[2] Personen.
»Einem hochzuverehrenden Adel, sowie hochverehrlichem Publikum, allen Kunstfreunden und Gönnern dieser Stadt erlaubt sich der hochachtungsvoll Unterzeichnete die tiefergebene Anzeige zu machen, daß am 6. September im Saale des hiesigen Schützenhauses die Theater-Vorstellungen beginnen werden.« Spricht. Theater – bei uns hier – ah, das wird aber schön werden. – Liest weiter. »Die unterzeichnete Direktion wird alles aufbieten, um die gerechtfertigten Erwartungen dieser kunstsinnigen Stadt weit zu übertreffen. Alles Nähere besagen die Anschlagzettel. Hochachtungsvoll, ergebenst Emanuel Striese, Theaterdirektor.« – Spricht. Na, das weiß ich, solange die [3] Madame in Heringsdorf ist, gehe ich jeden Tag ins Theater; wenn sie wieder zurück ist, kommt man ja so wie so nicht mehr aus dem Haus und ins Theater schon gar nicht.
»Ueber den zweiten punischen Krieg.« Na, ich danke, da wird sich der arme Professor wieder schön ärgern. Wenn ich nur von dem Krieg höre! Da schreiben die Jungen immer das dümmste Zeug zusammen.
Ueberhaupt die Jungens! – Nu bin ich schon zwanzig Jahre am Gymnasium, und sie werden nicht klüger und werden nicht klüger.
Und gerade mit dem Krieg trifft's jedes Jahr um dieselbe Zeit. Immer wenn wir in der Küche beim Gurkeneinlegen sind, ist der Professor in der Quarta beim punischen Krieg.
Nein, so'n dummer Bengel! Hören Sie nur, was der da zusammenschreibt. Liest. »Nachdem die Römer im Jahre 241 vor Christi mit dem ersten punischen Krieg fertig waren, fingen sie 23 Jahre später, also im Jahre 218, den zweiten Krieg an.« Spricht. So'n Unsinn! 41 und 23 ist doch im Leben nicht 18! – Nicht mal zählen können die Jungens.
Ach Gott, Herr Professor – der neue seidene! Ich habe doch noch gesagt, Sie sollen mir ihn nicht wieder stehen lassen!
Natürlich! Was ist denn heute? Ueberlegt. Donnerstag: Von zwei bis drei in Quinta Geographie und von drei bis vier in der Prima. Sehen Sie gleich mal nach, Meißner.
Ich kenne ihn nicht, er sah aus wie ein Pastor – glattrasiertes Gesicht, eine Menge Ringe auf der Hand. In einer halben Stunde will er wiederkommen.
Das sagen Sie immer, Herr Professor, und wenn ich Ihnen nachher das Essen bringe, lassen Sie mir's wieder stehen.
Natürlich, wenn man immerzu studiert und schreibt und arbeitet! – Sie müssen sich ein bißchen Bewegung machen, Herr Professor – spazieren gehen, Kegel schieben. Und das sage ich Ihnen, wenn das Theater erst anfängt, dann müssen Sie mir jeden Abend hingehen.
Lesen Sie denn gar keine Zeitungen, Herr Professor?! Da steht's ja doch. Gibt ihm das Blatt. Schützenhaus – 6. September.
So kommt doch schon, Ihr großen Kinder, Ihr laßt Euch ja ohnedies selten genug sehen bei Eurem armen, verlassenen Papa.
Ja, ihr schon, aber – mir?! Nimmt Neumeister beiseite. Weißt du, lieber Junge, solche Badereise kostet doch verteufelt viel Geld. Ich habe es mir jetzt zusammengerechnet, – unter zweitausend Mark komme ich nicht weg.
Und für Paula auch; das Kind ist jetzt siebzehn Jahr alt, man muß sie doch ein wenig in die Welt führen. Das sehe ich ein. Aber du weißt, wie knapp ich mich mit meinem Gehalt einrichten muß; zweitausend Mark reißen ein Loch in die Rechnung. Ich habe mir vorläufig damit geholfen, daß ich Paulas Geld von der Sparkaffe nahm; aber das muß wieder ersetzt werden denn, wenn es meine Frau erführe –!
Ich gönne es ihnen; aber ich kann Euch sagen, mir sind die vier Wochen entsetzlich lang geworden. Wenn man so durch zwanzig Jahre gewöhnt ist, Tag für Tag Frau und Kind um sich zu haben und dann auf einmal mutterseelenallein in seinen vier Wänden hockt –
Ich habe alles mögliche versucht. Meine Bibliothek geordnet, Rechnungen, Briefe, Manuskripte durchstöbert, sogar bis auf meine Studentenzeit zurück; – Kinder, da habe ich unter anderem das Ding hier ausgegraben, das hat mir wirklich Spaß gemacht. Nimmt aus einem Schreibtischfach ein Manuskript.
Ja, als Student. Mein Gott, welcher Student hätte keine Römertragödie geschrieben! Und nun habe ich das Ding wieder durchgelesen und dabei wirklich meine helle Freude gehabt. Es ist ja natürlich unreif und unfertig, aber es ist doch Schwung darin und Feuer und – Jugend.
Ja, lacht nur. Ihr laßt Euch doch nicht sehen, und an irgend jemand muß man schließlich seine Verse auslassen! Da hat die Rosa eben herhalten müssen.
Ach, Herr Professor, ich höre ja so gerne zu. Ich sage Ihnen, Frau Doktor, das ist ein himmlisches Stück, so traurig, so traurig! Trocknet sich die Tränen.
Ich kann nicht anders! Wenn ich nur das Heft sehe, muß ich schon weinen – gerade so wie beim Zwiebelschneiden. Ab nach rechts.
Nun, da siehst du, wie ich in den vier Wochen heruntergekommen bin; da sitze ich und lese einer albernen, alten Person meine Jugendeseleien vor.
[11]Das ist noch gar nich so schlecht, Schwiegerpapa. Molière hat ja auch seine Stücke der Haushälterin vorgelesen, bevor er sie aufführen ließ; gerade das naive Person –
»Jede Braut würde – wenn sie das Vorleben ihres Bräutigams erführe – noch am Tage der Hochzeit vom Altar zurücktreten« –
»Aber Marianne, aber Kind« – damit kommt Ihr mir nicht los. Hier ist der Roman von Balzac! Gestehe also!
Na, wir werden ja sehen, ob du zu Hause auch so dreist bist; – du denkst, weil du hier Papa zum Schutz hast. – Adieu, Papa!
Das muß ich sagen, da erzählt Ihr mir immer von Eurem häuslichen Glück, und so oft Ihr zu mir kommt, zankt Ihr Euch.
So? Willst du jetzt vielleicht auch seine Partei nehmen? Weinerlich. Ach, wenn nur Mama schon hier wäre! – Wenn sie kommt, erzähle ich ihr alles! – Adieu! Geht zur Tür.
[13]Papa, ich will dir keine Vorwürfe machen, aber, wenn ich mal eine Tochter hab, die erziehe, ist anders, meinem Schwiegersohn passieren solche Sachen nicht. Ab durch die Mitte.
Das soll mir eine Warnung sein, der Balzac und versteckt; denn wenn der meiner Frau in die Hände fällt, die wäre am Ende imstande, mir auch eine Szene machen. Ab rechts mit dem Buch.
So, bitte, treten Sie nur hier ein; der Herr Professor ist zu Hause; ich habe ihm schon gesagt, daß Sie hier waren.
Nee, nee, bitte, warten Sie noch 'nen kleinen Augenblick, Legt Hut, Ueberzieher und Schirm auf einen Stuhl im Hintergrund, erscheint im Frackanzug. ich muß mich erst in Positur werfen. So, so. Und nun haben Sie die große Güte und sagen Sie dem Herrn Professor: der Theaterdirektor Emanuel Striese ließe ganz gehorsamst um die Ehre bitten. –
[14]Ja. Nicht wahr, da staunen Sie. Ich bin gerade dabei, den Herren Honoratioren meine Besuche zu machen. Sagen Sie mal, mein schönes Fräulein, geht denn Ihre Herrschaft fleißig ins Theater?
Dort auf dem Schreibtisch liegt es. Ich sage Ihnen, das ist ein Stück, das ist ein Stück! So was aus der alten Zeit.
Das ist recht, – das ist recht. Sagen Sie's ihm. Für sich. Striese, jetzt könntest du zeigen, daß du ein Diplomat bist. Wenn ich denke, wie wir voriges Jahr in Königsroda das Stück von dem Telegraphenbeamten gegeben haben – es war, weiß Gott, das reine Blech – aber das Theater war bumsdicke voll. Nun ja, wenn einer aus der Stadt ein Stück schreibt, auf so was laufen die Leute immer. Meine Frau hat's hernach noch zum Abschiedsbenefiz gegeben und 's war auch wieder ausverkauft. Zwei ausverkaufte Häuser! Das soll dem Telegraphenbeamten in Königsroda erst einer nachmachen, nicht einmal der Goethe bringt das fertig und das ist doch gewiß ein Tausendsappermenter als Dichter.
Oh bitte ganz ergebenst, von »Dienen« kann gar keine Rede sein, Herr Professor. Ich wollte mir nur erlauben, mich vorzustellen. Ich bin der Theaterdirektor. Ich stehe eben im Begriffe, die hervorragenden Persönlichkeiten der hiesigen Stadt eigenhändig zum Abonnement einzuladen. Sie haben mir auch schon alle zugesagt. An den Fingern herzählend. Da ist einmal der Herr Amtsrichter – Stockt. – der Herr Amtsrichter kommt nämlich ganz gewiß – dann – Stockt. Also, wie gesagt, der Herr Amtsrichter – und dann – wären neben dem Herrn Amtsrichter noch drei sehr schöne Sitze, die ich eigens für den Herrn Professor und die werte Familie reserviert habe –
Bei mir werden Sie eine Ausnahme ma chen, und Sie werden's nicht zu bereuen haben. Da ist zum Beispiel gleich unsere Eröffnungs-Vorstellung »Hasemanns Töchter« von L'Arronge, das geht wie geschmiert; wir spielens ohne Souffleur.
Das ist eine virtuose Leistung, besonders von mir und meiner Frau; uns beide können Sie mitten in der Nacht aufwecken, so spielen wir »Hasemanns Töchter« und was mein [17] übriges Personal anbelangt, so kann ich mir wohl ohne Uebertreibung schmeicheln, es sind Künstler dabei – alle Hochachtung! Mein erster Liebhaber zum Beispiel, der ist aus einem sehr feinen Haus entsprungen: wenn Sie den sehen, glauben Sie, Sie haben einen Prinzen vor sich.
Sehen Sie, das ist überhaupt sozusagen eine Spezialität von mir, junge Talente ausfindig zu machen. Ebenso ist es mit den Herren Autoren! – bei mir sind eine ganze Menge Stücke zuerst auf die Bühne gekommen, – die jetzt in allen Hoftheatern gegeben werden. Da war erst neulich in Königsroda ein höherer Beamter, der mir sein Erstlingswerk anvertraut hat.
Freilich! Und gefallen hat's – gefallen – – ich kann Ihnen nur sagen, Herr Professor, sechs ausverkaufte Häuser haben wir damit gemacht. Meine Frau hat die Hauptrolle gespielt, davon sprechen die Leute heute noch in Königsroda. Uebel ist den Leuten geworden – so voll war's; und jetzt geht das Stück über alle Bühnen. Der Verfasser hat ein heidenmäßiges Geld damit verdient. Er schreibt schon ein zweites.
Nee, nee, ich habe schon viel zu lange gestört, und da Sie sich ja eigentlich gar nicht für das Theater interessieren –
[18]Ich habe das Manuskript zufällig hier liegen Zeigt auf den Schreibtisch. – es ist eine Römertragödie.
Herrjeses, Herr Professor, das wäre so etwas für mein Theater. Die römischen Tragödien, auf die sind wir nämlich eingefuchst. Könnte ich nicht vielleicht einmal einen Blick – Greift nach dem Manuskript.
Auf mich können Sie sich verlassen, ich bin verschwiegen, sagen Sie mir wenigstens, wie das Stück heißt.
Na, ob und wie. Das sehe ich schon so gedruckt auf dem Theaterzettel. »Der Raub der Sabinerinnen«. Da werden die Leute stürzen, denn das ist was fürs Publikum! Da seh' ich den Amtsrichter schon sitzen – – – Das Stück müssen Sie mich lesen lassen, ich nehme es gleich mit, morgen früh haben Sie es wieder.
[19]Schön, Herr Professor, darüber werden wir uns auch nicht streiten, da lese ich es gleich hier, – das heißt, mit Ihrer gütigen Erlaubnis.
Nee, nee, da gibt's nun gar kein Gefize mehr, ich setze mich da ganz still in ein Eckchen, in einem halben Stündchen habe ich es ausgelesen.
Lieber Direktor, bitte gehen Sie einstweilen in mein Wohnzimmer; Sie können ja das Manuskript mitnehmen und drinnen lesen.
Natürlich, Herr Professor, bitte tun Sie nur, als ob ich hier zu Hause wäre. Im Abgehen nach links wohlgefällig auf das Manuskript klopfend, für sich. Das Stück wird gegeben, und wenn es noch schlechter wäre, als dem Telegraphenbeamten seines. Ab rechts.
Allerdings, allerdings, indessen – Sie entschuldigen wohl, – ich bin ein wenig zerstreut – ich muß aufrichtig gestehen –
Vor zwei Jahren, als Sie auf einen Tag in Berlin waren, haben wir doch den ganzen Abend nebeneinander im Theater gesessen.
[21]Sie haben mir damals so viel erzählt von dem Nest hier und von Ihrer Frau und den beiden Töchtern, und wenn ich einmal durchkomme, soll ich Sie besuchen. Na, nun komme ich durch – nun besuche ich Sie. Aber wenn es Ihnen vielleicht unangenehm ist, dann kann ich ja wieder gehen.
Aber ich bitte Sie, Herr Groß, nehmen Sie doch Platz; ich bedaure nur, daß meine Frau nicht anwesend ist, sie ist mit meiner Tochter im Seebad.
Oh, ich danke, ja, sie ist jetzt verheiratet. – Beiseite. Was ich dem Menschen alles erzählt haben muß.
Hören Sie, Professor, jetzt wird es mir zuviel. Sie tun ja, als ob ich Ihnen die Geschichte noch gar nicht erzählt hätte.
Wie kann Sie denn das überraschen, es konnte gar nicht anders kommen. Nichts lernen wollen – den ganzen Tag herumbummeln – Schulden machen – Liebschaft – leichtsinniges Frauenzimmer – was war das Ende vom Liede? – Durchgebrannt! Na – mein Sohn ist er gewesen!
Was? Wollen Sie den Burschen vielleicht noch in Schutz nehmen? Dann will ich Ihnen einmal die Geschichte von A bis Z erzählen. Setzen Sie sich nieder.
Ja, den ersten Akt habe ich hinter mir. – Das ist ja geradezu ein großartiges Gemälde menschlicher Leidenschaften, und die Sprache, die Sprache!
Eine wahre Affenschande ist es, Herr Professor, daß so ein Stück im Schreibtisch liegt. – So was gehört aufs Theater, – auf mein Theater.
Bitte, bitte, ich stehe sofort zu Diensten. Zu Striese. Lesen Sie nur erst die andern Akte, die sind noch schöner –
Nee, Herr Professor, Ihr Wort in Ehren, aber das glaube ich Ihnen nicht. Noch schöner als der erste Akt, das ist ja geradeswegs ein Ding der Unmöglichkeit. Im Abgehen beiseite. Den hab' ich, den hab' ich!
Um es also kurz zu machen: Meine Frau ist eine geborene Quisenow. Gott, ich war ein junger Mensch, und sie hatte eigentlich so gut wie nichts, als ich sie vor achtundzwanzig Jahren heiratete.
Meine Herren, ich bitte tausendmal um Entschuldigung, nur eine einzige Zwischenfrage möchte ich mir erlauben.
Weil da zum zweiten Aktschluß der große Einzug der Priester vorgeschrieben ist. Da brauche ich doch wenigstens meine sechs bis acht Mann Soldaten dazu.
Es läuft freilich höllisch ins Geld, man muß jedem zwanzig Pfennig geben und ein Galeriebillet auch noch für den weiblichen Anhang, aber lieber Gott, das Publikum ist eben durch die Meininger so verwöhnt, da darf man sich nicht lumpen lassen.
Da sprengen Sie mich eigens von Berlin hierher, und dann lassen Sie mich hier stehen, und kümmern sich gar nicht um mich?
Ja, wenn es Ihnen noch so leid tut – ich kann Ihnen nicht helfen – das Geschäft vor allem. Aber wenn ich von der Messe zurückkomme, dann bleibe ich ein paar Tage hier, da werden wir hoffentlich ungestört sein.
Vergessen Sie bis dahin nicht wieder, was ich Ihnen heute erzählt habe, sonst müßte ich noch einmal von vorn anfangen.
Empfehlen Sie mich Ihrer Frau Gemahlin – erzählen Sie ihr aber vorläufig gar nichts von meinem Emil, ich möchte die Sache gern diskret behandelt wissen. Ab.
Wenn der Herr, der eben fortgegangen ist, jemals wiederkommt, so sagst du ihm, ich wäre verreist, ich hätte mich einer wissenschaftlichen Expedition nach dem Nordpol angeschlossen.
[27]Herr Professor, dafür lege ich meine Hand ins Feuer: das dahier ist ein Aktschluß von großartiger Wirkung. Wie da im Vordergrund jeder einzelne Römer eine verzweifelte Sabinerin im Arm hält, während in der Mitte der König Titus Tatius in einem Fluch die Fäuste gen Himmel reckt und ganz im Hintergrund der Mond auf die Geschichte herunterschaut! – Da möchte ich doch gleich eine ganze Sonntagseinnahme gegen einen einzigen Nickel verwetten, daß die Leute, wenn sie nach Hause gehen, sagen werden: So was haben wir, weiß Gott, auf unserm Theater noch nicht erlebt.
Nu, sein Sie so gut, dafür bin ich gerade fünfundzwanzig Jahre Theaterdirektor; wenn ich ein Stück lese, dann stellt sich vor meinem geistigen Auge gleich alles in dramatischen Formen dar.
Nun denn, lieber Direktor, ich will Ihnen reinen Wein einschenken. Das Stück ist nicht von einem meiner Freunde, – es ist von mir selbst.
Nun werden Sie begreifen, daß bei meiner Stellung als Schulmann und bei meinen Familienbeziehungen in dieser Stadt an eine Aufführung dieses Stücks gar nicht zu denken ist.
[28]Aber, Verehrtester, Sie brauchen sich ja am Ende gar nicht als Verfasser auf dem Zettel zu nennen; da machen wir einfach drei Sternchen, und wenn mich einer darnach fragt, so sage ich eben, das Stück ist von einer hervorragenden, aber ungenannt sein wollenden Persönlichkeit hiesiger Stadt.
Nein, darauf kann ich mich unmöglich einlassen, es käme schließlich doch heraus, schon durch die Schauspieler.
Da können Sie nun ganz unbesorgt sein; auf meine Leute kann ich mich verlassen. Da gibt's gar kein Geträtsche; dafür sorgt schon meine Frau.
Frau? Beiseite. Alle Wetter, da fällt mir meine eigene Frau ein – wenn die erführe – Laut. Nein, mein lieber Direktor, schlagen Sie sich die Sache aus dem Kopfe, es geht absolut nicht.
Herr Professor, machen Sie einen armen Theaterdirektor nicht unglücklich. Und Sie selber! Bedenken Sie nur, was Sie für ein schönes Sümmchen Geld dabei verdienen können. Wenn wir es erst aufgeführt haben, dann wird's auf allen großen Theatern gegeben, und dann schneit es Ihnen die Hundertmarkscheine nur so zum Fenster herein.
Von Nichtgefallen kann bei dem Stück überhaupt nicht die Rede sein. Uebrigens können Sie mir nach der letzten Probe immer noch sagen: Striese, es ist nichts, ich nehme mein Stück zurück.
Allerdings, wenn Sie mir diesen Weg zum Rückzug offen lassen, und mir tiefste Verschwiegenheit geloben, dann wäre ja am Ende gar nichts riskiert dabei, und dann könnte ich mich vielleicht entschließen –
[29]Nee, Sie sind schon enschlossen, Herr Professor, das sehe ich Ihnen an der Nasenspitze an; – schlagen Sie ein, die Sache ist abgemacht.
Das wäre mir recht. – Beiseite. Solange bleibt meine Frau jedenfalls noch in Heringsdorf.Laut. Können Sie denn die Rollen auch gut besetzen?
Na, seien Sie so gut, Herr Professor, da haben wir schon ganz andere Stücke besetzt. Und das sage ich Ihnen gleich: den König Titus Tatius gebe ich selber, schon wegen der künstlerischen Verkörperung des königlichen Anstands. Meine Frau spielt die Virginia; da werden Sie Ihre Freude erleben. Die Rolle ist ihr sozusagen auf den Leib geschrieben.
Sehen Sie, da habe ich gerade ein paar Bilder von ihr. Zieht aus der Rocktasche einige Photographien. Da ist sie als »Maria Stuart« – da als »jüngster Leutnant« und hier als »schöne Helena«. Da ist sie am besten getroffen; wenn Sie gütigst erlauben, lasse ich Ihnen das Bild zum Andenken hier. Er stellt das Bild mit vieler Umständlichkeit so auf den Schreibtisch, daß es dem Publikum im Auge bleiben muß. Und nun empfehle ich [30] mich, Herr Professor. Es bleibt doch bei unserer Verabredung, nicht wahr?
I das macht gar nichts. Die Frau hat eine staunenswerte Verwandlungsfähigkeit in sich; die Herren Kritiker vergleichen sie immer mit einem Chamäleon. Ich sehe sie schon vor mir, wie sie zum zweiten Aktschluß vor dem König Romulus auf die Knie stürzt, sich die Oberkleider vom Leibe reißt und ausruft:
Wenn die Sache nur verschwiegen bleibt, denn sonst – ich hätte doch am Ende – –Wendet sich nach hinten.
Herr Professor, geben Sie sich keine Mühe, ich weiß alles, unser Stück wird aufgeführt, hier im Theater, von richtigen Schauspielern.
Natürlich nicht. Daß du dich nicht unterstehst, auch nur eine Silbe zu verraten, keinem Menschen und besonders meiner Frau nicht, wenn sie am Ende doch früher zurückkommen sollte.Beiseite. Ich werde ihr übrigens gleich schreiben, sie soll noch vierzehn Tage wegbleiben. Setzt sich zum Schreibtisch.
Nein, nein, verlassen Sie sich nur auf mich, von mir soll keine Seele etwas erfahren. Sehen Sie, Herr Professor, noch gestern beim Teppichklopfen ist es mir eingefallen. – Ach Gott, hab' ich mir gesagt, wenn die Madame zurückkommt, ist es aus mit der schönen Zeit. Ich werde es aber nie vergessen, Herr Professor, Gerührt. wenn Sie abends so dagesessen haben und gelesen und gelesen und mir sind immer die dicken Tränen heruntergekullert, und dann habe ich noch die ganze Nacht davon geträumt, es war zu schön! –
Wenn ich nur einen glaubwürdigen Vorwand wüßte, um meine Frau noch so lange hinzuhalten! – Ah, das wird gehen! Schreibt eifrig fort.
Aber eines steht fest: wenn das Stück hier im Theater gegeben wird, muß ich dabei sein. Und wenn mich die Madame nicht hinlassen will, dann lauf' ich ohne Erlaubnis fort, und [32] wenn sie mich am nächsten Tag wegjagt, dann tröste ich mich mit den schönen Worten aus unserem Stück: »Und ist dein Zorn auch noch so hoch gestiegen, du kannst mein Herz wohl brechen – doch nicht biegen.«
So, Rosa, gib diese Karte gleich auf die Post. Ich ziehe mir einen andern Rock an und gehe ins Schützenhaus hinüber. Im Abgehen nach rechts, beiseite. Ich will doch wenigstens sehen, wie die Bühne aussieht. Ab rechts.
»Meine liebe Friederike, ich sitze hier einsam an meinem Schreibtisch bei einer Tasse Tee – Stockt, sieht Paula fragend an. es ist halb neun Uhr« –
Das sind ja lauter Lügen.Weiter lesend. »Ich sehne mich sehr nach Euch, aber trotzdem bitte ich Euch dringend, noch einige Zeit ins Heringsdorf zu bleiben. Wir haben nämlich kein Dienstmädchen im Hause.«
»Die arme Rosa hat einen herben Verlust erlitten. Ihre Tante in Insterburg ist an Kopftyphus gestorben; natürlich will sie am Begräbnis teilnehmen; wer könnte der Bedauernswerten diesen Wunsch versagen. Ich habe sie auf acht Tage beurlaubt, gestern abend ist sie tiefgebeugt abgereist.«
[35]So leben wir, so leben wir etc. Tritt ins Zimmer, sieht Friederike und Paula – erschrickt. Allmächtiger! Meine Frau! Mit übertriebener Freundlichkeit. Meine liebe Friederike, meine gute Paula! Ihr seid da? Das ist ja eine reizende Ueberraschung. Ich habe mich so sehr nach Euch gesehnt, eben habe ich noch eine Postkarte abgeschickt und Euch gebeten, recht bald zu kommen.
Und dabei hat Mama noch nicht einmal das Schlimmste gesehen, ich habe es dort auf dem Schreibtisch gefunden – das Bild hier – Zeigt Gollwitz die Photographie.
Ende des ersten Aktes.
Ach so! Wendet die Karte um und liest. »Hinter dem dir gänzlich unbekannten E. Sterneck verbirgt sich dein alter Kommilitone Emil Groß« – Freudig zu Auguste. Emil Groß? laß ihn gleich eintreten! – Auguste ab. Neumeister liest weiter. »der dich in Erinnerung an unsere vergnügte Studienzeit in Leipzig um eine wichtige Unterredung bittet.«
[37]Ja, Gott sei's geklagt! Gegenwärtig jugendlicher, schüchterner Liebhaber, Naturbursche, Operettentenor und Regisseur bei der Direktion Emanuel Striese.
Wie man zu allen Dummheiten kommt, – durch eine glückliche Vereinigung von Liebe und Leichtsinn – – – du weißt ja, daß ich damals in die Tochter unseres Rektors verliebt war. Wir tauschten dreiviertel Jahr lang Briefe, Händedrücke und schließlich sogar Küsse.
Und weiter ist es auch nicht gekommen. Ich war nur ihre erste Liebe, sozusagen der Chambregarnist in ihrem Herzen, auf vierzehntägige Kündigung. Eines Tages wurde ich hinausgeworfen, ein Rechtsanwalt zog ein, und der wohnt heute noch darin, mit Familie, denn sie hat ihn geheiratet und ihm zwei Kinder geschenkt.
So seid Ihr alle! – Eine Liebesgeschichte nach der anderen. Da kann ich mich natürlich nicht wundern, wenn meine Frau mich unausgesetzt quält, ich soll ihr meine Jugendstreiche erzählen.
[38]Und nun komme ich zu der traurigen Geschichte, aus der du mich herausziehen sollst. Die Belege dazu werde ich dir aus dieser Mappe ordnungsgemäß vorlegen. – Also jene kleine Schauspielerin war ein reizendes Wesen, siehe Beilage A. Zieht eine Photographie aus der Mappe. Hier ist ihr Bild!
Mit blauen Augen und rabenschwarzen Locken. Beilage B. Zieht eine lange schwarze Locke aus der Mappe.
Wir lernten uns eines schönen Sonnabends kennen, und sie schenkte mir eine Rose als Symbol ihrer jungfräulichen Neigung. Beilage C. Zieht eine verwelkte Rose aus der Mappe.
Als wir den ersten, seligen Kuß tauschten, schenkte ich ihr zum ewigen Andenken einen Ring. Beilage D. Zieht einen Ring aus der Tasche und putz ihn am Rockärmel. Sieht aus wie Gold.
Um es zu den Akten meines Romans zu legen. – Was mich aber am schwersten drückt, ist Beilage E. Zieht Rechnungen hervor. Hier dieses Paket Rechnungen.
Leider! – Papa wollte kein Geld mehr schicken. – Darüber grämte sich meine Angebetete so tief, daß sie mir schrieb, wir müßten uns trennen, sie wolle ins Kloster gehen. Später erfuhr [39] ich, daß sie sich die Beilage B Ergreift die Locke. eidottergelb gefärbt habe und in Stargard als Boccaccio unerhörte Triumphe feierte.
Das übrige kannst du dir laicht denken. – Ich versilberte meine goldene Uhr – hier ist der Pfandschein Zieht einen Pfandschein aus der Mappe. und lief Verzweiflung zum Theater. Da habe ich mich bald überzeugt, daß ich keine Spur Talent besitze, und nun bin ich das Zigeunerleben satt und übersatt, und möchte mich sobald als möglich mit meinem Vater aussöhnen. Meine Briefe schickt er uneröffnet zurück, aber auf dich hält er große Stücke, denn du warst ja immer der Solideste und Tugendhafteste von uns allen – und wenn du ihm also schreiben wolltest –
Aber gewiß, mein Junge, das will ich sofort tun. Ich schicke ihm die Mappe mit einem vernünftigen Brief, und du legst einige reuevolle Zeilen bei. Legt die verschiedenen Beilagen in die Mappe und schließt dieselbe in seinen Schreibtisch. Beide stehen auf.
Ah, da ist meine Frau – Liebe Marianne, ich stelle dir hier Herrn Emil Groß vor, einen alten Freund aus meinen Studentenjahren.
Ein Jugendfreund meines Mannes? Das ist ja sehr [40] interessant. Lieber Leopold, ich bitte dich – drüben in meinem Zimmer liegt das letzte Heft von »Nord und Süd.« Auguste soll es sofort zu meiner Mama bringen.
Der soll mir die Wahrheit sagen. – Laut. Herr Groß, Sie müssen uns recht oft besuchen. Mein Mann plaudert zu gern von seiner Universitätszeit. Er hat mir schon die lustigsten Geschichten erzählt. Nun, Sie wissen es so gut wie ich, er hat es ein bißchen arg getrieben.
Er hat also nicht übertrieben, wenn er mir gesagt hat, daß er in der ganzen Stadt als »Don Juan« gefürchtet und bekannt war?
Uebertrieben? Gott bewahre. Im Gegenteil – ich sage Ihnen, gnädige Frau, über seine Streiche könnte man ein ganzes Buch schreiben.
Also wirklich! – – Ach, wie mich das freut! Ich danke Ihnen auch noch vielmals für Ihre Mitteilungen. Und auf baldiges Wiedersehen! Gibt Sterneck die Hand. Nicht wahr?
Du hast also gar nicht bemerkt, daß ich dich nur weggeschickt habe, um aus deinem Freunde endlich etwas über dein Vorleben herauszulocken?
Aber kommst du mir schon wieder mit dieser fixen Idee, mit der du mich schon seit vier Tagen quälst! –
Es ist keine fixe Idee. Zuerst habe ich dich freilich nur halb im Scherz gefragt, aber seitdem habe ich es mir überlegt und nun ist es mir bitterer Ernst. Wenn du mich nur begreifen wolltest! Ich bin ja nicht so kindisch, auf deine Vergangenheit eifersüchtig zu sein; aber ich habe dich zu lieb, um mich mit der Rolle einer Frau im gewöhnlichen Sinne zu begnügen. Ich will dein bester Freund dein treuester Gefährte sein. Und darum verlange ich es, als mein gutes Recht, auch deine intimsten Geheimnisse kennen zu lernen. Weinerlich. Ich habe dir doch auch nichts verschwiegen.
Lieber einziger Leopold, tue es, tue es! O, ich habe dich oft beobachtet, wenn du glaubtest, allein zu sein, wenn du so gedankenvoll vor dich hinsahst, als ob dich trübe Erinnerungen innerlich beunruhigten. – Siehst du, gerade wie jetzt wieder!Neumeister ansehend. Letzterer wendet sein Gesicht ab. Es ist ja auch ganz unmöglich, daß bei einem Mann, wie du es bist, das Leben so im Alltagsgeleise hingerollt sein sollte. Gestehe mir doch alles – und du wirst sehen, daß du an mir eine starke und treue Freundin hast. Bitte! Bitte!
Gut, dann will ich dir die Geschichte erzählen. Geht zum Schreibtisch. Aber wirst du mir auch verzeihen können, Marianne?
Da lernte ich eine hervorragende Schauspielerin kennen, – hier ist ihr Bild. Reicht Marianne die Photographie.
Unsäglich! – Sie schenkte mir eine Rose, – diese hier – Reicht Marianne die Rose. und da ich mit leidenschaftlichem Ungestüm mehr forderte, schnitt sie sich auch noch eine Locke ab, – da hast du sie – Gibt Marianne die Locke.
Warte, es kommt noch besser. Im sinnlichen Taumel meiner verbrecherischen Liebe schenkte ich ihr einen goldenen Ring, den habe ich ihr aber wieder weggenommen; hier ist er. Gibt Marianne den Ring.
Leider – hier hast du die Rechnungen – Gibt Marianne die Rechnungen. Alle unbezahlt. Schließlich habe ich sogar die goldene Uhr meines Großvaters versetzt, – hier ist der Pfandschein. Gibt Marianne den Schein.
Ja, der Onkel, der gab keine Ruhe, der wollte durchaus Blut sehen. Ein merkwürdiger Mensch, dieser Onkel.
Und das alles hast du bis jetzt still mit dir herumgetragen? Ein Charakter bist du, das muß wahr sein. Umarmung.
Ha, ha, ha! Sieh nur, Mama! »Das häusliche Glück« – lebendes Bild, gestellt von Herrn und Frau Neumeister –
[45]Keine Silbe. Laut. Liebe Mama, das ist schön, daß du kommst. Leise zu Friederike. Ich hebe dir sehr Wichtiges mitzuteilen, wir gehen in mein Zimmer.
Dann ist es noch nichts, aber nach dem Frühstück gehe ich gewöhnlich eine Stunde im Garten spazieren –
Aber gestern ist mir etwas Eigentümliches passiert. Eben bei meinem Spaziergang im Garten wollte ich mir eine Rose abschneiden.
Da bekam ich plötzlich einen Schwindel und Herzklopfen, mir wurde ganz schwarz vor den Augen, als ob ich ohnmächtig werden sollte.
Nein, jetzt nicht, bleibe hier, es kommt schon wieder. Ach, ach, ach! Sinkt, eine Ohnmacht fingierend, in einen Stuhl. Kleine Pause. Dann sieht sie sich vorsichtig um und bemerkt, daß sie allein ist;[48] – springt auf. Er ist mir wahrhaftig entwischt. Nun, ich habe meine Schuldigkeit getan. So ein herzloser Mensch. Hört Schritte von außen. Ach nein, ich habe ihm Unrecht getan, da kommt er wieder. Jetzt schnell wieder in Ohnmacht fallen.Wirft sich auf den Sessel und stöhnt. Ach, ach!
So, da bringe ich – Bemerkt Paula. Was ist denn das? – Eine junge Dame –? Die scheint krank zu sein? Wo ist denn –? Sieht sich um und findet einen Refraichisseur. Ah hier. Tritt zu Paula und bespritzt sie mit dem Refraichisseur.
Um Gotteswillen, wo ist denn Wasser? Findet es. Gott sei Dank. Befeuchtet aus der Karaffe sein Taschentuch und netzt Paula die Stirn.
Wie gut du bist – bitte, auch ein wenig auf die Schläfen. Sterneck tut es. So, so! Ach, das tut wohl.
Verzeihen Sie, mein Fräulein, wenn ich Sie erschreckt habe, aber ich hielt es für meine Pflicht, Ihnen zu Hilfe zu kommen.
Ich schätze mich glücklich, gerade so im rechten Augenblick gekommen zu sein, umsomehr, da meine ärztlichen Kenntnisse –
Nein, mein Fräulein, aber ich habe ein paar Semester gleichzeitig mit meinem Freunde Neumeister Medizin studiert, – ich heiße Emil Groß.
Bewahre, Fräulein, ich habe natürlich sofort gemerkt, daß Sie sich nur mit irgend jemand im Hause einen kleinen Scherz machen wollten.
Bitte, fühlen Sie meinen Puls; wenn Sie etwas davon verstehen, müssen Sie doch erkennen, daß ich Fieber habe.
Ja, ja, Fräulein, jetzt ist mir auch Ihr ganzer Zustand klar. Bevor die Anfälle kommen, haben Sie ein Sausen und Brausen in den Ohren, Flimmern vor den Augen, Hämmern im Kopf, nervöses Zucken in den Händen, dabei der eine Fuß eiskalt und der andere siedendheiß. Nicht wahr?
Ein Zustand, wie Sie ihn mir soeben geschildert haben, existiert überhaupt nicht oder wenigstens nur im Reiche der Phantasie.
Ach, verehrter Herr, Sie haben eben nicht zu Ende studiert! Bis zu meiner Krankheit sind Sie gar nicht gekommen.
Das wäre eine Möglichkeit. Und schon deshalb tut es mir leid, daß ich vom Lehrsaal auf die Bühne dersertiert bin.
Das heißt, ich habe es mir eine Zeitlang eingebildet. Aber es war eine Täuschung. – Ich gebe es auf. Meine letzte Rolle wird wohl der »Markus« in dem Stück Ihres Herrn Papa sein.
Das Stück ist nicht von Ihrem Papa. – Wie käme der Herr Professor dazu – es ist nämlich eigentlich – –
Ich weiß schon. Beiseite. Na warte! Laut. Sie meinen das alte Theaterstück, welches Papa in der fürstlichen Bibliothek gefunden hat?
Wenn Sie wieder einmal einer »Professorstochter« etwas vorlügen wollen, verwenden Sie ein bißchen mehr Sorgfalt auf die Zusammenstellung der Jahreszahlen. Denken Sie doch nur. – Christenverfolgung und – Numa Pompilius, der schon 700 Jahre vor Christi Geburt gestorben ist.
Das heißt, Fräulein, Sie bekommen eigentlich noch etwas heraus. Sich vor den Kopf schlagend. 700 Jahre!
Dann erlaube Sie, das ich mich empfehle. Die Sache hat große Eile. Mit Verbeugung. Mein Fräulein – Herr Professor! – Ab durch die Mitte.
Gib dir keine Mühe, ich weiß alles. – – Du hast ein Theaterstück geschrieben und willst es hier aufführen lassen.
[54]Um Gottes willen, Paula, nicht so laut. Wenn Mama uns hörte. Denke dir, sie hat seit vier Tagen noch kein freundliches Wort mit mir gesprochen.
Eine unheimliche Frau. Siehst du, das trägt sie nun so tagelang mit sich herum, und da geht man immer in der Angst neben ihr her, und plötzlich, wenn man es sich am wenigsten versieht, bricht das Donnerwetter los. Tu' mir den einzigen Gefallen und laß mich so wenig als möglich mit ihr allein.
Kind, das weiß ich eigentlich nicht, denn ich kann dir sagen, ich habe vor Aufregung nichts gesehen und nichts gehört.
Freilich, ich schlafe schon keine Nacht mehr und gehe herum wie im Fieber und doch, wenn ich daran denke, daß noch etwas dazwischen kommen könnte – ich zittere bei der Idee.
Nein, bitte, ich verzichte. Ich bin überzeugt, daß du dir seither die schönsten Lügen ausgedacht haben wirst.
O nein, ich verlange ja auch keine Erklärungen von dir. Die Sache ist wichtig, ich muß das Geld haben.
Es muß sein, in einem Jahr wird es wieder ersetzt. Du wirst mir also morgen früh das Sparkassenbuch geben.
Aber was fällt dir denn ein? Ich denke nur eben daran, daß du gar nicht bis morgen zu warten brauchst. Ich habe vorhin mein Gehalt behoben. – Da sind die 500 Mark. Sucht nervös in seiner Brieftasche, zieht eine Banknote hervor und macht dabei aus Versehen einen Riß in dieselbe. Ach mein Gott, nun hätte ich den Schein beinahe noch zerrissen. Einen Tintenfleck hat er ohnehin schon hier oben links am Rande.
Nun Schwiegerpapa, du bist auch hier? Das ist hübsch. Begrüßt Gollwitz. Aber du machst ja ein so unglückliches Gesicht? Fehlt dir etwas? Fühlt Gollwitz den Puls.
Mache keine Redensarten, hier sind fünfhundert Mark, damit kannst du diese Sündenrechnungen deines Mannes bezahlen, Auf die Mappe zeigend. und dann ist alles erledigt.
Siehst du, wie gut es war, daß du mir alles gebeichtet hast. – Hier hast du fünfhundert Mark, damit bezahlst du diese abscheulichen Rechnungen, und dann ist alles erledigt.
Den Seinen gibt's der Herr im Schlaf. Steckt das Geld ein, lustig. Wenn sich das so gut rentiert, werde ich meiner Frau öfter eine Geschichte aus meinem Vorleben erzählen.
Ob ich vielleicht meinen Schwiegersohn anpumpe? – Der Mensch hat zwar auch nie Geld. – Na, ich versuch's. Mit gezwungener Lustigkeit Neumeister seine Zigarrentasche offerierend. Willst du eine Zigarre, lieber Junge?
Natürlich, gib nur her, heute bin ich schon einmal in der Nehmerlaune. Nimmt die Zigarre, schneidet sie ab und steckt sie in den Mund.
Warte, ich gebe dir auch gleich Feuer, mein lieber Leopold. Recht freundlich. Dabei fällt mir übrigens ein, ich wollte dich um eine Gefälligkeit bitten.
Zerrissen? Sieht sich den Schein genau an; – beiseite. Und der Tintenfleck? Das ist ja mein eigener Fünfhundertmarkschein. Den hat er meiner Frau abgeschwindelt. Na warte, das Geld kriegt er nie wieder. Steckt es in die Brieftasche.
Nu, meine Herren, was ist denn schließlich dabei? Die gnädige Frau kennt mich ja gar nicht; im schlimmsten Falle könnten der Herr Professor auch eine kleine Notlüge gebrauchen. Ich könnte doch ein alter Bekannter von Ihnen sein. Es sind ja jetzt so viele Fremde in der Stadt wegen des Schützenfestes, na, da bin ich eben auch zum Schützenfest da, nicht wahr?
Herrjeses, Herr Professor, es handelt sich um die Sklavin »Tullia« in Ihrem Stück. – Ich weiß wahrhaftig nicht, wer die spielen soll. Ich habe nämlich kein einziges Frauenzimmer mehr frei.
Ich habe die Sache mit meiner Frau besprochen, die macht nämlich alles möglich. Die können Sie mit Ihren Stücken in gar keine Verlegenheit bringen, und wenn Sie der Shakespeare selber wären. Und da hat sie natürlich auch wieder einen genialen Ausweg gefunden, sie meint, wenn der Herr Professor die große Güte hätten, aus der Sklavin Tullia einen Sklaven Tullius zu machen. Dann wären wir schöne raus.
[62]Das ist unmöglich. – Aus der Tullia kann ich keine männliche Rolle machen. Erinnern Sie sich nur an den großen Monolog im ersten Akt. Zitierend. »O, wär' ich doch als Mann geboren!« – – Das kann man doch nicht von einem Manne sprechen lassen.
Ja, Herr Professor, wenn es absolut kein Mann sein darf, und ein Frauenzimmer haben wir nicht mehr, da bleibt nur eins übrig: wir machen ganz einfach ein Kind daraus.
Na und ob. Das ist ein Teufelsjunge, und wenn Sie ihm die Rolle noch ein bißchen zusammenstreichen – ich habe das Buch gleich mitgebracht – – Gibt Gollwitz das Manuskript. A propos, Herr Professor, da auf dem Umschlag ist ein Kaffeefleck – aber der muß bei Ihnen draufgekommen sein – unser Kaffee macht keine Flecke.
Gleich! Zu Neumeister. Ich hätte nur noch eine ganz ergebene Bitte an Sie, Herr Doktor. Meine Fran hat nämlich in der Stadt erfahren, daß der Herr Doktor einen sehr schönen Papagei besitzen sollen, und da glaubt meine Frau, daß Sie vielleicht die Gewogenheit haben werden uns den Pagagei für die Aufführung vom »Raub der Sabinerinnen« gütigst zu leihen.
Nee, nee, das nu eben freilich nicht; aber der zweite Akt spielt in einem Pinienhain, und da dachte meine Frau, daß es sich gleich charakteristisch machen täte, wenn wir da den Papagei auf die Bühne brächten und auf einen Pinienbaum hinaufsetzen tun täten.
Das gerade nicht, aber meine Frau weiß sich in jeder Lage zu helfen. Sie nimmt ganz einfach unsere gewöhnliche Walddekoration und im Vordergrund der Bühne stellt sie die zwei Oleanderbäume auf, die sonst gewöhnlich im Schützenhausgarten bei der Kegelbahn stehen. Nun vergegenwärtigen Sie sich die malerische Wirkung, Herr Doktor, wenn auf dem Gipfel des einen Oleanderbaumes der Papagei sitzen täte! Da müßte man sich doch gerade im Geiste nach Rom versetzt fühlen.
Donnerwetter, jetzt fängt die Sache an, mich zu interessieren. Das wird ja das reine Ausstattungsstück!
Das will ich meinen. Was das anbelangt, da läßt sich meine Frau nicht lumpen. Die schönsten Kostüme hat sie herausgesucht, und die nicht mehr ganz tadellos sind, die werden neu gewendet. Nur mit den Anzügen für das Sabinerheer sind wir in der gräßlichsten Verlegenheit gewesen.
Ja, gestern abend, wie wir schlafen gegangen sind, stand das Sabinerheer vor unserm geistigen Auge noch gänzlich unbekleidet da – aber, mitten in der Nacht – mir träumte eben, die selige Birch-Pfeiffer säße an meinem Bett und lese mir ihr neuestes Stück vor – da schreit meine Frau plötzlich ganz laut auf, daß ich vor Schreck beinahe ans dem Bette gerumpelt wäre. – »Ich hab's«, schreit sie »Emanuel – ich hab's. – Eben ist mir eingefallen, wie wir uns die Kostüme für das Sabinerheer beschaffen können. Wir borgen uns ganz einfach die Uniformen von der hiesigen freiwilligen Feuerwehr!« – Na, was sagen Sie da derzu?
Es ist richtig. Ich habe schon immer bemerkt, daß der Mensch eine gewisse Animosität gegen mein Kunstinstitut hat. Wenn es mir jetzt nicht um das Stück wäre, dem möchte ich meine Meinung sagen. Sehr freundlich. Empfehle mich, Herr Doktor. Ab rechts.
Wo Sie, nach dem was vorgefallen ist, noch den Mut hernehmen, von »Pflichten« und dergleichen zu sprechen, das ist mir unbegreiflich.
Sie sehen, ich mache Ihnen nicht die geringsten Vorwürfe, ich werde auch meinem Mann nichts von Ihren Verirrungen erzählen.
Ich glaube nicht zu viel zu sagen, wenn ich behaupte, daß es schwerlich wieder eine Schwiegermutter geben wird, die sich nachsichtiger und taktvoller benehmen könnte, als ich.
Dafür verlange ich von Ihnen aber auch die volle Wahrheit. Vor allen Dingen, wie stehen Sie mit jenem Mädchen? Ist zwischen Euch auch alles aus?
Nun, zu dem unglücklichen Onkel jenes Mädchens, der von Ihnen Rechenschaft für das Schicksal seiner Nichte fordern will.
Nein, Leopold. Mit dieser leichtfertigen Versicherung kann ich mich als Mutter nicht zufrieden geben. Es handelt sich um das Glück meines Kindes, und deshalb will ich Gewißheit haben.
Versuchen Sie es nicht, mich irre zu machen. Mein Entschluß steht fest. Ich selbst werde nach Leipzig reisen, ich selbst werde mit dem Mann sprechen – Auge in Auge – und nicht eher ruhen mit Bitten und Beschwörungen, bis ich seine Verzeihung für Sie erlangt habe.
Ach nein, er kam gang zufällig. – Wie man ebenso wo hinkommt – als Fremder. – – Es sind ja so viele Fremde jetzt in der Stadt – beim Schützenfest. – – Er ist auch zum Schützenfest hergekommen.
Ach, Leopold, wie mich das freut. Sagen Sie es nur gleich Marianne, das arme Kind ängstigt sich so. Und dann soll nie mehr zwischen uns die Rede davon sein.
Auf mich können Sie sich verlassen, wenn Sie nicht anfangen – ich spreche gewiß darüber. Beiseite. An die Geschichte werde ich denken. Ab links.
Nee, nee, Madame, ich danke schön; bemühen Sie sich nur gar nicht, wir haben uns schon völlig ausgesprochen.
Der Mensch scheint mir so verlegen? – Laut. Erlauben Sie, mein Herr, Sie sind nicht aus unserer Stadt?
Nee, nee, Madame, das bin ich wahrhaftig nicht, ich bin nur ganz zufällig hergekommen zum – Schützenfest.
Mein Herr, Sie wollen mir den Grund Ihres Hierseins verheimlichen. Geben Sie sich keine Mühe. Ich weiß, was Sie hier im Hause suchen.
Ei du Donnerwetter, du, es handelt sich also um den unangenehmen Menschen, den Doktor, und ich hatte schon eine heidenmäßige Angst wegen unseres Stückes.
Nu, wenn ich ganz aufrichtig sein soll, muß ich Ihnen sagen, Ihr Leopold ist ein ganz vorwitziger, junger Mensch, der mich in meinen innersten Gefühlen aufs bitterste gekränkt hat.
Ich verstehe Ihren Schmerz – was müssen Sie gelitten haben, bis sich hinter dem armen Mädchen die Pforten des Klosters für immer geschlossen haben.
Das ist ja eine ganze Räubergeschichte, die sich der junge Mann da zusammengedichtet hat. Na warte, dem werden wir es eintränken. Laut. Sehen Sie, Frau Professorin, über meine unglückliche Nichte will ich gar nicht mehr sprechen; die Sache ist mir zu peinlich. – Aber der junge Herr hat noch ganz andere Sachen auf dem Kerbholz.
Da hat er unter anderm in Leipzig ein Techtelmechtel gehabt mit einer gewissen Luise. Ihr Vater hieß Müller und war Musiker im Stadttheater-Orchester – bei dem alten Mann hat er sich eingeschlichen und hat sich so gestellt, als wollte er Flöte spielen lernen.
Natürlich war gar keine Idee von Flöte spielen, auf das Mädel hat er es abgesehen. Das Ende war denn auch ein ungemein trauriges. Eines Tages hat er die arme Luise schnöde verlassen, unter dem unwürdigen Vorwande, daß sie ihm zu blaß sei. Nu hören Sie, das ist doch weiß Gott kein Benehmen für einen anständigen jungen Menschen.
Oh weh, nun glaube ich, wäre es gut, wenn ich schon weg wäre. Zieht sich nach dem Hintergrund zurück.
Wahrhaftig, hier steht er. Auf Striese zueilend. Der liebe, liebe Onkel. Schüttelt Striese die Hand – leise. Sie haben mir [73] herausgeholfen, ich danke Ihnen. Stolz zu Friederike. Sehen Sie, Schwiegermama, da haben Sie wieder einen Beweis, daß ich immer die Wahrheit spreche.
Die Wahrheit? Sie? Geben Sie sich keine Mühe mehr, mich über Ihren wahren Charakter zu täuschen, dieser wackere Mann hat mir Aufklärung gegeben –
Still, kein Wort mehr davon. Wenn er, der Schwergekränkte, Ihnen verziehen hat, dann will auch ich nicht länger mehr zürnen. Aber eines sage ich Ihnen: von jetzt an überwache ich jeden Ihrer Schritte, und wenn ich jemals das Geringste bemerke, werde ich Ihnen nur ein Wort zurufen: Denken Sie an das Flötenspiel! Ab durch die Mitte.
Ja, alle Wetter, was soll denn das heißen? Zu Striese. Herr, ich glaube, Sie haben sich unterstanden – –
Den Kuckuck haben Sie. Wie kommen Sie überhaupt dazu, sich in meine Angelegenheiten zu mischen? Wenn Sie Komödie spielen wollen, so gehen Sie auf Ihr Schmierentheater.
Schmierentheater! – Hören Sie, jetzt läuft mir die Galle über! Wissen Sie denn überhaupt, was eine Schmiere ist? [74] Es ist wahr, wir ziehen von einem Ort zum andern; aber mein erhabener Kollege, der Herzog von Meiningen, machte es ja ebenso. – Es ist wahr, daß ich meinen Schauspielern fast gar keine Gage bezahlen kann, aber dafür leisten sie desto mehr. Da ist zum Beispiel mein erster Held – ein früherer Apotheker, – das ist ein Beleuchtungsinspektor, wie Sie ihn suchen können; mit Hilfe einer einzigen Petroleumlampe und einer roten Glasscheibe läßt Ihnen der die Sonne untergehen, daß es Ihnen nur so vor den Augen flimmert. Und dabei das Familienleben unter meinen Leuten! Meine Frau kocht für die ganze Gesellschaft, damit meine Sozietäre sich an Entbehrungen gewöhnen. Der Charakterspieler ist nicht zu stolz, die Kartoffeln zu schälen, und mein Jüngster kann gar nicht einschlafen, wenn nicht der Intrigant, der gute Kerl, ihn vorher eine Stunde lang in der Stube herumträgt. Und wie anhänglich mir die Leute sind. Meine jugendlich-naive Liebhaberin ist nun bald achtzehn Jahre bei mir, sie denkt gar nicht daran, wegzugehen. Und was schließlich meine Frau anbelangt – – nicht nur, daß sie das Kassenwesen besorgt, den Schauspielern die Haare brennt, in der Stadt die Requisiten zusammenborgt und abends die größten Rollen spielt, nein, sie hat trotz dieser Ueberbürdung im Laufe der Jahre noch Zeit gefunden, mich mit einer Schar lieblicher Kinder zu beschenken. Sehen Sie, Herr Doktor, das wird an einer Schmiere geleistet, und ich bin der Direktor! Empfehle mich! Wendet sich zum Abgehen.
Ende des zweiten Aktes.
Hahaha! Das ist sehr gut! Springt auf, geht dem eintretenden Gollwitz mit dem Blatt entgegen. Sieh nur, Papa, das ist ein famoser Spaß, der da in den »Fliegenden Blättern« steht –
Ach, Kind, mir ist wahrhaftig nicht zum Lachen. Ich sage dir, ich habe eine Unruhe und eine Angst in mir –
Wenn nur der heutige Abend schon vorüber wäre. Sieht nach der Uhr. In anderthalb Stunden fängt die Vorstellung an.
Selbstverständlich. Leopold will auch mitkommen. Wir werden Mama sagen, daß wir in die Ressource müssen, ich habe mir deshalb schon den Frack angezogen – verrate uns nicht.
Das wissen die Götter. Aus der letzten Probe bin ich verzweifelt fortgelaufen, der Direktor behauptet allerdings, heute abend würde es viel besser gehen.
Siehst du, das habe ich mir gleich gedacht. Nicht wahr, er hat so etwas Vornehmes und die schöne Stimme. – Ich könnte weinen, daß du mich nicht mitnimmst.
Er sagt, er muß den Herrn Professor ganz dringend sprechen, er hat auch noch einen Schauspieler mit, den Herrn Sterneck.
Gerade jetzt soll ich fort! – Legt ein Schlüsselbund, das sie aus der Tasche nimmt, auf das Kaminbrett. Aber ich komme wieder. Erwidert mit freundlichem Kopfnicken den stummen Gruß des eben eintretenden Sterneck; – dann schnell links vorn ab.
Abgesagt? Wo denken Sie denn hin? Das Haus ist ja ausverkauft. Sogar eine pensionierte Hofdame hat allerhöchsten Besuch zugesagt. Es wird großartig werden.
Ei ja, freilich, Herr Professor, – das glaube ich gern, um so größer wird nachher auch die Freude sein, wenn wir den Bombenerfolg hinter uns haben.
Ja, aber Striese, es ist schon ein viertel sieben. – Sie kommen im ersten Akt, werden Sie denn noch mit dem Kostümieren fertig werden?
Da seien Sie nur ganz außer Sorge. Jetzt stehe ich noch da in meinem Zivilmantel, wie Sie sehen – und in einer halben Stunde können Sie mich schon auf der Bühne erblicken als König Titus Tatius. Das geht bei mir wie ein Donnerwetter: – rauf mit die Trikots – rein in die Tunika – und der Sabinerkönig ist fertig.
[79]Freilich, aber jetzt ist es meiner Frau eben im letzten Augenblick eingefallen, daß der Junge, der Gottlieb, gerade in derselben Szene das große Kampfgetöse hinter den Kulissen übernehmen muß, weil wir doch sonst niemand mehr dafür haben.
Nun, nun, seien Sie nur nicht gleich verzweifelt; meine Frau hat schon wieder einen Ausweg gefunden. An den Fingern abzählend. Sehen Sie, eine Frauenrolle kann die Tullia nicht sein, weil wir kein Frauenzimmer mehr übrig haben, – eine Männerrolle soll es nicht sein, weil Sie als Autor dagegen sind, – eine Kinderrolle darf es auch nicht sein, weil mein Gottlieb das Kampfgetöse macht, – bleibt also nichts übrig, als daß wir die ganze Rolle in einen Brief zusammenziehen.
Erlauben Sie, meine Herren, ich möchte Sie darauf aufmerksam machen, daß wir auch keinen stummen Boten haben, der mir den Brief bringen kann.
[80]Nu, Herrjeses, was ist denn da weiter dabei, die jungen Leute wissen sich auch gar nicht zu helfen. Wenn Ihnen der Brief nicht gebracht werden kann, dann müssen Sie ihn eben auf der Bühne finden. Die Szene spielt doch in einem Wald, nicht wahr? Nun, da legen wir doch den Brief so wie ganz zufällig auf einen Baumstumpf.
Seien Sie so gut, Herr Professor. Da haben wir schon ganz andere Sachen zuwege gebracht. Schreiben Sie nur jetzt schnell den Brief, es ist die höchste Zeit, das andere wird sich schon finden.
Nun, meinetwegen, machen Sie mit mir was Sie wollen, ich bin auf alles gefaßt. Im Abgehen nach rechts vorn, jammernd. Wenn ich mich mit der Sache doch gar nicht eingelassen hätte.
Warten Sie nur einen Augenblick, lieber Sterneck, ich bringe Ihnen gleich den Brief. Nee, so ein Dichter, so ein Dichter! Ab.
Lieber, einziger Herr Sterneck, sagen Sie mir man bloß, was gibt's denn? Ich habe am Schlüsselloch gehorcht, aber die sprechen ja so leise, man kann gar nichts verstehen. Es handelt sich um unser Stück, nicht wahr?
Beruhigen Sie sich nur, Rosa. Es ist alles in bester Ordnung; ich habe Ihnen auch Ihr Sperrsitzbillett mitgebracht.
Ach du lieber Gott, ich weiß noch gar nicht, wie ich hinkommen soll. Die Madame läßt einen nicht fort; aber wenn es gar nicht anders geht, laufe ich heimlich weg, denn zu Hause halte ich es doch nicht aus vor Aufregung. Ach, Herr Sterneck, schreiben Sie nur nie ein Stück. Ich kann Ihnen sagen, was man mit so einem Stück für Angst durchmacht –
Ich glaub's nicht, ich glaub's nicht. Sehen Sie, ich habe mir noch gestern abend vor'm Schlafengehen wieder die Karten gelegt und immer fällt's unglücklich. Immer liegt die Pique-Sieben neben dem Herrn Professor. Ist das nicht ein Jammer?
Nee, nee, lachen Sie nicht. Unser Fräulein Paula hat früher auch immer gelacht über mein Kartenschlagen, und nun sollten Sie sie einmal sehen; seit ein paar Tagen sitzt sie immer da am Tisch und legt sich die Karten. Da stecken sie noch. Nimmt aus dem Arbeitskörbchen ein Spiel Karten und legt es dann wieder hinein.
Wie ich gesagt habe, daß die Blumen von Ihnen sind, Herr Sterneck, hat sie mich fürchterlich heruntergemacht. »Wie ich mich so etwas unterstehen könnte« und »was ich mir eigentlich von ihr dächte«.
Die nimmt sie immer mit in ihr Zimmer und stellt sie auf ihren Schreibtisch, und wenn eins verwelkt ist, wickelt sie es in Seidenpapier ein und legt es in die Hutschachtel.
In die Hutschachtel? Ach Rosa, wenn Sie wüßten, wie mich das glücklich macht. Schwärmend. In die Hutschachtel!
Nein, nein, hier können sie nicht sein, ich habe sie wohl in der Küche liegen lassen, oder in der Speisekammer – sieh einmal nach; wenn du sie dort nicht findest, muß ich sie im Keller gelassen haben, ich war vorhin unten. Sucht im Zimmer nach den Schlüsseln.
Ach so! Fräulein, wenn ich die Schlüssel im Keller nicht finde, dann kann ich ja auch mal auf dem Boden nachsehen?
Oh, ich danke Ihnen. Rosa wird sie wohl finden. Setzt sich links vorn. Wollen Sie nicht Platz nehmen?
Wenn Sie erlauben, Fräulein. – Setzt sich. Kleine Verlegenheitspause. Befangen. Ach, Fräulein, ich hätte eigentlich eine recht große Bitte an Sie!
[84]Ich sehe da ein Spiel Karten in Ihrem Körbchen, verstehen Sie sich vielleicht zufällig auf die Kunst des Kartenlegens?
Sehen Sie, Fräulein, ich bin sonst nicht abergläubisch; aber es gibt doch Stimmungen, in denen man gern eine Frage an das Schicksal richten möchte.
Ich stehe nämlich augenblicklich vor einem Wendepunkt meines Lebens. Ich will einen Schritt tun, der mich entweder sehr glücklich oder – sehr unglücklich machen muß. – Da fehlt einem eben der Mut – aber wenn Sie mir einen kleinen Wink geben wollten –
Nun, wenn Sie es durchaus wollen. – Bitte, heben Sie ab. So – Legt während des folgenden Dialogs die 32 Karten in vier Reihen zu acht Karten auf dem Tisch auf. Sie müssen sich aber auch etwas dabei denken.
Natürlich mit nichts Ernstem. Auf zwei nebeneinanderliegende Karten zeigend. Flüchtige Neigung – baldige Trennung. Beendet das Auflegen der Karten.
Also jetzt geben Sie acht. Mit dem Finger die auf dem Tisch liegenden Karten geläufig abzählend. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. – Ein alter Herr.
Aha, das ist der Brief, den mein Freund Neumeister an meinen Vater geschrieben hat, um ihn mit mir zu versöhnen.
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. – Die Dame ist ganz nahe. – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. – Mit Ihnen geht eine Veränderung vor.
Aber Fräulein, wie kann denn das Unsinn sein, jetzt, wo es gerade am schönsten wird. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. Was ist es mit der jungen Dame?
Aber Fräulein Paula. So, jetzt läuft sie fort und läßt mein Schicksal da liegen. Wenn ich nur wüßte, was diese Karte hier Auf eine Karte pochend. zu bedeuten hat.
Sie müssen mir helfen. – Kommen Sie nur her, sehen Sie sich das an.Zeigt Rosa die Karten. Da liege ich, ein unselbständiger junger Mann; da liegt sie, eine junge Dame. – Was bedeutet nun die Coeur-Acht hier?
Direktor, ich bin zu glücklich. Sie liebt mich! Verstehen Sie denn? 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. – Sie liebt mich!
Um Gottes willen – junger Mann. Sie werden mir doch nicht verrückt werden? Jetzt gerade vor der Vorstellung. Kommen Sie, kommen Sie. Wir müssen ja augenblicklich in die Garderobe, es ist ja schon Sieben.Zieht Sterneck ab durch die Mitte.
Was? Gleich Sieben? Das Theater fängt an. Und ich noch in dem Aufzug. Bindet ihre Schürze ab. Jetzt nehme ich [88] mir schnell mein Tuch um und laufe hinüber. Mag die Madame nachher schimpfen so viel sie will. Schnell ab durch die Mitte.
Ja, ja, liebe Schwiegermama, ich komme gleich wieder. Schlißt die Türe und geht rasch zur Tür rechts hinten. Ich danke, das wird eine schöne Geschichte werden.Die Tür aufmachend. Schwiegerpapa, komm heraus, denke dir –
Natürlich. Alles umsonst. Sie besteht darauf, daß wir zu Hause bleiben. Es soll nämlich heute abend eine Art von Versöhnungsfest gefeiert werden; Mama und Marianne sind in sehr gerührter Stimmung.
Entsetzlich! Geht ans Fenster. Sieh doch, im Schützenhaus drüben ist schon alles erleuchtet; die Vorstellung muß gleich anfangen.
Ich werde Euch beiden aus dem Haus helfen, aber nur unter der Bedingung, daß ihr mich dann mit in Eure Loge nehmt.
Ganz einfach. Wenn Mama hereinkommt, fängst du, Papa, an mit mir zu zanken; ich gebe vorlaute Antworten. Du wirst zornig und schickst mich für den ganzen Abend auf mein Zimmer. Ich gehe weinend hinaus, laufe lachend über die Hintertreppe und erwarte Euch drüben beim Theater.
Wenn ich draußen bin, Zu Neumeister. nimmst du meine Partei. Ihr kommt in einen Wortwechsel, erhitzt Euch und greift schließlich nach den Hüten, um beide davonzulaufen.
Nein, Martin, zürne ihm nicht mehr. Es ist richtig, seine Vergangenheit war stürmisch bewegt, aber er hat uns alles ehrlich eingestanden und aufrichtig bereut. Wir haben ihm von ganzen Herzen verziehen. Nicht wahr, Marianne?
Und du versprichst es mir auch? Keine Unwahrheiten, keine Geheimnisse mehr zwischen uns. Nicht wahr, lieber Martin?Umarmt Gollwitz.
Liebe Friederike, ich wollte aber mit Leopold in die Ressource. Der Konsistorialrat Hoffmann ist nämlich aus Berlin gekommen.
Ich weiß nicht, was du heute mit mir hast. Vorhin frage ich dich ganz arglos, ob es wahr ist, daß die Indier am Polterabend ihre Schwiegermütter verbrennen, und da fährst du mich gleich an und willst mich auf mein Zimmer schicken. Aber ich bin kein Kind mehr, das lasse ich mir nicht gefallen.
So? Du willst dir etwas nicht gefallen lassen? Jetzt gehst du augenblicklich auf dein Zimmer und läßt dich den ganzen Abend nicht mehr blicken, und daß niemand von Euch zu ihr hineingeht.
Halt, Schwiegerpapa, jetzt habe ich genug. – Wie du es mit Paula hältst, geht mich nichts an. Aber wenn du meine Frau beleidigen willst, das wird mir zu viel.
Was? Und du auch noch? Ihr seid also alle gegen mich verschworen? Und gerade heute, wo ich mich so auf den gemütlichen Familienabend gefreut habe, treibt Ihr mich mit Gewalt zum Hause hinaus? Gut. Ihr sollt Euren Willen haben. Ich gehe! Rasch ab durch die Mitte.
Mama! Frau! Soll ich ihn so fortgehen lassen? – In dieser Aufregung? Wer weiß, was ihm zustoßen kann.
Das heißt, der Papa. Denn wie gutherzig mein Mann ist, das hast du ja gesehen, er läuft ihm nach, und dabei ist doch eigentlich er der Beleidigte.
So? Und seine leichtsinnigen Streiche in Leipzig? Die Geschichte mit der Schauspielerin und den unbezahlten Rechnungen?
Das hast du ihm selbst alles längst verziehen. Du wolltest überhaupt gar nicht mehr darüber sprechen – und jetzt fängst du doch wieder an. Das hätte ich nicht von dir erwartet.
Ich auch nicht. Setzt sich, nimmt die »Fliegenden Blätter« und liest. – Kleine Pause. – Schreit auf. Ach, das ist ja unerhört!
Sie haben uns einfach zum Besten gehalten mit einem Witz aus den »Fliegenden Blättern«. Da höre nur. Liest. »Wenn Herr Schlaumeier des Abends ohne seine Frau ausgehen will, hat er mit seinem Onkel folgende List verabredet: Auf ein gegebenes Zeichen behauptet der Onkel plötzlich, daß die Indier am Polterabend ihre Schwiegermütter verbrennen –«
»Hierüber entspinnt sich nun zwischen den beiden Herren ein lebhafter Streit, in dessen Verlauf Herr Schlaumeier scheinbar so wütend wird, daß er schließlich nach seinem Hute greift und davonläuft.« – Was sagst du dazu?
Und dabei hat mir Leopold noch erst vor zehn Minuten hier auf dieser Stelle feierlich versprochen, nie wieder eine Unwahrheit zu sagen.
Du armes Kind, für dein ganzes Leben nun gefesselt an einen Mann, der dich auf das niedrigste betrügt, du bist am meisten zu bedauern.
Nein, nein, Mama, du bist noch viel mehr zu bedauern; nach langjähriger Ehe noch solche Erfahrungen zu machen. – Meine arme Mama!Umarmt Friederike weinend.
Eine eigentümliche Frau, die hat mir der Professor ganz anders geschildert. Laut. Eigentlich wollte ich mit Ihrem Herrn Schwiegersohn sprechen, mit dem Doktor Neumeister.
Ach so, das ist Ihr Herr Gemahl? Ich war eben in Ihrer Wohnung, und da hat man mir gesagt, er wäre hier.
Denken Sie vielleicht, mir ist es angenehm? Uebrigens – wenn Sie krank sind – Sprechstunde ist von fünf bis sechs – jetzt ist es acht Uhr.
Scheint mir auch ein bißchen aufgeregt – hat sie wahrscheinlich von der Mutter. Laut. Verzeihen Sie, meine Damen, ich habe nicht viel Zeit, ich werde die Herren aufsuchen. Wo treffe ich sie denn?
Eine merkwürdige Familie. Laut. Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als hier zu warten. Gemütlich. Ich störe Sie doch nicht?
Das ist mir unbegreiflich. Ihr Herr Gemahl hat mir doch über den Schlingel, den Emil, einen vier Seiten langen Brief geschrieben. Vorgestern habe ich den Brief [100] bekommen, heute bin ich hier, um mit meinem Jungen selbst zu sprechen.
Mein Emil hat nämlich die unglaublichsten Streiche gemacht. Seit zwei Jahren hat er keine Silbe von sich hören lassen, und jetzt schreibt mir Ihr Mann, daß er sich hier in der Stadt als Schauspieler aufhalten soll.
Aber ich habe es gewußt, daß es so kommen muß – denken Sie sich, schon als Student hat er in Leipzig eine Liebschaft angefangen mit einer Schauspielerin.
Da sind die Belege zu der sauberen Geschichte. Oeffnet die Mappe und nimmt die Gegenstände der Reihe nach heraus. Hier ist die Geliebte meines Sohnes. Legt das Bild auf den Tisch. – Hier ist ihre Locke, ihr Ring und da sind die Rechnungen, die ich vorgestern bezahlt habe, fünfhundert Mark.
– Beiseite. Jetzt werden mir die beiden unheimlich. Aengstlich nach der Mitteltür retirierend. Entschuldigen Sie nur, meine Damen; wenn ich gewußt hätte, daß die Geschichte meines ungeratenen Emils Sie so aufregt, hätte ich sie Ihnen gar nicht erzählt.
Mein Leopold?Aengstlich sich nach dem Kopf fassend. Jetzt muß ich an die frische Luft, sonst verliere ich die Besinnung. Das ist ja eine tolle Familie. Ab.
Fasse dich doch. Was ist denn so Großes geschehen. Weil das Publikum nach dem ersten Akt ein bißchen gezischt hat –
Ein bißchen gezischt? Du guter Junge, du willst mich [105] trösten. Als ob ich es nicht gehört hätte. Ausgelacht haben sie den ersten Akt, verhöhnt haben sie das Stück.
Ich sage dir, verhöhnt haben sie meine Arbeit. In der Loge neben mir hat einer gepfiffen, daß es mir bis an mein Lebensende in den Ohren gellen wird.
Um Gotteswillen, schrei doch nicht so! Es darf doch niemand im Hause etwas merken. Pst! Fassung! Da kommt jemand.
Jetzt gehe ich zu meiner Tochter, aber später sprechen wir beide uns, verlaß dich darauf. Ab nach links hinten.
Warum denn nicht gar! Wer weiß überhaupt, ob das Stück wirklich durchfällt. Warum bist du auch gleich nach dem ersten Akt fortgelaufen. Die andern drei Akte gefallen vielleicht noch ganz gut.
Die effektvollsten Szenen kommen doch erst noch. Zum Beispiel der zweite Aktschluß, der muß gefallen.
Gewiß habe ich recht. Komm, wir wollen noch einmal ins Theater hinübergehen. Vielleicht wirst du sogar noch gerufen. Will Gollwitz durch die Mitte abführen.
Nee, daß mir das noch passieren muß auf meine alten Tage. Fünfundzwanzig Jahre bin ich Theaterdirektor, aber so etwas habe ich noch nicht erlebt.
Mitten im zweiten Akt haben wir aufhören müssen zu spielen. Den Vorhang haben wir fallen lassen müssen. So was von Zischen und Pfeifen habe ich noch nicht einmal auf der Eisenbahn gehört. Die Leute im Theater sind auf die Stühle und Bänke hinaufgesprungen. Wie die Besessenen haben sie durcheinander geschrieen: »Aufhören! Aufhören! Nicht weiter spielen! Vorhang herunter!« Einige haben sogar die Unverschämtheit gehabt, ihr Eintrittsgeld zurückzuverlangen.
Aber an dem ganzen Unglück ist niemand andres schuld, als die hinterlistige Kreatur, Ihr Papagei, Herr Doktor. – Es war gerade in der vierten Szene des zweiten Aktes. Das Publikum war in der allerschönsten Stimmung. Die Hofdame oben in der Loge hatte sich sogar schon zweimal die Augen ausgewischt vor Rührung. Ich stand als König Titus Tatius ganz vorn rechts am Souffleurkasten mit unterschlagenen Armen, den finster drohenden Blick auf das Römerheer gerichtet. Meine Frau als Virginia war grade beim Schluß ihrer großen Rede angelangt, wo sie dem König Romulus verzweiflungsvoll zuruft: »Beim Zorn der Götter, König, frag' ich dich, steh' Rede mir! Was willst du von mir? Sprich!« Und in diesem selbigen Augenblick schreit der verflixte Papagei ganz laut und deutlich dazwischen: »Gib mir ein Küßchen.« Na, nun war es natürlich aus. Die Leute sind gleich vor Lachen von den Stühlen heruntergefallen. Die Hofdame in der Loge oben ist eigenhändig vom Fauteuil aufgesprungen und zur Türe hinausgelaufen. Und im Parterre – ein Geschrei und ein Getobe – es war der reine Hexensabbath. Wer weiß, was sie uns noch alles auf die Bühne geworfen hätten, wenn meine älteste Tochter nicht die Geistesgegenwart gehabt hätte, den Vorhang herunterzulassen. Meine Frau war einer Ohnmacht nahe. Was weiter geschehen ist, weiß ich nicht, denn ich habe mir nur gleich den Mantel übergeworfen – bin herübergelaufen – und da bin ich!
Ah, mein Herr, Sie sind hier, das ist mir lieb, daß ich Sie treffe! Sie haben es neulich gewagt, sich für etwas auszugeben, was Sie gar nicht sind.
Lassen Sie mich. Ich will endlich die Wahrheit erfahren. Wer sind Sie, mein Herr, und was suchen Sie in meinem Haus?
Nun, das ist sehr einfach. – Wer ich bin und was ich hier suche – das kann Ihnen am allerbesten Ihr Herr Gemahl sagen.
[110]Nun, wenn Sie gütigst erlauben, dann bin ich so frei. Hat vergessen, daß er das Römer-Kostüm unter dem Kaisermantel trägt und zieht also ganz arglos den Mantel aus, steht nun im Kostüm des Königs Titus Tatius da. Fleischfarbene Trikots, weiße Tunika mit Gürtel, nackte Arme, an den Füßen Straßenstiefeletten.
Ende des dritten Aktes.
So, das wäre erledigt. Und jetzt könnte ich abreisen; hoffentlich wird mir der Urlaub bewilligt. Es klopft, er springt auf. Es klopft? Sollte vielleicht meine Frau? Geht zur Mitteltür und spricht durch die geschlossene Tür. Riekchen, bist du es?
steht, eintretend. Ich bringe Ihnen Ihr Frühstück, Herr Professor. Setzt das Tablett auf den Tisch vorn und steckt die Spirituslampe an.
Aber das geht nicht, das kann ich ja gar nicht verantworten. Sie werden am Ende noch krank. Sehen Sie nur in den Spiegel, wie Sie aussehen, ganz übernächtig. Und nun wollen Sie nicht einmal etwas Warmes zu sich nehmen. Trinken Sie wenigstens eine Tasse Tee.
Ich habe dahinten auf dem Sofa übernachtet, und dann war der Herr Professor so gütig, mir mit seiner Garderobe ein bißchen auszuhelfen. Ich habe mich ja gestern abend, weiß Gott, gar nicht mehr zu meiner Frau nach Hause getraut, nach dieser entsetzlichen Blamage.
Und Sie, Herr Professor, haben wohl auch nicht geschlafen? Richtig, Sie haben noch den Frack von gestern an.
Nu, dann erlauben Sie, daß ich so frei bin zuzugreifen; mir ist, weiß Gott, ganz elend vor lauter Hunger. Ich möchte mich ein bißchen stärken für das erste Zusammentreffen mit meiner Frau.Schenkt sich während der folgenden Szene wiederholt Tee aus der Kanne ein, ißt und trinkt eifrig.
An meine Frau darf ich gar nicht denken. Wenn ich nur wüßte, ob – Nimmt Rosa beiseite. Rosa, hat dir meine Frau keinen Auftrag gegeben?
Ach Gott, die Madame ist ja so wütend. – Gestern abend, wie der Herr Professor mit dem Direktor aus dem Zimmer draußen waren – dann ist es erst über uns hergegangen, – zuerst über Fräulein Paula und dann über mich. Behandelt hat mich die gnädige Frau, gerade als ob ich das Stück geschrieben hätte. – Und ich kann doch wahrhaftig nicht dafür, daß es so miserabel ist. Ich habe freilich beim Vorlesen immer schon meine Bedenken gehabt. Denn sehen Sie, Herr Professor, ich bin gewiß fürs Traurige im Theater, aber das Stück, habe ich mir gedacht, das ist doch zu traurig. Besonders gegen das Ende zu, wo einem dann so einer nach dem andern unter den Händen wegstirbt. Das ist ja der reine Jammer.
Weil Sie das nicht verstehen, meine liebe Rosa. Ich bin ein alter Theaterhase, und ich sage Ihnen, je mehr die Leute im Theater weinen können, desto lieber ist es ihnen. Wenn nur gestern der Malefiz-Papagei nicht dazwischen gesprochen hätte. Sie werden sehen, wenn wir das Stück zum zweiten Male geben –
Das Manuskript wird verbrannt und damit ist die Geschichte aus. Hoffentlich erfährt niemand in der Stadt, daß ich der Verfasser bin, denn sonst –
Was das anbelangt, da können Sie ganz ruhig sein. Von mir und meiner Frau ist nichts herauszukriegen.
Ich verlasse mich darauf. Und überdies reise ich noch heute ab, wenn ich den Urlaub bekomme, um den ich gebeten habe. Ich will über die Geschichte hier erst Gras wachsen lassen.
Lassen Sie mich, es bleibt dabei. Ich packe meine Sachen. Rosa, bringe mir meinen Lederkoffer vom Boden. Ab rechts.
Es war immer so ein seelensguter Herr Wischt sich die Augen. und nun muß ihm auf seine alten Tage noch so etwas passieren.
Ich weiß gar nicht, Rosa, was das ist, aber je mehr ich von dem Zeug trinke, desto schlappriger wird mir im Magen.
Ja, es ist aber doch – – Bemerkt plötzlich, daß die Teeblätter noch auf einem kleinen Schüsselchen liegen, da sie vergessen hat, sie in den Teekessel zu werfen, erschrickt und schreit laut auf. Ach, du barmherziger Himmel!
Nein, nein, aber da liegt ja noch der Tee! Es war ja noch gar nichts drin! Die Hände zusammenschlagend. Sie haben den ganzen Kessel voll heißem Wasser ausgetrunken.
Na, hören Sie, da können Sie von Glück sagen. Ich bin Gott sei Dank im Essen und Trinken nicht so wählerisch, aber wenn das einem Feinschmecker passiert, der wird unangenehm.
Endlich finde ich Sie, lieber Direktor! Ich habe Sie schon überall gesucht. Ich muß Ihnen eine große Neuigkeit mitteilen.
Wenn es etwas Aufregendes ist, dann haben Sie die Güte und bringen Sie es mir schonend bei. In meinem Innern sieht es ohnedies schon traurig genug aus. Sich nach dem Magen greifend. Rosa, ich nehme mir ein Gläschen Schnaps.Schenkt sich aus der auf dem Tablett stehenden Rumflasche ein Gläschen Rum ein. – Zu Sterneck. Erzählen Sie nur immer, ich höre zu.
[117]Nun also, gestern abend ist – – Bemerkt, daß Rosa zuhört und will sie wegschicken. Ach Rosa, bitte, könnten Sie mir nicht ein Glas Wasser besorgen?
Wasser?! Hören Sie, wenn Sie noch einmal das Wort Wasser aussprechen, weiß Gott, ich strafe Sie mit einer Viertelmonatsgage.
Also, gestern ist mein Vater angekommen. Ich war die ganze Nacht mit ihm im Hotel zusammen. Wir haben uns ausgesprochen und vollständig versöhnt. Ich reise noch heute mit ihm nach Hause.
Nein, lieber Direktor, um einen Urlaub handelt es sich nicht. Ich will überhaupt dem Theater gänzlich Lebewohl sagen und bitte um meine Entlassung.
Das hat mir noch gefehlt. Aber Mensch, wo denken Sie denn eigentlich hin? Wie kann ich Sie denn entlassen, noch dazu augenblicklich? Ich brauche Sie ja wie einen Bissen Brot. Von Ihrem Talent will ich noch gar nicht einmal reden; aber Ihre geradezu aristokratische Garderobe, der hellgelbe Ueberzieher, der Frack mit dem Seidenfutter und ihr Pelz mit dem Biberkragen, das sind ja wahre Prachtstücke. Ich sage Ihnen, ich bin jetzt fünfundzwanzig Jahre Theaterdirektor, aber einen Liebhaber mit zwei weißen Piqué-Anzügen zum Wechseln, das habe ich noch nicht gehabt. Wie sollen wir denn ein Salonstück geben, wenn Sie mit Ihrem Chapeau claque abreisen. Und dabei Ihre glückliche Figur.
[118]Nur keine falsche Bescheidenheit. Ich sage Ihnen, Sie haben eine sehr glückliche Figur, denn jedem einzelnen von uns haben Ihre Sachen gepaßt, wie angegossen. Sogar meine Frau hat neulich als »Pariser Taugenichts« in Ihrem Sammetjackett einen großartigen Erfolg gehabt.
Ja, und wenn Sie mich freigeben, macht sich mein Vater verbindlich, Ihnen die Direktion in Neustadt zu verschaffen.
Mensch! Die Theaterdirektion in Neustadt! Sie sind entlassen. Sie sind augenblicklich entlassen. Auf und ab laufend. In Neustadt! Ei, du Donnerwetter du, da kann man ja den ganzen Winter durchspielen.
Na und ob. Das heißt, jetzt müssen Sie noch mitkommen zu meiner Frau. Sie müssen dabei sein, wenn ich ihr die [119] Geschichte von Neustadt erzähle, da sollen Sie einmal etwas erleben von einer Freude. Sehen Sie, meine Frau ist immer zufrieden gewesen mit unserm bißchen, aber das weiß ich doch, es ist schon lange ein heimlicher Wunsch von ihr, auch mal länger als sechs Wochen an ein und demselben Ort bleiben zu können. Kommen Sie, wir gehen gleich zu ihr.
So, ich danke Ihnen. Ich werde einmal anklopfen. Geht zur Tür und erhebt die Hand, um anzuklopfen, hört in diesem Augenblick Paulas Stimme, läßt den Arm sinken und klopft nicht.
Sie warten wohl auch auf ihn? – Nun, ich werde einmal anklopfen. Geht zur Tür rechts und erhebt die Hand, um zu klopfen.
Bleiben Sie doch ein wenig hier – das heißt – ich meine – vielleicht stören Sie den Herrn Professor jetzt.
Sieht beide schlau schmunzelnd an, dann beiseite. Ach so, jetzt begreife ich erst. Laut mit Humor. Nee, nee. Seien Sie ganz unbesorgt. Ich klopfe nicht. Das wäre ja geradezu eine Gemeinheit von mir, wenn ich jetzt klopfen wollte, wo Sie doch beide ausdrücklich dagegen sind.
Und dabei drängt die Zeit. Sieht nach der Uhr. In zwei Stunden geht der Zug – ich muß mit meinem Papa nach Berlin fahren mit dem Kurierzug um 11 Uhr 22.
Nun, meine Herrschaften, da wäre es doch das beste, wenn Sie sich gleich hier gegenseitig aussprechen täten?
Aber, lieber Direktor, das geht nicht. Was ich mit dem Fräulein zu sprechen habe, kann ich nur unter vier Augen sagen.
Das nützt ja nichts. Wenn Sie uns auch allein lassen, der Papa kann doch jeden Augenblick hereinkommen.
Da befinden Sie sich aber in einer schrecklichen Lage, Herr Sterneck. Es tut mir wirklich leid, daß ich Ihnen nicht helfen kann. Aber ich muß jetzt noch packen, Mit Betonung. da drinnen im Wohnzimmer – diese Tasche hier. Geht zur Tür und wendet sich dann noch einmal um. Es ist zu anstrengend, wenn man eine so große Tasche ganz allein vollpacken soll.
Das wäre mir freilich sehr angenehm. – Wissen Sie, man kann die einzelnen Sachen viel bequemer hineinlegen, wenn einem jemand die Tasche so offen hinhält. Hält Sterneck die weitgeöffnete Reisetasche hin.
Ih nu freilich, das kenne ich. So eine Tasche hat's in sich. Nun, seien Sie nur recht fleißig, es ist die höchste Zeit.
Ja, ja, zu so was kommt man nur, so lange man noch jugendliche Liebhaber spielt. Na, ich glaube, zu der Rolle wird er keinen Souffleur brauchen.
Das ist mir sehr angenehm. Ich sollte nämlich hier aufpassen, daß im Lauf der nächsten Viertelstunde niemand hineinkommt. Da ich aber keine Zeit habe, wäre es mir sehr lieb, wenn der Herr Professor so gütig wären, selber ein bißchen Wache zu halten.
Da sind nämlich zwei Leute drin, die gern ungestört sein möchten; sie bereiten eine Ueberraschung für den Herrn Professor vor. Indessen laufe ich ins Hotel zu dem alten Herrn Groß und schicke ihn herüber. Wenn sich die beiden Leutchen drinnen beeilen, kann er vielleicht noch alles in Ordnung bringen, bevor der Kurierzug abgeht. Ich sage Ihnen, Herr Professor, Sie werden Ihre Freude an der Geschichte haben. Ab durch die Mitte.
Ach, du lieber Gott, ich möchte wissen, was mir heute noch Freude machen könnte. Geht in den Alkoven und nimmt aus dem dort stehenden Schrank Kleider zum Einpacken heraus.
Die Schlüssel der übrigen Zimmer habe ich dir gegeben, du wirst sie aufbewahren, bis ich von Halle zurückkomme – wenn ich überhaupt noch einmal zurückkomme. Um dieses Zimmer hier brauchst du dich nicht zu bekümmern, hier will ich nur mein Bild fortnehmen Nimmt eine große, eingerahmte Photographie von der Wand. – es gehört nicht mehr hierher.
[125]Gib das Bild dem Dienstmädchen. Es soll oben auf den Trockenboden gestellt werden – mit dem Gesicht gegen die Wand.
Ich habe dir doch schon gesagt, daß mein Entschluß unerschütterlich feststeht. Ich reise mit Paula zu meiner Schwester nach Halle. Um zwei Uhr vierzig geht der Zug. Dort bin ich wenigstens sicher, nicht belogen und hintergangen zu werden.
Wir haben uns ausgesprochen und versöhnt. Dabei habe eingesehen, daß ich auch einen Teil der Schuld trage.
Wirklich? So weit hat er dich also schon? Das ist die rechte Höhe. Du armes Schäfchen. Uebrigens kann dein Mann sich wenigstens noch mit seiner Jugend entschuldigen, und er hat[126] dir auch nicht die Beleidigung angetan, hinter deinem Rücken Geheimnisse mit dem Dienstmädchen zu haben.
Was? Eine freudige Ueberraschung? Blamiert hast du dich – und uns alle vor der ganzen Stadt. – Das verzeihe ich dir nie!
Mit der Frau ist nicht zu reden. Geht rechts vorn und packt wütend Bücher aus dem Bibliothekschrank, der an der Wand rechts steht, in den Koffer, den er vorhin auf den Tisch rechts vorn gestellt hat.
Was will denn der wieder hier? Wickelt die Gegenstände, die ihr Marianne reicht, in Zeitungspapier und packt eifrig.
[127]Ja, Herzensprofessor, ich habe nicht früher kommen können. Striese war erst in diesem Augenblick bei mir und hat mir gesagt, daß hier alles in Ordnung wäre.
Ach so, Sie packen schon. Bitte, lassen Sie sich durch mich nicht stören. Ich kann Ihnen sogar ein bißchen helfen. Darauf verstehe ich mich. Nimmt einen ausgestopften Vogel, der auf dem Schreibtisch steht, wickelt ihn in mehrere Blätter Zeitungspapier, die er aus dem Papierkorb nimmt.
Was mich zu Ihnen führt? Nun, hören Sie doch den Professor an, meine Damen. Fragt mich ganz fremd, was mich hierher führt.Geht, den Vogel einwickelnd, zum Tisch rechts. Aber Professorchen, wie kann man denn nur so zerstreut sein. Sie wissen doch, daß es sich um meinen Sohn handelt.
Ach, warum nicht gar. Ungeraten? Mein Emil ist der beste Junge der Welt. Legt den Vogel in den Koffer und nimmt von dem Tische rechts vorn die Zuckerdose des dortstehenden Teeservices, die er ein Zeitungsblatt einwickelt. Im Vertrauen gesagt, ich glaube, die Liebe hat ihn so verändert. Meinen Sie nicht?
[128]Sie werden Ihre Freude an ihm haben. Und Sie auch, gnädige Frau. Geht nach links. Wenn der erst verheiratet ist, das wird der solideste Ehemann von der Welt. – Legt die Zuckerdose in den Korb links vorn. Und ein Herz hat der Junge. Nimmt eine Schlummerrolle vom Lehnstuhl. Sie glauben gar nicht, wie er Ihre ganze Familie achtet und schätzt. Will die Schlummerrolle in den Korb legen.
Ach so, das nehmen Sie nicht mit? Legt die Schlummerrolle wieder auf den Stuhl. Und was die pekuniären Verhältnisse anbelangt, so können Sie ganz beruhigt sein. Ich nehme ihn jetzt als Kompagnon in mein Geschäft. Er hat sein gutes Auskommen, und wenn ich einmal nicht mehr bin, gehört alles ihm.
Braver Mann. Noble Gesinnung. Hab's Ihnen aber gleich auf den ersten Blick angesehen. – Gleich damals im Reichshallentheater habe ich mir gesagt: Das ist ein Ehrenmann. Zu Friederike. Aber mein Junge denkt gerade so. Er nimmt das Mädel, wie sie geht und steht; ohne einen Groschen.
Nicht wahr? Kinder, das wird einmal eine vergnügte Hochzeit werden. Frau Professor, wir tanzen miteinander den ersten Walzer.
[129]Ich auch nicht, lieber Freund. Und die Kinder wollen wir nicht länger zappeln lassen. Wo ist denn das glückliche Brautpaar?
Ist bewilligt. Aber das ist Nebensache. Denkt Euch nur, überall in der Stadt wird mir erzählt, »Der Raub der Sabinerinnen« soll ja gestern einen großen Erfolg gehabt haben.
Ja, das wurde mir erzählt. Ich bin nämlich erst später gekommen. Es soll eine kleine Störung gegeben haben.
[131]Herr Professor! Herr Professor! Wissen Sie es denn schon? Wir haben gestern abend im Theater noch einen Riesenerfolg gehabt!
Hören Sie, lieber Professor, wenn Sie jetzt nach Berlin reisen, dann kommen Sie nicht so bald wieder, damit Ihre Frau Gemahlin das Nähere über den gestrigen Abend erst gar nicht erfährt.
Nu, weil wir doch eigentlich den ganzen Erfolg nur wieder der Geistesgegenwart meiner Frau zu verdanken haben.
Wie sie nämlich bemerkt hat, daß es mit Ihrem Stücke schief ging, hat sie, rasch entschlossen, etwas anderes eingeschoben.
Ende.
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