Erste Szene.

Ach! – ich hab' dir doch gesagt, du kanst mit Hexametern hier nichts machen! ... Laß doch den alten Homer schlafen! ... Nimm das bukolische Maas ...

Heil Kypris! Der Schaumgeborenen! Der dem Meer Entstiegenen ... Laßt sie umschlingen! ... Laßt sie die Welle umkosen! ... Sie blikt die Herumsizenden mit liebeserfülten Bliken an.

Nu fängt Die wieder an! ... Kind, ich sag' dir, wenn jetzt noch einmal den Mund auftust, übergebe ich dich, weiß' Juno! dem Gladjator zur Züchtigung! ...

Mein leztes Wort! – Zu Lukanus. Wir können derartige feine Stoffe – wie soll ich sagen?: – nicht lüsterne, sondern in Lust getauchte, in Wonne und Heiterkeit lebende Stoffe, derartig heikle Materjen, sozusagen in durchsichtige Gewänder eingeschloßene Materjen, nicht mit diesem breiten, ermüdenden Versmaas mehr geben ... die Richter ermüden ja! ... ich hätte als Richter Phrynen auch nicht freigesprochen – wenn ich erst ellenlange, motivirende Hexameter hätte mitanhören müßen ...

Ja, dann kann ich es nicht machen! ... ich kann nicht mit einem solch' komplizirten Stoff mich in ein neues Versmaas hineinarbeiten ...

Gib 'mal her! – Was hast du denn geschrieben? – Lukanus reicht ihm die Rolle – liest. – – wär' ganz gut! – die Gedankenfolge ist ganz gut – nur dieses Prügelversmaas von Hexameter! ... es erschlägt Einen förmlich ... Mit einem plözlichen Entschluß. Also! – Zu Terpnus. kanst du ein paar Akorde einlegen? ...

... ich laße also den Eingang weg, und beginne, wo Hy perides seine Verteidigung geendet, und die Richter, wie es scheint, unbewegt, in düsterem Schweigen verharren ... nur um die Stimmung anzudeuten, die über dieser ganzen, fast keuschen Szene liegt ... Er gestikulirt mit der rechten Hand. [8] nur und mit einem schmeichelnden, anschmiegenden Versmaas dieser ganzen zauberhaften Situazjon gerecht zu werden: – Auf den hintern Polstern erheben sich Einige, Andere lauschen in halb-liegend-aufgereckter Stellung. –

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

und unberührt, in eisigem Schweigen,

verharren die Richter.

So ungefähr – meine ich – könte man den Vorwurf behandeln – ohne irgend Etwas vorschreiben zu wollen – ohne mich auf ein bestimtes Versmaas kapriziren zu wollen – sei es nun das Bukolische, sei es das Asklepiadeïsche – nur den Hexameter – meine ich – könte man vielleicht – gerade in diesem Fall – umgehen – oder ihn doch nicht für die entscheidende, mit dem ganzen Entusiasmus einer himmelentstiegenen, Kraft-erfülten Szene in Anwendung bringen wollen ... Akte, ein junges Mädchen, lange, schlanke Figur, ganz in Weiß, mit schwarzen Haaren, ist während der letzten Rede im Hintergrund von Rechts aufgetreten, und lehnt traurig und verkümmert an der rechten Säule des Eingangs. – Man hat sie beobachtet, Alles schaut auf sie hin, und es wird plözlich ganz still. ... – Was ist? – Was gibt's? – Sich umwendend, Akte gewahrend. Akte! – mein Mäuschen, – komm! was fehlt Dir? – Akte kommt mit den Allüren einer der Furcht noch nicht ganz entratenen, ehemaligen Sklavin, die rechte Hand an die Wange gelegt, langsam näher, sezt sich von rückwärts auf das Polster links neben Nero, an den sie sich vertraulich anschmiegt. – Ja, das ist mit diesen Kindern! ... [10] hat die Liebe erst ihr Herz berührt, dann flattern sie freudig, wie Schmetterlinge, gegen die Sonne, – und hat sie die Liebe verlaßen, dann laßen sie die Flügel hängen, und der Flug wird matt und träg, wie in der Dämmerung ... Zu Akte. sei fröhlich, komm', wende dich, sieh her: bekränzte Knaben, bekränzte Gespielinnen ... Vertraulicher. – nicht immer bleiben Herzen beisammen, – man tauscht, man verändert sich ... du Närrchen! ...

Zäsar, du hast mich mit Kleidern und Kostbarkeiten beschenkt, hast mir ein Landhaus und Sklaven zur Verfügung gestelt, hast mich, die Sklavin, zu dir erhoben, mich deiner Liebe gewürdigt ... du hast mir nie einen Wunsch abgeschlagen! ...

Hemme die Strafen! – Laß der Qualen genug sein!: Plözlich mit aufschreiendem Schmerz hinausdeutend. – draußen bren nen lebende Menschen auf hohen Standarten – das bläuliche Talg fließt von ihren Gliedern – und unten stehen ihre Brüder und Schwestern – um die verkohlten Teile zu sammeln – und deine Wächter jagen sie fort – wie man die Geier vom Aase jagt ... Sie bricht in wimmerndes Schluchzen aus.

Ja, sind denn Die noch nicht fertig? – Zu Akte. Aber, Kind, was geht denn das dich an? Bist du denn eine Christjana? – Akte verneint heftig kopfschüttelnd. – Zu den Tischgenossen. diese Sklavenart läßt halt nicht von ihresgleichen ... Er erhebt sich; Alle stehen auf; die Stimmung ist plözlich umgeschlagen; auch Akte hat sich erhoben und geht schluchzend zur Seite. – Ruft nach hinten. – He da! Zenturjo! – Zenturjo tritt ein. – Ist denn die Illuminazjon nicht zu Ende? –

Die Fakeln solten unterhalten werden bis nach Schluß des kaiserlichen Banketts, – damit die Herrschaften nach Hause finden.

Zweite Szene.

Na, was hast du denn? – heraus!Auf den Tisch zeigend. ich habe hier Maßen zu korrigieren! – Du hast etwas! – Also los! –

Zäsar, ich werde alt – Fährt sich über den Kopf. die Gedanken wollen mir nicht mehr recht Stand halten – bin müd'! – du hast mich mit Gunstbezeugungen überhäuft – ich passe für das moderne Leben nicht mehr – die Verantwortung ...

Geht das wieder auf ein Demißjons-Gesuch hinaus? – dann mach' die Sache kurz! – Ärgerlich. beim Herkules! ich bin doch wahrhaftig nicht dazu da, um jeden Tag vor meinen Ministern auf den Knieen zu liegen und sie um der heiligen Roma willen zum Bleiben zu bewegen? – Seneka macht eine [13] feierlich-sich-verwahrende Bewegung. – Alles hab' ich dir bewilligt! Alles zugestanden! Die drükendsten Forderungen erfüllt, nur um deine kostbare Anwesenheit mir zu erhalten ...Seneka lehnt das Alles weit von sich ab. – und jetzt immer noch nicht genug? – komst jetzt mitten in der Nacht! – zu meiner besten Zeit! – und störst mich, – und ärgerst mich! ... Was soll ich noch tun? – Ärgerlich. ich kann den Staat nicht in eine stoïsche Gelehrtenrepublik verwandeln! ... Seneka erscheint schwer getroffen. – Meinst du denn, daß wir unser Leben in Aerger und Kummer verbringen wollen? – Das Volk will Freude, will Lustbarkeit! – – – Holt eine der Papierrollen vom Tisch. da lies! Das neue Gedicht von Vatinius – man singt es in allen Gassen! – es ist – es ist gar nicht von ihm! – es ist nach einem alten Gaßenhauer von Vatinius zurechtgezimmert – aber nach Strofen, die direkt im Volk umhergehen – wie das schnalzt! wie das schreitet! – 'n Bischen pöpelhaft, 'n Bischen lasziv, wie die Leute ohne das nicht auskommen – aber das Ganze voll Behangen, voller Lebenslust ... Schmunzelnd, sich entschuldigend. zum Beispiel: die Wendung, wo der Kaiser als Vater des Vaterlandes auch in dem höheren, erhabenen Sinne aufgefaßt wird, daß er der Vater der meisten unehelichen Kinder sei ... na ja, beim Zeus! es ist 'n Bischen kräftig – – und dann die zierliche Wendung: es möchten die künftigen Kinder Rom's sich beeilen, den Kaiser sich als Vater auszusuchen ... aber das Ganze! – die Stimmung, die über dem Ganzen liegt Gibt ihm die Rolle; Seneka prüft nur oberflächlich. – das ist der Ausdruk des Volkes! – das ist direkt der Ausdruk der Volksseele! – das Volk will genießen, es will sich freuen, – es versteht Nichts von eurer Selbstmord-Filosofie ... Seneka wendet sich finster ab. –Ärgerlich. es ist ja wirklich wahr! – – Plözlich zu einem andern Gedanken übergehend. das Volk liebt mich! – [14] das Volk hängt an mir, – ich weiß das! ich fühl' das ... das sieht man ja doch, wenn man durch die Straßen geht, was künstlicher Entusjasmus ist, was herzliche, aufrichtige Zustimmung ist ... erinnere dich an das rote Gesicht von dem Fleischer Galba gestern – das glühte ja wie Wassermelone – und wie der jauchzte und mit den Blutwursthänden aplaudirte! ... ja, das sieht man gleich, das ist herzliche Zustimmung – so 'was können unsere Klakörs nicht machen ... Zornig. Wolt ihr mir das Volk abspenstig machen? ... Seneka verwahrt sich hoch und heilig. – Na ja, – also um was handelt es sich? –

Die Massenhinrichtungen der Christjani – im Zirkus – und in deinen Gärten – haben böses Blut allenthalben gemacht! –

Ja – ja ja – ich dacht' mir's doch! –Ernst. das war ganz unvermeidlich! – das war durchaus notwendig! – das war der Ausfluß einer wolüberlegten, tiefdurchdachten Regierungspolitik ... das nehm' ich auf mich! –

Wenn Die in ihren transtiberinischen Bezirken nur nichts Schlimmeres gerochen haben als Menschenfleisch! ... Nach der andern Seite deutend. und wenn nur die Herren Aristokraten auf ihren Besizungen endlich ihre pestilenzialischen Sümpfe austroknen wolten, statt mir bei meinen Straßenbauten, und bei meinen Versuchen, das Meer zu gewinnen, bei jeder Gelegenheit den Weg zu verlegen – dann wollte ich ihnen gern die Christjani bei lebendigem Leibe überlaßen! ... Soll ich vielleicht noch verantwortlich sein, daß der Ostwind nicht eingefallen ist? ...

Schon die Hinrichtung der vierhundert Sklaven im vorigen Jahr bei Ermordung des Pedanius hat tiefe Verstimmung hervorgerufen! ...

Ja, das ist aber die Vorschrift des Gesezes! – das Gesez verlangt, daß bei Ermordung eines freien Bürgers seine sämtlichen Sklaven für den einen Uebeltäter aufkommen.

Die Juden? – Die Juden sind mir die verläßigsten Staatsbürger. Sie sind willig, erfahren, geschikt, zu Allem brauchbar, laßen sich überall verwenden, rufen unsere Götter an, opfern unsern Göttern, schiken sich in die Verhältniße, sind fleißig, streben nirgends über ihren Stand hinaus – während diese Christjani mit ihrem unheimlichen Blik, ihrem anmaasenden Dünkel, ihren magischen Zusammenkünften in den finstern Löchern unter der Erde, ein subversives, umstürzendes Element bilden – einen Staat im Staate – die stets bereiten Truppen einer revolutzjonären Bewegung! – Diese Leute müßen ausgerottet werden – stinkt es dabei, um so schlimmer! ... Burrus, dunkelbärtig, großgewachsen, mit zwei Bewafneten tritt ein. Ah, da ist Burrus! – Burrus winkt die Bewafneten ab. – Zu Burrus. Sieh' mal!: ich soll hier Rede stehen, daß ich diese Geheimbündler, diese Christjani, für die ungeheuren Laster und Verbrechen, die sie angehäuft haben, endlich zur Rechenschaft gezogen habe ... Seneka verwahrt sich gegen diese Wendung.

Diese Hinrichtung war notwendig! – Das Volk verlangte sie! – Es hat überall den besten Eindruck gemacht. – Man atmet wieder auf[16] und fühlt sich von einer schweren, verhängnisvollen Last befreit.

Herr! Erlaube, daß ich mich entferne ... noch heute ist Senatssizung, wo ... wichtige Beratungen ... meine Anwesenheit ...

Ah, diese Stoïker! – diese Weltfilosofen mit ihrer Verbrüderung und Menschenliebe ... ich möchte einen dieser Weisheitskrämer nur einmal einen Tag an meinem Plaze sehen ... das Unglück ist ...

... er hat nur zu viel Anhänger im Volke! ... die Leute glauben wahrhaftig, diese Gelehrten, die gelegentlich über die Götter schreiben, hätten die Gottheiten selbst in ihrem Sak ...

Er ist ein Ateïst, wie die andern Alle ... und tut schön ... und opfert ... um das Volk glauben zu machen ...

Das Schönste ist: tust du etwas Gutes, übst du Milde, begnadigst du, dann heißt es: er folgt Seneka's Spuren; seht den treflichen Lehrer und seine Prinzen-Erziehung! ... Tust du Etwas, was dem Volk misfält, dann murren sie, laufen zu Seneka und schimpfen über dich! ...

So weit wird es wol nicht kommen! – Er ist alt und – vor ehrgeizigen Plänen sicher; auch behagt ihm sein Einsiedlerleben auf seinem suburbanichen Landsiz unter seinen Büchern besser, als die politischen Veleïtäten an einem so stürmischen Hof ...

Er hat es nicht überwinden können, daß ich mich von seiner Staatskunst emanzi pirt [17] habe ... daß ich ihm über bin! ... Jetzt kramt er mir diese Christensekte aus ... er, der an keine Unterwelt noch an eine Götterwelt glaubt! ... der die magischen und augurischen Künste verachtet ... dessen Intelekt sein einziger Gott ist ...

Das heißt: die Massenmezelungen der Christjani – in diesem Umfang – haben im Volk Nero nimmt gereizt Stellung. – Einlenkend. wenngleich der politische Schachzug als solcher berechtigt erscheinen mag – Betonend. haben im Volk Verwunderung und Unwillen erzeugt!

... als politische Maasregel gutgeheißen!Sehr bestimmt, wenn auch vorsichtig. da das Volk den Anstifter jenes fürchterlichen Brandes, der zwei Drittel Rom's in Asche legte, im kaiser lichen Palast vermutete, so mußte Etwas geschehen, um seinen Gedanken eine andere Richtung zu geben ... Nero steht betroffen, blikt Burrus direkt an. – aber in dieser Ausdehnung! –Mit großer Geste nach hinten weisend. – zwei Miljen weit leuchtend die Fakeln bis nach Kampajen – als wenn wir die Saturnaljen-Feuer angezündet hätten! – und wenn man dann frägt: was da brent? – und hört: lebende Menschen! – Christjani! – dann erfaßt troz des Haßes, der an diesem Namen haftet, die Leute ein Grausen ... die Feuer- Garben rufen ihnen den ersten großen Brand der Stadt in die Erinnerung – und, wie das geht, fragen sie jezt wieder nach einem Brandstifter! ...

Herr, ich konte es nicht über mich gewinnen, die Posizjon eines Mannes in deiner Gegenwart [18] zu stärken, der deine Gnade verloren hatte, und dessen Abtreten vom Schauplaz nur eine Frage der Zeit ist ... so wenig ich vermocht hätte, vor ihm die neuesten Vorgänge im Senat Weist auf eine Rolle, die er in der Hand hat. zu erörtern Mit gemachter Betonung. die dein Ansehen zu schmälern geeignet sind und einer dringenden Abhülfe bedür fen ...

... äh ... Anti stius – du kenst ihn! – ein frecher Patron – der schon damals, vor fünf Jahren, als die Klaköre der Schauspieler im Gefängnis lagen, in seiner Eigenschaft als Tribun deren widerrechtliche Freigebung befahl ... ein Mensch, der sich auf sein Dichter-Talent Unmäßiges einbildet – und dabei seine Amtspflichten versäumt – hat in einem pöpelmäßig gemeinen Libell »das Leben eines Zäsar« dich – du kannst dir denken wie? – verherrlicht, – Leiser. deine geheimsten Beziehungen an den Pranger gestelt – und das Ganze im Kreis tafelnder Freunde – meist Prätoren und liederliche Juristen – unter Hohngelächter vorgetragen. – Er wurde denunzirt, und die Sache kam an den Senat. – Die Angelegenheit war nun soweit ganz glatt: einschlägig war der Paragraf des Zwölf-Tafel-Gesezes »si quis occentavisset sive carmen condidisset ...« ¹ und die Strafe war: bei eingezwängtem Hals und entblößtem Leib zu Tode gepeitscht zu werden. – Nun erhob sich unter den Reihen der Senatoren ein Sturm der Entrüstung: Zäsar werde doch nicht dieses veraltete Gesez gegen einen so armseligen Dilettanten zur Anwendung bringen, – gerade Zäsar, der kaiserliche Sänger und Bruder Apoll's, werde einen so armseligen Kläffer, [19] der in Trochäen kakt, mit Verachtung von sich stoßen, und niemals gutheißen, eine so maaslose Strafe zur Anwendung zu bringen, und damit etwa dem Verbrecher noch eine dichterische Bedeutung zu vindiziren ...

... hätten einfach die Strafe nach dem Gesez aussprechen sollen, und dann zusehen, was meine Milde beschließt ...

Das sagte ich auch! – aber Thrasea – du kennst ihn – einer der Wütendsten der stoïschen Schule, der natürlich die Gelegenheit gekommen glaubte, seine Menschheits-Ideale leuchten zu laßen, meinte: du würdest es übel nehmen, in deinem Namen, oder in deinem Betreff wegen eines Schmähgedichts die Totesstrafe auszusprechen ... ein so gütiger Kaiser! ...

Gütiger Apollo! – es sind Hexameter: man glaubt einen Mezgerkarren die Appische Straße herunterkollern zu hören ... kaum wert, dir für die nächste halbe Stunde dein feines Gehör für Silbenmaas zu verderben ...

... Es beginnt mit deiner Jugend – spricht von den rohen, trunksüchtigen Anlagen deines Vaters, von der Lasterhaftigkeit deiner Mutter – und erzählt von den ungünstigen Vorzeichen, die bei deiner Geburt gewaltet haben, – es meint, daß es schon zu Beginn ein Beweis von der Unverbesserlichkeit deiner schlimmen Eigenschaften gewesen sei, daß [20] selbst eine so sorgfältige Erziehung, wie die Seneka's, nichts über dich vermocht hätte, – Erregter. es sagt, daß du den Britannikus vergiftet, um den rechtmäßigen Tronerben aus dem Wege zu räumen, und der Lokusta, der Giftmischerin, Straflosigkeit für ihre übrigen Schandtaten für den Fall des Gelingens zugesichert habest, – daß du den Tanzlehrer Paris aus Zorn über deine eigene Ungeschiklichkeit im Tanzen habest zu Tode quälen laßen – daß du als Roßkutscher verkleidet dich Nachts in Kneipen und Vordellen herumtriebest, um mit den Leuten Händel anzufangen, oder an Frauen, die in Begleitung ihrer Ehemänner seien, unzüchtige Anträge zu stellen, – daß Julius Montanus, ein Mitglied des Senats, der bei solcher Gelegenheit sich gegen dich gewehrt, sich habe die Adern öffnen müssen, um nicht eines Majestäts-Verbrechens angeklagt zu werden – Er spricht sich immer mehr in Patos und gestikulirt gegen Nero so, daß das Referat über das Schmähgedicht allmählich den Charakter einer fulminanten Anklage annimt. – daß du deine Mutter ermordet, nachdem es dir zweimal mißglükt, durch eigens herbeigeführte Umstände sie das einemal erschlagen, das anderemal auf dem Meer Schiffbruch leiden zu lassen – daß du dann Dank- und Freudenfeste habest abhalten lassen, darüber, daß es dir geglükt, den angeblichen Anschlägen deiner gemordeten Mutter auf dein kostbares Leben zu entgehen, – daß du dir die Köpfe der Legaten Sulla und Paulus aus Gallien und Asien habest holen lassen, nur weil der eine den Namen eines berühmten Revolutionärs getragen, der andere durch seine glänzenden Siege sich dir verdächtig gemacht, – daß du bei den obszönen Festen am Agrippi nischen See die senatorischen Frauen genötigt habest, sich deinen Sklaven und Freigelassenen preiszugeben, nur um deine fixe Idee von griechischer Sinnenlust und freier Liebe zu verwirklichen, – daß [21] du wie ein Kitaröde und Bäkelsänger ganz Griechenland durchzogen, und diese doch von Rom abhängige Provinz, ihre Bürgerschaften und Munizipalitäten gepreßt habest, dir für deine Stümpereien auf der Harfe und deine gaumige Altstimme Siegeskränze – ich weiß nicht: ich glaube in der Höhe von 1800, zu verleihen, womit du dann einen Triumf in Rom abgehalten, – daß du den alten und verdienten Finanzminister Pallas in den Tod getrieben, nur weil er ein Freund deiner Mutter gewesen, und um sein unermeßliches Vermögen einzuheimsen, – daß du Italien und die Provinzen durch willkürliche, unerhörte Steuerauflagen schröpfest und das Land dem Verderben entgegenführest, – Steigert sich neuerdings, mit großer, innerer Teilnahme. daß du die liebenswürdige, 20-jährige Kaiserin, den Abgott des römischen Volkes, erst habest des Ehebruches bezichtigen laßen, dann der Verbanten heimlich die Adern öffnen, und sie endlich im heißen Bade habest erstiken laßen, nur um die abgefeimte Buhlerin Pop päa Sabina ehlichen zu können ... Burrus atemlos.

Dann der Brand! – Er weist nach hinten. – der Brand! – das Feuer! – das Feuer! – wenn man Menschen hinrichten wolle, könne man sie erdroßeln, oder zum Tarpejschen Felsen hinabstürzen – aber verbrennen! – lebendig verbrennen – aus Illuminazjonsgründen – als Feuerwerkskörper – das prözelnde Menschenfleisch! – das Geschrei nach Jesus! – der Geruch! ...

... Einer solchen furchtbaren Schmähung gegenüber [22] ziemte es einzig dem Senat, die volle Strenge des Gesezes walten zu laßen. Ein Verhaftsbefehl gegen Antistius ...

Es ist gut! – Da Burrus verhart. – Es ist gut! Wir werden in dieser Sache unsere Entschlüße dem Senat wißen laßen! – Burrus zögert, verbeugt sich, dann nach rechts ab. – Nach einer Pause sich umkehrend, in voller Faßung, mit wilder Gewalt nach Hinten schreitend, mit gebalter Faust. Ha, Kanalie! ... ist das die Art, wie Ihr mir komt!? ...

Ich will Plaz – ich will Raum haben! – ich muß wehren können. – Fort mit diesen schlangenhaften Kreaturen! – Noch immer nach Hinten drohend. diese Senatoren sollen sich nicht zwischen mich und das Volk stellen! – ich will selbst zum Volk, mich direkt an das Volk wenden ... Zu Tigellinus. Eile in den Senat, dem Burrus die Entsezung von dem Komando der Prätorjaner anzukünden! – Laß das Volk wißen, daß ich große Zirkusspiele und Pantomimen für die nächsten Tage angesetzt habe ...

Verteile sämtliches Getreide gratis an das Volk. – Sag' ihm, daß mein Herz ihm freudig entgegenschlägt – daß ich nur ruhig bin, wenn ich mein geliebtes römisches Volk glüklich weiß! ... Du übernimst von heute an das Komando der Prätorjaner-Kohorten. Jedem der Prätorjäner zahle sofort 4000 Sesterzien aus – sage ihnen: als Ausdruck meiner kaiserlichen Fürsorge für sie und aus Freude über [23] deine Ernennung ... Kündige dem Volk große Tierhazen und Wettrennen an: ich selbst werde den Rennwagen besteigen und um die Gunst und den Beifall meines geliebten Volkes kämpfen ... Eile, eile! Tigellinus nach Links ab. –Nach Rechts sich wendend, nochmals die Faust ballend. Ha, Kanalje!! ...

Erste Szene.

Wir sind etwas an die Dreihundert; – der größere Teil sizt drinnen Deuten auf die Schänke. – machen ein Spielchen ...

Ist gut! Ist gut! – Sieht sich nach den Andern um. – ich möchte nur haben, daß sich alle eingeprägt halten, daß ... Einige gehen hinein, um ihre Kollegen zu holen. ... ja, holt die Leute heraus! – bleibt beisammen! ... Er wartet einen Moment, schaut sich um, daß die Maße des Volks nichts zu hören bekomt; – eine weitere Gruppe Augustjani komt aus der Schänke; sie sammeln sich um ihn. ... ich sage: ich möchte nur haben, daß sich Alle eingeprägt halten, daß es heute einen wichtigen Tag gilt, und daß Alles darauf ankomt, daß Alle mit ganzem Herzen zusammenarbeiten, um dem götlichen Nero eine Freude zu machen ...

Ja, ja – da wird es nicht fehlen! – er wird uns auf unserem Plaze finden! – Du kanst beruhigt sein! ...

... Der große König Tiridates, welcher über das Land Armeni en herscht, welches in Parthien liegt – oder vielmehr: welcher über das Land Armenien herschen soll, sobald er vom götlichen Nero die armenische Krone aufgesezt erhalten hat – wie sagte ich?: der große König Tiridates, welcher über Armenien herscht, wird mit großem Gefolge da sein, – worunter sich viele Künstler befinden sollen – und wird Zeuge sein von der großen Beliebtheit, deßen sich der götliche Nero bei seinem Volke erfreut – es ist dies nämlich eine große Wichtigkeit, und es hat einen politischen Hintergrund – der fremde König [82] soll also deutlich fühlen, daß der götliche Nero der Abgott seines Volkes ist – besonders nach den lezten traurigen Ereignißen, von denen Ihr wol Alle gehört habt – und die ich Euch hier nicht weiter zu erklären brauche – da sie der Ausdruck des graßesten Undanks sind, – denn der götliche Nero ist der größte Woltäter des römischen Volkes ... Die Augustjani, die bisher schon die breiten Darlegungen mit verschiedentlichem Gemurmel und Ausrufen begleiten, brechen hier in lauten Beifall aus. ... also – demnach – ist es von der größten Wichtigkeit, daß der fremde König merke, wie beliebt der götliche Nero bei sei nem Volke ist! ... denn der fremde König, wenn er nach Hause komt, erzählt davon – wie Solches natürlich ist – und von dem, was er erzählt, und von dem Eindruck, den er empfangen hat, hängt das Verhältnis von Armenien zu dem römischen Reich ab – und das Verhältnis von Parthien, welches an das armenische Reich grenzt! – Die Sache ist also von der größten Wichtigkeit, – denn sie hat einen politischen Hintergrund! Teils beifälliges, teils über die Endlosigkeit der Darlegungen misfälliges Gemurmel bei den Augustjani. – – und komme jezt zu Dem, was ich eigentlich sagen wolte Erneute Aufmerksamkeit der Leute, die sich neuerdings um ihn gruppiren. – es ist nämlich möglich, daß der götliche Nero ein Liedchen singt – teils, um dem Volke eine Freude zu machen, – teils, um die fremden Künstler, die sich im Gefolge des ar menischen Königs befinden, auszuste chen! »Ah!« »Ah!« – bei den Augustjani. – hier ist es nun von Wichtigkeit, daß Ihr Eure Kunst ganz in die Erscheinung treten laß't! – singt nämlich der götliche Nero – es ist dies aber zweifelhaft, denn der Kaiser ist sehr krank, schläft schlecht, sieht schlecht aus, wird von Träumen geplagt und ist sehr geärgert ... ich sage also: singt der götliche Nero, was immerhin zweifelhaft ist, – dann genügt heute nicht einfaches Hoch-[83] Rufen und Markiren von volksmäßigen Freudenlärm, – sondern dann muß aplaudirt werden – hier auf öffentlichem Plaze – ganz wie im Teater oder auf der Rennbahn – Beifälliges Gemurmel. – und dazu genügt nicht unser gewöhnlicher »Hohlziegelton« Er klopft mit gehöhlten Händen ein paar mal aufeinander und erzeugt einen dumpfen, topfähnlichen Laut. wie wir ihn in geschloßenen Räumen, oder vorne an der Orchestra, anwenden, – sondern dann muß mit dem hellen kräftigen »Scherbenschall« eingegriffen werden Er patscht mit flachen Händen aufeinander. – macht das 'mal! – um die Wirkung im freien Raum zu probieren! ... Die Augustjani aplaudiren a tempo mit hellem, patschendem Geräusch. – 's ist zu egal! – das macht Verdacht! – es muß durcheinander gegriffen werden – wie das Volk, wenn es, je nachdem es sein Herz gerührt findet, bald Dieser, bald Jener, einzugreifen begint ... noch 'nmal! – und mit fettem, pastösem Klang! ... Sie aplaudiren kräftiger und durcheinander. ... war beßer! – bedenkt auch die Streke hinüber bis zu jene Säulen! Er deutet auf den Tempel. – und die Maße Leiber, die dazwischen gedrängt sind, und Alles einschluken ... Mit Betonung. auch das helle Patschen der Kinderhändchen nicht zu vergeßen! ...singt aber der götliche Nero nicht! Er hebt Finger. dann beschränken wir uns auf den großen, unisonen Beifall – doch müßen alle Sparten der Gesellschaft, – die süßen Stimmchen der Frauen, und die weichen Laute der Kastrirten, der helle Diskant der Knaben, wie die ranzigen Kehllaute der Mezger – in gehöriger Abtönung zur Verwendung kommen ... Abschließend. Ihr wißt: zwei Tausend Sesterzien der Mann, zwei Tausend fünfhundert für den Verheirateten – die Kinderchen bekommen Geschenke – aber nur wenn Alles klapt und der götliche Nero sein kaiserliches Herz gerührt findet – Im Abgehen nach Links. ... ich muß noch hinüber zu den Alexandrinern [84] wegen des harmonischen Beifalls im übermäßigen Dreiklang – damit nichts Unpaßendes zusammenkomt, und Jedes an seiner Stelle einsezt – also: nehmt Euch zusammen! Ihr wißt: die Zeiten sind schwer, und – die Sache hat einen politischen Hintergrund! ... Er geht, begleitet von dem teils beifälligen, teils höhnischen Gemurmel der Augustjani, mit vielen komischen Attitüden und überflüßigen Fisematenten nach Links ab und verliert sich im Gedränge. –

Schlimm sieht er aus, der junge Mann! – Vor acht Jahren sah ich hin, hier, an derselben Stelle, als den ersten Flaumbart dem Gott als Opfer brachte, – frisch wie eine Knospe – ... und jezt! ...

Damals war noch die Mutter an seiner Seite! – und Burrus – und Seneka – und Pallas – und Montanus – – und die liebliche Oktavia ... und jezt Alles tot – Alles tot! ...

Wenn es wahr ist, daß die Seelen Gemordeter aus dem Hades heraufsteigen und einem das Herzblut austrinken, dann wundert mich seine Gesichtsfarbe nicht Er deutet gegen den Tempel. der Mann sieht aus wie Mörtel! ...

Er soll kein Auge die Nacht zutun – läuft herum und schreit – man weiß nicht, mit wem? – antwortet auf Fragen, die kein Mensch hört – holt die Priester und Magier – läßt beschwören und exorziren ... es ist ein Jammer! ...

Ich sag' Euch: der Mann hat Leichengift getrunken! – legt's Euch aus, wie Ihr wolt ... sprecht von Lemuren, oder von den Klagen [86] der Ruhelosen, der erbarmungslos Gemordeten, die von dem schwarzen Fluß aufsteigen, bis herauf in unsere Seele ... so 'was tötet! das saugt das Blut aus! ...

Habt Ihr gehört: Thrasea hat auch geblutet! Beide erstaunt. – es ist zu Ende mit ihm! – Er sante ihm 'ne Manipel mit dem Zenturjo hinaus, und die nahmen den Chirurgen gleich mit Macht je eine schneidende Bewegung über jedes Handgelenk. ... Thra sea soll nur gesagt haben ...

Beim Herkules! Leute, nehmt Euch in Acht!: nicht nur die Majestätsbeleidigung, – auch das Reden über die Majestätsbeleidigung ist Majestätsbeleidigung – und überliefert Euch dem Liktor! ...

Im Festestrubel mit dem fremden Monarchen ist Manches nicht an die Oeffentlichkeit gekommen: noch immer fahndet man fleißig nach Verschwornen; der Senat sagte gestern wieder bei militärisch beseztem Haus von Früh bis gegen Mittag: Thermus wurde hingerichtet, Petronius und Soranus wurden zum Tote verurteilt, und selbst des Soranus achtzehnjährige Tochter mußte sich die Adern öffnenDie beiden Andern fahren erschroken zurük. ... weil sie vor Verurteilung ihres Vaters die Zauberer um einen Wahrspruch bat, ob der Vater wol werde zum Tote verurteilt werden! ...

Gestern fand sich an Seiner Bildsäule im Miner va-Tempel ein Sak mit Steinen um den Hals gehängt; das solte heißen: Muttermörder werden nach dem Gesez ersäuft! ...

Was kann mer da sagen? – Galba is ä vornehmer Mann – er is ä freindlicher Mann – er is beliebt bei die Soldaten ... warum soll er nicht sein freindlich gegen die Juden? –

Was kann mer da sagen? – Wenn Vindex will, – und Galba will – und das Heer, was am Rhein steht, will auch – dann wollense alle drei – und wenn sie sich dann beeilen, dann werdense reüßiren ...

's is schad' – und is net schad! – Er war ä guter Mann – er hat Geld ausgegeben – aber zulezt wollen die Völker wechseln ihre Regenten ...

Ich weiß es! – Vindex weiß es auch! – Weißte, was er gesagt hat? – Er hat [88] gesagt: wer mir den Kopf Nero's bringt, bekomt den meinen. –

Zweite Szene.

Sicherlich nicht. – Und wenn die Garantieen gegeben werden, und das Vertrauen bei den [89] Befehlshabern zurükkehrt, kann Alles sich noch zum Besten wenden.

Welche Garantieen sollen gegeben werden? – Die Solde wurden regelmäßig ausbezahlt, der Wechsel in den Stellen, das Avançement, hat sich ordnungsgemäß vollzogen, die Truppen sind gut furaschirt, in gesunden Quartieren, nicht überanstrengt, was will man? worüber beschwert man sich?

Was heißt das: die algemeine Lage? – Soll das heißen: man will sich in die kaiserliche Politik mischen? – Fühlen die Herrn Befehlshaber an der Spize so großer Heeresmaßen sich plözlich den Kopf schwindeln! – Ist es der alte Jammer Rom's, daß kein Legat von draußen heimkehren kann, ohne daß es ihm in den Fingern jukt, ein Wenig Rom erobern zu kommen? ...

Darf ich mich meines offiziellen Charakters entkleiden und einen Augenblik als Privatmann sprechen, und nicht zum ersten Ratgeber des Kaisers, sondern zum ehemaligen Kameraden aus den brittanischen Winterquartieren?

Der Kaiser ist krank! kränker, als die Meisten glauben oder auch nur ahnen. Er braucht Ruhe. Er ist erschöpft von den aufreibenden Dankfesten und heiligen Zeremonien in Folge jener unglükseligen Verschwörung. Die Festlichkeiten zu Ehren des Armenjer-Königs haben ihm den Rest gegeben. Er will nichts mehr hören und sehen. Er vergräbt sich in sein Privatkabinet ... Noch wälzen sich ungeheure Projekte in seinen reichen [90] Geiste ... Die Durchstechung des Istmus bei Korint, – die Verbindung des Averner See's mit der Tiber – der Ausbau derdomus aurea ... die halbe Welt lauscht gespanten Ohres den Offenbarungen dieses außergewöhnlichen Ingenjums, um das uns die Welt beneidet! ... Da hat Er wahrhaftig nicht Welt beneidet! ... Da hat Er wahgrhaftig nicht Zeit, sich den weltvergeßenen Klagen einiger unzufriedener Provinzler abzugeben – Betonend. Er weiß sich sicher in den Herzen seines Volkes. Dies genügt ihm. Betonend. Und dies ist »die allgemeine Lage!« ... Laß also den Kaiser ganz aus dem Spiel! –

... Mag sein, daß die Furcht draußen größer gesehen wird, als sie in Wahrheit ihren Grund haben mag – aber seit den Tagen Palutus' und Cornelius Sulla's fühlen sich die auswärtigen Feldherrn ...

Plautus' Absichten waren in seiner asiatischen Provinz genügsam ruchbar geworden, um seinen Kopf zu fordern, und Sulla, ein verschmizter Heuchler, wäre sicher eines Tages aus seinem aufrührerischen Gallien uns zuvorgekommen, wenn – nicht wir ihm zuvorgekommen wären ... Auch hat der Senat beide Hinrichtungen gebilligt.

... Ich will nicht auf die zahllosen Totesbefehle in Folge der jüngsten gegen das geheiligte Haupt des Zäsar gerichteten Verschwörung zu sprechen kommen ...

... Dazu fehlte wol auch einem Unterbefehlshaber in Spanien jede Möglichkeit der Uebersicht und damit jedes Recht, ein Urteil zu äußern ...

Herr, wenn ich nicht unter Abstreifung meines militärischen Charakters, sozusagen[91] als Reisender aus der Provinz, hier meine Meinung äußern darf ...

... aber daß Thrasea bluten mußte, diese Vorbild jedes tapferen, hochgemuten Römers, Fast weinend. hat die Graßheit der kaiserlichen Morde ...Tigellinus wendet sich drohend gegen ihn. – Er wagt nicht zu vollenden. – hat Furcht und Entsezen hervorgerufen ...

... immer Thrasea, immer dieser Thrasea! ...: es geht nicht, diese abstrakten Ideologen und falschen Staatskonstruktöre erhobenen Hauptes hier in Rom herumlaufen zu laßen! ... mögen sie so tapfer und edelmütig in ihrer Brust sein, wie immer ... diese Tugendboldhaftigkeit verwirt unreife Gemüter und dieses Prozen mit persönlicher Intaktheit sezt kaiserliche Minister in's Unrecht – es gibt auch Staatsverbrecher aus Tugend, und sie sind die gefährlicheren, weil sie die Fikzion erweken, als könne ein solches Weltreich mit Tugend schlechtin regiert werden! ... wir leben nicht mehr in der Zeit der Gracchen, wo man mit einer guten Advokaten-Rede und persönlicher Unbescholtenheit den Straßenpöbel zur Revoluzion treiben konte! ...übrigens hat Thra sea durch fortgesezte Misachtung der kaiserlichen Wünsche und durch konsequente Abwesenheit bei allen Kulthandlungen des kaiserlichen Hauses sich schwer vergangen und ist recte vom Senat verurteilt worden!

Die Aussprüche des Senats waren es auch, die immer noch die Zweifelnden zurükhielten, sich den schlimmsten Erwägungen hinzugeben.

Und doch hat die Nachricht, daß die liebliche Servilja, das kaum mündige Geschöpf, die aus Angst wegen des des Staatsverrats angeklagten Vaters die Magier um Hülfe anrief, an's Meßer mußte Tigellinus wendet sich unwillig ab. selbst die härtesten Soldaten-Naturen im Lager schwer ergriffen ... man wurde an die rührende Geschichte der Lukrezia und Anderes erinnert ...

... meist ganz entsteltes Geschwäz, welches das Stadt-Gerede müßiger Leute auf seinem Weg in die Provinz zu grausigen Moritaten aufbauscht! ...

... und doch ist es Tatsache, daß der Henker selbst vor dem Ungeheuerlichen nicht zurükgeschrekt, und das junge Geschöpf, um dem Gesez Genüge zu tun, welches Hinrichtung einer Jungfrau verbietet, noch vor der Hinrichtung im Gefängnis entehrt hat! ...

Wenn Soldaten erst wegen einer wimmernden Jungfrau solche Geschichten machen, dann ist es freilich nicht zu verwundern, wenn sie vor jeder Nachricht, wie vor einem Gespenst, zusammenfahren, – dann möchte ich die Leute erst einmal vor dem Feind sehen, – dann ist es kein Wunder, wenn die Schlachtreiben wanken – mögen dann die Parter kommen und sich Rom's bemächtigen! ...

Herr, verzeiht, – es ist mit der Stimmung in einem Militärlager, bei Leuten, die aus solcher Entfernung zusammenzogen, auf sich allein angewiesen sind, und mit brennender Begierde die Nachrichten aus Rom erwarten, eine eigen Sache ...

Ich sag' es ja: jede Milje von hier bis zu Euer Legjon sezt jeder Nachricht neue Hörner auf, bis als grausiges Gespenst dann endlich bei Euch anlangt!

Und doch hat das Alles nicht jene wahnsinnige Furcht vor dem Kommenden erzeugt, als die Hinrichtung Korbulo's.

Viele kanten ihn als früheren Kameraden. Als die Nachricht eintraf, daß Korbulo, der siegreiche Feldherr gegen die Parter, der der unwandelbaren Gunst des Zäsar sich zu rühmen wußte, nach zwanzigjähriger Dienstzeit aus Asien nach Griechenland gelokt und dort ...

Korbulo war am Ende seiner Laufbahn! ... Man konte ihn nicht an der Spize des ungeheuren Heeres nach Italjen kommen laßen! ... Es waren genügend Anzeichen vorhanden, daß in seiner Seele der Funke des Verrats längst Plaz gegriffen hatte ...

Das ist es, Herr, was Galba fürchtet: daß man in seiner Seele den Funken des Verrats früher entdeke, als er ihn selbst entdekt!

Was soll die Rede?! – – Bleiben wir in den Schranken, die der kaiserliche Dienst vorschreibt! ... Welches ist ohne Umschweife die Situazion in den gallischen Provinzen?

Vindex ist im Begriff, sich zu erheben. Sicherem Vernehmen nach will er nach Spanien, um Galba an der Spize der beiden Heere zum Kaiser auszurufen. Die Stimmung der beiden Herre ist dem Projekt nicht ungünstig. Wie die germanischen Legjonen am Rhein sich zu der Sache verhalten, [94] weiß man nicht. Galba hält dem Kaiser Treue und ist bereit, nach dieser Richtung die unbedingtesten Garantieren zu geben. Aber seine Lage zwischen Vindex hier, und Rufus, den dieser vom Rhein zu Hülfe gerufen, ist prekär. Und die Nötigung, angesichts des unmittelbar eintreffenden gallischen Befehlshabers zu heucheln, und so eines Doppel-Spiels zwischen Vindex und dem Kaiser bezichtigt zu werden, erscheint ihm als die äußerste Gefahr! ...

... dann wäre es das Einfachste, sogleich nach Gallien abzureisen, Vindex unter der Vorspiegelung eines vollzogenen Kaiserwechsels sicher zu machen, und ihn zu veranlaßen, sich und sein Komando auf Befehl des Senats dem Galba zu unterstellen ... wo selbst sogleich seine Verhaftung bewerkstelligt werden könte ...

... das wäre mit der höchsten Gefahr für den Boten verbunden, da die Befehlshaber in der Provinz längst gewöhnt sind, derartige Mißjonen aus Rom mit geheimen Totesbefehlen bei sich anlagen zu sehen! ...

... mit nicht geringerer Gefahr für den boten, da selbst lang-gediente, bewährte und erprobte Feldherren auf diese Weise sich dem Tote verfallen sehen mußten ...

... daß, sobald ich angelangt bin, und das Geringste von meiner Mißjon ruchbar geworden, ich von der einen oder andern Seite wahrscheinlich zusammengehauen werde, – nur um sicher zu sein, daß ein von mir zu überbringender Totesbefehl nicht ausgeführt werden könne ...

Ich laße den Kaiser bitten, mir sogleich auf einige Momente Gehör zu schenken ... Wo ist der Kaiser? –

... zu Ehren der Kaiserin ... seit Sabina tot, – vollzieht er die heiligen Waschungen nach fremdem Ritus, – die sie auch vollzogen ... Überlegt. ... oder, er opfert der syrischen Göttermutter ...

... der syrischen Göttermutter? ... Geh' rasch, und melde ihm, ich ließe dringend bitten ... ich wartete hier ... Zenturjo rechts ab. – Ihm nachrufend. und bringe mir Meldung! ... Er geht langsam, und in tiefes Sinnen versunken, nach Vorn, geht dort einige Zeit nachdenklich auf und ab, – sezt sich dann vorn rechts an den Tisch.

Zäsar! – beim Herkules! – bist Du das? ... Reich und Tron sind in Gefahr! – Die gallischen Legjonen rüken an! – Es gilt zu handeln! – Noch [96] sind Galba und Rufus treu geblieben, und warten auf ein Zeichen, um in Gallien einzufallen! – Hebe einige Legjonen aus, ziehe die illyrischen und afrikanischen Besazungen an Dich, organisire die Seesoldaten, seze Dich an die Spize ... und in wenigen Monaten ist der ganze Putsch niedergeschlagen? ...

Die Anzeichen sind nicht günstig! ... ein Lorberbaum im Tempel des Apoll ist abgestorben! ... in der Bildsäule des Herkules hat sich ein Bienenschwarm festgesezt! ... meine Statue – meine goldene Statue – wurde vom Bliz getroffen und – zerschmolz! ...

Anzeichen?! ... Sein Schwert ziehend. hier sind die Zeichen, in denen Du siegen wirst! ... Nero, vollständig apatisch, sieht sich ängstlich im Saale um; er scheint den Wänden nicht zu trauen. – Verzweiflungsvoll gegen sich ausbrechend. Ihr heiligen Götter, ist das das Amt, das mir zulezt übrig geblieben ist, eine Leiche lebendig zum Sarg zu geleiten? ... ist das ruhmvollen Herrschaft ruhmloses Ende? ... Zu Nero. hab' ich deshalb mit Dir von Kindesbeinen an Mühe Gefahr, Ruhm und Glük geteilt, daß wir jezt wie Feiglinge untergehen, von gallischen Kohorten erschlagen werden?! – Sind deshalb unsere Bildsäulen in den Tempeln aufgestelt worden und wir zu Göttern avanßirt, um jezt wie numidische Sklaven abgetan zu werden?! – Wurde deshalb Mord auf Mord gehäuft und mit übermenschlicher Anstrengung Hekatomben von Senatoren und Adligen geopfert, damit mir jezt selbst unsere Hälse hinreken sollen?! ...

Die Götter sind gegen unser Unternehmen, – sie zürnen und senden schrekende Zeichen, – Geheimnisvoll. im Traum sah ich vergangene Nacht das Meer – rot, rot wie Blut – es [97] hob sich, und schwoll, – drängte die Tiber herauf, und überflutete das Forum! ... In steigernder Erregung, gestikulirend. ... vor dem Teater des Pompejus – die Bildsäulen – sie stiegen herab – die Helden und Feldherrn Roms kamen herunter von ihren Postamenten, – umringten mich, drohten mir – nirgends ein Ausweg! Er erhebt wie hülfeflehend die Arme. ... vom Grabmal der Agrippina schalten Klagelaute, – schrill – jammernd – hülfeflehend! ... Zu Tigellinus. versöhnet die Gottheit! – holet den pontifex! – rufet die Magier! – eilet! – schnell! – versöhnt die Schatten! – besänftigt die Manen! ... Er bleibt in seiner gespanten, wie angstvoll horchenden Haltung stehen.

Das ist sein Anfall, wie nach dem Tot der Agrippina! – der kann wochenlang dauern, wer kann dies wißen! ... Bitter. das sind diese Künstlernaturen: nach jeder Blutaffäre werden sie sentimental und rufen die Götter an! ... wenn sie dann wieder gesund sind, soll man parat stehen! ... inzwischen kann Alles verloren sein Geht verzweiflungsvoll nach Hinten.

Bereits sind Gerüchte unangenehmster Art in's Volk gedrungen – es heißt: Der Kaiser laufe schreiend Nachts im Palast herum und kämpfe mit unsichtbaren Personen – die längst vergeßenen Schmählieder werden wieder auf offener Straße gesungen und die Büsten des Kaisers mit Unrat beschmiert – die alten Profezeiungen vom Untergang des Julischen Hauses werden wieder hervorgeholt und überall kolportirt – man hält die Priester und Haruspizes auf er Straße an, und fragt: was das für eine neue Krankheit sei, und: ob denn die Bluturteile bei den vielen Verschwörungen gegen des Kaisers [98] Leben nicht zu Recht ergangen seien? ... Stimmungen, die das Allerschlimmste befürchten laßen.

Zäsar, ich beschwöre, Dich, behalte Deine Faßung! ... im Volke sind allerlei Gerüchte verbreitet ... auf dem Forum laufen sie zusammen, sezen Freiheitsmüzen auf und tuscheln mit verdächtigen, höhnischen Mienen! ... ein kleiner, unglüklicher Zufall, und diese ganze Menge erhebt sich wie im Sturmwind! ...

Die Manen der Erschlagenen wachen im Dunkeln .... der finstere Fährmann steht am Fluß und wartet auf die Seelen ... sie reichen ihm den Obolus – und zeigen starr auf ihre Wunden ... sie erheben flehend die Hände und bitten um Rache! ... Er blikt starr vor sich hin und geht dann schleppend nach Vorn links, wo er sich niederläßt.

Ein Späher, wenn ich recht sehe, verlangt zu Dir: er komme aus der Senatssizung, und bittet um Gehör; er habe Wichtiges zu melden.

Ein neuer Bote, Herr, scheint aus Gallien angelangt zu sein. Doch wurde er, da inzwischen die Verhaltung des Hasta bekant geworden, abgefangen, und in den Senat gebracht: Darnach ist Vindex von den ger manischen Legionen besiegt und hat sich den Tod gegeben Freudiges Erstaunen bei Allen, außer Nero. ... der Bote wurde mit neuen Briefschaften versehen und sogleich aus Rom hinausgeleitet ... zugleich hat der Senat aus eigener Machvollkommenheit die Aushebung jüngerer Mannschaften in den italischen Provinzen angeordnet und will auch die Regimenter aus Apulien und Sizilien an sich ziehen! ...

Damit haben wir den ersten Akt einer angemaasten Gewalt des Senats, und wenn es nicht jezt noch gelingt, diese offenbaren Rechts- Verlezungen mit blutiger Strenge zu unterdrüken, so stehen wir vor der Revoluzjon! ...

Die Senatoren sind vielfach von Bewafneten umgeben und ein großer Teil ihrer Freigelaßenen, scheint es, sind ebenfalls mit Waffen versehen worden!

Auch bin ich der Prätorjaner nicht sicher. Und so lange Auf Nero weisend. Zäsar sich nicht persönlich dem Volke zeigt, vermag ich nichts ... Mit sich kämpfend, in äußerster Entschloßenheit, zu Nero eilend. Wenn ich noch Etwas über Dich vermag, und Du diese lezte und kostbarste Minute ausnüzen willst, um Dich und Deinen Tron zu retten, so steh auf, gürte Dich, lege die toga praetexta an mit den kaiserlichen Ehrenzeichen, und gehe hinaus auf das Forum, und zeige Dich dem Volke ... noch stehen die Prätorjaner zu Deiner Seite, – die germanischen Legjonen halten Treue, – noch ist Nichts verloren ...

... rettet den römischen Staat ... fleht zu den Göttern! ... Geheimnisvoll. besänftigt die Schatten ... versöhnt die Verstob'nen ...

... Rettet den Staat! – Rettet die ewige Roma! ... Er erblikt Niemand, schaut sich schrekenerfült um, geht bis in die hintere Gallerie. Tigellinus! – Tigellinus! – Nymphidius! ... He da!: Prätorjaner! – Prätorjaner! ... Komt geknikt und abgeschlagen zurük, schlept sich nach Vorn und läßt sich kraftlos auf seinen Siz zusammensinken.

... abgefallen wie die Andern – Kindlich, mit Handbewegung. der Palast ist leer – die Türen stehen offen – Alles ist fort Weint. ...

Und Du, mein Herzensjunge? – Hast Du Deinen Kaiser nicht verlaßen? – Bist Du der Einige, der mir treu geblieben? Er drükt ihn mit großer Wärme an sich.

... Phaon schikt mich! – er rät zu dringender Eile! – ein kleines Landgut, zwischen hier und den Serviljanischen Gärten, ist zu Deiner Aufnahme bereit gehalten ... bis beßere Zeiten anbrechen ...

... bis beßere Zeiten anbrechen ... ja, mein Junge, wir wollen fort, wir eilen zu den Göttern ... zu den heiteren, ewigen, glükseligen Göttern ... die beßer unsere Kunst und unser Menschentum verstehen, als diese Barbaren, die nur Neid und Tüke für die Auserwählten der Götter haben ... eilen wir nach Griechenland – überall werden sich offene Arme mir entgegenstreken – die Städte werden sich rüsten, uns festlich zu empfangen ... Sporus fängt zu schluchzen an. ... Egipten hat mir seine Herrschaft angetragen – die Parter wollen mich auf ihren Tron erheben – Juda hoft mich als König zu erlangen – alles strekt die Hände nach mir aus und will mich zum Fürsten haben – doch wir fliehen zu den Göttern, zu den Göttern Griechenlands, zu den Unsterblichen ...

Eile! – es ist keine Zeit zu verlieren! ... die Prätorjaner haben Dich verlaßen – in den Tempeln werden Deine Bildsäulen umgestürzt[102] – die Menge rast auf dem Forum ... im SenatEr schluchzt und kann nicht weiter sprechen.

Nimm die Harfen mit – und die Siegesgesänge! – und Terpnus soll folgen – und Lu kanus – und Vatinius – und der Flötenspieler ... und alle die Mädchen und Knaben ...

Dringendste Eile ist vonnöten! – Auf Phaon verweisend. dieser Treueste hat ein verborgenes Landhaus in der Nähe der Tiber, wo er Dich unterbringen will! – Pferde stehen bereit! – Eilet! ... Nero wird mit Mühe vorwärts gebracht.

Schluß-Szene.

Ich kann nicht weiter! ... [103] Wir müßen hier bleiben! ... Epaphroditus sieht sich um. – oh, die Hunde sind dem Edelwild auf der Fährte ...

O, Ihr dreimal heiligen Götter, war das Ende, das Ihr über Euren Liebling, über Euren Schüzling, den Auserwählten vor Tausenden, den besten Kaiser beschloßen! ... Dringend. hör', Epaphroditus, – und auch Du, Spor us, – die par Worte müßt Ihr meinem lieben Volke überbringen, sie ihm jeden Tag vorsagen, – sagt ihm! – sagt ihm!: was ich Alles mit ihm vor hatte, – wie es der Gegenstand meiner höchsten Liebe, meiner zärtlichen Sorgfalt, meiner glücklichsten Fantasieen – Verzweifelnd. o welch' ein Künstler stirbt in mir! – meiner glüklichsten Fantasieen gewesen – sagt ihm, was ich Alles für es getan, welche Kampfspiele und Wettfahrten ich ihm bereitet, welche Bäder ich gebaut, welche Zirkuße ich aufgeführt, für seine Freude besorgt, – wie ich selbst in die Rennbahn getreten, die Roße gelenkt, in Siegeswagen gestürmt, – nur um es zu beglüken, um es zufrieden zu machen, – hörst Du, Epaphroditus? – hörst Du, Sporus? – Zu Epaphroditus. Du mußt das Alles aufschreiben und es laut vorlesen: alle meine Künste, meine Herrschertugenden, meine Stimme, die mir Apoll verliehen, meine Melodieen, habe ich für das Volk, für das heilige, römische Volk vergeudet, dahingegeben, – die achtzehnhundert zweiunddreißig Siegeskronen, die ich in Griechenland erbeutet, habe ich für das Volk, für den Ruhm des römischen Namens, ersungen und errungen ...Er hat sich außer Atem geredet, will zusammenbrechen, – immer schluchzender. – ich war mir Nichts, das Volk war mir Alles! – Hätte man mir gefolgt! – Ist das – die Treue? – Ich hätte diesem Volke den [104] Erdkreis er obert! – o, Apollo, vermagst Du es mit anzusehen? – welcher Undank! – ich hätte diesem Volk die Welt wie einen Spielball zu Füßen gelegt! – o jammervolle Verblendung! – welch' eine Schöpfung, welch' eine Mischung göttlichster Eigenschaften, welch' gottbegnadeter Künstler geht mit mir zu Grunde! ...

Zäsar! rette Dich! Sie kommen! – Der Senat hat Dich nach dem Zwölf-Tafel-Gesez verurteilt! – Dich trift die Strafe als Feind des Staates! –

Beim Herkules, Du hast sie selbst gegen den Dichter Antistius verhängt! ... bei lebendigem Leibe zu Tode gepeitscht werden ...

Ihr Götter, ist denn Niemand hier, hier der mich dieser äußersten Schmach entzieht? – Holt mehrere Dolche aus der Toga. Hier, – hier sind Dolche! – Nehmt! – mein Arm zittert – o Ihr Götter, ist denn Keiner hier, der mir den Selbstmord vormacht? – Seid Ihr Stoïker, seid Ihr Filosofen? – Sporus! herziger Junge, habe ich Dich deshalb aus Griechenland geholt, Dich mit Woltaten und Zärtlichkeiten überhäuft? ... kanst Du jezt nicht für Deinen Kaiser sterben? – ist denn kein Tropfen Helden-Blut in Euren Adern? –

Ich fürchte, er hat uns die 60,000 Sesterzien, die auf seinen Kopf gesezt sind, vom Maule weggeschnapt. Betritt das Gebüsch.

Verhaftet Beide! Phaon und Epaphroditus werden ergriffen. – Zum zweiten Zenturjo. Eile, dem Senat zu melden: daß Nero hier, auf dem Landgut des Phaon, tot gefunden wurde ...Inzwischen haben andere Befehlshaber und Soldaten das Gebüsch betreten. – Zum ersten Zenturjo, der zurükkomt. – ist er tot? ...

... daß Nero hier auf dem Landgut des Phaon tot gefunden wurde – anscheinend gab er sich selbst den Tot – Phaon und Epaphroditus seien dabei verhaftet worden ... Zenturjo ab.

Ich hätt' ihn nicht für so fett gehalten ... Soldaten schleppen den Sporus aus dem Gebüsch herbei. – Da ist noch so ein Jüngelchen!

Nero ist tot! – Galba zum Kaiser ausgerufen! – Auf das Gebüsch verweisend. Da liegt das Scheusal – halbnakt – wie ein Wildschwein im Wald gefält! ...

Ein Teil bleibt hier zur Wache! – Die Uebrigen mit mir! – Mit dem größten Teil der Soldaten rechts ab.