Erſter Abſchnitt.
Die frohen Tage der Erwartung.

Am 9. Juni 1840 verſammelte Fürſt Metternich die ſämmtlichen in
Wien anweſenden deutſchen Geſandten zu einem Feſtmahle und gedachte
in bewegter Rede jenes ſchönen Bundes, der nunmehr ſeit einem Viertel-
jahrhundert den Deutſchen Glück und Frieden ſichere. Fürſtin Melanie
weinte tiefgerührt; denn jeden Augenblick erwartete man aus Berlin die
Kunde vom Tode des erkrankten Königs, und was mochte die herauf-
ſteigende neue Zeit bringen? An der Tafel ſaß auch der Bundespräſi-
dialgeſandte Münch-Bellinghauſen, der nach ſeiner Gewohnheit die letzten
acht Arbeitsmonate an der Donau zugebracht hatte, um demnächſt wäh-
rend der heißen Jahreszeit die Ferien des Bundestags wieder zu unter-
brechen. Mancher der Gäſte ſogar konnte ſich der unmuthigen Frage nicht
enthalten, ob dieſer von der Hofburg ſo geringſchätzig behandelte Bund wohl
eines Feſtes werth ſei.^*) In der Nation ward der Erinnerungstag des
Deutſchen Bundes nirgends beachtet, kaum daß da oder dort ein Zeitungs-
blatt einen der landesüblichen bittern Scherze über das rothe Frankfurter
„Incompetenzgebäude“ brachte.

Wer ſollte auch jubeln über die Saat des Unfriedens, die in dieſen
fünfundzwanzig Friedensjahren aufgeſchoſſen war? Schroffer, unverſöhn-
licher denn je traten die alten großen Gegenſätze unſerer Geſchichte ein-
ander entgegen. Während die deutſche Bundesverfaſſung nur durch die
Freundſchaft der beiden Großmächte aufrecht erhalten werden konnte und
der Geſandte in Wien, Graf Maltzan, zur lebhaften Befriedigung des
alten Königs, den Grundgedanken der correcten preußiſchen Staatskunſt
in dem Satze zuſammenfaßte: „nicht unter, aber ſtets mit Oeſterreich“^**),
hatte derſelbe Monarch bereits einen Weg eingeſchlagen, welcher un-
ausweichlich zur Trennung von Oeſterreich führen mußte. Das ſtolze
Werk dieſer neu aufgenommenen fridericianiſchen Politik, der Zollverein,
1*
[4]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
ſtand ſchon ſo feſt, die Gemeinſchaft der Arbeit zwiſchen den Deutſchen
außerhalb Oeſterreichs erſchien ſchon ſo unzerreißbar, daß Michel Chevalier
eben jetzt, nach einer Reiſe durch Deutſchland, bewundernd ſagte: „In
der europäiſchen Politik weiß ich nichts Merkwürdigeres als die Wieder-
herſtellung der Einheit Deutſchlands. Welch ein prächtiges Schauſpiel,
das eines großen Volkes, deſſen Trümmer ſich nähern, das zur Natio-
nalität, das heißt zum Leben, zurückkehrt!“

Der grelle Widerſpruch zwiſchen dieſem jungen vollſaftigen wirth-
ſchaftlichen Leben und den Formen des ſtarren, jeder Verbeſſerung ſpotten-
den Bundesrechts mußte die öffentliche Meinung verwirren. Die Einen
träumten noch dahin in dem Stillleben eines gedankenloſen Particula-
rismus, der durch die großen Verhältniſſe des neuen nationalen Marktes
ſchon überwunden war; Andere wiederholten noch wie vor zehn Jahren
die Schlagworte des radikalen Weltbürgerthums; in den beſten Klaſſen
des Volkes aber erwachte allmählich ein leidenſchaftlicher, reizbarer Natio-
nalſtolz. Sie ahnten, daß hier eine ungeheuere Volkskraft durch tauſend
verfitzte und verſchrobene politiſche Rückſichten künſtlich unterbunden war.
Verwegene Anſprüche, wie ſie vordem nur vereinzelte Schwärmer gewagt
hatten, wurden zum Zeitungsgeſpräche. Man begann zu fragen, warum
dieſer junge Zollverein nicht, wie einſt die Hanſa, ſeine Flagge auf dem
Weltmeere entfalte und durch ſeine Orlogsſchiffe beſchütze, warum er nicht
theilnehme an der Eroberung der transatlantiſchen Welt. Nach allen
entfremdeten Tochterlanden unſeres Volkes, bis nach Flensburg, bis nach
Riga und Reval ſchweiften die verlangenden Blicke der patriotiſchen
Schriftſteller; und als in dieſem wechſelreichen Sommer die Rheingrenze
von Neuem bedroht ſchien, da erhob ſich mit elementariſcher Gewalt ein
Sturm nationalen Zornes, der deutlich bekundete, daß der Geiſt der Be-
freiungskriege nicht erſtorben war, daß die Zeiten der Erfüllung unſerem
ringenden Volke endlich nahten. Mit dem nationalen Stolze wuchſen
auch die Freiheitshoffnungen. Nach ſo vielen Kämpfen und Enttäuſchun-
gen begannen ſich die Liberalen um dieſe Zeit das theoretiſche Ideal des
parlamentariſchen Staates zu formen, das ſie ſeitdem feſthielten bis mit
dem Jahre 1866 der monarchiſche Staatsgedanke wieder erſtarkte. Einer
ihrer Führer, der Braunſchweiger Karl Steinacker erklärte jetzt kurzab:
„die Regierung im Repräſentativſtaate iſt immer die Darſtellung der
Majorität im Staate;“ der beſonnene, wohlmeinende Mann ahnte nicht,
daß er mit dieſer Lehre dem Königthum jede ſelbſtändige Macht raubte
und nur den Weg ebnete für die republikaniſchen Ideen, die unter den
Flüchtlingen, unter der aufgeregten Jugend gewaltig überhandnahmen.

Wie weitab von ſolchen beſtändig ſteigenden doctrinären Anſprüchen
des Liberalismus lag die Wirklichkeit der deutſchen Zuſtände: die über-
aus beſcheidene Macht der ſüddeutſchen Landtage und die dreiſte Willkür
des Welfenkönigs, der ungeſtraft ſein Landesrecht mit Füßen trat. Auch
[5]Gegenſätze des deutſchen Lebens.
auf dem Gebiete der Theorie erſtanden der liberalen Lehre einflußreiche
Gegner. Unklare Erinnerungen aus Haller und den Werken der hiſto-
riſchen Rechtsſchule lieferten dem jungen Fürſten Ludwig zu Solms-
Lich den Stoff zu ſeinem Büchlein „Deutſchland und die Repräſentativ-
verfaſſungen“ (1838), einer Schrift, die in der vornehmen Welt, zumal
am Berliner Hofe lebhafte Bewunderung erregte, von dem alten Hans
Gagern aber mit dem treffenden Vorwurfe abgefertigt wurde: „Es kom-
men uns, vorzüglich aus dem Norden, allerlei ſophiſtiſche myſtiſche Be-
hauptungen zu, die wie die Nebel von den Sonnenſtrahlen des natürlichen
Verſtandes zerſtreut werden.“ Deutlich war in den verſchwommenen Sätzen
nur das Eine, daß der fürſtliche Verfaſſer die ganze neue Geſchichte des
deutſchen Südens für eine große Verirrung anſah und ihr die preußi-
ſchen Provinzialſtände als lichtes Gegenbild entgegenhielt. Ebenſo un-
friedlich geſtalteten ſich die wirthſchaftlichen Zuſtände. Kaum begann unter
dem Schutze des Zollvereins die junge Großinduſtrie aufzublühen, ſo
zeigte ſich auch ſchon die finſtere Schattenſeite der neuen Verhältniſſe;
weithin durch die lange Kette der mitteldeutſchen Hungergebirge erklang
der Jammerruf der Arbeiter; die grimme Noth ſtimmte die Maſſen em-
pfänglich für communiſtiſche Träume.

Eine ſchwere ſociale Erſchütterung ſchien im Anzuge, und ſie drohte
um ſo verheerender zu wirken, da auch das kirchliche Leben tief zerklüftet
war. Derweil das römiſche Prieſterthum ſeit dem Kölniſchen Biſchofs-
ſtreite ſeine Macht täglich wachſen ſah und der Glaubensernſt der wieder-
erwachten evangeliſchen Frömmigkeit ſich in fruchtbaren Liebeswerken be-
thätigte, verhöhnten die Kritiker der junghegelſchen Schule jede Form des
Chriſtenthums; der Bodenſatz der alten Aufklärung wirbelte wieder empor,
weite Kreiſe der Gebildeten vermochten noch gar nicht zu begreifen, daß
es mit der Religion wieder Ernſt ward. Als ein Zeichen der Zeit er-
ſchien am hundertſten Gedenktage der Thronbeſteigung die Jubelſchrift
„Friedrich der Große und ſeine Widerſacher“ von dem jungen C. F. Köppen,
ein geiſtreiches Buch, das die erhabene Sittlichkeit des ſchaffenden und
wiſſenden Heros wider die moraliſchen Splitterrichter ſiegreich vertheidigte,
aber auch die katholiſchen Wölfe im Schafskleide, die proteſtantiſchen Schafe
im Wolfskleide, die aus allen Pfützen quakenden glaubensſeligen Fröſche mit
ätzendem Hohne überſchüttete. Die reiche Gedankenarbeit dreier Genera-
tionen, welche die Herrſchaft der Ideen Voltaire’s in Deutſchland gebrochen
hatte, ſchien für dieſe radicale Jugend gar nicht vorhanden zu ſein. Und
welche Gegenſätze endlich in der Literatur. Neben der ſtrengen Forſchung
der hiſtoriſchen und der Naturwiſſenſchaft trieb eine freche und flache Tages-
ſchriftſtellerei ihr Weſen, durch und durch tendenziös, in Vers und Proſa
alle überlieferte Ordnung verſpottend, immer nur auf den flüchtigen Er-
folg des Augenblicks bedacht.

Deutſchland war in einem Zuſtande bedenklicher Gährung, und einer
[6]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
der wenigen Franzoſen, welche den Schickſalen des Nachbarlandes mit Ver-
ſtändniß folgten, Saint-René-Taillandier, meinte beſorgt: ſolche Anarchie
der Geiſter erinnere an die Zuſtände Frankreichs vor der Revolution.
Aber in den deutſchen Wirren offenbarte ſich nicht wie einſt in Frank-
reich die Fäulniß einer ſittlich zerſetzten Geſellſchaft, ſondern der unklare
Jünglingsmuth eines edlen aufſtrebenden Volkes, das ſeine Kraft zu
fühlen begann. Wie leicht eine große Idee alle dieſe hadernden Köpfe
unter einen Hut zwingen, alle dieſe durch einander fluthenden Gedanken,
von denen keiner die Nation ganz beherrſchte, völlig überſchatten konnte,
das lehrte jener wunderbare Einmuth kriegeriſcher Begeiſterung, der die
Deutſchen ergriff als ſie ihre Weſtmark gefährdet ſahen. Wenn der Nach-
folger Friedrich Wilhelm’s III. durch freien königlichen Entſchluß, wie bis-
her noch alle die großen Wendungen unſerer Geſchichte ſich entſchieden
hatten, durch eine rechtzeitige weiſe Gewährung ſeine heimiſchen Verfaſſungs-
händel ſchlichtete, wenn er alſo zugleich das Anſehen ſeiner Krone ſtärkte
und die Kluft überbrückte, welche ſein Preußen von den kleinen deutſchen
Staaten abſchied, wenn er das edle Vermächtniß der Befreiungskriege,
das erſtarkte religiöſe Leben treu behütete, ohne die freie Forſchung von
ſich zu ſtoßen, dann durfte er wagen die fridericianiſchen Gedanken in
einem großen und freien Sinne wieder aufzunehmen, das Werk des Zoll-
vereins zu vollenden und mit dem Degen in der Hand für den Staat,
der das Arbeitsleben der Nation bereits beherrſchte, auch die Leitung der
deutſchen Politik zu fordern. —

Selten hat ſich ſo fühlbar die alte Wahrheit beſtätigt, daß Männer
den Lauf der Zeiten beherrſchen. Friedrich Wilhelm der Vierte blieb acht
Jahre hindurch der Mann des Schickſals für Deutſchland; die Kräfte,
die er weckte, und weit mehr noch die Gegenkräfte, die er wider ſich auf-
rief, trieben unſer Volk der Revolution entgegen. Aber ſelten auch ward
ſo anſchaulich, daß die Zeit ſich ihre Männer bildet. Der räthſelhafte
Charakter des neuen Königs war ſelbſt nur eine letzte feine Blüthe der
langen, kaum erſt überwundenen Epoche äſthetiſcher Ueberſchwänglichkeit;
erſt den thatkräftigeren Söhnen eines anderen abgehärteten Geſchlechts,
das die Gräuel der Revolution durch die Gaſſen hatte raſen ſehen, ſollte
gelingen was dieſen weichen Händen mißrathen mußte. Eine ſo eigen-
artige Anſicht von der Vollgewalt des Königthums, wie dieſer Fürſt ſie
in begeiſtertem Herzen hegte, hatte mit der frivolen Selbſtvergötterung der
Bourbonen, mit der gedankenloſen Ruheſeligkeit der Wiener Hofburg gar
nichts, mit der pfäffiſchen Königskunſt der Stuarts auch nur wenig ge-
mein; ſie konnte, gleich dem künſtleriſchen Abſolutismus König Ludwig’s
von Baiern, nur auf deutſchem Boden erwachſen, nur auf dem Boden
jener romantiſchen Weltanſchauung, welche in der ſchrankenloſen Entfal-
tung aller Gaben, in der Selbſtgewißheit und dem Selbſtgenuſſe des
ſtolzen Ichs ihr Ideal fand. In der gedrückten und beengten Zeit rief
[7]Friedrich Wilhelm’s Anſchauung vom Königthum.
Jedermann nach Freiheit, Niemand lauter als der neue König. Aber vor
Allen wollte er ſelber frei ſein, um auf den Höhen des Lebens ſich aus-
zuleben, die Fülle ſeiner königlichen Weisheit und Geſtaltungskraft zu be-
thätigen. Er glaubte an eine geheimnißvolle Erleuchtung, die den Königen
vor allen anderen Sterblichen durch Gottes Gnade beſchieden ſei; er hegte
ein warmes Zutrauen zu den Menſchen und meinte die Zeit zu verſtehen,
weil er allem Schönen und Großen was ſie bot mit feinſinniger Empfäng-
lichkeit gefolgt war. Darum dachte er kraft ſeiner königlichen Vollgewalt
ſeinem geliebten Volke mehr wahre Freiheit zu ſchenken als jemals eine
geſchriebene Verfaſſung gewähren könne.

Friedrich Wilhelm hatte das fünfundvierzigſte Lebensjahr faſt erreicht,
und ſeine gedunſene Geſtalt mit den geiſtreichen, aber ſchlaffen, bartloſen Ge-
ſichtszügen erſchien trotz der jugendlich unruhigen Bewegungen ſchon etwas
gealtert. Wie viel hatte er auch ſchon erlebt in dieſen langen Jahren des
Wartens, welche Huldigungen waren ihm zu Theil geworden von jenen
fernen Tagen an, da die alte Albertina den dreizehnjährigen Knaben zu
ihrem Rector erwählte, und am letzten Geburtstage ſeiner Mutter „des Vater-
landes blühende Hoffnung“ durch eine Denkmünze geehrt wurde, bis herab
zu den ſpäteren Zeiten, da Goethe weiſſagte, dies große Talent müſſe neue
Talente wecken, und Jedermann die Geiſteshoheit des Kronprinzen bewunderte.
Seit Langem ſchon führte er den Vorſitz im Staatsrathe wie im Miniſterium
und glaubte daher das geſammte Getriebe des Staats zu überſehen. Sein
Vater ſorgte jedoch mit ſeinem ſchlichten Menſchenverſtande dafür, daß dieſe
einem Thronfolger wenig angemeſſene glänzende Stellung nicht zu einer
Mitregentſchaft entartete. Der alte König war in ſeinem Hauſe weit
mehr der Herr als im Staate; ſeine Kinder blickten zu ihm alle empor
mit jener ſcheuen Ehrfurcht, welche ernſte, wortkarge Väter ſelbſt begabteren
Söhnen einzuflößen wiſſen. Der politiſche Einfluß des Kronprinzen
reichte nicht ſehr weit. Einzelnen Perſonen, zumal rechtgläubigen Geiſtlichen
konnte er wohl durch ſeine Fürſprache vorwärts helfen; auch die wenig
erheblichen Verhandlungen mit den Provinzialſtänden blieben faſt ausſchließ-
lich ſeiner Leitung überlaſſen. Aber alle entſcheidenden Beſchlüſſe faßte der
alte Herr ſo ganz nach eigenem Ermeſſen, daß der Thronfolger ſeine
Ohnmacht bald ſehr ſchmerzlich empfand und einen ſtillen, beſtändig wach-
ſenden Groll gegen das alte Regiment faßte.

Er haßte nicht nur die bureaukratiſche Formenſtrenge, die er als
„Diener-Anmaßung“ abzufertigen liebte, ohne ihre großen Vorzüge zu
würdigen; er verabſcheute noch mehr den ganzen Geiſt dieſer Regierung,
der ihm von der Aufklärung des achtzehnten Jahrhunderts nur wenig
abzuweichen ſchien. Wenn er als Kronprinz in Charlottenhof dicht unter
dem Hügel von Sansſouci weilte, in der roſenumrankten Villa, die ihm
der Vater geſchenkt und Schinkel mit italieniſcher Anmuth ausgeſchmückt
hatte, dann verglichen die Gäſte zuweilen in erregten Geſprächen Ver-
[8]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
gangenheit und Zukunft. Das aufſtrebende junge Geſchlecht meinte der
alten Zeit durch den Schwung, die Gläubigkeit, die Gemüthstiefe, die
Ironie der Romantik weit überlegen zu ſein. Friedrich Wilhelm’s Herzens-
freund Prinz Johann von Sachſen beſang in feierlichen Trochäen die
kalte Marmorpracht der Königsſäle da droben:

und ſchilderte dann in hüpfenden Daktylen das Gartenhaus drunten mit
ſeiner jugendlichen Fröhlichkeit:

Bald nach ſeiner Thronbeſteigung ſchlug der neue König ſelbſt in
dem Schloſſe des großen Friedrich ſein Hoflager auf, was keiner ſeiner
beiden Vorgänger gewagt hatte. Die unausbleiblichen erdrückenden Ver-
gleichungen erſchreckten ihn nicht, denn er hoffte, daß jetzt zum zweiten
male von dieſem „hiſtoriſchen Hügel“ herab ein neuer Geiſt ſich über das
Land ergießen würde, ein anderer freilich als der fridericianiſche, der Geiſt
des chriſtlichen Staates. In ernſter Arbeit und ſchweren Seelenkämpfen
hatte er die rationaliſtiſchen Lehren ſeiner Jugenderzieher längſt über-
wunden und den Glauben als die höchſte Potenz der Vernunft begriffen.
Unauslöſchlich ſtand in ſeinem Herzen der Spruch des heiligen Auguſtin:
das unwandelbare Licht Gottes war über mir, weil es mir das Daſein
gegeben, und ich war unter ihm weil es mich erſchaffen hat. Daraus
ergab ſich ihm „der unausſprechliche Unterſchied des Schöpfers
und Geſchöpfes, daher auch der Wahnſinn, die Gottheit aus dem eigenen
Weſen, als einem Analogon der Gottheit!!! zu conſtruiren.“^*) Nichts
war ihm darum haſſenswürdiger, als „die Drachenſaat des Hegel’ſchen
Pantheismus“; tiefſinniger als Hegel erkannte er, daß jedes Zeitalter
nicht bloß als eine Entwicklungsſtufe für die Zukunft etwas bedeutet, ſon-
dern ſeinen ſelbſtändigen Werth, ſeine eigene Beziehung zu Gott hat. Die
neue Zeit aber, die jetzt heraufgraute, ſollte mit der Erbſchaft der alten
Aufklärung gründlich aufräumen, die Revolution durch die Freiheit, die
fleiſchliche Freiheit durch die chriſtliche, den mechaniſchen durch den chriſt-
lichen Staat überwinden.

Eine Welt herrlicher Pläne hatte er ſich mit künſtleriſcher Phantaſie
ſchon ausgeſonnen, und nun, da er der Herr war, drängte ihn ſein liebe-
volles Gemüth, das überall augenblicklich Freude bereiten, überall glück-
liche Geſichter um ſich ſehen wollte, ſie alle zu verwirklichen. Er dachte
die provinzialſtändiſche Verfaſſung durch die Einberufung eines ſtändiſch
gegliederten Reichstags zu vollenden, nimmermehr durch eine papierene
[9]Friedrich Wilhelm’s Pläne.
Conſtitution; denn obwohl er allen politiſchen Theorien ſeine Verachtung
auszuſprechen liebte, ſo war er doch ſelbſt ganz durchdrungen von einer
unwandelbaren politiſchen Doctrin. Jener künſtliche Gegenſatz des revo-
lutionären Repräſentativſyſtems und des legitimen Ständeweſens, welchen
Gentz einſt in der Karlsbader Denkſchrift vom Jahre 1819 geſchildert
hatte, erſchien ihm als eine unumſtößliche Wahrheit; wie die alte Natur-
rechtslehre an ein abſtraktes, über allen poſitiven Geſetzen erhabenes Ver-
nunftrecht glaubte, ſo er an ein hiſtoriſches Recht der Stände, das ohne
Zuthun der Staatsgewalt entſtanden, auch von ihr nur anerkannt, nicht
aufgehoben werden könne. Die Wahrheit, daß der rechtsbildende Gemeingeiſt
der modernen Völker ſich am ſtärkſten in ihren Staatsgeſetzen bethätigt, ver-
achtete er als eine Verirrung der hegelianiſchen Staatsvergötterer; von
dieſer „Staatsallmacht“ ſollte ſeine chriſtliche Monarchie ſich allezeit fern
halten. Haller’s Staatslehre feierte jetzt da ihr Urheber ſchon das ſiebzigſte
Jahr überſchritten hatte, ihren höchſten Triumph, nur daß dieſe derbproſaiſche
Machttheorie ſich in der Seele Friedrich Wilhelm’s zu einem reichgeſchmückten
künſtleriſchen Bilde ausgeſtaltete: die Idee der Staatseinheit galt ihm
gar nichts, genug wenn alle Stände und alle Landſchaften ſeines weiten
Reichs ſich frei und farbenprächtig in ihrer hiſtoriſchen Eigenart entfalteten,
auch die Wenden, auch die Litthauer, die Kaſſuben, die Maſuren ſich un-
geſtört ihrer volksthümlichen Sprache und Sitte erfreuten.

Alle Härten des alten Syſtems dachte er zu mildern; alſo Verzeihung
für die Demagogen, auch für die Polen, die er als widerrechtlich Unter-
drückte bemitleidete; Freiheit für die Preſſe, und vornehmlich für die Kirche.
Den Groll der Katholiken über den Kölniſchen Biſchofsſtreit hoffte er durch
hochherzige Zugeſtändniſſe zu verſöhnen. Die evangeliſche Landeskirche
aber und die oberſtbiſchöfliche Gewalt des Königthums betrachtete er kaum
als zu Recht beſtehend: wenn der Proteſtantismus nur erſt alle ungläu-
bigen Elemente ausgeſtoßen hätte, dann ſollten ſich die Gemeinden der
Gläubigen aus eigener Kraft, ungeſtört von der Staatsgewalt, ihre Kirche
neu erbauen, und alſo die unſichtbare Kirche ſichtbar werden. Auch die
knappe Sparſamkeit des alten Regiments betrachtete er längſt mit Un-
willen: um eine prächtige, geſchmackvolle, des hohenzollerſchen Namens
würdige Hofhaltung hoffte er Alles zu verſammeln was Deutſchlands
Kunſt und Wiſſenſchaft an großen Namen beſaß. Schon als Kronprinz
hatte er den Ausbau der Marienburg und des Kölner Domes gefördert,
zu Caſtel auf der Felsplatte hoch über der Saar die Gruftkirche ſeiner
lützelburgiſchen Ahnen, auf Stolzenfels das Rheinſchloß der trieriſchen
Kurfürſten ſtattlich hergeſtellt, auf Stahleck die Pfalzgrafenburg der
Altvordern ſeiner Gemahlin wieder zugänglich gemacht; jetzt ſollten über-
all die halbzertrümmerten Bauten der deutſchen Vorfahren prächtig auf-
erſtehen und zugleich den ſchöpferiſchen Talenten des jungen Künſtler-
geſchlechts eine Fülle neuer Aufgaben geſtellt werden. Jeder friſchen Kraft
[10]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
des vaterländiſchen Lebens wollte der chriſtliche Monarch ſorgſam gerecht
werden: dem Handel, dem Gewerbfleiß, dem Verkehre und nicht zuletzt
den arbeitenden Maſſen, deren wachſende Macht er ſchon als Kronprinz,
früher als die meiſten Zeitgenoſſen, ſcharfſichtig würdigte.

Von der überlieferten auswärtigen Politik war er nicht gemeint ſich
gänzlich loszuſagen; er betrachtete den Bund der Oſtmächte als den Schutz-
wall wider die Revolution, ſeine alte Verehrung für Metternich’s Weis-
heit hatte ſich mit den Jahren nur geſteigert, und gegen den ruſſiſchen
Schwager zeigte er ſich ſchwächer als ſein Vorgänger. Der alte Herr
hatte „den lieben Niks“ wie einen Sohn geliebt, aber ihn in ſeiner ſtillen
Weiſe immer in Schranken gehalten. Dem neuen Könige war die Härte
des Czaren tief zuwider, und vor Vertrauten äußerte er ſich oft ſehr bitter
über „Seine Autokratiſche Majeſtät“, doch er empfand vor ihm jene geheime
Furcht, welche der überlegene Wille dem überlegenen Geiſte aufzwingt.
Dabei fühlte er doch ſehr lebhaft, daß ſeine innere Politik weder mit dem
gemüthlichen Seelenſchlafe des alten Oeſterreichs, noch mit der knechti-
ſchen Stille des Czarenreichs irgend etwas gemein haben durfte, und
erſehnte die Zeit, da England wieder in den alten Vierbund eintreten,
Preußen aber, geſtärkt durch ein engeres Bündniß der beiden proteſtan-
tiſchen Großmächte, etwas freiere Hand in Europa erhalten würde. Dieſem
ſtammverwandten Inſelvolke widmete er ſeit einigen Jahren eine feurige
durch Bunſen’s enthuſiaſtiſche Briefe beſtändig geſchürte Bewunderung.
Mit Freuden nahm er wahr, wie die Anglomanie ſeit dem Ende der
dreißiger Jahre überall in Mitteleuropa, bis nach Ungarn hinein, unter
dem Adel überhandnahm, Trachten und Sitten der engliſchen Sportsmen
von der vornehmen Welt eifrig nachgeahmt wurden. Er ſah in der briti-
ſchen Verfaſſung das Muſterbild jener organiſchen Entwicklung, die er,
in anderen Formen freilich, für ſeinen eigenen Staat erhoffte, und theilte
die unter dem liberalen Adel wie im Bürgerthum weit verbreitete Mei-
nung, daß England unſer natürlicher Bundesgenoſſe ſei. Immerhin
hatte er ſchon mehr politiſche Erfahrung geſammelt als die freiwilligen
Staatsmänner des Liberalismus und erkannte wohl, daß die Verbindungen
der Staaten nicht allein durch ihre innere Verwandtſchaft beſtimmt wer-
den; nur wenn der alte Oſtbund unerſchütterlich fortbeſtehe, hielt er das
engere Bündniß der zwei proteſtantiſchen Mächte für möglich.

Noch lebhafter beſchäftigte ihn Preußens deutſche Politik. Er rechnete
nicht auf ein langes Leben und ſagte bald nach ſeiner Thronbeſteigung:
ob dieſe kurze Regierung ruhmreich werde, das wiſſe er nicht, aber einen
deutſchen Charakter ſolle ſie tragen. Da er „die Vorurtheile“ des fride-
ricianiſchen Zeitalters verachtete und dem alten Kaiſerhauſe neidlos den
Vortritt überließ, ſo hielt er den Deutſchen Bund mitſammt der fried-
lichen Zweiherrſchaft für eine höchſt ſegensreiche Einrichtung, und ſein
Ehrgeiz ging nur dahin, daß Preußen dieſe trefflichen Inſtitutionen be-
[11]Europäiſche und deutſche Politik.
leben, dem Bunde die wirkſame Leitung des Heerweſens, der Verkehrs-
verhältniſſe, der Handelspolitik verſchaffen müſſe. Wie die erweiterte
Bundesgewalt ſich mit dem Zollvereine vertragen ſollte, der doch ohne
und gegen den Bund entſtanden war — ſolche Fragen legte er ſich kaum
vor; denn ſein preußiſches Staatsgefühl blieb allezeit ſchwächer als die
unbeſtimmte Begeiſterung für Deutſchlands Einigkeit, und der Gedanke,
im Kampfe mit Oeſterreich die Führung der Nation für Preußen zu
fordern, lag gänzlich außerhalb ſeines Geſichtskreiſes. Unter allen hohen-
zollerſchen Königen war er der friedfertigſte, friedfertiger noch als ſein
Vater und darum auch der einzige, der nie einen ernſten Krieg geführt
hat. Auf eines ſeiner Muſeen ließ er den alten Cäſarenſpruch ſetzen:
Melius bene imperare quam imperia ampliare — ein Wort, das dem
Beherrſcher eines Weltreiches wohl anſtand, doch wahrlich nicht dem Könige
eines jungen, unfertigen Staates mit lächerlichen Grenzen. Er war kein
Mann des Degens; nur ungern beſtieg der Kurzſichtige ein Roß, und
wenngleich er bei den Manövern die Offiziere oft durch ſeine ſcharfſin-
nigen kritiſchen Bemerkungen überraſchte, ſo fühlten ſie doch alle, daß er
dieſe kriegeriſchen Pflichten nur aus Gewiſſenhaftigkeit, ohne Freude er-
füllte. Sein Herz hing an dem Glücke des Friedens. Alle die fried-
lichen Segnungen aber, welche ſein Volk unter der chriſtlich-ſtändiſchen
Monarchie zu erwarten hatte, ſollten allein ausgehen von der Weisheit
der Krone; denn wie ein Patriarch des Alten Teſtaments verſtand er
ſeine Würde, recht eigentlich als eine väterliche von Gott ſelbſt zur
Erziehung der Völker eingeſetzte Gewalt erſchien ihm das Königthum.
Auf die Perſon des Monarchen bezog er Alles was im Staate geſchah.
Der höchſte Zweck der freien Preſſe war ihm „das Aufdecken von Miß-
bräuchen und Unbilden, von denen Ich auf keinem anderen Wege unter-
richtet werden dürfte“;^*) und wenn er ſeinen Unterthanen zürnte, dann
ſagte er drohend: „ungezogene Kinder zur rechten Zeit die Ruthe fühlen
zu laſſen iſt ſchon durch Salomon und Sirach empfohlen.“^**)

Wenn ſich nur unter allen dieſen vielverheißenden Plänen des Thron-
folgers ein einziger völlig ausgereifter, ſtaatsmänniſch durchdachter Ent-
wurf befunden hätte! Indeß jene leidenſchaftliche Luſt am Erfolge, ſelbſt
am verkümmerten Erfolge, welche den Mann der That bezeichnet, war
ihm völlig fremd. Er liebte an der Fülle ſeiner Gedanken wie an einem
künſtleriſchen Spiele ſich zu weiden, und in den langen Jahren des
Harrens verlernte er faſt zu fragen, wie alle dieſe Herrlichkeit ins Leben
treten ſolle. Sogar den Plan der Befreiung der evangeliſchen Kirche,
der ihm unter allen das Herz am ſtärkſten bewegte, dachte er nur ſieben
Jahre lang mit ganzem Ernſt zu fördern; zeige ſich dann der Widerſtand
[12]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
unüberwindlich, ſo wollte er das Buch zuſchlagen. So ſprach nicht ein
geborener Herrſcher, ſondern ein phantaſiereicher Kopf, der ſich den Ein-
drücken des Lebens mehr hingab als ſie ſelbſt beſtimmte, eine weiche Natur,
die im Vertrauen auf Gott und die Menſchen allezeit hoffte, die Dinge
würden nach ihren Wünſchen gehen und dann das Mißlingen nicht der
eigenen Schwäche, ſondern dem unerforſchlichen Rathſchluſſe der Vor-
ſehung zuſchrieb. Auf ſeinem Schreibtiſch in Sansſouci ſtanden neben
einander die Statuetten der Venus von Melos, des frommen Gellert,
des Czaren Nikolaus, beredte Zeugen einer wunderbaren Empfänglichkeit,
die in Kunſt und Wiſſenſchaft, in Staat und Kirche alles Bedeutende zu
verſtehen ſuchte, ohne irgendwo ganz heimiſch zu werden.

Im Geſpräche mit den Helden des deutſchen Geiſtes zeigte er eine
ſo blendende Ueberlegenheit, daß Leopold Ranke ſtaunend ſagte: er iſt
unſer Aller Meiſter. Und doch war er kein Meiſter, ſondern nur der
größte aller jener geiſtreichen Dilettanten, an denen die vielgeſtaltige
moderne Cultur ſo reich iſt. Auf keinem der unzähligen Gebiete des
geiſtigen Lebens, die ſein ruheloſer Geiſt zu umfaſſen ſtrebte, zeigte er
ſich wahrhaft mächtig, wahrhaft ſchöpferiſch, am wenigſten in ſeinem poli-
tiſchen Berufe. In ſpäteren Jahren wetterte einmal ein klagender Bauer,
der von dem Monarchen an den Staat gewieſen wurde, über dieſen
„Racker von Staat“, und der König pflegte dies geflügelte Wort halb im
Scherz zu wiederholen. In ſeinem Munde war es leider mehr als ein
Scherzwort; die unerbittliche Regelmäßigkeit der Staatsgeſchäfte widerte
ihn ebenſo tief an wie die Härte der politiſchen Machtkämpfe, obgleich er
die Arbeiten ſeines königlichen Amts mit gewiſſenhaftem Fleiße, bis in die
tiefe Nacht hinein beſorgte. Immer athmete er auf ſobald er ſich aus
dieſer Welt der Nüchternheit in ſein eigenes reiches Ich zurückziehen konnte,
und nie war er glücklicher, als wenn er, berauſchend und berauſcht, die Fluth
ſeiner Gedanken und Gefühle in begeiſterter Rede ausſtrömen ließ. „Es
ließ mir keine Ruh’, ich mußte reden,“ ſo ſagte er dann, durchaus ehr-
lich, zu ſeinen Freunden.^*) Nur die ihn nicht kannten, beſchuldigten ihn
einer ſchauſpielernden Berechnung, welche ſeinem Charakter fern lag. Sein
volles Herz auszuſchütten, an der Pracht hoher Bilder, an dem Wohl-
laut der heißgeliebten, mit Meiſterhand gepflegten Mutterſprache ſich zu
erfreuen war ihm Bedürfniß. Die Wirkung dieſer geſprochenen Selbſt-
bekenntniſſe ſtellte er dem barmherzigen Himmel anheim, ganz anders als
ſein Ahnherr Friedrich, der, auch ein geborener Redner, immer zum Zwecke
ſprach, jeden Satz auf den Willen der Hörer berechnend, und nie ver-
gaß, daß Königsworte nur wenn ſie Thaten ſind in der Nachwelt fort-
leben. Jenen unbewußten Schauſpielerkünſten freilich, welche jedem be-
gabten Redner nahe liegen, unterlag er oftmals; wenn er an froher
[13]Selbſtherrſchaft des Königs.
Tafelrunde in allen Augen den Abglanz ſeiner eigenen ſiegreichen Per-
ſönlichkeit widerſtrahlen ſah, dann ſagte er oft mehr als in ſeinem
Willen lag.

Und ſeltſam, während ſonſt Naturen von ſo vielſeitiger Empfänglich-
keit ſich Anderen anzuſchmiegen pflegen, ſtand Friedrich Wilhelm ganz auf
eigenen Füßen. Hier lag das Räthſel dieſes ſeltſamen Charakters, hier
der Grund, warum er ſelbſt von großen Köpfen ſo oft überſchätzt wurde.
In ſorgloſer Heiterkeit, ganz unanthunlich, wie die Holländer ſagen, ſchritt
er durch das Leben; kraft der Weihe ſeines königlichen Amtes, kraft ſeiner
perſönlichen Begabung glaubte er alle Welt weit zu überſehen, und es
gefiel ihm zuweilen, ſeine Abſichten in ein ahnungsvolles Dunkel zu hüllen,
durch halbe, unklare Worte die kleinen Sterblichen in Verwirrung zu
ſetzen. Ohne durchgreifende Willenskraft, ohne praktiſchen Verſtand, blieb
er doch ein Selbſtherrſcher im vollen Sinne. Niemand beherrſchte ihn;
aller Glanz und alle Schmach ſeiner Regierung fiel auf ihn ſelbſt allein
zurück. Auf den Widerſpruch ſeiner Räthe ließ er wohl einen Lieblings-
plan plötzlich fallen, und dann ſchien es eine Weile, als ob die Gedanken
in dieſem unruhigen Kopfe wechſelten wie die Bilder im Wandelglaſe —
bis ſich endlich mit einem male zeigte, daß der König an ſeinem urſprüng-
lichen Plane mit einer ſeltſamen ſtillen Zähigkeit feſtgehalten hatte und,
trotz Allem was dazwiſchen lag, zu ihm zurückkehrte. Er gab nichts auf und
ſetzte wenig durch. Neigungen des Gemüths und fertige Doctrinen beſtimmten
ſeine Entſchlüſſe; Gründe der politiſchen Zweckmäßigkeit konnten dawider
nicht aufkommen.

Und dieſe Unabhängigkeit von fremdem Urtheile war ein Glück für
den Monarchen; denn aller Menſchenkenntniß baar zeigte er eine höchſt
unglückliche Hand in der Wahl ſeiner Rathgeber, eine wunderliche Nei-
gung, bedeutende Männer an die falſche Stelle zu ſetzen oder ſie durch
unmögliche Zumuthungen raſch zu vernutzen, ſo daß, außer den beiden
perſönlichen Vertrauten Thile und Stolberg, nur ein einziger ſeiner Mi-
niſter, Eichhorn, die acht Jahre bis zur Märzrevolution ganz bei ihm
ausgehalten hat. In Allem abweichend von der unzugänglichen Schüch-
ternheit des Vaters, liebte er Jedermanns Meinung zu befragen; in der
Unterhaltung hörte er freimüthigen Widerſpruch gern, ja er ſchien ihn
durch kecke Behauptungen faſt herauszufordern. Den Freunden betheuerte
er ſeine Zuneigung mit einer Ueberſchwänglichkeit, die ihn oft in den
Verdacht der Falſchheit brachte, obwohl ſie ſtets der unwillkürliche Aus-
druck ſeiner Stimmung war. Feinſinnig errieth er alle Wünſche ſeiner
Getreuen und erfüllte ſie mit königlicher Freigebigkeit, zart und rückſichts-
voll ſchonte er ihre menſchlichen Schwächen. Wenn er gewinnen wollte,
dann entfaltete er eine bezaubernde Liebenswürdigkeit und verſchmähte
ſelbſt die kleinen weiblichen Künſte des Schmollens nicht. Gleichwohl
fühlte er ſich durch ſeine königliche Würde ſo hoch erhoben, daß ihm die
[14]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Perſonen im Grunde wenig galten. Mit erſtaunlicher Kälte konnte er
ſich von altbewährten Vertrauten trennen, wenn ſie ihre abweichende Mei-
nung öffentlich kundgaben und ihm ſeine Zirkel ſtörten. In jedem er-
klärten politiſchen Gegner ſah er einen perſönlichen Feind, und nach der
Weiſe aller Gemüthsmenſchen behandelte er dann die entfremdeten Freunde
ebenſo hart und ungerecht wie vordem zärtlich und liebevoll, obgleich er
es oft als ſeinen heißeſten Herzenswunſch ausſprach gegen Jedermann
ſtreng gerecht zu ſein.

Nicht bloß ſeine äußere Erſcheinung, auch ſein edel aber unglücklich
angelegter Geiſt gemahnte an das Dichterbild des Hamlet. Wie reich war
er an ſchönen, hohen Gedanken, und doch ſo unſicher in ſeinen Ent-
ſchlüſſen, daß ſeine Miniſter beim Schluſſe einer Sitzung nie errathen
konnten, ob er noch dieſelbe Meinung hegen würde wie am Anfang. Seine
Frömmigkeit kam aus den Tiefen eines gottbegeiſterten Herzens, ſeine
milde Hand ſchwelgte in den Werken einer jeden Schein verſchmähenden
chriſtlichen Barmherzigkeit; und dieſer Gütige konnte, wenn der Jähzorn
ihn übermannte, ſich bis zur Grauſamkeit verfolgungsſüchtig zeigen. Selber
ſittenſtreng urtheilte er hart, faſt prüde über lockeren Lebenswandel; das
ſchloß nicht aus, daß er an ſaftigen Eulenſpiegeleien und Berliner Straßen-
witzen ſeine Freude fand. Wie groß war ſein Wiſſen und ſein Wiſſens-
drang; aber die reinſte Blüthe aller Bildung, die Einfachheit des Fühlens
und Denkens blieb ihm unverſtändlich und unerreichbar; überall ſuchte
er das Abſonderliche, weitab von der Heerſtraße; immer mußte er witzig
und geiſtreich ſein, ſelbſt wenn er durch einen paradoxen Einfall den Er-
folg eines politiſchen Geſchäfts gefährdete. Die männliche Kraft des Leibes
und der Seele, welche allein ſo viele widerſprechende Gaben im Einklang
halten konnte, war ihm verſagt, und zuweilen ließen ſich ſchon die Spuren
einer ſchlechthin krankhaften Anlage erkennen.

Der alte König hatte immer, oft allzu ängſtlich, die Gegenſätze zu
beſchwichtigen verſucht, immer gehandelt nach dem alten Grundſatze, daß
die erſte Pflicht jeder Regierung gebietet beſtimmte politiſche Ueberliefe-
rungen feſtzuhalten; zuletzt, in den Tagen ſeines erſtarrenden Alters, war
es dahin gekommen, daß Miniſter Alvensleben beruhigt ſagte: wir kennen
die Meinungen des Monarchen ganz genau und können unſere Berichte
ſtets alſo abfaſſen, daß wir der Genehmigung ſicher ſind.^*) Wie anders
der neue Herrſcher. Er beabſichtigte ebenfalls die Traditionen ſeiner alten
Monarchie in Ehren zu halten; doch durch ſeine vielverheißenden Reden,
durch die Fülle ſeiner Pläne, durch ſein unſtet abſpringendes Weſen, durch
das beſtändige Ausſprechen perſönlicher Gefühle wirkte er überall ſo
aufregend und aufreizend, daß bald ein Sturm der Leidenſchaften ſein
ruhiges Land durchtobte und er ſelbſt dem Schickſal des Zauberlehrlings
[15]Friedrich Wilhelm’s Verhältniß zu ſeiner Zeit.
verfiel. Die Schwäche jeder neuen Regierung, die Unberechenbarkeit aller
Verhältniſſe, währte unter dem vierten Friedrich Wilhelm nahezu acht
Jahre, bis eine furchtbare Niederlage des Königthums die ganze Lage
veränderte. Und wenn nur die Zeit und ihr königlicher Erwecker einander
irgend verſtanden hätten! Er aber hatte ſich in einem ſeltſam verſchlun-
genen Entwicklungsgange ſo eigenthümliche Ideale gebildet, daß er zu-
weilen in den Worten, niemals in der Sache mit der Durchſchnitts-
meinung der Zeitgenoſſen übereinſtimmen konnte; er redete eine andere
Sprache als ſein Volk. Man jauchzte ihm zu, weil er nach dem Wunſche
aller Welt dem Zwange, der Stille des alten Syſtems ein Ende bereitete,
und auch durch die Form ſeiner Reden ſchien er zu beweiſen, daß Niemand
ſich völlig von ſeiner Zeit losſagen kann; denn ganz wie die Poeten
des jungen Deutſchlands, die er ſo tief verabſcheute, liebte er durch das
Ungewöhnliche zu blenden und verſchmähte Schlichtes ſchlicht zu ſagen.
Doch wenn er von Freiheit ſprach, ſo meinte er ſein althiſtoriſches Stände-
weſen, das nur die Macht des Beamtenthums, nimmermehr die monar-
chiſche Gewalt beſchränken ſollte, während ſeine Zuhörer an das Reprä-
ſentativſyſtem dachten, das man allmählich für die einzige eines geſitteten
Volkes würdige Staatsform anſah. Wenn er die deutſche Einheit pries,
ſo dachte er an den Deutſchen Bund und deſſen friedliche Fortbildung, der-
weil die Gebildeten das ganze Treiben in der Eſchenheimer Gaſſe ſchon
längſt als einen geſpenſtiſchen Mummenſchanz verurtheilten. Wenn er
von der Selbſtändigkeit der Kirchen redete, ſo ſtimmte ihm Jedermann
zu, denn wer konnte dem Zauberworte der Freiheit widerſtehen? — aber
die chriſtliche Geſinnung, die er für die freien Gemeinden der Gläubigen
verlangte, war den Wortführern des Zeitgeiſtes völlig fremd, und alle die
edlen Stiftungen ſeiner großartigen Wohlthätigkeit, die von ihren Pfleg-
lingen noch heute dankbar geſegnet werden, galten der Welt für Fröm-
melei und Muckerei. Wenn er der Kunſt und Wiſſenſchaft freie Bahn
verſprach, ſo dachte er an die alte Naturphiloſophie und die romantiſche
Dichtung, geiſtige Mächte, welche das ſelbſtgefällige neue Geſchlecht längſt
überwunden zu haben glaubte.

So ward die erſte Zeit ſeiner Regierung eine lange Kette von Miß-
verſtändniſſen, und an dieſer wechſelſeitigen Verkennung trug der König
ebenſo viel Schuld wie die unklar gährende Zeitſtimmung, die ihn erſt
für ihren Helden hielt, um ihn dann mit der ganzen Bitterkeit der Ent-
täuſchung zu bekämpfen. Selbſt General Gerlach, der getreue Freund
und Diener, ſagte zuweilen: „die Wege des Herrn ſind wunderbar,“ und
der nicht minder ergebene Bunſen ſchrieb neben die Klage des Königs:
„Niemand verſteht mich, Niemand begreift mich“ die verzweifelte Rand-
bemerkung: „Wenn man ihn verſtände, wie könnte man ihn begreifen!“
Friedrich Wilhelm vermochte nicht, wie ſein ebenſo phantaſiereicher bairi-
ſcher Schwager, durch despotiſche Härte und durchtriebene Schlauheit ſich
[16]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
aus ſelbſtverſchuldeten Verwicklungen herauszufinden; er rieb ſich auf in
unfruchtbaren Verſuchen, bis die Geſchichte über ihn hinwegſchritt. Weder
zum herzhaften Genuſſe, noch zu herzhafter That beſaß er die Kraft, und
obwohl ihn die angeborene muntere Laune nie ganz verließ, ſo fühlte er
ſich doch innerlich unbefriedigt. Er erkannte bald mit Schmerz, daß ihm
nichts gelinge, und die aufgeregte Zeit war nicht in der Stimmung, dieſem
ſtillen Leiden eines hochbegabten Geiſtes menſchliche Theilnahme zu zollen.
Der von dem Berufe der Könige von Gottes Gnaden ſo überſchwänglich
hoch dachte, mußte noch erleben, daß ſein Regiment den Glauben an das
Königthum in einem altmonarchiſchen Volke tief, zum Glück nicht für
immer, erſchütterte. Es war, als wollte die Vorſehung dieſem überbildeten
und den Werth der Bildung maßlos überſchätzenden Geſchlechte an einem
tragiſchen Beiſpiele zeigen, wie wenig in den Machtkämpfen des Staats-
lebens Geiſt, Wiſſen, Edelſinn, Herzensgüte vermögen ohne die ſchlichte
Kraft eines männlichen Willens. In dem großen Zuſammenhange der
deutſchen Geſchichte erſcheint dieſe tief unglückliche Regierung doch als
eine nothwendige, heilſame Schickung; denn unter einem ſtärkeren Könige
wäre der unvermeidliche Uebergang der ſtolzen preußiſchen Monarchie zur
conſtitutionellen Staatsform ſchwerlich ohne furchtbare Kämpfe erfolgt. —

Das Schickſal fügte, daß faſt zu gleicher Zeit mehrere der wichtigſten
Staatsämter durch Todesfälle erledigt wurden. Wenige Wochen vor dem
alten Könige war Altenſtein geſtorben, ſchon etwas früher ſein frommer
Rathgeber Nicolovius. Noch ehe das Jahr zu Ende ging, ſtarb der treue
Stägemann, der ſo lange in allen vertraulichen Angelegenheiten die Feder
für den Monarchen geführt hatte. Schinkel wurde in der Kraft ſeiner
Jahre von einer ſchrecklichen Krankheit ergriffen, die ſeinen Geiſt um-
nachtete und ihn bald dahinraffen ſollte. Den Tod des Grafen Lottum
und des Kriegsminiſters General Rauch erwartete man binnen Kurzem;
Beide fühlten ſich altersmüde. Der ebenfalls hochbejahrte Fürſt Wittgen-
ſtein hielt ſich gefliſſentlich von den Geſchäften zurück und äußerte bitter,
mit dieſer verwandelten Welt wolle er nichts mehr gemein haben. So
ward denn überall Raum für friſche Kräfte, und aufjubelnd ſchrieb Peter
Cornelius: „es naht eine Feſt- und Frühlingszeit für ganz Deutſchland!“
Deutſchland hatte aber in dieſem Vierteljahrhundert erſtaunlich raſch ge-
lebt, und durch die lange Regierungszeit des alten Königs wurde die
natürliche Folge der Generationen verſchoben. Die neuen Männer, welche
jetzt in die Höhe kamen, gehörten nicht der Jugend an; ſie waren zu-
meiſt, gleich ihrem königlichen Gönner, aufgewachſen unter den beſtimmen-
den Eindrücken der Befreiungskriege, der Zeit der Reſtauration und der
religiöſen Erweckung; manche von ihnen bewahrten auch noch die Frei-
heitsideale der älteſten Burſchenſchaft treu im Herzen. Das allerjüngſte
radicale Geſchlecht jedoch belächelte ſie ſchon als Reactionäre, ihre chriſtlich-
germaniſchen Ideen erſchienen der neuen Aufklärung der Junghegelianer
[17]Königin Eliſabeth.
ſogar noch haſſenswürdiger als die trocken verſtändige Bureaukratie des
alten Syſtems.

Unter Allen ſtand Königin Eliſabeth dem Herzen des Königs am
nächſten. Ihr widmete er eine unbegrenzte Zärtlichkeit, faſt über das
Maß hinaus, das einem Herrſcher erlaubt iſt. Als er ſich, von Thränen
überſtrömt, ganz in Rührung zerfließend vom Todesbette ſeines Vaters
erhob, ſagte er zu ihr: „Jetzt ſtütze mich, Eliſe, nun bedarf ich der Kraft.“
Wenn er gepeinigt von der jeden Entſchluß erſchwerenden Ueberfülle ſeiner
Gedanken, aufgeregt durch die Geſchäfte zu ihr heimkehrte, dann empfing
ſie ihn immer gleich heiter, geiſtreich, liebevoll; nur wenn der Jähzorn ihn
ganz aus der Faſſung brachte, ſchaute ſie ernſten Blicks im Zimmer um-
her und ſprach: „ich ſuche den König.“ Sein glückliches Haus ſuchte er ſich
ſo gemüthlich einzurichten als es die Fürſtenſitte erlaubt; zum Weihnachts-
markte ging das königliche Paar ſelbſt auf den Schloßplatz herunter, und
am Sylveſterabend mußte der Nachtwächter ins Schloß kommen um mit
ſeinem Horne das neue Jahr anzukündigen. Was der König ſeiner Ge-
mahlin nur an den Augen abſehen konnte, that er mit Freuden. Hoch-
herzig überwand ſie den ſtillen Kummer über die kinderloſe Ehe; ſie ließ
es ſich nicht nehmen, ihren Neffen Friedrich Wilhelm, den vermuthlichen
Thronfolger, ſelbſt über die Taufe zu halten und wurde dem Knaben eine
zweite Mutter. Ihr höchſtes Glück aber fand ſie in unerſchöpflichem Wohl-
thun; ſie half dem Gemahl bei den unzähligen Unternehmungen ſeiner
chriſtlichen Milde und ſteuerte aus eigenen Mitteln ſehr große Summen,
mindeſtens 60,000 Thaler jährlich bei; in allen den entlegenen Stadt-
vierteln Berlins, wo die neu gegründeten Krankenhäuſer und Kinderbewahr-
anſtalten ſich erhoben, kannte Jedermann den Wagen der Königin mit den
vier Apfelſchimmeln. Trotzdem war ſie im Volke nicht beliebt. Die Katholiken
des Weſtens verziehen ihr den Uebertritt nie; in den hartproteſtantiſchen
alten Provinzen aber, zumal in Berlin, wo der Geiſt des Jeſuitenriechers
Bieſter noch immer umging, erzählte man überall, ſogar in den Kreiſen der
Hofdienerſchaft, mit der höchſten Beſtimmtheit, die Königin ſei im Herzen
katholiſch geblieben und wolle ihren Gemahl zur römiſchen Kirche bekehren.
Das Gerücht ward eine Macht, ſchädlich für das Anſehen des Königs, und
entbehrte doch jedes Grundes. Aus freier Ueberzeugung, nach ernſtem
Nachdenken war Eliſabeth einſt zum evangeliſchen Glauben übergetreten,
und noch in ſpäten Jahren ſagte ſie dem Papſte Pius IX. mit ihrer
gewohnten ſchönen Wahrhaftigkeit ins Geſicht: „wenn man zum Gemahl
einen ſolchen König hat, der das Evangelium vorlebt, dann wird man im
evangeliſchen Glauben gewiß.“ Freilich trug ihre kirchliche Geſinnung
eine romantiſche Färbung, welche der Freigeiſterei der Zeit verdächtig blieb;
das Ideal der einen chriſtlichen Kirche ſtand ihr ſo hoch wie ihrem Ge-
mahl. Die ſtreng legitimiſtiſchen Anſchauungen der baieriſchen Schweſtern
verleugnete ſie nie; mit den Höfen von Wien, Dresden, München blieb
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 2
[18]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
ſie in unabläſſigem Verkehre, und wenn ſie das Anſehen des Königthums
gefährdet glaubte, dann konnte die leutſelige Fürſtin Manchem kalt und
ſtolz erſcheinen; daher ſchrieb man ihr einen verderblichen politiſchen Ein-
fluß zu, obwohl ſie während dieſer erſten Jahre ſich ſeltener als ſpäterhin
mit Staatsgeſchäften befaßte.

Etwas weiter reichte die politiſche Wirkſamkeit des Grafen Anton
Stolberg, der anfangs neben dem Fürſten Wittgenſtein, nachher als deſſen
beſtallter Nachfolger die Leitung des Hausminiſteriums übernahm. Er
hatte ſchon bei Jena tapfer gefochten, darauf die Verfolgungen der könig-
lich weſtphäliſchen Polizei glücklich überſtanden — Dank den treuen Harzern,
die den Sohn des altbeliebten Harzgrafengeſchlechts immer zu verſtecken
wußten — dann im Befreiungskriege mit dem älteren Prinzen Wilhelm,
mit Gneiſenau und York als treuer Waffengefährte Freundſchaft ge-
ſchloſſen. Dieſe Kriegserinnerungen blieben ihm immer heilig; als er
nach dem Frieden heimkehrte um ſeinen Vater bei der Regierung der
Grafſchaft zu unterſtützen, ließ er ſogleich auf den Felſen des Ilſenſteins
den gefallenen Freunden zu Ehren ein eiſernes Kreuz aufrichten. Erſt
weit ſpäter trat er in den Verwaltungsdienſt und erwarb ſich als Prä-
ſident in Düſſeldorf wie in Magdeburg allgemeines Vertrauen durch jene
vornehme und doch ſchlicht menſchliche Liebenswürdigkeit, welche ſein
edles Geſchlecht von jeher ausgezeichnet hat. Lebendiger als ſein po-
litiſcher Sinn war ſein religiöſes Gefühl. Er ſchloß ſich früh den Krei-
ſen der „Erweckten“ an, unterſtützte in Düſſeldorf die beiden Wohl-
thäter des Niederrheins, den Grafen v. d. Recke und den Paſtor Fliedner
bei ihren Liebeswerken und übernahm die Leitung des neuen Diakoniſſen-
vereins. Dieſe lautere, durchaus duldſame Frömmigkeit gewann ihm das
Herz Friedrich Wilhelm’s. Alsbald nach dem Thronwechſel mußte „Graf
Anton“ nach Charlottenhof überſiedeln, damit er dem Könige als ein
getreuer Eckart immer zur Hand ſei bei jeder Gewiſſensfrage der Politik,
und er entſprach dem Vertrauen durch freimüthige Offenheit. Aber,
ſelbſt ein Gemüthsmenſch und darum trotz ſeiner natürlichen Milde zu-
weilen ungerecht, vermochte er den Stimmungen des Monarchen nicht
das Gegengewicht zu halten; von ſeiner Geſchäftskenntniß und der Schärfe
ſeines Verſtandes ſprach er ſelber ſehr beſcheiden.^*) Das religiöſe Leben
ſeines Hauſes bewegte ſich in Formen, welche den proteſtantiſchen Ge-
wohnheiten widerſprachen; wenn er allabendlich mit ſeinen frommen lieb-
reichen Töchtern und dem geſammten Hausgeſinde auf den Knien lag,
ſo waren im neuen Berlin nur Wenige duldſam genug um die ganz
ungeheuchelte Inbrunſt ſolcher Andachtsübungen zu achten.

Dieſe kirchliche Strenge zeigte ſich noch ſchärfer ausgeprägt in der
Geſinnung des Generals v. Thile, der fortan als Cabinetsminiſter, wie
[19]Anton Stolberg. Thile.
vordem Graf Lottum, die regelmäßigen politiſchen Vorträge hielt. Ein
ernſter gläubiger Sinn, redlich und ohne Wortprunk war in der preußi-
ſchen Armee von jeher heimiſch; faſt alle ihre berühmten Führer meinten
mit dem alten Deſſauer: ein Soldat ohne Gottesfurcht iſt nur ein Matz;
ſie thaten unbefangen ihre Pflicht und ſtellten das ungewiſſe Schickſal des
Kriegers demüthig dem Herrn der Heerſchaaren anheim. Jetzt, unter
einem theologiſirenden friedfertigen Könige, gewann ein neuer, ganz un-
preußiſcher Schlag von Offizieren die Gunſt des Hofes, Männer, denen
das Gebetbuch theuerer war als der Degen, Soldaten nicht ohne mili-
täriſches Verdienſt — denn Alle hatten ſie im letzten Kriege ſich ritter-
lich gehalten — aber ohne den rechten, die ganze Seele erfüllenden mili-
täriſchen Ehrgeiz. Ihre ſalbungsvolle Frömmigkeit erinnerte an Cromwell’s
gottſelige Dragoner; von der fürchterlichen Härte der Puritaner beſaßen
dieſe ſanften romantiſchen Gläubigen freilich nichts. Zu ihnen zählte auch
Thile. Dem unſcheinbaren kleinen Manne ſah man nicht ſogleich an, wie
brauchbar er in den Geſchäften war, fleißig, gewiſſenhaft, federgewandt
und that es noth auch beredſam. An ſeinem Charakter haftete kein Makel;
in ſtillem Wohlthun war er unermüdlich, ſelbſt einen perſönlichen Feind,
der ins Unglück gerathen war, unterſtützte er jahrelang unerkannt aus
ſeinen beſcheidenen Mitteln. Befreundet mit Boyen und manchen an-
deren Offizieren von freierer Richtung, hielt er ſich den politiſchen Ex-
tremen fern und ſcheute ſich nie dem heißgeliebten Monarchen ehrlich zu
widerſprechen. Jedoch zu ſelbſtändigen ſtaatsmänniſchen Ideen erhob er
ſich nicht, und nur zu oft ward ſein politiſcher Blick getrübt durch eine
überſpannte, myſtiſche Frömmigkeit, die ihm bei den Berliner Spöttern
den Namen des Bibel-Thile verſchaffte. Noch vor Kurzem hatte er ernſt-
lich daran gedacht, als Miſſionär nach Auſtralien oder Afrika zu gehen.
Ebenſo leidenſchaftlich wie Friedrich Wilhelm verabſcheute er jene neuen
Philoſophen, welche, wie man bei Hofe ſagte, die Bibel hegelten und den
Hegel bibelten; noch tiefer als der König war er durchdrungen von der
Ueberzeugung, daß jetzt der entſcheidende Kampf zwiſchen Glauben und
Unglauben herannahte und neben dieſem einen großen Gegenſatze alle con-
feſſionellen Unterſchiede verſchwänden. Er glaubte nicht nur an die gött-
liche Führung der Geſchichte mit einer fataliſtiſchen Zuverſicht, welche ihm
leicht die freie Thatkraft hemmte; er glaubte auch an die unmittelbare
Einwirkung der himmliſchen Gnade auf die weltlichen Entſchlüſſe, und in
ſolchen Augenblicken der Verzückung ward ſeine politiſche Haltung ſchlechthin
unberechenbar. Als er einmal dem Grafen Stolberg ſeine Meinung
über die Neuenburger Händel auseinandergeſetzt hatte, ſchrieb er dem
Freunde ſchon nach wenigen Stunden: „Heute früh ſah ich nur mit
dem Auge des natürlichen Menſchen in der Sache und faßte ſie nur
von der ſogenannten politiſchen Seite auf.“ Dafür wurde ich am Abend
beſchämt, als „mir die Worte entgegengetragen wurden, daß über alle
2*
[20]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Macht von Roß und Reutern die Macht eines mit ſeinem König im
Gebet vereinten Volkes ſteht. .. In Sachen des Gebets zählen nur die
Beter, und wenn Gottes Wort wahr iſt, ſo werden ſie über die Spötter
ſiegen.“^*) Mit dieſen Sätzen begründete er eine Veränderung ſeines
politiſchen Urtheils. Ein ſolcher Mann konnte dem Könige wohl als
pflichtgetreuer Gehilfe dienen, doch nimmermehr ihn ergänzen.

In dem etwas eintönigen Verkehre mit dieſen beiden alltäglichen
Vertrauten fühlte ſich der König immer erquickt, wenn ein anderer Freund
aus dem alten Kreiſe der Wilhelmſtraße, Oberſt Joſeph v. Radowitz in
der Hauptſtadt erſchien. Dann rief er fröhlich: Petz iſt wieder da!
Radowitz ſtammte aus einem alten, wenig bekannten ungariſchen Ge-
ſchlechte; ſein Großvater erſt war als Kriegsgefangener nach Preußen ge-
kommen und dann in Deutſchland geblieben. Der merkwürdig frühreife
Knabe wurde für den weſtphäliſchen Dienſt beſtimmt und auf franzöſi-
ſchen Kriegsſchulen ausgebildet. Mit fünfzehn Jahren war er ſchon Offizier,
im Jahre darauf erwarb er ſich bei Bautzen das Kreuz der Ehrenlegion,
mit achtzehn Jahren übernahm er, nach der Auflöſung des Königreichs Weſt-
phalen, die erſte Lehrerſtelle für Kriegswiſſenſchaften am Caſſeler Kadetten-
hauſe. Dann wurde er aus Heſſen vertrieben, weil er für die mißhandelte
Kurfürſtin ritterlich eintrat,^**) und fand ehrenvolle Aufnahme im preußiſchen
Heere, wo er bei der Leitung der Militär-Bildungsanſtalten und bei der
Neugeſtaltung der Artillerie einſichtig mitwirkte. Der Gluthblick der tief-
liegenden kurzſichtigen Augen unter der hohen Stirn, die gebräunte und
doch bleiche Hautfarbe, die feinen, von dunklem Schnurrbart überſchatteten
Lippen gaben ſeinem ſcharfgeſchnittenen Kopfe ein fremdländiſches Gepräge.
Ueber ſeinem ganzen Weſen lag ein geheimnißvoller Zauber; die feierlich
würdevolle Haltung der hohen, ſtarken Geſtalt verbot jede Vertraulichkeit.
In Geſellſchaften ſaß er gern abſeits, zeichnend oder in einem Buche
blätternd, bis er plötzlich eine geiſtreiche Bemerkung in das Geſpräch ein-
warf und den Plaudernden zeigte, daß er jedes Wort vernommen hatte.
Leibliche Bedürfniſſe ſchien er kaum zu kennen; er aß wenig, trank nur
Waſſer, und man merkte ihm an, daß er niemals jung geweſen war.
Von früh auf beherrſchte ihn ein unerſättlicher Wiſſensdrang; Bücher
waren ſeine einzige Leidenſchaft, und in ſeinem ſtarken Gedächtniß ſpei-
cherte er allmählich eine erſtaunliche Fülle vielſeitiger Kenntniſſe auf. Schon
ſeine Jugendſchrift über die Ikonographie der Heiligen bewies, wie gründ-
lich er in der Geſchichte der Sitten, der Kunſt, der Kirche bewandert war.
In den Salons des Kronprinzen ward er bald ein unentbehrliches Orakel,
das Berliner Wochenblatt verdankte ihm mehrere ſeiner beſten Aufſätze.

Obgleich er durch ſeine Verheirathung mit einer Gräfin Voß in die
[21]Radowitz.
Kreiſe des alten Landesadels eingetreten war, blieb er den ſtrengen Alt-
preußen noch lange als Fremdling verdächtig. Manche nannten den edlen,
alle Ränkeſucht mißachtenden Mann einen neuen Caglioſtro, die Meiſten
einen verkappten Jeſuiten. Der eifrig proteſtantiſche, den conſtitutionellen
Ideen zugeneigte Kriegsminiſter Witzleben hielt endlich für nöthig, dieſen
katholiſchen Legitimiſten aus der Umgebung des Kronprinzen zu entfernen —
um dieſelbe Zeit, da auch General Gröben und Oberſt Gerlach in die
Provinz verſetzt wurden. Der alte König genehmigte den Antrag, aber
in ſeiner gerechten Weiſe: er ernannte den kaum vierzigjährigen Stabs-
offizier zum Nachfolger des Generals Wolzogen bei der Militärcommiſſion
des Bundestags. Auch dort wurde Radowitz durch Fleiß und geiſtige
Ueberlegenheit den bequemeren Amtsgenoſſen bald ſehr läſtig. Der Sohn
einer gemiſchten Ehe und in der Kindheit evangeliſch erzogen, hatte er
ſich erſt in ſeinen reiferen Jugendjahren, mit wachem Bewußtſein der
römiſchen Kirche zugewendet und in ihr ſo gänzlich ſeinen Frieden gefun-
den, daß er kurzweg ausſprach, jede Wahrheit ſei katholiſch. Sein ent-
ſagendes Denkerleben führte ihn zu einer mönchiſch ſtrengen Auffaſſung
der ſittlichen Welt. Niemals erkannte er, daß das ſittliche Ideal der
Proteſtanten, die Einheit des Denkens und des Wollens, dem ſchwachen
Sterblichen weit ſchwerere Pflichten auferlegt als die Werkheiligkeit der
Katholiken. In dem Cölibate ſah er nicht ein Meiſterſtück päpſtlicher
Politik, ein klug erſonnenes Machtmittel, das den Clerus als eine ge-
ſchloſſene Prieſterkaſte von der bürgerlichen Geſellſchaft abtrennen ſoll,
ſondern eine hohe ſittliche Idee; den Kampf der Proteſtanten wider dieſe
frevelhafte Verſtümmelung der Natur konnte er ſich nur aus der Fleiſches-
luſt erklären, obgleich er ſelbſt in einer glücklichen, mit Kindern geſegneten
Ehe lebte. Bei ſolcher Geſinnung mußte er den Kölniſchen Biſchofſtreit
mit tiefem Kummer betrachten. Die Freude an ſeinem neuen preußiſchen
Vaterlande erlitt plötzlich einen ſchweren Stoß, und er pries es als eine
gnädige Fügung, daß ſein Amt ihn nicht nöthigte in dieſem Kampfe
öffentlich Farbe zu bekennen.

Ebenſo einſeitig war auch, trotz aller Gelehrſamkeit, ſein äſthetiſches
Urtheil. Goethe’s warme Sinnlichkeit blieb ihm ſo unverſtändlich wie die
geſammte Bildhauerkunſt, weil ſie in der Darſtellung heidniſcher Nackt-
heit ihr Höchſtes leiſtet, und den letzten Quell aller modernen Sünden
ſuchte er in der großen Zeit des Cinquecento, in der Wiederbelebung des
claſſiſchen Heidenthums. Daher verabſcheute er, ganz in Haller’s Sinne,
die Revolution als ein teufliſches Princip und bekämpfte die geſammte
neuere Staatslehre, weil ſie den Staat nicht als den Schutzherrn, ſon-
dern als den Schöpfer des Rechts betrachte. Noch war ihm nicht klar,
daß der rechtsbildende Gemeingeiſt der modernen Völker ſich gerade in
ihrer Geſetzgebung ausſpricht, und die hiſtoriſche Entwicklung des Rechts
heute nicht mehr ohne die Mitwirkung frei geordneter Staatsgewalten
[22]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
erfolgen kann. Dem „pſeudo-liberalen Getriebe“ des Beamtenthums ebenſo
gründlich abgeneigt wie ſein königlicher Herr, behauptete er ſtolz „den
höheren Standpunkt, der ſich erhebt über die Anſicht vom abſoluten
Staate.“^*) Er hoffte auf eine große chriſtlich germaniſche Monarchie
— denn ob eine chriſtlich-germaniſche Republik überhaupt möglich ſei,
ſchien ihm mindeſtens zweifelhaft — und ſo feſt hielt ihn in dieſen drei-
ßiger Jahren der Bannkreis der Haller’ſchen Ideen noch umfangen, daß
er ſogar den Satz wiederholte, die Macht der Krone beruhe auf dem fürſt-
lichen Grundbeſitze — eine doctrinäre Behauptung, die in Preußen, wo
alle Domänen längſt dem Staate gehörten, jeden Sinn verlor.

Trotzdem ward er niemals zum Sklaven einer Theorie; ſcharfen
Blickes ſchaute er in die Welt der Wirklichkeit, ſtets bereit ſeine Meinungen
zu berichtigen. Er erkannte ſehr früh — was ſich freilich erſt nach langen
wirrenreichen Jahren als wahr erweiſen ſollte — daß die Herzensſehnſucht
der Deutſchen ſich nicht eigentlich auf die conſtitutionellen Formen richtete,
ſondern auf wirkliche politiſche Güter: auf Rechtsſicherheit, Nationalität,
Selbſtverwaltung. Auch der ſociale Untergrund der politiſchen Bewegung
entging ihm nicht. Er ſah, wie die Mittelklaſſen ſich zur Herrſchaft heran-
drängten, und meinte, die Liberalen ſeien nur mächtig weil ſie ſich als
Vertreter des Volks gebährdeten; darum müſſe die Krone durch eine
ſchöpferiſche ſociale Geſetzgebung beweiſen, daß die Maſſen des Volks nur
bei ihr Fürſorge und wirkſamen Schutz finden könnten. Am ſchärfſten
aber — weit richtiger als der König ſelbſt oder irgend einer ſeiner Freunde
— urtheilte Radowitz über die deutſche Bundespolitik. Da er in der
römiſchen Kirche nicht eine bildungsfeindliche Macht, ſondern die Vollen-
dung aller Cultur ſah, ſo konnte er ohne gehäſſiges Vorurtheil die öſter-
reichiſchen Zuſtände mit den preußiſchen vergleichen, und gleichwohl kam
der ſtrenge Katholik zu dem Schluſſe: dies zur Sonne aufſtrebende Preußen
bedürfe des Lichtes, der öſterreichiſche Schwamm gedeihe nur im Schatten.
Die geiſtloſe Unfruchtbarkeit der in ſo mannichfache europäiſche Intereſſen
verflochtenen und darum der deutſchen Nation entfremdeten Wiener Politik
durchſchaute er ebenſo ſcharfſinnig, wie die oberflächliche Halbbildung der
öſterreichiſchen Völker, die dem platten Joſephinismus und der liberalen
Phraſe gar kein Gegengewicht zu bieten hätten. Stolz hielt er dieſem ver-
ſumpften Leben die geſunde, kerndeutſche Kraft des preußiſchen Volkes und
Staates entgegen. Schon vor dem Thronwechſel (1839) ſprach er aus,
Preußen allein könne die Führung der Nation übernehmen, Deutſchlands
Fürſten und Völker müßten lernen, in Berlin die Vertheidigung ihrer Rechte
und Intereſſen zu ſuchen. Darum verlangte er Fortbildung des Zollvereins
und vor Allem Schutz der Rechte aller Deutſchen durch die Krone Preußen
— eine heilige Pflicht, welche leider in den hannoverſchen Verfaſſungs-
[23]Radowitz’s Geſpräche. Bunſen.
händeln ſo ſündlich verabſäumt worden ſei. So begann ihm jetzt ſchon
die Idee des preußiſchen Reiches deutſcher Nation aufzudämmern, und er
verhehlte nicht, daß er ſich zuerſt als einen Deutſchen, dann erſt als einen
Preußen fühlte. Der König befragte und benutzte den alten Freund bei
allen Fragen der deutſchen Bundespolitik, doch er vermochte weder den
Gedanken dieſes Rathgebers ganz zu folgen, noch ihn an die entſcheidende
Stelle zu ſetzen.

In den Geſprächen über Staat und Kirche (1846) faßte Radowitz
ſeine politiſchen Ideen zuſammen. Das anonyme Buch wurde von Vielen
für ein Werk des Königs ſelbſt gehalten, obgleich die keuſche Einfachheit
dieſer muſterhaften Proſa mit dem aufgeregten Pathos Friedrich Wilhelm’s
gar nichts gemein hatte. Es war ſeit Paul Pfizer’s Briefwechſel unzweifel-
haft das bedeutendſte Werk der deutſchen Publiciſtik. Aber wie anders hatte
einſt der tapfere Schwabe verſtanden, die erſte Aufgabe des Publiciſten zu
erfüllen, den Willen der Leſer auf ein feſtes Ziel zu richten; er benutzte die
Form des Dialoges nur um alle Einwendungen ſiegreich zu widerlegen,
und ſchließlich mit höchſter Beſtimmtheit zu ſagen was er ſelber wollte: die
Einheit Deutſchlands unter Preußens Führung. In Radowitz’s Geſprächen
hingegen tauſchten der hochkirchliche Offizier, der liberale Fabrikant, der
ſtrenge Bureaukrat, der jugendliche Socialiſt ihre Anſichten aus, alle höf-
lich, alle in ſauber gewählten Worten. Dann trat Waldheim dazwiſchen,
unverkennbar das Ebenbild des Verfaſſers, um mit ſtaatsmänniſcher Ruhe
Jedem die Beſchränktheit ſeiner Parteigeſinnung nachzuweiſen; über ſeine
eigenen Meinungen äußerte er ſich nur ſelten, kühl, zurückhaltend, un-
maßgeblich. So hinterließ die Schrift doch den Eindruck einer geiſtreichen
Hilfloſigkeit, welche trotz oder wegen der Mannichfaltigkeit ihrer Geſichts-
punkte ſchwer zu einem einfachen Entſchluſſe gelangte. Ihr fehlte die Macht
der Begeiſterung. Ihre Gedanken waren nicht aus einer Wurzel heraus
mächtig emporgeſchoſſen, ſondern am Spalier gezogen, mehr ausgezeichnet
durch edle Form als durch urſprüngliche Kraft. Sie bewies, wie frei und
unbefangen ihr Verfaſſer dachte, der in der That, entwicklungsfähiger als
der König, von der Unentbehrlichkeit der conſtitutionellen Staatsform ſich
bald überzeugen ſollte. Aber ſie zeigte auch ihn angekränkelt von jenem
vornehmen Dilettantismus, der ſich wie ein Mehlthau über alle Um-
gebungen König Friedrich Wilhelm’s lagerte. Radowitz war von Allem
etwas, weder ganz Soldat, noch ganz Staatsmann, noch ganz Gelehrter;
auch ſein feiner und reicher, allen anderen preußiſchen Staatsmännern
dieſer Epoche überlegener Geiſt vermochte der Zeit nicht zu bieten was
ſie brauchte: die furchtbare Einſeitigkeit einer dämoniſchen Willenskraft.

Wäre es mit Plänen, Einfällen, edlen Vorſätzen gethan geweſen,
dann hätte Bunſen der Zeit helfen können. Was kümmerte es ihn, daß
die Berliner Geheimenräthe ihm den ſo kläglich mißlungenen Kampf gegen
Rom nachtrugen und ihn, von wegen der Anconer Note, nur noch den
[24]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Ritter von Ancona nannten? Der Gunſt des neuen Königs war er
ſicher, und mit jugendlicher Wageluſt ſpannte er an ſeinem glückhaften
Schiffe alle Segel auf. Schon vor Jahren hatte er von der Regierung
dieſes Fürſten erhofft, daß ſie das heilige Reich aufrichten werde:

Nun ſollte Berlin, bevor Größeres ſich vollendete, zunächſt ein deutſcher
Muſenhof werden wie einſt Weimar, und ſofort begann der Eifrige einen
Briefwechſel mit Gelehrten und Künſtlern um ſie für die Hauptſtadt zu
gewinnen. Für ſich ſelbſt wünſchte er, da der Berner Geſandtſchafts-
poſten ſeinen Anſprüchen nicht genügte, den Vorſitz in einem großen Aus-
ſchuſſe für Kirche und Unterricht; ſo konnte er, unbeläſtigt von den lang-
weiligen Verwaltungsgeſchäften, nach ſeiner Neigung anregen, belehren,
Ideen wecken und fördern.

Nicht ganz ſo nahe ſtand General v. Canitz dem Monarchen. Er
hatte ſich als Kriegsmann wie als militäriſcher Schriftſteller ausgezeichnet,
dann aus Diebitſch’s Lager über den ruſſiſch-polniſchen Krieg ebenſo ein-
ſichtig als unparteiiſch berichtet, endlich auf den ſchwierigen Geſandtſchafts-
poſten zu Caſſel und Hannover eine ſo ſelbſtändige Haltung eingenommen,
daß er trotz ſeines feinen Taktes dem Unwillen des Kurprinzen und des
Welfenkönigs nicht entgehen konnte. Eng befreundet mit den romantiſchen
Genoſſen Clemens Brentano’s und Savigny’s, hielt er die Befreiung der
Kirche von der Staatsgewalt und die Aufrichtung der ſtändiſchen Mon-
archie für die beiden großen Aufgaben der neuen Regierung. Indeſſen
hatte er nicht umſonſt in dem unruhigen Caſſel gelebt; er ſah ein, daß
Preußen, um die Politik des Zollvereins durchzuführen, ſich auch in ſeinem
inneren Leben den kleinen conſtitutionellen Nachbarlanden annähern, mit-
hin ſeinen Reichstag, allerdings einen ſtändiſch gegliederten, ſchleunigſt
einberufen müſſe. Harte Parteigeſinnung blieb ihm fremd. Eine ſchöne
vornehme Erſcheinung, geſprächig, geiſtreich, ſarkaſtiſch, ließ er im Verkehre
von ſeinen ſtreng kirchlichen Grundſätzen gar nichts merken; die in dieſem
romantiſchen Kreiſe ſo gröblich verkannten Verdienſte des preußiſchen Be-
amtenthums würdigte er gern; mit den Liberalen, ſogar mit Varnhagen
kam er freundlich aus. Unter allen den frommen Freunden des Königs
zeigte er am meiſten das unbefangene Weſen des Weltmannes.

Von anderem Schlage war General Graf Karl v. d. Gröben, der
Schwiegerſohn Dörnberg’s, ein langer, hagerer altpreußiſcher Hüne, dem
der weiße Mantel des Deutſchen Ordens noch um die Schultern zu hängen
ſchien. Dem Ritter ohne Furcht und Tadel ließ es keine Ruhe bis er noch
im hohen Alter die Pilgerfahrt in das gelobte Land unternehmen konnte.
Wie freudig hatte er einſt bei der Vorbereitung des Befreiungskrieges und an
dem Kampfe ſelbſt theilgenommen; mit Gneiſenau und Arndt, mit Schenken-
dorf und Görres war er ſo innig verbrüdert, daß er eine Zeit lang ſogar
[25]Canitz. Gröben. Die Gebrüder Gerlach.
den Argwohn der Demagogenverfolger erregte.^*) Die enthuſiaſtiſche Kreuz-
fahrergeſinnung jener frommen Tage bewahrte er ſein Leben lang. Was
ihm an politiſchem Urtheil abging erſetzte er durch unverbrüchliche Treue
gegen ſeinen chriſtlichen König und durch eine allgemeine Menſchenliebe,
welche Gerechte und Ungerechte ſo ohne jeden Unterſchied ſanftmüthig um-
faßte, daß Königin Eliſabeth einmal ſagte: der gute Gröben wird uns näch-
ſtens von dem lieben, vortrefflichen Nero ſprechen.

Während Gröben nur das ritterliche Gefühl unbedingter Königstreue
hegte, waren die drei Brüder v. Gerlach erklärte Hallerianer. Sie
ſtammten von jenem hochangeſehenen alten Kammerpräſidenten, der einſt
ſeine Kurmark gegen die napoleoniſchen Erpreſſungen unerſchrocken ver-
theidigt, nachher, verſtimmt über die Reform der Verwaltung, den Staats-
dienſt verlaſſen und gleich darauf das Oberbürgermeiſteramt von Berlin
übernommen hatte.^**) Der Muth, die Vaterlandsliebe, die conſervative
Geſinnung des Vaters vererbten ſich auf die Söhne; zwei von ihnen
trugen das eiſerne Kreuz. Der zweite Sohn, der Gerichtspräſident Lud-
wig war ein gelehrter, ſcharfſinniger Juriſt, gerecht nach oben wie nach
unten, ſehr eiferſüchtig auf die Unabhängigkeit des Richterſtandes. Wie
weit ihn aber ſein kirchlicher Feuereifer führen konnte, das hatte er ſchon
vor Jahren gezeigt, als er die halliſchen Rationaliſten durch die rückſichts-
loſe Veröffentlichung ihrer Katheder-Ausſprüche bekämpfte und dafür den
Beifall ſeines kronprinzlichen Freundes fand.^***) Der chriſtliche Staat,
die freie rechtgläubige Kirche und vornehmlich die Zweiherrſchaft der beiden
Großmächte im Deutſchen Bunde — dieſe Ideale ſtanden ihm ſo uner-
ſchütterlich feſt, daß er ſogar die Freunde Radowitz und Canitz wegen ihrer
freieren Anſichten über Oeſterreich bald als Abtrünnige beargwöhnte und
des radikalen „Germanismus“ beſchuldigte. Ueberhaupt urtheilte er, wie
ſein Bruder Leopold, über politiſche und kirchliche Gegner mit fanatiſcher,
unchriſtlicher Härte; er verhehlte nicht, daß ihm der Gegenſatz der Mei-
nungen noch wichtiger ſchien als ſelbſt der Gegenſatz der Nationalitäten.
Von eigenen ſtaatsmänniſchen Gedanken beſaß ſein weſentlich kritiſcher
Geiſt wenig; er vermochte wohl die Sünden der gottloſen Zeit mit erbar-
mungsloſer Schärfe zu geißeln, doch wenn es ſich fragte was zu thun ſei,
dann entdeckten der junge Otto v. Bismarck und die anderen praktiſchen
Talente unter ſeinen Anhängern mit Erſtaunen, daß der geiſtreiche Mann
immer nur ſchulmeiſterte und eigentlich an Allem zu tadeln fand. Darum
konnte er nur der gefürchtete Schriftſteller der hochconſervativen Partei
werden, niemals ihr Führer. Und wie wenig ſtimmte doch die unzweifelhaft
ernſt gemeinte fromme Salbung ſeiner mit Bibelſprüchen überladenen poli-
[26]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
tiſchen Aufſätze zu dem ſprudelnden Witze, der gewinnenden Munterkeit des
liebenswürdigen Geſellſchafters. Einige Spuren von dieſem Dualismus
altromantiſcher Ironie zeigten ſich auch in dem Charakter des jüngſten
Bruders, des Predigers Otto. Der waltete ſeines ſchweren Seelſorger-
amtes unter den Berliner Armen mit apoſtoliſcher Hingebung, glaubens-
froh, bibelfeſt, ein unermüdlicher Tröſter und Erbarmer.^*) Zweimal
trotzte er der angedrohten Amtsentſetzung, weil er leichtfertig Geſchiedene
nicht wieder trauen wollte. Und doch geſchah es zuweilen zum Entſetzen
der Stillen im Lande, daß er auf der Kanzel ſchöne Stellen aus Shake-
ſpeare vortrug; ſo ſeltſam vermiſchten ſich in dieſem geiſtreichen romanti-
ſchen Kreiſe die religiöſen und die äſthetiſchen Ideale.

Am liebſten unter den drei Brüdern war dem Monarchen der älteſte,
der General Leopold. Er wurde ſchon aus ſeiner Provinzial-Garniſon
öfters an das Hoflager gerufen, dann nach Berlin zurückverſetzt und dort
bei allen wichtigen Entſchließungen zu Rathe gezogen; doch täuſchte er
ſich nicht über ſeinen Einfluß und geſtand offen, keiner der perſönlichen
Günſtlinge des Königs beſitze wirkliche Macht. Seine ſchönſten Erinne-
rungen hafteten an dem ſchleſiſchen Hauptquartiere, dem er mit großer
Auszeichnung angehört hatte;^**) nachher war er lange Adjutant des jün-
geren Prinzen Wilhelm, der ihm auch ſpäterhin, als ihre politiſchen Wege
ſich trennten, ſtets aufrichtige Hochachtung bewahrte. Ganz und gar kein
Höfling, gab er ſelbſt dem gefürchteten Czaren zur rechten Zeit eine derbe
preußiſche Antwort; das knechtiſche Weſen und der ſchablonenhafte Ord-
nungsſinn der Moskowiter blieb ihm tief widerwärtig, obgleich er ſie für
Preußens natürliche Verbündete hielt. Das eigenthümliche Selbſtgefühl des
Romantikers erging ſich gern in kühnen Paradoxen, Napoleon nannte er
einen gutmüthigen, übrigens etwas dummen Kerl. In ſeinen politiſchen
Anſichten ging der grundgeſcheidte, vielſeitig gebildete Offizier faſt noch
weiter als ſein Bruder Ludwig; unauslöſchlichen Haß widmete er dem
Despotismus der Miethlings-Officianten, zu denen er doch eigentlich ſelbſt
gehörte. An Gottes unmittelbare Einwirkung auf die gekrönten Häupter
glaubte er feſt und ſagte ſtreng: Prätendenten die der Allmächtige ſelbſt
aus ihrem hohen Amte geſtrichen hat, gehören ins Feldlager oder ins
Kloſter, nicht in den Strudel höfiſcher Genüſſe. Indeß war auch er in
der Kritik ſtärker als in eigenen politiſchen Gedanken.

Eine mächtige Stütze fanden die Brüder an Ludwig’s Schwager,
dem Freiherrn Senfft v. Pilſach auf Gramenz, der im Hausminiſterium
angeſtellt, auf den Domänen, mit erheblichen Koſten aber nur ſelten mit
Erfolg, großartige Entwäſſerungspläne ausführte. Ueber ſeine politiſche
Wirkſamkeit enthalten die amtlichen Papiere faſt gar nichts. Gleichwohl
[27]Senfft v. Pilſach und die Erweckten.
wußten alle Eingeweihten, daß der König auf das Urtheil dieſes Mannes,
ſoweit er überhaupt einer fremden Meinung zu folgen vermochte, ſehr
großen Werth legte. Schon als Kronprinz hatte er ſich des Freiherrn
angenommen, als dieſer, unbekümmert um die Verbote der rationaliſti-
ſchen Stettiner Regierung, ſeinen hinterpommerſchen Bauern gottſelige
Predigten hielt, und in hellem Zorne geſchrieben: „das Betragen dieſer
Regierung iſt wirklich ſo ungeheuer dumm, daß es zum Erbarmen iſt.“^*)
Senfft kannte die Eigenart Friedrich Wilhelm’s ganz genau, er wußte
ſeine vertraulichen Berichte und Geſpräche ſtets der augenblicklichen Stim-
mung des Monarchen anzupaſſen; er ſcheute ſich auch nicht dem Könige,
oft ſehr unverblümt, zu ſagen, was man im Volke über ihn redete.
Alſo, bald aufrichtig, bald berechnend, gewann er mit ſeiner zähen ſtillen
Ausdauer doch einigen Boden, und immer kam ſein Rath den Hochcon-
ſervativen zu gute. Durch ſeinen und Ludwig Gerlach’s gemeinſamen
Schwager v. Thadden-Trieglaff unterhielt er regen Verkehr mit einem
Kreiſe altgläubiger hinterpommerſcher Edelleute, der ſich durch chriſtlichen
Wandel und edle Wohlthätigkeit ebenſo ſehr auszeichnete wie durch reac-
tionäre Geſinnung.

Auch was ſonſt noch dem Herzen des Königs nahe ſtand, trug hoch-
kirchliche Farbe: ſo der Geheime Rath v. Voß-Buch, ſeit Jahren vor-
tragender Rath des Kronprinzen und auch jetzt noch mit wichtigen Ar-
beiten, namentlich im Juſtizweſen, betraut, nebenbei berühmt durch ſeine
unvergleichlichen Junggeſellen-Gaſtmähler; ſo Friedrich Wilhelm’s Jugend-
geſpiele, der Kammergerichtspräſident v. Kleiſt, von den Demagogen der
blutige Kleiſt genannt, ein eiſerner Ultra, der nachher den Abſchied nahm,
als er die neue Verfaſſung beſchwören ſollte; ſo der Hallerianer C.
W. v. Lancizolle, vormals Lehrer des deutſchen Staatsrechts für die
königlichen Prinzen; ſo der gelehrte Juriſt Götze, der kindlich fromme
General Carl v. Röder u. A. m., die einſt in den erſten Friedensjahren
den Conventikeln der Erweckten oder dem Maikäfervereine der jungen
Berliner Romantiker angehört hatten.^**) Einen ehrbareren Hof hat es
nie gegeben; Geiſt, Wiſſen, Edelſinn war in dieſen Kreiſen reichlich vor-
handen, aber wenig Willenskraft, wenig Verſtändniß für die Bedürfniſſe
der Zeit.

Wie ein Fremdling erſchien in dieſer chriſtlichen Umgebung der regel-
mäßige Genoſſe der königlichen Abendcirkel Alexander v. Humboldt. Der
Geiſt zog den Geiſt an, der König und der große Gelehrte konnten von
einander nicht laſſen, und unwillkürlich gedachten die. Zeitgenoſſen der
Freundſchaft zwiſchen Friedrich und Voltaire — eine Vergleichung, die
doch nur wenig zutraf. Voltaire hatte auf das äſthetiſche Urtheil des
[28]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
großen Königs entſcheidend, auf ſeine philoſophiſche Ueberzeugung mit-
beſtimmend eingewirkt, der preußiſchen Politik wurde er unnachſichtlich
immer fern gehalten. Humboldt konnte auf die längſt fertige Weltan-
ſchauung ſeines königlichen Freundes ſchon darum keinen Einfluß ge-
winnen, weil er halb unter halb über ihr ſtand. Dem Jünger der alten
Aufklärung, der ſchon in ſeinen jungen Tagen den preußiſchen Beamten
zu Baireuth für einen Jacobiner gegolten hatte, fehlte jedes Verſtändniß
für das neue religiöſe Leben, das den Deutſchen tagte und von dem
Könige ſo freudig begrüßt wurde; andererſeits würdigte er weit unbefangener
als Friedrich Wilhelm die liberalen Ideen des emporſteigenden Mittel-
ſtandes. Alſo faſt in Allem verſchieden fanden ſich die Beiden nur zu-
ſammen in der leidenſchaftlichen Freude des Forſchens und Erkennens.
Humboldt fühlte bald heraus, daß dieſer König kein Mann des Handelns
ſei und das Glück, deſſen er doch bedurfte, niemals finden würde; darum
beſchied er ſich, auf dem einzigen Gebiete der Politik, das ihm offen blieb,
Segen zu ſtiften, die mäcenatiſchen Neigungen des Königs zu nähren,
alle aufſtrebenden Kräfte deutſcher Kunſt und Wiſſenſchaft wirkſamer zu
fördern als es unter dem ſparſamen, ſchwer zugänglichen alten Herrn mög-
lich geweſen. Mit ungewöhnlicher Offenheit ſprach er ſich darüber ein-
mal gegen Bunſen aus: „Ich habe die Schwachheit zu wollen, daß die,
deren Talent ich früh erkannt und verehrt habe, etwas Großes hervor-
bringen. Dadurch hält man ſich gegenſeitig in der Welt und trägt dazu
bei die Achtung vor geiſtigen Beſtrebungen wie ein heiliges Feuer zu
nähren und zu bewahren.“

Er wollte der anerkannte Fürſt ſein im Reiche des Wiſſens, aber
dieſe Macht auch in großem Sinne gebrauchen, um das perikleiſche Staats-
ideal zu verwirklichen, das ihm ſo hoch ſtand wie ſeinem Bruder Wilhelm;
ohne die Pflege des Wahren und des Schönen war ihm ſelbſt der ſtark-
gerüſtete und wohlgeordnete Staat werthlos. An Allem was Friedrich
Wilhelm für die Wiſſenſchaft that hatte Humboldt ſeinen reichen Antheil.
Das alte Familienhaus in der Oranienburger Straße ward ein Wall-
fahrtsort für alle jungen Talente. Dort fanden Hermann Helmholtz und
manche andere vielverheißende Anfänger Rath und Hilfe. Dort ſaß der
kleine Greis unter Thürmen von Büchern, Karten, Briefen und Sen-
dungen jeder Art, die ihm aus allen Theilen der Erde zuflogen — ihm
gegenüber auf der grünen Wand die große Weltkarte — und ſchrieb die
langen Nächte hindurch, über ſein Knie gebückt, bald an ſeinem Kosmos,
bald Entwürfe für wiſſenſchaftliche Anſtalten oder auch ungezählte Empfeh-
lungsbriefe; es war, als ob alle Fäden aus dem unermeßlichen Reiche der
Forſchung in der Hand des alten Zauberers zuſammenliefen. Der König
überſchüttete ihn mit Ehren und Geſchenken, ohne doch hindern zu können,
daß der aller Wirthſchaft Unkundige ſchließlich der Schuldknecht ſeines
eigenen Hausdieners wurde. In den Briefen an ſeinen theuerſten Alexan-
[29]A. v. Humboldt bei Hofe.
dros entfaltete Friedrich Wilhelm alle Zartheit, alle Wärme ſeines guten
Herzens; als Humboldt erkrankte, ſaß er ſtundenlang an ſeinem Bette
und las ihm vor. Ueber Alles ſollte der Alles Wiſſende Auskunft geben,
bald über ein ernſtes Problem, bald über ein müßiges Curioſum, ſo über
die Frage, warum die Produkte der Zahl 9 immer die Zifferſumme 9 ergeben.
Wenn der König ſeinen Freund Abends im Potsdamer Schloſſe beſuchte,
dann mußten die Diener mit den Windlichtern oft tief in die Nacht hinein
warten, weil ihr Herr nach dem allerletzten Abſchied das beglückende Ge-
ſpräch noch auf der Treppe von Neuem eröffnete.

Minder liebenswerth als bei ſolchen geiſtreichen Zwiegeſprächen zeigte
ſich der große Gelehrte auf den Hoffeſten, wo er, angethan mit der Kammer-
herrn-Uniform und dem großen Bande des ſchwarzen Adlerordens, jedem
nichtigen Menſchen etwas Verbindliches ſagte, oder auf den kleinen Thee-
Abenden der königlichen Familie. Von Paris her war er gewöhnt den
Mittelpunkt des Salongeſprächs zu bilden, und er konnte ſich’s nicht ver-
ſagen auch hier in Sansſouci oder Charlottenburg Aller Augen auf ſich zu
ziehen. Da ſtand er denn vor der mürriſch ſchweigenden Königin, die ihm
immer mißtraute, vor neidiſchen Hofleuten und politiſchen Gegnern und
berichtete aus neuen Büchern, aus Zeitſchriften, aus eigenen Aufzeichnungen
über die Höhe des Popocatepetl oder die Iſothermen oder die Gefängniſſe,
immer geiſtvoll, immer lehrreich, aber der Mehrzahl der Anweſenden unver-
ſtändlich. Der König allein hörte aufmerkſam zu, und auch er war zuweilen
zerſtreut und blätterte in Zeichnungen. Für den verhaltenen Aerger und
die Langeweile dieſer unerquicklichen Abende, die er doch nicht miſſen wollte,
nahm Humboldt ſeine ſtille Rache; er trug dem Freunde Varnhagen,
der jedes Schmutzbächlein wie ein Schwamm aufſog, allerhand boshaften
Hofklatſch zu, lieblos ſelbſt gegen den liebevollen König, und zeigte durch
ſein Mediſiren, daß in den Hauptſtädten, zumal in dem afterredneriſchen
Berlin, ſelbſt der hochbegabte Menſch klein wird, wenn er die Dinge allzu
nahe ſieht. Eines freilich ging aus ſeinen gehäſſigen Berichten unzweifel-
haft hervor: dieſem ſo mannichfach bewegten Hofe fehlte der beherrſchende
Kopf. —

„Lebt wohl nun, Freuden, Spiele, Töne! Mein höchſter Gott iſt
meine Pflicht“ — ſo hatte vor hundert Jahren König Friedrich nach ſeiner
Thronbeſteigung an Voltaire geſchrieben. Von dieſer entſchloſſenen Sicher-
heit des Ahnherrn zeigte der Nachkomme nichts. Friedrich Wilhelm war
völlig faſſungslos, als Czar Nikolaus, der noch in der letzten Stunde
am Sterbebette des Schwiegervaters erſchienen war, ihm den erſten Segens-
wunſch zur Thronbeſteigung ausſprach; auch nachher brauchte er noch
lange Zeit um ſeinen Schmerz zu bewältigen und ſich in der neuen Lage zu-
rechtzufinden. „Ach“, ſchrieb er an Metternich, „wer Ihr warmes Herz
mit Ihrem kalten Kopf vereinigte! Das iſt das gewiſſe Mittel immer
[30]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Recht zu behalten und richtig zu ſteuern. Ich fühle nur zu deutlich, daß
dieſer Verein mir abgeht, denn ich vermag mich nicht von dem Schlage
zu erholen, der uns niedergeſchmettert hat, und meine Lage erſcheint mir
wie ein Traum, aus welchem ich ſehnlich das Erwachen wünſche.“ Das
ganze Land theilte die Trauer des Königs. In feierlichem Schweigen
ſtanden die Maſſen, als in der Nacht des 11. Juni die Leiche den breiten
Mittelweg der Linden entlang hinausgeführt wurde nach dem Charlotten-
burger Mauſoleum, wo der Verblichene neben ſeiner Luiſe ruhen wollte;
die Laternen waren ausgelöſcht, nur der Mond warf zuweilen aus den
Wolken vortretend ſein fahles Licht auf die ſchwarzen Wagen, die lautlos
über den weichen Sandboden dahinzogen. Auf allen Kanzeln von der Memel
bis zur Saar wurde gepredigt über den Text „der Herr hat Dich geſegnet
in allen Werken Deiner Hände“; die Stadt Berlin beſchloß, dem Entſchla-
fenen, dem ſie ſo viel verdankte, draußen auf einem waldigen Hügel ein
Denkmal zu errichten und nannte die Stelle ihm zu Ehren den Friedrichshain.

Noch einmal wurde dann allen Preußen die Erinnerung an den Ver-
ſtorbenen lebendig, als der neue Monarch die beiden einzigen letztwilligen
Verfügungen veröffentlichen ließ, welche der alte Herr, außer einer Vor-
ſchrift über ſeine Beſtattung, hinterlaſſen hatte. Er fügte den Aeußerungen
des Vaters einige tief empfundene Worte hinzu; offenbar im Hinblick
auf die Kriegsrüſtungen der Franzoſen, ſagte er zuverſichtlich: ſollte
je das Kleinod des theuer errungenen Friedens gefährdet werden, „ſo
erhebt ſich mein Volk auf meinen Ruf wie ein Mann, wie ſein Volk ſich
auf ſeinen Ruf erhoben hat“. Die beiden Teſtamente waren ſchon vor
dreizehn Jahren niedergeſchrieben, lange bevor die Julirevolution das
deutſche Leben erſchütterte, und ganz in dem patriarchaliſchen Stile jener
ſtillen Tage gehalten. Das eine, „Mein letzter Wille“ überſchrieben, er-
ging ſich in frommen Betrachtungen; das andere mit den Eingangsworten
„auf Dich, meinen lieben Fritz“, warnte den Thronfolger vor Neuerungs-
ſucht und unpraktiſchen Theorien, aber auch vor der zu weit getriebenen
Vorliebe für das Alte, und mahnte ihn, den Bund mit Oeſterreich und
Rußland „als den Schlußſtein der großen europäiſchen Allianz zu be-
trachten“. Der Berliner Magiſtrat ließ dieſe Vermächtniſſe des alten
Königs für ſeine Bürgerſchaft abdrucken, und noch viele Jahre hindurch
hingen ſie unter Glas und Rahmen in unzähligen preußiſchen Häuſern.
Aber die Zeit, der ſie angehörten, war vorüber; mit dieſem letzten Zolle
der Dankbarkeit ſchien die Vergangenheit abgeſchloſſen; erwartungsvoll
wendeten ſich alle Blicke dem neuen Herrſcher zu.

Das Erſte, was er von ſich hören ließ, waren Kundgebungen des
Herzens; die Härten früherer Tage auszugleichen, erſchien ihm als heilige
Pflicht. Allen den Abgeſandten, die ſich ihm nahten, ſagte er freundliche,
ermuthigende Worte; ſogar die Juden Berlins, die er ſehr wenig liebte,
empfingen die Verſicherung, daß er kein Anhänger der blinden Vorurtheile
[31]Die Amneſtie.
früherer Jahrhunderte ſei. Dann wurde General Boyen, der lange miß-
handelte, durch ein überaus gnädiges Handſchreiben in den Staatsrath
zurückgerufen, und alle Welt betrachtete dieſe erſte That der neuen Re-
gierung als ein Zugeſtändniß an den Liberalismus. Gleich darauf durfte
Arndt wieder in ſein Lehramt eintreten; mit hellem Jubel begrüßten die
Bonner Gelehrten den treuen Mann — nur A. W. Schlegel, der alte
Feind, hielt ſich abſeits — und erwählten ihn ſogleich zum Rector für
das nächſte Jahr. Keinen Augenblick war er irre geworden an ſeinem
Staate; mitten im Elend der unverſchuldeten Verfolgung hatte er ſeinem
Vaterlande zugeſungen:

Nun ward ihm doch noch ein ehrenreiches, durch die Liebe ſeiner Deut-
ſchen verklärtes Alter. Auch der alte Jahn wurde der polizeilichen Auf-
ſicht entledigt und nachträglich noch mit dem eiſernen Kreuze geſchmückt.
Am 10. Auguſt unterzeichnete Friedrich Wilhelm eine Verordnung, welche
allen politiſchen Verbrechern Amneſtie gewährte, auch den Flüchtlingen,
falls ſie heimkehrten, Begnadigung verſprach. Der Erlaß ſollte erſt einen
Monat ſpäter, zur Feier der Huldigung veröffentlicht werden; das weiche
Gemüth des Königs fand aber keine Ruhe, unverzüglich ließ er die Kerker
öffnen und vielen der Befreiten gewährte er Anſtellung im Staatsdienſte.
Dieſe Milde gereichte ſeinem Herzen zu hoher Ehre; denn an die Schuld
der Mehrzahl der Gefangenen glaubte er ebenſo feſt wie ſein Vater. Die
düſtere Zeit der politiſchen Verfolgungen ging alſo zu Ende, nicht ohne ein
ſchauerliches Nachſpiel. Zur ſelben Zeit, da die Demagogen frei kamen,
verfiel der boshafteſte ihrer Peiniger, Geheimer Rath Tzſchoppe, in ſchwere
Geiſteskrankheit; der Unſelige wähnte ſich verfolgt von allen den Armen,
denen er die Jugend verwüſtet hatte, und ſtarb bald nachher im Irrſinn.

Leider zeigte ſich auch ſchon jetzt, wie gefährlich die Herzensgüte des
Monarchen wirken konnte. In einer Aufwallung brüderlicher Liebe betraute
er den Prinzen Wilhelm, der den fridericianiſchen Titel eines Prinzen
von Preußen erhielt, mit dem Vorſitze im Staatsminiſterium und im
Staatsrathe. Er hoffte, ſein Bruder würde einfach in die Stellung ein-
rücken, welche er ſelbſt bisher als Kronprinz eingenommen hatte. Aber
trotz ſeiner Ehrfurcht vor dem Träger der Krone konnte der Prinz von
Preußen hinter dem nur wenig älteren Könige unmöglich ebenſo beſcheiden
zurücktreten, wie es der alte Herr von ſeinen Söhnen verlangt hatte,
der Gegenſatz des Charakters und der Geſinnung, der die beiden Brüder
trennte, mußte an den Tag kommen, und ſchon die nächſten Wochen lehrten,
daß das Amt eines Miniſterpräſidenten für einen Thronfolger zugleich zu
niedrig und zu mächtig iſt.

[32]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.

Von vornherein war der König darüber im Reinen, daß die land-
ſtändiſche Verfaſſung nicht in ihrem gegenwärtigen unentſchiedenen Zu-
ſtande verbleiben durfte. Er ahnte, dieſe große Frage würde den eigent-
lichen Inhalt ſeiner erſten Regierungsjahre bilden, und bei einiger Ent-
ſchloſſenheit ſchien ihre Löſung keineswegs unmöglich. Die Verheißungen
des alten Königs, wie planlos und unbedacht ſie auch waren, enthielten
nichts, was die Macht der Krone in der gegenwärtigen Lage irgend be-
drohen konnte. Nach der Verordnung vom 22. Mai 1815 war der Mon-
arch verpflichtet, eine berathende, aus den Provinzialſtänden gewählte
Landesrepräſentation einzuberufen; die Art der Erwählung konnte er als
alleiniger Geſetzgeber frei beſtimmen. Er war ferner verpflichtet, die
Grundſätze, nach denen Preußens Regierung bisher geführt worden war,
in einer ſchriftlichen Verfaſſungsurkunde auszuſprechen, deren Form und
Inhalt ihm ebenfalls frei geſtellt blieb. Endlich hatte der alte König
durch das Staatsſchuldengeſetz vom 17. Jan. 1820 verſprochen, daß dem
künftigen Reichstage über die Staatsſchulden jährlich Rechnung abgelegt,
neue Schulden nur mit ſeiner Genehmigung aufgenommen werden ſollten.
Auch hiermit war ſtreng genommen nur geſagt, daß die Reichsſtände in
regelmäßiger Wiederkehr einberufen werden mußten; die alljährliche Rech-
nungsablegung konnte ja, wenn man ſich mit ihnen verſtändigte, auch
vor einem Ausſchuſſe des Reichstags ſtattfinden. Zum Ueberfluß beſaß
der Monarch die unbeſtrittene Befugniß, die Geſetze ſeines Vorgängers,
ſofern ſie nicht die Rechte der Staatsgläubiger unmittelbar berührten,
durch neue Geſetze aufzuheben.

Hier zeigte ſich aber, daß ein conſtitutioneller Fürſt in vielen Fällen
mächtiger iſt als ein unbeſchränkter Herrſcher. Die Zurücknahme eines
übereilten Verſprechens, die im conſtitutionellen Staate, wenn der Reichs-
tag zuſtimmt, ohne jede Schwierigkeit erfolgt, mußte dem abſoluten Könige
als eine Verletzung der Ehrfurcht gegen ſeinen Vater, faſt als eine ſitt-
liche Unmöglichkeit erſcheinen. Friedrich Wilhelm fühlte ſich in ſeinem
Gewiſſen an die alten Verheißungen gebunden, und doch ſträubten ſich
alle ſeine Neigungen und Doctrinen wider ihre wörtliche Ausführung.
Ihr Kernpunkt lag offenbar in der Einberufung eines regelmäßig wieder-
kehrenden Reichstags; trat dieſer nur erſt als eine ſtehende Inſtitution
zuſammen, in wie beſcheidenen Formen immer, ſo mußte er ſich unfehl-
bar weiter entwickeln. Durch die Bildung der Provinzialſtände hatte einſt
nicht eigentlich die Reaction, ſondern der Particularismus geſiegt. Um
ſo nöthiger war es jetzt, nachdem die Provinzen in einem Vierteljahr-
hundert ſich doch leidlich zuſammengefunden hatten, dem Sondergeiſte der
Landſchaften ein ſtarkes Gegengewicht zu geben, dem ganzen Volke endlich
ein gemeinſames Arbeitsfeld zu eröffnen, auf dem ſich ein bewußtes Preu-
ßenthum, eine lebendige Staatsgeſinnung bethätigen konnte.

Das war es was Preußens Nachbarn vornehmlich befürchteten. Nicht
[33]Die Verfaſſungsfrage.
blos Fürſt Metternich und Czar Nikolaus lauſchten beſorgt auf jede Nach-
richt aus Berlin. Auch König Wilhelm von Württemberg betheuerte dem
Geſandten Rochow beſtändig: er ſei jetzt über das conſtitutionelle Weſen
ins Klare gekommen und halte die preußiſchen Provinzialſtände für die
beſte Form der Intereſſenvertretung.^*) Die kleinen deutſchen Fürſten dachten
nur mit Zittern und Zagen an die Möglichkeit einer preußiſchen Verfaſſung.
Bei dem bisherigen Zuſtande befanden ſie ſich alleſammt recht behaglich, weil
ſie die Unzufriedenen daheim bald durch das abſchreckende Beiſpiel des
preußiſchen Abſolutismus beſchwichtigen, bald mit dem Unwillen der beiden
Großmächte bedrohen konnten; was ward aus ihrer Souveränität, wenn
ein preußiſcher Reichstag die Verfaſſungsherrlichkeit der Kleinen ſofort in
den Schatten ſtellte, wenn dies durch den Zollverein ſchon ſo mächtig
erſtarkte Preußen auch noch die Bühne des deutſchen parlamentariſchen
Lebens wurde und den Deutſchen täglich zeigte, welch ein Stolz es iſt
einem mächtigen Staate anzugehören?

Für dieſe einigende Kraft der Reichsſtände beſaß aber Friedrich Wil-
helm gar kein Verſtändniß, weil ihm die Energie des preußiſchen Staats-
gedankens fremd blieb. Er betrachtete die ſchöne Mannichfaltigkeit der
Provinzialſtände als einen Triumph des hiſtoriſchen Princips und warf
noch in den dreißiger Jahren zuweilen die Frage auf, ob man nicht die
alten Stände der Fürſtenthümer Magdeburg, Münſter, Paderborn als
Communallandtage wieder herſtellen könne. Das ſtand ihm feſt, daß die
Provinziallandtage der Schwerpunkt der ſtändiſchen Verfaſſung Preußens
bleiben ſollten; nur in außerordentlichen Fällen dachte er ſie alleſammt
nach Berlin zu berufen und alſo, ohne neue Wahl, einen Vereinigten
Landtag zu bilden, der ſchon wegen ſeiner Schwerfälligkeit nur ſelten zu-
ſammentreten konnte. Dieſe Gedanken entwickelte er bereits als Kron-
prinz vor Leopold Gerlach; an ihnen hielt er mit ſeiner ſtillen Hart-
näckigkeit feſt, bis er ſie nach Jahren endlich verwirklichte. Noch andere,
rein doctrinäre Bedenken gegen die alten Verheißungen konnte er nicht
überwinden. Eine ſchriftliche Verfaſſungsurkunde, wie ſie der Vater ver-
ſprochen, erinnerte den Sohn allzuſehr an Rouſſeau und Rotteck-Welcker;
niemals wollte er die freie Macht ſeiner Krone durch einen papiernen
Vertrag beſchränken. Ebenſo anſtößig ſchien ihm die Verheißung, daß die
Reichsſtände für alle Staatsſchulden die Bürgſchaft übernehmen ſollten; in
Kriegszeiten wollte er eine ſolche Beſchränkung ſeiner monarchiſchen Ge-
walt nicht dulden. Es war eine Sorge, die nur den überfeinen Scharf-
ſinn eines ganz unpraktiſchen Kopfes beunruhigen konnte. Denn für die
erſten Ausgaben eines plötzlich hereinbrechenden Krieges boten der längſt
wieder gefüllte Staatsſchatz, die reichlichen Ueberſchüſſe der Verwaltung,
dazu noch die Bank und die Seehandlung vollauf genügende Mittel; und
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 3
[34]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
war der Krieg erſt im Gange, ſo ließ ſich von der ſo oft, ſo glorreich be-
währten Vaterlandsliebe der Preußen mit Sicherheit erwarten, daß ihr
Reichstag nothwendige Kriegsanleihen nicht verweigern würde.

Von ſolchen Zweifeln gepeinigt, hatte Friedrich Wilhelm einen be-
ſtimmten Entſchluß noch nicht gefunden; nur das Eine ſagte ihm ſeine
richtige Empfindung, daß der große Augenblick der Huldigung benutzt
werden mußte um durch einen freien königlichen Befehl die Verfaſſungs-
frage ſofort zu entſcheiden. Da wurde ihm zur unglücklichen Stunde
jener Teſtamentsentwurf übergeben, welchen der Vater kurz vor ſeinem
Ableben dem Fürſten Wittgenſtein anvertraut hatte.^*) Darin war vor-
geſchrieben, daß nur im Falle der Aufnahme einer neuen Anleihe ein
Vereinigter Landtag aus 32 Abgeordneten der Provinziallandtage und
ebenſo vielen Mitgliedern des Staatsraths gebildet werden dürfe; über-
dies verlangte der alte Herr für jede Aenderung der ſtändiſchen Verfaſſung
die Zuſtimmung der Agnaten. Daß dieſe Aufzeichnungen im Großen und
Ganzen der Anſicht des verſtorbenen Königs entſprachen, ließ ſich nicht
beſtreiten. Aber ſie waren rechtlich unwirkſam, da ſie weder Unterſchrift
noch Datum trugen, und konnten nur als ein väterlicher Rath und
Wunſch, nicht als ein bindendes Teſtament betrachtet werden, obgleich das
Allgemeine Landrecht die letztwilligen Verordnungen der Mitglieder des
königlichen Hauſes als privilegirte Teſtamente von den üblichen Förm-
lichkeiten befreite; denn immer blieb die Frage offen, ob die Willens-
meinung des Monarchen genau wiedergegeben ſei. Der neue König zwei-
felte lange, wie er ſich zu den Verfügungen des Vaters zu verhalten habe;
er ließ Alles was ſie über das Hausvermögen anordneten gewiſſenhaft
ausführen, und theilte das Aktenſtück ſeinen Brüdern mit. Da erwi-
derte ihm der Prinz von Preußen ſehr ernſt, die Willensmeinung des
Vaters müſſe trotz ihrer mangelhaften Form unbedingt geachtet werden,
ohne die Zuſtimmung aller erwachſenen königlichen Prinzen ſei fortan jede
Verfaſſungsänderung unzuläſſig.

Alſo gemahnt entſchloß ſich Friedrich Wilhelm, ſofort bei der Huldigung
die beabſichtigte Einberufung jenes ſeltſamen Landtags von 64 Mitglie-
dern anzukündigen, obgleich eine neue Anleihe zur Zeit gar nicht nöthig
war; auch eine Ueberſicht des Staatshaushalts wollte er den zur Huldi-
gung verſammelten Provinzialſtänden vorlegen und ihnen mittheilen, daß
er ſeinem treuen Volke zur Morgengabe einen Steuererlaß zu gewähren
denke. Durch ſolche freie Bewilligungen — ſo rechnete er — würden die
Stände leicht gewonnen werden und ſich gern entſchließen, dafür auf die
verheißene regelmäßige Berufung des Reichstags zu verzichten. Waren
dergeſtalt die Befehle des Vaters mit Genehmigung der Agnaten aus-
geführt, ſo konnte vielleicht ſpäter einmal, nach dem Ermeſſen der Krone,
[35]Das Teſtament des alten Königs.
ein großer Vereinigter Landtag, eine Verſammlung aller Provinzialſtände
einberufen werden. Ueber dieſen letzteren Plan äußerte ſich der König
vorerſt noch nicht, obwohl er ihn in der Stille unverbrüchlich feſt hielt.
Was er aber für die Huldigung beabſichtigte, das gab er ſchon zu An-
fang Juli ſeinen Miniſtern kund, und ſagte in ſeinem Handſchreiben: er
beſitze noch nicht die Autorität und das Vertrauen, welche ſein Vater ſich
einſt durch eine lange, geſegnete Regierung erworben hätte, darum dürfe
er die ſtändiſche Frage nicht unentſchieden laſſen. Auch Boyen, Voß,
Leopold Gerlach nahmen theil an den Berathungen, die ſich durch Wochen
hinzogen und zumal den Prinzen von Preußen tief erregten.

Für den Vorſchlag des Königs erklärte ſich nur einer der Befragten,
General Boyen. Der alte Kriegsmann ſah voraus, daß die erwartungs-
volle Stille im Volke nicht mehr lange anhalten konnte, und ſagte in
einer Denkſchrift vom 8. Auguſt: „In einem ſolchen zweifelhaften Falle
iſt es die Hauptfrage: ſoll die Regierung ſich drängen laſſen oder die
Initiative ergreifen?“ Ueberdies erwartete er beſtimmt einen neuen Krieg
gegen Frankreich, und wie er ſchon im Jahre 1808 die Berufung einer
Ständeverſammlung angerathen hatte, um die Krone zum Kampfe gegen
Napoleon zu ſtärken, ſo verlangte er auch jetzt, daß unſere bewaffnete
Macht „geiſtig höher“ ſtehen müſſe als die Heerſchaaren der Propaganda.
Darum betrachtete er „dieſen durch eine ſonderbare Kette von Verhält-
niſſen herbeigeführten Gedanken eines ſtändiſchen Ausſchuſſes … als das
beſte und einfachſte Mittel für unſere inneren und äußeren Staatsver-
hältniſſe. … Kann Jemand noch ein beſſeres Mittel angeben, in Gottes
Namen! Aber für die geſetzliche Lenkung des Volksgeiſtes muß etwas in
Zeiten geſchehen.“ In einem Begleitſchreiben rief er dem Könige zu:
„Wir ſtehen gegenwärtig am Rubicon, aber der Uebergang hat nicht wie
bei Caeſar die Zerſtörung zum Zweck. Nein, das Zeil iſt das muthige
Erhalten und zeitgemäße Aufbauen der vaterländiſchen Einrichtungen.
Dies iſt die von der göttlichen Vorſehung Eurer Majeſtät zugewieſene
Aufgabe.“^*) So klar der General das Ziel erkannte, ebenſo ſchwer täuſchte
er ſich über die Mittel und Wege. Eine Verſammlung von 32 Provinzial-
Abgeordneten war kein Reichstag, ſondern nur ein ſtändiſcher Ausſchuß,
wie ſie Boyen ja auch ſelbſt nannte; durch eine ſo kümmerliche, faſt
ſpöttiſche Erfüllung des alten Königswortes konnten die Preußen weder
befriedigt noch begeiſtert, ſondern nur aufgereizt werden zur Forderung
ihrer verbrieften Rechte. Dieſe Gefahr lag ſo nahe, daß ſelbſt General
Thile, der ſich anfangs zu ſeinem Freunde Boyen gehalten hatte, bald
bedenklich wurde, der Prinz von Preußen aber und die anderen Miniſter
alleſammt den Monarchen dringend warnten.

Dergeſtalt bewährte Friedrich Wilhelm jetzt ſchon ſeine verhängniß-
3*
[36]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
volle Neigung, die Geſchäfte an der falſchen Stelle anzufaſſen; in beſter
Abſicht verwirrte und verwickelte er die Frage alſo, daß beide Theile
zugleich Recht und Unrecht hatten. Die Mehrzahl der Miniſter be-
trachtete die ſtändiſche Geſetzgebung der Monarchie als endgiltig abge-
ſchloſſen und verwarf jede Neuerung. Rochow vornehmlich, der vor acht-
zehn Jahren den Verhandlungen der Notabeln über die Errichtung der
Provinzialſtände beigewohnt^*), verſicherte in einer Denkſchrift zuverſichtlich,
damals hätte „man allſeitig die allgemeine Verfaſſungsfrage für abgethan
gehalten“. In ähnlichem Sinne äußerte ſich Gerlach; der nachdrücklich
hervor hob, daß die zur Huldigung einberufenen Stände ſich unmöglich
für befugt halten könnten eine ſo wichtige Angelegenheit alsbald zu ent-
ſcheiden.^**) Vor dieſem allgemeinen Widerſpruche verlor der König den
Muth. Er legte ſich nicht die Frage vor, ob es nicht rathſam ſei, ſtatt
der geplanten bedenklichen Halbheit vielmehr eine ganze Gewährung zu
wagen und den Preußen ſogleich bei der Huldigung die Einberufung eines
wirklichen, mit allen verheißenen Rechten ausgeſtatteten Reichstags anzu-
kündigen. Für ſolche Pläne konnte er an Radowitz oder Canitz freudige
Helfer finden. Da er aber durchaus ſelbſt regieren wollte und in ſeinen
Räthen immer nur gleichgiltige Werkzeuge ſah, ſo koſtete es ihn auch
wenig Ueberwindung, ſich vorderhand noch mit Miniſtern zu behelfen,
welche ſeinen reichsſtändiſchen Abſichten widerſtrebten. Schon halb ent-
ſchloſſen die unbequemen Pläne vorerſt zu vertagen, beſuchte er den be-
freundeten ſächſiſchen Hof und traf dort in Pillnitz, am 13. Auguſt mit
dem Fürſten Metternich zuſammen. Er beſprach ſich mit ihm über die
gemeinſamen Rüſtungen gegen Frankreich, über die nothwendige Reform
der Bundesverfaſſung, nebenbei auch über die preußiſche Verfaſſungsfrage;
und da der Oeſterreicher, wie zu erwarten ſtand, den Bedenken der preu-
ßiſchen Miniſter lebhaft beipflichtete, ſo ließ der König für jetzt von ſeinen
Vorſätzen ab. Alſo verſäumte er zum erſten male eine wunderbar günſtige
Stunde; und oft genug hat er ſpäterhin bitterlich geklagt: „ich beweine
eine neue verlorene Gelegenheit, wie deren ſo viele!!! ſeit Jahren
verloren ſind.“^***) Auch jetzt ſchon war er keineswegs mit ſich zufrieden,
ſondern ſagte traurig: „man wird ſehen, welche üblen Folgen das haben
wird.“

Der Teſtamentsentwurf des alten Königs blieb alſo unausgeführt
und wurde auf Befehl des Nachfolgers fortan ſtreng geheim gehalten.
Nunmehr faßte Friedrich Wilhelm den Plan, die Befugniſſe der Pro-
vinzialſtände Schritt für Schritt zu erweitern und dergeſtalt durch die
belobte organiſche Entwicklung die dereinſtige Berufung der Reichsſtände
[37]Stände, nicht Volksvertreter.
vorzubereiten. Denn ganz etwas Anderes als die ſüddeutſchen Kammern
ſollte Preußens künftiger Reichstag werden, nicht eine Volksrepräſentation,
ſondern eine Verſammlung von Ständen, welche ihre eigenen Rechte zu
wahren hätten, eine im hiſtoriſchen Rechtsboden feſtgewurzelte Körperſchaft,
die eben deshalb weder den befreundeten Oſtmächten Anſtoß geben noch
die preußiſche Monarchie dem Staate der Julirevolution in die Arme
treiben könnte. Ganz und gar war der König erfüllt von jener alten Gentzi-
ſchen Ständelehre, welche der Fürſt von Solms-Lich den Höfen neuerdings
wieder mundgerecht vorgeſetzt hatte. Er überſah, daß der conſtitutionelle
bairiſche Landtag doch auch nach dem Grundſatze der ſtändiſchen Gliederung
gebildet war, und ahnte nicht, daß jeder preußiſche Reichstag, wenn er nur
mehr war als ein kleiner Ausſchuß, ſich ſelbſt für eine Volksvertretung
anſehen, die öffentliche Meinung an den Tag bringen mußte. Weltkundiger
als der König hatte Dahlmann ſchon vor Jahren dieſe nothwendige Entwick-
lung vorausgeſagt, als er in einem der ſchönſten Capitel ſeiner „Politik“
ausführte: dieſelbe Macht der Geſchichte, welche überall an die Stelle der
Dienſte das Geld, an die Stelle der Sitte die Einſicht, an die Stelle
der Standesmeinung eine öffentliche Meinung geſetzt habe, ſie nöthige
auch die alten Landſtände zuſammenzurücken zu einer Volksvertretung.
Solche Worte konnte der König nur für revolutionär anſehen, denn der
Führer der Göttinger Sieben warnte zugleich vor einer Doktrin, welche
„den Staat halb als Vaterhaus halb als Kirche übertünchen“ wolle.

Eben dieſe Idee des chriſtlich-germaniſchen Patrimonialſtaates war
dem Monarchen heilig; ſie wollte er verwirklichen — „auf Jahrhunderte
hinaus“, wie Fürſt Solms zuverſichtlich meinte — im bewußten Gegen-
ſatze zu den Staaten der Volksſouveränität und der papiernen Charten.
Darum durfte ihm auch kein Unterthan einreden in ſeine verborgenen
Pläne. Im buchſtäblichen Sinne verſtand er die Mahnung, die ihm
Leopold Gerlach in dieſen Tagen zurief: jeder König wird unfähig zu
regieren, wenn ihn das Volk nicht mehr für einen König von Gottes Gnaden
hält. Wie zornig hatte er vor neun Jahren auf „dieſen Pumpernickel-
Lafayette“ geſcholten, als die weſtphäliſchen Stände an das Verfaſſungs-
verſprechen zu erinnern wagten und der junge Fritz Harkort ſich durch
ſeine kühne Sprache hervorthat. Das Volk ſollte gehorſam abwarten,
was des Königs Weisheit ihm ſchenken würde; nimmermehr wollte er ſich
drängen laſſen.

Leider bekundeten jetzt ſchon mannichfache Anzeichen, wie wenig dieſe
Regierung einem anhaltenden Drängen zu widerſtehen vermochte. Zu-
gleich mit der Verfaſſungsſache hatte Friedrich Wilhelm auch die zweite
der beiden großen Fragen, welche ihm ſein Vater ungelöſt hinterlaſſen
hatte, den Biſchofsſtreit, ernſtlich ins Auge gefaßt. Er beſchloß, durch
eine Sendung nach Rom, durch unmittelbare Verhandlungen mit dem
Papſte den Zwiſt beizulegen und geſtattete ſchon am 13. Juli dem Erz-
[38]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
biſchof Droſte aus ſeiner ländlichen Heimath nach Münſter überzuſiedeln;
nach Köln wollte er den Urheber des Streites auf keinen Fall zurückkehren
laſſen. Den anderen der beiden Erzbiſchöfe hingegen, Dunin, der noch rechts-
kräftig verurtheilt in Colberg gefangen ſaß, dachte er ſogleich wieder in ſein
erzbiſchöfliches Amt einzuſetzen. Welch ein Mißgriff! Dunin war nicht
nur der ſchuldigere der beiden Prälaten, da er ganz ohne Noth ein ſeit
Jahrzehnten anerkanntes Geſetz eigenmächtig aufgehoben hatte; er gehörte
auch einer Provinz an, welche durch ihre Unbotmäßigkeit ebenſo bekannt war
wie das Rheinland durch ſeinen geſetzlichen Sinn und ſich längſt gewöhnt
hatte, jede That königlicher Milde als deutſche Schwäche zu verſpotten.
Während am Rhein die Ruhe faſt nirgends geſtört wurde, nahmen in
Poſen die Kundgebungen lärmenden Zornes kein Ende: die Geiſtlichen
verbreiteten ein Lied: „den Hirt und Vater raubt man ſeinen Kindern,
den heil’gen Glauben will man uns entreißen.“^*) Grade dieſen ſchlech-
teſten Unterthanen Preußens, den Polen widmete Friedrich Wilhelm eine
ſchwärmeriſche Zärtlichkeit. Er konnte nie vergeſſen, daß Platen ihn einſt
in den Polenliedern um Schutz für „das Volk der Leiden“ angefleht und
ihm zugerufen hatte:

Mit den Radziwills und Raczynskis verband ihn alte Freundſchaft. Durch
Großmuth hoffte er die Großmüthigen, die in Wahrheit nur begehrlich
waren, zu verſöhnen.

Daher wurde ſchon am 17. Juli Geh. Rath Aulicke, ein hartkatho-
liſcher Weſtphale, der fortan in Preußens Kirchenpolitik noch lange eine
verhängnißvolle Rolle ſpielen ſollte, an den Gefangenen geſendet. Die
verſchmitzten Augen des glatten kleinen Polen leuchteten, er zerfloß in Dank-
barkeit und verſprach in einem höchſt unterthänigen Schreiben fortan Treue
und Frieden zu wahren. Darauf geſtattete ihm der König die Rückkehr
und ſprach zugleich die Hoffnung aus: „Es wird Mich freuen, durch die
Bethätigung Ihrer gegen Mich ausgeſprochenen Verheißungen Mich bald
in den Stand geſetzt zu ſehen Sie an Meinem Hoflager zu empfangen.“^**)
Die Heimkehr erfolgte, um Aufſehen zu vermeiden, am ſpäten Abend des
5. Auguſt; aber natürlich hatte einer der adlichen Vertrauten des Erzbiſchofs,
Lipski, die Nachricht ſchon vorher verbreitet, ſo geſtaltete ſich denn die Ein-
fahrt zu einem brauſenden Triumphzuge, und es frommte wenig, daß der
König dem Herrn v. Lipski nachträglich ſeinen Unwillen ausſprechen ließ.^***)
[39]Begnadigung Dunin’s.
Am nächſten Tage erklangen in allen Kirchen des Erzbisthums wieder die
Glocken und die Orgeln, die wegen der Gefangenſchaft des Oberhirten bis-
her geſchwiegen hatten. Die Stadt Poſen veranſtaltete eine große Erleuch-
tung zur Feier der Amneſtie für die politiſchen Verbrecher, und wochenlang
ſtrömten Tag für Tag Hunderte von Andächtigen zu dem befreiten Märtyrer.
Dunin verſäumte auch nicht in Gneſen einzuziehen, wo ihm die Bauern die
Pferde vom Wagen ſpannten; einer Pilgerſchaar, die zu der ſchwarzen Mutter
Gottes von Czenſtochau, der Regina Regni Poloniae wallfahrtete, ertheilte
er feierlich ſeinen Segen. So verhöhnte der Begnadigte die deutſche Staats-
gewalt ins Angeſicht; der ſo lange durch Flottwell’s Strenge niedergehaltene
Deutſchenhaß regte ſich wieder, während dieſer Saturnalien polniſcher Sieges-
trunkenheit wurde der erſte Keim gelegt für die Aufſtände der nächſten Jahre.
Unterdeſſen ließ der verſöhnliche Hirtenbrief, welchen Dunin dem Monar-
chen verſprochen hatte, noch immer auf ſich warten. Erſt nach langen
peinlichen Verhandlungen mit der Regierung^*) kam ein geſchraubtes und
gewundenes Rundſchreiben zu Stande (27. Aug.): den Geiſtlichen wurde
zwar unterſagt das förmliche Verſprechen katholiſcher Kindererziehung zu
fordern, anderſeits aber völlig frei geſtellt, ihre Mitwirkung bei der Ab-
ſchließung gemiſchter Ehen zu verweigern. Die Entſcheidung über die
gemiſchten Ehen lag alſo fortan ausſchließlich in der Hand des römiſchen
Clerus; in Poſen wie vorher ſchon am Rhein hatte der Staat völlig
nachgegeben.^**)

Damit die Poſener Verhältniſſe wieder in ruhigen Gang kämen, ver-
langte der König, daß die beiden alten Gegner, Dunin und der Oberpräſi-
dent Flottwell ſich verſöhnen ſollten. Flottwell erklärte ſich auch bereit
die ihm anempfohlene Selbſtverleugnung zu üben; der treue Mann ahnte
ſchon, die Zeit des feſten und gerechten deutſchen Regimentes werde unter
dem neuen Könige nicht mehr lange währen. Dunin dagegen weigerte ſich
den erſten Schritt zu thun, was ihm, dem Verurheilten, doch unzweifelhaft
zukam. Der Oberpräſident, ſo verſicherte er dem Könige, hätte ihn
gar zu ſchlecht behandelt: „Die dadurch hervorgerufenen Gefühle aus-
zutilgen vermag ich nicht, denn wenngleich Prieſter bin ich doch ein Menſch,
und ein Wurm krümmt ſich wenn er getreten wird.“ Zugleich fragte er
ganz verwundert, warum man ihn noch immer nicht zum Krönungsfeſte
nach Königsberg eingeladen habe.^***) Vergeblich ſuchte ihn Oberſt Williſen,
ein dem Könige naheſtehender, mit dem polniſchen Adel eng befreundeter
Offizier, mindeſtens zur Wahrung des äußeren Anſtandes zu bewegen;
vergeblich erinnerte ihn Miniſter Rochow, im Auftrage des Monarchen,
an die Chriſtenpflicht der Verſöhnlichkeit. Dunin blieb bei ſeinem Trotze;
[40]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
er hatte mit ſarmatiſcher Schlauheit längſt erkannt, daß er dieſer Regierung
alles bieten durfte.^*) In der That ließ ihn der König zur Krönung an
das Hoflager entbieten und gab ſich der angenehmen Hoffnung hin, der
Prälat würde den verſäumten Beſuch bei Flottwell ſpäterhin noch nachholen.
Dort in Königsberg umringte den Erzbiſchof alsbald der polniſche Adel
und begrüßte ihn als einen Vorkämpfer der Nation; mit höchſter Dreiſtig-
keit ward unter den Augen des Königs ausgeſprochen, jetzt ſei es Zeit den
Deutſchen Flottwell zu ſtürzen. Die öffentliche Meinung zeigte ſich in dieſen
polniſchen Dingen völlig urtheilslos; ſie war längſt gewöhnt in jedem poli-
tiſchen Gegner der Regierung einen ehrwürdigen Märtyrer zu ſehen und
pries dankbar die Milde des neuen Herrſchers.

Unterdeſſen wurden die Zurüſtungen getroffen für die Huldigung
in Königsberg. Sie ſollte mit beſonderer Feierlichkeit erfolgen; denn es
geſchah zum erſten male, daß ein König von Preußen als völlig ſou-
veräner Herr aller ſeiner Lande den Thron beſtieg. In dem alten
Ordenslande hatte ſich der verhaltene Partheihaß der letzten Jahre neuer-
dings noch mehr verſchärft, ſeit General Wrangel, als Nachfolger des
fein gebildeten taktvollen Natzmer, an die Spitze des erſten Armee-
corps getreten war. Die oſtpreußiſchen Cüraſſiere fühlten ſich hoch ge-
ehrt, wieder unter die Befehle des kühnen Reitersmannes zu kommen,
der ſie einſt im Befreiungskriege ſo ruhmvoll geführt hatte. Der Ober-
präſident Schön aber vermochte in ſeinem Bildungshochmuth weder die
militäriſchen Verdienſte noch die humoriſtiſche Gutmüthigkeit des derben,
polternden, ſtreng conſervativen Pommern zu würdigen; er verabſcheute
ihn ebenſo gründlich wie den orthodoxen Generalſuperintendenten Sar-
torius, und nannte ihn „das öffentlich daſtehende Standbild der Stupi-
dität und Uncultur“. Der Haß der Männer ergriff auch die Frauen-
welt Königsbergs: hier Schön’s Freundin, die geiſtreiche, liebenswürdige,
ganz demokratiſch geſinnte Freiin Florentine v. Brederlow, dort ſeine
feindliche Schwägerin Frau v. Bardeleben mit den Gottſeligen des ver-
rufenen Muckerkreiſes. Schön’s Partei aber behauptete entſchieden das
Uebergewicht. Durch ſeine langjährige Verwaltung feſt mit dem Lande
verwachſen, ſchien er Vielen ehrwürdig, Anderen ſchreckhaft, den Meiſten
unentbehrlich; er beherrſchte faſt das geſammte Beamtenthum und den
größten Theil des Landadels, desgleichen die hierzulande weit verbreiteten
Freimaurer und den ganzen Lehrerſtand, der noch durchaus vom Geiſte
des alten Dinter erfüllt war. Mit den Gelehrten ſtand er von jeher
auf gutem Fuße. Die akademiſche Jugend endlich verehrte ihn, nach
der Legende der Provinz, als den bürgerlichen York, der auch in Zukunft
der Vorkämpfer altpreußiſcher Freiheit bleiben müſſe; denn ſeit Kurzem
war auf der Albertina das politiſche Leben etwas reger geworden, bei
[41]Schön und die Altpreußen.
den alljährlichen Belle-Alliance-Feſten auf dem Galtgarbenberge verherr-
lichten Dickert, Falkſon und andere jugendliche Redner die künftige preußi-
ſche Verfaſſung. Als nun die Kunde von dem Thronwechſel kam, da
fanden die verhaltenen Wünſche den Athem wieder; die Provinz hoffte,
Alles werde jetzt anders und beſſer werden, die Einen erwarteten ein
unbeſtimmtes politiſches Glück, Andere eine Erleichterung des Druckes der
ruſſiſchen Grenzſperre, faſt Alle aber ſahen in Schön den Staatsmann
der Zukunft.

Und mochte er es auch ableugnen, unmöglich konnte er ſelbſt ſolchen
Hoffnungen fremd bleiben. Wie oft hatte er, alle dieſe Jahre über, ein
Cabinet „das vor dem Volke ſtehe“ gefordert. Die bisherigen Miniſter
ſchienen ihm alleſammt verächtlich, am verächtlichſten Rochow, der ſein
unglückliches Wort vom beſchränkten Unterthanenverſtande der altpreu-
ßiſchen Stadt Elbing zugeſchleudert und alſo den reizbaren Provinzialſtolz
tödtlich beleidigt hatte. Dieſen Abſcheu erwiderten die Beamten der Berliner
Centralſtellen, ohne Unterſchied der Partei, aus Herzensgrunde; ſie alle
hatten unter Schön’s ſchroffer Tadelſucht viel gelitten und oft beklagt, daß
der alte König ihm Alles nachſah. Der liberale Kühne, der mit dem
erklärten Gegner des Zollvereins in beſtändiger Fehde lebte, ſagte in
ſeinen Erinnerungsblättern geradezu: „Nie hat, ſo weit meine Bekannt-
ſchaft reicht, das Princip der Lüge und Falſchheit eine vollſtändigere Ver-
körperung erlangt als in dieſem Manne.“ War es nicht natürlich, daß
Schön dieſe ſeine geſchworenen Feinde durch Männer ſeines Vertrauens
zu verdrängen hoffte? Mit dem neuen Könige verband ihn eine lang-
jährige Freundſchaft, die allerdings, wie vormals Friedrich Wilhelm’s Ver-
hältniß zu Niebuhr, nicht auf wirklicher Geſinnungsgemeinſchaft ruhte, alſo
ernſte Prüfungen ſchwerlich aushalten konnte. In ſeinen ſittlichen Grundan-
ſchauungen hatte der rationaliſtiſche Kantianer, der Gegner der hiſtoriſchen
Schule mit dem chriſtlich germaniſchen Monarchen wenig gemein. Seit
ſeinen Kämpfen mit den Muckern war Schön in ſeinem Aufklärungs-
Eifer immer fanatiſcher geworden und behauptete jetzt geradezu: „das
rohe Gefühlsleben in den Formen der poſitiven Kirche ſchließt die Intelli-
genz aus“; ſtolz ſtellte er der Heuchelei der Jeſuiten, Herrnhuter und
Pietiſten, die ihm alle gleich galten, ſein eigenes „einfaches Chriſtenthum“
entgegen, obwohl er in ſeiner Selbſtüberhebung die chriſtlichen Tugenden
der Liebe, der Demuth, der Wahrhaftigkeit mehr und mehr verlernte. Aber
Beide waren mit Niebuhr befreundet geweſen und erwärmten ſich gern
an den großen Erinnerungen des Befreiungskrieges, Beide ſchwärmten für
England, Beide liebten leidenſchaftlich das tapfere Volk des Ordenslandes
und haßten die Bureaukratie der Hauptſtadt; auch hatten ſie ſchon oft zu-
ſammengearbeitet, bei dem Wiederaufbau der Marienburg und nachher in
den ſtändiſchen Angelegenheiten. Dem Kronprinzen war es immer eine
Freude, wenn er, geſtützt auf das Fürwort des Oberpräſidenten, die An-
[42]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
träge des preußiſchen Landtags im Staatsminiſterium vertheidigen konnte;
in den letzten Jahren glaubte er mit Schön ganz eines Sinnes zu ſein,
da ſie Beide, freilich aus ſehr verſchiedenen Gründen, die Kirchenpolitik
der Krone entſchieden mißbilligten. Er freute ſich an den immer beleben-
den Geſprächen des geiſtreichen, vielerfahrenen Staatsmannes und entwarf
ſich von ihm nach ſeiner Künſtlerweiſe ein ideales Bild, ohne zu bemerken,
wie dicht Freimuth und Verſchlagenheit, dynaſtiſche Treue und parteiiſche
Willkür, Vaterlandsliebe und Eitelkeit in dieſem ſeltſamen Geiſte bei einander
lagen. Schön’s Reformpläne gingen ſo weit nicht, wie die liberale Preſſe
der kleinen Nachbarſtaaten wähnte, die ihn jetzt beharrlich als Volksmann
und antiken Charakter verherrlichte; ein preußiſcher Reichstag von etwa hun-
dert Köpfen ſchien ihm genügend, bei der großen politiſchen Unerfahrenheit
des Volks. Nur eine raſche Entſcheidung hielt er mit Recht für nothwendig.
Zauderte die Krone, dann mußte ſie durch den preußiſchen Landtag ehrer-
bietig an die alten Verheißungen erinnert werden. Von ſeinem geliebten
Königsberg war einſt die Befreiung des Landvolks und die Erhebung gegen
Napoleon ausgegangen; warum ſollte ſich nicht nochmals aus dieſem eigent-
lichen Königreiche Preußen ein Strom des Lichtes über Seiner Majeſtät
übrige Länder ergießen?

Am 29. Auguſt hielt das Königspaar ſeinen Einzug in der alten
Krönungsſtadt. Die Schlächter ritten voran, nach dem Vorrechte, das ſie
ſich hier, wie in Berlin, vor Alters durch rühmliche Kriegsthaten erkämpft
hatten. Die anderen Innungen bildeten Spalier in den reichverzierten
hochgiebligen Gaſſen, die Schiffe auf dem Pregel prangten im Flaggen-
ſchmuck. Der König kam zu Roß neben dem Wagen ſeiner Gemahlin
daher und beantwortete die Anrede des Bürgermeiſters mit wohlgewählten
herzlichen Worten. Stürmiſch, endlos erklangen die Jubelrufe aus den
Maſſen; die Kinder ließen ſich nicht halten und drängten ſich an den
Herrſcher heran, der gütig lächelnd die kleinen Krausköpfe ſtreichelte; es
ſchien als könnte nie mehr ein Mißklang das patriarchaliſche Verhältniß
zwiſchen Fürſt und Volk ſtören. Die nächſten Tage verbrachte der König
bei den Uebungen der Truppen, auf Ausflügen in das ſchöne Samland
und bei mannichfachen Feſtlichkeiten. Mittlerweile verſammelten ſich am
5. Septbr. die preußiſchen Landſtände. Sie waren durch eine Cabinets-
ordre v. 15. Juli einberufen und beauftragt, vor der Huldigung die bei-
den Fragen zu beantworten: ob eine Beſtätigung ſtändiſcher Privilegien
zu beantragen und ob eine beſondere Vertretung des Herrenſtandes bei
der Huldigung zu erwählen ſei? Die erſte dieſer Fragen mußte, obwohl
ſie ſich nur an althergebrachte Formeln anſchloß, unter den gegenwärtigen
Umſtänden den Eindruck machen, als wollte der König ſelbſt die Stände
zu einer Aeußerung über die Verfaſſungsfrage auffordern; Friedrich Wil-
helm bemerkte die Gefahr nicht, weil er damals noch beabſichtigte den
Ständen ſelber die Berufung eines allgemeinen Landtags, nach den Plä-
[43]Der Königsberger Landtag.
nen des Vaters, anzukündigen. Inzwiſchen hatte er ſeine Abſicht geändert,
und da er jetzt mit leeren Händen kam, ſo verſchuldete er ſelbſt was er
doch verhindern wollte: daß die Krone von ihrem treuen Volke gedrängt
wurde.

Schön eröffnete den Landtag als königlicher Commiſſar. Er gedachte
zunächſt des verſtorbenen Königs und der jedem oſtpreußiſchen Herzen
theueren Reformperiode, welche „den letzten Reſt der Sklaverei“ vernichtet
habe. In ſeiner klug berechneten Rede, die er überdies noch durch eine
Denkſchrift näher begründete, legte er ſodann den Ständen die Antwort in
den Mund, welche ſie auf die Fragen des neuen Herrſchers zu geben hätten:
er rieth ihnen, dem Könige, nach ihrem alten Ehrenrechte, das herkömm-
liche Huldigungsgeſchenk von 100,000 Gulden anzubieten, dagegen auf die
Vertretung eines beſonderen Herrenſtandes zu verzichten, auch auf die
Beſtätigung ihrer alten, aus der trüben Zeit der Klöſter und der Zünfte
ſtammenden Privilegien keinen Werth zu legen. Dieſe Rathſchläge des
mächtigen Oberpräſidenten eigneten ſich die Landſtände faſt wörtlich an.
Da er durch Brünneck, die Brüder Auerswald und andere Getreue die
Verſammlung vollkommen beherrſchte, ſo läßt ſich mit Sicherheit annehmen,
daß er auch an Allem was nun folgte, insgeheim theilnahm; den Schein
der amtlichen Zurückhaltung wußte er freilich ſo vorſichtig zu wahren, daß
er nachher jede Mitwirkung in Abrede ſtellen konnte. Der Kaufmann
Heinrich aus Königsberg, ein wohlmeinender, gemäßigt liberaler Mann,
der nur dies eine mal eine Rolle in der Geſchichte Preußens ſpielen und
nachher bald wieder vergeſſen werden ſollte, beantragte nunmehr, den König
um die Erfüllung der alten Verfaſſungsverſprechen zu bitten. Im Sinne
dieſes Antrags wurde darauf eine ſtändiſche Denkſchrift ausgearbeitet. Die
Feder führte der ritterſchaftliche Abgeordnete Alfred v. Auerswald, ein
Sohn jenes wackeren alten Oberpräſidenten, der einſt, noch vor der be-
freienden Geſetzgebung des Staates, zuerſt die Hörigkeit auf ſeinen Gütern
aufgehoben hatte. Wie ſein Bruder, der jetzt als Oberbürgermeiſter der Lan-
deshauptſtadt ebenfalls dem Landtage angehörte, war Alfred Auerswald
vor Jahren auf dem Schloßhofe der alten Königsberger Ordensburg der
tägliche Spielgefährte der königlichen Prinzen geweſen und ihnen ſeitdem
in treuer Freundſchaft verbunden geblieben.

In dieſen Brüdern Auerswald, in dem zweiten Landtagsmarſchall
Saucken-Tarputſchen, in Brünneck, Bardeleben und der großen Mehr-
zahl der anderen adlichen Landſtände Altpreußens offenbarte ſich zur all-
gemeinen Ueberraſchung eine neue politiſche Kraft, die man ſeither ganz
überſehen hatte, weil ſie ſich im Stillleben der Provinziallandtage verlor.
Die alten Adelsgeſchlechter des Südens hatten bisher in ihrer großen
Mehrzahl ſich entweder dem neuen politiſchen Leben der Nation grollend
fern gehalten oder ſich der ultramontanen Partei angeſchloſſen, weil ſie
die Gewaltthaten der rheinbündiſchen Tage nicht verſchmerzen konnten;
[44]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
und es war nur menſchlich, daß der ſtarke Bürgerſtolz der Oberdeutſchen
adliche und reaktionäre Geſinnung faſt für gleichbedeutend hielt. Hier
aber trat ein patriotiſcher Adel hervor, feſt verwachſen mit ſeinem Staate,
königstreu durch und durch, ſtolz auf die kriegeriſchen Erinnerungen der
ſchwarz-weißen Fahnen des Deutſchen Ordens und des Königreichs Preußen,
und dabei altväteriſch einfach, unabhängig, freimüthig bis zur Schroffheit,
bei Weitem nicht ſo radikal wie die Kammerredner des Südens, immerhin
ſehr empfänglich für die liberalen Ideen des Zeitalters. Wer dieſen Männern
herzhaft in die Augen ſah, der mußte erkennen, daß Preußen an geſunden
conſervativen Kräften genug beſaß um eine nothwendige Reform getroſt
wagen zu können — wenn nur der König ſelber voranſchritt. In den
Verhandlungen des Landtags trat die politiſche Unreife der Zeit oft genug
zu Tage; Heinrich ſelbſt wußte in ſeinem Antrage zwiſchen der Aſſe-
curationsakte des großen Kurfürſten und den neuen königlichen Verhei-
ßungen, die doch auf einem ganz anderen ſtaatsrechtlichen Boden ſtanden,
noch nicht ſcharf zu unterſcheiden. Aber keine einzige unehrerbietige Aeuße-
rung wurde laut, Alle wetteiferten in Betheuerungen unverbrüchlicher Treue,
und mitten unter unklaren, leeren Reden fiel doch ſchon das entſcheidende
Wort, worauf alles ankam: der preußiſche Reichstag werde dem Könige
das ſicherſte und vielleicht einzige Mittel darbieten, die durch Raum,
Sprache und Sitte vielfach getrennten Stämme ſeines Volks zu einen.

Nach ernſter, gründlicher Berathung genehmigte die Verſammlung am
7. Sept. mit 89 gegen 5, durchweg adliche, Stimmen die Denkſchrift,
welche den König um Aufrechthaltung und Vollendung der von ſeinem
Vater neugegründeten verfaſſungsmäßigen Vertretung des Landes bat. Der
Landtag gab ſich der Hoffnung hin, daß Se. Majeſtät nicht anſtehen würde
„das fortdauernde Beſtehen der Provinzialſtände, und in den Wegen des
Vaters wandelnd, die verheißene Bildung einer Verſammlung von Landes-
repräſentanten Ihrem getreuen Volke allergnädigſt zuzuſichern“. Die Stände
ſagten nichts was ihnen nicht zuſtand, ſie gaben nur eine ehrerbietige
Antwort auf eine königliche Frage, und wenn eine ſolche öffentliche Mahnung
das Anſehen der Krone allerdings leicht gefährden konnte, ſo trug die
Schuld der König ſelbſt, der nicht verſtanden hatte zur rechten Zeit die
rechte Entſcheidung zu geben. Durch dieſen Beſchluß ward das Eis ge-
brochen, der vor ſiebzehn Jahren nothdürftig beſchwichtigte preußiſche Ver-
faſſungskampf von Neuem entfeſſelt.

Am Hofe fühlte man dies ſogleich. Allgemein war die Entrüſtung.
Der Prinz von Preußen, der noch ganz in den ſtreng abſolutiſtiſchen
Grundſätzen des Vaters befangen war, richtete ſobald er von dem Vor-
haben der Stände erfuhr, noch am 7. Sept. einen ſcharfen Brief an
Schön: „Es iſt in meinen Augen die höchſte Illoyalität, einem neuen
Souverän beim Antritt ſeiner Regierung Garantien abzufordern; und
wenn ſelbſt der ſelige König 1815 ſolche in Ausſicht ſtellte, ſo blieb es
[45]Ständiſche Denkſchrift. Landtagsabſchied.
ſeiner Weisheit ſowohl als der ſeiner Nachfolger vorbehalten die Zeit zu
beſtimmen, wenn ſie in Ausführung kommen ſollten. Daß der ſelige
König außerdem ſeit Einführung der Provinzialſtände an jener weiteren
Ausdehnung der ſtändiſchen Verhältniſſe nicht gearbeitet hat, beweiſt wohl,
wie in Allem, ſein tiefer und richtiger praktiſcher Blick, der ihn in der
Modernität ſolcher Inſtitutionen ringsum im Auslande nur Nachtheil,
Unruhe, Unzufriedenheit erblicken ließ … Anklang würde es bei Allen
finden, die Umſturz des Beſtehenden wollen, die Selbſtſuchts-Nährer ſind
und ihrer Eitelkeit fröhnen. Bei ſolchen Menſchen populär zu ſein iſt
nicht meine und nicht der wahren Patrioten Sache.“ Schön antwortete
beſchwichtigend: der Prinz möge der Sache keine Wichtigkeit beilegen, die
ſtändiſche Denkſchrift enthalte nichts Gefährliches, überhaupt könne ein
preußiſcher Landtag nie etwas beſchließen was dem Wohle des Königs
zuwider ſei.^*) Mittlerweile ſetzte auch Miniſter Rochow alle Hebel ein
um den König gegen die Stände einzunehmen.

Als Schön am folgenden Tage im Schloſſe erſchien, fand er den
König ſehr aufgebracht und ſchon halb entſchloſſen den Landtag ſchnöde
abzufertigen. Auf das Zureden des alten Freundes beruhigte ſich Fried-
rich Wilhelm allmählich und geſtand: er wolle ja daſſelbe wie die Stände,
aber zur rechten Zeit und nach ſeinem eigenen freien Ermeſſen; er deutete
auch Einiges an von dem Plane eines großen Vereinigten Landtags, der
ihn im Stillen immer beſchäftigte. Im Vorzimmer ſagte Schön nachher
zu Alexander Humboldt — wer will entſcheiden, ob aus kluger Berech-
nung, oder in der Freude der erſten Ueberraſchung?: — „der König iſt
noch liberaler als ich.“ Dieſe Aeußerung wurde natürlich ſofort über-
all verbreitet, und Schön, der in dieſen Tagen mannichfache Beweiſe
königlicher Gnade, den ſchwarzen Adlerorden und den Titel eines Staats-
miniſters empfing, galt bei allen Oſtpreußen ſchon für den unvermeid-
lichen Nachfolger des Miniſters Rochow. Immerhin bewirkte Schön’s
Vermittlung, daß der Landtagsabſchied v. 9. Sept. eine ſehr freundliche
Form erhielt.^**) Der König ſagte darin: ſein Vater habe, bewogen durch
die in anderen Ländern wahrgenommenen Ergebniſſe, ſein königliches
Wort in reifliche Erwägung gezogen und demgemäß beſchloſſen, „von den
herrſchenden Begriffen ſogenannter allgemeiner Volksvertretungen ſich fern
haltend“, ſein Wort einzulöſen durch die Einführung der provinzial- und
kreisſtändiſchen Verfaſſung. „Dieſes edle Werk treu zu pflegen und einer
immer erſprießlicheren Entwicklung entgegen zu führen“ ſei dem neuen
[46]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Herrſcher „eine der wichtigſten und theuerſten Pflichten des königlichen
Berufes“.

Die Bitte des Landtags war alſo abgeſchlagen, der König ſtellte
nicht einmal für die Zukunft irgend etwas Beſtimmtes in Ausſicht, da
es ihm gegen die Ehre ging, ſich von vorwitzigen Unterthanen treiben
zu laſſen. Darum fühlte ſich auch Czar Nikolaus ſichtlich erleichtert;
er dankte ſeinem Schwager, weil die dornige Verfaſſungsfrage jetzt „ein- für
allemal“ abgethan ſei.^*) Die Abweiſung erfolgte jedoch in ſo gnädigem
Tone, und Schön wußte ſeinen Landsleuten von den freiſinnigen Ab-
ſichten des Monarchen ſo viel Herrliches zu erzählen, daß die Stände
in der That glaubten, der Landtagsabſchied enthalte, weil er doch von der
Entwicklung des Beſtehenden ſpreche, mindeſtens eine halbe Gewährung.
Sie begrüßten die Verleſung des Aktenſtückes mit freudigen Hochrufen.
So ward der Grund gelegt für ein verhängnißvolles wechſelſeitiges Miß-
verſtändniß. Wer hätte auch jetzt da der Jubel des beginnenden Hul-
digungsfeſtes Alles übertäubte, noch die Stimmung gefunden zu ruhigem
Nachdenken? Ohnehin konnte ſich der Landtag keineswegs auf eine feſte
durchgebildete Volksüberzeugung ſtützen. Da Parteien noch nicht beſtanden,
ſo mochten ſich manche der Landſtände bei dem Beſchluſſe wenig gedacht
haben, nur die Führer der Mehrheit waren ſich ihres Zweckes bewußt.
Aber auch die fünf Stimmen der Minderheit des Landtags beſaßen in
der Provinz einen ſtarken Anhang. Siebenundzwanzig der zur Huldi-
gung einberufenen adlichen Grundbeſitzer traten noch am 8. Sept., ge-
führt von dem Grafen Dohna-Schlobitten zuſammen um gegen die Denk-
ſchrift des Landtags Verwahrung einzulegen: ſie ſeien, ſo verſicherten ſie
dem Könige, mit den beſtehenden Provinzialſtänden vollauf zufrieden und
wünſchten keine Neuerung.

Im Volke fragte noch Niemand nach dieſen politiſchen Gegenſätzen,
Alles dachte nur an den königlichen Gaſt und wie man ihn verherrlichen
ſollte. Am Abend des 9. Sept. gab die Provinz dem Monarchen ein
prachtvolles Feſt; in lebenden Bildern traten die großen Geſtalten der
reichen Landesgeſchichte auf; Männer aller Stände und aller Richtungen
wirkten einträchtig zuſammen; der liberale Theolog Cäſar v. Lengerke
hatte die begleitenden Verſe gedichtet, die der junge Juriſt Eduard Simſon
mit klangvoller Stimme vortrug. Am folgenden Tage verſammelten ſich
die Deputirten der Provinzen Preußen und Poſen zur Huldigung; mehr
denn zwanzigtauſend Menſchen ſtanden in dem weiten Hofe und an den
Fenſtern des Schloſſes zuſammengedrängt; der königliche Thron prangte
auf einem Altane, von dem eine mächtige Freitreppe in den Hof hinab-
führte. Der Kanzler und der Landtagsmarſchall des Königreichs Preu-
ßen hielten ihre Anſprachen in der herkömmlichen Weiſe; nur der
[47]Huldigung in Königsberg.
Poſener Landtagsmarſchall Graf Poninski verſagte ſichs nicht ſehr deutlich zu
erinnern an „die erhabenen, väterlichen Worte des großen Königs“, der
ſeinen polniſchen Unterthanen verheißen habe ihnen Volksthümlichkeit und
Sprache zu wahren. Als darauf die Eidesformel verleſen wurde, klang
plötzlich durch die feierliche Stille grell und ſchneidend, wohl zehnmal
wiederholt, der Warnungsruf eines wahnſinnigen Weibes: Schwört nicht,
ſchwört nicht! Der unheimliche Eindruck der Störung ward aber ſogleich
vergeſſen, als der König vom Throne aufſtand und, die Rechte feierlich
erhoben, vor allem Volke gelobte, ein gerechter Richter, ein treuer, ſorg-
fältiger, barmherziger Fürſt, ein chriſtlicher König zu ſein. Dann pries
er in hochbegeiſterten Worten dies Preußen, ſeine Wehrhaftigkeit ohne
gleichen und die Einheit von Fürſt und Volk: „So wolle Gott unſer
preußiſches Vaterland ſich ſelbſt, Deutſchland und der Welt erhalten!
Mannichfach und doch eines. Wie das edle Erz, das aus vielen Metallen
zuſammengeſchmolzen, nur ein einziges edelſtes iſt, keinem anderen Roſte
unterworfen als dem verſchönernden der Jahrhunderte.“ Unbeſchreiblich
war die Wirkung dieſes rhetoriſchen Meiſterwerkes, das wie alle Werke
geborener Redner den Hörenden noch viel herrlicher erſchien als ſpäter-
hin den Leſenden; faſt Niemand fragte nüchtern, ob denn alle dieſe
ſchwungvollen Betheuerungen, alle dieſe prächtigen Bilder irgend einen
greifbaren politiſchen Inhalt hätten. Einer der neuen politiſchen Lyriker,
der Student Rudolf Gottſchall ſang:

Alles ſchwamm in Freuden, und noch einige Tage hindurch währte der
bacchantiſche Taumel.

Währenddem zeigte ſich aber ſchon wieder die mühſam verhaltene poli-
tiſche Feindſeligkeit. Umſonſt hatte Graf Poninski ſeine rührſamen Be-
merkungen über die treuen Polen nicht ausgeſprochen. Die polniſchen Abge-
ordneten beriethen unter einander über eine Adreſſe an den König, und da
ſie, wie gewöhnlich, nicht einig wurden, ſo erbat ſich Graf Eduard Raczynski
als alter Freund Friedrich Wilhelm’s eine Audienz. Mit ſarmatiſcher Fein-
heit wußte er die weiche Stimmung des Königs, der jetzt ganz in Thränen
der Rührung zerfloß, zu benutzen und hielt ihm noch einmal alle die ſchon
ſo oft auf den Provinziallandtagen beſprochenen Klagen der Polen vor: der
weiße Adler und der Name eines Großherzogthums würden der Provinz
verſagt, das Deutſchthum bevorzugt, die polniſche Sprache in den Schulen
wie bei den Behörden zurückgeſetzt, von polniſchen Beamten nur eine kleine
Zahl angeſtellt. Es war, trotz der ehrerbietigen Form, eine ſcharfe An-
klage gegen das Regiment des tapferen Flottwell.^*) Der König verlangte
[48]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
zunächſt genauere Beweiſe, doch man merkte ihm an, daß ſeine Polen ihn
ſchon halb gewonnen hatten.

Nicht ganz ſo gnädig behandelte er die preußiſchen Landſtände, als
ſie ihm am 11. Sept. ihren treuherzigen Dank für den Landtagsabſchied
ausſprechen ließen. Sie ſagten in ihrer Adreſſe: „Feſter noch, iſt es
möglich, als vorher iſt das Demantband gezogen, welches um Preußens
königlichen Herrſcher und ſein treues Volk ſich ſchlingt.“ Der König aber
hielt den Abgeſandten eine lehrhafte, an feinen Bemerkungen reiche An-
ſprache, welche leider die allgemeine Verwirrung nur ſteigern konnte.
Auf das Lebhafteſte verſicherte er ſeinen Widerwillen gegen alle auf Per-
gament geſchriebenen Staatsgrundgeſetze und hob hervor, England biete,
kraft einer ganz eigenartigen Geſchichte, das einzige Beiſpiel einer glück-
lichen conſtitutionellen Verfaſſung. So ſagte er wohl was er nicht wollte;
was er ſelbſt beabſichtigte blieb im Dunkeln. Begreiflich daher, daß als-
bald ſehr verſchiedene Berichte über ſeine Rede umliefen, und Rochow in
der Königsberger Zeitung erklären ließ, die Worte des Königs ſeien miß-
verſtanden worden. Inzwiſchen reiſte Friedrich Wilhelm ab, und nun ent-
ſpann ſich ein häßlicher Zeitungskrieg, an dem auch mehrere Mitglieder
jener letzten ſtändiſchen Abgeſandtſchaft theilnahmen. Jedermann fühlte,
daß Rochow und Schön hinter den Streitenden ſtanden; die Nebenbuhler
bekämpften einander durch die Federn Dritter, Beide mit der gleichen Hef-
tigkeit perſönlichen und politiſchen Haſſes. Endlich erwirkte Rochow,
daß ihn der König durch Cabinetsordre vom 4. Oct. beauftragte die Königs-
berger Verhandlungen bekannt zu machen, „um jeder irrigen Anſicht ent-
gegenzutreten, als ob ich meine Zuſtimmung zu dem Antrage auf Ent-
wicklung der Landesverfaſſung im Sinne der Verordnung vom 22. Mai
1815 ausgeſprochen hätte“. Die Ordre ſagte im Grunde nur das Näm-
liche wie der Landtagsabſchied, doch ſie ſagte es in ſcharfem, ſchneidendem
Tone und zerſtörte mit einem Schlage alle die holden Träume der Oſt-
preußen. Wie Schuppen fiel es ihnen von den Augen, ſie glaubten ſich
in dem Könige getäuſcht zu haben, und von Stund’ an erhob die Oppo-
ſition, die während der Feſttage faſt verſchwunden geweſen, wieder ihr
Haupt. Schön aber, der die Hoffnung noch nicht aufgab, verbreitete ge-
fliſſentlich das Gerücht, dieſe unzweifelhaft die Herzensmeinung Friedrich
Wilhelm’s ausſprechende Ordre habe Rochow dem Monarchen durch Ueber-
raſchung abgeliſtet.

Außerhalb Oſtpreußens bemerkte man von dieſem unerquicklichen
Nachſpiele gar nichts; ſo gering war noch, Dank den Provinzialſtänden,
der politiſche Verkehr zwiſchen den Landestheilen der Monarchie. Die Ber-
liner wollten ſich nicht gedulden bis zu dem zweiten Huldigungsfeſte, das
in der Hauptſtadt vor den Vertretern aller deutſchen Bundeslande des
Königs abgehalten werden ſollte, ſondern verlangten das Herrſcherpaar
ſchon bei ſeiner Heimkehr feſtlich zu begrüßen, und Friedrich Wilhelm
[49]Einzug in Berlin.
willfahrte dem Wunſche durch eines jener geiſtreichen, mehr blendenden
als überzeugenden Schlagworte, mit denen er zu ſpielen liebte. Er
meinte, ſein Vater, der ſo viel für das Land gethan, hätte beſcheiden ſein
dürfen, er ſelber habe ſich dies Recht noch nicht erworben. Der Einzug
erfolgte am 21. Sept., vom Frankfurter Thore her, unter Glockengeläute
und Kanonendonner, als ob der König aus einem ſiegreichen Kriege zu-
rückkäme. Schwungvolle Reden und Gedichte betheuerten die unbegrenzte
Ergebenheit „der getreueſten Stadt des Landes“. Ehrenpforten, Fahnen,
Kränze allüberall, und in den Volksmaſſen ein raſender Jubel, wie ihn
Berlin ſelbſt bei der Rückkehr der Befreiungskämpfer nicht gehört hatte.
Als der König, ganz erſchöpft von dem Uebermaße der Freuden, endlich
die Schloßtreppe hinaufſtieg, ſagte er ahnungsvoll zum Oberbürgermeiſter
Krausnick: „Das iſt ja ein Taumel, eine wahre Trunkenheit. Wenn nur
der Katzenjammer nicht nachkommt!“

Schon lange vor dem 15. October, dem Tage der großen Huldigung
trafen die Abgeordneten, alle froh erregt, in der Hauptſtadt ein. In
dieſem heiteren geſelligen Verkehre lernten ſich die Vertreter der verſchiedenen
Provinzen zum erſten male perſönlich kennen und ſie entdeckten mit freu-
digem Erſtaunen, daß ſie trotz ſo mancher Unterſchiede doch alleſammt
gute Preußen waren. Aber während die landſchaftlichen Vorurtheile ſich
abſchliffen, beſtanden die alten ſocialen Gegenſätze noch in ungeminderter
Schärfe fort. Das zeigte ſich bei einer geringfügigen Etikettenfrage. Die
brandenburgiſche Ritterſchaft beſaß von Alters her das Vorrecht den Treu-
eid perſönlich in die Hand des Landesherrn abzuleiſten, ein Recht, das
ſie noch bei der letzten Huldigung ausgeübt hatte. Da der König ſeine
treuen Märker unmöglich eines alten Ehrenrechtes berauben konnte, ſo
beſchloß er, die ſämmtlichen Vertreter des Herrenſtandes und der Ritter-
ſchaft aus den ſechs Provinzen in ſeinen Gemächern zu empfangen; die
Abgeordneten der Städte und des Bauernſtandes ſollten nachher unter
freiem Himmel, im Luſtgarten huldigen, weil die Räume des Schloſſes
dafür nicht ausreichten. Die Anordnung war ganz harmlos gemeint;
doch ſie erregte unter den Vertretern der Städte eine lebhafte Entrüſtung,
die von der liberalen Preſſe außerhalb Preußens gefliſſentlich geſchürt
wurde. Durch eine ſolche Bevorzugung des Adels fühlte ſich der Bürger-
ſtolz beleidigt. Oberbürgermeiſter Francke von Magdeburg verſuchte mit
Hilfe des Grafen Stolberg zu vermitteln, und der König ſtellte den
Städten frei, eine Deputation in das Schloß zu ſenden. Die märkiſchen
Ritter andererſeits erklärten, nach ihrem guten Rechte, ſie würden wohl auf
Befehl des Monarchen, doch nimmermehr freiwillig ein Privilegium
ihres Landes aufgeben. Die Städter verſammelten ſich nunmehr zu
einer Berathung im Grauen Kloſter, und Rochow, der hier ſehr mild
und verſöhnlich auftrat, bewog ſie ſchließlich, ſich bei der urſprünglichen
Anordnung zu beruhigen. Aber während der Verhandlung fielen ſtarke,
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 4
[50]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
faſt drohende Worte, und man machte die überraſchende, auch für die
Zukunft bedeutſame Erfahrung, daß die Abgeordneten aus dem Weſten,
die man allgemein wegen ihres Radikalismus fürchtete, den ganzen Streit
ſehr leicht nahmen, während die Vertreter von Frankfurt, Breslau, Prenz-
lau und anderen Städten der alten Provinzen ihren lang verhaltenen
Adelshaß heftig ausſprachen.^*)

Das Alles verhallte bald in dem unermeßlichen Jubel des Huldigungs-
feſtes. Der König nahm zunächſt im Schloſſe den Eid der Fürſten, der
Geiſtlichkeit, der Ritterſchaft entgegen und betheuerte ihnen, daß ſie nicht
eine ſogenannte glorreiche Regierung zu erwarten hätten, die mit Ge-
ſchützesdonner und Poſaunenton die Nachwelt ruhmvoll erfülle, ſondern
eine einfache, väterliche, echt deutſche und chriſtliche Regierung. Alsdann
begab er ſich auf den in Gold und Purpur prangenden Anbau des
Schloſſes, wo der Thron ſtand: gegenüber die flaggengeſchmückten Tribünen
für die Vertreter der Städte und des Bauernſtandes; dazwiſchen tief unten
die Innungen der getreuen Hauptſtadt mit ihren Fahnen; ringsum an den
Fenſtern und auf den Dächern des mächtigen Platzes eine ungeheuere
Menſchenmaſſe, Alles in muſterhafter Ordnung. Noch bevor der Hul-
digungseid den beiden unterſten Ständen abgefordert wurde, ſtand der
König vom Throne auf, um abermals, noch ausführlicher und eindring-
licher als in Königsberg, zu ſeinem Volke zu reden. Er gelobte im Sinne
des Vaters als ein gerechter und friedfertiger König zu regieren, und
fragte ſodann alle die Anweſenden: „Wollen Sie mir helfen und bei-
ſtehen, die Eigenſchaften immer herrlicher zu entfalten, durch welche Preußen
mit ſeinen vierzehn Millionen den Großmächten der Erde zugeſellt iſt? —
nämlich: Ehre, Treue, Streben nach Licht, Recht und Wahrheit, Vorwärts-
ſchreiten in Altersweisheit zugleich und heldenmüthiger Jugendkraft? Wollen
Sie in dieſem Streben mich nicht verlaſſen noch verſäumen, ſondern
treu mit mir ausharren durch gute wie durch böſe Tage — o, dann
antworten Sie mir mit dem klaren, ſchönſten Laute der Mutterſprache,
antworten Sie mir ein ehrenfeſtes Ja!“ Unbeſchreiblich war der Ein-
druck dieſer Worte, in denen ſich Friedrich Wilhelm’s Künſtlerſeele wie
mit elementariſcher Gewalt entlud. Der ſchönſte Laut der Mutterſprache
ertönte aus tauſenden ehrlich begeiſterter Herzen; ſelbſt ein heftiger
Regenſchauer, der plötzlich herniederpraſſelte, ſtörte die allgemeine Ver-
zückung nicht. Und nun rief der König: „Dies Ja war für mich, das
iſt mein eigen, das laſſ’ ich nicht, das verbindet uns unauflöslich in
gegenſeitiger Liebe und Treue, das giebt Muth, Kraft, Getroſtheit, das
werde ich in meiner Sterbeſtunde nicht vergeſſen!“ Darauf erſt ward der
geſetzliche Huldigungseid geleiſtet, und die ſtürmiſche Begeiſterung dieſes
[51]Huldigung in Berlin.
unvergeßlichen Augenblicks hielt noch mehrere Tage hindurch an, bis zum
Ende der prächtigen, überaus geſchmackvollen Feſtlichkeiten.

Was dieſe treuen Royaliſten in Berlin erregte war trotz der Ver-
ſchiedenheit der politiſchen Geſinnung im Grunde doch nur derſelbe Drang
nach großen Worten und großen Empfindungen, der einſt die Volks-
redner des Hambacher Feſtes beſeelt hatte. Die lyriſche Stimmung der
goldenen Tage unſerer Dichtung war noch immer nicht verflogen. Die
Berliner wie vordem die Hambacher Feſtgenoſſen wollten, nach einer ſtillen,
allzu nüchternen Zeit, ihrem ſtarken patriotiſchen Gefühle einmal Luft
machen. Wie die ſtaatloſen Pfälzer ſich nach einem Vaterlande irgendwo
in den Wolken ſehnten, ſo freuten ſich die Preußen ihres glorreichen,
waffengewaltigen Staates. Und wie einſt in Hambach die treuherzige
Begeiſterung des deutſchen Gemüths durch radikale Zuchtloſigkeit getrübt
wurde, ſo ward jetzt in Berlin durch die mächtige Aufwallung wahr-
haftiger Königstreue auch der ekle Bodenſatz jener Bedientengeſinnung
emporgewirbelt, welche ſelbſt in edlen Monarchien niemals völlig fehlt
und bei Thronwechſeln ſich in ihrer ganzen Niedertracht zu zeigen pflegt.
Manche der Feſtredner und Huldigungsdichter wußten gar kein Maß zu
halten in ihren ſchmeichleriſchen Lobſprüchen für einen König, deſſen Thaten
alle noch der Zukunft angehörten. Salbungsvolle Theologen prieſen den
Chryſoſtomus auf dem Throne, und Ludwig Tieck ſang gar:

Das Buch „der Preußen Huldigungsfeſt“, worin der alte Geheimerath
Streckfuß die Feſtlichkeiten der beiden Hauptſtädte und der Provinzen
ſchilderte, konnte von freien Männern nur mit gemiſchten Gefühlen be-
trachtet werden; es war der Unterthänigkeit gar zu viel in allen dieſen
Kundgebungen preußiſcher Treue, und der wackere Verfaſſer ſelbſt verfiel
zuweilen in einen byzantiniſchen Ton, den ſich unter dem nüchternen,
jeder Schmeichelei unzugänglichen alten Könige Niemand erlaubt hatte.

Immerhin mußte Jedermann beim Leſen dieſer Feſtberichte empfin-
den, wie ſtark und volksbeliebt Preußens Krone daſtand. Graf Maltzan
meldete aus Wien immer wieder, Metternich könne das Gefühl einer
Eiferſucht, „welche eigentlich dem vergangenen Jahrhundert angehören
ſollte,“ nicht unterdrücken; vornehmlich beunruhigte den Staatskanzler die
4*
[52]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Königsberger Rede des Poſener Landtagsmarſchalls, weil ſie die Polen in
Warſchau und Lemberg aufwiegeln müſſe. Der greiſe Erzherzog Karl
hingegen ſagte zu Maltzan hocherfreut: die Reden des Königs haben den
öffentlichen Geiſt geweckt, „ich erhoffe davon das gemeinſchaftliche Wohl
des deutſchen Vaterlandes.“^*) Welch ein Abſtand doch zwiſchen dieſem feſt-
gewurzelten deutſchen Königthum und der Monarchie der Julirevolu-
tion! An dem nämlichen Tage, da dem preußiſchen Könige das jauch-
zende Ja ſeiner Getreuen entgegen ſcholl, richtete in Paris ein Mordge-
ſelle — es war ſeit zehn Jahren der fünfte — die tödliche Waffe gegen
Ludwig Philipp. Und war es nicht auch ein Triumph für die Sache
des Königthums daß ſie einen ſo glänzenden perſönlichen Vertreter fand?
Bisher hatten die Liberalen ſich im alleinigen Beſitze der Bildung und
der Beredſamkeit gewähnt, da die trockenen Geſchäftsmänner der kleinen
Regierungen als Redner gegen die Wortführer der Oppoſition nur
ſelten aufkamen. Jetzt trat ein gekröntes Haupt auf, das durch den Adel
ſeiner Rede und die Fülle ſeiner Bildung den Liberalismus ganz zu ver-
dunkeln ſchien. Die ſtrengen Hallerianer frohlockten über die ſo plötz-
lich wieder erſtarkte Macht des Königthums von Gottes Gnaden. Nun
endlich, rief das Berliner Wochenblatt, wird dem revolutionären Reprä-
ſentativſyſtem des Auslands etwas Poſitives entgegengeſtellt, der Patri-
monialſtaat: „Derjenige müßte den Irrlehren der neuzeitlichen Staatslehre
bis zum Stumpfſinn verfallen ſein, wer ein dürftiges Schreibwerk, was
die Fürſten und Völker einander mißtrauiſch gegenübergeſtellt, dieſen im
Angeſicht Gottes und der Menſchen übernommenen Verpflichtungen vor-
ziehen wollte.“

Aber nach den unmäßigen Uebertreibungen der Huldigungstage
mußte in einem verſtändigen Volke ſehr bald der Rückſchlag eintreten.
Die Ernüchterung zeigte ſich zuerſt in den Kreiſen der ſtrammen Mon-
archiſten. Sie empfanden die überſchwängliche Verherrlichung des Sohnes
als eine Undankbarkeit gegen den Vater, und man bemerkte bald, wie
nachdrücklich der Prinz von Preußen in ſeinen Anreden an die Offiziere
immer wieder die unvergeßlichen Verdienſte des verſtorbenen Königs
hervorhob.^**) Eben dieſen Männern, die mit ihren Schwüren kein Spiel
treiben wollten, drängte ſich unabweisbar die Frage auf: was es denn
eigentlich bedeuten ſollte, daß der neue König außer dem Huldigungs-
eide, der ihm von Rechtswegen gebührte, noch ein zweites Verſprechen
gefordert hatte? Wer in ſolcher Weiſe ein freies Ja von ſeinen Unter-
thanen erbat, der gab ihnen auch das gefährliche Recht Nein zu ſagen.
Und war denn wirklich durch jenes feierliche Ja eine neue, über die all-
gemeine Unterthanenpflicht hinausgehende Verbindlichkeit begründet wor-
[53]Eindruck der königlichen Reden.
den? Der König ſelbſt glaubte es feſt; er meinte, durch jene Fragen,
die er den Huldigenden gleichſam über den Kopf geworfen, ſei eine ganz
eigenartige Verbindung zwiſchen ihm und ſeinem Volke entſtanden, höchſt-
perſönlich wie einſt das Verhältniß der mittelalterlichen Fürſten zu ihren
Fideles. Immer wieder kam er darauf zurück. Noch fünf Jahre ſpäter,
als die Magdeburger Stadtbehörden ſcharf, aber in geſetzlicher Form,
einer ſeiner kirchenpolitiſchen Anordnungen widerſprachen, ließ er ihnen
die zornige Frage ſtellen: „ob das die Erfüllung des feierlichen Huldigungs-
verſprechens ſei, mir beizuſtehen, mir treu zu helfen auf meiner ſchweren
Bahn?“^*)

Jenes rührende Gelöbniß, das er doch nur plötzlich, fortgeriſſen von
der Größe des Augenblicks, halb erzwungen hatte, beſtärkte ihn alſo in
der unſeligen Neigung, politiſche Gegner als perſönliche Feinde, ja als
Abtrünnige oder Meineidige zu behandeln. Sobald man nur erſt anfing
ruhig nachzudenken, mußte Jedermann einſehen, daß die hochtönenden
Reden des Königs keinen einzigen politiſchen Gedanken enthielten: ſie ver-
kündeten nur den Anbruch einer neuen Zeit und ſagten ſchlechterdings
nicht was dieſe Zukunft bringen ſollte. Darum meinte der kluge ſchleſiſche
Fabrikant Milde trocken, der König ſei ein großer Komödiant — was er mit
Abſicht niemals war. Billiger urtheilte Friedrich v. Gagern; er ſagte: ſolche
Pfarrerspredigten, Domines Pratjes, bezeichnen nicht den Mann der That!
Der Wind der Volksgunſt ſetzte plötzlich um, am raſcheſten in der Haupt-
ſtadt. Die Berliner ſchämten ſich, ſo viel Gefühl gezeigt zu haben, und
nun da ſie ſich wieder auf ſich ſelbſt beſannen, begannen ſie dem Fürſten
zu zürnen, der ſie durch den Zauber ſeiner Perſönlichkeit verführt hatte,
ihre eingefleiſchte ungemüthliche Altklugheit einmal zu verleugnen. Je
ſtürmiſcher in den Feſttagen der Enthuſiasmus aufgebrauſt war, um ſo
behaglicher entfalteten ſich nunmehr alle Unarten des Berlinerthums:
die Klatſcherei, das kleinliche Afterreden, das Beſſerwiſſen in Allem und
Jedem. Mit einer Bosheit, die an die ſchmählichen Zeiten des Tilſiter
Friedens erinnerte, wurde Alles was von oben kam, bekrittelt, verhöhnt,
heruntergeriſſen; und ſchon zeigten manche Schritte des Königs, wie
unſicher er ſich im Regimente fühlte. In Königsberg hatte er bei den
üblichen Adelsverleihungen befohlen, daß der neue Titel nur mitſammt
dem Grundbeſitze der Familie auf den älteſten Sohn übergehen ſollte;
er mußte jedoch, wie vormals ſein Schwager Ludwig von Baiern, die
Erfahrung machen, daß dieſer wohlgemeinte Verſuch engliſchen Adelsbrauch
in Deutſchland einzubürgern auf den unüberwindlichen Widerſtand alt-
nationaler Sitten und Unſitten ſtieß. Bereits bei der Berliner Huldigung
ſah er ſich genöthigt die neue Anordnung abzuändern weil die alten Edel-
leute einen blos an der Scholle haftenden Adelstitel nicht für voll an-
[54]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
ſahen. Die Berliner aber begrüßten fortan jede Niederlage ihres Königs
mit lauter Schadenfreude; ſie verſpotteten ſich ſelbſt wegen der Begeiſterung
der Huldigungstage und überſetzten die damals ſo oft gehörten Worte: „das
gelobe und ſchwöre ich“ mit dem anmuthigen Satze: „dat jlobe ik ſchwerlich.“

Die nächſten Wochen brachten einige wichtige Berufungen. Geh.
Rath Eichhorn wurde zum Nachfolger Altenſtein’s ernannt, und ſeine
Beförderung befriedigte das Publikum; denn obwohl die in der Politik
gründlich unwiſſenden Hauptſtädter nie ein Wort davon erfahren hatten,
was dieſer Mann für die Geſchichte des Zollvereins bedeutete, ſo wußten
ſie doch durch das Stadtgerede, daß er in Wien als Demagog verrufen
war; und überdies beſaß er ein Verdienſt, das die Stadt der Intelligenz
einem Miniſter ſehr hoch anrechnete: er war bürgerlich. Auch die Be-
rufung der Gebrüder Grimm an die Berliner Akademie fand allgemeine
Zuſtimmung. Mit Albrecht ward ebenfalls verhandelt; er lehnte jedoch
ab, aus Dankbarkeit gegen ſeine ſächſiſchen Gönner. Man konnte nicht
leugnen, daß der König die hochherzige Abſicht hegte, die Mißhandlung
der Göttinger Sieben zu ſühnen. Die Freude währte nicht lange, denn
zur ſelben Zeit ward der Schwager der Grimms, Haſſenpflug an das
Berliner Obertribunal berufen. Der hatte ſeit ſeinen heſſiſchen Mißge-
ſchicken erſt in Sigmaringen, dann in Luxemburg als Miniſter gewirkt
und ſich in der Weſtmark redlich bemüht, die Unabhängigkeit des deutſchen
Großherzogthums gegenüber dem niederländiſchen Königreiche zu ſichern.
Niemand rechnete ihm das an; er war und blieb der öffentlichen Mei-
nung der kurheſſiſche Reaktionsminiſter. Obwohl er nur ein ſeiner großen
juriſtiſchen Befähigung durchaus entſprechendes Richteramt erhielt und
niemals auf den Gang der inneren preußiſchen Politik irgend eine Ein-
wirkung ausübte, ſo befürchtete man doch ſogleich das Aergſte, da er
mit den Gerlachs befreundet war. Ein Gedicht kam in Umlauf, zu ſingen
nach der Melodie des neuen Rheinliedes:

In ſolchem Tone redeten die Berliner ſchon über die Umgebung
ihres Königs als der tolle Jubel des Huldigungsfeſtes noch kaum verhallt
war. Die Verſe ließen zugleich errathen, wo der Grund dieſer gehäſſigen
Oppoſition lag. Politiſche Parteien kannte die Hauptſtadt noch kaum,
die ſich noch immer mit Vorliebe über Ballettänzerinnen, Opern und
Klaviervirtuoſen unterhielt. Doch ſie war die Stadt Nicolai’s, und ihre
ſelbſtgefällige Aufklärung, die ſich nach Umſtänden mit jedem beliebigen
chriſtlichen oder jüdiſchen Mantel ſchmücken konnte, trug jetzt die Farben
der Junghegelianer. Wer den Epigonen Hegel’s widerſprach war verfehmt.
[55]Haſſenpflug. Stahl.
Das mußte der Franke Julius Stahl erfahren, da er in dieſen Tagen
als Nachfolger des früh verſtorbenen Gans den Lehrſtuhl des Staats-
rechts an der Univerſität übernahm. Ein getaufter Jude wie Gans, war
er, anders als jener, von den Glaubenswahrheiten des Chriſtenthums
tief durchdrungen und ſah in der Burſchenſchaft, der er ſich mit Be-
geiſterung anſchloß, immer nur eine chriſtlich-germaniſche Verbrüderung.
Herangereift widerlegte er in dem erſten, kritiſchen Theile ſeiner Rechts-
philoſophie mit ſiegreicher dialektiſcher Kraft die Lehren des Naturrechts in
allen ihren Verzweigungen, und war jetzt eben dabei, das Ideal der ſtän-
diſchen Monarchie, das er keineswegs engherzig auffaßte, nach den An-
ſchauungen der hiſtoriſchen Rechtsſchule ſyſtematiſch auszugeſtalten. Wenn
er an ſeinem kleinen Tiſche ſaß, den Bleiſtift in der Hand, nichts vor
ſich als ein Blatt weißen Papieres, dann ſchien er die Gedanken allein
aus ſich heraus zu ſpinnen. Ein Zug von überfeinem Scharfſinn lag
in ihm, auch eine fanatiſche Ader, die ſpäterhin, als die Gegenſätze ſich
ſchärfer zuſpitzten, ihre Kraft zeigen ſollte. Aber ernſt und ſtreng, ohne
jeden perſönlichen Ehrgeiz lebte er ganz der politiſchen Idee, die ihm die
wahre ſchien; darum blieb er auch den Brüdern Grimm, die mit dem
genialen Inſtinkt ihrer erhabenen Einfalt ſich immer nur an reine Men-
ſchen anſchloſſen, allezeit treu befreundet. Als Redner dem Vorgänger
mindeſtens ebenbürtig, übertraf er ihn bei Weitem durch Tiefſinn und
Schärfe der Gedanken. Und wie pöbelhaft ward er empfangen; die
Hegelianer hatten ſich verſchworen den gefürchteten Gegner des Natur-
rechts aus dem Hörſaale hinauszuſcharren. Der ſchmächtige kleine Mann
mit den glitzernden Augen und den blaſſen ſcharfgeſchnittenen orienta-
liſchen Geſichtszügen hielt aber tapfer aus, Stunde für Stunde; er
zwang die Hörer ihm zu lauſchen und erreichte wirklich, daß ſeine Vor-
leſungen durch lange Jahre die beſtbeſuchten der Hochſchule blieben.

Schlimmer als ſolche unliebſame Berufungen wirkte der Zuſtand
unbefriedigter Erwartung. Man hatte nach allen den großen Worten
der Huldigungsfeier ſo zuverſichtlich gehofft, daß irgend etwas Außer-
ordentliches ſich ereignen müſſe, und da nun zunächſt gar nichts geſchah,
ſo wuchs, zum Erſchrecken ſchnell, von Tag zu Tag die grämliche Ver-
drießlichkeit. In dieſen Tagen der Verſtimmung unternahm Schön noch-
mals dem Monarchen ſeine helfende Hand zu reichen. Er lebte mit Ro-
chow in unaufhörlicher Fehde; der König aber, der als Selbſtherrſcher
die Zwiſtigkeiten ſeiner Werkzeuge mit gutmüthiger Geringſchätzung zu be-
trachten pflegte, ſuchte die Streitenden — ſo drückte er ſich aus — immer
wieder zuſammenzuleimen, da er Beide noch zu benutzen gedachte und die
Königsberger Vorgänge ſein Vertrauen auf Schön keineswegs erſchüttert
hatten. Mittlerweiler erſchien in einer Berliner Buchhandlung ein Bild
des alten Königs, mit einer Ehrentafel ſeiner Großthaten, unter denen auch
das von Schön verfaßte politiſche Teſtament Stein’s aus dem Jahre 1808
[56]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
prangte. Dies Teſtament bezeichnete Schön ſelbſt als ſein Lieblingskind,
auf dieſen Rechtstitel begründete er vornehmlich ſeinen hiſtoriſchen Ruhm.
Als er im Jahre 1817 die Bildung eines conſtitutionellen Miniſteriums
vorſchlug, wurde dies längſt vergeſſene Aktenſtück zum erſten male von
unbekannter Hand in einem liberalen Blatte veröffentlicht^*); und bei
einiger Menſchenkenntniß durfte man wohl vermuthen, daß auch diesmal,
bei der wiederholten feierlichen Vorführung des Lieblingskindes, jene liberalen
Schriftſteller und jungen Freimaurer, welche jederzeit zu Schön’s Ver-
fügung ſtanden, irgendwie mitgewirkt hatten. Die liberale Preſſe benutzte
natürlich die willkommene Gelegenheit um die undankbare Mitwelt an
die Verdienſte des oſtpreußiſchen Staatsmannes zu erinnern; die Polizei-
behörden aber wurden ängſtlich und ließen das gefährliche Bild aus den
Buchläden entfernen. Nunmehr ſendete Schön dem Könige das Facſimile
der Urkunde, das allerdings bewies, daß er ſelbſt jene Abſchiedsworte
Stein’s im Weſentlichen verfaßt hatte; in ſeinem begleitenden Briefe
ſuchte er den doktrinären, unbeſtimmten Sätzen des Teſtamentes einen
möglichſt harmloſen Sinn unterzulegen.

So hatte er Alles umſichtig für den Hauptſchlag vorbereitet. We-
nige Tage nachher ſchickte er dem Monarchen eine anonyme Schrift
von ſechs Druckſeiten: Woher und Wohin? Ihr leitender Gedanke war
entlehnt aus einem Artikel über das Preußenthum, welchen Arnold Ruge
kürzlich unter der Maske „eines Württembergers“ in den Deutſchen Jahr-
büchern veröffentlicht hatte. Schön hielt dieſen Aufſatz für ein Werk von
Strauß und eignete ſich daraus die Behauptung an, daß Preußen als
Staat bisher katholiſch geblieben ſei, von einem politiſchen Prieſterſtande
geleitet werde. In ſtarken Zügen führte er aus, der große Friedrich hätte
einſt ein „kaum denkfähiges Volk“ vorgefunden und durch ſeine Diener-
ſchaft zu erziehen geſucht; dieſe Dienerſchaft aber habe ſich mit der
Zeit überhoben, insbeſondere den Grundadel durch eine unerträgliche Be-
vormundung erbittert, das ganze Volk am Gängelbande geleitet, die Städte-
ordnung wie die Provinzialſtände verkümmert, die Landwehr „dem Beam-
ten-Militär“ näher gebracht. Deshalb ſeien die vor dem Volke ſtehenden
begüterten Männer des Königsberger Landtages aufgetreten, um „General-
Stände“ zu fordern, welche einen großen Theil der Verwaltung ſich zu-
eignen, die Zahl der Beamten vermindern, Verſchwendungen entgegen-
treten, die Landwehr wieder dem Volke annähern, allen Kabalen und
Polizeikünſten ein ſchnelles Ende bereiten und, kraft ihrer Kenntniß der
Volksverhältniſſe, auch die Meinung des Volks ſtets für ſich haben würden.
„Nur durch General-Stände — ſo ſchloſſen die Blätter — kann und wird
in unſerem Lande ein öffentliches Leben entſtehen und gedeihen … Wenn
man die Zeit nicht nimmt wie ſie iſt, und das Gute daraus ergreift und
[57]Woher und Wohin?
es in ſeiner Entwicklung fördert, dann ſtraft die Zeit.“ In dieſer nach-
drücklichen Mahnung und in der Perſönlichkeit des Verfaſſers lag die
einzige Bedeutung der Blätter; von eigenthümlichen Gedanken enthielten
ſie nichts, und obwohl die beſtändigen Ausfälle auf „die Dienerſchaft“ un-
verkennbar auf Friedrich Wilhelm’s perſönliche Abneigung berechnet waren,
ſo mußten doch der abſprechende Ton der Darſtellung, die hochmüthige
Verunglimpfung der geſammten Vergangenheit Preußens, und vollends
gar die Berufung auf die heidniſchen Junghegelianer den König in tiefſter
Seele verletzen. Darum meinte ſein Vertrauter Geh. Rath v. Voß, als
er mit Erſtaunen den Namen des Verfaſſers erfahren hatte: „Ich fand
die Schrift ſehr albern und rieth auf einen Querkopf von Gutsbeſitzer.
Aus Schön’s Stellung heraus liegt aber in der Abfaſſung einer ſolchen
Schrift etwas völlig Verrücktes, und das hat mir ganz melancholiſche
Empfindungen gemacht.“^*)

Aber wie ungeſchickt immer, dieſe Blätter waren zweifellos Schön’s
Miniſterprogramm; er wollte dadurch entweder den König gewinnen, oder,
wenn dies mißlang, durch die Forderung der Reichsſtände ein weithin
leuchtendes Panier aufſtecken, das die zerfahrene, rathloſe Oppoſition des
Landes um ſich ſammeln ſollte. Der Gedanke war wohl berechtigt, nur
mit der Stellung eines Oberpräſidenten kaum vereinbar. Späterhin be-
hauptete Schön freilich, ſein Woher und Wohin? hätte nur als eine ge-
ſchichtliche Urkunde dienen ſollen, um den Culturſtand des Königreichs Preußen
im Jahre 1840 der Nachwelt zu überliefern. Doch unmöglich konnte
der welterfahrene alte Staatsmann glauben, eine ſolche Schrift von ſol-
chem Verfaſſer würde auf die Dauer geheim bleiben, nachdem ſie in der
Königsberger Hofbuchdruckerei gedruckt, an mehrere Archive vertheilt und
fünf Freunden von ſehr verſchiedener politiſcher Geſinnung vertraulich
zugeſendet worden war. Der König ſelbſt hielt dieſe Geheimhaltung für
undenkbar und antwortete dem Oberpräſidenten am 26. Dec. ſehr offen-
herzig, jetzt ſei eine Prüfungszeit für ihre alte Freundſchaft eingetreten.
„Woher und Wohin? gefällt mir nicht.“ Das Woher, die hiſtoriſche
Darſtellung hätte ſo kurz nach dem Tode des alten Königs anders ge-
faßt werden müſſen; das Wohin aber „wird Ihren Freunden Leid, Ihren
Feinden Frohlocken bereiten“. Dann hielt er ihm alle die unbedachten
liberalen Redensarten der Schrift vor: daß die Landwehr wie ein Heer
der Volksvertreter dem Heere der Krone entgegengeſtellt würde, daß die
Generalſtände ſich die Verwaltung zueignen ſollten: „die Perſpektive iſt
ermuthigend für mich!“ Darauf betonte er nochmals den Grundgedanken
ſeiner über allem Unterthanen-Vorwitz erhabenen Politik: „Ich fühle
mich ganz und gar von Gottes Gnaden und werde mich ſo mit Seiner
Hilfe bis zum Ende fühlen. Glauben Sie mir’s auf mein königliches
[58]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.
Wort: zu meiner Zeit wird ſich kein Fürſt, kein Bauernknecht, kein
Bauernknabe, kein Landtag und keine Judenſchule etwas was dermalen
mit Recht oder Unrecht bei der Krone iſt zueignen, wenn ich es nicht
zuvor gegeben habe … Glanz und Liſt überlaſſe ich ohne Neid ſo-
genannten conſtitutionellen Fürſten, die durch ein Stück Papier dem Volke
gegenüber eine Fiction, ein abſtrakter Begriff geworden ſind. Ein väter-
liches Regiment iſt teutſcher Fürſten Art, und weil die Herrſchaft mein
väterliches Erbtheil, mein Patrimonium iſt, darum hab’ ich ein Herz zu
meinem Volke, darum kann ich und will ich unmündige Kinder leiten,
entartete züchtigen, würdigen wohlgerathenen aber an der Verwaltung
meines Gutes Theil geben, ihnen ihr eigenes Patrimonium anweiſen und
ſie darin vor Diener-Anmaßung ſchützen.“ Endlich befahl er dem Freunde,
die Schrift nicht in den nächſten oſtpreußiſchen Landtag hineinzuwerfen,
wo ſie nur Unheil ſtiften könne; nachher möge ſie immerhin erſcheinen,
doch nur unter Schön’s eigenem Namen.^*)

Der Brief gereichte dem milden Herzen des Königs zur Ehre, nicht
ſeinem politiſchen Verſtande; denn verwarf er die Gedanken der Schrift, ſo
durfte Schön nicht länger mehr an der Spitze einer Provinz bleiben, deren
Stimmung täglich ſchwieriger ward. Doch im Grunde der Seele wünſchte
er ja ſelbſt die von Schön verlangten Reichsſtände, nur in anderer Weiſe,
und da er den theueren Freund nicht kränken wollte, ſo entſchied er end-
lich, obgleich Schön zweimal ſeine Entlaſſung anbot, am 1. Jan. 1841,
daß der Oberpräſident als ſein Freund und Bevollmächtigter das Amt
des königlichen Commiſſars bei dem nächſten Landtage übernehmen ſolle.
Alſo blieb Schön im Amte, und über ihm ſtand Rochow. Der konnte
ſich das boshafte Vergnügen nicht verſagen, dem Oberpräſidenten zu be-
deuten: eine gefährliche Schrift Woher und Wohin? ſei im Umlaufe,
gegen den unbekannten Verfaſſer müſſe man einſchreiten ſobald man ihn
erkundet habe. In einem groben Antwortſchreiben bekannte ſich Schön
als Verfaſſer und betheuerte, die Schrift ſei nicht für die Oeffentlichkeit
beſtimmt.^**) Wie ſollten dieſe beiden Todfeinde einträchtig zuſammen-
wirken? Die Verfaſſungsfrage erſchien immer räthſelhafter und verwor-
rener. Auf den erſten Weckruf des preußiſchen Landtags war jetzt ſchon
der zweite gefolgt, das Banner der Reichsſtände flatterte in den Lüften,
und wenn die Krone ſich nicht rechtzeitig entſchloß, ſo konnte keine Macht
der Welt mehr hindern, daß eine in Preußen unerhörte Bewegung von
unten her anhob.

[59]Flottwell’s Sturz.

Inzwiſchen begannen Poninski’s Königsberger Rede und die Beſchwer-
den des Grafen Raczynski ihre Frucht zu tragen. Raczynski verbreitete
unter dem polniſchen Adel eine Bittſchrift, welche ſeine mündlichen Aeuße-
rungen wiederholte, und ſendete zugleich dem Monarchen die Belege für
ſeine Klagen.^*) Poninski aber, der bei der Huldigung den Grafentitel
und mannichfache Gnadenbeweiſe erhalten hatte, bezeigte ſeinen Dank,
indem er an der Spitze von fünfzehn anderen polniſchen Edelleuten dem
Miniſter Rochow die unglaubliche Zumuthung ſtellte: der zu Recht beſteh-
ende Poſener Landtag müſſe aufgelöſt werden, damit bei den Neuwahlen
auch die ſoeben begnadigten Hochverräther aus den dreißiger Jahren mit-
wirken könnten.^**)

Ueber dieſe polniſchen Wirren wurde im Staatsminiſterium während
der drei letzten Monate des Jahres gründlich verhandelt. General Grolman
und Oberpräſident Flottwell erſtatteten mit gewohntem Freimuth einen aus-
führlichen Bericht: nur der Adel und der Clerus ſeien feindlich geſinnt,
die polniſchen Bauern zufrieden, die Deutſchen, die ſchon zwei Fünftel der
Bevölkerung ausmachten, unverbrüchlich treu. Der Thronwechſel habe jedoch
bei den Polen unſinnige Hoffnungen erweckt, welche durch die Triumphreiſen
des begnadigten Erzbiſchofs und ſicherlich auch durch die Pariſer Propaganda
gefliſſentlich genährt würden. Dem gegenüber müſſe das bewährte Syſtem
der „allmählichen Germaniſirung“ unerſchütterlich aufrecht bleiben. Dem-
nach baten ſie den Monarchen, die Beſchwerden des polniſchen Adels rund-
weg abzuweiſen und ſodann, kraft ſeines königlichen Rechtes, dem nächſten
Poſener Landtage zu befehlen, daß dieſe erledigte Sache nicht wieder be-
rührt werden dürfe. Aus vollem Herzen ſtimmte der greiſe Stägemann
den Beiden zu. In einer Denkſchrift, die er wenige Tage vor ſeinem
Tode abfaßte, billigte er namentlich den durch die Regierung betriebenen
Ankauf polniſcher Rittergüter und ſagte mit ſeinem alten Markmannen-
ſtolze kurzab: man möge den Klagenden nur eröffnen, „daß ihre Ger-
maniſirung beabſichtigt werde“, und ſie an den Treubruch des Jahres
1830 erinnern. Selbſt General Thile konnte nicht umhin, mit einigen
Vorbehalten, ſich den Beiden anzuſchließen. Wie durfte man auch im
Ernſt von einem Sprachenzwange in Poſen reden? Die Verwaltungs-
behörden ſchrieben an Polen deutſch, aber mit beigelegter polniſcher Ueber-
ſetzung. Vor Gericht wurden die Proceſſe in der Sprache des Klägers
verhandelt; nur wenn er des Deutſchen vollkommen mächtig war verlangte
man, daß er ſich der deutſchen Sprache bediente; denn da die Polen ſich dem
Staatsdienſte fern hielten, ſo konnten von 168 Richtern nur 54 fertig
polniſch ſprechen; ihrer 33 verſtanden nur wenig, 81 gar kein polniſch.^***)

[60]V. 1. Die frohen Tage der Erwartung.

Trotzdem wollte Friedrich Wilhelm ſeine Großmuth zeigen. In einem
großen Kronrathe am 23. Dec., dem auch Grolman und Flottwell bei-
wohnten, wurde beſchloſſen, zwar die Eingabe Raczynski’s unbeantwor-
tet zu laſſen, aber den Beſchwerden der Polen inſoweit abzuhelfen, daß
der nächſte Landtag keinen Grund mehr fände ſie zu erneuern.^*) Das
war Flottwell’s Sturz. Der tapfere Deutſche mit den feurigen tiefen
Augen durfte ſich’s nicht bieten laſſen, daß man die völlig bodenloſen
Klagen ſeiner polniſchen Feinde für halb begründet erklärte. Schon am
31. Dec. wurde er, unter allen Zeichen königlicher Gnade, als Oberpräſident
nach Sachſen verſetzt. Die Polen hatten ihr Spiel gewonnen. Mit dieſer
That gutmüthiger Schwäche endete das erſte Jahr der neuen Regierung.
Was aus ſolchen Widerſprüchen noch hervorgehen würde, das ahnte Nie-
mand, nicht einmal Friedrich Wilhelm’s nächſte Vertraute. Schweren
Herzens ſchrieb um die Jahreswende Graf Anton Stolberg an den
wackeren Präſidenten von Cuny in Aachen und beſchwor den alten Freund,
keinem der umlaufenden finſteren Gerüchte Glauben zu ſchenken, ſondern
„der religiöſen aber wahrhaft freiſinnigen Richtung“ des Monarchen zu
vertrauen. „Der König will und wird gehen (das iſt ſein eigener
Ausdruck). Er wird als ſouveräner König ohne Charte gehen und die
Bedürfniſſe ſeiner Zeit erkennen, das halten was er ausgeſprochen in den
unvergeßlichen Reden zu Königsberg und Berlin.“^**) Mehr wußte ſelbſt
Stolberg nicht zu ſagen.

Draußen im Reiche aber, wo man ſchon geblendet von dem neu
aufſtrahlenden Glanze der Krone Friedrich’s die Augen niedergeſchlagen
hatte, begann der alte Preußenhaß wieder hohe Wellen zu werfen. Man
rieb ſich die Hände, weil die großen Dinge wieder einmal ein kleines
Ende zu nehmen ſchienen. Recht aus dem Herzen der radikalen deutſchen
Jugend ſang der geiſtreichſte der neuen politiſchen Lyriker, der kosmopo-
litiſche Nachtwächter Franz Dingelſtedt, die höhnenden Gaſelen:

Zweiter Abſchnitt.
Die Kriegsgefahr.

Wie der inneren ſo ſchien ſich auch der europäiſchen Politik Preußens
in dem hoffnungsvollen Jahre des Thronwechſels eine Zeit reicher Er-
folge zu eröffnen. Auch dieſe Erwartungen blieben unerfüllt, nicht eigent-
lich durch die Schuld des neuen Königs, ſondern weil der Zuſtand des
Welttheils für große Entſcheidungen noch nicht reif und Preußen am
wenigſten in der Lage war die verſchlungenen Machtverhältniſſe Europas
frei zu überblicken. Jedem Staate kommen Zeiten, wo ihn ein über-
mächtiges Intereſſe zwingt ſeinen Geſichtskreis zu verengern. Durch die
unverſöhnliche Rachſucht der Franzoſen wurden Preußen und Frankreich
während eines Vierteljahrhunderts auf einer Stelle feſtgebannt, beide
Staaten waren verhindert ihre natürliche Intereſſengemeinſchaft zu erkennen
und der friedlichen Welteroberung, welche Englands Handelspolitik in der
Stille einleitete, rechtzeitig entgegenzutreten. So lange die franzöſiſchen
Parteien alleſammt die Vernichtung der ſo unbillig milden Pariſer Ver-
träge forderten, mußte der preußiſche Staat die Sicherung ſeiner Weſt-
grenze als ſeine nächſte, jeder anderen Rückſicht vorgehende Aufgabe be-
trachten; denn umringt von hilfloſen kleinen Nachbarſtaaten, allein an-
gewieſen auf die zweifelhafte Hilfe der beiden weit entlegenen Kaiſermächte
ſah er ſich dem erſten Angriff allein preisgegeben.

Bis an ſein Ende, und nicht ohne Erfolg hatte der alte König ſich
bemüht dieſe Gefahren abzuwenden, ein leidliches Verhältniß zu dem
neuen Machthaber Frankreichs herzuſtellen. Aber der Bürgerkönig ſtand
ſelbſt nicht feſt genug um den unberechenbaren Aufwallungen des National-
haſſes jederzeit Halt zu gebieten; und wie dankbar er auch die Freund-
lichkeit des Königs von Preußen anerkannte, ſo ſah er doch, ſcharfſinniger
als die Mehrzahl ſeiner Landsleute, beſtimmt voraus, daß dieſer deutſche
Staat dereinſt Frankreichs gefährlichſter Nebenbuhler werden müſſe. Nicht
Preußens ſondern Oeſterreichs Bundesgenoſſenſchaft faßte er ins Auge,
wenn er ſich beharrlich um die Gunſt der deutſchen Mächte bemühte.

[62]V. 2. Die Kriegsgefahr.

Zwiſchen Frankreich und Rußland ward die Kluft mit den Jahren
immer breiter, obgleich die erſtarkende altmoskowitiſche Partei am Peters-
burger Hofe ein Bündniß der beiden Mächte gegen Deutſchland dringend
wünſchte, und der Czar ſeinem preußiſchen Vertrauten Oberſt Rauch oft
geſtand: außer mir ſelbſt ſind nur noch Neſſelrode und Orlow aufrichtige
Freunde der deutſchen Allianz. Noch immer wollte Nikolaus ſich nicht ent-
ſchließen dem franzöſiſchen Thronräuber zu verzeihen; er fand es ſchamlos,
daß Ludwig Philipp nach der Geburt ſeines Thronerben, des Grafen von
Paris, von der Fortdauer ſeiner Raſſe zu reden wagte, und konnte ſich
den ruhigen Schritt der preußiſchen Politik, die in Wahrheit von dem
alten Könige ſelbſt geleitet wurde, nur aus der Schwäche Ancillon’s —
„Monſieur Vacillant’s“ — erklären. Halsſtarrig blieb er bei ſeiner alten
Meinung, daß der Weltkrieg gegen den Staat der Revolution noch kommen
müſſe. Die Lage Preußens malte er ſich in den dunkelſten Farben, weil
er ſie alſo ſehen wollte und immer noch mit der Hoffnung ſpielte, ſeine
formidable ruſſiſche Reſerve würde dereinſt die Deutſchen aus den Klauen
der Jacobiner retten. Während des Kölner Biſchofsſtreites erkannte er
ſogleich, daß Oeſterreich ſich nicht als ehrlicher Freund Preußens zeigte,
und meinte: nun werde Frankreich den günſtigen Augenblick benutzen
um den Krieg alsbald auf dem rechten Rheinufer zu eröffnen. Das
Alles, ſo betheuerte er heilig, ſagte er nur „aus kindlicher Verehrung für
den geliebten Vater“. Rauch aber erwiderte ſtolz: kommt der Krieg, ſo
werden wir ſelbſt die Angreifer ſein.^*) Unabläſſig, und in immer ſchärferem
Tone wiederholte der Czar ſeine Beſchwerden über die Umtriebe der pol-
niſchen Propaganda; mehrmals befahl er ſeinem Botſchafter Paris auf
längere Zeit zu verlaſſen. Seine Ungezogenheit wurde ſo widerwärtig,
daß Ludwig Philipp verzweifelnd ausrief: „ich werde mir meine Verbün-
deten anderswo ſuchen.“

Als der alte König dies erfuhr, ließ er ſeinem Schwiegerſohne ſagen:
„Ludwig Philipp hat zum Oefteren die Neigung gezeigt ſich den Conti-
nentalmächten zu nähern und in ihrem Sinne zu handeln. So lange
indeſſen der Kaiſer ſeine Antipathien gegen ihn nicht zu überwinden im
Stande iſt und ſich hierüber unverhohlen, ganz offen, ausſpricht, ſo lange
wird auch auf Ludwig Philipp wenig zu rechnen ſein und er allerdings an-
dere Alliirte ſuchen müſſen. Wollte der Kaiſer aber an ſeiner vorgefaßten
Meinung in etwas nachlaſſen, ſo wäre es auch ein großer Gewinn für
die conſervative Partei.“^**) Die Mahnung fand taube Ohren. Der Czar
fuhr fort dem Bürgerkönige bei jeder Gelegenheit ſeine Mißachtung zu
zeigen, bis dieſer endlich einen tiefen perſönlichen Haß gegen den unver-
ſöhnlichen Peiniger faßte. Nach Nikolaus’ Meinung war Frankreich ſchlecht-
[63]Engliſche Welteroberung.
hin die Macht des Unheils, überall, ſogar im Mittelmeer und im Oriente,
wo die Intereſſen der beiden Mächte ſich doch keineswegs feindlich be-
rührten. Daß Rußland und Frankreich ſich über irgend eine europäiſche
Frage ehrlich verſtändigen könnten, ſchien vorderhand rein unmöglich; das
unter ſeiner ſchwachen Greiſenherrſchaft mehr und mehr erſtarrende Oeſter-
reich that auch gar nichts die beiden Feinde zu verſöhnen.

Alſo herrſchte auf dem Feſtlande wieder jener Zuſtand ſchleichenden
Unfriedens, deſſen England für ſeine Pläne bedurfte, und niemals hat
ſich die alte Wahrheit, daß Kaufmannspolitik die unſittlichſte von allen
iſt, ſo grell gezeigt wie in dieſen Jahren. Unbehelligt durch die hadernden
Großmächte durfte Palmerſton, nach ſeiner unritterlichen Weiſe, den bri-
tiſchen Uebermuth an den Schwachen auslaſſen. Mit Neapel begann
er Streit wegen des ſicilianiſchen Schwefelhandels, mit Portugal wegen
der Opfer des letzten Bürgerkrieges, eines Krieges, welchen England ſelbſt
gefliſſentlich geſchürt hatte. Mit Serbien ſchloß er einen Handelsvertrag
und verſuchte zugleich den Fürſten Miloſch zur Aufhebung der Verfaſſung
zu drängen. Mitten im Frieden wurde 1839 das Felſenneſt Aden geraubt,
der Schlüſſel zum Rothen Meere, das Gibraltar des Oſtens. Gleich
darauf begann der Opiumkrieg, der ſcheußlichſte von allen, welchen jemals
ein chriſtliches Volk geführt hat; die Chineſen wurden gezwungen den
Opium-Schmuggel aus Oſtindien zu dulden, und während England ihre
Leiber vergiftete, ſuchte es ihre Seelen durch die Bekehrungspredigten
ſeiner Miſſionäre zu retten. An ſtärkere Gegner wagte ſich Palmerſton nur
mit den Waffen der Argliſt. Jedermann ahnte, daß das neutrale England
die Tſcherkeſſen in ihrem Kampfe gegen Rußland insgeheim unterſtützte;
ruchbar ward das Geheimniß erſt, als die Ruſſen an der kaukaſiſchen
Küſte das mit Waffen befrachtete Schiff Vixen aufgriffen. Noch ſchwe-
rere Sorgen erregte dem Londoner Hofe die Beſetzung Algeriens, das
letzte und beſte Vermächtniß der franzöſiſchen Bourbonen. Nach engli-
ſcher Auffaſſung gehörte ganz Afrika von Rechtswegen den Briten. Selbſt
der friedfertige Lord Aberdeen ſagte zu dem preußiſchen Geſandten höh-
niſch: die Franzoſen haben Algier „für immer“ mit Frankreich vereinigt;
dies „für immer“ bedeutet: bis der Krieg erklärt wird, bis das erſte
engliſche Linienſchiff im Hafen von Algier erſcheint! Dieſes ſchöne zukunfts-
reiche Pflanzungsland der Franzoſen zu zerſtören war jedes Briten Herzens-
wunſch; darum konnte Frankreichs gefährlicher Feind, der heldenkühne
Abdelkader jederzeit auf Englands geheimen Beiſtand zählen.

Gegenüber einer ſolchen, völlig gewiſſenloſen, überall in der Welt
hetzenden und bohrenden Handelspolitik erſchienen alle anderen Cultur-
völker als natürliche Bundesgenoſſen. England war der Hort der Bar-
barei im Völkerrechte. England allein verſchuldete, daß der Seekrieg, zur
Schande der Menſchheit, noch immer ein organiſirter Seeraub blieb.
Allen Völkern gemeinſam lag die Aufgabe ob, auch auf den Meeren das
[64]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Gleichgewicht der Mächte herzuſtellen, das auf dem Feſtlande längſt be-
ſtand, jenes heilſame Gleichgewicht, das keinem Staate ermöglichte ſich
Alles zu erlauben und darum jedem ein menſchliches Völkerrecht ſicherte.
Die Geſittung des Menſchengeſchlechts forderte, daß die vielgeſtaltige Herr-
lichkeit der Weltgeſchichte, die einſt mit der Herrſchaft der monoſyllabiſchen
Chineſen begonnen hatte, nicht in einem troſtloſen Kreislaufe mit dem
Reiche der monoſyllabiſchen Briten endigen durfte. Sobald die orienta-
liſche Frage wieder in Fluß gerieth, mußte eine weitſchauende Staats-
kunſt darnach trachten, die erdrückende Fremdherrſchaft, welche Englands
Flotten von Gibraltar, Malta, Korfu aus aufrecht hielten, zum mindeſten
einzuſchränken, das Mittelmeer den mediterraniſchen Völkern zurückzugeben.
Der preußiſche Staat aber beſaß noch keine Flotte; er konnte und durfte ſich
zu einer ſo freien Anſchauung jener weit entlegenen Händel nicht er-
heben, ſo lange er ſelbſt die zerfahrene deutſche Welt kaum nothdürftig
zu ſchützen vermochte und eine italieniſche Großmacht noch nicht beſtand.

Der Friede zwiſchen Aegypten und der Pforte wurde nach orienta-
liſchem Herkommen von beiden Seiten unredlich gehalten. Sultan Mach-
mud dürſtete nach Rache an dem meuteriſchen Vaſallen, und der engliſche
Geſandte, der rückſichtsloſe alte Heißſporn Lord Ponſonby beſtärkte ihn in
ſeinem Haſſe, desgleichen deſſen Legationsſekretär Urquhart, der fanatiſche
Türkenſchwärmer. Mehemed Ali aber war durch das Kriegsglück ver-
wöhnt und ſchaltete in ſeinen neu errungenen Paſchaliks wie ein unab-
hängiger Fürſt. Er gewann die Freundſchaft des Tuilerienhofes, der ſchon
um Algeriens willen ſich der ägyptiſchen Flotte verſichern wollte, und die
begeiſterte Verehrung der Franzoſen. Wunderſame Märchen erzählten
den Pariſern von der genialen Herrſcherkraft dieſes Napoleon’s des Oſtens,
der als echter Orientale franzöſiſche Sitte und Sprache überall bevorzugte;
und bald galt es in Frankreich als ein politiſcher Glaubensſatz, daß nur
Mehemed Ali in dem erſtarrten Oriente ein neues Leben erwecken könne.
In Deutſchland war Fürſt Pückler-Muskau des Paſchas wärmſter Bewun-
derer. Der erregte allgemeines Aufſehen, als er von der Nilfahrt und
den Wüſtenritten heimgekehrt, im Feß auf arabiſchem Roſſe durch die
Straßen Wiens zog; bei Kaiſer Ferdinand ward er erſt vorgelaſſen nach-
dem er dem preußiſchen Geſandten verſprochen hatte, dieſen traurigen
Hof, der allerdings eine naturgetreue Schilderung kaum vertrug, in ſeinen
Reiſebüchern nicht zu erwähnen.^*) Ueberall, in Wort und Schrift, ver-
kündete Semilaſſo den Ruhm des großen Aegypters.

In Wahrheit ſtand Mehemed Ali’s Macht bei Weitem nicht mehr
ſo feſt wie zur Zeit des letzten Krieges. Die ungebändigten Völker Sy-
riens ertrugen den Druck des aufgeklärten Despotismus ſchwerer als die
leidſamen Fellahs am Nil; ein Aufſtand ſchien nicht ausſichtslos, und
[65]Der zweite türkiſch-ägyptiſche Krieg.
zugleich ward Englands Feindſchaft immer bedrohlicher. Seit den Tagen
der Quadrupelallianz hegte Palmerſton einen heißen, ſtillen Groll gegen
die unzuverläſſigen franzöſiſchen Freunde. Wie oft war er damals von
Talleyrand überliſtet worden;^*) dies verzieh er nie, denn nach ſeiner An-
ſchauung beſaß allein die engliſche Diplomatie das Recht, ihre Bundes-
genoſſen zu betrügen. Das gerühmte herzliche Einvernehmen der Weſt-
mächte beſtand nur noch dem Namen nach. Obwohl der Lord von den
Verhältniſſen des Orients und der Kolonien ſehr wenig wußte, ſo beſaß
er doch ein ſicheres inſtinktives Gefühl für die Größe ſeines Landes; nie-
mals glaubte er an die neue Lehre der Freihandelsſchule Richard Cobden’s,
daß jede Kolonie ſich vom Mutterlande losreißen müſſe und Großbritannien
durch ſeinen transatlantiſchen Beſitz nur geſchwächt würde. Er erkannte ſo-
gleich, Englands Machtſtellung im Mittelmeere ſei verloren, wenn Mehemed
Ali über die ſchwachen Zwiſchenländer hinweg den Franzoſen in Algier die
Hand reichte. Der ſchlaue Aegypter wußte auch ſehr wohl, wo er ſeine
Feinde zu ſuchen hatte; gefliſſentlich erſchwerte er den Briten den Verkehr
mit Indien, er verſperrte den wichtigen Handelsweg durch Vorderaſien zum
Euphrat und Orontes, bemächtigte ſich des einträglichen Kaffeehandels im
Rothen Meere, begann in Syrien und Aegypten Fabriken anzulegen, welche
die engliſche Einfuhr ſchädigten. Dieſe Handelsintereſſen beſtimmten Eng-
lands Haltung, ganz wie im Jahre 1830 bei der Preisgebung Hollands der
Groll über die niederländiſche Zoll- und Kolonialpolitik den Ausſchlag ge-
geben hatte. Mit leidenſchaftlichem Ungeſtüm ſuchte Palmerſton die ge-
fährliche Macht des Aegypters zu vernichten oder doch zu ſchwächen; alles
Gerede über den unaufhaltſamen Zerfall des türkiſchen Reichs erklärte er
kurzab für nonsense.

Schadenfroh konnte der Petersburger Hof abwarten, wie die Feind-
ſchaft der beiden Weſtmächte im Oriente ſich mehr und mehr verſchärfte.
Seit der Schließung der Dardanellenſtraße beherrſchte er das Schwarze
Meer faſt unumſchränkt, und da er durch den Vertrag von Hunkiar
Iskeleſſi berechtigt war, ſeinem türkiſchen Schützling im Kriegsfalle Hilfe
zu leiſten, ſo betrachtete er nicht ohne Behagen, wie der Sultan und
der Paſcha ſich zum Kampfe rüſteten. Mehrere Jahre hindurch ſtanden
die türkiſchen und die ägyptiſchen Truppen an der ſyriſchen Grenze einander
gegenüber. Durch dieſe gewaltigen Heeresmaſſen wurden die armen Länder
am oberen Euphrat völlig ausgeſogen und die Kraft der beiden muhame-
daniſchen Reiche dermaßen gelähmt, daß der in Petersburg erſehnte Zu-
ſammenbruch vielleicht bald eintreten konnte.

Von dem ermatteten Wiener Hofe hatten die Moskowiter wenig zu
fürchten. Deſſen ganze Weisheit lief noch immer darauf hinaus, daß der
Sultan der legitime Herrſcher, der Paſcha ein fluchwürdiger Reformer und
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 5
[66]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Empörer ſei. Metternich ſelbſt empfand zuweilen die Laſt ſeiner Jahre und
ſagte mehrmals zu Maltzan: „In meinem Alter muß man zu erhalten, nicht
zu ſchaffen ſuchen; es wäre thöricht eine Arbeit zu beginnen, die man wahr-
ſcheinlich nicht mehr ſelbſt beendigen kann.“^*) Der alte unfruchtbare Streit
zwiſchen dem Staatskanzler und dem Grafen Kolowrat währte fort, und
da Erzherzog Ludwig noch immer jede Neuerung ablehnte, ſo kam unter
der Herrſchaft dieſes traurigen Triumvirats keine einzige der geplanten
Verwaltungsreformen zu Stande. Der Staatshaushalt verharrte in der
gewohnten Unordnung auch nachdem der mit der Wiener Börſe nahe be-
freundete Finanzminiſter Eichhoff endlich den Abſchied erhalten hatte.
Die Armee litt, wie Graf Maltzan bedauernd ſagte, „in faſt unglaub-
lichem Grade“ Mangel an Allem, und eben jetzt, im Januar 1840, ſtarb
General Graf Clam, der einzige Mann, der im Staatsrathe Einiges für
ihre Schlagfertigkeit gethan hatte. Schlaffheit und gedankenloſe Routine
herrſchten überall; nur das italieniſche Heer unter Radetzky’s Führung
zeigte ſich kriegstüchtig. Noch niemals war das alte Oeſterreich für einen
ſchweren Kampf weniger vorbereitet geweſen. Unter ſolchen Umſtänden
konnte der greiſe König von Preußen, der für das ſtille Erſtarken ſeines
Landes ſo dringend des Friedens bedurfte, nur den beſcheidenen Wunſch
hegen, daß die Kriegsgefahr im Oſten vorübergehen möchte.

Gleichwohl geſchah das Unausbleibliche. Im Frühjahr 1839 ver-
mochte die Pforte die Wucht ihrer Rüſtungen nicht mehr zu ertragen, der
Sultan ſeinen Haß nicht mehr zu bändigen. Der Krieg brach aus und
endigte mit einem Schlage. Die türkiſchen Truppen hatten Dank der
einſichtigen Thätigkeit der preußiſchen Generalſtabsoffiziere ſchon Einiges
gelernt, aber auch in dem langen Lagerleben durch Krankheiten furcht-
bar gelitten. Nur die Hälfte des großen kleinaſiatiſchen Heeres war unter
Hafiz Paſchas Führung bei Niſib vereinigt, und dieſe Hälfte beſtand zum
guten Theile aus feindſeligen Kurden, welche die Stunde des Abfalls er-
ſehnten. Hafiz hörte mehr auf die thörichten Reden ſeiner Mollahs und
Aſtrologen als auf den großen fränkiſchen Rathgeber, der ihm zur Seite
ſtand. Er verſäumte, wider den Rath des Hauptmanns Moltke, das Heer
Ibrahim Paſchas bei einem Umgehungsverſuche zur rechten Zeit in der
Flanke anzugreifen. Er verſchmähte ſodann, die Truppen an den Euphrat
in die feſte Stellung von Biredſchik zurückzuführen; und der Preuße legte,
das ſichere Verderben vorausſagend, ſein Amt als Rathgeber förmlich
nieder. Am nächſten Tage, 23. Juni, ward der Paſcha von dem ſieg-
gewohnten ägyptiſchen Feldherrn in höchſt ungünſtiger Stellung ange-
griffen; nach kurzem, wenig rühmlichem Widerſtande ſtob ſein Heer ausein-
ander. Wie einſt König Friedrich ſein Feldherrnleben mit dem Fluchtritte
von Mollwitz eröffnete, ſo begann der größte deutſche Krieger des neun-
[67]Schlacht von Niſib.
zehnten Jahrhunderts eine Siegeslaufbahn ohne gleichen, er ſelbſt freilich
ſchuldlos, mit der Niederlage von Niſib. An den Gräueln dieſes Rück-
zugs lernte er, was die ſittlichen Mächte im Kriege bedeuten; derweil er
das unwegſame Land durchritt behielt er immer noch Zeit und Gleich-
muth um ſeine geliebten Landkarten ebenſo gewiſſenhaft zu ergänzen, wie
er früherhin den einzigen treuen Plan von dem unüberſehbaren Gaſſen-
gewirr Konſtantinopels gezeichnet hatte. Nach der Heimkehr ſammelte er
dann ſeine Briefe aus der Türkei und ließ das claſſiſche Werk wie ein
beſcheidener Anfänger durch ein Vorwort Karl Ritter’s in die gelehrte
Welt einführen; ſeine geiſtvolle ältere Schrift über Polen hatte ja nur
wenig Leſer gefunden.

Die Niederlage war vollſtändig. Auch die anderen türkiſchen Trup-
pen in Kleinaſien löſten ſich auf, obgleich der Sohn Mehemed Ali’s, dem
eigenen Heere mißtrauend, ſeinen Sieg nicht zu verfolgen wagte. In-
mitten dieſer allgemeinen Verwirrung ſtarb Sultan Machmud plötzlich, noch
bevor die Schreckenskunde aus Niſib ihn erreichte — die letzte große tra-
giſche Geſtalt der osmaniſchen Geſchichte. Bis über die Kniee war er
im Blute gewatet um ſeinem Volke eine höhere Geſittung zu bringen,
und verzweifelnd ſank er ins Grab im Bewußtſein eines verfehlten Lebens.
Die Zeitgenoſſen verglichen ihn gern mit Peter dem Großen, die Er-
mordung der Janitſcharen mit der Vernichtung der Strelitzen. Doch der
geniale Barbar des Nordens beherrſchte ein chriſtliches und darum bei
aller Roheit bildſames Volk. Die Osmanen blieben eine Reiterhorde
des Oſtens, geſchaffen für die Zelte der Wüſte, der Cultur gänzlich un-
zugänglich, bei den anderen muhamedaniſchen Völkern ſelbſt wegen ihrer
Stumpfheit verrufen; ſie glichen jenen harmloſen wilden Hunden, welche
Tags über in den Gaſſen Stambuls ſchlafen, bei Nacht den Unrath aus
den Häuſern freſſen, aber ſobald man ſie ins Haus nimmt jeder Erziehung
trotzen und aus Sehnſucht nach der Freiheit bald dahinſterben. Nunmehr
beſtieg Abdul Medſchid den Thron, Machmud’s junger ſchwächlicher Sohn,
der nie zum Manne heranreifte. Zur ſelben Zeit ſegelte die türkiſche
Flotte von den Dardanellen ſüdwärts, nicht ohne die geheime Mitwirkung
des franzöſiſchen Admirals Lalande, und vereinigte ſich vor Alexandria
mit den Schiffen des ägyptiſchen Rebellen. Alſo ohne Heer, ohne Flotte,
ohne einen kräftigen Herrſcher ſchien das osmaniſche Reich, zum dritten
male binnen elf Jahren, dem ſicheren Untergange zu verfallen. Da
die Integrität der Türkei von allen Großmächten — ehrlich oder nicht —
für eine europäiſche Nothwendigkeit erklärt war, ſo ergriff die Geſandten
der fünf Mächte ein jäher Schrecken. Sie traten zuſammen und auf
das Andringen des öſterreichiſchen Internuntius Stürmer ermahnten ſie
die Pforte durch eine gemeinſame Note vom 27. Juli 1839, nicht eher
mit dem Aegypter abzuſchließen als bis Europa geſprochen hätte. Metter-
nich triumphirte, er meinte die Türkei gerettet und das Schickſal des
5*
[68]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Oſtens in ſeiner Hand zu haben; er nannte mit gewohnter Ruhmredig-
keit dieſe That einen der größten diplomatiſchen Erfolge ſeines Lebens
und ſchmeichelte ſich mit der Hoffnung, nunmehr würde unter ſeiner
Leitung ein europäiſcher Congreß in Wien zuſammentreten, der die orien-
taliſchen Händel, natürlich zum Nachtheil Mehemed Ali’s, beilegen ſollte.^*)

Anders dachte der König von Preußen. Er ſah klar voraus, daß
dieſe ſcheinbare Einigung Europas die Hintergedanken Rußlands, das
Zerwürfniß zwiſchen den Weſtmächten ſehr bald an den Tag bringen,
vielleicht gar den allgemeinen Krieg hervorrufen mußte. Aergerlich meinte
er, die Mächte hätten beſſer gethan ſich nicht zu übereilen, ſondern dem
Sultan die Verſtändigung mit dem Paſcha zu überlaſſen.^**) Weil er auf
ſeine alten Tage keinenfalls den Frieden brechen, ſeinem Volke um dieſer
entlegenen Händel willen weder Subſidienzahlungen noch Kriegslaſten
auflegen wollte, ſo ließ er den großen Höfen mehrmals auf das Beſtimm-
teſte erklären: Preußen gewähre den Verſuchen zur friedlichen Löſung der
orientaliſchen Frage nur ſeinen moraliſchen Beiſtand (appui moral) und
behalte ſich die ſtrengſte Neutralität vor falls die unmittelbar betheiligten
Mächte zu den Waffen greifen ſollten.^***) Er hatte recht geahnt. Die
Abſichten der beiden Weſtmächte zeigten ſich ſofort als unvereinbar. Während
Frankreich ſeinen ägyptiſchen Schützling ſchonen wollte, beabſichtigte Pal-
merſton den Sieger von Niſib für ſeinen Sieg zu beſtrafen, ihn durch
ein ſalomoniſches Urtheil Europas eines guten Theiles ſeiner alten Be-
ſitzungen zu berauben.

Auch die Pforte blieb, trotz ihrer Schwäche, unverſöhnlich und er-
fand jetzt ein neues, ſehr wirkſames Kampfmittel wider Mehemed Ali.
Der Miniſter des Auswärtigen Reſchid Paſcha hatte als Geſandter in
London die Macht der Preſſe des Abendlandes kennen gelernt und als-
bald begriffen, welchen Vortheil dem Aegypter die brünſtigen Lobeser-
hebungen der franzöſiſchen und vieler anderen liberalen Zeitungen ge-
währten. Er rieth daher dem jungen Sultan, durch ein feierliches
Schauſpiel den Europäern zu bekunden, daß der Großherr noch weit
liberaler denke als der aufgeklärte Despot am Nil. Am 2. Nov. verſam-
melten ſich die Großwürdenträger des Reichs und die Notabeln der Haupt-
ſtadt in einem Hofe des alten Serails vor dem Kiosk von Gülhane,
nahe jener alten Platane, in deren Schatten einſt die meuteriſchen Janit-
ſcharen zu berathen pflegten. Sobald der Hofaſtrolog mit ſeinem Aſtro-
labium den günſtigen Augenblick erkundet hatte, wurde der Hattiſcherif
von Gülhane verleſen, eine mit alttürkiſchem und neufränkiſchem Wort-
[69]Die liberale Türkei.
ſchwall reich ausgeſtattete Urkunde, welche allen Unterthanen des Sultans
Sicherheit von Leib und Habe, Aufhebung der Steuerpacht, gerechte Ver-
theilung der Abgaben und des Kriegsdienſtes verhieß. Darauf beſchwor
der Sultan nebſt den hohen Beamten ſeinen Gnadenerlaß, der natürlich
niemals ausgeführt wurde, und die Batterien auf beiden Ufern des Bos-
porus donnerten ihren Feſtgruß.

Der Hattiſcherif eröffnete die lange Reihe jener „mit Honig beſchrie-
benen Papiere“, welche die klugen Moslemin fortan von Zeit zu Zeit
den unbeſchreiblich verachteten Franken vorzuhalten pflegten. Wunderbar
ſchnell, mit orientaliſcher Findigkeit lebte der Divan ſich in neue politiſche
Künſte ein; er ſpielte fortan die liberale Macht und wußte bald durch
die dienſtwilligen Federn der befreundeten Geſandtſchaften in Pera, bald
durch einfache Beſtechung die europäiſche Preſſe dermaßen zu beherrſchen,
daß die einſt im Portfolio angeſchlagenen Töne überall mächtig wieder-
klangen. Schon ſeit dem Alterthum waren die Stämme am Bosporus um
ihrer Ruchloſigkeit willen verrufen. Hier lag Lesbos, die Heimath der un-
natürlichen Wolluſt, hier Lampſakos, wo Aphrodite den ſchamloſeſten ihrer
Söhne, den Priapus gebar, hier die große Polis, wo der Auswurf dreier
Welttheile ſtinkend zuſammenrann, und mitteninne das barbariſch geſchändete
ſchönſte Gotteshaus der morgenländiſchen Chriſtenheit. In dieſen Ländern,
wo Menſchenleben wenig, Menſchenwürde nichts gilt, wo die Natur alle
ihre Reize, die helleniſchen, die byzantiniſchen, die orientaliſchen Völker
ebenſo verſchwenderiſch alle ihre Niedertracht entfaltet haben, wähnte die
Preſſe des Abendlandes eine Heimſtätte der Freiheit zu ſehen; mit Aus-
nahme der franzöſiſchen verherrlichten jetzt alle europäiſchen Blätter den libe-
ralen Sultan mitſammt ſeinem Hofaſtrologen. Der Aegypter aber, der ſeine
Leute kannte, ſagte ingrimmig: dieſer Hattiſcherif ſei nichts weiter als ein
gegen ihn gerichteter Schachzug.

Mittlerweile vollzog Rußland eine längſt vorbereitete diplomatiſche
Schwenkung. Nikolaus hatte gleich nach ſeiner Thronbeſteigung die Er-
fahrung gemacht, daß er ſeine Zwecke im Oriente dann am ſicherſten
erreichen konnte, wenn er ſich mit dem gefährlichſten Gegner, mit England
ſcheinbar verſtändigte.^*) Perſönlich hegte er, ſo weit ein Czar dies ver-
mochte, faſt eine Vorliebe für die Briten; während der letzten Jahre
hatte er ſich ſtets abſichtlich gehütet die revolutionäre Politik Palmerſton’s
zu bemerken. Dies England mit Frankreich zu verfeinden, das herzliche
Einvernehmen der Weſtmächte zu zerſtören, den alten Vierbund der con-
ſervativen Mächte wiederherzuſtellen und alſo den verhaßten Staat der
Revolution gänzlich zu vereinzeln, bis vielleicht der große Kreuzzug der
Legitimität möglich würde — dahin gingen von langeher die Wünſche
des Czaren. Der Vertrag von Hunkiar-Iskeleſſi lief binnen Kurzem ab;
[70]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ihn zu erneuern ſchien unmöglich da die Eiferſucht der Weſtmächte längſt
erwacht war. Die friedliche Schutzherrſchaft Rußlands in der Türkei ließ
ſich ja auch ohnedies behaupten, wenn man nur dem engliſchen Hofe und
den beiden deutſchen Mächten eine beſcheidene Mitwirkung bei der Rettung
des Sultans einräumte. Am Petersburger Hofe wünſchte man die Macht
des Aegypters alſo zu ſchwächen, daß er nie mehr hoffen konnte als
Hausmeier des Sultans das osmaniſche Reich von innen heraus zu ver-
jüngen; man wollte ihn aber auch nicht ganz fallen laſſen, weil ſein
halbſelbſtändiger Staat doch immer ein Pfahl im Fleiſche der Türkei
blieb. Seit der Schlacht von Niſib mußte auch Palmerſton einſehen, daß man
Mehemed Ali nicht vernichten konnte. Mithin beſtand keine ernſtliche Mei-
nungsverſchiedenheit zwiſchen den beiden Mächten; ſie mußten ſich nur noch
verſtändigen über die beiden Fragen, welche Stücke ſyriſchen Landes dem be-
trogenen Sieger verbleiben, und wie die Großmächte im Nothfalle ihre be-
waffnete Einmiſchung ausführen ſollten. Da Rußlands Streitkräfte durch
die kaukaſiſchen Kämpfe und einen Feldzug gegen Chiwa erheblich geſchwächt
waren, ſo wünſchte Nikolaus im Augenblicke keinen europäiſchen Krieg;
er hoffte vielmehr Frankreich friedlich zu beſiegen, indem er ſich erſt mit
England, dann mit den beiden deutſchen Mächten vereinigte.

Die Einladung zu der Wiener Conferenz lehnte er entſchieden ab,
weil er befürchtete dort durch Oeſterreich und die Weſtmächte überſtimmt
zu werden Metternich empfand dieſe Abſage als eine ſchwere perſön-
liche Beleidigung und erging ſich in Schmähreden wider die Schwäche
und die Thorheit des Czaren — ganz wie im Jahre 1826, als ſich Ruß-
land und England über die griechiſche Frage verſtändigten. Auch dies-
mal mußte er erfahren, daß in den orientaliſchen Händeln Rußland, nicht
Oeſterreich die führende Macht des Oſtbundes war. Im September 1839
wurde einer der jüngeren ruſſiſchen Diplomaten, Frhr. v. Brunnow nach
London geſendet, ein ſanfter, feiner, geſchmeidiger Mann, der alsbald
eine unbegrenzte Bewunderung für die Sitten der vornehmen Geſellſchaft
Englands zeigte, an ihrem Sport, ihren Bazaren und Wohlthätigkeits-
concerten eifrig theilnahm. In der diplomatiſchen Welt hieß er der ruſ-
ſiſche Gentz; die Vergleichung traf freilich nicht zu, denn mit dem Geiſte
und der ſchriftſtelleriſchen Größe des öſterreichiſchen Staatsmannes konnte
er ſich nicht von fern vergleichen, in den Künſten ſchlauer Unterhandlung
war er ihm weit überlegen. Brunnow eröffnete dem britiſchen Miniſter:
der Czar habe nichts dawider, wenn England durch ſeine Flotte den Aegyp-
ter zur Annahme eines billigen Friedens zwingen wolle, und würde dann
nöthigenfalls ſeine eigenen Truppen über Sinope durch Kleinaſien gegen
Ibrahim Paſcha vorgehen laſſen. Nicht ohne ein begreifliches Mißtrauen
nahm Palmerſton dieſe Anerbietungen entgegen; ſie genügten ihm nicht,
da ihm vor Allem daran gelegen war, den Vertrag von Hunkiar-Iskeleſſi
zu beſeitigen, der britiſchen Flotte die Einfahrt durch die Dardanellen
[71]Brunnow in London.
zu eröffnen. Gleichwohl hegte der Ruſſe, als er unverrichteter Dinge ab-
reiſen mußte, die ſtille Ueberzeugung, daß eine Verſtändigung wohl möglich
ſei. Auf der Heimkehr traf er am Rhein mit Metternich zuſammen. Der
Oeſterreicher zeigte ſich mürriſch, übellaunig, ſichtlich verletzt durch Ruß-
lands einſeitiges Vorgehen, aber in der Sache ſelbſt nicht feindſelig. Auch
hier empfing Brunnow den Eindruck, die vier Mächte würden ſich ohne
Frankreich wohl einigen können, und Neſſelrode ſagte nachher befriedigt,
mit dieſem Johannisberger Geſpräche ſei die peinliche erſte Epoche der
orientaliſchen Frage abgeſchloſſen.^*)

In Petersburg mit neuen Weiſungen verſehen, kehrte Brunnow um
Neujahr nach London zurück und überraſchte den Lord durch die freund-
liche Erklärung: ſein Kaiſer beſtehe nicht mehr auf dem Vertrage von
Hunkiar-Iskeleſſi, er wolle im Nothfalle 15000 Mann und acht Kriegs-
ſchiffe zur Vertheidigung Stambuls ſchicken, ſei aber auch nicht dagegen
wenn die anderen Mächte dann je vier Schiffe in das Marmarameer
ſendeten. Zugleich ließ er durchblicken was die ruſſiſchen Diplomaten in
Pera ſchon vor’m Jahre angedeutet hatten: künftighin könnten vielleicht
beide Meerengen in Friedenszeiten geſchloſſen werden. Damit war das
Eis gebrochen, Palmerſton’s Mißtrauen beſchwichtigt. Im Februar 1840
vereinigten ſich die Vertreter der großen Mächte in London zu förmlichen
Conferenzen. Sie Alle, mit einziger Ausnahme des franzöſiſchen Geſandten,
betrachteten die Erhaltung des osmaniſchen Reichs als ihre höchſte Aufgabe
und ſtimmten mit Brunnow dahin überein, daß Mehemed Ali nur die erb-
liche Herrſchaft über Aegypten, außerdem noch für ſeine Lebenszeit ein Stück
Syriens, etwa das Paſchalik Akkon behalten dürfte; widerſetzte er ſich, dann
müßte man ihn durch die Waffen Europas zur Unterwerfung zwingen. Der
Sieger ſollte alſo einen Theil ſeines alten Beſitzſtandes dem Beſiegten ſchen-
ken! Die grobe Ungerechtigkeit dieſes Schiedsſpruches der europäiſchen Mächte
lag auf flacher Hand; ſelten hatte ſich ſo deutlich gezeigt, mit wie wenig
Weisheit die Welt regiert wird. Vom Rechte aber war in den ſchmutzigen
orientaliſchen Händeln nie die Rede; hier handelte es ſich nur um die Macht,
diesmal um die Frage, ob Mehemed Ali ſtark genug ſei den erleuchteten
Beſchlüſſen Europas zu widerſtehen. Dargeſtellt hatte Rußland nochmals,
wie einſt vor der Schlacht von Navarin, durch eine plötzliche Annäherung
an England die entſcheidende Stellung in der orientaliſchen Politik erlangt.
Metternich ſah ſich in die zweite Reihe gedrängt und meinte unmuthig:
nur die Germanen kennten den Begriff der Ehre, die Romanen über-
trieben ihn bis zum point d’honneur, die Slawen hätten nicht einmal
ein Wort dafür. Aber einer Staatskunſt, welche die Erhaltung des türki-
ſchen Reichs zu erſtreben vorgab, konnte er unmöglich entgegentreten.
Auch der Berliner Hof pflichtete den Anträgen Brunnow’s vorläufig bei,
[72]V. 2. Die Kriegsgefahr.
immer in der ehrlichen Hoffnung, daß Frankreich den anderen Mächten
nicht widerſprechen würde, immer mit dem ausdrücklichen Vorbehalt, daß
Preußen nur moraliſchen Beiſtand leiſten könne.^*)

Unterdeſſen geſtaltete ſich Frankreichs Lage höchſt bedrohlich. Auf-
geregt durch die Pariſer Preſſe ſchwärmte die geſammte Nation für den
aufgeklärten Mehemed Ali. Als man nun erfuhr, daß die vier Mächte
dieſen Liebling Frankreichs ungerecht mißhandeln wollten, da ging ein
Aufſchrei des Zorns durch das Land. Alles rief: England hat uns
verrathen, die entente cordiale iſt zerſtört.^**) In der That hatte der
ſchlaue Bürgerkönig, der die auswärtige Politik über die Köpfe des Miniſte-
riums Soult hinweg leitete, diesmal ſich von ſeinem perſönlichen Haſſe
bethören laſſen und ganz falſch gerechnet. Da er mit dem Todfeinde
Mehemed Ali’s, mit England ſich über die orientaliſchen Wirren unmög-
lich einigen konnte, ſo mußte er mit Rußland und den deutſchen Mächten
eine Verſtändigung ſuchen. Er konnte jedoch ſeinen Groll über die Hof-
fart des Czaren nicht überwinden und richtete alle ſeine Pfeile gegen
Rußland. Wieder und wieder mußte Soult in ſpitzigen Depeſchen er-
klären, die Integrität der Türkei ſei nur ein leeres Wort, wenn ihr nicht
auch die Unabhängigkeit — das wollte ſagen: die Unabhängigkeit von
Rußland — geſichert würde. Neſſelrode rieb ſich die Hände und gab
eine hochmüthige Antwort.^***) Während Ludwig Philipp ſich alſo in
einen unfruchtbaren Federkrieg gegen den Czaren verbiß, bemerkte er kaum,
wie England und Rußland einander näher traten. Da mit einem male
ſtand er zwiſchen zwei Feuern: der engliſche Freund war zu dem ruſſi-
ſchen Feinde übergegangen, und die Verſtändigung der beiden Mächte war
in ſehr rückſichtsloſer Form geſchehen, ohne daß man den franzöſiſchen
Geſandten auch nur einer genauen Mittheilung gewürdigt hätte.

Die Stellung des Tuilerienhofes ward noch ſchwieriger, als im Februar
1840 — wieder durch des Königs Schuld — das gemäßigte, bei den
Höfen leidlich angeſehene Miniſterium Soult zuſammenbrach. Ludwig Phi-
lipp hatte einſt — den uralten Geſetzen des Landes zuwider — das unge-
heuere Vermögen der Orleans, das von Rechtswegen der Krone Frankreich
gehörte, ſeinen Kindern abgetreten, und durfte jetzt nicht erwarten, daß die
Nation geneigt ſein würde den ſo ſchmählich geretteten Reichthum des unge-
liebten königlichen Hauſes noch zu vermehren. Gleichwohl verlangte der
König, als ſein zweiter Sohn der Herzog von Nemours ſich mit der reichen
Prinzeſſin von Coburg-Kohary verlobt hatte, von den Kammern eine Jahres-
rente für das junge Paar. Allgemein war der Unwille. Die Preſſe verdäch-
[73]Miniſterium Thiers.
tigte den perſönlichen Charakter des Monarchen mit einer Unehrerbietigkeit,
welche dies illegitime Königthum nicht ertragen konnte. Timon-Cormenin,
ſeit Courrier’s Tode der wirkſamſte Publiciſt der Radikalen, ſchrieb die
wüthenden „Fragen eines Jacobiners;“ er hielt den Franzoſen vor,
wie viel unfreier ſie ſeien als die Preußen, denen ihr abſoluter König die
altherkömmliche Prinzeſſinnenſteuer regelmäßig erlaſſen habe. Die Dota-
tion ward verworfen, das Miniſterium Soult trat zurück, und durch die
liberale Oppoſition emporgehoben bildete Thiers am 1. März ein neues
Cabinet — der Staatsmann, der von jeher dem Bürgerkönige beſonders
widerwärtig und in der gegenwärtigen Kriegsgefahr dreifach unwillkommen
war. Auch die vier Mächte verhehlten ihr Mißtrauen nicht. Graf Maltzan
ſchrieb aus Wien ſchwer beſorgt: „die Grundſätze von 1830 ſind wieder
am Ruder,“^*) und der franzöſiſche Geſandte auf der Londoner Conferenz
ſah ſich fortan noch weniger rückſichtsvoll als bisher behandelt. Er fühlte,
wie die Vier hinter ſeinem Rücken beriethen.

Thiers ſtand bei den Höfen im Rufe eines radikalen Chauviniſten,
weil er zur Zeit der Julirevolution für die reine Parlamentsherrſchaft
gearbeitet, während des Carliſtenkrieges ſehr übermüthig geredet und durch
ſeine Geſchichtswerke die napoleoniſche Legende mächtig gefördert hatte.
Indeß war der kluge, bildſame Mann, obwohl noch weit entfernt von
der ruhigen Weisheit ſeines Alters, doch ſchon durch die Erfahrung etwas
gereift. Die peinliche diplomatiſche Lage, die er vorfand, war nicht durch
ihn verſchuldet, ſondern durch den König. Als er die Regierung übernahm,
hegte er noch keineswegs kriegeriſche Abſichten; dem ungleichen Kampfe mit
vier Großmächten dachte er ſein leidenſchaftlich geliebtes Vaterland nicht
auszuſetzen. Am wenigſten wollte er an dem engliſch-franzöſiſchen Bünd-
niß rütteln, das ihm für den Hort der Völkerfreiheit galt. Darum
ließ er durch den Geſandten Guizot dem engliſchen Hofe ernſt aber
freundſchaftlich erklären: zur Integrität der Türkei gehöre die Macht
des Paſchas ſo gut wie die Macht des Sultans, und ohne Syrien könne
der Aegypter nicht beſtehen. Nachdrücklich verwahrte er ſich gegen die be-
waffnete Einmiſchung Europas, die den alten Grundſätzen der Weſtmächte
offenbar widerſpreche.^**) Und allerdings bewährte Palmerſton nur von
Neuem den grundſatzloſen Wankelmuth ſeiner Staatskunſt, wenn er, der
ſo oft die Lehre der Nichteinmiſchung feierlich verkündigt hatte, jetzt zu
den Anſichten des Troppauer Congreſſes zurückkehrte und die gewaltſame
Intervention der Großmächte wider den ägyptiſchen Rebellen empfahl.

Thiers’ Warnungen waren ehrlich gemeint; denn wie alle Franzoſen
überſchätzte er die Macht Mehemed Ali’s bei Weitem und fürchtete, der
Paſcha würde der Einmiſchung Europas einen ſo hartnäckigen Widerſtand
[74]V. 2. Die Kriegsgefahr.
entgegenſetzen, daß vielleicht die Türkei ſelbſt darüber in Trümmer gehen
könnte. Palmerſton kannte die augenblickliche Lage beſſer, er verſprach ſich
einen raſchen Erfolg von den Zwangsmaßregeln gegen den Aegypter. Die
Verhandlungen zogen ſich durch mehrere Monate ohne Entſcheidung dahin.
Unterdeſſen klagten die Geſandten der drei Oſtmächte laut und lauter
über die „ſubverſive“ Politik der Tuilerien, die Londoner Regierungsblätter
ſprachen von Frankreich in einem anmaßenden Tone, der von drüben
ebenſo kräftig erwidert wurde. Palmerſton fühlte ſich durch den hart-
näckigen Widerſpruch der Franzoſen ſchwer gereizt und ſagte in einem
Artikel ſeines Morning Chronicle drohend: England würde ſich gezwungen
ſehen den alten Vierbund der conſervativen Mächte zu erneuern. Brunnow,
der mit ſeiner glatten, kühlen Freundlichkeit dem ungeſtümen Lord immer
überlegen blieb, half in der Stille nach. Mehr und mehr befreundeten
ſich die Geſandten mit der ruſſiſchen Anſicht, daß man die orientaliſche
Frage auch zu Vieren, ohne Frankreichs Mitwirkung, löſen könne.

Dennoch zauderte Palmerſton noch lange. Die ſchwache, von Lord
Melbourne ſehr ſchlaff geleitete Whig-Regierung hatte ſich längſt über-
lebt. Schon vor’m Jahre war ſie durch das Parlament geſtürzt und nur
durch den lächerlichen Zwiſchenfall der ſogenannten Schlafſtubenfrage vor-
läufig wieder aufgerichtet worden. Damals hatte die junge Königin zum
erſten male etwas gezeigt was einem politiſchen Willen ähnlich ſah und
ſich entſchieden geweigert ihre whiggiſtiſchen Hofdamen, wie die Torys
verlangten, zu entlaſſen. Nur dieſer perſönlichen Vorliebe der Monarchin
verdankten die Whigs die Wiederherſtellung ihrer Herrſchaft, welche ſchon
ſeit Jahren nicht mehr auf eine feſte Mehrheit im Parlamente zählen
konnte. Und dies altersmüde Cabinet war über die Fragen der großen
Politik keineswegs eines Sinnes. Die Lords Holland, Clarendon, Grenville,
viele andere der nächſten Freunde und Amtsgenoſſen Palmerſton’s hielten
einen Bruch mit Frankreich für rein undenkbar; auf der entente cor-
diale oder ihrem Namen beruhte ja die ganze Stellung, welche England
während des letzten Jahrzehntes in Europa eingenommen hatte. Selbſt
unter den Torys war die Meinung weit verbreitet, daß die Quadrupel-
allianz der liberalen Weſtſtaaten den Weltfrieden, das Gleichgewicht Euro-
pas aufrecht erhalten habe und nimmermehr durch die Erneuerung des
alten conſervativen Vierbundes erſetzt werden dürfe. Alſo wurde Pal-
merſton zwiſchen den verſchiedenſten Bedenken hin und her geſchleudert
und gelangte immer wieder zu dem Schluſſe: man müſſe die Dinge hin-
zuhalten ſuchen.^*) Er hoffte kaum noch den Tuilerienhof umzuſtimmen
und wollte doch den Bruch vermeiden. Noch am 11. Juni ſchrieb er
dem drängenden öſterreichiſchen Bevollmächtigten Neumann: „Ich ziehe
eine zeitweilige Verzögerung einem ſofortigen ſchlechten Ende vor.“^**)

[75]Verhandlungen der vier Mächte. H. v. Bülow.

Um die Verwirrung zu vollenden ſendete Metternich von Zeit zu Zeit
übellaunige Depeſchen; der konnte ſich gar nicht darüber tröſten, daß die
Entſcheidung nicht mehr in ſeinen Händen lag und fürchtete immer, Ruß-
lands kopfloſe Politik würde ſich in den engliſchen Netzen verfangen.^*)
Auch der türkiſche Geſandte Shekib Paſcha vermehrte die Mißklänge dieſes
ſeltſamen Concerts; er gehorchte blindlings den Rathſchlägen des öſterreichi-
ſchen Bevollmächtigten Neumann, der ausdrücklich beauftragt war ſich ſeiner
zu bemächtigen (s’emparer).^**) Da Lord Ponſonby die Pforte, trotz ihrer
Niederlage, beſtändig zur Erneuerung des Krieges drängte, ſo zeigte ſich
der Türke ſehr zuverſichtlich und beſchwor die Mächte um baldige Ver-
urtheilung des ägyptiſchen Rebellen.^***)

Die Verwicklung ward unerträglich, beinahe lächerlich. Der preußi-
ſche Geſandte Heinrich von Bülow, der zu Anfang März 1840 nach langem
Urlaub wieder in London eingetroffen war, ſchrieb im Juni, nachdem er
ſich viele Wochen hindurch vergeblich um die Ausſöhnung der Streiten-
den bemüht hatte, ganz verzweifelt: „Was iſt unter ſolchen Umſtänden
von dem Fortgang der hieſigen Verhandlungen zu erwarten? Schimpf
und Schande! Man thäte beſſer ſie abzubrechen.“^†) Endlich einigten
ſich die Geſandten der drei Oſtmächte zu einem letzten Verſuche; ſie ver-
langten von Palmerſton vertrauliche Berathungen ohne Frankreich, das
man vorläufig doch nicht gewinnen könne. Seit dem 21. Juni ver-
ſammelten ſich nunmehr die Geſandten der vier Mächte, hinter Guizot’s
Rücken, zu regelmäßigen Sonntagsſitzungen bei Palmerſton; die Stille
des engliſchen Sabbaths kam dem Geheimniß zu ſtatten. Der europäiſche
Congreß, zu dem man Frankreich förmlich eingeladen hatte, verwandelte
ſich alſo in eine geheime Conferenz der Vier. Dies hinterrückige, aller-
dings durch Frankreichs Haltung mitverſchuldete Verfahren mußte den
franzöſiſchen Stolz tief verletzten ſobald es ruchbar ward. Die Gefahr
eines europäiſchen Krieges rückte ſo nahe, daß der friedfertige Miniſter Wer-
ther ſchwer erſchrocken dem Geſandten Bülow ſein Befremden ausſprach und
ihm nochmals einſchärfte, auf jeden Fall der Krone Preußen die ſo oft aus-
bedungene Neutralität vorzubehalten.^††) Die Vier einigten ſich in ihren
Sonntagsſitzungen über die Grundzüge eines Vertrags zur Rettung des
Sultans, aber zum förmlichen Abſchluß gelangte man noch immer nicht,
weil Palmerſton der Zuſtimmung ſeines Cabinets nicht ſicher war.^†††)

Vergeblich mahnte Metternich in mehreren Depeſchen: die Türkei könne
den Zuſtand der Ungewißheit nicht länger mehr ertragen; komme man
[76]V. 2. Die Kriegsgefahr.
zu Fünfen nicht weiter, ſo müſſe man ſelbviert vorſchreiten.^*) Die dritte
Sonntagsſitzung mußte verſchoben werden, weil die britiſchen Miniſter
noch keinen Beſchluß gefaßt hatten. „Wir ſtehen auf Flugſand“ — ſagte
Bülow traurig. Guizot, der die Gefahr wohl ahnte, hielt ſie doch nicht
für nahe und verbrachte die koſtbare Zeit in geiſtreicher Unterhaltung
mit ſeiner plötzlich eingetroffenen ruſſiſchen Freundin, der Fürſtin Lieven.
Der unſchuldige Theil der vornehmen Geſellſchaft glaubte, dieſe feine viel-
gewandte Diplomatin, die beredſame Egeria der hohen Politik wollte ins-
geheim für den Franzoſen arbeiten. Wer moskowitiſche Verhältniſſe kannte,
mußte leicht errathen, daß ſie mit Brunnow in Verbindung ſtand und den
Auftrag hatte, jede Annäherung zwiſchen Guizot und Palmerſton zu ver-
hindern.

Da faßte ſich Bülow endlich das Herz zu einem entſcheidenden Rath-
ſchlag. Im Augenblicke beſaß er nicht einmal eine giltige Vollmacht, da
mittlerweile der Thronwechſel in Berlin eingetreten war; indeß wußte er,
daß der neue König noch friedlicher dachte als der alte, und ſagte zu
Neumann im Vertrauen: weil Preußen an Zwangsmaßregeln gegen
Mehemed Ali niemals theilnehmen wird, darum fühle ich mich nicht ver-
pflichtet die Anderen zurückzuhalten. Durch ſeinen langen Londoner Aufent-
halt und die enge Freundſchaft mit Palmerſton hatte er ſich in engliſche
Anſchauungen tiefer eingelebt als einem Preußen geziemte; er betrachtete
den Großtürken, nach der britiſchen Ueberlieferung, als heilig und hielt daher
Frankreichs orientaliſche Politik, die doch ihre guten Gründe hatte, ſchlecht-
hin für revolutionär. Demzufolge arbeitete der geiſtreiche Staatsmann,
der in Petersburg des Liberalismus verdächtigt wurde, arglos der ruſſi-
ſchen Politik in die Hände; er half ihr die Weſtmächte zu entzweien,
das osmaniſche Reich in einem Zuſtande hilfloſer Schwäche vorläufig zu
erhalten. Des ewigen Zauderns müde wollte er endlich Thaten ſehen.
Am 1. Juli, auf einem Lever der Königin zog ihn Lord Melbourne
abſeits und fragte ängſtlich: Was rathen Sie mir in der ägyptiſchen
Sache? Bülow erwiderte: Habt Ihr genügende Streitkräfte im Mit-
telmeer? Auf die bejahende Antwort fuhr er lebhaft fort: Dann ſeid
ſchnell und kühn! Sendet ſofort die Flotte vor Alexandria, werfet die
Truppen von Malta und den ioniſchen Inſeln nach Beirut und an
die ſyriſche Küſte, wo Mehemed Ali keinen Angriff erwartet. Vorher
ſchließen wir hier zu Vieren den Vertrag mit dem türkiſchen Geſandten
ab, ohne die Ratificationen abzuwarten. So wird Frankreich über-
raſcht und doch nicht unmittelbar beleidigt, der Pforte aber bleibt die
gefährliche ruſſiſche Hilfe erſpart. But I say again, be quick and
bold! — Bülow glaubte ganz ſicher, Frankreich würde den erſten Aerger
bald überwinden und ſchließlich doch genehmigen was nicht mehr zu än-
[77]Londoner Vertrag v. 15. Juli 1840.
dern ſei. Das Alles ſagte er, wie er ſelbſt geſtand, unbeauftragt und
unvorbereitet.^*)

So geſchah das Seltſame: die friedfertigſte aller Großmächte, die im
Oriente gar kein eigenes Intereſſe zu wahren hatte, gab jetzt durch den
Mund ihres Geſandten ſelber den verhängnißvollen Rath, welcher unfehl-
bar einen Waffengang im Mittelmeer, vielleicht ſogar einen europäiſchen
Krieg heraufbeſchwören mußte. Palmerſton athmete auf. Der Gedanke,
daß man ohne Rußlands Waffenhilfe, ohne offenbare Kränkung Frank-
reichs zum Ziele gelangen könne, leuchtete ſeinen ängſtlichen Amtsgenoſſen
ein. Schon am 8. Juli konnte er den Vertretern der Oſtmächte mit-
theilen, daß er die Mehrheit im Cabinet gewonnen und dem türkiſchen
Geſandten verſprochen habe, England werde den Sultan mit den Waffen
unterſtützen.^**) Für die Vorbereitung des Kampfes hatte Englands pu-
niſche Treue bereits geſorgt. Britiſche Agenten bereiſten als Kaufleute
verkleidet mit wohlgefüllten Beuteln die ſyriſchen Gebirge und hetzten das
Volk wider den geſtrengen Paſcha auf — eine offenkundige Thatſache,
welche Palmerſton ſpäterhin mit gewohnter Dreiſtigkeit in Abrede ſtellte.
Schon im Juli ſtand der ganze Libanon in Waffen. Nachher ließ auch
Metternich, wie er dem Grafen Maltzan ſelbſt erzählte, einen Sendboten
zu den Maroniten abgehen, um ihnen Freiheit des chriſtlichen Glaubens,
Sicherheit von Hab und Leben zu verbürgen, falls ſie für den Sultan
gegen den rebelliſchen Paſcha kämpften.^***) Wenn Mehemed alſo zugleich
durch die Aufſtändiſchen im Lande, durch die britiſche Flotte an der Küſte
bedrängt wurde, dann mußte ſeine Macht in Syrien raſch zuſammen-
brechen. Frohen Muthes ſchritten die vier Mächte zum Abſchluß. Die
Conferenzen drängten ſich in raſcher Folge, jetzt auch an den Wochentagen.
Bülow empfing von allen Seiten Glückwünſche wegen ſeines klugen Rathes
und wiederholte mit Selbſtgefühl die Worte: Be quick and bold! Man
dachte, ſobald man fertig ſei den Pariſer Hof um nachträgliche Zuſtimmung
oder doch um mittelbaren Beiſtand zu bitten.^†) Der Oeſterreicher Neu-
mann verſprach ſofort, öſterreichiſche Kriegsſchiffe ſollten mit den britiſchen
zuſammenwirken. Brunnow war die Liebenswürdigkeit ſelbſt; denn der
Petersburger Hof hatte begreiflicherweiſe nichts dawider, wenn die befreun-
deten Mächte auf ihre Koſten ſeine Geſchäfte führen wollten.

Am 15. Juli unterzeichneten die Geſandten der vier Mächte mit
Shekib Paſcha einen Vertrag, der nachher in der Preſſe den etwas über-
[78]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ſchwänglichen Beinamen des Londoner Quadrupel-Allianz-Vertrags erhielt.
Der Sultan verſprach, dem Paſcha die erbliche Verwaltung Aegyptens
und für Lebenszeit das Paſchalik Akkon zu überlaſſen; die vier Mächte
verpflichteten ſich Mehemed Ali gemeinſam zur Annahme zu bewegen und
„behielten ſich vor, zu dieſem Zwecke zuſammenzuwirken nach dem Maße der
Machtmittel (moyens d’action), worüber jede von ihnen verfügen kann.“
Dieſe letzte Clauſel hatte Bülow durchgeſetzt um nöthigenfalls erklären zu
können, daß Preußen gegen den Aegypter überhaupt keine moyens d’action,
außer der moraliſchen Unterſtützung, beſitze. Zunächſt dachten England und
Oeſterreich mit ihren Flotten einzuſchreiten; rückten die Aegypter durch
Kleinaſien vor, dann wollten die vier Mächte ſich noch verabreden wegen
gemeinſamer Sicherung Konſtantinopels zu Lande und zur See. In Zu-
kunft aber ſollten beide Meerengen, Bosporus und Dardanellen, zu
Friedenszeiten allen Nationen verſchloſſen bleiben. Damit gab der Czar
den Vertrag von Hunkiar-Iskeleſſi auf. Dieſer großmüthige Verzicht be-
deutete freilich wenig; denn der Vertrag ging ohnehin zu Ende, Rußland
aber blieb auch jetzt noch der Beherrſcher des Pontus und, nach ſeiner
geographiſchen Stellung, der nächſtberufene Beſchützer Stambuls. Da
Gefahr im Verzuge war, ſo nahmen die Geſandten, wie Bülow gerathen
hatte, Alles auf ihren Kopf und verabredeten, ohne die Ratificationen ab-
zuwarten, die ſofortige Abſendung der engliſch-öſterreichiſchen Flotte.

In Berlin erregten dieſe Nachrichten zugleich Freude und Beſorgniß.
Unzweifelhaft hatte Bülow ſeine Inſtruktionen eigenmächtig übertreten, ob-
gleich er allerdings im Augenblicke des Abſchluſſes die beiden neueſten Wei-
ſungen noch nicht beſaß, welche ihm ausdrücklich anbefahlen, einen Vierer-
Vertrag nicht eher zu unterzeichnen, als bis die drei anderen Mächte die
Neutralität Preußens für den Kriegsfall förmlich anerkannt hätten.^*)
Dem preußiſchen Hofe ſtanden jetzt zwei Wege offen. Er mußte entweder
den ungehorſamen Geſandten abrufen und die Ratification verweigern,
oder wenn er das Geſchehene billigte den Vertrag kurzweg genehmigen
und deſſen gefährliche Folgen muthig auf ſich nehmen. Einem ſtolzen
Staate ſtand es wahrlich übel an, zuerſt die anderen Mächte zu kühnen
Thaten zu ermuntern und dann ſich ſelber für neutral zu erklären. Gleich-
wohl glaubte der neue König dieſen dritten Weg gehen zu können. Schon
bei dieſer erſten an ihn herantretenden großen Aufgabe europäiſcher Politik
zeigte ſich ſeine verhängnißvolle Vorliebe für unhaltbare diplomatiſche Stel-
lungen, für Alles was vom ſchlichten Menſchenverſtande abwich. Er wollte
Bülow’s eigenmächtige Schritte billigen; denn er hielt es für ſeine könig-
liche Pflicht, den legitimen Sultan im Kampfe gegen den revolutionären
Aegypter zu unterſtützen, und mit Freuden begrüßte er die Verſöhnung
ſeines geliebten Englands mit den Oſtmächten. Bei dieſer diplomatiſchen
[79]Preußens Vorbehalt.
Wendung wurden ihm alle die theuren Erinnerungen des Befreiungs-
krieges wieder lebendig. „Wir dürfen“, ſo ließ er nach Wien ſchreiben,
„den erſten Vertrag nicht abſchwächen, durch welchen das britiſche Cabinet
ſich offen von Frankreich getrennt und ſeinen Platz unter den conſervativen
Mächten wieder eingenommen hat.“^*) Andererſeits ſah er wohl ein, daß
Preußen die ſchwerſte Laſt würde tragen müſſen falls ein allgemeiner Krieg
ausbräche. Um dies Unheil von ſeinem Lande abzuwenden, ließ er allen
Mächten beſtimmt erklären, er halte feſt an der friedlichen Politik ſeines
Vaters. Die Clauſel, welche Bülow dem Vertrage eingefügt, genügte ihm
nicht; er verlangte vielmehr, daß ſeinem Staate die Neutralität feierlich
verbürgt werden müſſe.^**)

Mit erklärlicher Verwunderung nahmen die drei befreundeten Mächte
dieſe Mittheilungen entgegen. Palmerſton meinte kurzweg, alle vier Mächte
ſeien vertragsmäßig verpflichtet, nach dem Maße ihrer Machtmittel zu-
ſammenzuwirken, und ließ in Berlin anfragen, was demnach Preußen für
die gemeinſame Sache zu thun gedenke.^***) Neſſelrode ſagte dem preußi-
ſchen Geſandten Liebermann, der ihm im Stillen nicht Unrecht geben
konnte, hoch entrüſtet: das ſei doch unerhört, daß Frankreichs zunächſt
bedrohter Nachbarſtaat, nachdem er ſich dem Vierbunde angeſchloſſen, noch
neutral bleiben wolle; und der Czar warnte freundſchaftlich, ſolche Vor-
behalte erregten in England Geringſchätzung.^†) Selbſt Metternich konnte
nicht umhin, im Auguſt bei der Pillnitzer Zuſammenkunft dem Könige
vorzuſtellen: eine förmliche Erklärung der Neutralität erwecke das Miß-
trauen Englands, „das wir ſoeben zu unſerem Banner bekehrt haben“;
Thiers aber würde darin ein Zeichen der Schwäche des Vierbundes
ſehen.^††) So geſchah es auch; denn kaum hatte der franzöſiſche Mi-
niſter etwas erfahren, ſo ſagte er erleichtert: alſo nicht ein Vierbund,
nur ein Dreibund ſteht uns gegenüber!^†††) Mehrere Wochen hindurch
währten dieſe geheimen Verhandlungen; ſie erweckten bei allen Höfen den
Eindruck, daß Preußens Diplomatie unter dem beſcheidenen alten Regi-
ment doch weit verſtändiger und feſter geleitet worden war als unter dem
prunkhaften neuen. Endlich ward ein Vermittlungsantrag Metternich’s
angenommen und am 14. Auguſt von den vier Mächten ein geheimes
Protokoll unterzeichnet, kraft deſſen Preußen ſich für den Fall eines Krieges
„vollkommene Freiheit des Handelns und namentlich das Recht der ſtreng-
ſten Neutralität“ vorbehielt.^*†) Nun erſt ratificirte Preußen den Vertrag.
[80]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Das Protokoll ſagte in ſeiner dehnbaren Faſſung ſehr wenig; denn führte
der Londoner Vertrag zu einem europäiſchen Kriege, ſo konnte Preußen ſich
dem Streite unmöglich entziehen. Unvergeßlich aber blieb die traurige Er-
fahrung, daß der Staat, der die verwegenſten Rathſchläge gab, ſich im
Handeln unter allen am kleinmüthigſten zeigte. —

Durch den Julivertrag wurde der ägyptiſche Streit zu einer euro-
päiſchen Frage, und mit einem male ſah ſich Preußen, dem dieſe orien-
taliſchen Händel ſo fern lagen, in die vorderſte Reihe der Streitenden
geſchoben. Mit der einzigen Ausnahme Rußlands beabſichtigte keine der
vier Mächte den franzöſiſchen Stolz irgend zu kränken. Sie alle meinten,
ihr eigenmächtiges Verfahren ſei durch die beſtändig ausweichende, zuwar-
tende Haltung der franzöſiſchen Diplomatie vollauf gerechtfertigt; hatte
doch Guizot in den letzten Tagen, als Palmerſton ihn fragte, ob Frank-
reich nicht mindeſtens die gänzliche Losreißung Aegyptens verhindern wolle,
nur achſelzuckend geantwortet: alors comme alors!^*) Sie alle glaubten,
wie Bülow ſagte, Thiers würde gute Miene zum böſen Spiele machen mit An-
ſtand zurückweichen und ſich wohl hüten, im Bunde mit dem ägyptiſchen
Rebellen der offenbaren Uebermacht zu trotzen.^**) An dem nämlichen Tage,
da der Vertrag unterzeichnet wurde, ſchrieb Palmerſton mit ungewohnter
Höflichkeit an Guizot: die vier Mächte hätten ſich nur mit tiefem Bedauern,
nur um doch etwas zu Stande zu bringen, von Frankreich getrennt; ſie hoff-
ten, dieſe Trennung würde nur von kurzer Dauer ſein und den Gefühlen
aufrichtiger Freundſchaft keinen Eintrag thun; ſie hofften ſogar, Frank-
reich würde ſeinen großen Einfluß in Alexandria benutzen um ihnen ſeinen
moraliſchen Beiſtand zu leihen und Mehemed Ali zur Nachgiebigkeit zu
bewegen.^***) Noch friedfertiger redete Preußen. Bülow ſchrieb nach Paris:
„wir mußten uns der Form nach von Frankreich trennen, hoffen aber
in der Sache ſelbſt auf deſſen hilfreiche Mitwirkung;“ und Miniſter Werther
ſchlug vor, man möge den Tuilerienhof noch vor der Ratification des
Vertrags zum Beitritt einladen, damit jeder Schein eines Zerwürfniſſes
vermieden würde.^†) Der öſterreichiſche Staatskanzler hegte allerdings
einen tiefen Haß gegen Thiers, „die wahre Verkörperung der Revolution
von 1830.“ In ſeinen vertrauten Briefen ſchalt er maßlos auf „dieſe
in jeder Hinſicht elende Perſönlichkeit“, die alle ſchlechten Leidenſchaften
der Franzoſen wachrufe und wie ein Trinker ſich nur durch Branntwein
ſtärken könne. Er ſagte mit boshaftem Wortſpiele: dieſer Nichtswürdige
wolle der Napoleon der Julirevolution werden und ſie wie ein Tertian-
[81]Kriegsrufe der Franzoſen.
fieber wiederkehren laſſen (il veut la faire tourner en Thiers).^*) Aber
den Krieg gegen Frankreich wünſchte auch er keineswegs.

Wie wenig ahnte die Diplomatie in ihren feinen Berechnungen von
der elementariſchen Macht des franzöſiſchen Nationalſtolzes. Schon längſt
empfanden die Franzoſen mit gerechtem Unmuth, daß ihr Land ſeit der
Julirevolution in Europa weniger galt als unter den Bourbonen, ihr
Bürgerkönig ſich würdelos um die Gunſt der Oſtmächte bewarb. Die
Nation begann der Herrſchaft des Großcapitals müde zu werden; Lamar-
tine ſprach nur das Herzensgeheimniß der großen Mehrzahl ſeiner Lands-
leute aus, als er ſagte: la France s’ennuie. Und nun ward der Liebling
der Franzoſen, der aufgeklärte, von der Pariſer Preſſe vergötterte Refor-
mator des Orients durch einen offenbar ungerechten Schiedsſpruch Eu-
ropas, ohne Frankreichs Vorwiſſen, verurtheilt, durch ein hinterhaltiges
Verfahren, das noch tiefer verletzen mußte als ein offener Bruch. Als
die Nachrichten aus London allmählich bekannt wurden, bemächtigte ſich
der Nation eine furchtbare Aufregung, die allen Höfen ganz uner-
wartet kam; nur das Petersburger Cabinet hatte mit dem Scharfblicke
des Haſſes Alles vorausgeſehen. Die Franzoſen wähnten wieder von
einer Coalition bedroht zu ſein; nach ihrer nationalen Ueberlieferung,
die in Thiers’ Geſchichtswerken einen ſo beredten Ausdruck fand, waren ja
die Kriege des napoleoniſchen Zeitalters alleſammt nicht durch Frankreich
verſchuldet worden, ſondern durch die Herrſchſucht der europäiſchen Coali-
tionen. Da ſie ſich zur See den Briten nicht gewachſen fühlten, zu
Lande aber den Sieg erhofften, ſo erklang durch das Land lauter und
lauter der Ruf: An den Rhein, an den Rhein! Mit einem male erfuhr
Europa, daß Frankreich in einem Vierteljahrhundert noch immer nicht ge-
lernt hatte, den Eintagsbau des napoleoniſchen Weltreichs als unwieder-
bringlich verloren anzuerkennen.

Thiers ſelbſt ſprach anfangs noch mit Mäßigung, da er weder an die
Ausführung der geplanten Zwangsmaßregeln des Vierbundes noch an eine
mögliche Niederlage Mehemed Ali’s glaubte. Er verhehlte den Mächten
nicht, daß er den Frieden für gefährdet halte, mißbilligte offen die Feind-
ſeligkeit wider den Aegypter und behielt ſich Weiteres vor.^**) Doch war
er zu ſehr Franzoſe um der nationalen Stimmung auf die Dauer zu wider-
ſtehen. Die öffentliche Meinung erhitzte ſich von Tag zu Tage. Da die
engliſche Preſſe einen unleidlich anmaßenden Ton anſchlug und kurzweg die
Unterwerfung Frankreichs unter die Befehle des Vierbundes forderte, ſo
antworteten die Pariſer Zeitungen mit revolutionären Drohungen, und ſelbſt
der Herzog von Broglie, der friedfertige Doktrinär meinte, jetzt müſſe
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 6
[82]V. 2. Die Kriegsgefahr.
der Krieg der Propaganda von Neuem beginnen. Schon am 5. Auguſt
ſah ſich Thiers genöthigt, durch königliche Ordonnanz einen außerordent-
lichen Credit von 56 Mill. fr. zu verlangen; bald darauf folgten neue
Anleihen und Truppenaushebungen, Alles trieb dem Kampfe zu.

Mit ſteigender Angſt betrachtete Ludwig Philipp dies kriegeriſche
Treiben ſeines verhaßten Miniſters. Auch er hatte Augenblicke, da er
die beſchämende Stellung ſeines Landes bitter empfand und zornig ſagte,
er würde wohl die rothe Mütze aufſetzen müſſen. Indeß ſolche Wallungen
gingen raſch vorrüber. Der kluge Kaufmann wußte wohl, daß ſeine ille-
gitime Dynaſtie einen ſiegreichen Feldherrn ebenſo wenig ertragen konnte wie
eine Niederlage. Der Ruf nach der Rheingrenze ließ ihn kalt, und wie ein
Axiom wiederholte er den Satz: wer den allgemeinen Krieg anfängt, unter-
liegt unfehlbar. Er wünſchte den Frieden um jeden Preis und ſagte ſchon
in den erſten Tagen zu dem öſterreichiſchen Botſchafter: lieber wolle er
ſein Miniſterium zerſchmettern als ſeine friedlichen Bahnen verlaſſen.
Ihm graute vor dem Radikalismus, der unausbleiblich durch den Krieg em-
porkommen müſſe; er wollte gar nicht begreifen, wie man ſeine harmloſen
Abſichten ſo ſehr verkennen, wie man ihn der Gefahr ausſetzen könne von
der Revolution überfluthet zu werden, und beſchwor den jüngeren Werther,
als den Vertreter der friedfertigſten Großmacht, für eine Verſtändigung
zu wirken: Europa ſitzt auf einem Pulverfaſſe ſo lange Frankreich ver-
einſamt daſteht!^*) Eben in dieſen ſchwülen Wochen landete Prinz Ludwig
Napoleon mit einer Handvoll Getreuer bei Boulogne und wagte einen
zweiten Aufſtandsverſuch. Das Unternehmen ſcheiterte ſofort, der kühne
Abenteurer ſchien dem Fluche der Lächerlichkeit zu verfallen. Dem Könige
aber war übel zu Muthe; er ahnte, wie leicht ſein geraubter Thron einem
andern Räuber anheimfallen konnte.

Die beiden deutſchen Großmächte verſäumten nicht, den Bürgerkönig
in ſeinen löblichen Anſichten zu beſtärken. Friedrich Wilhelm ließ —
nicht ohne die halb unbewußte Selbſttäuſchung rhetoriſcher Ueberſchwäng-
lichkeit — inbrünſtig verſichern, ſeine perſönlichen Gefühle für Ludwig
Philipp ſeien ebenſo unwandelbar wie ſeine Freundſchaft für Frankreich.
Metternich aber hielt für gerathen, dem ängſtlichen Orleans das Schreckge-
ſpenſt der Revolution vorzuhalten: wolle Thiers den Krieg, ſo müſſe er die
Politik des Convents treiben, ſeinen eigenen König entthronen und Mehemed
Ali auf den Herrſcherſitz der Sultane erheben.^**)

Mit dieſen Friedensmahnungen der deutſchen Mächte ſtimmte die
Haltung Rußlands und Englands wenig überein. Czar Nikolaus be-
hauptete in Stambul, wie einſt ſeine Großmutter in Warſchau, eine
[83]Rußland und England gegen Frankreich.
wohlwollende Schutzherrſchaft. Er traute ſich’s zu, dieſe Stellung, trotz
einiger kleinen Zugeſtändniſſe an die anderen Mächte, auch fernerhin auf-
rechtzuhalten und alſo den türkiſchen, wie vormals den polniſchen Schütz-
ling langſam für die Vernichtung vorzubereiten. Das Schickſal Syriens
kümmerte ihn wenig; für jetzt verfolgte er nur den einen Zweck, die beiden
Weſtmächte gründlich und für immer zu entzweien. Darum hatte ſich
Brunnow, wie man in Berlin wohl bemerkte, während der letzten Wochen
beſcheiden zurückgehalten; er ſah voraus, daß England und Frankreich
ſich doch nicht einigen würden. Jetzt aber, nachdem der Vierbund ge-
ſchloſſen war, trat der ſanfte Mann wieder hervor und führte plötzlich
eine ſehr herausfordernde Sprache gegen den Tuilerienhof. Der Czar
ſprach nunmehr offen aus, die Vereinſamung und Demüthigung des re-
volutionären Frankreichs ſei ſein Ziel. Neſſelrode erklärte hochmüthig:
wenn Frankreich ſich jetzt noch erbieten ſollte, mit den vier Mächten ge-
meinſam zur Vertheidigung Konſtantinopels mitzuwirken, ſo müſſe man
dies Unterfangen als ein feindliches Unternehmen abweiſen; ja er forderte
den Sultan im Voraus auf, jeden ſolchen Verſuch der franzöſiſchen Flotte
mit den Waffen zurückzuweiſen.^*) Einige Wochen darauf enthüllte er
der Wiener Hofburg ganz unzweideutig den leitenden Gedanken der ruſ-
ſiſchen Politik; er ſchrieb: „die gegenwärtigen Meinungsverſchiedenheiten
der beiden conſtitutionellen Mächte dürfen nicht ſo vollſtändig ausgeglichen
werden, daß wir Gefahr liefen, ſie von Neuem gegen die monarchiſchen
Intereſſen verbündet zu ſehen.“^**)

Während Rußland alſo an der Zerſtörung der entente cordiale
arbeitete, dachte Palmerſton nur an Englands mediterraniſche Herrſchaft.
Ungeſtüm wie er war fühlte er ſich durch Frankreichs Widerſpruch, den
er ſchon in den ſpaniſchen Händeln ſo unliebſam empfunden hatte, tief
verſtimmt. Seine Sprache ward immer heftiger; er wollte Frankreich
einſchüchtern, der Zorn erweckte ihm eine blinde Hartnäckigkeit. „Die
Abſichten der vier Mächte“, ſchrieb er kurzweg nach Paris, „ſind uneigen-
nützig und gerecht“ — eine Behauptung, die den Franzoſen wie Hohn
klingen mußte, da ſo große engliſche Handelsintereſſen auf dem Spiele
ſtanden.^***) In ſolcher Stimmung hörte Palmerſton williger als ſonſt auf
die Rathſchläge Lord Ponſonby’s, der ſtürmiſch die Vernichtung des Aegyp-
ters forderte.

Mehemed Ali verhandelte mittlerweile mit zwei Abgeſandten von Thiers,
erſt mit einem Sohne Caſimir Perier’s, dann mit einem Sohne Napoleon’s
dem Grafen Walewski, der damals dem Geſchichtſchreiber des Kaiſerreichs
ſehr nahe ſtand, und erbot ſich ſchließlich, einen guten Theil ſeines Be-
6*
[84]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ſitzes, Kreta, das wichtige Grenzland Adana ſowie die heiligen Stätten
Mekka und Medina dem Sultan auszuliefern, wenn ihm dafür Aegypten
erblich, Syrien auf Lebenszeit zur Verwaltung überlaſſen würde. Dieſe
Anerbietungen klangen aus dem Munde des Siegers von Niſib nicht
unbillig; der preußiſche Hof ſelbſt fand ſie befriedigend, doch den anderen
Mächten genügten ſie nicht, am wenigſten der Pforte.^*) Seit der Sultan
an dem Vierbunde wieder einen Rückhalt beſaß, flammte der alte Haß
der Osmanen wider den Aegypter mächtig auf, und im September
wurde Mehemed Ali, auf Lord Ponſonby’s Andrängen, durch einen Fer-
man des Großherrn abgeſetzt, obgleich der Divan verſprochen hatte, nicht
einſeitig ohne den Beirath Europas vorzugehen. Eine ſolche Gewaltthat
konnten die vier Mächte unmöglich billigen; ſie mußte ebenſo erfolglos
bleiben, wie die Acht welche Sultan Machmud vor acht Jahren über den
ägyptiſchen Vaſallen verhängt hatte. Immerhin bewies ſie, daß der Streit
der beiden orientaliſchen Herrſcher nicht ohne Waffengewalt zu ſchlichten
war. Die Gefahr des allgemeinen Krieges rückte näher.

Wunderbar ſtark und von nachhaltigem Segen war die Rückwirkung
dieſer Ereigniſſe auf das deutſche Volksleben. Die Deutſchen hatten von
den verwickelten Londoner Unterhandlungen nur wenig erfahren und an
die Möglichkeit eines europäiſchen Krieges kaum gedacht. Es traf ſie wie
ein Blitz vom hellen Himmel, als plötzlich bei der Einweihung der Juli-
ſäule auf dem Baſtilleplatze die Marſeillaiſe, diesmal in drohendem Ernſt,
erklang und alle franzöſiſchen Blätter den Feldzug an den Rhein forderten.
Daß Frankreich wegen einiger ſyriſchen Paſchaliks die deutſche Weſtmark
bedrohen wollte, erſchien Allen als ein Beweis raſenden Uebermuths, und
ſofort antwortete dem galliſchen Kriegsgeſchrei aus allen Gauen Deutſch-
lands der alte Schlachtruf der Germanen: her, her! Deutſchland war
einig in dem Entſchluſſe, ſein altes ſo glorreich wiedergewonnenes Erb-
theil ritterlich zu behaupten. Die wälſchen Ideale des vergangenen Jahr-
zehnts ſchienen wie weggeblaſen, die Heldengeſtalten von Dennewitz und
Leipzig traten den Deutſchen wieder leuchtend vor die Augen; auch die
äſthetiſche Begeiſterung für das ſchöne Rheinland wirkte mit, die ſich wäh-
rend der jüngſten Jahre durch die Bilder der Düſſeldorfer und die Lieder
der letzten Romantiker in weiten Kreiſen verbre’tet hatte. In jedem an-
deren Volke hätte ſich ein ſolcher Entſchluß von ſelbſt verſtanden; den
Deutſchen aber traute das Ausland nationalen Stolz nicht zu, und un-
geheuer war der Eindruck, als hier plötzlich, ganz frei und naturwüchſig,
an hundert Stellen zugleich der Volkszorn ſeine mächtige Stimme erhob.
Man fühlte überall: dieſe Empfindung war tiefer, mächtiger als die
Kriegsbegeiſterung der Franzoſen, die freilich auch aus dem Herzen kam,
[85]Deutſche Kriegsbegeiſterung.
aber von der Pariſer Preſſe künſtlich gefördert und geleitet wurde. Sogar
die allezeit ſtreitluſtigen Elſaſſer erſchraken; die Straßburger Zeitungen
ſagten kleinmüthig, auf das preußiſche Rheinland müſſe Frankreich wohl
für immer verzichten, nur die Pfalz ſei noch zu gewinnen.

Sofort ſtand außer Zweifel, daß die Deutſchen dieſen Krieg, wenn
er kam, ſogar noch einträchtiger führen würden als den Feldzug von
Belle Alliance; denn gerade in den Landſchaften, welche bisher für fran-
zöſiſche Ideen eine beſondere Vorliebe gezeigt hatten, flammte das kriege-
riſche Feuer am hellſten. Wie oft hatten die preußiſchen Rheinländer
beim Schoppen über den Ehrenbreitſtein und die anderen „Zwing-Uris“
ihres Königs geſpottet; jetzt fühlten ſie alle dankbar, daß ſie hinter dieſen
Bollwerken deutſcher Freiheit ſo wohlgeborgen ſaßen. Den Süddeutſchen
aber fiel es ſchwer auf’s Herz, wie gröblich ihre Regierungen und Land-
tage ſich durch falſche Sparſamkeit an dem großen Vaterlande verſündigt
hatten; ſie ſahen ſich wehrlos und alle wendeten ihre Blicke hilfeſuchend
auf den neuen König von Preußen. Recht aus dem Herzen der verſtän-
digen Süddeutſchen heraus ſagte Nebenius in einer anonymen Flugſchrift
über „das ſüdweſtliche Deutſchland und ſeine Stimmungen“: unſer Süden
bedürfe vor Allem einer Landwehr nach preußiſchem Muſter, damit er
ſich endlich aus eigener Kraft zu vertheidigen lerne. Auch die bairiſche
Pfalz, vor acht Jahren noch die Heimſtätte des wüſten Radicalismus,
hielt ſich ſo muſterhaft, daß der Regierungspräſident Fürſt Wrede den
Pfälzern mit vollem Rechte ſagen konnte, ihr Nationalſinn hätte ihn „mit
wahrer Bewunderung erfüllt“.^*) Die tollen Reden des Hambacher Feſtes
waren ja doch nur der unbeſtimmten Sehnſucht nach einem großen Vater-
lande entſprungen; ſeitdem hatte die Langeweile des Bourgeois-Regiments
die franzöſiſchen Sympathien ſehr abgekühlt, die unwiderſtehliche Intereſſen-
gemeinſchaft des Zollvereins das deutſche Nationalgefühl mächtig gefördert;
und ſobald Noth an Mann kam zeigte ſich ſogleich, daß der Pfälzer ebenſo
gut ein Deutſcher war wie der Märker oder der Pommer. In ſchönem
Einmuth hielten alle Stämme zuſammen; höchſtens im Königreich Sachſen
und den anderen Kleinſtaaten des Oſtens, die ſich nicht unmittelbar bedroht
fühlten, erklang noch zuweilen ſchüchtern eine Stimme philiſterhafter Frie-
densſeligkeit.^**)

Und wie das Volk ſo ſeine Fürſten. Von jener rheinbündiſchen
Geſinnung, die noch im Jahre 1815 zu Stuttgart und Karlsruhe ſo dreiſt
herausgetreten war, fand ſich nirgends mehr eine Spur. Der geſammte
hohe Adel der Nation ſchaarte ſich ehrenhaft um das Banner des Vaterlandes:
von dem alten Welfen an, der als grimmiger Reaktionär den Vernichtungs-
kampf wider die Revolution erſehnte, bis hinüber zu dem Teutſcheſten der
[86]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Teutſchen, König Ludwig von Baiern, der ſeine Vaterſtadt Straßburg noch
als die ſtarke Bundesfeſtung unſeres Südens zu begrüßen hoffte.^*) Die
franzöſiſchen Geſandten in Deutſchland fühlten ſich wie verrathen und ver-
kauft als ſie in dieſem gutherzigen, gaſtfreundlichen Volke auf einmal den
Haß auflodern ſahen. Graf Breſſon in Berlin, ein bekannter Heißſporn,
gebärdete ſich wie ein Unſinniger; er klagte, Frankreich ſei erniedrigt,
entehrt, von Europa geächtet,^**) und verkroch ſich bei dem nächſten Hoffeſte,
um nur den König nicht ſprechen zu müſſen, hinter einem Fenſtervorhang,
wo man ihn ruhig ſtecken ließ. Der Geſandte in München wollte gar
nicht verſtehen, was man gegen ihn habe, da doch Frankreich immer
das deutſche Gleichgewicht vertheidigte;^***) der in Darmſtadt bat um Schutz
für ſein Haus, weil er ſich durch den Lärm der Preſſe perſönlich bedroht
glaubte.^†) Offenbar kam es den Franzoſen ganz unerwartet, daß die
Deutſchen ſich als eine Nation fühlten.

Die öffentliche Meinung hielt ſich ganz frei von dem fratzenhaften
Franzoſenhaſſe der Zeiten der alten Burſchenſchaft. Man wagte nicht
einmal die Wiedereroberung des Elſaſſes zu fordern, ſondern wollte nur
tapfer das deutſche Hausrecht wahren. Major Moltke erwies freilich in
einem beredten Aufſatze über die weſtliche Grenzfrage, „daß wenn Frank-
reich und Deutſchland je mit einander abrechnen, alles Soll auf ſeiner,
alles Haben auf unſerer Seite ſteht“, und ſprach die Erwartung aus,
in dieſem Falle würde Deutſchland „das Schwert nicht eher in die Scheide
ſtecken bis Frankreich ſeine ganze Schuld an uns bezahlt“ hätte. Solche
Hoffnungen mochten in der Stille von Vielen, zumal von preußiſchen
Offizieren gehegt werden; in der Preſſe fanden ſie nur ſehr ſelten einen
Widerhall. Mitten während des Krieglärms wurden in Deutſchland Samm-
lungen für die Ueberſchwemmten zu Lyon veranſtaltet, und weil die Em-
pfindung der Nation ſo einfach war, darum fand ſie auch ihren natürlichen
Ausdruck in den ſchlichten Worten eines Mannes aus dem Volke. Niklas
Becker, ein junger Gerichtsſchreiber im preußiſchen Rheinlande, dichtete in
guter Stunde das Lied:

Als die Kölner im October ihrem neuen Könige huldigten, wurde dies
Lied zum erſten male geſungen, und feurige rheiniſche Patrioten, die noch
halb unbewußt unter dem Einfluſſe der franzöſiſchen Verbildung des letzten
Jahrzehntes ſtanden, ſchlugen vor, das Gedicht, als ein Gegenſtück der
[87]Becker’s Rheinlied.
Marſeillaiſe, die Colognaiſe zu nennen. Gewaltig war die Wirkung.
Mehr als zweihundertmal wurde das Rheinlied in Muſik geſetzt; und
eben wegen dieſer überſchwänglichen Begeiſterung konnte es nicht im Ge-
dächtniß des Volkes dauern, da keine der unzähligen Melodien die anderen
aus dem Felde zu ſchlagen vermochte. Ein Heer von Nachahmern ſtimmte
in Becker’s Weiſen ein, unter ihnen auch ein unbekannter junger Schwabe
Schneckenburger. Der dichtete in der Schweiz ein Lied „die Wacht am
Rhein“, das als Dichtung dem Vorbilde weit nachſtand. Doch bei einem
Volksliede bedeutet die Melodie faſt Alles, der Text wenig; Dank der
kräftigen, volksthümlichen Compoſition Wilhelm’s ſollte Schneckenburger’s
Lied nach einem Menſchenalter der rauſchende Kriegsgeſang der deutſchen
Sieger werden. Damals ſprach Niemand davon; Alles ſchwärmte für
Niklas Becker, deſſen poetiſche Kraft freilich mit dieſem einen glücklichen
Wurfe erſchöpft war. König Friedrich Wilhelm bewies ihm in Wort und
That ſeine Anerkennung; Ludwig von Baiern ſendete ihm als Pfalzgraf
bei Rhein einen Ehrenbecher und ſchrieb: „Aus dieſem vergoldeten, ſil-
bernen, von mir angegeben wordenen Pokal trinken Sie oft, das ſingend:
Sie ſollen ihn nicht haben!“

Von franzöſiſcher Seite antwortete zuerſt Lamartine mit einer „Mar-
ſeillaiſe des Friedens“, die in den Träumen allgemeiner Menſchenliebe
ſchwelgte:

Mit ſolcher Gefühlsſeligkeit konnte der franzöſiſche Uebermuth ſich un-
möglich zufrieden geben. Erſt Alfred de Muſſet fand das rechte Wort
für die nationale Empfindung, als er den Deutſchen zurief:

und ſie höhnend aufforderte, im freien Rheine ihre Bedientenjacke zu
waſchen. In ähnlichem Tone pries Victor Hugo den Kyklopen Frank-
reich und ſein eines Auge, Paris; ein anderer Poet ſang gar: nous
l’aurons quand nous le voudrons — und mußte ſich von den Deutſchen
an den Fuchs, dem die Trauben zu ſauer ſchienen, erinnern laſſen.
Mehrere Monate hindurch währte dieſer poetiſche Wettſtreit, in dem die
Deutſchen entſchieden die Oberhand behielten; von allen den drohenden
und prahlenden Geſängen der Franzoſen hielt keiner den Vergleich aus
mit dem friſchen Rheinweinliede Georg Herwegh’s:

[88]V. 2. Die Kriegsgefahr.

Die Geſinnung der Nation ſprach ſich ſo unwiderſtehlich aus, daß ſelbſt
Jakob Venedey, der Häuptling der Pariſer „Geächteten“, der abgeſagte
Feind Preußens nicht umhin konnte in ſeinem phraſenreichen Buche „der
Rhein“ ehrlich einzugeſtehen, die Rheinfrage dürfe für deutſche Männer
keine Frage ſein. Sogar in Oeſterreich regte ſich zuweilen das deutſche
Blut. Auf den Straßen Wiens wurde das Rheinlied geſungen, und
für den Oeſterreichiſchen Beobachter, der vor Kurzem noch die höchſt-
gefährliche Idee der deutſchen Einheit ſo ingrimmig verfolgt hatte, ſchrieb
jetzt der junge Liberale Franz Schuſelka die „deutſchen Worte eines Oeſter-
reichers“. Von den Gegnern wagten ſich nur einzelne mit der Sprache
heraus; ſo W. Cornelius, der Demagog aus den Hambacher Zeiten, der
ließ in einem biſſigen Gedichte den Vater Rhein ſeinen Sängern antworten:
„nennt mich weder deutſch noch frei.“ Heinrich Heine fühlte ſich wie be-
täubt, als der kunſtvolle Prachtbau der wälſchen Phraſen des letzten Jahr-
zehntes ſo jählings zuſammenbrach und die verhaßten Teutonen ſich ſo
ungebärdig wider ſein geliebtes Frankreich erhoben; indeſſen zog er vor,
für jetzt noch klüglich zu ſchweigen.

Der fremdbrüderliche Liberalismus der dreißiger Jahre war mit
einem Schlage vernichtet. Niemand empfand dies ſchwerer als Rotteck,
den die tragiſche Gerechtigkeit des Schickſals eben jetzt, im November 1840,
inmitten der Lärmrufe der teutoniſchen Kriegsbegeiſterung aus dem
Leben abberief. Auf ſeine Weiſe hatte der ehrliche Doktrinär ſein Vater-
land immer geliebt; aber die Möglichkeit eines Krieges gegen das liberale
Frankreich war ihm während der letzten Jahre ganz unfaßbar geworden.
In der verwandelten Zeit fand er ſich nicht mehr zurecht, und noch auf
ſeinem Sterbebette fragte er traurig: in welche Hände wird nun das Ver-
nunftrecht kommen? Er ahnte nicht, daß dieſe Hände ſich niemals finden
ſollten. Die ſchöpferiſche Wiſſenſchaft war über die Träume des Ver-
nunftrechts längſt hinweggeſchritten, die verſtändigen Liberalen begannen
ſchon, nach Dahlmann’s Vorgang, ihre Ideale den gegebenen Zuſtänden
anzupaſſen; die jungen Schwarmgeiſter aber, die noch an das Wahnbild
eines unwandelbaren, in den Sternen geſchriebenen Rechtes glaubten,
gingen weit über Rotteck hinaus, ſie hofften auf ein Reich der unbedingten
Freiheit und Gleichheit. So ſtarb der Führer des badiſchen Liberalismus
zur rechten Zeit für ſeinen Ruhm, in einem Augenblicke, da er den Deut-
ſchen nichts mehr ſein konnte.

Zum erſten male ſeit unvordenklichen Zeiten war die deutſche Nation
mit ihren Fürſten ganz einig, und Metternich, der jetzt im Alter die
Dinge bequem zu nehmen liebte, meinte zufrieden, dieſe nationale Be-
wegung ſei ganz unberührt von den revolutionären Gedanken der Be-
freiungskriege. Czar Nikolaus dagegen ſagte beſorgt zu dem preußiſchen
Geſandten, es ſcheine rathſam die ſtürmiſche nationale Geſinnung der
Deutſchen zu überwachen, denn ſie äußere ſich am lauteſten in den Kreiſen
[89]Niedergang des fremdbrüderlichen Liberalismus.
der Männer, welche bisher die Regierungen bekämpft hätten.^*) Der
Ruſſe ſah ſchärfer als der Oeſterreicher. Es war in der That der Geiſt
von 1813, der aus allen dieſen Gedichten, Reden und Zeitungsartikeln
ſprach; es war der Stolz einer endlich erwachenden ſtarken Nation, der
zum vollen Selbſtbewußtſein gereift der Fremdherrſchaft Oeſterreichs ebenſo
verderblich werden mußte wie den hohlen Formen der Bundesverfaſſung.
Die Kugel ſtand auf ſcharfer Kante; ein leichter Stoß genügte ſie ins
Rollen zu bringen. Der Krieg war erklärt, ſobald Preußen eine ernſte
Anfrage wegen der franzöſiſchen Rüſtungen nach Paris ergehen ließ und
ſie veröffentlichte.

Ein König von fridericianiſcher Kühnheit hätte dieſer Verſuchung
ſchwerlich widerſtanden. Alle die tapferen Männer des preußiſchen Heeres,
welche ſeit Jahren ſchon den dritten puniſchen Krieg für unvermeidlich
hielten, vereinigten ſich in der Meinung, jetzt ſei die rechte Zeit zum
Schlagen. Der Prinz von Preußen lebte und webte in dem Gedanken
des rheiniſchen Feldzugs. In ernſter Rede mahnte er die Offiziere der
Garde, den vaterländiſchen Sinn wach zu halten in dem Heere, „der
Schöpfung des ſeligen Königs,“ die ſich mehr denn je das Vertrauen
des befreundeten Auslands erworben habe.^**) Er ſchrieb ſich das Rhein-
lied eigenhändig ab, und unter die Schlußworte:

ſetzte er jenen kühnen Federzug, der ſpäterhin aus der Namesunterſchrift
des Sedanſiegers der weiten Welt bekannt werden ſollte. Auch Radowitz
rieth ſeinem geliebten Könige, ſich jetzt durch einen verwegenen Entſchluß
eine Stellung ohne gleichen zu gewinnen. Die Lage ſchien für Preußen
wunderbar günſtig. Thiers hoffte zwar den Krieg in Italien zu beginnen,
um dadurch Deutſchland neutral zu halten; er war aber ganz außer
Stande, die galliſche Kriegsbegier, ſobald ſie einmal entfeſſelt wurde, von
ihrem eigentlichen Ziele, dem Rheinlande abzulenken, und mit vollem Rechte
ließ daher die preußiſche Regierung in Paris erklären, ſie müſſe jeden
Angriff auf Italien als einen Kriegsfall betrachten. Wenn Frankreich
alſo gezwungen wurde ſeine Streitkräfte zu theilen, ſo konnte nach menſch-
lichem Ermeſſen den preußiſchen Waffen der Sieg nicht entgehen, trotz
der vorausſichtlich elenden Beihilfe der kleinen deutſchen Bundesgenoſſen.
Aber ſo wahrſcheinlich der kriegeriſche Erfolg, ebenſo gewiß war ſchließlich
die diplomatiſche Niederlage; denn auch dieſer Krieg hätte wie der Feld-
zug von Belle Alliance unter dem Neide und der Halbheit aller Coali-
tionskriege verkümmern müſſen; er konnte nach aller Wahrſcheinlichkeit
nur damit enden, daß Preußen mit ungeheueren Opfern die perſönliche
[90]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Rachſucht des Czaren befriedigt, Englands mediterraniſche Herrſchaft be-
feſtigt und für ſich ſelbſt nichts davon getragen hätte als einige werthloſe
Grenzplätze in Elſaß-Lothringen.

König Friedrich Wilhelm ließ ſolche Erwägungen gar nicht an ſich
herankommen; für ihn hatte der Gedanke eines dritten Pariſer Einzugs
keinen Reiz. Er wollte den Frieden, nichts als den Frieden. Erſt als
die franzöſiſchen Drohungen unſere Weſtgrenze gefährdeten, rüſtete er ſich
zur Abwehr, und für dieſen beſcheidenen Zweck der Vertheidigung Deutſch-
lands arbeitete die preußiſche Politik, die ſich in den internationalen Lon-
doner Verhandlungen ſo ſchwächlich, ſo widerſpruchsvoll gezeigt hatte, mit
ehrenwerther Umſicht und Beharrlichkeit. Der König dachte die Gelegen-
heit zu benutzen und mit dem Bundesheerweſen zugleich die geſammte
deutſche Bundespolitik, die ſeinem Herzen ſo theuer blieb, neu zu beleben.
„Zu Frankfurt“, ſo geſtand er einem Vertrauten, „brau’ ich mein Eigenſtes;
zu keiner Geſandtſchaft ſteh’ ich in ſo unmittelbarem Verhältniß als zu
dieſer.“^*) Er wußte, wie eifrig ſein Vater ſich während der letzten Jahre
bemüht hatte, in Frankfurt durch Radowitz eine Verbeſſerung der elenden
Bundeskriegsverfaſſung zu bewirken, und wie kläglich alle dieſe Bemüh-
ungen an der Gleichgiltigkeit Oeſterreichs geſcheitert waren. Gerade in
den Tagen des Thronwechſels berichtete Radowitz hoffnungslos über die
Haltung der Hofburg: „Bei völliger Kenntniß und Einſicht in die vor-
handenen Gebrechen iſt dennoch das Intereſſe an deren Heilung nicht
groß genug oder die Berückſichtigung anderweiter Motive zu vorwiegend.“^**)
Durch den Zauber ſeiner Beredſamkeit hoffte der neue König dieſen Wider-
ſtand zu überwinden; ſchon auf der Pillnitzer Zuſammenkunft ſagte er
zu Metternich tiefbewegt, fortan müſſe eine neue Zeit auch für die Bundes-
politik kommen. Der Oeſterreicher wich aber aus und vermied auch ferner-
hin ängſtlich jedes Geſpräch über den Deutſchen Bund.

Metternich verbrachte den Auguſt und September in Königswart,
wohin er die Geſandten aller Großmächte nebſt dem päpſtlichen Nuntius
eingeladen hatte. Mit Spannung beobachtete die diplomatiſche Welt dieſen
geheimnißvollen Congreß. Fleißiger denn je arbeitete Metternich’s Feder;
ungezählte Depeſchen flogen aus ſeinem böhmiſchen Schloſſe in alle Welt
und ſie klangen alle in hohem Tone. „Die Frage iſt ganz einfach die
des die Pforte zu ſeinem Vortheil freſſen wollenden Paſchas von Aegypten,“
ſo ſchrieb er nach Frankfurt. Die orientaliſche Verwicklung war und
blieb ihm nur ein Kampf zwiſchen der Revolution und dem legitimen
Sultan; den Bürgerkönig ſuchte er zu erſchrecken durch den Bericht eines
k. k. Agenten, der ſeit Jahren allen Pariſer revolutionären Clubs ange-
hörte und beſtimmt verſicherte, die Radikalen planten einen neuen Streich
[91]Preußens Vertheidigungspläne.
wider die Krone.^*) In Wahrheit verbarg ſich hinter dieſem vielgeſchäftigen
Treiben nur die Angſt. Der greiſe Staatskanzler wollte ſchlechterdings
nicht an die Möglichkeit eines europäiſchen Krieges glauben, weil er ſeinem
morſchen Reiche nicht mehr die Kraft zutraute ſolchen Gefahren zu wider-
ſtehen; er beabſichtigte von vornherein, die dem Sultan verheißene Unter-
ſtützung nur durch die Abſendung einiger Kriegsſchiffe, nimmermehr durch
Landtruppen zu leiſten, und zeigte eine ſorgloſe Sicherheit, welche Graf
Maltzan ganz unbegreiflich fand, da ja bekanntlich alle Rüſtungen in
Oeſterreich nur ſchwer und langſam zu Stande kämen.^**) Endlich gingen
dem Preußen die Augen auf. Am 11. Sept. geſtand er ſeinem Monarchen:
wir ſind Alle von Metternich betrogen, Alle „in der poſſierlichſten Weiſe
hineingefallen“; der Fürſt hat uns nur in Königswart hingehalten, weil
er nicht nach Wien gehen, unliebſame Erörterungen mit ſeinem überſpar-
ſamen, den gefährlichen Vierbund verabſcheuenden Nebenbuhler Kolowrat
vermeiden will.^***) So ſtand es in der That. Metternich regierte Oeſter-
reich nicht, er konnte auf die Unterſtützung des Triumvirats nicht zählen;
alle die verroſteten Räder der unförmlichen Staatsmaſchine knarrten und
knirſchten.

Wie hochbedenklich mußten einem ſolchen Hofe die immerhin etwas
herzhafteren preußiſchen Vertheidigungspläne erſcheinen. Schon am 25.
Auguſt erklärte Maltzan, ſein Monarch halte für nöthig, daß die beiden
deutſchen Großmächte ſich über die gemeinſame Abwehr verſtändigten und
dann die kleinen Höfe zur Mitwirkung aufforderten. Preußen könne binnen
acht Wochen 200,000 Mann am Rhein verſammeln; wie viele Truppen
denke Oeſterreich in Vorarlberg aufzuſtellen? Dort ſtanden augenblick-
lich kaum 1000 Mann. Metternich antwortete „aufs höchſte entzückt“
mit einigen allgemeinen Redensarten.^†) So ging es weiter, viele Wochen
hindurch, ohne jedes Ergebniß. Noch in den erſten Octobertagen ſprach
der Oeſterreicher von bewaffneter Neutralität und ſchrieb an Neumann
in London: eben weil Frankreich rüſtet dürfen die vier Mächte nicht
rüſten. Maltzan ſagte entſetzt: Welche Logik! Und Preußen iſt Frank-
reichs Nachbar! Er faßte ſich ein Herz und ſchrieb nach Berlin: „Heute
tauſchen Oeſterreich und Preußen ihre Rollen. Der Geiſt des kaiſerlichen
Cabinets iſt weſentlich friedlich. Preußen dagegen, ſtark durch ſeine phy-
ſiſche und ſittliche Kraft, überbietet Oeſterreich und iſt offenbar berufen,
die Bewegungen der beiden Großmächte und Deutſchlands ſowohl hervor-
zurufen als zu leiten.“^††) Nach neuem lebhaftem Andrängen des preu-
ßiſchen Hofes ſendete Metternich am 9. Oct. an König Friedrich Wilhelm
[92]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ein Schreiben, das, ohne beſtimmte Zuſagen zu geben, doch mindeſtens
die Hoffnung erweckte, Preußen und Oeſterreich würden „als die erſten
Glieder des Deutſchen Bundes in geſchloſſener Stellung auftreten“. Auch
dies blieben nur leere Worte, die Verhandlungen rückten nicht von der
Stelle. Schon waren vier Monate ſeit dem Julivertrage verfloſſen, Frank-
reichs Rüſtungen wurden immer gefährlicher, die Kriegsdrohungen der
Pariſer Preſſe immer lauter, und noch war für Deutſchlands Vertheidi-
gung nur das Eine geſchehen, daß Preußen ſeine rheiniſchen Feſtungen
in der Stille ausrüſtete, die Mobilmachung des Heeres vorbereitete.

Alles wartete auf den neuen König, und nun endlich ſah er ein, daß
er, die Ehrfurcht von dem k. k. Erzhauſe überwindend, ſelber die Vorhand
übernehmen mußte. Am 16. Novbr. erſchienen in Wien General Grol-
man, Preußens angeſehenſter Heerführer, und Oberſt Radowitz, der unter-
wegs den ſächſiſchen Hof beſucht hatte. Derweil die auswärtigen Diplo-
maten noch ihre Anſtalten trafen um die erwarteten langwierigen Ver-
handlungen zu belauſchen, wurden die beiden Preußen ſchon nach zwei
Tagen mit General Ficquelmont handelseins. Grolman’s heldenhafter
Gradſinn und Radowitz’s umfaſſende Sachkenntniß ergänzten einander
ſehr glücklich. Sie ſetzten durch, daß jener preußiſche Kriegsplan vom
Jahre 1831, der damals ſo peinliche Berathungen veranlaßt hatte, jetzt
wieder aufgenommen wurde.^*) Nur wollte man diesmal kühner ver-
fahren und im Kriegsfalle ſogleich zum Angriff ſchreiten. Alſo ein preu-
ßiſch-norddeutſches Heer abwärts von Mainz; ein ſüddeutſches, durch
preußiſche Truppen verſtärkt, am Oberrhein, endlich in Oberſchwaben eine
öſterreichiſche Reſerve-Armee, deren Stärke Ficquelmont auf 150,000 Mann
anſchlug.^**) Dieſen zuverſichtlichen Zahlenangaben traute Grolman freilich
ebenſo wenig wie den Prahlereien Metternich’s, der den kleinen deutſchen
Geſandten beharrlich verſicherte, Oeſterreich ſei vollkommen gerüſtet; der Ge-
neral wußte nur zu wohl, in welchem elenden Zuſtande ſich das k. k. Heer
befand, und wie dringend Radetzky, immer vergeblich, um Verſtärkung
mindeſtens der italieniſchen Armee flehte.^***) Indeſſen zog er vor keinen
Widerſpruch zu erheben. Ihm genügte, daß die Hofburg, im Gefühl
ihrer Ohnmacht, den Oberbefehl über die deutſchen Kleinſtaaten thatſäch-
lich an Preußen überließ, auch auf den alten Lieblingsplan des k. k. Hof-
kriegsraths, auf den Zug durch die Schweiz nicht mehr zurückkam Von
der lächerlichen Bundeskriegsverfaſſung war ohnehin, wie immer in Zeiten
der Gefahr, gar nicht mehr die Rede.

Da die günſtigen Nachrichten vom orientaliſchen Kriegsſchauplatze den
Muth der Hofburg mittlerweile etwas gehoben hatten, ſo beſchloſſen die
[93]Sendung von Grolman und Radowitz.
beiden Mächte, durch ein Rundſchreiben die deutſchen Höfe zur Wachſam-
keit aufzufordern und zugleich in Paris vertraulich wegen der franzöſiſchen
Rüſtungen anzufragen. Bei Alledem hegte man in Berlin wie in Wien
noch durchaus friedliche Abſichten. Der preußiſche Hof hatte dem fran-
zöſiſchen die Sendung der beiden Offiziere nach Wien ſchon im Voraus
freundſchaftlich angezeigt und die Betheuerung hinzugefügt, durch die Ein-
tracht des Deutſchen Bundes werde die allgemeine Ruhe am beſten ge-
ſichert.^*) Nur für den Fall daß die Kriegspartei den friedlichen Bürger-
könig überwältigte, wollte man ſich gedeckt halten. Frankreichs Rüſtungen
bewirkten einen Zuſtand des „bewaffneten Friedens“ — ſo lautete der
neue Modeausdruck der Diplomaten und der Zeitungen. Deutſchland
mußte auf der Wacht ſtehen. Dieſe unſchuldige Abſicht hatte der König
durch die Sendung ſeiner Offiziere in der That erreicht, und mit hohem
Selbſtgefühle ſagte Maltzan zu Metternich: unſer Monarch achtet Oeſter-
reichs Stellung in Deutſchland, er iſt jedoch unabänderlich entſchloſſen,
den Deutſchen Bund aus dem Zuſtande der Entwürdigung zu reißen
und ihn „in die Reihe der Mächte wieder emporzuheben“.^**) Friedrich
Wilhelm’s dichteriſche Phantaſie trug ſich wirklich mit dem Wahne, daß
der Deutſche Bund neben Oeſterreich und Preußen noch eine ſelbſtändige
Macht bilden und Deutſchland alſo mit der Wucht dreier Großmächte in
die Geſchicke der Welt eingreifen würde. Metternich’s Nüchternheit konnte
dieſe traumhaften Vorſtellungen von den Rieſenkräften Baierns und
Darmſtadts unmöglich theilen; er hielt jedoch für klug in den weihevollen
Ton des preußiſchen Hofes einzuſtimmen und redete fortan in Geſprächen
und Denkſchriften hochpathetiſch von „dem Deutſchen Bunde, dem Staate
des europäiſchen Feſtlandes, der unter allen nach dem Umfange ſeiner
Machtmittel den erſten Rang einnehme“, im Kampf gegen Frankreichs
bewaffneten Frieden die erſte Rolle zu ſpielen berufen ſei und als
fünfte Macht dem Vierbunde beitreten müſſe.^***)

Wie dieſe fünfte Macht in Wirklichkeit beſchaffen war, das ſollte
Radowitz ſofort erfahren, als er nunmehr die Höfe von München, Stutt-
gart, Karlsruhe, Darmſtadt, Wiesbaden beſuchte, die alleſammt ſchon
durch die preußiſche Bundesgeſandtſchaft über die europäiſche Lage und
die Kriegsgefahr unterrichtet waren.^†) Etwas ſpäter kam auch, mit gleich-
lautenden Weiſungen verſehen, General Heß, einer der tüchtigſten Sol-
daten aus Radetzky’s Schule. Ueberall wurde der Preuße mit offenen
Armen aufgenommen, überall empfing er bundesfreundliche Zuſagen und
die vertrauliche Betheuerung, daß Süddeutſchland weder der Kraft noch
[94]V. 2. Die Kriegsgefahr.
dem guten Willen des Wiener Hofes vertraue, alſo nur unter Preußens
Führung kämpfen wolle.^*) Graf Bismarck, der früherhin als Bona-
partiſt verrufene württembergiſche Geſandte in Berlin, ſprach jetzt be-
geiſtert von dem Nationalkriege und drängte die Preußen zu raſchem
Handeln. König Ludwig von Baiern, der ſich noch kürzlich, während
des Kölner Biſchofſtreites ſo gehäſſig gegen Preußen gezeigt hatte, erſchien
ſchon ſeit Jahresfriſt wie verwandelt. Er merkte, daß er zu weit ge-
gangen war, denn die für Baiern ſo überaus vortheilhaften Zollvereins-
verträge liefen nächſtens ab. Immer wieder betheuerte er jetzt dem preu-
ßiſchen Geſandten: ich bin ſtets für Preußen geweſen und nur ſcheinbar
von dieſem Syſteme abgewichen; noch brünſtiger verſicherte er ſeine Be-
geiſterung für den Zollverein — was den alten König Friedrich Wilhelm
zu der trockenen Bemerkung veranlaßte: „das glaube ich wohl, da Baiern
dabei ſo viel gewinnt als Preußen verliert.“^**) Nun vollends, da ſein
geliebter Schwager den preußiſchen Thron beſtiegen hatte, ſang der Wittels-
bacher hochbegeiſtert:

Er ſchien jetzt ganz in der preußiſchen Politik aufzugehen, überhäufte
Radowitz mit Ehren und gefiel ſich darin, den Grafen Dönhoff vor den
Augen des franzöſiſchen Geſandten gefliſſentlich auszuzeichnen.^***) Auch
in Hannover fand Radowitz warmen Empfang. Der alte Welfe war
der erſte der Bundesfürſten, der die Pferdeausfuhr nach Frankreich ver-
bot und dadurch Preußen, nachher auch den Deutſchen Bund zur Nach-
folge zwang.^†)

Doch was leiſteten dieſe kleinen Höfe, die alſo von patriotiſchen
Worten überfloſſen, für die Vertheidigung des Vaterlandes? Unglaublich,
wie dies neue Jahrzehnt conſtitutioneller Kammerherrlichkeit die Wehr-
kraft des deutſchen Südens von Grund aus zerſtört hatte. In Baiern
zählte die Compagnie auf Kriegsfuß 172 Mann, davon wurden 62 Mann
gar nicht eingeſtellt; von den alſo verbleibenden 110 beurlaubte man
nach der kurzen Exercirzeit ſtets 85 Mann, ſo daß ein Infanteriebataillon
während der längſten Zeit des Jahres 100 (Mißtrauiſche behaupteten
ſogar: nur 60) Mann unter der Fahne behielt. Und angeſichts ſolcher
Zuſtände meinte König Ludwig ſchon ein Großes zu thun, als er wegen
der Kriegsgefahr zwei Batterien auf Kriegsfuß ſetzen und für ſein ganzes
Heer etwa 250 Pferde, ſtatt der fehlenden 5000, ankaufen ließ.^††) Er
[95]Süddeutſchlands Wehrloſigkeit.
verſprach den Mißbrauch der ſtändigen Beurlaubungen endlich abzuſtellen,
kam aber nicht über den guten Vorſatz hinaus. Kaum beſſer ſtand es
in Württemberg. Dort hatte das in zwei Bataillone eingetheilte Infan-
terieregiment zur Sommerszeit 401, im Winter 307 Mann bei der Fahne.
Aufgeregt durch die bedenklichen Pariſer Nachrichten ſprach König Wil-
helm wieder viel von einer ſchwäbiſchen Landwehr; er meinte aber nicht
das preußiſche Landwehrſyſtem, das ſeinen Landſtänden viel zu koſt-
ſpielig ſchien, ſondern wollte nur durch ein Geſetz die Aushebung neuer,
ganz unausgebildeter Mannſchaften ermöglichen für den Fall, daß Linie
und Reſerve bereits ausgerückt wären. An die allgemeine Wehrpflicht,
die von der Ritterſchaft und vom Beamtenthum verabſcheut wurde, ließ
ſich vollends gar nicht denken; der Geſandte Rochow ſchrieb: „das Ein-
ſteher-Weſen iſt hier wie eine eherne Mauer“ und fand es „für einen
Preußen kaum begreiflich“, wie ſehr man ſich hier vor der mißleiteten
öffentlichen Meinung fürchte.^*) In Baden geſchah für das Heer ſehr
wenig, weil Miniſter Blittersdorff den Argwohn hegte, hinter allen dieſen
Kriegsvorbereitungen verbärgen ſich nur Preußens hegemoniſche Gelüſte.

Auch in Darmſtadt hielt du Thil alle Rüſtungen für überflüſſig; er
hatte längſt bemerkt, daß Oeſterreich nur mit halber Seele bei der Sache
war, nur um Preußen nicht allein das Feld zu überlaſſen an den mili-
täriſchen Verhandlungen theilnahm.^**) Ohnehin glaubten dieſe Klein-
ſtaaten alleſammt ihren Bundespflichten ſchon überreichlich genügt zu haben;
hatten ſie doch im letzten Herbſt am unteren Neckar gemeinſame Ma-
növer des 7. Bundesarmeecorps veranſtaltet, die erträglich ausfielen und
als ein Beweis thatkräftiger Bundestreue ſelbſt von dem preußiſchen
Generalſtabschef Krauſeneck nachſichtig belobt wurden.^***) Auch hinter
patriotiſchen Bedenken wußte ſich die Schlaffheit zu verſchanzen; als
Neſſelrode, taktlos genug, die kleinen Höfe durch ein Rundſchreiben zur
Kriegsbereitſchaft mahnen ließ, da hieß es überall: nimmermehr dürfe
ſich das ſtolze Deutſchland von Rußland drängen laſſen.^†) Radowitz’s
Rundreiſe brachte zunächſt nur ein greifbares Ergebniß: die ſüddeutſchen
Staaten traten im Febr. 1841 zu Karlsruhe zuſammen und beſchloſſen
— aus Rückſicht auf Baierns Stolz, zum großen Aerger des ehrgeizigen
Schwabenkönigs — den zukünftigen Oberbefehl über das zukünftige Süd-
heer dem Prinzen Karl von Baiern zu übertragen. In Norddeutſchland
war ſelbſt eine ſolche Einigung unerreichbar, da die kleinen Fürſten des
10. Armeecorps alleſammt Bedenken trugen, ihre Truppen dem verrufenen
hannoverſchen Welfen anzuvertrauen.^††)

[96]V. 2. Die Kriegsgefahr.

Der Bundestag trieb unterdeſſen trotz der ſchweren Zeiten ſeine
gewohnte Kurzweil. Die Staaten der ſechzehnten Curie hatten bisher
an dem reichen Frankfurter v. Leonhardi einen überaus wohlfeilen gemein-
ſamen Bundesgeſandten beſeſſen, der die Geſchäfte nur zu ſeinem Ver-
gnügen führte, und zankten ſich nunmehr, als dieſer göttliche Philiſter
geſtorben war, mit ſolcher Ausdauer über den Gehalt des Nachfolgers,
daß der Poſten drei Jahre unbeſetzt blieb. Der Landgraf von Homburg,
der im Jahre 1817 dem Bunde nachträglich beigetreten war, forderte
ſtürmiſch das ihm gebührende Stimmrecht und erlangte endlich nach fünf-
undzwanzigjährigen Kämpfen Einlaß in die ſechzehnte Curie. Die Erne-
ſtiner konnten ſich über den Vorrang bei der Unterſchrift nicht einigen,
und ihr neuer Bundesgeſandter mußte daher mit vier gleichlautenden
Vollmachten ausgerüſtet werden.^*) Derweil man ſich alſo vergnügte,
ſuchte Graf Münch, unbekümmert um die dringenden Mahnungen des
preußiſchen Geſandten mehrere Monate hindurch jede Berathung über die
Kriegsbereitſchaft des Bundes zu vereiteln. Er wußte wohl, daß dieſe
Zögerung den ſtillen Wünſchen faſt aller kleinen Höfe entſprach; hatte
doch ſelbſt König Ludwig von Baiern in Berlin vorſichtig erklären laſſen:
erſt wenn die Rüſtung Süddeutſchlands ganz vollendet ſei, dürfe der
Bund in Paris eine Anfrage ſtellen.^**)

Endlich am 13. März 1841, acht Monate nach dem Juli-Vertrage,
beantragte Münch, die Militärcommiſſion ſolle aufgefordert werden über
die näheren Bedingungen der Kriegsbereitſchaft ein Gutachten zu er-
ſtatten. Voran ging ein langer Vortrag, deſſen hochpatriotiſcher Ton
von dem dürftigen Inhalte lächerlich abſtach: „die Pflicht ſämmtlicher
deutſchen Regierungen, für die Ehre des deutſchen Namens ſowie für
die Sicherheit der Völker Deutſchlands Sorge zu tragen, erheiſcht, daß
überall die Wehrkraft der Bundesſtaaten allen eintretenden Wechſelfällen
zu genügen im Stande ſei.“ Dieſe tiefſinnigen Worte hatte Metternich
ſelbſt in den Präſidialvortrag eingefügt, an der Stelle eines etwas ſchär-
feren, von General Heß vorgeſchlagenen Satzes.^***) Die Hofburg wollte
Alles vermeiden was dem Souveränitätsdünkel der kleinen Höfe auch nur
wie ein leiſer Zwang erſcheinen konnte. Natürlich wurde der Antrag,
unter den üblichen Dankesbezeigungen gegen die allezeit fürſorgliche Prä-
ſidialmacht, pflichtſchuldigſt angenommen; die vertraulichen Eröffnungen
in Paris überließ man den beiden Großmächten. Es ſtand noch immer
wie in den Regensburger Zeiten. Der Bundestag durfte ſich der ange-
nehmen Erwartung hingeben, daß ſein Beſchluß gar keine Folgen haben,
ſondern entweder durch eine friedliche Wendung der europäiſchen Händel
oder durch eine Kriegserklärung Frankreichs überholt werden würde.

[97]Einführung der Bundesinſpectionen.

Dem alten Könige war kurz vor ſeinem Tode noch einmal recht
deutlich geworden, was von der Opferwilligkeit ſeiner deutſchen Bundes-
genoſſen zu erwarten ſei. Damals (1839) hatte er mit einem Aufwande
von Millionen drei ſeiner Armeecorps auf Kriegsfuß geſetzt um den end-
lichen Abſchluß des ſchmählichen Luxemburgiſchen Streites zu erzwingen,
und bei dieſem Unternehmen, das doch allein der Sicherung des Bundes-
gebietes galt, am Bunde keinerlei Unterſtützung, nicht einmal durch
Worte gefunden. Jetzt mußte ſein Nachfolger, kaum auf den Thron
geſtiegen, ſchon die gleiche Erfahrung machen. Er konnte ſich nicht mehr
darüber täuſchen, daß die kleinen Höfe gern bereit waren ſich durch Preu-
ßens ſtarken Arm aus der Noth retten zu laſſen, aber nicht im mindeſten
beabſichtigten die ſchimpfliche Wehrloſigkeit, welche ein volles Drittel des
tapferſten aller Völker darniederhielt, zu beſeitigen. Trotz Alledem hielt
der neue König ſeine Bundesreformpläne feſt; an der Bildſamkeit dieſer treff-
lichen Bundesverfaſſung wollte er nimmermehr verzweifeln. Am 6. Januar
1841 ſendete er an die Wiener Geſandtſchaft einen Erlaß, worin er beſtimmt
ausſprach, er werde allein vorgehen falls Oeſterreich ſeine Mitwirkung ver-
weigere.^*) Dieſe Drohung wirkte für den Augenblick. Auf Preußens
Andrängen beſchloß der Bundestag (29. Juni), daß fortan aller drei
Jahre Bundesinſpectoren ſich von dem Zuſtande der Streitkräfte der ver-
bündeten Staaten überzeugen ſollten,^**) und noch im Herbſte 1841 wurde
die erſte Bundesinſpection ins Werk geſetzt.

Alſo doch endlich ein beſcheidener Fortſchritt, denn bisher waren
nur die lächerlichen Truppen der Reſerve-Infanteriediviſion von Bundes-
wegen gemuſtert worden. Der Beſchluß kam unter ſchweren Kämpfen zu
Stande; manche der wohl durchdachten Vorſchläge des Oberſten Radowitz,
der jetzt ſeinen Sitz in der Bundesmilitärcommiſſion wieder eigenommen
hatte, mußten geopfert werden. Oeſterreich zeigte eine wohlbegreifliche
Scheu, ſein aus ſo verſchiedenen Völkerſchaften gemiſchtes Heer dem Ur-
theile von Ausländern zu unterwerfen. Die Mecklenburgiſchen Höfe
hatten ihren Bundesgeſandten Schack bereits angewieſen gegen die Bundes-
inſpection förmliche Verwahrung einzulegen, und gaben erſt nach, als König
Friedrich Wilhelm ſeine Verwandten in Strelitz perſönlich beſucht hatte.
Ihre trotz der Bundesgeſetze gänzlich verwahrloſten Reſerven wollten die
Kleinſtaaten ſchlechterdings nicht muſtern laſſen; Mecklenburg erklärte
entrüſtet: „die jährliche Einberufung der Reſerve wäre eine wahre Landes-
calamität.“^***) Auch eine Beſtimmung über die Dauer der jährlichen
Uebungszeit ließ ſich nicht durchſetzen. „Specielle Zeitbeſtimmungen, meinte
Württemberg, würden hier nichts nützen ſondern ſchaden,“ da Alles auf
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 7
[98]V. 2. Die Kriegsgefahr.
die Intelligenz des Volksſtammes ankommt und „die dieſſeitige Infanterie,
wenn ſie auch wenig Paradedreſſur haben mag, doch deſto felddienſttüch-
tiger erſcheint.“^*) Nicht einmal zu gemeinſamen Vorſchriften für den
Wachtdienſt und den militäriſchen Gruß wollte ſich der Bundestag ver-
ſtehen.

Nachdem man ſich alſo mit Müh und Noth über einen möglichſt
inhaltloſen Beſchluß geeinigt hatte, begann alsbald ein neuer Zank wegen
der Frage, welche Staaten die Bundesinſpectoren ſtellen ſollten. König
Wilhelm von Württemberg hatte ſehr lange widerſtrebt und ſich erſt durch
das Zureden ſeines alten Waffengefährten FML. Latour davon überzeugen
laſſen, daß ſeiner Souveränität keine Gefahr drohe. Indeß wollte er ſeine
Schwaben weder durch Oeſterreich noch durch Hannover muſtern laſſen,
weil er den alten tiefen Groll gegen die Hofburg noch nicht verwunden
hatte und mit dem verhaßten Welfenkönige noch immer um den Vorrang
ſtritt. Er erzwang auch, daß ſtatt des Hannoveraners ein däniſcher
General nach Stuttgart kam; den Oeſterreicher aber erließ man ihm nicht,
und er rächte ſich nach ſeiner Weiſe, indem er den k. k. Feldmarſchall-
leutnant Sunſtenau mit ausgeſuchter Grobheit behandelte.^**)

Auch dieſer Streit hörte endlich auf, und jeder der zehn Inſpections-
bezirke wurde wirklich von drei Generalen anderer Bundesſtaaten beſichtigt.
Als aber die Berichte der Inſpectoren einliefen, da zeigte ſichs mit er-
ſchreckender Klarheit, wie die große Lüge dieſer Bundesverfaſſung Alles
was mit ihr in Berührung kam anſteckte und ſogar die ſprichwörtliche Ehr-
lichkeit des deutſchen Offizierſtandes verdarb. Die inſpicirenden Generale,
unter denen ſich viele Prinzen befanden, waren durch mannichfache poli-
tiſche Rückſichten beengt; die meiſten dachten auch mit ſtiller Angſt an
den Jammer ihres heimathlichen Heerweſens und verfuhren wie die Krähen,
ſie urtheilten ſanftmüthig um nicht ihr eigenes engeres Vaterland hartem
Tadel auszuſetzen. Sogar die preußiſchen Generale, die in den Klein-
ſtaaten durch ihre ſtrenge Wachſamkeit und den Freimuth ihrer Rügen
überall Schrecken erregten, ſprachen in den amtlichen Berichten doch bei
Weitem nicht ſo ſcharf wie in ihren vertrauten Briefen. Daher lobte
die Bundesmilitärcommiſſion, als ſie nach faſt zwei Jahren (Juli 1843)
über das Geſammtergebniß der Inſpection berichtete, mit warmen Worten
„den echt föderativen Geiſt“ der Regierungen und verſicherte, es ſeien
„die Armeecorps zum größeren Theil in ganz vollkommen kriegsver-
faſſungsmäßigem Stande“; der preußiſche Bundesgeſandte aber bemerkte
ſarkaſtiſch: zu einer zweiten Inſpection wird ſich der Bundestag wohl
ſchwerlich entſchließen, da ja dieſe erſte faſt gar keine Mängel im Bundes-
heere aufgefunden hat.^***) Wer zwiſchen den Zeilen der höflichen Be-
[99]Ergebniß der erſten Bundesinſpection.
richte las, konnte ſolche Mängel, und darunter manche wunderſame, aller-
dings entdecken.

In Baiern erhielten die Inſpectoren, nach einer geheimen Weiſung
des Königs, keinerlei vertrauliche Mittheilungen von Seiten der Militär-
behörden.^*) Sie fanden dort eine Landwehrpflicht vor, welche ſich bis
zum ſechzigſten Lebensjahre jedes Wehrfähigen erſtreckte und natürlich nur
auf dem Papiere ſtand; die Artillerie und Infanterie der Linie wurde
nur aller zwei Jahre zu viermonatlichen Uebungen einberufen. Der
Präſenzſtand war ſo niedrig, daß ſelbſt die Bundesmilitärcommiſſion den
beſcheidenen Wunſch nicht unterdrücken konnte, es möchte künftighin bei
der Infanterie ein Sechſtel der gemeinen Mannſchaft ſtets im Dienſte
ſein. Trotzdem erklärten die drei inſpicirenden Generale (ein Oeſter-
reicher, ein Sachſe, ein Darmſtädter) dies Heer für ſehr lobenswerth.
Ueber die Reiterei ſagten ſie liebevoll: Von der Friedenspräſenzſtärke
iſt nur die Hälfte vorhanden, und die Leute dienen nur ſechs Monate,
„was ſpecielle Unvollkommenheiten mit Grund entſchuldigen kann.“ Die
naheliegende Frage, ob ſich die ſechsmonatliche Dienſtzeit der bairi-
ſchen Reiterei ſelbſt entſchuldigen laſſe, übergingen ſie mit Stillſchwei-
gen. Noch weniger ſprachen ſie von der Menge der gebrechlichen alten
Stabsoffiziere, dem allgemeinen Uebelſtande dieſer langen Friedenszeit,
der nirgends greller hervortrat als in Baiern. Darum ſagte Prinz
Karl von Baiern traurig zum Grafen Dönhoff: der Bericht iſt viel zu
ſanft, er wird auf König Ludwig keinen Eindruck machen.^**) In Sachſen
war das ſtehende Heer recht tüchtig, aber für die Reſerve ſchlechterdings
gar nicht vorgeſorgt; und als die Bundes-Militärcommiſſion dies leiſe zu
rügen wagte, da erwiderte der Dresdner Hof ſpitzig: er könne ſich nicht
erklären, warum Sachſen in Frankfurt nicht dieſelbe Berückſichtigung fände
wie andere Bundesſtaaten, die ebenſo wenig für ihre Reſerve gethan
hatten.

In Luxemburg mußte die Muſterung unterbleiben, weil ein Bundes-
contingent dort noch immer nicht beſtand. Der König von Dänemark
hatte ſich gradezu geweigert, ſeine Holſten an gemeinſamen Uebungen des
10. Bundesarmeecorps theilnehmen zu laſſen; er ſcheute den Vergleich mit
den beſſer ausgerüſteten Hannoveranern, die freilich bisher auch noch nie-
mals zu einem Diviſions-Manöver zuſammengetreten waren.^***) Völlig
troſtlos lauteten die Berichte des preußiſchen Generals Ditfurth über die
Bückeburger und die Mehrzahl der anderen Contingente, welche die Re-
ſerve-Infanteriediviſion des Bundes bilden ſollten. Zog man ſchonungs-
los die Summe, ſo waren die Bundesgeſetze nur in einem einzigen Staate,
7*
[100]V. 2. Die Kriegsgefahr.
in Preußen ganz gewiſſenhaft ausgeführt worden. Hier genügte ein
Drittel des Heeres um dieſen wahrlich beſcheidenen Anforderungen zu ent-
ſprechen. Der alte König hatte ſich immer geweigert einen beſtimmten
Theil ſeines Heeres als Bundescontingent zu bezeichnen, weil er alle
ſeine Truppen ſchlichtweg für deutſche Soldaten hielt. Jetzt wurden drei
von den neun Armeecorps für die Bundesinſpection beſtimmt, und die
Manöver in Schleſien verliefen ſo gut, daß ſelbſt Erzherzog Ferdinand,
der nach öſterreichiſchem Brauche jedem Volksheere mißtraute, ehrlich
eingeſtehen mußte: nun erſt habe ich meine Zweifel an dem preußiſchen
Landwehrſyſtem aufgegeben.^*) Da die Zuſammenſetzung der preußiſchen
Armeecorps, in Folge des Landwehrſyſtems, von den Ziffern der Bundes-
kriegsverfaſſung ein wenig abwich, ſo befahl der König überdies im März
1843, daß fortan fünf ſeiner Armeecorps das Bundescontingent bilden
ſollten, damit den Bundesgeſetzen bis auf den letzten Buchſtaben genügt
würde.

Das war der Zuſtand der deutſchen Wehrkraft in einer Zeit, da
die Liberalen der kleinen Landtage beſtändig über die unerſchwinglichen
Heereskoſten klagten; und doch hatte dieſe Oppoſition nicht Unrecht, denn
die Ausgaben für ein ſolches Heer waren wirklich Verſchwendung. Am
letzten Ende bewirkten Friedrich Wilhelm’s wohlgemeinte Anträge nur, daß
einige der ganz gewiſſenloſen kleinen Höfe ſich fortan aus Furcht vor den
Bundesinſpectionen ein wenig in Acht nahmen. Doch mit ſo ſanften
Mitteln war die dreißigköpfige Anarchie nicht zu heilen; und dies konnte
der König, als warmer Verehrer der unwandelbaren Bundesverfaſſung,
nicht begreifen.

Etwas beſſer gelangen ſein Bemühungen für die Bundesfeſtungen.
Während der letzten Jahre hatte Baiern ſeine Feſtung Germersheim
ausgebaut; nur der unentbehrliche Brückenkopf auf dem badiſchen rechten
Rheinufer fehlte noch, weil Baden ſich hartnäckig weigerte die kleine
Landſtrecke abzutreten. Ueber den Zuſtand von Mainz erſtattete der
öſterreichiſche Gouverneur Landgraf von Heſſen-Homburg, ſobald das
Kriegsgeſchrei durchs Land ging, einen Bericht, der ſo beſchämende
Vorwürfe enthielt, daß die Bundesverſammlung beſchloß ihn nicht in ihre
Protokolle aufzunehmen. An der Rheinkehle, der wichtigſten Stelle des
Platzes war die Mauer faſt ſpurlos verſchwunden — ſo verſicherte der Land-
graf — allerhand Gewerbtreibende hatten dort ihre Lager und Werk-
ſtätten aufgerichtet, „der Hauptſchlüſſel zu den deutſchen Landen iſt an ſeiner
Kehle ein vollkommen offener Ort.“ Das Weiſſenauer Lager und die we-
nigen anderen neuen Feſtungswerke gereichten ihren öſterreichiſchen Erbauern
nicht zur Ehre; den größten Theil der Feſtungsgelder hatte man ver-
wendet um Kaſernen zu bauen und für die Amtswohnungen der com-
[101]Die ſüddeutſchen Bundesfeſtungen.
mandirenden Offiziere Möbel anzuſchaffen, welche, Dank der mangelhaften
Controle, ſchon wieder faſt ganz zerſtört waren. So ſchimpflich das Alles
war, Graf Münch meinte achſelzuckend: ein Neubau könne für dieſen
Krieg doch nichts mehr nützen und nur gefährliches Aufſehen erregen.
Selbſt Radowitz hielt für gerathen, jetzt für Mainz nichts zu fordern,
denn ſonſt wäre die Berathung über die ſüddeutſchen Bundesfeſtungen,
welche dem Könige zunächſt am Herzen lag, nie zum Abſchluſſe gelangt.^*)

Seit dem Jahre 1836 ward dieſe ſo ſündlich verſchleppte Angelegen-
heit wieder ernſtlich beſprochen. Die Parteien ſtanden noch wie vor zwei
Jahrzehnten. Während die Süddeutſchen, nach Sinn und Wortlaut der
Verträge, eine Bundesfeſtung „am Oberrhein“ alſo Raſtatt verlangten,
beſtand Oeſterreich noch immer auf der Befeſtigung von Ulm. Der k. k.
Hofkriegsrath wollte ſeine Kaiſerſtadt gegen die Gefahren eines neuen
napoleoniſchen Donaufeldzugs decken und verfocht hartnäckig die doktri-
näre Behauptung, daß die Franzoſen den nächſten Krieg unfehlbar mit
einem Zuge durch die Schweiz eröffnen, mithin die oberrheiniſchen Lande
von vornherein umgehen würden. Dieſen Anſichten, die nur zu leb-
haft an den wunderſamen Feldzugsplan von 1814 erinnerten, pflichtete
in Berlin nur ein einziger namhafter Offizier bei: der immerdar öſter-
reichiſch geſinnte Kneſebeck. Alle andern Generale, voran der Kriegs-
miniſter Rauch und der Generalſtabschef Krauſeneck ſtanden auf der Seite
der oberrheiniſchen Höfe. Krauſeneck ſagte mit preußiſchem Gradſinn:
„die Süddeutſchen wollen eine ſie ſchützende Feſtung haben ohne den
Oeſterreichern dienſtpflichtig zu werden; dieſe, welche die Revolution zum
Geſpenſt machen, mit dem ſie die Cabinette einſchüchtern, wollen eine
öſterreichiſche Feſtung mit deutſchem Gelde erbaut wiſſen.“ Aber die
ſüße Gewohnheit, deutſche Kräfte für öſterreichiſche Zwecke auszubeuten,
war in Wien ſeit Jahrhunderten zu feſt eingebürgert; der Hofkriegsrath
blieb unbelehrbar. Daher kam Friedrich Wilhelm III. ſchon frühe zu der
Einſicht, der unwürdige Streit laſſe ſich nur dann beilegen, wenn man
beide Plätze, Ulm und Raſtatt zugleich befeſtige. Auch General Aſter
meinte, es gebe keinen anderen Ausweg. Der Petersburger Hof, der es
nun einmal nicht laſſen konnte die Vertheidigung unſerer Weſtgrenze wie
ſeine eigene Sache zu behandeln, äußerte ſich in gleichem Sinne gegen
die deutſchen Großmächte.

Der alte Herr erlebte noch die Freude, daß die ſüddeutſchen Staaten
ſich im April 1840, auf einer Conferenz zu Karlsruhe, über den preußi-
ſchen Vermittlungsvorſchlag einigten und auch Baden endlich ein Stück
Landes für den Germersheimer Brückenkopf abtrat.^**) Aber erſt ſein
[102]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Nachfolger brachte die Sache vor den Bundestag. Die kriegeriſche Stim-
mung des Augenblicks geſchickt benutzend ließ der neue König den un-
ermüdlichen Radowitz noch einmal an den ſüddeutſchen Höfen umherreiſen
und verſprach hochherzig, zu den noch bei Amſchel Rothſchild aufbe-
wahrten franzöſiſchen Contributionsgeldern einen beträchtlichen Zuſchuß
zu leiſten. Weil die für den Bau der vierten Bundesfeſtung beſtimmten
20 Mill. Fr. franzöſiſcher Contributionsgelder vorausſichtlich für zwei
Feſtungen nicht ausreichten, ſo erklärte er ſich bereit einen beträchtlichen
Zuſchuß (noch gegen 10 Mill. Fr.) zu zahlen, obgleich Preußen bereits die
niederrheiniſchen Feſtungen, gutentheils aus ſeinen eigenen Mitteln, er-
baut hatte. Alſo bewirkte er, daß die Bundesverſammlung am 26. März
1841 endlich den Bau beider Feſtungen beſchloß. Ulm ſollte als ſüd-
deutſcher Hauptwaffenplatz dienen, Raſtatt nur als Verbindungs- und
Grenzfeſtung, aber zugleich auch als Waffenplatz für das achte Bundescorps,
obwohl bisher noch nie ein Staat auf den wunderſamen Gedanken gerathen
war, ſeine Militärvorräthe in einer Grenzfeſtung unterzubringen. Nur
für ein ſolches, den Anſprüchen Aller zuſagendes Compromiß konnte
man die Mehrheit gewinnen. König Friedrich Wilhelm war überglücklich
und ließ der Verſammlung ſeine Freude über ihre föderative Geſinnung
ausſprechen. Geh. Rath v. Sydow aber, der nach dem Tode des Generals
Schöler die Geſchäfte der deutſchen Bundesgeſandtſchaft führte, ſagte weh-
müthig voraus: „Auch die diesjährige Arbeitszeit wird ganz vorübergehen,
ohne daß man in Ulm oder Raſtatt eine Schaufel bewegt.“^*)

Er kannte ſeine Leute. Schon bei der Abſtimmung hatte Herr v. Mieg
einen der beliebten bairiſchen Vorbehalte geſtellt, da „die deutſch-patriotiſche
Geſinnung“, welche König Ludwig bei dem Bau von Germersheim bewährt
habe, beſondere Rückſichten verdiene.^**) Bald darauf verlangte er nach-
drücklich, der Gouverneur von Ulm müſſe abwechſelnd von Baiern und
von Württemberg ernannt werden; denn die alte Reichsſtadt ſelbſt
war württembergiſch, das kleine Neu-Ulm auf dem rechten Donauufer
bairiſch. Dawider der Schwabenkönig hochentrüſtet: er habe ſchon genug
Opfer gebracht, indem er ſeine gute Stadt zur Bundesfeſtung hergegeben.
Alſo entſpann ſich zwiſchen dieſen beiden Königen, welche die liberale
Partei vor Zeiten als die Bannerträger der nationalen Einheit gefeiert
hatte, ein grimmiger Zank um das Commando einer Feſtung, die noch
gar nicht gebaut war. Dies Schauſpiel freundnachbarlicher Eintracht
entfaltete ſeinen ganzen Reiz erſt als Mieg eine Zeit lang die württem-
bergiſche Stimme führte und mithin genöthigt war ſich ſelber die ſchwä-
biſchen Anzüglichkeiten vor dem Bundestage feierlich vorzuleſen. Ein
voreiliger Bundesbeſchluß, erklärte Württemberg, könne die Verſtändigung
[103]Ulm und Raſtatt.
nur erſchweren.^*) In der That mußte Preußen wieder ins Mittel
treten. Radowitz der vielgeplagte reiſte im Januar 1842 nochmals nach
Wien, München, Stuttgart und brachte mit unſäglicher Mühe einen Ver-
gleich zu Stande, kraft deſſen Württemberg den Gouverneur, Baiern den
Commandanten der zukünftigen Feſtung ernennen ſollte.^**) Ein Glück
nur, daß der preußiſche Major Prittwitz, einer der tüchtigſten Ingenieure
aus Aſter’s Schule, ſich durch ſein anſpruchsloſes Weſen und unbeſtreit-
bares Talent das perſönliche Vertrauen König Wilhelm’s gewann; ſo
ließ man ihn bei ſeinen Ulmer Bauplänen ziemlich frei gewähren.

Im October 1844 wurde der Grundſtein für die beiden Feſtungen
gelegt, und nunmehr ſchritt der Bau langſam aber ununterbrochen vorwärts.
Rothſchild mußte die 20 Mill. Fr. die ihm ſo vielen Segen gebracht, nach
und nach herauszahlen; er hatte ſie in den letzten Jahren, auf Preußens
Andringen, etwas höher als früher, mit 3—3½ Procent verzinſt; jetzt
zog er bei jeder Rückzahlung ½ Procent Proviſion ab, und der Bundes-
tag ließ ſich dieſe vertragswidrige Uebervortheilung gefallen, weil die Frank-
furter Bankiers, die es mit dem mächtigen Hauſe nicht verderben wollten,
inbrünſtig betheuerten, günſtigere Bedingungen könne Niemand ſtellen.^***)

Das war das einzige werthvolle Geſchenk, das der Deutſche Bund
ſeinem begeiſterten königlichen Verehrer verdankte, und es ward dargebracht
mit einer Großmuth, welche der wohlberechtigten Anſprüche Preußens gar
nicht gedachte. Friedrich Wilhelm verſuchte nicht einmal, für ſeine Truppen
das Mitbeſatzungsrecht in den oberdeutſchen Bundesfeſtungen zu fordern,
ſondern bewilligte ganz unbedenklich, daß Oeſterreich im Frieden für Ulm
einen Theil der Artillerie, für Raſtatt die Pioniere, im Kriege für beide
Feſtungen ein Drittel der Beſatzung ſtellen ſollte; ließ man die Oeſter-
reicher alſo bis zum Oberrhein vorgehen, ſo ſchien der preußiſche Staat
auf die Vertheidigung Süddeutſchlands, die er doch 1831 und 1840 für
ſich gefordert hatte, für die Zukunft freiwillig zu verzichten. Daß Raſtatt
jemals, ſo wie es im Jahre 1870 wirklich geſchah, einen Angriff auf Straß-
burg unterſtützen könnte, ward noch gar nicht als möglich angenommen;
nur Vertheidigungszwecken ſollte die neue Bundesfeſtung dienen und auch
die Arbeiten der ſüddeutſchen Generalſtabsoffiziere erörterten immer nur
die klägliche Frage, wohin man ſich bei einem franzöſiſchen Angriffe
zurückziehen müſſe.

Seit im Frühjahr 1841 die Kriegsrufe der Franzoſen ſchwächer wurden,
ließ der politiſche Eifer der kleinen Höfe überall nach; ſie alle prieſen ſich
im Stillen glücklich, daß der Deutſche Bund wieder in ſeine Nichtigkeit
zurückſank. Baden hatte noch zu Anfang des Jahres einen recht ver-
[104]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ſtändigen Landwehrplan für Süddeutſchland ausarbeiten laſſen, den ein-
zigen, der die Landwehr aus geſchulten alten Linienſoldaten bilden wollte
und ſich einigermaßen an das bewährte preußiſche Vorbild anſchloß.^*)
Nach wenigen Monaten war von Alledem keine Rede mehr, und Prinz
Emil von Heſſen ſagte nachher traurig zu dem preußiſchen Bundesge-
ſandten: die beſte Gelegenheit, das preußiſche Heerweſen im Süden einzu-
führen, iſt verſäumt.^**) Metternich ſchrieb noch im Frühjahr triumphirend
an den König von Württemberg: Durch das erwachte Nationalgefühl „hat
ſich die gediegenſte der Mächte in innerer Kraft und Kopfzahl, der Deutſche
Bund ſeit ſeinem Entſtehen zum erſten male auf dem Felde der euro-
päiſchen Politik gezeigt. Die Erfahrung hat bewieſen, was der Bund zu
ſein vermag wenn er einig daſteht.“ Die Antwort des Schwabenkönigs
aber klang entſchieden mißtrauiſch: „Dieſe nämlichen Reſultate werden
ſich ſtets wieder erneuern, ſo lange die Grundregeln des Bundes — gleiche
Rechte und gleiche Pflichten — beobachtet, und ebenſo nur im deutſchen
Intereſſe ſolche Opfer verlangt werden, welche Regierungen und Völker
bringen können.“^***) Unter Freunden äußerte ſich König Wilhelm noch
weit ſchärfer; dem ſächſiſchen Geſandten Noſtitz-Jänkendorf klagte er: ſo
weit iſt ſelbſt Napoleon nicht gegangen, daß er die Rheinbundstruppen ge-
muſtert hätte!^†)

Und wie ſollten auch die kleinen Fürſten Vertrauen faſſen, wenn
die Hofburg, die alte Feindin der nationalen Idee, jetzt plötzlich das deutſche
Nationalgefühl feierte! Der letzte Grund der deutſchen Zerriſſenheit lag
in Wien. „Die moraliſchen Kräfte Oeſterreichs ſchlummern; Alles was
ſich dieſer Luft nähert, wird davon angeſteckt,“ ſo ſchrieb Maltzan, der
Freund Metternich’s um Neujahr 1841; und ſein Nachfolger Canitz, der
dem k. k. Staatskanzler noch näher ſtand, ſagte ein Jahr nachher: „Man
ſcheint hier zu glauben, daß die Maſchine des Deutſchen Bundes zer-
brechen würde ſobald man verſuchte ſie in Bewegung zu ſetzen. Da
man immer fürchtet zu viel zu thun, ſo liebt man gar nichts oder ſo
wenig als möglich zu thun.“^††) So lange der König von Preußen dieſe
Wahrheit nicht einſah, mußten alle ſeine hochherzigen Reformpläne ein
Stückwerk bleiben. Er aber wollte ſie nicht einſehen. Er ging darüber
hinweg, daß die Allgemeine Zeitung den preußiſchen Staat eben jetzt in
höchſt gehäſſigen Artikeln befehdete, welche erſichtlich aus Metternich’s
nächſter Umgebung herrührten; er fand es nicht einmal anſtößig, daß Hof-
[105]Ende der Demagogenverfolgung.
rath Berly, der Vertraute des Grafen Münch, in der Frankfurter Ober-
poſtamtszeitung (3. April 1841) höhniſch ſagte: Preußen denkt nicht „an
das Schreckgeſpenſt der deutſchen Einheit“, das die Franzoſen ſich vor-
halten; dergleichen mochte zur Zeit der Schlacht von Roßbach vielleicht
zutreffen; Friedrich Wilhelm IV. aber weiß, daß Friedrich von Hohen-
zollern in demſelben Jahre Burggraf wurde, da Rudolf von Habsburg
die Kaiſerkrone empfing!

Ganz ohne heilſame Nachwirkung blieb die ſchöne nationale Begeiſte-
rung dieſer unruhigen Tage mit nichten; in den weltbürgerlichen Taumel
des letzten Jahrzehnts konnte der deutſche Liberalismus nie wieder ganz
zurückfallen. Aber ſehr merklich war doch die Abkühlung als die Kriegsgefahr
verſchwand. Da alle Kriegsrufe, denen kein offener Kampf folgt, nachträglich
komiſch erſcheinen, ſo ſäumten die Spötter nicht an dem „defenſiven En-
thuſiasmus“ Niklas Becker’s ihren ſtumpfen Witz zu wetzen; unter den
radikalen Philiſtern aber entſtand die Meinung, jede deutſche Erhebung,
die von den Fürſten gebilligt werde, ſei von Haus aus verdorben. Unter-
deſſen verſank die Bundes-Militärcommiſſion bald wieder in ihr gewohntes
Scheinleben. Sie berieth gründlich über die Wiedererſetzung eines vor-
zeitig zerriſſenen Taues am Rothen Brunnen zu Luxemburg; ſie brauchte
Jahre um Frieden zu ſtiften zwiſchen den hadernden Staaten des neunten
Armeecorps. Für dieſes hatte bisher vertragsmäßig das Königreich Sachſen
allein die Pontoniere geſtellt; da kam der heſſiſche Prinzregent plötzlich
auf den Einfall, daß ſich auch Kurheſſen den Genuß eines eigenen Brücken-
trains geſtatten dürfe, und kündigte eigenmächtig den Vertrag. Der artige
Dresdener Hof konnte darauf nicht umhin „das lebhafte dieſſeitige Be-
dauern über die jenſeitigen Abſichten“ auszudrücken; Naſſau und Luxem-
burg pflichteten ihm bei. Der Heſſe aber erwiderte entrüſtet: er glaube
noch Dank zu verdienen für ſeinen vaterländiſchen Eifer, denn ſein Brücken-
train ſei 126 Fuß lang, während Kurheſſen nach den Bundesgeſetzen nur
für 110 Fuß Brückenlänge zu ſorgen habe.^*) Ueber ſolchen wichtigen
Berathungen geriethen die Rügen der Bundes-Inſpectoren faſt überall
in Vergeſſenheit. In Württemberg betrug der Präſenzſtand der Compag-
nie bald wieder nur 15 Mann; und ſollte die Stuttgarter Garniſon bei
Eröffnung des Landtags Spalier bilden, dann mußten in Eile die Be-
urlaubten einberufen werden.^**)

Auch auf den anderen Gebieten der Bundespolitik vermochte König
Friedrich Wilhelm von ſeinen guten Abſichten faſt gar nichts durchzu-
ſetzen. Er erreichte nur, da er ſelbſt mit dem guten Beiſpiele der Am-
neſtie vorangegangen war, daß die Demagogenverfolgung endlich aufhörte
und die Bundes-Centralbehörde im Auguſt 1842 vertagt wurde — denn
[106]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ſie gänzlich aufzulöſen ſchien den Wiener Staatsmännern zu gefährlich.
Er ließ dabei die Hoffnung ausſprechen, die Heimkehr der Mitglieder der
Centralbehörde werde „als ein neues ſicheres Zeichen einer günſtigeren
Geſtaltung der Dinge und des Vertrauens der Regierungen“ in ganz
Deutſchland freudig begrüßt werden. Doch ſeine eigenen Beamten ver-
mochten dieſe Hoffnungen nicht zu theilen. Nach dem Tode des trefflichen
bairiſchen Geſandten v. Mieg geſtand Geh. Rath v. Sydow traurig: jetzt
könne der Bundestag ſelbſt ſehr mäßigen Anſprüchen nicht mehr genügen,
und nur noch durch einen durchgreifenden Perſonenwechſel neues Leben
gewinnen.^*) Geiſtreiche junge Männer, wie Adolf von Schack, der Sohn
des mecklenburgiſchen Bundesgeſandten, wurden durch die abſchreckende
Nichtigkeit des Frankfurter Diplomatenlebens in das Lager des Liberalis-
mus hinübergeſcheucht. In der Hofburg betrachtete man dieſen Jammer
mit unverwüſtlichem Gleichmuth; ja Metternich kam, zur Verzweiflung
König Friedrich Wilhelm’s, mehrmals zurück auf ſeinen alten Vorſchlag:
ob man nicht den ſtändigen Bundestag durch eine von Zeit zu Zeit wieder-
kehrende Geſandtenconferenz erſetzen ſolle?

Wie weit die Deutſchen noch von einem lebendigen, inſtinktiven Na-
tionalgefühle entfernt waren, das lehrte mitten in dieſen Tagen vater-
ländiſcher Begeiſterung ein aberwitziger Streit, der ſich auf den viel-
beſungenen grünen Wogen des freien deutſchen Rheines abſpielte. In
ſeiner inneren Politik conſervativ bis zum Starrſinn, blieb Miniſter du
Thil doch der beſte Deutſche unter den ſüddeutſchen Staatsmännern. Er
hatte bei der Begründung des Zollvereins bewieſen, wie hoch er über
allem partikulariſtiſchen Kleinſinne ſtand, und verhehlte keineswegs, daß
er die Militärhoheit der kleinen Fürſten für einen gemeinſchädlichen Miß-
brauch hielt; aber — das war der Fluch dieſer Bundesverfaſſung — ſo
lange die Souveränität der kleinen Staaten beſtand wollte er der Würde
ſeines Großherzogs nicht das Mindeſte vergeben.^**) Dies gewaltige heſſen-
darmſtädtiſche Selbſtgefühl veranlaßte manche ergötzliche Zwiſtigkeiten.
Darmſtadt unterſtand ſich einen Orden Philipp’s des Großmüthigen zu
ſtiften. In Kaſſel hingegen wurde der gemeinſame Stammvater der heſſiſchen
Häuſer als ein kurheſſiſcher Nationalheld betrachtet und die Selbſtüber-
hebung der jüngeren Linie allgemein verurtheilt; es währte mehrere Jahre
bis der Zorn ſich legte und kurheſſiſche Beamte die Erlaubniß erhielten
den Orden zu tragen. Noch kräftiger regte ſich der darmſtädtiſche Stolz,
als die neue Taunusbahn von Frankfurt über Caſtel nach Biebrich er-
öffnet wurde. Die Bahn war, da ſie durch ein Stück heſſiſchen Gebietes
führte, unter Mitwirkung du Thil’s zu Stande gekommen. Es zeigte ſich
jedoch bald, daß ſie den Mainzer Handel ſchädigte. Während die vordem
[107]Der Biebricher Rheindamm.
ſo ſchwunghafte Schifffahrt auf dem unteren Maine zu erlahmen begann,
eröffnete die Naſſauer Regierung zu Biebrich einen Freihafen, in der
freundnachbarlichen Abſicht auch den Rheinverkehr des Mainzer Hafens
an ſich zu reißen, und ließ ſodann Strombauten ausführen, welche das
Fahrwaſſer von Mainz hinweg nach dem rechten Ufer ablenken ſollten.

Da der Bundestag ſeine Pflichten gegen die deutſche Schifffahrt
gänzlich verabſäumt hatte, ſo beruhten alle Rechtsverhältniſſe des Rhein-
ſtroms lediglich auf Treu und Glauben, auf Verträgen zwiſchen den
ſouveränen Uferſtaaten, und Niemand hätte für möglich gehalten, daß
ein deutſcher Staat ſich erdreiſten würde den vereinbarten Thalweg eigen-
mächtig zu verändern. Um ſo lauter alſo der Zorn der benachtheiligten
Rheinheſſen. Die Mainzer tobten: durch die Genehmigung der Taunus-
bahn hätten „die garſtigen Hackeln“ — ſo hießen die Darmſtädter Be-
amten nach den Tannenzapfen ihrer Nadelwälder — ſchon des Unheils
genug angeſtiftet, nun ſollten ſie dem goldenen Mainz mindeſtens ſein
altes Fahrwaſſer retten. Denn die Dampfſchifffahrt auf dem Rheine
nahm neuerdings erfreulich zu, Preußen unterſtützte ſie durch Nachlaß
an den Flußzöllen; ſchon begann man auch die Moſel mit Dampfern zu
befahren; Antheil zu behalten an dieſem neuen Verkehrsmittel war für
jede Rheinſtadt eine Lebensfrage. Die Rheinſchifffahrts-Commiſſion der
Uferſtaaten in Mainz vermochte nicht zu helfen; ſie bemühte ſich ſeit
Jahren durch treufleißige Verhandlungen, bei denen Naſſau und Darm-
ſtadt ſtets als die ärgſten Zänker auftraten, einen gemeinſamen Tarif
für die Flußzölle zu vereinbaren, was ihr im Jahre 1845 endlich gelang;
doch eine obrigkeitliche Gewalt beſaß ſie nicht, ſie konnte das ſouveräne
Naſſau nicht zwingen. Die Mainzer durch eine linksrheiniſche Eiſenbahn
zu entſchädigen war auch unmöglich; denn in militäriſchen Kreiſen herrſchte
damals die ängſtliche Meinung, daß eine Verbindungsbahn zwiſchen den
großen Rheinfeſtungen nur den Franzoſen die Eroberung des Landes er-
leichtern würde, und noch viele Jahre hindurch blieb die kleine Bonn-
Kölner Bahn die einzige Eiſenbahn am linken Ufer.

So gerieth du Thil in arge Verlegenheit. Wie verächtlich auch der
bureaukratiſche Hochmuth der Darmſtädter „Dienerſchaft“ auf die öffent-
liche Meinung herabzublicken pflegte: vor der ungeſtümen Beredſamkeit
der liberalen Rheinheſſen fürchtete man ſich doch, denn ſie gab auf
den Landtagen oft den Ausſchlag. Der heſſiſche Miniſter verſuchte zu-
nächſt, durch dringende Vorſtellungen und Beſchwerden die naſſauiſche
Regierung zur Wiederherſtellung des alten Thalwegs zu bewegen. Als
er immer nur höhniſche Antworten erhielt, entſchloß er ſich endlich das
Fauſtrecht zu gebrauchen und bereitete, mit eifriger Beihilfe der Rhein-
heſſen, einen Gewaltſtreich vor. In der Nacht des 28. Febr. 1841 fuhr
ein Zug von 103 ſchweren Rheinſchiffen durch die geöffnete Mainzer
Schiffbrücke thalwärts; die Schiffer gaben den Feſtungsbehörden an, daß
[108]V. 2. Die Kriegsgefahr.
ſie Steine zum Kölner Dombau führten, und ſangen bei der Durchfahrt:
„ſie ſollen ihn nicht haben“, wobei ſie allerdings an die Naſſauer, nicht
an die Franzoſen dachten. Nahe beim Biebricher Hafen hielt die Flotte
plötzlich an, mehrere der Schiffe verſanken angebohrt, die anderen löſchten
ihre Ladung in den Rhein, ein Offizier mit 20 Gensdarmen behütete
die Arbeiter, und nach wenigen Stunden war der rechte Rhein-Arm
zwiſchen der Inſel Petersau und dem Biebricher Ufer durch einen mäch-
tigen Steindamm faſt völlig abgeſperrt.^*)

Mit heller Schadenfreude begrüßten die Rheinheſſen am anderen Mor-
gen das ſeltſame Bauwerk. Du Thil hatte ſein ganzes Land hinter ſich
und rühmte ſich noch im hohen Alter dieſer darmſtädtiſchen Heldenthat.^**)
Unter dem heiligen Reiche hatte der Rhein ſolcher freundnachbarlicher Streiche
ja ſchon viele geſehen. Wie oft waren damals die kurkölniſchen oder die
bergiſchen Bauern bei Nachtzeit auf Geheiß ihrer Amtleute ausgezogen um
die Faſchinen am Ufer gegenüber zu zerſtören. Die Naſſauer aber ſchimpf-
ten weidlich auf „unſere Nachbarn jenſeits des neuen Steindammes“, die
fremden Diplomaten am Bundestage höhnten, und alle Witzbolde des lu-
ſtigen Rheinlands trieben ihren Schabernack mit dieſem neuen Waſunger
Kriege. Ein in der Frankfurter Gegend weitverbreitetes Lied beſang die Stein-
leiden des alten Rheins mit einem cyniſchen Witze, der einer ſolchen Sache
würdig war, und ſchloß mit der tröſtlichen Verſicherung: „Der Deutſche
Bund verſpricht von Herzen Ihm Hoffnung — Anno Siebenzig.“^***)
Indeß die Friedensſtörung war doch allzu roh; ſelbſt das geduldige k. k.
Gouvernement in Mainz konnte nicht umhin wegen Verletzung ſeiner
Würde und Uebertretung der Rayons-Vorſchriften Klage zu erheben, da der
heſſiſche Kyklopenbau noch innerhalb des Feſtungsgebietes lag.^†) Die
Bundesgeſandten bemühten ſich wetteifernd, den ärgerlichen Handel aus
der Welt zu ſchaffen. Am gaſtlichen Tiſche des Grafen Münch traten
die Miniſter der beiden ſtreitenden Mächte, Graf Walderndorff und du
Thil einander näher.^††) Der Heſſe verſprach, den Steindamm ſo weit
hinwegzuräumen, daß zwei Dampfſchiffe neben einander einlaufen könnten,
verlangte aber um ſo nachdrücklicher die Wiederherſtellung des alten
Thalwegs. Darüber entbrannte der Zwiſt ſofort wieder, und erſt nach
dritthalb Jahren, im Auguſt 1843 kam unter Vermittlung des Bundes
ein Vergleich zu Stande, der im Weſentlichen den Wünſchen der Heſſen
[109]Frankreichs Bedrängniß.
entſprach.^*) Du Thil machte die angenehme Erfahrung, daß unter dieſem
Bundestage Selbſthilfe am ſicherſten ihr Ziel erreichte. —

Mittlerweile ging die europäiſche Kriſis unter mannichfachen Schwan-
kungen ihrer unvermeidlichen friedlichen Löſung entgegen. Keine der
Großmächte, vielleicht mit Ausnahme Rußlands, wünſchte in vollem Ernſt
den allgemeinen Krieg, ſie alle wurden durch wechſelſeitiges Mißtrauen
in Schach gehalten. Darum erklärten auch die vier Mächte am 17. Sept.,
in einem Zuſatzprotokolle zum Julivertrage, dem türkiſchen Geſandten
feierlich, daß ſie im Oriente weder beſondere Vortheile noch Gebiets-
erweiterungen für ſich erſtrebten.^**) Gleichwohl gerieth Thiers in die
peinlichſte Lage. Kühne Pläne für Frankreichs afrikaniſche Machtſtellung
hegte er nicht, die feſtländiſche Politik lag ſeinem Gedankenkreiſe näher.
Aber eine öffentliche Beſchämung Frankreichs konnte ein Mann von ſeiner
Vergangenheit kaum ruhig hinnehmen, und tief empörte ihn die heuch-
leriſche Sprache in der Preſſe und den Denkſchriften der vier Mächte.
Ihr werft uns vor, ſo ſagte er zu Apponyi, daß wir durch die Begün-
ſtigung Mehemed Ali’s die Revolution nährten, und Ihr ſelber hetzt
durch Eure Agenten die Völker Syriens zum Aufſtande gegen ihren
Paſcha!^***) Doch wie ſollte er den ungleichen Kampf wagen? Seine
leiſen Anfragen, ob nicht Preußen und der Deutſche Bund neutral bleiben
würden, begegneten ſcharfer Ablehnung.^†) Der Turiner Hof, der anfangs
an Neutralität dachte, empfing von Metternich die Zurechtweiſung: „der
Krieg iſt nur möglich entweder mit Niemand oder mit aller Welt.“^††)
Fuhr das Schwert aus der Scheide, ſo ſtand Frankreich der geſchloſſenen
Phalanx des legitimen Europas gegenüber. Thiers ſchwankte lange, der-
weil er die Rüſtungen eifrig fortſetzte; noch zu Ende Septembers war
er mit ſich nicht im Reinen.^†††) Die Preſſe aber erwies ſich wieder als
eine Macht des Unheils für das neue Frankreich, und Thiers am wenig-
ſten konnte ihrem wilden Drängen widerſtehen, da er ſeine Laufbahn
gutentheils den Zeitungen verdankte. Seine nächſten Freunde im Con-
ſtitutionnel drohten: Wir haben ihn erhoben und wir laſſen ihn fallen
wenn er Frankreich preisgiebt; „die Gefahr der Schande iſt für eine
Regierung ſchlimmer als die Gefahren des Krieges.“

[110]V. 2. Die Kriegsgefahr.

Nun kam noch die Nachricht, daß die engliſch-öſterreichiſche Flotte
den Angriff gegen die Küſtenplätze Syriens begonnen und die Wider-
ſtandskraft der Aegypter ſich weit ſchwächer gezeigt hatte als man in
Paris hoffte. Da wallte das heiße Provenzalenblut des Miniſters hoch
auf; beſſer im Rheine als in der Goſſe ſterben, rief er zornig. Er ver-
langte im Miniſterrathe, ohne durchzudringen, die ſofortige Abſendung
der Flotte zum Schutze von Alexandria^*), und redete in ſeinen Depeſchen
als ob er den Krieg der revolutionären Propaganda eröffnen wollte. Der
Bund der vier Mächte, ſo ließ er ſich vernehmen, „ähnele nur zu ſehr
jenen Coalitionen, welche ſeit fünfzig Jahren Europa mit Blut bedeckt
hätten“, und habe bereits den ſegensreichen Bund der Weſtmächte zer-
ſtört. „Fraget die Völker von Cadix bis zu den Ufern der Oder und
der Elbe! Fraget ſie, und ſie werden antworten, daß dieſer Bund ſeit
zehn Jahren den Frieden und die Unabhängigkeit der Staaten erhalten
hat ohne der Freiheit der Völker zu ſchaden.“^**) Dabei hütete er ſich
noch immer, die diplomatiſchen Formen allzu gröblich zu verletzen. Den
Chartiſten Attwood, der mit einer Verbrüderungs-Geſandtſchaft radikaler
Briten nach Paris kam, weigerte er ſich zu empfangen, weil ihm der
engliſche Geſandte ſagte, man werde das in London übel aufnehmen.^***)
Als aber die Kammern ſich wieder verſammelten, rieth Thiers dem Könige,
ſtolz aufzutreten und in der Thronrede zu ſagen: er werde dem Frieden
nicht das ihm von der Revolution anvertraute geheiligte Kleinod der na-
tionalen Unabhängigkeit und Ehre opfern.

Dieſen Mißgriff hatte Ludwig Philipp nur abgewartet um ſich des
verhaßten Miniſters zu entledigen. Er verweigerte ſeine Zuſtimmung zu
der gefährlichen Drohung. Darauf trat Thiers zurück, und am 30. Oct.
bildete Guizot ein neues Cabinet, in der erklärten Abſicht, die Verſöh-
nung mit den vier Mächten herbeizuführen.^†) Der Bürgerkönig ver-
leugnete alle dieſe Zeit über ſeine Friedensſeligkeit niemals und geſtand
bereits im September dem preußiſchen Geſchäftsträger: ich betrachte den
Kriegslärm als ein Mittel um die längſt nöthige Vermehrung des Heeres
und die Befeſtigung von Paris durchzuſetzen. Dies embastillement de
Paris — wie die Radikalen ſpotteten — hatte ſchon vor einem Viertel-
jahrhundert der Kaiſer Franz den Bourbonen anempfohlen; Ludwig XVIII.
war jedoch nicht darauf eingegangen, da er der Treue ſeiner Franzoſen
ſicher zu ſein glaubte. Jetzt nahm man die alten Entwürfe wieder auf:
[111]Rücktritt des Miniſteriums Thiers.
Ludwig Philipp weil er ſich gegen einen Pariſer Straßenaufruhr decken
wollte, Thiers weil er weiter ſchauend erkannte, was die befeſtigte Haupt-
ſtadt im Kriegsfalle für die Vertheidigung dieſes centraliſirten Landes
leiſten konnte.^*) Durch Thiers’ volksthümlichen Namen wurde die libe-
rale Preſſe für den anfangs wenig beliebten Plan gewonnen, und nach-
dem dies Ziel erreicht war, konnte der König leichten Herzens den un-
bequemen Mann fallen laſſen. Das neue Friedensminiſterium war ſein
eigenſtes Werk, und nach alter Gewohnheit ſuchte er nunmehr die vier
Mächte zu einiger Nachgiebigkeit zu bewegen indem er ihnen das Schreck-
geſpenſt der Revolution vorhielt. „Wenn das gegenwärtige Cabinet fällt,
ſo ſchrieb er, dann gebt Euch keiner Täuſchung hin: was dann folgt iſt
der Krieg um jeden Preis und nachher ein vervollkommnetes 1793.“^**)

Auch ſein Schwiegerſohn König Leopold bemühte ſich eifrig für den
Frieden. Der hatte den Juli-Vertrag von Haus aus als einen Fehler
betrachtet und ſogleich an Metternich warnend geſchrieben: „Bedenken Sie,
welchen Zündſtoff Sie in die Hände von Lord Ponſonby, Napier und
Anderen dieſes Schlages gelegt haben.“ Auf der Freundſchaft der Weſt-
mächte ruhte ſeine eigene Herrſchaft; und da er richtig erkannte, daß die
Friedensſtörung diesmal von England und Rußland ausging, ſo eilte er
ſchwer beſorgt nach Windſor um ſeine königliche Nichte vor dieſem „mon-
ſtröſen“ Kriege zu warnen, und verſuchte zugleich durch Bülow, der ihm
von lange her nahe ſtand, auf Palmerſton einzuwirken.^***) Sobald das
neue Cabinet in Paris gebildet war, beſchwor er den Preußen (3. Nov.),
die vier Mächte möchten dem franzöſiſchen Hofe eine goldene Brücke
bauen: „Laſſen wir das jetzige Miniſterium fallen, ſo bekommen wir Thiers
als Chef der geſammten Linken ins Miniſterium, der unglückliche König
muß ſich dann unterwerfen, und ein Krieg und Unheil jeder Art iſt un-
fehlbar.“ Noch drängender ſchrieb er vier Tage darauf, „da man ja
natürlich annehmen muß, daß man es mit Downing-Street und nicht
mit Bedlam zu thun hat: Ihre Hand hat mit den trefflichen Traktat
unterzeichnet; ſie muß uns daher auch wieder von den Segnungen dieſes
Traktats befreien, an denen wir Alle ſchlagähnlich darniederliegen. Laſſen
Sie mir das gute jetzige Miniſterium umwerfen, ſo armire ich hier ganz
beſtimmt, und das wird dann Deutſchland auch zum Armiren encoura-
giren.“^†)

Dies emſige Treiben des ſchlauen Coburgers mußte den vier Mächten
hochverdächtig erſcheinen, weil er offenbar nur ſagte was ſein Schwieger-
vater ihm eingab. Sie waren, als ſie einſt in ſo vielen Verträgen,
[112]V. 2. Die Kriegsgefahr.
zuletzt noch in dem Schlußvertrage vom 19. April 1839, die vollſtändige
Neutralität Belgiens ausbedungen hatten, alleſammt von der Voraus-
ſetzung ausgegangen, daß die Unabhängigkeit des jungen Staates nur
von Frankreich her bedroht werden könne. Nun erfuhren ſie, auf wie
lockerem Grunde alle dieſe papierenen Verheißungen ſtanden; ſie durften
nicht dulden, daß dies neutrale Land ſich erdreiſtete als europäiſche Macht
aufzutreten, und ließen daher in Brüſſel ſehr nachdrücklich erklären: in
der gegenwärtigen Lage bedeute die bewaffnete Neutralität Belgiens nichts
anders als den Anſchluß an Frankreich, den Bruch aller europäiſchen
Verträge.^*)

Alle dieſe Wechſelfälle beirrten den König von Preußen nicht in ſeiner
faſt unbedingten Friedfertigkeit. Mit einer Wärme, welche weit über das
Maß ſeiner wirklichen Gefühle hinaus ging, betheuerte er dem Bürger-
könige beſtändig ſeine perſönliche Verehrung. Die Londoner Conferenz
wünſchte er nach Wien zu verlegen, wo man Frankreich zuziehen könne
und den Uebermuth Palmerſton’s nicht zu fürchten habe. Als er damit
nicht durchdrang, ließ er dem ruſſiſchen Hofe ausſprechen, wie viel Schmerz
ihm perſönlich die ablehnende Haltung Brunnow’s bereite.^**) Noch deut-
licher ſchrieb Werther nach Petersburg: Rußland lege dem Julivertrage
einen ausſchließlichen und aufreizenden Sinn unter, welchen Oeſterreich
und Preußen niemals billigen könnten; ihnen ſei es nie eingefallen, Frank-
reich für immer von den orientaliſchen Verhandlungen auszuſchließen.
Rußland ſtütze ſich auf Wüſten und auf friedliche Nachbarn und könne
ſich daher wohl die Genugthuung geſtatten, das Scheinbild des in Wahr-
heit nicht mehr beſtehenden Bundes der Weſtmächte zu zerſtören. Preu-
ßen dagegen, obwohl feſt entſchloſſen einen aufgezwungenen Vertheidigungs-
kampf mit voller Kraft zu führen, müſſe den Frieden wünſchen, da bei
der Schwäche Oeſterreichs und der kleinen Staaten „die ganze Laſt eines
deutſchen Krieges auf Preußen fallen würde. Die Hilfe, welche uns Ruß-
land leiſten könnte, würde, wie die Erfahrung gelehrt hat, verſpätet, un-
vollſtändig und von tauſend Uebelſtänden begleitet ſein.“ An der Ver-
nichtung Mehemed Ali’s wolle Preußen auf keinen Fall theilnehmen;
ſein Ziel ſei die Erhaltung des osmaniſchen Reichs unter Mitwirkung
Frankreichs.^***) Ganz ebenſo friedlich äußerte ſich Metternich, obwohl er
ſeinen Abſcheu gegen „Thiers’ verworfene Perſönlichkeit“ mit ſtarken Worten
bekundete;^†) in langen lehrhaften Depeſchen verſuchte er den Mächten
zu zeigen, wie man Frankreich in das europäiſche Concert zurückführen könne.

[113]Die Entſcheidung im Mittelmeere.

Dieſer verſöhnlichen Politik der deutſchen Mächte widerſtand der Peters-
burger Hof lange mit hochmüthiger Schroffheit. Nikolaus verhehlte nicht
ſeine Schadenfreude über den Londoner Vertrag; er hoffte dem franzöſiſchen
Thronräuber wo nicht eine Niederlage auf dem Schlachtfelde, ſo doch
eine beſchämende öffentliche Demüthigung zu bereiten. Unter mannich-
fachen Vorwänden lehnte Brunnow alle Vermittlungsvorſchläge ab.^*)
Auf jeden Fall, meinte der Czar, müſſe Frankreich den erſten Schritt
zur Verſöhnung thun: „wenn die Initiative für das franzöſiſche Cabinet
ſchwer iſt, ſo iſt ſie für uns noch viel ſchwerer, und ganz gewiß werden
wir ſie nicht ergreifen.“^**) Und Neſſelrode ſchrieb den deutſchen Höfen:
jeder Verſöhnungsverſuch wird Frankreichs Uebermuth nur ſteigern; jetzt
iſt die Zeit „dem franzöſiſchen Volke eine Lektion zu geben, die ihm ebenſo
nöthig iſt wie ſie für uns vortheilhaft ſein wird;“ nach den Kriegsdroh-
ungen der Franzoſen können die vier Mächte heute Vieles nicht mehr
bewilligen was früher annehmbar erſchien.^***) Faſt ebenſo herausfordernd
redete zuweilen das engliſche Cabinet. Obgleich Palmerſton anfangs,
gleich den anderen Mächten, die Abſetzung Mehemed Ali’s verurtheilt hatte,
ſo blieb er doch auf die Dauer nicht unempfänglich für die Berichte Pon-
ſonby’s, der polternd und ſchmähend den fanatiſchen Haß des Divans
noch zu überbieten ſuchte. Derſelbe Lord Feuerbrand, der in Europa jede
muthwillige Empörung ſchadenfroh begünſtigte, entblödete ſich nicht, die
Doktrin der ſtarren Legitimität auf den Orient anzuwenden, wo für ein
legitimes Recht gar kein Boden war, und meinte jetzt mit Ponſonby:
man dürfe dem Sultan die jedem Souverän zuſtehende Befugniß, einen
rebelliſchen Statthalter abzuſetzen, nicht beſtreiten. Der preußiſchen Re-
gierung ließ er, da ſie den Gewaltſtreich des Sultans nach wie vor miß-
billigte, mit gewohnter Ungeſchliffenheit ſagen: ſie habe ſich „nicht die
Mühe gegeben dieſe Sache und ihre Folgen zu ergründen.“^†) Bis zur
Vernichtung Mehemed Ali’s wollte er allerdings nicht gehen; er wünſchte
vielmehr, der rebelliſche Paſcha möge ſich dem Oberlehnsherrn bald unter-
werfen, um dann vom Sultan begnadigt und mit der Erbherrſchaft über
Aegypten neu belehnt zu werden.^††)

Die Meinungsverſchiedenheit im Schooße der vier Mächte begann ſchon
bedrohlich zu werden; da fiel die Entſcheidung auf dem orientaliſchen
Kriegsſchauplatze. Die Flotte der Verbündeten, mit einer Handvoll tür-
kiſcher Truppen an Bord eroberte, nicht ohne die Beihilfe des engliſchen
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 8
[114]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Goldes, die ſyriſchen Küſtenplätze Byblus, Beirut, Saida. Am 2. Nov.
wurde nach kurzer Beſchießung das Banner des Großherrn neben den
Fahnen Oeſterreichs und Englands auf den Wällen der unbezwinglichen
Feſtung Akkon aufgepflanzt. Der junge Erzherzog Friedrich, ein Sohn
des Siegers von Aspern zeichnete ſich bei dieſen Kämpfen rühmlich aus,
und groß war die Freude in Wien, da die Welt jetzt zum erſten male
von einer Waffenthat der öſterreichiſchen Flotte hörte. Währenddem tobte
im Innern Syriens der Aufruhr, und die Verbündeten trugen kein Be-
denken die Empörer mit Waffen zu verſehen. Alſo zugleich von der Küſte
und vom Binnenlande her bedroht entſchloß ſich Ibrahim Paſcha die
Trümmer ſeines zerrütteten Heeres nach Aegypten zurückzuführen. Die
Herrſchaft ſeines Vaters über Syrien war vernichtet. Nun ſegelte Com-
modore Napier, der gefeierte britiſche Seeheld jener Tage, der auch in
Syrien das Beſte gethan hatte, mit ſeinem Geſchwader auf die Höhe von
Alexandria und ſchloß dort am 27. Nov. mit dem erſchreckten Paſcha
einen Vertrag, kraft deſſen Mehemed Ali verſprach ſich dem Sultan zu
unterwerfen und die geraubte türkiſche Flotte wieder auszuliefern; dafür
ſollte er, mit Genehmigung der vier Mächte, als Vaſall des Großherrn die
ägyptiſche Erbherrſchaft wieder erhalten.

Die eigenmächtige That des tapferen Commodores erregte an den
Höfen allgemeine Verwunderung. Metternich ſchrieb entrüſtet: „Das iſt
eine ſaubere Tollheit. Napier hat bewieſen, daß er ſich trefflich aufs
Fenſtereinwerfen verſteht, er verſteht indeſſen auch die Vernunft in Stücke zu
ſchlagen.“^*) Palmerſton aber, deſſen Uebermuth ſeit den ſyriſchen Erfolgen
ſehr hoch geſtiegen war, heuchelte wieder legitimiſtiſche Bedenklichkeiten; er
ſagte ſalbungsvoll: „es iſt unvereinbar mit den Grundſätzen der engliſchen
Regierung einem Unterthan eine politiſche Gewalt, welche ihm ſein Souve-
rän gewährt hat, förmlich zu verbürgen.“^**) Bei ruhiger Prüfung mußte
man doch allerſeits zugeben, daß Napier’s derber Seemannsverſtand ge-
nau die Löſung gefunden hatte, welche den Ergebniſſen des kurzen Feld-
zuges und den neuen Machtverhältniſſen entſprach. Schon vor dem Vertrage
von Alexandria, ſchon am 17. Nov. hatte Bülow, der unermüdliche Ver-
mittler, auf der Londoner Conferenz durchgeſetzt, daß man dem Paſcha
den erblichen Beſitz Aegyptens gewähren müſſe. Ward im Oriente ein
Waffenſtillſtand auf ſolche Bedingungen hin abgeſchloſſen, ſo konnte Frank-
reich ſeine Zuſtimmung kaum mehr verweigern, weil Syrien doch für Mehe-
med Ali verloren war, und das in Berlin ſo ſehnlich gewünſchte Ein-
verſtändniß aller europäiſchen Mächte ſtellte ſich faſt von ſelbſt wieder
her.^***)

[115]Miniſterium Guizot.

Die Stellung Guizot’s und ſeines Friedenscabinets blieb gleichwohl
noch lange ſehr peinlich. Seit Monaten befand ſich das franzöſiſche
Volk in einem krampfhaften Zuſtande kriegeriſcher Aufregung. Alles jauchzte,
da aus Algier die Nachricht kam von einem großen Siege, der bei Maſa-
gran über die Horden Abdel-Kader’s erfochten ſein ſollte; und als ſich
die Siegesbotſchaft bald nachher als eine plumpe Erfindung erwies, da
wagte keine einzige Pariſer Zeitung die Lüge zu widerlegen, jeder Fran-
zoſe blieb fortan verpflichtet an die märchenhafte Heldenthat zu glauben,
deren Ruhm in allen großen Städten Frankreichs durch die neuen Rues de
Masagran verewigt wurde. Alſo geſtimmt konnte die Nation durch die wahr-
lich beſcheidenen ſyriſchen Siege der Verbündeten nur noch mehr erbittert
werden. Zumal die leichte Eroberung jenes Akkon, das einſt einem Bona-
parte widerſtanden hatte, erſchien den Pariſer Boulevardiers wie eine perſön-
liche Beleidigung. Das Kriegsgeſchrei hielt den ganzen Winter hindurch an
und ward für die Regierung immer kränkender. Die öffentliche Meinung
beſänftigte ſich auch nicht, als Ludwig Philipp die Aſche Napoleon’s nach
Paris zurückführen ließ und in dem pomphaften Leichenzuge mit einem male
die verſchliſſenen Uniformen der kaiſerlichen Tage wieder auftauchten. Guizot
freilich ſagte in ſeiner verblendeten Selbſtgewißheit: es war ein bloßes Schau-
ſpiel; Prinz Ludwig Napoleon aber, der im Schloſſe zu Ham die Strafe für
ſeinen zweiten abenteuerlichen Aufſtandsverſuch abbüßte, ahnte ſiegesfroh,
daß die napoleoniſche Legende wieder Macht gewann über die Herzen der
Franzoſen. Dieſem ſtolzen Volke konnte die Vergleichung der großen Ver-
gangenheit mit der kleinen Gegenwart nur tief ſchmerzliche Gefühle erregen.
Indeß die Unmöglichkeit, das verlorene Syrien dem Lieblinge der Pariſer
zurückzugewinnen lag klar am Tage, früher oder ſpäter mußte ſich Frank-
reich in die vollendeten Thatſachen finden.

Noch blieben auf der Londoner Conferenz große Schwierigkeiten zu
überwinden. Von dem Oeſterreicher Neumann unterſtützt that Bülow
ſein Beſtes um den Knoten, den er ſelber mit geſchürzt, wieder zu löſen.
Palmerſton zögerte, weil er ſich zu tief in den Streit verbiſſen hatte, und
der beſtändig durch Ponſonby’s brutale Drohungen aufgeſtachelte Hoch-
muth der Pforte wollte ſich lange zu keinem Zugeſtändniß an den ägyp-
tiſchen Rebellen bequemen.^*) Am früheſten bekehrte ſich Rußland zu den
verſöhnlichen Anſchauungen der beiden deutſchen Höfe. Mit ganz unge-
wöhnlicher Freundlichkeit ſchrieb Neſſelrode ſchon im December nach Paris:
er vertraue „der muthigen Offenheit“ Guizot’s, keine der vier Mächte
wünſche Frankreich von dem allgemeinen Einverſtändniß auszuſchließen.^**)
Müde des ewigen Zauderns der engliſchen Regierung, erklärte Bülow
8*
[116]V. 2. Die Kriegsgefahr.
endlich, gemeinſam mit dem Oeſterreicher: die deutſchen Mächte müßten
dem Divan ihren Beiſtand entziehen.^*) Dieſe Drohung wirkte. Nur
vier Tage nachher (30. Jan. 1841) richteten die Geſandten der vier
Mächte an Shekib Effendi eine gemeinſame Note, welche den Sultan
dringend aufforderte dem Paſcha die erbliche Herrſchaft über Aegypten
zu gewähren und dergeſtalt den Streit beizulegen.^**)

„Unſer großes Geſchäft iſt alſo nahezu beendigt“, ſchrieb Palmerſton
erleichtert; „noch bleibt uns übrig der Krieg gegen den bewaffneten
Frieden.“^***) Auch dieſer Sorge ſollten die vier Mächte bald enthoben
werden. Aufs Eifrigſte bemühte ſich König Leopold, der im Februar
nochmals nach London kam, den Franzoſen eine goldene Brücke zu bauen.
Da Guizot mittlerweile die Gewißheit gewonnen hatte, daß die Kammern
die Befeſtigung von Paris genehmigen würden, ſo durfte er jetzt unbe-
denklich dem Protokolle zuſtimmen, das zwiſchen den vier Mächten am
5. März vereinbart wurde und dem Paſcha die erbliche Herrſchaft über
Aegypten ſowie den lebenslänglichen Beſitz von Akkon beließ.^†) Nun
galt es nur noch, mit Frankreich gemeinſam einen Vertrag über die
orientaliſchen Dinge abzuſchließen um die wiederhergeſtellte Eintracht
Europas feierlich zu bekunden. Viel Neues konnte dies Abkommen aller-
dings nicht bringen; denn obwohl alle Staatsmänner mit dem Ernſte
der Auguren die Unantaſtbarkeit der Türkei als „ein politiſches Axiom“
bezeichneten, ſo wollte doch weder Frankreich noch Rußland eine förmliche
Bürgſchaft für den Beſtand dieſes Reichs übernehmen.^††) Mit naiver
Dreiſtigkeit bemerkte Brunnow, die häßlichſten Erinnerungen der mosko-
witiſchen Politik wieder wach rufend: ſolche Bürgſchaften ſeien nutzlos; das
habe man ſeiner Zeit bei der Theilung Polens geſehen.^†††) Der ſoge-
nannte Meerengen-Vertrag, der am 15. Juli 1841 zwiſchen der Türkei
und den vier Mächten vereinbart, gleich darauf auch von Frankreich an-
genommen wurde, enthielt demnach, außer den Verabredungen über Mehe-
med Ali, nur noch jene Zuſage, welche der Petersburger Hof gleich beim
Beginne der Verwicklung gegeben hatte: beide Meerengen, Bosporus
und Dardanellen, ſollten fortan in Friedenszeiten den Kriegsſchiffen aller
Nationen verſchloſſen bleiben. Somit ward der gefürchtete Vertrag von
Hunkiar-Iskeleſſi noch kurz vor ſeinem Ablauf geopfert, und mit erha-
benem Stolze prieſen die ruſſiſchen Diplomaten dieſen neuen Beweis der
verſöhnlichen Großmuth ihres Czaren.

[117]Der Meerengen-Vertrag.

Dergeſtalt nahm dieſer große diplomatiſche Kampf, der langwie-
rigſte welchen Europa ſeit dem belgiſchen Streite erlebt hatte, ein armſe-
liges Ende. Im Grunde konnte ſich nur der Sultan des Ausgangs freuen.
Er war durch die vier Mächte vor den Folgen einer ſchmählichen Nieder-
lage bewahrt worden und durfte nunmehr hoffen, unbeläſtigt durch einen
thatkräftigen Hausmeier ſein nichtiges Schlummerleben noch eine gute
Weile fortzuführen. Selbſt die Erbherrſchaft des Rebellen am Nil ließ
ſich zur Noth ertragen. Den Osmanen galt ſie keineswegs für eine un-
abänderliche Thatſache, weil Mehemed Ali’s Geſchlecht nicht heilig war
und der Orient ein geſichertes Thronfolgerecht kaum kennt. Die Fäul-
niß des Reiches der Sultane hatte ſich freilich ſo grell offenbart, daß
ſogar H. v. Moltke, der den Türken ſo viel edle Kraft geopfert hatte, jetzt
in der Allgemeinen Zeitung rundweg ausſprach, ein chriſtlich-byzantiniſches
Reich müſſe dereinſt die Erbſchaft am Bosporus antreten. Vorläufig je-
doch ſtand der Halbmond auf der Kuppel der Hagia Sophia wieder feſt,
und bei der Eiferſucht der Franken blieb es ſehr zweifelhaft, wann jemals
das Kreuz wieder über dem Chriſtendome Juſtinian’s glänzen würde. Noch
mehr, die Türkei war jetzt zum erſten male in eine europäiſche Conferenz
als vertragſchließende Macht eingetreten und hatte alſo, vornehmlich
durch Englands Schuld, in der Völkergeſellſchaft des Abendlandes eine
Stellung erlangt, welche ihr in keiner Weiſe gebührte; denn das euro-
päiſche Völkerrecht beruht auf der chriſtlichen Idee der Verbrüderung der
Nationen, der Koran hingegen kennt nur zwei Reiche auf Erden, das
Reich des Islams und das Reich des Krieges, mithin darf ein muha-
medaniſcher Staat die Grundgedanken völkerrechtlicher Gleichheit und
Gegenſeitigkeit nicht ehrlich anerkennen. Die vielverheißene Gleichberech-
tigung der Rajahvölker mußte ein leeres Wort bleiben, weil die Herr-
ſchaft der Gläubigen über die Ungläubigen eben das Weſen dieſer un-
wandelbaren theokratiſchen Verfaſſung ausmachte; noch immer diente kein
einziger Chriſt im türkiſchen Heer, das ja ausdrücklich zur Knebelung der
Chriſten beſtimmt war. Die Aufnahme eines ſolchen Staates in die
Rechtsgemeinſchaft der chriſtlichen Völker war eine häßliche Unwahrheit;
ſie wurde jedoch von der aufgeklärten liberalen Welt, die ſich der chriſtlichen
Grundlagen unſerer Cultur nur ungern erinnerte, als ein erfreulicher Fort-
ſchritt der Geſittung geprieſen; praktiſch ſchien ſie darum erträglich, weil
die Pforte im Gefühle ihrer Schwäche ſich bald von einer bald von meh-
reren der chriſtlichen Mächte leiten ließ.

Wie man in Petersburg die Londoner Verträge anſah, das hat Neſſel-
rode 1850 ausgeſprochen in einem Rechenſchaftsberichte über die auswärtige
Politik des letzten Vierteljahrhunderts, den er dem Czaren zum Regierungs-
jubelfeſte überreichte. Da ſchilderte er — aufrichtig wie er unter vier
Augen ſprechen durfte, und mit einer faſt mongoliſchen Ruhmredigkeit:
— erſt die Julirevolution habe der Regierung des Kaiſers „den wahren
[118]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Charakter aufgeprägt, der ſie in der Zukunft auszeichnen würde.“ Seit-
dem ſei Nikolaus „für die Welt der Vertreter der monarchiſchen Idee,
die Stütze der Grundſätze der Ordnung, der unparteiiſche Vertheidiger
des europäiſchen Gleichgewichts geworden,“ und, wenn auch oft gehemmt
durch „die Furchtſamkeit“ ſeiner deutſchen Verbündeten, doch endlich 1841
dahin gelangt, das feindſelige und verderbliche engliſch-franzöſiſche Bünd-
niß zu ſprengen. Ueber Rußlands orientaliſche Politik ſagte er ſehr deut-
lich: „Indem Ew. Maj. ſorgſam vermieden, ſich durch eine Bürgſchaft
für den Länderbeſtand eines verfallenden Staates zu binden, um nicht
im Voraus die Zukunft Rußlands feſtzulegen, befolgten Sie immer den
Grundſatz, für jetzt die Unantaſtbarkeit der ottomaniſchen Beſitzungen zu
wahren, da die Nachbarſchaft dieſes Staates, in dem Zuſtande verhält-
nißmäßiger Schwäche worin ihn unſere früheren Eroberungen gelaſſen
haben, unter den gegenwärtigen Umſtänden das für unſere politiſchen und
Handels-Intereſſen günſtigſte Verhältniß darbietet. Sonderbare Wirkung
des Wechſels, den das Glück in den gegenſeitigen Beziehungen hervorge-
bracht hat! Die Macht, die man früher als den natürlichen Feind der
Türkei betrachtete, iſt ihre feſteſte Stütze und ihr treueſter Verbündeter
geworden.“ Demgemäß hat Rußland zweimal den Sultan vor dem ägyp-
tiſchen Rebellen gerettet. „Die zweite dieſer Kriſen, weniger glänzend
vielleicht, hat beſſer geſicherte Ergebniſſe herbeigeführt. Der Vertrag von
Hunkiar-Iskeleſſi, wogegen Frankreich und England ſich vergeblich verwahrt
hatten, wurde ſcheinbar vernichtet, in Wahrheit unter einer anderen Form
verewigt. Der neue, von allen Mächten anerkannte Vertrag, der an ſeine
Stelle trat, unterſagte den Kriegsſchiffen die Einfahrt in die Dardanellen
und ſichert uns fortan gegen jeden Angriff von der Seeſeite.“^*)

Ganz ſo glänzend, wie dieſe prahleriſche Denkſchrift behauptete, waren
Rußlands Erfolge nicht. Dem Czaren wurde freilich die Freude, daß der
verhaßte Weſtbund ſich eine Zeit lang ſpaltete; doch die Trennung war
keineswegs unwiderruflich. Durch den Meerengenvertrag opferte der Peters-
burger Hof zwar wenig oder nichts, da das Schwarze Meer jetzt faſt ſo
vollſtändig den Ruſſen gehörte wie vor hundert Jahren den Osmanen;
gleichwohl war ſeine Machtſtellung in Pera erſchüttert, der Divan zeigte
den unbedingten britiſchen Freunden mehr Vertrauen als dem trotz alles
Selbſtlobes immerdar zweifelhaften ruſſiſchen Gönner. Und wie un-
ſicher blieb das neugegründete freundliche Einverſtändniß mit England.
Nikolaus überhäufte den engliſchen Geſandten mit Artigkeiten und zeigte
gefliſſentlich überall ſeine Vorliebe für britiſches Weſen.^**) Solche gottor-
piſche Schauſpielerkünſte konnten doch den tiefen Gegenſatz, welcher die
beiden um Aſiens Beherrſchung ringenden Mächte trennte, nicht beſeitigten.
[119]Ergebniſſe des Meerengen-Vertrags.
Das mußte Brunnow erfahren, als er während der Londoner Conferenzen
bei Wellington anklopfte, ob England und Rußland ſich nicht in Freund-
ſchaft über ihr aſiatiſches Machtgebiet verſtändigen könnten. Weder Palmer-
ſton noch der eiſerne Herzog wollte ſich auf ſolche Verhandlungen ein-
laſſen; denn augenblicklich drang England überall auf aſiatiſchem Boden
ſiegreich vor, in Syrien, in Afghaniſtan, in China, derweil die Ruſſen
gegen Chiwa einen unglücklichen Feldzug führten, und ſich für die Zukunft
die Hände zu binden widerſprach allem engliſchen Brauche.^*) Alſo war
der Czar mit Frankreich verfeindet, mit England und der Pforte nur
loſe verbunden, von der Hofburg beargwöhnt und ſelbſt der preußiſchen
Freundſchaft nicht mehr ſo ſicher wie vormals.

Auch England erfreute ſich keines ungetrübten Triumphes. Seine
Herrſchaft im Mittelmeere war freilich von Neuem geſichert; aber Palmer-
ſton’s ſchnödes Verfahren hatte die Franzoſen dermaßen aufgebracht, daß
Ludwig Philipp den Lord gradezu als den Urheber des franzöſiſchen Miß-
geſchicks bezeichnete, und ſelbſt in Guizot’s kaltem Herzen ein Stachel zurück-
blieb. Eine Vergeltung konnte alſo ſehr bald eintreten; der jetzt von den
Torys ſelbſt für unentbehrlich gehaltene Bund der Weſtmächte war nur
nothdürftig wiederhergeſtellt. Auf Frankreichs inneren Frieden wirkten die
orientaliſchen Händel wahrhaft verderblich ein. Was man auch zur Be-
ſchwichtigung ſagen mochte, die Nachgiebigkeit Ludwig Philipp’s in einer
Sache, wo er doch keineswegs Unrecht hatte, erſchien nach ſo lauten und
anhaltenden Kriegsdrohungen wie eine Demüthigung Frankreichs. Die
Deutſchen vermochten trotz ihrer Friedfertigkeit den Spott doch nicht ganz zu
verbeißen; als Thiers bald nach dem Meerengenvertrage durch Berlin kam,
ſangen die Studenten vor ſeinen Fenſtern: ſie ſollen ihn nicht haben! Un-
möglich durfte eine ehrgeizige Nation, die von jeher gewohnt war die auswär-
tige Politik mit argwöhniſcher Wachſamkeit zu verfolgen, eine ſolche Niederlage
verzeihen. Guizot handelte klug und verſtändig, da er einem hoffnungsloſen
Kampfe auswich; allein nicht jederzeit iſt Mäßigung die höchſte Tugend des
Staatsmannes, nicht jederzeit iſt ihm erlaubt die Vorurtheile ſeiner Nation
zu mißachten. Der Schimpfname „Miniſterium des Auslandes“, der ſchon
ſo vielen verhaßten Cabinetten beigelegt und immer wieder raſch vergeſſen
worden war, blieb an Guizot’s Regierung haften; denn ganz ſinnlos war
er diesmal nicht. Durch die Gunſt des Königs und die Machtmittel
amtlicher Wahlbeherrſchung behauptete ſich das Friedensminiſterium viele
Jahre hindurch am Ruder; im Volke ward es nie beliebt. Die Fran-
zoſen wußten nunmehr, daß die Orleans kein Herz für die Ehre des
Landes beſaßen, und einen ſolchen Makel konnte eine illegitime Dynaſtie
ſchwerlich ertragen. Der Meerengen-Vertrag ward ein Nagel zum Sarge
des Julikönigthums.

[120]V. 2. Die Kriegsgefahr.

Auch die wohlgemeinte Politik Preußens erntete in dieſem diploma-
tiſchen Spiele keine Lorbeeren. Friedrich Wilhelm hatte ſich durch Pal-
merſton und Bülow unbedacht in einen Streit verwickeln laſſen, welcher
dem Machtgebiete ſeines Staates fern lag, und war alsdann den engliſch-
ruſſiſchen Ränken ſo lange gefolgt, bis er endlich gezwungen wurde, ſich
unter manniſchfachen, wenig rühmlichen Windungen aus einer ſelbſtver-
ſchuldeten falſchen Stellung wieder hinauszuretten. Er wünſchte auf-
richtig den Beſtand des Julikönigthums, das er früher gehaßt hatte, jetzt
aber als ein letztes Bollwerk der bürgerlichen Ordnung hochſchätzte; und
doch half er ſelbſt mit, durch den Julivertrag die Grundlagen dieſer Monar-
chie zu erſchüttern, eine neue franzöſiſche Revolution vorzubereiten, welche
ihre Brandfackel leicht nach Deutſchland hinüberſchleudern konnte. Als die
Rheingrenze bedroht ward erfüllte er ehrenhaft ſeine Pflicht gegen das
Vaterland; aber wie unklar erſchien ſeine hochherzige Bundespolitik. Wo
war denn jener Deutſche Bund, der in den Depeſchen der Hofburg als
die erſte der europäiſchen Mächte gefeiert wurde? Auf der Londoner Con-
ferenz beſaß er nicht einmal einen Vertreter. Es zeigte ſich zur Beſchä-
mung der Phantaſten, daß für Europa ein Deutſchland neben Oeſterreich
und Preußen überhaupt nicht vorhanden war. Friedrich Wilhelm’s deut-
ſche Politik rechnete mit Faktoren, welche nirgends beſtanden. Und zu
Alledem noch die klägliche Ohnmacht des altersſchwachen Oeſterreichs, die
ſich durch Metternich’s hochtrabende Denkſchriften längſt nicht mehr be-
mänteln ließ.

Nach dem großen Verſöhnungsfeſte des Meerengen-Vertrages war
Europa tiefer denn jemals zerſpaltet. Von den alten Allianzen ſtand
keine mehr ganz feſt, neue hatten ſich nicht gebildet. Das Staatenſyſtem
der Wiener Verträge trieb rathlos einer furchtbaren Erſchütterung ent-
gegen, wenn ſich nicht noch in der elften Stunde ein genialer Wille fand,
der die zerſplitterten Kräfte Mitteleuropas zu einer geſchloſſenen Macht
zuſammenballte. —

Schwerlich wäre König Friedrich Wilhelm an die Gefahren eines
allgemeinen Krieges ſo nahe herangetreten, wenn nicht die religiöſe Be-
geiſterung bei ſeinen Entſchlüſſen mitgewirkt hätte. Indem er ſich für
die Unantaſtbarkeit der Türkenherrſchaft ausſprach, glaubte er, ſeltſam
genug, den philhelleniſchen Geſinnungen ſeiner Jugend keineswegs untreu
zu werden. Das herriſche Eingreifen der europäiſchen Mächte in die
inneren Verhältniſſe des Orients erſchien ihm vielmehr wie eine Erneue-
rung der Kreuzzüge, wie ein Sieg des Kreuzes über den Halbmond, und
von vornherein ſprach er die Erwartung aus, dieſe Gelegenheit müſſe be-
nutzt werden um allen chriſtlichen Kirchen auf dem Berge Zion eine
Heimath zu ſichern. Jeruſalem war die heiligſte Stätte der Chriſtenheit,
[121]Bisthum Jeruſalem.
freilich auch die Stätte, wo ſich der Glaubenshaß der kirchlichen Parteien
allezeit am roheſten bekundete; an jedem großen Kirchenfeſte mußten in
der Kapelle des heiligen Grabes die muhamedaniſchen Kawaſſen da-
zwiſchen fahren um mit ihren Stöcken und Krummſäbeln Frieden zu
ſtiften unter den raufenden Mönchen der Lateiner und der Orthodoxen.
Unter Mehemed Ali’s geſtrengem Regimente war die Ordnung leidlich
gewahrt worden; er hatte ſogar den Judenmiſſionaren der Proteſtanten
geſtattet ihre Thätigkeit im gelobten Lande zu beginnen. Jetzt da die
Herrſchaft der Pforte durch die chriſtlichen Waffen wiederhergeſtellt wurde,
machte man die demüthigende Erfahrung, daß die Lage der Chriſten ſich
verſchlechterte.

Das rohe türkiſche Recht erkannte nur ſolche Kirchen an, welche ſich um
ein ſichtbares Oberhaupt ſchaarten, die Proteſtanten waren mithin recht-
los. Darum verlangte Friedrich Wilhelm in einer Denkſchrift, welche
ihm ſein Radowitz ausgearbeitet hatte: in Jeruſalem ſollten drei Reſidenten
ihren Wohnſitz aufſchlagen um, mit Hilfe einer gemeinſamen Garniſon
der Großmächte, die Rechte der drei großen Kirchen Europas zu beſchützen.
Die Denkſchrift hatte lediglich kirchliche Zwecke im Auge; an ein deutſch-
chriſtliches Fürſtenthum Paläſtina, wie es H. v. Moltke damals für mög-
lich hielt, dachte der König nicht von fern. Rußland aber war keineswegs
gewillt die Vortheile, deren die Orthodoxen von Altersher in Vorderaſien
genoſſen, mit anderen Kirchen zu theilen. Freundlich warnte Neſſelrode
vor einem Unternehmen, das die Souveränität der Pforte anzutaſten
drohe; er und Orlow meinten bedenklich: wenn man in Jeruſalem ein
religiöſes Krakau ſchaffe, ſo würden die Verlegenheiten des Sultans
nur wachſen. Auch Metternich ſchützte Beſorgniſſe vor wegen der poli-
tiſchen Gefahren einer ſolchen kirchlichen Republik; in Wahrheit betrach-
tete der Wiener Hof jedes Erſtarken des Proteſtantismus ganz ebenſo
mißtrauiſch wie der Petersburger. Nur Frankreich ſchien den preußiſchen
Vorſchlägen günſtig.^*)

Friedrich Wilhelm mußte daher einen Theil ſeiner Pläne fallen laſſen
und verſuchte nur noch der evangeliſchen Kirche in Jeruſalem die Gleich-
berechtigung neben den Lateinern, den Griechen, den Armeniern zu ver-
ſchaffen. Da die engliſche Staatskirche auf dem Berge Zion bereits
Grundbeſitz erworben und eine Gemeinde gebildet hatte, ſo wünſchte der
König, daß ein anglikaniſcher Biſchof die Leitung des evangeliſchen Kirchen-
lebens übernähme und von den deutſchen Proteſtanten, die in Paläſtina
zerſtreut lebten, als ſichtbares Oberhaupt anerkannt würde. Eine ſolche
Unterordnung ſchien ihm mit der evangeliſchen Freiheit wohl vereinbar,
weil er die durch Handauflegung geweihten Biſchöfe als rechtmäßige Nach-
[122]V. 2. Die Kriegsgefahr.
folger der Apoſtel, ihr Amt als das wahrhaft katholiſche anſah, und gern
war er bereit, die Hälfte der Koſten, ein Kapital von 15,000 ₤ für dies
anglikaniſche Bisthum zu zahlen, wenn nur die engliſche Kirche der preu-
ßiſchen „eine ſchweſterliche Stellung“ geſtatten wolle.

Mit dieſen Aufträgen wurde Bunſen im Sommer 1841, als die
orientaliſche Verwicklung eben zu Ende ging, nach London geſendet, und
kühner noch als einſt auf dem Capitole erhoben ſich jetzt die Hoffnungen
des diplomatiſchen Theologen. Er ſah die Arche der Kirche ſchon auf
ihrem Ararat gelandet, die Chriſtenheit im katholiſchen Apoſtolate wieder
vereinigt, das jüdiſche Volk in ſeiner Heimath für den chriſtlichen Glauben
gewonnen und dadurch der Anfang gemacht zur Herſtellung Israels —
und das Alles durch die jugendliche Kraft der evangeliſchen Kirche, denn
„der Tod der beiden alten Kirchen“, ſo ſagte er mit gewohnter Zuverſicht,
„iſt nirgends ſichtbarer als im gelobten Lande“. Der König ſelbſt hielt
für nöthig dieſe überſchwänglichen Erwartungen etwas zu dämpfen; er
meinte, für jetzt wäre es genug, wenn die Evangeliſchen den Türken gegen-
über ſich durch ein ſichtbares Oberhaupt deckten, wenn eine evangeliſch-
deutſche Zunge ſich im Oriente zuſammenfände und dieſe evangeliſche
Kirche vielleicht den Mittelpunkt bildete für die Juden-Chriſten. Palmer-
ſton aber empfing Bunſen’s Vorſchläge zunächſt mit Befremden. Als
echter Brite witterte er böſe Hintergedanken, da ſo plötzlich Irus kam
den Kröſus zu beſchenken; denn ſo ſtark der confeſſionelle Ehrgeiz des
Königs, ebenſo ſchwach war der nationale. Nur die Machtſtellung der
evangeliſchen Geſammtheit lag ihm am Herzen, für ſeine preußiſche Landes-
kirche forderte er gar nichts. Er ergab ſich darein, daß die engliſche
Staatskirche die in Preußen ordinirten Geiſtlichen nicht anerkannte, wäh-
rend die preußiſche Kirche die anglikaniſche Ordination unbedenklich als
rechtsgiltig anſah; nur für ſich perſönlich als den Mitſtifter forderte er
das Recht, abwechſelnd mit der Königin von England den Biſchof von
Jeruſalem zu ernennen.

Eine ſo überaus beſcheidene ſchweſterliche Stellung konnte ſelbſt der
Erzbiſchof von Canterbury, der anfangs mit phariſäiſchem Dünkel über
„die minder vollkommenen Einrichtungen“ des feſtländiſchen Proteſtantis-
mus ſprach, der deutſchen evangeliſchen Kirche unmöglich verſagen; waren
doch zwei Deutſche, Nicolayſen und Pieritz, die erſten Bahnbrecher der
Judenmiſſion in Paläſtina und auch ſonſt überall in Vorderaſien deutſch-
evangeliſche Miſſionäre thätig. Zum Glück eiferten Puſey, Newman, alle
die fanatiſchen Kryptokatholiken unter den Anglikanern lebhaft wider die
Pläne des Königs, und eben dieſer Zorn der verhaßten Puſeyiten-Partei
ließ der öffentlichen Meinung die Annäherung an das ungläubige Deutſch-
land minder verdächtig erſcheinen.

Im November 1841 wurde der erſte evangeliſche Biſchof von Jeru-
ſalem durch den Erzbiſchof von Canterbury geweiht, ein Breslauer Jude,
[123]Verſtimmung der deutſchen Proteſtanten.
der in der Taufe den Namen Alexander angenommen hatte und ſein
ſchwieriges Amt ſehr würdig ausfüllte. Die Weihepredigt feierte den Biſchof-
ſitz auf Zion als die Erſtlingsfrucht der Union aller Evangeliſchen. So
ſchenkte Preußen dem neuen anglikaniſchen Bisthum außer der Hälfte
der Unterhaltungskoſten auch die Perſon des Biſchofs. Bunſen ſchwamm
in Wonne; er glaubte wieder einmal einen großen diplomatiſchen Sieg
errungen zu haben, da er die Briten zur Annahme der preußiſchen Ge-
ſchenke bewogen hatte, und vernahm mit Entzücken, wie ſein gottſeliger
Freund Lord Aſhley Preußens chriſtlichen Monarchen als „den beſten
und herrlichſten König dieſer Welt“ pries. Nicht ohne Schadenfreude
bemerkte er, daß die anderen Großmächte alleſammt das evangeliſche Bis-
thum mit ſcheelen Augen betrachteten.^*) Rußland und Frankreich bewarben
ſich ſeit dem Dardanellen-Vertrage wieder wetteifernd um Englands Gunſt
und konnten nicht wünſchen, durch Preußen überboten zu werden, während
Metternich von der Freundſchaft der beiden proteſtantiſchen Großmächte
unbeſtimmte Gefahren für die katholiſche Kirche befürchtete, und ſein ge-
treuer Neumann in London ängſtlich ſagte: Bunſen ſoll hier einen neuen
ſchmalkaldiſchen Bund gründen.

Aber auch die deutſchen Proteſtanten zeigten ſich mißtrauiſch. Ganz
vergeblich verſuchten General Gerlach in der Augsburger Allgemeinen
Zeitung, Hengſtenberg in ſeiner Kirchenzeitung das Werk ihres königlichen
Gönners zu rechtfertigen.^**) Geradezu abſchreckend wirkte das weihevolle
Büchlein über „das evangeliſche Bisthum in Jeruſalem“, das von Bunſen
gemeinſam mit einem anderen theologiſchen Diplomaten, dem jungen
Abeken ausgearbeitet war und über die unermeßliche Zukunft des chriſtia-
niſirten Paläſtinas mit einer Sicherheit redete, als ob die Weltgeſchichte
verpflichtet wäre ihre Schauplätze niemals zu verändern. Die liberale
Welt wollte ſich zu kirchlichen Unternehmungen überhaupt ein Herz faſſen;
ſie lächelte über die Berliner „diplomatiſche Romantik“ und fragte ſpöttiſch,
warum nur dieſer König, der ſeine preußiſchen Juden ſo wenig liebe, für
das Volk Gottes in der Urheimath ſo zärtlich ſorge. Aber auch „ſehr gut
geſinnte Männer“ in Preußen und in Süddeutſchland fanden, wie General
Thile berichtete, die Unterordnung deutſcher Gemeinden unter einen angli-
kaniſchen Biſchof höchſt anſtößig; das längſt verbreitete Gerücht von den
katholiſchen Neigungen des Königs ſchien jetzt ſeine volle Beſtätigung zu
empfangen. Als Biſchof Alexander den erſten Jahrestag ſeines Einzugs
in Jeruſalem durch eine Dankſagung feiern wollte und der König die
Gemeinden ſeiner Landeskirche „in aller Freiheit“ zur Mitwirkung auffor-
dern ließ, da zeigte ſich nur an wenigen Orten aufrichtige Theilnahme.^***)
[124]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Da die evangeliſche Kirche ſich auf dem Worte aufbaut, ſo gewährt ſie
der Perſönlichkeit, mithin auch der volksthümlichen Eigenart der Prediger
einen großen, oft allzu großen Spielraum; die Deutſchen vermißten in
den trockenen, ſchablonenhaften Anſprachen der Anglikaner gänzlich die
durchgebildete homiletiſche Kunſt ihrer heimiſchen Predigten. Die vorherr-
ſchende Meinung der Landeskirche bekundeten zwei ſtreng gläubige Theo-
logen, Schneckenburger und Hundeshagen in einer geharniſchten Schrift
„das anglo-preußiſche Bisthum zu St. Jakob“; ſie nannten es unwürdig,
daß Deutſchlands Proteſtantismus hinter ſeiner jüngeren Schweſter zurück-
ſtehen ſolle: ſei ſeine ſchlichte Wahrhaftigkeit etwa weniger chriſtlich als
die werkheilige Selbſtbeſpiegelung jener Staatskirche, welche Milton ſchon
mit der Diana von Epheſus verglichen hatte?

Der König ließ ſich durch alle ſolche Einwürfe nicht beirren, und er er-
lebte nach einigen Jahren die Freude, daß ſeine fromme Stiftung gedieh, weit
beſcheidener freilich als Bunſen geträumt hatte. Die Judenmiſſion fand im
Vaterlande Israels begreiflicherweiſe einen ſehr undankbaren Boden; indeſſen
mehrte ſich die Zahl der Proteſtanten nach und nach durch Einwanderung
und vereinzelte Bekehrungen. Neben der Jakobskapelle auf Zion entſtanden
bald ein Hospital, ein Waiſenhaus, eine treffliche Schule. Drei Gemein-
den, eine deutſche, eine engliſche, eine arabiſche, erkannten den Biſchof als
geiſtliches Oberhaupt an ohne doch ihre Selbſtändigkeit aufzugeben; die
deutſche hielt ihren Gottesdienſt nach der Liturgie, welche Bunſen einſt
auf dem Capitol eingeführt hatte. Als Alexander’s Nachfolger Biſchof
Gobat Alles auf anglikaniſchen Fuß zu ſetzen verſuchte, mußte er raſch
wieder einlenken und ſah ſich genöthigt, zuweilen ſelbſt deutſchen Gottes-
dienſt zu halten.^*) Alſo erblühte auf Zion ein geſundes evangeliſches
Kirchenleben, vielgeſtaltig und doch einträchtig, wie es der Idee des Pro-
teſtantismus entſpricht; und die Macht des jungen Bisthums reichte bald
weit genug um den Proteſtanten überall in Vorderaſien eine Stütze zu
bieten. Auf die Dauer aber konnten die Deutſchen unmöglich ertragen,
daß ihren Geiſtlichen die Gleichberechtigung verweigert wurde; und da der
britiſche Hochmuth ſchlechterdings nicht nachgab, ſo ſah ſich die Krone
Preußen nach einem halben Jahrhundert (1887) genöthigt, das phan-
taſtiſche Unionsbisthum aufzugeben, ihre Gemeinde auf Zion ganz ſelb-
ſtändig auszugeſtalten.

Als politiſcher Vertrag war das von Bunſen geſchloſſene Abkommen
eine Ungeheuerlichkeit, weil England allein ohne jede Gegenleiſtung die
Vortheile daraus zog, und erfahrene Diplomaten meinten ſchon: jetzt
werde dem theologiſchen Eindringling doch endlich das Handwerk gelegt
werden. Friedrich Wilhelm dachte anders. Politiſche Pläne hatte er bei
[125]Bunſen Geſandter in London.
dieſen Verhandlungen überhaupt nicht verfolgt, ſondern immer wieder be-
ſcheiden gemahnt: „effaciren wir uns;“ und da er nun das chriſtliche
Liebeswerk, das ihm allein am Herzen lag, geſichert ſah, ſo beſchloß er
ſeinen Unterhändler glänzend zu belohnen. Seit dem Herbſt 1841 begann
er die längſt geplante Verſchiebung im diplomatiſchen Corps durchzuführen.
Miniſter Werther erhielt ein hohes Hofamt, und an ſeine Stelle trat
Graf Maltzan, bisher Geſandter in Wien. Bülow, deſſen Talente der
König ſehr hoch anſchlug, wurde zum Danke nach Frankfurt verſetzt um
friſchen Zug in die Bundespolitik zu bringen. Bei der Ernennung des
Nachfolgers zeigte Friedrich Wilhelm ein galantes Zartgefühl wie es in
der Geſchichte der Diplomatie unerhört war; er ließ der jungen Königin
ſelbſt die Wahl zwiſchen drei Namen: Graf Arnim, Graf Dönhoff, Bunſen.
Die Antwort konnte kaum zweifelhaft ſein, da Bunſen während der jüngſten
Verhandlungen allen engliſchen Wünſchen ſo geſchmeidig nachgegeben hatte.
Nach Rückſprache mit der Königin erwiderte Lord Aberdeen: „wir können
nichts Beſſeres thun als zu behalten was wir haben,“ alſo Bunſen; die
beiden anderen Herren kennen wir nicht.^*)

Unmöglich konnte England eine beſſere Wahl treffen, unmöglich
Preußen eine ſchlechtere. Die ſchwächſte der großen Mächte brauchte als
Vertreter Männer von ſtarkem preußiſchem Stolze, Männer, welche die
Selbſtändigkeit ihres bei den älteren Großmächten noch kaum für voll
angeſehenen Staates rückſichtslos wahrten. Daran hatte es ſchon Bülow
zuweilen fehlen laſſen, da er ſich mit den Jahren bis zur Selbſtver-
geſſenheit in engliſche Anſchauungen eingelebt hatte. Bunſen aber war
bereits als er ſein Amt antrat durch den Einfluß ſeiner britiſchen Gattin
halb zum künſtlichen Engländer geworden; mehrere ſeiner Kinder nahmen
die Nationalität der Mutter an; das Unglück ſo vieler Diplomatenfami-
lien, die internationale Verſchwommenheit ließ ſich von dieſem Hauſe gar
nicht abwenden. Welch eine Genugthuung für den ſelbſtzufriedenen Mann,
als er, ſo bald nach ſeinen römiſchen Niederlagen, aus dem ſtillen Land-
hauſe auf dem Hubel bei Bern plötzlich nach dem ſtattlichen Pruſſia-
Houſe auf Carlton-Terrace verſetzt wurde. Dort ſah er in ſeiner näch-
ſten Nachbarſchaft den Buckingham-Palaſt der Königin, den Weſtminſter-
palaſt des Parlaments, das Auswärtige Amt in Downingſtreet, die alten
Bäume des St. James-Parkes, überall die Zeugen einer großen Ge-
ſchichte. Hellauf leuchtete das Flackerfeuer ſeiner leicht entzündlichen Be-
geiſterung; Staat und Kirche, Land und Leute der reichen Inſel erſchienen
ihm in roſigem Lichte. Sein eigenes Amt hielt er für den wichtigſten
diplomatiſchen Poſten Preußens, und hoch beglückte ihn das Bewußtſein,
[126]V. 2. Die Kriegsgefahr.
daß er berufen ſei „die hiſtoriſche Allianz“ der beiden ſtammverwandten
Nationen wieder feſter zu ſchließen. Dieſe hiſtoriſche Allianz war ſeit
dem Thronwechſel ein Lieblingswort der preußiſchen Diplomatie; Niemand
fragte, was der preußiſche Staat durch die engliſche Freundſchaft einſt
gewonnen habe und ob er jetzt nicht ſtark genug ſei ihrer zu entrathen.

Hoffnungsſelig wie einſt in Rom betrachtete Bunſen auch in London
jede perſönliche Freundlichkeit die ihm widerfuhr als einen politiſchen Sieg
und glaubte im Ernſt, das ungemüthlichſte aller Völker durch Gemüth-
lichkeit gewinnen zu können; er hoffte harmlos, die Briten würden der
Erweiterung des Zollvereins nichts in den Weg legen und falls Deutſch-
land Kolonien erwürbe, dieſe liebevoll mit ihrer Flotte beſchützen. Die
Engländer betrachteten ihren glühenden Bewunderer mit ſtiller Ironie
und verſäumten nicht ſeine unerwiederte Liebe ſich zu nutze zu machen.
Ritter Bunſen — ſo hieß er bei Hofe — wurde bald eine gefeierte
Größe der Londoner Geſellſchaft, ein Liebling der Zeitungsreporter. Er
machte es möglich, neben der Unmaſſe ſeiner immer geiſtreichen aber immer
unpraktiſchen Depeſchen und Denkſchriften auch noch an ſeinem Buche
über Aegyptens welthiſtoriſche Stellung zu ſchreiben und ſeine liturgiſchen
Studien fortzuführen. So ſtand er den diplomatiſchen, den gelehrten,
den kirchlichen Kreiſen Londons gleich nahe und konnte immer wieder mit
gerechtem Selbſtgefühle berichten, wie er einem Feſte beim Lord Mayor
oder beim Erzbiſchof von Canterbury als einziger Foreigner beigewohnt,
wie ſein in tadelloſem Engliſch gehaltener speech irgend eine Verſamm-
lung begeiſtert, wie die Univerſität Oxford, dankbarer als die deutſchen
Hochſchulen, ihn durch ihren Doktorhut geehrt habe. Er benutzte dieſe
glänzende geſellſchaftliche Stellung um für die Deutſchen Londons man-
nichfache gemeinnützige Anſtalten zu gründen und zumal den jungen
deutſchen Gelehrten, die ihm bei ſeinen Arbeiten zur Hand gingen vor-
wärts zu helfen. Nach der Meinung des großen Publicums gereichte
es auch dem preußiſchen Staate zum Vortheil, daß von dem Prussian
Minister in der Rieſenſtadt immer und überall die Rede war. In Wahr-
heit brachte ſeine politiſche Wirkſamkeit in London wie vormals in Rom
dem Vaterlande nur Schaden. Auf die kalten engliſchen Geſchäfts-
männer konnte ein Enthuſiaſt, der ſo leicht mit biederen Worten abzu-
ſpeiſen war, unmöglich Einfluß gewinnen. Am preußiſchen Hofe aber
wurden durch Bunſen’s ſanguiniſche Berichte grundfalſche Vorſtellungen
von Englands deutſcher Politik hervorgerufen, verhängnißvolle Irrthümer,
welche ſich ſpäterhin als Schleswig-Holſteins Schickſal auf dem Spiele
ſtand ſchwer beſtrafen ſollten.

In Berlin war der Boden für ſolche gemüthliche Selbſttäuſchungen
nur zu wohl vorbereitet. Friedrich Wilhelm’s alte, urſprünglich wohl
durch Niebuhr’s Vorträge geweckte Vorliebe für England hatte neuerdings
noch an Wärme gewonnen, ſeit mit der jungen Königin an den vormals
[127]Prinz Albert.
ſo leichtlebigen Hof eine bürgerliche Wohlanſtändigkeit eingezogen war,
welche ſelbſt der Sittenrichter-Strenge des preußiſchen Königspaares ge-
nügte. Die wenigen entſchiedenen Monarchiſten, welche England noch
beſaß, hegten den verſtändigen Wunſch, daß Victoria ſich mit ihrem faſt
gleich alten Vetter, dem Prinzen Georg von Cambridge vermählen möchte;
dann konnte ein Wechſel der Dynaſtie, der das Anſehen der Krone immer
ſchädigt, dem Lande erſpart bleiben. Die Königin aber wollte gut bürger-
lich ihrer Neigung folgen, und ihr Oheim König Leopold hatte ſchon dafür
geſorgt, daß ihr Herz nicht weit von den Wegen des Hauſes Coburg ab-
irren konnte. Sein Neffe, der ſchöne, für die Brautfahrt ſorgfältig vor-
bereitete Prinz Albert errang ſich die Hand Victoria’s, die ſo lange ver-
geblich erſtrebte Stellung eines engliſchen Prinzgemahls ward wirklich
einem Coburger gewonnen, die vierte Königskrone ſtand den Wettinern
in Ausſicht, der luftige Bau der ſächſiſchen Hauspolitik kam unter Dach.
Prinz Albert bekam anfangs den Deutſchenhaß der Briten ſchwer zu
empfinden. Zahlreiche Zerrbilder ſtellten ihn dar inmitten ſeines bärtigen,
rauchenden, biertrinkenden Gefolges; man bezweifelte boshaft, ob dieſer
Sohn des älteſten Bekennergeſchlechtes der Proteſtanten evangeliſch ſei,
da ja ſeine Vettern, die Coburg-Koharys ſich der römiſchen Kirche zuge-
wendet hatten; ſein Jahreseinkommen ward vom Parlamente unanſtändig
knapp bemeſſen, der Titel eines König-Gemahls, den ihm die zärtliche
Gattin zudachte, ſtieß auf allgemeinen Widerſpruch, und ein Mitglied des
Geheimen Raths ſagte höhniſch zu Bunſen: wir können ihn doch nicht
gegebenen Falles König-Wittwer nennen.^*) Selbſt den Namen eines Prinz-
gemahls gewährte man dem Deutſchen erſt nach Jahren, und Zeit ſeines
Lebens gelang es ihm nie das Mißtrauen des Inſelvolkes gänzlich zu
überwinden.

Gleichwohl gewann er durch Klugheit, Takt, ernſte gemeinnützige
Thätigkeit nach und nach einigen Boden. Die Damen waren von vorn-
herein für den ſchönen Prinzen, und die beiden großen Adelsparteien
fanden es bald rathſam ſich ſeiner Unterſtützung zu verſichern.^**) Die
Briten freuten ſich an dem wohlgeordneten Haushalt und dem Familien-
glück der Königin, das alljährlich mit großer Pünktlichkeit, ſobald die von
den Naturgeſetzen gebotene Zwiſchenzeit ablief, durch die Geburt eines
Kindes verſchönt wurde. Der Hof wurde endlich wieder eine ſociale Macht,
obgleich er nie mehr, wie einſt in den Tagen der Stuarts, den Mittel-
punkt des hauptſtädtiſchen Lebens bilden konnte, und die gründlich fri-
vole vornehme Geſellſchaft Londons mußte ſich mindeſtens in ihrer äußeren
Haltung nach den ehrbaren höfiſchen Sitten richten. Zum erſten male ſeit
der Thronbeſteigung der Welfen zeigte das königliche Haus wieder einiges
[128]V. 2. Die Kriegsgefahr.
Verſtändniß für das geiſtige Leben der Nation, eine Theilnahme, die aller-
dings nicht in die Tiefe ging; denn Prinz Albert war, wie alle Coburger,
ohne warmes religiöſes Gefühl, eine ſchwungloſe proſaiſche Natur, die
ſich leicht daran gewöhnte, nach engliſcher Weiſe Alles very interesting
zu finden; er hatte ſich zu Brüſſel tief eingelebt in die mechaniſche Welt-
anſchauung des Statiſtikers Quetelet, der alle Erſcheinungen des ſocialen
Lebens, auch die ſittlichen, aus dem Walten blinder Naturgeſetze erklärte.
Das Kunſtgewerbe ſtand ihm höher als die Kunſt, die Technik höher als
die Wiſſenſchaft, das Merkwürdige höher als das Ideale. Den eigen-
thümlich trockenen Ton dieſes ſittſamen Hofes gaben ſpäterhin Victoria’s
„Blätter aus unſerem Leben in den Hochlanden“ getreulich wieder, unbe-
ſtreitbar das langweiligſte unter den vielgenannten Büchern des neunzehn-
ten Jahrhunderts.

Der Prinz betrachtete, gleich ſeinem Oheim Leopold, den Oranier
Wilhelm III. als ſein Muſter, und obwohl er weder die Macht noch das
Genie ſeines Vorbildes beſaß, ſo wirkte er doch auf die Entwicklung der
engliſchen Verfaſſung nachhaltig ein. Er gewöhnte die Krone, ohne Wider-
ſpänſtigkeit und unter Wahrung der äußeren Würde die neutrale Stellung
einzunehmen, welche ihr nach dem Verlaufe der Geſchichte dieſes Landes
allein noch zukam: die Stellung nicht über, ſondern unter den Parteien.
Als er nach England kam, fand er die Whigs noch am Ruder und die
Königin ernſtlich gewillt die Freunde ihrer Jugend im Beſitze der Macht
zu erhalten. Albert ſelbſt ſtand als Fremdling den Parteien unbefangener
gegenüber und wurde von ſeinem getreuen Stockmar dringend ermahnt
ſich dieſe Freiheit zu erhalten. Als nun die Whig-Regierung bald nach
ihrem letzten Erfolge, dem Meerengen-Vertrage rettungslos zuſammen-
brach, da war er es, der die Königin bewog, den jetzt unvermeidlichen
Torys mit Wohlwollen entgegenzukommen und ſelbſt die Damen ihrer
Umgebung aus den Reihen der herrſchenden Partei zu wählen. In ſpäteren
Jahren trug er ſich mehrmals mit der Abſicht die Macht der Krone zu
verſtärken, den perſönlichen Willen des Monarchen nach deutſcher Weiſe
zur Geltung zu bringen. Sobald er jedoch die Unmöglichkeit ſolcher
Pläne erkannte, gab er ſeiner Gemahlin den Rath, jedes Miniſterium,
das der Mehrheit im Parlamente ſicher ſei, ohne Hintergedanken zu unter-
ſtützen. Der Rath wirkte, und die Krone ward nach und nach ſo an-
ſpruchslos, daß die Königin nicht einmal mehr wagte bei der Wahl der
Perſonen für das Cabinet mitzureden, ſondern dem leitenden Staats-
manne der Mehrheit des Unterhauſes die Bildung der neuen Regierung
ſtets unbeſchränkt überließ.

Fortan herrſchte Eintracht zwiſchen Krone und Parlament, während die
früheren Könige des Welfenhauſes unwillkommene Miniſter immer durch
kleine Bosheiten zu ſchädigen geſucht hatten; und es ergab ſich, daß eine
klug berathene Frau die Rolle eines parlamentariſchen Schattenkönigs faſt
[129]Das engliſche Muſterkönigthum.
noch beſſer zu ſpielen vermag als ein Mann. Denn eine Fürſtin darf, ohne
Aergerniß zu erregen, mit der naiven Unbeſcheidenheit der Weiber Alles was
unter ihrem Namen geſchieht für ihr eigenes Werk ausgeben, und die Galan-
terie der Männer geſtattet den Frauen jederzeit über unverſtandene Dinge
zuverſichtlich abzuſprechen. Von dieſen beiden Vorrechten ihres Geſchlechtes
machte Königin Victoria ausgiebigen Gebrauch. Sie ſprach geläufig über
alle Einzelheiten der Verwaltung, erzählte dem ironiſch aber ehrfurchtsvoll
zuhörenden General Natzmer mit der größten Beſtimmtheit von den Ver-
beſſerungen, welche ſie im Heerweſen eingeführt habe, und ließ ſich gern eine
andere Eliſabeth nennen, obſchon die Welfin mit der minder tugendhaften
aber großen Tochter des Hauſes Tudor eigentlich nichts gemein hatte als den
weiblichen Eigenſinn. Alſo lernte das Königthum durch den Prinzgemahl,
ſeine Nichtigkeit mit Anſtand zu ertragen; dafür ward der Trägerin der
Krone überall mit Worten tiefſter Ergebenheit gehuldigt. Die Phraſe
der Unterthänigkeit, der constitutionel cant der Briten blühte wie nie
zuvor; wer aufrichtig genug war die junge Königin nicht ſchön zu finden
lief Gefahr von der vornehmen Welt für toll gehalten zu werden.

Ein ſolches Schauſpiel inneren Friedens mußte grade die gemäßigten
deutſchen Liberalen mit Bewunderung erfüllen; enttäuſcht durch das Ränke-
ſpiel des Julikönigthums begannen ſie ſich von den franzöſiſchen Freiheits-
gedanken der dreißiger Jahre abzuwenden und fanden nunmehr in dem
Staate der Königin Victoria das conſtitutionelle Ideal verwirklicht. Nur
Wenige bemerkten, wie der ariſtokratiſche Unterbau des altengliſchen Par-
lamentarismus ſeit der Reformbill zerbröckelte, wie die Entſcheidung im
Unterhauſe allmählich in die Hände der Schotten und der Iren kam,
und alſo neue demokratiſche Umgeſtaltungen ſich vorbereiteten. Zugleich
erlebte Großbritannien eine Zeit beiſpielloſen wirthſchaftlichen Aufſchwungs.
Sein Gewerbfleiß erſtarkte dermaßen, daß er ſich nunmehr zutraute alle
Märkte der Welt zu beherrſchen und darum das Banner des Freihandels
aufpflanzte. Eine gewaltige Auswanderung eroberte ihm weite Kolonien,
welche ſelbſt wenn ſie die politiſche Herrſchaft des Mutterlandes vielleicht
dereinſt abſchüttelten, doch ſeiner Geſittung unverloren blieben und alſo
dem angelſächſiſchen Volksthum einen großen Vorſprung vor dem teuto-
niſchen ſicherten; nicht lange, ſo lag in jedem Winkel des Erdballs ein
Land, das die glückhaften Namen Victoria und Albert führte. Befangen
in ihren Parteikämpfen und ihrer nachbarlichen Eiferſucht beachteten die
Völker des Feſtlandes kaum, wie alſo in aller Stille das größte Reich
der Weltgeſchichte heranwuchs. Ja die deutſchen Anglomanen pflegten Eng-
land als eine muſterhaft friedfertige Macht zu preiſen, die in ihrer Harm-
loſigkeit mit einem kleinen Söldnerheere auskomme; und doch war dies neue
Karthago der einzige Staat Europas, der beſtändig, häufiger ſogar als
Rußland, Kriege führte, freilich Kriege, in denen das Gold noch mehr
bedeutete als das Eiſen.

v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 9
[130]V. 2. Die Kriegsgefahr.

An der Seite der Herrſcherin eines ſolchen Weltreichs mußte ein
kleiner deutſcher Prinz in die nämliche Lage gerathen wie eine ins Aus-
land verheirathete Prinzeſſin: er konnte ſein Volksthum nicht behaupten.
Prinz Albert wurde bald ganz zum Engländer, obwohl er im Familien-
kreiſe meiſtens deutſch ſprach und die liebreiche Gemahlin, zum Entſetzen
aller frommen Britenherzen, ihm ſogar erlaubte beim Fiſcheſſen ein ſilber-
nes Meſſer zu benutzen. Als er wenige Jahre nach ſeiner Heirath Deutſch-
land wieder beſuchte, trug er die britiſchen Sitten gefliſſentlich zur Schau
und hielt im grauen Sommer-Ueberrock die Heerſchau über die Mainzer
Garniſon, ſo daß die preußiſchen Generale erzürnt fragten, ob dieſer junge
Wettiner denn gar nicht mehr wüßte, daß deutſche Fürſten die vaterlän-
diſchen Fahnen im Waffenſchmucke ehrten. In dem kalten, freudloſen
engliſchen Leben verlor er jene menſchenfreundliche Heiterkeit, welche den
gebildeten Deutſchen auszeichnet, und wurde ſteif, pedantiſch, in ſeinen
Urtheilen ſchroff und lieblos, ſo daß ihm auch die Arbeit der Kinder-
erziehung, die er mit großem Pflichteifer betrieb, nur bei einigen ſeiner
Töchter, bei dem Thronfolger gar nicht gelang. Sein Selbſtgefühl ward
durch die berechneten Schmeicheleien der britiſchen Parteiführer und die
harmloſen Lobeserhebungen der feſtländiſchen Conſtitutionellen ſehr hoch
geſteigert. Auf ſeine durchlauchtigen Genoſſen daheim ſah er mit Hoch-
muth herab; er glaubte die deutſche Politik beſſer als ſie zu verſtehen,
obgleich er durch die lange Abweſenheit die Fühlung mit den vaterlän-
diſchen Dingen längſt verloren hatte, und meinte nichts Arges zu thun,
wenn er die deutſchen Fürſten in hofmeiſterndem Tone aufforderte allezeit
den Wegen Englands zu folgen. Derſelben Anſicht huldigte auch die
Königin. Sie liebte ihren Gemahl ſo innig, daß ſie auch ſein Vaterland
mit ins Herz ſchloß und nach Frauenart ſich berechtigt glaubte über deſſen
Wohl zu wachen. Wie ihre Vorfahren als Könige von Hannover, ſo
wähnte ſie als Herzogin zu Sachſen dem Deutſchen Bunde mit anzu-
gehören, und die deutſchen Höfe boten für die zarten Künſte der Damen-
politik einen ungleich dankbareren Boden als das engliſche Parlament.

Zwiſchen London, Brüſſel, Wiesbaden und Coburg wurde, mit Ab-
zweigungen nach Paris und Liſſabon, eine Kurierkette eingerichtet, welche
die Vertrauten des Hauſes Coburg in regelmäßigem Verkehr erhielt.
Während die engliſche Preſſe in ihrem blinden Fremdenhaſſe den angeb-
lichen „deutſchen Einfluß“ am Londoner Hofe bekämpfte, konnte Deutſchland
mit beſſerem Rechte über engliſch-coburgiſchen Einfluß klagen. Des Prinz-
gemahls älterer Bruder, der gut deutſch geſinnte Herzog Ernſt von Coburg
empfand dies ſelbſt ſehr lebhaft; bald nachdem er ſeinen kleinen Thron
beſtiegen hatte, ſchrieb er dem Oheim Leopold: „wir müſſen wieder ehrlich
deutſch werden,“ denn bisher haben wir uns meiſt nur als Verwandte
der großen Höfe des Weſtens gezeigt, darum gilt Coburg für ein Neſt
undeutſcher Ränke und ultraliberaler Ideen. Doch leider blieb es bei
[131]Friedrich Wilhelm’s Anglomanie.
den edlen Vorſätzen. Klugen Rechnern wie Leopold und Albert mußten
die großen weſteuropäiſchen Intereſſen ihrer weltbürgerlichen Dynaſtie wich-
tiger erſcheinen als das kleine deutſche Stammland; und noch oft ſollten
die Rathſchläge der Coburger dem deutſchen Volke ſchädlich werden, um
ſo ſchädlicher, da dies überall vom Schickſal begünſtigte Haus auch das
ſeltene Glück hatte, nicht von gemeinen höfiſchen Schmeichlern, ſondern
von angeſehenen und ehrlichen Schriftſtellern literariſch verherrlicht zu
werden. Alle die tüchtigen deutſchen Gelehrten, welche ſich in London
der Gönnerſchaft Bunſen’s und Stockmar’s erfreuten, wurden zu Apoſteln
der Coburgiſchen Legende und erzählten in gutem Glauben den Lands-
leuten daheim, wie wunderbar der Prinzgemahl verſtanden habe zugleich
ein ganzer Brite zu werden und ein ganzer Deutſcher zu bleiben.

Niemand hörte auf ſolche Erzählungen williger als König Friedrich
Wilhelm. Er zeigte ſchon ſeine Thronbeſteigung auch dem Prinzgemahl
in einem eigenhändigen Briefe an, was die Königin hoch beglückte,^*) und
erwies fortan dem jungen Paare beſtändig zarte Aufmerkſamkeiten. Sein
weltkundiger Vater hatte ſich nie darüber getäuſcht, daß Palmerſton den
Unfrieden auf dem Feſtlande abſichtlich nährte.^**) Er aber meinte wieder
klüger zu ſein und glaubte den Berichten Bülow’s, der ihm nach den
Verſicherungen engliſcher Staatsmänner treuherzig betheuerte, Palmerſton
ſei nur durch die Schroffheit der Oſtmächte wider ſeinen Wunſch ge-
zwungen worden ſich von ihnen zu trennen und mit dem Vierbunde
von 1840 zu ſeinen urſprünglichen Anſichten zurückgekehrt.^***) Als nun
gar die Torys ans Ruder kamen, Lord Aberdeen, der altbewährte An-
hänger Metternich’s in das Auswärtige Amt wieder eintrat, da floß man
in Berlin von Vertrauensſeligkeit über. Ein Miniſterialſchreiben an die
Geſandtſchaft ſagte: ſelbſt unter den Whigs ſeien zwiſchen den beiden
hiſtoriſch verbundenen Mächten die Fäden niemals ganz abgeriſſen; um
ſo herzlicher werde ſich jetzt das Verhältniß zu Aberdeen geſtalten.^†) Der
Führer des neuen Cabinets, Robert Peel gewann ſich durch Gradſinn
und ernſte Frömmigkeit das Herz Friedrich Wilhelm’s; ſelbſtändig genug
um nöthigenfalls die Dogmen der Partei zu verletzen, hielt er ſich auch
frei von nationaler Gehäſſigkeit und betrachtete Deutſchland mit einiger
Theilnahme. Wenn ihm Bunſen von dem Deutſchen Bunde als einer
Macht erſten Ranges ſprach, dann war Peel ſo höflich dieſe allerneueſte
Doktrin des Berliner Hofes mit ſeinen guten Wünſchen zu begleiten.

Als bald nachher dem neuen ſächſiſch-welfiſchen Königshauſe ein Thron-
folger geboren wurde, da beſchloſſen die Eltern, auf Stockmar’s Rath, den
König von Preußen durch eine klug berechnete Aufmerkſamkeit in ſeiner
9*
[132]V. 2. Die Kriegsgefahr.
freundſchaftlichen Geſinnung zu beſtärken und baten ihn zu Gevatter.
Sie ſelbſt legten, nach Coburgiſchen Grundſätzen, auf kirchliche Feier-
lichkeiten wenig Werth. Friedrich Wilhelm hingegen ſah in der Einladung
ein feierliches Symbol des Bundes der beiden proteſtantiſchen Großmächte
und erklärte ſich bereit, zu der Taufe perſönlich zu erſcheinen. Aberdeen
war außer ſich vor Freude, wie Bunſen behauptete, desgleichen der edle,
heroiſche neue Biſchof von Jeruſalem. Metternich aber befürchtete von
dieſer engliſchen Reiſe eine gefährliche Aufregung proteſtantiſcher Partei-
leidenſchaften, und Czar Nikolaus ließ dem Schwager beſorglich vorſtellen,
unterwegs würde ſich eine Zuſammenkunft mit dem Bluſenkönige Leopold
oder einem der franzöſiſchen Prinzen kaum vermeiden laſſen.^*) Im Januar
1842 kam Friedrich Wilhelm auf dreizehn Tage nach England und wurde
von der amtlichen Welt mit dem höchſten Glanze empfangen. Nur ein
Theil der Preſſe ſchmähte auf den deutſchen Spion, Idioten und Heuchler,
und Lord Brougham ſprach im Oberhauſe die höfliche Erwartung aus,
der Preuße würde von Englands Freiheit etwas lernen, die Verſprechungen
ſeines Vaters endlich ausführen. Feſt folgte auf Feſt, feierliche Trink-
ſprüche verherrlichten die Freundſchaft der beiden proteſtantiſchen Nationen.
Victoria entfaltete ihre ganze Liebenswürdigkeit, ſchmückte ihren Gaſt eigen-
händig mit dem Hoſenbandorden und trug bei den Feierlichkeiten ein
Armband mit ſeinem Bildniß. Auch ein junger Coburg-Kohary war zu-
gegen, dem der unerſättliche Brüſſeler Eheſtifter, wie Jedermann bei Hofe
erzählte, ſchon die Hand der Königin Iſabella von Spanien zugedacht
hatte.

Der König zeigte ſich hoch entzückt von allen den britiſchen Inſtitu-
tionen, die er doch daheim keineswegs nachahmen wollte und wohnte
der Eröffnung des Parlaments nicht als ſchlichter Zuſchauer bei, ſon-
dern — wunderlich genug — gleichſam als großbritanniſcher Reichsver-
wandter, in vollem Schmuck auf einem beſonderen Sitze, der ihm zwiſchen
dem Throne der Königin und den Plätzen der Lords bereitet war. Er
hörte den Gottesdienſt in St. Paul mit großer Andacht und ſcheute
nicht die beſtändigen dem deutſch-proteſtantiſchen Gefühle ſo widerwärtigen
Kniebeugungen; er beſuchte, begleitet von der gottſeligen Quäkerin Mrs.
Fry das Gefängniß von Newgate und bewunderte mit der Aufmerkſamkeit
des literariſchen Feinſchmeckers die Aufführung Shakeſpeariſcher Luſtſpiele
in ihrer urſprünglichen Geſtalt. So verging die kurze Friſt ſehr genuß-
reich, aber ohne wirkliche Belehrung und ohne jedes politiſche Ergebniß.
Den nüchternen britiſchen Staatsmännern gefiel Friedrich Wilhelm’s
Reiſebegleiter, der unerſchöpflich mittheilſame Humboldt weit beſſer als
ſein Herr, der trotz ſeiner geiſtreichen Liebenswürdigkeit doch nicht den
[133]Die Taufreiſe nach England.
Eindruck eines beherrſchenden politiſchen Kopfes hinterließ. Stockmar
erſchrak gradezu über die phantaſtiſchen Einfälle des Königs, als ihm
dieſer ſehr ausführlich und ernſthaft vorhielt, Belgien müſſe um ſeiner
Sicherheit willen durchaus in den Deutſchen Bund eintreten — ein im
Frieden ſchlechthin unausführbarer Plan, da ja Belgien auf Preußens
eigenen Antrag von allen Großmächten als neutral anerkannt war.

Unterwegs wurde, trotz der dringenden Einladungen des Geſandten
Breſſon, der franzöſiſche Boden und jede Berührung mit den Orleans
ſorgfältig vermieden. Leopold von Belgien aber hatte, zur Entrüſtung
des Czaren, den deutſchen Nachbarn ſchon auf der Heimreiſe in Oſtende
begrüßt; und da Friedrich Wilhelm den für den Zollverein wichtigen
belgiſch-luxemburgiſchen Grenzverkehr friedlich zu ordnen wünſchte, ſo
entſchloß er ſich ſchweren Herzens, ſeinem geliebten Vetter, dem neuen
Könige Wilhelm II. der Niederlande einen Freundſchaftsdienſt zu erweiſen
und den belgiſchen Uſurpator auf der Hinreiſe zu beſuchen, in demſelben
Schloſſe, das einſt den oraniſchen Verwandten gehört hatte. „Je Vous
porterai un véritable sacrifice, ſchrieb er dem Oranier; j’irai le
trouver en chemin (à Laeken!!!—!—!—!!!) pour le travailler.“^*)
Trotz dieſes Beſuchs bei dem liberalen Belgier blieb die engliſche Reiſe den
aufgeklärten Berlinern hoch verdächtig; ſie meinten in ihrer Tadelſucht, der
König ſei drüben ganz in die Netze der Hochtorys und der Anglikaner
gerathen. In ihm aber klangen die religiöſen Stimmungen dieſer Tauf-
fahrt noch lange nach. Nach einer ſchönen Zeichnung von Cornelius
ließ er für ſein Pathenkind einen ſilbernen Glaubensſchild fertigen, der
in der Mitte einen Chriſtuskopf, darunter die Darſtellungen der beiden
evangeliſchen Sakramente, an den Rändern neben dem Einzuge Jeſu in
Jeruſalem auch ein Bild der Meerfahrt des Pathen zeigte: da fuhr der
chriſtliche König in Pilgerhut und Muſchelmantel auf einem Schiffe, das
ein Engel lenkte und der gefeſſelte Höllengeiſt des Dampfes ſchnaubend
vorwärts trieb, neben ihm Humboldt mit einem Oelzweige in der Hand,
Anton Stolberg und General Natzmer; drüben am Strande erwartete
ihn Englands Schutzpatron, der heilige Georg, mit dem Prinzgemahl
und Wellington — eine Zuſammenſtellung, welche dem Coburgiſchen Welt-
kinde insgeheim wohl ebenſo fragwürdig erſcheinen mochte wie dem un-
gläubigen deutſchen Naturforſcher und im radikalen Lager widerwärtige
Hohnreden hervorrief.

Auch das Auswärtige Miniſterium fuhr noch lange fort, dem bri-
tiſchen Cabinet unerwiderte Zärtlichkeitsbetheuerungen zu ſenden, zumal
ſeit Bülow dem ſchon nach wenigen Monaten unheilbar erkrankten Grafen
Maltzan im Amte gefolgt war. Bülow blieb als Miniſter wie vordem
[134]V. 2. Die Kriegsgefahr.
als Geſandter ein ſo unbedingter Verehrer Englands, daß Stockmar ihn
befriedigt für den fähigſten aller preußiſchen Diplomaten erklärte. Auf
die Nachricht von neuen aſiatiſchen Erfolgen der Engländer ließ er durch
Bunſen die Glückwünſche ſeines Hofes ausſprechen und fügte hochentzückt
hinzu: „mit Großbritannien verbunden durch die Bande einer langen
Allianz und einer beſtändigen innigen Freundſchaft, ſind wir gewohnt
Alles was den Ruhm und das Wohlſein des britiſchen Reichs vermehrt
faſt ebenſo anzuſehen als wäre es uns ſelbſt widerfahren.“^*) So un-
eigennützig übernahmen dieſe Gemüthspolitiker im Namen ihres ehren-
haften deutſchen Staates gleichſam die Mitverantwortlichkeit für Englands
ſchmachvollen Opiumkrieg! Freilich war man in Berlin über die orientali-
ſchen Dinge ſchlecht unterrichtet, da Bunſen ſeinen britiſchen Freunden Alles
glaubte und entrüſtet heim berichtete, wie ſündlich ſein England wegen des
Opiumhandels verleumdet worden ſei.^**)

Sehr lange konnte dieſe Anglomanie, die doch nur den perſönlichen
Neigungen des Königs und ſeiner Vertrauten entſprach, unmöglich vor-
halten. Zu einem politiſchen Bündniß der beiden Mächte lag gar kein
Anlaß vor, ja ihre volkswirthſchaftlichen Intereſſen gingen augenblicklich
ſehr weit auseinander. Sobald Preußen einige ſeiner Zölle um ein
Geringes erhöhte, zeigte ſich Peel tief entrüſtet, gleich als ob England, deſſen
eigene Zölle noch weit höher ſtanden, in ſeinen Rechten gekränkt worden
wäre; und wenngleich Bunſen friedfertig erwiderte: „der Zollverein iſt noch
immer der beſte Kunde Euerer Induſtrie,“ ſo konnte doch ſein königlicher
Herr ſelbſt nicht verkennen, daß der deutſche Gewerbfleiß darnach trachten
mußte dieſer Abhängigkeit zu entwachſen.^***) Wie wenig dem engliſchen
Volke an dem deutſchen Bündniß gelegen war, das zeigte eben in dieſen
Jahren Macaulay’s Aufſatz über Friedrich den Großen. So hochmüthig,
ſo verſtändnißlos, ſo roh hatten ſelbſt die Franzoſen, die den Philoſophen
von Sansſouci doch immer gelten ließen, noch nie über Preußen abge-
ſprochen, und der glänzende Eſſayiſt ſagte hier wie überall nur was der
Durchſchnitt ſeiner gebildeten Landsleute dachte. Auch Friedrich Wilhelm’s
kunſtſinniger Freund Graf Raczynski machte ſeine Erfahrungen an der
britiſchen Selbſtgenügſamkeit. Als er, bei Hofe freundlich aufgenommen,
die Frage aufwarf, ob man nicht deutſche Künſtler einladen ſolle zur Ein-
führung der hierzulande noch faſt unbekannten Freskomalerei, da wider-
ſprachen die engliſchen Maler ſehr heftig, und Sir Morton Shee erwiderte
ſtolz: unſere Schule iſt die anerkannt erſte der Welt.^†)

Mit der Zeit fühlte auch der König ſelber, wie fremd ihm im Grunde
die ganz moderne Weltanſchauung des Coburgiſchen Hauſes war. Ein
[135]Der Coburgiſche Hoheitstitel.
lächerlicher Titelſtreit brachte ihm dies zum Bewußtſein. Schon längſt
ſtrebten die erneſtiniſchen Herzoge nach ſchöneren Titeln, weil ſie bei der
großen Rangerhöhung der rheinbündiſchen Zeiten leer ausgegangen waren.
Seit das Haus Coburg ſo kühn emporgeſtiegen, meinte ſich vornehmlich
der alte Herzog von Coburg als Vater und Bruder gekrönter Häupter
wohlberechtigt den Namen eines Großherzogs oder einer königlichen Hoheit
zu führen. Die engliſchen Verwandten unterſtützten ihn dabei lebhaft;^*)
denn die Coburger bewährten ſich auch darin als treue Jünger der alten
Aufklärung, daß ſie zwar mit Worten gern über leere Standesunterſchiede
ſpotteten, in der That aber ihren Rang ſehr eiferſüchtig wahrten. Nach
ſtrengem Rechte konnte der Coburgiſche Herzenswunſch nur durch einen
Bundesbeſchluß erfüllt werden, weil der Bund über der Rangordnung
ſeiner Mitglieder zu wachen, auch die Mediatiſirten ſchon gewiſſenhaft in
Durchlauchten und Erlauchten eingetheilt hatte. In Frankfurt aber lagen
die Dinge höchſt ungünſtig. Der Präſidialhof war über das ſelbſtbewußte
Auftreten des Herzogs von Coburg-Kohary, der doch unzweifelhaft zu den
Unterthanen der Stephanskrone gehörte, längſt ſehr aufgebracht, ſeine
Diplomaten redeten mit der äußerſten Gehäſſigkeit über den Coburger
Hof.^**) Auch der König von Preußen wollte den althiſtoriſchen Titel
Durchlaucht nicht gern ändern. Nun gar die kleineren Fürſten meinten
ſich alleſammt, und manche mit Recht ſchwer beeinträchtigt; ſie beruhigten
ſich auch nicht, als Coburg ſeine Anſprüche herabſetzte und nur noch den
Titel Hoheit verlangte. Da wünſchten Naſſau und Braunſchweig, von
wegen ihrer größeren Macht, Großherzoge zu werden; in Baden, das ja
einſt den Kurhut getragen hatte, ſprach man ſchon von der Annahme
des Königstitels; der Kurfürſt von Heſſen dachte ſeiner verunglückten Katten-
krone, der Großherzog von Darmſtadt dem ſtolzen alten Mainzer Kurhute
den Majeſtätstitel beizulegen; Homburg wollte landgräfliche, Schwarzburg
fürſtliche Hoheit heißen; der Fürſt von Hechingen ließ die Hoheit für
Naſſau nicht gelten, weil ſein Haus früher als Naſſau in den Fürſten-
rath des alten Reichstags gelangt war.^***) So zeigte ſich an einem ab-
geſchmackten und doch ſehr heftigen, die Bundesgenoſſen tief verſtimmenden
Zwiſte, daß jene ruheloſe ſociale Eitelkeit, welche beſtändig nach oben
drängend, den Herrennamen zum Gemeingut Aller, die Mädchen zu Fräu-
lein, die ſchlichten Marſchälle und Seneſchälle zu Großwürdenträgern ge-
macht hat, auch in demokratiſchen Jahrhunderten bei Hoch und Niedrig
ihren Spuk treibt.

Mittlerweile hatte der unternehmende junge Herzog Ernſt II. die
Regierung in Coburg angetreten. Er merkte bald, daß auf dieſem Markte
[136]V. 2. Die Kriegsgefahr.
der Eitelkeiten nur vollendete Thatſachen entſcheiden konnten, und ſchloß
im April 1844 mit ſeinen Vettern von Meiningen und Altenburg einen
Hausvertrag, kraft deſſen die ſächſiſchen Herzoge eigenmächtig den Titel
Hoheit annahmen. Alles zürnte über dieſe Umgehung der Bundesgewalten,
und auf Metternich’s Befehl brachte Graf Münch am 20. Juni die Sache
am Bundestage zur Sprache. Dringend verlangte er zugleich Wahrung
des Geheimniſſes, da die Verhandlungen ſich von Haus aus ſehr ſtürmiſch
anließen. Während mehrere Regierungen der ſelbſtgeſchaffenen neuen
Hoheit die Anerkennung verweigern wollten, erklärte der Geſandte der
erneſtiniſchen Herzoge hochtrabend, jeder Bundesbeſchluß in dieſer Frage
ſei unzuläſſig, ſei ein Eingriff in die Souveränitätsrechte. Eine ſolche
Sprache ſchien dem Könige von Preußen, der den Bundestag ſo warm
verehrte, ganz unerträglich. Er ſchrieb entrüſtet: „Der Zuſtand dieſer
ebenſo ridikülen als für die deutſche Sache und Einheit bedrohlichen Sache
reducirt ſich nach der letzten inqualifiablen Erklärung der ſächſiſch herzog-
lichen Häuſer auf die Frage, ob der Bund und in specie der Bundestag
ein alter Eſel iſt, der ſich ſolche Dinge bieten läßt.“ Er ließ ſie ſich bieten;
denn ihm fehlte jede Macht ſouveräne Fürſten zu zwingen, und die großen
Höfe des Weſtens hatten ſich inzwiſchen ſchon beeilt die Coburger als
Hoheiten zu begrüßen. Wohl wies der preußiſche Geſandte Graf Dönhoff
die bundesfeindlichen Behauptungen der Erneſtiner in ſcharfer Rede zurück;
zuletzt mußte man ſich doch in das Geſchehene ergeben, und der Bund
beſchloß (16. Aug.), alle regierenden Herzoge Deutſchlands fortan Hoheit
zu benamſen.^*) Dann währte der Zank noch ein Jahr lang fort; Dön-
hoff fürchtete ſchon, Frankreich könnte die Majeſtäts-Gelüſte Badens und
Heſſens für einen neuen Rheinbund ausbeuten, bis ſich endlich der kur-
fürſtliche und die großherzoglichen Höfe begnügten die Titel ihrer Prinzen
angemeſſen zu verſchönern.^**)

Friedrich Wilhelm brauchte lange bis er dem Hauſe Coburg dieſen
Streich gegen die Würde ſeines geliebten Bundestags verzieh, und auch
der engliſche Hof zeigte bald, daß er ſich durch ſeinen kirchlichen und
politiſchen Liberalismus wie durch ſeine Familienintereſſen weit ſtärker zu
dem Bürgerkönige hingezogen fühlte als zu dem Könige von Preußen. Die
enge, durch die Heirathen Leopold’s von Belgien und des Herzogs von
Nemours begründete Verbindung der Häuſer Orleans und Coburg wurde
während der nächſten Jahre durch zwei neue Prinzenhochzeiten noch mehr
befeſtigt, und im Herbſt 1843 ſahen die Franzoſen, was ſeit Jahrhunderten
unerhört war, den engliſchen Hof an ihrer Küſte landen um das Königs-
paar im Schloſſe Eu zu beſuchen. Der lebhafte Verkehr, der ſich nun-
[137]Preußen, England und Frankreich.
mehr zwiſchen den beiden bluts- und wahlverwandten Höfen entſpann,
wurde von den gemäßigten Parteien dieſſeits wie jenſeits des Canals
nicht ungern geſehen; denn der alte Nationalhaß war wirklich erloſchen,
die Idee der Verbrüderung des freien Weſtens kam trotz mancher Ir-
rungen immer wieder obenauf. Freilich ſtanden an der Spitze beider
Höfe kühle Kaufleute, die ihre dynaſtiſchen Sonderintereſſen niemals aus
den Augen verloren, und wie leicht konnten dieſe begehrlichen Hinter-
gedanken eine Freundſchaft ſprengen, welche immer des Vertrauens ent-
behrte.

Preußen aber ſtand in der diplomatiſchen Welt ſo einſam wie ſeit
Jahren nicht. Sein König hatte verſtanden, in kurzer Zeit die alten
Freunde Oeſterreich und Rußland mit Mißtrauen zu erfüllen; er hatte
mit ſeinen Freundſchaftswerbungen in England wenig Anklang gefunden,
und kaum war die Kriegsgefahr vorüber, ſo bemerkte man bald, daß
Preußen jetzt auch an den kleinen deutſchen Höfen weniger geachtet war als
einſt unter dem alten Könige. Die ruhige Würde des Vaters erweckte
Vertrauen, die bewegliche Geſchäftigkeit des Sohnes Zweifel und Arg-
wohn. —

Dritter Abſchnitt.
Enttäuſchung und Verwirrung.

Während der drei letzten Jahre ſeiner Regierung hatte Friedrich
Wilhelm III. die Prooinziallandtage nicht mehr verſammelt, weil er die
Beſprechung des Kölniſchen Biſchofsſtreites vermeiden wollte. Der neue
König berief ſie alleſammt ſchon auf das Frühjahr 1841 zur regelmäßigen
Tagung; er hoffte — ſo ließ er ihnen ausſprechen — „mit wahrer Freudig-
keit auch für die ſtändiſchen Verhältniſſe eine lebendigere Zeit zu beginnen“.
Da erinnerte ihn, gerade als die erſten Landtage zuſammentraten, zum
dritten male ein Mahnruf aus Oſtpreußen an die Verheißungen des
Vaters. Im Februar erſchienen die „Vier Fragen, beantwortet von einem
Oſtpreußen“ — eine den Ständen Altpreußens gewidmete Flugſchrift, die
der unklaren Sehnſucht der Liberalen endlich ein brauchbares Programm,
ein handliches Schlagwort darbot. In ſcharfer, zuverſichtlicher, beinah
drohender Sprache forderte ſie für dies längſt mündige hochgebildete Volk
„Oeffentlichkeit und wahre Vertretung“ ſtatt der Beamtenallgewalt und
der politiſchen Nichtigkeit aller ſelbſtändigen Bürger; ſie behauptete friſch-
weg, das Verſprechen der Volksrepräſentation vom Mai 1815 ſei giltiges
Geſetz, und gelangte dann, ohne in die ſchwierigen Rechtsfragen tiefer
einzugehen, mit der ſchnellfertigen Logik des Radikalismus zu dem ein-
fachen Schluſſe: Preußens Provinzialſtände ſollten „das was ſie bisher
als Gunſt erbeten, nunmehr als erwieſenes Recht in Anſpruch nehmen.“
Otto Wigand in Leipzig, der unermüdliche Verleger der radikalen Partei
hatte die Vier Fragen gedruckt; auf dem Titel ſtand aber der Name:
Heinrich Hoff in Mannheim, eine Firma, die fortan oftmals von preu-
ßiſchen Schriftſtellern vorgeſchoben wurde und in der nächſten Zeit als
Herberge der Oppoſition eine ähnliche Rolle ſpielte wie vor zweihundert
Jahren die holländiſche Scheinfirma Peter Hammer in Köln.

Der ungenannte Verfaſſer war Johann Jacoby, ein jüdiſcher Arzt
in Königsberg. Er gehörte ſchon zu dem neuen Geſchlechte, das die Be-
freiungskriege nicht mit Bewußtſein durchlebt hatte, ſeine Ideale der Juli-
[139]Jacoby’s Vier Fragen.
Revolution und dem polniſchen Aufſtande verdankte. Jung war er nie ge-
weſen, die Welt des Schönen blieb ihm ſo fremd wie das Spiel des
Scherzes. In gebückter Haltung, und doch feierlich ſchritt der kahlköpfige
kleine Mann daher, ein tiefer Ernſt lag in den ſcharfgeſchnittenen Geſichts-
zügen, in den durchdringenden ſtechenden Blicken der großen blauen Augen.
Alles verrieth ſogleich den ſittenſtrengen, fleißigen, bedürfnißloſen Stuben-
gelehrten. Obgleich er als ſpinoziſtiſcher Freidenker die Synagoge grund-
ſätzlich nie betrat, ſo meinte er ſich doch berufen im Namen ſeiner Glaubens-
genoſſen zu reden und ſchrieb ſchon als junger Mann ein geharniſchtes
Büchlein für die bürgerliche Gleichſtellung der Israeliten. Dieſe Schrift
und eine zweite noch ſchärfere wider die preußiſche Cenſur verſchafften ihm
bald ein hohes Anſehen unter den Liberalen Königsbergs; bei den Samm-
lungen für die Göttinger Sieben erſchien er ſchon wie ein Parteiführer. Da
die Oſtpreußen von allen Deutſchen am beſten verſtehen ſich ihre Juden zu
erziehen, ſo war auch Jacoby weit mehr Oſtpreuße als Jude. Nur die
vordringliche Dreiſtigkeit erinnerte an die orientaliſche Abſtammung; den
Grundzug ſeines Charakters bildete jener ſtarre altpreußiſche Rechts- und
Freiheitstrotz, der ſchon ſo viel Ruhm und ſo viel Elend, den Befreiungs-
krieg ſo gut wie den Eidechſenbund und die polniſche Herrſchaft über das
alte Ordensland gebracht hatte. Was er für Recht hielt, dabei blieb er,
unerſchrocken und unbelehrbar; wer anders dachte war dem Fanatiker
kaum mehr denn ein Thor oder ein Schurke. Auch den ſtarken Provinzial-
ſtolz theilte er mit ſeinen Landsleuten; ſprach er von der Stadt, „wo einſt
Kant die Welt erleuchtete,“ dann klang durch ſeine allezeit ernſthafte Rede
ein Ton hohenprieſterlicher Salbung. Von politiſchem Talente beſaß er
freilich gar nichts. Wie einſt Bailly, Condorcet und ſo viele andere in
das Staatsleben verſchlagene radikale Naturforſcher lebte er der Meinung,
daß man in der Politik jener Sachkenntniß, welche die exakten Wiſſen-
ſchaften verlangen, nicht bedürfe, ſondern mit einigen abſtrakten natur-
rechtlichen Sätzen und etwas kecker Dialektik wohl auskomme. Darum
konnte er ſich nur in einer Zeit der Erwartungen, der Wünſche, der Pro-
gramme einen Eintagsruhm erringen. Sobald die Tage des Bauens und
Geſtaltens kamen, da ward ſeine politiſche Unfruchtbarkeit offenbar, und
die unaufhaltſame Logik ſeines harten Verſtandes, der die Ehrfurcht vor
der hiſtoriſchen Welt niemals lernte, trieb ihn dann von einer doktrinären
Folgerung zur anderen, bis er endlich in einen bodenloſen, Vaterland und
Geſittung zugleich zerſtörenden Radikalismus verſank. Unverkennbar ſtand
ihm bei ſeinem Büchlein die Schrift von Sieyes Qu’est-ce que le tiers
état? vor Augen. Gleich dem Franzoſen verſtand er die Stimmungen
des Augenblicks ſicher zu treffen, gleich ihm ſchritt er hochmüthig über die
hiſtoriſche Welt hinweg, und der Gedanke eine Revolution zu entfeſſeln
hatte auch für ihn keine Schrecken.

Der König nannte die Vier Fragen ſofort eine revolutionäre Schrift.
[140]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Ihm entging nicht, wie nahe ſich ihre Gedanken mit Schön’s Woher und
Wohin? berührten, und da er den alten Freund noch immer zartfühlend
ſchonen wollte, ſo ſchrieb er ihm vertraulich: der Verfaſſer ſolle unver-
folgt bleiben, falls Schön ihn dem Monarchen nenne und ſeine Strafloſig-
keit verlange. Doch mittlerweile hatte Jacoby im Bewußtſein ſeiner Un-
fehlbarkeit ſelbſt die Flugſchrift an den König geſendet, ſich als Verfaſſer
bekannt und ſein Büchlein geradezu unter den Schutz der Krone geſtellt.
Dies nahm Friedrich Wilhelm für eine abſichtliche Beleidigung, weil die
ſcharfen Vorwürfe, perſönlich überreicht, ihm noch ſchärfer klangen. Um
ſich nicht zu übereilen berief er einige „Doktoren der Rechte“ zu ſich —
ein Titel, dem er hohen Werth beilegte — und erſt als dieſe ſich für
die Einleitung eines Strafverfahrens ausſprachen, gab er Schön zu wiſſen,
er habe „Jacoby’s Herausforderung angenommen“. Nunmehr blieben alle
Fürbitten des liberalen Oberpräſidenten vergeblich. Die Unterſuchung
nahm ihren Anfang, der Bundestag verbot, auf Preußens Antrag, den
Vertrieb der Schrift, die gleichwohl in Aller Händen war; der Königs-
berger aber gewann, ohne alle Opfer und Leiden, die Stellung des po-
litiſchen Märtyrers, welche ſolchen Rechtsfanatikern beſonders zuſagt und
ihre Macht verſtärkt.

Sehr tief wurmte den König, daß die Königsberger Judenſchaft ihren
beherzten Wortführer auf den Schild hob. „Getaufte Juden“, ſchrieb er
an Schön, „zähle ich nicht zu meinen Oſtpreußen. Das iſt ein wahrer
Troſt für mich. Machen Sie nur, daß unbeſchnittene Männer von alter
Treue und die ein Herz zu mir haben, die Schmach gut machen, welche
die Beſchnittenen Oſtpreußen angethan.“^*) In ſolchem Tone bekundete
er fortan immer ſeinen Judenhaß; ſeine heftigen, der Würde des König-
thums wenig geziemenden Aeußerungen wurden von der mächtig angewach-
ſenen Schaar der israelitiſchen Zeitungsſchreiber emſig umhergetragen und
erweckten in der geſammten Judenſchaft eine unauslöſchliche Rachgier,
welche den Ruf ſeiner Regierung noch ſchwer ſchädigen ſollte.

Jacoby’s Schrift wurde an alle Provinziallandtage verſendet, ſie
fand aber dort vorerſt nur wenig Anklang; denn die Stände traten über-
all in gehobener Stimmung zuſammen. Durch die herzliche Sprache und
die reichen Gewährungen ſeines Propoſitionsdekrets gewann der König das
allgemeine Vertrauen für kurze Zeit wieder. Um ſeinen getreuen Pro-
vinzialſtänden zu beweiſen, wie ernſtlich er ſie ehre, welchen Werth er
auf das Erſprießliche ihrer Wirkſamkeit lege, geſtattete er ihnen ihre Pro-
tokolle zu veröffentlichen und verhieß ſie fortan regelmäßig aller zwei Jahre
zu berufen. Für die Zwiſchenzeit ſollten aus allen Landtagen Ausſchüſſe
gewählt werden, damit der Monarch ſich „ihres Rathes bedienen und
ihre Mitwirkung in wichtigen Landesangelegenheiten ſtattfinden laſſen“
[141]Verheißung der Vereinigten Ausſchüſſe.
könne; auch behielt er ſich vor, dieſe Ausſchüſſe je nach Umſtänden zu ge-
meinſamer Berathung zu vereinigen. Dergeſtalt begann die von Friedrich
Wilhelm ſo lang geplante organiſche Entwicklung der ſtändiſchen Inſtitu-
tionen. Er ahnte nicht, wie weit ſie führen mußte. Die erweiterte Oeffent-
lichkeit, die er den Landtagen gewährte, hatte er freilich ſehr eng umgrenzt;
denn er kannte alle Uebelſtände des conſtitutionellen Syſtems nur zu ge-
nau, er fürchtete die Eitelkeit der parlamentariſchen Redner und wußte
auch, wie ſelten die Zeitungen ein treues Bild von den Landtagsverhand-
lungen geben; darum verbot er die Namen der Redner zu erwähnen.
Doch wie leicht ließ ſich dies ängſtliche Verbot umgehen. Die klugen
Rheinländer wußten ihre Protokolle alsbald ſo einzurichten, daß Jeder-
mann auf die Hauptredner mit Fingern weiſen konnte. Mit dem Ge-
heimniß der Verhandlungen brach aber ein Grundpfeiler des alten Stände-
weſens zuſammen. Landtage, die ſich dem Urtheil der öffentlichen Meinung
preisgaben, konnten ſich auf die Dauer nicht mit unmaßgeblichen Rath-
ſchlägen begnügen, ſie mußten fordern, daß ihnen irgend ein Recht der
Beſchließung gewährt würde und die Räthe der Krone ihnen perſönlich
Rede ſtünden. Mehrere Miniſter ſagten dies dem Monarchen ſogleich
voraus; er hörte ſie nicht.

Noch unklarer blieb, was die Vereinigten Ausſchüſſe und ihre ver-
heißene „Mitwirkung“ bedeuten ſollten. Die Geſandten der kleinen Höfe
ſahen in ihrer Herzensangſt ſchon das Schreckbild einer parlamentariſchen
Regierung emporſteigen.^*) Aber auch mancher ruhige Mann zog den
bündigen Schluß: die Vereinigten Ausſchüſſe ſollen aus den Provinzial-
ſtänden gewählt werden, ſie ſind mithin nichts anders als die in der Ver-
ordnung vom 22. Mai 1815 verheißene Repräſentation des Volks und
können ſobald ſie in Berlin zuſammentreten, alle Rechte einer ſolchen
verlangen. Der König hingegen betrachtete die Ausſchüſſe, deren Beru-
fung ihm Rochow zuerſt vorgeſchlagen hatte, lediglich als ein Mittel um
ſeine Preußen nach und nach für einen künftigen Vereinigten Landtag
zu erziehen. Seinem Schön erklärte er: „In den Ausſchüſſen hab’ ich
mir Elemente geſchaffen, durch welche ich in den landtagloſen Jahren die
wichtigſten Geſetze für die nächſten Landtage vorbereiten und Dinge all-
gemeinen Intereſſes von den vorigen Landtagen her ausgleichen kann;
† mit einem Worte, die Möglichkeit, ſchon jetzt und ſobald ſich das Be-
dürfniß zeigt, alle Vortheile der Generalſtände zu genießen, ohne die Er-
ſchütterungen, welche ihre plötzliche Einführung mit ſich führt, befürchten
zu müſſen; und kommen die Fälle, die in des ſeligen Königs Geſetzen
vorgeſehen ſind, wo ein Allgemeiner Landtag unumgänglich iſt, ſo iſt der
Ideen-Austauſch und das Berathen mit Männern aus allen Ländern
nichts Ungewohntes mehr. † Kurz, ich habe einen Bau begonnen, der ohne
[142]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
die ſündlichen Poſſen, die tiefe Unwahrheit und das häßliche Theaterſpiel
moderner Conſtitutionen und Grundgeſetz-Wiſche in die Region wahrer
Freiheit hinaufreichen kann .. Heute, ich ſage es getroſt, können nur Ja-
cobiner, Perrücken oder Eſel über meine ehrliche Liebe zur Freiheit in
Zweifel ſein … Den Ständen allen im Lande und denen von Preußen
an der Spitze aller, wird die Wahl zwiſchen Israel und mir nicht ſchwer
fallen … Den Reuigen, auch den Beſchnittenen, werde ich mit Freuden
die begnadigende Hand reichen.“^*) Die Stelle ſeines Briefes, welche er
zwiſchen Kreuzen eingeſchloſſen hatte, befahl der König ſtreng geheim zu
halten. Er erwartete alſo, ſeine Unterthanen würden ohne nur zu fragen
ſich unbedingt der Leitung ſeiner überlegenen Weisheit überlaſſen; und
doch lagen ſeine Abſichten in ſo räthſelhaftem Dunkel, daß ſelbſt Schön,
der Empfänger des Briefes, ſie gänzlich mißverſtand und dem Monarchen
hoffnungsvoll erwiderte: mit der Einberufung der Ausſchüſſe ſei das Ver-
faſſungsverſprechen vom Mai 1815 erfüllt.

Im Volke konnte man noch weniger begreifen, wo hinaus dieſe ge-
heimnißvolle Staatskunſt wollte. Aber die alte Treue ſtand noch uner-
ſchütterlich feſt; man ſcheute ſich der Krone vorzugreifen, und dem Könige
ward die Freude, daß keiner ſeiner Provinziallandtage den Lockungen Is-
raels Folge leiſtete. Mit gerührten Worten dankten ſie ihm alle für ſeine
Gewährungen. Die preußiſchen Stände wieſen eine in Jacoby’s Sinne
gehaltene Petition von dreihundert Königsbergern kurzerhand ab, weil der
König ſelbſt ſchon im Begriffe ſtehe die ſtändiſche Verfaſſung weiter aus-
zubauen. In ähnlicher Weiſe ward eine Petition preußiſcher Grundbe-
ſitzer abgefertigt, die den Landtag aufforderte ſeine Bitten vom vorigen
September zu erneuern. Sie ſprach ſchon ſehr bitter von getrübten Hoff-
nungen; zum Schluß erinnerte ſie ſcharf mahnend an die Verſe: „nicht
Roß, nicht Reiſige ſchützen die ſteile Höh’ wo Fürſten ſtehn,“ und ſeitdem
ward es in den Kreiſen der aufgeregten Oppoſition üblich, dieſe Worte
des Königsliedes wie eine Drohung gegen das königliche Haus zu richten.^**)
Auch der ſchleſiſche Landtag ließ ſich durch eine liberale, mit Zeitungs-
ſchlagwörtern reichlich ausgeſchmückte Petition der Breslauer Stadtbe-
hörden nicht hinreißen, ſondern beſchloß mit allen gegen acht Stimmen,
es lediglich der Weisheit des Königs anheimzuſtellen, ob, wann und auf
welche Art die Reichsſtände zu berufen ſeien. An der Verhandlung im
Plenum betheiligten ſich nur Vertreter der Städte, und ſogar unter ihnen
geſtanden mehrere aufrichtig, der Wunſch nach Reichsſtänden ſe noch keines-
wegs allgemein.

Noch war der König in der Lage, den Verfaſſungsbau ganz nach
[143]Die Provinziallandtage von 1841.
ſeinem Ermeſſen zu vollenden, wenn er nur raſch handelte und auf dem
Boden des Rechts blieb. Aber die Stunde drängte. Selbſt die Verhand-
lungen dieſer ſo überaus beſcheidenen Stände zeigten, daß eine neue Zeit
gekommen war, deren Anſprüche beſtändig wuchſen. Zum erſten male
ſeit langen Jahren bewies das Volk den Landtagen wieder lebhafte Theil-
nahme, eine unerhörte Menge von Petitionen ward ihnen zugeſandt; und
wie ſorgſam man ſich auch hütete die Gefühle des Königs zu verletzen,
die beengenden Schranken der Geſchäftsordnung ließen ſich doch nicht ein-
halten, immer wieder ſprachen die Redner über allgemeine Landesange-
legenheiten.

Im Auslande erweckten ſchon die erſten leiſen Regungen des neuen
preußiſchen Parteilebens tiefen Argwohn; man wußte dort von Altersher,
obwohl man es ungern ausſprach, daß das deutſche Volk gleich dem edlen
Roſſe ſeine Stärke nicht kannte. Schwer geängſtigt hielt Metternich dem
Grafen Maltzan vor: durch die Reden des Poſenſchen Landtags würden
Oeſterreichs Czechen und Polen aufgeſtachelt, während zugleich der ge-
ſammte deutſche Liberalismus hoffend auf Preußen blicke; er wußte aus
aufgefangenen Briefen, daß Rauſchenplatt und andere Flüchtlinge den ſüd-
deutſchen Genoſſen vorläufig Ruhe empfahlen, weil der Erfolg in Berlin
zuletzt nicht fehlen könne.^*) Auch der franzöſiſche Hof hielt den Sieg des
conſtitutionellen Syſtems, bei dem liberalen Geiſte des preußiſchen Be-
amtenthums, für unvermeidlich.^**) Nun gar der Czar wähnte ſeinen
Schwager ſchon ganz in den Klauen der Revolution; er empfing außer
den verſtändigen Berichten ſeines Berliner Geſandten Meyendorff auch
Meldungen von ſubalternen Agenten ſeiner geheimen Polizei, die dem
Selbſtherrſcher gern nach dem Munde redeten, und ſprach ſeine Beſorg-
niſſe für Preußen laut vor dem Hofe aus. Ruhiger ward er erſt, als
der Prinz von Preußen zur Hochzeit des Großfürſten-Thronfolgers nach
Petersburg kam und ihm die preußiſchen Zuſtände nicht ohne Bedenken,
aber ohne Furcht ſchilderte.^***)

In der That bewieſen die Landtage wie in der Verfaſſungsfrage ſo auch
in den Finanzſachen dem Könige ein wahrhaft kindliches Vertrauen. Fried-
rich Wilhelm verlangte ihren Rath wegen eines Steuererlaſſes von etwa
1½ Mill. Thlr., den er ſeinem Volke zu gewähren dachte falls die Kriegs-
gefahr vorüberginge, und befahl darum eine Ueberſicht der außerordent-
lichen Ausgaben der jüngſten Zeit für die Stände zuſammenzuſtellen. Die
Miniſter Alvensleben und Rother unterzogen ſich, mit Beihilfe des Geh.
Raths Voß, dieſer Aufgabe und berechneten (11. Febr.) den außerordent-
lichen Aufwand der elf Jahre 1830—40 im Ganzen auf 63,222,527 Thaler.
[144]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Ausführliche Mittheilungen an die Landtage ſchienen ihnen gefährlich, weil
man im In- und Auslande den Zuſtand der Finanzen, auf denen die
Kraft Preußens doch vornehmlich beruhe, für günſtiger halte als er ſei;
und wie leicht könnten genaue Angaben über die Mobilmachungen oder
die Chauſſeebauten den Argwohn des Auslandes, die Eiferſucht der Provinzen
erregen.^*) Offenbar erſchreckt durch dieſe Warnungen des alten Beamten-
thums ließ der König noch im letzten Augenblicke reichlich 2 Mill. von
der Rechnung abſetzen, ſo daß die Propoſitionsdekrete vom 23. Febr. nur
61,208,590 Thlr. als außerordentlichen Aufwand angaben.

Alſo erfuhren die getreuen Stände zum erſten male von Amtswegen
was die Einſichtigeren freilich längſt geahnt hatten: daß in Preußen ſchon
ſeit langen Jahren neben dem veröffentlichten ordentlichen noch ein geheimes
außerordentliches Budget beſtand, und dies wurde ihnen auch jetzt nicht ein-
mal in ſeiner Geſammtſumme vollſtändig mitgetheilt. Dieſem Unweſen der
doppelten Budgets hatte das Finanzminiſterium, zu Kühne’s Verzweiflung,
ſchon längſt ſeine ganze Rechnungsweiſe angepaßt. Man berechnete die wahr-
ſcheinlichen Einnahmen nicht nach dreijährigem Durchſchnitte, ſondern be-
trachtete die Mehreinnahmen größtentheils als Ergebniſſe vorübergehender
günſtiger Umſtände, ſo daß, Dank dem beſtändigen Wachsthum des Volks-
wohlſtandes, regelmäßig bedeutende Ueberſchüſſe, im Jahre 1840 wieder
6,8 Mill. Thlr., für außerordentliche Ausgaben verwendet werden konnten.^**)
Der ſoeben veröffentlichte Etat für 1841 ſchloß in Einnahme und Aus-
gabe wieder ſäuberlich mit 55,867,000 Thlr. ab, und unmöglich konnte
man noch an die Richtigkeit dieſer Zahlen glauben. Gleichwohl ergingen
ſich die Landtage alleſammt nur in Dankſagungen für den verheißenen
Steuererlaß; Niemand ſchien mehr zu wiſſen, daß der alte König die Be-
kanntmachung der Etats einſt ausdrücklich deßhalb angeordnet hatte, da-
mit Jedermann ſich von der Nothwendigkeit der Abgabenlaſt ſelbſt über-
zeugen könnte.^***)

Durch Freimuth und Selbſtgefühl übertrafen die Preußen und die Rhein-
länder alle anderen Provinzialſtände; jene dachten mit Stolz an ihren
Kant, dieſe an die Ideen von 89, die Einen wie die Anderen ließen ſich’s
wohlgefallen, daß ihre beiden Provinzen von der ſüddeutſchen Preſſe als
die Bannerträger der Civiliſation im preußiſchen Staate gefeiert wurden.
Aber ſelbſt dieſe beiden Landtage wagten die Aufhebung der Cenſur nicht
förmlich zu verlangen, weil die Krone ſelbſt ſchon einige Erleichterungen
in Ausſicht geſtellt hatte. Die Preußen kleideten ihre Beſchwerde über
die harte Behandlung der Preſſe in ſo ehrfurchtsvolle Formen, daß der
König ſie durch Schön’s Schwager Brünneck ausdrücklich beloben ließ.
[145]Der Rheiniſche Provinziallandtag.
In Düſſeldorf beantragte Dr. Monheim, der Abgeordnete von Aachen,
der Landtag möge von der Krone verlangen, daß ſie den Erzbiſchof Droſte
entweder wieder einſetze oder vor Gericht ſtelle; der Antrag wurde jedoch
nach lebhafter Verhandlung mit Zweidrittel-Mehrheit verworfen, wie vor-
her ſchon ein ähnlicher Antrag im weſtphäliſchen Landtage. Die Stände
beruhigten ſich vorderhand, weil ihnen der König bei der Eröffnung
ſo herzlich verſichert hatte: er umfaſſe alle Unterthanen beider Bekennt-
niſſe mit gleicher Liebe und hoffe den geſtörten Einklang der Gemüther
wiederherzuſtellen. Nur die Städte Aachen und Coblenz bekundeten durch
feierlichen Empfang ihrer clericalen Abgeordneten, wie tief die Pro-
vinz den kirchenpolitiſchen Kampf empfand. Ueber die zugeſtandene be-
ſchränkte Oeffentlichkeit urtheilten die Provinzen ſehr verſchieden. Wäh-
rend die allezeit conſervativen Brandenburger und Pommern ſogar die
Gewährungen des Königs bedenklich fanden und ſich gradezu weigerten
ihre Protokolle herauszugeben, baten die meiſten anderen Landtage um
erweiterte Oeffentlichkeit; eine Petition von tauſend Einwohnern Kölns
verlangte ſchon, daß der Zutritt zu den Ständeſälen Jedermann freiſtehen
müſſe. Noch etwas ungeduldiger trat das Selbſtgefühl der Mittelklaſſen
heraus: faſt ſämmtliche Landtage wünſchten, daß die ſo unbillig ſchwache
Vertretung der Städter und der Bauern endlich verſtärkt würde, und ver-
langten auch die Wiederherſtellung des Handelsminiſteriums, damit die
Intereſſen der aufſtrebenden Großinduſtrie zu ihrem Rechte kämen.

In hoffnungsvoller Stimmung kehrten die Stände nach vollbrachter
Arbeit heim. Wie peinlich aber wurden ſie an den Unterſchied von Sonſt
und Jetzt erinnert, als im Spätſommer und Herbſt die Landtagsabſchiede
erſchienen. Der alte König hatte ſeine getreuen Stände immer ſchlicht
und trocken beſchieden, ihre Wünſche indeß, ſo weit es möglich ſchien, er-
füllt; der neue Herr antwortete ihnen in gnädigen, gefühlvollen Worten,
doch faſt alle ihre beſcheidenen Bitten ſchlug er rundweg ab, und auch
jetzt noch ſagte er ihnen nicht deutlich, was er eigentlich mit ſeinen ſtän-
diſchen Ausſchüſſen bezwecke. Nur das Eine erfuhren ſie, daß er nicht be-
abſichtigte die Befugniſſe der Provinziallandtage an die Ausſchüſſe zu über-
tragen. Niemand ahnte, welchen Zielen die angekündigte organiſche Entwick-
lung der ſtändiſchen Inſtitutionen zuführen ſolle. Da begannen die kaum
wieder erwachten Hoffnungen abermals zu ſchwinden, und auch mancher
treu ergebene Mann ward beſorgt: ſo mit verbundenen Augen konnte ein
denkendes Volk ſeinem Herrſcher nicht folgen. —

Trotz und Anmaßung zeigte unter allen Landtagen allein der Poſener;
hier trug die widerſpruchsvolle Schwäche des neuen Regiments ſchon arge
Früchte. Der Landtag wurde am 28. Febr. noch durch Flottwell als
königlichen Commiſſar eröffnet; noch einmal mußte der polniſche Adel dem
verhaßten ſtolzen Deutſchen in die flammenden Augen blicken. Auch in
ſeinen Propoſitionsdekreten ſchien der König anzudeuten, daß er an dem
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 10
[146]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
bisherigen Syſteme feſthalte. Er gab den Ständen zu wiſſen, daß er die
zahlreichen Beſchwerden aus der Provinz ernſtlich geprüft habe; die Ver-
waltung ſei aber ſtreng nach den Geſetzen verfahren, und ihre weſent-
lichen Grundſätze denke er nicht aufzugeben. Darauf hielt er den Polen
vor: ſie ſelber trügen die Hauptſchuld an den Mißſtänden, da ſie abſicht-
lich dem Staatsdienſte wie dem höheren Lehramte fern blieben; und ſei
es denn nicht wider ihre eigene Ehre, wenn ſie dem preußiſchen Be-
amtenthum zumutheten, an polniſche Candidaten geringere Anforderungen
zu ſtellen? Zum Schluß ſprach er die Hoffnung aus, daß der Landtag
ſich weitgehender Anträge enthalten würde. Doch wie ſollten die Polen
dieſe Warnungen beherzigen, da ſie alle wußten, daß der gefürchtete Ober-
präſident ſchon zu Neujahr nach Magdeburg verſetzt war und nur noch
die Geſchäfte des gegenwärtigen Landtags abwickeln ſollte?

Die alte Feſtigkeit der deutſchen Herrſchaft war dahin: das lehrte
außer ſo manchen weichmüthigen vertraulichen Aeußerungen des Königs
vornehmlich ſeine Cabinetsordre vom 15. Jan. über die Gerichtsſprache.
Seit 1817 beſtand in Poſen die Vorſchrift, daß alle Civilproceſſe in der
Sprache des Klägers, falls er aber beider Sprachen gleich mächtig ſei, in
deutſcher Sprache verhandelt werden ſollten — ſicherlich eine ſehr milde
Beſtimmung in einem weſentlich deutſchen Staate, der nur mit Mühe pol-
niſch redende Richter auftreiben konnte und für die polniſchen Parteien
ſtets eine Ueberſetzung der deutſchen Akten anfertigen ließ. Der ſarma-
tiſche Adel indeſſen betrieb die Verhöhnung der preußiſchen Geſetze längſt
wie einen ſtandesgemäßen Sport. So hatte auch der als gewandter deutſcher
Redner wohlbekannte Oberſt Niegolewski ſich das Vergnügen geſtattet
ſeinem Landgerichte polniſch zu ſchreiben und darum, da die Richter keinen
Scherz verſtanden, einen Proceß ſowie eine Vormundſchaft verloren. Dies
ſelbſtverſchuldete Mißgeſchick ſeines Standesgenoſſen hatte Graf Raczynski
dem Könige ſehr rührſam geſchildert, und daraufhin wurde durch jene
Cabinetsordre befohlen, daß alle Civil-Proceſſe ohne Unterſchied in der
Sprache des Klägers zu verhandeln ſeien. Dem polniſchen Edelmanne
ſtand es alſo fortan frei, den königlichen Richtern ihre Amtsſprache vor-
zuſchreiben. Zugleich wurden die Belohnungen für die polniſch lernenden
deutſchen Beamten abermals erhöht, alle Landräthe und Bezirkscommiſ-
ſäre der Provinz, auch die der deutſchen Kreiſe, angehalten, ihren Ver-
fügungen polniſche Ueberſetzungen beizulegen.

Seitdem jubelten die Polen, die Politik des Germaniſirens ſei zu Ende,
und mit dreiſter Zuverſicht begannen ſie auf dem Landtage den An-
ſturm wider das Deutſchthum. Gleich als der Landtagsmarſchall Poninski
die Sitzungen mit ſchwungvollen Worten einleitete, wurde der geſetzwidrige
Antrag geſtellt, dieſe Eröffnungsreden ſollten künftighin in beiden Sprachen
gehalten werden. Nun folgten die alten Beſchwerden über die Begünſtigung
der deutſchen Sprache. Glaubte man dieſen Rednern, ſo war die Unwiſſen-
[147]Der Poſener Provinziallandtag.
heit und Faulheit der Polen ein Rechtstitel, kraft deſſen ihrer Sprache die
Herrſchaft gebührte, denn unter den Deutſchen verſtehe der dritte oder vierte
Mann, unter den Juden faſt jeder auch polniſch, während von je ſechs
Polen nur einer deutſch rede. Daß dieſe zweiſprachige Provinz einem Staate
von elf Millionen Deutſchen angehörte, kam gar nicht in Betracht. Vor
acht Jahren ſchon hatte der alte König eine Summe von 16000 Thalern
für die Errichtung eines Poſenſchen Convicts an der Landesuniverſität
Breslau bewilligt, Erzbiſchof Dunin aber dies bereits angenommene Ge-
ſchenk wieder zurückgewieſen und trotzig verlangt, ſeine Theologen, die mit
ſeltenen Ausnahmen aller geſellſchaftlichen und gelehrten Bildung ent-
behrten, müßten in Rom, München, Wien oder Prag ſtudiren. Der Be-
ſuch deutſcher Hochſchulen ward grundſätzlich verworfen. Die von dem
neuen Könige berufenen Profeſſoren der ſlawiſchen Sprachen in Berlin und
Breslau fanden kaum Zuhörer, ſelbſt um die ſoeben vermehrten Stipen-
dien für polniſche Studenten bewarben ſich nur Wenige. Angeſichts ſolcher
Thatſachen forderten die Landſtände eine theologiſch-philoſophiſche Facultät
für die Stadt Poſen, ferner für die Provinz mehrere Gymnaſien mit
vorherrſchend polniſchem Unterrichte, endlich polniſche Schulſprache in den
Elementarſchulen aller der Ortſchaften, wo die polniſche Bevölkerung
überwöge; zugleich rügten ſie, daß die deutſche Regierung zufrieden ſei,
wenn die deutſchen Schüler ein leichtes polniſches Buch geläufig über-
ſetzen könnten.

Der Landtag ſcheute ſich nicht, das ſo frech mißbrauchte Recht der
Erwählung der Landräthe als einen Schutz für das Großherzogthum zu-
rückzufordern, damit die Provinz ſich durch ihre eigenen Beamten gegen
die deutſche Krone vertheidigen könnte. Er verlangte Aufhebung der Di-
ſtrikts-Commiſſare, deren Verdienſte um die bürgerliche Ordnung er doch
ſelbſt anerkennen mußte; er erklärte, das Aufkaufen überſchuldeter polniſcher
Güter durch die Regierung hätte die Herzen der Polen mit Wehmuth er-
füllt, und bat die Krone, ſie möchte den Warſchauiſchen Offizieren, welche
an dem letzten Aufſtande theilgenommen, ihre Penſionen wieder auszahlen.
Allen dieſen Anträgen der Ritterſchaft ſchloſſen ſich die Vertreter der
deutſchen Städte und Dörfer „aus Rückſichten der Billigkeit“ an; ſo kräftig
verſtand der polniſche Adel alle Künſte der Einſchüchterung anzuwenden,
und ſo wirkſam unterſtützten ihn die deutſchen liberalen Zeitungen, die
noch immer ohne Sinn für die nationalen Machtkämpfe der Oſtmark, jede
Oppoſition, auch die der Feinde Deutſchlands grundſätzlich verherrlichten.
Worauf die Polen ausgingen, das verrieth ſich deutlich als der Ober-
Bürgermeiſter Naumann von Poſen, auf Andringen ſeiner Bürgerſchaft,
die Berufung der preußiſchen Reichsſtände befürwortete; da klang es lär-
mend von allen Seiten: als Polen ſtimmen wir dagegen. Die Frage
wegen des Steuererlaſſes beantworteten die Polen mit der Bitte: der
König möge lieber jeder Provinz eine Summe jährlich zu freier Ver-
10*
[148]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
wendung zuweiſen. So in Allem und Jedem dachten ſie für ſich zu
bleiben.

Dies Uebermaß des Undanks fand ſelbſt der langmüthige Friedrich
Wilhelm unerträglich. Erzürnt ſchrieb er ſeinen Miniſtern: der Landtag habe
Mißbrauch getrieben mit dem Worte: polniſche Nationalität, und ſolle
daher nachdrücklich darüber belehrt werden, daß die Krone dieſer Provinz
keine politiſche Abſonderung geſtatten könne.^*) Demgemäß ſagte der Land-
tagsabſchied ſehr ernſt: das Großherzogthum ſei eine Provinz wie alle
andern, einverleibt der Monarchie, zu deren deutſchem Kerne die Polen
ganz ebenſo ſtünden wie die Litthauer oder die Wallonen; der nationale
Gegenſatz finde ſeinen Vereinigunspunkt in dem Namen Preußen. Die
meiſten Bitten des Landtags wurden abgeſchlagen; die Kreisſtände ſollten
das Recht der Landrathswahl, die alten Offiziere ihre Penſionen erſt wieder
erhalten, wenn ſie ſich der Gnade würdig zeigten.

Die deutſche liberale Preſſe wollte gar nicht begreifen, warum der
freiſinnige König die freiſinnigen Polen ſo hart anließ. Am Peters-
burger Hofe dagegen, wo die Poſener Wirren mit wachſender Sorge ver-
folgt wurden, athmete man befriedigt auf, der Czar zeigte dem preußiſchen
Geſandten wieder eine lang vermißte Vertraulichkeit und Neſſelrode dankte
ihm herzlich für die würdige Abweiſung des ſarmatiſchen Uebermuthes.^**)
Die polniſchen Edelleute klagten laut, in der Stille rieben ſie ſich zu-
frieden die Hände; denn der Landtagsabſchied enthielt unter vielen Ver-
ſagungen eine Gewährung und ſie betraf grade die wichtigſte aller natio-
nalen Beſchwerden. Der König verſprach nämlich, daß die von der Regierung
aufgekauften überſchuldeten Landgüter fürderhin auch an Polen veräußert
werden ſollten. Bisher hatte der Staat faſt allein ſolche Güter angekauft,
deren adliche Herren durch hochverrätheriſche Umtriebe herabgekommen
waren. Wenn er dieſe Beſitzungen ſeiner geſchworenen Feinde gegen reich-
liche Zahlung an ſich brachte und ſie dann zuverläſſigen Deutſchen anver-
traute, ſo arbeitete er nicht nur mit den mildeſten Mitteln an dem großen
Werke deutſcher Koloniſation, das hier ſeit ſechs Jahrhunderten im Gange
war, er erwies auch den Polen ſelbſt eine Wohlthat, allerdings nicht dem
Adel, wohl aber den kleinen Leuten; denn auf allen dieſen verwahrloſten
Gütern ſaßen dienſtpflichtige Hinterſaſſen, und bei jedem Verkaufe ließ Flott-
well die bäuerlichen Laſten ablöſen oder in billiger Weiſe neu ordnen. Das
Verfahren des deutſchen Beamtenthums war ſo unanfechtbar, daß ſelbſt
General Thile, der den polniſchen Neigungen ſeines königlichen Gönners
ſo weit als möglich nachgab, nichts dawider einzuwenden wußte. Friedrich
Wilhelm aber meinte, die Verwaltung hätte ſich dieſer friedlichen Ger-
maniſirungspolitik zu ſchämen, weil er den Märchen Glauben ſchenkte, die
[149]Flottwell’s Denkſchrift.
im Palaſte Radziwill umhergetragen wurden, und betheuerte kleinlaut, ſchon
bisher ſeien dieſe Güter auch an polniſche Erwerber verkauft worden, was
aber nur in ganz ſeltenen Ausnahmefällen geſchehen war;^*) fortan, ſo
verhieß er, würde jeder Unterſchied zwiſchen den beiden Nationen hinweg-
fallen. Wie ſollte ſolche Nachgiebigkeit auf dieſe Adelskreiſe wirken, deren
Damen bei der Verhaftung Dunin’s Trauerkleider angelegt hatten um
ſie beim Tode des alten Königs ſchleunigſt wieder auszuziehen!

Mittlerweile verließ Flottwell das Großherzogthum und überſandte
dem Monarchen (15. März) noch eine Denkſchrift über ſeine zehnjährige
Verwaltung, ein herrliches Zeugniß für den Freimuth, die Einſicht, die
Thatkraft des alten Beamtenthums. Ganz unumwunden ſprach er hier
aus, um der menſchlichen Geſittung willen hätte er die deutſche Bildung
befördert, die dem preußiſchen Staatsleben widerſtrebenden polniſchen Ge-
wohnheiten zu bekämpfen geſucht; dann ſchilderte er mit gerechtem
Selbſtgefühle, was alles in dieſer ſchönſten Zeit der Poſener Landesge-
ſchichte geleiſtet worden. Wie nachdrücklich hatte vor wenigen Jahren der
alte König ſeine getreuen Beamten belobt, als Flottwell ihm nachgewieſen,
die ſcheinbare Zunahme der Vergehen in der Provinz ſei nicht ein Zeichen
wachſender Verwilderung, ſondern ein Ergebniß des wachſamen Kampfes,
welchen die neugebildeten dreißig Land- und Stadtgerichte mitſammt den
neuen Diſtrikts-Commiſſären wider die polniſche Geſetzloſigkeit führten. So
einfach vermochte der Sohn nicht zu handeln; ſeine Gutherzigkeit und
ſeine Neigung für das Abſonderliche verwickelten ihn ſtets in Widerſprüche,
welche den Verdacht der Falſchheit hervorriefen. Er dankte dem ſcheiden-
den Oberpräſidenten auf’s wärmſte für den Bericht, wie für ſeine kräftige
patriotiſche Verwaltung, und verlieh ihm einen hohen Orden.^**) Die pol-
niſchen Edelleute murrten, denn Flottwell’s Denkſchrift ward ihnen, ver-
muthlich aus den befreundeten Hofkreiſen, bald verrathen und erſchien allen
wie das frechſte Selbſtbekenntniß deutſcher Zwingherrſchaft. Doch zur
nämlichen Zeit erklärte Friedrich Wilhelm dem neuen Oberpräſidenten
Grafen Arnim-Boitzenburg ſeine beſtimmte Abſicht dies ſoeben belobte
alte Verwaltungsſyſtem aufzugeben.

Er wünſchte womöglich alle Oberpräſidentenſtellen der Monarchie
mit vornehmen Grundherren zu beſetzen, die nach der Weiſe engliſcher
Lordlieutenants den Adel der Landſchaft in ihrem gaſtfreien Hauſe verſammeln
ſollten. Da das durchaus in demokratiſchen Sitten aufgewachſene preu-
ßiſche Volk wohl dem königlichen Beamten, doch keineswegs dem Edelmanne
Ehrerbietung zu zeigen pflegte, ſo mußte dieſer Plan ſchon in anderen
Provinzen auf manches Hemmniß ſtoßen. Um wie viel mehr in Poſen,
wo nur der Adel und der Clerus unzuverläſſig, die Mehrzahl der kleinen
[150]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Leute treu ergeben war. Arnim wurde für dieſe Stelle ausgewählt, weil
er mehrere der angeſehenſten Edelleute der Provinz von der Univerſität
her kannte und als Regierungspräſident in Aachen mit den aufgeregten
Katholiken gut ausgekommen war; zu der liebenswürdigen Gräfin ſagte
der König, ſie ſolle ihm die Herzen der Polen gewinnen. Der neue
Oberpräſident zeigte ſich als trefflicher Geſchäftsmann und hielt ein großes
Haus; ſeine gemeſſene Ruhe behagte Vielen mehr als das ungeſtüme
Weſen Flottwell’s, der, wie er ſelbſt geſtand, gern mit jungen Pferden
fuhr, ſeine raſchen Entſchlüſſe am liebſten durch feurige junge Männer
ausführen ließ.^*) Das dem Monarchen überreichte Programm der neuen
Verwaltung ſagte behutſam: das Großherzogthum dürfe nur als Provinz
behandelt, das Ziel der Germaniſirung nie aus den Augen verloren
werden, obwohl man die Polen ſchonen und allein edle Mittel anwenden
wolle; denn das für Preußen weſentliche Deutſchthum ſei auch in Poſen,
wie Fürſt Sulkowski ſelbſt zugeſtehe, der Träger aller Cultur. Darum
ſolle, unter Vermeidung jedes Zwanges, das Deutſche doch Staatsſprache
bleiben und in allen Schulen nach Bedarf als Haupt- oder Nebenſprache
gelehrt werden; der Kirche müſſe man, unbekümmert um die öffentliche
Meinung, nach dem Befehle des Königs ihr volles Recht gewähren, aber
auch nicht mehr.^**)

Selbſt dieſe ſanften Worte klangen dem Monarchen noch zu deutſch;
er antwortete mit der Mahnung: „jeden Anſchein einer verſuchten Ver-
drängung oder Beeinträchtigung des polniſchen Elements durch das deutſche
zu vermeiden.“^***) Mangelhaft unterrichtet, empfahl er ſeinem Oberprä-
ſidenten das löbliche Beiſpiel der Franzoſen im Elſaß, während in Wahr-
heit die Wälſchen gegen das Deutſchthum weit ſchärfer vorgingen als die
Deutſchen gegen das Slawenthum: längſt waren in den elſaſſer Volks-
ſchulen durchweg franzöſiſche Lehrbücher eingeführt; jetzt verlangte die
Pariſer Regierung auch franzöſiſche Sprache für den Religionsunterricht,
ſo daß außer den Proteſtanten, die allezeit tapfer für ihre lutheriſche
Bibel ſtritten, auch der ſchmiegſame Biſchof Räß von Straßburg erbittert
wurde und der Krone erwiderte, ſein Gewiſſen verbiete ihm die Religions-
ſtunden anders als in der Mutterſprache der Kinder ertheilen zu laſſen.
Graf Arnim aber lernte bald durch ſchmerzliche Enttäuſchungen, daß er
das launiſche, nach Weiberart bald trotzende bald ſchmeichelnde Polenthum
minder richtig beurtheilt hatte als ſein in dieſer Grenzerwelt aufgewachſener
Vorgänger. Die polniſchen Jugendfreunde, von denen er ſo viel Hilfe
erwartet hatte, zeigten ihm wie allen königlichen Beamten nur glatte Höf-
lichkeit, doch weder Vertrauen noch guten Willen. Der kluge und edle
[151]Graf Arnim in Poſen.
Mann ſtand nicht an, dem Könige ſeinen Irrthum zu bekennen. Bereits
nach zwei Monaten berichtete er (14. Aug.): die Scheidewand zwiſchen
Deutſchen und Polen ſcheine doch weit ſchroffer als er gedacht; „das
Umlenken aus einer ſeit zehn Jahren verfolgten Bahn“ biete große
Schwierigkeiten, da man die erprobten Werke jenes Jahrzehnts nicht um-
ſtoßen wolle, und „Gott gebe, daß es nicht zu ſpät dazu iſt“. Hierzulande
ſei das Beamtenthum Alles, tüchtige Männer fehlten unter den Polen
faſt ganz, „die Aufrichtung des geſunkenen Volkes“ laſſe ſich noch gar nicht
abſehen.^*) Seitdem ward er wachſamer und begann nachzudenken über die
Warnung des großen Friedrich: man darf den Polen keine Complimente
machen, das verdirbt ſie nur. Aber noch bevor er ſich in ſeinem ſchwie-
rigen Amte ganz zurechtgefunden hatte, ſchon nach Jahresfriſt, berief ihn
der König auf einen Miniſterpoſten.

Durch ſo jähe Wechſelfälle gewannen die polniſchen Edelleute die
tröſtliche Ueberzeugung, daß keine ſtarke Hand mehr das Steuer führte.
An den Zwangsverkäufen ihrer Güter betheiligte ſich der Staat nicht mehr,
und freiwillig veräußerten ſie nur noch ſelten eine Scholle an einen
Deutſchen; das Sprichwort kam auf: große Verräther verkaufen ihr Vater-
land im Ganzen, kleine morgenweiſe. Von den Volksſchulen fürchteten
ſie auch nicht mehr viel, weil der König, um die römiſche Kirche ganz zu-
frieden zu ſtellen, die Aemter der Schulinſpectoren häufig an polniſche
Prieſter übertragen ließ. Selbſt das höhere Schulweſen hofften ſie der-
einſt noch dem Polenthum zu unterwerfen: war doch ſoeben ein polniſcher
Geiſtlicher zum Rector des Poſener Marien-Gymnaſiums ernannt wor-
den; und die Regierung hatte bewilligt, daß dort künftighin blos polniſch,
nur in den zwei oberſten Klaſſen auch deutſch unterrichtet würde. Der
König ahnte nicht, wie ſchwer er dadurch die geſellſchaftliche Stellung
ſeiner polniſchen Schützlinge ſelber ſchädigte; ohne gründliche Kenntniß
der deutſchen Sprache konnte in Preußen ja längſt niemand mehr zu irgend
einer höheren bürgerlichen Wirkſamkeit gelangen. Selbſt ein polniſcher Ju-
gendbildungsverein, deſſen eigentlicher Zweck keinem Deutſchen in der Pro-
vinz zweifelhaft blieb, wurde von der Regierung freundlich begünſtigt. Nach
alter Gewohnheit dankten die ſarmatiſchen Edelleute der deutſchen Schwäche
durch Untreue und Verſchwörungen. Daß dieſe Regierung mit Hochver-
räthern ſtreng umgehen würde, ſtand ja doch nicht zu befürchten: dem
Landtagsabſchied zuwider erhielten die warſchauiſchen Offiziere alleſammt
bald nachher ihre verwirkten Penſionen wieder ausbezahlt.

Zwar beſtand, namentlich unter den reichen und bejahrten Grund-
herren, eine kleine gemäßigte Partei, die auf das friedliche Erſtarken des
polniſchen Volksthums hoffte. „Werden wir beſſer, gebildeter, reicher als
die Deutſchen“, ſo ſagte Graf Eduard Raczynski, „dann ſind wir die Herren
[152]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
in Poſen.“ Und Eugen von Breza hatte den Muth, in einer Flugſchrift
über Poſener Zuſtände auszuſprechen: der beſte Pole ſeit Caſimir dem
Großen ſei der Bauernbefreier Friedrich Wilhelm III. geweſen. Aber ſolche
vereinzelte Stimmen wurden durch den Terrorismus der Revolutionäre
raſch niedergedonnert; gegen Breza ſchrieb Aug. Hatzfeld eine höhniſche
Erwiderung, die unzweifelhaft die Meinung der polniſchen Mehrheit wieder-
gab. Die „Centraliſation“ der polniſchen Propaganda in Paris und Ver-
ſailles unterhielt ſeit Jahren, durch Palmerſton beſchützt, mit den Poſener
Landsleuten einen geheimen Verkehr, den die engliſche Geſandtſchaft in
Berlin vermittelte;^*) und trotz der Beſchwerden des preußiſchen Hofes hörte
dieſe Verrätherei der britiſchen Freunde ſelbſt als die Torys zur Regie-
rung gelangten nicht gänzlich auf. Auch unmittelbar wurden, mit Um-
gehung der Poſt, regelmäßige Botſchaften zwiſchen Paris und Poſen aus-
getauſcht.^**)

Gerade die Großpolen um Poſen und Gneſen beſaßen im höchſten
Maße jenen tolldreiſten, abenteuerlichen Sinn, welcher den Polen bei
ihren öſtlichen Nachbarn den Namen der Hirnloſen verſchafft hatte. Nach
den Erfahrungen des Flottwell’ſchen Regiments mußten ſie auch wohl
glauben, daß Gefahr im Verzuge ſei, und das Deutſchthum im polniſchen
Rom dereinſt noch ſiegen könnte. Als Menſchen, ſo ſagten ſie oft, befin-
den wir uns beſſer, als Polen ſchlechter denn unſere Brüder in Galizien
und Warſchau. Seit dem Jahre 1842 ſuchte die Centraliſation grades-
wegs einen neuen Aufſtand vorzubereiten; ſie gründete in Verſailles eine
eigene Kriegsſchule, Mieroslawski und Wyſocki hielten militäriſche Vor-
träge, viele junge Polen beſuchten franzöſiſche Militärbildungsanſtalten.
Jedermann fühlte, daß ein Sturm in der Luft lag. Erzbiſchof Dunin,
der kaum begnadigte, gebärdete ſich wie der Herr des Landes; das ge-
ſchmeidige Pfäfflein mit dem violetten Käppchen lächelte verſtändnißinnig,
wenn ihm der Adel als dem Primas von Polen huldigte. Zum Dank
für ſeine Befreiung ernannte er den Official Brodzizewski, den eigent-
lichen Anſtifter des Kirchenſtreites^***) zum Weihbiſchof von Gneſen und
verlangte, daß alle Schulbücher der Provinz der erzbiſchöflichen Curie zur
Genehmigung eingereicht würden. Er wagte in ſeinen Rundſchreiben
an den Clerus die Regierung offen anzugreifen und beklagte ſich vor
dem Monarchen über „die unerhörte Arroganz“ der königlichen Beamten
in ſo frechem Tone, daß ihm Eichhorn einen ſcharfen Verweis ſenden
mußte.^†) Das perſönliche Verhältniß zwiſchen Deutſchen und Polen
ward um ſo kälter, je leiſer die Regierung auftrat; ſelbſt Graf Raczynski,
[153]Gährung in Poſen.
den ſeine Standesgenoſſen wegen ſeines guten Einvernehmens mit den
Deutſchen beargwöhnten, warnte nachdrücklich, dieſe beiden Nationen ſollten
wohl friedlich neben einander leben doch niemals ſich vermiſchen. Unter
ſich waren die Polen keineswegs einig. Neben den Geheimbünden des
Adels bildete ſich ein radikaler Verein unter den Gewerbtreibenden der
Provinzialhauptſtadt und einem Theile jener müſſigen Händler und Schenk-
wirthe, welche in den kleinen Städten den fehlenden Handwerkerſtand
vertraten; ſeine von Dr. Libelt herausgegebene Zeitſchrift, das Jahr, ſtand
den Lehren des Communismus nahe. Gegen die Deutſchen aber hielten
alle Parteien zuſammen. Schon wurde die Loſung ausgegeben, man
dürfe nur bei Landsleuten kaufen, und in Poſen ein Bazar auf Aktien
gegründet, deſſen Läden die Geſellſchaft ausſchließlich an Polen vermiethete;
auch für ein polniſches Theater ward geſammelt.

In Folge der beſtändigen Warnungen der ruſſiſchen Geſandtſchaft
erhielten die Landräthe den Befehl, auf die geheimen Umtriebe der Polen
ſcharf aufzumerken. Da ſich indeſſen die moskowitiſchen Berichte zum Theil
als falſch oder übertrieben erwieſen, ſo ließ ſich die deutſche Gutmüthigkeit
bald wieder einſchläfern. Ein berüchtigter Agent der Propaganda Trzemski
wurde, als man ihn nach Jahren endlich einfing, wieder losgegeben, weil
er ſich auf die Amneſtie des neuen Königs berief;^*) und über den gefähr-
lichſten aller Preußenfeinde des Landes, Titus Dzialynski urtheilte das
Auswärtige Amt unſchuldig: dieſer Graf ſei viel zu vornehm zum Ver-
ſchwörer.^**) Harmloſer noch als ſeine Beamten war der König ſelbſt. Als
er im Sommer 1842 auf der Durchreiſe Poſen berührte, da ließ er ſich,
wie man ſagte, durch die Bitten der Radziwills bewegen, dort einige Tage
zu verweilen, und die Polen bereiteten ihm eine jener lärmenden Hul-
digungen, welche der ſlawiſchen Leichtlebigkeit gar nichts koſten. Entzückt
ſchilderte er, wie man ihn über alle Erwartung gut empfangen und wie
er beim Feſtmahle 205, meiſt adliche Magen habe füllen müſſen.^***) Nach
dem kurzen Aufenthalte verlieh er zum Abſchied noch 55 Orden an dieſe
ungetreue Provinz, die er ſchon bei der Königsberger Huldigung mit Aus-
zeichnungen überſchüttet hatte; ſelbſt Dunin wurde durch einen Orden geehrt.
Dergeſtalt trieb man arglos dem großen Verrathe der Polen entgegen. Ein
genialer, ſeiner Macht ſicherer Staatsmann darf wohl zuweilen abweichen
von der alten Regel, daß die Staatsgewalt ſich auf ihre Freunde, nicht
auf ihre Feinde ſtützen ſoll. Eine ſchwache Regierung verräth nur ihre
eigene Haltloſigkeit, wenn ſie in kurzſichtiger Ueberſchlauheit unbelehrbaren
Gegnern zu ſchmeicheln verſucht. So geſchah es hier: die Polen wurden
nicht gewonnen, die treuen Deutſchen aber fühlten ſich wie verrathen und
[154]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
verkauft, da ſie den König die Politik Flottwell’s beloben und doch ſelbſt
den genau entgegengeſetzten Weg einſchlagen ſahen. —

Inzwiſchen wurde das Miniſterium nach und nach völlig neu ge-
ſtaltet. Im März 1841 erhielt Boyen, trotz ſeiner ſiebzig Jahre, die
Leitung der Kriegsverwaltung, zum Schrecken der alten mecklenburgiſch-
welfiſchen Partei, die er noch vor wenigen Jahren durch eine freimüthige
Schrift über Scharnhorſt abermals gekränkt hatte. Der König ward nicht
müde, den alten Herrn für die Unbill vergangener Jahre durch eine faſt
kindliche Verehrung und durch ſinnig gewählte Auszeichnungen zu ent-
ſchädigen. Er gab ihm ſofort, nach dem Dienſtalter, die erſte Stelle im
Miniſterium, ſchmückte ihn am Grabe Gneiſenau’s zu Sommerſchenburg,
als dort das Denkmal des Helden enthüllt wurde, mit dem ſchwarzen
Adlerorden, ernannte ihn zum Chef des erſten Infanterie-Regiments, in
dem der General einſt ſeine Soldatenlaufbahn begonnen hatte, ließ
zum Jubelfeſte ſeiner ſechzigjährigen Dienſtzeit eine ſchöne Denkmünze
ſchlagen. Boyen aber täuſchte ſich nicht über die Bedeutung dieſer Gnaden-
beweiſe. Aufgewachſen in den Ideen Kant’s, klar, beſtimmt, verſtändig
in Allem, auch in ſeiner innigen Frömmigkeit, fühlte er klug heraus, wie
wenig er Friedrich Wilhelm’s romantiſchen Träumen zu folgen vermochte, und
hielt ſich der großen Politik in der Regel fern; nur zuweilen, wenn er einen
verhängnißvollen Mißgriff befürchtete, warnte er den König mit ſeiner
kräftigen oſtpreußiſchen Treuherzigkeit. Auch in ſeinem eigenen Miniſte-
rium machte er bald die Erfahrung, daß er vor fünfundzwanzig Jahren,
trotz der vielbeklagten Unentſchloſſenheit des alten Königs und trotz der
Feindſeligkeit der Maulwürfe, wie er ſeine Gegner nannte, doch weit raſcher
vorwärts gekommen war als jetzt. Gleich zu Anfang hatte er, wie der König
ſagte, „ein Stückchen Schwerenoth“ mit dem Chef des Militärcabinets
General Lindheim, und es gelang ihm den rechthaberiſchen Gegner zu
verdrängen, indem er offen ausſprach: ich habe das Amt nur angenommen
„um dem König einen Beweis meiner treuen Anhänglichkeit zu geben; ſo-
bald ich aber ſehe, daß meine Wirkſamkeit gelähmt wird, ſo hat die Stelle
keinen Werth für mich.“^*)

Freie Hand jedoch gewann er dadurch noch nicht, denn der König er-
ſchwerte ihm, wie allen übrigen Miniſtern das planvolle Arbeiten durch
plötzliche Vorſchläge und Entwürfe, die er dann oft ebenſo plötzlich wieder
aufgab. „Es liegen“, ſagte Thile, „im Geiſte Sr. Maj. noch ſo viele Keime
für die raſchere Entwicklung unſerer Staatsverhältniſſe in mannichfacher
Richtung.“ Selbſt die Formen des Geſchäftsganges ſtanden nicht mehr
[155]Boyen. Kamptz.
feſt. Friedrich Wilhelm ließ ſich zwar, wie ſein Vater, in der Regel von
dem Cabinetsminiſter Vortrag halten, berief aber auch zuweilen kurzweg
einen oder mehrere der andern Miniſter oder erſchien unerwartet im
Miniſterrath; ſo überlaſtete er ſich und fand ſchwer ein Ende.^*) Um ſich
gegen die unberechenbaren Einfälle des Monarchen zu decken, verſammelte
Boyen häufiger als er vordem pflegte berathende Commiſſionen, in deren
ſchwerfälligen Verhandlungen mancher gute Plan ſtecken blieb. Dergeſtalt
ward ſeine zweite Amtsführung, wenn auch nicht unfruchtbar, doch weit
weniger erfolgreich als die erſte. Er empfand oft ſchmerzlich die Laſt
ſeiner Jahre, obgleich Andere ſich über ſeine jugendliche Friſche verwunder-
ten, und in ſeinen Augen noch immer jene verdeckte Gluth brannte, die
ihm einſt den Namen des ſtillen Löwen verſchafft hatte. Mehr als das
Alter hemmte ihn die Unſicherheit ſeiner Stellung; alle Rathgeber Fried-
rich Wilhelm’s überkam bald das drückende Gefühl, daß man in einer un-
möglichen Zeit lebte.

Auch im Juſtizminiſterium ward ein Perſonenwechſel unvermeidlich.
Schon gleich nach ſeiner Thronbeſteigung (29. Juni 1840) hatte der König
eine dankenswerthe Reform in der Rechtspflege herbeigeführt, indem er
erklärte, es widerſtrebe ſeinem Gefühl, die Todesurtheile förmlich zu be-
ſtätigen. Die Krone verzichtete alſo auf jede unmittelbare Ausübung ihrer
alten oberſtrichterlichen Gewalt, ſie begnügte ſich fortan mit dem Rechte
der Begnadigung; wenn ſie von dieſem Rechte keinen Gebrauch machen
wollte, dann befahl ſie einfach, der Gerechtigkeit freien Lauf zu laſſen,
ſo daß die Unabhängigkeit der Gerichte jetzt auch in der Form ſtreng ge-
wahrt wurde. Dieſer erſten Reform ſollten größere folgen, vornehmlich
eine Neugeſtaltung des Strafverfahrens. Wie hätte Friedrich Wilhelm
für ſolche Pläne den alten, ihm perſönlich widerwärtigen Kamptz gebrauchen
können, der mit allem ſeinem Fleiße das Werk der Geſetzreviſion kaum von
der Stelle gebracht hatte und, befangen in der todten Gelehrſamkeit ſeines
geliebten Reichskammergerichts, Oeffentlichkeit und Mündlichkeit als Re-
liquien aus den Kinderzeiten der Rechtspflege bemitleidete? Vor Kurzem
erſt, bei ſeinem Jubiläum waren dem Demagogenverfolger mannichfache Aus-
zeichnungen, ſogar das Ehrenbürgerrecht der Hauptſtadt zu Theil geworden.
Er hielt ſich für unentbehrlich, ging im Sommer 1841 wohlgemuth nach
Gaſtein, dem Jungbrunnen der Greiſe, und wollte ſeinen Augen kaum
trauen, als ihm General Thile dorthin ſchrieb: bei ſeiner „Lebens- und
Geiſtesfülle“ bedürfe der König jüngerer Diener. Kamptz ſträubte ſich
noch heftiger denn vor drei Jahren, als man ihm die rheiniſche Juſtiz-
verwaltung nahm;^**) flehentlich bat er den General, ſelbſt zu beurtheilen
„ob ich jemals mit meinen Kräften zurückgeblieben bin“, und beſchwor
[156]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
den König, ihm die Arbeiten der Geſetzreviſion zu laſſen, da ihm „Gott
dieſe Kräfte ungeſchwächt erhalten habe“.^*)

Alles vergeblich. Der König hatte die Stelle bereits ſeinem Freunde
Savigny zugedacht und verlangte von dieſem Vorſchläge für eine zweck-
mäßige Einrichtung der Geſetzreviſion. Die Denkſchrift, welche Savigny
darauf (im Januar 1842) dem Monarchen überreichte, enthielt in vornehmer,
gemeſſener Form eine entſchiedene Abſage der neuen hiſtoriſchen Rechts-
lehre an die Wetzlariſche Gelahrtheit des alten Jahrhunderts. Sie brach
den Stab über Kamptz’s geſammte Amtsführung und zeigte mit ſiegreicher
Klarheit: grade das Landrecht, grade dieſe ſo ausführliche, ſo in’s Ein-
zelne gehende Codification habe den wiſſenſchaftlichen Geiſt des trefflichen
preußiſchen Richterſtandes gelähmt; darum ſei auch nicht, wie bisher immer,
eine Umarbeitung des ganzen Landrechts zu erſtreben, ſondern zuvörderſt
eine Neugeſtaltung des Proceſſes, damit die Richter in ihrer ganzen
Thätigkeit freier geſtellt, unabhängiger nach oben, entlaſtet von fremd-
artigen Amtsgeſchäften, wieder mit der Wiſſenſchaft in lebendige Wechſel-
wirkung träten. Am materiellen Rechte wollte Savigny nur verändern,
was durch die Erfahrung widerlegt ſei und den Bedürfniſſen der heu-
tigen Geſellſchaft widerſpreche. Er forderte alſo, wie ſein Lieblingsſchüler
Ludwig v. Gerlach ſagte, ſtatt todter Codification lebendige Legislation;
und bei dem freudigen Verſtändniß, das Friedrich Wilhelm den Ideen
ſeines Lehrers immer gewidmet hatte, ſchien die Hoffnung wohlberechtigt,
daß Preußens Geſetzgebung ſich fortan auf der Höhe der Wiſſenſchaft
halten würde.

Als Savigny auf Grund jenes Programmes im März den Miniſter-
poſten erhielt, da meinten faſt alle guten Köpfe an den Hochſchulen wie
an den Gerichten, eine glücklichere Wahl hätte der König nicht treffen
können; denn durch ſein Wirken im Staatsrathe und neuerdings durch
ſein Syſtem des heutigen römiſchen Rechts war der größte Rechtsgelehrte
des Jahrhunderts auch bei den Praktikern zu hohem Anſehen gelangt.
Schon Stein hatte einſt vorausgeſagt, der würde einſt ein würdiger Nach-
folger des Großkanzlers Carmer werden. Nur die Radikalen, die ihm ſeine
Kämpfe gegen das Vernunftrecht nicht verzeihen konnten, ergingen ſich in
wohlfeilen Spöttereien über den Mann, der einſt unſerer Zeit den Beruf
zur Geſetzgebung abgeſprochen hätte und nun ſelbſt das Miniſterium der
Geſetzreviſion übernähme; ſie hielten ihm vor, daß er, der Proteſtant,
ſeinen Sohn ſtreng katholiſch erziehen ließ, daß er einſt Gans bekämpft
und Stahl beſchützt hatte, daß er jetzt Gerlach ſogleich in ſein Miniſterium
berief; ſie weiſſagten dem „chriſtlich-germaniſchen Solon“ ein ſchlimmes
Ende. Und ſeltſam, dieſen Parteifanatikern gab der Erfolg ſchließlich mehr
Recht als den Einſichtigen und Unbefangenen. Es zeigte ſich bald, daß
[157]Savigny. Alvensleben. Bodelſchwingh.
Friedrich Wilhelm auch diesmal wieder einen bedeutenden Mann an die
falſche Stelle geſetzt hatte; Savigny’s Thätigkeit im Miniſterrathe beraubte
die Wiſſenſchaft auf einige Jahre einer unvergleichlichen Kraft und förderte
die preußiſche Geſetzgebung nur wenig.

Leichter als Kamptz trennte ſich Graf Alvensleben von ſeinem Amte.
Er hatte vor Jahren der romantiſchen Maikäfergeſellſchaft der Gebrüder
Gerlach angehört und wurde von dieſen Jugendfreunden noch immer zu
den zuverläſſigen Geſinnungsgenoſſen gezählt. Durch ſeine lange Amts-
führung war er jedoch an den geräuſchloſen ſtätigen Gang des alten Re-
giments gewöhnt und ſagte zu Rochow von vornherein: jetzt ſei für ſie
Beide kein Platz mehr, der neue Herr wolle in Allem allein regieren, ſelbſt
die Einzelheiten der Verwaltung durch oft willkürliche oder unpraktiſche
Befehle regeln, und umgebe ſich darum abſichtlich nur mit Männern,
die er weit überſehe. Längſt entſchloſſen ſich bei rechter Gelegenheit zu-
rückzuziehen, erhielt der Graf im October 1841 einen ſcharfen Verweis,
weil er bei den ſchwebenden Verhandlungen über die Zuckerzölle den Ab-
ſichten des Monarchen zuwider gehandelt hätte. Sofort verlangte er
ſeinen Abſchied.^*) Das hatte Friedrich Wilhelm nicht beabſichtigt; denn er
ſchätzte Alvensleben ſehr hoch, und war vor’m Jahre ſchon nahe daran
geweſen ihm das wichtige Cultusminiſterium zu übertragen. Um den ge-
kränkten Miniſter zu beſchwichtigen dachte der König in der erſten Ver-
legenheit, alle Schuld an dem Streite auf den pedantiſchen alten General-
ſteuerdirector Kuhlmayer abzuwälzen. Da trat ihm Thile entgegen und
ſagte freimüthig: das würde die erſte wirkliche Ungerechtigkeit in der Re-
gierungszeit Sr. Majeſtät ſein, denn Kuhlmayer habe immer nur genau
die Weiſungen des Miniſters befolgt.^**) So blieb es denn dabei, daß
Alvensleben aus der Finanzverwaltung austrat; mit ihm ſchied auch
Kuhlmayer.

Der König war jedoch nicht geſonnen, ſich gänzlich von dem alten
Freunde zu trennen; er ließ durch Leopold Gerlach, nachher durch die
Königin mit ihm verhandeln, und Alvensleben entſchloß ſich endlich als
Cabinetsminiſter neben General Thile einen Theil der politiſchen Vorträge bei
dem Monarchen zu übernehmen. Mittlerweile wurde der Oberpräſident
v. Bodelſchwingh zum Eintritt in das erledigte Amt aufgefordert, und
nach den Anſchauungen des alten Beamtenthums betrachtete er es als
ſeine Dienſtpflicht dem Rufe des Königs zu gehorchen, obgleich er ſehr un-
gern ſeinen ſchönen rheiniſchen Wirkungskreis verließ.^***) Im Mai 1842
trat er das Amt an, unter ihm Geh. Rath Kühne als Generalſteuer-
direktor. Endlich wieder ſchien ein friſcherer Geiſt in die etwas erſtarrte
[158]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Finanzverwaltung einzuziehen, da zwei ſo ausgezeichnete Beamte, beide noch
im kräftigſten Alter, perſönlich befreundet und in ihren handelspolitiſchen
Grundſätzen ganz gleichgeſinnt, die Zügel ergriffen.

Ungleich wichtiger als alle dieſe Aenderungen erſchien der öffentlichen
Meinung der hartnäckige Kampf zwiſchen Schön und Rochow. Deſſen
Ausgang, ſo glaubte alle Welt, mußte über den Charakter der neuen Re-
gierung endlich entſcheiden. Rochow galt nun einmal für den Banner-
träger der Reaction. Nicht ganz mit Recht. Eben jetzt vollendete er,
durchaus nach den Wünſchen des Provinziallandtages, die Landgemeindeord-
nung für Weſtphalen vom 31. Oct. 1841, die an die Stelle von vier
rheinbündiſch-franzöſiſchen Gemeindegeſetzen trat und offenbar eine Mittel-
linie einhalten ſollte zwiſchen dem napoleoniſchen Verwaltungsdespotismus
und der patriarchaliſchen Selbſtverwaltung des Oſtens. Die althiſtoriſchen
Ortsgemeinden wurden wiederhergeſtellt, ſofern ſie eigenen Haushalt be-
ſaßen; den Gemeindevorſteher ernannte der Landrath, nach franzöſiſchem
Brauche, die Gemeinderäthe jedoch ſollten fortan von den Meiſtbeerbten
frei gewählt werden und erhielten erweiterte Befugniſſe. Eine oder meh-
rere Gemeinden bildeten einen Landesverwaltungsbezirk, das Amt, unter
einem ernannten Amtmann. Die Rittergüter konnten in der Regel nur
mit Zuſtimmung beider Theile aus dem Gemeindeverbande ausſcheiden.
Das Geſetz zeigte gar nichts von ſtaatsmänniſchen Gedanken; es war
der Nothbehelf eines wohlmeinenden Beamtenthums, das den im Weſten
vorherrſchenden und darum liberal genannten Anſchauungen nach Kräften
entgegenzukommen ſuchte. Aber auch dies Zugeſtändniß an den Liberalis-
mus vermochte den Haß, der auf Rochow’s Namen laſtete, nicht zu ſänf-
tigen. Und ihm gegenüber ſtand Schön, der Abgott der Zeitungen.

Der hatte die Verhandlungen des jüngſten oſtpreußiſchen Landtags
durch ſeine Getreuen ſehr klug geleitet; denn er ſtand dem Könige per-
ſönlich dafür ein, daß unter den Ständen ſeines Lieblingslandes kein un-
ehrerbietiges Wort fallen ſollte. Nichtsdeſtoweniger fuhr er fort, die radi-
kale Verſtimmung, die in Königsberg ſeit dem Erſcheinen der Vier Fragen
überhandnahm, gefliſſentlich zu ſchüren durch ſeine maßloſe Tadelſucht,
durch ſein hoffärtiges Abſprechen über alles was aus Berlin kam, neuer-
dings auch durch geheimnißvolle Andeutungen über des Königs Ver-
faſſungspläne. Mehrmals warnte General Wrangel die Krone vor dieſem
aufreizenden Treiben des Oberpräſidenten; immer ward ihm die Antwort,
dem Freunde des Königs ſei nichts Arges zuzutrauen. Mit ſeinem Vor-
geſetzen Rochow war Schön bereits ſeit dem Huldigungslandtage gänzlich
lich zerfallen. Jetzt ſandte Rochow eine gehäſſige Anfrage wegen eines
albernen radikalen Gedichts, das dem Oberpräſidenten zuſang, er habe
„das große Wort der Freiheit uns gelehrt“. Schön’s Erwiderungen
wurden immer gröber; es ſchien als ob er den Miniſter verhöhnen
wollte. Zugleich verklagte er ihn, freimüthig aber ohne irgend einen Be-
[159]Weſtphäliſche Landgemeindeordnung. Schön und Rochow.
weis beizubringen, vor dem Könige als einen gemeinſchädlichen Staats-
diener. In den Berliner Regierungskreiſen äußerte man ſchon: wenn
Rochow nur einen Funken von Klugheit beſäße, ſo müßte er dieſen
Gegner fordern.^*) Beide Feinde zeigten ſich gleich herrſchſüchtig, beide
gleich wenig wähleriſch in den Mitteln: während Schön’s liberale Gefolg-
ſchaft den Miniſter in den Blättern der Oppoſition ſchmähte, ließ Rochow,
wie die Oſtpreußen bald erfuhren,^**) in ſeinem Bureau gehäſſige Artikel
gegen den Oberpräſidenten ſchmieden und wußte manche davon ſogar in
der Augsburger und der Leipziger Allgemeinen Zeitung unterzubringen.

Trotz dieſes offenkundigen Skandales wünſchte der beiden Gegnern
gleich wohlgeneigte Monarch beide im Amte zu halten; denn im ſtolzen
Gefühle ſeiner Selbſtherrlichkeit legte er auf die Streitigkeiten ſeiner Diener
gar keinen Werth. Auch glaubte er keineswegs, daß eine grundſätzliche
Feindſchaft die Beiden trennte. Hatte er doch als Kronprinz jahrelang mit
Beiden friedlich in der landſtändiſchen Commiſſion zuſammen gearbeitet und
von Rochow ſoeben noch Rathſchläge für die Fortbildung der Ständeverfaſ-
ſung empfangen. Zwiſchen dem Könige und ſeinem alten oſtpreußiſchen
Freunde hatte ſich nach und nach ein gefährliches gegenſeitiges Mißverſtänd-
niß gebildet, wie es nur zwiſchen ſo ſeltſamen Charakteren entſtehen konnte.
Da Schön Alle die nicht ſeines Sinnes waren als „Männer der finſteren
Zeit“ tief verachtete, ſo glaubte er wirklich, ſein geliebter König würde nur
durch die reaktionären Hofleute verhindert, die conſtitutionellen Pläne aus-
zuführen, die er doch in ſolcher Weiſe gar nicht hegte. Friedrich Wilhelm
ſeinerſeits wähnte, „der Schön“ laſſe ſich nur zuweilen „durch ſeinen jüdi-
ſchen Freundepöbel“ zu liberalen Aeußerungen verleiten, die in Wahrheit die
Herzensgeſinnung des Kantianers wiedergaben. Wieder und wieder ſendete
er dem Freunde herzliche Briefe und mahnte ihn zur Verſöhnlichkeit: das
Minimiſſimum, das ich zu fordern berechtigt bin, iſt eine Explication mit
Rochow, den Sie ungerecht beſchuldigt haben; Ihnen fehlt die Liebe, die
auch mit Gegnern für das Ganze zuſammenwirkt.^***) Gewandt eingehend
auf dieſe ihm ſonſt wenig geläufige bibliſche Sprache erwiderte Schön:
der Spruch „Und hätte ich die Liebe nicht“ ſtehe mit Flammenſchrift in
ſeinem Herzen. Dem Miniſter aber wollte er ſeine Hand nicht bieten.
Vergeblich hielt ihm ſein Landsmann Boyen in einem gemüthlichen Schreiben
vor: die Verſöhnung mit Rochow ſei zugleich die Verſöhnung mit dem
Monarchen, vergeblich verſuchte des Königs vertrauter Adjutant, Oberſt
Below, einer der erſten Grundherren der Provinz, im Verein mit einigen
anderen oſtpreußiſchen Edelleuten den Erzürnten zu überreden.^†)

[160]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.

Schön ließ ſich über die Schärfe des vorhandenen Gegenſatzes nicht
täuſchen; er blieb dabei, A und Non A könnten nicht zuſammengehen.
Zweimal erbat er ſeinen Abſchied, offenbar weil er noch immer hoffte,
den Gegner zu ſtürzen. Er wußte längſt, daß der König mehrmals daran
gedacht hatte, ihm das Handelsminiſterium zu übertragen—allerdings ein
ſonderbarer Einfall, da Schön zwar reiche techniſche Kenntniſſe beſaß, aber
als unbelehrbarer Feind des Zollvereins in der Handelspolitik ſicherlich
Unheil angeſtiftet hätte—und er war nicht nur bereit dieſem Rufe zu folgen,
er traute ſich’s auch zu, den geſammten Miniſterrath zu leiten. Immer
wieder kam er in Briefen und Geſprächen auf den allein rettenden Ge-
danken zurück: wir brauchen „ein regulirtes Miniſterium“, an deſſen
Spitze „ein wiſſenſchaftlich gebildeter Staatsmann mit voller Erfahrung“
ſtehen muß; und von ſolchen Staatsmännern beſaß die Monarchie nach
ſeiner Meinung nur einen einzigen!

Mit leidenſchaftlicher Erregung verfolgte die Provinz dieſe Kämpfe;
denn von allen deutſchen Stämmen halten die Oſtpreußen, neben den
Holſten, den Schwaben und den Schleſiern, am feſteſten unter einander
zuſammen; und Schön liebte, alle Vorwürfe, die ihm aus Berlin zu-
kamen, als Verdächtigungen der Treue ſeines Heimathlandes aufzufaſſen,
um ſie dann mit hoher patriotiſcher Entrüſtung zurückzuweiſen^*). So
erſchien Rochow bald jedem ſtolzen Oſtpreußen faſt wie ein perſönlicher
Feind. Mittlerweile verbreitete ſich in der Provinz plötzlich das Gerücht
von zahlreichen Brieferbrechungen; Schön ſprach darüber als ob ein
Zweifel gar nicht möglich wäre. Der König aber, der ſchon nach ſeiner
Thronbeſteigung, zum Kummer des alten Nagler, alle ſolche ſchlechte
Künſte ſtreng unterſagt hatte, ſendete ſofort den Oberſten Below mit außer-
ordentlichen Vollmachten in ſeine Heimath, um eine ſcharfe Unterſuchung
vorzunehmen. Sie brachte ſchlechterdings nichts Bedenkliches an den Tag;^**)
indeſſen ließen ſich die Altpreußen ihren Verdacht nicht nehmen.

Nun begann auch die ſchwache conſervative Partei der Provinz ſich
zu regen. Unter dem Vorſitze des übelberufenen Landraths v. Hake
verſammelten ſich im Februar einige Grundbeſitzer zu Preußiſch-Holland,
um zu erklären, daß ſie die Adreſſe der Freunde Jacoby’s mißbilligten
und dem abſoluten Könige unbedingt vertrauten. Hocherfreut erwiderte
Rochow einem der Theilnehmer, der Monarch habe die loyalen Grund-
ſätze der Verſammlung mit Wohlgefallen aufgenommen.^***) Da liefen
von verſchiedenen Seiten Anzeigen gegen Hake ein; man beſchuldigte ihn
eines Caſſendefekts, und Schön beeilte ſich in einem grimmigen Berichte die
Nichtswürdigkeit dieſes politiſchen Gegners mit grellen Farben zu ſchildern.
[161]Schön’s Entlaſſung.
Rochow aber verſuchte anfangs den Handel mit Stillſchweigen zu über-
gehen und ward erſt durch einen ausdrücklichen Befehl des erzürnten
Monarchen gezwungen die Unterſuchung anzuordnen, die mit Hake’s Ver-
urtheilung endigte.^*) Seitdem war der König über die Parteilichkeit des
Miniſters ebenſo ungehalten wie über die geheime Oppoſition des Ober-
präſidenten. So ſchleppte ſich der Streit noch durch Monate dahin.
Schön triumphirte und verſicherte dreiſt, in ſeiner treuen Provinz gäbe es keine
Parteien, allein die winzige Partei des Verbrechers Hake ausgenommen.
In Wahrheit war das Ordensland tief aufgewühlt, faſt ſo erbittert wie vor
zweihundert Jahren, als die edlen freien Preußen den märkiſchen Des-
potismus bekämpften. Unerſchütterlich feſt ſtand die Sage, daß der König
bei der Krönung conſtitutionelle Zuſagen gegeben und ſie nachher zurück-
genommen hätte; nichts aber verzeiht dieſer kräftige Stamm ſchwerer als
die Unbeſtändigkeit. Als Schön im October den Sitzungen des Staatsraths
beiwohnte, wollten ihm die Berliner Liberalen ein Ständchen bringen, was
er nur mit Mühe verhinderte; bei ſeiner Heimkehr begrüßten ihn ſeine
Königsberger Anhänger mit beflaggten Schiffen und erleuchteten Fenſtern als
den Helden des Landes, und die Königsberger Polizei meldete dem Miniſte-
rium beſchwichtigend: allgemein ſei die Theilnahme doch nicht geweſen.^**)

So ſtand es bereits: die oſtpreußiſchen Polizeibehörden erſtatteten
Bericht über ihren eigenen Oberpräſidenten! Daß ſolche Zuſtände nicht
dauern konnten, mußte ſchließlich auch dem langmüthigen Monarchen ein-
leuchten. Als Schön im Januar 1842 zum dritten male ſeinen Abſchied
erbat, nahm ſich der König faſt drei Monate Bedenkzeit und genehmigte
endlich das Geſuch durch Cabinetsordre vom 31. März. Aber dieſe Ordre
blieb tiefgeheim, auch der Zeitpunkt des Austritts noch vorbehalten, und
weder der Oberpräſident noch die wenigen anderen Eingeweihten hielten
die Entſcheidung für unwiderruflich; Miniſter Alvensleben klagte bitter:
„das Vertrauen des Königs zu Schön beſteht nach wie vor.“^***) Noch im
Mai reiſte Schön, ſchwerlich ganz ohne Hoffnung, wieder nach Berlin zu
den Verhandlungen des Staatsraths. Dort traf ihn die erſchreckende Nach-
richt, daß ſeine Abhandlung: Woher und Wohin? ſoeben auf dem Bücher-
markte erſchienen ſei. Die Schrift war, wie ſich kaum anders erwarten
ließ, bei einem der fünf Freunde, denen Schön ſie anvertraut, von un-
befugter Hand abgeſchrieben und einem radikalen Buchhändler verrathen
worden.^†) Der Diogenes der deutſchen Demagogen, der Flüchtling Georg
Fein, Hambacher Angedenkens^††), ließ ſie alsdann in ſeinem ſicheren Straß-
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 11
[162]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
burg zu billigem Preiſe erſcheinen und fügte ein langes Nachwort hinzu,
das in thörichten Schmähungen gegen Preußens Staat und Regierung
ſchwelgte. Da ward Friedrich Wilhelm geſchildert als „ein höchſt ſchlauer,
lebensgewandter Ariſtokrat, der ſich ſowohl auf die Schwächen als auf die
ſchönſten Eigenſchaften des deutſchen Volkes verſteht und beide mit nicht
gewöhnlicher Verſtellungskunſt für ſeine Herrſcherzwecke zu benutzen und
auszubeuten weiß.“

Sofort mußte Thile auf Befehl des Königs den Oberpräſidenten
„wegen des Verrathes ſeiner fatalen Schrift“^*) befragen, und Schön
äußerte ſich natürlich hoch entrüſtet über Fein’s „Schändlichkeit“. Gleich-
wohl unterließ er was die Pflicht des Anſtands und der Treue ge-
bieteriſch erheiſchte; er erklärte nicht öffentlich, daß er an dem unbe-
fugten Nachdruck keinen Antheil habe und das radikale Nachwort ent-
ſchieden mißbillige. Der König in ſeinem argloſen Edelſinne muthete
ihm eine ſolche Erklärung auch gar nicht zu, ſondern unterſagte jede Ver-
folgung „des Woher und Wohin mit dem Drachenſchwanze“, damit das
Gericht des Publikums „unedles, ja ehrloſes Gebahren nach Gebühr be-
handeln“ könne.^**) Wie gründlich täuſchte er ſich doch über die Urtheils-
fähigkeit der öffentlichen Meinung, die zwiſchen gemäßigter und radikaler
Oppoſition noch keineswegs zu unterſcheiden verſtand. Da das Machwerk
Fein’s unbehelligt umlief, ſo glaubten die Leſer alleſammt, der Straß-
burgiſche Demagog und der Freund König Friedrich Wilhelm’s hegten im
Grunde die nämliche Geſinnung. In ſolcher Geſtalt dargeboten wirkte
Schön’s Abhandlung in der That wie eine Brandſchrift, und ſein Verbleiben
im Amte wurde rein unmöglich.

Und doch war Schön nicht ganz im Irrthum, wenn er von dem
unberechenbaren Charakter des Königs bis zuletzt noch eine Sinnesän-
derung erhoffte. Friedrich Wilhelm hatte mit dem alten Freunde noch
nicht ganz gebrochen; und in demſelben Augenblicke da er Schön’s Ent-
laſſung genehmigte, ſtrafte er zugleich deſſen Feinde. Am 7. April wurde
General Wrangel zu ſeinem ſchmerzlichen Erſtaunen nach Stettin ver-
ſetzt, weil der König meinte: der bärbeißige Soldat würde in Königsberg
zu früh ſchießen laſſen. Zugleich brach auch über Rochow das Verhäng-
niß herein. Friedrich Wilhelm hielt ſich verpflichtet, die offenbare Partei-
lichkeit, welche der Miniſter während des langen Streites gezeigt hatte,
nicht ungerügt zu laſſen; es entging ihm nicht, daß Rochow’s officiöſe
Zeitungsſchreiber an der Zügelloſigkeit der liberalen Preſſe mitſchuldig
waren; dennoch brachte er es nicht über das Herz dem Freunde die ganze
Wahrheit zu geſtehen. Am 9. April ſagte er dem Ueberraſchten in einem
[163]Rochow’s Entlaſſung.
liebevollen Briefe: er hätte erfahren, daß Rochow ſeiner Geſundheit
halber auszutreten wünſche, und könne ihn nur unter Thränen ſcheiden
ſehen. „Ich habe“, ſo fuhr er fort, „den kalten Verſtand zu Hilfe rufen
müſſen, und Sie wiſſen, lieber Freund, daß der nicht immer kommt wenn
ich ihn rufe. Er iſt aber diesmal Gottlob gekommen, und jetzt —
billige ich Ihre Wünſche … Es muß nothwendig ſo eingerichtet
werden, daß auch die Bosheit nicht behaupten könne, Sie würden Schön
zum Opfer gebracht. Wenn Sie kurz nach Schön’s Abgang Ihre Stel-
lung verändern, ſo iſt dies politiſch gut und erſprießlich.“ Dann ließ er
ihm die Wahl zwiſchen mehreren hohen Aemtern. Fünf Tage nachher
ſendete Rochow das ihm alſo aufgezwungene Entlaſſungsgeſuch ein. Er
fühlte ſich tief verletzt durch die freundſchaftlichen Worte, die ihm unter
ſolchen Umſtänden faſt wie Heuchelei erſcheinen mußten, und ſagte in ſeinem
Begleitſchreiben ſehr deutlich, daß er die Gründe ſeines Sturzes wohl errathen
hatte. Die ſchwierige Stellung, ſo ſchrieb er, iſt unter den ſeit 1840 ein-
getretenen Verhältniſſen nur dann auszufüllen, wenn den Miniſter „der
Beſitz des Einverſtändniſſes, des offenen Vertrauens und des Schutzes
ſeines Souveräns dazu befähigt einen beſtimmt bezeichneten Weg conſe-
quent und mit friſchem Muthe zu verfolgen.“ Das Geſuch ward genehmigt,
und zugleich verfügte der König, daß Rochow, da er kein anderes Amt
annahm, den Sitz im Miniſterium wie im Staatsrathe behalten ſolle.^*)

Auch dieſe Befehle wurden vorläufig noch ſtreng geheim gehalten;
und ſo konnte das Seltſame geſchehen, daß Rochow, der ſeinen Abſchied
bereits in der Taſche hatte, noch über die Schrift des ebenfalls ſchon ent-
laſſenen Schön ſein Gutachten abgeben mußte. Im Juni wagte der König
endlich abzuſchließen; am 3. wurde Schön’s, am 13. Rochow’s Entlaſſung
veröffentlicht; Schön erhielt die Würde eines Burggrafen von Marienburg,
verlor aber ſeinen Sitz im Staatsminiſterium. So lagen denn beide
Gegner am Boden, obſchon beide noch bis zuletzt auf eine günſtige Wen-
dung gehofft hatten; und keine Partei wußte recht ob ſie klagen oder
jubeln ſollte. Zufrieden waren vorerſt nur die Clericalen, weil Schön und
Rochow beide für Vertreter der alten harten Kirchenpolitik galten. Sehr
bald zeigte ſich jedoch, daß die wunderliche Entſcheidung nur den Liberalen
Schaden brachte. Als Nachfolger Schön’s wurde Geh. Rath Bötticher
berufen, ein tüchtiger Juriſt, der ſich in hohen Richterſtellen bewährt
hatte, in der Verwaltung aber nur wenig leiſtete und unter den Oſt-
preußen niemals ein geſichertes Anſehen erlangte; ſeine hochconſervative
Geſinnung war allbekannt, und der König ſprach bei ſeinem nächſten Be-
ſuche auf Marienburg öffentlich aus, daß er ihn nur deshalb zum Ober-
präſidenten ernannt hätte. Die Stelle des commandirenden Generals er-
11*
[164]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
hielt der mit Bötticher nahe befreundete Graf Friedrich Dohna, Scharn-
horſt’s Schwiegerſohn, ein alter treuer Genoſſe des Gerlach-Stolberg’ſchen
Kreiſes; er konnte ſchon weil er dem altbeliebten oſtpreußiſchen Grafen-Ge-
ſchlechte angehörte, leichter als Wrangel in Königsberg Boden gewinnen
und trat der Partei Schön’s zwar in etwas milderen Formen doch ebenſo
beſtimmt entgegen wie ſein Vorgänger. Zu Wrangel aber ſagte der König
noch in dieſem Sommer vertraulich: er habe ihn leider einen Augenblick
verkannt und jetzt erſt durch bittere Erfahrungen gelernt, daß Schön mit
ſeinen Freunden in der That ſehr gefährlich wirke.

Die Stimmung des entlaſſenen Oberpräſidenten verbitterte ſich mehr
und mehr. Er mahnte Boyen an das ſchöne Beiſpiel Espartero’s, der die
Garde aufgehoben habe, er empfahl den Freigeiſt Alexander Humboldt zum
Cultusminiſter; er verſicherte dreiſt, Preußen hätte drei Millionen Thaler
für Don Carlos bezahlt und fand des Scheltens wider die Rotte Korah gar
kein Ende mehr. Die große Mehrzahl der Oſtpreußen empfand Schön’s Ver-
abſchiedung wie eine Beleidigung des Landes. Die Stadt Königsberg verlieh
ihm alsbald das Ehrenbürgerrecht, die Ritterſchaft wählte ihn zum Abgeord-
neten für den Provinziallandtag; die Königsberger Hartungſche Zeitung, die
jetzt anfing Leitartikel unter der Ueberſchrift „Inländiſche Zuſtände“ zu
bringen, verherrlichte den Geſtürzten und ſchlug gegen die Krone einen ge-
reizten, faſt drohenden Ton an. Da fürchtete der König, Schön könnte auf
dem nächſten Landtage die Führung der Oppoſition übernehmen. Um vorzu-
beugen ſendete er ihm zu Weihnachten (21./27. Dec.) einen neun Folio-
ſeiten langen Brief, eine feurige Anſprache, worin ſich das alte noch immer
nicht erloſchene Freundſchaftsgefühl mit verhaltenem Unwillen und ſchmei-
chelnder Weiberſchlauheit gar ſeltſam vermiſchte. Halb zweifelnd halb ver-
trauend ſprach er die Erwartung aus, daß Schön unter den Landſtänden
die Vergiftung der öffentlichen Meinung bekämpfen würde. „In meinem
geliebten Oſtpreußen allein herrſcht ſchnöder Friede!! In dem Lande,
welches Gott der Herr als ein Bollwerk teutſchen Weſens in das ſlaviſche
und ſarmatiſche Wirrleben vorgeſchoben hat, wird das teutſche Wort in
Bann, ja in ſchimpfliche Bande gethan durch eine Clique, die mit Fran-
zoſen-Sinn und Franzoſen-Mitteln wirkt: mit Lüge! mit Lüge!… Sehen
Sie, lieber Schön, die Lüge, vor der fürchte ich mich.“ Dieſer Clique,
die doch unzweifelhaft zu ſeiner eigenen Partei gehörte, ſollte Schön ent-
gegentreten im Verein mit edlen treuen Männern und laut verkünden:
„daß das Vorgeben dem König zu dienen, den König zu lieben
eine infame Lüge iſt, wenn man zugleich ſeine Regierungs-
Maſchine, die Ausführer ſeiner Abſichten antaſtet und als
Feinde des Volks und des Lichts darſtellt.“ Insbeſondere ſollte
Schön die unter Mißbrauch ſeines Namens umhergetragene Lüge wider-
legen, daß der König conſtitutionelle Pläne hegte: „Ich will keine Felo-
nie gegen meinen treuen Lehnsherrn treiben und weder von einem
[165]Schön und Dohna.
menſchlichen Tage noch von einem Stück Pergament die Rechte meiner
Krone nehmen. Ich will nicht die Verfaſſung meines Landes ändern.
Und Alles dies weil ich nicht darf.“ Darum verlangte er
Schön’s „Hilfe gegen das Streben der Dunkelmänner, Juden und Juden-
genoſſen“ und trug ihm auf, das Schreiben den oſtpreußiſchen Freunden
zu zeigen.

Er fühlte jedoch insgeheim, daß Schön dieſem Befehle kaum nachkom-
men konnte ohne ſich ſelbſt bloszuſtellen, und ließ daher Abſchriften ſeines
Briefes dem neuen Oberpräſidenten ſowie anderen namhaften Männern
der Provinz zugehen. Als ihm nun Bötticher meldete, daß Schön über
„den köſtlichen königlichen Brief“ beharrlich ſchwieg,^*) da gerieth er in
ſchweren Zorn. Vergeblich hielt ihm Schön’s Schüler Flottwell vor: man
dürfe die Oſtpreußen nicht mit dem gewöhnlichen Maßſtabe meſſen, da
dort die Mehrzahl der einſichtigen und zugleich treu ergebenen Männer
„durch die Ideen von Kant wie die Erde von den Strahlen der herbſt-
lichen Sonne auf eine wunderbare Weiſe erleuchtet, erwärmt, ja durch-
glüht würde“^**). Neue Kundgebungen Jacoby’s und ſeiner Königsberger
Freunde brachten den Unmuth des Monarchen zum Ausbruch, und er
wiederholte was er zu Schön geſagt noch nachdrücklicher in einem Briefe
an General Dohna (24. Febr. 1843)^***). „Ich möchte“, ſchrieb er hier,
„wie aus Roland’s Horn einen Ruf an die edlen treuen Männer in
Preußen ergehen laſſen, ſich um mich wie treue Lehensmänner zu ſchaaren,
die kleineren Uebel über das anwachſende große, jammerſchwangere Uebel
zu vergeſſen und auf meiner Seite den unblutigen geiſtigen Kampf zu
kämpfen, der allein aber gewiß den blutigen Kampf unmöglich macht …
Solch’ Unglück iſt für Preußen und für Königsberg insbeſondere die Exiſtenz
und das Walten jener ſchnöden Judenclique mit ihrem ſchwanzläppiſchen
und albernen Kläffer!! Die freche Rotte legt täglich durch Wort, Schrift
und Bild die Axt an die Wurzel des teutſchen Weſens; ſie will nicht
(wie ich) Veredlung und freies Nebeneinanderſtellen der Stände, die allein
ein teutſches Volk bilden; ſie will Zuſammenſudeln aller Stände … Ich
würde Gott, meinem Volke und mir ſelbſt lügen, gäbe ich je eine Con-
ſtitution, eine Charte und meinem Volke mit ihnen die nothwendigen
Bedingungen zu endloſen Unwahrheiten: erlogene Unfehlbarkeit des Königs,
unwahre Budgets, Lüge des Angriffs und des Vertheidigung, Lüge des
Lobes und des Tadels, Comödie vor und hinter den Kuliſſen, wie
ſolches zum Schaden und zum Ekel in den conſtitutionellen Staaten
zu ſehen iſt, wo nur eine Wahrheit waltet: die, daß eine Partei ſich
[166]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
an die Stelle der anderen ſetzen will.“ General Dohna beeilte ſich na-
türlich dieſen Brief überall zu verbreiten, und von conſtitutionellen Plänen
des Königs konnte fortan Niemand mehr reden.

Ein Jahr nach Schön’s Entlaſſung, 8. Juni 1843, feierten die Oſt-
preußen den fünfzigſten Jahrestag ſeines Eintritts in den Staatsdienſt.
Einige angeſehene Männer des Landes hatten eine Sammlung veran-
ſtaltet, und — ſo ſtark war ſchon die Macht der liberalen Legende —
ſelbſt aus Süddeutſchland liefen Beiträge ein, obgleich der eingefleiſchte
oſtpreußiſche Particulariſt ſich um die übrigen Deutſchen nie viel geküm-
mert hatte. Der Ertrag reichte aus um Schön’s Familiengut Arnau
von Schulden zu entlaſten; mit dem Ueberſchuſſe wollte man ihm noch
bei Lebzeiten ein Denkmal, einen Obelisken in Königsberg, errichten, ein
in jener Zeit ganz unerhörter Plan, den der König genehmigte, doch ohne
dem Jubilar ſonſt noch eine Gnade zu erweiſen. Schön ſträubte ſich
lange dem Feſte der Grundſteinlegung beizuwohnen, er wollte, wie er mit
verblüffender Kindlichkeit ſagte, keine Untreue gegen ſich ſelbſt begehen.
Die Mitglieder des Feſtausſchuſſes mußten ihn erſt mehrfach durch Briefe
und Beſuche bedrängen bis ſie ſich endlich rühmen konnten „einmal im
Leben ſeinen Entſchluß geändert zu haben“. Faſt die ganze Provinz
nahm theil, als nunmehr „großartiger Bürgertugend die Huldigung dar-
gebracht“ wurde; nur die Strengkirchlichen und einige aus den conſerva-
tiven Adelskreiſen hielten ſich fern. Nicht blos der aufgeklärte Theolog
Cäſar von Lengerke ließ ſeine den Liberalen allezeit gefällige Leier erklingen;
ſelbſt Eichendorff, der gut katholiſche Dichter, der während ſeiner Königs-
berger Amtszeit das Land und deſſen langjährigen Beherrſcher lieben ge-
lernt hatte, ſendete „dem braven Schiffer“ ſeinen Feſtgruß:

Auch die Univerſität überreichte ihren Glückwunſch; denn faſt überall
war das Profeſſorenthum ſchon für den Liberalismus gewonnen. Die
Hauptrede hielt Friedrich von Fahrenheid, der volksbeliebteſte Mann vom
liberalen oſtpreußiſchen Adel, ein transcendentaler Pferdezüchter, wie Schön
ihn nannte, vielſeitig gebildet, menſchenfreundlich, hochverdient um Wieſen-
bau und Wettrennen. Beſcheiden wies der Gefeierte die Lobſprüche von
ſich und ſagte, durchaus nach dem Sinne der Oſtpreußen: alles Verdienſt
ſeines ganz der Idee gewidmeten Lebens gebühre ſeinem großen Lehrer Kant.
Es war ein großes Familienfeſt der Provinz, und auch fernerhin blieb der
alte Herr bei der Mehrzahl ſeiner Landsleute in ſolchem Anſehen, daß jeder
Zweifel an ſeiner Größe faſt wie ein Landesverrath betrachtet wurde;
denn in einer langen Amtsführung war ſein Name unzertrennlich mit
der Provinz verwachſen, die mannichfachen guten Früchte ſeines Wirkens
[167]Graf Arnim Miniſter des Inneren.
mußte ſelbſt ſein Nachfolger Bötticher anerkennen^*), und in ſeinem ſtreit-
baren Weſen zeigten ſich ſcharf ausgeprägt viele Charakterzüge des oſt-
preußiſchen Volksthums, nur leider nicht der ſchönſte: die Wahrhaftigkeit.
Er zog ſich nach ſeinem ſtillen Arnau im Pregelthale zurück, gründete
den landwirthſchaftlichen Centralverein, deſſen Vorſitz er übernahm, und
war auch ſonſt vielfach für gemeinnützige Zwecke thätig. Noch lebhafter
beſchäftigte ihn die Sorge um den eigenen Nachruhm: unabläſſig bemühte
er ſich bald junge Gelehrte ganz mit ſeinem Geiſte zu durchtränken, bald
älteren Hiſtorikern jene kunſtvollen Geſchichtsdarſtellungen zu übermitteln,
die er ſich zu ſeiner eigenen Verherrlichung erſonnen und dann ſo un-
zählige mal wiedererzählt hatte, daß er ſchließlich ſelbſt daran glaubte.
Zu einer großen politiſchen Wirkſamkeit gelangte er nie mehr, obgleich
der König ihm die perſönliche Freundſchaft mit rührender Treue be-
wahrte. —

An Rochow’s Stelle wurde Graf Arnim aus Poſen berufen. Man
begrüßte ihn mit großen Erwartungen; man glaubte allgemein, der kräf-
tige, noch nicht vierzigjährige Mann, der ſich auch ſofort mit jungen
Räthen umgab, würde die geſammte Richtung des Cabinets beſtimmen.
Ein Neffe Stein’s hatte Arnim ſeines ariſtokratiſchen Stolzes nie ein
Hehl; er nannte es einen unſchätzbaren Vorzug, daß ſein Haus eine der
Stätten ſei, wo Recht geſprochen, wo das Unrecht geſtraft, wo die Ord-
nung geſchützt würde. An den engliſchen Moden und Paſſionen, welche
damals in die vornehme Welt Deutſchlands und Oeſterreichs einzudringen
begannen, fand der Graf viel Freude; ſeine hohe, etwas ſteife, ſtets ele-
gant gekleidete Geſtalt erinnerte mehr an einen Lord als an den Sohn
eines alten deutſchen Kriegergeſchlechtes; nicht ohne Herablaſſung ſchaute
der blonde Kopf zwiſchen den mächtigen Vatermördern — wie man die
neuen Hemdkragen nannte — auf die gewöhnlichen Sterblichen hernieder.
Aber gleich ſeinem großen Oheim war er ganz durchdrungen von dem
Grundſatze des Gleichgewichts der Rechte und der Pflichten; er verlangte,
daß der preußiſche Adel ſich ſeine Machtſtellung durch politiſche Arbeit
verdiene und wünſchte dringend baldige Berufung eines Reichstags auf
den vorhandenen ſtändiſchen Grundlagen. Dem Könige konnten ſolche
Gedanken, ſchon weil ſie ſo einfach und zweckmäßig waren, unmöglich
zuſagen; in ſeinem ſelbſtherrlichen Stolze hatte er es indeß gar nicht
für nöthig gehalten, ſich mit dem neuen Miniſter, der ihm perſönlich ge-
fiel und ja doch nur Werkzeug ſein ſollte, im Voraus zu verſtändigen.
Auch in ihren religiöſen Anſchauungen ſtimmten die Beiden nicht zu-
ſammen, da Arnim zwar ein gläubiger Chriſt, doch jeder Art des Pietis-
mus feind war und die alte ſtaatskirchliche Politik Altenſtein’s zwar be-
hutſam weiterführen doch keineswegs aufgeben wollte. Arnim übernahm
[168]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ſein Amt mit einem Gefühle der Entſagung. Er war bereit, den Tadel
für alle Mißgriffe und Mißerfolge ſeines königlichen Herrn ritterlich auf
ſich zu nehmen; aber der große ſtaatsmänniſche Ehrgeiz, der ſeinem Zeit-
alter die Richtung geben will, blieb ihm fremd, und für einen ſo ſelb-
ſtändigen Willen war in dieſen Jahren auch kein Raum.

Wie das neue Syſtem in Poſen durch Arnim’s plötzliche Abberufung
geſtört wurde, ſo kam auch die für Frankfurt geplante unternehmende Bundes-
politik ſogleich wieder in’s Stocken, da Graf Maltzan nach kurzer Amtsfüh-
rung tödlich erkrankte, und nunmehr der Bundesgeſandte Heinrich von Bülow
im Frühjahr 1842 das Auswärtige Amt übernahm. In Petersburg und
Wien ward dieſe Ernennung mit Mißtrauen aufgenommen, da der
Freund Lord Palmerſton’s dort für einen ſchlimmen Liberalen galt; in
Berlin erwartete man von dem geiſtreichen Manne, der einſt an der Begrün-
dung des Zollvereins ſo rührig theilgenommen hatte, eine entſchloſſene
nationale Handelspolitik. Gleich darauf ſtarb der alte Ladenberg, und
Graf Stolberg übernahm neben dem Hausminiſterium noch die Verwal-
tung der Domänen. Alſo war nach zwei Jahren das Staatsminiſterium
endlich ganz neu geſtaltet. In ihren alten Stellen blieben nur noch: der
kränkelnde Nagler, der ſich, ärgerlich über die neue Zeit, ganz auf ſein
Poſtfach beſchränkte, der ebenfalls ſtark gealterte Rother und der Juſtiz-
miniſter Mühler. —

Der veränderte Charakter des Regiments offenbarte ſich auch in
der unruhigen Reiſeluſt des neuen Herrſchers, der gern unterwegs war
ſo weit es die mangelhaften Verkehrsmittel irgend erlaubten. Auf die
Huldigungsreiſen folgte im Spätſommer 1841 ein längerer Aufenthalt in
Schleſien. Den Breslauer Stadtbehörden ließ der König ſagen, daß er von
ihnen weder ein Feſt noch einen feierlichen Empfang annehmen wolle, weil
ſie beim ſchleſiſchen Landtage die Berufung der Reichsſtände befürwortet und
alſo „offene Oppoſition“ getrieben hätten. Die Breslauer antworteten
ehrfurchtsvoll, das ſei ihr gutes Recht geweſen, und als ſie dann nochmals
durch Abgeſandte einluden ließ der Zürnende ſich beſänftigen. Er wurde
glänzend empfangen, freute ſich tiefbewegt des patriotiſchen Jubels ſeiner
treuen Schleſier, die zugleich den hundertſten Jahrestag ihrer Vereinigung
mit Preußen feierten, und bezauberte wieder alle Herzen, als er zum Ab-
ſchied in begeiſterter Rede der alten Stadt „noch tauſend Jahre wie dieſe
hundert“ wünſchte. Den Stadträthen aber ſagte er in einer Audienz: was
ihm eine fünfundzwanzigjährige Erfahrung als unzweckmäßig gezeigt das
laſſe er ſich durch keine Macht der Erde abzwingen; ſie ſollten ſich hüten
der Zeit vorzugreifen; was kommen ſolle, komme doch. So verlangte er
wieder unbedingtes Vertrauen auf Pläne, deren Sinn Niemand ent-
räthſeln konnte.

[169]Ruſſiſche Reiſe.

Von Schleſien eilte er nach Warſchau um mit Kaiſer Nikolaus zu-
ſammenzutreffen. Mehrmals hatte der Czar neuerdings dem Berliner
Hofe heilig betheuern laſſen, die Annäherung an England ſolle der älteren
und engeren Freundſchaft der drei Oſtmächte keinen Abbruch thun; er
bemühte ſich auch ſeinen Gaſt liebenswürdig zu empfangen. Aber die
harmloſen Tage waren längſt vorbei, da die Berliner immer den Czaren
meinten wenn ſie von „dem Kaiſer“ ſchlechthin ſprachen. Wie das wieder
emporkommende, von Nikolaus ſelbſt begünſtigte Altmoskowiterthum gegen
die culturbringenden Weſtler, die Deutſchen einen barbariſchen Ingrimm
zeigte, ſo war auch in Preußen die ruſſiſche Kriegsgenoſſenſchaft jetzt
gründlich vergeſſen; der Zorn der Oſtpreußen über „die chineſiſche Mauer“
der moskowitiſchen Nachbarn vereinigte ſich mit dem alten Haſſe der li-
beralen Polenfreunde, im Hohne gegen Rußland fanden ſich faſt alle
Parteien zuſammen. Unwillkürlich wurden auch die beiden Herrſcher mit
berührt von der veränderten öffentlichen Meinung ihrer Völker. Nikolaus
war etwas gealtert, aber noch immer fühlte er ſich als Gottes auser-
leſenes Werkzeug, zum Vernichtungskampfe gegen die Revolution feſt
entſchloſſen, und ſeit ſein Thronfolger kürzlich eine heſſiſche Prinzeſſin ge-
heirathet hatte meinte er ſich mehr denn je berufen über Deutſchlands
Ruhe zu wachen; die unberechenbare Neuerungsluſt Friedrich Wilhelm’s
blieb ihm verdächtig. Dem Künſtlergemüthe des Königs widerſtand die
harte menſchenverachtende ruſſiſche Zucht; er langweilte ſich bei den Ka-
ſernengeſprächen dieſes Schwagers, der im vollen Ernſte ſagte was un-
ſchuldige Leute für eine boshafte Erdichtung hielten: nichts verdirbt ein
Heer ſo ſehr wie der Krieg. Die kurze Zuſammenkunft brachte kein po-
litiſches Ergebniß, nicht einmal einen gründlichen Gedankenaustauſch;
immerhin erweckte ſie dem Könige wieder alte theuere Jugenderinnerungen.
Als er auf der Heimreiſe bei Kaliſch das Denkmal für die Jahre 1813
und 1835 erblickte, deſſen Inſchrift den Segen Gottes für das preußiſch-
ruſſiſche Bündniß erflehte, da ſchritt er tief bewegt die Stufen hinauf und
ſchrieb mit dem Finger „Amen“ unter die Zeilen — was ihm die liberale
Welt ſehr übel nahm. Im November beſuchte er ſodann den Münchener
Hof. Bald nachher verlobte ſich der vielumworbene Kronprinz Max von
Baiern mit der ſchönen Prinzeſſin Marie von Preußen, einer Tochter des
älteren Prinzen Wilhelm; und die dem Könige ſo theuere Freundſchaft
des bairiſchen Hauſes ſchien von Neuem geſichert.

Noch im ſelben Winter folgte die engliſche Reiſe. Um die doch recht
bemerkbare Eiferſucht des Czaren zu beſchwichtigen, wurde dann der fünf-
undzwanzigſte Jahrestag ſeiner Ernennung zum Chef der brandenburgiſchen
Küraſſiere mit vielem Glanze gefeiert. Als Nikolaus die Abgeſandten ſeines
Regiments empfangen hatte, ſagte er zu dem preußiſchen Geſandten nicht
ohne Wehmuth: das ſeien damals doch die glücklichſten Zeiten ſeines
Lebens geweſen, die Tage der jungen Liebe und des zwangloſen Verkehrs
[170]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
mit den preußiſchen Schwägern.^*) So unſchuldig dachte die deutſche Welt
jedoch nicht mehr. Die Königsberger Zeitung forderte ſtürmiſch die Be-
feſtigung Oſtpreußens und ſprach von einem möglichen Kriege gegen Ruß-
land ſo deutlich, daß der ruſſiſche Geſandte angewieſen wurde, ſich über
die Milde der preußiſchen Cenſur zu beſchweren. Unter ſolchen Umſtänden
hielt Friedrich Wilhelm für rathſam, der ſilbernen Hochzeit des ruſſiſchen
Kaiſerpaares im Juni 1842 ſelber beizuwohnen. Das Familienfeſt ver-
lief in guter Freundſchaft, Kaiſerin Charlotte bemühte ſich redlich die
beiden Schwäger in heiterer Stimmung zu erhalten. Doch unterdeſſen
ſpielten hinten den Kuliſſen unerquickliche politiſche Verhandlungen.

Die für Preußen ſo läſtige, für Rußland ſo vortheilhafte Cartellconven-
tion war dem Ablaufe nahe, und die Königsberger Kaufmannſchaft bat den
König, den Vertrag nicht zu erneuern, worauf ihr der herriſche, an Ro-
chow’s Zeiten erinnernde Beſcheid zuging: ſolche politiſche Fragen lägen
über den Geſichtskreis der Unterthanen hinaus. Indeſſen empfand Fried-
rich Wilhelm ſelbſt, wie berechtigt die Klagen ſeiner Oſtpreußen waren.
Er nahm die Cabinetsräthe Uhden und Müller nach Petersburg mit um
in vertraulichen Unterhandlungen eine Milderung der Grenzſperre durch-
zuſetzen und unterſtützte beide mit der ganzen Macht ſeiner Beredſam-
keit.^**) Ein befriedigender Abſchluß wurde noch nicht erreicht, obgleich der
Czar ſeinem königlichen Gaſte zu Ehren die nach Sibirien verbannten
preußiſchen Schmuggler begnadigte, und man trennte ſich ſchließlich nicht
ohne Verſtimmung. Im Auguſt, bald nach der Heimkehr des Königs,
befahl eine Cabinetsordre die Befeſtigung Königsbergs und des Städtchens
Lötzen in der maſuriſchen Seelandſchaft; auch Memel und einige andere
kleine Plätze an der Oſtgrenze ſollten Feſtungswerke erhalten. Der Plan
war längſt vorbereitet, denn unleugbar hatte der alte König über der Sorge
um Deutſchlands Weſtgrenze die Oſtmarken militäriſch vernachläſſigt; das
geſammte preußiſche Land öſtlich der Weichſellinie entbehrte der Feſtungen,
und ſobald General Boyen das Kriegsminiſterium übernahm, ſchritt er
ſofort daran, das ſeiner geliebten Heimath angethane Unrecht zu ſühnen.
Daß Preußen dem mächtigen polniſchen Feſtungsdreieck der Ruſſen einige
Bollwerke entgegenſtellte, konnte an der Newa billigerweiſe nicht befremden.
In dieſem Augenblicke aber erſchien die Cabinetsordre wie eine Antwort
auf den Petersburger Empfang, und man hielt das Verhältniß zwiſchen
den beiden Nachbarhöfen überall für unfreundlicher als es war.

Auf der Heimreiſe verweilte der Monarch einige Tage in Königsberg.
Er wußte, hier ſei „im Volke ein Grund edelſter Geſinnung und uralter
Treue wie vielleicht in keinem anderen Lande“. Darum kam er in den
erſten ſechs Jahren ſeiner Regierung fünfmal nach Oſtpreußen, in der aus-
[171]Die Königsberger Univerſität.
geſprochenen Abſicht durch königliche Großmuth, durch rückhaltloſe Offen-
heit dies geliebte Volk ganz für ſeine Krone zu erobern. Diesmal er-
ſchien er verſtimmt, nicht blos wegen der anwachſenden Partei Jacoby’s,
ſondern auch wegen der Univerſität, die ihm als langjährigem Rec-
tor beſonders nahe ſtand. Vor kurzem war der Mecklenburger Hä-
vernick, ein gelehrter Theolog von der ſtrengſten Hengſtenbergiſchen
Schule, durch Miniſter Eichhorn nach Königsberg berufen worden, damit
die Exegeſe des Alten Teſtaments nicht dem liberalen Lengerke allein über-
laſſen bliebe. Hävernick ſtand im Geruche eines Denuncianten, denn als
blutjunger Student hatte er einſt der Evangeliſchen Kirchenzeitung jene
Collegienhefte von Geſenius und Wegſcheider mitgetheilt, aus denen nachher
Gerlach ſich die Waffen zur Bekämpfung der Halliſchen Rationaliſten
ſchmiedete;^*) und trotz der langen Jahre ſeither wollte man ihm dieſen
häßlichen Streich jugendlicher Glaubenswuth noch immer nicht verzeihen.
Die Studentenſchaft, die faſt durchweg aus Oſtpreußen, nebenbei noch
aus einigen allezeit lärmluſtigen Polen beſtand, fühlte ſich in ihrem Pro-
vinzialſtolze beleidigt und bereitete dem Neuberufenen einen ſo ſtürmiſchen
Empfang, daß er auf lange hinaus ſeine Vorleſungen einſtellen mußte;
nachher brachten die jungen Leute ſeinem Gegner Lengerke als dem Ver-
treter freier Wiſſenſchaft ein Ständchen, und der Gefeierte erwiderte wohl-
gefällig, dieſe Huldigung gelte nicht ihm, ſondern dem Geiſte ſeiner Lehre.
Anfangs wollte Friedrich Wilhelm kaum glauben, daß „meine Studenten“
ſich ſolcher Ungebühr erdreiſtet, „mein Senat“ ſie ungeſtraft gelaſſen
hätte; er drohte im erſten Zorne den Purpurmantel der Albertina abzu-
legen.^**) Als er in Königsberg eintraf hatte er ſich ſchon etwas beruhigt;
er belobte die Provinzialſtände wegen der würdigen Haltung des Landtags,
an die Decane der Univerſität richtete er aber eine höchſt ungnädige An-
ſprache, die in den Zeitungen ſogleich dermaßen entſtellt wurde, daß die
Miniſter ſich zu amtlichen Berichtigungen genöthigt ſahen.^***) Der letzte
Eindruck war ſehr peinlich. Die Oſtpreußen dankten dem Monarchen ſeine
Liebe wenig. Sie fanden es unköniglich, daß er auch in kleinen Dingen
regieren wollte; die beſtändige Väterlichkeit ward ihrem Selbſtgefühle läſtig.

Glücklicher verlief gleich darauf die Reiſe des Königs in die weſtlichen Pro-
vinzen. Mochte er nun in Minden mit freundlichen Worten dem alten Vincke
den ſchwarzen Adlerorden überreichen oder den Ravensbergiſchen Geiſtlichen
einſchärfen, alle Furcht vor der freien Forſchung ſei Glaubensſchwäche, oder
in Hamm „mit überfließendem Herzen“ auf das Wohl der treuen Grafſchaft
Mark trinken, oder den Bürgern von Barmen danken für die einſt dem
Kronprinzen gewährte Gaſtfreundſchaft: überall zeigte er ſich gütig, hoch-
gemuth, enthuſiaſtiſch erregt; es war als ob ihn ein wonniger Traum um-
[172]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
fange. Zu den Manövern der beiden weſtlichen Armeecorps ſodann kamen
Offiziere aus faſt allen Ländern Europas, mehrere der benachbarten Fürſten
erſchienen perſönlich; nur der Großherzog von Baden entſchuldigte ſein
Ausbleiben, er durfte ſich von den liberalen Kammerrednern nicht nachſagen
laſſen, daß er preußiſchen Rathſchlägen folge.^*) Von den kriegeriſchen
Uebungen reiſte der König alsdann zu dem Feſte der zweiten Grundſtein-
legung des Kölner Doms. Auch Sulpiz Boiſſeree wollte an ſeinem Ehren-
tage nicht fehlen, und wie erſtaunte er, da er nach langjähriger Abweſen-
heit die Heimath wiederſah; Alles war anders geworden unter der preu-
ßiſchen Herrſchaft, die wieder aufgeblühten alten Städte und der mächtige
Verkehr auf dem befreiten Strome, anders auch die Geſinnung des Volkes.
Einſt in den napoleoniſchen Zeiten hatten die Kölner über ihn die Ach-
ſeln gezuckt wenn er ihnen von der Erhaltung ihres ewigen Domes ſprach,
und es keineswegs befremdlich gefunden, daß der franzöſiſche Biſchof Ber-
dollet die alte gothiſche Steinmaſſe ganz abzutragen dachte; jetzt drückten
Alle dem Herausgeber des Domwerkes freudig die Hand, Alle meinten,
den unvergleichlichen Bau wieder herzuſtellen ſei eine Ehrenpflicht der
Provinz. Und daß es ſo ſtand, daß die Rheinländer ihrer eigenen großen
Vorzeit wieder liebevoll in die Augen zu ſehen wagten, das verdankten
ſie der Krone Preußen, die dies Land ſeinem halbwälſchen Sonderdaſein
entriſſen und in die Strömung des nationalen Lebens zurückgeleitet hatte.

Gedanken, die aus der Literatur verſchwinden, klingen in den Sitten
der Geſellſchaft oft noch lange nach; ſo waren auch die romantiſchen
Stimmungen, obgleich die Chorführer der Dichtung längſt andere Wege
gingen, am Rheine noch ſehr mächtig. Eben in dieſen Jahren ſang Karl
Simrock unter dem Jubel ſeiner Landsleute die ſchalkhafte Warnung vor
dem Rhein:

Niemals früher waren die alten Gemäuer der rheiniſchen Schlöſſer ſo viel
beſucht und geprieſen worden wie jetzt, da die neuen Dampfboote täglich wein-
ſeliges junges Volk, Maler aus Düſſeldorf, Studenten aus Bonn, Sänger
aus Köln rheinaufwärts führten. Prinz Friedrich von Preußen ließ den
Rheinſtein, Bethmann-Hollweg die Burg Rheineck wieder aufbauen, Graf
Fürſtenberg auf dem Apollinarisberge die weithin das Stromthal beherr-
ſchende prächtige gothiſche Kirche errichten; auf den Mahnruf Ferdinand
Freiligrath’s, der in Unkel beim rothen Bleichert glückliche Dichtertage
verträumte, wurden Sammlungen veranſtaltet, um den eingeſtürzten Fen-
ſterbogen der Burg Rolandseck herzuſtellen; bald nachher entſtand auch
der Königsſtuhl von Rhenſe aus ſeinen Trümmern wieder. Aus dieſen
[173]Der Kölner Dom.
romantiſch-äſthetiſchen Gefühlen war die Begeiſterung für den Kölner Dom
urſprünglich hervorgegangen; mit ihnen verbanden ſich ſpäterhin der rhei-
niſche Provinzialſtolz und der katholiſche Glaubenseifer, die der Biſchofs-
ſtreit ſo mächtig erregt hatte, und neuerdings, zumal ſeit dem Kriegslärm
des Jahres 1840 auch das deutſche Nationalgefühl. Als Görres einſt
im Rheiniſchen Mercur ausſprach, dieſer unfertige Rieſenbau ſei ein Ver-
mächtniß, das die großen alten Kaiſerzeiten dem wiederbefreiten neuen
Deutſchland zur Vollendung hinterlaſſen hätten, da hörten ihn nur
Wenige. Jetzt ſprach Jedermann im gleichen Sinne: eben hier auf dem
vielumſtrittenen linken Ufer wollte man den Wälſchen zeigen was Kraft und
Einmuth der Germanen vermöchten. Wie die halbverſchollene Kyffhäuſer-
ſage erſt in dieſen Jahrzehnten durch Rückert’s Gedicht neues Leben ge-
wann, ſo kamen jetzt alterthümlich klingende Domſagen in Umlauf, von
denen ſich das Mittelalter nichts hatte träumen laſſen, alleſammt echte
Kinder der vaterländiſchen Sehnſucht des jüngſten Geſchlechts: der alte
Krahn auf dem Stummel des Thurmes war „ein rieſig Fragezeichen“,
ein Symbol der Zerriſſenheit des Vaterlandes; erſt wenn er dereinſt ver-
ſchwunden war und die beiden Thürme vollendet in die Lüfte ragten,
dann ſollte der Traum der Jahrhunderte, die Einheit Deutſchlands in
Erfüllung gehen.

Und nun geſchah was einſt Schenkendorf^*) geweiſſagt:

Der Dombaumeiſter Zwirner, ein Schleſier aus Schinkel’s Schule über-
reichte dem Könige einen wohldurchdachten fertigen Plan für den Ausbau
des geſammten Domes, ein rieſiges Unternehmen, das ſelbſt Boiſſeree
früherhin für unmöglich gehalten hatte. Unterdeſſen traten die Bürger
Kölns zuſammen das Werk zu fördern. Anfangs konnten ſie ſich nicht
einigen, weil manche eifrige Katholiken meinten: ſo lange der Stuhl des
Oberhirten im hohen Chore leer ſtehe dürfe man keine Hand regen. Da
trat der junge Auguſt Reichensperger in’s Mittel, ſelbſt ein ſtrenger Cle-
ricaler aber zugleich ein guter Preuße und warmer Bewunderer der alten
rheiniſchen Kunſt; er mahnte ſeine Landsleute in einer beredten Flugſchrift,
alle Späne zu vergeſſen und den günſtigen Augenblick des Thronwechſels
zu benutzen. So ward der Widerſtand überwunden und der große Dom-
bauverein gegründet, der gleich der St. Peters-Brüderſchaft des Mittel-
alters für den Ausbau des Gotteshauſes ſammeln und arbeiten ſollte.
Nichts konnte dem Könige willkommener ſein. Seit er einſt, von Boiſſeree
geführt, zum erſten male durch das Steinlaubwerk des Chorumgangs ge-
wandert war, alle dieſe Jahre hindurch hatte ihn die Hoffnung den Wieder-
[174]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
aufbau der Marienburg noch zu überbieten, in ſeinen Träumen beſchäftigt.
Er übernahm ſofort das Protectorat des Domvereins und beſtimmte
50000 Thaler aus Staatsmitteln jährlich für den Fortbau. Die gleiche
Summe etwa dachte man aus freiwilligen Beiträgen zu gewinnen; und
da Zwirner die Geſammtkoſten auf 5 Mill. anſchlug, ſo hielten ſelbſt
hoffnungsvolle Schwärmer für wahrſcheinlich, daß erſt das zwanzigſte Jahr-
hundert die gänzliche Vollendung erleben könnte.

Am 4. September wurde der zweite Grundſtein gelegt, faſt volle
ſechshundert Jahre nachdem einſt Erzbiſchof Konrad von Hochſtaden den
Bau des hohen Chores begonnen hatte; die zerriſſene Kette der Zeiten ſollte
ſich wieder ſchließen. Der König beſuchte zuerſt den Gottesdienſt in der
proteſtantiſchen Kirche; denn heute am wenigſten wollte er ſeinen evange-
liſchen Glauben verbergen, dieſer Bau war ihm ein Werk des Bruder-
ſinnes aller Bekenntniſſe. Darauf fuhr er zum Hochamt in den Dom;
und als er dann draußen im Freien, umgeben von der Schaar ſeiner fürſt-
lichen Gäſte, von der Cleriſei und einem glänzenden Gefolge, von dem Dom-
bauvereine und einer ungeheueren Zuſchauermenge, den Hammer erhob um
den Grundſtein zu legen, da entlud ſich die Begeiſterung ſeiner Künſtler-
ſeele wieder in einer prächtigen Rede: „Hier wo der Grundſtein liegt, dort
mit jenen Thürmen zugleich, ſollen ſich die ſchönſten Thore der ganzen Welt
erheben. Deutſchland baut ſie, ſo mögen ſie für Deutſchland durch Gottes
Gnade Thore einer neuen, großen, guten Zeit werden. Der Geiſt, der dieſe
Thore baut … iſt der Geiſt deutſcher Einigkeit und Kraft. Ihm mögen
die Kölner Dompforten Thore des herrlichſten Triumphes werden! Er baue,
er vollende! Und das große Werk verkünde den ſpäteſten Geſchlechtern von
einem durch die Einigkeit ſeiner Fürſten und Völker großen, mächtigen, ja
den Frieden der Welt unblutig erzwingenden Deutſchland! Der Dom von
Köln, das bitte ich von Gott, rage über dieſe Stadt, rage über Deutſchland,
über Zeiten, reich an Menſchenfrieden, reich an Gottesfrieden, bis an das
Ende der Tage!“ Und mit der Sicherheit des geborenen Redners die Em-
pfindungen ſeiner rheiniſchen Hörer richtig herausfühlend, rief er zum Schluß
„das tauſendjährige Lob der Stadt: Alaf Köln!“ Ein unbeſchreiblicher
Jubel folgte dieſen Worten, wie einſt der Königsberger Rede; auf’s Neue
erbrauſte der Beifallsſturm, als nunmehr der alte Krahn droben in Be-
wegung gerieth und der erſte Bauſtein auf den Thurm emporſchwebte.
Auch auf dem Feſtmahle nachher, das ſiebenhundert Gäſte des Königs
unter einem großen Zelte verreinigte, herrſchte die helle Freude; alte Männer
fielen einander weinend in die Arme und prieſen ſich glücklich dieſen Tag
noch zu erleben, Friedrich Wilhelm ſelbſt überſchüttete den aus dem Getümmel
herangeholten Sulpiz Boiſſeree mit dankbarer Huld. Am Abend war die
Stadt mit ihren maleriſchen Thürmen feſtlich beleuchtet — ein unver-
geßlicher Anblick für die Tauſende, die auf reichbeflaggten Dampfern den
Rhein auf und nieder fuhren.

[175]Das Domfeſt.

Unter den namhaften Gäſten war wohl nur Einer, den die allgemeine
Glückſeligkeit kalt ließ: Fürſt Metternich. Der ſtand derweil der König redete
in deſſen nächſter Nähe und zog einen langen Kamm aus der Taſche um
ſich bedächtiglich ſein gelichtetes Haar vom Hinterkopfe nach vorn zu ſträhnen.
Nicht ohne Ironie betrachtete er jetzt ſeinen königlichen Verehrer, der
Alles in Unruhe bringe und immer ſich ſelber in’s Licht zu ſtellen ſuche;
vor Vertrauten beſpöttelte er dieſe Siege auf Schlachtfeldern, wo kein Blut
vergoſſen würde, und meinte, man wiſſe nicht, ob der hohe Herr ſich ſelbſt
oder Andere mehr berauſche. Leider lag ein Körnlein Wahrheit in dieſem
boshaften Urtheile. Friedrich Wilhelm’s Reden waren, wie der Bildhauer
Rietſchel mit congenialem Verſtändniß nachfühlte, echte Kunſtwerke, nicht
gemacht, ſondern geworden, unmittelbare Ergießungen ſeines bewegten
Inneren und eben darum, wie der Geiſt des Redners ſelbſt, ohne klaren
politiſchen Inhalt, jeder Deutung und Mißdeutung fähig. Gründlicher
als hier in Köln war der königliche Redner noch niemals mißverſtanden
worden. Der junge Poet Robert Prutz ſang ihm zu:

Und wenn auch nur ein kleiner Theil ſeiner Hörer ſo beſtimmte liberale
Wünſche hegen mochte, ſo glaubten doch alle, daß er mit ſeinen verhei-
ßungsvollen Worten eine ganz neue Ordnung der Dinge ankündigen
wolle, eine Zeit der Erfüllung, die dem Freiheits- und Einheitsdrange der
Nation endlich gerecht werden müſſe. Er aber meinte, das einige, den
Frieden unblutig erzwingende Deutſchland hätte ſich ja ſchon vor zwei
Jahren vor aller Welt bewährt, und dachte weder den Bundestag noch die
Souveränität der kleinen Kronen jemals anzutaſten.

Sobald die Nation den wahren Sinn der königlichen Worte zu er-
rathen begann, mußte der patriotiſche Hoffnungsrauſch der Feſttage ver-
fliegen. Aber die Begeiſterung für den Dombau hielt an. Raſcher als
man zu hoffen gewagt ſchritt die Arbeit vorwärts. Meiſter Zwirner’s
Bauhütte wurde eine hohe Schule der bildenden Künſte für unſeren
Weſten; Männer wie Statz und F. Schmidt gingen aus ihr hervor,
große Talente, die das Werk der Vorfahren „nach Zirkels Kunſt und
Gerechtigkeit“ weiterführten und doch die überlieferten Formen, den Ge-
fühlen des neuen Jahrhunderts gemäß, leiſe umbildeten; nur in den
maſſenhaften Sculpturwerken des Bildhauers Fuchs verrieth ſich oft
die Flüchtigkeit überhaſteten Schaffens. Die reichſten Spenden gab wie
billig das Rheinland, ſelbſt die Studenten in Bonn hatten einen akade-
miſchen Domverein gebildet; aber auch aus Berlin und anderen entlegenen
Städten kamen reiche Beiträge. Unter den Eifrigſten war König Ludwig
von Baiern. Er ſprach die Hoffnung aus, daß „ſeiner Baiern Mitwirkung“
[176]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
nicht fehlen werde wo es gelte „teutſchem Sinn und teutſcher Eintracht
ein großartiges Denkmal zu ſetzen“, und bemühte ſich einen Dombau-
verein deutſcher Fürſten zu bilden. Da dieſer Plan an den proteſtan-
tiſchen Bedenklichkeiten der Höfe von Stuttgart und Caſſel ſcheiterte, ſo
ging der Wittelsbacher allein vor und ſtellte der unter ſeiner Herrſchaft
wieder aufgeblühten Kunſt der Glasmalerei eine würdige Aufgabe; die
herrlichen Fenſter, die er dem ſüdlichen Seitenſchiffe ſchenkte, konnten den
Vergleich mit der glühenden Farbenpracht der Werke des Mittelalters
beinahe aushalten. Es war ein ſchöner Wetteifer; die Mehrheit der Na-
tion ließ ſich in ihrer politiſchen Hochherzigkeit nicht beirren durch die
leider ſehr nahe liegende Frage: ob denn die Prieſter dieſes Domes ſich
ſelbſt bekennen würden zu dem Geiſte chriſtlicher Liebe, der den könig-
lichen Protector des Baues beſeelte?

Nur die alten Rationaliſten und die jungen Atheiſten überſchütteten
das Unternehmen mit Spott und Hohn. Der halbverſchollene greiſe Bret-
ſchneider in Gotha zeterte wider den Kölniſchen Pfaffengeiſt, da ja Görres
ſoeben in einer warmen und ausnahmsweiſe friedfertigen Schrift ſeinen
alten Weckruf erneuert hatte. David Friedrich Strauß faßte einen grim-
migen, geradezu perſönlichen Haß wider den Dombau, denn nach ſeiner Mei-
nung wohnte „der Gott in keinen Tempeln mehr“. Heine aber weiſſagte
mit wiehernder Schadenfreude:

Er weidete ſich an dem Gedanken, daß man das Gotteshaus dereinſt noch
in einen Pferdeſtall verwandeln würde. So gänzlich hatte er an der
Seine die Fühlung mit ſeinem verlaſſenen Volke verloren. Die geborenen
Franzoſen dachten anders; ihrer viele geſtanden mit ſtillem Neide: zu
einem ſolchen Werke, deſſen das zerriſſene Deutſchland ſich erdreiſte, würde
romaniſcher Opfermuth ſchwerlich ausreichen.

Noch einige Wochen verweilte der König am Rhein, ſchwelgend
in den hiſtoriſchen und künſtleriſchen Reizen des Landes. Ueberall riß
er die warmherzigen Maſſen hin; ſelbſt die gegen alles preußiſche Weſen
noch ſehr mißtrauiſchen Aachener fühlten ſich geehrt als er in gütiger
Anſprache ihre Treue lobte. Darauf gab er in Brühl, dem lieblichen
Rococoſchloſſe der Kölniſchen Kurfürſten ſeinen hohen Gäſten nochmals ein
Feſt und feierte in ſeinen Trinkſprüchen erſt die beiden Helden des Be-
freiungskrieges, die Könige von Württemberg und Niederland, alsdann,
an die alte Waffenbrüderſchaft erinnernd, den Erzherzog Johann, deſſen
Name „uns anwehe wie die Bergluft der Hochalpen“. In Deutſchland
war der greiſe Erzherzog ſo gut wie unbekannt, von den wenig glücklichen
Kriegsthaten ſeiner Jugendjahre ſprach längſt Niemand mehr. In der
[177]Trinkſpruch des Erzherzogs Johann.
Hofburg dagegen galt er für verdächtig; das alte grundloſe Märchen, daß
er in den napoleoniſchen Tagen ſich ein Alpenkönigreich Rhätien hätte
ſchaffen wollen, fand dort noch immer Glauben. Seit Jahren lebte er
dem Hofe fern in der Steiermark, ein rüſtiger Landwirth und Gemsjäger,
mit vielen Gelehrten und Künſtlern befreundet, eifrig bemüht um die
wiſſenſchaftlichen Sammlungen der ſteiriſchen Hauptſtadt. Er ſah aus
wie ein ſchlichter Bauersmann, und die ſeinem Hauſe eigenthümliche Kunſt
der gemüthlichen Anbiederung verſtand er aus dem Grunde; auch wußte
man, daß er ſich unter Freunden zuweilen mit dem Unmuthe des gebil-
deten Mannes über die Thorheiten der k. k. Cenſur äußerte. So gelangte
er unverdientermaßen in den Ruf eines Oppoſitionsführers; noch lauter
ward ſeine Freiſinnigkeit geprieſen, als er ſich in die Tochter eines ein-
fachen Poſthalters verliebte und dies wackere Kind heimführte, denn der
gefühlvolle Liberalismus jener Tage ſchwärmte für Mißheirathen ganz ſo
treuherzig wie die Putzmacherinnen und die Ladenmädchen. Auf den
Trinkſpruch des Königs dankte der Erzherzog tief gerührt und ſchloß etwa
alſo: „So lange Preußen und Oeſterreich, ſo lange das übrige Deutſch-
land ſo weit die deutſche Zunge klingt einig ſind, werden wir unerſchütterlich
daſtehen wie die Felſen unſerer Berge.“ Wunderbar war die Wirkung
dieſer unſchuldigen Worte; den Zeitgenoſſen ſchien es ganz unerhört, daß
ein Erzherzog in Gegenwart Metternich’s, und mit den Worten des ver-
fehmten Arndt’ſchen Vaterlandsliedes die Einigkeit Deutſchlands geprieſen
hatte. Sofort wurde der alte Herr ein berühmter Mann; die Zeitungen
verſicherten, er hätte geſagt: kein Oeſterreich, kein Preußen mehr! ein
einig Deutſchland hoch und hehr, ein einig Deutſchland feſt wie ſeine
Berge! In Nationen, die einer großen Entſcheidung entgegenzittern,
walten die Kräfte der Mythenbildung mit räthſelhafter Stärke; ſie
warfen ſich jetzt auf den Oeſterreicher und geſtalteten ihn zu einem volks-
thümlichen Helden, ganz wie die Italiener ſich bald nachher ein phanta-
ſtiſches Idealbild von dem liberalen Papſte Pius IX. aufbauten. Der
neckiſche Humor der Weltgeſchichte war damit noch nicht erſchöpft; die
Zeit ſollte kommen, da Erzherzog Johann zur Belohnung für einen Trink-
ſpruch, den er ſo nicht gehalten, an die Spitze der deutſchen Nation be-
rufen wurde.

Nach dem Brühler Feſtmahle raſtete Friedrich Wilhelm eine Weile
auf ſeinem Stolzenfels. Dann ging er nach Trier, wo ihn die alten
Erinnerungen wieder zu einer Rede begeiſterten. Als er darauf nach
Saarbrücken, an die äußerſte Weſtgrenze ſeines Reiches kam, da ſtieg das Bild
der fernen Oſtmark vor ſeiner Seele auf, das Bild der anderen Grenzſtadt,
wo er erſt vor zwei Monaten, von Rußland heimkehrend gelandet war.
Für dies Memel hegte er ſtets eine Paſſion, wie er ſagte; dort waren
ihm einſt frohe Knabentage vergangen, dort hatte er ſo oft am Strande
geträumt, wenn die Dünenreihe der Nehrung im geheimnißvollen
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 12
[178]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Dämmerſcheine der langen nordiſchen Sommernächte wie ein grüngoldener
Schleier über dem Meere lag. In ſinnigen Worten faßte er jetzt zu-
ſammen was er für den Oſten wie für den Weſten ſeiner Lande empfand
und trank auf das Wohl der beiden Städte Saarbrücken und Memel.
So wand er ſich Roſe auf Roſe in den Kranz ſeines Lebens. Er be-
durfte des Glückes; in ſolchen Tagen poetiſcher Wanderfreuden ſprühte
er von Geiſt und Leben. Der Eindruck war ſo blendend, daß ſelbſt der
nüchterne König von Württemberg ganz bezaubert von den rheiniſchen
Feſten heimkam, und der Geſandte aus Stuttgart ehrlich berichtete: „wenn
Seine Majeſtät überhaupt ein Herz für irgend Jemand auf der Welt
haben, ſo iſt es Euerer Majeſtät zugewandt.“^*)

Auch außerhalb des Rheinlandes erwarb ſich Friedrich Wilhelm durch
dieſe Feſtreden für kurze Zeit wieder die Gunſt des Volkes; denn überall
in Deutſchland herrſchte während des heißen Sommers von 1842 eine
gehobene patriotiſche Stimmung. Mehr noch als die Freude an dem
großen rheiniſchen Nationalwerke beſchäftigte die deutſchen Herzen die ge-
meinſame Theilnahme für das unglückliche Hamburg. Am 5. Mai, als
man grade die neue Eiſenbahn nach Bergedorf feſtlich zu eröffnen dachte,
wurde die Hanſeſtadt von einem ungeheueren Brande heimgeſucht. Drei
und einen halben Tag hindurch wütheten die Flammen; an zweitauſend
Häuſer, mehr als ein Fünftel der Stadt, ſanken in Aſche, darunter alle
die prächtigen neuen Gebäude des Jungfernſtiegs an dem Waſſerbecken
der Alſter; faſt zwanzigtauſend Menſchen verloren ihr Obdach, den Schaden
ſchätzte man auf 45 Millionen Thaler. Das grauenhafte Schauſpiel
erinnerte an die Sagen des Alterthums. Ein Funkenregen, wie er einſt
auf Pompeji herabſank, wurde vom mißgünſtigen Winde weithin über
die Stadt getragen; in mächtigen Springquellen ſtieg der brennende Sprit
aus den großen Weinlagern auf und nieder, das Waſſer der Fleete mit
blauen Flämmchen bedeckend; die ſchreckliche Hitze und ein feiner Staub,
der wie glühendes Mehl in alle Poren drang, benahmen den Menſchen
faſt die Sinne. Zu Anfang betrugen ſich die Behörden ſchwach und
kopflos; auch die Bürger zeigten die allen Großſtädtern bei Feuerlärm
eigenthümliche Gleichgiltigkeit und vertrauten blindlings auf ihre gerühm-
ten Löſchanſtalten. Die Größe der Gefahr ward erſt erkannt, als der
hohe Thurm der Nicolaikirche jählings auf das Kirchendach herabſtürzte,
mit ſeinen umherfliegenden Trümmern alle Häuſer ringsum entzündend,
und ſein ſchönes Glockenſpiel im Herabfallen wie in wahnſinniger Ver-
zweiflung grelle Mißtöne erklingen ließ. Nun erſt erlaubte der Senat,
daß unter der Leitung des verdienten engliſchen Ingenieurs Lindley ganze
Häuſerreihen in die Luft geſprengt oder mit Kanonen zuſammengeſchoſſen
wurden, ſogar das ehrwürdige Rathhaus, wo der Senat ein halbes Jahr-
[179]Brand von Hamburg.
tauſend hindurch getagt hatte. Am dritten Tage hatten ſich die Bürger
an die Gefahr gewöhnt und, obwohl auch ihre älteſte Kirche, St. Petri
noch in Trümmer fiel, doch die Hoffnung gewonnen, daß die Stadt nicht
ganz verloren ſei; mit wachſender Zuverſicht und zuletzt in trefflicher
Ordnung führten ſie den Kampf zu Ende.

Wie immer wenn die Sterblichen vor der Macht der Elemente ihre
Kleinheit fühlen, traten alle edlen und alle gemeinen Kräfte der menſch-
lichen Natur zugleich zu Tage. Wenn die Pulverwagen durch die bren-
nenden Straßen fuhren, dann ſetzten ſich manche wackere Bürger-Artil-
leriſten freiwillig auf die Pulverfäſſer um ſie mit ihrem Leibe gegen die
umherſtiebenden Funken zu decken. Aber auch der berüchtigte Pöbel vom
Hamburger Berge und Maſſen wüſten Geſindels vom Lande her waren
zuſammengeſtrömt; die Unholde umtanzten die Flammen mit viehiſchem
Gejohle, hielten ihre Saufgelage in den brennenden Häuſern, raubten,
plünderten, zerſtörten nach Herzensluſt; und das Bürgermilitär, das ſich
überhaupt in dieſer ernſten Probe weit beſſer hielt als ſonſt auf den
Exercirplätzen, mußte mehrmals, mit den Linientruppen vereint, den
ſcheußlichen Banden Straßengefechte liefern. Selbſt ruhige Männer
wurden krankhaft aufgeregt durch den finſteren Argwohn, der bei ſolchem
Unheil ſelten ausbleibt. Die Engländer ſtecken die Stadt an — ſo hieß
es überall, denn die große Maſchinenfabrik auf dem Grasbrook beſchäf-
tigte viele engliſche Arbeiter, die den einheimiſchen längſt verhaßt waren;
und manche Leute von engliſchem Ausſehen, auch der junge Dichter Fried-
rich Hebbel ſahen ſich von der erhitzten Menge ſchwer bedroht. In der
langen Unterſuchung nachher wurde jedoch kein einziger Fall von Brand-
ſtiftung nachgewieſen, auch die erſte Urſache des Unglücks blieb immer
verborgen. Als die Gefahr überwunden war, da zeigte ſich erſt was
Deutſchland an dem Reichthum und dem Bürgerſinne ſeiner erſten Handels-
ſtadt beſaß. Schon nach wenigen Tagen erklärte man den benachbarten
Regierungen zuverſichtlich: für den Geldverluſt könne die Stadt allein
aufkommen.^*) Der Stolz der Kaufmannſchaft, die neue Börſe, war
unter der Hut beherzter Männer unverſehrt geblieben inmitten der Trüm-
mer; die Bank hatte ihre Schätze gerettet und das Abſchreiben nicht
einen Tag lang eingeſtellt, auch in den Häfen war die Arbeit nicht gänz-
lich unterbrochen worden. Salomon Heine, der reiche Oheim des Dichters
ſetzte durch, daß der Disconto nicht über vier vom Hundert ſteigen durfte;
zwanzig Firmen bildeten alsbald eine Darlehnsgeſellſchaft mit 12 Mil-
lionen Mark Banco Capital, und im Auguſt ſchon konnte die Stadt eine
große Anleihe zu 3 Procent aufnehmen. Nun wurden die weiten Trümmer-
felder abgeräumt, wobei man noch zehn Wochen nach dem großen Brande
in manchen Kellern fortſchwelendes Feuer fand, die zerſtörten Straßen
12*
[180]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ſchöner und ſtattlicher wiederaufgebaut, die Häfen erweitert, neue Verbin-
dungen mit dem linken Elbufer eingerichtet.

So erfüllte ſich was Schenkendorf in der Trübſal der napoleoniſchen
Herrſchaft vorhergeſagt: man ſah in jungen Ehren den Phönix Hamburg
wieder. Doch die Noth lehrt nicht blos beten, ſie lehrt auch in ſich gehen
und um ſich blicken. Die politiſchen Gebrechen des unbehilflichen altvä-
teriſchen Gemeinweſens waren in den Schreckenstagen doch gar zu fühl-
bar geworden; bald nachher beſchloß die angeſehene Patriotiſche Geſellſchaft,
auf den Antrag des Publiciſten Wurm, des Doctors Kirchenpauer und
anderer jüngerer Bürger, den Senat um Trennung von Rechtspflege
und Verwaltung, um ein freieres Wahlverfahren in den ſtädtiſchen Colle-
gien, endlich um Verbeſſerung des verwahrloſten Polizeiweſens zu bitten.
Der alte Bürgermeiſter Bartels aber und die Mehrzahl der Senatoren
erklärten dieſe beſcheidenen Wünſche für jacobiniſch, und da auch die Mehr-
zahl der Bürgerſchaft, ganz dahingenommen von wirthſchaftlichen Sorgen, für
politiſche Fragen jetzt keinen Sinn hatte, ſo kam von allen geplanten Re-
formen nur die eine zu Stande, daß die Juden fortan überall in der
Stadt, nicht wie bisher nur in beſtimmten Stadtvierteln wohnen durften.
Nach wenigen Jahren ſollten ſich dieſe politiſchen Unterlaſſungsſünden
ſchwer beſtrafen.

Bei dem Wiederaufbau der Stadt half die geſammte Nation brüder-
lich mit. Schon während des Brandes eilten aus allen deutſchen Nach-
barſtaaten Truppen und Löſchmannſchaften herbei, und auch nachher kam
die beſte Hilfe, wie billig, aus Deutſchland, obgleich die geſammte geſittete
Welt, namentlich das mit dem großen Freihafen der Elbe durch ſo mannich-
fache Intereſſen verbundene Nordeuropa reiche Beiträge ſpendete. Vor-
räthe aller Art wurden elbabwärts gebracht, ſo daß die kleinen Leute in
Hamburg, die nur wenig verloren aber jetzt viel zu verdienen hatten, nach
dem Brande faſt beſſer lebten denn zuvor; an baarem Gelde ſendete das
noch immer arme Binnenland in wenigen Monaten mehr denn 1,6 Mill.
Mark Banco. Selbſt im Süden, wo man die Hanſeſtädte wegen ihrer
Handelspolitik wenig liebte, bekundete ſich das Mitgefühl in manchen
rührenden Zügen; in Heidelberg bildeten ſogar die Dienſtmädchen einen
Hilfsverein. Und alle dieſe Werke der Barmherzigkeit verklärte der pa-
triotiſche Gedanke. Zahlloſe Gedichte und Aufrufe ſprachen aus: durch
den Kölner Dom und den Wiederaufbau Hamburgs müßten die Deutſchen
zeigen, daß ſie als Landsleute in Freud und Leid zuſammenſtünden. Der
Naturdrang der nationalen Einheit wallte kräftig auf, und ganz im Sinne
ſeines Volkes ſang Hoffmann von Fallersleben:

[181]Friedrich Wilhelm in Neuenburg.

Auch der König von Preußen nahm an dem Werke der Barmherzigkeit
freudig theil. Er half durch ſeine Truppen die Ordnung aufrecht halten,
ſchickte den Oberpräſidenten Flottwell hinüber um ſelbſt nachzuſehen wo
Hilfe noth thäte, ſpendete, wie die meiſten anderen deutſchen Fürſten ein großes
Geldgeſchenk, ließ überall in ſeinem Staate eine Haus- und Kirchencollecte
veranſtalten, weil er glaubte, daß ſeine Preußen dieſe Noth „als gemein-
ſame Noth empfinden würden“, und da die vom Bundestage ſo oft ver-
folgte Buchhandlung von Hoffmann und Campe durch den Brand ſchwer
gelitten hatte, ſo erlaubte er, daß ihre Verlagswerke, die in Preußen erſt
kürzlich wieder in Bauſch und Bogen verboten worden waren, fortan frei
umlaufen durften. Dieſe Gnade rechnete man ihm hoch an, weil ſie der
liberalen Sache zu gute kam, und nur Wenige bedachten, welch’ eine Willkür
doch in ſolcher Gemüthlichkeit lag.

Vom Rhein reiſte der König zu ſeinen treuen Neuenburgern, die ihm
vor Kurzem jubelnd gehuldigt und dafür die altherkömmliche Zuſage er-
halten hatten, daß er die Landſchaft nie veräußern, ihre Rechte allezeit
wahren würde. Mit allem monarchiſchen Pomp empfing der Canton
ſeinen Fürſten; die Glocken läuteten, auf den Triumphbogen wehten preu-
ßiſche und neuenburgiſche, nur ſelten ein ſchweizeriſches Banner. Die
amtliche Welt dachte durchaus royaliſtiſch, vom jüngſten Leutnant bis hin-
auf zu Baron Chambrier, dem einflußreichſten Manne des Fürſtenthums;
auch die Maſſen bekundeten lebhafte Freude, denn die im Stillen ange-
wachſene aber noch führerloſe radicale Partei hielt ſich ſcheu zurück. So em-
pfing der König die allergünſtigſten Eindrücke und ſagte oft: auf keine meiner
Unterthanen bin ich ſo ſtolz. Er ahnte nicht, wie bald das Schickſal ihn
fragen ſollte, ob er der Mann ſei dieſen Getreuen ſeinen Eid zu halten.—

Während aller dieſer Reiſen beſchäftigte den König fortwährend die
Ausbildung der ſeinem Herzen ſo theuren ſtändiſchen Inſtitutionen. Be-
glückt durch den friedlichen Verlauf der letzten Landtage, hatte er bereits
im Frühjahr die Abſicht ausgeſprochen, die neu gebildeten ſtändiſchen
Ausſchüſſe, die noch in keiner Provinz ihre Thätigkeit begonnen hatten,
ſchon in dieſem Jahre insgeſammt als Vereinigte Ausſchüſſe nach Berlin
zu berufen. Ein zwingender Grund lag freilich nicht vor; man wußte
nicht einmal, womit ſich die Ausſchüſſe beſchäftigen ſollten. Friedrich
Wilhelm fühlte ſich jedoch in der Stimmung eines glücklichen Vaters,
der es nicht erwarten kann ſeinen wohlgerathenen Kindern eine frohe
Ueberraſchung zu bereiten. Als am 11. Juni das Staatsminiſterium
mit der ſtändiſchen Commiſſion zu gemeinſamer Beſprechung zuſammen-
trat, da zeigte ſich faſt Jedermann rathlos. Niemand verſtand recht,
was dieſe Ausſchüſſe eigentlich bedeuteten. Sie waren, wie es die Ver-
ordnung vom 22. Mai 1815 für die künftigen Reichsſtände vorſchrieb,
„aus den Provinzialſtänden gewählt.“ Waren ſie nun ſelber die damals
verheißene Landesrepräſentation, oder ſollten ſie nur über Fragen, die der
[182]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Monarch ihnen nach freiem Ermeſſen vorlegte, unmaßgebliche Rathſchläge
ertheilen? Der König meinte unzweifelhaft das Letztere, er dachte nach
ſeiner patriarchaliſchen Weiſe die Preußen erſt durch die Schule der Aus-
ſchuß-Berathungen zu erziehen um ihnen ſpäterhin noch größere ſtändiſche
Rechte zu gewähren. Doch wer konnte die Rathſchlüſſe dieſer geheimniß-
vollen Staatskunſt ergründen?

Sehr nachdrücklich erklärte ſich der Thronfolger wider das Vorhaben
des Königs. Dem klaren Blicke des Prinzen von Preußen entging nicht,
wie unbedacht man das Volk erregte und die Hoffnungen der anwachſen-
den conſtitutionellen Partei aufſtachelte, wenn immer nur Tropfen für
Tropfen kleine Gewährungen aus dem verborgenen Borne königlicher
Gnade herniederſickerten. Ihm lag vornehmlich an einer ruhigen, ſtätigen
Entwicklung. Darum, ſo ſprach er, ſolle man nur erſt die neuen Aus-
ſchüſſe der einzelnen Provinziallandtage in Wirkſamkeit ſetzen und abwarten
wie ſie ſich bewährten. Was könne eine verfrühte Berufung der Ver-
einigten Ausſchüſſe, ohne einen erheblichen Gegenſtand der Berathung,
anders bewirken als falſche Erwartungen? Beſſer alſo, man verſchiebe
die Einberufung bis man wichtige Geſetzentwürfe vorzulegen habe; dann
biete ſich von ſelbſt die rechte Gelegenheit, um die lange Reihe der ſtän-
diſchen Verſprechungen endlich abzuſchließen und ganz beſtimmt zu erklären:
„daß das Gebäude der ſtändiſchen Einrichtungen hiermit vollendet und eine
weitere Conceſſion nicht zu erwarten ſei.“ Die Meinung des Prinzen
ging demnach dahin, daß die Vereinigten Ausſchüſſe, nachdem ſie einmal
leider durch den Befehl des Königs geſchaffen waren, dereinſt als die
Verſammlung der Reichsſtände anerkannt und mit ſehr beſcheidenen Rechten
ausgeſtattet werden ſollten. In ähnlichem Sinne äußerte ſich der zunächſt
betheiligte Miniſter des Innern Graf Arnim. Doch auf die Meinung
der Miniſter kam in dieſen Jahren wenig an. Der Monarch regierte
nicht nur ſelbſt; er verſtand auch die Dinge alſo einzufädeln, daß ſeine
Rathgeber zumeiſt vor halbvollendeten Thatſachen ſtanden. So ſtimmte
auch jetzt die große Mehrzahl der Verſammelten dem königlichen Plane
zu, manche mit der beſcheidenen Erklärung: der Beſchluß Sr. Majeſtät
ſtehe ja feſt und ſei ſchon in weiteren Kreiſen bekannt geworden. General
Boyen meinte mit dem Freimuthe des alten Soldaten: die Vereinigten
Ausſchüſſe würden immerhin die freiere Entfaltung des ſtändiſchen
Lebens fördern und ganz könne ſich Preußen dem Einfluſſe der benachbarten
conſtitutionellen Staaten nicht mehr entziehen.^*)

Eine Cabinetsordre vom 19. Auguſt entbot nunmehr die Vereinigten
Ausſchüſſe zum 18. Oct. nach Berlin. In vieldeutigen Worten, ohne
alle juriſtiſche Schärfe ward darin ausgeſprochen: die Vereinigung der
[183]Berufung der Vereinigten Ausſchüſſe.
Ausſchüſſe iſt eine Entwicklung der ſtändiſchen Inſtitutionen, indem ſie den
ſtändiſchen Beirath der einzelnen Provinzen durch ein Element der Ein-
heit ergänzt. Kein Wunder alſo, daß die Regierung ihrem Looſe, über-
all mißverſtanden zu werden, auch diesmal verfiel. Fürſt Solms-Lich, der
begeiſterte Verherrlicher der ſtändiſchen Monarchie, war zum Marſchall
der Vereinigten Ausſchüſſe auserſehen und erſchien während der rhei-
niſchen Feſttage auf dem Stolzenfels um ſich nähere Weiſungen zu er-
bitten. Wie erſchrak der König, als dieſer Getreue, der doch „gewiß kein
Liberaler“ war, ihm in aller Unſchuld geſtand: man glaube allgemein,
die Krone beabſichtige vorſichtig zum conſtitutionellen Syſteme überzugehen;
da ſcheine es doch rathſamer den Ausſchüſſen ſogleich erweiterte Befugniſſe
zu gewähren: Petitionsrecht, Einſicht in den Staatshaushalt, Einberufung
aller drei Jahre, berathende Mitwirkung bei den Landesgeſetzen — und
zugleich ausdrücklich zu erklären, die ſtändiſche Verfaſſung habe nunmehr
ihren Schlußſtein erhalten; ſonſt würden ſich widerwärtige Adreßdebatten
in den Ausſchüſſen kaum vermeiden laſſen.^*) Auch Metternich, der auf
dem rheiniſchen Schloſſe ebenfalls befragt wurde, meinte bedenklich, man
habe ſich auf eine ſchiefe Ebene gewagt. Der König aber erwiderte, die
Ausſchüſſe ſollten weder ſelbſt Reichsſtände ſein noch den Keim eines
künftigen Reichstags bilden. Um alle Mißverſtändniſſe abzuſchneiden be-
auftragte er noch unterwegs den General Radowitz mit der Ausarbei-
tung eines Manifeſtes, das den Ausſchüſſen bei ihrer Eröffnung vorge-
leſen werden ſollte.

Gleich nach ſeiner Heimkehr, in den erſten Tagen des Octobers,
ließ er die Miniſter zuſammentreten um über dieſe Bekanntmachung zu
berathen. Radowitz’s Entwurf war ſehr doktrinär gehalten. Er ſagte
über die Verfaſſungspläne des Königs nichts Beſtimmtes, ſondern bekun-
dete lediglich, daß die Theoretiker der ſtändiſchen Monarchie nur wußten
was ſie nicht wollten. „Wir werden“, hieß es da, „die deutſche fürſtliche
Herrſchaft in dieſem Reiche nicht in eine conſtitutionelle Souveränität
verwandeln, die königliche Herrſchaft nicht der Herrſchaft der Majoritäten
unterwerfen.“ Der Ton klang ſo feindſelig gegen alles conſtitutionelle
Leben, daß ſelbſt General Thile meinte: wenn man alſo rede, dann könne
man mit den ſüddeutſchen Staaten nicht mehr im Frieden leben, ſelbſt
den Zollverein kaum noch aufrecht halten.^**) Auch die anderen Miniſter
fanden das Manifeſt bedenklich. Nur der Prinz von Preußen verlangte,
obwohl auch ihn der Radowitz’ſche Entwurf nicht befriedigte, in lebhafter
Rede, daß der Monarch jetzt zu den Preußen reden und deutlich angeben
ſolle, ob die ſtändiſche Geſetzgebung endlich abgeſchloſſen ſei, oder ob noch
weitere Schritte bevorſtünden. Im Volke, rief er aus, beſtehen zwei Par-
[184]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
teien, die eine voll Furcht, die andere voll Hoffnung; die Nation muß wiſſen
woran ſie iſt.^*) Zuletzt beſchloß man, die Verſammlung zu eröffnen ohne
ein Manifeſt und ohne eine feierliche Anrede des Monarchen; denn die
ſtändiſchen Entwürfe, mit denen der König ſich noch trug, waren ſeinen
Räthen noch nicht mitgetheilt, und er wollte davon für jetzt nichts öffent-
lich verlauten laſſen.

Am Jahrestage der Leipziger Schlacht traten die Ausſchüſſe im Schloſſe
zu Berlin zuſammen. Von der gehobenen Stimmung, welche der große
Erinnerungstag erwecken ſollte, zeigte ſich keine Spur. Wohl ſagte Arnim
in ſeiner Eröffnungsrede, dies ſei für immer ein glorreicher Tag in der
Regierung des Königs. Die Verſammlung aber fühlte ſich unſicher, denn
ſie ſah keinen Rechtsboden unter ihren Füßen; um ſo ängſtlicher mußte
ſie ſich hüten, in die Rechte der Provinziallandtage oder des künftigen
Reichstags einzugreifen. Sie beſtand aus 98 Mitgliedern, 46 von den
Standesherren und der Ritterſchaft, 32 ſtädtiſchen, 20 bäuerlichen Abge-
ordneten. Jeder Ueberhebung war durch eine überaus kleinliche Geſchäfts-
ordnung vorgebeugt. Miniſter Bodelſchwingh erlaubte den Ausſchüſſen nicht
einmal, dem Monarchen in einer Adreſſe für die Einberufung zu danken;
ſie mußten ihren Dank in den Protokollen niederlegen. Dieſe wurden
gedruckt und enthielten — wieder ein kleines Zugeſtändniß — ſogar die
Namen der Redner, aber ſie durften nur zum Gebrauche der Mitglieder
ſelbſt dienen. Nach langem Suchen hatte das Miniſterium endlich drei
Fragen aufgefunden, welche den Ausſchüſſen zur Begutachtung vorgelegt
wurden. Die erſte betraf den beabſichtigten Steuererlaß von 2 Mill. Thlr.
und war im Grunde überflüſſig. Denn von vornherein hatte das Finanz-
miniſterium gerathen, nur eine Steuer, die bei den kleinen Leuten ver-
haßte Salzſteuer zu ermäßigen, damit der Beweis königlicher Gnade Jedem
in die Augen fiele^**); dieſer Vorſchlag war von der großen Mehrzahl der
Provinziallandtage angenommen worden, und den Ausſchüſſen blieb nur
übrig das ſchon Beſchloſſene nochmals zu genehmigen. Noch weniger po-
litiſche Bedeutung hatte die dritte Frage wegen der Benutzung der Privat-
flüſſe; dieſer Geſetzentwurf konnte nur techniſche Erörterungen hervorrufen.

Sehr peinlich aber war der Eindruck, als die Regierung ihre zweite
Frage ſtellte: ob die Ausſchüſſe die baldige Ausführung eines umfaſſen-
den, die Provinzen unter ſich und mit der Hauptſtadt verbindenden Eiſen-
bahnſyſtems für nothwendig hielten? Die Frage wurde mit großer
Mehrheit bejaht, ſeit dem glücklichen Gelingen der Leipzig-Dresdener
Eiſenbahn begannen den Preußen die Augen aufzugehen. Von allen
Seiten ward anerkannt, das germaniſche Preußen müſſe „der Führer
[185]Verhandlungen der Vereinigten Ausſchüſſe.
der Zeit“ ſein, das neue Verkehrsmittel ſolle das Gefühl der Einheit in
den ſo weit entlegenen Provinzen erwecken, ihre Volkswirthſchaft kräftigen,
ihre militäriſche Vertheidigung ſichern; denn daß die Eiſenbahnen mindeſtens
Infanteriemaſſen befördern könnten, hielt man jetzt für möglich. Nur
der brandenburgiſche Landtagsmarſchall Rochow-Stülpe und einige andere
ſeiner conſervativen Landsleute wollten an den Nutzen der Neuerung noch
nicht glauben, und Graf Raczynski meinte traurig, der kümmerliche Ge-
werbfleiß der Städte Poſens könnte den Wettbewerb, den die Eiſenbahnen
bringen würden, ſchwerlich ertragen. Nunmehr erhob ſich die ſchwierigere
Frage, was der Staat für den Bau der Eiſenbahnen thun ſolle, und
bei dieſer Berathung ward Allen fühlbar, in welcher Verwirrung ſich
das Staatsrecht des Landes befand. Die große Mehrheit der Ausſchuß-
Mitglieder — Graf Arnim ſelbſt geſtand dies ſpäterhin ehrlich zu^*) —
wünſchte im Stillen, daß der Staat die Hauptlinien ſelbſt bauen ſollte;
man fürchtete im Lande den Actien-Wucher der Börſen und begriff
nicht, woher die armen Oſtprovinzen das genügende Privatcapital auf-
treiben könnten. Die Regierung aber ſtand nicht auf der Höhe der Zeit;
ſie entbehrte eines ſtaatsmänniſchen Sachverſtändigen wie ihn die Badener
an ihrem Nebenius beſaßen; ſie hielt den Staatsbau für ein zweifelhaftes
Wagniß und fühlte ſich zudem unfrei, weil ſie Anleihen ohne Reichsſtände
nicht aufnehmen konnte.

Darum erklärte Bodelſchwingh auf das nachdrücklichſte, die Regierung
habe beſchloſſen, in den nächſten Jahren keine Eiſenbahn ſelbſt zu bauen,
ſie ſei jedoch bereit, wie ſie es bisher ſchon mehrmals gethan, den Pri-
vatbahnen für wenige Jahre eine mäßige Verzinſung des Anlagecapitals
zu verbürgen. Eine ſolche Zinſengarantie war im Grunde auch nichts
anderes als eine Vermehrung der Staatsſchuld. Niemand wußte das
beſſer als der kluge Generalſteuerdirektor Kühne;^**) indeß mußte er ſchwei-
gend mit anhören, wie ſein vorgeſetzter Miniſter die Verſammlung dahin
belehrte: zwiſchen einem Bürgen und einem Hauptſchuldner beſtehe doch
ein großer Unterſchied. Durch die beſtimmte Weigerung des Miniſters
wurden die Ausſchüſſe verhindert, ſich über den Staatsbau zu äußern,
da ſie ja nur vorgelegte Fragen beantworten ſollten. Die Stimmung
im Saale ward recht unbehaglich, obgleich man die ruhige Haltung be-
wahrte; die Reden, die von den ungeübten Sprechern meiſt abgeleſen
wurden, klangen verlegen; auf Allen laſtete das drückende Gefühl, daß man
ſeine wahre Meinung nicht ſagen konnte. Ganz frei von der Leber weg
ſprach nur ein Heißſporn vom Rhein, Kaufmann Bruſt aus Boppard;
der meinte, ohne die Reichsſtände könne die Krone keine Zinſengarantie
übernehmen, und verlangte erſt genaue Mittheilungen über den Stand
[186]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
des Staatsſchatzes und der Staatseinnahmen, bevor man ſich über Finanz-
ſachen ausſpräche. Niemand wollte ihm folgen, denn zur Löſung der großen
Verfaſſungsfragen, die ſich hier drohend ankündigten, hatte der Ausſchuß-
tag kein Recht. Viele fühlten, welch’ eine unglückliche Halbheit es doch war,
wenn der Staat an den möglichen Gewinnſten der Eiſenbahnen nicht
theilnehmen, ſondern nur für ihre Verluſte aufkommen wollte.

Gleichwohl wurde die Frage bejaht: ob die Regierung den Eiſenbahnbau
mit allen ihr zu Gebote ſtehenden Mitteln, namentlich auch durch Zins-
garantien fördern ſolle. Es war ein Nothbehelf. Die Ausſchüſſe ſtimmten
nur zu, weil ſie nach der Erklärung des Miniſters für jetzt auf Staatseiſen-
bahnen nicht rechnen konnten, und erwieſen ihm ſodann noch die Gefälligkeit,
dieſen ganz unzweifelhaften Beweggrund ihres Beſchluſſes mit einer Mehr-
heit von drei Stimmen ausdrücklich in Abrede zu ſtellen. Da der Ca-
binetsminiſter General Thile wie ſein Vorgänger General Lottum nach
preußiſchem Soldatenbrauche in allen Geldſachen ſehr genau war, ſo be-
ſchloſſen die Ausſchüſſe ferner: die Ausführung des Eiſenbahnſyſtems er-
ſcheine nothwendig ſelbſt unter dem Vorbehalte einer möglichen Wiederer-
höhung der Steuern; doch zugleich baten ſie den König von dieſem Vor-
behalt abzuſehen, „um nicht den wohlthätigen Eindruck des Steuererlaſſes
zu ſchwächen.“

So ſchwankten ſie von einer Unklarheit zur anderen; ohne Anleihen,
ohne Reichsſtände kam dieſer Staat keinen Schritt mehr vorwärts. Die
Oſtpreußen, die überhaupt am feſteſten zuſammenhielten, zeigten ſich ſehr
unwillig über die beengende Geſchäftsordnung, die das Reden nur nach
der Reihenfolge des Alphabets geſtattete, und Rudolf von Auerswald gab
der Geſinnung ſeiner Landsleute einen lebhaften Ausdruck. Als Graf
Arnim zum Schluß im Namen des Königs vertraulich anfragte, ob die
Provinzen nicht den Bau je einiger Strebepfeiler am Kölner Dome über-
nehmen wollten, da wurde ihm in aller Ehrfurcht erwidert, es wäre wohl
einfacher, wenn die Provinziallandtage oder ihre einzelnen Mitglieder zu
freiwilligen Beiträgen aufforderten; eine Verſammlung, der die Krone gar
keine wirkſamen Rechte zugeſtand, konnte doch unmöglich Geſchenke be-
willigen.^*) Am 10. Novbr., nach drei Wochen, wurde die Tagung ge-
ſchloſſen; der Erfolg war, wie der Prinz von Preußen vorausgeſagt: die
wenig fruchtbaren Verhandlungen hatten in der gährenden Zeit allerhand
unbeſtimmte Hoffnungen erweckt und keine befriedigt. Zum Abſchied be-
rief der König die Ausſchüſſe zu ſich, dankte ihnen herzlich und hielt ihnen
alsdann in einer ſonderbar lehrhaften Anſprache einen Hauptſatz der Haller-
ſchen Doctrin vor: ſie ſeien zugleich Vertreter ihrer eigenen ſtändiſchen
Rechte und völlig unabhängige Rathgeber der Krone, alſo „keine Reprä-
[187]Schluß des Ausſchußtages.
ſentanten des Windes der Meinung und der Tageslehren“. Mit Ver-
wunderung folgten die Stände dieſer dunklen Rede: glaubte der König
wirklich, daß irgend ein Mann ſich im politiſchen Leben dem Winde der
Meinung ganz entziehen könne? oder wollte er nur den liberalen Tages-
lehren Fehde anſagen? Verdrießlich und enttäuſcht ging man ausein-
ander. Die vertrauensvolle Stimmung der rheiniſchen Feſttage war ver-
ſchwunden, und ſie kehrte nicht wieder. Das Beckerſche Rheinlied ver-
ſcholl in Deutſchland bald gänzlich und tauchte erſt nach langen Jahren
in Belgien wieder auf, wo die Vlamen drohend den Franzoſen zuſangen:
zy zullen hem niet temmen, den fieren vlaamſchen Leeuw! —

Noch während die Ausſchüſſe tagten eröffnete der König neue Ver-
handlungen über die Fortbildung der ſtändiſchen Inſtitutionen. In einer
Sitzung des Miniſterraths, am 8. Nov. entwickelte er den Verfaſſungsplan,
den er fortan mit ſtiller Zähigkeit feſthielt, aber erſt nach vollen vier
Jahren ausführte. Er erkannte das Staatsſchuldengeſetz von 1820 als
verbindlich an, und da er den „für Preußen unmöglichen conſtitutionellen
Weg nie zu betreten“ entſchloſſen war, ſo dachte er der Regel nach mit
den Provinzialſtänden und ihrem Centralorgane, den Vereinigten Aus-
ſchüſſen auszukommen. Würde aber in Friedenszeiten eine Anleihe oder
die Erhöhung direkter Steuern unvermeidlich, dann wollte er die ſämmt-
lichen Provinziallandtage als Vereinigten Landtag zuſammenberufen —
am beſten wohl in eine harmloſe Provinzialſtadt, etwa nach Brandenburg;
denn ſein Lehrer Ancillon, der einſt die Anfänge der franzöſiſchen National-
verſammlung als Augenzeuge mit erlebt, hatte ihm oft beweglich vorge-
ſtellt, wie tief die Drohungen eines hauptſtädtiſchen Pöbels ein Parla-
ment entwürdigen könnten. Dieſem Vereinigten Landtage beabſichtigte er
in ſolchen Nothfällen das Recht der Steuerbewilligung einzuräumen. Er
ging alſo hochherzig ſehr weit über die Verſprechungen ſeines Vaters hinaus.
Sein Billigkeitsgefühl ſträubte ſich dawider, von einem Landtage, der keine
Abgaben zu bewilligen hatte, die Bürgſchaft für eine Anleihe zu verlangen;
auch wußte er wohl, daß die Steuerbewilligung allezeit ein gutes Recht
der alten deutſchen Stände geweſen war. Während er dergeſtalt mit der
einen Hand den Reichsſtänden neue Rechte ſchenkte, nahm er leider mit der
anderen mehrere Verheißungen des alten Königs zurück. Er fürchtete den
bei der günſtigen Lage des Staatsſchatzes höchſt unwahrſcheinlichen Fall,
daß ſchon während der geheimen diplomatiſchen Vorbereitung für einen Krieg
eine Anleihe nöthig würde, und den faſt undenkbaren Fall, daß ſeine Preußen
ihm gar während des Krieges eine Anleihe verweigern könnten; darum dachte
er den Ständen die Bürgſchaft für Kriegsanleihen zu verſagen. Ferner
wollte er die Verſammlung des Vereinigten Landtags ganz in ſeiner
Hand behalten und ſich zu keiner periodiſchen Berufung verpflichten, ob-
gleich die Reichsſtände auf Grund des Staatsſchuldengeſetzes alljährlich
Rechenſchaft von der Schuldenverwaltung verlangen durften. Auch dies
[188]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
war ein rein doktrinäres Bedenken; denn kam der Vereinigte Landtag
einmal zuſammen, ſo mußte er unfehlbar häufig wiederkehren, keine Macht
der Welt konnte dies dann noch verhindern. Endlich ſcheute der König
die Aufregung der Wahlen, obwohl doch die Erwählung der Vereinigten
Ausſchüſſe ſoeben ganz ruhig verlaufen war, und wollte darum die Reichs-
ſtände durch einfache Zuſammenberufung aller Provinziallandtage bilden.

Alle dieſe Abweichungen von den alten Geſetzen hoffte er aber auf
ſtreng rechtlichem Wege, mit Zuſtimmung ſeiner getreuen Stände ſelbſt,
durchzuführen, und ſtellte daher an den Miniſterrath drei Fragen. Er-
ſtens, kann man den Ständen, wenn man ſie auf dem Provinzialland-
tage oder in einem Vereinigten Landtage befragt und ihnen das Steuer-
bewilligungsrecht zugeſteht, die Anforderung ſtellen, daß ſie auf die Zu-
ſtimmung zu Kriegsanleihen verzichten? Zweitens, werden ſie ſich nicht
für incompetent erklären? Drittens, ſind für den Fall eines plötzlich
ausbrechenden Krieges genügende Mittel vorhanden? Die Befragten
waren ebenſo ſehr verwundert über die halb freigebigen halb kargen Ge-
währungen des Monarchen, wie über die rechtlichen Schwierigkeiten, die
er ſich durch ſeinen künſtlichen Plan ſelbſt geſchaffen hatte. Ganz ein-
verſtanden erklärte ſich nur Einer, Geh. Rath von Voß. Die große Mehr-
zahl der Miniſter, Boyen, Thile, Bodelſchwingh, Stolberg, Mühler, Eich-
horn, Savigny, Bülow, ja ſelbſt der greiſe Präſident des Staatsraths
General Müffling hielten für unmöglich, daß ſtändiſche Körperſchaften
ihre eigene Macht freiwillig beſchränken könnten; ſie ſagten dem Könige
voraus was nach vier Jahren eintraf: die Vereinigten Provinzialſtände
würden ſich nicht für befugt halten, in die Rechte des verheißenen Reichs-
tags einzugreifen. Nicht ganz ſo ablehnend, aber auch nicht zuſtimmend lau-
teten die Gutachten von Rochow, Alvensleben, Rother, Arnim. Mehrere
empfahlen die Berufung eines gewählten ſtändiſchen Ausſchuſſes. Der
Juſtizminiſter Mühler wagte ſogar die ketzeriſche Behauptung: „Gegen eine
Verfaſſungsurkunde des preußiſchen Staates läßt ſich nichts erinnern. Eine
ſolche Urkunde im Sinne des monarchiſchen Princips wäre die erſte ihrer
Art und würde dann zu den conſtitutionellen Charten anderer Länder einen
intereſſanten Gegenſatz bilden.“

Der alte Rother ſogar, der als treuer Diener des verſtorbenen Königs
nur deſſen letzten Willen auszuführen, nur einen kleinen Ausſchuß von
32 Landſtänden und eben ſo vielen Staatsräthen zu berufen vorſchlug,
fühlte ſich doch gedrungen zu der beſtimmten Erklärung: die Verwaltung
der Staatsſchulden laſſe ſich ohne irgend eine Mitwirkung von Ständen
auf die Dauer nicht mehr weiterführen. Die Schuld, ſo führte er aus,
ſei ſeit 1820 um faſt 68 Mill. Thlr., bis auf 138,86 Mill. vermindert
worden und werde in einer nahen Zukunft nur noch 100 Mill. be-
tragen. Tiefer aber dürfe ſie nicht ſinken; ſonſt triebe man das heimiſche
Capital in das Ausland oder in Schwindelgeſchäfte; darum müſſe das
[189]Berathungen über die künftige Verfaſſung.
Staatsſchuldengeſetz mit ſtändiſcher Zuſtimmung rechtzeitig abgeändert und
dann die Tilgung eingeſtellt werden.^*) Selbſt dieſer Mann der alten
Hardenbergiſchen Schule hatte alſo gelernt von der verwandelten Zeit.
Die Meinung, daß Staatsſchulden ſchlechthin vom Uebel ſeien, war einſt
in den knappen Jahren nach den Kriegen aufgekommen und durch Ne-
benius’ claſſiſches Buch über den öffentlichen Credit im deutſchen Beamten-
thum zur Herrſchaft gelangt; jetzt da der Unternehmungsgeiſt erwachte
begannen ſchon viele Deutſche bewundernd auf England zu ſchauen, das
bei ſeiner rieſigen Staatsſchuld doch immer reicher wurde. Freilich blieb
Rother noch weit entfernt von der Einſicht, daß jetzt der rechte Augen-
blick gekommen war die preußiſche Staatsſchuld durch produktive Anleihen
für den Eiſenbahnbau zu vergrößern.

Die wohlgemeinten Gutachten der Miniſter konnten den König nur
verwirren; denn ſie wurden ſchriftlich eingereicht, nach und nach, ohne
gemeinſame Vorberathung, manche erſt nach Jahresfriſt, und wichen im
Einzelnen weit von einander ab. Es fehlte ein beherrſchender ſtaatsmän-
niſcher Kopf, der die Blicke der Amtsgenoſſen auf das Weſentliche ge-
richtet und im Namen des Miniſterrathes den Monarchen gebeten hätte:
er möge, ſtatt zu künſteln, feſt auf dem Boden der alten Geſetze bleiben,
an denen er ja ſelbſt als Kronprinz mitgebaut, und aus den Provinzial-
ſtänden einen Reichstag wählen laſſen, deſſen Zahl und Zuſammenſetzung
noch ganz in der Hand der Krone lagen. Ein ſolcher gemeinſamer Schritt
der Miniſter war allerdings ſehr ſchwer, bei der ſubalternen Stellung,
welche Friedrich Wilhelm ſeinen Räthen zuwies; ſie beſchieden ſich alle,
nur unmaßgebliche Rathſchläge zu ertheilen und überließen die Verant-
wortung dem Monarchen allein. Verſtimmt über die Bedenklichkeit der
Miniſter legte der König nach ſeiner Weiſe die ärgerliche Sache vorläufig
zur Seite und nahm ſich im Stillen vor, zu gelegener Stunde wieder
auf ſeinen unwandelbaren Plan zurückzukommen. Bei der zweckloſen
Berufung der Vereinigten Ausſchüſſe hatte er ſoeben Alles überhaſtet;
jetzt verlor er wieder eine köſtliche Zeit, die Thatenſcheu hielt dem Ge-
fühle ſeiner königlichen Unfehlbarkeit die Wage. Im Miniſterrathe war
fortan ein volles Jahr lang von der großen Zukunftsfrage der Monarchie
gar nicht mehr die Rede. —

Unter allen den Geſchenken, welche Friedrich Wilhelm aus dem Füll-
horn königlicher Gnade ſeinen Preußen zu ſpenden dachte, war ihm die
Entfeſſelung der Preſſe beſonders theuer. Er liebte die Freiheit nach
ſeiner patriarchaliſchen Weiſe, er hoffte durch die Freiheit die Preſſe zu
[190]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
erziehen, ſie emporzuheben aus ihrer geiſtloſen Verdumpfung. In die
Zeiten ſeiner Thronbeſteigung fiel das Jubelfeſt der Erfindung der Buch-
druckerkunſt. Der Tag wurde im Mittelpunkte des deutſchen Buchhandels,
in Leipzig glänzend gefeiert; begeiſterte Redner ſprachen die Hoffnung
aus, daß die größte aller deutſchen Erfindungen fortan unter dem Segen
der Freiheit erſt ihre volle Wirkſamkeit entfalten würde; ſelbſt der Feſt-
redner der Aula, der conſervative Gottfried Herrmann pries in elegantem
Latein die Macht des freien Wortes. Für Preußen hatte die ängſtliche
alte Regierung alle öffentlichen Feierlichkeiten unterſagt; der neue Herr
begnügte ſich, im Auguſt noch eine Nachfeier zu erlauben. Um den
Wiener Hof nicht zu verletzen ließ er es auch geſchehen, daß der Bundes-
tag im Juli 1841, nach einer Verabredung zwiſchen den beiden Groß-
mächten^*), die Giltigkeit der alten Bundesgeſetze über die Preſſe und die
Univerſitäten abermals um ſechs Jahre verlängerte. Trotzdem hielt er
ſeine Befreiungspläne feſt; denn da er ſein eigenes Herz eben ſo wenig
kannte wie die Herzen Anderer, ſo traute er ſich’s zu, den Lärm der
Zeitungen gleichmüthig zu ertragen. Er dachte vorerſt der preußiſchen
Preſſe innerhalb der Schranken des Bundesrechts eine freiere Bewegung
zu geſtatten und ſpäterhin vielleicht den Bund ſelbſt zur Abänderung
ſeiner harten Geſetze zu bewegen. Darum wurde zunächſt der unentbehr-
liche Rathgeber für die Bundespolitik, Radowitz, zu einem Gutachten auf-
gefordert; der ergriff den Gedanken mit Begeiſterung und ſprach die Hoff-
nung aus: alſo würde ſein königlicher Herr in dem Geiſte der Nation
ſelbſt „den mächtigſten Verbündeten gegen die Apathie und den egoiſtiſchen
Widerwillen der Cabinette“ finden.

Darauf begannen, ſeit dem Herbſt 1841, im Staatsminiſterium ſehr
langwierige Verhandlungen über ein neues Preßgeſetz. Der Gedanke,
die Preſſe einfach dem gemeinen Rechte zu unterwerfen, lag allen deutſchen
Regierungen noch ganz fern. Jedermann in dieſen Kreiſen glaubte noch
an den alten Gentziſchen Grundſatz, daß die gefährliche Macht der Zeitungen
unter beſondere Behörden geſtellt werden müſſe. Die freieſten Köpfe ver-
langten nur eine milde Cenſur und zum Schutze gegen die Mißgriffe
dieſer „Preßpolizei“ eine eigene „Preßjuſtiz“. Präſident Gerlach, der eben-
falls befragt wurde, erklärte mit dem Stolze des preußiſchen Richters:
wolle man „die aufregende Maßregel“ einmal wagen, dann müſſe das
neue Preßgericht auch die ganze Selbſtändigkeit eines Tribunals er-
halten.^**) Ueber alles Weitere war man nicht einig, und man em-
pfand bei dieſen verworrenen Berathungen zum erſten male, daß der
neue Juſtizminiſter Savigny praktiſchen Aufgaben nicht gewachſen war.
Der König wollte den Profeſſoren die Cenſurfreiheit, die ihnen vor Alters
[191]Milderung der Cenſur.
zugeſtanden, wiedergeben, er wollte die gleiche Freiheit auch anderen
Standesperſonen gewähren und dieſen Begünſtigten ſogar erlauben, die
Cenſur über die Schriften Anderer auszuüben. Da hielt ihm Thile ent-
gegen: grade unter den Gelehrten befänden ſich ſo viele unchriſtliche Ra-
dicale.^*) Er dachte ferner zu verbieten, daß die Zeitungen ihn ſelber lobten,
während ſie die Regierung tadelten „und ſo die Perſon des Königs in
einem Gegenſatze mit dem Geiſte ſeiner Adminiſtration erſcheinen ließen“.
Graf Arnim aber erwiderte ritterlich: die Miniſter dürften ſich nicht hinter
dem Monarchen verſtecken.^**) So zogen ſich die Verhandlungen durch viele
Monate fruchtlos hin.

Um doch etwas zu thun, gab der König den Provinzialbehörden durch
ein Miniſterialſchreiben v. 24. Dec. 1841 zu wiſſen, daß er das Bedürf-
niß einer freimüthigen, anſtändigen Publiciſtik anerkenne, und forderte ſie
auf, die beſtehenden Cenſurgeſetze milde zu handhaben; zugleich ward
die Preſſe väterlich ermahnt, ſich aller frivolen Feindſeligkeiten und Ver-
dächtigungen zu enthalten, auch nicht durch gehaltloſe Tagesneuigkeiten
und Klatſchereien auf die Neugier ihrer Leſer zu wirken. Trotz ſeines
wunderlichen patriarchaliſchen Tones erregte dieſer Erlaß allgemeine Freude;
die geknebelten Schriftſteller athmeten auf und glaubten endlich den Tag
der Freiheit zu ſehen. Im Mai 1842 wurden ſodann alle Bilder von
der Cenſur befreit; denn Friedrich Wilhelm lachte gern über geiſtreiche
Caricaturen, und da die Bundesgeſetze von einer Bildercenſur nicht ſprachen,
ſo wollte er den Zeichnern ihren harmloſen Scherz nicht verkümmern.
Ein halbes Jahr ſpäter, am 4. October, gab der König alle Bücher von
mehr als zwanzig Druckbogen frei — was nach Bundesrecht erlaubt war.
Gleich darauf befahl er den Behörden, unwahre Mittheilungen des ſchlechten
Theils der Tagespreſſe augenblicklich in dieſen Zeitungen ſelbſt zu berichtigen:
„Eben da wo das Gift der Verführung eingeſchenkt worden iſt, muß es auch
unſchädlich gemacht werden … indem man die Redaktionen zwingt, das
Urtheil über ſich ſelbſt zu veröffentlichen.“ So fielen Stein auf Stein
die alten Schranken, und alle Welt erwartete hoffnungsvoll das von der
Regierung oft verheißene umfaſſende Preßgeſetz.

Mittlerweile begann die Milderung der Cenſur ſchon ihre Früchte
zu tragen. Es ſchien als ſollte mit dem Jahre 1842 eine Zeit der Blüthe
für die preußiſche Preſſe beginnen; und ein ſolcher Umſchwung war dringend
nöthig, denn überall in Deutſchland laſtete auf den Schriftſtellern der
gleiche unerträgliche Druck, nur die Leipziger Cenſur übte zuweilen ein
klein wenig Schonung, um den großen Buchhandel nicht ganz zu verderben.
Was verſchlug es, daß einige Bundesſtaaten nur die Schriften unter
zwanzig Bogen, andere, wie Hannover, die Karlsbader Beſchlüſſe noch
[192]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
überbietend, alle Druckſachen ohne Ausnahme der Cenſur unterwarfen?
Was nicht cenſirt war unterlag überall beliebigen Verboten, ſelbſt die
cenſirten Zeitungen durften nachträglich noch confiscirt werden. Sogar
vor gerichtlicher Verfolgung war der Verfaſſer einer cenſirten Schrift nicht
immer ſicher: in Caſſel wurde der ſchreibſelige alte Sonderling Friedrich
Murhard (1844) verhaftet und, den Bundesgeſetzen zuwider,^*) zu ſchwerer
Strafe verurtheilt wegen eines Artikels im Rotteck-Welckerſchen Staats-
lexicon, der längſt ſchon von der ſächſiſchen Cenſur gebilligt war. In
dem Thurn- und Taxisſchen und anderen kleinen Poſtgebieten mußten die
Zeitungen auch noch fiskaliſche Mißhandlungen ertragen, da die Poſt
ihnen die Verſendungskoſten ganz nach Willkür berechnete.

Die Baiern rühmten ſich gern, daß bei ihnen allein die Karlsbader
Beſchlüſſe nicht vollſtändig ausgeführt würden; und allerdings ließ der Mün-
chener Hof nach wie vor nur politiſche und ſtatiſtiſche Zeitſchriften cenſiren,
obgleich er doch ſelber einſt am Bundestage die Verlängerung der Karlsbader
Ausnahmegeſetze durchgeſetzt hatte. Indeſſen wußten ſeine Polizeibehörden
auch Bücher aller Art durch Verbote ſo handfeſt niederzuhalten, daß die
deutſchen Nachbarn durchaus keinen Grund fanden die Baiern zu beneiden.
Außer einigen ſchüchternen liberalen Blättchen in Franken gediehen hierzulande
nur die unſchuldigen Landboten und Landbötinnen für den Bauersmann und
die Schützlinge des Miniſteriums Abel, die ultramontanen Blätter, vom
Schlage der Neuen Würzburger Zeitung und des Fränkiſchen Kuriers.
In beiden Zeitungen trieb Zander ſein Unweſen, ein feiler Jude, der erſt
zur evangeliſchen, dann zur katholiſchen Kirche übergetreten war. Dieſen
Getreuen geſtattete die Regierung noch immer jede Schmährede wider Preu-
ßen; erſt auf wiederholte Beſchwerden des Berliner Hofs befahl ſie durch
Miniſterial-Erlaß, daß für jetzt, ſo lange die Verhandlungen zwiſchen Berlin
und Rom noch ſchwebten, „aus Rückſicht auf die katholiſche Kirche“ alle Auf-
reizungen vermieden werden ſollten.^**) Eine ſo ſanfte Mahnung fruchtete
bei den Würzburger Fanatikern wenig; und wenn man ſich in Berlin nicht
die Augen verſchloß, ſo mußte man endlich einſehen, daß dieſe Partei nicht
die Kirchenpolitik des alten Königs, ſondern den preußiſchen Staat ſelber
bekämpfte.

Eine ſeltſame Ausnahmeſtellung nahm die Augsburger Allgemeine
Zeitung ein, die ſich diplomatiſch zwiſchen der bairiſchen und der öſter-
reichiſchen Cenſur hindurchwinden mußte. Ihre beiden neuen Leiter,
die Schwaben Mebold und Kolb hatten einſt als Demagogen auf dem
Hohenasperg zuſammen geſeſſen, doch in ihren politiſchen Anſichten gingen
die Freunde weit auseinander. Der gelehrte Hiſtoriker Mebold betrachtete
die preußiſchen Dinge unbefangen. Kolb war ein feiner Kenner des gei-
[193]Die ſüddeutſchen Zeitungen.
ſtigen Lebens, er erweiterte die Beilage zu einer Rundſchau über die ge-
ſammte europäiſche Literatur und förderte manches junge Talent durch
wohlwollende, einſichtige Kritik; von den landſchaftlichen Vorurtheilen ſeiner
Schwaben befreite er ſich aber niemals, und ſein Preußenhaß gab in der
Redaction faſt immer den Ausſchlag, weil ſie ihr größtes Abſatzgebiet,
Oeſterreich nicht verlieren durfte. Die Zeitung wurde keineswegs, wie
man im Norden oft argwöhnte, von Wien her beſtochen — mit ſolchen
Mitteln war dem reichen Hauſe Cotta nicht beizukommen —: ſie brachte viel-
mehr ſelbſt große Opfer um die Hofburg bei guter Laune zu halten, zahlte
glänzende Honorare an die Federn der k. k. Preßleitung, 4000 Gulden
jährlich allein an den alternden Pilat, der nur noch ſelten ſchrieb, und
nahm gehorſam Alles auf was ihr aus dieſen Kreiſen zukam. Metternich
ward aber von Tag zu Tag mißtrauiſcher gegen Preußen, zumal der
Zollvereins-Demagog Eichhorn blieb ihm unheimlich, und da er ſelbſt
die Maske der Freundſchaft nicht abnehmen durfte, ſo ließ er durch ſeine
Leute einen boshaften Federkrieg führen, der viel dazu beitrug das An-
ſehen des neuen Königs in Süddeutſchland zu untergraben. Die giftigen
Artikel der Allgemeinen Zeitung „vom Main“ floſſen meiſt aus den Fe-
dern der beiden Wiener Hofpubliciſten Zedlitz und Jarcke; der Bundes-
geſandte Graf Dönhoff wußte dies wohl und meinte traurig: ſo wird es
ſchwer ſein, „an ein wahres, aufrichtiges Zuſammenwirken von Wien und
Berlin glauben zu machen.“^*) Als die preußiſche Preſſe ſich zu heben be-
gann, ließ Cotta der Hofburg melden, „daß die Allgemeine Zeitung, um
beſtehen zu können, ſich nun ebenfalls auf ein liberales Feld werde ſtellen
müſſen“. Metternich antwortete mit der verſtändlichen Drohung: wir
werden uns darnach richten.^**) Seitdem ſchillerte die Zeitung noch mehr
denn ſonſt in verſchiedenen Farben, nur niemals in ſchwarz-weißen, und
mit vollem Rechte betrachtete die preußiſche Regierung das mächtigſte Blatt
des Südens als ihren gefährlichen Feind.

In Württemberg erlaubten die Cenſoren dem wackeren Schwäbiſchen
Merkur faſt nur über wirthſchaftliche Landesangelegenheiten frei zu reden.
Auch Karl Weil, ein gewandter liberaler Publiciſt, der in Stuttgart erſt den
Deutſchen Curier, dann die Conſtitutionellen Jahrbücher herausgab und ſich
vornehmlich der bedrückten Hannoveraner mit Eifer annahm, erlangte kein
rechtes Anſehen, weil ſeine Beziehungen zum Hofe Ludwig Philipp’s mit
gutem Grunde beargwöhnt wurden. Baden endlich, das gelobte Land der
liberalen Muſterverfaſſung, ward jetzt auch das Land der Muſter-Cenſur,
wie K. Mathy im Landtage treffend ſagte. Die badiſchen Cenſoren wurden
geradezu angewieſen, mißliebigen Blättern durch das Streichen der neueſten
Nachrichten die Kundſchaft zu entziehen; unter ihnen that ſich der Mannheimer
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 13
[194]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Cenſor v. Uria-Sarachaja durch ſeinen ultramontanen Fanatismus beſon-
ders hervor. Er begann einen Vernichtungskampf gegen die Mannheimer
Abendzeitung, ein radicales Blatt, das der Preuße Karl Grün erſt von
Mannheim aus, nachher, als man ihn aus Baden ausgewieſen, nach
eine Weile vom rechten pfalzbairiſchen Rheinufer aus leitete. Alle deut-
ſchen Regierungen zitterten vor Grün’s groben Ausfällen; der preußiſche
Hof mahnte den badiſchen, das Blatt zu verbieten, und erhielt die Ant-
wort: Preußen ſollte nur der Abendzeitung den Poſtdebit entziehen, dann
ginge ſie von ſelbſt ein. Da ergab ſich denn nach amtlicher Unterſuchung,
daß die gefürchtete Zeitung in ganz Preußen nur 134 Abonnenten zählte,
in Berlin und den öſtlichen Provinzen ihrer 44. So kläglich ſtand es
noch faſt überall um den Abſatz der Tagesblätter. Freilich wurden die
ſpärlichen Exemplare in den Conditoreien und Clubs von ſehr Vielen und
ſehr andächtig geleſen, ſo daß ſie mehr wirkten als heutzutage. Das
Verbot unterblieb ſchließlich, weil man das Aergerniß ſcheute.^*)

Nun aber half Uria mit ſeinem unerbittlichen Rothſtift aus und zähmte
das Blatt binnen Kurzem gänzlich. Hierauf wendete ſich der kleine Wütherich
gegen das Mannheimer Journal des Rechtsanwalts Guſtav v. Struve, der
damals noch zur gemäßigten liberalen Partei gehörte. Mochten die Schrift-
ſteller des Mannheimer Journals dem Jeſuitenorden ſeine wohlbekannten
alten Fürſtenmords-Lehren vorhalten oder die nicht mehr neue Behaup-
tung aufſtellen, der Gebietsumfang der Bundesſtaaten Preußen, Baden
und Waldeck ſei doch recht ungleich, oder auch die poetiſche Gräfin Hahn-
Hahn in anzüglichen Verſen „Du adelſtolze Ida“ anreden, oder einfach
ankündigen, daß ein liberaler Profeſſor öffentliche Vorträge über Experi-
mentalphyſik zu halten gedenke: — einerlei, Uria ſtrich Alles; oder wenn
ſich gar nichts ſtreichen ließ, dann ſchrieb er mindeſtens eine grobe Be-
merkung an den Rand des Cenſur-Exemplars, als zum Beiſpiel: „iſt
zwar wieder eine Lüge, kann indeſſen paſſiren.“ Als die Regierung alle
amtlichen Bekanntmachungen ausſchließlich der wenig bekannten Mann-
heimer Morgenzeitung überwies, und viele angeſehene Einwohner, darunter
Männer wie Karl Mathy und Fecht, öffentlich erklärten, ſie würden trotz-
dem das Blatt weder leſen noch halten, da wurde ſelbſt dieſe Kundgebung
vom Cenſor unterdrückt, obſchon ſie kein beleidigendes Wort enthielt. In
ſeiner Verzweiflung verfiel Struve endlich auf einen tollkühnen Anſchlag.
Er ſammelte alle durch Uria geſtrichenen Stellen ſeines Journals und
ließ ſie zu Mannheim ſelbſt in drei cenſurfreien Zwanzigbogen-Bänden
mit rothen Lettern drucken. Niemand wagte ihn zu hindern. Ein über-
wältigender Anblick: dieſe drei Bände badiſcher Cenſurſtriche, denen die
badiſchen Gerichte nichts anhaben konnten! Draſtiſcher ließ ſich der Aber-
witz des Karlsbader Preßgeſetzes nicht erweiſen.

[195]Der Muſter-Cenſor. Norddeutſche Preſſe.

Faſt noch tiefer lag die norddeutſche Preſſe darnieder. Die Leipziger
Allgemeine Zeitung der Firma Brockhaus bemühte ſich, nach dem Vor-
bilde der Augsburger Allgemeinen, den Gebildeten aller Parteien des
Nordens einen Sprechſaal zu eröffnen; indeß klang in ihren Spalten der
proteſtantiſch-liberale Grundton noch weit vernehmlicher durch als der
öſterreichiſche in dem ſüddeutſchen Blatte. Sie brachte zahlreiche Bei-
träge von Mundt, Buhl, Rutenberg und den anderen jungen liberalen Li-
teraten, die ſich in der berühmten rothen Stube der Stehely’ſchen Conditorei
zu Berlin verſammelten. Dieſe Berliner Berichte lauteten immer boshafter,
höhniſcher, grimmiger je mehr die Stimmung in Preußen ſich verbitterte;
auch viele preußiſche Beamte ſchütteten hier, gedeckt durch die Anonymität,
ihren Unmuth aus, nicht ſelten unter Verletzung des Amtsgeheimniſſes.
Alſo wurde die Zeitung allmählich zu einer Ablagerungsſtätte für allen
preußiſchen Skandal; und da ihr in Preußen der Poſtdebit zugeſichert
war, ſo geſchah es wohl, daß unzufriedene Schleſier ihre Klagen nur
deßhalb nach Leipzig ſchickten, um die Artikel des erlaubten ſächſiſchen
Blattes nachher ungeſtraft in der Breslauer Zeitung nachzudrucken.^*)
Den Berliner Behörden war es eine ganz neue Erfahrung, daß preußiſche
Zuſtände von einem nichtpreußiſchen Blatte ſo eifrig beſprochen wurden;
ſie fürchteten ſich vor dieſen perſönlichen Angriffen, und mancher Geheime
Rath fragte wenn er Morgens ſein Bureau betrat, angſtvoll: was die Leip-
ziger Allgemeine wieder geſagt hätte? Die ſtille Zeit war dahin, da die reiche
Meßſtadt ihre politiſche Bildung aus dem vielverſpotteten „ſächſiſchen Kin-
derfreunde“, der unſäglich geiſtloſen amtlichen Leipziger Zeitung geſchöpft
hatte. Der Literatenkreis an der Pleiße vermehrte ſich beſtändig durch
mißvergnügte Zuzügler aus den Nachbarlanden; aus Oeſterreich kamen
Schleſinger, Herloßſohn, Hartmann, Meißner. Wer unter dieſen Halb-
flüchtlingen etwas gelten wollte, mußte mindeſtens eine liberale Brand-
ſchrift oder ein Sonett gegen Metternich geſchmiedet haben.

Auch Arnold Ruge ſiedelte nach Sachſen über, von den liberalen
Hallenſern zum Abſchied noch mit begeiſterten Huldigungen begrüßt, und
ließ ſeine Halliſchen Jahrbücher auch fernerhin bei dem getreuen O. Wi-
gand erſcheinen, aber unter dem neuen Namen der Deutſchen Jahrbücher,
damit die preußiſchen Behörden nichts mehr dreinzureden hätten. Einige
dieſer burſchikoſen Leipziger Literaten fanden ein Unterkommen bei Heinrich
Laube’s „Zeitung für die elegante Welt“ oder bei Robert Heller’s „Roſen“;
die meiſten trieben Politik, keiner eifriger als der unſtäte kleine Böhme
Ignaz Kuranda. Der hatte in Brüſſel eine literariſch-politiſche Rundſchau,
die Grenzboten gegründet um ſeine öſterreichiſchen Landsleute aus dem
Schlummer zu rütteln, und verlegte dieſe Wochenſchrift jetzt nach Leipzig,
wo ſie dem Wiener Hofe bald läſtig wurde und mit der Zeit auch die
13*
[196]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
preußiſchen Zuſtände ſcharf zu beobachten begann. Kuranda’s treuer Ge-
hilfe war ein anderer böhmiſcher Jude, der kindlich gutherzige Jakob Kauf-
mann, ein ſchüchterner Stubengelehrter von linkiſchem Weſen, dem man gar
nicht anſah, wie klar und ſicher er über politiſche Fragen urtheilte. Ganz
unerhört aber war es in dieſem Lande des Preußenhaſſes, daß ein geborener
Kurſachſe Karl Biedermann ſich jetzt unterſtand, eine „Deutſche Monats-
ſchrift“ herauszugeben, welche den Gedanken Paul Pfizer’s, die preußiſche
Hegemonie, allerdings ohne den Geiſt und Schwung des Schwaben, aber
mit tapferem Freimuth vertheidigte. Die Monatsſchrift zeigte Verſtändniß
für das wirthſchaftliche Leben und betrachtete den Zollverein als den Kern
einer feſteren deutſchen Staatsbildung; freilich zählte ſie nur 500 Abon-
nenten, doch mehr hatten auch Ruge’s gefürchtete Jahrbücher nicht aufzu-
weiſen.

Alle dieſe Plänkler der Tagesmeinung ſahen ſich durch den Unverſtand
der Cenſurvorſchriften zu verzweifelten Zigeunerſtreichen gezwungen, zu
liſtigen Umgehungen des Geſetzes, welche, vom Volke ſtets mit Schaden-
freude begrüßt, das öffentliche Rechtsgefühl, die Würde der Obrigkeit
erſchüttern mußten. Wenn der Kölniſchen Zeitung die Correſpondenzen
„von der Murg“ geſtrichen wurden, ſo erſchienen die nämlichen Artikel
wieder mit der Aufſchrift: „von der Leine“. Die in Oeſterreich ſtreng
verbotenen Grenzboten wanderten allwöchentlich in Kiſten mit doppelten
Böden oder als Umſchläge und Einlagen erlaubter Bücher über die böh-
miſche Grenze; in die berüchtigten Freiſcheine der k. k. Cenſur pflegten
die Buchhändler ganze Reihen verbotener Bücher nachträglich einzuſchalten.
Kam in Leipzig ein gefährliches cenſurfreies Zwanzigbogenbuch zur Aus-
gabe, dann fuhr ein Wagen des Verlegers mit der geſammten Auflage
vor dem Polizeihauſe vor; kaum war das geſetzliche Pflichtexemplar abge-
liefert, ſo eilten die Pferde in raſendem Laufe durch die Gaſſen des Buch-
händlerviertels, und im Nu verſchwanden die Bücherpackete in den Com-
miſſionsgeſchäften bevor die Behörde noch Zeit fand ein Verbot auszu-
ſprechen.

Für die unglücklichen Cenſoren ſchien kein Wort der Verachtung zu
ſchlecht. In Preußen wie in den kleinen Staaten war es ſchon längſt
dahin gekommen, daß nur unbrauchbare ältere Beamte dies verhaßte
Amt übernehmen wollten. Glauben Sie denn, ich könnte meine beſten
Räthe zu Cenſoren hergeben? — ſagte der Oberpräſident der Rheinpro-
vinz zu dem klagenden Verleger der Kölniſchen Zeitung. Oft genug
mußte man ſich mit unerfahrenen Aſſeſſoren behelfen, die den Auftrag
nicht ablehnen durften. Da geſchah es einſt zu Köln, daß zwei ſolche
jugendliche Cenſoren nach einem luſtigen Gelage mit dem Nachtwächter
Händel begannen; der eine war der geiſtreiche Graf Fritz Eulenburg, der
alſo nicht ohne Geräuſch ſeinen Einzug in die preußiſche Geſchichte hielt.
Obwohl die Miſſethat durch Verſetzung und durch eine Geldſtrafe geſühnt
[197]Die Leipziger Journaliſten.
wurde, ſo erhob doch die geſammte Preſſe ein herzbrechendes Geſchrei,
als wäre noch niemals ein germaniſcher Nachtwächter geprügelt worden;
geſinnungstüchtige Liberale fragten feierlich: hat denn nicht der König
ſelbſt befohlen, daß „nur Männer von wiſſenſchaftlicher Bildung und er-
probter Rechtſchaffenheit“ zu Cenſoren ernannt werden dürfen?

Die Zahl der deutſchen Journaliſten vermehrte ſich in dieſen Jahren
beträchtlich. Viele aus dem Staatsdienſte verdrängte liberale junge Männer
flüchteten zu den Zeitungen, ſo der abgeſetzte rheinländiſche Beamte Karl
Heinzen und der entlaſſene preußiſche Leutnant Wilhelm Rüſtow; dazu
die wachſende Schaar der gebildeten Juden, die von der Beamtenlauf-
bahn ausgeſchloſſen, in der Journaliſtik das einzige Mittel ſahen auf den
Staat einzuwirken, und ſehr bald bemerkten, wie glücklich ſich ihre na-
türliche Begabung für die leichte Tagesſchriftſtellerei eignete. Faſt alle
die öſterreichiſchen Literaten in Leipzig waren Juden. Als der Jude A.
Ochſe-Stern der Kölniſchen Zeitung ihre tadelnden Bemerkungen über
ſeine „wehrloſen“ Stammverwandten verwies, da erwiderte der Verleger
Dumont trocken: dieſe Wehrloſen ſind Beſitzer vieler rheiniſchen Zeitungen!
Metternich aber ſchrieb ſorgenvoll an die Geſandtſchaft in Berlin: „Sieb-
zehn deutſche Blätter werden heute — und unter den deutſchen Produkten
nicht die wenigſt pikanten — von Judenjungen redigirt!“

Begreiflich, daß durch ſolche Elemente der Radicalismus und der
Kirchenhaß der Preſſe oft gefördert wurden. Auch beſonnene Journaliſten
gewöhnten ſich in dem ewigen Kampfe gegen die Behörden an eine verſteckte
und daher um ſo boshaftere Gehäſſigkeit; ſie wußten in kunſtvollen Sätzen
ihren Groll halb zu zeigen, halb zu verbergen, und mancher, der damals das
Handwerk erlernte, konnte auch nachher in den Tagen der Preßfreiheit den
anwinkenden Cenſurſtil nicht mehr ablegen. Indeß war dieſe Generation
deutſcher Tagesſchriftſteller noch ziemlich reich an wackeren Männern. Das
Geſchäft warf noch wenig ab, da die Deutſchen in der Kunſt der Anzeigen
und Reclamen weit hinter den Völkern des Weſtens zurückgeblieben waren,
und die Börſe jetzt erſt, ſeit der Wucher mit den neuen Eiſenbahnaktien
aufblühte, ihre Polypenarme nach den Zeitungen auszuſtrecken begann.
Ein großer Theil der Tagesſchriftſteller kämpfte ehrlich, ja enthuſiaſtiſch um
der Sache willen, und nicht wenige unter ihnen betrieben ihre Arbeit mit
jener frohmuthigen, jugendlichen Pflichttreue, welche ſpäterhin in Frey-
tag’s Journaliſten ihr Denkmal erhielt. Daneben gab es freilich auch
einen eigenthümlichen Menſchenſchlag von journaliſtiſchen Philiſtern, die ſich
demüthig in die Willkür der Cenſur ergeben hatten. Er blühte vornehmlich
in Frankfurt, wo alle Bundesregierungen zugleich für die Knebelung der
Preſſe ſorgten. Dort erſchien ein franzöſiſches Journal de Francfort für die
diplomatiſche Welt; ſodann die Oberpoſtamts-Zeitung des Hauſes Thurn
und Taxis, unter dem guten alten Hofrath Berly, der ſtets mit der Miene
des Tiefeingeweihten einherging und unterweilen von der k. k. Geſandt-
[198]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ſchaft ſeine Weiſungen empfing, ſonſt aber getreulich ſeinen offen einge-
ſtandenen Grundſatz befolgte: das öffentliche Ausſprechen einer Meinung
iſt immer ein Wagniß; dazu endlich noch das etwas liberaler gefärbte
Frankfurter Journal, das ſich mit der Oberpoſtamts-Zeitung durch einen
förmlichen Vertrag dahin vereinbart hatte, daß ſie einander gegenſeitig
weder bekämpfen noch auch nur erwähnen wollten.

In ſolcher Lage mußten die Erleichterungen, welche König Friedrich
Wilhelm der Preſſe verhieß, allgemeine Freude erregen. Der liberale
Rheinländer L. Buhl begrüßte die kommende beſſere Zeit ſogleich mit
einer begeiſterten Schrift über „den Beruf der preußiſchen Preſſe“. Als
eine der erſten Früchte der neuen Freiheit erſchien das Buch von E. von
Bülow-Cummerow „Preußen, ſeine Verfaſſung und Verwaltung“, das einen
damals noch beiſpielloſen Abſatz fand. Dieſer alte rührige Vorkämpfer
des Großgrundbeſitzes, der einſt den Kreisordnungs-Plänen Hardenberg’s
ſo lebhaft entgegengetreten war,^*) hatte inzwiſchen die ritterſchaftliche Bank
für Pommern gegründet und wollte auch jetzt noch die altſtändiſchen In-
ſtitutionen des flachen Landes, gutsherrliche Polizei und Patrimonialge-
richtsbarkeit aufrechthalten. Um ſo mehr mußte es überraſchen, daß ein
ſo conſervativer Mann unumwunden ausſprach: ſeit dem Thronwechſel
befinde ſich das Land in einer Kriſis, die nur durch raſche Löſung der
Verfaſſungsfrage beendigt werden könne. Er forderte zum mindeſten
regelmäßige Berufung der Vereinigten Ausſchüſſe zur Prüfung des Staats-
haushalts und Bewilligung neuer Steuern. Mit Selbſtgefühl ſprach er
von Preußens führender Stellung im Deutſchen Bunde und ſagte ſchon
dreiſt: Oeſterreich gehöre eigentlich gar nicht zu Deutſchland, wohl aber
Holſtein. Sein ſcharfer, oftmals ungerechter Tadel wider die Finanzver-
waltung, namentlich wider die Domänenverkäufe empörte das Beamten-
thum; Kühne ſchrieb dawider geharniſchte Artikel in der Staatszeitung.
Der König aber erwies dem unruhigen alten Herrn ſein Wohlwollen;
denn Angriffe des Landadels auf die Geheimen Räthe kränkten ihn nicht,
und noch wiegte er ſich in dem hoffnungsvollen Wahne, daß er ſelber
jeden Widerſpruch ertragen könne.

Am wenigſten bemerkte man in Berlin von der freieren Bewegung
der Preſſe. Die Behörden zeigten ſich hier beſonders ängſtlich; eine neue
Zeitſchrift L. Buhl’s, der Patriot, wurde ſchon nach wenigen Monaten verboten,
obgleich ſie kaum über die Durchſchnittsmeinung des aufgeklärten Liberalis-
mus hinausgegangen war. Die Voſſiſche Zeitung begann ſchüchtern einige
Leitartikel zu bringen, während die Spener’ſche ihre gewohnten Erörte-
rungen über Straßenpflaſter und Gaslaternen treufleißig fortſetzte. Noch
war hier kein Boden für eine kräftige Publiciſtik; der politiſche Sinn der
höheren Stände zeigte ſich allein in der boshaften perſönlichen Klatſcherei
[199]Bülow-Cummerow. Die Spottbilder.
über den Hof und die Miniſter, ſonſt dachten ſie nur an Theater, Con-
certe, Literatur. In den Provinzen wurde Berlin gründlich gehaßt, ſchon
weil der Inſtinkt des Particularismus fühlte, daß die Stadt trotz alledem
zur deutſchen Hauptſtadt heranwuchs. Ihres eigenen Bürgermuthes froh
verachteten die Rheinländer und die Oſtpreußen den politiſchen Stumpf-
ſinn der Spreeſtadt; „die Berliner ſind eben Berliner“, ſo klang es überall
in den Zeitungen des Weſtens und des Oſtens. In der Stille bereitete
ſich doch ſchon eine Wandlung vor. Die in Großſtädten unvermeidliche
Demokratiſirung der Sitten wirkte auf die politiſche Geſinnung der niederen
Stände zurück. Der Berliner Philiſter ſpottete über den Prunk des
Hofes, den Hochmuth der Offiziere, die Barſchheit der Gensdarmen, am
liebſten über die Frömmigkeit der vornehmen Kirchgänger; Adolf Glas-
brenner’s bildergeſchmückte Flugſchriften, die Lieblinge der kleinen Bürger
redeten immer dreiſter, ſtachliger, politiſcher.

Ueberhaupt brachte die Aufhebung der Bildercenſur dem Könige bittere
Enttäuſchungen. Es war die Zeit da Gavarni für den Pariſer Charivari
ſeine geiſtvollen Skizzen zeichnete. Scherzbilder und Rebus kamen auch
in Deutſchland in die Mode, und dieſe Eintagsfliegen fanden überall
unmäßige Beachtung, weil ein ernſthaftes öffentliches Leben ſich noch kaum
entwickelt hatte. Unſchuldige Gemüther ergötzten ſich an dem neuen Witz-
blatte der Münchener Maler, den Fliegenden Blättern: der dicke kleine
Baron Beiſele und ſein hagerer Hofmeiſter Doktor Eiſele, die beiden harm-
loſen Reiſenden, die mit Frankfurter Kellnern, Berliner Geheimräthen
und bairiſchen Knödeleſſern ſo viel ſchnurrige Abenteuer erlebten, wurden
zu volksthümlichen Geſtalten, in Zinn und Porzellan, in Zuckerguß und
Chokolade unzählige mal nachgebildet. Doch daneben gelangten auch freche
Caricaturen in Umlauf, denen die nachträglichen Verbote nichts mehr an-
haben konnten. Es war der Fluch des perſönlichen Regiments, daß die
Satire ihre giftigſten Pfeile gegen den Monarchen ſelber richten mußte; ſeine
Räthe kamen glimpflicher davon, nur der vielverleumdete Cultusminiſter
wurde als Eichhörnchen in mannichfachen Verzerrungen dargeſtellt. Da ſah
man den König, in der einen Hand die Ordre, in der andern die Contre-Ordre,
auf ſeiner Stirne ſtand zu leſen: Désordre; oder auch zwei Eckenſteher, der
Berliner Friede und der Baier Lude hielten ſelbander ein hochromantiſche
Zwiegeſpräch; oder gar der große Friedrich ſchritt durch den Schnee, und
ſeinen Fußtapfen folgte, ſchwankenden Ganges, mit zwei Champagner-
flaſchen in den Händen, der neue Herrſcher, dazu die Inſchrift: wie Einer
immer daneben trat! Dies letzte Bild bewies zugleich, wie tief ſich die
überall ziſchelnde giftige Nachrede ſchon in die Volksmeinung eingefreſſen hatte.
Friedrich Wilhelm war wie faſt alle Hohenzollern ein ſtarker Eſſer, jedoch
im Trinken mäßig, weil er wenig Wein vertrug. Wenn er aber beim
Mahle mit geröthetem Geſicht und unruhig zuckenden Armen einen Trink-
ſpruch ausbrachte, darauf ſein volles Glas auf einen Zug leerte und vor
[200]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Aller Augen die Nagelprobe machte, dann konnten ihn Fernſtehende leicht
für berauſcht halten, und dieſe albernen Witzeleien wurden ſo beharrlich
umhergetragen, daß ſchließlich faſt ganz Deutſchland an die Trunkſucht
des Königs glaubte.

In Königsberg wagte die Hartung’ſche Zeitung nunmehr offen als
Oppoſitionsblatt aufzutreten und gewann bald großen Einfluß auf die
Stimmung der Provinz. Jacoby’s Getreue Crelinger, Jachmann, Wales-
rode lieferten ihr Beiträge; der Letztere fuhr zugleich fort in den „Unter-
thänigen Reden“ und anderen humoriſtiſchen Flugſchriften die preußiſchen
Zuſtände durchzuhecheln. Die Zeitung ſchrieb über Politik nicht unver-
ſtändig, über kirchliche Dinge ſehr höhniſch, denn die fridericianiſche Auf-
klärung galt ihr ſchlechthin für den Geiſt des preußiſchen Staates —
und immer trug ſie jenen erhabenen Tugenddünkel zur Schau, der die
liberalen Volksredner alleſammt auszeichnete. Als den Tagesblättern
befohlen wurde amtliche Berichtigungen aufzunehmen, da erwiderte ſie
ſtolz: dergleichen mag in Frankreich nöthig ſein, nicht bei uns, da „in
der inländiſchen Preſſe gegenwärtig ein geſunder Kern iſt, neben dem ab-
ſichtliche Bosheiten und Lügen nicht beſtehen können“. Auch die Schleſiſche
Zeitung wagte jetzt etwas lauter zu reden. Sie war vor einem Jahr-
hundert recht eigentlich unter den Flügeln des preußiſchen Adlers, gleich
nach der Eroberung Schleſiens entſtanden und hatte ſich allezeit ehren-
haft gehalten, beſonnener als die jüngere Breslauer Zeitung, die ſich ſchon
radikalen Meinungen zuneigte; gleichwohl wurde ſie durch die ängſtlichen
Behörden, ſelbſt in dieſem Jahre der milderen Cenſur, beſtändig gequält,
über die ruſſiſche Grenzſperre durfte ſie bald gar nichts mehr ſagen.

Alle anderen preußiſchen Blätter übertraf durch Geiſt und Kühnheit
die neugegründete Rheiniſche Zeitung. Ihre Unternehmer, lauter begabte
junge Männer, die zumeiſt den reichen Familien Kölns angehörten, Bür-
gers, Dagobert Oppenheim, Meviſſen, Rudolf Schramm, hatten ſich um
der Sache willen in fröhlicher Begeiſterung zuſammengeſchaart; ſie wollten
doch ſehen wie viel die Preſſe wagen dürfe, auf wirthſchaftlichen Gewinn
kam es ihnen nicht an; einig waren ſie freilich nur in unbeſtimmten
liberalen Hoffnungen und in der Verehrung für die Hegel’ſche Philoſo-
phie.^*) Daher ſchlug der wiſſenſchaftliche Theil des Blattes von Haus
aus einen radicalen Ton an, die Gebrüder Bauer und die anderen frechen
junghegelianiſchen Kritiker fanden hier ihre Verherrlichung; auch die Zeit-
gedichte des Feuilletons redeten oft ſehr dreiſt und weiſſagten die nahe
Schlacht auf dem Walſerfelde: „ja, es wird das Blut der Böſen in der
Guten Schuhe ſchießen.“ Die politiſchen Artikel hingegen waren meiſtens
friſch geſchrieben, reich an guten Gedanken und keineswegs maßlos, obwohl
die jugendliche Unerfahrenheit noch überall durchbrach. Die Zeitung
[201]Rheiniſche Zeitung.
verlangte nur Ausbau der ſtändiſchen Inſtitutionen und, in einem ehr-
furchtsvollen Artikel zum Dombaufeſte, Aufhebung der Cenſur; ſie ſprach
mit einem kräftigen preußiſchen Stolze, wie er am Rhein noch ſelten war,
und glaubte feſt an die große Zukunft Deutſchlands, das in Religion
und Literatur dem Welttheil Geſetze gegeben habe und dereinſt auch die
Politik Europas beherrſchen werde, „ſo lächerlich das heute klingen möge“.

Die Augsburger Allgemeine Zeitung wehklagte ſchon: dieſe erwachende
preußiſche Preſſe rede mit einer Zuverſicht, als ob ihrem Staate die Hege-
monie in Deutſchland gebührte — worauf die Rheiniſche fröhlich erwiderte:
die preußiſche Hegemonie iſt nur das moraliſche Uebergewicht, das aus
dem Zollvereine, aus dem Geiſte des Fortſchritts und dem neuen Regie-
rungsſyſteme entſteht. Wenn die Regierung dieſe Angſt ihrer ſüddeut-
ſchen Feinde richtig würdigte, dann mußte ſie die übermüthige und doch
patriotiſche Jugend des mächtigen rheiniſchen Bürgerthums durch Nachſicht
zu gewinnen ſuchen. Der König aber fand den religiöſen Radicalismus
der Zeitung frevelhaft; auch ihre ſcharfen, wohlberechtigten Angriffe wider
das Treiben der rheiniſchen Ultramontanen erſchienen jetzt unbequem ſeit
ſich der Wind in Berlin gedreht hatte. Darum wurde ſie durch Cenſur-
ſtriche und Verwarnungen arg mißhandelt. Da ihr Abſatz trotzdem ſehr raſch
wuchs, ſo konnte es nicht ausbleiben, daß die Heißſporne unter den jungen
Leuten die Oberhand erlangten: der Referendar Georg Jung, ein eleganter
Lebemann, der die Oppoſition nach Heine’s Weiſe wie einen kurzweiligen
Sport betrieb, und der jüngſte unter allen, Karl Marx aus Trier, ein
kräftiger Mann von vierundzwanzig Jahren, dem die dichten ſchwarzen
Haare aus Wangen, Armen, Naſe und Ohren quollen, herriſch, ungeſtüm,
leidenſchaftlich, voll unermeßlichen Selbſtgefühles, aber tief ernſt und ge-
lehrt, ein raſtloſer Dialektiker, der mit ſeinem unerbittlichen jüdiſchen
Scharfſinn jeden Satz der junghegelſchen Lehre bis zu den letzen Folge-
rungen durchführte und jetzt ſchon durch ſtrenge volkswirthſchaftliche Stu-
dien ſeinen Uebergang zum Communismus vorbereitete. Unter Mar-
xens Leitung begann die junge Zeitung bald ſehr rückſichtslos zu reden;
die Behörden betrachteten ſie mit wachſender Beſorgniß und hegten ſogar
den ganz thörichten Argwohn, daß ſie von Frankreich bezahlt würde.^*)

Die preußiſchen Skandalgeſchichten der Leipziger Allgemeinen Zeitung
wurden bald gemein und ſchmutzig; in ihrer ausſichtsloſen Oppoſi-
tionsſtellung hatten ſich die Liberalen ja längſt gewöhnt jeden Gegner wie
einen knechtiſchen Liebediener zu behandeln, ſie verfuhren in der literariſchen
Polemik meiſt unanſtändiger als die Conſervativen, die in den Worten
Maß hielten weil ſie ihre Feinde durch gewaltſamere Mittel niederwerfen
konnten. Mittlerweile waren Ruge’s Jahrbücher auf ihren dialektiſchen Irr-
fahrten bei der Selbſtkritik des Liberalismus angelangt und ſtellten die
[202]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Forderung auf: daß die Kirche in der Schule aufgehen und mit dieſer
das Heerweſen ſich verſchmelzen müſſe, dem Volke aber Selbſtregierung
und eigene Juſtiz gebühre. Das Programm der reinen Demokratie war
verkündet. Auch die Zeitgedichte wählten die Perſon des Königs gern zur
Zielſcheibe; ein weit verbreitetes Ghaſel des kosmopolitiſchen Nachtwächters
höhnte: ein König ſoll nicht witzig ſein, ein König ſoll nicht hitzig ſein,
nicht ſtrenge gegen Itzig ſein, „er wolle nicht in jedem Ding — hier ſchweig’
ich — altenfritzig ſein“.

Dieſen gewaltigen Anſturm der Oppoſition dachte Friedrich Wilhelm
hochſinnig nur durch geiſtige Waffen abzuſchlagen. Er verlangte von den
Miniſtern und den Oberpräſidenten dringend, daß ſie literariſche Talente
gewinnen, durch belehrende Leitartikel und raſche Bekanntmachung der
Motive neuer Geſetze die Verdächtigungen bekämpfen ſollten.^*) Miniſter
Eichhorn ging auf die Abſichten des Monarchen eifrig ein, er dachte in
Berlin und in jeder Provinz ein großes, zuverläſſiges und doch nicht un-
freies conſervatives Blatt zu gründen. Aber wie gänzlich war die Stim-
mung im Lande umgeſchlagen. Vor zehn Jahren hatte Preußen neben
den beiden conſervativen Zeitſchriften Jarcke’s und Ranke’s keine einzige
liberale Zeitung beſeſſen, jetzt trug faſt die geſammte Journaliſtik liberale
Farben. Das Berliner politiſche Wochenblatt ging zu Neujahr 1842 ein.
Die Zeitſchrift war durch ihren legitimiſtiſchen Uebereifer ſowie durch ihre
geheimen Beziehungen zur ruſſiſchen Geſandtſchaft allmählich herabge-
kommen,^**) und ſeit ihr rührigſter Mitarbeiter Jarcke in Folge des Kölner
Biſchofsſtreites ſich zurückzog, verlor ſie Geiſt und Leben. Bald nach-
her verſchwanden auch die Berliner Jahrbücher für wiſſenſchaftliche Kri-
tik, das Organ der Althegelianer; ſie konnten den Wettkampf mit den
zeitgemäßen Schriften des philoſophiſchen Radicalismus nicht mehr aus-
halten. Als der Miniſter ſie für die Regierung zu gewinnen ſuchte, lagen
ſie ſchon im Sterben. So galt es denn neue Blätter zu ſchaffen, da
die Staatszeitung auch unter der Leitung des neu berufenen tüchtigen Pub-
liciſten Zinkeiſen jene öde Langweiligkeit nicht ablegte, welche in Deutſch-
land faſt allen amtlichen Blättern anhaftet.

Unbeirrt durch kleinliche Parteirückſichten, hoffte Eichhorn die beſten
Federn der Nation für eine freimüthige Vertheidigung der preußiſchen Politik
zu gewinnen. Er wollte bei Karl Reimer, dem gleichgeſinnten Sohne des
kürzlich verſtorbenen hochangeſehenen liberalen Buchhändlers, eine Zeitung
erſcheinen laſſen, und General Thile empfahl dem Könige für die Redac-
tion Dahlmann, „einen Mann von tadelfreier Geſinnung, deſſen Name
in Deutſchland einen guten Klang hat“.^***) Als aber Dahlmann, wie ſich
[203]Regierungsblätter.
nicht anders erwarten ließ, Cenſurfreiheit für das Blatt forderte, da trug
man Bedenken das Bundesgeſetz zu übertreten, obgleich doch ſchon im
letzten Jahrzehnt die durch Pertz geleitete amtliche Hannoverſche Zeitung,
unbehelligt vom Bundestage, lange ohne Cenſur erſchienen war. Die Ver-
handlungen zerſchlugen ſich; auch was ſpäter noch von ähnlichen Plänen auf-
tauchte ſcheiterte an bureaukratiſchen Bedenklichkeiten. Man begnügte ſich zu-
nächſt mit der Unterſtützung der Literariſchen Zeitung, die unter der Leitung
von K. H. Brandes ſchon ſeit einigen Jahren beſtand, und bald hieß es in
der gelehrten Welt, leider nicht ohne Grund: wer an dieſem Blatte mit arbeite,
könne am ſicherſten auf Beförderung rechnen. Die Zeitung ſchrieb maß-
voll, „in feſtem Vertrauen auf die unbeſiegliche und ewige Jugend des
chriſtlich-deutſchen Geiſtes,“ und ſagte wider die Flachheit der modiſchen
Aufklärer manches treffende Wort; aber ein begeiſterndes Ideal vermochte
ſie der liberalen Freiheitsſchwärmerei nicht entgegenzuſtellen. Ihr ſchwer-
fälliger Doctrinarismus konnte weder, wie einſt das Politiſche Wochen-
blatt, den legitimiſtiſchen Kreuzfahrerſinn aufregen, noch den naturwüch-
ſigen monarchiſchen Inſtinkt des Volks, den Stolz auf das eiſerne Kreuz
und die ſchwarzweißen Fahnen wachrufen.

Noch weniger bewährte ſich nachher der Schwabe Victor Aimé Huber,
der auf Radowitz’s Empfehlung berufen wurde,^*) auch eines von den vielen
Talenten, welche der König an falſcher Stelle verbrauchte. Gedankenreich,
ernſt, tief-fromm, hatte Huber früher als die meiſten Zeitgenoſſen den
ſocialen Hintergrund des modernen Parteiweſens, den Zuſammenhang der
liberalen Doctrin mit den Intereſſen des beweglichen Capitals durchſchaut.
Aber die fruchtbaren ſocialpolitiſchen Ideen, die ihm ſpäterhin verdienten
Ruhm ſchaffen ſollten, waren noch nicht zur Reife gelangt als er nach
Berlin kam; er kannte die preußiſchen Zuſtände wenig und fühlte ſich in
der Polemik gegen den Liberalismus ſchon darum unſicher, weil er ſelbſt
die regelmäßige Berufung eines ſtändiſch gegliederten Reichstags wünſchte.
Auf dem Berliner Katheder hatte der Unbeholfene ebenſowenig Erfolg,
wie mit ſeiner Zeitſchrift Janus, die vom Könige, anfangs ſogar ohne
Vorwiſſen der Miniſter, freigebig unterſtützt wurde, auch von Leo, Gerlach,
Stahl einige Beiträge empfing und gleichwohl nur einen winzigen Leſer-
kreis gewann. In Königsberg gab der gelehrte Statiſtiker F. W. Schubert,
der dem gemäßigten Liberalismus nahe ſtand, eine conſervative Zeitung
heraus; auf den Weſten ſollte Profeſſor Bercht, ein wohlmeinender, einſt
als Demagog verfolgter Patriot, durch ſeinen Rheiniſchen Beobachter ein-
wirken. Doch beide Regierungsblätter gediehen nicht, weil das hohe Be-
amtenthum alles Zeitungstreiben tief verachtete und ſie weder mit Bei-
trägen noch mit Geldmitteln genugſam unterſtützte.

So blieb denn dieſe Regierung, die ſo hoch über ihrem Volke zu
[204]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ſtehen glaubte und die Preußen für neue Ideale erziehen wollte, faſt ohne
jede wirkſame literariſche Vertretung; und leider erwies ein plumper Lob-
redner dem Königthum eben jetzt einen ſchlimmen Dienſt. Nachdem der
geiſtreiche Präſident von Hippel unlängſt eine würdige und lehrreiche Bio-
graphie des verſtorbenen Königs veröffentlicht hatte, ließ der Biſchof Eylert
ſeine geſchwätzigen „Beiträge zur Charakteriſtik Friedrich Wilhelm’s III.“
erſcheinen. Es konnte nur Ekel erregen, wenn hier die ſchlichte Tüchtig-
keit, der ſo viel gerechter Dank gebührte, durch unterthänige Schmeichelei
verzerrt und dem wortkargen Fürſten lange ſalbungsvolle Predigten in
den Mund gelegt wurden. Fünf Bände hindurch war nur von Ihm und
Er die Rede, während der Herrgott, deſſen Namen der Biſchof ſtark miß-
brauchte, mit dem einfachen „er“ vorlieb nehmen mußte. Alte treue Diener
des Entſchlafenen mochten in dieſem Wuſt von Anekdoten liebe Erin-
nerungen wiederfinden; auf die radicale Jugend aber wirkte das Buch
wie Gift, ſie fühlte ſich beſtärkt in dem Wahne, daß monarchiſche Geſinnung
mit byzantiniſchem Sklavengeiſte Hand in Hand gehe.

Da wurde die preußiſche Preſſe plötzlich durch die Thorheit eines
liberalen Wortführers in die alte Bedrängniß zurückgeſchleudert. Der
junge Schwabe Georg Herwegh war zur Zeit der Held des Tages; die
feurig radicalen Gedichte eines Lebendigen fanden, überall vorboten, überall
begeiſterte Leſer. In einem dieſer Lieder redete er den König von Preußen
perſönlich an, um für das deutſche Volk zu flehen wie einſt Platen für die
Polen, und bekundete den dunklen, zielloſen Thatendrang der Jugend alſo:

Augenblicklich ſpielte Herwegh in der Schweiz den politiſchen Flüchtling.
Irgend eine Unbill war ihm freilich daheim nie widerfahren; zuchtlos
wie er von früh auf geweſen, hatte er ſich vielmehr dem württembergiſchen
Waffendienſte durch die Flucht entzogen. In der liberalen Welt ſtand
aber der Haß gegen die Söldlinge ſchon ſo feſt, daß ſie dem Poeten dieſe
Verletzung der allgemeinen Bürgerpflicht gar nicht verargte. Er ſelbſt
ſang prahlend:

Im Herbſt 1842 unternahm er eine Triumphreiſe durch Deutſchland;
überall, in Weimar, Jena, Leipzig, Dresden bereiteten ihm die Liberalen
einen glänzenden Empfang. Berauſcht durch ſolche Huldigungen kam er
nach Berlin und erbat ſich durch ſeinen Schweizer Freund, den geiſtreichen
Leibarzt Schönlein eine Audienz beim Könige. Friedrich Wilhelm ſchrieb
darüber nachher an General Dohna: „Ich habe mich acht Tage beſonnen,
ob ich ſeinem Wunſche mich zu ſehen entſprechen ſollte;“ ich that es weil
[205]Herwegh vor dem Könige.
ich ihn für einen wahren, begeiſterten Republikaner hielt; hätte ich gewußt,
daß er Deſerteur von einem württembergiſchen Infanterie-Regimente iſt,
„ſo hätt’ ich ihn natürlich nie geſehen.“ Vor dem Angeſichte der Majeſtät
benahm ſich der junge Schwabe linkiſch, verlegen, demüthig. Der König
lobte ſein poetiſches Talent und bedauerte ſeine radicale Richtung; er
wünſchte ihm einen Tag von Damascus — „dann erſt wird Ihr Wirken
außerordentlich groß ſein“ — und ſchloß das kurze Geſpräch mit den
gütigen Worten: wir wollen ehrliche Feinde ſein. Zum Dank brachte die
Leipziger Allgemeine Zeitung einen gehäſſig entſtellenden Bericht, worauf
Friedrich Wilhelm befahl, in der amtlichen Berichtigung ſolle bemerkt
werden: „Es verlautet, der König habe nach Leſung des Artikels geſagt:
Ich erkenne das Machwerk derjenigen Juden, über deren zudringliche
Freundſchaft Herwegh klagte. — Das iſt nämlich wörtlich geſchehen!“^*) Er
ward noch unwilliger, als er Näheres über die Vergangenheit des Dichters
erfuhr, und äußerte bitter: Ein Gedicht in den Zeitungen „ſcheint mir
Herwegh zu verſpotten wegen ſeines Nackenbeugens bei mir. Grand
bien lui fasse!“^**)

Mittlerweile war der Poet nach Königsberg gegangen, und hier
ſchaarte ſich um ihn die geſammte Oppoſition. Bei dem großen Feſtmahle
ſpielte man die Marſeillaiſe — was bei den liberalen Feierlichkeiten dieſer
Jahre ſchon ganz gewöhnlich war und den gedankenloſen Zuhörern kaum noch
auffiel.^***) Ein Feſtgruß des jungen Dichters Wilhelm Jordan feierte
die Felſennacken der Männer Oſtpreußens und ſprach verächtlich von dem
weichlichen Berlin, wo Alles in tollem Veitstanz raſe, wenn Fanny Elsler
ihre Sylphenbeine ſchwinge:

Die Phraſe lag in der Luft, Alles überbot ſich in heroiſchem Pathos. Ein
junger Mann, aus dem nachmals ein trefflicher Gelehrter geworden iſt,
erwiderte auf Jacoby’s Frage: „Sie ſind Student?“ — feierlich: „Und
in des Worts verwegenſter Bedeutung“ — worauf er die erhabene Zu-
rechtweiſung erhielt: „Sagen Sie doch lieber: im Sinne der That.“ So-
gar der kluge Rechtsanwalt Crelinger, ein hagerer Herr mit großer Juden-
naſe, dem man den feinen, verwöhnten Gelehrten ſofort anſah, konnte
dem allgemeinen Rauſche nicht widerſtehen und redete ſo gewaltig von dem
Schwert an ſeiner Linken, daß ſeine Freunde ſelbſt ihn nicht ohne Lächeln
betrachten konnten.

Der König war empört über „die Blutlieder“ dieſes Feſtes. Wie
[206]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ward ihm aber, als ihm der Dichter noch aus Königsberg einen höchſt
unziemlichen Brief zuſendete. Herwegh beabſichtigte in der Schweiz eine
für Deutſchland beſtimmte Zeitſchrift herauszugeben; das Blatt wurde in
Preußen eben jetzt im Voraus verboten — was den Behörden geſetzlich
freiſtand, aber gleich nach jener Audienz ſich ſehr gehäſſig ausnahm —
und der Gekränkte richtete nun „ein Wort unter vier Augen“ an den
Monarchen, „ohne eine Devotion zu heucheln, die ich nicht kenne, oder
Gefühle, die ich nicht empfinde und nie empfinden werde“. Er klagte
die Diener der Fürſten an, deren „alterndem Bewußtſein“ ſein beſchränkter
Unterthanenverſtand, ſein Bewußtſein einer neuen Zeit auf ewig wider-
ſprechen müſſe; er betheuerte: „ich bin durch die Nothwendigkeit meiner
Natur Republikaner“, und drohte: „noch giebt es Menſchen, die durch nichts
zu ſchrecken ſind, und ich rechne mich zu ihnen.“ Die kindiſchen Groß-
ſprechereien verdienten keine Beachtung. Zu Weihnachten jedoch wurde der
den Königsberger Liberalen längſt mitgetheilte Brief in der Leipziger All-
gemeinen Zeitung abgedruckt, und alſo veröffentlicht erſchien er wie eine freche
Verhöhnung des Monarchen.

Am Berliner Hofe war nur eine Stimme der Entrüſtung. Man fand
es auch menſchlich niederträchtig, daß „ein Wort unter vier Augen“, nich
ohne die Mitſchuld ſeines Urhebers, verrathen wurde,^*) und hielt für nöthig,
mindeſtens auf einige Zeit „einen Belagerungszuſtand“ über die Preſſe zu ver-
hängen. Zur Vorbereitung mußte die Literariſche Zeitung eine laute Wehklage
anſtimmen: die Wortführer der Freiheit haben in einem Jahre die deutſche
Preſſe um ihren hundertjährigen guten Ruf gebracht; durch Verkündigung
der vollen Preßfreiheit würde der Staat eine außer ſeinem Bereiche ſtehende
Macht anerkennen. Darauf wurde Herwegh aus Preußen ausgewieſen und
die Leipziger Allgemeine Zeitung verboten, weil ſie „eine Niederlage von Lügent
Entſtellungen und böswilligen Angriffen“ geworden ſei. In welche peinliche
Lage gerieth nun Graf Arnim-Boitzenburg. Er wünſchte dringend die
freiere Bewegung der Preſſe und war eben deshalb in den Rath der Krone
berufen worden; jetzt ſah er ſich doch genöthigt, als Miniſter des Innern
bei allen Zwangsmaßregeln voranzugehen, auf ſeinen Namen ſammelte
ſich der ganze Haß der Liberalen. Der König verlangte indeß noch weitere
Verbote.

Auf den Schutz der Gerichte glaubte er ſich nicht mehr verlaſſen zu
können; denn grade in dieſen Tagen (Jan. 1843) wurde Johann Jacoby,
der, einmal ſchon verurtheilt, ſeine Vier Fragen in zwei Rechtfertigungs-
ſchriften tapfer vertheidigt hatte, von dem Ober-Appellationsſenate des Kam-
mergerichts endgiltig freigeſprochen. Das Urtheil trug die Unterſchrift des
ehrwürdigen Präſidenten Grolman. In den ſehr ausführlichen Entſcheidungs-
[207]Unterdrückung der Oppoſitionspreſſe.
gründen äußerten ſich die Richter mit einer Unerſchrockenheit wie ſie dem
alten Ruhme dieſes Tribunals entſprach; ſie erklärten, mit der Ehrfurcht
vor dem Könige ſei freimüthiger Tadel der beſtehenden Einrichtungen wohl
vereinbar, und ſagten gradezu, einem Schriftſteller dürfe man nicht ver-
wehren, die Cenſur die ſchlimmſte Feindin der Preſſe zu nennen. Eine
Abſchrift dieſer Urtheilsgründe wurde dem Freigeſprochenen, gemäß den
Grundſätzen des geheimen Gerichtsverfahrens, nicht mitgetheilt, weil man
voraus wußte, daß er Alles ſofort veröffentlichen würde. Auch der König
verweigerte, trotz der dringenden Bitte Jacoby’s, die Erlaubniß dazu; ihm
war dieſe Freiſprechung rein unbegreiflich.

Um ſo nöthiger ſchien ihm alſo ein kräftiges Einſchreiten der Ver-
waltung. In den nämlichen Tagen wurden Ruge’s Deutſche Jahrbücher
unterdrückt — faſt gleichzeitig in Sachſen und in Preußen, nachher auch
noch durch den Bundestag — weil ſie den Liberalismus in Demokratis-
mus auflöſen, durch Herſtellung des abſoluten Staates zur Freiheit ge-
langen wollten. Nach einer ſtürmiſchen Verhandlung genehmigte der ſäch-
ſiſche Landtag dies Verbot. Gleich darauf erhielt die Rheiniſche Zeitung
den Befehl, daß ſie vom 1. April an nicht mehr erſcheinen dürfe, wegen
ihrer Zügelloſigkeit in Geſinnung und Ausdruck, ihrer ſubverſiven Richtung
gegen Staat und Kirche. Sie unterwarf ſich mit den bitteren Worten: „das
Unrecht, die falſche Baſis der Rheiniſchen Zeitung war die Begeiſterung für
das junge Licht, welches nach langem Dunkel die Gipfel der Berge zu röthen
begann; aber es war nur das prophetiſche Leuchten, nicht die Morgen-
röthe eines neuen Tages für Deutſchland.“ Im Februar 1843 wurde
dann auch noch die den Bildern gewährte Cenſurfreiheit zurückgenommen.
Das Jahr der bedingten Preßfreiheit ging zu Ende, die einflußreichſten
Organe des norddeutſchen Liberalismus waren alleſammt verſtummt.
Mit tiefem Unwillen nahm die Nation dieſe Verbote auf. An die unver-
brüchlich[e] Stille des alten Regiments hatte man ſich ſchließlich gewöhnt;
dieſe neue Regierung aber forderte das Volk beſtändig zu freimüthigem,
lautem Reden auf und verbot doch Alles was ihr nicht zuſagte. Wer
konnte das begreifen? Dazu der unausſtehliche ſchulmeiſternde Ton dieſer
Verbote, die den unterdrückten Zeitungen ſalbungsvoll ihr Sündenregiſter
vorhielten!

Und was am ſchlimmſten wirkte, der König ſelbſt konnte es nicht
laſſen, in jede Kleinigkeit des Zeitungstreibens belehrend einzugreifen.
Es zeigte ſich bald: die dicke Haut, die zum Ertragen der Freiheit gehört,
war dieſem feinen reizbaren Geiſte ganz verſagt. Immer wieder beklagte
er ſich gegen ſeine Miniſter über die Königsberger Schandzeitung und ihre
Hurenſchweſter am Rhein. Als ein oſtpreußiſcher Gutsbeſitzer Deutſch ſich
in Sachen des Elbinger Anzeigers beſchwerte, da hielt ihm der Monarch
in einem eigenhändigen Schreiben ſeine „ſchweren Irrthümer“ vor: „Gegen
Trugbilder zu Felde zu ziehen, welche von einer Partei mißbraucht werden
[208]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
um den unaufgeklärten Theil des Volks aufzuregen, iſt mein Amt zu
heilig und meine Liebe zur Wahrheit zu lebendig.“^*) Noch härter wurde
Wilibald Alexis angelaſſen, als er ſich ſeiner unſchuldigen Voſſiſchen Zei-
tung gegen die Cenſur annahm. „Mit Widerwillen“, ſchrieb ihm der König,
„habe ich einen Mann von Ihrer Bildung und literariſchen Bekanntheit
in der Klaſſe derer gefunden, die es ſich zum Geſchäft machen, die Ver-
waltung des Landes durch hohle Beurtheilung ihres Thuns, durch unüber-
legte Verdächtigung ihres nicht von ihnen begriffenen Geiſtes vor der
großen meiſt urtheilsloſen Menge herabzuſetzen und dadurch ihren ſchweren
Beruf noch ſchwerer zu machen.“ Das Schreiben wurde bald bekannt,
und ſelbſt General Gerlach meinte traurig: den treuen, von den Liberalen
ſo oft ſervil geſcholtenen Dichter der Marken hätte man ſo nicht behan-
deln ſollen.

Der König betrachtete alle dieſe Verbote nur als Ausnahmemaßregeln
für den Augenblick und verſammelte mittlerweile ſeine Miniſter, auch Ra-
dowitz und Gerlach, häufig zu Berathungen über einen neuen Cenſur-
geſetz-Entwurf, den Graf Arnim ausgearbeitet hatte.^**) Er hoffte dadurch
— ſo erklärte er fröhlich — die Freiheit der Zukunft zu verkündigen und
vorzubereiten. An geiſtreichen Einfällen ließ er es auch diesmal nicht fehlen.
So dachte er die Unterzeichnung aller politiſchen Artikel geſetzlich zu erzwingen;
man ſah jedoch bald ein, daß dieſer gute Gedanke um zwanzig Jahre zu ſpät
kam und die Anonymität ſich in der Preſſe ſchon unausrottbar eingebürgert
hatte.^***) Desgleichen wollte er irgendwie öffentlich ausſprechen, daß ihm
begründete Mittheilungen der Preſſe über Beamtenwillkür immer willkommen
ſeien; da ſtellte ihm Thile vor: man dürfe das Publicum nicht gleichſam
zum Kampfe gegen das Beamtenthum herausfordern.^†) Auch Metter-
nich, der ſchon lange die Bewegung in der preußiſchen Preſſe kummervoll
betrachtete, ſendete ſeine Rathſchläge durch die Geſandtſchaft.^††) Er blieb
bei ſeiner alten Meinung, daß die moraliſche Gewalt der Preſſe nur durch
vorbeugende Mittel zu regeln ſei; denn — ſo ſchrieb er, den Wortſchatz
ſeiner Angſtſprache wieder um eine Metapher bereichernd — „iſt eine
Brut giftiger Inſekten einmal ausgeflogen, was nützt die Zerſtörung des
Neſtes? Optimiſten hoffen auf die Schwalben und Sperlinge; ich nicht.“ —

Da ſich ein Ende der Berathungen noch gar nicht abſehen ließ, ſo
wurden zunächſt einige vorläufige Anordnungen erlaſſen. Am 4. Febr. 1843
erhielten die Cenſoren, weil ſie die Befehle des Monarchen „gänzlich miß-
verſtanden“ hätten, eine neue, ſehr ſtrenge Inſtruktion; „was ich nicht
[209]Das Ober-Cenſurgericht.
will“, ſagte die Cabinetsordre, „iſt die Auflöſung der Wiſſenſchaft und Li-
teratur in Zeitungsſchreiberei, die Gleichſtellung beider in Würde und An-
ſprüchen.“ Zugleich einigte ſich der Miniſterrath nach lebhaften Kämpfen
auch über die vorläufige Organiſation der Cenſur-Behörden. Der König
ſelbſt befahl, daß bei dem Obercenſurgericht, wie in den Ländern des münd-
lichen Verfahrens, ein Staatsanwalt die Strafanträge ſtellen ſollte. Für
die Mitglieder dieſes Gerichtshofes forderten die juriſtiſchen Räthe der Krone
alleſammt geſicherte Selbſtändigkeit: Savigny verlangte ihre Anſtellung auf
Lebenszeit; Gerlach außerdem noch, daß ſie nur nach veröffentlichten Lan-
desgeſetzen urtheilen ſollten, darin liege „das Weſen und die Bedingung
aller Juſtiz“; Mühler endlich dachte ſich das Ober-Cenſurgericht als einen
durch zwei Gelehrte zu verſtärkenden Senat des Obertribunals, denn ſein
Zweck ſei die Preſſe vor der Willkür der Cenſoren zu ſchützen, und „was
man will muß man ganz wollen“.^*) Schließlich wurden die Rechtsbe-
denken der Juriſten durch die polizeiliche Aengſtlichkeit doch überſtimmt;
die Mehrzahl der Miniſter beruhigte ſich bei dem Troſte, daß die neue
Einrichtung ja nur als ein Verſuch gemeint ſei. Die Verordnung vom
23. Febr. 1843 ſetzte für die Cenſurverwaltung Lokal- und Bezirkscenſoren
ein, unter der Leitung des Miniſters des Innern, und übertrug die Preß-
juſtiz einem Obercenſurgerichte, deſſen Mitglieder — ſieben Juriſten und zwei
Gelehrte — auf drei Jahre ernannt wurden und außer den Landesgeſetzen
auch die den Cenſoren ertheilten „ſpeciellen Anweiſungen befolgen“ ſollten.

Der beſte Gedanke der königlichen Reformpläne fiel alſo zu Boden.
Eine ſolche Behörde war kein unabhängiger Gerichtshof, ſie unterſchied
ſich nur wenig von dem alten Ober-Cenſurcollegium, und mit dem Frei-
muth des preußiſchen Richters erklärte Ludwig Gerlach ſofort: er ſehe ſich
außer Stande, das ihm angetragene Präſidium dieſes Cenſurgerichts zu
übernehmen.^**) Statt ſeiner erhielt Staatsſekretär Bornemann den Vor-
ſitz, ein ausgezeichneter Juriſt von entſchieden liberaler Geſinnung; der
meinte traurig, man müſſe ſeinen ganzen Ruf dem Staatsintereſſe zum
Opfer bringen, und in der That ward er wegen ſeines verhaßten Amts
bald überall als Reaktionär verläſtert. Es war ein Kennzeichen dieſer
Regierung der Mißverſtändniſſe, daß unter ihr Niemand im rechten Lichte
erſchien. Am 30. Juni wurden dann noch einige Ergänzungen veröffent-
licht, die im Weſentlichen nur die alten Cenſurvorſchriften in etwas ver-
änderter Faſſung wiederholten. Mehr war für jetzt nicht zu erreichen.
Rathlos, ſteuerlos ſchwankte die Regierung zwiſchen freiſinnigen Wünſchen
und bureaukratiſcher Angſt.

Das neue Cenſurgericht bewährte ſich nicht. Derweil die Nation
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 14
[210]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ihren Abſcheu gegen alles Cenſurweſen täglich lauter bekundete, verbiß
ſich dieſe Behörde in einen Kampf wider das freie Wort; ihre Urtheile,
die anfangs glimpflich gelautet hatten, wurden allmählich, zumal ſeit
Bornemann wieder ausgeſchieden war, immer härter, ja ſie klangen
zuweilen ſo unſinnig, daß ſie den Vergleich mit den Thaten des Badeners
Uria wohl aushalten konnten. Bei dem liberalen Königsberger Buch-
händler Voigt erſchienen ſchon ſeit längerer Zeit heftweiſe, von der Cenſur
ungehindert, die „Materialien zur Regierungsgeſchichte Friedrich Wil-
helm’s IV.“, eine dem Hiſtoriker noch heute willkommene Tageschronik,
welche die Ereigniſſe der preußiſchen Zeitgeſchichte ohne jede Zwiſchenrede
aufzählte; nur an der Auswahl des Stoffs ſowie an einzelnen ironiſchen
Redewendungen konnte man errathen, daß der Sammler wohl dem Kreiſe
Schön’s und Jacoby’s angehören mochte. Gegen dies Buch beantragte
der Staatsanwalt beim Ober-Cenſurgerichte ein Debitsverbot (1845) und
bot damit dem Vertheidiger Anwalt Crelinger die heiß erſehnte Gelegen-
heit, eine Regierung, die ſich alſo vor der Erzählung ihrer eigenen Thaten
fürchtete, mit ſiegreichem Hohne zu bekämpfen. Trotzdem wurde das Ver-
bot ausgeſprochen, einfach wegen der „entſchieden hervortretenden feind-
ſeligen Tendenz“ der Schrift, und der Staat mußte dem Verleger, da
das Heft mit inländiſcher Cenſur gedruckt war, eine Entſchädigung zahlen.
Crelinger aber wurde zur Strafe in einen kleinen Ort verſetzt und nahm
ſeinen Abſchied.

Und wie fruchtlos blieb alle dieſe Härte und Willkür. Zwar die
Leipziger Allgemeine war gebändigt; ſie lebte nach einigen Monaten unter
dem Namen der Deutſchen Allgemeinen Zeitung wieder auf, und ihr neuer
Herausgeber, der als Cenſor wohlbekannte Profeſſor Bülau vermied ängſt-
lich jedes kecke Wort. Auch Arnold Ruge gewann das Anſehen, das er
durch ſeine Jahrbücher erlangt hatte, niemals wieder — weſentlich durch
ſeine eigene Schuld. Er ging nach Frankreich und vermaß ſich, „ein an-
deres Volk zu machen“, eine das Jahrhundert beherrſchende, eine welt-
gewinnende Literatur der Aufklärung zu erzeugen; auf die Männer der
ſtrengen Wiſſenſchaft, auf „die Bildung der Herren Tweſten, Trendelen-
burg und Ranke“ ſah er aus Himmelshöhen ebenſo verächtlich hernieder
wie auf den „reaktionären Idealismus“ Arndt’s und Jahn’s. Im Herzen
blieb der grundehrliche Polterer noch immer der Jüngling von Rügen,
wie ſeine Jugendfreunde ihn nannten; er war nicht eigentlich verbittert,
das erlaubte ſeine Gutmüthigkeit nicht, nur der Rauſch der abſoluten Kritik
trieb ihn zur dialektiſchen Vernichtung Alles deſſen was deutſchen Herzen
heilig iſt. Vor nicht gar langer Zeit war Börne in den alten Jahrbüchern
der ſchamloſe Therſites des deutſchen Volkes genannt worden; und jetzt
gründete Ruge in Paris die „Deutſch-franzöſiſchen Jahrbücher“, deren
Schmähreden jenen älteren Therſites faſt noch überboten. Da hieß es:
„Der deutſche Geiſt, ſoweit er zum Vorſchein kommt, iſt niederträchtig,
[211]Deutſch-franzöſiſche Jahrbücher. Brüggemann.
und ich trage kein Bedenken zu behaupten: wenn er nicht anders zum
Vorſchein kommt, ſo iſt dies lediglich die Schuld ſeiner niederträchtigen
Natur.“ Dieſe Läſterungen ſtanden freilich in einem fingirten Brief-
wechſel; ſie gaben aber ſo unzweifelhaft Ruge’s eigene Anſicht wieder,
daß ſein alter Freund Robert Prutz ſich als treuer Patriot gedrungen
fühlte warnend zu widerſprechen. „Wer iſt noch patriotiſch? Die Reak-
tion. Wer iſt es nicht mehr? Die Freiheit. Das wahre Vaterland
des Freiheit ſuchenden Menſchen iſt die Partei. Nur freie Männer haben
keine Religion —“ in dem Labyrinthe ſolcher ſeichten und frechen Kraft-
worte bewegte ſich Alles was Ruge in den nächſten Jahren ſchrieb.
Seine Deutſch-franzöſiſchen Jahrbücher geriethen alsbald in’s Stocken; von
dem erſten Hefte wurde faſt die ganze Auflage an der pfälziſchen Grenze
confiscirt, und manche der franzöſiſchen Radicalen, die ſich Ruge zu Mit-
arbeitern auserſehen hatte, entſetzten ſich über die gottloſen Doktrinen
des deutſchen Philoſophen, deſſen politiſche Unſchädlichkeit ſie nicht durch-
ſchauten. Auch in Deutſchland begann man, obſchon der politiſche Ra-
dicalismus beſtändig zunahm, der ſcholaſtiſchen Formeln der Junghege-
lianer müde zu werden. Nachdem die ſouveräne Kritik jeden möglichen
und unmöglichen Standpunkt überwunden hatte, wußte ſie der Nation
nichts mehr zu ſagen; das junge Geſchlecht aber verlangte nach praktiſcher
Freiheit, nicht nach Gedankenſpielen.

Die Rheiniſche Zeitung hingegen wurde bald durch die Kölniſche
erſetzt. Dies alte, durch die Inſerate der gewerbreichen weſtlichen Pro-
vinzen wohlgeſicherte Blatt war eine Zeit lang hinter der übermüthigen
jungen Nebenbuhlerin zurückgetreten und hob ſich jetzt wieder ſchnell, da
viele Mitarbeiter der unterdrückten Zeitung zu ihm übergingen. Der
Verleger Joſeph Dumont, ein kräftiger Altkölner voll reichsſtädtiſchen
Stolzes und preußiſcher Königstreue, machte plötzlich die Entdeckung, daß
die Regierung einen ſeiner Hauptredacteure, Dr. Hermes beſtochen hatte —
was in Preußen ganz unerhört und ſicherlich auch ohne Vorwiſſen des
Monarchen geſchehen war; er entließ den Mann ſofort und vertraute
ſeine Zeitung zuverläſſigeren Händen an. Etwas ſpäter übernahm der
Weſtphale K. H. Brüggemann die Leitung. Der hatte ſeine Hambacher
Feſtrede und die Schwärmerei ſeiner Studentenjahre auf der Feſtung
Poſen abgebüßt; aber unverbittert durch die lange Haft, ſchrieb er nach-
her (1843) das geiſtreiche Büchlein „Preußens Beruf in der deutſchen
Staatsentwicklung“, ein Programm der Wünſche, welche das liberale
Bürgerthum des Weſtens bewegten: er verlangte ſtändiſche Vertretung
ohne allgemeine Wahlen, Freiheit der Preſſe, des Handels, der Gewerbe,
Selbſtverwaltung der Gemeinden, Aufhebung aller Privilegien neben Aner-
kennung der ſtändiſchen Unterſchiede, und ſprach ſchon die beſtimmte Er-
wartung aus, daß Preußen an die Spitze der deutſchen Nation treten
würde. Wenn der Miniſter Bodelſchwingh für nöthig hielt, dieſen Ver-
14*
[212]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
treter des gemäßigten Liberalismus vor „ſubverſiv-communiſtiſchen Ten-
denzen“ zu warnen, ſo bewies er damit nur, wie völlig die Regierung
durch ihre Angſt verblendet war: ſie vermochte die grundverſchiedenen
Richtungen, die ſich augenblicklich in der Oppoſition zuſammenfanden,
gar nicht mehr zu unterſcheiden. Da Brüggemann ſich als erfahrener Pu-
bliciſt vor den Cenſoren ſelten eine Blöße gab, auch dem kirchenfeindlichen
Treiben der Junghegelianer fern blieb, ſo gewann die Kölniſche Zei-
tung ſtarken Anhang. Mit ihren 9000 Abonnenten oder mehr wuchs ſie
bald zu einem großen Blatte heran und wurde der Regierung grade
durch ihre ruhigere Haltung faſt noch läſtiger als vordem die Rheiniſche
Zeitung.

Für die Leipziger Allgemeine aber boten die demokratiſchen Buchhand-
lungen, die ſich überall dicht vor der deutſchen Südweſtgrenze aufthaten,
der Skandalſucht der Leſewelt reichlichen Erſatz. In Winterthur hatte
der Thüringer Julius Fröbel das Literariſche Comptoir gegründet, das
ſich zuerſt durch Herwegh’s Gedichte einen Namen erwarb. Mehrere
wirkliche oder vorgebliche Flüchtlinge halfen mit, eine Zeit lang auch einer
der Gebrüder Follen, der ſchöne Adolf, vormals von den Unbedingten
als deutſcher Kaiſer gefeiert. Ein ehrenhafter, aber durchaus doktrinärer
Demokrat, hielt Fröbel in den mannichfachen Wandlungen ſeiner poli-
tiſchen Anſichten viele Jahre hindurch nur einen Gedanken unverbrüchlich
feſt, den Haß gegen Preußen; er ſprach offen die Abſicht aus, durch ſeinen
wilden Verlag die Macht der Cenſur für immer zu untergraben. Zu-
gleich eröffnete Wirth, der Volksredner des Hambacher Feſtes, in Bellevue
bei Conſtanz die Druckerei der deutſchen Volkshalle; ähnliche Unterneh-
mungen entſtanden in Straßburg, Bern, Zürich.

Alſo aus ſicherer Ferne praſſelte ein Hagel radicaler Schriften über die
deutſche Grenze herein. Alle wurden begierig geleſen; manche erregten gro-
ßes Aufſehen, ſo eine aus Wahrheit und Dichtung gemiſchte Darſtellung des
Proceſſes Weidig, ſo zwei von Schmutz ſtarrende Bücher des jungen Schwaben
Joh. Scherr, das enthüllte Preußen und Württemberg i. J. 1844. Auch die
kleinen deutſchen Nachbarſtaaten mußten manche Schmähſchrift gegen Preu-
ßen ſtillſchweigend dulden, ſie hatten den Muth ſchon verloren und waren
froh, wenn ſie ſich ihrer eigenen Haut wehren konnten. Der Rheinländer
Karl Heinzen, der roheſte aller preußiſchen Demagogen, ließ ſeine unfläthigen
Bücher über die preußiſche Bureaukratie, die Oppoſition und wie ſie ſonſt
hießen, in Darmſtadt drucken oder bei dem radicalen Buchhändler Hoff in
Mannheim; nur wenn er offen Meuterei und Hochverrath predigte, wie in
den „dreißig Kriegsartikeln“ für das deutſche Heer, dann nannte er einen
beliebigen Druckort. Heinzen hatte nach einer abenteuerlichen Jugend als
ein Schiffbrüchiger ein Unterkommen im preußiſchen Subalterndienſte gefun-
den und dort zwar die Demüthigungen erfahren, die in ſolcher Lage keinem
gebildeten Manne erſpart bleiben, doch niemals ein Unrecht erlitten; gleich-
[213]Glanz des Hofes. Die Pickelhauben.
wohl meinte er ſich berechtigt, das preußiſche Beamtenthum wie eine Aus-
geburt der Hölle zu behandeln. Ein vielbelachtes Zerrbild ſtellte den
König dar, wie er die Zeitungen mit Füßen trat und dazu rief: ich liebe
eine geſinnungsvolle Oppoſition! Was wollte der preußiſche Hof gegen
alle dieſe Freibeuter ausrichten? Er fühlte ſich gänzlich waffenlos; auch
ſeine Cenſoren daheim konnten ſchließlich nicht mehr unterdrücken was in
der Luft lag. Der alte Preßzwang ward unhaltbar. Im Septbr. 1847
ſang ihm Miniſter Bodelſchwingh ſelbſt das Todtenlied und geſtand: „Die
Cenſur iſt altersſchwach, ſie hat ausgedient;“ es fragt ſich nur noch, wie ſie
zu erſetzen ſei.^*)

Die neue Zeit, die ſo oft verkündigte, zeigte ſich einem Jeden
handgreiflich in der geſchmackvollen Pracht des neuen Hofes. Der König
liebte in reichen, vier- oder ſechsſpännigen Wagen daherzufahren; er gab
der Hofdienerſchaft ſchöne ſilberne, mit ſchwarzen Adlern geſtickte Kragen
an ihre Uniformen, den Pagen wieder die maleriſche rothe Tracht aus den
Zeiten Friedrich’s I., den Marſchällen der Landſtände Marſchallsſtäbe, den
Profeſſoren der Univerſitäten würdige Talare; die Ritter vom ſchwarzen
Adler ließ er im Capitel wieder die rothen Ordensmäntel anlegen und
die Richter des Rheinlandes wollte er nicht anders als in der feierlichen
Robe der franzöſiſchen Magiſtratur vor ſich ſehen. Das Alles war ihm
mehr als Form; er hielt ſich verpflichtet das Königthum von Gottes Gna-
den ſowie alle ſeine Diener wieder in ſtandesmäßigem Glanze auftreten
zu laſſen. Als ihm General Thile einmal vorſtellte, die Einfachheit der
preußiſchen Monarchen, namentlich Friedrich Wilhelm’s III. hätte allge-
meine Ehrfurcht erweckt, die neuen glänzenden Formen würden vom Volke
nicht verſtanden, ja vielleicht für theatraliſch gehalten werden, da dankte
er dem treuen Freunde für ſeine Offenheit und erklärte: „Dennoch können
offenbare Irrthümer mich in meinen Anſichten nicht wankend machen.
Gewiß iſt’s, daß viel, ſehr, ſehr viel Anſtand verloren gegangen iſt. Das
iſt, weit entfernt mich zu veranlaſſen ſo fortzufahren, die Urſach, warum
ich den Anſtand und als ſolchen Zeichen verliehener Würden wieder ein-
führe. Darum die Amtstracht des Magnificus und der Profeſſoren,
darum die Amtstracht der Richter, darum den Marſchällen Marſchalls-
ſtäbe. Bei der Landtags-Eröffnung werde ich mir, wie bei der Huldigung,
die Reichs-Inſignien vortragen laſſen. Suum cuique.“^**)

Den breiten Maſſen dieſes kriegeriſchen Volkes kam der Wandel der
Zeiten erſt ganz zum Bewußtſein, als in den Jahren 1842 und 43 das Heer
[214]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
eine neue Kleidung erhielt: kleidſame Waffenröcke ſtatt der abgeſchmackten
Fräcke, Helme ſtatt der Tſchakos. Eine Fluth von Spötterei ergoß ſich über
die Pickelhauben, die mittelalterliche Erfindung königlicher Romantik. Sehr
bald begann man doch zu fühlen, daß Friedrich Wilhelm ſeinen Trup-
pen die zweckmäßigſte und ſchönſte Kleidung gegeben hatte, welche je ein
modernes Heer getragen; er hielt mit ſeinem feinen künſtleriſchen Ge-
ſchmacke glücklich die Mitte ein zwiſchen der Steifheit der altruſſiſchen und
der ſeiltänzeriſchen Buntheit der neufranzöſiſchen Uniformen, und in einem
glorreichen halben Jahrhundert iſt dieſe Kleidung der Nation ſo vertraut
geworden, als ob deutſche Krieger in anderer Tracht gar nicht auftreten
könnten.

Wie anders als unter dem alten Herrn erſchienen nunmehr die
Schlöſſer in Berlin und Potsdam, die ſich ſo lange nur zu großen Hof-
feſten geöffnet hatten; jetzt drängten ſich Maskenbälle, Concerte, lebende
Bilder, Theateraufführungen. Nicht ſelten bat ſich der Monarch auch ſelbſt
zu Gaſte im Palaſte des Fürſten Radziwill, dem Sammelplatze des katho-
liſchen Adels, oder bei dem Grafen Pourtalès, dem Grafen Redern, wo
zuweilen Jenny Lind und Franz Liſzt ſich hören ließen, oder bei der
ſchönen Herzogin von Sagan-Kurland, die in ihren reifen Jahren noch
einen ſo beſtrickenden Zauber auf Männerherzen ausübte, daß der viel-
bewunderte Fürſt Felix Lichnowsky ihr wie ein Schatten folgte. Das
diplomatiſche Corps zeichnete ſich aus durch eine große Zahl bedeutender
Männer; da war der Amerikaner Wheaton, der gelehrte Kenner des
Völkerrechts, der kluge hochgebildete Belgier Nothomb, und Lord Weſtmore-
land, ein glühender Bewunderer der deutſchen Muſik; ſelbſt die türkiſche
Geſandtſchaft beſaß an ihrem Sekretär Davoud Oghlu einen gediegenen
Gelehrten, der es in der deutſchen Rechtsgeſchichte mit den Deutſchen
ſelber aufnehmen konnte, und die Gattin des ſardiniſchen Geſandten,
des Grafen Roſſi, Henriette Sontag entzückte jetzt die Gäſte ihres Hauſes
wie vormals die Beſucher des Königſtädtiſchen Theaters, durch ihren herr-
lichen Geſang.

Ueber dieſe reich bewegte vornehme Geſellſchaft dachte Friedrich Wilhelm
das ganze Füllhorn deutſcher Kunſt und Wiſſenſchaft auszuſchütten. Er
verhehlte nicht, daß er ſeinen bairiſchen Schwager überbieten, Berlin zur
Hauptſtadt der nationalen Cultur erheben wollte, und der Wittelsbacher
klagte bald bitterlich, die Berliner entführten ihm jedes großes Talent.
Dem Preußen fehlten aber die zähe Ausdauer und die berechnende Umſicht,
welche den Baiern befähigten alle ſeine Unternehmungen zu Ende zu
führen, und während dieſer ſeine Künſtler nur ſelten durch ein Macht-
wort in ihrer Arbeit ſtörte, meinte jener ſelbſt ein Künſtler zu ſein, dem
freien Schaffen meiſternd die Bahnen weiſen zu können. Auf allen Ge-
bieten der Kunſt zugleich ſchienen dem Könige die edelſten Kräfte der Na-
tion zu Gebote zu ſtehen. Welch ein Viergeſpann! — ſchrieb Bunſen
[215]Die Potsdamer Gärten.
in ſchöner Freude — Schinkel, Cornelius, Rauch, Mendelsſohn! Da
trat das Unheil ein, das über den künſtleriſchen Charakter der neuen Re-
gierung von vornherein entſchied. Schinkel ſtarb, der einzige Mann, der
durch ſeine allſeitige Bildung, ſeine unerſchöpfliche Phantaſie, ſeinen weſent-
lich architektoniſchen Genius vielleicht vermocht hätte, dem verwandten
aber unſtät in’s Weite ſchweifenden Geiſte des Monarchen Halt und Rich-
tung zu geben. Unter den Baumeiſtern, mit denen ſich Friedrich Wil-
helm nunmehr begnügen mußte, waren viele treffliche Männer, doch kein
wahrhaft beherrſchender Kopf; und ſo wurde dieſem königlichen Mäcenas,
der ſo viel Geiſt und Geſchmack, ſo viel Arbeit und Opfer für das Schöne
aufwendete, doch das grauſame Schickſal, daß er nur an einer Stelle,
in Potsdam, Werke hinterließ, welche ſein eigenſtes Weſen der Nachwelt
getreu überliefern.

Lenné, der größte Gartenkünſtler des Jahrhunderts, der auf dem
Alten Zoll zu Bonn, im Hofgarten der kölniſchen Kurfürſten aufgewachſen,
ſchon unter dem alten Könige begonnen hatte den Berliner Thiergarten
und die Parks von Potsdam zu verſchönern, erhielt jetzt erſt freie Hand
für ſeine Entwürfe. Die moderne Technik bot die Mittel, um die präch-
tigen Waſſerkünſte endlich auszuführen, mit denen Friedrich der Große
immer vergeblich verſucht hatte ſein Sansſouci zu ſchmücken; und an
dem Potsdamer Perſius gewann ſich Friedrich Wilhelm einen Architekten,
der wohl vertraut mit der ſtillen Schönheit dieſer Havellandſchaften,
ſeine Bauten in den Rahmen der Wälder und der Wieſen, der Hügel
und der Seen ſinnig einzufügen wußte. Alſo, durch das Zuſammen-
wirken aller Künſte, ließ er hier vollenden und zu einem Ganzen abrunden
was ſeine Ahnen ſtückweiſe begonnen hatten. Die majeſtätiſche Kuppel
der Potsdamer Nikolaikirche gab dem Landſchaftsbilde ſeinen beherrſchenden
Mittelpunkt; am Fuße des Hügels von Sansſouci begann Perſius das
Lieblingswerk des Königs, die Friedenskirche, einen edlen Bau nach der
Weiſe der altitalieniſchen Baſiliken, der ſich mit ſeinen Säulenhöfen und
dem ragenden Campanile im ſtillen Weiher wiederſpiegelte, eine Heim-
ſtätte gläubigen Friedens neben der ſorgenloſen Weltlichkeit da droben.
Hier in den meilenweiten Parkgeländen war Raum genug für die vielſeitige
Phantaſie des königlichen Bauherrn, hier verlebte er in heller Künſtler-
freude ſeine beſten Stunden, und hier allein, unter den ſchlichten Leuten
der Haveldörfer iſt er auch in den unglücklichen Jahren ſeiner Regierung
immer volksbeliebt geblieben. Unabläſſig, bis zum Ende ſeiner geſunden
Tage, ließ er hier bauen und bilden: dicht am Ufer des blauen Stromes
die weihevolle kleine Heilandskirche; auf einſamer Waldhöhe das bairiſche
Häuschen für die Königin; in den Gebüſchen und Baumgängen marmorne
Exedren und leuchtende Statuen, unter denen auch Meiſter Lenné’s Herme
nicht fehlen durfte; auf dem Pfingſtberge die hohen Ausſichtsthürme, präch-
tige Propyläen einer Villenanlage, die, groß gedacht wie eines Dichters
[216]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Traum, durch die Stürme der Revolution unterbrochen wurde; endlich
in den letzten Jahren noch den reichen Palladio-Bau der Orangerie.
Es waren Werke von allerlei Stil, dem eklektiſchen Geſchmacke des Königs
entſprechend, und ſie hinterließen doch nicht den Eindruck ſtilloſer Bunt-
heit, weil ſie auf weiten Räumen vertheilt, zwiſchen den Bäumen einge-
rahmt ſtanden. Jeder Beſchauer mußte fühlen, daß ein reicher und
hoher Geiſt hier ſinnvoll waltete.

Für Berlin reichte eine ſolche, mehr ſchmückende und ſpielende als
ſchöpferiſche Kunſtthätigkeit nicht aus. Sollte der Kunſt der Hauptſtadt
die verheißene neue Blüthezeit erſcheinen, ſo mußten monumentale Bauten
von mächtiger Eigenart den Werken Schlüter’s und Schinkel’s gegenüber-
treten, welche den architektoniſchen Charakter Berlins bisher beſtimmt hatten,
und dieſer Aufgabe war weder der unruhige Geiſt Friedrich Wilhelm’s
ſelbſt gewachſen, noch das feine, geſchmackvolle, zierliche Talent des Thü-
ringers Stüler, der dem Monarchen fortan nach Perſius’ frühem Tode faſt
bei allen ſeinen Bauplänen zur Hand ging. Mit liebevollem Eifer und
meiſt auch mit glücklichem Erfolge bemühte ſich der König zunächſt, die
Bauwerke ſeiner Vorfahren zu vollenden und zu zieren. Dem Muſeum
gab er auf Dach und Treppe reichen Skulpturenſchmuck, wie den Treppen-
wangen des Schauſpielhauſes, die Säulenhalle davor wurde mit den Fres-
ken nach Schinkel’s Entwürfen geziert; über den Pfeilern der breiten
Schloßbrücke ließ er ſchöne Marmorgruppen lernender und kämpfender
Krieger aufrichten, unbekümmert um den proſaiſchen Spott ſeiner Berliner,
die ſich an dieſe nackten Puppen gar nicht gewöhnen wollten. An der neuen
Terraſſe vor dem Schloſſe prangten die vom Czaren Nikolaus geſchenkten
Roſſebändiger des Weſtphalen Clodt; auch ſie wurden von dem Witze der
Hauptſtädter als Bilder des gehemmten Fortſchritts und des geförderten
Rückſchritts verhöhnt, während ſich Rauch an der vollendeten Naturwahrheit
der beiden Roſſe kaum ſatt ſehen konnte. Das abgebrannte Opernhaus
Friedrich’s des Großen wurde ganz nach Knobelsdorff’s urſprünglichem
Plane, nur reicher und ſtattlicher wiederhergeſtellt; die ebenfalls eingeäſcherten
Mühlen über dem rauſchenden Wehr der Spree ſtanden in der Geſtalt
einer maleriſchen Ritterburg wieder auf. Dann erhielt auch die ſchwere
etwas eintönige Maſſe des Hohenzollernſchloſſes ſelbſt kräftigen Abſchluß
und deutliche Gliederung durch Stüler’s beſtes Werk, die gewaltige Schloß-
kuppel über dem römiſchen Triumphbogen.

Alle dieſe Zier- und Umbauten galten dem Könige nur als Beiwerk zu
der großen Umgeſtaltung, die er für die Mitte der Hauptſtadt beabſichtigte.
Er dachte die lange Spreeinſel hinter dem alten Muſeum in eine Weiheſtätte
der Künſte umzuwandeln, die durch Säulengänge von dem Treiben des All-
tags abgetrennt, eine ganze Reihe von Muſentempeln umſchließen ſollte, und
wie er allezeit liebte ſich in Plänen zu übernehmen, ſo ſchwelgte er jetzt in
immer neuen Entwürfen für die Ausführung dieſer entzückenden Idee. Was
[217]Neues Muſeum. Berliner Dom.
von Alledem ſchließlich zu Stande kam war doch nur ein Bruchtheil und
wenig erfreulich. In Schinkel’s altem und Stüler’s neuem Muſeum ſpiegelte
ſich der Charakter der Regierungen des dritten und des vierten Friedrich
Wilhelm treulich wieder. Dort einfache Würde, ruhige Hoheit; hier ein
anſpruchsvoller alexandriniſcher Prachtbau, der dem Auge nirgends ein
Geſammtbild darbot, im Innern eine unüberſehbare Fülle köſtlicher Samm-
lungen, die Räume trotz mannichfacher Einzelſchönheiten bunt, unruhig,
überladen, das Ganze mehr gelehrt als ſchön und in der Anlage ſo will-
kürlich, daß unſchuldige Beſchauer das rieſige Treppenhaus mit ſeinen
Wandgemälden und Gipskoloſſen nicht für ein dienendes Glied, ſondern
für den Mittelpunkt des Gebäudes halten mußten. Der neue General-
direktor, der ſtrengultramontane Weſtphale Ignaz v. Olfers war ein ge-
lehrter Kenner der kirchlichen Alterthümer und ſorgte unter des Königs
unmittelbarer Leitung eifrig für die Vermehrung der Sammlungen; für
die Kunſt der Lebenden zeigte er kein Verſtändniß. Noch trauriger
mißrieth das zweite große Bau-Unternehmen des Königs. Er faßte den
glücklichen Gedanken, an der Stelle des unſcheinbaren fridericianiſchen
Domes im Luſtgarten eine reiche Kathedrale zu errichten, das prächtigſte
Gotteshaus der feſtländiſchen Proteſtanten, zum würdigen Abſchluß des
ſchönen Straßenzuges vom Brandenburger Thore her; doch die Jahre
vergingen über Entwürfen und Gegenentwürfen, und zuletzt ward nichts
vollendet, als der koſtſpielige, in das Bett des Fluſſes hineingeſchobene
Unterbau der Chor-Abſchlüſſe, ſo daß die Berliner höhnten, hier wachſe
das theuerſte Gras von Europa.

Es war eine herbe Enttäuſchung; denn dieſer Dom ſollte die Krone
werden über den 300 Kirchen, welche der fromme Monarch in zwei Jahr-
zehnten theils wieder herſtellte theils neu baute. Aus dem Gemäuer der
römiſchen Baſilica zu Trier erhob ſich eine neue evangeliſche Kirche; der
karolingiſche Kuppelbau im Aachener Münſter erſtand wieder in ſeiner
alten Pracht; nahe ſeinem geliebten Erdmannsdorf, in dem Föhrenwalde
auf halber Höhe der Schneekoppe, ließ der König das uralte romaniſche
Holzkirchlein Wang aus Norwegen wieder aufrichten. Seine Neubauten
verleugneten nirgends den feinen Geſchmack des Bauherrn, indeß erſchienen
die meiſten nur wie leicht hingeworfene Zeichnungen eines geiſtreichen
Dilettanten, ohne Kraft und künſtleriſche Durchbildung; die dürftigen Bet-
ſäle im Inneren entſprachen dem zierlichen Aeußeren nur ſelten, während
Schinkel als guter Proteſtant ſich die evangeliſchen Gotteshäuſer immer
als Innenbauten gedacht hatte. Die eleganten kleinen Kirchen des neuen
Berlins verſchwanden faſt zwiſchen den hohen Häuſermaſſen, und eigentlich
nur Soller’s katholiſche Michaeliskirche erweckte den Eindruck eines bedeu-
tenden Architekturbildes, wie ſie ſo ſtattlich daſtand an dem breiten Hafen
des Engelbeckens, jenſeits des Waſſers der heitere Terracottenbau von
St. Thomas und die düſtere Kloſterburg des Diakoniſſenhauſes Bethanien.

[218]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.

Das Mißgeſchick des Dombaus wurde verhängnißvoll auch für die
Entwicklung der Berliner Malerei. Mit hellem Frohlocken folgte Peter
Cornelius, nachdem er mit ſeinem wittelsbachiſchen Gönner gebrochen
hatte, dem Rufe Friedrich Wilhelm’s; er war auserwählt, die monumentale
Malerei an der Spree einzubürgern, die Königsgruft der Hohenzollern,
den Campo Santo, der ſich neben dem Dome erheben ſollte, mit bibliſchen
Fresken auszuſchmücken. Hoch begeiſtert, wie der König ſelbſt, für ein
allgemeines evangeliſches Chriſtenthum, dachte er hier das chriſtliche Epos,
das er in der Münchener Ludwigskirche nur theilweis hatte vollenden können,
zum herrlichen Abſchluß zu bringen, den apokalyptiſchen Sagenkreis von den
letzten Dingen, die geheimnißvolle Welt, wo Irdiſches und Ewiges ſich be-
rühren, in grandioſen, jedes Chriſtenherz erſchütternden Bildern darzuſtellen.
Da ward ihm die Höllenpein, die furchtbarſte für einen ſchöpferiſchen Geiſt,
Jahr für Jahr nur planen und planen zu müſſen, denn die Wände, die
er ſchmücken ſollte, blieben unvollendet. Wie konnte es ihn tröſten, daß
ihm vor dem Brandenburger Thore, neben der lieblichen Villa ſeines
Freundes, des Grafen Athanaſius Raczynski ein würdiges Künſtlerheim
bereitet wurde? daß der König ihn mit Gnaden überſchüttete, bei allen
Prunkgeſchenken und Denkmünzen dieſer feſtluſtigen Jahre nach ſeinem
Griffel verlangte? Der jugendliche Schaffensdrang des Siebzigjährigen
lechzte nach dem Einen was ihm jetzt das Leben war. Und da nun wie-
der Jahre um Jahre in vergeblichem Harren dahingingen, ſo zeichnete er ſtill
entſagend an ſeinen rieſigen Cartons weiter, ohne Hoffnung, nur um der
Stimme des eigenen Genius zu gehorchen. Anfangs mit hohen Ehren
aufgenommen, lernte er bald den eigenthümlichen demokratiſchen Geiſt des
Berliner Lebens kennen, der im Grunde gar nichts gelten läßt und zwar
junge Talente heilſam ſtacheln, ſtolze, gereifte Naturen aber leicht ver-
ſtimmen kann. Auch die wohlweiſen Kritiker der Hauptſtadt fühlten ſchnell,
daß dieſer herriſche kleine Mann mit den ſtreng geſchloſſenen Lippen, den
ſtechenden dunklen Augen unter der ſchwarzen Perrücke nicht ihres gleichen
war, und ſie rächten ſich nach ihrer Weiſe durch hämiſche Angriffe.

Unter allen den mannichfachen Geſtalten menſchlicher Beſchränktheit
erſcheint keine gedankenreichen Köpfen ſo unleidlich wie die Dummheit, die
Alles am beſten weiß; und da dieſe Form der Dummheit in Berlin vor-
herrſchte, ſo wurde die ungemüthliche Stadt dem großen Künſter verleidet.
Hier fand er weder die ſchönheitsfrohe Welt ſeines geliebten Roms, noch
die fröhliche Zecherluſt der Münchener Kumpanei. Angeekelt durch die
Berliner Aufklärung kehrte er im Alter zurück zu ſtrengkatholiſchen An-
ſchauungen, die er in früheren Tagen überwunden hatte. Unterdeſſen be-
gann die Geſchichte über ihn hinwegzuſchreiten; die verwandelte Zeit ver-
langte mit Recht von den Malern Farbenglanz und Naturwahrheit. Cor-
nelius ſelbſt mußte bezweifeln, ob ſich unter dem jungen Geſchlechte noch
Künſtler fänden, die ſeine Cartons je ausführen könnten oder wollten. Alſo
[219]Cornelius. Berliner Muſik.
beſchied ihm ein hartes Schickſal, bei voller Schaffenskraft den eigenen
Ruhm zu überleben, und dieſe Berliner Jahre, die ihm den Lohn für
ein reiches Künſtlerwirken hatten bringen ſollen, geſtalteten ſich zu einer
tragiſchen Leidenszeit.

Ebenſo wenig konnte Felix Mendesſohn-Bartholdy, der alsbald vom
Könige glänzende Anträge erhielt, ſich an der Spree wieder heimiſch fühlen.
Er hatte ſich ſchon vor Jahren der Vaterſtadt entfremdet, weil ſie ihm die
Direktion der Singakademie nicht anvertrauen wollte, und ſeitdem, durch
die geniale Leitung der Gewandhausconcerte, Leipzig zum Mittelpunkte
des idealen deutſchen Muſiklebens erhoben. Zweifelnd, ungern kehrte er
heim; die dankbare, harmlos empfängliche Hörerſchaft, die ihm in Sachſen
und auf den rheiniſchen Muſikfeſten zugejauchzt hatte, konnte er in der
Stadt der kritiſchen Ueberbildung nicht wiederfinden. Nach ſeinem guten
Rechte verlangte er ein Orcheſter und einen Chor, die ſich ſeiner Herr-
ſchaft fügen ſollten; gleichwohl ward ihm kein beſtimmter Wirkungskreis
angewieſen, da der König zunächſt nur, planlos und ungeduldig, große
Namen für Berlin gewinnen wollte; und ſo gerieth der Vielgeliebte und
Vielverwöhnte, den man überall ſonſt auf den Händen trug, bald in
widerwärtige Händel mit der Amts-Eiferſucht der königlichen Muſikbehör-
den. Schon nach drei Jahren zog er ſich verſtimmt wieder in ſeine fried-
lichere Leipziger Thätigkeit zurück.

Mittlerweile war Spontini dem Volkshaſſe erlegen, der ſich ſeit Jahren
gegen den herriſchen Fremdling angeſammelt hatte. Eine leidenſchaftliche
öffentliche Antwort auf die Angriffe Rellſtab’s und anderer Kritiker bewirkte,
daß er wegen Majeſtätsbeleidigung verfolgt wurde. Der gütige Monarch
ſchlug die Unterſuchung nieder, weil er fühlte, daß der heißblütige, des
Deutſchen kaum mächtige Italiener den Sinn ſeiner Worte nicht recht erwogen
hatte; der Groll des Publicums ließ ſich aber jetzt nicht mehr bändigen. Ein
pöbelhafter Theaterſcandal verjagte Spontini von dem Pulte, auf dem er ſo
lange als unumſchränkter Herrſcher gethront hatte. An ſeine Stelle wurde Gia-
como Meyerbeer berufen. Dem Könige war es eine frohe Genugthuung, die
großen Muſiker, die Berlin unter ſeinen Söhnen beſaß, beide zugleich an
ſeinem Hofe zu ſehen; er bedachte nur nicht, daß dieſe beiden grundverſchiedenen
Naturen, die ſich grade durch das Bewußtſein der gemeinſamen Abſtam-
mung von einander abgeſtoßen fühlten, unmöglich zuſammenwirken konnten.
Meyerbeer leitete eine Zeit lang die Oper mit großem Erfolge, er ver-
herrlichte alle Hoffeſte durch prächtige Märſche und Tänze, und da er auf
ſeine Weiſe immer ein ſtolzer Preuße blieb, ſo componirte er zur Wiederer-
öffnung des eingeäſcherten Opernhauſes das Feldlager in Schleſien, die
einzige nationale ſeiner Opern, ein Werk voll Feuer und Leben, in dem
die kriegeriſche Begeiſterung des fridericianiſchen Zeitalters kräftig wieder-
hallte. In der Stadt kannte alle Welt den freundlichen kleinen Mann,
der an jedem Mittag mit ſeinem rothen Regenſchirm im Thiergarten ſpa-
[220]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
zieren ging. Auf die Dauer ward ihm doch nicht wohl. Wie Mendels-
ſohn’s keuſcher Künſtlerſinn ſich nach der friedlichen Stille einer deutſchen
Mittelſtadt zurückſehnte, ſo ſtrebte dieſer Virtuos des rauſchenden Erfolges
hinaus nach der großen Bühne der internationalen Kunſt, die für ihn die
natürliche Heimath war. Nach einigen Jahren ſchied auch er, um fortan
wieder in Paris zu leben und die Vaterſtadt nur alljährlich auf kurze
Zeit zu beſuchen.

Seltſames Mißgeſchick! Von dem glänzenden Viergeſpann, das
Bunſen vor den Wagen des königlichen Kunſtfreundes zu ſpannen hoffte,
konnte nur Einer im neuen Berlin ſeine ganze Stärke zeigen: Chriſtian
Rauch. Ihm blieb bis in’s hohe Alter der ſtätig anhaltende Athemzug
künſtleriſcher Kraft und nicht minder die treue Hingebung an das könig-
liche Haus. Er arbeitete alle dieſe Jahre hindurch an dem Rieſenwerke
des Friedrichsdenkmals. Doch ein ſolches Unternehmen bedurfte langer
Zeit; die Berliner bekamen von dem Altmeiſter lange nichts Neues mehr
zu ſehen außer dem ſchönen Grabmale des alten Königs, das neben dem
Sarkophage der Königin Luiſe im Charlottenburger Mauſoleum errichtet
wurde. Was hatte man nicht Alles erwartet von dieſem hochſinnigen
Fürſten, der, ſelbſt ein Künſtler, mit dem berühmteſten Kunſtkenner der
Zeit, dem Freiherrn v. Rumohr nahe befreundet war. Nun ließ ſich
doch nicht mehr verkennen, daß in dieſen acht Jahren von bleibenden
Kunſtwerken weniger zu Stande kam als weiland unter dem nüchternen
alten Herrn. Die krankhaft aufgeregte Tadelſucht ſpottete, dieſe Regierung
ſei auch darum echt modern, weil ihren großen Intentionen die verkümmerte
Ausführung niemals entſpräche.

Wie die beiden erſten Muſiker ſo wünſchte Friedrich Wilhelm auch
den namhafteſten Dichter unter den lebenden Berlinern in die Vaterſtadt
zurückzurufen. Ludwig Tieck kam, und der König zeigte ſich ſehr herzlich,
eingedenk der Wonnen, die ihm einſt in ſeiner Jugend die Märchenpracht
des Phantaſus bereitet hatte. Der Dichter erhielt ſeine verkaufte Biblio-
thek durch des Königs Freigebigkeit zurückgeſchenkt und im Parke von
Sansſouci ein Haus angewieſen, damit er immer zur Hand wäre, wenn
ſein Gönner an einem ſtimmungsvollen Abend eine dramatiſche Vorleſung
zu hören wünſchte. Aber ſeine ſchöpferiſche Kraft war ſchon verſiegt; die
neue Zeit mit ihrem Lärm widerte den Romantiker ſo tief an, daß er nicht
einmal die Eiſenbahn nach Potsdam benutzen mochte, ſondern in ſeinem
Wagen daneben herfuhr. Vom Alter gebeugt verbrachte er den größten
Theil dieſer Berliner Jahre in hoffnungsloſem Siechthum. Die Vor-
leſungen bei Hofe wurden ſeltener und ſeltener, da der König nicht lange
bei der Stange bleiben konnte. Selbſt eine ſtille Gemeinde, wie ſie in
Dresden das Leſepult des Altmeiſters umſtanden hatte, ließ ſich in dem
unruhigen, zerſtreuenden Treiben der Hauptſtadt nicht zuſammenbringen;
blos vereinzelte Beſucher, treue Hausfreunde oder dann und wann ein
[221]Tieck und Rückert.
junger Poet, freuten ſich an ſeinem ſeelenvollen Geſpräche und dem wunder-
baren Blicke der dunklen Dichteraugen.

Nur für dramaturgiſche Aufgaben nahm man ſeine Kraft noch mehrmals
in Anſpruch. Er richtete die Antigone des Sophokles für die Bühne ein,
Mendelsſohn ſetzte die erhabenen Chorgeſänge in Muſik, die Aufführung ge-
lang über alle Erwartung, und in ſeiner dankbaren Freude ließ der König eine
prächtige Medaille prägen, welche die Antigone mit der Urne und dazu über
griechiſchen Verſen die Bilder ihrer beiden Wiedererwecker zeigte. Auch Shake-
ſpeare’s Sommernachtstraum erweckte, wie ihn die Beiden dem modernen
Theater angepaßt hatten, allgemeinen Beifall. Als aber der König auch noch
den Oedipus auf Kolonos, dann ſogar, gegen Tieck’s eigenen Wunſch, den
Geſtiefelten Kater und den Blaubart aufführen ließ, da zeigte die ablehnende
Haltung der Hörer, daß die Bühne ſich zu gelehrten oder phantaſtiſchen
Experimenten nicht hergeben darf. Vollends Racine’s Athalie, dies ein-
tönige Stück, deſſen ſalbungsvolles Pathos den Deutſchen meiſt ſchon auf
der Schulbank verleidet wird, brachte die Berliner faſt zur Wuth; ſie
witterten jetzt überall pfäffiſche Anſchläge und riefen in Gegenwart des
Hofes ungebärdig: wir wollen keine Predigten. Ein ſo genügſamer ſtand-
hafter Theaterbeſucher wie ſein Vater konnte Friedrich Wilhelm, der ſelbſt
ſchon ſo viel gedacht und empfunden hatte, niemals werden, denn ideen-
reichen Köpfen fällt das Hören immer ſchwerer als das Sehen; nur von
Zeit zu Zeit reizte ihn das Außerordentliche, Seltſame, Fremdartige. Er
ſprach oft enthuſiaſtiſch von der Verjüngung des deutſchen Theaters, je-
doch die aufſtrebenden dramatiſchen Talente, an denen die Zeit nicht arm
war, ließen ihn kalt, weil ſie alleſammt zur Oppoſition gehörten. Alſo
brachte ſeine Regierung auch der Bühne kein friſches Leben. Der neue
aus München berufene Theaterdirektor v. Küſtner waltete ſeines Amts
mit Kraft und Eifer, er zeigte ſich auch nicht unfreundlich gegen die jungen
Poeten; die Herrſcherin im königlichen Schauſpielhauſe blieb doch nach
wie vor die gute Charlotte Birch-Pfeiffer.

Am allerwenigſten war Friedrich Rückert der Mann um die Pläne
einer Theaterreform, mit denen der König ſpielte, in’s Leben einzuführen.
Er warf ſich, ſeit auch er nach Berlin berufen worden, mit jugendlichem
Eifer auf dramatiſche Arbeiten, doch ſie konnten ſeinem lyriſchen Genius
nicht gelingen; eine Thätigkeit, die ihn dem Bühnenleben näher gebracht
hätte, ward ihm gar nicht angewieſen. So wurden ihm dieſe Berliner
Jahre die traurigſten und die unfruchtbarſten ſeines Lebens. „Der in-
diſche Bramane, geboren auf der Flur“ fand den Hof und die vornehme
Geſellſchaft ebenſo ungenießbar wie den Lärm der Großſtadt und ihre
reizloſe Gegend; die Handvoll Zuhörer, die ſich in der beſcheidenen Wohnung
auf der Behrenſtraße zu den orientaliſtiſchen Collegien des Dichters ein-
fand, bot ihm auch keinen Troſt, und er dankte Gott als er nach einigen
Jahren heimkehren durfte in’s fränkiſche Hügelland, um wieder in länd-
[222]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
licher Stille zu bilden und zu dichten. Eine beſondere Vorliebe hegte
der König für den Schleſier Auguſt Kopiſch, den fröhlichen Wanderer und
Schwimmer, der einſt die blaue Grotte von Capri entdeckt, auch dem Kron-
prinzen in Neapel als Cicerone gedient und, halb Maler halb Poet, das
geheimnißvolle Treiben der Kobolde und Heinzelmännchen, die glückſelige
Dummheit der deutſchen Krähwinkelei, die Luſt des Bechers und der Liebe
in manchem ſchalkhaft anmuthigen Gedichte beſungen hatte. Der wurde
jetzt im Hausminiſterium untergebracht und ſchrieb, läſſig nach Künſtler-
weiſe, viele Jahre lang ein Buch über die Potsdamer Schlöſſer.

Noch ſchlimmer fuhr der König mit dem jungen Ferdinand Freiligrath,
der den Monarchen durch die funkelnde Pracht ſeiner Sprache bezaubert
hatte und ein kleines Jahrgehalt angewieſen erhielt. Vor Kurzem erſt
war Freiligrath den politiſchen Poeten entgegengetreten mit der ſchönen
Mahnung:

worauf ihm Herwegh dreiſt erwiderte:

Die Preſſe war aber bereits gewohnt, Jeden der am preußiſchen Hofe aus-
gezeichnet wurde, als einen Volksverräther zu brandmarken. Von allen
Seiten wurde der „penſionärriſche“ Poet mit gereimten und ungereimten
Schmähungen beworfen; überall ſang man die höhniſchen Verſe Hoff-
mann’s v. Fallersleben: „wollte mir ein König geben Penſion!“ Dieſer
albernen Entrüſtung vermochte der erregbare Dichter nicht Trotz zu
bieten; war er doch ſelbſt, obwohl ein ganz unpolitiſcher Kopf, doch
nach Anlage und Bildungsgang ein radicaler Schwarmgeiſt. Nach zwei
Jahren ſchon fühlte er ſich gedrungen die Annahme des Jahrgelds zu
verweigern, und fortan ſang er ſelbſt Zeitgedichte im Geiſte der wildeſten
Oppoſition. Seltſam doch, wie unſicher und ſchwächlich die allſeitige
Empfänglichkeit des Königs ſich oft zeigte. Die ſentimentale Novelle
Godwie Caſtle der ehrbaren Frau Henriette Paalzow fand bei Hofe
unbegrenzte Bewunderung; auch der orthodoxe Paſtor Wilhelm Meinhold
erfreute ſich der königlichen Gnade, ein abgeſagter Feind der modernen
„Vieh-Philoſophie“, der in einem manierirten, alterthümelnden Romane
„die Bernſteinhexe“ einen ſcheußlichen Stoff aus der Zeit der Hexenver-
brennungen nicht ohne realiſtiſches Talent, aber roh und fanatiſch dar-
geſtellt hatte. Ungetrübte Freude wurde dem Könige, bei Allem was er
hochherzig zur Förderung der deutſchen Poeſie unternahm, eigentlich nur
einmal: als er die edle Begabung Emanuel Geibel’s erkannte und dem
Dankbaren durch gütige Unterſtützung über einige bedrängte Jugendjahre
hinweghalf.

Ein Muſenhof nach dem Vorbilde Rheinsbergs oder Weimars, wie
[223]Berliner Geſellſchaft.
ihn der König ſich zuweilen erträumte, konnte unter ſolchen Umſtänden nicht
entſtehen. An Talent und Bildung war kein Mangel. Auf der Cantian-
ſtraße nahe den Muſeen, in dem berühmten braunen Saale des General-
direktors v. Olfers verſammelte ſich allwöchentlich ein dichter Kreis von
Künſtlern, Gelehrten, Kennern, liebenswürdigen Frauen; die Hausfrau,
Stägemann’s Tochter Hedwig, brachte Jedem ein freies menſchliches Ver-
ſtändniß entgegen und erweckte in der Geſellſchaft eine Stimmung fröhlichen
Behagens; ſie wußte, wie ihre Töchter und der gelehrte Schwiegerſohn
Geh. Rath Abeken, alle die Feindſchaft, die unter ſo vielen bedeutenden
Männern nicht fehlen konnte, durch leichte Anmuth niederzuhalten. In
den unſcheinbaren Salons des greiſen Fräuleins Solmar fanden ſich noch
die letzten Vertreter einer älteren, bereits verſinkenden literariſchen Epoche
zuſammen. Und ſo gab es noch überall in der Hauptſtadt einfache gaſt-
liche Häuſer, wo bei Butterbrod und Thee eine geiſtreiche, oft allzu geiſt-
reiche Geſelligkeit blühte; die jungen Rheinländer erfreuten ſich meiſt der
beſonderen Gunſt der Berliner Damen, weil ſie als friſche Naturburſchen
von den klugen Norddeutſchen wohlthätig abſtachen. Aber all dies reiche
Leben bewegte ſich ganz ſelbſtändig, ohne jede Fühlung mit dem Hofe.

Keiner der berühmten Neuberufenen trat dem Monarchen wirklich
nahe; er ſprach mit ihnen gelegentlich, immer gütig und geiſtvoll, doch
ſein zerſtreuter, unruhiger Sinn mochte nicht lange bei den Einzelnen ver-
weilen. Bequemer als dieſe Größen war ihm eigentlich der vielbeleſene
Salon-Hiſtoriker Alfred v. Reumont, ein ultramontaner Diplomat, der,
trotz ſeiner ſpaßhaften Häßlichkeit immer elegant und zierlich, allerhand
literariſche Leckerbiſſen nicht ohne Gewandtheit aufzutragen wußte. Auch
wurde die Zeit doch zu ernſt für eine poetiſch-philoſophiſche Tafelrunde:
Friedrich war im Innern ſeines Staates der unangefochtene Herr geweſen,
den Nachfolger bedrohten ſchwere politiſche und kirchliche Kämpfe, die ihm
die unbefangene Freude an der Welt der Ideale ſtörten.

Schon längſt empfand er es als einen Widerſpruch im deutſchen
Leben, daß die Künſtler und Gelehrten in keiner anderen Nation eine
ſo beſcheidene ſociale Stellung einnahmen wie in dem Volke der Dichter
und der Denker. Er wußte wohl, wie wenig alle äußeren Auszeichnungen
das ideale Schaffen ſelbſt fördern; doch er hielt ſie, wie ſein Humboldt,
für unentbehrlich um das banauſiſche Publikum auf die Würde der geiſtigen
Arbeit hinzuweiſen—zumal in dieſem eiteln Jahrhundert, das, trotz ſeiner
Freiheitsreden, nach Rang und Titeln ſo begehrlich trachtet wie kein
anderes Zeitalter ſeit dem Untergange des Byzantinerreichs. Selbſt die
Radicalen fühlten ſich beſchämt, und Hoffmann von Fallersleben ſang
ein biſſiges Lied auf „Deutſchlands Schmach und Schande“, als der
bejahrte Jakob Grimm in dieſen Tagen ſeinen erſten Orden erhielt —
und dieſer Orden war das Kreuz der Ehrenlegion, das Guizot dem von
allen deutſchen Fürſten Vergeſſenen überſandte um im Namen des
[224]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Königs der Franzoſen deutſche Wiſſenſchaft zu ehren. Das ſollte anders
werden. Friedrich Wilhelm beſchloß, dem einzigen preußiſchen Orden,
der noch nicht durch Verſchwendung an Werth verloren hatte, dem fri-
dericianiſchen Kriegsorden pour le mérite eine Friedensklaſſe hinzuzu-
fügen, welche nur für dreißig hervorragende Gelehrte und Künſtler als
ſtimmfähige Ritter deutſcher Nation beſtimmt war, dazu noch für dreißig
ausländiſche Ritter ohne Stimmrecht. Nach Todesfällen ſollte der Orden
künftighin, damit ſein Anſehen ungeſchmälert bliebe, nur auf Vorſchlag
der Ritter ſelbſt verliehen werden. Offenbar ſchwebte dem Könige der
Gedanke vor, die Sympoſien von Sansſouci in idealer Form zu erneuern.
Humboldt, der natürlich zum Kanzler des Ordens ernannt wurde, fühlte
ſich ſo recht in ſeinem Element, als er dem Monarchen bei den erſten
Ernennungen Rathſchläge ertheilen durfte; und in der That fiel die Wahl
durchweg auf ausgezeichnete Männer. Einige Noth bereitete der greiſe Bild-
hauer Gottfried Schadow; der erklärte eigenſinnig: ich nehme den Orden
nur an, wenn mein Wilhelm — der Direktor der Düſſeldorfer Akademie
— ihn auch erhält. Da ſagte ihm der König in ſeiner unerſchöpflichen Gut-
herzigkeit zu, Wilhelm ſolle dereinſt in des Vaters Stelle eintreten und
verfügte eigenhändig: „Bei Papa Schadow muß der Sohn als erbberech-
tigt angeführt werden. Der Sohn kann aber die Dekoration tragen,
ohne Stimmrecht.“^*)

Unter den dreißig Rittern war nur ein gänzlich unwürdiger: Metter-
nich. Der hatte zwar vor Jahren dem jungen Leopold Ranke die ver-
ſchloſſenen Wiener Archive geöffnet, doch ſonſt niemals etwas Nennens-
werthes für Deutſchlands Kunſt und Wiſſenſchaft gethan, ſondern das
geiſtige Leben der Nation durch die Karlsbader Beſchlüſſe nach Kräften ge-
ſchädigt. Und grade ihn betrachtete ſein königlicher Bewunderer als eine
hohe Zierde der neuen Stiftung;^**) er theilte ihm die Verleihung mit, in
einem gemüthlich witzelnden Briefe, als ob Metternich durch ſeinen Bei-
tritt den anderen Rittern eine große Gunſt erwieſe, und bat ihn ſogar
den Orden zwar anzunehmen, doch niemals zu tragen, weil neben dem
Goldnen Vließe dafür kein Platz bleibe. Das war der Ton nicht, in
dem ein König von Preußen einem ausländiſchen Unterthan eine ſeltene,
ganz unverdiente Ehre ankündigen durfte. Friedrich Wilhelm ließ ſich’s
nicht träumen, daß man in Wien noch keineswegs gemeint war, den preu-
ßiſchen Staat als eine ebenbürtige Macht anzuſehen, und ahnte kaum, wie
ſeine herzliche Vertraulichkeit auf den hochmüthigen k. k. Staatskanzler
wirken mußte, der natürlich eine gewandte, hofmänniſche Antwort gab.

Im folgenden Jahre feierte der König den Jahrestag des Verduner
Vertrags, „das tauſendjährige Jubiläum von Deutſchland“, wie er es
[225]Pour le mérite. Wiſſenſchaftliche Unternehmungen.
nannte,^*) durch die Stiftung eines Preiſes für Werke aus der vaterlän-
diſchen Geſchichte. Die Feſtlichkeiten, die er ſonſt noch für dieſen Tag
anbefahl, beſchränkten ſich auf die Kirchen und Schulen; nur der Alt-
teutſche Maßmann veranſtaltete ein lärmendes Turnfeſt in der Haſenheide.
Das Volk nahm wenig Antheil, denn was die Deutſchen an Feſtluſt be-
ſaßen, war in den Kölniſchen Jubeltagen draufgegangen. Die radicale
Jugend fand den Rückblick auf dies Jahrtauſend deutſcher Geſchichte wenig
erfreulich, und ſelbſt ein reifer Mann wie Kühne nannte das Feſt „einen
recht dummen Streich“. Unter dieſer verbitterten Stimmung mußte auch
der Ansbacher Bildhauer Ernſt von Bandel leiden, ein ſtürmiſcher Teutone
aus Maßmann’s Freundeskreiſen, der ſchon im Jahre 1838 den Plan ge-
faßt hatte, auf der Grotenburg im Teutoburger Walde, inmitten der weſt-
phäliſchen Gebirge, dem Cherusker Herman ein rieſiges Denkmal zu er-
richten. Er dachte dabei an den ewigen Kampf der Germanen wider
die wälſche, insbeſondere die franzöſiſche Tücke, und merkte nicht, daß er
alſo den Franzoſen einen neuen Vorwand gab, ſich ſelber für Cultur-
bringer, uns für Barbaren zu erklären. Unter ſchweren Opfern, mit
einer wunderbaren Ausdauer, der ſeine künſtleriſche Begabung leider nicht
von ferne gleich kam, lebte der begeiſterte Patriot fortan dieſem einen Ge-
danken; denn immer wenn eine Nation ſich auf ſich ſelbſt beſinnt, wendet
ſie ihre andächtigen Blicke der fernſten Vorzeit zu. Um dieſelbe Zeit, viel-
leicht angeregt durch Bandel’s Werk, ſchlug der Dichter Niccolini den Ita-
lienern vor, auf dem Gipfel des Mont Cenis ein Bild des Marius auf-
zubauen, mit drohend gen Norden gerichtetem Schwerte, und darunter die
Inſchrift: Zurück ihr Barbaren! Das Unternehmen des tapferen Franken
fand anfangs lebhaften Anklang und wurde auch durch reiche Spenden
König Friedrich Wilhelm’s gefördert; jetzt aber erkaltete der Eifer, die un-
geduldige Jugend wollte Thaten ſehen, und wirklich iſt das Werk erſt nach
drei Jahrzehnten vollendet worden, als Deutſchland auf große neue Siege
zurückſchauen konnte.

Jener hiſtoriſche Preis war nur ein Glied aus einer langen Kette
königlicher Geſchenke an die Wiſſenſchaft. Durch die Freigebigkeit der Krone
erhielt Richard Lepſius die Mittel für die große vierjährige orientaliſche Reiſe,
die der Aegyptologie erſt einen feſten wiſſenſchaftlichen Boden ſchaffen ſollte.
Ebenſo wurde Karl Ritter bei ſeinen Reiſen unterſtützt; ihn liebte der König
zärtlich, denn eine ſo wunderbare Verbindung von frommer Einfalt und
tiefer Gelehrſamkeit fand ſich in der modernen Welt nur ſelten. Die Akade-
mie der Wiſſenſchaften wurde beauftragt die ſämmtlichen Werke König Fried-
rich’s herauszugeben, obgleich die gottſeligen Fanatiker mindeſtens die Ge-
dichte und die philoſophiſchen Schriften des großen Freigeiſtes von der
Veröffentlichung ausſchließen wollten; zugleich begann Freiherr von Stillfried
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 15
[226]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
die Urkundenſammlung zur älteſten Geſchichte des königlichen Hauſes, die
Monumenta Zollerana. Für Dove’s geniale Forſchungen wurde das
meteorologiſche Inſtitut eingerichtet, das bald in ganz Norddeutſchland
ſeine Beobachtungsſtationen anlegte. An die Spitze der Berliner Bibliothek
kam Pertz, der Herausgeber der Monumenta Germaniae, der damals
auf der Höhe ſeines Wirkens ſtand.

Den Univerſitäten Berlin und Königsberg bewilligte der König ſo-
gleich ein beträchtlich erhöhtes Einkommen; auch das arg vernachläſſigte
alte Greifswald ſollte gehoben werden. Und wie viele glänzende Berufungen
gleich in der erſten Zeit! Bald nach den Brüdern Grimm erhielt auch
Dahlmann einen preußiſchen Lehrſtuhl, in Bonn angewieſen. Beim Ab-
ſchied in Jena begrüßte ihn Robert Prutz mit einem Liede, das dem
brauſenden, zielloſen Thatendrange des jungen Geſchlechts treuen Aus-
druck gab:

Am Rhein wurde der Führer der Göttinger Sieben nicht minder freudig
aufgenommen, und in ſeiner Antrittsvorleſung ſagte er hoffnungsvoll: der
Tadel der Nation gegen Preußens ſelbſtändige Politik werde erſt verſtummen
„in der Fülle der Zeiten, vor dem unter Preußens Vorgange vollendeten
Werke, vor Deutſchlands großer Zukunft“. In die Berliner juriſtiſche
Facultät trat neben Stahl deſſen Landsmann Puchta ein, der natürliche
Nachfolger Savigny’s, ein tiefſinniger, in Schrift und Rede gleich ausge-
zeichneter Lehrer des römiſchen Rechts; er gehörte einer gemäßigt conſer-
vativen Richtung an, doch als Freund Schelling’s, als Anhänger der hiſto-
riſchen Rechtsſchule und ſtreng kirchlicher Proteſtant erfuhr er, wie Stahl,
in der Preſſe alsbald gehäſſige Anfeindungen. Nach ſeinem frühen Tode
wurde der Schweizer Keller berufen, auch ein trefflicher Juriſt, nur minder
glücklich als Lehrer: er hatte einſt in Zürich die Radicalen geführt, doch
angeekelt von dem ſouveränen Unverſtande, hielt er ſich in Preußen zu
der ſtreng conſervativen Partei. Als nun auch der milde, aber den Ra-
tionaliſten verhaßte Theolog Dorner neben Hävernick nach Königsberg
berufen wurde, da hieß es allgemein, der König begünſtige nur reaktionäre
Gelehrte. Man dankte ihm auch nicht, daß er Maßmann, dem Bücher-
verbrenner von der Wartburg, erlaubte in Berlin einen großen Turnplatz
einzurichten und nebenbei an der Univerſität verworrene germaniſtiſche Vor-
leſungen zu halten; die Burſchenſchafter aus der älteſten chriſtlich-ger-
maniſchen Generation galten dem neuen Liberalismus alleſammt für
Dunkelmänner. Selbſt der Baſeler Proteſtant Gelzer, ein ernſt gläubiger,
keineswegs engherziger Literaturhiſtoriker wurde, kaum nach Berlin be-
rufen, ſofort als geheimer Jeſuit verläſtert.

[227]Dahlmann. Schelling und Paulus.

Unter allen Neuberufenen erregte Schelling das größte Aufſehen.
Er war ausdrücklich auserwählt um den idealen Sinn und Zweck der
neuen Regierung vor der gelehrten Welt zu vertreten; er ſollte die Hegel-
ſchen Popularphiloſophen Vatke, Hotho, Benary, Michelet, die an der
Berliner Univerſität noch die Lehre des Meiſters in zeitgemäßer Ver-
dünnung vortrugen und bei Hofe für Verderber der Jugend galten, auf
das Haupt ſchlagen durch eine zugleich gläubige und ſtreng wiſſenſchaft-
liche Philoſophie. Seine Berufung wurde ſogleich zur Parteiſache. Sogar
Humboldt, der vor zehn Jahren ſo beſtimmt erklärt hatte, Schelling ſei
der einzig mögliche Nachfolger auf Hegel’s Lehrſtuhl, verhielt ſich jetzt
kühl, faſt feindſelig; und unter dem Wehgeſchrei der geſammten liberalen
Welt hielt der ſiebenundſechzigjährige Philoſoph ſeinen Einzug in Berlin,
wo auch er nie wahrhaft heimiſch werden ſollte. Seit einem Menſchen-
alter hatte er außer einigen akademiſchen Reden nichts mehr veröffentlicht,
als die wiederholte Ankündigung, daß „es jetzt ernſt ſei“ mit ſeinem ſo
oft verheißenen großen theoſophiſchen Werke, und einige hochmüthige Aus-
fälle gegen jüngere Philoſophen, die ihm ſeine Ideen entwendet haben
ſollten. Schweren Herzens ſchied er von München, das für ihn doch
der natürliche Boden war; denn er meinte ſich von Gott erwählt, in
der Hochburg der Hegel’ſchen Schule als Lehrer der Zeit aufzutreten.
Er vermaß ſich, die Philoſophie nicht aufzuheben, ſondern zu ergänzen
durch eine bisher für unmöglich gehaltene Wiſſenſchaft, ihr in der Offen-
barungsphiloſophie eine Burg zu gründen, worin ſie von nun an ſicher
wohnen ſolle. Und wer durfte ihm beſtreiten, daß er die neue hiſtoriſche
Weltanſchauung der Deutſchen mit begründet und reich befruchtet hatte,
daß Stahl und Puchta ihre wiſſenſchaftliche Ueberlegenheit, einem Gans
oder Rotteck-Welcker gegenüber, gutentheils ihm verdankten?

Als er nun die Vorleſungen über die Philoſophie der Offenbarung
begann, da drängte ſich das geſammte gelehrte Berlin nach dem winkligen
Auditorium maximum der Univerſität, die Meiſten feindſelig, Viele neu-
gierig, Einige in der unſchuldigen Hoffnung das größte Räthſel der Menſch-
heit gelöſt zu ſehen. Der Adel der Sprache, die gewaltige Zuverſicht der
Rede, die ſich zuweilen zu prophetiſchem Schwunge erhob, und manche
geniale Gedankenblitze verriethen wohl noch den alten Meiſter; doch zeigte
ſich bald, daß die Uneingeweihten ganz recht hatten wenn ſie dieſe neue
Wiſſenſchaft für unmöglich erklärten. Schelling ſagte ſelbſt: „die Offen-
barung muß etwas über die Vernunft hinausgehendes enthalten, etwas
aber, das man ohne die Vernunft doch nicht hat.“ Aus dieſem tiefſin-
nigen Satze zog er jedoch nicht den Schluß, daß der Philoſoph ſich be-
ſcheiden müſſe, die Grenzen des Erkennens abzuſtecken, und kritiſch feſtzu-
ſtellen, wo die geheimnißvolle, der Vernunft nie ganz zugängliche Welt
der ſubjectiven, innerlich erlebten Gemüthswahrheiten beginnt; er unter-
nahm vielmehr, die Offenbarung ſelbſt vernünftig zu begreifen, womit
15*
[228]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
doch ihr Weſen aufgehoben wird, und gerieth daher in myſtiſche Phantaſie-
ſpiele, die um ſo räthſelhafter klangen, weil der Philoſoph den Gedanken-
bau ſeines Syſtems erſichtlich noch nicht abgeſchloſſen hatte. Der gute
Steffens, der bis zum Tode die Gabe behielt Alles zu begreifen was er
begreifen wollte, bemühte ſich umſonſt den jüngeren Genoſſen die Worte
des Meiſters zu erklären. Das neue Gelehrtengeſchlecht beſaß ſchon den
ſchönen Muth der Unwiſſenheit, deſſen die vorausſetzungsloſe Wiſſenſchaft
bedarf; der junge Hiſtoriker W. Wattenbach erwiderte dem ſchwärmenden
Naturphiloſophen ehrlich: ich habe gar nichts verſtanden.

Unterdeſſen rüſtete ſich Schelling’s nächſter Landsmann, ſein Tod-
feind Paulus in Heidelberg zu einem vernichtenden Schlage. Er ließ die
Vorleſungen insgeheim nachſchreiben und gab ſie plötzlich in einem dicken
Bande heraus als „die endlich offenbar gewordene poſitive Philoſophie
der Offenbarung“ (1843); in einem Schwall polemiſcher Zuſätze entfaltete
der greiſe Rationaliſt die ganze Fülle ſeines Hohnes, ſeiner geſchwätzigen
Plattheit. Es war ein Bubenſtreich, ohne Beiſpiel ſelbſt in der wenig
zarten Geſchichte deutſcher Gelehrtenkämpfe. Mit welcher heiligen Ent-
rüſtung war vor Kurzem Hävernick’s Berufung von den Liberalen gebrand-
markt worden, weil dieſer einſt als junger Student einige Sätze aus
den Collegien der Hallenſer Rationaliſten an die Kirchenzeitung verrathen
hatte. Jetzt ſtahl ein welterfahrener, zweiundachtzigjähriger Profeſſor einem
Collegen ein ganzes Heft, in der denkbar gehäſſigſten Abſicht, um den
Gegner ſittlich zu vernichten; und faſt die geſammte liberale Preſſe nahm
Partei für den Dieb; Varnhagen jubelte und Heine feierte im Liede den edlen
Räuber Kirchenrath Prometheus. Zu ſolcher Roheit war der Parteihaß
ſchon angeſchwollen. Schelling klagte wegen Nachdrucks; er meinte, der
verſtockte alte Sünder könne nur noch durch eine Geldſtrafe empfindlich
getroffen worden. Der aber erwiderte keck, ſein Buch ſei kein Nachdruck, ſon-
dern ein Vordruck; und das Berliner Gericht ſprach ihn frei, denn der Wort-
laut des Geſetzes war nicht ganz unzweideutig, auch ließ ſich eine gewinn-
ſüchtige Abſicht dem Angeklagten nicht zutrauen. Sicherlich wirkte aber
auch eine unbewußte Parteilichkeit bei dem ſeltſamen Urtheile mit; die
vordem der öffentlichen Meinung ſo unzugänglichen preußiſchen Gerichte
wurden jetzt ſchon leiſe in das liberale Fahrwaſſer hinübergetrieben, in
den politiſchen Proceſſen mehrten ſich die Fälle unerwarteter, ja räthſel-
hafter Freiſprechungen. Auf’s Aeußerſte überraſcht erklärte Schelling nun-
mehr, wenn die Regierung ihn nicht ſchütze, ſo könne er nicht mehr lehren,
und zog ſich vom Katheder zurück. Alſo blieb auch dieſe Berufung, woran
der König ſein Herz gehängt hatte, ohne jede Frucht.

[229]Eichhorn und die Wiſſenſchaft.

Dieſer große akademiſche Skandal offenbarte zum erſten male den
tiefen Abſcheu, der ſich in der gelehrten Welt binnen Kurzem gegen den neuen
Cultusminiſter angeſammelt hatte. Eichhorn’s Bedeutung wurde bald von
Freund und Feind empfunden. Der König ſagte gradezu: „ſeine Erhal-
tung iſt für mich Selbſterhaltung,“^*) und die Oppoſition pflegte das neue
Syſtem ſchlichtweg als das Miniſterium Eichhorn zu bezeichnen, da unſer
gelehrtes Volk längſt gewöhnt war den Geiſt einer Regierung nach ihrer
Unterrichtsverwaltung zu beurtheilen. Unter allen den hochbegabten Män-
nern, welche der König an falſcher Stelle vernutzte, hat keiner ſo ſchwer,
ſo tragiſch gelitten wie Eichhorn. Aus den Geſchäften des Zollvereins,
der zum guten Theile ſein Werk war und gerade jetzt ſeiner kundigen
Führung bedurfte, ſah er ſich in ſeinem zweiundſechzigſten Jahre heraus-
geſchleudert in eine grundverſchiedene Thätigkeit; aus dem Miniſterium,
das die Schlagkraft des Staates vertritt, alſo von allen ſeinen Gliedern
unbedingten Gehorſam fordern muß, trat er plötzlich hinüber zu der Leitung
des geiſtigen Lebens, das ſeinen eigenen Geſetzen folgt und vom Staate
nur mittelbar, mit ſchonender Hand gefördert werden kann. Wie ſein
Vorgänger Altenſtein erfuhr er das gemeine Menſchenſchickſal, daß die Welt
die Männer der That ſtets nach ihrer letzten Wirkſamkeit beurtheilt. Alten-
ſtein hatte das Glück, daß man die ſchweren ſtaatsmänniſchen Fehler ſeiner
früheren Jahre über ſeinen großen Verdienſten um die preußiſchen Bil-
dungsanſtalten ganz vergaß. Eichhorn mußte erleben, daß ſchon die Mit-
welt ſeines ruhmvollen Wirkens für unſere wirthſchaftliche Einheit gar
nicht mehr gedachte, ſondern ihm nur die kampferfüllten, durch Schuld
und Unglück verdorbenen, wenig fruchtbaren Jahre ſeines Alters anrechnete.
So ward er einer der beſtverleumdeten Männer des Jahrhunderts.

Ueber ſeine Ernennung grollte nur die Wiener Hofburg, die dem
Zollvereins-Demagogen allezeit gram blieb; die preußiſchen Gelehrten be-
grüßten ſie anfangs mit Freude, denn der hochgebildete, geiſtreiche, durch
und durch edle Mann hatte einſt als Syndicus der Berliner Univerſität das
akademiſche Leben aus der Nähe kennen gelernt, dann jahrelang mit
Schleiermacher und anderen namhaften Gelehrten freundſchaftlich ver-
kehrt. Und doch ſollte grade dieſer Verkehr ihm verderblich werden. Zur
Leitung des deutſchen Unterrichtsweſens gehört vor Allem eine tiefe Ehr-
furcht vor der Freiheit der Wiſſenſchaft. Unſere Univerſitäten waren
allezeit Republiken und werden es immer bleiben; der rückſichtsloſe Wahr-
heitsmuth der deutſchen Gelehrten iſt von einem oft unbequemen eigen-
ſinnigen Trotze faſt unzertrennlich, der Lehrer verwächſt mit ſeiner Lehre.
Dies wußte Wilhelm Humboldt, weil er ſelbſt ein großer Gelehrter war;
er ſagte rundweg, gelehrte Anſtalten könnten nur von innen heraus wachſen,
wie die Kryſtalle ſich langſam in der Stille „ancandirten“. Auch Alten-
ſtein empfand ähnlich, weil er noch zu den vornehmen Herren aus Harden-
[230]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
berg’s fränkiſcher Schule gehörte; wenn die Geiſter auf einander platzten.
ſo wartete er meiſt gemächlich ab, welche Kraft ſich als die lebendige er-
weiſen würde, und eigentlich nur bei der Begünſtigung der Hegel’ſchen
Philoſophie zeigte er ſich als wiſſenſchaftlicher Parteimann. Von dieſer
weltmänniſchen Gelaſſenheit Altenſtein’s beſaß Eichhorn gar nichts, ein
ganzer Gelehrter wie Humboldt war er auch nicht; im Umgang mit ſeinen
wiſſenſchaftlichen Freunden hatte er ſich jedoch eigenthümliche Anſichten
über Geiſt und Methode des akademiſchen Unterrichts gebildet, und dieſe
unfertigen, halbgereiften Gedanken wollte er jetzt den gelehrten Republiken
als bindende Vorſchriften ebenſo herriſch auferlegen, wie er einſt im Aus-
wärtigen Amte ſeinen Diplomaten Befehle ertheilt hatte. Alſo verfiel
auch er dem Fluche dieſer Regierung, dem Dilettantismus. In den
Zollvereinsgeſchäften, die er von Grund aus beherrſchte, hatte der beweg-
liche kleine Mann ſeine natürliche Lebhaftigkeit immer gebändigt, ſo daß
manche der thörichten kleinen Regierungen allein durch ſeine überlegene
Geduld gewonnen wurde; auf dem neuen Boden aber fühlte er ſich nicht
ganz ſicher und wurde heftig, reizbar, rechthaberiſch. Das ſchöne Ver-
hältniß gegenſeitigen Vertrauens, das unter Altenſtein’s gütigem Regi-
mente ſo lange zwiſchen dem Miniſterium und den Univerſitäten be-
ſtanden hatte, verſchwand binnen Kurzem gänzlich, und die Gelehrten
begannen bald ihren Vorgeſetzten als einen herrſchſüchtigen Schulmeiſter
zu beargwöhnen.

Auf dieſem Gebiete verlor Eichhorn was ſein Vorgänger gewonnen
hatte; in der Kirchenpolitik dagegen trat er eine ſehr ſchlimme [Erb-
ſchaft] an, und was ihm hier mißrieth, ward mehr durch die Ungunſt
der Verhältniſſe verdorben als durch ſeine eigenen Fehler. Aufgewachſen
im ſtrengen Lutherthum, aber ein überzeugter Anhänger der evangeliſchen
Union, dachte er über die Fragen der Kirchenhoheit freier, tiefſinniger,
weitherziger als Altenſtein. Die Aufſicht des Staates über die katholiſche
Kirche wollte er auf das Unerläßliche beſchränken, und für die Selbſtändig-
keit der evangeliſchen Kirche, für die Reform ihrer Gemeinde- und Syno-
dalverfaſſung hegte er ſeit Jahren wohlüberlegte Pläne, die ſich erſt nach
einem Menſchenalter ganz verwirklichen ſollten. Doch ſo lange die alten
Geſetze und die oberſtbiſchöflichen Befugniſſe der Krone noch beſtanden,
hielt er ſich gleich ſeinem Vorgänger auch verpflichtet, das innere Leben
der evangeliſchen Kirche im evangeliſchen Sinne zu überwachen. Da er
nun der neuen theologiſchen Kritik weit ferner ſtand als Altenſtein und,
hierin ganz Parteimann, die Hegel’ſche Philoſophie noch lebhafter verab-
ſcheute als jener ſie begünſtigt hatte, ſo verwickelte er ſich bald in Glaubens-
proceſſe und Lehrverfolgungen, die ſeinen eigentlichen Abſichten widerſprachen
und ſeinen Namen mit einem ungeheueren Haſſe beluden.

Von den perſönlichen Freunden des Königs, von Bunſen wie von
Radowitz wurde Eichhorn mit ſtillem Mißtrauen betrachtet; unter den
[231]Joh. Schulze. Eilers.
Miniſtern beſaß er nur an Thile und Savigny nahe Geſinnungsgenoſſen,
und in ſeinem eigenen Departement fand er faſt nur Gegner vor, er-
klärte Hegelianer oder aufgeklärte Beamte von dem alten rationaliſtiſchen
Schlage. Aus den Kreiſen dieſer unzufriedenen Geheimen Räthe gingen
nachher, unter Varnhagen’s eifriger Mitwirkung, viele der anonymen Zei-
tungsartikel hervor, welche den Miniſter als einen beſchränkten Pietiſten ver-
läſterten. Dem Monarchen entgingen dieſe Mißſtände nicht. Wieder und
wieder dachte er an die Berufung friſcher Arbeitskräfte ſchon weil er ſeinen
Freund „vom Todtarbeiten retten“ wollte;^*) ſchließlich ſcheute er ſich doch,
durch einen umfaſſenden Perſonenwechſel das Selbſtgefühl der alten Beamten
zu verletzen. So blieb denn der Staatsmann, der eine widerſtrebende
Welt zum lebendigen Chriſtenthum zurückführen ſollte, faſt ganz allein.
Mit ſeinem Miniſterialdirektor Ladenberg lebte er in offener Feindſchaft;
dem unermüdlichen Johannes Schulze entzog er ſogleich einen Theil ſeiner
Amtsgeſchäfte, und ſchmerzlich genug vermißten die Profeſſoren bald die
collegialiſche Freundlichkeit ihres feurig aufbrauſenden und doch ſo wohl-
wollenden Ioannes parvulus, der eben erſt, durch die Berufung Ritſchl’s
nach Bonn, wieder einmal ſeinen Scharfblick bewährt hatte und auch
mit Gegnern ſo gut auskam, daß Leo ihm dankbar die Italieniſche Ge-
ſchichte widmete.

Der einzige Geheime Rath, der dem Miniſter mit freudiger Zuſtim-
mung half und demnach auch überall mitwirken mußte, war der neu be-
rufene Pädagog Gerd Eilers, ein frieſiſcher Bauernſohn, der als Knabe
zu Schloſſer’s Füßen geſeſſen und ſich dann in einem erfahrungsreichen
Leben den ſtrengen lutheriſchen Glauben ſeines Vaterhauſes, den Abſcheu
gegen alle philoſophiſche Zweifelſucht treu bewahrt hatte. Ein ehrlicher,
uneigennütziger Patriot, ein brauchbarer praktiſcher Schulmann von
mannichfachen, allerdings ungleichmäßigen Kenntniſſen, blieb Eilers doch
immer ein unklarer Kopf, geſchwätzig, formlos, verworren, wie ſeine chaotiſche
Selbſtbiographie „meine Wanderung durch das Leben“. Ueber Menſchen
und Dinge urtheilte er mit eigenſinniger Willkür. Er verehrte Schloſſer
und Dahlmann, während er Gervinus, der zwiſchen Beiden etwa in der
Mitte ſtand, für einen gefährlichen Volksverderber hielt; er verdammte
den ſüddeutſchen Liberalismus, doch dem Bannerträger der Triaspolitik,
Wangenheim zollte er warme Bewunderung. Alle dieſe rein ſubjectiven
Anſichten vertrat er mit frieſiſcher Schroffheit, und obwohl er als abge-
ſagter Feind der Metternich’ſchen Politik die Demagogenverfolgungen, denen
mehrere ſeiner nächſten Freunde zum Opfer gefallen waren, entrüſtet verur-
theilte, ſo hielt er doch für ganz natürlich, daß die Staatsgewalt Alle, die
nach ſeinem Ermeſſen offenbare Atheiſten oder Revolutionäre waren, ſich
kurzerhand aus dem Wege räumte. Ein ſolcher Rathgeber konnte auf den
[232]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Miniſter, der ihn ſehr weit überſah, keinen wirklichen Einfluß gewinnen;
und alſo ganz vereinſamt mußte Eichhorn, je heftiger die Tagesmeinung
wider ihn anbrauſte, nur um ſo tiefer in die einmal eingeſchlagene Rich-
tung hineingerathen.

Die Berufungen neuer Lehrkräfte waren alleſammt unter des Mi-
niſters eifriger Mitwirkung, zum Theil auf ſeine Anregung zu Stande
gekommen; doch man dankte ihm für dies große Verdienſt nur wenig,
weil er von vornherein, allem akademiſchen Brauche zuwider, in die kleinen
und kleinſten Angelegenheiten der Univerſitäten herriſch eingriff. Noch
in den erſten hoffnungsvollen Monaten der neuen Regierung thaten ſich
etwa 150 Hallenſer Studenten, unter der Führung des wackeren jungen
Theologen Rudolf Haym, zuſammen um den König, ihren Rector, in
einer kindlich ehrerbietigen Adreſſe zu bitten, daß er D. F. Strauß nach
Halle berufen möge. Das Unternehmen mußte Jedem, der die Meinungen
des Monarchen kannte, wunderbar naiv erſcheinen und war ebendeßhalb
unzweifelhaft harmlos; die jungen Leute gaben einfach ihrer Begeiſterung
für den Verfaſſer des Lebens Jeſu einen etwas vorlauten Ausdruck. Auf-
geſtachelt waren ſie nicht; der alte Rationaliſt Geſenius hatte ſogar väter-
lich abgemahnt.^*) Dem Miniſter aber erſchien die Bittſchrift wie eine
atheiſtiſche Frevelthat, und er ruhte nicht, bis der akademiſche Senat
die bereits gegen die Urheber verhängten Strafen noch verſchärfte, worauf
ſich dann unausbleiblich ein gehäſſiger Zeitungskampf entſpann. Ebenſo
hart beurtheilte er die Königsberger Studenten, die den armen Hävernick
ausgeſcharrt hatten, und der Senat der Albertina beſchwerte ſich bei dem
Könige, natürlich umſonſt, über den Miniſter.

Seitdem ſtand die Meinung feſt, „das Eichhörnchen“ begünſtige überall
den Pietismus, und bei der gereizten Stimmung der Zeit konnte es nicht
ausbleiben, daß die Gegenpartei ſich zu manchen Ungerechtigkeiten hinreißen
ließ. Der Berliner akademiſche Senat verbot den Studenten aus Hengſten-
berg’s Schule, einen Verein zum Hiſtoriſchen Chriſtus zu bilden; er be-
gründete das Verbot mit der offenbar höhniſchen Erklärung, ſonſt müßte
man auch antichriſtliche Vereine geſtatten, und der Miniſter ſah ſich ge-
nöthigt, diesmal zum Schutze der akademiſchen Freiheit einzuſchreiten.
Strafen und Entlaſſungen, die unter Altenſtein nur ſelten vorkamen,
wiederholten ſich häufig und ſie wurden alleſammt als Zeichen der neuen
Gewiſſenstyrannei angeſehen. Man ſchalt ſogar, als dem Bonner
Privatdocenten Bruno Bauer die Erlaubniß zum Leſen entzogen wurde.
Der hatte in ſeiner Kritik der ſynoptiſchen Evangelien den Boden des
poſitiven Chriſtenthums ſo gänzlich verlaſſen, daß die Theologie, die doch
keine reine Wiſſenſchaft iſt, ihn unmöglich noch in ihren Reihen dulden
konnte. Der Miniſter ließ ſich, bevor er einſchritt, gewiſſenhaft von allen
[233]Abſetzungen. B. Bauer. Nauwerck.
theologiſchen Facultäten des Staates Gutachten erſtatten, die er ſofort
veröffentlichte. Der Entlaſſene aber ſtiftete alsbald in Berlin mit ſeinem
Bruder Edgar und einigen anderen Wortführern der ſouveränen Kritik
einen Bund „der Freien“, der durch ſeine bodenloſe Frechheit, ſeine
Läſterungen, Zoten und Unfläthereien ſelbſt den Ekel des radicalen Ruge
erregte. Gleichwohl wurde Bauer in allen Zeitungen als edler Dulder
geprieſen.

Leider konnte der König ſelbſt in ſeiner nervöſen Reizbarkeit die
akademiſche Freiheit am wenigſten ertragen; er hatte ſich ganz nach eigenem
Ermeſſen eine Grenze vorgezeichnet, welche das freie Wort nicht über-
ſchreiten ſollte. Im Nov. 1843 ſchrieb er an Thile: „Löſen Sie mir das
Räthſel, wie der p. Nauwerck, ein bekannter patentirter Revolutionär hier
an der Univerſität Privatdocent geworden iſt, und wie man ihm den
größten Hörſaal, d. h. Schelling’s und Savigny’s Katheder einräumt!!!!!!!
Ich bin tief betrübt über dieſen entſetzlichen Mißgriff, der den wer-
denden guten Geiſt der Studenten wieder ſehr ernſt gefährdet. Es
muß endlich in meinem Geiſt verfahren werden. Revolutionäre dürfen
in Preußen keine Freiſtätte unter den Fittigen der Regierung finden.“^*)
Nauwerck war ein gewöhnlicher radicaler Schwätzer, der mit Mühe ein
mittelmäßiges Buch über die Geſchichte des Bundestags zu Stande
brachte. Seine ſofort gedruckte Antrittsvorleſung über die Theilnahme
am Staat enthielt nicht viel mehr als Gemeinplätze, und wenn man dies
dürftige Lichtlein ruhig brennen ließ, ſo wäre es wohl bald von ſelbſt
erloſchen. Diesmal wagte Eichhorn, der ſolche Aufwallungen des Monar-
chen ſchon oft beſchwichtigt hatte, nicht zu widerſtehen; Nauwerck mußte
den Lehrſtuhl verlaſſen und erlangte für einige Zeit einen ganz unver-
dienten Ruhm.

Weit härter noch beſtrafte ſich die Entlaſſung Hoffmann’s von Fallers-
leben in Breslau. Wer kannte ihn nicht, den frohmuthigen fahrenden
Sänger, der überall mit dabei war, wo man auf fremde Koſten Wein
trinken konnte? Die Zeche zahlte er doch redlich; denn Alles jubelte ihm
zu, wenn der Recke mit kräftiger Stimme ſeine heiteren, wohlgereimten
Geſellſchaftslieder bald ſingend bald declamirend vortrug. Ein tüchtiger Ger-
maniſt, deutſch durch und durch bis zur Ungerechtigkeit gegen alles Fremde,
kannte er namentlich unſer Volkslied aus dem Grunde und verſtand ſehr
geſchickt, ſcheinbar kunſtlos ſeine eigenen Gedichte alten volksbeliebten Texten
und Melodien einzufügen. Solche muthwillig über den Strang ſchlagende
Wildfänge kann ein großer Staat unter der Maſſe ſeiner Beamten noch
am leichteſten ertragen, und von dem kunſtſinnigen Könige ließ ſich wohl
einige Nachſicht erwarten für den weinſeligen Poeten, der neben vielen
leichten, mit der Luſt des Zechens verwehenden Liedern dem deutſchen
[234]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Volke doch auch Unvergängliches geſchenkt hatte. Am Felſenſtrande von
Helgoland dichtete er nach der Haydn’ſchen Melodie das Lied „Deutſch-
land, Deutſchland über Alles, über Alles in der Welt“, das den Grund-
gedanken des Arndt’ſchen Vaterlandsliedes einfacher, wärmer, lebendiger
wiedergab und nach langen Jahren erſt mit voller Macht auf die deutſchen
Gemüther wirken ſollte. Ein andermal in guter Stunde ſchrieb er die
einfältig ſchönen Zeilen:

Ohne alle Kenntniß der Politik, aber durch ſein ungebundenes Wander-
leben radical geſtimmt, erfreute er ſeine Hörer zuweilen auch durch politiſche
Gedichte, und der Beifall, den dieſe Improviſationen hervorriefen, berauſchte
ihn dermaßen, daß er ſich zum Freiheitsdichter berufen fühlte. Seine „Un-
politiſchen Lieder“ waren ſehr reich an kräftigen Ausfällen; manche davon
ſchmeichelten ſich durch ihre leichte ſangbare Form in jedes Ohr und
machten raſch die Runde auf allen Studentenkneipen, ſo die burſchikoſen,
einem alten Schnaderhüpfel nachgebildeten Verſe:

Eben wegen dieſer volksthümlichen Wirkſamkeit erſchien das Büchlein,
das ſchon die Feuerprobe der Hamburgiſchen Cenſur beſtanden hatte, den
preußiſchen Behörden hochgefährlich. Durch Beſchluß des Staatsminiſte-
riums wurde Hoffmann zu Neujahr 1844 ſeiner Profeſſur enthoben; der
König that nichts den grauſamen Spruch zu mildern, und der Entlaſſene
bereiſte fortan die deutſchen Städte als poetiſcher Wanderprediger des Ra-
dicalismus. Ueberall wo feurige Patrioten zuſammen zechten, deklamirte
er rührſam:

worauf denn meiſt ein geharniſchtes politiſches Lied oder auch vergnügliche
Bänkelſänger-Reime folgten. Die warmherzigen Pfälzer und Rheingauer
konnten ſich an ihm nicht ſatt hören, ſie feierten ihn als ein Opfer des
preußiſchen Despotismus. Nur bei den Holſten fand er üblen Empfang;
ihre Zeitungen ſagten barſch: hierzulande ſei man zu ernſthaft für dies
ewige Schim-ſchim-ſchim und Juch-juchhe. Als die Berliner Studenten
ſeinen alten Freunden, den Brüdern Grimm einen Fackelzug brachten, da
erſchien Hoffmann plötzlich als ungeladener Gaſt an einem Fenſter, und
die jungen Leute, deren Anführer wohl mit im Geheimniß waren, be-
grüßten auch ihn mit jauchzendem Zuruf; darauf Ausweiſung des Heimath-
[235]Hoffmann von Fallersleben.
loſen, Unterſuchung gegen die jugendlichen Ruheſtörer und eine Zeitungs-
erklärung der Brüder Grimm, die ihren königlichen Schirmherrn doch nicht
verhöhnen durften, alſo öffentlich ihre Unſchuld betheuerten. Seitdem blieb
die Polizei dem Dichter auf den Hacken; auch aus anderen Städten ward
er verwieſen, ſelbſt in ſeinem Geburtslande Hannover durfte er ſich nicht
zeigen. Endlich fand er eine Zuflucht unter dem Schutze der ritter-
ſchaftlichen Libertät Altmecklenburgs. Da ein mecklenburgiſches Staats-
bürgerrecht nicht beſtand, jeder Rittergutsbeſitzer aber befugt war, auf
ſeinen Dörfern nach Belieben das Heimathsrecht zu ertheilen, ſo entſchloß
ſich der Führer der bürgerlichen Ritterſchaft, der liberale Dr. Schnelle,
den gehetzten Mann auf ſeinem Gute Buchholz als Ortsangehörigen —
die liberalen Zeitungen logen: als Kuhhirten — aufzunehmen; und in
dieſem unangreifbaren Schnelliſchen Reiche konnte Hoffmann fortan immer
ſicher ausruhen ſobald er anderswo ausgewieſen wurde. So war das
öffentliche Recht des Deutſchen Bundes. Solche tragikomiſche Erbärmlich-
keiten erweckten ſelbſt im Auslande Spott und Hohn, und zuletzt fiel aller
Haß auf Preußen zurück.

Dem leicht erregbaren Selbſtgefühle der Gelehrten erſchienen dieſe
Entlaſſungen faſt noch erträglicher als die beſtändigen Ermahnungen und
Verweiſe von oben her. Als der Hallenſer Philoſoph Hinrichs, ein ſehr
gemäßigter Liberaler, über Politik las, wurde er herriſch bedeutet, zu ſol-
chen Vorträgen ſei er unfähig. Sogar Dahlmann, deſſen erſtes Auftreten
zu Bonn Eichhorn ſelbſt mit warmen Worten begrüßt hatte, erhielt nach-
her einen ſchnöden Verweis, da er bei einem Fackelzuge einige ganz un-
verfängliche Worte über die freien Hochſchulen, den Stolz des zerſtückelten
Deutſchlands ſprach. So oft der pflichteifrige Miniſter auf einer ſeiner
zahlreichen Dienſtreiſen eine Univerſität beſuchte, erging er ſich in lehr-
haften Anſprachen. In Breslau erinnerte er an das credo ut intelli-
gam; die Profeſſoren in Münſter mahnte er, religiöſe Geſinnung mit
wiſſenſchaftlicher Gründlichkeit zu verbinden, die Bonnenſer, das öffent-
liche Recht auf das Studium der Vergangenheit zu ſtützen und alſo dä-
moniſche Kräfte von ſich fern zu halten. Er ſchien gar nicht mehr zu
wiſſen, daß ihm doch nur die äußere Ordnung und Förderung der Uni-
verſitäten oblag, die Gelehrten aber über die Aufgaben der Wiſſenſchaft
ſicherlich mehr nachgedacht hatten als er ſelbſt. Mit vollem Rechte fühlte
ſich die geſammte Profeſſorenſchaft beleidigt, als Eichhorn dem Rationa-
liſten Wegſcheider in Halle bei deſſen Jubiläum nicht blos die übliche Aus-
zeichnung verſagte, ſondern den verdienten greiſen Gelehrten zu ſeinem
Ehrentage ſogar brieflich wegen ſeiner kirchlichen Haltung wie einen Schul-
buben abkanzelte.

Auch wohlgemeinte Verfügungen des Miniſters erſchienen durch ihre
verfehlte Form als läſtige Bevormundungsverſuche eines fahrigen Di-
lettantismus. Da Eichhorn richtig erkannte, daß die althergebrachten Katheder-
[236]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
monologe auf den Univerſitäten allzu ſehr überwogen und manche Pro-
feſſoren die Erfindung der Buchdruckerkunſt noch nicht zu kennen ſchienen,
ſo befahl er (1843) durch einen Erlaß, wobei Eilers mit ſeinen derben
Schulmeiſterhänden offenbar mit geholfen hatte, daß die akademiſchen
Lehrer Repetitorien und wiederholte Prüfungen mit ihren Vorleſungen
verbinden ſollten. Dieſe Häufung der Examina, deren Ueberzahl ja ſchon
längſt eine preußiſche Staatskrankheit war, drohte die akademiſche Freiheit
zu vernichten; man glaubte überall, freilich mit Unrecht, Eichhorn wolle
die freie Lehre durch mechaniſche Abrichtung, die Wiſſenſchaft durch Kennt-
niſſe verdrängen. Der ruhige Dahlmann meinte entrüſtet, ſo bis zu
der Erbärmlichkeit öſterreichiſcher Unterrichtsanſtalten ließen ſich die deut-
ſchen Univerſitäten nicht herabdrücken; Oberpräſident Bötticher ſogar konnte
ſich den Stimmungen der Königsberger Gelehrten nicht ganz entziehen und
klagte bitterlich über dies traurige „Vielregieren“^*). An dem einmüthigen
Widerſtande der akademiſchen Welt ſcheiterten Eichhorn’s Befehle. Was
in ihnen berechtigt war verwirklichte ſich ſpäterhin von innen heraus durch
die natürliche Entwicklung des wiſſenſchaftlichen Lebens, das ſeine Ge-
brechen ſelbſt am ſicherſten zu heilen vermag. Die Mediciner und Natur-
forſcher hatten von Altersher praktiſche Uebungen abgehalten; philologiſche
Seminare beſtanden ſchon damals faſt an allen preußiſchen Univerſitäten;
die Hiſtoriker folgten nachdem Ranke den Weg gewieſen; in Greifswald
gründete G. Beſeler eine juriſtiſche Geſellſchaft, wie vorher ſchon Jacoby
in Königsberg eine mathematiſche, Trendelenburg in Berlin eine philo-
ſophiſche. Aus dieſen Keimen erwuchs allmählich in einem halben Jahr-
hundert eine Fülle von Seminaren aller Art; ein reich, faſt überreich aus-
gebildeter dialogiſcher Unterricht trat dem alten monologiſchen ergänzend
an die Seite.

Wie tief der Miniſter trotz ſeines edlen Willens ſich die Gelehrten
entfremdet hatte, das ſollte dem Könige ſelbſt greifbar vor die Augen treten
bei der Jubelfeier der Albertina. Es war wieder ein Ehrentag und zugleich
ein Verbrüderungsfeſt für unſere Nordoſtmark. In Schaaren waren ſie
herbeigeſtrömt die alten Herren, die einſt den Albertus auf der Mütze ge-
tragen, und auf aller Lippen ſchwebten die Namen der beiden Männer,
welche der Geſchichte dieſes Landes den Stempel ihres Wirkens am tiefſten
eingeprägt hatten, die Namen Herzog Albrecht’s und Kant’s. Am Vor-
abend dieſes Feſtes, das unter Kant’s Geſtirne ſtand, konnte Eichhorn
ſich nicht enthalten, die Profeſſoren in ſtrafendem Tone vor den Ver-
irrungen des kritiſchen Geiſtes zu warnen. Der Rector Burdach, ein be-
redter, geiſtreicher Mediciner noch aus der alten halb naturphiloſophiſchen
Schule, antwortete ſogleich unerſchrocken, die Univerſität ſei ſich keiner
Schuld bewußt. Bei den Feſtlichkeiten der nächſten Tage feierte der
[237]Jubelfeier der Albertina.
greiſe Philolog Lobeck den Kritiker der reinen Vernunft, dem dieſe Hoch-
ſchule ihren Ruhm verdanke, Burdach aber den volksthümlichſten Schul-
mann der Provinz, den frommen alten Rationaliſten Dinter, deſſen Lehr-
bücher die Regierung eben jetzt aus den Schulen entfernen ließ. Die
Reden klangen wie eine Kriegserklärung gegen den Miniſter, und die
brauſenden Huldigungen, welche die Feſtgenoſſen den beiden Rednern dar-
brachten, bewieſen genugſam, daß ſie ihren Landsleuten aus der Seele ge-
ſprochen hatten. Als ſchließlich der Grundſtein gelegt wurde für das neue
Univerſitätsgebäude, führte der König die erſten Hammerſchläge: „Vorwärts
ſei für und für die Looſung unſerer Hochſchule“. In dieſem Augenblicke
trat die Sonne aus den Wolken hervor, und begeiſtert fuhr er fort: „Ihr
Vorwärts ſei das des Lichts der Sonne, das gleichmäßig ausgeſtrahlt die
Finſterniß wirklich erhellt, in tiefe Höhlen dringt, das Nachtgefieder ver-
ſcheucht, Keime entwickelnd, Blüthen entfaltend, Früchte reifend, Früchte,
an deren Genuſſe die Menſchen geſunden.“ Dann mahnte er zur Gottes-
furcht, zu Thaten der Ehre unter den Fittigen des Adlers, zu „echter
Treue, die da weiß, daß man dem Fürſten nicht dient, wenn man ſeine
hohen Diener herabzieht“. Schöner, feuriger hatte er ſelten geſprochen;
doch die Hörer blieben kalt, ſie konnten die Schlußworte nicht verwinden.
Große Redner fühlen immer ſelbſt zuerſt, ob ihr Wort gezündet hat; der
König ſchied tief verſtimmt, er wußte jetzt, daß ſeine geliebten Altpreußen
ihn nicht mehr verſtanden. Der alte Schloſſer ſprach nur die allgemeine
Meinung der Gelehrten aus, da er ſagte: Euer Miniſter hat mehr aufgeregt
als er bewältigen kann. —

Die Univerſitäten hätte Eichhorn mit weiſer Zurückhaltung wohl fried-
lich leiten können; im Volksſchulweſen hingegen fand er ſchwierige Auf-
gaben vor, die ſich ohne ernſte Kämpfe nicht löſen ließen. Unzweifelhaft
hatte Altenſtein’s Verwaltung auf dieſem Gebiete Großes geleiſtet: 38
Lehrerſeminare und etwa 30,000 Volksſchulen waren in zwei Jahrzehnten
neu gegründet oder umgeſtaltet worden; die Technik der Pädagogen konnte
ſich großer Fortſchritte rühmen, die Lehrer beſaßen durchſchnittlich viel
mehr Kenntniſſe als die alten Unteroffiziere, welche Friedrich der Große
als Schulmeiſter zu verwenden pflegte. Um gut zu lehren muß man aus
dem Vollen ſchöpfen, etwas mehr wiſſen als was man lehrt — an oieſem
erprobten Grundſatze hielt Altenſtein immer feſt. Doch wie ſein Johannes
Schulze die Gymnaſien mit einer Ueberfülle von Lehrfächern belud, eben-
ſo, und in noch höherem Maße wurden die Lehrerſeminare durch einen
wohlmeinenden Bildungseifer überlaſtet, und man vergaß die nicht minder
erprobte Wahrheit, daß der Schulmeiſter nicht zu viel wiſſen darf, wenn
er nicht die Freude an ſeinem ſchönen anſpruchsloſen Berufe verlieren
ſoll. Ein Stand, der gleichſam zwiſchen zwei Stühlen ſaß, der weder an
der ſchlichten wirthſchaftlichen Thätigkeit der Volksmaſſen, noch an dem
ſchöpferiſchen Wirken der Gelehrten unmittelbar theilnahm, mußte, wenn
[238]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ihm zu viele unverarbeitete Kenntniſſe eingeprägt wurden, einer gefähr-
lichen Halbbildung und Anmaßung verfallen. Schon in den zwanziger
Jahren bemerkte Harniſch, der verdiente Direktor der Seminarien von
Breslau und Weißenfels: die althergebrachten Sünden der Roheit und
Dieberei würden unter ſeinen Zöglingen ſeltener, dafür nähmen Dünkel
und Weltſinn überhand.

Bedenklicher war, daß die Volksſchule, die ja den großen Wandlungen
der Ideen immer nur in einigem Abſtande folgen kann, an dem erſtar-
kenden religiöſen Leben der drei letzten Jahrzehnte kaum theilgenommen
hatte. Sie ſtand noch immer unter der Herrſchaft der Lehren Peſtalozzi’s.
Wohl war es einſt eine ſchöne Zeit der Erweckung geweſen, als der edle
ſchweizeriſche Sonderling den verknöcherten Schulunterricht auf die leben-
dige Anſchauung und Selbſtthätigkeit zu begründen unternahm, als er in
Lienhard und Gertrud, in dem Buche der Mütter die Erzieher lehrte ſich
liebevoll in das Seelenleben ihrer Zöglinge zu verſenken. Damals be-
wunderten ihn faſt alle namhaften Männer Deutſchlands, die gläubigen
Stein und Arndt ſo gut wie der radicale Fichte, und Königin Luiſe dankte
ihm im Namen der Menſchheit. Aber der Gedanke der abſtrakten, allge-
meinen Menſchlichkeit, der ihn, den Illuminaten, den Ehrenbürger der
franzöſiſchen Republik begeiſterte, konnte dem vertieften religiöſen Gefühle,
der ſchärferen hiſtoriſchen Kritik dieſer neuen Tage längſt nicht mehr ge-
nügen. Alle praktiſche Humanität der modernen Geſchichte — das begann
man endlich zu begreifen — wurzelte, bewußt oder unbewußt, im Chri-
ſtenthum, in der Idee der Gotteskindſchaft, in dem königlichen Geſetze der
Liebe; der Herzenshärtigkeit der heidniſchen Völker, die ſich alleſammt für
die auserwählten anſahen, war ſie immer fremd geblieben, wenngleich
einzelne große Denker ſie als ein theoretiſches Ideal verherrlichten. Zu
menſchlicher Freiheit konnte die moderne Jugend nur durch eine chriſtlich-
religiöſe Erziehung herangebildet werden; und dies galt vornehmlich von
den Volksſchulen, denn ein helleniſches Sittlichkeitsideal, wie es etwa einem
Wilhelm Humboldt vorſchwebte, war weſentlich ariſtokratiſch und ſchloß die
Banauſen aus, denen nur die demokratiſche Moral des Chriſtenthums
Troſt und Frieden zu bringen vermochte. Peſtalozzi ſelbſt hatte dieſe
Wahrheit allmählich begriffen und ſich im Alter dem lebendigen Chriſten-
glauben zugewendet. Die Mehrzahl ſeiner Schüler und Anhänger da-
gegen hing noch immer an dem alten Wahne, daß man dem Baume der
Menſchenliebe ſeine chriſtlichen Wurzeln abgraben und doch im Schatten
ſeines Wipfels ſich lagern könne. Ein freundlicher, bequemer Rationalismus
herrſchte in den Volksſchulen vor; der Religionsunterricht behauptete keines-
wegs überall ſeine natürliche Stellung in der Mitte des Lehrplans. Seit
der Cabinetsordre vom 23. März 1829 wurde die Errichtung von Simultan-
ſchulen immer begünſtigt, wenn die Gemeinden ſich darüber freiwillig einig-
ten und für confeſſionelle Schulen nicht die genügenden Mittel beſaßen;
[239]Volksſchulen. Dieſterweg.
indeß war die Zahl dieſer gemiſchten Volksſchulen noch gering, am ſtärk-
ſten in den polniſchen Landestheilen, da ſie hier zur Verbreitung der
deutſchen Sprache mitwirkten, und man bemerkte bald, daß ſie den con-
feſſionellen Gegenſatz öfter verſchärften als milderten. Wo ſich kirchliche
Gleichgiltigkeit in den Volksſchulen zeigte, da lag die Schuld meiſtens an
der Geſinnung der Lehrer, zumal der evangeliſchen.

Der anerkannt erſte Mann des preußiſchen Volksſchullehrerſtandes
war Adolf Dieſterweg, der in Naſſau-Siegen geboren, lange in Süddeutſch-
land, dann in Elberfeld und Mörs erfolgreich gewirkt hatte, und ſeit 1832
das Seminar für ſtädtiſche Lehrer in Berlin, die Muſterſchule des
Staates leitete, ein grundehrlicher Idealiſt, volksthümlich derb, arm, be-
dürfnißlos, mit vielen Kindern geſegnet, der geborene Schulmeiſter, mit
Leib und Seele bei der Sache, durch keine Wiederholung je zu ermüden.
Trotz ſeiner Lebhaftigkeit beſaß er auch die größte aller Pädagogentugen-
den, die Gabe ſich in der Schule nie zu ärgern; er verſtand wie Wenige
ſeine Schüler zum eigenen Nachdenken zu zwingen, ſie vom Concreten zum
Abſtrakten hinaufzuleiten; ſie hingen an dem Geſtrengen mit leidenſchaft-
licher Liebe, und mancher unbeholfene Gymnaſiallehrer konnte ihn um
ſeine wirkſame Lehrmethode beneiden. Unter Altenſtein genoß er das volle
Vertrauen der Schulbehörden und verfaßte in ihrem Auftrage den Weg-
weiſer zur Bildung für deutſche Lehrer. Höher hinauf durfte ſich ſeine
fruchtbare ſtreitluſtige Feder freilich nicht wagen. Als er auch „über das
Verderben der deutſchen Univerſitäten“ mit der ganzen Unfehlbarkeit des
Schulmeiſters ſchrieb, da wurde er von Leo und anderen Gelehrten in
ſeine Schranken verwieſen; denn die Welt der claſſiſchen Bildung blieb
ihm unverſtändlich, und niemals konnte er begreifen, daß die akademiſche
Freiheit Lehrer wie Lernende in edlerem Sinne erzieht als der Schul-
zwang.

Auch in ſeinem religiöſen Denken vermochte er nicht, wie ſein
Vorbild Peſtalozzi, fortzuſchreiten mit der wachſenden Zeit; er ver-
harrte vielmehr in dem Bannkreiſe des alten Rationalismus. Die
trivialen Wundererklärungen der Dinter’ſchen Schullehrerfibel ſchienen
ihm allerdings gar zu platt. Er wünſchte jedoch einen confeſſionsloſen
Unterricht im vernunftgemäßen Chriſtenthum, einen Unterricht, der ſich
auf Gebet, bibliſche Geſchichte, Sittenlehre beſchränken, Katechismus und
Geſangbuch verſchmähen ſollte, alſo in Wahrheit lediglich dem ſubjectiven
Belieben des Schulmeiſters anheimfallen mußte. Da er überall darauf
ausging, ſeine Zöglinge ſelbſt die Wahrheit finden zu laſſen, ſo hielt er
es für eine geiſtloſe Abrichtung, wenn ſie nach dem alten Schulgebrauch
gezwungen wurden, halbverſtandene Bibelverſe und Geſangbuchlieder aus-
wendig zu lernen, und auch die kirchenfeindliche Preſſe wähnte ſehr klug
zu handeln, wenn ſie beſtändig gegen das öde Memoriren eiferte. Dieſer
weltliche Wiſſensdünkel vergaß ganz, daß religiöſe Wahrheiten auch von
[240]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
dem reifen Manne nur geahnt, erſt ſobald er ſie an ſich ſelbſt erlebt
hat wirklich begriffen werden, desgleichen, daß die erhabenen Sprüche
bibliſcher Weisheit, einmal aufgenommen in das empfängliche Gedächtniß
des Kindes, in der Stille mit dem Menſchen fortleben um dann plötzlich,
in den Verſuchungen und Unglücksfällen des Lebens, eine tröſtende und
erhebende Kraft zu zeigen, welche weder dem Einmaleins noch dem ABC
noch den Kinderfabeln vom Ochs und Eſel innewohnt.

Dieſterweg dachte zu klug, zu ruhig um in dem Religionsunterrichte
ſeines Seminars die hergebrachten Formen gradezu zu verlaſſen; doch eine
lebendige Freude an der chriſtlichen Offenbarung konnte er ſeinen Zöglingen
nicht erwecken. Noch ſchädlicher wirkte die unmäßig hohe Vorſtellung, die
er in ſeinem ſtürmiſchen pädagogiſchen Feuereifer ſich von der Würde des
Lehrers gebildet hatte. Schlicht wie er ſelbſt war wollte er auch ſeine
Zöglinge aus dem Volke hervorgehen und im Volke wirken ſehen; gleich-
wohl hielt er, nach einem mißverſtandenen Ausſpruche Schleiermacher’s, den
Lehrer für den wichtigſten Mann im Staate und verlangte, die der hand-
werksmäßigen Schulmeiſterei entwachſene, zur Wiſſenſchaft erhobene Pä-
dagogik müſſe ſich zur Kunſt ausbilden. Was Wunder, daß die Schüler
den Meiſter noch überboten und überall unter den Seminariſten die
Schlagworte umliefen: Bildung macht frei, wer die Schule hat, hat die
Zukunft; kühnere Köpfe weiſſagten bereits, die Schule würde dereinſt die
Kirche ganz verdrängen. Die Lehrer verwechſelten den unſchätzbaren Werth
des heranwachſenden Geſchlechts mit dem beſcheidenen Werthe der Dienſte,
welche ſie dieſer Jugend leiſteten; weil der Beſitz einiger Elementarkennt-
niſſe in der modernen Welt Jedem ſo unerläßlich war wie einſt in ein-
facheren Zeiten die Waffentüchtigkeit, ſo hielten ſie das Unentbehrliche für
das Würdigſte und Höchſte. In den neuen Lehrerzeitungen und Lehrer-
vereinen zeigte ſich ungewöhnlich ſtark der dem ganzen Zeitalter eigenthüm-
liche Geiſt der ſocialen Unruhe, der Jeden drängte ſich über ſeinen Stand
zu erheben; hier wurde mit dem Nürnberger Trichter oft gradezu ein
Cultus getrieben, hier ſprach man nur noch von den Herren Lehrern, und
der ſchöne alte Name Schulmeiſter, der doch mehr und Beſſeres ſagt, galt
ſchon für ehrenrührig.

Dies ſtarke Selbſtgefühl der Schulmeiſter ſtand in ſchreiendem
Widerſpruche zu ihrer gedrückten wirthſchaftlichen Lage, die ſich unter
der ſparſamen alten Regierung nur wenig gebeſſert hatte; Gehalte von
50—100 Thalern jährlich waren nicht ſelten, ſelbſt die alte bettelhafte
Unſitte des Reihetiſchs beſtand noch in einzelnen abgelegenen Gegenden.
Seit das Allgemeine Landrecht die Schulen für Veranſtaltungen des
Staates erklärt hatte war der Schulmeiſter nicht mehr ſchlechtweg der
Untergebene des Pfarrers, und ſchon geſchah es zuweilen, daß er
dem Geiſtlichen als Vorkämpfer der weltlichen Aufklärung trotzig ent-
gegentrat. Von der Höhe ſeiner zur Wiſſenſchaft erhobenen Pädagogik
[241]Die Schulmeiſter.
wähnte er die Bauern weit zu überſehen, während dieſe ihn wegen ſeiner
Armuth verachteten, manche auch ganz richtig fühlten, daß zur Leitung
einer großen Bauernwirthſchaft viel mehr Kraft des Willens und des Ver-
ſtandes gehört als zum Einüben der erſten Schulkenntniſſe. So wirkten
mannichfache Verhältniſſe zuſammen um den Volksſchullehrern den be-
ſcheidenen, zufriedenen Sinn zu ſtören, und die Oppoſition wußte ſich
dieſer Verſtimmung bald zu bemächtigen. In vielen Dörfern Schleſiens,
Sachſens, Oſtpreußens ſammelte der radicale Schulmeiſter die unzufrie-
denen kleinen Leute um ſich und begann in aller Stille eine Wühler-
arbeit, deren Früchte das Revolutionsjahr an den Tag brachte. Trotz der
großen Fortſchritte der pädagogiſchen Methode blieb es zweifelhaft, ob nicht
die ſchulmeiſternden Invaliden der fridericianiſchen Zeit, Alles im Allem,
mehr Segen geſtiftet hatten als ihre kenntnißreicheren Nachfolger. Sie
hatten geholfen ein dürftig unterrichtetes, aber frommes, pflichtgetreues,
zufriedenes Geſchlecht zu erziehen; in der verbeſſerten Volksſchule wirkten
neben den aufbauenden auch zerſetzende und zerſtörende Kräfte.

Solche Mißſtände ließen ſich ſchwer heilen, weil ſie in dem geſammten
geiſtigen und ſocialen Zuſtande der Nation wurzelten. Aus manchem
widerwärtigen Skandal lernte der neue Miniſter, wie der Geiſt des Dünkels
in einem Theile des Lehrerſtandes überhandnahm. Das große Schul-
lehrerſeminar in Breslau mußte gänzlich geſchloſſen werden, weil ganze
Klaſſen der Zöglinge ſich widerſetzlich zeigten; und der ſchleſiſche Schul-
meiſter Wander, einer der frechſten Radicalen, unterſtand ſich ſogar in
einem anmaßlichen offenen Briefe den Miniſter zur vollſtändigen Neuge-
ſtaltung des Seminarunterrichts aufzufordern: durch den Beſuch der Ober-
realſchulen und das Anhören akademiſcher Collegien ſollten die Lehrer des
Volks künftighin würdig auf ihren hohen Beruf vorbereitet werden. Eich-
horn hegte den wohlerwogenen Plan, ein Ober-Schulcollegium zu errichten,
damit ſich nach und nach eine feſte, von dem Wechſel der Perſonen im
Miniſterium unabhängige Tradition bilden könnte. Er wollte ferner den
Nothſtand unter den Lehrern durch beträchtliche Erhöhung der Gehalte
beſeitigen, den überladenen Lehrplan der Seminare vereinfachen, dem Re-
ligionsunterrichte die herrſchende Stellung in der Volksſchule zurückgeben,
ſo daß ſich die anderen Lehrfächer daran anfügen ſollten. Auch wünſchte
er, hierin ganz mit Dieſterweg einig, die Seminare aus der zerſtreuenden
Unruhe der Großſtädte hinweg zu verlegen. Dieſe gute Abſicht trug freilich
nicht immer die gehofften Früchte; denn in den kleinen Städten ſpielten die
Seminare oft faſt die Rolle einer Univerſität, die Muſikaufführungen ihrer
Schüler ſtanden im Mittelpunkte des geſelligen Lebens, und dies laute
Treiben bildete keine glückliche Vorſchule für junge Menſchen aus dem Volke,
die ihre Jahre vielleicht in der Stille eines Walddorfes verbringen ſollten.
Im Jahre 1844 beſchränkte Eichhorn die Ueberzahl der Lehrbücher; Dinter’s
Fibel und einige ähnliche Bücher wurden ganz verbannt.

v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 16
[242]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.

Währenddem arbeiteten zahlreiche Federn an den neuen Lehrplänen,
Niemand eifriger, als der Weſtphale D. W. Landfermann, Eilers’ Nachfolger
in der Coblenzer Schulrathsſtelle, ein urkräftiger Teutone, der als Burſchen-
ſchafter ſchwere Verfolgungen erlitten hatte, im Unterrichtsweſen gründlich
erfahren, in der Politik gemäßigt liberal, aber wegen ſeines kirchlichen Ernſtes
ganz mit Unrecht als Pietiſt verrufen. Viele Jahre hindurch war der Um-
ſchwung des religiöſen Lebens in den Schulen ſo gänzlich unbemerkt geblieben,
daß der ſtreng kirchlich geſinnte Karl Ritter, der große Schüler Schnepfen-
thals noch lange mit ſeinen Peſtalozzi’ſchen Lehrern vertraulich verkehrte
ohne den inneren Gegenſatz zu empfinden. Jetzt ſchieden ſich die Geiſter;
man begann einzuſehen, daß die Wahrheiten des Chriſtenthums Kindern
nur in der concreten Form eines beſtimmten Bekenntniſſes überliefert
werden können. In dieſem Sinne waren Landfermann’s Reformvor-
ſchläge gehalten. Ohne die Schule der kirchlichen Obrigkeit zu unter-
werfen, wollte er doch die Schulmeiſter auf das Bekenntniß ihrer Kirche
verpflichten, der Bibel und dem Geſangbuch wieder ihr gutes Recht ein-
räumen, eine nicht übermäßige Anzahl von Bibelſprüchen und Kirchen-
liedern den evangeliſchen Kindern gründlich einprägen laſſen, damit das
junge Geſchlecht wieder bibelfeſt würde und in das zerſtreuende moderne
Leben einen bleibenden Schatz der Erbauung mit hinübernähme.

Doch alle dieſe Entwürfe blieben unausgeführt in dem Wirrwarr kirch-
licher Kämpfe, der den Miniſter umtobte; man hörte nur zuweilen von Maß-
regeln nothwendiger Strenge gegen einzelne radicale Lehrer. Sie genügten
um das einmal feſtſtehende Urtheil über Eichhorn’s Verfolgungsſucht zu be-
kräftigen; und dies Urtheil gelangte überall zur Herrſchaft, als Dieſterweg
ſelbſt dem neuen Syſteme weichen mußte. Die Leitung des Hauptſeminars
konnte ein Mann, der den confeſſionsloſen Religionsunterricht erſtrebte,
unter dieſer Regierung nicht mehr behalten. Aber Dieſterweg’s fleckenloſer
Charakter, ſeine untadelhafte Amtsführung, ſeine großen Verdienſte erheiſchten
Schonung; die jetzt unvermeidliche Verſetzung konnte ſehr wohl in ſolchen
Formen geſchehen, daß er ſich perſönlich nicht verletzt fühlte; ſelbſt Eilers
meinte, man dürfe ihn doch nicht beſtrafen wegen einer Geſinnung, die
ihm unter Altenſtein Dank und Ehren eingebracht hatte. Leider wollte
der König von Schonung nichts hören; er verabſcheute Dieſterweg als
einen Mann des Unglaubens und empfand es als eine perſönliche Be-
leidigung, daß der Seminardirektor auf einer großen Berliner Lehrerver-
ſammlung faſt wie ein rationaliſtiſcher Gegenminiſter verherrlicht wurde.
Als Dieſterweg nach Peſtalozzi’s hundertjährigem Geburtstag um Unter-
ſtützung für ein ländliches Erziehungshaus nachſuchte, da ſchlug der König
die Bitte vorläufig ab, mit der ungnädigen Bemerkung: bei der Feier
habe ſich ein dem frommen Sinne des Gefeierten durchaus fremder Geiſt
offenbart. Bald darauf, im Frühjahr 1847 wurde Dieſterweg an eine
Blindenanſtalt verſetzt. Da er dieſer Zumuthung unmöglich entſprechen
[243]Entlaſſung Dieſterweg’s. Die Gymnaſien.
konnte, ſo trat er einſtweilen in den Ruheſtand, und der tief gekränkte
Mann wendete ſich fortan mit ſeiner einſeitigen Strenge ganz dem Ra-
dicalismus zu. Die unüberlegte Härte der Regierung rächte ſich grau-
ſam; in allen Zeitungen begannen die ergrimmten Volksſchullehrer einen
anonymen Federkrieg, der den Namen Eichhorn’s ganz in Verruf brachte.

Auch die Gymnaſiallehrer betrachteten das neue Regiment mit Miß-
trauen, da die Literariſche Zeitung den heidniſchen Geiſt des humaniſtiſchen
Unterrichts in thörichten Artikeln zu bekämpfen liebte. Die Beſorgniß war
freilich grundlos. Der König und ſein Miniſter ſtanden Beide viel zu
hoch um die befreiende Macht der claſſiſchen Bildung zu verkennen; ſie
ließen ſich weder durch jenen chriſtlichen Uebereifer beirren noch durch die
Plattheit der Nützlichkeitslehrer, die eben jetzt in einem Theile der libe-
ralen Preſſe wieder ſehr laut forderten, daß die deutſche Jugend nicht mehr
zum ſelbſtändigen Denken erzogen, ſondern durch das Einprägen mannich-
faltiger Notizen für das praktiſche Leben abgerichtet werden ſollte.

Die Gymnaſien blieben ungeſtört bei ihrem altbewährten Lehrplane,
und Eichhorn erweiterte ihn durch die dankenswerthe Wiedereinführung des
Turnens. Nur der Religionsunterricht wurde gründlich umgeſtaltet. Er war
ſeit dem Anfang des Jahrhunderts auf den meiſten evangeliſchen Gym-
naſien Preußens und der Nachbarlande ertheilt worden nach dem Lehr-
buche des Hallenſer Kanzlers Niemeyer, des gefeierten Pädagogen, der einſt
als Urenkel Francke’s die Schulſtiftungen ſeines Eltervaters lange Jahre
hindurch geleitet, mehrere der erſten Beamten Preußens, Vincke, Baſſewitz,
Merckel, Bodelſchwingh und viele andere namhafte Männer erzogen hatte.
Das Lehrbuch zeigte alle Charakterzüge des alten Rationalismus, der jetzt zu
Grabe ging: bürgerliche Ehrbarkeit, humane Milde, nüchterne Verſtandes-
dürre; und dieſelbe Macht der Geſchichte, welche vor Zeiten das Halliſche
Waiſenhaus, das eigenſte Werk des glaubensſtarken Pietismus, in die
Bahnen der Aufklärung hinübergeleitet hatte, mußte jetzt zu einem neuen
Rückſchlage führen. Dem wieder erſtarkten religiöſen Gefühle konnte Nie-
meyer’s moraliſirende Trockenheit nicht mehr genügen. Eichhorn that
nur ſeine Pflicht, er hielt Schritt mit den lebendigen Kräften der evan-
geliſchen Kirche, als er nach dem Erſcheinen der achtzehnten Auflage das
veraltete Lehrbuch aus den Schulen entfernen ließ. Umſonſt bemühte ſich
Herm. Agathon Niemeyer, der Nachfolger des alten Kanzlers in dem
Franckiſchen Familienamte, das Buch ſeines Vaters gegen den Miniſter zu
vertheidigen. Auch andere Gymnaſiallehrer, die ſich einen Primaner ohne
das Niemeyer’ſche Lehrbuch gar nicht vorſtellen konnten, betrachteten das
Verbot als ein Anzeichen hereinbrechenden Geiſtesdrucks; und gereizt wie
man war, verargte man dem Miniſter ſelbſt nothwendige Maßregeln dis-
ciplinariſcher Strenge. Oberlehrer Witt, einer von Schön’s literariſchen
Schildknappen, wurde überall in der Preſſe wie ein Glaubensheld verherr-
licht, weil er ſich weigerte aus der Redaktion der ſcharf oppoſitionellen Königs-
16*
[244]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
berger Zeitung auszutreten und dann durch gerichtlichen Spruch die ver-
diente Strafe empfing. Neben dem Rechte der ſouveränen Ueberzeugung
ſollte die Amtspflicht des Lehrers gar nichts mehr gelten.

Alſo gelangte Eichhorn in ſeiner achtjährigen Unterrichtsverwaltung
nirgends zu Neuſchöpfungen, ſondern nur zu vereinzelten Anläufen und
Eingriffen, welche das Nahen eines neuen Syſtems verkündigen ſollten;
und dieſe Verſuche genügten um die geſammte Gelehrten- und Lehrerwelt,
von Humboldt bis herab zu den Schulmeiſtern mit Groll zu erfüllen.
Die Demagogenverfolgungen der früheren Tage erſchienen nunmehr faſt
erträglich, da ſie ſich doch nur gegen vermeintliche Staatsverbrechen ge-
richtet und die Lehre nicht berührt hatten; das aber war ſeit Langem un-
erhört und widerſprach allen Lebensgewohnheiten der proteſtantiſchen Welt,
daß jetzt von oben her verſucht wurde die Wiſſenſchaft ſelber zu meiſtern
und zu gängeln. Da man aus monarchiſcher Ehrfurcht den König ſelbſt
ſchonen und den geiſtreichen Fürſten auch nicht für einen entſchiedenen
Feind des untrüglichen Zeitgeiſtes halten wollte, ſo bildete ſich in weiten
Kreiſen die grundfalſche Vorſtellung: daß der Monarch durch die Rotte
von Dunkelmännern, die ihn umgäbe, halb wider Wiſſen und Willen
der Gegenwart entfremdet würde, und der Dunkelſte dieſer Dunkeln ſollte
Eichhorn ſein.

In ſolchem Argwohn wurde die gelehrte Welt beſtärkt durch die
Wandlung, die ſich allmählich in den ſtrengkirchlichen Parteien vollzog.
Hengſtenberg hielt ſich wie immer ganz unabhängig, er verhehlte nicht,
daß ihm der neue Cultusminiſter viel zu liberal war. Gleichwohl galt
ſeine Evangeliſche Kirchenzeitung überall für ein Organ des Miniſteriums,
und ſie zeigte immer deutlicher, daß die neue, mit ihrem alten Feinde,
dem Pietismus, verſöhnte Orthodoxie gradeswegs zurückſtrebte zu dem
ſtarren Lutherthum des ſiebzehnten Jahrhunderts; jede theologiſche For-
ſchung, die über dieſe Grenze hinausging, ward als ungläubig verdammt.
So entſtand, unnatürlich genug, eine breite Kluft zwiſchen dem kirchlichen
Glauben und der modernen Wiſſenſchaft. Denn wahrlich nicht blos die
radicalen Junghegelianer, ſondern grade die beſten Köpfe der jungen em-
piriſchen Wiſſenſchaft, die eben erſt zur Freiheit vorausſetzungsloſen For-
ſchens hindurchgedrungen waren, ſträubten ſich wider die Zumuthung,
daß ſie zurückkehren ſollten zu den Ideen einer der dumpfſten Zeiten deut-
ſcher Geſchichte; nicht darum hatten ſie die Feſſeln der philoſophiſchen
Scholaſtik geſprengt um nun theologiſche Ketten zu tragen. Seit die
Orthodoxie wider die freie Wiſſenſchaft eiferte, verbreitete ſich unter den
Mittelklaſſen weiter denn jemals das alte, in der Geſchichte der neuen
deutſchen Bildung ſo tief begründete Vorurtheil, als ob der ernſte Kirchen-
glaube nur das Erbtheil der Schwachköpfe, der Duckmäuſer und der Heuchler
wäre. Zudem forderten die neuen Lutheraner, wie die alten, für das
geiſtliche Amt in der Kirche eine Herrſcherſtellung, welche ſich mit der
[245]Pietismus. Praktiſches Chriſtenthum.
evangeliſchen Idee des Prieſterthums der Laien nicht mehr vertrug, und
näherten ſich alſo, trotz des tiefen Gegenſatzes der ſittlichen Grundgedanken,
den hierarchiſchen Anſichten der Ultramontanen, während das gebildete
Bürgerthum bereits begann die conſtitutionellen Ideale der Zeit in das kirch-
liche Leben hinüberzutragen und irgend eine Form des Repräſentativſyſtems
für die evangeliſche Landeskirche erhoffte. Endlich zeigte der neue lutheriſche
Pietismus, ſcheinbar mindeſtens, eine ariſtokratiſche Färbung, welche den
ſtillen Adelshaß der bürgerlichen Klaſſen aufreizen mußte. Der alte
Pietismus hatte ſeine feſte Stütze an den kleinen Leuten gefunden, und
ſolcher Stillen im Lande gab es noch immer viele, aber an der Spitze
dieſer Erweckten ſtanden jetzt faſt überall neben den Geiſtlichen fromme
Edelleute. Da waren in Mecklenburg die Bernſtorff, Oertzen, Baſſewitz,
am Niederrhein der edle Graf von der Recke, in Pommern die Below,
Blankenburg, Kleiſt-Retzow, in Schleſien der adliche Kreis, der ſich um
die Prinzeſſin Marianne und die Gräfin Reden ſchaarte.

Nun gar in Berlin wurde die ſtrengkirchliche Geſinnung, ſeit der Hof
ſie begünſtigte, bald zur Modeſache der vornehmen Welt, und neben der ehr-
lichen Frömmigkeit trat auch oft eine ſcheinheilige Kopfhängerei zu Tage. Zu
den Bibelſtunden des Generals Thile drängte ſich manches ehrgeizige Welt-
kind; ſelbſt in militäriſchen Kreiſen ſprach man allzuviel von Wiedergeburt
und Erleuchtung, und an jedem Sonntag zog eine Schaar ſtrebſamer Leut-
nants und Referendare, mit dem Geſangbuch in der Hand, zur Kirche
um ſich nachher in der Habel’ſchen Weinſtube unter den Linden beim Früh-
ſchoppen von der ausgeſtandenen geiſtlichen Mühſal zu erholen; der Volks-
witz nannte dieſe jungen Herren die naſſen Engel. Dies Alles im Verein
verſtimmte die bürgerlichen Klaſſen; der echt proteſtantiſche Abſcheu gegen
jeden Schein von Gewiſſensdruck und der kirchenfeindliche Radicalismus
der neueſten Literatur wirkten zuſammen. Wer ein wiſſenſchaftlich ge-
ſchulter, gut bürgerlicher Liberaler war, hielt ſich verpflichtet den Geiſt der
Finſterniß am Hofe zu bekämpfen; der Name der Pietiſten wurde bald
zum Schimpfwort, und nach wenigen Jahren dieſes chriſtlichen Regiments
zeigte ſich die große Mehrheit der gebildeten Berliner wieder ſo ganz un-
kirchlich geſinnt wie einſt vor dem Jahre 1806.

Ohne jedes Verſtändniß, nicht ſelten ſogar mit frivolem Spott be-
trachtete die liberale Welt alle die ſchönen Unternehmungen chriſtlicher
Liebe, in denen die ſtrengen Schriftgläubigen ihre religiöſe Thatkraft be-
kundeten. In einer Zeit, da die Maſſen des Volks ſchon in Gährung ge-
riethen und eine furchtbare ſociale Revolution ſich ankündigte, überließ
man gedankenlos alle Arbeit des praktiſchen Chriſtenthums allein der or-
thodox-pietiſtiſchen Partei. Während im alten Trappiſtenkloſter zu Düſſel-
thal, inmitten der katholiſchen Welt, das Kinder-Rettungshaus des Grafen
v. d. Recke fröhlich aufblühte, gründete nahebei in Kaiſerswerth Paſtor
Fliedner (1836) das erſte Diakoniſſenhaus, ein unſcheinbarer kleiner Mann,
[246]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
der doch, wenn es galt für ſeine frommen Stiftungen zu bitten, eine hin-
reißende Beredſamkeit entfalten konnte. Wie ſein alter Gönner, der Frei-
herr vom Stein, empfand er es längſt als ein Gebrechen, daß der Prote-
ſtantismus, von Männern in einem männiſchen Jahrhundert geſchaffen,
dem ſtarken religiöſen Gefühle der Frauen gar keine kirchliche Wirkſam-
keit zu bieten wußte; in frohem Gottvertrauen ſchritt er an’s Werk, und
aus dem beſcheidenen Kaiſerswerther Mutterhauſe ging allmählich die
große evangeliſche Schweſterſchaft der Diakoniſſen hervor, die im Laufe
der Jahre tauſende frommer Frauen zur Armen- und Krankenpflege, zu
allen Werken chriſtlicher Barmherzigkeit heranrief. Noch höhere Aufgaben
ſtellte ſich Wichern, der Stifter des Rauhen Hauſes. Er ſah, wie kläglich
die Maſſen in Groll und Elend verkamen, und wie gleichmüthig die höheren
Stände, bethört durch die Lehre von der angeblichen Unwandelbarkeit der
volkswirthſchaftlichen Naturgeſetze, ihre Pflichten gegen die leidenden Brüder
verabſäumten. Wichtiger noch als die Heidenmiſſion erſchien ihm die Aufgabe
der „inneren Miſſion“ — der Name begann ſeit 1842 aufzukommen —
die im Vaterlande ſelbſt den ſittlichen und wirthſchaftlichen Nothſtand der
niederen Klaſſen lindern ſollte. Jedes warme Chriſtenherz, ohne Unter-
ſchied der Parteien, wollte er für dies Liebeswerk gewinnen, und ſeine
Schuld war es nicht, daß ſeine Pläne nur bei den Orthodoxen, zunächſt
in Mecklenburg Anklang fanden. Die Berliner Armenpflege verſuchte
Otto v. Gerlach in chriſtlichem Sinne neu zu geſtalten, neben ihm der
greiſe Baron Kottwitz, der ſich glücklich pries noch die Anfänge dieſer
gottſeligen Regierung zu erleben. Für die Reform des arg verwahrloſten
Gefängnißweſens wirkte ſeit Jahren ſchon Dr. Julius, ein warmher-
ziger Hamburger Jude, der ſich aus tiefer Ueberzeugung zum ſtrengen
Katholicismus bekehrt hatte; er wurde der Schöpfer der Gefängnißkunde in
Deutſchland und verlangte vornehmlich die Einführung der in der libe-
ralen Welt noch verrufenen Einzelhaft.

Allen dieſen frommen Werken folgte der König mit inniger Theilnahme;
ihm war dabei zu Muthe „wie wenn der Saft in die Bäume tritt“. Schon
als Kronprinz hatte er ſich über den Zuſtand der Zuchthäuſer und Gefäng-
niſſe Europas eifrig unterrichtet;^*) jetzt berief er Julius als Hilfsarbeiter in
ſein Cabinet, und verſuchte, leider vergeblich, den edlen Deutſchamerikaner
Franz Lieber, einen der beredteſten Vertheidiger der Einzelhaft für die Leitung
der preußiſchen Strafanſtalten zu gewinnen.^**) Auch ſeine engliſche Freundin
Eliſabeth Fry, die fromme Tröſterin der Gefangenen, wurde zum Beſuch ge-
laden; ſtundenlang ſaß ſie in ihrer hohen weißen Quäkermütze predigend
und lehrend zwiſchen der Königin und der Prinzeſſin Marianne; zu ihren
öffentlichen Vorträgen drängte ſich die vornehme Geſellſchaft, die Zeitungen
[247]Der Schwanenorden.
hatten nur Spott dafür. Fliedner brachte die erſten Diakoniſſen nach
Berlin, Wichern erhielt preußiſche Brüder für ſein Rauhes Haus zuge-
ſendet, Beide wurden oft um Rathſchläge und Gutachten angegangen^*),
und freudig verſprach Eichhorn ſeine Unterſtützung für die Pläne der
inneren Miſſion.

Dem Könige genügte das nicht. Um den chriſtlichen Charakter ſeiner
Regierung feierlich zu bekunden, wollte er alle die Vereine, welche „das
Chriſtenthum durch Leben und That bewieſen“, zu einer großen monar-
chiſch geleiteten Geſellſchaft verbinden. Darum beſchloß er den längſt ver-
ſchollenen Schwanenorden zu erneuern, eine freie geiſtliche Genoſſenſchaft,
welche ſein Ahnherr Kurfürſt Friedrich II. vor grade vierhundert Jahren
geſtiftet hatte. Romantiſche Erinnerungen an die ſchönen Grabſteine der
Schwanenritter in der Ansbacher Stiftskirche und an die prächtige Kapelle
der geiſtlichen Adelsbrüderſchaft zu Haßfurt mochten dabei wohl mitwirken.
Zu Weihnachten 1843 verkündete er dieſe Abſicht in einem hochpathetiſchen
Patente, deſſen alterthümlich klingende Sätze er mit Eichhorn und Thile
vereinbart hatte; der Thronfolger wurde erſt nachträglich unterrichtet, offen-
bar weil man ſeine nüchterne Kritik fürchtete.^**) König und Königin über-
nahmen das Großmeiſterthum des wiederhergeſtellten Ordens und hofften
auf den Zutritt von „Männern und Frauen ohne Unterſchied des Standes
und Bekenntniſſes“. Wie dieſer Eintritt erfolgen, wie die beſtehenden
Vereine ſich dem Orden angliedern ſollten, darüber ſagte das Patent nichts.
Der edel gedachte Plan war leider nur ein unreifer Einfall, ſo nebelhaft, ſo
geſtaltlos, daß ſelbſt Wichern meinte, man müſſe die Idee des Schwanen-
ordens erſt in’s Deutſche unſerer Tage überſetzen, und er erregte einen
Sturm der Entrüſtung in der öffentlichen Meinung. Nun ſchien es doch
klar erwieſen, daß die Chriſtlichkeit dieſes Hofes allein einer phantaſtiſchen
Schrulle entſprang. Ein mittelalterlicher Orden und noch dazu als höch-
ſtes Ordenszeichen das Bild der heiligen Jungfrau über dem Schwane
an goldener Kette hängend: — das vermochten die aufgeklärten Berliner
nicht zu ertragen. Der Hohn und der Abſcheu ſprachen ſich überall kräftig
aus; weder Katholiken noch Proteſtanten konnten ſich mit der ſeltſamen
Stiftung befreunden. Sogar Bunſen wurde jetzt bedenklich; und er hatte
vor Kurzem noch dieſen Orden ſchwärmeriſch begrüßt als eine chriſtliche
Centralgewalt, welche Rom vernichten müſſe. Da verlor der König den
Muth und gab den Schwanenorden ſtillſchweigend auf.

Nur einige der großen Stiftungen, die er unter ſeinem Orden hatte
vereinigen wollen, kamen zu Stande, obgleich die öffentliche Meinung, wie
General Thile ſelbſt geſtand, „dem ſpecifiſch chriſtlichen Geiſte“ dieſer An-
[248]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ſtalten auf’s Aeußerſte widerſtrebte.^*) Im Herbſt 1847 wurde das mit
königlicher Freigebigkeit ausgeſtattete Krankenhaus Bethanien eröffnet. Flied-
ner’s Diakoniſſen zeigten hier zum erſten male was ſie in großen Ver-
hältniſſen zu leiſten vermochten; die erſte Oberin Marianne von Rantzau
und ihre Nachfolgerin Gräfin Anna Stolberg, des Miniſters Tochter, war-
teten ihres ſchweren Amts in chriſtlicher Treue, und nach mancher Ent-
täuſchung zuletzt mit ſo günſtigem Erfolge, daß die Spötter und die Zweifler
verſtummen mußten. Bald nachher kam der Bau des neuen Moabiter
Zellengefängniſſes zum Abſchluß; die Anſtalt ſollte nach Julius’ Grund-
ſätzen geleitet werden, und auch ſie mußte erſt lange Jahre unfertiger
Verſuche und bitterer Anfeindung überſtehen, bis ihre Wirkſamkeit allgemein
anerkannt wurde. Mehr zu erreichen war in dieſer gährenden Zeit unmög-
lich, die Regierung wagte nicht einmal Wichern nach Preußen zu berufen.
Erſt als die Noth wieder beten lehrte, als in den Kämpfen der Revolution
die Verwilderung des armen Volks den beſitzenden Klaſſen drohend unter
die Augen trat und ſie an alte Unterlaſſungsſünden mahnte, da erſt ſollte
der fruchtbare Gedanke der inneren Miſſion ſich in mannichfachen chriſtlichen
Vereinen ausgeſtalten und Anhänger werben auch unter denen, welche bisher
den Pietismus verhöhnt hatten. —

Für jetzt freilich ſtanden die Gegenſätze einander noch ganz unvermittelt
gegenüber. Das ungeheuerliche Durcheinander von Mißverſtändniſſen und
Mißerfolgen, von Verſuchen und Enttäuſchungen mußte zu einer Kataſtrophe
führen. Niemand vielleicht ſah dies früher voraus als Bettina v. Arnim.
Glückſelig hatte ſie bei der Thronbeſteigung ihres königlichen Freundes
„den Frühling des geliebten Preußenlandes“ begrüßt; doch ſchon nach
wenigen Monaten ſagte ſie in tiefer Herzensangſt mit dem Ahnungsver-
mögen des genialen Weibes: „wir müſſen den König retten.“ „Die
Schmach der Geiſtesknechtſchaft“, das glaubte ſie feſt, ging nicht von dem
Könige aus; nur ſeine pergamentnen Staatsverwalter, Eichhorn und ihr
Schwager Savigny, den ſie weit zu überſehen wähnte, beirrten ihn in
ſeinen edlen Vorſätzen. Um ihn aus ſolchen Banden zu befreien ver-
öffentlichte ſie 1843 die wunderliche Schrift: „Dies Buch gehört dem Könige.“
Groß zu denken von den Menſchen blieb ihr von jeher Bedürfniß; in
jedem Kinde Gottes erkannte ſie den geborenen Helden, wenn man ihm
nur volle Freiheit gewähre. Dieſe optimiſtiſche Weltanſchauung war frei-
lich das genaue Gegentheil der ſtolzen Menſchenverachtung, welche alle
großen Staatsmänner, alle mächtigen politiſchen Denker ausgezeichnet hat;
doch ſie entſprach den gemüthlichen Idealen der beſten und uneigennützig-
ſten Männer der deutſchen liberalen Partei. Alſo gelangte die romantiſche
Schweſter der hoch-clericalen Gebrüder Brentano zu einem Liberalismus
des Herzens. Wie ſie einſt für die Befreiungskriege der Tyroler und der
Preußen geſchwärmt hatte, ſo jetzt für den Kampf um die bürgerliche Frei-
[249]Bettina’s Königsbuch. Prutz’s Wochenſtube.
heit, und nach Frauenart erwarmte ſie noch mehr, ſeit ihr die Ideen des
neuen Geſchlechts in Fleiſch und Blut menſchlich nahe traten.

Nun da ihre Locken ergrauten und ihr Herz doch nicht altern wollte,
wendete ſie ſich mit Vorliebe an die Jugend; den Studenten widmete ſie mit
dithyrambiſcher Weiherede ihr rührendes Erinnerungsbuch „die Günderode“.
Geiſtreiche junge Männer verkehrten täglich mit ihr und begleiteten ſie auf
ihren Mondſcheinwanderungen durch den Thiergarten: ſo der liebenswür-
dige idealiſtiſche Aeſthetiker Moritz Carriere, ſo H. B. Oppenheim, ein
radicaler Publiciſt, der, als Schriftſteller ſehr langweilig, im Geſpräche,
wie ſo viele junge Juden, durch einen Zug genialiſcher Frechheit beſtach.
Und ganz jugendlich, ganz phantaſtiſch war denn auch das Idealbild des
demokratiſchen hochherzigen Fürſten, das ſie in ihrem Königsbuche ihrem
erlauchten Freunde vorhielt: im Staate allenthalben nur Milde, Nachſicht,
Verſtändniß; das Richtbeil begraben; die Freiheit jedes Einzelnen durch
die Freiheit Aller verbürgt, da ein großer Monarch ſich nicht wie ein
Schulmeiſter in jeden Stank miſchen dürfe; und über allem Haſſe der
Bekenntniſſe die eine „ſchwebende Religion“ der Zukunft, bei deren fried-
licher Schönheit jedes warme Menſchenherz ſich wohl fühlen ſollte. Das
Alles wurde von Goethe’s Mutter, der Frau Rath in lebendigen Geſprächen
verkündigt; dazwiſchen hinein hochpoetiſche Schilderungen, anmuthige Er-
zählungen von Königin Luiſe und von Weimars großen Tagen; das Ganze
ein ſo formloſes Durcheinander hoher menſchenfreundlicher Gedanken und
barocker Einfälle, daß der König enttäuſcht ſagte, er wiſſe mit dem Buche
nichts anzufangen. Greifbaren Inhalt zeigte die Schrift nur in ihren
letzten Abſchnitten, die von den ſocialen Aufgaben der Zeit handelten. Die
edle Frau empfand das Elend des armen Volks ebenſo tief wie die Dunkel-
männer der inneren Miſſion, von denen ſie doch nichts wiſſen wollte.
Sie ließ ſich’s nicht verdrießen, mit ihren jungen Freunden die entſetzlichen
Arbeiterkaſernen des Berliner Vogtlandes zu beſuchen, und erzählte nun,
nichts verhüllend, was ſie dort unter den arbeitsloſen Webern erlebt hatte.
Ergreifend klang ihre Mahnung: Wer iſt des Königs Nächſter? ſein hun-
gerndes Volk!

Derber, handfeſter ging Robert Prutz dem neuen Regimente zu Leibe
in ſeiner Politiſchen Wochenſtube, einer ariſtophaniſchen Komödie, die, den
Literaturdramen Platen’s nachgebildet, doch unwillkürlich darüber hinaus-
ſtrebte; denn die Literatur war jetzt ſo eng mit der Politik verflochten,
mit einem Bilde des Bildes der Welt konnte ein heißblütiger junger Poet
ſich nicht mehr begnügen, er mußte verſuchen ein Weltenbild zu geben.
Unſagbar traurig erſchien das Bild der preußiſchen Welt, das ſich hier
entrollte. Ausgelaſſen und übermüthig, nicht ohne die Ungerechtigkeit, die
der komiſchen Muſe erlaubt ſein muß, aber mit entſchiedenem ſatiriſchem
Talente ſchilderte der Dichter in luſtigen Zerrbildern und ſaftigen Späßen
die vergeblichen Geburtswehen der Offenbarungsphiloſophie, die glänzenden
[250]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
und doch ſo unfruchtbaren Berufungen, die ewigen Verheißungen, denen
keine That folgte. Der boshafte Chorgeſang

ſprach den Grundgedanken des Gedichtes aus: allüberall nur ein großes
Mißlingen, und zuletzt nur die Hoffnung, daß dereinſt einmal ein Mann
erſtehen würde, Germania’s wahrer Bräutigam, ein Rächer dem hoffenden
Volke. Dieſe Keckheit verwickelte den Verfaſſer in eine Anklage wegen Maje-
ſtätsbeleidigung; der König aber ſchlug großmüthig das Verfahren nieder. —

Wie getreu dieſe ſpöttiſche Dichtung die erbitterten, argwöhniſchen
Stimmungen der gebildeten Klaſſen wiederſpiegelte, das mußte Friedrich
Wilhelm ſchmerzlich erfahren bei einer Reformarbeit, die ihm als heilige
Pflicht erſchien, bei dem Verſuche die Ehegeſetzgebung zu reinigen. Das
Preußiſche Landrecht hatte mit der alten willkürlichen Theologenlehre,
welche nur Ehebruch und bösliche Verlaſſung als bibliſche Scheidungs-
gründe gelten ließ, gänzlich gebrochen und, im Geiſte der neuen Aufklärung,
die Eheſcheidung ſehr erleichtert, da der große König die Vermehrung
der Bevölkerung grundſätzlich begünſtigte. Die dehnbaren Vorſchriften
des Geſetzes wurden zudem von den Untergerichten, denen die Entſchei-
dung in der Regel überlaſſen blieb, ſo leichtfertig gehandhabt, daß die
frivolen Scheidungsklagen auf Grund unüberwindlicher Abneigung oder
gegenſeitiger Einwilligung, die der Geſetzgeber nur in Ausnahmefällen
hatte zulaſſen wollen, ſich mehr und mehr häuften. Das Verfahren war
meiſt ohne Ernſt und Würde; der junge Referendar Otto v. Bismarck
fühlte ſich in tiefſter Seele empört, als er auf dem Berliner Stadtgerichte
mit anſehen mußte, wie gleichmüthig man die tragiſchen Kämpfe des
häuslichen Lebens abzuthun pflegte. Die öffentliche Meinung fand an
der bequemen Praxis der Gerichte wenig auszuſetzen; denn bewußt oder
unbewußt ſtand ſie noch unter der Herrſchaft des alten Vernunftrechts,
das in der Ehe lediglich einen freien privatrechtlichen Vertrag ſah, und aus
der neuen Dichtung hatte ſie die Lehre von dem ſchrankenloſen Rechte des
Herzens geſchöpft. Nur Wenige erkannten, daß die Ehe die ſittliche Grund-
lage alles menſchlichen Gemeinweſens iſt und darum auch dem Staats-
rechte und dem Kirchenrechte angehört. Zu dieſen Wenigen zählte der
alte König, der mehrmals, ſehr dringend noch in ſeinem letzten Regie-
rungsjahre, das unbehilfliche Geſetzgebungsminiſterium zu einer Reviſion
des Eherechts aufforderte. Damals ward auch der Kronprinz auf die
ſchreienden Uebelſtände aufmerkſam; er ließ ſich von Bunſen ein umfäng-
liches Gutachten erſtatten; und unabläſſig drängte ihn Ludwig v. Gerlach
zum Kampfe wider das Landrecht, das der geſtrenge Hallerianer kurzab
„der Feindſchaft gegen Kirche, Ehe und Recht“ beſchuldigte.^*)

[251]Berathungen über die Eheſcheidung.

Nach dem Thronwechſel ward die Reform alsbald ernſtlich erwogen
es galt den chriſtlichen Staat auf dem Boden des chriſtlichen Hausweſens
aufzubauen. Gerlach erhielt den Auftrag, unter Savigny’s Oberleitung
den Entwurf eines Eheſcheidungsgeſetzes auszuarbeiten; er rühmte das
Unternehmen als „eine Sr. Majeſtät perſönlich eigene, die innerſten,
tiefſten Tendenzen der Regierung des Königs bezeichnende Maßregel“.^*)
Als gewiegter Kenner der Geſchichte gab der Miniſter unbefangen zu, daß
die Staatsgewalt weder Sittlichkeit erzwingen noch Unſittlichkeit verhüten
könne; genug, wenn ſie durch den Ernſt ihrer Geſetze verhindere, daß die
Begriffe des Volks von Recht und Unrecht, Gut und Böſe ſich verwirrten.
Trotzdem genehmigte er den Entwurf ſeines Freundes, der in purita-
niſchem Eifer weit über dieſe Grundſätze hinausging. Gerlach wollte von
den Scheidungsgründen des Landrechts ihrer elf aufheben, die Eheſchei-
dung in der Regel nur nach einer vorläufigen langen Trennung von
Tiſch und Bett geſtatten, den Ehebruch auch ohne den Antrag des ver-
letzten Gatten beſtrafen; ſo blieb gar kein Raum mehr für das chriſtliche
Verzeihen und Erbarmen, das doch von ſolchen, mehr ſittlichen als recht-
lichen Streitfällen nicht ausgeſchloſſen werden darf.

Kaum hatte Savigny dieſe Vorſchläge im November 1842 dem Staats-
miniſterium unterbreitet, ſo wurden ſie ſchon widerrechtlich in den Zeitungen
veröffentlicht, gewiß nicht ohne die Mitſchuld eines der unzufriedenen
alten Geheimen Räthe, die faſt alleſammt noch auf dem Boden des Land-
rechts ſtanden. Die Wirkung war furchtbar. Auf der ganzen Linie der
liberalen Preſſe erſcholl der Lärmruf: die Grundſätze Friedrich’s des
Großen werden preisgegeben, die Krone will die Unauflöslichkeit der Ehen
anbefehlen. Der alte Argwohn gegen Friedrich Wilhelm’s katholiſche Nei-
gungen ſprach ſich überall lebhaft aus; und, wie üblich, wurde Eichhorn
wieder als der Urheber alles Unheils verläſtert, obgleich er bei dieſem
Geſetze nur in zweiter Reihe mitwirkte. Die Königsberger Zeitung ver-
herrlichte die Scheidungen auf Grund unüberwindlicher Abneigung alſo:
„wir halten dieſe Beſtimmung für die Blüthe unſerer Geſetzgebung, weil ſie
des freien Menſchen würdig iſt;“ ſie ſprach von „dem Schrei des Un-
willens in der ganzen Nation“ und ſchalt ſo ungebärdig, daß der König
das Blatt ſeinem Cabinetsminiſter ſendete mit der entrüſteten Frage:
„haben wir noch Richter, die nach dem Geſetze erkennen?“^**) Auch an
frechen Geſellen fehlte es nicht, die nach den Lehren des Jungen Deutſch-
lands das freie Concubinat prieſen und die Zwangsehe der Frömmler
verhöhnten. Umſonſt vertheidigte Puchta die wohlberechtigten Grundgedanken
des Entwurfs in einer geiſtvollen Flugſchrift „die Eheſcheidungsfrage“; ſeine
ruhige Stimme verhallte in dem allgemeinen Toben.

[252]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.

Flehentlich beſchwor Gerlach die Krone, daß ſie ſich an den Lärm
nicht kehren möge: „Weicht man vor dem dreiſten Geſchrei der Zeitungen
in dieſer Sache zurück, bei welcher der König perſönlich ſo betheiligt iſt,
ja ſcheint es auch nur ſo — ſo wird die ſchlechte Preſſe durch ſo ecla-
tante Siege auf eine Weiſe ermuthigt werden, deren Folgen ſich nicht
berechnen laſſen.“ In gleichem Sinne ſprach Savigny; er ahnte tief be-
wegt, daß ſeine ganze Wirkſamkeit gefährdet war, wenn ſein erſter großer
Geſetzentwurf ſcheiterte.^*) General Boyen hingegen konnte ſich des Ein-
drucks nicht erwehren, daß aus den verworrenen, leidenſchaftlichen Zorn-
reden der Oppoſition doch auch ein geſundes proteſtantiſches Gefühl ſprach;
es war ja der Unſegen dieſer Regierung der Mißverſtändniſſe, daß faſt
bei jedem Streite beide Theile Recht hatten, und trotz ſeiner altväte-
riſchen Frömmigkeit blieb der greiſe Kriegsmann immer in Fühlung mit
den Kantianern ſeiner oſtpreußiſchen Heimath. Er hielt ſich verpflichtet
den geliebten König zu warnen, „da ich, ſo wahr als Gott über mir iſt,
die Wendung, welche dieſe Sache in der öffentlichen Meinung genommen
hat, für höchſt bedenklich anſehe“. Dann hielt er in ſeiner herzgewinnen-
den, patriarchaliſchen Sprache dem Monarchen vor, daß die Erſchwerung
der Eheſcheidungen doch nicht überall die Sittlichkeit fördere: „Zu einer
vollſtändigen chriſtlichen Ehe gehört auch häuslicher Friede und vor Allem
chriſtliche Kinderzucht, und wo dieſem beharrlich von einer Seite entgegen-
gewirkt wird, da iſt — Ehebruch.“ Nach einer langen erbaulichen Erör-
terung mahnte er ſchließlich den König an das Beiſpiel Friedrich’s des
Großen, der auf den Wunſch einzelner Gemeinden die Einführung eines
Geſangbuchs zurückgenommen und „dabei in wahrhaft chriſtlichem Sinne
gehandelt habe“. Im erſten Augenblicke fühlte ſich Friedrich Wilhelm ſchwer
betroffen durch die Warnungen „des lieben, treuen Mannes“.^**) Auf
Savigny’s Andringen beſchloß er jedoch endlich, den Entwurf, den ſchon
im Staatsminiſterium Graf Arnim lebhaft angegriffen hatte, zu er-
neuter Prüfung dem Staatsrathe vorzulegen.^***)

Fünf Monate hindurch verhandelte der Staatsrath nunmehr, ſeit
dem Januar 1843, über das Geſetz. Die Berathungen wurden bald ſo
ſtürmiſch, daß der greiſe Vorſitzende General Müffling die Streitenden
kaum im Zaume halten konnte, obgleich der König perſönlich manchen Sitz-
ungen beiwohnte und ſeine Vorliebe für den Entwurf deutlich zu erkennen
gab.^†) In Vielem einverſtanden, erklärte ſelbſt der Prinz von Preußen
die Verkündigung eines ſo unbeliebten Geſetzes für hochgefährlich. Am
eifrigſten bekämpfte Präſident Scheller den Entwurf, ein Harzer, der einſt
[253]Das Eheſcheidungsgeſetz.
als Richter in den weſtlichen Provinzen das rheiniſche Recht und das
öffentliche Verfahren ſchätzen gelernt hatte. Er ließ es ſich nicht verdrießen,
zweimal wöchentlich mit der Poſt von Frankfurt zu den Sitzungen hin-
überzufahren; und es war ein Zeichen der Zeit, wie er und Gerlach ſich
mit einander maßen, Beide gleich würdige Vertreter des altpreußiſchen
Richterſtandes, gelehrt, freimüthig, beredt, Beide, der Liberale wie der
Romantiker, feſt davon überzeugt, daß ſie für die wahre Freiheit kämpften,
und doch ſo grundverſchieden in ihrer ganzen Weltanſchauung. Scheller
verlangte zum mindeſten, daß die Zahl der Scheidungsgründe nicht all-
zuſehr beſchränkt würde, damit der Richter der Mannichfaltigkeit der
Lebensverhältniſſe, die ſich grade in häuslichen Händeln überall aufdrängt,
einigermaßen gerecht werden könne. Er wagte ſogar zu behaupten, Ein-
heit des Eherechts ſei erſt möglich wenn man die bürgerliche Eheſchließung
einführe. Der beſte Beweis für dieſe Anſicht, die in den alten Provinzen
noch als ketzeriſch galt, lag in dem neuen Geſetze ſelber: der Entwurf
ſollte bürgerliches Recht enthalten und gab doch Ausnahmevorſchriften
für die geſchiedenen Katholiken, deren Trauung den Geiſtlichen aller Be-
kenntniſſe unterſagt wurde.

Mittlerweile fuhren die liberalen Zeitungen in ihren Zornreden fort,
und Gerlach hielt für nöthig, daß auch ſeine orthodoxen Geſinnungsge-
noſſen ihre Stimme erhöben. Unter der Hand ließ er ſeine Freunde
wiſſen, der König würde ſich freuen, wenn die Gläubigen für das chriſt-
liche Eherecht einträten; und nicht lange, ſo wurden, vornehmlich von pom-
merſchen Geiſtlichen, zahlreiche Bittſchriften eingeſendet, welche die Annahme
des Entwurfs empfahlen. Als aber der Prinz von Preußen erfuhr, wie man
den Namen des Monarchen mißbraucht hatte, da wallte ſein fürſtliches
Selbſtgefühl hoch auf, und in einer Sitzung des Staatsraths ſtellte er
den pommerſchen Biſchof Ritſchl, der ſelbſt allerdings an dieſen Umtrieben
nicht theilgenommen hatte, zornig zur Rede; er verlangte ſtrenge Unter-
ſuchung und ſchrieb dem Bruder: „ich hoffe, daß Du Ernſt zeigen wirſt.^*)“
Nun kam Gerlach’s Mitſchuld bald zu Tage; der Heißſporn der Romantik
konnte ſich im Miniſterium nicht mehr halten und wurde, nachdem man
noch eine Weile gezaudert, im April 1844 unter allen Zeichen königlicher
Gnade als Präſident des Oberlandesgerichts nach Magdeburg verſetzt.

Zur ſelben Zeit lag auch der Geſetzentwurf endlich fertig vor; er
war im Staatsrathe weſentlich gemildert und gleichwohl von der Mehrheit
nur ungern angenommen worden, von Einzelnen wohl nur aus Ehrfurcht
vor dem Könige. Kühne, einer der heftigſten Gegner des Geſetzes, ſagte
grimmig: ein dicker, ſtickender Nebel der Heuchelei und der Beängſtigung
lag über den Verhandlungen. Jetzt erſt erhob ſich die peinlichſte Frage.
[254]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Durfte man wagen, mit dieſem im Voraus verleumdeten und verläſterten
Geſetze vor die Landtage zu treten? Nach der Verfaſſung mußte
mindeſtens der materielle Theil des Entwurfs den Provinzialſtänden
vorgelegt werden, weil er in das Perſonenrecht eingriff. Der König
ſchwankte; im Miniſterium konnte man ſich nicht einigen, Graf Arnim
namentlich beharrte bei ſeinem Widerſpruche. Auch Bunſen, der doch
urſprünglich das Unternehmen mit veranlaßt hatte, warnte jetzt, da er
Berlin wieder beſuchte, dringend vor der unheildrohenden öffentlichen
Stimmung. Da vermochte Friedrich Wilhelm nicht mehr Stand zu halten.
Am 28. Juni 1844 wurde plötzlich der kleinere, formale Theil des Ge-
ſetzes, der keiner ſtändiſchen Berathung bedurfte, als „Verordnung über
das Verfahren in Eheſachen“ veröffentlicht. Es war unzweifelhaft der beſt-
gelungene Theil des Werks, eine dankenswerthe Reform, auch darum er-
freulich, weil ſie auf die Neugeſtaltung des geſammten Proceſſes hin-
deutete. Die Entſcheidung der Scheidungsklagen wurde den Obergerichten
übertragen, und das Verfahren ſo frei geſtaltet, daß dem pflichtmäßigen
Ermeſſen der Richter ein weiter Spielraum blieb; ſelbſt an die Geſtänd-
niſſe der Parteien ſollten ſie, wegen der naheliegenden Gefahr der Col-
luſion, nicht unbedingt gebunden ſein. Nach den Erfahrungen der Ober-
gerichte dachte man ſpäterhin die Reform des materiellen Eherechts von
Neuem zu beginnen. Wie die Dinge lagen war dieſer halbe Erfolg faſt
unvermeidlich. Der König aber empfand es als eine Niederlage, daß er
einen Lieblingsplan vor dem Toben einer doch ſehr unklaren öffentlichen
Meinung großentheils zurückziehen mußte. Zudem war Gerlach aus dem
Rathe der Krone verdrängt und Savigny’s Anſehen ſchwer erſchüttert,
da er nach dritthalbjähriger Arbeit nur ein ſo beſcheidenes Ergebniß ge-
wonnen hatte.

Auch was der König ſonſt noch verſuchte um chriſtliche Sitte zu be-
leben, ſtieß überall auf unüberwindlichen Widerſtand. Mit vollem
Rechte fand er es anſtößig, daß die beſtehenden, ſehr milden Vorſchriften
über die Sonntagsfeier ſo nachläſſig gehandhabt wurden. Die Behörden
zeigten wenig Sinn für das kirchliche Leben, noch weniger für die Be-
drängniß des armen Volkes: was kümmerte ſie der Geſelle und der Ar-
beiter, wenn der Ladenbeſitzer oder der Fabrikant verſicherte, ſein Geſchäft
könne keine Unterbrechung ertragen? Die Zeit ſchien ganz vergeſſen zu
haben, daß der Sabbath die größte ſociale Wohlthat war, welche das Volk
Israel einſt der menſchlichen Cultur gebracht hatte. Wohl nicht ohne
Vorwiſſen des Königs richteten die evangeliſchen Geiſtlichen Berlins in
ſeinem erſten Regierungsjahre „ein Wort der Liebe“ an ihre Gemeinden
um ihnen die Heiligung des Feiertags an’s Herz zu legen und ſie wieder
zu erinnern an die Schleiermacher’ſche Lehre, daß alle Religion ſich nur
in der Gemeinſchaft bethätige. Leider erweckte dieſe warme Anſprache
nur Mißtrauen. Die liberale Preſſe witterte alsbald Unrath; am lau-
[255]Sonntagsfeier. Rheiniſche Autonomen.
teſten lärmten die jüdiſchen Journaliſten, weil ihre Leute zwar den jüdiſchen
Sabbath ſtreng einhielten, den chriſtlichen Sonntag aber für ihre Geld-
geſchäfte mit den Bauern zu benutzen pflegten. Bald erzählte man allent-
halben, der König und ſein unheimlicher Helfershelfer Eichhorn wollten
die harte, dem deutſchen Gemüthe unerträgliche engliſche Sonntagsfeier
einführen. Für dieſe finſtere Sitte hegte Friedrich Wilhelm allerdings,
weil er alles Engliſche überſchätzte, eine theoretiſche Vorliebe; doch war
er keineswegs geſonnen ſie ſeinem Volke aufzuzwingen. Ganz leiſe, ohne
Verletzung alter Gewohnheiten, wollte er die Zügel etwas feſter anziehen;
er verlangte nur, „daß die vorhandenen Beſtimmungen in Kraft bleiben
und das Dawiderhandeln endlich einmal beſtraft werden ſolle“.^*) Selbſt
dieſe wahrlich beſcheidene Abſicht konnte er, bei dem allgemeinen ſtillen
Widerſtreben, nicht durchſetzen. Ebenſo gründlich ward er mißverſtanden,
als er einigen der ſtrengeren Geiſtlichen Berlins auf ihren Wunſch er-
laubte, ihre verwilderten Gemeindemitglieder im Hauſe zu beſuchen, und
dann den Plan faßte, eigene Hilfsgeiſtliche für dieſe ganz verabſäumten
Pflichten der Seelſorge anzuſtellen. Da hieß es ſofort, eine Sittenpolizei
mit geheimen Angebern ſolle eingeführt werden, und dieſe Gerüchte wirkten
ſo aufregend, daß der Prinz von Preußen ſelbſt das Miniſterium auf-
forderte ihnen öffentlich zu widerſprechen.^**)

Wie konnte bei ſolcher Stimmung des Volks das neue Adelsgeſetz
gelingen, an dem der König ſieben Jahre hindurch in der Stille beſtändig
arbeiten ließ? Der Adel war der einzige der alten Geburtsſtände, der
ſich in einer demokratiſirten Geſellſchaft unter lauter Berufsſtänden noch
erhalten hatte, und gehörte doch zugleich ſelbſt dieſen neuen Berufsklaſſen,
den höchſten wie den niederſten an; darum erſchien er den neuen beſitzen-
den Klaſſen wie eine fremdartige, feindſelige Macht oder auch wie eine
Lächerlichkeit, und nichts konnte die öffentliche Meinung ſtärker beleidigen
als eine Begünſtigung adlicher Standesrechte. Das mußte noch der alte
König erfahren, als er (16. Jan. 1836) den Häuptern der alten rhei-
niſchen Reichsritterſchaft, nachher auch noch den Häuptern einiger weſt-
phäliſchen Geſchlechter, das Recht ertheilte, nach dem Brauche früherer
Zeit wieder durch autonomiſche Beſtimmungen über ihren Nachlaß zu
verfügen. Dieſe Cabinetsordre, die man nicht einmal in der Geſetzſamm-
lung abzudrucken wagte, war durch wiederholte Bitten der rheiniſchen Ritter-
ſchaft veranlaßt^***) und bezweckte nur die alten Geſchlechter im Beſitze
ihrer Stammgüter zu erhalten; ſie kränkte keinen anderen Stand in
ſeinen Rechten, da ſie ja nur den jüngeren Söhnen des Adels ſelbſt ihre
Erbanſprüche verkümmerte. Doch ſie widerſprach dem gemeinen Rechte,
und wider jede ſociale Ungleichheit, wider jede Gebundenheit des Grund-
[256]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
beſitzes ſträubten ſich die Rheinländer auf’s Aeußerſte.^*) „Die rheiniſchen
ritterbürtigen Autonomen“, wie man ſie ſpottend nannte, bildeten nun-
mehr eine Adelsgenoſſenſchaft, welche die Streitigkeiten ihrer Genoſſen
durch ein Standesgericht entſchied und für ihre Söhne eine Ritteraka-
demie in Bedburg gründete. Obwohl die Führer, Freiherr v. Mirbach
und Graf Spee wegen ihrer gemeinnützigen Thätigkeit allgemein geachtet
waren, ſo zeigten ſich in dem geſchloſſenen Adelsvereine doch bald ſehr
unerfreuliche Geſinnungen: Kaſtenſtolz, clericaler Uebereifer und ein rhei-
niſcher Particularismus, der, allem preußiſchen Weſen feind, beſtändig
nach dem geliebten Erzhauſe hinüberſchielte. Als Mirbach dem Könige
vorſtellte: der Adel dürfe nicht aufgehen in dem Stande der Ritterguts-
beſitzer, weil er mit der Krone des Geburtsrecht gemein habe und darum
ſie ſtütze — da erſchrak ſelbſt Thile und mahnte beſorgt: die Edelleute
würden gut thun, wenn ſie auch die Söhne anderer Grundherren in
ihre Ritterakademie aufnähmen.^**) So kam es, daß der rheiniſche Provin-
ziallandtag ſich ſofort ſehr lebhaft wider die Sonderrechte der Ritterbürtigen
erklärte; einer der beſten rheiniſchen Juriſten, Frhr. v. Mylius, ſelber ein
alter Edelmann, ſtand voran im Kampfe für die Rechtsgleichheit. Die
Aufregung im rheiniſchen Bürgerthum hielt an, ein volles Jahrzehnt
hindurch; ſie wurde ſo ſtark, daß ſelbſt der alte Arndt und ein junger
Bonner Juriſt von ebenſo gemäßigter liberaler Geſinnung, H. Hälſchner ſich
in ſtreitbaren Flugſchriften wider die ritterbürtigen Autonomen wendeten.

Solche Erfahrungen mußten dem Könige zeigen, wie viel ſocialen
Unfrieden ein Adelsgeſetz aufwühlen konnte. Und war denn die erſehnte
Adelsreform wirklich ſo unerläßlich? Hinter dem Glanze und dem
Reichthum der engliſchen Ariſtokratie blieben die kleinen landſäſſigen Ge-
ſchlechter der alten Provinzen Preußens freilich unendlich weit zurück;
aber ſo gewiß die Kraft des Adels in ſeiner politiſchen Thätigkeit liegt,
ebenſo gewiß brauchten ſie, als ein monarchiſcher Adel, den Vergleich mit
Englands parlamentariſchem Adel nicht zu ſcheuen. Neben der Krone
bedeuteten ſie wenig, doch in ihrem Dienſte hatten ſie mitgewirkt an dem
Heldenthum einer großen Geſchichte; ſie bildeten noch immer den Kern
des Offizierscorps, behaupteten ſich durch eigenes Verdienſt in den Reihen
des Beamtenthums, trugen in vielen Landestheilen die ſchwerſten Pflichten
der ländlichen Selbſtverwaltung und ergänzten ſich zumeiſt aus bürgerlichen,
im Staatsdienſte heraufgekommenen Familien, ganz ſo wie einſt die alten
Miniſterialen ſelbſt über die Gemeinfreien emporgeſtiegen waren. Bunt
gemiſcht wie er war aus altem Grundadel, neuem Dienſtadel und zahl-
reichen ſchlechten Elementen durfte ein ſolcher Stand doch verlangen, daß die
Krone ihm ſeine Traditionen nicht zerſtörte, und zu dieſen zählte der alte
[257]Das Adelsgeſetz.
deutſche Rechtsſatz, daß jeder Sohn eines Edelmanns ſelbſt ein Edelmann
war. Davon wollten die preußiſchen Adlichen ebenſo wenig abgehen, wie
ſie ſich dazu verſtanden hätten, nach engliſcher Weiſe in Folge eines Erb-
falls ihre Namen zu wechſeln. Eine Regierung, die ſich ihres hiſtoriſchen
Sinnes rühmte, durfte ſolche Thatſachen nicht verkennen; war ſie klug,
ſo mußte ſie dieſen Stand, der eigentlich gar keine ſociale Organiſation
mehr beſaß, ſich ſelbſt überlaſſen und zunächſt abwarten, welche Geſchlechter
in den ewig wogenden Klaſſenkämpfen der neuen Geſellſchaft durch Beſitz
und Verdienſt ein ariſtokratiſches Anſehen noch behaupten würden. Der
König aber konnte ſein engliſches Ideal nicht aufgeben; er wollte durch-
aus, wie er es ſchon bei den Adelserhebungen der Huldigungstage ver-
geblich verſucht hatte, einen eigentlichen Grundadel ſchaffen, der an dem
befeſtigten Grundbeſitze untrennbar haften ſollte. Beharrlich künſtelte er
an dieſen unfruchtbaren Plänen. Nach dem Grundſatze der ſtändiſchen
Gliederung dachte er auch allen Edelleuten den Eintritt in niedere Be-
rufsklaſſen zu unterſagen, um alſo die Sitten des Standes zu heben.
„Eine Hauptſache — ſo beſtimmte er in einem Briefe an Thile — iſt
die Ablegung des Adels bei gewiſſen Handtirungen, vornehmlich und un-
erläßlich aber beim Ergreifen des Comödianten-Handwerks.“ Indem er
alſo ſchrieb, begann er doch ſelbſt die Unausführbarkeit ſeiner Gedanken
zu ahnen, und ſchon leiſe einlenkend fügte er in einer Nachſchrift hinzu:
den königlichen Hofſchauſpielern würde man den Adel ſchwerlich nehmen
können.^*)

Nach langen Vorbereitungen hielt er endlich am 10. Sept. 1846
in Sansſouci einen Kronrath, zu dem nur die adlich geborenen Miniſter
entboten waren. Hier erklärte ſich der Prinz von Preußen, und mit ihm
die große Mehrheit, ſehr nachdrücklich gegen den Plan, die Vererbung des
Adels auf einen Theil der Nachkommenſchaft zu beſchränken: das wider-
ſpreche der nationalen Gewohnheit und müſſe im Adel ſelbſt bedenkliche
Spaltungen bewirken.^**) Der Monarch ließ ſich nicht überzeugen. Nach
ſeinen Weiſungen vollendete Savigny nunmehr, gegen Neujahr 1847,
den Entwurf eines Adelsgeſetzes, das neben dem alten Erbadel noch einen
bedingt erblichen, an der Scholle haftenden Grundadel ſchaffen wollte;
dazu drittens einen perſönlichen Adel für hohes Verdienſt und ſchließlich
gar noch eine halbadliche Ritterſchaft oder Gentry für die Söhne der
Neugeadelten.

So ſollte denn Preußens niederer Adel, der doch gerade wegen ſeiner
Ueberzahl in der öffentlichen Achtung geſunken war, noch um einige neue
Klaſſen vermehrt werden; ja ſogar die rheinbündiſche Inſtitution des Per-
ſonaladels, die in Süddeutſchland den Erbadel ſo tief heruntergebracht
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 17
[258]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
hatte, erſchien dieſer romantiſchen Staatskunſt als ein Heilmittel. Solchen
Sprüngen wollte ſelbſt Thile nicht mehr folgen. Radowitz aber, dem
der Entwurf nach Karlsruhe zugeſendet wurde, antwortete mit ſchönem
Freimuth: „Euerer K. Majeſtät Anordnungen zur Belebung und Gliede-
rung des Adels würden in den weiteſten Kreiſen nur auf Mißtrauen
und Gehäſſigkeit ſtoßen, in dieſer Atmoſphäre aller Lebenskraft von vorn-
herein ermangeln und ſtatt des gehofften Nutzens nur neue Gefahren und
Verlegenheiten bereiten.“^*) Dieſe Warnung wirkte für den Augenblick.
Die Entwürfe blieben vorläufig liegen, zum Glück für die Regierung; denn
das Bürgerthum war ſchon durch die umlaufenden Gerüchte erbittert
worden und erzählte ſich überall, der König wolle eine adliche Bank am
Kammergericht errichten. Dann brach die Revolution herein und zwang
den Adel, die Reformen, die ihm der Staat nicht bringen konnte, aus
ſich ſelbſt heraus zu verſuchen, ſo weit dies noch möglich war. Seitdem
erſt begannen die Geſchlechter, die ſich noch ein ariſtokratiſches Gefühl
bewahrt hatten, durch Familientage und Satzungen, durch Stiftungen
und Familien-Geſchichtswerke den erſchlafften und oft entarteten Standes-
geiſt wieder etwas zu kräftigen. —

Hoch über allen dieſen Gegenſätzen ſtand doch die Frage der Zeit, der
Kampf um die Reichsſtände. Da die Vereinigten Ausſchüſſe ſo gar wenig
geleiſtet hatten, ſo wendete ſich die öffentliche Theilnahme wieder den Pro-
vinzialſtänden zu, die für den März 1843 zu einer neuen Tagung ein-
berufen waren. Eine Menge von Petitionen wurde vorbereitet; an ihrer
unaufhaltſam wachſenden Maſſe ließ ſich das Anſchwellen der Volksbe-
wegung ebenſo ſicher abmeſſen wie einſt im Zeitalter der Reformation an
der Zahl der neuen Drucke. Die große Mehrzahl kam aus den Städten;
der Streit war ja zum guten Theile ein Kampf der bürgerlichen Inter-
eſſen wider das Uebergewicht des Grundbeſitzes. Die ſchöne kleine Stadt
Hirſchberg am Abhang des Rieſengebirges, die ſich allezeit durch radikalen
Widerſpruchsgeiſt auszeichnete, wagte bereits die Nachbarſtädte aufzufor-
dern zur Mitunterzeichnung einer Petition, welche Vermehrung der bürger-
lichen Abgeordneten und Erweiterung des ſtädtiſchen Wahlrechts verlangte.
Oberpräſident Merckel vereitelte für diesmal noch das nach dem beſtehen-
den Rechte unerlaubte Unternehmen; doch ſeitdem begann zwiſchen den
liberalen Städten ein ſtill geſchäftiger politiſcher Verkehr, deſſen Folgen
ſich bald zeigen ſollten. Sobald die Landtage ihre Arbeit anfingen,
mußte jedem Weltkundigen einleuchten, daß der alte Verfaſſungszuſtand
ſich ſchlechterdings nicht mehr halten ließ. Statt der vergeblich erwar-
[259]Adreſſe des Poſener Landtags.
teten einen reichsſtändiſchen Verſammlung beſaß Preußen ihrer acht, die
im Wetteifer, unmaßgeblich, und eben deßhalb oft leichtfertig, vorlaut,
rückſichtslos, über alle erdenklichen Fragen der allgemeinen Geſetzgebung
Gutachten abgaben oder Wünſche äußerten und durch dies achtfache Drein-
reden ſchließlich jede Regierung unmöglich machen mußten. Ueberall
ſchritten die Provinzialſtände weit über ihre beſcheidenen Befugniſſe hin-
aus; gleichwohl ließ ſich der großen Mehrzahl weder ein zuchtloſer Ueber-
muth vorwerfen, noch eine förmliche Verletzung des Verfaſſungsrechts,
denn alle allgemeinen Geſetze berührten mittelbar auch jede einzelne Pro-
vinz insbeſondere, und irgendwo mußten die Begehren der gährenden Zeit
doch zu Worte kommen.

Gleich im Anfang wurde des Königs weiches Herz ſchmerzlich berührt
durch die Undankbarkeit ſeiner geliebten Polen. Die ſarmatiſchen Edel-
leute wollten den letzten Landtagsabſchied, der ihnen ſo väterlich ihre
Pflichten gegen den preußiſchen Staat vorgehalten hatte, nicht ruhig
hinnehmen. Ermuthigt durch die Schlaffheit der Regierung, entwarfen
ſie alsbald eine nach Form und Inhalt gleich ungehörige Adreſſe, welche
dem Landesverrathe, der Losſagung von Preußen ſehr nahe kam. Da
hieß es: „Sollen ſie, gleich den in ihrer Nationalität nicht mehr beſtehen-
den litthauiſch und walloniſch redenden Unterthanen, ihren Vereinigungs-
punkt in dem Namen Preußen finden, ſo erblicken ſie hierin eine Ge-
fährdung jener Verheißung (v. J. 1815); ſie fürchten, nicht mehr ſein
und ſich nennen zu dürfen, was ſie nach ihrer Sprache, ihren Sitten,
ihren geſchichtlichen Erinnerungen, was ſie nach feierlich geſchloſſenen Ver-
trägen und ertheilten Zuſicherungen ſind: — Polen!“ Die Adreſſe wurde,
nach polniſchem Brauche, unter wüſtem Geſchrei haſtig angenommen;
Viele wußten kaum was man beſchloß.^*) Ohne die deutſche Minderheit
auch nur einer Erwähnung zu würdigen, ſprach die polniſche Mehrheit
kurzweg im Namen der geſammten Provinz; denn wie einſt die alte ſar-
matiſche Adelsrepublik alle nicht-polniſchen Nationalitäten grauſam miß-
handelt hatte, ſo ſtellte der Poſener Adel jetzt, da er wieder zu hoffen
wagte, die dreiſte Behauptung auf: die Deutſchen in Poſen, deren Stamm
ſich dort ſeit ſechshundert Jahren als Vorkämpfer der Geſittung behauptet
hatte, ſeien einfach „Polen deutſcher Abkunft“; gebe es doch auch in Breslau
und Berlin einzelne Deutſche polniſcher Abkunft. Solche Frechheiten
konnte ſich der König doch nicht bieten laſſen. „Die Adreſſe der Poſener
Stände“, ſchrieb er zornig, „iſt der Art, daß mir eine Antwort mit um-
gehender Poſt ausnahmsweiſe gerechtfertigt ſcheint.“^**) Eigenhändig ent-
warf er eine ſcharfe Erwiderung, die, vom Staatsminiſterium faſt un-
verändert angenommen, am 12. März nach Poſen abging. Sie ſprach
17*
[260]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
den Landſtänden die hohe Mißbilligung des Monarchen aus und drohte:
die Poſener Stände würden nicht mehr regelmäßig verſammelt werden,
wenn es ſich zeigen ſollte, daß die in der Adreſſe ausgeſprochenen Ge-
ſinnungen nicht blos von einer Partei, ſondern von dem Landtage ſelbſt
gehegt würden. Czar Nikolaus zeigte ſich hoch erfreut und ließ dem
Schwager ſagen: nun würde er doch wohl Rußlands polniſche Politik
milder beurtheilen.^*)

In Poſen aber erbitterte die Antwort nur ohne zu ſchrecken, denn
Niemand traute dem gutherzigen Könige zu, daß er ſeine Drohung aus-
führen würde. Unbelehrt erging ſich der Landtag nach wie vor in thö-
richten Beſchwerden und verlangte ſogar die Errichtung einer Univerſität
in Poſen; die Abſicht ließ ſich leicht errathen, denn bisher hatte in Breslau
wie in Berlin immer nur ein winziges Häuflein Polen ſtudirt. Der
neue Oberpräſident v. Beurmann trat, die Formen ſchonend, doch etwas
feſter auf als vor ihm Graf Arnim, und geſtand dem durchreiſenden
Czaren offen: ſeit er die Polen kennen gelernt, ſehe er wohl ein, daß
man ſie nur mit Strenge beherrſchen könne.^**) Durch die Gutmüthigkeit
des Monarchen ſah er ſich jedoch überall gehemmt. Der polniſche Adel
merkte was er ſich unter dieſer Regierung erlauben durfte; ſeine Caſinos
und Leſeclubs mehrten ſich von Jahr zu Jahr; in den Agronomiſchen
Vereinen ſuchte er ſich den polniſchen Bauern wieder zu nähern; ſein
Jagdclub veranſtaltete in den weiten Wäldern Reit- und Schießübungen,
und jeder der Genoſſen wußte, daß er ſich rüſten ſollte für den erſehnten
Tag der Deutſchenjagd. —

Da die Regierung mit dem Berathen und Planen nie zu Ende kam,
ſo vermochte ſie den Provinziallandtagen nur ein wichtiges allgemeines
Geſetz vorzulegen, das ſchon unter Kamptz’s Leitung entworfene und ſeit-
dem wieder mehrfach umgearbeitete Strafgeſetzbuch. Und was konnte aus
der achtfachen Beſprechung eines ſo umfangreichen und bedeutſamen Ge-
ſetzes anders hervorgehen als ein verwirrendes Durcheinander ſubjektiver
Anſichten? Sehr mächtig zeigte ſich die philanthropiſche Gefühlsſeligkeit der
liberalen Theorie, die zu den rüſtigen Lebensgewohnheiten dieſes Volkes
in Waffen doch gar nicht ſtimmte; die allerdings ſtrengen Strafen des
Entwurfs fand man grauſam, und ſchon forderten zahlreiche Stimmen
die Abſchaffung der Todesſtrafe. Das eigentliche Hinderniß der Verſtändi-
gung bildete jedoch der veraltete Criminalproceß. Einführung der Schwur-
gerichte und des öffentlich-mündlichen Verfahrens war jetzt der allgemeine
Wunſch der liberalen Welt, und mindeſtens die letztere Forderung erkannte
auch Savigny als berechtigt an; aber während der Miniſter die ſchwierige
Reform bedachtſam vorbereitete, wurden die Provinzialſtände von dem
[261]Particularismus des Rheiniſchen Landtags.
Strome der öffentlichen Meinung fortgeriſſen, da ſie ja als blos be-
rathende Körperſchaften gar keine Verantwortung trugen. Der preußiſche
Landtag erklärte kurzab: die Reform des materiellen Strafrechts ſei erſt
möglich, wenn zu gleicher Zeit das Strafverfahren umgeſtaltet würde, und
die nämliche Anſicht ward auch auf anderen Landtagen laut.

Nur die Rheinländer gingen ihres eigenen Weges; verwöhnt durch
die unerſchöpfliche Nachſicht der Regierung, wollten ſie auch jetzt noch an
ihrem ausländiſchen Sonderrechte feſthalten. Offenbar ſühnte die Krone nur
eine alte ſchwere Unterlaſſungsſünde, indem ſie endlich das Strafgeſetzbuch
vorlegte; denn ohne Einheit des Strafrechts kann auf die Dauer weder ein
geordneter Staat beſtehen noch ein ſtarkes politiſches Gemeingefühl ſich
ausbilden; das Gewiſſen des Volks mußte irr werden an allem Rechte,
wenn im Rheinlande andere Strafen verhängt wurden als in Weſtphalen.
Kein denkender Mann am Rhein durfte ſich dieſer Einſicht verſchließen,
und zum Ueberfluß hatte der König mehrmals feierlich verſichert, daß er
der Provinz ihr hergebrachtes Gerichtsverfahren unter allen Umſtänden
erhalten würde. Es beſtand alſo gar kein vernünftiger Grund zu einem
Kampfe wider das neue Strafgeſetzbuch, das in vielen Beſtimmungen
milder, menſchlicher war als der harte Code pénal. Aber die Legende, daß
die Freiheit des Rheinlands mit dem rheiniſchen Rechte ſtehe und falle,
ſtand ſchon unumſtößlich feſt. Einſtimmig beſchloß der Düſſeldorfer Landtag
die Krone zu bitten: ſie möge für das Rheinland allein ein neues Straf-
geſetzbuch auf Grund des Code Napoléon ausarbeiten laſſen. Die Bitte
war nicht allzu ſchlimm gemeint, ſie entſprang unwillkürlich dem naiven
Sondergeiſte der Provinz; doch ſie klang faſt ebenſo ſtaatsfeindlich wie die
Adreſſe des Poſener Landtags, und das Aergerniß verſchlimmerte ſich noch,
als die Stände, ihres Beſchluſſes froh, am 4. Juli ein großes Feſtmahl
veranſtalteten. Da ward in der Luſt des Weines keck, faſt höhniſch aus-
geſprochen, dieſe Feier gelte dem Siege des rheiniſchen Rechts über das
preußiſche, und nach einem heftigen Wortwechſel verließ der Oberpräſident
v. Schaper ſammt den übrigen Beamten den Feſtſaal.

Der König war empört über „dieſe unanſtändigen Auftritte“; es
wurmte ihn gar zu tief, daß gerade die Polen und die Rheinländer, die
er doch neben den Altpreußen ſtets bevorzugt hatte, ſich ihm widerſetzten.
Im erſten Zorne ließ er (18. Juli) eine Cabinetsordre veröffentlichen,
welche das Beamtenthum vor der Theilnahme an ſolchen werthloſen De-
monſtrationen warnte: „ſie ſind nur im Stande Lärm zu erzeugen, ohne
irgend einen Einfluß auf die Sache, auf Meine Entſchließung und auf
den Gang Meiner Regierung üben zu können.“ Die Rheinländer nahmen
dieſe Rüge ſehr übel auf; nach Landesbrauch konnten ſie gar nicht be-
greifen, warum man die beim Becher geſprochenen Worte ſo auf die Gold-
wage legte; und nun wurden ihnen auch noch die Freudenfeſte, die ſie für
ihre heimkehrenden Abgeordneten vorbereitet hatten, durch die Behörden
[262]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
unterſagt. Graf Arnim, der vergeblich abgerathen hatte, berichtete nach
einigen Monaten dem Monarchen, durchaus der Wahrheit gemäß: „Von
jenem Augenblicke an wendete ſich zuerſt die Mißſtimmung am Rhein,
welche bis dahin nur gegen die Miniſter gerichtet war, auch gegen Ew.
K. Maj. (ich kann dies mit Belegen darthun); und nicht blos die Rhein-
länder, ſondern auch viele Andere beklagten es, daß Ew. K. Maj. bei ſolcher
Veranlaſſung von der Höhe des Thrones zwiſchen die Parteien getreten
waren.“^*) Die Bitte des Landtags wurde verdientermaßen abgeſchlagen.
Savigny hatte einen ſtrengen Tadel beantragt gegen dieſe Particulariſten,
die ſtatt eines verbeſſerten deutſchen Strafrechts vielmehr ein neues fran-
zöſiſches Recht forderten;^**) und demgemäß ſagte der Landtags-Abſchied
ſchneidend: „Den Antrag der Stände weiſen Wir um ſo entſchiedener
zurück, da Wir es Uns zu einer Hauptaufgabe geſtellt haben, deutſches
Weſen und deutſchen Sinn in jeder Richtung zu ſtärken.“

Je weniger Geſetze die Krone vorlegte, um ſo eifriger beriethen die
Landtage über die eingelaufenen Petitionen und zahlloſe Anträge ihrer
eigenen Mitglieder. Die Parteiſtellung der Provinzen war noch die alte.
Am lauteſten ſprachen die Preußen, die Rheinländer, die Poſener, auch
die Bürger und Bauern Schleſiens traten ſchon ſehr kräftig auf; ſchwächer
zeigte ſich die liberale Stimmung in Weſtphalen, ganz ſchwach in Pom-
mern, Brandenburg und ſeltſamerweiſe auch in der Provinz Sachſen,
deren Oppoſitionsluſt noch völlig in den kirchlichen Streitigkeiten aufging.
Der Antrag auf Einführung von Reichsſtänden erlangte nur in zwei
Provinzen die vorgeſchriebene Zweidrittelmehrheit. Die Preußen und die
Rheinländer wagten aber ſchon, der Krone den Weg vorzuzeichnen, der
nach Allem was geſchehen als der einfachſte erſchien; ſie baten, der König
möge den vereinigten Ausſchüſſen die Rechte der Reichsſtände zuweiſen
und alſo den Verfaſſungsbau abſchließen. Dazu dann Bitten um Preß-
freiheit, um mündliches Gerichtsverfahren, um Oeffentlichkeit der Provin-
ziallandtage und der Stadtverordneten-Verſammlungen, um Aufhebung
der Patrimonialgerichte, um Vermehrung der ſtädtiſchen und bäuerlichen
Abgeordneten, um Erweiterung des Wahlrechts, um Emancipation der
Juden, — und ſo weiter in endloſer Reihe, lauter Herzenswünſche des
liberalen Bürgerthums, manche in vier, fünf Landtagen faſt gleichlautend
ausgeſprochen.

Als Arnim dies Chaos überblickte, da konnte er ſich ſchwerer Beſorgniſſe
nicht erwehren und er gab der ſtändiſchen Immediatcommiſſion zu er-
wägen, ob man nicht das ſo gröblich mißbrauchte Petitionsrecht der Land-
tage einſchränken, den Druck ihrer Protokolle ſcharf überwachen und anderer-
ſeits, zur Belehrung des Volks, die Geſetzentwürfe immer rechtzeitig, vor
[263]Rheiniſche Gemeindeordnung.
den ſtändiſchen Berathungen veröffentlichen ſolle.^*) Die Commiſſion wagte
jedoch keine Neuerung, weil man den Landtagen offenbare Ungeſetzlichkeit
nicht nachweiſen konnte. So erſchienen denn zum Jahresſchluſſe die acht
Landtagsabſchiede in der hergebrachten Form: die Anträge der Landtage
waren alle einzeln beantwortet und, ſoweit ſie allgemeine Landesangelegen-
heiten betrafen, faſt ſämmtlich abgelehnt, in einem ſchnöden, väterlich ver-
weiſenden Tone, der freie Männer beleidigen mußte. Immer wieder hieß
es: Uebereilte Berathungen ſind nicht geeignet einen Einfluß auf Unſere
wohlerwogenen Abſichten auszuüben; Wir werden Uns in der Ausführung
Unſerer wohlerwogenen Entſchlüſſe nicht hemmen laſſen; Wir werden die
Richtung, die Wir nach reiflicher Prüfung als gedeihlich erkannt haben,
einhalten. Zählte man zuſammen, ſo hatte die Krone an hundert An-
träge ihrer getreuen Stände rundweg zurückgewieſen; und welche Regierung
auf der Welt war ſtark genug, um aller zwei Jahre hundertmal feierlich
Nein zu ſagen?

Das einzige bleibende Ergebniß dieſer unfruchtbaren Tagung war
die Rheiniſche Gemeindeordnung, die nach ſo vielen vergeblichen Verſuchen^**)
jetzt in neuer Faſſung dem Provinziallandtage vorgelegt und dann am
23. Juli 1845 veröffentlicht wurde. Mit ihr errangen der rheiniſche
Sondergeiſt und der napoleoniſche Verwaltungsdespotismus, der hierzu-
lande Freiheit hieß, einen vollſtändigen Sieg über die deutſchrechtlichen
Grundſätze der Krone. In Weſtphalen waren doch mindeſtens die Städte
des Segens altländiſcher Selbſtverwaltung theilhaftig geworden; am Rhein
blieb jeder rechtliche Unterſchied zwiſchen Stadt und Land beſeitigt. In
den Städten und in den ländlichen Bürgermeiſtereien ſchaltete, faſt ſo un-
umſchränkt wie einſt der Maire, der von der Regierung ernannte Bürger-
meiſter; der aus den Meiſtbeerbten gebildete Gemeinderath beſaß wenig
mehr als die kümmerlichen Befugniſſe eines franzöſiſchen Conſeils, da die
Regierung jeden ſeiner Beſchlüſſe als ungeſetzlich oder ſchädlich aufheben
konnte. Das rheiniſche Gemeindeweſen war weit unfreier als die altlän-
diſchen Städteordnungen, unfreier ſogar als die altväteriſche gutsherrliche
Selbſtverwaltung. Doch dies bureaukratiſche Regiment entſprach der Be-
quemlichkeit des Beamtenthums und den Intereſſen der großen Gewerbtrei-
benden, deren Fabriken theils auf dem Lande theils in den Städten lagen;
es entſprach den Gewohnheiten der Provinz und vornehmlich ihrem ſocialen
Gleichheitsdrange, der in der Trennung von Stadt und Land nur einen
feudalen Mißbrauch ſehen wollte. Jeder Unterſchied von Grundherren,
Städtern und Bauern ſollte verſchwinden in dem kahlen Begriffe des
Staatsbürgerthums. „Ich will es Euch nennen: Bürger heißt das
[264]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
Wort!“ — ſo ſagte einer der Redner des Landtags, unter jubelndem Bei-
fall; und Mancher der Rufer dachte dabei an den Citoyen der fran-
zöſiſchen Republik. Der Mehrzahl der Rheinländer gereichte es zu hoher
Genugthuung, daß der Prüß ihrem hartnäckigen Liberalismus endlich doch
ſo viel nachgegeben hatte; ſie glaubten dem Oſten auch in ihrem Gemeinde-
leben weit überlegen zu ſein, und vernahmen nicht ohne Schadenfreude,
wie der Monarch einigen altländiſchen Provinziallandtagen, die um Reform
ihrer Landgemeindeordnungen baten, ungnädig erwiderte: er denke nichts
zu ändern an dem geſchichtlich erwachſenen Zuſtande „der Provinzen,
welche das Glück gehabt hätten, daß die Grundlagen ihrer ländlichen
Communalverfaſſung nicht durch eine revolutionäre Geſetzgebung aufgelöſt
worden ſeien“. —

Der König empfand ſchmerzlich, wie er die Fühlung mit ſeinem
Volke nach und nach verlor. Es war ein Unheil, daß Preußen in dieſe
große Kriſis ſeines Verfaſſungslebens erſt eintrat zu einer Zeit, da ſich
im übrigen Deutſchland ſchon eine fertige Theorie des allgemeinen con-
ſtitutionellen Staatsrechts gebildet hatte, und je länger ſich jetzt noch die
Entſcheidung verzögerte, um ſo höher mußten die Anſprüche der Libe-
ralen ſteigen. Dennoch kam der König noch immer nicht in’s Reine mit
den Verfaſſungsplänen, über denen er nun ſeit vierthalb Jahren brütete.
Nur der Grundgedanke, die Berufung eines großen Vereinigten Landtags
ſtand ihm unerſchütterlich feſt; über alles Einzelne wußte er ſich noch
keinen Rath, und ſein ſeltſam zerklüftetes Miniſterium konnte ihm dieſen
Rath nicht bieten. Der Vorſitzende, der Prinz von Preußen erklärte ſich
entſchieden gegen eine reichsſtändiſche Verſammlung, die durch Steuer-
verweigerungen die Wehrkraft, die ganze Machtſtellung des Staates zu
gefährden drohe. Aus vertraulichen Unterredungen erſah der König, daß
er ſich mit dem Bruder ſo leicht nicht verſtändigen könne, und der Thron-
folger blieb fortan lange ohne nähere Kenntniß von den weiteren ſtän-
diſchen Plänen des Monarchen. Der Prinz dachte von früh auf ernſt
über die jedem Thronfolger gebotene Zurückhaltung, und niemals hätte
er ſich dazu herabgelaſſen, der Führer der conſervativen Partei zu werden;
dawider ſträubten ſich ſein Fürſtenſtolz und ſeine Königstreue. Trotzdem
konnte es nicht ausbleiben, daß alle Anhänger des alten abſoluten Regi-
ments auf ihn als ihr natürliches Haupt blickten. „Es ſteht“, ſagte Graf
Arnim traurig, „eine hochachtbare Ueberzeugung an der Spitze des Mini-
ſteriums, welche es als den ihr gewordenen Beruf betrachtet, das Be-
ſtehende mit der äußerſten Feſtigkeit zu vertheidigen.“^*) Das aufgeklärte
Berlin, das den Prinzen bisher wenig beachtet hatte, begann nunmehr
ihn zu beargwöhnen. Auch ſein ſchlichtes ſoldatiſches Weſen und die warme
Verehrung, die ihm das Heer entgegenbrachte, ſchadeten jetzt ſeinem Rufe;
[265]Prinz von Preußen. Entlaſſung Alvensleben’s und Mühler’s.
denn die neufranzöſiſchen Schmähreden wider das Söldnerweſen drangen
allmählich auch in Preußen ein; da alle Welt auf die Regierung ſchalt,
ſo hielt man die ſchweigende Treue der Offiziere für ſervil, und mannich-
fache häßliche Zänkereien bekundeten ſchon eine Feindſchaft zwiſchen Heer
und Bürgerthum, die in vielen Rheinbundsſtaaten wohl gute Gründe
haben mochte, in dem Lande der allgemeinen Wehrpflicht aber ſchlechthin
ſinnlos war. Genug, die böſen Zungen ließen von dem Thronfolger
nicht mehr ab: er ſollte des Königs böſer Dämon in der Politik ſein, wie
Eichhorn in den kirchlichen Dingen. Das ſchändliche Gerede fand ſchließ-
lich faſt überall Glauben; in ſolchen Zeiten, da die politiſche Leidenſchaft
ſchon erwacht iſt, aber ein öffentliches Leben noch nicht beſteht, wuchern
ja die Legenden der Parteien immer am üppigſten auf. In Wahrheit
beſaß der Prinz, trotz ſeiner hohen Staatswürden, zur Zeit gar keinen
politiſchen Einfluß; auch die zur Schau getragene Chriſtlichkeit der neuen
Gottſeligen widerſtand ſeinem einfachen Gradſinn.

Zum großen Leidweſen des Königs verlangte im Frühjahr 1844
Graf Alvensleben ſeine Entlaſſung aus dem Amte des Cabinetsminiſters,
das er nur ein Jahr lang bekleidet hatte. Sein derber Geſchäftsverſtand
konnte die Unruhe der pläneſchmiedenden Planloſigkeit nicht mehr ertragen;
und nicht blos die von Humboldt verhöhnten Montmorencys des Havel-
landes beklagten ſeinen Rücktritt, ſondern auch Kühne und alle die er-
fahrenen Beamten, die jetzt den ſtrengen Ordnungsſinn des alten Königs
überall ſchmerzlich vermißten.^*) An Alvensleben’s Stelle trat Bodel-
ſchwingh, der ſich kaum erſt im Finanzminiſterium eingerichtet hatte. Es
war ein ewiges Kommen und Gehen. Für die Finanzen ſchlug Bodel-
ſchwingh ſeinen treuen Gehilfen Kühne vor, unzweifelhaft den tüchtigſten
unter den Fachmännern. Der König aber ſcheute die ſcharfe Zunge des
freigeiſtigen alten Junggeſellen und berief zum allgemeinen Erſtaunen
Flottwell — wieder einen bedeutenden Mann auf eine falſche Stelle.
Flottwell hatte, ſeit er aus Poſen verdrängt worden, in Magdeburg
abermals ſein glänzendes Verwaltungstalent bewährt; jedoch vom Finanz-
weſen verſtand er wenig, ſeine feurige, ungeſtüme Natur paßte nicht für
dieſe Geſchäfte, und die reichsſtändiſchen Pläne des Monarchen konnten
an dem Schüler Schön’s auch keine Stütze finden. Der Prinz von
Preußen ſagte betrübt: „Alvensleben’s Ausſcheiden iſt mehr wie eine
Calamität, ebenſo Bodelſchwingh’s Verlaſſen der Finanzen. Beide Stellen
ſind be- aber nicht erſetzt.“^**)

Gleich darauf mußte noch einer der Miniſter des alten Königs,
Mühler zurücktreten. Er konnte ſich mit ſeinem nächſten Amtsgenoſſen
Savigny nicht verſtändigen, er hatte gegen das Ehegeſetz geſtimmt, auch in
[266]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
der Verfaſſungsſache ſeine ſtrenge Rechtsanſicht unerſchrocken feſtgehalten.
Der König wünſchte ihn auf gute Art zu beſeitigen, und bald fanden ſich
dienſtbefliſſene Leute, welche dem argloſen, leicht zu täuſchenden Monarchen
vorſpiegelten: der greiſe noch ſehr rüſtige Präſident des Obertribunals
Sack wünſche nach ſeinem Jubiläum, im nächſten Juli auszuſcheiden. So
erhielt denn der vornehmſte Richter der Monarchie zu ſeinem Jubelfeſte
neben dem wohlverdienten hohen Orden zugleich die ganz unerwartete
Mittheilung: der König würde ihm den Abſchied gern ertheilen, falls er
Altershalber darum bäte. Tief gekränkt trat er ſofort zurück, und der
geſammte Richterſtand fühlte ſich mit ihm beleidigt.^*) In dies erledigte
Amt rückte Mühler ein; er behielt jedoch, wie Rochow, Sitz und Stimme
im Staatsminiſterium, das alſo immer zahlreicher und bunter wurde.
Das Miniſterium der Juſtizverwaltung erhielt der Cabinetsrath Uhden;
der König mochte wohl insgeheim hoffen, durch dieſen ſeinen perſönlichen
Vertrauten den zaudernden, gelehrten Miniſter der Geſetzgebung zu ra-
ſcherer Thätigkeit anzuſpornen.

Mittlerweile ward auch Graf Arnim ſeines Amtes müde. Hoffnungs-
voll und feſt entſchloſſen, ſeine ganze Kraft für die ſtändiſchen Pläne des
Königs ritterlich einzuſetzen, war er vor zwei Jahren in das Miniſterium
eingetreten, aber ſofort in den unſeligen Kampf mit der Preſſe verwickelt
worden. Die ganze Gehäſſigkeit jener Zeitungsverbote haftete nunmehr
an ſeinem Namen, obwohl er ſtets nur die Befehle ſeines königlichen
Herrn ausgeführt hatte. Er fühlte das und fragte den Monarchen mehr-
mals: werde ich nicht zu unbeliebt ſein, um jetzt noch im Amte bleiben
zu können, da die Zeit des Widerſtandes vorüber iſt und „eine Periode
des beſonnenen Fortſchreitens“ beginnen ſoll? Noch ſchwerer bedrückte ihn,
daß er ſich von der Unausführbarkeit der Entwürfe des Königs ſehr bald
überzeugen mußte. Anfangs ſtand er der Verfaſſungsfrage, gleich allen
ſeinen Amtsgenoſſen, noch ganz urtheilslos gegenüber; er hatte Augen-
blicke, da ihm die mecklenburgiſche Verfaſſung bewundernswerth erſchien,
und wieder andere, da er, wie auch Radowitz^**), ſich der harmloſen Hoff-
nung hingab, das regere Leben der Provinziallandtage würde den reichs-
ſtändiſchen Gedanken bald ganz erſticken. Sobald er ſich aber tiefer ein-
arbeitete, gelangte er zu der nüchternen Erkenntniß, daß der Neubau der
ſtändiſchen Verfaſſung auf einem feſten unangreifbaren Rechtsboden ruhen
müſſe. Darum ſchlug er vor (Apr. 1844), aus den Virilſtimmen des
Herrenſtandes und erwählten Abgeordneten der Provinziallandtage einen
Reichstag von etwa 160 Köpfen zu bilden, der aller drei Jahre regel-
mäßig zuſammenträte, um über neue Steuern und Geſetze zu berathen,
über neue Anleihen zu beſchließen. So würden alle Verheißungen der
[267]Arnim’s erſtes Entlaſſungsgeſuch.
Geſetze von 1815—23 gewiſſenhaft eingelöſt und jedes Rechtsbedenken
abgeſchnitten. Vertheile man hingegen, nach der Abſicht des Monarchen,
die reichsſtändiſchen Befugniſſe zwiſchen den Vereinigten Ausſchüſſen und
einem Vereinigten Landtage, ſo würde das Volk weder jene noch dieſen als
Reichsſtände gelten laſſen; man hätte alſo „alle Nachtheile der vollſtändigen
Erfüllung jener Geſetze, ohne ihre Vortheile“.^*) Es war die Sprache
des geſunden Menſchenverſtandes, und ehe drei Jahre verfloſſen ſollten
Arnim’s Weiſſagungen wörtlich in Erfüllung gehen. Dem Könige aber,
der alles Hohe und Feine ſo geiſtvoll faßte, war gerade das Einfache, Platt-
verſtändliche am wenigſten beizubringen. Arnim’s Vorſchläge wurden ver-
worfen, und darauf (17. Mai) erbat er ſeine Entlaſſung. In zwei Ein-
gaben ſchilderte er zugleich ſehr freimüthig die Urſachen der gegenwärtigen
Verwirrung: der König ſelbſt hätte durch ſeine erſten Reden hohe Erwar-
tungen erregt, aber dabei „einen anderen Entwicklungsgang vor Augen
gehabt als die Mehrzahl derer, die dieſe Worte vernahmen“. So ſeien
Mißverſtändniſſe entſtanden, dann heftige Angriffe, dann Unterdrückung
und jetzt endlich allgemeines Mißtrauen. Dazu noch die Uneinigkeit im
Miniſterium und die eigentlich gegenſtandsloſe, aber durch die Maß-
regeln der Regierung ſelbſt beförderte religiöſe Aufregung.^**)

Durch gütiges Zureden ließ ſich Arnim endlich bewegen, ſein Ab-
ſchiedsgeſuch für jetzt zurückzuziehen; und ſo begannen denn von Neuem
die geheimen Berathungen, endlos und zwecklos, weil der König von Haus
aus entſchloſſen war, ſich von Männern, die er ſo tief unter ſich ſah, in
ſeinem Lieblingsplane nicht ſtören zu laſſen. Auch Bunſen mußte bei
ſeinem Berliner Aufenthalt ſein Gutachten abgeben, und da ihm die Ar-
beit durch ſeine gänzliche Unkenntniß der preußiſchen Verhältniſſe ſehr er-
leichtert wurde, ſo entſtiegen ſeiner ſchöpferiſchen Phantaſie alsbald mehrere
Denkſchriften, welche nicht nur die ſtändiſche Verfaſſung, ſondern auch
das Krongut, die Kirchenpolitik, die Rechte des Beamtenthums, die Neu-
bildung des Adels nach engliſchem Muſter behandelten. General Canitz,
der ebenfalls von ſeinem Geſandtſchaftspoſten zur Berathung herbeigerufen
wurde, unterzog dieſe luftigen Einfälle einer ſchneidenden Kritik, aber
eigene Vorſchläge wußte er nicht aufzuſtellen.^***)

Da wurde der König durch ein gräßliches Erlebniß an den Ernſt der
Zeit gemahnt. Schon ſeit zwei Jahren waren im königlichen Cabinet zahl-
reiche Anzeigen, auch Selbſtanzeigen eingelaufen, welche von Mordanſchlägen
wider den Monarchen erzählten. Das Alles erwies ſich als leere Erfindung
und war doch nicht ganz unwichtig; man konnte daraus abnehmen, wie
leidenſchaftlich, in Haß und Liebe, alle Welt ſich mit dieſem einen Manne
beſchäftigte. Nun ſollte doch noch geſchehen, was in der Geſchichte Preußens
[268]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
ohne jeden Vorgang war. Als der König am 26. Juli 1844 im Portale des
Schloſſes den Wagen beſtieg um nach Schleſien zu reiſen, wurden plötz-
lich aus nächſter Nähe zwei Piſtolenſchüſſe auf ihn abgefeuert. Die Schüſſe
trafen, der König aber trug, wunderbar genug, nur eine kaum bemerk-
bare Verletzung davon, da die dichten Falten ſeines Mantels die Kraft
der Kugeln geſchwächt hatten. Der Mörder war der Alt-Bürgermeiſter
von Storkow, Tſchech, der Sohn eines geachteten Geiſtlichen, ein harter,
tugendſtolzer, in grauenhafter Selbſtgerechtigkeit erſtarrter Menſch, der
fünfzig Jahre im ſicheren Bewußtſein vollkommener Sündloſigkeit dahin
gelebt hatte, weil er ja immer nur ſeiner Ueberzeugung folgte. Durch
ſeine herriſche Rechthaberei hatte er ſich mit den Stadtverordneten und
dem Landrathe ſeines Städtchens in Händel verwickelt und ſchließlich ent-
rüſtet ſeinen Abſchied verlangt. Als er darauf um eine Anſtellung im
Staatsdienſte bat und ihm dies völlig grundloſe Geſuch verdientermaßen ab-
geſchlagen wurde, da wähnte er nicht nur ſein eigenes Recht, ſondern alle
Gerechtigkeit im Staate zerſtört. Er brachte ſeine Bitte bis zum Thron-
folger, zur Königin, zum Könige. Auch hier abgewieſen, nahm er ſich vor,
als ein Gerechter im Namen Gottes die Strafe zu vollziehen an dem
Monarchen. Ruhig, ohne alle Gewiſſensbedenken bereitete er die That
vor und ließ zuletzt noch bei einem der Daguerreotypiſten, die jetzt über-
all in den deutſchen Städten ihre Läden aufgeſchlagen hatten, ſein Bild
aufnehmen: in hochtheatraliſcher Stellung, die Hand erhoben um Kraft
von oben zu erflehen. Auch im Gefängniß bewahrte er unerſchütterlich die
Kälte des verſtockten Fanatikers bei vollkommener Klarheit des Verſtandes.

Tſchech hatte niemals einer Partei angehört. Seine That war ge-
wiß kein eigentlich politiſches Verbrechen, aber ebenſo gewiß aus dem Geiſte
der Zeit heraus geboren. Aus ihr redete dieſelbe freche, jede Obrigkeit,
jede gegebene Ordnung des Menſchenlebens verachtende ſubjective Ueber-
hebung, die ſich ſeit den Zeiten der Jacobiner und der Unbedingten in
allen Wandlungen des modernen Radicalismus bekundet hatte. Darum
ſprach auch das öffentliche Gewiſſen nach der Unthat keineswegs ſicher
und einmüthig. Zwar die große königstreue Mehrheit der Preußen zeigte
ſich tief empört; doch in zahlloſen Geſprächen, Anſpielungen, kunſtvoll ver-
hüllten Zeitungsartikeln ward auch eine widerliche Schadenfreude laut.
Die Revolution kündigte ſich ſchon an, die Obrigkeit begann ihre Würde,
der Königsmord ſeine Schrecken zu verlieren. Ein in mannichfachen Les-
arten verbreitetes Berliner Lied „war wohl je ein Menſch ſo frech wie
der Bürgermeiſter Tſchech?“ zog das unheimliche Ereigniß in den Schmutz
der Gaſſe herab; ſeine hämiſchen Witze über das fromme Königspaar
klangen faſt, als ob der Bänkelſänger bedauerte, daß „der verruchte Atten-
täter“ nicht beſſer getroffen hätte. In den Brandſchriften der Flüchtlinge
vollends ward dies Bedauern ganz offen ausgeſprochen; Karl Heinzen
ſetzte auf die letzte Seite ſeines neueſten Pamphlets nur die eine groß
[269]Tſchech.
gedruckte Frage: „Tſchech?!“ Friedrich Wilhelm hatte nach ſeiner Er-
rettung, die er nur überirdiſcher Hilfe zuſchrieb, von Erdmannsdorf aus
das Bergkirchlein Wang beſucht und dort tief zerknirſcht, überwältigt von
der Gnade Gottes, ſeine Dankgebete gehalten. In dieſer weichen Stim-
mung wollte er den Verbrecher gern begnadigen; er hielt es für unedel,
gleichſam in eigener Sache zu richten.

Diesmal aber zeigten ſich ſeine Miniſter endlich einig; ſie fühlten alle,
wie ſchwach die Krone ſchon geworden war, und wie tief ſie ſich ſelbſt er-
niedrigte, wenn ſie nicht mehr wagte, einem ſolchen Hochverrath mit dem
ganzen Ernſte des Geſetzes entgegenzutreten. In einem gemüthvollen Briefe
hielt der alte Boyen dem Monarchen zuerſt dieſe Mahnung vor und ſprach
zugleich tief betrübt, freilich ohne einen greifbaren Rathſchlag zu geben, über
den allgemeinen Mißmuth des Volks und die Fehler der Regierung: „Es
iſt der größte Irrthum, daß man den Entwicklungsgang der Zeit beliebig
hemmen oder die öffentliche Meinung durch Verweiſe öffentlich ſchul meiſtern
könne.“^*) Da der Prinz von Preußen nebſt ſämmtlichen Miniſtern den
Vorſtellungen Boyen’s beipflichtete, und die Unterſuchung gar nichts an den
Tag brachte, was die That Tſchech’s irgendwie entſchuldigen konnte, ſo ſah
Friedrich Wilhelm endlich ein, daß er der Juſtiz freien Lauf laſſen mußte.
Noch einmal verhieß er, im December, dem Verurtheilten die Begnadigung,
falls er ſein Unrecht bekennen wollte. Aber Tſchech blieb trotzig. Unter
ſtrömenden Thränen unterzeichnete der König endlich das Todesurtheil
in einem großen Miniſterrathe und ließ dem Verbrecher dann noch durch
ſeinen Vertrauten, den Präſidenten Kleiſt ſagen, daß er für ihn als ſeinen
chriſtlichen Bruder beten würde.

Die Strenge war nur zu nöthig; denn in dem gebildeten Berlin
herrſchte, Dank der giftigen Klatſcherei dieſer Jahre, eine Liederlichkeit
der Empfindung, die allem Rechte Hohn ſprach. Varnhagen und ſeine
Freunde wollten gar nicht glauben, daß in dieſem aufgeklärten Jahr-
hundert die Barbarei einer ſolchen Hinrichtung möglich wäre; rühr-
ſame Zeitungsartikel, die unverkennbar großentheils aus dieſen Kreiſen
herſtammten, erinnerten den König an das ſchöne Vorbild Ludwig Phi-
lipp’s und Victoria’s, die in ähnlichen Fällen ſtets begnadigt hatten. Man
wußte kaum noch, daß die Krone der Hohenzollern doch etwas Anderes
war als das Schattenkönigthum jener belobten Weſtländer. Als nun das
Nothwendige dennoch geſchah, da nannte man den König blutbefleckt und
der Pöbel ſchob wieder alle Schuld auf den Prinzen von Preußen. Ein
offenbar von einem gebildeten Manne verfaßtes Berliner Gaſſenlied
ſagte:

Der mittelloſen Tochter des Verbrechers nahm ſich der König gnädig
an; er ließ ſie auf ſeine Koſten bei einem braven Pfarrer in Weſtphalen
unterbringen. Das trotzige, ganz in den Gedanken des Vaters befangene
Mädchen ſah aber in der Wohlthat nur eine Strafe. Von dem badiſchen
Liberalen Hecker unterſtützt, entfloh ſie in das Elſaß, nachher in die Schweiz,
wo ſie durch Rauſchenplatt und Dulk in die Geheimbünde der wildeſten
Demagogen eingeführt wurde und ein Buch über ihres Vaters Leben ver-
faßte — eine der ruchloſeſten Schriften dieſer verworrenen Zeit: da ward
der Königsmord wie die einfachſte Sache von der Welt dargeſtellt, die gar
keiner Erklärung bedurfte, und der geſetzmäßige Richterſpruch wie ein grau-
ſamer Frevel. Derweil die Schriften der Flüchtlinge ſich in wüthenden
Schmähungen wider die Berliner Blutrichter ergingen, hielt Otto v. Ger-
lach ſeiner armen Gemeinde in der Eliſabethkirche eine erſchütternde Pre-
digt: es iſt ein Bann unter Dir, Israel. Er hatte dem Verurtheilten
während ſeiner letzten Lebenstage beigeſtanden — ſo liebevoll, daß Tſchech
ſelbſt die geiſtliche Hilfe nicht ganz ablehnte — und nach dieſen friſchen
Eindrücken ſchilderte er nun mit dem Muthe des treuen Seelſorgers das
Verbrechen, wie es wirklich war: als eine That perſönlicher Rachſucht und
zugleich als ein Zeichen des unbotmäßigen Hochmuths dieſer Tage. Die
Rede enthielt kein unwahres, kein fanatiſches Wort; als Gerlach ſie je-
doch auf den Wunſch der tief ergriffenen Hörer zum Drucke geben wollte,
da verweigerten die ängſtlichen Behörden die Erlaubniß. Sie befürchteten,
die allgemeine Aufregung würde noch ſteigen, wenn ein tapferer Mann
in die offenen Wunden der Zeit den Finger legte; daß die Schmäh-Ar-
tikel der Demagogen überall über die Grenze drangen, vermochten ſie frei-
lich nicht zu hindern. Alſo wuchs die Rathloſigkeit der Regierung, und
mit ihr die Frechheit der revolutionären Partei; noch weiter auf dieſem
Wege, und eine friedliche Löſung ward unmöglich. —

Friedrich Wilhelm ahnte das ſelbſt und begann nunmehr ſeine Ver-
faſſungspläne ernſtlich auszuarbeiten. Auf einer Reiſe durch Oeſterreich
beſprach er ſich darüber mit Metternich, der nachher noch durch den Ge-
ſandten Canitz genauere Mittheilungen erhielt, aber, wie ſich vorausſehen
ließ, nur mit ehrerbietigen Abmahnungen antwortete. Nicht eigentlich um
den Rath des Oeſterreichers war es dem Könige zu thun; er wünſchte nur
ſein Herz auszuſchütten vor dem verehrten Staatsmanne, den er für Preu-
ßens wärmſten Freund hielt, ihm die Nothwendigkeit der geplanten Refor-
men unwiderleglich zu erweiſen. Heimgekehrt brachte er ſeine Gedanken
endlich zum Abſchluß und ertheilte am 24. Dec. 1844 dem Miniſterrathe
ſeine Weiſungen für das Verfaſſungswerk. Er wollte zum erſten die Pro-
vinziallandtage erhalten mit dem Rechte der Berathung über Provinzial-
[271]Brief des Königs an Metternich.
angelegenheiten; zum zweiten die Vereinigten Ausſchüſſe, die regelmäßig zur
Berathung allgemeiner Geſetze zuſammentreten ſollten; zum dritten endlich
dachte er von Zeit zu Zeit, nach ſeinem freien Ermeſſen, die ſämmtlichen
Provinzialſtände zu einem Vereinigten Landtage zuſammenzurufen, der,
nach dem uralten Rechte deutſcher Stände, in Friedenszeiten neue Anleihen
und Steuern zu bewilligen, vielleicht auch über einzelne allgemeine Ge-
ſetze zu berathen hätte. Inmitten dieſes großen Landtags ſollte eine Art
Oberhaus beſtehen, gemeinſam berathend mit den anderen Ständecurien,
aber geſondert beſchließend. Im Jahre 1847 hoffte der König die Ver-
einigten Landſtände zuerſt zu verſammeln, vielleicht in dem ſtillen Bran-
denburg. Das war ſein alter Lieblingsgedanke, der noch aus Ancillon’s
Lehrſtunden herſtammte. Was für ſchreckliche Demüthigungen ſollte der
Argloſe noch erleben, bis wirklich einmal ein preußiſches Parlament in
Brandenburg zuſammentrat!

Wer konnte die Hochherzigkeit Friedrich Wilhelm’s in dieſen Entwürfen
verkennen? Von freien Stücken ging er weit hinaus über die Verheiß-
ungen des Vaters; an ein Steuerbewilligungsrecht ſeiner blos berathenden
Stände hatte der alte Herr ja nie gedacht. Und doch, wie verwickelt,
überladen, unhandlich war der ganze Plan: dies verhüllte Zweikammer-
ſyſtem, dieſer übergroße Reichstag, der ja nicht einmal ſeiner regelmäßigen
Wiederberufung ſicher war, dieſe überfein ausgeklügelte Vertheilung der
reichsſtändiſchen Befugniſſe an die Ausſchüſſe und an den Vereinigten
Landtag — eine Künſtelei, woraus unfehlbar die von Arnim vorherge-
ſagte allgemeine Begriffsverwirrung hervorgehen mußte. Am gefähr-
lichſten blieb doch, daß der Entwurf des Königs mit den Verheißungen der
älteren Geſetze nicht ganz übereinſtimmte. Gelang es nicht noch, dieſen
unweſentlichen, aber willkürlichen Aenderungen eine unangreifbare geſetz-
liche Form zu geben, ſo drohte ein Rechtsſtreit mit den künftigen Reichs-
ſtänden, der ſich durch den zähen juriſtiſchen Eigenſinn der Deutſchen
bald verſchärfen konnte.

Mittlerweile hatte der König dem Fürſten Metternich ſeine Ab-
ſichten noch einmal erläutert, in einem langen, vertrauensvollen Schrei-
ben, das ihn ſeit dem 8. Nov. faſt fünf Wochen lang beſchäftigte.^*)
Hier ſtellte er die ſeltſame Behauptung auf, Preußen leide an einer
dreifachen Krankheit, weil die drei Geſetze von 1815, 20, 23 einander
widerſprächen; in Wahrheit lag die Urſache der Krankheit allein in
dem Doctrinarismus des Königs, der an dem Wortlaut jener Geſetze
ſo lange deutelte und brütete, bis er darin Widerſprüche entdeckte, die
ein handfeſter, entſchloſſener Staatsmann kaum bemerkt hätte. Demnach
[272]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
beabſichtigte er, das erſte Verheißungsgeſetz von 1815 aufzuheben, weil
darin der unzuläſſige Ausdruck „Landesrepräſentation“ vorkam; das Staats-
ſchuldengeſetz von 1820 wollte er „reguliren“, indem er den Reichsſtänden
nur für Friedenszeiten das Recht der Bewilligung neuer Anleihen ein-
räumte; das Provinzialſtändegeſetz von 1823 hingegen dachte er vollſtändig
zu erfüllen. Nach ſeiner Gewohnheit ſagte er wieder ſehr nachdrücklich
was er nicht wolle: „Ich will beſtimmt und entſchieden 1) keine Na-
tionalrepräſentation, 2) keine Charte, 3) keineperiodiſchen
Fieber, d. h. periodiſchen Reichstage, 4) keine Reichstagswahlen
… weil ich König von Preußen bleiben, weil ich Preußens Stellung in
Europa nicht umwerfen will.“ So hoffte er „jedes fernere Begehren
des Fortſchritts nach den Theorien des Tagesnachdrücklich und
wohlgemuth zurückzuweiſen“. Beſonders erfreulich erſchien ihm, daß durch
die Berufung des Vereinigten Landtags die Vereinigten Ausſchüſſe —
wie er auf eine frühere Warnung Metternich’s anſpielend ſagte — „auf
eine gerade Fläche geſtellt“ würden und nicht mehr verſuchen könnten ihre
Rechte zu erweitern: „Die argliſtige Abſicht, die periodiſchen Ausſchuß-
tage durch die eigene Schwere in die Reichstags-Categorie hinüberrollen
zu laſſen, iſt mauſetodt.“ Leider entging ihm, daß er ſeinen Ver-
einigten Landtag ſelbſt auf eine ſchiefe Fläche geſtellt hatte; denn unaus-
bleiblich mußte eine ſo große, mit ſo bedeutſamen Rechten ausgeſtattete
Verſammlung zum mindeſten ihre periodiſche Wiederkehr verlangen; an der
Nichtberufung der Landtage waren ja die ſtändiſchen Verfaſſungen der
preußiſchen Kronländer einſt faſt alleſammt zu Grunde gegangen.

Vergeblich bat Arnim den König, er möge ſeine Herzensergießung
mindeſtens noch ſo lange zurückhalten bis die Entſcheidung in Preußen
ſelbſt gefallen ſei: „wird nicht der öſterreichiſche Kanzler dieſe offene Schil-
derung der preußiſchen Zuſtände aus der Feder des Monarchen zum
Vortheil Oeſterreichs und zur Schwächung des äußeren Anſehens Preußens
ausbeuten und zu geeigneten Mittheilungen an andere Regierungen ver-
wenden?“^*) Der Brief an Metternich ging ab; und da der König doch
fremden Einſpruch nicht mehr beachten wollte, ſo nahm er keinen An-
ſtand, auch den Czaren Nikolaus und den Neſtor der deutſchen conſtitu-
tionellen Fürſten, den König von Württemberg in ſeine Pläne einzuweihen.
Metternich wiederholte zur Antwort nur ſeine alten Warnungen, und
die beiden Monarchen erwiderten in demſelben Sinne. König Wilhelm
verſicherte dem preußiſchen Geſandten beſtändig, wie gründlich er mit
ſeinen conſtitutionellen Jugendträumen aufgeräumt hätte: dieſe Inſtitu-
tionen, ſagte er oft, ſind ein ausländiſches Gewächs, ich kann mich nur
bemühen ſie ſo unſchädlich zu machen als möglich.^**) Nikolaus aber ge-
[273]Einſpruch des Prinzen von Preußen.
rieth in heftigen Zorn, als er durch den getreuen Rauch zuerſt von den
Abſichten des Schwagers erfuhr; er ſah die Revolution ſchon dicht vor
der Thür und ſagte zu den Generalen, die zur Rekrutirung in die Pro-
vinzen gingen: ich bedauere meinem Volke ſo große Laſten auflegen zu
müſſen, aber die Vorgänge in meinem weſtlichen Nachbarlande zwingen
mich, für alle Fälle mich bereit zu halten. In der Petersburger Geſellſchaft
brach der alte Deutſchenhaß wieder durch; Neſſelrode und die geſammte
vornehme Welt jammerten über das preußiſche Demagogenthum. Auch
die Geſandten unſerer kleinen Höfe betheuerten dem Kaiſer nach ihrer
bedientenhaften Gewohnheit: Preußen allein halte die deutſche Welt in
Unruhe. Der Czar ſelbſt konnte ſeinen Grimm ſo wenig bemeiſtern,
daß er ſelbſt auf der Reiſe dem preußiſchen Grenzpoſtmeiſter Nernſt in
Tilſit ſeinen nachbarlichen Kummer über die preußiſchen Neuerungen aus-
ſprach; zur Rede geſtellt, mußte er nachher ſeine Aeußerungen verlegen
ableugnen.^*)

Alle dieſe Mahnungen von außen her ließen den König kalt. Auf das
Tiefſte aber fühlte er ſich gekränkt, als der Thronfolger, den man jetzt erſt,
im December, über das Geſchehene unterrichtet hatte, in einem eingehenden
Schreiben ſein Bedenken freimüthig vortrug und zugleich daran erinnerte,
daß, nach dem Teſtamente des Vaters, die Agnaten befragt werden müßten
(Jan. 1845). Das hielt der König für eine Verletzung der Ehrfurcht.
Sichtlich erregt ertheilte er dem Prinzen einen ſcharfen, völlig unverdienten
Verweis und erwiderte: er werde ſeine Pläne weiter ausarbeiten laſſen,
den Agnaten ſtehe ein Recht des Einſpruchs nicht zu.^**) Er fürchtete ſo-
gar — ganz ohne Grund, wie ſich bald zeigte — der Thronfolger würde
eine förmliche Verwahrung einlegen, und ließ ſich von Savigny darüber
Bericht erſtatten, auch von zwei namhaften Rechtslehrern (vermuthlich von
Heffter und dem Rechtshiſtoriker Eichhorn) Gutachten einfordern. Da
jenes Teſtament nie vollzogen worden war, ſo ſtimmte der Bericht des
Miniſters mit den beiden Gutachten dahin überein, daß ein Proteſt der
Agnaten gegen die ſtändiſche Geſetzgebung keinen rechtlichen Boden hätte.
Dies wurde dem Prinzen von Preußen mitgetheilt, und ſeitdem blieb er
von den Verfaſſungsberathungen lange ganz ausgeſchloſſen.

Unterdeſſen fühlte auch Graf Arnim immer lebhafter, daß er dem
Könige nicht mehr folgen konnte. Er hatte nach dem Plane des Mon-
archen einen Geſetzentwurf ausgearbeitet, wagte aber zugleich noch ein-
mal ſeine eigenen Gedanken vorzulegen. Da die Berufung des Vereinigten
Landtags nunmehr ſicher war, ſo rieth Arnim jetzt, ſogleich ein klares
Zweikammerſyſtem einzuführen, den erhaltenden wie den bewegenden Ele-
menten des Staatslebens ihr eigenes Organ zu ſchaffen; denn unver-
v. Treitſchke, Deutſche Geſchichte. V. 18
[274]V. 3. Enttäuſchung und Verwirrung.
kennbar drängen die Ideen des Weſtens in den Oſten vor, da gelte es
den Staat vor Ueberſtürzung zu behüten. Für die zweite Kammer wünſchte
er das Wahlrecht dergeſtalt zu erweitern, daß auch die Intelligenz, der
Handel, die Gewerbe ihre Vertretung fänden. Vor Allem aber verlangte
er wieder rechtliche Sicherheit für die neuen Inſtitutionen, und darum
eine regelmäßig wiederkehrende Berufung des Vereinigten Landtags; denn
ſonſt würden Mißtrauen, Zweifel, Uebergriffe niemals aufhören.^*) Der
König aber verabſcheute grade die periodiſche Wiederkehr der Reichsſtände
als einen revolutionären Gedanken; er fürchtete ſeine königliche Würde
einzubüßen, wenn er dieſe Verſammlung nicht ganz in ſeiner Hand be-
hielte, und ſagte bitter: Arnim hat mir einen Entwurf vorgelegt, wie ich
ihn wohl von Flottwell, aber nicht von ihm erwartet hätte. Bei einem
Vortrage am 21. Mai 1845 kam es zu lebhaften Erörterungen. Arnim
entſchloß ſich, zum zweiten male um ſeinen Abſchied zu bitten.

Sein Name ſtand eben jetzt im übelſten Rufe bei den Liberalen; denn
grade in dieſen Maitagen wurden die gefeierten badiſchen Kammerredner
Itzſtein und Hecker aus Berlin ausgewieſen, als ſie angeblich eine Er-
holungsreiſe durch die preußiſchen Städte antreten wollten. In jener
Zeit war es aber noch niemals vorgekommen, daß ein Süddeutſcher in
Berlin und Königsberg Erholung geſucht hätte. Selbſt der minder
radicale Welcker hatte vor vier Jahren, als er wirklich nur wegen eines
Familienfeſtes nach Berlin kam, den Argwohn der Polizei erregt und
nach einer urkräftigen Ständchen-Rede die Stadt eilig wieder verlaſſen
müſſen. Jetzt ſuchte man ſogleich von Amtswegen zu erforſchen, was
die Beiden im Schilde führten, und es ergab ſich bald, daß ſie in den
Bürgervereinen der Städte aufregende Reden halten und Verbindungen
anknüpfen wollten; Hecker war es ja, der die Tochter Tſchech’s auf ihrer
Flucht zuerſt unterſtützte. Als Itzſtein in Berlin mit dem ſchleſiſchen
Grafen Reichenbach, einem fanatiſchen Radicalen, insgeheim zuſammen-
kam, offenbar um den Feldzugsplan zu verabreden, da befahl Arnim
ſofort die Ausweiſung.^**) Die Verfügung war geſetzlich, da die Badener
nach löblichem Bundesrecht in Preußen für Ausländer galten — aber
auch ſehr unklug; denn alsbald erklang durch die liberale Preſſe ein Wuth-
geſchrei, das weit mehr ſchadete als die Redekunſt der Ausgewieſenen.
Eine angeblich in Coblenz gedruckte „Adreſſe deutſcher Preußen“ dankte
den Beiden, „daß ſie unſerer vielgeprieſenen Regierung eine eclatante Ge-
legenheit gegeben haben, ihre wahre Geſinnung an den Tag zu legen.
Sie iſt dabei zum erſten mal ganz aufrichtig geweſen, ſie hat zum erſten
mal ohne Paraphraſe ihre Herzensſprache, nämlich ruſſiſch geſprochen.“
Johannes Scherr fügte ſeinem pöbelhaften Buche „das enthüllte Preußen“
[275]Arnim’s Entlaſſung.
ſchleunigſt eine Nachrede hinzu: „Die Verjagung Itzſtein’s und Hecker’s
aus Sandjeruſalem und allen Boruſſenlanden — gewiß, dieſe brutale,
allerhöchſt befohlene Polizeiflegelei iſt ein herrliches Präludium zu dem an-
gekündigten Puppenſpiel: Eine preußiſche Verfaſſung.“ Daheim wurden
die Beiden durch geſinnungstüchtige Zweckeſſen über ihr Mißgeſchick ge-
tröſtet, gewaltige Trinkſprüche verkündeten den Zorn der Patrioten über
die preußiſche Tyrannei. Arnim glaubte nur das Nothwendige gethan
zu haben; in ſeiner ritterlichen Hingebung wollte er jedoch die Perſon des
Monarchen gegen den öffentlichen Unwillen decken und bat daher, der
König möge die Ausweiſung nachträglich mißbilligen, um ſich mit den
Liberalen zu verſöhnen, und hierauf ihn entlaſſen.^*) Dies Anerbieten
wurde natürlich abgelehnt; als aber Arnim nunmehr ausſchied, da hieß
es doch überall, er falle als das Opfer ſeiner reaktionären Geſinnung.
Niemand ahnte, wie liberal dieſer Verrufene ſich in der Verfaſſungs-
berathung gezeigt hatte.

Der König nahm Arnim’s Rücktritt ungnädig auf; eine ſolche Selb-
ſtändigkeit der Geſinnung wollte er als abſoluter Herr auch ſeinen höchſten
Dienern nicht geſtatten.^**) Das erledigte Amt übernahm Bodelſchwingh,
der zugleich den Vortrag als Cabinetsminiſter behielt und alſo jetzt die
mächtigſte Stellung unter ſeinen Amtsgenoſſen erlangte; er nannte ſich
jedoch ſelbſt nur beſcheiden Sr. Majeſtät erſten Schreiber. Noch im Juli
ſollte eine kleine Commiſſion von durchaus ergebenen Männern zuſammen-
treten um den Verfaſſungsplan genau nach den Weiſungen des Monarchen
auszuarbeiten. Der Prinz von Preußen war zur Seite geſchoben, der
widerſprechende Miniſter entlaſſen. Nach den verlorenen fünf Jahren
hoffte Friedrich Wilhelm nun endlich bald die Tage der Erfüllung zu
erleben, durch ſeine große ſtändiſche Monarchie die conſtitutionellen Miß-
bildungen der Zeit zu beſchämen. Sein Schiffsvolk ſchien willig, ſein Ziel
meinte er deutlich zu erkennen, und er traute ſich’s zu, daß ihm das
Steuer nicht aus der ſtarken Hand glitte.