Vorwort.

Dies Buch ward verfaßt in dem guten Glauben, daß es
weder der Geſchichtſchreibung noch der Poeſie etwas ſchaden kann,
wenn ſie innige Freundſchaft mit einander ſchließen und ſich zu
gemeinſamer Arbeit vereinen.

Seit Jahrzehnten iſt die Hinterlaſſenſchaft unſerer Vorfahren
Gegenſtand allſeitiger Forſchung; ein Schwarm fröhlicher Maul-
würfe hat den Boden des Mittelalters nach allen Richtungen
durchwühlt und in fleißiger Bergmannsarbeit eine ſolche Maſſe
alten Stoffes zu Tage gefördert, daß die Sammelnden oft ſelbſt
davor erſtaunten: eine ganze, ſchöne, in ſich abgeſchloſſene Literatur,
eine Fülle von Denkmalen bildender Kunſt, ein organiſch in ſich
aufgebautes politiſches und ſociales Leben liegt ausgebreitet vor
unſern Augen. Und doch iſt es all der guten auf dieſe Beſtre-
bungen gerichteten Kraft kaum gelungen, die Freude am geſchicht-
lichen Verſtändniß auch in weitere Kreiſe zu tragen; die zahl-
loſen Bände ſtehen ruhig auf den Brettern unſerer Bibliotheken,
da und dort hat ſich ſchon wieder gedeihliches Spinnweb angeſetzt
und der Staub, der mitleidlos Alles bedeckende, iſt auch nicht
ausgeblieben, ſo daß der Gedanke nicht zu den undenkbaren ge-
hört, die ganze altdeutſche Herrlichkeit, kaum erſt ans Tageslicht
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 30
[II] zurückbeſchworen, möchte eines Morgens, wenn der Hahn kräht,
wieder verſunken ſein in Schutt und Moder der Vergeſſenheit,
gleich jenem geſpenſtigen Kloſter am See, von dem nur ein leiſe
klingendes Glöcklein tief unter den Wellen dunkle Kunde gibt.

Es iſt hier nicht der Ort, zu unterſuchen, in wiefern der
Grund dieſer Erſcheinung dem Treiben und der Methode unſerer
Gelehrſamkeit beizumeſſen.

Das Sammeln alterthümlichen Stoffes kann wie das Sam-
meln von Goldkörnern zu einer Leidenſchaft werden, die zuſam-
menträgt und zuſammenſcharrt, eben um zuſammen zu ſcharren,
und ganz vergißt, daß das gewonnene Metall auch gereinigt,
umgeſchmolzen und verwerthet werden ſoll. Denn was wird
ſonſt erreicht?

Ein ewiges Befangenbleiben im Rohmaterial, eine Gleich-
werthſchätzung des Unbedeutenden wie des Bedeutenden, eine
Scheu vor irgend einem fertigen Abſchließen, weil ja da oder
dort noch ein Fetzen beigebracht werden könnte, der neuen Auf-
ſchluß gibt, und im Ganzen — eine Literatur von Gelehrten für
Gelehrte, an der die Mehrzahl der Nation theilnahmlos vor-
übergeht und mit einem Blick zum blauen Himmel ihrem Schöpfer
dankt, daß ſie nichts davon zu leſen braucht.

Der Schreiber dieſes Buches iſt in ſonnigen Jugendtagen
einſtmals mit etlichen Freunden durch die römiſche Campagna
geſtrichen. Da ſtießen ſie auf Reſte eines alten Grabmals, und
unter Schutt und Trümmern lag auch, von graugrünem Acanthus
überrankt, ein Haufe auseinandergeriſſener Moſaikſteine, die ehe-
dem in ſtattlichem Bild und Ornamentenwerk des Grabes Fuß-
[III] boden geſchmückt. Es erhub ſich ein lebhaft Geſpräch darüber,
was all die zerſtreuten gewürfelten Steinchen in ihrem Zuſam-
menhang dargeſtellt haben mochten. Einer, der ein Archäolog
war, hob die einzelnen Stücke gegen's Licht und prüfte, ob weißer,
ob ſchwarzer Marmor, ein Anderer, der ſich mit Geſchichtforſchung
plagte, ſprach gelehrt über Grabdenkmale der Alten, — derweil
war ein Dritter ſchweigſam auf dem Backſteingemäuer geſeſſen,
der zog ſein Skizzenbuch und zeichnete ein ſtolzes Viergeſpann
mit ſchnaubenden Roſſen und Wettkämpfern und viel ſchöne jo-
niſche Ornamentik darum; er hatte in einer Ecke des Fußbodens
einen unſcheinbaren Reſt des alten Bildes erſchaut, Pferdefüße
und eines Wagenrades Fragmente, da ſtand das Ganze klar
vor ſeiner Seele und er warf's mit kecken Strichen hin, derweil
die andern in Worten kramten ...

Bei jener Gelegenheit war einiger Aufſchluß zu gewinnen
über die Frage, wie mit Erfolg an der geſchichtlichen Wieder-
belebung der Vergangenheit zu arbeiten ſei.

Gewißlich nur dann, wenn einer ſchöpferiſch wiederherſtel-
lenden Phantaſie ihre Rechte nicht verkümmert werden, wenn
der, der die alten Gebeine ausgräbt, ſie zugleich auch mit dem
Athemzug einer lebendigen Seele anhaucht, auf daß ſie ſich er-
heben und kräftigen Schrittes als auferweckte Todte einher wandeln.

In dieſem Sinn nun kann der hiſtoriſche Roman das ſein,
was in blühender Jugendzeit der Völker die epiſche Dichtung,
ein Stück nationaler Geſchichte in der Auffaſſung des Künſtlers,
der im gegebenen Raume eine Reihe Geſtalten ſcharfgezeichnet
und farbenhell vorüberführt, alſo daß im Leben und Ringen und
[IV] Leiden der Einzelnen zugleich der Inhalt des Zeitraums ſich wie
zum Spiegelbild zuſammenfaßt.

Auf der Grundlage hiſtoriſcher Studien das Schöne und
Darſtellbare einer Epoche umſpannend, darf der Roman auch
wohl verlangen, als ebenbürtiger Bruder der Geſchichte anerkannt
zu werden, und wer ihn achſelzuckend als das Werk willkürlicher
und fälſchender Laune zurückweiſen wollte, der mag ſich dabei
getröſten, daß die Geſchichte, wie ſie bei uns geſchrieben zu wer-
den pflegt, eben auch nur eine herkömmliche Zuſammenſchmiedung
von Wahrem und Falſchem iſt, der nur zu viel Schwerfälligkeit
anklebt, als daß ſie es, wie die Dichtung, wagen darf, ihre
Lücken ſpielend auszufüllen.

Wenn nicht alle Zeichen trügen, ſo iſt unſere Zeit in einem
eigenthümlichen Läuterungsproceß begriffen.

In allen Gebieten ſchlägt die Erkenntniß durch, wie unſäg-
lich unſer Denken und Empfinden unter der Herrſchaft der Ab-
ſtraction und der Phraſe geſchädigt worden; da und dort Rü-
ſtung zur Umkehr aus dem Abgezogenen, Blaſſen, Begrifflichen
zum Concreten, Farbigen, Sinnlichen, ſtatt müßiger Selbſtbe-
ſchauung des Geiſtes Beziehung auf Leben und Gegenwart,
ſtatt Formeln und Schablonen naturgeſchichtliche Analyſe, ſtatt
der Kritik ſchöpferiſche Production, und unſere Enkel erleben
vielleicht noch die Stunde, wo man von manchem Koloß ſeit-
heriger Wiſſenſchaft mit der gleichen lächelnden Ehrfurcht ſpricht,
wie von den Reſten eines vorſündfluthlichen Rieſengethieres, und
wo man ohne Gefahr, als Barbar verſchrieen zu werden, be-
haupten darf, in einem Steinkrug alten Weines ruhe nicht we-
[V] niger Vernunft als in mancher umfangreichen Leiſtung formaler
Weisheit.

Zur Herſtellung fröhlicher unbefangener von Poeſie verklärter
Anſchauung der Dinge möchte nun auch die vorliegende Arbeit
einen Beitrag geben, und zwar a[u]s dem Gebiet unſerer deutſchen
Vergangenheit.

Unter dem unzähligen Werthvollen, was die großen Folian-
ten der von Pertz herausgegebenen „Monumenta Germaniae“
bergen, glänzen gleich einer Perlenſchnur die ſanctgalliſchen
Kloſtergeſchichten, die der Mönch Ratpert begonnen und Ekkehard
der Jüngere (oder zur Unterſcheidung von drei gleichnamigen
Mitgliedern des Kloſters der Vierte benannt) bis an's Ende
des zehnten Jahrhunderts fortgeführt hat. Wer ſich durch die
unerquicklichen und vielfältig dürren Jahrbücher anderer Klöſter
mühſam durchgearbeitet hat, mag mit Behagen und innerem
Wohlgefallen an jenen Aufzeichnungen verweilen. Da iſt trotz
mannigfacher Befangenheit und Unbehilflichkeit eine Fülle an-
muthiger aus der Ueberlieferung älterer Zeitgenoſſen und den
Berichten von Augenzeugen geſchöpfter Erzählungen, Perſonen
und Zuſtände mit groben aber deutlichen Strichen gezeichnet, viel
unbewußte Poeſie, treuherzige brave Welt- und Lebensanſicht,
naive Friſche, die dem Niedergeſchriebenen überall das Gepräge
der Aechtheit verleiht, ſelbſt dann, wenn Perſonen und Zeiträume
etwas leichtſinnig durcheinander gewürfelt worden und ein handgreif-
licher Anachronismus dem Erzähler gar keinen Schmerz verurſacht.

Ohne es aber zu beabſichtigen, führen jene Schilderungen
zugleich über die Schranken der Kloſtermauern hinaus und ent-
[VI] rollen das Leben und Treiben, Bildung und Sitte des damaligen
allemanniſchen Landes mit der Treue eines nach der Natur ge-
malten Bildes.

Es war damals eine vergnügliche und einen Jeden, der
ringende, unvollendete aber geſunde Kraft geleckter Fertigkeit vorzieht,
anmuthende Zeit im ſüdweſtlichen Deutſchland. Anfänge von
Kirche und Staat bei namhafter aber gemüthreicher Rohheit der
bürgerlichen Geſellſchaft, — der aller ſpätern Entwickelung ſo
gefährliche Geiſt des Feudalweſens noch harmlos im erſten Ent-
falten, kein geſchraubtes übermüthiges und geiſtig ſchwächliches
Ritterthum, keine üppige unwiſſende Geiſtlichkeit, wohl aber ehr-
liche grobe Geſellen, deren ſocialer Verkehr zwar oftmals in
einem ſehr ausgedehnten Syſtem von Verbal- und Realinjurien
beſtand, die aber in rauher Hülle einen tüchtigen, für alles Edle
empfänglichen Kern bargen, — Gelehrte, die Morgens den Ari-
ſtoteles verdeutſchen und Abends zur Erholung auf die Wolfs-
jagd ziehen, vornehme Frauen, die für das Studium der Claſſi-
ker begeiſtert ſind, Bauern, in deren Erinnerung das Heiden-
thum ihrer Vorväter ungetilgt neben dem neuen Glauben fort-
lebt, — überall naive ſtarke Zuſtände, denen man ohne rationaliſti-
ſchen Ingrimm ſelbſt ihren Glauben an Teufel und Dämonen-
ſpuck zu Gute halten darf. Dabei zwar politiſche Zerklüftung
und Gleichgiltigkeit gegen das Reich, deſſen Schwerpunkt ſich
nach Sachſen übertragen hatte, aber tapferer Mannesmuth im
Unglück, der ſelbſt die Mönche in den Kloſterzellen ſtählt, das
Pſalterbuch mit dem Schwert zu vertauſchen und gegen die
ungariſche Verwüſtung zu Feld zu rücken, — trotz reichlicher Gele-
[VII] genheit zur Verwilderung eine dem Studium der Alten mit
Begeiſterung zugewandte Wiſſenſchaft, die in den zahlreich
beſuchten Kloſterſchulen eifrige Jünger fand und in ihren
humanen Strebungen an die beſten Zeiten des ſechszehnten
Jahrhunderts erinnert, leiſes Emporblühen der bildenden Künſte,
vereinzeltes Aufblitzen bedeutender Geiſter, vom Wuſt der
Gelehrſamkeit unerſtickte Freude an der Dichtung, fröhliche
Pflege nationaler Stoffe, wenn auch meiſt in fremdländiſchem
Gewand.

Kein Wunder, daß es dem Verfaſſer dieſes Buches, als er
bei Gelegenheit anderer Studien über die Anfänge des Mittel-
alters mit dieſer Epoche vertraut wurde, erging wie einem
Manne, der nach langer Wanderung durch unwirthſames Land
auf eine Herberge ſtößt, die wohnſam und gut beſtellt in Küche
und Keller mit liebreizender Ausſicht vor den Fenſtern Alles
bietet, was ſein Herz begehrt.

Er begann, ſich häuslich drin einzurichten und durch mannig-
faltige Ausflüge in verwandtes Gebiet ſich möglichſt vollſtändig
in Land und Leute einzuleben.

Den Poeten aber ereilt ein eignes Schickſal, wenn er ſich
mit der Vergangenheit genauer bekannt macht.

Wo Andere, denen die Natur gelehrtes Scheidewaſſer in die
Adern gemiſcht, viel allgemeine Sätze und lehrreiche Betrach-
tungen als Preis der Arbeit herausätzen, wachſen ihm Geſtalten
empor, erſt von wallendem Nebel umfloſſen, dann klar und
durchſichtig, und ſie ſchauen ihn ringend an und umtanzen ihn
in mitternächtigen Stunden und ſprechen: Verdicht' uns!

So kam es auch hier. Aus den naiven lateiniſchen Zeilen
jener Kloſtergeſchichten hob und baute es ſich empor, wie Thurm
und Mauern des Gotteshauſes Sanct Gallen, viel altersgraue
ehrwürdige Häupter wandelten in den Kreuzgängen auf und ab
hinter den alten Handſchriften ſaßen die, die ſie einſt geſchrieben,
die Kloſterſchüler tummelten ſich im Hofe, Horaſang ertönte aus
dem Chor und des Wächters Hornruf vom Thurme. Vor allen
Anderen aber trat leuchtend hervor jene hohe geſtrenge Frau,
die ſich den jugendſchönen Lehrer aus des heiligen Gallus Kloſter-
frieden entführte, um auf ihrem Baſaltfelſen am Bodenſee claſſi-
ſchen Dichtern eine Stätte ſinniger Pflege zu bereiten; die ſchlichte
Erzählung der Kloſterchronik von jenem dem Virgil gewidmeten
Stillleben, iſt ſelbſt wieder ein Stück Poeſie, ſo ſchön und ächt,
als ſie irgend unter Menſchen zu finden.

Wer aber von ſolchen Erſcheinungen heimgeſucht wird, dem
bleibt nichts übrig, als ſie zu beſchwören und zu bannen. Und
in den alten Geſchichten hatte ich nicht umſonſt geleſen, auf
welche Art Notker der Stammler einſt ähnlichen Viſionen zu
Leibe ging: er griff einen knorrigen Haſelſtock und hieb tapfer auf
die Dämonen ein, bis ſie ihm die ſchönſten Lieder offenbarten. ^*)

Darum griff auch ich zu meinem Handgewaffen, der Stahl-
feder, und ſagte eines Morgens den Folianten, den Quellen der
Geſtaltenſeherei, Valet, und zog hinaus auf den Boden, den einſt
die Herzogin Hadwig und ihre Zeitgenoſſen beſchritten; und ſaß
in der ehrwürdigen Bücherei des heiligen Gallus und fuhr in
[IX] ſchaukelndem Kahn über den Bodenſee und niſtete mich bei der
alten Linde am Abhang des Hohentwiel ein, wo jetzt ein treff-
licher ſchwäbiſcher Schultheiß die Trümmer der alten Feſte be-
hütet, und ſtieg ſchließlich auch zu den luftigen Alpenhöhen des
Säntis, wo das Wildkirchlein keck wie ein Adlerhorſt herunter-
ſchaut auf die grünen Appenzeller Thäler. Dort in den Revieren
des ſchwäbiſchen Meeres, die Seele erfüllt von dem Walten er-
loſchener Geſchlechter, das Herz erquickt von warmem Sonnen-
ſchein und würziger Bergluft, hab' ich dieſe Erzählung entworfen
und zum größten Theil niedergeſchrieben.

Daß nicht viel darin geſagt iſt, was ſich nicht auf gewiſſen-
hafte culturgeſchichtliche Studien ſtützt, darf wohl behauptet wer-
den, wenn auch Perſonen und Jahrzahlen, vielleicht Jahrzehnte
mitunter ein weniges in einander verſchoben wurden. Der Dich-
ter darf ſich, der innern Oeconomie ſeines Werkes zu lieb,
Manches erlauben, was dem ſtrengen Hiſtoriker als Sünde an-
zurechnen wäre. Sagt doch ſelbſt der unübertroffene Geſchicht-
ſchreiber Macaulay: Gern will ich den Vorwurf tragen, die
würdige Höhe der Geſchichte nicht eingehalten zu haben, wenn
es mir nur gelingt, den Engländern des neunzehnten Jahrhun-
derts ein treues Gemälde des Lebens ihrer Vorfahren vor-
zuführen.

Dem Wunſche ſachverſtändiger Freunde entſprechend, ſind in
Anmerkungen einige Zeugniſſe und Nachweiſe der Quellen an-
geführt, zur Beruhigung derer, die ſonſt nur Fabel und müßige
Erfindung in dem Dargeſtellten zu wittern geneigt ſein könnten.
Wer aber auch ohne ſolche Nachweiſe Vertrauen auf eine gewiſſe
30*
[X] Aechtheit des Inhalts ſetzt, der wird erſucht, ſich in die Noten
nicht weiter zu vertiefen, ſie ſind Nebenſache und wären über-
flüſſig, wenn das Ganze nicht als Roman in die Welt ginge,
der die Vermuthung leichtſinnigen Spiels mit den Thatſachen
wider ſich zu haben pflegt.

Den Vorwürfen der Kritik wird mit Gemüthsruhe entgegen-
geſehen. „Eine Geſchichte aus dem zehnten Jahrhundert?“ wer-
den ſie rufen, „wer reitet ſo ſpät durch Nacht und Wind?“
Und ſteht's nicht im neuſten Handbuch der Nationalliteratur, im
Capitel vom vaterländiſchen Roman gedruckt zu leſen: „Fragen
wir, welche Zeiten vorzugsweiſe geeignet ſein dürften, in der
deutſchen Geſchichte das Locale mit dem Nationalintereſſe zu
verſöhnen, ſo werden wir wohl zunächſt das eigentliche Mittel-
alter ausſchließen müſſen. Selbſt die Hohenſtaufenzeit läßt ſich
nur noch lyriſch anwenden, ihre Zeichnung fällt immer düſſel-
dorfiſch aus.“

Auf all die Einwände und Bedenken derer, die ein ſcharfes
Benagen harmloſem Genießen vorziehen und den deutſchen Geiſt
mit vollen Segeln in ein alexandriniſches oder byzantiniſches
Zeitalter hineinzurudern ſich abmühen, hat bereits eine literariſche
Dame des zehnten Jahrhunderts, die ehrwürdige Nonne Hroswitha
von Gandersheim im fröhlichen Selbſtgefühl eigenen Schaffens die
richtige Antwort gegeben. Sie ſagt in der Vorrede zu ihren an-
muthigen Komödien: Si enim alicui placet mea devotio,
gaudebo. Si autem pro mei abiectione vel pro viciosi
sermonis rusticitate nulli placet: memet ipsam tamen
juvat quod feci. Zu deutſch: „Wofern nun jemand an mei-
[XI] ner beſcheidenen Arbeit Wohlgefallen findet, ſo wird mir dies
ſehr angenehm ſein; ſollte ſie aber wegen der Verleugnung mei-
ner ſelbſt oder der Rauheit eines unvollkommenen Styls nie-
manden gefallen, ſo hab' ich doch ſelber meine Freude an dem
was ich geſchaffen!“

Erſtes Kapitel.
Hadwig, Herzogin von Schwaben.

Es war vor beinahe tauſend Jahren. Die Welt wußte weder
von Pulver noch von Buchdruckerkunſt.

Ueber dem Hegau lag ein trüber bleiſchwerer Himmel, doch war
von der Finſterniß, die bekanntlich über dem ganzen Mittelalter laſtete,
im Einzelnen Nichts wahrzunehmen. Vom Bodenſee her wogten die
Nebel über's Ries und verdeckten Land und Leute. Auch der Thurm
vom jungen Gotteshaus Radolf's-Zelle war eingehüllt, aber das Früh-
glöcklein war luſtig durch Dunſt und Dampf erklungen, wie das Wort
eines verſtändigen Mannes durch verfinſternden Nebel der Thoren.

Es iſt ein ſchönes Stück deutſcher Erde, was dort zwiſchen Schwarz-
wald und ſchwäbiſchem Meer ſich aufthut. Wer's mit einem falſchen
Gleichniß nicht allzu genau nimmt, mag ſich der Worte des Dichters
erinnern:

— wiewohl die Fortführung dieſes Bildes Veranlaſſung werden könnte,
die Hegauer Berge als die Naſen in dieſem Antlitz zu preiſen.

Düſter ragte die Kuppe des hohen Twiel mit ihren Klingſtein-
zacken in die Lüfte. Als Denkſteine ſtürmiſcher Vorgeſchichte unſrer
alten Mutter Erde ſtehen jene ſchroffen maleriſchen Bergkegel in der
Niederung, die einſt gleich dem jetzigen Becken des Sees von wogen-
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 1
[2] der Fluth überſtrömt war. Für Fiſche und Waſſermöven mag's ein
denkwürdiger Tag geweſen ſein, da es in den Tiefen brauste und
ziſchte, und die baſaltiſchen Maſſen glühend durch der Erdrinde Spal-
ten ſich ihren Weg über die Waſſerſpiegel bahnten. Aber das iſt ſchon
lange her. Es iſt Gras gewachſen über die Leiden derer, die bei jener
Umwälzung mitleidlos vernichtet wurden; nur die Berge ſtehen noch
immer, ohne Zuſammenhang mit ihren Nachbarn, einſam und trotzig
wie Alle, die mit feurigem Kern im Herzen die Schranken des Vor-
handenen durchbrechen, und ihr Geſtein klingt, als ſäße noch ein Ge-
dächtniß an die fröhliche Jugendzeit drin, da ſie zuerſt der Pracht der
Schöpfung entgegen gejubelt.

Zur Zeit, da unſere Geſchichte anhebt, trug der hohe Twiel ſchon
Thurm und Mauern, eine feſte Burg. Dort hatte Herr Burkhard
gehaust, der Herzog in Schwaben. Er war ein feſter Degen geweſen
und hatte manchen Kriegszug gethan; die Feinde des Kaiſers waren
auch die ſeinen, und damit gab es immer Arbeit: wenn's in Welſch-
land ruhig war, fingen oben die Normänner an, und wenn die ge-
worfen waren, kam etwann der Ungar geritten, oder es war einmal
ein Biſchof übermüthig oder ein Grafe widerſpänſtig; — ſo war Herr
Burkhard zeitlebens mehr im Sattel als im Lehnſtuhl geſeſſen. Dem-
gemäß iſt erklärlich, daß er ſich keinen ſanften Leumund geſchaffen.

In Schwaben ſprachen ſie, er habe die Herrſchaft geführt, ſo zu
ſagen als ein Zwingherr, und im fernen Sachſen ſchrieben die Mönche
in ihre Chroniken, er ſei ein kaum zu ertragender Kriegsmann ge-
weſen.¹⁾

Bevor Herr Burkhard zu ſeinen Vätern verſammelt ward, hatte
er ſich noch ein Ehgemahl erleſen. Das war die junge Frau Had-
wig, Tochter des Herzogs in Baiern. Aber in das Abendroth eines
Lebens, das zur Neige geht, mag der Morgenſtern nicht freudig ſchei-
nen. Das hat ſeinen natürlichen Grund.²⁾ Darum hatte Frau Had-
wig den alten Herzog in Schwaben genommen, ihrem Vater zu Ge-
fallen, hatte ihn auch gehegt und gepflegt, wie es einem grauen Haupt
zukam, aber wie der Alte zu ſterben ging, hat ihr der Kummer das
Herz nicht gebrochen.

Da begrub ſie ihn in der Gruft ſeiner Väter, und ließ ihm von
grauem Sandſtein ein Grabmal ſetzen, und ſtiftete eine ewige Lampe
[3] über das Grab; kam auch noch etliche Male zum Beten herunter,
aber nicht allzuoft.

Dann ſaß Frau Hadwig allein auf der Burg Hohentwiel; es waren
ihr die Erbgüter des Hauſes und mannigfalt Befugniß, im Land zu
ſchalten und walten verblieben, ſowie die Schutzvoigtei über das Hoch-
ſtift Conſtanz und die Klöſter um den See, und hatte ihr der Kaiſer
gebrieft und geſiegelt zugeſagt, daß ſie als Reichsverweſerin in Schwa-
ben gebieten ſolle, ſo lang der Wittwenſtuhl unverrückt bleibe. Die
junge Wittib war von adeligem Gemüth und nicht gewöhnlicher
Schönheit. Aber die Naſe brach unvermerkt kurz und ſtumpflich im
Antlitz ab, und der holdſelige Mund war ein weniges aufgeworfen,
und das Kinn ſprang mit kühner Form vor, alſo, daß das anmuthige
Grüblein, ſo den Frauen ſo minnig anſteht, bei ihr nicht zu finden
war. Und weſſen Antlitz alſo geſchaffen, der trägt bei ſcharfem Geiſt
ein rauhes Herz im Buſen und ſein Weſen neigt zur Strenge. Darum
flößte auch die Herzogin Manchem ihres Landes trotz der lichten
Röthe ihrer Wangen einen ſonderbaren Schreck ein.³⁾

An jenem nebligen Tag ſtand Frau Hadwig im Cloſet ihrer Burg
und ſchaute in die Ferne hinaus. Sie trug ein ſtahlgrau Unterkleid,
das in leichten Wellen über die geſtickten Sandalen wallte, drüber
ſchmiegte ſich eine bis zum Knie reichende ſchwarze Tunica; im Gür-
tel, der die Hüften umſchloß, glänzte ein koſtbarer Beryll. Ein gold-
fadengeſtricktes Netz hielt das kaſtanienbraune Haar umfangen, doch
unverwehrt umſpielten ſorgſam gewundene Locken die lichte Stirn.

Auf dem Marmortiſchlein am Fenſter ſtund ein phantaſtiſch ge-
formtes dunkelgrün gebeiztes Metallgefäß, drin brannte ein fremdlän-
diſch Räucherwerk, und wirbelte ſeine duftig weißen Wölklein zur Decke
des Gemachs. Die Wände waren mit buntfarbigen gewirkten Tep-
pichen umhangen.

Es gibt Tage, wo der Menſch mit Jeglichem unzufrieden iſt, und
wenn er in Mittelpunkt des Paradiesgartens geſetzt würde, es wär'
ihm auch nicht recht. Da fliegen die Gedanken mißmuthig von dem
zu jenem, und wiſſen nicht wo ſie anhalten ſollen, — aus jedem
Winkel grinst ein Fratzengeſicht herfür, und wenn Einer ein fein Gehör
hat, ſo mag er auch der Kobolde Gelächter vernehmen. Man ſagt dort-
lands, der ſchiefe Verlauf ſolcher Tage rühre gewöhnlich davon her,
1*
[4] daß man frühmorgens mit dem linken Fuß zuerſt aus dem Bett ge-
ſprungen ſei, was beſtimmtem Naturgeſetz zuwider.

Die Herzogin hatte heut ihren Tag. Sie wollte zum Fenſter
hinausſchauen, da blies ihr ein feiner Luftzug den Nebel in's An-
geſicht; das war ihr nicht recht. Sie hub einen zürnenden Huſten an.
Wenn Sonnenſchein weit über's Land geglänzt hätte, ſie würde auch
an ihm Etwas ausgeſetzt haben.

Der Kämmerer Spazzo war eingetreten und ſtand ehrerbietig am
Eingang. Er warf einen wohlgefälligen Blick auf ſeine Gewandung,
als wär' er ſicher, ſeiner Gebieterin Augen heut auf ſich zu lenken,
denn er hatte ein geſtickt Hemde von Glanzleinwand angelegt, und ein
ſaphirfarbiges Oberkleid mit purpurnen Säumen, Alles nach neuſtem
Schnitt; erſt geſtern war des Biſchofs Schneider von Conſtanz damit
herübergekommen.⁴⁾

Der Wolfshund deſſen von Fridingen hatte zwei Lämmer der
Burgheerde zerriſſen, da gedachte Herr Spazzo pünktlichen Vortrag zu
erſtatten und Frau Hadwig's fürſtliches Gutachten einzuholen, ob
er in friedlichem Austrag ſich mit dem Herrn des Schädigers
vergleichen, oder am nächſten Gaugericht Wehrgeld und Buße
einklagen ſolle.⁵⁾ Er hub ſeinen Spruch an. Aber eh' und bevor
er zu Ende gekommen, ſah er, daß ihm die Fürſtin ein Zeichen machte,
deſſen Bedeutung einem verſtändigen Mann nicht fremd bleiben konnte.
Sie fuhr mit dem Zeigefinger der Rechten erſt nach der Stirn, dann
wies ſie mit gleichem Finger nach der Thür. Da merkte der Käm-
merer, daß es ſeinem eigenen Witz anheimgeſtellt ſei, nicht nur den
Beſcheid wegen der Lämmer zu finden, ſondern auch ſich mit mög-
lichſter Beſchleunigung zu entfernen. Er verbeugte ſich und ging.

Mit heller Stimme rief Frau Hadwig jetzt: Praxedis! — Und
wie's nicht alſogleich die Stufen zum Saal heraufhuſchte, rief ſie noch
einmal ſchärfer: Praxedis!

Es dauerte nicht lange, ſo ſchwebte die Gerufene in's Cloſet herein.

Praxedis war der Herzogin in Schwaben Kammerfrau, von grie-
chiſcher Nation, ein lebend Angedenken, daß einſt des byzantiner Kaiſers
Baſilius Sohn um Hadwig's Hand geworben.⁶⁾ Der hatte das des
Geſangs und weiblicher Kunſtfertigkeit erfahrene Kind ſammt vielen
Kleinodien und Schätzen der deutſchen Herzogstochter geſchenkt und als
[5] Gegengabe einen Korb erbeutet. Man konnte damals Menſchen ver-
ſchenken, auch kaufen. Freiheit war nicht Jedem zu eigen. Aber eine
Unfreiheit, wie ſie das Griechenkind auf der ſchwäbiſchen Herzogsburg
zu tragen hatte, war nicht drückend.

Praxedis war ein blaſſes feingezeichnetes Köpfchen, aus dem zwei
große dunkle Augen unſäglich wehmüthig und luſtig zugleich in die
Welt vorſchauten. Das Haar trug ſie in Flechten um die Stirn ge-
ſchlungen; ſie war ſchön.

Praxedis, wo iſt der Staar? ſprach Frau Hadwig.

Ich werd' ihn bringen, ſagte die Griechin. Und ſie ging und
brachte den ſchwarzen Geſellen, der ſaß breit und frech in ſeinem
Käfig, als wenn ſein Daſein im Weltganzen eine klaffende Lücke aus-
zufüllen hätte. Der Staar hatte bei Hadwig's Hochzeit ſein Glück
gemacht.⁷⁾ Ein alter Fiedelmann und Gaukler hatte ihm unter lang-
wieriger Mühſal einen lateiniſchen Hochzeitgruß eingetrichtert; das gab
einen großen Jubel, wie beim Feſtſchmaus der Käfig auf den Tiſch
geſtellt ward und der Vogel ſeinen Spruch ſprach: Es iſt ein neuer
Stern am Schwabenhimmel aufgegangen, der Stern heißt Hadwig,
Heil ihm! und ſo weiters.

Der Staar war aber tiefer gebildet. Er konnte außer dem ge-
reimten Klingklang auch das Vaterunſer herſagen. Der Staar war
auch hartnäckig und konnte ſeine Grillen haben, ſo gut wie eine Her-
zogin in Schwaben.

Heute mußte dieſer eine Erinnerung an alte Zeit durch den Sinn
geflogen ſein, der Staar ſollte den Hochzeitſpruch ſagen. Der Staar
aber hatte ſeinen frommen Tag. Und wie ihn Praxedis in's Gemach
trug, rief er feierlich: Amen! und wie Frau Hadwig ihm ein Stück
Honigkuchen in Käfig reichte und ſchmeichelnd fragte: Wie war's mit
dem Stern am ſchwäbiſchen Himmel, Freund Staar? da ſprach er
langſam: Führe uns nicht in Verſuchung! Wie ſie aber zu Ergän-
zung ſeines Gedächtniſſes ihm zuflüſterte: der Stern heißt Hadwig,
Heil ihm! — da fuhr der Staar in ſeiner Melodie fort und into-
nirte würdig: Erlöſe uns von dem Uebel!

Fürwahr das fehlt noch, daß auch die Vögel heutigen Tages
unverſchämt werden, rief Frau Hadwig, Burgkatze, wo ſteckſt du?
und ſie lockte die ſchwarze Katze herbei, der war der Staar
[6] ſchon lang ein Dorn im Auge, mit funkelnden Augen kam ſie ge-
ſchlichen.

Frau Hadwig erſchloß den Käfig und überantwortete ihr den Vo-
gel, der Staar aber, dem ſchon die ſcharfen Krallen das Gefieder
zausten und etliche Schwungfedern geknickt hatten, erſah noch ein
Gelegenheitlein und entwiſchte durch einen Spalt am Fenſter.

Bald war er verſchwunden, ein ſchwarzer Punkt im Nebel.

Eigentlich, ſprach Frau Hadwig, hätt' ich ihn auch im Käfig be-
halten können. Praxedis, was meinſt du?

Meine Herrin hat bei Allem Recht was ſie thut, erwiederte dieſe.

Praxedis, fuhr Frau Hadwig fort, hol mir meinen Schmuck. Mich
geluſtet, eine goldene Armſpange anzulegen.

Da ging Praxedis, die immerwillige, und brachte der Herzogin
Schmuckkäſtchen. Das war von getriebenem Silber, mit ſtarken un-
fertigen Strichen waren etliche Geſtalten darin angebracht in erhabener
Arbeit, der Heiland als guter Hirt, und Petrus mit dem Schlüſſel,
und Paulus mit dem Schwert, ſammt allerhand Blattwerk und reich
verſchlungener Zierrath, als wenn es früher zu Aufbewahrung von
Reliquien gedient hätte. Es war durch Herrn Burkhard eingebracht
worden, doch ſprach er nie gern davon, denn er kam zu ſelber Zeit
von einer Fehde heimgeritten, darin er einen burgundiſchen Biſchof
ſchwer überrannt und niedergeworfen hatte.

Wie die Herzogin das Käſtchen aufſchlug, gleißten und glänzten
die Kleinodien mannigfalt auf dem rothen Sammtfutter. Bei ſolchen
Denkzeichen der Erinnerung kommen allerhand alte Geſchichten heran-
geſchwirrt. Auch das Bildniß des griechiſchen Prinzen Conſtantin lag
dort, zierlich, geleckt und ſonder Geiſt vom byzantiner Meiſter auf
Goldgrund gemalt.

Praxedis, ſprach Frau Hadwig, wie wär's geworden, wenn ich
deinem ſpitznaſigen, gelbwangigen Prinzen die Hand gereicht hätte?

Meine Herrin, war Praxedis Antwort, es wäre ſicher gut geworden.

Ei, fuhr Frau Hadwig fort, erzähl' mir Etwas von deiner lang-
weiligen Heimath, ich möchte mir gern vorſtellen, was ich für einen
Einzug in Conſtantinopolis gehalten hätte.

O Fürſtin, ſprach Praxedis, meine Heimath iſt ſchön — weh-
müthig ließ ſie ihr dunkles Aug' in die neblige Ferne gleiten — und
[7] ſolch trüber Himmel wenigſtens wär' Euch am Ufer des Marmor-
meers für immer erſpart. Auch Ihr hättet den Schrei des Staunens
nicht unterdrückt, wenn wir auf ſtolzer Galeere daher gefahren wären:
an den ſieben Thürmen vorbei, da heben ſich zuerſt die glänzenden
Maſſen, Paläſte, Kuppeln, Gotteshäuſer, Alles im blendend weißen
Marmor aus den Brüchen der Inſel Prokonneſos, groß und ſtolz
ſteigt die Lilie des Meeres aus dem blauen Grund auf, dort ein
dunkler Wald von Cypreſſen, hier die rieſige Wölbung der hagia
Sophia, auf und ab das weite Vorgebirg des goldenen Horns; gen-
über am aſiatiſchen Geſtade grüßt eine zweite Stadt, und als blau-
goldener Gürtel ſchlingt ſich das ſchiffbelaſtete Meer um den Zauber
— o Herrin, auch im Traum vermag ich hier im ſchwäbiſchen Land
den Glanz jenes Anblicks nicht wieder zu ſchauen.

Und dann, wenn die Sonne niedergeſtiegen und über flimmernden
Meereswellen die ſchnelle Nacht aufgeht, der Königsbraut zu Ehren Alles
im blaufahlen Glanz griechiſchen Feuers, — jetzt fahren wir in Hafen
ein, die große Kette, die ihn ſonſt abſperrt, löst ſich dem Brautſchiff,
Fackeln ſprühen am Ufer, dort ſteht des Kaiſers Leibwache, die Wa-
räger mit ihren zweiſchneidigen Streitäxten, und die blauäugigen Nor-
männer, dort der Patriarch mit zahlloſen Prieſtern, überall Muſik und
Jubelruf, und der Königsſohn im Schmucke der Jugend empfängt die
Verlobte, nach dem Palaſt von Blacharnae wallt der Feſtzug ...

Und all dieſe Herrlichkeit habe ich verſäumt, ſpottete Frau Had-
wig. Praxedis, dein Bild iſt nicht vollſtändig. Und ſchon des andern
Tages kommt der Patriarch und ertheilt der abendländiſchen Chriſtin
einen ſcharfen Glaubensunterricht, was von all den Ketzereien zu hal-
ten, die auf eurem verſtandesdürren Erdreich aufſprießen wie Stech-
apfel und Bilſenkraut, — und was von den Bildern der Mönche und
dem Concilſchluß zu Chalcedon und Nicaea; dann kommt die Großhof-
meiſterin und lehrt die Geſetze der Sitte und Bewegung: ſo die Stirn
gefaltet und ſo die Schleppe getragen, dieſen Fußfall vor dem Kaiſer
und jene Umarmung der Frau Schwiegermutter, und dieſe Höflichkeit
gegen jenen Günſtling, und jene gigantiſche Redensart gegen dieſes
Unthier: Eure Gravität, Eure Eminenz, Eure erhabene und wunder-
bare Größe! — was am Menſchen Lebensluſt und Kraft heißt, wird
abgetödtet, und der Herr Gemahl gibt ſich auch als gefirnißtes Püpp-
[8] chen zu erkennen, eines Tages ſteht der Feind vor den Thoren, oder
der Thronfolger iſt den Blauen und Grünen des Circus nicht genehm,
der Aufſtand tobt durch die Straßen, und die deutſche Herzogstochter
wird geblendet in's Kloſter geſteckt ... Was frommt's ihr dann, daß
ihre Kinder ſchon in der Wiege mit dem Titel Alleredelſter be-
grüßt wurden? Praxedis, ich weiß warum ich nicht nach Conſtanti-
nopolis ging.

Der Kaiſer iſt der Herr der Welt, ſprach die Griechin; was der
Wille ſeiner Ewigkeit ordnet, iſt wohlgethan: ſo hat man mich ge-
lehrt.

Haſt du auch ſchon drüber nachgedacht, daß es dem Menſchen ein
koſtbar Gut iſt, ſein eigner Herr zu ſein?

Nein, ſprach Praxedis.

Das angeregte Geſpräch behagte der Herzogin.

Was hat denn, fuhr ſie fort, Euer byzantiner Maler für einen
Beſcheid heimgebracht, da er mein Conterfei fertigen ſollte?

Die Griechin ſchien die Frage überhört zu haben. Sie hatte ſich
erhoben und ſtand am Fenſter.

Praxedis, ſprach Frau Hadwig ſcharf, antworte!

Da lächelte die Gefragte mild und ſagte: Das iſt ſchon eine lange
Zeit her, aber Herr Michael Thallelaios hat wenig Gutes von Euch
geſprochen. Die ſchönſten Farben habe er bereit gehalten, ſo erzählt'
er uns; und die feinſten Goldblättchen, Ihr ſeied ein reizend Kind
geweſen, wie man Euch zum Gemaltwerden vor ihn führte, und es
hab' ihn feierlich angemuthet, als ſollt er ſeine ganze Kunſt zuſammen-
nehmen, wie damals als er die Mutter Gottes für's Athoskloſter
malte. Aber die Prinzeſſin Hadwig hätten geruht, die Augen zu ver-
drehen, und wie er eine beſcheidene Einwendung erhoben, hätten Eure
Gnaden die Zunge gewieſen und beide Hände mit geſtreckten Fingern
an die Naſe gehalten, und in anmuthig gebrochenem Griechiſch geſagt,
das ſei die rechte Stellung.

Der Herr Hofmaler nahm Veranlaſſung, Vieles über den Mangel
an Bildung in deutſchen Landen dran zu knüpfen, und hat einen
hohen Schwur gethan, daß er zeitlebens dort kein Fräulein mehr malen
wolle. Und der Kaiſer Baſilius hat auf den Bericht hin grimmig in
Bart gebrummt ...⁸⁾

Laß Seine Majeſtät brummen, ſprach die Herzogin. Und flehe zum
Himmel, daß er jeder Andern die Geduld verleihen möge, die mir da-
mals ausging. Ich habe noch nicht Gelegenheit gehabt, einen Affen
zu ſehen, aber Allem zufolge, was glaubwürdige Männer erzählen,
reicht Herrn Michael's Ahnentafel zu jenen Mitgliedern der Schöpfung
hinauf.

Sie hatte inzwiſchen die Armſpange angelegt, es waren zwei in-
einander verſtrickte Schlangen, die ſich küßen,⁹⁾ jede trug ein Krönlein
auf dem Haupt. Da ihr unter dem vielen Geſchmucke jetzt ein
ſchwerer ſilberner Pfeil unter die Hände gerathen war, ſo mußte auch
er ſeinen Aufenthalt im Gefängniß des Schreins mit anderem Platze
vertauſchen. Er ward durch die Maſchen des goldfadigen Haarnetzes
gezogen.

Als wolle ſie des Schmuckes Wirkung prüfen, ging Frau Hadwig
mit großen Schritten durch's Gemach. Ihr Gang war herausfordernd.
Aber der Saal war leer; ſelbſt die Burgkatze war von dannen ge-
ſchlichen. Spiegel waren keine an den Wänden. Der Zuſtand wohn-
licher Einrichtung überhaupt ließ damals Manches zu wünſchen übrig.

Praxedis Gedanken waren noch bei der vorigen Geſchichte. Gnä-
dige Gebieterin, ſprach ſie, er hat mich doch gedauert.

Wer?

Der Kaiſers Sohn. Ihr ſeid ihm im Traum erſchienen, ſagte er,
und all ſein Glück hab' er von Euch erhofft. Er hat auch geweint ...

Laß die Todten ruhen, ſprach Frau Hadwig ärgerlich. Nimm
lieber die Laute und ſing mir das griechiſche Liedlein:

Sie iſt zerſprungen, war die Antwort, und alle Saiten zu Grund
gerichtet, ſeit die Frau Herzogin geruhten, ſie ...

Sie dem Graf Boſo von Burgund an Kopf zu werfen, ergänzte
Hadwig. Dem iſt nicht zu viel geſchehen, 's war gar nicht nothwen-
dig, daß er uneingeladen zur Leichenfeier Herrn Burkhard's kam und
mir Troſt zuſprechen wollte, als war' er ein Heiliger. Laß die Laute
flicken.

Sag' mir indeß, du griechiſche Goldblume, warum hab' ich heut
den feſtlichen Schmuck angelegt?

Gott iſt allwiſſend, ſprach die Griechin, ich weiß es nicht. Sie
ſchwieg. Frau Hadwig ſchwieg auch. Da trat eine jener ſchwülen
inhaltsvollen Pauſen ein, wie ſie der Selbſterkenntniß vorangehen.
Endlich ſprach die Herzogin: Ich weiß es auch nicht!

Sie ſchlug mißmuthig die Augen nieder: Ich glaube es geſchah
aus langer Weile. Der Gipfel unſeres Hohentwiel iſt aber auch
ein gar zu betrübtes Neſt — zumal für eine Wittib. Praxedis, weißt
du ein Mittel gegen die lange Weile?

Ich hab' einmal von einem weiſen Prediger gehört, ſprach Praxe-
dis, es gäb' mannigfalte Mittel dawider: Schlafen, Trinken, Reiſen
— das beſte ſei Faſten und Beten.

Da ſtützte Frau Hadwig ihr Haupt auf die lilienweiße Hand, ſah
die dienſtbereite Griechin ſcharf an und ſprach: Morgen reiſen wir!

Zweites Kapitel.
Die Jünger des heiligen Gallus.

Des andern Tages fuhr die Herzogin ſammt Praxedis und großer
Gefolgſchaft im lichten Schein des Frühmorgens über den Bodenſee.
Der See war prächtig blau, die Wimpel flaggten luſtig, und war
viel Kurzweil auf dem Schiff. Wer ſollt' auch traurig ſein, wenn er
über die kryſtallklare Waſſerfläche dahin ſchwebt, die baumumſäumten
Geſtade mit Mauern und Thürmen ziehen in buntem Wechſel an ihm
vorbei, fern dämmern die ſchneeigen Firnen und der Widerſchein des
weißen Segels verzittert im Spiele der Wellen?

Keines wußte, wo das Ziel der Fahrt. Sie waren's aber ſo
gewohnt.

Wie ſie an der Bucht von Rorſchach¹⁰⁾ anfuhren, hieß die Her-
zogin einlenken. Zum Ufer ſteuerte das Schiff, über's ſchwanke Brett
ſtieg ſie an's Land. Und der Waſſerzoller kam herbei, der dort den
Welſchlandfahrern das Durchgangsgeld abnahm, und der Weibel des
Markts und Wer immer am jungen Hafenplatz ſeßhaft war, ſie riefen
[11] der Landesherrin ein rauhes: Heil Herro! Heil Liebo!¹¹⁾ zu und
ſchwangen mächtige Tannenzweige. Grüßend ſchritt ſie durch die Reihen
und gebot ihrem Kämmerer, etliche Silbermünzen auszuwerfen, aber
es galt kein langes Verweilen. Schon ſtanden die Roſſe bereit, die
waren zur Nachtzeit insgeheim vorausgeſchickt worden; wie Alle im
Sattel ſaßen, ſprach Frau Hadwig: Zum heiligen Gallus! Da ſchau-
ten ſich die Dienſtleute verwundert an: Was ſoll uns die Wallfahrt?
Zum Antworten war's nicht Zeit, ſchon ging's im Trab das hügelige
Stück Landes hinauf, dem Gotteshaus entgegen.

Sanct Benedict und ſeine Schüler haben die bauliche Anlage ihrer
Klöſter wohl verſtanden. Land ab, Land auf, ſo irgendwo eine An-
ſiedelung ſteht, die gleich einer Feſtung einen ganzen Strich beherrſcht,
als Schlüſſel zu einem Thal, als Mittelpunkt ſich kreuzender Heer-
ſtraßen, als Hort des feinſten Weinwuchſes: ſo mag der Vorüberwan-
dernde bis auf weitere Widerlegung die Vermuthung ausſprechen, daß
ſothanes Gotteshaus dem Orden Benedicti zugehöre oder vielmehr zu-
gehört habe, denn heutigen Tages ſind die Klöſter ſeltener und die
Wirthshäuſer häufiger, was mit ſteigender Bildung zuſammenhängt.

Auch der iriſche Gallus hatte einen löblichen Platz erwählt, da er,
nach Waldluft gierig,¹²⁾ in helvetiſcher Einöde ſich feſtſetzte; ein hoch-
gelegenes Thal, durch dunkle Bergrücken von den milderen Geſtaden
des See's geſondert, ſteinige Waldbäche brauſen vorüber, und die
rieſigen Wände des Alpſteins, deſſen Spitzen mit ewigem Schnee um-
hüllt im Gewölke verſchwinden, erheben ſich als ſchirmende Mauer
zur Seite.

Es war ein ſonderbarer Zug, der jene Glaubensboten von Albion
und Erin auf's germaniſche Feſtland führte. Genau beſehen iſt's ihnen
kaum zu allzu hohem Verdienſt anzurechnen. „Die Gewohnheit in
die Fremde zu ziehen, iſt den Briten ſo in die Natur gewachſen, daß
ſie nicht anders können“;¹³⁾ ſchrieb ſchon in Karl des Großen Tagen
ein unbefangener ſchwäbiſcher Mann. Sie kamen, als Vorfahren der
heutigen Touriſten, man kannte ſie ſchon von Weitem am fremdartig
zugeſchnittenen Felleiſen.¹⁴⁾ Und ein Mancher blieb haften und ging
nimmer heim, wiewohl die ehrſamen Landesbewohner ihn für ſehr un-
nöthig halten mochten. Aber die größere Zähigkeit, das Erbtheil bri-
tiſchen Weſens, lebensgewandte Kunſt ſich einzurichten und beim Volk
[12] die myſtiſche Ehrfurcht vor dem Fremden gab ihren Strebungen im
Dienſt der Kirche Beſtand.

Andere Zeiten, andere Lieder! Heute bauen die Enkel jener Hei-
ligen den Schweizern für gutes eidgenöſſiſches Geld die Eiſenbahn.¹⁵⁾

Aus der ſchmuckloſen Zelle an der Steinach, wo der iriſche Ein-
ſiedel ſeine Abenteuer mit Dornen, Bären und geſpenſtigen Waſſer-
weibern beſtand, war ein umfangreich Kloſter emporgewachſen. Statt-
lich ragte der achteckige Thurm der Kirche aus den ſchindelgedeckten
Dächern der Wohngebäude, Schulhäuſer, Kornſpeicher, Kellerei und
Scheunen waren daran gebaut, auch ein klappernd Mühlrad ließ ſich
hören, denn aller Bedarf zum Lebensunterhalt muß in des Kloſters
nächſter Nähe bereitet werden, auf daß es den Mönchen nicht noth-
wendig falle, in die Ferne zu ſchweifen, was ihrem Seelenheil un-
dienſam. Eine feſte Ringmauer mit Thurm und Thor umſchloß das
Ganze, minder des Zierraths, als der Sicherheit halber, maßen man-
cher Gewaltige im Land das Gebot: laß dich nicht gelüſten deines
Nachbars Gut! dazumal nicht allzuſtrenge einhielt.

Es war Mittagszeit vorüber, ſchweigende Ruhe lag über dem Thal.
Des heiligen Benedict Regel ordnet für dieſe Stunde, daß ein Jeder
ſich ſtill auf ſeinem Lager halte, und wiewohl von der gliederlöſen-
den Gluth italiſcher Mittagsſonne, die Menſchen und Thier in des
Schlummers Arme treibt, dieſſeits der Alpen wenig zu verſpüren,
folgten ſie im Kloſter doch pflichtgemäß dem Gebot.¹⁶⁾

Nur der Wächter auf dem Thorthurm ſtand, wie immer, treulich
und aufrecht im mückendurchſummten Stüblein.

Der Wächter hieß Romeias und hielt gute Wacht. Da hörte er
durch den nahen Tannwald ein Roßgetrabe; er ſpitzte ſein Ohr nach
der Richtung. Acht oder zehn Berittene! ſprach er nach prüfendem
Lauſchen; er ließ das Fallgatter vom Thor herniederraſſeln, zog das
Brücklein was über den Waſſergraben führte auf, und langte ſein
Horn vom Nagel. Und weil ſich einiges Spinnweb drin feſtgeſetzt
hatte, reinigte er daſſelbe.

Jetzt kamen die Vorderſten des Zuges am Waldesſaum zum
Vorſchein. Da fuhr Romeias mit der Rechten über die Stirn, und
that einen ſonderbarlichen Blick hinunter. Das Endergebniß ſeines
Blicks war eine Wort: Weibervölker!? — er ſprach's halb fragend, halb
[13] als Ausruf, und lag weder Freudigkeit noch Auferbauung in ſeinem
Worte. Er griff ſein Horn und blies dreimal hinein. Es war ein
ungefüger ſtiermäßiger Ton, den er hervor lockte, und war dem Horn-
blaſen deutlich zu entnehmen, daß weder Muſen noch Grazien die
Wiege des Romeias zu Villingen im Schwarzwald umſtanden hatten.

Wenn Einer im Wald ſich umgeſchaut hat, ſo hat er ſicher ſchon
das Getrieb eines Ameiſenhaufens angeſehen. Da iſt Alles wohlge-
ordnet und geht ſeinen gemeinſamen Gang und freut ſich der Ruhe
in der Bewegung: itzt fährſt du mit deinem Stab darein und ſcheu-
cheſt die Vorderſten: da bricht Verwirrung aus, Rennen und wim-
melnder Zuſammenlauf — Alles hat der eine Stoß verſtört. Alſo
und nicht anders fuhr der Stoß aus Romeias Horn aufjagend in's
ſtille Kloſter.

Da füllten ſich die Fenſter am Saal der Kloſterſchulen mit neu-
gierigen jungen Geſichtern, manch lieblicher Traum in einſamer Zelle
entſchwebte, ohne ſeinen Schluß zu finden, manch tiefſinnige Medita-
tion halbwachender Denker desgleichen; der böſe Sindolt, der in dieſer
Stunde auf ſeinem Schragen des Ovidius verboten Büchlein von der
Kunſt zu lieben zu ergründen pflegte, rollte eiligſt die pergamentnen
Blätter zuſammen und barg ſie im ſchützenden Verſteck ſeines Stroh-
ſacks.

Der Abt Cralo ſprang aus ſeinem Lehnſtuhl und reckte ſeine Arme
der Decke des Gemachs entgegen, ein ſchlaftrunkener Mann; auf
ſchwerem Steintiſch ſtund ein prachtvoll ſilbern Waſſerbecken,¹⁷⁾ darein
tauchte er den Zeigefinger und netzte die Augen, des Schlummers
Reſt zu vertreiben. Dann hinkte er zum offenen Söller ſeines Erkers
und ſchaute hinab.

Und er ward betrüblich überraſcht, als wär' ihm eine Wallnuß
auf's Haupt gefallen: heiliger Benedict, ſei mir gnädig, meine Baſe,
die Herzogin!

Sofort ſchürzte er ſeine Kutte, ſtrich den ſchmalen Büſchel Haare
zurecht, der ihm inmitten des kahlen Scheitels noch ſtattlich empor-
wuchs gleich einer Fichte im öden Sandfeld;¹⁸⁾ hing das güldene
Kettlein mit dem Kloſterſigill um, nahm ſeinen Abtsſtab von Apfel-
baumholz, d'ran der reichverzierte Elfenbeingriff erglänzte, und ſtieg in
Hof hernieder.

Wird's bald? rief einer der Berittenen draußen. Da gebot er
dem Wächter, daß er die Angekommenen nach ihrem Begehr frage.
Romeias that's.

Jetzt ward draußen in's Horn geſtoßen, der Kämmerer Spazzo ritt
als Herold an's Thor und rief mit tiefer Stimme:

Die Herzogin und Verweſerin des Reichs in Schwabenland entbeut
dem heiligen Gallus ihren Gruß. Schaffet Einlaß!

Der Abt ſeufzte leiſe auf. Er ſtieg auf Romeias Warte; an
ſeinen Stab gelehnt gab er denen vor dem Thor den Segen und
ſprach:

Im Namen des heiligen Gallus dankt der Unwürdigſte ſeiner
Jünger für den erlauchten Gruß. Aber ſein Kloſter iſt keine Arche,
drin jegliche Gattung von Lebendigem, Reines und Unreines, Männ-
lein und Weiblein Eingang findet. Darum — ob auch das Herz von
Betrübniß erfüllt wird, iſt Einlaß ſchaffen ein unmöglich Ding. Der
Abt muß am Tag des Gerichts Rechenſchaft ablegen über die ſeiner
Hut vertrauten Seelen. Die Nähe einer Frau, und wär' ſie auch die
erlauchteſte im Lande, und der hinfällige Scherz der Kinder dieſer
Welt wär' allzu große Verſuchung für die, ſo zuerſt nach dem Reich
Gottes und ſeiner Gerechtigkeit trachten müſſen. Beſchweret das Ge-
wiſſen des Hirten nicht, der um ſeine Lämmer Sorge trägt. Cano-
niſche Satzung ſperrt das Thor.

Die gnädige Herzogin wird in Trogen oder Rorſchach des Kloſters
Villa zu ihrer Verfügung finden ...

Frau Hadwig ſaß ſchon lange ungeduldig im Sattel; jetzt ſchlug
ſie mit der Reitgerte ihren weißen Zelter, daß er ſich mäßig bäumte,
und rief lachenden Mundes:

Spart die Umſchweife, Vetter Cralo, ich will das Kloſter ſehen!

Wehmüthig hub der Abt an: Wehe dem, durch welchen Aergerniß
in die Welt kommt. Ihm wäre heilſamer, daß an ſeinem Hals ein
Mühlſtein ...

Aber ſeine Warnung kam nicht zu Ende. Frau Hadwig änderte
den Ton ihrer Stimme: Herr Abt, die Herzogin in Schwaben muß
das Kloſter ſehen! ſprach ſie ſcharf.

Da ward es dem Schwergeprüften klar, daß weiterer Widerſpruch
kaum möglich ohne große Gefahr für des Gotteshauſes Zukunft.
[15] Noch ſträubte ſich ſein Gewiſſen. Wenn Einer in zweifelhafter Lage
aus ſich ſelber keine Auskunft zu ſchöpfen weiß, iſt's dem ſchwanken
Gemüth wohlthätig, Andere zu gutem Rath beizuziehen, das nimmt
die Verantwortung und deckt den Rücken.

Darum rief Herr Cralo jetzt hinunter: Da Ihr hartnäckig darauf
beſteht, muß ich's der Rathsverſammlung der Brüder vortragen. Bis
dahin geduldet Euch!

Er ſchritt zurück über den Hof, im Herzen den ſtillen Wunſch,
daß eine Sündfluth vom Himmel die Heerſtraße zerſtören möge, die
ſo leichtlich unberufenen Beſuch herbeiführe. Sein hinkender Gang
war eilig und aufgeregt, und es iſt nicht zu verwundern, daß berichtet
wird, er ſei in ſelber Zeit in dem Kloſtergang auf- und abgeflattert
wie ein Schwälblein vor dem Gewitter.¹⁹⁾

Fünfmal erklang jetzt das Glöcklein von des heiligen Othmar
Kapelle neben der Hauptkirche, und rief die Brüder zum Kapitelſaal.
Und der einſame Kreuzgang belebte ſich mit einherwandelnden Geſtal-
ten; genüber vom ſechseckigen Ausbau, wo unter ſäulengetragenen
Rundbogen der Springquell anmuthig in die metallene Schaale nie-
derplätſcherte, war der Ort der Verſammlung, eine einfache graue
Halle; auf erhöhtem Ziegelſteinboden hob ſich des Abts Marmorſtuhl,
dran zwei rohe Löwenköpfe ausgehauen, Stufen führten hinauf. Ver-
gnüglich ſtreift das Auge von dort an den dunkeln Pfeilern und Säu-
len vorüber in's Grün des Gärtleins im innern Hofe; Roſen und
Malven blühten drin empor; die Natur ſucht gütig auch die heim,
die ſich ihr abgekehrt.

In ſcharfem Gegenſatz der Farbe hoben ſich die weißen Kutten
und dunkelfarbigen Oberkleider vom Steingrau der Wände; lautlos
traten die Berufenen ein, flüchtig Nicken des Hauptes war der gegen-
ſeitige Gruß; wärmender Sonnenſtrahl fiel durch's ſchmale Fenſter
auf ihre Reihen.

Es waren erprobte Männer, ein heiliger und Gott wohlgefälliger
Senat.²⁰⁾

Der mit dem ſchmächtigen Körper und dem ſcharfen von Faſten
und Nachtwachen geblaßten Antlitz, war Notker der Stammler; ein
wehmüthig Zucken ſpielte um ſeine Lippen, lange Uebung der Askeſis
hatte ſeinen Geiſt der Gegenwart entrückt. Früher hatt' er gar ſchöne
[16] Singweiſen erdacht, jetzt war er verdüſtert und ging in der Stille der
Nacht den Dämonen nach, mit ihnen zu kämpfen; in der Krypta des
heiligen Gallus hatte er jüngſt den Teufel erreicht und ſo darnieder-
geſchlagen, daß er mit lautem Auwehſchrei in einen Winkel ſich barg;
und ſeine Neider ſagten, auch ſein ſchwermüthiges Lied media vita
ſei unheimlichen Urſprungs und vom böſen Feind geoffenbart als Löſe-
geld, da er ihn in ſeiner Zelle ſiegreich zuſammengetreten unter ſtar-
kem Fuße feſthielt.

Aber neben ihm lächelte ein gutmüthig ehrenfeſt Geſicht aus eis-
grauem Bart herfür; der ſtarke Tutilo war's, der ſaß am liebſten
vor der Schnitzbank und ſchnitzte die wunderfeinen Bildwerke in Elfen-
bein, noch gibt das Diptychon mit Maria's Himmelfahrt und dem
Bären des heiligen Gallus Zeugniß von ſeiner Kunſt. Aber wenn
ihm der Rücken ſich krümmen wollte von der Arbeit Laſt, zog er ſin-
gend hinab auf die Wolfsjagd oder ſuchte einen ehrlichen Fauſtkampf
zur Erholung, er focht lieber mit böſen Menſchen als mit nächtlichem
Spuck und ſagte oft im Vertrauen zu ſeinem Freund Notker: Wer ſo
Manchem in Chriſtenheit und Heidenſchaft ein blaues Denkzeichen ver-
abreicht, wie ich, kann der Dämonomachia entbehren.

Auch Ratpert kam herzu, der lang erprobte Lehrer der Schule,
der immer unwillig auffuhr, wenn ihn das Kapitelglöcklein von ſeinen
Geſchichtsbüchern abrief. In vornehmer Haltung trug er das Haupt;
er und die beiden Andern waren ein Herz und eine Seele, ein drei-
blättriger Kloſterklee, ſo verſchieden auch ihr Weſen.²¹⁾ Weil er un-
ter den letzten in Saal trat, kam Ratpert neben ſeinen Widerſacher
zu ſtehen, den böſen Sindolt, der that, als ſähe er ihn nicht und
flüſterte ſeinem Nachbar Etwas zu, der war ein klein Männlein mit
einem Geſicht wie eine Spitzmaus und kniff den Mund zuſammen,
denn Sindolt hatte ihm ſo eben zugeraunt, im großen Wörterbuch
des Biſchof Salomo²²⁾ ſei zu der Gloſſe: „Rabuliſta bedeutet Einen
der über jeglich Ding der Welt disputiren will,“ von unbekannter
Hand zugeſchrieben worden: „wie Radolt, unſer Denkmann.“

Aus dem Dunkel im Saalesgrund ragte Sintram hervor, der un-
ermüdliche Schönſchreiber, deſſen Schriftzüge die ganze cisalpiniſche
Welt bewunderte;²³⁾ die größten von Sanct Gallus Jüngern an Maaß
der Körpers waren die Schotten, die am Eingang ihren Stand nahmen,
[17] Fortegian und Failan, Dubslan und Brendan und wie ſie Alle hießen,
eine untrennbare Landsmannſchaft, aber mißvergnügt über Zurückſetzung;
auch der rothbärtige Dubduin ſtand dabei, der trotz der ſchweren eiſer-
nen Bußkette nicht zum Probſt gewählt ward und zur Strafe für ſeine
beißenden Schmähverſe auf die deutſchen Mitbrüder drei Jahre lang
den dürren Pfirſichbaum im Kloſtergarten begießen mußte.

Und Notker der Arzt ſtund unter den Verſammelten, der erſt
jüngſt des Abts hinkendem Fuß die große Heilkur verordnet hatte mit
Einreibung von Fiſchgehirn und Umſchlag einer friſch abgezogenen
Wolfshaut, auf daß die Wärme des Pelzes die gekrümmten Sehnen
gerad biege;²⁴⁾ ſie hießen ihn das Pfefferkorn ob ſeiner Strenge
in Handhabung der Kloſterzucht; — und Wolo, der keine Frau an-
ſehen konnte und keine reifen Aepfel,²⁵⁾ und Engelbert der Einrichter
des Thiergartens, und Gerhard der Prediger und Folkard der Maler:
Wer kennt ſie Alle, die löblichen Meiſter, bei deren Aufzählung ſchon
das nächſtfolgende Kloſtergeſchlecht wehmüthig bekannte, daß ſolche Män-
ner von Tag zu Tag ſeltener würden?

Jetzo beſtieg der Abt ſeinen ragenden Steinſitz und ſie rathſchlag-
ten, was zu thun. Der Fall war ſchwierig. Ratpert trat auf und
wies aus den Aufzeichnungen vergangener Zeit nach, auf welche Art
einſt dem großen Kaiſer Karl ermöglicht worden, in des Kloſters In-
neres zu kommen.²⁶⁾ Damals, ſprach er, ward angenommen, er ſei
ein Ordensbruder, ſo lang er in unſern Räumen weile, und Alle
thaten als ob ſie ihn nicht kennten; kein Wort ward geſprochen von
kaiſerlicher Würde und Kriegsthaten oder demüthiger Huldigung, er
mußte einherwandeln wie ein Anderer auch, und daß er deß nicht be-
leidigt war, iſt der Schutzbrief, den er beim Abzug über die Mauern
hereinwarf, Zeuge.

Aber damit war das große Bedenken, daß jetzt eine Frau Einlaß
begehrte, nicht gelöst. Die ſtrengeren Brüder murrten und Notker das
Pfefferkorn ſprach: Sie iſt die Wittib jenes Landverwüſters und Kloſter-
ſchädigers, der den koſtbarſten Kelch bei uns als Kriegsſteuer erhob²⁷⁾
und höhnend dazu ſagte: Gott ißt nicht und trinkt nicht, was nutzen
ihm die güldenen Gefäße? Laßt ihr das Thor geſchloſſen!

Das war jedoch dem Abt nicht recht. Er ſuchte einen Ausweg.
Die Berathung ward ſtürmiſch, ſie ſprachen hin und her. Der Bruder
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 2
[18] Wolo, da er hörte, daß von einer Frau die Rede, ſchlich leis von dan-
nen und ſchloß ſich in ſeine Zelle.

Da hob ſich unter den Jüngeren Einer und erbat das Wort.

Sprechet, Bruder Ekkehard,²⁸⁾ rief der Abt.

Und das wogende Gemurmel verſtummte; alle hörten den Ekke-
hard gern. Er war jung an Jahren, von ſchöner Geſtalt, und feſſelte
Jeden der ihn ſchaute durch ſittige Anmuth; dabei weiſe und beredt, von
klugverſtändigem Rath und ein ſcharfer Gelehrter. An der Kloſter-
ſchule lehrte er den Virgilius, und wiewohl in der Ordensregel ge-
ſchrieben ſtand: zum Pörtner ſoll ein weiſer Greis erwählt werden,
dem geſetztes Alter das Irrlichteliren unmöglich macht, damit die An-
kommenden mit gutem Beſcheid empfangen ſeien, ſo waren die Brüder
eins, daß er die erforderlichen Eigenſchaften beſitze und hatten ihm
auch das Pörtneramt übertragen.

Ein kaum ſichtbares Lächeln war über ſeinen Lippen gelegen, die-
weil die Alten ſich ſtritten. Jetzt erhob er ſeine Stimme und ſprach:

Die Herzogin in Schwaben iſt des Kloſters Schirmvogt und gilt
in ſolcher Eigenſchaft als wie ein Mann. Und wenn in unſerer
Satzung ſtreng geboten iſt, daß kein Weib den Fuß über des Kloſters
Schwelle ſetze: man kann ſie ja darüber tragen.

Da heiterten ſich die Stirnen der Alten, als wäre Jedem ein
Stein vom Herzen gefallen, beifällig nickten die Capuzen, auch der
Abt war des verſtändigen Wortes nicht unbewegt und ſprach:

Fürwahr, oftmals offenbart der Herr einem Jüngeren das Dien-
lichſte,²⁹⁾ Bruder Ekkehard, Ihr ſeid ſanft wie die Taube aber klug
wie die Schlange, ſo ſollt Ihr des eigenen Raths Vollſtrecker ſein.
Wir geben Euch Dispens.

Dem Pörtner ſchoß das Blut in die Wangen, er verbeugte ſich
ſeinen Gehorſam anzudeuten.

Und der Herzogin weibliche Begleitung? frug der Abt weiter.
Da wurde der Convent eins, daß für dieſe auch die freimüthigſte
Geſetzesauslegung keine Möglichkeit des Eintritts eröffne. Der böſe
Sindolt aber ſprach: Die mögen indeſſen zu den Klausnerinnen auf
den Irenhügel gehen, wenn des heiligen Gallus Heerde von einer
Landplage heimgeſucht wird, ſoll die fromme Wiborad auch ein Theil
daran leiden.

Der Abt pflog noch eine lange flüſternde Verhandlung mit Gerold
dem Schaffner, wegen des Vesperimbiſſes; dann ſtieg er von ſeinem
Steinſitz und zog mit der Brüder Schaar den Gäſten entgegen. Die
waren draußen ſchon dreimal um des Kloſters Umfriedung herumge-
ritten und hatten ſich mit Glimpf und Scherz des Wartens Ungeduld
vertrieben.

In der Tonweiſe: justus germinavit kamen itzt die eintönigen
ſchweren Klänge des Loblieds auf den heiligen Benedictus aus dem
Kloſterhof zu den Wartenden gezogen, das ſchwere Thor knarrte auf,
heraus ſchritt der Abt, paarweiſe langſamen Ganges der Zug der
Brüder, die beiden Reihen erwiederten ſich die Strophen des Hymnus.

Dann gab der Abt ein Zeichen, daß der Geſang verſtumme. Wie
geht's Euch, Vetter Cralo, rief die Herzogin leichtfertig vom Roß, hab'
Euch lange nicht geſehen. Hinket Ihr noch?

Cralo aber ſprach ernſt: Es iſt beſſer der Hirt hinke als die Heerde.³⁰⁾
Vernehmet des Kloſters Beſchluß.

Und er eröffnete die Bedingung, die ſie auf den Eintritt geſetzt.
Da ſprach Frau Hadwig lächelnd: So lang ich den Scepter führe in
Schwabenland, iſt mir ein ſolcher Vorſchlag nicht gemacht worden.
Aber Eures Ordens Vorſchrift ſoll von uns kein Leides geſchehen,
welchem der Brüder habt Ihr's zugewieſen, die Landesherrin über die
Schwelle zu tragen?

Sie ließ ihr funkelnd Auge über die geiſtliche Heerſchaar ſtreifen.
Wie ſie auf Notker des Stammlers unheimlich Schwärmerantlitz traf,
flüſterte ſie leiſe der Griechin zu: Möglich, daß wir gleich wieder umkehren!

Da ſprach der Abt: Das iſt des Pörtners Amt, dort ſteht er.

Frau Hadwig wandte den Blick in der Richtung, die des Abts
Zeigefinger wies, geſenkten Hauptes ſtund Ekkehard, ſie erſchaute die
ſinnige Geſtalt im rothwangigen Schimmer der Jugend, es war ein
langer Blick, mit dem ſie über die gedankenbewegten Züge und das
wallende gelbliche Haupthaar und die breite Tonſur ſtreifte.

Wir kehren nicht um! nickte ſie zu ihrer Begleiterin, und bevor
der kurzhalſige Kämmerer, der meiſtentheils den guten Willen und
das Zuſpätkommen hatte, vom Gaul herab und ihrem Schimmel ge-
naht war, ſprang ſie anmuthig aus dem Bügel, trat auf den Pört-
ner zu und ſprach: — So thut was Eures Amtes!

Ekkehard hatte ſich auf eine Anrede beſonnen und gedachte mit
Anwendung tadelloſen Lateins die ſonderbare Freiheit zu rechtfertigen,
aber wie ſie ſtolz und gebietend vor ihm ſtand, verſagte ihm die Stimme
und die Rede blieb, wo ſie entſtanden — in ſeinen Gedanken. Aber
er war unverzagten Muthes und umfaßte mit ſtarkem Arm die Her-
zogin, die ſchmiegte ſich vergnüglich an ihren Träger, und lehnte den
rechten Arm auf ſeine Schulter. Fröhlich ſchritt er unter ſeiner Bürde
über die Schwelle, die kein Frauenfuß berühren durfte, der Abt ihm
zur Seite, Kämmerer und Dienſtmannen folgten, hoch ſchwangen die
dienenden Knaben ihre Weihrauchfäſſer, und die Mönche wandelten in
gedoppelter Reihe, wie ſie gekommen, hinterdrein, die letzten Strophen
ihres Loblieds ſingend.

Es war ein wunderſam Bild, wie es vor und nachmals in des
Kloſters Geſchichte nicht wieder vorkam, und ließen ſich von Freunden
unnützer Worte an den Mönch, der die Herzogin trug, erſprieß-
liche Bemerkungen anknüpfen über das Verhältniß der Kirche zum
Staat in damaligen Zeiten und deſſen Aenderung in der Gegen-
wart ...

Die Naturverſtändigen ſagen, daß durch Annäherung belebender
Körper unſichtbar wirkende Kräfte thätig werden, ausſtrömen, in ein-
ander übergehen und ſeltſamliche Beziehungen herſtellen. Das mochte
ſich auch an der Herzogin und dem Pörtner bewähren; dieweil ſie ſich
in ſeinen Armen wiegte, gedachte ſie leiſe: „Fürwahr, noch Keinem hat
Sanct Benedicts Capuze anmuthiger geſeſſen, als dieſem“,³¹⁾ und wie
er im kühlen Kloſtergang ſeine Bürde mit ſchüchternem Anſtand ab-
ſetzte, fiel ihm Nichts auf, als daß ihm die Strecke vom Thor bis
hierher noch niemals ſo kurz vorgekommen.

Ich bin Euch wohl ſchwer gefallen? ſprach die Herzogin.

Hohe Herrin, Ihr mögt kecklich ſagen, wie da geſchrieben ſteht:
mein Joch iſt ſanft und meine Bürde iſt leicht, war ſeine Erwie-
derung.

Ich hätte nicht gedacht, ſprach ſie darauf, daß Ihr die Worte der
Schrift zu einer Schmeichelrede anwendet. Wie heißet Ihr?

Er antwortete: Sie nennen mich Ekkehard.

Ekkehard, ich danke Euch! ſagte die Herzogin mit anmuthvoller
Handbewegung.

Er trat zurück an ein Bogenfenſter im Kreuzgang und ſchaute
hinaus in's Gärtlein. War's ein Zufall, daß ihm jetzt der heilige
Chriſtophorus vor die Gedanken trat?

Dem däuchte ſeine Bürde auch leicht, da er anhub, das fremde
Kindlein auf ſtarker Schulter über den Strom zu tragen, aber ſchwer
und ſchwerer ſenkte ſich die Laſt auf ſeinen Nacken und preßte ihn
hinab in die brauſende Fluth, tief, tief, daß ſein Muth ſich neigen
wollt zu verzweifeln ...

Der Abt hatte einen köſtlichen Henkelkrug bringen laſſen, damit
ging er ſelber zum Springquell, füllte ihn und trat vor die Herzogin:
der Abt ſoll den Fremden das Waſſer darbringen, ihre Hand zu netzen,
ſprach er, und ſich ſammt der ganzen Brüderſchaft auch zur Fußwaſchung —

Wir danken, fiel ihm Frau Hadwig in die Rede. Sie ſprach's
mit entſchiedenem Ton. Indeß hatten zwei der Brüder eine Truhe
herabgeholt, ſie ſtand geöffnet im Gang. Drein griff itzt der Abt,
zog eine funkelneue Kutte herfür, und ſprach: So ernenne ich denn
unſeres Kloſters erlauchten Schirmvogt zum Mitglied und zugeſchrie-
benen Bruder, und ſchmück' ihn deſſen zum Zeugniß mit des Ordens
Gewandung.³²⁾

Frau Hadwig fügte ſich. Leicht bog ſie das Knie, da ſie die
Kutte aus ſeinen Händen empfing, ſie warf das ungewohnte Klei-
dungsſtück um, es ſtand ihr gut, faltig war's und weit, wie die
Regel beſagt: Der Abt ſoll ein ſcharfes Auge haben, daß die Gewän-
der nicht zu kurz ſeien für ihre Träger, ſondern wohlgemeſſen.

Reizend ſah das lichte Frauenantlitz aus der dunkeln Capuze.

Für euch gilt das Gleiche! rief nun der Abt zu der Herzogin
Gefolge. Da hatte der böſe Sindolt ſeine Freude dran, Herrn Spazzo
einzukleiden. Und wißt Ihr auch, raunte er ihm in's Ohr, was die
Kutte für Euch zu bedeuten hat? — Daß Ihr die Gelüſte der Welt
abſchwöret und einen mäßigen, armen und keuſchen Wandel gelobet
für immerdar!

Herr Spazzo war ſchon mit dem rechten Arm in das faltige
Ordensgewand gefahren, ſchnell zog er ihn wieder zurück: Halt an,
zürnte er, da muß ich Einſprache thun! Sindolt ſchlug ein Gelächter
auf, da merkte der Kämmerer, es ſei ſo ernſt nicht gemeint und ſprach:
Bruder, Ihr ſeid ein Schalk.

Bald prangten auch die Gefolgsmänner im Schmuck des Ordens-
kleides, manchem der neuerſchaffenen Mönche hing der lange Bart
ordnungswidrig bis an Gürtel, und das ſittige Niederſchlagen des
Blicks gelang noch nicht ganz nach Vorſchrift.³³⁾

Der Abt geleitete ſeine Gäſte zuerſt zur Kirche.

Drittes Kapitel.
Wiborada Reclusa.

Einer von denen, die am wenigſten ſich des unerwarteten Beſuches
ergötzten, war Romeias der Wächter am Thor. Er wußte ungefähr,
was ihm bevorſtand, aber nicht Alles. Während der Abt die Her-
zogin empfing, kam Gerold der Schaffner zu ihm und ſprach: Ro-
meias, rüſtet Euch auszuziehen! Ihr ſollt auf den nächſten Maierhöfen
anſagen, daß ſie noch heut vor Abend die ſchuldigen Hühner³⁴⁾ zu
Ausſchmückung der Mahlzeit ſchicken und ſollt einen guten Biſſen
Wildpret beſchaffen.

Deß war Romeias zufrieden. Es fügte ſich nicht zum erſten Male,
daß er das Gaſthuhn zu heiſchen ging, und die Maier und Kellerer
auf den Höfen duckten ſich des Romeias Worten, denn er hatte eine
kräftige Sprache zum Anbefehlen. Des Waidwerks aber freute er ſich
zu jeder Zeit. Darum nahm Romeias ſeinen Jagdſpieß, hing die
Armbruſt über und wollte gehen ein Rudel Hunde zu löſen. Gerold
der Schaffner aber zupfte ihn am Gewand und ſagte: Romeias, noch
Etwas! Ihr ſollet auch der Herzogin Frauenzimmer, denen der Ein-
tritt verwehrt iſt, hinauf in's Schwarzathal führen, und der frommen
Wiborad vorſtellen, daß ſie bei ihr Kurzweil finden bis der Abend
kommt. Und ſollet fein artig ſein, Romeias, es iſt eine Griechin da-
bei mit gar dunkeln Augen ...

Da legten ſich drei tiefe Falten über Romeias Stirn, und er
ſtieß den Jagdſpieß auf den Boden, daß es klirrte: Weibervölker be-
[23] gleiten?! rief er, — dazu iſt der Wächter am Thor des heiligen
Gallus nicht nutz!

Gerold aber nickte ihm bedeutungsvoll zu und ſprach: Ihr müßt's
verſuchen, Romeias. Iſt's nicht ſchon zugetroffen, daß Wächter, die
ihren Auftrag getreulich erfüllten, des Abends einen großen Steinkrug
Kloſterwein in ihrem Stüblein vorfanden? Halloh, Romeias!

Des Mißmuthigen Antlitz heiterte ſich. Und er ging hinab in
Hof und löste die Hunde; der Spürhund und der Leithund ſprangen
an ihm hinauf, auch das Biberhündlein kläffte vergnüglich und wollte
mit ausziehen,³⁵⁾ aber verächtlich jagte er's heim, der Fiſchteich und
ſeine Inſaſſen gingen den Waidmann nichts an. Von ſeinen Rüden
umbellt, ſchritt er vor's Thor.

Praxedis und die andern dienenden Frauen der Herzogin waren
von den Pferden geſtiegen und ſaßen auf einem Rain im Sonnen-
ſchein und hatten viel mit einand zu ſchwatzen von Mönchen und Kutten
und Bärten und ſonderbaren Launen ihrer Herrſchaft. Da trat Ro-
meias vor ſie hin und ſprach: Vorwärts!

Praxedis muſterte den wilden Jägersmann und war ſich nicht
klar, was ſie aus ihm machen ſollte; mit ſchnippiſcher Stimme fragte
ſie: Wohin, guter Freund? Romeias aber hob ſeinen Spieß und
deutete nach einem nahen Hügel hinter dem Walde und ſagte Nichts.
Da ſprach Praxedis: Sind die Worte bei Euch in Sanct Gallen ſo
theuer zu kaufen, daß Ihr keinen andern Beſcheid gebt?

Die Dienerinnen lachten.

Da ſprach Romeias ernſt: Möcht' euch doch allzuſammt ein
Donnerwetter ſieben Klafter tief in Erdboden hinein verſchlagen!

Praxedis erwiederte: Wir danken Euch, guter Freund! Hiemit
war die ſchickliche Einleitung zu einem Geſpräch gefunden. Romeias
eröffnete ſeinen Auftrag, die Frauen folgten ihm willig.

Und allmälig fand der Wächter, daß es nicht der härteſte Dienſt
ſei, ſolche Gäſte zu geleiten, und wie die Griechin ihn des Näheren
über Wächterei und Jagdhantirung befragte, ward ſeine Zunge gelöst,
und er erzählte von Bären und Wildſchweinen, daß es eine Freude
war, und erzählte ſogar ſein großes Jagdſtück von dem furchtbaren
Eber, dem er einſt den Speer in die Seite geworfen und ihn doch
nicht zu erlegen vermocht, denn er hatte Füße einer Wagenlaſt an
[24] Maße gleich, und Borſten, ſo hoch wie die Tannen des Forſtes, und
Zähne zwölf Ellen lang³⁶⁾ — und ward zuſehends artiger, denn wie
die Griechin einmal ihren Schritt hemmte, um einer Droſſel Schlag zu
belauſchen, hielt auch Romeias geduldig an, wiewohl ihm ſonſt ein
Singvogel ein viel zu erbärmlich Stück Wild war, als daß er ihn
großen Aufmerkens gewürdigt. Und wie Praxedis ſich nach einem
ſchönen Goldkäfer bückte, der im röthlichen Moos herum kletterte,
wollte ihr Romeias dienſtwillig den Käfer mit ſchwerbeſohltem Fuß
zur Hand ſchieben, und daß er ihn bei ſolcher Gelegenheit zertrat, war
nicht ſeine Abſicht.

Sie ſtiegen einen düſtern Bergpfad hinauf; über zerklüftete Nagel-
fluhfelſen rann die Schwarza zu Thale. An jenem Abhang war einſt
der heilige Gall in die Dornen gefallen und hatte zum Begleiter, der
ihn aufrichten wollte, geſprochen: Laß mich liegen, hier ſoll meine
Ruhe ſein und mein Haus für alle Zeit!³⁷⁾

Sie waren nicht lang bergan geklommen, da kamen ſie an einen
freien tannwaldumſäumten Platz. An ſchirmende Felswand ange-
lehnt ſtand dort eine ſchlichte Capelle in Form eines Kreuzes. Nah
dabei war ein viereckig Häuslein gemauert, das mit der Rückſeite auch
an den Fels anſtieß; nur eine einzige niedere Fenſteröffnung, mit
einem Holzladen verſchließbar, war dran zu ſchauen; nirgends eine
Thüre oder anderweiter Eingang, und war nicht abzuſehen, wie ein
Menſch in ſolch Gebäu Einlaß finden mochte, wofern er nicht durch
eine Lucke im Dach von Seiten der Felswand ſich hinabließ. Genüber
ſtund ein gleiches Gelaß, ſo ebenfalls nur ein einzig Fenſterlein hatte.

Es war häufiger Brauch dazumal, daß ſolche, die Neigung zum
Mönchsleben verſpürten und die ſich, wie der heilige Benedict ſagt,³⁸⁾
ſtark genug fühlten, den Kampf mit dem Teufel ohne Beihilfe from-
mer Genoſſenſchaft auf eigene Fauſt zu beſtehen, ſich in ſolch einen
Gaden einmauern ließen. Man hieß ſie Reclauſi, Eingeſchloſſene,
Klausner, und war ihre Nutzbarkeit und Lebensabſicht der der Säulen-
heiligen in Aegyptenland zu vergleichen; ſcharfer Winterswind und
Schneefall macht freilich dieſſeits der Alpen die Abſperrung in friſcher
Luft unmöglich, das Anachoretengelüſt war nicht minder ſtark.³⁹⁾

In den vier engen Wänden hier auf dem Irenhügel hauste nun
die Schweſter Wiborad,⁴⁰⁾ eine vielgeprieſene Klausnerin ihrer Zeit.

Sie ſtammte aus Klingnau im Aargau und war eine ſtolze,
ſpröde Jungfrau geweſen, in mancher Kunſt bewandert, und hatte von
ihrem Bruder Hitto alle Pſalmen lateiniſch beten gelernt und war
ehedem nicht abgeneigt, einem Mann ſein Leben zu verſüßen, wenn
ſie den Rechten finden möchte, aber die Blüthe aargauiſcher Landes-
kraft fand keine Gnade vor ihren Augen und ſie that eine Wallfahrt
gen Rom. Und dort muß ihr unſtet Gemüth durchſchüttert worden
ſein, keiner der Zeitgenoſſen hat erfahren wie; — drei Tage lang
rannte ihr Bruder Hitto das Forum auf und nieder, und durch die
Hallen des Coloſſeum und unter Conſtantin's Triumphbogen durch
bis zum vierſtirnigen Janus an der Tiber unten und ſuchte ſeine
Schweſter und fand ſie nicht; am Morgen des vierten Tags kam ſie
zum ſalariſchen Thor herein und trug ihr Haupt hoch und ihre Augen
leuchtend und ſprach, es ſei Alles Nichts auf der Welt, ſo lang nicht dem
heiligen Martinus die Ehr erwieſen werde, die ſeinem Verdienſt gebühre.

Wie ſie aber zurückkehrte in die Heimath, verſchrieb ſie ihr Hab
und Gut der Biſchofskirche zu Conſtanz, mit dem Bedingniß, daß die
geiſtlichen Herren jeweils am eilften des Herbſtmonates dem heiligen
Martin ein beſonder Feſt halten ſollten; ſie ſelber trat in ein eng
Häuslein, wo die Klausnerin Zilia ſich ſeßhaft gemacht, und führte
ein klöſterlich Leben. Und wie es ihr dort nimmer zuträglich war,
verzog ſie ſich in's Thal des heiligen Gallus; der Biſchof ſelbſt gab
ihr das Geleit und that ihr den ſchwarzen Schleier um und führte
ſie an der Hand in die Zelle am Irenhügel und ſprach den Segen
darüber; mit der Mauerkelle that er den erſten Schlag auf die Steine,
mit denen der Eingang vermauert ward und drückte viermal ſein
Sigill auf das Blei, damit ſie die Fugen lötheten, und ſchied ſie von
der Welt, und die Mönche ſangen dazu, als würd' Einer begraben,
dumpf und traurig.

Die Leute ringsum aber hielten die Klausnerin hoch in Ehren:
ſie ſei eine hartgeſchmiedete Meiſterin,⁴¹⁾ ſagten ſie, und an manchem
Sonntag ſtund Haupt an Haupt auf dem Wieſenplan und Wiborad
ſtund an ihrem Fenſterlein und predigte ihnen, und andere Frauen
ſiedelten ſich in die Nähe und ſuchten bei ihr Anleitung zur Tugend.

Wir ſind an Ort und Stelle, ſprach Romeias. Da blickte Praxedis
mit ihren Begleiterinnen um. Kein menſchlich Weſen war zu erſchauen;
[26] verſpätete Schmetterlinge und Käfer ſummten im Sonnenſchein und
die Grille zirpte flügelwetzend im Gras. An Wiborad's Zelle war
der Fenſterladen angelehnt, ſo daß nur ein ſchmaler Streif Sonnen-
licht hineinfallen konnte. Dumpfes, langſam und halb durch die Naſe
geſungenes Pſalmodiren tönte durch die Einſamkeit.

Romeias klopfte mit ſeinem Jagdſpieß an den Fenſterladen, der
blieb, wie er war, angelehnt; das Pſalmodiren tönte fort. Da ſprach
der Wächter: Wir müſſen ſie anderweitig herausklopfen!

Romeias war ein Mann von ungeſchliffener Lebensart, ſonſt hätte
er nicht gethan, was er jetzt that.

Er begann ein Lied zu ſingen, womit er oftmals die Kloſterſchüler
ergötzte, wenn ſie in ſeine Thurmſtube entwiſchten, ihn am Bart zu
zupfen und mit dem großen Wächterhorn zu ſpielen. Es war eine
jener Cantilenen, wie deren, ſeit daß es eine deutſche Zunge gibt, auf
freier Heerſtraße, an Wegſcheiden und Waldecken und draus auf weiter
Heide ſchon manches gute Tauſend in Wind geſungen und wieder ver-
weht worden, und lautete alſo:

Romeias Lied hatte ungefähr die Wirkung, als wenn er einen
Feldſtein in Wiborad's Laden geworfen. Alsbald erſchien eine Ge-
ſtalt an der viereckigen Fenſteröffnung, auf hagerem Halſe hob ſich
ein blaſſes, vergilbtes Frauenantlitz, in dem der Mund eine feindſelige
Richtung aufwärts gegen die Naſe genommen; von dunklem Schleier
[27] vermummt, beugte ſie ſich weit aus dem Fenſterlein, die Augen glänz-
ten unheimlich. Schon wieder, Satanas? rief ſie.

Da trat Romeias vor und ſprach mit gemüthlichem Ausdruck:
Der böſe Feind weiß keine ſo ſchönen Lieder wie Romeias, der Kloſter-
wächter. Beruhigt Euch, Schweſter Wiborad, ich bring ein paar feine
Jungfräulein, die Herren im Kloſter laſſen ſie Euch zu annehmlicher
Unterhaltung empfohlen ſein.

Hebet Euch weg, ihr Truggeſtalten! rief die Klausnerin. Wir
kennen die Schlingen, die der Verſucher legt. Weichet, weichet!

Praxedis aber näherte ſich der Zelle und neigte ſich ſittig vor
der dürren Bewohnerin: ſie komme nicht aus der Hölle, ſondern vom
hohen Twiel herüber, ſetzte ſie ihr auseinand. Ein wenig falſch konnte
das Griechenkind auch ſein, denn wiewohl ihre Kenntniß von der
Klauſe im Schwarzathal ſich erſt von heute herſchrieb, fügte ſie doch
bei, ſie hätten von dem auferbaulichen Wandel der Schweſter Wiborad
ſchon ſo viel vernommen, daß ſie die erſte Gelegenheit genutzt, bei ihr
anzuſprechen.

Da ſchien es, als wollten ſich einige Runzeln auf Wiborad's
Stirn glätten. Reich mir deine Hand, Fremde! ſprach ſie und reckte
ihren Arm zum Fenſterlein hinaus. Die Kutte ſtreifte ſich ein We-
niges zurück, da war er in ſeiner ganzen fleiſchloſen Magerkeit dem
Sonnenſchein ausgeſetzt.

Praxedis reichte ihr die Rechte. Wie der junge, lebenswarme
Pulsſchlag der weißen Hand an der Klausnerin dürre Finger anſchlug,
ward ſie langſam von der Griechin Menſchlichkeit überzeugt.

Romeias merkte die Wendung zum Beſſeren, er wälzte etliche
Felsſtücke unter das Fenſter der Zelle. In zwei Stunden hol' ich
Euch wieder ab; behüt' Gott, Ihr Jungfräulein! ſprach er. Und er-
ſchreckt nicht, wenn ſie in Verzuckung kommt, flüſterte er der Griechin zu.

Hiemit pfiff Romeias ſeinen Hunden und ſchritt in's Waldesdickigt.
Er legte auch etwa dreißig Schritte ohne Hinderniß zurück, aber dann
drehte er ſein ſtruppig Haupt und wandte den ganzen Menſchen um;
auf den Spieß geſtemmt, ſchaute er unverrückt nach dem Platz vor
der Klauſe, als hätt' er Etwas verloren. Hatte aber Nichts zurückgelaſſen.

Praxedis lächelte und warf dem gröbſten aller Wächter eine Kuß-
hand zu. Da machte Romeias Kehrt, wollte ſeinen Spieß ſchultern,
[28] ließ ihn fallen, hob ihn auf, ſtolperte, erholte ſich wieder und ver-
ſchwand in gutem Trab jenſeits der moosverwachſenen Stämme.

O Kind der Welt, das in Finſterniß wandelt, ſchalt die Klaus-
nerin herab, was ſoll die Bewegung deiner Hand?

Ein Scherz ... ſprach Praxedis unbefangen.

Eine Sünde! rief Wiborad mit rauher Stimme. Praxedis erſchrack.

O Teufelswerk und Verblendung! fuhr jene predigend fort. Da
laſſet Ihr Eure Augen liſtig herumſtreifen, bis ſie dem Manne als
wie ein Blitz in's Herz fahren, und werft ihm eine Kußhand zu, als
wenn das Nichts wäre. Iſt das Nichts, wenn Einer rückwärts ſchaut,
der vorwärts ſchauen ſollte? Wer die Hand an Pflug zu legen hat
und ſiehet zurück, der iſt nicht geſchickt zum Reiche Gottes!⁴²⁾ Ein
Scherz?! O reichet mir Yſop, Euch zu entſündigen und Schnee,
Euch rein zu waſchen.

Daran hab' ich nicht gedacht, ſprach Praxedis erröthend.

Ihr denkt noch an Vieles nicht, ſprach Wiborad. Sie ſchaute
Praxedis mit einem muſternden Blick von oben bis unten an. Ihr
denkt auch nicht, daß Ihr heute ein grüngelb Gewand traget und daß
ſolch herausfordernde Farbe weltabgewandten Augen ein Gräuel iſt,
und daß Ihr den Gürtel ſo loſe und nachläſſig drum geſchlungen
habet, als wäret Ihr eine landfahrende Tänzerin. Wachet und betet!

Die Klausnerin verſchwand eine Weile, dann kehrte ſie zurück und
reichte einen grobgedrehten Strick heraus. Du dauerſt mich, arme
Lachtaube, ſprach ſie. Reiß ab die ſeidegeſtickte Umwindung und em-
pfah' hier den Gürtel der Entſagung aus Wiborad's Händen; der
ſoll dir eine Mahnung ſein, daß du unnützem Schwatzen und Thun
den Abſchied gebeſt. Kommt aber wieder eine Verſuchung eitlen Her-
zens über dich, Wächtern Kußhände zuzuwerfen, ſo wende dein Haupt
gen Sonnenaufgang und ſinge den Pſalm: Herr, zu meinem Beiſtand
eile herbei! — und will auch dann der Friede nicht bei dir einkehren,
ſo brenn ein Wachslicht an und halt den Zeigfinger über die Flamme,
ſo wirſt du ſicher ſein zur Stunde.⁴³⁾ Das Feuer heilt das Feuer.

Praxedis ſchlug die Augen nieder.

Eure Worte ſind bitter, ſprach ſie.

Bitter! rief die Klausnerin, gelobt ſei der Herr, daß auf meinen
Lippen kein ſüßer Schmack wohnt. Der Mund der Heiligen muß
[29] bitter ſein. Da Pachomius in der Wüſte ſaß, trat der Engel des
Herrn zu ihm und brach die Blätter des Lorbeerbaumes und ſchrieb
Worte des Gebetes drauf und gab ſie dem Pachomius und ſprach:
Verſchling die Blätter; ſie werden ſchmecken in deinem Mund wie
Galle, aber dein Herz wird erfüllt werden vom Ueberſchwall wahrer
Weisheit. Und Pachomius nahm die Blätter und aß ſie und von
Stund an blieb ſein Mund bitter, ſein Herz aber füllte ſich mit Süße
und er pries den Herrn.⁴⁴⁾

Praxedis ſchwieg. Es blieb eine Zeit lang ſtill. Die andern
Frauen der Herzogin waren nicht mehr zu ſehen. Wie die Klausnerin
ihren Gürtel herausreichte, hatten ſie einand mit dem Ellbogen ange-
ſtoßen und waren leiſe um das Häuslein geſchlichen. Sie pflückten
einen großen Strauß Heidekraut und Herbſtblumen im Walde und
kicherten dazu.

Wollen wir auch ſolch einen Gürtel umlegen? ſprach die Eine.

Wenn die Sonne ſchwarz aufgeht, ſprach die Andre.

Praxedis hatte den Strick in's Gras gelegt. Ich will Euch Eures
Gürtels nicht berauben, ſprach ſie jetzt ſchüchtern zum Fenſter der
Zelle hinauf.

O harmlos Gemüth, ſprach Wiborad, der Gürtel, den wir tragen,
iſt kein Kinderſpiel, wie der, den ich dir reichte; der Gürtel Wiborad's
iſt ein eiſerner Reif mit ſtumpfen Stacheln und klirrt wie eine Kette
und ſchneidet ein; — deine Augen erſchauerten ſeines Anblicks⁴⁵⁾

Praxedis ſchaute nach dem Wald, als wolle ſie ſpähen, ob Ro-
meias nicht bald zurückkehre. Die Klausnerin mochte bemerken, daß es
ihrem Gaſt nicht allzu behaglich war, ſie reichte ein Brett aus ihrem
Fenſterlein, drauf war ein halb Dutzend rothgrüner Aepfel gelegt.

Wird dir die Zeit lang, Tochter der Welt? ſprach ſie. Greif zu,
wenn die Worte des Heils dich nicht ſättigen. Backwerk und Süßig-
keit hab' ich nicht, aber auch dieſe Aepfel gefallen dem Herrn wohl,
ſie ſind die Speiſe der Armen.

Die Griechin wußte, was der Anſtand erheiſcht. Aber es waren
Holzäpfel. Wie ſie den erſten zur Hälfte verzehrt, verzog ſich ihr
anmuthiger Mund und unfreiwillige Thränen perlten in den Augen.

Wie ſchmecken ſie, rief die Klausnerin. Da that Praxedis, als
ob des Apfels Reſt zufällig ihrer Hand entfalle: wenn der Schöpfer
[30] Allen ſolche Herbigkeit anerſchaffen, ſo hätte Eva nimmermehr vom
Apfel gekoſtet, ſprach ſie mit ſauerſüßem Lächeln.

Wiborad war beleidigt. Gut! erwiederte ſie, daß du der Eva
Angedenken nicht erlöſchen läſſeſt. Die hat denſelben Geſchmack ge-
habt wie du, drum iſt auch die Sünde in die Welt gekommen.⁴⁶⁾

Die Griechin blickte nach dem Himmel. Aber nicht aus Rührung.
Ein Falke kreiste einſam über Wiborad's Zelle. O könnt' ich mit
dir über den Bodenſee fliegen, dachte ſie. Dann wiegte ſie ſchalkhaft
ihr Haupt.

Wie muß ich's anfangen, fragte ſie, daß ich vollkommen werde,
wie Ihr?

Der Welt gründlich entſagen, antwortete Wiborad, iſt eine Gnade
von oben; der Menſch kann ſich's nicht geben. Faſten, Quellwaſſer
trinken, das Fleiſch abtödten, Pſalmen beten, das all ſind nur Vor-
bereitungen. Das Wichtigſte iſt ein guter Schutzheiliger. Wir Frauen
ſind ein zerbrechlich Volk, aber eindringlich Gebet ruft die Streiter
Gottes an unſere Seite, die helfen. Schau her an's kleine Fenſter,
da ſteht er oft in nächtlicher Stille, der Erleſene meiner Gedanken,
der tapfere Biſchof Martinus, und hält Schild und Lanze wider die
anſtürmenden Teufel; ein blauer Strahlenkranz geht von ſeinem Haupte
aus, es zuckt durch's Dunkel wie Wetterleuchten, wenn er naht und
grunzend entfliehn die Dämonen. Und wenn der Kampf geendet,
dann pflegt er gar traulichen Zwieſpruch; ich klag ihm, was das Herz
bedrängt, all die Noth, die ich mit den Nachbarinnen habe und alles
Leid, das mir die Kloſterleute zufügen, und der Heilige nickt und
ſchüttelt die wallenden Locken und nimmt Alles mit ſich himmelauf[-]
wärts und theilt es ſeinem Freund, dem Erzengel Michael, mit, der
hat jeden Montag die Wache am Thron Gott Vaters,⁴⁷⁾ ſo kommt's
an den rechten Ort und Wiborad, die Letzte der Letzten im Dienſt
des Hochthronenden, iſt nicht vergeſſen ...

Da will ich den heiligen Martinus auch zu meinem Schutzpatron
erwählen, ſprach Praxedis. Aber darauf hatte Wiborad's Lobſpruch
nicht gezielt. Sie warf einen verächtlich eiferſüchtigen Blick auf die
rothen Wangen der Griechin: Der Herr verzeih Euch Eure Anmaßung,
ſprach ſie mit gefalteten Händen; — glaubt Ihr, das iſt mit einem
leichtfertigen Wort und mit einem glatten Geſichte gethan? Unerhört!
[31] Viel lange Jahre hab' ich gerungen und die Falten der Askeſis wie
Narben auf der Stirn getragen und war noch nicht von ihm begna-
digt, daß er mir nur einen Blick zuwarf. Es iſt ein fürnehmer Hei-
liger und ein tapferer Kriegsmann vor dem Herrn, der ſchaut nur
auf erprobte Streiterinnen.

Er wird mein Gebet nicht gröblich abweiſen, warf Praxedis ein.

Ihr ſollt aber nicht zu ihm beten, rief Wiborad zornig, Ihr dürft
nicht zu ihm beten. Was hat er mit Euch zu ſchaffen? für Eures-
gleichen ſind andere Schutzheilige. Ich will Euch einen ſagen. Nehmt
Ihr den frommen Vater Pachomius zum Patron.

Den kenn ich nicht, ſagte Praxedis.

Schlimm genug, ſo lern ihn itzt kennen. Der war ein ehrwür-
diger Einſiedel in der thebaiſchen Wüſte, aß Wurzeln und Heuſchrecken
und war ſo fromm, daß er ſchon bei Lebzeiten die Harmonie der
Sphären und Planeten erklingen hörte, und ſprach oft: Wenn alle
Menſchen das hören könnten, was meine Ohren zu hören gewürdigt
ſind, ſie ließen Haus und Hof, und wer den rechten Schuh angezogen,
ließe den linken und liefe in Orient. In Alexandria aber war eine
Maid, die hieß Thaïs, und Niemand wußte, was unendlicher an ihr,
die Schönheit oder der Leichtſinn. Da ſprach Pachomius: ein ſolche
iſt dem ganzen Land Aegypten eine Plage, und machte ſich auf, ſchnitt
ſeinen Bart, ſalbte ſich und beſtieg ſein Crocodill, das er durch Kraft
des Gebets dienſtbar gemacht; das trug ihn auf ſchuppigem Rücken
den Nil hinab, und er ging zu ihr, als wär' er ein Liebhaber. Seinen
großen Palmſtock hatte er auch mitgenommen und erſchütterte das
Herz der Sünderin dermaßen, daß ſie ihre Seidengewande verbrannte
und ihren Schmuck dazu und dem Pachomius folgte wie ein Zicklein
dem Hirten. Und er ſchloß ſie in ein Felſengrab ein, daran ließ er
nur ein klein Fenſter und unterwies ſie im Gebet, und nach fünf
Jahren war der Thaïs Läuterung zu Ende und vier Engel trugen
ihre Seele gerettet gen Himmel.⁴⁸⁾

Aber Praxedis war nicht ſehr auferbaut. Der alte Wüſtenvater
mit ſeinem ſtruppigen Bart und den bittern Lippen iſt ihr nicht vor-
nehm genug: da ſoll ich mit ihm vorlieb nehmen, dachte ſie. Sie
wagte nicht, es auszuſprechen.

Jetzt tönte die Vesperglocke vom Kloſter durch den Tannenwald
herauf. Da trat die Klausnerin vom Fenſter ab und ſchloß ihren
Laden. Dumpfes Pſalmbeten ward drinnen hörbar, untermiſcht mit
einem Geräuſch wie von niederfallenden Streichen. Sie geißelte ſich.

Inzwiſchen hatte Romeias im fernen Gehölz das Gejaid begonnen
und warf ſeinen Spieß; aber er hatte einen Eichſtrunk für ein Rehlein
angeſehen. Zürnend zog er ſein Geſchoß aus dem widerſtrebenden
Holz, — es war das erſtemal in ſeinem Leben, daß ihm ſolches vorkam.

Vor Wiborad's Klauſe war's lange ſtill. Dann tönte ihre Stimme
wieder, aber wie verwandelt, mit klangvoller Leidenſchaft: Steig
hernieder, heiliger Martinus, tapferer Kriegstribun, du meine Tröſt-
einſamkeit, Stern im Dunkel der Zeit! ſteig hernieder, meine Seele iſt
gerüſtet, dich zu erſchauen, meine Augen dürſten nach dir.⁴⁹⁾

Und wieder war's ſtill auf dem Plan — da ſchreckte Praxedis
zuſammen. Ein dumpfer Schrei klang in der Zelle auf. Sie ſprang
an's Fenſter und ſchaute hinein: die Klausnerin war in die Knie ge-
ſunken, die Arme hoch erhoben, ihr Auge gläſern ſtarrend. Neben ihr
lag die Geißel, das Werkzeug der Buße.

Um Gotteswillen! rief Praxedis, was iſt Euch!

Wiborad fuhr empor und preßte der Griechin Hand krampfhaft.
Menſchenkind, ſprach ſie mit gebrochenem Ton, die du Wiborad's
Schmerzen zu ſehen gewürdigt biſt, klopf an deine Bruſt, es iſt ein
Zeichen geſchehen. Ausgeblieben iſt der Erwählte meiner Gedanken,
er zürnt, daß ſein Name von unheiligen Lippen entweiht ward, aber
der heilige Gallus iſt dem Aug' meiner Seele erſchienen, er, der noch
niemals Einkehr hier genommen — und ſein Antlitz war das eines
Dulders und ſein Gewand zerriſſen und brandig. Seinem Kloſter
droht ein Unheil. Wir müſſen eine Fürbitte thun, daß ſeine Jünger
nicht ſtraucheln auf dem Pfad der Gerechten.

Sie beugte ſich aus dem ſchmalen Fenſter und rief zur nachbar-
lichen Klauſe hinüber: Schweſter Wendelgard!

Da ſchob ſich drüben das Lädlein zurück, ein ältlich Antlitz er-
ſchien, das war die brave Frau Wendelgard, die dort um ihren Ehge-
mahl trauerte, der vom letzten Heereszug nimmer heimgekommen.

Schweſter Wendelgard, ſprach Wiborad, laß uns dreimal ſingen
den Pſalm: Sei mir gnädig, o Gott, nach deiner Huld.

Aber die Schweſter Wendelgard hatte juſt mit träumender Sehn-
ſucht ihres Eheherrn gedacht; ſie wußte in feſtem Gottvertrauen, daß
er dereinſt noch heimkehren werde aus der Hunnen Landen, und hätte
am liebſten jetzt ſchon die Pforte ihrer Klauſe eingetreten, hinauszu-
ſchreiten in die wehende Luft, ihm entgegen.

Es iſt nicht die Stunde des Pſallirens, rief ſie hinüber.

Deſto lieblicher klingt freiwillige Andacht zum Himmel empor,
ſprach Wiborad. Und ſie intonirte mit rauher Stimme den Pſalm.
Aber die Antwort blieb aus. Was ſtimmſt du nicht in David's
Schallgeſang?

Ich mag nicht, war Wendelgard's einfache Antwort. Es war ihr
in langjährigem Klausnerthum allmälig ſchwül geworden. Viel tauſend
Pſalmen hatte ſie auf Wiborad's Geheiß geſungen, daß der heilige
Martinus ihren Ehegeſpons heraushaue aus der Feinde Gewalt, aber
die Sonne ging auf, die Sonne ging nieder — noch immer blieb er
aus. Und die hagere Nachbarin mit ihren Phantasmen war ihr verleidet.

Wiborad aber wandte ihre Augen unverrückt dem Himmel zu,
gleich Einem, der am hellen Tag einen Cometen zu entdecken gedenkt:
O Gefäß voll Ungehorſam und Bosheit, rief ſie, ich will für dich
beten, daß die böſen Geiſter von dir gebannet werden. Dein Aug' iſt
blind, dein Sinn iſt wirr.

Doch ruhig antwortete die Geſcholtene: Richtet nicht, auf daß auch
Ihr nicht gerichtet werdet. Mein Aug' iſt noch ſo ſcharf wie vor
Jahresfriſt, da es Euch in mondumglänzter Nacht erſchauen konnte,
wie Ihr aus dem Fenſter der Clauſe ſtieget und hinausgewandelt ſeid,
Gott weiß wohin, — und mein Sinn erwägt noch wohl, ob Pſalmen-
geſang aus ſolchem Munde ein Wunder zu wirken im Stande.

Da verzog ſich Wiborad's bleiches Antlitz, als ob ſie auf einen
Kieſelſtein gebiſſen hätte. Weh dir, Teufelgeblendete! ſchrie ſie, ein
Schwall ſcheltender Rede entſtrömte ihren Lippen; die Nachbarin blieb
keine Antwort ſchuldig, ſchneller und ſchneller kam Wort auf Wort
geflogen, verſchlang ſich, verwirrte ſich; von den Felswänden klang un-
harmoniſcher Widerhall drein und ſchreckte ein Käuzleinpaar auf, das
dort in den Spalten horſtete und ſcharf krächzend von dannen flat-
terte ... am Portal des Münſters zu Worms, da die Königinnen
einander ſchalten, ging's ſänftlicher zu, als jetzo.

Mit ſtummem Erſtaunen horchte Praxedis dem Lärm; gern wäre
ſie beſchwichtigend dazwiſchen getreten, aber Sanftes taugt nicht, um
Schneidiges zu trennen.

Da tönte vergnüglicher Schall des Hifthorns vom Walde her und
kläffendes Rüdengebell; langſam kam des Romeias hohe Geſtalt ge-
ſchritten. Das zweitemal, da er den Spieß geworfen, war's kein
Baumſtrunk, ſondern ein ſtattlicher Zehnender; der Hirſch hing ihm
auf dem Rücken, ſechs lebende Haſen, die der Kloſtermaier von Tablatt
in Schlingen gefangen, trug er gefeſtigt am Gürtel.

Und wie der Waidmann die Klausnerinnen erſchaute, freute ſich
ſein Herz; kein Wörtlein ſprach er, wohl aber löste er der lebenden
Häslein zwei i[h]rer Bande, einen in der Rechten, einen in der Linken
ſchwingend, warf er ſie ſo ſicher durch die engen Klausfenſter der
Streitenden, daß Wiborad, vom weichen Fell electriſch am Haupte be-
rührt, mit lautem Aufſchrei zurückfuhr. Der braven Wendelgard hatte
ſich in währender Hitze des Zwieſpruchs der ſchwarze Habit gelöst, der
Haſe fuhr ihr ſo plötzlich zwiſchen Hals und Kaputze und verfing ſich
in der Gewandung und ſuchte einen Ausweg und wußte nicht wohin,
daß auch ſie ein jäher Schreck überfiel. Da ſtellten Beide die Schel-
tung ein, die Fenſterläden ſchloſſen ſich, ruhig ward's auf dem Hügel.⁵⁰⁾

Wir wollen heim, ſprach Romeias zur Griechin, es will Abend
werden. Praxedis war weder vom Gezänk noch von Romeias Friede-
ſtiftung ſo auferbaut, daß ſie länger zu bleiben gewünſcht hätte. Ihre
Begleiterinnen hatten bereits auf eigene Fauſt den Rückzug angetreten.

Die Haſen gelten bei Euch nicht viel, ſprach ſie zum Wächter,
daß Ihr ſie ſo grob in die Welt hinauswerfet.

Nicht viel, lachte Romeias, doch wär' das Geſchenk eines Dankes
werth.

Zu ſelber Zeit hob ſich die Dachlucke an Wiborad's Zelle, die
hagere Geſtalt ward zur Hälfte ſichtbar, ein mäßiger Feldſtein flog
über Romeias Haupt hin, er traf ihn nicht. Das war der Dank für
den Haſen.

Man erſieht daraus, daß die Formen geſelligen Verkehrs mannig-
fach von den heutigen verſchieden waren.

Praxedis ſprach ihr Befremden aus.

So Etwas kommt alle paar Wochen einmal vor, erwiederte Ro-
meias. Mäßiger Geifer und Zorn ſchafft alten Einſiedlerinnen neue
Lebenskraft; es iſt ein gut Werk, zu Erregung deſſelben beizutragen.

Aber ſie iſt eine Heilige, ſagte Praxedis ſcheu.

Da brummte Romeias in Bart. Sie ſoll froh ſein, ſprach er,
wenn ſie's iſt. Ich will ihr das Fell ihrer Heiligkeit nicht abziehen.⁵¹⁾
Aber ſeit ich in Konſtanz meiner Mutter Schweſter beſucht, hab' ich
Allerhand erfahren, was mir nicht grün ausſieht. Es iſt dort noch
nicht vergeſſen, wie ſie vor des Biſchofs Gericht ſich verantworten
mußte wegen Dem und Jenem, was mich Nichts angeht, und die
Konſtanzer Kaufleute erzählen, ohne daß man ſie fragt, wie ihnen die
Klausnerinnen am Münſter das Almoſengeld, das fromme Pilgrimme
zutrugen, gegen Wucherzins ausgeliehen.⁵²⁾ Was kann ich dafür, daß
mir ſchon in Knabenzeit im Steinbruch ein ſeltſam großer Kieſel in
die Hände kam? Wie ich den aufgehämmert, ſaß eine Kröte drin
und machte verwunderte Augen. Seitdem weiß ich, was eine Klaus-
nerin iſt. Schnipp, ſchnapp — trari, trara!

Romeias geleitete ſeine neue Freundin zur Pforte des außer
Kloſterbann gelegenen Hauſes, das zu ihrer Herbergung beſtimmt war.
Dort ſtanden die Dienerinnen, der Strauß Waldblumen, den ſie ge-
pflückt, lag auf dem Steintiſch am Eingang.

Wir müſſen Abſchied nehmen, ſagte der Wächter.

Lebt wohl, ſprach Praxedis.

Da ging er. Nach dreißig Schritten ſchaute er ſcharf zurück. Aber
zweimal geht die Sonne an einem Tag nicht auf, am wenigſten für
einen Wächter am Kloſterthor. Es ward ihm keine Kußhand mehr
zugeworfen. Praxedis war in's Haus gegangen.

Da wandelte Romeias langſam zurück, griff, ohne anzufragen, den
Blumenſtrauß vom Steintiſch und zog ab. Den Hirſch und die vier
Haſen lieferte er der Kloſterküche. Dann bezog er ſeine Wächterſtube,
nagelte den Strauß an die Wand und malte mit Kohle ein Herz
dazu, das hatte zwei Augen und einen langen Strich als Naſe und
einen Querſtrich als Mund.

Der Kloſterſchüler Burkard kam herauf, mit ihm zu ſpielen. Den
faßte er mit gewaltiger Hand, reichte ihm die Kohle, ſtellte ihn vor
die Wand und ſprach: Schreib' den Namen drunter!

Was für einen Namen? frug der Knabe.

Ihren! ſprach Romeias.

Was weiß ich von ihr und ihrem Namen, ſagte der Kloſterſchüler
verdrießlich.

Da ſieht man's wieder, brummte Romeias, wozu das Studiren
gut iſt! Sitzt der Bub' jeden Tag acht Stunden hinter ſeinen Eſels-
häuten und weiß nicht einmal, wie ein fremdes Frauenzimmer heißt! ...

Viertes Kapitel.
Im Kloſter.

Frau Hadwig hatte inzwiſchen am Grab des heiligen Gallus ihre
Andacht verrichtet. Dann gedachte der Abt, ihr einen Gang im ſchat-
tigen Kloſtergarten vorzuſchlagen; aber ſie bat, ihr zuvörderſt den
Kirchenſchatz zu zeigen. Der Frauen Gemüth, wie hoch es auch ge-
naturt ſein mag, erfreut ſich allzeit an Schmuck, Zierrath und präch-
tiger Gewandung. Da wollte der Abt mit einiger Ausrede ihren
Sinn ablenken, vermeinend, ſie ſeien nur ein arm Klöſterlein und ſeine
Baſe werde auf ihren Fahrten im Reich und am Kaiſerhof ſchon
Preiswürdigeres erſchaut haben: es half ihm nicht.

Sie traten in die Sacriſtei.

Er ließ die gebräunten Schränke öffnen, da war viel zu bewun-
dern an purpurnen Meßgewändern, an Prieſterkleidern mit Stickerei
und gewirkten Darſtellungen aus heiliger Geſchichte. War auch Man-
ches drauf abgebildet, was noch nahe an römiſches Heidenthum an-
ſtreifte, zum Beiſpiel die Hochzeit des Mercurius mit der Philologie.

Hernach wurden die Truhen aufgeſchloſſen, da glänzte es vom
Schein edler Metalle, ſilberne Ampeln gleißten herfür, und Kronen,
Streifen getriebenen Goldes zu Einfaſſung der Evangelienbücher und
der Altarverzierung;⁵³⁾ Mönche des Kloſters hatten ſie, um's Knie
gebunden, aus welſchen Landen über unſichere Alpenpfade ſicher einge-
[37] bracht, — köſtliche Gefäße in ſeltſamſten Formen, Leuchter in Del-
phinengeſtalt, ſäulengetragene Schaalen, Leuchthürmen gleich, Weih-
rauchbehälter und viel Anderes — ein reicher Schatz. Auch ein Kelch
von Bernſtein war dabei,⁵⁴⁾ der ſchimmerte lieblich, ſo man ihn an's
Licht hielt; am Rand war ein Stück ausgebrochen.

Als mein Vorgänger Hartmuth am Sterben lag, ſprach der Abt,
ward's gepulvert und ihm mit Wein und Honig eingegeben, das
Fieber zu ſtillen.

Mitten im Bernſtein ſaß ein Mücklein, ſo fein erhalten, als wär's
erſt neulich hereingeflogen, und hat ſich dies Inſect, wie es in vorge-
ſchichtlichen Zeiten vergnüglich auf ſeinem Grashalm ſaß und vom
zähflüſſigen Erdharz überſtrömt ward, auch nicht träumen laſſen, daß
es in ſolcher Weiſe auf die Nachwelt übergehen werde.

Auf derlei ſtummes Zeugniß wirkender Naturkraft ward aber da-
mals kein aufmerkend Auge gerichtet; wenigſtens war der Kämmerer
Spazzo, der ebenfalls mit Sorgfalt Alles muſterte, mit andern Dingen
beſchäftigt. Er dachte, um wie viel ergötzlicher es ſein möcht', mit
dieſen frommen Männern in Fehde zu liegen, und ſtatt als Gaſtfreund
einzureiten, Platz und Schatz mit ſtürmender Hand zu nehmen. Und
weil er ſchon manchen Umſchlag vornehmer Freundſchaft erlebt, berei-
tete er ſein Gemüth auf dieſe Möglichkeit, faßte den Eingang der
Sacriſtei genau in's Aug' und murmelte: Alſo vom Chor die erſte
Pforte zur Rechten!

Der Abt mochte auch der Anſicht ſein, daß lang fortgeſetzter An-
blick von Gold und Silber Hunger nach Beſitz errege; er ließ die
letzte Truhe, welche der Koſtbarkeiten vorzüglichſte barg, nicht mehr
erſchließen und drängte, daß ſie in's Freie kamen.

Sie lenkten ihre Schritte zum Kloſtergarten. Der war weitſchich-
tig angelegt und trug an Kraut und Gemüſe viel nach Bedarf der
Küche; zudem auch nützliches Arzneigewächs und heilbringende Wurzeln.

Beim Baumgarten war ein großer Raum abgetheilt für wild Ge-
thier und Gevögel, wie ſolches theils in den nahen Alpen hauste,
theils als Geſchenk fremder Gäſte dem Garten verehrt war.⁵⁵⁾

Da erfreute ſich Frau Hadwig am ungeſchlachten Weſen der Bären:
in närriſchen Sprüngen kletterten ſie am Baum ihres Zwingers auf
und nieder; daneben erging ſich ein kurznaſiger Affe, der mit einer
[38] Meerkatze zuſammen an einer Kette durch's Leben tollte, — zwei Ge-
ſchöpfe, von denen ein Dichter damaliger Zeit ſagt, daß weder das
eine noch das andere eine Spur nutzbringender Anlage als Berech-
tigungsgrund ſeines Vorhandenſeins aufzuweiſen vermöge.⁵⁶⁾

Ein alter Steinbock ſtund in ſeines Raumes Enge, der Sohn der
Hochalpe ſenkte ſein Haupt, ſtill und geduckt; ſeit er die ſchneidige
Luft der Gletſcher entbehren mußte, war er blind geworden, denn nicht
Jedweder gedeiht in den Niederungen der Menſchen.

In anderem Behältniß waren dickhäutige Dachſe angebaut; der
böſe Sindolt lachte, wie ſie vorüberkamen: Sei gegrüßt, du kleines,
niederträchtig Gethier, ſprach er, du erleſen Wildpret der Kloſterknechte!

Wieder anderswo pfiff es durchdringend. Ein Rudel Murmelthiere
lief den Ritzen zwiſchen den künſtlich geſchichteten Felſen zu. Frau
Hadwig hatte ſolch kurzweilig Geſchöpf noch nicht erſchaut. Da erklärte
ihr der Abt deren Lebensart:

Die ſchlafen mehr als jede andere Kreatur, ſprach er; auch wenn
ſie wachen, mögen ſie ohne Phantaſiren nicht ſein, und ſo der Winter
herzuſtreicht, leſen ſie allenthalb Halm und Heu zuſammen, und Eines
von ihnen legt ſich auf den Rücken, richtet die vier Füße ob ſich, die
Andern legen auf es Alles, ſo ſie zuſammengeraspelt haben, nehmen
es danach beim Schweif und ziehen's wie einen geladenen Frachtwagen
zu ihrer Höhle.⁵⁷⁾

Da ſprach Sindolt zum dicken Kämmerer Spazzo: Wie ſchade,
daß Ihr keine Bergmaus geworden, das wär' eine anmuthige Ver-
richtung für Euch!

Wie der Abt ſich abgewendet, hub der böſe Sindolt eine neue Art
der Erklärung an: Das iſt unſer Tutilo, ſprach er und deutete auf
einen Bären, der ſo eben ſeinen Nebenbär rücklings zu Boden gewor-
fen, — das der blinde Thieto! er deutete auf den Steinbock; eben
wollte er auch ſeinem Abte die Ehre einer nicht ſchmeichelhaften Ver-
gleichung erweiſen, da fiel ihm die Herzogin in die Rede: Wenn Ihr
Alles zu vergleichen wiſſet, habt Ihr auch für mich ein Sinnbild?

Sindolt ward verlegen. Zu gutem Glück ſtand bei den Kranichen
und Reihern ein ſchmucker Silberfaſan und wiegte ſein perlgrau glän-
zend Gefieder im Sonnenſchein.

Dort! ſprach Sindolt.

Aber die Herzogin wandte ſich zu Ekkehard, der träumeriſch in
das Gewimmel der Thierwelt ſchaute: Einverſtanden? frug ſie. Er
fuhr auf: O Herrin! ſprach er mit weicher Stimme, wer iſt ſo ver-
meſſen, unter dem, was da kreucht und fleugt, ein Sinnbild für Euch
zu ſuchen?

Wenn Wir's aber verlangen ...

Dann weiß ich nur einen Vogel, ſprach Ekkehard, wir haben ihn
nicht und Niemand hat ihn; in klaren Mitternächten fliegt er hoch zu
unſern Häupten und ſtreift mit den Schwingen den Himmel. Der
Vogel heißt Caradrion; wenn ſeine Fittige ſich zur Erde ſenken, ſoll
ein ſiecher Mann geneſen: da kehret ſich der Vogel zu dem Manne
und thut ſeinen Schnabel über des Mannes Mund, nimmt des Man-
nes Unkraft an ſich und fährt auf zur Sonne und läutert ſich im
ewigen Licht: da iſt der Mann gerettet.⁵⁸⁾

Der Abt kam wieder herbei und unterbrach weitere Sinnreden.
Auf einem Apfelbaum ſaß ein dienender Bruder, pflückte die Aepfel
und ſammelte ſie in Körbe. Wie ſich die Herzogin zum Schatten der
Bäume wandte, wollte er herniederſteigen, aber ſie winkte ihm, zu
bleiben. Jetzt ertönte es wie Geſang zarter Knabenſtimmen in des
Gartens Niederung: die Zöglinge der innern Kloſterſchule kamen heran,
der Herzogin ihre Huldigung zu bringen; blutjunge Bürſchlein, trugen
ſie bereits die Kutte und Mancher hatte die Tonſur auf's eilfjährige
Haupt geſchoren. Wie ſie aber in Proceſſion daher zogen, die roth-
backigen Aebtlein der Zukunft, geführt von ihren Lehrern, den Blick
zur Erde niedergeſchlagen, und wie ſie ſo ernſt und langſam ihre
Sequenzen ſangen: da flog ein leiſer Spott über Frau Hadwig's
Antlitz, mit ſtarkem Fuß ſtieß ſie den naheſtehenden Korb um, daß die
Aepfel luſtig unter den Zug der Schüler rollten und an ihren Ka-
puzen emporſprangen. Aber unbeirrt zogen ſie ihres Weges; nur der
Kleinſten Einer wollte ſich bücken nach der lockenden Frucht, doch
ſtreng hielt ihn ſein Nebenmännlein am Gürtel.⁵⁹⁾

Wohlgefällig ſah der Abt die Haltung des jungen Volkes und
ſprach: Disciplin unterſcheidet den Menſchen vom Thier!⁶⁰⁾ und wenn
Ihr der Hesperiden Aepfel unter ſie werfen wolltet, ſie blieben feſt.

Frau Hadwig war gerührt. Sind all Eure Schüler ſo gut ge-
zogen? frug ſie.

So Ihr Euch überzeugen wollt, ſprach der Abt, die Großen in
der äußern Schule wiſſen nicht minder, was Zucht und Gehorſam iſt.

Die Herzogin nickte. Da führte ſie der Abt zur äußern Kloſter-
ſchule, wo zumeiſt vornehmer Laien Söhne und Diejenigen erzogen
wurden, die ſich weltgeiſtlichem Stand widmen wollten.

Sie traten in die Klaſſe der Aelteſten ein. Auf der Lehrkanzel
ſtand Ratpert der Vielgelehrte und unterwies ſeine Jugend im Ver-
ſtändniß von Ariſtoteles Logica. Geduckt ſaßen die Schüler über ihren
Pergamenten, kaum wandten ſich die Häupter nach den Eingetretenen.
Der Lehrmeiſter gedachte Ehre einzulegen: Notker Labeo! rief er.
Der war die Perle ſeiner Schüler, die Hoffnung der Wiſſenſchaft;
auf ſchmächtigem Körper ein mächtiges Haupt, dran eine gewaltige
Unterlippe kritiſch in die Welt hervorragte, das Wahrzeichen ſtrenger
Ausdauer auf den ſteinigen Pfaden des Forſchens und Urſache ſeines
Uebernamens.

Der wird brav, flüſterte der Abt, die ganze Welt ſei ein Buch,
hat er ſchon im zwölften Jahr geſagt, und die Klöſter die claſſiſchen
Stellen drin.⁶¹⁾

Der Aufgerufene ließ ſeine klugen Aeuglein über den griechiſchen
Text hingleiten und überſetzte mit gewichtigem Ernſt den ſtagyritiſchen
Tiefſinn:

...„Findeſt du an einem Holze oder Steine einen als Linie lau-
fenden Strich, der iſt der eben liegenden Theile gemeine March.
Spaltet ſich an dem Striche der Stein oder das Holz entzwei, ſo
ſehen wir ſtrichweiſe zwei Durchſchnitte an dem ſichtbaren Spalte, die
vorher nur ein Strich und Linie waren. Und über dies ſehen wir
zwo neue Oberflächen, die alſo breit ſind, als dick der Körper war,
da man vor die neue Oberfläche nicht ſah. Darum erhellet, daß dieſer
Körper vorhin zuſammenhängend war.⁶²⁾“

Aber wie dieſer Begriff des Zuſammenhängenden glücklich heraus-
geklaubt war, ſtreckten etliche der jungen Logiker die Köpfe zuſammen
und flüſterten, und flüſterten lauter, — ſelbſt der Kloſterſchüler He-
pidan, der, unbeirrt von Notker's trefflicher Verdeutſchung, ſeine ganze
Mühe aufwandte, einen Teufel mit doppeltem Flügelpaar und Ringel-
ſchwanz in die Bank einzuſchneiden, ſtellte ſeine Arbeit ein ... itzt
wandte der Lehrmeiſter ſich an den Folgenden: wie wird aber die
[41] Oberfläche eine gemeine March? Da las der ſeinen griechiſchen Text,
aber die Bewegung in den Schulbänken ward ſtärker, es ſummte und
brummte wie ferne Sturmglocken, zur Ueberſetzung kam's nicht mehr,
plötzlich ſtürmten die Zöglinge Ratpert's lärmend vor, ſie ſtürmten
auf die Herzogin ein, riſſen ſie von des Abts und ihres Kämmerers
Seite: gefangen! gefangen! ſchrie die holde Jugend und begann ſich
mit den Schulbänken zu verſchanzen: gefangen! wir haben die Herzogin
in Schwaben gefangen. Was ſoll ihr Löſegeld ſein?

Frau Hadwig hatte ſich ſchon in mancherlei Lebenslagen befunden.
Daß ſie als Gefangene unter Schulknaben fallen könne, war ihr noch
nicht zu Sinn gekommen. Weil die Sache neu war, hatte ſie Reiz
für ſie; ſie fügte ſich.

Ratpert der Lehrmeiſter holte aus ſeinem Holzverſchlag eine mäch-
tige Ruthe hervor, ſchwang ſie dräuend zur Umkehr und rief, ein
zweiter Neptunus, die virgiliſchen Verſe in's Getümmel:

Erneuter Hallohruf war die Antwort. Schon war der Saal durch
Schulbänke und Schemel abgeſperrt. Herr Spazzo überlegte den Ge-
danken eines Sturms und kräftiger Fauſtſchläge an die Haupträdels-
führer. Der Abt war ſprachlos, die Keckheit war ihm lähmend in
die Glieder gefahren.

Die hohe Gefangene ſtand am andern Ende des Hörſaals in einer
Fenſterniſche, umringt von ihren fünfzehnjährigen Entführern.

Was ſoll das Alles, ihr ſchlimmen Knaben? frug ſie lächelnd.

Da trat Einer der Aufrührer vor, beugte ſein Knie und ſprach
demüthig: Wer als Fremder kommt, iſt ſonder Schutz und Friede,
und friedloſe Leute hält man gefangen, bis ſie ſich der Unfreiheit löſen.⁶³⁾

Lernt ihr das auch aus euren griechiſchen Büchern?

Nein, Herrin, das iſt deutſcher Brauch.

So will ich mich denn auslöſen, lachte Frau Hadwig, erfaßte den
rothwangigen Logiker und zog ihn zu ſich heran, ihn zu küſſen; der
aber riß ſich von ihr los, ſprang in den Kreis der lärmenden Ge-
noſſen und rief:

Die Münze kennen wir nicht!

Was heiſchet ihr denn für ein Löſegeld? fragte die Herzogin. Sie
war der Ungeduld nahe.

Der Biſchof Salomo von Konſtanz war auch unſer Gefangener,
ſprach der Schüler, der hat uns drei weitere Vacanztage erwirkt im
Jahr und eine Recreation an Fleiſch und Brod, und hat's in ſeinem
Teſtament gebrieft und angewieſen.⁶⁴⁾

O nimmerſatte Jugend! ſprach Frau Hadwig, ſo muß ich's zum
mindeſten dem Biſchof gleich thun. Habt ihr ſchon Felchen aus dem
Bodenſee verſpeist?

Nein! riefen die Jungen.

So ſollt ihr jährlich ſechs Felchen zum Angedenken an mich er-
halten. Der Fiſch iſt gut für junge Schnäbel.

Gebt Ihr's mit Brief und Siegel?

Wenn's ſein muß!

Langes Leben der Frau Herzogin in Schwaben! Heil ihr! rief's
von allen Seiten, Heil, ſie iſt frei! Die Schulbänke wurden in Ord-
nung geſtellt, der Ausgang gelichtet, ſpringend und jubelnd geleiteten
ſie die Gefangene zurück. Im Hintergrund flogen die Pergament-
blätter der Logica als Freudenzeichen in die Höhe, ſelbſt Notker Labeo's
Mundwinkel neigten ſich zu einem gröblichen Lachen und Frau Hadwig
ſprach: Sie waren recht huldvoll, die jungen Herren; wollet die Ruthe
wieder in Verſchlag thun, Herr Profeſſor!

An ein Weitererklären des Ariſtoteles war heut nicht mehr zu
denken. Ob die Ausgelaſſenheit der Schüler nicht in nahem Zuſam-
menhang mit ihrem Studium der Logik ſtand? Der Ernſt iſt oft-
mals ein gar zu dürrer blattloſer hohler Stamm, ſonſt hätt' die
Thorheit nicht Raum, ihn üppig grün zu umranken ...

Wie die Herzogin mit dem Abt den Hörſaal verlaſſen, ſprach
dieſer: Es übrigt noch, Euch des Kloſters Bücherei zu zeigen, die
Arzneikammer lernbegieriger Seelen, das Zeughaus für die Waffen
des Wiſſens. Aber Frau Hadwig war ermüdet, ſie dankte. Ich muß
mein Wort halten, ſprach ſie, und die Schenkung an Eure Schulknaben
urkundlich machen. Wollet die Handfeſte aufſetzen laſſen, daß wir ſie
mit Unterſchrift und Sigill verſehen.

Herr Cralo führte ſeinen Gaſt nach ſeinen Gemächern. Den
Kreuzgang entlang wandelnd, kamen ſie an einem Gelaß vorüber, deß
Thüre war offen. An kahler Wand ſtand eine niedere Säule, von
der in halber Mannshöhe eine Kette niederhing. Ueber dem Portal
war in verblaßten Farben eine Geſtalt gemalt, ſie hielt in magern
Fingern eine Ruthe. Wen der Herr lieb hat, den züchtigt Er; Er
ſtäupet einen Jeglichen, den er zum Sohne annimmt (Hebr. XII. 6),
war in großen Buchſtaben darunter geſchrieben.

Frau Hadwig warf dem Abt einen fragenden Blick zu.

Die Geißelkammer!⁶⁵⁾ ſprach er.

Iſt keiner der Brüder zur Zeit einer Strafe verfallen, fragte ſie,
es möcht' ein lehrreich Beiſpiel ſein ...

Da zuckte der böſe Sindolt mit dem rechten Fuß, als wär' er in
einen Dorn getreten, reckte ſein Ohr rückwärts, wie wenn von dort
eine Stimme ihm riefe, ſprach: ich komme ſogleich, und enteilte in's
Dunkel des Ganges.

Er wußte warum.

Notker der Stammler hatte nach jähriger Arbeit die Abſchreibung
eines Pſalterbuches vollendet und es mit zierlich feinen Federzeich-
nungen geziert; das hatte der neidige Sindolt nächtlicher Weile zer-
ſchnitten und die Weinkanne drüber geſchüttet. Drob war er zu drei-
maliger Geißelſtrafe verdammt, der letzten Vollzug ſtand noch aus:
er kannte das Oertlein und die Bußwerkzeuge, die ihrem Rang nach
an der Wand hingen, vom neunfältigen „Scorpion“ herab bis zur
einfachen „Wespe“.

Der Abt drängte, daß ſie vorüber kamen. Seine Prunkgemächer
waren mit Blumen geſchmückt. Frau Hadwig warf ſich in den ein-
fachen Lehnſtuhl, auszuruhen vom Wechſel des Erſchauten. Sie hatte
in wenig Stunden Viel erlebt. Es war noch eine halbe Stunde zum
Abendimbiß.

Wer zu dieſer Friſt einen Rundgang durch des Kloſters Zellen
gemacht, der hätte ſich überzeugen mögen, wie kein einziger Bewohner
des Stiftes unberührt vom Eindruck des vornehmen Beſuchs geblieben.
Auch die weltabgeſchiedenſten Gemüther fühlen, daß einer Frau Hul-
digung gebührt.

Dem grauen Tutilo war's beim Empfang ſchwer auf's Herz ge-
fallen, daß der linke Aermel ſeiner Kutte mit einem Loch geſchmückt
war; ſonſt wär's wohl bis zum nächſten hohen Feſttag ungeflickt ge-
blieben, aber itzt galt kein Verzug; mit Nadel und Zwirn gewaffnet
ſaß er auf dem Schragen und beſſerte den Schaden.

Und weil er gerade im Zug war, legte er auch ſeinen Sandalen
eine neue Sohle an und feſtigte ſie mit Nägeln. Er ſummte eine
Melodei, daß die Arbeit beſſer gedieh.

Ratold das Denkmännlein ging mit gerunzelter Stirn auf ſeiner
Zelle auf und nieder, vermeinend es werde ſich eine Gelegenheit er-
geben, in frei erſonnener Rede des hohen Gaſtes Ruhm zu preiſen.
Den Eindruck unmittelbaren Erguſſes zu erhöhen, ſtudirte er ſie vor-
her. Er wollte des Tacitus Spruch von den Germanen⁶⁶⁾ zu Grund
legen: „ſie glauben auch, daß den Frauen etwas Heiliges und Zu-
kunftvorausſehendes inwohne, darum verſchmähen ſie niemals ihren
Rath und fügen ſich ihren Beſcheiden.“ Es war dies faſt das Ein-
zige, was er aus Hörenſagen von den Frauen wußte, aber er zwinkte
mit den Eichhörnleinsaugen und war ſicher, von dort unter etlichen
biſſigen Ausfällen auf ſeine Mitbrüder einen Uebergang zum Lob der
Herzogin zu finden. Leider blieb die Gelegenheit zu Anbringung
einer Rede aus, weil er ſie nicht zu finden verſtand.

In anderer Zelle ſaßen der Brüder ſechs unter dem rieſigen
Elfenbeinkamm,⁶⁷⁾ der an eiſerner Kette von der Decke herabhing,
— Abt Hartmuths nützliche Stiftung — die vorgeſchriebenen Gebete
murmelnd erwies Einer dem Andern den Dienſt ſorglicher Glättung
des Haupthaares. Ward auch manch überwachſene Tonſur in jener
Zeit zu ſtrahlendem Glanze erneut.

In der Küche aber ward unter Gerold des Schaffners Leitung
eine Thätigkeit entwickelt, die Nichts zu wünſchen übrig ließ.

Jetzo läutete das Glöcklein, deſſen Ton auch von den frömmſten
Brüdern noch Keiner unwillig gehört, der Ruf zur Abendmahlzeit.
Abt Cralo geleitete die Herzogin ins Refectorium. Sieben Säulen
theilten den luftigen Saal hälftig ab, an vierzehn Tiſchen ſtanden,
wie Heerſchaaren der ſtreitenden Kirche, des Kloſters Mitglieder, Prie-
ſter und Diakonen; ſie erwieſen dem hohen Gaſt keine ſonderliche
Aufmerkſamkeit.

Das Amt des Vorleſers⁶⁸⁾ vor dem Imbiß ſtund in dieſer Woche
bei Ekkehard dem Pörtner. Der Herzogin zu Ehren hatte er den
vier und vierzigſten Pſalm erkoren; er trat auf und ſprach einlei-
tend: „Herr öffne meine Lippen auf daß mein Mund dein Lob ver-
künde,“ und Alle ſprachen's ihm murmelnd nach, als Segen zu
ſeiner Leſung.

Nun erhub er ſeine Stimme und begann den Pſalm, den die
Schrift ſelber einen lieblichen Geſang nennet:

Es quillet mein Herz eine ſchöne Rede, ich will reden mein Ge-
dicht dem Könige, meine Zunge ſei der Griffel des Geſchwindſchreibers.

Der ſchönſte biſt du von den Söhnen des Menſchen, Anmuth iſt
gegoſſen über deine Lippen, denn Gott hat dich geſegnet ewig.

Gürte um die Hüfte dein Schwert, du Held, deinen Ruhm und
deinen Schmuck. Und geſchmückt zeuch aus, ein Hort der Wahrheit,
Milde und des Rechts.

Ja, Wunder wird zeigen deine Rechte! Deine Pfeile ſeien ge-
ſchärft, Völker ſollen unter dir ſtürzen, die im Herzen Feinde des
Königs ſind.

Dein Thron vor Gott ſteht immer und ewig, ein gerechter Scepter
iſt der Scepter deines Reichs.

Du liebeſt das Recht und haſſeſt das Unrecht, drum hat dich Gott
dein Gott geſalbt mit dem Oel der Freude, mehr denn alle Genoſſen,
Myrrhen, Aloe und Caſſia duften all deine Kleider, aus elfenbeiner-
nen Palläſten erfreuen Saiten dich ... ⁶⁹⁾

Die Herzogin ſchien die Huldigung zu verſtehen; als wenn ſie
ſelber mit den Worten des Pſalms angeredet wäre, hefteten ſich ihre
Augen auf Ekkehard. Aber auch dem Abt war's nicht entgangen, da
gab er ein Zeichen abzubrechen und der Pſalm blieb unbeendet, als
ſich männiglich zu Tiſch ſetzte.

Das aber konnte Herr Cralo nicht hindern, daß Frau Hadwig
dem emſigen Vorleſer befahl, an ihrer Seite Platz zu nehmen; es
war zwar der Rangſtufung folgend der Sitz zu ihrer Linken dem
alten Decan Gozbert zugedacht, aber dem war's ſchon lang zu Muthe
als käm' er auf glühende Kohlen zu ſitzen, denn er hatte mit Frau
Hadwig's ſeligem Gemahl dereinſt einen gröblichen Wortwechſel ge-
pflogen, wie der dem Kloſterſchatz das unfreiwillige Kriegsanlehen
[46] auflegte, und war von damals auch der Herzogin giftig geſtimmt,
— kaum merkte er die Abſicht, ſo drückte er ſich vergnüglich ſeitwärts
und ſchob den Pörtner auf den Decansſitz. Neben Ekkehard kam
der Herzogin Kämmerer Spazzo zu ſitzen, dem zur Seite der Mönch
Sindolt.

Die Mahlzeit begann. Der Küchenmeiſter, wohl wiſſend wie bei
Ankunft fremder Gäſte Erweiterung der ſchmalen Kloſterkoſt geſtattet
ſei, hatte es nicht beim üblichen Muß mit Hülſenfrüchten⁷⁰⁾ bewen-
den laſſen. Auch der ſtrenge Küchenzettel des ſeligen Abt Hartmuth
ward nicht eingehalten.

Wohl erſchien zuerſt ein dampfender Hirſebrei, auf daß, wer ge-
wiſſenhaft bei der Regel⁷¹⁾ bleiben wolle, ſich daran erſättige; aber
Schüſſel auf Schüſſel folgte, bei mächtigem Hirſchziemer fehlte der
Bärenſchinken nicht, ſogar der Biber vom obern Fiſchteich hatte ſein
Leben laſſen müſſen; Faſanen, Rebhühner, Turteltauben und des
Vogelheerds kleinere Ausbeute folgten, der Fiſche aber eine unendliche
Auswahl, ſo daß ſchließlich ein jeglich Gethier, watendes, fliegendes,
ſchwimmendes und kriechendes, auf der Kloſtertafel ſeine Vertretung fand.

Und Mancher der Brüder kämpfte damals einen ſchweren Kampf
in ſeines Gemüthes Tiefe; ſelbſt Gozbert, der alte Decan ... des
Hirſebreis war er geſättigt und hatte mit mächtigem Stirnrunzeln des
Hirſches Braten und des Bären Schinken weggeſchoben als wär's eine
Verſuchung des böſen Feindes: aber wie auch ein ſchön bräunlich
gebraten Birkhuhn in ſeine Nähe geſtellt ward, da ſchlug der Braten-
duft träumeriſch an ſeine Naſe, mit dem Duft hielten die Geſchichten
ſeiner Jugend bei ihm Rückkehr: wie er ſelber vor vierzig Jahren
dem Waidwerk oblag und in frühem Morgennebel dem Auerhahn
balzend nachſtellte, und die Geſchichte von des Förſters Töchterlein,
die ihm damals begegnet, nnd ... zweimal noch kämpfte er des Arms
Bewegung zurück, das drittemal hielt's nimmer, des Birkhuhns Hälfte
lag vor ihm und ward in Eile verzehrt.

Der Kämmerer Spazzo hatte Beifall nickend der Schüſſeln man-
nigfache Zahl erſcheinen ſehen, ein großer Rheinlank,⁷²⁾ der Fiſche
beſten einer, war ſchier unter ſeinen Händen verſchwunden, fragend
ſchaute er ſich nach einigem Getränk um, da zog Sindolt, ſein Nach-
bar, ein ſteinern Krüglein herbei, ſchenkte ihm den metallenen Becher
[47] voll, ſtieß mit ihm an und ſprach: des Kloſterweins Ausleſe! Herr
Spazzo gedachte einen mächtigen Zug zu thun, aber es ſchüttelte ihn
wie Fieberfroſt und den Becher abſetzend ſagte er: da möchte der
Teufel Kloſterbruder ſein! Der böſe Sindolt hatte ihm ein ſaures
Apfelweinlein mit dem Saft von Brombeeren gemiſcht vorgeſetzt.
Wie aber Herr Spazzo ihm ſchier mit einem Fauſtſchlag gelohnt
hätte, holte er, ihn zu ſänftigen, des dunkelrothen Valtelliners einen
Henkelkrug. Der Valtelliner iſt ein wackerer Wein, in dem ſchon der
Kaiſer Auguſtus ſeinen Schmerz über die Varusſchlacht niedergetrun-
ken;⁷³⁾ und allmälig verſöhnte ſich Herr Spazzo, trank auch auf das
Wohlergehen des Biſchofs von Chur, dem das Kloſter dieſen Wein
verdankte, ohne daß er ihm ſonſt näher bekannt war, ſeinen Becher
leer und Sindolt that wacker Beſcheid.

Was ſagt Euer Patron zu ſolchem Trinken? fragte der Kämmerer.

Sanct Benedict war ein weiſer Mann, ſprach Sindolt. Darum
ſchrieb er in ſein Geſetz: Wiewohl zu leſen ſteht, daß der Wein
überhaupt kein Trunk für Mönche ſei, ſo mag dies doch heutigen
Tages keinem Einzigen mehr mit Ueberzeugung eingeredet werden.
Darum, und ſchwächlicheren Gemüthes Hinfälligkeit erwägend, ordnen
wir dem Einzelnen eine halbe Maas für den Tag zu. Keiner aber
ſoll trinken bis zur Sättigkeit, denn der Wein macht auch den Weiſe-
ſten abtrünnig vom Pfade der Weisheit ... ⁷⁴⁾

Gut! ſprach Spazzo und trank ſeinen Becher aus.

Wißt Ihr aber auch, frug Sindolt, was den Brüdern zu thun
vorgeſchrieben ſteht, in deren Gegend wenig oder gar kein Rebenſaft
gedeihen mag? Die ſollen Gott loben und preiſen und nicht murren.

Auch gut! ſprach Spazzo und trank wiederholt ſeinen Becher aus.

Der Abt ſuchte inzwiſchen ſeine fürnehme Baſe nach Kräften zu
unterhalten. Er fing an, Herrn Burkhart's trefflichen Eigenſchaften
einen Nachruf zu halten. Aber Frau Hadwig's Antworten waren
karg und einſilbig. Da merkte der Abt, daß Alles ſeine Zeit habe,
namentlich die Liebe einer Wittib zum verſtorbenen Ehemann. Er
wandte das Geſpräch und fragte, wie ihr des Kloſters Schulen gefallen.

Mich dauert das junge Völklein, ſprach die Herzogin, daß es in
jungen Tagen ſo Vieles erlernen muß. Iſt das nicht wie eine Laſt,
die Ihr ihnen aufbürdet, an der ſie zeitlebens keuchend ſchleppen müſſen?

Erlaubet, edle Baſe, erwiederte der Abt, daß ich Euch als Freund
und Blutsverwandter gemahne, weniger in Tag hinein zu reden. Das
Studium der Wiſſenſchaft iſt dem jungen Menſchen kein läſtiger
Zwang, es iſt wie Erdbeeren, je mehr er genießt, deſto größer der
Hunger.

Was hat aber die heidniſche Kunſt Logica mit der Gottesgelahrt-
heit zu ſchaffen? frug Frau Hadwig.

Die wird in rechten Händen zur Waffe, die Kirche Gottes zu
ſchützen, ſprach der Abt. Mit ihren Künſten haben der Ketzer viele
die Gläubigen angefochten, jetzt fechten wir mit gleichem Rüſtzeug
wider ſie und glaubet mir, ein ſauber Griechiſch oder Latein iſt eine
feinere Waffe als unſere einheimiſche Sprache, die ſich auch in des
Gewandteſten Hand nur wie eine Keule ſchwingt.

Ei, ſprach die Herzogin, müſſen Wir noch bei Euch lernen, was
fein ſei? Ich habe ſeither gelebt ohne Latein zu ſprechen, Herr Vetter.

Es möcht' Euch nicht ſchaden, wenn Ihr's noch lerntet, ſprach der
Abt. Und wenn die erſten Wohlklänge der Latinität Euer Gehör
erquickt haben, werdet Ihr zugeben, daß unſere Mutterſprache ein
junger Bär iſt, der nicht ſtehen und gehen lernt, wenn ihn nicht
claſſiſche Zunge beleckt.⁷⁵⁾ Zudem lehrt alter Römer Mund Weis-
heit, fraget einmal den Mann zu Eurer Linken.

Iſt's wahr? wandte ſich Frau Hadwig an Ekkehard, der ſchwei-
gend dem Zwieſprach gelauſcht hatte.

Es wäre wahr, hohe Herrin! ſprach er mit Feuer, ſo es Euch
von Nöthen wäre, Weisheit zu lernen.

Frau Hadwig drohte mit dem Finger: Habt Ihr ſelber denn Er-
quickung aus den alten Pergamenten geſchöpft?

Erquickung und Glück! ſprach Ekkehard, und ſeine Augen leuch-
teten. Glaubet mir, Herrin, es thut in allen Lebenslagen wohl, ſich
bei den Claſſikern Raths zu erholen; lehrt uns nicht Cicero auf den
verſchlungenen Pfaden weltlicher Klugheit den rechten Steg wandeln?
ſchöpfen wir nicht aus Salluſt und Livius Anweiſung zu Mannes-
muth und Stärke, aus Virgil's Geſängen die Ahnung unvergänglicher
Schönheit? Die Schrift iſt uns Leitſtern des Glaubens, die Alten
aber leuchten zu uns herüber wie das Spätroth einer Sonne, die
[49] auch nach ihrem Niedergang noch mit erquickendem Widerſchein in des
Menſchen Gemüth ſtrahlt ...

Ekkehard ſprach mit Bewegung. Die Herzogin hatte ſeit dem
Tag als der alte Herzog Burkhard um ihre Hand anhielt, keinen
Menſchen mehr geſehen, der für Etwas begeiſtert war. Sie trug
einen hohen Geiſt in ſich, der ſich leicht auch Fremdartigem zu-
wandte. Griechiſch hatte ſie in jungen Tagen der byzantiniſchen Wer-
bung wegen ſchnell gelernt. Latein flößte ihr eine Art Ehrfurcht ein,
weil es ihr fremd war. Unbekanntes imponirt, Erkenntniß führt auf
den wahren Werth, der meiſt geringer iſt als der geahnte. Mit dem
Namen Virgilius war auch der Begriff des Zauberhaften verbunden ...

In jener Stunde ſtieg in Hadwig's Herz der Entſchluß auf, La-
teiniſch zu lernen. Zeit dazu hatte ſie. Wie ſie ihren Nachbar
Ekkehard noch einmal angeſchaut hatte, wußte ſie auch, wer ihr Lehrer
ſein ſollte ...

Der ſtattliche Nachtiſch, auf dem Pfirſiche, Melonen und trockene
Feigen geprangt hatten, war verzehrt. Lebhaftes Geſpräch an den
andern Tiſchen deutete auf nicht unfleißiges Kreiſen des Weinkrugs.

Auch nach der Mahlzeit, — ſo wollte es des Ordens Regel —
war zur Erbauung der Gemüther ein Abſchnitt aus der Schrift oder
dem Leben heiliger Väter zu verleſen.

Ekkehard hatte am Tag zuvor das Leben des heiligen Benedictus
begonnen, das einſt Papſt Gregorius abgefaßt. Die Brüder rückten
die Tiſche zuſammen, der Weinkrug ſtand unbewegt und es ward ſtill
in der Runde. Ekkehard fuhr mit dem zweiten Kapitel⁷⁶⁾ fort:

„Eines Tages aber, dieweil er allein war, nahte ihm der Ver-
ſucher. Denn ein ſchwarzer kleiner Vogel, der gemeiniglich Krähe
geheißen iſt, begann um ſein Haupt zu flattern und ſetzte ihm ſo
unabläſſig zu, daß ihn der heilige Mann mit der Hand hätte ergrei-
fen mögen, ſo er ihn fangen gewollt.

„Er aber ſchlug das Zeichen des Kreuzes, da wich der Vogel.

„Wie aber derſelbe Vogel verſchwunden war, folgte eine ſo große
Verſuchung des Fleiſches, wie ſie der heilige Mann noch niemalen
erprobt. Denn vor langer Zeit hatte er eine gewiſſe Frau erſchauet.
Dieſe ſtellte ihm der böſe Feind jetzo vor die Augen des Geiſtes und
entzündete das Herz des Knechtes Gottes durch jene Geſtalt mit ſolchem
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 4
[50] Feuer, daß eine verzehrende Liebe in ihm zu glühen begann und er
von Luſt und Sehnſucht bewältigt, ſeinen Einſiedelſtand jäh zu ver-
laſſen gedachte.

„Da warf plötzlich des Himmels Gnade einen Schein auf ihn,
daß er zu ſich ſelber rückkehrte. Und er ſah ihm zur Seite ein dicht
Gebüſch von Brenneſſeln und Dörnern ſtehen, zog ſein Gewand aus
und warf ſich nackt in die Stacheln des Gedörns und den Brand der
Neſſeln, bis daß er am ganzen Körper verwundet von dannen ging.

„Alſo löſchete er des Geiſtes Wunde durch die Wunden der Haut
und ſiegte ob der Sünde ...“

Frau Hadwig war von dieſer Vorleſung nicht erbaut; ſie ließ
ihre Augen gelangweilt im Saal die Runde machen. Der Kämmerer
Spazzo, — däuchte auch ihm die Wahl des Kapitels unpaſſend oder
war ihm der Valtelliner zu Häupten geſtiegen? — ſchlug unverſehens
dem Vorleſer das Buch zu, daß der holzbeſchlagene Deckel klappte,
hob ihm ſeinen Pocal entgegen und ſprach: ſoll leben der heilige
Benedict! und wie ihn Ekkehard vorwurfsvoll anſah, ſtimmte ſchon
die jüngere Mannſchaft der Kloſterbrüder lärmend ein, ſie hielten den
Trinkſpruch für Ernſt; da und dort ward das Loblied auf den heili-
gen Mann intonirt, diesmal als fröhlicher Zechgeſang und lauter
Jubel klang durch den Saal.

Dieweil aber Abt Cralo bedenklich umſchaute und Herr Spazzo
immer noch beſchäftigt war, mit den jungen Clerikern auf das Wohl
ihres Schutzpatrons zu trinken, neigte ſich Frau Hadwig zu Ekkehard
und frug ihn mit nicht allzulauter Stimme:

Würdet Ihr mich das Lateiniſche lehren, junger Verehrer des
Alterthums, wenn ich's lernen wollte?⁷⁷⁾

Da klang es in Ekkehard's Herz wie ein Widerhall des Geleſenen:
„wirf dich in die Neſſeln und Dornen und ſag Nein!“ er aber ſprach:

Befehlet, ich gehorche!

Die Herzogin ſchaute den jungen Mönch noch einmal mit einem
ſonderbar flüchtigen Blicke an, wandte ſich dann zum Abt und ſprach
über gleichgiltige Dinge.

Die Kloſterbrüder zeigten noch kein Verlangen, des Tages günſtige
Gelegenheit unbenutzt verſtreichen zu laſſen. In des Abts Augen
mochte ein gnädig milder Schein leuchten, und der Kellermeiſter ſchob
[51] auch keinen Riegel für, wenn ſie mit leeren Krügen die Stufen hinab
ſtiegen. Am vierten Tiſch begann der alte Tutilo gemüthlich zu wer-
den und erzählte ſeine unvermeidliche Geſchichte mit den zwei Räu-
bern;⁷⁸⁾ immer lauter klang ſeine ſtarke Stimme durch den Saal:
„der Eine alſo zur Flucht ſich gewendet — ich ihm nach mit meinem
Eichpfahl — er Spieß und Schild weg zu Boden, — ich ihn am
Hals gefaßt — den weggeworfenen Spieß in ſeine Fauſt gedrückt:
Du Schlingel von einem Räuber, zu was biſt auf der Welt? Fechten
ſollſt mit mir!...“

Aber ſie hatten's ſchon allzu oft hören müſſen, wie er dann dem
Kampfgenöthigten den Schädel eingeſchlagen, und zupften und nöthig-
ten an ihm, ſie wollten ein ſchönes Lied anſtimmen; wie er endlich
mit dem Haupte nickte, ſtürmten Etliche hinaus: bald kamen ſie wieder
mit Inſtrumenten. Der brachte eine Laute, Jener ein Geiglein, worauf
nur eine Saite geſpannt, ein Anderer eine Art Hackbrett mit einge-
ſchlagenen Metallſtiften, zu deren Anſchlag ein Stimmſchlüſſel dienlich
war, wiederum ein Anderer eine kleine zehnſaitige Harfe, Pſalter
hießen ſie das ſeltſam geformte Inſtrument und ſahen in ſeiner drei-
eckigen Geſtalt ein Symbol der Dreieinigkeit.⁷⁹⁾

Und ſie reichten ihm ſeinen dunkeln Tactſtab von Ebenholz. Da
erhob ſich lächelnd der graue Künſtler und gab ihnen das Zeichen zu
einer Muſica, die er ſelbſt in jungen Tagen aufgeſetzet; mit Freudig-
keit hörten's die Andern.⁸⁰⁾ Nur Gerold dem Schaffner ward's mit
dem Aufklingen der Melodien melancholiſch zu Gemüthe, er überzählte
die abgetragenen Schüſſeln und die geleerten Steinkrüge, und wie ein
Text zur Singweiſe flog's ihm durch den Sinn: Wie Viel hat dieſer
Tag verſchlungen an Kloſtergeld und Gut?⁸¹⁾ Leiſe ſchlug er mit
ſandalenbeſchwertem Fuße den Tact, bis der letzte Ton verklang.

Zu unterſt am Tiſche ſaß ein ſtiller Gaſt mit blaßgelbem Ange-
ſicht und ſchwarzkrauſem Gelock; er war aus Welſchland und hatte
von des Kloſters Gütern im Lombardiſchen die Saumthiere mit Ka-
ſtanien und Oel herübergeleitet. In wehmüthigem Schweigen ließ er
die Fluth der Töne über ſich erbrauſen.

Nun, Meiſter Johannes, ſprach Folkard der Maler zu ihm, iſt
die welſche Feinfühligkeit jetzt zufrieden geſtellt? Den Kaiſer Julianus
4*
[52] muthete einſt unſerer Vorväter Geſang an wie das Geſchrei wilder
Vögel, aber ſeither haben wir's gelernt. Klingt's Euch nicht lieblicher
als Sang der Schwanen?⁸²⁾

Lieblicher — als Sang der Schwanen — — wiederholte der
Fremde wie im Traum. Dann erhob er ſich und ſchlich leiſe von
dannen. Es hat's Keiner im Kloſter zu leſen bekommen, was er in
jener Nacht noch in's Tagebuch ſeiner Reiſe eintrug:

Dieſe Männer dieſſeits der Alpen, ſchrieb er, wenn ſie auch den
Donner ihrer Stimmen hoch gen Himmel erdröhnen laſſen, können ſich
doch nimmer zur Süße einer gehobenen Modulation erſchwingen.
Wahrhaft barbariſch iſt die Rauheit ſolch abgetrunkener Kehlen; wenn
ſie durch Beugung und Wiederaufrichtung des Tons einen ſanf-
ten Geſang zu ermöglichen ſuchen, ſchauert die Natur und es klingt
wie das Fahren eines Wagens, der in Winterszeit über gefrorenes
Pflaſter dahin knarrt ...⁸³⁾

Herr Spazzo gedachte, was löblich begonnen, auch löblich zu enden,
er ſchlich ſich fort über den Hof in das Gebäude wo Praxedis und
die Dienerinnen waren und ſprach: ihr ſollet zur Herzogin kommen,
und zwar gleich — ſie lachten erſt ob ſeiner Kutte, folgten ihm aber
zum Saal, und war Keiner der ſie von der Schwelle zurückhielt.
Und wie die Mägdlein an des Refectoriums Eingang ſichtbar wurden,
entſtand ein Gemurmel und ein Kopfwenden im Saal, als ſollte jetzo
ein Tanzen und Springen anheben, wie es dieſe Wände noch nicht
erſchaut.

Herr Cralo der Abt aber wandte ſich an die Herzogin und ſprach:
Frau Baſe?! — und ſprach's mit ſo duldender Wehmuth, daß ſie
aus ihren Gedanken auffuhr. Und ſie ſah auf einmal ihren Käm-
merer und ſich ſelber in der Mönchskutte mit andern Augen an, denn
zuvor, und ſchaute die Reihen trinkender Männer, den entfernteſten
verdeckte der Capuze vorſtehender Rand das Antlitz, daß es ausſah,
als werde der Wein in leeren Gewandes Abgrund geſchüttet, und die
Muſik klang ihr gellend in die Ohren, als würde hier ein Mummen-
ſchanz gefeiert, der ſchon allzulang gedauert ...

Da ſprach ſie: Es iſt Zeit ſchlafen zu gehen! und ging mit ihrem
Gefolg nach dem Schulhaus hinüber, wo ihr Nachtlager ſein ſollte.

Wiß't Ihr auch, was des Tanzens Lohn geweſen wär'? frug Sin-
dolt einen der Mönche, der ob dieſer Wendung der Dinge höchlich be-
trübt ſchien. Der ſchaute ihn ſtarr an. Da machte ihm Sindolt eine
unverkennbare Geberde, die hieß: „Geißelung!“

Fünftes Kapitel.
Ekkehard's Auszug.

Früh Morgens darauf ſaß die Herzogin ſammt ihren Leuten im
Sattel, heimzureiten, und der Abt hatte keine Einwendung erhoben,
da ſie ſich jegliche Abſchiedsfeierlichkeit verbat. Darum lag das Kloſter
in ſtiller Ruhe, als drüben ſchon die Roſſe wieherten, nur Herr Cralo
kam pflichtſchuldig herüber. Er wußte was die Sitte gebot.

Zwei Brüder begleiteten ihn.

Der Eine trug einen ſchmucken Becher von Kryſtall mit ſilberge-
triebenem Fuß und Aufſatz geſchmückt, und ſaß manches gute Stück-
lein Onyx und Smaragd in der ſilbernen Umfaſſung; der Andre trug
ein Krüglein mit Wein. Und der Abt ſchöpfte ein Weniges in den
Becher, wünſchte ſeiner erlauchten Baſe einen geſegneten Tag und bat,
mit ihm des Abſchieds Minne zu trinken und den Becher zu freund-
lichem Angedenken zu behalten.⁸⁴⁾

Für den Fall, daß das Geſchenk nicht genügend befunden werden
ſollte, hatte er noch ein ſeltſam Schauſtück im Rückhalt, das war ſil-
bern zwar, doch unanſehnlicher Geſtalt und täuſchend einem ſchlichten
Brode gleichgeformt, innen aber gefüllt mit güldenen Byzantinern bis
zum Rande;⁸⁵⁾ — vorerſt ließ der Abt Nichts davon vermerken und
trug's ſorglich verborgen in der Kutte.

Frau Hadwig nahm den dargebotenen Becher, that als wenn ſie
daran nippte, gab ihn aber wieder zurück und ſprach: Erlaubet, theurer
Vetter, was ſoll der Frau das Trinkgefäß? Ich heiſche ein anderweit
Gaſtgeſchenk. Habet Ihr nicht geſtern von Quellen der Weisheit
geſprochen?

Ihr ſollet mir aus des Kloſters Bücherei einen Virgilius ver-
ehren!

Immer zu Scherz geneigt, ſagte Herr Cralo, der eine gewichtigere
Forderung erwartet hatte: Was ſoll Euch der Virgilius, ſo Ihr der
Sprache nicht kundig ſeid?

Es verſteht ſich, daß Ihr mir den Lehrer dazu gebet, ſprach die
Herzogin ernſt.

Da ſchüttelte der Abt bedenklich das Haupt: Seit wann werden
die Jünger des heiligen Gall als Gaſtgeſchenke vergeben?

Sie aber ſprach: Ihr werdet mich verſtanden haben. Der blonde
Pörtner wird mein Lehrer ſein, und heut am dritten Tage längſtens
wird der Virgilius und er ſich bei mir einſtellen! Gedenket, daß des
Kloſters Streit um die Güter im Rheinthal und die Beſtätigung ſei-
ner Freiheiten in Schwaben in meiner Hand ruhet, und daß ich nicht
abgeneigt, auch auf dem twieler Felſen den Jüngern Sanct Benedicts
ein Klöſterlein herzurichten ...

Lebet wohl, Herr Vetter!

Da winkte Herr Cralo betrübt dem dienenden Bruder: Traget den
Kelch in die Schatzkammer zurück. Frau Hadwig reichte ihm anmuthig
die Rechte, die Roſſe ſtampften, Herr Spazzo ſchwang den Hut —
in leichtem Trab ritt der Zug aus des Kloſters Bann heimwärts.

Von des Wächters Thurmſtube ward ein mächtiger Strauß in die
Abreitenden geworfen, dran allein an Sonnenblumen die Hälfte eines
Dutzends prangte, der Aſtern nicht zu gedenken, aber Niemand fing
ihn auf und der Roſſe Huf brauste drüben hin ...

Im trockenen Graben vor dem Thor hatten ſich die Schüler der
innern Kloſterſchule verſteckt: „Langes Leben der Frau Herzogin in
Schwaben! Heil ihr!... und ſie ſoll die Felchen bald ſchicken! Heil!“
klang ihr Ruf gellend in der Scheidenden Ohr.

Wem für ein ungezogen Benehmen drei Feiertage und die beſten
Seefiſche bewilligt ſind, der hat gut ſchreien, ſprach Herr Spazzo.

Langſam ging der Abt in's Kloſter zurück; er ließ Ekkehard den
Pförtner zu ſich rufen und ſprach zu ihm: Es iſt eine Fügung über
Euch ergangen. Ihr ſollet der Herzogin Hadwig einen Virgilius über-
bringen und ihr Lehrer werden.

„Die alten Lieder d[a]s Maro mögen mit lieblichem Sang die ſky-
thiſchen Sitten beſänften“, heißt's im Sidonius. Es iſt nicht Euer
Wunſch ...

Ekkehard ſchlug die Augen nieder, ſeine Wangen rötheten ſich —

Aber den Mächtigen der Erde dürfen wir keinen Anſtoß geben.
Morgen reiſet Ihr ab. Ich verliere Euch ungern; Ihr waret der
brävſten und würdigſten Einer. Der heilige Gallus wird Euch den
Dienſt gedenken, den Ihr ſeinem Stift leiſtet. Vergeßt auch nicht, aus
dem Virgilius das Titelblatt weg zu ſchneiden mit der Verwünſchung
gegen den, der das Buch dem Kloſter verſchleppt ... ⁸⁶⁾

Was des Menſchen Herzenswunſch iſt, dazu läßt er ſich gern
befehligen.

Des Gehorſams Gelübde, ſprach Ekkehard, heißt mich des Vorge-
ſetzten Willen ſonder Zagen und Aufſchub, ſonder Lauheit und Mur-
ren vollziehen.

Er beugte ſein Knie vor dem Abte.

Dann ging er nach ſeiner Zelle. Es war ihm als hätte er ge-
träumt. Seit geſtern war ihm faſt zu Vieles begegnet. Es geht
noch Andern ebenſo: lang einförmig ſchleicht das Leben, — wenn des
Schickſals Wendungen kommen, folgt Schlag auf Schlag. Er rüſtete
ſich zur Reiſe. „Was du begonnen, laß unvollendet zurück, zieh ab
deine Hand vom Geſchäft darin ſie thätig war, zeuch aus im Schritt
des Gehorſames“, es war ihm kaum Noth, ſich dieſen Satz ſeiner Re-
gel vorzuhalten.

Auf ſeiner Zelle lagen die Pergamente des Pſalmenbuchs, ⁸⁷⁾ das
Folkard mit Meiſterhand geſchrieben und mit ſeinen Bildwerken verziert
hatte. Ekkehard war beauftragt, mit der werthvollen Goldfarbe, die
der Abt jüngſt von venetianiſchen Handelsleuten erkauft hatte, die An-
fangsbuchſtaben auszumalen, und den Figuren durch leiſen Goldſtrich
an Krone, Scepter, Schwert und Mantelſaum die letzte Vollendung
zu geben.

Er nahm Pergamente und Farben und trug's ſeinem Gefährten
hinüber, daß der ſtatt ſeiner die letzte Hand an's Begonnene lege;
Folkard war gerade daran, ein neues Bild zu entwerfen, wie David
vor der Bundeslade tanzt und Laute ſpielt, — er ſchaute nicht auf.
Schweigend verließ Ekkehard ſeine Künſtlerſtube.

Er wandte ſich zur Bibliothek, den Virgil auszuleſen. Wie er
droben ſtand im hochgewölbten Saal, einſam unter den ſchweigenden
Pergamenten, da kam ein Gefühl der Wehmuth über ihn; auch das
Lebloſe ſtellt ſich bei Abſchied und Wiederſehen vor den Menſchen
als trüg's eine Seele in ſich und nähme Antheil an dem was ihn
bewegt.

Die Bücher waren ſeine beſten Freunde. Er kannte ſie Alle, und
wußte, wer ſie geſchrieben; — manche der Schriftzüge erinnerten an
einen vom Tode ſchon entführten Gefährten ...

Was wird das neue Leben beſcheeren, das von morgen für mich
anhebt? Eine Thräne ſtand ihm im Auge. Itzt fiel ſein Blick auf
das kleine in metallene Decke gebundene Gloſſarium, in dem einſt der
heilige Gallus, der am Bodenſee üblichen Landesſprache unkundig, ſich
vom Pfarrherrn zu Arbon die nothwendigſten Worte hatte verdeutſchen
laſſen.⁸⁸⁾ Da gedachte Ekkehard, wie des Kloſters Stifter mit ſo
wenig Ausrüſtung und Hilfe dereinſt ausgezogen, ein fremder Mann
unter die Heiden, und wie ſein Gott und ſein unverzagt Herz in Noth
und Fährlichkeit ihn immerdar friſch gehalten ... ſein Muth ſtärkte
ſich, er küßte das Büchlein, nahm den Virgil aus dem Schrein und
wandte ſich, zu gehen. „Wer dies Buch wegträgt, den ſollen tauſend
Peitſchenhiebe treffen und Lähmung und Ausſatz dazu!“ ſtand auf dem
erſten Blatte. Er ſchnitt's weg.

Noch einmal ſchaute er um, als wollten ihm von Brett und Kaſten
die Bücher einen Gruß zuwinken. Da hub ſich ein Kniſtern an der
Wand, der große Bauriß,⁸⁹⁾ den der Architect Gerung einſt auf drei
Schuh langer Thierhaut zu des Abt Hartmuth neuem Kloſterbau an-
gefertigt hatte, löste ſich von dem feſthaltenden Nagel und ſtürzte
nieder, daß eine Staubwolke draus emporſtieg.

Ekkehard machte ſich keine Gedanken drüber.

Wie er den Gang des obern Stockwerks entlang ſchritt, kam er
an einem offenen Gemach vorüber. Das war der Winkel der Alten.
Der blinde Thieto⁹⁰⁾ ſaß drin, einſt des Kloſters Abt, bis ſchwinden-
des Augenlicht ihn abzudanken nöthigte. Ein Fenſter war geöffnet,
daß der Greis ſich der ſonnenwarmen Luft erfreue. Bei ihm hatte
Ekkehard manche Stunde in traulichem Geſpräch verbracht. Der Blinde
kannte ihn am Schritt und rief ihn zu ſich. Wohin? frug er.

Hinunter, — und morgen fort, in's Weite. Gebt mir Eure
Hand, ich komme auf den hohen Twiel.

Schlimm, ſprach der Blinde, ſehr ſchlimm!

Warum, Vater Thieto?

Frauendienſt iſt ein ſchlimm Ding für den, der gerecht bleiben
will, Hofdienſt noch ſchlimmer — was iſt Frauen- und Hofdienſt
zugleich?

Es iſt mein Schickſal, ſprach Ekkehard.

Sanct Gallus behüte und ſchirme Euch, ſagte Thieto. Ich will
für Euch beten. Gebt mir meinen Stab.

Ekkehard wollte ihm ſeinen Arm bieten, den lehnte er ab; er erhob
ſich und ſchritt zu einer Niſche in der Wand, dort ſtund ein ſchmuck-
los Fläſchlein. Er nahm's herab und gab's ihm:

'S iſt Waſſer aus dem Jordan, das ich ſelber einſt geſchöpft.
Wenn Euch der Staub der Welt überflogen hat und Eure Augen
trüb werden wollen, ſo läutert Euch damit. Meinen hilft's nicht
mehr. Fahret wohl!

Am Abend deſſelben Tages ging Ekkehard auf den Berg, an den
ſich das Kloſter anlehnt. Seit langer Zeit war das ſein Lieblings-
gang. In den Fiſchweihern, die dort zu Spendung klöſterlicher Faſten-
ſpeiſe künſtlich angelegt ſind, ſpiegelten ſich die Tannen; ein leiſer
Luftzug kräuſelte die Wellen, die Fiſche tummelten ſich. Lächelnd ging
er vorüber: Wann werd' ich wohl wieder einen von euch verzehren?

Im Tannwald oben auf dem Freudenberg war's feierlich ſtill. Da
hielt er an. Ein weites Rundbild that ſich auf.

Zu Füßen lag das Kloſter mit all ſeinen Gebäuden und Ring-
mauern; hier ſprang der wohlbekannte Springquell im Hofe, dort
blühten die Herbſtblumen im Garten — dort in langer Reihe die
Fenſter der Kloſterzellen, er kannte jedwede und ſah auch die ſeinige:
„Behüt dich Gott, ſtilles Gelaß!“

Der Ort, wo Tage ſtrebſamer Jugend verlebt wurden, wirkt wie
Magnetſtein auf's Herz; es braucht ſo wenig, um angezogen zu ſein,
nur der iſt arm, dem das große Treiben der Welt nicht Zeit ver-
gönnt, ſich örtlich und geiſtig an einem ſtillen Platz nieder zu laſſen.

Ekkehard hob ſein Auge. Hoch aus der Ferne, wie reiche Zukunft,
glänzte des Bodenſee's Spiegel herüber, in verſchwommenen Duft war
[58] die Linie des anderſeitigen Ufers und ſeiner Höhenzüge gehüllt, nur
da und dort haftete ein heller Schein und ein Widerſchein im Waſſer,
die Niederlaſſungen der Menſchen andeutend.

„Aber was will das Dunkel in meinem Rücken?“ Er ſchaute ſich
um, rückwärts hinter den tannigen Vorbergen reckte der Säntis ſeine
Zacken und Hörner empor, auf den verwitterten Felswänden hüpfte
warmer Sonnenſtrahl unſtät im Kampf mit dem Gewölke und ſtrahlte
vorüberfliehend auf die Maſſen alten Schnees, die in den Schluchten
neuem Winter entgegenharrten ... Ueber dem Kamor ſtand eine dunkle
Wolke, ſie dehnte und ſtreckte ſich, bald war die Sonne verdeckt, grau
und matt wurden die Bergſpitzen gefärbt, es ſchickte ſich an, zu
wetterleuchten ...

Soll mir das ein Zeichen ſein? ſprach Ekkehard, ich verſtehe es
nicht. Mein Weg geht nicht zum Säntis.

Nachdenkend ſchritt er den Berg hinunter.

In der Nacht betete er am Grabe des heiligen Gallus. Früh-
morgens nahm er Abſchied. Der Virgilius und Thieto's Fläſchlein
waren in die Reiſetaſche verpackt, ſein übrig Gepäck kurz beiſammen.

Wem ſelbſt nicht der Körper, die Wünſche und Begierden zu eigener
Verfügung ſtehen dürfen, ſoll auch weder an fahrender Habe noch an
liegendem Gut ein eigen Beſitzthum ausüben.

Der Abt ſchenkte ihm zwei Goldſchillinge und etliche Silberdenare
als Zehr- und Nothpfennig.

Mit einem Kornſchiff des Kloſters fuhr er über den See, — die
Segel von günſtigem Wind, die Bruſt von Muth und Wanderluſt
geſchwellt.

Mittag war's, da rückte das Caſtell von Konſtanz und Dom und
Mauerzinnen immer deutlicher vor den Augen der Schifffahrer auf.
Wohlgemuth ſprang Ekkehard an's Land.

In Konſtanz hätt' er ſich verweilen, im Hof des Biſchofs Gaſt-
freundſchaft anſprechen mögen. Er that's nicht. Der Ort war ihm
zuwider, zuwider von Grund ſeines Herzens; nicht wegen ſeiner Lage
oder etwaiger Mißgeſtalt, denn an Schönheit wetteifert er kühnlich mit
jeglicher Stadt am See, ſondern wegen der Erinnerung an einen
Mann, dem er gram.

Das war der Biſchof Salomo, ſie hatten ihn kürzlich mit großem
Prunk im Münſter begraben. Ekkehard war ein ſchlichter, gerader
frommer Menſch. Im Dienſt der Kirche ſtolz und hochfahrend wer-
den, ſchien ihm Unrecht, ihn mit weltlichen Kniffen und Ränken ver-
binden, verwerflich, — trotz aller Herzensverworfenheit ein weitbe-
rühmter Mann bleiben: ſonderbar. Solcher Art aber war des Biſchof
Salomo Treiben geweſen. Ekkehard erinnerte ſich noch wohl aus den
Erzählungen älterer Genoſſen, mit welcher Zudringlichkeit ſich der
junge Edelmann in das Kloſter eingeſchlichen, den Späher gemacht,
ſich beim Kaiſer als unentbehrlichen Mann darzuſtellen gewußt, bis
die Inful eines Abts von Sanct Gallen mit der Mitra eines Biſchofs
von Konſtanz auf ſeinem Haupte vereinigt war.

Und vom großen Schickſal der Kammerboten ſangen die Kinder
auf den Straßen. Die hatte der ränkeſpinnende Prälat gereizt und
gekränkt, bis ſie in der Fehde Recht ſuchten und ihn fingen: aber
wiewohl Herrn Erchanger's Gemahlin Berchta ihn in der Gefangen-
ſchaft hegte und pflegte wie ihren Herrn, und den Friedenskuß von
ihm erbat und aus einer Schüſſel mit ihm aß, war ſein Gemüth der
Rache nicht geſättigt, bis daß des Kaiſers Gericht zu Adingen ſeinen
rauhen Feinden die Häupter vor die Füße gelegt.

Und die Tochter, die dem frommen Mann aus luſtiger Studenten-
zeit erwachſen, war itzt noch Abtiſſin am Münſter zu Zürich.⁹¹⁾

All das wußte Ekkehard; in der Kirche, wo der Mann begraben
lag, mocht' er nicht beten.

Es mag ungerecht ſein, den Haß, der den Menſchen gebührt, auf
das Stück Land überzutragen, wo ſie gelebt und geſtorben, aber es
iſt erklärlich.

Er ſchüttelte den Konſtanzer Staub von den Füßen und wanderte
zum Thor hinaus; dem ſich kaum dem See entwindenden jungen
Rhein blieb er zur Linken.

Von mächtiger Haſelſtaude ſchnitt er ſich einen feſten Wanderſtab:
„wie die Ruthe Aaron's, da ſie im Tempel Gottes aufgrünte, ſein
Geſchlecht ſchied von den abtrünnigen Juden, ſo möge dieſer Stab,
geweiht mit der Fülle göttlicher Gnade, mir ein Hort ſein wider die
Ungerechten am Wege,“ ſprach er mit den Worten eines alten Stock-
ſegens.⁹²⁾ Vergnügt ſchlug ihm das Herz, wie er einſam fürbaß zog.

Wie hoffnungsgrün und beſeligt iſt der Menſch, der in jungen
Tagen auf unbekannten Pfaden unbekannter Zukunft entgegen zieht,
— die weite Welt vor ſich, der Himmel blau und das Herz friſch,
als müßt' ſein Wanderſtab überall, wo er ihn ins Erdreich einſtößt,
Laub und Blüthen treiben und das Glück als goldnen Apfel in ſeinen
Zweigen tragen. Wandre nur immer zu! Auch du wirſt einſtmals
müden Fußes im Staub der Heerſtraße einher ſchleichen, und dein
Stab iſt ein dürrer Stecken, dein Antlitz welk und die Kinder zeigen
mit Fingern auf dich und lachen und fragen: wo iſt der goldene
Apfel? ...

Ekkehard war in der That vergnügt. Wanderlieder zu ſingen, war
für einen Mann geiſtlichen Standes nicht üblich, aber der Geſang Davids,
den er jetzt anſtimmte: „Jehova iſt mein Herr, mir mangelt Nichts.
Auf grünen Triften läßt er mich lagern, zu ſtillen Gewäſſern führt
er mich“ — mag ihm im Himmel in das gleiche Buch des Verdienſtes
verzeichnet worden ſein, in das die Engel der Jugend fahrender Schü-
ler und wandernder Geſellen Lieder einzutragen pflegen.

Durch Wieſen und an hohem Schilfgelände vorüber führte ihn ſein
Pfad. Lang und niedrig ſtreckte ſich im See eine Inſel, die Reiche-
nau; Thurm und Mauern des Kloſters ſpiegelten ſich im ruhigen Ge-
wäſſer; Rebhügel, Matten und Obſtgärten wieſen dem Auge den Fleiß
der Bewohner.

Vor zweihundert Jahren war die Au noch wüſt und leer geſtan-
den, in feuchtem Grunde die Herberge von Gewürm und böſen Schlan-
gen. Der auſtrafiſche Landvogt Sintlaz aber wies den wandernden
Biſchof Pirminius hinüber, der ſprach einen ſchweren Segen über das
Eiland, da zogen Schlangen und Würmer in vollem Heereshaufen
aus, die Tauſendfüßler im Plänklerzug voran, Ohrklemmer, Scorpione,
Lurche und was ſonſt kreucht in geordneten Säulen mit, Kröten und
Salamander in der Nachhut: des Pirminius Spruch konnten ſie nicht
beſtehen, zum Geſtade, wo ſpäter die Burg Schopfeln gebaut ward,
wälzte ſich der Schwarm, dann hinab in die grüne Seefluth — und
der Fiſch weitum hat damals einen guten Tag gehabt ...

Seither war des Pirminius Stift aufgeblüht, eine Pflanzſtätte klöſter-
licher Zucht von gutem Klang in deutſchen Landen.

hatte ſchon in Ludwig des Deutſchen Tagen der gelahrte Mönch Er-
menrich⁹³⁾ geſungen, da ihn auf ſeiner Abtei Ellwangen Heimweh
nach den ſchimmernden Fluthen des Bodenſee beſchlich.

Ekkehard beſchloß dieſer Nebenbuhlerin ſeines Kloſters einen Be-
ſuch abzuſtatten. Am weißſandigen Geſtad von Ermatingen ſtand ein
Fiſcher im Kahn und ſchöpfte das Waſſer aus. Da deutete Ekkehard
mit ſeinem Stab nach dem Eiland: Führt mich hinüber, guter
Freund!

Mönchshabit verlieh damals jeder Aufforderung Nachdruck. Der
Fiſcher aber ſchüttelte verdroſſen das Haupt: Ich fahre Keinen mehr
von euch, ſeit ihr mich am letzten Ruggericht um einen Schilling ge-
büßt ...

Warum haben ſie Euch gebüßt?

Wegen dem Kreuzmann!

Wer iſt der Kreuzmann?

Der Allmann.

Auch der iſt mir unbekannt, ſprach Ekkehard, wie ſieht er aus?

Aus Erz iſt er gegoſſen, brummte der Fiſcher, von zweier Span-
nen Höhe, und hält drei Seeroſen in der Hand. Der ſtund im alten
Weidenbaum zu Allmannsdorf, und 's war gut, daß er dort ſtund,
aber ſeit dem letzten Ruggericht haben ſie ihn aus dem Baum gehauen
und in's Kloſter verſchleppt. Jetzt ſteht er auf des welſchen Biſchofs
Grab in Niederzell, was ſoll er dort? Todten Heiligen Fiſche fangen
helfen?! ...⁹⁴⁾

Da merkte Ekkehard, daß des Fiſchers Chriſtenglaube noch nicht
felſenfeſt ſtand und mochte ſich erklären, warum das eherne Götzenbild
ihm die Schillingsbuße eingetragen — er hatte ihm ein Zicklein nächt-
lich als Opfer geſchlachtet, damit ſeine Fiſchzüge mit Felchen, Forellen
und Braxmannen geſegnet würden, und die Rugmänner hatten nach
kaiſerlicher Verordnung ſolch heidniſch Rückerinnern geahndet.

Seid vernünftig, alter Freund, ſprach Ekkehard und vergeſſet den
Allmann. Ich will Euch ein gut Theil Eures Schillings geben, ſo
Ihr mich überſetzet.

Was ich rede, ſprach der Alte, ſoll ſich nicht drehen laſſen wie
ein Ring am Finger. Ich fahre Keinen von euch. Mein Bub kann's
thun, wenn er will.

Er pfiff durch die Finger, da kam ſein Bub, ein hochſtämmiger
Ferge, der führte Ekkehard hinüber.

Wie ſie das Schifflein angelegt, ging Ekkehard dem Kloſter zu,
das zwiſchen Obſtbäumen und Rebhügeln verſteckt in Mitten des Ei-
landes aufgebaut ſteht. Es war die Zeit des Spätherbſtes, Alt und
Jung auf der Inſel mit der Weinleſe beſchäftigt, da und dort hob
ſich die Capuze eines dienenden Bruders dunkel vom rothgelben Reb-
laub ab. Auf der Hochwarte ſtanden die Väter der Inſel trupp-
weiſe beiſammen und ergötzten ſich am Getrieb der traubenſammelnden
Leute; ſie hatten unter Umtragung eines mächtigen Marmorgefäßes,
das für einen Krug von der cananäiſchen Hochzeit galt, die Einſeg-
nung des neuen Weines⁹⁵⁾ abgehalten. Fröhlicher Zuruf und fernes
Jauchzen klang aus den Rebbergen.

Unbemerkt kam Ekkehard zum Kloſter, auf wenig Schritte war
er ihm genaht, da erſt ragte der ſchwerfällige Thurm mit ſeinen Vor-
hallen, deren Rundbogen abwechſelnd mit grauen und rothen Sand-
ſteinquadern geſchmückt ſind, vor ihm auf.

Im Kloſterhof Alles ſtumm und ſtill. Ein großer Hund wedelte
am fremden Gaſt hinauf ohne Laut zu geben, er bellte keine Kutte
an; die Einwohner alleſammt hatte der linde Herbſttag hinausgelockt.⁹⁶⁾

Da trat Ekkehard in die gewölbte Fremdenſtube am Eingang.
Auch des Pförtners Gelaß neben an war leer. Offene Fäſſer ſtan-
den ausgepflanzt, manche ſchon mit ſüßem Moſte gefüllt. Hinter ihnen
war ein ſteinern Bänklein an der Wand; Ekkehard war friſch aus-
geſchritten und die Seeluft hatte ihm zehrend ums Haupt geweht, da
kam ein Zug des Schlummers mächtig über ihn, er lehnte den
Wanderſtab an den Arm, ſtreckte ſich ein weniges und nickte ein.

Derweil zog ſich's mit langſamem Schritt in die kühle Stube,
das war der ehrenwerthe Bruder Rudimann, des Kloſters Kellermei-
ſter. Er trug ein ſteinern Krüglein in der Rechten und ging ſeines
[63] Amtes nach, Moſtprobe zu halten. Das Lächeln eines mit der Welt
und ſich verſöhnten Mannes lag auf ſeinen Lippen und ſein Bauch
war fröhlich gediehen wie das Hausweſen des Fleißigen, einen weißen
Schurz hatte er drüber geſchlungen, gewichtiger Schlüſſelbund klap-
perte an ſeiner linken Seite.

„Zum Kellermeiſter ſoll erwählt werden ein weiſer Mann von
reifen Sitten, nüchtern und nicht vieler Speiſe gierig, kein Zänker
und kein Schelter, kein Träger und kein Vergeuder, ſondern ein Got-
tesfürchtiger, der der geſammten Bruderſchaft ſei als wie ein Va-
ter“⁹⁷⁾ — und ſoweit es des Fleiſches Schwäche hienieden möglich
macht, war Rudimann bemüht, ſothane Kellermeiſterseigenſchaften in
ſich zu vereinen. Dabei aber trug er das herbe Amt eines Straf-
vollziehers, und wenn Einer der Brüder der Geißelung ſich ſchuldig
gemacht, band er ihn an die Säule und konnte ſich Keiner über die
Milde ſeines Armes beklagen. Daß er außerdem mit boshaftiger
Zunge dann und wann boshaftige Gedanken ausſprach und den Abt
mit Verdächtigung der Mitbrüder zu unterhalten wußte, wie das
Eichhörnlein Ratatöskr der Edda,⁹⁸⁾ das auf und abrennt an der
Eſche Yggdraſil und des Adlers zürnende Worte im Wipfel hernie-
derträgt zu Nidhöggr dem Drachen in der Tiefe: das war nicht
ſeines Amtes, das that er aus freien Stücken.

Heute aber ſchaute er gar vergnüglich drein, deß trug die Güte
der Weinleſe Schuld. Und er tauchte ſein Krüglein in ein offenes
Faß, hielt's gegen das Fenſter und ſchlürfte bedächtig den unklaren
Stoff. Des ſchlafenden Gaſtes nahm er nicht wahr.

Auch dieſer iſt ſüß, ſprach er, und kommt doch vom mitternächti-
gen Abhang der Hügel. Gelobt ſei der Herr, der vom Nothſtand
ſeiner Knechte auf dieſer Au eine billige Einſicht nahm und nach ſo
viel magern Jahren ein fettes ſchuf, und frei von Säure.

Inzwiſchen ging draußen Kerhildis die Obermagd vorüber, ſie
trug eine traubengefüllte Butte zur Kelter. Kerhildis, ſprach der
Kellermeiſter leiſe, getreuſte aller Mägde, nimm mein Krüglein und
füll' es mit dem Neuen vom Wartberg, der drüben an der Kelter
ſteht, auf daß ich ihn mit dieſem vergleiche.

Kerhildis die Obermagd ſtellte ihre Laſt ab und ging und kam
und ſtand vor Rudimann, reichte ihm das Krüglein, ſchaute ſchalk-
[64] haft an ihm hinauf, denn er überragte ſie um eines Kopfes Länge,
und ſprach: Wohl bekomm's!

Rudimann that einen langen frommen vergleichenden Zug, ſo daß
ihm der Neue auf den Lippen ſchmelzen mochte wie Schnee in der
Märzenſonne; alle miteinander werden ſüß und gut, ſprach er, und
ſeine Augen hoben ſich gerührt, und daß ſie an der Obermagd ſtrah-
lendem Antlitz haften blieben, daran trug der Kellermeiſter kaum
Schuld, denn dieſe hätte ſich inzwiſchen auch zurückziehen können.

Da fuhr er mit Salbung fort: So ich aber Euch anſchaue,
Kerhildis, ſo wird mein Herz doppelt froh, denn auch Ihr gedeihet
wie der Kloſterwein in dieſem Herbſt und Eure Bäcklein ſind roth
wie Granatäpfel, die des Pflückenden harren. Preiſet mit mir des
Jahrgangs Güte, getreuſte aller Mägde!

Und der Kellermeiſter ſchlang ſeinen Arm um der ſchwarzbraunen Ober-
magd Hüfte,⁹⁹⁾ die wehrte ſich deſſen nicht groß — was liegt an einem Kuß
im Herbſte? — und ſie wußte daß Rudimann ein Mann von reifen Sit-
ten war und Alles mäßig that, wie es einem Kellermeiſter geziemt.

Da fuhr der Schläfer auf der Steinbank aus ſeinem Schlummer.
Ein eigenthümlich Geräuſch, das von nichts Anderem herrühren kann
als von einem wohlaufgeſetzten verſtändigen Kuß, ſchlug an ſein Ohr,
er ſchaute zwiſchen den Fäſſern durch, da ſah er des Kellermeiſters
Gewandung und ein Paar fliegende Zöpfe, die nicht zu dieſem Habit
gehörten ... er richtete ſich auf, ein ungeſtümer Zorn kam über ihn,
denn Ekkehard war jung und eifrig und in Sanct-Gallen war ſtrenge
Sitte, und es hatte ihm noch nie als möglich vorgeſchwebt, daß ein
Mann im Ordenskleid ein Weib küſſen möge.

Sein wuchtiger Haſelſtock ruhte ihm noch im Arm; itzt ſprang er
vor und ſchlug dem Kellermeiſter einen wohlgefügen Streich, der zog
ſich von der rechten Schulter nach der linken Hüfte und ſaß feſt und
gut wie ein auf Beſtellung gelieferter Rock — und bevor ſich Jener
der erſten Ueberraſchung erholt, folgte ein zweiter und dritter von
gleichem Schrot ... er ließ ſein ſteinern Geſchirr fallen, daß es am
Pflaſter zerſchellte; Kerhildis entfloh.

Beim Krug von der Hochzeit zu Cana! rief Rudimann, was iſt
das? und wandte ſich gegen den Angreifer. Jetzt erſt ſchauten ſich
die Beiden von Angeſicht zu Angeſicht.

Ein Gaſtgeſchenk iſt's, ſprach Ekkehard ingrimmig, das der heilige
Gall dem heiligen Pirmin ſendet!¹⁰⁰⁾ und er erhub ſeinen Stab
von Neuem.

Dacht' ich's doch, ſchalt der Kellermeiſter, ſanct galliſche Holz-
äpfel! Man kennt Euch an den Früchten: Boden hart, Glaube roh,
Leute grob!¹⁰¹⁾ Wartet des Gegengeſchenks.

Er ſah nach etwas Greifbarem um, ein namhafter Beſen ſtand
in der Ecke, mit dem waffnete er ſich und gedachte auf den Störer
ſeines Friedens einzudringen ...

Da rief's gebietend von der Pforte her: Halt! Friede mit Euch!
und eine zweite Stimme frug mit fremder Betonung: Was iſt hier
für ein Holofernes aus dem Boden gewachſen?

Es war der Abt Wazmann, der mit ſeinem Freund Simon
Bardo, dem ehemaligen Protoſpathar¹⁰²⁾ des griechiſchen Kaiſers von
der Einſegnung der Weinleſe zurückkehrte. Das Geräuſch des Streits
unterbrach eine gelehrte Auseinanderſetzung des Griechen über die
Belagerung der Stadt Hai durch Joſua und die ſtrategiſchen Fehler
des Königs von Hai, da er mit ſeinem Heer auszog wider die Wüſte.
Der alte Griechenfeldherr, der die Heimath verlaſſen, um im byzanti-
niſchen Ruheſtand nicht an Mattigkeit der Seele zu erſterben, lag in
ſeinen Muſeſtunden im deutſchen Kloſter eifrig dem Studium der
Tactik ob; ſie hießen ihn ſcherzweiſe den Hauptmann von Capernaum,
wiewohl er das Ordenskleid genommen.

Gebt dem Streite Raum, ſprach Simon Bardo, der mit Be-
dauern den Zweikampf unterbrochen ſah, zum Abte: ich hab' heut' im
Traume ein Sprühen von Feuerfunken erſchaut, das deutet Schläge ...

Der Abt aber, in deſſen Augen die Eigenmacht Jüngerer ein
Gräuel war, gebot Ruhe und ließ den Streitfall zur Schlichtung
vortragen.

Da hub Rudimann an zu erzählen was geſchehen und verſchwieg Nichts.

Leichtes Vergehen, murmelte der Abt; Hauptſtück ſechs und vier-
zig: von dem was bei der Arbeit, beim Gärtnern oder Fiſchfang, in
Küche oder Keller geſündigt wird — allemanniſches Geſetz: von dem
was mit Mägden geſchieht ... der Gegner ſpreche!

Da trug auch Ekkehard vor, wie er die Sache angeſchaut und in
gerechtem Zorn dreingefahren.

Verwickelt! murmelte der Abt, Hauptſtück ſiebenzig: kein Bruder
nehme ſich heraus den Mitbruder ſonder Ermächtigung des Abts zu
ſchlagen, Hauptſtück zwei und ſiebenzig: von demjenigen Eifer, der
einem Mönch wohl anſteht und zum ewigen Leben führt ... Wie viel
Jahre zählt Ihr?

Drei und zwanzig!

Da ſprach der Abt ernſthaft: Der Streit iſt aus. Ihr, Bruder
Kellermeiſter, habt Eure Streiche als wohlverdient Entgelt Eurer Zer-
ſtreutheit aufzunehmen; — Euch, Fremdling des heiligen Gallus,
vermöchte ich füglich anzuweiſen, Eures Weges weiter zu ziehen, denn
es ſteht geſchrieben: Wenn ein fremder Mönch aus anderweiten Pro-
vinzen ankommt, ſoll er zufrieden ſein mit dem was er im Kloſter
vorfindet, ſich nur einen demüthigen Tadel erlauben und ſich in keiner
Weiſe überflüſſig machen. In Erwägung Eurer Jugend und unta-
deligen Beweggrundes aber mögt Ihr zur Sühnung am Hauptaltar
unſerer Kirche eine einſtündige Abendandacht verrichten: dann ſeid
als Gaſtfreund willkommen!

Dem Abte erging es mit ſeinem Schiedsſpruch wie manchem ge-
rechten Richter. Keiner der Betheiligten war zufrieden; ſie gehorch-
ten, aber unverſöhnt. Wie Ekkehard in der Kirche ſein Sühngebet
that, mochten ihm allerlei Gedanken durch die Sinne ziehen vom
guten Herzen, vom rechtzeitigen Eifer und von andrer Leute Urtheil
drüber. Es war eine der erſten Lehren, die er im Zuſammenſtoß
mit Menſchen erlitt. Durch eine Seitenpforte ging er ins Kloſter
zurück.

Was Kerhildis die Obermagd an jenem Abend den dienſtbaren
Frauen im Nähſaal zu Oberzell erzählte, allwo ſie beim flackernden
Scheine des Kienſpahns ein Dutzend neue Mönchsgewänder zu ferti-
gen hatten, war mit ſo beleidigenden Ausfällen gegen die Jünger des
heiligen Gallus untermiſcht, daß es beſſer verſchwiegen bleibt ...

Sechstes Kapitel.
Moengal.

Um dieſelbe Zeit, da Ekkehard in der Kloſterkirche der Inſel eine
unfreiwillige Andacht abhielt, war Frau Hadwig auf dem Söller von
Hohentwiel geſtanden uud hatte lange hinausgeſchaut — aber nicht nach
der untergehenden Sonne. Die ging ihr im Rücken, hinter den dunkeln
Bergen des Schwarzwaldes zur Ruhe. Frau Hadwig aber ſchaute
erwartungsvoll nach dem Unterſee und nach dem Pfad, der von ſeinem
Ausgang ſich dem hohentwieler Fels entgegen zog. Die Ausſicht ſchien
ihr nicht zu genügen, wie's dunkel ward, ging ſie unwillig¹⁰³⁾ zurück,
ließ ihren Kämmerer rufen und verhandelte lang mit ihm ...

Am frühen Morgen des andern Tages ſtund Ekkehard gerüſtet zu
weiterer Fahrt an der Schwelle des Kloſters. Der Abt war auch
ſchon wach und machte einen Frühgang im Gärtlein. Der Richter-
ernſt des geſtrigen Tages lag nicht mehr auf ſeiner Stirne. Ekkehard
ſagte ihm Valet. Da raunte ihm der Abt lächelnd in's Ohr: Seli-
ger, der du eine ſolche Schülerin die Grammatik lehren darfſt! Das
ſchnitt in Ekkehard's Herz. Eine alte Geſchichte ſtieg in ſeiner Erin-
nerung auf, — auch in den Kloſtermauern gab's böſe Zungen und
überlieferte Stücklein, die vom Einen zum Andern die Runde machten.

Ihr gedenket wohl der Zeit, heiliger Herr, ſprach er höhniſch, da
Ihr die Nonne Clotildis in der Dialectik unterrichtet.¹⁰⁴⁾

Damit ging er hinab zu ſeinem Schiffe. Der Abt hätte lieber
ein Büchslein mit Pfeffer zum Frühmahl eingenommen als dieſe Er-
innerung. Glückliche Reiſe! rief er dem Scheidenden nach.

Von dieſer Zeit hatte Ekkehard es mit den Reichenauer Kloſter-
leuten verdorben. Er ließ ſich's nicht kümmern, und fuhr mit ſeinem
Ermatinger Fergen den Unterſee hinab.

Träumeriſch ſchaute er aus ſeinem Schifflein hinaus in's Weite.
Im durchſichtigen Duft des Morgens wogte der See, zur Linken ho-
ben ſich die ſchlanken Thürmchen von Egino's Clauſe Niederzell, —
dort ſtreckt das Eiland ſeine letzten Spitzen in's Gewäſſer hinaus, eine
ſteinerne Pfalz ſchaute aus den Weidenbüſchen vor — aber Ekkehard's
Blick haftete auf der Ferne, der er zuſteuerte; groß, ſtolz, in ſteiler
kecker Linie trat ein felſiger Bergrücken aus dem Gehügel des Ufers
vor, gleich dem Gedanken eines Geiſtesgewaltigen der wuchtig und
thatenſchwer flache Umgebung überragt, die Frühſonne warf helle
Streiflichter auf Felskanten und Gemäuer. Fern zur Rechten hoben
ſich etliche niedere Kuppen von gleicher Form, beſcheiden, als wären ſie
Feldwachen, die der Große ausgeſendet.

Der Hohentwiel! ſprach der Fährmann zu Ekkehard. Der hatte
das Ziel ſeiner Fahrt in früheren Tagen noch niemals erſchaut, aber
es brauchte des Schiffers Wort nicht, um's ihm zu ſagen. So mußte
der Berg ſein, den ſie zu ihrem Sitze erkoren. Eine ernſte Stimmung
kam über Ekkehard. Züge des Gebirges, weite Flächen, Waſſer und
Himmel, große Landſchaft wirkt jederzeit Ernſt im Gemüth, nur des
Menſchen Getrieb ruft ein Lächeln auf des Beſchauers Lippe. Er ge-
dachte des Apoſtel Johannes, wie der einſt der Felſeninſel Patmos
entgegengefahren, und wie ihm dort eine Offenbarung aufgegangen ...

Der Fährmann ſteuerte rüſtig vorwärts. Schon waren ſie dem
Ufervorſprung, der die Zelle Radolf's und die wenig umliegenden Be-
hauſungen trägt, nahe. Da trieb ein ſeltſam Schifflein im See, roh,
ein hohler Baumſtamm, aber ganz verdeckt und überbaut mit grünem
Gezweig und Schilfrohr, und war kein Ruderer zu erſchauen, der
es lenkte. Der Wind ſchaukelte es dem Geröhricht am Geſtade ent-
gegen.

Ekkehard hieß ſeinen Fergen das abſonderliche Fahrzeug anhalten.
Da ſtieß derſelbe mit ſeiner Ruderſtange in die grüne Verhüllung.

Peſt und Ausſatz euch in's Gebein! fluchte es mit tiefer Stimme
aus der Höhlung hervor, oleum et operam perdidi, Hopfen und
Malz iſt verloren. Wildgans und Kriekente ſind des Teufels!

Ein Zug Waſſervögel, der mit heiſerem Geſchnatter in der Nähe
aufſtieg und landeinwärts flog, beſtätigte des Fluchenden Ausſpruch.

Im Buſchwerk des Schiffleins aber kniſterte es und hob ſich auf,
ein wettergebräuntes runzeldurchfurchtes Antlitz ſchaute herüber, um
den Leib ſchmiegte ſich ein verblichen geiſtlich Kleid, das, an den Knieen
mit unſicherem Meſſerſchnitt gekürzt, zerzaust herabhing; im Gürtel
ſtack ein Köcher ſtatt des Roſenkranzes, die geſpannte Armbruſt lag
auf des Schiffleins Vordertheil.

Peſt und Ausſatz — wollte des Fahrzeugs Inſaſſe nochmals an-
heben, da ſchaute er Ekkehard's Tonſur und Benedictinergewand und
änderte den Ton: Hoiho! salve confrater! Bei'm Bart des heiligen
Patrik von Armagh, ſo mich Euer Fürwitz noch eine Viertelſtunde
länger ungehindert gelaſſen, könnt' ich Euch zu einem waidlichen Biſſen
Seewildpret einladen. Mit Bewegung ſchaute er den in die Ferne
ſtreichenden Wildenten nach.

Ekkehard aber hob lächelnd den Zeigefinger: ne clericus vena-
tioni incumbat! Kein Geweihter des Herrn ſoll der Jagd pflegen.¹⁰⁵⁾

Stubenweisheit, rief der Andre, gilt nicht bei uns am Unterſee.
Seid Ihr etwann geſendet, beim Leutprieſter zu Radolfszelle Kirchen-
ſchau zu halten?

Bei'm Leutprieſter zu Radolfszelle? frug Ekkehard. Steht hier
der Bruder Marcellus vor mir? Er that einen Seitenblick auf des
Waidmanns rechten Arm, an dem ſich die Kutte zurückgeſtreift hatte;
in rauhen Linien war ein von einer Schlange umwundenes Heiland-
bild eingeätzt und ſtund mit punktirten Buchſtaben drüber Christus
vindex.¹⁰⁶⁾

Bruder Marcellus? lachte der Gefragte und ſtrich mit der Hand
über die Stirn, fuimus Troes, willkommen in Moengals Revier!

Er ſtieg aus ſeinem hohlen Baum in Ekkehard's Schiff hinüber:
Der heilige Gallus ſoll leben! ſprach er und küßte ihn auf Wange und
Stirn, laſſet uns an's Land fahren, Ihr ſeid mein Gaſt, wenn auch
ohne Wildenten.

Euch hab' ich mir anders vorgeſtellt, ſprach Ekkehard. Das war
kein Wunder.

Nichts gibt ein falſcher Bild von Menſchen, als nach ihnen an
denſelben Ort kommen, wo ſie einſtens gewirkt, vereinzelte Reſte
ihrer Thätigkeit ſehen, und aus dem Gerede der Zurückgebliebenen
ſich eine Vorſtellung des Weggegangenen ſchaffen. Tiefſtes und
[70] Eigenſtes bleibt Dritten meiſt unbeachtet, auch wenn's offen zu Tag
liegt, in der Ueberlieferung ſchwindet's ganz. Als Ekkehard ins
Kloſter trat, war der Bruder Marcellus ſchon nach der verlaſſenen
Zelle Radolf's als Pfarrherr abgegangen. Etliche zierlich geſchriebene
Urkunden, Cicero's Buch von den Pflichten, und ein lateiniſcher Pris-
cianus mit iriſcher Schrift zwiſchen den Zeilen erhielten ſein Andenken.
Viel verehrt lebte ſein Name noch an der innern Kloſterſchule, er war
der tüchtigſten Lehrer einer geweſen, tadellos ſein Wandel. Seither
war er in Sanct Gallen verſchollen. Darum hatte ſich Ekkehard ſtatt
des Waidmanns im See einen ernſten, hagern, blaſſen Gelehrten erwartet.

Das Geſtad von Radolf's Zelle war erreicht; eine dünne, nur auf
einer Seite geprägte Silbermünze ſtellte den Fährmann zufrieden. ¹⁰⁷⁾
Sie gingen ans Land. Wenig Häuſer und ſchmuckloſe Fiſcherhütten
ſtanden um das Grabkirchlein, das Radolf's Gebeine birgt.

Wir ſind an Moengals Pfarrhaus, ſprach der Alte, tretet ein. Ihr
werdet hoffentlich dem Biſchof zu Konſtanz keinen Bericht von meinem
Hausweſen erſtatten, wie jener Decan von Rheinau, der behauptete,
er habe bei mir Krüge und Trinkhörner von einer jedem Zeitalter
verhaßten Größe erſchauen müſſen.¹⁰⁸⁾

Sie traten in eine holzgetäfelte Halle. Hirſchgeweih und Auer-
ochſenhörner hingen über dem Eingang, Jagdſpieße, Leimruthen, Fiſch-
garne lehnten in maleriſcher Unordnung an den Wänden, an das
umgeſtürzte Fäßlein im Winkel ſchmiegte ſich der Würfelbecher: wäre
es nicht des Leutprieſters Behauſung geweſen, ſo hätte füglich auch
der Förſter des kaiſerlichen Bannwaldes hier wohnen können.

In Kurzem ſtund ein Krug ſäuerlichen Weines auf dem Eichentiſch, auch
Brod und Butter lieferte die Vorrathskammer. Dann kam der Leut-
prieſter aus der Küche zurück, hielt ſein Gewand wie eine gefüllte
Schürze und ſchüttete einen Platzregen von geräucherten Gangfiſchen
vor ſeinen Gaſt. Heu quod anseres fugasti, antvogelosque et
horotumblum! Weh, daß du mir die Wildgänſe verſcheucht, und
die Enten ſammt der Rohrdommel!¹⁰⁹⁾ ſprach er, aber wenn Einer
nur die Wahl zwiſchen Gangfiſch und gar Nichts hat, greift er immer
noch zum erſtern.

Glieder derſelben Genoſſenſchaft ſind ſchnell befreundet. Ein leb-
haft Geſpräch erhob ſich beim Imbiß. Aber der Alte hatte mehr zu
[71] fragen als Ekkehard beantworten konnte; von ſo Manchem ſeiner
alten Mitbrüder war Nichts mehr zu berichten, als daß ſein Sarg
eingemauert ſtand bei dem der Andern und ein Kreuz an der Wand
und ein Eintrag im Todtenbuch die einzige Spur, daß er gelebt; —
die Geſchichten und Späßlein und Kloſterfehden, wie ſie vor dreißig
Jahren erzählt wurden, waren durch Neue erſetzt und was ſeit damals
geſchehen, ließ ihn gleichgiltig. Nur wie Ekkehard ihm von Zweck und
Ziel ſeiner Fahrt ſprach, rief er: Hoiho, Confrater, was habt Ihr
wider die Jagd geſprochen und ziehet ja ſelber auf Edelwild aus.

Aber Ekkehard lenkte ab. Habt Ihr noch nie Heimweh nach des
Kloſters Stille und Wiſſenſchaft verſpürt? frug er.

Da flammte des Leutprieſtres Aug': Ward Catilina von Heimweh
nach den Holzbänken des römiſchen Senats geplagt, nachdem von
ihm geſagt war: excessit, evasit, erupit? Junges Blut verſteht das
nicht. Fleiſchtöpfe Aegyptens?! ille terrarum mihi praeter omnes ...
ſprach der Hund zum Stall, in dem er ſieben Jahre gelegen.

Ich verſteh Euch allerdings nicht, ſprach Ekkehard. Was ſchuf
Euch ſolche Aenderung der Sinnesart? Er warf einen Seitenblick
auf das Jagdgeräth.

Die Zeit, gab der Leutprieſter zurück, und klopfte ſeinen Gang-
fiſch auf dem Eichentiſch mürb, — die Zeit und wachſende Erkenntniß.
Das braucht Ihr aber Eurem Abte nicht zu berichten. Bin auch
einmal ein Burſch geweſen wie Ihr, Irland zieht fromme Leute, ſie
wiſſen's hier zu Lande. Eheu, wie war ich untadligen Gemüthes, wie
ich mit Oheim Marcus von der Wallfahrt gen Rom zurückkam.¹¹⁰⁾
Hättet den jungen Moengal ſehen ſollen, die ganze Welt war ihm
keinen Gründling werth, aber Pſalliren, Vigilien ſingen, geiſtliche
Uebungen halten: das war mein Labſal. Da ritten wir in Gallus
Kloſter ein — einem heiligen Landsmann zu Ehren macht ein braver
Irländer ſchon ein paar Meilen um, — ich aber bin ganz dort
hängen geblieben. Kleider, Bücher, Gold und Wiſſen, der ganze
Menſch ward des Kloſters, und der iriſche Moengal ward Marcellus
geheißen und warf ſeines Oheims ſilberne und goldene Pfennige zum
Fenſter hinaus, daß die Brücke abgebrochen ſei, die zur Welt zurückführt.
Waren ſchöne Jahre, ſag' ich Euch, hab' gewacht und gebetet und
ſtudirt nach Herzensluſt.

Aber viel Sitzen iſt ſchädlich dem Menſchen und viel Wiſſen macht
überflüſſige Arbeit. Manchen Abend hab ich gegrübelt wie ein Bohr-
wurm, und disputirt wie eine Elſter, Nichts war unergründlich: wo
das Haupt Johannis des Täufers begraben liege, und in welcher
Sprache die Schlange zu Adam geſprochen — Alles klar erörtert,
nur daran war ich nicht zu denken gerathen, daß der Menſch auch
Knochen und Fleiſch und Blut mit ſich in die Welt bekommen.
Hoiho, Confrater, da kamen böſe Stunden, mögen ſie Euch erſpart
bleiben, der Kopf ward ſchwer, die Hände unruhig, am Schreibtiſch
kein Bleiben, in der Kirche kein Knieen — fort! hieß es, nur fort
und hinaus! Dem alten Thieto ſagt ich dereinſt, ich habe eine Ent-
deckung gemacht. Was für eine? Daß es jenſeits unſerer Mauern
friſche Luft gebe ... Da verſagten ſie mir den Ausgang, aber manche
Nacht bin ich heimlich auf den Glockenthurm geſtiegen¹¹¹⁾ und hab
hinausgeſchaut und die Fledermäuſe beneidet, die in Tannenwald
hinüber flogen ... Confrater, dagegen hilft kein Faſten und kein
Beten, was im Menſchen ſteckt, muß heraus.

Der vorige Abt hat billige Einſicht genommen und mich auf
Jahresfriſt hierher geſchickt, aber der Bruder Marcellus kam nimmer
heim. Wie ich hier im Schweiß meines Angeſichtes den Tannbaum
fällte und den Nachen zimmerte und den Strichvogel aus den Lüften
herunterholte, da iſt mir ein Licht aufgegangen, was geſund ſein
heißt — Fiſchfang und Waidwerk beizen die unnützen Mücken aus
dem Kopf — ſo ſtehe ich ſeit dreißig Jahren der Zelle Radolfi vor,
rusticitate quadam imbutus, einer gewiſſen Verbauerung ausgeſetzt,
was verficht's? Ich bin gleich der Kropfgans in der Wüſte, gleich der
Eule die in Trümmern niſtet, ſagt der Pſalmiſt, aber friſch und ſtark,
und der alte Moengal gedenkt ſobald noch nicht ein ſtummer Mann zu
werden und weiß, daß er wenigſtens vor einem Unglück ſicher ſein darf ...

Was meint Ihr für ein Unglück? frug Ekkehard.

Daß ihm Sanct Petrus dereinſt den himmliſchen Thorſchlüſſel vor
die Stirn ſchlägt und ſpricht: hinaus mit dir, der du unnütz und
eitel Philoſophie getrieben!

Ekkehard ließ ſich auf Moengal's Herzensergießungen nicht näher
ein. Ihr habet wohl rauhen Dienſt in Sorge der Seelen, ſprach er,
verſtockte Herzen, Heidenthum und Ketzerei ..

'S geht an, ſprach der Alte, im Mund der Biſchöfe und kaiſer-
lichen Räthe, in den Capitularien und Synodalbeſchlüſſen nimmt ſich's
haarſträubend aus, wenn ſie den heidniſchen Irrwahn abzeichnen und
mit Strafſatzung bedräuen. 'S iſt eben alter Glaube hierlands, im
Baum und Fluß und auf luftiger Bergeshöhe der Gottheit nachzu-
ſpüren. Jeder auf der Welt muß ſeine Apokalypſis haben, die He-
gauer ſuchen ſie draußen .. es läßt ſich auch Etwas dabei denken,
wenn der Menſch frühmorgens im Schilfe ſteht und die Sonne über
ihm aufgeht ...

Deßhalb kommen ſie am Tage des Herrn doch zu mir, und ſingen
die Meſſe mit, und wenn der Sendbote ihnen nicht ſo manchen Straf-
ſchilling aus dem Sack zwickte, würden ſie noch fröhlicher ſich zum
Evangelium wenden. —

Stoßt an, Confrater, die friſche Luft ...

Erlaubt, ſprach Ekkehard mit feiner Wendung, daß ich das Wohl
Marcellus des Lehrers an der Kloſterſchule, des Verfaſſers der iriſchen
Ueberſetzung des Priscianus trinke.

Mir auch recht, lachte Moengal. Was aber die iriſche Ueberſetzung
betrifft, die möchte einen Haken haben.¹¹²⁾

In Ekkehard war das Verlangen groß, ſeinen hohen Twiel zu
erreichen. Kurz vor dem Ziele weiter Fahrt hat noch ſelten Einer
lange Raſt gehalten. Der Berg ſteht feſt in der Erden, ſprach zwar
Moengal, der entfleucht Euch nimmer.

Aber Moengal's Wein und ſeine Lehre von der friſchen Luft
hatten für den, der einer Herzogin entgegen ſollte, wenig Verſtrickendes.
Er brach auf.

Ich geh' mit Euch bis an des Pfarrſprengels Grenze, ſagte der
Leutprieſter, heute dürft Ihr mir noch zur Seite gehen, trotz meines
verblichenen Gewandes; wenn Ihr auf dem Berg droben feſtſitzet,
dann werdet Ihr meinen, die Verklärung ſei über Euch gekommen,
und werdet ein vornehmer Herr werden, und wenn Ihr dereinſt an
Frau Hadwig's Seite gen Radolf's Zelle geritten kommet, und der
alte Moengal ſteht an der Schwelle, ſo wird ihm eine gnädige Hand-
bewegung als Almoſen zugeworfen — der Welt Lauf! Wenn der
Heuerling groß geworden, heißt er Felchen und frißt die Kleinen
ſeines Geſchlechts.

Das ſollt Ihr nicht ſagen, ſprach Ekkehard, und küßte den iriſchen
Mitbruder.

Da gingen ſie zuſammen, und der Leutprieſter nahm ſeine Leim-
ruthen mit, im Rückweg den Vögeln des Waldes Nachſtellung zu be-
reiten. Es war ein langer Weg durch den Tannenwald, lang und ſtill.

Wie ſich das Gehölz lichtete, da ſtand in dunkler Maſſe der hohe
Twiel und warf ihnen ſeinen Schatten entgegen. Moengal aber
ſchaute mit ſcharfem Aug' den Waldpfad entlang durch die Lichtung
der Tannen. Es ſtreicht was durchs Revier, ſprach er.

Sie waren wieder etliche Schritte gegangen, da griff Moengal
ſeinen Gefährten am Arm, ſtellte ihn, deutete vorwärts und ſprach:
Das ſind keine Wildenten noch Thiere des Waldes!

Es kam ein Ton herüber, als wenn fernab ein Roß gewiehert ..
Moengal ſprang ſeitwärts, ſchlich ſich ein gut Stück im jungen
Gehölz vorwärts, legte ſich auf den Boden und ſpähte.

Waidmanns Thorheit, ſprach Ekkehard und wartete ſeiner. Jetzt
kam er zurück. Bruder, ſprach er, liegt der heilige Gall in Fehde
mit einem der Gewaltigen dieſes Landes?

Nein.

Habt Ihr Einen beleidigt?

Nein.

Sonderbar, ſprach der Alte, es kommen drei Gewaffnete geritten.

Es werden Boten der Herzogin ſein, mich zu empfangen, ſprach
Ekkehard mit ſtolzem Lächeln.

Hoiho! brummte Moengal, fehlgeſchoſſen! Das iſt nicht herzog-
licher Dienſtmannen Kleid, der Helm iſt ſonder Abzeichen. Und im
grauen Mantel reitet kein Twieler!

Er hemmte ſeinen Schritt.

Vorwärts! ſprach Ekkehard. Weß Herz ohne Schuld, den geleiten
die Engel des Herrn.

Im Hegau nicht immer! war des Alten Antwort. Es war
keine Gelegenheit zu weiterem Zwiegeſpräch, Hufſchlag tönte, der
Boden klirrte, drei Reitersmänner kamen geſprengt, den Helm ge-
ſchloſſen, das Schwert gezogen ..

Folgt mir, rief der Leutprieſter, maturate fugam! Er warf ſeine
Leimruthen zu Boden und wollte Ekkehard mit zur Seite ziehen.
[75] Der aber wandte ſich nicht. Da ſprang Moengal allein ins Buſch-
werk hinüber, die Dornen zogen ihm zu den alten Riſſen ins morſche
Gewand etliche neue, er wand ſich los, mit den Sprüngen eines Eich-
horns ſetzte er ins Dickicht. Er kannte die Schliche.

Er iſt's! rief der Vorderſte der Reiter, da ſprangen die Andern
von den Roſſen, ſtolz ſah ihnen Ekkehard entgegen: Was wollet Ihr?
— keine Antwort; er griff zum Crucifix, das ihm im Gürtel hing:
im Namen des Gekreuzigten!.. wollte er anheben, aber ſchon war
er zu Boden geworfen, unſanfte Fäuſte hielten ihn, ein Strick ward
um ſeine Hände geſchlungen, bald lagen ſie geknebelt auf dem Rücken —
eine weiße Binde umſchloß ſeine Augen knapp und feſt, daß es dunkel
um ihn ward — „Vorwärts!“ — die Ueberraſchung des Augenblicks
beugte ihm die Kniee, unſicher ſchritt er, da hoben ſie ihn und trugen
ihn ein Stück weit. Am Beginn des Waldes ſtunden vier Männer
mit einer Sänfte, in die warfen ſie den Betroffenen und weiter gings
durch die Ebene, am ſteten Hufſchlag zur Seite merkte Ekkehard, daß
die Reiter ihren Fang geleiteten.

Derweil Moengal durch den Wald floh, hüpften die Meiſen ſo
zutraulich auf den Zweigen und heller Droſſelſchlag umtönte ihn, da
vergaß er der Gefahr und ſein Herz kränkte ſich, daß er die Leimruthen
fahren gelaſſen.

Wie er aber auch noch die Wachtel ihr: Quakkara! Quakkara¹¹³⁾
rufen hörte, klang ihm das geradezu herausfordernd und er wandte
ſeinen Schritt zum Platze des Ueberfalls. Es war ſtill dort als wäre
Nichts geſchehen. In der Ferne ſah er die Kriegsleute abziehen. Die
Helme glänzten.

Es werden aber Viele, ſo die Erſten waren, die Letzten ſein,
ſprach er kopfſchüttelnd und las ſeine Leimruthen zuſammen. Zu einer
Fürſtin Saal gedachte er zu gehen und das Gefängniß nimmt ihn auf.
Heiliger Gallus, bitt für uns!

Weiter zerbrach ſich Moengal den Kopf nicht. Derlei Vergewal-
tigung war häufig wie Schlüſſelblumen im Frühling.

Es ſchwamm einmal ein Fiſch klaftertief unten im Bodenſee, der
konnt ſich's gar nicht erklären, was den Cormoran zu ihm hinab-
führte, der ſchwarze Tauchervogel hatte ihn ſchon im Schnabel und
flog mit ihm hoch durch die Lüfte weg: noch war's ihm unbegreiflich.
[76] So lag Ekkehard in der Sänfte, ein gebundener Mann; je mehr er
über ſeines Geſchickes Wendung nachſann, deſto weniger mocht' er's
faſſen.

Dräuend ſtieg der Gedanke in ihm auf, es möchte wohl Einer im
Hegau ſitzen, ein Freund oder Blutsverwandter der Kammerboten, und
jetzt am unſchuldigen Jünger des heiligen Gallus Rache nehmen, denn
Salomo, der Urſächer ihres ſchmählichen Todes, war zugleich Abt jenes
Kloſters geweſen. Für den Fall mochte ſich Ekkehard auf das Schlimmſte
bereit halten, er wußte, wie Manchen prieſterlichen Standes nicht die
Tonſur, nicht geiſtlich Gewand vor dem Ausſtechen der Augen oder
Abhauen der Hände geſchützt, wenn's um Rache ging.

Er gedachte an's Sterben. Mit ſeinem Gewiſſen war er verſöhnt,
der Tod trug ihm kein Schreckniß zu, aber tief im Herzen klang doch
eine leiſe Frage: Warum nicht erſt in Jahresfriſt, nachdem mein Fuß
den Twiel betrat? —

Jetzt gingen die Träger der Sänfte langſamen Schrittes, es mochte
einen Berg hinangehn. Auf welches der Felſenneſter dieſes Landes
ſchleppen ſie mich? Ein halb Stündlein mochten ſie aufwärts geſtiegen
ſein, da ſchlug der Huftritt der Reiter raſſelnd und hohl auf, wie
wenn ſie über eine hölzerne Brücke ritten. Noch blieb's ſtill, kein
Wächterruf, — die Entſcheidung konnte nimmer fern ſein. Da kam
ein ſtarkes Vertrauen über Ekkehard, die Worte des Pſalm traten vor
ihn: „Gott iſt unſere Zuflucht und Stärke, als Hilfe in Nöthen mäch-
tig erfunden. Darum fürchten wir Nichts, ob auch die Erde wechſelte
und die Berge wankten im Herzen des Meers. Mögen brauſen die
Gewäſſer, die Berge beben bei ſeinem Ungeſtüm. Jehovah iſt mit
uns, unſere Zuflucht der Gott Jacobs, Sela ..“

Ueber eine zweite Brücke ging's. Ein Thor ward aufgethan, die
Sänfte ſtand. Da huben ſie ihren Gefangenen herfür, ſein Fuß be-
rührte den Boden, es war Gras — ein Flüſtern ſchlug an ſein Ohr
als wär viel Volk in der Nähe verſammelt, der Strick um ſeine Hände
ward gelöst. Nehmt Euch die Binde von den Augen! ſprach einer
ſeiner Begleiter, er that's — Herz jauchze nicht! er ſtand im Schloß-
hof von Hohentwiel .. Fröhlich rauſchte es im Geäſt der alten Linde,
ein zeltartig Getüch war darein geſpannt, Kränze von Eppich und
Weinlaub hingen hernieder, der Burg Inſaſſen ſtanden gedrängt herum,
[77] auf ſteinerner Bank ſaß die Herzogin, der purpurdunkle Fürſtenmantel
wallte von den Schultern, mildes Lächeln umſpielte die herben Züge —
itzt erhob ſich die herrliche Geſtalt, ſie ſchritt Ekkehard entgegen: Will-
kommen in Hadwig's Burgfrieden! Er wußte kaum wie ihm geſchah
und wollte in's Knie ſinken, huldreich hob ſie ihn empor und winkte
dem Kämmerer Spazzo, der warf ſeinen grauen Reitermantel ab, ging
auf Ekkehard zu und umarmte ihn wie einen alten Freund: Im
Namen unſerer Gebieterin, empfahet den Friedenskuß!

Flüchtig zuckte in Ekkehard der Gedanke: ſoll hier ein Spiel mit
mir geſpielt werden? aber die Herzogin rief ſcherzend:

Ihr ſeid mit gleicher Münze bezahlt. Habt Ihr vor drei Tagen
die Herzogin in Schwaben nicht anders als getragen über des heiligen
Gallus Schwelle kommen laſſen, ſo war's billig, daß auch ſie den
Mann von Sanct Gallen in ihr Schloß tragen ließ.

Und Herr Spazzo ſchüttelte ihm nochmals die Hand und ſprach:
Nichts für ungut, es war ſtrenger Befehl ſo! — Er hatte erſt den
Ueberfall befehligt und wirkte itzt zum herzlichen Empfang, beides mit
gleich unveränderter gewichtiger Miene, denn ein Kämmerer muß ge-
wandt ſein und auch das Widerſprechende in Form zu bringen wiſſen.

Ekkehard lächelte: Für einen Scherz, ſagte er, habt Ihr's recht
ernſthaft ausgeführt. Er gedachte dabei insbeſondere, wie ihm Einer
der Reitersmänner, da ſie ihn in die Sänfte warfen, mit erzbeſchla-
genem Lanzenſchaft einen ſchweren Stoß in die Seite verſetzt. Das
ſtand freilich nicht in der Herzogin Befehl, aber der Reitknecht war
ſchon unter Luitfried des Kammerboten Neffen dabei geweſen, wie ſie
den Biſchof Salomo einſtmals niederwarfen, und hatte ſich von dazu-
mal die irrige Meinung eingeprägt, bei Niederwerfung geiſtlicher Herren
gehöre ein feſter Fauſtſchlag, Stoß oder Fußtritt unumgänglich zum
Landbrauch.¹¹⁴⁾

Jetzt führte Frau Hadwig ihren Gaſt an der Hand durch den
Schloßhof, und wies ihm ihre luftige Behauſung und die ſtolze Fern-
ſicht nach Bodenſee und Alpenkuppen, und der Burg Leute baten um
ſeinen Segen — auch die Reitknechte kamen und die Träger der Sänfte,
und er ſegnete ſie Alle.

Dann geleitete ihn die Herzogin bis an den Eingang. Ein Bad
war ihm zurecht gemacht¹¹⁵⁾ und friſche Gewandung bereitet; ſie hieß
[78] ihn ſich pflegen und ausruhen und Ekkehard war fröhlich und guter
Dinge nach leicht erſtandener Gefahr ...

In der Nacht, die jenem Tage folgte, trug ſich's im Kloſter
Sanct Gallen zu, daß Romeias der Wächter ohn' allen Anlaß von
ſeiner Matte auffuhr und grimmig in ſein Horn ſtieß, ſo daß die
Hunde im Kloſterhof anſchlugen und Alles wach wurde und zuſammen-
lief — und war doch weit und breit Niemand, der Einlaß begehrte.
Der Abt ſchrieb's auf Rechnung böſer Geiſter, ließ aber zugleich des
Romeias Vespertrunk ſechs Tage lang auf die Hälfte herabſetzen, —
eine Maßregel, die jedoch auf Vorausſetzung eines gänzlich unrichtigen
Grundes beruhte.

Siebentes Kapitel.
Virgilius auf dem hohen Twiel.

Wenn Einer ſeine Ueberſiedelung an neuen Wohnſitz glücklich be-
werkſtelligt hat, dann iſt's ein anmuthig und reizend Geſchäft, ſich
wohnlich einzurichten.

Iſt auch gar nicht ſo gleichgiltig, in was Stube und Umgebung
Einer haust, und weſſen Fenſter auf die Heerſtraße zielen, wo die
Laſtwagen fahren und die Steine geklopft werden, bei dem halten
ſicherlich mehr graue und verſtäubte als buntfarbige Gedanken Einkehr.

Darüber hatte ſich nun Ekkehard keine Sorgen zu machen, denn
die Herzogsburg auf dem Twiel lag luftig und hoch und einſam, —
aber ganz zufrieden war er auch nicht, als ihm Frau Hadwig Tags
nach ſeiner Ankunft ſeinen Wohnſitz anwies.

Es war ein groß luftig Gemach mit ſäulendurchtheiltem Rund-
bogenfenſter, aber an demſelben Gang gelegen, an den auch der Her-
zogin Saal und Zimmer ſtießen. Der Eindruck, den Einer aus ab-
[79] geſchiedener Kloſterzelle mitnimmt, läßt ſich nicht über Nacht ver-
wiſchen. Und Ekkehard gedachte, wie er oftmals möge von ſeiner
Betrachtung abgezogen werden, wenn geharniſchter Fußtritt und Sporen-
klang oder leiſes Huſchen dienender Mägde an ſeiner Thür vorüber-
ſtreife oder wenn er ſie ſelber, die Herrin der Burg, möge einher
gehen hören — unbefangen wandte er ſich an Frau Hadwig: Ich hab
ein Anliegen, hohe Frau!

Redet, ſagte ſie mild.

Möchtet Ihr mir nicht zu fothanem Gelaß ein fern gelegen Stüb-
lein zu weiſen, — und wenn's unterm Dach oder in einem der Wart-
thürme wäre. Der Wiſſenſchaft wie des Gebetes Pflege heiſcht ein-
ſame Stille, Ihr kennet ja des Kloſters Brauch.

Da legte ſich eine leiſe Falte über Frau Hadwig's Stirn, eine
Wolke war's nicht, aber ein Wölklein. Ihr ſehnet Euch danach, oft-
mals allein zu ſein, frug ſie ſpöttiſch. Warum ſeid Ihr nicht in
Sanct Gallen geblieben?

Ekkehard neigte ſich und ſchwieg.

Halt an, rief Frau Hadwig, es ſoll Euch geholfen werden. Seht
Euch das Gelaß an, in dem Vincentius, unſer Capellan, bis an ſein
ſelig End gehaust hat, der hat auch ſo einen Raubvogelgeſchmack ge-
habt und war lieber der höchſte auf Twiel als der bequemſte. Praxe-
dis, hol' den großen Schlüſſelbund und geleite unſern Gaſt.

Praxedis that nach dem Gebot. Das Gemach des ſeligen Capel-
lans war hoch oben im viereckigen Hauptthurm der Burg, langſam
ſtieg ſie mit Ekkehard die finſtere Wendeltreppe hinauf, der Schlüſſel
knarrte ſchwer im lang nicht gedrehten Schloß. Sie traten ein. Da
ſah's gut aus.

Wo ein gelehrter Mann gehaust, braucht's ein Stück Zeit, um
ſeine Spuren zu verwiſchen. Es war ein mäßiger Geviertraum, weiße
Wände, wenig Hausrath, Staub und Spinnweb allenthalb; auf dem
Eichentiſch ſtand ein Büchslein mit Schreibſaft, längſt war's einge-
trocknet, im Winkel ein Krug, drin vielleicht einſt Wein gefunkelt, auf
einem Brett der Wandniſche glänzten einige Bücher, aufgeſchlagene
Pergamentrollen lagen dabei, aber, o Leidweſen! der Sturm hatte das
Fenſterlein zerſchlagen, der Paß in Vincentius Stube war ſeit ſeinem
Tod für Sonne und Regen, Mücken und Vögel frei geworden; eine
[80] Schaar Tauben war eingezogen, in ungeſtörter Beſitzergreifung hatten
ſie ſich zwiſchen der Bücherweisheit angeſiedelt, auf den Briefen des
heiligen Paulus und auf Julius Caeſar's galliſchem Krieg niſteten ſie
und ſchauten verwundert den Eingetretenen entgegen.

Der Thür gegenüber war mit Kohle ein Sprüchlein an die Wand
geſchrieben: „Martha, Martha, du machſt dir um Vielerlei Sorge
und Unruh!“ las Ekkehard; ſoll das des Verſtorbenen letzter Wille
ſein? frug er ſeine liebliche Wegweiſerin.

Praxedis lachte: 'S war gar ein behaglicher Herr, ſprach ſie, der
Herr Vincentius ſelig. Ruhe iſt mehr werth als ein Talent Silbers,¹¹⁶⁾
hat er oft geſagt. Die Frau Herzogin aber hat ihm arg zugeſetzt,
immer gefragt und was Anderes gefragt: heut von den Sternen am
Himmel, morgen von Arzneikraut und Heilmitteln, übermorgen aus
der heiligen Schrift und Ueberlieferung der Kirche — wozu habt Ihr
ſtudirt, wenn Ihr keinen Beſcheid wiſſet? dräute ſie, und Herr Vin-
centius hat einen ſchweren Stand gehabt —

Praxedis deutete ſchalkhaft mit dem Zeigefinger nach der Stirn —

Mitten im Land Aſia, hat er meiſtens erwiedert, liegt ein ſchwarzer
Marmelſtein, wer den aufhebt, der weiß Alles und braucht nicht mehr
zu fragen ... Er war aus Baiernland, der Herr Vincentius, den
Bibelſpruch hat er wohl zu ſeinem Troſt hingeſchrieben.

Pflegt die Herzogin ſo Viel zu fragen? ſprach Ekkehard zerſtreut.

Ihr werdet's wahrnehmen, ſagte Praxedis.

Ekkehard muſterte die zurückgebliebenen Bücher. Es thut mir leid
um die Tauben, die werden abziehen müſſen.

Warum?

Sie haben das ganze erſte Buch des galliſchen Kriegs verdorben
und der Brief an die Corinther iſt mit untilgbaren Flecken belaſtet ..

Iſt das ein großer Schaden? frug Praxedis.

Ein ſehr großer!

O ihr arme böſe Tauben, ſcherzte die Griechin, kommt her zu
mir, eh' der fromme Mann euch hinausjagt unter die Häher und
Falken.

Und ſie lockte den Vögeln, die unbefangen in der Bücherniſche
verblieben waren, und wie ſie nicht kamen, warf ſie einen weißen Woll-
knäul auf den Tiſch, da flog der Tauber herüber, vermeinend es ſei
[81] eine neue Taube angekommen, und ging dem Knäul mit gemeſſenen
Schritten entgegen, zwei vor und einen zurück, und verbeugte ſich und
grüßte mit langgezogenem Gurren. Praxedis aber nahm den Knäuel
an ſich, da flog ihr der Vogel auf den Kopf.

Da hub ſie leiſe an, eine griechiſche Singweiſe zu ſummen; es
war das Lied des alten, ewig jungen Sängers von Tejos: ^*)

Ekkehard horchte hoch auf und warf einen ſchier erſchrockenen Blick
von dem Codex, den er durchblätterte, herüber; wäre ſein Aug' für
natürliche Anmuth geübter geweſen, ſo hätt' es wohl länger auf der
Griechin haften dürfen. Der Tauber war ihr auf die Hand gehüpft,
ſie hielt ihn mit gebogenem Arm in die Höhe — Anacreon's alter
Landsmann, der dereinſt den pariſchen Marmorblock zur Venus von
Knidos umſchuf, hätte das Bild dauernd ſeinem Gedächtniß eingeprägt.

Was ſingt Ihr? fragte Ekkehard. Das klingt ja wie fremde
Sprache.

Warum ſoll's nicht ſo klingen?

Griechiſch?!

Warum ſoll ich nicht griechiſch ſingen? gab ihm Praxedis ſchnip-
piſch zurück.

Bei der Leier des Homerus, ſprach Ekkehard verwundert, wo in
aller Welt habt Ihr das erlernet, unſerer Gelehrſamkeit höchſtes Ziel?

Zu Hauſe!.. ſagte Praxedis gelaſſen und ließ die Taube zurück-
fliegen.

Da ſchaute Ekkehard noch einmal in ſcheuer Hochachtung herüber.
Bei Ariſtoteles und Plato war's ihm ſeither kaum eingefallen, daß
D. B.VII. Scheffel, Ekkehard. 6
[82] auch zur Zeit noch lebende Menſchen griechiſcher Zunge auf der Welt
ſeien. Wie eine Ahnung zog's durch ſeinen Sinn, daß hier Etwas
verkörpert vor ihm ſtehe, das ihm trotz aller geiſtlichen und weltlichen
Weisheit fremd, unerreichbar ...

Ich glaubte als Lehrer gen Twiel zu kommen, ſprach er weh-
müthig, und finde meine Meiſter. Wollt Ihr von Eurer Mutterſprache
mir nicht auch dann und wann ein Körnlein zuwenden?

Wenn Ihr die Tauben nicht aus der Stube verjagt, ſprach Pra-
xedis. Ihr könnt ja ein Drahtgitterlein vor die Niſche ziehen, wenn
ſie Euch ums Haupt fliegen wollen.

Um eines reinen Griechiſch willen .... wollte Ekkehard erwiedern,
aber die Thüre der engen Klauſe war aufgegangen. —

Was wird hier von Tauben und reinem Griechiſch verhandelt?
klang Frau Hadwig's ſcharfe Stimme. Braucht man ſo viel Zeit, um
dieſe vier Wände anzuſchauen? Nun, Herr Ekkehard, taugt Euch die
Höhle?

Er nickte bejahend.

Dann ſoll ſie geſäubert und in Stand geſetzt werden, fuhr Frau
Hadwig fort. Auf, Praxedis, die Hände gerührt und vor Allem das
Taubenvolk verjagt!

Ekkehard wollte es wagen, ein Wort für die Tauben einzulegen.

Ei ſo, ſprach Frau Hadwig, Ihr wünſchet allein zu ſein und
Tauben zu hegen. Soll man Euch nicht auch eine Laute an die
Wand hängen, und Roſenblätter in Wein ſtreuen? Gut, wir wollen
ſie nicht verjagen; aber heute Abend ſollen ſie gebraten unſern Tiſch
zieren.

Praxedis that als habe ſie Nichts gehört.

Wie war's mit dem reinen Griechiſch? frug nun die Herzogin.
Unbefangen erzählte ihr Ekkehard, um was er die Griechin ange-
gangen, da zogen die Stirnfalten wieder bei Frau Hadwig auf:
Wenn Ihr ſo wißbegierig ſeid, ſo mögt Ihr mich fragen, ſagte ſie,
auch mir iſt die Sprache geläufig. Ekkehard ſprach Nichts dagegen.
In ihrer Rede lag meiſtens eine Schärfe, die das Wort der Er-
wiederung im Munde abſchnitt. —

Die Herzogin war ſtreng und genau in Allem. Schon in den
erſten Tagen nach Ekkehard's Ankunft entwarf ſie einen Plan, in
[83] welcher Art ſie zu Erlernung der lateiniſchen Sprache vorſchreiten
wolle. Da fanden ſie es am beſten, eine Stunde des Tages der löb-
lichen Grammatik zu beſtimmen, eine zweite der Leſung des Virgilius.
Auf letztere freute ſich Ekkehard ſehr, er gedachte ſich zuſammen zu
faſſen und mit Aufbietung von Wiſſen, Schärfe und Feinheit der
Herzogin die Pfade des Verſtändniſſes zu ebnen.

Es iſt doch kein unnütz Werk, ſprach er, was die alten Poeten gethan;
wie mühſam wäre es eine Sprache zu erlernen, wenn ſie uns nur im
Wörterbuch überliefert wäre, wie die Getreidekörner in einem Sack,
und wir die Mühe hätten, Mehl daraus zu mahlen und Brod daraus
zu backen ... Der Poet aber ſtellt Alles wohlgefügt an ſeinen Platz,
da iſt ſein erſonnener Plan und Inhalt und die Form klingt lieblich
drein wie Saitenſpiel; woran wir uns ſonſt die Zähne auszubeißen
hätten, das ſchlürfen wir aus Dichters Hand wie Honigſeim und es
ſchmeckt ſüße.

Das Herbe der Grammatik zu lindern, wußte Ekkehard keinen
Ausweg. Für jeden Tag ſchrieb er der Herzogin die Aufgabe auf
ein Pergamentblatt, ſie war des Lernens begierig und wenn die Früh-
ſonne über dem Bodenſee aufſtieg und ihre erſten Strahlen auf den
hohen Twiel warf, ſtund ſie ſchon in des Fenſters Wölbung und
lernte was ihr vorgeſchrieben war, leiſe und laut, bis zu Ekkehard's
Saal klang einſt ihr einförmig Herſagen: amo,amas, amat, amamus...

Praxedis aber hatte ſchwere Stunden. Sich zur Anregung, aber
ihr zu nicht geringer Langeweile, befahl ihr Frau Hadwig jeweils
das gleiche Stück Grammatik zu lernen. Kaum Schülerin, freute es
ſie, mit dem was ſie erlernt ihre Dienerin zu meiſtern, und nie war
ſie zufriedener, als wenn Praxedis ein Hauptwort für ein Beiwort
anſah, oder ein unregelmäßig Zeitwort regelmäßig abwandelte.

Des Abends kam die Herzogin hinüber in Ekkehard's Gemach.
Da mußte Alles bereit ſein zur Leſung des Virgil, Praxedis kam mit
ihr, und da in Vincentius nachgelaſſenen Büchern ein lateiniſch Wör-
terbuch nicht vorhanden war, ward ſie mit Anfertigung eines ſolchen
beauftragt, denn ſie hatte in jungen Tagen des Schreibens Kunſt
erlernt. Frau Hadwig war deſſen minder erfahren: Wozu wären
die geiſtlichen Männer, ſprach ſie, wenn ein jeder die Kunſt verſtünde,
die ihrem Stand zukommt? ſchmieden ſollen die Schmiede, fechten die
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[84] Krieger und ſchreiben die Schreiber, und ſoll kein Durcheinander ent-
ſtehen. Doch hatte Frau Hadwig ſich wohlgeübt, ihren Namenszug
in künſtlich verſchlungenen großen Buchſtaben den ſiegelbehangenen
Urkunden als Herrin des Landes beizufügen.

Praxedis zertheilte eine Pergamentrolle in kleine Blätter, zog auf
jedes Blatt zwei Striche, alſo daß drei Abtheilungen geſchaffen wurden,
um nach Ekkehard's Vortrag jedes lateiniſche Wort einzutragen, daneben
das deutſche, in die dritte Reihe das entſprechende griechiſch. Letzteres
war der Herzogin Anordnung, ihm zu beweiſen, daß die Frauen auch
ohne ſeine Beihülfe ſchon löbliche Kenntniß erworben.

So begann der Unterricht.¹¹⁷⁾

Die Thüre von Ekkehard's Gemach nach dem Gang hin hatte Pra-
xedis weit aufgeſperrt. Er ging hin und wollte ſie zulehnen, die
Herzogin aber hielt ihn zurück: Kennet Ihr die Welt noch nicht?

Ekkehard wußte nicht, was das heißen ſolle.

Jetzt las er ihnen das erſte Buch von Virgilius Heldendichtung.
Aeneas der Troer hub ſich vor ihren Augen, wie ihn ſiebenjährige
Irrfahrt umhergeſchleudert auf dem Tyrrhener Meer und wie es ſo
unſäglicher Mühſal gekoſtet, des römiſchen Volkes Gründer zu werden.
Es kam der Zorn der Juno, wie ſie an Aeolus bittweiſe ſich wendet,
und dem Gebietiger von Wind und Sturm die ſchönſte ihrer Nym-
phen verſpricht, wenn er der Troer Schiffe verderben wolle — Ge-
witter, Sturm, Schiffbruch, Zerſchellen der Kiele, ringsum ſchwimmen
umher ſparſam in unendlicher Meeresfluth Waffen des Kriegs und
Gebälk und Troiſcher Prunk durch die Brandung. Und der Wogen
Gemurr dringt zu Neptunus hinunter, tief in Grund, er kommt
empor geſtiegen und ſchaut die Verwirrung, des Aeolus Winde jagt
er mit Schimpf und Schande nach Hauſe, wie der Aufruhr beim
Wort des verdienten Mannes legt ſich das Toben der Wäſſer, an
Libyens Küſte landet der Schiffe Reſt ...

Soweit hatte Ekkehard geleſen und erklärt. Seine Stimme war
voll und tönend und klang ein wohlthuend Gefühl inneren Verſtänd-
niſſes durch. Es war ſpät geworden, die Lampe flackerte, da hob
Frau Hadwig den Vortrag auf.

Wie gefällt meiner Herrin des heidniſchen Poeten Erzählung?
frug Ekkehard.

Ich will's Euch morgen ſagen, ſprach ſie. Sie hätte es auch
ſchon heute ſagen können, denn feſt und beſtimmt ſtand der Eindruck
des Geleſenen ihrem Gemüthe eingeprägt, ſie that's aber nicht, um
ihn nicht zu kränken. Laſſet Euch was Gutes träumen, rief ſie dem
Weggehenden nach.

Ekkehard aber ging noch hinauf in des Vincentius Thurmſtube.
Die war ſauber hergerichtet, die letzte Spur vom Niſten der Tauben
getilgt; er wollte ſich ſammeln zu ſtiller Betrachtung, wie ehmals im
Kloſter, aber ſein Haupt war heiß, vor ſeiner Seele ſtand die hohe
Geſtalt der Herzogin, und wenn er ſie recht in's Auge faßte, ſo
ſchaute auch Praxedis ſchwarzäugig Köpflein über ihrer Herrin Schul-
tern zu ihm herüber — was aus All dem noch werden ſoll? Er
trat an's Fenſter, eine kühle Herbſtluft wehte ihm entgegen, ein dunk-
ler, eherner unendlicher Himmel ſpannte ſich über das ſchweigende
Land, die Sterne funkelten, nah, fern, licht, matt; ſo groß hatte er
das Himmelsgewölbe noch niemals erſchaut — auf Bergesgipfeln än-
dert ſich das Maaß der Dinge — lang ſtand er ſo, da ward's ihm
unheimlich, als wollten ihn die Geſtirne hinaufziehen zu ſich, als ſollt'
er leicht und geflügelt der Stube entſchweben ... er ſchloß das Fenſter,
bekreuzte ſich und ging ſchlafen.

Des andern Tages kam Frau Hadwig mit Praxedis, der Gram-
matik zu pflegen. Sie hatte Wörter gelernt und Declinationen und
wußte ihre Aufgabe. Aber ſie ſchien zerſtreut.

Habt Ihr Etwas geträumt? frug ſie den Lehrer, wie die Stunde
abgelaufen war.

Nein.

Geſtern auch nicht?

Nein.

Iſt Schade. Es ſoll eine Vorbedeutung in dem liegen, was Einer
in den erſten Tagen am neuen Wohnort träumt ... Höret, fuhr ſie
nach einer Pauſe fort, ſeid Ihr nicht ein recht ungeſchickter Menſch?

Ich? fuhr Ekkehard betroffen auf.

Ihr geht mit Dichtern um, warum habt Ihr nicht e[i]nen anmu-
thigen Traum erſonnen und mir erzählt; Dichtung iſt ſo viel wie
Traum, es hätt' mir Freude gemacht.

Ihr befehlet, ſprach Ekkehard, ſo Ihr mich wieder fraget, will ich
einen Traum erzählen, auch wenn ich ihn nicht geträumt habe.

Solcherlei Geſpräch war für Ekkehard neu, unklar.

Ihr habt mir Eure Anſicht vom Virgilius geſtern vorenthalten,
ſprach er.

Ja ſo, ſprach Frau Hadwig. Höret, wenn ich Herrin im Römer-
land geweſen, ich weiß nicht, ob ich nicht die Geſänge verbrannt und
den Mann für immer ſchweigen geheißen hätte ...

Ekkehard fuhr ſie ſtarr verwundert an.

Es iſt mein Ernſt! fuhr ſie fort. Wißt Ihr, warum? — weil er
die Götter ſeines Landes ſchlecht macht. Ich hab' gute Acht gehabt,
wie Ihr der Juno Reden geſtern vortruget. Des Herrn aller Götter
Ehfrau — und trägt eine Wunde im Gemüth, daß ein troiſcher
Hirtenknab' ſie nicht für die Schönſte erklärt, und iſt nicht im Stande,
aus eigener Macht einen Sturm zu befehlen, daß die paar Schifflein
zertrümmert werden, und muß den Aeolus durch Antragung einer
Nymphe verführen .... und Neptun will Herrſcher der Meere ſein
und läßt ſich von fremdem Gewind Sturm und Wetter in ſein Reich
blaſen und merkt's erſt, wie es faſt vorbei iſt — was iſt All' das
für ein Weſen? Als Herzogin ſag' ich Euch, in dem Reich, deſſen
Götter geſcholten werden, möcht' ich den Scepter nicht führen.

Ekkehard ſchien um eine Antwort verlegen. Was das Alterthum
an Schriftwerk überliefert, ſtand ihm da als ein Feſtes, Unerſchütter-
liches, wie altes Gebirg; er war zufrieden, ſich in Bedeutung und
Verſtändniß einzuarbeiten, — nun ſolche Zweifel!

Erlaubet, Herrin, ſprach er, wir haben noch nicht weit geleſen,
es ſteht zu hoffen, daß Euch die Menſchen der Aeneϊs beſſer gefallen.
Wollet auch bedenken, daß zur Zeit, wo Auguſtus der Kaiſer ſeine
Unterthanen aufzeichnen ließ, das Licht der Welt zu Bethlehem zu
leuchten anhub; es geht die Sage, daß auch auf Virgilius ein Strahl
davon gefallen, da mochten ihm die alten Götter nicht mehr groß
ſein ....

Frau Hadwig hatte geſprochen nach dem erſten Eindruck. Mit dem
Lehrer ſtreiten mochte ſie nicht.

Praxedis, ſprach ſie ſcherzend, was iſt deine Meinung?

Mein Denken geht nicht ſo hoch, ſprach die Griechin. Mir kam
Alles ſo natürlich vor, drum war mir's lieb. Und am beſten hat
mir gefallen, wie die Frau Juno ihrer Nymphe den Aeolus zum
Ehegemahl verſchafft; wenn er auch ein wenig alt iſt, ſo iſt er doch
ein König der Winde, und ſie iſt gewißlich gut bei ihm verſorgt
geweſen ...

Gewiß! — ſprach Frau Hadwig und winkte ihr, zu ſchweigen.
Nun wiſſen wir doch auch, wie Kammerfrauen den Virgilius leſen.

Ekkehard war durch der Herzogin Widerſpruch zu größerem Eifer
gereizt. Mit Begeiſterung las er am Abend des Weiteren, wie der
fromme Aeneas auf Erſpähung des lybiſchen Landes auszog und ihm
ſeine Mutter Venus entgegentritt, in Gewand und Waffen einer
Sparterjungfrau, den leichten Bogen um die Schulter, den wallenden
Buſen kaum in des aufgeſchürzten Gewandes Knüpfung verborgen —
und wie ſie des Sohnes Schritt der tyriſchen Fürſtin entgegenlenkt.
Und weiter las er, wie Aeneas zu ſpät die göttliche Mutter erkannte —
vergebens ruft er ihr nach, ſie aber hüllt ihn in Nebel, daß er uner-
kannt zur neuen Stadt gelange ... wo die Tyrerin zu Juno's Ehren
den mächtigen Tempel gründet, ſteht er und ſchaut, von Künſtlerhand
gemalt, die Schlachten vor Troia; am leeren Abbild vergangener
Kampfarbeit weidet ſich ſeine Seele.

Jetzt naht ſie ſelber, Dido, die Herrin des Landes, antreibend
das Werk und die künftige Herrſchaft.

Leſet mir das nochmals, ſprach die Herzogin. Ekkehard wieder-
holte es.

Steht's ſo geſchrieben? frug ſie. Ich hätte nichts eingewendet,
wenn Ihr's ſelber ſo eingeſchaltet hättet. Glaubt' ich doch ſchier ein
Abbild eigener Herrſchaftführung zu hören ... Mit den Menſchen
Eures Dichter's bin ich wohl zufrieden.

Es wird wohl leichter ſein, ſie abzuzeichnen, als die Götter, ſprach
Ekkehard. Es gibt ſo viel Menſchen auf der Welt ...

Sie winkte ihm, fortzufahren. Da las er, wie des Aeneas Ge-
fährten herankamen, der Königin gaſtlichen Schutz anflehend, und wie
ſie ihres Führers Ruhm künden, der, von der Wolke verhüllt,
nahe ſtand.

Und Dido öffnet ihre Stadt den Hilfeſuchenden, und der Wunſch
ſteigt in ihr auf: Wäre doch ſelbſt der König, vom ſelbigen Sturme
gedränget, euer Aeneas allhier! alſo daß ſehnendes Verlangen den
Helden treibt, die Wolke zu durchbrechen ...

Doch wie Ekkehard begonnen hatte:

da kam ein ſchwerer Tritt den Gang herauf: Herr Spazzo der Käm-
merer trat ein, er wollte die neuen Studien ſeiner Gebieterin beaugen-
ſcheinigen — bei'm Wein mochte er auch geſeſſen haben: ſein Aug'
war ſtarr, der Gruß erſtarb ihm auf den Lippen. Es war nicht ſeine
Schuld. Schon in der Frühe hatte er ein Brennen und Zucken in
der Naſe verſpürt, und das bedeutet ſonder Widerrede einen trunkenen
Abend.

Bleibet ſtehen! rief die Herzogin, und Ihr, Ekkehard, leſet weiter.

Er las, ernſt, mit Ausdruck:

Herr Spazzo ſtand verwirrt. Um Praxedis Lippen ſchwebte ein
verhaltenes Kichern.

Wenn Euch der Weg wieder herführt, rief die Herzogin, ſo wählet
eine ſchicklichere Stelle zum Eintritt, daß wir nicht verſucht werden,
zu glauben, Ihr ſeid Aeneas der Troer, gerettet aus lybiſcher
Woge.

Herr Spazzo trat ſeinen Rückzug an: Aeneas der Troer! mur-
melte er im Gang; hat wieder einmal ein rheinfränkiſcher Landfahrer
ſich einen erlogenen Stammbaum gemacht? Troja?! — umwallender
Nebel?... Aeneas der Troer, wir werden eine Lanze brechen, wenn
wir uns treffen! Mord und Brand!

Achtes Kapitel.
Audifax.

In jener Zeit lebte auf dem Hohentwiel ein Knabe, der hieß Au-
difax. Er war eigener Leute Kind, Vater und Mutter waren ihm
weggeſtorben, da war er wild aufgewachſen, und die Leute hatten ſein
nicht viel Acht, er gehörte zur Burg wie die Hauswurz, die auf dem
Dach wächst, und der Epheu, der ſich um die Mauern ſchlingt. Man
hatte ihm aber die Ziegen zu hüten angewieſen. Die trieb er auch
getreulich hinaus und herein, und war ſchweigſam und ſcheu. Er
hatte ein blaß Geſicht und kurzgeſchnitten blondes Haupthaar, denn
nur der Freigeborene durfte ſich mit wallenden Locken ſchmücken.¹¹⁸⁾

Im Frühjahr, wenn neuer Schuß und Trieb in Baum und Strauch
waltete, ſaß Audifax vergnüglich draußen und ſchnitt Sackpfeifen aus
dem jungen Holz und blies darauf; es war ein einſam ſchwermüthi-
ges Getön, und Frau Hadwig war einmal ſchier eines Mittags Länge
oben auf dem Söller geſtanden, und hatte ihm gelauſcht, vielleicht daß
ihre Stimmung der Melodie der Sackpfeife entſprach — und wie
Audifax des Abends ſeine Ziegen eintrieb, ſprach ſie zu ihm: heiſche
dir eine Gnade. Da bat er um ein Glöcklein für eine ſeiner Ziegen, die
hieß Schwarzfuß. Der Schwarzfuß bekam das Glöcklein, ſeither war
in Audifax Leben Nichts von Belang vorgefallen. Aber er ward zu-
ſehends ſcheuer, im letzten Frühjahr hatte er auch ſein Pfeifenblaſen
eingeſtellt.

Jetzt war ein ſonniger Spätherbſttag, da trieb er ſeine Ziegen an
den felſigen Hang des Berges und ſaß auf einem Steinblock und
ſchaute hinaus in's Land; hinter dunkelm Tannenwald leuchtete der
Bo[d]enſee, vorn war Alles herbſtlich gefärbt — dürres rothes Laub
trieb im Winde. Audifax aber ſaß und weinte bitterlich.

Damals hütete, was an Gänſen und Enten zum Hofe der Burg
gehörte, ein Mägdlein, deß Name war Hadumoth, die war einer alten
Magd Tochter und hatte ihren Vater nie geſehen. Es war Hadu-
moth ein braves Kind, rothwangig, blauäugig, und ließ das Haar in
zwei Zöpfe geflochten vom Haupt herunterfallen. Ihre Gänſe hielt
ſie in Zucht und guter Ordnung, ſie reckten Manchem den langen
Hals entgegen und ſchnatterten wie thörichte Weiber, aber der Hirtin
trotzte keine, wenn ſie ihren Stab ſchwang, gingen ſie züchtig und ſitt-
ſam einher und enthielten ſich jeglichen Lärmens. Oft weideten ſie
vermiſcht zwiſchen den Ziegen des Audifax, denn Hadumoth hatte den
kurzgeſchorenen Ziegenhirten nicht ungern und ſaß oft bei ihm und
ſchaute mit ihm in die blaue Luft hinaus — und die Thiere merkten,
wie ihre Hüter zuſammen ſtanden, da hielten auch ſie Freundſchaft
miteinand. Jetzt trieb Hadumoth ihre Gänſe auf die Berghalde her-
unter, und da ſie der Ziegen Glöcklein drüben läuten hörte, ſah ſie
ſich nach dem Hirten um. Und ſie erſchaute ihn, wie er weinte, und
ging hinüber, ſetzte ſich zu ihm und ſprach: Audifax, warum weinſt
du? Der gab keine Antwort. Da legte Hadumoth ihren Arm um
ſeine Schulter, wendete ſein lockenloſes Haupt zu ſich herüber und
ſprach betrübt: Audifax, wenn du weinſt, ſo will ich mit dir weinen.

Audifax aber ſuchte ſeine Thränen zu trockenen: Du brauchſt nicht
zu weinen, ſagte er, ich muß. Es iſt Etwas in mir, daß ich wei-
nen muß.

Was iſt in dir, daß du weinen mußt? frug ſie. Da nahm er
einen der Steine, wie ſie von den twieler Felswänden abgelöst da-
lagen, und warf ihn auf die anderen Steine. Der Stein war dünn
und gab einen Klang.

Haſt du's gehört?

Ich hab's gehört, ſagte Hadumoth, es klingt wie immer.

Haſt du den Klang auch verſtanden?

Nein.

Ich aber verſteh ihn, und darum muß ich weinen, ſprach Audifax.
Es iſt ſchon viele Wochen her, da bin ich drüben geſeſſen auf dem
Felſen im Thale, da iſt's zuerſt in mich gezogen, ich kann nicht ſagen
wie, aber es muß aus der Tiefe gekommen ſein, jetzt iſt mir's oft,
als wär' Aug und Ohr anders geworden, und in den Händen flim-
merts wie fliegende Funken; wenn ich über's Feld geh', ſo hör' ich's
unter meinen Füßen rieſeln, als flöſſe ein Quell unten, wenn ich am
Fels ſteh', ſo ſehe ich durch's Geſtein, da ziehen viel Arme und Adern
hinunter, und drunten hämmert's und pocht's, das müſſen die Zwerge
ſein, von denen der Großvater erzählt hat, und von ganz unten leuchtet
ein glührother Schein empor ... Hadumoth, ich muß einen großen
Schatz finden, und weil ich ihn nicht finden kann, drum weine ich.

Hadumoth ſchlug ein Kreuz. Dir iſt was angethan worden, ſprach
ſie. Du haſt nach Sonnenuntergang auf dem Boden geſchlafen, da
hat Einer der Unterirdiſchen Macht über dich bekommen ... Wart',
ich weiß dir was beſſeres als Weinen.

Sie ſprang den Berg hinauf, in Kurzem kam ſie wieder herab
und hatte ein Töpflein mit Waſſer und ein Stücklein Seife, das ihr
Praxedis einſt geſchenkt, und etliche Strohhalme. Und ſie ſchlug einen
hellen Schaum auf, nahm ſich einen Halm, gab dem Audifax einen
und ſprach: Laß uns mit Seifenblaſen ſpielen, wie ehedem. Weißt
du noch, wie wir beiſammen ſaßen und um die Wette geblaſen haben,
und zuletzt konnten wir's ſo ſchön, daß ſie groß und farbig über's
Thal flogen und glänzten wie ein Regenbogen, und 's war ſchier
zum weinen, wenn ſie platzten ...

Audifax hatte ſchweigend den Strohhalm genommen, duftig wie
Thautropfen hing der Seifenſchaum am Ende, er hielt ihn in die Luft
hinaus, die Sonne glänzte drauf.

Weißt du auch, Audifax, fuhr die Hirtin fort, was du einmal ge-
ſagt haſt, wie wir unſern Schaum verblaſen hatten und es war Abend
und Nacht worden, und die Sterne zogen am Himmel auf? Das ſind
auch Seifenblaſen, haſt du geſagt, der liebe Gott ſitzt auf einem hohen
Berge, der bläst ſie und kann's beſſer als wir ...

Das weiß ich nicht mehr, ſprach Audifax.

Er neigte ſein Haupt zur Bruſt herab und fing wiederum an zu
weinen. Wie muß ich's anfangen, daß ich den Schatz gewinne? klagte er.

Sei geſcheidt, ſprach Hadumoth, was wollteſt du auch mit dem Schatz
beginnen wenn er gewonnen iſt?

Dann kauf ich mich frei, ſprach er gelaſſen, und dich auch, und
der Frau Herzogin kauf ich ihr Herzogthum ab, und den ganzen
Berg mit Allem was drauf ſteht, und dir laß ich eine güldene Krone
machen und jeder Ziege ein gülden Glöcklein und mir eine Sackpfeife
von Ebenholz und lauterem Golde ...

Von lauterem Golde — ſcherzte Hadumoth, weißt du denn, wie
Gold ausſieht?

Da deutete Audifax mit dem Finger nach dem Mund: Kannſt du
ſchweigen? Sie nickte bejahend. Gib mir die Hand drauf. Sie gab
ihm die Hand. So will ich dir zeigen wie Gold ausſieht, ſprach
der Hirtenknabe, griff in ſeine Buſentaſche und zog ein Stücklein her-
vor, rund wie eine mäſſige Münze, aber gewölbt wie eine Schaale,
und waren etliche unverſtändliche verwiſchte Zeichen darauf, es gleißte
und glänzte, und war wirklich Gold. Hadumoth wog das Stück auf
dem Zeigefinger.

Das hab' ich auf dem Feld gefunden, weit da drüben, ſprach Au-
difax, nach dem Gewitter. Wenn der Regenbogen mit ſeinem Far-
benglanz ſich zu uns niederwölbt, dann kommen zwei Engel, wo ſeine
Enden ſich auf die Erde ſenken, halten ſie ihm ein gülden Schüſſelein
unter, daß er nicht auf dem verregneten rauhen Boden aufſtehen muß
— und wenn er ausgeglänzt hat, dann laſſen ſie die Schüſſelein im
Feld ſtehen, zweimal dürfen ſie's nicht brauchen, das würde der Re-
genbogen übel nehmen ... ¹¹⁹⁾

Hadumoth begann an den Beruf ihres Geſpielen zum Schatzfinden
zu glauben. Audifax, ſprach ſie, und gab ihm das Regenbogenſchüſſe-
lein zurück, das frommt dir Alles nichts. Wer einen Schatz finden
will, muß den Zauber wiſſen — in der Tiefe unten wird Alles gut
gehütet, ſie gebens nicht los, wenn ſie nicht niedergezwungen werden.

Ja, der Zauber, ſagte Audifax mit thränendem Aug' — wer ihn
wüßte ...

Haſt du den heiligen Mann ſchon geſehen? frug Hadumoth.

Nein.

Seit vier Tagen iſt der heilige Mann in der Burg, der weiß allen
Zauber. Ein großes Buch hat er mitgebracht, das liest er unſerer
[93] Herzogin vor, da ſteht Alles drin geſchrieben, wie man die in der
Luft zwingt, und die in der Erde, und die im Waſſer und Feuer,
die lange Friderun hat's den Knechten heimlich erzählt, die Herzogin
hab' ihn verſchrieben, daß das Herzogthum feſter werde und größer,
und daß ſie jung und ſchön bleibe und ewig zu leben komme ...

Ich will zum heiligen Mann gehen, ſprach Audifax.

Sie werden dich ſchlagen, warnte Hadumoth.

Sie werden mich nicht ſchlagen, ſagte er, ich weiß Etwas, das
biet ich ihm, wenn er mir den Zauber weist ...

Es war Abend worden. Die Kinder ſtanden von ihrem Steinſitz
auf — Ziegen und Gänſe wurden zuſammengerufen, wohlgeordnet
wie eine Heerſchaar zogen ſie den Burgweg hinauf und rückten in
ihren Ställen ein. —

Deſſelben Abends las Ekkehard der Herzogin den Schluß des erſten
Buchs der Aeneïde, den Herr Spazzo Tags zuvor unterbrochen: wie die
Sidonierin Dido erſtaunt bei des Helden Anblick ihn und die Seinen
unter ihr gaſtlich Dach einladet, und beifällig nickte Frau Hadwig zu
Dido's Worten:

Jetzt ſendet Aeneas den Achates zu den Schiffen, daß er's dem
Sohn Ascanius anſage, denn ganz auf Ascanius ruht die zärtliche
Sorge des Vaters. Frau Venus aber bewegt neue Liſt im Buſen,
in Didos Herz ſoll der Liebe Flamme entzündet werden, da entrückt
ſie den Ascanius weit in den Hain Idalia und wandelt den Gott
der Liebe in Ascanius Geſtalt, die Flügel legt er ab, an Schritt und
Gang ihm gleich, ſtellt er ſich mit den Troern in Carthago's Königs-
burg und eilt zur Königin hin —

Haltet ein, ſprach Frau Hadwig. Das iſt wieder recht ſchwach
ausgeſonnen.

Schwach? frug Ekkehard.

Was braucht's den Gott Amor ſelber, ſprach ſie. Könnt' es ſich
nicht ereignen, daß auch ohne Trug und Liſt und ſein Einſchreiten des
erſten Gemahls Gedächtniß in einer Wittib Herzen zurückgedrängt
würde?

Wenn der Gott ſelber das Unheil anſtiftet, ſprach Ekkehard, ſo iſt
Frau Dido entſchuldigt und ſo zu ſagen gerechtfertigt — das hat
wohl der Dichter andeuten wollen ... Ekkehard mochte glauben,
er habe eine feine Bemerkung gemacht. Frau Hadwig aber ſtand
auf: Das iſt etwas Anderes, ſprach ſie ſpitzig, ſie bedarf alſo einer
Entſchuldigung. An das habe ich nicht gedacht. Gut Nacht!

Stolz ging ſie durch den Saal, vorwurfsvoll rauſchte ihr langes
Gewand. Sonderbar, dachte Ekkehard, mit Frauen den theuern
Virgilius leſen, hat Schwierigkeit. Weiter gingen ſeine Gedanken
nicht ...

Andern Tages ſchritt er durch den Burghof, da trat Audifax der
Hirtenknabe zu ihm, hob das Ende ſeines Gewandes, küßte es, und
ſah fragend an ihm hinauf.

Was haſt du? frug Ekkehard.

Ich möcht' den Zauber haben, ſprach Audifax ſchüchtern.

Was für einen Zauber?

Den Schatz zu heben in der Tiefe.

Den möcht' ich auch haben, ſprach Ekkehard lachend.

O, Ihr habt ihn, heiliger Mann, ſprach der Knabe. Habet Ihr
nicht das große Buch, aus dem Ihr unſerer Herrin des Abends
vorleſet?

Ekkehard ſchaute ihn ſcharf an, er ward mißtrauiſch, und gedachte
der Art, wie er auf den hohen Twiel eingeführt worden. Hat dirs
Jemand eingegeben, fragte er, daß du ſo zu mir redeſt?

Ja!

Wer?

Da fing Audifax an zu zu weinen: Hadumoth! ſprach er. Ekke-
hard verſtand ihn nicht:

Wer iſt Hadumoth?

Die Ganshirtin, ſprach der Knabe ſchluchzend.

Du redeſt Thorheit, geh' deiner Wege ...

Aber Audifax ging nicht.

Ihr ſollt mir's nicht umſonſt geben, ſagte er, ich will Euch was
Schönes zeigen. Es müſſen viel Schätze im Berg ſein, ich weiß einen,
der iſt aber nicht der rechte. Ich möcht' den rechten finden.

Ekkehard ward aufmerkſam: Zeig' mir was du weißt? Audifax
deutete bergabwärts. Da ging Ekkehard mit ihm zum Burghof hinaus
und die Stufen des Burgwegs hinunter; auf des Berges Rückſeite, wo
der Blick zu des hohen Stoffeln tannigem Haupt hinüberſtreift und zum
hohen Höwen, bog Audifax vom Weg ab, ſie gingen durchs Gebüſch,
kahl in verwittertem Grau ſtrebte die Felswand vor ihnen zur Himmels-
bläue empor.

Audifax bog einen Strauch zurück und riß das Moos auf; in
dem grauen Klingſtein, der des Berges Kern iſt, ward eine gelbe
Ader ſichtbar; in eines Fingers Breite zog ſie durch's Geſtein. —
Audifax löste ein Stück ab, verſteinten Tropfen gleich ſaß der einge-
ſprengte Stoff in der Spalte, ſtrahlend, rundlich, goldgelb, und in
weißröthlicher Druſe hafteten Opalkryſtalle.

Prüfend ſah Ekkehard auf das abgelöste Stück. Der Stein war
ihm fremd. Edelſtein war's nicht; die gelehrten Männer haben ihn
ſpäter Natrolith getauft.

Seht Ihr, daß ich Etwas weiß, ſprach Audifax.

Was ſoll ich damit? fragte Ekkehard.

Das wißt Ihr beſſer als ich, Ihr könnt's ſchleifen laſſen und
Eure großen Bücher damit verzieren — gebt Ihr mir jetzt den Zauber?

Ekkehard mußte des Knaben lachen. Du ſollſt Bergknappe werden,
ſprach er und wollte gehen.

Aber Audifax hielt ihn am Gewand.

Ihr müßt mich jetzt aus Eurem Buch lehren!

Was?

Den ſtärkſten Spruch ..

Eine Anwandlung des Scherzes kam über Ekkehard's ernſtes Antlitz.
Komm mit mir, ſprach er, du ſollſt ihn haben, den ſtärkſten Spruch.

Frohlockend ging Audifax mit ihm. Da ſagte ihm Ekkehard lachend
den virgilianiſchen Vers:

und mit eiſerner Geduld ſagte Audifax die fremden Worte her, bis er
ſie ſprachrichtig dem Gedächtniß eingeprägt.

Schreibt mir's auf, daß ich's auf dem Leib tragen kann, bat er ihn.

Ekkehard gedachte den Scherz vollſtändig zu machen, und ſchrieb
ihm die Worte auf einen dünnen Pergamentſtreif, der Knabe barg's
in ſeiner Bruſttaſche; hoch ſchlug ſein Herz, wiederum küßte er Ekke-
hard's Gewand — in Sprüngen, wie ſie die kletterfroheſte Ziege nicht
machte, ſprang er aus dem Hofe.

Bei dieſem Kinde gilt Virgilius mehr als bei der Herzogin, dachte
Ekkehard.

Des Mittags ſaß Audifax wieder auf ſeinem Steinblock. Aber
es perlten keine Thränen mehr in ſeinen ſcheuen Augen; ſeit langem
zum erſtenmal war die alte Sackpfeife wieder mit ihm auf die Ziegen-
hut ausgezogen, der Wind trug die Klänge ins Thal hinab. Ver-
gnügt kam ſeine Freundin Hadumoth zu ihm herüber: Wollen wir
wieder Seifenblaſen machen? frug ſie ihn.

Ich mache keine Seifenblaſen mehr! ſprach Audifax und blies auf
ſeiner Pfeife weiter. Dann ſtieg er auf, ſah ſich ſorgſam um, zog
Hadumoth zu ſich — ſein Auge glänzte ſeltſam: Ich bin beim hei-
ligen Mann geweſen, raunte er ihr ins Ohr, heut Nacht heben wir
den Schatz. Du gehſt mit. Hadumoth verſprach's ihm.

Der dienenden Leute Nachteſſen in der Geſindeſtube war zu Ende;
gleichzeitig ſtunden ſie alle von ihren Bänken auf und ſtellten ſich in
die Reihe; zu unterſt waren Audifax und Hadumoth geſeſſen, die
junge Hirtin ſprach den grobkörnigen Menſchen das Gebet vor, ſie
zitterte heut mit der Stimme ...

Eh der Tiſch abgeräumt war, huſchte es wie zwei Schatten zu
dem noch unverſchloſſenen Burgthor hinaus, es waren die zwei Kinder,
Audifax ging voran. Die Nacht wird kalt ſein, hatte er zu Hadu-
moth geſagt und ihr ein langhaariges Ziegenfell umgeworfen. Da
wo der Berg jäh nach Süden hin abfällt, war ein alter Erdwall ge-
zogen, dort machte Audifax Halt — ſie waren vor dem Herbſtwind
[97] geſchützt. Er ſtreckte ſeinen Arm in gerader Richtung aus: Ich meine,
hier ſoll's ſein! ſprach er. Wir müſſen noch lang warten, bis Mitternacht.

Hadumoth ſprach nichts. Die Beiden ſetzten ſich dicht neben
einander. Der Mond war aufgegangen, ſein Licht zitterte durch halb-
durchſichtiges Gewölk. Auf der Burg oben waren etliche Fenſter hell,
ſie ſaßen wieder über dem Virgilius droben .. am Berg war's ſtill,
ſelten ſtrich der Schleiereule heiſerer Ruf herüber. Nach langer Friſt
fragte Hadumoth ſchüchtern: Wie wird's werden, Audifax?

Ich weiß nicht, war die Antwort. Es wird Einer herkommen und
wird ihn herbringen, oder die Erde thut ſich auf und wir ſteigen
hinunter, oder ..

Sei ſtill, ſprach Hadumoth, ich fürcht' mich.

Und wieder war eine gute Friſt vergangen, Hadumoth hatte ihr
Haupt an Audifax Bruſt gelehnt und war eingeſchlummert, er aber
rieb ſich den Schlaf aus den Augen, dann ſchüttelte er ſeine Gefährtin:
Hadumoth, ſprach er, die Nacht iſt lang, erzähl' mir was.

Mir iſt was Böſes eingefallen, ſprach ſie. Es war einmal ein
Mann, der ging pflügen um's Morgenroth, da pflügte er den Gold-
zwerg aus der Furche, der ſtand vor ihm und grinste ihn freundlich
an und ſprach: Nimm mich mit! Wer uns nicht ſucht, dem gehören
wir, wer uns ſucht, den erwürgen wir ... Audifax, ich fürcht' mich.

Gib mir deine Hand, ſagte Audifax, daß du muthig bleibeſt.

Die Lichter auf der Burg waren erloſchen. Dumpfer Hornruf des
Wächters auf dem Thurm kündete Mitternacht. Da kniete Audifax
nieder, und Hadumoth kniete neben ihn, er hatte ſeinen Holzſchuh vom
rechten Fuß gezogen, daß er mit nackter Sohle auf dem dunkeln Erd-
reich aufſtand, den Pergamentſtreifen hielt er in der Hand und mit
feſter Stimme ſprach er die Worte, deren Sinn ihm fremd:

Auri sacra fames, quid non mortalia cogis pectora? ..
er hatte ſie wohl behalten. Und auf den Knien blieben die Beiden
und harrten deſſen, was da kommen ſollte .. Aber es kam kein Zwerg
und kein Rieſe und die Erde that ſich auch nicht auf; die Geſtirne
glänzten zu ihren Häupten kalt und fern, kühl wehte die Nachtluft ...
Doch über einen Glauben ſo feſt und tief, wie den der beiden Kinder,
ſoll Niemand lachen, auch wenn damit keine Berge verſetzt und keine
Schätze gefunden werden.

Jetzt hub ſich ein unſicheres Leuchten am Himmelsgewölb, eine
Sternſchnuppe kam geflogen, ein flimmernder Glanzſtreif zeichnete ihre
Bahn, viel andere folgten nach — es kommt von oben, flüſterte Au-
difax und preßte krampfhaft das Hirtenkind an ſich, auri sacra
fames .. rief er noch einmal in die Nacht hinaus, ſtrahlend kreuzten
ſich die Meteore, das erſte erloſch, das zweite erloſch — es war wieder
ruhig am Himmel wie zuvor ...

Lang und ſcharf ſah ſich Audifax um. Dann ſtand er betrübt auf:
es iſt Nichts, ſagte er mit zitternder Stimme, ſie ſind in See gefallen.
Sie gönnen uns Nichts. Wir werden Hirten bleiben.

Haſt du des heiligen Mannes Spruch auch recht geſagt? fragte
ihn Hadumoth.

Wie er ihn mich lehrte.

Dann hat er dich nicht den rechten gelehrt. Er wird den Schatz
ſelber heben. Vielleicht hat er ein Netz dorthin gelegt, wo die Sterne
fielen ..

Das glaub' ich nicht, ſprach Audifax. Sein Antlitz iſt mild und
gut und ſeine Lippen ſprechen kein Falſch.

Hadumoth ſann nach.

Vielleicht weiß er den rechten Spruch nicht?

Warum?

Weil er den rechten Gott nicht hat. Er hat den neuen Gott.
Die alten Götter waren auch ſtark.

Audifax hielt ſeiner Gefährtin den Finger an die Lippen. Schweig!
ſprach er.

Ich fürchte mich nicht mehr, ſagte Hadumoth. Ich weiß noch eine
Andere, die verſteht ſich auch auf Sprüche.

Wen?

Hadumoth deutete hinüber, wo aus lang geſtrecktem Tannenſaum
ein dunkler Bergkegel ſteil aufſtieg. Die Waldfrau! antwortete ſie.

Die Waldfrau? ſprach Audifax erſchrocken. Die, die das große
Gewitter gemacht, wo die Schloſſen ſo groß wie Taubeneier in's Feld
einſchlugen, und die den Centgrafen von Hilzingen gefreſſen hat, daß
er nimmer heimkam?

Eben darum. Wir wollen ſie fragen. Die Burg iſt uns doch
verſchloſſen und die Nacht kalt.

Das Hirtenmägdlein war keck und muthig geworden. Das Mitleid
um Audifax war groß in ihr; ſie hätte ihm ſo gern zu ſeiner Wünſche
Erfüllung verholfen. Komm! ſprach ſie lebhaft, wenn dir's bange
wird im Wald, ſo blas auf deiner Pfeife. Die Vögel antworten.
Es geht dem Morgen entgegen.

Audifax erhob keinen Einwand mehr. Da gingen ſie mit einand
durch's dichte Gehölz nordwärts, es war ein dunkler Tannenwald, ſie
kannten den Pfad. Niemand war des Weges. Nur ein alter Fuchs
ſtand lauernd auf einem Rain, aber er war vom Erſcheinen der beiden
Kinder ſo wenig befriedigt, als dieſe von den ſchnell verflogenen
Sternſchnuppen.

Auch bei Füchſen kommt oft Etwas ganz Anderes, als ſie wünſchen
und erwarten. Darum zog er ſeinen Schweif ein, und ſchlug ſich ſeitwärts.

Sie waren eine Stunde weit gegangen, da ſtunden ſie vor dem
Fels Hohenkrähen. Zwiſchen Bäumen verſteckt ſtund ein ſteinern
Häuslein; ſie hielten. Der Hund wird Laut geben! ſprach Hadumoth.
Aber kein Hund rührte ſich. Sie traten näher, die Thür ſtand offen.

Die Waldfrau iſt fort! ſprachen ſie. Aber auf dem Fels Hohen-
krähen brannte ein verglimmend Feuerlein. Dunkle Geſtalten regten
ſich. Da ſchlichen die Kinder den Felspfad hinauf.

Schon ſtand ein heller Luftſtreif hinter den Bergen am Bodenſee.
Es ging ſteil in die Höhe. Oben, wo das Feuer glimmte, war ein
Felſenvorſprung. Eine breitgipflige Eiche breitete ihre dunklen Aeſte
aus. Da duckten ſich Audifax und Hadumoth hinter einen Stein und
ſchauten hinüber. Es war ein Thier geſchlachtet worden, ein Haupt,
wie das eines Pferdes war an den Eichſtamm genagelt, Spieße ſtanden
über dem Feuer, Knochen lagen umher. In einem Gefäß war Blut.

Um einen zugehauenen Felsblock ſaßen viel Männer, ein Keſſel mit
Bier ſtand auf dem Stein,¹²⁰⁾ ſie ſchöpften daraus mit ſteinernen
Krügen.

An der Eiche kauerte ein Weib. Sie war nicht ſo liebreizend,
wie jene allemanniſche Jungfrau Biſſula, die dem römiſchen Staats-
mann Auſonius einſt trotz ſeiner ſechzig Jahre das Herz berückte, daß
er idyllendichtend auf ſeiner Präfecturkanzlei einherſchritt und ſang:
„ſie iſt von Augen himmelblau, und golden das röthliche Haar, ein
Barbarenkind hoch über allen Puppen Latiums, wer ſie malen will,
7*
[100] muß Roſen und Lilien miſchen.“ ¹²¹⁾ Das Weib auf dem Hohen-
krähen war alt und ſtruppig.

Die Männer ſchauten nach ihr. Zuſehends hellte ſich der Himmel
im Oſten. In die Nebel über dem See kam Bewegung. Jetzt warf
die Sonne ihre erſten Strahlen vergüldend über die Berge, bald ſtieg
der feurige Ball empor, da ſprang das Weib auf, die Männer erhoben
ſich ſchweigend; ſie ſchwang einen Strauß von Miſtel und Tannreis,
tauchte ihn in das Gefäß mit Blut, ſprengte dreimal der Sonne ent-
gegen, dreimal über die Männer, dann goß ſie des Gefäßes Inhalt
in das Wurzelwerk der Eiche.

Die Männer hatten ihre Krüge ergriffen, ſie rieben ſie in einför-
miger Weiſe dreimal auf dem geglätteten Fels, daß ein ſummendes
Getön entſtand, hoben ſie gleichzeitig der Sonne entgegen und tranken
aus; in gleichem Tacte ſetzte Jeder den Krug nieder, es klang wie
ein einziger Schlag. Dann warf ein Jeglicher ſeinen Mantel um,
ſchweigend zogen ſie den Fels hinab.¹²²⁾

Es war die Nacht des erſten November.

Wie es ſtill geworden auf dem Platz, wollten die Kinder vor-
treten zur Waldfrau. Audifax hatte ſein Streiflein Pergament zur
Hand genommen — aber das Weib riß einen Feuerbrand aus der
Aſche und ſchritt ihnen drohend entgegen.

Da flohen ſie in Haſt den Berg hinunter.

Neuntes Kapitel.
Die Waldfrau.

Audifax und Hadumoth waren in die Burg von Twiel zurückge-
kehrt. Ihres nächtlichen Ausbleibens war nicht geachtet worden. Sie
ſchwiegen von den Begegniſſen jener Nacht. Auch unter ſich. Audifax
hatte viel nachzudenken.

In ſeiner Ziegen Hut war er ſäumig. Eine ſeiner Untergebenen
verlief ſich, nach den platten Hügeln hin, die den Lauf des dem Bo-
denſee entſtrömenden Rheines umſäumen. Da ging er, ſie zu ſuchen;
einen Tag blieb er aus, dann kehrte er mit der Entronnenen zurück.

Hadumoth freute ſich des Erfolges, der ihrem Gefährten Schläge
erſparte. Der Winter kam mälig heran, die Thiere blieben im Stall.
Eines Tages ſaßen die Kinder am Kaminfeuer in der Knechtſtube.
Sie waren allein.

Du denkſt noch immer an Schatz und Spruch? ſagte Hadumoth.
Da zog ſie Audifax geheimnißvoll zu ſich: Der heilige Mann hat doch
den rechten Gott! ſprach er.

Warum? frug Hadumoth.

Er ging in ſeine Kammer hinüber; im Stroh ſeines Lagers hatte
er allerhand Geſtein untergebracht, er griff einen heraus und brachte
ihn herüber: Schau an! ſprach er. Es war ein glimmeriger grauer
Schieferſtein, er umſchloß die Reſte eines Fiſches, in zartem Umriß
waren Haupt, Floſſen und Gräthen dem Schiefer eingedrückt. Den
hab' ich drüben am Schiener Berg¹²³⁾ mitgenommen, da ich die Ziege
ſuchen ging. Der muß von der Fluth ſein, von der der Vater Vin-
centius einmal gepredigt hat, und die Fluth hat der Herr Himmels
und der Erde über die Welt gehen laſſen, da er den Noah das große
Schiff bauen hieß, davon weiß die Waldfrau nichts.

Hadumoth wurde nachdenklich: Dann iſt die Waldfrau Schuld,
daß uns die Sterne nicht in Schooß gefallen ſind, wir wollen ſie beim
heiligen Mann verklagen.

Da gingen die Beiden zu Ekkehard und berichteten ihm, was in
jener Nacht auf dem Hohenkrähen vorgegangen. Er hörte ſie freund-
lich an. Des Abends erzählte er's der Herzogin. Frau Hadwig
lächelte.

Sie haben einen ſeltſamen Geſchmack, meine treuen Unterthanen, ſprach
ſie. Ueberall ſind ihnen ſchmucke Kirchen gebaut, ſanft und eindringlich
wird das Wort Gottes verkündet, ſtattlicher Geſang, große Feſte, Bitt-
gänge mit Kreuz und Fahnen durch wogendes Kornfeld und Flur, —
und doch iſt's nicht genug. Da müſſen ſie noch in kalter Nacht auf
ihren Berggipfeln ſitzen, und wiſſen ſelber nicht, was ſie dort treiben,
[102] außer daß Bier getrunken wird. Wir kennen das. Was haltet Ihr
von der Sache, frommer Ekkehard?

Aberglaube! ſprach der Gefragte, den der böſe Feind noch immer
in abtrünnige Gemüther ſäet. Ich hab' in unſern Büchern geleſen
von den Werken der Heiden, wie ſie im Dunkel der Wälder, an ein-
ſamen Wegſcheiden und Quellen und ſelbſt an den dunkeln Gräbern
der Todten ihre zaubriſchen Liſten treiben.

Sie ſind keine Heiden mehr, ſagte Frau Hadwig. Ein Jeder iſt
getauft und ſeinem Pfarrherrn zugewieſen. Aber es lebt noch ein
Stück alte Erinnerung in ihnen, die iſt ſinnlos geworden und zieht
ſich doch durch ihr Denken und Thun, gleich dem Rhein, wenn er in
Winterszeit tief unter des Bodenſee's Eisdecke geräuſchlos weiter fließt.
Was wollt Ihr mit ihnen beginnen?

Vertilgen! ſprach Ekkehard. Wer ſeinen Chriſtenglauben bricht
und dem Gelübde ſeiner Taufe untreu wird, ſoll fahren in die ewige
Verdammniß.

Halt an, junger Eiferer, ſagte Frau Hadwig; meinen hegauer
Mannen ſollt Ihr darum das Haupt noch nicht abſchlagen, daß ſie
die erſte Nacht des Herbſtmonats lieber auf dem kalten hohen Krähen
ſitzen als auf ihrem Strohlager ſchlafen. Sie thun doch was ſie
müſſen, und ſchon im Heerbann des großen Kaiſer Karl haben ſie
dereinſt gegen die heidniſchen Sachſen gefochten, als wär' ein Jeder
zum erleſenen Rüſtzeug der Kirche geweiht.

Mit dem Teufel, rief Ekkehard hochfahrend, iſt kein Friede. Wollet
Ihr lau im Glauben ſein, Herrin?

Im Regieren einer Landſchaft, ſprach ſie mit leiſem Spott, lernt
ſich Manches, das in Euren Büchern nicht ſteht. Wißt Ihr auch,
daß der Schwache wirkſamer durch ſeine Schwäche geſchlagen wird, als
durch die Schneide des Schwerts? Wie der heilige Gallus einſt in
die Trümmer von Bregenz drüben einzog, da lag der heiligen Aurelia
Altar zerſtört, drei eherne Götzenbilder ſtunden aufgerichtet; um den
großen Bierkeſſel, der niemals fehlen darf, ſo oft man hierlands in
alter Weiſe fromm ſein will, ſaßen ſie und tranken. Der heilige
Gall hat Keinem ein Leides gethan, aber ihre Bilder hat er in Stücke
geſchlagen und hinausgeſchleudert, daß ſie ziſchend einfuhren in's grüne
Gewoge des Sees, und in ihren Bierkeſſel hat er ein Loch gehaucht
[103] und das Evangelium gepredigt an derſelben Stelle; es fiel kein Feuer
vom Himmel ihn zu verzehren, ſie aber ſahen, daß ihre Sache Nichts
war und bekehrten ſich.¹²⁴⁾ Verſtändig ſein heißt nicht lau im Glau-
ben ſein ...

Das war damals ... begann Ekkehard.

Und itzt — fiel ihm Frau Hadwig in's Wort, itzt ſteht die Kirche
aufgerichtet vom Rhein bis an's nördliche Meer, ſtärker als die Ca-
ſtelle der Römer zieht ſich eine Kette von Klöſtern durch's Land,
Feſtungen des Glaubens; bis in die Wildniſſe des Schwarzwalds iſt
längſt das Wort chriſtlicher Bekenner gedrungen, was wollt Ihr mit
den Nachzüglern vergangener Zeiten ſo ſchweren Kampf fechten?¹²⁵⁾

So belohnet ſie denn, ſprach Ekkehard bitter.

Belohnen? ſagte die Herzogin. Zwiſchen Entweder und Oder
führt noch manches Sträßlein. Wir müſſen einſchreiten gegen den
nächtlichen Unfug. Warum? Kein Reich mag gut beſtehen bei zweierlei
Glauben, das führt die Gemüther gegen einand in Schlachtordnung
und iſt unnöthig, ſo lange draußen Feinde genug lauern. Des Landes
Geſetz hat ihnen das thörige Weſen unterſagt, ſie ſollen merken, daß
unſer Gebot und Verbot nicht in Wind geſprochen iſt.

Ekkehard ſchien von dieſer Weisheit nicht befriedigt. Ein Zug
von Mißmuth flog über ſein Antlitz.

Höret, fuhr die Herzogin fort, was iſt Eure Meinung von der
Zauberei überhaupt?

Die Zauberei, ſprach Ekkehard mit Ernſt und ſchwerem Athemzug,
der auf den Vorſatz einer längeren Rede zu deuten ſchien, iſt eine
verdammliche Kunſt, wodurch der Menſch ſich die Dämonen, die allent-
halb in der Natur walten und niſten, dienſtbar macht. Auch im Un-
lebendigen ruht Lebendiges verborgen, wir hören es nicht und ſehen
es nicht, aber verführend weht es an unbewachtes Gemüth, mehr zu
erfahren und mehr zu wirken, als ein treuer Knecht Gottes erfahren
und wirken kann — das iſt das alte Blendwerk der Schlange und
der Mächte der Finſterniß; wer ſich ihnen zu eigen macht, kann ein
Stück von ihrer Gewalt erlangen, aber er herrſcht über die Teufel
durch deren Oberſten und verfällt ihm wenn ſeine Zeit aus iſt. Darum
iſt die Zauberei ſo alt wie die Sünde und ſtatt daß der eine wahre
Glaube ſei auf der Welt und die eine Mildigkeit der Werke, anzu-
[104] beten den dreieinigen Gott, gehen noch Weiſſager umher und Traumdeuter
und Traumſcheider und Liederſetzer und Räthſellöſer, vor Allem aber ſind
unter den Töchtern Eva's die Anhängerinnen ſolcher Künſte zu ſuchen ..

Ihr werdet artig, unterbrach ihn Frau Hadwig —

Denn der Frauen Gemüth, fuhr Ekkehard fort, iſt allzeit neugie-
riger Erforſchung und Ausübung verbotener Dinge zugewendet. Wenn
wir mit Leſung des Virgilius fortſchreiten, werdet Ihr den Ausbund
der Zauberei in Geſtalt des Weibes Circe ang[e]deutet ſehen, die auf
unzugänglichem Vorgebirg ſingend haust, lieblich duftender Spahn von
Cederholz erleuchtet die dunkeln Gemächer, mit fleißigem Weberſchifflein
webt ſie viel zartes Gezeug, aber draußen im Hof tönt ſeufzendes
Knurren von Löwen und Wölfen und der Schweine Gegrunz, die ſie
alle aus Menſchen durch zaubriſchen Trank in der Thiere Geſtalt
verwandelt ...

Ihr ſprechet ja wie ein Buch, ſagte die Herzogin ſpitz. Ihr ſollet
Eure Wiſſenſchaft von der Zauberei weiter bilden. Reitet denn auf
den hohen Krähen hinüber und unterſuchet, ob die Waldfrau eine
Circe, und regieret in unſerem Namen, wir ſind neugierig, was Eure
Weisheit ordnet.

Es iſt nicht meine Wiſſenſchaft, erwiederte er ausweichend, wie
man die Völker regiert und die Dinge der Welt gebietend ſchlichtet.

Das findet ſich, ſprach Frau Hadwig, es hat noch ſelten Einen in
Verlegenheit gebracht, am wenigſten einen Sohn der Kirche.

Ekkehard fügte ſich. Der Auftrag war ihm ein Beweis von Ver-
trauen. Andern Morgens ritt er nach dem hohen Krähen. Den
Audifax nahm er mit, daß er ihm den Weg zeige. Glückliche Reiſe,
Herr Reichskanzler! rief ihm eine lachende Stimme nach. Es war
Praxedis.

Bald kamen ſie vor der Waldfrau Behauſung. Auf einem Vor-
ſprung in halber Höhe des ſteilen Felſens ſtand ihre ſteinerne Hütte,
mächtige Eich- und Buchſtämme breiteten ihre Aeſte drüber und ver-
deckten den ragenden Gipfel des hohen Krähen. Drei wie Stufen
geſchichtete Klingſteinplatten führten in's Innere. Es war eine hohe
dunkle Stube. Viel getrocknete Waldkräuter lagen aufgehäuft, wür-
ziger Geruch entſtrömte ihnen; drei weißgebleichte Pferdsſchädel grinsten
geſpenſtig von den Pfeilern der Wand herab,¹²⁶⁾ ein rieſig Hirſch-
[105] geweih hing dabei. In den hölzernen Thürpfoſten war ein verſchlun-
genes Doppeldreieck geſchnitten. Ein zahmer Waldſpecht hüpfte in der
Stube umher, ein Rabe, dem die Schwingen gekürzt, war ſein Genoſſe.

Die Inwohnerin ſaß am glimmenden Feuer des Heerdes und nähte
an einem Gewand. Ein hoher behauener halb verwitterter Stein ſtand
ihr zur Seite. Von Zeit zu Zeit bückte ſie ſich zum Heerde und hielt
ihre magere Hand über die Kohlen; Novemberkälte lag auf Berg und
Wald. Die Zweige einer alten Buche neigten ſich ſchier zum Fenſter
herein, ein leiſer Windeshauch bewegte ſie, das Laub war herbſtgelb
und morſch und zitterte und brach ab, etliche welke Blätter wirbelten
in die Stube.

Und die Waldfrau war einſam und alt und mochte frieren: Da
liegt ihr nun verachtet und welk und todt, ſprach ſie zu den Blät-
tern, und ich gleiche euch. Ein fremdartiger Zug umflog ihr runzlig
Antlitz. Sie dachte vergangener Zeiten, da auch ſie jung und früh-
lingsgrün geweſen und einen Liebſten gehabt — aber den hatte ſein
Schickſal weit hinausgetrieben aus dem heimiſchen Tannwald, raubende
Nordmänner, die einſt mit Sengen und Brennen den Rhein herauf
fuhren, hatten ihn und viel andere Heerbannleute gefangen mitge-
ſchleppt und er war bei ihnen geblieben über Jahresfriſt und hatte
den Seemannsdienſt gelernt und war wild und trotzig geworden in der
Strandluft des Meeres, und wie ſie ihn wieder frei gaben, trug er
die Nordſeeſehnſucht mit ſich in ſchwäbiſchen Wald, — die Geſichter
der Heimath gefielen ihm nimmer wieder, die der Mönche und Prieſter
am wenigſten, und das Unglück fügte es, daß er in zornigem Auf-
brauſen einen wandernden Mönch erſchlug, der ihn geſcholten, da war
ſeines Bleibens nicht fürder.

Der Waldfrau Gedanken hafteten heut immerdar auf jener letzten
Stunde, die ihn von ihr geſchieden. Da hatten ihn die Gerichtsmänner
vor ſeine Hütte im Weiterdinger Wald geführt, ſechshundert Schillinge
ſollte er als Wehrgeld für den Erſchlagenen zahlen und wies ihnen
ſtatt deſſen Haus und Hofmark zu und ſchwur mit zwölf Eideshelfern,
daß er Nichts unter und Nichts ober der Erde mehr zu eigen habe.
Drauf ging er in ſein Haus, ſammelte eine Hand voll Erde, ſtand
auf die Schwelle und warf mit der Linken die Erde über ſeine
Schultern auf ſeines Vaters Bruder, als Zeichen, daß ſeine Schuld
[106] auf dieſen ſeinen einzigen Blutsverwandten übergehen ſolle, er aber
griff einen Stab und ſprang im leinenen Hemde ohne Gürtel und
Schuhe über den Zaun ſeines Hofes, das Recht der chrene chruda¹²⁷⁾
ſchrieb's ſo vor, und damit war er ſeiner Heimath ledig und ging in
Wälder und Wüſten — ein landflüchtiger Mann, und ging wieder
in's Dänenland zu ſeinen Nordmännern und kam nimmer zurück.
Nur eine dunkle Kunde ſagte, er ſei mit ihnen nach Island hinüber-
gefahren, wo die tapfern Seefahrer, die ihren Nacken nicht beugen
wollten vor neuem Glauben und neuer Herrſchaft, ſich ein kaltes
Aſyl gegründet.

Das war ſchon lange, lange her, aber der Waldfrau war es als
ſähe ſie ihren Friduhelm noch, wie er in's Waldesdunkel ſprang; ſie
hatte damals in's Weiterdinger Kirchlein einen Kranz von Eiſenkraut
gehängt und viel Thränen vergoſſen .. kein Anderer hatte ſein Bild
aus ihrer Seele verdrängt. Die traurige Jahreszeit gemahnte ſie an
ein altes Nordmännerlied, das er ſie einſt gelehrt; das ſummte ſie
jetzt vor ſich hin:

Ekkehard war indeß draußen abgeſtiegen und hatte ſein Roß an
eine Tanne gebunden. Jetzt trat er über die Schwelle; ſcheu ging
Audifax hinter ihm drein. Die Waldfrau warf das Gewand über
den Stein, faltete die Hände in ihren Schoß und ſah ſtarr dem ein-
tretenden Mann im Mönchsgewand entgegen. Sie ſtand nicht auf.

Gelobt ſei Jeſus Chriſt! ſprach Ekkehard als Gruß und Ablenkung
etwaigen Zaubers. Unwillkürlich ſchlug er den Daumen der Rechten
ein und ſchloß die Hand, er fürchtete das böſe Auge¹²⁸⁾ und ſeine Ge-
walt; Audifax hatte ihm erzählt, die Leute ſagten von ihr, daß ſie mit
einem Blick ein ganzes Grasfeld dürre zu machen vermöge.

Sie antwortete nicht auf den Gruß.

Was ſchafft Ihr Gutes? hub Ekkehard das Geſpräch an.

Einen Rock beſſern, ſprach die Alte, er iſt ſchadhaft geworden.

Ihr ſucht auch Kräuter?

Such' auch Kräuter. Seid Ihr ein Kräutermann? Dort liegen
viele: Habichtskraut und Schneckenklee, Bocksbart und Mäuſeohr, auch
dürrer Waldmeiſter, ſo Ihr begehrt.

Ich bin kein Kräutermann, ſprach Ekkehard. Was macht Ihr mit
den Kräutern.

Braucht Ihr zu fragen, wozu Kräuter gut ſind? ſprach die Alte,
Euer Einer weiß das auch. Es ſtünd' ſchlimm um kranke Menſchen
und krankes Thier, und ſchlimm um Abwehr nächtiger Unholde und
Stillung liebender Sehnſucht, wenn keine Kräuter wären.

Und Ihr ſeid getauft? fuhr Ekkehard ungeduldig fort.

Sie werden mich auch getauft haben ...

Und wenn Ihr getauft ſeid, rief er mit erhobener Stimme, und
dem Teufel verſagt habt und allen ſeinen Werken und allen ſeinen
Gezierden, was ſoll das? Er deutete mit ſeinem Stab nach den
Pferdeſchädeln an der Wand und ſtieß einen heftig an, daß er herunter-
fiel und in Stücke brach: die weißen Zähne rollten auf dem Fuß-
boden umher.

Der Schädel eines Roſſes, antwortete die Alte gelaſſen, den Ihr
jetzt zertrümmert habt. Es war ein junges Thier, Ihr könnt's am
Gebiß noch ſehen.

Und der Roſſe Fleiſch ſchmeckt Euch? frug Ekkehard.

Es iſt kein unrein Thier, ſagte die Waldfrau, und ſein Genuß
nicht verboten.

Weib! rief Ekkehard und trat hart vor ſie hin, — du treibſt
Zauberkunſt und Hexenwerk!

Da ſtand die Alte auf. Ihre Stirn runzelte ſich, unheimlich
glänzten die grauen Augen. Ihr tragt ein geiſtlich Gewand, ſprach
ſie, Ihr möget mir das ſagen. Gegen Euch hat eine alte Waldfrau
kein Recht. Es heißt ſonſt, das ſei ein groß Scheltwort, was Ihr
mir in's Antlitz geworfen, und das Landrecht büßt den Schelter ... ¹²⁹⁾

Audifax war indeß ſcheu an der Thür geſtanden. Da kam der
Waldfrau Rabe auf ihn zugehüpft, ſo daß er ſich fürchtete; er lief
zu Ekkehard hin. Am Heerde ſah er den behauenen Stein. An einem
Stein herumzuſpüren, hätte ihn auch die Furcht vor zwanzig Raben
nicht abgehalten. Er hob das Gewand, das drüber gebreitet war.
Verwitterte Geſtalten kamen zum Vorſchein.

Ekkehard lenkte ſeinen Blick darauf.

Es war ein römiſcher Altar. Cohorten, die fern aus üppigem
aſiſchem Standlager des allmächtigen Kriegsherrn Gebot an den un-
wirthlichen Bodenſee verſetzt, mochten ihn einſt in dieſen Höhen auf-
geſtellt haben — ein Jüngling in fliegendem Mantel und phrygiſcher
Mütze kniete auf einem niedergeworfenen Stier: der perſiſche Lichtgott
Mithras, an den der ſinkende Römerglaube neue Hoffnung anknüpfte,
als das Andere abgenutzt war.

Eine Inſchrift war nicht ſichtbar. Lang ſchaute ihn Ekkehard an,
ſein Aug' hatte außer der güldenen Vespaſianusmünze, die Untergebene
des Kloſters einſt im Torfmoos bei Rapperswyl gefunden, und etlichen
geſchnittenen Steinen im Kirchenſchatz noch kein Bildwerk des Alter-
thums erſchaut, aber er ahnte an Form und Bildung den ſtummen
Zeugen einer vergangenen Welt.

Woher der Stein? frug er.

Ich bin genug gefragt, ſagte die Waldfrau trotzig, ſchafft Euch
ſelber Antwort.

... Der Stein hätte auch Mancherlei antworten können, wenn
Steine Zungen hätten. Es haftet ein gut Stück Geſchichte an ſolch
verwittertem Gebild. Was lehrt es? Daß der Menſchen Geſchlechter
kommen und zergehen wie die Blätter, die der Frühling bringt und
[109] der Herbſt verweht, und daß ihr Denken und Thun nur eine Spanne
weit reicht; dann kommen Andere und reden in andern Zungen und
ſchaffen in andern Formen; Heiliges wird geächtet, Geächtetes heilig,
neue Götter ſteigen auf den Thron: wohl ihnen, wenn er nicht über
allzuviel Opfern ſich aufrichtet ...

Ekkehard deutete das Daſein des Römerſteins in der Waldfrau
Hütte anders.

Den Mann auf dem Stier betet Ihr an, rief er heftig. Die
Waldfrau griff einen Stab, der am Heerde ſtand, nahm ein Meſſer
und ſchnitt zwei Kerbſchnitte hinein: Die zweite Beſchimpfung, die
Ihr mir anthut! ſprach ſie dumpf. Was haben wir mit dem Stein-
bild zu ſchaffen?

So redet, ſagte der Mönch, wie kommt der Stein in Eure Hütte.

Weil er unſs gedauert hat, ſagte die Waldfrau. Das mögt Ihr
nicht verſtehen, die Ihr das Haupt kahl geſchoren traget. Der Stein
iſt draus geſtanden auf dem Felsvorſprung, es war ein zugerichteter
Platz und wird Mancher in alten Tagen dort gekniet haben, aber itzt
hat ſich Keiner mehr um ihn gekümmert, die Leute des Waldes haben
Holzäpfel drauf gedörrt und Späne drauf geſpalten, wie's kam, und
des Regens Unbill hat die Bilder verwaſchen. Der Stein dauert
mich, hat meine Mutter geſagt, er war einmal was Heiliges; aber die
Knochen Derer, die den Mann drauf gekannt und verehrt haben und
den Stein, ſind längſt weiß gebleicht, — es wird ihn frieren den
Mann mit dem fliegenden Mantel. Da haben wir ihn ausgehoben
und an Heerd geſtellt: er hat uns noch kein Leid's gebracht. — Wir
wiſſen, wie es den alten Göttern zu Muth iſt, unſere gelten auch
nicht mehr. Laßt Ihr dem Stein ſeine Ruhe!

Eure Götter? fuhr Ekkehard in ſeinem Fragen fort — wer ſind
Eure Götter?

Das müßt Ihr wiſſen, ſprach die Alte. Ihr habt ſie vertrieben
und in See gebannt: in der Fluthen Tiefe liegt Alles begraben, der
Hort alter Zeit und die alten Götter, wir ſehen ſie nicht mehr und
wiſſen nur noch die Plätze, wo unſere Väter ſie verehrt, eh' der Franke
kam und die Männer in den Kutten. Aber wenn der Wind die
Wipfel des Eichbaums droben ſchüttelt, dann kommt's wie Stimmen
durch die Lüfte, das iſt ihr Klagen — und in gefeiten Nächten rauſcht
[110] brauſet es und der Wald leuchtet, Schlangen winden ſich an den
Stämmen empor, da jagt's über die Berge wie ein Zug verzweifelter
Geiſter, die nach der alten Heimath ſchauen ...

Ekkehard bekreuzte ſich.

Ich ſag's wie ich's weiß, ſprach die Alte. Ich will den Heiland
nicht beleidigen; aber er iſt als ein Fremder in's Land gekommen,
Ihr dienet ihm in fremder Sprache, die verſtehen wir nicht. Wenn
er auf unſerem Grund und Boden erwachſen wäre, dann könnten wir
zu ihm reden und wären ſeine treueſten Diener, und es ſtünd' beſſer
um's alemanniſche Weſen.

Weib! rief Ekkehard zürnend, wir werden Euch verbrennen
laſſen ...

Wenn's in Euren Büchern ſteht, war die Antwort, daß das Holz
des Waldes aufwächſt, um alte Frauen zu verbrennen: ich hab' genug
gelebt. Der Blitz hat neulich Einkehr bei der Waldfrau genommen —
fuhr ſie fort und deutete auf einen ſchwärzlichen Streif an der Wand —
der Blitz hat die Waldfrau verſchont.

Sie kauerte am Heerd nieder und blieb ſtarr und unbeweglich
ſitzen. Die glühenden Kohlen warfen ein ſcharfes Streiflicht auf die
runzligen Züge.

Es iſt gut! ſprach Ekkehard. Er verließ die Stube. Audifax
war froh, als er wieder blauen Himmel über ſich ſah. Dort ſind ſie
geſeſſen! ſprach er und deutete den Berg hinauf. Ich werd's anſehen,
ſprach Ekkehard. Du gehſt zum hohen Twiel zurück und beſtellſt zwei
Knechte her mit Hacke und Beil, und Otfried, den Diacon von Singen,
er ſoll eine Stola mitbringen und ſein Meßbuch.

Audifax ſprang davon. Ekkehard ſtieg auf den hohen Krähen.

In der Burg zu Hohentwiel war indeß die Herzogin an der
Mittagstafel geſeſſen. Sie hatte oft unſtet herumgeſchaut, als wenn
ihr Etwas fehle. Die Mahlzeit war kurz. Wie Frau Hadwig mit
Praxedis allein war, hub ſie an:

Wie gefällt dir unſer neuer Lehrer, Praxedis?

Die Griechin lächelte.

Rede! ſprach die Herzogin gebietend.

Ich hab' in Conſtantinopolis ſchon manchen Schulmeiſter geſehen,
ſprach Praxedis wegwerfend.

Frau Hadwig drohte mit dem Finger: Ich werd' dich aus meinen
Augen verbannen ob ſo unehrerbietiger Rede. Was haſt du über
Schulmeiſter zu läſtern?

Verzeihet, ſprach Praxedis, es iſt nicht ſchlimm gemeint. Aber
wenn ich ſo einen Mann der Bücher ſehe, wie der ernſtahft einher-
ſchreitet und einen Anlauf nimmt, um aus ſeinen Schriften das her-
auszugraben, von dem wir ungefähr auch ahnen, daß es kommen muß,
und wie er mit ſeinen Pergamenten zuſammengewachſen iſt, als wär's
ihm angethan worden, und ſeine Augen nur für die Buchſtaben einen
Blick haben und kaum für die Menſchen, die um ihn ſind: ſo ſteht
mir das Lachen nahe. Wenn ich nicht weiß ob Mitleid am rechten
Platze, ſo lach' ich. Des Mitleids wird er auch nicht bedürfen, er
verſteht ja mehr als ich.

Ein Lehrer muß ernſt ſein, ſagte die Herzogin, das gehört dazu
wie der Schnee zu unſern Alpen.

Ernſt, ja wohl! erwiederte die Griechin, in dieſem Land, wo der
Schnee die Berggipfel deckt, muß Alles ernſt ſein. Wär' ich doch ge-
lehrt wie Herr Ekkehard, um Euch zu ſagen, was ich meine. Ich
meine, man ſollte auch im Scherz lernen können, ſpielend, ohne den
Schweißtropfen der Anſtrengung auf der Stirn — was ſchön iſt,
muß gefallen und wahr zugleich ſein. Ich meine, das Wiſſen iſt wie
Honig, Verſchiedene können ihn holen, der Schmetterling ſummt um
den Blumenkelch und findet ihn auch, doch ſo ein deutſcher weiſer
Mann kommt mir vor wie ein Bär, der ſchwerfällig in den Bienen-
ſtock hineingreift und die Tatzen leckt — ich hab' an Bären keinen Gefallen.

Du biſt ein leichtſinnig Mägdlein, ſprach Frau Hadwig und un-
luſtig des Lernens. Wie gefällt dir denn Ekkehard ſonſt — ich meine
er ſei ſchön?

Praxedis ſah zu ihrer Gebieterin hinüber: Ich hab' noch keinen
Mönch drum angeſchaut, ob er ſchön ſei.

Warum?

Ich hab's für unnöthig gehalten.

Du gibſt heute ſonderbare Antworten, ſprach Frau Hadwig und
erhob ſich. Sie trat an's Fenſter und blickte nordwärts. Jenſeits
[112] der dunklen Tannenwälder ſchaute in plumper Steile der Fels von
Hohenkrähen zu ihr herüber.

Der Hirtenbub war vorhin da, er hat Leute hinüber beſtellt, ſprach
Praxedis.

Der Nachmittag iſt mild und ſonnig geworden, ſagte die Herzogin,
laß die Pferde rüſten, wir wollen hinüber reiten und ſehen was ſie
treiben. Oder — ich hab' vergeſſen, daß du dich über die Mühſal
beklagt im Sattel zu ſitzen, da wir vom heiligen Gallus heimkehrten:
ich werd' alleine ausreiten ..

Ekkehard hatte ſich auf dem Hohenkrähen den Schauplatz des nächt-
lichen Gelages betrachtet. Wenig Spuren waren übrig. Das Erdreich
um den Eichbaum war röthlich angefeuchtet. Reſte von Kohlen und
Aſche deuteten auf den Feuerplatz. In den Aeſten der Eiche ſah er
mit Befremden da und dort kleine Wachsbilder von menſchlichen Glied-
maßen verſteckt hangen, Füße und Hände, Abbilder von Pferden und
Kühen, — Gelöbniſſe für Heilung von Krankheit an Menſchen und
Thier, die der bäuerliche Aberglaube damals noch am altersgeweihten
Baume lieber löste als in der Kirche des Thales.

Zwei Männer mit Haugeräthe kamen heran. Wir ſind beſtellt,
ſprachen ſie. Vom Hohentwiel? fragte Ekkehard. — Wir arbeiten
der Herrſchaft, unſer Sitz iſt drüben am Hohenhöwen, wo der Rauch
der Kohlenmeiler aufſteigt.

Gut, ſagte Ekkehard, ihr ſollt mir die Eiche hier fällen. Die
Männer ſahen ihn verlegen an. Vorwärts, rief er, und ſputet euch!
Bis die Nacht anbricht, muß ſie umgehauen liegen.

Da gingen die Zwei mit ihren Beilen zu der Eiche hin. Mit
offenem Munde ſtanden ſie vor dem ſtolzen Baum. Einer ließ ſein
Beil zur Erde fallen.

Kommt dir der Platz nicht bekannt vor, Chomuli? frug er ſeinen
Nebenmann.

Warum bekannt, Woveli?

Der Holzhacker deutete nach Sonnenaufgang, ſetzte die geballte Rechte
an den Mund, hob ſie als wenn er trinke und ſprach: Darum, Chomuli.

Da ſah der Andere nach Ekkehard hinunter und zwinkte mit dem Aug':
Wir wiſſen von Nichts; Woveli! Aber Er wird's wiſſen, Chomuli,
ſprach der Erſte. Abwarten, Woveli, ſagte der Andre.

Es iſt Sünd' und Schade, fuhr ſein Gefährte fort, um den Eich-
baum, ſchon an die zweihundert Jahr ſteht er, und hat manch luſtig
flackernd Mai- und Herbſtfeuer erlebt. Ich bring's ſchier nicht über's
Herz, Chomuli.

Sei kein Thor, tröſtete der Andere und that den erſten Hieb, wir
müſſen dran: Je ſchärfer wir dem Baum in's Fleiſch hauen, deſto
weniger glaubt's der in der Kutte dort, daß wir ſelber in nächtlicher
Andacht unter ſeinen Wipfeln ſaßen. Und der Strafſchilling?! ...
Klug muß der Menſch ſein, Woveli!

Das leuchtete dem Erſten ein. Klug muß der Menſch ſein, Cho-
muli! ſprach er und hieb auf den Baum ſeiner Verehrung. Zehn
Tage vorher hatte er ein Wachsbild dran gehängt, daß ihm ſeine
braune Kuh vom Fieber geneſe. — Die Späne flogen, in dumpfem
Tact trachten die einſchlagenden Hiebe der Beiden.

Der Diacon von Singen war auch herübergekommen mit Meßbuch
und Stola. Ekkehard winkte ihm, daß er mit eintrete zur Waldfrau.
Die ſaß noch ſtarr an ihrem Heerde. Ein ſcharfer Windzug erhob ſich,
da die Beiden durch die geöffnete Thür eintraten, und verlöſchte ihr
Feuer.

Waldfrau, rief Ekkehard gebietend, beſtellt Euer Haus und ſchnüret
Euren Bündel, Ihr müſſet fort.

Die Alte griff nach ihrem Stab und ſchnitt den dritten Kerbſchnitt
ein. Wer beſchimpft mich zum Drittenmal, ſprach ſie dumpf und will
mich aus meiner Mutter Hauſe werfen, wie einen herrenloſen Hund?

Im Namen der Herzogin in Schwaben, fuhr Ekkehard feierlich fort,
ſpreche ich über Euch wegen Hegung heidniſchen Aberglaubens und nächt-
lichen Götzendienſtes die Verweiſung aus Haus und Hof und Gau und Land
aus. Euer Stuhl ſei geſetzt vor die Thür Eurer Hütte, ziehen ſollt
Ihr
unſtet, ſoweit der Himmel blau iſt, ſoweit Chriſten die Kirche beſuchen,
ſo weit der Falke fliegt am Frühlingstag, wenn der Wind unter bei-
den Flügeln ihn dahin treibt. Kein gaſtlich Thor ſoll ſich Euch
öffnen, kein Feuer am Heerd brenne für Euch, kein Waſſer des Quells
rauſche für Euch, bis daß Ihr Eures Frevels Euch abgethan und
Euren Frieden gefeſtet mit dem dreieinigen Gott, dem Richter der
Lebenden und Todten.

Die Waldfrau hatte ihm ohne große Erregung zugehört. Ein
geſalbter Mann wird dir dreimal Schimpf anthun unter deinem eige-
nen Dach, murmelte ſie, deß ſollt du ein Zeichen in den Stab ſchnei-
den und mit ſelbem Stab ſollſt du ausziehen gen Niedergang, denn
ſie werden dir nicht laſſen wo du dein Haupt niederlegeſt. O Mut-
ter, meine Mutter!

Sie raffte ihren Plunder in ein Bündel zuſammen, griff den
Stab und rüſtete ſich zu gehen. Den Diacon von Singen kam eine
Rührung an. Rufet Gott durch ſeine Diener um Verzeihung an, ſprach
er, und thut eine chriſtliche Pönitenz, daß Ihr in Gnade geſund
werdet.

Dafür iſt die Waldfrau zu alt,¹³⁰⁾ ſagte ſie, und lockte ihren Specht,
der flog ihr um die Schulter und der Rabe hüpfte ängſtlich hinter
ihr drein, ſchon war die Thür aufgeriſſen, noch einen Blick auf Wand
und Heerd und Kräuter und Pferdsſchädel — ſie ſtieß den Stab auf
die Schwelle, daß die Steinplatten erdröhnten: ſeid verflucht, ihr
Hunde! klang's vernehmlich den Zurückbleibenden, ſie wandte ſich mit
ihren Vögeln dem Walde zu, und verſchwand.

tönte leis murmelnder Geſang durch die entlaubten Stämme herüber.

Ekkehard aber ließ ſich vom Diacon die Stola umhängen und das
Meßbuch vortragen, er hielt einen Umgang durch Stube und Kam-
mer, die Wände weihte er mit dem Zeichen des Kreuzes, auf daß das
Getriebe böſer Geiſter gebannt ſei für immer, dann ſprach er unter
Gebeten den großen Exorcismus über die Stätte.

Das fromme Werk hatte lang gedauert. Dem Diacon ſtand der
Angſtſchweiß auf der Stirn als er Ekkehard die Stola wieder abnahm,
er hatte ſo große Worte noch nie gehört. Jetzt tönte Pferdegetrab
durch den Wald.

Es war die Herzogin, von einem einzigen Diener geleitet. Ekke-
hard ging ihr entgegen; der Diacon von Singen trat ſeinen Heimweg
an. Ihr ſeid lange ausgeblieben, rief die Herzogin gnädig, ich muß
wohl ſelber ſehen, was Ihr geſchlichtet und gerichtet.

Die zwei Holzhauer hatten indeß ihre Arbeit beendigt, und ſchlichen
auf des Berges Rückſeite von dannen; ſie fürchteten die Herzogin.
Ekkehard erzählte ihr der Waldfrau Weſen und Haushalt, und wie
er ſie ausgetrieben.

Ihr ſeid ſtreng, ſprach Frau Hadwig.

Ich glaubte mild zu ſein, erwiederte Ekkehard.

Wir genehmigen was Ihr geordnet, ſprach die Herzogin. Was
fanget Ihr mit dem verlaſſenen Hauſe an? Sie warf einen flüchtigen
Blick auf das ſteinerne Gemäuer.

Die Kraft böſer Geiſter iſt gebannt und beſchworen, ſagte Ekke-
hard. Ich will es zu einer Capelle der heiligen Hadwig weihen.

Die Herzogin ſah ihn wohlwollend an: Wie kommt Ihr auf den
Gedanken?

Es iſt mir ſo beigefallen ... Die Eiche hab' ich umhauen
laſſen.

Wir wollen den Platz beſichtigen, ſprach ſie. Ich denke, wir wer-
den auch das Umhauen der Eiche genehmigen.

Sie ſtieg mit Ekkehard den ſteinigen Pfad hinauf, der auf den
Gipfel des hohen Krähen führt. Oben lag die Eiche gefällt, ſchier
ſperrten ihre mächtigen Aeſte den Platz. Eine Felsplatte, wenig Schritte
im Umfang, iſt der Gipfel des ſeltſam geformten Berges. Sie ſtan-
den oben. Steil ſenkten ſich die Felswände unter ihren Füßen ab-
wärts; es war eine ſchier ſchwindelnde Höhe, kein Stein oder Baum
zum Anlehnen; in die blaue Luft hinaus ragten die zwei Geſtalten,
der Möch im dunklen Gewand, die Herzogin, den hellen farbigen
Mantel faltig umgſchlagen. Schweigend ſtanden ſie beiſammen.
Ein gewaltiger Anblick that ſich vor ihren Augen auf. Tief unten
ſtreckte ſich die Ebene, in Schlangenlinie zog das Flüßlein Aach durch
die wieſengrüne Fläche, Dächer und Giebel der Häuſer im Thal
waren winzig fern, wie Punkte auf einer Landkarte; drüben reckte ſich
der bekannte Gipfel des Hohentwiel dunkel empor, ein ſtolzer Mittel-
grund; blaue platte Bergrücken erhoben ſich mauergleich hinter dem
Gewaltigen, ein Damm, der den Rhein auf ſeiner Flucht aus dem
See dem Beſchauer verdeckt. Glänzend trat der Unterſee mit der In-
ſel Reichenau hervor, und leiſe wie hingehaucht zeichneten ſich ferne
rieſige Berggeſtalten im dünnen Gewölk, ſie wurden deutlich und deut-
8*
[116] licher, lichter Glanz ſäumte die Kanten ihrer Höhen, die Sonne neigte
zum Untergang ... ſchmelzend, duftig flimmerte die Landſchaft ...

Frau Hadwig war bewegt. Ein Stück großer, weiter Natur
ſagte ihrem großen Herzen zu. Die Gefühle aber ruhen nahe beiein-
ander. Ein zarter Hauch zog durch ihr Denken; ihre Blicke wandten
ſich von den ſchneeigen Häuptern der Alpen auf Ekkehard. Er will
der heiligen Hadwig eine Capelle weihen! ſo klang es immer und
immer wieder in ihr.

Sie trat einen Schritt vor, als fürchte ſie den Schwindel, lehnte
den rechten Arm auf Ekkehard's Schulter und ſtützte ſich feſt auf ihn.
Ihr Auge flammte auf die kurze Entfernung in das ſeine hinüber.
Was denkt mein Freund? ſprach ſie mit weicher Stimme.

Ekkehard ſtand zerſtreut. Er fuhr auf.

Ich bin nie auf ſolcher Höhe geſtanden, ſprach er, bei dem An-
blick mußt' ich der Schrift gedenken: „Hernach führte ihn der Teufel
auf einen ſehr hohen Berg und zeigte ihm alle Reiche der Welt und
ihre Pracht, und ſprach zu ihm: Dies Alles will ich dir geben, wenn
du niederfällſt und mich anbeteſt. Er aber antwortete und ſprach:
Weg von mir, Satan! denn es ſteht geſchrieben: Du ſollſt den Herrn
deinen Gott anbeten und ihm allein dienen.“

Starr trat die Herzogin zurück. Das Feuer ihres Auges wan-
delte ſich, als hätte ſie den Mönch hinabſtoßen mögen in den Ab-grund.

Ekkehard! rief ſie, Ihr ſeid ein Kind — oder ein Thor!

Sie wandte ſich und ſtieg ſchnellen, unmuthigen Ganges hinunter.

Sie ritt allein zur Feſte Twiel zurück, ſauſend, im Galopp; kaum
mochte der Diener folgen.

Ekkehard wußte nicht, wie ihm geſchehen. Er fuhr mit der Hand
über die Augen, als lägen Schuppen davor.

Wie er in ſtiller Nacht auf ſeiner hohentwieler Thurmſtube ſaß
und den Tag überdachte, flammte ein ferner Feuerſchein herüber. Er
ſchaute hinaus. Aus den Tannen am hohen Krähen ſchlug die feu-
rige Lohe.

Die Waldfrau hatte der künftigen Capelle zur heiligen Hadwig
ihren letzten Beſuch erſtattet.

Zehntes Kapitel.
Weihnachten.

Der Abend auf dem hohen Krähen klang noch etliche Tage in
der Herzogin Gemüth fort. Mißtöne werden ſchwer vergeben, zumal
von dem der ſie ſelber angeſchlagen. Darum ſaß Frau Hadwig einige
Tage verſtimmt in ihrem Saal. Grammatik und Virgilius ruhten.
Sie ſcherzte mit Praxedis über die Schulmeiſter in Conſtantinopel
angelegentlicher denn früher. Ekkehard fragte an, ob er zu Fort-
ſetzung des Unterrichtes ſich einſtellen ſolle. Ich habe Zahnweh, ſprach
die Herzogin. Die rauhe Spätherbſtluft werde Schuld daran ſein,
meinte er bedauernd.

Er fragte jeden Tag etliche male nach ſeiner Gebieterin Befinden.
Das rührte die Herzogin wieder. Woher kommt's ſprach ſie einmal
zu Praxedis, daß Einer mehr werth ſein kann als er ſelber aus ſich
zu machen weiß?

Vom Mangel an Grazie, ſagte die Griechin. In andern Län-
dern hab' ich das Umgekehrte wahrgenommen, aber hier ſind die
Menſchen zu träge, mit jedem Schritt, mit jeder Handbewegung, mit
jedem Wort auszuſprechen: das bin ich. Sie denken's lieber und
meinen, es müßte dann die ganze Welt auf ihrer Stirn leſen, was
dahinter webt und ſtrebt.

Wir ſind doch ſonſt ſo fleißig, ſprach Frau Hadwig wohlgefällig.

Die Büffel ſchaffen auch den ganzen Tag, hätte Praxedis ſchier
erwiedert, aber in dieſem Falle begnügte ſie ſich damit, es gedacht
zu haben.

Ekkehard war unbefangen. Es fiel ihm nicht ein, daß er der
Herzogin ungeeignet geantwortet. Er hatte wirklich an das Gleichniß
der Schrift gedacht, und überſehen, daß es dem leiſen Ausdruck einer
Zuneigung gegenüber nicht zweckmäßig iſt, die Schrift anzuführen. Er
[118] verehrte die Herzogin, aber mehr als den verkörperten Begriff der
Hoheit, denn als Frau. Daß Hohes Anbetung fordert, war ihm nicht
eingefallen, noch weniger daß auch die höchſte Erſcheinung oft mit
einfacher Liebe zufrieden iſt. Frau Hadwig's üble Laune nahm er
wahr. Er begnügte ſich, ſeine Wahrnehmung in den allgemeinen Satz
niederzulegen, daß der Umgang mit einer Herzogin ſchwieriger ſei als
der mit Ordensbrüdern nach der Regel des heiligen Benedict. Aus
Vincentius nachgelaſſenen Büchern ſtudirte er die Briefe des Apoſtel
Paulus. Herr Spazzo ging in jener Zeit hochmüthiger an ihm vor-
über denn früher.

Frau Hadwig fand, daß es beſſer ſei, in's frühere Geleis rück-
zukehren. Es war doch ein mächtiger Anblick, ſprach ſie eines Tages
zu Ekkehard, wie wir vom hohen Krähen nach den Schneegebirgen
ſchauten. Kennt Ihr aber das hohentwieler Wetterzeichen? Wenn
die Alpen recht klar und nah am Himmel ſich abzeichnen, ſchlägt die
Witterung um. Es ſind wirklich ſchlechte Tage darauf gefolgt. Wir
wollen wieder Virgilius leſen.

Da holte Ekkehard vergnügt ſeinen ſchweren metallbeſchlagenen
Virgilius und ſie ſetzten die Studien fort. Er erklärte den Frauen
der Aeneide zweites Buch, den Fall der hohen Troja, das hölzerne
Pferd und Sinon's Liſt und Laocoon's bittres Verderben, den nächt-
lichen Kampf, Caſſandra's Geſchick und Priamus' Tod, die Flucht
mit dem greiſen Anchiſes.

Mit ſichtbarer Theilnahme lauſchte Frau Hadwig der ſpannenden
Erzählung. Nur mit dem Verſchwinden von Aeneas' Ehegemahlin
Kreuſa war ſie nicht ganz zufrieden. Das braucht er vor der Kö-
nigin Dido nicht ſo breit zu erzählen, ſprach ſie, die Lebende hat
ſicher nicht gern gehört, daß er der Entſchwundenen ſo lange nachge-
laufen. Verloren iſt verloren.

Indeſſen zog der Winter mit ſcharfem Schritt heran. der Him-
mel blieb trüb und bleigrau, die Ferne verhüllt; erſt zogen die Berg-
gipfel rings die weiße Schneedecke um, dann folgte Feld und Thal
dem Beiſpiel. Junge Eiszapfen prüften das Gebälke unter dem Dach,
ob ſie ſich für etliche Monate ungeſtört dran niederlaſſen möchten;
die alte Linde im Schloßhof hatte längſt wie ein fürſichtiger Haus-
vater, der die abgetragenen Gewandungen dem Hebräer überläßt, ihre
[119] welken Blätter dem Spiel der Winde hingeſchüttelt — es war ein
großer Bündel, ſie zerzausten ihn in alle Lüfte. In ihre Aeſte kamen
krächzend die Raben aus den nahen Wäldern geflogen, ſpähend ob
nicht aus der Burg Küche dann und wann ein Knöchlein für ſie ab-
falle. Einmal kam einer mit den ſchwarzen Brüdern, deſſen Flug
war ſchwierig, die Schwungfedern verſtümmelt — da ging Ekkehard
über den Schloßhof, der Rabe aber flog ſchreiend auf und ſuchte das
Weite, er hatte den Mönchshabit ſchon früher geſehen und war ihm
nicht hold.

Des Winters Nächte ſind lang und dunkel. Dann und wann
blitzt ein Nordlicht auf. Aber leuchtender als alles Nordlicht ſteht
jene Nacht in der Menſchen Gemüth, da die Engel niederſtiegen zu
den Hirten auf der Feldwacht und ihnen den Gruß brachten: „Ehre
ſei Gott in der Höhe und Friede auf Erden Allen, die eines guten
Willens ſind.“

Auf dem hohen Twiel rüſteten ſie zur Feier der Weihnacht durch
freundliches Geſchenk. Das Jahr iſt lang und zählt der Tage viel,
in denen man ſich Freundliches erweiſen kann, aber der Deutſchen
Sinnesart will auch dafür einen Tag vorgeſchrieben haben, darum iſt
bei ihnen vor anderem Volk die Sitte der Beſcheerung eingeführt.
Das gute Herz hat ſein beſonder Landrecht.

In jener Zeit hatte Frau Hadwig die Grammatica ſchier bei
Seite gelegt; es wurde im Frauenſaal viel genäht und geſtickt, Knäuel
von Goldfaden und ſchwarzer Seide lagen umher, und wie Ekkehard
einsmals unvermerkt eintrat, ſprang Praxedis vor ihn hin und wies
ihm die Thür, Frau Hadwig aber verbarg ein angefangen Werk der
Nadel in einem Körblein.

Da ward Ekkehard aufmerkſam und zog nicht ohne Grund den
Schluß, es werde etwas zum Geſchenk für ihn hergerichtet. Darum
ſann er darauf, daſſelbe zu erwiedern und Alles aufzubieten, was
ihm an Wiſſen uad Kunſtfertigkeit zu Gebot ſtand; er ſchickte ſeinem
Freund und Lehrer Folkard in Sanct Gallen Bericht, daß ihm der
zuſende Pergament und Farben und Pinſel und köſtliche Tinte. Jener
that's. Ekkehard aber ſaß manches Stündlein der Nacht in ſeiner
Thurmſtube und beſann ſich auf ein lateiniſches Reimwerk, das er der
[120] Herzogin widmen wollte — und ſollten ihr darin etliche feine Huldi-
gungen dargebracht werden. Es ging aber nicht ſo leicht.

Einmal hatte er begonnen und wollte in kurzem Zug von Er-
ſchaffung der Welt bis auf Antritt des Herzogthums in Schwaben-
land durch Frau Hadwig gelangen, aber es hatte ein paar hundert
Hexameter gekoſtet, da war er noch nicht beim König David ange-
langt und das Werk hätte wohl erſt Weihnachten über drei Jahre
fertig werden können. Ein anderesmal wollte er alle Frauen auf-
zählen, die durch Kraft oder Liebreiz in der Völker Geſchichte einge-
griffen, von der Königin Semiramis an mit Erwähnung der amazo-
niſchen Jungfrauen, der heldenmüthigen Judith und der melodiſchen
Sängerin Sappho, aber zu ſeinem Leidweſen fand er, daß bis ſein
Griffel zu Frau Hadwig ſich durchgearbeitet hätte, er unmöglich noch
etwas Neues zu deren Lob und Preis vorzubringen vermöchte. Da
ging er ſehr betrübt und niedergeſchlagen umher.

Habt Ihr eine Spinne verſchluckt, Perle aller Profeſſoren? frug
ihn Praxedis einmal, wie ſie dem Verſtörten begegnete.

Ihr habt gut ſcherzen, ſprach Ekkehard traurig, — und unter dem
Siegel der Verſchwiegenheit klagte er ihr ſeine Noth. Praxedis
mußte lachen:

Bei den ſechs und dreißigtauſend Bänden der Bibliothek zu Con-
ſtantinopolis! ſagte ſie, — Ihr wollet ja ganze Wälder umhauen,
wo es nur ein paar Blümlein zum Strauß erfordert. Macht's ein-
fach, ungelehrt, lieblich — wie es Euer geliebter Virgilius ausge-
dacht hätte! — Sie ſprang davon.

Ekkehard ſetzte ſich wieder auf ſeine Stube. Wie Virgil? dachte
er. Aber in der ganzen Aeneide war kein Beiſpiel für ſolchen Fall
vorgezeichnet. Er las etliche Geſänge. Dann ſaß er träumeriſch da.
Da kam ihm ein guter Gedanke. Ich hab's! rief er, der theure
Sänger ſelber ſoll die Huldigung darbringen! Er ſchrieb das Ge-
dicht nieder, als wenn Virgilius ihm in ſeiner Thurmeinſamkeit er-
ſchienen wäre, freudig darüber, daß in deutſchen Landen ſeine Ge-
ſänge fortlebten, der hohen Frau dankend, die ſein pflege. In wenig
Minuten war's fertig.

Das Gedicht wollte Ekkehard mit einer ſchönen Malerei verziert
zu Pergament bringen. Er ſann ein Bild aus: die Herzogin mit
[121] Krone und Scepter auf hohem Throne ſitzend, ihr kommt Virgilius
im weißen Gewand, den Lorbeer in den Locken, entgegen und neigt
das Haupt; an der Rechten aber führt er den Ekkehard, der beſchei-
den wie der Schüler mit dem Lehrer einherſchreitet, ebenfalls tief ſich
verneigend.

In der ſtrengen Weiſe des trefflichen Folkard entwarf er die
Zeichnung. Er erinnerte ſich an ein Bild im Pſalterbuch, wie der
junge David vor den König Abimelech tritt.¹³¹⁾ So ordnete er die
Geſtalten; die Herzogin zeichnete er zwei Fingerbreit höher als Vir-
gilius und der Ekkehard des Entwurfs war hinwiederum ein beträcht-
liches kleiner als der heidniſche Poet; — anfangende Kunſt, der es
an anderem Mittel des Ausdrucks gebricht, ſpricht Rang und Größe
äußerlich aus.

Den Virgilius bracht' er leidlich zuwege. Sie hatten ſich in
Sanct Gallen bei ihren Malereien ſtets an Ueberlieferung alten Bil-
derwerks gehalten und für Gewandung, Faltenwurf und Bezeichnung
der Geſtalt einen gleichmäßig ſich wiederholenden Zug angenommen.
Ebenſo gelang es ihm mit ſeinem eigenen Abbild, ſofern er wenig-
ſtens eine Figur im Mönchshabit, kenntlich durch eine Tonſur, herſtellte.

Aber ein verzweifelt Problema war ihm die richtige Darſtellung
einer königlichen Frauengeſtalt, denn in die klöſterliche Kunſt hatte
noch kein Abbild einer Frau, ſelbſt nicht das der Gottesmutter Maria
Einlaß erhalten. David und Abimelech, die er ſo gut im Zug hatte,
halfen ihm Nichts, bei ihnen brach der Königsmantel ſchon hoch über
dem Knie ab und er wußte nicht, wie den Faltenwurf tiefer herabſenken.

Da lagerte ſich wiederum Kümmerniß auf ſeine Stirn. Nun?
fragte Praxedis eines Tages.

Das Lied iſt fertig, ſprach Ekkehard. Itzt fehlt mir was Anderes.

Was fehlt denn?

Ich ſollte wiſſen, ſprach er wehmüthig, in welcher Weiſe ſich der
Frauen Gewand um den zarten Leib ſchmiegt.

Ihr ſprecht ja ganz abſcheulich, erleſenes Gefäß der Tugend,
ſchalt ihn Praxedis. Ekkehard aber erklärte ihr ſeinen Kummer deut-
licher. Da machte die Griechin eine Handbewegung, als wolle ſie
die Augenlieder in die Höhe ziehen: Macht die Augen auf, ſagte ſie,
und ſeht Euch das Leben an. Der Rath war einfach, und doch neu
[122] für Einen, der ſeine ganze Kunſt auf einſamer Stube erlernt. Ekke-
hard ſchaute ſeine Rathgeberin lang und abmeſſend an. Es frommt
mir nichts, ſprach er, Ihr tragt keinen Königsmantel.

Da erbarmte ſich die Griechin des zweifelerfüllten Künſtlers.
Wartet, ſagte ſie, die Frau Herzogin iſt drunten im Garten, ich will
ihren Staatsmantel umlegen, da kann Euch geholfen werden. Sie
huſchte fort; in wenig Minuten war ſie wieder da, der ſchwere Pur-
purmantel mit goldener Verbrämung hing ihr nachläſſig um die
Schultern. In gemeſſenem Schritt ging ſie durch das Gemach, ein
eherner Leuchter ſtand auf dem Tiſch, ſie nahm ihn wie einen Scepter,
das Haupt auf die Schulter zurückgeworfen trat ſie vor den Mönch.

Der hatte ſeine Feder ergriffen und ein Stücklein Pergament.
Wendet Euch ein wenig gegen das Licht, ſprach er, und begann emſig
ſeine Striche zu ziehen.

Jedesmal aber wenn er nach ſeinem anmuthigen Vorbild ſchaute,
warf ihm dies einen blitzenden Blick zu. Er zeichnete langſamer.
Praxedis ſchaute nach dem Fenſter: Und da unſere Nebenbuhlerin im
Reich, ſprach ſie mit künſtlich erhobener Stimme, bereits den Burg-
hof verläßt und uns zu überfallen droht, ſo befehlen wir Euch bei
Strafe der Enthauptung, Eure Zeichnung in eines Augenblicks Friſt
zu vollenden.

Ich danke Euch, ſprach Ekkehard, und legte die Feder nieder.

Praxedis trat zu ihm und beugte ſich vor, in ſein Blatt zu ſehen.
Schändlicher Verrath, ſprach ſie, das Bild hat ja keinen Kopf.

Ich brauche nur den Faltenwurf, ſagte Ekkehard.

Ihr habt Euer Glück verſäumt, ſcherzte Praxedis im früheren
Ton; das Antlitz treu abgebildet und wer weiß ob wir in fürſtlicher
Gnade Euch nicht zum Patriarchen von Conſtantinopel ernannt hätten.

Es wurden Schritte hörbar. Schnell riß Praxedis den Mantel
von den Schultern, daß er auf den Arm niederſank. Schon ſtand
die Herzogin vor den Beiden.

Wollt Ihr wieder Griechiſch lernen? ſprach ſie vorwurfsvoll zu
Ekkehard.

Ich hab' ihm den edeln Sardonyx an meiner Herrin Mantel
Agraffe gezeigt; es iſt ſo ein feingeſchnittener Kopf, ſagte Praxedis,
[123] Herr Ekkehard verſteht ſich auf's Alterhum. Er hat das Antlitz
recht gelobt ...

Auch Audifax traf ſeine Vorbereitungen für Weihnachten. Seine
Hoffnung auf Schätze war ſehr geſchwunden. Er hielt ſich jetzt an
das wirklich Vorhandene. Darum ſtieg er oft nächtlich in's Thal
hinunter an's Ufer der Aach, die mit trägem Lauf dem See entgegen
ſchleicht. Beim morſchen Steg ſtand ein hohler Weidenbaum. Dort
lauerte Audifax manches Stündlein, den erhobenen Rebſtecken nach
des Baumes Oeffnung gerichtet. Er ſtellte einem Fiſchotter nach.
Aber keinem Denker iſt die Erforſchung der letzten Gründe alles
Seins ſo ſchwierig geworden, wie dem Hirtenknaben ſeine Otterjagd.
Denn aus dem hohlen Ufer zogen ſich noch allerhand Ausgänge in
den Fluß, die der Otter wußte, Audifax nicht. Und wenn Audifax
oft vor Kälte zitternd ſprach: itzt muß er kommen! ſo kam weit
ſtromaufwärts ein Gebrauſe hergetönt, das war ſein Freund, der dort
die Schnauze über's Waſſer ſtreckte und Athem holte; und wenn
Audifax leiſe dem Ton nachſchlich, hatte ſich der Otter inzwiſchen auf
den Rücken gelegt und ließ ſich gemächlich ſtromab treiben ...

In der hohentwieler Küche war Leben und Bewegung, wie im
Zelt des Feldherrn am Vorabend der Schlacht. Frau Hadwig ſelbſt
ſtand unter den dienenden Mägden, ſie trug keinen Herzogsmantel,
wohl aber einen weißen Schurz, theilte Mehl und Honig aus und
ordnete die Backung der Lebkuchen an. Praxedis miſchte Ingwer,
Pfeffer und Zimmt zur Würze des Teigs.

Was nehmen wir für eine Form? frug ſie. Das Viereck mit
den Schlangen?

Das große Herz¹³²⁾ iſt ſchöner, ſprach Frau Hadwig. Da wurden
die Weihnachtlebkuchen in der Herzform gebacken, den ſchönſten ſpickte
Frau Hadwig eigenhändig mit Mandeln und Cardamomen.

Eines Morgens kam Audifax ganz erfroren in die Küche, und
ſuchte ſich ein Plätzlein am Heerdfeuer; ſeine Lippen zitterten wie in
Fieberſchauer, aber er war wohlgemuth und freudig. Rüſte dich,
Büblein, ſprach Praxedis zu ihm, du mußt heut Nachmittag hinüber
in den Wald und ein Tännlein hauen.

Das iſt nicht meines Amtes, ſagte Audifax ſtolz, ich will's aber
thun, wenn Ihr mir auch einen Gefallen thut.

Was befiehlt der Herr Ziegenhirt? fragte Praxedis.

Audifax ſprang hinaus, dann kam er wieder und hielt einen
dunkelbraunen Balg ſiegesfroh in die Höhe, das kurze glatte Haar
glänzte daran, dicht und weich war's anzufühlen.

Woher das Rauchwerk? fragte Praxedis.

Selbſt gefangen, ſprach Audifax und ſah wohlgefällig auf ſeine
Beute. Ihr ſollt eine Pelzhaube für die Hadumoth daraus machen.

Die Griechin war ihm wohlgeſinnt und verſprach Erfüllung
der Bitte.

Der Weihnachtsbaum war gefällt; ſie ſchmückten ihn mit Aepfeln
und Lichtlein, die Herzogin richtete Alles im großen Saal. Ein
Mann von Stein am Rhein kam herüber, und brachte einen Korb,
der mit Leinwand zugenäht war. Es ſei von Sanct Gallen, ſprach
er, für Herrn Ekkehard. Frau Hadwig ließ den Korb ungeöffnet zu
den andern Gaben ſtellen.

Der heilige Abend war gekommen. Die geſammten Inſaſſen der Burg
verſammelten ſich in feſtlichem Gewand, zwiſchen Herrſchaft und Geſind
ſollte heut keine Trennung ſein. Ekkehard las ihnen das Evangelium von
des Heilands Geburt, dann gingen ſie paarweiſe in den großen Saal
hinüber, da flammte heller Lichtglanz und feſtlich leuchtete der dunkle
Tannenbaum — als die letzten traten Audifax und Hadumoth ein,
ein Blättlein Goldſchaum vom Vergolden der Nüſſe lag an der
Schwelle, Audifax bückte ſich darnach, es zerging ihm unter den Fingern.
Das iſt dem Chriſtkind von den Flügeln abgefallen, ſprach Hadumoth
leiſe zu ihm.

Auf großen Tiſchen lagen die Geſchenke für die dienenden Leute,
ein Stück Leinwand oder gewoben Tuch und einiges Gebäck; ſie freuten
ſich des nicht allzeit ſo milden Sinnes der Gebieterin. Bei Hadumoth's
Antheil lag richtig die Pelzhaube. Sie weinte, als Praxedis ihr
freundlich den Geber verrieth. Ich hab' Nichts für dich, ſagte ſie zu
Audifax. Es iſt ſtatt der Goldkrone, ſprach der. Knechte und Mägde
dankten der Herzogin und gingen in die Geſindeſtube hinunter.

Frau Hadwig nahm Ekkehard bei der Hand und führte ihn an ein
Tiſchlein. Das iſt für Euch, ſprach ſie. Beim mandelgeſpickten Leb-
kuchenherz und dem Korb lag ein ſchmuckes prieſterliches Sammtbarett
und eine prächtige Stola, Grund und Franſen waren von Goldfaden,
[125] dunkle Punkte waren mit ſchwarzer Seide drein geſtickt, einige mit
Perlen ausgeziert, ſie war eines Biſchofs werth.

Laßt ſehen, wie Ihr Euch ausnehmt, ſprach Praxedis. Trotz der
kirchlichen Beſtimmung ſetzte ſie ihm das Barett auf und warf ihm
die Stola um. Ekkehard ſchlug die Augen nieder. Meiſterhaft! rief
ſie, Ihr dürft Euch bedanken.

Er aber legte ſcheu die geweihten Gaben wieder ab, aus ſeinem
weiten Gewand zog er die Pergamentrolle und reichte ſie ſchüchtern
der Herzogin dar. Frau Hadwig hielt ſie unentfaltet. Erſt den Korb
öffnen! das Beſte — ſprach ſie freundlich auf das Pergament deutend,
ſoll zuletzt kommen.

Da ſchnitten ſie den Korb auf; in Heu begraben und durch des
Winters Kälte wohl erhalten lag ein mächtiger Auerhahn drin, Ekke-
hard hob ihn in die Höhe, mit ausgebreiteten Flügeln reichte er über
eines Mannes Länge. Ein Brieflein war bei dem ſtattlichen Stück
Federwild.

Vorleſen! ſprach die Herzogin neugierig.

Ekkehard öffnete das unkenntliche Sigill und las:
„Dem ehrwürdigen Bruder Ekkehard auf dem hohen Twiel durch
Burkart den Kloſterſchüler Romeias der Wächter am Thor.

„Wenn es zwei wären, ſo wäre Einer für Euch. Da es aber auf
Zwei nicht geglückt hat, ſo iſt der Eine nicht für Euch und Eurer
kommt nach. Geſendet wird er an Euch wegen Unwiſſenheit des
Namens. Sie war aber mit der Frau Herzogin damals im Kloſter
und trug ein Gewand von Farbe eines Grünſpechts, den Zopf um
die Stirn geflochten.

„Derſelben den Vogel. Wegen fortwährender Gedenkung deſſen der
ihn geſchoſſen, an ſtattgefundene Begleitung zu den Klausnerinnen.
Er muß aber ſtark eingebeizt und mürb gebraten werden, weil ſonſt
zähe; bei Zuzug von Gäſten ſoll ſie das weiße Fleiſch am Rückgrat
ſelber verzehren, da dies das beſte, und das braune von harzigem
Geſchmack.

„Dazu Glück und Segen. Euch, ehrwürdiger Bruder, auch. Wenn
auf Euerer Burg ein Wächter, Thurmwart oder Forſtwart zu wenig,
ſo empfehlet der Herzogin den Romeias, dem wegen Verſpottung durch
den Schaffner und Verklagung durch den Drachen Wiborad Verän-
[126] derung des Dienſtes wünſchenswerth. Uebung im Thordienſt, Einlaß
und Hinauswerfung fremden Beſuchs betreffend, kann bezeugt werden.
Ebenſo was Jagd angeht. Und er ſchaut jetzt ſchon nach dem hohen
Twiel als zöge ihn ein Seil dorthin. — Langes Leben Euch und
der Frau Herzogin. Lebet wohl.“

Fröhlich Lachen ſchloß die Vorleſung. Praxedis aber war roth
geworden. Das iſt ein ſchlechter Dank von Euch, ſprach ſie biſſig zu
Ekkehard, daß Ihr Briefe in anderer Leute Namen ſchreibt und mich
beleidiget.

Haltet ein, ſprach er, warum ſoll der Brief nicht ächt ſein?

Es wär' nicht der erſte, den ein Mönch gefälſcht, war Praxedis'
gereizte Antwort. Was braucht Ihr Euch über den groben Jägers-
mann luſtig zu machen? Er war gar nicht ſo übel.

Praxedis, ſei vernünftig, ſprach die Herzogin. Schau dir den
Auerhahn an, der iſt nicht im Hegau geſchoſſen, und Ekkehard führt
eine andere Feder. Wollen wir den Bittſteller auf unſer Schloß
verſetzen?

Das verbitt' ich mir, rief Praxedis eifrig. Es ſoll Niemand
meinen, daß ...

Gut, ſprach Frau Hadwig mit Schweigen gebietendem Ton. Sie
rollte Ekkehard's Pergament auf. Die Malerei am Anfang war leid-
lich gelungen, Zweifel über deren Bedeutung beſeitigte die Darüber-
ſchreibung der Namen Hadwigis, Virgilius, Ekkehard. Eine kühne
Initiale mit verſchlungenem goldenem Geäſte eröffnete die Schrift.

Die Herzogin war höchlich erfreut. Ekkehard hatte ſeither über
den Beſitz ſolcher Kunſt Nichts verlauten laſſen. Praxedis ſchaute nach
dem purpurnen Mantel, den die gemalte Herzogin trug, und lächelte,
als wüßte ſie was Beſonderes.

Frau Hadwig winkte, daß Ekkehard ſein Geſchriebenes vorleſe und
erkläre. Er las.

Verdeutſcht lautet's alſo:

Eine kurze Pauſe erhob ſich, als er die Leſung ſeines Gedichts
beendet. Dann trat die Herzogin auf ihn zu und reichte ihm die
Hand. Ekkehard, ich danke Euch! ſprach ſie; es waren dieſelben
Worte, die ſie einſt im Kloſterhof zu Sanct Gallen zu ihm geſpro-
chen, aber der Ton war noch milder wie damals, und der Blick war
ſtrahlend und ihr Lächeln wunderſam, wie das zaubervoller Feyen,
von dem die Sage geht, ein Schneeregen blühender Roſen müſſe
drauf folgen.

Sie wandte ſich dann zu Praxedis: und dich ſollte ich verurthei-
len, itzt einen abbittenden Fußfall zu thun, die du jüngſt ſo gering-
ſchätzend von den gelehrten geiſtlichen Männern geſprochen. Aber die
Griechin blickte ſchelmiſch drein, wohl wiſſend, daß ohne ihren weiſen
Rath und Beiſtand der ſcheue Mönch ſich kaum zu ſeiner Dichtung
erſchwungen.

In aller Zukunft, ſprach ſie, werde ich ſeinem Verdienſte die ge-
bührende Achtung zollen. Auch einen Kranz will ich ihm flechten, ſo
Ihr gebietet.

Als Ekkehard hinaufgegangen war in ſeine Thurmſtube und die
ſtille Mitternacht herannahte, ſaßen die Frauen noch bei einand. Und
die Griechin brachte eine Schaale mit Waſſer und etliche Stücklein
Blei und einen metallenen Löffel. Das Bleigießen vom vorigen Jahr
iſt gut eingetroffen, ſprach ſie, wir mochten's uns damals kaum er-
klären, welch eine ſonderbare Form das geſchmolzene Stück im Waſſer
annahm, aber ich meine itzt mehr und mehr, es habe einer Mönchs-
kapuze geglichen, und die iſt unſerer Burg geworden.

Die Herzogin war nachdenkend. Sie lauſchte, ob Ekkehard nicht
etwa durch den Gang zurückkehre.

Es iſt doch nur eitel Spielerei, ſprach ſie ...

Wenn es meiner Herrin nicht gefällt, ſagte die Griechin, ſo mag
ſie unſern Lehrer beauftragen, uns mit Beſſerem zu erfreuen; ſein
Virgilius iſt freilich ein zuverläſſiger Orakel der Zukunft, als unſer
Blei, wenn er in geweihter Nacht mit Segensſpruch und Gebet auf-
geſchlagen wird. Ich wäre faſt neugierig, welch ein Stück ſeiner Dich-
tung uns die Geſchicke des nächſten Jahrs offenbaren würde ...

Schweig, ſagte die Herzogin. Er hat neulich ſo ſtreng über Zau-
berei geſprochen, er würde uns auslachen ...

Dann werden wir beim Alten bleiben müſſen, ſprach Praxedis
und hielt den Löffel mit dem Blei über das Licht der Lampe. Das
Blei ſchmolz und bewegte ſich zitternd, da ſtund ſie auf, murmelte
etliche unverſtändliche Worte und goß es herab. Ziſchend ſprühte das
flüſſige Metall in die Waſſerſchaale.

Frau Hadwig wandte ihren Blick in ſcheinbarer Gleichgiltigkeit.
Praxedis hielt die Schaale an's Lampenlicht: ſtatt in ſeltſame Schlacken
zu ſplittern, war das Blei zuſammenhängend geblieben, ein länglich
zugeſpitzter Tropfen. Matt glänzte es in Frau Hadwig's Hand.

Das iſt wiederum ein Räthſel, bis die Löſung kommt, ſcherzte
Praxedis. Die Zukunft ſieht ja für dieſesmal faſt aus wie ein
Tannenzapfen.

Wie eine Thräne! ſprach die Herzogin ernſt und ſtützte ihr Haupt
auf die Rechte.¹³³⁾

Lauter Lärm im Erdgeſchoß der Burg unterbrach das weitere
Prüfen der Vorbedeutung; Gekicher und Aufſchrei der dienenden
Mägde, rauhes Gebrumm männlicher Stimmen, ſchriller Lautenklang:
ſo tönte es verworren den Gang herauf; ehrerbietig und ſchutzflehend
hielt der fliehende Schwarm der Dienerinnen an des Saales Schwelle,
die lange Friderun unterdrückte mühſam ein lautes Schelten, die
junge Hadumoth weinte — tappend kam eine Geſtalt hinter ihnen
drein, ſchwerfälligen zweibeinigen Schritts, in rauhe Bärenhaut gehüllt,
eine bemalte hölzerne Maske mit namhafter Schnauze vor dem Antlitz,
ſie brummte und murrte wie ein hungriger Braun, der auf Beute
ausgeht, und that dann und wann einen ungefügen Griff in die Laute,
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 9
[130] die an rothem Band über die zottigen Schultern gehängt war — aber
wie des Weihnachtſaals Thüre ſich aufthat und der Herzogin Gewand
entgegenrauſchte, machte der nächtliche Spuk Kehrt und polterte lang-
ſam durch den dröhnenden Gang zurück.

Die alte Schaffnerin ergriff das Wort und trug ihrer Gebieterin
vor, daß ſie fröhlich unten geſeſſen und ſich der Weihnachtgaben er-
freut, da ſei das Ungethüm eingebrochen und habe erſt zum eigenen
Lautenſpiel einen feinen Tanz aufgeführt, hernach aber die Lichter
ausgeblaſen und die erſchrockenen Maiden mit Kuß und Umarmung
bedroht, und ſei ſo wild und unerſättlich geworden, daß es ſie Alle
zur Flucht genöthigt; dem rauhen Lachen des Bären aber ſei mit Grund
zu entnehmen, daß unter der Wildſchur Herr Spazzo der Kämmerer
verborgen ſtecke, der nach einem ſcharfen Weintrunk hiemit ſein Weih-
nachtvergnügen beſchloſſen.

Frau Hadwig beruhigte den Unwillen ihres Geſindes und hieß ſie
ſchlafen gehen. Vom Hofe aber tönte noch einmal verwunderter Auf-
ruf; Alle ſtanden in einer Gruppe beiſammen und ſchauten unverrückt
auf den Thurm, denn der ſchreckhafte Bär war hinaufgeſtiegen, und
erging ſich jetzo auf den Zinnen der Warte und reckte ſein ſtruppiges
Haupt nach den Sternen, als wolle er ſeinem Namensgenoſſen droben,
dem großen Bären, einen Gruß hinüberwinken in's Unermeßliche.

Die dunkle Vermummung hob ſich in deutlichem Umriß vom fah-
len glanzerhellten Himmelsgrunde, geſpenſtig klang ihr Brummen in
die ſchweigende Nacht; doch Keinem der Sterblichen ward kund, was
die leuchtenden Geſtirne dem weinſchweren Haupte Herrn Spazzo des
Kämmerers geoffenbart ...

Um dieſelbe Mitternachtſtunde kniete Ekkehard vor dem Altar der
Burgcapelle und ſang leiſe die Hymnen der Chriſtmette,¹³⁴⁾ wie es
die Uebung der Kirche vorſchrieb.

Elftes Kapitel.
Der Alte in der Heidenhöhle.

Der Reſt des Winters ging auf dem hohen Twiel einförmig, darum
ſchnell vorüber. Sie beteten und arbeiteten, laſen Virgil und ſtudirten
Grammatik, wie es die Zeit brachte. Frau Hadwig ſtellte keine ver-
fänglichen Fragen mehr.

In der Faſchingszeit kamen die benachbarten Großen, der Herzogin
ihren Beſuch abzuſtatten, die von der Nellenburg und von Veringen,
der alte Graf im Argengau mit ſeinen Töchtern, die ſieben Welfen
von Ravensburg überm See und manch Anderer.¹³⁵⁾ Da wurde viel
geſchmaust und noch mehr getrunken.

Dann ward's wieder einſam oben.

Der März kam heran, ſchwere Stürme ſausten über's Land, in
der erſten klaren Sternennacht ſtand ein Komet am Himmel,¹³⁶⁾ und
der Storch, der auf der Burg Dachfirſt wohlgemuth hauste, war acht
Tage nach ſeiner Rückkunft wieder von dannen geflogen: die Leute
ſchüttelten den Kopf. Dann trieb ein Schäfer von Engen ſeine Heerde
am Berg vorüber, der erzählte, daß er dem Heerwurm¹³⁷⁾ begegnet:
das bedeutet Krieg.

Unheimliche Stimmung lagerte ſich über die Gemüther. Drohendes
Erdbeben wird auch in weiter Entfernung vorausgeſpürt, hier Aus-
bleiben einer Quelle, dort ſcheuer Vogelflug: ebenſo ahnt ſich Gefahr
des Krieges.

Herr Spazzo, der im Februar tapfer hinter den Weinkrügen tur-
niert hatte, ging jetzo tiefſinnig umher. Ihr ſollt mir einen Dienſt
erweiſen, ſprach er eines Abends zu Ekkehard. Ich hab' im Traum
einen todten Fiſch geſehen, der auf dem Rücken ſchwamm. Ich will
mein Teſtament machen. Die Welt iſt alt geworden und ſteht nur
noch auf einem Bein, das wird nächſtens auch zuſammen knacken.
9*
[132] Gut Nacht Firnewein! Zum tauſendjährigen Reich iſt's ohnedem nicht
mehr weit; es iſt luſtig gelebt worden, vielleicht werden die letzten
Jahre doppelt gerechnet.

Weiter kann's die Menſchheit auch nicht mehr bringen. Die Bil-
dung iſt ſo weit gediehen, daß auf dem einen Schloß Hohentwiel
mehr als ein halb Dutzend Bücher aufgehäuft liegen, und wenn Einer
blutrünſtig geſchlagen wird, ſo läuft er zum Gaugericht und klagt's
ein, ſtatt ſeinem Schädiger Haus und Hof über'm Kopf zuſammen zu
brennen. Da hört die Welt von ſelber auf.¹³⁸⁾

Wer ſoll Euer Erbe ſein, wenn Alle zu Grunde gehn? hatte ihn
Ekkehard gefragt.

Ein Mann von Augsburg kam nach der Reichenau, der brachte
ſchlimme Kundſchaft. Der Biſchof Ulrich hatte dem Kloſter ein koſt-
bar Heilthum zugeſagt, den rechten Vorderarm des heiligen Theopon-
tus, reich in Silber und Edelſtein gefaßt. Das Land ſei unſicher,
ließ er vermelden, er traue ſich nicht das Geſchenk zu ſenden.

Der Abt wies den Mann nach dem hohen Twiel, der Herzogin
Bericht zu erſtatten.

Was bringt Ihr Gutes? frug ſie ihn.

Nicht viel, möchte lieber was mitnehmen: den ſchwäbiſchen Heer-
bann, Roß und Reiter, ſo viel ihrer Schild und Speer an der Wand
hängen haben. Sie ſind wieder auf dem Weg zwiſchen Donau und
Rhein ...

Wer?

Die alten Feinde von drüben herüber; die kleinen, mit den tief-
liegenden Augen und den ſtumpfen Naſen. Es wird wieder viel roh
Fleiſch unter dem Sattel mürb geritten werden, dieſes Jahr.

Er zog ein ſeltſam geformtes kleines Hufeiſen mit hohem Abſatz
aus dem Gewand: Kennt Ihr das Wahrzeichen? „Kleiner Huf und
kleines Roß, krummer Säbel, ſpitz Geſchoß — blitzeſchnell und ſattel-
feſt: ſchirm uns Herr vor dieſer Peſt!“

Die Hunnen?!¹³⁹⁾ fragte die Herzogin betroffen.

So Ihr ſie lieber die Ungrer heißen wollt oder die Hungrer, iſt
mir's auch recht, ſprach der Bote. Der Biſchof Pilgrim hat's von
Paſſau nach Freiſing melden laſſen, von dort kam uns die Mähr'.
Ueber die Donau ſind ſie ſchon geſchwommen, wie die Heuſchrecken
[133] fallen ſie auf's deutſche Land, geſchwinde wie geflügelte Teufel ſind ſie
auch, eher fängſt du den Wind auf der Ebene und den Vogel in der
Luft, heißt's bei uns von früher her. Daß Koller und Dampf ihre
kleinen Roſſe heimſuchte!.. Mich dauert nur meiner Schweſter Kind,
die ſchöne Bertha in Paſſau ...

Es iſt nicht möglich! ſagte Frau Hadwig. Haben ſie ſchon ver-
geſſen, wie ihnen die Kammerboten Erchanger und Berchtold den Be-
ſcheid gaben: Wir haben Eiſen und Schwerter und fünf Finger in
der Fauſt? In der Schlacht am Inn ward's ihnen deutlich auf die
Köpfe geſchrieben ..

Eben darum, ſprach der Mann. Wer tüchtig geſchlagen worden,
kommt gern wieder, um das zweitemal ſelber zu ſchlagen. Itzt ſind
andere Zeiten. Den Kammerboten hat man zum Dank für ihre Tapfer-
keit ſpäter das Haupt vor die Füße gelegt, wer wird ſich noch voran
ſtellen?

Auch wir wiſſen den Weg, auf dem unſere Vorgänger gegen den
Feind geritten ſind, ſprach die Herzogin ſtolz.

Sie entließ den Mann von Augsburg mit einem Geſchenk. Dann
berief ſie Ekkehard zu ſich.

Virgilius wird eine Zeit lang in Ruhe kommen, ſprach ſie zu
ihm, und theilte ihm die Nachricht von der Hunnen Gefahr mit. Die
Lage der Dinge war nicht erfreulich.

Die Großen des Reichs hatten in langen Fehden verlernt zu ge-
meinſamem Handeln einzuſtehn; der Kaiſer, aus ſächſiſchem Stamm
und den Schwaben nicht ſonderlich hold, ſchlug ſich fern von den deut-
ſchen Grenzen in Italien herum, die Straße nach dem Bodenſee ſtund
den fremden Gäſten offen. An ihrem Namen haftete der Schreck.
Seit Jahren ſchwärmten ihre Haufen wie Irrlichter durch das zer-
rüttete Reich, das Karl der Große unfähigen Nachfolgern hinterlaſſen,
von den Ufern der Nordſee, wo die Trümmerſtätte von Bremen Zeug-
niß ihres Einfalls gab, bis hinab an die Südſpitze Calabriens, wo
der Landeingeborene ihnen Mann für Mann ein Löſegeld für ſeinen
Kopf zahlen mußte, zeichnete Brand und Plünderung ihre Spur ...

Wenn der fromme Biſchof Ulrich keine Geſpenſter geſehen hat,
ſprach die Herzogin, ſo kommen ſie auch zu uns, was iſt zu thun?
In Kampf ziehen? Auch Tapferkeit iſt Thorheit, wenn der Feind
[134] übermächtig. Durch Tribut und Goldzins Friede kaufen, und ſie auf
der Nachbarn Grenzen hetzen? Andere haben's gethan; wir haben
von Ehr' und Unehr' andere Meinung.

Uns auf dem Twiel verſchanzen und das Land preisgeben? Es
ſind unſere Unterthanen, denen wir herzoglichen Schutz gelobt. Rathet!

Mein Wiſſen iſt auf ſolchen Fall nicht gerüſtet, ſprach Ekkehard
betrübt.

Die Herzogin war aufgeregt. O Schulmeiſter, rief ſie vorwurfs-
voll, warum hat Euch der Himmel nicht zum Kriegsmann werden
laſſen? es wäre Vieles beſſer!

Da wollte Ekkehard verletzt von dannen gehen. Das Wort war
ihm in's Herz gefahren, wie ein Pfeil, und ſetzte ſich tief darin feſt.
Es lag ein Stück Wahrheit in dem Vorwurf, darum ſchmerzte er.

Ekkehard! rief ihm Frau Hadwig nach, Ihr ſollt nicht gehen. Ihr
ſollt mit Eurem Wiſſen der Heimath dienen; und was Ihr noch nicht
wißt, ſollt Ihr lernen. Ich will Euch zu Einem ſchicken, der weiß
Beſcheid in ſolchen Dingen, wenn er noch lebt. Wollt Ihr meinen
Auftrag beſtellen?

Ekkehard hatte ſich umgewandt. Ich war noch nie ſäumig, meiner
Herrin zu dienen, ſprach er.

Ihr dürft aber nicht erſchrecken, wenn er Euch ſpröd' und rauh
anläßt, er hat viel Unbill erfahren von früheren Geſchlechtern, die
heutigen kennen ihn nicht mehr. Dürft auch nicht erſchrecken, wenn
er Euch gar alt und fett erſcheint.

Er hatte aufmerkſam zugehört: Ich verſtehe Euch nicht ganz ...

Thut nichts, ſprach die Herzogin. Ihr ſollt morgen nach dem
Sipplinger Hof hinüber, drüben am Ueberlinger See, wo die Fels-
wand ſich ſteil in die Fluth herabſenkt, iſt aus alten Zeiten allerhand
Gelaß zu menſchlicher Wohnung in den Stein gehauen. Wenn Ihr
den Rauch eines Heerdfeuers aus dem Berg aufſteigen ſehet, ſo geht
hinauf. Dort findet Ihr, den ich meine, redet mit ihm von wegen
der Hunnen ...

Zu wem ſendet mich meine Herrin? fragte Ekkehard geſpannt.

Zum Alten in der Heidenhöhle, ſagte Frau Hadwig. Man weiß
hierlands keinen andern Namen von ihm. Aber halt! fuhr ſie fort,
[135] ich muß Euch auch das Wort mitgeben für den Fall, daß er den
Einlaß weigert.

Sie ging zu ihrem Schrank und ſtöberte unter Schmuck und Ge-
räthſchaften; dann brachte ſie e[i]n Schiefertäflein, drauf ſtanden etliche
Buchſtaben gekritzelt: das ſollt Ihr zu ihm ſagen, und einen Gruß
von mir.

Ekkehard las. Es waren die zwei unverſtändlichen lateiniſchen
Worte: neque enim! ſonſt nichts. Das hat keinen Sinn, ſprach er.

Thut nichts, ſagte Frau Hadwig, der Alte weiß, was es ihm
bedeutet ...

Bevor der Hahn den Morgen anrief, war Ekkehard ſchon durch's
Thor von Hohentwiel ausgeritten. Kühle Frühluft wehte ihm um's
Antlitz; er hüllte ſich tief in die Capuze. „Warum hat Euch der Him-
mel nicht zum Kriegsmann werden laſſen? es wäre Vieles beſſer!“
Das Wort der Herzogin ging mit ihm, wie ſein Schatten. Es war
ihm ein Sporn zu muthigen Entſchlüſſen. Wenn die Gefahr kommt,
dachte er, ſoll ſie den Schulmeiſter nicht hinter ſeinen Büchern
ſehen!

Sein Roß trabte gut. In wenigen Stunden ritt er über die
waldigen Höhen, die den Unterſee von dem See von Ueberlingen
trennen. Am herzoglichen Maierhof Sernatingen grüßte ihn die blaue
Fluth des Sees, er ließ ſein Roß dem Maier und ſchritt den Pfad
voran, der hart am Ufer hinführt.

An einem Vorſprung hielt er eine Weile, gefeſſelt von der weiten
Umſchau. Der Blick flog unbegrenzt über die Waſſerfläche bis zu den
rhätiſchen Alpen, die, eine kryſtallklare Mauer, ſich als Ende der
Landſchaft himmelan thürmen.

Wo die Sandſteinfelſen ſenkrecht aus dem See emporſtiegen, lenkte
ſich der Pfad aufwärts. Stufen im Fels erleichterten den Schritt,
gehauene Fenſteröffnungen mit dunkeln Schatten in der Tiefe die
Lichte der Felswand unterbrechend, wieſen ihm den Ort, dran einſt in
Zeiten römiſcher Herrſchaft unbekannte Männer ſich in Weiſe der Ka-
takomben ein Höhlenaſyl eingegraben.¹⁴⁰⁾

Das Aufſteigen war beſchwerlich. Jetzt trat er auf einen ebenen
Geviertraum, wenig Schritte im Umfang, von jungem Gras bewach-
ſen. Vor ihm öffnete ſich ein mannshoher Eingang in den Felſen,
[136] aber ein rieſiger ſchwarzer Hund ſprang bellend hervor, zwei Schritte
vor Ekkehard hielt er, zu Sprung und Biß bereit, ſeine Augen ſtarr
auf den Mönch gerichtet; der durfte keinen Schritt vorwärts machen,
ſo fuhr ihm der Hund an Hals. Die Stellung war nicht neidens-
werth, Rückzug unmöglich, Waffen trug Ekkehard nicht. So blieb
er ſeinem Gegner gegenüber eine Weile ſtarr ſtehen; da ſchaute aus
der Fenſteröffnung zur Seite eines Mannes Angeſicht: ein Graukopf
war's mit ſtechenden Augen und röthlichem Bart.

Gebietet dem Thier Ruhe! rief Ekkehard.

Dauerte nicht lange, ſo erſchien der Graukopf unter dem Eingang.
Er war mit einem Spieß gewaffnet.

Rückwärts, Mummolin! rief er.

Ungern gehorchte das große Thier. Erſt wie ihm der Graue den
Spieß zeigte, zog ſich's knurrend zurück.

Man ſollt' Euch den Hund erſchlagen, und neun Schuh hoch über
Euer Thor hängen bis er verfaulte und ſtückweis auf Euch herunter-
fiele,¹⁴¹⁾ ſprach Ekkehard zürnend, ſchier hat er mich in's Waſſer ge-
ſtürzt. Er ſah ſich um, in ſenkrechter Tiefe rauſchte der See zu ſei-
nen Füßen.

In den Heidenhöhlen gilt kein Landrecht! gab der Graue trotzig
zurück. Bei uns heißt's: zwei Mannslängen vom Leib oder wir
ſchlagen Euch den Schädel ein.

Ekkehard wollte vorwärts gehen.

Halt an! fuhr der Mann unterm Eingang fort und hielt den
Spieß vor, ſo ſchnell geht's nicht. Wohin des Wegs?

Zum Alten in der Heidenhöhle, ſprach Ekkehard.

Zum Alten in der Heidenhöhle? ſchalt der Andere; habt Ihr kein
ehrerbietiger Wort für ihren Inwohner, gelbſchnäbliger Kuttenträger?

Ich weiß nicht anders, ſagte Ekkehard betroffen. Mein Gruß
heißt neque enim!

Das lautet beſſer, ſprach der Graue treuherzig, und reichte ihm
die Hand. Woher des Wegs?

Vom hohen Twiel. Ich ſoll Euch ...

Halt an. Ich bin nicht, den Ihr ſuchet, bin nur ſein Dienſtmann
Rauching. Ich werd' Euch anmelden.

Angeſichts der ſtarren Felswände und des ſchwarzen Hundes war
dieſe Förmlichkeit befremdend. Ekkehard ſtand harrend, es dauerte eine
gute Weile, ſchier als wenn Vorbereitungen zum Empfang getroffen
würden. Dann erſchien Rauching wieder: Wollet eintreten. Sie
gingen den dunkeln Gang entlang, dann weitete ſich der Höhlenraum,
ein Gemach war von Menſchenhänden in den Fels gehauen, hoch,
ſtattlich, in ſpitzbogiger Wölbung; ein rohes Geſimſe zog ſich um die
Wände, die Fenſteröffnungen weit und luftig; wie von einer Rahme
umfaßt glänzte ein Stück blauer See und gegenüberliegendes Wald-
gebirge herein, eine flimmernde Schichte Sonnenlicht drang durch ſie in
des Gemaches Dunkel. Spuren von Steinbänken waren da und dort
ſichtbar, nah beim Fenſter ſtund ein hoher ſteinerner Lehnſtuhl, ähn-
lich dem eines Biſchofs in alten Kirchen, eine Geſtalt ſaß drin. Es
war ein fremdartig Menſchenbild, mächtigen Umfangs, ſchwer ſaß das
ſchwere Haupt zwiſchen den Schultern, Runzeln durchfurchten Stirn
und Wangen, ſpärlich weißes Haupthaar lockte ſich um den Scheitel,
ſchier zahnlos der Mund: der Mann mußte ſteinalt ſein. Ein Man-
tel von unkenntlicher Farbe hing um des Greiſen Schulter, die Rück-
ſeite, die des Stuhles Lehne verdeckte, mochte ſtark Fadenſchein tragen,
in Saum und Faltenwurf ſaßen Spuren vergangener Flickung.
Seine Füße waren mit rauhem Stiefelwerk bekleidet, ein alter Hut
mit verſtäubtem Fuchspelz verbrämt lag zur Seite. Eine Niſche der
Felsvertiefung trug ein Schachzabelbrett mit elfenbeingeſchnittenen
Figuren, es war eine Parthie zu Ende geſpielt worden, noch ſtand
der König matt geſetzt durch einen Thurm und zwei Läufer ...

Wer kommt zu den Vergeſſenen? fragte der Greis mit dünner
Stimme. Da neigte ſich Ekkehard vor ihm und nannte ſeinen Namen
und wer ihn geſandt.

Ihr habt ein böſes Loſungswort mit Euch gebracht. Erzählen die
Leute draußen noch vom Luitward von Vercelli?

Deſſen Seele Gott verdammen möge, fiel Rauching ergänzend ein.

Ich habe nichts von ihm gehört, ſprach Ekkehard.

Sag's ihm, Rauching, wer der Luitward war, 's wär' Schade, wenn
ſein Gedächtniß ausſtürbe bei den Menſchen.

Der größte Schurke, den je ein Sonnenſtrahl beſchienen, war
Rauching's Antwort.

Sag' ihm auch, was neque enim heißt.

„Es gibt keinen Dank auf dieſer Welt und von eines Kaiſer
Freunden iſt auch der beſte ein Verräther!“

Auch der Beſte ein Verräther, ſprach der Alte in Gedanken. Sein
Blick fiel auf das nahſtehende Schachbrett. Ja wohl! murmelte er
leiſe, matt geſetzt, durch Läufer und Ueberläufer matt geſetzt ...
er ballte die Fauſt, als wolle er aufſpringen, dann ſeufzte er laut
und fuhr mit der welken Hand nach der Stirn und ſtützte ſein ſchweres
Haupt auf.

Das Kopfweh! ſprach er .. das verfluchte Kopfweh!

Mummolin! rief Rauching.

Mit großen Sätzen kam der ſchwarze Hund vom Eingang her
geſprungen; wie er den Alten mit aufgeſtülptem Haupt gewahrte, trat
er ſchmeichelnd heran und leckte ihm die Stirn. Es iſt gut, ſprach
der Greis nach einer Weile und richtete ſich wieder auf.

Seid Ihr krank? fragte Ekkehard theilnehmend.

Krank? ſprach der Alte — 's mag eine Krankheit ſein. Mich
ſucht's ſchon ſo lang heim, daß mir's wie ein alter Bekannter erſcheint.
Habt Ihr auch ſchon Kopfweh gehabt? Ich rathe Euch, zieht niemals
zu Felde, wenn euch Kopfweh plagt und ſchließt keinen Frieden, es
kann ein Reich koſten, das Kopfweh ..

Soll Euch kein Arzt .. wollte Ekkehard fragen.

Der Aerzte Weisheit iſt erſchöpft. Sie haben's gut mit mir
gemeint.

Er wies auf ſeine Stirn; zwei alte Narben kreuzten ſich darauf.
Schaut her! und wenn ſie Euch das verordnen wollen, müßt's nicht
anwenden! An den Füßen bin ich aufgehangen worden in jungen
Tagen, dann die Einſchnitte in Kopf — ein Stück Blut und ein
Stück Verſtand haben ſie mir genommen: nichts geholfen.

In Cremona — Zedekias hat der hebräiſche Weiſe geheißen —
haben ſie die Sterne gefragt und mich in dämmernder Mitternacht
unter einen Maulbeerbaum geſtellt; 's war ein langer Spruch, mit dem
ſie das Kopfweh in den Baum hinein verfluchten: nichts geholfen!

In deutſchen Landen gepulverte Krebsaugen verordnet, gemiſcht
mit etlichem Staub von des heiligen Marcus Grab und einen Trunk
Seewein drauf:¹⁴²⁾ Auch nichts. Jetzt bin ich's gewöhnt. Das
[139] Aergſte leckt des Mummolin rauhe Zunge hinweg. Komm her, braver
Mumolin, der mich noch nicht verrathen hat ..

Er ſchwieg athemſchöpfend und ſtreichelte den Hund.

Meine Botſchaft ... hub Ekkehard an.

Der Greis aber winkte ihm: Geduldet Euch, nüchtern iſt nicht gut
reden. Ihr werdet hungrig ſein. Nichts iſt niederträchtiger und hei-
liger als der Hunger!¹⁴³⁾ hat jener Decan geſagt, da ſein Gaſtfreund
von ſechs Forellen fünf aß und ihm die kleinſte zurückließ. Wer mit
der Welt draußen zu thun gehabt, vergißt den Spruch nicht. Rauching,
richt' unſer Mahl.

Der ging hinüber in ein anſtoßend Felſengemach, das war zur
Küche hergerichtet; in etlichen Niſchen ſtunden ſeine Vorräthe: bald
wirbelte aus dem Höhlenſchornſtein eine weiße Rauchwolke dem blauen
Himmel entgegen, und das Werk des Kochens war beendet. Eine
Steinplatte mußte als Tiſch gelten. Als des Mahles Krone prangte
ein Hecht, aber der Hecht war alt und trug Moos auf dem Haupt,
ſein Fleiſch ſchmeckte zäh wie Leder. Auch einen Krug röthlichen
Weines brachte Rauching herbei, aber der wuchs auf den Sipplinger
Hügeln und die erfreuen ſich noch heute des Leumunds, daß ihr Wein
der ſauern ſauerſter am ganzen See.¹⁴⁴⁾ Rauching wartete auf und
ſaß nicht zu ihnen nieder.

Was bringt Ihr mir? frug der Alte, wie die ſchmale Mahlzeit
beendet.

Schlimme Botſchaft; die Hunnen ſind in's Land gebrochen, bald
treten ihre Hufen die ſchwäbiſche Erde.

Recht! ſprach der Greis, das gehört euch. Sind die Nordmänner
auch wieder auf der Fahrt?

Ihr ſprechet ſonderbar, ſagte Ekkehard.

Des Alten Aug' ward glänzender. Und wenn euch die Feinde
wie Schwämme aus der Erde wachſen, ihr habt's verdient, ihr und
eure Herren. Rauching, füll' dein Glas, die Hunnen kommen ..
neque enim! Nun ſoll euch die Suppe ſchmecken, die eure Herren
geſalzen haben. Ein großes ſtolzes Reich iſt aufgerichtet geſtanden,
vom Ebro bis an die Raab und bis hinauf an die däniſche Mark,
keine Rattmaus hät' einſchleichen dürfen, ohne daß treue Wächter ſie
gefangen, ſo hat's der große Kaiſer Karl ..

Den Gott ſegnen möge, fiel Rauching ein.

.. gefeſtigt hingeſtellt; die Stämme, die dem Römer einſt zuſammen
den Garaus gemacht, ein Ganzes, wie ſich's gehört, damals hat der
Hunn ſcheu hinter ſeinem Landhag an der Donau gelauert, 's war
kein Wetter für ihn, und wie ſie ſich rühren wollten iſt von ihrer
hölzernen Lagerſtadt tief in Pannonien drin kein Spahn mehr übrig
geblieben, ſo hat die fränkiſche Landwehr drein gewettert ..¹⁴⁵⁾ aber
die Großen in der Heimath hat's gedrückt, daß nicht ein Jeder der
Herr der Welt ſein kann; da hat's innerhalb des eigenen Zauns pro-
birt ſein müſſen — Aufruhr, Empörung und Reichsverrath, das
ſchmeckt beſſer, den Letzten von Karl's Stamme, der des Weltreichs
Zügel führte, haben ſie abgeſetzt — das Symbolum der Reichseinheit
iſt ein Bettelmann worden und muß ungeſchmelzte Waſſerſuppen
eſſen — nun, und eure Herren, denen der Baſtard Arnulf und ihr
eigener Uebermuth lieber war, haben die Hunnen auf dem Nacken,
und die alten Zeiten kommen wieder, wie ſie ſchon der König Etzel
malen ließ. Kennt Ihr das Bild im Mailänder Pallaſt?

Dort war der römiſche Kaiſer gemalt, wie er auf ſeinem Thron
ſaß und die ſcythiſchen Fürſten ihm zu Füßen lagen; da kam der
König Etzel des Wegs geritten und ſah die Malerei lang an und
lachte und ſprach: Ganz recht; nur eine kleine Aenderung! Und er
ließ dem Mann auf dem Thron ſein eigen Antlitz geben, und die
vor ihm knieten und die Säcke voll Zinsgold vor ſeinem Thron aus-
leerten, waren die römiſchen Cäſaren ... ¹⁴⁶⁾

Das Bild iſt heut noch zu ſchauen ...

Ihr denkt an alte Geſchichten, ſprach Ekkehard.

Alte Geſchichten! rief der Greis: Für mich hat's ſeit vierzig Jahren
nichts Neues gegeben als Noth und Elend. Alte Geſchichten! 's iſt
gut, wer ſie noch weiß, daß er ſehen kann, wie der Väter Sünden ge-
rächt werden an Kind und Kindeskind. Wißt Ihr, warum der große
Karl das einemal in ſeinem Leben geweint hat? So lang ich lebe,
ſind's Narrenpoſſen, ſprach er, da ſie ihm der nordmänniſchen See-
räuber Ankunft meldeten, aber mich dauern meine Enkel!¹⁴⁷⁾

Noch haben wir einen Kaiſer und ein Reich, warf Ekkehard ein.

Habt ihr noch einen? ſprach der Greis und trank ſeinen Schluck
ſauern Sipplinger, und ſchüttelte ſich: Ich wünſch' ihm Glück. Die
[141] Eckſteine ſind geſplittert, das Gebäu iſt morſch. Mit übermüthigen
Herren kann kein Reich beſtehen; die gehorchen ſollen, herrſchen, und
der herrſchen ſoll, muß ſchmeicheln ſtatt gebieten. Ich hab' von Einem
gehört, dem haben ſeine getreuen Unterthanen den Tribut in Kieſel-
ſteinen ſtatt in Silber geſchickt, und der Kopf des Grafen, der ihn
heiſchen ſollte, lag dabei im Sack. Wer hat's gerächt?...

Der Kaiſer, ſprach Ekkehard, zieht in Welſchland zu Felde und
erwirbt großen Ruhm.

O Welſchland, Welſchland! fuhr der Alte fort, das wird noch ein
ſchlimmer Pfahl im deutſchen Fleiſche werden. Jenes einemal hat
ſich der große Karl ...

Den Gott ſegnen möge, fiel Rauching ein.

... einen blauen Dunſt vormachen laſſen. 's war ein ſchlimmer
Tag, wie ſie ihm in Rom die Krone aufſetzten, und hat Keiner ge-
lacht, wie der auf Petri Stuhl. Der hat uns nöthig gehabt —
aber was haben wir mit Welſchland zu ſchaffen? Schaut hinaus: iſt
die Gebirgsmauer dort für Nichts himmelan gebaut? Das jenſeits
gehört denen in Byzantium, und von Rechtswegen; griechiſche Liſt
wird dort eher fertig als deutſche Kraft; aber die Nachfolgenden haben
nichts zu thun, als des großen Karl Irrthum ewig zu machen. Was
er Vernünftiges gewieſen, haben ſie mit Füßen getreten, in Oſt und
Nord war vollauf zu thun, aber nach Welſchland muß gerannt wer-
den, als ſäß in den Bergen hinter Rom der große Magnetſtein. Ich
hab' oft drüber nachgedacht, was uns in die falſche Bahn gewieſen; —
wenn's nicht der Teufel iſt, kann's nur der gute Wein ſein.¹⁴⁸⁾

Ekkehard war betrübt geworden ob des Alten Reden. Der ſchien
es zu merken. Laßt Euch nicht anfechten, was ein Begrabener ſagt,
ſprach er zu ihm, wir in der Heidenhöhle machen's nicht anders, aber
die Wahrheit hat ſchon manchesmal in Höhlen gehaust, wenn draußen
der Unſinn mit großen Schritten durch's Land ging.

Ein Begrabener? ſprach Ekkehard fragend.

Deßhalb könnt Ihr doch mit ihm anſtoßen, ſprach der Alte ſcher-
zend. 's war nöthig, daß ich vor der Welt geſtorben bin, das Kopf-
weh und die Schurken haben mich in Unehren gebracht. Braucht mich
darum nicht ſo anzuſehen, Mönchlein. Setzt Euch her auf die Stein-
[142] bank, ich will Euch eine ſchöne Geſchichte erzählen — Ihr könnt ein
Lied zur Laute darüber machen ...

Es war einmal ein Kaiſer, der hatte wenig frohe Tage, denn
ſein Reich war groß und er ſelber war dick und ſtark und das Kopf-
weh plagte ihn ſeit daß er auf dem Thron ſaß. Darum nahm er
ſich einen Erzkanzler, der war ein feiner Kopf und konnte mehr den-
ken als ſein Herr, denn er war dünn und hager wie eine Stange und
hatte kein Kopfweh. Und der Kaiſer hatte ihn aus dunkler Herkunft
emporgehoben, denn er war eines Hufſchmieds Sohn, und erwies ihm
Gutes und that Alles was er ihm rieth; und ſchloß ſogar einen elen-
digen Frieden mit den Nordmännern: denn der Kanzler ſagte ihm,
das ſei unbedeutend, er habe wichtigere Geſchäfte, als ſich um ein paar
Seeräuber zu kümmern. Der Kanzler ging nämlich in ſelber Zeit zu
des Kaiſers Ehgemahlin, und berückte ihr ſchwaches Herz, und ver-
trieb ihr die Zeit mit Saitenſpiel und ließ nebenbei der edeln Ale-
mannen Töchter entführen und verſchwor ſich mit ſeines Kaiſers Wider-
ſachern. Und wie dieſer endlich einen Reichstag ausſchrieb, um der
Noth zu ſteuern, ſtund ſein hagerer Kanzler dort unter den erſten, die
wider ihn ſprachen; mit neque enim begann er ſeine Rede und be-
wies, ſie müßten ihn abſetzen, und ſprach ſo giftig und ſchlangenklug
gegen den Nordmännerfrieden, den er ſelber geſchloſſen, daß ſie Alle
von ihrem rechtmäßigen Herren abfielen wie welke Blätter wenn der
Herbſtwind die Wipfel ſchüttelt. Und ſie ſchrieen, die Zeit der Dicken
ſei vorbei und ſetzten ihn ab, mit dreifacher Krone auf dem Haupt
war der Kaiſer in Tribur eingeritten, wie er von dannen zog, nannte
er nicht Mehres ſein als was er auf dem Leib trug und ſaß zu Mainz
vor des Biſchofs Pfalz und war froh, da ſie ihm eine Suppe zum
Schiebfenſter herausreichten.

Der brave Kanzler hat Luitward von Vercelli geheißen — Gott
lohn' ihm ſeine Treue nach Verdienſt, und der Kaiſerin Richardis
auch und Allen zuſamm!¹⁴⁹⁾

Wie ſie aber im Schwabenland ſich des Verſtoßenen erbarmten,
und ihm ein nothdürftig Gütlein ſchenkten, ſein Leben zu friſten, und
wie ſie dran dachten, mit Heeresmacht für ſein gekränktes Recht zu
ſtreiten, da ſandte der Luitward auch noch Mörder wider ihn. 's war
eine ſchöne Nacht im Neidinger Hofe, der Sturm brach die Aeſte im
[143] Forſt und die Fenſterladen klapperten, der abgeſetzte Kaiſer konnte
vor Kopfweh nicht ſchlafen und war auf's Dach geſtiegen, daß ihm
der Sturm Kühlung zublaſe: da brachen ſie ein und fahten auf ihn:
's iſt ein anmuthig Gefühl, ſag' ich Euch, mit ſchwerem Haupt auf
kaltem Dach ſitzen und zuhören, wie ſie drunten bedauern, Einen nicht
ſtranguliren und an Ziehbrunnen aufknüpfen zu können ...

Wer das erlebt hat, der thut am beſten er ſtirbt.

Und der dicke Meginhart zu Neidingen war grad zu rechter Zeit
vom Baum herab zu Tod gefallen, daß man ihn auf den Schragen
legen konnt' und im Land verkünden, der abgeſetzte Kaiſer ſei Todes ver-
blichen. Es ſoll ein ſchöner Leichenzug geweſen ſein, wie ſie ihn in die
Reichenau trugen, der Himmel that ſich auf, ein Lichtſtrahl fiel auf
die Bahre und ſie haben eine rührende Leichenrede gehalten da ſie ihn
einſenkten rechts vom Altar: „daß er ſeiner Würden entblößt und ſeines
Reiches beraubt ward, war eine Fügung des Himmels, ihm zur Läu-
terung und Probe, und da er's geduldig trug, ſteht zu hoffen, daß
ihn der Herr mit der Krone des ewigen Lebens für die belohnt, die
er hienieden verloren ..“ ſo predigten ſie in der Kloſterkirche¹⁵⁰⁾ und
wußten nicht, daß in derſelben Stunde der, den ſie zu begraben mein-
ten, mit Sack und Pack und einem Fluch auf die Welt in der Ein-
ſamkeit der Heidenhöhlen einzog ...

Der Greis lachte: Hier iſt's ſicher und ruhig, um an alte Ge-
ſchichten zu denken; ſtoßt an: die Todten ſollen leben! Und der Luit-
ward iſt doch betrogen; wenn ſein Kaiſer auch einen alten Hut trägt,
ſtatt güldenem Reif, und Sipplinger trinkt ſtatt goldigem Rheinwein,
ſo lebt er doch noch: dieweil die Hageren und ihr ganzes Geſchlecht
vom Tode gerafft ſind. Und die Sterne werden ihr Recht behalten,
in denen bei ſeiner Geburt geleſen ward, daß er im Toſen der Reiter-
ſchlacht aus der falſchen Welt abſcheiden werde. Die Hunnen kom-
men .. komm' bald auch, du fröhlich Ende!

Ekkehard hatte mit Spannung zugehört. Herr! wie wunderbar
ſind deine Wege, rief er. Er wollte vor ihm niederknieen und ſeine
Hand küſſen, der Alte litt's nicht: das gilt Alles nichts mehr! nehmt
Euch ein Beiſpiel ..

Deutſchland hat Euch und Eurem Stamm große Unbill ange-
than .. wollte Ekkehard tröſten.

Deutſchland! ſprach der Alte, ich bin ihm nicht gram, mög' es
gedeihen und blühen, von keinem Feind bedräut, und einen Herrſcher
finden, der's zu Ehren bringt und kein Kopfweh hat, wenn die Nord-
männer wieder kommen, und keinen Kanzler, der Luitward von Ver-
celli heißt. Nur die, die ſeine Kleider unter ſich getheilt und das
Loos um ſein Gewand geworfen —

Möge der Himmel ſtrafen mit Feuer und ſchwefligem Regen,¹⁵¹⁾
ſprach Rauching im Hintergrund.

Welchen Beſcheid bring' ich meiner Herrin von Euch, fragte Ekke-
hard, nachdem er ſeinen Becher geleert.

Von wegen der Hunnen? ſagte der Greis. Ich glaube das iſt
einfach. Sagt Eurer Herzogin, ſie ſoll in Wald gehen und ſehen,
wie es der Igel macht, wenn ihm ein Feind zu nahe kommt. Er
rollt ſich auf wie eine Kugel und ſtarrt in Stacheln, wer nach ihm
greift, ſticht ſich. Das Schwabenland hat Lanzen genug. Macht's
ebenſo! Euch Mönchen kann's auch nichts ſchaden, wenn ihr den
Spieß tragt.

Und wenn Eure Herrin noch mehr wiſſen will, ſo ſagt ihr den
Spruch, der in der Heidenhöhle gilt; Rauching, wie heißt er?

Zwei Mannslängen vom Leib oder wir ſchlagen euch die Schädel
entzwei! ergänzte der Gefragte.

Und wenn von Frieden die Rede iſt, ſo ſagt ihr, der Alte in der
Heidenhöhle hätt' einmal einen ſchlechten geſchloſſen, er thät's nicht
wieder, trotzdem ihn ſein Kopfweh noch plagt wie damals; er woll'
itzt lieber ſelber ſeinen Gaul ſatteln, wenn die Schlachtdrommeten
blaſen — lest eine Meſſe für ihn, wenn Ihr ſeinen letzten Ritt
überlebt.

Der Alte hatte geſprochen mit ſeltſamer Lebendigkeit. Plötzlich
ſtockte die Stimme, ſein Athem ward kurz, faſt ſtöhnend, er neigte ſein
Haupt: es kommt wieder! ſprach er.

Rauching der Dienſtmanne ſprang ihm bei, und brachte einen
Trunk Waſſers. Die Beklemmung ließ nicht ab.

Wir müſſen das Mittel anwenden! ſprach Rauching. Er wälzte
aus der Höhlentiefe einen ſchweren Steinblock vor, von eines Mannes
Höhe, der trug Spuren von Bildhauerwerk; ſie hatten ihn in der
Höhle als unerklärtes Denkmal früherer Bewohner vorgefunden. Er
[145] ſtellte ihn aufrecht an die Felswand; es war, als ſei eines Menſchen
Haupt dran angedeutet und eine Biſchofsmitra. Und Rauching griff
einen gewaltigen knorrigen Stock und gab dem Alten einen zu Handen
und begann auf das Steinbild einzudreſchen und ſprach einen Spruch
dazu, langſam und ernſt wie eine Litanei: Luitward von Vercelli!
Reichsverräther, Ehebrecher, neque enim! Nonnenräuber, Macht-
erſchleicher, neque enim!.. Dicht fielen die Streiche, da legte ſich
ein Lächeln um des Alten welke Züge, er erhob ſich und ſchlug mit
matten Armen ebenfalls drauf:

Es ſteht geſchrieben, ein Biſchof muß tadellos ſein, ſprach er in
Rauching's Ton, — das für den Nordmänner-Frieden! das für der
Kaiſerin Richardis Verführung, neque enim! Das für den Reichstag
zu Tribur, das für Arnulf's Kaiſerwahl! neque enim!!

Die Höhle wiederhallte vom dumpfen Klang; feſt ſtand das Stein-
bild im Hagel der Schläge, dem Alten ward's leicht und leichter, er
hieb ſich warm am alten Haß, der ihm ſeit Jahren ein dürftig Le-
ben friſtete.

Ekkehard verſtand den Hergang nicht ganz. Es ward ihm un-
heimlich. Er empfahl ſich und ging.

Habt wohl ſchöne Kurzweil gefunden beim alten Narren droben,
ſprach der Maier von Sernatingen zu ihm, da er ſein Roß geſattelt
vorführte: vermeint er immer noch, er hab' eine Krone verſpielt und
ein Reich? Ha ha!¹⁵²⁾

Ekkehard ritt von dannen. Im Buchwald ſproßte das junge Grün
des nahenden Frühlings. Ein jugendlicher Mönch aus der Reichenau
ging deſſelben Weges. Keck, wie Waffenklirren, tönte ſein Sang durch
die Waldeinſamkeit:

Es war das Lied, das die Nachtwachen zu Mutina in Welſchland
ſangen, da der Hunnen Heer vor der Biſchofsſtadt lag. Der Mönch
D. B. VII. Scheffel, Ekkehard. 10
[146] hatte ſelber vor drei Jahren dort Schildwache geſtanden am Thor des
heiligen Geminianus und kannte das Ziſchen der hunniſchen Pfeile:
wenn die Ahnung neuen Kampfes durch die Luft zieht, fallen Einem
die alten Lieder wieder ein. —

Zwölftes Kapitel.
Der Hunnen Heranzug.

Der Alte hat Recht, ſprach Frau Hadwig, als ihr Ekkehard Be-
richt von ſeiner Sendung Erfolg erſtattete. Wenn der Feind droht,
rüſten; wenn er angreift, auf's Haupt ſchlagen, das iſt ſo einfach,
daß man eigentlich Keinen drum zu fragen braucht. Ich glaube das
viele Bedenken und Erwägen hat der böſe Feind als Unkraut auf die
deutſche Erde geſtreut. Wer ſchwankt iſt dem Fallen nah, und wer's
zu fein machen will, der gräbt ſich ſelbſt ſein Grab: Wir rüſten!

Die bewegte und bald gefährliche Lage ſchuf der Herzogin eine
freudige Stimmung: ſo iſt die Forelle wohlgemuth im rauſchenden
Gießbach, der über Fels und Trümmer ſchäumt, im ſtillen Waſſer
verkommt ſie. Und Beiſpiel feſter Entſchloſſenheit Oben iſt nie ver-
geblich. Da trafen ſie ihre Vorbereitung zum Empfang des Feindes.
Vom Thurm des hohen Twiel wehte die Kriegsfahne¹⁵⁴⁾ weit in's
Land hinaus; durch Wald und Feld, bis an die fernſten in den
Thalgründen verſteckten Meierhöfe klang das Heerhorn, die Mannen
aufzubieten; nur Armuth befreite von Kriegspflicht. Wer mehr als
zwei Manſen Land ſein eigen nannte, ward befehligt, beim erſten
Ruf in Wehr und Waffen ſich zu ſtellen. Der Hohentwiel ſollte der
Sammelplatz ſein, ihn hatte die Natur dazu gefeſtet. Boten durch-
flogen das Hegau. Das Land hub an ſich zu rühren; hinten im
Tannwald ſtanden die Köhler beiſammen, den ſchweren Schürhacken
[147] ſchwang Einer über'm Haupt wie zum Einhauen: es thut ſich! ſprach
er, ich geh' auch mit!

An die Thüren der Pfarrherrn, der Alten und Breſthaften ward
geklopft; wer nicht ausziehen kann, ſoll beten; an alle Ufer des
Sees ging die Kunde, auch hinüber nach Sanct Gallen.

Auf die friedliche Inſel Reichenau ging Ekkehard; die Herzogin
gebot's. Der Gang wär' ihm ſauer gefallen, hätt' es ſich um An-
deres gehandelt. Er brachte dem geſammten Kloſter die Einladung
auf den hohen Twiel für die Zeit der Gefahr.

Dort war ſchon Alles in Bewegung. Beim Springbrunnen im
Kloſtergarten ergingen ſich die Brüder; es war ein linder Frühlings-
tag; aber Keiner dachte ernſthaft dran, ſich des blauen Himmels zu
freuen; ſie ſprachen von den böſen Zeiten und rathſchlagten; es wollt'
ihnen ſchwer einleuchten, daß ſie aus ihren ſtillen Mauern ausziehen
ſollten.

Der heilige Marcus, hatte Einer geſagt, wird ſeine Schutzbefoh-
lenen ſchirmen und den Feind mit Blindheit ſchlagen, daß er vorbei-
reitet, oder das Grundgewelle des Bodenſees aufſchäumen laſſen, daß
es ihn verſchlinge wie das rothe Meer die Aegypter.

Aber der alte Simon Bardo ſprach: Die Rechnung iſt nicht ganz
ſicher, und wenn ein Platz nicht ſonſt mit Thurm und Mauern um-
wallt iſt, bleibt Abziehen räthlicher. Wo aber noch eines Schillings
Werth zu finden iſt, da reitet kein Hunne vorbei; legt einem Todten
ein Goldſtück auf's Grab, ſo wächst ihm noch die Hand aus der
Erde und greift danach.

Heiliger Pirminius! klagte der Bruder Gärtner, wer ſoll den
Kraut- und Gemüsgarten beſtellen, wenn wir fort müſſen? Und die
Hühner? ſprach ein Anderer, deſſen theuerſte Kurzweil in Pflege des
Hühnerhofes beſtund, haben wir die drei Dutzend welſche Hahnen für
den Feind ankaufen müſſen?

Wenn man ihnen einen eindringlichen Brief ſchriebe, meinte ein
Dritter; ſie werden doch keine ſolche Unmenſchen ſein, Gott und ſeine
Heiligen zu kränken.

Simon Bardo lächelte: Werd' ein Lämmerhirt, ſprach er mitlei-
dig, und trink' einen Abſud vom Kraut Camomilla, der du den
Hunnen eindringliche Briefe ſchreiben willſt. O daß ich meinen alten
10*
[148] Oberfeuerwerker Kedrenos mit über die Alpen gebracht! Da wollten
wir ein Licht wider den Feind ausgehen laſſen, ſchärfer als der milde
Mondſchein über dem Krautgärtlein, der dem ſeligen Abt Walafrid¹⁵⁵⁾
ſo weiche Erinnerungen an ſeine Freundin in der Seele wach rief.
Dort an der Landzunge ein paar Schiffe verſenkt, hier am Hafenplatz
deßgleichen, — und mit den langen Brandröhren den Uferplatz be-
ſtrichen: hei, wie würden ſie auseinanderſtieben, wenn's durch die
Luft flöge wie ein feuriger Drache und ſeinen Naphtabrandregen aus-
ſprühte! Aber was weiß euer Einer von griechiſchem Feuer?!¹⁵⁶⁾
O Kedrenos, Feuerwerker Kedrenos!

Ekkehard war in's Kloſter eingetreten. Er fragte nach dem Abt.
Ein dienender Bruder wies ihm deſſen Gemächer. Er war nicht
drinnen und auch anderwärts nicht zu finden.

Er wird in der Rüſtkammer ſein, ſprach ein Mönch im Vor-
übergehen zu ihnen. Da führte der dienende Bruder Ekkehard in
die Rüſtkammer; ſie war auf dem hohen Kloſterſpeicher, viel Harniſch
und Gewaffen lag droben aufgehäuft, mit denen das Kloſter ſeine
Kriegsleute zum Heerbann ausſtattete.

Abt Wazmann ſtand drin, eine Staubwolke verhüllte ihn dem
Blick der Eintretenden, er hatte die Rüſtungen von den Wänden ab-
nehmen laſſen und gemuſtert. Staub und Roſt waren Zeuge, daß
ſie lang Ruhe gehabt. Beim Muſtern hatte der Abt ſchon an ſich
ſelber gedacht; ſein Obergewand lag ausgezogen vor ihm, der blonde
Kloſterſchüler hatte ihm einen Ringelpanzer umgeworfen, er reckte
ſeine Arme, ob er ihm feſt und bequemlich ſitze.

Tretet näher! rief er Ekkehard zu, andere Zeiten, anderer Empfang!

Ekkehard theilte ihm der Herzogin Aufforderung mit.

Ich hätt' ſelber auf dem hohen Twiel drum nachgeſucht, wenn
Ihr nicht gekommen wäret, ſprach der Abt. Er hatte ein langes
Schwert ergriffen und ſchlug einen Lufthieb, daß Ekkehard etliche
Schritte zurückwich; dem ſcharfen Pfeifen der Luft war zu entnehmen,
daß es nicht der erſte, den er in ſeinem Leben führte.

's wird Ernſt, ſprach er. Zu Altdorf im Schuſſenthal ſind ſie
ſchon eingekehrt; bald wird ſich die Flamme von Lindau im See
ſpiegeln. Wollt Ihr Euch auch einen Harniſch ausleſen? Der mit
[149] dem Wehrgehenk dort fängt Stich und Hieb ſo gut wie das feinſte
Nothhemd, das je eine Jungfrau ſpann.

Ekkehard dankte. Der Abt ſtieg mit ihm aus der Rüſtkammer
hinunter. Der Ringelpanzer behagte ihm, er warf die braune Capuze
drüber um; ſo trat er in den Garten unter die zagenden Brüder
wie ein Rieſe des Herrn:¹⁵⁷⁾

Der heilige Marcus iſt heute Nacht vor mein Lager getreten, rief
der Abt; nach dem hohen Twiel hat er gedeutet: dorthin wollen meine
Gebeine, daß keines Heiden Hand ſie entweihe. Auf und rüſtet euch!
In Gebet und Gottvertrauen hat ſeither eure Seele den Kampf mit
dem böſen Feind gekämpft, jetzt ſollen eure Fäuſte weiſen, daß ihr
Kämpfer ſeid. Denn die da kommen, ſind Söhne der Teufel; Alrau-
nen und Dämonen in aſiſcher Wüſte haben ſie erzeugt; Teufelswerk
iſt ihr Treiben, zur Hölle werden ſie zurückfahren, wenn ihre Zeit
um!¹⁵⁸⁾

Da ward auch dem Sorgloſeſten der Brüder deutlich, daß eine
Gefahr im Anzug. Beifällig Murmeln ging durch die Reihen, ſie
waren von Pflege der Wiſſenſchaft noch nicht ſo weich gemacht, daß
ihnen ein Kriegszug nicht als löbliche Abwechslung erſchienen wäre.

An einen Apfelbaum gelehnt ſtand Rudimann der Kellermeiſter,
bedenkliche Falten auf der Stirn. Ekkehard erſah ihn, ſchritt auf ihn
zu und wollte ihn umarmen, als Zeichen, daß gemeinſame Noth alten
Zwiſt ausebne. Rudimann aber winkte ihm ab: Ich weiß was Ihr
wollet! — Aus dem Saum ſeiner Kutte zog er einen groben härenen
Faden, warf ihn auf Erde und trat darauf: So lang ein hunniſch
Roß die deutſche Erde ſtampft, ſprach er, ſoll alle Feindſchaft aus
meinem Herzen geriſſen ſein wie dieſer Faden aus meinem Gewand;¹⁵⁹⁾
überleben wir den Streit, ſo mag's wieder eingefädelt werden, wie
ſich's geziemt!

Er wandte ſich und ſchritt nach ſeinem Keller zu wichtiger Arbeit.
In Reih und Glied lagen dort den hochgewölbten Raum entlang die
Stückfäſſer als wie in Schlachtordnung, und keines klang hohl, ſo man
anklopfte. Rudimann hatte etliche Maurer beſtellt; jetzt ließ er einen
Vorplatz, wo ſonſt Kraut und Frucht bewahrt lag, herrichten, als wär'
das der Kloſterkeller; zwei Fäßlein und ein Faß pflanzten ſie drin
auf. Findet der Feind gar nichts vor, ſo ſchöpft er Verdacht, alſo
[150] hatte der Kellermeiſter bei ſich überlegt, — und wenn die Sipplinger
Ausleſe, die ich Preis gebe, ihre Schuldigkeit thut, wird manch ein
hunniſcher Mann ein bös Weiterreiten haben.

Schon hatten die Werkleute die Quaderſteine gerichtet zu Ver-
mauerung der inneren Kellerthür, — noch einmal ging Rudimann
hinein; aus einem verwitterten Faß zapfte er ſein Krüglein und leerte
es wehmüthig; dann faltete er die Hände wie zum Gebet: Behüt'
dich Gott, rother Meersburger!! ſprach er. Eine Thräne ſtund in
ſeinen Augen ...

Rühriges Treiben ging allenthalben durch's Kloſter. In der Rüſt-
kammer wurden die Waffen vertheilt, es waren viel Häupter und wenig
Helme, der Vorrath reichte nicht. Auch war viel Lederwerk zerfreſſen,
und mußte erſt geflickt werden.

In der Schutzkammer ließ der Abt die Koſtbarkeiten und Heil-
thümer verpacken: viel ſchwere Truhen wurden gefüllt, das güldne
Kreuz mit dem heiligen Blut, die weiße Marmorurne, aus der einſt
die Hochzeitgäſte in Cana den Wein ſchöpften, Reliquienſärge, Abts-
ſtab, Monſtranz — Alles ward ſorglich eingethan und auf die Schiffe
verbracht. Sie ſchleppten auch den ſchweren, durchſichtig grünen Sma-
ragd bei, achtundzwanzig Pfund wog er. Den mögt ihr zurücklaſſen,
ſprach der Abt.

Das Gaſtgeſchenk des großen Kaiſer Karl? des Münſters ſeltenſtes
Kleinod, wie keines mehr in den Tiefen der Gebirge verborgen ruht?
fragte der dienende Bruder.

Ich weiß einen Glaſer in Venetia, der kann einen neuen machen,
wenn dieſen die Hunnen fortſchleppen,¹⁶⁰⁾ erwiederte leichthin der Abt.

Sie ſtellten das Juwel in Schrank zurück.

Noch war's nicht Abend worden, da ſtund Alles zum Abzug be-
reit. Der Abt hieß die Brüder im Hofe zuſammentreten, ſämmtliche
erſchienen bis auf Einen. Wo iſt Heribald? frug er.

Heribald war ein frommer Bruder, deſſen Weſen ſchon Manchem
den Ernſt auf der Stirn in Heiterkeit verwandelte.¹⁶¹⁾ In jungen
Tagen hatte ihn die Amme einmal auf's Steinpflaſter fallen laſſen,
davon war ihm ein gelinder Blödſinn zurückgeblieben, eine „Kopf-
ſinnirung“, aber er war guten Herzens und hatte an Gottes ſchöner
Welt ſeine Freude ſo gut wie ein Geiſtesgewaltiger.

Da gingen ſie den Heribald zu ſuchen.

Er war auf ſeiner Zelle. Die gelbgraue Kloſterkatze ſchien ihm
ein Leides zugefügt zu haben, er hatte ihr den Strick, der ſein Ge-
wand zuſammenhalten ſollte, um den Leib geſchnürt und ſie an einen
Nagel an ſeines Gemaches Decke aufgehängt; in die leere Luft herab
hing das alte Thier, das ſchrie und miaute betrüblich, er aber ſchau-
kelte es ſänftlich hin und her, und ſprach lateiniſch mit ihm.

Vorwärts, Heribald! riefen die Genoſſen, wir müſſen die Inſel
verlaſſen.

Fliehe wer will! ſprach der Blödſinnige, Heribald flieht nicht mit.

Sei brav, Heribald, und folg' uns; der Abt hat's anbefohlen.

Da zog Heribald ſeinen Schuh aus und hielt ihn den Brüdern
entgegen: Der Schuh iſt ſchon im vorigen Jahr zerriſſen, ſprach er,
da iſt Heribald zum Camerarius gegangen, gib mir mein jährlich
Leder, hat Heribald geſagt, daß ich mir ein neu Paar Schuhe aufer-
tige, da hat der Camerarius geſagt, tritt du deine Schuhe nicht krumm,
ſo werden ſie nicht reißen, und hat das Leder geweigert, und wie Heri-
bald den Camerarius beim Abt verklagt, hat ihm der geſagt: Ein
Narr wie du kann barfuß laufen! Jetzt hat Heribald kein ordentlich
Fußwerk, und mit zerriſſenem geht er nicht unter fremde Leute¹⁶²⁾ ...

Solchen Gründen war keine ſtichhaltige Widerlegung entgegenzu-
ſetzen. Da umſchlangen ihn die Brüder mit ſtarkem Arm, ihn hinab-
zutragen; im Gang aber riß er ſich los, und floh mit Windeseile
hinab in die Kirche und die Treppen hinauf, die auf den Kirchthurm
führten. Zu oberſt ſetzte er ſich feſt, und zog das hölzerne Stieglein
empor; es war ihm nimmer beizukommen.

Sie erſtatteten dem Abte Bericht. Laſſet ihn zurück, ſprach der
Abt, über Kinder und Thoren wacht ein beſonderer Schutzengel.

Zwei große Lädinen lagen am Ufer, die Abziehenden aufzunehmen:
wohlgerüſtete Schiffe mit Ruder und Segelbaum. In kleinen Käh-
nen hatten ſich des Kloſters dienende Leute und was ſonſt noch auf
der Reichenau hauste, mit Hab und Gut eingeſchifft; es war ein
wirres Durcheinander.

Ein Nachen voll von Mägden und befehligt von Kerhildis der
Obermagd war bereits abgefahren; ſie wußten ſelber nicht wohin, —
[152] aber die Furcht war diesmal größer als die Neugier, die Schnurbärte
fremder Reitersmänner zu ſehen.

Jetzt zogen die Kloſterbrüder heran; es war ein ſeltſamer Anblick:
die meiſten in Wehr und Waffen. Litanei betend Andere, den Sarg
des heiligen Marcus tragend, der Abt mit Ekkehard und den Zög-
lingen der Kloſterſchule — betrübt ſchauten ſie noch einmal nach der
langjährigen Heimath, dann ſtiegen ſie zu Schiffe.

Wie ſie aber in den See ausfuhren, huben alle Glocken an zu
tönen, der blödſinnige Heribald läutete ihnen den Abſchiedsgruß; dann
erſchien er auf den Zinnen des Münſterthurmes: dominus vobiscum!
rief er mit ſtarker Stimme herab und in gewohnter Weiſe antwortete
da und dort Einer: et cum spiritu tuo!

Ein ſcharfer Luftzug kräuſelte die Wellen des Sees. Erſt vor
Kurzem war er aufgefroren, noch ſchwammen viel ſchwere Eisblöcke
drin herum und die Schiffe hatten große Mühe ſich durchzuarbeiten.

Geduckt ſaßen die Mönche, die den Sarg des heiligen Marcus
hüteten, etlichemal ſchlug die Woge zu ihnen herein, aber aufgerichtet
und keck ſtand Abt Wazmann's hohe Geſtalt, die Capuze flatterte im
Winde.

Der Herr geht vor uns her, ſprach er, wie er in der Feuerſäule
vor dem Volk Israel ging; er iſt mit uns auf der Flucht, er wird
mit uns ſein auf fröhlicher Rückkehr! ..

In heller Mondnacht ſtieg der Reichenauer Mönche Schaar den
Berg von Hohentwiel hinauf. Für Unterkunft war geſorgt. In der
Burg Kirchlein ſtellten ſie den Sarg ihres Heiligen ab; ſechs der
Brüder wurden zu Wacht und Gebet bei ihm befehligt.

Der Hofraum ward in den nächſten Tagen zum fröhlichen Heer-
lager. An aufgebotenen Dienſtmannen lagen ſchon etliche hundert
oben, der Reichenauer Zuzug brachte einen Zuwachs von neunzig ſtreit-
baren Männern. Emſig ward geſchafft an Allem, was des baldigen
Kampfes Nothdurft heiſchte. Schon eh' die Sonne aufſtieg, weckte der
Schmiede Gehämmer die Schläfer. Pfeile und Lanzenſpitzen wurden
gefertigt; beim Brunnen im Hofe ſtund der große Schleifſtein, d'ran
wetzten ſie die roſtigen Klingen. Der alte Korbmacher von Weiter-
dingen war auch herauf geholt worden, der ſaß mit ſeinen Buben
unter der Linde, die langen zu Schilden zugeſchnittenen Bretter über-
[153] ſponnen ſie mit ſtarkem Flechtwerk von Weidengezweig, dann ward
ein gegerbtes Fell darüber genagelt: der Schild war fertig. Am
luſtigen Feuer ſaßen Andere und goßen Blei in die Formen zu ſpitzem
Wurfgeſchoß für die Schleuder, — eſchene Knittel und Keulen wurden
in den Flammen gehärtet:¹⁶³⁾ wenn der an eines Heiden Schädel
anklopft, ſprach Rudimann und ſchwang den Prügel, ſo wird ihm
aufgethan!

Wer früher ſchon im Heerbann gedient, ſammelte ſich um Simon
Bardo den griechiſchen Feldhauptmann. Zu Euch nach Deutſchland
muß Einer gehen, wenn er ſeine greiſen Tage in Ruhe verleben will,
hatte er ſcherzend zur Herzogin geſagt. Der Waffenlärm aber ſtärkte
ſein Gemüth wie alter Rheinwein und richtete ihn auf; mit ſcharfer
Sorge ließ er die Unerfahrenen ſich in den Waffen üben, des Burg-
hofs Pflaſter wiederhallte vom ſchweren Schritt der Mönche, die in
geſchloſſenen Reihen des Speerangriffs unterwieſen wurden. Wände
könnt' man mit euch einrennen, ſprach der Alte beifallnickend, wenn
ihr einmal warm geworden ſeid.

Wer von den Jüngern eines ſichern Auges und beweglicher Knochen
ſich erfreute, ward den Pfeilſchützen zugetheilt. Fleißig übten ſie ſich.
Heller Jubel klang einmal von des Hofes anderem Ende zu den
Speerträgern herüber: das loſe Volk hatte einen Strohmann ange-
fertigt, eine Krone von Eulenfedern im Haupt, eine ſechsfältige Peitſche
in der Hand, einen rothen Lappen in Herzform auf der Bruſt, war
er ihre Zielſcheibe.

Der Hunnen König Etzel, riefen die Schützen, wer trifft ihn in's
Herz?

Spottet nur, ſprach Frau Hadwig, die vom Balcon herab zuſchaute;
hat ihn auch in ſchlimmer Brautnacht der Schlag danieder geſtreckt,
ſo geht ſein Geiſt fort und fort mächtig durch die Welt; die nach
uns kommen, werden noch an ihm zu beſchwören haben.

Wenn ſie nur auch ſo ſcharf auf ihn ſchießen, wie die da unten!
ſagte Praxedis, — und Hallohruf klang vom Hofe herauf, der Stroh-
mann wankte und fiel, ein Pfeil hatte das Herz getroffen.

Ekkehard kam in den Saal herauf. Er war wacker mit marſchirt,
ſein Antlitz glühte, der ungewohnte Helm hatte einen rothen Streif
auf der Stirn zurückgelaſſen. In der Erregung des Tages vergaß er
[154] ſeine Lanze draußen abzuſtellen. Mit Wohlgefallen ſah Frau Hadwig
auf ihn; es war nicht mehr der zage Lehrer der Grammatik .. Er
neigte ſich vor ſeiner Gebieterin: die Reichenauer Mitbrüder im Herrn,
ſprach er, laſſen melden, daß ſich Durſt in ihren Reihen eingeſtellt.

Frau Hadwig lachte. Laßt eine Tonne kühlen Bieres im Hof
aufſtellen; bis die Hunnen wieder heimgejagt ſind, ſoll unſer Keller-
meiſter keine Klage über Verſchwinden ſeiner Fäſſer führen.

Sie deutete auf das ſtürmiſche Treiben im Burghof:

Das Leben bringt doch mannigfachere Bilder als alle Poeten,
ſprach ſie zu Ekkehard; — auf ſolchen Wandel der Dinge wart Ihr
nicht vorbereitet?

Aber Ekkehard ließ ſeinem theuern Virgilius nicht zu nahe treten.

Erlaubet, ſprach er auf ſeinen Speer gelehnt, es ſteht Alles wort-
getreu in der Aeneis vorgezeichnet, als wenn es nichts Neues unter
der Sonne geben ſollt! Würdet Ihr nicht glauben, Virgilius ſei hier
auf dem Söller geſtanden und habe hinabgeſchaut in's Getümmel,
wie er vom Beginn des Krieges in Latium ſang:

Das paßt freilich gut, ſprach Frau Hadwig. Könnt Ihr auch den
Gang des Streites aus Eurem Heldenbuche vorherſagen? wollte ſie
noch fragen, aber in Zeiten des Durcheinander iſt nicht gut über
Dichtungen ſprechen. Der Schaffner war eingetreten: Das Fleiſch ſei
aufgezehrt bis auf den letzten Biſſen, lautete ſein Bericht, ob er zwei
Ochſen ſchlachten dürfe ...

Nach wenig Tagen war Simon Bardo's Mannſchaft ſo geſchult,
daß er ſie der Herzogin zur Muſterung vorführen konnte. Es war
auch Zeit, daß ſie ihre Zeit nutzten; ſchon waren ſie die verfloſſene
Nacht aufgeſtört worden, eine helle Röthe ſtand am Himmel fern
über'm See, wie eine feurige Wolke hielt ſich das Brandzeichen etliche
Stunden lang, es mochte weit in Helvetien drüben ſein. Die Mönche
[155] ſtritten mit einand; es ſei eine Erſcheinung am Himmel, ſagten die
Einen, ein feuriger Stern zur Warnung der Chriſtenheit. Es brennt
im Rheinthal, ſprachen Andere; ein Bruder der mit feinerer Naſe
begabt war, behauptete ſogar den Brandgeruch zu ſpüren. Erſt lang
nach Mitternacht erloſch die Röthe.