Seine Aufgabe.

Ehrwürdig ist der Vatername. Namen, die von
Gott stammen, sind der Ausdruck des Wesens ihrer
Träger. Das ist es, was wir hier in's Auge fassen,
das Wesen der Würde des Vaters, seinen Beruf,
seine Aufgabe.

Des Vaters Aufgabe ist wie seine Würde, von
Gottes Gnaden; Gott hat ihn, da Er ihm seine
Kinder gab, zum Vater gemacht. Die Kinder sind
Gottes Geschenk. ‘„Er hat uns gemacht,“’ sagt der
Psalmist, ‘„wir haben uns nicht selbst gemacht.“’ Sie
sind Gottes Eigenthum; ‘„Er ist unser Gott,“’ heißt
es ferner, ‘„wir aber sind Sein Volk, Schafe Sei-
ner Weide.“’ Und: ‘„Dem Herrn gehört die Erde
und Alles, was auf ihr ist.“’ Deine Kinder, o
Vater, sind Gottes Kinder, viel mehr und in einem
viel höhern Sinne, als sie deine Kinder sind. Liebst
du sie, Er liebt sie noch viel mehr. Hast du Sorge
für sie, Er hat noch mehr Sorge für sie. Sie ge-
hören in aller Weise so viel mehr Ihm, als dir.
Er hat sie dir anvertrauet.

Wozu hat Er sie dir anvertrauet? – Frag,
wozu hat er sie geschaffen? Die Antwort ist be-
kannt, sie sollen heranwachsen und gedeihen zu wahr-
haft guten Menschen, auf daß sie zur Zeit zu eigenem
Wohle und zum Besten ihrer Mitmenschen treu und
gewissenhaft ihrem Berufe auf Erden entsprechen und
durch ihr Leben auf Erden sich den Eingang in das
Reich Gottes im Himmel, in die ewige Seligkeit
erringen. Welch eine Aufgabe! An ihrer Erfüllung
[16] hängt das Wohl des Menschen auf Erden, an ihrer
Erfüllung hängt sein Wohl für die ganze Ewigkeit.

Dazu hat dir nun der Herr deine Kinder gegeben
und anvertrauet, daß du ihnen behülflich sein sollest
zur Erfüllung dieser Aufgabe. Du sollst dazu bei-
tragen und ihnen behülflich sein, daß sie wahrhaft
gute Menschen werden, daß sie für den von Gott
gegebenen Beruf tüchtig werden und ihm in aller
Treue sich hingeben, auf daß ihr Leben auf Erden
nicht allein ihre zeitliche Wohlfahrt begründe, son-
dern ihnen auch den Himmel verschaffe.

Das alles hat der Herr in deine Hand gegeben
und zwar so sehr, daß deine Kinder, wenn du nicht
an ihnen und für sie bist und thust, was du nach
Gottes Absicht und Rathschluß sein und thun sollst,
so fast sicher ihre von Gott gegebene Bestimmung
gar nicht erreichen. Sie werden keine gute Men-
schen, wenn du nicht das Deinige dazu thust; sie
werden ihren Beruf auf Erden nicht erreichen und
seine Aufforderungen nicht entsprechen, wenn du sie
nicht dazu anleitest; sie werden nicht wahrhaft glück-
lich auf Erden, sie werden leicht nicht in den Him-
mel kommen, wenn du nicht Gottes Willen an ihnen
erfüllest. Man kann in Wahrheit sagen: Die Kin-
der sind in deine Hand gegeben.

Es gibt Ausnahmen von der Regel: Kinder, an
welchen der Vater seine Pflicht nicht gethan hat, ja,
an denen er seiner Pflicht gradzu entgegen gehandelt
hat, werden dennoch gute Menschen und gelangen
zum Heile. Gott selbst tritt mit besondern Gnaden
und durch gnadenvolle Fügungen ein und ersetzt und
gleicht aus, was der Vater ihnen vorenthalten oder
an ihnen verdorben hat. Aber das sind Ausnah-
[17]men, sogar sehr seltene. Regel bleibt es, daß Kin-
der, an welchen der Vater (und mit ihm die Mutter)
die Pflicht nicht erfüllt hat, nicht wahrhaft gute Men-
schen werden, nicht oder nicht in gebührender Weise
zum Heile gelangen. Die Rathschlüsse des Herrn
sind für den schwachen menschlichen Verstand viel-
fach unerforschlich. Fragt man, warum der Herr,
was er doch an einzelnen verwahrlosten Kindern
thut, nicht an allen, ja in der Regel nicht thue,
so ist eine sichere Auskunft darüber oft genug nicht
vergönnt; aber Thatsache ist es, daß in der Regel
das, was die Eltern ihren Kindern vorenthalten, was
sie an ihnen verdorben haben, ihnen überhaupt vor-
enthalten und verdorben bleibt.

Tritt nicht beim einzelnen Menschen etwas
Aehnliches zu Tage? Handelt es sich darum, daß
er ein guter Mensch sei und werde, daß er seinen
Beruf erreiche und erfülle, daß er zeitliches und
ewiges Wohl erlange, so muß in allen diesen Be-
ziehungen ohne Zweifel Gott das Meiste thun -
durch Seine Gnade, durch gnadenvolle Fügungen und
Einwirkungen. Aber dennoch muß auch der Mensch
überhaupt und in jedem einzelnen Falle mit Hand
an's Werk legen; er muß, wenn es sich um die Voll-
führung eines guten Werkes, um Ueberwindung der
Versuchung, um Befreiung von Fehlern, um Er-
ringung von Tugenden handelt, überall die von Gott
ihm verliehenen Kräfte, Gaben und Fähigkeiten ein-
setzen und benutzen; erst dann, und nur so viel, als
er es thut, pflegt Gott das Seinige zu thun, mit
Seiner Gnadenhülfe ihm beizustehen und das Man-
gelnde zu ersetzen. Aber auch selbst das thut Er
meist nur dann und in so fern, wenn und in so
[18] fern der Mensch durch Gebet und sonstiges frommes
Thun Ihn dazu zu vermögen sucht. ‘„Hilf dir“’ sagt
das Sprichwort, ‘„so wird Gott dir helfen,“’ d. i.
setze das Deinige ein;^*) dann darfst du hoffen, daß
Gott, wenn du Ihn bittest, auch das Seinige thun
werde. – Läßt es aber der Mensch daran fehlen,
benutzt er die von Gott ihm gegebenen Gaben und
Gnaden und Gelegenheiten nicht, um von seinen
Fehlern los zu kommen, um die Tugenden zu er-
ringen und das Heil zu erwerben, so tritt Gott
nicht ersetzend und gutmachend für ihn ein, ob Er's
auch könnte; der Mensch bleibt in seinen Fehlern
stecken, bleibt ohne Tugend, geht verloren.

So liegt es im geheimnißvollen Rathschlusse der
unendlichen Weisheit Gottes, Seiner Heiligkeit und
Liebe. Der Mensch soll – dahin geht dieser Rath-
schluß – er soll, so viel möglich, selbst der Urheber
seines Heiles sein, ähnlich, wie Gott, was er ist und
hat, aus sich hat und ist; sein Glück soll dadurch
desto größer werden. Aber ganz ähnlich liegt's im
Rathschlusse des Herrn, daß auch das Wohl des einen
Menschen durch die heilsame Einwirkung des Andern,
der Andern bedingt sei. Gott schuf die Menschen
so, daß sie nicht als vereinzelte Wesen neben ein-
ander stehen, sondern auf's Innigste, wie die Glieder
des Leibes, mit einander verbunden sein, ein großes
Ganze bilden sollten. Handelte es sich für den Ein-
zelnen darum, seine Bestimmung und sein zeitliches
und ewiges Wohl zu erreichen, so sollte es ihm nicht
allein anheimgegeben sein, sondern, damit es in desto
reicherem Maße geschehe, sollten auch die Andern,
also Viele dazu beitragen, dazu mitwirken; wie
[19] denn hinwiederum der Einzelne den Andern darin
behülflich sein sollte.

Wir errathen die gnädige Absicht Gottes leicht.
Sollte dadurch, daß Viele dafür thätig wären, das
Heil des Einzelnen voller werden, so bezweckte der
Herr ohne Zweifel dadurch zugleich, daß ein Band
heiliger Liebe mehr und mehr Alle innig umschlinge
und einst in Ewigkeit die Auserwählten das beseligende
Bewußtsein tragen möchten, zum Wohle und zur Be-
glückung so vieler Andern beigetragen zu haben.

Wie dem auch sei, die Wahrheit steht fest, das
Wohl des einen Menschen ist auf manchfache Weise
bedingt durch einen gewissen heilsamen Einfluß der
Andern, so sehr, daß derselbe ohne diesen das für
ihn Erwünschliche gar nicht oder nur in viel gerin-
gerem Maße erreiche. Unterlassen und versäumen
es die Betreffenden, diesem oder jenem in nothwen-
diger oder erwünschlicher Art Gabe, Hülfe, Erleich-
terung, Trost, Unterstützung, Belehrung, Anleitung,
heilsamen Einfluß u. s. w. zuzuwenden, so bleibt
demselben das alles vorenthalten; er bleibt in seiner
Noth, er erlangt nicht das erwünschte Heil. Der
Herr tritt nicht ersetzend ein.

Wohl nirgends ist das aber in so hohem Grade
der Fall, wie bei den Kindern. Sie sind in jeglicher
Weise angewiesen auf den heilsamen Einfluß des
Vaters, der Mutter. Sind diese nicht darauf bedacht,
das Ihrige zu thun, um sie zu guten Menschen zu
machen, sie zum Heile zu führen, so werden sie nur
zu leicht überhaupt keine gute Menschen, gelangen
nicht zum Heile. Fraget jene unglücklichen Menschen,
welche zu keinem rechten Lebensberufe gelangt sind,
oder den Anforderungen ihres Berufes nicht ent-
[20] sprechen, vielleicht in Sünde und Laster dahin leben,
welche daher ein wahres Lebensglück nicht gefunden
haben, vielmehr ein elendes Dasein führen, fraget
sie, woher dies alles? Fast immer wird die Antwort
auf einen Vater, auf eine Mutter zurückführen, welche
ihre Pflicht an ihnen nicht gethan haben. – Ja,
wäre es vergönnt, in der jenseitigen Welt dieselbe
Frage an jene Unseligen zu stellen, welche dem ewigen
Verderben anheimgefallen sind – ach, wie Viele
unter ihnen würden die Hauptschuld ihres Verderbens
auf den Vater, die Mutter wälzen!

Siehe also, o Vater, deine Aufgabe! Da es im
Plane der göttlichen Weisheit und Liebe lag, den
Menschen als unmündiges Kind in's Dasein zu
setzen, auf daß, wie das leibliche Leben, so auch das
geistige und höhere Leben sich aus kleinen und ge-
ringen Anfängen zu immer höhern Stufen der Voll-
endung entwickele, so bedurfte der junge Mensch für
die Zeit der Entwicklung seines leiblichen und geistigen
Lebens einer Stütze und Hülfe, eines Führers und
Erziehers, um in heilsamer Weise jene von Gott
ihm zugedachten Stufen der Vollendung zu erreichen,
ähnlich, wie das junge zarte Bäumchen der Stütze,
und Pflege bedarf.

Daher hat Er dem Menschen für die Zeit seiner
Kindheit und Jugend die Eltern, besonders den Vater,
zur Seite gegeben. Da der jugendliche Mensch selbst
noch nicht im Stande ist, das, was zur Erhaltung
und Fristung des Lebens Noth thut, sich zu verschaffen,
so soll es ihm vom Vater verschafft werden; da der
jugendliche Mensch, noch unwissend und unerfahren,
nicht weiß, was seines Berufs und Heiles ist, so
soll der Vater, reicher an Kenntniß und Erfahrung,
[21] ihm die rechten Wege zeigen und auf sie hinlenken; da
der jugendliche Mensch, gleichwie am Körper, so auch
am Geiste und Willen schwach und unselbstständig durch
eigene Wahl und Bestimmung schwerlich den rechten
Weg einhalten mag, so soll der Vater, gereift durch
Erfahrung, gefestigt in guten Grundsätzen und stark
im christlichen Geiste, ihm ein Führer sein auf dem
rechten Wege und ihm, daß er ihn einhalte, eine
h. Gewalt anthun.

So ist das Kind, der Jüngling, die Jungfrau
überall und in allen Beziehungen auf den Vater
(die Mutter) angewiesen; sie werden fast immer das,
was der Vater aus ihnen macht. Kann es daher eine
höhere, wichtigere und verantwortlichere Aufgabe geben,
als die, welche der Vater an seinen Kindern hat?

Die Ausstattung.

Darum hat denn auch der Herr, da er diese
Ordnung eingeführt und Seine Kinder für die erste
Zeit ihres Lebens in so hohem Grade den Eltern
anheimgegeben hat, auf die manchfachste Weise Sorge
getragen, den Eltern die Erfüllung ihrer wichtigen
Aufgabe auf jede Art möglich zu machen. Daher
hat Er im Herzen des Vaters und der Mutter jene
starken und mächtigen Regungen der Vater- und
Mutterliebe grundgelegt, auf daß sie durch dieselben,
wie unwillkürlich, erweckt würden, sich ihrer Kinder
mit aller Sorgfalt anzunehmen; was aber nun schon
das natürliche Gefühl der Liebe den Eltern nahe
legen mußte, das hat der Herr ihnen durch Wort
und That auf's Nachdrücklichste an's Herz gelegt und
zur heiligsten Pflicht gemacht. Wie ergreifend sind
Seine Drohungen wider pflichtvergessene Eltern! Wie
[22] groß die Belohnungen, welche Er guten Eltern in
Aussicht stellt! Drohungen wie Verheißungen sollten
zu desto treuerer Erfüllung der Elternpflichten anregen.

Dem entsprechend hat der Herr die Herzen der
Kinder so eingerichtet, daß schon ein gewisser natür-
licher Trieb sie dahin vermöge, den Eltern in ihren
erziehenden Bestrebungen überall gewissermaßen auf
halbem Wege entgegenzukommen. Daher dieses Ge-
fühl der Liebe und Anhänglichkeit gegen Vater und
Mutter in jedem kindlichen Herzen, diese Empfäng-
lichkeit und dies gläubige, offene Herz für Alles, was
die Eltern sagen und thun, dieser Trieb, ihnen Alles
nachzumachen, diese Willigkeit, ihren Befehlen zu fol-
gen. Alles Fassungen, welche Gott dem Kindesherzen
eingepflanzt hat. Und auch hier ist Gott den natür-
lichen Trieben durch Vorschrift und Gebot zu Hülfe
gekommen. Wie nachdrücklich hat Er den Kindern
Ehrfurcht, Liebe und Gehorsam gegen die Eltern zur
Pflicht gemacht! Und wie hat Er zu aller Zeit durch
Lohn und Strafe, an guten oder schlechten Kindern
vollführt, auf die augenscheinlichste Weise, nicht selten
in erschütternder Art diesen Seinen Geboten Nach-
druck gegeben!

Hatte der Herr bei allen diesem auch zunächst
das Wohl der Kinder im Auge, welches in so hohem
Grade durch die treue Erfüllung ihrer Pflichten gegen
die Eltern bedingt ist, so wollte Er dadurch doch
auch zugleich den Eltern zu Hülfe kommen, auf daß
sie desto sicherer ihre Aufgabe an den Kindern voll-
führen könnten.

Siehe also, o Vater, wie viel Gott, deinem Herrn,
daran liegt, daß du deine Aufgabe an deinen Kin-
dern nach Seinem h. Willen vollführest! Muß die-
[23] selbe dir nicht um so wichtiger erscheinen, je mehr dein
Gott gethan hat, um die Erfüllung derselben zu sichern?

Erhabenheit des väterlichen Berufs.
Strafe und Lohn.

Bedarf es noch mehr, um den Vätern ihren
Beruf werth und heilig zu machen, so können wir
hinweisen auf die Erhabenheit dieses Berufes. Oder,
was könnte Gott einem armen Menschen Kostbareres
und Besseres anvertrauen, als einen Menschen.

Einen Menschen! Hast du es schon je in seiner
Tiefe erfaßt, was denn ein Mensch ist? Der Mensch
ist das herrlichste Werk der Hand des Herrn: Alles
hatte Gott durch einen einfachen Akt Seines h. Wil-
lens in's Dasein gerufen; Er sprach: ‘„Es werde!“’
und es war da. Als Er aber den Menschen in's
Dasein rufen wollte, da traten zuvor die anbetungs-
würdigen Personen der allerheiligsten Dreieinigkeit
gewissermaßen in einen h. Rath zusammen: ‘„Lasset
Uns den Menschen machen!“’ Und so ‘„schuf Gott
den Menschen nach Seinem Bilde, nach Seinem
Gleichnis; schuf Er ihn.“’ – Siehe, o Vater, dieses
herrlichste Werk Seiner Hände hat er dir anvertraut,
so vielfach, als Er dir Kinder geschenkt hat.

Und wie theuer sind Ihm deine Kinder! Sie
sind ja auch Seine Kinder, viel mehr und in viel
höherem Sinne, als sie deine Kinder sind. Er liebt
sie mehr, als du. ‘„Mit ewiger Liebe hat Er sie
geliebt.“’ Er hat Seinen Sohn für sie hingegeben.
Und wie sehr liebt sie der göttliche Sohn, der große
Kinderfreund. Er hat sein Leben für sie hingegeben.
Und der h. Geist! Er hat in der heiligen Taufe
Besitz von ihnen genommen, um in ihnen als in
[24] Seinen Tempeln zu wohnen und zu wirken. Siehe,
diese so hochgeliebten Kinder hat der dreieinige Gott
dir, o Vater, anvertraut, das Theuerste, was Er hat.
Du sollst Ihm helfen, diese deine und Seine Kinder
zum wahren Heil zu führen; Er hat dich in diesem
hochheiligen Werke zu Seinem Mitarbeiter erwählet.
O ehrwürdiges Amt, Gottes Mitarbeiter zu sein am
Heile Seiner Kinder!

Und um was handelt es sich? Es handelt sich
um das Wohl deiner Kinder. Handelte es sich blos
um das zeitliche Wohl der Kinder, wie wichtig er-
scheint schon das! Wie viel liegt daran, daß der
Mensch hier auf Erden ein wahres Lebensglück finde.
O gewiß, wenn es sich in der Erziehung bloß darum
handelte, so würde dieselbe jedem nur halbwegs guten
Vater schon höchst wichtig erscheinen müssen. Nun
aber handelt es sich um ein ewiges Wohl und
Wehe. Es ist in die Hand des Vaters gegeben,
durch eine gute Erziehung seine Kinder von dem
furchtbarsten, ewigen Verderben zu retten, ihnen das
Höchste, ein unendliches, ewiges Glück zu vermitteln.
Kann eine größere, höhere Aufgabe gedacht werden?
Darum hat auch der Herr Jesus nicht Anstand ge-
nommen, die größten Leiden und Qualen zu über-
nehmen, ja sich dem schmählichsten Tode hinzugeben,
da es sich darum handelte, die Menschen von jenem
Verderben zu retten und sie zu diesem Heile zu füh-
ren. Auch für die Seele eines jeden Kindes ist dieser
unendlich kostbare Preis, dieses Lösegeld von unend-
lichem Werthe entrichtet worden. O wahrhaft erha-
bene, unendlich wichtige Aufgabe des Vaters an sei-
nen Kindern!

Was daher auch ein Vater an sonstigen Geschäf-
ten hier auf Erden zu vollführen hat, keines kann
sich auch nur von fern messen mit seiner Aufgabe
an seinen Kindern. Es ist in der That das wich-
tigste Geschäft, die höchste Aufgabe seines Lebens.

Von ihrer treuen und gewissenhaften Erfüllung
hängt daher auch mehr als von allem Andern sein
eigenes Wohl für Zeit und Ewigkeit ab. Welch'
eine Fülle der schönsten Genugthuungen wird guten
Eltern fast immer schon auf Erden von ihren wohl-
erzogenen Söhnen und Töchtern bereitet! Sind nicht
gute Kinder die Freude, die Ehre, der Reichthum
derselben, ihr höchstes Glück! Aber im Gegentheil,
welches Wehe auf Erden kann sich messen mit dem
Wehe, dem Kummer, dem Grame, so leichtsinnige
Eltern fast immer von ihren durch ihre Schuld miß-
rathenen Kindern erfahren?

Das ist die von der göttlichen Gerechtigkeit her-
gestellte Ordnung, das Vorspiel dessen, was den
Eltern die Ewigkeit bringt. Wie schwer wird die
Verantwortung eines Vaters sein, der in der Stunde
seines Gerichtes bekennen muß, daß er die höchste
und wichtigste Aufgabe, so Gott ihm auf Erden ge-
stellt hatte, verkannt und vernachlässigt habe und
durch diese Säumniß, durch die Gewissenlosigkeit,
womit er der heiligsten Pflicht seines Lebens, seiner
Vaterpflicht zuwider gehandelt hat, durch Wort und
Beispiel Schuld gewesen, daß die, welche er zu guten
Menschen erziehen sollte, schlecht geworden, daß die,
welchen er ein Führer zum Heil hätte sein sollen,
verloren gegangen sind! Und, sofern er seine große
Sünde nicht durch wahre Buße getilgt hat, welch'
ein Gericht! Und welche Verdammniß! Ist das
[26] nicht allein schon eine Hölle, wenn ein solcher Va-
ter, was nur zu sehr zu fürchten steht, dort am
‘„Orte der Qualen“’ seine Kinder um sich hat, um
aus ihrem Munde jene schrecklichen Vorwürfe, Ver-
fluchungen und Verwünschungen zu vernehmen?!

O Vater, bedenke das und lasse es dein höchstes
Streben sein, ein guter Vater au deinen Kindern
zu sein. Wer fände Worte, den Lohn eines guten
Vaters in der Ewigkeit auch nur annähernd darzu-
stellen? Immer will es uns scheinen, daß der Herr
jenes Wort, womit Er Seine treuen Diener einst
auf Seinem Richterthrone empfangen wird: ‘„Wohl
dir, guter und getreuer Knecht“’ mit ganz besonderer
Liebe und Huld zu Vätern (und Müttern) sagen wird,
welche ihre Kinder gut erzogen, welche also denen,
die Er so sehr, die Er unendlich liebt, den Kindern,
so großes, das größte Heil vermittelt haben; welche
beitragen zur Erfüllung des höchsten Verlangens
Seines h. Herzens, daß doch die Seelen, wofür Er
Sein kostbares Blut vergossen und Sein Leben hin-
gegeben hat, zur ewigen Seligkeit gelangen möchten.

O ja! Und unaussprechlich groß wird der Lohn
sein, den Er ihnen zurichtet, Er, der nicht einen Trunk
Wassers unbelohnt lassen will. – Würde nicht das
allein schon ein Himmel für solche Väter sein, ihre
Kinder dort im Himmel um sich zu haben, sie unend-
lich glücklich zu sehen und dabei das Bewußtsein
haben zu dürfen, zu diesem ihrem Glücke so viel bei-
getragen, ja es mit Gottes Gnade recht eigentlich
begründet zu haben! Wahrhaftig, da ist das schöne
Wort im Vollsinne wahr, was der h. Augustinus
von allen Auserwählten sagt: ‘„Jeder freuet sich
über das Glück des Andern, wie über das eigene;
[27]so viel Genossen, so viel Himmel,“’‘„der
Vater freuet sich über das Glück seiner Kinder, wie
über das eigene; so viel Kinder, so viel Him-
mel.“’ Und wahrhaft glücklicher Vater, wenn dann
die Kinder vor dem ganzen Himmel Zeugniß geben,
daß sie ihr Himmelsglück nächst Gott dem Vater
(der Mutter) zu verdanken haben!

So vereinigt sich denn Alles, um den Vätern
ihre Pflichten gegen ihre Kinder heilig erscheinen zu
lassen und sie zur treuesten Erfüllung derselben auf's
Nachdrücklichste anzuregen.

Die christliche Mutter reicht allein nicht aus.

Man beruft sich vielleicht auf die Mutter. ‘„Ist
sie eine wahrhaft christliche Mutter, so wird's wohl
um das Kind stehen, selbst wenn dem Vater der echt
christliche Geist abgeht.“’ – Es ist wahr, die Mutter
hat namentlich in den früheren zarteren Jahren des
Kindes vorwiegend die Aufgabe, den christlichen
Sinn und Geist demselben einzuhauchen und es in
das christliche Leben einzuleiten. Und so wird für
ein Kind, das nicht das Glück hat, einen wahrhaft
christlichen Vater zu haben, ein großer Ersatz darin
liegen, eine gute Mutter zu haben. Aber dennoch
nie wird die Erziehung des Kindes in wahrhaft
gedeihlicher Weise und in dem vollen Maaße des
göttlichen Willens gelingen, wenn der christlichen
Mutter nicht ein wahrhaft christlicher Vater zur Seite
steht, um mit ihr Hand an's Werk zu legen. Nicht
der Mutter, wie auch nicht dem Vater hat der Herr
das Kind anvertrauet, sondern der Mutter und dem
Vater, Beiden vereint. Vater und Mutter, Mann
und Weib bilden ein geheimnisvolles Ganze – schon
von Natur aus. ‘„Darum,“’ sagt das Wort des
Herrn, ‘„wird der Mensch Vater und Mutter ver-
[30] lassen und seinem Weibe anhangen und sie werden
Zwei in Einem Fleische sein.“’ Noch inniger ge-
staltete der Herr diese Einigung dann im h. Sa-
kramente der Ehe; da wurde geheimnißvoll und in
Gnaden der Mann der Ehegattin und diese dem
Manne geeint in einer geheimnißvoll-innigen, un-
auflöslichen Verbindung. Beide sind fortan nicht
mehr Zwei, sondern Eines, – Ein Ganzes,
‘„Zwei in Einem Fleische.“’

So entsprach es dem Rathschlusse des Herrn.
Dieses durch die geheimnisvolle Wirkung des Sakra-
ments in so inniger Verbindung und Einigung be-
schlossene und zugleich übernatürlich geweihete und
begnadigte Verhältniß zwischen Mann und Frau sollte
nach dem Rathschlusse der göttlichen Weisheit der hei-
lige Boden sein, aus dem neue Menschen ersprießen,
aber auch, auf welchem dann auch diese neuen Men-
schen zu wahrhaft guten Menschen, zu Christen, zu
würdigen Gliedern des Reiches Gottes auf Erden
und so auch im Himmel heranwachsen sollten.

Nicht die Mutter allein, nicht der Vater allein,
sondern Beide zusammen, Beide in Vereinigung
sollten dem Kinde das Leben geben, aber dann auch
das Kind dem von Gott ihm gestellten Ziele entgegen
führen, Beide vereint sollten das Werk der christ-
lichen Erziehung vollführen. Mag daher eine christ-
liche Mutter sich die gute, christliche Erziehung der
Kinder noch so sehr angelegen sein lassen, steht der
Vater ihr darin nicht zur Seite, macht mit ihr nicht
auch er, von echt christlichem Geiste beseelt, einen ent-
sprechenden heilsamen Einfluß an den Kindern gel-
tend, so wird die Erziehung schwerlich und kaum je
in erwünschter Weise gelingen; so viel auch eine wahr-
[31] haft gute Mutter leisten, so sehr sie auch das, woran
es der Vater fehlen lässet, ersetzen mag, voll und
ganz wird – wenigstens ohne ganz besondere Gnade
von oben – dieser Ersatz doch schwerlich jemals sein.

Sehen wir uns in der ganzen Natur um; überall
hat der Schöpfer für die einzelnen Pflanzen oder
Thiere einen gewissen Kreis heilsamer Einflüsse ge-
schaffen, welche das volle Gedeihen und Wachsthum
derselben bedingen. Fehlt auch nur einer von diesen
Einflüssen, oder findet er nicht in entsprechender
Weise statt, so wird in der Entwickelung der Pflanze,
des Thieres ein gewisser Mangel, ein gewisses Stocken,
ein gewisses Zurückbleiben, etwas Unvollendetes, viel-
leicht selbst Verkrüppeltes zu Tage treten.

Eine ganz ähnliche Bewandtniß hat es in unserm
Falle. Wie für das Leben des Kindes, so hat der
Herr auch für dessen fernere Entwicklung ein Eltern-
Paar geordnet; nicht Vater oder Mutter allein, son-
dern Vater und Mutter. Die Einflüsse von Beiden
müssen vereint dem Kinde zukommen, an ihm geltend
werden, soll es anders das werden, was es nach
Gottes Idee und Willen zu werden bestimmt ist.
Hat der Schöpfer die weibliche Natur der Mutter
mehr und vorherrschend ausgestattet mit den für eine
gedeihliche Erziehung erforderlichen oder zuträglichen
Eigenschaften des Herzens, so sind in Kraft dessel-
ben göttlichen Schöpferwillens in der männlichen
Natur des Vaters jene Eigenschaften des Geistes
und Willens, welche einen guten Erfolg der Er-
ziehung bedingen, meist so viel reichlicher vertreten.
Indem also Beide, Mutter und Vater das vom
Herrn ihnen Gegebene im Werke der Erziehung gleich-
sam zusammentragen und vereint zur Geltung bringen,
[32] so werden eben in diesem Vereine alle Einflüsse
wirksam, welche der große, allweise Vater für eine
gedeihliche Erziehung grundgelegt hat.

Das ist überhaupt und in allen Beziehungen
wahr, es ist aber ganz insbesondere wahr in Betreff
der christlichen Heranbildung des Kindes. Auch die
christliche Frömmigkeit erhält von den Eigenthümlich-
keiten des männlichen oder weiblichen Geschlechts eine
gewisse Färbung und tritt daher auch meist anders
auf beim Vater, als bei der Mutter. Vielleicht tritt
in der Frömmigkeit der Mutter nach der Eigenthüm-
lichkeit der weiblichen Natur, Herz und Gemüth, und
daher eine gewisse Innigkeit und Herzlichkeit hervor,
während in der Frömmigkeit des Mannes das Ver-
ständige, Thatkräftige, vielleicht selbst ein wenig auf
Kosten der Herzlichkeit, vorherrscht. Je mehr nun
Beide, Vater und Mutter, in der rechten Weise das
Kind beeinflussen, die Mutter mit ihrer Herzlichkeit,
der Vater mit seiner Verständigkeit und Manneskraft,
desto mehr wird die christliche Frömmigkeit im Kinde
zu einer gewissen Allseitigkeit und Vollendung gedei-
hen. Steht aber die Mutter (oder auch der Vater)
allein, so wird nur zu leicht eine gewisse Einseitigkeit
in der nachteiligsten Weise statthaben und die Erzie-
hung nicht in erwünschter Weise gelingen.^*)

Auch der Vater muß wahrhaft christlich sein.

Es leuchtet, so Gott will, aus dem Gesagten ein,
daß, wenn es sich um die rechte und volle christliche
Erziehung der Kinder handelt, der Vater mit der
Mutter vereint an dieser großen Aufgabe wirken
und sein Theil zu ihrer glücklichen Lösung beitragen
muß. Wir nennen sie eine große Aufgabe. Ist
sie es nicht? Handelt es sich dabei ja um das
Höchste und Wichtigste, was es für einen Menschen
giebt, um sein zeitliches und ewiges Wohl. Was man
auch sage, und wie man's auch versuchen und treiben
mag, immer kommt man schließlich auf den einen
Punkt zurück, daß der Mensch nur auf dem Wege
eines wahrhaft christlichen Lebens das wahre Glück
für Zeit und Ewigkeit finden möge. Ist es also
wahr, das der Mensch der Regel nach nur dann
zu einem rechten christlichen Leben komme, wenn er
schon als Kind, also, wie wir sahen, im Vereine mit
der Mutter vom Vater dazu angeleitet wird, wie
groß erscheint dann die Aufgabe des Vaters, seine
Kinder nach bestem Willen und Vermögen zur christ-
lichen Frömmigkeit anzuleiten! Heißt das ja nichts
anders, als den Grund legen zu ihrem wahren Glücke
für Zeit und Ewigkeit, ja die Bedingung desselben
erfüllen.

So groß und wichtig aber diese Aufgabe des
Vaters und so strenge und verantwortlich demgemäß
die Pflicht ist, ihre Erfüllung sich auf's Gewissen-
hafteste angelegen sein zu lassen, so groß und hei-
lig erscheint nun auch die Verpflichtung
des Vaters, selbst ein wahrer, guter Christ
zu sein. Denn nie – wir sagten's schon oben
– nie wird er jene große Aufgabe nach Pflicht und
[34] Gebühr lösen oder lösen können, wenn er nicht selbst
von christlicher Gesinnung beseelt ist, wenn er nicht
selbst ein wahrhaft christliches Leben führt.

Führen wir uns auf einen Augenblick einen Vater
vor, bei welchem das nicht der Fall ist; er ist gleich-
gültig gegen Gott, Religion und Tugend, lässig im
Gebete; man sieht ihn zu Hause kaum je beten. Er
ist kein Freund vom Kirchengehen; Sonntags eine
kleine Messe – das ist Alles; Predigten selten oder
nie gehört; Beichten und Communionen höchst spar-
sam, kaum einmal im Jahre; Gespräche über reli-
giöse Dinge nie, oder nur höchst selten in einer
Weise, welche anstatt zu erbauen, nachtheilig wirket.
– Dabei dann – was unter solchen Voraussetzungen
kaum anders sein kann, mancherlei Verkehrtheit im
Verhalten und Betragen: Ausbrüche von Ungeduld
und Zorn, Unfreundlichkeit und Härte, Lieblosigkeit
im Unheil über Andere, in Gesinnung und That;
Haß und Feindschaft gegen Andere; allerlei Unord-
nung im täglichen Leben, Unaufrichtigkeit, Lug und
Trug; Unordnung im Essen, Unmäßigkeit im Trinken.
Wie soll ein Kind, das unter solchen Umständen und
Einflüssen aufwächset, zu echt christlicher Gesinnung
und Aufführung gelangen, vollends, wenn die Mutter
nicht besser ist, wenn sie es ähnlich hält und treibt?
Muß unter solchen Eltern das Kind nicht so fast
nothwendig entarten und schlecht werden?

Wie traurige Belege liefert unsere Zeit dafür!
Welche Entartung vielfach bei Knaben und Mädchen,
bei Jünglingen und Jungfrauen! Keine Spur von
christlicher Frömmigkeit; die größte Gleichgültigkeit
und Kälte gegen religiöse und kirchliche Uebungen; ja
offen kundgegebene Verachtung der Religion, Zweifel
[35] und Unglauben. Und dabei welche sittliche Entartung!
Welches Aufgehen in Lebensgenuß und Vergnügen,
welche Hingegebenheit an Sünde und Ausschweifung!
Gewiß traurig und betrübend im höchsten Grade;
aber nicht verwunderlich, wenn man sieht, wie es
Vater und Mutter halten und treiben. – Unglück-
liche Kinder, welchen von denen, die Gott ihnen als
Führer zum Heile gegeben hat, die wesentlichste Be-
dingung desselben, christliche Gottesfurcht und Fröm-
migkeit, vorenthalten wird! Und entsetzliche Verant-
wortung solcher Eltern!

Aber setzen wir den Fall, daß die Kinder, wäh-
rend es um den Vater in der eben gedachten Weise
bestellt ist, doch eine gute Mutter haben und von ihr
eine christliche Erziehung erfahren. Der Umstand,
daß in diesem Falle der Wirksamkeit der Mutter die
vorher als so wesentlich erkannte Ergänzung der väter-
lichen Mitwirkung vorenthalten bleibt, wird allein
schon zur Folge haben, daß die christliche Erziehung
des Kindes nicht gedeihlich von statten gehe. Aber
dabei wird es keineswegs sein Bewenden haben. Ein
solcher Vater wird überdies, daß er der Mutter nicht
helfend und fördernd zur Seite steht, auch auf's
Manchfachste ihre Wirksamkeit behindern und stören
und hemmen, ja, er wird gradzu nachtheilig auf das
Kind einwirken und das, was die Mutter aufbauet,
wieder zerstören.

Liegt so viel, liegt Alles daran, daß das Kind
von früh an im elterlichen Hause heilsame religiöse
Eindrücke empfange, daß ihm Religion und Tugend
als das Wichtigste gelte und ehrwürdig erscheine, daß
es gewöhnt werde, Alles im Lichte des Glaubens zu
sehen und zu beurtheilen, daß es aus dem Glauben
[36] leben lerne, so wird das alles, so sehr auch eine gute
Mutter dahin wirkt, dennoch recht und vollaus nicht
zu Stande kommen, wenn das Kind wahrnimmt, daß
das, was die Mutter ihm als ehrwürdig und wichtig
darstellt und an's Herz zu legen sucht, dem Vater
gleichgültig ist, daß er sich daraus wenig oder gar
nichts macht, wenn es aus seinem Munde nie etwas
davon vernimmt. Und wie erst, wenn es sogar merken
müßte, daß der Vater dagegen nicht blos gleichgültig,
sondern gradzu eingenommen, abgeneigt wäre?
Vollends, wenn es aus seinem Munde dahin gehende
Worte und Redensarten zu hören bekäme?

Oder es handelt sich um Anleitung des Kindes
zum christlichen Leben. Die Mutter läßt sich dieselbe
angelegen sein. Belehrend, ermunternd, anleitend,
durch Wort und Beispiel sucht sie das Kind früh zu
gewöhnen an regelmäßiges Beten am Morgen und
Abende, an den Besuch der Kirche, an die Anhörung
des göttlichen Wortes, und zur Zeit an den Empfang
der hh. Sakramente; sie warnt vor Sünde und leitet
das Kind an zum Kampfe dagegen; sie sucht es ein-
zuführen in die Uebung der christlichen Tugenden.
Aber ach, wie sehr wird der Erfolg ihrer schönen
Bestrebungen durch den Vater beeinträchtigt! Oder
läßt sich erwarten, daß das Kind für alle jene so
wichtigen und wesentlichen christlichen Uebungen und
Bestrebungen recht vollherzig werde gewonnen werden
oder bleiben, wenn es am Vater wenig oder nichts
von ihnen wahrnimmt, ja wenn es sieht, daß diesel-
ben dem Vater gleichgültig sind? Der Eindruck dieser
Wahrnehmung wird desto verderblicher wirken wegen
jenes dem Kinde in Betreff seiner Eltern angebornen
Nachahmungstriebes, welcher in Beziehung auf den
[37] Vater wegen seines größern Ansehens namentlich
beim Heranwachsen des Kindes leicht eine noch größere
Macht übt. Nur zu leicht wird daher das Kind, un-
willkührlich nach und nach trotz aller Anleitung und
Aufmunterung der Mutter lässig werden im Gebete,
wenn es den Vater nie beten sieht oder merkt, daß der-
selbe sich aus dem Beten nicht viel mache; der Vater
ist so säumig im Kirchenbesuch und macht nicht viel
daraus; was Wunder, daß das Kind es nach und
nach eben so hält; der Vater verschmähet es, Pre-
digten zu hören, der Vater geht aus der Predigt;
allmählich tritt der Sohn in seine Fußstapfen. Warum
gehen die Kinder dieses Hauses so selten zu den hh. Sa-
kramenten, während doch andere so eifrig darin sind?
Nun, sie haben's vom Vater gesehen und gelernt.
Ein bekanntes Wort: Beispiele ziehen. Mögen die
Worte der Mutter noch so sehr anregen und be-
wegen, das Beispiel des Vaters zieht.

So wird auch die Scheu vor gewissen Sünden
und Verkehrtheiten nach und nach beim Kinde ab-
sterben, wenn es dieselben am Vater bemerkt; bald
wird's auch selbst sie begehen. Und die christlichen
Tugenden; wird wohl ein Kind auf die Dauer sie
üben und anstreben, wenn es dieselben am Vater
vermisset?

So begreift es denn, ihr Väter, bedenket es, wie
groß und unersetzlich der Schaden ist, den ihr euren
Kindern bereitet, wenn ihr nicht nach Pflicht in christ-
licher Gesinnung bestehet, wenn ihr kein wahrhaft
christliches Leben führet. Dann bleibt das, was mehr
als alles Andere das Wohl eurer Kinder bedingt,
ohne welches sie gar nicht zum wahren Heile gelangen
können, durch eure Schuld ihnen vorenthalten. Ja
[38] durch euer schlechtes Beispiel gebt ihr gradzu ihnen
Anlaß zum Verderben! Wie werdet ihr's einst vor
dem verantworten, der euch in solcher Huld und zu
eurem eigenen Besten die Kinder, – Seine Kinder
anvertrauet hatte. Wie furchtbar wird einst euer
Gericht, wie schrecklich euere Strafe sein!

Ernst dieser Verpflichtung.

Dem Gesagten zufolge kommt zu den vielfachen
kräftigen Beweggründen zu einem christlichen Leben,
welche der h. Glaube einem Jeden bietet, bei einem
Vater als einer der kräftigsten noch hinzu die Rück-
sicht auf seine Kinder. Es ist eine seiner heiligsten
Verpflichtungen, die sein Heil so fast vor Allem be-
dingt, daß er seine Kinder zu wahrer Gottesfurcht
und Frömmigkeit erziehe, und er kann es nicht, ohne
selbst in wahrer Gottesfurcht und Frömmigkeit befestigt
zu sein. So viele Kinder ihm also der Herr
gegeben hat, so vielfach ist seine Verpflich-
tung zu einem wahrhaft christlichen Leben
erhöhet und verstärkt.

Wohl dem Kinde, dessen Vater dieser Verpflich-
tung nachkommt! Dessen Vater im Vereine mit der
Mutter an dem großen, unendlich wichtigen und fol-
genreichen Werke seiner religiösen und sittlichen Heran-
bildung thätig ist. Der heilsame Einfluß, den die
fromme Mutter auf dasselbe übt, wird auf's Reich-
lichste erhöhet durch die Wahrnehmung, daß auch der
Vater auf Gottesfurcht und Frömmigkeit hält. Nun
ist alles, was es hört, was es sieht, was es erfährt,
christlich, es steht im Einklange mit den Lehren und
Vorschriften des h. Glaubens. Die h. Religion, die
h. Kirche, ihre Lehren, ihre Vorschriften, ihre Weisen,
[39] die Tugenden des christlichen Lebens sind ihm und
werden ihm mehr und mehr ehrwürdig und heilig;
sie sind's ja der Mutter, dem Vater. Was mit diesen
h. Lehren und Vorschriften und Weisen im Wider-
streit steht, das ist ihm und wird ihm mehr und mehr
verabscheuenswerth, das verabscheuet, das fliehet, das
meidet es; Vater und Mutter halten's ja eben so.
Von früh an wird's ihm so fast zur andern Natur,
christlich zu denken, zu sinnen, zu urtheilen, zu reden,
zu handeln, die Uebungen des christlichen Lebens treu
und eifrig zu machen, die christlichen Tugenden zu
üben; Vater und Mutter thun es ja, und ihr Leben
ist sein Spiegel, ihr Beispiel übt jene mächtige An-
ziehungskraft, die Gott ihm gegeben. O ja, es wäre
so fast ein Wunder, wenn ein Kind, das neben einer
wahrhaft christlichen Mutter auch einen wahrhaft
christlichen Vater hat, nicht brav und gut, nicht wohl-
erzogen und glücklich würde! Glückliches Kind daher,
das neben einer solchen Mutter einen solchen Vater hat!

Ist es also ‘„eine der höchsten Gnaden für ein
Kind, eine gute Mutter zu haben“’, so findet dieselbe
ihre Vollendung, ihre Krönung darin, daß es neben
der guten Mutter einen guten Vater habe. Schon
durch eine wahrhaft gute Mutter ist die gute Heran-
bildung des Kindes in hohem Grade gesichert; aber
wie erst, wenn noch ein wahrhaft christlicher Vater
hinzukommt, die heilbringenden Bestrebungen der
Mutter zu unterstützen!

O christliche Väter, wer giebt uns, es euch mit
dem ganzen Nachdrucke an's Herz zu legen, wie viel
daran liege, daß ihr wahrhaft christliche Väter seid?

Die Skizze.

Wer ist ein christlicher Vater? Darauf zuvor
im Allgemeinen die ganz einfache Antwort: -
Ein christlicher Vater ist ein Vater dann, wenn er
ein rechter (katholischer) Christ ist. Wer ist also ein
rechter katholischer Christ? Die Antwort kennt Jeder:
Ein rechter katholischer Christ ist der, welcher in
treuer Mitwirkung mit der Glaubensgnade die Lehren
der h. Religion und zwar so wie unsere h. Kirche
sie lehrt und auslegt, nicht allein ohne Wanken
gläubig annimmt und freudig festhält, sondern auch
ernstlich darauf bedacht ist, seine Gesinnungen, sein
Reden und Thun, sein ganzes Leben nach den Lehren
und Vorschriften seines Glaubens zu regeln. Also
im Herzen Glaubenszuversicht und im ganzen äußern
Leben das christkatholische Gepräge. Nicht das macht
den rechten katholischen Christen, daß man die Lehren
der h. Religion im Wesentlichen kenne und eben
auch gelten lasse, im Uebrigen aber in Gesinnung
und Leben sich wenig oder gar nicht daran störe;
sondern, daß man diese Lehren im Leben wirksam
werden lasse, daß man sie nach außen hin in Wort
und That bekenne, daß das ganze äußere Verhalten
[41] dieselben kundgebe und als einen echten katholischen
Christen erkennen lasse.

So soll's Jeder halten, so muß es Jeder halten,
ob er Vater sei oder nicht; es ist die Bedingung,
um ein katholischer Christ nicht bloß zu heißen,
sondern zu sein, um also als katholischer Christ das
Heil zu finden. Aber ein Vater soll's und muß
es um so mehr so halten um seiner Kinder willen,
weil es eine Bedingung ist, damit auch die Kinder
wahre katholische Christen werden und zum Heile
gelangen. Thut er's, so ist er ein wahrhaft christ-
licher Vater. Freilich hat der christliche Vater nun
auch noch die Erfüllung der besondern Pflichten eines
Vaters gegen seine Kinder sich angelegen sein zu
lassen; aber als guter Christ wird er auch das von
selbst thun; gehören ja diese besondern Pflichten auch
zu den Pflichten des christlichen Glaubens und zwar
zu den heiligsten derselben.

Das wäre also im Entwurf (in einer Skizze) der
christliche Vater: Ein Vater, in welchem den Kin-
dern das Bild eines guten katholischen Christen lebendig
vor Augen steht, an dem sie es wahrnehmen, wie ein
katholischer Christ ist, wie er denkt, wie er urtheilt,
wie er sinnt, was er liebt, was er verabscheuet; was
er wünscht, was er fürchtet, was er hofft, was er
fliehet; wie er redet, wie er schweigt, was er meidet,
was er thut, wie er's thut.

Leuchtet nicht schon daraus auf's Klarste ein, welche
Bedeutung es hat, daß der Vater ein wahrhaft christ-
licher Vater sei. Ein doppelter Vortheil ist damit
verbunden; deuten wir ihn hier blos an. Zuvor
nämlich lernen nun die Kinder auf die einfachste
Weise die h. Religion, ihre Lehren und Vorschriften
[42] und die verschiedenen Beziehungen des rechten christ-
lichen Lebens kennen; dieselben werden ihnen ja täg-
lich vom Vater (und von der Mutter) in lebenden
Bildern anschaulich vorgeführt. Wie viel besser ver-
steht das Kind das, als den bloßen Unterricht, die
christliche Lehre. Eben daher braucht man ja auch
in Schulen gern Bilder, auf denen die Kinder das,
was man ihnen lehrend erklären will, mit ihren Au-
gen sehen; nun verstehen sie's viel leichter und besser.

Fernerhin aber werden die Kinder, da man ja
die christliche Religion nicht blos kennen und glauben,
sondern auch üben soll, durch jenes täglich sich vor
ihren Augen entfaltende christliche Thun und Leben
des Vaters (der Mutter) auf eine eben so einfache
Weise in das christliche Thun und Leben gleichfalls
eingeführt, wiederum viel besser, als durch bloße
belehrende Anweisung. Wie viel leichter und besser
bringt Jeder, vollends das Kind zu Stande, was
ihm tatsächlich gezeigt und vorgemacht wird, als
was blos eine mündliche Erklärung findet. Hier
aber kommt noch hinzu, daß die Kinder von Haus
aus (Gott selbst hat's ihnen so in's Herz gelegt) einen
großen Trieb haben, dem Vater (wie der Mutter)
das nachzumachen, was sie an und von ihnen wahr-
nehmen.

Daher – wir wiederholen es auch hier – wäre
es so fast verwunderlich, wenn ein Kind, das täglich
im Schalten und Walten seines Vaters das Bild
eines guten katholischen Christen vor Augen hat, nicht
auch ein guter katholischer Christ würde; wie es denn
von der andern Seite fast eben so sehr zu fürchten
steht, daß ein Kind, dem in seinen jugendlichen Jah-
ren dieses Bild eines guten katholischen Christen im
[43] Vater und der Mutter nicht vor Augen steht, kein
guter katholischer Christ werden möge.

Indem wir dies schreiben, erhebt sich in unserm
Herzen mit der ganzen Lebendigkeit und auf's Er-
greifendste das Bewußtsein, welche wahrhaft unermeß-
liche Bedeutung es habe, daß die Väter wahrhaft
christlich seien. Und jemehr demselben das traurige
Bewußtsein zur Seite steht, daß leider so manche
Väter es nicht sind, desto mehr drängt's, hier, ehe
wir das Bild des Vaters im Nähern zeichnen, ein
Wort der Mahnung vorauszuschicken.

Ein Zwischenakt.

Du liebst deine Kinder; mit deinem ganzen Her-
zen verwachsen ist der Wunsch, sie glücklich zu sehen.
Und dennoch, wir sagten's wiederholt, wird dir das
nie gelingen, wenn du sie nicht zu guten Christen
machst, – nie! Sei versichert, so viel du sie nicht
zu guten Christen machst, so viel legst du den Grund
zu Störungen ihres Glückes, ach, nur zu leicht zu
ihrem Unglücke, zu ihrem ewigen Unglücke. Also zu
guten Christen mußt du die Kinder machen, willst
du sie glücklich machen.

Aber auch das wird dir nie gelingen, wenn du
nicht selbst ein guter katholischer Christ bist; nie!
Kann denn ein Handwerker, der sein Handwerk nicht
übt und auch nichts Rechtes davon versteht, einen
Lehrling zu einem Meister in dem Handwerk heran-
bilden? Oder kann Jemand einen jungen Menschen
zum Meister in einer Kunst heranbilden, die ihm
selbst fremd ist? Noch viel, viel weniger kann ein
Vater sein Kind zu einem guten Christen heranbilden,
wenn er's selbst nicht ist.

So also, o Vater, steht deine Sache: Du sollst
dein Kind glücklich machen und – du willst es, es
ist dein tiefster Herzenswunsch; du kannst und wirst
es nicht glücklich machen, wenn du nicht machst, daß
es ein guter Christ werde; und das kannst du nicht
machen, wenn du nicht selbst ein guter Christ bist
oder ernst zu sein suchest. So steht deine Sache;
ob du's glaubst oder nicht, ob du's aus dem Sinne
schlägst, es ändert an der Sache nichts; so ist's -
so bleibt's: Das Glück deines Kindes, deiner Kin-
der, es hängt davon ab, ob du ein guter katholischer
Christ bist.

Bist du es? Ach nein! – Eine böse, unselige
Jugend liegt hinter dir – voll Leichtsinn und Sünde.
Sie hat Sturm gelaufen gegen dein christliches Herz,
gegen dein Gewissen, ach vielleicht selbst gegen deinen
Glauben. Du hast dich der Sünde in die Arme
geworfen, der Unlauterkeit, der Unmäßigkeit. Du
hast das Unglück gehabt, mit leichtsinnigen, losen
jungen Leuten in Verkehr zu treten. Du warst Sol-
dat, und hast vom Soldatenleben viele üble Einwir-
kung erfahren. Die Kriegsjahre, welche du mit durch-
gemacht, haben leicht auch Hand gelegt an die Reste
deiner Gewissenhaftigkeit und Gläubigkeit. Endlich
ist die Sündfluch schlechter Bücher und Blätter auch
an dich gedrungen; o wie haben diese Schriften, die
du gelesen, diese schlechten Blätter, welche du gehal-
ten, deine Seele und dein Leben mit ihrem Gifte
erfüllt!

So ist denn dein Leben – überdies durch ein
Uebermaß irdischer Bestrebungen Gott und dem Hö-
heren entfremdet – voll geworden von Sünden man-
cher, – selbst der traurigsten Art. Sie lasten noch
[45] allzumal auf deinem Gewissen; denn noch nie hast
du es dir ernstlich angelegen sein lassen, durch eine
Buße und Beichte, wie sie einem solchen Le-
ben entspricht, dich mit Gott zu versöhnen. Du
stehst in der Ungnade deines Gottes.

Und wie steht's nm dein Christentum? Ist nicht
über alle diese steten sündhaften Verirrungen und
Ausschweifungen deines Lebens, über all die losen
und leichtfertigen Reden und Beispiele, von welchen
du umgeben gewesen, über all die schlechten Bücher
und Schriften, welche du gelesen, dein Glaube wan-
kend geworden? Wehe, wenn du ihn sogar ganz
verloren und dem Unglauben dich in die Arme ge-
worfen hättest!

Oder bist du noch nicht in solche Tiefe versunken,
wie übel steht's dennoch mit deinem Christenthum!
Wie liegt dir Alles, was Gott, Religion und See-
lenheil betrifft, so fern, wie ist's dir so fremd, wie
bist du so gleichgültig dagegen! Du betest nicht, oder
dein Beten ist eitel Hersagen angelernter Formeln.
Du liebst nicht Kirche und Gottesdienst; wie ungern
gehst du hin, wie selten; und wie bist du, so du
einmal anwohnst, so ohne alle Theilnahme des Her-
zens. Beichten und Communiziren – du hast Scheu
davor, du umgehst es, wie immer möglich. Und
wenn du dennoch hinzutrittst, – ach, die Feder
sträubt sich, den Gedanken zum vollen Ausdruck zu
bringen. – Und dein tägliches Leben – wie voll
von Unordnung, Verkehrtheit und Sünden so mancher
Art – von Zorn und Ungeduld, von Härte und
Unfreundlichkeit gegen Weib und Kind und Gesinde!
Dazu die Unmäßigkeit im Essen und Trinken, die
Verletzung der h. Reinigkeit; und – nicht auch Un-
[46] redlichkeit, Lug und Trug im Handel und Wandel
und ungerechtes Gut?

Und du bist Vater! – Arme Kinder, die ihr einen
solchen Vater habet! Wer soll euch nun zu guten
katholischen Christen heranbilden? Und doch werdet
ihr ohne dies nie wahrhaft glücklich werden. Werdet
ihr anders werden, werdet ihr zur Zeit besser sein,
als euer Vater? O, wie sehr steht zu fürchten,
daß sein Beispiel mehr über euer jugendliches Herz
vermögen wird, als alle Lehre und Anleitung, die
ihr vielleicht anderswoher noch findet. Mit blutendem
Herzen sehen wir's kommen, auch ihr werdet mit der
Zeit in die traurigen Fußtapfen eurer Väter ein-
treten, auch ihr werdet in Leichtsinn und Sünde ab-
irren, auch ihr werdet ein unchristliches Leben führen;
auch ihr werdet euren Glauben verlieren. Ihr werdet
unglücklich sein! Arme Kinder!

O Vater, rührt dich denn nicht das Loos deiner
Kinder?

O so habe Erbarmen! Werde, was du sein mußt,
um sie glücklich zu machen, werde, was du bis dahin
nicht warst, von Stunde an kannst du es wer-
den – ein guter Vater.

Wie auch das Leben, so hinter dir liegt, sei, wie
voll von Sünden, und wie du auch jetzt beschaffen
sein mögest, wie verkommen auch, – o wolle es
nur aufrichtig, wolle ein guter christlicher Vater
werden! Schaue hin auf deine Kinder, sag's dir:
‘„Sie können ewig nicht wahrhaftig glücklich werden,
wenn ich nicht zuvor ein guter christlicher Vater
werde!“’ Und dann möge deine Liebe zu den Kin-
dern, dein Verlangen nach ihrem Glücke die ganze
Macht an deinem Herzen entfalten, um den Entschluß
[47] in dir zur Reife zu bringen: ‘„Ja, ich will ein
guter Vater werden.“’

Sei versichert, ein solcher Entschluß wird Freude
im Himmel hervorrufen, einem solchen Entschlusse
wird jener große Vater im Himmel mit Barmher-
zigkeit und Gnade entgegen kommen. Sei versichert,
so sehr Ihm das Heil deiner Kinder und
dein Heil am Herzen liegt, so sehr er daher
Verlangen trägt, daß du ein guter Vater werden
mögest, so sehr ist er geneigt und bereit,
an dir Barmherzikeit zu üben und dir alle
deine Sünden zu vergeben, wenn du Ihn mit reu-
müthigem Herzen darum anflehest; so sehr ist er bereit,
mit jeglicher Gnade dir du Hülfe zu kommen, damit
du wieder ein guter Christ und ein wahrhaft christ-
licher Vater werden mögest. Wahrhaftig, wenn über
einen Sünder, der Buße thut, Freude ist im Himmel,
so wird über einen Vater, der Buße thut, um fortan
ein guter christlicher Vater zu sein, doppelte, ja so
vielfache Freude sein, als er Kinder hat; ja als er
Kindeskinder hat oder haben wird; ist ja seine Ret-
tung ihre Rettung, sein Heil ihr Heil! Also auf,
fortan sei ein guter christlicher Vater!

Darin ist ja auch dein eigenes Wohl und Heil
begriffen – für Zeit und Ewigkeit. Oder sage, hast
du es denn in deinem bisherigen Thun und Treiben
gefunden, wonach dein Herz verlangt? Gestehe es nur:
Nein! Willst du der Wahrheit Zeugniß geben und den
innersten Grund deiner Seele offen legen, so mußt du
bekennen, daß du den wahren Frieden der Seele durch
dein bisheriges unchristliches Leben nicht gefunden hast.

Christlicher Glaube und christliches Leben – das
ist der von Gott für uns geordnete Weg
[48] des Heiles für Zeit und Ewigkeit; auf
ihm erwächset der Friede, nur auf ihm, – auf
ihm wahres Lebensglück, auf ihm das Heil. ‘„Ihr
werdet“’ auf ihm ‘„Ruhe finden für eure Seelen“’.
Außer ihm und in jeder Abirrung von ihm, in
Sünde und Verkehrtheit liegt Störung des Friedens
und wahren Lebensglückes, ja mehr und mehr Zer-
störung desselben, Wehe, Bedrängniß, Leid, Verder-
ben. ‘„Trübsal und Bedrängniß über die Seele
eines Jeden, der Böses thut.“’

Also ein wahrer Christ mußt du sein, um selbst
wahrhaft glücklich zu sein, und, um deine Kinder
glücklich zu machen; denn wenn du ein guter Christ
bist, dann wirst du zugleich ein guter Vater sein,
und deine Kinder glücklich machen; denn du wirst
nicht nur überhaupt die Vaterpflichten an ihnen er-
füllen, sondern dann auch insbesondere das Bild
eines guten katholischen Christen in dei-
nem ganzen Leben vor deinen Kindern entfalten
und dadurch mit Gottes Gnade sicher bewirken, daß
auch sie gute Christen und also glücklich werden;
denn jeder wahre, gute Christ ist glücklich.

Das volle Bild.

Führen wir denn das Bild eines solchen christ-
lichen Vaters in seinen einzelnen Zügen nun-
mehr uns vor, wie es sich den Blicken der Kinder
darstellt.

Vor Allem leuchtet es aus all seinem Reden und
Thun und an seinem ganzen Verhalten hervor, daß
er ein treuer Sohn der heil. katholischen Kirche ist,
daß all ihre Lehre und all ihre Vorschrift und all
ihre Weise ihm heilig ist; daß er fest stehe im ka-
[49] tholischen Glauben, wie er ihn auch, wo es Noth
thut, ohne Scheu bekennet.

Dann sehen die Kinder die Fast- und Abstinenz-
tage der h. Kirche vom Vater nach Pflicht beobachtet;
sie sehen ihn mit Ehrfurcht das heil. Kreuzzeichen
machen; sie sehen ihn das Weihwasser und von der
Kirche geweihete Dinge in Ehren halten; er ver-
schmähet es nicht, mit religiösen Bildern das Haus
und seine Räume auszustatten. Er ist – sie sehen's
tagtäglich – ein Freund des Gebetes. Gebetet wird
bei Tische vor und nach dem Essen; gebetet wird am
Morgen, am Abende; und leicht bei mancher andern
Gelegenheit. Die Sonn- und Festtage werden in
Ehren gehalten; da ruhet alle Arbeit, welche nicht
von der Noth geboten ist; da liebt man's, in der
Kirche zu weilen, nicht etwa blos bei einer kleinen
Messe, – nein recht viel, bei Hochamt und Predigt,
selbst an Nachmittagen. Gern ist, was an kirchlicher
Feier und Festlichkeit der Verlauf des Kirchenjahres
mit sich führet, gern ist das in Predigten zur Sprache
Gekommene, gern sind kirchliche Angelegenheiten Ge-
genstand der häuslichen Unterhaltung; wie denn über-
haupt der Vater ein Herz hat für die h. katholische
Kirche und ihre Geschicke und für ihr Oberhaupt,
den h. Vater, und für Alles, was die h. Kirche be-
trifft. Darüber wird gern gesprochen; die Kinder
hören darüber aus seinem Munde, was ihnen frommt;
er deutet ihnen die Dinge und die Vorfälle des Ta-
ges, er gibt ihnen heilsame Belehrung, Deutung
und Winke. – Mehr als einmal im Jahre sehen
die Kinder den Vater zur h. Beicht und Communion
gehen und mit welchem h. Ernste er diese h. Hand-
lungen hält und vollführet.

In seinem Hause wird den Pfarrgeistlichen die
gebührende Ehre gezollt; die Kinder sehen und mer-
ken es, daß der Vater sie ihrer Würde gemäß achtet
und ihre Stellung in Ehren hält. Aehnliches tritt
zu Tage in Betreff der Lehrer und Lehrerinnen;
Aehnliches in Betreff der weltlichen Obrigkeit, nach
dem Grundsatze: ‘„Ehre dem Ehre gebühret.“’

Die Familie hat ihre Geschichte; in ihr treten
Ereignisse – freudiger oder trauriger Art – zu
Tage. Sie empfangen die Weihe der h. Religion,
der h. Kirche. Gern wird Alles mit Gott begonnen
– nach Maaß der Wichtigkeit mit größerer oder
geringerer Angelegentlichkeit – mit Gebet, mit from-
mer Andacht, selbst mit kirchlicher Feier.

So empfängt im Bereiche und Verlaufe des Fa-
milienlebens Alles die Weihe des h. Glaubens, eine
religiöse Färbung, – nicht in gemachter, künstlicher
Art, nicht in widerwärtiger, pietistischer Weise, son-
dern ganz einfach und einfältig nach dem Zuge des
lebendig-gläubigen, katholischen Geistes.

Und mit dieser religiösen Richtung und katholi-
schen Färbung des Familienlebens geht ein entsprechen-
des sittliches Streben Hand in Hand. Das ganze
Leben ist katholisch in Gesinnung, in Wort und Werk.

Da ist vor Allem das Verhältniß des Vaters
zur Mutter, oder zu den Kindern, oder zu den Dienst-
boten ein wahrhaft christliches, ein Verhältniß der
Liebe, der Eintracht und des Friedens, getragen von
Sanftmuth und Ruhe und Gelassenheit, gewürzt
durch Entgegenkommen, durch Dienst und Gefällig-
keit. Oder wenn, wie es menschliche Schwachheit
und Uebereilung schon mit sich führen mag, nun
und dann etwas vorfällt, so ist es wie leichtes Ge-
[51] wölk, das rasch vorübereilend den hellen Schein der
Friedenssonne kaum trübt. Aehnliches wohl war's,
was dem h. Sänger jene schönen Worte in den Mund
legte: ‘„Siehe, wie ist es so gut und so wohlthuend,
brüderlich vereint zu wohnen; wie wohlriechende Salbe
auf dem Haupte des Hohenpriesters Aaron, welche
herabträufelt auf sein Barthaar, herab auf die Brä-
mung seines Gewandes, wie der Thau von Hermon,
der sich senkt auf den Berg Sinai.“’

Liebe – dies auszeichnende Merkmal eines wah-
ren Christen, – ist überhaupt hier heimisch; keiner
ist von ihr ausgenommen. Der Vater hat – die
Kinder sehen Proben davon immer von Neuem -
er hat ein Herz für Alle; daher keine lieblose Reden
über Andere, keine Tadelsucht, keine Anschwärzung,
keine Verkleinerung; fern ist Neid und Mißgunst,
Abneigung, Haß und Rachsucht; fern Kränkung und
Beleidigung des Nächsten. So viel an ihm, findet
das Wort des Apostels seine Erfüllung: ‘„Haltet, so
viel an euch, Frieden mit allen Menschen!“’

Und nicht allein. Es gehört zur Ordnung des
Hauses, daß man den Nachbarn und Nebenmenschen
gern zu Gefälligkeiten und Dienstleistungen bereit sei;
die Armen und Hilfsbedürftigen finden hier ein ge-
neigtes Ohr; ihrer wird gern gedacht; ihnen stießet
Hülfe und Gabe manchfach und nach Kräften zu.
– Muß noch hinzugefügt werden, daß in diesem
Hause Verstöße wider die christliche Zucht und Ehr-
barkeit, Unmäßigkeit und Völlerei ungekannt sind und
nicht geduldet werden?

Wir kommen zum Schlusse. Der Vater – so war
unsere Voraussetzung, – ist ein guter und wahrer
katholischer Christ und eben daher ein wahrhaft guter
[52] Vater; ähnlich die Mutter. Was ist die Folge?
Der Geist, welcher Vater und Mutter beseelt, durch-
dringt nach und nach das ganze Haus; und dieser
Geist fördert mehr und mehr wie beim Vater und bei
der Mutter, so auch bei den Kindern jene kostbaren
Früchte, welche der h. Apostel (Galater 5, 22-23)
als Früchte des h. Geistes zeichnet, ‘„sie sind,“’ sagt
er, ‘„Liebe, Freude, Friede, Geduld, Milde, Güte,
Langmuth, Sanftmuth, Treue, Mäßigkeit, Enthalt-
samkeit, Keuschheit.“’

Sie erfüllen mit ihrem süßem Duft das ganze
Haus; sie erfreuen durch ihren Wohlgeschmack das
Herz, sie fördern durch ihre süße Nahrung in dem
Herzen und Leben der Kinder das Wachsthum echt
christlichen Geistes und jeglicher christlichen Tugend;
sie sind ein süßer Wohlgeruch vor dem Herrn und
Seine Huld und Gnade waltet über solchem Hause
und über seinen Bewohnern.

Glückliche Kinder, die in solchem Hause aufwach-
sen! Glückliche Kinder, die einen solchen Vater haben!

Wie soll das geschehen?

Aber sinnen wir damit dem Vater, dem Manne
nicht zu viel an? Ist eine Frömmigkeit, wie sie im
vorstehenden Bilde entfaltet ist, nicht am Ende Sache
der Frauen, der Mütter, vom Manne nicht zu er-
warten?

Nichts liegt uns ferner, als dem Vater etwas
anzusinnen, was für ihn unmöglich oder nur mög-
lich wäre um den Preis einer gewissen Verläugnung
seines männlichen Charakters. Wir tragen vielmehr
in unsern Anforderungen an den christlichen Vater
seiner männlichen Eigenart alle schuldige Rechnung,
[53] und wünschen und erwarten von ihm nichts anders
und nichts mehr, als was sein christlicher Charakter
von ihm als Vater in Anspruch nimmt, nichts, wo-
durch er seinem männlichen Charakter etwas zu ver-
geben, dessen er sich als Mann gewissermaßen zu
schämen hätte; im Gegentheil, Alles, worum es sich
hier handelt, wird vielmehr sein männliches Wesen
adeln, erst den rechten Mann, wie er nach Gottes
Idee sein soll, herstellen.

Worum handelt es sich denn, wenn wir an einen
Vater die Anforderung stellen, daß er ein wahrhaft
christlicher Vater sei? Zuvor und zumeist darum,
daß er gläubig sei, daß er die Lehren unserer heil.
Religion, so wie die h. Kirche sie lehret, also die
von Gott geoffenbarten Wahrheiten gläubig annehme
und halte. Was könnte darin eines Mannes Un-
würdiges oder für einen Mann Unmögliches liegen?
Würde man wohl der Ansicht huldigen, daß Je-
mand, der die Religion mit kaltem Verstande be-
trachte und einsichtig genug sei, sich nicht mehr dazu
verstehen könne, sie für wahr zu halten? Wie ist
es denn geschehen, daß zu allen Zeiten Männer,
welche sich durch Talent und Wissenschaft auf's Höchste
auszeichneten, und auf's Vollkommenste im Stande
waren, die Gründe für und gegen zu prüfen und
zu würdigen, keinen Grund gefunden haben, die Leh-
ren unserer h. Kirche zu bezweifeln, sondern sie mit
freudiger, gläubiger Zuversicht angenommen haben?
– Es ist wahr, es giebt und gab zu aller Zeit
auch Viele durch hohen Verstand und Geistesgabe
Ausgezeichnete, welche sich für berechtigt hielten, den
Glauben von sich zu werfen; aber feien wir ver-
sichert, daß das nicht an ihrem hohen Verstande lag
[54] und weil sie etwa damit die Nichtigkeit des Glau-
bens eingesehen hätten; es lag vielmehr daran, daß
sie wegen des Mißbrauchs ihrer hohen Gaben, wegen
ihrer sündhaften Entartung den Sinn für die Lehren
des Glaubens und die Gnade des Glaubens ver-
loren haben.

Worum handelt es sich bei einem christlichen
Vater? Darum, daß er gewisse Uebungen des christ-
lichen Lebens mache, daß er nach Maaßgabe seiner
persönlichen und häuslichen und sonstigen Verhältnisse
zeitweilig dem Gebete, dem Besuche der Kirche, der
Beiwohnung der h. Messe, der Anhörung der Pre-
digt, dem Empfange der h. Sakramente sich widme,
und so seinen Kindern das Beispiel eines treuen ka-
tholischen Lebens vor Augen stelle.

Was könnte darin eines Mannes Unwürdiges,
einem Manne nicht Zustehendes gefunden werden?
Wir haben ja zugegeben, daß das alles nicht einmal
ganz so, wie die Mutter es übt, zu geschehen habe,
obwohl auch das nach Umständen ganz in dcr
Ordnung, ganz empfehlenswerth sein würde; aber
wir können immerhin in den gedachten Stücken
unsere Anforderungen etwas mildern, ohne fürchten
zu müssen, daß der Vater dadurch seinen wahrhaft
christlichen Charakter einbüße; mag immerhin der
Vater in den gedachten Stücken seine männliche Ei-
genart – nur in der rechten Weise – zur Geltung
bringen. Aber einzusehen, daß derartige, durch den
Geist unserer h. Religion oder durch ausdrückliche
Vorschrift der h. Kirche aufgelegte Uebungen für einen
Vater irgendwie ungeeignet, ja seiner männlichen Ehre
zu nahe tretend seien, – nein, es geht über unsere
Begriffe. Vielleicht ist leider die Zahl derer, welche
[55] wir zu den wahrhaft christlichen und in solchen Ue-
bungen gebührend eifrigen Vätern rechnen dürfen,
nicht grad so groß; aber das unterliegt keinem Zwei-
fel, daß grad unter denen, welche zu dieser Zahl ge-
hören, die echten, wahren Männer zu finden seien.
Wer würde wohl jenen Führern des Centrums im
Abgeordnetenhause zu Berlin die echte, volle Man-
neswürde streitig zu machen sich erkühnen; schauet
ja die ganze katholische Welt auf sie als auf eine
Zierde ihrer Männerwelt; selbst die Gegner können
ihnen die Anerkennung nicht versagen. Nun wohl,
von ihnen ist es bekannt, daß sie wie überhaupt treue
und eifrige Glieder der h. Kirche, insbesondere in
allen jenen hh. Uebungen eifrig sind.^*) – Oder
wäre es für den Mann nach der Art seiner Lebens-
stellung nicht möglich, sich durch den gebührenden
Eifer in den religiösen Uebungen als einen wahrhaft
christlichen Vater zu erweisen? Wer das behaupten
wollte, würde ohne Weiteres widerlegt durch den Um-
stand, daß es ja in allen Klassen und Ständen
wirklich Väter gab und giebt, welche es also hal-
ten. Wodurch könnte es auch geschehen, daß das
einem Vater unmöglich wäre? Das hieße ja grad
so viel, als es sei ihm unmöglich, ein wahrhaft
christliches Leben zu führen. Beides ist ganz dasselbe.
Ein wenig beschwerlich – wir geben es zu – kann
das Eine oder Andere hier und dort dem Vater wer-
den, und eine gewisse Anstrengung, Mühewaltung
[56] und Aufopferung in Anspruch nehmen. Aber wer
sich dadurch berechtigt hält, davon abzustehen, der hat
überhaupt auf alles christliche Heil zu verzichten; es
ist nur zu erringen um den Preis von Mühe und
Anstrengung; ‘„das Himmelreich,“’ sagt der Herr,
‘„leidet Gewalt und nur die, welche Gewalt brauchen,
reißen es an sich.“’

Worum handelt es sich endlich bei einem christ-
lichen Vater? Darum, daß er das, was der heil.
Glaube mißbilligt und verbietet, gewissenhaft zu mei-
den suche; darum, daß er darauf bedacht sei, die
Pflichten des christlichen Lebens zu erfüllen, seine
Tugenden zu üben. Nun, das muß ja eben jeder
Christ thun, wenn er sein Heil wirken will. Thut
aber ein Vater das, so ist er eben dadurch ein guter
christlicher Vater; er thut also eben nur, was er als
Christ thun muß. Ist ihm das nicht möglich? Ist
es ihm denn nicht möglich, als Christ zu handeln?
Wer also kann sich davon entschuldigen? Wer Un-
möglichkeit vorschützen?

Doch seien wir gerecht!

Die Forderung also, daß jeglicher Vater ein
wahrhaft christlicher Vater sei, kann nicht bemängelt
werden; behaupten wollen, jene Frömmigkeit, wie wir
sie für einen Vater in Anspruch nehmen, lasse sich
nicht wohl zur Ausführung bringen oder sie stehe
dem Manne nicht wohl an, heißt wider Vernunft
und Glauben streiten.

Dennoch kann es nicht verkannt werden, daß die
Uebung einer solchen Frömmigkeit, wie sie für einen
Vater in Anspruch genommen werden muß, für den-
selben nach Umständen ihre besondern Schwierigkei-
[57] ten haben kann und in Wirklichkeit recht oft hat.
Wir haben hier nicht jene allgemeinen Schwierigkei-
ten im Auge, welche das wahrhaft christliche Leben
immer und für alle mit sich führt; vielmehr sprechen
wir hier von gewissen besondern Schwierigkeiten,
welche eben mehr oder weniger ausschließlich für den
Vater bestehen. Sie liegen theils in seiner männ-
lichen Eigenart, theils in der besondern Aufgabe und
in den Verhältnissen seines Lebens.

Wird die Muter schon durch ihr natürliches
Wesen zur Frömmigkeit hingezogen, so ist das beim
Vater oft weniger der Fall. Bei ihm herrscht durch-
weg mehr der kalte Verstand vor; er hat das, was
die Mutter auch nach dem Zuge ihres Gefühles thut,
mehr in Berechnung des Verstandes und im Pflicht-
gefühl zu thun. Es ist leicht so viel schwerer. -
Er findet im Allgemeinen in den Uebungen des
christlichen Lebens nicht so große Genüge, wie die
Mutter; wiederum etwas, was ihm dieselben er-
schwert. – Er ist fast immer in viel höherm Grade
von der Arbeit und den Geschäften des Lebens, von
ihren Sorgen und Zerstreuungen in Anspruch ge-
nommen; dadurch wird's oft schwer genug, die Rich-
tung auf Gott, den Sinn für's Höhere, den Eifer
des christlichen Lebens zu behaupten. – Dazu kommt,
daß das Leben des Mannes an Gefahren und Ver-
suchungen der manchfachsten Art so viel reicher zu
sein pflegt, als das doch vorwiegend in viel engerm
Kreise beschlossene Leben der Mutter! Wird's ihn
nicht hinreißen zu gar zu häufigem Lebensgenuß, zu
unzeitigem Wirthshausbesuch, zur Unmäßigkeit im
Trinken, zu Verstößen wider die christliche Gerech-
tigkeit, zu Verstößen gegen die Keuschheit? – Und
[58] dann die Gefahren für seinen Glauben! Liegen sie
schon in einem bei ihm zu fürchtenden unzeitigen
Vorherrschen des kalten Verstandes, dann noch mehr
in dem nachtheiligen Einflusse, welchen der noth-
wendige oder nahegelegte Verkehr mit glaubensgleich-
gültigen, glaubenslosen Menschen, oder die ihm so
viel näher liegende Lesung schlechter Zeitungen und
Schriften ausübt.

Lauter Umstände, welche es nur zu leicht mit
sich bringen, daß Männer nach und nach, mehr und
mehr gegen Gott und gegen das Höhere gleichgültig,
in religiösen Uebungen immer lässiger werden, sich
von ihnen mehr und mehr zurückziehen; daß sie in
eitel-irdischem Sinn, in weltlichen Bestrebungen ganz
aufgehen; daß sie sich an Verkehrtheiten und Sünden
mancher Art hingeben; daß sie an ihrer Gläubigkeit
Schaden nehmen, ja ihren Glauben verlieren. Was
also zu thun?

Mehre nicht ohne Noth die Schwierigkeiten.

Vielleicht führen Noth und – unabweisbare Ver-
anlassungen für manchen Vater, ohne daß er's än-
dern kann, Arbeiten, Geschäfte, Sorgen und Zerstreu-
ungen so vielfältig herbei, daß ihm kaum Zeit und
Ruhe bleibt, sich den Kindern und ihrer Erziehung
in erwünschter Weise zu widmen. So sehr das zu
bedauern steht, so darf dennoch mit Grund gehofft
werden, daß für den Fall, wo die Noth Solches mit
sich bringt und es sich nicht wohl ändern läßt, der
Herr selbst durch die Wirkungen Seiner Gnade Er-
satz leisten und an den Kindern das, was ihnen von
den Vätern abgeht, ausgleichen werde.

Aber das läßt sich nicht mit Grund für den Fall
hoffen, wenn der Vater ohne Noth und ohne ent-
sprechend wichtige Ursachen gewissermaßen muthwilliger
[60] Weise, aus unordentlicher Hingebung an die Welt,
aus ungeregelter Habsucht, aus Ehrgeiz oder sonst
in unzeitiger Weise sich mit Arbeiten, Geschäften und
Zerstreuungen überhäuft. An ihm wird solche un-
zeitige Hingebung an die Welt und an das Irdische
die ganze nachtheilige und verderbliche Einwirkung
vollführen; es wird seine eigene Seele zu Grunde
richten und insbesondere der Anlaß werden, daß die
wichtigste Aufgabe seines Lebens, die gute Erziehung
der Kinder, vernachlässigt, oder nicht in gebührender
Weise vollführet werde.

Der gewissenhafte Vater ist darauf bedacht -
und er muß es – seine Arbeiten und Geschäfte,
so viel an ihm, auf ein bescheidenes Maaß, wie es
der Nothwendigkeit und dem Bedürfnisse und billigen
Wünschen entspricht, zu beschränken und beschränkt
zu halten.

Wird's nicht so mit jedem wichtigen Geschäfte
gehalten? Hat man ein wichtiges, folgenreiches Ge-
schäft, so sucht man Alles zu beseitigen oder fern zu
halten, was den glücklichen Fortgang des Geschäfts
und Unternehmens hindern oder gar fraglich machen
kann; hingegen sucht man Alles so zu ordnen, daß
es demselben zuträglich sei. Und eben, weil das recht
am Herzen liegt, so gelingt's auch bis zu einem ge-
wissen Grade. Giebt es nun aber ein Geschäft, ein
Unternehmen, welches sich an Wichtigkeit und Fol-
genreichthum mit der Aufgabe des väterlichen Berufs
auch nur von fern messen könnte? So darf also,
ja muß mit Recht erwartet werden, daß man auch
hier, ja hier noch viel mehr, es also halte.

Oder, worum handelt es sich denn zum großen,
ja zum größten Theile bei jenen überhäuften Arbeiten
[61] und Geschäften? Nicht wahr, um das Wohl der
Kinder; für sie erwirbt man, für sie arbeitet man
und führt sein Geschäft; ihre Unterhaltung, ihr stan-
desmäßiges Fortkommen, ihr zeitliches Wohlergehen
hat man im Auge. – Wohl; aber wenn ihr zeit-
liches Wohlergehen so sehr am Herzen liegt, soll
das Heil ihrer Seele, ihr ewiges Wohlergehen nicht
so viel mehr am Herzen liegen! Wenn man also
an die Bestrebungen für ihr zeitliches Wohl sich also
hingiebt, daß man darüber mehr oder weniger un-
fähig wird, ihr ewiges Wohl zu begründen, kann das
denn recht sein! Heißt das nicht grausam sein gegen
die Kinder? Und so verhält es sich in der That.
Indem man so ganz aufgeht in zeitlicher Bestrebung,
behält man nicht mehr Zeit oder Fähigkeit, für das
Seelenheil der Kinder gebührend zu wirken, dafür
das Erwünschte und Nothwendige einzusetzen.

Christlicher Vater, halt Maaß in deinen äußern
Beschäftigungen! Wirf dich nicht so ganz in's Aeußere!
Verwickele dich nicht so unzeitig in jegliche Unterneh-
mung! Trag Sorge, deine Arbeiten und Beschäfti-
gungen, so viel an dir, dahin zu regeln, daß dir noch
Zeit bleibe, mit deinen Kindern dich abzugeben; daß
dir Zeit und Ruhe bleibe, das, was für dich selbst
zum Bestande und Fortgange des christlichen Lebens
erforderlich und heilsam ist, in gebührender Weise zu
thun, damit du ein christlicher Vater sein mögest.
Sei darauf bedacht, daß bei aller Arbeit und Be-
schäftigung das tägliche Gebet, der Besuch der Kirche,
der Empfung der hh. Sakramente und sonstige christ-
liche Uebung Platz und die rechte Berücksichtigung
finde!

Gehe den Gefahren aus dem Wege.

1. ‘„Sammelt euch Schätze.“’

Das lautet ja fast, als wollten wir, indem wir
das christliche Erziehungsgeschäft besprechen, einen
Punkt oben an stellen, welchem nach christlichen Grund-
sätzen nicht die erste Stelle gebührt, nämlich die Sorge
des Vaters für das zeitliche Fortkommen der Kinder,
die Ansammlung einer reichen Mitgift an die Kinder.

Doch nein! – Erklären wir uns! – Allerdings
betrifft das was wir sagen zunächst die Thätigkeit
und die Bemühungen des Vaters für das zeitliche
Fortkommen seiner Kinder. Sie bildet ja unzweifel-
haft (auch nach christlichen Grundsätzen) einen Theil
seiner väterlichen Aufgabe. Ihm hat es der Herr
aufgegeben, das zu erwerben, was nothwendig oder
wünschenswerth ist, um den Kindern in entsprechender
Weise Nahrung und Kleidung zu verschaffen, um sie
Nützliches und Nothwendiges lernen zu lassen, um sie
in den Stand zu setzen, zur Zeit selbst ein standes-
mäßiges Auskommen zu finden. Doch dazu bedarf
es für einen christlichen Vater wohl kaum der Er-
munterung und Ermahnung; er findet sich dazu von
selbst angeregt. Wir haben auch nichts dawider zu
[87] erinnern, wenn ein Vater es sich angelegen sein läs-
set, dahin zu kommen, daß er zur Zeit seine Kinder
mit einer reichen Mitgift ausstatten könne, wenn er
darüber nur das Wichtigste, die Sorge für sein und
der Kinder Seelenheil nicht unzeitig aus dem Auge
lässet. Das ist ohne Zweifel die kostbarste und die
das Glück der Kinder am Meisten bedingende und
sichernde Mitgift, wenn Vater und Mutter Sorge ge-
tragen haben, den Kindern von früh an einen reichen
Schatz von christlicher Gottesfurcht und Frömmigkeit
zu vermitteln. Wie im Gegentheil jede auch noch so
reiche Mitgift und Ausstattung, welche Kinder von
ihren Eltern empfangen, zu theuer erkauft ist, wenn
über deren Erwerb der echt christliche Geist bei Eltern
und Kindern Schaden genommen hat. Es wäre nicht
schwer, aus dem Leben die zahlreichsten Belege für
die Wahrheit herbeizuführen, daß nicht diejenigen die
Glücklichsten sind, welche die reichste Mitgift, sondern
vielmehr die, welche die beste, eine wahrhaft christliche
Erziehung von ihren Eltern empfangen haben.

Also nicht von Schätzen für die Kinder ist hier
Rede, sondern von Schätzen, welche die Väter eben
durch ihre Bestrebungen für das zeitliche Fortkommen
ihrer Kinder für sich selbst sammeln sollen und zwar
durch die Art, wie sie dieselben vollführen.

Beginnen wir mit einer Erzählung: Wir kannten
einen Mann, der selbst keine Kinder hatte. In einer
Predigt ergriff ihn in ganz eigenthümlicher Weise das
vom Prediger verwendete Wort des Herrn: ‘„Wer ein
solches Kind aufnimmt in Meinem Namen, der nimmt
Mich auf;“’ es ließ ihm keine Ruhe und es verfolgte
ihn der Gedanke, vielleicht habe Gott eben darum ihm
leibliche Kinder vorenthalten, auf daß er sich armer,
[88] verlassener Kinder annehme. Bald reifte der Ent-
schluß, dem Winke zu folgen. Die Frau war von
ganzem Herzen einverstanden. Nicht lange, da zog
das erste Kind, ein Waisenkind, ein; ihm folgte bald
ein zweites, und schließlich hatte er sechs verwahrlo-
sete oder verwaisete Kinder. Niemand, der's nicht
gewußt oder an der zu großen Verschiedenheit der
Gesichtsbildung es gemerkt hätte, würde auf den Ge-
danken gekommen sein, daß das lauter fremde Kin-
der seien; so sehr hielt der Pflegvater sie als seine
eigenen Kinder: Mit solchem Eifer ging er, um für
die zahlreiche Familie zu erwerben, seinen Arbeiten
und Geschäften nach; und es wurde für die Kinder
angeschafft, ausgegeben, Sorge getragen – ganz und
gar so, wie es von einem Vater nur immer für
eigene Kinder geschehen mag.

Welchen Eindruck, christlicher Vater, macht diese
Erzählung auf dich, der du aus Erfahrung weißt,
was ein Kind, was zwei, drei, was gar sechs kleine
Kinder an Arbeit, Mühe, Sorge, Aufopferung von
Tag zu Tag in Anspruch nehmen – Jahre lang?
Wir irren schwerlich, wenn wir in diesem Eindrucke
insbesondere einen Gedanken voraussetzen, den Ge-
danken: ‘„Welchen Schatz von Verdiensten sammelte
sich dieser Vater, wie groß wird sein Lohn sein!“’

Freilich, der Gedanke drängt sich im Anhören
unserer Erzählung vor; auch wir hatten ihn mehr
als einmal. Denn rechnet man zusammen, was so
viele Kinder dem Pflegevater täglich kosteten, welche
Mühewaltungen und Anstrengungen sie ihm täglich
verursachen, und wie hoch sich das alles im Laufe
des Jahres belief; und bedenkt man dann, daß der
Herr nicht einen Trunk Wassers, in Liebe gereicht,
[89] unbelohnt lassen will, wie hoch war dann das Verdienst
jenes Vaters, wie groß sein Lohn, da er also in Liebe
zum Herrn und zu den Kindern jahrelang täglich so
Vieles that und gab!

Nun wohl! Machen wir einmal die Anwendung:
Thust du, o Vater, weniger für deine leiblichen Kin-
der, als jener Edle für seine Pflegekinder? O nein,
du thust ganz dasselbe, leicht noch mehr. Welche Aus-
gaben heut, morgen, übermorgen! Und gar im Laufe
eines Jahres, im Laufe mehrerer Jahre! Und wie viel
Arbeit, Mühewaltung, Anstrengung, Entbehrung, Op-
fer – ebenso von Tag zu Tag, im Jahre, in Jahren!

Kann man also nicht, wie von jenem Pflegevater,
auch von dir sagen: ‘„Welch ein Schatz von Verdien-
sten und welcher Lohn!?“’ Oder macht es vielleicht
einen Unterschied, daß es bei dir die eigenen, leib-
lichen Kinder sind, für welche du das alles thust und
dir gefallen lässest? Sind sie dem Herrn weniger
werth, als jene angenommenen Kinder? Oder wiegt
das, was du an ihnen und für sie thust, weniger
schwer vor ihm? O nein!

Alles das ist ganz dasselbe bei dir, wie bei jenem
Vater. Aber nun weiter! Was ist es denn eigentlich,
was jenem Pflegevater das hohe Verdienst bereitet?
Das was er an den Kindern thut? Freilich, aber
im tiefsten Grunde doch nur darum, weil er es
thut aus Liebe zum göttlichen Heilande,
aus christlicher Liebe zu den Kindern. Da
sind wir also an dem Punkte, zu dem wir steuerten:
Thust auch du, christlicher Vater, das, was du an
deinen Kindern und für sie thust, in gleicher Weise
aus Liebe zum göttlichen Herrn, aus christlicher
Liebe zu deinen Kindern? Dann stehst du jenem edlen
[90] Pflegevater völlig gleich, und wir dürfen auch bei dir
sagen: Welch ein Schatz von Verdiensten!
Welcher Lohn!

In der That, auf solche Weise wird so fast das
ganze Thun und Lassen, das ganze tägliche Leben
eines Vaters zu einem ununterbrochenen Werke der
Barmherzigkeit. Was ist denn ein Werk der Barm-
herzigkeit? Was anders, als etwas, wodurch man
dem Nächsten, besonders in der Noth, zu Hülfe kommt,
und zwar aus christlicher Liebe? – Nun geht aber
so fast das ganze tägliche Leben eines Vaters auf in
Arbeiten, Sorgen, Bemühungen für seine Kinder, um
sie zu ‘„speisen“’ und zu ‘„tränken“’, um sie, wenn
sie ‘„krank“’ sind, wieder herzustellen, um sie zu ‘„be-
kleiden“’, um sie zu ‘„beherbergen“’, um sie zu
‘„belehren“’, zu ‘„berathen“’, zu ‘„trösten“’, zu
‘„dulden“’, um ihnen so oft zu ‘„verzeihen“’.
Thut also ein Vater das alles im Geiste der über-
natürlichen Liebe zu Gott und zu seinen Kindern,
so reihet sich in seinem Leben ein Werk der Barm-
herzigkeit an das andere.

Wie hoch hält der Herr die Werke der Barm-
herzigkeit! Wie reichen Lohn für Leib und Seele, für
Zeit und Ewigkeit hat Er ihnen zugesagt!

Siehe also, christlicher Vater, so bist du in der
kostbaren Lage, dein Leben, deine Zeit und deine
Ewigkeit mit diesem Segen der christlichen Barmher-
zigkeit zu erfüllen. Es thut nur Noth, daß du das
alles, was du ohnehin täglich für deine Kinder und
an ihnen thuest, nun thuest nicht blos nach und aus
dem Zuge deiner natürlichen Liebe zu den Kindern,
nicht bloß aus Noth, sondern in den Gesinnungen
[91] der Liebe zu Gott, in christlicher Liebe zu deinen
Kindern.

Du sollst deine Kinder als von Gott, deinem
Herrn, gegeben und anvertrauet erachten, und was
du an Arbeit, Sorge und Entbehrung durch sie hast,
das sollst du als von Gott dir auferlegt betrachten,
als den von Gott dir gegebenen Beruf und so nun
Alles thun und übernehmen und tragen, mit bereit-
willigem Herzen aus Liebe zu Gott und zu deinen
Kindern. In der That, dann ist all dein täglich Thun
ein Gotteswerk und ein Werk der Barmherzigkeit an
deinen Kindern. Und jegliches Werk der Barmher-
zigkeit, welches in das Leben eines Menschen einge-
fügt wird, ist ein ständiger Ruf zum Herrn um
Gnade und Barmherzigkeit für den, der es vollbracht
hat. Siehe da, wie reich dein Leben werden kann
durch deine Kinder! Desto reicher, je größer ihre
Zahl, je größer die Mühe und Sorge und Last, so
sie dir bereiten.

Ist das nicht auch ganz und gar dazu angethan,
dich mit so viel Mühe und Anstrengung, welche dir
deine Kinder bereiten, zu versöhnen und vor Unmuth
und Ungeduld zu bewahren? Nirgends findet mensch-
liche Mühe reichern Lohn, als wenn sie im Dienste
dessen, der ein so ‘„reicher Vergelter“’ ist, verwendet
wird, verwendet wird zum Besten derer, welche Ihm
so theuer, welche auch Seine Kinder sind. In der
That, die einträglichste Arbeit auf Erden das ist die
– christlich vollführte – Arbeit des Vaters, der
Eltern für die Kinder.

Wie sehr steht es also zu bedauern, wenn Eltern,
wenn Väter bei ihren Arbeiten, welche ihnen wegen
ihrer Kinder obliegen, immer nur die Last und das
[92] Unangenehme im Auge haben und sie somit nur aus
Noth und daher mit Verdruß und Widerwillen voll-
führen! Während sie sich dieselben so zu einem schwe-
ren Kreuze machen, lassen sie sich den herrlichen Lohn,
den sie damit erringen könnten, entgehen, ja versün-
digen sich obendrein. Wie bedauernswerh, wenn von
der andern Seite Eltern, Väter bei diesen Arbeiten
blos durch natürliche Rücksichten bestimmt werden,
durch ihre natürliche Liebe zu den Kindern, durch zeit-
liche Zwecke; nun haben sie dafür vor Gott und für
die Ewigkeit keinen Lohn.

So hab denn Sorge, christlicher Vater, deine Ar-
beiten und Bestrebungen zum Besten deiner Kinder
von Tag zu Tag im christlichen Geiste zu vollführen.
Freilich wird das im Grunde nur dann geschehen
können, wenn du von christlichen Gesinnungen wahr-
haft durchdrungen, wenn du eben ein wahrhaft christ-
licher Vater bist. So legt sich das also auch von
dieser Seite nahe.

2. Das Regiment.

Es fällt in die Augen, daß wir damit, nunmehr
die Erziehung selbst in's Auge fassend, einen Punkt
an die Spitze stellen, der im Werke der Erziehung
eine hervorragende Bedeutung hat und ohne Zweifel
ganz vorwiegend Sache des Vaters ist. Ist ja nach
der Erklärung des göttlichen Vaters der ‘„Mann das
Haupt des Weibes“’ (1. Cor. 11, 3) und somit das
Haupt der ganzen Familie, der Herr des Hauses;
er soll also das Regiment führen, – freilich ein
christliches Regiment, wie er ja ein christlicher
Vater ist, und als solcher denen, welche ihm unter-
than sind und sein sollen, Liebe, herzliche, aufrichtige
[93] Liebe schuldig ist. ‘„Ihr Männer“’, ermahnt der Herr,
‘„liebet euere Frauen, wie Christus Seine Kirche
liebet!“’ Und welcher christliche Vater liebte nicht
seine Kinder? Also ein durch Liebe gemildertes und
geleitetes Regiment; aber immer ein Regiment.
Der Vater soll es handhaben; er muß es handhaben,
soll anders das Werk der Erziehung wohl von stat-
ten gehen.

Wo ist ein Staat auf Erden, der nicht seine
Obrigkeit hätte? Jedermann sieht, daß es ohne dies
nicht geht. Es muß, soll Ordnung und Ruhe be-
stehen und das Wohl des Landes gedeihen, ein Kai-
ser oder König oder eine oberste Behörde mit ihrem
Präsidenten an der Spitze stehen; also eine Obrigkeit.
Ihr Wille, in der Anerkennung der bestehenden oder
in Erlassung neuer Gesetze ist maßgebend für Alle;
sie wacht über die Beobachtung derselben und be-
steht darauf; sie übt über die Widerstrebenden Straf-
gewalt. So die weltliche Obrigkeit in den Staaten
und in den irdischen Angelegenheiten. Aehnlich ist
in der Kirche ein Oberhaupt über Alle, und Ober-
hirten in den einzelnen Bezirken und gleichfalls Ge-
setz und Vorschrift, Überwachung und Strafe. Es
kann nicht anders, es muß so sein, soll ein staat-
licher oder kirchlicher Verein bestehen und seinem
Zwecke entsprechend die Wohlfahrt der Mitglieder, der
Untergebenen begründen und fördern.

Ganz dieselbe Bewandtniß hat es mit der Fa-
milie. Soll ihre Wohlfahrt gedeihen, soll also, was
ja den Haupttheil der Wohlfahrt einer Familie aus-
macht, die Erziehung der Kinder wohl von statten
gehen, so muß es in ihr ähnlich sein, es muß ein
Regiment in ihr bestehen, sie muß ein Oberhaupt
[94] haben. Und in der That hat der Herr ein solches
für sie eingesetzt; es ist der Vater. Er ist das Ober-
haupt der Familie; von ihm also (sei es auch im
Verein mit der Mutter) geht Gesetz, Regel und
Ordnung aus; er wacht über die treue Ein-
haltung derselben; er übt das Strafrecht.
Eben so viele Punkte für unsere nächsten Erörterungen.

3. Die väterliche Fürsorge.

Denken wir uns eine Familie, in welcher der
Vater den bis hierher gemachten Andeutungen und
Winken zu entsprechen sich bemühet, so sind die Kin-
der, so viel sie unter solcher Huth und unter solchem
Einflusse stehen, in hohem Grade gesichert und wohl-
geborgen. Aber doch nicht immer weilen und ver-
harren die Kinder in dem also gesicherten Gehege
des Familienlebens. Vielfach weilen und verkehren
sie außer dem Hause; ja es kommt die Zeit, wo der
Sohn, die Tochter aus dem häuslichen Kreise über-
haupt oder für kürzere oder längere Zeit entlassen
werden müssen. Da ergeben sich dann neue Obliegen-
heiten des Vaters. Erörtern wir sie.

a. Abraham.

Insbesondere die zuletzt verhandelten Punkte legen
es nahe, zweier vortrefflichen Väter Erwähnung zu
thun, welche die h. Geschichte uns vorführt. Zu-
nächst begegnet uns Abraham. Da er mitten unter
einem abgöttischen, sittenverderbten Volke wohnte, so
war es seine angelegentlichste Sorge, daß sein Sohn
Isaac nicht aus dessen Töchtern eine Frau erhalte,
damit er nicht selbst verdorben würde. Daher sendete
er (1. B. Mos. 24) den obersten seiner zahlreichen
Untergebenen, den treuen Elieser, daß er hinziehe in
sein Geburtsland und aus der Zahl der Töchter
seiner Verwandten, welche gläubig und wohlgesittet
waren, eine Frau für seinen Sohn herbeiführe. Und
wie ernst nahm er diese Sache! Mit einem Eide
mußte Elieser ihm versichern, daß er den Auftrag
im Sinne seines Herrn ausführen wolle: ‘„Leg deine
Hand auf's Herz,“’ sprach er zu ihm, ‘„auf daß ich
dich beschwöre durch den Herrn, den Gott Himmels
und der Erde, daß du eine Gattin für meinen Sohn
holest nicht von den Töchtern der Chananäer, unter
denen ich wohne, sondern in mein Vaterland und zu
meiner Verwandtschaft dich begebest und dorther eine
Gattin nehmest für meinen Sohn Isaac.“’ Und
Elieser führte den Auftrag seines Herrn in aller
Treue aus und führte Bathuels Tochter, die edle
Rebekka herbei. Gottes Segen ruhete auf dieser Ehe.

Ohne Zweifel gab es unter den ‘„Töchtern der
Chanaaniter“’ auch solche, welche sich durch Reichthum
[139] und Wohlhabenheit, durch Schönheit und andere Vor-
züge auszeichneten; leicht würde es dem Abraham
manche Vortheile und Annehmlichkeiten verschafft ha-
ben, wenn er durch eine eheliche Verbindung seines
Sohnes zu den Familien des Landes in näheres
Verhältniß getreten wäre; aber über Reichthum und
Ehre und sonstige Genüge galt ihm die Ehre seines
Herrn und das Seelenheil seines Sohnes; es
lag ihm über Alles daran, daß sein Sohn eine gottes-
fürchtige und sittenreine Gattin erhalte.

Wollte Gott, daß alle Väter in diesem Punkte
es also hielten! Wie viel glücklicher – für Zeit
und Ewigkeit – würden dann oft die Ehen ihrer
Kinder sein!

‘„Daß du eine Gattin für meinen Sohn holest
nicht von den Töchtern der Chanaanäer“’ – dieses
Wort Abrahams führt uns insbesondere auf einen
Punkt, welcher von der größten Bedeutung ist und
nicht schweigend übergangen werden darf; es betrifft
die sogenannten ‘„gemischten Ehen“’. Wir dür-
fen mit Zuversicht es aussprechen, daß in diesem
Punkte jeder wahrhaft christliche Vater es ganz
so halten und machen wird wie Abraham:
Es wird sein fester, unerschütterlicher Grundsatz sein,
daß der Sohn eine katholische Gattin, die Tochter
einen katholischen Gatten erhalte und nimmer-
mehr sich vereheliche mit einer Person, welche sich zu
einem andern Glauben bekennt. Ja, es ist, sofern
anders der Vater ein wahrhaft christkatholischer Vater,
ist und sich mit Herz und Leben zu seinem h. Glau-
ben und zur h. Kirche bekennt, gradzu unmöglich,
gleichgültig dagegen zu sein, welchem Glaubensbe-
kenntnisse die angehören, mit welchen seine Kinder in
[140] das eheliche Verhältniß eintreten. Leider gestattet es
uns der Raum nicht, hier diesen wichtigen Gegen-
stand ausführlich zu behandeln; wir müssen uns auf
einige Andeutungen darüber beschränken.

Gewiß giebt es kein innigeres Verhältniß auf
Erden, als das Verhältniß zwischen Mann und Frau.
‘„Sie werden Zwei in Einem Fleische sein.“’ Wie
innig sollen demgemäß auch die Herzen der Eheleute
vereinigt sein! Wird das möglich sein, wenn in dem
Höchsten und Innersten des menschlichen Herzens, in
der religiösen Ueberzeugung und Gesinnung keine
Einheit, sondern Zwiespältigkeit besteht? Nie wird
daher auch in einer gemischten Ehe das volle ehe-
liche Glück zu Stande kommen. Sind die beiden
Ehetheile gleichgültig gegen Religion und Glauben,
so wird freilich die Verschiedenheit der Confession an
sich nicht störend eingreifen; aber dann kann über-
haupt von einem wahren ehelichen Glücke nicht Rede
sein; solches kann und wird auf die Dauer immer
nur da stattfinden, wo Religion und Glauben besteht.
Ist das aber der Fall, so wird die Verschiedenheit
der Confession bei Eheleuten stets mehr oder weniger
störend in das eheliche Glück eingreifen. So sehr
daher auch ein Vater, der sein Kind in eine gemischte
Ehe eintreten lasset, wegen der etwa dabei vorfind-
lichen günstigen Umstände das Wohl seines Kindes
zu fördern scheint, immer ist es – vollends auf die
Dauer – nur Schein. Man macht mit Recht
aufmerksam auf den Umstand, daß der akatholische
Ehetheil möglicher Weise früher oder später von
dem angeblichen Rechte der Ehescheidung Gebrauch
machend zu einer andern Ehe schreitet, was dem
[141] katholischen Theile nicht gestattet ist. Muß nicht durch
einen solchen Schritt der Letztere unglücklich werden?

Doch das ist nicht das größte Uebel bei gemisch-
ten Ehen. Bei denselben steht das Seelenheil des
katholischen Theiles, wie auch der Kinder in der be-
denklichsten Weise auf dem Spiele. Wie leicht mag
es geschehen, daß der katholische Theil in diesem fort-
gesetzten, täglichen und dabei so engen Verkehre mit
dem akatholischen Ehetheile an seiner vollen Gläu-
bigkeit, an dem ausgeprägt katholischen Geiste nach
und nach Schaden nehme, sich nach und nach an
Gleichgültigkeit und Lässigkeit in den Uebungen des
katholischen Lebens hingebe, zumal, wenn diese von
der andern Seite ungern gesehen, unzeitig oder gar
lächerlich gefunden werden! Wer die Armseligkeit
des menschlichen Herzens und die Schwäche des
Willens kennt, der kann unmöglich die Gefahr ver-
kennen, unter solchen Umständen selbst gegen Religion
und Glauben überhaupt gleichgültig zu werden, ja
davon abzufallen.

Und gehen selbst im günstigsten Falle bei solcher
Ehe dem katholischen Theile nicht alle jene Anregun-
gen und Förderungen des echt christlichen Lebens ab,
welche Eheleute, die beide treuen katholischen Sinn
tragen, in der Gemeinsamkeit ihres religiösen
Lebens so reichlich finden!

Aber wie bedenklich gestaltet sich erst die Sache,
wenn man bei solchen gemischten Ehen die Kinder
in's Auge faßt! Wir machen die Voraussetzung,
daß beim Antritte einer solchen Ehe die Vereinbarung
getroffen worden, daß die Kinder sämmtlich katholisch
werden sollen; – ohne eine solche Vereinbarung ist
dieselbe von vornherein unbedingt unzulässig und einer
[142] Verläugnung des Glaubens gleich, weshalb auch die
h. Kirche solche Ehen von vornherein verboten hat
und jede Betheiligung an ihrer Schließung entschieden
ablehnt. Aber bietet jene Vereinbarung, so feierlich
sie auch geschlossen und so aufrichtig auch die ent-
sprechende Zusage gewesen sein mag, nun auch wirk-
lich die Bürgschaft dafür, daß die Kinder zur Zeit
katholisch erzogen werden? Wie, wenn der protestan-
tische Theil, vielleicht von Verwandten, von Vorge-
setzten, oder auf eine sonstige Art beeinflußt, oder
von selbst seinem Versprechen untreu wird? Solche
Fälle sind gar nicht so selten. – Oder wenn Ver-
setzungen in rein protestantische Gegenden führen, wo
der katholische Theil für sich und Kinder weder einen
katholischen Geistlichen, noch Kirche, noch Schule fin-
det? – Oder, es stirbt der katholische Theil vor der
Zeit; nun sind die armen Kinder dem protestantischen
Theile gänzlich anheimgegeben; vielleicht schreitet dieser
noch überdies zu einer zweiten Ehe mit einer pro-
testantischen Person. Woher sollen nun die Kinder
– wenn man sie nicht gar nöthigt, protestantisch zu
werden – eine katholische Erziehung bekommen?

O wie traurig gestaltet sich meist das Loos der
Kinder in religiöser Beziehung in solchen gemischten
Ehen! Was für Kinder oft, welche aus ihnen her-
vorgehen! Und welche Wucht von Verantwortung
wälzt sich dadurch auf das Gewissen der Person,
welche durch ihren Leichtsinn die oft so traurigen
Folgen solcher Ehen herbeigeführt hat, – und vielleicht
noch mehr auf das Gewissen der Eltern, welche sol-
chem Leichtsinn nicht nach Pflicht entgegengetreten sind!

Aber auch selbst im günstigsten Falle, daß näm-
lich die katholische Erziehung der Kinder nicht auf
[143] Hindernisse stößt, wird dennoch dieselbe kaum je wahr-
haft und vollkommen gedeihlich von statten gehen.
Mehr als einmal haben wir es im Vorhergehendem
betont, daß, sofern die Erziehung in einer dem gött-
lichen Willen entsprechenden, wahrhaft gedeihlichen
Weise von statten gehen solle, Vater und Mutter
vereint Hand an's Werk legen und in solcher
Bereinigung ihre Kinder von früh an durch Wort
uns Beispiel in das wahre katholische Leben einführen
müssen. Selbst also unter der Voraussetzung, (welche
in solchen Ehen leider gar zu oft nicht stattfindet)
daß der katholische Ehetheil von einer entschiedenen
katholischen Gesinnung beseelt sei, wird von einer
solchen vollkommen gedeihlichen katholischen Erziehung
nicht Rede sein können. Das erziehende Element ist
ja nur zum Theil da; der eine, protestantische Ehe-
theil setzt seinen Theil in die katholische Erziehung
nicht ein; es bleibt also etwas fehlen.

Wie viel bleibt insbesondere fehlen, wenn das
katholisch zu erziehende Kind eine nichtkatholische
Mutter hat, und also in den Jahren, wo sein ganzes
Wesen Richtung nimmt, auf deren Einfluß fast allein
angewiesen ist. Wird sie, die Protestantin, ihm jenen
katholischen Geist und Sinn einhauchen, es in das
rechte katholische Leben einführen können? Und wenn
in der Erziehung der Kinder das Beispiel der Eltern
so fast das Meiste thun muß, welch ein Schaden für
das Kind, wenn ihm grad in dem wichtigsten Punkte,
im Glauben und religiösen Leben, das Beispiel we-
nigstens von der einen Seite fehlt! Welche bedenk-
liche Eingriffe in die Zuversicht des Glaubens und
in die religiöse Ueberzeugung des Kindes macht leicht
fortwährend der Gedanke, daß der Vater oder die
[144] Mutter diese Ueberzeugung nicht theilt, und das,
was dem katholischen Herzen ehrwürdig und theuer
ist, vielleicht für Wahn und Aberglauben hält.

O nein, eine entschiedene, allseitige und vollends
innige katholische Heranbildung des Kindes gehört in
gemischten Ehen so fast zu den unmöglichen Dingen.
Und so bleibt dem Kinde vorenthalten, was für das
Heil seiner Seele von der allergrößten Bedeutung ist.

Von welcher Seite man daher auch gemischte
Ehen betrachten möge, so erscheinen sie fast immer
als ein Uebel; Fälle, wo sie nicht als solche erschei-
nen, gehören, wenn sie überhaupt denkbar sind, sicher
zu den allerseltensten.

Man berufe sich nicht darauf, daß doch die Kirche
in gewissen Fällen und unter gewissen Bedingungen
solche Ehen gestatte. Sie mißbilligt dieselben
grundsätzlich überhaupt; und wenn sie in einzelnen
Fällen sie nicht gradzu verhindert und in gewisser
Hinsicht gestattet, so thut sie es gewissermaßen mit
schwerem Herzen, nur um größere Uebel zu ver-
hüten; für ein Uebel hält sie aber solche Ehen.

Es liegt ja auch in der Natur der Sache. Oder
sollte sich wohl eine Person, welche von echt katho-
lischem Geiste beseelt ist und gute katholische Gesin-
nung trägt, dazu verstehen, in das eheliche Verhältniß
einzutreten mit einer Person, welche in dem, was
ihr als das Höchste gilt, nicht übereinstimmt? O
nein, das rechte katholische Herz sträubt sich
dagegen. Findet aber eine Person einen solchen An-
stand dagegen nicht in sich, so ist das leider ein
Zeichen, daß sie in Betreff ihrer religiösen Gesinnung
bereits entartet ist. In der gemischten Ehe aber wird
solche Entartung dann nur noch weiter um sich greifen.

Eben daher wird dann auch ein wahrhaft christ-
licher Vater solche Ehen mißbilligen und nie die
Hand dazu leihen, daß seine Kinder in dieselben ein-
gehen, vielmehr es für h. Pflicht halten, um jeden
Preis dieselben zu verhindern.

b. Tobias.

Dem großen Patriarchen Abraham steht schön
zur Seite der hochehrwürdige Tobias. Als er in
der assyrischen Gefangenschaft in die Nothwendigkeit
versetzt war, seinen Sohn, den jüngeren Tobias, aus
der Obhut des väterlichen Hauses zu entlassen und
gen Rages im fernen Mederlande zum Gabelus zu
senden, wie groß war da seine Sorgfalt, für den-
selben einen zuverlässigen Führer zu schaffen, dem
er ihn anvertrauen könnte und der ihm rathend und
schützend zur Seite ginge! ‘„Gehe hin,“’ sprach er
zum Sohne, (Buch Tobias 5. Cap.) ‘„suche einen
zuverlässigen Mann, daß er mit dir gehe.“’
Tobias war ein Mann des Gebetes; so betete er
ohne Zweifel, während der Sohn ging, daß der Herr
einen guten Führer vermitteln möge. Wir wissen,
wie der Herr den Engel Raphael entsendete, auf daß
er dem Sohne seines treuen Dieners ein Führer sei.
Als derselbe in der Gestalt eines vortrefflichen Jüng-
lings zu ihm trat, sprach Tobias: ‘„Wirst du mei-
nen Sohn zu Gabelus in Rages führen können?
Nach der Rückkehr werde ich deinen Lohn dir geben.“’
Dann entließ er die Abreisenden und sprach: ‘„So
wandelt nun wohl; und Gott sei auf eurer Reise
mit euch und sein Engel begleite euch!“’ Und als
nach der Abreise die Mutter weinte und klagte, trö-
stete er sie mit den weissagenden Worten: ‘„Weine
[146] nicht; wohlbehalten wird unser Sohn anlangen und
wohlbehalten zu uns heimkehren und unsere Augen
werden ihn sehen; denn ich glaube, daß ein Engel
Gottes ihm das Geleite giebt und Alles wohl ordnen
werde, was ihn betrifft, so daß er mit Freude zu
uns zurückkehren wird.“’ Wir wissen, wie überreich
diese Hoffnung erfüllt wurde.

Diese schöne Geschichte zeigt zugleich, wie Gott
selbst sich der Kinder wahrhaft gottesfürchtiger Eltern,
denen das Heil ihrer Kinder aufrichtig am Herzen
liegt und die Ihm dieselben daher in vielem Gebete
empfehlen, in Gnaden annimmt, besonders, wenn sie
dieselben von sich entlassen müssen. Der Herr ist
heut, wie damals, ewig derselbe. Wenn daher ein
Vater (eine Mutter) da, wo das Kind aus dem
Hause entlassen werden muß, selbst sorgfältig be-
mühet ist, für die Sicherstellung desselben nach Kräf-
ten zu wirken und fernerhin nicht abläßt, dem Herrn
sein Kind im Gebete zu empfehlen, so wird der Herr
sich eines solchen Kindes wenn auch nicht so wun-
derbar, doch nicht weniger gnädig annehmen, wie des
Tobias. ‘„Er hat Seinen Engeln deinetwegen be-
fohlen, daß sie auf allen deinen Wegen dich beschützen,
daß sie auf Händen dich tragen, damit du nicht etwa
an einem Steine dich verletzest.“’

Indem wir diesen vortrefflichen Vater erwähnen,
der in allen Beziehungen als das schönste Muster
eines Mannes und Familienvaters erscheint, (wes-
halb wir die unter den Büchern der h. Schrift be-
findliche unaussprechlich anziehende Darstellung seines
Lebens besonders den Vätern auf's Angelegentlichste
zur Lesung empfehlen) so können wir es uns nicht
versagen, das 4. Kapitel dieser seiner Geschichte her-
[147] zusetzen. Es enthält jene schönen Ermahnungen,
welche Tobias seinem Sohne gab, als er glaubte,
das Ende seines Lebens sei herangekommen: ‘„Höre,
mein Sohn, die Worte meines Mundes, und lege
sie wie eine Grundfeste in dein Herz. Wenn Gott
meine Seele aufgenommen hat, so begrabe meinen
Leib: und halte deine Mutter in Ehren alle Tage
deines Lebens: denn du sollst gedenken, was und wie
große Gefahren sie ausgestanden um deinetwillen in
ihrem Leibe. Wenn aber auch sie die Zeit ihres
Lebens vollendet hat, so begrabe sie neben mir. Und
alle Tage deines Lebens habe Gott in deinem Herzen,
und hüte dich, je in eine Sünde zu willigen, und
die Gebote des Herrn unseres Gottes außer Acht zu
lassen. Gib Almosen von deinem Vermögen, und
wende von keinem Armen dein Angesicht ab: denn
also wird geschehen, daß des Herrn Angesicht auch
von dir nicht abgewandt werde. Wie du es kannst,
also sei barmherzig. Wenn du viel hast, gib reichlich:
wenn du wenig hast, suche auch das Wenige gern
zu geben. Denn einen guten Lohn sammelst du dir
auf den Tag der Noth; weil das Almosen von jeg-
licher Sünde und vom Tode erlös't, und die Seele
in die Finsterniß nicht kommen läßt. Almosen gibt
großes Vertrauen vor dem höchsten Gott Allen, die
es geben. Hüte dich, mein Sohn, vor aller Unkeusch-
heit, begnüge dich mit deinem Weibe, und laß übri-
gens nie etwas Lasterhaftes von dir hören. Laß die
Hoffart niemals in deinem Sinne oder in deinen
Worten herrschen, denn alles Verderben hat in der-
selben seinen Anfang genommen. Wer dir etwas
arbeitet, dem gib alsbald seinen Lohn, und laß ja
deines Taglöhners Lohn nicht bei dir bleiben. Sieh,
[148] daß du niemals einem Andern thust, was du nicht
willst, daß dir von einem Andern widerfahre. Iß
dein Brod mit den Hungrigen und Dürstigen, und be-
decke mit deinen Kleidern die Nackenden. Setze dein
Brod und deinen Wein auf das Begräbniß des Ge-
rechten, aber iß und trink nicht davon mit den Sün-
dern. Suche allzeit Rath bei einem Weisen. Lobe
Gott zu aller Zeit, und bitte ihn, daß er deine Wege
leite, und daß alle deine Anschläge in ihm verbleiben.’

Gebet um die Gnade christlicher Gottes-
furcht und Frömmigkeit.

O Gott, Du hast auch mich in's Dasein gerufen
nur zu dem Zwecke, daß ich während meiner kurzen
Lebensfrist auf Erden durch treue Erfüllung Deines
h. Willens meine Seele heiligen und so Deinen
h. Namen verherrlichen und ewig selig werden möchte.
Schon hier auf Erden kann ich nur dann wahrhaft
glücklich sein, wenn ich dieser meiner Bestimmung
gemäß ein Leben nach Deinem h. Wohlgefallen führe.
Und ich bin Vater. Du hast mir Kinder anvertrauet;
sie sind Dein und Du hast sie mir anvertrauet, auf
daß ich sie für Dich und in Deiner h. Furcht und
zu christlichem Wandel erziehe. Wehe mir, wenn ich
dieser Deiner gnadenvollen Absicht nicht entspräche und
die Kinder durch meine Schuld entarteten! Wie groß
würde meine Verantwortung, wie schrecklich die Strafe
sein! Und dennoch kann ich meine Kinder nicht in
Deiner h. Furcht und zu einem frommen Leben er-
ziehen, wenn ich nicht selbst vom Geiste wahrer Got-
tesfurcht und Frömmigkeit beseelt bin. O Gott, so
verleihe mir denn die Gnade, daß ich diese ernsten
Wahrheiten stets vor Augen halte; erwecke mich durch
dieselben und hilf mir, daß ich es mir mehr, als
Alles, am Herzen liegen lasse, ein wahrhaft Dir
wohlgefälliges Leben zu führen, auf daß ich meine
[167] Seele rette und meinen Kindern ein wahrhaft guter
Vater sei. Gieb mir die Gnade, daß ich gewissen-
haft Alles meide und fliehe, was den rechten christ-
lichen Sinn und Wandel behindert oder gefährdet;
lehre mich treu und beharrlich thun und üben, was
nothwendig oder nützlich ist, um im Guten zu beste-
hen und fortzuschreiten.

O ihr Auserwählten und ihr heiligen Väter, bittet
für mich. Amen.

Gebet um die Gnade des Glaubens.

O Gott, der Du alle jene Wahrheiten und Leh-
ren, die zu unserm Heile nothwendig oder zuträglich
sind, durch Deine Gesandten und durch Deinen ein-
gebornen Sohn, unsern Herrn, geoffenbaret hast und
durch die h. unfehlbare Kirche uns verkündest ver-
mehre in mir die Gnade des Glaubens, auf daß ich
alle diese Heileslehren mit zweifelloser Zuversicht
gläubig aufnehme. Wenn ich in Gefahr bin, durch
die Zuflüsterungen meiner stolzen Natur und durch
das Reden und Beispiel einer glaubenslosen Welt
im Glauben wankend zu werden, so richte Du mich
auf und halte mich; lehre mich es erkennen, daß
unser h. Glaube auf festen Gründen ruhet, und daß
nur ein verkehrtes Herz noch zweifeln kann. Erwecke
mich, daß ich das kostbare Gut des Glaubens mit
schuldiger Sorgfalt behüte und es nach Pflicht ver-
meide, glaubensfeindliche Schriften zu lesen, oder
unzeitig mit Menschen, die an ihrem Glauben Scha-
den genommen haben, zu verkehren, auf daß ich nicht
angesteckt und nach und nach im Glauben schiffbrüchig
werde. Vor Allem aber, o Herr, stehe mir bei, daß
ich nach meinem h. Glauben lebe und mein ganzes
[168] Leben nach seinen Lehren ordne; dann wird durch
Deine Gnade heller und heller das Licht des Glau-
bens in mir leuchten und mein Herz mit Glaubens-
zuversicht erfüllen.

Auch meine Kinder empfehle ich Dir; beschütze
sie in den Gefahren des h. Glaubens; laß sie durch
deine Gnade als treue Kinder unserer h. Kirche all-
immerdar an allen ihren Lehren fest und unerschütter-
lich halten. Amen.

Gebet um die Gnade der Mäßigkeit.

O Gott, der Du uns durch Deinen göttlichen
Sohn und durch Deine Diener so nachdrücklich vor
Unmäßigkeit und Trunkenheit warnest, und willst,
daß wir als Christen ‘„wandeln, nicht in Völlerei“’,
sondern als Nachahmer Jesu und Seines abgetödteten
Lebens; verleihe mir die Gnade einer wahren christ-
lichen Mäßigkeit. Halte mich, auf daß ich dem un-
seligen Laster der Trunkenheit nicht verfalle. Wehe,
wenn meine Kinder die Schmach dieser Verkehrtheit
an ihrem Vater wahrnehmen müßten! O Gott, er-
fülle mich mit Abscheu vor derselben und mit Furcht,
damit ich mich nicht der Gefahr aussetze, nach und
nach ein Trinker zu werden. Flöße mir einen h. Ernst
ein, auf daß ich nie, dem Leichtsinn mich ergebend,
die Schranken der christlichen Mäßigkeit überschreite,
sondern bei jeglicher Gelegenheit ihren Anforderungen
getreu verbleibe. Lehre mich jeglichen unzeitigen Be-
such des Wirthshauses meiden, lehre mich den Verkehr
mit leichtsinnigen Menschen fliehen. Beschirme mich,
o Herr, in so vielen Gefahren, welche unsere genuß-
süchtige Zeit und ihr unchristlicher Geist der Mäßig-
keit bereitet, mit mächtigem Arm und erfülle mich
[169] mit dem Geiste der Mäßigkeit und Nüchternheit.
Amen.

Gebet um Gnade wider unordentliche
Hingebung an die Welt.

Göttlicher Heiland, der Du uns ermahnest, daß
wir ‘„zuerst das Reich Gottes und die Gerechtigkeit
desselben suchen sollen“’; möchte ich dieser Deiner
Mahnung doch stets nachkommen! Ach, ich gebe mich
an meine Geschäfte und irdischen Angelegenheiten so
leicht ganz und gar hin, so daß ich über dieselben
Deiner vergesse, Gebet und christliche Uebung unter-
lasse und immer mehr, Dir und dem Höhern ent-
fremdet, ganz im irdischen Sinn verstrickt werde.
Darf ich dabei noch hoffen, einst Antheil zu erlangen
an den himmlischen Gütern, gegen welche ich gleich-
gültig bin und nichts Rechtes thue? Habe ich nicht
zu fürchten, durch dieses stete und übermäßige irdische
Treiben meine Seele zu Grunde zu richten? Dann
wehe mir, wenn ich – zu spät – es erkenne, wie
thöricht ich war, mein Leben und die ganze Zeit und
Kraft meines Lebens Dingen zu weihen, welche, durch
den Tod so bald schon geraubet, in der Ewigkeit kei-
nerlei Werth haben, und mich um das, was ewig
mich beglücken sollte, nicht zu kümmern! – O Herr,
so reiße durch deine mächtige Gnade mein Herz von
dieser unzeitigen Hingegebenheit an's Irdische los!
Lehre mich es erkennen, daß alle irdischen Geschäfte
und Bestrebungen nur Mittel sind, um Dir dadurch
zu dienen und für die Ewigkeit dadurch Verdienste
zu sammeln. Verleihe mir die Gnade, all mein
tägliches Thun mit guter Meinung zu vollführen.
Befestige mich in dem Eifer zum Gebete und zu christ-
[170] licher Uebung, auf daß ich nie um meiner irdischen
Geschäfte willen das Gebet am Morgen und am
Abende und bei Tische versäume; die Sonn- und
Festtage sollen mir heilig sein; an ihnen soll alle
Arbeit und jegliches Geschäft ruhen, damit ich mich
ganz dem Gebete und der Theilnahme an der kirch-
lichen Feier widmen könne. Bewahre mich, o Herr,
vor Nachlässigkeit im Empfange der h. Sakramente,
welcher für mich so nothwendig ist, um neue Auf-
munterung und Gnade zu erlangen; erwecke mich
zur Zeit durch Deine Gnade und führe mich zum
Mahle des Heiles. – So stehe mir bei, o Gott,
damit ich ‘„so durch die irdischen Güter hindurch gehe,
daß ich die ewigen nicht verliere“’. Amen.

Gebet^*) am Jahrestage der Verehelichung.^**)

O mein Gott und Herr, an diesem Tage war
es, wo ich in Deinem h. Hause am Traualtare hin-
geknieet das heil. Sakrament der Ehe empfing und
unter dem Segen desselben in meinen ehelichen Stand
[171] eintrat. Dürfte ich ihn ohne Dank und heilsame
Uebung vorübergehen lassen? Nein, o Herr, von
ganzem Herzen danke ich Dir, daß du mich durch
ein heil. Sakrament in den Ehestand eingeführt und
meine eheliche Verbindung geheiliget und mir den
Schatz Deiner Gnade eröffnet hast, damit ich im
Stande wäre, den Anforderungen des christlichen
Ehestandes zu entsprechen und in unverbrüchlicher
Treue und Liebe gegen meine Frau und in standes-
mäßiger Keuschheit allimmerdar zu verharren, die von
Dir geschenkten Kinder in Deiner Furcht und Zucht
zu erziehen und so mein Heil zu wirken. Ich danke
Dir für alle Gnaden, welche ich seitdem in Kraft
dieses h. Sakramentes empfangen habe; ich danke Dir
für den Schutz und für die Hülfe und für alles
Gute, so Du mir und den Meinigen gespendet hast.
Sei ewiglich gelobet und gepriesen!

Habe ich denn in freier Mitwirkung mit Deiner
Gnade die Obliegenheiten meines Standes treu er-
füllt? Habe ich als ein wahrhaft christlicher Ehe-
mann und Vater gelebt? Ach, nur zu Vieles habe
ich mir vorzuwerfen! (Denke ein wenig nach.) O
mein Gott, von ganzem Herzen bereue ich es. Sei
mir gnädig! Verzeihe mir in deiner unendlichen
Barmherzigkeit und um Jesu, Deines Sohnes willen!
– Fest steht mein Vorsatz: Mit erneuertem Eifer
will ich mich fortan bestreben, alle Pflichten, welche
ich als christlicher Ehemann und Vater habe, treu
und gewissenhaft zu erfüllen. Wie darf ich sonst hoffen,
[172] bei Dir in Gnade zu sein und mein Heil zu wirken?
Aber, o Herr, was nützen mir alle Vorsätze, wenn
Du nicht Gnade giebst, sie auszuführen? So er-
neuere denn, o Herr, am heutigen Tage den Segen
des h. Sakramentes; lasse die Gnaden desselben mir
von Tag zu Tag reichlich zufließen[?]; durch sie angeregt
und gekräftigt, werde ich darauf[?] bedacht und im
Stande sein, meines Berufes würdig[?] zu wandeln.

Auch meine Frau empfehle ich Deiner Huld und
Gnade. Verleihe uns, daß wir, durch das h. Sa-
krament so innig vereint, auch in herzlicher Liebe und
in treuer Gottesfurcht allimmerdar befunden werden,
damit unser ehelicher Stand, wie er es soll, ein Bild
sei von der innigen Vereinigung Christi mit Seiner
heil. Kirche und uns führen zum[?] ewigen Leben.

Lasse Dir auch, o [...][?] Kinder, die Du uns
gegeben, empfohlen sein [...][?] sie, behüte sie, be-
gnadige sie, damit sie zu Deinem[?] h. Wohlgefallen
gedeihen. Stehe mir bei, daß[?] ich sie ganz für Dich
erziehen möge.

Heilige Jungfrau und Mutter Maria, h. Joseph
und alle heiligen Eheleute und Eltern, bittet für
mich! Amen.

Gebet am Morgen.

Gütigster Gott, Du hast diesen Tag mir geschenkt,
daß ich in treuer Erfüllung meiner Pflichten Dir
dienen und mein Heil wirken soll. So stehe mir
denn dazu bei mit Deiner Gnade! Vor Allem hilf
mir, daß ich meine wichtigsten und heiligsten Pflichten,
welche ich gegen meine Kinder habe, heut mit Sorg-
falt und Treue erfülle und insbesondere ihnen in
meinem ganzen Thun und Lassen mit einem guten
[173] Beispiele vorgehe. Segne Alles, was ich heut zu
ihrer Heranbildung sagen oder thun werde.

Meine Kinder aber, o Gott, nimm in die Obhut
Deiner Liebe und Gnade. Beschütze sie in Gefahren
und behüte sie vor allem Uebel! Bewahre sie vor
Sünde! Erfülle [...][?] kindliches Herz mit Deiner heil.
Liebe und erwecke [...][?] stärke sie mit Deiner Gnade,
auf daß sie Dir [...][?] dienen und wie an Alter, so
an Tugend und Gnade[?] bei Dir zunehmen mögen.

Ihr h. Schutzengel und Namenspatronen meiner
Kinder, euch empfehle ich sie; nehmet euch ihrer an,
bittet für sie. Amen.

Gebet am Abend.^*)

Dank sei Dir, o [...][?] und Vater, für alle Gnade
und Wohlthat, welch [...][?] heut mir und mei-
nen Kindern huldreich [...][?] hast. Alle gute Gabe
[174] kommt ja von Dir; Du waltest über uns voll Er-
barmung. Wehe mir, daß ich so undankbar bin und
Dich, den besten Vater, so oft beleidige! Verzeihe
gnädig! Insbesondere vergieb mir, was ich heut in
meinem väterlichen Berufe verbrochen habe!....
Was bleibt mir, als um Gnade zu flehen? Sei mir
gnädig! Möchte ich doch mehr und mehr die Hei-
ligkeit meiner Vaterpflichten erkennen und sie mit
Gewissenhaftigkeit erfüllen! Ja, Herr, ich will's.
Von Neuem verspreche ich es Dir. Komm mit Dei-
ner reichen Gnade mir zu Hülfe. Entzünde mein Herz
immermehr mit Deiner h. Liebe und mit wahrer Liebe
zu meinen Kindern, auf daß ich stets voll h. Ernstes
sei, sie für Dich und zu ihrem Heile zu erziehen.

Für diese Nacht aber, o Vater, laß Dir meine
Kinder empfohlen sein. Deine Hand beschirme sie
in ihrer nächtlichen Ruhe; verscheuch den Feind von
ihrer Lagerstätte, lasse Deine h. Engel bei ihnen sein.
O gieb nicht zu, daß die Nacht ihnen Anlaß werde zur
Sünde; erhalte sie in Unschuld und unbefleckter Reinig-
keit! H. Jungfrau, h. Joseph, ihr hh. Engel und Aus-
erwählten, lasset meine Kinder euch befohlen sein! Amen.

Gebet eines christlichen Vaters bei der
heil. Messe.^*)

Gebet um Weisheit.^*)

Wie groß, o Gott, und wie wichtig ist der Be-
ruf, den Du mir gegeben hast, und wie schwer seine
Aufgabe: Ich soll die Kinder, welche Du mir an-
vertrauet hast, ein jedes nach seiner Art erziehen
und sie zur Ablegung ihrer Fehler und zur Uebung
der christlichen Tugenden anleiten. O mein Gott,
ich bin unwissend und unvermögend. Wie soll ich
[183] zu jeder Zeit den rechten Weg erkennen, der zum
Ziele führt, wenn Du nicht hilfst? So sende denn,
Du Gott des Lichtes und der Erkenntniß, von Dei-
nem himmlischen Throne einen Strahl Deiner gött-
lichen Weisheit in mein Herz, gleich wie Du einst
dem Salomon auf sein Flehen ein weises und ein-
sichtsvolles Herz gegeben hast, auf daß er sein Volk
heilsam regieren könne. Erleuchte mich, auf daß ich
erkenne, wie ich meine Kinder, ein jedes nach seiner
Art, behandeln muß, damit sie von ihren Fehlern
befreiet und vor dem, was ihnen nachtheilig und
gefährlich ist, bewahrt werden; zeige mir die Mittel
und Wege, sie wahrhaft gut zu erziehen; führe mich,
daß ich gleich fern bleibe von schädlicher Nachsicht
und unzeitiger Strenge; gib mir das rechte Wort,
wenn ich sie belehre, rüge und ermahne; zeige mir
Deinen h. Willen, wenn ich ihnen zu rathen habe.
So laß mich das Werk der Erziehung vollführen
wie an Deiner Hand, der Du Deine Kinder mit
unendlicher Weisheit auf den besten Wegen ihrem
Heile entgegenzuführen weißt.

O heiliger Geist, Du Spender der Gnaden und
Gaben, verleihe mir die Gabe der Weisheit und des
Rathes zum Besten meiner Kinder. Amen.

Vater unser und Ave.

Gebet um Sanftmuth.

Göttlicher Heiland, der Du drei Jahre lang mit
Deinen Jüngern, wie ein Vater mit seinen Kindern
verkehrt hast, wie viel hattest Du durch ihre Arm-
seligkeit, durch ihre Unvollkommenheiten und Fehler
zu leiden, wie geeignet war nicht selten ihr Verhal-
ten, Dich zu Ungeduld und Zorn zu reizen! Und
[184] dennoch, wie warst Du gegen sie stets so nachsichtig,
so duldsam, so sanftmüthig und milde! Nie kam ein
unfreundliches, hartes, kränkendes Wort über Deine
Lippen. – O möchte ich Dir ähnlich sein im Ver-
halten gegen meine Kinder! Ich muß es, wenn ich
Dein Jünger sein und mein Heil wirken will. So
laß mich ‘„von Dir lernen, sanftmüthig zu sein“’.
Wenn sich bei den Unarten und Verkehrtheiten der
Kinder Unwillen, Zorn und Ungeduld in mir reget,
so hilf mir, diese Regungen zu beherrschen, auf daß
ich sie nicht in Wort und That an den Tag lege.
Halte mich aufrecht, daß ich ruhig und besonnen
bleibe, so oft ich meine Kinder rügen oder bestrafen
muß. Denn ‘„der Zorn wirkt nicht, was vor Dir
gerecht ist“’. Du sanftmüthigster Jesus, erbarme Dich
meiner! Amen.^*) – Vater unser und Ave.

Gebet zu Jesus dem Kinderfreund.^**)

(Besonders bei der h. Messe, bei der h. Communion oder
sonst vor dem h. Sakramente.)

O Jesus, wie groß war einst Deine Liebe zu
den Kindern! Sie ist es noch heut. Ja, Deine
[185] Liebe zu den christlichen Kindern ist noch so viel
größer. So liebst Du, göttlicher Herr, auch meine
Kinder mehr als ich, und bist ihr göttlicher Freund.
O wie trostreich und erhebend für mich! Sei gelobet
und gepriesen! – So verleihe mir denn, göttlicher
Heiland, die Gnade, daß ich in Allem mich so gegen
meine Kinder verhalte und Alles so an ihnen thue,
wie es dem Verlangen Deines h. Herzens und Dei-
nem Wohlgefallen entspricht. Gib mir, daß ich sie
ganz für Dich erziehe und sie aus allen Kräften an-
leite, Dich mehr und mehr zu erkennen, Dich zu
lieben und nach Deiner Lehre und nach Deinem
h. Beispiele ihr ganzes Leben einzurichten, auf daß
sie Deine wahren Jünger und Jüngerinnen seien
und durch Dich das Heil erlangen. O Jesu, in
Kraft des h. Sakramentes, durch welches Du mich
in den ehelichen Stand und in den väterlichen Be-
ruf eingeführt hast und durch die Gnaden Deines
h. Opfers verleihe mir, daß ich alle Obliegenheiten
eines christlichen Vaters auf's Treueste und Eifrigste
erfülle. Laß mein Leben ein Muster werden für
meine Kinder; durchdringe mein Herz mit jener
[186] Liebe, welche Dein göttliches Herz gegen meine Kin-
der trägt; gieb mir Weisheit, gieb mir Starkmuth,
gieb mir Geduld und Sanftmuth, gieb mir Eifer
zum Gebete für meine Kinder. Dein göttlicher Se-
gen komme über Alles, was ich an meinen Kindern
thue. Amen.

Gebet zur h. Jungfrau Maria.

O allerseligste Jungfrau Maria, Du ‘„wunder-
bare Mutter“’, zu Dir nehme ich meine Zuflucht,
da ich vom Herrn des väterlichen Berufes gewürdigt
bin. Erflehe mir, Du heilige und mächtige Mutter,
die Gnade, mich meines Berufes würdig zu erweisen.
Durch Deine mächtige Fürbitte möge es mir ver-
gönnt sein, daß ich mit Gewissenhaftigkeit, mit Treue
und Ausdauer alle Pflichten, welche ich als christlicher
Vater habe, allimmerdar erfülle. – Welch ein gott-
gefälliges, heiliges Leben war es, das Du, h. Mutter,
an der Seite Deines h. Bräutigams mit Jesu, Dei-
nem göttlichen Sohne, in Gebet und gottgeweihter
Arbeit und in guten Werken in der Hütte zu Na-
zareth führtest! O lasse es das Vorbild für mein
Familienleben sein! Flehe den Geist der Gottes-
furcht und Frömmigkeit über unser Haus herab, damit
in ihm meine Kinder zu allem Guten gedeihen. Amen.

Gebet zum h. Joseph.^*)

H. Joseph, Du treuer Gefährte der h. Mutter,
Deiner jungfräulichen Braut, der Du sie und ihr
[187] göttliches Kind mit solcher Hingebung und Sorgfalt
beschützet und Dein ganzes Leben ihnen geweihet hast,
ich bitte Dich, sei auch mein und meiner Kinder Be-
schützer und Fürsprecher bei Jesu. Deinem erhabenen
Pflegesohne. Erflehe mir die Gnade, daß ich die
Pflichten gegen meine Kinder, ähnlich, wie Maria
und Du gegen Jesus, erfüllen möge. Heil. Joseph,
bitte für mich! Amen.

Gebet zu den h. Schutzengel.^*)

O hh. Schutzengel, ihr himmlischen Freunde mei-
ner Kinder, vertrauensvoll wende ich mich an euch.
Die der Herr meiner Sorgfalt anvertrauet hat, die
sind ja auch der Gegenstand eurer Liebe und Sorge.
So erflehet mir denn die Gnade, daß ich gleiche
Gesinnungen, wie ihr, gegen meine Kinder trage und
es mir vor Allem, wie euch, am Herzen liege, sie für
Gott und den Himmel zu erziehen. O möchte ich ein
solcher Vater an meinen Kindern sein, daß ich eurer
Liebe und Freundschaft nie unwürdig erscheine! Das
erflehet mir! Amen.

Gebet zu den h. Namenspatronen der
Kinder.^**)

Heilige Namenspatrone meiner Kinder, h....,
nehmet euch auch meiner, ihres Vaters, an; bittet
[188] für mich, damit ich durch euere Fürbitte die Gnade
erlange, durch Wort und That einen heilsamen Ein-
fluß auf meine Kinder zu üben, auf daß sie in treuer
Nachahmung eurer Tugenden zu wahrhaft guten Mit-
gliedern der h. Kirche heranwachsen und einst in eure
glückselige Gesellschaft aufgenommen werden mögen.
Amen.

Gebet des Vaters um Segen und Gedeihen
für seine Bemühungen an den Kindern.

O Gott, ohne den Segen Deiner Gnade wird
Alles, was ich zur guten Erziehung meiner Kinder
thue, dennoch keine rechte Frucht bringen. Ob ich
auch ‘„pflanze und begieße“’, so wird ‘„das Gedeihen“’
fehlen, wenn Du es nicht ‘„giebst“’. ‘„Vergebens bauen
die Bauleute,“’ sagt Dein Prophet, ‘„wenn der Herr
nicht bauen hilft; und wenn der Herr das Haus
nicht bewacht, so wacht der Wächter umsonst.“’ Darum
flehe ich zu Dir, o Herr, gieb dem, was ich durch
Lehre und Ermahnung, durch Warnung und Strafe,
durch Wachsamkeit und Anleitung an meinen Kin-
dern thue, das ‘„Gedeihen“’; hilf mir über dieselben
‘„wachen“’, daß sie von allem Uebel an Leib und
Seele bewahrt bleiben; hilf mir ‘„bauen“’, daß das
Gebäude der Tugend und Vollkommenheit in ihnen
eine feste Grundlage habe und sich mehr und mehr
erhebe. Begleite huldreich all mein Wort und Werk
mit Deiner Gnade, auf daß es zum wahren Wohle
meiner Kinder gereiche. Durch Jesum Christum. Amen.

Gebet um Schutz für die Kinder in ihren
Gefahren.

O Gott, wie vielen und großen Gefahren sind
meine Kinder ausgesetzt, an Leib und Seele Schaden
zu nehmen, ja zu Grunde zu gehen! Und wie un-
zureichend ist der Schutz, den ich ihnen angedeihen
lassen kann. Ja, Herr, ‘„vergeblich wache ich über
sie, wenn Du nicht wachen hilfst.“’ Wenn sie aber
‘„unter Deinem hülfreichen Schutze wohnen, o Aller-
höchster, und weilen unter Deiner Obhut, Du Gott
des Himmels“’, wie ruhig darf ich dann sein. So
empfehle ich denn, o Herr, meine Kinder in Deinem
mächtigen Schutz und Schirm. Halte gnädig von
ihnen fern, was für ihre Gesundheit und Unversehrt-
heit, oder für ihr Leben gefährlich oder schädlich ist;
lasse sie ihrem Leibe nach wohl gedeihen. Vor Allem
aber schütze sie in den Gefahren ihrer Seele. Wehre
mit mächtiger Hand von ihnen ab, was einen nach-
theiligen Einfluß auf ihr jugendliches Herz üben
und zu Verkehrtheit und Sünde Anlaß werden mag.
Bewahre sie vor der Sünde! Sende ‘„Deine h. En-
gel, daß sie meine Kinder behüten auf allen ihren
Wegen, daß sie dieselben auf ihren Händen tragen,
um nicht anzustoßen“’. O allmächtiger Gott und
Vater, führe meine Kinder durch die Gefahren und
Stürme dieses Lebens also hindurch, daß sie sicher
einst anlangen im Hafen des Heiles. Amen.

Gebet, daß der Herr die Kinder vor der
Todsünde bewahre.

O Gott, wie zahlreich und wie groß sind in der
jetzigen Welt für meine Kinder die Gefahren der
Sünde und des Verderbens! Und nimmer liegt es
[190] in meiner Macht, sie davor sicher zu stellen. Du
mußt helfen, Du mußt schützen, Du mußt retten
und zum Siege führen. So rüste Dich denn, o Herr,
mit der Kraft Deiner Gnaden und eile mit großer
Macht zu Hülfe, damit das Ungeheuer der Todsünde
sich keinem meiner Kinder nahe. Du weißt es, o
Herr, wie sehr ich meine Kinder liebe; aber lieber
will ich, daß Du sie durch den Tod mir nehmest,
als daß sie durch schwere Sünde in den Tod der
Seele verfallen und für Dich ein Gegenstand des
Abscheu's und des Hasses werden. Darum bitte ich
Dich. Du Vater meiner Kinder, eile, wenn längeres
Leben sie in dieses Unglück stürzen würde, mit ihnen
hinweg aus diesem Leben, auf daß ich, für dies
kurze Erdenleben sie missend, in Deinem Hause sie
wiederfinden möge, um ewig sie mit Dir und in Dir
zu besitzen. Erhöre mich, o Herr, erhöre mich. Durch
Jesum Christum unsern Herrn. Amen.

Ave Maria.

Gebet für die Kinder um die Gnade der
Keuschheit.

O allerheiligster Gott, der Du die Reinigkeit
und Unschuld liebest, verleihe meinen Kindern die
kostbare Gnade der h. Reinigkeit. Wehe, wenn das
Laster der Unkeuschheit über sie hereinbräche! Wie
unglücklich würden sie sein – leicht für Zeit und
Ewigkeit. Herr behüte sie; halt mit mächtigem Arm
dies Ungethüm von ihnen fern! Ohne Deine beson-
dere Gnade können sie die Keuschheit nicht bewahren.
O Gott, schenke ihnen diese Gnade! Durch sie sei
ihr Herz wie ein Heiligthum, unentweihet von jeg-
lichem unreinen Gedanken und Sinne; durch sie sei ihr
[191] Auge züchtig, Ohr und Mund jeglicher Ungebühr
in Wort und Rede unzugänglich und verschlossen.
Durch sie erfülle sie mit Abscheu gegen Jegliches,
was der h. Ehrbarkeit zuwider ist und lasse sie nach
Leib und Seele in unverletzter Lauterkeit bestehen,
auf daß sie allimmerdar reine Hände zu Dir erheben
und ihr Leib ein unentweihter Tempel des h. Geistes
verbleibe. O Gott, Du Liebhaber reiner Seelen, laß
meine Kinder zu Deinen Lieblingen gehören; lasse
den Segen und das Heil, so nach Deiner gnädigen
Anordnung in Zeit und Ewigkeit die h. Reinigkeit
begleitet, auch über meine Kinder kommen. Amen.

H. Jungfrau Maria, Du keuscheste Mutter, Du
Vorbild und Fürsprecherin reiner Seelen, h. Joseph,
Du keuschester Bräutigam der h. Jungfrau, h. Aloy-
sius, Du Engel im Fleische, und alle ihr h. Jünglinge
und Jungfrauen und Kinder und alle Heiligen, helfet
mir mit eurer kräftigen Fürbitte, auf daß der Herr
wie einst euch, so auch meinen Kindern die Gnade
unverletzter Unschuld und Keuschheit gebe. Amen.

Gebet, daß Gott die Lebensverhältnisse der
Kinder zu ihrem Besten lenken möge.

Alles, o Gott, ruhet in Deiner Hand; ‘„Deine
Macht waltet von einem Ende der Erde bis zum
andern und ordnet alles gar wohl.“’ Du ordnest
Alles so, daß es, so viel an Dir, dazu diene, die
Menschen zu dem Ziele wahrer Lebensheiligkeit, wo-
zu Du sie geschaffen hast, zu führen, damit sie Dei-
nen h. Namen verherrlichen und zeitlich und ewig
wahrhaft glücklich seien. Und Du kennest, allwissen-
der Gott, die Wege, auf welchen meine Kinder am
Sichersten und am Besten zu diesem ihrem wahren
[192] Heile gelangen mögen. Darum stehe ich zu Dir,
führe sie gnädig auf diese Wege. Möge in Allem
nur Dein heil. Wille an ihnen geschehen! Dein
heil. Wille allein ist ihr Heil. Lasse nicht zu, daß
ich selbst durch unzeitige irdische Rücksichten verleitet
und verblendet sie auf Wege leite, die trotz allem
Scheine schließlich zu ihrem verderben führen. Halte
sie, daß sie nicht selbst durch jugendlichen Leichtsinn
verlockt auf solche Wege sich verirren! Du, o gro-
ßer, unendlich weiser, unendlich liebevoller, unend-
lich mächtiger Vater meiner Kinder, Du wollest sie
führen; Du führst stets zum Heile.

Insbesondere flehe ich zu Dir, Du wollest es
nach der Weisheit und Macht Deiner Wege ordnen,
daß ein jedes meiner Kinder zu dem Lebensstande
gelange, wozu Du sie berufen hast. In diesem von
Dir bestimmten Berufe allein liegt ihr volles Heil.
O darum lasse es nicht zu, daß meine Kinder von
Sünde und verkehrter Neigung hingenommen den-
selben verfehlen. Gib und erhalte ihnen einen le-
bendigen Glauben, befestige sie in Deiner h. Furcht
und in wahrer Frömmigkeit; dann werden sie durch
Deine Gnade zur Zeit ihren Beruf erkennen; dann
werden sie unbeirrt sich demselben hingeben und Du
wirst mit ihnen sein. Erhöre mich, o Herr, erhöre
mich. Durch Jesum Christum. Amen.

Gebet für Kinder, die an hartnäckigen
Fehlern leiden.^*)

Allmächtiger Gott, reich an Gnade, der Du
‘„die Herzen der Menschen lenkest, wie Wasserbäche“’,
[193] höre gnädig mein Flehen für meinen Sohn (meine
Tochter). Du weißt es, wie sehr der Zustand seiner
(ihrer) Seele mein Herz mit Kummer und Sorge
erfüllt. Ach, meine Bestrebungen bleiben an ihm
(ihr) ohne Erfolg. Was bleibt mir also, als zu
Dir meine Zuflucht zu nehmen? Du bist ein starker
Gott, ‘„mächtig, jegliche Gnade in überfließendem
Maße zu geben,“’ und durch Deine Gnade auch die
härtesten Herzen zu rühren. Wie oft hast Du durch
die Wirkungen Deiner Gnade auch die verkommensten
Sünder zur Umkehr vermocht; wie oft hast Du ins-
besondere die Bitten frommer Eltern erhört und um
ihretwillen den Kindern die Gnade wahrer Besserung
verliehen. So verschmähe denn auch mein Flehen
nicht. Es ist unwürdig, ich bekenne es, ich habe vor
Dir gesündigt und trage vielleicht selbst einen Theil
[194] der Schuld an den Fehlern und Verirrungen meines
Sohnes (meiner Tochter). Aber, o barmherziger
Gott, verzeihe mir, da ich nun meine Sünde herz-
lich bereue; laß Gnade für Recht ergehen. Durch
Deine unermeßliche Barmherzigkeit, durch die Ver-
dienste Deines göttlichen Sohnes, meines Heilandes,
durch die Fürbitte der allerseligsten Jungfrau Maria,
der h. Monika und aller Heiligen bitte ich Dich,
suche meinen Sohn (meine Tochter) heim mit Deiner
Gnade, damit er seinen (sie ihren) Fehler erkenne,
ihn herzlich bereue und fortan in Allem nach Deinem
h. Willen und Wohlgefallen wandelnd das Heil erlange.

O Maria, Du Mutter der Barmherzigkeit, Du
Zuflucht der Sünder, h. Monika, du siegreiche Be-
terin für deinen Sohn und alle Heiligen unterstützet
durch eure mächtige Fürbitte mein Gebet, auf daß
es Erhörung finden möge. Amen.

Der Rosenkranz des christlichen Vaters.

I. Für sich selbst.

1. Der mir die Gnade eines guten Beispiels für
meine Kinder geben wolle.

2. Der mir Weisheit zu einer heilsamen Er-
ziehung schenken wolle.

3. Der mich vor unzeitiger Nachsicht und vor
allem aufgebrachten Wesen bewahren wolle.

4. Der mir Eifer und Ausdauer für die gute
Erziehung meiner Kinder schenken wolle.

5. Der meine Bemühungen für meine Kinder
segnen wolle.

II. Für die Kinder.

1. Der meine Kinder in allen Gefahren Leibes
und der Seele beschützen wolle.

2. Der meine Kinder von ihren bösen Neigungen^*)
befreien wolle.

3. Der meinen Kindern den Geist der Gottesfurcht
und Frömmigkeit^**) geben und vermehren wolle.

4. Der meinen Kindern den Segen des vierten
Gebotes vermitteln wolle.^***)

5. Der meine Kinder vor dem Unglücke der Tod-
sünde bewahren wollet^*)

Gebet des christlichen Vaters für seine Frau.

O Gott, der Du nebst mir auch meiner Ehe-
gattin die Kinder anvertrauet hast, höre an mein
Flehen für sie. Wie groß ist der Einfluß, den sie
als Mutter auf die Kinder üben mag; sei also mit
ihr, auf daß sie unsern Kindern eine treue, wahrhaft
christliche Mutter sei. Durchdringe sie ganz mit dem
Geiste wahrer Gottesfurcht und Frömmigkeit, erfülle
ihr Herz mehr und mehr mit Liebe zu Dir und zu
den Kindern, auf daß sie dieselben für Dich erziehe
und durch Wort und Beispiel zu einem wahrhaft
christlichen Leben anleite und zum Heile führe. Stehe
ihr bei, auf daß sie unter den Opfern und Beschwer-
den ihres mütterlichen Berufes nicht erliege; suche sie
heim mit dem Troste Deiner Gnade. Segne ihre
[197] Bemühungen an den Kindern, auf daß sie zu Dei-
nem Wohlgefallen und zu ihrer und meiner Freude
heranwachsen. Du bist ein reicher Vergelter; so lohne
denn meiner Gattin Alles, was sie für die Kinder,
welche ja auch Dein sind, unablässig thut, mit Gnade
und ewigem Heile. Amen.

Gebet um die Gnade der standesmäßigen
Keuschheit.^*)

O Gott, Du Liebhaber reiner Seelen, ‘„von dem
jegliches vollkommene Geschenk kommt,“’ auch ich
[198]‘„trete zu Dir hin und flehe mit ganzer Inbrunst
meines Herzens“’ um die Gabe und Gnade der stan-
desmäßigen Keuschheit, denn ‘„ich weiß, daß ich nicht
keusch zu leben vermag, wenn Du es nicht verleihest“’.
Schenke mir diese Gnade! Wie kostbar ist vor Dir
das züchtige und ehrbare Zusammenleben der Ehe-
leute, welche ein reines Herz haben! Auf ihnen ruhet
Dein Wohlgefallen; sie erfahren den Segen Deiner
besten Gaben und Gnaden; von ihnen gehet Heil und
Segen aus über die Kinder. ‘„O wie schön ist ein
keusches Geschlecht!“’ – So lasse denn nicht zu, daß
ich im ehelichen Zusammleben mich zügellos den
sinnlichen Gelüsten in die Arme werfe, ‘„wie Roß
und Maulesel, die keinen Verstand haben,“’ laß nicht
zu, daß ich die h. Scham mit Füßen trete, ‘„wie die
Heiden“’ und so ‘„Dich von mir und meinem Herzen
ausschließend dem Teufel über mich Gewalt einräume“’.
Nein, o Herr, o nein! ‘„Lasse uns zusammenkommen
so, wie es Kindern der Heiligen geziemt,“’‘in der
Furcht des Herrn, mehr aus Liebe zu den Kindern,
als aus Lust.“’ – Du hast nur huldreich Anspruch
auf solche Gnade gegeben im h. Sakrament der Ehe,
Du bist bereit, sie mir zu schenken, wenn ich nach
Gebühr bei Dir flehend darum anhalte. Sieh, Herr,
ich flehe darum; so gieb sie mir! Durch diese Gnade
hast Du zu aller Zeit in Deiner h. Kirche jene hei-
ligen Eheleute gebildet, die selbst im Ehestande ein
[199] enthaltsames Leben führten. Durch sie werde auch ich
stark sein, die unordentliche Sinnlichkeit zu zügeln;
durch sie gekräftigt werde ich treu verharren in den
Schranken, die Du gesetzt hast; von ihr erleuchtet
und geweihet werde ich den Zweck des ehelichen Stan-
des stets im Auge haltend mir nie erlauben, was
ihm nicht entspricht; von ihr gestärkt werde ich ent-
haltsam sein, so viel es Dein h. Wille ist Du star-
ker Gott, ‘„bei dem Alles möglich ist,“’ erhöre mich!

O h. Jungfrau Maria und Du jungfräulicher
Bräutigam derselben, h. Joseph, und ihr h. Eheleute
allzumal, bittet für mich. Amen.

Litanei des christlichen Vaters.

Herr, erbarme Dich meiner! – Christe, erbarme
Dich meiner!

Herr, erbarme Dich meiner! – Christe, höre mich!

Gott Vater vom Himmel,

Du großer Vater, von dem alle Vaterschaft ausgeht,

Gott, Du himmlischer Vater meiner Kinder,

Der Du meine Kinder mehr liebst, als ich sie
lieben kann,

Der Du willst, daß sie bei Dir ewig selig werden,

Der Du auch für sie Deinen eingebornen Sohn
dahingegeben hast,

Der Du Deine Engel zu ihrem Schutze sendest,

Der Du sie meiner Liebe und Sorge anvertrauet hast,

Der Du willst, daß ich sie Dir erhalte und für
Dich erziehe,

Der Du mich darüber einst zur strengen Rechen-
schaft ziehen wirst,

Der Du die treue Erfüllung der Vaterpflichten
unaussprechlich belohnen willst,

Gott Sohn, Erlöser der Welt,

Der Du für uns Mensch geworden bist,

O Jesu, der Du selbst zum Kinde geworden das
zarte Alter der Kinder geheiligt hast,

O Jesu, Du liebevollstes Kind,

O Jesu, Du dankbarster und gehorsamster Sohn
Deiner h. Eltern,
O Jesu, Du Freund der Kinder,

Der Du die Kleinen zu Dir kommen hießest, um
sie zu herzen und zu segnen,

Der Du über Alle, welche den Kindern Anlaß
zum Bösen sein würden, Wehe gesprochen hast,

Der Du Alles, was um Deinetwillen an den
Kindern geschieht, als Dir geschehen erachtest,

Der Du meine Kinder geliebet und Dich selbst
für sie dahingegeben hast,

Der Du auch für sie Deine h. Kirche mit allen
Gnadengütern ausgestattet hast,

Der Du mich durch das h. Sakrament der Ehe für
meinen Vaterberuf geweihet und begnadiget hast,

Der Du mir in Deiner h. Kirche für diesen Be-
ruf reichliche Gnade bereitet hast,

Gott h. Geist,

Der Du durch Deine Gnadenwirksamkeit in der
heil. Taufe meine Kinder zu Kindern Gottes
umgeschaffen hast,

Ohne dessen Gnade ich meine Pflichten an den
Kindern nicht heilsam erfüllen kann,

Ohne dessen Gnade meine Kinder nicht gut wer-
den und sein können,

Du Geist der Weisheit und des Verstandes,

Du Geist des Rathes und der Stärke,

Du Geist der Gottseligkeit und der Furcht des Herrn,

Du Geist der Wissenschaft und aller Gnaden, er-
barme Dich meiner!

Der Du oft schon in Kindern wunderbare Gnaden
wirksam gemacht hast, erbarme ꝛc.

H. Dreifaltigkeit, ein einiger Gott, erbarme ꝛc.

H. Maria,

Du Gottesgebärerin,

Mutter Christi,

Die Du Deinen göttlichen Sohn im Tempel ge-
opfert hast,

Die Du mit Ihm nach Aegypten geflüchtet bist,

Die Du Ihn drei Tage mit Schmerzen gesucht hast,

Die Du Ihn am Kreuze hast leiden und sterben
gesehen,

Die Du Ihn willig dem Vater zum Opfer ge-
bracht hast,

Die Du durch Seine Auferstehung und Himmel-
fahrt hoch erfreut worden,

Die Du nun mit Ihm im Himmel verherrlicht
bist,

H. Joseph,

Du Patron der christlichen Familien,

Der Du Deinen göttlichen Pflegesohn auf's Sorg-
fältigste beschützet und gepflegt hast,

Der Du das Glück hattest, mit Ihm so viele
Jahre zu leben und zu arbeiten,

Der Du in Seinen Armen Deinen Geist aus-
gehaucht hast,

Ihr hh. Schutzengel und Freunde meiner Kinder,
die ihr stets das Angesicht des himmlischen Va-
ters schauet,

Die ihr von Gott gesendet seid zum Schutze mei-
ner Kinder,

Die ihr voll Liebe zu meinen Kindern stets darauf
bedacht seid, sie zu schützen und zu führen,

H. Joachim, du frommer Gemahl der h. Anna,
du Vater der h. Jungfrau Maria,

Alle hh. Väter des alten Bundes,

Alle ihr hh. Väter, welche ihr eure Kinder lieber
in Martern sterben als ihren Glauben ver-
leugnen sehen wolltet,

Alle hh. Väter!

Die ihr mit der vollkommensten Sorgfalt die vom
Herrn euch geschenkten Kinder durch Wort und
Beispiel zur wahren Lebensheiligkeit erzogen habet,

Die ihr durch die treue Erfüllung eurer Vater-
pflichten auch selbst zur Heiligkeit und zur
höchsten Herrlichkeit im Himmel gelangt seid,

Alle h. Engel,

Alle h. Patriarchen und Propheten,

Alle h. Apostel und Märtyrer,

Alle h. Bischöfe, Priester und Bekenner,

Alle h. Jungfrauen und Wittwen,

Alle heiligen und unschuldigen Kinder,

Sei mir gnädig, verschone mich, o Herr!

Sei mir gnädig, erhöre mich, o Herr!

Von allem Uebel,

Von Gleichgültigkeit gegen meinen väterlichen Beruf,

Von Vernachlässigung meiner Vaterpflichten,

Von Geringschätzung des Seelenheiles meiner Kinder,

Von unzeitiger Liebe und Nachsicht,

Von Zorn und auffahrendem Wesen,

Von jeglichem bösen Beispiele,

Vom Geiste der Unkeuschheit,

Durch die Verdienste Deines Lebens, Leidens und
Sterbens,

Durch Deine Liebe zu den Kindern, erlöse mich, o Herr!

Durch den reichen Lohn, den Du denen verheißen
hast, welche sich um Deinetwillen der Kinder an-
nehmen, erlöse ꝛc.

Durch die Erbarmungen Deines göttlichen Herzens,
erlöse ꝛc.

Ich Sünder! Ich bitte Dich, erhöre mich!

Daß Du mir die Gnade verleihen wollest, die
Hoheit meines väterlichen Berufes gebührend
zu erkennen!

Daß Du mir zur rechten Erkenntniß der Heilig-
keit und Wichtigkeit der Pflichten gegen meine
Kinder verhelfen wollest!

Daß Du mir im schweren Werke der Erziehung
Einsicht und Weisheit schenken wollest,

Daß Du mein Herz zur rechten Liebe gegen meine
Kinder lenken wollest,

Daß Du mich zum Eifer im Gebete für meine
Kinder erwecken wollest,

Daß Du meine Lehren und Ermahnungen segnen
wollest,

Daß Du mir die Gnade geben wollest, meinen Kindern
in Allem mit einem guten Beispiele vorzugehen,

Daß Du meine Kinder vor allem Leichtsinn und
vor jeglicher Todsünde bewahren wollest,

Daß Du den Geist wahrer Gottesfurcht und Fröm-
migkeit in ihnen begründen und erhalten wollest,

Daß Du ihnen den Schatz unverletzter Unschuld
erhalten wollest,

Daß Du die Nachstellungen des bösen Feindes
an ihnen zu Schanden machen wollest,

Daß Du sie vor den bösen Einflüssen der Welt
bewahren wollest,

Daß Du die Bemühungen der Geistlichen und Lehrer
an ihnen segnen wollest, ich bitte Dich, erhöre mich!

Daß Du sie in Deiner Gnade erhalten wollest, ich
bitte ꝛc.

Daß Du sie zum ewigen Leben führen wollest, ich
bitte ꝛc.

O Du Lamm Gottes, das Du hinwegnimmst die
Sünden der Welt, verschone mich, o Herr!

O Du Lamm Gottes..., erhöre mich, o Herr!

O Du Lamm Gottes..., erbarme Dich meiner!

Christe, höre mich u. s. w.

Vater unser. – Ave.

Gebet.

O Gott, dessen Barmherzigkeit unermeßlich und
dessen Güte unendlich ist, ich danke Deiner mildesten
Majestät für alle Gaben und Gnaden, welche Du
meinen Kindern und mir in ihnen bisher verliehen
hast, und da Du den Flehenden ihre Bitte gewäh-
rest, so flehe ich unablässig zu Deiner Vaterhuld,
daß Du mich und meine Kinder nimmer verlassen
und uns zu den ewigen Belohnungen verhelfen wollest.
Durch Jesum Christum. Amen.

Gebet zum h. Herzen Jesu.

O heiligstes Herz Jesu, Du Sitz der vollkommensten
Liebe, Du Inbegriff aller Vollkommenheiten, würdig,
daß alle Herzen Dich aufs Höchste verehren, Dich lie-
ben, Dir anhangen; auch ich bringe Dir meine innigste
Verehrung dar; ich liebe Dich von ganzem Herzen und
wünsche nichts mehr, als daß ich Dich immer mehr lieben,
möge, um Dir mein ganzes Herz und Leben zu weihen.

O göttliches Herz, das Du Dich mit solcher Liebe
und Sorgfalt der Menschen angenommen und Alles,
[205] was zu ihrem Heile dienlich war, für sie gethan und
geordnet und Dich für sie in Schmach und Qual
und in den Tod hingegeben hast, erwecke auch in
meinem Herzen diese Gesinnungen der Liebe gegen
meine Kinder, auf daß ich ganz für sie lebe und,
wie Du, Alles aufbiete, sie zum Heile zu führen.

In Dein liebevolles Herz, o Jesu, empfehle und
beschließe ich meine Kinder. Du kennest die Gefahren,
denen sie ausgesetzt sind, die Feinde, die ihnen Ver-
derben drohen. Habe Mitleid mit ihnen! Nach der
Menge Deiner Erbarmungen eile ihnen zu Hülfe.

O heiligstes Herz meines Herrn, Du Inbegriff
aller Tugenden und Vollkommenheiten, tilge an mei-
nen Kindern Alles, was Dir an ihnen mißfällt; zer-
störe in ihnen die Sünde und vergieb ihnen alles Böse,
was sie wider Dich gethan haben. Was immer Dir
gefällt, das flöße ihnen aus Deinem allerheiligsten
Herzen ein. Wenn sie nur in deiner Liebe verbleiben,
so schalte im Uebrigen mit ihnen nach Deinem Wohl-
gefallen; nur verwirf sie nicht von Dir. Lasse sie auf
ewig mit Dir in Liebe und Seligkeit vereint sein. Amen.

Gebet zum h. Herzen Maria.

O h. Herz Mariä, der Mutter Gottes und unserer
Mutter, der Gegenstand des höchsten Wohlgefallens
der anbetungswürdigsten Dreieinigkeit und würdig, von
Engeln und Menschen verehrt und geliebt zu werden;
o Herz, das Du am meisten dem h. Herzen Jesu
gleichest, dessen vollkommenstes Ebenbild Du bist; Herz
voll Güte und des innigsten Mitleids gegen unser
Elend; Dir empfehle ich mich in der heiligsten An-
gelegenheit meines Lebens, in der Erziehung meiner
Kinder.

Dir, o liebevolles Herz Mariä, empfehle ich meine
Kinder; durch Deine Fürbitte vermagst Du Alles. So
flöße ihnen denn Liebe zu Deinen Tugenden ein und
entzünde in ihnen jenes h. Feuer, von welchem Du
allezeit entflammt warest. Wache über sie beschütze sie
und sei ihnen stets eine milde Zuflucht und eine un-
überwindliche Beste gegen die Anfälle des bösen Fein-
des. Sei ihre Hülfe in der Noth, ihre Kraft in Be-
drängniß, ihre Zuflucht in Versuchungen, ihr Beistand
in Gefahren; sei ihnen eine Mutter: Versöhne sie mit
Deinem Sohne, empfiehl sie Deinem Sohne, stelle sie
Deinem Sohne vor! Stehe ihnen bei jetzt und zu al-
ler Zeit, am meisten in der Stunde ihres Todes, o
gütige, o milde, o süße Jungfrau Maria. Amen.

Gebet zum h. Aloysius.

O h. Aloysius, der du in neuester Mitwirkung
mit der Gnade ein wahrhaft engelgleiches Leben ge-
führt hast und von unserer Kirche als Vorbild und
Schutzpatron der Jugend verehrt wirst, ich empfehle
dir auch meine Kinder; nimm dich ihrer am Throne
Gottes an. Bitte für sie, damit auch sie in allen Ge-
boten des Herrn wandeln und wie du, die Sünde has-
sen und meiden. Erflehe ihnen die Gnade der Un-
schuld und Herzensreinigkeit, die dein Leben zieret; be-
wirke, daß sie so innig, wie du, den Herrn und Seine
h. Mutter verehren und lieben mögen. O h. Aloysius,
bitte für sie. Amen.