Dritter Akt

Das Sterbegemach der hochseligen Königin! unbetreten durch diesen Haupteingang seit einundzwanzig Jahren. Die ehrwürdigen Schwestern von der Heimsuchung, deren zwei hier von Mitternacht bis Morgengrauen im Gebet verharren, betreten es durch diese kleine Tür, welche durch eine Wendeltreppe, die im Pfeiler verborgen ist, zur Sakristei hinabführt.

Ich habe vor dem Sterbebette meiner seligen Gemahlin für mich gebetet und für ihn. Das kurze Gebet hat meine Seele wunderbar erfrischt. Er winkt dem Arzt zu sich. Ihr beharrt darauf, Euch zurückzuziehen?

Eure Majestät hat mir diese einzige Bedingung bewilligt, daß es mir erlassen bleibe, selbst vor das Angesicht des Prinzen zu treten, wenn sich die Nötigung ergeben sollte, nochmals eine Betäubung vorzunehmen. Mein Gehilfe ist von allem unterrichtet, das heißt von den Handgriffen, die nötig werden könnten – nicht von dem Tatbestand. Leiser. Er sieht in dem Prinzen einen geistig Kranken, an dem Eure Majestät um entfernter Verwandtschaft willen Anteil nehmen. Möge alles – – Ich habe einen Schwamm getaucht in Essenzen von unfehlbarer Wirkung. Der Diener dort trägt ihn in einer verdeckten Schüssel. Er war dem Gefangenen vertraut, er kann, wenn es notwendig ist, Beistand leisten. – Mögen sich diese Vorbereitungen als überflüssig erweisen, darum bete ich zu Gott.

So beten Wir unablässig seit neun Tagen und Nächten. – Ihr seid Uns in diesen Tagen sehr nahegekommen. Wir betrachten Eure illustre Person von Stund an als die Unseres zugeschworenen Leibarztes.

Stärke mich unaufhörlich mit deinem Rat, ehrwürdiger Vater. – Ich habe mich von meinen Ratgebern überreden lassen. – Ich habe meine weiche menschliche Natur der höheren Einsicht unterworfen.

Und die Absolution, wenn ich mich genötigt sehe, ihn dorthin bringen zu lassen, wiederum – meinen leiblichen Sohn – wiederum hin, wo die Sonne ihn nicht bescheint –?

Er würdigt die Personen, die wir ihm zum Gefolge gegeben haben, keines Blickes! Welche Sprache ist von ihm zu erwarten, wenn er vor Uns tritt?

Die vielleicht die Engel sprechen. Seine Sprache ist Zutagetreten des inwärts Quellenden – wie beim angehauenen Baum, der durch eben seine Wunde einen balsamischen Saft entläßt.

Der oberste Begriff der Autorität ist diesem Knaben eingeprägt? der Begriff unbedingten Gehorsams? Er sieht ihn scharf an.

Mein König bedenke, daß der Jüngling diese Welt nicht kennt, so wenig als seine Stellung in ihr. Er kennt ein Höchstes: er hebt seine Augen zu den Sternen und seine Seele zu Gott.

Wir wollen hoffen, daß dies genüge. Sehr hörbar. Denn die Welt ist außer Rand und Band, und Wir sind entschlossen, das um sich greifende Feuer zu ersticken, – und wenn nötig, in Strömen Blutes.

Ich will ihn noch nicht sehen. Er führt Julian von den Höflingen weg, nach vorne. Ein großer Augenblick, ein furchtbar entscheidender Augenblick.

Seine Worte klingen zuweilen heftig und jäh – bedenke Eure Majestät in ihrer Weisheit und Langmut: das Wesen hat nie einen Freund gehabt.

Sei du für immer sein Berater, mein weiser Julian, milder ihm als der meine mir. – Du bist mir wert – fast schäme ich mich es zu zeigen, wie sehr! Er nimmt die goldene Kette mit dem Weißen Adler in Diamanten vom Hals und hängt sie ihm um, dazu sprechend. Sic nobis placuit!Reicht Julian die Hand zum Kuß, hebt ihn auf. Mit verändertem Ausdruck. Und dieses nicht zur Ruhe kommende Volk? Dieser halb erstickte, immer wieder fortschwelende Aufruhr? Wie denkst du darüber? Du hast allerorten deine Verbindungen, deine ruhelosen Hände sind überall – Er sieht ihn zweideutig an.

Da sei Gott vor! – Die Milde gegen den einen wird die Herzen überwinden. Jeder einzelne wird sich vor Dankbarkeit überwältigt fühlen – da er einen solchen Born der Gnade springen sieht.

Oh, Ursache mir dankbar zu sein – er wird sie bekommen. Und meine Völker auch. – Wenn ich dir mein Inneres enthüllen könnte –

Ihr meine Vertrautesten, durch heilige Eide gebunden – wartet hier innen. Die Anticamera, woselbst der Kleine Dienst der Königin sich vor der Messe zu versammeln pflegte – dort haltet euch auf. Was ich mit dem Prinzen zu sprechen habe, verträgt keine Zeugen. Trete ich aber mit meinem jungen Gast auf den Altan und lege ihm als Zeichen des Einvernehmens väterlich den Arm um seine Schulter, dann lasset Posaunen erschallen: denn dann ist für dieses Königreich eine große Stunde gekommen.

Jene Worte meines hochseligen Großoheims, Kaiser Karls des Fünften, treten mir vor die Seele, mit denen er seine Krone und Länder seinem einzigen Sohn, Don Philipp, übergab.

Möge sich seine Seele dir offenbaren. Erringt nicht der Kristall unter gräßlichem Druck seine edle Gestalt? So ist er, wenn ihn dein Auge recht gewahrt.

Vielleicht werde auch ich mich für den Rest meiner Tage in ein Kloster zurückziehen – möge ein würdiger Sohn meinen Untertanen bezahlen, was er an Dank mir schuldig zu sein glaubt.

Wo aber läuft der schmale Grenzrain, dessen Überschreitung – vor Gott und der Welt – die äußerste Härte rechtfertigen würde? wo? mein Vater? – Du schweigst. Wenn er seine Hand gegen mich erhübe?

Welche werden auch dann noch sagen: das Opfer der Staatsräson sei seiner verstörten Sinne nicht mächtig gewesen.

Weise Richter, mein König, haben das Erkenntnis gefällt: ein fünfjähriges Kind wird straffällig und kann durch das Schwert vom Leben zum Tod gebracht werden, wofern es zu wählen versteht, zwischen einem vorgehaltenen Apfel und einem kupfernen Pfennig.

Ein fünfjähriges Kind! Höchst weise ersonnen! Ein wunderbares Paradigma! Ein Prinz, der zu Pferde sitzt wie ein geborener König und ein fürstliches Gefolge vor Stolz keiner Anrede würdig, ist jedenfalls kein fünfjähriges Kind.

Der Prinz hieß mit einer gebietenden Gebärde die Diensttuenden zurückbleiben. Graf Adam allein ist pflichtschuldig gefolgt und führt ihn die Treppe herauf hierher.

Fort, dort hinein. Zu den übrigen. Auch du, ehrwürdiger Vater. Beichtiger und Kämmerer ab. Zu Julian. Du bleibst!

Meine Frau, wie sie leibt und lebt! Gegen jedes Zunahetreten gewappnet mit schierer stummer Unmöglichkeit. Zu Julian. Hinein! und bereite ihn vor! ganz! Sag ihm alles!

Du hast dir gesagt, daß es dein Vater ist, der so über dich gebietet. Du begreifst, daß deines Vaters Wege dir unerforschlich sein mußten, wie dem Getier deine Wege übers Getier. Du möchtest nicht leben, wenn nicht Höheres über dir wäre, so ist dein Sinn. – Du fragst nicht: Was ist mir geschehen? –

Denn dein Herz ist uneitel. Du verehrest Gewalt, die über dir ist, dir ahnt immer das Höhere, weil du selbst von Hohem bist. Und nun bist du bereit?

Bleibe. Verbirg nicht deine Hände. Zeige sie ohne Scheu. Dies halte fest: ich bin deines Vaters Diener. Ein Mann ist bei jedem Atemzug des Höheren eingedenk.

Tu ein Wunder, Herr im Himmel! und versöhne ihn mit seinem Schicksal, dessen unschuldiges Werkzeug ich war. Amen. Sein Gesicht, wie er wieder aufsteht, ist von Tränen überströmt.

Sigismund, Kronprinz von Polen, Herzog von Gotland, ich habe dir den Besuch deines königlichen Vaters anzukündigen.

Sohn, Wir haben dir verziehen. Du bist heimgekehrt. Unsere Arme sind offen. Laß Uns dein Antlitz sehen!

Nein, es ist an Uns. Wir demütigen Uns vor dem, der gelitten hat. Wir neigen Uns. Er neigt sich ein wenig.

Wie Sankt Martin, da er den Bettler fand, den nackenden, vor Kälte zitternden. – Er greift ans Schwert. Sieh auf! Sollen wir Unsern königlichen Mantel mit dir teilen? oder Er stößt das Schwert wieder in die Scheide. kommst du an Unser Herz in seine ungeteilte Wärme? Er öffnet seine Arme.

Laß Uns deine Stimme hören, junger Fürst! Wir sind begierig nach ihr. Wir haben ihren Klang zu lange entbehrt.

Dein Auge in Unseres! Vernimm einmal für alle Male, Erbe von Polen! Wir vermögen nicht mißzuhandeln als König an dem Untertan, als Vater an dem Sohn; und hätten Wir dir ohne Gericht das Haupt auf den Block gelegt: so war Uns heilige Gewalt verliehen, und da ist niemand, der wider Uns klagte. Denn Wir waren vor dir – so bist du in Unsere Hand gegeben von Gott selber.

Nur die Fülle der Gewalt frommt: in der Wir sitzen, als der Einzige, einsam. So ist Gewalt des Königs. Alle andere ist von ihr geliehen und ein Schein.

Von Gott unmittelbar. Vom Vater her, den du kennst. Am Tage, da es Gott gefiel, – sind Wir in Unser Recht getreten als Erbe. Ein Heroldsruf erscholl in die vier Winde, die Krone berührte das gesalbte Haupt, dieser Mantel wurde Uns umgetan. So war wieder ein König in Polen. Was ist dir?

Gib schon dein Geheimnis preis! Laß schon dein Gesicht vor mir aufgehen! Er kommt mit seinen Augen dem Gesicht des Königs ganz nahe, tritt zurück.

Genug. Ich liebe solche Worte nicht. Komm zu dir, Prinz von Polen. Besinne dich, von wo ich, dein König, dich gerufen habe und wohin ich dich erhöht habe.

Erhöht! Erhöhst du mich jetzt über mich selber zu dir? Ja? – Laß aufgehn dein Gesicht. Gib dich mir so, wie du mich genommen hast. Mutter, Vater! nimm mich zu dir.

Dich verzehrt die Begierde nach Macht. Das lese ich in deinen Zügen. – Aber man hat dich gelehrt, mit gefühlvollen Worten die Herzen gewinnen. Mit einem ironischen Lächeln. Mögen solche Gaben dir nach meinem Tode zugute kommen. – Jetzt aber setz dich hier zu meinen Füßen, mein Sohn. Er setzt sich auf den hohen Stuhl, Sigismund zu seinen Füßen auf den niedrigen. Mir vertraue und keinem sonst. – Eines ist Königen not: daß sie sich ihrer bösen Ratgeber erwehren lernen. Sie sind die Schlangen an unserem Busen. Hörst du mich, mein Sohn? Antworte mir.

Du hörst? Ich suche kindliche Ergebenheit in deinem Blick, und ich finde sie nicht. Du bist verschlossen, mein Sohn. Du bist schlau und selbstgewiß. – Gut. Ich sehe, du bist jedem Geschäft gewachsen. – Ich übertrage dir das erste und größte. Er steht auf, Sigismund gleichfalls.

Wie, mein Vater? Wie? Jählings fürchterlich. In Ketten dich? unter seiner Peitsche den Erben dreier Kronen? und mir deine Wildheit vorgespiegelt? Meine Tage vergiftet, meine Nächte ausgehöhlt mit dem Schauermärchen von einem tobenden Knaben mit Mörderaugen! mit dem Gespenst eines geborenen Aufrührers! – In geändertem Ton. Und zu welchem Ende? Schwant dirs, mein armer Sohn? Dich an ihn zu ketten durch die Gemeinsamkeit des an mir begangenen Frevels – ihn zu deinem Herrn und Meister zu machen für immer – dich zu erniedern zum Werkzeug deines Werkzeugs – einen zweiten Basilius aus dir zu machen, einen zweiten Ignatius aus ihm – Er knirscht wild die Zähne. wenn du ihm nicht zuvorkommst. –

Her zu mir! Leise. Was ist das für ein allgemeiner Aufruhr, mit dessen Androhung er nun wieder mein ahnungsloses Herz bestürmt!

Ich frage dich nicht: wer schürt seit einem Jahr diesen Aufruhr in meinen Landen? in wessen Hand, wenn nicht in der seinigen, laufen diese Fäden zusammen? Still! Er legt ihm die Hand auf den Mund. Ich verhöre dich nicht. Ich begehre nicht, daß du mir deinen Lehrer preisgibst. Ich gebe ihn dir preis.

Du gibst ihn mir preis? meinen Lehrer? Er hat mich gelehrt in einem Buch lesen. Alles hat er mich gelehrt.

Wer ihn trägt, ist der Herr. Meine Garden gehorchen ihm. Meine Minister sind die Vollstrecker seiner Befehle. Tritt hervor aus meiner Umarmung und sei wie der Blitz. Deine erste Tat sei jäh, erschreckend, besinnungraubend!

Verhafte diesen Verräter Julian und sieh zu, ob der angezettelte Aufruhr nicht dahinfällt wie ein Bündel Reisig!

Mit diesem Blick, den du jetzt auf mich wirfst, tritt vor ihn. Die Prärogative dieses Ringes an deiner Hand sind unermeßlich. Sie machen dich mir gleich, mein Sohn.

Sie legen den Griff des Richtbeils unmittelbar in die Hand des Trabanten, der dich auf einem nächtlichen Gang begleitet. Es ist auch von nun an nur ein König in Polen –

Aber er wandelt in zwei Gestalten, und eine davon ist neu und fürchterlich. Weh unseren Feinden! Er drängt ihn sanft hinweg. Geh! geh!

Was fletschest du? Warum wird dein Gesicht so gemein? – Ich habe schon einmal einen alten Fuchs mit Händen erwürgen müssen! Er hat gerochen wie du! Stößt ihn von sich.

Nieder auf deine Knie, rebellisches Tier! Hört niemand! Wir werden dich züchtigen! Wir werden nicht anstehen, dich im Angesicht des Volkes auf den Richtblock zu schleifen.

Ich bin jetzt da! – Ich will! An mir ist nichts vom Weib! Mein Haar ist kurz und sträubt sich. Ich zeige meine Tatzen. Diese Stunde, zu deinem Schrecknis, hat mich geboren.

Ich befehle! Da hinüber! Nieder auf den Boden! Ich will treten auf dich! – Seitdem ich da bin, bin ich König! Wozu riefest du mich sonst?

Stille! Keinen Blick auf die alte Leiche! Auf die Knie mit euch! Küsset die Erde vor den Füßen eures neuen Herrn und werfet das alte Fleisch dort in die Grube – vorwärts hier! Die vordersten zwei!

Herein da mit euch! Hier seht euren Herrn! Bereitet euch! Ich will mit euch hausen wie der Sperber im Hühnerhof! Mein Tun wird meinem Willen genugtun. Versteht mich! Meine Gewalt wird so weit reichen als mein Wille. Auf die Knie mit euch! Er wirft ihnen das nackte Schwert vor die Füße. Da! Ich brauche das nicht! Ich bin der Herr!

Der König lebt! Zu Hilfe Seiner Majestät! Er reißt aus Sigismunds Hand das Panier an sich. Es ist nur ein König in Polen! Vivat Basilius!

Es ist geschehen, wie prophezeit war. Er hat seinen Fuß auf mich gesetzt in Angesicht des Volkes. – Aber Wir sind Unserer Krone mächtig geblieben und können über ihn die Strafe verhängen! Ah! wer hätte das gewagt zu hoffen! Mich dürstet.

Auch er muß mit Blut abgewaschen werden. Sieht ihn an. Er winkt mehrere nahe zu sich. In das niedrige Volk ist ja die Hirnwut gefahren! Sie liegen, höre ich, in den Kirchen und beten um einen neuen König, einen unschuldigen Knaben, der in Ketten ein neues Reich heranbringen wird. – Wir wollen ihnen ein heilsames Schauspiel geben. Man wird mitten auf dem großen Markt das Schafott er richten, höher als je eines errichtet war. Dreimal zwanzig Stufen hoch soll er steigen, bis er den Block findet, sein Haupt darauf zu legen. Lauter zu allen. Ich will alle Stände meiner Hauptstadt feierlich geladen wissen, und es sollen die Angeschmiedeten aus meinen Bergwerken und von meinen Galeeren losgemacht werden. Man soll sie in reinlichen Festgewändern aufstellen, und er soll auch vor ihnen vorbeigeführt werden, damit auch die letzten meiner Untertanen nicht ohne eine Ergetzung bleiben an einem solchen Freudentag.

Den Leibarzt! Wir bedürfen seiner Geschicklichkeit. Die Kreatur soll heil und ihrer selbst bewußt unter das sühnende Schwert!

Nicht Wir! – Wir haben Uns eben eines sehr bösen Anfalles allein erwehrt. Dort bedarf man Euer. Und auch den Helfershelfer will ich bald seiner Sinne mächtig haben. Ich werde ihm in diesen drei Tagen noch einige Fragen stellen lassen. Dann sollen sie ihn auf einer Kuhhaut zum Hochgericht schleifen, und der Scharfrichter soll ihn als zweiten abtun.

Dein Sohn hat sich gestern nacht vor Zeugen so geäußert: Wenn es sich ergeben sollte, daß dieser geheimnisvolle Fremde wirklich königlichen Blutes wäre, und wenn dieser Prinz nach der Krone trachten sollte, so würde er sein Schwert nicht gegen ihn ziehen. – Das sind verräterische Wenn und mörderische Und! Es steht ein Turm leer im Gebirge, dort wollen Wir ihm Zeit geben, seine Reden zu bereuen. Steh auf. Tritt zurück. Zum Starost von Utarkow, den er heranwinkt. Du hast mit deiner Frau, als du mit ihr allein warst, gesprochen, es gäbe innerliche Stockungen und verrottete Säfte, deren Wirkung die sei, daß sie unversehens das überfüllte Haupt strangulieren. Mit dieser verdeckten Rede hast du angespielt auf Uns, das Haupt dieses Reiches.

Geh dort hinüber, Rebell. Die Wache wird dich abführen. – Ihr sollt euch alle ansehen und nicht wissen, welcher noch nicht verraten ist. Bohuslaw!

Was zitterst du so, wenn ich dich gnädig heranwinke? Leise. Deine beiden jungfräulichen Nichten sind sehr schön. Wir müssen, ob Wir wollen oder nicht, aus ihrer beiden Schönheit das Juwel dieser nahenden Festtage machen. Lauter. Unser gutes Volk wird sich nicht nehmen lassen, einen Freudenpfennig darzubringen. Zum Kanzler. Sorge, daß die Steuerlisten neu aufgelegt werden. Von der Judenschaft erwarten Wir ein freiwilliges Geschenk, solches Anlasses würdig. Wieder zu dem alten Höfling. Deiner Nichten Schönheit ist von köstlicher Besonderheit. Zum Kastellan von Krakau. Das Schafott mit schwarzem Stoff verkleiden. Auch die Statue der allerseligsten Jungfrau, dem Gerüst gegenüber, einhüllen in schwarzes Gewebe. – Ihn aber lasset ein Hemd aus blutfarbenem Scharlach tragen, denn wer die Hand gegen den geweihten König erhob, ist einem Vatermörder gleichzuachten – nicht wahr, Zum Beichtiger gewandt. mein Vater? Zu dem alten Höfling. Führe Uns die beiden Fräulein herbei, heute abend, und sei du allein der Wächter ihrer Ehre. Ordne alles an, nimm die Schlüssel Unseres Jagdschlosses an dich, sei Unser Zeremonienmeister. Geh! geh! Er drückt ihm die Hand, ehe der Alte sie küssen kann, entläßt ihn, wendet sich dann jäh zu Graf Adam. Adam, Wir stehen sehr in deiner Schuld für deine Geistesgegenwart. Steigere nur deine Verdienste nicht zu hoch, daß Wir in Sorge kämen, sie nicht mehr würdig vergelten zu können. Zu hoch gespannte Gunst verkehrt sich leicht in Abgunst. Da sei Gott vor! Folgt mir, mein Hof. Wir wollen heute noch einen starken Hirsch hetzen.

Verbände an die Füße. Dies leichte Tuch über sein Gesicht – Wesen aus einem einzigen Edelstein, du darfst keine Schmach erleiden!

Trinken der Herr von diesem, es wird Ihnen die Kräfte geben, daß Sie auf meinen Arm gestützt bis in mein Zimmer kommen, wo ich Ihnen eine Ader schlagen werde. Zu den Wachen, die Julian fassen wollen, indem er sie abhält. Vorwärts! Hier befehle ich und bin der Majestät verantwortlich, sonst keinem. Leise zu Julian, der mit Antons Hilfe sich aufgerichtet hat. Jetzt mehr als je hat der Ihnen anvertraute hohe Jüngling Anspruch auf Ihre ganzen Kräfte.

Die größte. Denn er lebt und wird leben, das verbürge ich. – So und nicht anders Er deutet auf den, der hinausgetragen wird. war von jeher den Heiligen gebettet zur Erwachung.

Acheronta movebo. Ich werde die Pforten der Hölle aufriegeln und die Unteren zu meinem Werkzeug machen: der Spruch war von Geburt an auf der Tafel Ihrer Seele geschrieben.

Gewaltig ist die Zeit, die sich erneuern will durch einen Auserwählten. Ketten wird sie brechen wie Stroh, granitene Mauern wegblasen wie Staub. Das weiß ich.

Vierter Akt

Wie ist dir zumute, Starost, daß du einer Hinrichtung zusiehst, an dem Tag, auf den deine eigene anberaumt war?

Meine Nerven sind zu gespannt, um witzige Fragen zu beantworten. Warum fällt der Signalschuß nicht? Da ist etwas nicht in Ordnung.

Der Schuß wird fallen, sobald das Glöckchen zu bimmeln aufgehört hat. Im gleichen Augenblick werfen sich die zweitausend Sträflinge auf die Garden zu Pferd.

Warum fällt der Schuß nicht? Eine Sache, die fünftausend Mitwisser hat, ist verloren, wenn sie sich um eine Minute verzögert.

Es ist nicht möglich, er muß längst auf der Treppe zu dem Schafott sein. Da stimmt etwas nicht. Wir sind verraten, Adam! Die Hand am Schwert. Lebendig soll mich der Basilius nicht haben.

Ruhig, Starost. Jetzt spielen wir das große Spiel. In drei Sekunden stechen wir den König, oder der König sticht uns.

Die Damen dort hinüber, bitte. Durch die Kapelle. Die Treppe wird abgesperrt. Der König kommt sogleich hier herauf.

Wache antreten! Zu den vorderen. Seine Majestät König Sigismund wird inmitten seiner getreuen Bannerherren sogleich hier sein. Zur Wache. Es lebe der König!

Nicht einer soll mir mit dem Leben davonkommen. Warum schießen meine Garden nicht? Schaff mir den Offizier, der die Schloßwache kommandiert. Hierher bring ihn mir.

Wir erbitten mit aufgehobenen Händen Verzeihung dafür, daß wir Eurer erhabenen Person diesen Gang über den Marktplatz nicht ersparen konnten. Wir bedurften des Aufruhrs der Niedrigsten, um alle fortzureißen und die Truppe zu überwältigen.

Ich bitte, stehen die Herrn auf. Etwas stärker. Ich will niemand knien sehen! – Ich hätte in dieser Minute knien sollen und meinen Kopf auf den Block legen.

Eurer Majestät Haupt umgibt nunmehr, ehe noch die Krone sich darauf gesenkt hat, der Goldglanz eines Heiligen und Märtyrers für ewige Zeiten.

Ist mein Herr nicht da? Sieht sich angstvoll um. Eure Hoheit! Eure Majestät! Wo ist mein gnädiger Herr?

Der Graf ist, dafür bürge ich, unversehrt. Er war von allem unterrichtet. Man wird ihn später herbeiholen. Aber jetzt bedürfen Euer Hoheit Ihrer ganzen Stärke zum unaufschieblichsten Staatsgeschäft.

Der Herr übernimmt mit sechs Offizieren im Karabiniersaal die Person des ehemaligen Königs und macht dieselbe hier stellig.

Wir bitten untertänig, sich zu fügen. Ein hochwichtiger Staatsakt verlangt Euer Hoheit Fassung und Geistesgegenwart.

Basilius, Ihr seid vorgerufen worden, um das Manifest Eurer Abdankung mit lauter Stimme vorzulesen und vor uns aller Augen zu unterfertigen.

Es soll hier meine Abdankung beraten werden? – Ich begehre einen Kronanwalt. Wer steht hier für meine Rechte? Was ist das für ein Gerichtshof?

Ich bin hier eingetreten, nachdem man mir im anderen Saal feierlich mein Leben zugesichert hatte. Wo sind die Herren? Warum haben sie mich nicht begleitet?

– König von Polen, von Gottes strafendem Blitz erleuchtet in der Blüte meiner Sünden, meine Unwürdigkeit zu erkennen, und herabgestürzt vom Gipfel meines Hochmuts, habe den Rat meiner allzeit getreuen, freundwilligen Vettern, der Fürsten, Palatine und Bannerherren –

Erkannt für einen Tyrannen und Räuber, Verräter am Reich und an meiner eigenen Krone – erkannt, wie? – Ah, von euch erkannt! –

– entsage ich dieser Krone, gebe aus der Hand das Siegel, lege nieder den Stab des Kriegsherren und die Standarte – die Standarte auch? –, begebe mich meiner Vorrechte und Ehren, entsage meinem Rang – Das? Inwiefern? Das kann ich nicht!

– entsage meinem Rang und bin von Stund an nicht mehr König und Herr über den Ländern der Krone Polen, sondern der schuldbeladenste Untertan gedachter Krone und erharre, solcher Haft mich fügend als man mir verhängen wird –

Noch Beschlüsse? Aber nicht mich betreffend! Ich ziehe mich mit einem kleinen Hofstaat auf das Schloß zurück, das man mir anweist.

– am letzten Tag meines Verweilens in derselben, unter dem Insiegel meines Nachfolgers, auf dem der Segen des Allmächtigen ruhe.

Nicht Sohnes? Euere Hoheit sind noch in Anwartschaft? Er verneigt sich übertrieben im Kreise, nur nicht vor Sigismund. Gott sege Eure gesamte Majestät!

Das ist alles? So wenig Worte? So trocken? Er nimmt mechanisch die Feder aus der Hand des Schreibers. Das Wichtigste fehlt. Die Summe für meinen Unterhalt ist nicht genannt. Hier ist kein Tisch.

Sohn, du hast einen armen Erdenwurm aus mir gemacht. – Ich gehe. Zu den Herren. Mein Leben und mein Unterhalt sind mir gesichert! Nochmals sich zu Sigismund zurückwendend. Unsere Vettern sind geschickter, Könige zu untergraben als zu stützen. Ich warne Eure Hoheit.

Schweiget, Basilius. Verneigt Euch vor Seiner Hoheit und vor den Herren, Euren Richtern, und tretet ab. Zu dem Offizier, der vortritt. Führt ihn dorthin ab.

Dorthin? Soll das heißen: in den Turm? Dorthin lasse ich mich nicht führen! Ich habe niemals einem alten Mann diesen Turm angewiesen. Ein Kind kann allein sein – ein alter Mann kann nicht allein sein. Laßt mich! Er springt beiseite. Ich habe kein todeswürdiges Verbrechen begangen. Ich habe ihn nicht getötet. Es stand bei mir, noch im letzten Moment die Begnadigung vorzunehmen. Wer kann wissen, ob ich nicht entschlossen war, mit einem weißen Tuch zu winken!

Wartet! Man kann mich in ein Kloster bringen. Das ist zulässig. Ich bin eine geistliche Person. Der König ist der Oberste Seelenhirt. Holt den Kardinal, er ist verantwortlich für meine Seele! Ich will keinen Hofstaat, aber man soll mir Bücher geben, die ich beherzigen kann – ich will erbauliche Bücher – deutlich gedruckt –

– deutlich gedruckte mit faßlichen Bildern, denn mein Herz ist kindlich geblieben – nur die Welt hat mich verderbt. Ich appelliere! Ich mache verantwortlich!

Man wird ein erbauliches Wunder erleben, wenn man mich sanft behandelt – aber wer mich in einen einsamen Turm sperrt, der wird es mit einem Verzweifelten zu tun haben!

Bevor wir Eure Hoheit lehenspflichtig auf den Knien als die Majestät unseres Herrn begrüßen, wird sie mit Hand und Mund einen Eid ablegen auf das Konstitutum, das ich Er winkt dem zweiten Schreiber. hier in Händen halte.

Dürfen meine Kammerdiener zu mir treten? Die Herren sind angekleidet, und ich habe nur ein Hemde an. Er steigt die Stufen herab.

Man hört schießen in der Vorstadt. Es wird nicht abgehen, ohne daß man den losgelassenen Pöbel mit blutiger Gewalt wieder an die Kette legt.

Es erscheint nötig, daß durch ein feierliches Konstitutum in allem die Befugnisse des Staatsrates festgesetzt werden. Es handelt sich darum, daß Eure Hoheit eidlich gebunden sein wird –

Geben Eure Hoheit dem Kanzler Audienz. Es ist vonnöten. – Man verzögere nicht den grundlegenden Staatsakt, zu dem wir hier sind.

An euch allen bin ich vorbeigeführt worden – Ich habe dein Gesicht gesehen – deines – deines! Du verbargst dein Gesicht in deinen Händen. Du sahest mich fest an, und ich verstand, daß du mir Trost geben wolltest. Du gabest mir ein Zeichen zum Himmel empor. Sie neigen sich tief und küssen ihm die Hand. Aber jetzt gehet, meine Vettern, und lasset mich allein mit diesem Mann, Er zeigt auf Julian. denn er wird mein Minister sein, und ich will mich mit ihm beraten.

Das Konstitutum enthält die Namen der fürstlichen Personen, mit denen allein der König sich beraten darf.

Das Siegel ist in meiner Hand. In des Königs Namen: die Herren sind beurlaubt. Wenn man ihres Rates bedürfen wird, wird man sie zu finden wissen.

Begeben sich die Herren unverweilt in ihre Häuser! Jeder einzeln! Jede Zusammenrottung wird als Hochverrat geahndet.

O du mein König! O du mein Sohn! – denn von mir bist du, deinem Bildner, nicht von dem, der den Klumpen Erde dazu hergegeben hat, noch von ihr, die dich unter Heulen geboren hat, ehe sie dahinfuhr! Ich habe dich geformt für diese Stunde! Jetzt laß mich nicht in Stich! – Ich verstehe deinen Blick. Deine Seele hat leiden müssen um sich zu erheben – und alles andere war eitel.

Du hast mich es fassen gelehrt. Eitel ist alles außer der Rede zwischen Geist und Geist. – Aber ich nun, dein Gezeugter, bin über dem Zeugenden. Wenn ich jetzt einsam liege, so geht mein Geist, wohin deiner nicht dringt.

Gepriesener, den kein Königsmantel erhöhen kann. Ich habe dich hinausgeführt aus deinem Turm, angetan mit fürstlichen Gewändern, aber was war das gegen die Ausfahrt, die ich dir jetzt bereitet habe!

Und jetzt sitz auf und reite mit mir dahin, wo du die Legionen der Deinigen so siehst, wie der Mond am Jüngsten Tag die Auferstandenen sehen wird, und sein Auge wird nicht groß genug sein, die Menge zu fassen. – Höre mich! Verstehe mich! Mein Tun, verborgen vor dir, war Verwirklichung; ein Plan, ein riesenhafter, unter dem allem. Noch auf der Kuhhaut war ich der Stärkere als alle zusammen Hörst du mich? Diese prahlerischen Großen waren die Fanghunde. Jetzt, da der Hirsch liegt, peitscht man sie weg. Ungeheurer Aufruhr, von ihnen nicht geahnt, schüttelt diese Nacht seinen Rachen über dem ganzen Land, wie der Bär, der auf das Dach eines Schafstalles geklettert ist. Ich habe durchgegriffen bis ans Ende, die Erde selber habe ich wachgekitzelt und was in ihr wohnt, dem Bauer, dem Kloß aus Erde, dem fürchterlich starken – ich habe ihm Atem eingeblasen –, aus Schweinsschnauze und Wolfsrachen stößt er deinen Namen hervor und erwürgt mit erdigen Händen die Büttel und Schergen, die sich ihm entgegenstellen. – Ich habe in deinem Namen die Schlachta aufgeboten – ihrer zehntausend von gemeinem Adel reiten und nehmen dich in ihre Mitte, fünfzigtausend Bauern sind auf und haben die Sensen umgenagelt zu Spießen.

Jetzt läuten sie Sturm von allen Kirchen in der Vorstadt, und der Wind bringt einen starken Brandgeruch mit. Auch grob schießen hört man. Was wäre denn jetzt das?

Der lebendige Beweis meines Tuns – Das ist mein Geschütz, und die es bedienen, sind die Meinigen. Die Bergwerke haben ihr lebendiges Eingeweide hergegeben, mit angebrannten Pfählen gehen nackende Leute gegen ein Karree von Musketieren an – der Jüngste Tag ist da für alle, die die Zeichen der Zeit nicht verstanden haben. – Jetzt stehen die großen Herrn auf den Balkonen ihrer Paläste und pissen vor Angst. – Hörst du schreien? Es gibt niemanden, der diese Nacht nicht marschiert und deinen Namen schreit. – Aber ich halte sie dir zusammen: ich bändige die Gewalt mit der Gewalt, den Soldaten mit dem Bauer, das flache Land mit den festen Städten, die großen Herrn mit dem adeligen Aufgebot, das Aufgebot mit den Schweizer Regimentern, die ich auf dich vereidigt habe, und das Heft wird in deiner Hand bleiben. Nimm dort, mein König! Zieh an! Wir reiten. Was siehst du mich so an?

Ich stehe fest, und du bringst mich nicht von der Stelle. Ich habe mit deinen Anstalten nichts zu schaffen.

Was weißt du von mir? Hast du Zugang zu mir? Der ich unzugänglich bin, wie mit tausend Trabanten verwahrt.

Zieh dich erst an! Schnall nur den Degen um! Pferde sind bereit! Jetzt müssen sie dich sehen. Dann steh ich fürs Ende.

Du hast mich ins Stroh gelegt wie einen Apfel, und ich bin reif geworden, und jetzt weiß ich meinen Platz. Aber der ist nicht dort, wohin du mich haben willst.

Nein, mein Freund. Sondern ich will nicht. Wenn ich aber sagen werde: ich will, dann sollst du sehen, wie herrlich ich aus diesem Haus hinausgehe.

Ich werde schlafen. Morgen wird viel geschehen, und da werde ich nicht beiseite bleiben dürfen. Leb wohl, Julian.

Der was hat, hat sich in ein Mausloch verkrochen. Das Gesindel tanzt und springt. Auf wen sollen sie schießen?

Das ist es eben. Sie haben die Losung verändert. Es ist überhaupt alles anders. – Vom neuen Herrn König ist keine Sprach. Von Euer Exzellenz ist keine Sprach. Der ohne Namen hat jetzt drüben alles in der Hand.

Sehr wohl. Der hat jetzt alles in der Hand. Die Geschütze und die Leut. Aber es schaut nicht aus, als ob der Befehl annehmen tät.

Euer Exzellenz haben einen Offizier zu ihm geschickt: er soll aufhören mit Schießen und Brennen. Das hat der ihm vorgehalten. Hat er geantwortet: er fängt jetzt erst an. Und was das betrifft, daß er herüberkommen soll und sich hier melden, so wird er schon kommen, aber mit zwanzigtausend hinter ihm. Darauf ohne weiteres den Offizier vom Pferd heruntergeschossen. Der Reitbursch ist ausgekommen und hats gemeldet.

Ihre Füße sind in der Luft. – Die rebellischen Bauern sind über sie und haben sie alle in die Bäum hineingehängt.

Fünfter Akt

Herr Offizier! – Sind Sie da? Niemand da? Gar niemand da? Holt sich ein Feuerzeug, zündet ein Licht an, leuchtet durchs Gitter. Wo sind die Garden? Wo ist der Posten? Herr Doktor! Mir ist entrisch! Geht an die vordere Tür links. Hören mich der Herr Doktor?

Jetzt kommts: die Hand an die Gurgel, das Knie auf die Brust! – Wie bin ich denn in das vermaledeite Land hineingekommen? Ich kann mich auf gar nichts mehr besinnen!

Jetzt brüllen die Höllenteufel Ihren Namen! Verstecken sich doch um alles in der Welt, verstecken sich drin!

Hier bin ich. Geh ihnen entgegen, weise auf mich und schrei laut: Hier steht er, den ihr sucht. Dann werden sie dir nichts tun.

Sehet her, nackigte Brüder! erstgeborene Söhne Adams! Sehet: der Königssohn unter der Erde, mit Ketten geschmiedet an das fließende Gewölb! Dieser ist es!

Zwei mit Fackeln stehen nahe seinem Bette. Wo bin ich? Er sieht im Kreise um sich, mühsam. Du – Gesicht einer Ratte! Du Schweinsstirn mit nach oben schielenden Augen! Du Schnauze eines Hundes! Klumpen ihr, wandelnde! Beim Licht dieser Fackel, ich will über euch lachen, ohne daß ihr mich kitzelt! Er hebt sich ganz auf. Tut eure Spieße fort! Sie geben Raum. Ha, du Nichts mit tausend Köpfen, steh unter meinem Blick. – Solange ich dich mit den Augen bändige, werde ich das Gefühl meines Selbst nicht entbehren!

Die Herde hat keinen Hirten. Die aber Stäbe und Schwerter in den Händen haben, sind Teufel. An denen vollziehen wir das Gericht. So bist du gerichtet.

Mein Lehrer, warum sprichst du zu ihnen? Was zu sagen der Mühe wert wäre, dazu ist die Zunge zu dick.

Wir sind die Lichtträger, die Wiedertäufer im Feuer. Du bist unser Licht, und jetzt werden wir den Fürsten der Finsternis mit unsern bloßen Händen erwürgen.

Kehre dich ab von mir, du Kloß aus Lehm, dem ich das unrechte Wort unter die Zunge gelegt habe. Ich will dich nicht sehen.

Du hast mir das rechte Wort unter die Zunge gelegt, das Wort des Trostes in der Öde dieses Lebens – und ich gebe es dir zurück in dieser Stunde.

Ich lächle dir zu in deine Einsamkeit. – Dein Gebet ist nicht ohne Kraft, wenn du auch die Fäuste ballst, anstatt die Hände zu falten.

Du quälst dich, daß eine Ader in dir aufgehe, von der du trinken könntest. In mir aber fließt es ohne Stocken, und das ist dein Werk.

Sehet ihn an, unseren König, wie er dasteht. Wie im lebendigen Flußwasser gebadet, so glänzt er von oben bis unten.

Wir kennen dich wohl. Du bist an uns vorbeigeführt worden, du Lamm Gottes, und jeden einzelnen von uns hast du gegrüßt mit deinen ersterbenden Augen!

Wir wollen einen Wagen rüsten und zwölf Paar Ochsen vorspannen. Auf dem sollst du vor uns herfahren, und eine Glocke soll läuten auf deinem Wagen, als wärest du eine Kirche auf Rädern.

Wir sind unbekleidet – aber dürfen wir bekleiden? Will unser König gestatten, daß wir ihn bekleiden mit einem goldenen Gewand?

Das sind unverzierte Menschen. Wir wollen im Freien miteinander wohnen, die in Häusern wohnen gefallen mir nicht.

Darum werden wir von den Kirchen keinen Stein auf dem andern lassen: denn Gott versteckt sich nicht in einem Haus.

Das sind die ohne Namen, die bis nun über uns den Befehl geführt haben. Dich aber setzen wir über sie. So komm auf unsere Schultern und sprich zu ihnen von oben.

Vor seinen Füßen werden sich alle küssen, und der Wolf wird das Lamm umarmen. Darum muß er auf einem Wagen vor uns herfahren.

Gut. Es wird so angeordnet werden. Er gewahrt den toten Julian, tritt hin, das Volk gibt Raum. Ich kenne ihn. Er war dein Kerkermeister. Er hat dich gehalten, ärger wie einen Hund, und jetzt ist ihm vergolten.

Du bist irre. Er hat mich nicht gehalten wie ihm befohlen war, sondern er hat mich gehalten, wie er ausgesonnen hatte in der Erfüllung seines geistigen Werkes.

Irrtum! Es ist keine Obrigkeit – aber es sind die, denen ihr auferlegt habt, zu sorgen, daß getan werde, was getan werden muß. – Lasset mich jetzt allein mit diesem Menschen.

Ihr bleibt in Rufweite, meine Adjutanten, alle drei. Zu Aron noch leiser. Diese Brandstifter mit den Fackeln absondern im Hof. Mit verläßlichen Leuten umgeben, ohne Aufsehen.

ARON, JERONIM UND INDRIK treten ab.

Wir sind deine Helfer. Wir haben dich unter dem Beil hervorgerissen, als es schon durch die Luft sauste.

Ja, sie hatten meinen Kopf schon anderswo hingelegt. Dadurch, wie wenn einer einen eisernen Finger unter den Türangel steckt, haben sie vor mir eine Tür ausgehoben, und ich bin hinter eine Wand getreten, von wo ich alles höre, was ihr redet, aber ihr könnt nicht zu mir, und ich bin sicher vor euren Händen. Er setzt sich. Anton, schau hinaus, wo sind denn jetzt die, mit denen ich Freundschaft geschlossen habe? Ist der Doktor auch bei ihnen?

Sigismund! Es ist an dem, daß du entschädigt wirst für das was du ausgestanden hast. Du sollst ein großes Amt bekommen.

Du wirst, wenn wir jetzt marschieren, auf einem Wagen fahren, und sie werden zu Tausenden herbeikommen und Heil rufen über dir, daß du deinen Vater vom Thron gejagt hast. Auf diese Weise wird das sprachlose Volk von uns durch eine Bilderschrift unterrichtet werden, und die Herren werden kopfunter in die Erde fahren. Dir aber wird wohl sein, statt aus einem irdenen Krug wirst du aus silbernen Humpen saufen, und Weiber werden dich in die Badstube führen und dir zu Diensten sein.

Gibst du mir keine Antwort? Du hast es hinter den Ohren, Sohn des Basilius. Du witterst: jetzt muß Macht geübt werden, also willst du Macht und nicht Schein. Recht hast du! Die Klugen werden wir zu uns ziehen, auf den Dummen aber werden wir reiten. Also komm, und man wird sehen, wozu du verwendbar bist unter denen, die anordnen.

Siehst du dieses eiserne Ding da in meiner Hand? So wie dies in meiner Hand ist und schlägt, so bin ich selbst in der Hand der Fatalität. Das, was jetzt vor dir steht, das hast du noch nicht gekannt. Was du bis jetzt gekannt hast, waren jesuitische Praktiken und Hokuspokus. Was aber jetzt dasteht, das ist die Wirklichkeit.

Ich verstehe dich gut. Ich weiß, das Jetzt und Hier legt viele an die Kette. Aber mich nicht, denn ich bin da und nicht da. Also hast du mir nicht zu gebieten.

Du hast mich nicht. Denn ich bin für mich. Du siehst mich nicht einmal: denn du vermagst nicht zu schauen, weil deine Augen vermauert sind mit dem was nicht ist.

Ich sehe, du hast einen Stiernacken und die Augen eines Hundes. Also taugst du gut zu dem Geschäft, das dir aufgegeben ist.

Abgetan. Mit dem Glockenschlag sieben. An einer Kellerwand, einen Sack übern Kopf, und gleich dort vergraben.

Allmählich die Höfe räumen. Er sieht auf seine Taschenuhr. Um neun Uhr haben sie geräumt zu sein. Die äußeren Tore bleiben angelehnt, Geschütz dahinter, mit Kartätschen geladen. – Bis dahin aber – Er tritt ans Fenster. drei ausgewählte Scharfschützen dort drüben. Sie sollen die Fenster hier im Auge haben. Dies sofort.

Auf dem flachen Land geht sein Bild um, ein schlechter Kupferstich, und sie zünden Kerzen davor an wie vor einem Heiligenbild.

Ebendarum. Ich brauche einen Kerl, ähnlich ihm zum Verwechseln und der mir pariert wie der Handschuh an meiner Hand.

Er selber ist nicht verwendbar. – Wir gehen. Den drei Scharfschützen werde ich persönlich Instruktion geben, Geht.

Der Mensch Sigismund ist bis jetzt nicht krank. Meint Ihr, er bedarf demnächst eines Arztes? Seid Ihr ein Wahrsager? – Ich weiß von Euch. An anderer Stelle wird man Verwendung für Euch haben. Meldet Euch beim Stadtkommando. Saget, ich habe Euch geschickt.

Ich bin hier an meinem Platz. Ich habe alles gehört, was Sie geredet haben. Faltet die Hände. Ahnen Sie, wen Sie töten wollen! Herr! Herr!

Gebärdet Euch nicht. Die Pfaffen- und Komödiantensprache ist abgeschafft. Es ist ein nüchterner Tag über der Welt angebrochen.

Ahnt Ihnen nicht, vor wem Sie gestanden sind? Ist Ihnen kein Organ gegeben für die Hoheit dieses Wesens?

Ich habe gemeint, der Herr ist ein Doktor, aber ich sehe, er ist ein Pfaff. Die Begriffe, mit denen der Herr operiert, sind abgetan und liegen auf dem Schindanger. – Du stehst hier – Basilius und der Jesuit da drinnen, der Volksbetrüger, die haben dich gemacht, der eine leiblich, der andere geistig – so bist du schuldig, das ist dir eingezeichnet von der Fatalität, und am Leibe wirst du gestraft werden, denn wir haben nichts, dich zu fassen, als den Leib. Das ist unsere Gerichtsordnung.

Die Welt wird nicht vom Eisen regiert, sondern von dem Geist, der in ihm ist. Er ist ein gewaltiger Mensch. Hütet Euch!

Jetzt habt Ihr sein Urteil ausgesprochen. Darum muß er kassiert, annulliert, ausgelöscht werden. Dazu stehe ich hier. – Denn ich und einige, wir haben uns aufgeopfert und nehmen dem Volk die Last des Regimentes ab, damit es nicht schwindlich werde.

Jawohl! man sollte nach Recht vor uns liegen, für das, was wir auf uns genommen haben, aber wir verschmähen es, und auch mit unseren Namen soll kein Götzendienst getrieben werden, darum halten wir sie geheim. – Lasset mich los, Herr, oder ich mache mich anders frei. Er stößt den Arzt weg und geht hinaus.

Ist der Mensch fort? Den habe ich schon an einem anderen Ort gesehen, aber jetzt habe ich ihn zum letztenmal gesehen.

Der Bauer hatte ein Schwein geschlachtet, das war aufgehangen neben meiner Kammertür, und die Morgensonne fiel ins Innere, das war dunkel; denn die Seele war abgerufen und anderswo geflogen. Es sind alles freudige Zeichen, aber inwiefern, das kann ich euch nicht erklären. Er setzt sich.

Jetzt kommen ihrer viele in den Hof herein. Sie schauen herauf. Er hat das Fenster geöffnet, tritt jetzt zurück.

Eine Wendung, alldurchdringender Gott! – Oder laß mir die Herzader brechen und im Zusammenstürzen mich den Himmel sehen, darin ich mit diesem sein werde!