Agamemnons Geſchlecht und Haus.

Troja war gefallen. Die heimſegelnde Flotte der
Hellenen, vom Sturme halb vernichtet, hatte ſich in
ihren Ueberbleibſeln wieder zuſammengefunden, und auf der
beruhigten See fuhren die Abtheilungen der Griechen
jede ihrer Heimat zu. Agamemnon, deſſen Schiffe, von
der Herrſcherin Juno beſchützt, keinen Schaden genom¬
men hatten, ſteuerte rüſtig auf die Küſte des Peloponne¬
ſes los. Schon nahete er dem ſpitzigen Felſenhaupte des
Vorgebirges Malea in Lakonien, als ihn plötzlich aufs
Neue das Ungeſtüm eines Orkanes ergriff und ihn mit
allen Fahrzeugen in die offene Flut des Meeres zurück¬
warf. Seufzend mit aufgehobenen Händen flehte der
Völkerfürſt empor zum Himmel und bat die Götter, ihn
nicht nach ſo vielem Ungemach und nach mühſelig voll¬
brachtem Willen der Himmliſchen im Angeſichte ſeiner
Heimat mit ſo vielen tapferen Männern verderben zu laſ¬
ſen. Er wußte nicht, daß dießmal der Sturm ſein Freund
und von warnenden Gottheiten ihm zugeſendet war: denn
ihm wäre beſſer geweſen, an die fernſte Barbarenküſte
verſchlagen, in der Verbannung ſein Leben zu beſchließen,
als ſeinen Fuß in den heimiſchen Königspallaſt Mycene's
zu ſetzen.

Auf Agamemnons Geschlecht ruhete ein Fluch; von
ſeinem Urahn Tantalus her war es unter Gräueln
1*[4] erwachſen; ruchloſe Gewalt hatte die einen ſeiner Glieder
geſtürzt, die andern erhoben; durch einen ungeheuren
Frevel im eigenen Hauſe ſollte auch Agamemnon das
Ziel ſeines Lebens finden. Der Urgroßvater Tantalus
hatte den zum Mahle geladenen Göttern ſeinen Sohn
Pelops gekocht zu ſchmauſen vorgeſetzt, und nur ein
Wunder hatte dieſen Stammhalter des Geſchlechts ins
Leben zurückgerufen. Pelops, ſonſt unſträflich, ermordete
ſeinen Wohlthäter Myrtilus, den Sohn Merkurs, und
half durch dieſen Mord den Fluch des Hauſes weiter
ſpinnen. Myrtilus nämlich, der Stallmeiſter des Köni¬
ges Oenomaus, deſſen Tochter Hippodamia Pelops
durch den Sieg im Wagenrennen gewinnen ſollte, ließ
ſich überreden, die Nägel aus dem Wagen ſeines Herrn
zu ziehen und wächſerne ſtatt der eiſernen einzuſtecken.
Dadurch ging der Wagen des Oenomaus auseinander
und Pelops gewann den Sieg und die Jungfrau. Als
aber Myrtilus die verſprochene Belohnung forderte, ſtürzte
ihn Pelops, um keinen Zeugen ſeines Betruges zu haben,
ins Meer. Vergebens ſuchte er den über dieſen Frevel
zürnenden Gott Merkurius zu verſöhnen, baute dem Sohn
ein Grabmal und dem Vater einen Tempel: er und ſein
Geſchlecht waren der Rache des Gottes verfallen.

In den Söhnen des Pelops, Atreus und Thyeſtes,
wirkte der Fluch kräftig fort. Atreus war König zu
Mycene, Thyeſtes neben ihm König im ſüdlichen Theile
des Argoliſchen Landes. Der ältere Bruder beſaß einen
Widder, der goldene Wolle trug; nach dieſem gelüſtete
Thyeſtes, den jüngeren; er verführte die Gemahlin des
Bruders, Aerope, zur Untreue und erhielt von ihr das
goldene Lamm. Als Atreus das doppelte Verbrechen
[5] ſeines Bruders inne ward, hielt ihn keine Ueberlegung
ab; er handelte wie der Großvater: heimlich ergriff er
die beiden kleinen Söhne des Thyeſtes, Tantalus und
Pliſthenes, ſetzte ſie geſchlachtet beim gräßlichen Gaſt¬
mahle dem Bruder vor, und gab ihr Blut, zum
Weine gemiſcht, dem unſeligen Vater zu trinken. Dem
zuſchauenden Sonnengotte kam über dieſer Unmenſchlichkeit
ein ſolches Entſetzen an, daß er ſeinen Wagen rückwärts
lenkte, Thyeſtes aber floh vor dem entſetzlichen Bruder
nach Epirus zu dem Könige Thesprotus. Das Land
des Atreus ward von Dürre und Hungersnoth heimge¬
ſucht, und der befragende König erhielt vom Orakel
die Antwort, die Landplage werde aufhören, wenn der
vertriebene Bruder zurückberufen ſey. So machte ſich
Atreus ſelbſt auf den Weg, den Thyeſtes in ſeiner Zu¬
fluchtsſtätte aufzuſuchen, und führte ihn mit einem Sohne
Namens Aegiſthus, in die alte Heimat zurück. Auch
dieſer Aegiſthus war das Kind eines Gräuels und in
ſeinem Aſyle von Thyeſtes erzeugt. Aber er hatte ge¬
ſchworen, ſeinen Vater an dem Atreus und deſſen Kin¬
dern zu rächen. Das erſte vollführte er bald, nachdem
die Brüder zuſammen nach Mycene zurückgekehrt waren.
Ihre Freundſchaft war dort von kurzer Dauer geweſen,
und Atreus hatte den Bruder in den Kerker geworfen.
Da erbot ſich Aegiſthus trügeriſcher Weiſe dem Oheim,
indem er ſich über den Gräuel ſeiner Geburt entrüſtet
ſtellte, den eigenen Vater umzubringen. In den Kerker
eingelaſſen, verabredete er mit ſeinem Vater die Rache,
zeigte dem Atreus ein blutiges Schwert, und als dieſer,
über den geglaubten Tod des Bruders fröhlich, am
Meeresufer ein Dankopfer anſtellte, ſtieß ihm Aegiſthus
[6] daſſelbe Schwert in den Leib, Thyeſtes kam aus ſeiner
Haft hervor und bemächtigte ſich auf kurze Zeit des
brüderlichen Reiches; aber der älteſte Sohn des Atreus,
Agamemnon, ſtellte ihm nach und rächte mit dem
Schwert an ihm des Vaters Mord. Aegiſthus blieb
verſchont, er ward von den Göttern zum Fluche des
Geſchlechtes aufgehoben und regierte als König in dem
alten Antheile ſeines Vaters im ſüdlichen Lande.

Wie nun Agamemnon in den Krieg vor Troja ge¬
zogen war, und ſeine Gemahlin Klytämneſtra, über die
Opferung ihrer Tochter Iphigenia grollend, im tiefen
Mutterſchmerze zu Hauſe ſaß, da däuchte dem Aegis¬
thus die rechte Zeit gekommen, auch dem Atriden mit
ſeiner Rache zu nahen. Er erſchien im Königspallaſte
zu Mycene, und der Wunſch, am unmenſchlichen Gat¬
ten ſich zu rächen, gab ſie nach langem Widerſtreben
der Verführung des Böſewichts preis, daß ſie als mit
einem zweiten Gemahle Pallaſt und Reich Agamemnons
mit ihm theilte. Von ihrem rechtmäßigen Gatten lebten
in deſſen Hauſe damals drei Geſchwiſter der entrückten
Iphigenia: ihr zunächſt am Alter die kluge Jungfrau
Elektra, eine jüngere Schweſter Chryſothemis, und ein
kleiner Knabe, Oreſtes. Vor ihren Augen nahm Aegis¬
thus von dem Ehebund und Pallaſte des Vaters Beſitz.
Das frevelnde Paar, als ſich der Kampf vor Troja
zu ſeinem Ende neigte, war jetzt nur darauf bedacht,
daß der heimkehrende Agamemnon mit ſeiner furchtbaren
Kriegerſchaar ſie nicht unvorbereitet überraſchen möchte.
Seit Jahren war auf den Zinnen des Pallaſtes ein
Wächter aufgeſtellt, dem ein nächtliches Fackelzeichen
von der Meergränze des Landes her die Nachricht von
[7] der Eroberung Troja's und der Ankunft des Königes
geben ſollte. War die Kunde einmal gekommen, ſo ſollte
es an Zurüſtungen nicht fehlen, dem König Agamemnon
einen feſtlichen Empfang zu bereiten und ihn in die Falle
zu locken, noch bevor er den wahren Zuſtand der Dinge
in ſeiner Heimat erführe.

Endlich erglänzte die Fackel bei Nacht. Der Wäch¬
ter eilte von der Zinne herab und meldete der Herrin
das erblickte Zeichen. Mit Ungeduld erwarteten Klytäm¬
neſtra und ihr Buhle den Morgen; und die Sonne
war noch nicht lange aufgegangen, als ſchon ein Herold,
von dem heimkehrenden König abgeſandt, mit Oliven¬
zweigen ſein Haupt beſchattend, auf den Pallaſt von
Mycene zugeſchritten kam. Die Königin ging ihm mit
verſtellter Freundlichkeit entgegen. Doch ſorgte ſie, daß
der Bote ſich im Königshauſe nicht umſehen konnte, und
als dieſer in einer langen Erzählung ſeiner Siegesfreude
Luft machen wollte, unterbrach ſie ihn haſtig und ſprach:
„Bemühe dich nicht, am beſten werde ich das Alles
aus dem Munde meines königlichen Gemahles ſelbſt er¬
fahren. Kehre zurück und beſchleunige ſeinen Weg.
Sage ihm, wie erwünſcht er mir und der Stadt komme,
und daß ich ſelbſt mich zum Aufbruch anſchicken werde,
ihn nicht nur als meinen verehrten und geliebten Gatten,
ſondern auch als den herrlichen Eroberer einer weltbe¬
rühmten Stadt nach Würden zu empfangen.“

Agamemnons Ende.

Als der König Agamemnon im Sturme von dem
Vorgebirge Malea zurückgeworfen worden war, trieb ihn
der Wind mit ſeinem Schiffzuge nach dem ſüdlichen
Geſtade des Landes, wo einſt ſein Oheim Thyeſtes ge¬
herrſcht hatte, und jetzt der Fürſtenſitz des Aegiſthus war.
Er warf die Anker aus und wartete günſtigen Fahrwind
in einer ſicheren Hafenbucht ab. Ausgeſchickte Kund¬
ſchafter brachten ihm die Nachricht, daß der König des
Landes, Aegiſthus, mit ſeiner Gemahlin Klytämneſtra,
ſeit dieſe von Aulis zurückgekehrt, in nachbarlicher Freund¬
ſchaft gelebt habe, ja daß derſelbe, ſchon ſeit geraumer
Zeit nach Mycene berufen, in der Königin Namen das
Reich Agamemnons verwalte. Der Völkerfürſt erfreute
ſich dieſer Nachricht und ſuchte nichts Arges darunter.
Er dankte den Göttern, daß der alte Rachegeiſt aus
ſeinem Hauſe verſchwunden ſey. Ihm ſelbſt, der ſo viel
Griechen- und Barbarenblut vor Troja nothgedrungen
vergoſſen hatte, war der Durſt nach Blutrache ver¬
gangen, und ſein Inneres dachte nicht daran, den Mör¬
der ſeines Vaters, der doch ſelbſt nur gerechte Rache
genommen hatte, zu ſtrafen. Auch das Herz ſeiner Ge¬
mahlin glaubte er durch den langen Zeitraum beſchwich¬
tiget. Unter fröhlichen Hoffnungen lichtete er die Anker
bei günſtigem Wind und lief mit ſeinen Kriegern wohl¬
behalten in den Hafen ſeiner Heimat ein.

Sobald er hier den Göttern ein Dankopfer für
Rettung und beglückte Fahrt am Ufer dargebracht hatte,
[9] folgte er mit ſeiner Kriegerſchaar dem abgeſandten Herold.
Vor der Stadt Mycene kam ihm das geſammte Volk,
ſeinen Vetter Aegiſthus, der im ganzen Lande als könig¬
licher Verwalter des Reiches galt, an der Spitze, ent¬
gegen. Alsdann erſchien auch, von den Frauen ihres
Hauſes begleitet und von den ſtreng bewachten Kindern
umgeben, die Königin Klytämneſtra. Wie man bei er¬
heuchelter Freude pflegt, empfing ſie den Gemahl mit
allen erſinnlichen Ehrenbezeugungen und mit übertriebener
Ehrfurcht, ja ſtatt ihn zu umfangen, warf ſie ſich vor
ihm auf die Kniee nieder und ergoß ſich in Glückwün¬
ſchungen und Lobſprüchen. Agamemnon aber eilte freu¬
dig auf ſie zu, erhob ſie vom Boden, umarmte ſie und
ſprach: „Was denkſt du, Leda's Tochter, daß du, wie
eine Sklavin den Barbarenherrn, fußfällig im Staube
dich wälzend, mich empfängſt? und was ſollen dieſe
herrlichen geſtickten Teppiche, die unter meinen Fußtritt
gebreitet ſind? So empfängt man unſterbliche Götter
und nicht ſterbliche ſchwache Menſchen. Ehre mich ſo,
daß die Himmliſchen mich nicht beneiden!“

Nachdem er die Gattin ſo begrüßt und die Kinder
umarmt und geküßt, wandte er ſich um zu Aegiſthus,
der mit den Häuptlingen der Stadt ſeitwärts ſtand,
reichte ihm brüderlich die Hand und ſagte ihm freund¬
lichen Dank für die ſorgfältige Verwaltung des Landes.
Dann löſte er die Riemen ſeiner Schuhe und ging bar¬
fuß über das koſtbare Gewebe der Teppiche durch die
ganze Stadt bis zu ſeinem Pallaſte. In ſeinem Gefolge
befand ſich auch Kaſſandra, die weiſſagende Tochter des
Priamus, die in der Beute dem Völkerfürſten, der ſie
von den ruchloſen Händen Ajax des Lokrers befreit hatte,
[10] zu Theil geworden war. Sie ſaß mit geſenktem Haupt
und niedergeſchlagenen Augen auf einem hohen, auch
mit anderer Beute beladenen Wagen. Als Klytämneſtra
die edle Geſtalt der Jungfrau gewahr wurde, überſchlich
ſie ein Gefühl der Eiferſucht, zu welchem ſie freilich am
wenigſten berechtigt war, gewaltiger aber noch befiel ſie
ein Schrecken, als ſie den Namen der Gefangenen er¬
kundet und erfahren hatte, daß ſie die wahrſagende
Prieſterin der Pallas in ihrem durch Ehebruch entweih¬
ten Hauſe beherbergen ſollte. Die höchſte Gefahr däuchte
ihr deswegen, länger mit ihrem verruchten Vorhaben zu
zögern, und ſchnell war ihr argliſtiger Entſchluß gefaßt,
die fremde Jungfrau auf eine Stunde mit dem Gatten
zu verderben. Doch verbarg ſie ſorgfältig ihr Inneres
vor der Seherin, und als der ganze Zug vor dem Kö¬
nigspallaſte zu Mycene angekommen war, trat ſie freund¬
lich zu dem Wagen und rief ihr zu: „Steige herab,
traurige Jungfrau, und gib dem Verdruſſe Abſchied!
Mußte doch ſelbſt Alkmene's unbezwinglicher Sohn, Her¬
kules, einſt in die Knechtſchaft wandern und ſein Haupt
unter das Joch einer fremden Herrin beugen! Wem
das Schickſal einen ſolchen Zwang zugedacht hat, der
darf ſich glücklich preiſen, wenn er unter Herren kommt,
bei denen alter Reichthum zu Hauſe iſt, denn wer das
Glück erſt kurz und unverhofft geerntet hat, pflegt hart
und übermüthig gegen Knechte zu ſeyn. Sey getroſt,
du ſollſt Alles bei uns erhalten, was billig iſt!“

Kaſſandra veränderte ihre Miene nicht bei dieſen
Worten, lange blieb ſie ohne Regung auf dem Stuhl
ihres Wagens ſitzen, die Dienerinnen mußten ſie nöthi¬
gen, ihren Platz zu verlaſſen. Endlich ſprang ſie vom
[11] Sitze, wie ein geſcheuchtes Wild, ihr Herz wußte Alles,
was ihr bevorſtand, ſie war gewiß, daß der Schluß des
Schickſals nicht zu ändern ſey; und, hätte ſie ihn ändern
können, ſie hätte doch der Rachegöttin den Feind ihres
Volkes nicht entziehen wollen, und weil er doch ihr
Retter war, ſo verdroß es ſie nicht, mit ihm zu ſterben.

Im Pallaſte wurden der Fürſt Agamemnon und
alle mit ihm Angekommenen durch Zurüſtungen zu einem
prächtigen Gaſtmahle getäuſcht. Bei dieſem Mahle hätte
er von den gedungenen Knechten des Aegiſthus wie ein
Stier an der Krippe erſchlagen werden ſollen. Die Ankunft
der Wahrſagerin aber beſtimmte die Königin und ihren
Ehebrecher, die Entſcheidung nicht auf dieſen Hinterhalt
auszuſetzen, ſondern raſcher und einſamer zu Werke zu gehen.

Agamemnon, von der Fahrt ermüdet, und vom
Wege durch das Land nach der Stadt beſtäubt, verlangte
nach einem erquicklichen Bade, und Klytämneſtra erklärte
ihm mit liebreicher Zuvorkommenheit, daß ſie dieſes Be¬
dürfniß längſt vorhergeſehen und daß ein warmes Bad
für ihn bereit gehalten ſey. Der König betrat ahnungs¬
los das Badegewölbe ſeines Pallaſtes, legte Panzer,
Waffen und alle Gewande ab, und beſtieg wehrlos und
entkleidet den Badebehälter. Da brachen Aegiſthus und
Klytämneſtra aus ihrem Verſtecke hervor, warfen ihm
ein feſtgewundenes Netz über den Leib und durchbohrten
ihn mit wiederholten Dolchſtichen. Sein Hülferuf drang
aus dem unterirdiſchen Gemache, wo die Bäder ſich
befanden, nicht hinauf in den obern Pallaſt. Unmittel¬
bar nachher ward Kaſſandra, die einſam durch die dun¬
keln Vorhallen des Königspallaſtes hin und her irrte,
niedergemacht.

Sobald die doppelte Unthat geſchehen war, gedach¬
ten die Mörder, auf ihren Anhang vertrauend, ſie nicht
länger zu verbergen. Die beiden Leichname wurden im
Pallaſte ausgeſtellt; Klytämneſtra berief die Häupter der
Stadt und ſprach ohne Rückhalt und ohne Scheu: „Ver¬
arget mir, Freunde, meine bisherige Verſtellung nicht.
Ich habe dem Todfeinde meines Hauſes, dem Mörder
meines geliebteſten Kindes ſeine Blutſchuld nicht anders
bezahlen können; ja ich habe ihn ins Netz gelockt, wie
einen Fiſch habe ich ihn gefangen; mit drei Dolchſtichen,
im Namen des unterirdiſchen Pluto geführt, habe ich
meine Tochter gerächt. Es iſt Agamemnon, mein Gatte,
von meiner eigenen Hand umgebracht, ich läugne es
nicht. Hat er doch, als handelte es ſich von dem Tode
eines Schlachtviehes, ſein eigenes Kind, mir das liebſte,
geopfert, um mit meinem Mutterſchmerze die thraciſchen
Winde zu beſänftigen. Verdiente ein ſolcher Frevler zu
leben, verdiente er ein ſo ſchönes, ein ſo frommes Land
zu beherrſchen? Iſt's nicht gerechter, daß Aegiſthus euch
befehle, der keinen Kindermord auf dem Gewiſſen hat,
der in Atreus und im Atriden nur Erbfeinde ſeines
Vaters gerächt hat? Ja es iſt billig, daß ich ihm die
Hand reiche, daß ich Pallaſt und Thron mit ihm theile,
der das Werk der beleidigten Mutterliebe, das Werk
der Gerechtigkeit mir vollbringen half. Er iſt ein Schild
meiner Kühnheit; ſo lang er und ſein Anhang mich be¬
ſchützt, wird Niemand es wagen, mich wegen meiner
That zur Rechenſchaft ziehen zu wollen. Was dieſe
Sklavin betrifft“ (mit dieſen Worten deutete ſie auf
Kaſſandra's Leichnam) „ſo war ſie die Buhlerin des
Treuloſen; ſie hat die Strafe des Ehebruchs erlitten,
[13] und ſoll den Hunden zum Zerfleiſchen vorgeworfen
werden.“

Die Häupter der Stadt blieben auf dieſe Rede
ſtumm. An Gegenwehr war nicht zu denken: Die Be¬
waffneten des Aegiſthus umgaben den Pallaſt; Waffen¬
geklirr ertönte und drohende Laute ließen ſich hören. Die
Krieger Agamemnons, deren eine weit kleinere Schaar
aus dem männervertilgenden Kriege von Troja heimge¬
kehrt war, waren in der Stadt zerſtreut und hatten
ſorglos die Waffen von ſich gelegt. Der wilde Anhang
des Aegiſthus durchzog die Stadt in voller Rüſtung und
metzelte Jeden nieder, der gegen den gräßlichen Mord
ſeines Fürſten ſich auflehnte.

Die Frevler verſäumten auch nichts, ihre Herrſchaft
zu befeſtigen. Alle Ehrenſtellen, alle Kriegsämter wurden
unter ihre treuſten Anhänger vertheilt. Die Töchter
Agamemnons betrachteten ſie als gefahrloſe Weiber;
aber zu ſpät fiel ihnen ein, daß in dem jungen Oreſtes,
dem jüngſten Kinde Agamemnons und Klytämneſtra's,
dem Vater ein Rächer nachwachſe. Obgleich er kaum
zwölfjährig war, hätten ſie ihn doch gerne getödtet,
um ſich von aller Furcht der Strafe zu befreien. Aber
ſeine kluge Schweſter Elektra, beſonnener als die Mör¬
der, hatte ſogleich nach der That Sorge für ihn getragen,
und ihn heimlich dem Sklaven, dem ſeine Aufſicht an¬
vertraut war, übergeben. Dieſer hatte ihn nach Phanote
im Lande Phocis gebracht, und ihn dort als ein heiliges
Unterpfand dem befreundeten Könige Strophius über¬
geben, der ſein zweiter Vater wurde und ihn mit ſeinem
eigenen Sohne Pylades ſorgfältig erzog.

Agamemnon gerächt.

Elektra führte inzwiſchen im Königspallaſte ihres
ermordeten Vaters das traurigſte Leben, und nur die
Hoffnung, ihren Bruder einſt, zum Manne herange¬
wachſen, als Rächer in den väterlichen Hallen erſcheinen
zu ſehen, friſtete ihr kummervolles Daſeyn. Von der
Mutter wurde ihr die bitterſte Feindſchaft zu Theil; im
eigenen Stammhauſe mußte ſie mit den Mördern ihres
Vaters wohnen und ihnen in Allem unterwürfig ſeyn;
auf ſie kam es an, ob ſie darben, oder den nothdürftigen
Unterhalt empfangen ſollte. Auf dem Thron Agamem¬
nons ſah ſie den Aegiſthus in königlicher Herrlichkeit
ſitzen, ſah ihn in deſſen ſchönſte Gewande, welche die
Vorrathskammern des Pallaſtes füllten, gekleidet, ein¬
hergehen, und den Schutzgöttern des Hauſes an derſelben
Stelle Trankopfer ſpenden, wo er ſeinen Blutsverwandten
ermordet hatte. Sie war Zeuge der zärtlichen Vertrau¬
lichkeit, mit welcher die freche Mutter den Beſudelten
behandelte; denn dieſe, mit Lächeln über das hinſchlü¬
pfend, was ſie Gräuliches begangen hatte, ordnete all¬
jährlich Feſtreigen an dem Tage an, an welchem
ſie den Gatten trügeriſch dahingewürgt, und brachte
noch dazu den Rettungsgöttern jeden Monat reichliche
Schlachtopfer dar. Die Jungfrau verzehrte ſich bei
dieſem empörenden Anblicke in geheimem Gram, denn
es war ihr nicht einmal frei zu weinen vergönnt, ſo ſehr
ihr Herz darnach begehrte. „Was weinſt du, Gott¬
verhaßte,“ rief ihr die Mutter zornig zu, ſo oft ſie
[15] dieſelbe in Thränen fand, „ſtarb denn dir allein der
Vater? hat denn kein Sterblicher zu trauern als du?
Möchteſt du doch in deinem thörichten Jammer ſchmählich
vergehen!“ Zuweilen ward ihr böſes Gewiſſen durch ein
eitles Gerücht aufgeſchreckt, als ſey Oreſtes aus der
Fremde im Anzug; dann wüthete ſie am rückhaltloſeſten
gegen die unglückliche Tochter. „Nun, wäre es nicht
deine Schuld,“ rief ſie ihr zu, „wenn er käme? Biſt
nicht du es, die ihn aus meiner Hand hinweggeſtohlen
und heimlich davongeſchickt hat? Doch wirſt du dich deiner
Anſchläge nicht freuen; der verdiente Lohn ereilt dich,
ehe du es denkſt!“ In ſolchen Scheltworten ſtand ihr
dann der verworfene Gatte Aegiſthus bei, und vor beider
Flüchen verbarg ſich Elektra in die dunkelſte Kammer
des Hauſes.

Jahre waren ſo dahingeſchwunden, während welcher
ſie unaufhörlich auf die Erſcheinung ihres Bruders Oreſtes
harrte, denn dieſer hatte bei ſeiner Flucht, ſo jung er
war, doch der Schweſter das Verſprechen hinterlaſſen,
zur rechten Zeit, wenn er Manneskraft in ſeinem Arme
mitbringen könnte, da zu ſeyn. Jetzt aber zögerte der
längſt herangereifte Jüngling ſo lange, und die nahen
wie die fernen Hoffnungen erloſchen allmählig in dem
troſtloſen Herzen der trauernden Jungfrau.

Bei ihrer jüngeren Schweſter Chryſothemis, die
nun auch längſt herangewachſen war, aber nicht das
männliche Gemüth Elektra's beſaß, fand die treue Toch¬
ter Agamemnons keine Unterſtützung ihrer Plane, und
wenig Troſt in ihrem Schmerz. Doch geſchah dieß
nicht aus Gefühlloſigkeit, ſondern nur aus Schwäche
des weiblichen Herzens. Chryſothemis gehorchte der
[16] Mutter und widerſetzte ſich nicht halsſtarrig ihren Be¬
fehlen wie Elektra. So kam ſie denn auch eines Tages
mit Opfergeräthe und Grabesſpende für Verſtorbene im
Auftrage der Mutter vor das Thor des Pallaſtes ge¬
gangen und trat der Schweſter hier in den Weg. Elektra
ſchalt ſie über dieſen Gehorſam und fand es ſchnöde,
daß ein Kind ſolchen Mannes des Vaters vergeſſen und
der ruchloſen Mutter ſtets gedenken könne. „Willſt du
denn,“ erwiederte ihr Chryſothemis, „ſo lange Zeit hin¬
durch niemals lernen, Schweſter, leerem Grame dich
nicht fruchtlos hinzugeben? Glaube nur, daß mich auch
kränkt, was ich ſehe, und nur aus Noth ziehe ich mein
Segel ein. Dich aber, dieß vernahm ich von den Grau¬
ſamen, wollen ſie, wenn du nicht aufhörſt zu klagen,
ferne von dem Elternhauſe in einen tiefen Kerker werfen,
wo du den Strahl der Sonne niemals wieder ſchauen
ſollſt. Bedenke dieß, und gib nicht mir die Schuld,
wenn jene Noth einbricht!“ — „Mögen ſie es thun,“
antwortete Elektra ſtolz und kalt, „mir iſt am wohlſten,
wenn ich recht ferne von euch Allen bin! Aber wem
bringſt du dieſes Opfer da, Schweſter?“ — „Es iſt von
der Mutter unſerm verſtorbenen Vater beſtimmt,“ —
„Wie, für den Ermordeten?“ rief Elektra ſtaunend.
„Sprich, was bringt ſie auf ſolche Gedanken?“ — „Ein
nächtliches Schreckbild,“ erwiederte die jüngere Schwe¬
ſter. „Sie hat, ſo geht die Sage, unſern Vater im
Traume geſchaut, wie er den Herrſcherſtab, den er einſt
trug und jetzt Aegiſthus trägt, in unſerm Hauſe ergriff
und in die Erde pflanzte. Dieſem entſproßte alſobald
ein Baum mit Aeſten und üppigen Zweigen, der über
ganz Mycene ſeinen Schatten verbreitete. Durch dieſes
[17] Traumbild geſchreckt und zu banger Furcht aufgeregt,
ſchickt ſie mich heute, wo Aegiſthus nicht zu Hauſe iſt,
des Vaters Geiſt mit dieſem Grabesopfer zu verſöhnen.“
— „Theure Schweſter,“ ſprach Elektra auf einmal in
bittendem Tone, „ferne ſey, daß die Spende des feind¬
ſeligen Weibes das Grab unſeres Vaters berühre! Gib
das Opfer den Winden, vergrab' es tief in den Sand,
wo auch kein Theilchen davon die Ruheſtätte unſers Va¬
ters erreichen könne. Meinſt du, der Todte im Grabe
werde das Weihgeſchenk ſeiner Mörderin frohen Muthes
empfangen? Wirf du vielmehr Alles hin, ſchneide dir
und mir ein paar Locken des Haupthaares ab und bring
ihm dieſes unſer demüthiges Haar und meinen Gürtel
da, das Einzige was ich habe, als wohlgefälliges Opfer
dar. Wirf dich dazu nieder und flehe zu ihm, daß er
aus dem Erdenſchooß als Beiſtand gegen unſere Feinde
heraufſteige, daß der ſtolze Fußtritt ſeines Sohnes Oreſtes
bald erſchalle und ſeine Mörder niedertrete. Dann wollen
wir ſein Grab mit reicheren Opfern ſchmücken!“ Chry¬
ſothemis, zum erſtenmale von der Rede der Schweſter
ergriffen, verſprach zu gehorchen, und eilte mit dem
Opfer der Mutter hinaus ins Freie.

Sie hatte ſich noch nicht lange entfernt, ſo kam
Klytämneſtra aus den innern Hallen des Pallaſtes und
fing in gewohnter Weiſe auf ihre ältere Tochter zu
ſchmähen an: „Du biſt heute wieder ganz ausgelaſſen,
ſcheint es, Elektra, weil Aegiſthus, der dich doch ſonſt
in Schranken hielt, heute fort iſt. Schämſt du dich nicht,
anders als es einer ſittſamen Jungfrau geziemt, den
Deinen zur Schande vor das Thor zu gehen und mich da
wohl bei den aus- und eingehenden Mägden zu verklagen?
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 2[18] Nimmſt du noch immer den Vater zum Vorwande deiner
Anklage, daß er durch mich geſtorben ſey? Nun wohl,
ich läugne dieſe That nicht, aber nicht ich allein bin es,
die ſie verrichtete, die Göttin der Gerechtigkeit ſtand mir
zur Seite; und auf ihre Seite ſollteſt auch du treten,
wenn du vernünftig wäreſt. Erfrechte ſich nicht dieſer
dein Vater, den du unaufhörlich beweinſt, allein im
ganzen Volke, deine Schweſter ſich und Menelaus zum
Vortheil hinzuopfern? Iſt ein ſolcher Vater nicht ſchänd¬
lich und ſinnlos? Würde der Todten gewährt zu ſprechen,
gewiß ſie würde mir Recht geben! Ob aber du, Thö¬
rin, mich ſchiltſt, das gilt mir gleich.“

„Höre mich an,“ erwiderte Elektra, „Du geſtehſt
meines Vaters Mord. Das iſt Schande genug, mag
dieſer Mord nun gerecht geweſen ſeyn oder nicht. Aber
nicht um der Gerechtigkeit willen haſt du ihn erſchlagen!
Die Schmeichelei des ſchnöden Mannes trieb dich dazu,
der dich jetzt beſitzt. Mein Vater opferte fürs Heer
und nicht für ſich, nicht für Menelaus. Widerſtrebend,
gezwungen that er es, dem Volke zu lieb. Und wenn
er es für ſich, wenn er es für ſeinen Bruder gethan
hätte, mußte er deßwegen von deiner Hand ſterben?
mußteſt du deinen Mordgenoſſen zum Gemahl nehmen,
und die allerſchimpflichſte That auf die allerverruchteſte
folgen laſſen? oder heißeſt du das vielleicht auch Ver¬
geltung für den Opfertod deines Kindes?“ — „Schnöde
Brut,“ rief Klytämneſtra zornglühend ihr entgegen, „bei
der Königin Diana! du büßeſt mir dieſen Trotz, iſt nur
erſt Aegiſthus zurückgekommen. Wirſt du dein Geſchrei
einſtellen und mich ruhig opfern laſſen?“

Klytämneſtra wandte ſich von der Tochter ab und
[19] trat an den Altar des Apollo, der vor dem Pallaſte wie
vor allen Häuſern der Griechen aufgeſtellt war, Haus
und Straße zu behüten. Das Opfer, das ſie dar¬
brachte, war beſtimmt, den Gott der Weiſſagungen
wegen des Traumgeſichtes zu verſöhnen, das ihr in der
letzten Schreckensnacht im Schlafe vorgekommen war.

Und es ſchien als wolle der Gott ſie erhören.
Noch hatte ſie nicht ausgeopfert, als ein fremder Mann
auf die ſie begleitenden Dienerinnen zuſchritt und nach
der Königswohnung des Aegiſthus ſich erkundigte. Von
dieſen an die Fürſtin des Hauſes gewieſen, beugte er
die Kniee vor ihr und ſprach: „Heil dir, o Königin,
ich bin gekommen, dir ein willkommenes Wort von dei¬
nem und deines Gemahles Freunde zu verkündigen.
Mich ſendet der König Strophius aus Phanote: es
ſtarb Oreſtes; damit iſt mein Auftrag zu Ende.“ „Dieß
Wort iſt mein Tod,“ ſeufzte Elektra und ſank an den
Stufen des Pallaſtes nieder. „Was ſagſt du, Freund,“
ſprach haſtig Klytämneſtra, den Altar mit einem Sprunge
verlaſſend. „Kümmere dich nicht um jene Närrin dort!
Erzähle mir, erzähle!“

„Dein Sohn Oreſtes,“ hub jener an, „von Ruhm¬
begier getrieben, war nach Delphi zu den heiligen Spielen
gekommen. Als der Herold den Anfang des Wettlaufes
verkündigte, ſo trat er herein in den Kreis, eine glän¬
zende Geſtalt, von Allen angeſtaunt. Ehe man ihn recht
ſeinen Anlauf nehmen ſah, dem Wind oder dem Blitze
gleich, war er am Ziele und trug den Siegespreis davon.
Ja, ſo viel der Kampfrichter Heroldsrufe ergehen ließ,
in dem ganzen fünffachen Kampfe der doppelten Renn¬
bahn, erſchallte jedesmal als Name des Siegers,
2 *[20] Oreſtes, der Sohn Agamemnons, des Vö lkerfürſten vor
Troja. Dieß war der Anfang ſeiner Wettkämpfe. Aber,
wenn ihn die höhere Gewalt der Götter irre macht, ſo
entgeht auch der Stärkſte ſeinem Looſe nicht. Denn
als nun am andern Tage wiederum bei Sonnenaufgang
das Wettrennen der geflügelten Roſſe ſeinen Anfang
nahm, war auch er unter vielen andern Wagenlenkern
zur Stelle. Vor ihm waren auf dem Kampfplatz ein
Achaier, ein Spartaner und zwei wohlerfahrene Roſſe¬
lenker aus Libyen erſchienen. Auf ſie folgte Oreſtes als
der Fünfte, mit theſſaliſchen Roſſen; dann, mit einem
Viergeſpann von Braunen, kam ein Ae olier; als ſiebenter
ein Wettrenner aus Magneſia, der Achte ein Kämpfer
aus Aenia mit ſchönen Schimmeln, beide Thracier, aus
Athen ein Neunter, und zuletzt auf dem zehenten Wagen
ſaß ein Böotier. Nun ſchüttelten die Kampfrichter die
Looſe, die Wagen wurden in der Ordnung aufgeſtellt,
die Trompete gab das Zeichen, und dahin jagten ſie
alle, die Zügel ſchwingend und den Roſſen Muth ein¬
rufend. Das Erz der Wagen dröhnte, der Staub flog
empor, keiner ſparte die Geiſſel. Hinter jedem Wagen
ſchnaubten ſchon die Roſſe eines andern. Bereits lenkte
der Aenianer der letzten Säule zu und drängte, ſein
linkes Roß ſtraff am Zügel haltend, die Nabe dorthin,
während er das rechte, das Nebenroß, frei laufen ließ.
Anfangs flogen auch die Wagen alle aufrecht dahin,
bis die hartmäuligen Pferde des Aenianers ſcheu wurden
und gegen den Wagen des Libyers anrannten. Durch
dieſen Einen Fehler gerieth Alles in Verwirrung, Wa¬
gen ſtürzten an Wagen, und bald war das Feld mit
Trümmern bedeckt. Nur der kluge Athener wich ſeitwärts,
[21] hemmte ſeine Roſſe, und ließ im innern Kreiſe den
Strudel der Wagen ſich in einander wühlen. Hinter
dieſem drein kommend trieb als der letzte Oreſtes ſeine
Roſſe an. Wie dieſer nun Alles geſtürzt und in Unord¬
nung und den Athener allein noch übrig ſieht, klatſcht
er mit der Peitſche ſeinem Viergeſpann ins Ohr, und
ſo fährt bald, beide Führer im Sitz aufrecht und vor¬
gelehnt, das kühne Paar mit einander in die Wette.
Oreſtes war auf der langen Bahn auch wirklich glück¬
lich vorwärts gekommen, und ließ, auf dieß ſein Glück
vertrauend, allmählig mit dem Zügel nach. Da wandte
ſich ſein linkes Roß, bog um, und ſtreifte kaum merklich
die letzte Säule der Bahn. Und doch war der Stoß
ſo groß, daß die Nabe mitten durch brach, der Arme
vom Wagenſitze glitt, und an ſeinem Zaume dahinge¬
ſchleift wurde. Als er auf den Boden ſank, flogen ſeine
Roſſe in wilder Flucht durch die Bahn; das Volk jam¬
merte laut auf, denn der ſchöne Jüngling wurde bald
am Boden hingeſchleift, bald ſtreckte er ſeine Glieder gen
Himmel. Endlich hemmten die Wagenlenker ſelbſt mit
Mühe ſein Geſpann und löſten den Geſchleiften ab, der
ſo mit Blut befleckt, ſo entſtellt war, daß ſelbſt ſeine
Freunde den Leib nicht mehr erkannten. Der Leichnam
wurde ſofort ſchleunig auf dem Scheiterhaufen verbrannt,
und wir Abgeordnete aus Phocis bringen in einer klei¬
nen Urne von Erz den jämmerlichen Ueberreſt ſeines
ſtattlichen Leibes, damit ſein Vaterland ihm ein Grab
gönne!“

Der Bote endete: Klytämneſtra aber fühlte ſich von
widerſprechenden Gefühlen bewegt; ſie ſollte ſich eigentlich
über den Tod des gefürchteten Sohnes freuen; aber
[22] doch regte ſich das Mutterblut mächtig in ihr, und ein
unwiderſtehlicher Schmerz verkümmerte ihr das Gefühl
der Sorgloſigkeit, dem ſie ſich mit dieſer Nachricht end¬
lich hingeben zu dürfen glaubte. Elektra dagegen war
nur von Einem Gefühle, dem gränzenloſeſten Jammer
beſeſſen, und machte dieſem in lauten Wehklagen Luft.
„Wohin ſoll ich fliehen,“ rief ſie, als Klytämneſtra mit
dem Fremdling aus Phocis in den Pallaſt gegangen
war, „jetzt erſt bin ich einſam, jetzt erſt des Vaters
beraubt; nun muß ich wieder die Dienſtmagd der ab¬
ſcheulichſten Menſchen, der Mörder meines Vaters ſeyn!
Aber nein, unter demſelben Dache mit ihnen will ich
künftig nicht mehr wohnen, lieber werfe ich mich ſelbſt
hinaus vor das Thor dieſes Pallaſtes, und komme
draußen im Elend um. Zürnt einer der Hausbewohner
darob? wohl, er gehe heraus und tödte mich! das Leben
kann mich nur kränken, und der Tod muß mich erfreuen!“

Allmählig verſtummte ihre Klage und ſie verſank
in ein dumpfes Brüten. Wohl mochte ſie ſtundenlang
ſo in ſich vertieft auf der Marmortreppe am Eingange
des Pallaſtes, den Kopf auf den Schooß gelegt, geſeſſen
haben, als auf einmal ihre junge Schweſter Chryſothe¬
mis voll Freude daher gejagt kam und nach keinem An¬
ſtande fragend, mit einem Jubelruf die Schweſter aus
ihrem brütenden Kummer weckte. „Oreſtes iſt gekommen,“
rief ſie; „er iſt ſo leibhaftig da, wie du mich ſelbſt hier
vor dir ſieheſt!“ Elektra richtete ihr Haupt auf, blickte
die Schweſter mit weitaufgeriſſenen Augen an, und
ſprach endlich: „Redeſt du im Wahnſinn, Schweſter,
und willſt meiner und deiner Leiden ſpotten?“ — „Ich
melde, was ich gefunden,“ ſprudelte Chryſothemis heraus,
[23] lachend und weinend zugleich. „Höre, wie ich auf die
Spur der Wahrheit kam. Als ich an das überwachſene
Grab unſers Vaters kam, da ſah ich auf der Höhe
Spuren einer friſchen Opferſpende von Milch, und zu¬
gleich ſeine Ruheſtätte mit mancherlei Blumen bekränzt.
Staunend und ängſtlich durchſpähete ich den Ort, und
als ich Niemand gewahr wurde, wagte ich es, weiter
zu forſchen. Da entdeckte ich am Rande des Grabmals
eine friſch abgeſchnittene Locke. Auf einmal ſteigt in
meiner Seele, ich weiß nicht wie, das Bild unſeres
fernen Bruders Oreſtes auf, und mich ergreift eine
Ahnung, daß er, nur er es ſey, von welchem dieſe Spur
herrühre. Unter heimlichen Freudenthränen greife ich
nach der Locke, und hier bringe ich ſie. Sie muß, ſie
muß von des Bruders Haupte geſchnitten ſeyn!“

Elektra blieb bei dieſer unſicheren Kunde unglaubig
ſitzen, und ſchüttelte das Haupt. „Ich bedaure dich
deiner thörichten Leichtgläubigkeit wegen,“ ſprach ſie, „du
weißeſt nicht, was ich weiß.“ Und nun erzählte ſie
der Schweſter die ganze Botſchaft des Phociers, ſo daß
der armen Chryſothemis, die ſich von Wort zu Wort mehr
um ihre Hoffnung betrogen fand, nichts übrig blieb,
als in den Weheruf Elektra's mit einzuſtimmen. „Ohne
Zweifel,“ ſagte Elektra, „rührt die Locke von irgend einem
theilnehmenden Freunde her, der dem jämmerlich umge¬
kommenen Bruder am Grabe des ermordeten Vaters
ein Andenken ſtiften wollte!“ Und doch hatte ſich die Hel¬
denjungfrau unter dieſen Geſprächen wieder ermannt und
machte der Schweſter den Vorſchlag: da die letzte Hoff¬
nung, den Vater durch die Hand des Sohnes zu rächen,
mit Oreſtes erloſchen ſey, die große That gemeinſchaftlich
[24] mit ihr ſelbſt zu vollführen, und den Miſſethäter Aegis¬
thus zu tödten. „Beſinne dich,“ ſprach ſie, „du haſt das
Leben und ſein Glück lieb, Chryſothemis! Nun hoffe
nur nicht, daß Aegiſthus je geſtatten werde, daß wir
uns vermählen, und des Agamemnons Geſchlecht, ihm
und den Seinigen zur Rache, aus uns erneut hervor¬
ſproſſe. Willſt du aber meinem Rathſchlage gehorchen,
ſo verdienſt du dir den Ruhm der Treue um Vater und
Bruder, wirſt in Zukunft frei herangewachſen leben,
wirſt durch einen würdigen Ehebund beglückt werden.
Denn wer ſähe ſich nicht gerne nach einer ſo edlen Toch¬
ter um? dazu wird alle Welt uns zwei Geſchwiſter prei¬
ſen, am Feſtmahl und in der Volksverſammlung werden
wir für unſere Mannesthat nichts als Ehre ärnten! da¬
rum folge mir, du Liebe! hilf dem Vater, dem Bruder;
rette mich, rette dich ſelbſt aus der Noth! Bedenke doch,
wie ein ſchimpfliches Leben Edelgeborene ſchändet!“

Aber Chryſothemis fand den Vorſchlag der plötzlich
begeiſterten Schweſter unvorſichtig, unklug, unausführ¬
bar. „Auf was vertraueſt du denn,“ fragte ſie. „Haſt
du Männerfauſt und biſt nicht ein Weib? Steheſt du
nicht den mächtigſten Feinden, deren Glück von Tage zu
Tage ſich feſter begründet, gegenüber? Wahr iſts, wir
leiden Hartes; aber, ſiehe zu, daß wir uns nicht noch
Unerträglicheres zuziehen. Einen ſchönen Ruf können wir
freilich gewinnen; aber nur durch einen ſchmählichen Tod!
Und vielleicht iſt Sterben nicht das Schlimmſte, und es
würde uns noch Schnöderes zu Theil als der Tod.
Drum, ehe wir ſo rettungslos verderben, laß dich erflehen,
Schweſter, bezwing' deinen Unmuth! Was du mir anver¬
traut haſt, will ich als das tiefſte Geheimniß bewahren!“

„Deine Rede überraſcht mich nicht,“ erwiederte mit
einem tiefen Seufzer Elektra. „Ich wußte wohl, daß
du meinen Vorſchlag weit von dir werfen würdeſt. So
muß ich denn ganz allein, mit eigenen Händen, an das
Werk gehen. Wohl, es iſt auch ſo recht!“ Weinend
umſchlang ſie Chryſothemis. Aber die hohe Jungfrau
blieb unerbittlich. „Geh,“ ſprach ſie kalt, „zeige nur
Alles deiner Mutter an.“ Und als die Schweſter wei¬
nend den Kopf ſchüttelte und davon ging, ſo rief ſie ihr
nach: „Geh, geh! nie werde ich deinem Tritte folgen!“

Sie ſaß noch immer unbeweglich auf der Schwelle
des Pallaſtes, als zwei junge Männer in der Begleitung
anderer mit einer Todtenurne dahergeſchritten kamen.
Der ſchönſte und blühendſte von ihnen wandte ſich an
Elektra, fragte nach der Wohnung des Königes Aegis¬
thus, und gab ſich als einen der Abgeſandten aus Pho¬
cis kund. Da ſprang Elektra auf, und ſtreckte die Hände
nach der Urne aus. „Bei den Göttern, Fremdling!“
rief ſie, „wenn Ihn dieß Gefäß verhüllet, ſo gieb es
mir, auf daß ich mit ſeiner Aſche den ganzen, unglück¬
ſeligen Stamm bejammere!“

„Wer ſie auch ſeyn mag,“ ſprach der Jüngling,
die Jungfrau aufmerkſamer betrachtend, „gebet ihr die
Urne. Sicherlich hegt ſie keine Feindſchaft gegen den
Todten, iſt vielmehr eine Freundin, oder gar ein ihm
anverwandtes Blut!“ Elektra faßte die Urne mit beiden
Händen, drückte ſie wieder und immer wieder ans Herz,
und rief dazu in unverhaltenem Jammerton: „O du
Ueberreſt des geliebteſten Menſchen! Wie mit ganz an¬
derer Hoffnung habe ich dich ausgeſandt und begrüße
dich jetzt, da du ſo zurückkehreſt! Wär' ich doch lieber
[26] geſtorben, anſtatt dich in die Ferne hinaus zu ſenden;
dann wäreſt du an demſelben Tage am Grabe des Va¬
ters als Schlachtopfer geſunken, wäreſt nicht in der
Verbannung umgekommen und von Fremdlingshänden
beſtattet worden! So war denn all meine Pflege, all
meine ſüße Mühe umſonſt! Das Alles iſt mit dir ge¬
ſtorben; der Vater iſt todt, ich ſelbſt bin todt, ſeitdem
du nicht mehr lebſt: die Feinde lachen, unſere Raben¬
mutter tobt in wilder Luſt, denn jetzt fürchtet ſie keine
heimliche Rachebotſchaften, an mich von dir gerichtet,
mehr. Ach, nähmeſt du mich doch mit auf in deine
Urne; ich bin vernichtet, laß mich dein Nichts mit dir
theilen!“

Als die Jungfrau ſo jammerte, konnte ſich der
Jüngling, der an der Spitze der Geſandten ſtand, nicht
länger halten und ſeine Zunge nicht mehr zwingen.
„Iſts möglich,“ rief er, „dieſe Jammergeſtalt ſoll Elektra's
edles Bild ſeyn? O gottlos, o frevelhaft entſtellter Leib!
Wer hat dich ſo zugerichtet?“ — Elektra blickte ihn ver¬
wundert an, und ſprach: „Das macht, ich muß, den Mör¬
dern meines Vaters dienen, gezwungen von der verruch¬
ten Mutter, und mit der Aſche in dieſer Urne iſt alle
meine Hoffnung dahin!“ — „Stell' dieſen Aſchenkrug
weg!“ rief der Jüngling mit thränenerſtickter Stimme,
und als Elektra ſich weigerte und die Urne feſter ans
Herz drückte, da ſprach er weiter: „weg mit der leeren
Urne, es iſt ja Alles nur Schein!“ da ſchleuderte die
Jungfrau das Gefäß von ſich und rief in Verzweiflung:
„Wehe mir! wo iſt ſein Grab denn?“ — „Nirgends,“
war die Antwort des Jünglings; „den Lebendigen wird
kein Grab gemacht!“ — „So lebt er, lebt er?“ — „Er
[27] lebt, wenn anders ich ſelbſt vom Lebenshauch beſeelt bin;
ich bin Oreſtes, bin dein Bruder, erkenne mich an die¬
ſem Mahlzeichen, mit dem der Vater mich am Arme
gezeichnet! Glaubſt du nun, daß ich lebe?“ — „O
Lichtſtrahl in der Nacht!“ rief Elektra und lag in ſeinen
Armen.

In dieſem Augenblicke kam der Mann aus dem
Pallaſte, welcher der Königin die falſche Todesbotſchaft
aus Phocis überbracht hatte; es war der Pfleger des
jungen Oreſtes, dem einſt Elektra ſelbſt den Knaben über¬
geben, und der ihn auf ihren Befehl ins Land der Pho¬
cier geleitet hatte. Als er mit kurzen Worten der Jung¬
frau dieſes kund that, reichte ſie ihm erfreut die Hand und
ſprach: „O du einziger Retter dieſes Hauſes! Welchen
Dienſt haben mir dieſe theuren Hände, dieſe treu bemüh¬
ten Füße geleiſtet! Wie verbargſt du dich ſo lange un¬
entdeckt? Wie habt ihr doch Alles angelegt und verab¬
redet?“ — Aber der Pfleger ſtand ihren ungeſtümen
Fragen nicht Rede. „Es wird die Zeit kommen, da ich
dir Alles mit Gemächlichkeit erzählen kann, edle Königs¬
tochter! Jetzt aber drängt die Stunde zum Angriff, zur
Rache! Noch iſt Klytämneſtra allein im Hauſe, noch
bewacht ſie kein Mann drinnen; denn Aegiſth verweilt
noch in der Ferne! wenn ihr aber noch einen Augenblick
zögert, ſo habt ihr mit Vielen und Ueberlegenen den
Kampf zu wagen!“ Oreſtes ſtimmte ein und eilte mit
ſeinem treuen Freunde Pylades, dem Sohne des Königes
Strophius aus Phocis, der an ſeiner Seite gekommen
war, und mit allen andern Begleitern in den Pallaſt, und
Elektra, nachdem ſie flehend den Altar Apollo's umfaßt
hatte, folgte ihnen. —

Wenige Minuten waren verfloſſen, als Aegiſthus
zurückkehrend in den Pallaſt trat, und haſtig nach den
Phociern fragte, die, wie er unterwegs vernommen, die
Freudenbotſchaft von Oreſtes Tode gebracht hätten. Die
erſte, die ihm im Innern des Königshauſes begegnete,
war Elektra und er richtete mit höhnendem Uebermuth
auch an ſie die Frage: „Sprich, du Hochfahrende, wo
ſind die Fremdlinge, die deine Hoffnung vernichtet ha¬
ben?“ Elektra unterdrückte ihr Gefühl und antwortete
ruhig: „Nun, ſie ſind drinnen, ihrer lieben Wirthin
zugeführt!“ „Und melden ſie,“ fuhr er fort, „auch wahr¬
haftig ſeinen Untergang?“ — „O ja,“ erwiederte Elektra,
„nicht nur dieß, ſondern ſie haben ihn ſelbſt bei ſich.“ —
„Das iſt das erſte erfreuliche Wort, das ich von deinen
Lippen höre!“ ſprach hohnlachend Aegiſthus: „doch, ſiehe,
da bringen ſie ja den Todten ſchon!“

Frohlockend ging er dem Oreſtes und ſeinen Beglei¬
tern entgegen, die einen verhüllten Leichnam aus dem
Innern des Pallaſtes in die Vorhalle trugen. „O froher
Anblick,“ rief der König und heftete ſeine gierigen Augen
darauf, „hebet ſchnell die Decke auf; laßt mich ihn des
Anſtands halber beklagen; es iſt ja doch verwandtes
Blut!“ So ſprach er ſpottend. Oreſtes aber entgegnete:
„Erhebe du ſelbſt die Decke, Herrſcher! dir allein ge¬
bührt es, liebevoll zu ſehen und zu begrüßen, was unter
dieſer Hülle liegt!“ — „Wohl, antwortete Aegiſthus,
aber ruf' auch Klytämneſtra herbei, daß ſie ſchaue, was
ſie gerne ſehen wird.“ — „Klytämneſtra iſt nicht ferne,“
rief Oreſtes. Indem lüftete der König die Decke, und
fuhr mit einem Schrei des Entſetzens zurück: nicht die
Leiche des Oreſtes, wie er gehofft hatte — der blutige
[29] Leichnam Klytämneſtra's zeigte ſich ſeinen Blicken. „Weh
mir,“ ſchrie er, „in welcher Männer Netze bin ich Un¬
glückſeliger gerathen?“ Oreſtes aber donnerte ihn mit
tiefer Stimme an: „Weißeſt du denn nicht ſchon lange,
daß du zu Lebendigen als zu Todten ſpracheſt? Sieheſt
du nicht, daß Oreſtes, der Rächer ſeines Vaters, vor
dir ſteht?“ — „Laß mich reden!“ ſprach zuſammenge¬
ſunken Aegiſthus. Aber Elektra beſchwor den Bruder ihn
nicht anzuhören. Verſtummend ſtießen ihn die Ankömm¬
linge hinein in den Pallaſt, und an demſelben Orte,
wo er einſt den König Agamemnon in Bade gemordet,
fiel Aegiſthus wie ein Opferthier, unter den Streichen
des Rächers.

Oreſtes und die Eumeniden.

Oreſtes hatte, als er die Rachepflicht für den Va¬
ter an der Mutter und ihrem Buhlen übte, nach dem
Willen der Götter ſelbſt gehandelt und ein Orakel des
Apollo hatte ihm befohlen zu thun, was er gethan.
Aber die Frömmigkeit gegen den Vater hatte ihn zum Mörder
an der Mutter gemacht. Nach der That erwachte die
Kindesliebe in ſeiner Bruſt und der durch eine andere Na¬
turpflicht gebotene Frevel gegen die Natur, den er im
gräßlichen Zwieſpalte der Pflichten begangen hatte, ließ
ihn den Rächerinnen ſolcher Frevel, den Erinnyen oder
Rachegöttinnen (Furien) anheimfallen, welche die Griechen
aus Furcht auch die Eumeniden, das heißt, die Gnädigen,
oder: „die uns gnädig ſeyn mögen,“ benannten. Töchter der
Nacht und ſchwarz wie dieſe, von entſetzlicher Geſtalt,
[30] übermenſchlich groß, mit blutigen Augen, Schlangen in
den Haaren, Fackeln in der einen Hand, in der andern
aus Schlangen geflochtene Geißeln, verfolgten ſie den
Muttermörder auf jedem Schritt und Tritt, und ſandten
ihm ins Herz die nagenden Gewiſſensbiſſe und die quä¬
lendſte Reue.

Sogleich nach der That jagten ihn die Eumeniden
fort vom Schauplatze derſelben, und als ein wahnſinniger
Flüchtling verließ er die wieder gefundenen Schweſtern,
das Vaterhaus Mycene und ſein Vaterland. In dieſer
Noth blieb ihm ſein treuer Freund Pylades, den er in
einem Augenblicke der Beſinnung mit ſeiner Schweſter
Elektra verlobt hatte, redlich zur Seite, kehrte nicht in
ſeine Heimath Phocis und zu ſeinem Vater Strophius
zurück, ſondern theilte alle Wanderungen in der Irre
mit ſeinem wahnſinnig gewordenen Freunde. Außer die¬
ſer treuen Seele hatte Oreſtes keinen menſchlichen Be¬
ſchützer in ſeinem Elend. Aber der Gott, der ihm die
Rache befohlen hatte, Apollo, war bald ſichtbar, bald
unſichtbar an ſeiner Seite und wehrte die ungeſtüm
nachdringenden Erinnyen wenigſtens vom Leibe des Ver¬
folgten ab. Auch ſein Geiſt wurde ruhiger, wenn der
Gott in der Nähe war.

So waren die Flüchtlinge auf ihren langen Irr¬
fahrten endlich ins Gebiet von Delphi gekommen, und
Oreſtes hatte im Tempel des Apollo ſelbſt, deſſen Zutritt
den Erinnyen verwehrt war, eine Freiſtätte für den Au¬
genblick gefunden. Der Gott ſtand mitleidig zu ſeiner
Seite, wie er auf dem Aeſtrich des Heiligthums ausge¬
ſtreckt, von Müdigkeit und Gewiſſensangſt abgemattet, ge¬
ſtützt auf ſeinen Freund Pylades, ausruhte, und ſprach
[31] ihm Hoffnung und Muth mit den Worten ein: „Unglück¬
licher Sohn, ſey getroſt. Ich werde dich nicht verrathen;
mag ich nahe, oder ferne ſeyn, ſo bin ich dein Wächter,
und nie werde ich deinen Feindinnen feige weichen! Du
ſieheſt auch, wie dort drauſſen die grauenvollen, alten
Mägde, deren Umgang Götter, Menſchen und ſelbſt Thiere
ſcheuen, die ſonſt tief drunten in den Finſterniſſen des
Tartarus wohnen, vom bleiernen Schlafe durch mich ge¬
bändiget, meinem Tempel ferne liegen. Dennoch verlaß
dich nicht auf ihren Schlummer; er wird nicht lange
dauern, denn mir iſt immer nur kurze Macht über die
greiſen Göttinnen vom Schickſale verliehen. Deßwegen
mußt du bald wieder auf die Flucht; doch ſollſt du nicht
länger ohne Ziel umher irren. Richte vielmehr deine
Schritte nach Athen, der ehrwürdigen alten Stadt mei¬
ner Schweſter Pallas Athene; dort will ich dir für ein
gerechtes Gericht ſorgen, vor welchem du deine Stimme
erheben und deine gute Sache vertheidigen kannſt. Keine
Furcht ſoll dich darum bekümmern; ich ſelbſt ſcheide jetzt
von dir, aber mein Bruder Hermes (Merkurius) wird
dich bewachen und ſorgen, daß mein Schützling nicht
verletzt werde.“

So ſprach Apollo. Noch bevor er jedoch ſeinen
Tempel und den Oreſtes verließ, war das Schattenbild
Klytämneſtra's im Traum vor die Seelen der ſchlum¬
mernden Rachegöttinnen getreten, und hatte ihnen die
zornigen Worte zugehaucht: „Iſts auch recht, daß ihr
ſchlafet? Bin ich ſo ganz von Euch verlaſſen, daß ich
ungerächt in der Nacht der Unterwelt umherirren muß?
Das Gräßlichſte habe ich von meinen nächſten Bluts¬
verwandten erduldet, und kein Gott zürnt darüber, daß
[32] ich von den Händen des eignen Sohnes ermordet ge¬
fallen bin? Wie viele Trankopfer, von meiner Hand
euch ausgegoſſen, habt ihr geſchlürft, wie viele nächt¬
liche Mahle habe ich euch aufgetiſcht. Das Alles tretet
ihr jetzt mit Füßen, und eure Beute laſſet ihr entrinnen,
wie ein Reh, das mitten aus den Netzen davon hüpft!
Höret mich, ihr Unterirdiſchen! Ich bins, Klytämneſtra,
die ihr zu rächen geſchworen, und die ſich jetzt in euren
Traum einmiſcht, an euren Schwur euch zu erinnern.“

Die ſchwarzen Göttinnen konnten des Zauberſchla¬
fes nicht ſo bald los werden, ſie fuhren fort tief auf¬
zuſchnarchen, und erſt die lauten Worte des Schattens,
die in ihren Traum hineintönten: „Oreſtes, der Mutter¬
mörder, entgeht euch!“ rüttelten ſie endlich aus dem
Schlummer empor. Eine erweckte die andere, wie wilde
Thiere ſprangen ſie vom Lager auf, und ohne Scheu
ſtürmten ſie in den Tempel Apollo's ſelbſt hinein, und
hatten ſchon die Schwelle überſchritten: „Jupiterſohn,“
ſchrien ſie ihm entgegen, „du biſt ein Betrüger! du junger
Gott trittſt die alten Göttinnen, die Töchter der Nacht,
mit Füßen, du wagſt es, uns dieſen Götterverächter und
Mutterfeind vorzuenthalten, du haſt ihn uns geſtohlen,
und willſt doch ein Gott ſeyn! Iſt das auch vor den
Göttern Recht?“ Apollo dagegen trieb die nächtlichen
Göttinnen mit ſcheltenden Worten aus ſeinem ſonnigen
Heiligthum: „Fort von dieſer Schwelle,“ rief er, „ihr
Greuelhaften! Ihr gehört in die Höhle der Löwen, wo
Blut geſchlürft wird, ihr Scherginnen des Schickſals,
und nicht in den heiligen und reinen Sitz eines Orakels!“
Vergebens beriefen ſich die Rachegöttinnen auf ihr Recht
und ihr Amt. Der Gott erklärte den Verfolgten für
[33] ſeinen Schützling, weil er in ſeinem Auftrag als der
fromme Sohn ſeines Vaters Agamemnon gehandelt, und ver¬
trieb die Eumeniden von der Schwelle ſeines Tempels, daß
ſie, die Macht des Gottes fürchtend, weit rückwärts flohen.

Dann übergab er den Oreſtes mit ſeinem Freunde
der Obhut Merkurs, des Gottes, in deſſen Schutze die
Wanderer ſtehen, und kehrte in den Olymp zurück. Die
beiden Freunde aber ſchlugen, wie der Gott ihnen be¬
fohlen hatte, den Weg nach Athen ein, während die
Erinnyen ihnen, aus Scheu vor der goldenen Ruthe des
Götterboten, nur aus der Ferne zu folgen wagten. All¬
mählig jedoch wurden ſie kühner; und als die beiden
Freunde glücklich in der Stadt Pallas Athene's ange¬
kommen waren, heftete ſich ihnen die Schaar der Rä¬
cherinnen dicht an die Ferſen und kaum war Oreſtes
mit ſeinem Freund im Tempel der Athene (Minerva)
angekommen, ſo ſtürmte auch ſchon der grauenvolle Chor
durch die offenen Pforten deſſelben herein.

Oreſtes hatte ſich vor der Bildſäule der Göttin
niedergeworfen, ſtreckte ſeine offenen Arme betend nach
ihr aus und rief in der heftigſten Aufregung ſeines Ge¬
müthes: „Königin Athene, auf Apollo's Befehl komme
ich zu dir. Nimm einen Angeklagten gnädig auf, deſſen
Hände nicht mit unſchuldigem Blute befleckt ſind, und
der doch müde iſt von ungerechter Flucht und abgeſtumpft
vom Flehen in fremden Häuſern. Ueber Städte und
Einöden komme ich daher, gehorſam dem Orakel deines
Bruders, liege hier in deinem Tempel und vor deinem
Bilde, und erwarte deinen Richterſpruch, o Göttin!“

Nun erhob auch der Chor der Furien, die hinter ihm
herannaheten, ſeine Stimme, und ſchrie: „Wir ſind dir
Schwab, das klaſſ. Alterthum III. 3[34] auf der Spur, Verbrecher! Wie der Hund dem ver¬
wundeten Rehbock, ſind wir deinen Fußſtapfen gefolgt,
die von Blute triefen! Du ſollſt kein Aſyl finden, Mut¬
termörder! dein rothes Blut wollen wir dir aus den
Gliedern ſaugen, und dann das blaſſe Schattenbild mit
uns hinunter in den Tartarus führen! Nicht Apollo's,
nicht Athene's Gewalt ſoll dich von der ewigen Qual
befreien! Mein Wild biſt du, mir genährt, für meinen
Altar beſtimmt! Auf, Schweſtern, laßt ihn uns mit
unſrem Reigen umtanzen und ſeine beſchwichtigte Seele
durch unſre Geſänge zu neuem Wahnſinn aufregen!“

Und ſchon wollten ſie ihr furchtbares Lied anſtim¬
men, als plötzlich ein überirdiſches Licht den Tempel
durchleuchtete, die Bildſäule verſchwunden war, und an
ihrer Stelle die lebendige Göttin Athene ſtand, mit ern¬
ſten blauen Augen auf die Menge herniederblickend, die
ihre Tempelhallen füllte, und den unſterblichen Mund
zu der himmliſchen Rede erſchließend.

„Wer hat ſich in mein Heiligthum gedrängt,“ ſprach
die Göttin, „während ich am Skamander von den Gebeten
der abziehenden Griechen gerufen, das Beuteloos mir
betrachte, das die frommen Söhne des Theſeus opfernd
mir dort hinterließen? Was für ungewohnte Gäſte muß
ich in meinem Tempel gewahren? Ein Fremdling hält
meinen Altar umfaßt, und Weiber, keinem gezeugten
Sterblichen ähnlich, haben ſich in drohender Stellung
hinter ihn geſchaart. Redet, wer ſeyd ihr alle und was
wollet ihr?“

Oreſtes, von Furcht und Zittern ſprachlos, lag
noch immer auf dem Boden, die Erinnyen aber ſtanden
unverzagt hinter ihm, und nahmen das Wort. „Jupiters
[35] Tochter,“ ſprachen ſie, „ohne Umſchweif ſollſt du Alles
aus unſrem Munde hören. Wir ſind die Töchter der
ſchwarzen Nacht, und Furien nennt man uns drunten
zu Hauſe!“ — „Wohl kenne ich euer Geſchlecht,“ ſprach
Minerva, „und euer Ruf iſt oft ſchon zu mir gedrungen.
Ihr ſeyd die Rächerinnen des Meineids und des Ver¬
wandtenmordes: was kann euch in mein reines Tem¬
pelhaus führen?“

„Dieſer Menſch, der hier zu deinen Füßen deinen
Altar durch ſeine Gegenwart beſudelt!“ ſprachen ſie.
„Er hat ſeine eigene Mutter erſchlagen. Richte du ſelbſt
ihn, wir werden dein Urtheil ehren, denn wir wiſſen,
du biſt eine ſtrenge und gerechte Göttin!“

„Wenn ihr mir denn den Richterſpruch übertraget,“
antwortete Pallas Athene, „ſo ſprich du zuerſt, Fremd¬
ling, was kannſt du gegen die Ausſagen dieſer Unter¬
irdiſchen vorbringen? Nenne mir zuerſt dein Vaterland,
dein Geſchlecht und dein Schickſal, und alsdann reinige
dich von dem Frevel, der dir Schuld gegeben wird.
Solches geſtatte ich dir, weil du vor meinem Altare
knieend liegſt, und ihn als demüthiger Schützling um¬
faſſet hältſt! Auf alles Jenes aber antworte mir ohne
Gefährde!“

Jetzt erſt wagte Oreſtes den Blick vom Boden zu
erheben, richtete ſich auf, doch ſo, daß er immer noch
vor der Göttin auf den Knieen lag, und ſprach: „Kö¬
nigin Athene! Vor allen Dingen ſey dir die Beſorg¬
niß um dein Heiligthum benommen! Ich habe keinen
unſühnbaren Mord begangen; ich umfange deinen Altar
nicht mit unſauberen Händen! Ich bin gebürtig aus
Argos, und du kennſt meinen Vater wohl. Es iſt Aga¬
3 *[36] memnon, der Völkerfürſt, der Führer der griechiſchen
Flotte vor Troja, mit dem du ſelbſt Ilios herrliche Veſte
zerſtöret haſt. Dieſer, nach Hauſe zurückgekehrt, iſt keines
ehrlichen Todes geſtorben, ſondern meine Mutter, die
mit dem fremden Manne buhlte, hat ihn in ein trüge¬
riſches Netz gewickelt und umgebracht; das Bad war der
Zeuge ſeines Mordes. Da bin ich nach langer Zeit,
der ich ſeitdem in der Verbannung gelebt, zurück gekom¬
men ins Vaterland, und habe den Vater gerächt, und,
ich läugne es nicht, habe des geliebten Vaters Mord
mit Mord an der Mutter gerächt. Und zu dieſer That
hat dein eigener Bruder Apollo mich aufgemuntert und
ſein Orakel hat mir mit großer Seelenqual gedroht, wenn
ich die Mörder meines Vaters nicht beſtrafte. Nun ſollſt
du Schiedsrichterin ſeyn, o Göttin, ob ich mit Recht oder
Unrecht gehandelt. Auch ich unterwerfe mich deinem
Richterſpruch!“

Die Göttin ſchwieg eine Weile nachdenklich; dann
ſprach ſie: „Die Sache, die entſchieden werden ſoll, iſt
freilich ſo dunkel, daß ein menſchliches Gericht nicht
damit fertig würde; darum, obwohl ich ſterbliche Richter
für ſie wählen will, iſt es doch gut, daß ihr euch mit
eurem Rechtsſtreit an eine Unſterbliche gewendet. Denn
ich ſelbſt will das Gericht verſammeln, in meinem Tempel
den Vorſitz führen und bei ſchwankendem Urtheile den
Ausſchlag geben. Inzwiſchen ſoll dieſer Fremdling unter
meinem Schirm unangetaſtet in unſrer Stadt leben. Ihr
aber, finſtre, unerbittliche Göttinnen! beflecket dieſen Bo¬
den nicht ohne Noth mit eurer Gegenwart. Gehet hinab
in eure unterirdiſche Behauſung und erſcheinet nicht eher
wieder in dieſem Tempel, bis der anberaumte Tag des
[37] Gerichtes herbeigekommen ſeyn wird. Einſtweilen ſammle
jede Partie Zeugen und Beweiſe: ich ſelbſt aber will
die beſten Männer dieſer Stadt, die meinen Namen
führt, ausleſen, und zur Aburtheilung dieſes Streites
beſtellen.“

Nachdem die Göttin ſodann den Tag des abzuhal¬
tenden Gerichtes feſtgeſetzt hatte, wurden die Parteien
aus dem Tempel entlaſſen. Die Rachegöttinnen gehorch¬
ten dem Ausſpruche Minerva's ohne Murren, ihre Schaar
verließ den Boden von Athen und ſie ſtiegen wieder
zur Unterwelt hinab; Oreſtes mit ſeinem Freunde wurde
von den Bürgern Athens gaſtlich aufgenommen und
verpflegt.

Als der Gerichtstag erſchienen war, berief ein He¬
rold die auserwählten Bürger der Stadt auf einen Hügel
vor derſelben, der dem Mars oder Ares heilig war, und
deßwegen der Areopag oder Aresberg hieß, wo die Göt¬
tin in Perſon ihrer harrte und Klägerinnen und Ange¬
klagter bereits ſich eingefunden hatten. Aber noch ein
Dritter war erſchienen und ſtand dem Angeklagten zur
Seite. Es war der Gott Apollo. Als die Erinnyen
dieſen erblickten, erſchracken ſie und riefen zornig: „Kö¬
nig Apollo, kümmere du dich um deine eigenen Ange¬
legenheiten! Sprich, was haſt du hier zu ſchaffen?“ —
„Dieſer Mann,“ erwiederte der Gott, „iſt mein Schützling,
der in meinem Tempel zu Delphi ſich in meinen Schirm
begeben, und ich habe ihn von dem vergoſſenen Blut
entſündigt. Darum iſt es billig, daß ich ihm beiſtehe;
und ſo bin ich denn erſchienen, einentheils für ihn zu
zeugen, aiderntheils als ſein Anwalt vor dem ehr¬
würdigen heimlichen Gerichte dieſer Stadt, das meine
[38] himmliſche Schweſter Athene in ihrem Tempel verſammelt
hat, aufzutreten. Denn ich bin es, der ihm den Mord
der Mutter, als eine fromme, den Göttern wohlgefäl¬
lige That, angerathen hat!“

Mit ſolchen Worten trat der Gott ſeinem Schützling
noch näher. Die Göttin erklärte nun das Gericht für
eröffnet und forderte die Erinnyen auf, ihre Klage vor¬
zubringen. „Wir werden kurz ſeyn,“ nahm die Aelteſte
unter ihnen, als Sprecherin, das Wort. „Angeklagter!
beantworte uns Frage um Frage: Haſt du deine Mutter
umgebracht oder läugneſt du's?“ —„Ich läugne nicht,“
ſprach Oreſtes, doch erblaßte er bei der Frage. — „So
ſprich, wie haſt du's vollbracht?“ — „Ich habe ihr,“
antwortete der Angeklagte, „das Schwert in die Kehle
gebohrt.“ — „Auf weſſen Rath und Anſtiften haſt du es
gethan?“ — „Der hier neben mir ſteht,“ erwiederte
Oreſtes, „der Gott hat mirs durch einen Orakelſpruch
befohlen; und er iſt da, mir dieß zu bezeugen.“ Darauf
vertheidigte ſich der Angeklagte kürzlich gegen die Richter,
daß er in Klytämneſtra nicht mehr die Mutter, ſondern
nur die Mörderin des Vaters geſehen, und Apollo als
Anwalt ließ eine längere und beredtere Vertheidigung
folgen. Die Rachegöttinnen blieben auch nicht ſtumm,
und wenn der Gott mit ſchwarzen Farben den Mord
des Gatten den Richtern vor Augen geſtellt, ſo ſchilderten
ſie dagegen mit giftig funkelnden Augen den Frevel des
Muttermordes. Und als ihre Rede zu Ende war, ſagte
die Sprecherin: „Jetzt haben wir alle unſre Pfeile aus
dem Köcher verſendet; wir wollen ruhig erwarten, wie
die Richter urtheilen werden!“

Minerva hieß die Stimmſteine, jedem einen ſchwarzen
[39] für die Schuld, einen weißen für die Unſchuld des
Beklagten, unter die Richter vertheilen, die Urne, in welche
die Steine zu legen waren, wurde in der Mitte des
umzäunten Platzes aufgeſtellt und ehe die Richter ſich
zum Abſtimmen anſchickten, ſprach die Göttin noch von
der erhöhten Stelle herab, auf welcher ſie als Vorſitze¬
rin des Gerichtes ihren Thronſeſſel eingenommen hatte,
indem ſie ſich aus demſelben erhob und in ihrer ganzen
himmliſchen Hoheit daſtand: „Höret dieſe Beſtimmung
der Gründerin eurer Stadt, Bürger von Athen! jetzt
wo ihr den erſten Streit wegen vergoſſenen Blutes richtet!
Für alle Folgezeit ſoll dieſer Gerichtshof in euren Mauern
beſtehen. Hier auf dieſem heiligen Marshügel, wo einſt
im Amazonenkriege gegen Theſeus die feindlichen Hel¬
dinnen ihr Lager hatten und dem Gotte des Krieges ihr
Opfer darbrachten, ſoll, nach dem Orte benannt, der
Areopag ſein Blutgericht halten, und durch fromme
Scheu die Bürger Tag und Nacht zurückſchrecken. Aus
den heiligſten Männern der Stadt gebildet ſtifte ich ihn,
unzugänglich dem Gewinne, ehrwürdig, ſtreng, einen
wachſamen Schutz für die Schlafenden im ganzen Lande.
Ihr alle Einwohner ſollet ſeine Würde ſcheuen und ihn
ſchirmen als eine heilſame Stütze einer Stadt, wie kein
anderes Volk in Griechenland oder unter den Ausländern
ſie beſitzt. Dieß ſey für die Zukunft verordnet. Nun
aber, ihr Richter, erhebet euch, ſcheuet euren Eid, und
leget zur Entſcheidung des Streites eure Stimmen in
die Urne nieder!“

Schweigend erhuben ſich die Richter von den Sitzen
und traten einer um den andern an die Urne, und die
Stimmſteine rollten nach einander hinein. Als Alle
[40] abgeſtimmt hatten, traten auserleſene, durch einen Eid
verpflichtete Bürger hinzu und zählten die ſchwarzen und
die weißen Steine ab. Da befand es ſich, daß die Zahl
beider gleich war, und die Entſcheidung der vorſitzenden
Göttin zukam, wie ſie ſich im Beginne des Gerichtes
dieſelbe vorbehalten hatte. Athene ſtand abermals von
ihrem Sitze auf und ſprach: „Ich bin von keiner Mut¬
ter geboren, bin das alleinige Kind meines Vaters Ju¬
piter und aus ſeiner Stirne entſprungen, eine männliche
Jungfrau, des Ehebundes unkundig, doch die geborne
Beſchützerin der Männer. Ich werde nicht auf die Seite
des Weibes treten, das ſeinen Ehegatten freventlich er¬
ſchlagen hat, dem ſchnöden Buhlen zu gefallen. Nach
meines Herzens Meinung hat Oreſtes wohl gethan, er
hat nicht die Mutter umgebracht, ſondern die Mörderin
des Vaters. Er ſiege!“ Damit verließ ſie den Rich¬
terſtuhl, ergriff einen weißen Stimmſtein und fügte ihn
den andern weißen Steinen hinzu. „Dieſer Mann,“ ſprach
ſie ſodann feierlich, auf ihren Thron zurückgekehrt, „iſt
durch Stimmenmehrzahl von dem Vorwurf ungerechten
Mordes freigeſprochen!“

Als das Urtheil gefällt war, bat Oreſtes die Göt¬
tin um das Wort und ſprach in tiefer Bewegung ſeines
Herzens: „O Pallas Athene, die du mein Geſchlecht
und mich des Vaterlands Beraubten gerettet haſt, in
ganz Griechenland wird man deine Wohlthat preiſen
und ſagen: So wohnet denn jener Argiver wieder in
der Väter Pallaſt, erhalten durch die Gerechtigkeit Mi¬
nerva's, und Apollo's, und des Göttervaters, ohne
deſſen Willen auch das nicht geſchehen wäre. Ich aber
ziehe heim, dieſem Land und Volke ſchwörend, daß für
[41] ewige Zeiten kein Argiver kommen ſoll, die frommen
Athener zu bekriegen! Ja wenn lange nach meinem Tode
einer meiner Landsleute es wagen wollte, dieſen meinen
Eid zu verletzen, ſo wird von der Väter Gruft aus noch
mein Geiſt ihn ſtrafen und ihm Unheil auf den Weg
ſenden, daß er ſeine verfluchten Plane gegen dieſe Stadt
nicht ausführen kann. Lebe denn wohl, du erhabene
Beſchützerin des Rechtes, und du, frommes Volk der
Athener; möge dir in jedem Kriege und in allen Dingen
Sieg und Heil zu Theile werden!“

Unter ſolchen Segenswünſchen verließ Oreſtes den
heiligen Hügel des Mars, geleitet von ſeinem Freunde,
der während des ganzen Gerichts nicht von ſeiner Seite
gewichen war; die Rachegöttinnen wagten es nicht, ge¬
gen den Spruch der Göttin ſich an dem Freigeſprochenen
zu vergreifen, auch ſcheueten ſie die Gegenwart Apollo's,
der bereit war, den Ausſpruch des Gerichtes aufrecht
zu erhalten. Aber die Sprecherin des Chores ſtand
von dem Sitze der Klägerinnen auf und in übermenſch¬
licher Größe dem Gott und der Göttin als ebenbürtig
entgegenſtehend, ließ ſie, mit der rauhen Stimme der Töch¬
ter der Nacht, ihre trotzige Einſprache gegen das Urtheil
alſo vernehmen: „Wehe uns, die uralten Geſetze habt
ihr zu Boden getreten, ihr jüngeren Götter, habt ſie
uns älteren Göttern aus den Händen gerungen! Ver¬
achtet, machtlos zürnend ſtehen wir da. Doch ſoll euch
euer Urtheil gereuen, ihr Athener! Alles Gift unſres
erzürnten Herzens werden wir über dieſen Boden aus¬
ſchütten, wo die Gerechtigkeit verachtet worden iſt. Der
Fraß ſoll über alle Pflanzen, das Verderben über alles
Leben kommen; mit Unfruchtbarkeit und Peſt wollen wir
[42] Land und Stadt heimſuchen, wir, die gekränkten, die
beſchimpften Göttinnen der Nacht!“

Als Apollo dieſen fürchterlichen Fluch vernahm,
trat er ins Mittel und ſprach beſänftigend zu den mäch¬
tigen Göttinnen: „Folget mir, ihr Gnädigen! Zürnet
nicht allzuſehr über das gefällte Urtheil! Seyd ihr doch
nicht beſiegt worden; aus der Urne iſt die gleiche Zahl
ſchwarzer und weißer Steine hervorgegangen; das Gericht
iſt nicht zu eurer Schmach ausgefallen, nur die Barm¬
herzigkeit hat geſiegt, nur die Billigkeit hat den Ange¬
klagten, der zwiſchen zwei heiligen Pflichten wählen und
eine von beiden verletzen mußte, gerettet! Und das
haben wir Götter gethan, nicht die Richter dieſes Landes;
und Jupiter hat es gut geheißen! Darum laſſet euren
Grimm nicht an dem unſchuldigen Volke aus. Verſpreche
ich euch doch in ſeinem Namen, daß ihr ein Heiligthum
und einen würdigen Sitz in ſeinem Lande erhalten ſollet,
daß ihr auf glänzenden Altären der gerechten Stadt
euren Sitz nehmen werdet, verehrt als die unerbittlichen
Göttinnen gerechter Rache von allen Bürgern dieſer Stadt!“

Dieſe Verſicherung bekräftigte auch Athene ſelbſt:
„Glaubet mir, ehrwürdige Göttinnen,“ ſetzte ſie hinzu,
„wenn ihr in einem andern Lande euren Sitz aufſchla¬
get, daß euch das gereuen, daß ihr euch nach dem
verſchmähten ſehnen werdet. Die Bürger dieſer Stadt
ſind bereit euch in hohen Ehren zu halten: Chöre von
Männern und Frauen werden euren Ruhm feiern, neben
dem Tempel des vergötterten Königes Erechtheus ſollt
ihr ein geweihetes Heiligthum erhalten! Kein Haus wird
geſegnet ſeyn, das euch nicht verehrt!“

Solche Verſprechungen beſänftigten allmählich den
[43] Zorn der ſtrengen Rachegöttinnen, ſie gelobten ihren
gnädigen Sitz in dem Lande zu nehmen, fühlten ſich
hoch geehrt, daß ſie gleich Athenen und Apollo Altäre
und Heiligthum in der berühmteſten Stadt beſitzen ſoll¬
ten, ^*)und endlich wurde ihr Sinn ſo milde, daß ſie
auch ihrerſeits das feierliche Verſprechen vor den anwe¬
ſenden Göttern ablegten, die Stadt zu ſchirmen, böſe
Wetter, Sonnenſtich, giftige Seuchen von ihrem Gebiete
abzuhalten, die Herden des Landes zu ſchirmen, den
Bund der Ehen zu ſegnen, und im Einverſtändniſſe mit
ihren Halbſchweſtern, den Parzen oder Schickſalsgöttin¬
nen, das Wohl des ganzen Landes auf alle Weiſe zu
befördern. Ja ſie wünſchten dem ganzen Volke ewige
Eintracht und holden Frieden, und ihr ſchwarzer Chor
brach unter Dankſagungen des himmliſchen Geſchwiſter¬
paares auf, und verließ von der ganzen Einwohnerſchaft
unter Lobgeſängen begleitet den Areopag und die Stadt.

Iphigenia zu Tauri.

Von Athen hatten ſich die beiden Freunde, Oreſtes
und Pylades, der erſte nun wieder von ſeiner Schwer¬
muth geneſen, nach Delphi zu dem Orakel Apollo's
gewendet und dort fragte Oreſtes den Gott, was er
weiter über ihn beſchloſſen hätte. Der Spruch der Prie¬
ſterin lautete dahin, daß der Königsſohn von Mycene
die Endſchaft ſeiner Noth erreichen ſollte, wenn er nach
[44] den Gränzen der tauriſchen Halbinſel, in die Nachbar¬
ſchaft der Scythen, ſich begeben hätte, wo Apollo's
Schweſter Diana oder Artemis ein Heiligthum beſitze.
Dort ſollte er das Bildniß der Göttin, das nach der
Sage dieſes Barbarenvolkes vom Himmel gefallen war
und daſelbſt verehrt wurde, durch Liſt oder andere Mittel
rauben und, nach beſtandenem Wageſtück, daſſelbe nach
Athen verpflanzen, denn die Göttin ſehne ſich nach mil¬
derem Himmelsſtriche und griechiſchen Anbetern, und
ihr gefalle das Barbarenland nicht mehr. Wäre dieſes
glücklich vollführt, ſo ſolle der landesflüchtige Jüngling
am Ziele ſeiner Noth ſtehen.

Pylades verließ ſeinen Freund auch auf dieſer rau¬
hen Wanderung nach einem gefahrvollen Ziele nicht.
Denn das Volk der Taurier war ein wilder Menſchen¬
ſtamm, der die an ſeiner Hufe Geſtrandeten und andere
Fremde der Jungfrau Artemis zu opfern pflegte. Den
gefangenen Feinden hieben ſie den Kopf ab, ſteckten ihn
an einer Stange über den Rauchfang ihrer Hütten, und
beſtellten ihn ſo zum Wächter ihres Hauſes, der Alles
von der Höhe herab für ſie überſchauen ſollte.

Die Urſache, warum das Orakel den Oreſtes in
dieſes wilde Land unter den grauſamen Völkerſtamm
ſandte, war aber dieſe. Als Agamemnons und Klytäm¬
neſtra's Tochter auf Anrathen des griechiſchen Sehers
Kalchas, im Angeſichte der Griechen, am Strande von
Aulis geopfert werden ſollte, und der Todesſtreich ge¬
fallen war, der eine Hindin anſtatt der Jungfrau ge¬
troffen hatte,^*) da ſtahl die erbarmungsvolle Göttin
[45] Artemis das Mägdlein aus den Blicken der Griechen
weg, und trug ſie durch das Lichtmeer des Himmels
auf ihren Armen über Meer und Land nach dieſem Tau¬
rien, und ließ ſie hier in ihrem eigenen Tempel nieder.
Dort fand ſie der König des Barbarenvolkes, Thoas
mit Namen, und beſtellte ſie zur Prieſterin des Dianen¬
tempels, wo ſie im Dienſte der Göttin des fürchterlichen
Brauches pflegen, und, wie die alte Sitte des rohen
Landes heiſchte, jeden Fremdling, deſſen Fuß dieß Ufer
betrat, — und meiſtens waren es Landsleute von ihr,
Griechen, die dieſes jammervolle Loos traf, — der
Landesgöttin opfern mußte. Indeſſen hatte ſie nur das
Todesopfer einzuweihen. Niedrigere Diener der Göttin
mußten daſſelbe ſodann in das Heiligthum hinein zur
grauſen Schlachtbank ſchleppen.

Jahre ſchon hatte die Jungfrau ihres traurigen
Amtes wartend, übrigens hochgehalten vom Könige und
um ihrer milden, griechiſchen Sitte und ihrer eigenthüm¬
lichen Liebenswürdigkeit willen verehrt vom Volke, fern
von der Heimath und gänzlich unbekannt mit den Ge¬
ſchicken ihres Hauſes, vertrauert, als es ihr einsmals
in der Nachtruhe träumte, ſie wohne fern von dieſem
Barbarenſtrand im heimathlichen Argos, und ſchlafe von
den Sklavinnen des Elternhauſes umringt. Da fing
auf einmal der Rücken der Erde zu beben und zu zittern
an, und ihr war, als flöhe ſie aus dem Pallaſte, ſtände
draußen und müßte ſehen und hören, wie das Dach des
Hauſes zu wanken begann, und der ganze Säulenbau
bis auf den Grund erſchüttert, zu Boden raſſelte. Ein
einziger Pfeiler — ſo dünkte ihr — vom väterlichen
Hauſe blieb übrig. Mit einemmal bekam dieſer Pfeiler
[46] Menſchengeſtalt, aus dem Säulenknauf wurde ein Haupt,
von blondem Haupthaar umwachſen, und dieſes fing an
in vernehmlichen Lauten zu reden, deren Inhalt jedoch
der Jungfrau entfallen war, als ſie wieder erwachte.
Im Traum aber geſchah es noch, daß ſie, ihrem Frem¬
denmord befehlenden Amte getreu, den Menſchen, der
ein Pfeiler ihres Vaterhauſes geweſen war, als zum
Tode beſtimmt, mit dem Weihwaſſer beſprengte, und
dazu bitterlich weinen mußte, bis ſie der Traum verließ.

Am Morgen, der auf dieſelbe Nacht folgte, war
Oreſtes mit ſeinem Freunde Pylades am tauriſchen Ufer¬
ſtrande ans Land geſtiegen und beide ſchritten auf den
Tempel der Artemis zu. Bald ſtanden ſie vor dem Bar¬
barengebäude, das eher einem Zwinger, denn einem
Götterhauſe glich, und blickten ſtaunend an dem hohen
Mauerringe empor. Endlich brach Oreſtes das Schwei¬
gen. „Du treuer Freund,“ ſprach er, „der auch dieſes
Weges Gefahr mit mir getheilt hat, was fangen wir
an? Wollen wir den Treppenkranz, der ſich um den
Tempel ſchlingt, erklimmen? Aber wenn wir droben
ſind, werden wir nicht in dem unbekannten Gebäude wie
in einem Labyrinthe umhertappen? Und werden nicht
eherne Schlöſſer uns den Zugang zu den Gemächern
verſchließen? Würden wir aber, indem wir Einlaß ſuchen,
indem wir öffnen, an dem Thore von den Wachen,
die ohne Zweifel bei dem Heiligthum aufgeſtellt ſind,
erhaſcht, ſo ſind wir des Todes. Denn das wiſſen
wir ja, daß Griechenmord den Altar dieſer unerbittlichen,
Göttin unaufhörlich beſpritzt! darum, wäre es nicht ge¬
rathener, zu dem Schiffe zurückzukehren, deſſen Segel
uns hierher gebracht hat?“

„Ey,“ erwiederte Pylades, „das wäre wahrlich
das erſtemal, daß wir mit einander die Flucht ergriffen!
Heilig ſoll uns der Ausſpruch Apollo's ſeyn! doch, wahr
iſts, fort müſſen wir von dieſem Tempel! das Klügſte
iſt, wir verbergen uns in den dunkeln Grotten, die das
Meer beſpült, ferne von unſrem Fahrzeug, damit Keiner,
der es erblickt, dem Herrſcher dieſes Landes von uns
melden könne, und wir nicht von Waffengewalt, die ge¬
gen uns ausgeſendet wird, übermannt werden. Wenn
aber dann die Nacht anbricht, dann laß uns friſch ans
Werk ſchreiten. Die Lage des Tempels kennen wir nun
ſchon; irgend eine Liſt wird uns ins Innere des Tem¬
pelraumes führen, und haben wir das Götterbild einmal
auf den Armen, ſo iſt mir vor dem Rückwege nicht
mehr bange. Tapfre ſtürzen ſich muthig in die Gefahr!
haben wir rudernd nicht einen unermeßlichen Weg zu¬
rückgelegt? Nun wäre es doch ſchmählich, wenn wir
am Ziele umkehrten, und ohne die Beute, die der Gott
uns bezeichnet hat, heimkehrten!“

„Wohlgeſprochen,“ rief Oreſtes, „es geſchehe, wie
du räthſt! Wir wollen uns verbergen, bis der Tag vor¬
über iſt, die Nacht kröne unſer Werk!“

Die Sonne ſtand ſchon höher am Himmel, als auf
die Prieſterin Diana's, die an der Schwelle ihres Tem¬
pels ſtand, ein Rinderhirte, der mit ſchnellen Schritten
vom Meergeſtade herbeigeeilt kam, zuſchritt. Er brachte
die Meldung, daß ein Paar Jünglinge, wohlgefällige
Schlachtopfer der Göttin Artemis, am Ufer gelandet
ſeyen. „Bereite nur, erhabene Prieſterin,“ ſprach er,
„je eher je lieber das heilige Waſſerbad, und ſchicke dich
zu dem Werke an!“ — „Was für Landsleute ſind die
[48] Fremdlinge?“ fragte Iphigenia traurig. — „Griechen,“
erwiederte der Hirt; „weiter wiſſen wir nichts, als daß
der eine von ihnen Pylades heißt, und daß ſie unſre
Gefangenen ſind.“ — „Laßt hören,“ fragte die Prie¬
ſterin weiter, „wo geſchah's, und wie ſinget ihr ſie?“
— „Wir badeten eben,“ erzählte der Hirt, „unſre Rin¬
der im Meere, und warfen eins ums andere in das Waſſer,
das ſtrömend durch die Felſen fällt, welche man die
Symplejaden heißt. Es findet ſich dort ein hohler, durch¬
brochener, ſtets vom Waſſer beſchäumter Felsſturz,
eine Grotte für die Schneckenfiſcher. Hier gewahrte
ein Hirte von unſrer Schaar ein paar Jünglingsgeſtal¬
ten, und ſie kamen ihm ſo ſchön vor, daß er ſie für
Götter hielt, und vor ihnen niederfallen wollte. Ein
anderer aber, der neben ihm ſtand, ein frecher ungläu¬
biger Menſch, war nicht ſo thöricht; er lachte, als er
ſeinen Kameraden die Knie beugen ſah, und ſprach:
„Sieheſt du denn nicht, daß es ſchiffbrüchige Seeleute
ſind, die ſich in jene Felſenkluft gelagert haben, um ſich
zu verbergen, weil ſie voll Angſt von dem Gebrauche
gehört haben, daß wir hier zu Lande die Fremden,
die an unſern Strand gerathen, zu opfern pflegen!“
Dieſe Rede gefiel der Mehrzahl, und wir ſchickten uns
an, Jagd auf die Opfer zu machen. Da trat der eine
der Fremdlinge zu der Felskluft heraus, ſchüttelte ſein
Haupt und warf es wild umher, Arme und Hände
ſchlotterten ihm; laut aufſtöhnend, vom Wahnſinne ge¬
packt, rief er: „„Pylades, Pylades! ſieheſt du dort
nicht die ſchwarze Jägerin, den Drachen aus dem Ha¬
des, wie ſie mich zu morden begehrt, wie ſie mit den
wilden Schlangen züngelnd auf mich zufährt? Und das
[49] die andre, die Feuerathmende, die hat ja meine eigene
Mutter im Arm, und drohet ſie auf mich zu ſchleudern!
Weh mir! Sie erwürgt mich! Wie ſoll ich ihr entflie¬
hen?““ Von allen dieſen Schreckbildern, fuhr der Hirte
fort, war weit und breit nichts zu ſehen, ſondern er hielt
wohl das Gebrüll der Rinder und das Hundegebell für
Stimmen der Furien. Uns aber faßte alle ein Schre¬
cken, zumal da der Fremdling ſein Schwert von der
Seite zog und ſich wie raſend auf die Rinderſchaar warf,
und ihnen das Eiſen in die Bäuche ſtieß, daß ſich bald
die Meeresfluth roth färbte. Endlich ermannten wir
uns, blieſen mit unſern Muſcheln das Landvolk zuſam¬
men und nahten uns den bewaffneten Fremdlingen in
einem geſchloſſenen Haufen. Der Raſende, den die Zu¬
ckungen des Wahnſinns allmählig verlaſſen hatten, ſtürzte
nun, am Mund von Schaume triefend, zu Boden. Wir
alle wandten uns ihm zu mit Werfen und Schleu¬
dern, während ſein Genoſſe ihm den Schaum abwiſchte
und ſeinen eigenen Mantel ihm gewandt um den Leib
ſchlug. Bald aber ſprang der Darniedergeworfene mit
vollem Bewußtſeyn wieder auf und wehrte ſich ſeines
Lebens. Zuletzt jedoch mußten ſie der Ueberzahl weichen,
wir umſchloſſen ſie in einem Kreiſe; die wiederholten
Steinwürfe machten, daß ihnen die Waffen aus den
Händen fielen und ihre Kniee ermattet zu Boden ſanken.
Nun bemächtigten wir uns ihrer und geleiteten ſie zu
Thoas, dem Beherrſcher des Landes. Dieſer hatte ſie
kaum zu Geſichte bekommen, als er auch ſchon befahl,
die Gefangenen dir als Todesopfer zuzuſenden. Flehe
nur, o Jungfrau, daß du recht viel ſolche Fremdlinge
abzuſchlachten bekommſt, denn es ſcheinen recht herrliche
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 4[50] Griechen zu ſeyn. Tödteſt du Solcher Viele, ſo büßt
Griechenland deine Todesangſt nach Gebühr und du biſt
gerächt dafür, daß ſie dich in der Bucht von Aulis um¬
bringen wollten!“

Der Hirte ſchwieg und erwartete die Befehle der
Richterin, die ihm auch wirklich auftrug, die Fremd¬
linge zu holen. Als ſich Iphigenia allein ſah, ſprach
ſie zu ſich ſelber: O mein Herz, ſonſt wareſt du doch
immer barmherzig gegen die Fremdlinge, ſchenktest gerne
deinen Stammesgenoſſen eine Thräne, ſo oft dir grie¬
chiſche Männer in die Hände fielen! Nun aber ſeit der
Traum dieſer Nacht mir die bittre Ahnung eingeflößt
hat, daß mein geliebter Bruder Oreſtes das Licht der
Sonne nicht mehr ſieht — nun ſollet ihr Alle, die ihr
nahet, mich grauſam finden! Sind doch die Unglücklichen
den Beglückten immer abhold! O ihr Griechen, die ihr
mich wie ein Lamm zum Opferherde ſchlepptet, wo
mein eigener Vater der Schlächter war! O, nie ver¬
geſſe ich dieſe Schreckenszeit! Ja wenn Jupiter mir mit
friſchen Winden den Mörder Menelaus einmal herbei¬
führen wollte, und die trügeriſche Helena —“

Sie ward in ihrem Selbſtgeſpräch unterbrochen
durch das Herannahen der Gefangenen, die ihr in Feſſeln
vorgeführt wurden. Als ſie dieſelben kommen ſah, rief
ſie ihren Führern entgegen: „Laſſet den Fremden die
Hände frei; die heilige Weihe, die ſie empfangen ſollen,
ſpricht ſie von allen Banden los! Dann gehet in den
Tempel und beſtellet Alles, was dieſer Fall erfordert!“
Hierauf wandte ſie ſich zu den Gefangenen und redete
ſie an: „Sprechet, wer iſt euer Vater, eure Mutter,
wer eure Schweſter, wenn ihr eine habt, die jetzt eines
[51] ſo ſchmucken, ſtattlichen Bruderpaares beraubt, allein
in der Welt ſtehen ſoll? Woher kommet ihr, bejam¬
mernswürdige Fremdlinge? Ihr hattet wohl eine weite
Fahrt bis zu dieſen Ufern. Doch bereitet euch zu einer
weiteren; denn jetzt geht eure Fahrt hinunter ins Schat¬
tenreich!“

Ihr erwiederte Oreſtes: „Wer du auch immer ſeyeſt,
o Weib, was beklagſt du uns? Wer das Henkerbeil
ſchwingt, dem ſteht es übel an, ſein Opfer zu tröſten,
ehe er den Streich führt; und wem der Tod ohne Hoff¬
nung droht, dem will auch das Jammern nicht geziemen!
Keine Thränen, weder von dir noch von uns! Laß das
Geſchick ergehen!“

„Welcher von euch beiden iſt Pylades? das laſſet
mich zuerſt wiſſen!“ fragte nun die Prieſterin. „Dieſer
hier!“ ſprach Oreſtes, indem er auf ſeinen Freund hin¬
deutete. — „Seyd ihr Brüder?“ — „Durch Liebe,“
antwortete Oreſtes, „nicht durch Geburt!“ — „Wie hei¬
ßeſt denn aber du?“ „Nenne mich einen Elenden,“
erwiederte er, „am beſten iſts, ich ſterbe namenlos; dann
werd' ich doch nicht zum Geſpötte!“ — Die Prieſterin
verdroß ſein Trotz und ſie drang in ihn, ihm wenigſtens
ſeine Vaterſtadt zu nennen. Als der Name Argos im
Ohr klang, zuckte es ihr durch die Glieder und ſie rief
heftig: „Bei den Göttern, Freund, ſtammſt du wirklich
dorther?“ — „Ja,“ ſprach Oreſtes, „von Mycene, wo
mein Haus einſt beglückt war.“ — „Wenn du von Argos
kommſt, Fremdling,“ fuhr Iphigenia mit geſpannter Er¬
wartung fort, „ſo bringſt du wohl auch Nachrichten von
Troja mit? Iſts wahr, daß es ſpurlos vertilgt iſt? Kam
Helena zurück?“ — „Ja, beides iſt ſo, wie du fragſt!“
4 *[52] — „Wie gehts dem Oberfeldherrn? Agamemnon, deucht
mich, hieß er, der Sohn des Atreus?“ — Oreſtes ſchau¬
derte bei dieſer Frage: „Ich weiß nicht,“ rief er mit
abgewandtem Haupte. „Sprich mir von dieſem Gegen¬
ſtande nicht, o Weib!“ Aber Iphigenia bat ihn mit ſo wei¬
cher flehender Stimme um Nachricht, daß er nicht zu wider¬
ſtehen vermochte. „Er iſt todt,“ ſprach er, „durch die
Gemahlin ſtarb er grauſenhaften Todes!“ Ein Schrei
des Entſetzens entfuhr der Prieſterin Diana's. Doch
faßte ſie ſich und fragte weiter: „Sprich nur das noch!
lebt des armen Mannes Weib?„ — „Nicht mehr,“ war
die Antwort, „ihr eigener Sohn hat ihr den Tod ge¬
geben, er übernahm das Rächeramt für ſeinen ermordeten
Vater: doch gehet es ihm ſchlimm dafür!“ — „Lebt
noch ein anderes Kind Agamemnons?“ — „Zwei Töch¬
ter, Elektra und Chryſothemis.“ — „Und was weiß
man von der Aelteſten, die geſchlachtet ward?“ — „Daß
eine Hindin an ihrer Statt ſtarb, ſie ſelbſt aber ſpurlos
verſchwunden iſt. Auch ſie iſt wohl ſchon lange todt!“
— „Lebt der Sohn des Gemordeten noch?“ fragte die
Jungfrau ängſtlich. „Ja,“ ſprach Oreſtes, „doch im
Elend, vertrieben, überall und nirgends!“ — „O trü¬
geriſche Träume, weichet!“ ſeufzte Iphigenia vor ſich
hin. Dann hieß ſie die Diener ſich entfernen, und als
ſie mit den Griechen allein war, ſprach ſie flüſternd zu
ihnen! „Vernehmet etwas, Freunde, das zu eurem und
meinem Vortheile dient, wenn wir einig ſind. Ich will
dich retten, Jüngling, wenn du mir ein Briefblatt in
deine und meine Heimath Mycene, an die Meinigen
gerichtet, nehmen willſt!“ — „Ich mag mich nicht retten,
ohne den Freund,“ antwortete Oreſtes; „ich bin ein
[53] Unglücklicher, von dem er nicht gewichen iſt. Wie ſollte
ich Ihn in der Todesnoth verlaſſen?“ — „Edler, brü¬
derlich geſinnter Freund!“ rief die Jungfrau. „O wäre
mein Bruder, wie du! denn wiſſet, Fremdlinge, auch
ich habe einen Bruder, nur daß er ferne aus meinen
Augen iſt. — Aber beide kann ich euch nicht entlaſſen:
das duldet der König nimmermehr. Stirb denn du, und
laß deinen Pylades ziehen; welcher von euch mir das
Blatt beſorgt — mir gilt es gleich!“ — „Wer wird
mich opfern?“ fragte Oreſtes. „Ich ſelbſt; auf Befehl
der Göttin,“ antwortete Iphigenia. — „Wie, du, das
ſchwache Mädchen, ſchwingſt auf Männer dein Schwert?“
— „Nein, ich benetze nur mit dem Weihwaſſer deine
Locken! Die Tempeldiener ſinds, die das Schlachtbeil
ſchwingen! Dein verbranntes Gebein empfängt ſodann
ein Felſenſchild.“ — „O daß mich meine Schweſter be¬
ſtattete,“ ſeufzte Oreſtes. — „Das iſt freilich nicht
möglich,“ ſagte die Jungfrau gerührt, „wenn deine
Schweſter im fernen Argos weilt. Doch, lieber Lands¬
mann, ſorge nicht, ich will deinen Scheiterhaufen mit
Oele löſchen, und mit Honig beträufeln, und deine Gruft
ausſchmücken, als wäre ich deine leibliche Schweſter!
Jetzt aber laß mich gehen, die Zuſchrift an die Meinen
zu beſtellen!“

Wie die Jünglinge allein, nur in der Ferne von
Dienern bewacht waren, hielt ſich Pylades nicht länger:
„Nein,“ rief er, „bei deinem Tode leben kann ich nicht!
dieſe Schmach verlange nicht von mir. Ich muß dir
in den Tod folgen, wie ich dir aufs weite Meer gefolgt
bin. Phocis und Argos würden mich der Feigheit zeihen.
Alle Welt — denn böſe iſt die Welt — würde ſagen,
[54] ich, um die Heimath mir zu gewinnen, hätte dich ver¬
rathen, dich getödtet, dir nach dem Reich, nach dem
Erbe getrachtet, zumal da ich dein künftiger Schwager
bin und um deine Schweſter Elektra ohne Mitgift gefreit
habe. Jedenfalls alſo will ich, muß ich mit dir ſterben!“
Oreſtes wollte nichts von dieſem Entſchluſſe hören, und
noch ſtritten ſie, als Iphigenia, das beſchriebene Blatt
in der Hand, zurückkehrte. Als ſie den Empfänger Py¬
lades ſchwören laſſen, daß er den Brief gewiß den Ih¬
rigen abliefern wolle und dagegen geſchworen, ihn zu
retten, beſann ſich die Jungfrau, und, auf den Fall,
daß das Schreiben durch irgend einen Unglücksfall von
der See verſchlungen würde, während der Ueberbringer
mit dem Leben davonkäme, wollte ſie ihm den Inhalt
überdieß auch noch mündlich mittheilen, „Melde,“ ſprach
ſie, „dem Oreſtes, dem Sohne des Agamemnon: Iphi¬
genia, die in Aulis vom Opferheerde entrückt wurde,
lebt, und beſtellet an dich, was folgt.“ — „Was höre
ich,“ fiel ihr Oreſtes ins Wort, „wo iſt ſie? ſteht ſie
von den Todten auf?“ — „Hier ſteht ſie,“ ſagte die
Prieſterin, „doch, ſtöre mich nicht!“ — „„Lieber Bruder
Oreſtes! ehe ich ſterbe, hole mich aus der fernen Bar¬
barei nach Argos; erlöſe mich vom Opferheerd, an dem
ich im Dienſte der Göttin die Fremdlinge morden muß.
Thuſt du es nicht, Oreſtes, ſo ſeyen du und dein Haus
verflucht!““

Die beiden Freunde konnten lange vor Staunen
keine Worte finden, bis zuletzt Pylades das Blatt aus
ihren Händen nahm und gegen den Freund gewendet und
ihm den Brief überreichend, ausrief: „Ja, ich will den
Eid auf der Stelle halten, den ich geleiſtet. Da nimm,
[55] Oreſtes, ich händige dir das Schreiben ein, welches die
Schweſter Iphigenie dir überſchickt.“ Oreſtes warf es
auf den Boden und umſchlang die Wiedergefundene mit
den Armen. Sie wollte ihm wehren, ſie konnte es nicht
glauben, bis Erzählungen aus der innerſten Geſchichte
des Atridenhauſes ihn ihr als denjenigen beglaubigten,
der er von Pylades bezeichnet ward. „O Geliebteſter,“
rief die Jungfrau jetzt, „denn das biſt du und nichts
Anderes, du der Meine, der Meine, der Einzige, der
Bruder! Aus dem geliebten Argos kommend! Wie ju¬
gendlich zart wareſt du, als ich dich verließ, im Arme
des Pflegers ruhend, ſorglos und glücklich! Ja, glück¬
lich, wie wir beide in dieſem Augenblick es ſind.“ —
Doch Oreſtes war ſchon zur Beſinnung gekommen und
ſein Antlitz hatte ſich umwölkt. „Freilich ſind wir jetzt
glücklich,“ ſprach er, „aber wie lange wird es währen?
Iſt nicht der Jammer, der Untergang uns gewiß?“
Auch Iphigenia bedachte ſich voll Unruhe: „Was erſinne
ich nun,“ ſagte ſie bebend, „wie erlöſe ich dich aus dem
Reiche des Barbarenfürſten, wie ſende ich dich frei vom Tode
nach Argos zurück, daß du nicht mit ſamt deinem Freunde
am Opferheerde dem Stahl erliegen mußt? Aber ſchnell,
ehe der Herr dieſes Reiches, ungeduldig über den ver¬
zögerten Tod der Gefangenen, erſcheint, erzähle mir,
Bruder, und verſchweige mir nichts von den entſetzlichen
Ereigniſſen in unſrem unglücklichen Hauſe.“

Oreſtes meldete ihr mit gedrängten Worten Alles,
wie es ſich begeben, und ſchloß das Fürchterliche mit
einer guten Kunde, mit der Verlobung Elektra's und
ſeines Freundes. Während der Erzählung hatte ſich die
Jungfrau, ſo ganz ſie Ohr war, doch auch mit der
[56] Rettung ihres geliebten Bruders im Geiſte beſchäftigt,
und zuletzt hatte ſich ihr ein glücklicher Gedanke dar¬
geboten. „Ich habe,“ rief ſie, „endlich, dünkt mir,
den rechten Weg erdacht. Dein Seelenleiden, das ſich
bei eurer Gefangennehmung am Strande noch einmal
regte, ſoll mir zum Vorwande bei dem König dienen.
Du kommeſt, ſage ich ihm, wie denn dieß die Wahrheit
iſt, als Muttermörder von Argos. Deßwegen ſeyeſt du
unrein und noch nicht entſündiget, um als angenehmes
Opfer der Göttin dargebracht zu werden. Erſt müſſe
ein Waſſerbad im Meere die Blutſpur abwaſchen, welche
deinem Leibe noch von dem entſetzlichen Mord anklebe.
Und weil du, im Tempel der Göttin dargeſtellt, ihr
Bild als Schutzflehender berührt habeſt, ſo ſey auch dieſes
verunreinigt worden, und bedürfe einer Reinigung in der
Meeresfluth. Da nun mir, der Prieſterin, allein ver¬
gönnt iſt, das heilige Bildniß zu berühren, ſo trage ich
ſelbſt daſſelbe auf meinen Armen und in eurer Begleitung
(denn auch dich, Pylades, nenne ich als Theilhaber der
Blutſchuld, wie du es denn auch in der That wareſt)
an den Meeresſtrand, dort wo euer Schiff in der Bucht
verſteckt vor Anker liegt. Dieß Alles ſoll durch Ueber¬
redung des Königes geſchehen, denn hintergehen ließe ſich
der Wachſame nicht. Das weitre Gelingen des Planes,
wenn wir einmal am Schiff angekommen ſind, iſt eure
Sache, ihr Freunde!“

Dieß Alles war zwiſchen den Geſchwiſtern und ih¬
rem Freund im Vorhofe des Tempels verhandelt worden,
ferne von den Dienern und Wachen. Jetzt wurden die
Gefangenen den Aufſehern wieder übergeben und Iphi¬
genia führte ſie in das Innere des Tempels. Nicht lange
[57] darauf erſchien Thoas, der König des Landes mit einem
anſehnlichen Gefolge und fragte nach der Tempelwächterin,
denn der Verzug gefiel ihm nicht, und er konnte nicht
begreifen, warum die Leiber der Fremdlinge nicht ſchon
lange auf den Hochaltären der Göttin brannten. Wie
er nun eben vor dem Tempel angekommen war, trat
Iphigenia zu den Pforten deſſelben heraus und trug die
Bildſäule der Göttin auf den Armen. „Was iſt das,
Agamemnons Tochter,“ rief der König erſtaunt, „warum
trägſt du dieſes Götterbild von dem heiligen Geſtelle in
deinen Armen fort?“ — „Es iſt Abſcheuliches geſchehen,
o Fürſt!“ erwiederte die Prieſterin mit bewegter Miene,
„die Opfer, die am Strande erjagt worden, ſind nicht
rein; das Standbild der Göttin, als ſie ſich ihm näher¬
ten, es ſchutzflehend zu umfangen, drehte ſich freiwillig
auf ſeinem Sitze und ſchloß die Augenlieder. Wiſſe,
dieſes Paar hat Grauſenhaftes verübt.“ Und nun er¬
zählte ſie dem Könige, was im Weſentlichen Wahrheit
war, und ſtellte das Verlangen an ihn, die Fremdlinge
ſamt dem Bilde entſündigen zu dürfen. Um ihn recht
ſicher zu machen, verlangte ſie, daß die Fremden wieder
gefeſſelt würden, und ihre Häupter als Frevler vor dem
Strahl der Sonne verhüllt; auch begehrte ſie Sklaven
zur Sicherheit, die im Gefolge des Königs erſchienen
waren. Nach der Stadt — auch dieß hatte die Jung¬
frau ſchlau in ihrem Sinne ausgedacht — ſollte der
Fürſt einen Boten ſenden, der den Bürgern befehle, ſich,
bis die Entſündigung vorüber ſey, innerhalb der Mauern
zu halten, um von der alles verpeſtenden Blutſchuld nicht
angeſteckt zu werden. Der König ſelbſt ſollte in ihrer
Abweſenheit im Tempel bleiben, und für die Ausräucherung
[58] des geſammten Gewölbes beſorgt ſeyn, damit die Prie¬
ſterin daſſelbe nach ihrer Rückkehr gereinigt wieder¬
finde. Sobald die Fremden aus dem Thore des Tem¬
pels träten, ſollte der König ſein Antlitz ins Gewand
hüllen, damit der Gräuel ſich ihm nicht mittheilen könnte.
„Und wenn es dir,“ ſchloß die Prieſterin ihren Antrag,
„auch dünken ſollte, als ſäumte ich lang am Meeres¬
ſtrande: werde darum nicht ungeduldig, o Herrſcher;
bedenke, welchen großen und beſteckenden Frevel es zu
entſündigen gilt!“

Der König willigte in Alles und verhüllte ſich das
Haupt, als bald darauf Oreſtes und Pylades aus dem
Tempel geführt wurden, und es währte nicht lange, ſo
war Iphigenia mit den Gefangenen und einigen Tra¬
banten des Königes auf dem Wege zum Meeresufer aus
dem Geſichtskreiſe des Tempels verſchwunden. Thoas
begab ſich in das Innere deſſelben, und ließ dort die von
der Prieſterin gebotene Räucherung vornehmen, die bei
der Größe des Gebäudes eine geraume Zeit erforderte.

Nach mehreren Stunden kam ein Bote vom Meeres¬
ufer daher geeilt. „Treuloſe Weiberſeelen!“ fluchte er
vor ſich hin, als er erhitzt und keuchend vor der Tempel¬
pforte ſtand und an das verſchloſſene Thor pochte.
„Holla, ihr, Leute drinnen,“ ſchrie er, „öffnet die Rie¬
gel; thut dem Herrn zu wiſſen, daß ich als Ueberbringer
ſchlimmer Neuigkeit vor dem Thore ſtehe!“ Die Thür¬
flügel öffneten ſich, und Thoas ſelbſt trat aus dem Tempel.
„Wer iſt's,“ ſprach er, „der mit ſeinem Lärm den Frieden
dieſes heiligen Hauſes zu ſtören ſich herausnimmt?“ —
„Vernimm, o König, welche Botſchaft ich dir bringe,“
hub der Diener an. „Die Prieſterin des Tempels,
[59] dieſes Griechenweib, iſt mitſamt den Fremden und dem
Standbild unſerer erhabenen Schutzgöttin aus dem Lande
entronnen! das ganze Entſündigungsfeſt war eine Lüge!“
— „Was ſagſt du?“ rief der König, der Unmögliches
zu hören glaubte. „Welcher böſe Geiſt hat dieſes Weib
ergriffen? Wer iſt es, mit dem ſie flieht?“ — „Ihr
Bruder Oreſtes,“ erwiederte der Bote, „derſelbe, den ſie
hier dem Opfertode geweiht zu haben ſchien. Hör' die
ganze Geſchichte, und dann ſinne auf Mittel, wie
wir die Flüchtigen verfolgen und beifahen, denn ihre
Fahrt iſt lang und dein Speer kann ſie ſchon noch er¬
reichen! Als wir ans Geſtade des Oceans gelangt
waren, wo das Schiff des Oreſtes vor Anker lag, winkte
Iphigenia uns, die wir die Fremdlinge in Feſſeln daher¬
führten, Halt zu machen, damit wir dem heiligen Brand¬
opfer und der beſchloſſenen Feier fern blieben. Sie ſelbſt
nahm den Fremden die Feſſeln ab, hieß ſie vorangehen,
und trug ſie, ihnen folgend. Zwar ſchien uns dieſes
ſchon etwas verdächtig, indeſſen glaubten deine Diener,
o Herr, es ſich doch gefallen laſſen zu müſſen. Hierauf,
damit es ſchien, als würde mit der Sühnungshandlung
wirklich der Anfang gemacht, ſang die Prieſterin Zauber¬
formeln ab, und ſprach in fremden Weiſen allerlei Gebete.
Wir aber hatten uns gelagert und harrten. Endlich
kam uns der Gedanke, das entfeſſelte Paar könnte die
wehrloſe Frau getödtet haben und entſprungen ſeyn. Wir
machten uns daher auf, und eilten der Felſenbucht zu,
die uns den Anblick der Prieſterin und der Fremdlinge
entzogen hatte. Als wir dicht an den Felſenſtrand ge¬
langt waren, ſahen wir ein Griechenſchiff auf dem Waſ¬
ſerſpiegel ſchwebend, und an fünfzig Ruderer auf ſeinen
[60] Bänken; am Hintertheile des Schiffes, noch auf dem
Ufer, ſtanden die beiden Fremden, der Feſſeln entledigt;
die Einen lichteten die Anker und hängten ſie ein, Andere
ſchlugen Zugbrücken, wanden an den Tauen, ließen Lei¬
tern für die Fremdlinge nieder. Da beſannen wir uns
denn freilich nicht länger; wir hatten das ganze Trug¬
gewebe vor uns, und ergriffen das Weib, das auch noch
am Strande verweilte. Oreſtes aber, ſein Geſchlecht und
Vorhaben laut verkündend, wehrte ſich mit Pylades für
ſeine Schweſter, die wir ſchleifend zwingen wollten, uns
zu folgen. Da weder wir noch die Fremdlinge Schwer¬
ter hatten, ſo ſetzte es einen hartnäckigen Fauſtkampf.
Indeſſen zwangen uns die Griechenjünglinge zum Rück¬
zuge, da auch die Schützen vom Hintertheile des Schiffes
uns mit Pfeilen aus der Ferne ſcharf zuſetzten. Zu
gleicher Zeit warf eine mächtige Meereswoge das Schiff
ans Land, und es fehlte wenig, ſo wäre es geſcheitert.
Da nahm Oreſtes Iphigenien auf den Arm, die ſelbſt
das Bild auf den Armen trug, ſprang ins Waſſer und
ſchnell die Leiter des Schiffes hinan. Dort legte er die
Schweſter mit ſamt dem Himmelsbilde Dianens auf dem
Verdecke nieder. Ihm nach war Pylades geſprungen,
und als Alle glücklich im Schiffe ſich befanden, brach
das Schiffsvolk in dumpfen Jubel aus, und ruderte friſch
durch die ſalzige Fluth. So lange das Schiff durch die
Hafenbucht fuhr, glitt es in ſanftem Laufe dahin; als
es aber in die offene See gelangt war, ſauſte ein mäch¬
tiger Windſtoß auf daſſelbe herein und trieb es, trotz
aller Anſtrengungen der Ruderer, an das Geſtade zurück.
Da ſprang Agamemnons Tochter flehend empor und
rief laut: „Tochter Latona's, jungfräuliche Artemis, du
[61] ſelbſt verlangteſt ja durch das Orakel deines Bruders
Apollo nach Griechenland, rette mich mit dir, mich,
deine Prieſterin, dorthin, und vergieb mir den kühnen
Betrug, den ich mir gegen den Beherrſcher dieſes Landes
erlaubt habe, dem ich gezwungen ſo lange dienen mußte.
Du ſelbſt ja haſt auch einen Bruder und liebſt ihn, du
Himmliſche! drum ſich auch unſere Geſchwiſterliebe
gnädig an!“ Zu dieſem Gebete der Jungfrau ſtimmten,
die entblößten Arme ums Ruder geſchlungen, die Schiffer
alle den ſtehenden Geſang, Päan genannt, an, wie ihnen
befohlen ward. Dennoch trieb das Schiff immer mehr
an den Strand, und ich bin geradenweges hierher geeilt,
um dir zu melden, was ſich am Ufer dort begeben.
Darum ſende du nur auf der Stelle Fangſtricke und
Feſſeln ans Geſtade; denn wenn das brauſende Meer
nicht bald ruhig wird, ſo iſt den Fremdlingen jeder Weg
zur Flucht verſperrt. Der Meeresgott Poſeidon (Neptun)
denkt mit Zorn an die Zerſtörung ſeiner Lieblingsſtadt
Troja zurück; er iſt ein Feind aller Griechen und des
Atridengeſchlechts insbeſondere. So wird er denn, wenn
mich nicht Alles trügt, die Kinder Agamemnons heute
in deine Gewalt geben!“

Mit Ungeduld hatte der König Thoas das Ende
des langen Berichtes abgewartet, und ließ nun auf der
Stelle an alle Bewohner ſeines rauhen Küſtenlandes den
Befehl ergehen, die Roſſe aufzuzäumen, dem Meeres¬
ſtrande zuzuſprengen, das Griechenſchiff, wenn es durch
die Wellen ans Land geſchleudert wäre, zu faſſen und
unter dem Beiſtande der Göttin Artemis die flüchtigen
Verbrecher einzufangen. Das Fahrzeug ſollte mit allen
Ruderern verſenkt werden, die beiden Fremdlinge aber
[62] mit der treuloſen Prieſterin wollte er vom ſchroffſten
Felſen ins Meer hinabſtürzen, oder bei lebendigem Leib
mit dem Pfahle ſpießen laſſen.

Und ſchon jagte er an der Spitze ſeines reiſigen
Volkes dem Meeresufer zu, als plötzlich eine himmliſche
Erſcheinung den Zug hemmte, und den König wider
Willen ſtille zu ſtehen zwang. Pallas Athene, die er¬
habene Göttin, war es, deren Rieſengeſtalt von einer
lichten Wolke umgeben, über der Erde ſchwebend, dem
Heereszug den Weg vertrat und deren Götterſtimme wie
Donner über die Häupter der Taurier hinrollte: „Wo¬
hin, wohin jageſt du, König Thoas, erhitzt und athem¬
los mit deinem Volke? Schenke den Worten einer Göttin
Gehör! Laß die Haufen deines Heeres ruhen, laß meine
Schützlinge frei abziehen! Das Verhängniß ſelbſt hat,
durch den Ausſpruch Apollo's, den Oreſtes hierher ge¬
rufen, daß er, von den Furien befreit, ſeine Schweſter
ins Vaterland zurückgeleite, und das heilige Bildniß der
Artemis in meine geliebte Statt Athen bringe, wohin
ſie ſelbſt begehret hat! Die Flüchtlinge trägt deßwegen
Poſeidon, der Meeresgott, mir zulieb auf unbewegter
Meeresfläche in ihrem Ruderſchiffe dahin, und Oreſtes
wird in Athen der Tauriſchen Artemis Bild in einem
heiligen Hain und neuen, herrlichen Tempel aufſtellen,
und Iphigenia wird auch dort ihre Prieſterin ſeyn, dort
ſterben, dort ihre fürſtliche Gruft finden. Du, o Thoas,
und du Volk der Taurier, gönnt ihnen Allen ihr Ge¬
ſchick und zürnet nicht!“

Der König Thoas war ein frommer Verehrer der
Götter. Er warf ſich vor der Erſcheinung nieder, und
ſprach anbetend: „O Pallas Athene! Wer Götterwort
[63] vernimmt und ſein Ohr nicht ihm zuneiget, der denkt
verkehrt. Kampf mit allmächtigen Göttern bringt keine
Ehre. Mögen deine Schützlinge mit dem Bildniß der
Göttin ziehen, wohin ſie ſollen, mögen ſie das Bild
glücklich in deinem Reiche aufſtellen. Ich ſenke meine
Lanze vor den Göttern. Laßt uns umwenden, und in
die Mauern unſerer Stadt zurückkehren.“

Es geſchah, wie Athene verkündet hatte. Die Tau¬
riſche Artemis erhielt ihren Tempel und behielt ihre Prie¬
ſterin Iphigenia in Athen. Oreſtes ſetzte ſich zu Mycene
als beglückter König auf den Thron ſeiner Väter, und
gewann mit der einzigen, lieblichen Tochter des Mene¬
laus und der Helena, Hermione, die vergebens an Neopto¬
lemus, den Sohn des Achilles, verlobt worden war, und
die ihm der Bräutigam mit Verluſt ſeines eigenen Lebens
laſſen mußte, auch das Königreich Sparta, und zuvor
noch hatte er Argos erobert. So beſaß er ein mächtige¬
res Reich, als je ſein Vater beſeſſen. Seine Schweſter
Elektra ſetzte ihr Gemahl Pylades auf den Thron von
Phocis. Chryſothemis ſtarb unvermählt; Oreſtes ſelbſt
erreichte ein Alter von neunzig Jahren. Da regte ſich
der alte, erlöſchende Fluch der Tantaliden noch einmal:
eine Schlange ſtach ihn in die Ferſe, daß er ſtarb.

Telemach und die Freier.

Die Heimkehr der Griechen von Troja war voll¬
bracht, und, ſo viele der Helden den Schlachten während
des Krieges oder dem Sturm auf der Heimfahrt entronnen
waren, befanden ſich jetzt zu Hauſe glücklich oder un¬
glücklich. Nur Odyſſeus, der Sohn des Laertes, Ithaka's
Fürſt, war noch auf der Irrfahrt und von einem ſelt¬
ſamen Schickſale betroffen. Nach mancherlei Abenteuern,
ſaß er in der Ferne auf einer rauhen, mit Wäldern bedeckten,
einſamen Inſel, mit Namen Ogygia, wo ihn eine hohe
Nymphe, die Göttin Kalypſo, die Tochter des Atlas, in ihrer
Grotte gefangen hielt, weil ſie ihn zum Gemahl begehrte.
Er aber blieb der zurückgelaſſenen Gattin, der edlen Pe¬
nelope, treu; und endlich jammerte ſein auch die Götter
im Olymp; nur Neptunus oder Poſeidon, der Gott des
Meeres, der alte Feind der Griechen, zürnte auch dieſem
Helden unverſöhnlich, und wenn er ihn nicht zu vertilgen
wagte, ſo legte er ſeiner Heimfahrt doch allenthalben
Hinderniſſe in den Weg, und trieb ihn in der Irre umher.
Und ſo war er es auch, der ihn an jene unwirthliche
Inſel geworfen hatte.

Nun aber wurde doch im Rathe der Himmliſchen
beſchloſſen, daß Odyſſeus aus den Banden der Inſelfürſtin
Kalypſo befreit werden ſollte. Auf die Fürbitte Minerva's
wurde Hermes (Merkur), der Götterbote, nach dem ogy¬
giſchen Eilande geſchickt, um der ſchönen Nymphe den
unwiderruflichen Rathſchluß Jupiters zu verkündigen,
daß dem Dulder die Wiederkehr in ſeine Heimath
[68] beſtimmt ſey. Athene ſelbſt (Minerva) band ſich die am¬
broſiſchen, goldenen Sohlen unter die Füße, womit ſie
über Waſſer und Land dahinſchwebt, nahm ihre mächtige
Lanze, mit der gediegenen, ſcharfen Spitze von Erz, mit
welcher ſie ſo manche Helden in der Schlacht bezwungen
hatte, zur Hand, ſchwang ſich ſtürmend von dem felſigen
Gipfel des Olympus herab, und bald ſtand ſie auf der
Inſel Ithaka, die an der Weſtküſte Griechenlands liegt,
am Palaſte des fernen Odyſſeus, vor der Schwelle des
Hofes, da wo der Weg zum hohen Thore des Königs¬
hauſes führte. Ihre Göttergeſtalt war verwandelt, und
die Lanze in der Hand glich ſie dem tapfern Mentes,
dem Könige der Taphier.

Im Hauſe des Odyſſeus ſah es traurig aus. Die
ſchöne Penelope, die Tochter Ikarions, blieb mit ihrem
jungen Sohne Telemach nicht lange Meiſter in dem
verlaſſenen Palaſte. Als Odyſſeus, nachdem ſich
längſt die Nachricht von Troja's Fall und von der
Rückkehr der andern Helden verbreitet hatte, allein
nicht heimkehrte, verbreitete ſich allmählig mit im¬
mer größerer Sicherheit die Sage von ſeinem Tode,
und es fanden ſich aus der Inſel Ithaka ſelbſt, auf
welcher noch andere mächtige und reiche Leute auſſer dem
Fürſten Odyſſeus wohnten, nicht weniger als zwölf, und
von der benachbarten Inſel Same vier und zwanzig,
von Zazynth zwanzig, ja von Dulichium zwei und fünfzig
Freier mit einem Herold, einem Sänger, zween geübten
Köchen und großem Sklavengefolge bei Penelope ein, die,
unter dem Vorwand, um die Hand der jungen Wittwe
zu werben, Alle im Hauſe und vom Gute des abweſen¬
den Fürſten zehrten und den frecheſten Uebermuth trieben;
[69] und dieſes Unweſen hatte nun ſchon über drei Jahre
gewährt.

Als Athene in der Geſtalt des Mentes ankam, fand
ſie die üppigen Freier eben an der Pforte des Hauſes
mit Steineſchieben beſchäftigt, und diejenigen, die nicht
gerade den Stein ſchoben, lagen auf den Häuten von
Rindern hingeſtreckt, die ſie ſelbſt dem Odyſſeus aus den
Ställen genommen und geſchlachtet hatten. Herolde und
aufwartende Diener eilten hin und her; die einen miſch¬
ten in gewaltigen Krügen den Wein unter das Waſſer,
andere ſäuberten die umhergeſtellten Tiſche mit Schwäm¬
men, und zerlegten das reichlich aufgetragene Fleiſch.
Der Sohn des Hauſes, Telemachus ſelbſt, ſaß mit einem
Herzen voll Betrübniß unter den Freiern, und gedachte
an ſeinen herrlichen Vater, ob er nicht endlich käme, die
Schaaren der Frechen zu zerſtreuen und ſich wieder in den
Beſitz ſeiner Habe zu ſetzen. Wie er die Göttin in der
Geſtalt des fremden Königs erblickte, eilte er ihr an der
Pforte entgegen, faßte die Rechte des vermeintlichen Gaſt¬
freundes, und hieß ihn willkommen. Als ſie Beide in den
gewölbten Saal des Palaſtes eingetreten waren, und Athene
ihre Lanze in den Speerkaſten, der ſich an der Hauptſäule
befand, zu den Lanzen des Odyſſeus gelehnt hatte, führte
Telemachus ſeinen Gaſt zu Tiſche an einen Thronſeſſel
mit ſchön gewirktem Polſter, hieß ihn ſitzen und ſchob
ihm einen Schemel unter die Füße; er ſelbſt ſtellte ſeinen
Seſſel neben den ſeinen; eine Dienerin brachte in goldener
Kanne Waſchwaſſer für die Hände des Fremdlings; die
ehrbare Schaffnerin trug Brod und Fleiſch herbei, ſein
Diener zerlegte die Speiſen, und um die goldenen gefüll¬
ten Becher wandelte, Wein einſchenkend, der Herold. Bald
[70] darauf traten auch einer um den andern die Freier ein,
und ſetzten ſich alle auf ſtattliche Lehnſeſſel; die Herolde
beſprengten ihnen die Hände, die Mägde reichten ihnen
Brod in Körben, die Diener füllten ihnen den Becher
bis zum Rand, und ſie machten ſich, als kämen ſie nicht
eben vom Schmauſe, über das leckere Mahl her. Dann
gelüſtete ſie nach Reigentanz und Geſang, der Herold
reichte dem Sänger Phemius die zierliche Harfe, und
dieſer, von den trotzigen Freiern gezwungen, ſchlug die
Saiten an und begann den herzerfreuenden Geſang.

Während nun dieſe dem Liede horchten, neigte
Telemach ſein Haupt nahe an das ſeines Gaſtes und
flüſterte der verwandelten Göttin in's Ohr: „Wirſt du
mir, lieber Gaſtfreund, was ich dir ſage, nicht verargen?
Siehſt du, wie dieſe Menſchen hier fremdes Gut ohne
Erſatz verpraſſen? das Gut meines Vaters, deſſen Ge¬
bein vielleicht am Meeresſtrand im Regen modert, oder
auf den Wellen umhergetrieben wird? Er kommt wohl
nicht wieder heim, ſie zu ſtrafen! — Aber du ſage mir,
edler Fremdling, wer biſt du, wo hauſeſt du, wo deine
Eltern? Biſt du vielleicht ſchon vom Vater her unſer
Gaſtfreund?“ — „Ich bin,“ erwiederte Minerva, „Men¬
tes, der Sohn des Anchialus, und beherrſche die Inſel
Taphos; ich kam zu Schiffe hierher um in Temeſa Erz
gegen Eiſen einzutauſchen. Frage deinen Großvater
Laertes, den Greis, der, wie man ſagt, ferne von der
Stadt, in Kummer auf dem Lande ſich abhärmt: er
wird dir ſagen, daß unſere Häuſer ſeit der Altväter
Zeiten in Gaſtfreundſchaft mit einander leben. Ich kam,
weil ich glaubte, dein Vater ſey wieder daheim. Dem
iſt nun freilich nicht ſo; aber doch lebt er gewiß noch;
[71] er iſt wohl irgendwo an eine wilde Inſel verſchlagen
und wird mit Zwang dort feſtgehalten. Ja, mir ſagt es
mein weiſſagender Sinn, er weilt nicht lange mehr, er
macht ſich bald los, und kehret heim! Du biſt doch
deines Vaters leiblicher Sohn, lieber Telemachus. Wie du
ihm am Haupte, zumal an den freundlichen Augen
gleicheſt! Denn wiſſe, ich habe deinen Vater gekannt, ehe
er gen Troja fuhr. Seitdem ſah ich ihn nicht mehr.
Doch, ſage mir, was iſt denn das für ein Gewühl in
deinem Hauſe? Feierſt du denn ein Gaſtmahl, oder ein
Hochzeitfeſt?“

Telemach antwortete mit einem Seufzer: „Ach lie¬
ber Gaſtfreund, ehemals mochte wohl unſer Haus angeſehen
und begütert heißen; jetzt iſt es anders; alle dieſe Män¬
ner aus der Nachbarſchaft, die du hier ſieheſt, umwerben
meine Mutter, und verzehren unſer Gut. Sie ſelbſt
kann eine verabſcheute Wiedervermählung nicht abſchlagen
und nicht vollziehen. Zudeſſen verwüſten dieſe Schlem¬
mer mein Haus und in Kurzem werden ſie mich ſelbſt
umbringen!“ Mit zornigem Schmerz antwortete die
Göttin: „Wehe, wie ſehr bedarfſt du des Vaters, Jüng¬
ling! Wohl empfehle ich dir, zu bedenken, wie du dieſen
läſtigen Schwarm aus dem Palaſte fortdrängeſt! Laß
mich dir einen Rath geben. Morgen erhebe dich unter
ihnen, und heiße ſie, einen Jeglichen in das Seinige, ſich
zerſtreuen; deiner Mutter aber ſage: wenn ihr eigenes
Herz nach einer Vermählung begehrt, ſo ſoll ſie in den
Palaſt ihres königlichen Vaters heimkehren, dort mag die
Hochzeit angeordnet, mag die Brautgabe bereitet werden.
Du ſelbſt aber rüſte das beſte Schiff, das du haſt, mit
zwanzig Ruderern aus, und begieb dich auf den Weg, den
[72] lange abweſenden Vater zu ſuchen. Zuerſt gehe nach
Pylos im Lande Elis, frage dort den ehrwürdigen Greis
Neſtor; erfährſt du da nichts, ſo wende dich nach Sparta
zum Helden Menelaus, denn dieſer iſt der letzte von den Grie¬
chen, der heimgekehrt iſt. Hörſt du vielleicht dort, daß dein
Vater lebe, daß er wiederkehre; nun dann ertrag' es noch
ein Jahr. Vernimmſt du aber, daß er geſtorben ſey: alsdann
kehre heim, opfre Todtenopfer und erricht' ihm ein Denkmal.
Findeſt du die Freier noch immer in deinem Hauſe, ſo
ſinne darauf, wie du ſie durch Liſt oder öffentlich tödteſt.
Biſt du doch nicht mehr unmündig und dem Knabenalter
längſt entwachſen! Höreſt du nicht, welchen Ruhm der
Jüngling Oreſtes unter den Menſchen geärntet hat, daß
er ſeines Vaters Mörder, Aegiſthus, erſchlagen? Du
biſt ſo groß und ſtattlich; halte dich wohl; mach' daß
auch dich einſt ſpätere Geſchlechter loben!“ Telemach dankte
dem Gaſtfreunde für ſeinen guten Rath und ſeine väter¬
liche Geſinnung, und da dieſer ſich zum Aufbruch an¬
ſchickte, wollte er ihm ein Gaſtgeſchenk mit auf den Weg
geben; der verſtellte Mentes verſprach aber wieder zu
kommen und auf dem Rückweg es abzuholen.

Dann enteilte die Göttin und verſchwand; denn wie ein
Vogel durchflog ſie den Kamin, Telemach ſtaunte über
dem Verſchwinden des Fremden tief in der Seele; er
ahnte, daß es ein Gott geweſen, und ſann in ſich ge¬
kehrt ſeinem Rathe nach.

Im Saale dauerte indeſſen Saitenſpiel und Geſang
fort: der Sänger meldete die traurige Heimfahrt der
Griechen von Troja, und alle Freier horchten. Droben
im Söller ſaß inzwiſchen die einſame Penelope, und der
Hall des Liedes drang zu ihr empor. Da ſtieg auch
[73] ſie mit zwo Dienerinnen die Stufen ihrer hohen Woh¬
nung herab und trat zu den Freiern in den Saal ein,
doch in einen dichten Schleier gehüllt; eine der Mägde
ſtand ihr zur Seite, und weinend begann ſie, zu Phemius
dem Sänger gewendet: „Du weißeſt ja ſonſt viele herz¬
erquickende Lieder, guter Sänger! Erfreue ſie damit;
aber dieſen Jammergeſang, der mir beſtändig das Herz
im Buſen quält, den laß ruhen! Gedenke ich doch auch
ohne das beſtändig des Manne, deſſen Ruhm durch
ganz Griechenland reicht, und der noch immer nicht
heimgekehrt iſt!“ — Aber Telemach redete freundlich zu
der Mutter: „Tadle doch den lieblichen Sänger nicht,
daß er uns mit dem erfreut, was ihm gerade das Herz
entzündet. Nicht den Sängern, Jupitern müſſen wir
Schuld geben, der ihnen die Lieder eingiebt, und ſie
begeiſtert, wie er will! Laß ihn deßwegen immerhin das
Leid der Danaer beſingen! Odyſſeus iſt es ja nicht allein,
der den Tag der Wiederkehr verlor; wie viel andere
Griechen ſind untergegangen! Du ſelbſt, liebe Mutter,
kehr' ins Frauengemach zurück, beſorge dort deine Ge¬
ſchäfte, die Spindel und den Webeſtuhl, und leite das
Tagwerk deiner Frauen! Das Wort gebührt den Män¬
nern und vor allem mir, der ich die Herrſchaft im Hauſe
zu führen habe.“

Penelope verwunderte ſich über die verſtändige und
beſtimmte Rede des Knaben, den ſie früher nie ſo
hatte ſprechen hören, und der auf einmal zum Jüngling
gereift ſchien; ſie kehrte nach dem Söller zurück und be¬
weinte dort ihren Gemahl in der Einſamkeit. Den Freiern
aber, die zu toben und beim Becher Muthwill zu treiben
anfingen, trat Telemachus auch entgegen, und rief in
[74] die Verſammlung hinein: „Freuet euch immerhin beim
Mahle, ihr Freier! aber lärmet mir nicht ſo! denn das
iſt eine Luſt, dem Sänger in Stille zuzuhorchen! Mor¬
gen wollen wir Rathsverſammlung halten; da will ich
euch frank und frei den Vorſchlag machen, nach Hauſe zu
gehen, denn es iſt Zeit, daß ihr euch an eurer eigenen
Habe wärmet, und nicht des fremden Mannes Erbgut
vollends aufzehret!“

Die Freier biſſen ſich auf die Lippen, als ſie ſolche
Reden hörten, und konnten über die entſchloſſenen Worte
des Jünglings nicht genug ſtaunen. Aber von ſeinem
Vorſchlage, zum Vater Penelope's Ikarion zu wandern,
wollten ſie nichts hören, und zankten ſich trotzig mit ihm
herum. Endlich brachen ſie auf und auch Telemach
ging zur Ruhe.

Am andern Morgen ſprang er zeitig vom Lager,
kleidete ſich an und hängte das Schwert um die Schul¬
tern. Dann trat er aus der Kammer hervor und gebot
den Herolden, die Verſammlung der Bürger zu berufen
und lud auch die Freier zu derſelben ein. Als das Volk
ſich gedrängt eingefunden hatte, erſchien der Fürſtenſohn,
die Lanze in der Hand; Pallas Athene hatte ſeiner Ge¬
ſtalt Hoheit und Anmuth verliehen, ſo daß alles Volk
den Kommenden anſtaunte. Selbſt die Greiſe machten
ihm ehrerbietig Platz, und er ſetzte ſich auf den Stuhl
ſeines Vaters Odyſſeus. Da erhub zuerſt der Held
Aegyptius, von Alter gebückt und reich an Erfahrung,
er, deſſen älteſter Sohn Antiphus ſchon mit Odyſſeus
vor Troja gezogen war und erſt auf dem Rückwege ver¬
unglückte, deſſen zweiter Sohn Eurynomus mit unter den
Freiern ſich befand, während die zwei jüngſten Söhne
[75] noch des Vaters Geſchäfte zu Hauſe betrieben, ſich in
der Volksverſammlung und ſprach: „Seit Odyſſeus fort
iſt, ſind wir nicht verſammelt geweſen. Wem iſt denn
auf einmal eingefallen, uns zuſammen zu berufen? Iſt
es ein älterer Mann, oder ein jüngerer, und welches
Bedürfniß treibt ihn? Hörte er etwa Kunde von einem
heranziehenden Kriegsheere? Oder hat er einen Antrag
zum Beſten des Landes zu machen? Nun, gewiß iſt
es ein Biedermann, der alſo gehandelt hat; Jupiter
ſegne ihn, was er auch im Herzen vorhaben mag!“

Telemach erfreute ſich des glücklichen Vorzeichens, das
in dieſen Worten lag, erhub ſich von ſeinem Stuhle und
ſprach, mitten unter die Verſammlung eintretend, nach¬
dem der Herold Piſenor ihm das Scepter gereicht, in¬
dem er ſich zuerſt dem greiſen Aegyptius zuwandte:
„Edler Greis! der Mann, der euch berufen hat, iſt
nicht ferne: ich bins, denn der Kummer und die Sorge
bedrängen mich. Erſt habe ich meinen trefflichen Vater,
euren Beherrſcher, verloren, und jetzt ſtürzt mein Haus
ins Verderben, und alle meine Habe geht in Trümmer!
Mit unerwünſchter Bewerbung ſieht ſich meine Mutter
Penelope von Freiern umdrängt. Dieſe ſträuben ſich,
meinem Vorſchlage ſich zu fügen und bei der Mutter
Vater Ikarion um die Tochter zu werben. Nein, von
Tag zu Tage wenden ſie ſich an unſer Haus, opfern
Rinder zum Mahle, halten bei unſern Schafen und Zie¬
gen Schmaus, und trinken mir den funkelnden Wein
ohne Scheu aus dem Keller. Was vermag ich gegen
ſo viele? Erkennet doch ſelbſt, ihr Freier, euer Unrecht,
habt auch Scheu vor Andern, vor der Nachbarſchaft,
bebet endlich vor der Rache der Götter! Wann hat
[76] euch mein Vater beleidigt, wann habe ich ſelbſt euch
Schaden zugefügt, deſſen Erſatz ihr von mir zu nehmen
berechtigt wäret? So aber ladet ihr mir unverdienten
Schmerz auf die Seele!“

So ſprach Telemachus, vergoß Thränen dazu und
warf zornig ſeinen Scepter auf die Erde. Die Freier
ſaßen ſchweigend umher und keiner, auſſer Antinous, dem
Sohne des Eupithes, wagte es, ihm ein heftiges Wort
auf ſeine Rede zu erwiedern. Dieſer aber erhub ſich
und rief laut: „Trotziger Jüngling, welche Schmähung
erlaubſt du dich gegen uns? Nicht die Freier haben
alles das verſchuldet, ſondern deine eigene Mutter, die
ränkevolle! Drei Jahre, und bald das vierte, ſind dahin,
und immer noch ſpottet ſie des Wunſches des Achajer.
Allen verheißt ſie Gunſt, bald dieſem bald jenem Manne
ſendet ſie Botſchaft zu; aber im Herzen denkt ſie ganz
anders. Wohl durchſchauen wir ihre Liſt. In ihrer Kam¬
mer hat ſie ein großes Gewebe angefangen und zur Ver¬
ſammlung der Freier hat ſie geſprochen: Ihr Jünglinge,
wartet mit der Entſcheidung und der Hochzeit nur ſo lange,
bis ich das Leichengewand für meines Gemahles alten
Vater Laertes fertig gewirkt habe, daß, wenn er der¬
einſt ſtirbt, keine Griechin mich tadeln kann, wenn der an¬
geſehene Mann als Leiche nicht feſtlich eingekleidet da
läge! Mit dieſem frommen Vorwande gewann ſie unſere
Herzen. Nun ſaß ſie auch wirklich den Tag über da,
und wirkte an ihrem großen Gewebe, in der Nacht aber
beim Kerzenlichte, da trennte ſie heimlich Alles wieder
auf, was ſie am Tage gewoben hatte. So entging ſie
unſern Aufforderungen drei Jahre lang und täuſchte edle
Griechenſöhne. Eine der Dienerinnen, welche ſie Nachts
[77] belauſcht hatte, hat uns dieſes hinterbracht, und ſo über¬
raſchten wir ſie ſelbſt, während ſie damit beſchäftigt war,
ihr Gewebe zu zertrennen. Darauf nöthigten wir ſie,
das Werk zu vollenden. So geben wir dir denn zur
Antwort, Telemachus, daß dir allerdings vergönnt ſeyn
ſoll, die Mutter hinweg und zu ihrem Vater zu ſenden;
aber du ſollſt ihr auch gebieten, ſich Demjenigen zu ver¬
mählen, den ihr Vater ausleſen wird, oder den ſie ſich
ſelbſt erwählt. Wenn ſie aber die edlen Griechen noch
länger verhöhnt, und mit ihrem Truggewebe betrügen
will, ſo zehren wir auch noch länger von deinem Gute,
und nicht eher weichen wir von deinem Heerde und be¬
geben uns an den unſrigen, als bis deine Mutter einen
Gatten gewählt hat.“

Darauf antwortete Telemach: „Antinous, mit Zwang
kann ich meine Mutter nicht aus dem Hauſe verſtoßen,
ſie, die mich geboren und erzogen hat, mag nun mein
Vater noch leben oder todt ſeyn. Weder Ikarion, ihr
Vater, noch die Götter könnten ein ſolches Verfahren
billigen. Nein, wenn ihr ſelbſt noch Gefühl für Recht
und Unrecht habt, ſo verlaſſet mein Haus, und beſorget
euch eure Gaſtmahle anderswo, oder verzehret wenigſtens
eure eigene Habe und laſſet die Bewirthung im Kreiſe
herumgehen. Wenn es euch aber behaglicher dünkt, das
Erbe eines einzelnen Mannes ohne Wiedererſtattung zu
verſchlingen — nun, ſo thut es! Ich aber werde die
Ewigen laut anflehen, daß mir Jupiter zur wohlverdien¬
ten Bezahlung an euch verhelfe!“

Während Telemach ſo ſprach, ſchickte ihm Jupiter
ein Himmelszeichen. Zwei Adler des Gebirges ſchweb¬
ten mit ausgebreiteten Schwingen herab aus den Lüften
[78] und um einander her: als ſie der Verſammlung über den
Häuptern waren, ſchauten ſie drohend herab, und fingen
dann an, ſich ſelbſt mit den Klauen Hals und Kopf zu
zerkratzen, dann erhoben ſie ſich wieder und ſtürmten
rechts hin über Ithaka's Stadt. Dieß deutete der an¬
weſende greiſe Vogelſchauer Halitherſes auf großes Ver¬
derben, das den Freiern drohe. Denn noch am Leben
ſey Odyſſeus und nahe ſchon, und der Tod ſey allen
jenen Männern bereitet. Aber der Freier Eurymachus,
des Polybus Sohn, ſpottete des Zeichens und ſagte:
„Geh' du nach Hauſe und verkündige deinen eigenen
Kindern ihr Geſchick, alberner Greis! Uns wirſt du nicht
bethören. Viel Vögel fliegen unter den Strahlen der
Sonne herum, aber nicht alle bedeuten etwas! Gewiſſer
iſt nichts, als daß Odyſſeus in der Ferne ſtarb!“ Uebri¬
gens beharrten die Freier auf ihrem Anſinnen, daß die
Mutter Telemachs ſelbſt das Haus verlaſſen, zu ihrem
Vater Ikarion ziehen und dort wählen ſolle.

Da drang Telemachus nicht weiter in ſie, ſondern
er begehrte vom Volke nur ein ſchnellſegelndes Schiff
und zwanzig Ruderer, um zu Pylos und zu Sparta nach
dem verſchollenen Vater zu fragen. Lebe der, ſo wollte
auch Telemach noch ein Jahr zuſehen; ſey er todt, ſo
möge ein anderer die Mutter nehmen. Jetzt erhub ſich
Mentor, der Freund und Altersgenoſſe des Odyſſeus,
dem dieſer, in den Kampf vor Troja ziehend, die Sorge
des Hauſes anvertraut hatte, daß er, unter der Ober¬
aufſicht ſeines Vaters Laertes, Alles in Ordnung erhielte.
Dieſer ereiferte ſich zornig gegen die Freier und rief:
„Kein Wunder, wenn ein Scepter tragender König Recht
und Billigkeit vergäße, ſtets zürnte und grauſam frevelte:
[79] verdienen es die Menſchen doch nicht anders! Wer in
dieſem Kreiſe gedenkt jetzt noch des freundlichen väter¬
lichen Herrſchers Odyſſeus? Praſſen doch dieſe Freier
ungeſtraft von ſeinem Gute! Und nicht ihnen verdenke
ich es, die da im Wahne handeln, als kehre Odyſſeus
nicht wieder! Aber dem andern Volke verarg' ichs, das
ſtumm daſitzt und zuſchauen mag, und auch nicht mit
einem Wörtchen es verſucht, die frevelnden Freier im
Zaum zu halten, ſo überlegen es ihnen an Zahl iſt!“

Aber Leokritus, einer der frechſten Freier, ſpottete
des Scheltenden und ſprach: „Laß immerhin den Odyſ¬
ſeus kommen, du alter Schadenfroh; wir wollen ſehen,
ob er mit uns fertig wird, wenn er uns bei'm Mahle
überraſcht! Und glaubet mir nur, Penelope ſelbſt, ſo
ſehr ſie nach ihm zu ſchmachten ſcheint, würde ſeiner
Ankunft ſich am wenigſten freuen. Mög' ihn das böſe
Verhängniß vertilgen! Nun, laßt uns ſcheiden, ihr
Männer! Mögen Mentor und der alte Vogelſchauer
Halitherſes die Reiſe des Knaben Telemachus beſchleu¬
nigen. Aber, was wollen wir wetten, er ſitzt noch nach
Wochen hier unter uns, und erſpäht ſich hier in Ithaka
ſelbſt die Botſchaft nach ſeinem Vater. Nimmermehr
vollendet er die Reiſe!“

Lärmend trennten ſich die Freier und die ganze
Volksverſammlung that, ohne einen Beſchluß gefaßt zu
haben, das Gleiche. Jeder ging in ſeine Wohnung,
und die Freier lagerten ſich wieder im Palaſte des
Odyſſeus.

Telemach bei Neſtor.

Telemach ging hinab ans Meergeſtade, und, die
Hände in der Fluth waſchend, rief er zu dem unbekann¬
ten Gotte, der Tags zuvor in Menſchengeſtalt bei ihm
in ſeiner Wohnung erſchienen war. Da nahete ihm Pallas
Athene, dem Freunde ſeines Vaters, Mentor, an Geſtalt
und Stimme ähnlich, und ſprach: „Telemach, wenn du
hinfort nicht zaghaft und beſinnungslos ſeyn willſt, wenn
der Geiſt deines Vaters, des klugen Odyſſeus, nicht
ganz von dir gewichen iſt, ſo hoffe ich, daß du deinen
Entſchluß ausführeſt! Ich bin der alte Freund deines
Vaters, ich will dir für ein ſchnelles Schiff ſorgen, und
dich ſelber begleiten!“ Telemach, der nicht anders glaubte,
als daß Mentor ſelbſt zu ihm geredet, eilte entſchloſſen
nach Hauſe; auf dem Wege begegnete er dem jungen
Freier Antinous, der ihm lachend die Hand hinbot und
ſprach: „Unbändiger, trotziger Jüngling, zürne nicht län¬
ger! Lieber geſchmauſt und getrunken mit uns, wie bis¬
her! Laß die Bürger für deine Reiſe ſorgen, und wenn
ſie dir Schiff und Mannſchaft gerüſtet haben, dann magſt
du meinethalben nach Pylos fahren!“ Aber Telemach
erwiederte: „Nein, Antinous, es iſt mir unmöglich, län¬
ger ſchweigend mit euch ausſchweifenden Männern am
Mahle zu ſitzen! Ich bin kein Knabe mehr; ihr habt es
hinfort mit einem muthigen Manne zu thun, mag ich
nun gen Pylos fahren, oder auf unſrem Eilande ver¬
bleiben! Aber ich will gehen, und nichts ſoll mir die
beſchloſſene Fahrt vereiteln!“ So ſprechend, zog er leicht
ſeine Hand aus der Hand des Freiers und eilte in die
[81] Vorrathskammer ſeines Vaters hinab, wo Gold und
Erz in Haufen lag, koſtbare Gewande im Kaſten ruhten,
Krüge voll duftigen Oeles und Fäſſer mit balſamiſchem
Weine gefüllt an die Mauer gelehnt umherſtanden. Hier
fand er die wachſame Schaffnerin Eurykléa, ſchloß hinter
ſich die Pforte riegelfeſt, und ſprach zu ihr: „Mütterchen!
Geſchwind ſchöpf' und fülle mir zwölf Henkelkrüge mit
Wein und ſpünde ſie wohl mit Deckeln, ſchütte mir auch
zwanzig Maaße feingemahlenen Mehls in Schläuche, und
rüſte Alles zuſammen auf einen Haufen. Denn vor Nacht
noch, wenn die Mutter ſchon im Schlafgemach iſt, komme
ich, und hohle Alles ab. Erſt nach zwölf Tagen, oder
wenn ſie mich ſelbſt vermißt, darfſt du ihr ſagen, daß
ich fort bin, den Vater zu ſuchen!“ Weinend ſchwur
ihm dieſes die gute Schaffnerin zu, und that wie er
befohlen.

Indeſſen hatte Minerva ſelbſt Telemachs Geſtalt
angenommen, Genoſſen für die Reiſe geworben und von
einem reichen Bürger, Noëmon, ein Schiff zur Reiſe ge¬
borgt. Dann betäubte ſie den Sinn der Freier, daß
ihnen die Becher aus den Händen fielen, und ein tiefer
Schlummer, wie Berauſchten zu geſchehen pflegt, ſich
ihrer bemächtigte. Endlich nahm ſie Mentors Geſtalt
wieder an, geſellte ſich zu Telemach, und ermunterte ihn,
die Fahrt nicht länger zu verſchieben. Bald ſtanden beide
am Meere, fanden dort die Genoſſen, ließen die Zehrung
zu Schiffe bringen und beſtiegen das Fahrzeug. Als
die Woge ſchon um den Kiel ſchlug und der Wind die
Segel ſchwellte, brachten ſie den Göttern ein Trankopfer
dar und fuhren bei günſtiger Luft die ganze Nachtpfeil¬
ſchnell dahin.

Mit Sonnenaufgang lag Neſtors Stadt Pylos vor
den Augen der Schiffenden. Dort brachte gerade das
Volk in neun Rotten geſchaart dem Meeresgotte neun
ſchwarze Stiere zum Opfer dar; verbrannte ſie dem Gott
und ſchmauste von den Ueberbleibſeln. Da landeten die
Männer aus Ithaka, und Telemach, von Athene als
Mentor geführt und zu keckem Gruße aufgemuntert, eilte
unter die Verſammlung des pyliſchen Volkes. Hier ſaß
Neſtor mit ſeinen Söhnen: Freunde rüſteten das Mahl,
Diener ſteckten das Fleiſch an Spieße und brieten es.
Als nun die Pylier Fremdlinge ans Ufer ſteigen und
herannahen ſahen, eilten ſie ihnen ſogleich in dichten
Haufen entgegen, boten ihnen die Hände zum Gruß,
und nöthigten den Telemach und ſeinen Führer zu ſitzen.
Insbeſondere ergriff ſie Piſiſtratus, der Sohn Neſtors,
beide bei der Hand, nöthigte ſie freundlich am Gaſtmahl
Theil zu nehmen, und wies ihnen am Uferſande des
Meeres auf dickwolligen Fließen zwiſchen ſeinem Vater
Neſtor und ſeinem Bruder Thraſymedes den Ehrenſitz an.
Dann legte er ihnen von dem beſten Fleiſche vor, füllte
zwei goldene Becher mit Wein, trank ihnen unter Hand¬
ſchlag zu, und ſprach zu der verſtellten Athene: „Bring dem
Poſeidon das Trankopfer mit Gebet, o Fremdling, und
laß auch deinen jüngeren Freund alſo thun! Bedürfen
doch alle Sterbliche der Götter!“ Athene nahm den Be¬
cher, flehte vom Meeresgotte Segen auf Neſtor, ſeine
Söhne und alle Pylier herab, und bat um Vollendung
deſſen, weßwegen Telemach zu Meere dahergekommen.
Dann ſchüttete ſie von dem Trank zu Boden, und hieß
ihren jungen Begleiter ein Gleiches thun.

Darauf wandte man ſich zu Trank und Speiſe,
[83] und als Hunger und Durſt geſtillt waren, begann der greiſe
Neſtor das freundliche Geſpräch, und forſchte nach dem
Geſchlecht und der Abſicht der Fremden. Telemach beant¬
wortete ihm Beides, und als er auf ſeinen Vater Odyſſeus
reden gekommen war, ſprach er mit Seufzen: „Verge¬
bens ſuchten wir bisher ſein Schickſal zu erkunden. Wir
wiſſen nicht, kam er auf dem Feſtlande von Feinden um,
oder hat ihn die Brandung des Meeres verſchlungen.
Darum flehe ich dich, mir ſeinen traurigen Tod zu ver¬
kündigen, magſt du nun Augenzeuge geweſen ſeyn, oder
ihn nur von einem Wanderer vernommen haben. Schone
mich nicht aus Mitleid, ſondern erzähle mir nur Alles
getreulich!“

„Lieber Jüngling,“ antwortete Neſtor, „weil du
jener Zeit der Trübſal gedenkſt, ſo höre Alles, wie es
ergangen.“ Der Alte holte dann nach Greiſenſitte weit
aus, meldete von dem Tode der größten Helden noch
unter Iliums Mauern ſelbſt, von dem Hader der beiden
Atriden, endlich von ſeiner eigenen Rückfahrt; aber von
Odyſſeus wußte er ſo wenig als der fragende Telemach
ſelbſt. Dagegen erzählte er ihm weitläufig den Tod Aga¬
memnons zu Mycene und die Rache des Oreſtes. End¬
lich rieth er ihm nach Sparta zum Fürſten Menelaus
zu gehen, der erſt neulich von fern entlegenen Menſchen,
an deren Küſte ihn der Sturm verſchleudert, zurückgekehrt
ſey. Da dieſer am längſten unter allen Griechenhelden auf
der Fahrt geweſen, ſey es auch am eheſten glaublich,
daß er irgendwo etwas von dem Geſchicke des Odyſſeus
vernommen.

Athene billigte als Mentor den Vorſchlag und er¬
wiederte hierauf: „der Abend iſt unter unſern Geſprächen
6*[84] eingebrochen; erlaube jetzt, o lieber Greis, meinem jun¬
gen Freunde, dich in deinen Pallaſt zu begleiten und
dort zu ruhen. Ich ſelbſt will nach unſrem Schiffe ſehen,
und meine Genoſſen ermuntern, alles Nöthige anzuordnen.
Dann will ich mein Nachtlager auch daſelbſt nehmen.
Am andern Morgen fahre ich dann zum Volk der Kau¬
konen, wo ich eine Schuld einzufordern habe. Meinen
Freund Telemach aber ſende du ſelbſt“ — Neſtor hatte
dieß ſo angeboten — „mit deinem Sohne auf einem
wohlgezimmerten Wagen, mit deinen leichtfüßigſten Roſſen
beſpannt, nach Sparta.“

So ſprach Minerva, und ſiehe da, pötzlich ver¬
wandelte ſie ſich in einen Adler und flog empor zum
Himmel. Alle ſahen ihr ſtaunend nach, Neſtor ergriff
den Jüngling Telemachus bei der Hand und ſprach:
„du darfſt nicht verzagen und nicht troſtlos werden,
mein Lieber, da ſchon in deiner Jugend beſchirmende
Götter dich begleiten! Denn kein Anderer war dein Ge¬
noſſe als Jupiters Tochter, Athene, die auch deinen
tapfern Vater vor allen andern Argivern immer beſonders
geehrt hat!“ Dann richtete der Greis ein frommes Gebet
an die Göttin, gelobte ihr ein jähriges Rind am andern
Morgen zu opfern, und führte mit Söhnen und Eidamen
ſeinen Gaſt zur Nachtruhe nach Pylos in den Königs¬
palaſt. Hier wurde noch einmal ein Trankopfer dar¬
gebracht und ein Umtrunk gethan. Alsdann begab ſich
ein jeder zur Ruhe. Telemach erhielt ſeine Lagerſtatt
in einem zierlichen Bettgeſtelle unter der hohen Halle
des Hauſes und neben ihm legte ſich der tapfere Piſi¬
ſtratus, Neſtors Sohn, zur Ruhe.

Kaum ſchimmerte die Morgenröthe in den Palaſt,
[85] ſo erhob ſich der rüſtige Greis Neſtor vom Lager, trat
vor die Schwelle und ſetzte ſich auf die ſchönen weißen
Marmorquadern nieder, die als Ruheſitze an den Flü¬
gelthoren des Palaſtes angebracht waren, und wo ſchon
vor Alters ſein Vater Neleus oft geſeſſen. Um ihn
verſammelten ſich ſeine ſechs Söhne und der letzte, Piſi¬
ſtratus, brachte auch den Gaſt aus Ithaka mit, der den
König Neſtor begrüßte, dann aber die Verſammlung
wieder verließ. Nun wurde die Kuh herbeigeholt, die
Neſtor als Opfer der Athene gelobt hatte; der Gold¬
ſchmied Laerkes wurde gerufen, der die Hörner des Rinds
vergolden mußte, die Mägde im Palaſt rüſteten ein
Feſtmahl, ſetzten Stühle, brachten Holz und friſches
Waſſer herbei. Vom Schiffe heraus kamen Telemachs
Freunde. Die Söhne Neſtors führten die Kuh an den
vergoldeten Hörnern herbei, ein anderer trug Waſſer¬
becken und Opfergerſte herbei, der Vierte brachte die
Axt, das Opfer zu ſchlachten, ein Fünfter hielt die
Schale hin, um das Blut des Thieres aufzufangen.
Als das Opferthier den Streich mit der Axt erhalten
hatte, ſchlachtete es unter dem Flehen der Gemahlin und
der Töchter Neſtors der ſechste Sohn Piſiſtratus. Die
beſten Stücke wurden der Göttin verbrannt und dunkler
Wein darauf geſchüttet; das übrige ward an Spieße
geſteckt und gebraten.

Telemach war bei dem Opfer nicht zugegen gewe¬
ſen, er hatte ſich entfernt, um ſich von der Reiſe im
warmen Bade zu erholen, und trat jetzt in den ſchönen
Leibrock gekleidet und in einen prächtigen Mantel gehüllt
unter die Verſammelten wieder ein. Nun ſetzte man ſich
zum Schmaus und Becher und nach dem fröhlichen
[86] Mahle ſchirrte man die ſchönſten Roſſe vor den Wagen,
der den jungen Gaſtfreund nach Sparta bringen ſollte.
Die Schaffnerin legte Brod, Wein und andere Speiſen
hinein, und Telemach beſtieg den Wagenſitz. Neben ihn
ſetzte ſich Piſiſtratus in den Seſſel, faßte die Zügel und
ſchwang treibend die Geißel. Die Roſſe flogen dahin;
bald lag die Stadt Pylos hinter ihnen und den ganzen
Tag ging es im Fluge fort, ohne daß die Thiere zu
ruhen begehrten.

Als die Sonne ſich zum Untergang neigte und die
Pfade ſchattiger wurden, kamen ſie nach der Stadt Pherä,
wo ein edler Griechenheld, Namens Diokles, der Sohn
des Orſilochus, hauste. Dieſer nahm die reiſenden Für¬
ſtenſöhne gaſtlich auf und ſie ruheten in ſeiner Burg die
Nacht über. Am andern Morgen fuhren ſie weiter durch
üppiges Waizenfeld und endlich mit dem Abendſchatten
kamen ſie zu der großen, zwiſchen Bergen gelegenen Stadt
Lacedämon oder Sparta.

Telemach zu Sparta.

Freunde und Nachbarn umgaben den Fürſten Me¬
nelaus zu Sparta im Pallaſte beim fröhlichen Schmauſe;
ein Sänger rührte die Harfe im dichten Gedränge; zwei
Gaukler machten luſtige Sprünge im Kreiſe; der Beherr¬
ſcher des Landes feierte das doppelte Verlobungsfeſt
zweier Kinder, der lieblichen Hermione, Helena's Tochter,
die damals dem muthigen Sohne des Achilles, Neoptolemus,
[87] als Braut entgegengeſandt werden ſollte, und eines Sohnes
von einem Nebenweibe, Megapenthes, den er einer edeln
Spartanerin verlobte. Unter dieſem Getümmel hielten
am Thore der Königsburg Telemach und Piſiſtratus mit
ihrem Wagen, und ein Krieger des Menelaus, der ſie
zuerſt erblickte, meldete dem Fürſten die Ankunft der Frem¬
den, und fragte an, ob die Roſſe abgeſpannt, oder
die Fremden, wegen der feſtlichen Feier im Hauſe,
einer Herberge zur Bewirthung zugewieſen werden ſollten.
„Ey, Held Eteoneus,“ antwortete ihm Menelaus ärger¬
lich, „du warſt doch ſonſt nie ein Thor; heute aber
redeſt du wie ein Kind! Wie viele Gaſtfreundſchaft habe
ich ſelbſt bei andern Menſchen genoſſen; und ich ſollte
um irgend einer Urſache willen Fremdlinge von meinem
Heerd abweiſen? Hurtig die Roſſe abgeſpannt, und die
Männer zum Gaſtmahl hereingeführt!“ Der Krieger
verließ eilends mit vielen Dienern den Saal, und die
ſchäumenden Roſſe wurden vom Wagenjoch abgelöst,
und vor reichlichen Haber an die Krippe im Stalle ge¬
ſtellt, auch der Wagen wurde eingethan. Die Gäſte
wurden in den herrlichen Pallaſt geführt, und ihnen
der Staub des Weges durch ein erquickendes Bad ab¬
gewaſchen. Dann wurden ſie dem Könige Menelaus zu¬
geführt und nahmen an ſeiner Seite beim köſtlichen Mahle
Platz. Staunend betrachtete ſich Telemach die Pracht
des Palaſtes und der Bewirthung und flüſterte ſeinem
Freunde ins Ohr: „Sieh nur, Piſiſtratus, das Erz,
das rings in dem gewölbten Saale glänzt, das Gold
und Silber, das ſchimmernde Elfenbein! Welch unend¬
licher Schatz! Jupiters Pallaſt auf dem Olymp kann
nicht herrlicher ſeyn! Mich erfüllt dieſer Anblick mit
[88] Staunen!“ Telemach hatte nicht ſo leiſe geſprochen, daß
Menelaus nicht die letzten Worte vernommen hätte.
„Lieben Söhne,“ ſagte er daher lächelnd, „mit Jupiter
wetteifre kein Sterblicher! Sein Palaſt iſt unvergäng¬
lich, und all ſein Beſitz! Aber das iſt wahr; unter den
Menſchen wird ſich nicht leicht einer mit mir im Reich¬
thume meſſen können, habe ich ihn doch auch nach vielen
Leiden und Irrfahrten eingethan und brauchte acht Jahre,
bis ich wohlbehalten in der Heimath wieder ankam. Auf
Cypern, in Phönicien, in Aegypten, Aethiopien, Libyen
bin ich geweſen. Das iſt ein Land, ihr Freunde! Dort
kommen die Lämmer gleich mit Hörnern auf die Welt;
die Schafe werfen dreimal des Jahres, und nie fehlt
es dem Herrn und dem Hirten an Fleiſch, Milch und
Käſe! Während ich mir in dieſen Landen viel koſtbare
Habe ſammelte, hat mir zu Mycene ein Anderer den
Bruder erſchlagen, ein Meuchelmörder, durch die Liſt
ſeines treuloſen Weibes ſo daß ich bei all meinem
Beſitze doch nicht recht fröhlich herrſchen kann! Doch,
das habt ihr wohl Alles ſchon von euren Vätern ver¬
nommen, wer ſie auch ſeyn mögen! Und gerne wär' ich
mit dem Drittel meines Gutes zufrieden, wenn nur die
Männer noch lebten, die vor Troja gefallen ſind; Und
doch — keinen von ihnen betraure ich ſo innig, als
Einen, der mir Schlaf und Speiſe verleidet, wenn ich
ſein gedenke! Denn ſo viel erduldete doch kein anderer
Grieche, als Odyſſeus! Und nun weiß ich nicht einmal,
ob er lebt oder todt iſt! Vielleicht trauern um ihn längſt
ſein alter Vater Laertes, und ſeine züchtige Gemahlin
Penelope, und ſein junger Sohn Telemachus, der noch
ein Säugling war, als er ihn verließ.“

So ſprach Menelaus und, ohne es zu wollen, machte
er dem Telemach das Herz ſo weichmüthig, daß ihm
die Thränen von den Wimpern herabrollten, und er den
Purpurmantel mit beiden Händen feſt vor die Augen
drücken mußte. Dem Könige Sparta's blieb dieß nicht
verborgen und er erkannte in dem Jüngling alsbald den
Sohn des Odyſſeus.

Indeſſen wandelte auch die Fürſtin Helena aus
ihrem duftenden Frauengemache hervor, einer Göttin an
Schönheit gleich; ſie umringten anmuthige Dienerinnen:
die eine ſtellte ihr den Seſſel hin; eine andere breitete
den wollenen Teppich unter; die dritte brachte ihr einen
ſilbernen Korb, das Gaſtgeſchenk der Königin von Theben
in Aegypten; er war mit geſponnenem Garne gefüllt,
und die volle Spindel lag darüber. So ſetzte ſich die
Königin auf den Seſſel, ſtellte die Füße auf den Sche¬
mel, und begann ihren Gemahl neugierig nach dem
Geſchlechte der neuangekommenen Männer zu fragen.
„Sah ich doch auf der Welt noch keinen Menſchen, der
dem hochgeſinnten Odyſſeus ſo ähnlich wäre, wie der
Eine der Jünglinge hier!“ So ſprach ſie leiſe zu ihrem
Gemahl, und dieſer antwortete ihr: „Auch mir, o Frau,
kommt es ſo vor. Füße, Hände, Blicke der Augen,
Haupt- und Scheitelhaare, Alles iſt daſſelbe an Beiden!
Auch tropften dem Jüngling bittere Zähren von den
Wimpern, als ich vorhin unſerer Noth und des Odyſſeus
gedachte!“

Piſiſtratus, Telemachs Begleiter, vernahm dieſe
Reden und ſagte laut: „Du redeſt recht, König Mene¬
laus, dieſer iſt des Odyſſeus Sohn, Telemachus; er
aber iſt zu beſcheiden, dreiſt mit dir zu ſprechen. Ihn
[90] hat mit mir Neſtor, mein Vater, geſandt, denn er hofft
von dir Nachricht von ſeinem Vater zu erhalten.“ —
„Ihr Götter,“ rief nun Menelaus aus, „ſo iſt wirklich
der Sohn des geliebteſten Mannes mein Gaſt, des
Mannes, dem ich ſelbſt ſo gerne alle Liebe erwieſen hätte,
wenn er auf der Heimkehr in meinem Hauſe einſpräche!“

Als nun der König fortfuhr ſo ſehnlich von ſeinem
alten Freunde zu reden, da mußten alle weinen, Helena
und Telemach und Menelaus ſelbſt, und auch Neſtors
Sohn weinte, denn er mußte an ſeinen Bruder Antilo¬
chus denken, der vor Troja, ſeinen Vater rettend, gefallen
war.

Endlich bedachten ſie, daß es fruchtlos und nicht
heilſam ſey, dem Gram beim Abendſchmauſe nachzuhän¬
gen, und wollten, nachdem die Diener ihnen mit Waſſer
die Hände beſprengt, alle zur Nachtruhe aufbrechen. He¬
lena aber, die als Jupiters Tochter in allerlei Wunder¬
künſten erfahren war, warf noch vorher ſchnell in den
letzten Becher Weins, den ſie tranken, ein Mittel, das
allen Kummer und die Erinnerung an alle Leiden aus
der Seele vertilgte. Wenn ein Menſch von dieſer Mi¬
ſchung trank, ſo benetzte ihm den ganzen Tag über keine
Thräne die Wangen, und wären ihm Vater und Mut¬
ter geſtorben, wären ihm Sohn oder Bruder vor ſeinen
Augen vom Schwert des Feindes durchbohrt worden.
Da wurden ſie alle fröhlich und ſprachen noch lange in
die Nacht hinein. Endlich wurde den Gäſten ihr Bett
von prächtigen Purpurpolſtern und Teppichdecken unter
der Halle bereitet; Menelaus und Helena aber begaben
ſich in das Innere des Pallaſtes.

Am andern Morgen fragte der Fürſt ſeine Gaſtfreunde
[91] über die Abſicht ihrer Reiſe weiter aus, und vernahm,
wie es zu Ithaka, im Hauſe ſeines Freundes Odyſſeus,
ſtehe. Als er hörte, wie ſich die Freier dort gebärdeten,
rief er entrüſtet aus: „Ha, die Elenden, die im Lager
des gewaltigen Mannes zu ruhen gedenken! Wie der
Löwe zurückkommt, dem eine Hindin ihre Jungen ins
Neſt gelegt hat, während er im grünen Thale weidet,
wird Odyſſeus kommen und ihnen ein Ende voll Ent¬
ſetzen bereiten! denn wiſſe, was mir in Aegypten der
Meeresgott Proteus von ihm geweiſſagt hat, als er,
in mancherlei Geſtalten verwandelt, endlich von mir ge¬
bunden und gezwungen ward, die Schickſale der heim¬
kehrenden Griechenhelden mir kund zu thun. „„Den
Odyſſeus,““ ſprach der Gott, „„ſah ich im Geiſt auf einer
einſamen Inſel Thränen der Sehnſucht vergießen. Dort
hält ihn die Nymphe Kalypſo mit Gewalt zurück, und
ihm gebricht's an Schiffen und Ruderern um in die
Heimath zurückzukehren.““ Nun weißeſt du Alles, lie¬
ber Jüngling, was ich dir über deinen Vater zu berichten
vermag. Bleib nun noch ein eilf oder zwölf Tage bei
uns, dann will ich dich mit köſtlichen Geſchenken ent¬
laſſen.“

Aber Telemach dankte und ließ ſich nicht zurück¬
halten. Nun ſchenkte ihm Menelaus einen ſilbernen
Miſchkrug mit goldenem Rande von unvergleichlich ſchö¬
ner Arbeit, ein Werk des kunſtreichen Gottes Hephäſtus
ſelbſt, und ein köſtliches Frühmahl von Ziegen und Scha¬
fen wurde dem Abſchied nehmenden Gaſtfreunde bereitet.

Verſchwörung der Freier.

Während dieß in Pylos und in Sparta vorging,
freuten ſich auf der Inſel Ithaka die Freier von Tag
zu Tag im Palaſte des Odyſſeus, wie zuvor, und er¬
götzten ſich mit Scheibenſchießen, Speerwürfen und an¬
deren Spielen. Einſt, als nur Antinous und Eurymachus,
die vornehmſten und ſchmuckſten unter ihnen, ſeitwärts
vom Spiele ſaßen, trat zu dieſen Noëmon, der Sohn
des Phronios, und ſprach zu ihnen: „Können wir etwa
vermuthen, ihr Freier, wann Telemachus von Pylos
zurückkehrt? das Schiff, auf dem er fährt, habe ich ihm
geliehen, und jetzt brauche ich es ſelbſt, um damit nach
Elis zu ſegeln, wo ich mir aus meinem Stutengarten
gern ein Roß holte, um es zu zähmen und zuzurichten.“

Die beiden anderen ſtaunten. Sie hatten gar nichts
von der Abfahrt des Jünglings gewußt, ſondern gemeint,
er habe ſich auf ſeine Beſitzungen im Lande, auf ſeine
Ziegenweiden, und zu ſeinen Schweineheerden begeben.
Sie meinten er habe Noëmons Schiff mit Gewalt ge¬
nommen und fuhren zornig auf. Dieſer aber beſänftigte
ſie und ſprach:

„Ich ſelbſt habe es ihm willig gegeben. Wer hätte
auch einem bekümmerten Mann es verſagen können? das
wäre gar zu hart geweſen! Zudem folgten ihm die edel¬
ſten Jünglinge, und als Führer trat Mentor mit ihm
ins Schiff — oder war es vielleicht ein Gott, der deſſen
Geſtalt angenommen; denn ich meine den Helden noch
am geſtrigen Morgen hier geſehen zu haben!“ So ſprach
[93] Noëmon, verließ die Freier und ging zurück in ſeines
Vaters Haus. Dieſe aber wurden beſtürzt und unmuthig
bei der unerwarteten Nachricht. Sie ſtanden von ihren
Sitzen auf und traten mitten unter die Andern, die eben,
vom Kampfſpiele ruhend, im Kreiſe gelagert ſaßen. Zürnend
vor Aerger ſtellte ſich Antinous unter ſie und ſprach mit
funkelnden Augen: „Dieſer Telemach hat ein großes
Werk unternommen, trotzig iſt er auf die Fahrt ge¬
gangen, an die wir nimmermehr glauben wollten! Möge
ihn Jupiter vertilgen, ehe er uns Schaden zufügt! Drum,
wenn ihr mir einen Schnellſegler und zwanzig Ruderer
ſchaffen wollt, ihr Freunde, ſo laure ich ihm auf der
Meerſtraße, die Ithaka von Samos trennt, auf und
ſeine Entdeckungsreiſe ſoll mit Schrecken endigen!“ Alle
riefen dem Sprecher Beifall zu, und verſprachen ihm
Alles zu verſchaffen, was er bedürfte. Dann brachen
die Freier auf und zogen ſich von Spiel und Rath in
den Palaſt zurück.

Aber ihre Berathſchlagung war nicht unbelauſcht
geblieben. Medon, der Herold, der im Herzen den ſchänd¬
lichen Freiern längſt abhold war, obgleich er in ihren
Dienſten ſtand, der auſſerhalb des Hofes, doch nahe
genug geſtanden, hatte jedes Wörtchen gehört, das An¬
tinous ſprach. Er eilte nach den Gemächern Penelope's
und erzählte ſeiner Herrin Alles, was er vernommen.
Herz und Knie erbebten der Fürſtin, als ſie die böſe
Kunde gehört, und lange blieb ſie ſprachlos; der Athem
ſtockte ihr, und ihre Augen waren mit Thränen gefüllt.
Spät erſt begann ſie: „Herold! Warum reiſet aber auch
mein Sohn? Iſt ihm nicht genug, daß ſein Vater
untergegangen iſt? Soll der Name unſeres Hauſes ganz
[94] von der Erde vertilgt werden?“ Und da Medon ihr
keinen Aufſchluß zu geben vermochte, ſank ſie weinend
an der Schwelle ihres Gemaches nieder und rings um
ſchluchzten die Mägde mit ihr. „Warum iſt er auch auf
die Fahrt gegangen, ohne es mir zu ſagen! Gewiß
hätte ich ihn auf beſſere Gedanken gebracht! Rufe mir
doch eine den alten Knecht des Hauſes, Dolios, daß er
gehe und dem greiſen Laertes dieß Alles melde! Vielleicht
daß der alte Mann einen Rath in ſeinem erfahrenen
Herzen findet!“ Da that Euryklea, die alte Schaffnerin,
ihren Mund auf und ſprach: „Und wenn du mich tödteſt,
Herrin! ich will dirs nicht verhehlen. Ich ſelbſt habe
um Alles gewußt; ich reichte ihm, was er begehrte;
aber ich mußte ihm einen Eidſchwur thun, vor dem
zwölften Tage, oder ehe du ihn ſelbſt vermißteſt, nichts
von ſeiner Reiſe zu melden. Jetzt aber rathe ich dir,
dich gebadet und geſchmückt auf den Söller mit deinen
Dienerinnen zu begeben, und Athene, Jupiters Tochter,
um ihren göttlichen Schutz für deinen Sohn anzuflehen.“

Penelope gehorchte dem Rathe der Greiſin, und
legte ſich nach dem feierlichen Gebet ungegeſſen und
kummervoll ſchlafen. Da ſandte ihr Athene im Traum
das Gebilde ihrer Schweſter Iphthime, die Gemahlin
des Helden Eumelos, die ihr Troſt einſprach und die
Wiederkehr ihres Sohnes verkündigte. „Sey getroſt,“
ſprach ſie, „deinen Sohn begleitet eine Führerin, um die
ihn andere Männer beneiden dürften. Pallas Athene
ſelbſt iſt an ſeiner Seite; ſie wird ihn gegen die Freier
ſchirmen; ſie hat auch mich dir zugeſandt.“ So redete
die Geſtalt und verſchwand an der verſchloſſenen Thüre.
Penelope erwachte aus dem Schlummer voll Freudigkeit
[95] und Muth. Sie baute auf den Wahrheit verkündenden
Morgentraum.

Inzwiſchen hatten die Freier ungehindert ihr Schiff
gerüſtet und Antinous hatte es mit zwanzig tapferen Ru¬
derern beſtiegen. Mitten in der Meerſtraße, welche die
Inſeln Ithaka und Same trennt, lag ein Felſeneiland
voll ſchroffer Klippen. Auf dieſes ſteuerten ſie los und
legten ſich dort in einen lauernden Hinterhalt.

Odyſſeus ſcheidet von Kalypſo, und ſcheitert
im Sturm.

Jupiters Bote, Merkur, ſchwang ſich aus dem Aether
in's Meer, eilte wie eine Möwe durch die Wogen, und
kam, wie in der Götterverſammlung beſchloſſen worden
war, auf Ogygia, der Inſel Kalypſo's, an. Auch fand
er die ſchöngelockte Nymphe wirklich zu Hauſe. Auf dem
Heerd brannte eine lodernde Flamme, und der Dunſt des
geſpaltenen, brennenden Zedernholzes wallte würzig über
das Eiland hin. Kalypſo aber ſang mit klangreicher
Stimme in der Kammer und wirkte dazu mit goldener
Spule ein herrliches Gewebe. Die Grotte, in welcher
ihre Gemächer waren, beſchattete ein grünender Hayn
mit Erlen, Pappeln und Zypreſſen, in welchen bunte
Vögel niſteten, Habichte, Eulen und Krähen. Auch ein
Weinſtock breitete ſich über das Felſengewölbe aus, voll
reifender Trauben, die aus dichtem Laube hervorblickten.
Vier Quellen entſprangen in der Nähe und ſchlängelten
ſich nachbarlich dahin und dorthin; von ihnen bewäſſert
[96] grünten ſchwellende Wieſen mit Veilchen, Eppich und
andern Kräutern und Blumen durchſäet.

Der Götterbote bewunderte die liebliche Lage der
Nymphenwohnung, dann wandelte er in die geräumige
Kluft. Kalypſo erblickte den Nahenden und erkannte ihn
auch alsbald: denn ſo ferne ſie auch von einander woh¬
nen mögen, ſo ſind ſich doch die ewigen Götter von
Geſtalt nicht unbekannt. Den Odyſſeus fand jedoch Mer¬
kur nicht zu Hauſe. Er ſaß, wie er gewohnt war,
jammernd am Geſtade, und ſchaute mit Thränen in den
Augen auf das öde Meer ſehnſüchtig hinaus.

Als Kalypſo die Botſchaft des Gottes vernahm, den
ſie voll Herzlichkeit empfangen hatte, ſtutzte ſie und ſprach
endlich: „O ihr grauſamen, eiferſüchtigen Götter! duldet
ihrs denn gar nicht, daß eine Unſterbliche ſich einen
Sterblichen zum lieben Gemahl erkieſe? Verarget ihr
mir den Umgang mit dem Manne, den ich vom Tode
gerettet habe, als er, an den geborſtenen Kiel ſeines
Schiffes ſich ſchmiegend, an meine Küſte geſchleudert
ward? Alle ſeine tapfern Freunde waren in den Ab¬
grund verſunken; ſein Schiff hatte der Blitz getroffen;
einſam ſchwamm er auf den Trümmern einher. Ich
empfing den armen Schiffbrüchigen freundlich, ſtärkte
ihn mit Nahrung, ja ich verhieß ihm zuletzt, ihm Un¬
ſterblichkeit und ewige Jugend zu verleihen. Doch weil
gegen Jupiters Rath keine Ausflucht etwas vermag —
ſo mag er denn wieder hinaus fahren auf das unend¬
liche Meer. Nur muthet mir nicht zu, daß ich ihn ſelbſt
fortſchicke; fehlt es doch meinen Schiffen an Beman¬
nung und an Rudergeräthe! Doch ſoll es ihm an
[97] meinem guten Rathe nicht fehlen, daß er ganz unverſehrt
das Ufer ſeines Heimathlandes erreiche.“

Hermes (Merkur) war mit dieſer Antwort wohl
zufrieden und enteilte wieder zum Olymp. Kalypſo ging
ſelbſt an den Meeresſtrand, wo der trauernde Odyſſeus
ſaß, trat nahe zu ihm hinan und ſprach: „Armer Freund,
dein Leben darf dir nicht fürder in Schwermuth dahin¬
ſchwinden. Ich entlaſſe dich. Auf, mächtige Balken
gehauen, mit Erz zum Floß gefügt, und mit hohen
Brettern umſäumt! Allerlei Labſal, Waſſer, Wein und
Speiſe lege ich dir ſelbſt hinein, verſehe dich mit Ge¬
wanden, ſende günſtigen Wind vom Lande; mögen dich
die Götter glücklich in die Heimath geleiten!“

Mißtrauiſch blickte Odyſſeus die Göttin an und
ſprach: „Gewiß, du ſinneſt auf etwas ganz anderes,
ſchöne Nymphe! Nimmermehr beſteige ich einen Floß,
wenn du mir nicht den großen Göttereid ſchwöreſt, daß
du mir nicht irgend ein Uebel zum Schaden ausgedacht
haſt!“ Aber Kalypſo lächelte, und, ſanft mit der Hand
ihn ſtreichelnd, antwortete ſie: „Aengſtige dich nicht mit
ſolchen eiteln Gedanken! Die Erde, der Himmel und
der Styx ſeyen meine Zeugen, daß ich nichts Böſes mit
dir vorhabe! Ich rathe dir das, was ich mir ſelbſt
in der Noth ausdenken würde!“ Mit dieſen Worten
ging ſie voran, Odyſſeus folgte, und in der Grotte nahm
ſie noch den zärtlichſten Abſchied von ihm.

Bald war der Floß gezimmert, und am fünften
Tage ſchwoll das Segel des Odyſſeus im Winde. Er
ſelbſt ſaß am Ruder und ſteuerte kunſterfahren durch die
Fluth. Kein Schlaf kam ihm über die Augen, beſtändig
blickte er nach den Himmelsgeſtirnen und richtete ſich nach
Schwab, das klaſſ. Alterthum III. 7[98] den Zeichen, die ihm Kalypſo beim Scheiden angegeben
hatte. So fuhr er ſiebzehn Tage durch das Meer. Am
achtzehnten erſchienen ihm endlich die dunklen Gebirge
des phäakiſchen Landes, das ſich ihm entgegenſtreckte,
und trübe dalag, wie ein Schild im dunkeln Meere.
Jetzt aber ward ihn Poſeidon gewahr, der eben von den
Aethiopen heimkehrte und über die Berge der Solymer
hinſchritt. Er hatte der letzten Rathsverſammlung der
Götter nicht beigewohnt, und merkte, daß dieſe ſeine
Entfernung benutzt hatten, den Odyſſeus aus der Schlinge
zu ziehen. „Nun,“ ſprach er bei ſich ſelbſt, „er ſoll mir
doch noch Jammers genug erfahren !“ Und jetzt ver¬
ſammelte er die Wolken, regte das Meer mit dem Drei¬
zack auf, und rief die Orkane zum Kampfe mit einander
herbei, ſo daß Meer und Erde ganz in Dunkel gehüllt
wurden. Alle Winde pfiffen um den Floß des Odyſſeus
her, daß dieſem Herz und Kniee zitterten, und er zu jam¬
mern anfing, daß er den Tod nicht von den Speeren
der Trojaner gefunden. Als er noch ſo ſeufzte, rauſchte
eine Welle von oben herab, und der Floß gerieth in
einen Wirbel: er ſelbſt taumelte weit von dem erſchütter¬
ten Fahrzeug, das Ruder fuhr ihm aus der Hand, der
Floß war in Stücke gegangen; Maſtbaum und Segel¬
ſtangen trieben da und dort über das tobende Meer hin.
Odyſſeus aber war in die Brandung untergetaucht, und
das naſſe Gewand zog ihn immer tiefer hinab. Endlich
kam er wieder empor, ſpie das Salzwaſſer, das er ge¬
ſchluckt hatte, aus, und ſchwamm den Trümmern des
Floſſes nach, deren größtes Stück er endlich auch glücklich
erreichte und ſich mitten darauf niederließ. Wie er nun
auf dem zerriſſenen Floſſe dahintrieb, gleich einer Diſtel
[99] im Winde, da erblickte ihn die Meeresgöttin Leukothea,
und es erbarmte ſie des armen Dulders. Wie ein
Waſſerhuhn flog ſie aus dem Strudel empor, ſetzte ſich
auf das Gebälk und ſprach zu ihm: „Laß dir rathen,
Odyſſeus! Zieh dein Gewand aus, überlaß den Floß
dem Sturm; ſchnell, umgürte dich hier mit meinem
Schleier unter der Bruſt, und dann verachte ſchwim¬
mend alle Schrecken des Meers!“ Odyſſeus nahm den
Schleier; die Göttin verſchwand, und, obgleich er der
Erſcheinung mißtraute, ſo gehorchte er dem Rathe doch.
Während Neptun ihm die wildeſte Woge ſandte, daß das
Bruchſtück des Floſſes ganz auseinanderging, ſetzte er
ſich, wie ein Reiter, auf einen einzelnen Balken, zog das
lange beſchwerende Gewand, das Kalypſo ihm geſchenkt
hatte, aus, und ſprang mit dem Schleier umgürtet in
die Fluth.

Poſeidon ſchüttelte ernſthaft das Haupt, als er den
entſchloſſenen Mann den Sprung wagen ſah und ſprach:
„So irre denn durch die Meeresfluth, von Jammer um¬
ringt! Gewiß, du ſollſt das Elend noch ſatt kriegen!“
Mit dieſen Worten verließ der Gott die See und zog
ſich nach ſeinem Palaſte zurück. Odyſſeus wogte nun
noch zwei Tage und Nächte auf der See umher; da
erblickte er endlich ein waldiges Ufer, wo die Brandung
an Klippen donnerte, und eine hochſchwellende Woge trug
ihn, ehe er einen Entſchluß faſſen konnte, von ſelbſt dem
Geſtade entgegen. Mit beiden Händen umfaßte er eine
Klippe; aber, ſiehe da eine Woge kam und ſchleu¬
derte ihn wieder ins Meer zurück. Er ſuchte ſein Heil
nun wieder im Schwimmen und fand endlich ein beque¬
mes, ſeichtes Ufer und eine ſichere Bucht, wo ein kleiner
7 *[100] Fluß ſich ins Meer ergoß. Hier flehte er zum Gotte dieſes
Stromes, der ihn hörte, das Waſſer beſänftigte und
ihm möglich machte, ſchwimmend das Land zu erreichen.
Ohne Stimme und Athem ſank er auf den Boden,
aus Mund und Naſe ſtrömte ihm das Meerwaſſer, und,
erſtarrt von der fürchterlichen Anſtrengung, ſank er in
eine Ohnmacht. Als er wieder aufzuathmen anfing und
das Bewußtſeyn ihm zurückkehrte, löste er ſich den Schleier
der Göttin Leukothea dankbar ab und warf ihn in die
Wellen zurück, daß ihn die Geberin wieder erfaſſen
konnte; dann warf er ſich unter die Binſen nieder und
küßte die wiedergewonnene Erde. Den nackten Mann
fror und die Nachtluft wehte ſchneidend von Morgen
her. Er beſchloß den Hügel hinanzugehen, und ſich in die
nahe Waldung zu bergen. Hier fand er ein Lager unter
zwei verſchlungenen dichten Olivenbäumen, einem wilden
und einem zahmen, die ſo dick belaubt waren, daß kein
Wind, kein Regen und kein Sonnenſtrahl ſie je durch¬
drang. Dort häufte ſich Odyſſeus von der Menge ge¬
fallener Baumblätter ein Lager, legte ſich mitten hinein,
und deckte ſich wieder mit Blättern zu. Ein erquickender
Schlaf ergoß ſich bald über ſeine Augenlieder und ließ
ihn alles überſtandene und bevorſtehende Leid vergeſſen.

Nauſikaa.

Während Odyſſeus von Anſtrengung und Schlaf über¬
wältigt im Walde lag, war ſeine Beſchützerin Athene lieb¬
reich für ihn bedacht. Sie eilte in das Gebiet der Phäa¬
ken, auf dem er angekommen war, welche die Inſel Scheria
[101] bewohnten und hier eine wohlgebaute Stadt gegründet
hatten. Dort herrſchte ein weiſer König, mit Namen
Alcinous, und in ſeinen Palaſt begab ſich die Göttin.
Sie ſuchte hier das Schlafgemach Nauſikaa's auf, der
jungfräulichen Tochter des Königes, die an Schönheit
und Anmuth einer Unſterblichen ähnlich war. Dieſe
ſchlief, von zwei Mägden, die ihre Bettſtellen an der
Pforte hatten, bewacht, in einer hohen, lichten Kammer.
Athene nahte ſich dem Lager der Jungfrau leiſe, wie ein
Lüftchen, trat ihr zu Häupten, und in eine Geſpielin
verwandelt, ſprach ſie zu ihr im Traume: „Ei du träges
Mädchen, wie wird dich doch die Mutter ſchelten! Haſt
du auch gar nicht für deine ſchönen Gewande geſorgt,
die ungewaſchen im Schranke liegen! Wenn nun einmal
deine Vermählung herankommt und du etwas Schönes
für dich ſelbſt brauchſt, und für die Jünglinge, die deine
Brautführer ſeyn werden! Wie ſoll es dann werden?
Schmucke Kleider empfehlen jedermann, und auch deine
lieben Eltern haben an nichts eine größere Freude!
Auf, erhebe dich mit der Morgenröthe, ſie zu waſchen:
ich will dich begleiten und dir helfen, damit du geſchwin¬
der fertig wirſt. Du bleibſt doch nicht lange mehr unver¬
mählt; werben doch ſchon lange die Edelſten unter dem
Volke um die ſchöne Königstochter!“

Der Traum verließ das Mädchen; eilig erhob ſie ſich
vom Lager, und ſuchte die Eltern in ihrer Kammer auf.
Dieſe waren bereits aufgeſtanden; die Mutter ſaß am
Heerde mit Dienerinnen und ſpann purpurne Seide, der
König aber begegnete ihr unter der Pforte; er hatte ſchon
einen Rath der angeſehenſten Phäaken beſtellt, und wollte
ſich eben in denſelben verfügen. Da faßte ihn die ihm
[102] entgegenkommende Tochter bei der Hand und ſprach ſchmei¬
chelnd: „Väterchen, willſt du mir nicht einen Laſtwagen
anſpannen laſſen, damit ich meine koſtbaren Gewande
zur Wäſche nach dem Fluſſe führen kann. Sie liegen
mir ſo ſchmutzig umher. Auch dir ziemt es, in reinen
Kleidern im Rathe dazuſitzen! So wollen auch deine
fünf Söhne, von welchen drei noch unvermählt ſind, be¬
ſtändig in friſchgewaſchener Kleidung umhergehen, und fein
ſchmuck beim Reigentanz erſcheinen. Und am Ende liegt
doch Alles auf mir!“

So ſprach die Jungfrau; daß ſie aber an die eigene
Vermählung dabei denke, das mochte die Blöde ſich und
dem Vater nicht geſtehen. Dieſer aber merkte es doch,
und ſprach: „Geh, mein Kind, ein geräumiger Korb¬
wagen und Maulthiere ſollen dir nicht verſagt ſeyn; be¬
fiehl den Knechten nur anzuſpannen!“ Nun trug die
Jungfrau die feinen Gewande aus der Kammer und
belud den Wagen; die Mutter fügte Wein in einem
Schlauche, Brod und Gemüſe hinzu, und als ſich Nau¬
ſikaa in den Wagenſitz geſchwungen, gab ſie ihr noch
die Oelflaſche mit, ſich zugleich mit den dienenden Jung¬
frauen zu baden und zu ſalben. Die Jungfrau war eine
geſchickte Wagenlenkerin, ſie ergriff ſelbſt Zaum und Geißel
und lenkte die Thiere mit den Dienerinnen dem anmuthi¬
gen Ufer des Fluſſes zu. Hier lösten ſie das Geſpann,
ließen die Maulthiere im üppigen Graſe weiden und
trugen die Gewande am Waſchplatz in die geräumigen
Behälter, die zu dieſem Behufe gegraben waren. Dann
wurde von den emſigen Mädchen die Wäſche mit den
Füßen geſtampft, gewaſchen und gewalkt, und endlich
wurden alle Kleider der Ordnung nach am Meeresufer
[103] ausgebreitet, wo reingeſpülte Kieſel eine Steinbank bil¬
deten. Alsdann erfriſchten ſich die Mädchen ſelbſt im
Bade und nachdem ſie ſich mit duftigem Oele geſalbt,
verzehrten ſie das mitgebrachte Mahl fröhlich am grünen
Ufer und harrten, bis ihre Wäſche an den Sonnen¬
ſtrahlen getrocknet wäre.

Nach dem Frühſtücke erluſtigten ſich die Jungfrauen
mit Tanz und Ballſpiel auf der Wieſe, nachdem ſie ihre
Schleier und was von Kleidern ſie hindern konnte, ab¬
gelegt. Nauſikaa ſelbſt ſtimmte zuerſt den Geſang dazu
an, an hohem Haupt und edlem Angeſichte vor allen
den reizenden Mädchen hervorragend. Die Jungfrauen
thaten ihr alle nach, und ihre Fröhlichkeit war groß.
Wie nun die Königstochter einmal den Ball nach einer
Geſpielin warf, da lenkte ihn die unſichtbar gegenwärtige
Göttin Athene ſo, daß er in die Tiefe des Flußſtrudels
fallen mußte, und das Mädchen verfehlte. Darüber
kreiſchten die Spielenden alle auf, und Odyſſeus, deſſen
Lager in der Nähe unter den Olivenbäumen war, er¬
wachte. Horchend richtete er ſich auf und ſprach zu
ſich ſelber: „In welcher Menſchen Gebiet bin ich ge¬
kommen? Bin ich unter wilde Räuberhorden gerathen?
Doch deucht mir, ich hörte luſtige Mädchenſtimmen, wie
von Berg- oder Quellennymphen! Da bin ich doch wohl
in der Nähe von geſitteten Menſchenkindern!“

So ſprach er zu ſich, und indem er mit der ner¬
vichten Rechten aus dem verwachſenen Gehölz einen
dichtbelaubten Zweig abbrach und ſeine Blöße damit be¬
deckte, tauchte er aus dem Dickicht hervor, und, von der
Noth gedrängt, erſchien er wie ein wilder Berglöwe
unter den zarten Jungfrauen. Er war von dem Meeres¬
[104] ſchlamm noch ganz entſtellt: die Mädchen meinten ein
Seeungeheuer zu ſehen und flüchteten ſich, die einen da,
die andern dorthin, auf die hohen waldigen Anhöhen des
Geſtades. Nur die Tochter des Alcinous blieb ſtehen;
Athene hatte ihr Muth ins Herz eingeflößt, und ſie ſtand
gegen den Fremdling gekehrt. Odyſſeus beſann ſich, ob
er die Knie der Jungfrau umfaſſen, oder aus ehrerbie¬
tiger Ferne ſie anflehen ſollte, ihm ein Kleid zu ſchenken
und den Weg nach Menſchenwohnungen zu zeigen. Er
hielt das Letztere für ziemlicher und rief ihr daher von
Weitem zu: „Seyeſt du eine Göttin oder eine Jung¬
frau, ſchutzflehend nahe ich mich dir! Biſt du eine
Göttin, ſo achte ich dich Dianen gleich an Geſtalt und
Schönheit; biſt du eine Sterbliche, ſo preiſe ich deine
Eltern und deine Brüder ſelig! Das Herz muß ihnen
im Leibe beben über deine Schönheit, wenn ſie ſehen,
wie ſolch ein herrlich Geſchöpf zum Reigentanz einher¬
ſchreitet. Und wie hochbeglückt iſt der, der dich als
Braut nach Hauſe führt! Mich aber ſieh du gnädig
an, denn ich bin in unausſprechlichen Jammer geſtürzt.
Geſtern ſind es zwanzig Tage, daß ich von der Inſel
Ogygia abgefahren bin; vom Sturm ergriffen wurde
ich auf dem Meer umhergeworfen, und endlich als Schiff¬
brüchiger an dieſe Küſte geſchleudert, die ich nicht kenne,
wo mich Niemand kennt! Erbarme dich mein; gieb mir
eine Bedeckung für meinen Leib, zeige mir die Stadt,
wo du wohneſt. Mögen dir die Götter dafür geben,
was dein Herz begehrt, einen Gatten, ein Haus, und
Frieden und Eintracht dazu!“

Nauſikaa erwiederte auf dieſe Anrede: „Fremdling,
du ſcheinſt mir kein ſchlechter und kein thörichter Mann
[105] zu ſeyn. Da du dich an mich und mein Land gewen¬
det haſt, ſoll es dir weder an Kleidung noch an ſonſt
etwas mangeln, was der Schutzflehende erwarten kann.
Ich will dir auch die Stadt zeigen, und den Namen
unſeres Volkes ſagen. Phäaken ſind es, die dieſe Felder
und dieſes Reich bewohnen; ich ſelbſt bin die Tochter
des hohen Königes Alcinous.“ So ſprach ſie und rief
die dienenden Mädchen, indem ſie ihnen Muth einflößte
und wegen des Fremdlings ſie zu beruhigen ſuchte. Die
Mägde aber ſtanden und ermahnten eine die andere, hin¬
zuzutreten. Endlich gehorchten ſie der Fürſtin, und nach¬
dem ſich Odyſſeus an einem verſteckten Orte des Ufers
gebadet, legten ſie ihm Mantel und Leibrock, die ſie aus
den Gewanden hervorſuchten, zur Bedeckung in das Ge¬
büſch. Als der Held ſich den Schmutz vom Leibe ge¬
waſchen und ſich geſalbt hatte, zog er die Kleider an,
die ihm die Fürſtentochter geſchenkt hatte und die ihm
wohl zu Leibe ſaßen. Dazu machte ſeine Beſchützerin
Athene, daß er ſchöner und völliger von Geſtalt anzu¬
ſchauen war; von dem Scheitel goß ſie ihm ſchön ge¬
ringeltes Haar, und Haupt und Schultern glänzten von
Anmuth. So in Schönheit ſtrahlend trat er aus dem
Ufergebüſche und ſetzte ſich ſeitwärts von den Jungfrauen.

Nauſikaa betrachtete die herrliche Geſtalt mit Stau¬
nen und begann zu ihren Begleiterinnen: „Dieſen Mann
verfolgen gewiß nicht alle Götter. Einer von ihnen muß
mit ihm ſeyn und hat ihn jetzt in das Land der Phäa¬
ken gebracht. Wie unanſehnlich erſchien er anfangs, als
wir ihn zuerſt erblickten, und jetzt wahrhaftig gleicht er
den Bewohnern des Himmels ſelbſt! Wohnte doch ein
ſolcher Mann unter unſerem Volke und wäre ein ſolcher
[106] mir zum Gemahl vom Geſchick erkoren! Aber auf, ihr
Mädchen, ſtärket mir den Fremdling auch mit Trank
und Speiſe!“ Dieß geſchah, Odyſſeus aß und trank
und labte ſich an der lang entbehrten Nahrung.

Hierauf wurde der Wagen mit den gewaſchenen
und getrockneten Gewanden wieder bedeckt, die Maul¬
thiere vorgeſpannt und Nauſikaa nahm auf dem Wa¬
genſitz ihren Platz ein. Den Fremdling aber hieß ſie
zu Fuße mit den Dienerinnen hinter dem Wagen folgen.
„Dieß thue,“ ſprach ſie freundlich zu ihm, „ſo lang es
durch Wieſen und Aecker geht; bald aber wirſt du die
Stadt gewahr werden; eine hohe Mauer umſchließt ſie, ihre
beiden Seiten — denn ſie liegt ganz am Meere — ſchließt
ein trefflicher Hafen mit ſchmalem Zugange ein. Dort
iſt auch ihr Marktplatz und ein herrlicher Tempel des
Meeresgottes Poſeidon, wo Seile, Segeltücher, Ruder
und andere Schiffgeräthe bereitet und verkauft werden.
Denn mit Köcher und Bogen machen ſich unſere Phäa¬
ken nicht viel zu ſchaffen, aber tüchtige Seeleute, das
ſind ſie! Wenn wir nun in der Nähe der Stadt ſind,
dann, guter Fremdling, vermeide ich gerne das loſe Ge¬
ſchwätz der Leute, denn dieſes Volk iſt übermüthig; da
könnte wohl ein Bauer, der uns begegnet, ſagen: Was
folgt doch der Nauſikaa für ein ſchöner, großer Fremd¬
ling? Wo fand ſie doch den auf? Er wird ſicher¬
lich ihr Gemahl! Das wäre mir ein herber Schimpf.
Gefiele es mir doch an einer Freundin nicht, wenn ſie
ſich, ohne Wiſſen der Eltern, zu einem Fremden geſellte,
vor der öffentlichen Vermählung! Drum, wenn du an
ein Pappelgehölz kommſt, das der Athene heilig iſt, und
aus dem ein Quell entſpringt, der ſich durch die Wieſe
[107] ſchlängelt, kaum einen Heroldsruf von der Stadt entfernt,
dort verweile ein wenig; nur ſo lange, bis du anneh¬
men kannſt, daß wir in der Stadt angekommen ſind;
dann folg' uns nach, du wirſt den herrlichen Palaſt
meines Vaters leicht aus den andern Häuſern heraus¬
kennen. Dort umfaſſe die Kniee meiner Mutter; denn
wenn ſie dir wohl will, ſo darfſt du ſicher ſeyn, deiner
Väter Heimath wieder zu ſchauen!“

So ſprach Nauſikaa und fuhr auf dem Wagen da¬
hin, doch langſam, daß die Mägde und Odyſſeus folgen
konnten. Am Hayn Athene's blieb dann der Held zu¬
rück und betete ſtehend zu Minerva, ſeiner Beſchirmerin.
Athene hörte ihn auch, nur fürchtete ſie die Nähe ihres
Bruders Poſeidon, und erſchien ihm deßwegen nicht
öffentlich in dem fremden Lande.

Odyſſeus bei den Phäaken.

Die Jungfrau war ſchon in dem Palaſt ihres Va¬
ters angekommen, als Odyſſeus den heiligen Hayn ver¬
ließ, und gleichfalls den Weg nach der Stadt einſchlug.
Athene entzog ihm auch jetzt ihre Hülfe nicht. Daß
kein muthwilliger Phäake den wehrloſen Wanderer krän¬
ken konnte, verbreitete ſie, für ihn ſelbſt unbemerkt, rings
um ihn her Nacht, und ganz nahe vor den Thoren
konnte ſie es doch nicht laſſen, ihm in ſichtbarer Geſtalt
als ein junges Phäakenmädchen, den Waſſerkrug an
der Hand, zu begegnen. „Töchterchen,“ redete der Held
ſie an, „willſt du nur nicht den Weg zur Wohnung des
[108] Königes Alcinous zeigen? Ich bin ein verirrter Fremd¬
ling, komme aus fernen Landen und kenne hier Nie¬
mand!“ — „Recht gerne, guter Vater,“ ſagte die
Göttin in Mädchengeſtalt, „mein ehrlicher Vater wohnt
ganz nahe dabei! Aber geh nur ganz ſtille mit mir:
die Leute ſind hier den Fremden nicht ſonderlich gewogen;
das kecke Leben zur See macht ſie trotzig!“ Unter die¬
ſen Worten ging Athene ſchnell voran, und Odyſſeus
folgte, aber kein Phäake wurde ihn gewahr. Gemäch¬
lich konnte er den Hafen, die Schiffe, die gethürmten
Mauern der Stadt anſtaunen; endlich ſprach Minerva:
„Dieß iſt, fremder Vater, das Haus des Alcinous,
wandle nur getroſt hinein; dem muthigen Manne ge¬
lingt Alles! Doch eins laß mich dir ſagen: ſuche vor
allen Dingen die Königin auf. Sie heißt Arete, und
iſt die Nichte ihres eigenen Gemahls. Der vorige Kö¬
nig nämlich, Nauſithous, ein Sohn Poſeidons und der
Periböa, der Tochter des Gigantenbeherrſchers Eury¬
medon, hinterließ zwei Söhne, unſern König, Alcinous,
und einen andern, Rhexenor. Der letztere lebte nicht
lange und hinterließ eine einzige Tochter; und dieß iſt
unſere Königin Arete. Alcinous ehrt ſie, wie nur irgend
ein Weib auf der Erde geehrt werden kann, und ebenſo
verehrt ſie auch alles Volk, denn ſie iſt voll Verſtandes
und Geiſtes, und weiß ſelbſt Männerzwiſte mit ihrer
Weisheit zu entſcheiden. Wenn du ſie gewinnen kannſt,
ſo ſey getroſt.“

So ſprach die verſtellte Göttin und enteilte. Odyſſeus
ſtand ſtille in Betrachtung des herrlichen Palaſtes ver¬
ſunken. Das hochragende Haus ſtrahlte wie die Sonne.
Tief hinein von der Schwelle erſtreckten ſich nach beiden
[109] Seiten Wände von gediegenem Erz, mit Simſen aus
bläulichem Stahl. Die innere Wohnung verſchloß eine
goldene Pforte; die Pfoſten, auf eherner Grundlage
ruhend, waren von Silber mit ſilbernem Kranze, der Ring
an der Pforte war von Gold; goldene und ſilberne
Hunde, ein Werk Vulkans, ſtanden rechts und links, wie
Wächter der Königswohnung, aufgepflanzt. Als er in den
Saal gekommen war, ſah er ringsum Seſſel mit fein¬
gewirkten Teppichen bedeckt, auf welchen die Fürſten der
Phäaken bei'm Königsmahle zu ſitzen pflegten; denn die¬
ſes Volk liebte beſtändig Speiſe und Trank. Auf hohen
Geſtellen ſtanden goldene Bildſäulen, Jünglinge vorſtel¬
lend, mit brennenden Fackeln in der ausgeſtreckten Hand,
welche bei'm nächtlichen Schmauſe den Gäſten leuchteten.
Fünfzig Dienerinnen waren durch den Palaſt des Kö¬
niges verbreitet; die einen mahlten auf der Handmühle
Getreide, die andern woben, noch andere wirbelten ſitzend
die Spindel. Die Weiber ſind dort ſo gute Weberinnen,
wie die Männer Schiffsleute. Außerhalb des Hofes brei¬
tete ſich ein Garten aus, eine Hube ins Gevierte, mit
einer Ringmauer umgeben und mit Bäumen voll der ſaf¬
tigſten Birnen, Feigen und Granaten, Oliven und Aepfel
bepflanzt; dieſe trugen Sommer und Winter, denn immer
wehte warme Weſtluft im Phäakenlande; ſo daß zu glei¬
cher Zeit an den einen Bäumen Blüthen prangten, an
den andern Früchte hingen. Daneben ſtreckte ſich auf
ebenem Boden eine Weinpflanzung hin, wo ein Theil
der Trauben im Sonnenſtrahle kochten, andere der Win¬
zer ſchon ſchnitt, wieder andere erſt als Herlinge aus der
Blüthe ſchwollen und noch andere ſich allmählig färbten.
Am andern Ende des Gartens dehnten ſich ſchön geordnete
[110] Beete voll duftender Blumen; auch floſſen in dem Raume
zwei Quellen: die eine durchſchlängelte den Garten, die
andere quoll unter der Schwelle des Hofes am hohen
Palaſte ſelbſt; und aus ihr ſchöpften ſich die Bürger
ihr Waſſer.

Nachdem Odyſſeus alle die Herrlichkeiten eine gute
Weile bewundert, betrat er den Palaſt und eilte nach
dem Saale des Königes. Hier waren die vornehmen
Phäaken zu einem Schmauſe verſammelt. Weil aber der
Tag ſich neigte, gedachten ſie des Schlafes, und ſpen¬
deten eben am Schluſſe des Mahles dem Hermes ein
Trankopfer. Odyſſeus durchwandelte noch in Nebel ge¬
hüllt ihre Reihen, bis er vor dem Königspaar angelangt
war. Da zerfloß auf Athene's Wink das Dunkel um
ihn her; er warf ſich vor der Königin Arete ſchutzflehend
nieder, umfing ihre Kniee und rief: „O Arete, Rexenors
hohe Tochter, flehend liege ich vor dir und deinem Ge¬
mahl! Mögen die Götter euch Heil und Leben ſchenken,
ſo gewiß ihr mir, dem Verirrten, Wiederkehr in die Hei¬
math bereitet! denn ferne von den Meinigen ſtreife ich
ſchon lange in der Verbannung umher!“ So ſprach
der Held und ſetzte ſich am Heerd in die Aſche nieder,
neben dem brennenden Feuer. Die Phäaken ſchwiegen
alle bei dem unerwarteten Anblicke ſtaunend; bis endlich
der graue, welterfahrere Held Echeneos, der älteſte unter
den Gäſten, das Schweigen brach und vor der Verſamm¬
lung zu dem Könige gewendet, alſo begann: „Fürwahr,
Alcinous, es ziemt ſich nicht, daß irgendwo auf der Erde
ein Fremdling in der Aſche ſitze. Gewiß denken meine
Mitgäſte, wie ich, und erwarten nur deinen Befehl. Laß
darum den Fremden auf einem der ſchmucken Seſſel
[111] gleich uns Platz nehmen und erhebe ihn aus dem Staub!
Die Herolde ſollen neuen Wein miſchen, daß wir dem
Jupiter, dem Beſchirmer des Gaſtrechts, auch noch ein
Trankopfer bringen; und die Schaffnerin mag den neuen
Gaſt mit Speiſe und Trank laben!“

Dieſe Rede gefiel dem guten König; er nahm den
Helden ſelbſt bei der Hand, erhub ihn und führte ihn
zu einem Seſſel an ſeiner eigenen Seite, indem der Lieb¬
ling des Königes ſelbſt, ſein Sohn Laodamas, ihm
Platz machen mußte. Auch ſonſt geſchah alles, wie Eche¬
neos gerathen, und Odyſſeus ſchmauste geehrt in der
Mitte der Helden. Als das Opfer dem Jupiter darge¬
bracht war, erhub ſich die Verſammlung und der König
lud alle Gäſte auf den andern Tag zu einem gleichen
Freudenmahle ein. Dem Fremdling aber, ohne auch nur
nach ſeinem Namen und Geſchlechte zu fragen, verſprach
er, nach gaſtlicher Beherbergung, ſichere Entſendung nach
der Heimath. Als er aber den Helden, den Athene noch
immer mit einem Schimmer überirdiſcher Hoheit umgeben
hatte, näher betrachtete, da ſetzte er noch hinzu: „Soll¬
teſt du aber einer der Unſterblichen ſeyn, welche ja manch¬
mal in ſichtbarer Geſtalt die Menſchen bei ihren Feſten
beſuchen: — dann freilich bedarfſt du unſerer Beihülfe
nicht, und es iſt an uns, dich um deinen Schutz zu
bitten!“

„Denke doch das nicht in deinem Herzen,“ ant¬
wortete Odyſſeus dem Könige beſchämt, „gleiche ich doch
an Wuchs und Geſtalt nicht den unſterblichen Göttern
ſondern bin ein Sterblicher wie ihr Alle es ſeyd! Ja
wenn ihr einen Menſchen kennet, der euch auf Erden
der unglückſeligſte deucht, ſo nehme ich es mit ſeiner Trübſal
[112] auf! Und ſo dachte ich denn auch jetzt an nichts anders,
als meinen Hunger an eurem Tiſch zu ſtillen, und ihr
konntet auch daran wohl ſehen, daß ich ein recht armer,
ſterblicher Menſch bin!“

Als die Gäſte den Saal verlaſſen hatten und das
Königspaar allein mit dem Fremdling im Saale zurück¬
geblieben war, betrachtete Arete die ſchön gewirkten Klei¬
der des Mannes, Mantel und Leibrock, erkannte darin
ihr eigenes Gewebe und ſprach: „Zuerſt muß ich dich
nun doch fragen, o Fremdling, woher und wer du biſt
und wer dir dieſe Gewande gegeben hat? Sagteſt du
nicht, daß du auf dem Meere umherirrend hierher ge¬
kommen ſeyeſt?“ Odyſſeus antwortete hierauf mit einer
getreuen Erzählung ſeiner Abentheuer auf Ogygia bei
Kalypſo und ſeiner traurigen, letzten Fahrt, und verſchwieg
zuletzt auch die Begegnung Nauſikaa's und ihren Edel¬
muth nicht.

„Nun, das iſt ſchon recht von meiner Tochter ge¬
handelt,“ ſprach, als die Erzählung zu Ende war, lächelnd
Alcinous; „aber eine Pflicht hat ſie doch vergeſſen: dich
ſogleich mit den Dienerinnen ſelbſt in unſer Haus zu
führen!“ — „Hüte dich, o König,“ antwortete Odyſſeus,
„deine treffliche Tochter deßwegen zu tadeln. War ſie
doch bereit, ſo zu handeln, wie du meinſt; und ich ſelbſt
weigerte mich, aus Blödigkeit; denn ich fürchtete, du
könnteſt ein Aergerniß daran nehmen; wir Menſchen¬
kinder ſind alle ſo gar argwöhniſch!“ — „Nun, ich bin
nicht ohne Urſache zum Jähzorn geneigt,“ antwortete ihm
der König; „indeſſen iſt Ordnung in allen Dingen gut.
Aber wenn doch die Götter es fügen wollten, daß ein
Mann wie du meine Tochter zur Gemahlin begehrte;
[113] wie gerne wollte ich dir Haus und Beſitzungen gewäh¬
ren, wenn du bei uns bliebeſt! doch mit Zwang will ich
Niemand bei mir halten, und morgen noch ſollſt du freies
Geleite von mir bekommen; ich gebe dir Schiff und
Ruderer wohin du fahren willſt, und wäre deine Hei¬
math ſo weit, als die entfernteſte Inſel, nach welcher
wir Schiffahrt treiben!“

Odyſſeus vernahm dieſes Verſprechen mit innigem
Danke, verabſchiedete ſich von ſeinen königlichen Wirthen
und erholte ſich auf weichem Nachtlager von allen er¬
duldeten Mühſeligkeiten.

Am andern Morgen in aller Frühe berief der Kö¬
nig Alcinous das Volk zu einer Verſammlung auf den
Marktplatz der Stadt; ſein Gaſt mußte ihn dorthin be¬
gleiten, da ſetzten ſich beide neben einander auf zwei
ſchön behauene Steine. Inzwiſchen durchwandelte die
Göttin Athene, in einen Herold verwandelt, die Straßen
der Stadt und trieb die Häupter des Volkes an, der
Verſammlung beizuwohnen. Endlich füllten ſich die Gänge
und Sitze des Marktes mit den zuſammenſtrömenden
Bürgern. Alle ſchauten mit Bewunderung auf den Sohn
des Laertes, dem Minerva, ſeine Beſchirmerin, immer
noch eine überirdiſche Hoheit in Wuchs und Geſtalt
verliehen hatte. Alsdann empfahl der König in einer
feierlichen Rede dem Volke den Fremdling, und ermunterte
daſſelbe ihm ein gutes Ruderſchiff mit zweiundfünfzig
phäakiſchen Jünglingen zur Verfügung zu ſtellen. Zu¬
gleich lud er die anweſenden Häupter des Volkes zu einem
Feſtmahle, das dem Fremden zu Ehren gegeben werden
ſollte, in ſeinen Palaſt ein und befahl auch den De¬
modokus zu berufen, den göttlichen Sänger, dem Apollo
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 8[114] die Gabe des Liedes verliehen hatte und der mit ſeinem
begeiſterten Geſange das Herz der Gäſte erfreuen ſollte.

Nachdem die Volksverſammlung aufgehoben war,
rüſteten die Jünglinge, wie ihnen befohlen war, das
Schiff, brachten Maſt und Segel hinein, hängten die
Ruder in lederne Schleifen und ſpannten die Segeltücher
auf. Dann begaben ſie ſich in den Palaſt des Königes.
Hier waren Hallen, Höfe und Säle ſchon voll von Ge¬
ladenen, denn Jung und Alt hatte ſich eingefunden.
Zwölf Schafe, acht Schweine und zwei Stiere waren
für das Mahl geſchlachtet worden, und der liebliche
Feſtſchmaus dampfte ſchon. Auch den Sänger führte
der Herold herbei, dem die Muſe Gutes und Böſes be¬
ſcheert hatte; das Licht der Augen hatte ſie ihm genom¬
men, dafür aber das Herz ihm mit lichten Geſängen
aufgehellt. Dieſem ſtellte der Herold einen Seſſel an
der Säule des Saales, mitten unter den Gäſten; da¬
rauf hängte er über dem Haupte des Sängers die Harfe
an einen Nagel, und führte ihm die Hand, daß der
Blinde ſie finden konnte. Vor ihn hin ſtellte er einen
Tiſch mit dem Speiſekorb und dem immer vollen Becher,
daß er nach Herzensluſt trinken konnte. Wie nun das
Mahl vorüber war, hub der Sänger ſein Lied an aus
den ſchon damals berühmt gewordenen Heldenliedern von
Troja. Der Inhalt ſeines Geſanges aber war der Streit
zweier Helden, deren Name auf Aller Lippen war, des
Achilles und des Odyſſeus.

Als unſer Held ſeinen Namen nennen und im Liede
feiern hörte, mußte er das Haupt im Gewande verber¬
gen, damit man die Thräne nicht gewahr würde, die
ſich ihm aus den Augen ſtahl. So oft der Sänger
[115] ſchwieg, enthüllte er ſein Geſicht und griff zum Becher.
Wenn aber das Lied von neuem begann, verhüllte er ſein
Haupt wieder. Keiner bemerkte es, als der ihm zunächſt
ſitzende König, der ihn tief aufſeufzen hörte. Er hieß
daher dem Geſang ein Ende machen, und befahl den
Fremdling auch durch Kampfſpiele zu ehren. „Unſer Gaſt,“
ſprach er, „ſoll auch den Seinigen zu Hauſe melden kön¬
nen, wie wir Phäaken es im Fauſtkampf, Ringen, Sprung
und Wettlauf allen Sterblichen zuvorthun!“ So wurde
das Mahl aufgehoben und die Phäaken folgten dem Rufe
ihres Königs. Eilend begab ſich Alles auf den Markt.
Dort erhoben ſich eine Menge edler Jünglinge; darunter
auch drei Söhne des Alcinous ſelbſt, Laodamas, Ha¬
lius und Klytoneus. Dieſe drei maßen ſich zuerſt mit
einander im Wettlauf, auf einer Sandbahn, die ſich
vor ihnen weithin erſtreckte. Auf dieſer flogen ſie auf ein
gegebenes Zeichen ſtürmend dahin, und durchſtäubten
das Gefilde; Klytoneus war es, der den andern es bald
zuvor that und das Ziel als Sieger erreichte. Dann
wurde der Ringkampf verſucht; in dieſem ſiegte der junge
Held Euryalus; darauf kamen die Springer; hier zeigte
ſich der Phäake Amphialus als den Ueberlegenen; im
Scheibenſchwingen gewann es Clareus, endlich im Fauſt¬
kampfe Laodamas der Königsſohn.

Dieſer erhob ſich jetzt in der Verſammlung der
Jünglinge und ſprach: „Freunde, wir ſollten doch auch
erforſchen, ob der Fremdling etwas von unſern Kämpfen
verſteht. Geſtalt, Schenkel und Füße verſprechen nichts
Schlechtes, ſeine Arme ſind nervicht, ſein Nacken iſt
voll Kraft, ſein Wuchs iſt mächtig. Und ſcheint er
gleich von Gram und Elend gebrochen, ſo mangelt es
8 *[116] ihm doch noch nicht an Jugendſtärke!“ — „Du haſt
recht,“ ſprach jetzt Euryalus, „darum gehe hin, o Fürſt,
und fordre ihn ſelbſt zum Wettſtreite auf!“ Laodamas
that dieſes mit freundlichen, höflichen Worten.

Doch Odyſſeus erwiederte: „Verlanget ihr das von
mir, mich zu kränken, ihr Jünglinge? Die Trübſal
nagt an mir, und keine Luſt zum Wettkampfe bewegt
mein Herz! Ich habe genug geſtrebt und erduldet, und
jetzt verlangt mich nach nichts Anderem, als nach der
Heimkehr in mein Vaterland!“ Laodamas antwortete ihm
unwillig: „Fürwahr, Fremdling, du gebärdeſt dich nicht
wie ein Mann, der ſich aufs Kämpfen verſteht; du magſt
wohl ein Schiffshauptmann und zugleich Kaufherr ſeyn,
ſo ein Waarenmäkler; als ein Held erſcheinſt du nicht.“
Odyſſeus runzelte bei dieſem Worte die Stirne und ſprach:
„Das iſt keine feine Rede, mein Freund, und du erſcheinſt
als ein recht trotziger Junge. Verleihen doch die Göt¬
ter nicht einem und demſelben Manne die Gaben der
Schönheit und Anmuth und das Geſchenk der Beredt¬
ſamkeit und der Weisheit; mancher iſt von unanſehnli¬
cher Geſtalt, aber ſeinen Worten iſt ein Reiz verliehen,
daß alle, die ſie hören, davon entzückt werden; und auch
ein Solcher ragt in der Volksverſammlung hervor, und
man ehrt ihn, wie einen Unſterblichen. Dagegen ſieht
oft einer aus, wie ein Gott, und an ſeinen Worten iſt
wenig Witz. Dennoch bin ich kein Neuling im Wett¬
kampfe, und als ich meiner Jugend und meinem Arme
noch vertrauen konnte, nahm ich es mit den Tüchtigſten
auf. Jetzt haben mich Schlachten und Stürme freilich
heruntergebracht. Doch, du haſt mich herausgefordert,
und ich wills auch ſo verſuchen!“

So ſprach Odyſſeus und erhub ſich vom Sitz, ohne
den Mantel abzulegen. Er ergriff eine Scheibe, größer,
dicker und ſchwerer, als die, nach welchen die Phäaken¬
jünglinge zu langen pflegten, und warf ſie kräftig, daß
der Stein laut hinſauste; unter ſeinem Schwunge bückten
ſich die umherſtehenden Phäaken, und er flog weit über
das Ziel hinaus. Schnell machte Athene, in einen Phä¬
aken verſtellt, das Zeichen, wo der Stein gefallen war,
und ſprach: „Dein Zeichen ſoll auch ein Blinder erken¬
nen, Mann, ſo weit liegt es von allen andern ab! In die¬
ſem Kampfe biſt du ſicher, nie beſiegt zu werden!“ Odyſſeus
freute ſich, daß er einen ſo guten Freund im Volke ge¬
funden habe, und ſprach mit leichterem Herzen: „Nun,
ihr Jünglinge, ſchleudert mir dorthin nach, wie ihr es
vermöget! Und ihr, die ihr mich ſo ſchwer beleidigt
habt, kommt her und verſuchet euch mit mir in welchem
Kampfe ihr wollet; ich werde keinem ausweichen! Mit
jedem will ich kämpfen, nur nicht mit Laodamas, denn
wer ſtritte auch gerne mit dem, der ihn bewirthet?
Beſonders gut verſtehe ichs, den Bogen zu ſpannen, und
wenn viele Genoſſen mit mir in die Wette ſchößen, ich
wäre doch der erſte, der meinen Mann mit dem Pfeil
träfe. Nur Einen kenne ich, den Griechen Philoktetes;
der hat es mir oft zuvorgethan vor Troja, ſo oft wir
uns dort im Schiffe übten! Auch mit dem Wurfſpieße
treffe ich nicht weniger ſicher und ſchieße ſo weit, wie
ein Anderer mit dem Pfeile. Nur im Wettlaufe, da
möchte vielleicht ein Anderer es mir zuvorthun, ſelbſt
unter euch; denn das ſtürmiſche Meer hat mir viel Kraft
genommen, zumal da ich Tage lang ohne Nahrung auf
meinem Fahrzeuge ſaß.“

Als die Jünglinge dieſes vernahmen, verſtummten
ſie alle, nur der König nahm das Wort und ſagte:
„Wohl haſt du uns deine Tüchtigkeit enthüllt, o Fremd¬
ling, und hinfort ſoll dich kein Menſch mehr wegen dei¬
ner Stärke tadeln. Wenn du nun daheim bei Gattin
und Kindern ſitzeſt, ſo denk' auch an unſre Mannlichkeit
zurück. Als Fauſtkämpfer und Ringer thun wir uns
freilich nicht hervor, aber im Wettlaufe ſiegen wir, und
auf die Schifffahrt verſtehen wir uns auch. Schmaus,
Saitenſpiel, Reigentanz — darin ſind wir auch Meiſter;
den ſchönſten Schmuck, das lindeſte Bad, das weichſte
Lager — die findet man bei uns! Auf denn, ihr Tänzer,
ihr Schifflenker, ihr Läufer, ihr Sänger! zeigt euch vor
dem Fremdlinge, daß er zu Hauſe etwas von euch zu
erzählen hat. Und bringet auch die Harfe des Demo¬
dokus her.“ Sogleich machte ſich ein Herold auf und
ſchaffte die Harfe herbei. Neun auserwählte Kampf¬
ordner ebneten den Raum für den Tanz und umzirkten
die Schaubühne. Ein Spielmann ſtellte ſich mit der
Harfe in die Mitte, und der Tanz der blühendſten Jüng¬
linge begann; im ſchönſten Takte, im raſcheſten Schwunge
hoben ſie ihre Füße. Odyſſeus ſelbſt mußte ſtaunen;
er hatte noch nie ſo behenden und anmuthigen Tanz
geſehen. Dazu ſang der Sänger ein liebliches Lied von
den heiterſten Geſchichten aus dem Leben der Götter.
Nachdem der Reigentanz lange genug gedauert, hieß der
König ſeinen Sohn Laodamas und den geſchmeidigen
Halius den Einzeltanz mit einander aufführen; denn mit
ihnen wagte es Niemand, ſich zu meſſen. Dieſe nahmen
einen zierlichen purpurrothen Ball zur Hand, und der
eine ſchwang ihn, indem er ſich rücklings dazu beugte,
[119] hoch in die Luft empor: der andere, emporſpringend,
fing ihn, ehe er wieder mit den Füßen auf den Boden
trat, ſchwebend in der Luft auf. Dann tanzten ſie in
leichten, wechſelnden Schwenkungen um einander her,
und andere Jünglinge, die im Kreiſe umherſtanden,
klatſchten mit den Händen dazu. Odyſſeus wandte ſich
bewundernd zu dem Könige und ſprach: „In der That,
Alcinous, du kannſt dich der geſchickteſten Tänzer auf
dem ganzen Erdboden rühmen. In dieſer Kunſt habt
ihr eures Gleichen nicht!“ Alcinous that ſich auf dieſes
Urtheil nicht wenig zu gute. „Höret ihrs,“ rief er
ſeinen Phäaken zu, „wie der Fremdling über uns ur¬
theilt? Er iſt doch ein ſehr verſtändiger Mann, und
er verdient es wohl, daß wir ihm auch ein anſehnliches
Gaſtgeſchenk reichen. Wohlan! zwölf der Fürſten des
Landes, und ich ſelbſt der dreizehnte, ſollen ihm jeder
einen Mantel und einen Leibrock herbeibringen und zu
dem ein Pfund des köſtlichſten Goldes. Das wollen wir
ihm zu einer großen Gabe vereint ſchenken, damit er
mit fröhlichem Herzen von uns ſcheide. Und außerdem
ſoll Euryalus es verſuchen, mit freundlichen Worten ihn
ganz mit uns auszuſöhnen.“ Alle Phäaken riefen ihm
Beifall zu. Ein Herold ging, die Geſchenke zu ſammeln.
Euryalus nahm ſein Schwert mit ſilbernem Heft und
elfenbeinerner Scheide, übergab es dem Gaſte und ſprach
dazu: „Väterchen, haben wir ein tränkendes Wort gegen
dich fallen laſſen, ſo ſollen es die Winde verwehen! dir
aber mögen die Götter fröhliche Heimfahrt verleihen!
Heil und Freude dir!“ — „Auch dir,“ antwortete Odyſ¬
ſeus, „möge dich deine Gabe nie reuen!“ Mit dieſem
Wort hängte er ſich das ſchmucke Schwert um die Schulter.
[120] Es war um Sonnenuntergang, als die Geſchenke
ankamen, und alle vor der Königin niedergelegt wurden.
Sie hieß Alcinous auch noch eine zierliche Lade für die
Gewande herbeiſchaffen; darein wurden die Gaben gelegt
und für Odyſſeus in den Palaſt getragen. Dort fügte
der König, der ſich mit der ganzen Geſellſchaft in ſeine
Wohnung begeben hatte, noch andere Gaben an köſt¬
lichen Gewanden hinzu, und außerdem ein herrliches
goldenes Gefäß. Dem Gaſte wurde ein Bad bereitet,
indem zeigte ihm die Königin ſelbſt alle die köſtlichen
Geſchenke in der offenen Lade und ſprach dazu: „Be¬
trachte dir den Deckel ſelbſt genau und verſchließe die
Lade, daß dich ja keiner, wenn du etwa ſchläfſt, wäh¬
rend der Heimfahrt beraube, und die ſchöne Kiſte da¬
vontrage!“ Odyſſeus ſchlug den Deckel ſorgfältig ein,
und verſchloß die Lade mit einem vielfach verſchlungenen
Knoten; dann erquickte er ſich im warmen Bade, und
wollte nun wieder in die Geſellſchaft der zu Schmaus und
Trunk niedergeſeſſenen Männer zurückkehren. Da fand
er vor dem Thürpfoſten des Saales beim Eingang in
denſelben die holdſelige Jungfrau Nauſikaa ſtehen, welche
er ſeit ſeinem Einzuge in die Stadt nicht mehr erblickt
hatte, und welche ſeither züchtiglich und ferne von den
Männerfeſten im Frauengemache verſchloſſen gelebt; nun
aber wollte ſie zum Abſchiede den edeln Gaſt auch noch
einmal begrüßen. Nachdem ſie einen langen bewundern¬
den Blick auf die edle Heldengeſtalt des Mannes gewor¬
fen, ſprach ſie endlich, indem ſie den Hineintretenden
ſanft aufhielt: „Heil dir und Segen, edler Gaſt! Ge¬
denke meiner auch im Lande deiner Väter, da du mir
ja doch dein Leben verdankeſt!“ Gerührt antwortete ihr
[121] Odyſſeus: „Du edle Nauſikaa, wenn mich Jupiter den
Tag der Heimkunft erleben läßt, ſo werde ich dich, meine
Retterin, täglich wie eine Gottheit anflehen!“ Mit die¬
ſen Worten betrat er den Saal wieder und ſetzte ſich an
der Seite des Königes nieder. Hier waren die Diener
eben damit beſchäftigt, das Fleiſch zu zerlegen und den
Wein aus den großen Miſchkrügen in die Becher ein¬
zuſchenken. Auch der blinde Sänger Demodokus wurde
wieder eingeführt und nahm ſeinen alten Platz an der
Mittelſäule des Saales ein. Da winkte Odyſſeus dem
Herold, ſchnitt vom Rücken des vor ihm liegenden ge¬
bratenen Schweines das beſte Stück ab, ſtreckte es ihm
auf einer Platte hin und ſagte: „Herold, reich dem
Sänger dieſes Fleiſch; obgleich ich ſelbſt in der Ver¬
bannung bin, ſo möchte ich ihm doch gerne etwas Liebes
erweiſen. Stehen doch die Sänger bei dem ganzen
Menſchengeſchlecht in Achtung, weil die Muſe ſelbſt ſie
den Geſang gelehrt hat und mit ihrer Huld über ihnen
waltet.“ Dankbar empfing der blinde Sänger die Gabe.

Nach dem Mahle wandte ſich Odyſſeus noch ein¬
mal an Demodokus: „Ich preiſe dich vor andern Sterb¬
lichen, lieber Sänger!“ ſprach er zu ihm, „daß dich
Apollo oder die Muſe ſo ſchöne Lieder gelehret hat!
Wie lebendig und genau du das Schickſal der griechiſchen
Helden zu ſchildern verſtehſt, als hätteſt du Alles mit
angeſehen und mit angehört! Fahre nun fort, und ſing'
uns auch noch die ſchöne Mähr vom hölzernen Roſſe
und was Odyſſeus dabei gethan hat!“ Der Sänger ge¬
horchte freudig und Alles lauſchte ſeinem Geſange. Als
der Held ſo ſeine Thaten preiſen hörte, mußte er wieder
heimlich weinen, und nur Alcinous bemerkte es. Er
[122] gebot daher dem Sänger Stillſchweigen und ſprach im
Kreiſe der Phäaken: „Beſſer iſts, die Harfe ruhet nun;
denn wahrlich, ihr Freunde, nicht Jedermann zur Luſt
ſingt der Sänger jene Mähre. Seit wir am Mahle
ſitzen und das Lied ertönt, hört unſer ſchwermüthiger
Gaſt nicht auf, ſeinem Grame nachzuhängen, und wir
ſtreben vergebens ihn zu erheitern. Und doch muß einem
fühlenden Manne ein Gaſt ſo lieb ſeyn, wie ein Bruder.
Nun denn, Fremdling, ſo ſag' uns redlich, wer ſind
deine Eltern, welches iſt dein Vaterland? Einen Namen
führt doch jeder Menſch, ſey er von edler oder von ge¬
ringer Abkunft! dein Land müſſen wir ohnedem wiſſen
und deine Geburtsſtadt, wenn dich meine Phäaken heim¬
bringen ſollen. Weiter brauchen ſie nichts; ſie bedürfen
auch der Piloten nicht: haben ſie nur den Namen des
Orts, ſo finden ſie die Fahrt durch Nacht und Nebel!“

Auf dieſe freundliche Rede erwiederte der Held eben
ſo liebreich: „Glaube doch ja nicht, edler König, daß
euer Sänger mich nicht ergötze! Vielmehr iſt es eine
Wonne, einem ſolchen zuzuhören, wenn er ſeine götter¬
gleiche Stimme vernehmen läßt, und ich weiß mir nichts
Angenehmeres, als wenn ein ganzes Volk bei feſtlicher
Freude horchend am Munde eines Sängers hängt, wäh¬
rend die Gäſte in langen Reihen ſitzen, vor jedem ſein
Tiſch voll Brods und Fleiſches ſteht, und der Schenk
fleißig mit dem Kruge bei den Bechern kreist! Ihr aber wün¬
ſchet meine Leiden von mir zu vernehmen, ihr lieben
Gaſtfreunde; da werde ich noch tiefer in Kummer und
Gram verſinken. Denn wo ſoll ich anfangen und womit
enden? — Doch, höret vor allen Dingen mein Geſchlecht
und mein Vaterland!“

Odyſſeus erzählt den Phäaken ſeine Irrfahrten.

Odyſſeus erzählt weiter.

Odyſſeus erzählt weiter.

Odyſſeus erzählt weiter.

Odyſſeus verabſchiedet ſich von den Phäaken.

Odyſſeus ſchwieg und ruhte von ſeiner langen Er¬
zählung aus. Die Phäaken, die mit Entzücken zugehört,
waren Alle noch in ſeine Rede verſunken und ſchwiegen
auch. Endlich brach Alcinous das Stillſchweigen und
ſprach: „Heil dir, edelſter der Gäſte, den mein Königs¬
haus jemals aufgenommen hat! da du in meiner
[171] Wohnung eingekehrt biſt, ſo hoffe ich, du werdeſt nicht
mehr vom rechten Wege in die Heimath abirren und bald
im Hauſe deiner Väter alles Elend, das du erduldet haſt,
vergeſſen! Höret nun auch ihr, lieben Freunde und be¬
ſtändige Gäſte meines Palaſtes! In einer ſchönen Lade
liegen bereits herrliche Kleidungsſtücke für unſern edeln
Gaſt bereit, dazu künſtlich gearbeitetes Gold, und man¬
ches andre Geſchenk, das ich und die Fürſten unter
euch ihm beſtimmt haben. Hierzu füge ein jeder von
uns noch einen großen Dreifuß und ein Becken. Die
Volksverſammlung wird uns für dieſe großen Geſchenke,
die freilich dem Einzelnen ſchwer fallen würden, genü¬
gend entſchädigen!“

Allen gefiel dieſe Rede, und die Verſammlung der
Gäſte wurde aufgehoben. Am andern Morgen brachten
die Phäaken ſämtliche Erz-Geſchenke auf das Schiff,
und Alcinous ſelbſt ſtellte Alles ſorgfältig unter die Bänke‚
damit die Ruderer nicht dadurch gehindert würden.
Hierauf kehrten Alle mit einander in den Palaſt des
Königes zurück und dort wurde das Abſchiedsmahl gerü¬
ſtet. Nach dem Opfer, das Jupitern von dem geſchlach¬
teten Rinde dargebracht wurde, begann der Feſtſchmaus,
und der von allem Volk hochgeehrte blinde Sänger De¬
modokus ſang herrliche Lieder dazu.

Odyſſeus aber war mit ſeiner Seele nicht gegen¬
wärtig. Oft ſchaute er durch die Fenſter des Saales
nach dem Stand der Sonne und wünſchte ſehnlich ihren
Untergang, ſo ſehnlich wie einen Bauern, der den ganzen
Tag über den Pflug über ſeinen Acker gelenkt hat,
nach der Abendkoſt verlangt. Und endlich ſprach er ohne
Scheu zu ſeinen königlichen Wirth: „Geprieſener Held
[172] Alcinous, geuß das Trankopfer aus, und entlaſſe mich!
du haſt ja ſchon gethan, was meines Herzens Wunſch
iſt. Die Geſchenke liegen auf meinem Schiffe, die Fahrt
iſt bereit. Mögen die Himmliſchen dich ſegnen; möge ich
mein Weib untadelhaft zu Hauſe finden und Kind, Ver¬
wandte und Freunde wohlbehalten!“

In ſeinen Wunſch ſtimmten alle Phäaken laut und
von Herzen ein. Alcinous befahl dem Herolde Ponto¬
nous, allen Gäſten umher die Becher noch einmal zu
füllen. Nun ſtand jeder von ſeinem Sitze auf und
wie auf Einen Wink brachten ſie das Trankopfer für
ihres Gaſtes glückſelige Rückkehr den olympiſchen Göttern
dar. Da erhub ſich Odyſſeus, reichte ſeinen Becher
der Königin Arete und ſprach: „Lebe wohl für immer,
hohe Königin, bis dich Alter und Tod, die allen Men¬
ſchen bevorſtehen, langſam beſchleichen! Ich kehre jetzt
heim. Freue du dich zu Hauſe deiner Kinder, deines
Volks, und deines edeln Gemahls!“

So ſprach Odyſſeus und verließ die Schwelle des
Palaſtes. Auf des Königes Befehl, der ihm ſcheidend
die Hand mit herzlichem Drucke gereicht, geleitete ihn
ein Herold, und auf Arete's Geheiß drei Dienerinnen
bis ans Schiff. Die eine trug die ſchönen Gewande,
Mantel und Leibrock, die andere die verſchloſſene Lade,
die dritte Speiſe und Wein. Alles wurde wohl im Schiffe
geborgen. Auf dem Verdeck aber wurde ein zottiges
Fell und Leinwand darüber ausgebreitet. Da ſtieg Odyſ¬
ſeus ſchweigend ein und legte ſich darauf zum Schlummer
nieder. Die Ruderer ſetzten ſich auf die Bänke. Das
Schiff ward losgebunden, und wogte fröhlich unter dem
Schlage der Ruder dahin.

Odyſſeus kommt nach Ithaka.

Der Schlummer des Odyſſeus war ſüß, aber auch
ſo tief wie der Tod. Das Schiff aber flog ſchnell und
ſicher dahin, wie ein Wagen mit vier Hengſten durch
die Ebene, oder wie ein Habicht durch die Luft fliegt.
Es war als wüßte es, welch einen Schatz es an dem
Manne trage, der in Klugheit mit den Himmliſchen
wetteiferte, und mehr Leiden erduldet hatte, als irgend
ein Sterblicher. Jetzt aber hatte er im ruhigſten Schlafe
Alles vergeſſen, was er jemals in Schlachten und auf
den Meereswellen Herbes erfahren.

Als der Morgenſtern am Himmel ſtand und den
Tag ankündigte, ſteuerte das Schiff in vollem Laufe
ſchon auf die Inſel Ithaka zu, und bald lief es in die
ſichere Bucht ein, welche dem Meeresgotte Forkys ge¬
widmet war. Zwei Landſpitzen mit gezackten Felſen laufen
hier zu beiden Seiten in das Meer hinaus und bilden
für die Schiffe einen ſicheren Hafen. Im Mittelpunkte
der Bucht ſtand ein ſchattiger Oelbaum, und neben
demſelben war eine liebliche Grotte, in deren tiefer
Dämmerung Meernymphen ihren Wohnſitz hatten. In
derſelben ſtanden ſteinerne Krüge und Urnen gereiht, in
welchen Bienen Honig bereiteten; auch Webſtühle von
Stein konnte man da ſehen, mit purpurnen Fäden
bezogen, welche die Nymphen zu wundervollen Gewanden
woben. Zwei nie verſiegende Quellen rannen durch die
Grotte, die einen gedoppelten Eingang hatte, gegen
[176] Mitternacht für die Menſchen, gegen Mittag eine ver¬
borgene Pforte für die unſterblichen Nymphen, welche
nie ein Sterblicher betrat. Bei dieſer Höhle landeten
die Phäaken, hoben den ſchlummernden Odyſſeus mit ſamt
Teppich und Polſter aus dem Schiff, und legten ihn vor der
Grotte unter dem Oelbaum im Sande nieder. Hierauf wur¬
den auch alle die Gaben ausgeſchifft, welche ihm Alcinous
und ſeine Fürſten als Geſchenke mitgegeben, und ſie leg¬
ten Alles ſorgfältig ſeitwärts vom Wege, damit nicht
etwa ein vorübergehender Wanderer den Fortſchlummern¬
den berauben möchte. Den Helden aus dem Schlafe
zu wecken wagten ſie nicht, denn derſelbe däuchte ihnen
von den Göttern ſelbſt ihm zugeſendet. Hierauf ſetzten
ſie ſich wieder ans Ruder und fuhren ihrer Heimath zu.

Aber der Meeresgott Poſeidon grollte den Phäaken,
daß ſie mit Hülfe der Pallas ihm ſeine Beute entriſſen
hätten, und erbat ſich vom Göttervater die Erlaubniß,
an ihrem Schiff Rache nehmen zu dürfen. Dieſer gönnte
ſie ihm, und als das Schiff der Inſel Scheria, dem
Lande der Phäaken, ſchon ganz nahe war, und mit
vollen Segeln einherwogte, ſtieg Poſeidon aus den Wel¬
len empor, ſchlug es mit der flachen Hand, und ver¬
ſchwand wieder in der Flut. Das Schiff aber mit Allem
was darauf war, wurde plötzlich in einen Felſen ver¬
wandelt, und wurzelte im Meeresboden feſt. Die Phäaken,
welche auf die Nachricht, daß ihre Landsleute zurückkom¬
men, nach dem Strande geeilt waren, konnten nicht
genug ſtaunen, als das Schiff, welches eben noch in
vollem Fluge begriffen war, plötzlich in ſeinem Laufe
gehemmt, ſtille ſtand. Aber Alcinous erhob ſich in der
Verſammlung und ſprach: „Weh uns, gewiß erfüllt ſich
[177] jetzt an uns die uralte Weiſſagung, von welcher mir
mein Vater erzählt hat. Poſeidon, ſagte mir dieſer,
zürne uns in ſeinem Herzen, daß wir, die gewandten
Schiffer, jeden Fremdling glücklich in ſeine Heimath brin¬
gen. Einſt aber werde ein phäakiſches Schiff, das auch
von einer ſolchen Begleitung heimkehre, von ihm am Ufer
verſteinert werden, und unſre Stadt als ein Felskamm
umziehen. Darum wollen wir in Zukunft uns nicht
mehr einfallen laſſen, den Fremden das Geleite zu geben,
die als Schutzflehende in unſre Stadt kommen; dem zür¬
nenden Meeresgott aber wollen wir zwölf Stiere opfern,
damit er ſich erbarme und unſre Stadt nicht ganz mit
einem Gebirge von Felſen einſchließe.“ Die Phäaken
erſchracken, als ſie dieſes hörten, und rüſteten ſich in
aller Eile zu dem Opfer.

An Ithaka's Strande war Odyſſeus indeſſen vom
Schlummer erwacht, aber, ſo lange ſchon von der Hei¬
math entfernt, erkannte er ſie nicht mehr. Zudem hatte
Pallas Athene um ihn ſelbſt einen Nebel gebildet, damit
er unkenntlich würde, und ſeine Gattin und Mitbürger
ihn nicht früher zu erkennen vermöchten, ehe die Freier
durch ſeine Hand ihre Miſſethat gebüßt hätten. So er¬
ſchien denn jetzt dem Helden Alles, die geſchlängelten
Pfade, die Meeresbuchten, die himmelan ragenden Fel¬
ſen, die Bäume mit ihren hohen Wipfeln, in fremder
Geſtalt. Er fuhr vom Boden auf, blickte bang umher,
ſchlug ſich an die Stirne und rief wehklagend: „Ich
Unglückſeliger, in welche neue Fremde bin ich wieder
gekommen, unter welche Unholde von Menſchen? wohin
rette ich mich mit dem geſchenkten Gute? Wär' ich doch
bei dem Volke der Phäaken geblieben, wo ich ſo freundlich
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 12[178] gepflegt worden bin! Jetzt aber haben ſie mich frei¬
lich auch verrathen: ſie verſprachen, mich nach Ithaka
zu führen, und haben mich hier in dem fremden Lande
ausgeſetzt. Vergelte es ihnen Jupiter der Rächer! Ge¬
wiß haben ſie mir auch von meinem Gute geſtohlen!“

Der Held blickte ſich um, ſah Dreifüße, Becken,
Gold, Kleider, Alles in beſter Ordnung umher ſtehen
und liegen, fing an zu muſtern und zu zählen: und ſiehe
da, ihm mangelte nichts. Als er nun nachdenklich und
die Heimath betrauernd am Strande umherirrte, geſellte
ſich zu ihm die Göttin Athene in Geſtalt eines zarten
Jünglings, eines Schafhirten, aber wie ein Königsſohn
mit feinen Gewanden angethan, ſchönen Sohlen an den
Füßen und einem Spieß in der Hand. Odyſſeus war
froh, einem Menſchen zu begegnen, und fragte ihn mit
freundlichen Worten, auf welchem Gebiet er ſich befinde,
ob es ein Feſtland oder eine Inſel ſey. „Du mußt aus
der Ferne daher kommen,“ antwortete die Göttin, „wenn
du erſt nach dem Namen dieſes Landes zu fragen brauchſt.
Ich verſichere dich, man kennt es im Weſten und im
Oſten. Zwar iſt es gebirgig, und Roſſe kann man hier
keine tummeln, wie im Argiverlande; arm iſt es aber
deßwegen nicht; Wein und Getreide gedeiht herrlich.
Ziegen und Rinder hat es in Menge, dazu die ſchönſten
Waldungen, und Quellwaſſer genug. Auch durch ſeine
Bewohner iſt es berühmt worden. Frage nur das tro¬
janiſche Land, das doch ferne genug iſt, das wird dir
etwas von der Inſel Ithaka zu erzählen wiſſen!“

Wie herzlich froh war Odyſſeus, als er den Namen
ſeines Vaterlandes nennen hörte! Doch hütete er ſich
wohl, ſich dem vermeintlichen Hirten ſogleich zu erkennen
[179] zu geben. Er ſtellte ſich, als käme er mit der Hälfte
ſeines Gutes von Creta, der fernen Inſel her, wo er die
andere Hälfte ſeinen Söhnen zurückgelaſſen. Mord, an
dem Räuber ſeiner Habe verübt, habe ihn genöthigt, ſich
aus der Heimath zu flüchten. So erzählte er eine weit¬
läufige Fabel. Als er zu Ende war, lächelte Pallas
Athene, fuhr ihm ſtreichelnd über die Wange und verwan¬
delte ſich plötzlich in eine ſchöne, ſchlanke Jungfrau.
„Wahrhaftig,“ ſprach ſie zu ihm, „das müßte ein Aus¬
bund von Schlauheit ſeyn, der dich in Liſten beſiegte,
und wenn es auch eine Gottheit wäre! Selbſt im eige¬
nen Lande legſt du die Verſtellung nicht ab! Doch, reden
wir nicht länger davon; biſt du doch der Klügſte aller
Sterblichen, wie ich die Einſichtsvollſte unter den Göt¬
tern. Mich haſt du aber doch nicht erkannt, haſt nicht
geahnt, daß ich auch zuletzt noch in allen Gefahren
neben dir ſtand, und dir die Liebe des Phäakenvolkes
zu Wege brachte. Jetzt aber bin ich gekommen, um dir
das geſchenkte Gut verbergen zu helfen, zugleich um dir
zu ſagen, was für Prüfungen dich im eigenen Palaſte
erwarten und Rath darüber mit dir zu pflegen.“

Staunend blickte Odyſſeus an der Göttin empor
und antwortete ihr: „Wie ſollte auch ein Sterblicher
dich erkennen, erhabene Tochter Jupiters, wenn du in
allerlei Geſtalten verkleidet ihm begegneſt! Habe ich dich
doch nicht mehr in deiner eigenen Geſtalt geſehen, ſeit
Troja zerſtört ward, nur daß du im Phäakenlande dich
mir zu erkennen gegeben und mir den Weg in die Stadt
gezeigt. Jetzt aber beſchwöre ich dich bei deinem Vater:
ſage mir, iſt's wirklich wahr, daß ich im geliebten Va¬
terlande bin, und tröſteſt du mein Herz nicht mit einer
12 *[180] Täuſchung?“ „Ueberzeuge dich mit deinen eigenen Augen,“
antwortete Minerva, „erkennſt du nicht die Bucht des
Forkys, den Oelbaum dort, die Nymphengrotte, wo du
ſo manche Sühnopfer dargebracht haſt, und jenes finſtere
Waldgebirg, es iſt ja das dir wohlbekannte Neriton!“
So ſprach Athene und zerſtreute ſchnell den Nebel vor
den Augen des Helden, daß das Heimathland klar vor
ihm lag. Erfreut warf ſich Odyſſeus auf die mütterliche
Erde nieder, ſie zu küſſen, und betete zu den Nymphen,
den Schutzgöttinnen des Ortes, wo er ſtand. Hierauf
half ihm die Göttin die Habe, die er mitgebracht hatte,
in der Felskluft verbergen, und als Alles wohl verſteckt
und ein Stein davor gewälzt war, ſetzten ſich Göttin
und Held unter den Olivenbaum, und berathſchlagten
über den Untergang der Freier, von deren frechen Wer¬
bungen in ſeinem eigenen Hauſe, ſo wie von der Treue
ſeiner Gattin, Athene ihrem Schützling ausführlichen
Bericht erſtattete. „Wehe mir,“ rief Odyſſeus, als er
Alles vernommen, „hätteſt du mir nicht alle dieſe Um¬
ſtände verkündigt, gnädige Göttin, ſo hätte mich zu
Hauſe ein eben ſo ſchmählicher Tod erwartet, wie den
Agamemnon in Mycene. Wenn aber du mir ernſtlich
deine Hülfe gewähreſt, ſo fürchte ich, der einzelne
Mann, ſelbſt dreihundert Feinde nicht.“

Hierauf erwiederte die Göttin: „Sey getroſt, mein
Freund, nimmermehr werde ich dich verſäumen. Vor
allen Dingen will ich dafür ſorgen, daß kein Menſch
auf dieſem Eilande dich erkenne. Das Fleiſch um deine
ſtattlichen Glieder ſoll zuſammenſchrumpfen, dein braunes
Haar vom Haupte ſchwinden; deinen Leib hülle ich in
einen Kittel, in welchem Jedermann dich nur mit Abſcheu
[181] betrachtet; deine ſtralenden Augen mach' ich blöde: ſo
daß du nicht nur den Freiern, ſondern auch deinem Weib
und deinem Sohne ganz entſtellt erſcheineſt. Zuerſt nun
heiße ich dich deinen redlichſten Unterthan aufſuchen, den
Hirten, der die Schweine bewacht, und mit treuer
Seele an dir hängt. Bei der Quelle Arethuſa am Ko¬
rarfelſen wirſt du ihn finden, wie er ſeine Heerde hütet;
dort ſetzeſt du dich zu ihm und erkundigſt dich nach Al¬
lem, was zu Hauſe vorgeht. Unterdeſſen eile ich nach
Sparta und rufe deinen lieben Sohn Telemachus zurück,
der dort beim Fürſten Menelaus nach deinem Schickſale
geforſcht hat.“ „Ei, warum haſt du ihm nicht lieber
Alles gleich geſagt,“ fragte Odyſſeus etwas ärgerlich,
„da dir doch Alles bekannt war? ſollte etwa auch er im
Elend auf dem Ocean umherirren gleich mir, während
Fremde ſein Gut verpraßten?“ Aber die Göttin ſprach
ihm Muth und Troſt ein und ſagte: „Aengſtige dich nicht
um deinen Sohn, mein Lieber! ich ſelbſt habe ihn ge¬
leitet, und meine Abſicht bei ſeiner Reiſe war, den Jüng¬
ling in der Fremde zu bilden und ihn ſich Ruhm gewin¬
nen zu laſſen, damit auch er den Freiern als ein Mann
entgegentreten könnte. Auch drückt ihn keineswegs ein
Leiden; ruhig ſitzt er im Palaſte des Menelaus, und
nichts, was ſein Herz nur wünſchen mag, fehlt ihm.
Es iſt wahr, die Freier haben ihm zu Schiffe einen
Hinterhalt geſtellt und ſind darauf gefaßt, ihn umzu¬
bringen, bevor er die Heimath wieder erreicht. Ich aber
fürchte nichts für ihn. Ehe dieß geſchieht, wird noch
viele von den Freiern ſelbſt der Boden decken!“

So ſprach die Göttin und berührte den Helden leicht
[182] mit ihrem Stab, worauf ihm ſogleich die Glieder zuſam¬
menſchrumpften, und er in einen zerlumpten, ſchmutzigen
Bettler verwandelt wurde. Sie reichte ihm den Bettel¬
ſtab, nebſt einem garſtigen geflickten Ranzen an einem
geflochtenen Tragbande, und verſchwand.

Odyſſeus bei dem Sauhirten.

In dieſer Geſtalt wandelte der ganz unkenntlich ge¬
machte Held über die Höhen des Waldgebirges hin,
nach der Stelle, die ihm ſeine Beſchützerin bezeichnet
hatte, und wo er wirklich den treueſten ſeiner Knechte,
den Sauhirten Eumäus antraf. Er fand dieſen auf
der Hochebene des Gebirges, wo er ſeiner Heerde ringsum
aus ſchweren Steinen, die er ſelbſt herbeigeſchleppt, ein
Gehege gebaut und es mit Hagedorn umpflanzt hatte.
Innerhalb deſſelben ſtanden, einer an dem andern, zwölf
Kofen, in deren jedem fünfzig Mutterſchweine zur Zucht
eingeſperrt lagen; die männlichen, in weit geringerer
Anzahl, ruhten außerhalb der Ställe. Von dieſen ließen
nämlich die Freier Tag für Tag dem Sauhirten einen
gemäſteten Eber zu ihren Schmäuſen abfordern, und es
waren ihrer nur noch dreihundert ſechzig. Die Heerde
bewachten vier Hunde, die ſo wild ausſahen, wie rei¬
ßende Wölfe.

Der Sauhirt war gerade damit beſchäftigt, ſich
ſchönes Stierleder zu Sohlen zu ſchneiden, ſeine Knechte
[183] hatten ſich Alle zerſtreut: drei waren mit den ausgetrie¬
benen Schweinen auf der Weide; ein Vierter war nach
der Stadt geſchickt worden, um den übermüthigen Freiern
das verlangte Maſtſchwein zu bringen.

Die Hunde wurden zuerſt den herannahenden Odyſſeus
gewahr und ſtürzten bellend auf ihn los; dieſer legte den
Stab aus der Hand und ſetzte ſich. Gewiß hätte er
nun in ſeinem eigenen Gehöfte die Schmach erfahren
müſſen, von ſeinen Hunden angefallen zu werden, wenn
der Sauhirt nicht aus der Thüre ſeiner Hütte hervor¬
geeilt und, das Sohlenleder aus den Händen laſſend,
den Thieren Einhalt gethan und ſie mit Steinen aus
einander geſcheucht hätte. Dann wandte er ſich zu ſeinem
Herrn, den er für einen Bettler hielt und ſprach: „Wahr¬
haftig, es hätte wenig gefehlt, o Greis, ſo hätten dich
die Hunde zerfleiſcht, und du hätteſt mir zu der Trübſal,
die ich ſchon habe, noch weitern Kummer bereitet! Iſt
es doch genug, daß ich hülflos um meinen armen, fernen
Herrn jammern muß. Hier ſitze ich und mäſte ſeine
fetteſten Schweine für andere Leute zum Schmaus, wäh¬
rend er ſelbſt vielleicht im Elende nicht einmal ein Stück¬
chen trockenes Brod zu verzehren hat und in der Fremde
herumirrt, wenn er anders das Tageslicht noch ſieht!
Komm in die Hütte, armer Mann, und laß dich mit
Wein und Speiſe erquicken, und wenn du ſatt biſt, ſage
mir, von wannen du biſt und was für Gram du erduldet
haſt, daß du ſo gar jämmerlich ausſiehſt!“

Beide betraten die Hütte, der Sauhirt ſtreute dem
Ankömmling Laub und Reiſig auf den Boden, breitete
ſeine eigene Lagerdecke, ein großes, zottiges Gemsfell,
[184] darüber und hieß ihn ſich niederlaſſen. Als Odyſſeus
dankbar ſeine Freude über einen ſo gütigen Empfang
ausſprach, antwortete ihm Eumäus: „Sieh, Alter! Man
ſoll keinen Gaſt verſchmähen, auch den geringſten nicht.
Meine Gabe iſt freilich nur klein. Wäre mein guter
Herr zu Hauſe geblieben, ſo hätte ich es wohl noch
beſſer; Haus, Gut und Weib hätte er mir gegeben, und
ich könnte Fremdlinge anders bewirthen! Nun aber iſt
er zu Grunde gegangen. Möchte doch Helena's Stamm
im Unheil vergehen, die ſo viele Tapfere ins Verderben
geſtürzt!“

So ſprach der Sauhirt, umſchlang ſich ſeinen Leib¬
rock mit dem Gürtel und ging hin zu den Kofen, wo
ihm die Ferkel ſchaarenweiſe lagen. Von denen nahm
er zwei, und ſchlachtete ſie zur Bewirthung ſeines Gaſtes,
zerſchnitt das Fleiſch, ſteckte es an Spieße, beſtreute es
mit weißem Mehl, und legte das Gebratene friſch an
den Spießen dem Gaſte vor. In eine hölzerne Kanne
goß er aus dem Kruge ſüßen alten Wein, ſetzte ſich
dem Fremdling gegenüber und ſagte: „Iß nun, fremder
Mann, ſo gut wir es haben! Es iſt eben Ferkelfleiſch,
denn die Maſtſchweine eſſen mir die Freier weg, dieſe
gewaltthätigen Menſchen, die weniger Götterfurcht im
Herzen haben, als die frechſten Seeräuber! Wahrſchein¬
lich haben ſie von dem Tode meines Herren Kunde, daß
ſie um ſeine Gattin gar nicht werben, wie andere Leute,
ſondern niemals zu den Ihrigen heimkehrend, in aller
Ruhe fremdes Gut verpraſſen. Tag und Nacht ſchlachten
ſie nicht ein- und zwei-, nein mehreremal, und leeren
dazu ein Weinfaß ums andere. Ach, mein Herr war ſo reich,
wie zwanzig andere zuſammen! Zwölf Rinderheerden,
[185] eben ſo viele Schaf-, Schweine- und Ziegenheerden beſitzt
er auf dem Lande, die ihm theils Hirten, theils Mieth¬
linge verſehen. In dieſer Gegend allein ſind eilf Zie¬
genheerden, welche wackre Männer hüten: auch ſie müſſen
den Freiern alle Tage den auserleſenſten Geisbock ablie¬
fern. Ich bin ſein Oberhirt über die Schweine, auch
ich muß Tag für Tag den beſten Eber auswählen, und
den unerſättlichen Schwelgern zuſenden!“

Während der Hirt ſo ſprach, verſchlang Odyſſeus,
wie einer der nicht denkt, was er thut, haſtig das Fleiſch
und trark den Wein in raſchen Zügen, ohne ein Wort
zu ſprechen. Sein Geiſt war ganz mit der Rache be¬
ſchäftigt, die er an den Freiern zu nehmen vorhatte. Als
er ſatt gegeſſen und getrunken, und der Hirt ihm den
Becher noch einmal voll gefüllt, trank er ihm freundlich
zu und ſprach: „Bezeichne mir doch deinen Herrn näher,
lieber Freund! Es wäre gar nicht unmöglich, daß ich
ihn kennte, und irgendwo einmal begegnet hätte; denn
ich bin gar weit in der Fremde herumgekommen!“ Aber
der Sauhirt antwortete ihm ganz unglaubig: „Meinſt
du, wir werden einem umherirrenden Manne, der uns
von unſerm Herrn etwas erzählen will, ſo leicht Glau¬
ben beimeſſen? Wie oft iſt es ſchon geſchehen, daß
Landfahrer, die nach einer Pflege verlangten, vor meine
Herrin und ihren Sohn gekommen ſind, und ſie mit
ihren Mährchen über unſern armen Herrn bis zu Thrä¬
nen gerührt haben, bis man ihnen Mantel und Leibrock
dargereicht und ſie wohl bewirthet hatte. Ihm aber
haben gewiß Hunde und Vögel ſchon lange das Fleiſch von
den Gebeinen verzehrt, oder die Fiſche haben's gefreſſen,
und die nackten Knochen liegen am Kieſelſtrande. Ach,
[186] nimmermehr bekomme ich einen ſo gütigen Herrn, er war
gar zu freundlich, gar zu liebreich. Wenn ich an ihn
denke, iſt mir gar nicht, als dächte ich an meinen Ge¬
bieter, ſondern wie ein älterer Bruder ſteht er mir vor
der Seele.“

„Nun, mein Lieber,“ antwortete ihm Odyſſeus,
„weil dein ungläubiges Herz ſo zuverſichtlich ſeine Rück¬
kehr läugnet, ſo ſage ich dir mit einem Eidſchwur:
Odyſſeus kommt. Meinen Lohn, den Mantel und Leib¬
rock verlange ich erſt, wenn er da iſt; denn ſo entblößt ich
bin, mit einer Fabel möchte ich mir nichts verdienen, ich
haſſe die Lügner bis auf den Tod. So höre denn, was
ich dir bei Jupiter, bei dieſem deinem gaſtlichen Tiſche,
und bei dem Heerde des Odyſſeus ſchwöre: wann dieſer
Monat abgelaufen iſt, wird er eintreten in ſein Haus
und die Frechen züchtigen, die es wagen, ſein Weib
und ſeinen Sohn zu beſchweren.“ „O Greis,“ erwiderte
Eumäus, „ich werde dir ſo wenig den Lohn für deine
Botſchaft zu entrichten haben, als Odyſſeus nach Hauſe
zurückkehrt. Fasle nicht, trinke ruhig deinen Wein, und
ſprich von etwas Anderem. Deinen Eid laß gut ſeyn!
Von Odyſſeus hoffe ich nichts mehr; mir macht jetzt
nur ſein Sohn Telemach Sorge; in ihm hoffte ich einſt
an Leib und Seele den Vater wieder zu ſchauen. Aber
ein Gott oder Menſch hat ihm den Sinn bethört: er
iſt gen Pylos gefahren, um nach dem Vater zu forſchen;
unterdeſſen legten ſich die Freier zu Schiff in einen Hin¬
terhalt, und werden mit ihm den letzten Sprößling vom
uralten Stamme des Akriſius vertilgen. Doch, erzähle
du, Greis, mir jetzt dein eigenes Leiden, wer biſt du,
und was brachte dich nach Ithaka?“

Odyſſeus machte ſich den Scherz, und erzählte dem
Sauhirten ein langes Mährchen, in dem er ſich für
den verarmten Sohn eines reichen Mannes von der
Inſel Kreta ausgab, und die bunteſten Abenteuer von
ſich erzählte. Auch den Krieg vor Troja hatte er mit¬
gemacht, und den Odyſſeus dort kennen gelernt. Auf
der Heimkehr verſchlug ihn der Sturm an die Küſte
der Thesproten, bei deren Könige er wieder etwas von
Odyſſeus vernommen haben wollte. Dieſer ſey der Gaſt
jenes Fürſten geweſen und habe ihn kurz vor der An¬
kunft des Bettlers verlaſſen, um zu Dodona beim Orakel
den Rathſchluß Jupiters zu vernehmen.

Als er mit dem langen Gewebe ſeiner Lügen zu
Ende war, ſprach der Sauhirt ganz gerührt: „Unglück¬
licher Fremdling, wie haſt du mir das Herz im Leibe
aufgeregt, indem du mir deine mühſeligen Irrfahrten ſo
ausführlich geſchildert! nur eines glaube ich dir nicht:
nämlich das, was du mir von Odyſſeus ſagſt. Was
brauchſt du auch ſo in den Wind hinein zu lügen! Mir
iſt es ganz entleidet, nach meinem Herrn umherzufragen
und zu forſchen, ſeit mich ein Aetolier angelogen hat, der
wegen eines Todtſchlags flüchtig, in mein Gehege kam,
und mir betheuerte, daß er ſelbſt ihn auf der Inſel
Kreta bei Idomeneus ſeine vom Sturm zerſchmetterten
Schiffe ausbeſſernd und ergänzend angetroffen habe. Im
Sommer, oder doch im Herbſte, komme er mit ſeinen
Genoſſen und unendlichem Gute gewiß zurück. Darum,
du Unglücklicher, bemühe dich nicht, meine Gunſt durch
ſolche Lügen erſchmeicheln zu wollen, das Gaſtrecht iſt
dir ja ohnedem geſichert.“

„Guter Hirt,“ antwortete Odyſſeus, „ich will dir
[188] einen Vergleich vorſchlagen. Wenn jener wirklich zurück¬
kommt, ſo ſollſt du mich mit Mantel und Leibrock nach
Dulichium entlaſſen, wohin mein Herz verlangt; kommt
aber dein Herr nicht heim, ſo hetze die Knechte gegen
mich, daß ſie mich von einer Felſenſpitze ins Meer ſtür¬
zen, damit andern Bettlern die Luſt zu lügen vergeht.“
„Ei, das wäre ein ſchöner Ruhm für mich,“ fiel ihm
der Sauhirt in die Rede, „wenn ich meinen Gaſt, den
ich in die Hütte geführt und bewirthet habe, hintendrein
erſchlüge! Da könnte ich ja in meinem Leben nicht mehr
zu Jupiter beten! Doch das Abendeſſen wird bald her¬
ankommen, und es iſt an der Zeit, daß meine Knechte
heimkehren, dann wollen wir wieder fröhlich ſeyn.“ Wirk¬
lich kamen auch bald darauf die Schweine mit ihren
Hütern herbei und wurden grunſend in die Kofen getrie¬
ben. Jetzo befahl der Hirt, ein fünfjähriges Maſtſchwein
zur Ehre ſeines Gaſtes zu ſchlachten. Ein Theil wurde
unter Gebet den Nymphen und dem Gotte Hermes ge¬
opfert, einen andern reichte er den Hütern, das beſte
Rückenſtück wurde ſeinem Gaſte zu Theil, obgleich er in
ſeinen Augen nur ein Bettler war.

Das rührte den Odyſſeus in der Seele, und er
rief dankbar aus: „Möge dich, guter Eumäus, Jupiter
ſo lieben, wie du mich, der in ſolcher Geſtalt zu dir
kam, geehrt haſt.“ Der Sauhirt ſprach ihm freundlich
zum Mahle zu, und während ſie ſich fröhlich in der
Hütte ſättigten, bedeckten draußen Wolken den Mond,
der Weſtwind ſauſte, und bald ergoß ſich der Regen in
Strömen. Den Helden fing es in ſeinen Bettlerlumpen
zu frieren an, und um den Hirten zu verſuchen, ob er
in ſeiner Aufmerkſamkeit ſo weit gehen würde, ihm ſeinen
[189] warmen Mantel abzutreten, fing er wieder an, ein recht
erlogenes Mährchen zu erzählen. „Höret mich,“ ſprach
er, „Eumäus, und ihr andern Hirten! Der gute Wein
bethört mich nun einmal, zu ſchwatzen, und entlockt mir
Worte, die vielleicht beſſer verſchwiegen blieben. Als wir
einſt vor Troja uns in einen Hinterhalt gelegt, wir drei,
Odyſſeus, Menelaus und ich, mit einer Schaar von
Kriegern, ſchmiegten wir uns, der Burg gegenüber, zwi¬
ſchen Rohr und Sumpf, unter unſre Rüſtungen, und es
wurde Nacht. Der Nordwind kam mit einem Schnee¬
geſtöber, und bald hatte der Froſt unſre Schilde mit
einem Rande von Glatteis umzogen. Den beiden Andern
that dieſes nicht viel, ſie hatten ſich in ihre Mäntel ge¬
wickelt, und ſchlummerten, von der Kälte unangefochten,
unter ihren Schilden. Ich dagegen hatte beim Weggehen
unbedachtſamer Weiſe meinen Mantel den Freunden zu¬
rückgelaſſen, denn auf eine ſolche Kälte hatte ich keines¬
wegs gerechnet, ſondern war nur im Gürtel und mit
dem Schilde ausgegangen. Nun war noch ein Drittel
von der Nacht übrig, und die Morgenkälte am ſchnei¬
dendſten. Da ſtieß ich endlich meinen Nachbar, den
ſchlafenden Odyſſeus, mit dem Ellbogen an, und ermun¬
terte ihn mit den Worten: Du, wenn die Nacht noch
lange währt, ſo bringt mich der Froſt um. Ein böſer
Dämon hat mich verführt, im bloßen Rocke ohne Mantel
zu gehen! Wie das Odyſſeus hörte, der bekanntlich ein
Mann, zum Rath ſo gut wie zur Schlacht war, ſo flü¬
ſterte er mir zu: Still, daß kein Achaier uns hört; dir
ſoll bald geholfen ſeyn! Dann richtete er ſich vom Lager
auf, ſtützte ſein Haupt auf den Ellbogen und rief über
die Schläfer hin: Freunde, die Götter haben mir einen
[190] warnenden Traum geſendet: wir haben uns zu weit von
den Schiffen entfernt, will nicht einer gehen, und dem
Agamemnon die Aufforderung bringen, uns noch mehr
Streitgenoſſen zu ſchicken? Auf dieſe Worte ſprang einer
unſrer Krieger, Thoas, der Sohn des Andrämon, dienſt¬
bereit vom Boden auf, legte ſeinen Mantel von ſich, und
eilte zu den Schiffen. Ich aber wickelte mich behaglich
in denſelben und ſchlief nun getroſt bis zur Morgenröthe.
Ja, wär' ich noch der junge ſtattliche Mann wie da¬
mals, ſo würde mir, aus Liebe wie aus Scheu, wohl
auch irgend ein Sauhirt im Gehege hier ſeinen Mantel
zum Schirme gegen den Nachtfroſt leihen. Jetzt kümmert
ſich freilich kein Menſch in meinen Lumpen um mich!“

„Das iſt ein ſchönes Gleichniß,“ ſagte Eumäus
lachend, „das du uns da erzählt haſt, Fremdling, drum
ſoll es dir auch jetzt weder an Kleidung, noch an irgend
etwas Anderem mangeln. Morgen mußt du freilich wie¬
der mit deinen Lumpen fürlieb nehmen; denn wir ſelbſt
haben nichts Uebriges zum Anlegen, wenn aber der Sohn
des Odyſſeus glücklich heimkehren ſollte, ſo wird er dich
ganz gewiß mit Mantel und Leibrock beſchenken, und
dich geleiten laſſen, wohin du wünſcheſt.“ So ſprechend
erhob ſich Eumäus, und bereitete ſeinem Gaſte nicht
weit vom Feuerherd ein Bett, das er ihm aus Schaf¬
pelzen und Ziegenhäuten zurecht machte, und nachdem
ſich Odyſſeus darauf niedergelegt, deckte er ihn mit einem
dichten großen Mantel zu, den er ſelbſt bei den heftigen
Winterſtürmen anzuziehen pflegte.

So lag denn der Held warm gebettet, und ſchickte
ſich zum Schlummer an; neben ihm legten ſich auch
die Knechte zum Schlafe nieder; aber Eumäus wählte
[191] ſein Nachtlager nicht in der Hütte, denn er mochte nicht
entfernt von ſeinen Schweinen ſchlafen; er nahm viel¬
mehr die Waffen zur Hand und begab ſich hinaus zu
den Ställen, das Schwert um die Schulter gegürtet
und in einen dichten Mantel gehüllt. Auch ein zottiges
Ziegenfell nahm er mit zur Unterlage, und in der Hand
trug er einen ſcharfen Spieß, Hunde und Männer, die
etwa herannahen könnten, damit zu ſchrecken. So legte
er ſich, vor dem ſchneidenden Nordwinde geſchirmt, vor
die Kofen ſeiner Schweine. Odyſſeus war noch nicht
eingeſchlafen, als der Sauhirt in dieſem Aufzuge die
Hütte verließ. Er blickte ihm theilnehmend nach und
freute ſich innerlich im Herzen, einen ſo ehrlichen und
getreuen Knecht zu beſitzen, der das Gut ſeines Herrn,
den er längſt für verloren hielt, mit ſo gewiſſenhafter
Sorgfalt verwaltete. In dieſem Gefühl überließ ſich der
Held dem erquicklichen Schlummer.

Telemach verläßt Sparta.

Pallas Athene, die Göttin, wandelte inzwiſchen
nach Sparta, und fand dort die beiden Jünglinge aus
Pylus und aus Ithaka bei dem Fürſten Menelaus auf
ihr Nachtlager hingeſtreckt. Piſiſtratus, der Sohn des
Neſtor, lag in ſüßem Schlafe; den Telemach aber labte
kein Schlummer. Er wachte die ganze Nacht hindurch
aus Bekümmerniß über das Schickſal ſeines Vaters. Da
ſah er auf einmal die Tochter Jupiters vor ſeinem Bette
[192] ſtehen, die alſo zu ihm ſprach: „Du thuſt nicht wohl
daran, Telemachus, fern von deinem Hauſe dich in der
Irre umherzutreiben, während in deinem Palaſte zügel¬
loſe Männer dein Gut unter ſich vertheilen. Wohlan,
bitte den Fürſten Menelaus unverzüglich um die Heim¬
fahrt, ehe deine Mutter eine Beute der Freier wird.
Denn bereits ſtürmen Vater und Brüder auf ſie ein und
verlangen, daß ſie den Eurymachus zum Gemahl erkieſe,
der allerdings mit ſeinen Geſchenken alle Andern über¬
troffen hat, und ſich noch zu reichlicherer Bräutigams¬
gabe erbietet. Wenn ſie aber dieſen wählt, dann magſt
du ſelbſt zuſehen, wie es dir ergehen wird! Eile daher
zurück, und im ſchlimmſten Fall übergieb deine Güter
einer getreuen Dienerin, bis dir die Götter einmal eine
würdige Gemahlin beſcheren. Aber noch eines vernimm:
in der Meerenge zwiſchen Ithaka und Same liegen die
tapferſten Freier in einem Hinterhalte, und ſind dazu ge¬
rüſtet, dich umzubringen, ehe du dein Vaterland wieder
erreicheſt. Steure deswegen fern von den andern Inſeln
und fahre nur in der Nacht: für guten Wind wird ein
Gott ſorgen. Haſt du ſodann das nächſte Ufer von
Ithaka erreicht, ſo ſende deine Genoſſen alle ſogleich
nach der Stadt, du ſelbſt aber begieb dich vor allen Din¬
gen zu den treuen Hirten, der deine Schweine bewacht;
bei ihm bleibſt du bis an den Morgen, und von dort
aus meldeſt du der Mutter Penelope deine glückliche Zu¬
rückkunft aus Pylos!“

Nachdem ſie alſo geſprochen, flog die Göttin wieder
zum Olymp empor. Telemach aber weckte den Sohn
Neſtors, indem er ihn mit dem Fuß an die Ferſe ſtieß,
und rief: „Wach auf, Piſiſtratus, ſchirre die Roſſe vor
[193] den Wagen, und laß uns die Heimfahrt beginnen.“
„Wie,“ antwortete der Sohn Neſtors noch im halben
Schlummer, „wir werden doch im Dunkel der Nacht
nicht auf die Fahrt gehen wollen? Warte doch, bis der
Morgen kommt: dann legt uns der König Menelaus
ſchöne Geſchenke in den Wagenſeſſel und entläßt uns
mit freundlichen Abſchiedsworten.“ Während ſie ſo noch
länger miteinander über die Abreiſe unterhandelten, er¬
ſchien die Morgenröthe, und Menelaus erhub ſich noch
vor den Jünglingen von dem Lager. Als ihn Telemachus
in der Ferne durch die Halle wandeln ſah, warf er ſich
ſchnell in ſeinen Leibrock, ſchlug den Mantel um die
Schultern, trat zu dem Fürſten und bat ihn um Ent¬
laſſung in die Heimath. Freundlich entgegnete ihm Me¬
nelaus: „Lieber Gaſt, ich bin weit entfernt, dich länger
aufhalten zu wollen, wenn du dich nach Hauſe ſehneſt.
Ich ſelbſt kann den Wirth nur tadeln, der durch läſtige
Freundſchaft ſich gegen ſeinen Gaſtfreund als ein Feind
beweist. Es iſt eben ſo arg, einen Eilenden aufzuhalten,
als einen Zögernden an die Heimkehr zu erinnern. Warte
nur ſo lange, bis ich dir Geſchenke in den Wagen ge¬
legt, und die Weiber dir einen Schmaus bereitet haben.“
„Edler Fürſt,“ antwortete Telemachus, „ich wünſche nur
deßwegen heimzukehren, um nicht, während ich nach dem
Vater forſche, ſelbſt zu Grunde zu gehen: denn es war¬
ten allerlei Gefahren auf mich, und im väterlichen Palaſte
wird mein Erbgut aufgezehrt.“ Als Menelaus dieſes
hörte, ſorgte er in aller Eile für das Mahl, und ver¬
fügte ſich mit Helena und Megapenthes in die Vorraths¬
kammer. Hier ſuchte er ſelbſt einen goldenen Becher
heraus, ſeinem Sohne Megapenthes gab er einen ſchönen
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 13[194] ſilbernen Krug zu tragen, und aus dem Kaſten ſuchte
Helena das unterſte ihrer ſelbſtgewirkten Gewande her¬
vor, welches das ſchönſte und größte von allen war.
Mit dieſen Gaben kehrten ſie zu dem Gaſtfreunde zurück;
Menelaus reichte ihm den Becher, ſein Sohn ſtellte den
Krug vor ihm auf, und Helena ging mit ihrem Gewand
in den Händen ihm entgegen und ſprach: „Nimm dieſes
Geſchenk, lieber Sohn, als ein Andenken aus der Hand
Helena's: am Hochzeittage ſoll es deine junge Braut
tragen; bis dahin mag es im Gemache deiner Mutter
liegen. Du aber kehre mit fröhlichem Herzen in das
Haus deiner Väter zurück.“

Telemach empfing die Gaben mit ehrerbietigem Danke,
und ſein Freund Piſiſtratus legte ſie, jedes Einzelne be¬
wundernd, im Wagenkorbe nieder. Dann führte Mene¬
laus die Gäſte noch einmal in ſeinen Saal, und der
Abſchiedsimbiß wurde genoſſen. Als ſie ſchon auf dem
Wagen ſaßen, trat Menelaus, mit einem vollen Becher
in der Rechten, noch einmal vor die Roſſe, brachte zu
glücklicher Abfahrt den Unſterblichen eine Opferſpende
dar, trank mit einem Handſchlage den Jünglingen zu,
ſagte ihnen Lebewohl, und gab ihnen einen Gruß an
ſeinen greiſen Freund Neſtor auf. Während Telemach
noch dankte und ſeinen Wunſch ausſprach, den Vater
Odyſſeus im Palaſte heimgekehrt zu treffen, und ihm von
des Menelaus Gaſtfreundſchaft Bericht abſtatten zu kön¬
nen: ſiehe da flog ein Adler, mit einer zahmen Gans
aus dem Hofe in den Klauen, von ſchreienden Männern
und Weibern verfolgt, rechts her gerade vor die Roſſe
der Jünglinge. Alle freuten ſich über dieſes Zeichen,
Helena aber ſprach: „Höret meine Weiſſagung, ihr Freunde!
[195] wie der Adler, aus ſeinem Neſt im Gebirge gekommen,
die Gans weggerafft hat, die ſich vom Fett unſrer Woh¬
nung mäſtete: ſo wird Odyſſeus nach langer Irrfahrt
und Qual als Rächer in die Heimath zurückkehren, oder
iſt ſchon zurückgekehrt, den gemäſteten Freiern zum Ver¬
derben!“ „Geb' es Jupiter ſo,“ antwortete Telemach,
„dann, edle Fürſtin, will ich dich zu Hauſe ſtets wie
eine Göttin anflehen.“

Und nun eilten die beiden Gäſte mit dem Wagen
davon. Am Abend übernachteten ſie, gaſtreich gepflegt,
wieder in der Burg bei dem gütigen Helden Diokles zu
Pherä, und am zweiten Tage erreichten ſie glücklich die
Stadt Pylos. Aber ehe ſie hineinfuhren, wandte ſich
Telemach bittend an ſeinen jungen Freund: „Lieber Pi¬
ſiſtratus,“ ſprach er, „ſo befreundet unſere Väter ſind,
ſo innig dieſe Fahrt uns beide vereinigt hat: verarge
mir's nicht, wenn ich die Stadt nicht betreten will, daß
dein greiſer Vater mich nicht aus lauter Liebe mit
Zwang in ſeiner Wohnung zurückhalte, denn du weißeſt
ja ſelbſt, wie ſehr ich meine Heimkehr beſchleunigen muß.“
Piſiſtratus fand ſein Geſuch natürlich, lenkte mit ſeinen
Roſſen an der Stadt vorüber, und brachte den Freund
geradenwegs an den Strand zu ſeinem Schiffe. Hier
nahm er recht herzlichen Abſchied von ſeinem Freunde
und ſprach: „Beſteige nur raſch dein Schiff und fahre
davon; denn erführe mein Vater, daß du da biſt, er
würde gewiß ſelbſt kommen und dich nöthigen, in ſeinem
Palaſt einzukehren.“ Telemach gehorchte ſeinen Worten,
die Genoſſen beſtiegen das Schiff und ſetzten ſich auf
die Ruderbänke, er ſelbſt aber ſtellte ſich noch auf dem
Strande hinten an das Steuerruder des Schiffes und
13 *[196] brachte ſeiner Beſchützerin Athene unter Gebet ein
Opfer dar.

Während er dieß that, näherte ſich ein Mann mit
haſtigen Schritten dem äußerſten Ufer, ſtreckte ſeine Hände
nach Telemach aus und rief: „Bei deinem Opfer, Jüng¬
ling, bei den Göttern und bei der Wohlfahrt deines
Hauptes und der Deinigen flehe ich zu dir: ſage mir,
wer du biſt und wo du wohneſt.“ Als Telemach ihm
Alles der Wahrheit nach kurz zugerufen, fuhr er fort zu
bitten: „Auch ich bin auf der Wanderſchaft begriffen.
Ich bin der Seher Theoklymenus, mein Geſchlecht ſtammt
aus Pylos, ich ſelbſt aber hauſete zu Argos. Dort hab'
ich im Streit und Jähzorn einen Mann aus mächtigem
Geſchlecht erſchlagen, und bin ſeinen Brüdern und Ver¬
wandten, die mir den Tod geſchworen haben, entronnen.
Hinfort bleibt mir nichts übrig, als wie ein Verbannter
durch die Welt zu irren. Du aber, guter Jüngling, be¬
trachte mich als einen Schutzflehenden und laß mich zu
dir ins Schiff, denn meine Verfolger ſind mir auf den
Ferſen!“

Telemach, der einen milden Sinn hatte, nahm den
Fremdling gern in ſein Schiff auf, und verſprach ihm,
auch in Ithaka für ſeinen Lebensunterhalt zu ſorgen. Er
empfing zuerſt den Speer aus den Händen des Fremden,
und legte ihn auf's Verdeck nieder; dann beſtieg er ſelbſt
mit dem Seher das Schiff und ſetzte ſich mit ihm an
das Steuerende; die Seile, mit welchen das Fahrzeug am
Geſtade angebunden war, wurden abgelöst, der Maſt
aus Fichtenholz in die mittlere Vertiefung des Schiff¬
bodens geſtellt und hoch aufgerichtet, die weißen Segel
[197] mit Riemen an den Stangen aufgeſpannt, und unter
dem Sauſen des günſtigſten Windes flog das Schiff
davon.

Geſpräche bei'm Sauhirten.

In der Hütte des Sauhirten zu Ithaka ſaß Odyſſeus
mit Eumäus und den andern Hirten am Abende dieſes
Tages vergnüglich bei der Nachtkoſt, und um ihn zu
verſuchen, wie lang er ihm wohl Herberge gönnen
werde, ſprach er nach dem Eſſen zu ſeinem Wirth:
„Morgen, mein Freund, will ich an meinem Bettelſtab
in die Stadt gehen, um euch nicht länger beſchwerlich
zu fallen. Da rathe mir denn, und gieb mir einen Be¬
gleiter mit, der mir den Weg zeige, denn ich will in
der Götter Namen die Stadt durchirren und ſehen, wo
ich ein wenig Wein und Brod erhalte. Auch möchte ich
gern in den Palaſt des Königs Odyſſeus gehen und
dort ſeiner Gemahlin Penelope ſagen, was ich von ihm
weiß. Am Ende würde ich auch den Freiern gegen
Unterkunft und Speiſe meine Dienſte anbieten; verſtehe
ich mich doch trefflich auf's Holzſpalten, Feueranmachen,
Bratſpießwenden, Speiſevorlegen und Weinvertheilen, und
auf andere derlei Geſchäfte, wie ſie Vornehme von den
Geringern zu fordern pflegen.“ Aber der Sauhirt run¬
zelte die Stirn und erwiederte: „Gaſt, was kommt dir
für ein Gedanke in den Sinn, willſt du dich ganz ins
Verderben ſtürzen? meinſt du, die trotzigen Freier wer¬
den nach deinen Dienſten lüſtern ſeyn? Die haben ganz
andere Diener, als du einer wäreſt! Jünglinge in den
[198] zierlichſten Kleidern, mit blühendem Antlitze, das Haupt
von Salben duftend, ſtehen ihnen zu Gebot und bedie¬
nen die prächtigen Tiſche, welche ſtets mit Fleiſch, Brod
und Wein belaſtet ſind. Bleib du bei uns, wo deine
Geſellſchaft weder mir noch den Meinigen beſchwerlich
iſt, und warte auf den guten Sohn des Odyſſeus, der
dich mit aller Nothdurft wohl verſorgen wird!“

Odyſſeus nahm das Anerbieten dankbar an und bat
darauf den Hirten, ihm auch zu erzählen, wie es den
Eltern ſeines Herrn gehe, ob ſie noch leben, oder ſchon
in den Hades hinabgeſtiegen ſeyen. „Laertes, der Vater,
lebt noch,“ antwortete ihm Eumäus, „aber er beweint
untröſtlich den entfernten Sohn und die Gattin, die der
Gram um den Verlorenen umgebracht hat. Auch ich
muß dieſe gute Frau beweinen; iſt doch ſie es, die mich
mit ihrer Tochter Ktimene faſt wie einen Sohn aufge¬
zogen hat. Als ſpäter die Tochter nach Samos ver¬
mählt wurde, ſtattete mich die Mutter reichlich aus und
ſchickte mich hierher auf's Land. Jetzt muß ich freilich
Vieles entbehren, und nähre mich ſo gut ich kann von
meinem Amte hier. Penelope, die jetzige Königin, kann
nichts für mich thun; ſie iſt von den Freiern umgeben
und bewacht, und ein ehrlicher Diener kann gar nicht
bis zu ihr durchdringen.“ „Guter Sauhirt,“ fragte
Odyſſeus weiter, „woher ſtammeſt du denn, und wie biſt
du in den Dienſt dieſes Hauſes gekommen?“ Der Hirt
ſchenkte ſeinem Gaſte den Becher wieder voll und erwie¬
derte: „Trink, mein guter Alter, und laß dich die lange
Geſchichte nicht verdrießen, hier zwingt uns ja Niemand,
früh zu Bette zu gehen, und wir können die ganze Nacht
durch ſchwatzen. Dort über Ortygia hin liegt eine nicht
[199] ſonderlich bevölkerte, aber fruchtbare und geſunde Inſel
mit Namen Syria, mit zwei Städten. Ueber beide
herrſchte als mächtiger Fürſt mein Vater Kteſius, der
Sohn des Ormenos. Als ich noch ein kleiner Knabe
war, landeten dort trügeriſche Seefahrer aus Phönizien,
die allerlei niedliche Waaren auf ihrem Schiffe zum
Verkauf mitbrachten, und lang an unſrer Küſte blieben.
Nun hatten wir damals ein phöniziſches Weib, ſchön und
ſchlank von Geſtalt, die mein Vater als Sklavin erſtan¬
den hatte, und die wegen ihrer kunſtreichen Arbeiten ſehr
beliebt war, in unſerer Wohnung. Dieſe wurde mit
einem der phöniziſchen Krämer, ihrer Landsleute, ver¬
traut, und hängte ihr Herz an ihn. Der Schiffer verſprach
ihr, ſie mit ſich als ſeine Gattin in ſeine und ihre Hei¬
math nach Sidon zu bringen, und die treuloſe Sklavin
gelobte ihm dagegen, aus meines Vaters Hauſe nicht
nur die Hände voll Gold als Fährlohn mitzubringen,
ſondern auch noch etwas Beſſeres. Ich erziehe nämlich,
ſagte ſie, den kleinen Sohn des Fürſten, er iſt ſchon
recht geſcheut für ſein Alter, und läuft ſo mit, wenn
ich Gänge außer dem Hauſe zu machen habe. Dieſen
bringe ich euch auf das Schiff, und ihr werdet keinen
kleinen Gewinn von ihm machen.

So ſprach das falſche Weib und ging nach dem
Palaſte zurück, als wenn nichts geſchehen wäre; denn
die Kaufleute verweilten noch ein ganzes Jahr auf der
Inſel. Als ſie ſich endlich mit dem ſchwer beladenen
Schiffe zur Heimfahrt rüſteten, erſchien ein liſtiger Mann
mit einem goldenen Halsbande im Palaſte meines Va¬
ters, und bot es zum Verkauf an. Mutter und Mägde
umſtanden ihn im Saal, faßten es Eine um die Andere
[200] mit der Hand, muſterten es mit den Augen, feilſchten
um den Preis. Während deſſen gab der Mann (denn
es war ein Bote der Phönizier) dem Weib einen heim¬
lichen Wink. Kaum hatte er das Haus verlaſſen, ſo
nahm dieſe mich an der Hand und entführte mich aus
dem Palaſt. Im Vorſaal fand ſie Tiſche und Becher
für Gäſte des Vaters aus der Rathsverſammlung ge¬
rüſtet. Da ſah ich, wie ſie ſchnell drei goldene Gefäße
hinwegnahm und im Wurf ihres Gewandes verbarg;
in meiner Einfalt beſann ich mich nicht darüber, ſondern
folgte ihr. Die Sonne war eben am Untergehen, als
wir im Hafen anlangten und mit der übrigen Mann¬
ſchaft das Schiff beſtiegen.

Wir fuhren mit günſtigem Winde ab und mochten
etwa ſechs Tage lang geſteuert ſeyn, als das verräthe¬
riſche Weib, vom Pfeile Diana's, wie man ſagt, ge¬
troffen, plötzlich im Schiffsraume todt zu Boden fiel, wie
ein Seehuhn, das der Jäger geſchoſſen. Man warf ſie
über Bord den Fiſchen zur Beute und ich kleines Kind
blieb allein, ohne einen Menſchen, der ſich meiner an¬
genommen hätte, auf dem Schiffe. Die Phönizier aber
landeten endlich in Ithaka, wo mich der alte Laertes
von den Kaufleuten erhandelte. Auf dieſe Weiſe habe
ich zuerſt unſre Inſel mit Augen geſehen.“

„Nun,“ ſprach Odyſſeus, „du darfſt doch nicht
ganz unzufrieden mit deinem Schickſale ſeyn, denn Ju¬
piter hat dir zu dem Böſen doch auch Gutes beſcheert,
und einem freundlichen Mann in die Hand gegeben, der
es dir an nichts fehlen ließ, und auf deſſen Gute du
noch immer in Gemächlichkeit lebſt! Ich Armer dagegen
irre in beſtändiger Verbannung umher!“

Unter ſolchen Geſprächen war ihnen die Nacht faſt
ganz dahingegangen und ſie ſchliefen nur noch weniges,
bis die anbrechende Morgenröthe ſie weckte.

Telemach kommt heim.

An demſelben Morgen landete Telemach mit ſeinen
Begleitern an Ithaka's Geſtade. Dem Rathe Minerva's
gehorchend, hieß er dieſe ohne Verzug nach der Stadt
fortrudern, verſprach ihnen am andern Morgen durch
ein fröhliches Mahl den Dank für die Reiſe zu be¬
zahlen, und ſchickte ſich zum Wege nach den Hirten an.
„Aber wo ſoll ich hingehen, mein Sohn,“ fragte den
Scheidenden Theoklymenus, „wer in der Stadt wird
mich aufnehmen? ſoll ich etwa geradenweges auf den
Palaſt deiner Mutter zugehen?“ „Hätte unſer Haus,“
antwortete Telemach, „ein anderes Anſehen, als es gegen¬
wärtig hat, ſo würde ich dir unbedenklich dazu rathen,
ſo aber würdeſt du von den Freiern doch nicht vorge¬
laſſen, und meine Mutter webt im einſamſten Gemache
des Hauſes an einem Gewande. Da wäre es noch
klüger, dich in das Haus des Eurymachus zu begeben,
der ein Sohn des in Ithaka hoch angeſehenen Mannes,
des Polybus, und der erſte unter denen iſt, die ſich um
meine Mutter bewerben!“ Während er noch redete, flog
ein Habicht mit einer Taube vorüber, deren Gefieder er
berupfte. Da führte der Seher den Jüngling bei der
Hand auf die Seite und ſagte ihm ins Ohr: „Sohn,
[202] wenn meine Kunſt mich nicht ganz täuſcht, ſo gilt dieſes
Zeichen deinem Hauſe. Nie wird ein anderes Geſchlecht
auf Ithaka walten: ihr ſeyd die ewigen Beherrſcher die¬
ſes Landes!“

Ehe nun Telemach von Theoklymenus Abſchied nahm,
empfahl er dieſen noch ſeinem vertrauteſten Freunde, dem
Piräus, dem Sohne des Klytius, daß er den Fremdling
in ſeine eigene Wohnung aufnehmen und liebreich pflegen
möchte, bis Telemach in die Stadt käme. Dann ſchied
er, und die Genoſſen fuhren weiter.

Inzwiſchen rüſteten Odyſſeus und der Sauhirt in
der Hütte das Frühſtück und die Knechte trieben die
Schweine hinaus. Als ſie behaglich beim Mahle ſaßen,
ließen ſich draußen Fußtritte hören und die Hunde wurden
laut, doch ohne zu bellen; ſie ſchienen vielmehr einem
Herankommenden zu ſchmeicheln. „Gewiß,“ ſagte Odyſſeus
zu dem Hirten, „beſucht dich ein Freund oder Bekann¬
ter: denn gegen Fremde geberden ſich deine Hunde ganz
anders, das hab' ich erfahren!“

Das Wort war noch nicht ganz ausgeredet, als
ſein lieber Sohn Telemach unter der Hüttenthüre ſtand.
Der Sauhirt ließ das Trinkgeſchirr vor freudiger Be¬
ſtürzung aus der Hand ſinken, eilte ſeinem jungen Herrn
entgegen, umſchlang ihn, und bedeckte ihm weinend Antlitz,
Augen und Hände mit ſeinen Küſſen, als wäre er vom
Tode erſtanden. Ein alter Vater kann ſeinen einzigen
ſpätgeborenen Sohn, wenn dieſer nach zehn Jahren aus
der Fremde kommt, nicht herzlicher bewillkommnen. Jener
trat erſt über die Schwelle, als er von ſeinem Diener
vernommen, daß in der Mutter Hauſe nichts Neues vor¬
gefallen ſey. Dann übergab er dem Hirten ſeine Lanze
[203] und ging in die Hütte. Sein Vater Odyſſeus wollte
dem Hereintretenden auf ſeinem Sitze Platz machen,
Telemach aber hielt ihn und ſagte freundlich: „Bleib
nur ſitzen, Fremdling, der Mann da wird mir
ſchon meinen Platz anweiſen.“ Inzwiſchen bereitete Eu¬
mäus ſeinem jungen Herrn ein weiches Polſter aus grü¬
nem Laube, darüber er einen Schafpelz deckte. Nun
ſetzte ſich Telemach zu den Beiden, und der Sauhirt
tiſchte eine Schüſſel mit gebratenem Fleiſche auf, ſtellte
den Brodkorb dazu, und miſchte in der hölzernen Kanne
den Wein. So ſchmauſten ſie alle drei zuſammen. Da
fragte denn Telemach den Diener nach dem Fremdlinge,
und dieſer brachte kürzlich vor, was Odyſſeus an ihn
hingefabelt. „Er hat ſich jetzt,“ beſchloß er ſeine Ant¬
wort, „aus einem thesprotiſchen Schiffe geflüchtet und
kam in mein Gehege; ich gebe ihn dir in die Hände,
thue mit ihm, wie du willſt.“ „Dein Wort ängſtet
mich,“ erwiederte Telemach, „wie kann ich den Mann
in meinem Hauſe, ſo wie es dort ausſieht, beſchirmen?
behalte du ihn lieber hier; ich will ihm Rock und Mantel
auf den Leib, Beſchuhung an die Füße, und um die
Lenden ein zweiſchneidiges Schwert ſchicken, auch Speiſe
genug, damit er dir und deinen Knechten nicht beſchwer¬
lich falle. Nur kann ich nicht darein willigen, daß er
ſich unter die Freier begebe, denn dieſe ſchalten und
walten gar zu frech im Hauſe, ſelbſt ein gewaltiger Mann
vermöchte nichts gegen ſie.“

Odyſſeus der Bettler drückte ſeine Verwunderung
darüber aus, daß die Freier, dem Sohne des Hauſes
zum Trotze, ſich ſo viele Unarten herausnehmen dürften.
„Haßt dich denn etwa,“ fragte er den Telemach, „das
[204] Volk, oder liegſt du mit Brüdern im Streite, oder gibſt
du dich von freien Stücken ſo tief herunter? Wär' ich
ſo jung wie du und der Sohn des Odyſſeus, oder gar
er ſelber — käme zurück (denn noch iſt ja die Hoffnung
dazu noch nicht ganz verloren!) eher ſollte mir ein Frem¬
der den Kopf von der Schulter hauen, ja lieber wollte
ich in meinem eigenen Hauſe ſterben, als daß ich ſo
ſchändliche Thaten länger mit anſchaute!“

Darauf antwortete Telemach: „Nein, lieber Gaſt,
das Volk haßt mich nicht; auch habe ich keine Brüder,
die mich anfeindeten, ich bin das einzige Kind im Hauſe;
aber feindſelig geſinnte Männer von allen Inſeln umher
und von Ithaka ſelbſt werben in Unzahl um meine Mut¬
ter. Sie weicht ihnen aus, ohne ihnen wehren zu kön¬
nen, und in Kurzem wird mein Haus und Gut verwü¬
ſtet ſeyn.“ Dann wandte er ſich zu dem Sauhirten
und ſprach: „Du aber, Väterchen, thu' mir den Gefal¬
len und eile hinein in die Stadt zu Penelope meiner
Mutter, und ſag' ihr, daß ich da bin, doch ſo, daß
es ja kein Freier vernimmt.“ „Soll ich,“ fragte Eu¬
mäus, „nicht den Umweg über deinen Großvater Laertes
machen, und ihm deine Heimkehr auch zu wiſſen thun?
Seitdem du nach Pylos gefahren biſt, erzählen ſie, habe
er keine Speiſe und keinen Trank mehr genoſſen, und
nicht mehr nach den Feldarbeiten geſehen, in beſtändiger
Betrübniß ſitze er dort, von den Gliedern ſchwinde ihm
das Fleiſch.“ „So betrübt es iſt,“ antwortete Telemach,
„ſo kann ich dich doch den Umweg nicht machen laſſen.
Nicht bald genug kann mir die Mutter wiſſen, daß ich
wieder gekommen bin!“ So ſprach er und trieb den
Diener an. Der Sauhirt langte ſich ſeine Sohlen
[205] hervor, band ſie ſich unter die Füße, griff zu ſeiner Lanze
und eilte fort.

Odyſſeus gibt ſich dem Sohne zu erkennen.

Pallas Athene, die Göttin, hatte nur den Augen¬
blick abgewartet, wo Eumäus die Hütte verlaſſen haben
würde. Da erſchien ſie unter der Thüre in Geſtalt einer
ſchönen Jungfrau, doch nicht dem Telemach ſichtbar,
ſondern nur ſeinem Vater und den Hunden; dieſe aber
bellten nicht, ſondern verkrochen ſich winſelnd nach der
andern Seite des Hofes. Dem Odyſſeus winkte die
Göttin; er verſtand ihr Gebot und verließ auf der Stelle
die Hütte. An der Hofmauer fand er ſeine Beſchützerin
ſtehen, die zu ihm ſprach: „Jetzt, Odyſſeus, brauchſt
du dich nicht länger vor dem Sohne zu verbergen. Beide
mit einander möget ihr zum Verderben der Freier in die
Stadt eingehen. Ich ſelbſt werde euch auch nicht lange
fehlen; denn ich brenne vor Begierde, dieſe Frevler zu
bekämpfen!“ So ſprach die Göttin und berührte den
Bettler mit ihrem goldenen Stab. Da war ein Wunder
zu ſehen. Mantel und Leibrock wie früher umgab des
Helden ſich verjüngende Geſtalt wieder; ſein Wuchs
ſtrebte empor, ſein Antlitz bräunte ſich, die Wangen
wurden voller, die Haare dicht, und um das Kinn
ſproßte wieder das gekräuſelte ſchwarze Barthaar. Nach¬
dem ſie ſolches vollbracht hatte, verſchwand Athene.

Als Odyſſeus wieder in die Hütte eintrat, ſah ihn
der Sohn mit Staunen an, glaubte einen Gott zu
[206] erblicken, und mit abgewandten Augen ſprach er: „Fremd¬
ling, du ſiehſt ganz anders aus als vorhin; andre Kleider
haſt du an; deine ganze Geſtalt iſt verwandelt, du biſt
fürwahr einer der Himmliſchen! laß dir opfern und
ſchone unſer.“ — „Nein, ich bin kein Gott,“ rief Odyſ¬
ſeus, „erkenne mich doch, Kind, ich bin ja dein Vater,
um den du dich ſo viel gegrämt haſt!“ Die ſo lange
gewaltſam gehemmten Thränen ſtürzten ihm bei dieſen
Worten aus den Augen; er eilte auf den Sohn zu und
umfing ihn unter Küſſen. Aber Telemach konnte es noch
immer nicht glauben. „Nein, nein,“ rief er, „du biſt
nicht mein Vater Odyſſeus, ein böſer Dämon täuſcht
mich, damit ich nur noch tiefer ins Leid verſinke. Wie
vermöchte ſich auch ein Menſch aus eigener Kraft ſo zu
verwandeln!“ „Staune doch den heimkehrenden Vater
nicht ſo gränzenlos an, lieber Sohn,“ erwiederte Odyſ¬
ſeus, „ich bin es, der nach zwanzig Jahren in die Hei¬
math zurückkommt, und kein Anderer. Das Wunder iſt
ein Werk der Göttin Athene, ſie hat mich ſo umgeſchaf¬
fen, daß ich bald als ein Bettler einhergehe, bald als
ein Jüngling; denn den Göttern wird es leicht, einen
Sterblichen bald zu erniedrigen, bald zu erhöhen.“

So ſprach Odyſſeus und ſetzte ſich. Jetzt erſt wagte
es der Jüngling, unter heißen Thränen ſeinen Vater zu
umſchlingen; in beiden regte ſich der lange Gram, ſie
fingen an laut zu weinen, und ihre Klage tönte ſo herz¬
zerreiſſend, wie der Ruf der Vögel, denen man ihre
Jungen geraubt hat, ehe ſie flügg geworden ſind. Als
ſie ſich genug ausgeweint, fragte endlich Telemach den
Vater, auf welchem Wege er in die Heimath gekommen
ſey, und nachdem ihm der Vater Beſcheid gegeben, ſagte
[207] der Letztere: „Und jetzt bin ich da, mein Sohn, auf
Athene's Befehl, daß wir uns über den Mord unſerer
Feinde berathen. Nenne mir die Freier der Reihe nach,
daß ich wiſſe, wie viel ihrer ſind, und ob wir beide
allein zu ihrer Bekämpfung hinreichen, oder ob wir uns
nach Bundesgenoſſen umſehen ſollen.“ „Ich habe zwar
immer von deinem Ruhme gehört, mein Vater,“ erwie¬
derte Telemach, „und daß dein Arm ſo ſtark ſey, wie
dein Rath verſtändig. Das aber war ein ſtolzes
Wort, und nimmermehr vermöchten wir zwei etwas gegen
ſo Viele. Es ſind ihrer nicht nur zehn oder zwanzig,
es ſind viel viel mehr: aus Dulichium allein zweiund¬
fünfzig der muthigſten Jünglinge, mit ſechs Dienern;
aus Same vierundzwanzig, aus Zacynth zwanzig, aus
Ithaka ſelbſt zwölf. Mit ihnen ſind der Herold Medon,
ein Sänger und zwei Köche. Darum, wenn es möglich
iſt, laß uns auf weitere Vertheidiger denken.“ — „Be¬
denke,“ ſprach Odyſſeus darauf, „daß Athene und Jupiter
unſere Bundesgenoſſen ſind, die, wenn ſich einmal in
meinem Palaſte der Krieg erhoben hat, uns nicht lange
werden auf ihre Hülfe warten laſſen. Du ſelbſt nun,
lieber Sohn, geh mit dem nächſten Morgen in die
Stadt zurück, und ſetze dich unter die Freier, als wäre
nichts geſchehen. Mich wird der Sauhirt, nachdem
ich wieder zum greiſen Bettler umgeſtaltet worden bin,
dir nachführen. Welchen Schimpf ſie alsdann mir auch
im Saale anthun mögen, und wenn ſie nach mir werfen
und mich an den Füßen über die Schwelle ziehen, du
mußt dein Herz bezähmen und es ertragen. Mit Worten
magſt du ſie zu beſänftigen ſuchen; aber ſie werden dir
nicht folgen: denn ihr Verderben iſt beſchloſſen. Auf
[208] einen Wink von mir wirſt du ſodann die Rüſtungen,
die wir im Saale umherhängen haben, in einer der
obern Kammern des Hauſes verbergen. Vermiſſen ſie
die Freier und fragen darnach, ſo ſagſt du nur, du
habeſt ſie wegſchaffen laſſen, weil ſie vom Rauche des
Kamines geſchwärzt, den Glanz, mit dem ſie unter Odyſ¬
ſeus geſchimmert, verloren haben, Für uns beide läſſeſt
du nur zwei Schwerter, zwei Speere und zwei ſtier¬
lederne Schilde zurück, damit wir ſie zum Kampf ergreifen
können, wenn Jene, in der Verblendung, die ihnen die
Götter ſenden werden, ſich an uns wagen. Uebrigens
darf kein Menſch vernehmen, daß Odyſſeus zurückgekehrt
iſt, ſelbſt Laertes, ſelbſt der Sauhirt nicht, ja nicht ein¬
mal Penelope, deine Mutter. Unterdeſſen wollen wir
unſere Dienſtmannen und das Geſinde prüfen, wer davon
uns noch ehrt und fürchtet, und wer unſer vergeſſen hat
und dich verachtet.“ — „Lieber Vater,“ erwiederte Te¬
lemach, „du ſollſt mich gewiß nicht nachläſſig finden;
aber ich glaube nicht, daß die Prüfung viel helfen wird.
Es währt gar zu lange, bis du im Lande umhergehſt,
um jeden Einzelnen auszuforſchen, indeſſen Jene dir im
Palaſte gemächlich dein Gut verpraſſen. Zwar die
Weiber im Hauſe auszukundſchaften, das will ich ſelbſt
übernehmen, aber die Männer in den einzelnen Höfen
— das verſparen wir lieber für die Zukunft, wenn wir
einmal im Palaſte Meiſter ſind.“ Odyſſeus gab ſeinem
Sohne Recht und freute ſich über ſeine Beſonnenheit.

Vorgänge in der Stadt und im Palaſt.

Das Schiff, das den Telemach und ſeine Genoſſen
von Pylos nach Ithaka gebracht hatte, war inzwiſchen
im Hafen der Stadt angekommen, und die Begleiter des
Königsſohnes hatten einen Herold zu ſeiner Mutter Pe¬
nelope geſendet, um ihr die Botſchaft von der Heimkehr
des Sohnes zu überbringen. Mit derſelben Nachricht kam
gleichzeitig der Sauhirt vom Lande her, und beide trafen
ſich im Hauſe des Königes. Da ſagte der Herold zu
Penelope laut vor allen Dienerinnen: „Dein Sohn, o
Königin, iſt wiedergekommen.“ Eumäus aber ſagte ihr
im Geheim und ohne Zeugen, was ihm ſein junger
Herr aufgetragen hatte, insbeſondere, daß ſie durch eine
Schaffnerin ſeinem Großvater Laertes die fröhliche Bot¬
ſchaft auch zukommen laſſen möchte. Als der Sauhirt
Alles ausgerichtet, eilte er wieder heim zu ſeinen Schwei¬
nen. Die Freier aber erfuhren die kurze Nachricht von
der Heimkehr Telemachs, die der Herold gebracht hatte,
durch die treuloſen Dienerinnen. Unmuthig ſetzten ſie
ſich zuſammen auf die Bänke vor dem Thor, und Eu¬
rymachus ſprach hier in der Verſammlung: „Das hätten
wir doch nimmermehr gedacht, daß der Knabe dieſe Fahrt
ſo trotzig vollenden würde. Laßt uns nur geſchwind ein
Schiff ausrüſten, einen Schnellſegler, unſern Freunden
im Seehinterhalte die Botſchaft zu bringen, daß ſie ver¬
gebens auf ihn warten und nur wieder umkehren dürfen.“

Während Eurymachus ſprach, hatte ein anderer
Schwab, das klaſſ. Alterthum. III. 14[210] Freier, Amphinomus, das Geſicht umgewandt und einen
Blick auf den Hafen der Stadt geworfen, den man von
dem Vorhofe des Palaſtes aus mit den Augen erreichen
konnte. Er ſah das Schiff, in welchem ſich diejenigen
der Freier befanden, die auf den Hinterhalt ausgefahren
waren, wie es eben mit vollen Segeln in den Hafen
einlief. „Es bedarf keiner Botſchaft um unſere Freunde,“
rief er, „hier ſind ſie ja ſchon; ſey es, daß ein Gott
ſie von Telemachs Heimkehr benachrichtiget hat, ſey es,
daß er ihnen entkommen iſt, und ſie ihn nicht einzuholen
vermochten.“ Die Freier erhoben ſich und eilten nach
dem Meeresſtrande. Dann begaben ſie ſich mit den
Neuangekommenen auf den Markt, wo ſie Niemand
ſonſt aus dem Volke zuließen, ſondern ihre abgeſonderte
Verſammlung veranſtalteten. Hier trat der Anführer der
Ausrüſtung, der Freier Antinous, unter den Anweſenden
auf und ſprach: „Wir ſind nicht Schuld, daß der Mann
uns entronnen iſt, ihr Freunde! Späher um Späher
hatten wir den Tag über auf den Höhen des Geſtades
aufgeſtellt, und wenn die Sonne untergegangen war,
blieben wir nie die Nacht über auf dem Lande, ſondern
wir kreuzten beſtändig auf der Meerenge und waren
nur darauf bedacht, den Telemachus zu erhaſchen und
in aller Stille umzubringen. Ihn aber muß einer der
Unſterblichen heimgeleitet haben; denn nicht einmal ſein
Schiff iſt uns zu Geſichte gekommen! Dafür wollen wir
ihm hier in der Stadt ſelbſt den Untergang bereiten.
Denn der Jüngling wird klug und wächſt uns allmählig
über den Kopf. Auch das Volk wird uns am Ende
aufſäßig: bringt er es unter die Leute, daß wir ihm
auflauerten, ihn zu morden, ſo fallen ſie am Ende über
[211] uns her und jagen uns aus dem Lande. Ehe dieß ge¬
ſchieht, laßt uns ihn aus dem Wege räumen: in ſeine
Beſitzungen theilen wir uns; den Palaſt laſſen wir der
Mutter und ihrem künftigen Gemahl. Gefällt euch aber
mein Gedanke nicht, wollt ihr ihn leben und im Beſitze
ſeiner Güter laſſen: nun, dann wollen wir ihm auch die
Habe nicht länger verzehren, dann laßt einen Jeden von
ſeiner eigenen Heimath aus um die Fürſtin ſich mit
Brautgeſchenken bewerben, und ſie wähle den, der ihr
am meiſten gibt und vom Schickſale begünſtigt wird!“
Als er ſeine Rede geendigt hatte, entſtand ein langes
Schweigen unter den Freiern. Endlich erhob ſich Am¬
phinomus, der Sohn des Niſus, aus Dulichium, der
edelſte und beſtgeſinnte unter den Freiern, der ſich durch
ſeine klugen Reden auch der Königin Penelope am meiſten
zu empfehlen wußte, und ſagte ſeine Meinung in der
Verſammlung. „Freunde,“ ſprach er, „ich möchte doch
nicht, daß wir den Telemach heimlich ums Leben bräch¬
ten! Es iſt doch etwas Gräßliches, ein ganzes Königs¬
geſchlecht im letzten Sprößlinge zu morden. Laßt uns
lieber vorher die Götter befragen: erfolgt ein günſtiger
Ausſpruch Jupiters, ſo bin ich ſelbſt bereit ihn zu tödten;
verwehren es uns die Götter, ſo rathe ich euch, von
dem Gedanken abzuſtehen.“

Dieſe Rede gefiel den Freiern wohl; ſie ſchoben
ihren Plan auf und kehrten in den Palaſt zurück. Auch
dießmal hatte ſie ihr Herold Medon, der heimliche An¬
hänger Penelope's, belauſcht und der Königin von Allem
Nachricht gegeben. Dieſe eilte, jedoch dicht verſchleiert,
mit ihren Dienerinnen in den Saal zu den Freiern hinab
und redete in heftiger Gemüthsbewegung den Urheber
14 *[212] des tückiſchen Vorſchlages alſo an: „Antinous, du frecher
Unheilſtifter, mit Unrecht rühmt dich Ithakas Volk als
den verſtändigſten unter deinen Genoſſen; nie biſt du das
geweſen. Du verachteſt die Stimme der Unglücklichen,
auf welche doch Jupiter ſelbſt horcht, und biſt verwegen
genug, auf den Tod meines Sohnes Telemach zu ſinnen.
Erinnerſt du dich nicht mehr, wie dein Vater Eupithes,
von ſeinen Feinden verfolgt, weil er Seeräuberei gegen
unſere Verbündeten getrieben, ſchutzflehend in unſer Haus
geflohen kam? Seine Verfolger wollten ihn tödten und
ihm das Herz aus dem Leibe reißen; Odyſſeus aber
war es, der die Tobenden abhielt und beſänftigte. Und
du, ſein Sohn, willſt zum Danke das Gut des Odyſ¬
ſeus verſchwenden, wirbſt um ſeine Gattin, und willſt
ſein einziges Kind ermorden? Du thäteſt beſſer daran,
auch die Andern von ſolchem Frevel abzuhalten.“

Statt ſeiner antwortete Eurymachus: „Edle Pene¬
lope, ſey nicht bekümmert um das Leben deines Sohnes.
Nie, ſo lange ich lebe, wird es ein Mann wagen, Hand
an ihn zu legen. Hat doch auch mich Odyſſeus manch¬
mal als Kind auf den Knieen gewiegt und mir einen
guten Biſſen in den Mund gegeben! Deßwegen iſt mir
auch ſein Sohn der geliebteſte unter allen Menſchen,
den Tod ſoll er nicht zu fürchten haben, wenigſtens nicht
von den Freiern: kommt er von Gott, dann kann ihm
freilich Niemand ausweichen!“ So ſprach der Falſche
mit der freundlichſten Miene, im Herzen aber ſann er
auf nichts als Verderben.

Penelope kehrte wieder in ihr Frauengemach zurück,
warf ſich aufs Lager und weinte um ihren Gemahl,
bis ihr der Schlummer die Augen zudrückte.

Telemach, Odyſſeus und Eumäus kommen in die
Stadt.

An demſelben Abende kam der Sauhirt in ſeine
Hütte zurück, während Odyſſeus und ſein Sohn Tele¬
mach gerade damit beſchäftigt waren, ein geſchlachtetes
Schwein zur Nachtkoſt zuzubereiten. Der erſtere, vom
Stab Athenes berührt, war bereits wieder zum zerlump¬
ten Bettler eingeſchrumpft, daß Eumäus ihn nicht zu
erkennen vermochte. „Kommſt du endlich, Sauhirt,“
rief dem Eintretenden Telemach zuerſt entgegen, „und
was bringſt du Neues aus Ithaka? Lauern die Freier
noch immer auf mich, oder ſind ſie von ihrem Hinter¬
halte zurück?“ Eumäus meldete ihm, was er von den
beiden Schiffen geſehen, und Telemach winkte vergnügt
lächelnd ſeinem Vater, doch ſo, daß es der Sauhirt
nicht bemerkte. Nun ſchmausten ſie traulich mit einan¬
der alle drei und legten ſich dann zur Ruhe.

Am andern Morgen frühe gürtete ſich Telemach,
nach der Stadt zu gehen, und ſprach zu Eumäus: „Al¬
ter, ich muß jetzt nach der Mutter ſehen. Du ſelbſt
komm nach mit dieſem armen Fremdling, daß er ſich in
den Häuſern umher ſeine Broſamen und ſeinen Wein
erſtehe; ich kann unmöglich aller Welt Laſt auf mich
laden und habe genug an meinem eigenen Kummer zu
tragen. Hält ſich der Greis dadurch für beleidigt, deſto
ſchlimmer für ihn!“ Odyſſeus, der ſich über die geſchickte
Verſtellung ſeines Sohnes im Herzen nicht genug wun¬
dern konnte, ſagte nun auch ſeinerſeits: „Lieber Jüngling,
[214] ich ſelbſt begehre nicht länger hier zu bleiben; ein Bettler
bringt ſich in der Stadt immer beſſer fort, als auf dem
Lande. Geh' du denn immerhin, und wenn ich mich
in meinen Lumpen noch ein wenig am Feuer gewärmt
habe und die Luft milder geworden iſt — denn die Stadt
iſt, wie man mir ſagt, weit von hier entfernt, — ſo
mag dein Diener da mich begleiten.“

Nun eilte Telemach in die Stadt. Es war noch
ziemlich früh am Tage, als er vor ſeinem Palaſte an¬
kam, und die Freier hatten ſich noch nicht eingefunden.
Er lehnte ſeine Lanze an eine Säule des Einganges und
ſchritt über die ſteinerne Schwelle in den Saal. Hier
war die Schaffnerin Euriklea damit beſchäftigt, die ſtatt¬
lichen Thronſeſſel mit ſchönen Vließen zu bedecken. Als
ſie den Jüngling anſichtig ward, eilte ſie mit Freuden¬
thränen auf ihn zu und hieß ihn willkommen; auch die
andern Mägde umringten ihn und küßten ihm Hände
und Schultern. Jetzt trat auch ſeine Mutter Penelope
aus der Kammer, ſchlank wie Artemis und ſchön wie
Aphrodite. Weinend ſchloß ſie ihren Sohn in die Arme
und küßte ihm Antlitz und Augen. „Kommſt du, kommſt
du, mein ſüßes Leben,“ rief ſie ſchluchzend, „nimmer¬
mehr hoffte ich, dich wiederzuſehen, ſeit du heimlich und
ohne meinen Willen nach Pylos geſchifft warſt, um Er¬
kundigung vom lieben Vater einzuziehen! Nun ſage mir
doch, was bringſt du für Nachrichten, liebes Kind?“
„Ach Mutter,“ antwortete Telemach, der ſeine wahren
Gefühle mit Gewalt in den Buſen zurückdrängen mußte,
„rege mir, der ich ſelbſt eben erſt dem Verderben ent¬
flohen bin, den Gram um den Vater nicht wieder auf.
Bade du dich jetzt, lege reine Gewande an, und gelobe
[215] droben in dem Söller mit deinen Jungfrauen den Göttern
köſtliche Dankopfer, wenn ſie einſt uns die Vergeltung
gönnen. Ich ſelbſt will zum Markte hingehen, um einen
Fremdling ins Haus zu führen, der mich auf der Fahrt
begleitet hat, und deſſen Pflege ich bis zur eigenen Wie¬
derkehr einem Freunde anempfohlen habe.“ Penelope folgte
ſeinem Rath, und Telemach eilte, den Speer in der
Hand, von ſeinen Hunden begleitet, auf den Markt.
Athene hatte ihm beſondere Anmuth verliehen, daß den
Kommenden alle Bürger anſtaunten, und auch die Freier
verſammelten ſich ſogleich um ihn und ſagten ihm viel
Schönes ins Angeſicht, während ſie im Herzen über
ihren böſen Entwürfen brüteten. Telemach verweilte
jedoch nicht in ihrem Gedränge. Er ſetzte ſich zu drei
alten Freunden ſeines Vaters, Mentor, Antiphus und
Halitherſes, und erzählte ihnen, was er durfte. Jetzt
führte auch Piräus ſeinen Gaſtfreund Theoklymenus an
der Hand daher und Telemach begrüßte beide; Piräus
aber wandte ſich an ſeinen Freund und ſprach: „Lieber
Telemach, ſchicke doch auf der Stelle Dienerinnen in
mein Haus, daß ſie die Geſchenke in Empfang nehmen,
die dir Menelaus mitgegeben hat.“ „Freund,“ erwie¬
derte Telemach, „die Sachen liegen beſſer bei dir. Wiſſen
wir doch noch nicht, welche Wendung die Sache nimmt.
Fall' ich von dem Meuchelmorde der Freier und theilen
ſie mein Erbgut, ſo gönne ich jene köſtlichen Gaben dir
beſſer als ihnen; ſtrafe dagegen ich ſie mit dem Unter¬
gange, dann komm du und bringe fröhlich dem Fröhlichen
jene Schätze!“

So ſprach Telemach, faßte den landesflüchtigen
Seher Theoklymenus bei der Hand und führte ihn vom
[216] Markte weg in ſeinen Palaſt. Dort nahmen beide ein
erquickendes Bad, und genoſſen in Penelopes Geſellſchaft,
welche ihnen gegenüber an der zierlichen Spindel ſaß,
das Frühſtück im Saal. Da ſprach denn die Mutter
Telemachs traurig zu ihrem Sohne: „Eigentlich thu' ich
beſſer daran, Telemach, zum Söller hinaufzuſteigen und
dort einſam das Lager zu benetzen wie bisher; denn dir
gefällt es ja doch nicht, mir zu erzählen, was du vom
heimfahrenden Vater gehört haſt.“ „Liebe Mutter,“
antwortete Telemach, „gerne will ich dir Alles der
Wahrheit nach verkündigen, was ich vernommen habe,
wenn es nur Tröſtlicheres wäre! So liebreich mich der
greiſe Neſtor zu Pylos aufnahm, ſo wußte er mir doch
gar nichts vom Vater zu melden; aber er ſendete mich
mit ſeinem eigenen Sohne zu Wagen gen Sparta. Dort
ward ich von dem großen Helden Menelaus gaſtlich
aufgenommen, und ſah auch die Königin Helena, um
welche Trojaner und Griechen ſo Vieles erduldet haben.
Hier erfuhr ich endlich Weniges vom geliebten Vater,
was dem Fürſten Menelaus der Meergott Proteus in
Aegypten mitgetheilt hatte. Dieſer hatte ihn auf der
Inſel Ogygia in Kummer verſunken geſehen. Dort hält
den Odyſſeus die Nymphe Kalypſo wider Willen in ihrer
Grotte zurück und es fehlt ihm an Schiffen und Rude¬
rern, um die Heimath zu erreichen.“

Als der Seher Theoklymenus die Fürſtin bei dieſer
Nachricht ſehr bewegt ſah, unterbrach er ſeinen Gaſtfreund
und ſagte: „Königin, dieſer weiß nicht Alles. Vernimm
du meine Weiſſagung: fürwahr, Odyſſeus ſitzt bereits
irgendwo im Gefilde ſeiner Heimath, oder er ſchleicht
heimlich umher, auf das Verderben der Freier ſinnend!
[217] Dieß hat mir ein Vogelzeichen geſagt, das ich deinem
Sohn auf der Stelle ſo gedeutet habe.“ — „Möchte ſich
dein Wort erfüllen, edler Gaſt,“ antwortete Penelope
mit einem Seufzer, „mein Dank dafür ſollte nicht aus¬
bleiben.“

Während dieſe drei ſich ſo im Wechſelgeſpräch un¬
terhielten, freuten ſich die Freier vor dem Palaſte auf
dem Pflaſter des Hofes wie gewöhnlich mit Scheiben¬
ſchießen und Speerwerfen, und brachen endlich auf die
Erinnerung des Herolds zum Mittagsmahl ins Innere
des Palaſtes auf. Unterdeſſen hatten ſich in der Hütte
des Eumäus auch dieſer und ſein Gaſt zum Weg in die
Stadt angeſchickt: Odyſſeus der Bettler hatte den hä߬
lichen geflickten Ranzen umgeworfen, und der Sauhirt
ihm den Stab in die Hand gegeben. So wanderten
beide dahin und überließen das Gehöft den Knechten und
Hunden zur Bewachung. Sie waren ſchon an dem
Stadtbrunnen angekommen, der von den Vorfahren des
Odyſſeus ſchön in den Felſen gefaßt worden war; ein
Pappelhain war in die Runde gepflanzt, und aus den
Steinen ſprang der hohe helle Waſſerſtrahl. Hier er¬
reichte ſie Melanthius der Hirte mit zwei Knechten, der
den Freiern die beſten Ziegen aus der Heerde zum Schmaus
in die Stadt hinein trieb. Als dieſer das wandernde
Paar erblikte, fing er laut an zu ſchimpfen. „Wahr¬
haftig, da heißt es recht, ein Taugenichts führt den
andern, und gleich zu gleich geſellt ſich gern. Wohin
führſt du den heißhungrigen Bettler, verdammter Sau¬
hirt, daß er an den Thürpfoſten müßig ſtehe und um
Brocken bettle? Gäbeſt du ihn mir zum Hüter meines
Gehegs, daß er die Ställe ausfegte und den Zicklein
[218] Laub vorwärfe, ſo könnte er, mit Ziegenkäſe gefüttert,
noch Fleiſch um ſeine dürren Lenden ſich wachſen ſehen!
Aber freilich, er hat nichts gelernt, er kann nichts, als
ſich den gefräßigen Bauch füllen.“ So rief Jener und
gab ihm in der Bosheit einen Ferſentritt in die Hüfte;
aber Odyſſeus wich nicht aus dem Fußſteig. Im Her¬
zen beſann er ſich freilich, ob er ihm nicht mit ſeinem
Stab einen Streich über das Haupt verſetzen ſollte, daß
er nicht mehr aufſtände; aber er bezwang ſein Herz
und duldete die Schmach. Eumäus hingegen ſchalt den
Unverſchämten ins Geſicht und ſprach, nach dem Brun¬
nen gewendet: „Ihr heiligen Quellnymphen, Jupiters
Töchter! hat euch jemals Odyſſeus köſtliche Opfer dar¬
gebracht, ſo gewähret mir meine Bitte, daß endlich ein¬
mal der Held Odyſſeus heimkehre! Er würde dieſem
trotzigen Müßiggänger den Uebermuth bald vertreiben;
iſt ein ſolcher doch der unbrauchbarſte Hirte von der
Welt, und verſteht nichts, als den ganzen Tag in der
Stadt herumzulungern!“ „Du Hund,“ erwiederte Me¬
lanthius ſchimpfend, „du wäreſt werth, daß man dich
auf den Inſeln drüben als Sklave verkaufte und ein
gutes Stück Geld aus dir löste. Möchte doch der Bo¬
gen Apollo's oder der Dolch der Freier deinen Telemach
treffen, auf welchen du pocheſt, daß er zu Grunde ginge
wie ſein Vater!“ Mit ſolchen Scheltworten ging er an
ihnen vorüber und ſetzte ſich im Palaſte mitten unter
die Freier, gerade dem Eurymachus gegenüber, an die
Tafel; denn dieſe hatten ihn gern und theilten ihm ſtets
von ihrem Schmauſe mit.

Jetzt waren auch Odyſſeus und der Sauhirt vor
dem Königspalaſt angekommen. Als jener ſein Haus
[219] nach ſo langer langer Zeit wieder erblickte, bewegte ſich ihm
das Herz im Leibe; er faßte ſeinen Begleiter an der
Hand und ſprach: „Fürwahr, Eumäus, das muß die
Wohnung des Odyſſeus ſeyn! welch ein Palaſt, welch
eine Reihe von Gemächern! Wie wohl umſchloſſen iſt
der Vorhof mit Mauern und mit Zinnen; welch mäch¬
tige Thorflügel bilden den Eingang; wahrlich dieſe
Burg iſt unbezwinglich! Auch merke ich wohl, daß
viele Menſchen da drinnen ein Gaſtmahl begehen; duftet
es doch bis zu uns heraus von Speiſen, und die Harfe
des Sängers, der den Schmaus mit ſeinen Liedern würzt,
ſchallt aus dem Saale hervor!“

Sie berathſchlagten nun mit einander und beſchloſſen,
daß der Sauhirt vorangehen und ſich für den Odyſſeus
im Saal umſehen, dieſer aber ſo lange vor dem Thor
warten ſollte. Während ſie noch miteinander ſprachen,
erhub ein alter Haushund an der Thüre Haupt und
Ohren von ſeinem Lager. Er hieß Argos; Odyſſeus
ſelbſt hatte ihn noch aufgezogen, ehe er gen Troja ſchiffte.
Er begleitete ſonſt die Männer auf die Jagd, jetzt aber
lag er, im Alter verachtet, vor der Thüre auf einem
Düngerhaufen, mit Ungeziefer bedeckt. Als dieſer den
Odyſſeus bemerkte, ſchien er ihn trotz der Verkleidung
zu kennen, er ſenkte die Ohren und wedelte mit
dem Schwanz; aber näher herangehen konnte er vor
Schwäche nicht mehr. Odyſſeus wiſchte ſich heimlich
eine Thräne aus dem Auge, als er es bemerkte; dann
ſprach er, ſeinen Schmerz verhehlend, zu dem Sauhirten:
„Der Hund, der hier auf dem Miſte liegt, ſcheint ein¬
mal ſo übel nicht geweſen zu ſeyn, man ſieht es ſeinem
Wuchſe noch an!“ „Freilich,“ erwiederte Eumäus, „er
[220] war der liebſte Jagdhund meines unglücklichen Herrn;
da hätteſt du ihn in den waldigen Thälern ſehen ſollen,
wie weidlich er durchs Geſtrüppe dem Wild nachſpürte!
Jetzt aber, ſeit ſein Herr dahin iſt, liegt er hier ver¬
achtet, und die Mägde geben ihm nicht einmal das
nöthige Futter!“

Mit dieſen Worten ging der Sauhirt in den Pa¬
laſt; der Hund aber, nachdem er im zwanzigſten Jahre
ſeinen Herrn wiedergeſehen, ſenkte ſeinen Kopf und ſtarb.

Odyſſeus als Bettler im Saal.

Im Innern des Hauſes wurde Telemach zuerſt den
Sauhirten gewahr und rief ihn heran. Eumäus ſchaute
ſich vorſichtig um, ergriff den leeren Stuhl, auf welchem
der Fleiſchzerleger vor dem Mahle zu ſitzen pflegte, und
ſetzte ſich auf einen Wink an den Tiſch ſeines Herrn,
dieſem gegenüber, wo ihm ſofort der Herold Fleiſch und
Brod reichte. Bald nach ihm wankte auch Odyſſeus der
Bettler am Stabe herein und ſetzte ſich innerhalb der
Pforte auf die Schwelle von Eſchenholz nieder, an den
einen der ſchön geſchnitzten Thürpfoſten aus Cypreſſen¬
holz gelehnt. Sobald Telemach ihn erblickte, langte er aus
dem vor ihm ſtehendem Korb ein ganzes Brod, nahm
dazu eine Hand voll Fleiſch, und gab beides dem Sau¬
hirten mit den Worten: „Hier, mein Freund, reiche
dieſe Gaben dem Fremdling, und ſag' ihm, er ſoll ſich
der Scham entſchlagen, und bei den Freiern herum¬
betteln!“ Odyſſeus empfing die Gabe ſegnend mit beiden
[221] Händen, legte ſie ſich vor die Füße auf ſeinen Ranzen
und fing an zu eſſen. Das ganze Mahl über hatte der
Sänger Phemius die Gäſte mit ſeinem Lied ergötzt; jetzt
ſchwieg er, und man hörte nur noch den wilden Lärm
der Schmauſenden durch den Saal. In dieſem Augen¬
blicke näherte ſich die Göttin Athene unſichtbar dem
Odyſſeus und trieb ihn an, Brocken von den Freiern
einzuſammeln, um die billiger Denkenden von den rohen
unterſcheiden zu lernen. Aber dennoch war ihnen Allen
miteinander das Verderben von der Göttin zugedacht:
es ſollte nur Einer milderen Todes ſterben, als der
Andere. Odyſſeus befolgte das Geheiß der Göttin, er
ging ſtehend von Mann zu Mann und ſtreckte ſeine Hand
hin, ſo geläufig, als wäre er ſeit lange den Bettel ge¬
wohnt. Manche zeigten ſich mitleidig und gaben ihm,
und es entſtand ein Fragen unter den Freiern, woher
der Mann wohl kommen möge. Da ſagte zu ihnen der
Ziegenhirt Melanthius: „Ich habe den Burſchen zuvor
ſchon geſehen: der Sauhirt hat ihn herein gebracht!“
Dieſen fuhr jetzt der Freier Antinous zornig an: „Du
berüchtigter Sauhirt, ſag' uns, warum haſt du dieſen
Menſchen in die Stadt geführt? Haben wir nicht Land¬
ſtreicher genug, daß du uns auch noch dieſen Freſſer in
den Saal ſchleppſt?“ „Harter Mann,“ antwortete Eu¬
mäus gelaſſen, „den Seher, den Arzt, den Baumeiſter,
den Sänger, der uns durch ſeine Lieder erfreut, ſie Alle
beruft man wetteifernd in die Paläſte der Großen; den
Bettler hat Niemand berufen: er kommt von ſelber; aber
man ſtößt ihn auch nicht hinaus! Und das ſoll auch
dieſem nicht geſchehen, ſo lange Penelope und Telemachus
dieß Haus bewohnen.“ Aber Telemach hieß ihn ſchweigen
[222] und ſagte: „Bemühe dich mit keiner Antwort, Eu¬
mäus, du kennſt ja die böſe Gewohnheit dieſes Man¬
nes, Andere zu beleidigen. Dir aber, Antinous, ſage
ich: du biſt nicht mein Vormünder, daß du mir gebie¬
ten dürfteſt, dieſen Fremdling aus dem Hauſe zu treiben.
Gieb ihm vielmehr und ſchone meines Gutes nicht! Aber
freilich, du willſt lieber ſelbſt verzehren, als Andern
geben!“ „Siehe da, wie der trotzige Knabe mich ſchmäht,“
rief Antinous dagegen, „wollte jeder Freier dieſem Bettler
eine Gabe reichen, er brauchte drei Monate lang das
Haus nicht wieder zu betreten!“ Damit ergriff er ſei¬
nen Fußſchemel, und als Odyſſeus auf ſeinem Rückwege
zu der Schwelle eben an ihm vorüberging, und auch
ihn noch um eine Gabe anflehte, wobei er von langen
Bettlerfahrten durch Aegypten und Cypern ihm vorjam¬
merte, rief dieſer unwillig: „Welch ein Dämon hat uns
dieſen zudringlichen Schmarotzer geſandt! Weiche von
meinem Tiſch, daß ich dir dein Aegypten und Cypern
nicht geſegne!“ Und als Odyſſeus murrend ſich zurück¬
zog, warf ihm Antinous den Fußſchemel nach, daß die¬
ſer ihm rechts auf die Schulter fuhr, dicht ans Hals¬
gelenk. Odyſſeus ſtand unverrückt wie ein Fels und
ſchüttelte ſchweigend ſein Haupt, voll von Entwürfen.
Dann kehrte er zur Schwelle zurück, legte den mit Gaben
gefüllten Ranzen zu Boden, und klagte niederſitzend den
Freiern die Kränkung, die ihm Antinous angethan. Dieſer
aber rief dem Bettler zu: „Schweig' und friß, du Fremd¬
ling, oder packe dich, ſonſt zieht man dich an Hand und
Fuß über die Schwelle, daß dir die Glieder bluten!“

Dieſe Rohheit empörte ſelbſt die Freier; einer aus
ihnen erhub ſich und ſprach: „Antinous, du haſt nicht
[223] wohl daran gethan, den Unglücklichen zu werfen. Wie
nun, wenn es ein Himmelsbote wäre, der Menſchen¬
geſtalt angenommen? denn ſolches geſchieht ja manch¬
mal!“ Aber Antinous achtete nicht auf dieſe Warnung.
Telemach ſelbſt ſah ſchweigend die Mißhandlung ſeines
Vaters, und drängte ſeinen Ingrimm in den Buſen zurück.

In ihrem Frauengemache konnte Penelope durch die
offenen Fenſter Alles vernehmen, was im Saale geſchah.
So hörte ſie auch, wie es dem Bettler dort erging und
empfand Mitleiden mit ihm. Sie ließ in der Stille den
Sauhirten zu ſich hereinrufen und befahl ihm, jenen
kommen zu heißen. „Vielleicht,“ ſetzte ſie hinzu, „weiß
er mir etwas von meinem Gemahl zu berichten, oder
hat ihn gar ſelbſt geſehen, denn er ſcheint weit in der
Welt umhergewandert zu ſeyn.“ „Ja,“ antwortete Eu¬
mäus, „wenn die Freier ſchweigen und hören möchten,
er könnte Vieles erzählen. Drei Tage ſchon beherberge
ich ihn, und ſeine Berichte entzücken mein Herz, als
wären ſie das Lied eines Sängers. Er iſt von Kreta,
und mit deinem Gemahl, wie er behauptet, durch väter¬
liches Gaſtrecht verbunden. Und ſo will er denn auch
wiſſen, daß Odyſſeus gegenwärtig im Lande der Thes¬
proter lebe, und nächſtens mit vielem Gute heimkehren
werde.“ „Geh,“ ſagte Penelope bewegt, „rufe den
Fremdling herbei, daß er mir ſelbſt erzähle! Dieſe üppi¬
gen Freier! Es fehlt uns nur ein Mann, wie Odyſſeus
war; käme dieſer, ſo würden er und Telemach den
Trotzigen bald vergelten!“ Als ſie ſo ſprach, nieste eben
Telemachus im Saale ſo laut, daß das Gewölbe wie¬
derhallte. Penelope mußte lächeln und ſprach zum Sau¬
hirten: „Hörſt du, wie mein Sohn mir zuniest, iſt das
[224] nicht eine gute Vorbedeutung? rufe mir geſchwind den
Fremdling herbei!“

Eumäus meldete dem Bettler den Befehl Penelope's,
dieſer aber erwiederte: „Wie gerne möchte ich der Kö¬
nigin erzählen, was ich von Odyſſeus weiß; und ich
weiß viel von ihm: aber das Betragen der Freier flößt
mir Beſorgniß ein. Eben jetzt, wo ich durch den Wurf
des böſen Mannes dort ſo ſchwer gekränkt worden bin,
hat ſich weder Telemach noch ein Anderer meiner ange¬
nommen. Darum ſoll Penelope für jetzt ihr Verlangen
bewältigen, bis die Sonne untergegangen iſt, dann ſoll
ſie mich an ihren Heerd ſitzen laſſen, denn mich friert in
meinen Lumpen: ſo will ich ihr alles Mögliche erzählen.“
So begierig Penelope auf den Fremdling war, ſo konnte
ſie ſeinen Gründen doch nicht Unrecht geben, und be¬
ſchloß, ſich zu gedulden.

Eumäus kehrte unter das Gewühl der Freier zurück
und flüſterte ſeinem jungen Herrn ins Ohr: „Ich will
mich jetzt wieder nach meinem Gehege aufmachen, Herr,
ſorge du hier für das Nöthige, zumal aber für dich ſelbſt,
und ſey vor jeder Gefahr auf der Hut, welche von Sei¬
ten der argliſtigen Freier dich bedrohen könnte.“ Auf
die Bitte Telemachs verweilte jedoch der Sauhirt noch
bei Tiſche, bis es Abend geworden war; dann brach er
auf und verſprach, am frühen Morgen mit auserleſenen
Schweinen wieder zu kommen.

Odyſſeus und der Bettler Irus.

Die Freier waren noch immer beiſammen, als ein
berüchtigter Bettler aus der Stadt in den Saal trat,
ein ungeheurer Vielfraß, groß von Geſtalt, aber ohne
alle Leibeskraft; von Haus aus hieß er Arnäus, aber
die Jugend der Stadt nannte ihn mit einem Unnamen,
Irus, was einen Boten bezeichnete, denn er pflegte um
Lohn Botendienſte zu thun. Die Eiferſucht führte ihn
herbei, denn er hatte von einem Nebenbuhler gehört, und
ſo kam er heran, den Odyſſeus aus ſeinem eigenen Hauſe
zu vertreiben. „Weiche von der Thüre, Greis,“ rief er
beim Eintreten, „ſiehſt du nicht, wie mir Alles mit den
Augen zuwinkt, dich am Fuß hinauszuſchleppen? Geh
freiwillig und zwinge mich nicht dazu!“ Finſter blickte
ihn Odyſſeus an und ſprach: „Die Schwelle hat Raum
für uns beide. Du ſcheinſt mir arm zu ſeyn wie ich.
Beneide mich nicht, wie ich ſelbſt dir deinen Antheil gönne.
Reize meinen Zorn nicht und fordere mich nicht zum
Fauſtkampf heraus: ſo alt ich bin, ſo möchten dir doch
bald Bruſt und Lippen bluten, und das Haus dürfte
morgen Ruhe vor dir haben.“ Jetzt fing Irus nur noch
ärger zu poltern an: „Was ſchwatzeſt du da, Freſſer,“
ſprach er, „was plauderſt du wie ein Hökerweib? Ein
paar Streiche von mir rechts und links ſollen dir Backen
und Maul zerſchmettern, daß dir die Zähne auf den Bo¬
den fallen wie aus einem Schweinsrüſſel. Haſt du Luſt,
es mit einem Jüngling aufzunehmen, wie ich einer bin?“

Mit lautem Lachen kehrten ſich die Freier dem ha¬
dernden Paare zu, und Antinous ſprach: „Wiſſet ihr
was, Freunde, ſehet ihr dort die Blutwürſte, in Ziegen¬
magen gefüllt, auf den Kohlen braten? Dieſe laßt uns
den beiden edeln Streitern als Kampfpreis ausſetzen: wer
von beiden Sieger iſt, nehme ſich davon, ſo viel er mag,
und kein anderer Bettler außer ihm ſoll ins Künftige
dieſen Saal betreten!“

Allen Freiern gefiel dieſe Rede. Odyſſeus indeſſen
ſtellte ſich zaghaft, als ein vom Elend entkräfteter Greis;
er verlangte zum Voraus das Verſprechen von den
Freiern, daß ſie ſich mit ihren jugendlichen Händen nicht
zu Gunſten des Irus in den Kampf einlaſſen wollten.
Sie gelobten ihm dieſes willig, und auch Telemach ſtand
auf und ſprach: „Fremdling, wenn du es vermagſt, ſo
bemeiſtere Jenen immerhin. Ich bin der Wirth, und
wer dich verletzt, der hat es mit mir zu thun.“ Die
Freier alle nickten dieſen Worten Beifall zu. Odyſſeus
gürtete ſein Gewand und ſtülpte die Ermel auf. Da
erſchienen (denn unvermerkt verherrlichte Athene ſeinen
Wuchs) nervige Schenkel und Arme, mächtige Schultern
und Bruſt, ſo daß die Freier ſtaunen mußten, und Nach¬
bar zum Nachbar ſprach: „Welche Lenden der Greis
aus ſeinen Lumpen hervorſtreckt! Wahrlich, dem armen
Irus wird es übel gehen.“ Dieſer fing auch an zu zagen;
die Diener mußten ihn mit Gewalt umgürten, und ſeine
Gelenke ſchlotterten. Antinous, der ganz Anderes von
dieſem Wettkampf erwartet hatte, wurde voll Aergers
und ſprach: „Großſprecher, wäreſt du nie geboren, daß
du vor dem kraftloſen Greis erbebeſt! Ich ſage dir,
wenn du beſiegt wirſt, ſo wanderſt du mir zu Schiffe
[227] nach Epirus zum König Echetus, dem Schrecken aller
Menſchen: der wird dir Naſe und Ohren abſchneiden
und ſie den Hunden vorwerfen!“ So ſchrie Antinous,
Jenem aber zitterten die Glieder nur noch mehr. Den¬
noch führte man ihn hervor, und beide erhuben ihre
Hände zum Kampf. Odyſſeus beſann ſich einen Augen¬
blick, ob er den Elenden mit einem einzigen Streiche
tödten ſollte, oder ihm nur einen ſanften Schlag ver¬
ſetzen, um keinen Argwohn bei den Freiern zu erwecken.
Das letztere ſchien ihm klüger, und ſo gab er ihm denn,
als beide hintereinander gekommen waren und Irus ihn
mit der Fauſt rechts auf die Schulter getroffen hatte, nur
eine leichte Schlappe hinter das Ohr. Dennoch zerbrach
er ihm den Knochen, daß das Blut aus dem Munde ſchoß,
und Irus ſich zähneklappend und zappelnd auf dem Bo¬
den wand. Unter unbändigem Lachen und Klatſchen der
Freier zog ihn Odyſſeus weg von der Pforte, zum Vor¬
hof und zum Hauptthore hinaus, lehnte ihn an die Hof¬
mauer, und indem er ihm den Stab in die Hände gab,
ſprach er ſpottend: „Da bleib' du ſitzen auf der Stelle,
und verſcheuche Hunde und Schweine!“ Dann kehrte
er in den Saal zurück und ſetzte ſich mit ſeinem Ranzen
wieder auf die Schwelle.

Sein Sieg hatte den Freiern Achtung eingeflößt,
ſie kamen lachend zu ihm her, reichten ihm die Hände
und ſprachen: „Mögen dir Jupiter und die Götter geben,
was du begehreſt, Fremdling, daß du uns den über¬
läſtigen Burſchen zur Ruhe gebracht haſt, der nun zum
König Echetus wandern mag!“ Odyſſeus ließ ſich den
Wunſch als ein gutes Vorzeichen gefallen. Antinous
ſelbſt legte ihm einen mächtigen Ziegenmagen vor, der
15 *[228] mit Fett und Blut gefüllt war, Amphinomus aber brachte
zwei Brode aus dem Korb herbei, füllte einen Becher
mit Wein, und trank ihn unter Handſchlag dem Sieger
zu, indem er ſagte: „Auf dein Wohlergehen, fremder
Vater, mögeſt du künftig von aller Trübſal frei ſeyn!“
Odyſſeus blickte ihm ernſthaft ins Auge und erwiederte:
„Amphinomus, du ſcheinſt mir ein recht verſtändiger
Jüngling zu ſeyn, und biſt eines angeſehenen Mannes
Kind. Nimm dir mein Wort zu Herzen! Es giebt
nichts Eitleres und Unbeſtändigeres auf Erden, als der
Menſch iſt; ſo lang ihn die Götter begünſtigen, meint
er, die Zukunft könne ihm nichts Böſes bringen; und
wenn nun das Traurige kommt, ſo findet er keinen Muth
in ſich, es zu ertragen. Ich ſelbſt habe das erfahren,
und habe, im Vertrauen auf meine Jugendſtärke, in
glücklichen Tagen auch manches gethan, was ich nicht
hätte ſollen. Drum warne ich einen Jeden, im Uebermuthe
nicht zu freveln, und rathe ihm, die Gaben der Götter
in Demuth zu empfangen. So iſt es auch nicht klug,
daß die Freier ſich jetzt ſo trotzig geberden, und der
Gattin des Mannes ſo viel Schmach anthun, der ſchwer¬
lich lange mehr von ſeiner Heimath entfernt, der viel¬
leicht ſo nahe iſt! Möge dich, Amphinomus, ein guter
Dämon aus dem Hauſe hinwegführen, ehe du Jenem
begegneſt!“ So ſprach Odyſſeus, goß eine Spende aus,
trank und gab dann den Becher dem Jüngling zurück.
Der Freier ſenkte nachdenklich ſein Haupt, und ſchritt
betrübt durch den Saal, als ahnete ihm etwas Schlim¬
mes. Dennoch entrann er dem Verhängniſſe nicht, das
ihm Athene beſtimmt hatte.

Penelope vor den Freiern.

Jetzt legte es Pallas Athene der Königin in die
Seele, vor den Freiern zu erſcheinen, einem Jeden von
ihnen ſein Herz recht mit Sehnſucht zu füllen, und ſich
durch ihr Betragen vor dem Gemahl, deſſen Gegenwart
ſie freilich noch nicht ahnte, und vor ihrem Sohne Te¬
lemach im vollen Glanz ihrer Seelenhoheit und ihrer
Treue zu zeigen. Die alte vertraute Schaffnerin billigte
ihren Entſchluß: „Geh nur, Tochter,“ ſprach ſie, „und
berathe deinen Sohn mit einem Worte zur rechten Zeit:
aber nicht ſo, wie du jetzt biſt, deine ſchönen Wangen
von Thränen entſtellt, mußt du hinuntergehen; ſondern
bade und ſalbe dich zuvor, und alsdann zeige dich den
Freiern.“ Aber Penelope antwortete kopfſchüttelnd: „Muthe
mir das nicht zu, gute Alte; alle Luſt mich zu ſchmücken,
iſt mir vergangen, ſeit mein Gemahl mit ſeinen Schiffen
gen Troja fuhr. Aber rufe mir meine Dienerinnen Au¬
tonoe und Hippodamia, daß ſie im Saale mir zur Seite
ſtehen; denn unbegleitet zu den Männern hinabzugehen
verbietet mir ja die Schaam.“

Während Eurynome die Schaffnerin mit dieſem
Auftrage ſich entfernte, verſenkte Athene die Gattin des
Odyſſeus auf Augenblicke in einen ſüßen Schlummer,
daß ſie ſich ſanft in ihrem Seſſel ſtreckte, und verlieh
ihr die Gaben überirdiſcher Schönheit; das Geſicht wuſch
ſie ihr mit Ambroſia, womit ſich Aphrodite zu ſalben
pflegt, wenn ſie mit den Grazien den Reigen führen
[230] will; ihren Wuchs machte ſie höher und voller; ihre
Haut ließ ſie wie Elfenbein ſchimmern. Dann verſchwand
die Göttin wieder; die beiden Mägde kamen mit Ge¬
räuſch hereingeeilt, Penelope erwachte aus ihrem Schlum¬
mer, rieb ſich die Augen und ſprach: „Ei wie ſanft
habe ich geſchlafen, möchten mir die Götter nur auf der
Stelle einen ſo ſanften Tod ſenden, daß ich mich nicht
länger um meinen Gemahl härmen und im Hauſe Kum¬
mer ausſtehen müßte!“ Mit dieſen Worten erhub ſie
ſich aus dem Seſſel und ſtieg aus den obern Gemächern
des Palaſtes zu den Freiern hinab. Dort ſtand ſie in
der Pforte des gewölbten Saales ſtill, die Wangen mit
dem Schleier umhüllt, in jugendlicher Schönheit; zu
beiden Seiten ſtand ſittſamlich eine Dienerin. Als die
Freier ſie ſahen, ſchlug ihnen Allen das Herz im Leibe,
und jeder wünſchte und gelobte ſich, ſie als Gattin heim¬
zuführen. Die Königin aber wandte ſich an ihren Sohn
und ſprach: „Telemach, ich erkenne dich nicht, fürwahr,
ſchon als Knabe zeigteſt du mehr Verſtand denn jetzt,
wo du groß und ſchön, wie der Sohn des edelſten Man¬
nes vor mir ſtehſt! Welche That haſt du ſo eben im
Saale begehen laſſen? Haſt geduldet, daß ein armer
Fremdling, der in unſerer Behauſung Ruhe ſuchte, auf's
Unwürdigſte gekränkt worden iſt? Das muß uns ja vor
allen Menſchen Schande bringen!“

„Ich verarge dir deinen Eifer nicht, gute Mutter,“
erwiederte hierauf Telemach, „auch fehlt es mir nicht an
der Erkenntniß des Rechten, aber dieſe feindſeligen Männer,
die um mich her ſitzen, betäuben mich ganz, und nirgends
finde ich einen, der mich unterſtützte. Doch iſt der Kampf
des Fremden mit Irus gar nicht ausgegangen, wie es
[231] die Freier wünſchten, möchten dieſe doch eben ſo gezwun¬
gen ihr Haupt hängen laſſen, wie jener Elende draußen
an der Schwelle des Hofes daſitzt!“ Telemach hatte
dieſes ſo geſprochen, daß die Freier es nicht hören
konnten, Eurymachus aber rief ganz trunken von dem
Anblicke der reizenden Königin: „Ikarius Tochter, wenn
dich alle Achajer in ganz Griechenland ſehen könnten,
wahrhaftig es erſchienen morgen noch viel mehr Freier
zum Schmauſe, ſo weit übertriffſt du alle Weiber an
Geſtalt und Geiſt!“ „Ach Eurymachus,“ antwortete
Penelope, „meine Schönheit iſt dahin, ſeit mein Gemahl
mit den Griechen gen Troja fuhr! Käme er wieder
zurück und beſchirmte mein Leben, ja dann möchte ich
wieder aufblühen; jetzt aber traure ich. Ach, als Odyſſeus
das Ufer verließ, und mir zuletzt die Hand reichte, da
ſprach er: Liebes Weib, die Griechen werden, denk' ich,
wohl nicht alle geſund von Troja heimkehren: die Tro¬
janer ſollen des Streites kundige Männer ſeyn, treffliche
Speerſchleuderer, Bogenſchützen, Wagenlenker. So weiß
denn auch ich nicht, ob mein Dämon mich zurückführen,
oder dort wegraffen wird. Beſchicke du Alles im Haus,
und ſorge mir für Vater und Mutter wo möglich noch
zärtlicher, als du bisher gethan haſt. Und wenn dein
Sohn herangewachſen iſt, und ich nicht mehr heimkehre,
dann magſt du dich vermählen, wenn du willſt, und
unſre Wohnung verlaſſen. So ſprach er, und nun wird
Alles wahr! Weh mir, der entſetzliche Tag der Hoch¬
zeit naht heran, und unter welchem Kummer gehe ich
ihm entgegen! Denn dieſe Freier da haben ganz andere
Sitte, als man ſonſt bei Brautbewerbern findet. Wenn
Andere eines anſehnlichen Mannes Tochter zum Weibe
[232] begehren, ſo bringen ſie Rinder und Schafe zum Schmauſe
mit, und Geſchenke für die Braut, und verpraſſen nicht
fremdes Gut ohne alle Entſchädigung!“

Mit inniger Luſt hörte Odyſſeus dieſe klugen Worte.
Für die Freier übernahm Antinous die Antwort und er¬
wiederte: „Edle Königin, gern wird dir Jeder von uns
die köſtlichſten Gaben darbringen, und wir bitten dich,
entziehe dich unſern Geſchenken nicht. Aber in unſere
Heimath kehren wir nicht zurück, bis du dir den Bräu¬
tigam aus unſerer Mitte auserkoren haſt.“ Alle Freier
ſtimmten in dieſe Rede ein. Diener wurden abgeſchickt,
und bald kamen die Geſchenke heran. Für Antinous
wurde ein gewirktes buntes Gewand, an dem zwölf gol¬
dene Spangen hinabliefen, die mit ſchön gebogenen Haken
in die Schlußringe eingriffen, herbeigebracht; für Eury¬
machus ein kunſtvolles goldenes Bruſtgeſchmeide, mit
anderem edlen Metall eingelegt, das wie die Sonne
ſtrahlte; für Eurydamas ein Paar Ohrenringe, jeder in
drei Diamanten ſpielend; aus Piſanders Palaſt wurde
ein Halsband voll der köſtlichſten Kleinode dahergetra¬
gen, und ſo reichte ihr auch Jeder der andern Freier ein
beſonderes Geſchenk dar. Dienerinnen des Hauſes kamen,
nahmen die Geſchenke in Empfang, und Penelope ſtieg
mit denſelben wieder in den Söller empor.

Odyſſeus abermals verhöhnt.

Die Freier vergnügten ſich jetzt, bis der Abend her¬
einbrach, im Tanze, und ſchwärmten ganz ausgelaſſen.
[233] Als es dunkel wurde, ſtellten die Mägde drei Feuer¬
lampen zur Beleuchtung im Saale umher, und legten
getrocknete Scheiter, mit Kienſpänen gemiſcht, hinein.
Während ſie nun in die Wette die Glut anfachten, ge¬
ſellte ſich Odyſſeus zu ihnen und ſagte: „Ihr Mägde
des Odyſſeus, des allzu lange abweſenden Herrn, höret,
euch ziemete beſſer, droben bei eurer ehrwürdigen Fürſtin
zu ſitzen, die Spindel zu drehen und Wolle zu kämmen.
Für das Feuer im Saale laſſet mich ſorgen! Und blieben
die Freier bis zum hellen Morgen da, ich will nicht
müde werden; ich bin ans Dulden gewöhnt!“

Die Mägde ſahen einander an und ſchlugen ein Ge¬
lächter auf. Endlich ſprach eine junge ſchöne Dienerin,
Melantho, welche von Penelope wie ein Kind aufge¬
zogen worden, die aber jetzt mit dem Freier Eurymachus
in ſchändlichem Einverſtändniſſe lebte, die frechen Schmäh¬
worte: „Du elender Bettler, du biſt ein rechter Narr,
daß du nicht in eine Schmiedeeſſe, oder andere Herberge
ſchlafen geheſt, und hier, wo ſo viel edlere Männer ſind
als du, uns Geſetze vorſchreiben willſt. Sprichſt du im
Rauſche, oder biſt du beſtändig ein ſolcher Thor? oder
ſchwindelt dir, weil du den Irus beſiegt haſt? Nimm
dich in Acht, daß nicht ein Beſſerer ſich erhebt, dir Rechts
und Links mit derber Hand das Haupt zerſchlägt, und
dich von Blute triefend aus dem Palaſte verſtößt!“
„Hündin,“ antwortete Odyſſeus finſter, „ich gehe, deine
frechen Worte dem Telemach zu melden, daß er dich in
Stücke zerhaue.“ Die Mägde meinten, er habe im Ernſte
geredet, und ſein Wort ſcheuchte ſie auseinander, daß
ſie mit bebenden Knieen aus dem Saale flohen. Nun
ſtellte ſich Odyſſeus ſelbſt ans Geſchirr, fachte die Flammen
[234] an, und hing ſeinen Rachegedanken nach. Athene aber
ſpornte das Herz der üppigen Freier zum kränkenden
Spott, und Eurymachus ſagte zu ſeinen Geſellen, daß
ein lautes Gelächter entſtand: „Der Mann iſt wahr¬
haftig als eine lebendige Leuchte von einem Gott in dieſen
Saal geſchickt worden: ſchimmert nicht ſein Kahlkopf,
auf dem auch kein einziges Härchen mehr zu erblicken
iſt, gerade wie eine Fackel?“ Und zu Odyſſeus gewen¬
det, ſprach er: „Hör’ Burſche, hätteſt du nicht Luſt,
dich mir zum Knechte zu verdingen, mir auf meinen
Gütern die Dornen einzuſammeln und Bäume zu pflan¬
zen? an Koſt und Nahrung ſollte dir's nicht gebrechen.
Aber ich merke wohl, du bettelſt lieber, und füllſt dir
deinen Bauch mit Almoſen, was keinen Schweiß koſtet.“
„Eurymachus,“ antwortete Odyſſeus mit feſter Stimme,
„ich wollte es wäre Frühling und wir mähten mit ein¬
ander in die Wette Gras auf der Wieſe, du hielteſt die
Senſe und ich hielte ſie, und beide müßten wir nüchtern
bis ſpät in die Nacht arbeiten: es ſollte ſich zeigen, wer
es länger aushielte! Ober ich wollte, wir ſtänden beide
an der Pflugſchaar: du ſollteſt ſehen, wie ich die Furche
in Einem Zug durchſchnitte! Oder es wäre Krieg und
ich trüge Schild und Helm, dazu zwei Lanzen; du ſoll¬
teſt ſehen, ob ich nicht in den vorderſten Reihen kämpfte,
und gewiß, es fiele dir nicht ein, mich höhnend an mei¬
nen Magen zu erinnern! Trotziger Menſch, du dünkeſt
dich groß und gewaltig zu ſeyn, weil du dich nur erſt
mit Wenigen, und dazu nicht mit den Edelſten gemeſſen
haſt; aber wenn einmal Odyſſeus in die Heimath zu¬
rückkäme, da möchten dir bald dieſe Hallen, ſo weit ſie
der Werkmeiſter gebaut hat, zu eng werden für die Flucht!“

Jetzt wurde Eurymachus erſt recht grimmig. „Elen¬
der,“ ſchrie er, „empfang auf der Stelle den Lohn für
deine trunkenen Reden!“ Mit dieſem Zuruf ſchleuderte
er einen Fußſchemel nach Odyſſeus, dieſer aber warf ſich
zu den Knieen des Amphinomus nieder, daß der Sche¬
mel über ihm hin, und dem Mundſchenken an die rechte
Hand fuhr, ſo daß dieſem die Weinkanne mit hellem
Klang auf den Boden rollte, er ſelbſt aber mit einem
Schrei rückwärts zu Boden fiel.