Eilftes Capitel.
Worin der Freiherr ſeinen Abſcheu vor
dem Laſter des Lügens nicht allein aus-
ſpricht, ſondern auch bethätigt.

Was für ein ſchändliches Laſter iſt das Lügen!
Denn erſtens kommt es leicht heraus, wenn Einer
zu arg flunkert, und zweitens kann Jemand, der
ſich’s angewöhnt hat, auch einmal die Wahrheit
ſprechen, und Keiner glaubt ſie ihm dann.

Daß mein Ahnherr, der Freiherr von Münch-
hauſen auf Bodenwerder einmal in ſeinem Leben
die Wahrheit ſagte, und Niemand ihm glauben
wollte, das hat bei dreihundert Menſchen das
Leben gekoſtet.

Wie? riefen der Baron und ſeine Tochter aus
einem Munde.

Geſchätzte Freunde und liebe Wirthe, mäßiget
Euer Erſtaunen, verſetzte der Gaſt, indem er, wie
1*
[4] ein Kaninchen, die Naſenflügel zitternd bewegte,
und mit den doppelfarbigen Augen zwinkerte.
Nichts natürlicher, als das. Hört nur zu. Der
beſagte Ahnherr war leider Gottes, wie Ihr wißt,
ein ungemeiner und erſchrecklicher Lügenſack. Wer
erinnert ſich nicht der zwölf Enten, die er mit
einem Stücke Schinkenſpeck fing, nicht ſeines
halbirten Roſſes, welches in dieſem Zuſtande der
Halbheit dennoch eine Nachkommenſchaft zu erzielen
vermögend war, nicht des tollgewordnen Jagdpel-
zes, nicht der im Poſthorn eingefrornen Töne, und
— und — o! o! o! — —

Das blaue Auge des Enkels weinte, ſein
braunes blitzte von tugendhaftem Zorne, er konnte
nicht weiter reden. Dem alten Baron und ſeiner
Tochter gelang es endlich, ihn zu beruhigen.
Der edle Redner ſchluchzte noch ein Weniges,
dann fuhr er ſo fort: Es iſt meiner Treu recht
ſchlecht von mir, daß ich von meinem in Gott
ruhenden Ahnherrn Uebles rede, aber Ehrlich
währt am längſten. Dieſer Menſch und Lügner
hat die hiſtoriſche Wahrheit auf Jahrhunderte hin
vergiftet, und die nachgebornen Geſchlechter gewiſ-
ſermaßen unter die Botmäßigkeit jedes Irrwahn’s
[5] gegeben, der ſeitdem in der Welt auftrat. Ja,
um mich eines Gleichniſſes aus einer ſeiner abge-
ſchmackten Fabeln zu bedienen, es erging der
Menſchheit nachmals mit jedem falſchen Propheten
wie dem Bären, den der Ahnherr an die honigbe-
ſchmierte Wagenſtange lockte, und der ſich durch
und durch auf ſelbige hinaufleckte. Denn es
mochte den Leuten etwas noch ſo Unglaubliches
vorgeſchwätzt werden, ſie riefen immer: Das muß
wahr ſeyn; Münchhauſen hat ganz andre Sachen
erfahren! So leckten ſich die Leute vor fünfzig
bis ſechszig Jahren auf den Eiszapfen der Auf-
klärung hinauf, und als ſie mit Mühe und Noth
von dieſem wieder heruntergeſchroben waren, und
die grimmige Erkältung noch in ihren Einge-
weiden raſſelte, da kamen die Franzoſen und hiel-
ten ihnen den Freiheitsbaum vor, mit einer
Miſchung von Sirup und Cognac beſtrichen, und
die Narren leckten wieder ſo tapfer darauf los,
daß ſie bald Alle mit Schmerzen an dem ſtach-
lichten Stamme feſtſaßen, und Napoleon mit
leichter Mühe ſie daran hinter ſich herziehen
konnte. Nun, dieſe Begeiſterung nahm denn endlich
auch ein Ende mit Schrecken und gegenwärtig …

Gegenwärtig? fragte der Baron erwartungs-
voll. Gegenwärtig, verſetzte der Freiherr bedächtig,
werden ſo viele und verſchiedenartige Stangen,
Bäume und Zapfen, worunter ſich auch einige
Eiſenſchienen befinden, mit Honig beſtrichen, daß ſich
noch nicht entſcheiden läßt, welches dieſer Fang-
mittel die Meiſten zu feſſeln im Stande ſeyn
werde.

Aber das Wort der Wahrheit, durch welches
Ihr Ahnherr an die dreihundert Menſchen töd-
tete! rief das Fräulein Emerentia ſanft und
dringend.

Recht ſo, meine Gnädige, erwiederte der Freiherr.
Allegorie und Phantaſieſpiele ſind aus der Mode,
gehören der Ramlerſchen Zeit an; Stoff! Stoff!
Stoff! ruft die nach Realitäten hungrige Welt.
Hier iſt der meinige. Münchhauſen, der Ahnherr,
war trotz ſeines gräulichen Laſters eine ſelten-
begabte Natur. Er hatte mit Caglioſtro in Ver-
bindung geſtanden, zu ſeiner Zeit Gold gemacht,
von der Sorte, die man Knallgold nennt, man
verſicherte, er höre, nicht im figürlichen, ſondern
im buchſtäblichen Sinne, das Gras wachſen, kurz,
er hatte tiefe Blicke in ſo manches Naturgeheimniß
[7] gethan. Beſonders war an ihm ein ſcharfes
Ahnungsvermögen für eigne Körperzuſtände ausge-
bildet worden, und Alles, was nachmals in dieſem
Betreff von nervöſen oder ſomnambülen Perſonen
erzählt worden iſt, war Kleinigkeit gegen das, was
glaubwürdige Gewährsmänner mir von ihm berich-
tet haben. Er wußte an ſich ſelbſt jede Befin-
densveränderung, wie die Homöopathen die Krank-
heiten nennen, vorauszuſpüren, und trug, ſo zu
ſagen, ſeine ganze ſomatiſche Zukunft, im Geruch
vorgebildet, mit ſich umher. Daß Einer merkt,
wenn ein Schnupfen bei ihm im Anzug iſt, will
nicht viel bedeuten; aber durch den Schnupfen
hindurch die ſpäteren Uebel, die ihn noch betreffen
ſollen, zu merken, iſt allerdings nicht Jedem gege-
ben. Theophilus, ſagte der Ahnherr eines Tages
zu dem Manne, der mein Vater vor der Welt
heißt, Theophilus, ich kriege morgen einen rech-
ſchaffenen Schnupfen, wenn der vorüber iſt, giebt’s
ein kaltes Fieberchen, und darnach wird der Reſt
der böſen Schärfe als Podagra in den rechten Fuß
fahren. Und richtig, ſo kam es. Er hatte durch den
Schnupfen hindurch das kalte Fieber, durch dieſes
hindurch das Podagra an ſich abgewittert.

Sie haben gewiß von jenem ſüdamericaniſchen
Indianerſtamme im Gebiete Apapurincaſiquinitſch-
chiquiſaqua gehört?

A … pa … pu … rin … buchſtabirte der
alte Baron. Ja wohl, ja wohl haben wir von
dieſem Stamme gehört, fuhr er nach einigem
Beſinnen fort. Wer ſollte auch davon nicht gehört
haben!

Apapurincaſiquinitſchchiquiſaqua, flüſterte das
Fräulein ſchwärmeriſch vor ſich hin.

Dieſer Indianerſtamm, ſagte der Freiherr,
wohnt dreiundſechszigdreiviertel Meilen ſüdlich vom
Aequator auf einem Bergplateau zweitauſendfünf-
hundert Fuß über der Meeresfläche. Von den
ſchneeigten Pics der Cordilleras rings geſchützt,
leben jene Menſchen ein einfaches Ur- und Natur-
leben hin. Nie ſuchte die Habſucht und Grau-
ſamkeit der Conquiſtadoren ſie hinter ihren beſchir-
menden Felſenwällen heim. Bäume giebt es nicht
auf Apapurincaſiquinitſchchiquiſaqua wegen ſeiner
hohen Lage, aber unendliche Flächen dehnen ſich
an den ſonnebeſchienenen Abhängen der Pics aus,
ſmaragdgrün von einer Grasart, in deren breiten,
fächerartigen Blättern der Weſtwind, welcher da
[9] beſtändig weht, ein melodiſches Säuſeln zu erwecken
nicht müde wird. Zahlreiche Heerden von phirſich-
blüthenen Kühen und Stieren, (ſo lieblich ſcherzt
dort die Natur in Farben) weiden in den grünen
Grasweiden; die feurigen Kälber ſind goldgelb,
erſt nach und nach nehmen ſie jenen kälteren Far-
benton an. Dieſes Rindvieh iſt der einzige
Reichthum der unſchuldigen Apapurincaſiquinitſchchi-
quiſaquaner. Sie leben faſt nur von der ſauren
oder ſogenannten Schlippermilch, welche ihre ſchönen
Jungfrauen, vom Antlitz bis zu den Fußknöcheln
tättowirt, mit den feinen, roth und gelbbemalten
Fingern den ſtrotzenden Eutern der Kühe entziehn.

Ihr himmliſchen Mächte, wie reizend! ſagte
das Fräulein, in Gefühl ſchwelgend.

Das heißt, erinnerte der Baron, und rieb ſich
die Stirn, aus den Eutern gewinnen ſie ſüße
Milch, und nachher machen ſie den ſauren Schlipper
daraus.

Nein! antwortete der Freiherr. Der ſaure
Schlipper kommt auf jenem glücklichen Bergplateau
von der Kuh, und nur, wenn er lange geſtanden
hat, und dem Zuſtande der Verderbniß ſich nähert,
dann geht er in Süßigkeit über.

Hm! Hm! Hm! Ja … aber — — murmelte
der Alte und ſchüttelte den Kopf.

Erſtaunen Sie nicht, hören Sie mich ruhig
aus. Iſt nicht alles Urſprüngliche ſauer? Wie
ſchmeckt die wilde und unverbildete Caſtanie?
Kannſt du in den jugendgrünen Apfel beißen,
ohne das Geſicht verzerren zu müſſen, oder in
die kindliche harte Pflaume? Geben Trauben,
die der buhleriſche Strahl der Sonne noch nicht
um ihre Unſchuld betrog, etwas Anderes,
als Eſſig? Pindar ſingt: Das Fürnehmſte iſt
Waſſer; ich aber ſage: Das Urſprüngliche iſt
ſauer.

O, das Urſprüngliche! ſeufzte Emerentia.

Sauer iſt daher die Milch jener Natur-Kühe.
Alle Hausthiere verlieren bekanntlich durch den
Umgang mit Menſchen viel von ihrer urſprünglichen
Ausſtattung; Hund und Katze, die in der Wild-
niß zottige, energiſche Beſtien ſind, werden in
unſern Stuben kleine glatte Schmeichler, und ſo
giebt denn auch unſer Hornvieh, weil es in alle
Widerſprüche abſchwächender Cultur mit einging,
einen Saft, von welchem wir zwar glauben, er
ſei das Ergebniß unverſtimmter Kräfte, welcher
[11] aber gleichwohl in ſeiner ſüßen Schlaffheit nur die
herabgekommne Conſtitution der zahmen oder Kunſt-
Kuh anzeigt. Erſt wenn dieſe ſogenannte ſüße,
eigentlich aber entnervte Milch eine Zeitlang
geſtanden hat, beſinnt ſie ſich wieder auf ihre ver-
ſcherzte Urſprünglichkeit, fährt in Reue und
Schaam zu den klaren Molken und dem gehalt-
vollen Schlipper auseinander, den die Leute in
Niederſachſen auch wohl Waddicke nennen, und
nun, in dieſem biedern Zuſtande, wird ſie von allen
reinen Seelen in der holden Einſamkeit eines
bäuerlichen Düngerhofes mit Wolluſt verſchlürft.
Aber Reue iſt keine Unſchuld, und unſre Schlip-
permilch nicht die, welche auf den Höhen von
Apapurincaſiquinitſchchiquiſaqua warm von der Kuh
gezogen wird. — O tränke wieder jeder deutſche
Mann ſaure Milch …

Und rauchte dazu ſeine Pfeife Tobak … fiel
der alte Baron mit Wärme ein.

… ginge dann zwiſchen Gemüſebeeten auf
und nieder ſpazieren! … rief der Freiherr.

Und hörte nichts, als: Alle Neun! oder Sand-
haſe! von der benachbarten Kegelbahn — ſeufzte
der alte Baron.

Dann wäre Germanien wahrhaft reſtaurirt!
ſchloß der Gaſt mit Emphaſe.

Aber um der Götter willen, rief ein hagrer
Mann, welcher während dieſer Geſpräche einge-
treten war, wir erfahren ja noch immer das
Wort der Wahrheit nicht, wodurch Ihr Ahnherr
dreihundert Menſchen vom Leben zum Tode brachte!

Der Freiherr ſah auf ſeine Uhr, und ſagte
mit dem Tone geiſtiger Ueberlegenheit, welcher
ihm eigen war: Es möchte dazu heute zu ſpät
ſeyn. Auf morgen alſo, wenn Sie vergönnen. Er
ſtand auf, nahm eine Kerze, und verließ, Allen
eine gute Nacht wünſchend, das Zimmer.

Warum fielt Ihr ihm in die Rede, Schul-
meiſter? ſagte der alte Baron verdrießlich zu dem
Hagern. Einen ſolchen Mann, mit einem ſo Welt-
umfaſſenden Geſichtskreiſe muß man nie im Fluſſe
der Worte ſtören, es kommt immer dabei etwas
zum Vorſchein, was unterhält und belehrt, und
am Ende wären wir doch wohl noch zu dem
Worte der Wahrheit ſeines Ahnherrn gediehen,
wenn Ihr ihn nicht unterbrochen hättet.

Schelten Sie mich nicht, mein Gönner, um
dieſen Freiherrn von Münchhauſen, der uns da ſo
[13] unverſehens in das Schloß geworfen iſt; erwie-
derte der Hagre. Er kann den an Kürze und
Laconismus Gewöhnten ſchon ungeduldig machen,
dieſer endloſe Redner und Erzähler, denn er ver-
fällt immer aus dem Hundertſten in das Tauſendſte.
Kürze aber, die körnige Kürze der Sparter, iſt wie ein
Köcher, darin gar viele Pfeile ſtecken; indem erſtens …

Es iſt ſchon gut, Schulmeiſter, fiel ihm der
Alte in die Rede, indem er ihn mit einem zwei-
deutigen Blicke maaß. Warum kommt Ihr heute
ſo ſpät? Wir haben Alles aufgeſpeiſt.

Der Schulmeiſter Ageſilaus ließ ſeine Augen
in die Ecke des Zimmers dringen, worin ein klei-
ner Tiſch ſtand, ärmlich gedeckt. Die Knochen eines
verzehrten Huhns lagen auf den Tellern verſtreut.
Es wollte ſich in der Eile nicht des Schilfes
genug für mein Nachtlager ſchneiden laſſen, ver-
ſetzte er. So bin ich denn hier nach dem Mahle
erſchienen, und werde mich zu Hauſe mit ſchwar-
zer Suppe verköſtigen müſſen. Er zündete ſeine
Blendlaterne an, ſchlug den groben, zerrißnen
Mantelkragen, den er ſtatr des Rockes trug, feſter
um ſich, und entfernte ſich nach höflicher Verbeu-
gung gegen den Baron und das Fräulein.

Der Alte ſah ſich um und murrte: Kein zweiter
Leuchter mehr hier? Er nahm aus dem Wand-
ſchranke ein Lichtſtümpfchen, ſteckte es in den
Hals einer Flaſche, und ging mit dieſer Vorrich-
tung aus dem Stegreife davon, in tiefen Gedan-
ken über die Erzählungen des Gaſtes, ohne der
Tochter weiter zu achten.

Dieſe hatte von allen ſeitherigen Verhandlun-
gen nichts bemerkt, weil ſich nach der Schilderung
jenes glückſeligen Bergplateaus die romantiſche Träu-
merei ihrer bemächtigt hatte, in die ſie nicht ſelten
verſinken konnte. Jetzt fuhr ſie aus dieſen Ent-
zückungen der Abweſenheit empor, und rief: Gro-
ßes, ungeheures Naturbild! Das Smaragdgrün
der Wieſen am Abhange der Pics, vermiſcht mit
dem Phirſichroth der Kühe und dem Goldgelb der
Kälber, ſich abhebend von dem Schneeweiß der
Cordillerasgipfel im Hintergrunde! O wäre ich
auf Apapur … auf Apapur … auf der Berg-
ebene mit dem unausſprechlichen Namen!

Ein Windſtoß warf das Fenſter auf, deſſen
einer Flügel, nur noch morſch in ſeinen Nägeln
hangend, zu Boden fiel, und klirrend zertrümmerte.
Das Fräulein aber achtete dieſes Umſtandes nicht
[15] ſonderlich, ſondern hob eine Tiſchplatte ab, ſtellte
ſie gegen die Lücke, und begab ſich dann, gleich
den übrigen Perſonen, zur Ruhe, um von der
Bergebne, mit deren langen Namen ich meine
Zuhörer ſchon ſo oft habe behelligen müſſen, wei-
ter zu träumen.

Zwoͤlftes Capitel.
Der Freiherr bringt zwar die angefangne
Geſchichte nicht zu Ende, handelt aber von
andern außerordentlichen Dingen.

Münchhauſen hob am folgenden Abende ohne Vor-
rede alſo an: Der ſüdamericaniſche Indianerſtamm,
welcher uns geſtern beſchäftigte, bringt es bei ſei-
ner ſauren Milchnahrung meiſtens zu einem ſehr
hohen Alter. Es iſt unter ihnen gar nicht ſelten,
daß Männer und Frauen das hundertſte Jahr zurück-
legen. Weil ihre Sinne und Säfte nun immer
in der unmittelbarſten Gemeinſchaft mit der Natur
verblieben, ſo wiſſen ſie auch durch ein richtiges
Gefühl, wenn die Natur ſich ihr Ziel geſetzt hat.
Ein ſolcher Sterbegreis ſagt daher ganz genau
Stunde, Minute und Augenblick ſeines Todes vor-
aus, flicht ſich die Strohflaſche, worin er ſich zu
beſtatten gedenkt …

Die Strohflaſche? fragte der Schulmeiſter
Ageſilaus.

Die Strohflaſche, erwiederte der Freiherr
kaltblütig. Wenn man mir von Anfang an zu-
gehört hätte, ſo würde manche Frage zu ſparen
ſeyn. Holz haben ſie nicht, das ſagte ich ſchon
geſtern, Särge können ſie folglich nicht zimmern,
ſie müſſen ſich mit getrocknetem Graſe oder Stroh
helfen, um ihre Leichenfutterale zu fertigen. Ein
ſolches Futteral hat die Form desjenigen Geflechts,
worin der Maraſchino von Trieſt verſchickt wird,
länglicht-viereckicht, oben mit einem kurzen, etwas
engeren Halſe. Dahinein kriecht nun der Sterbe-
greis, nachdem er von ſeinen Angehörigen Abſchied
genommen hat, und endet pünktlich in dem vorher-
geſagten Augenblicke. Sobald er verſchieden iſt,
binden ſie eine Blaſe über die Mündung, und dann
ſetzt ſich die ganze Familie im Kreiſe um das
Sterbefutteral her und ißt zum Gedächtniß des
Verewigten ſaure Milch. Hierauf tragen ſie die
Strohflaſche nach der Felſenbank Pipirilipi, dem
allgemeinen Begräbnißorte des Volks. Dort wird
ſie zu den Uebrigen geſtellt. Ich habe jene Ruhe-
ſtatt ſelbſt geſehen; ſie gewährt einen ſchönen An-
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 2
[18] blick. Wie auf Rayolen in einem wohlverſehenen
Keller ſtehen dort auf der Felſenbank viele tauſend
Flaſchen neben einander, die Vorzeit des Volks
iſt ſo zu ſagen auf Stroh abgezogen.

Sie waren auch auf dem ſmaragdgrünen Pla-
teau? fragte das Fräulein einigermaßen befremdet.

Liebe Seele, wo wäre ich nicht geweſen! ant-
wortete lächelnd der Freiherr. Ich war vor eini-
gen Jahren Europamüde, warum? weiß ich ſelbſt
nicht, denn es hatte mir Niemand etwas zu Leide
gethan, aber ich war Europamüde, wie man
gegen Eilf Uhr Abends Schlafmüde wird. Be-
ſchloß alſo, zu reiſen, ſo weit weg, wie möglich.
Weil aber heut zu Tage jeder Menſch, der in
Betrachtung kommen will, abſonderlich unterweges,
intereſſant ſeyn und den Spleen haben muß, reiſte
ich erſt nach Berlin und ließ mich dort im Inte-
reſſantſeyn unterrichten; dafür zahlte ich zwei Frie-
drichsd’or Honorar. Dann ging ich nach London,
und lernte dort bei einem Maſter den Spleen;
der Tauſendſaſſa war aber theuer, ich mußte ihm,
Sie mögen es mir glauben, oder nicht, zwanzig
Guineen entrichten, und außerdem ſchwören, das
Geheimniß nicht verrathen zu wollen.

Nachdem ich ſo das Intereſſante und den Spleen
weg hatte, glückte es mir überall recht ſehr. Ich
trug mich bald als Engländer, bald als Neugrieche,
zuweilen lag ich als Dame auf dem Sopha und
hatte Migraine; dabei redete ich ein Kauderwälſch
von Franzöſiſch und Deutſch, wie es zu Anfang
des Achtzehnten Jahrhunderts während der großen
Sprachverderbniß Mode war. In jenen wechſelnden
Coſtümen, und in dieſem Deutſch, gorge — de —
pigeon, beſtand das Intereſſante; was aber den
Spleen angeht, ſo führte ich immer Kampher bei mir,
um das Geheimniß friſch zu erhalten. Davon bekommt
man nämlich eine blaſſe Couleur; ich ſah bald aus, als
hätte ich ſchon zehn Jahre im Grabe gelegen. Als ich
mich eines Tages in meinem Toilettenſpiegel, deren ich
damals, wo ich der Eitelkeit fröhnte, ſtäts mehrere
beſaß, zu Geſichte bekam, und meine bleiche Farbe
erblickte, ging mir ein lichter Gedanke im Kopfe auf.
Sehe ich nicht wie eine Leiche aus? ſagte ich zu
mir ſelber. Ich will mich den Verſtorbenen nen-
nen. Geſagt, gethan! Dieſer Einfall hat Wun-
der gewirkt. Einen Verſtorbenen hatten die Deut-
ſchen noch nicht gehabt. Und nun gar ein Ver-
ſtorbener, der ſo traulich mit ihnen zu plaudern
2*
[20] wußte, und ihnen tauſend Geſchichtchen erzählte,
die ein Lebender allenfalls auch in jedem Klatſchzim-
mer der Societät hätte auftreiben können! Jung
und Alt, Männer und Weiber, Gelehrte und
Idioten drängten ſich zu den Leichenſpuren des
Verſtorbenen; die alte Fabel wurde wieder neu,
welche das Volk hinter einem geſchmückten Ver-
weſ’ten jubelnd herwandern läßt. Geheime Künſte
haben es aus der Gruft emporbeſchworen, die
Menge zu locken. Die Jünglinge drängen ſich be-
gehrlich heran, mit der buntgeſchminkten Frau
Venus zu tanzen; immer weiter lockt die Peſt-
dampfende Schönheit, welche ihnen wie Zibeth und
Ambra riecht, die Lüſternen; endlich auf einem
Kirchhofe fallen die Gewänder von den klappernden
Gebeinen ab, und ein ſcheußliches Skelett faucht
ihnen den Spruch zu: Sic transit gloria mundi.
Aber mit mir kam es nicht ſo weit, vielmehr blieb
ich, obgleich ein duftender Verſtorbener, recht in-
mitten der Gloria Mundi. Nachdem ich ſo be-
rühmt geworden war, ſtrich ich durch die ganze
Welt, kam auch im Vorbeigehen durch Africa; in
Algier wurde ich Arabiſch mit allen Formalitäten,
hatte dann gutes Logis bei Vicekönigs von Egypten.
[21] Er wurde mein Dutzbruder, und ich mußte ihm
tauſend Sachen erzählen, die er mir alle geglaubt
hat. Weiter oberhalb nach Nubien zu, unfern der
großen Katarakte, ſtieß mir ein hübſches Aben-
theuer mit einem Nilpferde auf. Ich ſitze am
Strom im Schilf, in naturalibus, wie mich der
Herr geſchaffen hat, denn anders bin ich in Africa
nie gegangen; eſſe mein Mittagsbrod in guter
Ruhe, ſiehe da, ſchießt eine Beſtie von Hippopo-
tamos auf mich zu, und hat mich im Rachen, ehe
ich noch rufen kann: Qui vive! Ich indeſſen nehme
in der Geſchwindigkeit mein Bischen Geiſtesgegen-
wart zuſammen, ſchreie in dem Rachen, als das
Vieh mich eben verſchlucken will: Monsieur! Mon-
sieur! avec permission, je suis son Altesse
telle et telle! Was geſchieht? Sie mögen es mir
glauben oder nicht: Die gute Seele von Nilpferd
ſpuckt mich auf der Stelle aus, wiſcht ſich die
Thränen aus den Augen …

Womit? Womit? rief der Baron.

… mit einem Palmblatte, welches die ehr-
liche Haut in die rechte Vorderpfote nimmt; erröthet,
und rennt beſchämt davon. So weit haben es
Vicekönigs ſchon in Egypten gebracht, daß ſelbſt
[22] die Hippopotamoi vor literariſchen Sommitäten
Reſpect bezeigen.

Ich meine, das Nilpferd nähre ſich nur von
Vegetabilien, nicht von Fleiſch, wandte das Fräu-
lein beſcheiden ein.

Es iſt vermuthlich kurzſichtig geweſen, und hat
mich für eine Pflanze angeſehen, antwortete der
Freiherr. Ich weiß, was ich weiß; ich habe im
Rachen drin geſteckt. Wahrheit muß Wahrheit
bleiben, und Ehrlich währt am längſten. Wo blieb
ich ſtehen? Ja, in Africa. Warum ſoll ich Sie
aber mit ſolchen Kleinigkeiten aufhalten? Ich war
bald Africamüde, wie ich Europamüde geweſen
war, beſchloß daher nach America zu reiſen, vor-
her aber einen Abſtecher nach Deutſchland und
England zu machen, wohin mich verſchiedne Gründe
zuvor riefen.

Erſtens hatte ich das Intereſſante und den
Spleen etwas verlernt, und wollte daher wieder
in Berlin und in London meinen Curſus machen.
In Africa ſind die Leute gar nicht intereſſant, der
Koran begünſtigt dieſe Richtung nicht, eine ara-
biſche Schnauze iſt wie die andre, und was den
Spleen betrifft, ſo vertreibt den der Vicekönig
[23] von Egypten durch die Vaſtonade; es giebt kein
efficaceres Mittel gegen Schwermuth, als ſie.
Einmal hatte ich mich mit ihm etwas brouillirt,
wie das unter Freunden wohl kommen kann; da
dachte ich an die möglichen Folgen für die Fuß-
ſohlen, und von dem Gedanken ſchon war aller
Spleen weg, ſelbſt bis auf die Erinnerung. Es
kam zum Glück nicht zu jenen Folgen, wir ver-
ſöhnten uns und aßen noch denſelben Mittag Sauer-
kraut mit Schweineohren zuſammen, denn er iſt
ein aufgeklärter Türke, und will nächſtens in einer
Schrift beweiſen, daß Mahomet ein Product der
Gläubigen ſei. Wo blieb ich ſtehen? Ja ſo; bei
dem Spleen. Nun, das Intereſſante hatte ich
aus Mangel an Anſchauungen in meiner Umgebung
ebenfalls wieder eingebüßt. Ich mußte alſo ſchon
deßhalb nach Deutſchland und England.

Dießmal war ich genöthigt, in Berlin für den
Unterricht im Intereſſanten eine Bonne zu nehmen,
die Mere Oye, der es im Rückblick auf Perſonen
und Zuſtände nicht gegangen war, wie Loths Weibe
bei einer ähnlichen Gelegenheit. Denn, anſtatt
zur Salzſäule zu erſtarren, war ſie nur immer
geſprächiger und mercurialiſcher geworden. Viele
[24] Leute wollten der guten Mere und Commere etwas
am Zeuge flicken; ſie ſagten, all ihr Geiſtreicheln
und Intereſſantiſiren ſei doch purer Waſchſchaum,
aber ich muß die Mere Oye vertheidigen. Auf
hohe Ziele hat ſie es überhaupt nicht abgeſehen;
ſie gedenkt nur ihrer Ahnmütter, die urlängſt
durch Schnattern das Capitol retteten. Und da
übt ſie nun mittlerweile ihr Organ, um bei
Stimme zu ſeyn, wenn dermaleinſt das Capitol
des plattirten-Liberalismus in Deutſchland gefährdet
werden ſollte.

Warum gingen Sie aber nicht zu Ihrem alten
Lehrer? fragte der Baron.

Der ſaß in Paris dazumal und las Altfranzö-
ſiſche Manuſcripte. Ich reiſte von Algier über
Toulon und jene Hauptſtadt, und traf ihn auf der
Bibliothek. Da ſah ich nun ein wahres Wunder
jetziger Bücherſchnellfabrication oder Schnellbücher-
fabrication. Denn es iſt gewiß; Sie mögen mir
es glauben, oder nicht, mit der linken Hand
ſchlug er die Blätter des pergamentenen Folianten
um, der vor ihm lag, und mit der rechten ſchrieb
er gleichzeitig ein Buch darüber oder daraus, ſo
daß, wenn er links in Folio fertig geleſen hatte,
[25] ihm rechts ein Octavband abgegangen war. Da-
zwiſchen dictirte er noch ein ſpirituelles Billet an
eine Comödiantin, und unterhielt ſich mit einem
Arrondiſſementscommiſſair gründlich über das Pari-
ſer Griſettenweſen. Er blieb folglich nur drei
Stadien hinter Cäſar’s Vielſeitigkeit zurück.

Was aber der zweite Grund meines Abſtechers
nach Deutſchland war, ich wollte mir dort wieder
einen guten Bedienten miethen. Meinen bisherigen
hatte ich abſchaffen müſſen; er wollte auch intereſ-
ſant ſeyn, und hielt deßhalb beſtändig Maulaffen
feil. Als Intereſſanter von Diſtinction glaubte
ich Einſpruch thun zu dürfen, aber da die Gewerbe-
freiheit überall herrſchte, ſo war in der Sache
nichts zu machen; jeder Lump durfte intereſſant
ſeyn.

Nur aus Deutſchland wollte ich mir den Erſatz-
bedienten holen, denn jedes Land hat ſeine eigenthüm-
lichen Producte, die man nirgends anders ſo gut be-
kommt. Spanien hat ſeine Weine, Italien den Geſang,
England die Conſtitution, Rußland den feſteſten Juch-
ten, Frankreich die Revolution, und in Deutſch-
land gerathen die Bedienten am beſten.

Dreizehntes Capitel.
Der Freiherr beginnt eine hiſtoriſche No-
velle von ſechs verbundnen Kurheſſiſchen
Zöpfen zu erzählen, wird aber von dem
Ausbruche der Verzweiflung bei dem Schul-
meiſter Ageſilaus unterbrochen, und ver-
ſpricht geordnetere Mittheilungen.

Da, wo die buſchichten Anhöhen des Habichtwal-
des gegen Abend, die Hügelketten des Reinhartwal-
des gegen Mitternacht, der felſichte Sörewald gegen
Mittag zu einem weiten Thale auseinandertreten,
durch welches die Fulda in mannigfachen Krümmun-
gen von Mittag nach Mitternacht ihre Fluthen wälzt,
gegen Morgen aber eine lachende Ebne ſich auf-
thut, über welcher in weiter Ferne der majeſtäti-
ſche Meißner ſein blaues Haupt erhebt, liegt Caſſel …

O Ihr heiligen und gerechten Götter, wohin
ſoll denn nun das wieder führen? ſtöhnte der
Schulmeiſter Ageſilaus, den die Erzählungen des
[27] Freiherrn in einen Zuſtand verſetzt hatten, welcher
ſich ſchwer beſchreiben läßt.

… liegt Caſſel, die Hauptſtadt des Kurfür-
ſtenthums Heſſen. Reinliche, breite Straßen durch-
ſchneiden die obere oder Neuſtadt, deren Gebäude
faſt alle von regelmäßiger Bauart ſind, während
die untere oder Altſtadt mehr dem Schmutze und
der Krümme anheimgefallen iſt. Mehrere ſchöne
öffentliche Plätze verſchönern jenen ſchöneren Theil
der Stadt, unter allen jedoch iſt der Friedrichs-
platz der ſchönſte, an welchem ſich das prachtvolle
Schloß mit ſeinen langen Fenſterfluchten erhebt.

Es war um die Zeit, als nach der glücklichen
Herſtellung der alten Verhältniſſe Kurfürſt Wilhelm
in die Hallen ſeiner Väter zurückgekehrt war,
und unter mehreren früheren bewährten Einrich-
tungen auch jene Verlängerung des Haarwuchſes
wieder eingeführt hatte, welche man im Deutſchen
mit dem Namen Zopf zu belegen pflegt. Auch
dieſe Zeit iſt längſt vorüber, die Kunde von ihr
klingt faſt wie die Mähr von dem verſunkenen
Eilande Atlantis; der hiſtoriſchen Dichtung aber
ziemt es, nichts in der Geſchichte verloren geben zu
laſſen, nicht einmal den ehemaligen Kurheſſiſchen Zopf.

Es war ſpät Abends und Caſſels Bewohner
ſchliefen ſchon, oder legten ſich zu Bett. Auf
dem Schloſſe aber war es im Cabinett des Für-
ſten noch hell. Die Soirée war zwar geen-
digt, jedoch hielt der alte würdige Herrſcher noch
einige ſeiner Auserwählten um ſich verſammelt.
Man hatte ſich auf die gewohnte Weiſe von der
Zwiſchenregierung und von dem wunderbaren
Umſchwunge der Dinge unterhalten. Der Kurfürſt,
welcher ſeine Gardeuniform, Klappenweſte und
ſteife Stiefeln trug, ſtand feſt auf das ſpaniſche
Rohr mit goldnem Knopfe geſtützt, und ſagte:
Es bleibet dabei, Ich agnoſcire Nichts von dem,
was Mein Verwalter Jerome inzwiſchen angeordnet
hat. Wer darunter leidet, mag ſich an Meinen
Verwalter halten, dem Wir nicht die Macht gege-
ben hatten, auf ſeinen Kopf neue Sachen einzu-
führen, und der mithin bei derartigen Thathandlungen
Mandatum excediret hat. Wir wiſſen wohl, daß
Wir dieſerwegen der Cenſur etlicher unruhiger
Köpfe unterliegen, aber das läßt Uns völlig unan-
gefochten in Unſrem Gewiſſen, und Wir vertrauen
hierinnen gänzlich der göttlichen Providentz, die
Uns nach kurzer Ueberwältigung in Unſre Erb-
[29] ſtaaten zurückgeführet, und deutſche Treue und
Redlichkeit auch auf Unſrem Territorio retabliret
hat. Habt Ihr das Edict verfaſſet, wodurch den
Domainen-Ankäufern alle und jegliche Hoffnung,
ſich in ihrem unrechtfertigen Beſitze zu mainteniren,
entzogen wird?

Das ließ ich meine eiligſte Sorge ſeyn, ver-
ſetzte der Angeredete, der Geheimerath Vellejus
Paterculus. Es war in der That hohe Zeit, daß
deutſche Treue und Redlichkeit bei uns retablirt
wurde.

Man kennet Mich noch nicht gehörig, fuhr der
alte kräftige Fürſt mit erhobener Stimme fort.
Ich habe ſchon einmal die Gaſſenkehrer zur Correc-
tion der Weichlinge und Schwelger in neumodiſchen
franzöſiſchen Kleidern die Straßen fegen laſſen,
und es dürfte paſſiren, daß ſich Gleiches oder
Aehnliches abermalen ereignete, wenn man Uns
zu viel Aergerniß giebt. Dieſes Caſſel war unter
der Wirthſchaft Meines Verwalters ein liederlicher
Ort geworden, und alle Zucht und Sitte hatte
Abſchied genommen.

Eine Dame näherte ſich dem Fürſten, und
ſagte mit ſchmeichelndem Tone: Ereifre dich
[30] nicht, Väterchen, du haſt ja beides, Zucht und
Sitte, hier wieder eingeführt.

Sie und der Geheimerath Vellejus Paterculus
wurden hierauf entlaſſen. Nur der Baron von
Rothſchild verblieb noch bei dem Fürſten. Er
war nach Caſſel gekommen, um mit ſeinem
erlauchten Geſchäftsfreunde Abrechnung zu halten,
und hatte jetzt zu vernehmen, daß der Kurfürſt
die in des Barons Händen beruhenden Fonds
ihm nicht länger zu ſieben Procent laſſen könne,
ſondern auf dem achten fortan beſtehen müſſe.

Der Baron von Rothſchild war durch dieſe
Nachricht und Eröffnung im Tiefſten erſchüttert.
Er ſchwor bei dem Gotte Abrahams, Iſaaks und
Jakobs, daß ihn eine ſolche Maaßregel in das
Verderben ſtürze, da aber ſein hoher Gläubiger
feſt darauf beſtand, und ihn für den Fall des
Weigerns mit der Kündigung bedrohte, ſo gab
der Baron endlich mit blutendem Herzen nach und
erwog zu ſeinem Troſte im Stillen, daß in ſeiner
Bank das Pfund mit zwanzig Procent wuchre,
ihm ſonach allerdings zwölf noch übrig verblieben.

Der Fürſt hatte bei der ganzen Verhandlung
ſeine Haltung unerſchütterlich bewahrt. Jetzt ſtieß
[31] er das Fenſter auf, ſah in die ſternenklare Nacht
und ſagte: Wenn Ich conſiderire, daß Ich
wieder hier im Palais bin, und welche Intereſſen
Mir die Engliſchen Gelder, die Ich dazumal für
das Americaniſche Corps erhielt, in Seinen Hän-
den getragen haben, Rothſchild, ſo muß Ich ſpre-
chen: Der alte Gott lebet noch und läſſet nicht
zu Schanden werden.

Der Baron erwiederte etwas verſtimmt: Warum
ſoll nicht leben der alte Gott, da noch leben Eur’
Hoheit? Wie kann man werden zu Schanden
mit acht Procent?

Während ſich dieſe Begebenheiten im Innern
des Schloſſes zutrugen, erzählten unten in der
Wachtſtube die ſechs Gebrüder Piepmeyer ihren
Cameraden Geſpenſtergeſchichten. Die ſechs Gebrü-
der Piepmeyer waren die ſechs Söhne des Kaſtel-
lans Piepmeyer auf der Löwenburg. Dieſer Mann
hatte, wie es bei ſolchen Aufſehern herrſchaftlicher
Schlöſſer der Fall zu ſeyn pflegt, die loyalſten
Geſinnungen, und in denſelben auch ſeine Söhne
erzogen. Man konnte daher von dieſer Familie
behaupten, daß in ſieben Individuen nur ein und
daſſelbe heſſiſche Herz ſchlage. Vater Piepmeyer
[32] war derjenige geweſen, welcher ſich bei dem Ein-
zuge des Kurfürſten auf einen Eckſtein geſtellt,
jubelnd ſeinen durch alle Verführungen der Fremd-
herrſchaft hindurch geretteten Zopf geſchwungen
und gerufen hatte: Durchlaucht! Durchlaucht!
meiner ſitzt noch! was dem alten Herrn die erſte
wahre Regentenfreude in ſeinen Staaten bereitet
haben ſoll. Sobald nun die ſechs Söhne Piep-
meyer, welche zwei Paar Drillinge waren, die
Mutter Piepmeyer in zwei nach einander folgenden
Jahren ihrem Gatten geſchenkt hatte, in das
Soldatenalter traten, ließ Vater Piepmeyer alle
ſechs an einem und demſelben Tage in die Kur-
fürſtliche Zopf- und Stiefeletten-Garde eintreten.
Sie hatten alle ſechs daſſelbe Maaß, nämlich ſechs
Fuß, drei Striche; hielten auf die völlige Iden-
tität ihrer Stiefeletten und Zöpfe, und ſahen
einander überhaupt zum Verwechſeln gleich, ſo
daß der Commandeur ſie mit verſchiedenfarbigen
Strichen über der Naſe bezeichnen laſſen mußte,
um ſie im Dienſt unterſcheiden zu können. Karl
Piepmeyer bekam einen gelben, Heinrich Piepmeyer
einen blauen, Ferdinand Piepmeyer einen rothen,
Guido Piepmeyer einen orangefarbnen, Chriſtian
[33] Piepmeyer einen grünen, Romeo Piepmeyer einen
ſilbergrauen und Peter Piepmeyer einen ſchwarzen
Strich über der Naſe. Aber außer dem Dienſte,
wo ſie ſich als Menſchen fühlten, wiſchten ſie die
Striche ab.

Dieſe ſechs Brüder von der Löwenburg erzähl-
ten den andern Heſſiſchen Wachtmannſchaften
folgende Geſchichte: Ihr mögt es nun glauben
oder nicht, aber ſo iſt der alte Herr alle Jahre,
während er in der Fremde war, an ſeinem
Geburtstage jedesmal droben auf der Burg gewe-
ſen. An dieſem Tage war es von früh Morgens
an ſchon immer unruhig droben, es that ſich ein
Schwirren in den ſeidnen Gardinen hervor, die
Gardinenbetten knackten, die Harniſche in der
Rüſtkammer raſſelten, der Wetterhahn auf dem
Thurme hat unaufhörlich mit den Flügeln geſchla-
gen. Schon als Knaben bemerkten wir alles
Dieſes und noch Mehreres, aber wir achteten
deſſen nicht, bis uns der Vater, nachdem wir
fünfzehn Jahre alt und confirmirt worden waren,
bei Seite nahm und uns das Burggeheimniß ent-
deckte, welches in nichts Anderem beſtand, als daß
der Kurfürſt, wiewohl weit entfernt im Böhmiſchen
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 3
[34] Lande, dennoch auf ſeiner Burg ſeinen Geburtstag
feire. Er komme nämlich um ſechs Uhr Abends
gerade zur Stunde, wo vor Zeiten an der Stän-
detafel die Geſundheit ausgebracht worden ſei,
und man die Kanonen vor der Aue gelöſt habe,
in das gelbe Commodenzimmer, worin der alte
Fritz als kleiner Junge abgemalt hängt, gegan-
gen, und verluſtire ſich dort eine halbe Stunde
lang.

Das nächſte Jahr gab uns der Vater die
Sache zu ſchauen. Nämlich, wir ſteckten uns mit
ihm ſacht hinter den grünen Vorhang im gelben
Commodenzimmer. Was geſchieht? Wie die
Glocke auf dem Schloßthurm ſechs ſchlägt, hören
wir auf dem langen Rittergange, der zum Zimmer
führt, Thüre nach Thüre aufklappen, endlich
ſpringt auch die vom gelben Commodenzimmer auf,
und herein tritt der Herr, wie er leibt und lebt,
ſteife Stiefeln, gekollerte Hoſen, Montirung, drei-
eckichter Hut, Klebelocken, kurz Alles und Jedes.
Setzt ſich an das Fenſter, was nach dem Garten
ſieht, macht ſich eine Pfeife Taback an, raucht,
daß der Dampf davon geht, kuckt unterweilen in
den Garten, klopft, wie die Pfeife zu Ende
[35] geraucht iſt, dieſelbige aus, daß wir nachmals noch
die Aſche auf dem Getäfel gefunden haben, erhebt
ſich dann, geht ſtill aus dem gelben Commoden-
zimmer und ſo weiter, wo wir denn die Thuren
im langen Rittergange nach einander wieder zuklap-
pen hören. Das ganze gelbe Commodenzimmer
war voll Rauch, Varinas linker Hand oben, wir
haben alle ſieben, wir ſechs Brüder und unſer
Vater, deutlich die Sorte gerochen.

Als die Gebrüder Piepmeyer dieſe Geſchichte
ihren Cameraden erzählt hatten, erhob ſich in der
Wachtſtube ein hitziger Streit; denn …

Aber der Freiherr konnte ſeine Geſchichte nicht
weiter führen, denn es erhob ſich auch in dem
Zimmer, worin die Geſellſchaft verſammelt war,
ein heftiger Lärmen. Bei dem Schulmeiſter Age-
ſilaus brach nämlich in dieſem Augenblicke die
Verzweiflung, in welche ihn die Erzählungen des
Freiherrn verſetzt hatten, auf die gewaltſamſte
Weiſe aus. Er warf ſeinen groben und zerriſſenen
Mantelkragen ab, und rannte in der kurzen wollnen
Jacke, die er unter demſelben trug, mit den
Gebärden eines Verlornen im Zimmer auf und
nieder. Nein, was zu viel iſt, iſt zu viel, und
3*
[36] der menſchlichen Geduld ſind ihre Grenzen geſteckt!
rief er ſchluchzend aus. Meine hochverehrten
Gönner, ich bitte zehntauſendmal wegen dieſer
meiner Unhöflichkeit um Vergebung, aber ich kann
mir nicht helfen, ich muß mir Luft machen, ſonſt
bin ich ruinirt mit Kind und Kindeskind! Münch-
hauſens Lügen, Homöopathie, Kurheſſiſche Zöpfe,
ſaure Milch, Apapurincaſiquinitſchchiquiſaqua, Manna
Gans, Rhinoceroſſe, Verſtorbne, Vicekönigs von
Egypten, Altfranzöſiſche Manuſcripte, Griſetten,
Juchten, Rothſchild, Varinas linker Hand oben — —
wer dabei den Verſtand behalten will, der muß
einen weniger geordneten Kopf haben, als ich
leider beſitze. Herr von Münchhauſen beginnen
zu erzählen, dann fangen wieder andere Perſonen
an, in dieſen Erzählungen zu erzählen; wenn man
nicht ſchleunig Einhalt thut, ſo gerathen wir
wahrhaftig in eine wahre Untiefe des Erzählens
hinein, worin unſer Verſtand nothwendig Schiff-
bruch leiden muß. Bei den Frauen, die mit
Schachteln handeln, ſtecken oft vierundzwanzig in
einander, ſo kann es fürwahr auch hier mit den
Geſchichten gehen, denn wer ſchützt uns davor, daß
alle ſechs Gebrüder Piepmeyer ſich wieder von
[37] ſechs Wachtcameraden ſechs Geſchichten vorplau-
dern laſſen, und daß ſolchergeſtalt ſich die hiſtoriſche
Perſpective in das Unendliche verlängert? Herr
von Münchhauſen wollten uns das Wort der
Wahrheit vertrauen, wodurch Ihr Ahnherr an drei-
hundert Menſchen tödtete; ſtatt deſſen werden
wir auf die Cordilleras und von da nach Africa
gehetzt, und jetzt ſind wir wieder in Heſſencaſſel,
und wiſſen nicht, warum wir da ſind. Herr von
Münchhauſen, ich halte Sie für einen großen,
wunderbar begabten Mann, aber ich bitte Sie um
die einzige Gnade, erzählen Sie etwas geordneter
und ſchlichter. Sie wollen, wie ich vernehme,
unſrem Herrn Baron länger die Ehre Ihres
Beſuchs ſchenken; es muß Ihnen daher ſelbſt daran
liegen, uns nicht ſchon in den erſten Tagen außer
Faſſung zu ſetzen und geiſtig zu vernichten.

Nach dieſer Rede entſtand eine bedeutende
Pauſe. Der Wirth ſah verlegen, der Gaſt groß
vor ſich hin, das Fräulein warf einen Blick des
Zorns auf den Schulmeiſter, einen Blick der begei-
ſtertſten Hingebung auf den Freiherrn. Der
Schulmeiſter ſtand athmend in einer Ecke, und
ſchien ſehr angegriffen zu ſeyn.

Zuerſt redete der Freiherr wieder und ſagte:
Daß ich ſo brüsk unterbrochen worden bin, thut
mir leid. Ich kann verſichern, daß ich meinen
Stoff beherrſche, und daß in meinen Geſchichten,
wie in meinem Geiſte, Alles zuſammenhängt. Ich
würde Sie aus der heſſiſchen Wachtſtube wieder
zu den Indianern auf der ſmaragdgrünen Berg-
ebne …

O die ſmaragdgrüne Bergebne! rief das Fräu-
lein enthuſiaſtiſch.

… auf der ſmaragdgrünen Bergebne zurück-
zuführen im Stande geweſen ſeyn, und Sie würden
bald eingeſehen haben, in welcher Verbindung die
ſechs verbundenen Kurheſſiſchen Zöpfe mit dem
Worte der Wahrheit ſtehen, durch welches mein
Ahnherr an die dreihundert Menſchen vom Leben
zum Tode brachte. Freilich für Manche ſind
manche Combinationen zu hoch.

Ja wohl! rief das Fräulein ſcharf und bitter.
Caviar iſt nicht für das Volk. Anders als ſonſt
in Menſchenköpfen, malt ſich in dieſem Kopf die
Welt.

Da ſich keine behagliche Unterhaltung wieder
machen wollte, ſagte endlich der alte Baron, der
[39] dem Schulmeiſter eigentlich im Stillen beiſtimmte:
Das Schlimmſte wäre nun, wenn wir Ihrer fer-
neren, ſo ſehr intereſſanten Mittheilungen verluſtig
gingen, lieber Münchhauſen.

Mein Geiſt hat die Eigenheit, erwiederte dieſer,
daß er, wie ein Räderwerk, ſofort ſtill ſteht, wenn
auch nur ein Zahn, nur ein Federchen gebrochen wird.
Alles, was den Vorfällen in der Wachtſtube zu
Caſſel folgte, die ganze Ideenverbindung zwi-
ſchen dieſen Ereigniſſen und meines Ahnherrn
Worte der Wahrheit, von welchem ich ausging, iſt
nun für immer verloren und bleibt Ihnen auf
ewig verhüllt; das Einzige, was ich zuſagen kann,
beſteht darin, daß ich die Geſchichte von den ſechs
verbundenen Zöpfen zu Ende erzähle. Dann muß
ich, wenn Sie mich noch weiter hören mögen, auf
andre Materien übergehen.

Der alte Baron rückte ihm freundlich näher,
und flüſterte ihm ſchmeichelnd ins Ohr: Und
bei dieſen Materien haltet Ihr Euch mehr an der
Stange, nicht wahr, trauteſtes Münchhauſenchen? Ich
bitte Euch nicht der Sache halber darum, die iſt
gewiß ſo am beſten verſorgt, wie Ihr ſie gegriffen habt;
es iſt nur wegen unſrer ſchwachen Fähigkeiten, zu
[40] denen Ihr Euch herablaſſen müßt, wenn wir durch
Euch aufgeklärt werden ſollen.

Ich will alles Fernere herunter erzählen,
trocken wie die Zeitung, erwiederte der Freiherr.
Uebrigens kann ich verſichern, daß ich mich nach
den beſten jetztlebenden Muſtern gebildet habe,
und meine Darſtellung ſo einrichtete, wie die
Autoren, welche das Zeitalter und die Nation
gegenwärtig entflammen und hinreißen, es mich
gelehrt haben.

Vierzehntes Capitel.
Die angefangene hiſtoriſche Novelle
kommt glücklich, wenn auch auf uner-
wartete Weiſe zu Ende.

Nach der Erzählung der ſechs Gebrüder Piep-
meyer entſtand, wie ich ſagte, in der Wachtſtube
zu Caſſel ein großer Streit. Einige Heſſen woll-
ten die Wahrheit derſelben bezweifeln, und mein-
ten, daß Niemand bei lebendigem Leibe umgehn
könne. Ein Skeptiker aus Witzenhauſen ſagte, kein
Geiſt rauche Taback, und noch viel weniger bleibe
von ſeiner Pfeife Aſche nach, das Ganze ſei daher
eine „Einbildungskraft“ der Gebrüder Piepmeyer,
wie er ſich ausdrückte.

Dagegen ſagten vier Gardiſten aus Schaumburg,
mit Potentaten verhielte es ſich anders, als wie
mit Particuliers, die hätten etwas voraus, ſie
könnten überall und doch nirgends ſeyn. Zwei
[42] Ziegenhainer riefen: Wenn er da war und ſich
verluſtiren wollte, ſo that er rauchen, und wenn
er rauchen that, ſo that Rauch und Aſche darnach
kommen. Einer aus Hofgeismar drehte dieſe Sätze
um, und folgerte alſo: Weil Piepmeyers Aſche finden
thaten, ſo hat er rauchen gethan, und weil er rauchen
gethan hat, ſo hat er auf der Löwenburg ſeyn gethan.

Es nahmen immer mehrere Wachtmannſchaf-
ten an dieſen Debatten Theil, und der Lärmen
wuchs von Minute zu Minute. Da rief der
commandirende Fähnrich, ein junger Herr von
Zinzerling, aus einer der erſten Familien des Lan-
des, mit ſeiner hohen Discantſtimme in das Ge-
töſe hinein: Ihr Sacramenter, in dreier Teufel
Namen, raiſonnirt nicht weiter! — Jede Unter-
ſuchung hörte demnächſt auf, und alle Wachtmann-
ſchaften enthielten ſich aus Subordination ſelbſt
der ſtillen Gedanken über den Gegenſtand.

Die Nacht hatte inzwiſchen den erſten Strah-
len des Frühlichts Raum gegeben, welche den
Ofen und die Bänke der Wachtſtube mit gelbröth-
lichen Streifen ſäumten. Unvergleichlich war die
Wirkung eines ſcharfen Schlaglichtes am oberen
Zinnrande eines Bierkrugs, von welchem ein ſelt-
[43] ſamer, aber verſtandner Reflex den Knopf des
Feldwebelſtocks traf, welcher darüber am dritten
Haken hing. Ueberall tiefe, ſatte Farbentone, klare,
durchſichtige Schatten! Die Wachtſtube ſchien keine
wirkliche Wachtſtube zu ſeyn, ſie war heute mehr,
ſie war eine gemalte.

Was Piepmeyers betrifft, ſo hatten ſie ihre
Poſtenſtunden abgeſtanden, ſie durften ſich nun
einem kurzen Schlafe überlaſſen. Ruhig lagen ſie
neben einander auf der Pritſche und ſchnarchten.
Hinter der Pritſche hingen ihre ſechs Zöpfe ein-
trächtig herunter, damit der Wachtfriſeur dieſelben
auch während ihres Schlummers neu einflechten
könne.

Um dieſe Zeit ereignete ſich folgende wunder-
würdige Begebenheit. Nämlich der Wachtfriſeur
Iſidor Hirſewenzel trat in die Wachtſtube.

Darin ſehe ich denn eben kein großes Wunder!
fuhr der alte Baron unwillkührlich heraus.

Alles in der Natur und in der Geſchichte hängt
zuſammen, ſagte der Freiherr mit Würde. Man
höre mich ohne Unterbrechung an, das Wunder
folgt dem Kurheſſiſchen Wachtfriſeur Iſidor Hirſe-
wenzel auf der Ferſe.

Dieſer Iſidor iſt doch nicht … ſagte das Fräu-
lein ſchüchtern.

Der nämliche Hirſewenzel, welcher ſeither die
deutſche Bühne mit einer ſo unermeßlichen Anzahl
von Stücken bedacht hat, verſetzte der Freiherr. Unſer
Mann und Held, aus einem guten aber herabgekom-
menen Geſchlechte in Olgendorf, einem Flecken in
der Nähe der Lüneburger Haide entſproſſen, hat
einen ſonderbaren Lebenslauf gehabt. Dramatiker
wurde er erſt ſpät; von der Natur war er durch-
aus zum Lederhändler beſtimmt. Der erſte Laut,
den ſein kindlicher Mund von ſich gab, klang wie:
Leder! Kein Spielzeug von Holz oder Blech ver-
gnügte den heranwachſenden Knaben, die muntre
braun und gelbbemalte Erbſenflinte war ihm ein
Gräuel, mit Abſcheu ſtieß er das gefällig conſtruirte
grüne Nürnberger Wägelchen, das ſchuldloſe Weih-
nachtsſchaaf mit den ſinnigen rothen Lackaugen
zurück, dagegen begannen ſeine Blicke zu leuchten,
wenn er der Peitſche anſichtig wurde, und der
fünfgeflochtenen Schnur, wenn er das Leder-über-
zogene Hottpferd beſteigen durfte, wenn man ihm
die kleine Scherzpatrontaſche umhing. Später war
er oft halbe Tage lang aus der väterlichen Woh-
[45] nung verſchwunden, und wo fand man ihn wie-
der? In irgend einer der Gerbereien, welche dem
Städtchen die Hauptnahrung gaben. Ja, einmal
war er, kecken Jugendmuthes voll, ſelbſt in eine
Lohgrube geſprungen, um zu verſuchen, ob er nicht
noch lebend ſeine Haut in den ſo heiß verehrten
Zuſtand bringen möchte; leider zog man ihn zu
früh heraus, als die Ledrification erſt halb vor
ſich gegangen war. Unentwickelt blieb demnach der
höhere Zuſtand ſeiner Bedeckungen, indeſſen woll-
ten die Kundigen verſichern, er habe nach jenem Ver-
ſuche denn doch immerdar ein dickes Fell behalten.

O Ihr Väter und Erzieher, die Ihr die hei-
lige Aufgabe habt, die Keime der Euch anvertrau-
ten Pflanzen in die Blüthe zu fordern, hieher
tretet, und lernt an einem furchtbaren Beiſpiele
vor den Folgen ſchaudern, wenn Ihr die Stimme
der Natur mißachtet, und die Gerte, welche rechts
hinaus wachſen will, links hinüber zwingt. Nicht
allein macht Ihr den Baum zum brandigen Krüppel,
nein! er wird auch ſeine Nebenſtämme anſtecken,
das Ungeziefer, welches die krankende Krone aus-
brütet, wird die Verwüſtung viel weiter tragen,
als Ihr ahnen und berechnen könnt!

Iſidor Hirſewenzel von Olgendorf hätte für
Deutſchland ein Lederhändler werden können, wie
wir ihn noch nicht beſeſſen haben. Möglich, daß
in der Tiefe ſeiner Seele Gedanken ſchlummerten,
wodurch der Dampf vom Throne des neunzehnten
Jahrhunderts geſtoßen, und die gegerbte Haut
zur Weltbeherrſcherin erhoben worden wäre! Aber
der Vater verſtand den Sohn nicht. Er verſtand
nicht die zukunftſchwangern Regungen des Geiſtes,
der über Bälgen, über Alaun und Lohbereitung,
über Sämiſch- und Kalkgerberei erfindungengebä-
rend brütete. Du biſt ein Narr, Dorus, ſagte
der harte Vater zu ihm, Leder kann aus der Mode
kommen, die Menſchenliebe iſt ſo hoch geſtiegen,
daß ſie ſich unverſehens auf das Vieh werfen kann;
woher aber ſoll Leder kommen, wenn jeder Hund
und Ochs unſer Bruder, jedes Schaf unſre Schwe-
ſter wird, und wir des verwandtſchaftlichen Lebens
ſchonen? Du alſo wirſt das werden, mein Sohn,
wozu ich dich beſtimmt habe.

Iſidor weinte, verzweifelte, aber ſeine Thränen
und Seufzer verfingen gegen den eiſenfeſten Vater
nichts; Iſidor mußte Perückenmacher werden. Das
heißt: Vor der Welt wurde er ſimpler Friſeur
[47] in der Stille aber errichtete er zu ſeiner Tröſtung,
um ſeinem Triebe zum Compacten zu folgen, um
ſich durch das zerſtreute Haar, durch die charakter-
ſchwache Pomade, durch den geſinnungsloſen Puder
dem Zaͤhen, Ledernen wenigſtens anzunähern, jene
wunderbaren Haargebilde, welche die Welt längſt
über Schwedenkopf und Naturſcheitel vergeſſen zu
haben ſchien.

Ich will kurz ſeyn. So wie der alte Heſſen-
fürſt zurückgekeyrt war, entſtand über ſeinen Wunſch,
oder vielmehr Befehl, die größte Verlegenheit.
Die Novella I. de capillis pudrandis zopfi-
ficandisque war erlaſſen, aber es ging mit dieſer,
wie mit ſo mancher Inſtitution, ſie hatte ihr Da-
ſeyn vorläufig nur auf dem Papiere, und das
war die Hauptfrage: Konnte der Zopf eine Wahr-
heit werden? Denn man wußte Niemand, der
jene Haarformationen der Urwelt noch zu bereiten
verſtand. Der alte Herr beſaß zwar ſeinen in
dieſen Dingen ergrauten Künſtler, allein es wider-
ſprach der Rangordnung und Etiquette durch-
aus, daß dieſelbe Hand, welche um die Majeſtät
beſchäftigt war, ſich gemeinen Köpfen widmen
ſolle.

In dieſer Noth und Bedrängniß ſprang unſer
Meiſter aus ſeinem Puderdunſte, wie Aeneas aus
der Wolke. Er verſtand zu friſiren, Toupé’s ein-
zuſalben und aufzuſteifen, Zöpfe von allen Längen-
und Dickenmaaßen zu flechten. Er wurde präſen-
tirt, tentirt, approbirt, placirt. Der Staat konnte
hiemit für organiſirt erachtet werden.

Nun alſo, dieſer Mann betrat die Wachtſtube
… ſagte das Fräulein, welche bei aller Begeiſte-
rung für den Erzähler ſich doch nach einem raſche-
ren Fortſchritte der Geſchichte ſehnte.

Noch nicht, meine Gnädige, verſetzte Münch-
hauſen kalt, ſo weit ſind wir noch nicht. Die
hiſtoriſche Darſtellung erheiſcht langſame Entfal-
tung; auf den Landſtraßen ſind Eilwagen einge-
führt, aber, Sie wiſſen es ja ſelbſt, unſre Roman-
ciers fahren in ihren Geſchichten noch mit der
Sächſiſchen gelben Kutſche, welche ſich ehemals zwi-
ſchen Leipzig und Dresden bewegte, und zur Vol-
lendung dieſer Reiſe drei Tage gebrauchte, vor-
ausgeſetzt nämlich, daß der Weg gut war.

In unſrem Iſidor war während ſeiner Lehrjahre
eine große pſychiſche Revolution vorgegangen. Man
ſah ihn einſam durch die Wälder ſtreifen, er floh
[49] der Brüder wilde Reihn, aber ach! das Schönſte
ſuchte er nicht auf den Fluren, womit er ſeine
Liebe ſchmückt’! Die Liebe erſtarb in dieſem Buſen,
eine ſiniſtre Falte des Unmuths lagerte ſich auf
der denkenden Stirn, Entſchlüſſe reiften in ihm,
die zum Schrecken des Geſchlechts finſtre Thaten
wurden. Haarſcheerer durch Beſtimmung, dem in-
neren Berufe nach Lederhändler, Perückenmacher
aus Reſignation, wurde er Tragiker aus Menſchen-
haß, dem leider die Reue bis jetzt nicht gefolgt
iſt. Ja, meine Freunde, alle jene Trauerſpiele,
worin entweder der Held die Stiefeln ſeines Bru-
ders zu putzen hat, die Geliebte aber ihn auf jene
Welt vertröſtet, in welcher er nicht mehr nach
Wichſe riechen wird, oder worin der Landrath
Friedrich Barbaroſſa ſeine Dienſtleiden erzählt, der
Steuerexecutor Heinrich der Sechſte ſich mit Bei-
treibung der Gefälle-Reſte plagt, oder der biedre,
aufgeklärte Paſtor Friedrich der Zweite aus Giels-
dorf wegen Rationalismus verdammte Scherereien
mit dem Lyoner Conſiſtorium hat, die ſtuhlſetzen-
den Kämmerlinge jedoch, alſo die Abräumer, eigent-
lich die einzigen handelnden Perſonen ſind, ja meine
Freunde, alles das, und o Gott! wie unendlich
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 4
[50] viel mehr hat nur die Miſanthropie Hirſewenzels
geboren. Wir wären damit verſchont geblieben,
wenn er ſeinem wahren Berufe hätte folgen dürfen.

Könnte man denn nicht noch jetzt dem Fort-
ſchritte des Unheils Einhalt thun? fragte das
Fräulein, ſonderbar verlegen.

O, meine Gnädige! rief Münchhauſen begeiſtert;
es bleibt doch ewig wahr, das Wort unſres
Schiller: Was kein Verſtand der Verſtändigen
ſieht, das über in Einfalt ein kindlich Gemüth!
Sie haben da in Ihrer Einfalt einen großen Ge-
danken gefunden. Ja, wir wollen, da gegenwärtig
auf ſo Vieles ſubſcribirt wird, eine Subſcription
durch ganz Deutſchland eröffnen, zu dem Ende-
mit vereinten Nationalkräften für Hirſewenzel eine
Gerberei in Schleſien unter den Waſſerpolacken
anzupachten, ihm ſo einen heitern Abend des Le-
bens zu ſchaffen, die Bühne aber von ihm zu be-
frein. Ich bin überzeugt, ſelbſt unſre Fürſten,
denen ja Poeſie und Literatur ſo ſehr am Herzen
liegen, geben etwas dazu, einen Gulden oder einen
Thaler, je nachdem ſie über Gulden- oder Tha-
lerland herrſchen. Doch für jetzt nur weiter in
meinem Texte.

Als in Iſidor der Gedanke an ſein verfehltes
Daſeyn einmal recht zum Durchbruch gekommen
war, da rief er aus: Weil Ihr mich im Leben
nicht habt zum Leder kommen laſſen, ſo will
ich Euch, da ich Euch leider nicht an’s Leben
ſelbſt kommen kann, wenigſtens das Bild des Le-
bens, die Bühne ruiniren.

Meine Vorgänger im Geſchäft, Iffland und
Kotzebue, machten die Miſere zu Helden; ich will
die Sache umkehren, und Helden zu miſerabeln
Perſonen machen. Müllner wirkte durch Schuld
und Blut, Houwald durch alte Camillen und
Bilder, die an den Galgen gehören, ich will durch
Langeweile wirken. Ich will die Langeweile zur
dramatiſchen Dynamis erheben, der Sandmann in
den Augen der Helden ſoll meine Kataſtrophen
bewirken. Meine Helden ſollen lieber ſterben, oder
ſonſt ein Unglück erleben, als daß ſie noch länger
meine Redensarten abhaspeln. Ich will Euch ein
Stück ſchreiben, Namens König Enzian, ein Stück,
4*
[52] deſſen Perſpective nicht der Stern der Hoffnung
über dem Grabe, nicht die Nacht des Tartarus
unter den Füßen des hinſinkenden Frevlers, nicht
die reinliche Entſagung der Wüſte oder des Klo-
ſters ſeyn ſoll, ſondern eine Chambre garnie im
Felſen bei Zwielicht, oben mit einem Deckel ver-
ſehen, worin der gähnende Miethsmann mit ſeiner
gähnenden Geliebten bei hinlänglichem Eſſen und
Trinken nichts zu thun hat, als Kinder zeugen,
die bei der Geburt, anſtatt zu ſchrein, auch ſchon
gähnen. Wahrlich, wahrlich, ich ſage Euch, es
wird eine Krankheit über unſern Welttheil herauf-
ziehn, geheißen die Cholera. Hin und her werden
die Aerzte rathen, woher das Miasma gekommen,
welches die Seuche fortleitete, und man ſoll nicht
errathen, daß es aus der Grube aufſtieg, in welche
ich den König Enzian verſpündete. Wehe über
dich Sand-Jeruſalem, die du die Juden begünſtigeſt,
und kreuzigeſt immerdar die Propheten; du ſollſt
zweimal die Cholera kriegen, weil du meinen En-
zian ſo oft wirſt haben ſpielen laſſen! Ich will
Einundzwanzigmillionen dreihundertauſend und einen
halben Vers, folglich einen halben Vers mehr
machen als Lope de Vega; Alle ſollen parallel
[53] neben einander herlaufen, wie die Lombardiſchen
Pappeln zu beiden Seiten der Chauſſee von Halle
nach Magdeburg, und dieſes Wunder ſoll nur von
dem Wunder der Kühnheit übertroffen werden,
womit ich verſichern will, daß ich nie einen un-
ſchönen Vers verfertiget habe. Nicht durch Fehler
und Ausſchweifungen will ich die Bretter reizen;
nein, ich will das Theater nivelliren, entnerven
und abmergeln. Es ſoll aus meiner Feder Nichts
kommen, was ſelbſt der Cenſur von China ver-
dächtig werden könnte, ich will ein völlig etats-
mäßiger Poet werden, gleichwohl aber will ich von
mir behaupten, ich ſei durch große Geſchichtsepochen,
die von keinem Etat etwas wußten, zu Thränen
der Rührung hingeriſſen worden, denn Klingeln
gehört zum Handwerk. Wahrlich, wahrlich, ich
ſage Euch, es wird die Zeit kommen, da die
Schauſpieler meine Rollen im Schlaf abſpielen,
das Auditorium ſchläft, und der Kritiker Gottſched
am folgenden Tage während ſeines Nachmittags-
ſchläfchens eine Recenſion in die velinpapiernen
Blätter ſtiftet, worin er ſagt, das neuſte geniale
Werk aus meiner unermüdlichen Feder habe das
Publicum zum Enthuſiasmus hingeriſſen. Mit
[54]einem Worte: Ich will Ich ſeyn, und nur mir
ſelber gleich!

Wie Iſidor Wort gehalten hat, das wiſſen die
blaſirten Hofräthe, Juſtizräthe, Geheimen-Secre-
tarien und Papierjuden von Sand-Jeruſalem, aus
welchen gegenwärtig das dortige Theaterpublicum
allein noch beſteht. Kein Mädchen ſchleicht ſich
mit einem Bande ſeiner dramatiſchen Werke „ernſter
oder komiſcher Gattung“ (ich weiß nicht, warum
er den bezeichnenden Ausdruck: Sorte, verſchmäht
hat?) frühmorgens oder gegen Abend in die duf-
tende Fliederlaube hinten im Garten, wo das
gelbe Naſturtium blüht, und der Convolvulus auf
ſeinen Ranken den Falter wiegt und den goldgrün-
glänzenden Käfer, und lieſ’t ſich an ſeinen Sachen
heimlich-glühend in die Bekanntſchaft mit ihrem
pochenden Herzchen hinein; kein Student, der dro-
ben auf dem Weinberge am Fluſſe von ſeinem
Jugendbruder Abſchied nimmt, und mit ihm das
Stammbuchblatt wechſelt, ſchreibt einen Vers von
Iſidor hinein, keinen Künſtler haben ſeine ſogenann-
ten Geſtalten zu einem Bilde entzündet. Wer um
ſechs Uhr Abends noch eine Spur von Stimmung
in ſeiner Seele fühlt, ja, wer auch nur die Aus-
[55] ſicht auf einen Robber Whiſt hat, der meidet das
Haus, worin Iſidor ſeine dramatiſche Suppenanſtalt
für Arme errichtet hat, und den Gottſched befrie-
digt, und die Blaſirten von Jeruſalem abfüttert.
Es iſt ihm gelungen, ſeine dämoniſche Drohung
in Erfüllung zu ſetzen. Ja, ſie dreſchen nunmehr
das dreimal gedroſchne leere Stroh und worfeln
die Spreu, die nicht einmal der Gaſtwirth Angely
ſeinen vierfüßigen Gäſten vorgeſetzt hätte. Die
Bühne kam nach dem etwas derben Ausdrucke der
Jugend durch Iſidor auf den Hund. Er, er
hat es verſtanden, wie man die Deutſchen be-
handeln ſoll. Denn nicht durch Blitze des Genius
iſt dieſe ſogenannte Nation zu entzünden — wie
kann man naſſe Wolle in Brand ſtecken? — ſondern
man muß immerfort daſſelbe thun, es mag aus-
fallen, wie es will; dann ſagen ſie: Der muß es
doch verſtehn. Es iſt ihnen überhaupt nur daran
gelegen, daß das Inventarium in allen literariſchen
Wirthſchaftsrubriken vollſtändig ſei; denn ſie ſind
gute Haushälter. Sie würden, wenn Hirſewenzel
ſich nicht gefunden hätte, auch einen zweiten Cro-
negk, oder Gellert oder Weiße wieder aufgenom-
men haben. Iſidor, hundertmal Abends kritiſch
[56] todtgeſchlagen, feierte am andern Morgen ſeine
Auferſtehung mit drei neuen mittelmäßigen Stücken,
die wie ein Echo die ihm vorgerückten Albernhei-
ten wiederholten. Die Leute aber ſagten: Der
verſteht es, ſo muß man es machen. Selbſt der
Heroismus erlahmte endlich an dieſer Beharrlich-
keit der Induſtrie; man ließ die Fabrik zuletzt
ſpulen und ſchnurren, ohne ferner Eingriffe in ihre
thranduftigen Räder zu verſuchen. — Aber in die
Walhalla kommt er doch nicht, wenn ſie fertig
wird und ihre Beſtimmung behält, und nicht mit
der Zeit vielleicht in ein Bräuhaus verwandelt
wird. Der Graf von Platen kommt hinein, und
der gehört auch hinein, trotz aller ſeiner Thorheiten
und Mißgriffe, aber Hirſewenzel kommt nicht hin-
ein und ſchriebe er auch noch Einundzwanzigmil-
lionen Verſe mehr. Doch iſt es freilich noch un-
gewiß, ob er überhaupt ſterben, und ob nicht
vielmehr der Tod jedesmal einnicken wird, ſo oft
er ihn ſieht.

Nun, Gott beßre das deutſche Theater!

Melpomene ſitzt, von der Scene verſcheucht,
unten im Keller, da wo die Arbeitsleute an den
Verſenkungen und Verwandlungen handthieren, der
[57] Dolch iſt ihrer entkräfteten Hand entfallen und
roſtet im Moder, im Moder liegt die Maske, welche
die gemeinen menſchlichen Züge verſchönernd be-
decken ſoll; Schimmel überzieht dieſelbe, und Einer
der Theaterarbeiter hat ihr die Naſe platt getreten.
Droben aber über ihrem Haupte, auf dem Po-
dium, ſcharrwerkt der lärmende Emporkömmling
mit ſeinen breitgerührten und doch hölzern geblie-
benen Jamben. Ach, die Arme! Nicht einmal
weinen kann ſie mehr. Iſidor hat ſie mit dem
Stockſchnupfen angeſteckt, und verlangt nun grauſam
ſpottend von ihr, ſie ſolle Macuba ſchnupfen lernen,
dadurch helfe er ſich in allen Nöthen.

Das Alles iſt weltbekannt. Nicht ſo bekannt
iſt aber der Umſtand, daß der Tragöde alle die
Stücke, die ſeitdem wie ein nie verſiegender Spü-
licht zwiſchen den Couliſſen hervorgebrodelt ſind,
bereits während ſeiner Beſchäftigung mit Zöpfen
und Friſuren in müßigen Nebenſtunden verfertigte.
Ja, meine Freunde, er hat ſie ſämmtlich auf den
Vorrath gearbeitet; die Manuſcripte lagen in ſeinem
Haaratellier geordnet zwiſchen den übrigen Fabri-
caten und Sachen, ungefähr ſo: Ein Zopf; die
Erdennacht, eine Perücke; Genoveva, Pomade;
[58] Rafaële, der Puderbeutel; die Schule des Lebens,
und ſo weiter. Daher es ihm leicht war, her-
nachmals den Markt von Sand-Jeruſalem mit
ſeiner Waare zu überführen.

Doch meine Farben reichen bei dieſem Bilde
nicht aus und mein Pinſel iſt zu ſtumpf; ich fühle
das wohl. Solche tiefſinnige aeſthetiſch-poetiſche
Seelenentwickelungsgemälde abzuwickeln, daß ſie
Jedem ſo klar werden, wie baumwollnes Garn,
müßte ich Hotho ſeyn, der in den „Vorſtudien des
Lebens und der Kunſt“ an ſeiner eignen Geſchichte
„aufgewieſen“ hat, daß man den Don Ramiro
ſchreiben, an den aeſthetiſchen Artikeln der Jahr-
bücher für wiſſenſchaftliche Kritik, herausgegeben
von der Societät für wiſſenſchaftliche Kritik, mit-
arbeiten, und dennoch ſich wichtig vorkommen kann.

Man ſang vor Zeiten, als Don Ramiro
zur Welt gebracht wurde:

Ich ahme dieſem Volksliede nach und ſinge:

Iſidor näherte ſich den ſechs Gebrüdern Piep-
meyer mit Kamm und Nadel bewaffnet. Er kniete
nieder, löſete die Bänder, welche die ſechs Haar-
wüchſe feſſelten, ſo daß ſie in ſechs Fluthen von
ſechs Nacken herniederwallten, und nachdem er
mit ſeinem Geräthe in dieſem Sechsgelock Ordnung
geſtiftet hatte, ging er daran, zu ſtrählen und
zu flechten.

In dieſem Augenblicke empfing er in ſeiner
melancholiſch-humoriſtiſchen Weltanſchauung die
Geſtalt des Till.

Sie erinnern ſich gewiß dieſer wunderſamen
Figur, mit welcher unſer damaliger Wachtfriſeur,
nunmehriger Dichter, ſo vielen genialen Spaß aus-
zurichten ſich bemüht hat. Meiſtens hat der Till
es mit einem Barbierer, Namens Schelle, er ver-
ſchmäht aber auch Räthinnen und Polizeidirectoren
nicht, nein! es iſt zum Todtlachen, was für
Späße der Till angiebt, der durchtriebne Vogel,
[60] der Till … und wenn ich an den Till denke, und
an Till und Schelle, und Schelle und Till …
und an Tell und Schille … und an alle die
Späße von dem Till, ſo — — ſo — —

Der Freiherr brach bei der lebhaften Erinne-
rung an Tills Späße in ein convulſiviſches Lachen
aus, welches ſo klang, als wenn hölzerne Klötz-
chen in einer Büchſe von Blech hin und herge-
ſchüttelt werden. Der alte Baron klopfte ihm
den Nacken, Münchhauſen erholte ſich wieder und
fuhr fort:

… ſo kann ich nur bedauern, daß die „Meer-
rettiche,“ die der Dichter auch in ſechs Paar Tri-
logien auf ſeinem Krautfelde ziehen wollte, nicht fertig
geworden ſind. Doch vielleicht kommen ſie noch nach,
denn bei Hirſewenzel iſt nichts unmöglich. Bis nun
der Meerrettich zum Rindfleiſch abgeſotten ſeyn wird,
müſſen wir uns mit dem Till behelfen, dem ich
wohl eine Peterſilie wünſchen möchte, das gäbe
eine Mariage von Küchenkräutern, worüber jeder
Köchin das Herz im Leibe poppern würde.

Ich habe immer, wenn ich die Tille ſah, an
einen Menſchen denken müſſen, den ich einmal in einem
Dorfe zwiſchen Jüterbogk und Treuenbrietzen, mich
[61] dünkt, es hieß Knippelsdorf, oder ſo ungefähr,
kennen lernte. Die Gegend um Knippelsdorf iſt
etwas unfruchtbar, nur bei großen Ueberſchwem-
mungen werden die Felder grün, dann giebt es
große Feſtlichkeiten, wobei ſich die Leute in Grütze
ſatt eſſen. Aber hübſche Kiefern haben ſie da,
und Windhafer, ſo viel ihr Herz begehrt. Die
Achſe war mir am Wagen gebrochen; ich mußte
ein Paar Stunden im Kruge ſitzen, bis der
Stellmacher ſie, nämlich die Achſe, reparirt hatte.
Dieſer Aufenthalt zeigte mir „Knippelsdorfer Zu-
ſtände.“ Es war Neun Uhr Morgens, und ein
ſchöner heißer Julius, indeſſen ſchien der Tag
durch die runden Fenſter der Krugſtube nicht
abſonderlich hell, ſie waren gar zu verſchmaucht.
In der Stube gingen die Hühner ſpazieren, unei-
gennützig, denn zu eſſen gab es da nichts, wie ich
erfuhr, als ich nachfragte. Zu trinken konnte ich
bekommen, wenn ich bis zum folgenden Tage blei-
ben wollte, da würden ſie Dünnbier von Zahne
holen, ſagten ſie. Es roch abſcheulich in der
Stube, aber auf Reinlichkeit hielten ſie doch, denn
eine Magd im Negligè mit fliegendem Haar wiſchte
gehörig den langen Tiſch ab, und nachher mit
[62] demſelben Tuche die irdenen Teller. Eine Anzahl
von Fliegen ſummte in der Stube, und die ſchlug
ein höhniſcher, blaſſer, verdroſſen-ſchläfriger Menſch
todt, derſelbe eben, an den ich mich nachmals
immer bei den Tillen erinnerte. Er trug eine
Nachtmütze ſchief über’m Ohr, den thönernen Stum-
mel hatte er im Munde, in herabgetretnen Pan-
toffeln ſchlorrte er auf und nieder. So oft er
eine Fliege mit der Klatſche erlegt hatte, verzog
er die ſchlaffen Lippen zu einem unangenehmen
Lächeln und machte einen Spaß über die todte
Fliege. Man konnte ſich darauf verlaſſen, auf
jede todte Fliege kam ein Spaß; ich habe ſie
aber ſämmtlich vergeſſen. Die Magd lachte nicht
darüber, ich konnte auch nicht darüber lachen.
Sie ſagte mir, als ich mich nach ihm erkundigte,
er ſei der jüngere Bruder des Krugwirthes und
habe nicht gut thun wollen, deßhalb müſſe er
jetzt das Gnadenbrod eſſen. Seine einzige Beſchäf-
tigung ſei, ſich über die Fliegen aufzuhalten, die
er todtgeſchlagen habe.

Der Till alſo ging dem Hirſewenzel, wie
geſagt, auf, als er die ſechs Zöpfe der Gebrüder
Piepmeyer einflechten wollte. Halt, dachte er, hier
[63] kannſt du ſofort für dieſen komiſchen Heros die
Studien nach dem Leben machen. Laß uns eine
Verwickelung bilden, die an grenzenloſer Luſtigkeit
und kühner Laune Alles hinter ſich läßt, was Sha-
kespeare, Holberg und Moliere erſonnen haben.
Ich werde die Zöpfe der Piepmeyers unentwirrbar
zuſammenflechten, und wenn ſie dann aufſtehn, und
nicht von einander können, und bei dem Ziehen
und Zerren unter Schmerzen Geſichter ſchneiden,
o welche Fülle von komiſchen Anſchauungen werde
ich dann haben, ich ſehe ſchon ganze Dutzende
von Tilliaden fertig. Geſagt, gethan; er flocht
Peter mit Romeo, Romeo mit Chriſtian, Chriſtian
mit Guido, Guido mit Ferdinand, Ferdinand
mit Heinrich, Heinrich mit Karl zuſammen, ſo
daß vier Piepmeyers, ein Jeder doppelſeitig, linker
und rechter Flügel aber einſeitig gefeſſelt waren.
Als Iſidor ſein Werk vollbracht hatte, ſteckte er
ſich hinter den Wachtofen, um die Wirkung dieſer
Intrigue zu beobachten.

Ruhig ſchliefen die Opfer Hirſewenzelſcher Ko-
mik, träumten von Brod und Fleiſch und doppel-
tem Tractament und hatten kein Arg. Als nun
der Tag höher zu ſteigen begann, und die Strah-
[64] len der Sonne den Ordensſtern an der Bildſäule
Landgraf Friedrichs des Zweiten auf dem Platze
vor dem Schloſſe vergoldeten, mit einem Worte,
als es Sechs geſchlagen hatte, trat der Feldwebel
zu der Piepmeyerſchen Pritſchabtheilung, um die
Farbenſtriche über den Naſen der Brüder aus
ſeinem Vorrathe zu erneuen, denn die ganze
Strenge des Dienſtes ſollte nun bald wieder
beginnen. Als er indeſſen einen Blick über die
Pritſche hinaus in ihr Jenſeits that, und die ſelt-
ſame Verflechtung der brüderlichen Hinterhaupt-
haare wahrnahm, da entſank ihm vor Erſtaunen
der aufgehobene Malerpinſel und er ſtarrte die
Erſcheinung einige Secunden lang lautlos an.
In der That war dieſe auch verwunderlich genug
anzuſchaun; Piepmeyers ſahen von hinten aus wie
ein Kurheſſiſcher Garderattenkönig.

Indeſſen kommt ein Feldwebel immer bald
wieder zu ſich ſelber. Auch der unſrige gewann
nach kurzer Rathloſigkeit ſeine ganze Faſſung ſich
zurück, und fuhr die Verbündeten mit den wackern
Worten an: Kerls! Euch ſoll ja ein Kreuzſtern-
ſchockmillion-Donnerwetter ſechstauſend Klafter tief
unter den Winterkaſten in die Erde ſchlagen!

Von dieſem biedern Zurufe des tüchtigen
Manns fuhren Piepmeyers gleichzeitig aus dem
Schlummer auf, und wollten ſich gleichzeitig erhe-
ben. Da ihnen aber dies Schmerzen verurſachte,
ſo ſanken ſie zurück, taſteten gleichzeitig nach ihren
Zöpfen, entdeckten die Urſache der Schmerzen und
ſagten gleichzeitig wie aus einem Munde, kalten
Blutes: Herr Feldwebel, es muß ſich, derweil
wir ſchliefen, ein dummer Junge in die Wacht
geſchlichen und einen Jux mit uns verübt haben. —
Auf Ehre, ſo iſt es, ſprach der Fähnrich von
Zinzerling, der herzugetreten war. Feldwebel,
machen Sie den einen Mann los, und der kann
wieder ſeinen Brüdern helfen. Wo bleibt der
Schelm, der Hirſewenzel? —

Der Feldwebel löſ’te Karl Piepmeyer von
Heinrich Piepmeyer ab, Karl trennte demnächſt
Heinrich von Ferdinand, Heinrich ſchied Ferdinand
von Guido, Ferdinand dismembrirte Guido und
Chriſtian, Guido ſetzte Chriſtian mit Romeo aus-
einander, Chriſtian endlich ſtellte den Dualismus
zwiſchen Romeo und Peter her. Nachdem die
ſechs Brüder ſolchergeſtalt wieder in das Fürſich-
ſeyn getreten waren, vollendeten ſie ihre reale
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 5
[66] Exiſtenz durch wechſelſeitige Herſtellung von ſechs
ſchlechthin geſonderten Zopfindividualitäten. Hie-
mit hatte das Ereigniß ſeinen Kreis abſolut mit
Inhalt erfüllt, war der Begriff des Vorfalls zum
Von-Sich-Wiſſen gekommen, oder deutlicher zu
reden, das Ding hatte nun ein Ende. Denn
dem Feldwebel, welcher ſich an den Fähnrich mit
der Frage, ob der Vorfall gemeldet werden ſolle?
wendete, erwiederte von Zinzerling gedankenvoll:
Nein! Wir leben in bewegten Zeiten, und wollen
die Gährung nicht fortleiten. Der dient den
Königen nicht, der ihrem Argwohne dient. Die
Sache bleibt ungemeldet, und ich nehme die Ver-
antwortung auf mich.

Wie Hirſewenzel unbemerkt hinter dem Ofen
entkommen, iſt Wachtgeheimniß geblieben.

Fuͤnfzehntes Capitel.
Zwei Zuhörer ſind in ihren Erwartungen
ſo getäuſcht, wie die Leſer, der dritte
Zuhörer fühlt ſich dagegen höchſt befrie-
digt. Der Freiherr theilt einige dürftige
Familiennachrichten mit.

Der Schulmeiſter Ageſilaus hatte ſchon während
des letzten Theils dieſer Erzählung deutliche Zeichen
hergeſtellter Zufriedenheit von ſich gegeben. Ver-
gnügt hatte er ſeine Hände gerieben, ſich auf dem
Stuhle hin und hergewiegt, ein Hm! Hm! Ja!
Ja! So! So! Ei! Ei! dazwiſchen geworfen, und
den Freiherrn mit einer Schalkhaftigkeit angeſehen,
welche eine Schattirung von Tiefſinn durchſchimmern
ließ. Nachdem nun Münchhauſen zu Ende gekom-
men war, ſprang der Schulmeiſter auf, lief zu dem
Erzähler, ſchüttelte ihm die Hand, und rief: Ver-
zeihung, mein hochzuverehrender Gönner, daß ich
die Standesunterſchiede nicht achte, und Ihnen ſo
5*
[68] geradezu mich nähere, aber wie Noth kein Gebot
hat, ſo achtet die Begeiſterung keiner Schranke.
Erlauben Sie mir, Ihnen auszuſprechen, wie mich
Ihre dießmalige Diatribe, in die Form einer
hiſtoriſchen Novelle gegoſſen, erquickt hat. So fah-
ren Sie fort, dann ſind Sie des Dankes aller
Edeln gewiß. Endlich doch einmal Nahrung für
Geiſt und Herz!

Ich verſtehe Sie nicht, verſetzte ernſthaft der
Freiherr.

O! O! O! aber ich verſtehe Sie, mein Hoch-
geſchätzter, rief der Schulmeiſter. Ja, Ja, Erleuch-
teter, das kommt bei den Uebertreibungen heraus!
Das haben wir davon, daß wir Alles auf die
Spitze ſtellen, von Allem und Jeglichem das
Höchſte, Ueberſchwänglichſte begehren! Nicht wahr,
mein Verehrteſter, Sie wollten mit Ihrer anſchein-
lichen Ironie gegen jenen ſo oft verkannten und
angefeindeten Mann ſagen: Seht, zu ſolchen maaß-
loſen Extravaganzen gelangt man, ſo überſpringt
der Spott ſich ſelbſt, ſo fallen die ſtärkſten Hiebe,
wenn Leidenſchaft ſie führt, immer über den zu
Hauenden hinaus in das Leere, und darum lernt
Euch begnügen, Ihr Leute, mit dem Vorhandenen,
[69] geht zwiſchen Haß und Enthuſiasmus die Mittel-
ſtraße, die von den Weiſen aller Zeiten immer
die goldne genannt wurde! Dieſe und ähnliche
Lehren wollten Sie durch Ihren ausſchweifenden
Angriff einſchärfen, wenn ich ſonſt, nicht oberflächlich
an der Oberfläche Ihrer Reden haftend, deren
inneren Sinn richtig aufgefaßt habe.

Auf dieſe Anrede erwartete der Schulmeiſter
etwas Schmeichelhaftes. Der Freiherr ſah ihn
jedoch nur mit weitgeöffneten Augen ſtarr an,
und ſagte nach einem langen Schweigen nichts, als:
Herr Profeſſor, Sie ſollten uns doch auch noch einen
Commentar über den Fauſt ſchreiben. — Dann
wandte er ihm den Rücken und ſuchte die Blicke
des Fräuleins auf, die ihn aber mieden.

Dieſe liebte eigentlich im Stillen den Helden der
Novelle, weßhalb ihr auch der Vorſchlag, ſeiner uner-
ſchrocknen Wirkſamkeit ein Ziel zu ſetzen, nicht vom
Herzen gekommen war. Sie pflegte ſich in ihren erreg-
teſten Stunden ſeine lombardiſchen Chauſſeepappel-
verſe zu ihrer Aufrichtung laut vorzuſagen. Nun hatte
ſie jedoch auch, wie alle Damen, eine unglaubliche
Furcht vor dem Lächerlichen, und da ſie denn doch wäh-
rend Münchhauſen’s Erzählung ſich mit ihrem Lieb-
[70] linge in dieſer Beleuchtung zu einer Gruppe
vereinigt ſah, ſo fühlte ſie ſich in ihrem Bewußt-
ſeyn völlig vernichtet, und rang vergebens nach
einem Anker für ihre rathloſe Seele. Zugleich
aber ängſtigte ſie das Schweigen, welches nach den
Verhandlungen zwiſchen dem Freiherrn und dem
Schulmeiſter in der Geſellſchaft entſtanden war,
und nicht weichen wollte. Denn ihr Vater ſchnitzte,
wie er zu thun pflegte, wenn er gänzlich verſtimmt
war, mit ſeinem Federmeſſer Einkerbungen in den
ſchlechten hölzernen Tiſch, um welchen Alle ſaßen,
und murrte nur halblaut vor ſich hin: Der Schul-
meiſter ſchnappt noch gar über! Es war ja die
pure, blanke Gottes-Satire auf den Hirſeſchwenzel,
oder Schmirſehenzel, oder wie der Menſch ſonſt heißen
mag! Denn Dichterei und Romanenweſen iſt meine
Sache nicht, ſondern Natur- und Völkerkunde.

Der Schulmeiſter aber ſaß ſchweigend und
zornroth da. Er hatte zwar Münchhauſen’s Ant-
wort nicht eben ganz verſtanden, fühlte jedoch, daß
darin ein Stich liegen müſſe. In dieſem Punkte
war nun nicht mit ihm zu ſcherzen, denn ſeine
Eitelkeit war nur ſeiner unbegrenzten Vorliebe für
die Sitten der alten Sparter gleich.

Wer hat nicht einmal die Laſt ſolcher Wind-
ſtillen in der Geſellſchaft erfahren? Die geſammte
Societät ſitzt wie eine Flotte, die ſich auf dem
unbewegten Meeresſpiegel nicht zu rühren vermag.
Schlaff hangen die Segel herab, verzweiflungsvoll
ſchaun alle Blicke nach ihnen hinauf, ob nicht ein
friſches Lüftchen ſie endlich ſchwellen wolle. Um-
ſonſt! Das iſt, als ob ein Rad in der Schöpfung
gebrochen, und die ganze Maſchine mit Sonne,
Mond und Fixſternen in Stockung gerathen ſei.
So ſucht eine in Windſtille verſetzte Geſellſchaft
auch verzweiflungsvoll nach einem Gedanken, nach
einer Vorſtellung, ja nur nach einer Redensart,
um ſie in die Segel der Converſation zu hauchen;
vergebens! Nichts will über die Lippen, Nichts
hörbaren Laut gewinnen. Der Mythus ſagt, in
ſolchen Zeiten fliege ein Engel durch das Zimmer,
aber nach der Länge derartiger Pauſen zu urtheilen,
müſſen zuweilen auch Engel dieſe Flugübungen
anſtellen, deren Gefieder aus der Uebung gekommen
iſt. Endlich pflegt Einer ſich zum Opfer für das
Gemeinweſen darzubringen, er fährt mit einer un-
geheuren Dummheit heraus, und damit iſt der
Zauber gelöſet, das Band der Zungen entfeſſelt;
[72] die Ruder klatſchen, die Segel ſauſen, der Kiel
ſchwirrt luſtig durch das Meer von Kunſt, Stadt-
neuigkeiten, Politik, Krankheits- und Geſundheits-
umſtänden, Religion und Carnevalsbällen.

Nachdem das Schweigen in der Geſellſchaft, von
welcher hier die Rede iſt, etliche Minuten gedauert
hatte, und die verſchiednen Affecte der Schweigen-
den in die heiße Sehnſucht, ein menſchliches Wort
zu vernehmen, übergegangen waren, ſagte das Fräu-
lein zu Münchhauſen plötzlich, wie von einem
guten Geiſte erleuchtet: Es pflegt doch immer im
Sommer ſchöneres Wetter zu ſeyn, als im Winter.

Nach dieſer Exploſion athmeten Alle frei auf
und fühlten ſich von dem Zauber erlöſet, der
über ihnen gelaſtet zu haben ſchien, nachdem
von unſrem Nationaltragöden ſo viel die Rede
geweſen war. Münchhauſen aber küßte dem Fräu-
lein die Hand und verſetzte: Sie haben da eine
tiefſinnige Wahrheit ausgeſprochen, meine Gnädigſte,
und ich kenne außer Ihnen nur noch eine Dame,
welche dieſe großartige Naturbetrachtung feſt im
ſchönen Gemüthe ergriffen hat, und ſie einem Dichter
zu äußern pflegt, jederzeit, wo er das Glück hat,
ihr zu nahn. Vergebens, daß der Dichter Manches
[73] ausgehen ließ, was der Welt nicht unbekannt blieb,
daß man überhaupt mit ihm von Allem und Jedem
ſprechen kann, weil er ſo ziemlich für Alles und
Jedes ſich intereſſirt, und über die Dinge, von
denen er nichts verſteht, gern Belehrung empfängt
— vergebens alles dieſes, ſage ich — die Dame
äußert, ſo oft er das Glück hat, ihr zu nahen,
nur ihre Ueberzeugung, daß im Sommer das
Wetter ſchöner zu ſeyn pflege, als im Winter.

Unmöglich! rief der alte Baron.

Vielleicht unmöglich, aber gewiß wahr, verſetzte
Münchhauſen. Der Dichter iſt mein Freund und
hat mir die Thatſache bei ſeinem Ehrenworte
betheuert. — Münchhauſen fuhr heiter fort: Ich
wollte Ihnen einige kurze Nachrichten über meine
Familie geben; hier ſind ſie. Der ſogenannte
Lügenmünchhauſen iſt mein Großvater, wenn unſer
Stammbaum in Bodenwerder Recht hat. Adolph
Schrötter in Düſſeldorf hat ihn jüngſt gemalt, wie
er unter Jägern und Pachtern ſein Pfeifchen
ſchmaucht, und dieſen Leuten ſeine Geſchichten
erzählt. Ein dicker Mann ſitzt ihm gegenüber und
hat den Rock ausgezogen, um beſſer zuhören zu
konnen, in ſeinem Geſichte ſpricht ſich die gläubigſte
[74] Hingebung aus, und ſein großer Hund, der neben
ihm liegt, ſieht ihm ſehr ähnlich.

Adolph Schrötter hat meinen Großvater getrof-
fen, wie kein Anderer vor ihm. Das iſt aber auch
kein Wunder, denn mein Großvater iſt ihm im
Traume erſchienen, er hat eine Viſion von ihm
gehabt. Die frommen Maler haben nicht allein
Viſionen, nein! die Andern haben die ihrigen auch.
Es malt Keiner ein Paar Kinder, die von zwei
ſchlechten Kerlen todtgemacht werden ſollen, oder
eine Kegelbahn, oder auch nur ein Portrait, ohne
daß er eine Viſion von dieſen Dingen gehabt
hätte. Und das iſt der Vortheil dieſer weltlichen
Geſichte: Man kann immer da die Vergleichung
anſtellen, und urtheilen, ob die Erſcheinungen richtig
geweſen ſind, denn überall giebt es unſchuldige
Kinder und ſchlechte Kerle und Kegelbahnen, und
Leute, die ſich portraitiren laſſen; aber bei den
frommen Viſionen kann man das nie, und man weiß
daher auch nicht, ob die lieben Engelein und Heiligen
und die Mütter Gottes ſo ausgeſehen haben, wie die
Leute behaupten, daß ſie ihnen vorgekommen ſeien.

Daß Adolph Schrötter eine richtige Viſion
gehabt, beſtätigte noch letzthin ein alter eisgrauer
[75] Jäger von Bodenwerder, der jetzt mit Ratten- und
Mäuſepulver handeln geht, und der denn endlich
auch an den Rhein gewandert war. Er kam auf
die Kunſtausſtellung, weil er glaubte, dort Geſchäfte
machen zu können und rief, als er das Bildchen
ſah: Das iſt der alte Herr, wie er leibte und
lebte, wenn er von den zwölf Enten erzählte! —
Das Bildchen ſoll jetzt, Figuren über Lebensgröße,
al fresco für * * * * * * * * ausgeführt werden.

Meinem Vater that die Abſtammung von dieſem
Manne Zeit ſeines Lebens den größten Schaden.
Wenn er Geld erborgen wollte und auf Cavalier-
parole die Rückzahlung verſprach, ſobald ſie ſich
thun laſſe, ſagten die Wucherer, mit denen er
unterhandelte: Wir bedauern ſehr, aber wir konnen
nicht dienen, denn Sie ſind der Herr von Münch-
hauſen. Er trat in Kriegsdienſte und machte als
Stabsrittmeiſter einſt einen allerdings unwahr-
ſcheinlich lautenden Rapport; der General glaubte
ihm nicht, und davon war die Folge, daß eine
große Schlacht verloren ging. Cabale über Cabale
wurde gegen ihn geſpielt; man drehte die Sache
ganz herum, er erhielt in Ungnaden ſeinen Abſchied.
Nun widmete er ſich dem Finanzfache, da entdeckte
[76] er ein geheimes Mittel, die edeln Metalle zu
vervielfältigen, wollte es dem Staate verkaufen,
aber der Staat wies ihn zurück und ſagte, es ſei
ſchon gut, man wiſſe, daß er Münchhauſen heiße.
Auch aus dem Finanzfache wurde er ungnädig
dimittirt, weil er ein Schwindler ſei, wie es in
dem Entlaſſungsreſcripte hieß. Was hat der Staat
von ſeiner Zurückweiſung gehabt? Papiergeld
mußte er machen.

Mein Vater aber hatte von ſeinem Geheim-
mittel auch nichts; er konnte es für ſich nicht in
Anwendung bringen, die Koſten der erſten Auslagen
waren für einen Privatmann zu bedeutend. Bei zwölf
Fräuleins hielt er nach einander um ihre Hand an, aber

Herr von Münchhauſen, wir danken für die uns
zugedachte Ehre; Sie führen uns doch nur an.

So ſchlugen alle meine zwölf projectirten
Mütter dem armen Manne ſein Begehr ab, bloß
wegen ſeines Namens und wegen der Erinnerung
an den Großvater. Ich wäre ohne Mutter geblie-
ben, wenn er nicht zuletzt noch bei einer Dreizehnten
Gehör gefunden hätte, bei einer Denkerin, die in
des Großvaters Lügenbuche einen geheimen Sinn
ahnete, und Alles allegoriſch und theoſophiſch aus-
legte. Sie gab meinem Vater ihr Jawort, nicht
aus Liebe zu ihm, wie ſie ihm bei der Verlobung
offen ſagte, ſondern aus Achtung für den Großvater.

Ueber dieſe Ehe darf ich mich nicht aus-
ſprechen. Sie birgt Geheimniſſe, die wieder tief
in andre Geheimniſſe meines tiefſten Seyns ver-
flochten ſind, und welche mit mir zu Grabe gehen
werden. Nur ſo viel mag ich Ihnen vertrauen:
Eine Ehe aus Achtung für den Vater des Gatten
iſt für dieſen die unglückſeligſte unter den unglück-
[78] ſeligen Ehen. Die unglückliche Ehe aus Delicateſſe
von Schröder bedeutet gar nichts dagegen, und die
Heirath durch ein Wochenblatt gründet ein Para-
dies, mit der Achtungs-Ehe verglichen.

Theophilus, Freiherr von Münchhauſen, (ſo
heißt der Mann, welcher vor der Welt mein
Vater heißt;) ergab ſich ganz den ernſteſten Stu-
dien, nachdem es ihm im Leben und in der Ehe
ſo äußerſt ſchlecht gegangen war. Er wurde ein
großer Waſſertrinker, und ich habe ihn, während ich
in Bodenwerder verweilte, nur dreimal lächeln ſehen.

Meine früheſte Jugend verlebte ich durch eine
ſeltſame Verkettung von Zufall, Schickung und
Leidenſchaft unter dem Vieh, und zwar bei einer
Ziegenheerde am Oeta. Was ich da erfahren,
will ich Ihnen ſpäterhin erzählen, für jetzt nur ſo
viel, daß ich meine Knabenjahre, abermals durch
eine ſeltſame Verkettung von Zufall, Schickung
und Leidenſchaft im väterlichen Hauſe zubringen
durfte. Da trieb ich denn nun Alles und Jedes mit dem
Manne, dem ich, die Geheimniſſe mögen nun ſeyn,
welche ſie wollen, doch immer meine Tage verdanke.

• Vormittags: Philologie, Geographie, Alchymie,
  Technologie, Specialhiſtorie, Generalhiſtorie,
  [79] Phyſik, Mathematik, Statik, Hydroſtatik,
  Aeroſtatik;
• Nachmittags: Literatur, Poeſie, Muſik, Plaſtik,
  Draſtik, Phelloplaſtik, gemeinnützige Kennt-
  niſſe;
• Abends: Gymnaſtik, Hippiatrik, Medicin, inſon-
  derheit Anatomie, Phyſiologie, Pathologie,
  Semiotik, Biotik, Materia medica;
• Nachts repetirten, experimentirten, disputir-
  ten wir.

Bei dieſem Lehrplane konnte ich denn allerdings
Manches aufſchnappen.

Und wann ſchliefen Sie? fragte das Fräulein.

Hin und wieder eine Viertelſtunde bei den
leichteren Doctrinen, verſetzte der Freiherr. Ich
war Schnellſchläfer, wie man Schnellläufer hat.
In wenige Minuten konnte ich den Gehalt von
Schlafſtunden gewöhnlicher Menſchen zuſammen
drängen. Von Schlaf kann überhaupt für Jemand,
der ſich auf der Höhe des Jahrhunderts halten
will, nach der großen Ausdehnung, welche die
Wiſſenſchaft gewonnen hat, heut zu Tage wohl
nicht mehr viel die Rede ſeyn. — Neben dieſer
intellectuellen Bildung, die ich auf Bodenwerder
[80] erhielt, wurde mein Charakter, mein Gemüth nicht
verabſäumt. Ganz beſonders brachte mir mein
ſogenannter Vater den heftigſten moraliſchen Wider-
willen gegen das Lügen bei, weil der Großvater
durch dieſes Laſter das ganze Familienglück zerſtört
hatte. Er folgte in manchen Dingen ſeinen eigenen
Grundſätzen, mein ſogenannter Vater, und hielt
erſtaunlich viel auf die Gewalt der erſten ſinnlichen
Eindrücke in der Jugend. Ich bekam daher alle
Sonn- und Feiertage eine allegoriſche Figur der
Wahrheit, aus Honigkuchenteig gebacken, zu verzeh-
ren, nämlich, eine unbekleidete Perſon, die Augen
zwei Roſinen, die Naſe eine Bamberger Pflaume,
auf der Bruſt eine Sonne von Mandelkernen.
Hatte ich nun dieſe Allegorie mit Wolluſt ver-
ſpeiſet, ſo wurde mir dabei unaufhörlich wieder-
holt: Süß, wie der Honigkuchen, iſt die Wahrheit.
Wenn ich mir aber den Magen verdorben hatte,
und Rhabarber einnehmen mußte, ſo hieß es im
einſchärfendſten Tone: Das iſt der bittre Trank
der Lüge.

Die Richtigkeit der Methode bewährte ſich an
mir. Ich bekam wirklich einen unbeſieglichen Ab-
ſcheu gegen das Lügen und kann wohl ſagen, daß
[81] aus meinem Munde nie ein unwahres Wort gegan-
gen iſt, mit einer einzigen Ausnahme, die aber
ſofort ſich bitter an mir rächte. Lange Zeit konnte
ich der Wahrheit oder gewiſſer Wahrheiten nicht
denken, ohne daß mir Honigkuchen, Roſinen und
Mandelkerne und Bamberger Pflaumen einfielen,
endlich erhob ich mich freilich zu gereinigteren
Vorſtellungen.

Was aber die einzige Lüge meines Lebens, und
ihre Folgen betrifft, ſo ging es damit folgender-
maßen zu. Ich ſitze eines Tages in meinem
Zimmer am Schreibepult und habe eine ſehr noth-
wendige Arbeit vor. Der Bediente meldet mir
einen Beſuch. Geh’ hinaus, ſage ich, ich wäre
nicht zu Hauſe. Der Herr wäre nicht zu Hauſe,
ſagt er draußen. So wie der Menſch ſeine Bot-
ſchaft ausgerichtet hat, und ich höre, daß mein
Beſuch abzieht, ſpüre ich eine Unruhe, die mich
am Pult nicht weilen läßt; ich muß aufſpringen,
es wird mir heiß, es wird mir kalt, jetzt wird
mir ſo, dann wird mir ſo; der Rhabarber fällt
mir ein aus meinen Jugendjahren und deſſen alle-
goriſche Deutung, die Phantaſie tritt in ihre unge-
heuren Rechte, die geheimen Bezüge zwiſchen Seele
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 6
[82] und Leib fangen an zu ziehen, immer weſenhafter,
creatürlicher wächſt die Idee des Rhabarbers in
mir, bald bin ich vom Kopf bis zur Fußzehe
jeder Zoll Rhabarber, die Natur folgt der Vor-
ſtellung, das Uebel bricht aus — — Sie errathen
das Uebrige! —

Die Folgen meiner Lüge, durch Rhabarber-
Allegorie-Erinnerung bedingt, treten mit einer
Stärke auf, vor welcher die Wiſſenſchaft ſcheu
zurückweicht. Vierundzwanzig Aerzte gab es in
der Stadt; Alle kommen nach und nach zu der
leidenden Creatur. Vierundzwanzig Anſichten
werden laut, vierundzwanzig verſchiedene und ent-
gegengeſetzte Mittel werden verordnet. Der Erſte
hält die Krankheit für eine Schwäche, der Zweite
für Hyperſthenie, der Dritte für eine neue Form
der Schwindſucht. Der Vierte verſchreibt Sina-
pismen, der Fünfte Cataplasmen, der Sechſte
Bähungen; der Siebente Adſtringentia, der Achte
Mitigantia, der Neunte Corroborantia; Ipecacu-
anha! ruft der Zehnte, Nein, Hyosciamus! ſchreit
der Eilfte; keines von beiden, ſondern Meerzwiebel,
ſagt ruhig der Zwölfte; Dreizehn, Vierzehn, Fünf-
zehn, Sechszehn, Siebenzehn operiren, ſcarificiren,
[83] amputiren, evacuiren, trepaniren; Nummer Acht-
zehn hat in der Diagnoſe Recht, Nummer Neunzehn
findet die Prognoſe ſchlecht; der Zwanzigſte giebt
Borax, der Einundzwanzigſte Storax, der Zwei-
undzwanzigſte findet des Uebels Sitz im Thorax;
der Dreiundzwanzigſte mir Frankenwein bot, der
Vierundzwanzigſte macht mich Kranken ſcheintodt.

Aus dieſem Zuſtande erweckt mich ein Homö-
opath mit Gran Arſenik. Herr Medi-
cinalrath, flüſtre ich ihm, entkräftet von vierund-
zwanzigfacher allopathiſcher Behandlung zu, Herr
Medicinalrath, ich hab’s vom Lügen! — Vom Lügen?
verſetzt er. Nichts leichteres dann, als die Hei-
lung. Similia similibus. Sie müſſen verläumden
d. h. lügen mit feindſeliger Abſicht, denn giebt
ſich die Krankheit ſofort.

Ein Blitz fährt durch meine Seele. Nach
Schwaben! rufe ich; nach Stuttgart! Doctor
Nachtwächter iſt ein Menſchenfreund, er wird mir
die Liebe erzeigen, und mich zu meiner Herſtellung
einige Zeit lang am Literaturblatte mitarbeiten
laſſen. — Ich werde in Betten eingepackt, in den
Wagen geſetzt, erreiche Stuttgart halbſterbend.
Der Herausgeber des Literaturblattes kommt eben
6*
[84] aus der Ständekammer, worin er von dem Drucke,
unter dem die Kirche ſchmachte, redete, bei der
Berathung der Kammer über das Moſtſteuergeſetz.
Edler Mann, ſage ich, Sie, aus deſſen Antlitz
Güte und Redlichkeit leuchten, Nachtwächter Sie
Germaniens, der immer abtutet, wie hoch es an
der Zeit ſei, wenn die Stunde vorüber iſt, ſo und
ſo geht mir’s. Ich erzähle ihm den Caſus und
trage ihm mein Anliegen vor. Gern gewährt,
verſetzt Nachtwächter, was ſchiert mich die Litera-
tur? Er ertheilt mir ſeine Inſtructionen für
einen Artikel des Blattes, ich fange d [...][n]ach an
zu ſchreiben. Bei der erſten Seite verſpüre ich
ſchon Linderung, bei der zweiten Minderung, bei
der dritten ſammle ich Kräfte, bei der vierten
beſſern ſich meine Säfte, mit der fünften kommt
den abgemagerten Gliedern die vorige Rundheit,
und die ſechſte ſchenkt mir die vollkommene Geſund-
heit, ſo daß ich nicht nöthig hatte, von Autoren
und Büchern, denen etwas verſetzt werden ſollte,
weiter zu ſchreiben, und Nachtwächtern die Vollen-
dung des Artikes überließ.

So half mir das Stuttgarter Literaturblatt ho-
möopathiſch von den durchſchlagenden Wirkungen der
[85] Lüge. Nachtwächter muß in ſeiner Jugend keinen
Rhabarber eingenommen haben, oder keine Imagi-
nation beſitzen, ſonſt wäre er an ſeinem Blatte
längſt verſchieden. Ich aber werde mich wohl
hüten, zum zweitenmale gegen das Geſetz der
Wahrhaftigkeit zu ſündigen, denn Nachtwächter
hilft mir nicht wieder, das weiß ich. Er ſchreit
über Undank; ich hätte an ſeinem Heerde geſeſſen,
er hätte mich aufgenommen, gaſtfrei, wie der
Capitain Rolando den Gil Blas in ſeiner Spe-
lunke aufnahm, und doch wäre ich ſo pflichtvergeſſen
geweſen, nicht weiter für ihn lügen zu wollen,
als ich mich auscurirt hätte.

Auf dieſe und ähnliche Anklagen führt nun freilich
ein alter Vers die Vertheidigung, welche alſo lautet:

Die Wahrheit nur verknüpft, die Lüge hält nicht Stich;
Betrügeſt du die Welt, betrügt der Lügner dich.

Eine Correſpondenz des Herausgebers
mit ſeinem Buchbinder.

Erſtes Capitel.
Von dem Schloſſe Schnick-Schnack-Schnurr
und ſeinen Bewohnern.

In der deutſchen Landſchaft, in welcher ehemals
das mächtige Fürſtenthum Hechelkram lag, erhebt
ſich eine Hochebne, von braunem Haidekraute
überwachſen. Hin und wieder ſticht aus dieſer
dunkeln Fläche ein ſpitziges Geſtein hervor, mit
weißſtämmigen Birken oder dunkeln Tannen umſäumt.
Nach Mitternacht rücken die Steinlager ſo nahe
aneinander, daß ſie für eine kleine Gebirgskette
gelten können. Verſchiedne Fußpfade laufen durch
die Ebne, vereinigen ſich aber in der Nähe der bei-
den höchſten Felſen zu einem breiteren Wege, der
zwiſchen dieſen Felſen ſacht bergan führt. Nach
einigen Windungen fällt derſelbe in eine Straße,
welche ehemals bepflaſtert geweſen ſeyn mag,
[99] nun aber durch ausgeriſſene Steine und grundloſe
Geleiſe mehr das Anſehen eines gefährlichen Klippen-
weges erhalten hat. Nichts deſto weniger iſt dieſem
holprichten und halsbrechenden Wege bis auf die
neuſten Zeiten der Name der Schloßſtraße verblieben.
Denn man ſieht oder ſah, kurz nachdem man ſie
betreten, das Schloß, welches die Ueberſchrift
dieſes Capitels nennt, auf einem ziemlich kahlen
Hügel liegen.

Je näher man demſelben kommt, oder kam,
denn am heutigen Tage iſt davon nur noch ein
Trümmerhaufen übrig, deſto deutlicher ſpringt, oder
ſprang die ungemeine Baufälligkeit des Schloſſes
in das Auge. Was zuvörderſt die Pforte betrifft,
oder betraf, ſo ſtanden zwar deren beide ſteinerne
Pfeiler noch, und auf dem rechten hatte ſich ſogar
der ſtatuariſche Löwe als Wappenhalter zu behaup-
ten gewußt, während ſein Partner von dem linken
Pfeiler hinab in das hohe Gras geſunken war, allein
das eiſerne Pfortengegitter ſelbſt war längſt wegge-
brochen und zu andern Zwecken verwendet worden.
Die Gefahr, welche hieraus für das Gebäude von
räuberiſchen Ueberfällen zu beſorgen ſtand, war
aber nur bei trocknem Wetter vorhanden. Wenn
7*
[100] es regnete, (und es pflegt oft in jener Gegend zu
regnen;) ſo verwandelte ſich bald der Burghof
in einen undurchwatbaren Sumpf, auf welchem,
wenn die Geſchichte nicht Lügen berichtet, zuweilen
ſelbſt Schnepfen ſich hatten betreten laſſen.

Völlig entſprechend dieſem Zugange war das
Aeußere und Innere des Schloßgebäudes ſelbſt.
Die Wände hatten ihre Tünche, ja zum Theil
ihren Bewurf verloren. Nach einer Seite hin
war die Giebelwand bedeutend ausgewichen und
durch einen Balken geſtützt worden, der aber am
unteren Ende auch ſchon zu morſchen begann, und
daher nur eine geringe Zuverſicht gewährte. Ließ
man ſich nun durch dieſen Anblick nicht abſchrecken,
in das Gebäude eintreten zu wollen, ſo bot die
Thüre immer noch ein großes Hinderniß dar.
Denn die Feder war in dem alten verroſteten
Schloſſe längſt unthätig geworden, und die Klinke
gab nur wiederholtem und gewaltſamem Drücken
nach, bei welchem ſie aber nicht ſelten aus ihrer
Mutter fuhr und dem Klinkenden in der Hand
ſitzen blieb. Die Bewohner pflegten ſich daher auch
mehr eines nach und nach ſehr erweiterten Loches
in der Wand zum Ein- und Ausgange zu bedienen,
[101] und dieſes nur für die Nachtzeit durch vorgeſetzte
Tonnen und Kaſten zu verſperren.

Wenn man die Fenſter die Augen eines Hauſes
nennen darf, ſo konnte man dieſes ſogenannte
Schloß mit gutem Rechte zum Theil erblindet
heißen. Denn nur vor wenigen und den noth-
wendigſten Zimmern waren jene Augen noch
erſichtlich, viele andere Gelaſſe waren für immer
durch die zugemachten Läden in Dunkelheit verſetzt
worden, weil ſich die Scheiben nach und nach aus
den Rahmen verloren hatten.

Zwiſchen ſo morſch gewordnen vier Pfählen
und in kahlen, vernutzten Zimmern hauſte noch vor
wenigen Jahren ein bejahrter Edelmann, den ſie
in der ganzen Gegend nur den alten Baron nannten,
mit ſeiner gleichfalls verblühten nachgerade vierzig-
jährigen Tochter Emerentia. Er gehörte zu dem
weitläuftigen Geſchlechte derer von Schnuck, welches
weit umher in dieſen Landſchaften ſeine Beſitzungen
hatte, und ſich in folgende Linien, Zweige, Aeſte
und Nebenäſte ſpaltete, nämlich in die

• I. Aeltere, oder graumelirte Linie — Linie
  Schnuck-Muckelig; geſtiftet von Paridam, Herrn
  auf und zu Schnuck-Muckelig.
  [102]
  • 1. Aelterer oder aſchgraumelirter Zweig—Zweig
    Schnuck-Muckelig-Pumpel.
  • 2. Jüngerer oder ſilbergraumelirter Zweig —
    Zweig Schnuck-Muckelig-Pimpel.
• II. Jüngere oder violette Linie — Linie
  Schnuck-Puckelig, geſtiftet von Geyſer, Burgman-
  nen auf und zu Schnuck-Puckelig.
  
  • 1. Aelterer oder violetter Zweig mit Schütt-
    gelb. Zweig Schnuck-Puckelig-Schimmel-
    ſumpf.
    
    • a. Aſt Schnuck-Puckelig-Schimmelſumpf-
      Mottenfraß.
    • b. Aſt Schnuck-Puckelig-Schimmelſumpf,
      genannt aus der Rumpelkammer.
    
    (NB. Stand nur auf vier Augen.)
  • 2. Jüngerer oder violetter Zweig, genannt im
    Grützfelde. Zweig Schnuck-Puckelig-Erb-
    ſenſcheucher.
    
    • a. Aſt Schnuck-Puckelig-Erbſenſcheucher von
      Donnerton.
    • b. Aſt Schnuck-Puckelig-Erbſenſcheucher in
      der Boccage.

Davon der Nebenaſt: Schnuck-Puckelig-Erb-
ſenſcheucher in der Boccage zum Warzentroſt.

Von dieſem Nebenaſte war unſer alter Baron
entſproſſen.

Die vielfältige Theilung des Geſchlechts derer
von Schnuck hatte eine bedeutende Theilung des
Stamm-Erbes zur Folge gehabt, und namentlich
in der jüngeren Linie, welche von jeher durch
große Fruchtbarkeit ausgezeichnet war, die Güter
in eines jeden Erbherrn Händen merklich gemindert.
Man war daher zu der Erfindung überzugehen
genöthigt geweſen, daß denen von Schnuck alle
Kirchenpfründen und alle Kriegsämter im Fürſten-
thume von Rechtswegen gehören; eine Erfindung,
die um ſo eher bei den Fürſten von Hechelkram
Glauben fand, als die Schnucks, wie geſagt, über
das ganze Land verbreitet waren, und Vetter Botho
ſagte, es ſei ſo, Vetter Günther behauptete, es
ſei ſo am beſten, Vetter Achaz einfließen ließ, die
Schnucks und ihr Anhang bildeten die eherne
Mauer um den Thron, Vetter Vartholomäus fol-
gerte, weil es nothwendig ſei, daß die Schnucks
exiſtirten, ſo müßten ſie auch die Mittel zu ihrer
Exiſtenz, d. h. Pfründen und Aemter haben, ſechs-
unddreißig andre Schnucks aber noch ſechsunddreißig
andre Gründe für die Richtigkeit der Erfindung
[104] zum Vorſchein brachten. Die Fürſten, welche nur von
Schnucks umgeben waren, und von dieſen nichts
Anderes hörten, als vorgedachte Reden, mußten wohl
endlich an die Richtigkeit der Erfindung glauben.
Bedeutend wirkte auch auf die Stärkung dieſes Glau-
bens der Umſtand ein, daß nach der Verfaſſung von
Hechelkram der jedesmalige Fürſt ſeine jedesmalige
Geliebte aus dem Geſchlechte derer von Schnuck zu
beziehen hatte. Dieſe Damen waren aber, wie ſich
von ſelbſt verſteht, im agnatiſchen Intereſſe thätig.

Die Erfindung war daher bald feſtbegründet,
und gelangte als Anhang in den Landes-Catechis-
mus. Nun konnten die von Schnuck unbeſorgt
hinleben und ihren Saamen mehren, wie Sand
am Meere. Wenn ſie das Ihrige verzehrt hatten,
ſo zehrten ſie als Generale auf Regiments-Unkoſten
weiter, und die Söhne, außer Einem, ließen ſie
Prälaten oder Geheime-Räthe im höchſten Collegio
werden. Denn ich habe die Erfindung nicht ganz
vollſtändig vorgetragen: Nach derſelben war jeder
Schnuck, wenn er den Civildienſt wählte, geborner
Geheimer-Rath im höchſten Collegio. — —

„Sie ſtocken … Sie ſeufzen … Herr Heraus-
geber?“

Ach, meine Gnädige, iſt es nicht ein Unglück
für einen armen Erzähler, daß er immerfort die
alten Geſchichten wieder aufwärmen muß? Die
Sachen, die ich da berichte, ſchienen ſchon vor
fünfzig Jahren durch die Romanenſchreiber jener
Zeiten ſo verbraucht zu ſeyn! Und ich muß den
längſtgekochten Kohl doch wieder zum Feuer rücken!

„Sie erzählen ja von der Vergangenheit, Herr
Herausgeber, und dahinein gehören allerdings ſolche
alte Geſchichten.“

Ich danke Ihnen tauſendmal für dieſe Erinne-
rung, meine Gnädige. Ja wohl, ich erzähle von
der Vergangenheit, von Dingen, die ab und todt
ſind, wie die weiland in der Schmiede geweſene
Adelskette. Meine Phantaſie riß mich nur hin,
daß ich mir die Erfindung derer von Schnuck als
der Gegenwart oder nächſten Zukunft angehörig
vorſtellen mußte. Nein, ſie wird nicht wieder
aufkommen, dieſe Erfindung; gegen ſie ſpricht
wirklich eine ungeheure Majorität, die Majorität
aller rechtlichen Leute, die es ſich haben ſauer
werden laſſen in der Welt. Alſo nur ohne
Stocken und Seufzen weiter in dieſen Sagen der
Vorzeit!

Unſer alter Baron hatte in ſeinen jungen Tagen
von dem Herrn Vater nur das Schloß Schnick-
Schnack-Schnurr ererbt, welches früherhin ein
Pachthof geweſen, und erſt ſpäterhin zu ſeinem
Ehrentitel gediehen war. Es warf jährlich etwa
zweitauſend Gulden ab, oder höchſtens zweitauſend-
fünfhundert. Der ſelige Vater hatte das Wohn-
haus wohl in Fach und unter Dach erhalten, die
Wappenlöwen ſtanden recht majeſtätiſch auf den bei-
den Pfeilern, zwiſchen denen ſich eine eiſerne Pforte
befand, wie ſie nur ſeyn mußte, der Hof war
damals auch noch gepflaſtert, und in den Zimmern
hingen ſchöne bunte Familienbilder, ſtanden röthlich-
lackirte Stühle und Commoden mit goldnen Leiſten.
Hinter dem Schloſſe aber hatte der Vater einen
Garten in ſtreng-franzöſiſchem Geſchmack anlegen
und Schäfer und Liebesgötter von Sandſtein hin-
einſetzen laſſen.

Zweitauſend oder zweitauſendfünfhundert Gulden
jährlich ſind zwar nur ein ſchmales Einkommen für
einen Edelmann, allein unſer alter Baron hätte
ſich damit in ſeiner ländlichen Abgeſchiedenheit doch
wohl aufrecht zu erhalten vermocht, wenn er nur
nicht mit dem Gedanken aufgewachſen wäre, er
[107] ſei geborner Geheimer-Rath im höchſten Collegio.
Aber ſeit ſeinem vierzehnten Jahre legte er ſich
mit dieſer Vorſtellung nieder, und ſtand mit der-
ſelben Morgens wieder auf; ſie gab ihm eine
Sicherheit des Bewußtſeyns, welche nichts zu
erſchüttern vermochte. Gelernt hatte er, die
Wahrheit zu ſagen, wenig oder nichts, ſein Herr
Vater war dagegen, und der Meinung geweſen, viel
wiſſen ſei für einen Cavalier unanſtändig.

Er hatte eine freie, ſorgloſe und gutmüthige
Sinnesart; es vergnügte ihn, Andern mitzutheilen,
und ſein eignes Vergnügen liebte er nicht minder.
Er gab gern Gaſtereien, ging gern mit einem
Dutzend guter Freunde auf die Rehjagd, und hielt
nach dieſer Anſtrengung ein, wo möglich hohes
Spielchen mit ſeinen Waidgenoſſen für die beſte
Erholung. Auch wenn er allein war, ſpeiſte er
nicht gern unter ſechs Schüſſeln, wozu, wie ſich
von ſelbſt verſteht, alter Rheinwein vom Beſten
gehörte. In Kleidern hielt er ſich ſauber, Diener
unterhielt er nicht übermäßig viele, etwa fünf oder
ſechs für ſich und ſeine Gemahlin, die aus der
älteren, oder graumelirten Linie, aus der Linie
Schnuck-Muckelig-Pumpel entſproſſen war; nebſt
[108] einer Kammerjungfer und einer Garderobiere für
dieſe ſeine Gemahlin. Letztere hatte nun wieder
ihr hauptſächliches Vergnügen an Brillanten, Perlen,
Roben und Spitzen, und ihr Gemahl verſagte ihr
in Beziehung auf ſolche Gegenſtände keinen ihrer
Wünſche; denn, ſagte er, wenn das Zeug auch viel
koſtet, ſo gehört es einmal zu unſerm Stande,
und was ſtandesmäßig iſt, koſtet nie zu viel.

Ermüdete unſern alten Baron die häusliche
Einformigkeit, ſo machte er mit Gemahlin, Kam-
merjungfer, Garderobiere, mit den fünf oder ſechs
Dienern und dieſem oder jenem Hausfreunde,
welcher auch der Erholung bedürftig war, und ihn
um Mitnahme anſprach, intereſſante Reiſen in die
benachbarten fremden Länder, von denen er dann
neugeſtärkt zu ſeinen Gaſtereien, Jagden und Spie-
len zurückkehrte. Dieſe ſtillen Familienfreuden
mundeten ihm nach ſolchen Ausflügen immer dop-
pelt wohl.

Der Himmel hatte ſeine Ehe mit einer einzigen
Tochter geſegnet, welche in der heiligen Taufe den
Namen: Emerentia erhielt. Dieſes Kind war von
jeher ausnehmend ſchwärmeriſcher Art, es verdrehte
ſchon als Säugling die Augen auf eine wunderbare
[109] Weiſe. Als die kleine Emerentia größer wurde,
hörte ſie ihre Mutter faſt von nichts Andrem er-
zählen, als von den Damen der Linien Schnuck-
Muckelig und Schnuck-Puckelig, welche die Geliebten
der Fürſten von Hechelkram geweſen waren. Die
Mutter zeigte auch dem Kinde dieſe Damen unter
den Familienbildniſſen; lauter ſchöne Frauenzimmer
mit hohen Friſuren, gelben, grünen oder rothen
Adriennen, großen Blumenſträußen und entblößten
Schultern! Da ſie nun immerfort von den Ge-
liebten hörte, und die Frauenzimmerbildniſſe ihr
gar zu wohl gefielen, ſo ſetzte ſie ſich in den
Kopf, daß ſie ebenfalls zu einem ſolchen Berufe
auserſehen ſei, ein Gedanke, der noch mehr be-
feſtigt wurde, als der Fürſt Xaverius Nicodemus
der Zweiundzwanzigſte von Hechelkram das Schloß
beſuchte. Er nahm die damals dreizehnjährige
Emerentia auf den Schooß, liebkoſte ihr zärtlich,
und fragte ſie: Willſt du mein Bräutchen wer-
den? Sie bedachte ſich nicht lange, ſondern ver-
ſetzte raſch: Ja, wie alle die Damen, die da
hangen. Der Fürſt hob die Kleine vom Schooße
und ſagte lächelnd zu ihrer Mutter: Ah, la petite
Ingenue!

Die Zeit verwiſchte zwar den Fürſten Xaverius
Nicodemus den Zweiundzwanzigſten, da ſie ihn
nicht wieder ſah, allgemach aus ihrem Herzen, da-
gegen ſetzte ſich in ihr die Standesvorſtellung, die
Vorſtellung an ſich, daß ſie beſtimmt ſei, mit einem
Hechelkramiſchen Fürſten in zärtliche Verhältniſſe
zu treten, immer feſter in ihr, wobei ſie ſich durch-
aus nichts Arges dachte, woran ſie aber mit ſolcher
Innigkeit hing, wie ihr Vater an ſeinen Geheimen-
raths-Gedanken. Weil nun das Herz nicht in das
Leere ſeinen Drang verſenden mag, ſondern gern
an liebevoll-gediegner Wirklichkeit ausruht, ſo hatte
ihre ſchwärmende Phantaſie nach einigem Umher-
ſchweifen im leeren Raume auch bald den ſichtbaren
Gegenſtand gefunden, der ihr den künftigen Lieb-
haber unter den Fürſten von Hechelkram vorbilden
mußte. In der That war dieſer Gegenſtand ganz
geeignet, die Einbildungskraft eines fühlenden
Mädchens zu entzünden. Von ſchöner, gedrungner,
proportionirlicher Geſtalt, ſprach ſich in allen ſeinen
Gliedern männliche Kraft aus, aus ſeinem glän-
zenden, hellrothen Geſichte mit breiten, feſten
Kinnbacken leuchtete der Entſchluß, auch die härteſte,
vom Geſchick ihm vorgelegte Nuß zu knacken, der
[111] Mund wollte zwar ſeines Berufes wegen für die
Geſetze reiner Verhältniſſe etwas zu groß erſcheinen,
aber ein ſchwarzer Schnurbart von wunderbarer
Fülle, welcher über den Lippen hing, machte dieſen
Uebelſtand wieder gut. Die großen, grellen, him-
melblauen Augen blickten ſanft und grade vor ſich
hin, und ließen auf eine Seele vermuthen, in
welcher die Milde bei der Stärke wohnte.

Bekleidet war dieſer idealiſch-ſchöne Nußknacker
mit einer rothlackirten Uniform und weißem Unter-
zeuge; auf dem Haupte aber trug er einen impo-
nirenden Federhut. Emerentia hatte ihn zu ihrem
Namenstage geſchenkt bekommen. Sobald ſie ſeiner
anſichtig wurde, erzitterte ſie, erſeufzte ſie, erröthete
ſie. Niemand verſtand ihre Regung. Sie aber
trug den Nußknacker auf ihr einſames Zimmer,
ſtellte ihn auf den Kamin, blickte ihn lange glühend
und weinend an, und rief endlich: Ja, ſo muß
der Mann ausſehen, dem ſich dieſes volle Herz
zu eigen ergeben ſoll! Von der Zeit an war
der Nußknacker ihr vorläufiger Geliebter. Sie
hielt mit ihm die zärtlichſten Zwiegeſpräche, ſie
küßte ſeinen ſchwarzen Schnurbart, ſie hatte dem
ganzen Verhältniſſe eine ſo tiefe Beſeelung gegeben,
[112] daß ſie jederzeit des Abends, wenn ſie ſich zum
Schlafengehen entkleiden wollte, ſchamhaft zuvor
ihrem Freunde auf dem Kamin das Haupt mit
einem Tuche verhüllte. Nußknacker ließ ſich das
Alles gefallen, ſtand zuverſichtlich auf ſeinen Füßen,
und blickte mit den großen, blaugemalten Augen
mildkräftig vor ſich hin.

Emerentien hatte dieſe ſchöne Liebe raſch gereift.
Von der Natur war ſie, wenn auch nicht mit
Reizen, doch mit blühenden Geſichtsfarben und
runden Armen ausgeſtattet worden; es konnte
ihr daher an Verehrern unter den benachbar-
ten Landjunkern nicht fehlen. Aber ſie ſchlug
alle Bewerbungen von der Hand und ſagte, ſie
folge ihrem Ideal und gehöre der Zukunft an.
Unter dem Ideal verſtand ſie den auf dem Kamin
und unter der Zukunft einen Hechelkramiſchen
Fürſten.

Ihre Eltern ließen ihr ganz freie Hand. Sie
ſagten, in den Linien Schnuck-Muckelig und Schnuck-
Puckelig ſeien alle Gefühle ſeit Jahrhunderten der
heraldiſch-richtigen Bahn gefolgt. Es laſſe ſich
alſo nichts daran ändern und modeln, was ihre
Tochter empfinde.

Um die Zeit der vielfältigſten und heißeſten
Bewerbungen machte ihr Vater mit den Seinigen
eine der obengedachten Erholungsreiſen zur Stär-
kung auf die Beſchwerden der Jagd und des Spiels.
Der Ausflug war diesmal in die Bäder von Nizza
gerichtet. Die Familie reiſte unter fremdem Na-
men, denn ſechs feurige Landjunker hatten geſchworen,
dem Fräulein nachzueilen bis an das Ende der
Welt, und ſie wollte allein ſeyn, allein mit ihrem
Nußknacker, dem heiligen Meer und den ewigen
Alpen gegenüber.

Die Familie hieß in Nizza die von Schnur-
renburg-Mixpickelſche. Eines Tages gehen Schnur-
renburg-Mixpickels am Strande ſpazieren; das
Fräulein geht etwas voran, den Freund im Ridi-
cüle. Plötzlich ſehen die Eltern ſie wanken; der
Vater ſpringt zu, und empfängt die Tochter in
ſeinen Armen. Bleich iſt ihr Antlitz, aber von
Entzücken ſtrahlen ihre Augen, ſie liegt wie eine
Selige am Buſen des Vaters. Ihre Blicke
dringen ſchüchtern in die Ferne, und kehren dann
wie mit goldnen Schätzen der Wonne beladen, in
ſich zurück. Auch die Eltern erſtaunen, als ſie
den Blicken der Tochter in die Ferne folgen.
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 8
[114] Denn von der andern Seite des Strandes ſchreitet
ihnen eine Geſtalt entgegen, Nußknacker im Großen,
weiße Unterkleider, rothe Uniform, Federhut, grell-
blaue, und doch milde Augen, hellroth-glänzendes
Geſicht, wie lackirt, breiter Mund, verborgen von
der wunderbaren Fülle des ſchwarzen Schnurbarts,
eine ſchöne gedrungne Geſtalt, Kraft in allen Glie-
dern, kurz Nußknacker in jeder Miene, Form, Falte.

Beſorgt tritt er hinzu und fragt, was der
Dame fehle? Der Vater fragt ihn ſeinerſeits:
Mit wem er die Ehre habe …? Ich bin, ver-
ſetzt der Fremde, indem er die Naſenflügel zit-
ternd bewegt, und mit den Augen zwinkert,
Signor Rucciopuccio, von Geburt ein Saneſe, in
Kriegsdienſten Seiner Majeſtät, des Kaiſers aller
Birmanen, bei den Truppen auf Europäiſche Art,
Commandeur der ſechſten Elephantencompagnie.

Ei der Tauſend, da ſind Sie wohl verteufelt
weit her? fragte der alte Baron. Es geht noch,
erwiederte der Fremde, indem er ſich in den Hüften
zurechtrückte, daß die Gelenke knackten.

Der Alte fragte ihn über die Birmanen aus,
die Mutter muſterte die Stickerei an ſeinem Kra-
gen, Emerentia flüſterte, in einen Abgrund von
[115] Glück verloren, nichts als: O Rucciopuccio! …
So kamen ſie in das Hotel der Familie, wo
ſich der Fremde nach kurzem Verweilen beurlaubte
mit der Bitte, ſeine Beſuche wiederholen zu dürfen,
und nachdem er die Augen nochmals bedeutend-
zwinkernd auf Emerentia geworfen hatte.

Laßt mich von ihr ſchweigen! Der Traum iſt
Wahrheit geworden, das Herz hat ſich ſeinen
Wunſch verkörpert, und in die Sichtbarkeit ausge-
ſchaffen! Am andern Tage läßt ſich der Comman-
deur der ſechſten Birmaniſchen Elephantencompag-
nie wieder anmelden. Wo das Schickſal geſprochen
hat, ſind die Menſchen über Worte hinweggehoben.
Er tritt in die eine Thüre, ſie tritt in die Andre;
er zupft am Schnurbart, ſie zupft am Schnupf-
tuch; heut wird er blaß, und ſie wird roth, er
breitet die Arme aus, ſie breitet die Arme aus,
er neigt ſich zu ihr, ſie neigt ſich zu ihm, und:
Für einander geſchaffen! iſt der erſte Laut, den
ihre glühenden Lippen nach der Wonne des erſten
Kuſſes finden. Für einander geſchaffen! wiederholt
Rucciopuccio betheuernd, indem er abermals mit
den Augen zwinkert und die Naſenflügel zitternd
bewegt.

Aber dieſem raſcherblühten Lenze der Liebe folgte
ein verheerender Sturm, der alle Roſen jäh-
lings zu knicken drohte. In Emerentien erwachte
nämlich die ganze Dialektik feinfühlender weiblicher
Herzen, wenn ſie nicht wiſſen, was ſie wollen.
Die Arme fühlte ſich durch einen ſcharfen Conflict
der Gefühle zerſpalten. Der Nußknacker war ihr
Ideal, ein Fürſt von Hechelkram ihre Zukunft, der
Birmane Rucciopuccio aus Siena die Gegenwart
und Wirklichkeit. Sollte ſie dem Ideale und der
Zukunft untreu werden um Gegenwart und Wirk-
lichkeit? Sollte ſie Wirklichkeit und Gegenwart
opfern und bei Ideal und Zukunft vielleicht eine
alte Jungfer werden? Böſe Wahl, ſchreckliche
Kämpfe, die alle Götter und Dämonen ihres
Buſens aus dem Schlummer weckten! Eine weib-
liche Feder wird in einem Anhange zu den gegen-
wärtigen Erzählungen dieſen Theil von Emerentia’s
Geſchichte ausmalen. Nur eine Schriftſtellerin
verſteht ſich auf die Entzaſerung aller der gehei-
men Faſern und Zaſern, welche das Gewebe ſol-
cher Nöthe bilden.

Endlich ſiegten Gegenwart und Wirklichkeit
über Zukunft und Ideal. Das Schickſal räumte
[117] nämlich zuvörderſt das Ideal hinweg, indem es
die Hand der Mutter leitete. Dieſe ergriff, als
ſie einmal ſich von der Tochter unbemerkt wußte,
den Nußknacker, und ließ ihn auf den Kehricht
hinter dem Hotel werfen. Dahin gehörte er auch,
nachdem er ſeine Miſſion erfüllt, und die Idee,
deren hölzerner Träger er geweſen war, volles
geſchichtliches Leben in Rucciopuccio gewonnen hatte.
Rucciopuccio aber ſchwor, als er bei ſeiner Gelieb-
ten auf den Grund des Kummers gedrungen war,
ihr mit heiligen Eiden bei dem Affen Hannemann:
Er ſei eigentlich ein Hechelkramiſcher Fürſt, ein
vertauſchter Knabe, durch teufliſche Cabale nach
Siena gebracht, und von dort zu den Birmanen
verſchlagen. Bald werde er nach Hechelkram zurück-
kehren, ſein väterliches Reich unter Vorlegung
authentiſcher Urkunden in Anſpruch zu nehmen.

Zweites Capitel.

Emerentia’s Liebe glaubte, was Rucciopuccio’s
Liebe beſchworen hatte, beſonders da der Eid auf
den Affen Hannemann abgelegt worden war, der
in Hindoſtan eines noch größeren Anſehens genießt,
als je einem Affen in Europa, wo ſie doch auch
viel gelten, zu Theil geworden iſt. Alles hatte
ſich nun in den ſchönſten Einklang geſetzt; die
Beſtimmung der Töchter aus dem Geſammthauſe
Schnuck, das Nußknacker-Ideal und der Fürſt
von Hechelkram unter der Hülle des Kaiſerlich
Birmaniſchen Kriegsbeamten aus Siena. Man
konnte in dieſem Falle ſagen, die Erfüllung habe
die Erwartung überflügelt.

War Emerentia in das tiefſte Geheimniß
ihres Rucciopuccio eingedrungen, ſo konnte ſie ſich
[119] dagegen nicht entſchließen, ihm ihren wahren
Namen zu entdecken. Der Geliebte war arglos
und ſchwatzhaft; das merkte ſie nach kurzer Bekannt-
ſchaft. Wie leicht war es möglich, daß er das Geheim-
niß ausplauderte, daß es über die Alpen zu den ſechs
feurigen Landjunkern drang, daß dieſe ihr Wort
löſ’ten, und nachgeſprengt kamen, und dann —
ade, du ſtilles Himmelsglück in Nizza! Für Ruccio-
puccio blieb Emerentia daher die Freiin von Schnur-
renburg-Mixpickel, und hieß Marcebille, weil ihr die-
ſer Taufname beſonders ſüß und romantiſch klang.

Es waren nun für beide Liebende die herr-
lichen Tage angebrochen, in welchen die Leute ein-
ander beſtändig beim Kopfe haben, Lippen auf
Lippen preſſen, in welchen, wenn die Geliebte
nieſet, der Liebende Aeolsharfen und Engelsgeſang
zu vernehmen meint, und wenn der Geliebte ein
Gähnen verbirgt, die Liebende einen neuen himm-
liſchen Ausdruck in ſeinen theuren Zügen entdeckt,
in welchen, luſtwandeln ſie mit einander, Sonne,
Mond und Sterne beſchworen werden, auf ihr
Glück herabzuſchauen, wenn ſie ſonſt nichts zu
ſprechen wiſſen. Rucciopuccio und Emerentia
machten alle dieſe Kriſen der Liebe gründlich
[120] durch; beſonders gingen ſie viel mit einander ſpa-
zieren. Er führte ſie an das Meer, er führte
ſie auf die Alpen, er führte ſie in Gärten, er
führte ſie in Olivenwäldchen, er führte ſie bei
Tage, er führte ſie bei Nacht, und zärtlich rief ſie
oft, noch nie ſei ſie ſo anmuthig geführt worden.

Ein leichtes Wölkchen am Horizonte ihrer
Freuden war es, daß der Prätendent von Hechel-
kram nie Geld hatte. Er verſicherte ſie, er habe
ſo und ſo viel tauſend Lack Rupien vom Birmanen-
Kaiſer an rückſtändigem Solde zu beziehen, die
jeden Poſttag eintreffen könnten; indeſſen bis
zum Eingange dieſer Zahlung mußte ſie ihm frei-
lich mit ihrer Sparbüchſe aushelfen. Als dieſe
erſchöpft war, ſagte er, es müſſe nun durchaus
ein Wechſel des Schickſals vor der Thür ſtehen,
und um dieſem gleichſam ſymboliſch vorzuarbeiten,
wolle er kleine Papierſtreifen beſchreiben, die in
der Welt auch Wechſel genannt würden, weil ſie
die wunderlichſten Abwechſelungen von Freiheit
und Nothwendigkeit hervorzubringen pflegten.

So floſſen abermals einige Wochen in Liebes-
glück und Wechſelverfertigung hin. Eines Abends
gingen ſie wieder in einer paradieſiſchen Gegend
[121] ſpazieren, angeweht von jenen Lüften dort, welche
in die Bruſt des Kranken wie Balſam dringen,
und der Wange des Geſunden gleich ſeidnen Händchen
ſchmeicheln. Sie hatten ſich ganz in hohe Ahnun-
gen über Gott und Unſterblichkeit verloren, ſie
ſprachen, daß es gleich in den Stunden der Andacht
hätte abgedruckt werden können, da ſtanden plötz-
lich acht Juden und ſechszehn Häſcher, denn jeder
Jude hatte ſich zwei Häſcher auf den Leib gemie-
thet, vor dem ſeligen Paare. Die Juden hielten
Rucciopuccio’n ganze Hände voll ſymboliſcher Pa-
pierſtreifen unter die Augen, und die Häſcher riefen
auf Italiäniſch: Marſch! indem ſie ihre Spieße
wie Wegweiſend ausſtreckten.

Um alle Heiligen, Geliebter! rief Emerentia,
was iſt dieſes? Nichts, meine Theuergeſchätzte,
als eine hölliſche Cabale, Wechſelarreſt geheißen,
verſetzte Rucciopuccio, der keinen Augenblick ſeine
Faſſung verlor. Der Kaiſer aller Birmanen iſt
ein Tyrann. Ein Tyrann, ſage ich; ein ſchmäh-
licher Tyrann! Er kann mich nicht entbehren, er
reclamirt mich; ich ſoll ihm auch die ſiebente, achte
und neunte Elephantencompagnie, die er inzwiſchen
gebildet hat, organiſiren helfen. Auf gradem Wege
[122] ſetzt er es nicht durch, da ſpielt er denn mit den
ruppigen Juden unter einer Decke, (o wie klein
für einen Kaiſer!) die müſſen mich hier in Wech-
ſelarreſt ſetzen, und von da komme ich auf den
Schub von Gefängniß zu Gefängniß, bis nach
Hinterindien; ich ſehe es voraus. O Fürſtendienſt!
Fürſtendienſt! * * * * * * * * * * Verlaſſet
Euch nicht * * * * auf die Kinder der Menſchen,
weil bei ihnen kein Heil zu hoffen iſt!

Rucciopuccio hob bei dieſen Worten die Augen
gen Himmel und legte die Hand auf ſein Herz,
wie der Graf von Strafford, als man ihm ankün-
digte, daß Karl Stuart es ſich gefallen laſſen wolle,
daß er, Strafford, ſich für den König köpfen laſſen
wolle.

Emerentia aber näherte ſich ihm zitternd, und
rief: Du verläſſeſt mich, da — — Sie flüſterte
ihm etwas in das Ohr. Ueber das hellrothglän-
zende Antlitz Rucciopuccio’s legte ſich eine Todten-
bläſſe, worauf ein Farbenſpiel in demſelben ſichtbar
ward, welches von allen ſonſt in menſchlichen
Geſichtern vorkommenden Färbungen ſo ſehr abwich,
daß ſelbſt die Juden und Häſcher erſtaunt zurück-
traten, und Emerentia außer ſich hätte gerathen
[123] müſſen, wäre ſie nicht mit ſich und ihrem Geſchick
zu ſehr beſchäftigt geweſen.

Rucciopuccio erholte ſich aber bald wieder, und
ſagte zu Emerentien mit ruhiger Freundlichkeit:
Dieſes ſind natürliche Folgen natürlicher Urſachen,
die kein weiſer Mann beſtaunt. Verlaſſe dich auf
mich, Marcebille, ich ſprenge die Ketten des Tyran-
nen, ich komme wieder als Hechelkramiſcher Fürſt,
und hole dich ab von dem Schloſſe deiner Väter zu
Schnurrenburg. Der Geiſt legt mir ein Troſtlied
auf die Lippen, bewahre es im tiefſten Schrein
des Herzens als heiliges Gemüthsgeheimniß; daran
wollen wir uns einſt wiedererkennen:

Die Häſcher verhinderten die Fortſetzung dieſer Ode,
indem ſie ihn abführten. Emerentia ſank in Ohn-
macht. Zwei Juden brachten ſie ihren beſtürzten
Eltern.

Drittes Capitel.
Weitere Nachrichten von dem alten Baron
und ſeinen Angehörigen.

Als die Eltern nach einer ziemlich trübſeligen
Reiſe mit Emerentien wieder auf dem Schloſſe
Schnick-Schnack-Schnurr angekommen waren, woll-
ten die feurigen Landjunker ihre unterbrochnen Wer-
bungen erneuern, aber das verſtimmte Fräulein
wies ſie jetzt noch entſchiedner zurück, als früher-
hin. Ihre Geſundheit hatte offenbar durch den
Kummer gelitten, die Züge des Geſichtes nahmen
oft einen ſeltſamen Ausdruck an, die Speiſen
machten ihr Widerwillen, ſie befand ſich hin und
wieder ſehr übel. Der alte Baron ließ einen Arzt
kommen; der Arzt ſprach mit dem Fräulein unter
vier Augen, kam mit einem länglichten Geſichte
aus dem Zimmer und ſagte zu den Eltern: Die
Luft von Nizza iſt ihr zu nahrhaft geweſen, das
[125] iſt eine Luft für Schwindſüchtige, aber nicht für
Vollblütige, es entſtand eine Ueberfüllung von
Säften in ihr, ſie muß in eine zehrende Luft, in
ein anderes Bad, da kommt Alles wieder in das
Gleichgewicht. Auch allein muß ſie reiſen, damit
ſie Trübſal hat und Sehnſucht, dann zehrt ſie um
ſo eher ab. Die Eltern glaubten dem guten ver-
ſtändigen Arzte, und ließen Emerentien in ein
anderes Bad, worin eine zehrende und abmagernde
Luft wehte, reiſen, ganz allein ließen ſie ſie reiſen,
weil der Arzt es ſo haben wollte.

Die Kur mußte ſehr gründlich und nachhaltig
vorgenommen werden, wenn ſie anſchlagen ſollte;
das Fräulein blieb deßhalb viele Monate lang im
Bade. Dann kam ſie zurück, geſünder und wohler,
als ſie je zuvor geweſen war. Auch ihre Stimmung
hatte ſich ganz wieder erheitert; ſie lebte in dem
feſten Vertrauen, daß Signor Rucciopuccio als glück-
licher Prätendent von Hechelkram eines Tages ankom-
men werde, ſie aus dem Schloſſe abzuholen. Die
Mutter ſagte: Wenn das iſt, ſo ſteht Alles wohl,
dann haſt du in Nizza nur deine Beſtimmung erfüllt.

Viele Jahre verfloſſen ſeitdem. Der alte
Baron war nun wirklich ein alter Baron,
[126] Fräulein Emerentia eine alte Jungfer geworden,
die alte Baroneſſe aber inzwiſchen an einem erbli-
chen Familienübel des Zweiges Schnuck-Muckelig-
Pumpel geſtorben. Die Jahre hatten das Alter
gemehrt und die Gelder gemindert, woraus ſich aber
der Baron wenig machte. Sagte ihm ſein Rentmei-
ſter: Herr Baron, die Pächte und die Zinſen reichen
nicht zu, ſo war die Erwiederung: Thut nichts,
wenn Alles aufgezehrt iſt, gehe ich in das höchſte
Collegium, und lebe von meiner Beſoldung; ich
bin geborner Geheimer-Rath. Geld muß ich haben,
alſo verkauft nur einige liegende Gründe, lieber
Rentmeiſter.

Der Rentmeiſter achtete ſich nach dieſen Wor-
ten, und verzettelte nach und nach alle liegenden
Gründe, die zum Schloſſe gehörten, Felder, Wie-
ſen, Triften, Holzungen. Als er das letzte Stück
losgeſchlagen hatte, trat er wieder zu dem alten
Baron in das Zimmer und ſagte: Ew. Gnaden,
mit den liegenden Gründen wären wir nun fertig;
ich begehre meinen Abſchied, denn wo keine Renten
ſind, da iſt kein Rentmeiſter mehr vonnöthen.

Sehr wahr! verſetzte der alte Baron, ſo wahr,
als wie, daß zweimal zwei Vier thun; ich will
[127] Euch ein Atteſt ſchreiben über wohlgeführte Admi-
niſtration; was mich betrifft, ſo gehe ich jetzt in
das höchſte Collegium und werde Geheimer-Rath.

Ach! aber als er nach dem höchſten Collegio
fragte, ſo war ein ſolches nicht mehr vorhanden,
und als er nach den Fürſten von Hechelkram
fragte, ſo ſagte man ihm, die hätten längſt aufge-
hört zu regieren, und als er ſich bei dem Reichs-
tage erkundigen wollte, wie er ſeine wohlherge-
brachten Anſprüche durchzuſetzen habe, ſo hörte er,
das deutſche Reich wäre ſchon vor ſo und ſo vielen
Jahren einmal unverſehens dem Kaiſer unter den
Händen weggekommen. Sonderbar! rief der alte
Baron, wie iſt das nur zugegangen? Er verſank
in tiefes Nachdenken, und dachte mehrere Jahre
lang darüber nach, wie nur das deutſche Reich
habe wegkommen, der Hechelkramiſche Fürſtenſtamm
aufhören können, zu regieren, und wie es möglich
ſeyn ſollte, daß er nicht mehr geborner Geheimer
Rath im höchſten Collegio ſei? Für die beiden
erſten Probleme fand er zuletzt noch eine Löſung,
aber das Letzte, das Geheimeraths-Problem blieb
ihm unlösbar, und deßhalb kam er endlich auf den
Gedanken, die gegenwärtigen Verhältniſſe ſeien nur
[128] ein kurzer Uebergang, die alte, gute Zeit ſtehe
ſchon wieder vor der Thüre, und werde bald anklo-
pfen. Mit dieſem Gedanken erhielt er ſeine ganze
Heiterkeit zurück. Er nahm ſich vor, in der dar-
aus entſpringenden Ueberzeugung zu leben und zu
ſterben.

Inzwiſchen waren die Brillanten, Perlen, Ro-
ben und Spitzen der ſeligen gnädigen Frau
vertrödelt worden, dann wurde das eiſerne Git-
terwerk von der Pforte abgebrochen und, benebſt
den Pflaſterſteinen des Hofplatzes, ſammt allen ent-
behrlichen Hausmobilien, nach und nach in Geld um-
geſetzt. Derweilen biß auch der Wappenlöwe in das
Gras, darauf bröckelte der Bewurf von den Wän-
den, und dann wich die Giebelmauer gefährlich
aus ihrer lothrechten Stellung, ohne daß eine
Reparatur verſucht werden konnte, weil die rohen
Handwerksleute nur, wenn ſie Geld ſehen, Hand
und Fuß regen.

Viertes Capitel.
Die blonde Lisbeth.

In dem nach und nach ſothanerweiſe herab-
gekommenen ſogenannten Schloſſe Schnick-Schnack-
Schnurr mußte ſich der alte Baron mit ſeiner
Tochter Emerentia, die ſeit dem Eintritte in die
ſtehenden Jahre ſo ſehr an Fülle zunahm, wie die
Mittel abnahmen, kümmerlich und einſam behelfen.
Die Jagd hatte natürlich aufgehört, weil die
Waldgründe verſchwunden waren, in denen dieſes
Vergnügen ſich betreiben läßt, und an Spiel war
auch nicht mehr zu denken; man hätte um Rechen-
pfennige die Stiche machen müſſen. Allmählig
waren daher auch die Freunde ſeltener geworden,
zuletzt blieben ſie ganz aus, waren auch wohl zum
Theil geſtorben. Vater und Tochter hätten ſich am
Ende den Kaffee und die ſpärlichen Mahlzeiten
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 9
[130] ſelbſt bereiten müſſen, denn auch die Bedienten
und Mägde ſchlichen ſich allgemach aus Mangel
der Bezahlung weg, wäre dieſem dürftigen und
zuſammenſinkenden Haushalte nicht eine Stütze in
der blonden Lisbeth erwachſen, welche, ſobald ſie
die Hände zu Dienſtleiſtungen zu regen im Stan-
de war, dem alten Baron und dem Fräulein wie
die geringſte Magd aufwartete, kochte, wuſch, ſäu-
berte, dabei aber immer hold und freundlich aus-
ſah, und wenn ſie das Schwerſte verrichtet hatte,
ſo that, als habe ſie nichts gethan.

Die blonde Lisbeth war ein Findelkind. Ein
altes Weib hatte einſt vor Jahren eine große
Schachtel, mit kleinen Löchern verſehen, auf das
Schloß gebracht, ſie einem Bedienten übergeben,
und ihm geſagt, darin ſei ein Geſchenk für den
Herrn, welches ein guter Freund ſchicke. Indem
nun der Bediente die Schachtel zu dem gnädigen
Herrn hineintrug, fing das Geſchenk darin an, ſich
zu regen, und ein feines Geſchrei zu erheben.
Der Menſch hätte es bald vor Schreck zu Boden
fallen laſſen, beſann ſich indeſſen doch, und ſetzte
die Schachtel vorſichtig auf einen Tiſch in des gnä-
digen Herrn Zimmer. Der alte Baron öffnete
[131] den Deckel, und ein kleines Mägdlein von höch-
ſtens ſechs Wochen ſtreckte ihm aus den Lümpchen,
womit der arme Wurm kümmerlich bekleidet war,
wie hülfeflehend die Aermchen entgegen, indem die
kleine Kehle ſich wacker in den erſten Lauten übte,
welche die Menſchheit von ſich giebt.

Uebrigens lag das Kindlein weich in Baum-
wolle gebettet. Sonſt aber fanden ſich durchaus
keine Amulete, Kleinodien, Kreuze, verſiegelte Pa-
piere, welche auf den Urſprung des kleinen Weſens
hindeuteten, und ohne welche ein wohlconditionirter
Romanenfindling ſich eigentlich gar nicht ſehen laſ-
ſen darf. Kein Maal unter der linken Bruſt, kein
eingebranntes, oder eingeätztes Zeichen am rechten
Arme, von welchem ſich dermaleinſt im Schlafe
das Gewand verſchieben konnte, daß Jemand, der
zufällig die Schlafende ſieht, Soupçon bekommt, und
weiter nachfragt, wie? oder wann? und ſo fort
— kurz nichts, gar nichts, ſo daß mir ſelbſt um
die Wiedererkennung bange wird.

Nur ein graues Blatt Papier lag in der
Schachtel, mit der Nachricht beſchrieben, daß das
kleine Mädchen chriſtlich getauft ſei und Eliſabeth
heiße. Die Worte waren kaum leſerlich; der
9*
[132] Schreiber hatte offenbar ſeine Hand verſtellt.
Rings umher in den Ecken des Blattes wimmelte
es von Buchſtaben, Krähen- und Krackelfüßen, die
aber trotz aller Bemühungen, ſie zuſammenzuſtellen,
ſich denſelben eben ſo wenig fügten, als die Cha-
raktere, welche auf dem Papiergelde ſich zerſtreut
vorzufinden pflegen. Dieſes Blatt war um einen
Cylinder geſchlungen, welcher zwei optiſche Gläſer
einfaßte. Der alte Baron nahm den Cylinder,
blickte durch das Ocularglas, richtete das Perſpec-
tiv gegen das Freie, um ſich die Erläuterung des
Fundes aus der Luft zu holen, aber ſo viel er
auch richtete und durchblickte, er bekam nichts, als
blaue Luft und verworrenſchwimmende Gegenſtände
zu ſehen.

Ueber dieſen vergeblichen Anſtrengungen, die
Krackelfüße zuſammenzuſtellen, und durch das op-
tiſche Glas die Wahrheit zu entdecken, war wohl
eine halbe Stunde vergangen, während welcher der
Baron noch gar nicht dazu gekommen war, ſich
nach dem Geber der vor ihm liegenden Gottesga-
be zu erkundigen. Auch der Bediente, der mit auf-
geſperrtem Munde bald das Kind, bald die An-
ſtrengungen ſeines Gebieters betrachtete, hatte
[133] bisher verabſäumt von dem alten Weibe zu reden.
Endlich verfiel der alte Baron auf die unter den
obwaltenden Umſtänden ſo natürliche Frage, der
Bediente gab die Auskunft, die er ertheilen konnte,
wurde der Spitzbübin nachgeſandt, rannte einen
halben Tag lang in allen Richtungen umher, kam
aber unverrichteter Sache zurück, denn er hatte
weder das alte Weib geſehen, noch Jemand ge-
troffen, der ſie geſehen hätte.

Inzwiſchen waren die Frauen, die alte Ba-
roneſſe, welche damals noch lebte, und Fräulein
Emerentia, in das Zimmer getreten, und der alte
Baron, der mit ſeiner eigenen Verwunderung noch
zu ſchaffen hatte, mußte jetzt dem Sturme von
Ausrufungen und Fragen Rede ſtehn, welcher
über die Lippen der Gemahlin und Tochter ſtrich.
Eine Dienerin war gefolgt und ſorgte, während
die Herrſchaften über die Exegeſe des Ereigniſſes
verhandelten, für die nothdürftige Fütterung und
Stillung des noch immer ſchreienden Kindes.

Als dieſes ſtill, lächelnd und ſchlummernd wie-
der in ſeiner Schachtel lag, ſetzte ſich die Familie
um den Tiſch, worauf letztere ſtand, zu einer Be-
rathung nieder, was mit dem Findlinge zu begin-
[134] nen ſei. Der Haus- und Schloßherr, deſſen Thor-
heiten nur von ſeiner unverwüſtlichen Gutmüthig-
keit übertroffen wurden, war ſofort der Meinung,
daß das Kind zu behalten, und wie ein eignes auf-
zuziehen ſei. Seine Gemahlin leiſtete ihm einigen
Widerſtand, bequemte ſich indeſſen doch bald zum
milderen Entſchluſſe, da ihr einfiel, daß der ältere
Zweig der graumelirten Linie, der Zweig Schnuck-
Muckelig-Pumpel ſelbſt mütterlicherſeits von
einem Findlinge abſtamme, in welchem eine Toch-
ter hoher Herkunft geſteckt habe. Den heftig-
ſten Einſpruch hatte er von Emerentien zu erlei-
den. Das Fräulein war nach ihrer zweiten Ba-
dereiſe ſo überaus tugendſam, zartſinnig und ver-
ſchämt geworden, daß auch die entfernteſte Be-
ziehung auf die Verhältniſſe, durch welche wir ent-
ſtehen und werden, ſie tief verletzen konnte. Sie
mochte die Blumen nicht mehr leiden, ſeitdem ihr
ein durchreiſender Profeſſor die Bedeutung der
Staubfäden auseinandergeſetzt hatte, ſie war vom
Tiſche aufgeſtanden, als man erzählte, daß die
braune Diane ſechs Junge geworfen habe, und
hatte vor ihrem Fenſter Scheuchanſtalten beſonde-
rer Art gegen die Sperlinge anbringen laſſen, um
[135] die Schnäbeleien nicht mit anſehen zu dürfen, wo-
mit dieſe Thiere nach der Lebhaftigkeit ihres Na-
turells leider gegen einander nur zu freigebig ſind.

In dem Findlinge ahnete ſie nun, wie ſie ſagte,
(und die Ahnung der Frauen iſt ſtäts ſicher und
wahr) eine Frucht verbotener Liebe. Worte, die
ſie vor Schaam kaum hervorzubringen vermochte!
Sie erklärte, daß ſie eine ſolche nur mit Abſcheu
anzuſehen vermöge, daß ihr das Verbleiben der
Creatur unerträglich ſeyn werde. Sie beſchwor
ihren Vater, das Kind einer öffentlichen An-
ſtalt zu übergeben. Aber der alte Baron blieb feſt
bei ſeinem Vorſatze, und da die Mutter, wie ſchon
berichtet worden iſt, auch auf ſeine Seite getreten
war, ſo mußte ſich Emerentia endlich, wiewohl
mit großem Widerwillen, fügen.

Dieſen ließ ſie aber in der Folge auf jede
Weiſe an dem Kinde aus, und ſelbſt, als die blon-
de Eliſabeth, oder Lisbeth, wie ſie im Schloſſe ge-
nannt wurde, heranwuchs, und das beſte, zuthätig-
ſte Weſen wurde, mochte ſie ſich ſelten dazu ver-
ſtehen, ihr einen gütigen Blick zu gönnen. Lisbeth
dagegen war durch nichts in den ſonderbaren Nei-
gungen, die ihr die Natur vorgezeichnet zu haben
[136] ſchien, irre zu machen. An dem Fräulein, die ihr
ſo übel begegnete, hing ſie mit einer unglaublichen
Zärtlichkeit, ſie verrichtete freudig das Schwerſte
für ſie, ließ ſich von ihr ſchelten, und lächelte da-
nach noch eins ſo freundlich, wogegen ſie dem al-
ten Baron, der doch eigentlich ihr alleiniger Be-
ſchützer und Wohlthäter war, nur eine Empfin-
dung widmete, welche die Gränzen der Dankbar-
keit nicht überſchritt.

Fuͤnftes Capitel.
Der alte Baron wird Mitglied eines
Journal-Leſecirkels.

In ihm war, als Jagd, Spiel und Gaſtereien
für ihn aufgehört hatten, und nur die Schwal-
ben oder Fledermäuſe, welche durch die Mauerlü-
cken ſchlüpften, in den unbewohnten Zimmern des
ſogenannten Schloſſes zu niſten, allenfalls noch für
Beſuche gelten konnten, eine große Langeweile ent-
ſtanden, die anfangs auf keine Weiſe ſich beſchwich-
tigen laſſen wollte. Zwar malte er ſich zur Un-
terhaltung ſeine Erwartung beſtens aus, wie er
bald als Geheimer-Rath im höchſten Collegio ſitzen
werde, neben ſich den Herrn von ſo und ſo und
den Herrn von da und da auf der Adelsbank, er
ſtellte ſich den Präſidenten lebhaft vor, und alle
Beſonderheiten des alterthümlichen Conferenzſaals,
[138] er entwarf das Bild des Seſſionstiſches mit den
großen Haufen von Schriften und Papieren dar-
auf, die er mit ſeinen Herrn Nachbarn nicht zu
leſen habe, ſondern welche von gelehrten und bür-
gerlichen Beiſitzern durchzuſtudiren ſeien; aber als
dieſes Gemälde von ihm zum hundertſten und
aber hundertſten Male im Stillen vollendet und
ſeinen zwei Angehörigen beſchrieben worden war,
wurde es ihm doch zu eintönig, und er ſehnte ſich
nach anderer Beſchäftigung. Dieſe verſuchte ihm
nun ſeine Tochter Emerentia zu gewähren, indem
ſie ihrerſeits eine Schilderung zu liefern begann,
wie Fürſt Hechelkram, pſeudonym Rucciopuccio ge-
heißen, plötzlich eines Tages in einem rothlackirten
Wagen mit ſechs Iſabellen beſpannt, ankommen,
einen ſchottiſchquarrirten Läufer mit Blumenhut
und ſeidenem goldbefranztem Schurz hereinſchicken
und anfragen laſſen werde, ob Marcebille oder
Emerentia, nach der er ſo lange das ganze Schnur-
renburg-Mixpickelſche Geſchlecht vergebens hindurch
gefragt habe, bis er endlich zufällig erfahren, ſie
ſei eine geborne Schnuck-Puckelig — ob ſie, Eme-
rentia, noch an die Stunde denke, die Stunde der
Andacht in Nizza? Wie ſie ſich für dieſen Fall
[139] ſchon ihre Antwort ausgedacht, alſo lautend: Gnä-
digſter Herr! In den Blüthentagen der Jugend
opferten wir der Leidenſchaft auf dem Altare un-
ſerer Herzen! Für dieſes Opfer iſt uns der Weih-
rauch ausgegangen. Aber der Altar blieb ſtehen;
laſſen Sie uns auf demſelben der Freundſchaft ein
Opfer entzünden, für welches ich ewig, Ihnen ge-
genüber, Vorrath beſitzen werde! — Wie ſie dann, mit
dem großen goldenen Stiftskreuze begnadiget, ein
Schloß in der Nähe ſeiner Reſidenz beziehen, nur
ſeine Freundin im reinſten platoniſchen Sinne ſeyn,
ihn nie anders als vor Zeugen ſprechen, ihn mit ſeiner
Gemahlin verſohnen, überhaupt der ſegnende Genius
des Fürſtenhauſes und des Landes werden wolle.

Allein den alten Baron unterhielt dieſe Schil-
derung auch nicht; er hielt ſie für ein „Carmen“
wie er ſich ausdrückte, und womit er Gedicht ſa-
gen wollte. Von Gedichten war er aber nie ein
ſonderlicher Liebhaber geweſen. Endlich fiel er
auf den Gedanken, zu leſen, da er gehört hatte,
daß damit ſo viele Menſchen ihre Zeit hinbrächten.
Indeſſen wollten auch die Bücher, deren eine klei-
ne Sammlung von ſeinem Vater her noch auf
dem Speicher ſtand, und unter denen er auf gut
[140] Glück jetzt wählte, wenig Troſt gewähren. Die
Sachen wurden ihm darin alle zu lang und aus-
geſponnen abgehandelt; der Autor ſagte oft erſt
auf der vierundzwanzigſten Seite, was er mit
der erſten gemeint hatte, pflegte überhaupt die
Forderung an den Leſer zu ſtellen, daß er ſeine
Gedanken zuſammenhalten ſolle, und dazu konnte
ſich der alte Baron in ſeinen vorgerückten Jahren
nicht mehr bequemen. Er wollte Abwechſelung,
Zerſtreuung, Mancherlei, wie vorlängſt in ſeinen
grünen und luſtigen Tagen.

Alles dieſes fand er auf einmal, da ihm der
gute Einfall wurde, in einen Journalcirkel einzu-
treten, der alle Wißbegierige auf dem Flächen-
raume der umliegenden vier Quadratmeilen mit
Geiſtesnahrung verſorgte, und deſſen Reichhaltig-
keit ihm ſchon lange geprieſen worden war. Der
Unternehmer hatte, um die Nebenbuhler in der
erwähnten weiten Ausdehnung unrettbar danieder-
zuſchlagen, nicht weniger als ſämmtliche Zeitſchrif-
ten des deutſchen Vaterlandes in ſeinen Mappen
verſammelt. Es fanden ſich ſonach darin nicht
nur die Morgen- die Abend- die Nachmittags- und
Mitternachtblätter, ſondern auch die Boten für
[141] Weſt, Oſt, Süd, Nord, Nordweſt und Südſüdoſt;
der Geſellſchafter und der Eremit; die groben und
die eleganten Journale; die Leſefrüchte und die
Extracte aus den Leſefrüchten; die liberalen, die
ſervilen, die rationaliſtiſchen, feudaliſtiſchen, ſupra-
naturaliſtiſchen, conſtitutionellen, ſuperſtitionellen,
dogmatiſchen, kritiſchen Organe; die Fabelweſen:
Phönix, Minerva, Hesperus, Iſis; das Ausland,
das Inland; Europa, Aſien, Africa, America und
die Stimmen aus Hinterpommern; der Komet,
der Planet, das Weltall — kurz, im Ganzen vierund-
achtzig Hefte, ſo daß jeder Theilnehmer am Cirkel
die Woche hindurch in jeder der zwölf Tagesſtun-
den ein Journal zu leſen bekam.

Dieſe Unterhaltung war ganz nach dem Sinne
des alten Barons. Endlich, rief er fröhlich aus,
als er ſich mit dem Umfange der ihm neu eröff-
neten Vorrathskammern bekannt gemacht hatte, end-
lich doch Gedrucktes, welches Einen belehrt, ohne
zu beſchweren! In der That gewannen ſeine Vor-
ſtellungen durch das Leſen der Journale bald
eine außerordentliche Bereicherung. Hatte ihm das
eine Blatt eine kurze Notiz von dem großen Gift-
baume Boan Upas in Indien gegeben, der die
[142] Atmosphäre auf tauſend Schritte hin anſteckt, ſo
lehrte ihn das folgende, wie die Kartoffeln im
Winter vor Froſt zu bewahren ſeien; in dieſer
Minute las er von Friedrich dem Großen, in der
nächſten von der Gräfenberger Waſſercur, aber
nicht lange, denn gleich darnach erzählte Einer
die Geſchichte der neuen Entdeckungen im Monde.
Eine Viertelſtunde war er in Europa, dann ſpa-
zierte er wieder, wie von Fauſt’s Mantel entrückt,
unter Palmen; bald hatte er einen hiſtoriſchen
Chriſtus, bald einen mythiſchen, bald gar keinen;
Vormittags fiel er mit der äußerſten Linken die
Miniſter an, Nachmittags war er abſolutiſtiſch geſinnt,
Abends wußte er nicht, wo ihm der Kopf ſtand,
und ging als Jüſte-Milieu zu Bette, um Nachts
vom Taſchenſpieler Janchen von Amſterdam zu
träumen.

Er hätte nie geglaubt, noch ſo glücklich werden
zu können. Daß ſeine Umſtände indeſſen immer-
mehr ſich verſchlimmerten, und daß er endlich nur
auf einen kleinen Lehnsſtamm, der ihn eben vor
dem äußerſten Mangel ſchützte und unangreifbar
war, beſchränkt ward, kümmerte ihn wenig. Sagte
ihm die blonde Lisbeth, das Haus bekomme nach
[143] der Giebelwand zu Riſſe, und könne über Nacht
einmal einſtürzen, ſo pflegte er zu erwiedern: Laß
mich zufrieden. Ich habe noch ſechs Hefte durch-
zuſtudiren. Wurde ſie dringender, ſo rief er ärger-
lich: Ehe das Schloß einſtürzt, bin ich Geheimer-
Rath! und ſie mußte unverrichteter Sache weichen.

Freilich entſtand durch das unendliche Material,
welches er täglich zu verarbeiten hatte, in ſeinem
Kopfe eine große Verwirrung der Vorſtellungen,
und er mußte zuweilen das Haupt in beide
Hände nehmen, um ſich zu beſinnen, ob er noch
in unſerem, oder in einem fremden Welttheile, oder
ob er überhaupt nur noch auf der Erde und nicht
ſchon längſt im Sirius ſei? Auch begann er
von jetzt an, Alles zu glauben, was er hörte,
und wenn man ihm geſagt hätte, die Vögel ſängen
nach Noten. Denn, pflegte er oft gegen die Sei-
nigen zu äußern, es kann heut zu Tage nichts
Dümmeres geben, als den Kopfſchüttler und Zwei-
felmüthigen zu machen; man muß nur Mitglied
unſres Journal-Leſecirkels geworden ſeyn, um zu
erfahren, daß nichts ſo wunderbar iſt, was nicht
jetzo vorfällt; die Menſchen und die Sachen und
die Erfindungen ſind in einem erſchrecklichen Fort-
[144] ſchritte, und wenn er noch zunimmt, ſo erleben
wir, daß das Waſſer Balken bekommt, und daß
man mit Extrapoſt von hier direct nach London
fährt.

Konnte etwas ſeine Stimmung trüben, ſo war
es der Mangel eines Freundes, dem er ſich hätte
erſchließen, mit dem er ſeine Ideen hätte austau-
ſchen mögen. Die Sehnſucht nach einem Gleich-
geſtimmten, nach einem fördernden Umgange wurde
oft ſehr groß in ihm. Seine Tochter konnte die-
ſem Verlangen nicht genügen, ſie hing nur ihren
empfindſamen, ideellen Richtungen nach, und hegte
für Realkenntniſſe wenig Sinn; Lisbeth aber hatte
ein für allemal, da er mit ihr von den Dingen,
die ihn ſo mannigfach beſchäftigten, reden wollen,
ablehnend erwiedert: Sie wolle ſich nichts in den
Kopf ſetzen laſſen.

Sechstes Capitel.
Wie der Dorfſchulmeiſter Ageſel durch
eine deutſche Sprachlehre um ſeinen Ver-
ſtand gebracht wurde, und ſich ſeitdem
Ageſilaus nannte.

Einigermaßen, wenn auch nicht genügend, wurde
die Sehnſucht des alten Barons befriedigt, ſie
erhielt ſo zu ſagen, wie das Sprichwort lautet,
eine Birne für den Durſt, als der Schulmeiſter
Ageſilaus in ſeine Nähe kam. Dieſer Mann, wel-
cher früher Ageſel geheißen hatte, und ein alter
Bekannter des Barons war, bekleidete bis zu dem
Umſchwunge in ſeinem Schickſale das Amt, die
Jugend eines benachbarten Dörfchens im Leſen
und Schreiben zu unterrichten. Er wohnte in
einer Hütte von Lehmwänden, die außer der Schul-
ſtube nur ſein Schlafkämmerchen faßte, hatte drei-
ßig Gulden jährlichen Gehalt, außerdem das Schul-
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 10
[146] geld; zwölf Kreuzer für den Knaben und ſechs
für das Mädchen, einen Grasfleck für ein Rind
und das Recht, zwei Gänſe in die Gemeindeweide
mit einzutreiben. Er verſah ſeinen Dienſt ohne
Tadel, lehrte die Jugend nach der alten Manier,
ſo wie ſie im Dorfe ſeit hundert und mehreren
Jahren gebräuchlich war, buchſtabiren: G-e-, Ge,
ſ-u-n-d, ſund, h-e-i-t heit; Geſundheit — B-e-t, Bet,
t-e-l, tel, Bettel, ſ-a-ck, ſack; Bettelſack u. ſ. w.
und brachte die fähigſten Köpfe nicht ſelten ſoweit,
daß ſie Gedrucktes ohne ſonderliche Anſtrengung
leſen lernten. Was das Schreiben anlangte, ſo
ging auch aus ſeinen Händen Dieſer und Jener
hervor, der den eignen Namen zu Stande zu
bringen wußte, wenn man ihn nicht übereilte, ſon-
dern ihm die nöthige Zeit ließ.

In dieſem Syſteme war unſer Schulmeiſter
fünfzig Jahre alt geworden. Da ereignete es ſich,
daß die allgemeinen Steigerungen des Zeitalters
auch einen neuen Lehrplan im Lande hervorriefen,
der bis zu den Dorfſchulmeiſtern umbildend durch-
greifen ſollte. Seine Vorgeſetzten ſchickten ihm
ein Lehrbuch der deutſchen Sprache zu, eines von
denen, welche die A B C-Wiſſenſchaft tiefſinnig
[147] und philoſophiſch begründen wollen, und ertheilten
ihm die Weiſung, ſeine bisherige rohe Empirie zu
rationaliſiren, ſich ſelbſt zuvörderſt aus dem Buche
zu unterrichten, und dann danach die veränderte
Belehrung der Jugend anzufangen.

Der Schulmeiſter las das Buch durch, er las
es noch einmal durch, er las es von hinten nach
vorn, er las es aus der Mitte, und er wußte nicht,
was er geleſen hatte. Denn es war darin gehan-
delt von Stimmlauten und Mitlauten, von Auf-
In- und Umlauten; er ſollte daraus die Laute
trüben und verdünnen lernen, er ſollte durch
Säuſeln, Ziſchen, Preſſen, durch Näſeln und Gur-
geln die Laute hervorbringen, er vernahm, daß
die Sprache Wurzeln treibe und Seitenwurzeln,
er erfuhr endlich daraus, daß das J der reine
Urlaut ſei, und daß deſſen Erzeugung durch ſtar-
kes Zuſammendrücken des Kehlkopfes nach dem
Gaumen hin geſchehe.

Er bat Gott um Erleuchtung in dieſen Finſter-
niſſen, aber ſein Flehen prallte zurück von dem ehernen
Himmel. Er ſetzte ſich wieder vor das Buch, mit der
Brille auf der Naſe, um ſchärfer zu ſehen, wiewohl er
bei Tageslicht wohl noch ohne Gläſer fertig werden
10*
[148] konnte. Ach, nur deutlicher traten ſeinen bewaffneten
Augen die furchtbaren Räthſel des Daſeyns, die Sau-
ſe- Ziſch- Preß- Naſen- und Gurgellaute entgegen!
Darauf legte er das Buch weg, fütterte ſeine
Gänſe und gab einem Jungen, der gerade dazukam
und ſagte, der Vater wolle das Schulgeld nicht
zahlen, zwei derbe Maulſchellen, um durch das
praktiſche Leben Aufſchluß für die Theorie zu ge-
winnen. Umſonſt. Er aß eine Knackwurſt, ſich
körperlich zu ſtärken. Vergebens. Er leerte einen
ganzen Senftopf, weil er gehört hatte, dieſes
Gewürz ſchärfe den Verſtand. Eitles Bemühen!

Er legte das Buch Abends vor dem Schlafen-
gehen unter ſein Kopfkiſſen. Leider fühlte er am
andern Morgen, daß weder die Wurzeln, noch die
Seitenwurzeln ihm in den Kopf gedrungen waren.
Gern hätte er das Buch, wie Johannes jenes vom
Engel getragne, auf die Gefahr der empfindlichſten
Leibſchmerzen hin, verſchlungen, wäre er dadurch
des Inhaltes Meiſter geworden; aber welche Hoff-
nungen konnte er nach dem Bisherigen von einem
ſo gewagten Verſuche hegen?

Die Schule ſtand ſtill, die Kinder fingen Mai-
käfer, oder jagten die Enten in den Teich. Die
[149] Alten aber ſchüttelten den Kopf und ſagten: Mit
dem Schulmeiſter hat es ſeine Richtigkeit nicht.
Eines Tages, nachdem er ſich wieder in ſeinen
verzweiflungsvollen Bemühungen um den Sinn der
Dünnung und Trübung abgearbeitet hatte, rief er:
Wenn ich dieſer Beſtie von Buch nur erſt an
einem Flecke beigekommen bin, ſo giebt ſich
vielleicht das Uebrige von ſelbſt! — Er nahm
ſich vor, zuvörderſt den reinen Urlaut J nach
der Anweiſung des Buchs zu erzeugen.

Er ſetzte ſich daher auf ſeinen Grasfleck zum
Rinde, welches dort, unbekümmert um rationelle
Lauterzeugung, empiriſch brummte, ſtemmte die
Arme in die Seite, drückte den Kehlkopf ſtark
nach dem Gaumen hin, und ſtieß nun die Töne
hervor, welche ſich auf ſolche Weiſe veranſtalten
laſſen wollten. Sie waren höchſt ſonderbar, und
ſo auffallend, daß ſelbſt das Rind vom Graſe
emporblickte und ſeinen Herrn mitleidig anſah.
Eine Menge Bauern hatte der Schall herbeigezo-
gen; ſie ſtanden neugierig und verwundert um den
Schulmeiſter her. Gevattern! rief dieſer und ruhte
einen Augenblick von ſeiner Anſtrengung aus;
paßt einmal auf, ob es der reine Urlaut J wird?
[150] Darauf gab er ſich wieder an die Kehlkopf-Gau-
mendrückung. Gott behüte! riefen die Bauern,
und gingen nach Hauſe, der Schulmeiſter iſt über-
geſchnappt, er quiekt ſchon wie ein Ferkel.

Und wirklich ſtand der arme Schulmeiſter nahe
an der Grenze, über welche die Bauern ihn bereits
geſprungen glaubten. Die Friſt war abgelaufen,
welche man ihm zum Selbſtunterrichte geſetzt hatte,
er ſollte jetzt nach dem Buche leſen lernen laſſen,
eine Viſitation ſeiner Schule durch den Herrn
Schulrath Thomaſius nahte heran, die Verzweif-
lung trat ihm zum Herzen, und ſeine Gedanken
begannen zu ſchwärmen. Andre ſind durch das
Brüten über der unbefleckten Empfängniß der Jung-
frau Maria, oder über dem Geheimniſſe der Trinität,
oder von dem Gedanken an die Ewigkeit verrückt ge-
worden; warum ſollte ein Dorfſchulmeiſterlein nicht
durch eine moderne Sprachlehre den Verſtand ver-
lieren können? Genug, ich erzähle es, und wer
mir nicht glauben will, frage im Dorfe Hackel-
pfiffelsberg nach. Da hat ſich die Geſchichte zuge-
tragen, und jedes Kind weiß dort davon.

Ein reiſender Student kam in jenen Tagen
durch Hackelpfiffelsberg, der kehrte in der Schenke
[151] ein, und vernahm von dem närriſchgewordenen, oder
närriſchwerdenden Schulmeiſter. Es war ein feiner,
denkender Kopf, der ſich beſonders auf Pſycholo-
gie verlegt hatte, und der daher eine große Be-
gierde verſpürte, den Kranken kennen zu lernen.
Er fand ihn in leinenen Aermeln ſitzen, die behaarte
Bruſt offen, eine große weiße Nachtmütze auf dem
Kopfe. Wie geht es, Meiſter? fragte der Stu-
dent. So, ſo, Fremdling, verſetzte der Schul-
meiſter. Nicht wahr, die alten Spartaner waren
Kerle? Keine müßige Gelehrſamkeit, keine Quäle-
rei mit Umlauten, Inlauten, Bruſtlauten! Alles
auf Thatkraft, auf das wirkliche Leben berechnet,
den Körper abgehärtet, den Sinn zugeſpitzt zu
Apophtegmen! Mich ſoll der Henker holen, wenn
ich mir nicht Alles in Zukunft Lacedämoniſch ein-
richte! Meine wackern Vorfahren! Denn was iſt
Ageſel? Ageſel iſt nichts, verſtümmelt, verdorben
aus Ageſilaus, dem tapfern Könige von Sparta.
Die Türken vertrieben die Griechen, darunter
waren natürlich die Nachkommen des Königs Age-
ſilaus auch, und die haben ſich allmählig bis hieher
verzettelt, die Endſylbe iſt aber unterweges verlo-
ren gegangen. O, man müßte nicht von den Wur-
[152] zeln und den Ableitungen die Zeit her die Kränk’
gekriegt haben, wenn man ſo etwas unglaublich
finden wollte!

Hoho, dachte der Student, ſteht es dermaßen
hier? Aber ein anziehender Fall! Ich muß ihn
beobachten. Er blieb den ganzen Tag über bei
dem Schulmeiſter, und merkte durch viele Fragen
aus ſeinen krauſen Antworten endlich ſich ſoviel
ab, daß der Kranke in früheren Jahren eine alte
Schwarte über die Sitten und Gebräuche jenes
griechiſchen Freiſtaates geleſen hatte, ſchon damals
von denſelben höchlich entzückt geweſen war, daß nun
gegenwärtig die gleichſam in Schlummer gelegenen
Vorſtellungen erwachten und ein fieberhaftes Leben
in ihm gewannen. Abends trug der Student fol-
gendes Notizenſchema in ſeinem Tagebuche ein:
Paralyſirung des Denkvermögens in einem beſchränk-
ten Geiſte durch unverdaulichen Denkſtoff.

• Allmähliges Denk-Nichts.
• Eintreten einer prägnanten antiken Idee im
  Vacuo.
• Die Atome des aufgelöſten Denkvermögens
  ſchießen an dieſer Idee an.
• Zuſtand des Rappelns.

• Conſolidation des Rappelns.
• Fixe Idee.
• Außerdem vernünftiger Menſch.

NB. Nach der Ferienreiſe weiter auszuführen.

Es mochte ohngefähr ein Vierteljahr nach die-
ſen Vorfällen verſtrichen ſeyn, als der Schulmeiſter,
nur bekleidet mit einem braunen, groben Mantel,
in der Hand eine junge Tanne, vor den alten
Baron trat, der in ſeinem verwilderten Franzoſi-
ſchen Garten hinter dem Schloſſe die freie Luft
genoß. Der Baron wußte im Allgemeinen ſchon
von den Dingen, die ſeinem Bekannten wieder-
fahren ſeyn ſollten, und trat daher drei Schritte
vor ihm zurück, befonders da er ihn mit dem nicht
gerade dünn zu nennenden Tannenſtamme gerüſtet
ſah. Aber der Schulmeiſter lächelte, und legte,
als ob er die Gedanken des Andern erriethe, die
junge Tanne ab. Dann machte er dem Baron
eine höfliche Verbeugung, und ſprach die üblichen
Begrüßungsworte, ohne daß in Ton oder Wendung
etwas Excentriſches hervorgeſprungen wäre. Der
Baron faßte daher Muth, ging auf den Schulmei-
[154] ſter zu, ergriff ſeine Hand und ſagte: Nun, wie
geht’s Euch, alter närriſcher Teufel? Was für
Streiche habt ihr denn angefangen, Ageſel?

Ageſilaus, wenn ich bitten darf, gnädiger Herr,
erwiederte der Schulmeiſter ſanft und höflich. Ich
habe dieſen meinen guten, ehrlichen Stammnamen
wieder angenommen.

Der Baron entfernte ſich nun doch wieder
etwas von ſeinem Beſuche, und ſah ihn mit ſcheuen
Blicken von der Seite an. Der Schulmeiſter aber
fuhr geſetzten Weſens ſo fort: Ich weiß, was
Sie von mir denken, mein Gönner. Sie halten
mich für verrückt. Sie irren ſich, Herr Baron;
ich bin nicht verrückt. Es ſollte mir Leid thun,
wenn ich mich in dieſem Zuſtande befände, denn
dann könnten Sie mir mit Recht dasjenige verſa-
gen, um welches ich Sie dringend anſprechen muß.
Ich habe meine fünf Sinne vollkommen beiſammen,
und weiß, daß ich ein Nachkomme des alten Königs
Ageſilaus bin, daß ich folglich die Verpflichtung
habe, ſpartaniſches Leben und Weſen in mir dar-
zuſtellen, welches wohl überhaupt ein herrliches
Correctivum für dieſe weichliche, abgeſchwächte,
übergelahrte und ſophiſtiſche Zeit ſeyn möchte.

Der Baron fragte, um nur etwas zu ſagen:
Iſt es denn wahr, was ich gehört habe, daß Ihr
abgeſetzt ſeid, Herr … Herr … Ageſilaus … nicht?
ſo nennt Ihr Euch?

Abgeſetzt allerdings, fortgejagt, wenn Sie ſo
wollen, durch den Schulrath Thomaſius, erwiederte
Ageſilaus ruhig. Nachdem ich das grammatiſche
Fieber, in welches ich durch jene Höllen-Lautlehre
geſtürzt worden war, überwunden hatte, hielt ich
es für meine Schuldigkeit, die mir anvertraute
Dorfjugend Lacedämoniſch zu bilden. Ich wies
ſie daher an, zu ſtehlen und ſich nur nicht betreffen
zu laſſen, um ihre Liſt und Kühnheit zu üben, ich
erregte Streit und Schlägerei unter ihnen, um
ihre Herzhaftigkeit zu prüfen, und ich prügelte
ſie allwöchentlich dreimal ohne Grund ab nach
dem Muſter der Geißelung am Altare der Diana.
Herrlich ſchlug auch meine Methode an. Die Jun-
gen fanden, daß noch nie ſo luſtig Schule gehalten
worden ſei, rauften ſich, daß es eine Art war,
ohne zu muckſen, ſtahlen ihren Eltern die Aepfel
vor der Naſe weg, und ließen ſich nicht erwiſchen,
verſchmerzten ſelbſt die grundloſen Prügel wegen
der ſonſtigen Ergötzlichkeiten, die ſie jetzt unge-
[156] ſtraft hatten. Aber die dummen Bauern konnten
meinen Plan nicht faſſen. Sie ſchrien, daß ich
ihre Brut von Grundaus verderbe, und verklagten
mich. Da hat mich nun der Schulrath — nun,
er iſt auch keiner von den hellſten Köpfen — von
dannen getrieben, und alſo ereilte mich das Fatum.

Ich wundre mich nur, ſagte der Baron, der
ſich noch immer von ſeinem Erſtaunen nicht erho-
len konnte, über alle die gelehrten Anſpielungen,
die Euch da ſo vom Munde ſtäuben, wie Federn
vom Kiſſen, wenn das Bett gemacht wird. Woher
habt ihr das Fatum und die ſophiſtiſche Zeit, und
was Ihr ſonſt noch vorbrachtet?

Es kommt mir alles Dieſes und mehreres
dergleichen, wenn ich es gebrauche, wie durch innere
Eingebung und Erleuchtung, antwortete der Schul-
meiſter. Seit die Urerinnerung an meine tapferen
und unvergleichlichen Vorfahren in mir aufgewacht
iſt, ſtehen meinem Geiſte Dinge zu Gebote, welche
freilich vordem in meinem Dorfleben mir nicht
geläufig waren.

Er trug nun dem Baron ſein Anliegen vor,
welches darin beſtand, ihm Obdach und nothdürf-
tige Leibesnahrung zu gewähren, da er nach ſeiner
[157] Abſetzung von Allem entblößt ſei und nichts beſitze,
als was er um und an ſich trage. Der Baron
nahm Anſtand, einen tollen Menſchen, (denn dafür
hielt er den Schulmeiſter) im Schloſſe zu beher-
bergen, gleichwohl litt es ſein gutes Herz nicht,
einen Dürftigen hungern und frieren zu laſſen.
Er wies ihm daher ein kleines, verfallenes Gar-
tenhäuschen, welches in der entfernteſten Ecke des
franzöſiſchen Gartens auf einem Schneckenberge ſtand,
und ehemals grün angeſtrichen geweſen war, zum
Quartier an. Damit war ſein Schutzbefohlner
vollkommen zufrieden. Er zog ein, nannte den
Schneckenberg das Gebirge Taygetus, und taufte ein
kleines Wäſſerchen, welches ziemlich träge unter
ſogenanntem Entenflott in der Nähe dahinſchlich,
zum Eurotas um. Einmal des Tages kam er
auf das Schloß, mit den Bewohnern ihre kärg-
liche Mahlzeit zu theilen; die zweite hielt er in
ſeiner Behauſung ab. Sie pflegte in der Regel
aus einer Art von Mehlbrei zu beſtehen, den er
auf dem Schneckenberge an Reiſigfeuer zurichtete,
und ſeine ſchwarze Suppe nannte. Außer ſeinem
Mantel hatte er keine Kleidungsſtücke; ſein Getränk
ſchöpfte er vom Brunnen mit einem alten irdenen
[158] Topfe, der ihm den ſpartaniſchen Becher oder Ko-
thon bedeuten mußte, und von welchem er rühmte,
daß er, wie jenes antike Schöpfgefäß, wegen ſeines
eingebognen Randes jegliches Trübe und Unreine
vom Munde abhalte; alle Woche aber holte er
vom Schloſſe ſich friſches Stroh zur Lagerſtatt,
und hieß dieß, ſich Schilf im Eurotos ſchneiden.

Nach einiger Zeit hatte der Baron alle Furcht
vor ſeinem Gaſte verloren. Denn er bemerkte,
daß dieſer über jeden Gegenſtand ſo verſtändig
dachte und redete, wie der geſetzteſte Alltags-
menſch, und daß auch ſeine ſpartaniſchen Vor-
ſtellungen ſich zu einer ſogenannten unſchädlichen
Schrolle, oder zu dem, was man den Wurm bei
einem Menſchen nennt, gemildert hatten. In der
That mußte er geſtehen, daß unter den Ge-
ſetzen Schmalhanſens, des Küchenmeiſters, die
über Schloß und Gartenhäuschen herrſchten, die
lacedämoniſche Einfachheit vollkommen gerechtfer-
tigt war, und daß ihrem Anhänger daher die Zugabe
von der Ahnenſchaft des Königs Ageſilaus wohl
mit durchgehen konnte. Seine Geſellſchaft wurde
ihm nun ſehr lieb; er hatte doch Jemand, mit
dem er in den langen Herbſt- und Winterabenden
[159] plaudern konnte; er durfte nicht mehr befürchten,
an dem Ideenreichthume, den die Journale in ihm her-
vorbrachten, zu erſticken.

Freilich war, wie wir im Anfange dieſes Capi-
tels ſagten, der Schulmeiſter nur eine Birne für den
Durſt. Ueber Geſchichten und Anecdoten konnte ſein
Gönner mit ihm verhandeln, und des lebhafteſten
Geſpräches ſicher ſeyn, wenn er wichtige Punkte der
Hiſtorie zur Sprache brachte, wie zum Beiſpiel: Ob
Brutus Recht gehabt habe, Cäſar’n zu erſtechen, was
aus der Welt geworden ſeyn möchte, wenn die Fran-
zoſen die Revolution nicht zu Stande gebracht
hätten, oder wenn Friedrich der Große und Napo-
leon Zeitgenoſſen geweſen wären, und was der-
gleichen mehr war. Dagegen fehlte dem vermeint-
lichen Abkömmlinge des Königs von Lacedämon
aller Sinn für die Curioſitäten aus der Länder-
und Völkerkunde, und aus dem Gebiete der Erfin-
dungen, Handels- und Gewerbsverhältniſſe, denen
der Baron gerade am leidenſchaftlichſten ſich zuneigte.

Mit dem Fräulein hatte der Schulmeiſter man-
chen Streit und ſie duldete ihn eigentlich nur ihres
Vaters wegen. Er war ihr beſonders durch eine
feurige Rede verhaßt geworden, in welcher er die
[160] Sitte der Spartaner, auch die Jungfrauen bei
den Feſten der Götter nackt tanzen zu laſſen, höch-
lich herausſtrich. Ein Nervenanfall hatte ſie nach
dieſer Rede ergriffen und mehrere Wochen lang
unpäßlich gemacht. Er nahm ſich daher auch ſpäter-
hin eine größere Vorſicht in ſeinen Lieblingsreden
zur Richtſchnur, um den Boden, auf dem er ſeine
Freiſtatt gefunden hatte, nicht zu unterwühlen.
Anderntheils wurde es nach und nach der allge-
gemeine Grundſatz der drei Academiker von Schnick-
Schnack-Schnurr, eine zarte Schonung der gegenſeiti-
gen Schooßneigungen walten zu laſſen.

In dieſen Verhältniſſen lebten der alte Baron,
das Fräulein und der Schulmeiſter ihre ſeltſam-
abgeſchiedenen Tage hin. Eines Abends ſagte der
Schloßherr zu ſeinem Schützlinge: Ihr ſeid jetzt
weit ruhiger und gleichmüthiger, Herr Ageſilaus,
als vor Zeiten, wo es Euch doch im Grunde
beſſer ging, als jetzunder. Damals konntet Ihr
Streckenlang ſehr mürriſch und verdrießlich ſeyn.

Mürriſch und verdrießlich nun woh nicht, mein
Gönner, verſetzte der Schulmeiſter, a er tiefſinnig
und melancholiſch. Wenn ich ſo meine ſchmutzigen
Jungen in einem fort buchſtabiren ließ, eine
[161] Woche nach der Andern, einen Monat nach dem
Andern, und ſich das ohne Reſultate fortſetzte,
diejenigen, welche leſen gelernt hatten, die Schule
verließen, und friſche Rangen, die noch nichts wuß-
ten, wieder hineinkamen, und immer, immerdar
wieder von vorn daſſelbe angefangen werden
mußte, da konnte mir das ganze Leben zuletzt völ-
lig dünn und unzuſammenhangend vorkommen, und
es gab Nächte, worin mir träumte, das menſchliche
Daſeyn ſei nur ein langes, leeres A B C, von
dem die Buchſtaben X Y Z in der Ewigkeit
ſtänden, und aus welchem nie ein verſtändiger
Satz, ja nur ein ſinnvolles Wort würde.
Wollte ich mir dann zu meinem Troſte ſagen, ich
ſei eben nur ein armer Dorfſchulmeiſter, die Trübe
dieſer Meinung entſpringe aus meiner gedrückten
Lage, und glücklichere Menſchen, wie hohe Obrig-
keiten oder gar durchlauchtige Potentaten ſeien
wohl in dem Falle, ihrer Exiſtenz einen Zuſam-
menhang zu geben, ſo war die Beſchwichtigung
doch nicht lange ſtichhaltend. Denn ich mußte
erwägen, daß das Regieren über Land und Leute
doch auch nur ſo ein ödes, langwieriges Buchſta-
biren ſei, und daß, wenn man es an irgend einem
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 11
[162] Zipfel zum Leſenlernen gebracht habe, dieſer ver-
ſchwinde, und an der andern Seite ein neues
Fibelſchützenweſen zu ſtammeln beginne. Aber ſeit
ich meine Ahnen kenne, ſeit ich weiß, welche herr-
liche Erinnerungen in mir ſich fortſetzen, und durch
mich lebendig zu erhalten ſind, iſt Alles in mir
Ruhe und Freudigkeit, haben ſich die Beſtand-
theile des Lebens im Kreiſe um mich her geſtellt,
kurz, bin ich zur Klarheit und zum Bewußtſeyn
durchgedrungen.

Sonderbar! rief der alte Baron vor ſich hin,
als der Schulmeiſter nach dieſer Aeußerung fort-
gegangen war. Wie es ſcheint, muß der Menſch
immer einen Sparren haben, um recht zuſammen-
zuhalten. Die Vernunft iſt wie reines Gold, zu
weich, um Façon anzunehmen; es muß ein tüch-
tig Stück Kupfer, ſo eine Portion Verrücktheit
darunter gethan werden, dann iſt dem Menſchen
erſt wohl, dann macht er Figur und ſteht ſeinen
Mann. Was für ein Gimpel war der Schul-
meiſter ſonſt, und wie geſcheidt ſpricht er jetzt,
ſeitdem es bei ihm rappelt. Das Leben iſt doch
ein curioſes Ding, und wäre ich nicht geborner
Geheimer-Rath im höchſten Collegio, ſo könnte mir
[163] auch vor mir bange werden. Aber da ich der
bin, ſo muß ich natürlich meinen vollen Verſtand
beſitzen.

Siebentes Capitel.
Der Freiherr von Münchhauſen wird auf
den Boden dieſer Geſchichten geſchleu-
dert.

Die blonde Lisbeth war in das Gebirge gegan-
gen, Zinſenrückſtände von den Bauern einzutreiben.
Sie hatte dieſelben zufällig in einem alten ver-
geßnen Rentenregiſter, welches unter anderem Gerüll
in einer Polterkammer lag, verzeichnet gefunden.
Ihr Pflegevater war ängſtlich geweſen, das Kind
ſo allein in das Gebirge ziehen zu laſſen, ſie aber
hatte muthig geantwortet: Wer wird mir etwas
thun? Ich ſchaff’ das Geld! hatte ſich an des
Schulmeiſters Eurotas einen Weidenſtecken geſchnit-
ten, ein Reiſetäſchchen voll der nöthigſten Wäſche
umgehängt, Schnürſtiefelchen angezogen, einen Stroh-
hut verwegen auf das kecke Häuptlein geſetzt, und
war ſo fürbaß gewandert.

Während ihrer Abweſenheit gingen die drei
Zurückgelaſſenen, der Baron, das Fräulein und der
Schulmeiſter eines Nachmittags in dem verwilder-
ten franzöſiſchen Garten ſpazieren. Sie verkehrten
aber nicht mit einander, wie dieß meiſtens bei ſol-
chen Gartenwanderungen zu geſchehen pflegte, ſon-
dern hingen in verſchiedenen Wegen und Stegen
ihren eigenen Gedanken nach. Die Pfade um
das Schloß her waren faſt überall von Dor-
nen verſperrt, oder durch ſumpfiges Erdreich feucht,
der trockne Sand, welcher die Gartenſtege noch
immer einigermaßen bedeckte, verdiente daher ohne
Zweifel den Vorzug, wenn man luſtwandeln wollte.
Damit aber dieſe gemeinſame Erholung einem
Jeden ſeine völlige Freiheit laſſe, und der Stoff
der Geſpräche nicht zu verſchwenderiſch eingezehrt
werde, hatte der alte Baron für die Gartenerho-
lung Aufhebung des geſelligen Verkehrs als Regel
feſtgeſetzt. Sollte eine Ausnahme eintreten, und
Geſpräch herrſchen, ſo war von ihm ein untrüglich
andeutendes Zeichen erfunden worden. Er ſchrieb
nämlich an ſolchen Tagen einem Genius von Sand-
ſtein, der, den Finger auf dem Munde, vor einer
kleinen düſteren Laube ſtand, und zu den noch am
[166] beſten erhaltenen Kunſtwerken des Gartens gehörte,
mit Kreide das Wort: Colloquium auf die Bruſt;
eines von den wenigen lateiniſchen Wörtern, deren
er ſich noch aus ſeinem Jugendunterrichte erinnerte.
So wie daher Jemand von der täglichen Geſell-
ſchaft in den Garten trat, ſah er nur nach der
Bruſt des Genius, und ſchwieg oder redete, jenach-
dem die Meinung des Schloßherrn lautete, denn,
in ſo großer Armuth er ſich befand, alle ſeine
Umgebungen waren gewohnt, ſich pünktlich nach
ſeinen Wünſchen zu richten.

Heute ſtand kein Colloquium auf der Bruſt
des Genius angekreidet. Der alte Baron war
ſchon ſeit einigen Wochen in einer trüben, ſehn-
ſüchtigen Stimmung, welche, gerade heute zu beſon-
derer Verdüſterung erwachſen, ähnlichen Launen bei
dem Schulmeiſter und Emerentien begegnete, ſo
daß Beide mit der ihnen auferlegten Trappiſten-
regel an dieſem Tage beſonders zufrieden waren.
Wie es wohl zu gehen pflegt; lange Zeit bleiben
die eigentlichen Grundempfindungen eines Kreiſes
von Tagestäuſchungen überhüllt; endlich aber drän-
gen ſie ſich doch wie Springfluthen unwiderſtehlich
an die Oberfläche hervor.

Die Gefühle der drei luſtwandelnden Perſonen
brachen, da letztere weit genug von einander gingen,
um ſich für unbelauſchbar halten zu können, in
Selbſtgeſpräche aus. Der alte Baron ſchritt zwi-
ſchen zwei Taxuswänden auf und nieder, welche
ehemals auf ihrer oberen Fläche die zierlichſte
Abwechſelung von Kreuzen, Pfeilern und Urnen
dargeboten hatten, nun aber längſt aus aller Schur
gewichen waren, und nur noch unförmliche, mißge-
ſtaltete Klumpen grüner Blätter und Aeſte zeigten.
Sein Schritt war heftig, ſein Blick ſchwer. Ja,
rief er aus, wenn ich einen Mann hätte, der mich
verſtände, mit dem ich laut denken könnte, der
Sinn für einen weiten Geſichtskreis beſäße, dann
ließe ſich herrlich und in Freuden leben! Immer
Neues, Wunderbares muß ich haben, die Jour-
nale genügen mir ſchon nicht mehr, ſie fangen an,
mir ſchaal vorzukommen; Hypotheſen, Hypotheſen
begehre ich, eine gewaltiger als die Andre, denn
nur Hypotheſen löſchen den Wiſſensdruſt, wenn
er einmal entflammt worden iſt. Was hilft es
mir, daß ich heute von den Ungeheuern geleſen
habe, die in jedem Waſſertröpfchen leben, mit
Kugelleibern, oder tauſend Füßen, oder Rüſſeln
[168] oder Sägezähnen? Bin ich danach klüger, als
zuvor? Nein. Dümmer im Gegentheil. Wie
entſtehen ſie? Was treiben ſie? Was freſſen ſie?
Wie begatten ſie ſich? Sind es Säugethiere, die
lebendige Junge zur Welt bringen, oder Eier-
legende Fiſche? — O fände ich doch nur einen Mann,
mit dem ich Alles ſo recht durchſprechen könnte,
der eine Erklärung auch für das Dunkelſte gäbe,
gleichviel welche! Der Schulmeiſter iſt ein ehrlicher
Kauz, aber doch im Grunde ein dummer Teufel
mit ſeinen alten Spartaner-Flauſen. Ich habe
mir einen verrückten Menſchen unterhaltender ge-
dacht; der Ageſel beginnt, mich zu langweilen. —

Er trat verſtimmt zu einem ſteinernen Schäfer,
der an dem einen Ende der Taxuswände ſtand,
und vor Zeiten Flöte geblaſen hatte, nun aber
nur noch vergeblich den Mund ſpitzte und die
Arme in der gezwungenen muſicaliſchen Haltung
leer vor ſich hinſtreckte, weil die Flöte ihnen
längſt von der Zeit entführt worden war. Der
alte Mann lehnte ſich düſter an den verſtümmelten
Schäfer; vor ſeinem geiſtigen Geſichte wälzten ſich,
ſchoſſen und kugelten rieſige Infuſionsthiere umher,
bis ihm die Gedanken in das Formloſe zergingen.

Inzwiſchen umkreiſete Fräulein Emerentia ein
mit Muſcheln eingefaßtes Becken, welches freilich
ſchon ſeit geraumen Jahren ſo trocken lag, wie
das rothe Meer, als die Iſraeliten hindurchgingen.
Ein Delphin ſtreckte in der Mitte dieſes Beckens
ſeine aufgeſtülpte Naſe empor. Er hatte von Glück
zu ſagen, daß er aus Kupferblech beſtand; ohne
dieſe Conſtitution hätte er in ſolcher Trockniß ret-
tungslos verſchmachten müſſen. Auch ein Unbe-
ſchäftigter! Woher ſollte der Waſſerſtrahl ihm zu-
fließen, den er ſonſt aus den Nüſtern in die Höhe
geſendet hatte? — Das Fräulein umſchritt, wie
geſagt, das Becken, und ſah bald auf deſſen Grund,
bald auf den Delphin, bald auf die bunten Kieſel,
welche in Sternen, Rauten und Blumen eingelegt,
den Platz um das Becken zierten, ohne daß ſie
von einem dieſer Gegenſtände Troſt für ihre weh-
müthigen Empfindungen zugeſprochen bekommen
hätte. Hartes Loos, flüſterte ſie ſchwermuthsvoll
vor ſich hin, mit einem reichen Herzen, mit einem
zarten Gemüthe unter kalten, abſtoßenden Naturen
leben zu müſſen! Wer verſteht hier die heilige Sehn-
ſucht, die mich ſo ganz nach Rucciopuccio erfüllt,
dem Fürſten von Hechelkram im Geheimen? Ich
[170] weiß, das Schickſal, welches unſer Leben wendet,
will ſtill erwartet ſeyn, und darum greift kein un-
geſtümes Verlangen im Buſen der Entwickelung der
Tage vor, nein, geduldig harrt der gläubige Sinn
des liebenden Weibes auf den ſeligen Augenblick,
da der goldlackirte Wagen vor dem Schloſſe halten
und der Läufer mit Blumenhut und Schurz in die
Thüre ſpringen wird, fragend nach Emerentien,
die in den Stunden der Andacht zu Nizza Marce-
bille hieß. Aber eine feinfühlende zweite Seele,
ein ſympathetiſches Gemüth wünſcheſt du dir, und
darfſt du dir wünſchen, arme Emerentia, die Qual
des Harrens zu lindern! Nun, wie ſteht es um
die Befriedigung dieſes Verlangens hier? Welche
Perſonen umgeben dich? Wirſt du in deinen Seuf-
zern von irgend Jemandem, mit dem dich dein
Loos verbunden hat, begriffen? Der gute Vater
iſt gut, ſehr gut, aber lacht er nicht, wenn du ihm
die Geheimniſſe deiner Bruſt leiſe und ſchamhaft
enthüllſt? O wie verderblich iſt die einſeitige Ver-
ſtandescultur, welche der Menſch von Journalen
empfängt! Wie höhlt ſie das Herz aus! Und
jener ſpartaniſche Pöbelnarr — — nein, denke
ihn nicht zu Ende, dieſen Narren, deſſen cyniſche
[171] Reden ſchon in der Erinnerung meine keuſche Seele
aus tauſend Wunden bluten machen. O komm,
Menſch, fühlender Mitmenſch, den ich nicht kenne,
aber geſtaltet vor den Augen meines Geiſtes ſehe,
der du mich verſtehen wirſt ohne Wort, wie der
heilige Mond, wenn ich zu ihm aufblicke, dem das
Unausſprechliche in mir klar ſeyn wird, wie ein
Spruch der Einfalt, komm, Tröſter, Paraclet, mir
meine ſüßen Ahnungen auszudeuten, und mich in
dem zu begreifen, worin ich mich ſelbſt nicht faſſe!
— Nach dieſer Rede, die Emerentien gewiß jeder
Leſerin von Gemüth theuer macht, ſetzte ſie ſich dem
Delphin gegenüber auf einen unformlichen Raſen-
hügel, der ehemals eine Bergere geweſen war, und
fuhr fort, herzbrechende Seufzer auszuſtoßen.

Auch der Schulmeiſter war nicht glücklich. Er
kauerte auf ſeinem Gebirge Taygetus, oder Schne-
ckenberge, vor einem Feuer, welches der Wind hin
und herwehte, und kochte ſchwarze Suppe. Denn
es hatte zum Mittagseſſen auf dem Schloſſe Spi-
nat gegeben, das einzige Gericht, welches er, ſonſt
nicht auf Leckerei geſtellt, zu genießen unvermögend
war, weil er behauptete, es ſchmecke nach Rauch-
tabak. Während ſeiner Beſchäftigung polterte und
[172] brummte er folgende Reden heraus: Schlimm!
Schlimm, beim Kuckuk, wenn man mit Ignoranten
zu thun hat! Das Fräulein iſt eine Mondſchein-
prinzeſſin, und der alte Baron, dem übrigens Gott
ſeine Güte an mir vergelten mag, ein Confuſio-
narius! Ich kriege es nicht heraus! Bis nach
Böhmen kann ich die Spuren meiner Vorfahren
verfolgen, als ſie ſich vor den Türken flüchteten,
aber weiter geht’s nicht, von da bis hieher Nacht,
Finſterniß, unwegſame Wüſte! Mein Aeltervater
war aus Buxtehude, alſo haben die Spartaner
einen Haken bis zur Nordſee geſchlagen. Wie
reim’ ich nun dieſen Haken mit der Niederlaſſung
der übrigen Ageſelſchen oder vielmehr Ageſilaus’ſchen
Familie in hieſigen Landen zuſammen? Und doch,
da die Sache ihre Richtigkeit hat, ſo muß ſie ſich
auch beweiſen laſſen. O, ein Gelahrter, ein For-
ſcher, der mir hülfe, die Vermuthungen zuſammen-
ſtellte, und ſelbſt Vermuthungen hätte, wo mir
alle Vermuthungen ausgehn; o, ein ſolcher Mann
fehlt mir nur allzuſehr! — Er rührte heftig in
der ſchwarzen Suppe und ſeine Reden gingen in
einzelne abgebrochne Ausrufungen über, die von
dem Verdruſſe ſeiner Seele zeugten.

Nach einigen Minuten erſeufzte das Fräulein
am trocknen Waſſerbecken ſo laut, daß ſelbſt ihr
Vater am Flötenbläſer ohne Flöte und der Schul-
meiſter auf dem Taygetus es vernahmen. Aus
Sympathie ſtimmten ſie ihrerſeits ein, ſo ſtark ſie
nur vermochten, und es ſtieg daher ein dreifacher,
gewaltiger Seufzer der Sehnſucht im Garten des
Schloſſes Schnick-Schnack-Schnurr empor. Kaum
war er verklungen, ſo ertonte aus einer Ecke des
Gartens, zunächſt der einfaſſenden Hecke, ein lautes
Geräuſch, wie wenn Jemand von einer nicht unbe-
deutenden Höhe herabfalle, ein Hufſchlag, wie von
einem davoneilenden Pferde, und das Geſpräch
zweier Menſchen, von denen der Eine fragte: Wie
iſt es, mein gnädiger Herr? Haben Sie ſich wehe
gethan? der Andre aber antwortete: Durchaus
nicht, durchaus nicht, du weißt ja, daß mir kein
Sturz etwas thut, auch liegt hier, wie du ſiehſt,
ein weicher Haufen Unkraut und Gras zuſammen-
getrieben, auf den bin ich geſunken, als ich aus
den Lüften herniederſchwebte. Soll ich dem Pferde
nachrennen? fragte die eine Stimme. Nein, ver-
ſetzte die Andre, wir ſind am Ziel, welches das
Schickſal uns wies. Laß die Creatur auch ihrem
[174] Ziele nachlaufen, welches ohne Zweifel in dem
Stalle des Verleihers ſeyn wird, aus dem ich den
Klepper im Städtchen entnahm.

Der alte Baron, das Fräulein und der Schul-
meiſter näherten ſich jetzt dem Orte, wo der Fall
und dieſes Geſpräch erſchollen war, und ſahen zwei
Männer, welche ſie in nicht geringes Erſtaunen
verſetzten. Der Eine war eine ſtämmige Figur,
deren Eigenthümer ſeine vierzig und mehrere
Jahre zählen mochte, mit einem durchaus blaſſen,
aber kräftig musculöſen Geſichte, aus dem zwei
große lebhafte Augen hervorſtrahlten. An ſeiner
Kleidung zeichnete ſich ſonſt nichts aus, dagegen
konnte ein übermäßig großer Strohhut mit fuß-
breiten Krempen auffallend erſcheinen, welcher einige
Schritte von dem Fremden im Sande lag. Dieſer
Strohhut war eigentlich kein Strohhut; ſeine Form
ſchwankte zwiſchen Mütze und Casquett. In Zukunft
ſoll er, wo er noch vorkommt, der Strohhelm heißen.

Der Andere war noch unterſetzter und gedrun-
gener, als der Erſte, ſchien mit ihm in gleichen
Jahren zu ſeyn, hatte aber die gewöhnliche Geſichts-
farbe eines geſunden Menſchen. Seine Augen waren
wo möglich noch greller, als die des Herrn, denn
[175] in dieſem Verhältniſſe mußte wohl der Erſte zu
dem Zweiten ſtehen, da Letzterer in einer eiergel-
ben Livree ſtak, einen lackirten Bedientenhut auf
dem Kopfe trug und ſich um den Erſten mit einer
Kleiderbürſte bemühte, allerhand Erd- und Gras-
ſpuren von dem lichtgrauen Ueberrocke deſſelben zu
tilgen.

Indem die Geſellſchaft vom Schloſſe ſich den
Fremden näherte, blickten dieſe auf, der Erſte
ſagte dem Zweiten etwas in das Ohr, worauf
der Diener den Strohhelm von der Erde erhob und
ſeinem Herrn darreichte. Letzterer trat den Dreien
entgegen und ſagte mit wunderbaren Muskelbewe-
gungen im Antlitz zum alten Baron einige höfliche
Worte der Entſchuldigung, daß er ſo unangemel-
det in ſeinen Garten gefallen ſei. Der Baron ver-
ſetzte, das habe gar nichts zu bedeuten, und der Schul-
meiſter machte dazu eine tiefe Verbeugung. Beide
muſterten erſtaunt die Zubehörungen des Fremdlings,
wie man die Papierhefte, Rollen und Streifen
wohl nennen durfte, welche aus den Seiten-Rücken-
und Bruſttaſchen ſeines Rocks, ja ſogar aus den Oeff-
nungen eines ledernen Ranzens hervorſahen, den er
an einem Querriemen über die Schultern geworfen trug.

Die Aufmerkſamkeit des Fräuleins war dage-
gen in dieſen erſten [Augenblicken] weit mehr von
dem Bedienten gefeſſelt worden. In der That
zeigte der Aufzug dieſes Menſchen auch ſo manches
von einer gewöhnlichen Livree Abweichende. Denn
um von dem Strauße wilder Feldblumen zu ſchwei-
gen, der an ſeinem Hute duftete, ſo mußte gewiß
Jedem ſonderbar vorkommen, daß er einen großen
bunten Tuch wie einen Schurz ſich um die Hüften
geknüpft hatte.

Der Herr war indeſſen in die Mitte zwiſchen
den Baron und den Schulmeiſter getreten, durch
dieſe Bewegung war auch das Fräulein veranlaßt
worden, ihn achtſamer zu betrachten, und ſich zu
nähern; ſo bildeten die Drei eine Gruppe von
Hörern um den Fremden, welche wie von ſelbſt
entſtanden war. Laſſen Sie uns, geſchätzte drei
Unbekannte, nicht zu lange in einem leeren Erſtau-
nen einander gegenüber ſtehen, hob er mit einer
gewiſſen Feierlichkeit an, welche jedoch die Wie-
derholung jener Muskelbewegungen im Antlitz, auf
die wir ſchon hingedeutet haben, nicht verhinderte.
Ich fühle etwas in mir, welches mir ſagen will,
daß unſer Zuſammentreffen in dieſem verwilderten
[177] franzöſiſchen Garten Folge einer ſideriſchen Con-
junction iſt, welcher die Signatur unſerer vier
Mikrokosmen entſpricht. Iſt dem alſo, ſo würde
alles gehaltloſe Verwundern, und der eitle Apparat
nichtsſagender Complimente, welcher die Vorhalle
unbedeutender Bekanntſchaften auszieren muß, nur
eine Verſchwendung köſtlicher Minuten ſeyn. Haſche
nach Minuten, denn auf ihren Fittichen ruht die
Ewigkeit! ſagt uns ein weiſer Dichter. Die
tiefſte Ahnung meiner Seele ruft mit vernehmli-
cher Stimme: Es war vorbeſtimmt; die Zeit war
dazu reif, daß mein Pferd an jener Hecke bocken,
ſich bäumen und mich zuerſt auf jenen Unkrauthau-
fen ſchleudern, dem zu Folge aber in Ihren freund-
lichen und empfänglichen Kreis befördern mußte.

Sind Sie vom Pferde geſtürzt? fragte der
alte Baron. Ja wohl, verſetzte der Fremde; doch
eigentlicher zu reden, ich flog mehr und beſchrieb
in der Luft eine Curve, deren Berechnung wohl
die Elemente der Ellipſe ergeben möchte. Ich bin
auf einer gelehrten Fußwanderung begriffen, deren
Zweck es iſt, das Mineral zu entdecken, wodurch
man Luft — — — doch ſtill vor der Hand noch
von dieſen Dingen! Weil ich mich aber ermüdet
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 12
[178] fühlte, nahm ich in der Stadt, vier Meilen von
hier, ein Miethpferd zu dem Abſtecher in dieſe
Gegend. Hieher wieſen mich geheime Andeutun-
gen in manchen Schriften, welche die Menge nicht
beachtet, die aber Körner gediegenen Goldes ent-
halten. Auch eigne Combinationen machten es mir
wahrſcheinlich, daß hier ein Stock des Min — —
doch, wie geſagt, ſtill davon! Ich hing auf meinem
Pferde verſchiednen Unterſuchungen nach, wie es
denn meine ziemlich ausgebreiteten Studien mit
ſich bringen, daß das Verſchiedenartigſte mir gleich-
zeitig durch den Kopf zu laufen pflegt. Ich fand,
daß die Infuſionsthiere, deren Oeconomie mich
unter Andrem kürzlich beſchäftigt hat, eigentlich
unentwickelte Karpfen ſind, und Gedächtniß be-
ſitzen …

Können Sie mir mehr von den Infuſions-
thieren ſagen? unterbrach der alte Baron mit
einem ſchwärmeriſchen Eifer den Redner.

So viel Sie begehren; mit dieſen Geſchöpfen
habe ich in dem vertrauteſten Umgange geſtanden,
erwiederte Jener.

Dazwiſchen ſann ich meinen Hypotheſen über
die Vertreibung und Verpflanzung der alten Natio-
[179] nen durch die Völkerwanderung nach, bewies mir,
daß viel griechiſches Blut unter uns rollt, worauf
auch ſchon in der Sprache ſo Manches hinweiſet,
wie z. B. Kater, abſtammend von καϑείρω; rei-
nigen, ſäubern, weil jenes Thier die Häuſer von
Mäuſen reiniget; Katze, von der Präpoſition
κατά, herab, gegen, darauf hin, drüber hin, durch
hin, entlang; denn ſind nicht die Katzen in ihrer
geſchmeidigen und ſtürmiſchen Beweglichkeit gewiſ-
ſermaßen die lebendig gewordene Präpoſition Katà?
Springen ſie nicht unaufhörlich von Dächern und
Bäumen herab? Nicht gegen Mauern? Nicht,
wenn ein Vogel im Laube ſpielt, drauf hin? Nicht,
ſcheint der Mond auf den Söller, drüber hin?
Nicht durch Dick und Dünn hin? Nicht Kornfel-
der entlang? Alſo, griechiſche Rudera, wohin wir
in Deutſchland treten …

Spartaniſche doch insbeſondere auch? fragte der
Schulmeiſter mit funkelnden Augen.

Die werden ſich natürlich ebenfalls ſehr leicht
entdecken laſſen, erwiederte der Fremde.

Der Schulmeiſter drückte dem alten Baron
hinter dem Rücken des Fremden feurig die Hand,
und der Schloßherr, der an die Infuſionsthiere
12*
[180] dachte, und alle Standesunterſchiede vergeſſen hatte,
erwiederte dieſes Zeichen der Begeiſterung mit Wärme.
Der Fremde fuhr fort: Dieſen und vielen andern
Gedanken hing ich auf dem Rücken meines Thieres
mit Bequemlichkeit nach, denn es gehörte zu denen-
welche aufgehört haben, Freunde von Leibesbewe-
gung zu ſeyn, und konnte nur durch die Gerte
meines nachwandelnden Dieners, womit derſelbe
die Schenkel des Läſſigen beſtrich, im nothdürftig-
ſten Gange erhalten werden. Ich erzähle dieſe
Umſtände ſo ausführlich, weil ſie dem nachfolgen-
den Vorfalle erſt ſeine volle Bedeutung geben.
Nämlich, als ich in den Weg einbiege, der ſich
dort entlängſt Ihrer Gartenhecke hinzieht, und
mein Miethroß im geſetzteſten Schritte einherſchleicht,
ich aber an nichts weniger denke, als mit dem
Schloſſe und ſeinen Bewohnern anzuknüpfen, ſcheut
das Pferd, als ſähe es, gleich Bileams Eſelin
eine Erſcheinung, wirft den Kopf in die Höhe,
hebt ſich auf die Vorderfüße, bockt mit einer
unglaublichen Schnellkraft, ſchlägt ſofort auch hin-
ten aus, ſpringt mit einem Seitenſatze in das
Dornengebüſche; ich aber, bügellos geworden, ſchwebe
in der von mir ſchon beſchriebenen Curve, gemäß
[181] dem Parallelogramm der zuſammenwirkenden Kräfte
des Bockens, des Ausſchlagens und des Seiten-
ſatzes über die Gartenhecke auf den Krauthaufen.
Während des Schwebens aber und bei dem Nie-
derprallen entſteht in mir blitzartig eine intel-
lectuelle Anſchauung, die mit ſinnlicher Stärke
vom Kreuze aufwärts durch das Rückenmark in
die Gehirnnerven ſteigt, und in Worte überſetzt,
lautet: Dieß iſt ein großer hiſtoriſcher Moment,
ein Ausgangspunct wichtiger Entwickelungen. Damit
Sie aber erfahren, wer ſo unvermuthet in die
Mitte aller Ihrer Beziehungen geſchleudert wurde,
ſo vernehmen Sie meinen Namen, Stand und Cha-
rakter. Ich bin der Freiherr von Münchhauſen,
Mitglied faſt aller gelehrten Geſellſchaften, in die
Academie der Arcadier zu Rom mit der Bezeich-
nung: Der nie Verwelkende, aufgenommen.

Achtes Capitel.
Handelt von dem Bedienten Karl Butter-
vogel, und von der freundlichen und
ehrenvollen Aufnahme, welche der Frei-
herr von Münchhauſen im Schloſſe Schnick-
Schnack-Schnurr fand.

Und ich, ſagte der Diener, dreiſt zu den Herr-
ſchaften herantretend, bin der Bediente Karl But-
tervogel, bürſte meinem Herrn die Kleider aus,
und putze ſeine Stiefeln. Die gnädige Dame da
ſehen verwundert meinen Blumenſtrauß am Hute,
und dieſes Tuch an, welches beinahe wie ein Lau-
ferſchurz läßt; ja, ich wäre ſo ein Laufer, den
jede Schnecke einholen würde; ich habe zu ſchwer
hier an meinem Torniſter zu ſchleppen, worin die
Inſtrumente des gnädigen Herrn ſtecken. Nein,
ich pflückte mir die Blumen aus Langerweile, wäh-
rend mein Herr die Luft unterſuchte, und was
[183] den Schurz betrifft, ſo habe ich mir den umge-
knüpft, meine Unterkleider vor den verdammten
Dornen in Acht zu nehmen, durch die der gnädige
Herr ſich abſolut hindurcharbeiten wollte. Ich
glaube nicht, daß die Schindmähre vor einem hiſto-
riſchen Momente geſcheut iſt, wie Sie ſagen, ſondern
die Dornen riſſen ſie, und davon wurde das Vieh
fuchstoll.

Der alte Baron und der Schulmeiſter hörten
mit Verwunderung dieſen überkecken Reden eines
Dieners zu. Münchhauſen ſuchte mit einem gewich-
tigen Blicke den Vorlauten in ſeine Schranken
zurückzuweiſen, da aber Jener den Blick ertrug,
ohne ſich niederſchlagen zu laſſen, ſo ſenkte der
Herr die Augen, und die Züge ſeines Geſichtes
begannen, ein geheimes geiſtiges Leiden auszuſpre-
chen. In dem Fräulein aber war die heftigſte
Gemüthsbewegung entſtanden. Ihre Wangen hatten
ſich bei den Reden Karl Buttervogel’s in Purpur-
gluth gefärbt, ihre fliegenden Blicke ſchweiften
von dem Herrn zum Diener, und von dieſem zu
jenem, während die Lippen leiſe Fragen an das
Schickſal vor ſich hin flüſterten, welche wie: Lau-
ferſchurz? Blumenhut? lauteten.

Der alte Baron lud den Freiherrn von Münch-
hauſen auf das Freundlichſte ein, bei ihm ſo lange
vorlieb zu nehmen, als es ihm gefiele, was Münch-
hauſen dankbar annahm. Alle begaben ſich hierauf
aus dem Garten in das Haus, nachdem der
Schloßherr ſeinem Gaſte, der das zerſtörte Gebäude
einigermaßen ſtutzig anblickte, zuvor eröffnet hatte,
die Wirthſchaft ſei in dieſem Augenblicke durch
allerhand Zufälligkeiten etwas in Unordnung gera-
then, auch ſolle gebaut werden. Auf der Treppe,
die vom Hausflure zu dem Wohnzimmer führte,
hätte der Freiherr beinahe wieder ein Unglück
gehabt. Denn eine von den morſchgewordnen
Stufen knackte, als er ſie betrat, und brach. Hier-
auf verlor er das Gleichgewicht, wollte ſich an
dem Geländer halten, faßte aber nur in die dünne
Luft, weil das Geländer vorlängſt zu Brennholz
verwendet worden war. Er wäre gefallen, wenn
ihn nicht der alte Baron am Rockzipfel gehalten
hätte. So aber kam er doch wieder glücklich auf
ſeinen Füßen zu ſtehen, und wurde vorläufig in
das Wohnzimmer geführt, bis ſeine Appartements
in Stand geſetzt waren. Dieſe Einrichtung beſorgte
der Schulmeiſter, da mit dem Fräulein nichts anzu-
[185] fangen war. Sie ſaß verklärten Blicks in einer
Ecke des Zimmers, ſah vor ſich hin, und ihre
Gedanken ſchienen abweſend zu ſeyn. Als der
Vater zu ihr ſagte: Renzel, (ſo nannte er ſie,
wenn er beſonders guter Laune war) wo kriegen
wir den Nachttiſch her für den Fremden? ver-
ſetzte ſie: O Vater, es wird Tag! und als er ſie
bat, die Bettung des Gaſtes zu beſorgen, blickte
ſie ihm ſtarr in das Antlitz und verſtand ihn
nicht. Der Schulmeiſter, welcher unter ſothanen
Umſtänden ſich zum Haushofmeiſter anerbot, bewies
dagegen eine nicht geringe Anſtelligkeit. Er war
während ſeines Dienſtes zu Hackelpfiffelsberg ſich
Knecht und Magd geweſen, und hatte dadurch die
genauſte Kenntniß aller kleinen häuslichen Geſchäfte
erworben. — Flink räumte er von der Vorraths-
kammer, die der Schloßherr zum Gaſtzimmer
beſtimmt hatte, weil ſie das einzige Gelaß war,
welches noch Fenſtern hatte, die getrockneten Aepfel,
die Bohnen und Erbſen hinweg, welche für den
Winterbedarf dort aufgeſchüttet lagen, ſorgte für
das Haupt des Fremden, indem er die loſe Gyps-
bekleidung der Decke mit einer Stange abſtieß,
fegte den Eſtrich rein, verjagte die Spinnen aus
[186] ihren luftigen Schlöſſern, nahm aus den Betten
der Schloßbewohner die noch einigermaßen ent-
behrlichen Stücke, ſtellte verſchiedene Holzfragmente
mittelſt Säge, Hammer und Nägel zu einer Art
von Sponde zuſammen, und wußte ſelbſt noch
einen erträglichen Tiſch und Stuhl für den Frei-
herrn aufzutreiben.

Nach vollbrachtem Werke ging er hinunter und
fand den alten Baron um zehn Jahre verjüngt.
Münchhauſen hatte ihm die Wirthſchaft der Infu-
ſionsthiere mit ſo reizenden Farben geſchildert,
daß ſein Zuhörer in Entzückung gerathen war, er
hatte ihm ganze Idyllen, Epen und Tragödien
vorgetragen, die ſich in jedem Waſſertropfen ſeiner
Verſicherung nach ereigneten. Als der Schulmei-
ſter nun einige Augenblicke mit Münchhauſen allein
gelaſſen wurde, gab ihm dieſer auf Verlangen
ſein Wort, daß er unfern von Buxtehude in einem
Bauerndorfe die deutlichſten Spuren ſpartaniſcher
Sitte und Abkunft angetroffen habe, indem die
Leute dort nichts von den Wiſſenſchaften hielten und
von Schmutz ſtarrten. Der Schulmeiſter ging höchſt
befriedigt von dannen, um ſeine ſchwarze Suppe
zu verzehren, und überließ Emerentien den Freiherrn.

Nach einer Pauſe, die ſo feierlich war, als die-
jenige zu ſeyn pflegt, welche die Comödianten vor
der großen Scene machen, in welcher die Liebe
dadurch über die Cabale ſiegt, daß Ferdinand ſei-
ner Louiſe Rattenpulver in Limonade eingiebt, nach
einer Pauſe, lang und laſtend, wie die vorſtehende
Periode, ſagte das Fräulein ſchüchtern zum Frei-
herrn: Herr von Münchhauſen, Sie treten wie ein
mythiſches Product unſrer Zuſtände mit innerer
Nothwendigkeit in die Burg meiner Väter. Schon
haben Sie ſich ſelbſt in Ihrer Gartenrede als
einen durch beziehungsvolle Beziehungen mit unſern
Wünſchen und Ausſichten Verknüpften empfunden.
Verargen Sie es daher der ſchüchternen Jungfrau
nicht, wenn ſie, die Geſetze der Zurückhaltung,
welche ſonſt meinem Geſchlechte eignen, brechend,
Sie herzlich und dringend fragt: Giebt es noch
Laufer?

Ja, meine Gnädige, erwiederte der Freiherr
mit ernſter Rührung; es giebt allerdings noch
Laufer.

Pflegen ſich wohl Fürſten dergleichen Laufer
zu halten? fragte das Fräulein, indem ſie eine
Thräne im rechten Auge zerdrückte.

Nur ein Fürſt iſt deſſen fähig! rief Münch-
hauſen, und führte das Taſchentuch an ſein linkes
weinendes Auge.

Und nun die letzte Frage an Ihr ſchönes Herz,
edler Mann, eine Frage, in der Sie meine Seele
empfangen: Trägt ein Laufer, wo er erſcheint,
Blumenhut und Schurz?

Blumenhut und Schurz bleiben die Zeichen
eines Laufers bis an das Ende der Tage, ſprach
der Freiherr erhaben, und ſtreckte, wie ſchwörend,
den Daumen und die beiden erſten Finger der
rechten Hand empor.

Ich danke Ihnen für dieſe Stunde, ſagte das
Fräulein. Mein Leben beginnt wieder ſeine
Schwingen zu regen. Das Schickſal giebt mir
ein Zeichen; auf die Lippen der Unſchuld, auf die
Lippen Ihres Karl legte es ſein bedeutendes
Wort, wunderſamen Tönen meines Tiefinnerſten
entſprechend, Schätzen des Buſens, die ſich eben
leuchtend dem Dunkel entrungen hatten. Sie aber,
hoher Meiſter, legten zart und weiſe die ſüße
Fabel als ſchlichte, treue Wahrheit aus. O ich
wußte wohl, daß ich hier verſtanden werden
würde!

Durchaus verſtanden! rief Münchhauſen.

In dieſem Augenblicke trat der alte Baron, der
inzwiſchen die Einrichtung der Gaſtſtube beſichtigt
hatte, wieder in das Zimmer, und lud Münchhauſen
ein, ihm dahin zu folgen, damit er es ſich vor
der Hand etwas bequem machen könne.

Emerentia ſagte, als ſie allein war: Er iſt
erſchienen, der mich ohne Wort verſteht; der Him-
mel hält uns die Verheißungen, die er uns in der
Sehnſucht giebt! Bald, bald wird nun auch Ruccio-
puccio kommen, der Fürſt von Hechelkram, ſeine
Freundin im reinſten Sinne des Worts abzuholen.

Neuntes Capitel.
Verſtändniſſe und Mißverſtändniſſe, Sehn-
ſucht, Orden, Geſinnungen und Ehrenſtel-
len; Görres und Strauß; die Pücelle
d’Orleans, Zeichen, Wunder und neue
Geheimniſſe.

In den nächſten Tagen nach der Ankunft des
Fremden ging das ſchwärmende Entzücken der
Schloßbewohner über den wunderbaren Mann in
den ruhigeren, aber um ſo feſteren Glauben über,
daß in ihm der vom Verhängniß beſtimmte Hei-
land ihrer Wünſche erſchienen ſei. Denn der alte
Baron merkte ſchon am erſten Abende, an welchem
er Münchhauſen’s Unterhaltung genoß, daß mit
den Kenntniſſen, Erfahrungen, Schickſalen, Blicken,
Ideen und Hypotheſen ſeines Gaſtes Niemand
zwiſchen Himmel und Erde ſich zu meſſen vermöge.
Er war, ſeinen Erzählungen zu Folge, faſt in
[191] allen bekannten und unbekannten Gegenden der
Erde geweſen, hatte ſämmtliche Künſte und Wiſ-
ſenſchaften getrieben, zu Weinsberg Blicke in das
Geiſterreich gethan, war durch alle Lagen des
Lebens abwechſelnd als Küchenjunge, Krieger,
Staatsmann, Naturforſcher und Maſchinenbauer
gegangen. Selbſt in außermenſchliche Regionen
war ſein Lebensloos geworfen worden; er ließ
nach den erſten Stunden der Bekanntſchaft merken,
daß er einen Theil ſeiner Tage unter dem Vieh
zugebracht habe.

Der alte Baron hatte hauptſächlich die Abend-
ſtunden, in welchen die Geſellſchaft ſich im Wohn-
zimmer zu verſammeln pflegte, und bei dem Scheine
einer Kerze auf den hölzernen Schemeln um den
kiefernen Tiſch ſaß, ſich zu Mittheilungen erbeten.
Für die Gartenpromenaden war von ihm ein noch
ſtrengeres Silentium feſtgeſetzt worden, als früher-
hin, denn, ſagte er, man muß den Tag zum Nach-
denken frei behalten, darüber, was Münchhauſen am
Abend erzählt; des Stoffes wird ſonſt zu viel,
und wir werden Alle drehend, wie die Schafe,
von der Weisheit dieſes Mannes. — Aus dem
Journalcirkel trat er nun wieder aus; in ſeinem
[192] Gaſte beſaß er jetzt mehr, als ihm eine Zeitſchrift
bieten konnte, der Geiſt aller Journale erſchien
in Münchhauſen verkörpert. Immer ging der
wunderbare Mann bei ſeinen Erzählungen von
etwas Bekanntem und Verbürgtem aus, erhob ſich
aber von dieſer Grundfläche zu den kühnſten und
abentheuerlichſten Schwüngen, ſo daß man wohl
ſagen konnte, er ſtelle recht eigentlich in ſeiner
Perſon den gewaltigen Fortſchritt unſerer Zeit dar.

Freilich blieb die Empfindung des Schloßherrn
nicht ganz ohne eine hin und wieder hervortre-
tende entgegengeſetzte Beimiſchung. Münchhauſen
redete auch viel von Literatur und Poeſie, und
konnte bei ſolchen Geſprächen leicht ſatiriſch wer-
den. Der alte Baron hatte aber an dieſen Gegen-
ſtänden kein Intereſſe, und haßte die Satire;
weßhalb er denn auch derartigen Converſationen
ſich nur mit einem gewiſſen Unbehagen hingab.
Wirklich verletzt aber fühlte er ſich, wenn Münch-
hauſen, wie er nicht ſelten that, ſeine Meinung
äußerte, alle Menſchen ſeien gleich geboren, und
nur der Wahn, der aber für immer ab und todt
ſei, habe den Einen durch ſeine Geburt zu Vor-
zügen beſtimmt ausgeben können, die nicht auch
[193] das Eigenthum aller ſeiner Mitbrüder geweſen
ſeien.

Mit dem Fräulein geſtaltete ſich das Verhält-
niß des Gaſtes bald gründlich und tief in das
zarte Verſtehen ohne Worte aus, welches unſere
ſinnigen und hochſtehenden Frauen ſo ſehr lieben.
Wenn ſie ihm zuflüſterte, ein unausſprechliches
Etwas durchwoge ſie, ſo verſicherte er, daß
er ſie vollkommen begreife; und konnte ſie für
den Drang ihrer Empfindungen nur Vorderſätze
ohne Nachſätze finden, ſo ließ er ſie ahnen, daß
Letztere in ſeiner verſchwiegenen Seele ausgeſpro-
chen ruhten. Daneben erquickten ſie die glänzenden
Schilderungen, welche er von fremden Gegenden
gab, im Grunde ihres Herzens, und bis zur
Schwärmerei ſtieg ihre Regung, wenn er die vier-
undzwanzigſylbigen Namen, welche in Mexico,
Peru oder Indien gebräuchlich ſind, ausſprach.

Zwar fühlte auch ſie ſich jezuweilen durch ihn
verwundet. In dem Glauben nämlich, ihr dadurch
nur noch um ſo mehr zu gefallen, ſprach er eini-
gemale ſeine Meinung aus, daß nur das Weib
ihren Empfindungen treu bleibe, bei dem Manne
aber der Spruch gelte: Aus den Augen, aus dem
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 13
[194] Sinne! weßhalb denn auf kein von dieſen unbe-
ſtändigen Weſen gegebnes Verſprechen jemals zu
rechnen ſei. Er konnte freilich nicht wiſſen, wie
ungeſtüm ſolche Ausſprüche ihren Erwartungen ent-
gegentraten. Sie pflegte darauf zu verſetzen: Herr
von Münchhauſen, Karls und Ihre Erſcheinung
widerlegt mir im Sinne höherer Ahnung zum Vor-
aus dieſen Satz. Wenn ſie nun das ſagte, ver-
ſtand er ſie wirklich nicht, und war auch nicht ſo
dreiſt, es ihr zu verſichern.

Indeſſen gingen dieſe einzelnen Mißſtimmungen
immer bald in dem Gefühle der Hingebung und
Begeiſterung unter, welches Vater und Tochter ihm
widmeten; ja ſie dienten durch den Contraſt dazu,
dieſem Gefühle nur noch größere Leidenſchaftlichkeit
zu geben. Dagegen war der Schulmeiſter dem
Freiherrn gegenüber in einer eignen Stimmung,
die ſich nur mit den Scherzbildern vergleichen ließ,
welche von der einen Seite angeſehen, ein lächeln-
des Geſicht, von der andern betrachtet, eine ver-
drießliche Fratze zeigen. Die Perſönlichkeit Münch-
hauſens nebſt ſeinen Reden hatte nicht verfehlen
können, auch auf den Schulmeiſter einen tiefen
Eindruck zu machen; wir wiſſen, welche Ausſichten
[195] für die Beſtätigung ſeiner theuerſten Ueberzeugun-
gen auch er an dieſen Mann des Schickſals knüpfte.
Nun aber konnte er ſich ſchon nicht mit der Dar-
ſtellungsweiſe Münchhauſens überall einverſtanden
erklären. Er war von ſeinem Elementarunterrichte
her an Einfachheit gewöhnt; er hatte den Knaben
und Mädchen die Erſchaffung der Welt, den Sün-
denfall, die Opferung Iſaaks, und die Geſchichte
des keuſchen Joſeph, ohne Epiſoden einzumiſchen,
immer ſchlicht heraberzählt. Der Freiherr aber,
überwältigt von ſeinen Erinnerungen, überfüllt mit
Bezügen, Rückblicken und Seitenblicken, ſchachtelte
dermaßen Nebengeſchichten in ſeine Hauptgeſchichten
ein, und verſtieg ſich oft in ein ſolches Labyrinth
dabei, daß dem armen Schulmeiſter, welcher noth-
gedrungen den Theſeus in jenen Irrgängen ſpielen
mußte, der Faden der Ariadne häufig aus den
Händen ſchlüpfte. Außerdem hatte er zu bemerken,
daß Münchhauſen, der ihn für einen untergeord-
neten Miteſſer anſah, wie er es denn in der That
auch war, ihm keinesweges mit der gefälligen Auf-
merkſamkeit begegnete, wie dem alten Baron und
dem Fräulein, ja ſich ſogar vergebens von ihm
anmahnen ließ, die Wanderung der vertriebenen
13*
[196] Spartaner nach dem Fürſtenthume Hechelkram
urkundlich für ihn auseinander zu ſetzen.

Er war daher abwechſelnd böſe auf den Frei-
herrn, und hingeriſſen von ihm. So wahr iſt es,
daß jeder Prophet ſchon in ſeiner erſten Gemeine
den Thomas findet, welcher ihm heute folgt, und
ihn morgen verläugnet.

An einem der Erzählabende ſagte der alte
Baron zu ſeinem Gaſte: Weiß Gott, daß ich nicht
gern an Wunder glaube, und im Grunde auch der
Meinung bin, die Natur ſei ein Haus, worin man
noch immer jeden Tag neue Zimmer und Kammern
entdeckt, aber wenn ich bedenke, wie Ihr, liebſter
Münchhauſen, uns dahergeſchleudert wurdet, juſt,
als wir, wie ich nun von Emerentien und dem
Schulmeiſter herausgebracht habe, gleichzeitig nach
einem Manne, wie Ihr ſeid, das allerlebhafteſte
Verlangen empfanden, und auf einen Schuß
den dicken Sehnſuchtsſeufzer hervorſtießen — ſo
weiß ich wahrhaftig nicht, ob dergleichen mit rech-
ten Dingen zugehen kann.

Und was wäre denn daran ſo wunderbar, wenn
Sie, meine Freunde, mich herangeſeufzt hätten?
rief Münchhauſen. Darüber ſind wir denn doch
[197] nun wohl aufgeklärt, daß dem menſchlichen Geiſte,
wenn er ſich recht in einem Punkte concentrirt,
ein geſteigertes Vermögen beiwohnt, wie denn
z. B. Görres in einem überaus glaubwürdigen
Buche, in ſeiner chriſtlichen Myſtik, erzählt, die hei-
lige Catharina habe einmal wegen leichter Indis-
poſition nicht communiciren können, und deßhalb
während der Altarhandlung in einer entfernten
Ecke der Kirche gekniet; das habe aber gar nichts
zu ſagen gehabt, denn die Hoſtie ſei über das
ganze Schiff der Kirche hinweg ihr in den Mund
geflogen.

Nun ſage ich immer: Was dem Einen recht
iſt, muß dem Andern billig ſeyn. Können die
Frommen ſich das Venerabile von hundert und
mehreren Schritten herbeibeten, ſo haben die Welt-
lichen, wenn ſie nur ihr Verlangen auch energiſch
auf einen Punkt richten, gewiß ebenfalls die Macht,
dieſen Punkt, beſtehe er nun in Geld, Frauen, Ehre,
herbeizuziehn; und jede Parthei kriegt auf ſolche
Weiſe, was ſie wünſcht, die Frommen empfangen
das Eine, was Noth thut, die Weltlichen das
Andre, was hilft. Ich bin alſo überzeugt, daß
Ihre drei Sehnſuchten meinem Miethpferde magi-
[198] ſche Schlingen um die Füße legten, die es in den
Dornenweg entlängſt der Gartenhecke zogen, und
daß es dann vor der myſtiſchen Gewalt Ihrer
Seufzer ſcheute, ſolchergeſtalt aber durch die nach-
folgenden Zwiſchenurſachen hindurch mich zu Ihnen
beförderte.

Ja, Münchhauſen, rief der alte Baron, Ihr
ſeid gleichſam aus der Luft wie ein Donnerkeil
unter uns geſchlagen!

Münchhauſen fuhr fort: Wie käme es denn,
wenn eine ſolche Macht des menſchlichen Willens
nicht beſtände, daß ſo manches gute, ſchöne Mäd-
chen ſich mit den häßlichſten, einfältigſten Tropfe
vermählt? Der Tropf hat es ſich einmal in den
Kopf geſetzt, eine ſchöne Frau zu bekommen; er
richtet ſein ganzes Verlangen auf eine ſolche, und
ſie giebt ihm richtig ihre Hand, ohne ſelbſt zu
wiſſen, wie es zugegangen iſt. Wieder ein Andrer
hat mehr Liebhaberei an Ehrenſtellen und hohen
Poſten; er weiß Nichts, gar Nichts, er kann
eigentlich keinem Schreiberdienſte vorſtehen, aber er
iſt ein Mann von „Geſinnung“ d. h. nach der
Auslegung, die wir Eingeweihten unter uns dem
Worte geben; er beſitzt die ſtärkſte Intenſivität
[199] des Sinns, ſich und ſeinen Herrn Vettern alles
mögliche Gute und noch etwas mehr zu verſchaffen,
überzeugt, daß, wenn es nur ihm und den Herrn
Vettern wohl gehe, es auch mit dem Glücke des
Landes wohl beſtellt ſei.

Louis quatorze ſagte: l’Etat, c’est moi. Wir
haben nun gegenwärtig keinen Louis quatorze, aber
eine Clique haben wir, eine ſchöne, vollſtändig
organiſirte Clique, mit Ober- und Untercliquiers
von dauerhafter Geſinnung und die Clique ſagt:
l’Etat, c’est la clique.

Mais, pour revenir à mes moutons: Ein
Geſinnungsmann ohne Kenntniſſe und Verſtand
wünſcht ſich in der Stille ſo lange mit ſolcher
Inbrunſt zum Statthalter oder Miniſter, bis er
eines Tages, alſo brevetirt, aufſteht. Die Welt
ſchreit von kleinen Intriguen, die geſpielt worden
ſeien; ach, Poſſen! ſie ſollte dafür ſich einen Blick
in große Naturgeheimniſſe anzueignen ſuchen. Die
myſtiſche Kraft der Sehnſucht hat gewirkt, daß dem
Geſinnungsmanne die Statthalterei in den Mund
flog, wie …

Eine gebratene Taube! fiel der alte Baron
ein.

Die Hoſtie der heiligen Catharina, nach Gör-
res; ſagte Münchhauſen. Ich habe mir im Her-
zogthume Dünkelblaſenheim einmal den Landesorden
erſehnt; d. h. ich habe nicht ſehnſuchtsvoll, wiewohl
vergebens, danach geſeufzt, ſondern ihn realiter
an meinen Rock herbeigeſehnt. Der Herzog iſt
ein guter alter Mann, ſeine Bildung datirt noch
von Gellerts Fabeln, darüber iſt er nicht hinaus-
gekommen, und in heiterer Rückerinnerung an dieſes
kindliche Lehrmittel hat er den Orden vom grünen
Eſel geſtiftet, mit Comthuren, Großkreuzen und
Kleinkreuzen. Der Eſel frißt in einer Umkrän-
zung von Sternen Diſteln, und die Ordensdeviſe
lautet: l’appetit vient en mangeant. Nun, nach
dieſem grünen Eſelorden verlangte ich heftig, denn
man war in Dünkelblaſenheim kaum noch bei’m
Wege angeſehen, wenn man nicht zu den Eſeln
gehörte; ſo wurden die Ritter nach einer abkür-
zenden Redefigur benannt. Eines Morgens kommt
mein damaliger Stiefelputzer Kalinsky vor mein
Bette, hält mir den Frack, der in der Stube
gehangen hatte, ausgeſpreitet unter die Augen und
ruft: Herr von Münchhauſen, Sie ſind über
Nacht auch ein Eſel geworden. Ich ſehe hin und
[201] erſtaune denn doch ein wenig, denn richtig ſitzt im
dritten Knopfloch das changeante Band, und daran
hängt das Kreuz mit dem Diſtelfreunde und der
Deviſe. Ich ſpringe aus dem Bette, erkundige
mich im Hauſe, ob Jemand ſich habe einſchleichen
und den Spaß verüben können? Aber die Thüre
war die ganze Nacht über feſt verſchloſſen geweſen,
Kalinsky war der Erſte, der von außen kam.

Der Orden iſt da, wo aber ſtecken deine Ver-
dienſte? frage ich mich ſelbſt. Haſt du irgend
Verdienſte um Dünkelblaſenheim? Ich prüfte auf
das Ernſteſte mein Gewiſſen; ich löſ’te die letzt-
gedachte Hauptfrage in ſechs Unterfragen auf:

Aber auf alle Fragen und Unterfragen mußte
ich mir mit Nein! antworten. Ich hatte kein
Verdienſt, gar kein Verdienſt, nicht das geringſte
Verdienſt um jenen Staat. Um andere Staaten
habe ich mir Verdienſte erworben, aber nicht um
Dünkelblaſenheim. Ich lüge Ihnen nichts vor, mein
Wahlſpruch iſt: la verité, toute la verité, rien
que la verité.

Und der Orden war doch da. Alſo abermals
eine Erfahrung von der myſtiſchen Kraft der reinen
[202] Sehnſucht. Das Wunderbare bei der Sache, und
was ich mir noch nicht habe erklären können, war,
daß nicht allein das Kreuz von meinem Wunſche
herbeigezogen worden war, ſondern daß es auch
ſeinerſeits auf das changeante Band eingewirkt
hatte, ſo daß dieſes ſich von ſelbſt in das Knopf-
loch knüpfte. Ich verſuchte, den Knoten zu löſen,
aber er war ſo feſt geſchlungen, daß mir dieſes
nur mit der größten Mühe gelang. Auch nachher
blieb das Band untrennbar haften, wie Johanna
Rodriguez nach Görres chriſtlicher Myſtik, Band 2
pagina 569 feſt am Kreuze haften blieb, auf wel-
ches ſie ſich locker gelegt hatte.

O wäre ich Johanna Rodriguez! flötete das
Fräulein.

Dummes Zeug! brummte der Schulmeiſter.

In dieſem Buche von Görres müſſen ja erſtaun-
liche Dinge ſtehen, ſagte der alte Baron.

O, rief Münchhauſen, ganz andere Dinge ſtehen
noch darin! Dem heiligen Filippo Neri ſchwoll,
nach Görres, das Herz vom Beten ſo an, daß es
ihm zwei falſche Rippen zerbrach, nämlich die
vierte und fünfte; der heilige Petrus von Alcan-
tara brannte ſo in Liebesflammen, daß der Schnee
[203] um ihn ſchmolz, und daß er einmal bei Winters-
zeit, um ſich abzulöſchen, in einen gefrornen Teich
ſpringen mußte, worauf das Eis um ihn ziſchte
und kochte, wie in einem Gefäße über großem
Feuer …

Hört auf, hört auf! rief der alte Baron.
Mir ſchwindelt.

Feurig fuhr Münchhauſen fort: Görres ſagt
auch: Die Heiligen röchen ſehr ſchön, beſonders
wenn ſie den Ausſatz hätten. Was aber das Lieb-
lichſte iſt: Sie geben Oel von ſich. Die heilige
Lutgardis drückte ſich das Oel aus den Fingern,
Chriſtina mirabilis hatte es in den Brüſten, und
von der Aebtiſſin Agnes von Monte Pulciano
füllten die Kloſterſchweſtern ganze Krüge ab. Gör-
res hat auch dieſen Oelbildungsproceß ſehr richtig
an den Körper vertheilt, wie er denn überhaupt
Nichts ſo roh und unzugerichtet hinſchreibt, ſondern
alle die Sachen, welche ſich an den Heiligen ereig-
nen, aus der höheren Phyſiologie ableitet. In den
unteren, beſchatteten Regionen des Leibes bilde ſich
das milde oder fette Oel, ſagt Görres …

Verſtehe, verſtehe, eine Art von Baumöl,
Salatöl, rief der alte Baron dazwiſchen und
[204] ſchwenkte ſeine Mütze; wo aber rechte Heiligkeit
herrſcht, grünliches Provenceroel …

O gäbe ich auch Oel von mir! ſchmachtete das
Fräulein.

… Oben jedoch, in den höheren Regionen, alſo
etwa vom Zwerchfelle aufwärts, komme es mehr
zur Production eines flüchtigen Oels, Aroma’s,
ſagt Görres. Zuweilen nun, wenn gerade in der
Luft eine beſondere Beſchaffenheit obwaltet, ſchlägt
ſich dieſes Aroma als Manna in Form eines
Kreuzes nieder, was dann die Gläubigen vom Hei-
ligen abkratzen und aufeſſen. So hat es ſich
nach Görres bei der ſchon erwähnten Aebtiſſin
Agnes von Monte Pulciano zugetragen.

Münchhauſen! Münchhauſen! rief der alte Baron,
blies die Backen auf, und ſtieß einen Strom Luft
aus denſelben hervor, wie er zu thun pflegte, wenn
ihm ein Gedanke zu mächtig wurde — wir leben
in einer großen Zeit. Ueberall, durch das ganze
Reich des Wiſſens hin, ſtiftet ſich Licht und
Zuſammenhang. Was dem Filippo Neri mit
ſeinem Herzen begegnete, iſt ja in einem höheren
Gebiete nur daſſelbe, was ſich tagtäglich in einer
niederen, animaliſchen Sphäre ereignet.

Wenn doch die Zeiten der Görres’ſchen Wun-
der ganz wiederkehrten, ſo könnte man ja faſt
alle Haushaltungsbedürfniſſe mit einem ſeiner Hei-
ligen beſtreiten, und erſparte hundert Auslagen,
die das Leben jetzt ſo ſehr vertheuern! Ein Gör-
res’ſcher Heiliger heizte uns das Zimmer durch,
gäbe Oel, unten fettes, oben flüchtiges, ein Paar-
mal im Jahre auch eine Schüſſel Manna …

Guter, ſchuldloſer Vater! ſagte Emerentia und
blickte ihren Vater mitleidig an. — Ob es je
dahin wieder kommen wird, weiß ich nicht, ſagte
Münchhauſen, aber mit dem Görres’ſchen Buche
habe ich ſelbſt mein dreifarbiges Wunder erlebt.

Der Schulmeiſter war hinausgegangen. Ihm
machten dieſe Erzählungen große Beſchwerlichkeit,
denn er war entſchiedner Rationaliſt. Der Baron
und ſeine Tochter forderten den Freiherrn dringend
auf, das dreifarbige Wunder zu berichten, und
Münchhauſen hob wieder an:

Geſchätzte Freunde und Zuhörer, wiſſen Sie
hiemit, daß ich das vielbelobte chriſtlich-myſtiſche
Buch auf meinem Bücherbrette neben dem Leben
Jeſu von Strauß ſtehen hatte. Doctis pauca
sufficiunt; Gelehrten iſt gut predigen, ich brauche
[206] Ihnen, mein würdiger Altvater und Schloßherr,
nicht des Breiteren den Inhalt der letzteren Schrift
auseinander zu ſetzen, denn es iſt Ihnen aus
Ihrer Journallectüre bekannt, daß, wie der chriſt-
liche Myſtiker noch bis auf die neueſte Zeit die
Nägelmaale ſich hat reproduciren laſſen, der Andere
dagegen dem Heilande nicht einmal ſein Daſeyn
in den Evangelien gönnt, ſondern behauptet, die
apoſtoliſche Kirche ſei eine Art von Actiengeſell-
ſchaft geweſen, die ſich den Erlöſer auf gemein-
ſchaftliche Koſten angeſchafft habe, weil ſie ihn
bedurft. — Es war unvorſichtig von mir, daß ich
zwei ſo widerhaarige Bücher zuſammengeſtellt hatte;
ich mußte vorausſehen, daß ſie ſich nicht vertragen
würden. Und ſo kam es auch. Eines Nachts
wache ich von einem ſonderbaren Geräuſch auf,
welches aus meiner Bibliothek tönt. Ich nehme
die Kerze, leuchte hin, und habe einen ſeltſamen
Anblick. Strauß und Görres ſind in wüthendem
Kampfe begriffen, nämlich ſo, daß die beiden ein-
ander zugekehrten Buchdeckel auf einander zu ſchlagen,
wie die Flügel erboſter Truthähne. Der Kirchen-
rath Paulus, Stäudel, Marheineke, ſelbſt Tholuck,
die rechts und links von dieſen beiden Werken
[207] geſtanden hatten, waren ſcheu zur Seite gewichen,
ſo daß die Gegner vollen Raum zur Entfaltung
ihrer Polemik in den Buchdeckeln gefunden hatten.
Dabei gaben ſie ſonderbare Töne zu vernehmen.
Im Leben Jeſu ließ ſich ein feines, nagendes Knis-
pern, wie von freſſenden Mäuſen hören, dagegen
grunzte und grölzte die dicke Myſtik in einer Art
von Strohbaß. Ich nahm meinen armen Görres,
der auch ſchon ganz warm geworden war, wenn
gleich nicht glühend, wie der heilige Petrus von
Alcantara, vom Brette, ſtreichelte ihn, redete ihm
mit guten Worten zu, und brachte es denn endlich
auch dahin, daß ſich das Buch von ſeiner entſetz-
lichen inneren Aufregung beruhigte; während das
Leben Jeſu noch immer mit dem einen Deckel in
die leere Luft hineinfocht, gegen einen Wunderglau-
ben, der ihm gar nicht mehr gegenüber ſtand.

Wie ich nun aber den Einband von Görres unter-
ſuchte, um zu ſehen, ob er in dieſem Strauße mit
Strauß nicht Schaden gelitten habe, da erſchien mir
das dreifarbige Wunder. Ich hatte nämlich den Gör-
res in Purpur binden laſſen, und, was ſagen Sie dazu,
meine Freunde? der Autor hatte vor Alteration
zwiſchen dem Purpur blaue und weiße Streifen
[208] bekommen. In der That, meine Wertheſten, die
chriſtliche Myſtik hatte das alte, wohlbekannte, revo-
lutionaire Coblenzer Blau, Roth und Weiß von
Anno 1793 angelegt. Ein Farbenkundiger ſagte
mir nachmals, dieſe Tricolore ſei die eigentliche
Grundfarbe des Autors und trete bei jeder Erregung,
auch bei der myſtiſchen, aus allen anderen Ueber-
pinſelungen immer wieder ſiegreich an ihm hervor.

Nun, dem ſei, wie ihm wolle. Ich ſtellte
meinen Gorres auf ein andres Brett, hatte ihm
jedoch in der Nachtmüdigkeit abermals einen unſchick-
lichen Platz gegeben, wie ich am folgenden Mor-
gen ſah. Nämlich, neben Voltaires Pucelle hatte
ich ihn geſtellt. Aber dieſem verſchollnen Spotte
gegenüber hat ſich die chriſtliche Myſtik ſehr mäch-
tig und überwältigend erwieſen. Denken Sie ſich,
die Pucelle war in der Nacht von dem frommen
Buche bekehrt worden, wahrſcheinlich durch die ſich
in demſelben entwickelnde fette und aromatiſche
Oelbildung. Sie mögen es glauben, oder nicht,
es liegt mir nichts daran, aber es iſt wahr. Das
frivole Gedicht war in ſich geſchlagen, der Text
verſchwunden, und ich hielt, als ich einen Blick
hineinthat, ein in Halbfranz gebundnes Buch voll
[209] unſchuldigweißer Papierblätter in Händen, ſtatt der
gottesläſterlichen Späße von Charles ſept, Agnes
Sorel, Dünois, Jeanne und ihrem Eſel. Ja,
was noch mehr ſagen will, das Papier ſchämt ſich
ſeiner früheren Sünden, es liegt ein leiſer rother
Schimmer darüber, dem Satze zum Trotz: litterae
non erubescunt. Ich will es doch gleich herbei-
holen, Sie durch den Augenſchein zu überzeugen.

Münchhauſen lief raſch, wie eine Bachſtelze
hinaus. Der alte Baron ging, mit den Händen
in der Luft fechtend, ſeine Mütze in die Höhe
werfend, und ſie, wie einen Ball wieder auffan-
gend, im Zimmer auf und nieder und rief: Ein
Teufelskerl, der Münchhauſen! Man muß ihm
nach, man mag wollen oder nicht! Im Anfang
ſtemme ich mich jederzeit gegen ſeine Geſchichten,
aber ehe ich mich deſſen verſehe, haben ſie mir
die Schlinge über den Kopf geworfen und nehmen
mich mit fort. Was ſagſt du dazu, Renzel?

Emerentia verſetzte: Ich hoffe, die beſondere
Luftbeſchaffenheit auch noch zu erleben, und aus
meinem Aroma Manna zu erzeugen.

Eine Närrin biſt du, polterte der alte Schloß-
herr, die immer nur an ſich denkt, und nie ihren
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 14
[210] Geſichtskreis erweitern mag! Wenn ich nun eben
ſo wäre, und nichts von heute Abend mir zur
Ausbeute gewänne, als den ſelbſtſüchtigen Wunſch,
mir den grünen Eſel in das Knopfloch zu ſehnen?
Denkſt du, daß dein alter Vater nicht auch noch
gern in ſeinen letzten Tagen einen Orden trüge,
ohne irgend eins der ſechs Verdienſte um Dün-
kelblaſenheim? Aber ich bin nicht ſo enggeſinnt;
mir liegt meine Ausbildung am Herzen, und noch
heute Abend frage ich Münchhauſen über ſeine
zweifarbigen Augen und ſein Ergrünen aus, denn
wir ſtecken einmal mitten in den ſonderbaren und
außerordentlichen Dingen, zudem ſtört uns auch
der Schulmeiſter nicht mit ſeiner einfältigen höh-
niſchen Miene.

Zehntes Capitel.
Das kürzeſte Capitel dieſes Buches nebſt
einer Anmerkung des Herausgebers.

Die letzteren Reden zu verſtehen, muß geſagt
werden, bevor Münchhauſen wieder das Zimmer
betritt, daß unter den vielen wunderwürdigen Din-
gen, die den Schloßbewohnern an dem Gaſte auf-
fielen, zwei im vorzüglichſten Grade ihr Erſtaunen
erregten. Er hatte nämlich ein blaues und ein
braunes Auge, welcher Umſtand ſeinem Antlitze
einen ungemein charakteriſchen Ausdruck gab, um
ſo charakteriſtiſcher, als, wenn ſeine Seele voll
gemiſchter Empfindungen war, die verſchiedenen Ele-
mente ſolcher Stimmungen geſondert in den beiden
Augen hervortraten. Fühlte er z. B. eine freudige
Wehmuth, ſo leuchtete die Freude aus dem braunen
Auge, die Wehmuth dahingegen zitterte im blauen.
14*
[212] Denn dieſem blieben die zarten, dem braunen die
ſtarken Gefühle zugewieſen.

Sein Geſicht war, wie ich es ſchon beſchrieben
habe, nämlich bleich, mit einem gelblichen Anfluge,
etwa von der Farbe des Pentheliſchen Marmors,
oder eines in Wachs geſottnen Meerſchaumpfeifen-
kopfes, der ſeinen Raucher noch nicht gefunden
hat. Stiegen in ihm Affecte auf, welche bei uns
Andern ein Erröthen hervorzubringen pflegen, ſo
lief über ſeine Geſichtsfläche ein grüner Farbenton.
Daher hatte der alte Baron auch ſehr richtig den
Ausdruck: Ergrünen, gebraucht, und wir werden
uns deſſelben ebenfalls bedienen müſſen, wenn
Münchhauſen im Verlaufe dieſer Geſchichten in
Affect gerathen und die Farben wechſeln ſollte.

Anfangs hatten die Schloßbewohner dieſe Phä-
nomene mit einem geheimen Schrecken betrachtet.
Bald indeſſen tilgten die großen Eigenſchaften des
Mannes und ſeine hinreißenden Darſtellungen den
Schrecken, und es blieb nur eine ſtarke Neugier
nach, was es mit jenem Farbenſpiele für eine
Bewandniß haben möge? Dieſe Neugier war
begreiflicherweiſe in dem alten Baron am ſtärk-
ſten.

Aber ſie ſollte auch an dieſem Abende noch
nicht geſtillt werden. Denn nachdem er mit ſeiner
Tochter eine geraume Zeit auf die Rückkunft Münch-
hauſens gewartet hatte, trat ſtatt ſeiner der
Bediente Karl Buttervogel in das Zimmer und
ſagte: Mein Herr läßt ſich entſchuldigen; er kann
das Buch nicht finden. Auch muß er — ſetzte
der Menſch geheimnißvoll und halbleiſe hinzu —
ſeine chemiſchen Mittel brauchen.

Mittel? Chemiſche Mittel? fragte der alte
Baron beſorgt. Iſt ſein Herr krank geworden?

Das nicht, verſetzte Karl Buttervogel, aber
der Lebenspurzeß kam in Abnahme und die Gaſſen
müſſen angewendet werden.

Er will wohl ſagen: Lebensproceß, und: Gaſe?
ſprach der alte Baron nach einigem Beſinnen.
Aber was ſoll denn das bedeuten?

Ich weiß nicht, erwiederte der Bediente mit
einer wichtigen Miene. Es iſt noch nicht aller
Tage Abend und mit meinem Herrn ſteht es ſo ſo.
Ein geſcheidter Herr, ein gelahrter Herr, aber,
aber, ich lobe mir Vater und Mutter!

Der Schloßherr drang vergebens in den Men-
ſchen, ſich näher zu erklären. Das neue Geheimniß
[214] hatte indeſſen nicht Zeit, in den Seelen der
Schloßbewohner Wurzeln zu ſchlagen, denn Münch-
hauſens Reden waren gerade in den Tagen, welche
dieſem Abende folgten, beſonders gehaltreich, ſo
daß der alte Baron ſelbſt die Frage nach den
Urſachen des Farbenſpiels im Antlitze ſeines Gaſtes
eine Zeitlang vergaß.

Wir werden im Folgenden einige dieſer Reden
und Erzählungen zur Kunde der Leſewelt bringen.

Sechszehntes Capitel.
Warum der Freiherr von Münchhauſen
grün anlief, wenn er ſich ſchämte oder in
Zorn gerieth.

Nach ſo manchen intereſſanten Abenden fiel
dem alten Baron wieder ſeine Frage ein, welche
er vorlängſt hatte thun wollen. Es war eine
ſchöne Stunde des Vertrauens; Münchhauſen hatte
ſeit mehreren Tagen nur Dinge vorgetragen, die
den Schloßherrn und ſeine Tochter auf das Ange-
nehmſte berühren mußten; ſelbſt der Schulmeiſter
ſchien von ſeiner Verſtimmung wieder etwas zurück-
gekommen zu ſeyn.

Der Wirth rückte daher dem Gaſte, nachdem
das ſpärliche Abendeſſen, beſtehend aus Salat und
Eiern, verzehrt worden war, freundlich näher, und
ſagte: Ihr wärt recht gefällig, lieber Münch-
hauſen, wenn Ihr uns heute eine ſtichhaltende
[217] Hypotheſe über Eure zweifarbigen Augen und Euer
Ergrünen zum Beſten gäbet. Unmöglich können
Euch dieſe Naturwunder entgangen ſeyn; nun ſeid
Ihr aber ein Mann, der über Alles nachdenkt, alſo
habt Ihr gewiß auch darüber eine Hypotheſe fertig.

Keine Hypotheſe habe ich darüber fertig, ſondern
ich weiß, wie es damit ſicherlich zuſammenhängt,
verſetzte Münchhauſen und zog die Augenbraunen
in die Höhe, daß das blaue und das braune Auge
noch gewaltiger hervortrat, als gewöhnlich. —
Was die Zwiefarbigkeit meiner Sehorgane betrifft,
ſo leiten ſich dieſe aus Geheimniſſen meiner Erzeu-
gung ab — werden Sie nicht roth, meine Gnädige,
ich berühre dieſen Punkt nicht weiter — die leider
über ganze Regionen meines Daſeyns einen ſchwar-
zen Schatten werfen. Wie oft habe ich den Tage-
löhner beneidet, der im ſauren Schweiße ſeines
Antlitzes, bei dem harten Stücke Schwarzbrod,
welches ſeine Kinnladen zermalmen, doch den ſüßen
Troſt nimmer entbehrt: Du biſt, wie jeder andre
Menſch entſtanden, und fähreſt dahin, wo deine
Väter ruhn. Aber ich … oh! — — Doch den
Schleier über dieſe Abgründe! Sie ſind tief und
ſchrecklich, armer Münchhauſen!

Meine Freunde, ich kann Ihnen über mein
blaues und braunes Auge nur Folgendes ſagen:
Die Säfte, oder Subſtanzen, oder Materien, oder
Species — — Himmel, wie ſoll ich es anfangen,
Ihnen die Sache deutlich zu machen, ohne meinen
ſogenannten Vater bloßzuſtellen? — —

Oder die Ingredienzien, oder die Simpla — —

Meine Theuren, kennen Sie Miſchungen?

Lieber Meiſter, mühen Sie ſich nicht ferner ab,
ſagte das Fräulein weich und herzlich; ich verſtehe
Sie ganz.

O Gott, welches Glück, einander immer ohne
Wort zu verſtehen! rief Münchhauſen und küßte
dem Fräulein, wie gewöhnlich, die Hand. Ich
brauche alſo von dieſem Gegenſtande nicht weiter
zu reden, und wende mich gleich zu der Erklärung
des Grünwerdens, um —

Ja, dabei verlieren wir aber! riefen der alte
Baron und der Schulmeiſter wie aus einem Mun-
de; denn wir haben Sie durchaus nicht verſtanden.

Münchhauſen räusperte ſich, antwortete und ſprach:

• Römiſche I. 0,208 Glycerin + 0,558 Waſſer +
  1,010 Kohlenſäure bei 110° getrock-
  net = Blau.

• Römiſche II. 0,035 kohlenſaures Natron + 0,312
  Chlorwaſſerſtoffſäure + 0,695 Gly-
  cerin bei 108° getrocknet = Blau,
  zum Nachdunkeln geneigt.

Verſtanden?

Ja, das läßt ſich eher hören! riefen der Baron
und der Schulmeiſter. Dabei kann man doch etwas
denken.

Nun alſo genug von dem blauen und braunen
Auge, ſagte Münchhauſen. Was mein Grünwerden
betrifft, wenn andere Leute erröthen, ſo habe ich
das von einem furchtbartragiſchen Schickſale in der
Liebe wegbekommen. Wenn es Sie nicht ermüdet,
ſo will ich Ihnen einen kurzen Abriß meiner Lie-
besſchickſale liefern.

Münchhauſen, Sie in der Liebe, es muß etwas
Großes geweſen ſeyn! rief das Fräulein mit leuch-
tenden Augen.

Ja, mein Fräulein, es war ein außerordent-
liches Schauſpiel, erwiederte Münchhauſen. Und
beſonders deßhalb war es außerordentlich, weil ich
die Liebe nicht ſo auf das Gerathewohl, wie andere
junge Leute, ſondern nach einem gewiſſen Plane
trieb. Ich bin, ſo lange ich denken kann, immer
[220] klares Bewußtſeyn geweſen; alle Seelenkräfte lagen
geſondert in mir, wie die Species in den Büchſen
einer Apotheke, ich habe Tage erlebt, an welchen
ich zugleich mit dem Verſtande Schlußfolgerungen
machte, mir von der Phantaſie goldene Luftſchlöſſer
vormalen ließ, und in unbeſtimmten Gefühlen
ſchwelgte. So gelang es mir denn auch, den
mächtigſten Affect, der den Menſchen ſonſt überfällt,
wie ein Feuer bei Nacht, aus ſeinen Beſtandtheilen
in mir aufzuerbauen, und mich auf die eigentliche
Hauptleidenſchaft meines Lebens förmlich vorzu-
bereiten. Ich war in die Entwickelungsjahre ge-
treten, und hatte mir klar gemacht, daß die Liebe
aus Sinnlichkeit, Geiſt, Empfindung und Phantaſie,
Selbſtſucht und Hingebung beſtehe. Alſo ſechs
Elemente, die ich nach und nach in mir durchzu-
arbeiten verſuchen mußte.

Ich hielt mich damals, in dieſem Theile meiner
wunderlich umhergeworfenen Jugend im Pallaſte
eines fränkiſchen Prälaten auf, der bei der gewalt-
ſamen Umkehrung der dortigen Verhältniſſe die
Prälatur verloren, die Einkünfte derſelben jedoch
zum größeren Theile behalten hatte, und daher
noch immer ſeine Tage in Wohlleben hinbringen
[221] konnte. Hauptſächlich hielt der alte Herr auf eine
leckere Tafel, und dieſen Genuß ihm vorbereiten zu
helfen war auch ich beſtimmt. Ich entzündete das
Feuer des Heerdes, ich nahm die herkömmlichen
Abwaſchungen der dem Dienſte geweihten Gefäße
vor, ich ſetzte die Maſchine in Gang, mit welcher
der Spieß zuſammenhing, des Bratens Halter;
kurz, denn wozu Umſchreibungen? ich war Küchen-
junge bei dem Prälaten, aber ich war ein denken-
der Küchenjunge.

Der Prälat ging von dem Grundſatze aus, daß
eine jede Köchin nur die ſechs erſten Monate ihres
Dienſtes hindurch gut koche, nachher aber ſich zu
vernachläſſigen pflege. Er ſchaffte daher auch alle
Semeſter eine neue Kochmagd an, und ich erkannte
bald, daß, wenn ich bei ihm nur drei Jahre lang
aushielte, ich alle ſechs Elementarſtudien der Liebe
mit den Köchinnen der ſechs Semeſter werde
durchmachen können. Denn es war in dieſer
Küche hergebracht, daß die Köchin den Küchenjun-
gen lieben mußte. Die Sache hatte alſo keine
Schwierigkeit.

Das erſte Vorſtudium mußte, wie ſich von ſelbſt
verſteht, die Sinnlichkeit ſeyn.

Das Fräulein wollte ſich erheben. Münchhau-
ſen hielt ſie zurück und ſagte: Fürchten Sie auch
jetzt nichts, meine Verehrte, von der Sinnlichkeit,
ich habe von dieſem Zeitabſchnitte nur zu berichten,
was ſelbſt in einer Mädchenpenſion mit angehört
werden könnte. Es diente damals in der Küche
die alte Wally; wie man ſagte, eine natürliche
Tochter von Lucinde Schlegel. Sie hieß bei dem
Geſinde die Zweiflerin, weil ſie in ihrer Häßlich-
keit und Welkheit daran verzweifelte, noch einen
Mann zu bekommen.

Wenn man ſie reden hörte, ſo hätte man frei-
lich glauben ſollen, daß ſie ein ziemlich freies Leben
geführt habe, denn ihre Aeußerungen klangen frech
und unanſtändig genug. Aber der Kutſcher, der
auf ſeine Weiſe ein Spötter war, behauptete, er
habe ſie von jeher gekannt; ſie ſei alle ihre Lebtage
über eine garſtige Perſon geweſen und ſchon deßhalb
von Sünde frei geblieben. Ihre Zoten ſeien nur
wie die Krankheit der Hühner, wenn ſie anfangen,
zu krähen, ohne gleichwohl durch ſolche Stimmübun-
gen jemals die rechte Hahnenhaftigkeitzu erringen.

Wir hatten bloß ein Titularverhältniß der Küchen-
ordnung gemäß zuſammen; ich glaube, daß wir uns
[223] kaum einmal die Hand gegeben haben. Dennoch
lernte ich von ihr, was Sinnlichkeit ſei, nämlich
der gerade Gegenſatz von Allem, was die alte
Zweiflerin von ſich ſehen und hören ließ. Nachher
hat ſie freilich in der Welt ausgebreitet, wir wären
ſehr zärtlich geweſen; ich hätte, da mein Taufname
zu proſaiſch geklungen, ihr Cäſar geheißen, und
was dergleichen Schnurren noch mehr ſind, woran
kein wahres Wort iſt.

Die Sinnlichkeit hatte ich alſo nun theoretiſch
kennen gelernt, die Wally kam fort, und Seraphine
wurde Köchin. Sie ſchimpfte gewaltig auf ihre
Vorgängerin und ſagte, in ihr erſcheine das wahre
ächte weibliche Weſen, wovon Wally nur ein Zerr-
bild geweſen ſei. Sie trug einen graugelben Um-
ſchlagetuch und befand ſich leider auch im ehernen
Zeitalter, obgleich ſie aus Jung-Deutſchland ſtammte.
Es war ein ſonderbares ächt weibliches Weſen,
dieſer Seraph Seraphine! Ich ſchlug aber mit ihr,
oder mit einer Klappe zwei Fliegen, kriegte näm-
lich bei ihr zugleich den Geiſt und die Empfindung
in der Liebe weg, hatte ſonach großen Profit von
ihr, denn ich ſparte durch ſie ein Semeſter. Unſer
Bündniß kam folgendermaßen zu Stande. Ich
[224] ſpickte juſt einen Haſen auf der einen Seite, und
ſie that es auf der andern Seite. Da ſah ſie ver-
ſchämt auf, warf mir einen ſeelenvollen Blick zu,
daß ſich mir das Herz im Leibe umdrehte, und
fragte: Will Er mich, mit Erlaubniß zu ſagen,
lieben, Musje? Ich verſetzte: Ja, wenn Sie ſo
befehlen, Jungfer Seraphine. Darauf gaben wir
uns über dem Haſen einen Schmatz und ſpickten
den Haſen, trunken von Entzücken, fertig. Wie
ich ſie beſchrieben, ſo war die Form der Bund-
ſchließung in der Prälatenküche. Die Köchin mußte
obſervanzmäßig anfangen, der Küchenjunge durfte
es beileibe nicht, er hätte, wenn er ſich unterſtan-
den, zuerſt den Liebesantrag zu machen, von der
Geliebten die ſchönſten Ohrfeigen gekriegt.

Die Seraphine war auf zwei Tage mit ihren
Gaben eingerichtet. Den einen Tag war ſie näm-
lich voll Geiſt, und den Andern voll Empfindung
und ſo immer regelmäßig einen um den andern
Tag abwechſelnd. Ich bekam alſo von ihr den
Geiſt und die Empfindung in der Liebe. Damit
war es aber folgendermaßen beſtellt. Sie liebte
eine Herzſtärkung in der Stille zu nehmen, konnte
jedoch nicht viel vertragen und wurde leicht duſelig.
[225] In dieſem Zuſtande hatte ſie Geiſt, das heißt, ſie
ſprach Zeug, was kein Menſch verſtand. Den andern
Tag hatte ſie den Katzenjammer, da war ſie voll
Empfindung. Ich machte ihr nun alles Dieſes
nach, um das Verhältniß im Schwunge zu erhal-
ten. Aber unglücklicherweiſe war es gleich in der
Anlage verſehen worden. Ich hatte nämlich an
dem Tage, wo ſie den Katzenjammer ausſtand, der
Flaſche zugeſprochen und war geiſtvoll geworden.
Den folgenden Tag, wo ſie wieder Geiſt bekam,
befand ich mich im Katzenjammer und in der
Empfindung, und ſo ging nun das Verfehlen immer
fort, wir paßten nie auf einander, mein Katzen-
jammer traf auf ihren Geiſt, und mein Geiſt
auf ihre Empfindung. Daraus entſtanden natür-
lich heftige Zänkereien, unter denen die Küchenan-
gelegenheiten litten, ſo daß auch der Prälat ſich
genöthigt ſah, ſie noch vor Ablauf ihres Semeſters
fortzuſchicken. Es war ein Glück. Ich bin nie
der Stärkſte geweſen, und kann wohl ſagen, daß
ich auf dieſer Liebesſtation jämmerlich herunterge-
kommen war.

Die folgende Köchin hieß das Kind, weil ſie
ſich ſelbſt ſo nannte. Warum? weiß ich nicht,
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 15
[226] denn ich glaube ſchwerlich, daß ſie zu denen gehörte,
von denen geſagt worden iſt: So Ihr nicht werdet,
wie dieſe u. ſ. w. Die konnte Einem was zu
rathen aufgeben. Zuweilen war ſie Stundenlang
verſchwunden, und wenn wir ſie ſuchen gingen, fan-
den wir ſie auf dem Dache ſitzen, oder ſie kam
auch wohl ſchäkernd auf einem Beſen den Rauch-
fang herabgefahren. Es kann kein Menſchenwitz
erfinden, was für Zeug das Kind zuſammen zu
flunkern verſtand. Ihr Hauptkunſtſtück aber war —
Ach, gnädiges Fräulein, wenn ich nicht irre, wur-
den Sie draußen gerufen.

Das Fräulein verſtand dieſen zarten Wink und
ging hinaus, mit dem dankbarſten Blicke auf Münch-
hauſen. Er fuhr fort: Das Kind konnte nämlich
Rad ſchlagen, oder Purzelbäume ſchießen, ohne die
Schamhaftigkeit zu verletzen. Wie ſie es möglich
gemacht, weiß ich nicht, aber die Sache iſt richtig;
ſie kehrte ihr Unterſtes zu oberſt, und alle Ken-
ner und Stimmführer, die zuſahen, verſicherten
einſtimmig, ſie habe die weibliche Schamhaftigkeit
dadurch nicht verletzt, vielmehr ſeien ihre Purzel-
bäume eine wahre Bereicherung der höheren Ge-
müthswelt.

Bei ihr ſtudirte ich die Phantaſie der Liebe.
Unſre Liebe war nämlich pure, klare Phantaſie, wir
konnten einander leiden, wie Hund und Katze;
aber die hochtrabendſten Sachen ſchrieb ſie darü-
ber, wahre Hymnen; und hinterher wußte ſie mir
doch immer ſo einen recht tüchtigen Kniff abzuge-
ben, daß ich hätte aufſchreien mögen. Die gemeine
Sage bleibt wahr, die von den * s, wozu ſie
gehörte, behauptet, dieſe fingen in der Schalkheit
da an, wo andere Schälke aufhörten. Es iſt ein
Buch über das Kind verfaßt worden, worin es
das perſonificirte Mittelalter genannt wird. Nun,
es hatte denn freilich auch ſchon ein mittleres
Alter erreicht, und die Schönheit drückte es eben-
falls nicht ſonderlich mehr, als es ſich auf kindi-
ſche Weiſe der Phantaſie in der Liebe ergab. Ich
war recht vergnügt, als ich des Kindes quitt war,
denn Sie glauben nicht, wie ſehr ſolche Einzelſtu-
dien der Liebe angreifen.

Die folgenden beiden Köchinnen, Jule und
Jette, waren die Beſten von Allen, ſie waren
reine Köchinnen, ohne Geiſt, Empfindung, Phantaſie.
Bei dieſen lernte ich die Selbſtſucht und die Hin-
gebung der Liebe. Nämlich Julen, die den Herrn
15*
[228] betrog, wo ſie konnte, übrigens aber das rechtſchaf-
fenſte, gutherzigſte Ding von der Welt war, nahm
ich alle ihre Schwänzelpfennige, die ſie ſich bei
den Markteinkäufen machte, ab. Sie ſchnellte bloß
für mich; wahrhaftig, ſo that ſie. Ich aber brauchte
Geld, ich wollte mir gern einen neuen Rock kau-
fen und Rumohrs Geiſt der Kochkunſt, um mich
in meinem Fache auszubilden. Ich ſagte immer
zu ihr: Gebe Sie nur her, Geliebte; Geben iſt
ſeliger als Nehmen; ich gönne Ihr die Seligkeit,
und bin mit dem Geringeren, mit dem Gelde
zufrieden. Was hatte ich davon? Meine fünfte
Probegeliebte, die Jette, ein durchtriebener Vogel,
hat mir die ganze Summe wieder gemauſt, als
wir unter Schwüren der Zärtlichkeit ſchieden.
Nun, Hingebung muß auch ſeyn; ich habe es ihr
nicht nachgetragen.

Münchhauſen machte eine Panſe, um ſich zu erho-
len. Das Fräulein war wieder eingetreten. Nach
einigem Schweigen, während deſſen er einen Blick,
in dem die ganze Schwärmerei der Jugend leuchtete,
zum Himmel emporgeſchickt hatte, fuhr er alſo fort:

O, was iſt die gewöhnliche, unbewußte, roh-zu-
täppiſche Liebe gegen die bewußte Liebe, gegen die
[229] Liebe, die nach Principien liebt? Jahre waren
verfloſſen, die Küche lag weit hinter mir. Das
Spiel des Lebens ſah mich heiter an vom grünen
Tiſch, wenn ſtark pointirt wurde, und die Kugel
für die Bank ſprang. Münchhauſen war ein Mann
geworden, ein Mann im vollen Sinne des Worts.
Dennoch trafen auch ihn die Zweideutigkeiten des
Glücks. Ich hatte eine kleine Verdrießlichkeit gehabt,
die mich zwang, incognito zu leben, weit, weit von hier.

Nun muß ich Sie, meine Freunde, mit einer
Eigenſchaft bekannt machen, die mit den Geheim-
niſſen meiner Erzeugung zuſammenhängt. Je rei-
fer ich wurde, deſto mehr entwickelten ſich in mir
gewiſſe mineraliſche, oder genauer zu reden, metal-
liſche Bezüge, ſo daß ich von Geld nicht reden hören
konnte, ohne in ein Zittern der Ekſtaſe zu gera-
then. Da ſah ich in meinem Incognito, welches
ſo ſtreng war, daß ich nur verſtohlen ausgehen
durfte, Die, welche alle ſechs Beſtandtheile der
Liebe zu einem großen Ganzen in mir combinirte.
Sie war nicht ſchön, ſie hatte wenig Verſtand und
keine Eigenſchaften, dennoch — — aber mein gnä-
diges Fräulein, mich dünkt, Sie werden ſchon
wieder draußen gerufen.

Emerentia ſtand abermals auf, warf von Neuem
einen dankenden Blick auf den Erzähler, und ſagte:
Münchhauſen, ich habe Sie immer verehrt, aber
von heute bete ich Sie an. Darauf ging ſie wie-
der hinaus.

Zum Geier! rief der alte Baron, warum ſchickt
Ihr denn heute meine Tochter immer fort?

Ihr Zartgefühl zu ſchonen, verſetzte der Frei-
herr. O könnten wir ſo alle Frauen zur Literatur
hinausſchicken, die Getauften und die Egyptiſchen
Marquiſen, dann ſollten Sie einmal ſehen, wie bald
Alles kräftig wieder in Witz, Laune und Ironie
aufblühen würde!

Meine Geliebte war alſo nicht ſchön, nicht klug,
nicht angenehm, aber ſie ſagte mir, daß ſie eine
außerordentlich reiche Erbin ſei. Und ſo wie die-
ſes Wort erklungen war, regten ſich in mir die
metalliſchen Bezüge, und, Sie mögen es glauben
oder nicht, es liegt mir nichts daran, aber es iſt
wahr; es that in mir einen Ruck, daß mir die
Rippen krachten, wie dem Filippo Neri, als ihm
das Herz ſchwoll, und auf einen Schuß, wie
ſechs Roſen von Damascus an einem Stengel,
brachen in mir auf

• • 1. die Sinnlichkeit
  • 2. der Geiſt
  • 3. die Empfindung
  • 4. die Phantaſie
  • 5. die Selbſtſucht
  • 6. die Hingebung
  in der Liebe.

Mich ſoll der Teufel holen — denn ich werde
allemal lyriſch, wenn die ſelige Rückerinnerung an
dieſe Tage über mich kommt — habe ich meine angeb-
liche reiche Erbin nicht geliebt, wie noch nie eine
Frauensperſon geliebt worden iſt! Ich war ſinn-
lich, aber nie ohne Empfindung, denn ich weinte
immerfort, ſo daß ich mir eine Thränenfiſtel zuzog.
Geiſt ſpendirte ich, daß es nur ſo eine Art hatte;
wie oft rief ich: Arm in Arm mit dir fühle ich
eine Armee in meiner Fauſt! Ich habe Heroen-
muth, den alten Sauerteig des Jahrhunderts weg
zu fegen, und die Käuzlein aus den Höhlen zu
treiben, worin ſie noch immer blinzelnd über ihren
verlegnen faulen Eiern brüten, denen nie eine
lebendige Wirklichkeit entkriechen wird!

Münchhauſen! fuhr der Schloßherr auf; die
Geſchichte nimmt eine unangenehme Wendung. Das
Alte iſt gut, und man muß wohlerworbene Rechte
achten. Auch er ging hinaus.

Meine Geſchichte muß zu Ende, und da Nie-
mand ſonſt mehr hier iſt, ſo will ich ſie Ihnen
auserzählen, Herr Schulmeiſter, ſagte der Gaſt
des Schloſſes Schnick-Schnack-Schnurr. Hinge-
bung und Selbſtſucht flutheten wie zwei Ströme
durch unſer Verhältniß. Ich gab ihr mein Herz,
mehr werth, als eine Million, und bekam von ihr
manchen Louisd’or. Schöne, freundliche Taille des
Lebens, in welcher Beide einſetzten, gewinnend zu
verlieren! Daß die Phantaſie nicht leer ausginge,
erſann ich ein freundlich Mährchen, ich ſtamme von
Fürſtenblut ab, ſagte ich ihr, ſagte es ihr ſo oft,
daß ich es endlich ſelbſt glaubte.

Der Schulmeiſter warf das Haupt in den Nacken,
als habe er einen Schlag vor die Stirne bekom-
men. Seine Lippen krämpelten ſich zu einer Art
von Wulſt zuſammen; er ſah ſehr verdrießlich aus.

Münchhauſen aber achtete in ſeinem Feuer die-
ſes Umſtandes nicht. Herrlicher Traum! warum
mußte ich aus dir erwachen? rief er. Ich hätte
ja Alles gern dulden wollen, das Erkalten der
Geliebten, die Entdeckung, daß ſie ſchon Andre vor
mir geliebt, und was ſonſt noch Widerwärtiges an
und von ihr? Warum aber mußteſt du mich ſo
[233] hart prüfen, Schickſal? Warum berührteſt du
die Stelle, wo ich ſterblich war, da du doch meine
inneren metalliſchen Bezüge kannteſt?

Es kam der Tag —

o laßt von ihm

Sich Höllengeiſter nächtlich unterreden!

— es kam der Tag, an welchem unheimliche
Geſtalten in mein Leben traten, bedrohliche Gewal-
ten mich umſpannen mit geiſterhaftem Netz und
die grauſe Trennung befahlen. In den Schaudern
jenes Augenblicks ſagte ſie mir unter andern Klei-
nigkeiten, zu denen unſer Verhältniß geführt hatte,
das entſetzliche Wort: Mit der reichen Erbſchaft
werde es kläglich genug ausfallen, denn ſie habe
erfahren, daß ihr Vater arm, wie eine Kirchen-
maus ſei. — Das traf! Ich fühlte meine Säfte
gerinnen, ich fühlte, daß ſie ſich nach neuen chemi-
ſchen Geſetzen miſchten und entmiſchten. Meine
Gebeine ſchlotterten, und obſchon ich bald meine
äußere Faſſung wiedergewann, ſo merkte ich doch,
daß über meine Wangen ein fremdes Etwas lief,
als ich erröthen wollte. Die Elemente in mir
waren in Aufruhr, und aus dieſem Chaos haben
ſich denn ganz neue Humoralgruppen in mir geſtaltet.

Seit jenem Tage ſah ich immer bleich aus,
und wenn mir nachmals Zorn, Schreck, Freude,
Scham das Blut in das Geſicht trieb, ſo lief ich
grün an. Dieſes Ergrünen kam daher, daß ich
durch die furchtbare Entdeckung meiner ſechſten oder
Hauptgeliebten alle Verwandtſchaft mit edlen Metal-
len einbüßte, und daß daher eines der unedlen,
nämlich cuprum oder Kupfer, mir in das Blut
trat. Kupfer ſteckt in jedem menſchlichen Körper
nach den neueſten Unterſuchungen; bei meiner Ent-
ſtehung aber war etwas zuviel davon verwendet
worden, und der Ueberſchuß ging mir ins Blut.
Wenn ich mir zur Ader laſſe, kriegt der Cruor eine
ganz grüne Haut. Alle mögliche Mittel habe ich
gebraucht, um die Sache wieder in das Geſchick
zu bringen, jedoch vergebens. Es iſt immer ange-
nehmer, roth zu werden, als grün. Ich bin durch
die Cuproſität meines Blutes in ſo manchen unſchul-
digen Freuden gehemmt. So darf ich nichts Sau-
res genießen, keine Gabelſpitze Sallat, denn, habe
ich mich einmal in dieſer Beziehung vergeſſen, gleich
ſchlägt der Grünſpan mir an allen Gliedern aus,
wie das Manna an der Aebtiſſin Agnes von Monte
Pulciano. Es iſt ſehr läſtig. Berzelius in Stock-
[235] holm, der mich vielfach analyſirt hat, warnte mich
vor Zinn- und Zinkgruben, weil Zinn und Kupfer
Glockenſpeiſe, Zink aber damit vermiſcht, Tombach
giebt, und die Ausdünſtungen in jenen Gruben
mir leicht eine abermalige metalliſche Compoſition
zuziehen könnten. Sie ermeſſen, wie unange-
nehm mir bei meiner Wißbegierde und Reiſeluſt
ſolche Beſchränkungen vorkommen mußten, und noch
dazu, da ich gerade den Rammelsberg bei Goslar,
wo ſie auf Zink bauen, beſuchen, und von da nach
den Zinnbergwerken von Cornwall reiſen wollte.
Ich ſchlug nachher die Warnung in den Wind
und befuhr dennoch die Zinkgrube am Rammels-
berge bei Goslar. Es waren böſe Wetter darin,
mir wurde heiß und ſchwül. Als ich mit mei-
nem Steiger wieder an das Tageslicht gekom-
men war, ſah er mich verwundert an, und ſagte:
Mein Herr, Sie müſſen an Mennige gekommen
ſeyn, denn Sie ſind orangegelb im Geſicht gewor-
den. Er wollte mich abwiſchen; mir aber fiel
die Warnung ein, ich ließ mir einen kleinen Hand-
ſpiegel reichen, und ſiehe da! ich war wirklich im
Antlitz hochgelb, wie eine reife Pomeranze. Mein
Blut war in der Zinkgrube tombachen geworden.
[236] Ich ſchämte mich vor dem Steiger, ſagte ihm, ich
wiſſe nicht, was es ſei, aber abwiſchen helfe nichts.
Recht beſchämt ging ich von dem Grubenhäuschen
fort, aus dem mir der Steiger mit allen alten
und jungen Burſchen, Zimmerheuern und Pochjun-
gen, die gerade zu Tage waren, verwundert und
lächelnd nachſah.

Das Bischen Zink wurde ich zwar glücklicher-
weiſe wieder los durch eine Schmelzcur, aber die
Reiſe nach Cornwall mußte ich zu meinem größten
Leidweſen aufgeben. Was wäre daraus geworden,
wenn mich die Zinndämpfe noch gar in Glocken-
ſpeiſe umgeſetzt, und wenn ich angefangen hätte,
ohne Privilegium zu läuten?

Solche metalliſche Naturſpiele im Menſchen
bleiben alſo immer höchſt verdrießlich. Kupfer im
Blute iſt ſo ſchlimm, als Kupfergeld in der Taſche.
Nicht leicht ward ein Sterblicher gleich mir in
der Liebe gezüchtigt. Ich habe aber auch durch
dieſes Schickſal einen ſolchen Widerwillen gegen
die Leidenſchaft bekommen, daß ich mich nachher nie
wieder dazu verſtehen wollte, obgleich ich Gräfin-
nen, Fürſtinnen und Prinzeſſinnen die Hülle und
die Fülle haben konnte. Vornehme Damen haben
[237] häufig den ſeltſamſten Geſchmack in der Liebe.
Daher mochte es rühren, daß die ganze vornehme
weibliche Welt hinter mir her war, wo ich erſchien.
Sie wandten den ſchönſten Adoniſſen in Dolman,
Uhlanencollet und Legationsfrack den Rücken, wenn
ich, der ſchlichte Particulier, der unſcheinbare Pri-
vatgelehrte, dahertrat mit dem Pentheliſchen Mar-
morcolorit und grün anlief. Was für Erklärungen
habe ich anhören, was für Winke überhören müſ-
ſen, welches Unheil habe ich geſtiftet! In Dün-
kelblaſenheim machte ich grüne Schminke Mode,
weil die regierende Herzogin geſagt hatte, in mir
ſei der ewiggrüne Gott der Jugend erſchienen,
und die ganze höhere Welt die Andeutung ver-
ſtand. Sie waren eben einmal wieder ganz aſch-
grau geworden in Dünkelblaſenheim; nun ſtrichen
ſie ſich grün an und meinten, ſie hätten die Jugend
damit. — An einem andern Orte fiel mir die
Prinzeſſin von Mezzo Cammino da Napoli di Roma-
nia zu Füßen und bat mich um Gotteswillen, ihr
nur wenigſtens eine Exſpectanz auf mein Herz zu
geben. Sie that mir in der Seele weh — ſie war
eine ſchöne Perſon — aber gebrannte Kinder ſcheuen
das Feuer! Ich hob ſie höflich auf, führte ſie zum
[238] Sopha und ſagte: Durchlaucht, es geht nicht. Ich
habe einmal Unglück in der Liebe und wer weiß,
was durch Sie bei mir in Confuſion gebracht
würde. Sie dauern mich, liebe Durchlaucht, aber
jeder Menſch iſt ſich ſelbſt der Nächſte.

Den höchſten Abſcheu empfinde ich vor meiner
ehemaligen ſechsten oder Hauptgeliebten. Ich habe
mir tauſendmal geſagt: Sie konnte ja nichts dafür,
daß ſie keine reiche Erbin war, aber — die Natur
läßt ſich nicht zwingen. Immer und immer durch
Grünſpan an die Enttäuſchung über ſeine ſchönſten
Hoffnungen erinnert zu werden, iſt am Ende auch
keine Kleinigkeit! Der Menſch bleibt Menſch. Ich
glaube, daß, wenn ich die Hauptgeliebte wieder-
ſähe, ich mich nicht würde faſſen können, ich, der
ich doch ſonſt ſo ziemlich mich zu beherrſchen weiß.

Siebenzehntes Capitel.
Die drei Schloßbewohner ertheilen dem
Freiherrn von Münchhauſen vernünftigen
Rath; er aber bleibt auch für den Bedien-
ten Karl Buttervogel theilweiſe ein
Räthſel.

Nachdem Münchhauſen ſeine Erzählung vollen-
det hatte, fragte er den Schulmeiſter, warum der
alte Baron fortgegangen ſei, und noch immer nicht
wiederkomme?

Herr von Münchhauſen, verſetzte Ageſilaus,
Sie haben zwar auf eine eben nicht freundliche
Weiſe in Ihrer Liebesgeſchichte meiner theuerſten
Ueberzeugungen geſpottet, indeſſen iſt meine Sin-
nesart nicht ſo beſchaffen, Andern etwas nachzu-
tragen, und ich kann ganz gerne Unrecht leiden,
ohne mich dafür zu rächen. Ich will Ihnen, trotz
[240] Ihrer ſatiriſchen Anſpielungen auf mich, in Betreff
unſres alten Herrn einen wohlgemeinten Rath
ertheilen.

Welche ſatiriſche Anſpielungen auf Sie, Herr
Schulmeiſter?

Sie beliebten zu ſagen, daß Sie jenem Frauen-
zimmer eine fürſtliche Abſtammung vorgelogen hätten.
Ich aber erlaube mir, Ihnen zu verſichern, daß,
wenn ich eine ähnliche Abſtammung von mir aus-
ſage, damit keinesweges Lügen vorbringe, welche
ich überhaupt herzlich verabſcheue.

Ich betheure, Herr Schulmeiſter, daß meine
Seele nicht an Sie gedacht hat. Großer Gott,
kann denn ein Erzähler nicht einmal in dieſer Ein-
öde den Deutungen entgehen?

Wohl, dieſe Angelegenheit bleibe, wie manches
Andere, vor der Hand auf ſich beruhen, ſagte der
Schulmeiſter. Der Rath, den ich Ihnen ertheilen
wollte, iſt folgender. Unſer alter Herr hat ſich
die Rückkehr früherer Verhältniſſe, und die Hoff-
nung auf das Amt, welches er ſein angebornes
nennt, ſteif und feſt in den Kopf geſetzt. In die-
ſer Beziehung iſt er toll, und ſchon lange quält
mich die Beſorgniß, daß aus der Geheimeraths-
[241] Idee, wenn wir ſie nicht ſo ſehr ſchonten, einmal
plötzlich der völlig ausgewachſene Wahnſinn her-
vorſpringen wird. Sie aber rühren unvorſichtig
— verzeihen Sie meine Freimüthigkeit, Herr von
Münchhauſen — nur zu oft daran, wie es denn
heute Abend auch noch geſchehen iſt. Und es wäre
doch ſchlimm, wenn der ſonſt ſo vortreffliche und
geiſtesgeſunde Mann muthwilligerweiſe von uns
andern Vernünftigen um ſeine Beſinnung gebracht
würde.

Die menſchliche Seele hat, wie der Körper,
nur ein beſtimmtes Maaß von Kräften des Wachs-
thums, fuhr der Schulmeiſter fort. Ward dieſes
erſchöpft, ſo bleibt der Menſch geiſtig ſtehen,
wie er nach dem zwanzigſten Jahre nicht mehr
leiblich wächſt. Deßhalb begreift das Alter die
Jugend nicht, und ungewöhnliche Ereigniſſe finden
darum immer nur bei Denen Anklang, die noch
im geiſtigen Wachsthum ſtehen. Kann ſich nun der
Menſch mit allen ſeinen Seelenkräften vollſtändig
in die von der Natur ihm beſtimmte Länge und
Breite legen, ſo wird er nicht verrückt, ſondern
er bleibt an einem Ziele ſtehen, andernfalls aber
geht es ihm wie Einem, der in der Entwickelungs-
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 16
[242] zeit eine ſtarke Hemmung erleiden muß; der Ueber-
ſchuß von Kräften ſchlägt ihm als Krankheit nach
Innen und er bekommt einen Stich. Unſer alter
Herr war durchaus beſtimmt, Geheimerrath auf
der Adelsbank zu werden, da wäre er ſtehen, oder
vielmehr ſitzen geblieben, und als vollig vernünf-
tiger Mann zu ſeinen Vätern verſammelt worden.
Weil er aber bis dahin nicht vordringen konnte,
ſo ſetzte ſich ihm der Geheimerath gewiſſermaßen
als Knoten in die Seele, der, nicht gereizt, viel-
leicht ein ruhiges Lebensende herankommen läßt,
gerieben und entzündet aber, einen unheilbaren
Brand auch über die noch geſunden Theile des
Geiſtes verbreiten möchte.

Der Freiherr wunderte ſich über die Weisheit
des Schulmeiſters und gelobte, ſeinem Rathe Folge
zu leiſten. Darauf zündete Ageſilaus ſeine Hand-
laterne an und ging nach dem Gebirge Taygetus,
überzeugt, ein gutes Werk gethan zu haben.

Münchhauſen ſuchte den alten Baron auf und
fand ihn draußen im Mondſchein hinter dem Schloſſe
wandeln. Er wollte ihn um Entſchuldigung bitten,
der Andere fiel ihm aber in die Rede und ſagte:
Laßt doch die Narrenpoſſen; ich habe Euch den
[243] Hieb lange vergeben, da ich weiß, daß Ihr mich
nicht abſichtlich beleidigen wolltet. Zudem könnt
Ihr Andern auch gar nicht faſſen, was es bedeutet,
durch die Geburt zu einer Ehre, oder einem Vor-
zuge, oder einem Amte, wie der Geheimerathspo-
ſten iſt, beſtimmt zu ſeyn. Ihr redet alſo über
ſolche Sachen, wie der Blinde von der Farbe, und
man muß Euch Euer Geſchwätz darüber nicht ſo
übel nehmen. Nein, ich blieb nur hier draußen,
weil ich, aufrichtig geſagt, an Liebesſachen keinen
ſonderlichen Antheil nehme und dachte, Ihr würdet
wohl ſo gütig ſeyn, mir einmal unter vier Augen
ohne Umſchweif das Ergrünen zu erklären. Ueber-
haupt wünſchte ich, beſter Münchhauſen, meiner
Tochter wegen, Ihr ſprächet von Romanenangele-
genheiten wenig oder gar nicht mehr.

Meine Tochter hat in dieſem Puncte einen
Sparren, fuhr der Alte mit leiſerer Stimme fort,
indem er dicht zu Münchhauſen trat. Es iſt immer
ſchlimm, wenn die Frauenzimmer nicht heirathen,
oder keine Kinder bekommen, denn auf Zärtlichkeit
ſind denn doch nun einmal die armen Dinger durch-
aus geſtellt, und die verſetzt ſich ihnen dann leicht,
daß ſie entweder langweilige, empfindſame Bücher
16*
[244] ſchreiben, oder mit Papagaien und Schooßhunden
quängeln, unerträglich für Andere. Meine Tochter
hält ſich nun weder Schooßhund noch Papagai,
dagegen einen Gedanken- und Erinnerungsliebha-
ber, mit dem ſie verkehrt, wie mit einer lebendigen
Mannsperſon. Beſonders im Mondſchein, wie jetzo,
iſt ſie immer ſehr aufgeregt, und deßhalb hütet
Euch, Freund, dieſen Zuſtand zu ſteigern; bedenkt,
was für ein Elend für mich alten Mann es wäre,
wenn ihre Krankheit aus dieſem ſtillen und ſonſt
unſchädlichen Faſeln in einen lauten Raptus über-
ginge!

Münchhauſen fehlte die Zeit, dem Vater beru-
higende Verſicherungen zu geben, denn in der Taxus-
laube hinter dem Genius des Schweigens entſtand
ein Geräuſch und hervor trat Fräulein Emerentia,
die in der Laube der ganzen Rede zugehört hatte.
Zum Henker, rief der alte Baron, das habe ich
ſauber gemacht! Er entfernte ſich eilig in das
Schloß.

Emerentia näherte ſich Münchhauſen und ſprach
mit ſanfter Stimme: Es iſt eine zu alte Erfah-
rung, daß die höherſtehende Natur von ihren Umge-
bungen für wahnwitzig gehalten wird, als daß mich
[245] die Worte des Vaters verletzen könnten. Verge-
bung daher ihm, und ferne ſei es von mir, das
Recht der Wiedervergeltung zu üben und Sie auf
ſeine Einbildungen aufmerkſam zu machen.

Aber Dank bin ich Ihnen ſchuldig, theurer
Meiſter, für die unvergleichliche Zartheit, mit wel-
cher Sie mich heute zweimal aus dem Zimmer
ſendeten. Eine ſo rückſichtsvolle Behandlung thut
unendlich wohl. Ich muß Ihnen meinen Dank
durch eine Warnung bethätigen. Hüten Sie ſich
vor dem Schulmeiſter, reizen Sie ſeine Ihnen
bekannte Verrücktheit nicht durch hingeworfene
Aeußerungen, welche er auf ſich und ſeine fixe Idee
beziehen kann. Ich habe Urſache, zu glauben, daß
die Krankheit dieſes Mannes im Steigen iſt; denn
er kocht ſchon die ſogenannte ſchwarze Suppe, ohne
ihrer benöthigt zu ſeyn und ſchläft zuweilen im
Freien auf dem lächerlichen Gebirge Taygetus —
Zeichen gewiß einer innerlichen Gährung. Wel-
ches Unglück, wenn er plötzlich wüthend würde,
den Vater, wie leicht möglich, anſteckte, und Beide
die Rieſenkraft der Raſerei entfalteten! Wir
Vernünftigen wären ſchwerlich im Stande, ſie zu
bewältigen, ja nur uns vor ihnen zu retten.

Das Fräulein fuhr fort: In den Stunden,
in welchen ich der Empfindung nicht nachhing, habe
ich viel über den Wahnſinn nachgedacht und bin
auf folgendes Reſultat gekommen. Aller Wahn-
ſinn iſt eigentlich eine krankhafte Richtung der
Natur, das Individuum in das Maaßloſe zu erwei-
tern, und über die Schranken hinaus, welche die
Selbſtverläugnung und eine edle Ergebung in die
Beſchlüſſe des Schickſals ihm ſetzt, ihm Güter,
Gefühle und Genüſſe anzueignen. Deßhalb iſt die
geiſtige Krankheit auch verhältnißmäßig häufiger bei
Perſonen aus den geringen Ständen, die ſo vieles
entbehren müſſen, und ſchafft bei ihnen die Einbil-
dung, daß ſie Könige, Kaiſer, ja Gott ſeien, oder
daß ſie große Schätze beſitzen. Auch die Furcht vor
Feinden und Verfolgern, welche nicht ſelten als Aeu-
ßerung des Wahnſinns auftritt, und auf den erſten
Anblick meiner Erklärung zu widerſprechen ſcheint,
beſtätigt ſie doch nur. Solche arme und unange-
ſehene Leute haben nicht ſelten das geheime, nagende
Gefühl ihrer Unbedeutendheit; nun kann nur ein
Zufall, ein Mißgeſchick ihre Seele erſchüttern, ſo
fangen ſie an, eine erträumte Wichtigkeit in der
Menge von geheimen Feinden, welche ihnen die
[247] ſchwärmende Phantaſie vergaukelt, zu genießen. Da-
her kommt es denn auch im Gegentheil, daß Für-
ſten und vornehme Perſonen, wenn ſie ihren Ver-
ſtand verlieren, in Stumpfſinn und Hinbrüten zu
verfallen, oder ſich ganz alberne Ideen einzubilden
pflegen, wie z. B. daß ſie von Glas ſeien, einen
Sperling im Kopfe tragen und was dergleichen
mehr iſt. Natürlich; ſie haben ſchon Alles, was das
menſchliche Herz begehrt, deßhalb muß die kranke
Seele entweder über dem Ungeſtalteten brüten,
oder ſich mit den abentheuerlichſten, von Wunſch
und Begehren ganz fernen Vorſtellungen nähren.

Die Anwendung dieſer allgemeinen Bemerkun-
gen auf den Schulmeiſter zu machen, iſt ſehr leicht.
Die Natur hatte ihm eine Beimiſchung von Selbſt-
gefühl gegeben, welche mit ſeinem geringen Amts-
berufe nicht in Einklang ſtand, und dieſen Einklang
hat er ſich nun durch ſeine ſtolze Träumerei von
der ſpartaniſchen Abkunft luftſchloßartig geſtiftet
und erbaut.

Münchhauſen erſtaunte noch mehr über dieſe
Rede, als über die der andern Perſonen, welche
er heute Abend hatte ſprechen hören. Er ging
auf ſein Zimmer, roch in die Luft hinaus, wie er
[248] oft zu thun pflegte, um die Beſchaffenheit derſel-
ben für ſeine Zwecke zu erkunden, ſetzte ſich auf
ſein Bett, und ließ ſich vom Bedienten Karl But-
tervogel, welcher inzwiſchen mit dem Waſchwaſſer
hereingekommen war und ſeinem Herrn die Nacht-
mütze aufgeſetzt hatte, die Stiefeln ausziehen.

Karl, ſagte Münchhauſen, wir ſind hier in
einem Tollhauſe. Der alte Baron, das Fräulein,
der Schulmeiſter ſind ſämmtlich verrückt. Jeder
von ihnen hat merkwürdigerweiſe einen klaren Blick
in den Zuſtand des Andern, und was noch merk-
würdiger iſt, ſie reflectiren äußerſt geſcheidt über
den Wahnſinn. Aber nimm dich doch in Acht;
denn ſolche Zuſtände können durch die geringſte
Veranlaſſung geſteigert werden.

Ich werd’ ſchon, verſetzte Karl Buttervogel,
indem er ſeinem Herrn die Beinkleider abſtreifte.
Dem Fräulein hab’ ich lang’ was angeſehen, ſie
ſchießt zuweilen ſo verzwickte Blicke auf mich.
Aber gnädiger Herr, warum ſind wir denn ſo fort-
gegangen, wo uns die drei Herren ſo reichlich in
Allem unterhielten, und Sie nichts zu thun hatten,
als ſich ein Paar Stunden von ihnen ſtudiren zu
laſſen? Und warum kriechen wir hieher in dieſes
[249] verwunſchene Schloß, wo ſich wahrhaftig keine Maus
ſatt freſſen kann? Ich liege in einem dunkeln
Loche, weder von Sonne noch Mond beſchienen,
und will ein Hallunke ſeyn, wenn ich ſeit drei
Tagen Fleiſch gerochen habe! Dazu ſind die Wan-
zen in meiner Spelunk’, jeden Morgen bin ich zerbiſ-
ſen, als hätte ich mich mit ſechs Jagdhunden her-
umgebalgt! Laſſen Sie uns je eher, je lieber fort,
gnädiger Herr, denn ſo gern ich Ihnen diene,
hier halte ich es nicht lange aus.

Hier bleibe ich, ſo lange die Urſache dauert,
welche mich hergeführt hat; erwiederte der Freiherr
mit Anſehn.

Die Urſache, welche hergeführt hat, ſagte Karl
Buttervogel, iſt doch nur, daß Sie vom Pferde
fielen, und dieſe hat aufgehört.

O du Thor und Kurzſichtiger, rief Münchhau-
ſen zornig, der du immer nur den Sturz vom
Pferde erkennſt und nicht wahrnimmſt — —

Was, mein gnädiger Herr?

Nichts! verſetzte Münchhauſen barſch, warf ſich
auf ſein Bette, daß die Noth- und Hülfsſponde,
welche der Schulmeiſter roh zuſammengefügt, knackte,
und ſchlief ſogleich ein.

Karl Buttervogel ſtand mitten im Zimmer, die
Kleidungsſtücke ſeines Herrn auf dem Arme, und
ſagte, als er ihn ſchnarchen hörte: Es iſt wahr-
haftig recht ſchlecht von meinem Herrn, daß er
mir nicht ſagen will, warum wir hier in dem ver-
maledeiten Neſte bleiben? Keinen Lohn kriegt man
von ihm, ſondern wird ewig vertröſtet auf die
Zeit, wo er die Luft wird feſtmachen können, wie
ſie’s in Paris thun, und dennoch kein ganzes
Zutrauen! Ich weiß doch, daß er nicht mit rech-
ten Dingen in die Welt gekommen iſt, warum
ſagt er mir denn nicht, was er hier vorhat?

Erſtes Capitel.
Der Hofſchulze.

Im Hofe zwiſchen den Scheuren und Wirth-
ſchaftsgebäuden ſtand mir aufgekrämpten Hemd-
ärmeln der alte Hofſchulze und ſchaute achtſam in
ein Feuer, welches zwiſchen Steinen und Kloben
am Boden entzündet, luſtig flackerte. Er rückte
einen kleinen Amboß, der daneben ſtand, zurecht,
legte ſich Hammer und Zange zum Griffe bereit,
prüfte die Spitzen einiger großen Radnägel, die er
aus dem Bruſtſtücke des vorgebundenen Schurzfells
zog, legte die Nägel auf das Bodenbrett des Lei-
terwagens, deſſen Rad er ausbeſſern wollte, und
drehte die Stelle des Rades, von welcher ein Stück
Schiene abgebrochen war, achtſam nach oben, wor-
auf er durch untergeſchobene Steine das Rad in
ſeiner Stellung feſtigte.

Nachdem er wieder ein Paar Augenblicke in
das Feuer geſehen hatte, ohne daß ſeine hellen
[254] und ſcharfen Augen davon zu blinzeln begannen,
fuhr er raſch mit der Zange hinein, hob das roth-
glühende Stück Eiſen heraus, legte es auf den
Amboß, ſchwang den Hammer darüber, daß die
Funken ſprühten, ſchlug das noch immer Gluth-
röthliche um das Rad, da wo die Schiene fehlte,
ſchlug und ſchweißte es mit zwei gewaltigen Schlä-
gen feſt, und trieb dann die Nägel, welche es in
ſeiner weichen Dehnbarkeit noch immer leicht hin-
durchließ, an ihre Plätze.

Einige der ſtärkſten und heftigſten Schläge gaben
dem eingefügten Stücke das letzte Geſchick. Der
Schulze ſtieß mit dem Fuße die vor das Rad
gelegten Steine hinweg, faßte den Wagen bei der
Stange, um das geflickte Rad zu prüfen, und zog
ihn ungeachtet ſeiner Schwere ohne Anſtrengung quer
über den Hof, ſo daß die Hühner, Gänſe und
Enten, welche ſich ruhig geſonnt hatten, mit gro-
ßem Geſchrei vor dem raſſelnden Wagen entflohen,
und ein Paar Schweine aus ihrem eingewühlten
Lager grunzend auffuhren.

Zwei Männer, von denen der Eine ein Pfer-
dehändler, der Andre ein Rendant oder Receptor
war, hatten, unter der großen Linde am Tiſche vor
[255] dem Wohnhauſe ſitzend und ihren Trunk verzeh-
rend, der Arbeit des alten, rüſtigen Mannes zuge-
ſehen. Das muß wahr ſeyn, rief jetzt der Eine,
der Pferdehändler, Ihr hättet einen tüchtigen Schmidt
abgegeben, Hofſchulze!

Der Hofſchulze wuſch in einem Stalleimer voll
Waſſer, welcher neben dem kleinen Amboße ſtand,
ſich Hände und Geſicht, goß dann das Feuer aus,
und ſagte: Ein Narr, der dem Schmidt giebt,
was er ſelbſt verdienen kann. Er nahm den Am-
boß, als ſei er eine Feder, auf, und trug ihn
nebſt Hammer und Zange unter einen kleinen
Schoppen zwiſchen Wohnhaus und Scheure, in wel-
chem Hobelbank, Säge, Stemmeiſen, und was ſonſt
zu Zimmer- und Schreinergewerk gehört, bei
Holz und Brettern mancher Art ſtand, lag oder
hing.

Indem der Alte ſich unter dem Schoppen noch
zu ſchaffen machte, ſagte der Pferdehändler zu dem
Receptor: Wollen Sie glauben, daß der auch alle
Pfoſten, Thüren und Schwellen, die Kiſten und
Kaſten im Hauſe mit eigner Hand flickt, oder, wenn
das Glück gut iſt, auch neu zuſchneidet? Ich
meine, wenn er wollte, könnte er auch einen Kunſt-
[256] ſchreiner vorſtellen und würde einen richtigen Schrank
zu Wege bringen.

Da ſeid ihr im Irrthum, ſprach der Hofſchulze,
der das Letzte gehört hatte und, das Schurzfell
jetzt abgethan, im weißleinenen Kittel aus dem
Schoppen trat. Er ſetzte ſich zu den beiden Män-
nern an den Tiſch, eine Magd brachte ihm auch
ein Glas, er that ſeinen Gäſten Beſcheid und fuhr
dann fort: Zu einem Pfoſten, zu einer Thüre
und Schwelle gehören nur ein Paar geſunde
Augen und eine firme Fauſt, aber ein Schreiner
braucht mehr. Ich habe mich einmal vom Hoch-
muth verleiten laſſen, und wollte, wie Ihr es nennt,
einen richtigen Schrank zu Wege bringen, weil mir
Hobel und Meißel und Reißſchiene auch bei dem
Zimmerwerk durch die Hände gegangen waren.
Ich maaß und zeichnete und ſchnitt die Hölzer zu,
auf Fuß und Zoll hatte ich Alles abgepaßt; ja,
als es nun an das Zuſammenfügen und Leimen
gehen ſollte, war Alles verkehrt. Die Wände
ſtanden windſchief und klafften, die Klappe vorne
war zu groß, und die Kaſten für die Oeffnungen
zu klein. Ihr könnt das Gemächt noch ſehen, ich
habe es auf dem Sill ſtehen laſſen, mich vor Ver-
[257] ſuchung künftig zu wahren, denn es thut dem
Menſchen immer gut, wenn er eine Erinnerung an
ſeine Schwachheit vor Augen hat.

In dieſem Augenblicke ließ ſich ein luſtiges
Wiehern aus dem Pferdeſtalle gegenüber verneh-
men. Der Pferdehändler räusperte ſich, ſpuckte
aus, ſchlug ſich Feuer an, blies dem Receptor eine
ſtarke Dampfwolke in das Geſicht, ſah ſehnſüchtig
nach dem Stalle und dann gedankenvoll vor ſich
nieder. Hierauf ſpuckte er nochmals aus, nahm
den lackirten Hut vom Kopfe, ſtrich mit dem
Arme über die Stirn und ſagte: Noch immer
eine ſchwüle Witterung. — Dann ſchnallte er ſeine
lederne Geldkatze vom Leibe, warf ſie mit Getöſe
auf den Tiſch, daß der Inhalt klang und klirrte,
löſete die Riemen und zählte zwanzig blanke Gold-
ſtücke hin, bei deren Anblicke die Augen des Recep-
tors zu funkeln anfingen, und nach denen der alte
Hofſchulze gar nicht hinſah. Hier iſt das Geld!
rief der Pferdehändler, die Fauſt geballt auf den
Tiſch ſtemmend, krieg’ ich die braune Stute dafür?
Sie iſt, weiß Gott, nicht einen Heller mehr werth.

Dann behaltet Euer Geld, damit Ihr nicht
zu Schaden kommt, verſetzte der Hofſchulze kalt-
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 17
[258] blütig. Sechsundzwanzig, wie ich geſagt habe, und
keinen Stüber darunter. Ihr kennt mich nun die
Jahre her, Herr Marx, und ſolltet daher wiſſen,
daß das Dringen und Feilſchen bei mir nicht
verſchlägt, weil ich nie von meiner Sprache abgehe.
Ich begehre, was mir eine Sache werth iſt und
thue niemalen vorſchlagen, und ſo könnte ein Poſau-
nenengel vom Himmel dahergefahren kommen, er
kriegte die Braune nicht unter Sechsundzwanzig.

Aber Gott’s Sackerlot, ſchrie der Pferdehänd-
ler erboſ’t, aus Fordern und Bieten beſteht doch
der Handel, und meinen eignen Bruder überfrage
ich, und wenn kein Vorſchlagen mehr in der Welt
iſt, ſo hört alles Geſchäft auf!

Im Gegentheil, erwiederte der Hofſchulze, das
Geſchäft koſtet dann weit weniger Zeit und iſt
ſchon um deßhalb profitlicher, aber auch außerdem
haben beide Theile von einem Handel ohne Vor-
ſchlagen vielen Nutzen. Ich habe es immer erlebt,
daß, wenn vorgeſchlagen wird, ſich die Natur erhitzt,
und zuletzt Niemand mehr recht weiß, was er
redet oder thut. Da läßt denn der Verkäufer, um
nur dem Gehader ein Ende zu machen, die Waare
oft unter dem Preiſe, den er im Stillen bei ſich
[259] feſtſetzte, und der Käufer ſeinerſeits in der Begierde
und Brunſt des Bietens verthut ſich eben ſo oft-
mals. Iſt aber gar keine Rede von Ablaſſen,
dann bleiben Beide ſchön ruhig, und wahren ſich
vor Schaden.

Da Ihr ſo vernünftig redet, ſo werdet Ihr meinen
Antrag jetzt beſſer erwogen haben, hob der Recep-
tor an. Wie geſagt, die Regierung will alle Korn-
gefälle der Höfe in hieſiger Gegend in Geld
umwandeln. Sie hat allein den Schaden davon,
denn Korn bleibt Korn, aber Geld iſt heute ſo
viel und morgen ſo viel werth, indeſſen iſt es nun
einmal ihr Wille, um der Laſt des Aufſpeicherns
quitt zu werden. Ihr thut mir alſo den Gefallen,
und unterſchreibt dieſe neue, auf Geld lautende
Urkunde, die ich da zu dieſem Behufe ſchon mitge-
bracht habe.

Durchaus nicht, antwortete der Hofſchulze eifrig.
Es iſt ein alter Glaube hier zu Lande, daß wer
ſeinem Hofe eine Laſt auflegt, dafür zur Strafe
nach ſeinem Tode auf dem Hofe umgehen muß.
Ich weiß nicht, wie es damit beſchaffen iſt, aber
das weiß ich: Vom Oberhofe ſind ſeit vielen hun-
dert Jahren nur Körner an die Gotteszelle gegeben
17*
[260] worden, und damit wolle ſich alſo das Rentamt
begnügen, wie das Stift ſich damit begnügt hat.
Wächſt Geld auf meinem Acker? Nein. Korn wächſt
darauf. Woher wollen Sie alſo das Geld nehmen?

Ihr ſollt ja nicht übervortheilt werden! rief
der Receptor.

Es muß Alles bei’m Alten bleiben, ſagte der
Hofſchulze feierlich. Das war noch eine gute Zeit,
als die Tafeln mit den Verzeichniſſen der Laſten
und Abgaben der Bauerſchaft in der Kirche hingen.
Dazumalen ſtand Alles feſt, und kein Gezänk hat
ſich nimmer darüber begeben, wie neuerdings nur
gar zu oft. Hernacher hieß es, die Tafeln mit
den Hühnern und Eiern und Maltern und Süm-
mern ſchadeten der Andacht, und ſie wurden hin-
weggethan. Im Gegentheil, ſie hatten immer zu
Predigt und Geſang gehört, wie Amen und Segen;
ich für mein Theil, wenn ich ſie anſah, beſonders
beim dritten Theile oder der Nutzanwendung, hatte
die erbaulichſten Gedanken bekommen, zum Exempel:
Ueberhebe dich nicht, denn da ſteht geſchrieben,
wie viel Zinsroggen und Schloßhafer du geben mußt,
oder auch ſo: Wenn du draußen Laſten zu tragen
haſt, hier im Gotteshauſe biſt du frei, und was
[261] dergleichen mehr war. Nun aber, als man auf
die leeren Stellen ſah, gingen die Gedanken immer
wandern und ſuchen nach den Tafeln, und es
dauerte geraume Zeit, ehe und bevor die Menſch-
heit wieder recht nach dem Paſtor hinhörte.

Er ging in ſein Haus. — Das iſt ein alter
Racker! rief der Pferdehändler, als er ſeinen
Handelsfreund nicht mehr ſah, indem er den lackir-
ten Hut verdrießlich wieder auf den Kopf ſtülpte.
Wenn der nicht will, ſo bringt ihn der Teufel
nicht herum. Das Schlimmſte iſt, daß der Kerl
die beſten Pferde in der Gegend zieht, und ſie im
Grunde ſo zu ſagen billig genug losſchlägt.

Ein ſtarres, widerhaariges Volk hier zu Lande,
ſagte der Receptor. Ich bin erſt vor Kurzem aus
Sachſen herverſetzt, und merke den Abſtand. Dort
wohnen die Leute beiſammen und deßhalb müſſen ſie
ſchon höflich und nachgiebig und bethulich mit einan-
der ſeyn. Aber hier ſitzt ein Jeder auf ſeinem Kampe,
hat ſein Holz, ſein Feld, ſeinen Wieſewachs um
ſich, als gäbe es ſonſt nichts in der Welt. Darum
halten ſie auch auf ihre alten Schnurren und
Faxen ſo ſteif, die anderwärts überall abgekom-
men ſind. Was für Mühe habe ich ſchon mit
[262] den andern Bauern wegen der dummen Um-
ſchreibereien gehabt, aber dieſer hier iſt doch der
Schlimmſte.

Das kommt daher, Herr Receptor, weil er ſo
reich iſt, bemerkte der Pferdehändler. Mich wun-
dert, daß Sie es mit den Andern in der Bauerſchaft
ohne ihn durchgeſetzt haben, denn der hier iſt
ihr General und Advocat und Alles, ſie richten
ſich in jeglicher Sache nach ihm. Er bückt ſich
vor Keinem. Vor’m Jahre kam ein Prinz hier
durch; wie er den Hut vor dem abnahm, war es
wahrhaftig, als wollte er ſagen: Du biſt der
und ich bin der. Der Miſtfink! Für die Stute
ſechsundzwanzig Piſtolen haben zu wollen! Aber
das iſt das Unglück, wenn der Bauer zu viel Ver-
mögen kriegt. Wenn Sie dort durch das Eich-
holz hindurch ſind, gehen Sie eine geſchlagene halbe
Glockenſtunde durch ſeine Felder. Und Alles beſtellt,
daß es nur ſo eine Art hat. Ich bin mit mei-
ner Koppel vorgeſtern durch den Roggen und
Waizen geritten, und Gott ſtrafe mich, wenn was
Anderes als die Köpfe von den Pferden über die
Aehren hinüberſahen. Ich dachte, ich würde er-
ſaufen.

Woher hat er’s denn? fragte der Receptor.

O! rief der Pferdehändler, da liegen hier meh-
rere ſolcher Höfe herum, man heißt ſie Oberhöfe;
wenn die nicht manchen Edelmann ausſtechen, ſo
will ich nicht Marx heißen. Das Erdreich iſt von
uralter Zeit zuſammengeblieben. Und ſparſam
und fleißig iſt der Nichtsnutz von jeher geweſen,
das muß man ihm laſſen. Sie ſahen ja, wie er
ſich abäſcherte, nur um dem Schmidt die paar
Groſchen Verdienſt zu nehmen. Jetzt freit ſeine
Tochter einen andern jungen Geldſchlingel; die
kriegt mit! Ich bin an der Leinwandkammer durch-
gegangen, der Flachs und das Garn, das Gebild,
die Wäſche und alle mögliche Kramerei iſt bis
unter die Decke geſtopft. Und dazu giebt ihr der
alte Schabhals noch baare ſechstauſend Thaler mit.
Blicken Sie nur um ſich; iſt es nicht hier, als ob
man bei einem Grafen wäre?

Während der letzten Reden hatte der verdrieß-
liche Pferdehändler ſacht in die Geldkatze gegriffen
und den zwanzig Goldſtücken, gleichſam gleichgül-
tig thuend, noch ſechs hinzugefügt. Der Hof-
ſchulze trat wieder in die Thüre, und der Andre
ſagte brummend, ohne ihn anzuſehen: Da lie-
[264] gen die Sechsundzwanzig, weil es einmal nicht
anders ſeyn ſoll.

Der alte Bauer lächelte ſchalkhaft und ſprach:
Ich wußte wohl, daß Ihr das Pferd kaufen wür-
det, Herr Marx, denn Ihr ſucht für den Rittmeiſter
in Unna eins zu dreißig Piſtolen, und mein Bräun-
chen paßt Euch dazu, wie beſtellt. Ich ging auch
nur in das Haus, um die Goldwage zu holen,
und konnte vorher ſehen, daß Ihr Euch unterdeſſen
beſonnen haben würdet.

Der Alte, welcher in ſeinen Bewegungen bald
etwas ungemein Raſches, bald wieder die größte
Bedächtigkeit zeigte, jenachdem das Geſchäft war,
was er trieb, ſetzte ſich an den Tiſch, wiſchte lang-
ſam und ſorgfältig ſeine Brille ab, ſpannte ſie über
die Naſe und fing nun an, die Goldſtücke genau
zu wägen. Zwei oder drei muſterte er als zu leicht
aus, worüber der Pferdehändler ein heftiges Ge-
zeter erhob, welchem der Hofſchulze ſchweigend und
kaltblütig, die Wage in der Hand behaltend,
zuhörte, bis der Andre ſtatt der verworfenen voll-
wichtige hervorholte. Endlich war die Sache been-
digt, der Verkäufer packte bedächtig das Geld
in ein Papier und ging mit dem Pferdehänd-
[265] Pferdehändler nach dem Stalle, um ihm das Pferd
zu überliefern.

Der Receptor wartete die Rückkunft der Beiden
nicht ab. Mit ſolchem Klotz iſt nichts anzufangen,
ſagte er, aber wenn du uns nur nicht ſo ordentlich
auf die Termine bezahlteſt, wir wollten dich — Er
fühlte nach ſeinen urkundlichen Papieren in der
Taſche, merkte an ihrem Knittern, daß ſie noch
darin ſeien, und ſchlich vom Hofe.

Aus dem Stalle traten der Roßkamm, der
Schulze und ein Knecht, welcher zwei Pferde, das
des Roßkammes und die erkaufte braune Stute
hinter ſich herführte. Der alte Schulze ſagte, indem
er die Letztere zum Abſchiede ſtreichelte: Es thut
Einem immer Leid, wenn man eine Creatur, die
man aufzog, losſchlägt, aber wer kann dawider?
— Nun, halte dich brav, Bräunchen! rief er und
gab dem Thiere einen herzhaften Schlag auf die
runden, glänzenden Schenkel.

Der Pferdehändler war indeſſen aufgeſtiegen
und ſah mit ſeiner langen Figur und der kurzen
Schooßjacke unter dem breitkrämpigen lackirten Hute,
mit ſeinen erbſengelben Hoſen über den dürren
Lenden und den hochhinaufreichenden ledernen Kama-
[266] ſchen, mit ſeinen Pfundſpornen und mit ſeiner
Peitſche wie ein Wegelagerer aus. Er ritt,
ohne Lebewohl zu ſagen, fluchend und wetternd
davon, die Braune am Leitzaum nachziehend. Kei-
nen Blick wandte er nach dem Gehöfte zurück,
die Braune dahingegen drehte mehreremale den
Hals um und wieherte wehmüthig, als wollte
ſie klagen, daß ihre gute Zeit nun vorüber ſei.
Der Hofſchulze blieb, die Arme in die Seite
geſtemmt, mit dem Knechte ſtehen, bis der
Zug durch den Baumgarten verſchwunden war.
Dann ſagte der Knecht: Das Vieh grämt ſich.
Warum ſollte es nicht? erwiederte der Hofſchulze,
grämen wir uns doch auch. Komm auf den Fut-
terboden, wir wollen Hafer meſſen.

Zweites Capitel.
Rath und Antheil.

Indem er ſich mit dem Knechte dem Hauſe
zuwandte, ſah er, daß der Platz unter den Linden
ſchon wieder von neuen Gäſten eingenommen war.
Dieſe hatten aber ein ſehr verſchiedenartiges Anſe-
hen. Denn es ſaßen da drei bis vier Bauern,
ſeine nächſten Nachbarn, und neben ihnen ſaß ein
bildſchönes Mädchen. Dieſes bildſchöne Mädchen
war die blonde Lisbeth, welche im Oberhofe genächti-
get hatte.

Ich werde mich nicht vermeſſen, ihre Schönheit
zu beſchreiben; es käme dabei doch nur auf rothe
Wangen und blaue Augen hinaus, und dieſe aller-
liebſten Dinge, ſo friſch ſie ſich in der Wirklichkeit
halten, ſind ſchwarz auf weiß etwas abgeſtanden.
Es denke ſich daher jeder Leſer ſeine jetzige oder
ehemalige Geliebte, und jede Leſerin blicke in den
[268] Spiegel, oder erinnere ſich, wie ſie an ihrem Braut-
tage ausgeſehen hat, ſo wird die Lisbeth vor allen
Leuten daſtehen, wie ſie leibt und lebt.

Der Hofſchulze ging, ohne ſich vorläufig um
die langhaarigen, bekittelten Nachbarn zu kümmern,
auf ſeinen blühenden Gaſt zu und ſagte: Nun?
Gut geſchlafen, Mamſellchen?

Prächtig, verſetzte Lisbeth.

Was haben Sie denn am Finger? Sie tragen
ihn ja verbunden? fragte der Alte.

Nichts, antwortete das junge Mädchen und
errothete. Sie wollte eine andere Unterredung
anfangen. Der Hofſchulze ließ ſich aber nicht irren,
ergriff ihre Hand, an welcher ſie den Finger ver-
bunden trug und rief: Es iſt doch nicht ſchlimm?

Nicht der Rede werth, verſetzte Lisbeth. Als
ich Eurer Tochter geſtern Abend nähen half, fuhr
mir die Nadel in den Finger, und da hat er
geblutet, das iſt Alles.

Ei! Ei! ſagte der Hofſchulze ſchmunzelnd,
und wie ich ſehe, iſt es ſogar der Ringfinger; das
bedeutet was Gutes. Wiſſen Sie wohl, daß wenn
eine Jungfer einer Braut hilft am Brautlinnen
nähen und verwundet ſich am Ringfinger, ſie
[269] noch im nämlichen Jahre auch Braut wird? Nun, ich
gratulir’ ſchönſtens zum ſchmucken Freiersmann.

Die Bauern lachten; die blonde Lisbeth ließ
ſich nicht aus der Faſſung bringen, ſondern rief
frohlich: Und wißt Ihr auch meinen Spruch, den
ich von der Spröden gelernt habe? Er lautet:

Und — fiel der Hofſchulze ein —

Ein Schuß fiel in der Nähe. Sehen Sie, Mam-
ſellchen, das trifft zu, rief der Alte.

Laßt jetzt Eure loſen Reden, Hofſchulze, ſagte
das junge Mädchen. Ich bin darum bei Euch
eingekehrt, um von Euch Rath wegen der Gülten
zu bekommen, und den gebt mir alſo nun auch
ohne Scherz und Poſſen.

Der Hofſchulze ſetzte ſich, um zu hören und
zu reden, in Poſitur, die Lisbeth zog ein Schreib-
täflein heraus und las die Namen der Bauern
[270] ab, bei welchen ſie in den Tagen zuvor umherge-
wandert war, um die Rückſtände der Zinſen für
ihren Pflegevater einzutreiben. Sie erzählte dabei
dem Hofſchulzen, daß und unter welchen Vorwän-
den ſie ſich geweigert hätten, ihre Schuld abzuſto-
ßen. Der Eine wollte längſt bezahlt haben, der
Andere hatte geſagt, er ſei neu auf dem Hofe,
der Dritte wußte von gar nichts, der Vierte hatte
gethan, als höre er nicht gut, und ſo fort, ſo daß
das arme Mädchen, wie ein Vöglein, das bei Win-
terszeit nach Futter fliegt und kein Körnlein aufzu-
picken findet, von Thür zu Thür leer abgewieſen
worden war. Wer aber glaubt, daß dieſe vergeb-
liche Mühe ſie in Kümmerniß geſtürzt habe, der irrt;
ihr konnte nichts etwas anhaben, ſie erzählte ihre
beſchwerlichen Wanderungen mit heitrem Munde.

Der Hofſchulze ſchrieb mehrere der ihm genann-
ten Namen mit Kreide auf den Tiſch und ſagte,
als ſie ihre Liſte geſchloſſen hatte: Was die Andern
betrifft, ſo wohnen die nicht bei uns, über die
habe ich keine Macht, und wenn ſie ſo ſchlecht ſind,
ihre Pflicht und Schuldigkeit zu verläugnen, ſo
ſtreichen Sie die Schelme nur aus, denn mit Pro-
zeſſen kriegt man nichts vom Bauer. Aber die in
[271] unſerer Gemarke wohnen, gegen die werde ich Ihnen
zu Ihrem Rechte helfen, dazu haben wir noch Mittel.

Oho! ſagte einer der Bauern halb laut zu ihm;
thut Ihr doch, Schulte, als hättet Ihr immer
das Strop ^*) im Rockärmel bei Euch. Wann ſoll die
Heimlichkeit vor ſich gehen?

Schweigt, Baumſchulte, denn ſolche ſpöttliche
Worte möchten Euch zu Schaden werden, verſetzte
der Alte mit Ernſt.

Der Angeredete wurde betreten, ſchlug die
Augen nieder und erwiederte kein Wort. Lisbeth
dankte dem Alten für die zugeſagte Hülfe und
fragte nach den Wegen und Stegen zu den Andern,
die ſie noch in der Schreibtafel hatte. Der Hof-
ſchulze bezeichnete ihr den Pfad zu dem nächſten
Hofe über die Pfaffenwieſe, an den drei Mühlen
vorbei, durch die Hollenberge. Als ſie ihren Stroh-
hut aufgeſetzt, ihren Stecken genommen, für gute Be-
wirthung gedankt, und ſich ſolchergeſtalt zum Gehen
gerüſtet hatte, bat er ſie, bei der Wiederkehr ſich
ſo einzurichten, daß ſie die Hochzeit über und bis
zum zweiten Tage nach derſelben im Hofe bleibe,
[272] dann hoffe er ihr die Verſicherung über die Zinſen
oder dieſe ſogar vielleicht ſelbſt zugleich nach Hauſe
mitgeben zu können.

Als die ſchlanke und edle Geſtalt des jungen
Mädchens hinter den letzten Wallnußbäumen des
Baumgartens verſchwunden war, ſagte einer der
Bauern: Wenn der alte Herr Baron die früher
zur Schaffnerin gehabt hätte, ſo wäre er nicht ſo
heruntergekommen und hätte nicht zu beſorgen, daß
ihm das Haus einmal über dem Kopfe zuſammen-
ſtürzt. — Uebrigens iſt es unrecht, daß ſie das
Kind allein im Lande herumlaufen laſſen.

Daran ſehe ich eben kein Unrecht, erwiederte
der Hofſchulze. Ich habe noch nicht erlebt, daß
einem ordentlichen Mädchen Schlechtigkeiten wider-
fahren wären. Eine reine Jungfer kann unter Räu-
ber und Mörder gehen, unter Geſindel und Be-
trunkne, ſie thun ihr ſo leicht nichts. Vorigen Herbſt,
als hier nebenan das Volk auf der Haide im Lager
ſtand, hatte ſich meine Tochter bei einem Gange
über Feld unter einen marſchirenden Trupp verlo-
ren. Ja, von Niemand war ſie angetaſtet worden;
ſie hatten ſie, weil ſie müde geworden war, ganz
ſauber auf einen von ihren Vorſpannwagen gehoben,
[273] und ſo wurde ſie hier am Hofe richtig abgeſetzt.
Ein Frauenzimmer, was die Mannsleute angreifen,
pflegt von Hauſe aus angreifiſche Waare zu ſeyn.

Die Bauern ſprachen jetzt von dem Gegenſtande,
welcher ſie zu dem Hofſchulzen geführt hatte. Eine
neue Straßenanlage, die mit der großen Chauſſee
Verbindung ſtiften ſollte, bedrohte ſie mit dem Ver-
luſte einiger kleinen Wieſenſtücke, über welche der
Weg nothwendig zu legen war, wenn er zu Stande
kommen ſollte. Gegen dieſen Verluſt ſuchten ſie
ſich nun, obgleich die Anlage zum Vortheil aller
umliegenden Bauerſchaften gereichte, auf jede Weiſe
zu ſchützen, und wie er abzuwenden ſeyn möchte,
darüber wollten ſie ſich bei dem Beſitzer des Ober-
hofes Raths erholen. Wirklich zeigte ſich auch der
Hofſchulze in dieſer Angelegenheit ſehr eifrig und
gab ihnen die beſten Mittel und Wege an die Hand,
wie ſie der Forderung des Staates unter dem
Schutze buchſtäblicher Vorſchriften der Geſetze ent-
gehen, oder doch wenigſtens das Nachgeben hinzö-
gern könnten. Sie möchten nur ſagen, die Stücke
ſeien ihnen ganz nothwendig, wenn ſie nicht zu
Grunde gehen ſollten, möchten einen übermäßigen
Preis auf ſie ſetzen, den und den angehen, welcher
Immermann’s Münchhauſen. 1. Th. 18
[274] in der Sache abzuſprechen habe und welcher, wenn
ſie ihn recht zu behandeln wüßten, ſchon ein Zeug-
niß ausſtellen werde, daß die Straße auch anders
gelegt werden könne, und was dergleichen mehr
war, welches freilich auf eine ganz andere Sinnes-
weiſe hinauszulaufen ſchien, als die mir ſchon von
dem Hofſchulzen in ſeinem Verkehre mit Menſchen
kennen gelernt haben.

Indeſſen wurde aus ſeinem Geſpräche mit den
Nachbarn klar, daß dieſe Bauern ſich den Heiſchun-
gen des Staats zum öffentlichen Nutzen gegenüber
im Zuſtande des Krieges glaubten, welcher bekannt-
lich alle Mittel, die zum Zweck führen, gutheißt.
Wir werden ſchon unſre Frucht einfahren und zu
Markte führen können, wie bisher, ohne große Stra-
ßen nöthig zu haben, und was geht uns alles
Uebrige an? ſagte der Hofſchulze im Verlaufe der
Unterredung. Mogen ſie bauen und graben, was
ſie wollen, ſie ſollen uns aber ungeſchoren laſſen.
Wenn es nach denen ginge, ſo wären wir bald vom
Erb von wegen des gemeinen Nutzens, wie es
heißen würde, fügte er hinzu.

Guten Tag, wie geht’s? rief eine hier wohl-
bekannte Stimme. Ein Fußwanderer, ein Mann
[275] in anſtändiger Kleidung, aber von den grauen Kama-
ſchen bis zur grünen Schirmkappe beſtaubt, war durch
den Thorweg eingetreten und hatte ſich dem Tiſche
genähert, ohne von den Redenden anfänglich bemerkt
zu werden. Ei, Herr Schmitz, ſieht man Sie auch ein-
mal wieder? ſagte der alte Bauer ſehr freundlich
und ließ für den Ermüdeten durch den Knecht das
Beſte, was ſich im Keller befand, herbeiholen.

Die Bauern rückten vor dem neuen Ankömm-
linge höflich zuſammen. Er wurde zum Sitzen
genöthigt und bewerkſtelligte dieſe ſeine Niederlaſ-
ſung mit bedachtſamer Vorſichtigkeit, um nicht, was
er bei ſich trug, zu zerbrechen. In der That war
ein ſolches Verhalten auch nothwendig, denn der
Mann war bepackt wie ein Laſtwagen, und die
Umriſſe ſeiner Geſtalt glichen einem Conglomerate
zuſammengeſchnürter Ballen. Nicht allein, daß die
Rocktaſchen, mit manchem Runden, Viereckten, Läng-
lichten befrachtet, in ſonderbarer Bauſchung weit
vom Leibe abſtanden, auch Bruſt- und Seitenbehäl-
ter, zu gleichen Zwecken verwendet, bildeten man-
nigfach geformte Wülſte und Erhöhungen, die um
ſo ſchärfer hervortraten, als der Sammler, um
nichts von ſeinen Schätzen zu verlieren, den Rock,
18*
[276] ungeachtet der herrſchenden Sommerwärme, feſt zu-
geknöpft trug. Selbſt das Innere der Kappe hatte
zur Aufbewahrung kleinerer Gegenſtände dienen
müſſen und erhielt von dieſem Inhalte ein kürbiß-
artiges Anſehen. Er ſchlürfte den ihm vorgeſetzten
guten Wein mit ſichtbarem Behagen, das ältliche,
von Wandern und Hitze aufgedunſene und gerö-
thete Antlitz gewann allmählich ſeine ihm natür-
liche Farbe und Form wieder. Gute Geſchäfte
gemacht, Herr Schmitz? fragte der Hofſchulze
lächelnd. Dem Anſcheine nach ſollte man es glauben.

Es geht noch, verſetzte der Sammler. In der
lieben Erde ſteckt ein rechter Segen. Nicht allein
Korn und Gewächſe bringt ſie immerdar hervor
und wird nicht müde; auch Alterthümer erndtet ein
aufmerkſamer Forſcher ihr fortwährend ab, ſoviel
auch danach ſchon geſcharrt und gegraben worden
iſt. Ich habe denn einmal wieder ſo mein Gän-
gelchen durch das Land gehalten, kam dieſes-
mal bis an die Grenze vom Siegenſchen. Nun
bin ich auf dem Rückmarſch, will heute noch
zur Stadt, mußte aber unterweges bei Euch,
Schulze, mich etwas ausruhen, denn müde ward ich
freilich.

Was bringen Sie denn mit? fragte der Hof-
ſchulze.

Der Sammler klopfte ſacht und freundlich auf
alle Erhöhungen und Wülſte ſeiner verſchiedenen
Taſchen und ſagte: Ei nun, Liebes und Gutes,
allerhand Siebenſachen. Eine Streitaxt, ein Paar
Donnerkeile, Kattenringe, prächtig mit grünem Roſt
überzogen, Aſchenkrüglein, Thränenflaſchen, drei
Götzen und ein Paar koſtbare Lampen. Dann ſchlug
er mit der umgewandten Hand an ſeinen Nacken
und fuhr fort: Und ein ganz complett erhaltenes
Stück korinthiſchen Erzes habe ich mir hier, weil
ich ſonſt keinen andern Platz mehr hatte, hier im
Rücken unter dem Rocke feſtgebunden. Nun, es
wird ſich denn wohl leidlich machen, wenn es Alles
erſt geſäubert iſt und in Reihe und Glied ſteht.

Die Bauern bezeugten ihre Neugier nach eini-
gen der Sachen; der alte Schmitz erklärte ſich aber
unfähig, dieſelbe zu befriedigen, weil die Alter-
thümer ſo ſorgfältig verpackt und mit ſo ausgeklü-
gelter Benutzung jedes Räumchen’s eingeſenkt ſeien,
daß es ſchwer halte, die ganze Befrachtung, wenn
ſie gelöſet worden, wieder zu Stande zu bringen.
Der Hofſchulze ſagte ſeinem Knechte etwas in das
[278] Ohr; dieſer ging in das Haus. Inzwiſchen erzählte
der Sammler ausführlich von dem Fundorte der
verſchiedenen Erwerbungen, rückte dann ſeinem Gaſt-
freunde näher und ſagte vertraulich: Was aber die
allerwichtigſte Entdeckung dieſer Reiſe iſt; ich habe
nun wahr und wahrhaftig den Ort gefunden, wo
Hermann den Varus ſchlug.

Ei, Ei, Ei, verſetzte der Hofſchulze und ſchob
ſeine Mütze hin und her.

Alle ſind ſie auf dem falſchen Wege geweſen,
Cloſtermeier, Schmid, und wie ſie heißen mögen,
die darüber geſchrieben haben! rief der Sammler
feurig. Immer wollten ſie den Varus in der Rich-
tung auf Aliſo, wovon doch auch noch kein Menſch
ausgeforſcht hat, wo es eigentlich gelegen — genug
aber Mitternachtwärts — ſich zurückziehen laſſen,
und demnach ſollte die Schlacht zwiſchen den Quel-
len der Lippe und Ems, bei Detmold, Lippſpringe,
Paderborn und Gott weiß wo noch? vorgefallen
ſeyn —

Der Hofſchulze ſagte: Ich glaube, der Varus
mußte aus allen Kräften ſuchen, nach dem Rhein
zu kommen, und das konnte er nur, wenn er ins
offene Land gelangte. Drei Tage ſoll die Bataille
[279] gedauert haben, darin läßt ſich ſchon ein Stück
marſchieren, und ſo bin ich vielmehr der Meinung,
daß die Attaque in den Bergen, die unſre Börde
einſchließen, alſo gar nicht weit von hier vorge-
fallen iſt.

Falſch! Falſch, Hofſchulze! rief der Sammler.
Hier unterwärts war Alles beſetzt und verſtopft von
Cheruskern, Katten und Sicambrern. Nein, weit
mehr nach Mittag iſt die Schlacht geweſen, der
Ruhrgegend nahe, nicht weit von Arnsberg. Varus
mußte ſich durch das Gebirg hindurchworgen, er hatte
nirgends einen Ausweg, und ſeine Gedanken ſtanden
auf den Mittelrhein, wohin der Weg quer durch das
Sauerland geht. So dachte ich es mir immer, ſo,
und jetzt habe ich die untrüglichſten Beſtätigungs-
zeichen entdeckt. Dicht an der Ruhr fand ich das
korinthiſche Erz und kaufte die drei Gotzen, und
da ſagte mir ein Mann aus dem Dorfe, daß kaum
eine Stunde davon im Walde zwiſchen den Bergen
eine Stelle liege, wo Knochen in ungeheurer Anzahl
zwiſchen dem Sand und Kies aufgeſchichtet ſeien.
Hui! rief ich, es wird Tag. Ging mit einigen
Bauern hinaus, ließ nachgraben, und ſiehe da,
wir fanden Knochen, wie ich ſie nur wünſchte.
[280] Das iſt alſo der Platz, wo Germanicus ſechs
Jahre nach der Teutoburger Schlacht die Ueber-
reſte der römiſchen Legionen beſtatten ließ, als er
ſeine letzten Züge wider Hermann machte, und
folglich habe ich dort das richtige Schlachtfeld ent-
deckt.

An die tauſend und mehrere Jahre pflegen ſich
Knochen nicht zu erhalten, ſagte der Schulze und
bewegte zweifelmüthig das Haupt.

Sie haben ſich verſteinert in den Mineralien
dort, ſprach der Sammler zorneifrig. Ich muß
Euch nur den Glauben in die Hand geben, da iſt
Einer, den ich mitgebracht habe.

Er zog einen großen Knochen aus dem Buſen
und hielt denſelben ſeinem Widerpart unter die
Augen. He, was iſt das? fragte er triumphirend.

Die Bauern ſtarrten den Knochen verdutzt an.
Der Hofſchulze antwortete, nachdem er ihn prüfend
betrachtet hatte: Ein Kuhknochen, Herr Schmitz.
Sie ſind auf einen Schindanger geſtoßen und nicht
auf das teutoburger Schlachtfeld.

Grimmig ſteckte der Sammler das beſcholtene
Alterthum wieder an ſeinen Platz und ſtieß einige
heftige Reden aus, denen der alte Bauer in der-
[281] ben Weiſe zu begegnen wußte. Es ſah daher nach
einem Zanke zwiſchen beiden Männern aus; indeſſen
hatte es damit nicht viel zu bedeuten. Denn es
war ſchon hergebracht, daß ſie über ſolche und ähn-
liche Dinge aneinander geriethen, wenn ſie zuſam-
menkamen. Immer aber blieben ſie trotz dieſer
Streitigkeiten gute Freunde. Der Sammler, der
ſich das Brod am Munde abſparte, um ſeine Lieb-
haberei zu befriedigen, pflegte ſich das Jahr hin-
durch wochenlang bei den gefüllten Fleiſchtöpfen
des Oberhofes auszufüttern und half wieder ſei-
nerſeits dem Gaſtfreunde mit allerhand Schreibe-
reien in deſſen Geſchäften; denn er war ſeines
Zeichens ein ehemaliger Kaiſerlicher geſchworner
und immatriculirter Notarius.

Endlich ſagte der Hofſchulze nach vielem nutz-
loſen Hin- und Herreden von beiden Seiten: Ich
will mit Ihnen über den Wahlplatz nicht ſtreiten,
obgleich ich dabei verbleibe, daß Hermann den Va-
rus hier herum geſchlagen hat. Es liegt mir aber
überhaupt nicht viel daran, die Sache iſt mehr für
die Herrn Gelehrten, denn wenn der andere römi-
ſche General ſechs Jahre darauf, wie Sie mir oft-
malen erzählt haben, ſchon wieder mit einer Armee
[282] in hieſigen Gegenden ſtand, ſo hat die ganze Ba-
taille wenig zu bedeuten gehabt.

Davon verſteht Ihr nichts, Hofſchulze! fuhr
der Sammler auf. Auf der Hermannsſchlacht
beruht das geſammte deutſche Weſen. Wenn Her-
mann der Befreier nicht geweſen wäre, ſo ſäßet
Ihr nicht ſo breit hier zwiſchen Euren Hecken und
Pfählen. Aber Ihr Leute lebt nur von einem Tage
zum Andern und Geſchichte und Alterthümer ſind
Euch nichts nütze.

Oho, Herr Schmitz, da thun Sie mir doch groß
Unrecht! verſetzte der alte Bauer ſtolz. Weiß
Gott, was für Plaiſir es mir macht, bei Win-
terszeit die Chroniken und Hiſtorienbücher zu le-
ſen, und Sie ſelbſt wiſſen, daß ich mit dem
Schwerte von Carolus Magnus, (der Alte ſprach
die zweite Sylbe lang aus;) welches nun ſeit tau-
ſend und mehreren Jahren im Oberhofe aufbe-
wahrt wird, umgehe, wie mit meinem Augapfel,
folglich …

Das Schwert Karls des Großen! ſagte der
Sammler höhniſch. Freund, iſt es denn nicht mög-
lich, Euch dieſe Grillen aus dem Kopfe zu bringen?
Hört doch nur —

Und ich ſage und behaupte, daß es das ächte
und aufrichtige Schwert Caroli Magni iſt, womit
er hier auf dem Oberhofe den Freiſtuhl geſetzet
und eingerichtet hat. Und das Schwert wirket und
vollbringet noch heut zu Tage ſein Amt, obgleich
davon nicht weiter geredet werden darf. Der Alte
ſprach dieſe Worte mit einem Ausdrucke in den
Mienen und mit einer Gebärde, die etwas Erha-
benes hatten.

Und ich ſage und behaupte, daß das eitel Thor-
heiten ſind, eiferte der Sammler. Ich habe den
alten Flederwiſch an die hundertmale unterſucht,
er hat kein halb Jahrtauſend erlebt und rührt viel-
leicht aus der Soeſter Fehde her, wo ihn ein
Reiſiger des Erzbiſchofs, der ſich hier in den Bü-
ſchen verkrochen, mag haben ſtehen laſſen.

Daß dich! rief der Hofſchulze und ſchlug mit
der Fauſt auf den Tiſch. Dann murmelte er vor
ſich hin: Nun warte! Dafür ſollſt du heute deine
Strafe kriegen.

Der Knecht trat aus der Thüre. Er trug ein
Gefäß aus gebrannter Erde, von bedeutendem Um-
fange und fremdartigem Anſehen, es ſteif und acht-
ſam mit beiden Händen an den Henkeln gefaßt.

Ei Gott! rief der Sammler, als es ihm näher
zu Geſichte kam, das iſt ja eine prächtige große
Amphora! Woher ſtammt denn die?

Ich habe, verſetzte der Hofſchulze gleichgültig,
den alten Topf vor acht Tagen in meiner Kies-
grube gefunden, als Grand ausgeſtochen wurde.
Es ſtand noch mehr des Zeuges umher, was aber
die Leute mit den Grabſcheiten zerſchlagen haben.
Der Topf allein iſt erhalten worden. Ich wollte
doch, daß Sie ihn ſähen, da Sie einmal hier ſind.

Mit feuchten Blicken betrachtete der Sammler
das große, wohlerhaltene Gefäß. Endlich ſtammelte
er: Iſt darüber kein Handel zu machen?

Nein, verſetzte der alte Bauer kalt, ich will den
Topf mir ſelber aufheben. Er gab dem Knechte
einen Wink, dieſer wollte die Amphora in das Haus
zurücktragen, wurde aber daran von dem Sammler
gehindert, welcher, die Augen nicht von dem Gefäße
wendend, den Eigenthümer mit den mannigfaltig-
ſten und beweglichſten Wendungen anging, ihm den
erſehnten Weinkrug abzuſtehen. Es war indeſſen
Alles vergebens; der Hofſchulze verblieb den ein-
dringlichſten Bittworten gegenüber in unerſchütter-
licher Seelenruhe und machte auf dieſe Weiſe den
[285] unbewegten Mittelpunkt der Gruppe, um welchen
die Bauern, die dem Handel mit aufgeſperrten
Mäulern zuhorchten, der Knecht, der das Gefäß an
den Henkeln gefaßt, dem Hauſe zuſtrebte, und der
Alterthümler, welcher daſſelbe am untern Ende
feſthielt, die aufgeregten Seiten- und Nebenfiguren
bildeten. Zuletzt ſagte der Hofſchulze, daß er in
Willens geweſen ſei, ſeinem Gaſte den Topf, wie
ſo manches früher aufgefundene Stück zu ſchenken,
weil er ſelbſt ſeine Freude daran habe, die alten
Sachen auf den Brettern der Sammlung an den
Wänden ringsherum in Ordnung geſtellt, zu ſehen,
daß ihm aber die beſtändigen Angriffe auf das
Schwert Caroli Magni verdrießlich ſeien, und daß
er deßhalb auch mit dem Topfe ſeinen Willen behal-
ten wolle.

Kleinlauten Tons verſetzte hierauf der Sammler
nach einer Pauſe, daß Irren menſchlich wäre, daß
die Waffen des Mittelalters ſich nach den Zeital-
tern oft nicht genau unterſcheiden ließen, daß er
auf dieſe Ueberbleibſel ſich weniger, als auf Romer-
ſachen verſtände, und daß allerdings Manches an
dem Schwerte auf ein höheres, über die Soeſter
Fehde hinausreichendes Alter zu deuten ſchiene.
[286] Worauf der Hofſchulze entgegnete, daß ihm der-
gleichen allgemeine Redensarten nichts frommen könn-
ten, daß er den Zwiſt und den Zweifel an ſeinem
Schwerte einfürallemal abgethan wiſſen wollte, und
daß es nur ein Mittel gäbe, in den Beſitz des
alten Topfes zu kommen, nämlich, wenn der Herr
Schmitz auf der Stelle eine Schrift von ſich gäbe,
worin das im Oberhofe aufbewahrte Schwert förm-
lich für das wahre Schwert Caroli Magni aner-
kannt würde.

Nach dieſer Eröffnung hatte der Alterthümler
freilich einen harten Kampf zwiſchen ſeinem anti-
quariſchen Gewiſſen und ſeiner antiquariſchen Be-
gierde zu kämpfen. Er warf die Lippe auf und
trommelte mit den Fingern auf der Stelle umher,
wo er den Knochen vom teutoburger Schlachtfelde
ſtecken hatte. Sichtlich war ſein Beſtreben, über
die Anmahnungen des ihn zur Unwahrheit verlocken-
den Geluſtes Herr zu werden. Endlich aber erhielt
dennoch die Leidenſchaft, wie dieſes immer zu geſche-
hen pflegt, die Oberhand. Haſtig forderte er Feder
und Papier und ſtellte mit fliegender Eile, zuwei-
len ſeitwärts nach der Amphora ſchielend, ein
unumwundenes Bekenntniß aus, daß er nach oft-
[287] maliger Beſichtigung des Schwertes im Oberhofe
ſolches für das des Kaiſers Karls des Großen
erkannt und befunden habe.

Dieſe Urkunde ließ der Hofſchulze von den bei-
den Bauern als Zeugen mit unterſchreiben, und
ſteckte dann das Papier, mehrmals zuſammenge-
ſchlagen, zu ſich. Der alte Schmitz aber faßte hef-
tig nach der auf Koſten ſeines beſſeren Bewußtſeyns
erkauften Amphora. Der Hofſchulze ſagte, er wolle
ihm den Topf andern Tages nach der Stadt ſchicken;
wie hätte aber ein Sammler wohl jemals auch nur
einen Augenblick lang die körperliche Innehabung
eines theuer erworbenen Beſitzſtückes entbehrt?
Entſchieden lehnte der Unſrige jeden Verzug ab,
ließ ſich eine Schnur geben, zog dieſe durch die
Henkel, und hing ſich daran das große Weinge-
fäß über die Schulter. Sie ſchieden demnächſt
im beſten Einvernehmen, nachdem der Samm-
ler noch zur Hochzeit gebeten worden war. Er
gewährte mit ſeinen Winkeln, mit den bau-
ſchig abſtehenden Rockſchößen und der hin und
her wackelnden Amphora an der linken Seite ei-
nen abentheuerlichen Anblick, als er von dannen
zog.

Die Bauern boten ihrem Rathgeber die Zeit, ver-
ſprachen, ſich ſeinen Rath merken zu wollen und
gingen dann, ein Jeder zu ſeinem Gehöfte. Der
Hofſchulze, dem im Laufe einer Stunde mit allen
Menſchen, die ſich bei ihm zuſammengefunden hatten,
jegliches Vornehmen geglückt war, trug erſt die
erwonnene Anerkennungsurkunde auf die Kammer,
worin er das Schwert Caroli Magni verwahrte,
dann ging er mit dem Knechte auf den Futterbo-
den, um den Hafer für die Pferde ihm zuzumeſſen.

Drittes Capitel.
Der Oberhof.

„Weſtphalen beſtund aus einzelnen Höfen, deren
jeder ſeinen eigenthümlichen und freien Beſitzer
hatte. Mehrere ſolcher Höfe machten eine Bauer-
ſchaft aus, die gewöhnlich den Namen des älteſten
und vornehmſten Hofes führte. Es gründet ſich
in der erſten Anlage der Bauerſchaften, daß der
älteſte Hof auch der erſte im Range bleiben und
der vornehmere werden mußte, wo von Zeit zu Zeit
die davon ausgegangenen Kinder, Enkel, Hausge-
noſſen zuſammenkamen und einige Tage feuerten
und zechten. Der Anfang, oder das Ende des
Sommers war die gewöhnliche Zeit dazu, wo jeder
Hofbeſitzer etwas von ſeinen gezogenen Früchten
und auch wohl ein junges Stück Vieh zum Bauer-
mahl mitbrachte. Man beſprach ſich über man-
nichfaltige Gegenſtände und nahm Rückſprache, Hei-
Immermann’s Münchhauſen 1. Th. 19
[290] rathen wurden da geſchloſſen, Todesfälle angezeigt,
und der Sohn als eingetretenes Haupt ſeines väter-
lichen Erbes erſchien dann gewiß mit volleren Hän-
den und ausgeſuchterem Viehe bei ſeinem erſten
Eintritt in die Verſammlung. An Zwiſten konnte
es bei ſolchen Freudentagen nicht fehlen, dann trat
der Vater als Haupt des älteſten Hofes in die
Mitte und legte mit Einſtimmung der Uebrigen
den Zank bei. Wurden einige Hofbeſitzer während
der andern Jahrszeit irgend einer Urſache halber
uneins, ſo brachten Beide bei der nächſten Ver-
ſammlung ihre Beſchwerde vor, und Beide waren
damit zufrieden, was ihre Mitgenoſſen für gut oder
recht fanden. War Alles aufgezehrt, der zur Feier
beſtimmte Baum ausgebrannt, ſo hatte das Feſt,
die Verſammlung ein Ende. Jeder kehrte dann
zurücke, erzählte ſeinen zu Hauſe ſchon wartenden
Hausgenoſſen die Begebenheiten des Feſtes und
ward mit ihnen lebendige und ſtäts fortdauernde
Urkunde aller Vorfälle ihrer Bauerſchaft.

Dergleichen Zuſammenkünfte hießen Sprachen,
Bauerſprachen, weil ſämmtliche Hofbeſitzer einer
Bauerſchaft, um ſich zu beſprechen, zuſammenkamen,
und Bauergerichte, weil hier die Irrungen der
[291] ſchon ſtillſchweigend in einen Verein getretenen
Männer beigelegt oder zurückgewieſen wurden. Da
die Bauerſprachen und Bauergerichte bei’m älteſten
oder vornehmſten Hofe gehalten wurden, ſo hieß
ſolcher Hof auch Richthof, und die Bauergerichte
und Bauerſprachen auch Hofſprachen und Hofge-
richte, welche bis auf heutigen Tag noch nicht
ganz verſchwunden ſind. Der älteſte Hof, der Richt-
hof ward nun im vorzüglicheren Sinne Hof genannt,
womit man den Haupthof oder Oberhof in der
Bauerſchaft und deſſen Beſitzer als das Haupt oder
den Hauptmann der Uebrigen bezeichnete.

So hätten wir ungefähr die Entſtehung von
dem erſten Vereine und den erſten Gerichtsanſtalten
der Weſtphäliſchen Höfe oder Bauerſchaften. Sie
kann uns um deſto weniger befremden, wenn man
bedenket, daß Weſtphalens ehemalige Geſtalt nur
eine langſame Bevölkerung und allmähligen Anbau
verſtattete, und dieſes allmählige Fortſchreiten ge-
rade ſo zu den ſimpeln und einförmigen Einrich-
tungen, als zu der gleichen Bildung, Sitte und
Gewohnheit führte, die wir bei Weſtphalens alten
Bewohnern antreffen.“

Dieſe Stelle aus Kindlinger’s Münſteriſchen
Beiträgen führt uns auf den Schauplatz der Hand-
lung. Sie verdeutlicht uns den Helden der Letz-
teren, den Hofſchulzen. Er war der Beſitzer eines
der größten und reichſten Haupt- oder Oberhöfe,
welche in den dortigen Gegenden, freilich jetzt bis
zu geringer Anzahl zuſammengeſchmolzen, liegen.

Ueber dieſe uralten Wehren freier Männer iſt
der Athem der Zeiten Markenverrückend und Rech-
tetilgend hingefahren. Die anfängliche germaniſche
Genoſſenſchaft, in welche Jeder nur eintrat, Leibes
und Lebens ſicher zu werden, nicht, Leib und Leben
zu verlieren, iſt längſt zerſtört; der Vaſallendienſt
hat an der Freiheit gerüttelt, die Miniſterialität
hat daran gerüttelt, und endlich ſind die Trümmer
eigenartiger Selbſtſtändigkeit in den großen Noth-
und Bergehafen des modernen Staats getrieben
worden. In dieſem ſchwimmen ſie, (um dem
Gleichniſſe treu zu bleiben,) ſtoßen und prallen an
einander an, oder ſind auch wohl, ſeitwärts auf
das Trockne geworfen. Dort verwittern ſie, mit
Tang, Flechten und Schneckenhäuſern beſetzt, nach
und nach, während jener Ueberzug den Schein eines
neuen Gebildes fortſetzt.

Aber es iſt etwas Merkwürdiges um die erſten
Stammerinnerungen, und die Völker haben ein ſo
langes Gedächtniß, wie die einzelnen Menſchen,
denen ja auch die Eindrücke der früheſten Kinder-
zeit bis in das höchſte Alter hinauf getreu zu blei-
ben pflegen. Erwägt man nun, daß eines Menſchen
Leben Neunzig währen kann und darüber, daß der
Völker Jahre aber Jahrhunderte ſind, ſo iſt es
weiter nicht zu verwundern, daß in den Gegenden,
in welche ſich unſere Geſchichte nunmehr begeben
hat, Manches noch hin und wieder aufſtößt, welches
nach der Zeit zurückweiſ’t, in welcher der große
Frankenkaiſer die eigenſinnigen Saſſen mit Feuer
und Schwert zu bekehren wußte.

Weckt alſo die Natur da, wo ſonſt der oberſte Rich-
ter und Erbe der Gegend wohnte, wieder einmal beſon-
dere Eigenſchaften in einem Menſchen auf, ſo kann an
den Jahrtauſendalten Erinnerungen und zwiſchen den
Grenzen und Gräben, die doch noch erkennbar ſind, eine
Geſtalt erwachſen, wie unſer Hofſchulze, eine Geſtalt,
deren Geltung zwar von den Mächten der Gegen-
wart nicht anerkannt wird, welche aber für ſich ſelbſt
und bei ihres Gleichen einen längſtverſchwundenen
Zuſtand auf einige Zeit wiederherſtellt.

Doch das klingt für dieſe Arabeskengeſchichte
zu ernſthaft. Sehen wir uns lieber im Oberhofe
ſelbſt um! Wenn das Lob der Freunde immer ein ſehr
zweideutiges bleibt, ſo darf man dagegen dem Neide
der Feinde vertrauen, und am glaubwürdigſten iſt ein
Pferdehändler, der die guten Umſtände eines Bauern
herausſtreicht, mit welchem er nicht des Handels
einig werden konnte. Zwar ließ ſich von dem Hofe
nicht, wie der Roßkamm Marx ſagte, behaupten, es
ſei darin, als ob man ſich bei einem Grafen befinde,
dagegen nahm man, wohin man blickte, bäuriſchen
Wohlſtand und einen Segen wahr, welcher dem
hungrigſten Menſchen zurufen mußte: Hier kannſt
du dich mit ſatt eſſen, die Schüſſel iſt immerdar voll.

Der Hof lag ganz allein an der Grenze der
fruchtbaren Börde, da wo ſie in das Hügel- und
Waldland übergeht. Die letzten Felder des Hof-
ſchulzen ſtiegen ſchon ſacht die Anhöhen hinauf, und
eine Meile von dort war Gebirg. Der nächſte
Nachbar der Bauerſchaft wohnte eine Viertelſtunde
vom Hofe. Um dieſen breitete ſich alles Beſitz-
thum, welches eine große ländliche Wirthſchaft
nöthig hat, aus; Feld, Wald, Wieſe, unzerſtückelt,
in geſchloſſenem Zuſammenhange.

Von der Anhöhe herab liefen die Felder durch
die Ebene, beſtens beſtellt. Es war aber um die
Zeit der Roggenblüthe; der Rauch ging von den
Aehren und wallte in den warmen Sommerlüften,
ein Opfer der Scholle. Einzelne Reihen hoch-
ſtämmiger Eſchen oder knorrichter Rüſtern, zu bei-
den Seiten der alten Grenzgräben gepflanzt, faßten
einen Theil der Kornfelder ein und bezeichneten,
von Weitem her kenntlich, die Marken des Erbes,
beſtimmter als Steine und Pfähle vermögen. Ein
tiefer Weg zwiſchen aufgeworfenen Erdwällen führte
quer durch die Felder, mündete rechts und links
an verſchiedenen Orten in Seitenpfade aus und
führte, wo das Getraide aufhörte, in ein kräftig
beſtandenes Eichenwäldchen, unter welchem ſich erd-
gelagerte Säue gütlich thaten, deſſen Schatten aber
auch für den Menſchen erquicklich waren. Dieſer
Kamp, welcher dem Schulzen ſein Holz lieferte,
drang bis wenige Schritte vom Gehöfte vor, um-
faßte es von beiden Seiten und gab ſo zugleich
gegen die Oſt- und Nordwinde Schutz.

Nur mit Stroh war das Wohnhaus, welches
ſich in ſeinen weiß und gelb angeſtrichenen Wänden
von Fachwerk zweiſtöckig erhob, gedeckt, aber da
[296] dieſe Bedeckung immer ſehr wohl in Stand erhal-
ten ward, ſo hatte ſie nichts Dürftiges, verſtärkte
im Gegentheil den behaglichen Eindruck, den das
Gehöft machte. Das Innere lernen wir ſchon
bei Gelegenheit kennen; jetzt ſei nur geſagt, daß
auf der andern Seite des Hauſes um einen geräu-
migen Hof Ställe und Scheunen liefen, an denen
auch das ſchärfſte Auge keine ſchadhafte Stelle
an Mauer und Bewurf erſpähen konnte. Große
Linden ſtanden vor der Hofthüre, und dort, nicht
nach der Waldſeite zu waren auch, wie wir ſchon
erfahren haben, die Ruheſitze angebracht. Denn
der Hofſchulze wollte, ſelbſt wenn er raſtete, ſeine
Wirthſchaft im Auge behalten.

Gerade dem Wohnhauſe gegenüber ſah man durch
ein Gitterthor in den Baumgarten. Dort breite-
ten ſtarke und geſunde Obſtſtämme ihre belaubten
Zweige über friſchem Graswuchs, Gemüſe- und Sal-
latſtücken aus; hier und da ernährte ein ſchmales Beet
dazwiſchen rothe Roſen und gelbe Feuerlilien. Doch
waren ſolcher Beete nur wenige. In einer äch-
ten Bauerwirthſchaft bleibt der Boden dem Bedürf-
niſſe gewidmet, ſelbſt wenn dem Eigenthümer
ſeine Umſtände Luxus mit der Natur verſtatten.
[297] Deßhalb haben wir in ſolchen Höfen eine Empfin-
dung froher Ruhe aller Sinne, wie ſie Prachtgär-
ten, Parks und Villen nicht zu erregen vermögen.
Denn das aeſthetiſche Landſchaftsgefühl iſt ſchon
ein Product der Ueberfeinerung, weßhalb es denn
auch nie in eigentlich robuſten Zeiten auftritt.
Dieſe halten vielmehr die Stimmung zur Mutter
Erde, als zu der Allernährerin feſt, wollen und
verlangen nichts von ihr, als die Gabe des Feldes,
der Viehweide, des Fiſchteiches, des Wildforſtes.

So weit das Auge über den Baumgarten hin-
ausblickte, ſah es auch nur Grün. Denn jenſeits
des Gartens lagen die großen Wieſen des Ober-
hofes, auf welchen der Schulze Raum und Futter
für ſeine Pferde beſaß. Ihre Zucht, mit Fleiß
betrieben, gehörte zu den einträglichſten Nahrungs-
quellen des Erbes. Auch dieſe grünen Grasflächen
waren von Hecken und Gräben umſchloſſen; eine
derſelben faßte einen Weiher ein, in welchem aus-
gefütterte Karpfen zugweiſe umherſchwammen.

Auf dieſem reichen Hofe zwiſchen vollen
Scheuern, vollen Böden und Ställen handthierte
der alte, weit und breit angeſehene Hofſchulze.
Beſtieg man aber den höchſten Hügel, zu dem ſich
[298] ſeine Felder hinauf erſtreckten, ſo erblickte man von dort
die Thürme dreier der älteſten Städte Weſtphalens.

Es ging zu der Zeit, von welcher ich rede,
auf Eilf Uhr Vormittags, und der ganze weit-
läufige Hof war ſo ſtill, daß ſich faſt nur das
Rauſchen der Lüfte in den Baumwipfeln des Kamps
vernehmen ließ. Der Schulze maaß dem Knechte
Hafer zu, womit dieſer, den Sack über der Schul-
ter, langſamen Schrittes nach dem Pferdeſtalle ging,
die Tochter zählte in der Linnen- und Garnkam-
mer ihre Ausſtattung nach, eine Magd beſorgte die
Küche. Was ſonſt von Menſchen im Hofe lebte,
lag und ſchlief, denn es ging gegen die Ernte, in
welcher Zeit es bei den Bauern am wenigſten zu
thun giebt, und die Arbeiter jede Minute zu benut-
zen pflegen, um gewiſſermaßen auf Rechnung der
herannahenden ſchweiß- und mühevollen Tage in
voraus zu ſchlafen. Ueberhaupt können die Land-
leute, wie die Hunde, zu allen Stunden bei Tage
und bei Nacht ſchlafen, wann ſie wollen.

Viertes Capitel.
Worin der Jäger einem Menſchen, Na-
mens Schrimbs oder Peppel ſeinen Be-
gleiter nachſendet, und ſelbſt auf den
Oberhof kommt.

Aus den Hügeln, welche die Felder des Hof-
ſchulzen begrenzten, traten zwei Männer von ver-
ſchiedenem Anſehen und Alter. Der Eine, im
grünen Jagdcollet, die kleine Mütze über das locki-
ge Haupt geworfen, die leichte Lütticher Flinte
im Arme, war ein blühendſchöner Jüngling, der
Andere, in ſtillere Farben gekleidet, ein ältlicher
Mann von treuherziger Miene. Der Jüngere
ſchritt raſch wie ein Edelhirſch dem Aelteren voran,
der ſeines Orts mehr den langſamen Gang eines
ausgedienten, aber dem Herrn noch ſtäts anhänglich
nachſchleichenden Jagdhundes hatte. Als ſie auf
einen freien Platz vor den Hügeln getreten waren,
[300] ſetzten ſie ſich auf einen großen Stein, der dort
nebſt mehreren Andern lag, im Schatten einer
mächtigen Linde. Der Jüngere gab dem Alten
Geld und Schriften, deutete ihm die Richtung an,
in welcher er nun ſeinen Weg fortſetzen müſſe,
und ſagte zu ihm: Jetzt Jochem, geh und ſei
geſcheidt, daß wir des vermaledeiten Schrimbs oder
Peppel habhaft werden, der ſolche abſcheuliche Lügen
ausgedacht hat. Und ſobald du ihn entdeckt haſt,
gieb mir Nachricht.

Ich werd’ g’ſcheidt ſeyn, erwiederte der alte
Jochem. Ich frage immer ſo ſacht und unter der
Hand in den Flecken und Städten nach Einem, der
ſich Schrimbs oder Peppel ſchreibt, und es müßte
mit dem Henker zugehen, wenn ich den Gauch
nicht ausfindig machen wollte. Sie halten ſich der-
weile incognito-verborgen, bis Sie von mir ein
Weiteres vernehmen.

Wohl, ſagte der junge Mann, und nur immer
äußerſt vorſichtig und bedachtſam gehandelt, Jochem,
denn wir ſind nicht mehr im lieben Schwabenland,
ſondern dahaußen unter Sachſen und Franken.

Die wüſten Kerl’! verſetzte der alte Jochem. Sie
haben halt lang von Schwabenſtreichen geſprochen,
[301] ſie ſollen verſpüren, daß der Schwab auch ein fei-
ner Vogel ſeyn kann, wann’s Noth thut.

Immer rechts dich gehalten, mein Jochem, denn
dahin weiſen die letzten Spuren von dem Schrimbs
oder Peppel, ſagte der junge Mann, indem er auf-
ſtand, und dem Alten zum Abſchiede herzlich die Hand
ſchüttelte. Immer rechts, verſteht ſich, erwiederte
Dieſer, gab dem Andern die vollgeſtopfte Waidtaſche,
die er bis jetzt getragen hatte, lupfte den Hut,
und ging dann zwiſchen den Kornfeldern einen
Seitenpfad rechts nach der Gegend zu hinab, wo
man in der Ferne eine der im vorigen Capitel
angedeuteten Thurmſpitzen ragen ſah.