Erſtes Kapitel.

„Amerika! Welcher Name hat einen Inhalt gleich dieſem Namen!
Wer nicht Dinge der gedachten Welt nennt, kann in der wirklichen
Welt nichts Höheres nennen. Das Individuum ſagt: mein beſſeres
Ich, der Erdglobus ſagt: Amerika. Es iſt der Schlußfall und die
große Cadenz im Concerte der menſchlichen Vollkommenheiten. Was
unmöglich in Europa, iſt möglich in Amerika; was unmöglich in
Amerika, das erſt iſt unmöglich! Ich ſehe hier die höchſte geſunde
Kraftentwicklung des volljährigen Menſchenkörpers; — drüber hinaus
liegt Convulſion und Delirium!“

„Amerika! heilige Erſtarrung ergreift mich bei deinem Anblicke.
Die Schauer der Menſchengröße wehen von deinen Ufern. Menſchen¬
größe, wer kennt dein Gefühl in Europa? Karl der Große, Ludwig
der Große, Friedrich der Große — das ſind die Menſchengrößen der
alten Welt. Was ſonſt noch groß iſt neben ihnen, wird decorirt oder
hingerichtet! — O weiche zurück, Andenken Europa's, vor dem blühen¬
den Bilde dieſer jungen Erde! Sei mir gegrüßt, Morgenſtirn, Morgen¬
antlitz, friſche, ſchwellende, aufſtrahlende Schönheit! Ein jugendlicher
Menſch iſt die Freude des älteren, aber eine jugendliche Welt, — iſt
es möglich, dieſen Wonnebegriff in ein ſterbliches Herz aufzunehmen?
Glückliches Land! mit allen Säften unſrer Geſchichte biſt du genährt,
aber wir ſind die gröbſten, du das feinſte Gefäß dieſer Säfte. Aſien
die Wurzel, Europa der Stamm, Amerika Laub- und Blüthenkrone —
ſo gipfelt ſich das Wachsthum der Menſchheit. Und die runzeligen
Rinden Aſiens und Europa's durchkriecht das Inſect, auf Amerika's
D B. VII. Der Amerika-Müde. 1[2] Wipfel wiegt ſich der freie, fröhliche Vogel! In unſern geſchichtlichen
Schlupfwinkeln verpuppt ſich die graue, ſchläferige Raupe, aus Ame¬
rika's Blüthenkelchen trinkt der Schmetterling ſeine Pſyche-Unſterb¬
lichkeit!“

„Ein Mann von rieſigem Leibe kam an ein Waſſer, daran fand
er ein Knäblein ſpielen. Das Knäblein ſagte: Mann trag' mich über
das Waſſer, denn deine Schultern ſind ſtark. Und der Mann hob
das kleine, federleichte Körperchen auf, und trug es durchs Waſſer.
Aber im Tragen verwandelte ſich das Kind in eine ſchwere, gewichtige
Laſt. Wie geht das zu? wunderte ſich der Mann, trag' ich doch ein
ſchmales, ſchmächtiges Knäblein! Du irrſt dich, antwortete dieſes, Him¬
mel und Erde trägſt du auf deinen Schultern. — Darf ich dieſer
Legende nicht hier gedenken am Bord meines Auswandererſchiffes?
Der große Chriſtoph ſind wir, die alte Weltgeſchichte; auf unſern
Schultern ſtehſt du, Amerika, das wir in kleinſten Anfängen über die
atlantiſche Waſſergränze trugen; aber wundergleich überflügelt uns
dein Gewicht, und wahrlich! du biſt der Heiland, der uns einſt Alle
erlöſen wird! Glückzu, daß du nicht zu ſterben brauchſt für uns, daß
du leben wirſt, leben, und nichts als leben! Zurück ihr Tragiker, die
ihr den Angſtſchweiß, die Thränen, das Blut von hingerichteten Welt¬
ideen in den goldnen Schalen eurer Verſe ſammelt; hier füllen ſich
nicht eure Schalen. Nach Aſien geht, nach Europa! Dort ſpricht man
den Beſten und Tugendhafteſten die Todesſtrafe zu; — hier werden
ſie zu Präſidenten erwählt!“ —

„Amerika iſt ein Bau, bei welchem die menſchliche Vernunft zum
erſtenmale das Geſetz der Schwere fand. Die Staatsgebäude der alten
Welt fingen mit der Kuppel an. Der König und der Hoheprieſter
wölbten vor Allem das unermeßliche Dach. Dann kamen die Vaſallen,
die Ritter und Krieger und ſtellten ihre Säulen darunter. Unter die
Säulen ſetzte das Bürgerthum ſeine Sockel. Vom Sockel abwärts
endete das Gebäude. Die Sudras, die Pariahs, die Fellahs, die leib¬
eigenen Bauern, — ſie waren ein verwahrloster Untergrund. Die
Baukunſt that nichts für ihren Beſtand, ſie erlaubte blos ihr na¬
türliches Daſein. Das Fundament war geduldet. Trug es den
ſchweren überladenen Bau, ſo that es das Glück; trug es ihn nicht,
ſo ſank er langſam mit dem zerquetſchten Volksleben in die Erde, wie
[3] Aſiens Deſpotien, oder er riß gewaltſam in Trümmer unter den
Revolutionen Europa's. Weiſes Amerika, das mit dem Anfange anfing!“

„So werd' ich bewohnen ein feſtes, wohlgezimmertes Haus, ein
Haus gebaut auf die erſte aller Wiſſenſchaften, auf die Wiſſenſchaft
vom Volke. Marquis Poſa sans phrase iſt der Hausherr darin.
Ich trete ein, und umarme ſtaunend und ſchauernd den erſchoſſenen
Freund. Er lächelt. Verwundere dich nicht, Bruder, mich hier im
Gedeihen zu finden. Du wußteſt ja, ich bin unſterblich. Die Königs¬
wunde hier — traumhaft fährt er ſich an die Stirne — ſiehe, ſie
iſt glücklich vernarbt. Ach, es war ein beſchränktes Jahrhundert!
Lächeln wir, Freund, über ſeine Irrthümer. Damals verſagte man der
Humanität eine kleine Anſtellung in Holland, heute ſchwingt ſie ihr
Scepter über einen Raum, den Flandern und Brabant hundertmal
einnehmen könnten und mancher Acre erübrigte noch zu einem irren¬
ärztlichen Latifundium für den Madrider Staatsrath. Nicht wahr,
das Menſchenthum ſchreitet doch vorwärts, und die Könige ſind —
das Menſchenthum ſchreitet doch vorwärts, und die Könige ſind —
ſonderbare Schwärmer! Hier zuckt man die Achſeln über die
Ausführbarkeit ihrer Träume und auf dem Capitol zu Waſhington
findet man nichts praktiſch, als unſre Ideale. — Sei mir willkommen,
Freund, ſei mir willkommen!“ —

Alſo wurde die Küſte von Amerika begrüßt. Ein Mann von
jugendlichem Alter ſteht auf dem Vordertheil ſeines Schiffes und ſchaut
mit verſchränkten Armen und begeiſtertem Blicke ſein großes Gegen¬
über: die neue Welt. In ſeinem Hymnus ſteht ſeine Geſtalt vor
uns, kaum brauchten wir die leibliche zu betrachten. Aber auch dieſe
drückt eine edle, ſchwungvolle Perſönlichkeit aus. Auf ſeine Stirn
haben die Götter das Siegel des Gedankens gedrückt, ſein Mienen¬

ſpiel iſt eine Lyra, mit vollen, herztiefen Empfindungen beſaitet. Sein
Wuchs, mit Winkelmann zu reden, ſein Stamm iſt fein, wir möchten
ſagen artiſtiſch gebaut. Ein künſtleriſcher Wurf geht auch durch
ſeine Bekleidung. Sie hat nichts zu thun mit dem entſagenden Negligé
des abſtract Gebildeten. Sie verräth Formenſinn. Sie ſtellt eine Per¬
ſönlichkeit dar, welche über die Identität von Geſtalt und Gehalt
durch ein natürliches Gefühl, durch eine angeborene Poeſie belehrt iſt.

Der Segler paſſirt die Narrows, die Meerenge zwiſchen Long-
Island und Staten-Island. Links und rechts gezogene Hügel, Wald¬
1*[4] kronen, Wieſenteppiche, darüber verſtreut, von der Hütte bis zum Pa¬
laſt, ein Füllhorn menſchlicher Wohnungen. Im Proſpect die präch¬
tige Bai von Newyork, ſie, die ſämmtliche Kriegsflotten der Erde
aufnehmen könnte, im Tiefgrunde die Stadt ſelbſt. Das Maſten-
Gepfähl und Tau-Geſtrick ihres Hafens garnirt ſie, aus dieſer Ferne
geſehen, wie das zarteſte Spitzengewebe; kaum ſchimmert der Teint
ihres weißen, holländiſchen Häuſeranſtrichs durch. Am Borde ſtreitet
man ſich, ob dieſe Einfahrt wirklich Aehnlichkeit mit Neapel habe oder
nicht. Der hohläugige Seekranke behauptet's mit freuderothem Auf¬
erſtehungs-Jubel, der vielgereiste Touriſt zuckt die abgehärtete Kenner-
Achſel. Dem Dritten liegt die Stadt zu eben, ſie hat kein Relief.
Der Vierte ſtellt auch Hoboken und Brooklyn in ihren Rahmen und
jenes zieht den blauen Hügelkranz von Neu-Jerſey, dieſes die bewal¬
deten Bergwände Long-Islands mit in das Bild. Ein Anderer ver¬
ſchiebt Berg und Wald, ſetzt ſie hieher und dorthin und gewinnt ihnen
ſchöpferiſch einen Veſuv ab. Unſer Hochwächter im Vorder-Caſtell
wendet ſich um und ſpricht über das Verdeck hin: Meine Herren,
wenn es heißt: Neapel ſehen und ſterben, ſo wollen wir ſagen: New¬
york ſehen und leben! das iſt Gleichartiges und Verſchiedenes. Bei¬
fallszuruf folgt dem Wortſpiele des Mittlers; dieſer vereinſamt ſich
wieder und legt ſein Auge betrachtungsvoll auf Land und See hinaus.

Ein grauer Gewitterdunſt umduftet den ſchwülen Sommerhimmel.
Der Seeſpiegel ſchattet ihn ab und gleicht einer dunklen, angehauchten
Stahlplatte. Links auf Neu-Jerſey, rechts über Brooklyns Waldhöhen
hängen zwei dünnwallende Sprühregen herab. In der Mitte von
beiden bricht im Hintergrunde die Sonne durch und ſpannt ein paar
breite großgefächerte Strahlen über Newyork. Die Stadt ſchwimmt
in einem milchweißen Fernenlicht, das mattgraue Wolkengehänge des
Vordergrunds contraſtirt dazu mit einer ſchlagenden Wirkung. Wer
Neapel in dieſem Nimbus geſehen, dürfte ſich glücklich preiſen. Ein
ſolches Bild mit andern abzuwägen, kennzeichnet das Gros der Men¬
ſchenaugen. Sie ſehen die Landſchaft nur als wägbare Maſſe, der
beleuchtende Geiſt entgeht ihnen allzuoft. Unſer Ankömmling enpfin¬
det ihn voll. Sein Auge iſt wie von einem Zauber gefeſſelt vor
dieſer Lichtwirkung. Es iſt ihm, als ſähe er in der neuen Welt ein
neues, ſich ſelbſt übertreffendes Tageslicht. Und das ſinnliche Bild
[5] wie ein Symbol deutend, ruft er aus: Ja, nur Amerika hat Tag,
Europa das Phosphorlicht ſeiner faulenden Stoffe! —

Inzwiſchen treibt das Fahrzeug dem Lande immer näher. Die
Scenen der Bai werden reicher und bunter. Schiffe von allen Grö¬
ßen und Formen — im Ocean nur durch's Fernrohr geſehen, durch's
Sprachrohr angeſprochen — bewundert man jetzt in der Nähe; gleich
Delphinenſchaaren erfüllten ſie zu Hunderten das majeſtätiſche Waſſer-
Baſſin. Zwiſchen ihnen tummeln ſich kleine verwegene Ruderboote
und verſchwinden in jedem Augenblicke aus dem Geſichte, ſo oft eine
friſche Briſe über den Meeresſpiegel haucht. Aber immer ſind ſie
wieder oben, luſtig, geſchäftig, raſtlos wie die Bienen. Es iſt auch
ein Bienenvolk, das nach Honig ausſchwärmt. Die Repporters der
Zeitungen ſind's, welche meilenweit den einlaufenden Schiffen entgegen¬
kommen. Sie ſcheinen die Honneurs der neuen Welt zu machen, den
Fremden ihre Dienſte anzubieten, verfolgen aber nur den Zweck, ſich
ſelbſt allerlei Seeberichte und Reiſenotizen von ihnen einzuſammeln.
Weniger artig verhüllen ihre Honiggier die Runners, die Clerks der
Makler, der Agenten, der Gaſtwirthe. Zu Ballen und Rießen bom¬
bardiren ſie das Schiff mit ihren Annoncen, entern, erſtürmen es und
möchten es in die Sclaverei ihrer Firma gerne mit den geringſt-mög¬
lichen Umſtänden ſchleppen. Bei dieſer Gelegenheit geht mancher
Wahn in die Brüche, daß man ſein Engliſch in beſter Ausſprache
einſtudirt habe. Indeß verſtändigt man ſich doch zuletzt, läßt ſich hier
in ein Geſchäft ein, belegt dort eine Nummer im Gaſthaus. Auch
unſerm Helden präſentirt ein geſchäftsſüchtiger Runner die Karte
ſeines Hotels. Aber er bringt ſeine eigene Adreſſe mit, und dieſer
Sorge enthoben, wendet er ſich von dem Beſchwerlichen ab, denn das
Einclariren des Schiffes unterhält jetzt ſeine Aufmerkſamkeit. Er ver¬
nimmt die letzten Commando's des Lootſen, das letzte Segel ſieht
er von den Matroſen beilegen, das Schiff geht vor ſeine Hafen-
Barriere. Ein leiſer Schauer durchrieſelt ihn, indem die ſchwere Anker¬
kette über die Winde raſſelt. Ach, nur der Reiche reist, gleich dem
Elfen Puck „ſchweifend über Land und Meer” — aber wie Viele
heftet dieſe Kette bleibend an den Boden, für den ſie vielleicht ihr
Letztes eingeſetzt! Da flattern ſie hin Alle mit der gleichen Hoffnung,
Jeder mit ſeinem beſonderen Schickſale! Ein Neſt voll halbbeſiederter
[6] Brut dünkt ihm das Auswandererſchiff — wer wird aufwärts dringen
in den blauen, liederreichen Aether; wer wird niederſtürzen in den
Buſch, in die Tatze des lauernden Wildes? Das Ankerwerfen iſt ei¬
ner jener Momente, wo man die Geiſterhand deutlicher zu ſehen glaubt,
die das Menſchenſchickſal webt. Auch bei der roſigſten Ausſicht flirrt
Geſpenſterfurcht wie ein ſchwarzer Faden durch's Auge.

Im Getümmel des Landens, des Ausſchiffens, in einem Babel
amerikaniſcher Namen und Adreſſen, die jetzt von allen Lippen durch¬
einander ſchwirren, verlieren wir den Freund, der zuerſt unſre Auf¬
merkſamkeit erregt, nicht aus dem Auge. Schlägt er doch auffallend
genug ſeinen Weg ein! Während Alles um ihn her den Hotels und
Agenturen zuſtrömt, lenkt dieſer Ankömmling, nach einem minuten¬
langen Aufenthalte im Zollhauſe, ſeine Schritte auf die Battery, auf
Newyorks Promenade.

Das weltberühmte Südende Newyorks, die Battery, war im
Jahre 1832 noch nicht wie heute mit einem überhandnehmenden An¬
bau von Matroſenſchenken und Auswandererherbergen behaftet. Die
vornehmſte Atmoſphäre der Manhattanſtadt wehte damals auf dieſer
reizenden Landſpitze. Ihre Raſenteppiche, ihre Schattengänge von
Linden und Pappeln athmeten den Geiſt einer erhabenen Idylle. Im
Angeſichte der unermeßlichen Bai, am Mündungspunkte des breiten
Nord- und Oſtſtromes, in einer Lage, die vielleicht mit dem „goldenen
Horn“ um die Palme ringen kann, genoß ſie der großartigſten Schau
des Seeverkehrs und war doch nicht berührt von ihm. Er defilirte
gleichſam in Parade an ihr vorbei, zum gemeinen Dienſte ſchwenkte
er rechts ab an den Kai des Oſtfluſſes, damals ſeinem wichtigen Empo¬
rium. Auf der Battery ſchlürfte Newyork nur den Duft ſeiner Seemacht.

Dieſe Avenüe hat unſern Freund ſchon am Bord ſeines Schiffes
bezaubert; hier wandelt er jetzt im Grün und Laubſchatten, — ein
letztes intimes Stelldichein der reinen Gemüthskräfte gegenüber den
handelnden. An der Pforte einer Hemiſphäre, am Fußgeſtelle rieſen¬
hafter Wirklichkeiten will er noch einmal eine Stunde der Muße feiern
und ſeine ganze Innerlichkeit in ein großes Gegengewicht zuſammen¬
faſſen, als ſcheute er mit dem ahnungsreichen Helden der Tragödie,
daß ihn der Zufall
Blind herrſchend mit ſich führe!
[7] Wir ſehen, der flüchtige Blick auf die Perſönlichkeit dieſes Mannes
hat uns nicht getäuſcht. Ein Menſch ſteht vor uns, den nicht die ge¬
meinſte Noth beeilt, der ſein Leben nicht auf Beſtellung lebt, aber
Ein Auftrag ſcheint ihm geworden: das Subject zu vertreten in der
Welt der objectiven Aeußerlichkeiten.

Wir belauſchen ſeine Gedanken nicht mehr wie am Bord des
Schiffes. Dort waren ſie ein Aufblitz der Begeiſterung, ein Halle¬
lujah, hier ſind ſie eine ſtille Meſſe der Andacht. Er iſt mehr bei
ſich ſelbſt, als bei der Welt; von Zeit zu Zeit fließt ein leiſer Schrift¬
zug in ſein Taſchenbuch. Anfangs häufiger, bald aber ſparſamer und
mit manch ungeduldigem Correcturſtrich. Das macht, die Battery iſt
nicht ganz ſo geräuſchlos wie es zuerſt ſchien. Die Stadt, die hinter
dieſem dünnen Vorhang von Bäumen liegt, kann ihre mächtige Nähe
nicht leicht verſchweigen. Schauerlich tönt's da herein. Die indu¬
ſtriellen Donner, das friedliche Kriegsgetümmel, das Jagdgeheul der
Nahrungsſorgen, die ganze Symphonie eines Werktages, der für eine
halbe Welt arbeitet, pflanzt ſich mit dumpfem Schwalle über die Wipfel
des Parks fort. Kein Künſtler vermag das Ungeſehene lebendiger zu
veranſchaulichen, als dieſe taube Maſſe unvermiſchbarer Geräuſche das
Freskogemälde einer großen Stadt zeichnet. Einer Stadt, die noch
an ſich ſelbſt arbeitet, und ſchon ein weltgroßes Hinterland auszu¬
arbeiten hat! Ein Keſſel, der zugleich braut, da er noch unterm Ham¬
mer iſt! Kein Wunder, wenn ſich das Erdbeben dieſes Bodens nicht
unterbinden läßt mit der Schnur, die ein paar Alleen zieht! Die
Battery iſt das Erkerſtübchen Newyorks. So weit ſie ſich ausladet
in das ſchöne, blaue Meer — ſie kann dem Hauſe doch nicht ent¬
fliehen, dem ſie angehört. Und wie dieſes Haus in allen Sparren
und Balken dröhnt, ſo zittern auch die Fenſter des Erkers, auf dem
Brette wanken die Blumenſtöcke, und dem Großvater an der Wand
fährt's ſtoßweiſe durch die Glieder, daß er manchmal zu nicken ſcheint,
wie der Gouverneur zu Pferde. Da iſt das Töchterchen, das ihren
Dichter leſen, der Sohn, der ſeinen Euklid ſtudiren will, auch nicht
ſo ganz geborgen im Erkerſtübchen. Unſer Spaziergänger empfindet's.

In dem Lärm, der ſeine Promenade umbrandet, hat er von Zeit
zu Zeit eine hellgellende Knabenſtimme unterſchieden, die mit dem
robuſteſten Pathos eine Waare von unwiderſtehlicher Zugkraft auszu¬
[8] rufen ſchien. Der jugendliche Schreier war bisher ſtets unſichtbar ge¬
blieben, denn die Battery hatte in dieſer ſpäten Vormittagsſtunde wenig
Beſuch und der kleine Autochthone kannte ohne Zweifel ſeinen Markt.
Endlich aber verirrte er ſich doch in die Anlage. Zeitungen waren's
die er ausrief. Er that dies mit der ganzen Inhaltsanzeige der Tages¬
nummer. Der Fremde horchte hoch auf. So viel er hier zu hören
bekam, waren die Völker von halb Europa in Aufſtand, einige Könige
verjagt, viele Miniſter hingerichtet, die vornehmſten Börſenhäupter bankrott,
mehrere Städte verſunken, und ein teufliſch-raffinirter Doppel-Gatten¬
mord machte den unſchuldigen Schluß der Nippes-Artikelchen. Dem
Europäer blieb zwiſchen Staunen und Lachen zu entſcheiden anheimge¬
ſtellt, ob hier Orts die Redaktionen ſelbſt ihre Zeitungen ſo kühn über¬
würzen, oder ob das Genie ihrer Colporteurs auf eigene Verantwortung
dieſen ſchwindelnden Flug nimmt. Jedenfalls aber war es landesübliche
Geſchäftspraxis, denn er ſah an den Mienen der Vorübergehenden, daß
ſie nichts Außerordentliches hörten. Indeß wollte er Neugierde halber
die Nummer erſtehen und war eben im Begriffe, den marktſchreien¬
den Newsboy aus der Ferne zu ſich zu winken: da änderte ſich
die Sache. Der Knabe colportirte noch eine andere Waare — eine
unnennbare! Denn auf einmal ſchrie er den Titel eines Preßerzeug¬
niſſes in die helle, freie Luft hinaus — dem Fremden ſchoß alles
Blut in's Geſicht! Erſchrocken blickte er um ſich — leider ſahen die
Vorübergehenden ſo gleichgiltig dazu, wie zuvor! Alſo auch landes¬
üblich! Preßfreiheit und Preßſcheußlichkeit in unmittelbarſter Berührung!
Neben dem römiſchen Triumphator ging ſo ein Sclave einher, der ſein
Zerrbild und Affe war.

Aber das Aergerniß wurde noch ärger. Der Junge ſchlug mit
ſeinem ſchamloſen Geſchrei einen Baumgang ein, in welchem drei junge
Damen von feinſtem Aeußeren an der Seite ihrer Begleiter promenir¬
ten. Dieſer Umſtand beengte indeß den rückſichtsloſen Kaufmann nicht
im Geringſten. Vergebens erwartet unſer Zuſchauer, daß er verſtum¬
men wird: mit nichten; er fährt auf's Zwangloſeſte fort, ſein Kauf¬
gut auszurufen. Vergebens erwartet er ſelbſt, daß die Herren der
Damen einſchreiten werden: es unterbleibt; ſie ehren die Freiheit des
Handels und Wandels. Entſetzlich! Nimmt man dieſen Unfug hin,
wie — irgend eine Scene des Thierlebens auf der Straße? Geſchieht
[9] nichts gegen dieſe Schändlichkeit? Und ſchon begegnet man ſich von
beiden Seiten, nirgend ein Nebenweg zum Ausbeugen, — und dicht
vor den Stirnen der jungen Schönen erhebt der Freche von Neuem
ſeinen Ruf! Mit dem peinlichſten Gefühle verfolgt der junge Mann
jetzt die Haltung der Mädchen. Die Armen! was können ſie thun
dem ſouverainen Scandal gegenüber? Die Dame rechts blickt zur Seite
und faßt eifrig einen Hafenkrahn in's Auge, die mittlere verbirgt ihr
Antlitz in's Taſchentuch, die Dame links — ein kleiner blonder Engel,
das ſeraphiſch-geſcheitelte Lockenhaupt kaum im Drittels-Profil ſichtbar
— iſt es möglich, das Kind hält den Jungen an! Sie zieht ihre Börſe,
ſie winkt mit einer Handbewegung ſeewärts, der Bube läuft gehorſam
an den Wall der Battery, und im nächſten Augenblicke — entladet er
ſein ganzes Portefeuille in's Meer. Den Zuſchauer überfliegt's wie ein
Strahl. Bravo Lady, das haben Sie wohl gemacht! Zwar nicht die
Welt, aber doch Ihren Spaziergang konnten Sie reinigen von dieſem
Schmutze. Es iſt geſchehen. Jetzt erſt blickt er aufmerkſamer nach der in¬
tereſſanten Spaziergängerin. Leider, da iſt auch das Drittels-Profil hin!
Ein ältlicher Herr, dem Augenſcheine nach der Klaſſe der höheren
Tafel-Autoritäten zuzählend, ſchnaubt in der vornehmen Freiheit eines
bequem gelüfteten Sommeranzugs heran. Sein Volumen iſt das vom
trojaniſchen Pferd. Mit dem Gruße eines intimen Hausfreundes ſchließt
er ſich der Geſellſchaft an, d. h. blos ſein Schatten ſaugt all ihre
Körper auf. Namentlich die kleine blonde Lady verſchwindet neben
ihm, wie ein Schneeglöcklein unter der Lawine. Die ganze Gruppe
entfernt ſich gegen die Landſeite.

Das Alles war die Scene weniger Augenblicke. Der Fremde brach
auf. War es Abſicht, daß er die Richtung der drei Damen einſchlug,
oder — doch, was kümmert es uns? Fragt er ſich doch im eigenen
Selbſtgeſpräch: was kümmert es dich! Der die Urſchatten der Hinter¬
wälder ſucht, ſollte ſich im Paſſiren einer Hafenſtadt — ein artiger,
kleiner Charakter! Die ihre Tugend auf den Krahn hing — und die
andere mit dem Taſchentuch-Feigenblatt — es war vielleicht weiblicher
— im niederen Style, ja! Sie handelte im großen. Ueberhaupt ſie
handelte. Doch, — was kümmert es dich! In Ohio wird es eines
deiner Gedichte. — Gedichte!

[10] Ich glaube es Ihnen, Herr Geheimerath!

der Teufel ſelbſt hat Ihnen das geſagt, Herr Hofrath! Wie die Herr'n
Brüder das Leben kannten!

Damit läßt er, oder verliert er die Geſellſchaft aus den Augen.

Auch die äußere Scene um ihn iſt jetzt verwandelt. Nur wenige
Schritte haben ihn nach der Stadtſeite der Battery geführt, und ſchon
zeigt die Anlage ein weſentlich ſtädtiſches Bild. Eine Reihe glänzen¬
der Cafés gruppirt ſich hier unter den Schattengängen des Parks, ſie
ſchließen ſich zum voll gewundenen Kranze beſonders an der Fronte,
wo die Straßen Newyorks in den großen Halbzirkel der Auffahrt
zuſammenmünden. Zwar umwittert ein Geiſt von Einſamkeit dieſe
Pavillons, welche nur Sommererfriſchungen bieten, und nichts von
jenen nahrhafteren Genüſſen eines amerikaniſchen Frühſtücks, deſſen
Stunde eben regiert: deßungeachtet fehlt es den Cafés nicht an Leben.
So z. B. ſtimmt gleich im nächſtgelegenen ein Orcheſter von Schwar¬
zen ſeine Inſtrumente, und veranlaßt unſern Gaſt ein Glas Eis zu
nehmen, als Folie ſeines erſten amerikaniſchen Kunſtgenuſſes. Das
Concert beginnt. Ein ſeltſam zerhackter Rhythmus, deſſen Tactart in
einigem Dunkel ſchwebt, und überdies von jedem der einzelnen Künſtler
ziemlich ſelbſtſtändig gehandhabt wird! Aber wie wird unſerm Zuhörer,
als die Melodie, ohne alle Vermittlung, plötzlich aus Dur in Moll
überſpringt? Entſetzt fährt er auf, reißt dem Vorgeiger die Violine
aus der Hand, und ſpielt ihm die Figur correct vor. Alle Anweſenden
ſtaunen den Europäer an, Niemand begreift die Einmiſchung eines
Gentlemans in das „Handwerk“ der Schwarzen. Dieſe ſelbſt am
Wenigſten. Zwar hören ſie mit geſchmeicheltem Lächeln dem Spiele
des Fremden zu, als aber die Reihe wieder an ſie kommt, ſtellt ſich
an derſelben Stelle auch derſelbe Barbarismus wieder ein. Ob man
hier aller Orts die Ausübung der Muſik dieſen Negern überlaſſe?
fragt der beſtürzte Kunſtfreund den Aufwärter. — In der Regel, mein
Herr, war die Antwort, die Niggers haben mehr Talent dafür als
die weißen Natives. Einige Anweſende ſahen den unausſprechlichen
Geſichtsausdruck des Fremden, und er glaubt zu hören, wie ſie ſich
zuflüſterten: Ein Deutſcher! Darauf nimmt einer derſelben laut das
[11] Wort und ſagt mit dem augenſcheinlichen Beſtreben einer Ehrenrettung:
Nämlich, mein Herr, es iſt hier von öffentlicher Muſik die Rede.
Gute Kammermuſik findet ſich wohl unter uns. — Wo, mein Herr?
fragt der Ankömmling wie mit einem Hilferuf. — Bei Mr. Bennet
zum Beiſpiel. — Der Fremde ſchien geneigt, über dieſem Gegenſtande
länger zu verweilen, aber es blieb ihm unmöglich unter der [fortwäh¬
renden] Geiſel des wilden Orcheſters. Im Pavillon gegenüber begann
jetzt ſogar ein zweites zu ſpielen, natürlich eine andere Melodie und
in einem anderen Tact und Rhythmus. Beide Orcheſter vernahmen
ſich einander vollkommen gut, das ſchien aber weder ihr, noch ihrer
Zuhörer Wohlbefinden im Geringſten zu beeinträchtigen. Einige Kinder,
an ihrer engliſch-amerikaniſchen Mundart als reinſte Natives kennbar,
liefen ſogar begierig herbei und ſtellten ſich mit intelligenteſter Raum¬
abmeſſung zwiſchen die ſpielenden Orcheſter in die gerechte Mitte, um,
wie ſie ſich zujubelten „zwei Muſik“ zu haben. Der Europäer ergriff
eine wilde Flucht.

Mit der Sehnſucht eines Bräutigams dachte er einen Augenblick
lang — an ſeine Violine. Sie lagert jetzt im Zollhauſe mit ſeinem
anderen Gepäcke; bis er ſie in das bezogene Logis abholen läßt, wid¬
met er ihr ein zärtliches Andenken. Ahnt er doch, welchen Werth ſie
ihm jetzt haben wird! —

Aber wenn nach Novalis Architektur ſtarrgewordene Muſik iſt, ſo
hat Newyork mindeſtens ſeinen ſtarren Beethoven im Broadway. Das
ſollte der Unvorbereitete ſofort empfinden lernen. Er ſtand ohne es
ſelbſt zu wiſſen am ſüdlichen Mündungspunkte dieſer Rieſenſtraße —
eine geringe Wendung, und Broadway lag vor ihm aufgethan. Der
Anblick erſchüttert ihn. Den Zeus aller Straßen erblickt er! Zwei
Kriegsſchiffe, dünkt ihm, könnten ſich ausweichen darin; — das iſt
ihre Breite! Zwei Kriegsſchiffe, dünkt ihm, könnten an beiden Enden
ſich bombardiren, und ihre Kugeln erreichten ſich nicht; — das iſt
ihre Länge! Vergebens ſtemmt er ſich mit Trotz gegen dieſen Eindruck
des Ungeheuren. Wohl ſieht er, wie die Verhältniſſe der Häuſer —
damals in Mehrzahl noch klein und unanſehnlich — das Verhältniß
der Straße vergrößern. Wohl ſieht er, wie die einförmige Geradlinig¬
keit der Pappelallee, welche die ganze Flucht durchläuft, ein Hebel
mehr iſt zur perſpectiviſchen Täuſchung. Aber wenn die erſte der
[12] Pappeln ein Thurm und die letzte wie ein Grashalm erſcheinen kann
— wer überwände die Täuſchungskraft einer ſolchen Perſpective? Wahr¬
lich, ein Volk, das in dieſen Dimenſionen denkt, hat etwas von dem
Geiſte der die neunte Symphonie ſchrieb, oder den olympiſchen Jupi¬
ter meißelte! Es hat ein Recht an das: anch' io son' pittore! Der
Newsky-Proſpect iſt ein Kaiſergedanke, eine Linie aus dem Generalſtab;
der Broadway iſt ein Volksgedanke, ein Maß nach der Krämerelle!
Setzet ſie unter die Sterne, dieſe Krämerelle!

Die Seele unſers Helden, jedes Große und Neue ſchnell in ſeiner
höchſten Weſenheit faſſend, huldiget ſo dem erſten Anblicke des Broad¬
way. Im nächſten Augenblicke nimmt er es auf mit ihm. Er
iſt entſchloſſen, in dieſen Strom unterzutauchen, und ſtürzt ſich muthig
hinein. Und wahrlich, ein Strom iſt die Pulsader Newyorks, ohne
alle Figur. Ein Miſſiſſippi zu Lande! In der Fahrſtraße hat die
geſtaute Fluth der Fuhrwerke kaum Zeit und Raum ſich aus einan¬
der zu wirren und individuell abzufließen. Welch ein Schwall von
Wagen bedeckt hier in jedem Augenblicke jeden Quadratzoll Landes!
Die Karre des Shopkeepers zerrt ihre Ballen und Fäſſer, der urmenſch¬
lichen Schleife verwandt, niedrig am Boden dahin — das kurzbeinige
Krokodill dieſes Strombettes. Delphinenleicht und luſtig tanzt die
Karroſſe des Millionärs an ihr vorbei, hochgepolſtert über Shopkee¬
pers Niveau, das vielleicht einſt das ihrige war. Plump und brutal
wälzt ſich die fahrbare Völkerwanderung im Omnibus, die rieſige
Wallfiſchmaſchine, daher, und ſchurft, alle Fluth an die Seiten drängend,
ihre breitſpurige Wogenbahn. Wer iſt groß außer ihr? Der Cir¬
pencefahrer auf der Decke dieſes Kaſtens blickt in die Karroſſe nieder,
wie von der Belletage in's Kellergewölbe. Und doch iſt über dem keck¬
bemalten, fahnenbewimmelten Omnibus noch ein höheres Weſen.
Platz da! rette ſich wer kann! die Straße verdunkelt ſich, — ein lan¬
ger, keuchender Pferdetrain ſchleppt ihn herauf, den Alles überragenden
Transportwagen. Ein Haus transportirt er — ein fertiges Back¬
ſteinhaus! Nur das Dach und der Schornſtein fehlt, wenn ſie nicht
dem Ungeheuer wie in einem Strickkörbchen, nachgeführt werden. —
So die Straße. Gefähr jeder Größe, Form und Beſtimmung drängt
ſich ſo dicht hinter einander, daß das Ganze wie ein einziger Leib,
wie ein unſterblicher Heerwurm ſich ausnimmt. Die tägliche Bilanz dieſer
[13] Achſenumdrehungen erreicht vielleicht die Million, ihr nächſtes Product
iſt ein unausſprechlicher Lärm. Und nun das Trottoir. Kaufhalle an
Kaufhalle, Bude an Bude, jedes Haus ein Markt, jedes Wort ein Ge¬
ſchäft. Hier iſt täglich Meſſe. Die amerikaniſche Waare liebt das Dunkel
nicht. Unter dem römiſchen Sommerhimmel Newyorks lagert ſie vor
dem Laden im Freien. Beſonders Eßwaaren buhlen um dieſe Oeffent¬
lichkeit. Wir ſagen: beſonders, aber ja nicht: ausſchließlich. Denn
auch der Buchhändler verſchmäht es nicht, unter dem Schatten von
Kartoffelbergen zu wohnen, in den Viſirgläſern optiſcher Inſtrumente
ſpiegelt ſich die gerupfte Fettgans, und ſogar der Sarghändler ſtellt
ſein Produkt zwiſchen Thürme von Baumfrüchten aus, und verdirbt
ſeinem Nachbar den Markt, deſſen Kokosnüſſe, der Ideenverbindung we¬
gen, wie kahle Todtenſchädel gleißen.

Dieſe Gütermaſſen ab- und zuzuſchleppen, zu vermehren, zu ver¬
mindern, zu muſtern und aufzukaufen, iſt beſtändig ein tauſendbeiniges
Ungeheuer unterwegs, brüllend nach dem Bedürfniſſe, wähleriſch im
Genuſſe, gähnend vor Ueberſättigung. Hier ſtürzt ſich der ſchwarze
Taglöhner auf den faulenden Inhalt eines Fiſchbehälters, dort gleitet
die Auſter im Dufte des Champagnerſchaums über die feine Zunge
der Wallſtreet-Männer. Hier kauft ſich die Quaterone ein Paar baum¬
wollene Strümpfe, und macht den nächſten Thorweg zu ihrem Boudoir,
worin ſie ſcrupellos den Wechſel des Neuen und Alten vornimmt, dort
läßt ſich die vornehme Dame im Putzwaarenlager den Werth von
Fürſtenthümern vor die Füße rollen und kauft zuletzt nichts. — Unſer
Wanderer kämpft ritterlich mit all dieſen Elementen. Immer tiefer
arbeitet er ſich den Strom hinab; aber ach! wo iſt ſein Ende? Wo
nur ein Ruhepunkt? Mit jeder Seitenſtraße, die einmündet, ſchwillt
noch die Fluth, denn Alles drängt dem Broadway zu, wenig fließt
ab von ihm. Der Schwimmer weiß zuletzt nicht mehr, ſchwimmt er
mit oder gegen den Schwall; wohin er ſich wendet, jede Richtung iſt
ihm eine widrige. Die Kunſt des Flanirens iſt eine Localkunſt. Zu
ſchauen und nicht zu ſchauen, ſich zu bewegen und ſtehen zu bleiben,
hat eine andere Technik auf den Boulevards, auf dem Long-Acre und
auf dem Broadway. Der Eingeborene kennt dieſe Kunſt, unſer Frem¬
der wird fortgeſpült, wie ein äthiopiſches Sandkorn in's Nil-Delta.
Es iſt als hätte er die ganze Erde wider ſich, Bewegliches und Un¬
[14] bewegliches. Ein Blick gegen Himmel bleibt oft der einzige Ruhepunkt.
Ruhepunkt? mit nichten! Denn was ſoll er zu einer Stadt ſagen, wo
im dritten Geſtock der Schloſſer hämmert, wo ein Schmiedefeuer glüht
in jener Dachetage, die ſonſt nur das Lämpchen des Poeten kennt?
Ja, das Haus iſt hier kein Erbe auf Kind und Kindeskind; die
Fabrik hat's geliefert, die Fabrik verbraucht's als vorübergehendes
Werkzeug. So iſt auch der Weg zum Himmel nicht frei, Lärm oben
wie unten, Hammer dröhnen und Funken ſprühen zu den Fenſtern
einer Höhe heraus, in welcher der Zeiſig ſingen, von welcher ein Blatt
des Blumenſtocks niederwehen ſollte.

An einer Straßenecke, in welche der Wanderer endlich einbog, ſtand
ein kleines, reingekleidetes Mädchen, weinend, ein Zettelchen in der
Hand. Es hatte verſchiedene Verſuche gemacht, von den Paſſanten,
wie es ſchien, eine Auskunft zu erhalten, und ſtets unglückliche. Alles
rannte achtlos an dem kleinen Weſen vorbei und ließ es ſtehen. End¬
lich zupfte es auch dieſen Ankömmling am Rockärmel, und blickte mit
hellblauen Augen voll Waſſer bittend zu ihm auf. Die Kleine mußte
ihr Stimmchen wiederholt anſtrengen, um ſich in dem Straßenlärm
hörbar zu machen. Sie bat um den Weg in irgend eine Street nach
der Common-School irgend eines Mr. Mockingbird: zugleich wies ſie
ihren Zettel vor, worauf die Adreſſe ſtand. Der junge Mann wußte
nun freilich nicht beſſer Beſcheid, als das verirrte Kind ſelbſt. Aber
augenblicklich ergriff er den Gedanken, der ſich hier darbot. Iſt es
möglich, rief er ſich zu, mit ſo viel Detail des Markts ſich zu balgen,
und nicht an die Volksſchule zu denken, an den einfachen geiſtigen
Punkt, aus dem das Ganze begriffen wird? Common-School, das
iſt das Schlagwort! Das iſt der Ort, wo der Fremde ſtets zuerſt
Landeskunde ſtudiren ſoll! Komm, mein Kind! Er warf ſich mit dem
Mädchen raſch in den nächſten Omnibus, und war faſt ſo glücklich
wie dieſes ſelbſt über das gefundene Auskunftsmittel.

Die Fahrt begann mit einer unfreundlichen Scene. Einer der
Mitfahrenden hatte ſeine Beine lang vor ſich ausgeſtreckt und eben an
jene Stelle der Wagenlehne geſtemmt, welche das einſteigende Paar
zu beſetzen hatte. Er ſchien indeß nicht geneigt, ſeine Bequemlichkeit
aufzugeben, ſondern räumte dem kleinen Mädchen, ſeinem neuen
vis-à-vis, nur ſo viel ein, daß er ihr Köpfchen zwiſchen ſeine beiden
[15] Stiefelabſätze aufnahm. Der Fremde verbat ſich dieſe Zwangloſigkeit.
Jener erwiderte: Mein Herr, Sie fordern für dieſes Kind die Rechte
einer Lady zu früh. Sein Ton dabei war vollkommen ruhig, faſt
belehrend, wie der Mann überhaupt nicht ohne Façon ſchien. Aber
um ſo gereizter empfand der Fremde dieſe Sittenrohheit und ſcharf
antwortete er: Sind Sie einer Lady zuvorkommend aus Sclaverei für
ein Ceremoniell, oder aus freier Menſchlichkeit? Auf letztere werden
Sie auch dieſes Kind zählen laſſen! Der Amerikaner blieb gänzlich
eindruckslos bei dieſem Appell, und die Colliſion hätte leicht ernſter
werden können, wenn ein Marktweib nicht den Tact hatte, ihren Platz
mit dem Kinde zu wechſeln. Vor dieſer Lady zog der Ausgeſtreckte
ſeine Beine zurück. —

Nach dieſer Epiſode verlief die weitere Fahrt ruhig, und dauerte,
unter einem ſteten Wechſel von aus- und einſteigenden Perſonen, ver¬
hältnißmäßig kurz. Der Omnibus ſetzte unſer Paar in einer Straße
ab, von welcher nichts als der Name vorhanden war, den mit großen
Lettern ein prophetiſcher Pfahlanſchlag nannte. Das kleine Mädchen
fand ſich aber ſofort orientirt, und lief glückſtrahlend auf den einzigen
Anbau dieſer Straßenzukunft zu. Es war ein backſteinener, länglich
viereckiger Kaſten, ohne Maueranwurf, mit unglaſirten Dachpfannen
gedeckt. Ein Mann von derbem Leib und ſtarken Knochen, mit einem
rothen, prallen Geſichte, kurzgeſchornem Haupthaar, in Jacke und Hemd¬
ärmeln, aber einen franzöſiſchen Hut auf dem Kopfe, empfing unſern
Ankömmling mit der Frage: Wie viel Buſhel? Der Fremde wußte
dieſe Anrede nicht zu deuten. Ich dachte, Sie machten eine Beſtellung
in Zwiebeln, antwortete der Stämmige. Der Fremde wechſelte zwei¬
felnde Blicke zwiſchen dem kleinen Mädchen und dieſem Manne, und
erklärte, daß er die Volksſchule des Mr. Mockingbird zu beſuchen ge¬
glaubt. — In der ſind Sie, ſagte dieſer; — ich habe vor einigen
Wochen in Thran fallirt, und verlor mein Vermögen. Sofort er¬
öffnete ich eine Schule und unterrichte die Kinder meiner Nachbarn
in dem was ich weiß und in dem was ich nicht weiß, wozu ich einen
Hilfslehrer miethe. Da mir dieſe Beſchäftigung weder den ganzen
Tag noch den ganzen Beutel ausfüllt, ſo mache ich in den übrigen
Stunden das fehlende Geld mit einem Zwiebelhandel. Damit ſchritt
er ohne weitere Umſtände in das Innere des Hauſes. Unſer Held
[16] folgt ihm, — ein wenig zögernd und unſicher. Seine Miene drückt
ziemlich unzweideutig den Grad ſeiner Erwartungen aus. Die Per¬
ſönlichkeit des ehrenwerthen Mr. Mockingbird ſcheint ihm eine ausge¬
ſprochen ſinnliche, und die Pflege von Kinderſeelen, zwiſchen Thran
und Zwiebeln betrieben, dünkt ihm nicht deſſen natürlichſter Beruf.
Doch folgt er.

Die Schulſtube war ein geräumiges, luftiges Zimmer, deſſen ganzer
Schmuck in dem hellen Tageslichte beſtand, das reichlich einfiel. Tiſche
und Bänke waren nur aus dem Roheſten gehobelt, Lack oder Firniß
nirgend verſchwendet. Auf den Bänken ſaßen ſechzig bis achtzig Knaben,
der Mehrzahl nach in einem Alter von neun bis zwölf Jahren. Ihr
Aeußeres war reinlich gehalten, ihre Bekleidung mehr grob und formlos,
als defect, eigentliche Zerlumpungen nirgends. An einem der vorhan¬
denen Tiſche arbeitete mit einer Linirmaſchine ein junger Mann —
Mr. Benthal, Hilfslehrer, ſagte Mr. Mockingbird. Der Fremde nahm
mit einer leichten Verbeugung den Namen entgegen und erwiderte ihn
mit ſeinem eigenen, indem er ſich als Doctor Moorfeld vorſtellte. Das
kleine Mädchen war gleich bei ihrem Eintritte auf den Hilfslehrer zu¬
geeilt; ſie brachte ihm, wie es ſchien, eine Nachricht. Dann hielt ſie
ſich vertraulich an ſeine Seite, indeß er ſtillvertieft fortarbeitete.

Die Schulſtube feierte eben, wenn nicht mit dem eleganten, doch
mit dem hungerigen Newyork, ihre Mittagsſtunde. Dr. Moorfeld,
wie wir den Fremden jetzt nennen dürfen, fand die kleinen Republi¬
kaner über großen Vorräthen mitgebrachten Fleiſches und Brodes thätig.
Deßungeachtet ſah er ſeinen Zweck nicht nur nicht verfehlt, ſondern
ſogar noch beſſer erreicht. Mr. Mockingbird hielt nämlich eine Art
Brachwirthſchaft in dieſer Pauſe, eine freie Converſation. Er ließ
ſich mit ſeinen Schülern in einen Dialog ein, aus welchem der Namens¬
aufruf verbannt war: wer einen Gedanken hatte, konnte mit Auszeich¬
nung antworten, wer nicht, ohne Beſchämung ſchweigen; es war ein
zwangloſes Spiel der Individualitäten, mehr Clubb als Schule. Kurz,
dieſe Zeit der Ernährung wurde, weil Amerika überhaupt keine Zeit ver¬
liert, zwar dem Schulzwecke gewonnen, aber ihrem eigenen nicht entzogen.

Mr. Mockingbird legte behaglich die Arme auf den Rücken und be¬
gann mit ſeinem kleinen Volke ein Wechſelpiel von Fragen und Ant¬
worten, das eine lebendigere Ausführung etwa dieſes Umriſſes war:

Ich war wohl ein Thor, fing er an, indem er ſeine Stube auf-
und abſchritt, und ſich ſcheinbar dem Zufalle überließ, ich war wohl
ein Thor, daß ich mein Haus im länglichen Viereck baute. So eben
überlegt' ich mir's anders, indem ich auf der Schwelle ſtand. Wie,
wenn ich's rund gebaut hätte? rund wie dieſen Hut! Was meint ihr
zu dem Einfall?

Die Kinder, zweifelhaft zwiſchen Ernſt und Scherz, ſahen theils
ſich, theils den Meiſter an. Sie ſchwiegen.

Jener fuhr fort: Wozu braucht man das Haus? — Ein Knabe
antwortete: Zum Wohnen. — Recht; und wer wohnt in dem Hauſe?
— Die Leute. — Gut, der Menſch wohnt in dem Hauſe. Der
Menſch ... hm! der Menſch iſt ſo klein und das Haus ſo groß!
Braucht der Menſch alle Räume des Hauſes auf einmal, oder kann
er ſich auch in einem einzelnen Raume deſſelben aufhalten? — Im
Zimmer. — Richtig, einen einzelnen bewohnbaren Raum des Hauſes
nennt man ein Zimmer. Alſo der Menſch wohnt eigentlich im Zim¬
mer, nicht wahr? — Ja. — Hört, ich überlege mir die Sache.
Ehrlich zu reden, ich habe Luſt, auch dem Zimmer noch was abzu¬
ſparen. Wozu brauch' ich ein ganzes Zimmer, wenn ich z.B. ſchlafe;
wie? — Das iſt wahr, man hat kleine Schlafkämmerchen. — Ich
rathe, mir wird ſehr ſchwül d'rin im Sommer. Lieber möcht' ich
unter dem freien Sternenhimmel ſchlafen. Das ginge doch wohl? —
Wenn kein Wetter kommt, allerdings. — Seht ihr! das Schlafſtüb¬
chen brauch' ich ſo nothwendig nicht. Aber was brauch' ich doch noch
zum Schlafen? — Das Bett. — Da haben wir's, das Bett! Ich
wohne alſo, ſo zu ſagen, Nachts eigentlich im Bette? — Ja. — Ich
bin ein närriſcher Kauz! Zuvor wollt' ich mein Haus rund, anſtatt
im länglichen Viereck haben, aber ich laſſe nicht ab. Ich möchte jetzt
auch ein rundes Bett, ein kugelrundes Bett; was? Die ganze Schul¬
ſtube lachte. Mr. Mockingbird fuhr fort:

Eure Heiterkeit iſt euer Urtheil. Ihr gebt mir zu verſtehen, ein
rundes Bett wäre blanker Unſinn. Ein rundes Bett taugte nicht für
die menſchliche Figur, das länglich-viereckige Bett wäre gerade recht ſo.
Meint ihr das? — Ja, ja! — Meinen iſt gut, aber beweiſen iſt
beſſer. Wie könnt ihr mir's beweiſen? Nun, Vance! he! du
kanzelſt ja gerne; würdeſt du den Beweis wohl finden? Komm,
D.B. Vll. Der Amerika-Müde. 2[18] wir wollen ihn mit einander ſuchen; zwei richten immer mehr,
als Eins.

Der Lehrer nahm den Knaben aus der Bank und ſtellte ihn mit
dem Rücken gegen die Wand. Dann fing er an, dicht an ſeinem
Körper zwei ſenkrechte und quer über ſeinem Kopfe eine kürzere hori¬
zontale Linie zu ziehen. Hierauf ließ er ihn wieder abtreten, und
wendete ſich gegen die übrige Schule mit den Worten:

Was für eine Figur bilden dieſe drei Linien an der Wand? —
Ein Viereck. Ein längliches Viereck! — Aha! der Menſch iſt alſo,
wenn man ihn nicht auf's genaueſte abzeichnet, ſondern nur grobhin,
mit drei Strichen . . . was iſt da der Menſch? — Ein längliches
Viereck. — O, nun weiß ich Beſcheid! Geſetzt, ich müßte unſern
Freund Vance verpacken, wie eine Waare, welche Form müßte ſeine
Kiſte bekommen? — Es müßte ein längliches Viereck ſein. — Richtig,
dort ſteht ja das Maß an der Wand! Nun verpackt ſich aber der
Menſch wirklich, und zwar Nachts, wenn er ſchläft. Seine Kiſte iſt
dann das Bett. Das Bett hat daher am paſſendſten . . . welche
Form? — Die länglich-viereckige. — Und iſt im Grunde das Zim¬
mer nicht eine große Kiſte, worin man Betten einpackt? Und das
Haus eine große Kiſte, worin man Zimmer einpackt? Seht, um wie
viel klüger ſind wir jetzt, als zuvor! Das Haus muß ein längliches
Viereck ſein, des Zimmers wegen, das Zimmer des Bettes wegen, und
das Bett des Menſchen wegen, weil dieſer ſelbſt, wie uns jene Figur
an der Wand beweist, ein längliches Viereck iſt.

Die Kinder zeigten ſich ſehr intereſſirt, namentlich fiel der Knabe
Vance dem Meiſter faſt ins Wort: Jetzt weiß ich auch, rief er, warum
alle übrigen Möbel des Zimmers viereckig ſind; die Tiſche, die Bänke,
die Bilder, die Schränke, die Koffer —

Und ſelbſt das noch, was man in Schrank und Koffer packt, die
Bücher z. B., ergänzte der Meiſter. Ja, was ſoll ich ſagen! werden
in die Bücher nicht wieder die Buchſtaben verpackt? Hier haſt du
ein feines Stift, Vance. Zieh' um den Buchſtaben e dieſelben Striche,
die ich zuvor um dich gezogen . . . was für eine Figur bilden dieſe
Striche? — Ein längliches Viereck; Meiſter, Meiſter, mit dem n
geht's noch leichter! — Sehr wahr, das n iſt ja auch der Muſter¬
buchſtabe. Nun bitt' ich euch! Blickt einmal auf- und abwärts auf
[19] das, was wir jetzt gelernt haben! Ein Buchſtabe und ein Haus haben
die nämliche Figur und aus der nämlichen Urſache! Die Urſache ſteht
dort an der Wand. Der Menſch iſt ein längliches Viereck und dar¬
nach richten ſich all ſeine Formen!

Dieſes Probeſtück machte augenſcheinlich Eindruck auf ſeinen Zeugen.
Im Verlaufe deſſelben hatte die Miene des fremden Doctors einen
ungleich höheren Ausdruck angenommen, als womit er die Schwelle
des ſchulmeiſternden Zwiebelhändlers überſchritten. Er bezeugte dem
Mr. Mockingbird jetzt ſeine ganze Anerkennung.

Ja, es iſt nicht deutſche Metaphyſik, antwortete dieſer trocken. Und
zu ſeiner Schule gewendet, fuhr er ſogleich wieder fort: Wer fertig
iſt mit dem Eſſen und gute Luſt hat, der leſe uns auch ein Kapitel.
Dabei findet ſich wohl Stoff zu weiterer Unterhaltung. Viele Schüler
ſchlugen zugleich ihre Bücher auf. Der Meiſter mußte eine Wahl
treffen und bezeichnete einen der erwachſeneren Knaben, dem er zurief:
Hoby, lies uns den Rath an „junge Gewerbsleute”. Der Aufgeforderte
fing mit einer muntern, verſtändigen Stimme aus ſeinem Büchlein
alſo zu leſen an:

„Bedenke, daß die Zeit Geld iſt; wer täglich zehn Schillinge durch
ſeine Arbeit erwerben könnte und den halben Tag ſpazieren geht,
oder auf ſeinem Zimmer faullenzt, der darf, auch wenn er nur ſechs
Pence für ſein Vergnügen ausgibt, nicht dies allein berechnen; er
hat nebendem noch fünf Schilling ausgegeben, oder vielmehr weg¬
geworfen.

„Bedenke, daß Credit Geld iſt; läßt Jemand ſein Geld, nachdem
es zahlbar iſt, bei mir ſtehen, ſo ſchenkt er mir die Intereſſen, oder
ſo viel als ich während dieſer Zeit damit anfangen kann. Dies be¬
läuft ſich auf eine beträchtliche Summe, wenn ein Mann guten und
großen Credit hat und guten Gebrauch davon macht.

„Bedenke, daß Geld hinſichtlich ſeiner Fortpflanzung ſehr fruchtbarer
Natur iſt. Geld kann Geld erzeugen und die Sprößlinge können
noch mehr erzeugen u. ſ. w. Fünf Schillinge umgetrieben ſind ſechs,
wieder umgetrieben ſieben Schilling 3 Pence u. ſ. w. bis hundert Pfd.
Sterl. Je mehr davon vorhanden iſt, deſto mehr erzeugt das Geld beim
Umtreiben, ſo daß der Nutzen höher und höher ſteigt. Wer ein Mutter¬
ſchwein tödtet, vernichtet deſſen ganze Nachkommenſchaft bis ins tauſend¬
2 *[20] fachſte Glied. Der Verſchwender d. h. der Mörder von einem Schil¬
ling bringt ſeinen Enkel um eine Million.

„Bedenke, daß ein guter Zahlmeiſter der Herr von Jedermanns
Beutel iſt. Wer pünktlich zahlt, kann zu jeder Zeit alles Geld ent¬
lehnen, was ſeine Freunde gerade nicht brauchen. Dies iſt bisweilen
von großem Nutzen. Neben Fleiß und Mäßigkeit trägt nichts ſo ſehr
dazu bei, einen jungen Mann in der Welt vorwärts zu bringen, als
Pünktlichkeit und Gerechtigkeit in ſeinem Handel. Deßhalb behalte
niemals erborgtes Geld eine Stunde länger als du verſprachſt, damit
nicht der Aerger darüber deines Freundes Börſe dir auf immer ver¬
ſchließe.

„Die unbedeutendſten Handlungen, die dem Credite Schaden bringen,
müſſen vermieden werden. Der Schlag deines Hammers, den dein
Gläubiger um fünf Uhr Morgens, oder um neun Uhr Abends ver¬
nimmt, ſtellt ihn auf ſechs Monate zufrieden; ſieht er dich aber am
Billardtiſch oder hört er deine Stimme im Wirthshauſe, ſo läßt er
dich am nächſten Morgen um die Zahlung mahnen, und fordert ſein
Geld, bevor du es zur Verfügung haſt.

„Außerdem zeigt dies, daß du ein Gedächtniß für deine Schulden
haſt; es läßt dich als einen eben ſo ſorgfältigen wie ehrlichen Mann
erſcheinen und das vermehrt deinen Credit.

„Hüte dich, daß du Alles was du beſitzeſt für dein Eigenthum
hältſt und demgemäß lebſt. In dieſe Täuſchung gerathen viele Leute,
die Credit haben. Um dies zu verhüten, halte eine genaue Rechnung
über deine Ausgaben und dein Einkommen. Gibſt du dir Mühe,
namentlich erſtere genau zu verrechnen, ſo hat das eine gute Wirkung;
dann entdeckſt du, wie wunderbar kleine Ausgaben zu großen Sum¬
men anſchwellen und du wirſt bemerken, was hätte geſpart werden
können und was in Zukunft geſpart werden kann.

„Eine Ausgabe, auch wenn ſie noch ſo klein ſei, erlaube dir ohne
Noth doch nicht darum allein, weil ſie klein iſt. Bedenke folgendes:
der Zinsfuß in unſerm Lande iſt ſechs Procent d. h. für ſechs Pfund
jährlich kannſt du den Gebrauch von hundert Pfund haben, voraus¬
geſetzt, daß du ein Mann von bekannter Klugheit und Ehrlichkeit biſt.
Wer täglich einen Groſchen nutzlos ausgibt, gibt jährlich an ſechs Pfund
nutzlos aus, welches der Preis für den Gebrauch von hundert Pfund iſt.
[21] Wer einen Theil ſeiner Tageszeit zum Werthe eines Groſchen ver¬
ſchwendet (und das mögen nur ein paar Minuten ſein) verliert auch,
einen Tag in den andern gerechnet, das Vorrecht, hundert Pfund jähr¬
lich zu gebrauchen. Wie viel alſo, nur durch dieſe Verſchwendung
weniger Minuten des Tags, an Geld verloren geht, wenn ein junger
Mann ein höheres Alter erreicht, — das zu betrachten laß dir auf's
ernſtlichſte angelegen ſein. Es iſt in der That ein größerer Reichthum,
als den ein Phantaſt im Lotto zu gewinnen, oder ein Schatzgräber
aus der Erde zu heben hofft.“

Der Mann nimmt das Leben ein wenig peinlich, bemerkte Dr. Moor¬
feld, den dieſes Bruchſtück amerikaniſcher Disciplin offenbar minder
anſprach, als das erſte.

Mein Herr, es iſt Benjamin Franklin, der ſo ſchreibt, antwortete
Mr. Mockingbird ohne alle Erörterung.

Der Doctor hatte indeß noch Genugthuung wegen des Ausfalls
auf die deutſche Metaphyſik zu nehmen, deſſen eigentliche Zielſcheibe er
freilich nicht kannte. Er war daher nicht geneigt, dem Manne, der
ihm das Gaſtrecht zuerſt verletzt zu haben ſchien, die Parthie allzu
aufopfernd zu überlaſſen. Und indem er nach Hut und Stock griff,
verabſchiedete er ſich jetzt, zwar unter den Formen eines Gentlemans,
in Bezug auf die Antwort des Mr. Mockingbird aber erwiderte er
dieſes: Ich bin Ihnen ſehr verbunden, mein Herr, daß Sie mir den
geſchätzten Namen eines Benjamin Franklin nennen. Der Mann hat
jedenfalls in der Wiſſenſchaft noch mehr als in der Bank hinterlaſſen,
und durch ſein eigenes Leben ein höheres Ideal aufgeſtellt, als wel¬
ches in jener Schrift dem menſchlichen Trachten zugemuthet wird.
Dieſe Ausmünzung der menſchlichen Exiſtenz in Schillinge und Pfunde
gewinnt erſt durch die Erfindung des Blitzableiters den Anſpruch auf
unſre Verzeihung. Ohne ſie würden wir die Doctrine eines Mannes
vor uns haben, der ſich ſo weit vergeſſen hätte, unſre Beſtimmung
dahin zu definiren: Aus dem Rinde macht man Talg, aus dem Men¬
ſchen Geld. Mag ſein, daß ein unfertiges Volk eine Zeitlang auf
dieſen Standpunkt ſich herabſtellen muß, ein fertiges aber ſagt: Geiſt
macht man aus dem Menſchen, nicht Geld!

Der Hilfslehrer des Mr. Mockingbird, der bisher ohne aufzublicken
ſich an ſeine Linirmaſchine gehalten, legte ſein Handzeug jetzt hin,
[22] und machte mit Schüchternheit, wie es ſchien, einen Verſuch, dem
Fremden das Geleite zu geben. Unter der Thüre ergriff er ver¬
ſtohlen die Hand desſelben und flüſterte mit bewegter Stimme: Ich
danke Ihnen für dieſes deutſche Wort!

Zweites Kapitel.

Im Nachdenken über dieſe Scene beſtieg Moorfeld eine Miethka¬
leſche und fuhr jetzt der Adreſſe ſeines newyorker Abſteigequartiers zu.
Wer mochte der junge blonde Mann ſein, der mit ſeinem germaniſchen
Bart, ſeiner vollen Studentenlocke, ſeiner breiten Bruſt und trutzigen
Stirn ihm ſo mädchenhaft-ſchüchtern nachgeſchlichen und zugeſtammelt?
Ein Eingewanderter natürlich. Einer jener deutſchen Taglöhner der
Weltgeſchichte, welche auf der ganzen Erde überall am Kulturleben
mitarbeiten, aber ſelten auf eigenen Namen und nie auf den ihrer
Nation. Moorfeld nahm ſeinen Ausfall auf Mr. Mockingbird's Frank¬
lin längſt wieder zurück; er hätte ſich gerne Unrecht gegeben, daß er
mit idealiſtiſcher Einſeitigkeit gegen das erſte Stück hieſigen Volkslebens
ſo vorſchnell abgeſprochen: aber da ſtiehlt ſich eine warme Hand in
die ſeinige, ein kummervoller Märtyrerblick trifft ihn, und das Wort
ſeiner Uebereilung beſtätigt ihm, wie es ſcheint, die Erfahrung. Ein
unwillkommenes Rechthaben! Moorfeld ſuchte ſich mit Gewalt in den
ſchönen Flug ſeiner Erſtlingsſtimmung wieder zurückzuwerfen. Er er¬
gab ſich mit allen Sinnen wieder dem Ungeheuer eines Straßenlebens,
das das europäiſche übertraf, wie ein Redoutenſaal einen Latrappiſten¬
kreuzgang. Er ſah und hörte zu ſeiner Kaleſche hinaus, er bemühte
ſich neugierig zu ſein und zu erſtaunen. Umſonſt. Er bekam ſeine
Stimmung nicht mehr in ſeine Willkür und durch all das fluthende
Lärmen um ihn her verfolgte ihn der halberſtickte Flüſterton: „Ich
danke Ihnen für dieſes deutſche Wort.“

Endlich ragte eine lange Reihe von Maſtbäumen die Straße herauf,
welche der Kutſcher eingeſchlagen hatte; ein blauer Waſſerſtreif dunkelte
[23] dahinter, der immer breiter und voller wurde, Wimpel wehten, Ma¬
troſen johlten, Krahnen ſeufzten, und im Nu wiegte ſich das zierliche
Wagengebäude auf dem platanenbeſäumten Kai des Hudſon oder Nord¬
fluſſes, der ſich wohl an drei engliſche Meilen breit vor den überraſch¬
ten Augen des Europäers ausdehnte. Der Wagen rollte längs des
Fluſſes an einer Häuſerreihe hinab, welche in ihrem bunten Nebeneinan¬
der eine äußerſt heitere Enfilade bildete: dieſes Haus trug einen
lebhaften Farbenanſtrich, jenes ſtach durch ſeine hellgrünen Jalouſien
hervor, ein drittes durch eine glänzend gefirnißte Palliſadenverzäunung,
hinter welchen lombardiſche Pappeln eine ſteife Parade hielten, jedes
machte in ſeiner Einzelheit einen Verſuch zu brilliren, der wirklich im
Ganzen erreicht, wenn auch im Beſonderen faſt immer verfehlt und
oft chineſiſch verfehlt war.

Vor einem dieſer Häuſer hielt der Kutſcher. Moorfeld ſprang
aufgeweckt heraus, ließ den Klopfer ertönen, und wartete. Ein Neger
öffnete. Aber ehe Moorfeld ihm ſeinen Namen nennen, oder ſeine
Karte abgeben konnte, war der ſchwarze Hausgeiſt ſchon wieder ver¬
ſchwunden, indem er ein ſolches Ceremoniell nicht zu erwarten ſchien.
„Help you selp“ lächelte Moorfeld, und ſah ſich im Hausflur, wo man
ihn ſo republikaniſch-formlos allein ſtehen ließ, auf gut Glück um.
Er fand rechts ein Zimmer, deſſen Thüre, wahrſcheinlich der großen
Hitze wegen, halb offen ſtand. Er blickte vorſichtig hinein. Eine junge
Dame von großer Schönheit ſaß darin und ſtudirte über Landkarten
und Bücher eifrig hinter einem großen Comptoirtiſch. Der Fremdling
glaubte ſich hier an guter Adreſſe; er öffnete unter einem beſcheidenen
Klopfen auch die übrige Hälfte der Thür und ſtellte ſich der ſchönen
Einſiedlerin mit all jener Artigkeit vor, womit ein Mann von Er¬
ziehung die Tochter des Hauſes unter dieſen Umſtänden anredet. Das
Mädchen hörte ihn an, ohne eine Miene zu verändern, ja faſt ohne
den Blick zu ihm aufzuſchlagen, worüber der junge Mann, der ſich im
Beſitz eines gefallenden Aeußern wußte und vielleicht etwas verwöhnt
in dieſem Punkte war, eine unwillkommene Regung empfand. Treten
Sie gefälligſt ins Parlour gegenüber, antwortete die lakoniſche Venus
mit einer leichten Handbewegung; Moorfeld zog ſich zurück, nicht ohne
einen ſeiner bezwingendſten Blicke in das ſchöne regungsloſe Antlitz des
Mädchens zu werfen. Selbſt das offizielle Lächeln der Höflichkeit hätte
[24] ihm wohlgethan in dieſem Antlitz, aber er ſah nichts darauf als die
Ruhe einer ſauber gearbeiteten Figur unter Glasſchrank. Dagegen
traf ihn vor der Thür über das Treppengeländer des erſten Stockes
herab ein zorniger Mädchenblick aus einem Gehänge, oder vielmehr
aus einem Tauwerk von ſchlappen Locken — die Geſtalt huſchte im
Nu zurück als Moorfeld zu ihrer Loreleyhöhe ſeinen Blick erhob.
Kopfſchüttelnd ging er auf den bezeichneten Eingang des Parlours zu.

Er klopfte, ohne Antwort zu erhalten. Er beſann ſich nicht lange,
ſondern ſchloß vielmehr, daß es landesübliche Sitte ſein müſſe, geradezu
zu gehen, ohne ſich an irgend eine Form zu binden, da der Mangel der¬
ſelben unmöglich die ſpezielle Ungaſtlichkeit dieſes Hauſes ſein konnte.
Er trat alſo ein. Das Gefühl unter dem erſten amerikaniſchen Dache
zu ſtehen, brachte jetzt eine Pauſe in all ſeine übrigen Empfindungen.
Er ſah ſich im Parlour um, erfüllt und ergriffen von dem Bewußt¬
ſein, daß das Zimmer der Abdruck des Menſchen ſei.

Die Möbelformen hatten nach unſern Begriffen keinen eigentlichen
Styl, wohl aber ließen ſeltſame Holzarten manch wunderliche Spie¬
lerei zu. So ſah Moorfeld ein halb Dutzend ſpindeldürre Stühle,
welche mit ſo bizarrer Feinheit geſchnitzt waren, daß ſelbſt die Königin
Mab, wie es ſchien, darauf hätte durchbrechen müſſen. Nur eine un¬
gewöhnliche Holzfaſer konnte dieſe Bearbeitung erlauben, aber die ſinn¬
liche Vorſtellung des Sitzens war ganz bedachtlos dabei verletzt. Nach
demſelben Mißverhältniß zwiſchen Schein und Zweck präſentirte ſich
der Sophaüberzug: er brillirte in einem orange-prächtigen Farben¬
muſter, das das Auge lebhaft genug traf, aber das Muſter ſtellte
nichts weniger als einen — Waldbrand vor. Moorfeld mußte mehr als
lächeln, daß der Zumuthung, ſich auf Feuerflammen zu ſetzen, nicht das Ge¬
ringſte äſthetiſche Bedenken entgegengeſtanden hatte. Auf dem Kaminſims
ſtand eine Stutzuhr mit grellen und glänzenden Farben lackirt, ein paar
Porcellanvaſen links und rechts zeichneten ſich gleichfalls durch über¬
ladene Buntheit ungefähr im Geſchmacke unſerer Landleute aus. Im
Trumeau erblickte Moorfeld eine ſchlecht modellirte Statuette, welche
einen Mann in knappen Stiefeln und Hoſen mit Zopf und Stock,
dürftigen Beinen und einem Schlotterbauch vorſtellte. Die Unterſchrift
lehrte, daß es Waſhington ſei. Moorfeld erſchrack bei dem Anblicke
dieſes Namens und ſeufzte achſelzuckend: Das iſt der Mann, der ſie
[25] alle frei gemacht hat, und ſie konnten nicht ihn einmal von ein paar
häßlichen Linien frei machen! Sind politiſche Helden wohlfeiler als
poetiſche? Schnell wandte er ſich hinweg, um ſein Auge an gelungenen
Gegenſtänden zu entſchädigen, aber er entdeckte nichts beſonders mehr.
Nach einem Bücherſchrank ſah er ſich z. B. vergebens um. Das ein¬
zige Buch, das er im Zimmer fand, war die Bibel. Sie lag mit einer
ſeltſamen Oſtentation auf dem runden Tiſch, der vor dem waldbren¬
nenden Sopha ſtand. Die Tapeten des Zimmers, der Fußteppich und
die Vorhänge waren theilweiſe reiche Stoffe, aber harmonirten in ihren
Farben nicht, denn jede einzelne war ſo ſchreiend gewählt, als ob ſie Selbſt¬
zweck wäre, und die optiſche Belebung des Gemaches allein zu tragen hätte.
Die leeren Wandflächen wieſen ein einziges Bild auf, ein Familienportrait,
wie es ſchien; Moorfeld wandte aber eben ſo ſchnell wie von dem Waſhing¬
ton ſein Auge davon. Das Geſicht war wie mit Kalk und Ziegelroth auf
eine unerträglich rohe Weiſe gepinſelt. Ein prächtiger Goldrahmen ſchmückte
das Bild, aber das Gold ſtand ſo außer Verhältniß zur Kunſt, daß
es nur eine Satyre auf daſſelbe ſchien. Das war die Ausſtattung
des Parlours. Sie athmete den Geiſt einer bürgerlichen Frugalität,
das aufwachende Bedürfniß des Luxus und dieſer ſelbſt wieder den
craſſen und heftigen Geſchmack der Kindheit. „Vielleicht ein hübſches
Geſicht, aber eine erfrorene Naſe“ murmelte das europäiſche Urtheil
unſers Freundes; dem Zimmer fehlte der gemüthliche Zug, wir möch¬
ten ſagen die organiſche Wärme der Häuslichkeit.

Während Moorfeld dieſe flüchtige und wie wir ſehen nicht ſehr
lohnende Rundſchau gehalten hatte, öffnete ſich die innere Thür des
Parlours und Herr Staunton, der Hausherr, trat ein. Eine lange
ſchmächtige Figur mit enger Bruſt, nach vorn abfallenden Schultern
und dünnem Halſe präſentirt ihren amerikaniſchen Typus. Der läng¬
liche, nicht unedel geformte Kopf zeigt allen Zerfall des Herbſtes, aber
allen Schein des Lenzes. Gefärbtes Haar, bepinſelte Augenbraunen,
eingeſetzte Zähne, ein leicht aufgetragenes Roth auf dem glattraſirten
Geſichte ſchillert aus einer gewiſſen Ferne mit einem gewiſſen Jugend¬
glanze, natürlich zur mehreren Wehmuth des genauen Betrachters. Die
freie, weltmänniſche Haltung des Eintretenden, verbunden mit einer
Sorte geſchäftsfreundlicher Heiterkeit iſt gleichſam der moraliſche Theil
dieſer Toilettenkunſt. Ein Zug von merkantiler Selbſtſucht wird aus
[26] ſeiner obern Geſichtshälfte in der gewohnheitsmäßigen Heiterkeit der Stirn
und des Auges noch ſiegreich genug hinweggelächelt, hat aber in der untern
Hälfte, die überhaupt unbedeutend gedrängt und gekniffen iſt, zwiſchen
dünngeſpannten Lippen und krampfhaften Mundwinkeln eine ſehr be¬
merkbarte Heimath. Die ganze Erſcheinung machte den Eindruck eines
Mannes, der ſtets als Geſchäftsmenſch gelebt und ſtets als Gentleman
ſich gefirnißt hatte.

Dieſer Herr trat ſeinem Gaſt jetzt entgegen und begrüßte ihn mit
einer ſorgfältigen Herzlichkeit. Er lud ihn ein, ſich zu verbrennen,
d. h. er bot ihm das Sopha an, er ſelbſt nahm ſeinen Platz auf
einem von den Stühlen der Königin Mab. Hiermit eröffnete er die
Unterhaltung, indem er ſich wegen ſeines ſchwarzen Dieners Jack ent¬
ſchuldigte, den er ſchon vor zwei Stunden an den Landungsplatz ge¬
ſchickt hätte, um ihn, den erwarteten Gaſt nämlich, abzuholen. Das
Schiff, wiſſe er, ſei ſo pünktlich eingelaufen, als es ſignaliſirt war,
es könne nur die Fahrläſſigkeit des Dieners ſein, der ihn verfehlt habe,
er werde ihm die Genugthuung geben, den Schuldigen zu beſtrafen.
Moorfeld verbat ſich dieſe Aufmerkſamkeit, und da er nicht verkannte,
daß das Geſagte auch eine Anſpielung auf ſein eigenes Verſpäten ſein
könne, ſo geſtand er freimüthig, daß er aus dem Hafengetümmel ſich
unverzüglich auf die Battery geflüchtet, und dann der Begierde nach¬
gegeben habe, eine Promenade durch die Stadt zu machen. Der Ame¬
rikaner hörte dieſer Erklärung ſalbungsvoll zu, er erhob ſich mit einem
eigenthümlichen Ausdruck in's Große und Hohe und ſagte mit einer
gedehnten Feierlichkeit: Ich danke Ihnen im Namen unſerer unvergleich¬
lichen Hauptſtadt, daß Sie bewundern die Pracht und Größe ihrer An¬
lage, die Thätigkeit ihrer Menſchen, den Geiſt der Freiheit und der
Vernunft, der Ihnen entgegenkommt aus allen Bildern unſers öffent¬
lichen Lebens. Haben Sie in Europa ſich an ähnlichen Schauſpielen
zu erfreuen? Moorfeld der zunächſt weder von Bewunderung, noch
Freude, ſondern nur von ſeiner Schauluſt geſprochen, nahm dieſe Rede
ganz ſo auf, wie er durfte, und ſagte gemeſſen: Europa lebt viel von
altem Gelde, Arbeit und Muße harmonirt dort wie Licht und Schat¬
ten in einem fein durchdachten Bilde. Moorfeld erröthete, es fiel ihm
auf, daß er in zwei Stunden bereits zweimal ſeiner Begeiſterung wi¬
derſprochen und Europa gegen Amerika bevorzugt. Herr Staunton
[27] antwortete: Sie ſind ein Kenner der Kunſt, wie ich höre; wie gefällt
Ihnen dieſes Portrait hier, Herr Doctor? — Es iſt mit feſten Stri¬
chen und lebhaften Farben ausgeführt — war das Urtheil des Befragten.
O, es iſt ein vortreffliches Werk, rief Herr Staunton, zehn Dollars
koſtet es! — Moorfeld ſagte, dieſer Preis ſcheine ihm zwar nicht ohne
Verhältniß zu dem Gegenſtande, aber ohne alles Verhältniß zu denen
in Europa. Er nannte hierauf die letzteren. Ich weiß, ich weiß!
rief Herr Staunton mit einiger Ungeduld; aber bedenken Sie, daß
man mich für einen Verſchwender hält, überhaupt ein einzelnes Bild,
als ſolches, zu bezahlen. Man baut oder miethet hier ſein Haus, über¬
gibt es dem Tapezierer im Accord zur Ausſchmückung, und deſſen
Sache iſt es dann, einige Goldrahmen mit den betreffenden Malereien
anzubringen. Das iſt die Sitte hier, kein Menſch hält es anders. —
Kein Menſch! rief Moorfeld faſt erſchrocken und drang in den Spre¬
cher, ob er dieſe Redemsart wörtlich zu nehmen habe, oder unter gün¬
ſtigen Beſchränkungen. Das Mienenſpiel des Amerikaners zeigte einen
deutlichen Kampf zwiſchen zwei einander widerſprechenden Gefühlen;
er ſchien einen geheimen Aerger zu empfinden gegen das, was er zu
antworten hatte, und doch fiel es ihm ſchwer, etwas, das Perſonen
außer ihm für auszeichnend hielten, von ſeinem Vaterlande zu ver¬
ſchweigen. Zuletzt ſiegte ſein Nationalſtolz und er fing an, die Pri¬
vat-Gallerie eines Mr. Bennet auf der Battery im Lapidar-Styl zu
erheben. Nach dieſer Anſtrengung erholte er ſich aber durch die Be¬
merkung, daß ihm übrigens auch die geprieſene Kunſt der Deutſchen
einigen Zweifel erregt habe, ſeit er z. B. von allen Seiten hören
müſſe, wie viele Bilder nur ein einziger Herr Düſſeldorf gegenwärtig
durch die Welt verbreite. Unmöglich könne ein Mann, der ſo viel
hervorbringe, anders malen, als es die amerikaniſche Tapezierer eben
auch zu beſorgen wüßten, wenn er nicht an Wunder glauben ſolle.
Es ſcheine die Fingerfertigkeit dieſes heutigen Modekünſtlers dem Ruf
der deutſchen Solidität nicht zu entſprechen, dagegen rechne ſich's ganz
Amerika zur Ehre, daß der große Alston in Boſton, der erſte Künſt¬
ler ſeiner Zeit, ſchon zehn Jahre an einem hiſtoriſchen Tableau male,
und es noch nicht fertig habe. Moorfeld antwortete, nach dem Geiſte
der Extreme, deſſen Ruf dieſem Lande vorausgehe, und der auf den
erſten Blick ſich beſtätige, würde er ſich nicht wundern, wenn Herr Alston
[28] ſein nächſtes Tableau in zehn Minuten vollendete, und Amerika ſich's
nicht weniger zur Ehre rechnete; übrigens ſei Düſſeldorf nicht der
Name eines Künſtlers, ſondern der Name einer Stadt voll Künſtler.

In dieſem Augenblicke meldete der ſchwarze Jack, es ſei ſervirt,
worauf Herr Staunton ſich erhob und ſeinen Gaſt zum zweiten Früh¬
ſtücke bat. Ein erſprießlicher Wechſel von dem Thema der Kunſt zu
einem, das der Natur näher ſtand! — Die beiden Herren verfügten
ſich in ein Zimmer des erſten Geſtockes. Die Mitte deſſelben nahm
ein mäßiggroßer Eßtiſch ein, beladen mit einer übermäßigen Fülle
von Gerichten, deren warm gekochte Piecen das Gemach trotz des ge¬
öffneten Fenſters mit ſtarken Dünſten erfüllten. Dieſem Tiſche prä¬
ſidirte eine Dame, oder vielmehr die Tagesnummer der Newyorker-
Tribüne, denn außer den beiden weiblichen Händen, welche das rieſige
Zeitungsblatt vor ſich hin hielten, war die Geſtalt der Leſerin unſicht¬
bar. Herr Staunton ſtellte die Frau und den neuen Genoſſen des
Hauſes einander vor. Die Newyorker-Tribüne legte ſich jetzt in die
halbe Querfalte und ließ den Kopf einer Matrone ſehen, welchen drei
ehrwürdige Momente auszeichneten: die Spuren des Weisheitsalters,
der Ausdruck religiöſer Befliſſenheit und eine Brille. Doctor Moorfeld
und Mrs. Staunton wechſelten die üblichen Complimente, wobei erſte¬
rer die Bemerkung machte, daß, wenn eine ſchöne Sprache durch das
weibliche Organ noch ſchöner klingt, eine mißtönige dagegen, wie das
Yankee-Engliſch, eben ſo ihren entgegengeſetzten Charakter durch den
Frauenmund fühlbarer ausdrückt. Nach dieſer Ceremonie ſetzte man
ſich zu Tiſche. — Frau Staunton fragte: wo bleibt Sarah? —
Beſte, das frag' ich dich, antwortete der Gatte. Aber in demſelben
Augenblick trat der Gegenſtand dieſer Erkundigung ein; es war eine
lange ſchmächtige Dame von relativer Jugend und zweifelhafter Schön¬
heit; ſie wurde dem Fremden als die Tochter des Hauſes vorgeſtellt.
Moorfeld erkannte bei dieſer Gelegenheit den Irrthum ſeiner vorigen
Verwechſelung und ſparte die Worte nicht, ihn eifrigſt zu entſchuldigen;
als aber die Eltern nicht gleich begriffen, wovon die Rede ſei, flüchtete
Sarah in die Arme ihrer Mutter und verbarg ſich an ihrem Buſen,
indem ſie mit einem tiefen Gefühle von Kränkung wehklagte: Ach
Mama, das Kammermädchen iſt zuvor an meiner Statt begrüßt wor¬
den! Weder Herr noch Frau Staunton ſchienen dieſes Geberden ihres
[29] hocherwachſenen Töchterchens für übertrieben zu halten, die Mutter
ſchloß vielmehr ſehr mütterlich die reife Jungfrau an ihr Herz und
tröſtete ſie mit vielem Affecte. Mein Gott! ſeufzte ſie, und ſchlug
ihre Augen in eine Himmelshöhe, welche weit über die Richtung der
Brille hinausging, mein Gott, ſeufzte ſie, iſt es denn zu verwundern,
wenn fremde Beſucher unſers Landes die weiblichen Herrſchaften von
ihren Domeſtiken nicht mehr zu unterſcheiden wiſſen? Die Klaſſe der
Dienenden ſtellt ſich in allem Aeußern ſo anmaßend neben uns ſelbſt,
daß uns kaum eine andere Auszeichnung übrig bleibt, als das Ge¬
fühl unſerer Würde, welches uns freilich hinlänglich ſchmückt, wenn
gleich nicht auf den erſten Blick. Faſſen wir uns in chriſtlicher Ge¬
duld, liebes Kind! Was wollen wir thun? Auch noch ein ſchwarzes
Kammermädchen nehmen? Ach, ſchon eins iſt zu viel von dieſer Race!
Nicht wahr, dazu entſchließen wir uns nicht, gute Sarah? Laſſen wir
uns um der Liebe Gottes willen die Anſprüche der Weißen gefallen
und geben wir unſerer liebenswürdigen Freundin Recht, welche, wie
du weißt zu ſagen pflegt: ſie könne ſich den Himmel nur als einen
Ort voll Dienſtboten denken.

Moorfeld bezeugte ſich den Leiden der Damen ſo theilnehmend, als
es mit einem leiſen Zug von Ironie im Herzen möglich war, und
machte namentlich auf den Umſtand aufmerkſam, daß er die fragliche
Frauensperſon über Büchern und Landkarten gefunden, d. h. in einer
Beſchäftigung, welche in Europa zweifellos die gebildete Haustochter
bezeichnet hätte. Ach, in Europa! fiel Herr Staunton mit unbedach¬
ter Geringſchätzung dazwiſchen; — im alten Land fühlt ſich ſelbſt der
höchſt Beamtete als ein Diener, bei uns möchte der niedrigſte Dienſt
gern für ein Amt gelten. Die weiße Race dient überhaupt nicht hier.
Darum ließ ich Ihnen ja auch durch unſern Agenten den Rath geben,
ſich keinen Bedienten mitzunehmen, wie es Ihre Abſicht war. Er hätte
Sie in den erſten Wochen verlaſſen. Unſre Hariet betreffend, ſo be¬
reitet ſie ſich auf ein Schulamt vor, von dem Umſtand gewinnend, daß
man neuerer Zeit die Volksſchulen gerne mit weiblichen Lehrkräften
beſetzt. Sie ſahen ſie in einer dieſer Selbſtvorbereitungs-Stunden,
deren ſie ſich täglich ein Paar ausbedungen hat. Die Sache hat ihre
Unbequemlichkeiten für die weibliche Herrſchaft, aber dem Mädchen kann
ich ihr Streben nicht übel nehmen. Iſt ſie doch eine freie Amerika¬
[30] nerin, eine reine Native, ſie will vorwärts! Moorfeld verſagte dieſer
Mittheilung ſeinen Beifall nicht und fügte hinzu, er zweifle nicht, daß
die Ehre Europa's und Amerika's in allen Punkten einander verſtehen
würden. Herrn Staunton's Abfälligkeit gegen das erſtere nöthigte
ihm die gelinde Rüge ab. Die Geſellſchaft ſetzte ſich zu Tiſche.

Der junge Fremde glaubte noch immer einen beleidigten Zug in
Sarah's Mienen zu finden, und nahm ſich die Mühe, denſelben zu ban¬
nen. Er erwies dem Mädchen alle Aufmerkſamkeit, ſowohl die ſie
fordern konnte, als die ein junger geiſtreicher Mann freiwillig gegen
ihr Geſchlecht verſchenkt. Er war aber nicht glücklich. Das Gefühl
der Kränkung lag wie ein intereſſanter Thau auf dieſer abgeblühten
Blume und kein Sonnenpfeil Apollo's war im Stande ihn hinwegzu¬
glühen. Er gerieth endlich auf den Gedanken, daß dieſer Thau —
gemalt ſei und gab ſeine wohlmeinende Bemühungen auf, eh' er der
Verſuchung erlag, in eine feine Satyre umzuſchlagen und der unbe¬
ſcheidenen Spröden für das fingirte Weh ein kleines ächtes Thränchen
abzupeinigen.

Bis hieher hatte Moorfeld dem Tiſche noch keine Aufmerkſamkeit
geſchenkt, deßungeachtet wandte er ſich jetzt an die Hausfrau und machte
ihr ein Compliment darüber. Als er ſah, daß die Phraſe eindruck¬
los abprallte, ſchrieb er es ſeiner Ausſprache zu und wiederholte eine
der ſchönſten engliſchen Artigkeiten mit der correcteſten Deutlichkeit.
Der Eindruck erfolgte nun zwar, er war aber womöglich entgegenge¬
ſetzt. Die geſchmeichelte Hausfrau ſah in dieſem Augenblicke faſt ſo
beleidigt aus, wie ihre Tochter Sarah: ſie blickte kalt und ſtolz nieder,
und warf irgend ein Wort hin, das Moorfeld ſeinerſeits nicht verſtand.
Herr Staunton legte ſich in's Mittel, indem er halb gegen ſeine Frau,
halb gegen Moorfeld gewendet, erſterer auseinanderſetzte, der ſehr
verehrte Gaſt habe eine dankenswerthe Meinung geäußert, welche blos
in der Vorausſetzung irrig ſei, daß eine amerikaniſche Lady ſich in der
Küche beſchäftige. Unſere freie und aufgeklärte Nation, fuhr er fort,
findet einen ihrer ſchönſten Vorzüge vor den übrigen Völkern der Erde
in dem Bewußtſein, den Frauen eine Stellung eingeräumt zu haben,
welche dieſen zarten Blumen der Menſchheit allein als die natürliche
und berechtigte zukommt. Kein amerikaniſcher Bürger, der ſich nicht auf
der Höhe, ſondern nur auf dem Niveau der öffentlichen Meinung
[31] ſeines Landes behaupten will u. ſ. w. — Moorfeld bedurfte nicht vieler Ge¬
duld, die langathmige Pomp-Phraſe zu Ende zu hören. Es war ihm
ein Genuß höherer Schauerlichkeit, den alten kosmetiſch zuſammenge¬
haltenen Mann über die Blumen der Menſchheit peroriren zu laſſen.

Inzwiſchen hatte er angefangen mit mehr Bedacht ſein erſtes ame¬
rikaniſches dejeuner zu würdigen. Als ein Fremder, der in dem
Neuen zugleich das Charakteriſtiſche zu belauſchen die Neigung hat,
blieb die culinariſche Phyſiognomie der neuen Welt nicht der letzte
Gegenſtand ſeines Intereſſes. Die Stimmung, womit der Gentleman
ſeinen Beobachtungen auf dieſem Gebiete nachgeht, hatte bisher etwas ver¬
ſchämt Humoriſtiſches, an den Liberalismus der mittelalterlichen Hofnarren
und Kirchenkomödien Erinnerndes; wenn die fortſchreitende Naturwiſſen¬
ſchaft das Geheimniß vom Stoffwechſel in den feinſten materialiſtiſchen Aus¬
ſpitzungen ergriffen haben wird, ſo wird ſich unſer verſteckter Ernſt für
dieſe Angelegenheit vielleicht offener an's Tageslicht wagen, ungefähr
wie heute ſchon das Theekochen z. B. ein Obligat-Studium an den
japaniſchen Univerſitäten iſt.

Damals ragte aber die Küche noch wenig in die Chemie und durch
dieſe in die Philoſophie herein, unſer Held wagte alſo erſt, ſich ſeiner
Neugierde für Amerika's Tiſch zu überlaſſen, als er die Tiſchgäſte
ſelbſt, der Reihe nach ziemlich ungenießbar erprobt hatte.

Zuerſt fiel ihm ſchon die amerikaniſche Sitte des Servirens auf.
Die Tafeldeckung war hier kein europäiſches Hintereinander, ſondern ein
Nebeneinander. Sämmtliche Gerichte ſtanden gleichzeitig auf dem Tiſche.
Erkannte der Fremde das Handelsvolk darin, das die Zeit ſpart?
Oder die gleichmachende Republik, die keine Rangordnung duldet?
In beiden Fällen hatte der Anblick eines ſolchen Eßtiſches etwas
Fremdartiges, ja wahrhaft Ueberwältigendes, Brüskes. Die Phan¬
taſie ſah all ihre Perſpectiven abgeſchnitten, ſie wurde genöthigt, das
ganze Gebiet ihrer Genüſſe auf Einen Blick zu umfaſſen, ſtatt daß
die Gänge und Pauſen einer europäiſchen Tafel, wie die Kapitel eines
Romans, wie die Aufzüge eines Drama's von Spannung zu Span¬
nung fortſchreiten, und dem Gaſte zwiſchen Hoffnung, Illuſion, Ueber¬
raſchung, ja ſelbſt Furcht und Reue das intereſſante Spiel ſeiner
menſchlichen Leidenſchaften geſtatten. Dagegen durfte der unparteiiſche
Denker die praktiſche Seite dieſes Gebrauches auch nicht überſehen.
[32] Hier lief der Appetit nicht Gefahr an unverſtandenen Hintergedanken
zu verhungern und über genialen Zukunftsviſionen das Lächeln der
Göttin Gelegenheit zu verſäumen: die raſche That, die ſcharfe Un¬
mittelbarkeit Amerika's lag in dieſem Enſemble.

Moorfeld muſterte nun die Gerichte ſelbſt. Schinken, Fiſche, Ge¬
flügel, Wildpret, Coteletts, Bratwürſte, Kartoffeln, Früchte, Eier,
Kaffee, Wein, Brantwein, das Alles war der Apparat dieſes ſoge¬
nannten Frühſtückes. Es war keine Auswahl der landesüblichen Küche,
ſondern vielmehr die Summe derſelben. Alles war da. Der gebra¬
tene Speck des Hinterwäldlers dampfte neben dem feinen Puterhahn
und die plebejiſche Brandyflaſche rivaliſirte keck mit dem Adelswappen:
Jacquesson fils \& Cie. Politiſch beurtheilt ſah Moorfeld das Bild
einer unfertigen Geſellſchaft darin, in welchem die ländlichen Anſiedler¬
elemente mit den höheren Chorden der Stadtſitte noch chaotiſch durch¬
einander klangen. Von Allem koſtend wanderte ſeine Zunge gleichſam
mit den Rundköpfen Cromwell's aus, und ſaß bei Mock Turtle und
Champagner im Concerte der modernſten Geldmächte. Leider war
dieſe bunte Mannigfaltigkeit in eine traurige Einheit gebracht — es
ſchmeckte Alles gleich ſchlecht.

Ohne nach den Paragraphen der höheren Gourmandiſe zu richten,
fand unſer Gaſt ſchon als bloßer Naturaliſt das Frühſtück ungenießbar.
Sämmtliche Gerichte waren entweder halb verbrannt oder halb roh.
Es machte ihm den Eindruck, als ſeien ſie gleichzeitig an's Feuer ge¬
ſtellt und nach eben der deſpotiſchen Minutenuhr ihrer Schule wieder
entriſſen worden, ohne jenes liebevolle Eingehen auf das zartere Spiel
der Individualitäten, auf die hingebende Empfänglichkeit des Coteletts
und auf den charakterfeſten Widerſtand des Roſtbeafs. Wahrlich, es
fehlte die Frauenhand in dieſem fabriksmäßigen Geköche! Moorfeld
zweifelte keinen Augenblick, daß nicht einmal die weibliche Dienerin,
welche er ohnedies über Büchern gefunden, ſondern der Hausneger
ſelbſt ſeine ſchwarze Hand in dieſem traurigen Spiele gehabt. Rohe
Negerrache! grollte er ſich zu, nur daß die Weißen ſelbſt nicht fein
genug ſind, ſie zu empfinden.

In der That, von Feinheit war nicht die Rede hier. Die Art,
wie die zarten Blumen der Menſchheit, die Damen nämlich, auf hei¬
ßen Maisbrodſchnitten gelbe Butter zerließen und es aßen, die Art
[33] wie Herr Staunton ſeine weichen Eier mit der Schale in den
Mund führte und die zermalmten Schalenſplitter dann auf ein Teller¬
chen zurückſpülte, das Alles war für den fremden Beobachter zwar ein
Schauſpiel höchſter Originalität, aber auch Abſcheulichkeit. Der Eu¬
ropäer ließ dieſen Paſſus des amerikaniſchen dejeuners mit großer
Beſtürzung an ſich vorübergehen.

Indem unſer Held unter alſo erſchwerenden Umſtänden ſeinen
Appetit zu befriedigen ſuchte, angelte er, wie er meinte, nur nach den
feinſten und am leichteſten zubereiteten Fleiſchſpeiſen. Bei dieſen Ver¬
ſuchen kam er aber bald dahinter, daß Fleiſch überhaupt nur ein re¬
lativer Begriff ſei. Es fragt ſich bei den verſchiedenen Nationalitäten
immer, was ſie vom Thiere begehren und ſich vorſetzen. Wenn nun
der Engländer die blut- und muskelreichen Theile liebt, der Franzoſe
die galatinartigen und nervenreichen, ſo warf ſich der Amerikaner vor
allem auf das Fett des Thieres. Fett war hier Fleiſch. Es lag
entweder offen zu Tage, oder das Fleiſch ſelbſt war durch ein eigen¬
thümliches Raffinement der Maſt mit dem Fettſtoff ſo imprägnirt, daß
ſtets dieſelbe geſchmackwidrige Identität zurückkehrte. Die ganze Tafel
war gleichſam ein Tiſch für den Lichtzieher. Dieſe Talgmaſſe ſchwamm
freilich in einer Beize der ſchärfſten Gewürze; Moorfeld glaubte ſogar
deutlich zerſtoßenen Höllenſtein durchzuſchmecken; aber ſchmeckte es darum
beſſer, daß er ſich die Würze mit Satyre würzte? Zwei Verneinun¬
gen geben wenigſtens für den Geſchmack keine Bejahung.

Die Champagnerflaſchen blieben nach allen dieſen Niederlagen ſein
letzter Troſt. Als aber Moorfeld ſich das erſte Glas davon ausbat —
wie geſchah ihm auch jetzt? Hr. Staunton griff, als müßte es ſo
ſein, nach der Brantweinbouteille und goß ihm Brandy unter den
Champagner. Man verbeſſere ihn ſo, ſagte er anſtandslos. Er ſelbſt
trank gleichfalls dieſe Miſchung. Moorfeld ſah die Geſchichte mit
dumpfem Erſtaunen an; — das ging ihm doch über den Begriff!
Nicht daß er den Gipfel der bisherigen Geſchmackswidrigkeit ſah, ſetzte
ihn außer Faſſung. Die Sache ergriff ihn tiefer. Im Trinken liegt
ja bei allen Völkern eine gewiſſe Symbolik, das Trinken ſpielt im
Chriſtenthum ſelbſt eine Rolle und für den Kelch wurden Kriege ge¬
führt. Trinkt der Amerikaner ſeinen Champagner mit Brandy, wer
garantirt hier das Genie gegen die Proſa? fragte ſich der Fremdling.
D.B. VII. Der Amerika–Müde. 3[34] Dieſe Idee unterlegte er dieſer Handlung. Es war ein Augenblick
ahnungsvollen Erſchreckens, der ſich nicht näher definiren läßt.

Indeß ſich der Freund dieſen dunklen Vorgefühlen noch überließ,
trat ein Fremder in das Zimmer, glatt und glänzend wie Dollar,
lackirt, raſirt, lächelnd und höflich, ein blank geöltes Rad aus der
Maſchinerie einer großen Handlungsfirma, ein Comptoir-Gentleman
wie je einer aus brettſteifen Vatermördern guckte. Er beſchrieb Rück¬
grats-Curven nach allen Seiten hin und wechſelte dann einen Frage¬
zeichenblick zwiſchen Staunton und Moorfeld, deſſen Inhalt das Be¬
denken war, ob die Rückſichten der Höflichkeit oder der Vorſicht mit
einer Geſchäftsſache herauszurücken erlaubten? — So eben wird der
Schiffbruch der Temperance, Capitän Powell, von Sandy Hoock ſig¬
naliſirt, fing er an, ich fliege auf eine Minute von der Börſe weg,
und bitte bei Ihren eventuellen Reflectionen darauf um prompteſte
Ordre, Mr. Staunton. Dieſe Nachricht ſchien für Hrn. Staunton
von großer Erheblichkeit. Er war ſogleich ganzer Geſchäftsmann. Mit
einer eiligen Verbeugung gegen Moorfeld entſchuldigte er die verän¬
derte Richtung ſeiner Aufmerkſamkeit und vertiefte ſich dann in das
Notizbuch des Jobbers, mit dem er anfing, Ziffern hin- und her zu
kritzeln und überhaupt in Schriftzeichen, Pantomimen und eingeſtreuten,
kurzen Geſchäftsphraſen ſich zu verſtändigen. So fähig indeß die
Börſen-Hierarchie iſt, in ihrer eigenthümlichen Kunſtſprache vor dem
Profanen offene Geheimniſſe zu behandeln, ſo begriff Moorfeld doch
den ungefähren Zuſammenhang. Zufällig wußte er nämlich von den
ſogenannten Mock-Auctionen, die damals eben anfingen und ſpäter ſo
berüchtigt geworden ſind. Dieſes Geſchäft gründete ſich darauf, daß
die Unternehmer, durch Seewaſſer beſchädigte und verdorbene Schiffs¬
frachten ankauften, der Waare einen künſtlichen Schein gaben und ſie
mit großem Gewinn auctionsweiſe wieder losſchlugen. Von einem
ſolchen Geſchäfte war hier die Rede. Herr Staunton gab ſeine Auf¬
träge, der Jobber notirte und in fünf Minuten war der Schiffbruch
auf Sandy Hoock verwerthet.

Als der Börſenmann fort war, fing Mrs. Staunton, indem ſie
ſich mit der Newyorker-Tribune Kühlung zufächelte, langſam und ge¬
dehnt an: Sage mir, Beſter, haben wir mit der Temperance nicht
unſern Daniel zurückerwartet? Du hätteſt doch um Gerettete oder
[35] Verunglückte Erkundigung einholen ſollen. — Ich dachte daran, mein
Engel, ſagte Hr. Staunton, aber du ſahſt ja, wie ihn die Börſen¬
ſtunde preſſirte. Später! — Moorfeld ſtutzte. Was für ein Daniel
war das? Ein Sohn? unmöglich! Ein Handlungsdiener? Dann hätte
der engliſche Sprachgebrauch nicht „unſer“ ſondern „Miſter“ geſagt.
Alſo doch ein Sohn? Moorfeld ſchwindelte. Nein, nein, es iſt un¬
möglich! Unmöglicher wenigſtens als eine Abweichung vom Sprach¬
gebrauch.

Beſtürzt, verwirrt und mehr als geſättigt, ſprang Moorfeld auf
von ſeinem erſten amerikaniſchen Frühſtück.

Der ſchwarze Jack führte ihn auf ſein Zimmer. Es hatte eine
weite Ausſicht über Fluß und Land, eine der Bedingungen, auf die
er ja ſchon in Europa dieſes Privatlogis gemiethet. Aber indem er
eintrat kam auf einmal ein plötzlicher Schreck über ihn. Woher er
kam, wiſſen wir nicht zu erklären, wenn ſich der Leſer nicht eigener
Augenblicke dieſer Art erinnert. Es gibt ſolche Augenblicke. Die
Macht der Gewohnheit wird manchmal — auf einen Secundenblitz —
aufgehoben. Ein großes Glück, das wir gemacht, wenn wir ſchon
lange von ſeinen Früchten zehren, ſchreit oft den erſten Freudenſchrei
wieder auf in uns, ein Todtenfall, den wir ſchon lange verſchmerzt,
überſchauert uns oft mit den erſten Schrecken der Neuigkeit, ein ge¬
liebtes Muſikſtück, das wir ſchon lange mit anhören, klingt uns in
einem auserwählten Augenblicke wieder das Entzücken des erſten An¬
hörens zurück. Es wäre ganz vergeblich, den ſchrecklichen oder ſüßen
Reiz ſolcher Erſtlingseindrücke uns willkürlich zu reproduciren, es iſt
eine unbegreifliche Inſpiration, die direct von den Göttern kommt, ein
Erdbeben der Phantaſie, ein Durchſtoßen der Alltagskruſte und Auf¬
lodern der Originalität in uns. Ein ſolcher Augenblick war's, der
jetzt unſern Europäer überraſchte. „Deine Fenſter ſehen auf Amerika,“
der Gedanke packte ihn plötzlich, als hätte er ihn nie zuvor gedacht,
noch weniger ausgeführt. Ein Wunder ſchien ihm's, ein Feenwerk.
Er hielt ſich den ganzen Tag über an ſein Zimmer, gleichſam als
wäre er nur hier geborgen und draußen verloren. Der Neger wurde
eifrigſt auf's Zollhaus geſandt und fieberhaft erwartete Moorfeld mit
ſeinem Gepäcke den Anblick europäiſcher Gegenſtände. Er lag aber, ehe
ſie noch anlangten, zu Bette. Das genoſſene Frühſtück hatte ſich in
3 *[36] einer gewaltſamen Transaction Luft gemacht. Als der Verdauungs¬
kranke Abends zum Diner gerufen wurde, erbat er ſich eine Taſſe
Kamillenthee und ließ alle übrigen Genüſſe Amerika's auf ſich be¬
wenden.

Drittes Kapitel.

Ein prangender Morgen glänzte über die Welt. Spät aufwachend,
wunderte ſich Moorfeld, daß der Lärm des Hafenlebens, das unmittel¬
bar unter ſeinen Fenſtern lag, nicht längſt ihn erweckt. Er trat an's
Fenſter. Ja freilich! da lag Schiff an Schiff im Hudſon — alle
Flaggen aufgehißt, alle Räume grabähnlich ſtumm — eine ganze
Flotte des fliegenden Holländers ſchien vor Anker. Es herrſchte alſo
heute jenes Geſpenſt, das man in den puritaniſch quäckeriſchen Landen
Sonntag nennt. Die Strömung des Fluſſes war die einzige Be¬
wegung in dieſem Bilde der unheimlichſten Ruhe. — Der Europäer
ſann darüber nach, was mit einem ſolchen Tage der heiligen Lange¬
weile anzufangen ſei. Sein Blick fiel auf ſeine Koffer, welche geſtern
unberührt ſtehen geblieben. Damit war für's Erſte geſorgt. Er ſtand
auf und fing an, ſie auszupacken.

Das iſt eine der ſinnigſten Menſchenarbeiten und jedenfalls das
harmloſeſte Sonntagsvergnügen in allen fünf Zonen auf beiden He¬
miſphären. Die Bagatells, welche der kurzſichtige Sterbliche „lebloſe
Dinge” nennt, ſind keineswegs ſo leblos, als es ſcheint: Stoff, Form
oder Farbe ſpricht auf irgend eine Weiſe zu irgend einem Sinne und
ein Widerſchein geſchichtlicher Erinnerungen ſpielt um die geringſte
Einzelnheit. So gehen die Gegenſtände mit einer ſanften träume¬
riſchen Muße durch die Hand, ja, es bleibt überhaupt unentſchieden,
ob die Hand oder die Phantaſie bei einer Arbeit dieſer Art vorherrſcht.
Leuchtet dazu ein blauer geräuſchloſer Tag zu hellen Fenſtern in die
einſiedleriſche Stube, ſo faßt ſich das Ganze in eine gewiſſe Stimmung
zuſammen, welche ſcheinbar mit Taſchenſpiegeln und Raſirmeſſern nichts
zu thun hat, aber nichts deſto weniger da iſt, und recht tief und le¬
bendig da ſein kann.

In dieſer Stimmung hatte der Freund ſeine geliebte, wohlverpackte
Violine vorgefunden und aus den erſten Probegriffen um die Reinheit
des Tons wurde unvermerkt ein langgezogenes Spiel. An's Fenſter
gedrückt, das Auge über Fluß und Land und durch die tiefblaue Hei¬
terkeit des Morgenhimmels ſchweifend, ſtand er da und brachte der
neuen Welt das erſte Liebesopfer einer klangreichen Seele. Die hei¬
mathlichen Weiſen quollen in reicher Strömung aus dem ſchönen In¬
ſtrumente, eine Phantaſie, die ſich an ihrer eigenen Fruchtbarkeit hinriß,
reihte Blume an Blume, hing Kranz neben Kranz auf, und vor dem
inneren Auge des Künſtlers ſtand vielleicht ein Freundeskreis von fer¬
nen, lieben Menſchen, werth, daß ſie eine Seele in ihren guten Stunden
mitgenießend vergegenwärtigte.

Als Moorfeld eine Zeitlang ſo vor ſich hingeſpielt hatte, klopfte es.
Herr Staunton trat ein und erkundigte ſich, im hochgeſteiften Vater¬
mörder, den franzöſiſchen Hut in der Hand, um das Befinden ſeines
Gaſtes. Moorfeld dankte, und wies auf ſeine Violine, das Zeichen
ſeiner aufgeweckten Kräfte. Ein vorzügliches Inſtrument, ein klang¬
reiches, melodiſches Inſtrument, rief Herr Staunton, geſchehe mir an¬
ders als ich wünſche, wenn ich Ihr Spiel nicht mit dankbarer Freude
belauſcht habe. Ich muß die Wahrheit ſagen, Herr Doctor, ein ganz
köſtliches Holz! Ach, das Vergnügen der Kunſt wird mir zu ſelten
zu Theil, als daß ich's nicht lebhaft zu ſchätzen wüßte. In der
Woche beſetzt das Geſchäft und der Clubb die Tags- und Abend¬
ſtunden, und am Sonntage kann man in ſämmtlichen Staaten der
Union keinen muſikaliſchen Ton hören, wenn nicht glücklicherweiſe viel¬
leicht von einem Fremden. Unſer frommes Land hält Klang und
Saitenſpiel für eine Sünde am Tage des Herrn; aber ich denke wohl,
meine Nachbarn ſind bereits in den Kirchen, man wird uns kein Aerger¬
niß nachſagen, Herr Doctor. Der junge Europäer legte raſch, als ob
es entweiht wäre, ſein Inſtrument hin; ſein dunkles Auge ſchoß einen
wilden Blick, voll von dem Genie des Zorns. Der Amerikaner nahm
die Gelegenheit wahr, als er ſeine Miſſion erfüllt ſah, mit Höflich¬
keits-Formalitäten wieder ſeinen Rückzug zu nehmen.

Moorfeld fuhr im Aufräumen ſeiner Koffer fort, aber wir kön¬
nen in dieſer ausdrucksloſen Arbeit eine merkliche Veränderung des
innern Ausdrucks wahrnehmen. Das harmloſe Adagio ſeines vorigen
[38] Gebärdenſpiels iſt in ein rauſchendes Allegro verwandelt; er wirft die
Sachen mit einer genußloſen Haſt unter einander, ſeine Finger zucken
wie elektriſch, oft unterbricht er ſich und geht mit ſtarken Schrit¬
ten durch das Zimmer. Der enge Raum genügt bald ſeiner un¬
ruhigen Bewegung nicht mehr, es iſt mit dieſem häuslichen Sonn¬
tage nichts anders anzufangen, als ihn in publico anzuſehen. Er
eilt fort.

Die beſte Flucht vor dem Sonntag wäre natürlich direct in den
Sonntag hinein geweſen. Schon als Sittenbeſchauer der Menſchen
konnte der Fremde nichts anders, als heute die Kirchen beſuchen.
Wahrſcheinlich hätte es Moorfeld auch gethan — ohne Herrn Staun¬
ton's Morgenbeſuch. Dieſer aber trieb ihn begreiflich — in die Oppo¬
ſition. Andächtig zu ſein mit Andächtigen, welche „Aergerniß“ an
einem Adagio nehmen — in Europa ſieht es Jedermann ein, daß das
einem Europäer nicht möglich war.

Dazu kam das Sonntagsgeläute. Wie wurde unſerm Freund als
er in Newyork läuten hörte, wie man in Europa zum Feuer „an¬
ſchlägt“ ? Anfangs glaubte er wirklich die ganze Stadt brenne, als
das eintönige Gehämmer von allen Kirchen zu arbeiten anfing. Mit
empörter Seele rannte er in die Einſamkeit. Wir wüßten auch nichts,
was von dem Menſchen mehr hinwegſcheucht, als ſolch ein äußerſter
Grad ſeiner Rhythmusloſigkeit. Höchſtens noch ein Diner aus Fett
und Pfeffer und Champagner mit Brandy. Wahrlich, unſer Freund
zieht eine ſtarke Summe ſeit geſtern. Ein Volk das nicht einmal die
Inſtincte des Gaumens und der Andacht — alſo die Grundpfeiler
der ſinnlich-ſittlichen Menſchennatur — zu erfüllen weiß, das wandelt
doch weit ab vom europäiſchen Wege. In dieſem Augenblicke ging
ihm einſtweilen Moorfeld ſelbſt aus dem Wege. Er wandelte auf der
Battery wo eben Niemand wandelte. Das friſche Meer, der blaue
Himmel, der weite unendliche Horizont ſtammend und ſpiegelnd im
Lichte der kräftigſten Sommerſonne ließen ihn ein paar Stunden ſo
hinträumen. Notizbuch und Stift in ſeiner Hand verrathen uns, daß
wir ihn in Geſellſchaft guter Geiſter wiſſen. Freilich ſehen wir ihn eben
ſo oft ſtreichen als ſchreiben; es ſcheint ein kleiner Familienzwiſt in
dieſer Geſellſchaft zu herrſchen. Wenn es kein großer iſt — bekümmern
wir uns nicht darum.

Als Moorfeld zum Dejeuner in die geſtrige Gruppe eintrat,
fiel ihm „unſer Daniel“ wieder mit neuer Schwere auf die Seele.
Er beſchloß ſogleich die Converſation darauf hinzuleiten. Er glaubte
mit einer Artigkeit beginnen zu müſſen, und drückte dem Hauſe Staun¬
ton ſein Bedauern aus, daß er heut morgen ſeine Sabbathruhe ent¬
weiht. Er hätte ſein Violinſpiel ſogleich mit einem Spaziergang ver¬
tauſcht, als er vernommen — aber die Damen Staunton ſahen ſich
in dieſem Augenblicke ſo bedenklich an, daß Moorfeld, ohne mehr zu
ſagen, vielmehr das ſchon Geſagte in eine erſchrockene Erwägung zog.

Herr Staunton beſchwichtigte die dreifache Verlegenheit und ſagte
mit einem liberalen Ausdruck: Die Vernünftigeren in Newyork wer¬
den nicht lange mehr einen Spaziergang für eine Profanation des
Sonntags halten. Und macht es auch zur Zeit noch Niemand mit,
namentlich während der Kirchenſtunde nicht, ſo denkt man hier doch
nachſichtiger darüber als z. B. in Boſton. Ein Spaziergang, rath'
ich, wird bald ein erlaubtes Sonntagsvergnügen in unſrer erleuchteten
Weltſtadt ſein.

Iſt's möglich?! rief Moorfeld auf dem Gange draußen, denn er
hatte bei Herrn Staunton's Worten — was hilft es, die Wahrheit
zu mildern — mit einem wahren Grimm ſeine Serviette nieder¬
gelegt. Unter dem Vorwande der geſtrigen Indigeſtion war er auf¬
geſtanden.

Auf dem Corridor begegnete ihm Jack, der aufwartende Neger.
Der Burſche lachte ihn mit verzücktem Augenzwicken an, machte die
Gebärde des Violinſpielens, zuckte tanzend mit den Fußſpitzen und
ſagte kopfnickend: Sar, ſchön! ſchön! heut morgen; Banjo in Ihrer
Hand ſpricht gute Sprache, Sar! Mehr aus ſeinen Gebärden als
aus ſeinen Worten errieth Moorfeld die Meinung des Schwarzen. Er
drückte ihm beide Hände, indem er dem drolligen Geſichte gerührt, faſt
begeiſtert in's Auge ſah. Aber wir haben eine Sünde begangen, Jack,
fügte er wehmüthig lächelnd hinzu, der heilige Sonntag verbietet's.
Ach, was macht man mit eurem Sonntag hier! — Man geht zum
Feuer, Sar, ſagte der Neger, indem er den Ausruf für eine Frage
nahm und als ſolche gewiſſenhaft beantwortete. Zum Feuer, wieder¬
holte Moorfeld verwundert, zu welchem Feuer? — Ei, antwortete
Jack, die jungen Herren von den Löſchcompagnien vertreiben ſich den
[40] Sonntag mit Feuerlöſchen. Banjo iſt Sünde, aber Feuerlöſchen iſt
gut Werk, nicht wahr, Sar? Nun, ſo müſſen ſie doch erſt Feuer an¬
zünden, wenn ſie Feuer löſchen wollen, wie, Sar? Moorfeld ſah
den naiven Logiker erſchrocken an. Sie ſind Brandſtifter zu ihrem
Sonntagsvergnügen? rief er mit ſtarker Betonung, aber in dieſem
Augenblicke erdröhnten dumpfe Glockenſchläge, die ſich zwar von dem
monotonen Getön des ſogenannten Kirchengeläutes nicht unterſchieden,
die der entzückte Jack aber ſogleich für ein Feuerſignal erklärte. Mit
einem lauten Freudengejubel ſprang er in die Küche hinweg, fluchend
auf die unzeitige Neuerung der Brandſtifterpraxis, die ſchon ſo früh
anfange, und ihn nicht einmal an ſeinem Spültiſch fertig werden
laſſe. Moorfeld ging wie im Traume auf die Straße hinaus.

Er fand am Kai ſchon die erſten Anfänge eines Zuſammenlaufs.
„Rooſeveltſtreet in der vierten Ward!“ riefen die Begegnenden ein¬
ander zu. Auf Erkundigung hörte Moorfeld, daß der genannte Be¬
zirk am Oſtfluſſe liege, alſo gerade auf der entgegengeſetzten Seite
der Stadt. Vergebens ſah er ſich rings nach einem Omnibus um,
kein Fuhrwerk war irgendwo zu ſehen und zu hören. Er merkte, daß
auch hier der Sonntag im Spiele ſei, und daß ihm als Fremden nur
übrig bleibe, auf gut Glück der Richtung derjenigen zu folgen, welche
denſelben Weg einzuſchlagen ſchienen. Das that er.

Die Menge des Straßenpublikums mehrte ſich mit jedem Schritt.
Der hochgeputzte Neger in weißen Handſchuhen und Manſchetten, das
zarte Phantaſieſtäbchen balancirend, an ſeinem Arme die ſchwarze Schöne,
die im weißen Kleide mit Roſaſchleifen ihren äthiopiſchen Teint vor¬
theilhaft, wie ſie meint, zu heben weiß, der kurze Dandy-Frack, die
ſtrahlende Uniform, die ſchwere Sammtrobe, der wallende Federhut —
das Alles eilte auf einen Schauplatz vorausſichtlicher Unreinlichkeit mit
größtem Eifer. Dazu malte ſich auf allen Mienen, ſelbſt der ele¬
ganteſten Herren und Damen, eine gewiſſe Freudigkeit, ja ſchon der
Umſtand, daß ſie aus ſo weiter Ferne zu einem ſo alltäglichen Er¬
eigniß zuſammenſtrömten, war bedeutungsvoll. Kurz, Moorfeld konnte
unverhohlen wahrnehmen, daß die Leute die Zwangsjacke ihrer Sonn¬
tagsfeier begierig lüfteten, daß ihnen der Brand ein wahres Volks¬
feſt ſei, und daß Jack's Vermuthung ohne Zweifel ihre ſittenkundige
Giltigkeit habe.

Unter dieſen Beobachtungen gelangte er an den Ort des Brandes.
Aus der Tiefe der Straße, in deren Mitte ſeine Schritte unter dem Ge¬
dränge der Menſchen kurz und kürzer wurden, flackerte eine lichterlohe
Feuerſäule von einem auffallend lauten Gepraſſel und Geknatter be¬
gleitet; es war ein Haus von Fachwerk, ein ſogenanntes Framehaus,
deſſen Sparren und Balken die gefräßige Flamme zuſammenknirſchte.
Die Löſchmannſchaft in ihren rothen Jacken, weißen Hoſen und lackir¬
ten Hüten, kecke Geſtalten, denen die Welt zu gehören ſchien, bot in
ihrer Haltung einen ſonderbaren Anblick von Wildheit und Eleganz.
Vor allem machte ſich ein junger reckenhafter Burſche bemerklich, der gleich¬
ſam der potenzirte Ausdruck ſeiner ganzen Compagnie war, über die
er auch thatſächlich das Commando führte. In ihm ſchien der Muth
Uebermuth, die Wildheit Frechheit, die Eleganz Prahlerei, aber auch
ein gewiſſer Grad von Männerſchönheit war ihm nicht abzuſprechen.
Das ganze Unternehmen beſeelte er mit einer queckſilbernen Raſchheit;
den Einen riß er von der Pumpe weg, den Andern verdrängte er vom
Schlauch, den Dritten warf er von der Leiter, ſein Eifer war allge¬
genwärtig — aber wer das Gebahren des Tollen nicht blos begaffte,
ſondern ihm auf ſeinen Grund ſchaute, der merkte bald, daß ſeine
Begeiſterung entweder der Rumflaſche entſtammte, oder daß ſie Koket¬
terie vor dem Pöbel war, oder daß er Händel in ſeiner eigenen Mann¬
ſchaft ſuchte: am wahrſcheinlichſten Alles zugleich. Der Anblick dieſes
Feuerbändigers war ganz danach angethan, als ob er ſich das Feuer
heimlich erſchüfe, das er öffentlich bekämpfte. Wie er mit dem Brande
umſprang, ſo ſchien Alles an ihm zu ſagen:

Das Schauſpiel hatte jedenfalls ſeinen Sinnenreiz. Wie die jungen
Männer zwiſchen Rauch, Flamme und hochſtrahlenden Fontainen im
Wechſel der verſchiedenſten Stellungen ihre körperliche Geſchickleichkeit ent¬
wickelten und den Kampf zwiſchen Waſſer und Feuer gleichſam wie
ein ritterliches Karuſſel betrieben, ohne jenen Sudel von Geſchrei, Ver¬
wirrung und Unreinlichkeit, den der Europäer bei derartigen Gelegen¬
heiten gewohnt iſt, ſo ließ es gar wohl die angenehme Täuſchung zu,
man ſähe eigentlich ein Spiel, eine Vorſtellung der höheren Turnkunſt.
Auf einmal erſcholl der Ruf: „Die Achter! die Achter!“ Man ſah
aus einer Seitenſtraße eine neue Löſchcompagnie anrücken und die ganze
[42] Scene veränderte ſich im Nu. Der Matador, den wir zuvor beſchrie¬
ben — Howland nannten ihn die Seinigen — ſchwang ſich in Einem
Satze von der Leiter, ſeine Compagnie machte Front gegen jene Straße,
die Zuſchauer drängten ſich dichter zuſammen, Alles deutete darauf hin,
daß man dieſem Zuſammentreffen der beiden Compagnien wie der
eigentlichen Handlung des Dramas entgegen ſah. Der Recke Howland
trat vor und rief: Willkommen, meine Herren von der achten! Die
prompteſte Compagnie zwiſchen den Polen, das iſt ein Faktum! He,
meine Freunde, brenne einer von euch einen Schwefelfaden an, die
Herren von der achten wollen löſchen. — Ich rathe, Mr. Howland, Euer
verehrlicher Kopf iſt ſelbſt ein brennendes Rumfäßchen; daran wäre
zu löſchen genug, rief der Capitän der Verſpotteten, und ſeine Com¬
pagnie ſchrie das Schlagwort ſogleich im Chorus nach. Löſcht ihn!
löſcht ihn! löſcht das brennende Spritlager von James Howland und
Compagnie! Und augenblicklich kam aus der Spritze der Achter ein
Waſſerſtrahl dahergerauſcht, und ſchoß mit einer ſolchen Heftigkeit an
Howland's Kopf, daß es den mächtigen Körper faſt zu Boden riß.
Der Burſche gebärdete ſich wie toll und commandirte mit einer Sten¬
torſtimme: An die Pumpe! Seine Compagnie ſchöpfte, zielte und
ſchleuderte der achten eine wüthende Decharge zu. Die Mannſchaften
beider Partheien bombardirten ſich mit dem äußerſten Eifer aus ihren
Spritzen. Ihre Waſſerſtrahlen rauſchten im Bogen bald über bald
unter einander hin, bald begegneten ſie ſich im Kernſchuß und prallten
gegen einander, daß der ganz Schwall ziſchend zerſpritzte, und rings
im Zuſchauerkreis die koſtbaren Toiletten der Damen einnäßte, welche
mit lautem Gekreiſch auseinanderſtoben und doch immer von Neuem
ſich zudrängten, indeß die Männer mit Händen und Füßen applau¬
dirten und hochjauchzende Zurufe erſchallen ließen, um die tollen Kämpfer
noch mehr zu entflammen. Inzwiſchen ging der achten Compagnie ihr
mitgebrachter Waſſervorrath aus; ſie war nun an den Brunnen des
Ortes angewieſen, welchen aber ihre Gegner im Beſitz hatten. Es
galt einen Kampf darum. Entſchloſſen ſchoben ſie ihre elegante Spritze
vor, entſchloſſen ſtellte ſich Howland mit den Seinigen um den Brun¬
nen. Beide Parteien, naß wie Taucherenten, ſcheinen gleichwohl, den
Schmiedekohlen gleich, nur angefeuchtet um deſto lichter zu brennen.
Roth von Kampfeshitze und überfließender Begier ihr Blut zu kühlen,
[43] loderten die Geſichter der jungen Männer unter der Traufe des Waſſers,
der Augenblick, in welchem ſie handgemein an einander rückten, verſprach
eine ſtürmiſche Kataſtrophe. Da gipfelte ſich der dritte Act des Dra¬
ma's von einer andern Seite her.

Mit Fahnen und Standarten und einem lauten Hurrah! als gält's
einen Triumphzug, erſchien eine neue Compagnie auf dem Schauplatz.
Bei ihrem Anblick gerieth Howland in Wuth. Es ſchienen ſeine ärgſten
Parteifeinde zu ſein. Wie eine wilde Katze ſchwang er ſich auf die
Feuerleiter und ſchrie ihnen entgegen: Was ſucht ihr da in der vier¬
ten Ward? Zündet euch ſelbſt ein Feuer an, wenn ihr eure Jungfern-
Spritze einweihen wollt! Fort, fort, mit euch! Zugleich ließ ſeine
Compagnie einen Hagel von Schimpfreden über die Eindringlinge nie¬
derregnen; man entnahm aus ihrem Geſchrei, daß ſie die Spritze der
Andern in einem ſiegreichen Gefecht vor Kurzem zertrümmert, und
Jene mit Fahnen, Standarten und einer neuen Paradeſpritze ihnen
zum Trotz heute angerückt kamen. Selbſt die Achter ſchienen durch die
Erſcheinung einer fremden Compagnie in ihrer Ward beleidigt, und
einen Augenblick lang geneigt, ihre Partei zu wechſeln. Inzwiſchen
waren ſie, begünſtigt durch die neue Diverſion, Herren des Brunnens
geworden, hatten ihre Spritze ſchnell gefüllt, und richteten ihren
Schlauch erſt auf den hochſtehenden Howland, dann aber auch auf
die Köpfe ſeiner neuen Feinde. Dieſe wiederholten daſſelbe Manöver,
indem ſie Howland von der andern Seite bombardirten, und ſowohl
ſeine als die achte Compagnie mit einem langreichenden Waſſerſtrahle
bedeckten. Howland, wüthend wie ein angeſchoſſener Eber, zog ſeinen
Revolver und knatterte blindlings nach links und rechts unter ſeine
Feinde; augenblicklich protzten und platzten die Piſtoletts von allen
Seiten gegen einander, jede Compagnie ſtand gegen jede, die Kugeln
flogen hin und wieder, die Waſſerbogen brausten auf und ab, dazu
regnete es von der Höhe herab Feuerbrände, da die Flamme, ſchon
halb gelöſcht, während dieſes Handgemenges neu aufflackerte. Die Zu¬
ſchauer ſtoben entſetzt auseinander, hier rief eine Frauenſtimme: ich
bin getroffen! dort: ich brenne; die Männer ſchrieen: Watch! Watch!
aber Polizei ließ ſich nirgends blicken. Zuletzt verließ auch Moor¬
feld die Brandſtätte und hatte — eine amerikaniſche Sonntagsfeier
geſehen.

Zu Hauſe beim Diner ſagte Herr Staunton: Sie kommen vom Feuer?
Nun, mein Herr, dann werden Sie bewundert haben eine der herr¬
lichſten Inſtitutionen unſers freien und aufgeklärten Volkes. Wo,
zwiſchen beiden Polen, finden Sie eine Feuerwehr wie die amerikaniſche?
Unſere Spritzen ſind leicht und zweckmäßig gebaut, ihr Mechanismus
iſt der vollkommenſte, der ſich denken läßt, ihr Aeußeres iſt elegant
wie ein Uhrgehäuſe. Unſere Löſchmannſchaft iſt die Blüthe unſerer
Jugend, ein Elitencorps, dem keine Nation der Erde etwas Aehnliches
entgegenſtellen kann: auf meine Verantwortung, mein Herr, das iſt
ein Factum über allen Zweifel erhaben. Dieſe vortrefflichen Jünglinge
betrachten die Feuerwehr, was ſie auch iſt, als eine Schule des männ¬
lichen Muthes, der bürgerlichen Aufopferung, als eine Ritter-Akademie,
in welcher die edelſte aller Kriegswiſſenſchaften gelehrt wird: der Kampf
gegen das Element. Nichts gleicht ihrer kühnen Geiſtesgegenwart, ihrer
heroiſchen Entſchloſſenheit, ihrer großherzigen Verachtung der Gefahr,
ihrer Hingebung für die öffentliche Sicherheit des Lebens und des
Eigenthums. In Wahrheit, eine Muſteranſtalt unſere Löſchcompagnieen!
Wir zeigen mit Stolz auf ſie und nächſt dem Unabhängigkeitsfeſte iſt
uns kein Tag des Jahres ſo lieb, als der 14. Juni, der Gründungs¬
tag unſerer Feuerwehr in Newyork. An dieſem glorreichen Tage halten
ſämmtliche Compagnien ihren Feſtaufzug durch die Stadt, Deputationen
aus allen Gegenden der Union ſchließen ſich ihnen an, Muſikchöre
treten vor, die Straßen ſind mit Blumen beſtreut, die Fenſter mit
Teppichen behangen, die Tücher der Damen wehen, Fahnen mit ſchmei¬
chelhaften Deviſen flattern; in dieſer öffentlichen Huldigung einer freien
Nation ernten die edlen Jünglinge den einzigen Lohn ihrer uneigen¬
nützigen Bürgertugend. Es iſt ein Schauſpiel, mein Herr, werth, daß
man um ſeinetwillen allein den großen Ocean durchſchifft, und ſelbſt
die nächſten Sterne, rath' ich, müßten ihre Zuſchauer ſenden, denn die
Welt hat nichts Schöneres mehr aufzuweiſen, es thäte mir Leid wenn's
nicht wahr wäre. Ich wünſche Ihnen Glück, daß Sie noch rechtzeitig
zu dieſem erhabenen Nationalfeſte eingetroffen ſind, wenigſtens hörte
ich alle Fremde ohne Ausnahme unſern 14. Juni als den ſchönſten
Tag ihres Lebens preiſen, und ich verkehre viel mit Fremden, das darf
ich behaupten. Aber was ſagen Sie zu der heutigen Probe, Herr
Doctor? Sie waren erſtaunt — wie?

Moorfeld erwiederte: ein ritterlicher Zug habe ihn vor Allem an¬
geſprochen. In Europa ſei es gebräuchlich, nur über dem Grabe
eines verdienten Kriegers Gewehrſalven zu geben, höchſtens erweiſe noch
der romantiſche Waidmann dem letzten Röcheln eines verendenden
Edelwilds dieſe Ehre. In Amerika aber ſei es ausnehmend zart und
ſinnig, daß man auch das überwältigte Element mit militäriſcher Cour¬
toiſie behandle, und über dem gelöſchten Brande, wie über einem ge¬
fallenen Helden, die Gewehre abfeuere. Ja, der Eifer für dieſe rühm¬
liche Sitte ginge ſo weit, daß die edle Jugend dieſes Erlöſchen oft
nicht einmal abwarte, ſondern mitten im robuſteſten Brande Feuer
gebe, und zwar auf ſich ſelbſt und das Publikum. Dieſer letztere Zug
habe ihm wieder heroiſche Bilder vor den Geiſt gebracht, nämlich die
Fechterſpiele der Römer an vornehmen Scheiterhaufen, oder auch jenes
aufopferungsvolle Schlachten getreuer Waffenträger am Grabe ihres
Herrn, welches bei den meiſten Kriegervölkern des Alterthums geherrſcht
habe. Nur ſchienen ihm die Revolvers über eine ganz geringe Diſtanz
hinaus kein ſicheres Feuergeſchoß mehr, ſo daß er glaube, die morgigen
Zeitungen werden blos von Verwundungen, nicht aber von einem
eigentlichen Opfertod zu berichten haben. — Herr Staunton erblaßte,
als er in dieſer ganzen Lobrede von einer jener Rowdie-Schlachten
hörte, welche auf dem öffentlichen Leben Amerika's mit ſo großer
Schande laſten; Moorfeld fuhr aber in ſeiner ironiſchen Anerkennung
fort: daß die Sonntagsruhe Amerika's durch dieſe Sonntagsthätigkeit
erſt ihr eigentliches Relief erhalte, habe er überhaupt mit aufrichtiger
Genugthuung erfahren. Es ſtand von den ungeheuren Energien
Amerika's zu erwarten, daß das zurückgepreßte Leben auf irgend eine
Weiſe ſich zu entfeſſeln wiſſe, und zwar um ſo gewaltſamer, je ſtren¬
ger es gefeſſelt ſei — ganz nach den phyſiſchen Kraftverhältniſſen von
Druck und Gegendruck. Dieſes ſonntägliche Kampfſpiel der Newyorker-
Feuerwehr ſei ihm daher ein ſchätzbarer Commentar geweſen zu dem
Briefe Paulus an die Römer XIV. 5, da er ſchreibt: „Welcher auf
die Tage hält, der thut es dem Herrn, und welcher nichts darauf
hält, der thut es auch dem Herrn.“

Das iſt von allen verdammten Deutſchen der verdammteſte! mur¬
melte Herr Staunton zwiſchen ſeine eingeſetzten Zähne, als ſein Gaſt
mit einem verbindlichen Gruße vom Tiſche aufgeſtanden. — —

Moorfeld aber ſaß in einer ernſthafteren Stimmung, als er eben
gezeigt hatte, auf ſeinem Zimmer. Er revidirte den Plan ſeines new¬
yorker Aufenthaltes. Bekanntlich bringt ein Reiſender an den Ort
ſeiner Beſtimmung irgend eine fertige Dispoſition mit, deren Stich¬
haltigkeit indeß bald von den wirklichen Verhältniſſen in Frage geſtellt
wird. Dies war jetzt Moorfeld's Fall. Er hatte geglaubt, vor ſeiner
Weiterreiſe nach dem Landesinneren in Newyork, der erſten amerika¬
niſchen Großſtadt, Station halten zu müſſen. Das Verſtändniß der
hinterländiſchen Zuſtände, hatte er gemeint, könne er ſich dadurch
raſcher und in größeren Zügen aufſchließen. Ebenſo hatte er durch
Agentur ſich Quartier in einem Privathauſe beſtellt: das Culturbild
eines Volkes, nahm er an, könne ein Beobachter nirgends directer
ſtudiren, als an der Quelle aller Cultur, in der Familie. Dieſe
Vorausſetzungen waren es, welche er nun noch einmal durchprüfte.
Daß die Stadt nothwendig die idealiſirte Phyſiognomie des Landes
darſtelle, iſt vielleicht, überlegte er jetzt, blos europäiſch gedacht; in Amerika
möchte das Gegentheil walten. Ein Agriculturland, wie es iſt, liege
ſein höchſter Charakterausdruck wohl eben im Lande, und die Stadt
ſei nur eine Pantomime, ein Nebenumſtand, eine Art Pſeudoplasma.
In der That, ſchien es ihm jetzt deutlicher zu werden, was er ſchon
Angeſichts der Feuerlöſch-Emeute dunkel zu fühlen geglaubt. Er hatte
ſich der Wildheit dieſer Scene nicht rein zu erfreuen vermocht. Er
hatte den geſunden, naiven Kraftdrang eines Volkes, das ſich ſo ſprich¬
wörtlich das jugendliche nennt, in der Balgerei jener Burſche doch
nicht recht durchempfunden. Er glaubte, jede deutſche Bauernſchlacht
weiſe mehr robuſten Vandalismus auf; in dieſer Newyorker Jugend
läge vielmehr ein gewiſſes Etwas, das gerade das Gegentheil vermein¬
ter amerikaniſcher Urſprünglichkeit ſei: nämlich eine reflectirte, theatra¬
liſche Frechheit, eine Emotion von matten und früh verbrauchten Kräf¬
ten, die höchſtens an der Nachſicht der Polizei zu einem Strohfeuer auf¬
praſſelt, wie es den Europäer vorübergehend blendet. Kurz die Ahnung
beſchlich ihn, ob eine amerikaniſche Stadt, anſtatt die potenzirten, nicht
vielmehr die blaſirten Elemente des Volkslebens zur Erſcheinung bringe,
den oberflächlichen Schaum einer reinen und geſunden Gährung, deren
Proceß ſich auf andern Schauplätzen vollziehe. Was zweitens das Culturbild
von Herrn Staunton's Familie betraf, ſo gab ſich unſer Freund Mühe,
[47] mit größter Gewiſſenhaftigkeit darüber zu urtheilen, oder beſſer eines
vorzeitigen Urtheils ſich zu enthalten. So fremdartig und unerquicklich
zwiſchen der nationalen Arroganz des Hausherrn, der ſteifen Würde
der Hausfrau und der prätentiöſen Unnahbarkeit der Tochter ihn die
erſten Stunden ſeines Aufenthaltes anmutheten, ſo erlaubte ihm doch
die Ehrfurcht vor allem Menſchlichen noch keine Voreingenommenheit
gegen dieſe Perſonen. Selbſt die Lebensfrage „unſers Daniel“ mochte
er, nach der Auslegung, deren ſie zur Noth fähig war, auf ſich be¬
ruhen laſſen. Deßungeachtet glaubte er von der amerikaniſchen Familie
ſo wenig wie von der amerikaniſchen Stadt ſich verſprechen zu dürfen.
Auch hier ahnte er ein dem europäiſchen entgegengeſetztes Verhältniß.
In Europa betrachtet der Bürger ſeine Familie als den angebornen
und natürlichen Beirath ſeiner Angelegenheiten: Europa's Geſchichte
wird in der Familie gemacht. Anders in Amerika. Hier wehte inner¬
halb der vier häuslichen Wände ein ſo kühler Geiſt, daß augenblicklich
errathen wurde, die eigentliche Lebenswärme der bürgerlichen Exiſtenz
entbinde ſich hier auf anderem als häuslichem Schauplatze. Der Mann
gehörte, wie in den alten Staaten, der Oeffentlichkeit. Dort entfaltete
er die Summe ſeiner Eigenthümlichkeit, dort zeichnete er, dort indivi¬
dualiſirte er ſich. Zu Hauſe war er nur ein Gattungscharakter —
ein guter Ehemann. Was er den Mächten des Lebens abgeliſtet und
abgetrotzt, das legte er wie eine ritterliche Beute ſeinen Ladies zu
Füßen, der Gattin und Tochter. Ihnen kehrte er die Bildſeite ſeines
irdiſchen Webens zu; das Sauſen, Schlagen, Rupfen und Treten der
Webearbeit blieb ihnen abgewendet. Von dem gemüthlichen deutſchen
Stabreim: Wohl und Weh, Freud und Leid — theilte er nur Wohl
und Freud mit ihnen, die andere Hälfte des Reimes verſchluckte er:
er hob aber Alles auf, indem er den Gegenſatz aufhob. Seine weib¬
liche Familie vergötterte er, ſeine männliche vergaß er. Den Sohn
ſpülte ihm der Strom der amerikaniſchen Freiheit ſchon als Knabe
hinweg, und brachte ihn nie wieder, oder vielleicht als Aſſocié zurück,
mit dem man die Dividende — nicht der väterlichen Liebe — ſondern
des väterlichen Geſchäftes abrechnet.

Dieſe Betrachtungen waren es, welche Moorfeld, nicht ſo wohl
machte, als vielmehr nicht abhalten konnte von ſich. Er ſtreckte wahrlich
die Hand nicht freiwillig nach einer Erkenntnißfrucht von ſo herbem
[48] Geſchmacke aus; aber gewiſſe Naturen — dichteriſche oder weibliche
z. B. — urtheilen gleichſam unwillkürlich, divinatoriſch, mit der Spür¬
kraft der Empfindung, mit der raſchen Geſtaltungsfähigkeit der Phan¬
taſie. Es wäre ganz vergeblich, ein ſolches Urtheil zu unterdrücken, oder
zu betäuben. Auch liegt keine moraliſche Nöthigung dazu vor. Nur der
langſame Kopf nennt es Vorurtheil, der ſchnelle ſchöpferiſche darf es
mit Recht ſein Urtheil nennen. Was jenem die Erfahrung iſt, das
iſt dieſem die Iotuition. Beide haben in der That zwei verſchiedene
Gewiſſen. Ja, adoptirt ſelbſt der Geniale das Gewiſſen der Lang¬
ſamen, und leiſtet er ihm, da es das Geſetz der Mehrheit iſt, gleich¬
ſam aus Zerſtreuung Gehorſam — er wird es nie lange thun und ſtets
ſeiner eigenen Stimme vertrauen dürfen. Moorfeld konnte ihr jetzt
ſchon mindeſtens nicht gänzlich mißtrauen.

Inzwiſchen lag der Sabbath auf der Stadt draußen, wie eine
eiſerne Maske. Moorfeld ſtand in ſeinem Fenſter und betrachtete faſt
bewundernd das große, allgemeine Nichts. Es kam ihm wie eine
Art Kunſtwerk vor, dieſes Schweigen hervorzubringen. Einem Orga¬
nismus, wie Newyork, eine ſolche Generalpauſe aufzulegen, ſchien ihm
der höchſte mechaniſche Triumph. Vor ſeinem Fenſter fluthete der
Hudſon, aber die Schiffe lagen darin, wie eine Heerde geſchlachteter
Lämmer. Am Himmel brannte die Sonne zwecklos, und ſein weit¬
geſpanntes Blau zuckte und ſprühte von Licht, aber nirgends die Staf¬
fage einer einzigen Rauchſäule! Er horchte weit und breit in die
Welt hinaus — kein Wagen rollte, keine Menſchenſtimme ſcholl von
der Straße. Er dachte an die Lärmſcene des Brandes zurück — ein
Jahrhundert ſchien ihm vergangen ſeitdem.

Er brannte ſich ſeinen mächtigen Türkenkopf an und wanderte auf
und ab in der Stube. Die Scene fing an Eindruck auf ihn zu
machen. Von Zeit zu Zeit blieb er wieder am Fenſter ſtehen, und
ſtarrte in die Langweile hinaus. Allmählig füllt ſich ſein Auge mit
Geiſtern, ſeine Mienen ſpannen ſich und zeigen jenen Ausdruck, welcher
verräth, daß die inneren Gedankenkreiſe in Fluß gerathen. Ja, er
hat Funken gefangen von der Langweile. Die Langweile iſt ihm zum
Pathos geworden. Mit jener feinen dichteriſchen Saugader, welche
jeder Erſcheinung ihren Geiſt auszuſaugen weiß, zieht er Leben aus
der allgemeinen Lebloſigkeit, Ideen aus dem abſoluten Stillſtande.
[49] Das Rieſenhaupt der Meduſe draußen verſteinert ihn nicht, er iſt's,
der in ihre Züge die Seele wirft. Mit großen Blicken die große
Leerheit durchbohrend, ſagt er ihr folgendes:

Wir haben uns nicht enthalten, dieſe Verſe mitzutheilen; ſie ſchie¬
nen uns beſſer, als wir's beſchreiben möchten, die eigenthümliche Pu¬
ritanerluft, in der ſie empfangen ſind, zu verſinnlichen. Mit ſchroffer,
liebloſer Kürze berührt das Lied ſchwere Gedanken ohne ſie auszu¬
D. B. VII. Der Amerika-Müde. 4[50] führen, deutet an, ſpringt ab, winkt in entfernteſte Perſpectiven, ohne
ſich im Geringſten aufzuhalten, ob wir raſch genug das Entfernte
verbinden, bekümmert ſich wenig um Verſtändniß, noch weniger um
Zierde. Der Poet macht ein paar Schaufelſtiche in das campo vac¬
cino ſeiner Gedanken, wir hören die Torſo's klingen, ſehen ſie aber
nicht ausgraben. Sie bleiben liegen. Es iſt ja Sonntag!

Und ſo vollbrachte der Europäer ſeinen erſten amerikaniſchen Sonntag.

Viertes Kapitel.

Wiederholen wir uns im Kurzen den geſtrigen Gedankengang un¬
ſers Freundes, ſo kam er zu dem Ziele: Amerika iſt im Urwald; die
Großſtädte der ganzen Erde ſind einander familienähnlich. Und wie
die brauſende Rieſenorgel Newyork heute von Neuem ihre Werktags-
Regiſter wieder ſpielen läßt, ſo winkt ihm über all dem betäubenden
Stadtgewühl jetzt das Friedensbild von Wald und Prairie. Wie eine
ſelige Luftſpiegelung ſchwebt ihm das Bild zu Häupten, rein und
vernehmlich blickt's dem Erwachenden durch die Morgenfenſter und
läßt Tags über nicht ab, mit wonnevollem Geflüſter ſein Gemüth zu
treiben und zu kräuſeln. Das iſt ja die Schönheit des genialen
Menſchen vor dem beſchränkten und kleinlichen: wenn dieſer den Er¬
fahrungen gegenüber an Wärme verliert, ſo wirft ſie jener auf neue
und immer wieder auf neue Theile und unter der Schneelocke noch
bricht ihm ein junges, glaubensfähiges Herz.

Moorfeld geht alſo heute lebendiger als je dem Gedanken ſeiner
Anſiedlung nach. Ob wir ihn deßwegen ſogleich in die Schatten der
Urwälder verſchwinden ſehen — überlaſſen wir das dem ehrlichen Ge¬
nerallandamt. Wir werden ſehen. Begleiten wir ihn auf den Weg
dahin.

Das Generallandamt iſt der Ort, wo Congreßland verkauft wird.
Käufer und Rathgeber der Käufer umſchwärmen das Gebäude zu
allen Stunden des Tages; nie wird ſein Inneres von Menſchen leer,
[51] nie fehlt es den Karten, Plänen und Proſpecten, womit ſeine Hallen
von oben bis unten bedeckt ſind, an gelehrten Beſchauern und unge¬
lehrten Begaffern, nie verkennt man in der Straße des Hauſes jenes
Geld-wickelnde, Papier-zettelnde, Brieftaſchen aus- und einſteckende
Publikum, welches die Nähe großer Geſchäftsreſidenzen bezeichnet, in
denen der Verkehrsdrang ſo ſtark iſt, daß man die Reſte der Zahl- und
Schreibtiſcharbeiten weit und breit unter freien Himmel zu Ende kramt.

Als Moorfeld in die Straße eintrat, erregte er die Aufmerkſam¬
keit eines Herrn von feinem, faſt vornehmen Aeußern, der ihn prü¬
fend, aber nicht länger als anſtändig, betrachtete, dann vor ihm ſtehen
blieb und ihn höflich anredete:

Mein Herr, Sie ſind Ungar, wenn Sie meine Freiheit entſchul¬
digen wollen?

Ihnen zu dienen, mein Herr, — von deutſcher Familie in Ungarn
gebürtig.

Die höfliche Haltung des Fremden erwärmte ſich. Und kommen
in der Abſicht, ſich anzukaufen? fuhr er fort — in dieſem Falle er¬
lauben Sie mir, daß ich mich Ihnen vorſtelle. Ich bin öſterreichiſcher
Geſandtſchaftsbeamter und ſpeciell employirt, unſern Staatsangehörigen
bei Landkäufen in jenem Hauſe meine Dienſte anzubieten. Das Vor¬
urtheil der meiſten Auswanderer gegen alles was heimatliche Behörde
heißt, iſt leider ein ſolches, daß ſich die Geſandtſchaften faſt aufdrän¬
gen, ja in ihrem Charakter verläugnen müſſen, wenn ſie die Ihrigen
vor Schaden bewahren wollen. Doch Ihnen gegenüber iſt dieſes Vor¬
urtheil natürlich als nicht vorhanden anzunehmen. Ihnen präſentire
ich am beſten gleich meine Legitimation. Hier iſt ſie. Ich ſtehe
Ihnen bei Ihrem Kaufgeſchäfte mit Rath und That zur Verfügung.

Dankbar anerkannt, mein Herr; ich glaube auf Ihre Güte ver¬
zichten zu dürfen.

Es iſt auch nur eine Formel in dieſem Falle. Der intelligente
Immigrant bedarf deſſen nicht, ich weiß. Erfüllte Amtspflicht, nichts
weiter. Entſchuldigen Sie mich. Ihr Diener, mein Herr.

Der Fremde wandte ſich zum Gehen. In demſelben Augenblicke
aber hielt er inne, zog ſeine elegante Brieftaſche und überreichte Moor¬
felden ſeine Karte mit den Worten: Wenn Sie nicht preſſirt ſind,
mein Herr, ſo bitte ich mir vor Ihrer Abreiſe das Vergnügen auf
4*[52] eine Flaſche Tokaier aus. Wir beide werden unſre Landsleute —
denn auch ich bin Ungar — in der ganzen Union wohl ſchwerlich je
zu Geſichte bekommen. Und das Andenken der Heimath —.

Aus welcher Geſpannſchaft, wenn ich bitten darf, fragte Moorfeld,
der ſich erſt jetzt den artigen Herrn aufmerkſamer anſah.

Aus dem Zempliner Comitate, Ujhely iſt meine Geburtsſtadt, war
die Antwort des Fremden. Und mit einem Seufzer, den er nur
mühſam in die gemeſſenen Formen zurückpreßte, fuhr er fort: Ich
wollte, ich wär' wieder dort! Ubi bene ibi patria — ganz recht —
aber wo iſt's denn bene, wo iſt's denn optime, wenn nicht eben in
unſerm herrlichen magyár-örszag? Ach ſäß' ich noch als Conzipiſt
bei der Palatinaltafel! Sie thaten Unrecht, bárátom — Pardon
„mein Herr“ ſagt man hier — Sie thaten Unrecht, mein Herr, aus
einem Lande wie Ungarn auszuwandern. Was können Sie beſſers
dafür eintauſchen? Darf ich fragen, wo Sie Ihre Niederlaſſung
projectiren?

Ohio iſt ſtark in Aufnahme, ſagte Moorfeld.

Durch den neuen Ohio-Erie-Kanal, allerdings; aber, — fluchte
der Geſandtſchaftsbeamte mehr naturwüchſig als diplomatiſch, — Gott
verdamm' mich, wenn ein Mann von Bildung aushält in einem
Lande, das juſt in Aufnahme iſt. Ein ſolches Modeland iſt wie eine
Cloake, ein wahrer Abzugsgraben. Alles Geſindel ſtrömt da zuſam¬
men die bornirteſten Race-Unterſchiede haben ihr ekelhaftes Spiel,
Parteiſucht, Mord und Todſchlag ſind an der Tagesordnung. Nein,
mein Herr, Sie ſind ein viel zu feiner Culturmenſch für ſolche Schlamm¬
wirbel. Sollt' ich Ihnen rathen — Sie ſehen ich falle nicht aus
meinem Amte, lächelte der Sprecher — ſo ging' ich dieſem wilden
Landſpeculationsſchwindel aus dem Wege, und ſuchte mir ein reſer¬
virteres Plätzchen.

Zum Beiſpiel? fragte Moorfeld.

Die beiden Männer waren inzwiſchen, da der Beamte mechaniſch
ſeine Schritte an Moorfeld anſchloß, die Straße hinabgekommen und
in's Erdgeſchoß des Landamtes eingetreten. Sie ſtanden in einer
Halle, welche die Vorhalle zu den verſchiedenen Bureaus des Amts¬
gebäudes war, zugleich aber nach Art einer Börſenhalle den Selbſt¬
zweck eines öffentlichen Beſprechungsortes zu haben ſchien. Dazu war
[53] ſie in allen Theilen eingerichtet. Nicht nur ſah man Säulen und Wände
mit Plakaten von Fahrplänen und Reiſerouten in allen Farben und
Formaten bunt überkleidet, Situationskarten von allen Gegenden der
Union, nach allen Maßſtäben projectirt vom Fußboden bis an den
Plafond augenverwirrend durcheinander geklebt: auch Tiſche und Bänke
ſtanden zu reichlicher Bequemlichkeit überall umher und auf den
Tiſchen deuteten Schreibzeuge, Trinkgläſer und Waſſerflaſchen in Kühl¬
eimern den ſtändigen Verkehr eines großen geſchäftlichen Publikums
an. Dieſes Publikum ſah Moorfeld in den verſchiedenſten Trachten,
Phyſiognomien und Nationalitäten auch ringsum die Halle erfüllen,
indeß ein Durcheinander aller Sprachen und Mundarten babelähnlich
ſein Ohr betäubte.

Er ſelbſt bedurfte aber großer Ueberwindung, dieſe Schwelle zu
betreten, denn der erſte Blick auf den Marmorboden glitt in eine ſo
häßliche Spucknapfpfütze, daß ſich ſeine ganze Natur ſchauernd am
Eingange ſträubte. Nur der Gewandtheit ſeines Führers gelang es,
ihn geſchickt durch die gangbarſten Stellen dieſes Speichelmeers durch¬
zubugſiren, während Moorfeld ſelbſt keine andre Rettung erkannte, als
ſeine Fußſpitze überhaupt nicht mit dem Auge zu verfolgen. Sein
weißes Steg-Beinkleid gab er übrigens auf.

Sehen Sie dieſes Terrain hier; das ganze Gebiet des untern
Miſſouri, ſagte der Fremde, indem er Moorfelden vor eine der vor¬
handenen Karten führte, das iſt der vorzüglichſte Boden für unſre
Nationalität. Wir Ungarn acclimatiſiren uns ſchwer an Land und
Leute; auf dieſen Prairien aber leben Sie wie auf unſern Pußten.
Leute ſiedeln noch wenig hier und das Land — wenn zwiſchen beiden
Polen ein Erdwinkel unſerm ſchönen und fruchtbaren Ungarn gleicht,
ſo iſt es dieſer. Die Ueppigkeit des untern Miſſouri ſpottet allem
Glauben. Ganze Wälder gibt's hier, die aus dem Geſchlinge eines
einzigen Baumes beſtehen; andern Orts fanden die Landvermeſſer wie¬
der auf einem einzigen Morgen vier Arten von Wallnußbäumen, drei
Arten Eichen, zwei Arten Ulmen, den virginiſchen Kirſchbaum, den
canadiſchen Judasbaum, Pflaumenbäume, einen Maulbeerbaum, Eſchen,
Linden, Saſſafrasbäume, Storaxſtauden, Papawbäume, den blumen¬
reichen Cornelbaum, den Eiſenholzbaum, den Häckberrybaum, Platanen,
Weinſtöcke, Haſelſtauden, Brombeeren und Hollunder. Rechnen Sie
[54] zu dieſer Vegetation den entſprechenden Wildreichthum, erwägen Sie
die Waſſervortheile vom Miſſouri und Miſſiſſippi und Sie werden
keinem Lande der Welt den Vorzug geben. Ein nicht zu verachtendes
Accidenz ſind auch die Pferde, die Sie hier umſonſt haben können.
Wenn dieſe Thiere nämlich von den Hofſtellen des obern Miſſouri
entlaufen und in ihrem Inſtinkte dem Waſſer folgend, am untern
Miſſouri ankommen, ſo ſehen ſie ſich zwiſchen Miſſouri und Miſſiſſippi
plötzlich aufgehalten und in weiterer Flucht gehemmt. Dieſer Mün¬
dungswinkel iſt daher ſtets angefüllt von jener edlen und nützlichen
Thiergattung, er iſt nichts als ein großer Marſtall für den dortigen
Farmer. Wer aber bedenkt, daß Menſchenarbeit und Hausthiere die
höchſten Poſten im Ausgabebudget eines amerikaniſchen Landwirths
ſind, der wird dieſen Umſtand nicht gering anſchlagen. Doppelt ſchätz¬
bar iſt er natürlich dem Ungar, dem gebornen Reiter und Pferde¬
freund, und eine Prairie mit dieſer herrlichen Thierſtaffage kann ihm
den Heimathszauber der Pußte gar nicht mehr ſüßer vergegenwärtigen.
Das ſind die kleineren, aber wichtigen und intereſſanten Detailzüge
einer Localität, die kein Handbuch nennt, die aber an Ort und Stelle
den Entſchlüſſen des Auswanderers erſt eine entſcheidende Richtung zu
geben im Stande ſind. Wahrlich, die Abolitioniſten verfolgen eine
unverantwortliche, aber zum Glück auch unhaltbare Politik, wenn ſie
die Beſiedelung ſolcher Muſterländer, wie Miſſouri, bloß weil ſie
Sclavenſtaaten ſind, bisher ſyſtematiſch zu hindern oder in Vergeſſen¬
heit zu bringen gewußt haben. Natürlich iſt das für den heutigen
Ankäufer nur eine Chance mehr. Denn wenn jene abſtracte und un¬
geſunde Abolitioniſtenpolitik eines Tags in die Luft auffliegt, wozu
es unter Jackſon ſchon jetzt den Schein gewinnt, ſo ſchnellt Ihr Boden¬
werth in unaufhaltſamer Folge um's zehn-, hundert- und tauſendfache
empor und Ihre Hofſtelle kann gar wohl ein zweites Cincinnati wer¬
den, deſſen ganzes Stadtareal in ein- und demſelben Menſchenalter
dreißig Dollar und zwei Million Dollar werth war. St. Louis über¬
flügeln Sie reißend. Franzoſen und Katholiken halten ſich nirgend
gegen die Concurrenz der proteſtantiſchen Anglo-Amerikaner. Es iſt
Schade, daß wir das ſagen müſſen, aber was kümmert's uns? Wir
verkaufen unſer Land an dieſe Race, wir brauchen ja nicht zu leben
mit ihr! Daß wir's ein paar Jahre gethan haben, dafür ſchlep¬
[55] pen wir unſre Million nach Hauſe und das iſt doch auch etwas. Ich
ſage wir, denn auch ich habe ein kleines Kapital in Miſſouri-Land
angelegt, in der Gegend von St. Charles, die nämliche, die ich Ihnen
empfehle. Kommen Sie gefälligſt in mein Bureau, ich will Ihnen
die topographiſchen Pläne und landamtlichen Berichterſtattungen davon
vorlegen, dann ſollen Sie ſehen, von welchen Avantagen hier die Rede
iſt im Vergleich zu dem armſeligen Ohio-Erie-Kanal-Puff, der übri¬
gens größtentheils ſchon ausgebeutet und für den heutigen Speculanten
kaum noch de saison iſt.

Während der Geſandtſchaftsbeamte ſo ſprach, fingen zwei Männer
in einer benachbarten Gruppe lauter zu reden an, dem Scheine nach
zwar unter ſich, doch ſo, daß es Moorfeld deutlich vernehmen konnte.
St. Louis hat eine hügelige Lage, ſprach einer der Männer, und iſt
nur darum bewohnbar. Wer Ihnen aber St. Charles empfiehlt, den
betrachten Sie als Ihren Mörder und Todſchläger. Ich will ver¬
dammt ſein, wenn das Land nicht unterm Waſſerſpiegel von Miſſouri
und Miſſiſippi liegt. Es iſt ein Loch für Regenwürmer und Ratten,
Es iſt das Hauptquartier der Fieberpeſt. Pfui, pfui, fort mit
St. Charles! Ich ſehe den Schimmel an den Wänden, und das Waſ¬
ſer von der Decke tröpfeln, wenn ich St. Charles nennen höre. Die
Blockhäuſer vom dortigen Holze haben alle den Schwamm. Mich
ſchüttelt das Fieber, meine Natur geräth in Transaction bei dem
Gedanken St. Charles. Sprechen wir nicht mehr davon, mein Herr!

Wir Ungarn heißen Gascogner und Bramarbaſſe, ſagte Moor¬
feld's Landsmann lächelnd, aber dieſe Yankee's wiſſen die Hyperbel
noch ganz anders zu handhaben. Haben Sie den Burſchen gehört?
Der allmächtige Schuft hat wahrſcheinlich eine Handvoll Klippen und
Felſen in Agentur, und ſchwärzt ſeinem armen Opfer, das uns viel¬
leicht belauſcht hat, das köſtlichſte Bottomland unter der Sonne nun
mit des Teufels Pinſel an. Etwas fieberig iſt die Gegend, das leidet
keinen Zweifel, aber was ſchadet das einem Ungar? Sind wir in
Sumpf und Niederung nicht geboren? Ich ſpreche nämlich von der
reinen Race, denn im Gebirge ſitzen die Slowacken. Wo ſind Sie
zu Hauſe, bárátom?

Ich bin von Saros-Patak im Banate, ſagte Moorfeld mit feſter
Verwegenheit.

Nun dann kommen Sie, rief der Geſandtſchaftsbeamte entſchieden.
Das beſiegt auch den zarteſten Zweifel. Ein Mann, deſſen Wiege
von den Ueberſchwemmungen der Donau, der Theiß und der Maros
zugleich beſpült war, der kann ohne Sumpfluft gar nicht gedeihen.
Der findet zwiſchen Miſſouri und Miſſiſippi nichts als Brüſte voll
Muttermilch. Kommen Sie.

Moorfeld blieb ſtehen und maß den Mann, deſſen unerſchütterliche
Faſſung ihm faſt imponirt hätte, mit einer Art von Bewunderung.
Als aber jener ſich die freundſchaftliche Freiheit nahm, ſeinen Arm
zu ergreifen, trat er gemeſſen zurück und ſagte kalt: Alles wohl er¬
wogen, mein Herr, ſo kehre ich wieder heim nach Saros-Patak im
Banat. Vielleicht hat ſich Saros-Patak inzwiſchen fünfzig Meilen
nach Norden hinauf locomovirt, und ſich eine halbe Stunde vor Ujhely
hingelegt, was, wie ich höre, Ihr Geburtsort iſt. Dann ſind wir ja
doch wieder Nachbarn. Mit dieſen Worten wandte er dem Betrüger
den Rücken, welcher mit einem damned! zwiſchen den Zähnen ſich
aus dem Staube machte. Dem unkundigen Leſer ſei aber zu wiſſen,
daß Saros-Patak nicht eben bloß einen Ortsnamen, der möglicher¬
weiſe öfter vorkommen könnte, ſondern zugleich die Lage des Ortes
bezeichnet, ſo daß daher: Saros-Patak im Banate — ungefähr klang,
wie: Naumburg an der Saale in Würtemberg. Der Schwindler,
der ſo vieles bruchſtückartig wußte und mit hoffnungskühner Frechheit
darauf baute, wußte zufällig dieſes nicht.

Kaum war derſelbe hinweg, ſo wendete ſich von jenen beiden
Männern derjenige, welcher über St. Charles abgeſprochen hatte, zu
Moorfeld, und ſagte mit der freien lächelnden Stirn eines Glück¬
wünſchenden: Da ſind Sie einen der ärgſten Gauner los geworden,
der je einen Galgen zu zieren verdient hat, Sir. Der Weſten hat
eine große Zukunft, Sir, wer möchte es läugnen und der Miſſiſippi
wird jetzt, was vor fünfzig Jahren die Alleghanie's waren — die
zweite Parallele der Civiliſation gegen die Barbarei. Aber Donner¬
wetter, Sir, wer dürfte einen Mann von Ihrer espèce zu einem
Schanzgräber machen? Das überläßt man den Backwoodmens, den
Squatters. Wohlfeiles Land — ja, ja, aber nicht wahr die Bauge¬
fangenen in Ihrem Europa, Sir, die mit Hand- und Fußſchellen ar¬
beiten, bearbeiten auch wohlfeiles Land, verdammt wohlfeiles Land,
[57] keinen Penny koſtet es ſie, der Teufel weiß es! Nein, Sir, bleiben
Sie bei Ihrem Ohio, ich rathe Ihnen nichts anders als Sie ſich
ſelbſt rathen. Welche Anmaßung wäre es auch, einen Gentleman
Ihres gleichen für unberathen zu halten! Ohio, recht ſo, Ohio! mit
unvergleichlichem Blick iſt's gewählt. Zwiſchen dem rohen Weſten und
dem koſtſpieligen überfeinerten Oſten die goldene Mitte! Urwald,
Cultur, Wildheit, Schönheit, Luxus, Indianer, Univerſitäten, Einſam¬
keit, Meetings, Jugend, Vergangenheit und Zukunft — es gibt nichts
Angenehmes und Vortheilhaftes, das in dieſem glücklichen Staate
nicht im reizendſten Gemiſch vereinigt wäre. Zwar ſeit dem Ohio-
Erie-Kanal haben die Bodenpreiſe angezogen, es iſt wahr, und Con¬
greßland ſteht überhaupt nicht mehr im Angebot: Sie werden aus
zweiter Hand kaufen müſſen. Aber ein Gentleman von Ihrer Bil¬
dung war längſt in Europa unterrichtet von dieſen Verhältniſſen; an¬
maßend wär's, Ihnen was Neues damit zu ſagen. Ohio-Land iſt, wie
Sie alſo wiſſen, in den Händen der Actiencompagnien. Das iſt kein
Geheimniß. Und eben ſo wenig mache ich ein Hehl daraus, daß ich
Agent einer ſolchen Compagnie bin, und Ihnen Ohio-Land gerne ver¬
kaufen möchte. In Wahrheit, mein Herr, das will ich, und das iſt's
was man einen ehrlichen Handel, eine reine Kaufmannſchaft nennt;
dazu braucht man keinen öſtreichiſchen Geſandten. Jener ewige Schuft
baumelt noch mit ſeiner öſtreichiſchen Geſandtſchaft; ich will an einer
Erdbeere ſterben, wenn er nicht baumelt, Sir, aber er thut es gewiß,
verlaſſen Sie ſich darauf. Ohio-Land auf ſieben bis acht Meilen vom
Kanal ſteht fünf Dollar der Acre. So kann ich's Ihnen ablaſſen,
mein Herr. Nicht wahr, ein hoher Preis, mein Herr? ich bin der
Kaufmann, der es ſelbſt ſagt. Sehen Sie, ſolchen Handel lieb' ich.
Das nenn' ich ein loyales Geſchäft. Fünf Dollar per Acre iſt theuer,
mein Herr. Vom Congreß haben wir ihn um einen gekauft. In
Wahrheit, Sir, wir haben den Congreß wie die Wölfe ausgekauft,
das iſt ein Factum. In drei Tagen war ganz Ohio vergriffen, es
wär' ſchade wenn's nicht wahr wäre. Eins zu fünf das iſt unſer
Profit; — da haben Sie unſre ganze Bilanz: mögen alle Geſandt¬
ſchaften des Erdkreiſes baumeln, wenn ich nicht ſtets den geradeſten
Weg für den beſten Geſchäftsweg halte. Fünf Dollar pr. Acre, das
iſt der Curs. In einer Woche wird er zehn und in einem Monat
[58] vielleicht fünfzig ſein. Um Cleveland und Portsmouth iſt er heute
ſchon fünfzig. Dort wüthet die wildeſte Hauſſe. Sie wird ſich aller¬
dings nicht behaupten, Sir; die Baiſſe wird eintreten, wenn ſich die
Speculation auf neue Kanal- oder Eiſenbahnlinien wirft. Aber auf
fünf Dollar weicht Ohio-Land in Ewigkeit nicht mehr. Das Land
wird mit jedem Schaufelſtich rentabler, und die Vermehrung der
Verkehrsmittel bewirkt höchſtens im einzelnen eine relative Entwer¬
thung, im Ganzen dagegen eine abſolute Werthſteigerung. Das
iſt klar.

Um Gotteswillen auf ein Wort, Mr. Jones, die Herren ver¬
zeihen, daß ich ſtöre, aber ſo wahr ich lebe, nur eine Secunde, Mr.
Jones, ich bitte tauſendmal! —

Mit dieſen Worten und höchſt eilfertiger Gebärde wurde der Ohio-
Mäkler von Moorfeld's Seite weggeriſſen. Wir dürfen dringend ver¬
muthen, daß der Mann, der dieſes that, im Einverſtändniß mit einem
andern Makler ſtand, denn augenblicklich trat ein ſolches Individuum
heran und bemächtigte ſich Moorfeld's. Mein Herr, ſagte dieſer An¬
kömmling mit einer verbindlichen Gentlemanmanier, ich war ſtets ein
Verehrer der europäiſchen Gelehrſamkeit. Die Art, wie Sie Sprachen,
Geſchichte, Sitten- und Völkerkunde in Europa betreiben, läßt ſicher
nichts zu wünſchen, deſto mehr aber zu beneiden übrig. Ich bin über¬
zeugt, wie Sie auf dieſem Marmorwürfel hier ſtehen, haben Sie be¬
reits aus Europa eine Kenntniß Amerika's mitgebracht, die vielleicht
manchem Senator im weißen Hauſe zu Waſhington fehlt. Ich möchte
ſchwören darauf, es iſt ſo. Nur Eins ſetzt mich in Erſtaunen. Ich
mache nämlich in dieſer Halle die Bemerkung, daß alle Europäer,
welche hier eintreten und amerikaniſches Land zu beſitzen wünſchen,
von der ſeltſamen Idee ausgehen, als müßten ſie dieſes Land kaufen.
In der That, mein Herr, ein Wahn, der mich höchlich überraſcht.
Wird Amerika's Demokratie noch ſo verkannt in Europa, daß man
unſern Boden nicht anders einnehmen zu dürfen glaubt, als indem
man die Taſchen wucheriſcher und beutebegieriger Land-Jobber füllt? Denn
ich bitte Sie, mein Herr, was iſt der Kaufſchilling, den Sie für Ihr
Grundſtück zahlen, anders als ein ungerechter, ja ſchimpflicher Leibzoll,
der als Abgabe auf Ihren phyſiſchen und intellectuellen Arbeitskräften
ruht, womit Sie dem Lande doch nützen? Oder ſagen Sie ſelbſt!
[59] Iſt irgend eine Logik darin, daß man unſer Land ein freies Land
nennt und doch es verkauft — d. h., es nur der Ariſtokratie des
Geldes öffnet? Ja, der Oſten geht der Ariſtokratie entgegen, oder
vielmehr er iſt ihr mit Stiel und Stein ſchon verfallen. Aber im Weſten
thront noch der reine und unverfälſchte Begriff der Demokratie! Das
Land iſt ein freies Element, wie Luft und Waſſer, heißt unſer Pro¬
gramm; halten Sie ſich an den Weſten, mein Herr! Vom Weſten
geht jene großherzige und echt republikaniſche Agitation gegen den
Congreß aus, daß er den ſchimpflichen und engherzigen Landverkauf
endlich fahren laſſe, und das Land verſchenke. Vom Weſten werden
jene Bills eingebracht, welche dem Congreß nach einem ſyſtematiſchen
Plan zu Preisermäßigungen des Congreßlandes drängen, und auf die
gänzliche Preisaufhebung conſequent hinarbeiten. Schon hat unſre free¬
sooler-Politik ſolche Preisermäßigungen wiederholt durchgeſetzt, ob¬
gleich wir mit Schrecken ſehen, daß wir nur für den Actienwucher
arbeiten, der ſich des wohlfeilen Congreßlandes bemächtigt, um es
theurer als je wieder zu verkaufen. Wollte Ihnen jener ewige und
allmächtige Schuft doch Ohio-Land zu fünf Dollar anſchwindeln; der
Mann iſt wahrlich eben ſo ehrlich, als jener, der Ihnen den Koffer
vom Wagen abſchneidet. Hol der Teufel alle Landſpeculanten! Wir
free-soolers werden nicht ruhen, bis wir nicht Geſetze auch gegen
dieſen ſchändlichen und monopoliſirenden Landverkauf durchgebracht ha¬
ben; indeß ſollte es doch bekannter ſein in Europa, daß wir in Ar¬
kanſas ſchon jetzt unſer Land verſchenken, zum vorleuchtenden Bei¬
ſpiel der ganzen Union, von der wir fordern, daß ſie uns nachfolge.
Ja, mein Herr, Arkanſas hat durch mich die Ehre, Ihnen achtzig bis
einhundertundzwanzig Acre Landes zum Geſchenk zu machen; oder um
mich anſtändiger auszudrücken: Arkanſas erklärt Ihnen, daß es dem
Import Ihrer Hände, Ihrer Intelligenz und Ihres Capitals keine
Grenzbarrière in Form eines Kaufſchillings entgegenſetzt. Wählen
Sie nach Belieben den Ort Ihrer Niederlaſſung. Die Nähe unſrer
großen Städte Smithville, Clarkville, Lewisburg, Littlerock dürfte Ihnen
beſonders annehmlich und vortheilhaft ſein; aber ich empfehle Ihnen
nichts, ich vermeide jeden Eingriff in Ihr eigenes Urtheil, wir heißen
Sie auf jeder Hufe unſers wahrhaft freien Bodens willkommen. Nur
übernehmen Sie mit der Beſitzurkunde die einzige Verpflichtung, Ihren
[60] Beſitz auch wirklich anzutreten, eine ſelbſtverſtändliche Bedingung, die
uns gegen den Scheinbeſitz betrügeriſcher Landſpeculanten ſchützt. Soll
ich das Vergnügen haben, Ihnen einen Grundbrief ſogleich auszufer¬
tigen? Begleiten Sie mich gefälligſt in mein Bureau!

Im Augenblick bin ich zu Dienſten, mein Herr, antwortete
Moorfeld, ich wünſche nur ein paar Worte mit einem Freunde zu
wechſeln.

Schon lange hatte ihm nämlich über die Schultern ſeines Part¬
ners hinweg eine hagere, ſpindeldürre Jammerfigur Zeichen und Winke
gegeben, welche immer dringender, immer myſtiſcher und inhaltsſchwan¬
gerer wurden, ſo daß er zuletzt einen Geiſt zu ſehen glaubte, der ihn
pantomimiſch um Erlöſung beſchwor, und dem er mit dem Reiz des
Komiſch-Schauerlichen folgte.

Sie wünſchen, mein Herr? redete Moorfeld den Klappermann an.

Die Pflicht der chriſtlichen Bruderliebe wünſche ich an Ihnen zu
erfüllen, näſelte der Dürre mit einer ſentimentalen Quäckerſtimme und
preßte ſeine kalte Todtenhand in Moorfeld's warme und volle, indem
er zugleich ſein mißfarbiges Mausaugenpaar, ſchwül ſeufzend, gegen
die Decke des Saales ſchlug. Herr, ich riskire mein Leben, fuhr der
Quäcker fort, und fing faſt zu weinen an, jener Original-Gauner aus
Arkanſas, der Wallfiſch aller Diebe, wird mir meuchleriſch nachſtellen,
weil ich ihm ſein Opfer entreiße; aber ich kann nicht anders, ich kann
nicht, Gott helfe mir, ich ſtehe in ſeiner Hand. — Moorfeld machte eine
etwas ungeduldige Gebärde gegen den Betbruder, der aber hielt ihn
feſt in ſeiner Froſchklaue und zog ihn an das äußerſte Ende des
Saales, in eine heimliche Niſche. Aengſtlich um ſich blickend, als
fühlte er die Dolche der Mörder ſchon zwiſchen den Rippen, fing er
hier zu flüſtern an: Ich danke Ihnen, mein Herr, daß Sie mir ge¬
folgt ſind. Es wird Sie nicht reuen. Hier ſind Sie im Hafen.
Einen Schritt weiter mit jenem Seelenverkäufer und Sie waren ver¬
loren. Landverſchenker nennt ſich die Teufelsbrut, ich aber ſage Ihnen,
Seelenverkäufer ſind's. Das ſage ich und das beweiſe ich. Ja, ich be¬
weiſe es, mein Herr; hören Sie mich an, wie ich es beweiſe. Man
ſchenkt Ihnen Arkanſas-Land. Gut. Man legt Ihnen Karten vor, ſchraf¬
firt, colorirt, Wald, Prairie, Bottomland, Straßen, Flüſſe, große
Städte — Alles iſt darauf gezeichnet, gemalt, daß das Herzchen im
[61] Leibe lacht, und die beigebundenen Beſchreibungen leſen ſich, wie ein
Roman; ſie ſind auch wie dieſe eine eben ſo vollendete Erfindung des
Teufels. Gut. Sie wählen Ihren Farm in der Nähe der großen
Stadt Littlerock, mit ihrem ſchiffbaren Strome, mit ihren Poſtſtraßen
und Flurwegen. Gut, mein Herr. Sie kommen an. Sie finden
einen Sumpf und im Sumpfe ſteht ein Täfelchen auf einer Stange
mit der Inſchrift: Stadt Littlerock. Aus dem Schilfe guckt eine zweite
Stange hervor, die nennt ſich: Gerichtshaus der Stadt Littlerock. Im
mannshohen Farrenkraut rennen Sie gegen eine dritte Stange, die
heißt: Akademie der Stadt Littlerock. Vor einer Stunde haben käm¬
pfende Büffel einen Pfahl niedergetreten: es war die Kathedrale der
Stadt Littlerock. Faſſen Sie nun den Mann, der die Landkarte ge¬
zeichnet hat, beim Kragen! Auf fünfzig Meilen in der Runde finden
Sie keine Seele. Wen Sie aber finden, der zeigt Ihnen ein ganz
anders Geſicht, als hier im Land-Office zu Newyork. Gut. Sie
ſind überraſcht, enttäuſcht, aber nicht entmuthigt. Sie ſtehen auf ge¬
ſchenktem Lande, und das Wort hat noch immer einen Klang für den
Europäer. So ſchnell wird die Form, in welcher wir unſre Begriffe
gießen, nicht zerbrochen. Land hat Werth in europäiſchen Augen und
wird's noch lange haben, bis Sie amerikaniſche Augen bekommen.
Sie nehmen alſo ihr Land in Beſitz. Gut. Sie bauen ſich Ihren
Hof, Sie ſchaffen ſich Hausthiere an, Sie kaufen ein paar Sclaven.
O Gott, Sclaven! Gut. Sie fangen zu wirthſchaften an. Aber
Ihre Producte können nicht durch die Luft zu Markte fliegen und die
Erde hat ſo wenig Straßen, als der Grund des Erie Sees. Ihre
Hausthiere werden Ihnen weggeſchoſſen. Ihre Sclaven entlaufen oder
werden Ihnen entführt. Sie hören zu wirthſchaften auf. Verwün¬
ſchungen auf den Lippen, den letzten Cent im Beutel wenden Sie Ihrer
Wüſte den Rücken. Gut, mein Herr. Aber die Spuren Ihres Pfluges,
die Ruinen Ihrer Hofſtelle ſind immer noch wahrnehmbar, und das
genügt, daß jener ewige und allmächtige Schuft die Backen voll nimmt:
Culturboden mit Improvements zehn Cent per Acre! Ihr Nachfolger
geht ebenfalls zu Grunde, hat aber wieder ſein Capital dreingeſteckt
— einen halben Dollar per Acre. Erſt der dritte Mann brächte es zu
der Möglichkeit ſich zu behaupten, da belehrt ihn ein Wink mit der
Kugelbüchſe, oder mit dem Bowiemeſſer, daß auch für ihn die Zeit da
[62] ſei, ſich ſchleunigſt durch die Flucht zu expropriiren, denn das Land
ſoll zum vierten Mal ausgeboten werden — einen Dollar per Acre.
Einen Dollar per Acre, mein Herr; das Ziel iſt erreicht! Mit einer
Reihe betrogener und ruinirter Capitale haben ſie ihr werthloſes Land
in Werth gebracht; — einen Dollar per Acre! Das iſt geſchenktes
Arkanſas-Land. So macht man Cultur hinter'm „blutigen Grund“.
So geſchieht's, mein Herr, und nicht anders; — heute verſchenkte
Wüſte, morgen „lovely spots“ einen Dollar per Acre — die Zauberei
der Gewiſſenloſigkeit! Ich rathe, Herr, die Hölle braucht einen neuen
Flügelbau für die „free-soolers.“ Nehmen Sie ſich in Acht, mein
Herr, nehmen Sie ſich in Acht! Wir gehen einer Zeit entgegen —
das Böſe bekommt die Oberhand auf der Erde.

Dieſe letzteren Worte fühlte Moorfeld ſchon längſt in ſich ſelbſt
Thatſache geworden, denn unüberwindlich war ſeine Luſt, dem from¬
men uneigennützigen Warner eben ſo ſchlechte Abſichten zu unterlegen,
als den übrigen Herren Collegen deſſelben. Er hielt es in der That
nicht aus, die Wendungen und Uebergänge abzuwarten, auf die ihm
das Ganze angelegt ſchien, und ſo fragte er mit jener ungeduldigen
Luſt am Böſen geradezu: Ach, ſehr ehrenwerther Herr, wenn Sie
ſelbſt Land zu verkaufen hätten! dann wäre meiner Verlegenheit auf
einmal ein Ende!

Schneller als ein Blitz zog der lamentable Tugendmann ſeine Hand
aus Moorfeld's Hand, fuhr ſich an die Augen, und trocknete ein paar
abweſende Thränen. Ich muß fort; leider, leider, ich muß fort; ich
kehre wieder zurück nach Alt-England. Sie ſollen's hören, was mich
von hinnen treibt. Die Teufel! o Gott, die Teufel! Aber ich muß
fort, das ſchönſte Landgut in den Staaten muß ich aufgeben! Schwarze
Dammerde mit Lehmunterlage und kalkhaltig, Herr, kalkhaltig — das
Chriſtenthum gebeut Faſſung, ein Unglück — aber dieſer Kalk, Herr,
und dieſe Dammerde, und dieſe Lehmunterlage — mir bricht das
Herz! Wer mir noch vor einem halben Jahre geſagt hätte, ich würde
dieſe Juwele aller erſchaffenen Erde zwei Dollar per Acre verkaufen wol¬
len, da mir Reverend Daniel Gaskin aus New-Jerſey noch bei ſeiner
letzten Durchreiſe zwanzig aufzudringen verſucht hat — ich bin Tem¬
perance-Man, mein Herr, ſonſt würde ich Sie auf eine Flaſche in
Mr. Diſtel's bar bitten, die teufliſchen Intriguen anzuhören, die mich
[63] forttreiben von Gottes geliebteſter Erde. Hier darf ich einer ſolchen
Gemüthsbewegung unmöglich freien Lauf laſſen. Armer Reverend
Daniel Gaskin! du ſtellſt jetzt in der Ewigkeit Vergleiche darüber an,
ob meine Landſtelle oder das Paradies ſchöner iſt, ſonſt könnteſt du's
heute haben, das irdiſche Paradies, zwei Dollar per Acre — doch
dann wäre dir dein Ende nicht ſo leicht geworden! Deinen Glauben
in Ehren, würdiger Gottesmann Daniel Gaskin, aber hier hätteſt du
zum erſten Mal gezweifelt, ob ein Tauſch mit meiner Hofſtelle und
dem Paradieſe ein wirklicher Lohn für den Gerechten iſt. Herr, als
ich an die jungfräulichen Schätze dieſes Bodens die erſte Hand anlegte,
da trieb ich auf einem einzigen Acre — hören Sie mich an, mein
Herr, und merken Sie wohl auf, was ich auf einem einzigen Acre an
Bäumen und Sträuchen abtrieb: vier Arten von Wallnußbäumen, drei
Arten Eichen, zwei Arten Ulmen, den virginiſchen Kirſchbaum, den
canadiſchen Judasbaum, einen Maulbeerbaum, Pflaumenbäume, Eſchen,
Linden, Saſſafrasbäume, Storarſtauden, Papawbäume, den blumenreichen
Cornelbaum, den Eiſenholzbaum, den Häckberrybaum, Platanen, Wein¬
ſtöcke, Haſelſtauden und Hollunder. Wo bleibt Ihre Beſinnung, mein
Herr, wenn Sie einer ſolchen Furchtbarkeit nachdenken? Sie ſchwindeln!
Das Alles trieb ich auf einem einzigen Acre ab; mein Herr, auf
einem einzigen Acre! —

Es muß wohl ein einziger Acre geweſen ſein, denn ſeine ganze
übrige Landſtelle iſt nichts als eine ſenkrechte Felſenwand, an die auch
keine Raupe in die Höhe kriecht, viel weniger ein menſchlicher Pflug.

Der Mann, der ſo ſprach, ſchlenderte mit den Händen in der Hoſen¬
taſche und einem friſchfrohen Apfelgeſichte um unſer Paar herum, in¬
dem er zu mehrerer Herzensvergnügung den „Yankee doodle“ pfiff.

Der Quäcker zuckte zuſammen wie eine elektriſirte Katze. Sein
Haar ſträubte ſich, ſeine grauen Glasaugen ſprühten Blitze, ſeine vor¬
fallenden amerikaniſchen Schultern neigten ſich noch tiefer, wie der
Stier zum Stoß, ſeine Fäuſte ballten ſich, ſeine Adern ſchwollen,
rothe Zornflecke loderten in ſeinem falben Geſichte auf — kurz das
ſeufzende Lämmlein ward auf einmal zu einer Mördergeſtalt.

Das Alles kümmerte den Andern nicht im Geringſten. Vertrau¬
lich zog er eine ſeiner Hände aus der Hoſentaſche und legte ſie der
gebäumten Katze auf den Rücken, indem er zu flöten aufhörte und zu
[64] ſprechen anfing. Gemach, Kamerad, ſagte er, ſtehen wir denn hier
um einander den Handel zu verderben? Was hätt' ich gegen deine
Felſenwand, wenn ich ſie nicht ſelbſt kaufte? Ja, ja, John, ſei ruhig.
Die Felſenwand iſt mein; — zweihundert Dollar — iſt's ein Ge¬
ſchäft? ſchlag' ein, Junge, abgemacht! Der Quäcker, der immer zu¬
ſammenzuckte, wenn das Wort „Felſenwand“ ausgeſprochen wurde, ſah
gleichwohl in dem Angebot des Sprechers ſo viel Ernſt, daß er anfing
verſöhnlicher auszuſehen. Dieſer fuhr fort: Siehe Junge, ich habe
mir die Sache mit deiner Felſenwand überlegt. Du trödelſt nun ſchon
ſo lange damit herum — den Donner auch! ſollen ſich Yankee's nach¬
ſagen laſſen, ein Geſchäft geht nicht, weil's auf eine Art nicht geht?
Keineswegs. Deine Felſenwand ſteht in den Kattskillbergen, nur zwei
Stunden von der großen Route nach Saratoga und den Fällen: —
das muß uns wuchern. Ich laſſ' ein paar Centner Farben an die
Wand ſchmieren und wend' ein paar Dollars daran, daß uns irgend
ein Doctor Thompſon beweist, es wären Malereien eines alten Cul¬
turvolkes. Derſelbe Dr. Thompſon führt dann als Dr. Johnſon aus,
daß Dr. Thompſon ein Eſel iſt, als Dr. Thompſon aber ſchlägt er
den Dr. Johnſon mit einer neuen Flut von Theſen auf's Maul und
die Wandmalereien des alten Culturvolks ſind durch „eine eben ſo ge¬
lehrte als gründliche Controverſe“ in allen Zeitungen ſiegreich außer
Zweifel geſetzt. Merkſt du, Burſche? Wir eröffnen jetzt am Fuße
der Felſenwand ein Hotel, denn unſere Felſenwand wird Touriſten-
Mode, und laſſen uns bei jedem Beafſteak und weichgekochten Ei unſere
Wandmalereien honoriren im Namen der Künſtler des alten Cultur¬
volks. Was ſagt John, he? Siehe, das iſt die naturgemäße Art, eine
Felſenwand zu verwerthen. Aber dieſem Gentleman hier zuzumuthen,
mit ſeinem Pflug auf einem Ding herumzufahren wie der Thurm der
Londoner Paulskirche — Freundchen, das geht nicht; das iſt zu viel
verlangt von einer Felſenwand. Steck' ſie ein, deine Situations-Pläne,
ſteck ſie ein, ehrenwerther Sir John (denn dieſer hatte bereits ange¬
fangen, ſie vor Moorfeld auszukramen), ſteck ſie ein, und ſag' deinem
Geometer, wir bedürfen nicht mehr der liebenswürdigen Zerſtreuung,
womit man ſenkrechte Linien als wagrechte zeichnet. Pfui doch, ein
garſtiger Handel; in Wahrheit ein abſcheulicher Handel; das ver¬
dirbt uns die Börſe, lieber Sir John, und um Alles zu ſagen, ſo
[65] iſt's ein ſehr zweideutiger Handel, Sir John, die Senkrechte für eine
Wagrechte zu verhandeln, ein ſehr zweideutiger Handel, das iſt ein
Factum, Sir John. Was ich ſagen wollte, wandte er ſich an Moor¬
feld. Sie kaufen doch meinen Farm drüben in New-Jerſey? ich geb'
ihn jetzt auf, da ich das Hotel an der Felſenwand projectire. Sie
ſehen, ich bin zwar ein „smart man”, aber eine ehrliche Haut. Ich
werde meinen Landsleuten ihr Geld abnehmen für die Wandmalerei
des alten Culturvolks: das iſt kein Schelmenſtreich, höchſtens ein we¬
nig Humbug, eine Glaubensſteuer, ein Wahnzoll. Sehr aber tadl'
ich meinen ehrenwerthen Freund, daß er Sie, mein Herr, als einen
Fremden und in einer ungleich ernſteren Sache — — o pfui, pfui;
ich tadle es hart, es verdirbt das Geſchäft, wir brauchen das Vertrauen
der Fremden. Merken Sie wohl, mein Herr, wir ziehen eine ſehr ge¬
naue Grenzlinie zwiſchen Humbug und Betrug; man kann der ärgſte
Humbuger und der reellſte Geſchäftsmann ſein. In der That, Herr,
Humbug und Buſineß haben gar nichts zu thun mit einander. Im
Buſineß bin ich der verläßlichſte Mann, den die Newyorker Sonne be¬
ſcheint; Humbug iſt meine Erholung, meine Privatſache außer'm Buſi¬
neß; Buſineß ſelbſt duldet keinen Humbug. Reines Geſchäft, reines
Geſchäft, mein Herr, um Gotteswillen! reines Geſchäft. Im Hum¬
bug beſteuere ich die menſchliche Thorheit; — aber im Geſchäft ſucht
der Menſch ſein Bedürfniß bei mir, ſeine Leibes- und Lebens-Noth¬
wendigkeiten — auf dieſem Boden ſein Vertrauen zu täuſchen, untergrübe
den Beſtand aller Staaten und Völker. Es wäre einfach barbariſch.
Von Religion und Gewiſſen nicht zu reden, unklug wär's, unpolitiſch,
ſelbſtmörderiſch, denn es hübe die Möglichkeit der menſchlichen Geſell¬
ſchaft auf. Und ohne menſchliche Geſellſchaft weder Humbug noch
Buſineß, das iſt klar! Das ſind meine Grundſätze, Herr; Sie ſehen,
ich bin weder ſchwarz noch weiß, ſondern grau melirt, aber unendlich
haltbar, Sie können mir tauſend Procent mehr vertrauen, als einem
Burſchen, der ſich weiß brennt, wie Jungfernwachs. Sehen Sie ſich
mein Gütchen in New-Jerſey an. Wann fahren wir hinüber, Herr?
Freie Station hin und zurück, wenn Ihnen der Farm nicht gefällt.
Keine bedruckten und lithographirten Papierwiſche — gleich amtliche
Ausweiſe, nichts als amtliche Ausweiſe; gleich vor das Staats-Audi¬
toriat, Einſicht der Ernteregiſter von heuer, vom vorigen Jahr, von
D. B. VII. Der Amerika-Müde. 5[66] fünf, von zehn Jahren; alter Culturboden, New-Jerſey, alter Cultur¬
boden, von hundert Jahren, wenn Sie wollen —

Kurz, von aller Vergangenheit, ſagte Moorfeld, nur nicht von
der Zukunft. Denn leider, mein Herr, zeigt Ihr Boden irgend einen
geheimen, angehenden Schaden, den ich zwar weder in Landſchafts¬
büchern, noch mit leiblichen Augen einſehe; aber deßungeachtet iſt er
da, und verdirbt Ihnen die Sicherheit Ihrer ferneren Rente. Wie
kämen Sie ſonſt auf den Einfall mit der Felſenwand?

Ich rathe, Sie ſind ein smart-man nach Onkel Sam's Herzen,
lachte der Mäckler, good bye, mein Herr! Reiten Sie ſo gut wie
Sie geſattelt haben, über mich ſollen Sie nicht ſtraucheln, es thäte
mir leid für Sie. In Wahrheit, ein ſchmuckes Gut, das meinige,
gehen Sie drin 'rum wie der Staubpinſel im Uhrwerk, Sie finden
kein Stäubchen Mackel dran. Denn die canadiſche Diſtel hat ſich vor¬
derhand nur im Nachbarfeld eingeſchlichen; der Würgengel alles Un¬
krauts wird bei mir erſt im nächſten Jahr aus dem Saamen ſchießen.
Aber dann Gnade Gott dem Käufer, denn verkauft wird das Grundſtück
doch, oder ich habe nicht mehr Verſtand als ein Fingerhut. Das
Grünhörnchen ſoll ſich ſchon finden, der's kauft, es thäte mir leid, wenn
ich bangte. Sie ſind's nicht, mein Herr, und das iſt gut für Sie;
aber nicht Jeder ſieht, der die Augen offen hat, und das iſt gut für
mich. Good bye!

Fünftes Kapitel.

Moorfeld hatte das Haus verlaſſen. Seine Intelligenz zerriß das
Gewebe des niedern Humbugs, der ſich im Entree herum trieb; [...]ie
fühlte ſich aber nicht intelligent genug, den höheren Humbug zu pa¬
riren, der in den Amtszimmern ſelbſt ſein Hauptquartier haben mochte.
Denn daß die Staatsbeamten, die Verkäufer des Congreßlandes von
Unions wegen, theils auf eigene Rechnung, theils im Solde der Actien¬
compagnien ihre officielle Stellung nicht minder zur Landſpeculation
[67] ausbeuten würden, daran zu zweifeln wäre nach allen Proben dieſes Volks¬
geiſtes Vermeſſenheit geweſen. Mit den höchſten Würdenträgern in der
Hierarchie des Humbugs wagte unſer Fremdling aber doch keinen ſo leich¬
ten Gang. Er durfte ſich Glück wünſchen, die geringeren los zu ſein.
Denn wahrlich, nicht Jeder war ſo glücklich. Das Publikum, das dieſe
Halle erfüllte, trug nicht durchweg Frack und Glacéhandſchuhe. Er ließ
Schaaren von Auswanderern hinter ſich zurück — grobe Bauernkittel mit
dem Holzſchnitt ehrlicher Einfalt im Geſichte, mit dem Schweiße ſaurer
Wirthſchaftsjahre in der Geldkatze, — gnad' ihnen Gott! ſelbſt ein Atheiſt
hätte für ſie gebetet. Erſt in ihrem Anblicke ſchauderte Moorfeld vor der
ſittlichen Luft dieſes Hauſes.

Als er hierauf durch die ſonnigen Straßen dem nächſt-beſten Café
auf der Battery-Promenade zuwandelte, geſchah es unter Reflexionen,
von denen wir nur den geringſten Theil wiedergeben können. Er be¬
trachtete das Verhältniß eines Gebildeten in Europa zu Amerika und
entdeckte mit Erſtaunen, daß es zunächſt gar keines war. Die deutſche
Literatur über Amerika war zu Anfang der dreißiger Jahre weder an
Umfang, noch an Gehalt in einem Zuſtande, der von der Wichtigkeit ih¬
res Gegenſtandes ein Bewußtſein verrieth. Der Umfang blieb hinter
der weitläufigen Peripherie des Beobachtungsobjectes unendlich zurück,
und die Beobachtung ſelbſt war ſchlecht. Sie trug den perſönlichen
Charakter der Stimmung, ſtatt den weltgeſchichtlichen der Kritik. Bücher,
von einem liebenswürdigen aber unhiſtoriſchen Dilletantismus geſchrie¬
ben, ſprachen von Amerika ſo, wie man ungefähr am winterlichen
Kamin von Nizza, Meran und vom Comer-See ſpricht; gleichſam als
wäre das ſociale Leiden Europa's mädchenhafte Schwindſuchts-Poeſie.
So ſchrieben Racknitz und Scherpf über Texas, Bromme über Florida,
Duden über Miſſouri, Gerke über Illinois, Andre über Anderes.
Noch mehr aber als durch die belletriſtiſche Ornamentik litt die Wahr¬
heit des Gegenſtandes durch die politiſche. Der Liberalismus der Re¬
ſtaurationsperiode fand in Wort und Schrift über Amerika eines
ſeiner wenigen erlaubten Ausdrucksmittel. Er benutzte es eifrig. Er
feierte die Sternbanner-Republik als die praktiſche Verwirklichung ſeines
geächteten Ideals. Aus dieſer Tendenz ging zwar die Wahrheit auf,
aber nicht die volle Wahrheit. Er hätte es für politiſche Unklugheit,
ja für Verrath gehalten, die Flecken ſeiner Sonne zu geſtehen. In
5 *[68] dieſer filtrirten Sonnenbeleuchtung nun überkamen die Gebildeten der
vorigen Generation Amerika's Bild. Wenn wir heute jene Schilde¬
rungen leſen, ſo thun wir es mit dem Hintergedanken ihrer Tendenz,
wir betrachten und verſtehen ſie als Kunſtwerke der oppoſitionellen
Beredſamkeit. Bedenken wir aber, daß man allen Farben und allen
Farben-Nüancen dieſer lockenden Bilder damals volle objective Wahr¬
heit zugeſtand, daß man ſie buchſtäblich nahm und gläubig beſchwor,
ſo wird uns eine Vorſtellung davon entſtehen, daß ein gebildeter Aus¬
wanderer, der aus dieſer Literatur ſich enthuſiasmirt hat, ſie dem Hum¬
bug gegenüber nun ſelbſt als Humbug empfand. In der That er¬
kannte Moorfeld ſeine europäiſche Lectüre über Amerika jetzt blos als
Unterhaltungs-Lectüre und ſah die Nothwendigkeit ein, die Be¬
lehrungs-Lectüre von vorn anzufangen. Er ſtellte ſich alſo die Auf¬
gabe, das Land aus den beſten Landesquellen ſelbſt zu ſtudiren.

Ueber das Project ſeiner Anſiedlung beſchloß er ſodann auf dem
Ländermarkt zu Newyork überhaupt gar nichts zu unternehmen. Zog
er aus dem ſo eben Erlebten die Summe, ſo gab ihm ſein eigenes
Schlußvermögen zunächſt folgende zwei Rathſchläge an die Hand: Er¬
ſtens, nur an Ort und Stelle zu kaufen; zweitens, um die Zeit der
Ernte zu kaufen, da der Acker gewiſſermaßen für oder gegen ſich ſelbſt
zeugt und der Ertrag des Jahres ſo allgemeines Landgeſpräch iſt, daß
der Fremde unmöglich mit einer übereinſtimmenden Fiction umſponnen
werden kann.

Wir wiſſen nicht, ob wir es an dieſem Orte ausdrücklich ent¬
ſchuldigen müſſen, daß ein Romanheld mit leidlichem Menſchenverſtand
zu Werke geht. Wer nach dieſer Probe die proſaiſche Perſpective ſei¬
nes künftigen Verhaltens fürchtet, dem geben wir zu bedenken, daß der
Verſtand, ſelbſt im beſten Falle, höchſtens die geſetzgebende Gewalt
iſt, Gemüth und Stimmung aber die ausführende. Wie groß unſre
Fähigkeit, uns zu behaupten, ſein mag, unſre Fähigkeit, zu Grunde
zu gehen, iſt immer noch größer.

Bis zum Anfange der Ernte in Ohio, dem Lande ſeines Anſied¬
lungsprojectes, hatte Moorfeld noch einige Wochen zu verſäumen. Er
konnte inzwiſchen jene literariſchen Ergänzungsſtudien machen, die er
zuvor als nothwendig erkannt, und überhaupt den gelehrten Theil
ſeines Haushalts, den er in der Iſolirung des Hinterwalds nicht be¬
[69] ſtellen konnte, aus der Maſſe des Stoffes zuſammenſtellen. Dazu
bedurfte er der Zeitungen und Bibliotheken Newyorks. Er entſchied
ſich daher in der Verſuchung, jene Ferien in Reiſeausflügen zu ge¬
nießen, oder ſie an ſeinen ſtädtiſchen Aufenthalt zu wenden, gewiſſen¬
haft für's letztere. Er kehrte in Mr. Staunton's Haus zurück.

Denn noch ſah er keine dringende Urſache vor ſich, mit dieſem
Hauſe zu wechſeln, zumal da er den Tag größtentheils auswärts zu¬
brachte. Genußvoll war aber ſein Aufenthalt darin nicht. Ja, wenn
wir ſpäter eine Summe von Urſachen zu einer betrübnißvollen Wir¬
kung anwachſen ſehen, ſo dürfen wir die erſten Poſten dieſer Summe
vielleicht ſchon dem Hauſe Staunton anrechnen, das mit ſeiner ſtill¬
corroſiven Langweile und Kaltherzigkeit ein energiſch-empfindendes Ge¬
müth gewiß gründlicher als es ihm ſelbſt bewußt geworden iſt, auf
den folgenden Umſchlag vorbereitet hat. Sein Verhältniß, oder viel¬
mehr ſeine Verhältnißloſigkeit zu dieſem Hauſe war aber folgendes:

Mr. Joſua Staunton öffnete über Tiſch — und ſonſt ſah ihn
Moorfeld nicht — kaum auf eine andre Veranlaſſung den Mund, als
um Amerika's Lob zu verkünden. Er war im Ausdrucke ſeiner Na¬
tionaleitelkeit eben ſo kindiſch-übertrieben, als in der Nichtachtung
fremder Nationalitäten naiv-unverſchämt. Moorfeld ließ ihn das Lächer¬
liche dieſer Schwäche, wie gleich zuerſt ſo auch fortwährend, durch die
Figur der Ironie fühlen; er antwortete ironiſch, wenn er überhaupt ant¬
wortete. Manchmal that er's auch nicht. Denn was ſollte er einem Mann
erwiedern, der ſich mit vollen Backen rühmt: unſer ſüdlicher Himmel,
unſre nordiſche Thätigkeit, Geiſt und Natur im Verein erhalten uns vor
allen Völkern der Erde bei ewiger Jugend; Sie werden in Amerika
keinen alten Mann ſehen — wenn die Backen deſſelben Redners ge¬
ſchminkt, ſeine Zähne falſch, ſeine Haare gefärbt und die Rundung
ſeiner Glieder Baumwolle iſt? Eine ſolche Herausforderung anzuneh¬
men, fand unſer Freund nicht einmal im Scherze gentil: mitleidiges
Achſelzucken blieb ihm allein übrig. Und doch ſchien der Gentleman
noch immer näher auf Staunton's, als auf Moorfeld's blühender
Seite zu ſtehen; denn jener hatte, wie er auch übertreiben mochte, ein
achtunggebietendes Vaterland zu ſeiner Folie, dieſem fehlte es. Um
ſo ſittlicher es aber iſt, eine Nation als ein Ich zu vertreten, um ſo
mehr lag Staunton's Stellung innerhalb und Moorfeld's außerhalb
[70] des guten Tones, was von Natur doch umgekehrt war. Kurz, Moor¬
feld ſollte bald empfinden, was es heißt, ohne Nationalehre, als bloßes
Individuum in die Welt zu gehen. Dieſes Gefühl, welches keinem
deutſchen Auswanderer erſpart bleibt, und auf welches ſich doch der
Seltenſte gefaßt macht, legte einen Unmuth in ihn, durch den die Licht¬
ſpiele des Humors, welchen er ſeinen Beleidiger fühlen ließ, nicht wie
Sonnenſtrahlen durchbrachen, ſondern wie ein werdender Blitz, der
ſeine Jugendſpiele hält.

Nicht gaſtlicher als Herr Staunton verſchönerte ihm die Hausfrau
ſeinen Aufenthalt. Miſtreß Livia Staunton trug zur Belebung ihres Hauſes
das ausgeſucht Wenigſte bei, was ein lebendiges Weſen zu leiſten vermag.
Moorfeld erblickte dieſe Dame kaum anders, als im Schaukelſtuhl mit der
Newyorker-Tribüne vor ſich, oder an ihrem Bureau, die Bibeln, Kinder¬
ſtrümpfe und Seelen irgend eines geiſtlichen Hilfsvereins verbuchend.
Mrs. Livia Staunton war nämlich — um ſie im vollen Rund vor¬
zuführen — actives Mitglied folgender Vereine: zur Verbreitung der
Bibeln, zur Vertheilung geiſtlicher Flugſchriften, zur Bekehrung, Ci¬
viliſirung und Erziehung der Wilden, zur Verheirathung der Prediger,
zur Verſorgung ihrer Witwen und Waiſen, zur Verkündigung, Aus¬
breitung, Reinigung und Bewahrung des Glaubens, für den Kirchen¬
bau, zur Dotirung der Gemeinden, zur Aufrechthaltung der Seminarien,
zum Katechiſiren und Bekehren der Matroſen, Neger und Freuden¬
mädchen, zur Beobachtung des Sonntags, zur Verhinderung des
Schmähens und Fluchens, zur Errichtung von Sonntagsſchulen, zur
Verhütung der Trunkenheit des weiblichen Geſchlechtes. Dieſe Ti¬
tulatur war auf der Thür ihres Drawing-rooms unter Glas- und
Goldrahmen für jeden, der die Geduld dazu hatte, zu leſen. Ein
ſolches Etabliſſement von chriſtlicher Werkthätigkeit gab freilich zu thun.
Ihre Erholung davon ſuchte und fand aber die würdige Frau nicht
in ihrer Häuslichkeit, ſondern außerhalb, wenn ſie mit Miß Sarah
Sonntags im Kirchenſtuhle träumte und Sonnabends auf den Shop¬
ping ging. Dies ſind nämlich die zwei Marktgänge, auf welchen das
weibliche Herz in Amerika ſeinen Bedarf an Galanterie ſich beſorgt.
Daß den Newyorkerinnen der Kirchenſtuhl das iſt, was den Pariſerin¬
nen die Loge in der großen Oper, ein Empfangſalon für den Anbeter,
ein Rendezvous der weltlichſten Eitelkeit, dies zu erfahren hatte Moor¬
[71] feld nur eines einzigen Beſuches in einer beliebten Damenkirche be¬
durft. Da ſtand der Prediger zwiſchen den Blumen und Goldleiſten
ſeiner zierlichen Kanzel, war ein ſcheinheilig-kokettes, lächelndes
Bürſchchen, hatte gebrannte Locken, athmete Parfüms und predigte von
den weiblichen Tugenden und wie die Mütter mütterlich und die Jung¬
frauen jungfräulich ſein ſollen und von der Würde der Ehe und von
der Süße des Brautſtandes und was ein praller Leib für ein ſchöner
Tempel Gottes und Runzeln für ein verehrungswürdiger Anblick ſeien,
und miſchte Bibelſprüche und Citate aus Byron und Walter Scott
reizend durcheinander, und die frühlebenden Fräulein und die frühver¬
lebten Frauen Newyorks dehnten ſich auf ihren Polſterſtühlen, wäh¬
rend die warme Maienſonne ihre vollen und welken Büſten beſchien;
ſie hatten die Augen geſchloſſen, ſcheinbar der Sonne wegen, in der
That aber um das Behagen zu verbergen, das ſich darin malte, und
durch die ganze Kirche ging ein wollüſtiges Gähnen und ein faules
Seufzen, und Moorfeld geſtand ſich gerne, wenn er eine Newyorker-
Lady wäre, ſo wüßte er ſich keine beſſere — Leibesbewegung als ſolch
einen Gottesdienſt. Er begriff ohne Umſtände den Enthuſiasmus des
ſchönen Geſchlechts für ihren ſonntäglichen Kirchengang. — Der
Shoppinggang war eine Variation über daſſelbe Thema, nur daß
hier Seide und Mouſſelin und dort die Bibel den vorgeblichen Text
bildeten. Auf dem Shoppinggang flanirte der buntgefiederte Wander¬
ſchwarm von Eva's Töchtern durch die Bazars der Manhattan-Stadt
und zwar nicht ſowohl um die modiſtiſche Nachkommenſchaft des paradieſiſchen
Feigenblattes zu inſpiciren, als vielmehr um die Schlange zu belauſchen,
welche jenem erſten Schnittwaarengeſchäfte den Impuls gegeben. Die
Ladendiener wußten dabei nicht weniger als die Kanzeldiener den Be¬
dürfniſſen ihres Publikums entgegen zu kommen und aus Sabbath
und Shopping ſogen die Damen Newyorks die Kraft, eine Woche
lang zu Hauſe ſo langweilig zu ſein, als es ihnen die Landesſitte
vorſchrieb. Ein Fremder gab es auf, mit dieſen Quellen zu concur¬
riren, wenn er ihnen erſt auf die Spur gekommen. Seine Huldigung
wurde von der Hausfrau, welche in ihren vier Wänden mehr Götze
als Weib zu ſein hatte, weder erwartet noch nur zugelaſſen, dafür
empfing er aber auch nichts von jenen Gegengeſchenken, womit Frauen¬
anmuth die ſchöne Geſelligkeit bei andern Culturvölkern bereichert.

Nicht mehr Weiblichkeit als in der Mutter, konnte Moorfeld in
der Tochter entdecken. Miß Sarah Staunton begegnete dem Haus¬
genoſſen mit der pflichtſchuldigen Würde einer amerikaniſchen Jung¬
frau. Freilich wiſſen wir nicht, ob ſie dieſe Würde um ihrer
ſelbſt willen repräſentirte, oder des Eindrucks wegen, den ſie damit
hervorzubringen meinte. Vermuthlich das Letztere. Und wenn ſie
ihre hochgewachſene Figur, die wir artiger aber erlogener eine maje¬
ſtätiſche nennen ſollten, in das ſtolzeſte Aufrecht zu ſchwingen meinte,
ſo zuckte oft plötzlich ein ſeltſamer Geiſt durch dieſen künſtlichen Strebe¬
pfeilerbau, der ſeine architektoniſchen Linien wunderlich verſchob, ihre
Haltung bekam etwas Einſeitiges, Hinhorchendes, ihr trübblaues Auge
fing zu lauern, zu lauſchen und zu rechnen an, ihr ganzes Weſen
hatte etwas zwecklos Geheimnißvolles; ſie glich einem ſchlechten Räthſel,
das theils zu dunkel, theils zu deutlich und in ſeiner ſchließlichen
Auflöſung nichtig iſt. Moorfeld hatte es längſt aufgelöst und war
eben nicht der Mann, einem Mädchen die Tugend der Koketterie für
ein Laſter anzurechnen; als ſie aber nach Tagen und Wochen einer
anſtändigen Vertraulichkeit Moorfeld's mit erhobenem Finger die Er¬
innerung zudrohte: Sie wiſſen, ich habe Ihnen noch zu verzeihen,
Mr. Muhrfield — da erſchrak er doch über die Armuth ihrer Mittel.
Wenn ſie ſchon das traurigſte Genre von Koketten ſind, jene Unver¬
ſöhnlichen, die ſich ſtets zu verſöhnen haben, ſo war Sarah's Thema
für dieſes Spiel bereits in der erſten Stunde ein ſo erfindungsloſes,
unglückliches, daß die Fortführung deſſelben gegen all ihre weiblichen
Inſtincte zeugte. Was konnte Moorfeld anders, als dieſer platten
Talentloſigkeit den Rücken wenden?

Damit aber war das Haus Staunton für ihn zu Ende. Die Dome¬
ſtiken des Hauſes ſchied nämlich in Amerika ſo gut, wie in Europa die
ſociale Sitte von ihm; ja ſie dictirte hier gegen den weiblichen Theil
eine Zurückhaltung und gegen den männlichen, der größtentheils der
ſchwarzen Farbe angehörte, ein Racenvorurtheil, wie beides der frei¬
ſinnigere Europäer nicht kennt. Und doch lehrte ihn der erſte Blick,
daß in dieſem Hauſe, wie häufig, den Dienenden mehr menſchlicher
Fond innewohnen möge, als den Herrſchenden.

Hariet, das Kammermädchen, oder die „Gehilfin” wie der Sprach¬
gebrauch ſich ausdrückte, beſaß ſchon den Vorzug einer großen weib¬
[73] lichen Schönheit. Das war viel für Moorfeld's Denkart, der von
einer befriedigten Natur gerne auf eine harmoniſche Sittlichkeit ſchloß
und im ſchlimmſten Falle nur Ein Laſter kannte, die Feigheit. Feig¬
heit aber iſt ausgeſchloſſen, wo es kein Bewußtſein von Mangel
gibt, ſondern nur Beſitz und Erfüllung. In der That trug Hariet
ihr Köpfchen ſo ſtolz wie alle Amerikanerinnen, aber wie ganz anders
kleidete ſie dieſer Stolz als ihre Gebieterin Sarah, deren kleinliche
Kälte ſtets den Verdacht erweckte, ſie ſei ihres lüſternen Gegenſatzes
wegen da! An Hariet war alles Kraft und Sicherheit. Sie war
Kaiſerin eines brillanten Augenpaars, Königin einer kühn geſchwunge¬
nen Oberlippe; wenn ſie die plaſtiſche Macht ihrer Sinnlichkeit brauchte,
ſo konnte ſie durchgreifend herrſchen; aber darum glaubte man an
ihren Stolz, weil er nichts that, ſich glauben zu machen. Schon die
Art, wie ſie die Fülle ihres prachtvollen Rabenhaares trug, unter¬
ſchied ſie charakteriſtiſch von Sarah. Wenn die Locke, dieſes flüſſige,
wandelbare Element, das Organ übermüthigen Nackenſchüttelns und
kriechenden Zulächelns, matt und rathlos um Sarah's erbleichenden
Frühling ſchwankte, ſo ſaßen Hariet's Zöpfe, mit Trotz à la couronne
geſchlungen, in ihren Nadeln, ein Bild in ſich verſammelter Charakter¬
feſtigkeit. Daß dieſes Mädchen nicht Dienerin blieb, begriff Moorfeld
allerdings, daß ſie aber die Wahl ergriff, ihre Verſorgung lieber im
Schulſtaub zu ſuchen, als in einem weiblicheren Verhältniſſe, wofür
ſie doch eine wahre Perle von Beruf war, das begriff er keineswegs.
Es ſchien ihm dieſer Widerſpruch ein weit tieferes und rathenswer¬
theres Geheimniß um Hariet zu legen, als Sarah je ſich anzuſtempeln
ſo eitel ſein konnte. Leider mußte er verzichten, ſie näher kennen zu
lernen: ein gewechſeltes Wort mit ihr erregte ſo viel Aufſehen, ſie
ſelbſt bezeigte ihm eine ſo unverſtellte Verſchloſſenheit, daß er dort
aus Rückſicht und hier aus Achtung den Verſuch einer Annäherung
aufgab.

Seine Bedienung lag in Jack's des Negers Händen. Dieſe Perſon
hätte ihm freilich nichts mehr als eine Maſchine ſein dürfen, wenn er ame¬
rikaniſch correct dachte. Aber ſo dachte er nicht. Zwiſchen ihm und dem
Wollkopf ſpann ſich manch zarter Faden. Erſtens liebte Jack ſein Violinſpiel.
Zweitens war Jack der Koch des Hauſes. Moorfeld, um nur phyſiſch zu
exiſtiren, gab ihm für ſeine Perſon einen kleinen Lehrcurs in der euro¬
[74] päiſchen Kochkunſt, und ſolch ein Verhältniß angeknüpft, dürfen wir
billig zweifeln, ob Chiron ein zärtlicheres Intereſſe hatte, daß Achill
ſeinen Pfeil richtig anſetzte, oder Moorfeld, daß Jack's geneigtes Ge¬
müth die Theorie der Gollaſchbereitung aufnahm. Drittens hatte Jack
einen Charakterzug von ſatyriſcher Laune in ſich, der unſern Freund
zugleich ergötzte und auch ernſthafter anregte. Der Neger liebte es
nämlich, auf eine eigenthümliche Art mit ſeinem Identitäts-Bewußtſein
von Ich und Nicht-Ich zu ſpielen: er ſetzte ſich ſein ſchwarzes Ich als
Object, und ſchimpfte im Charakter eines weißen Subjects drauf los.
Durch Haus und Flur konnte man ihn beſtändig mit, d. h. gegen
ſich hinbrummen hören: Achtung, ſchwarzer Eſel! merk auf, verdammtes
Niggervieh! Kopf oben, rußige Beſtie! Platz da, Kohlenſack, und was
ähnlicher Artigkeiten mehr waren. Hatte er Moorfelden ein kleines
Verſehen zu bekennen, z. B.: Warſt du auf der Poſt, Jack? ſo hieß
die Antwort: Verzeihung, Sar, das Rabenhirn hat's vergeſſen. —
Biſt du nach meinen Kleidern gegangen? Ach Gott, Sar, der Kerl
hat nicht mehr Gedächtniß, als eine Flaſche voll Stiefelwichs. Moorfeld
lachte Anfangs über dieſe Sorte von Humor, aber eines Tages fiel es
ihm plötzlich auf, was für ein Sinn darin lag. War's nicht der näm¬
liche Sinn, in welchem er ſelbſt Herrn Staunton gegenüber ſich der
Ironie bediente? That das der Neger nicht auch, indem er die weiße
Race verſpottete durch die Selbſtverſpottung ſeiner ſchwarzen? Welch
gleichartiger Inſtinct waltete hier? Iſt die Ironie die Mutterſprache
unterdrückter Nationalitäten? Und wie ward unſerem Freund, als er
an Europa zurückdachte und bemerken mußte, daß eben jetzt die Ironie
die herrſchende Form der europäiſchen Literatur, aber auch ein Welt¬
ſchmerz, Polenſchmerz, Judenſchmerz der herrſchende Inhalt war? War
er den Uebeln, die man für Uebel nur der alten Welt hielt, nicht
entronnen, und fand er in der neuen Welt etwa einen Deutſchen-
und Negerſchmerz? Verhängnißvolle Fragen.

Von ſolchen Betrachtungen zerſtreuten ihn nur wenig die Sprünge eines
Kaninchens, das im Hauſe aus- und eintänzelte und ſich den Genoſſen
deſſelben gewiſſermaßen anreihte. Dieſes Kaninchen war ein Geiſtlicher,
Reverend Joe Brown. Der Mann war ein ziemlich verlebter Vier¬
ziger, trug auch die wirklich alternden Züge eines ſolchen, aber man
konnte nichts Leichters und Luftigers ſehen, als wie er in Garderobe,
[75] Sitten und Manieren den grünſten Zwanziger copirte; es ging herum
wie ein wahres Geſpenſt der Jugend, ſein ausgeſchlagenes Hemdkrä¬
gelchen buhlte ſogar nicht undeutlich mit den phantaſtiſchen Licenzen
des Knabenalters, und in der That glich er einem Ferienſchüler, der
ſich auf einem Ausfluge etwa um dreißig Jährchen verſchlafen, wie
jener ehrliche Rip van Winkle, während die Nornen der Zeit ihm
ihre unheimliche Taufe ertheilt, die bewußten Krähen in ſeinen Augen¬
winkeln geſcharrt, und nichts ihm geblieben, als die ſelbſtvergnügte
Geckenhaftigkeit, das Bündel zuckerner Unverſtand, das freilich keinem
geraubt werden kann, der es ſäuberlich feſthält. Moorfeld konnte ſich
eines bittern Lächelns nicht erwehren, wenn Reverend Brown und Mr.
Staunton neben einander ſtanden — „das jugendliche Amerika“
quand même!

Zuletzt bewohnte Herrn Staunton's Haus auch noch — ein Schat¬
ten. Dieſer Schatten war ein Mann, oder ein Greis, überhaupt ein
lebendiges Etwas, von dem nichts weiter zu ſehen war, als daß es
eben lebte. Der alte Mann ſaß mitten im Sommer in einem dicken,
kragenreichen Carbonari-Mantel, den er genau bis an die breite Hut¬
krämpe heraufgezogen hatte, ſo daß es viel eher möglich war, mit dem
Detail der Mondfläche, als mit den Umriſſen ſeiner Geſichtszüge be¬
kannt zu ſein. Moorfeld hatte ſein Daſein nicht anders entdeckt, als
eines ſpäten Abends am Hauptthore, da ſie beide ſich aufſchließen wollten.
Der Alte bedankte ſich im gebrochenen Engliſch ausnehmend fein und
gewählt, als ihm Moorfeld den Vortritt ließ und huſchte dann durch
das dunkle Vorhaus nach einer entlegenen Hintertreppe. Bei einem zwei¬
ten Zuſammentreffen redete ihn Moorfeld mit einer Anſpielung auf
ſein dichtes Mantelgeheimniß an: Nicht wahr, Sir, die Sommernächte
ſind kalt hier Landes? — Anche gli giorni^*), ſeufzte der Schatten,
in ſein Hinterhaus verſchwindend. Moorfeld fragte Domeſtiken nie
um häusliche Verhältniſſe aus, damals konnte er aber den Neger,
der ihn morgens weckte, kaum erwarten, um nach dem Alten zu fragen.
Ein Ueberreſt von einem italieniſchen Opernbankerott, hatte Jack gleich¬
giltig geantwortet. Aber Moorfeld vergaß jenes Wort nicht mehr.
Es war ein ſo ächter Naturlaut! Und wenn er noch manchmal das
[76] Echo in ſich hörte: „Ich danke Ihnen für dieſes deutſche Wort,”
ſo begleitete ihn jetzt ein zweites: „Anche gli giorni!”

Für das unerquickliche Leben in Staunton's Haus bot zuletzt
die Lage deſſelben einigen Troſt. Hatte doch Moorfeld ſchon in Eu¬
ropa dieſer Bedingung wahrgenommen, und hier mindeſtens war
ihm alle Genugthuung geworden. Er erkannte es mit dankbarem
Genuſſe. Wir ſehen ihn manches Stündchen in ſeinem Fenſter ver¬
rauchen oder vergeigen, das ſonſt vielleicht ein Spaziergang geworden
wäre. Bei der anwachſenden Hitze der zweiten Maihälfte und dem un¬
auslöſchlichen Staub der Newyorker Straßen lachte ihm der trockene
tiefglühende Himmel des vierzigſten Breitegrades mit grenzenloſer Be¬
quemlichkeit in's Haus herein. Unter ſeinen Fenſtern blaute der Hud¬
ſon, breit, wie der Hellespont. Am andern Ufer, ſtromabwärts zur
Linken, nagelten und hobelten Zimmerleute eine neue Stadt, Jerſey-
City, in die äußerſte Landſpitze hinaus; ſtromaufwärts, zur Rechten,
grünte der ſchattige Baumgürtel von Hoboken herüber, der alte Hol¬
länder-Park, Newyorks claſſiſche Promenade. Mit ſeinem Dollond in
der Hand miſchte ſich Moorfeld oft in's Menſchengedränge der breiten
Ulmenalleen, und las dem ſpeculirenden Kaufmann, dem leichtſinnigen
Matroſen, dem verhimmelten Quäcker und dem adoniſirten Dandy die
Prätenſionen ihrer unſterblichen Seele von der Stirn. Ueber
Jerſey-City und Hoboken hinaus, erhob ſich der Horizont zu ſanften
Hügelſchwellen, auf welchen die Kaufleute Newyork's in weitver¬
ſtreuten Landhäuſern ſaßen und Sommerruhe hielten. Auf dieſe
Eliten-Colonie, auf dieſes Blumen-Bouquet Fortuna's richtete Moor¬
feld ſein Fernrohr mit beſonderm Wohlwollen. Das vis-à-vis ſo
vieler Glücklichen erquickte ihn. Er wurde aus der Ferne Familien¬
freund ihrer Aller, er war ihnen dankbar dafür, wie roſenfarbig
ihr Wohlſtand einherging. Mochte er erworben ſein, wie er wollte;
ein Comptoir iſt noch einmal ſo tugendhaft, wenn es in der Oran¬
gerie liegt; und wer fordert auch eine beſſere Tugend vom Menſchen,
als daß er lache? Lachend aber waren ſie wirklich, jene Villen und
Gärten, lachend in des Wortes verwegenſter Bedeutung; nur Eins
mußte ihnen Moorfeld zu ihrer Ueppigkeit wünſchen — Geſchmack.
Hierin glichen ſie vollſtändig Kindern, welche mit den Süßigkeiten
ihres Lebens ſich Backen, Mund, Kinn und Näschen coloriren, und
[77] ihre Verehrer in eine etwas zweideutige Verfaſſung zwiſchen Enthu¬
ſiasmus und Horreur bringen. Gärten mit grenadierſteifen Palliſa¬
den-Zäunen, Raſengründe mit angeſtrichenen Holzſtatuen verziert, wa¬
ren ein gewöhnlicher Anblick; Pagoden, Tempel, Kiosk's, Pavillons,
welche vom chineſiſchen bis zum venetianiſchen, vom mauriſchen bis
zum Roccoco-Styl alle Bauformen der Erde verſtandlos-bunt durch¬
einander würfelten, und regelmäßig einen ſchreienden Lackfarbenanſtrich
wie eine Bedientenlivree trugen, das war der immer wiederkehrende
Anblick dieſer Luxus-Bauten. Ja, unter ſeinen Augen ſah Moorfeld
eine Colonnade entſtehen, welche in ein- und derſelben Front ſämmtliche
fünf Säulenordnungen zugleich vereinigte! Von da an brauchte er
ſeinen Dollond doch weniger häufig, und beſah ſich das kleine Narren¬
paradies lieber mit freiem Auge. Aus dieſer Perſpective blieb es
allerliebſt.

Aber wenn das Coſtüm eines Volkslebens mit unſerm Schönheits¬
gefühl im Widerſpruche ſteht, ſo iſt es immer die zarte Sache des Augen¬
blicks wie es uns afficiren ſoll. Eine ſcheinloſe Veranlaſſung, ein un¬
bedeutender Zufall und die Stimmung kann eben ſo ſchnell aus dem
Humor in Aergerniß, ja in wahre Verzweiflung umſchlagen, der äſthe¬
tiſche Sinn ſeine Verletzung anſtatt komiſch, tragiſch auffaſſen. Zweifeln
wir nicht, daß mit ſolchen Veranlaſſungen unſers Landsmanns Weg
wahrhaft beſäet war. Vergeſſen wir nicht, daß Moorfeld auf einen
verdorbenen Magen gebeten wird, wenn ihn ſein Banquier zu¬
fällig zu Gaſte bittet; vergeſſen wir nicht, daß faſt in jedem öffent¬
lichen Locale, in das er eintritt, ſein Auge ſich krampfhaft an den
Plafond klammern muß, wenn ein unbewachter Blick auf den Boden,
d. h. in den Speichel von tauſend Tabakkauern ihm nicht das Ge¬
kröſe im Leibe umwenden ſoll; vergeſſen wir nicht, daß es ſolch kleine,
aber unerſchöpflich durchvariirte Täglichkeiten ſind, aus welchen unſer
Wohl- oder Uebelbefinden gewebt wird: und wir entſchuldigen ge¬
wiß unſern Freund, daß er mitten im Anſchauen einer großartigen
Volksthümlichkeit das Große nirgends recht zu Geſichte bekommt, weil
es unter tauſend widerlichen Zügen von Volksrohheit begraben liegt,
deren Abſtoßungskraft der Anziehungskraft faſt überall das Gegenge¬
wicht hält. Kurz, wenn gemeine Naturen mit ihrem Thun und
edle mit ihrem Sein zahlen, ſo war es dem Europäer, aus deſſen
[78] Denkweiſe heraus dieſe Bemerkung geſchöpft iſt, nicht möglich, ſich für
den Amerikaner zu begeiſtern, deſſen erhabenem Thun das ſchöne Sein
fehlte. Vergebens ſtaunte Moorfeld auf Schritt und Tritt Werke
und Einrichtungen an, denen Europa nichts Gleiches an die Seite
ſetzt, ſeine Aufmerkſamkeit ermüdete bald, denn der Eindruck zerfloß
ihm in Luft, weil die Thaten herrlicher waren als die Thäter, und
das Grandios-Menſchliche nie in der Perſonificirung grandioſer Men¬
ſchen erſchien. Nicht die Vernunft, ſondern die Sitte des Volks iſt
der Gradmeſſer ſeiner Bildung, auch hat die Volksvernunft nirgends,
die Volksſitte aber überall einen Leib. Man ladet unſern Freund z. B.
ein, einer Sitzung des Newyorker Aſſiſenhofes beizuwohnen, es komme
ein intereſſanter Rechtsfall heute zum Spruche, die Gewandtheit der
Advocaten, die geſetzliche Haltung des Publikums, der durchdringende
Verſtand der Geſchwornen — Alles werde ihm ein Schauſpiel bieten,
dergleichen die Welt — u. ſ. w. Moorfeld betritt den Gerichtsſaal,
den Hunderte von Perſonen hundert Mal in jeder Minute mit Tabak¬
ſaft beſpeien, er ſieht im Nu ein Reſultat aus dieſen vereinten Kräf¬
ten anwachſen, das Alle Sinne auf's Gröbſte verletzt — wo bleibt
da der geiſtige Eindruck? Wer heißt die Göttin Themis ihre Orakel
zugleich aus einem Meere von Weisheit und von Speichel ſchöpfen?
Oder der Ruf hat ihm Croton's Waſſerleitung als das achte Welt¬
wunder bezeichnet, er fährt eines Tags hinaus und will bewundern.
Aber unterwegs macht ſich ein kleiner zehnjähriger Souverain das
Vergnügen, ſeinen Revolver in den Wagen abzufeuern, die Kugel
dringt durch das Fenſter, ſtreift zuerſt eine Dame an den Kleidern,
ſchlägt dann einem gegenüberſitzenden Herrn, der zufällig ein Polizei-
Sergeant iſt, an die ſtählerne Tabaksdoſe in der Hoſentaſche, prallt
von dieſer ab, indem ſie noch etwas Fleiſch von der rechten Hand des
Poliziſten mitnimmt, berührt dann leiſe die Schulter ſeiner Nachbarin
und fällt zwiſchen dieſer und Moorfeld auf den Boden nieder. So
nahm jener Vergnügungsſchuß des freien und aufgeklärten Bürger-
Sprößlings noch einen unſchädlichen Verlauf, aber er hätte eben ſo
gut tödten können und der Gedanke, an Croton's Waſſerleitung als
Vergnügungs Leiche anzukommen, war doch gewiß nicht die beſte Vor¬
bereitung, um dieſes Wunderwerk eines freien und aufgeklärten Vol¬
kes zu würdigen. Oder unſer Freund wird aufmerkſam gemacht, ſich
[79] ja den heutigen Leader im Newyork-Herald nicht entgehen zu laſſen —
er enthalte eine Skizze der politiſchen und ſozialen Entwicklung Ame¬
rika's ſeit dem letzten engliſchen Krieg — was Geiſtreicheres könne
eine menſchliche Feder unmöglich zu Tage fördern. Moorfeld tritt in
Riley's Café‚ eines der fasſionableſten auf dem Broadway, und ſucht
vergebens das genannte Blatt. Endlich entdeckt er es unter den
kothigen Stiefeln eines Gentlemans, der ſeine langen Beine mitten in
den Leſetiſch hineingelegt hat. Der Gentleman hebt auf Bitte des
Leſers das Bein ein wenig in die Höhe, läßt's aber ſogleich auf die
übrigen Zeitungen wieder zurückfallen, gleichſam als gehörte es dahin,
wie ein Briefbeſchwerer. Was bedeuteten nun Amerika's Fortſchritte
ſeit dem letzten engliſchen Krieg? Moorfeld dachte, es hätte ſeit dem
letzten engliſchen Krieg lernen ſollen, ſeine Beine unter den Tiſch zu
ſtellen.

Wir würden dieſe Anführungen in's Unendliche vervielfältigen
müſſen, um deutlich zu machen, wie der Gemüthszuſtand unſers Frem¬
den während dieſer Tage in ein Stadium eintrat, das ſich nur ſchwer
definiren läßt. Es iſt ein eigenthümlicher Scheideprozeß, der alle vor¬
handenen Elemente des Charakters in Auflöſung ſetzt, und indem er
die Formen der Neubildung zunächſt noch gar nicht errathen läßt,
unerträglich genug als ein eigentlich Charakterloſes bezeichnet werden
muß. Und gerade Männer, die in der Heimath Subjectivitäten und
Phyſiognomien erſten Ranges waren, ſehen wir in der Fremde auf
dieſe unbegreifliche Weiſe plötzlich weit unter ſich ſelbſt zurückgehen,
wie uns denn z. B. die Berliner Freunde und Reiſegenoſſen Rückert's, die¬
ſer markvollen Mannesgeſtalt, vor welcher die römiſchen Kindermädchen
mit dem Angſtſchrei: „Simone Mago!“^*) die Flucht ergriffen, zum
draſtiſchen Gegenſatz jener Anecdote den lächerlichen, ja eigentlich fei¬
gen Zug zum Beſten geben, daß dieſer arme Zauberer ſelbſt durch
ganz Italien nirgend zu vermögen geweſen, im Freien Platz zu neh¬
men, weil er in einer beſtändigen Scheue vor Giftſchlangen einherge¬
wandelt. Dieſes Schrecken der Fremde, dieſes unbehagliche Be¬
wußtſein einer tiefen Gegenſätzlichkeit zwiſchen ſich und dem Neuen,
welches mit dem Worte der Schlangenfurcht gewiß nur poetiſch indi¬
[80] vidualiſirt, gewiſſenmaßen in einem ſcherzhaften Symbol dort ange¬
deutet iſt, haben wir nun hier in einer verwandten Weiſe von unſerm
Helden zu berichten. Moorfeld vermochte — wie nur ein paar der
wahlloſeſten Beiſpiele uns gezeigt haben — nirgends zum reinen Ge¬
fühle der Größe, die ihn umgab, durchzudringen, weil zwiſchen ihn
und dieſe Größe immer ein Etwas trat, das ihm die Beleuchtung der¬
ſelben trübte, profanirte, ja nicht ſelten ſogar in ihr Gegentheil ver¬
wandelte. Bis er nun zum deutlichen Bewußtſein gelangte, daß das
äſthetiſche Medium es war, welches zwiſchen ihm und Amerika
fehlte, glaubte er die Urſache jenes geheimen Mißverſtändniſſes einſeitig
in ſich ſelbſt ſuchen zu müſſen, als ermangelte er der Organe, zu be¬
wundern und zu genießen, was Hunderte vor ihm bewundert und ge¬
noſſen zu haben meinten, oder Andere mindeſtens meinen gemacht.
Selbſt der phyſiologiſche Gedanke trat ihm nahe, ob veränderte Luft
und Diät ihn nicht körperlich umgeſtimmt hätten; kurz wir ſehen ihn
in einer Gährung, in welcher er mit der Fremde einen durchaus un¬
gleichen und abmüdenden Kampf ringt. Noch können wir dieſen Zuſtand
keinen eigentlich unglücklichen nennen, denn er iſt kein hoffnungsloſer;
er weiß, es muß eine Zeit kommen, da es zwiſchen ihm und dem
Lande auf irgend eine Weiſe zum Durchbruch kommt: aber bis dieſer
Augenblick reif wird, liegt die Uebergangsperiode dazu mit einer Lähmung,
mit einem Gefühle von Schwäche und Selbſtverlorenheit auf ihm, das
ihn tief melancholiſch macht.

Oft weilt er einſiedleriſch zu Hauſe, oft ſtürzt er ſich in's Straßen-
und Hafengewühl: dieſes wie jenes ohne Befriedigung. Dabei verfolgt ihn
ſtets die Vorſtellung, als gebe es außer dem ſichtbaren Volksleben noch
ein zweites unſichtbares, das ihm wie hinter einem Vorhange verbor¬
gen ſei und deſſen Enthüllung beſelige. Gewiß liegt's im Urwald
dieſes Geheimniß von Amerika's Glück und Schönheit — aber New¬
york, ein Sammelplatz von dreimalhunderttauſend Menſchen, welche
Cultur treiben, ſollte nichts davon zu verrathen haben? Im richtigen
Winkel geſehen blitzt Thau und Schnee in ein Meer von Demanten
auf, außer dieſem Winkel ſehen wir graue und gefrorene Waſſertropfen.
Nur ein Ruck, eine Wendung und der Zauber wird rings um ihn
auflodern. Dieſer Gedanke iſt's, der unſern Freund fortwährend neckt,
nach jedem Verſuche ermüdend, zu jedem Verſuch anregend.

Er bereut jetzt, daß er die übliche Ausſteuer eines Reiſenden,
Empfehlungsbriefe, in Europa verſchmäht. Im ſtolzen Inſtinkt der
Originalität hatte er ſie verſchmäht und in der allerdings richtigen
Annahme, ſie möchten in Newyork eben ſo nutzlos ſein als z. B. in
Paris unentbehrlich, denn gewiſſe Völker ſeien im Salon, andere aber
auf der Straße zu ſuchen. Nur der Umſtand, daß ſeine Ankunft ohnedies
in die ſogenannte todte Saiſon fiel, konnte über jenes Verſäumniß
ihn wieder beruhigen.

Was alſo von idealeren Formen des hieſigen Volkslebens im In¬
nern der Häuſer — und zwar ſeltener Häuſer — glänzen mochte,
blieb unſerm Freunde zunächſt aus dem Sinne gerückt. Um ſo weniger
verſäumte er den Beſuch der öffentlichen Kunſtanſtalten. Zwar legt
der Amerikamer ſelbſt den geringeren Accent auf dieſe Seite ſeiner
Nationalgröße, indem er, wenn nicht von mangelnder Kunſtbegabung,
doch von „Anfängen“ redet, oder auch den „Einfluß Europa's“ gro߬
müthig anerkennt. Er täuſcht den Europöer nicht, überraſcht ihn aber
doch zugleich mit Zügen von Originalität, welche er ſelbſt nicht ge¬
ahnt hat, und welche dieſem den Beweis liefern, daß das Fremde nie
ein Vorausgeſehenes iſt.

So beſuchte Moorfeld ein Ding, das ſich Newyorker Bilder-Galerie
nannte. Er that es mit aller Beſcheidenheit ſeiner eigenen Meinung
und der der Einheimiſchen dazu. Der Galerie-Director z. B. war frei¬
ſinnig genug, ihm geradezu zu ſagen, er würde von Kunſtwerken erſten
Ranges nur Copien hier finden. Die Originale der beſten Italiener,
die Danaen, die Leden, die Ganymede u. ſ. w. müſſe man ein- für
allemale den verdammten Königen Europa's überlaſſen, ſie erhöhten
mit den Werken des Genies den Glanz ihrer Kronen, und veräußer¬
ten ein claſſiſches Gemälde ſo wenig als einen Theil ihrer Souverai¬
netät. Nach dieſem Fingerzeig erwartete alſo Moorfeld Copien. Rüh¬
ren ſie von europäiſchen Künſtlern her, ſo erwartet er gute Copien,
von amerikaniſchen, ſo macht er ſich auf ein wenig Verzeichnung, Steif¬
heit, Mangel an Vortrag u. dgl. gefaßt. Jedenfalls glaubt er vor¬
bereitet zu ſein. Aber wie geſchieht ihm, als er nun vor Figuren ge¬
führt wird, welche der Director, ſein artiger Führer, ein Danae, eine
Leda, einen Ganymed nennt, und von welchen er nichts zu ſehen be¬
kommt, als Köpfe, Finger und Fußſpitzen? Die griechiſchen Schönheiten
D. B. VII. Der Amerika-Müde. 6[82] waren mit den Newyorker Ladies auf dem „Shopping“-Gang geweſen
und brillirten in der gewählteſten Garderobe. Für ſolche Ueberraſchun¬
gen iſt auch der Gefaßte nicht gefaßt genug, und ſchrill reißt eine
Empfindung entzwei, die ohnedies nicht überſpannt war.

Ein andermal beſuchte Moorfeld das Theater. Eine Temperatur
von zwanzig Grad Réaumur nach Sonnenuntergang hatte ihm bei einem
Glas Eis, in einem Battery-Café, bisher jeden Gedanken an New¬
york's dramatiſches Kunſtleben im Hintergrunde gehalten. Aber die
Melpomene des Landes verſtand es ihn aufzurütteln. Ein zufälliger
Blick Moorfeld's an eine Straßenecke brachte ihm eines Tags folgen¬
den Theaterzettel vor Augen:

„Heute zum erſten Male: Die Abenteuer des Kapitän Ebenezer
Drivvle. — Eine Auswahl der rührendſten und heiterſten Begeben¬
heiten aus dem Bilde eines ſchickſalsvollen Menſchenlebens. (Nach
einer wahren Geſchichte.) Perſonen: Kapitän Ebenezer Drivvle —
Mr. Blount. Ein Heldenſpieler erſten Ranges; ein Kraftmenſch wie
Simſon und Goliath, mit Erlaubniß einer hochwürdigen Geiſtlichkeit. —
Benjamin Ridge, ſein Midſhippman — Mß. Dooly. Eine gefeierte
Darſtellerin jugendlicher Männerrollen. Laune, Uebermuth, Witz,
Schalkheit, eine verwegene Grazie, die mit den Grenzen des Anſtandes
ſpielt, ohne ſie zu überſchreiten, das ſind einige von den Gaben dieſer
liebenswürdigen Künſtlerin, auf welche wir alte lebensfrohe Herren,
die ſich gern ihrer ſchönen Roſenzeit erinnern, aufmerkſam machen. —
Nathanael Sanders, erſter Steuermann — Mr. Fletcher, ein mei¬
ſterhafter Trunkenbold, ſowohl im humoriſtiſchen, als im abſchreckend¬
ſcheußlichen Fache. — Jonathan Hodge, Gouverneur von Neu-Schott¬
land, aber doch ein Ehrenmann — Mr. Morſes. Bekannter Virtuos
in Darſtellung einfältiger Blaunaſen, welche, richtig behandelt, ganz
Güte und Großmuth ſind. — Black Hamk, ein Indianerhäuptling —
Mr. Murphy. Wir machen auf die eiſerne Bruſtſtimme dieſes Helden¬
ſpielers aufmerkſam. Könnte Armeen commandiren, wenn er ſie hätte.
Sein Volk ſchmilzt aber unter den Kugeln der Kentuckyer-Büchſen zu¬
letzt bis auf zehn Mann zuſammen. Iſt intereſſant tätowirt. —
Andrew Jackſon Dewis, ein Sclavenhändler — Mr. Blackely. Ein
tiefer Kenner der Nachtſeiten des menſchlichen Herzens, ein ausgezeich¬
neter Böſewicht. Weiß beſonders gräßlich zu ſterben. — Magnolia,
[83] eine reiche Kreolin in New-Orleans, Mrs. Harriſon — wechſelt
ſiebenmal ihr Koſtüm, ſo daß am heutigen Abend junge Ladies eine
ganz vorzügliche Gelegenheit haben, ihre Studien in der höheren Toi¬
lettenkunſt zu bereichern; die Darſtellerin iſt bekanntlich tonangebend
hierin. — Jane Norwood (wegen ihrer bunten und überraſchenden Schick¬
ſalswechſel kann ihre Stellung im Stücke nicht näher bezeichnet wer¬
den): Mrs. Drake Hariet Store, — ein unſchuldiges Gott ergebenes
Mädchen, welches faſt nur in Bibelſprüchen redet. Ihre Rolle zeigt
das Theater im ſchönſten Lichte einer guten Sittenſchule. — Junker Tobias
Sproul: Mr. Croghan — ein Snob ohne Gleichen! Der Charakter des
lächerlichen und affectirten Dandy hat nie einen beſſern Darſteller ge¬
funden. — Ein Stummer — zwei harthörige Deputirte — ein altes
blindes Weib — Matroſen — Sclaven — Sclavinnen — Indianer —
Volk — mehrere auf Rattenfang dreſſirte Newfoundländer — Ratten —
Mörder.“

Als Moorfeld dieſen Zettel las, mochte er ſich wohl, wie jeder
Gebildete gethan hätte, vorſtellen, daß damit ein anderes, als das
Publikum ſeiner Farbe in's Auge gefaßt ſei. Das aber iſt die
feine Menſchenkenntniß des Marktbudenſtyls, daß er mit pfiffiger Bar¬
barei ſcheinbar an die Aermſten im Geiſte appelirt und damit weit
ſicherer in die höheren Kreiſe hinaufreicht, als er umgekehrt mit der
Sprache der Cultur die niederen ergreifen würde. Moorfeld war ſo¬
fort entſchloſſen, dieſer Vorſtellung beizuwohnen, wenn er auch nichts
Anderes erwartete, als in ein Winkeltheater gefahren zu werden, wel¬
ches Leute ſeines Gleichen höchſtens aus Ironie beſuchen. Er nannte
alſo dem nächſten Stage-Kutſcher das Burton-Theater und beſtieg den
den Wagen. Aber er hatte ſich geirrt.

Das Fuhrwerk ſetzte ihn in der Chamber-Street hinterm „Park“,
d. h. im Brennpunkte der Stadt ab, und das Theatergebäude blieb
in Größe und Bauform hinter keinem der erſten Schauſpielhäuſer zurück.

Um ſo beſſer, dachte der Fremde. Er wird alſo nicht unter, ſon¬
dern mindeſtens auf der Linie der Kunſt, oder deſſen, was hier dafür
gilt, das Gebotene ſich bewegen finden und nicht der Neugierde, ſon¬
dern wie immer, des Studiums wegen da ſein. Bei dieſem Bewandt¬
niß wollen wir uns entſchließen, ſeinen Theaterbeſuch zu theilen. Folgen
wir unſerm Freunde jetzt in das Innere des Hauſes.

Hier ſtrahlte ihm eine Pracht entgegen, welche zwar nicht die Ele¬
ganz ſelbſt war, aber nach amerikaniſchem Geſchmacke, ſoweit ihn Moor¬
feld bereits kannte, doch den Anſpruch machte, die Eleganz zu reprä¬
ſentiren. Ein Blick auf das Publikum dünkte ihm ſchon befremdender.
Er begriff, daß es keine Beutelſchneiderei geweſen, als ihm der Kaſ¬
ſierer, da er ein Parterrebillet gefordert, einen Logenſitz für ſtandes¬
gemäß inſinuirt hatte. Das Parterre war ein ausſchließlicher Tummel¬
platz der Lehrlinge, Straßenjungen und Zeitungsausträger, kurz eines
halberwachſenen Publikums in Hemdärmeln und Schurzfell, ſeine Diele
glich überdies einer naſſen Malerpalette, voll vom aufgeſetzten Braun
des bekannten Kautabak-Extractes.

Moorfeld nahm ſeinen Logenplatz ein. Er kam neben einen Gent¬
leman zu ſitzen, der ihm einige Aufmerkſamkeit abnöthigte. Eine
prächtige Dogge dehnte und ſtreckte ſich nämlich zu den Füßen des
Mannes, und krümmte ſich, nachdem ſie die bequemſte Lage aufge¬
funden hatte, in die bekannte Hufeiſenform zuſammen, indem ſie ihre
zierlich geſpitzte Schnauze gar anmuthig zwiſchen den ſchlanken Hinter¬
beinen anbrachte. Hoho! rief der Gentleman dem Hunde zu, Sie
wollen einſchlafen? dann ſtreichelte er zärtlich, faſt rückſichtsvoll den
Rücken des Thieres und fuhr fort: Sehr vornehm, wenn man Kemble
und Talma geſehen hat, aber wenig aufmerkſam gegen unſre Gaſt¬
freunde. Nicht zu excluſiv’, mein Freund, hören Sie? Verwundert
betrachtete Moorfeld den Mann. Ein nicht zu verkennender Typus
von oſteologiſcher Steifheit, bei vollkommen geübtem Ausdruck von
Selbſtgefühl, verrieth den Engländer und den Mann von Stande zugleich.

Sein Kopf war von einem merkwürdigen Bau, denn während die
vorgetriebene Stirn ſich ſtark auswölbte und die Naſe ſcharf, gleich
einem Widerhaken, vorſprang, traten Mund und Kinn ſo plötzlich zu¬
rück, daß die obere Geſichtshälfte über die untere gleichſam hinauszu¬
fallen ſchien. Eben ſo lag ſein großes rollendes Auge beinahe gänz¬
lich außer ſeiner Höhle. Man glaubte in dem ganzen Kopfe das
Modell eines Plaſtikers zu ſehen, der in dem Streben, durch Ausbil¬
dung der Denkorgane; Geiſtigkeit zu erreichen, bis zum Exceß weit
gegangen und eine ſo monſtröſe Geiſtigkeit hervorgebracht, daß ſie di¬
rect in ihr Gegentheil umzuſchlagen ſchien. Die Anſprache an den
Hund beſtätigte dieſes phyſiognomiſche Urtheil wahrhaft verhäng¬
[85] nißvoll. Der Engländer begrüßte übrigens ſeinen ankommenden
Nachbar zuvorkommender, als es ſonſt im Charakter ſeiner Nation
liegt, und erwiderte den pſychiatriſchen Blick deſſelben gänzlich un¬
befangen. Moorfeld muſterte das übrige Publikum. Die Logen
des erſten und zweiten Rangs waren ſchwach beſetzt, und faſt durch¬
gehend nur von Herren ohne Damenbegleitung. Die Galerie dagegen
zeigte einen zahlreichen Damenbeſuch aber ohne Herrenbegleitung. Die
Herren in den Logen beſchäftigten ſich damit, mittels allerlei optiſcher
Inſtrumente die Damen der Galerie zu inſpiciren, dieſe hinwieder ver¬
riethen durch kein Zeichen, daß ſie die Huldigung der bewaffneten
Augen unterſchätzten. In dieſer Gruppirung des Publikums fand
Moorfeld ein gutes Theil Sittengeſchichte. Wenn das Wechſelverhältniß
der Geſchlechter an öffentlichen Orten überall eines der ſtärkſten Schlag¬
lichter auf das Volksleben wirft, ſo war dieſes Theaterpublikum der
beſte Schlüſſel zu jenem Theaterzettel. Das Theater fand ſich hier
nicht von der Familie beſucht, mehr bedurfte es nicht, um ſeine
Kunſtſtufe zu erklären. Eine mit dem Schauſpielhauſe verbundene
Trinkſtube, auf welche Moorfeld durch den ſtarken Zuſpruch der ab-
und zugehenden Perſonen aufmerkſam gemacht wurde, und welche die
Rentabilität der ganzen Kunſtanſtalt nicht wenig zu erhöhen ſchien,
that zur Charakteriſtik derſelben das Ihrige.

Unter dieſen Recognoscirungen des Europäers fing die Muſik an.
Das Orcheſter war nicht ſchlecht, ein Blick darauf lehrte aber, daß es
größtentheils aus deutſchen Phyſiognomien beſtand. Nun flog der
Vorhang in die Höhe. Scene: Neu-Schottland, der Gouverneur und
der Sclavenhändler. Der Gouverneur, oder wie die Yankee's ihre
engliſchen Nachbarn nennen, die Blaunaſe, ſetzte durch ihre Charakter¬
maske den Kunſtſtyl der amerikaniſchen Bühne ſogleich außer Zweifel.
Seine Glieder bewegten ſich wie die Hand- und Fußgelenke einer
Puppe, die ſich um hölzerne Kurbeln drehen, ſein großcarrirtes Bein¬
kleid ſaß ihm zu knapp, ſein ſchwalbenſchwänziger Frack ſchlotterte zu
weit, dazu umgürtete ein Shawl, wie eine Fenſtergardine ſo groß,
ſeinen Hals, obwohl die Handlung in einem Zimmer ſpielte. Kurz,
die Charaktermaske war außerordentlich faßlich. Der Dialog begann.
Der Sclavenhändler hatte die Aufgabe, dieſe Monſtroſität von Steif¬
heit geſchmeidig zu machen. Er trat, wie er merken ließ, unter fal¬
[86] ſchem Namen und Charakter auf, und hatte ſeine Gründe, ſich im
Hauſe des Gouverneurs einzuſchmuggeln. Er legte ſich auf's „Kamm¬
ſtreicheln“. So nennt der Amerikaner ſeine nationale Kunſt, durch
Flattiren einen Zweck zu erreichen. Der Darſteller machte es nicht
ſchlecht. Die verſteckte Bosheit und die geheuchelte Freundlichkeit
miſchte er in der That mit einigen Begriffen von Kunſt. Im Stücke
erreichte er auch ſeinen Zweck, denn der Gouverneur bat ihn zum
Thee, d. h. er wünſchte ſeine Bekanntſchaft fortzuſetzen. In dem
Monolog, der hierauf folgte, wies aber der Intriguant ſogleich die
Teufelsklaue. Er erklärte dem Publikum, er habe es auf die Nichte
des Gouverneurs, Jane Norwood, abgeſehen, deren außerordentliche
Schönheit ihn auf den Gedanken gebracht, ſie zu rauben und zu
New-Orleans als Sclavin zu verkaufen. Glücklicherweiſe ſei ſie eine
Brünette, und wenn er's pfiffig anfange, ſo werde er ſie als angeb¬
liche Terz- oder Quaterone (denn der letzte Tropfen Negerblut iſt ja
noch verkäuflich, ſagte er mit tendenziös erhobener Stimme) ſo werde
er ſie ohne Gefahr des Verraths theuer „an den Mann bringen“,
wie er mit fauniſcher Zweideutigkeit betonte. Aber die gelungene
Mimik kam dem armen Künſtler zunächſt ſelbſt theuer zu ſtehen.
Das Parterre-Publikum der Straßenjungen überſchüttete den' Böſe¬
wicht mit einem Hagel von faulen Eiern. Sie ſchienen ſo un¬
erſchöpfliche Ladungen dieſes übelriechenden Materials mit ſich zu füh¬
ren, daß der Geſtank deſſelben ſich bald durch's ganze Haus verbreitete.
Moorfeld bat ſeinen Nachbar, ob er dieſem Kunſtgenuß vielleicht mit
einem Flacon eau de Cologne zu Hilfe kommen könne. Der Mann
reichte ſeine Tabatiere, brummte aber den Tumultuanten im Parterre
kopfnickend zu: Brave Burſche! werden früh Abolitioniſten! Moorfeld
begriff bei dieſem Schlagworte die ganze Demonſtration, der Schauſpieler
ſelbſt aber, dem dieſelbe galt, ſchien vollkommen vertraut mit ſolchen
Auftritten, ja faſt geſchmeichelt, und trat, als ihm eben ein Ei gegen
die Stirne flog, und zum allgemeinen Jubel wie ein Horn daran
feſtkleben blieb, mit großer Gelaſſenheit vor die Lampen, indem er das
jugendliche Geſindel im Parterre anredete: Meine Herren! ich erlaube
mir, Ihnen den Vorſchlag zu machen, das ſittliche Ungeheuer, welches
ich darzuſtellen die Ehre habe, ſtatt mit faulen Eiern vielleicht lieber
mit Pomeranzenſchalen oder andern trockenen Dingen zu bewerfen.
[87] Hören Sie gütigſt meine Gründe. Es werden gleich in den folgenden
Scenen die Damen des Stückes auftreten, deren Roben auf den alſo
verunreinigten Brettern einen ſchweren Stand haben dürften. Freie
und aufgeklärte Bürger einer Nation, welche allen übrigen in der Hoch¬
achtung des ſchönen Geſchlechtes voranleuchtet, haben Sie ein Recht,
von mir zu verlangen, daß ich Sie auf dieſe Gefahr, Damen eine
Verlegenheit zu bereiten, rechtzeitig aufmerkſam mache. Meine Herren,
ich thue es hiemit. — Kaum war dieſer Appell erſchollen, ſo ſtürzten
ſich die Straßenjungen über das Orcheſter hinweg auf die Bühne,
requirirten Beſen hinter den Couliſſen, und fegten unter dem uner¬
meßlichen Jubel des Hauſes die Scene ſo rein, als es der Eifer für
eine große Nationalſache nur immer vermochte. Moorfeld ſah dieſes
Schauſpiel im Schauſpiel nicht ohne den Reiz einer großen Neuheit.
Die naive Ritterlichkeit des jungen Amerika ergötzte ihn höchlich, aber
— auf einmal klang eine Diſſonanz drein. Ein pralles, unterſetztes
Kerlchen warf ſich figurmachend ſeinen Kameraden in den Weg, fuhr
ihnen mit der Beſentünche über die Köpfe und ſchrie ſie herausfor¬
dernd an: Fort da, der große Hoby duldet keine Nebenbuhler! Moor¬
feld fand die Knabengeſtalt bekannt; wie der Range hier in Man¬
ſchetten, Jabots und geſteiften Vatermördern als Gentleman-Carricatur
ſich brüſtete, ſo glaubte er ihn ſchon andern Orts und in einem an¬
dern Aufzuge geſehen zu haben. Wirklich! Es war jener Newsboy
von der Battery der das Ohr von Damen damals mit Zoten verfolgt,
und der den Roben der Damen heute reine Bahn machte. Eine große
Sinnesänderung oder — ein frühreifer Heuchler!

Das Stück ſpielte weiter. Nach dem Sclavenhändler trat Ben¬
jamin Ridge, der junge Schiffscadett auf. Er erklärt ſich ſterbens
verliebt in Miß Jane Norwood, und geht mit dem Plane um, ſie
auf dem Schiffe ſeines Patrons, des Kapitän Drivvle, zu entführen.
Das iſt aber das nämliche Schiff, deſſen ſich zur Ausführung ſeines
Raubes auch der Sclavenhändler bedienen will. Der Mann und der
Jüngling errathen ſich gegenſeitig in ihrem Vorhaben und ſind ent¬
zückt, daß ſie ſich nolens volens zu Helfershelfern haben werden, in¬
dem Jeder ſich zutraut, den Andern zu überliſten und zu prellen.
Moorfeld wagte nach dieſer Expoſition die Durchführung einer be¬
ſtimmten Intrigue und eine gewiſſe komiſche Seele des Stücks zu er¬
[88] warten. Der angeknüpfte Faden riß aber bald wieder ab und die
Seele der folgenden Scenen war der Lärm. So ſcheiterte im An¬
fange des zweiten Actes der ewig betrunkene Steuermann an einem
wüſten Vorgebirge, und gibt dem Kapitän Drivvle, dem Simſon und
Goliath des Anſchlagzettels, Gelegenheit, ganz martialiſch zu tumul¬
tuiren. Deßungeachtet ſinkt ſein Schiff, die abgerichteten Ratten treten
auf und rennen verzweiflungsvoll auf dem Verdecke herum, die New¬
foundländer ſtürzen auf ſie, die Hunde bellen, die Ratten pfeifen, das
Publikum wälzt ſich in Wonne und Hoby der Straßenjunge von der
Battery ſchreit, es ſei der ſchönſte Tag ſeines Lebens. Nicht weniger
dramatiſch als Ratten und Hunde benimmt ſich das Schiffsperſonal.
Hilferufen, Händeringen, Auf- und Abrennen, beſtialiſches Kämpfen
um die Rettungsboote — das Alles wird mit einer Wahrheit und
Sinnlichkeit agirt, daß das Publikum auf ſeinen trockenen Sitzen die
Gräuel eines Schiffbruches nicht mehr ſchrecklicher erleben kann. Der
Sclavenhändler, ſeine Beute, Jane Norwood, im Arm, erkämpft ſich
ein Rettungsboot, und droht mit ſeinem Revolver alles niederzuſchie¬
ßen, was Miene machte, ihm nachzufolgen. Der Schiffscadett iſt wü¬
thend und wirft ſich um ſo eiliger in ein zweites Boot, womit er jenes
zu entern ſucht. Die beiden Fahrzeuge liefern ſich gegenſeitig eine
Schlacht, aber im Boot des Cadetten entſteht ſelbſt wieder ein Auf¬
ruhr darüber, daß er es den Kugeln des Sclavenhändlers ausſetzt.
Unter dieſem Spektakel verlieren ſich beide aus dem Auge des Zu¬
ſchauers, während das zurückbleibende Wrak die zweite Spektakel-Violine
ſpielt und vom Geheul der Hunde und Ratten erfüllt in's Waſſer ſinkt.

Natürlich retten ſich die Hauptperſonen. Kapitän Drivvle hat auf
dem Lande durch die öffentlichen Blätter erfahren, daß der Gouverneur
von New-Schottland für die Zurückbringung oder auch nur für eine
Nachricht von ſeiner Nichte eine hohe Prämie ausſetzt. Augenblicklich
macht er den kleinen Abſtecher nach Halifax, — eine neue Scene mit
der Blaunaſe. Doch das iſt nur ein Intermezzo. Die Hauptaction
ruft nach New-Orleans auf den Sclavenmarkt. Der abſcheuliche An¬
drew Jackſon Dewis hat ſeine Beute glücklich an Ort gebracht und
bezieht mit ihr die Verkaufshalle. Menſchen von allen Schattirungen
erfüllen dieſelbe. Und eben wird wieder ein ſtarker Negertrupp aus
den Züchtereien der Carolinen angetrieben, ſie ſingen ihr Heimatslied
[89]

während ihre Banjo's dazu klingen, und Jim Crow, die luſtige Perſon
ihrer Volkskomödien, auf Commando Poſſen reißt, um der Menſchen¬
waare durch Heiterkeit einen Firniß zu geben. — Treten auf: Magnolia,
die reiche Kreolin, und Junker Tobias Sproul, der Geck, ihr Cicisbeo.
Magnolia ſucht ein Kammermädchen zu kaufen; Junker Tobias lenkt
die Aufmerkſamkeit auf Jane Norwood, indem ihn der begreifliche
Wunſch leitet, für das Haus ſeiner ziemlich paſſirten Gönnerin etwas
Schönes zu erſtehen. Die Scene könnte intereſſant werden, wie der
arme Ritter die Börſe ſeiner Tyrannin zu dem größten Aufwande
vermögen ſoll, ohne doch ihre geringſte Eiferſucht zu erregen. Leider
hat der geprieſene Charakter-Darſteller der „Snobs“ nur wenig Ge¬
legenheit, die komiſche Situation auszubeuten, denn der Platzregen des
Spektakels bricht ſogleich wieder herein. Der vorwitzige Amoroſo tritt
auf, Benjamin Ridge, der Schiffscadett, dem es geglückt war, der
Fährte des Sklavenhändlers zu folgen. Das Idol ſeiner Liebe er¬
blicken, den Gegenſtand ſeines Haſſes finden und Scandal anfangen,
iſt das Werk eines Augenblicks. Der Tumult wird furchtbar. Na¬
türlich unterliegt der kleine Cadett, aber Jane Norwood hat nicht
umſonſt alle Verſe der Bibel aufgeboten in Mitte der großen Bedräng¬
niß. Plötzlich erſcheint Kapitän Ebenezer Drivvle, ein furchtbarer
Deus ex machina. Er kommt von Halifax. In einer Hand die
vollwichtige Prämie des ſehr ehrenwerthen Sir Jonathan Hodge, in
der andern die Identitäts-Papiere über Jane Norwood ſchwingend,
entlarvt er den Böſewicht, den ſchändlichen Sclavenhändler, d. h., er
gibt dem Spektakel eine ungleich gräulichere Dimenſion als ſein ſchlankes
Midſhippmänchen. Sämmtliche Sclavenhändler treten auf die Seite
ihres Collegen, fürchterlich blitzen ihre Bowiemeſſer, herzzerreißend
durchläuft Jane Norwood alle großen und kleinen Propheten der Bibel,
die Stadtpolizei von New-Orleans tritt auf und nimmt ſeltſamer
Weiſe Partei für den Sclavenhändler, da zerſchneidet im Tumulte
Benjamin Ridge die Bande aller anweſenden Sclaven, ſchenkt ihnen
mit dem Rufe brandy for ever! die Freiheit und ſtürzt ſich an der
Spitze dieſes friſch geſchaffenen Contingents, das nicht wenig heult, in
die Schlacht. Auch der geübteſte Theaterbeſucher kann jetzt vergeſſen,
[90] daß er vor einer Bühne ſitzt. Ein Stucker hundert Menſchen, wie
Percy ſagen würde, ſind hier im Handgemenge und Alles prügelt ſich
wirklich. Es iſt ein Hochgenuß. Die Parterre-Jugend ſtrampelt
vor Wonne, Hoby der Newsboy wirft ſeine Mütze gegen den Kron¬
leuchter, das übrige Publikum bleibt aber doch verhältnißmäßig ruhiger
als bei der Schiffbruchs-Scene. Es iſt zwar warm und befriedigt,
der Europäer ſieht aber, daß es nichts Geringeres erwartet, und daß
dieſe Monſtre-Darſtellungen des Volkslebens die gewohnten Bühnen¬
genüſſe des Amerikaners ſind.

Der Prügel- und Walkmühlen-Prozeß endet zwar mit dem Siege
der Unſchuld, aber der Sieg iſt kein vollſtändiger. Der Sclavenhändler
iſt vertrieben, aber er ſchnaubt Rache. Jane Norwood iſt gerettet,
aber während der Kapitän ſie ehrlich nach Hauſe führen will, ge¬
denkt ſie ſein Schiffscadett nun erſt auf eigene Rechnung zu entführen.
So wechſelt ſinniger Weiſe mit der Prügel- eine neue Intriguen-
Scene. Der liebenswürdige Benjamin macht ſich nicht das geringſte
Gewiſſen daraus, ſeinen Herrn der Hafen-Polizei zu verrathen und
ihn am Auslaufen nach Halifax zu verhindern, was ihm auch vor¬
trefflich gelingt, da ganz New-Orleans ſclavenhändleriſch geſinnt und
auf den Kapitän erbittert iſt. Dieſer hat Noth, ſich mit Jane Nor¬
wood auf den Landweg durchzuſchlagen. Das eben ſucht der Cadett
zu erreichen, denn der Landweg verſpricht ihm ungleich günſtigere
Chancen für ſeine Jagd auf das Mädchen. Ja, ſo wenig ſcrupulös
iſt der holde Jüngling in ſeinen Mitteln, daß er unterwegs nahe daran
iſt, ſogar mit dem Sclavenhändler ſich wieder zu verbinden; denn, cal¬
culirt er, es wäre doch beſſer, daß ſie in New-Orleans verkauft würde,
er könnte ſie ihrer Herrſchaft dann jedenfalls mit beſſerer Muße ent¬
führen, als ſo. Moorfeld erwartete an dieſer Stelle nichts Anderes, als
ein neues Eier- oder vielmehr Orangenſchalen-Bombardement, aber er
verzichtete ſogleich auf jedes Urtheil über die ſittlichen Anſchauungen
des Hauſes, denn das Publikum applaudirt vielmehr und ruft theil¬
nehmend: a smart fellow! Alſo keine gêne einer moraliſchen Volks¬
meinung, nur die höhere Rückſicht auf eine ergiebige Prügelernte
ſchien den Dichter geleitet zu haben, daß er die ſchmähliche Allianz
nicht doch verwirklichte. Denn während Benjamin Ridge und der
Sclavenhändler, der inzwiſchen durch einen Bund mit den Indianern
[91] mächtig geworden, in aller Gemüthlichkeit ihre Compactaten beſprechen,
ändert ſich die politiſche Sachlage. Die Handlung ſpielt ungefähr in
dem Winkel zwiſchen Miſſiſſippi, Teneſſee und Alabama. Von Ken¬
tucky herüber paſſirt ein Zug von Anſiedlern durch, welche nach Texas
auswandern, — wilde, gerüſtete Hinterwaldsgeſtalten wobei dem lieben
Benjamin das Herz im Leibe lacht. Schnell verläßt er die Parthie
des Sclavenhändlers, der ohnedies nicht „geſund“ wäre, und ſucht
das Bündniß dieſer neuen Abenteuerer für ſein Vorhaben. Nun
denke man! Von einer Seite der Sclavenhändler mit Black Hamk und
einem aufgewiegelten Indianer-Stamme, von der andern Benjamin
Ridge mit den wilden Kentuckyern und endlich der Kapitän Drivvle,
der zu ſeinem Schutze ein paar Compagnien Alabamer Landmiliz re¬
quirirt — ſo thürmen ſich drei Prügel-Gewitter zugleich am Horizonte
auf: wen ſollten nicht Wonneſchauer ſchütteln? Viele der Zuſchauer
ſieht man ihre Plätze verlaſſen, um im benachbarten „bar“ durch ein
Glas Rum ihre Nerven für den bevorſtehenden Kunſtgenuß zu ſtählen.

Der Sturm bricht los. Kentuckyer, Indianer, Alabamer — die
Parteien ſind ſo geſtellt, daß Alle gegen Alle kämpfen. Denn nicht
Kampf, ſondern Chaos ſoll es zugleich ſein. Nicht Schläge müſſen fallen,
ſondern ſie müſſen auch unverſehens fallen, Jeder muß doppelt angegriffen
werden: wie er's erwartet und wie er's nicht erwartet. Das gibt Ueberra¬
ſchung und Schadenfreude, das belebt das allgemeine Getümmel mit einer
Menge intereſſanter Detailzüge. Oder was kann wonnevoller ſein, als zu
ſehen, wie der Schlagriemen gegen das Bowiemeſſer klatſcht, während
die Flinte auf den Schlagriemen anlegt, und der Stahldegen rücklings
die Flinte anfällt? Solche Gruppen führen ſich blitzgleich dem Zu¬
ſchauer vor, löſen ſich auf, arrangiren ſich wieder, Alles reißt ſich im
Wirbel einander fort, die ganze Maſſe iſt im glühenden Fluß, ein
Feuer durchrast dieſe Action, das gegen deutſche Theaterſchlachten ab¬
ſticht, wie eine Brandrakete gegen ein fliegendes Glühwürmchen. Das
Gemälde fällt freilich aus dem Scheinbaren in die baarſte Wirklichkeit,
aber wenn die dramatiſche Kunſt hier aufhört, ſo wird wenigſtens die
unglaubliche Gymnaſtik bewundert, womit ſich der Menſchenknäuel wirk¬
lichen Tödtungen und Verwundungen entzieht, da er gleichwohl einen
wirklichen Kampf aufführt. Auch die exacteſten Theaterproben, ſcheint's,
können ein ſolches Enſemble nicht herſtellen, und wie enorm wären die
[92] Koſten zahlreicher Theaterproben mit ſo zahlreichen Comparſen? Moor¬
feld konnte kaum das Austoben des ärgſten Lärmes erwarten, um ſich
mit dieſem Bedenken an ſeinen Nachbar zu wenden. Die Bedenken,
die er gegen denſelben ſelbſt hatte, mußten momentan verſtummen davor.
Zu löſenswerth ſchien ihm das Räthſel.

Der Engländer fuhr wie aus dem Traume empor und fragte den
Frager naiv: Sind Sie dem Stücke gefolgt? Moorfeld erſtaunte. War
das ariſtokratiſche Gleichgiltigkeit, oder — die Zerſtreutheit eines Irren?
Betreten antwortete er: daß ihm der Verfolg eines Theaterſtücks aller¬
dings der Zweck des Theaterbeſuches ſei. Wahrſcheinlich ſind Sie ſelbſt
Dichter? gab der Engländer zurück. Wir wiſſen nicht, ob wir das Er¬
ſtaunen Moorfeld's in dieſem Augenblicke Bewunderung nennen dürfen,
aber mit einem Ausdrucke, der ſonſt viel zuſammengeſetzter zu beſchrei¬
ben wäre, antwortete er: Ich bin nicht dramatiſcher Dichter. — Alſo
doch, erwiederte der Engländer ohne Umſtände. Damit war der Dialog
zu Ende. Der Engländer ſchien Moorfeld's erſte Anrede vollſtändig
vergeſſen zu haben. Aber vor dem Spektakel war inzwiſchen ſeine
Dogge erwacht, ſie ſprang mit den Vorderfüßen gegen die Brüſtung
und fing unter dem Gelächter des Hauſes laut nach der Bühne zu
bellen an. Der Engländer brachte das Thier zur Ruhe — nicht
wahr, das appellirt an die beſtialiſche Natur? ſagte er im Tone eines
freundſchaftlichen Vorwurfes. Moorfeld ſchüttelte den Kopf. Auf ein¬
mal wandte ſich Jener wieder an ihn: — Von den Comparſen ſpra¬
chen Sie? Es ſind lauter Volontairs. Die Newyorker Rowdies
wirken aus Liebhaberei mit, auch kommen Wunden und Tod wohl
im Ernſte dabei vor. Ich bin nicht mehr fremd genug hier und habe
dergleichen ſelbſt ſchon erlebt. — In der That, das war die einzig mög¬
liche Erklärung einer ſolchen mise en scene. Mit einer ironiſchen
Form dieſer Anerkennung ſagte Moorfeld, er hätte es allerdings den¬
ken ſollen, daß nur die aufopferndſte Theilnahme des Publikums
ſolche Kunſtblüthen zeitige. Der Engländer nickte lächelnd.

Staub, Pulverdampf, Geſchrei und Getrampel hatte endlich aus¬
geſpielt; das Schlachtfeld wurde leerer. Zurück blieb zuletzt nur der
Sclavenhändler Andrew Jackſon Dewis. Er war in der „Affaire”
tödtlich getroffen worden, und hatte jetzt ſein großes Spiel. Er hatte
zu ſterben. Sollte das ein Glanzpunkt in der Kunſtleiſtung des
[93] Mimen ſein, ſo war der Moment vom Dichter übel gewählt; denn
nach dem Gewühl der großen Maſſen-Action war der Zuſchauer ent¬
weder zu aufgeregt, als daß das Spiel eines Einzelnen durchſchlagen
konnte oder dieſer Einzelne mußte ſeiner Sache ſehr gewiß ſein.

Der Künſtler führte nun folgende Scene auf. Mit der klaffen¬
den Todeswunde in der Bruſt, aus welcher er einen wirklichen
Strom von rother Flüſſigkeit hervorrinnen ließ, dachte er vorerſt an's
Sterben noch nicht. In beſtialiſcher Kampfeswuth rast er wie unſinnig
auf der Bühne umher, ganz Rache gegen ſeine Mörder, ſchwingt ſeinen
Schlagriemen, peitſcht, geißelt, klatſcht in die Luft, gegen die Couliſſen,
an den Boden. Fürchterliche Gießbäche von Flüchen ſchallen aus ſeinem
Munde und bezeichnen eine noch kraftvolle Lunge, während das rinnende
Blut überall ſeinen Schritten nachtröpfelt. Aber indem ſeine Lebens¬
geiſter noch unbändig ſtrotzen, fängt ſein Körper zu brechen an. Glied
für Glied knickt ein, man ſieht den Tod durch ſeinen Körper laufen,
wie über eine ſtufenreiche Treppe, die Ober- und Unter-Gelenke der
Arme, die Ober- und Unter-Gelenke der Beine, jeder einzelne Wirbel
des Rückgrates bricht zuſammen und muß dazu dienen, die Fortſchritte
des Todes zu veranſchaulichen. Der Künſtler weiß ſeine oſteologiſchen
Mittel mit einem Reichthume zu entfalten, der ein nur allzu genaues
Studium beſtaunen läßt. Der Zuſchauer verwundert ſich über die
Gliederung ſeines eigenen Körpers. Dieſen zerhackten, zerknickten, zer¬
ſprungenen Leib jagt der Sterbende nichts deſto weniger heulend und
brüllend noch eine Zeit lang umher, und ſtößt, ſchleppt und ſchleift
ihn gewaltſam in wilden Tigerſprüngen herum, während ſeine Bewe¬
gungen immer eckiger und brüchiger, von Tempo zu Tempo immer
zuſammenhangloſer werden. Er ſpielt ſein Leben ab, wie ein ohrzer¬
reißendes Drehorgelſtück, bei welchem Stift für Stift, von der Walze
bricht. Und doch ſcheint er bis hierher ſeinen Tod nicht empfunden
zu haben. Dieſer Moment tritt jetzt ein. Mitten im wildeſten Sprunge
packt er ihn. Der Donner der Lippe erſtirbt, der gehobene Fuß ge¬
friert, der geſchwungene Schlagriemen erſtarrt in der Luft, ſo ſteht er
da mit ausholendem Körper, und kann nicht mehr weiter. Der Schlag¬
riemen in der rechten Hand taumelt ſchlaff am Stiele herab, und leiſe
zittert ſeine Spitze. Die linke Hand läßt von der Bruſtwunde los
und fährt mit den blutigen Fingern über die Augen, gleichſam den
[94] Todesnebel hinweg zu wiſchen. Dieſe Gebärde iſt namenlos traurig.
Aber der Nebel war nicht zu verwiſchen, und der Sterbende erkennt
ſeinen ganzen Zuſtand. Der Gedanke: aufhören, ergreift ihn zum
erſtenmal mit vollem Bewußtſein. Verzweiflungsvoll rollen ſeine Augen,
klappernd ſchlagen ſeine Kinnbacken an einander, die geballte Fauſt
zittert heftiger, ſie löst ſich auf, der Schlagriemen ſchlottert einen Augen¬
blick darin, dann fällt er dröhnend auf die Erde herab. Die Hand
ſinkt nach. Alle Glieder ſinken nach. Er ſtürzt; die Hände tappen
in Todesfinſterniß nach einem Halt, ſie tappen und greifen in's Leere,
der Körper ſtolpert taumelnd über ſich ſelbſt, — da liegt er! Er liegt
zu Boden. Aber todt iſt er noch lange nicht. Nur die willkürlichen
Bewegungen haben aufgehört, die convulſiviſchen treten jetzt ein. Er
fängt zu zucken an, er wälzt ſich unruhig hin und her, die Augen
rollen nicht mehr, ſondern ſind blöd und groß herausgetrieben, ſeine
Miene durchläuft eine Reihe der fürchterlichſten Grimaſſen und wird
immer unkenntlicher. Auch die Stimme verändert ſich. Er ſpricht
noch fort und fort, ſeine heißen Lebensgeiſter kühlen ſich zu ſchwer
ab, er wird ſprechen bis zum letzten Athemzug. Aber es iſt keine
Sprache mehr; die Stimme hat keinen Ton, keine Klangfarbe mehr.
Hohl wimmert er die Töne in ſich hinein, er blöckt, er heult, er röchelt
und ſtöhnt in Lauten, welche nicht mehr dieſer Welt gehören. Der
fürchterliche Klang dieſer Stimme trifft von Zeit zu Zeit ſein eigenes
Ohr, er erſchrickt, gibt ſich Mühe ſich zu verbeſſern — wechſelt zwi¬
ſchen menſchlichen und thieriſchen Lauten und bezeichnet dadurch den
Kampf des Bewußtſeins mit der überhandnehmenden Bewußtloſigkeit.
Der letzte Ton, den er in der menſchlichen Stimmlage verſucht, mißlingt
endlich gänzlich; ein raſpelnder Athem wälzt ſich durch ſeine Bruſt,
ſeine Stimme kommt hervor wie zwiſchen Feilen und Kratzbürſten. Es
iſt eine entſetzliche Erfindung um dieſe Sterbeſtimme. Gleichzeitig mit
ſeinem Ausathmen verdunkelt ſich die Bühne. Sei es, daß es in dem
Stücke ſelbſt Abend wird, oder daß das Auslöſchen eines Lebenslichtes
mit dieſem ſymboliſchen Effect gehoben werden ſoll. Doch nein, es
wird ein dritter Zweck davon deutlich. Der Sterbende wälzt ſich nach
dem Hintergrund. Er ſtreckt ſeinen Körper dicht an den Vorhang
deſſelben aus und ſcheint ſich in eine ruhige Lage zurecht zu rücken.
Sein Röcheln wird nicht mehr gehört, ſein Zucken nicht mehr geſehen;
[95] die Agonie iſt aus, der Augenblick tritt ein, da ſich die Seele von
dem Leibe ſcheidet. Aus einmal erblickt man dieſe Seele! Ja,
man erblickt ſie! Vom Haupte des Sterbenden hervor taucht ein weißer
durch Transparent erleuchteter Schatten, der die ungefähren Umriſſe
einer menſchlichen Figur entwickelt, aber zerfedert und loſe, wie eine
Dampfwolke, wie ein Nebelflor. Langſam löſt ſich dieſes Lichtbild von
dem dunkeln Erdenkörper ab und ſchwebt an dem Vorhang empor.
Da regt ſich der Körper noch einmal. Die Hände tappen und greifen
nach dem Lichtbilde aus, wie mit magnetiſchem Zuge folgt der übrige
Körper nach, der ganze Leib richtet ſich auf und folgt ſeiner Seele!
Er klettert an den Vorhang hinan, die Hände immer nach der ent¬
ſchwebenden Seele ausfahrend, im tiefſten Gurgelſchlunde ein dumpfes
wimmerndes Brüllen. Aber das Lichtbild iſt nicht zu halten. Ver¬
gebens ſtreckt ſich der Körper, der angehende Leichnam, in gräßlich
übernatürlicher Länge, ſein neblicher Licht-Extract ſteigt über ihn hinaus
wie eine Rauchſäule, höher, immer höher ſteigt die Geſtalt, endlich
ſteht ſie mit ihrer unterſten Fußſpitze auf dem Haupte des Sterben¬
den, es iſt der Moment der gänzlich vollzogenen Loslöſung. Noch
macht der Leib einen galvaniſch-zuckenden Sprung nach dieſer äußerſten
Fußſpitze, er erreicht ſie nicht mehr, — ein gellender Schrei — letz¬
tes Aufflackern — ein ſchwerer dröhnender Fall — der Körper ſtürzt
um, — er iſt todt. —

Moorfeld fand ſich in einer der unangenehmſten Empfindungen
nach dieſer Scene. Es war keine Geſchmacks-Faſer in ſeinem ganzen
Leibe, die nicht unerhört beleidigt, zu Gelächter und Abſcheu entſchie¬
den bereit war. Und doch mußte er ſich geſtehen, daß in dieſer bru¬
talen Farce ein falſcher und mißbrauchter Funke von Genie ihm das
reine Aergerniß daran verkümmerte, daß die Affenfratze gewiſſe Züge
von der Menſchheit entlehnt hatte, die man ſich erſt aus dem Sinn
ſchlagen mußte, um die Affen-Identität nicht zu verkennen.

Inzwiſchen übertäubte der Lärm des Hauſes jede ſtillere Reflexion
in ihm. Namentlich zog das Parterre ſeine Aufmerkſamkeit auf ſich.
Die Jungen klatſchten, als ob man ſich neue Finger, wie neue Hand¬
ſchuhe anſchaffen könnte, ſie ſtrampelten gegen den Boden, daß das
Fundament des Hauſes zitterte. Hoby, der Newsboy, warf endlich
vor Begeiſterung ſeiner nicht mächtig, ein Münzſtück auf die Bühne,
[96] und ſchrie, mit dem Modell aller Menſchenlungen: „Noch einmal ge¬
ſtorben! für einen Dime, Mr. Blackely, noch mal geſtorben“, — und
als der beſcheidene Künſtler dieſem Appell an ſein Genie nicht allſo¬
gleich Folge leiſtete, ſtürzte der ſeltſame Kunſtmäcen wie raſend ſeine
Taſchen um, warf ein Münzſtück um's andere über die Lampen, und
ſchrie dazu: „Gott verdamm' Euch, Mr. Blackely, wir ſchmeißen Euch
mit Dollars todt, wenn Ihr nicht gutwillig ſterbt, Ihr allmächtiger
Satan.“ Und zugleich hagelte es aus allen Taſchen der Straßenjun¬
gen, Lehrlinge und Newsboys eine Sprühwolke von zehn Centſtücken
auf die Bretter, welche die Welt bedeuten.

Iſt's möglich! rief Moorfeld mit einer unwillkürlichen Bewunde¬
rung, dieſer Roheſte der Rohen wirft ſeine ganze Tagesrente hin, weil
er die Beſtie, der er ſie opfert, für Kunſt hält. Welche Höhe müßte
bei ſo viel Empfänglichkeit die Kunſt ſelbſt hier erreichen, wenn ſie
den Gott ſtatt des Thieres im Menſchen entzündete!

Pardon, mein Herr! rief der Engländer bei dieſem Ausbruch ohne
eine Miene zu verziehen, es iſt hier zunächſt von einem Geldgeſchäft
die Rede. Der Burſche wirft keinen Cent auf die Bretter, den er
nicht doppelt zurückerhält, weil er ihn einzig in der Abſicht wirft, die
Centſtücke ſeiner dupirten Kameraden damit zu ködern. Er iſt der
agent provocateur ſeines Mr. Blackely, er wird von dem Mimen be¬
zahlt, wie der maître de la claque in Paris. Nur die Form dieſer
Claque iſt amerikaniſch.

Moorfeld ſenkte ſein Haupt. Können Sie mir ſagen, mein Herr,
ob Newyork etwa Liebhaberbühnen von Ruf beſitzt? begann er nach
einer Pauſe.

Mr. Bennet, mein ſchätzbarer Freund, unterhielt ſonſt ein vor¬
zügliches Haustheater — antwortete der Engländer, und fügte mit
Haſt hinzu: Ich bitte mir das Vergnügen aus, Sie ihm vorzuſtellen,
Sir. Er hält zwar in der saison morte auf New-Jerſey Villeggiatur,
aber wir wollen hinausfahren, Sir. Ich will Sie auf New-Jerſey vor¬
ſtellen, Sir; wahrhaftig ich will es, Sir, nennen Sie mir Tag und
Stunde, ich bin ganz zu Ihren Dienſten, Sir.

Moorfeld fand ſich, um die Wahrheit zu ſagen, mehr verlegen als
dankbar für dieſe Güte geſtimmt. Konnte er annehmen? Die unge¬
wöhnliche Zuvorkommenheit des Fremden — zwar war ſie nicht mehr,
[97] als folgerichtig von dem Manne, der ſchon ſeinen Hund ſo artig be¬
handelte — aber eben dieſes Letztere? — In dieſem Augenblicke
hatte die Claque des Newsboys geſiegt, und Mr. Blackely erklärte ſich
bereit, indem er das zugeworfene Spielhonorar mittelſt Beſen einſam¬
meln ließ, ſeine bewunderte Sterbeſcene zu wiederholen. Das war
mehr, als Moorfeld an einem ſchwülen Sommerabend für wünſchens¬
werth hielt. Er griff nach ſeinem Hute; der Engländer wiederholte
ſein Anerbieten, ihn vorzuſtellen — ja, gleich morgen ihn abzuholen.
Moorfeld, zwiſchen dem Wunſche, den vielgenannten Kunſtmäcen, Mr.
Bennet, endlich kennen zu lernen, und dem Bedenken gegen die vor¬
liegende Gelegenheit, beſann ſich auf einen aufſchiebenden Mittelweg,
worauf die Herren ihre Karten austauſchten, ſich wechſelweiſe einladend.
Mit Ueberraſchung las Moorfeld auf der Karte des Fremden den Na¬
men: Lord Arthur Ormond. Da geſchah ein Krach durch das Haus
— es war die Stimme Mr. Blackely's, der von Neuem zur Todes¬
verzweiflung anſetzte. Moorfeld ergriff die Flucht. —

Sechstes Kapitel.

Als Moorfeld unter den ſtillen Nachthimmel heraustrat, ward ihm
eine freundliche Ueberraſchung. Deutſche Handwerker zogen am Hauſe
vorbei und ſangen eines ihrer ſchönen Heimathslieder. Das Lied be¬
wegte ſich von den wohlklingenden Männerſtimmen getragen in weni¬
gen glücklich gruppirten Accorden, es ſtieg wie reine Goldſtrahlen aus
dem Herzen. Moorfeld ſtand und lauſchte. Es war ihm wie die
Berührung einer Freundeshand, nach dem Anfall eines Straßenräubers.
Nie hatte ein Lied eine glücklichere Wirkung. Wie hob ſich deutſches
Maß von amerikaniſcher Graßheit hier ſo ſonnenhell ab! Die Sänger
woben ihrer Nation ein Ehrenkleid, von dem ſie ſelbſt nichts ahnten.

Moorfeld folgte ihnen durch mehrere Straßen. Es that zu wohl,
von dieſen Klangwellen ſich ſo fort ſpülen zu laſſen. Und als erſt
D. B.Vll. Der Amerika-Müde. 7[98] Wagengeraſſel und Menſchenverkehr aufhörte, die Muſik ſtörend zu
kreuzen, genoß er um ſo behaglicher.

So wurde der Zuhörer unverſehens in eine Region verlockt, welche
nicht nur wenig befahren, ſondern ſelbſt wenig betreten ſchien. Mit
jeder Wendung, mit jedem Schritte nahm der Charakter der Einſam¬
keit überhand. Newyork zerſplitterte ſich plötzlich wie ein aufgelöster
Roſenkranz in alle Winde. Der Fremde ſtand ſo zu ſagen im freien
Felde. Zwar ließ ſich die gradlinige Anlage der Straßen auch hier
wie überall wahrnehmen, aber die lückenhafte Art, womit dieſe Linien
angebaut waren, gab dem ganzen Bezirke etwas Chaotiſches trotz dem
mathematiſchen Grundriſſe. Es war offenbar das jüngſte Quartier
von Newyork. Die Anſiedlungen beſtanden großentheils aus Gärt¬
nereien, wie ſie an den Rändern der Städte zu lagern pflegen, bis
ſie von dem nachrückenden Culturleben weit und weiter hinaus gedrängt
werden. Handel- und Gewerbsleben war hier noch wenig vorhanden,
die Grundſtimmung des Ganzen eine vorherrſchend ländliche. In
regelloſen Entfernungen blinzelten Laternenpfähle, hie und da guckte
ein talg-helles Fenſter in die Dämmerung — zerſtreute Lichtpunkte,
welche den Wüſten-Charakter dieſes Bezirkes noch ſinnlicher ausdrücken
halfen.

Der Chorgeſang war inzwiſchen verſtummt und die Sänger um
eine Straßenecke verſchwunden. Moorfeld ſtand plötzlich allein auf
dieſem unbekannten Boden. Jetzt erſt wurde die Einſamkeit einſam
um ihn. Er mußte ſich wie ein Erwachender beſinnen, ob er wirklich
noch in Newyork ſei. Ein Glied dieſer ewig ſchlafloſen Stadt, das
mit einbrechender Dämmerung ſchon Nachtruhe hielt, — es war ſo
gar nichts Amerikaniſches in dieſer Scene. Doch ja, der Charakter
des Unheimlichen fehlte ihr, die verdächtige Gauner- und Hochſtappler-
Luft. Wenn in Europa's entlegenen Stadttheilen die Aermſten woh¬
nen, ſo wohnen hier, wußte er, höchſtens die Neueſten. Es wehte
jener beklemmende Athem der Unſicherheit aus dieſem Nachtbilde nicht,
in das er ſo unverſehens als Staffage geſtellt war. Er ſah ſich daher
getroſt um einen Führer um, dem er es überlaſſen mochte, in Er¬
manglung einer Fahrgelegenheit, ihn auf den rechten Weg zurück zu
bringen. Zu dieſem Ende that er einige Schritte vorwärts gegen ein
einzelnſtehendes Haus mit einem Wirthsſchilde, welches die Deutſchen
[99] vermuthlich aufgenommen hatte. Das Wirthsſchild trug, wie beim
Dämmer des Tages und eines rothen Lämpchens überraſchend zu leſen
war, die Aufſchrift: Gaſthaus zum grünen Baum. Bei dieſem An¬
blicke zweifelte Moorfeld keinen Augenblick, daß er ſich in jenem nord¬
öſtlichen Ende der Stadt befinde, welches er, wie er ſich erinnerte,
Kleindeutſchland hatte nennen hören. Nur an einem Punkte, wo
er ſich in einem Lager von Landsleuten fühlte, konnte ein deutſcher
Wirth es gewagt haben, dieſe erzdeutſche Firma zu führen. Er kannte
alſo das unbekannte Stadtviertel jetzt wenigſtens dem Namen nach.

Er trat in den grünen Baum ein. Ja hier war Deutſchland!
Die Geſellſchaft deutſche Phyſiognomien, die Schenkeinrichtung deutſch,
die mäßig-große, längliche Gaſtſtube von einer Durchzugswand in
zwei gleiche Hälften getheilt, augenſcheinlich um der deutſchen Sonde¬
rungsſucht das beliebte „Extrazimmer“ zu bieten. Und doch nahm
das Publikum dieſes Locales eben ſo augenſcheinlich eine ziemlich gleiche
Glücksſtufe ein: gleicher, als Manchen vielleicht lieb ſein mochte. Die
Meiſten der Anweſenden waren in dieſem Augenblicke mit ihrem
Abendbrode beſchäftigt, welches ſie auf deutſche Art einnahmen, d. h.
nach der Karte und an geſonderten Tiſchen, anſtatt daß die ameri¬
kaniſche Sitte ſelbſt zum Frühſtück und Thee Table d'hôte hält. Auch
ihre Mienen waren mit ganzer Andacht und Bedächtigkeit bei dem
Genuſſe; hier wurde nicht amerikaniſch gejagt und geſchluckt, jeder
Biſſen ging in's Bewußtſein über, man ſpeiſte im Geiſte wie in der
Form deutſch. Ja, manch ernſte Stirn, manch ſprechender Blick ſchien
zu verrathen, wie viel dem Manne die Mahlzeit werth ſei, die er vor
ſich hatte, wie viel ſeines eigenen Arbeiterwerthes er darangeſetzt, ſie
zu erringen. — Der Ankömmling dachte vornehmer, als daß er mit
einem Geldſtück in der Hand ſich zum Herrn über die Tafelmuße ei¬
nes dieſer Hungrigen aufgeworfen hätte. Mit jener Menſchenachtung,
die des Gebildeten echteſtes Merkmal iſt, ſah er auf den anweſenden
Nährſtand, der hier den angenehmeren Theil ſeiner Standesehre er¬
füllte, und wollte ihm keinerlei Abbruch thun. Vielmehr nahm er
ſelbſt Platz in dem Gaſtzimmer, beſtellte ſich ein Souper gleich den
Uebrigen und engagirte ſich im Verlaufe deſſelben den benöthigten
Wegweiſer gelegentlich.

Da er ſich der deutſchen Sprache bediente, ſo konnte er mit Ver¬
7 *[100] gnügen bemerken, wie wenig ſein Eintreten den Leuten, die offenbar
unter ſich ſein wollten, Zwang auferlegte. Nur im erſten Augenblicke
gab ſich eine Neugierde kund, wie ſie eine ungewohnte Erſcheinung in
einem Kreiſe von Bekannten wohl zu erregen im Stande iſt. Nament¬
lich ſchien es zu intereſſiren, ob man einen Mann vor ſich habe, der
auf eine verdeckte, geſchäftskluge Art vielleicht Arbeitskräfte anzuwerben
bezwecke, oder das Gegentheil: ob er ſelbſt als ein angehender Schick¬
ſalsgenoſſe der verſammelten Kleindeutſchen gekommen ſei. Moorfeld
wußte zu befriedigen, und den Geiſt des Fremdartigen, das um ihn
lag, mit dem einheimiſchen ſchicklich auszugleichen. Es gelang ihm
mit wenigen Griffen, die Unterhaltung dahin zurückzulenken, wo er ſie
vorgefunden zu haben glaubte. Hierauf überließ er ſie wieder ihrem
eigenen Gange, dem ſie nach wenigen Minuten auch ſo unbefangen
folgte, als ob nichts Neues dazwiſchen getreten wäre.

Die Scene des grünen Baums, wie ſie dem Ankömmling in Kur¬
zem erkennbar wurde, war folgende. Der Wirth hieß „der deutſche
Kaiſer“. Er trug eine körperliche Größe und Maſſe zur Schau, wie
man ſie nur hinter dem Vorhang einer Jahrmarktsbude zu erwarten
gewohnt iſt; frei und unbezahlt ſie zu ſehen, erhöhte den Effect ſeines
Anblicks. Sein breites ſchwäbiſches Geſicht drückte übrigens jenes be¬
ſcheidene Geiſtesmaß aus, welches den Rieſen ſeines Schlages in der
Regel inne zu wohnen pflegt, auch ſtand er bis zum Kindermärchen
unter der Autorität eines klugen ſtumpfnäſigen Töchterchens. Dieſes
Mißverhältniß zwiſchen ſcheinbarer und wirklicher Machtfülle hatte
offenbar jener heitere Kopf im Auge gehabt, der mit einem beſſeren
Inſtinct des Lächerlichen als des Tragiſchen das bankerotte Kaiſer-
Ideal Deutſchlands auf eine ſo bedeutungsvolle Perſönlichkeit über¬
tragen. Die Gäſte des grünen Baums waren deutſche Handwerker
und kleine Geſchäftsleute; — ein Publikum von höchſt gemiſchtem
Schickſale, das aber bei Allen, wie es ſchien, auf demſelben Endpunkte
angekommen war. Die Unterhaltung bewegte ſich über das Thema
von ſchlechter oder fehlender Arbeit, von trüben Ausſichten oder un¬
mittelbarer Noth. Chorführer von dieſer traurigen Converſation waren
ein Bäcker mit Sachſen-Altenburg'ſcher Mundart, ein Schneider aus
dem Würtemberg'ſchen, und ein pfälziſcher Schreiner; dazu geſellte ſich
zeitweilig ein Gärtner aus der Frankfurter Gegend, welcher nach
[101] jedem Schluck Whisky den deutſchen Kaiſer zu einem Importverſuch
von Aepfelwein aufforderte, oder die Tochter deſſelben um „den Zweck
des Daſeins“ befragte. Einer abweſenden Perſon, deren Ankunft
eben erwartet wurde, gedachte man unter dem Titel des „Rector
magnificus“, — offenbar ein Scherzname gleich dem obigen, wie
überhaupt der Geiſt jenes Humors, welcher mißliche Verhältniſſe mit
ihrem ironiſchen Gegenbilde aufzuheitern liebt, der Geſellſchaft des
grünen Baums nicht gänzlich verſiegt zu ſein ſchien.

In dieſem Geiſte redete der Pfälzer jetzt zu einem Ecktiſch hinüber,
der eben erſt bedient wurde, und offenbar von jenen Chorſängern be¬
ſetzt war, welche dem tragiſchen Kunſtgenuſſe Moorfeld's ein ſo ſchönes
Nachſpiel geliefert. Der Pfälzer forderte einen jener Tiſchgenoſſen
auf: Henning, was bringſt du uns Gutes mit? Laß dich hören! Wir
ziehen wieder Mäuler, wie gebrühte Katzen.

Der Angeredete antwortete: Iß Käſe! Käs erfreut des Men¬
ſchen Herz.

Wie auf ein Signal erhoben alle Tiſche ein Gelächter. Es war
erſichtlich: der Menſch, der das geſprochen, war die luſtige Perſon
dieſes Kreiſes. Er gehörte zu jener Sorte von Geſellſchaftstalenten,
welche, ſie mögen thun oder laſſen was ſie wollen, ein- für allemale
den Credit der komiſchen Kraft für ſich haben. Gewöhnlich werden
Spaßmacher dieſes Genres ſchon durch ihre Perſönlichkeit unterſtützt.
Henning, der Schriftſetzer, war eine lange, hagre Figur, ſchlotternd
und ſcheinbar abgeſpannt bis zum Schatten eines Menſchen. Was er
ſprach, trug er mit äußerſter Gleichgiltigkeit vor, und in einem ſo
hohlen Baſſe, wie ihn etwa Menſchen annehmen, welche am Nikolaus-
Abend den Kindern Geſpenſter vormachen. Seit ſeiner Geburt, wie
er ſagte „im letzten Stadium der Schwindſucht“ begriffen, hatte er
von dieſer vielleicht wirklich jenes dumpfe Timbre ſeiner Stimme, ſo
wie den hohläugigen groß-ſtarrenden Blick, mit deſſen fürchterlichem
Rollen er nicht die geringſte ſeiner komiſchen Wirkungen erzielte.
Kurz, Herr Henning war einer jener beliebten Geſellſchafter, welche
Alles um ſich her lauſchen ſehen, ſo wie ſie den Mund öffnen, deren
Anblick allein ſchon erheitert, deren Wort regelmäßig einen Chorus
dankbaren Gelächters nach ſich zieht, ohne Unterſchied, ob es mehr
oder weniger witzig gerathen iſt, ja ob es nur immer verſtanden wird,
[102] oder nicht. Eine ſolche Scene ſah Moorfeld jetzt ſpielen, ungefähr
in folgender Weiſe.

Dem Schriftſetzer wurde ſein Abendeſſen gebracht, Beafſteak mit
Kartoffeln. Bedächtig wendete er das Beafſteak um und um und ſah
es mit einem langen, vorwurfsvollen Blicke an. Dann ſagte er ruhig:
das Beafſteak ſeh' ich wohl, aber das Fleiſch nicht.

Gelächter.

Der Pfälzer rieb ſich vergnügt die Hände. Er freute ſich auf
den Sprudel der Unterhaltung, die er herankommen ſah, und die
Sache in Schwung zu bringen, hetzte er an dem Wirthe: Haben
Sie's gehört, Herr Häberle?

Der monſtröſe Wirth ſpielte mit den Fingern in ſeinem Schwarz¬
wälder Hoſenträger und lächelte geduldig. Der Pfälzer wendete ſeine
erwartungsvollen Blicke wieder auf den Schriftſetzer zurück. Dieſer
griff nunmehr zu Meſſer und Gabel und fing an ſeine Portion in
Stücke zu ſchneiden. Dazu brummte er: Das iſt ein Beafſteak wie
ein Ohrläppchen ſo groß.

Gelächter.

Was ſagen Sie, Herr Häberle? bohrte der pfälziſche Schreiner.

Aber der ehrliche Schwabe ſchmunzelte nur, wie Einer der es ge¬
wohnt iſt, Zielſcheibe zu ſein, und nie daran denkt, Gleiches mit Glei¬
chem zu vergelten.

Henning ſagte: Laß ihn gehen, den grünen Baumwirth. Er iſt
ja noch ärger als unſer Schiffsrheder. Da hatten wir doch täglich
zwölf Loth Fleiſch auf den Kopf, die Maus nicht mitgerechnet, die
ich einſt aus dem Suppenkeſſel ſchöpfte. Sie war ganz ausgewachſen.

Gelächter.

Aber des Wirthes Töchterlein nahm ſich der väterlichen Ehre jetzt
an und fragte ſpitz: Wiſſen Sie auch, Herr Henning, was die Lenden¬
ſtücke heute koſteten?

Henning antwortete gelaſſen: Je theurer die Sachen ſind, deſto
wohlfeiler muß ſie der Wirth geben können. Das iſt ſein Profit.

Gelächter.

Dann fuhr er fort: Weil mein Magen eben falſche Toilette macht,
geben Sie mir zu dieſem Schönpfläſterchen von einem Beafſteak auch
ein Flacon Bier.

Gelächter.

Und mit gänzlicher Abſpannung ſetzte er hinzu: Das heißt leben!
Wollte Gott, ich wäre die Seeſchlange, ſo würd' ich doch Einmal
ausgeſtopft, nach meinem Tode wenigſtens. Aber unſer deutſcher
Kaiſer, der Mehrer des Reichs, gibt mich auf, wie die Rheingränze.
Zum Skelett bin ich ausgedorrt unter ſeiner Regierung. Die Würmer
ſterben am Hungertyphus, die ſich einſt an mich machen; Gott ver¬
damm' mich! man wird mich in Schmalz backen müſſen, wenn ich or¬
dentlich aufgeſpeist werden ſoll.

Schallendes Gelächter.

Unter dieſem Stoßſeufzer verſchlang der arme Phthiſiker ſein Beaf¬
ſteak mit dem ganzen Heißhunger ſeiner Conſtitution. Dazu rollten
ſeine Augen mit einem höchſt grimmigen Ausdrucke, nur ſeine Zunge
ſchwieg. Letzterer Umſtand ſchien der Geſellſchaft indeß gar nicht ge¬
müthlich. Der pfälziſche Schreiner ſuchte wieder Gelegenheit. Nach
einer Pauſe fing er an:

Was ſeh' ich, Henning, du trägſt ja noch einmal ein gewaſchenes
Hemd? Und deine chriſtliche Miſtreß Waſchfrau, Mitglied von einem
Schock Bibelgeſellſchaften, Conventikeln und Miſſionen, hat dir doch
den Dienſt gekündet. War's nicht ſo?

Der Schriftſetzer nickte.

Sie wollte dir, ſagte ſie, diesmal nicht aus dem Zimmer gehen,
wenn nicht der letzte Cent bezahlt würde? Verſtand ich dich recht ſo?

Der Schriftſetzer nickte.

Ei, das müſſen wir hören! Wie lief die Geſchichte ab? Wie
kamſt du zu dem Hemde? Wie kam Frau Appendage oder Affentiſch
um ihre Six-Pence? Wie iſt dir's gelungen, den frommen Klauen des
Waſchbären zu entrinnen?

Der Schriftſetzer würgte ſo viel ſeines Mundvorraths hinunter,
daß er zur Noth die Eßwerkzeuge als Sprachwerkzeuge frei bekam,
und brummte im tiefſten Baſſe: Inſpiration!

Der Schreiner machte eine aufmerkſame aber fragende Miene.
Der Schriftſetzer illuſtrirte ſein Wort, indem er ſtumm mit der Gabel
an die Stirne deutete, und dem Schreiner mit einem Blick voll welt¬
bezwingender Genialität in's Geſicht ſtarrte.

Der Burſche fühlte ſich ordentlich imponirt und ſagte mit einigen
[104] Ehrfurchtsſchauern: Um Gotteswillen ſtelle dein Licht nicht unter den Schef¬
fel! Laß uns von deinem Genie profitiren! Wir Alle leiden ja an unſrer
Frau Affentiſch; was hat Kleindeutſchland dem amerikaniſchen Yankee-
Tricke entgegenzuſetzen, wenn nicht ſeinen alten ehrlichen Mutterwitz?

Warum man doch Mutterwitz ſagt? fragte der deutſche Kaiſer,
dem dieſer Gegenſtand freilich ſehr fraglich war.

Warum ſagt man denn Blaſewitz? antwortete Henning mit
ruhiger Würde. Das Gelächter, das dieſer Belehrung folgte, brachte
indeß den Schreiner von ſeinem Thema nicht ab. Er fuhr fort, das
Abenteuer des Schriftſetzers mit ſeiner Waſchfrau zu urgiren. Dieſer
wiſchte ſich endlich mit der Serviette den Mund, um welchen in der
That ein goldnes Lächeln ſpielte. Dann fragte er gegen das Wirths¬
töchterchen hin: Haben Sie ein zartes Gehör, Fräulein Veronika?

Wägerli, es mag mir ein ſchön' Späßle ſein! antwortete das
Schwabenmädchen.

Practiſch war's wenigſtens, verſetzte Henning. Und ohne auf die
weibliche Zuhörerin weiter zu achten, die ja keineswegs abgelehnt hatte,
ſprach er mit ſeiner ſaloppen, phlegmatiſchen Manier: „Männerkeuſch¬
heit“ iſt ein ſchönes Gedicht von Gottfried Auguſt Bürger. Aber Gott¬
fried Auguſt Bürger hat in Göttingen waſchen laſſen, nicht in Ame¬
rika, wo das Dutzend Wäſchſtücke einen Dollar koſtet, ohne Ausnahme: ſind's
Taſchentücher oder Bettücher. Sonſt hätte der Herr Profeſſor wahrſchein¬
lich meine Keuſchheit beſungen, ſtatt ſeine Männerkeuſchheit: es wäre
ſeinem Kennerauge nicht entgangen, um wie viel ſie der Unſterblichkeit
würdiger iſt. Ich prahle nicht; die Geſchichte war nämlich ſo: Heut morgen
ſtand mir die Stunde bevor, wo mir die Frau Appendage ohne Geld
nicht aus dem Zimmer gehen wollte, wie mir angedroht war. Dieſem
Schickſale gegenüber erfand ich folgende einfache Vorrichtung. Ich
blieb liegen. Nicht daß ich etwa für krank gelten wollte, pfui der
Heuchelei! aber ich blieb eben liegen. Punktum. Ich heuchle nicht,
im Gegentheile; ich bin immer ein unverblümter Kerl geweſen, und an
dieſem Morgen war ich's erſt recht. Alſo blieb ich liegen. Das er¬
findungsreiche Haupt tief in's Kiſſen gewühlt, die Decke ſittiglich bis
an das Kinn gezogen, erwartete ich ruhig das Weib des Gewäſches.
Es klopft. Herein! Nun müßt ihr wiſſen, eine echte amerikaniſche
Lady wäre gleich an der Thüre in Ohnmacht gefallen über den An¬
[105] blick eines Mannsbildes im Bette. Aber meine Frau Appendage,
Mitglied von ſo und ſo viel Religions- und Sittlichkeits-Compagnien,
trat herzhaft ein. Das verrieth ſchon ihre unerſchütterliche Entſchloſſen¬
heit, ſich diesmal Geld auszufechten. Sie warf ſich auf's chriſtliche
Mitleid, und ſtellte ſich, als ob ſie mich für unpäßlich hielte: ſo kam
ſie um die weibliche Sittſamkeit herum. Ich dachte mir: Warte, du
falſches Stück Katzenvieh, du findeſt doch noch einen Klügern. Alſo:
Guten Morgen, Herr Henning. — Guten Morgen, Frau Appendage. —
Ei, du mein ſüßes Gottchen, fehlt Ihnen etwas? Wollen Sie in die
Apotheke geſchickt haben? — Danke, danke, es geht wohl. — Nun
deſto beſſer; hier bring' ich die Wäſche. — Schön, legen Sie's dort¬
hin. — Wie, mein werther Herr Henning, das Hinlegen allein kann
mir nichts helfen! Sie wiſſen doch, daß ich heute Geld haben muß? —
Haben ſollen Sie allerdings was, aber Geduld, das iſt viel chriſt¬
licher als Geld. — Sie gottloſer Spötter! Ich kenne die Moral und
lerne ſie noch von ganz andern Geiſtern als Sie mir ſind. Sie ſollen
mir ſagen, was chriſtlich iſt! Zahlen iſt heute chriſtlich. Ich will
Geld haben! — Da ſchlagen unſre Herzen vollkommen einig, Frau
Appendage, denn auch ich will Geld haben; ich hab's aber nicht. —
Das kümmert mich wenig; kurz ich gehe heute nicht aus dem Zimmer,
bis ich nicht auf den letzten Cent bezahlt bin. — In dieſem Augen¬
blicke ſtand ich auf, ſie zu bezahlen. — Wer lacht da? Honny soit
qui mal y pense! ſagt die Königin Eliſabeth eine Scene zuvor, als
ſie den Mortimer zum Giftmorde dingt, und ihm eine Nacht verſpricht.
Das war ein Weibsbild! Wenn unſer einer ſo wär'! Aber nein; im
Gegentheile, ich war nie unſchuldiger als heut Morgen, da ich aufſtand,
meine Frau Appendage zu bezahlen. Auf Ehre, ich zeigte mich ihr
wie ein neugebornes Kind, ſo unſchuldig, will ich ſagen. Ihr hättet's
ſehen ſollen, wie hübſch dem langen Henning das Kleid der Unſchuld
zu Geſichte ſtand. Wenigſtens paſſend ſind ſolche Kleider, ſie machen
kein Fältchen, ich verſichere euch. Aber meine Frau Appendage —
Herr Jeſes, ſo ſoll ich kreiſchen hören! Gott weiß, was ſie hatte;
konnte ich ahnen, daß ihr die helle pure Kinderunſchuld ſo ein Dorn
im Auge war? Kriſch, kraſch, kruſch! kreiſcht ſie auf, als ob ein gan¬
zes Neſt von Kibitzen zerſtöbe, und zur Thüre war ſie hinaus, wie
ein Kreiſel. Durch's Schlüſſelloch rief ich ihr nach: Ei, Frau Appen¬
[106] dage, Sie wollten mir ja nicht aus dem Zimmer gehen, das heißt wohl
ſpringen wollten Sie draus? Wie Sie meinen, Frau Appendage,
ganz nach Ihrem Belieben. Drauf ruf' ich meinen Kammerdiener,
laß mir Toilette machen — et sic me serfafit Apollo!

Nach dieſem Vortrage brach ein Sturm von Beifall und Heiter¬
keit los. Die ganze Gaſtſtube erhob ſich mit impoſantem Tumulte.
Alle Arme fuhren mit ihren Gläſern empor, Mann für Mann, Tiſch
für Tiſch ſtieß an, und wie auf ein Zeichen erſcholl's im Chorus:
Unſer Bruder Henning der ſoll leben! Dazwiſchen ſprang der Pfälzer,
kirſchroth vor Begeiſterung, in die Mitte und fing mit bombenähnlicher
Betonung der erſten Note zu fingen an: Feierlich ſchalle der Jubel¬
geſang! Auf einmal ſchrie eine Stimme: Einen Kranz! einen Kranz!
eine Bürgerkrone für den Retter Kleindeutſchlands! Der Vorſchlag
zündete augenblicklich; die Geſellſchaft ruhte nicht bis des deutſchen
Kaiſers Vronele einen Strohkranz aus der Küche geholt hatte. Der
pfälziſche Schreiner ergriff ihn, und um Fallſtaff's Wort zu bethätigen:
ich bin nicht nur ſelbſt witzig, ſondern auch Urſache, daß Andere Witz
haben, — ſchickte er ſich an, die Krönung des witzigen Schriftſetzers
mit einer witzigen Anſprache vorzunehmen. Er ſprang auf einen Stuhl,
hielt pathetiſch den Kranz über Henning's Haupt und ſprach: Meine Herren!
ich fühle die Ohnmacht in mir, eine Rede zu halten. Und da der
Menſch die moraliſche Verpflichtung hat, jedes Talent, das ihm ver¬
ſagt iſt, zu gebrauchen, ſo werden Sie mir Ihr gütiges Mißfallen
nicht entziehen, wenn ich meinen Rednermangel hiermit glänzen laſſe. —
Aber ſchon ſtockte er. Der Kreis fing bereits an, ihn auszulachen, als
er ſich wieder ſammelte und fortfuhr: Ruhig! Das war nur eine
Kunſtpauſe. Eine Kunſtpauſe, die ſich ſtets dann am Geeignetſten
einſtellt, wenn die Gedanken eine Naturpauſe machen. Zum Teufel
auch mit allen Gedanken! Wozu braucht der Menſch Gedanken? In
der That, wir brauchen nur Einen Gedanken hier! Dieſen Einen Ge¬
danken — wären wir darauf vorbereitet, wir ließen ihn ausgeſchnitten
in geöltem Papiertransparent über dem ſinnreichen Haupte unſers
Gefeierten leuchten. So leuchte er denn mit Flammenſchrift in unſern
Herzen und mit Flammenzunge ſei er ausgeſprochen der große, welt¬
geſchichtliche Gedanke:

Gott verläßt keinen Deutſchen!

Henning brummte unter ſeinem Strohkranze: Das ſag ich auch!
Ich gebe die Hoffnung nicht auf, daß ich noch gehängt werde. Und
ſogleich fiel der Chorus ein: Unſer Bruder Henning der ſoll hängen!
Aber ... Feierlich ſchalle der Jubelgeſang! —

In dieſem Augenblicke that ſich die Thüre auf, und Alles begrüßte
— den Rector magnificus. Der Eintretende mochte Scenen, wie
ſie die Gaſtſtube mit ihrem ſtrohgekrönten Mittelpunkte jetzt darſtellte,
ſchon gewohnt ſein, denn ohne ſich umzuſehen, durchſchritt er einfach
grüßend die Stube und begab ſich ſogleich in's Extrazimmer. Alles
drängte ihm nach mit dem Rufe: In die erſte Kajüte! auf, in die
erſte Kajüte! Der deutſche Kaiſer kam mit einer Flaſche Bier gemäch¬
lich hintendrein. — Moorfeld beſann ſich auf die Geſtalt des Rector
magnificus. Sie ſchien ihm ſo bekannt, daß er über den Mangel
ſeines Gedächtniſſes faſt erſchrack, wenn nicht das fremdartige Bunterlei
ſeines hieſigen Aufenthaltes die Verwirrung genügend erklärte. Als
aber der Rector magnificus ſeine Stimme hören ließ, da löste ſich
ihm der Zweifel. Es war dieſelbe Stimme, die ihm in Mr. Mocking¬
bird's Schule zugeflüſtert hatte: Ich danke Ihnen für dieſes deutſche
Wort. Es war der Hilfslehrer Benthal.

Für Moorfeld gewann die Scene jetzt ein neues Intereſſe. Es
war offenbar: der Angekommene nahm ſeinen Platz nicht wie jeder
andere Gaſt in dieſer Geſellſchaft ein. Seine Miſſion ſchien eine be¬
ſondere hier. Und da das innere Zimmer von dem äußeren nur durch
eine vorhangloſe Glaswand getrennt war, ſo bedurfte Moorfeld nicht
langen Abwartens, um in ſeinem bequem ſituirten Winkel, dicht an
eben dieſer Wand, Augen- und Ohrenzeuge deſſen zu werden, was
Benthal's Ankunft in dieſen Räumen für Zwecke hatte. Wenigſtens
überſah er auf den erſten Blick, daß der heitere Geiſt, der ſich ſo eben
ausgelaſſen, eine ſchnelle Wendung zum Ernſte nahm: es gab auf
einmal geſetzte Mienen, bedächtige Aufmerkſamkeit. Benthal nahm ein
Tiſchchen ein, welches über das Niveau der übrigen Gaſttiſche durch
eine kleine Eſtrade erhöht ſchien, er zog ein Notizbuch aus ſeiner Taſche,
blätterte darin und bereitete verſchiedene Papiere, Schnitzel, Adre߬
karten u. ſ. w. vor ſich aus. Er begann:

Was mich wundert, das iſt, daß unter uns Deutſchen, wie einſt
unter den Juden, nicht längſt ſich die Sage von einem Meſſias ge¬
[108] bildet. So oft ich dieſe Bezirke betrete, — und ich betrete ſie gern,
denn man liebt das Vaterland in zwölf Quadratſchuhen noch eben
ſo ſehr, als in zwölftauſend Quadratmeilen, — ſo oft ich dieſe Schau¬
plätze deutſcher Leiden und Kränkungen beſuche, geſchieht es nicht ohne
das Geleite irgend eines beſchämenden Gedankens. Heut fiel mir der
Name Kleindeutſchland auf's Herz. Kleindeutſchland! Als die Griechen
Italien anpflanzten, nannten ſie es Großgriechenland; die Engländer
haben ihr New-Hampſhire, New-Jerſey, New-Caledonien, die Hol¬
länder ein Neu-Holland, die Franzoſen ein Neu-Orleans gegründet;
nur Deutſche vermochten es, an ihr Vaterland den Begriff klein zu
knüpfen: ſie ertragen, ſie wählen den Namen eines Kleindeutſchland!
Wie wir uns hier verſammelt ſehen, würde ich ſofort die Tilgung
dieſes Nennwortes beantragen; aber leider! das Schmerzliche unſrer
Umſtände iſt, daß es paßt. Was hilft es, einem todten Stück Erde
die Schmach abzunehmen, die dem Lebendigen bleibt? Von uns geht
der Name auf dieſen Boden über. Wir ſind die Kleinen und Klein¬
lichen hier. Wir erröthen nicht, ein leeres und niedriges Daſein auf
dieſer Sandſtätte hinzuſchleppen, und glauben Alles gethan zu haben,
wenn wir den Namen unſers edeln Vaterlandes mit unſrer bleich¬
wangigen Exiſtenz in's Spiel bringen. An einer Lüge wärmen wir
uns, und indem wir den gemüthlichen Traum feſthalten, in Deutſchland
zu ſein, kommen wir blos nicht dazu, in Amerika uns einzuwurzeln,
es ſei denn in ſeinen Hoſpitälern und in ſeiner Verachtung. Meine
Herren! ich beeile mich, Ihre Verzeihung nachzuſuchen, daß ich dem
Schamgefühle, womit ich hierhergekommen, dieſes ſtarke Echo erlaube.
Seien Sie überzeugt, nur Ihr Schickſal iſt's, das mich demüthigt,
Ihr Anblick erhebt und begeiſtert mich. Es gibt nichts Herrlicheres
auf Erden als Deutſche. In Ihrer Mitte denke ich mich, wie in einem
Märchenkreis von verzauberten Fürſtenſöhnen. Königlich iſt Ihr Erbe
und Großthaten werden Sie ausführen, wenn nur erſt die Entzau¬
berung gelingt. Aber indem ich weiß, daß der Talisman dazu zwiſchen
Himmel und Erde nirgend ſonſt wo liegt, als in Ihrer eigenen Bruſt,
werden Sie einen ſtarken und eindringlichen Ruf dahin nicht mit Ihrem
Mißfallen beſtrafen. Dieſen Ruf wollte ich vorausſchicken, denn er
iſt der wahre Kugelſpruch unſrer Lage. Was ich von Daten und
Notizen die Woche über eintreibe, liegt zuletzt nur wie ein Häufchen
[109] Aſche vor uns; Alles kommt auf den Geiſteshauch an, der die Funken
drinn anbläſt. Ihr Muth, Ihr Wille, Ihre tapfere Entſchloſſenheit
iſt Alles, dieſe Papierſchnitzel Nichts. Ein deutſcher Profeſſor, der
ein deutſcher Charakter war, pflegte ſeine Studioſen zu begrüßen:
Guten Morgen, Henker, Büttel, Gerichtsdiener, Richter, Staatsſecretäre,
Miniſter, Kanzler! denn das Alles werden Sie machen aus ſich, je
nachdem Sie Ihr Collegium hören. Meine Herren, ich denke wir
ſtimmen dem alten Taubmann bei; und ſo wollen wir zu unſrer
Tagesordnung übergehen.

Er ſichtete ſeine Papiere zurecht und fuhr fort: Ich habe in Er¬
fahrung gebracht, daß in den Kupferminen am obern See Bergleute
geſucht werden. Eine Geſellſchaft hier in Newyork ſchließt die Enga¬
gements ab und befördert gegen Vorauslage der Koſten an den Be¬
ſtimmungsort. Anmeldungen Murray-Street No. 218. Ich dachte
an Sie, Herr Merbach.

Der Aufgeforderte antwortete langſam und unſchlüſſig: Ja — aber
— in Freiberg baut man auf Silber Herr Rector. Ich weiß nicht —

Kupfer oder Silber, in euern Neugroſchen läuft's auf eins hinaus,
warf der Schriftſetzer dazwiſchen.

Benthal erwiederte: Ich gebe Ihnen mein Wort, Herr Merbach,
ein amerikaniſcher Kohlengräber aus Pennſylvanien baut in ein paar
Wochen auf alles Mögliche. Er fragt nicht: biſt du fähig? er greift
zu und denkt: du wirſt fähig. Aber freilich, wenn Sie dieſe Beſchei¬
denheit in's Aufnahmsbureau mitbringen, ſo koſtet ſie Dollars. Man
engagirt Sie nach der Höhe oder Niedrigkeit Ihres Selbſtgefühls.
Entdecken Sie dann an Ort und Stelle, daß Ihre deutſche Sinnigkeit
viel gewandter ſich in's Fremdartige findet, als Sie ſich zugetraut, ſo
ſteigern Sie zu ſpät. Im tiefſten Hinterland, abgeſchnitten von aller
Welt, ohne Reiſegeld, ſind Sie in den Händen des Geſchäfts zu
jedem Preis.

Der Sachſe antwortete: Aufſchneiden kann ich nicht, aber in mei¬
nem Fach ſoll mich Keiner klein bringen.

Benthal fuhr fort: Die Reiſe nach Albany koſtet drei Dollars. Auf
dem Eriekanal etwa fünf bis ſechs. Von Buffalo nach Chicago, tauſend
engliſche Meilen, zahlt man nicht mehr als dreißig Dollars. Alles
mit Verpflegung. Ich empfehle Ihnen, dieſe Preiſe zu merken, ſonſt
[110] berechnet man Ihnen mehr. Auch werden Sie im Contract ſich aus¬
drücklich Cajütenpaſſagier nennen laſſen, ſonſt bringt man Ihnen
die Cajüte in Abzug und verwendet Sie auf der Fahrt zu Schiffs¬
dienſten.

Eine Stimme unterbrach dieſe Anweiſung mit den Worten: Er
mag thun was er will, betrogen wird er doch.

Benthal blickte auf und rief mit Verwunderung: Ei, Herr Sall¬
mann, wie kommen denn Sie wieder hieher? Es war der Bäcker aus
Altenburg, einer der früheren Geſprächsführer bei Moorfeld's Eintritt.
Sallmann war eine ſtattliche Perſönlichkeit. Eine wahre Bürgermeiſter¬
figur. Alles an ihm hatte beſſere Tage geſehen. Er ſchien ein Stück
ſo recht aus der Mitte geſchnitten eines deutſchen Gemeinweſens, einer
ehrbaren Häuslichkeit. Die Trümmer des gebrochenen Selbſtgefühls
waren kläglich anzuſehen auf dieſer vollen, faſt herriſchen Geſtalt. Er
ſaß da, in düſtrer, grimmiger Reſignation, und mit einer Stimme
voll Bitterkeit antwortete er: Wie ich hieher komme? das will ich Ihnen
ſagen. Ich höre, Sie kennen das liebe Amerika; wohlan, merken Sie
ſich auch dieſes Stückchen dazu. Ich hatte mein Metier, wie Sie
wiſſen, mit einem kleinen Backofen in Miethe angefangen, und da
mir für's Erſte die Kundſchaft fehlte, ſo trug ich auf eigenem Rücken
mein Erzeugniß hauſiren. Das war mir freilich nicht geſungen, als
ich in Altenburg eben ſo die Adreſſe für unſern braven Moosbach
herumtrug, der jetzt im Königſtein fault. Aber in Gottes Namen!
Keine Arbeit iſt hier geſchänd't und Frau und Kind wollen nachkom¬
men ſo eher ſo beſſer: da greift man aus. Ich hatte mich alſo auf
ein paar hundert Dollars gebracht, auf einmal ereignet ſich's, daß ich
das Capital anlegen kann im großen Styl, wie ich mein Geſchäft ge¬
wohnt bin. Mein Nachbar will abreiſen, und verkauft mir ſeine
namhafte Kundſchaft. Er läßt mit drei oder vier Bread-Drivers
austragen, indeß ich allein mein Transportgaul bin. Wir waren des
Handels bald eins. Als er das Geld hatte, machte er eine Spazier¬
fahrt auf drei Tage, kommt zurück, ſagt, er habe ſich anders beſonnen,
und arbeite weitert in ſeiner Kundſchaft. Mein Geld jedoch verweigert
er mir mit frecher Lache. Natürlich, werde ich klagbar. Aber wie im
Schlaraffenland der Dummſte und Faulſte König iſt, ſo ſcheint das
Recht hier eine Prämie des lumpigſten Lumpen. Denn was ſagt die
[111] Jury? Der Mann hat allerdings ſeine Verpflichtung erfüllt; er iſt
abgereist. Gegen ſeine Rückkehr ſtand aber nirgends eine Verwehrung
in meinem Contract, dagegen könne ich denn auch nicht einſchreiten.
Pfui! meinem Jungen ſteckt' ich eine Ohrfeige, wenn er mit ſolchen
Diebskniffen mir unter's Geſicht trät' — aber we are in a free
country! So judiziren ſie im Lande der Freiheit!

Dieſe Mittheilung des Mannes erregte unter den Uebrigen eine
Art dumpfes Entſetzen, welches weit über den Antheil an dem Ein¬
zelnſchickſal hinaus ging. Es war, als fühlte Jeder. ſeine perſönliche
Sicherheit bedroht auf einem Boden, wo ſolche Gefahren möglich wa¬
wen. Benthal ließ dieſe Regungen eines aufgeſchreckten Inſtinctes ſich
ausſprechen, eh' er ſelbſt wieder das Wort nahm.

Ihr Unglück, Herr Sallmann, geht mir nah', ſagte er, aber ver¬
zweifeln Sie darum am Lande der Freiheit nicht. Es iſt die wahre
und wirkliche Freiheit, glauben Sie, die ſich im Buchſtaben ſo leicht
nicht einfangen läßt. Der Buchſtabe muß auf's Bündigſte und Be¬
ſtimmteſte geſtellt ſein, denn mit der Auslegung kommt ſchon die
Willkür. So hat die Legiſlatur von Newyork kürzlich das Neun-
Kegelſpiel verboten. Gehen Sie aber auf den Broadway in Gothic-
Hall, zweiten Stock, ſo finden Sie dort nicht weniger als fünf Kegelbahnen
neben einander. Wird ein verbotenes Spiel hier geſpielt? Bei Leibe
nicht; die Parthie hat blos einen Kegel mehr bekommen. Man ſpielt
ein Zehn-Kegelſpiel jetzt.

Das ſei wie's ſei, ſeufzte der Bäcker, und ſtützte ſeinen Kopf in
beide Hände; ruinirt bin ich doch! Adieu Weib und Kind, ſchlagt euch
den Vater aus dem Sinn!

Benthal biß die Lippen und ſah mit dem Blicke des ſchmerzlichen
Mitleids auf den armen Verzagenden. Er ſchien einen Augenblick zu
überlegen, dann ſagte er entſchloſſen: Hören Sie mich an, Herr Sall¬
mann, was mir da einfällt. Ein kurioſes Mittel, aber es iſt ameri¬
kaniſch. Wir laſſen ihr Abenteuer als Pamphlet drucken und machen
den Kerl determinirt ſchlecht. Natürlich ſcherzhaft, witzig, mit der beſten
Miene zum böſen Spiel. In das Pamphlet wickeln Sie Ihre Sem¬
meln und Brote, und verſchenken ſie Stück für Stück an die
Kunden, die Sie gekauft haben. Geht auch der letzte Dollar dabei
drauf, — meinen Kopf zum Pfande! die Kunden treten zu Ihnen
[112] über. Wagniß und Scandal liebt der Yankee. Sind Sie auf gut
amerikaniſch betrogen, ſo ſoll uns derſelbe Landesgeiſt auch zur Re¬
vanche herhalten. Man muß überall das Mittel beim Uebel ſuchen.

Der Schriftſetzer fügte hinzu: Und ich gehe beim Austragen neben
Ihnen her und lache für einen halben Dollar per Tag. So haben Sie
ſchon den erſten Lacher auf Ihrer Seite.

Damit war ein heiterer Ton angeſchlagen, worauf Benthal ſeine
Tagesordnung fortſetzte. Herr Carrey, Inhaber der großen Kupfer¬
fabrik, Chatham-Straße No. 9, hat ſich gelegentlich der Präſidenten¬
wahl mit einem Theil ſeiner Arbeiter entzweit, welche gegen ihn
ſtimmten. Er entläßt ſie und erſetzt ſie durch neue. Ich notirte mir
das für Sie, Herr Bertling.

Eine Stimme in thüringer Mundart antwortete: ne, ich hab's
verred't. Die Kerls verdienen keinen Deutſchen. Wenn mein Vor¬
ſpann aus Deutſchland eintrifft, eröffne ich mein eignes Geſchäft.

Sie warten aber ſchon lange auf dieſen Vorſpann, bemerkte der
Frankfurter Gärtner; und wer ſich inzwiſchen ein Thalerchen ver¬
diente, wie? 's wär' beſſer als in Finger geſchnitten; nichts für
ungut.

Iſt's meine Schuld, fragte der Kupferſchmied, daß es bei Ludlow
in Brooklyn nur drei Tage dauerte? Was ein gelernter Meiſter iſt
und ſoll ſich unter das Volk ſtellen — Menſchen von neunerlei Hand¬
werk, die alle Sättel reiten, kein Teufel weiß, was für einen Pro¬
feſſioniſten man eigentlich vor ſich hat bei ſo Yankee, ein wahrer
Rattenkönig von Handwerken, — probiren Sie das, meine Herren:
lieber Fuchsprellen, werden Sie ſagen. Wie ſie die Branntweinblaſen
hier machen, iſt die Conſtruction ſo, daß man die einzelnen Theile
nicht auseinanderlegen und reinigen kann; nothwendig wird dabei das
Product unreinen Geſchmacks, und der Deſtilateur hat noch eine zweite
Arbeit mit'm Abziehen. An ſo einer Blaſe bekam ich mein erſtes
Stück; da dacht' ich hollah! jetzt zeigſt du den Meiſter, und ſchlage
die Sache vor nach deiner Art, nämlich mit den Schwarz'ſchen
Apparaten. Was meinen Sie daß ich Dank dafür hatte? Ausge¬
grunzt wurd' ich noch. Eingeſtanden, daß mein Engliſch nicht fix war
und meine Zeichnung nicht eben correct; was ſchadet's? ein Deutſcher
merkt doch auf und faßt, was man ihm beibringt. Aber dieſe lang¬
[113] beinigen Rothhaare ſind wie ungeleckte Bären. Da iſt kein Sinn und
Begriff drin. Was hilft der Kuh die Muskate? heißt's da. Wir
ſchrieen uns die Ohren taub wie bei'm babyloniſchen Thurm und
fuhren uns vor den Augen herum wie in der ägyptiſchen Finſterniß;
ſie ſpuckten mir ihre Tabaksknülle ein paar tauſendmal vor die Füße,
das war all ihre Kunſt. Garſtig becomplimentirten wir uns aus
einander.

Danken Sie Gott, rief Benthal, Sie haben ſich ein Capital ge¬
rettet. Wie in aller Welt wandelt Sie die Großmuth an, Herr
Bertling, daß Sie den Schwarz'ſchen Brennapparat ſo ohne Weiters
zum Beſten geben? Werden Sie nicht ſelbſt Ihr Hauptgeſchäft damit
machen, wenn Ihr Vorſpann, wie Sie ſagen, anlangt? O Deutſchland,
wann wirſt du aufhören, die Welt auszuſtatten, und anfangen, an
dich ſelbſt zu denken! Anſtatt die eigenen Kunſtgriffe für ſich zu be¬
halten und fremde dazu zu lernen, machen Sie's umgekehrt; den
Schwarz'ſchen Apparat geben Sie hintan und tauſchen nichts ein dafür
von der hieſigen Technik. Herrn Ludlow auf Brooklyn kenne ich nicht,
wie ich mir überhaupt in drei Tagen nichts Amerikaniſches kennen zu
lernen getraue, aber laſſen Sie die Fabrik Carrey ja nicht ungeſehen
als Fachmann. Sehen Sie ſich die großen Arbeiten für die ſüdlichen
Zuckerſiedereien an, das kommt uns in Deutſchland doch nicht vor.
Was ſag' ich? Betrachten Sie den nächſt beſten amerikaniſchen Nagel!
Er hat an ſeinen vier Ecken feine ſcharfe Widerhacken, die ihn unaus¬
reißbar mit dem Holze verbinden, iſt auch gegoſſen, nicht geſchmiedet.
Ich wollte, es läge auf allen deutſchen Agenturen nur ein einziger
ſolcher Nagel auf, daß wir bis in's Kleinſte ein Bild davon bekämen,
wie verſchieden von uns hier fabricirt wird. Mancher deutſche Pro¬
feſſioniſt wäre dann weniger raſch, auf ſeine Profeſſion auszuwandern.

Der Rector magnificus hat Recht, ſagt ein Berliner Maſchinen¬
bauer; ich kam herüber in der Meinung, wenigſtens Werkführer oder
Factor zu werden mit meinen Kenntniſſen. Es iſt mir auch nicht
bange, daß ich's in einigen Jahren bin, für den Anfang aber muß
ich froh ſein, auf halben Sold einen halben Lehrling zu machen. Es
ſind ganz andere Conſtructionen hier. Es iſt ein Unterſchied, wie
Feuerſteinſchloß und Percuſſionsſchloß; jedes Stift wird hier anders

Und manches Metier kommt gar nicht an, ſetzte ein Hanauer Gold¬
arbeiter hinzu. Ich fragte um Arbeit herum. — Sind Sie ein Uhr¬
macher? hieß es überall. Ich bitt' Einen: Goldarbeiter und Uhr¬
macher! Ob im Schmuckfache gar nicht gearbeitet wird? fragt' ich
weiter. — Wenig, das kommt von Paris und London. Vergebens
verdolmetſche ich den Leuten, daß wir Hanauer es nach Paris und
London ſchicken, — wer glaubt es Einem? Und ſo arbeite ich jetzt
auf Probe in einem Geſchäft, — um's Waſſer! rief der Hanauer
mit Zorn und Mißmuth.

So verhält es ſich, ſagte Benthal, nur Eines verſchweigen Sie,
meine Herren. Eine raſche Kenntniß des Engliſchen, eine raſche Um¬
wandlung in die Nationalformen des „sham“ würde Sie als Ma¬
ſchinenbauer wie als Schmuckarbeiter ganz anders accreditiren. Sie
müßten kein deutſches Wort mehr hören. Indeß rechte ich freilich nicht
mit Ihrem vaterländiſchen Gemüthe, wenn es ſich auch „beim Waſſer“
noch wohler befindet in — Kleindeutſchland!

Der Sprecher hielt ſich einen Augenblick lang über ſeinen Papieren
auf, um dieſe Worte gehörig nachwirken zu laſſen. Das betroffene
Schweigen der beiden Vorredner bewies auch, daß er dieſen Zweck,
momentan mindeſtens, erreichte.

Hierauf fuhr er fort: Für Sie, Herr Poll, habe ich die Nachricht,
daß in einer Apotheke auf dem Bowery eine Stelle offen iſt. Sie
trägt freilich nur fünf Dollar monatlich bei freiem Board; aber
wie Ihnen die Verhältniſſe bekannt ſind —

Der Angeredete — ein munterer Lockenkopf in den letzten Faden
eines ſtudentiſchen Sammtrocks — rief mit erſchrockener Stimme: Bei
freiem Board? wie ſchade! Pardon, Herr Rector magnificus, aber
auf eine Condition mit Beköſtigung muß ich verzichten. Ich habe
keinen Magen für dieſes naſſe glitſchige Brod, für dieſes ewige
Schweinefleiſch, für dieſe trocknen, ausgekochten Braten, für dieſe Talg-
und Thran-Meere von öligen Saucen, für dieſe ſchlechten Gemüſe,
für dieſe alten Hülſenfrüchte, für dieſe Fuder von Pfeffer, Salz und
Gewürzen, die ein Aufputz ſein ſollen für Alles, aber blos Gaumen,
Zunge und Zahnfleiſch zerfreſſen, für dieſes abſcheuliche Tiſchgetränk
von gewärmtem und gewäſſertem Brandy, für dieſe —

Es iſt wahr, unterbrach ihn Benthal, man muß ſich die hieſige
[115] Küche erſt anerziehen. Ich z. B. aß nur einmal in der Woche ame¬
rikaniſch, dann zweimal, dreimal, u. ſ. f. bis ich mich vom grünen
Baum entwöhnt hatte. Man fällt auf Liſten, wie Demoſthenes, voraus¬
geſetzt, man hat auch von ſeinem Willensernſte Etwas.

Der Lockige antwortete mit einer Art komiſcher Tragik: Gewiſſe
Dinge liegen außer unſrer Selbſtbeſtimmung, Herr Rector. Deutſch
zu hungern, wird mir leichter, als amerikaniſch zu eſſen. Auf Ehre!

Benthal zuckte die Achſeln und ſagte: Zufällig habe ich noch etwas
an der Hand für Sie. Es kam mir ein Brief zu Geſichte, ein deut¬
ſcher Arzt in einer Shaker-Gemeinde bei Pittsburg freut ſich darin
über den Aufſchwung ſeiner Praxis, und da er bisher die Arzeneien
größtentheils ſelbſt bereitete, wie es bei Aerzten kleiner Landſtädte
hier Brauch iſt, ſo würde er dieſes Geſchäft jetzt gerne einem Colla¬
borator überlaſſen. Notabene, er wünſchte ausdrücklich einen Deutſchen
dafür. Vielleicht führt er denn auch noch deutſche Küche. Genug,
ich notirte mir's gleichfalls für Sie, Herr Poll.

Dankſchuldigſt anerkannt! erwiederte der Gelockte, aber mit einem
langen Geſichte und bedächtigem Griff in ſeine Rocktaſche, fragte er
gedehnt: Bei Pittsburg, Herr Rector, ſagten Sie ſo?

In der Gegend von Pittsburg, ja!

Der Apotheker hatte eine Druckſchrift aus der zerriſſenen Rocktaſche
zu Tage gewickelt und ſchlug jetzt mit der Hand, daß es klatſchte, in
das entfaltete Papier. Richtig! Pittsburg, im Mai, da ſteht es! oh
ich Schlemihl! rief er beſtürzt.

Alles blickte auf ihn und ſeine Papiere, umdrängte ihn und
forſchte.

Das iſt ja im Narrenland! dieſes Pittsburg, brach Poll mit
erhobener Stimme los. Und die Gruppe voll geſpannter, neugieriger
Geſichter anredend, fuhr er fort: Stellen Sie ſich vor, meine Herren,
ich promenire heute am Nordfluß, weiß Gott woran ich dachte, da
kommt ein Bengel mit einem Austräger-Portefeuille auf mich zu, und
ſchenkt mir dieſes Tractätlein. Man kennt die Waare, die ſich Einem
ſo auf den Straßen an den Hals wirft; indeß, ich denke: du übſt dich
im Engliſchen, und müßig wie ich bin, las ich den bedruckten Lumpen.
Aber da hört doch Alles auf. Ich überſetze nicht ſo fließend, Sie
bemühen ſich wohl, Herr Rector!

Benthal empfing das Blatt, überflog die erſte Seite und fragte
gleichgiltig: Hm! der Verein will das neue Jeruſalem aufbauen und
beſchreibt den Tempel wie eine Art Blockhaus. Was weiter?

Die zweite Seite, wenn ich bitten darf, wo er das Coſtüm der
Gläubigen vorſchreibt.

Benthal wendete um und las vom Blatte weg deutſch:

Das Kleid, welches vollkommen dem Innern des heiligen Men¬
ſchen und ſeiner reinſten Umgebung entſpricht, ſoll beſchaffen ſein, wie
folgt: die Hoſen dürfen nicht zu weit und nicht zu eng ſein, — die
Unterhoſen verbinde man ſo mit den Hoſen, daß ſie frei darin hängen
und mit denſelben angezogen werden. Jeder wählt ſich die Farbe ſeiner
Kleidung nach der Art des Schmutzes ſeiner Arbeit; zu den Zeiten
aber, wo man keine ſchmutzende Beſchäftigung hat, ſoll man tragen
Hoſen von glänzendem Hellgelb, einen ſchneeweißen Rock und einen
glänzend gelben oder goldenen Gürtel. Ein goldener Hut, von glän¬
zend hellgelber Farbe iſt der beſte. Er ſoll da, wo er am Kopfe an¬
liegt, kleine Luftlöcher haben, welche durch loſe Einfaſſung mit den
edelſten Perlen und Steinen, ſo edel als man ſie kaufen kann, ver¬
deckt werden ſollen. Die weiblichen Perſonen, welche von Natur lange
Haupthaare tragen, ſollen dieſe zu dem einzig richtigen Zwecke derſel¬
ben, ihren Hals damit zu erwärmen, benützen, und ſie auf paſſende
Weiſe gebunden, um den Hals herumwinden. Die männlichen Per¬
ſonen, denen zur Beihilfe ihrer kürzeren Haupthaare auch Bärte ge¬
geben ſind, ſollen dieſe nicht hinwegraſiren, denn der Bart iſt ein
Hauptbeſtandtheil des männlichen Körpers nach Gottes allmächtigem
Willen, und durch wiederholtes Abraſiren deſſelben verwachſen die
Wurzeln dermaßen, daß ſie das Geſicht ſehr verderben, und es kann
auch das Abſchneiden des Bartes nur von ſehr naturwidrigen Folgen
ſein. Die im Amte ſtehenden Lehrer und Aelteſten des Volks ſollen
auf weißen Pferden reiten, denn die Pflichten ihres Amtes machen ſie
zur unmittelbarſten Umſicht im hellen Geiſte aller Erkenntniſſe verbind¬
lich ; weßhalb ſich dieſes Amt hiebei auch durch die Helle äußern muß.
Die Richter ſollen auf Pferden von lebhafter braunrother Farbe reiten;
denn aus ihrem Amte ſoll der Eifer einer feurigen Energie ſprechen.
Die Kaſſenverwalter ſollen auf ſchwarzen Pferden reiten, ſo wie die
unmittelbarſte Aeußerung ihres Amtes ſich mit den Bedürfniſſen be¬
[117] ſchäftigt, welche gleich einer Schattenſeite des Lebens ſich verändern
und verſchwinden. — Die Bewohner unſrer heiligen Stadt mögen
nicht heirathen; denn welcher edle Chriſt wird bezweifeln, daß Gott
vermag, dem Abraham Kinder aus Steinen zu erwecken.“

Hier legte Benthal die Flugſchrift lächelnd aus der Hand, und
das ſchallende Gelächter der ganzen Gaſtſtube begleitete ihren Abgang. —
Sie haben gut lachen, meine Herren, ſagte Poll, ſelbſt lachend, aber
ich armer Schächer! Dort riskire ich den Magen und hier das Gehirn.
Adieu, — „Pittsburg im Mai!“ Sie ſehen, Herr Rector, ich muß
leider noch einmal verzichten.

O ſchade! hieß es, ich möcht' ihn ſehen im gelblakirten Hut —

Und im ſchneeweißen Rock —

Und wie er Kinder aus Staincher zieht, ſagte der Frankfurter
Gärtner.

Das Gelächter fing von Neuem an.

Machen wir all unſre Tollhäuſer auf; rief der Bäcker aus Alten¬
burg; wenn in Amerika die Narren frei herum laufen, warum ſperrt
man ſie ein in Europa?

Meine Herren, ſagte Benthal, es iſt uns Deutſchen mit Recht eine
Erquickung, daß wir an ſolchen Zerrbildern unſre eigne Kultur fühlen
lernen. Dieſer plumpe Prophet hier will geiſtige Tendenzen verfolgen
und verwickelt ſich dabei in Unter- und Oberhoſen! Das iſt echt
amerikaniſch. Freilich iſt er zugleich auch praktiſch wie ein Amerikaner.
Was z. B. das Hängen-laſſen der Unter- in den Oberhoſen betrifft,
ſo ſteht wohl Niemand unter uns, der als Lehrling oder Geſelle in
ungeheizten Kammern ſchlief und dieſes Dogma nicht am Abend be¬
folgt hätte zur großen Förderniß ſeiner Morgentoilette. Hierin ſind
wir wohl naturwüchſige Gläubige des neuen Jeruſalems. Auch die
Wahl unſrer Farben zu Gunſten der ſchmutzenden Berufsarbeiten, wie
er ſagt, iſt, wenn nicht appetitlich, doch nützlich erinnert. Dabei läßt
ſich zugleich einſehen, warum unſere Böſewichter von Präſidenten, unſre
Kieſelherzen von Financiers, kurz das ganze feine, alſo laſterhafte
Europa mit Vorliebe Schwarz trägt. Es iſt die officielle Farbe des
neuen Jeruſalems für ſehr ſchmutzige Beſchäftigungen.

Ein donnerndes Bravo der Auswanderer krönte dieſen radicalen
Scherz.

Benthal fuhr fort: Gemach, meine Herren! Fremde Narrheit be¬
lachen iſt der Zucker des Lebens, heilſame Nutzanwendung davon das
Salz. Was wollen Sie? dieſer Prophet da, wie Sie ſehen, hat ganz
gute Verſtandesmaximen; komiſch wird er nur dadurch, daß er den
Verſtand in die falſche Beleuchtung der Religiöſität ſtellt. Aber macht
es der deutſche Rationalismus anders? Den gemeinen Verſtand ſchiebt
er an die Stelle der alten wunderthätigen Heiligthümer, und iſt ſo
naiv, die alte religiöſe Begeiſterung für denſelben in Anſpruch zu
nehmen. Und nun das Bart-Dogma! Iſt es nicht eine von den acht
Seligkeiten des „Vater Jahn“ und haben wir — wenigſtens bis zur
Juli-Revolution, — „Vater Jahn“ nicht mit Andacht ſeine Borſten-
Religion predigen laſſen? Ach, meine Herren, die Narrenleine iſt gleich
der Linie des Aequators, ſie läuft um die ganze Erde herum. Daß
alſo ein Geſcheidter in Kleindeutſchland verhungern ſoll, weil um
Pittsburg herum Narren ſitzen, das ſcheint mir eine Logik, die viel¬
mehr eine Verwandtſchaft als einen Gegenſatz mit den Pittsburgern
beurkunden dürfte.

Bei dieſer Pointe hatte der Lockige ſeinerſeits eine kleine, freund¬
ſchaftliche Lache zu beſtehen; aber die Zärtlichkeit für ſein Gehirn war
damit niedergeſchlagen. Er zauderte nun nicht mehr, das Offert an¬
zunehmen. Die Geſellſchaft unterhielt ſich noch eine Weile damit, ihn
als Mitglied des neuen Jeruſalems zu parodiren, während Benthal
den ernſteren Wink anbrachte, ſeiner Landsleute zu gedenken, wenn er
ſelbſt reüiſſirte, — was die Spötter doch auch wieder gerne hörten.

Benthal fuhr hierauf in ſeinen Mittheilungen fort: Die hieſigen
Verhältniſſe des Tuchmachergewerks — iſt Herr Sorau nicht hier? —
leider! er verſäumt nichts; ſeine Profeſſion iſt gleich Null hier: das
gröbſte Fabrikat ausgenommen, iſt Alles Import.

Er glaubte ſich auf die Teppichweberei einzuſchießen, ſagte der
Bäcker Sallmann, den Abweſenden vertretend; wir hörten zu Hauſe,
daß der Teppich hier allgemeine Mode ſei, — bis in die Bauern¬
hütte herab.

Benthal antwortete: Das hat ſeine Richtigkeit, wie wir ſehen; nur
webt ſich der Farmer von ſelbſterzeugter Wolle ſeine Hausteppiche ſelbſt
in den müßigen Wintertagen. Was aber die feinere ſtädtiſche Waare
betrifft, ſo engagirt man an den großen powerlooms oder Dampf¬
[119] webſtühlen ausſchließlich Leute vom Fach, die gut eingearbeitet ſind,
nicht Praktikanten. Ueberdies verſteht Herr Sorau kein Wort engliſch.
Sagen Sie ihm alſo, es iſt ein Glückſpiel wie Pharao, wenn er länger
auf Verdienſt in ſeinem Metier wartet.

Was ſoll er machen? fragte Sallmann achſelzuckend.

Cigarren, antwortete Benthal hingeworfen.

Damit ſind wir abgefahren, rief augenblicklich eine gute Anzahl
von Stimmen.

Ich will Ihnen auch erzählen wie es zuging, antwortete Benthal.
Sie nahmen die nächſtbeſte Zeitung zur Hand, und ſuchten und fanden
darin Annoncen, nach welchen, wie es hieß, „unter den ſolideſten Be¬
dingungen“ Lehrlinge angenommen wurden. Iſt es ſo?

Ja! ja!

Die Bedingungen waren: vier Wochen Lehrzeit und zehn bis
ſechzehn Dollar Lehrgeld bei eigener Beköſtigung. Waren das Ihre
Bedingungen?

Ja! ja!

Sie gingen auf dieſelben ein. Nach der erſten Woche waren Sie
fähig, die ordinärſte Penny-Cigarre zu fertigen. Dabei blieb's aber
auch die drei folgenden Wochen. Ihr ſogenannter Meiſter verharrte
bei der Penny-Sorte. Sie aber kannten als Neulinge weder den ge¬
ringen Tabak, noch den geringen Preis, Sie kannten die ſchlechte
Rentabilität dieſer Sorte nicht, wußten alſo auch nicht, was das ganze
Manövre mit Ihnen zu bedeuten hatte. Es bedeutete aber dieſes:
Ihr ſogenannter Meiſter hatte auf drei Wochen einen Arbeiter, den
er nicht bezahlte, von dem er umgekehrt bezahlt wurde. Als Sie dann
ſelbſtändig zu arbeiten anfingen, merkten Sie erſt, auf welch' geringer
Stufe Ihrer Ausbildung Sie ſtanden. Die Penny-Sorte hatte zwar
Ihrem ſogenannten Meiſter rentirt, der ja Lohn ſparte und Lohn
empfing; Sie dagegen verdienten nicht das Salz dabei. Für die fei¬
nere Arbeit, die beſſer bezahlt wird, hätten Sie einer neuen Lehrzeit
bedurft. Dazu fehlte aber jetzt: Muth, Geduld, Geld! So gaben
Sie das Cigarrenmachen auf. Iſt es ſo?

Ja! ja! war die einſtimmige Antwort der Obigen.

Benthal fuhr fort: Ich habe mich ſpeciell über dieſe Verhältniſſe
belehren laſſen, weil ich annehmen muß, daß Viele von Ihnen davon
[120] fortwährend werden Gebrauch machen wollen. Ich bedauere nur, daß
Sie die Beute von Betrügern geworden ſind, eh' ich das Vergnügen
hatte, Sie zu beſuchen. Die Richtſchnur ſich vor zukünftigem Schaden
zu bewahren iſt im Weſentlichen dieſe: der Lehrling accordirt ein
Lehrgeld von zehn Dollar auf unbeſtimmte Zeit, d. h. bis er die
Fabrikation ſämmtlicher Cigarren-Sorten gut und tüchtig gelernt
hat. Zugleich läßt er ſich jedes ſelbſtgefertigte, brauchbare Stück Ci¬
garre bezahlen, und zwar zu dem üblichen Preis. Das iſt das einzig
reelle Verfahren. Meiſter, welche andere Bedingungen ſtellen, ſind
Schwindler; Sie finden aber auch auf dieſe noch der Ehrlichen genug.
Ich notirte mir eine Reihe derſelben zu Ihrem beliebigen Gebrauch.

Benthal gab eine Anzahl von Zetteln hintan zur großen Befrie¬
digung Vieler, welche mit Eifer darnach griffen. Nur hin und wieder
ſah man eine Hand unſchlüſſig zucken — unſchlüſſig zwiſchen dem
Orange der Noth und einem ſehr bemerkbaren bürgerlichen Meiſter¬
ſtolz, der noch ſchnell zu überrechnen ſchien, ob ſeine Kaſſe vorhalten
würde, auch ohne dieſes dargebotene Auskunftsmittel. Hin und wieder
hörte man aber auch den halb unterdrückten Seufzer eines Armen,
der traurig die vertheilten Adreſſen an ſich vorübergehen ließ, weil
ſeine Umſtände bereits ſo ſchlimm waren, daß ſie ihm einen Aufwand
von zehn Dollar Lehrgeld nicht mehr erlaubten. Perſonen dieſer beiden
Farben waren es, welche den Rector jetzt mit Fragen anlagen, was
ihm Entſcheidendes über ihre betreffenden Berufszweige etwa bekannt
geworden. Benthal beſchied ſie ſo gut er's vermochte, ermangelnden
Falls machte er ſich Noten und verſprach möglichſte Auskunft für das
Nächſtemal. Daneben gab es aber auch welche, die ſich ſelbſt weder
in dieſe noch in jene der bezeichneten Schickſalskategorien zu rangiren
wußten, und offenbar noch keinerlei Mittel zwiſchen ſich und der neuen
Welt gefunden hatten. So z. B. geſtand der Schneider aus Würtem¬
berg unverhohlen, daß er ſich in totaler Confuſion über ſein Geſchäft
befinde. Agenten, Briefe von Auswanderern, kurz Alles hätte zu
Hauſe übereingeſtimmt, nichts ſei ſicherer und lohnender hier als die
Schneiderei. Nun laufe er aber ſchon wochenlang ohne einen Stich in
Newyork herum. Auch Landsleute am Hafen hätten ihm jede Hoffnung —

Nichts von den Landsleuten am Hafen! fiel Benthal lebhaft da¬
zwiſchen, die Race [...]kennen wir! Das ſind aller Welt Landsleute.
[121] Schotte, Holländer, Deutſcher, Franzoſe, — jeder iſt ihr Bruder, jeden
dutzen ſie in ſeiner Mutterſprache und verderben ihn ohne eine Spur
von Gewiſſen. Wer ihnen traut, hat immer den ſchlechteſten Stand
hier, ſein Gewerbe iſt immer das elendeſte, es ſei was es ſei. Bis
auf die letzte Ader ſaugen ſie ihm den Muth aus der Seele und
füllen ſie dafür mit Whisky-Begeiſterung und Arac-Moral. Sie
ſchleppen ihn von Schenke zu Schenke, halten ihn frei, vermitteln ihm
Alles und Jedes, laſſen ihm keinen ſelbſtändigen Schritt zu, nur durch
ihre Brille darf der „Landsmann“ die neue Welt ſehen. Endlich haben
ſie ihn für jeden Preis, ſchleppen den „glücklich Placirten“ in ſeine
Sclaverei, und wenn es je möglich iſt, einen Menſchen lebendigen
Leibs zu viertheilen, ſo iſt ein ſolches Opfer geviertheilt. Ein Viertel
bekommt der Zubringer, ein Viertel der Herbergswirth, ein Viertel
der Arbeitgeber und nur das letzte Viertel ſeines Verdienſts er, der
Arbeiter ſelbſt. Davon mag er vegetiren bis ihm der letzte geſunde
Tropfen ausgepreßt iſt, bis er hingeht, Lump mit den Lumpen, und
den neuen Landsmann verdirbt, wie er ſelbſt verderbt wurde. Wahr¬
lich, vergebens jubelt der arme Auswanderer, der Peſt und dem Ekel
des Zwiſchendecks zu entfliehen: ſo wie er den Fuß an's Land ſetzt,
verwandelt ſich ihm das Schiffsungeziefer in Loafer's, Runner's und
Rowdie's, und Fleiſch und das Mark in den Knochen verſchwindet
unter den Freßzangen dieſer Brut. Ich beſchwöre Sie, meine Herren,
würdigen Sie dieſe Hafen-Landsmannſchaft Ihres Umganges nicht!
Von dem Augenblicke an, als ich das Treiben dort kennen lernte,
hielt ich es für meine heilige Pflicht, mein Glas Bier in Ihrer Mitte
zu trinken, um das Wenige aber mindeſtens Wahre und Wohlgemeinte
Ihnen mitzutheilen, was meine Zeit mir von hieſiger Ortskunde ein¬
zuſammeln erlaubt.

Eine Stimme rief aus der Mitte der Uebrigen: Iſt ſtets dankbar
anerkannt worden, Herr Rector, und wir Alle wünſchen, Sie mach¬
ten uns endlich die Freude, und ließen ſich eine regelmäßige Grati¬
fication für Ihre Bemühungen gefallen. Es wäre nicht mehr als in
der Ordnung.

Benthal antwortete hurtig: Ich bitte das ruhen zu laſſen, ich
habe es eben ſo oft gewünſcht. Sie wiſſen, daß ich kein Verdienſt
daraus mache, im grünen Baum einzukehren und mich mit Ihnen zu
[122] unterhalten, ob von Wind und Wetter oder von Geſchäften: 's iſt
immer Zeitvertreib. Das müßte noch ganz andere Maßſtäbe annehmen,
wenn es des Lohnes werth ſein ſollte. Ein Berichterſtatter müßte
ſeinen Beruf daraus machen, — was ſag' ich, Einer? Ein ganzes
Comité wäre nicht zu viel. Wahrſcheinlich erleben wir auch die Grün¬
dung eines ſolchen; es müſſen erſt ein paar tauſend unſers Volks zu
Grunde gehen in den Händen der Hafenauskünftler. Das iſt auch in
der Ordnung! — Und abſpringend von dem patriotiſchen Sarkasmus
fuhr er fort: Ihr Gewerbe, Herr Eckerlein, hat goldenen Boden in
Newyork, ſeien Sie ganz ruhig darüber. Die Sache iſt einfach die:
Sie haben die ſogenannte „gute Zeit“ ungefähr um Oſtern herum
auf der See zugebracht; nicht wahr? Herbſt und Frühling iſt
aber auch hier die gute Zeit für die Schneider, und Winter und
Sommer die ſchlechte. Indeß iſt auch die ſchlechte keineswegs brodlos
in Newyork. Es floriren da die ſogenannten South-Shops, die großen
Kleiderfabriken, welche ganze Schiffsladungen ihrer Waare nach dem
Süden abſetzen. Sie können denken, wie für die Schafhirten Virginiens,
oder für die Neger der Reis- und Zuckerplantagen genäht wird. So
bekommen Sie denn auch für ein Beinkleid fünfundzwanzig Cent, eine
Näherin gar nur achtzehn, während in der eleganten Newyorker Seaſon
der Lohn ein, ſogar anderthalb Dollar iſt. Dieſes Lohnerſparniß macht
natürlich den enormen Vortheil der South-Shops aus, während der
Schneider ſelbſt doch auch wieder Vortheil davon hat: den Vortheil
einer ſtets offenen Verſorgungsanſtalt in ſeinen ſchlimmſten Tagen.
Ich rathe Ihnen alſo, Herr Eckerlein, nehmen Sie bis zum Herbſt
mit ſo einem Shout-Shop verlieb.

Der Würtemberger antwortete: Ei, Herr Rector, ich frug ſchon
herum bei Einigen, aber man ſchlug mir überall fixes Engagement
vor, und da bat ich mir doch Bedenkzeit aus.

Benthal lächelte: Die Rackers! wie ſie nur ein deutſches Geſicht
ſehen, verſuchen ſie gleich die Prellerei. Fixes Engagement in einem
Shouth-Shop! Ein theures Linſengericht in einer hungrigen Stunde!
Ueberhaupt, meine Herren, betrachten Sie das ſo ziemlich als Regel:
wer Ihnen gar zu prompt feſten Contract anbietet, der ſpeculirt auf
Ihre Landesunkenntniß, auf Ihre augenblickliche Noth, und will Sie
zum weißen Sclaven machen. Nein, Herr Eckerlein, nichts von ſolchen
[123] Engagements! Fahren Sie nur fort in den Shout-Shops Arbeit zu
ſuchen; aber laſſen Sie ſich merken, daß Sie die Verhältniſſe kennen,
daß Sie noch Subſiſtenzmittel haben, ziehen Sie ein patentes Röckchen
an, auch wenn's geborgt wäre, — und man wird Sie gerne an¬
nehmen, ohne daß Sie dem Teufel für die magre Seaſon Ihre fette
verſchreiben. Probiren Sie's nur ſo.

Mir ſcheint, ich bin in dem gleichen Falle mit Herrn Eckerlein,
hörte man die ſchwere Stimme eines Weſtphalen, die zu der ſchwäbiſchen
Mundart des Würtembergers ſo markig contraſtirte, daß Alles faſt
erſchrocken aufblickte.

Sie ſind? fragte Benthal.

In Deutſchland war ich Tapezierer, antwortete der Weſtphale, was
ich hier bin weiß Gott, ich nicht. Mein Bruder, der als Zimmer¬
maler im biſchöflichen Schloſſe zu Münſter Brod hatte, wurde abge¬
dankt, weil er ſich die Proteſtantin nicht ausreden ließ, da man ihm
ein katholiſch' Küchenmädchen zugedacht hatte. Indem er ſich nun
wegen der Auswanderung erkundigte, hieß es einſtimmig: für Zim¬
mermaler wär's nichts, man hätte nur Tapeten drüben. Hollah, dacht'
ich, denn ich ſtand ſchon zuvor ſprungfertig, der Eimer, der nicht
Waſſer hält, mißt doch Hafer; das iſt eine Hacke auf deinen Stiel.
Ich geh' alſo voraus auf meine Profeſſion, da ſie die beſſere iſt, und
ſollte mich umthun, wie der zu Hauſe nachzubugſiren wäre: aber was
find' ich? wollte Gott, ich ſäh' ſelbſt wieder die Lippe fließen, ſtatt
North- und Eaſt-River! Die Tapezierer, oder wie man's hier heißt,
die Paperhangers, haben nur drei Monat' im Jahr: April, Mai,
Juni; — das war juſt die Zeit meiner Ueberfahrt. Ich mußte alſo
friſchweg neun Monate warten — Bagatell! in neun Monaten wird
ſonſt zwei aus eins; ich aber wurde Null. Daß dich der Schwed!
dacht' ich, ſollte denn die Papierleimerei das ganze Geſchäft hier ſein?
Matratzen haben Sie doch! So frag' ich nach Polſtererarbeit. Die
macht der Möbelſchreiner, hieß es. Auch nicht übel! Ich geh' nun zum
Möbelſchreiner. Ob ich anſtreichen und malen könnte! Mich trifft der Don¬
ner! Anſtreichen und malen! ich mal' euch was! Am Ende fragt das Beeſt,
ob der Tapezierer ein Glockengießer iſt! Aber ſo geht's hier; Herr Bertling
hat Recht, wahre Rattenkönige von Handwerk findet man hier. Das
eine Fach iſt oft auseinandergeſchlagen, daß man die Scherben in
[124] zehnerlei andern Branchen ſuchen muß, und umgekehrt mengſeln ſie
Handwerker zuſammen — es iſt toll! Ich möcht' hier in keiner Ba¬
taille bleſſirt werden: ein Yankee-Chirurg iſt im Stande und ſetzt mir
den Fußknöchel in's Schulterblatt.

Geht mir's anders? hub ein Glaſer an; aber Benthal unterbrach
ihn: Mit Erlaubniß, Herr Thalhofer iſt nicht zu Ende.

Der Weſtphale fuhr fort: Was meinen Sie nun, Herr Rector,
ſoll ich meinen letzten Penny in die Cigarrenmacher-Schule tragen?

Iſt es der letzte? fragte Benthal.

Der allerletzte; und wenn der deutſche Kaiſer ſein Pöſtchen ein¬
forderte —

Das ſind freilich keine Umſtände für einen Lehrcurſus, erwiederte
Benthal; mit Schulden anzufangen iſt überall verdrießlich, doppelt
in Auswandererslage, wo vielmehr ſtets ein paar Dollar Reiſegeld
übrig ſein ſollten für den Fall eines Unterkommens im Innern. Ich
will Ihnen dieſes ſagen: In Williamsburg weiß ich zwei deutſche
Doctoren, welche Pappſchachteln machen; ihr Abſatz iſt bereits ſo
gut, daß auch ein Dritter Arbeit fände. Fahren Sie einmal hinüber.

Der Tapezierer ſagte bedenklich: Aber, Herr Rector, werden ſich
die Doctoren einen ſimplen Handwerksmann auch gefallen laſſen?

Benthal ſchrieb ihm die Adreſſe auf und hielt den Einwand kaum
der Mühe werth, mit Gemurmel darauf zu antworten: Ich hoffe,
die Herren haben begriffen, daß ſie in Newyork ſind, und nicht in
Schilda; — worauf er ſogleich fortfuhr: Was wollten Sie ſagen,
Herr Loßbert?

Der Glaſer antwortete: Neues gar nichts, Herr Rector, gar
nichts. Ich bin eben dran, wie wir Deutſche alle. Der Goldarbeiter
ſoll Uhrmacher ſein, der Tuchmacher Teppichdampfweber, der Tapezierer
Möbelſchreiner, der Möbelſchreiner Anſtreicher — nur was der Glaſer
hier ſein ſoll, konnt' ich noch nicht loskriegen. Aber daß er nichts iſt,
ſo viel weiß ich bereits. Auch ich tappe im Finſtern herum nach einem
Zipfel meines Handwerks und kann ihn nirgends erwiſchen.

Suchen Sie ihn beim Bautiſchler, antwortete Benthal.

Aber wenn auch dem Bautiſchler Arbeit fehlt? fragte der phälziſche
Schreiner.

So hat ſie der Zimmermann, war Benthal's Antwort.

Und wenn der Zimmermann feiert? erhob ſich ein tiefbrauner Kopf
mit dem länglich-ſcharfen Profil des Oberfranken.

Was! der Zimmermann feiert? rief Benthal; hier, wo jede Som¬
merſtunde ein Haus ausbrütet, jeder Tag der Geburtstag einer Straße
iſt? Nicht möglich!

Dann lüg' ich, ſagte der Franke kurz.

Benthal hielt einen Augenblick inne, hierauf erwiederte er: Sie
mögen Recht haben. Newyork liegt an der Front von Amerika, es
hat den ſtärkſten Anprall der Einwanderung auszuhalten. Ich gebe
die Localconcurrenz zu. Aber, iſt Newyork die Union? Wo bleibt
das weltgroße Hinterland? Gibt's nicht für tauſende von Ackern Jahr
aus Jahr ein Fenzen zu machen, iſt Pennſylvanien nicht bedeckt mit
Sägemühlen, die Alles beſchäftigen, was ſeine Holzart führt?

Reiſegeld! rief der Zimmermann, und das Wort traf in ſeiner
baaren Beſtimmtheit ſo ſchlagend die einfache Situation vieler Andern,
daß man es augenblicklich nachhallen hörte: Reiſegeld! ja, Reiſegeld!

Reiſegeld iſt immer zu haben, antwortete Benthal; wer es ſo ent¬
ſchieden ſucht, wie ich es hier äußern höre, der findet es am Hafen¬
krahn, bei den Eiſenbahnen, beim Canalgraben, im Arſenal auf Broo¬
klyn, mit der Handkarre, mit der Schaufel — wo und wie Sie wollen!
Ich wüßte keine Sorte öffentlicher Arbeiten, welche nicht Taglöhner
beſchäftigte, ſo viel ſich deren melden.

Das Wort Taglöhner machte einen aufregenden Eindruck auf die
deutſchen Handwerker. Einige fuhren wild durch einander, Andere
ſcharrten mit den Füßen, Manche ſchrieen laut auf und ſchickten ſich
zum Weinen an bei der Nennung eines Wortes, das ohne alle Illuſion
eine deſperate Lage bezeichnete. Ein Schmerzensausruf nach Deutſch¬
land erſcholl, und Einer nahm dem Andern das Wort der Rückkehr
vom Munde.

Benthal ließ all dieſe Aeußerungen eine Zeitlang ruhig gewähren,
dann ergriff er wieder das Wort und ſagte, als ob es nichts Beſon¬
deres wäre: Was die Rückkehr nach Deutſchland betrifft, ſo habe ich
eine Notiz darüber, welche von den Schiffsrhedern, wie es ſcheint, in
tiefſtes Dunkel gehüllt wird, denn es wäre ſonſt befremdend, daß
ſie nicht allgemeiner benutzt wird. Es beſteht nämlich ein Geſetz, wel¬
ches jeden Schiffseigenthümer verpflichtet, den Auswanderer, der binnen
[126] Jahr und Tag keinen Erwerb hier gefunden, an den Hafenplatz, von
dem er gekommen, wieder zurückzuführen, und zwar unentgeltlich. Die¬
jenigen nun, welche im äußerſten Falle —

Hier wurden die Worte des Sprechers unhörbar, denn die ganze
Verſammlung war wie elektriſirt bei dieſer Mittheilung. Alles ſprang
von den Stühlen auf, als ſollte es ſtehenden Fußes nach Deutſchland
zurückgehen. Der Zuſtand jedes Einzelnen ſchien mit Einemmale kopf¬
über geſtürzt, jede Sachlage in ihr Gegentheil verwandelt, jeder ge¬
faßte Entſchluß unhaltbar, und nur der eine Gedanke lebensfähig:
Rückkehr nach Deutſchland. Wie ein ausfliegender Bienenſchwarm ent¬
ſtand plötzlich eine äußerſt lebhafte, ja tumultuariſche Debatte in der
Gaſtſtube, und ihr Inhalt war — wenn in dem allgemeinen Durch¬
einander überhaupt ſich ein Inhalt verfolgen ließ — daß Jeder dem
Andern zu beweiſen ſuchte, ſein Erwerb ſei unzulänglich, war es nie an¬
ders, und werde es nie anders ſein; kurz, er ſei im vollſten Rechte,
jenes Geſetz zu ſeinen Gunſten in Anſpruch zu nehmen. Dazwiſchen
wurde mit glühenden Farben das Leben in Deutſchland geſchildert, es
ſtellte ſich ſonnenklar heraus, daß man zu Hauſe das Beſte verlaſſen
und das Schlimmſte dafür eingetauſcht, man könne nicht ſchnell genug
den Fehler gut machen; ja, die hitzigſten Köpfe ließen ſogar den Vor¬
wurf hören, daß Benthal dieſe Nachricht all' ſeinen übrigen nicht gleich
vorausgeſchickt, ſie ſei ja mehr werth, als das ganze Amerika.

Benthal verſuchte ein paar Mal zu Worte zu kommen, aber ver¬
gebens: er wurde der Aufregung nicht mächtig. Mit ſchwülem Auf¬
athmen griff er ſich an die Stirne, that einen Zug aus ſeinem Glaſe,
und ſah über das ordnungsloſe Element dahin, mit einem Blicke, der
halb dem verachtenden, halb dem erbarmenden Mitleid angehörte. End¬
lich gewann das Erbarmen die Oberhand, er ſprang auf, und griff
mit folgender Anſprache muthig an ſein Steuer.

Meine Herren, rief er, da Sie ſämmtlich nach Deutſchland
zurückkehren, ſo erlauben Sie mir ein Wort des Abſchiedes, denn wir
ſehen uns in dieſem Falle wahrſcheinlich zum letzten Male heute. Nach
dieſen Worten wiederholte er einen Zug aus ſeinem Glaſe, aber wenn
je eine Kunſtpauſe wirkte, ſo that es dieſe. Es wurde plötzlich ſtille,
man ſah ſich mit langen Geſichtern an, einige fingen zu lachen an.
Dieſen Moment ergriff Benthal, er ſetzte ſein Glas ab, und lächelte
[127] mit. Dann fuhr er fort: Ich muß nothwendig lächeln, wenn ich mir
vorſtelle, wie Sie ſelbſt nach fünf oder zehn Jahren an dieſen Augen¬
blick zurückdenken werden. Sie führen dann Ihre großen Firmen auf
dem Bowery, haben Häuſer oder ganze Straßen gebaut, befahren durch
Ihre Actien den obern See oder den mexikaniſchen Meerbuſen, ſind
Schul- und Kirchenvorſtände, Stadträthe, vielleicht Deputirte und
Gouverneure geworden, — denn das iſt die Carrière des Deutſchen:
mit der Thräne im Auge fängt er an, und mit der Million endet er.
Seiner weinerlichen und verſchließenen Geſtalt läuft heute der Straßen¬
junge nach mit dem Spottrufe: „ein Dutchman!“ und nach zehn
Jahren complimentirt ſich derſelbe Straßenjunge mit einer Candidaten¬
liſte durch Ihren Clubb, und ſpricht: „Die Deutſchen ſind die beſten
Bürger Amerika's. Wir empfehlen Ihrer einſichtsvollen und patrioti¬
ſchen Wahl — u. ſ. w.“ Thun Sie mir den Gefallen, meine Herren,
denken Sie an den grünen Baum zurück und an den Rector magni¬
ficus, der Ihnen das wörtlich ſo vorhergeſagt hat. Iſt es möglich,
werden Sie ausrufen, wußten wir nicht ſelbſt, daß aller Anfang ſchwer
iſt, und braucht uns Jemand den gemeinſten aller Gemeinplätze in
Erinnerung zu bringen? Ja, es iſt natürlich, ſo verkehrt es auch zu
ſein ſcheint: Reiten und Schwimmen lernen Tauſende von ſelbſt, aber
Gehen und Stehen lernt jeder Menſch unter Anleitung.

Möchten Sie das Glück, wovon ich ſpreche, in Tagen und Stunden
erreichen! wer wünſchte es aufrichtiger als ich? Aber wie ſchnell iſt
auch eine Handvoll Jahre herum! Der Lehrling ſieht ſich als Ge¬
ſelle, der Soldat als ausgedient, der Gefangene in der Freiheit —
Jahre ſind kurz, wenn das Ziel feſtſteht, das dahinter liegt; ohne dieſes
wird auch ein Tag zur unerträglichen Laſt. Glauben Sie an Ihr
Glück und es wird ſich erfüllen. Was macht den Yankee groß? Daß
er keinen Moment zu fixiren, ſondern jeden zu überbieten ſtrebt. An¬
ders der Deutſche. Er liebt das Beharren, Alles, auch das Schlech¬
teſte, wird ihm zum Ruhepunkte. Fragen Sie ſich ſelbſt, wie Sie
dahin kamen, dieſes kleindeutſche Kartenhaus feſtzuhalten? Ihre an¬
fängliche Abſicht war es nicht. Man wollte nur vorläufig beiſammen
bleiben bis Jeder ſeinen Weg gefunden hätte, aber dieſes „vorläufig“
wurde zur Gewohnheit. Man fand zwar ſeinen Weg nicht, aber doch
einen winzig ſchmalen Pfad, und der Deutſche iſt ja genügſam. Auf
[128] dieſem Pfad geht's nun dahin mit zerriſſenen Kleidern und wunden
Füſſen: wer ſein trocken Brod verdient hört ſchon zu ſtreben auf, ja
er theilt noch mit dem Andern, der es nicht verdient, und der nun
gleichfalls zu ſtreben aufhört im gewohnheitsmäßigen Genuſſe dieſer
Penſion. „Bruder, ich verlaß dich nicht“, heißt es; aber es ſollte
heißen: „Bruder wir verlaſſen uns ſelbſt alle Beide“.

Das geht uns an, murmelte der Schriftſetzer dem Frankfurter
Gärtner zu.

Benthal faßte die Beiden in's Auge, ſchwieg einen Augenblick, dann
ſagte er: Ich nenne keinen Namen, aber ich verleugne auch nicht, wer
ſich ſelbſt nennt. Allerdings, das geht Sie an, meine Herren. Herr
Henning, metteur-en-page, abſolvirter Gymnaſiaſt, ein Mann, der
nöthigen Falls irgend einen halblateiniſchen Humbuger von ſeinem
Katheder jagen könnte, zieht den Ruhm der Beſcheidenheit allen übri¬
gen Erdengütern vor. Er findet ſein Geſchäft überfüllt am hieſigen
Platze, feiert, und hat die Selbſtverläugnung — Waſſereimer zu
ſchöpfen in dankbarer Erwiederung der Verdienſte, welche Herr Birk
die Großmuth hat, ſich um Herrn Henning zu erwerben. Nun iſt
zwar Ziehbrunnenarbeit nicht die heilſamſte Leibesübung für einen
Menſchen, welcher im letzten Stadium der Phthisis pulmonalis ge¬
boren zu ſein den Anſpruch macht, auch wird die Nützlichkeit dieſer Be¬
ſchäftigung nach einigen der heißeſten Sommerwochen zu Ende ge¬
gangen ſein: indeß beſcheide ich mich gerne, vorwitziger zu ſein als
mir ziemt. Der Deutſche iſt ja ſo unendlich reich an Hilfsmitteln —
ſicher iſt das, was nach dem Ziehbrunnen kommt, noch immer ori¬
gineller als meine dürftige Phantaſie. Hat ſich doch ein deutſcher Offi¬
zier dem Glöckner an der Trinitatis-Kirche als Aushelfer für die
Vergünſtigung aſſocirt, daß er die Sperlinge auf dem Trinitatis-
Thurm ſchießen darf. Von dieſen Sperlingen lebt er!

Der Schriftſetzer brummte: Was kann denn er dafür, daß auf
dem Trinitatisthurm nicht Truthühner niſten!

Herr Birk ſelbſt — fuhr Benthal fort — kam aus der Frank¬
furter Gemarkung, aus der Hochſchule des deutſchen Gemüſebau's und
wird mit Schrecken inne, daß die Gemüſeſchüſſel keine Rolle ſpielt
zwiſchen den Fleiſchbergen der hieſigen Tafel. Mit Noth findet Herr
Birk noch ein Stückchen Sand, das ihm einer der wenigen und ſchlechten
[129] Gärtner hier in einen höchſt pfiffigen Pacht gibt — ſo lange natür¬
lich bis der Grund verbeſſert und die Frankfurter Gartenkunſt vom
Yankee abgemerkt iſt. Herr Birk hat ſich nicht mit Unrecht die Frage
eigen gemacht, was der Zweck dieſes Daſeins ſei? Deßungeachtet hat
Herr Birk ausgeſorgt auf dieſem Sandparadieſe — es liegt ja in
Kleindeutſchland! Freilich hat Herr Birk gehört, daß in Cincinnati
eine gewinnreiche Blumenkultur florirt, daß ferner Cincinnati ein Hauptſitz
der Deutſchen iſt, und alſo ohne Zweifel auch guten Gemüſe-Conſum
hat: aber — hier bedrängt uns eine andere Verlegenheit — Reiſe¬
geld! Das iſt der Punkt, „der Unglück läßt zu hohen Jahren kommen“,
wie Hamlet ſagt. Zwar trete ich mit dem Rath hervor, Reiſegeld im
nächſtbeſten Taglohn zu verdienen — das heißt jedoch die große Allarm¬
kanone abprotzen! Der deutſche Handwerksſtolz iſt empört bei dem
Gedanken des Taglöhners, das deutſche Handwerk fürchtet an ſeiner
Ehre zu freveln, wenn es Steine klopft oder die Schiffswinde dreht.

Meine Herren! wir alle hatten einen Hügel, von dem unſre El¬
tern, Geſchwiſter und Freunde zum letzten Male ihre Taſchentücher
ſchwenkten; auch wir knüpften die unſrigen an die Wanderſtöcke, das
wehmuthsvolle Geflatter ging hin und her, wir glaubten nicht, daß
es ein Ende nehmen könne. Als es aber doch zu Ende war, da
rafften wir uns mannhaft empor und nun hieß es tapfer: Deutſchland
ade! Wir verſprachen uns, als neue Menſchen die neue Welt zu be¬
treten. Wie, meine Herren, halten wir ſo Wort? Wehen die ver¬
weinten Taſchentücher noch einmal? Wo bleibt der herzhafte Ab¬
ſchiedsruf: Deutſchland ade? Ha, ſind wir Auswanderer, die nicht
ausgewandert ſind? Das verhüte Gott, meine Herren, denn dann wä¬
ren wir die unglücklichſte Baſtard-Gattung von allen Gattungen des
Thierreichs.

Verſtehen Sie mich recht, meine Herren. Sie haben keinen jener
falſchen Propheten vor ſich, welche den perfiden Gemeinplatz ausbreiten,
der Deutſche müſſe ſich möglichſt ſchnell yankeeſiren, um ſein Glück
zu machen. Nichts weniger. Ich beſchwöre Sie ſogar: ſchärfen und
ſchleifen Sie alle Spitzen Ihrer Nationalität wie ein chirurgiſches
Beſteck, und zerfleiſchen Sie Jeden damit, der Ihnen zu nahe tritt.
Ihren deutſchen Tiefſinn ſtemmen Sie entgegen der routinirten Flach¬
heit, Ihr deutſches Gemüth der höflichen Herzenskälte, Ihre deutſche
D.B. VII. Der Amerika-Müde. 9[130] Religion dem trockenen Sectenkram, Ihr deutſches Perſönlichkeitsgefühl
dem heerdemäßigen Parteitreiben, Ihr deutſches Gewiſſen dem Humbug
und Yankee-Trike, Ihre deutſche Sprache dem Mißlaut und der Ge¬
dankenarmuth, Ihr deutſches Weinglas der Mäßigkeitsheuchelei, Ihre
deutſche Sonntagsluſt dem Sonntagsmuckerthum Amerika's. Das Alles
halten Sie feſt; und hätten Sie bei Neufoundland oder zu Sandy
Hook bis zum letzten Faden Schiffbruch gelitten, Ihre deutſche Sitte
müßten Sie doch gerettet haben, oder ich wünſchte, Sie wären mit zu
Grunde gegangen. Aber Eins werfen Sie über Bord, wie die aus¬
gediente Matratze eines Zwiſchendeckbettes — die deutſche Handwerks-
Pedanterie. Sie könnten den Amerikanern eben ſo gut Ihre Flei߬
zettel aus der Schule vorzeigen, als daß Sie verſeſſen ſind auf das
Handwerk, worin Sie Ihr „Meiſterſtück“ gemacht. Die europäiſche
Zunft war nur eine Schule des Handwerks; die Schule iſt durchge¬
macht und nun fallen die Zünfte in Europa ſelbſt, um wie viel mehr
in Amerika. Wiſſen Sie, was hier Ihr Handwerk iſt? Jedes Werk
Ihrer Hand. Die Sache hat hier ihren urſprünglichen Wortbegriff.
Finden Sie Ihr Handwerk im gewohnten europäiſchen Style hier —
gut; wo nicht, ſo ergreifen Sie das verwandte und vom verwandten
wieder das verwandte, und durchlaufen Sie den ganzen Kreis wie eine
Windroſe, bis Sie den Punkt gefunden haben, auf dem ſchön Wetter
wird. So kommt der Amerikaner fort; das nennt er „ſein Leben
machen“. Nur kein Leben auf halbe Diät! Ueberlaſſen Sie das den
Kranken und Alten. Hier iſt man jung und geſund und verwandelt
ſich zehnmal des Tags, unternimmt Alles und verzweifelt an Nichts.
Das erſte Laſter in Amerika iſt die Zufriedenheit. Beharren Sie in
keinem Zuſtande, der Sie nicht ganz befriedigt. Hüten Sie ſich über¬
haupt vor dem deutſchen Triebe des Beharrens. Warum erſchreckte
Sie das Wort Taglöhner ſo außerordentlich? Weil Sie es mit deut¬
ſchem Ohre hörten, weil Sie ſich unwillkürlich ein Beharren in der
Taglöhnerei dachten. Behüte der Himmel! Taglöhnern Sie ein paar
Wochen, bis einige Dollars erſpart ſind zu der nächſtbeſten Unterneh¬
mung, ſparen Sie bei dieſer ein größeres Sümmchen zu einer noch
vortheilhafteren Geſchäftsart und fahren Sie ſo fort in dieſem Staffel¬
bau, es wird ſchneller gehen, als Sie denken. Vielleicht eben ſo ſchnell,
als ob Sie nach Deutſchland zurückkehrten und ſich in die alten aus¬
[131] gefahrenen Geleiſe wieder einkarreten. Abgeſehen, daß Ihre Anſprüche
auf jene geſetzliche Retourfahrt lange nicht ſo liquid ſein dürften, als
Sie ſich vorzuſtellen ſcheinen. Wer aber ein wirkliches Recht daran
hat, der mache es geltend — zum Scheine wenigſtens — denn der
Erfolg wird dieſer ſein: der Schiffsmakler wird verſuchen, Ihnen ein
paar Dollars Abſtandsgeld zu bieten, die nehmen Sie an, nachdem
ſie ſo viel als möglich geſteigert haben, und nun haben Sie Reiſe¬
geld! Gehen Sie damit nach Pennſilvanien oder Ohio und ich will
„damned dutch“ ſein, wenn Sie dort die Arbeit nicht finden, die Ih¬
nen hier verſagt. Das iſt der Gebrauch, den Sie von jener Mit¬
theilung machen können. Ich wollte, Sie hätten dieſelbe, anſtatt teu¬
toniſchen Rückwärts-Chorus anzuſtimmen, gleich ſelbſt in dieſem Sinne
aufgefaßt; es wäre ein hübſches Zeichen geweſen, daß Sie vom ame¬
rikaniſchen Geiſte bereits ein paar Tropfen Taufwaſſer empfangen. —

Und nun, meine Herren, laſſen Sie mich noch einmal Abſchied
nehmen. Nächſte Woche finde ich vielleicht Manchen von Ihnen nicht
mehr hier, aber nicht weil er nach Deutſchland zurückkehrte, ſondern
weil er nach Taglohn aus iſt — wenn ich mir's, ſchmeicheln darf.
Wer es immer ſei, der ſich zu dieſem Anfang entſchließen wird — er
ſei beglückwünſcht! Und wer es nicht thut, der ſtöre mindeſtens den
Andern nicht. Der Amerikaner achtet jede Arbeit, denn keine iſt
ihm ein Dienſt. Diener und Dienſtherr ſpeiſen an demſelben Tiſche
und jeder ſpuckt genau in dieſelbe Diſtanz vor ſich aus — ein äußerer
Gradmeſſer ihres inneren Selbſtgefühls. Nur der Deutſche iſt's, der
ſeinen Landsmann mißachtet, oder der ſich ſelbſt erniedrigt und ver¬
knechtet fühlt, und kaum zum Tageslicht aufzublicken wagt, wenn ihn
Jemand mit der Schaufel in der Hand betritt, der ihn mit der Feder
hinterm Ohr gekannt hat. Fluch dieſem Unſinn! Fluch dieſer Hand¬
werksehre, welche Menſchenſchande iſt! Ich ſpeiſte einſt, meine Herren,
bei einem Banquier in Deutſchland. Es war mitten im Januar und
wir hatten friſche Erdbeeren und Pfirſiche zum Deſſert. Aber draußen
auf der Galerie weinte das kleine Töchterchen des Hauſes, und fragte
mich im Vorbeigehen, ob ich ihr kein Brodrindchen zuſtecken könnte.
Nach drei Tagen war der Banquier todt und ſeine Leute begruben
ihn ſchnell, damit die Giftflecke an der Leiche nicht zum Vorſchein
kämen. Das war deutſche Handwerksehre! — Mein Mr. Mockingbird
9 *[132] hat mit einer Viertelmillion in Thran fallirt, und ſtreift ſich luſtig
die Hemdärmel auf, um rechts ein Buſhel Zwiebel zu meſſen, und
links ein Rudel Schulrangen zu Paaren zu treiben — der Anfang
zu einer neuen Viertelmillion. Und ich, der Rector magnificus, wie
Sie ſagen, helfe ihm Zwiebel meſſen und Schulkinder kämmen, da ich
doch jede Profeſſorenſtelle am Harvard-College verſehen könnte, —
nur daß ich ſie noch nicht habe. Das iſt amerikaniſche Handwerks¬
ehre! Nichts iſt ſo gering hier, womit man nicht anfängt, aber nichts
ſo hoch, womit man nicht enden wollte. Der Deutſche macht's um¬
gekehrt. Es ekelt ihm vor der ſeichten Stelle, wo Fröſche laichen, er
wagt ſich aber auch nicht hinaus', wo Silberflotten ſegeln. Er kennt
kein Fortſchreiten von Einem zum Andern, ſondern ein hübſches Be¬
harren in der Mitte. Meine Herren, das taugt nichts, und wär' es
nicht ſchon ſo ſpät, ich würd' es eine Millionmal wiederholen: es
taugt nichts! Dieſe freie Beweglichkeit, dieſe entſchloſſene Thatkraft,
dieſe vollkommene Herrſchaft über ſich in allem äußern Handeln müſſen
Sie von Amerika lernen. Fürchten Sie deßhalb nicht gleich im Yankee¬
thum aufgehen zu müſſen. Sie können dem Yankee tauſend deutſche
Tugenden dafür zurückgeben, und ihn eben ſo gut in unſerm Volks¬
thum aufgehen laſſen. Das iſt ja der Plan, den die Vorſehung mit
der deutſchen Einwanderung nach Amerika im Schilde führt. Die
zwei reichſten Völker der Erde ſollen ihr Kapital auf Einen Satz
einlegen, ein Product ſoll entſtehen, welches der beſte Jahrgang im
Weinberge der Menſchheit wird. Der Amerikaner hält ſeine Hand
über Meer und Erde, jede Muskel an ihm iſt ein Königreich werth —
er iſt der Gott der Materie. Dafür hat er ſich auch das Geiſtige
vom Halſe geſchafft und Kunſt, Wiſſenſchaft und Religion in einer
blechernen Formelbüchſe getrocknet zum haſtigſten Verzehr mittelſt einer
Kanne Theewaſſer. Der Deutſche kommt aus dem Lande der Wald¬
vögel, der Dichter, der Univerſitäten, der Dome — er iſt ſelbſt ein
lebendiger Dom, ein immerwährender Gottesdienſt der Begeiſterung.
Aber er blieb auch unvollendet dieſer Dom, die Erde ließ ihn im
Stiche, weil er ihr gradeswegs gegen Himmel davonlief. Wohlan,
der rührige Yankee iſt ganz der Mann dazu, dieſen himmliſchen Stum¬
mel auszumauern. Laſſen Sie ſeine Winden und Hebel ſpielen an
ſich, aber während er nur „Maſchinenarbeit in Accord“ zu machen
[133] glaubt, ſchlage das Wunderweben des Doms zu den farbigen Spitz¬
bogenfenſtern heraus, und Orgelton und Glockenklang und flammende
Kerzen und beſeeltes Bildwerk werfe den Zunder eines höheren Le¬
bens in ſein Herz, daß er vom Gerüſt herabkomme, ausgebaut in
ſeinem Innern, wie Sie im Aeußern. — Ja, meine Herren, halten
Sie Ihre Nationalität feſt: Sie ſind es dem Lande ſchuldig; aber
fügen Sie ihr vom Yankeethum das brauchbarſte Stück ein: Sie ſind
es ſich ſelbſt ſchuldig. — Gute Nacht, meine Herren, ich empfehle
mich Ihnen. —

Kleindeutſchland ſaß noch lange um ſeine Lichter herum, als Ben¬
thal mit einem raſchen Verſchwinden zur Thüre hinaus war. Vor
der Thüre aber fühlte er eine Hand auf ſeiner Schulter und eine
klangvolle Männerſtimme ſprach: Ich danke Ihnen für dieſe deutſche
— That!

Siebentes Kapitel.

Benthal wendete ſich dem Sprecher dieſer Worte zu, und erkannte
denſelben ſchneller, als es zuvor umgekehrt der Fall geweſen. Freudig
erſtaunt lüftete er den Hut, womit er ſich eben bedeckt hatte, und er¬
wiederte Worte wie dieſe oder ähnliche: Herr Doctor, die Ehre Sie
wieder zu ſehen iſt mir eine unſchätzbare. Moorfeld antwortete leb¬
haft: Nicht ſo, mein Beſter! Laſſen wir dieſe Sprache, wenn's beliebt.
Die Höflichkeit kommt mir vor wie die Mönchsſchrift auf alten Per¬
gamenten: ſie erbaut, ſo lang nichts beſſers da iſt, aber man beſeitigt
ſie, wenn ein guter Dichter unter ihr entdeckt wird. — Ich wette, Sie
ſind ſelbſt Dichter, erwiederte Benthal auf dieſes Bild. Moorfeld
lächelte ſchalkhaft: Um Verzeihung! keine Wette ohne Gegenwette; aber
eine ſolche wünſchte ich nicht.

Die beiden jungen Männer nahmen ſich unter den Arm. Benthal
behielt ſeinen Hut in der Hand, trocknete ſich die Stirn und lüftete
der geringen Nachtkühle ein paar Knöpfchen. Moorfeld ſagte: Klopſtock
[134] meint, die Unſterblichkeit iſt des Schweißes der Edlen werth, ich möchte
gerechter ſein und es umkehren: der Schweiß der Edlen iſt der Un¬
ſterblichkeit werth. Aber leider, daß der edelſte Schweiß juſt am we¬
nigſten auf die Nachwelt kommt! Darum bewundere ich immer von
Neuem Männer wie Sie, welche die entſagende Größe haben, das
Beſte an das Vergänglichſte zu ſetzen.

An das Vergänglichſte! wiederholte Benthal; — freilich! aber wer
weiß denn was vergänglich iſt? Bis dieſes Wiſſen kommt, handelt
man im Glauben an dauernde Erfolge. Das kann unter Umſtänden
ſehr lange währen. Der Glaube iſt dann das eigentlich Unſterbliche
an der Sache.

Recht ſo! recht ſo! rief Moorfeld mit Wärme, der Glaube! der
iſt überhaupt Alles! Er iſt die größte Heldenthat des Menſchen. Ich
werde nicht müde, das zu behaupten. Der Glaube iſt der Vater der
Menſchheit; die Skepſis iſt eine alte unfruchtbare Jungfer.

Benthal warf einen beſorgten Blick auf ſeinen Begleiter. Moor¬
feld bemerkte es und fuhr lachend fort: Sein Sie ganz ruhig,
Beſter. Ich bin weder Jeſuit, noch Kapuziner, noch Conſiſtorialrath.
Von jenem Glauben iſt ja hier nicht die Rede. Oder vielmehr von
ihm nicht allein. Glaube iſt Selbſtgefühl. Ich frage keinen Tiſchler,
was er glaubt: er glaubt an ſeinen Hobel. Ach, Europa wimmelt
von Tiſchlern, die nicht mehr an ihren Hobel glauben! Darum ergriff
ich Ihre Hand, weil ich Sie ſo impoſant glauben ſah.

Benthal antwortete: Ach wohl! ich glaube wie jener Jude, der in
Rom Chriſt wurde, der ſchlechten Chriſten wegen. So glaube ich hier
an unſer Volksthum. Wenn ich dem zerfahrenen Leben der Deutſchen
zuſehe, und wie eifrig ſie ſich ihren eigenen Untergang angelegen ſein
laſſen, ſo möchte ich mir oft mit Glüheiſen meine deutſche Haut vom
Leibe brennen. Es iſt ein Schauſpiel zum Raſendwerden. Wenn ich
aber erſtaune, daß ihnen ihre Selbſtzerſtörung doch nicht gelingt, daß ſie
immer wieder lebendig vom Boden aufſtehen, auf dem ſie todt hinge¬
ſunken; wenn ich die hieſigen Nativiſten betrachte, wie ſie im Beſitze des
mächtigſten Staatslebens der Erde Bollwerk um Bollwerk aufthürmen
gegen dieſe armen verlornen Söhne; wie ſie in ihrer Preſſe die raf¬
finirteſten Gifte deſtilliren, um uns zum Teufel zu befördern; wie ſie
mit offenen Judenverfolgungen in unſre Quartiere einfallen; wie unſre
[135] Fehler ihnen winzig dünken müſſen, weil ſie nur Herſchel-Telescope in
Gebrauch nehmen, wenn davon die Rede iſt; kurz, wie die eitelſte
Nation der Welt ihr Fröſteln und Beben nicht los wird vor einem
Menſchenhaufen, der noch gar keine Nation iſt; wenn ich mitten unter
dieſen Wahrnehmungen täglich aufſtehe und mich niederlege: ſo härtet
ſich mir, wie im zehnfachen Feuer, die Ueberzeugung: es gibt nur
einen Gott, und die Deutſchen ſind ſein auserwähltes Volk! Für
dieſen Glauben könnte ich dann eben ſo gut ſpießen und braten laſſen,
wie Torquemada für den ſeinigen.

Moorfeld ſagte: Und Ihre Ketzer, glaube ich, wären noch etwas
ſtraffälliger. Ich hörte hier von ſchändlichen Proben des Humbugs.
Kaum glaubt' ich ſie, wenn ich perſönlich nicht auch ſchon Erfahrungen
über dieſe Galeeren-Moral hätte.

Eigentlich betrügt der reine Amerikaner nicht um der Beute willen,
antwortete Benthal; kein Volk iſt weniger habſüchtig und leichter ge¬
neigt, das erworbene Privatvermögen zu wohlthätigen und nützlichen
Zwecken der Oeffentlichkeit wieder zurückzugeben. Seine Liſten und
Tücken ſind's, die den Yankee nicht ruhen laſſen, auch wenn er wollte.
Er kann nicht leben ohne das Gefühl der Ueberlegenheit über Andere.
Dieſen Kitzel befriedigt er im Guten wie im Schlimmen. Seine Beute
iſt nicht ſowohl ein Raub, als vielmehr ein Preis; denn ſtillſchweigend
beſteht im ganzen Volke eine beſtändige Wette, wer es dem Andern
an Kniffen zuvorthut. Tropf, paß auf! iſt die allgemeine Looſung.
Sie betrügen nicht, ſie gewinnen nur die Preiſe ihrer ewigen National¬
wette. Sie ſind mehr Schelme als Schufte. Freilich hat auch der
gemeine, echte Betrug um ſo leichteres Spiel unter dieſem Schutze
der öffentlichen Meinung. Und wieder iſt der böſeſte Betrug der Ver¬
zeihung gewiß, wenn er gegen den Deutſchen geübt wird. Den Deut¬
ſchen herunterzubringen iſt gleichſam Nationalſache. Viel verzeihen ſich
die Amerikaner einander, was nirgend ſonſt durchginge; aber — leider
darf ich es ſagen! Alles verzeihen ſie ſich dem Deutſchen gegenüber.
Es iſt ein Deutſcher! hat ihnen ungefähr die Bedeutung, wie den
alten Spaniern: es iſt ein Moriske! Hier fehlt jede Gränze. Vor
Kurzem wurde in Newyork ein deutſcher Familienvater erſchlagen.
Ein Amerikaner that's, mit dem der Deutſche Wortwechſel hatte; aber
die brutalen Seevölker wechſeln überhaupt nicht Worte, wie der den¬
[136] kende Deutſche: ſie antworten mit Hieb und Stich. Der Mörder
wird vor Gericht gezogen. Zufällig ſteht ſein Name in der Klage¬
ſchrift nicht ganz correct, der Beklagte ſieht es, und wendet dem Ge¬
richtshof mürriſch den Rücken. Warum man ihn ſeine Zeit verſäumen
laſſe, fragt er den Anwalt, hier ſei eine Perſon mit einem Doppel-m
citirt, was gehe das ihn an? er ſchreibe ſich mit einem einfachen.
Vor dem engliſchen Geſetzbuche war das ein vollgiltiges Argument.
Der Beklagte wird freigeſprochen. Eine neue Anklageſchrift mit cor¬
rectem Namen iſt nicht mehr zuläſſig, denn Niemand kann deſſelben
Vergehens wegen zweimal belangt werden. So geht der Mörder un¬
gekränkt ſeinen Geſchäften nach, alle Welt kennt ihn als ſolchen —
aber was ſchadet das? Er hat ja nur einen Deutſchen umgebracht!
und in ſeinem Schul- und Kirchenvorſtand bleibt er das reſpectable
Mitglied, als hätte er ein Schwein von Cincinnati geſchlachtet.

Entſetzlich! rief Moorfeld; Sie haben dieſe Geſchichte im beſten
Henkerſtyl erzählt: kurz und kalt, wie ein Fallbeil. Ich träume
heute davon, vorausgeſetzt, daß ſie mich ſchlafen läßt. Und nach einer
Pauſe fuhr er fort: Sagen Sie, zu welcher Schönheit blickt man hier
auf, wenn die Erde ihre wüſteſten Fratzengeſichter ſchneidet?

O weh, rief Benthal, Schönheit und Amerika! Aber Sie ant¬
worten ſich ſelbſt. Blicken Sie immerhin auf, droben wohnt überall
die Schönheit, drunten nie. Der Schwindelnde macht's ja nicht an¬
ders: aufwärts ſieht er, nicht abwärts, um ſich zu halten. Darum
haben ſie auch die Sterne zu ihrem Banner gemacht. Sie erriethen's
inſtinktmäßig, ihre Erde hat weniger Schönheit, ihr Sternenhimmel
wird dringender geſucht, als irgend ſonſt wo. Ja, faſſen wir's feſt
in's Auge: nicht was dieſes Volk iſt, ſondern was es bedeutet!
Es bedeutet Höheres als Griechen und Römer, es bedeutet die Welt¬
freiheit! Von einem andern Sterne geſehen iſt nicht Rom, nicht
Athen der lichteſte Punkt unſers Planeten — Waſhington iſt's. Ame¬
rika's Schönheit iſt Amerika's Idee!

Das ſagt' ich mir auch als ich herfuhr, antwortete Moorfeld, aber
ich komme hinter den Fehler meiner Definition. Die Schönheit iſt nicht
eine Idee, ſie iſt eine ſinnliche Form. Die Idee wird nur vom abſtracten
Geiſte erfaßt; das iſt eine Mühe, kein Genuß. Wie exiſtirt hier das Herz?

Das Herz exiſtirt nicht in Amerika, war Benthal's Antwort.

Das iſt ja nicht möglich! Wovon leben denn die Weiber?

Vom Putz und von der Bibel.

Leider, Sie ſcheinen Recht zu haben. Aber Sie — wovon leben
Sie ſelbſt.

Von meiner Pauline.

Gott ſegne ſie! Es muß ein herrliches Mädchen ſein, das Sie bei
ſo viel Heldenkraft erhält. Ich bitte, erzählen Sie mir von ihr.

Es war einmal ein ſchönes Mädchen. Ich habe erzählt.

Klaſſiſcher Lacedemonier! Kleindeutſchland hat Ihnen dieſen Styl
angewöhnt? Ein wahrer Palliſaden-Styl. Schroff, ſtarr, Männer
dahinter! Indeß der Frühling frägt nichts nach Palliſaden. Brauchen
Sie zur Freundin einen Freund? Sie haben ſich ihn heute erworben.
Dann aber — Herz um Herz! Gilt's?

Benthal antwortete: Es hat gegolten, in jenem erſten Augenblicke
ſchon, als Sie in Mr. Mockingbird's Schule eintraten. Ihre ganze
Erſcheinung war mir ein Freimaurerzeichen, das ich zu beantworten
dürſtete. Ich bin ſtolz darauf, daß Sie das, was ich in Kleindeutſch¬
land zu wirken verſuche, für meine Antwort halten wollen. Aber von
Paulinen wollten Sie hören. Sie iſt, wie Sie leicht ſchließen werden,
keine Amerikanerin, ſie iſt eine Deutſche. Auf dem Auswanderer¬
ſchiffe wurde ich bekannt mit ihr. Und da es mir ſchwer werden
dürfte, von einer ſo verſchloſſenen, nur in Thaten ſich äußernden Na¬
tur Ihnen ein Bild zu entwerfen, ſo will ich lieber das Geſchichtchen
dieſer Bekanntſchaft ſelbſt erzählen.

Sie finden den dankbarſten Zuhörer, antwortete Moorfeld.

Benthal fuhr fort:

Meine Geſchichte ſpielt auf dem Verdecke des Kauffahrers, der mich
von Havre nach Newyork bringt. Da zähle ich die Schritte auf und
nieder, und ſehe in das viele Waſſer hinaus. Möwen, Delphine,
fliegende Fiſche und das übrige Etcätera der See iſt die einfache Aus¬
ſtattung der Scene. Bei heiterem Wetter kriechen aus Cajüte und
Zwiſchendeck nach einander all die wohlbekannten Geſichter hervor, die
man täglich mit ſtiller Freundlichkeit, mit reſignirter Geduld grüßt,
indem ſich Jeder inwendig denkt: Ich wollte, ich ſähe einmal was
Anderes. Unter den Paſſagieren der Cajüte wandelt dann mit ihrem
ſtillen, ſittigen Frauenſchritt eine ältere Dame — unendlich ruhig, un¬
[138] endlich mild: wie ein Sabbath unter den Wochentagen. Spuren der
feinſten Schönheit ihres Geſchlechts verklären noch die zarten, blaſſen
Züge der Matrone. Aber ſie führt ihr einſtiges Selbſt lebendig an
der Seite in einem jungen Mädchen von etwa achtzehn Jahren, wel¬
ches ſeinerſeits wieder ein Schweſterchen von fünf Jahren an der Hand
führt. Beide Töchter ſind das reinſte Ebenbild der Mutter. Das
ältere Mädchen hat braunes, ſchlichtgeſcheiteltes Haar, ein tiefes brau¬
nes Auge unter dämmerungsvollen Wimpern, ein edles Oval des Ge¬
ſichts und in ihrer ganzen Erſcheinung einen ſo ergreifenden Ernſt, daß
mir, ſo oft ich ſie einherwandeln ſah, immer dieſelbe Vorſtellung zu¬
rückkehrte: ich ſähe ein Mädchen zur Confirmation gehen. Man kann
die weibliche Modeſtie in keiner andern Perſonification denken. Ich
ſage abſichtlich Modeſtie, und nicht Beſcheidenheit: das Wort mit
ſeinen zwei breiten Diphthongen klänge ganz unmaleriſch für dieſen
Characterausdruck. Modeſtie muß es heißen.

Wie artiſtiſch empfunden! rief Moorfeld mit der Freude des Ken¬
ners, ſagen Sie noch, daß Ihnen ein Bild ſchwer wird, ohne geſchicht¬
lichen Grund! Ein rein dichteriſcher Zug, eine Nüance voll Plaſtik!

Ich bin kein Dichter, ſagte Benthal mit einer gewiſſen Genauigkeit
der Definition, ich habe nicht die Imaginationskraft, zu ſchaffen,
höchſtens, das Geſchaffene zu empfinden. Aber Moorfeld's Sympathie
war in ihrem Kern getroffen, Benthal ſelbſt hätte es nicht mehr än¬
dern können. In Kleindeutſchland hatte ihn Moorfeld achten gelernt,
wie ein Mann den Mann achtet, dieſer Zug befriedigte das Beſondere
in ihm, das Eigene. Er drückte unwillkürlich Benthal's Arm brüder¬
licher an ſich; dieſer fuhr fort: Die Matrone verkürzte ſich von Zeit zu
Zeit die Langweile der Seefahrt mit Lectüre. Eines Tags ſah ich
ſie mit einem alten Zeitungsblatt in der Hand an mir vorübergehen.
Wie wurde mir, als ich nach dem Kopfe des Blattes ſchielend, eine
liberale pfälzer Zeitung erkannte, an welcher ich unter dem bewegteſten
Wechſel von Privat- und öffentlichen Geſchicken ein Hauptmitarbeiter
geweſen! Mein Blick mochte lebhafter, als er ſollte, meinen Rapport
mit dieſem Stück Papier ausgedrückt haben, denn die Dame reichte
mir es, zwar nicht als Neuigkeit, wie ſie ſich entſchuldigte, aber ſolch
kräftiges Stammholz halte ſich lange, ſagte ſie, man ſchnitze ſich jetzt
erſt mit gehöriger Andacht Reliquien daraus. Sie fügte dann zum
[139] Lobe des leitenden Artikels noch Mehreres bei, aber ich unterbrach ſie
mit den Worten: Madame, ein gewiſſes Gefühl ſagt mir, daß ich Sie
nicht fortfahren laſſen ſoll, ohne Sie aufmerkſam zu machen, daß hier
von keinem Abweſenden die Rede iſt. Der Verfaſſer dieſes Artikels
hat die Ehre, ſich für Ihre Güte perſönlich zu bedanken. Die Ueber¬
raſchung der Frauen war groß. Natürlich lag für mich die Auffor¬
derung vor, von meiner Geſchichte ſo viel mitzutheilen, als ſchicklich
war, die erregte Neugierde von Damen zu befriedigen. Ich erzählte
das Drama des Hambacher Feſtes. Meine Betheiligung daran ver¬
ſtand ſich von ſelbſt. Meine Flucht durch Frankreich und Einſchiffung
in Havre war eine Folge jenes Mißlingens. So ſtand ich am Bord
des Auswandererſchiffes. Als Gegengeſchenk erhielt ich nun auch von
den Verhältniſſen der drei weiblichen Paſſagiere einen Abriß. Die
Matrone war Witwe eines preußiſchen Beamten aus der Schule Steins.
Die Vexationen der politiſchen Gegenſtrömung haben ihn aus der
Activität gedrängt, vielleicht ſelbſt ſeinen raſcheren Tod mit verſchuldet.
Die nächſte Verwandtſchaft ſchien dem jenſeitigen Lager ſo rückſichtslos
anzugehören, daß es die verwaiſte Familie bis in's Innerſte ihres
Privatlebens empfand. Die Matrone berührte den Punkt der Ver¬
mögensverhältniſſe mit keiner Sylbe dabei; doch hielt ich's für wahr¬
ſcheinlich, daß ſie namentlich auch hier viele Kränkungen erlitten und
empfindliche Opfer gebracht. Mein Anerbieten, die Töchter im Eng¬
liſchen vorzubereiten, wurde mit ausweichendem Danke beantwortet;
ich glaubte zu bemerken, daß es nach einem Geſetze entſagendſter Oeco¬
nomie geſchah. Leider verbot mir eben dieſer Umſtand die Anſpruch¬
loſigkeit meines Offertes ſo weit zu betonen, daß ich die Urſache jenes
Verzichtes zu errathen ſchien. Das Vertrauen der Matrone war über¬
haupt nicht leicht zu beanſpruchen. In der angeborenen Fähigkeit ihres
Geſchlechtes, mit dem ſchicklichſten Muthe jene bebende Blumenſcheu zu
verbinden, welche ſchon vor der Berührung ſich ſchließt, war ſie wohl
einzig. Was ſagen Sie dazu, wenn der Hauptgrund ihrer Auswan¬
derung der Gedanke war, daß die Heilighaltung des Weibes in Ame¬
rika ihren Waiſen einen beſſeren Schutz verſpreche, als in Europa?
Iſt es nicht großartig, eine ganze Nation zur Hüterin ſeiner Haus¬
ſitte zu machen? — Indeß — eine Art Bekanntſchaft war immer
eingeleitet, und wir begegneten uns jetzt nicht mehr auf dem Verdecke,
[140] ohne daß ſich irgend ein Geſpräch anknüpfte. Eines Tages war von
der Wortkargheit der Schiffsleute die Rede; ich bemerkte bei dieſer
Gelegenheit, wie eigenthümlich mir's mit dem Kapitän ergehe: ich
könne von ihm nur die geographiſche Breite erfahren, nie die Länge,
unter welcher wir ſegelten. Meine Fragen nach der Länge ſeien ihm
ſtets verdrießlich, aber ſein Stillſchweigen darüber mir noch verdrie߬
licher. Ich vergaß nämlich nicht, den Damen zu bemerken, daß nach
den Längengraden der eigentliche Fortſchritt der Fahrt angezeigt werde.
Bald darauf kam ich auf's Verdeck und fand Paulinen allein oben,
was wohl zuweilen, aber nur auf Augenblicke vorkam. Ich hatte be¬
reits aus der Ferne gegrüßt und wollte näher treten, da ging juſt
der Kapitän an ihr vorbei. Er grüßte und blieb ſtehen, ſie ſchien
ihn mit irgend einer Anſprache feſtgehalten zu haben. Es entſpann
ſich eine Converſation, von welcher etwa Folgendes in meine Nähe
herüberſcholl. Werden wir dieſen heitern Himmel behalten, Herr
Kapitän? — Es iſt wahrſcheinlich, mein Fräulein. — Was war das
für ein Fiſch, den Ihre Leute geſtern harpunirten? — Ein junger
Hai, white shark heißt die Art. — Die Matroſen ſchienen ſehr er¬
freut; iſt das Thier ſo koſtbar? — Doch nicht, mein Fräulein, aber
kleinere Fiſche einer andern Gattung begleiten ihn, und halten ſich
wohl auch in ſeinem Rachen auf; die haben prächtige Farben, und
ſchmecken wie die beſten Forellen. — Die Thierwelt des Meeres ſcheint
nicht weniger intereſſant als auf dem Feſtlande und noch viel reicher.
Schade, daß man ſie nicht in ſo beſtimmten geographiſchen Grenzen
überblicken und behalten kann, wie etwa die Regionen der Gemſe oder
des Rennthiers. — Das möchte ich in vielen Fällen doch ſagen. Wir
kennen ſo ziemlich die Landſchaften und Provinzen, um den Ausdruck
zu gebrauchen, in welchen jede Gattung vorkommt. — Das ſagt viel!
Ich glaube, Sie ſind auf Ihrem Ocean zu Hauſe, wie wir in unſern
vier Wänden? — Das geſchmeichelte Lächeln des Kapitäns machte
einen breiten Riß durch ſein muskulöſes Geſicht. — Paulinen aber
hörte ich fortfahren: In welcher Länge z. B. ſegeln wir jetzt,
Herr Kapitän? Der Seemann riß die Augen auf, und maß das
junge Mädchen mit einem verblüfften Geſicht. Er blickte auf dem Ver¬
decke umher, gleichſam als ſuchte er die Quelle dieſer gelehrten Frage
irgendwo außer der Fragenden. Zuletzt ſagte er zögernd: Sie meinen
[141] doch von Ferro gezählt? — Ja, ſtotterte das Mädchen verwirrt,
und wurde über und über roth. — Der Kapitän murrte ihr eine
Antwort zu, die ich nicht mehr vernehmen konnte, und zog ſich dann
ziemlich brummig zurück. — Wir ſegeln im vierzehnten weſtlicher Länge
von Ferro berichtete mir hierauf Pauline, indem wir einander entgegen
gingen. Ich empfing das Wort, wie man eine ſüße verbotene Frucht
empfängt. Ich ergriff ihre Hand, küßte ſie, und behielt ſie noch in
der meinigen, als ich ſie ſchon längſt geküßt hatte. Wir ſegeln im
vierzehnten weſtlicher Länge von Ferro, wiederholte ich, — und klang mir
das Wort nicht wie der ſeelenvollſte Vers eines Dichters? Sie ſehen,
ſelbſt die Mathematik iſt nicht trocken, wenn — wenn es anders ſein
ſoll! So wurde ich mit Paulinen bekannt, ſchloß Benthal mit einer
veränderten Stimme; — ich lehrte ſie von da an Engliſch, und ſie
lehrt mich: Amerika ertragen, wo möglich — es beſiegen!

Moorfeld ergriff die Hand des Erzählers, und drückte ſie lebhaft:
Ich danke Ihnen mit meinem ganzen Herzen für Ihr bereitwilliges
Vertrauen! Noch liegt Kleindeutſchland nicht weit hinter uns, aber
um wie viel näher ſind Sie mir wieder gerückt! Wird Einem doch
erſt recht wohl am Menſchen, wenn man ihn lieben ſieht!

Ich wenigſtens, antwortete Benthal, erkenne meinen günſtigſten
Stern darin. Vielleicht ſäß’ ich ſelbſt unter der verirrten Herde
Kleindeutſchlands, ſchleppte in einem empfindſamen Thränenſack das
Hambacher Andenken herum, und ſchliche als ein müſſiger Schatten
durch die Jahre der Kraft. Mein Glück hat mich bewahrt davor.
Es zeigte mir ſchon im Ocean, wofür ich am Ufer ringen ſollte. In
jener Wüſte von Ekel, Langweile, körperlichem und geiſtigem Siechthum,
welche eine Unmaſſe von Auswanderer-Kräften ſchon vorweg aufzehrt,
und welche man eine Zwiſchendecks-Seefahrt nennt, — in dieſen mat¬
teſten Jammertagen eines menſchlichen Erdenwallens legte es ſeine Lunte
an mich, und entzündete meine brennendſten Energien. Ein Glück
nenne ich das, denn es iſt das Einzige, das den Namen Glück ver¬
dient. Nicht mit einem großen Lotterietreffer die menſchlichen Kräfte
zu penſioniren, ſondern ſie im rechten Augenblicke mit einem Ziele
heißer Begehrung aufzuregen, das iſt das Glück!

Moorfeld erwiederte: Im Namen der europäiſchen Poeſie müßte
ich eigentlich Einſprache thun gegen dieſe Auffaſſung der Liebe. Sie
[142] erſcheint wie ein Nützlichkeitsprincip, wie eine dynamiſche Kraft nach
Ihren Worten. Aber freilich ſprechen Sie nicht von der Liebe, ſon¬
dern von einer Liebe. Uns lyriſchen Luxusmenſchen iſt Liebe, nicht Preis
und Ziel eines Kampfes, ſondern in ſich ſelbſt Kampf, ja, der Siede¬
punkt jenes Kampfes, welchen Geiſt und Natur (denn das ſind ja
Mann und Weib) in ihrer ewigen Gegenſätzlichkeit mit einander aus¬
zukämpfen haben. Das iſt eine heiße Bataille. Es iſt etwas Dämoniſches
um die Liebe; was ſag' ich, geradezu Feindliches, auf gegenſeitige Ver¬
nichtung Ausgehendes; aber darin liegt eben der Genuß; das iſt die be¬
rühmte Süßigkeit der Liebe, daß ſie eine Extremität bezeichnet, eine Affaire,
wo's um den Hals geht. So verſteh' ich von Europa her die Liebe, wo
man ſeine Kräfte hat, um den Himmel zu ſtürmen, und die Hölle zu
verdienen. Hier wo es gilt, die Erde in Beſitz zu nehmen, iſt's freilich was
Anderes. Hier gibt's außerhalb Kampf genug; hier ſind allerdings Sie
im Rechte, wenn Sie die Weiblichkeit als etwas Fertiges empfinden,
als reine einfache Beſeligung.

Ich nehme Ihren poetiſchen Proteſt doch nicht ungern zu Protocoll,
antwortete Benthal. Ach, ſo wohlthuend iſt die Erſcheinung hier,
die Sie lyriſcher Luxusmenſch nennen! Ueberhaupt macht der Euro¬
päer in Amerika den vornehmen Eindruck eines grand Seigneur.
Da iſt ſo viel Ueberfluß, ſo viel Unnöthiges, Unfruchtbares! Seine
ganze moraliſche Landſchaft iſt wie eine Parkanlage; ein Sperling fin¬
det kein Kirſchchen darin, aber ein Torquato Taſſo die Stanzen des
befreiten Jeruſalems.

Bravo, rief Moorfeld, einen Lorbeerkranz für dieſes Wort! Ich
glaube, Sie werden vollſtändig die Aufgabe löſen, die Sie unſern
Landslenten dort proclamirt haben: deutſcher Geiſt, amerikaniſcher Arm!

Ich möchte es verſuchen, ſagte Benthal. Ja, laſſen Sie mich's
machen wie der Ruderer: — das Ufer, dem er zuſteuert, hat er im
Rücken, wovon er abſtößt, im Angeſicht. Laſſen Sie mich in Amerika
anlanden, das Auge geheftet auf Europa und ſeine beſten Vertreter.
Er drückte ſeinem Begleiter die Hand.

Was mich betrifft, antwortete Moorfeld, ſo bin ich faſt in gleicher
Lage, nur umgekehrt. Wir müſſen nothwendig mit einander gehen.

Unſere neuen Freunde waren während dieſes Geſpräches wieder in
der Nähe des Theaters, von welchem Moorfeld ausgegangen, ange¬
[143] langt; ſie ſtanden nämlich in dem Square an der City-Hall, welcher
der Park heißt. In dieſem Mittelpunkte Newyorks, von welchem nach
Norden und Süden die große Schlagader der Stadt, der Broadway,
auslief, fand ſich Moorfeld vollſtändig orientirt. Er dankte für
das fernere Geleite Benthals, deſſen Weg gegen den Oſtfluß zu, ſo
wie ſein eigener weſtlich an den Hudſon hinab, alſo in direkter Ent¬
gegenſetzung auseinanderging. Die jungen Männer verabſchiedeten
ſich hier und tauſchten ihre Adreſſen gegen einander aus zum Unter¬
pfande fortzuſetzender Freundſchaft. Benthal gab die ſeinige mit den
Worten ab:

Es iſt die Wohnung der Frau von Milden, meiner Schwie¬
germutter in spe, die ich Ihnen hier mittheile. Ich pflege meine
freien Stunden dort zuzubringen, und wenn Sie es nicht ver¬
ſchmähen, der Vierte in einem Bunde zu ſein, der ſich einander nicht
kreuzigt und erdolcht, ſondern blos eine Parthie Whiſt ſpielt, ſo iſt
Ihnen das Lorettohäuschen meiner Frauen, das ich ſonſt Niemanden
öffnete, mit aller Beſcheidenheit aufgethan. Gewiſſermaßen ſind Sie
ohnedies ſchon eingeführt dort, denn Ihr Beſuch in Mr. Mockingbirds
Schule war mir eine zu wohlthuende, für Amerika zu ſeltene Erſchei¬
nung, als daß ich ihn nicht auch unter meinen Frauen gefeiert hätte.
Ja, und ſind Sie nicht der Ritter unſrer kleinen Malvine geworden,
der Sie ſo freundlich aus der Noth halfen, als ſie auf einem Boten¬
gang zu mir ſich verirrte, und von halb Newyork im Stich gelaſſen
wurde? Unſer Haus wird ſich freuen, Ihnen zu danken, es war ein
Ereigniß in der kleinen Idylle! Das Kind fand ſeinen Weg ſonſt
ſpielend zu Mr. Mockingbird, er iſt auch kurz genug; aber damals
war das arme Schneckchen ein Opfer der Politik geworden; es lief
einem Straßenaufzug der Clay-Partei und ſeinen Fahnen und Standarten
nach, da trieb es im Umſehen mitten in Newyork, wie eine Bachforelle
im Ocean. Die kleinſte der Damen Milden iſt nicht wenig liebens¬
würdig, wenn ſie von Ihnen ſpricht — was ſollen die großen dabei
thun? Am Ende ſind's doch die Kinder, welche den Ton angeben!

Ich liebe die Kinder, ſagte Moorfeld; in der ganzen weiten Welt
ſind ſie's allein, zu denen ein uneigennütziges Verhältniß möglich iſt.
Die Natur unterwirft man der Kunſt, die Kunſt eiferſüchtelt mit der
Natur — wir mögen uns ſtellen wie wir wollen: unſer Leben iſt
[144] Neid und Verzweiflung. Das Kind allein iſt weder todte, objective
Natur, noch bewußte und überbewußte Menſchheit: es hat zwiſchen
beiden den rechten Moment, dieſen Moment lieb ich. Neben dem
Geſpenſt, das den Menſchen draußen abſtößt und dem Geſpenſt das
ihn innen zerfleiſcht, ſteht es in der Mitte, — ein anziehendes und
verſöhnendes Geſpenſtchen. — Verlaſſen Sie ſich drauf, ich werde
meine kleine Eroberung nicht vergeſſen. — Mit dieſen Worten hän¬
digte Moorfeld auch ſeine Karte aus.

Die jungen Männer hatten ſich eben getrennt, als Benthal, eh'
er die empfangene Karte einſteckte, beim Lampenſchein einen Blick
darauf warf. Er rief den Hinweggehenden ſogleich zurück und ſtellte
ihm die Karte mit den Worten zurück: Um Verzeihung; ich habe
hier keinen Dr. Moorfeld, ſondern einen Herrn von —

Moorfeld ergriff haſtig das dargereichte Blättchen und erröthete.
Eine Verwechslung mit irgend einer fremden Karte, ſagte Benthal. —
Sie irren, antwortete Moorfeld, oder ſcheinen zu irren. Es war mein
eigener Name in Europa. Nach dieſem Geſtändniß folgte eine Pauſe
zwiſchen beiden Männern. Von Benthal's Beſcheidenheit war nicht
zu erwarten, daß er um Aufklärung bitten würde, obwohl ihn aller¬
dings eine gewiſſe Empfindlichkeit anwandeln mochte — nicht über
dieſes Incognito, als vielmehr über die ungenirte Weiſe, womit es
ſich eingeſtand. — Moorfeld nahm endlich gegen Benthal das Wort:
Sagen Sie, wie ward Ihnen zu Muthe, als Ihr Name zum erſten¬
male von amerikaniſchen Lippen ausgeſprochen wurde? Vielleicht wie
einem Badenden, dem ſeine Kleider geſtohlen ſind. Es war ein heil¬
loſes Gefühl, wie? In Europa unter bekannten Verhältniſſen bezeich¬
nete Ihr Name einen gewiſſen Werth, wie die Ziffer auf einem
Münzſtücke: hier waren Sie eine Ziffer ohne das Münzſtück — Sie
hätten eben ſo gut No. 20 heißen können. Iſt es ſo?

Ich kann Sie vollkommen verſtehen, antwortete Benthal. Die alte
ſociale und ideele Bedeutung hat man am andern Ufer abgelegt, und
doch bringt man noch den Träger derſelben, den Namen, herüber.
Da iſt's nun ganz eigen, den Namen zu hören und zu wiſſen, daß
dabei nicht mehr gedacht wird, was ſonſt gedacht wurde.

Sehen Sie! So trag' ich denn lieber einen angenommenen Na¬
men für Amerika. Man kann ein- und denſelben Namen nicht zugleich
[145] unter Cotta's Preſſe und in den Mund eines Waterclerks legen, der
ihn mit ſeinem Kautabak ausſpuckt. Das geht nicht.

Benthal antwortete: Sie ſprechen von Cotta's Preſſe und ich muß
mit Bedauern ahnen, daß Sie mir kein bleibender Freundesbeſitz ſind.
Sie gehören alſo nicht, wie ich, mit Ihrer ganzen Zukunft dem Lande
an? Sie treiben's mit dem Schweden nur zum Schein?

Ich treib' es mit dem Schweden nur zum Schein! wiederholte
Moorfeld mit einer Nachbetonung, welche eine Einkehr in ſein inner¬
ſtes Selbſtbewußtſein verrieth. Ein ſonderbares Wort! Wie eigen¬
thümlich ſchickſalsvoll klingt es mir! Sie ſtellen mich mit dem Ge¬
mordeten von Eger zuſammen?

Benthal erſchrack faſt über den Eindruck, den er ſo zufällig auf
Moorfeld gemacht hatte, und nahm wieder das Wort zu Ausbeugungen,
aber dieſer fiel ihm raſch in die Rede: Nein, nein, Sie haben nicht
weniger als der Pappenheimer das Recht, Ihre Frage zu ſtellen, wie
es Ihnen einfällt. Hingegen die Antwort darauf! Das iſt's, was
mich ſo wunderlich hier berührt. Die gleiche Polarität mit dem
Manne, der zwiſchen Küraſſieren und Sternen die ideale und reale
Welt in ſich verbinden will. Steh' ich nicht eben ſo zwiſchen Europa
und Amerika? Iſt mir's beſtimmt, in Prag eine Königskrone, in
Eger eine Todeswunde zu holen? Ja, ahn' ich denn nur, in welcher
der beiden Welten mein Prag, mein Eger liegt? So habe ich in Ih¬
rem Citat eine jener Stimmen gehört, welche ſcheinbar von menſch¬
lichen Sprachwerkzeugen kommen, aber es ſind keine Menſchenſtimmen.
Sie faßte mich tiefer.

In dieſem Augenblicke kam auf dem Giebel von Aſtorhouſe ein
rother feuriger Rand zum Vorſchein, — es war der abnehmende
Mond, der in dieſer ſpäten Nachtſtunde aufging. Benthal ſtreckte die
Hand aus und rief: Sehen Sie, da kommt unſer Landsmann! Der
Mond iſt ein geborener Deutſcher. Dacht' ich's doch! wo zwei Deutſche
beiſammen ſind, kann er nicht ausbleiben. Iſt das nicht ein Zeichen,
daß wir verweilen ſollen? Der Park bekommt jetzt erſt ſeine rechte
Magie und das marmorene Stadthaus dort mit ſeinen ſchlechten Ver¬
hältniſſen die beabſichtigte Nobleſſe. Der Marmor iſt überhaupt nur
ein Stein für die Mondbeleuchtung. Und die Gedanken, die Sie da
anregten — ſetzte er hinzu — die ſind erſt recht geſchaffen für's
D. B. VII. Der Amerika-Müde. 10[146] Mondlicht! Wollen wir ſie nicht fortſpinnen? Ich werde dringender,
ſeit ich weiß, daß ich Sie verlieren kann. Bitte, ſprechen Sie von
ſich ſelbſt, wenn ich ſo viel eintauſchen darf für ein Geſpräch von
Paulinen.

Pfui! rief Moorfeld, man ſollte die Geliebte ſelbſt nicht im
Scherze nachſetzen. Von ihr zu hören, machte uns beiden Freude;
aber mein Verhältniß zu Europa und Amerika? Freilich iſt's auch
eine Dame, es iſt eine Sphinx! Die ſagt mir nicht, in welchen Längen
ich ſegle — ſie gibt mir ſelbſt Fragen und Räthſeln auf. Schlimm
wenn ich ſie nicht löſe, und ſchlimm wenn ich ſie löſe — ein König
Oedipus! Doch Sie haben Recht. Profitiren wir von dem ſpäten
Mondbeſuch, es plaudert ſich ganz hübſch zwiſchen Mond und fahren¬
dem Poeten, es klingt ſo en famille! Gebt dem Dämmer was des
Dämmers iſt!

Die beiden Freunde faßten ſich von Neuem unter dem Arm und
gingen in den Lindenalleen des Parks auf und nieder. Moorfeld be¬
gann: Als ich vor einigen Jahren anfing, meinen Dichterberuf zu
fühlen, überkam mich eine unermeßliche Unruhe. Ich ſah um mich
her und fand, daß unſre geſammte poetiſche Literatur das nicht aus¬
drückte, was ſie ausdrücken wollte und ſollte.

Benthal machte eine überraſchte Gebärde.

Das fand ich, wiederholte Moorfeld. Ich fand mich in einen Hexen¬
ſabbath geworfen, in einen Maskenball, die ganze Poeſie kam mir
vor, wie eine verabredete Vermummung, eine Verrätherei, eine Ver¬
ſchwörung, und auf mich war's gemünzt. Ich fühlte einen ſtarken
und eigenen Inhalt in mir, und die Masken huſchten in antiken und
romantiſchen Lügengewändern um mich her, und wie das munkelte,
ziſchelte, flüſterte, ſo ward mir nicht anders, als ſie wollten mich ver¬
leiten, zu horchen, damit ich meine eigene Stimme überhörte. Es
war ein unnennbares Gefühl. Ich bin verlegen, es Ihnen ganz deut¬
lich zu machen. Denken Sie ſich einen Muſiker, der mitten in einem
rauſchenden Concert einen eigenen Einfall bekommt. Von dem Au¬
genblicke an ſpielt ihm das Orcheſter in gräulichen Disharmonien.
Mit größter Anſtrengung hält er den eigenen Gedanken feſt, es ge¬
lingt nicht, die äußeren Sinne überwältigen ihn, der Gedanke ſinkt, er
geht unter, ſchon vernimmt er ihn nicht mehr, da ergreift ihn die
[147] Angſt, er ſpringt auf, rennt was er kann aus dem Bereich des Or¬
cheſters — und zu glücklich, wenn nicht der Nachklang noch fortfährt,
ihm ſeine innere Stimme zu verwirren! Das ungefähr war mein
poetiſcher Erſtlingszuſtand. Ich machte eiligſt eine Skizze von meiner
Melodie, warf ſie in Cotta's Briefſchalter und rannte auf und davon
nach Amerika. In der Stille des Hinterwalds will ich ſehen, ob ich
die Skizze ausführe. — Moorfeld fuhr fort: Ich ſagte zuvor: unſre
ganze Poeſie drückte nicht aus, was ſie ſollte und wollte: das befrem¬
dete Sie. Ich bin Ihnen, wie es ſcheint, eine Erklärung darüber
ſchuldig?

Es intereſſirt mich, ſie zu hören, antwortete Benthal.

Ich meine es ſo, ſagte Moorfeld: die ganze Literaturgeſchichte
zerfällt mir in zwei Perioden; die eine zähle ich von Homer bis
Racine, die zweite von Racine bis in unbekannte Zeiten. Dieſe Pe¬
rioden mögen Ihnen wunderlich dünken; in der erſten ſtehen z. B. die
großen Gegenſätze von antik und romantiſch, chriſtlich und heidniſch
unberückſichtigt neben einander, — aber ich finde ein Merkmal der
Gleichartigkeit für ſie: den Ausdruck des nationalen Inhalts. Homer
ſingt ſeine Griechen, Cervantes ſeine Spanier, Camoens ſeine Portu¬
giſen, Shakespear ſeine Engländer, bis herauf zu Racine, welcher
ſeine Franzoſen ſingt. Das iſt das einheitliche Moment dieſer Pe¬
riode — die Poeſie der Nationalität. Nach Racine folgt eine
andere Periode — die Poeſie der Individualität. Recht ſchla¬
gend für dieſe Eintheilung mag ich zwei Engländer nennen — Shakes¬
peare und Byron. Was wäre Shakespeare außer England, was Byron
in England geworden? Nichts. Jener hatte die Nationalität, dieſer
die Individualität zu ſingen. Ihre Poeſie iſt in der Wurzel ver¬
ſchiedener, als die von Virgil und Taſſo. Sie repräſentiren die alte
und neue Zeit meines Begriffes. — In Deutſchland, wie billig für
deutſche Verhältniſſe, hatten wir keine große Nationalitäts-Poeſie; deſto
ungeſtümer brach die Individualitäts-Periode an: — das war die
Sturm- und Drang-Periode. Man hat von einem Abſchluß dieſer
Periode durch Schiller und Goethe geſprochen. Aber Sie ſehen wohl,
wie lächerlich das iſt. Haben wir denn bis auf dieſe heutige Stunde
ſchon einen andern Inhalt gewonnen, als den der Sturm- und Drang-
Periode — unſer armes drangvolles Ich? Oder iſt dieſes Ich ſo
10 *[148] verſöhnt, in ſeinen thieriſch-göttlich-menſchlichen Widerſprüchen ſo har¬
moniſch gelöſt, der Glaube ſo ſtark, das Wiſſen ſo weit, die Erde ſo
himmliſch geworden, daß uns der Zuſtand von Sturm und Drang
nicht länger mehr zukäme? Ich dächte! Als ob Fauſt nicht ein
diſſonirendes Fragment wäre! Als ob Wilhelm Meiſter nicht dadurch
um die Piſtole herumkäme, daß die geſammte Weiblichkeit weniger
pretiös vor ihm thut, als vor Werther's armen lechzenden Sinnen!
Eigentlich hätte er ſich aus entgegengeſetzten Gründen erſchießen müſſen.
Das Problem der erfüllten Sinnlichkeit und Sittlichkeit iſt auch in
ihm nicht gelöſt, denn Mignon ſtirbt und iſt eine Abnormität. Kurz,
das Weimarer Miniſterial Reſcript, mit ſeiner griechiſchen Contra¬
ſignatur, war eben eine Regierungsmaßregel, wie die meiſten andern:
ſie drang nicht in's Volk, ſie war ein Willküract des Einzelnen. Und
als die Olympier mit ihrer erkünſtelten Griechen-Harmonie ſchon längſt
Ruhe und Ordnung geſtiftet zu haben glaubten, — ſiehe, da ſchlägt
uns das unterdrückte Feuer auf einmal in einem engliſchen Lord zu
Tage und wir hören das alte markzerreißende Pan-Geſchrei aus
Werther's brünſtigſten Tagen. Nichts iſt abgeſchloſſen ſeit Werther,
gar nichts; höchſtens die Lotten heißen anders. Die Freiheit und die
Nothwendigkeit, das ſubjective Recht und die objective Pflicht kämpfen
mit einander nach wie vor. Unſre Religion, unſer Staat, oder der
Weimarer reflectirtes Griechenthum haben die Ausgleichungsformel noch
nicht gefunden.

Die Weimarer haben die Sturm- und Drang-Periode nicht abge¬
ſchloſſen, ſondern blos unterbrochen und verwirrt. Als ſie von Werther
und Karl Moor abfielen, fielen ſie vom ganzen modernen Weltalter ab.
Sie legten den Inhalt der Poeſie aus der Individualität wieder in
die Nationalität zurück; allerdings griffen ſie nach der ſchönſten Na¬
tionalität — nach der griechiſchen. Aber es war immer eine will¬
kürliche Wahl und Andere konnten anders wählen. Das thaten denn
auch die Romantiker. Sie führten die Poeſie in die indiſche, ſkandi¬
naviſche, germaniſche, romaniſche, überhaupt in ſämmtliche Nationali¬
täten der Welt. Natürlich behauptet das Herz ſein Recht und ſelbſt
Münchhauſen wird manchmal die Wahrheit ſagen. So verrieth ſich
im nationalen Coſtüm gelegentlich das individuelle Herz. Aber ſonder¬
bar! bei ſolchen Gelegenheiten lachte man ſich entweder ſelbſt oder
[149] gegenſeitig einander aus: es war als ob man ſich die Löwenhaut ver¬
ſchoben hätte und das Eſelsohr durchgucken ließe. Andere erkannten
dann in dieſer kleinen Zerſtreuung wieder einen neuen Toiletteneffect,
wie der junge Heine, und gingen auf abſichtliche Verſchiebungen und
Entblößungen aus, um jenes ironiſche Gelächter häufiger zu erregen.
Wieder Andere wären dagegen am liebſten in ihrer natürlichen Stürmer-
und Drängerhaut einhergegangen, aber die Mode war ſtärker als ihre
Courage, ſie entſtellten ſich wie Hölderlin mit einer griechiſchen, oder wie
Heinrich von Kleiſt mit einer romantiſchen Fremdartigkeit und verdarben
die wahre Diſſonanz mit einer falſchen. So wurde überall der Lüge kein
Ende. In dieſem Zuſtande fand ich unſre poetiſche Literatur, als ich
zum Bewußtſein derſelben erwachte, und darum ſagte ich: ſie drückte
nicht aus, was ſie wollte und ſollte.

Ich floh. Sollte ich meinen Beruf erfüllen: eine moderne In¬
dividualität rein auszudrücken — ſo mußte ich das manierirte Deutſchland
fliehen, wie Byron das verrottete England. Warum ich eben nach
Amerika floh, das allein bliebe mir zu erklären noch übrig.

Es iſt hier von den ernſteſten Intereſſen der Menſchheit die Rede.
Sie dulden keine Frivolität, keine Uebereilung. Man erſchießt ſich
nicht, weil es hübſch knallt und ein wenig Lärm macht. Lotte kommt
darum kein einzigmal weniger in die Wochen, es macht keinen blei¬
benden Eindruck. Unſterblich wird man nicht damit. Unſterblich iſt
nur das Leben, nicht der Tod. Das erkannten Schiller und Goethe,
als ſie die Partei des Todes verließen, und ſich für's Leben erklärten.
Ihr ewiges Verdienſt bleibt es, daß ſie mit Ernſt und Würde nach
dem ſuchten, was wir heute Weltordnung nennen. Die Beſchränktheit
ihres Zeitalters bleibt es, daß ſie die Weltordnung nur im Reiche
des Gedankens zu finden vermochten, daß ſie auf eine abſolute Tren¬
nung von Kunſt und Leben antrugen, und die Wirklichkeit preisgaben
zu Gunſten „des ſchönen Scheins“. Aber wenn wir ihren Fund
nicht annehmen dürfen, ſo müſſen wir doch von ihnen lernen zu ſu¬
chen. Dieſe Pflicht bleibt uns. Und wer möchte verkennen, wie ſie ſehr
uns heute erleichtert iſt, wie das Gebiet unſers Suchens heute ein
weiteres iſt? Wenn die Lenze, die Hölderlin's, die Stürmer und Dränger
alten Styls am Leben verzweifelten, ſo war es das Leben ihres Schilda's
mit der Thorſperre um acht, mit dem barſchen Bürgermeiſter und dem
[150] ſüßlichen Stadtpfarrer. Darin gingen ſie auf und unter, oder ſie
fanden im nächſten Schöppenſtedt der Neuheit höchſtens ſo viel, daß
der Kirchthurm rechts ſtand, ſtatt links, und daß der Mühlbach nicht
Schleie hatte, ſondern Gründlinge. Das Deutſchland, in welchem
Werther's Piſtolenſchuß fiel oder Karl Moor Räuber warb, — und
das Deutſchland von heute ſind doch verſchiedene Weltordnungen. Es
lehrt uns, daß der Unterſchied von Ideal und Leben kein ſtehender
iſt, ſondern ein wandelbarer. Wir ſind dem Ideale näher gekommen.
Das iſt eine große Entdeckung, ein wichtiger Fortſchritt ſeit Schiller's
und Goethe's Jugendtagen. Darum — und nicht weil ſie griechiſch ge¬
logen haben, — ſind uns ihre Jugendexceſſe nicht mehr ſo leichthin erlaubt.
Man muß nicht in das erlogene Reich der Schatten flüchten, man kann
dem Ideale auf Erden näher kommen. Dieſe Wahrheit zeichnet den
Stürmern und Drängern von heute ihre neue Bahn vor. Sie wandern.
Der Poet wird künftig Touriſt ſein. Er ſucht das Ideal auf Erden, oder
vielmehr er lernt die Realität gründlicher kennen, eh er ſie verdammt
und zum Recht der Verzweiflung greift. — Byron ging nach Grie¬
chenland, ich nach Amerika. Er beſuchte ein abſterbendes Volk, ich
ein aufblühendes. Ich glaube den beſſern Weg gewählt zu haben.
Mag der große glänzende Lord ein beneidenswertheres Aufſehen erregen
als ich, der kleine ungariſche nemes-ember; eins habe ich vor ihm
voraus: ein tieferes Gewiſſen. Es iſt mir nicht um eine vorüber¬
gehende Emotion, um eine nationale Rage zu thun, die nach dem
Friedensſchluß zuſammenfällt wie ein luftleerer Schlauch. Nicht wie
die Menſchheit ihre Freiheit erkämpft, ſondern wie ſie ihre Freiheit
täglich, ſtündlich, in Haus, Kirche und Schule gebraucht — das muß
mir die Menſchheit auf ihrem Gipfel zeigen. Darum ging ich nach
Amerika. Hier ſind die größten Maßſtäbe, die weiteſten Perſpectiven,
hier iſt das Leben eine Wahrheit, und die Todten werden alle be¬
graben, nicht blos theilweiſe, wie in Europa. Hier iſt die Werkſtätte
des Ideals. Soll ich unſern Rationaliſten glauben, daß die Menſch¬
heit die Gottheit iſt — hier mußte ſich's zeigen, wo mit jeder Erfin¬
dung, mit jeder neuentdeckten Naturkraft Gottheit entbunden wird;
ſoll ich unſern Liberalen glauben, daß der Vernunftſtaat im allge¬
meinen Stimmrecht liegt, und die geſchichtliche Gewohnheit ein Fluch
iſt — hier mußt' ich's erfahren, wo ich Geſetze ſehe, die der Millionär
[151] und der Schuhputzer des Millionärs gemeinſam gemacht haben. Hieher
bracht' ich den Proceß zwiſchen Ideal und Wirklichkeit, die Entſcheidung
über Leben und Tod in letzter Inſtanz. Hier iſt die höchſte Appellation
in göttlichen und menſchlichen Dingen. Mißlingt auch auf dieſem
Boden der Sühneverſuch unſrer widerſpruchsvollen Geiſt-Stoff-Ehe, muß
ich mich ſcheiden von Menſchheit, Gottheit, Glaube und Liebe, und
behält der teufliſche Geiſt der Verneinung Recht — wohlan, dann
komm' ich zurück nach Europa, „und bin geſcheidter als alle die Laſſen“,
die die Welt zertrümmern, weil ihr Röschen heirathet. Dann hab'
ich mir meine Piſtole, meinen Wahnſinn verdient wie ein Mann, nicht
wie ein Knabe. —

Hier ließ Moorfeld Benthal's Arm los, und verabſchiedete ſich
raſch. Bitten Sie mir morgen Abend eine Taſſe Thee bei Ihren
Frauen aus, rief er im Weggehen zurück, ſeinen Beſuch ſo nahe
rückend gleichſam zur Entſchuldigung für dieſe heftige Trennung.
Gute Nacht, Freund; damit verſchwand er in der Richtung gegen das
Poſt-Office hinab. Benthal's Schritte hörte er aber nicht ſich ent¬
fernen; der Freund muß noch lange geſtanden und ihm nachgeſehe
haben.

Moorfeld's Lebensgeiſter vermochten keineswegs die Ruhe zu ſuchen,
als er in dieſer ſpäten Nachtſtunde ſein Zimmer erreicht hatte. Er
lag noch lange im Fenſter. Auf New-Jerſey drüben flimmerte eine
Villa in Illumination; der Bewohner mochte irgend ein Familienfeſt
feiern. Wie ein Buſch voll Johanniswürmchen ſah das Glück des
reichen Mannes auf dieſe Entfernung aus. Rings herum lag große,
ernſthafte Nacht; die Baumanlage von Hoboken war eine maje¬
ſtätiſche Schattenmaſſe. Der Hudſon rauſchte, in der Finſterniß dop¬
pelt breit, unter den Kielen der Schiffe hin, welche mit einer melan¬
choliſchen Wachtlaterne an Bord ſchlaftrunken in ihren Piers vor Anker
lagen. Man hörte in der Nachtſtille das Plätſchern der Wellen an
ihren Flanken. Zuweilen durchſchnitt auch ein Kahn die dunkelpolirte
Waſſerfläche, lautlos, mit umwundenen Rudern, ſei's daß er das nacht¬
ſchleichende Verbrechen trug oder die nie ruhende Themis, deſſen Ver¬
folgerin. Unten im Süden, wo der Strom in die Bai übergeht, ſtand
[152] der Mond und umſäumte mit ſeinem vollen Glanze den Meereshori¬
zont. Am äußerſten Rande der Sehweite fand das Auge einen Ruhe¬
punkt dort; ein dunkler Körper, anzuſehen wie Harniſch und Gewaffen
einer Heldentrophäe, lag großartig vereinſamt mitten im Meeresſpiegel.
Es war das Fort Gibſon auf dem kleinen Eilande Ellis.

In dieſe Nachtſcene träumte Moorfeld hinaus, aber ſein Inneres
war abgezogen von ihr. Die Bilder des heutigen Abends gingen an
ſeiner Seele vorüber. Ein toller Menſchenhaufe mit Ratten und
Hunden durchwirkt ſteht als dramatiſche Kunſtgenoſſenſchaft vor ihm —
wie verblaßt iſt dieſes übergrelle Bild ſchon! Der ſeltſame Engländer
mit ſeiner Dogge, — Hoby, der Staßenjunge — ach, und mit dieſem
ein lichtes, lockendes Andenken — blast es hinweg wie ein Gold¬
blättchen jenes Mädchenbild von der Battery! Kleindeutſchland breitet
ſich aus in ſeiner Stimmung. Dieſe Urne voll Nieten rauſcht ver¬
hängnißvoll an ſein Ohr. Unheimlich und doch wohlthuend ſtellt ſich
dies Schickſalsgemälde vor ihn. Er ſieht eine Reihe von Menſchen,
welche zu Grunde gehen ohne moraliſche Schuld, blos an der Unmöglich¬
keit der That. Er fühlt lebendiger als je, wie günſtig das Loos
des Sterblichen ſei, deſſen innerer und äußerer Cenſus ihm erlaube,
ſich ſelbſt zu vertreten, der in jedem Augenblicke an der Urne ſeines
Schickſals das Votum einer ganzen und vollen Freiheit abgeben darf.
Er freut ſich des Gedankens an ſeine Anſiedlung; was Menſchen ſo
ſelten ſchätzen, ſchätzt er jetzt hoch, nämlich das Glück, daß überhaupt
etwas möglich ſei.

Und nun Benthal! Der junge Mann iſt ein Stück deutſche Ar¬
beitskraft, das nicht unterzugehen verdient. Und doch — wer ſchützt
ihn auf die Länge davor? Wenn Moorfeld mit weniger Poeſie und
mehr Wirklichkeitsſinn die ſonderbare Stellung dieſes Propheten zu
Kleindeutſchland abwog, ſo mußte er ſich fragen: was iſt wahrſchein¬
licher? daß der geſunde Eine die kränkliche Mehrheit bewältige, oder
daß die Schwachen nach und nach den Starken ſich einverleiben wer¬
den? Schien es doch jetzt ſchon, daß Benthal's Adhäſion an Klein¬
deutſchland eigentlich auf einer verhängnißvollen Verwandtſchaft der
Extreme beruhe! Es lag etwas Nervöſes, Ekſtatiſches in der Spann¬
kraft dieſes wackeren Ringers, das nicht blos aufgeregte Manneskraft
verrieth, ſondern zugleich einen gewiſſen weiblichen Zug des Charakters,
[153] ein reizbar-ungeduldiges, ſchmerzhaft-ſehnſüchtiges Element, von wel¬
chem die Erweichung und Zerſetzung dieſes tüchtigen Kernes ausgehen
konnte, wenn ihm nicht rechtzeitig Genugthuung ward. Und wer
bürgte dafür, daß der junge Mann ſeine thätigen und ſtrebenden
Kräfte nicht erſchöpfte, eh' er ſein Ziel erreichte und dann um ſo
unaufhaltſamer die Beute der weiblichen Seite ſeiner Natur wurde?

Wie, wenn Moorfeld dieſem Retter auf dem Schauplatze ſeiner
Thaten begegnet wäre, um ihn ſelbſt wieder zu retten?

Es liegt etwas Herzerhebendes in dem Gedanken, auf eine Exiſtenz
außer uns beſtimmend wirken zu können! Ja, der ſogenannte egoiſtiſche
Menſch datirt eigentlich erſt von da an ſein Glück, wo es ihm mög¬
lich wird, einem Mitgeſchöpf die Richtung zum Glücke zu geben. In
neuen Perſpectiven erblickt Moorfeld jetzt ſeine Anſiedlung im Urwald.
Welchen Sinn gewinnt ihm dieſes Project! Sollte es nicht berufen
ſein, der Ausgangspunkt einer Exiſtenz zu werden, die, einmal in
ihrer Wurzel befeſtigt, gar nicht abſehen ließ, in welchen Radien der
Palmenfächer ihrer Triebkraft ſich ausſpannen wird? Können denn
überhaupt die neuen Freunde ſich je wieder trennen? Benthal, die po¬
ſitive, handelnde Natur mit ihrer tiefen Andacht für das Ideale, Moor¬
feld, der Idealiſt mit ſeinem tiefen Bedürfniß, ſich realiſtiſch zu er¬
füllen, — begegnen ſich dieſe zwei Charaktere nicht gewiſſermaßen typiſch,
und iſt nicht die ganze Menſchheit hergeſtellt, wenn ſich dieſe Indivi¬
duen ergänzen? Welche Wirkungen laſſen ſich hoffen aus den An¬
fängen eines ſo naturgemäßen Bundes! Wahrlich, es wäre auf dieſem
Boden nicht das erſte Mal, daß zwei junge ſtrebende Männer Väter
einer Stadt geworden ſind. Moorfeld brauchte nicht einmal Dichter
zu ſein, um ſo weit zu phantaſiren.

Romulus und Remus! — Unternehme es, wer ſich ſtolz genug
dazu fühlt, die Nachtgedanken unſers Freundes zu Ende zu denken! —
Solche Momente ſind ſelbſt für die Poeſie zu groß. Die Poeſie iſt
die Kunſt des „ſchönen Scheins“, hier iſt von ſchöner Wirklichkeit die
Rede. Die Poeſie iſt die Sprache des Wunſches, hier winkt Beſitz.
Wir können von dieſer Stunde kein Gedicht unſers Freundes über¬
liefern. Er dichtet nicht. Der Dichter beſingt die Geliebte: am Braut¬
abend verſtummen die Hymnen.

Moorfeld fühlt ſich am Vorabend eines Unternehmens, das kein
[154] deutſcher Dichter je vor ihm begonnen: kein deutſcher Vers iſt vor¬
bereitet, ſich zum Ausdruck eines ſolchen Inhalts zu erheben. Aber
Newyork und die Rolle des Beſchauenden reizt ihn nicht länger.
Sein Gedicht iſt: daß er unverzüglich zu reiſen beſchließt.

In dieſem Augenblick erloſch die beleuchtete Villa auf New-
Jerſey, welche bisher der Augenpunkt unſers nächtlichen Träumers
geweſen.

Moorfeld ſtutzte.

Dann aber blickte er am Himmel aus — ob nicht das Licht des
Morgenroths anbräche. — —

Am Tage fand ihn Jack — das Bett unberührt — im Fauteuil
eingeſchlafen.

Achtes Kapitel.

Moorfeld behielt von der Trunkenheit ſeiner geſtrigen Nacht-Phan¬
taſien am ernüchternden Tageslichte noch ſo viel Bewußtſein, daß er
ſich heute mindeſtens vornahm, den neuen Freund über ſein Project
auszuholen. Denn das ſagte er ſich nach dem Ausglühen jenes dich¬
teriſch angeſchürten Traumzuſtandes, daß es noch ſehr die Frage ſei,
ob Benthal ſeine Stellung in Newyork überhaupt ſo hoffnungsdürftig,
wie er ſelbſt, betrachte, und die Stadt mit dem Urwald auch willig
werde vertauſchen wollen. Enthielt ſich Moorfeld aller Ueberredung
und verſprach er gewiſſenhaft, wie es ſolche Fälle heiſchen, eher zu
wenig als zu viel, ſo erſtaunte er jetzt, daß er dem werthen Genoſſen
eigentlich nicht mehr zu bieten hatte, als etwa einen freien Platz im
Schiffe; Gunſt oder Ungunſt der Fahrt blieb immer noch das Wag¬
niß des Andern. Freilich hielt er ſich vor, daß ein tüchtiger Mann
größere Unterſtützungsmittel ſich kaum bieten ließe, und daß das Selbſt¬
gefühl des Thatkräftigen nicht mehr verlange, als der Grieche in ſeinem
δος μοι ποῦ στω,^*) oder Archimedes in jenem Punkt außer der Erde,
[155] von welchem er ſeinen Hebel an dieſe zu ſetzen verſprach. Aber ſolch
einen Punkt hatte Benthal in ſeiner Lehrſtelle zur Noth eben auch, es
blieb alſo immer ſeine Geſchmacksſache, ob er von einem Hinterwälder-
Blockhaus oder von Mr. Mockingbird's Volksſchule aus ſeine Hebel
würde anſetzen wollen. Dieſe Ueberzeugungen ſchlugen unſern Freund
ziemlich darnieder. Er hatte ſich den Gedanken an Benthal's Genoſſen¬
ſchaft ſo raſch und feurig eigen gemacht, daß dieſer Gedanke, wie ein
Gerüſt nach dem Brillantfeuerwerk, heute noch feſt ſtand, wenn auch
ohne die magiſche Verklärung von geſtern. Viel ehrer erwartete das Gerüſt
die Wiederholung des Feuerwerks als das Schickſal, abgetragen zu werden.

Bei dieſer Stimmung ſah Moorfeld mit Ungeduld der Stunde
ſeines geſtern angekündigten Abendbeſuches entgegen. Endlich brach ſie
an. Auf Flügeln eilte er fort. Doch, wir wollen ihm, wie er es im
Geiſte längſt ſelbſt that, in Perſon voraneilen und uns um einige
Augenblicke den Vortritt vor ihm herausnehmen.

Im letzten Tagesdämmer finden wir uns in einer der einſamſten
Straßen Newyorks — und außer dem Broadway und Bowery können
ſie ſehr einſam ſein dieſe weiten Straßen Newyork's — wir finden
uns in einer der Nebenſtraßen des Winkels von Bowery und Grand¬
ſtreet vor einem kleinen niedlichem Framehauſe von drei Fenſtern
Front. Es iſt hellgelb angeſtrichen, hat grasgrüne Jalouſien und
ein paar Acazienbäumchen vor'm Eingang. Der gewöhnlich hol¬
ländiſch-amerikaniſche Aufputz. Wir treten durch ein paar das
Baſement überbauende Stufen in's Parterre. Nach hieſiger Sitte
würden wir hier das Parlour finden. Aber in den Glücksver¬
hältniſſen der deutſchen Mietherin iſt weder von Parlour noch von
Drawing-room die Rede. Im Parterre wohnt die Hauseigenthü¬
merin ſelbſt, die penſionirte Wittwe eines Seeoffiziers, der im letzten
engliſchen Kriege gefallen. Wir beſteigen demnach das Geſtock. Die¬
ſes iſt Frau v. Milden's Wohnung. Zwei kleine Zimmer und
ein Cabinet bilden den beſcheidenen Haushalt, welchen Benthal ſein
„Lorettohäuschen“ nennt. Mit dem Geiſterrechte, einzutreten ohne an¬
zuklopfen, und zu lauſchen ohne erröthen zu dürfen, ſtehen wir jetzt
im erſten dieſer Gemächer. Da es kein Bett enthält, würde es der
Pariſer einen Salon nennen; bilden wir uns alſo ein, wir ſtehen im
Salon der Frau v. Milden. Es iſt eine ſchweigſame Viſite, die wir
[156] da machen. Eine ſummende Theemaſchine erfüllt die vier Wände mit
ihrer myſtiſchen Sourdinen-Muſik; ſonſt regt ſich kein Laut darin.
Ueberblicken wir die Gruppe, die, „um des Lichts geſellige Flamme“
verſammelt, den runden Tiſch inne hat, und von einer Milchlampe,
unter der Blende ihres Lichtſchirms, beleuchtet wird. Es iſt eine Gruppe
von drei Frauenköpfen, welche auf den erſten Blick die Gleichheit des
Familienzugs erkennen läßt. Es iſt Frau v. Milden mit ihren beiden
Töchtern. Die Gruppe befindet ſich in dem Zuſtande jener vollkommenſten
Ruhe, in welcher der Künſtler ſein Modell zu beſchauen liebt. Frau
v. Milden heftet ihr Auge auf eine feinere weibliche Arbeit, eine von
denen, welche den Geſichtsausdruck denkend beleben, aber doch die
Sicherheit des Gelingens nicht beunruhigen. Ein zartes, ſinniges Antlitz.
Ein mädchenhafter Schmelz liegt auf dieſen Zügen, eine nervöſe
Geiſtigkeit, welche es vor dem gemeinen Altern ewig bewahren wird.
Die Spuren der Jahre ſind in ihren Mienen zwar zu leſen, aber nicht
in jener groben Runenſchrift der ſogenannten Erfahrung, ſondern
nur in dem geübteren Ausdruck einer angeborenen weiblichen Intuitions¬
kraft. Ihr gegenüber erblicken wir Pauline, die ältere Tochter. Im
Anſchauen dieſes Mädchens glauben wir erſt die Jugendlichkeit der
Mutter zu verſtehen. Es iſt die gereiftere Milde, von welcher die Matrone
verſchönt wird, man fühlt, die Mutter kennt den Umgang der Grazien, ſie
kann lächeln, ſie nimmt das Menſchliche menſchlich. Der Tochter be¬
zweifeln wir das. Es iſt ein ergreifender Anblick dieſes Mädchen.
Die volle Strenge der Jungfräulichkeit. Ihr ganzes Bild iſt in Ernſt
getaucht. Vor ihr ſteht der dampfende Theecomfort, ſie hält eine Art
veſtaliſche Flammenwacht daran. Eine nicht zu bezwingende Innigkeit
liegt in dem Blicke, womit ſie — der Spiritusflamme zuſchaut. Man
erſchrickt faſt über ſo viel feierlichen Ausdruck in Mitte der Alltäglich¬
keit, man ſieht eine Seele, die kein Hauskleid zu tragen weiß. Benthal
nannte ſie die verkörperte Modeſtie; der Charakter liegt in dem Worte,
aber das Wort iſt noch ſeine Gränze nicht. Zwiſchen der Mutter und
Paulinen bücken wir uns etwas tiefer zu dem dritten Frauenbild oder
Bildchen herab, und blicken der kleinen Malvine in ihr friſchfrohes,
ſinnliches Kinderauge. Ihr petulantes Geſichtchen iſt zu einem kräf¬
tigen Nachdenken angeſpannt, ſie hat ein engliſches Leſebuch vor und
mag nicht wenig ſtudiren. Auch dieſe Trägerin der leichteſten Blut¬
[157] wellen ſtört alſo die allgemeine Stille unſerer Gruppe nicht. Frau
v. Milden mit dem kleinen Mädchen nimmt die eine Hälfte des Tiſches
auf einem ſchmalen Canapee ein; neben ihrer Schweſter an der untern
Seite hat Pauline Platz, an der oberen neben Frau v. Milden ſteht
ein leerer Stuhl mit Manuſcripten und einem Schreibzeug davor.
Indem wir uns um den Inhaber deſſelben umſehen, entdecken wir die
Umriſſe eines jungen Mannes, der reglos am Fenſter verweilt, halb
von der zurückgeſchlagenen Gardine, ganz aber von dem großen kreis¬
runden Schatten verborgen, womit der Lampenſchirm die Mitte des
Zimmers verdunkelt. Es iſt Benthal.

Die Ruhe, in welcher wir dieſe Geſtalt verharren ſehen, iſt es
wahrſcheinlich, welche auf die tiefe Stille im Zimmer zurückwirkt.
Man wird ihn nicht ſtören wollen.

Draußen aber am abendlichen Himmel hallt ein Gewitter.

Benthal hat das halbe Fenſter geöffnet (das amerikaniſche Fenſter
iſt nur halb zu öffnen) und ſcheint in die Scenerie am Himmel ver¬
tieft. Pauline ſucht ihn von Zeit zu Zeit mit einem Blicke jener
zärtlichen Inſpiration, worin ſich nur die bräutliche Angehörigkeit zweier
Perſonen ausſprechen kann.

Der Donner hallt näher, Blitze begleiten ihn, und raſch, wie
Amerika's Wetter ſich entladen, rauſcht ein Platzregen nach. Die Luft
iſt ſtill, aber wie ſie vom Waſſerſtrom jetzt durchſchnitten wird, fan¬
gen die Fenſtergardinen lebhaft zu wehen an.

Erkälten Sie ſich nicht, Theodor, ſpricht Frau v. Milden bei
dieſem Ausbruch zu dem Träumer am Fenſter hin. Es iſt das
erſte Wort, welches ein langes Schweigen unterbricht.

Benthal ſchließt das Fenſter, d. h. nach der hieſigen Conſtruction,
er ſchiebt es zu, den Frauen zugewendet aber antwortet er: Mama,
wir hatten an der Rokolbank wohl andere Gelegenheit uns zu er¬
kälten!

Seitdem iſt mir's eben gründlich verleidet, was man romantiſch
„den Aufruhr der Elemente nennt“ ſpricht Frau v. Milden zurück.

Ich bewundere auch nicht den Aufruhr bei ſolchen Scenen, ſondern
die Ruhe, antwortete Benthal. Ich halte mir vor, daß auch die höchſten
Winde und Wolken, von den fünfzehn Meilen unſrer Lufthöhe nur
in den zwei unterſten ihr Spiel treiben, und daß das heftigſte Meer
[158] unter einer Tiefe von zehn Klaftern unbewegt liegt. So dünn ſind
die Platten, zwiſchen welchen wir unſre Eindrücke empfangen — und
der Erdenwurm ſpricht von einer „empörten Schöpfung“!

Wenn Frauenumgang bildend den Excentricitäten der Männer
ſteuert, ſo war's einer jener leiſen aber ſichern Frauengriffe an's
Steuer, als Frau v. Milden mit einer unſchuldigen Stimme jetzt
fragte: Wie meinen Sie, Theodor? Sie ſtrafte das Verſchobene, in¬
dem ſie es nur zur Erklärung ſeiner ſelbſt aufforderte.

Aber Pauline hob einen bittenden Blick zur Mutter auf und
ſagte: Laß, Mama, wie ſollte die Welt nicht klein werden, wenn es
das Leben iſt!

Benthal wandte ſich raſch um. Er ſah das Mädchen verſtimmt an.
Pauline erſchrack. In Benthal's Blick erſt ward ihr's bewußt, daß ſie die
harmloſe Berührung der Mutter mit einer viel empfindlicheren parirt
— und doch hatte ſie nichts gethan, als ihr tiefſtes Verſtändniß für
ein mitgefühltes Lebensweh ausgeſprochen.

Frau v. Milden ſchien das Mißliche von Paulinens Wort zu empfin¬
den und redete Benthal ablenkend an: Wollen wir die Geſchichte von
Pennſylvanien für heute in den Schrank ſchließen?

Demüthig ſagte Pauline: Oder laß mich ſchreiben und dictire du.
Du concipirſt fließender, wenn der Kopf allein arbeitet.

Das läßt ſich hören, antwortete Frau v. Milden. Unſer Baron —
auf einen Blick Benthal's verbeſſerte ſie ſich — unſer Doctor Moor¬
feld, wollte ich ſagen, kommt bei dieſem Wetter ohnedies nicht mehr.

Mama! rief die kleine Malvine halb trotzend, halb bittend.

Du bildeſt dir doch nicht ein, wies die Mutter das Kind zurecht,
daß man in ſolchen Wolkenbrüchen Viſiten macht? Oder biſt du ſo
ſelbſtſüchtig, dir zu wünſchen, was andern Menſchen Beſchwerde macht?

Aber der Doctor kommt doch, antwortete das Mädchen vergnügt,
ohne einen Zug von Eigenſinn.

In dieſem Augenblick geſchah ein betäubender Donnerkrach, ein
jacher Windſtoß riß in das Zimmer herein, denn die Thüre war auf¬
gethan und Moorfeld ſtand im Zimmer.

Die Wirkung dieſes Zuſammentreffens war ſo ſchlagend, und Mal¬
vine jubelte ſo trunken, daß Frau v. Milden nicht umhin konnte, den
vorausgegangenen Augenblick von Prophetie zu erzählen.

Moorfeld nahm das kleine Mädchen beim Kopf und küßte es
lebhaft.

Die Herzhaftigkeit, womit das Kind es litt, glaubte die Mutter mit
einer üblichen Neckerei rügen zu müſſen. Sie ſagte: Nun wirſt du aber
auch einen ſo ſchwarzen Ungarbart bekommen, wie der Herr Doctor.

Ach! replicirte die Kleine, da hätte Pauline ſchon längſt einen
blonden Ungarbart bekommen, ſo groß!

Die Wirkung dieſes naiven Kinderwortes und der vierfach variirte
Ausdruck von der Verlegenheit der Erwachſenen wäre nicht wohl wie¬
derzugeben, wenn nicht in demſelben Augenblicke ein vernünftiger Don¬
nerſchlag der Familie die willkommene Veranlaſſung geboten hätte, zu
erſchrecken und zu überhören. Frau v. Milden ergriff überdies das
Wort, und bewunderte Moorfeld's Ausgang bei dieſem Wetter.

Ich gehe oder fahre in ſolchem Wetter am liebſten aus, antwor¬
tete Moorfeld, ich kenne kein größeres Vergnügen als eine Platzregen-
Promenade durch die eleganten Paſſagen einer Stadt. Wie wunderſchön
das herabklatſcht in die lackirte und friſirte Puppenſchachtel! Nennen
Sie's nicht Schadenfreude. Es iſt ein äſthetiſcher Eindruck. Es iſt
komiſch und pathetiſch zugleich. Ja, es iſt der einzige Fall, wo vom
Erhabenen zum Lächerlichen gar kein Schritt iſt. Auch leide ich ja
mit. Aber im Geiſte bin ich dann gar nicht auf der Erde, ſondern
droben. Wie ſympathiſire ich mit dem grauen Ungeheuer in ſeiner
Vogelperſpective! Das kam über Land und Meer dahergerauſcht,
ſcheuchte den Bären hier, brach die Ceder dort, plötzlich hängt es auf
ein Stückchen Boden herab, wo der Pelz zur Peliſſe wird, die Ceder
zum Glockenthurm, die Wildhöhle zur City-Hall — ein goldenes,
zuckernes Ding, Stadt genannt, unter Glasſturz zu ſtellen. Und nun
die Fluten, die Blitze, die Orkane da drein! das erquickt! Da weiß
man doch, wer noch das große Wort im Hauſe führt, die Glace¬
handſchuhmacher oder die Natur?

Sie hatten eine heitere Ueberfahrt? fragte Frau v. Milden.

Ja, das iſt ein Anderes, rief Moorfeld, indem er ſich augenblick¬
lich in dieſe Frage fand und ernſthaft ward; wenn Sie einen Seeſturm
erlebt haben, dann verzichte ich darauf, Sie für Sturmpoeſie zu be¬
geiſtern. Gott weiß es, woher die Dichter ihre prächtigen Seeſtürme
haben, wahrſcheinlich aus ſonnigen Garten-Veranden, aus Cajüten
[160] nimmermehr. Herumzukollern wie eine Kugel im Roulett, auf dem
Boden, an der Decke, in allen Ecken, Schwindel im Kopf, das jüngſte
Gericht im Magen, die Lucken voll Seewaſſer, ſämmtliche Paſſagiere
ſprudelnde Fontainen — hinweg davon, auch im entfernteſten Andenken!
wir wollen dieſer appetitlichen Theekanne ihren Beruf nicht ſauer machen!

Auf dieſes Signal ſetzte ſich die Geſellſchaft zu Tiſche. Moorfeld
konnte bald ſehen, daß ſeine lebhafte unmittelbare Natur gefiel. Die
Unterhaltung nahm einen friſchen Gang, Wirth und Gaſt fanden ſich
ſchnell und angenehm in einander.

Im Fluſſe des liebenswürdigſten Beiſammenſeins hatte natürlich
Moorfeld's Frage an Benthal der günſtigen Gelegenheit zu harren.
Dieſes diplomatiſche Apropos ſpannte ihn keineswegs unangenehm,
nur war er nicht geduldig genug, es lange auszuhalten. Er ſuchte
bald nach einem Anknüpfungspunkte. Beim Niederſetzen der kleinen
Theegeſellſchaft war eine Mappe mit Manuſcripten vom Tiſche ent¬
fernt worden. Moorfeld erinnerte ſich an den Bäcker Sallmann aus
Kleindeutſchland, und bat ſich dringend aus, das Pamphlet zu hören,
welches Benthal demſelben verſprochen, wenn es dort vielleicht eben unterm
Ambos liege. Aber die Mappe enthielt es nicht mehr. Benthal hatte
es bereits geſchrieben und in die Druckerei geſchickt. Es beſchäftige
ihn ein anderer Aufſatz, erklärte er auf Moorfeld's Bewunderung dieſer
raſchen Thätigkeit, und wie er dieſen ebenfalls gerne ſchon druckreif ſähe,
ſo treibe eines das andere. Moorfeld erſtreckte ſeine Bitte natürlich
auch auf Mittheilung dieſes zweiten Artikels. Benthal machte Ein¬
wände und ließ ſich lebhafter nöthigen, bis er die Lectüre nach dem
Thee zuſagte.

Der Name Kleindeutſchland, der jetzt genannt worden war, gab
Moorfelden die Gelegenheit, die er ſuchte. Er bewegte ſich ein paar
Augenblicke um dieſes Thema, und wie im Vorbeigehen bat er dann
den Rector magnificus, ob er ihm ein paar tüchtige deutſche Arme
verſchaffen könne — einen Zimmermann und einige Ackerleute; er denke
nämlich ernſtlich daran, demnächſt ſeine Anſiedlung in Ohio zu be¬
gründen. Bei dieſer vorläufigen Ankündigung hielt er inne, und er¬
wartete den nächſten Eindruck derſelben.

Der Eindruck war ein bedeutender. Zwar erwiederte Benthal
das Geſchäftsmäßige von Moorfeld's Frage mit der rückſichtsvollen
[161] Faſſung, die ihn nicht leicht verließ: er werde ſich, ſagte er, die Sache
angelegen ſein laſſen, er hoffe jedenfalls die gewünſchten Arbeitskräfte
zu gewinnen; dann aber, — und er bedurfte einer Pauſe um über¬
haupt weiter zu ſprechen, — ſetzte er hinzu, dieſe Mittheilung über¬
raſchte ihn lebendig. Kaum erinnere er ſich noch, daß das Wort Ur¬
wald flüchtig geſtern genannt worden ſei und mehr bildlich als ei¬
gentlich, wie es geſchienen, es klinge ihm heute neu, und er habe ge¬
waltige Ehrfurcht vor Moorfeld's Gewiſſenhaftigkeit, der ein Land, um
es zu ſtudiren, gleich kaufe. Er ſagte dieſe Worte mit immer wach¬
ſender Bewegung, die Frauen blickten ihn an und blickten dann ſich
ſelbſt an. Auch ihnen, ſah man, gab das Gehörte zu denken.

Frau v. Milden that — was in ſolchen Momenten das Tactvollſte
iſt — ſie ſprach die Bewegung, die vorhanden war, freimüthig aus.
Mit der richtigen Miſchung von Gelaſſenheit und Antheil in ihrer
Stimme ſagte ſie zu Moorfeld: Sie beabſichtigen eine Anſiedlung,
Herr Doctor? Ich glaube es gern, daß es Herr Benthal überhört
hat, er wird es ungerne gehört haben. Wenn man ſich im menſch¬
lichen Umgang nur an eine Art Aſtronomie gewöhnen könnte! die
Menſchen wie Sterne zu nehmen; — ſie kommen und gehen am
Horizont und man hätte das freie Intereſſe der Wiſſenſchaft an ihnen.
Aber das Gemüth will alles gleich feſthalten und in Eigenthum ver¬
wandeln: das iſt freilich ungezogen. Ich fürchte, Herr Benthal wird
Ihnen eine kleine Ungezogenheit dieſer Art abzubitten haben.

Jetzt war Moorfeld's Augenblick da. Gnädige Frau, ſagte er,
ſeine Spannung unter einem Scherz verbergend, daß wir Beide, Herr
Benthal und ich, nur nicht jenen zwei Bettlern gleichen, welche ſich
im Dunkeln wechſelſeitig um Almoſen angeſprochen haben! Für Herrn
Benthal ſetze ich hinzu: sans comparaison! für mich aber nicht. Ich
fühle mich nämlich gerade jetzt einen rechten und ſtandesmäßigen
Bettler, daß ich nicht einen virginiſchen Grundbeſitz kaufen kann, ſon¬
dern höchſtens ein paar tauſend Acres. In jenem Falle würde ich
zu meinem Sterne ſagen: wollen Sie mein Intendant ſein? in dieſem
darf ich höchſtens ſagen: wollen Sie mein Mit-Bauer ſein? und, hier
liegt der Bettler. Deßungeachtet bin ich nicht blöde genug, es nicht
wirklich zu ſagen, wenn ich erſt hoffen darf, daß es mir verziehen
wird. Alſo: Herr Benthal, wollen Sie — was ſein? was, weiß ich ſelbſt
D. B. VII. Der Amerika-Müde. 11[162] nicht. Sie wiſſen das beſſer als ich. Sie haben es geſtern ſo ſchön
geſagt, daß man in Amerika nur Eins und ein Einziges iſt — ein
Mann! Wohlan, will es dieſer Mann ſtatt mit Mr. Mockingbird mit
mir und meinem Urwald verſuchen? — Der Bettler hält Ihnen ſeinen
Hut hin. Meine Hand, wenn Sie das Gold Ihrer Fähigkeiten drein¬
legen wollen, ſteht Ihnen ſtets offen.

Diesmal blickten die Frauen nicht mehr auf, und ſelbſt Benthal
ſagte mit niedergeſchlagenem Auge: Es läßt Ihnen wohl, Herr Doctor,
mit lachendem Munde Geſchichte zu machen. Was Sie da ſprechen,
iſt ſo wichtig, daß Proſaiker nicht ermangeln würden, es wirklich wich¬
tig zu traktiren. Aber der höhere Menſch, welcher weiß, daß wir nur
beginnen können, und daß unermeßliche Schickſale weiter führen was
ſich aller Vorausſicht entzieht, der hat Recht, wenn er ſeine Saatkörner
auswirft, wie Bonbons im römiſchen Carneval. Ihre Worte ſind das
Signal zu einer neuen Richtung meines Lebens. Sie ſind ein Wende¬
punkt in einer oder mehreren Biographien. Daß die Wendung eine
glückliche iſt — wer möchte vor dem Gegenbild von Mr. Mocking¬
bird's Volksſchule daran zweifeln? Der Zweifel liegt hier anderswo.
Ich ſehe in Ihren Worten allerdings den Hut, den Sie mir hinhalten.
Aber — ſoll ich was hineinwerfen, oder — ſoll ich was herausholen?
Das iſt die Frage hier. Es iſt eine Ehren-Frage. Reizend verwirrt,
nehmen ſich ſolche Fragen denn doch auch proſaiſch gelöſt nicht ſchlecht aus.

Moorfeld verbiß ſein Lächeln, er wußte wohl was er für einen
Charakter vor ſich hatte, und war gefaßt darauf, daß ihm ein bischen
Metaphern-Spiel nicht ſo leicht durchgehen würde. Mit ganz verän¬
dertem Tone ſagte er daher: Der Mann, der in Hambach nicht ge¬
fragt hat, ob er in einem Kerker verfaulen wird, ſollte in Ohio nicht
fragen, ob er emporblühen wird. Mißverſtehen Sie mich nicht. Ich
muthe Ihnen nicht zu, die Ehre Ihres Unglücks an den nächſtbeſten
hergelaufenen Freund zu verkaufen. Was Sie der Nation geopfert
haben, darf Ihnen nur die Nation vergüten, und ich habe kein Mandat
von Deutſchland. Es iſt nicht der Rede werth, was ich Ihnen biete.
Ein paar Kornähren zur Nahrung, ein paar Schafe zur Kleidung
und rings herum ſtarre Wildniß, das iſt kein Lebensglück. Halten
Sie es dafür, ſo ſetzt dieſes Dafürhalten Ihr Verdienſt, nicht das meinige.
Sie denken dabei an ihre große Productionskraft, welche die rohe
[163] Vorbedingung des Lebens erſt in Lebensglück verwandeln muß. Und
wahrlich, an dieſe Kraft dachte ich auch bei meinem Anerbieten. Ich
bin der Krämer, der einem Shakespeare ein Buch Papier überreicht mit
den Worten: hier, mein Herr, haben Sie die Unſterblichkeit, — ſie
thut ſechs Pfennige. Der Werth meines Materials und der Werth
Ihrer Arbeit liegt lächerlich weit aus einander. Ja, ob ich Ihnen
ſelbſt dieſe ſechs Pfennige ſchenke, iſt noch die Frage. Ich ſchenke ſie
aber nicht, ſondern ich lege ſie auf furchtbaren Wucher. Sie wiſſen
beſſer als ich, daß ein Menſch hier viel, ein Grundſtück wenig Preis
hat. Um einen Kopf mehr gedacht, um eine Hand mehr gerührt auf
meinem Farm, erhöht ſeine Rente. Ich treibe Agiotage mit meiner
Gaſtfreundſchaft. Kurz, es iſt hier von einem Compagnie-Geſchäfte
die Rede; ich ſchieße das Geld dazu her und Sie ein Capital, das
Geldes werth iſt. Ich bin Poet und ein ſchlechter Wirthſchafter.
Eine Strophe kann mich am Erntetag gründlicher beſchäftigen als die
ganze Ernte. Ein paar Kälber verkauf' ich vielleicht zum günſtigſten
Preis nicht, weil mir die Zeichnung ihrer Haut gefällt. Fragen Sie
nicht, ob ein ſolcher Wirth die praktiſche Vernunft zu Gaſte bitten
darf. Mein Einfall, Grund zu beſitzen, konnte überhaupt nur auf
der Hoffnung ruhen, daß das Glück ſeine Ausführung übernimmt.
Beſitzer von Gütern zu ſein, iſt ein Talent, ſo gut, als Beſitzer von
Ideen zu ſein. Mir fehlt jenes Talent. Will ich Grund beſitzen, ſo
iſt es mein Vortheil, den Vortheil Anderer daran zu knüpfen. Ich
muß mich mit meiner Erde durch Procuration vermählen laſſen.

Moorfeld hatte ſich in eine Ueberzeugung geſprochen, die ihn des
Sieges gewiß machte. Jetzt zog er ſich wohlweislich auf ſein Ziel,
gleichſam wie auf eine Rückzugslinie, zurück, und ſagte mit jener
Mäßigung, die der Abſchluß einer Sache iſt: Ich gebe Ihnen
gerne zu, daß Sie für den Augenblick noch kein klares Bild von dem
Verhältniſſe haben. Ich verlange daher auch Ihr klares unumwun¬
denes Wort nicht. Es genügt mir ſchon, daß wir uns in der Vor¬
frage orientirt haben. Auch iſt meine Stimme nicht die einzige Po¬
tenz für Ihre Entſchließung. Mit aller Ehrfurcht erkenne ich höhere
Potenzen. Der nächſte Stand der Dinge bleibt daher, wie er iſt.
Sie behalten Mr. Mockingbird's Schule; ich gehe meinem Projecte
nach auf eigene Hand und Gefahr. Ich reiſe nach Ohio. Ich ſehe
11*[164] mich um, ich wähle, ich kaufe. Ich mache aus meinen Gedanken eine
fertige Thatſache. Dieſe fertige Thatſache lege ich Ihnen vor, Sie
werden Ihr Verhältniß zu ihr dann ſelbſt finden. Sind wir aber ſo
weit — ein Wort für Alle, liebſter Herr, Sie laſſen mich nicht
ſitzen! Sie bleiben ſelbſt nicht ſitzen in Kleindeutſchland! Sie bringen
mir die Beſten Ihres Volkes mit und den erſten rücken ſpätere nach
und, den wenigen mehrere und eine Stadt zimmern wir uns auf,
darin ſind Sie Paſtor primarius, Rector magnificus, Redacteur en
Chef, Kaufmann en gros und en Detail, kurz, was ein Amerikaner
in einer jungen Anſiedlung iſt: eine indiſche Gottheit mit hundert
Händen und Füßen. Ich aber verkaufe meine Acres um das Hundert¬
fache und werde Millionär. Mit dieſer paſſiven Rolle begnüge ich
mich neben ihrer activen. Darauf ziel' ich; daß ich es nur geſtehe!
ein freiwilliges Geſtändniß iſt immer ein mildernder Umſtand. Das
ſind meine Tendenzen. Freilich ſollt' ich ſie nicht am Theetiſch ent¬
hüllen. Eine „Loretto-Kapelle“ iſt keine Börſe. Was werden unſre
verehrungswürdigen Damen denken! Ein Dichter iſt angemeldet und
ein Landſpeculant kommt. Welch ein Abfall von geſtern und heute!
Sehen Sie, ſo ſchnell entartet die europäiſche Race in Amerika. Es iſt
Zeit, daß ich abbreche und von ganzem Herzen um Verzeihung bitte.

Damit erledigte Moorfeld ſeinen Antrag für's Erſte. Und wie
nach ſolchem Thema nicht wohl ein leichterer Ton wieder anzuſchlagen
war, ſo erinnerte er ſich jetzt rechtzeitig an Benthal's zuvor verſpro¬
chenen Aufſatz. Er zweifelte nicht, daß derſelbe jenes Element ent¬
halten werde, deſſen die Situation jetzt bedurfte: irgend ein gedanken¬
reiches Etwas, fähig, die Stimmung, ohne ihr Zwang anzuthun, an
ein neues Intereſſe zu feſſeln. Er wiederholte daher ſeine Bitte.
Aber Benthal war jetzt noch zurückhaltender, als er ſich gleich zuerſt
gezeigt hatte. Man ſah ihm eine große Verlegenheit an. Er ſuchte
Ausflüchte, er behauptete, kein Augenblick ließe ſich ungünſtiger, als
der gegenwärtige wählen, die Lectüre ſei ganz und gar nicht an ihrem
Platze jetzt. Auf Moorfeld's Befremden verrieth er endlich ſo viel:
es ſei in jenem Schriftchen von Amerika etwas heterodox geſprochen;
eine günſtigere Meinung müſſe ſich nothwendig davon verletzt fühlen;
eine ſolche Diſſonanz getraue er ſich aber nicht zu verantworten, am
wenigſten in gegenwärtigem Augenblicke.

Moorfeld hörte dieſe Erklärung überraſcht, faſt betreten an. Er
antwortete: Ich würde mich ſehr mangelhaft ausgedrückt haben, Herr
Benthal, wenn ich eine Vorliebe, oder ein Vorurtheil für Amerika an
den Tag gelegt hätte. Man hält es für ein Land der menſchlichen
Vollkommenheiten in Europa und darum macht' ich mich auf, es ken¬
nen zu lernen. Das iſt Alles. Ich will es mir anſehen, wie ein
Pferd das ich kaufe. Daß ich die Neigung hätte, abſichtliche Täu¬
ſchungen darüber feſtzuhalten, ſollte ich, wie mir dünkt, mit keinem
Worte verrathen haben. Es wäre auch entfernt nicht der Fall. Ab¬
geſehen, daß der Einzelne, bei der freundlichſten Abſicht mich zu ſcho¬
nen, den Andrang einer allgemeinen Enttäuſchung doch nicht abweh¬
ren könnte von mir. Was Sie eine günſtige Meinung nennen, hatte
ich über Amerika's Stadtleben eigentlich nie und meinen Glauben an
die Urwalds-Poeſie möchte ich eben auch nicht zu abſtract cultiviren;
ein wenig Bilderdienſt wird ihn ſtets unterſtützen müſſen; warb ich
doch ſo eben um einen lieben Heiligen für meine Waldkapelle! Nein,
leſen Sie immer, ich bin wohl der Mann zu hören. Glauben Sie
überhaupt nicht, daß die Poeſie noch Täuſchungen liebt. Die moderne
Poeſie iſt ſkeptiſch. Eine Negation iſt uns lieber, als ein Wahn.

Eine Negation iſt uns lieber als ein Wahn! wiederholte Ben¬
thal — ja, dann darf ich leſen, rief er beſtimmt, faſt freudig. Seine
Haltung veränderte ſich augenblicklich. Hatte ſie ſo eben noch jene
ergebene, rückſichtsvolle Schüchternheit, die Moorfeld bei Mr. Mocking¬
bird an ihm gefunden, ſo zeigte ſie jetzt den mannhaften Aufblitz, die
entſchiedene unerbittliche Sicherheit, in der ihn Kleindeutſchland kannte.
Der Mann, von äußeren Lebenslagen in den Schatten geſtellt, ging
immer im vollſten Lichte wo er auf dem Boden von Ueberzeugungen
ſtand. Im Selbſterrungenen fühlte er ſich.

Er holte ſeine Manuſcripten-Mappe. Moorfeld rückte zurecht.
Frau v. Milden nahm wieder ihre Arbeit vor; die Mädchen räumten
den Theetiſch ab. Die Kleine machte ihre Sache flink und zierlich.
Sie bot in ihrer Thätigkeit ein Schauſpiel voll ſchicklicher Angewöh¬
nungen; Alles war Applicatur an ihr. Dabei hatte ſie nichts von
jenen Uebergeſchäftigen, die wir die Koketten der Häuslichkeit nennen
möchten. Sie huſchte hin und wider mit einer dezenten, faſt dürften
wir ſagen, vornehmen Geräuſchloſigkeit. Moorfeld beobachtete ſie innig
[166] vergnügt. Nicht Malvine, Möwe muß ſie heißen, ſagte er, als er
ihr eine Zeitlang ſo zugeſehen. Das Kind reichte ihm die Hand und
lächelte ihn freundlich an. Sie ſchien zu glauben, er habe ſie mit
einem großen Ehrentitel beſchenkt.

Benthal hatte inzwiſchen einige Octavblätter von feinem Poſtpapier
aus ſeiner Mappe geholt und leitete jetzt ſeine Lectüre mit folgenden
Worten ein: Eine der erſten Zeitungen Newyorks machte unlängſt mit
einem Leitartikel Aufſehen, welcher die politiſche und ſociale Entwick¬
lung Amerika's ſeit dem letzten Kriege behandelte. Der Haufe fand
ſich von ſeinem Sclaven, den er die freie Preſſe nennt, ſo maßlos
darin geſchmeichelt, daß der wirklich freie Mann unwillkürlich in Op¬
poſition dagegen gerieth. Ich will nun eben nicht ſagen, daß dies
mein Fall war, aber ich fühlte doch mein Recht die Sache auf meine
Weiſe anzuſchauen. Genug, die Gelegenheit war mir ein Antrieb,
einiges von dem niederzuſchreiben, was ich dem Lobredner mündlich
entgegnet hätte; da ich aber gern Zwecke vor Augen habe, ſo ſchrieb
ich gleich auf Poſtpapier, und werde nun den Artikel, der die hieſige
Lynch-Cenſur doch nicht paſſiren würde, vielleicht an Cotta für die
Augsburger Allgemeine ſchicken. Ich würde es als eine Art Sühne
betrachten für unſre politiſch-liberalen Schönfärbereien von weiland.
Meine Hambacher Collegen werden freilich wieder einmal Verrath
wittern, aber — amicus Platonis u. ſ. w.

Moorfeld nickte ſchweigend vor ſich hin. Er ſaß ſtill und in ſich
gekehrt. Benthal begann:

„Zur Beurtheilung des Beſtandes der nordamerikaniſchen
Geſellſchaft.

Als ich vom Havrer Landungsplatze meinen Gang durch Newyork
antrat, war die erſte Neuigkeit, die mich anzog, ein rieſiges Plakat an
der Ecke der Greenwich- und Liberty-Street. Ein Verein „the
Workies“ genannt, lud zu einer Generalverſammlung ein. Was
ſind das für Leute? fragte ich zwei Bürger, welche vorübergingen.
Tollhäusler! ſagte der Eine, ein Deutſcher; Lichtzieher, die Präſidenten
werden wollen, lächelte giftig der Andere, ein Amerikaner. Ich aber
pflanzte mich auf und ſtudirte nun ſelbſt das jener Einladung beige¬
fügte Programm der Workies.

Das Programm beſtand aus Forderungen einer ſocialiſtiſchen Ar¬
beiter-Organiſation. Die Sprache war ohne Schwung und prophe¬
tiſche Salbung, ohne das Koſtüm des europäiſchen Ikarismus, ſie war
klar und einfach wie eine Möglichkeit. Und doch war es nichts ge¬
ringeres als eine jener Schuldforderungen der Beſitzloſen an die Be¬
ſitzenden, welche mit dem Bankerott beantwortet werden. Sie klang
aber viel eher wie eine fürſtliche Cabinetsordre, welche Degradation
verhängt. Sie ſprach wie ein trockener Machtgebrauch, wie eine ſimple
Pflichtübung. Es wurde mir ſehr leicht, mich zu belehren.

Was ſind die Workies?

Die Workies ſind eine Verbindung von Arbeitern. Sie ſind
nicht nur in Newyork, ſondern in allen größeren Städten verbreitet.
Sie verfügen über eine gut redigirte Preſſe und über Straßenecken ſo
viel ſie deren begehren. Kein Hausbeſitzer wagt, ihre Plakate zu beleidigen.

Was fordern die Workies?

Die Workies fordern ſtreng genommen nur Eins: Gleiche und
allgemeine Erziehung. Es iſt falſch, ſagen ſie, wenn man behauptet,
wir hätten keine privilegirte Ariſtokratie im Lande. Wir haben viel¬
mehr die gehäſſigſte Sorte derſelben, die Ariſtokratie der Kenntniſſe.
Wir nennen ſie die gehäſſigſte, weil ſie vor unſern Augen täglich und
ſtündlich wird und nicht im mildernden Dämmer der Geſchichte ge¬
worden iſt. Jedes Kind, welches zur Schule geht, begründet ſich
eine Herrſchaft über dasjenige, welches zur Fabrik geht. Der Arbeiter
iſt von der Gelegenheit höheren Unterrichts abgeſchnitten, d. h. er iſt
von den höheren Staatsämtern ausgeſchloſſen. Die Staatsämter wer¬
den in der That unter eine kleine Klaſſe der Geſellſchaft vertheilt;
diejenigen dagegen, welche die Kraft des Landes ausmachen, gelangen
nie zur Ausſicht, aus den Regierten unter die Regenten einzutreten.
Das iſt eine Unvollkommenheit. Dieſe Unvollkommenheit muß abge¬
ſtellt werden, erklären die Workies, wenn die Freiheit eines Ameri¬
kaners mehr als ein eitler Schall ſein ſoll. Sie erklären feierlichſt
nicht eher ruhen zu wollen, als bis jeder Bürger in der Union den¬
ſelben Grad der Bildung erlange, wie ſein Mitbürger. Eh' aber die
Workies von dieſem Programm die obere Gränze erreichen, begnügen
ſie ſich (und das iſt das Bedenkliche an der Sache) mit der untern
Gränze. Bis ſie in höhere Bildungsregionen aufſteigen, ziehen ſie die
[168] Gebildeten zu ſich herab, wie ſich denn ſchon mehr als Eine Legislatur
genöthigt geſehen hat, Vermächtniſſe ihrer freien Bürger umzuſtoßen
und Fonds, für Univerſitäten beſtimmt, niederen Schulen zuzuwenden.
Sagen die Workies doch ausdrücklich, und wir zweifeln, ob es blos
in der Blume gemeint iſt, es verrathe eine ſchlechte Volkswirthſchaft,
wenn die Einen ſich in Champagner baden, indeß die andern ſchänd¬
liches Waſſer trinken. Das öffentliche Vermögen müſſe offenbar ſo
vertheilt ſein, daß Jeder Brandy haben könne. So umſchreibt ſich
die Theorie von „demſelben Bildungsgrad“ in der Praxis. Derſelbe
Bildungsgrad wird, das iſt klar, durch Degradation eben ſo gut er¬
reicht, wie durch Avancement.

Dieſe Logik haben denn auch die Reichen bewunderungswürdig
ſchnell begriffen. Sie kommen den Workies durch ihren Cynismus
entgegen. Zwar wählen ſie Lichtzieher noch nicht in's Repräſentanten¬
haus, aber Repräſentanten haben ſich doch ſchon beohrfeigt und ange¬
ſpieen wie Lichtzieher. Das iſt immer auch anzuerkennen. Und
als Präſident Jefferſon am Abende ſeines Lebens gefragt wurde, welche
Staatsbeamten ein erfahrener Politiker für die tauglichſten halten
würde, antwortete er: ſolche, die ſich nicht betrinken. So hört man
auch in den alten Staaten bejahrte Notabilitäten darüber klagen, daß
ſie nur noch von den engliſchen Traditionen zehren und das Grab der
Bildung ſich täglich erweitere. Zur Colonialzeit hätten ärmere Bür¬
ger mehr Cultur beſeſſen, als jetzt die reichſten. Der Fremde geht
noch weiter. Nicht nur der Abgang der Bildung iſt's, ſondern ge¬
radezu die Verachtung derſelben, ihre offene Proſtituirung, die ihn
hier ſo ſchneidend verletzt.

Moorfeld blickte auf.

Hat nun der Einwanderer — fuhr die Lectüre fort — zum erſten Gruß
ein ſolches Workies-Plakat geleſen, ſo iſt das denkende Weſen in ihm
aufgefordert und er reflectirt den Zuſtänden des Landes weiter nach. Die
Thatſache eines amerikaniſchen Socialismus iſt ſo zerſtörend in das Gewebe
ſeiner Roſenträume gefahren, daß er jetzt erſt mit wachen Augen um ſich
blickt. Und wie an dem Sommerhimmel New-Orleans ein Gewitter
von allen Seiten zugleich aufſteigt, ſo ſchwärzt ſich ihm jetzt der Ho¬
rizont der Union an mehr als einer Stelle von drohenden Zukunfts-
Geſichten. Aber noch kann er die Workies ſelbſt nicht vergeſſen.
[169] Iſt's auch nur ein Proletariat, das Präſident werden und nicht blos
ſatt werden will, ſo weiß er wohl: der Nothſchrei Lear's um ſeine
hundert Ritter und der ſchleſiſche Nothſchrei nach einem Mißjahre ſind
beide ein Nothſchrei. Die Noth, die welterſchütternde, treibt hier wie
dort, und wer heute noch den Luxus bedarf, bedarf morgen ſchon das
Bedürfniß. In der That: um dieſes Heute und Morgen bewegt ſich
Europa's und Amerika's ganze Differenzial-Rechnung vom Glücke. Darum
wird man ſich hüten, die Workies gering anzuſchlagen. Man wird
ſich hüten, zu wähnen, es ſei hier von einer jener unzähligen Parteien
im Staate die Rede, welche ſich in Gottes Namen gegen einander
reiben, und „im feurigen Bewegen ihre Kräfte kundthun“ mögen. Ge¬
wiſſen Organismen wohnt die Prädeſtination der Alleinherrſchaft inne.
Die Bauern in Latium waren nicht ein kriegeriſcher Volksſchlag neben
andern Völkern Italiens; ſie wußten es gleich von vorn herein nicht
anders, als daß ſie die Welt erobern würden. Die verachtete Secte
der Nazarener fühlte ſich nicht etwa collegialiſch neben der Secte der
Sadducäer, Phariſäer und Eſſäer: ſie nannte als ihren Beruf —
„hinzugehen in alle Welt“. So die Workies. Ihre Anfänge ſind
die geringſten, denn Amerika iſt überwiegend mehr ein Ackerbau- als
ein Induſtrieſtaat; ihre Zukunft dagegen iſt die größte, denn der erſte
Blick auf die Oberfläche des amerikaniſchen Bodens zeigt uns einen
ſo ungeheuren zu Tage liegenden Schatz von Kohlen und Eiſen, ein
ſo vortreffliches Syſtem von Meer-, See- und Fluß-Bahnen, daß wir
dem Lande wie an der Stirne ſeinen Beruf leſen: der erſte Induſtrie¬
ſtaat der Welt zu werden. Bedenken wir dazu, daß die hieſige Be¬
völkerung in raſcheren Proportionen als irgend auf der Erde zunimmt,
bedenken wir ferner, daß der Geiſt nicht nur des heutigen Gouver¬
nements, ſondern die National-Eitelkeit des ganzen Volkes nach der
verhängnißvollen Ehre einer großen Induſtrie wahrhaft dürſtet und
das Unglaublichſte leiſtet um eine ſolche raſch möglichſt emporzukünſteln:
ſo werden wir nicht daran zweifeln, daß dieſer unendlich mit ſich ſelbſt
multiplicirte Kankrin ſein Ideal bald und gründlich erreichen wird.
Ja, auch Amerika geht den Zuſtänden entgegen, in welchen Millionen
Exiſtenzen von der Nachfrage um ein einziges Fabrikat abhängen; auch
hier wird dieſe Nachfrage einem beſtändigen Schwanken unterworfen
ſein und das Pendel Reichthum und Ueberfluß auf die eine, Noth
[170] und Verzweiflung auf die andre Seite beſtändig umherſchnellen. Die
Veränderungen der Mode, die Ueberführungen der Märkte, auswärtige
Kriege mit ihren Abſatzſtockungen und Bankrotten, tauſend Urſachen
werden auch hier beſtändig unterwegs ſein, große Menſchenmaſſen ihres
Unterhalts zu berauben und dem Hunger zu überliefern. Dieſe Hun¬
gernden aber werden — Souveraine ſein! Wenn der europäiſche Beſitz,
ich will nicht ſagen in der Waffenmacht, ſondern in den Rechtsbegriffen
der Beſitzloſen ſelbſt, eine Bürgſchaft ſeiner Unantaſtbarkeit genießt
und im Ganzen genommen ſich des Gehorſams erfreut, ſo wird der
amerikaniſche Beſitz nicht berechtigt, ſondern nur geduldet ſein, und die
Duldung wird ihm verſagt werden, ſo oft ſie Opfer erheiſcht. Der
ganze Geſellſchafts-Contract zwiſchen Beſitz und Arbeit wird in Amerika
ſo lauten, daß die Arbeit mit dem Beſitze zwar den Vortheil, nicht
aber den Nachtheil trägt; den letzten wird ſie vielmehr mit der vollen
Wucht eines agrariſchen Spoliations-Syſtems der Gegenpartei aufladen.
Ob ſolche Contracte aber unter wahrhaft Freien eingegangen zu wer¬
den pflegen, und ob ſie den Beſtand, das Glück und den Flor
der ſeltſam ſituirten Theilhaber verbürgen, das werden praktiſche
Rechtsgelehrte beſſer als ich zu beantworten wiſſen. Die Geſchichte
wenigſtens hat keine Beiſpiele davon. Das Schauſpiel der Workies-
Regierung wird beiſpiellos ſein. Die Kämpfe der Gracchen erröthen
davor und flüchten in's Genre der Idylle.

In gegenwärtigem Augenblicke ſind die Vereinigten Staaten vor
revolutionären Erſchütterungen vielleicht ſicherer, als irgend ein Staat
in der Welt. Sonderbarer Weiſe ſchreibt der Amerikaner aber dieſes
Glück nicht dem Umſtande zu, daß der größte Theil der Nation vor¬
läufig noch Eigenthum beſitzt, ſondern er hält es für eine Wirkung
ſeiner „unverbeſſerlichen Conſtitution“ und bedenkt nicht, daß dieſe
Conſtitution eben nur für eine agrariſche Bevölkerung mit Eigenthum
berechnet iſt. Was „unſre unverbeſſerliche Conſtitution“ — „das un¬
überwindliche Bollwerk unſrer Freiheit“ — aber leiſten ſoll, wenn
der Hunger im Repräſentantenhauſe und der Bankrott im Senate
ſitzen wird, das verlangte mich den Geiſtern der Zukunft abzulauſchen.
Unter den Menſchen habe ich mich vergebens umgethan, die wunder¬
wirkende Kraft der amerikaniſchen Conſtitution kennen zu lernen. Ich
konnte nur ſehen, daß ſie ein Ding ſei, welches Allen wohlgefällt;
[171] beſtrebt' ich mich aber hinter die Urſache dieſes Wohlgefallens zu kom¬
men, ſo merkt' ich wohl, daß meine Beſtrebung eitel Pedanterie war,
denn der Liebenswürdigkeit muß man keinen Grund abfragen. Solch'
eine grundloſe Liebenswürdigkeit iſt die amerikaniſche Conſtitution. Die
Liebhaber derſelben definiren ſie, wie Liebhabern billig, auf die con¬
fuſeſte Weiſe. Fragt man den Präſidenten der Vereinigten Staaten,
worin das Weſen der Regierung beſtehe, welche er mit ſo viel Ehre
für ſich und mit ſo großen Vortheilen für ſein Vaterland verwaltet,
ſo wird General Jackſon antworten, ſie ſei ein Gouvernement der
Conſolidation, mit voller Macht begleitet, ihre Beſchlüſſe in allen Di¬
ſtricten der Union durchzuſetzen. Fragt man den Vice-Präſidenten, ſo
wird er das Gegentheil antworten: das Gouvernement ſei nur con¬
föderativ und rückſichtlich ſeiner Beſchlüſſe von der freien Einwilligung
der Einzeln-Staaten abhängig. Fragt man Mr. Clay oder Mr. Web¬
ſter, worin das Geheimniß ihrer großen âme incomprise, der Con¬
ſtitution beſtehe, ſo werden ſie wahrſcheinlich das Privilegium, den
Handel des Landes nach Gutdünken zu beſteuern und aus den Zoll¬
einkünften Straßen und Schulen zu bauen, dafür anſehen wollen.
Man richte dieſelbe Frage an General Hayne und Mr. van Buren
und ſie werden behaupten, dieſes Gewaltſyſtem nach der einen und
Protectionsſyſtem nach der andern Seite hin ſei eine Doctrine der
beleidigendſten Tendenz und gehe aus einer nicht zu duldenden Aus¬
legung der Conſtitution hervor. Dennoch ſtimmen alle überein, daß
dieſe Conſtitution das höchſte, deutlichſte und fehlerfreiſte Werk aller
menſchlichen Geſetzgebungen ſei. Solche Mißverſtändniſſe müſſen ſich
offenbar ſchwer rächen. Nicht nur daß die Conſtitution unter dieſen
Umſtänden kein Bollwerk gegen Anarchie iſt, ſo ſcheint ſie weit eher
noch ein Saamen- und Treibhaus derſelben. Und hier berühren wir
eine andere Seite. Es wird gar nicht des ſocialen Gährungsſtoffes
bedürfen, um das, was ſich heute Union nennt, aufzulöſen; politiſche
Ereigniſſe können den Zerfall ſchon früher herbeiführen. In der That
vergeht kein Jahrzehnt, daß nicht irgend eine politiſche Kriſis die Vi¬
talität der Union auf eine harte Probe ſtellt. Zur Zeit der Hart¬
forder Convention war Onkel Sam nahe daran den Geiſt aufzugeben;
vor anderthalb Jahren litt er entſetzlich am Carolina-Fieber. Und
iſt von letzterem Krankenbette nicht das tödtliche Gift der Nulli¬
[172] fications-Lehre im Leibe zurückgeblieben? Kann man von einer Bundes-
Einheit ſprechen, wo jedes einzelne Bundesglied ſich das Recht zu¬
ſchreibt, die Beſchlüſſe des Ganzen für ſeinen eigenen Theil unbefolgt
zu laſſen? Und kann man von der Vortrefflichkeit — was ſag' ich?
— nur von der nothdürftigſten Zulänglichkeit einer Conſtitution ſpre¬
chen, wenn die übrigen Bundesglieder dem renitenten, oder wie es
hier heißt, dem nullifizirenden Mitglied die Pflicht des Gehorſams
aus dem Wortlaut dieſer Conſtitution keineswegs klar und unzweifel¬
haft nachzuweiſen vermögen? Wären die Vereinigten Staaten eine
gleichartigere Maſſe, ſo könnte man dieſe Lockerheit ihres Zuſammen¬
hangs noch ruhiger anſehen; man tröſtete ſich, daß die Nothwendigkeit
ſelbſt die Stelle des geſchriebenen Buchſtabens ſupplirt. Dieſe Noth¬
wendigkeit aber war höchſtens in den dreizehn Staaten vorhanden; in
den heutigen ſechsundzwanzig dürfte ſie wenig mehr zu entdecken und
bald wird ſie gänzlich verſchwunden ſein. Die ungleichartige Maſſe
wächst täglich über die gleichartige hinaus, was einſt Organismus
war iſt jetzt oder demnächſt nur noch Aggregat, zuſammengehalten von
der Einbildung, die durch die alten Traditionen noch genährt wird,
aber verflüchtigt von dem Augenblicke an, wo die Intereſſen ſtärker
ſein werden, als die Einbildung. Dieſe Betrachtung wird Diejenigen
aus einem ſüßen Traume wecken, welchen es das Herz erhebt, ſo oft
das Sternbanner mit einem neuen Sterne ſich beſtickt. Denn was ſie
für Macht-Zuwachs halten, erſcheint jetzt als Beförderung des Zer¬
falls. Aber ſie mögen ſich's ſelbſt ſagen! Welche Verwandtſchaft iſt
zwiſchen dem Franzoſen in New-Orleans und dem Puritaner in
Boſton? zwiſchen dem Palmenlande Florida und den Eisblöcken in
Maine und Vermont? Ja! ſchon die geographiſche Ausdehnung der
Union proteſtirt gegen die Zuſammengehörigkeit ihrer Bundesglieder.
Wer wird auf die Dauer Deputirte von Archangel nach Madrid ſchi¬
cken? Und wenn die Union, wie es ihr Project iſt, erſt den ſtillen
Ocean erreicht haben wird — was dann? Dann mag ſie den Re¬
gierungsſitz von Waſhington ſelbſt an die centralſte Stelle, nach
irgend einem bisher noch namenloſen Sumpf in Nebraska verlegen,
ſie wird eine Rotation um dieſen Mittelpunkt, ſie wird eine Centri¬
pedal-Kraft von Maine und Californien doch nicht erkünſteln können.
Die Meridiane haben auch ein Wort dreinzureden. Man ſage nicht,
[173] Petersburg und London müſſen eben ſo rieſige Dimenſionen ihrer
Regierungsgebiete bezwingen. Rußland centraliſirt durch den Despo¬
tismus und den Schnee, England coloniſirt für den Abfall. Und
wahrlich, Amerika geht dieſen beiden Schickſalen zugleich entgegen.
Mit dem Abfall bedrohen ſich Nord und Süd ſchon jetzt, iſt das ſtille
Meer erreicht, ſo werden ſich auch Oſt und Weſt damit bedrohen.
Der Despotismus wird gleichfalls ſeine Entrepreneurs finden.

Dieſe letztere Behauptung könnte die kühnſte, und in Bezug auf
ein ſo großes menſchliches Ideal, wie Amerika's Freiheit, wahrhaft
unſittlich ſcheinen. In der That wäre ſie zu unverantwortlich, als
Raiſonnement, man wird ſie ſchon als Thatſache gelten laſſen müſſen.
Die Anfänge dieſer Thatſache aber ſind da. Denn wenn wir die
Ungleichartigkeit der amerikaniſchen Beſtandtheile nicht nur im allge¬
meinen betrachten, ſondern, was für Republiken ein ſo zarter Punkt
iſt, ſie ſpeciell als Ungleichartigkeit der Machtverhältniſſe auf's
Einzelne anwenden, ſo finden wir die Thatſache, daß drei große weſt¬
liche Staaten: Newyork, Pennſilvanien und Virginien, in Beſitz einer
Macht ſind, wodurch ſie in Wahrheit an der Spitze der Sternbanner-
Republik ſtehen, allen republikaniſchen Gleichheitstiteln ihrer Geſchwiſter
zum Trotz. Dieſe Macht iſt freilich kein conſtitutionelles Vorrecht, aber ſie
iſt das natürliche Vorrecht des Reichthums, der Intelligenz, der politiſchen
Erfahrung, kurz, materielle und moraliſche Macht. So ſind jene
Staaten ein Triumvirat, das die Angelegenheiten der Republik nur
mit einem höflicher betonten: Roma locuta est^*) entſcheidet, ſie ſind
ein politiſches Rund für ſich, das nöthigen Falls nicht dem Uebrigen
zu folgen braucht, wohl aber folgt das Uebrige ihm. Was fehlt da
noch zum Begriffe der Oberherrſchaft oder des Despotismus? Wie
groß iſt der Unterſchied, ob der Despot ein Einzelner oder eine Pro¬
vinz ſei, ob ſeine Autorität mit friedlicher Inſtinctmäßigkeit anerkannt,
oder unter härterer Nöthigung erduldet wird? Das Fehlende aber
kann, und was höchſt wahrſcheinlich iſt, es wird im Laufe der Zei¬
ten auch noch hinzutreten. Denn wenn die ſociale Revolution oder
der politiſche Zerfall, wovon wir geſprochen, unter einer Reihe von
Bürgerkriegen nun vor ſich gehen wird, ſo werden die Generäle dieſer
[174] Bürgerkriege wohl nicht ſämmtlich Männer von Waſhington's Tugend
oder Mittelmäßigkeit ſein. Militär-Dictatur war immer der Steig¬
bügel zur Monarchie und wie die genannten Staaten die beſitzreichſten
ſind, diejenigen die am meiſten zu verlieren haben, ſo wird ihr ſtär¬
keres Intereſſe für den Frieden ſie auch am eheſten geneigt machen,
abzuſchließen und unter irgend einer Form, ich ſage unter irgend
einer ihr wichtiges Güterleben in Sicherheit zu bringen. Vielleicht,
daß ſogar ſchon die erſte Panique über den Bruch der Union, über
die Entzauberung ihres allmächtigen Talismans ſie zur Beute des
Uſurpators macht. Derſelbe wird ja ohnedies als Republikaner an¬
fangen; er wird hier Protector, dort Conſul, am dritten Orte Prä¬
ſident heißen, er wird hier raſcher, dort langſamer an ſeiner Krone
ſchmieden, überall aber wird ſie fertig werden.“

Hier legte Benthal ſein Manuſcript nieder und ſagte: An dieſem
Punkte bin ich einſtweilen zu Ende mit meiner Lectüre, wenngleich
nicht mit dem Aufſatze ſelbſt. Ich werde im Folgenden noch der
Sclaven-Verhältniſſe gedenken, die ich bei den Schlagwörtern Carolina-
Fieber und Nullification im Contexte noch zur Seite liegen ließ. Es
gebührte dieſem Thema eine eigene Ausführung. Es iſt in doppelter
Beziehung verhängnißvoll für den Beſtand der Union, nämlich erſtens
als religiös-humaniſtiſche Frage, wobei der Norden die Bekämpfung
des Südens als Gewiſſensſache führt; dann aber auch als national¬
ökonomiſche, wobei Sclaven- und Nicht-Sclavenſtaaten dadurch feindlich
zuſammentreffen, daß jene für den Freihandel, dieſe aber für den Zoll¬
tarif intereſſirt ſind. Ohne das Sallmann'ſche Pamphlet hätte ich
dieſe Schlußſtelle wahrſcheinlich heute noch ausgeführt; entſchuldigen
Sie nun, daß Sie ein Bruchſtück gehört haben.

Bei Gott, ein Bruchſtück! rief Moorfeld unter der Laſt des Ge¬
hörten — Alles geht ja hier in die Brüche!

Bei dieſem Worte wendete ſich Pauline an Benthal: Haſt du nicht
etwas zu ſtreng geurtheilt? fragte ſie beſcheiden. Moorfeld fühlte die ganze
Aufmerkſamkeit dieſer Frage für ſich. Er vergalt der Fragenden mit einem
dankbaren Blicke. Aber des Mädchens Auge war niedergeſchlagen, ſie
konnte ſeinen Blick nicht geſehen haben. Deßungeachtet erröthete ſie.

Benthal ſagte zu Moorfeld: Nun, richten Sie den Richter! Wie
paſſiren mir meine Negationen?

Aber Moorfeld fuhr in ſeiner Ergriffenheit fort: Und mich
wollten Sie geſchont haben! Herr, wie ſpannt ſich Ihnen ſelbſt noch
eine Ader für das Land, über welches Sie ſo ſchreiben konnten?

Weil handeln immer mehr werth iſt als ſchreiben, antwortete Ben¬
thal, und in dieſem Lande darf ich handeln.

Dämon von einem Manne! Aber ich begreife Sie doch nicht. Wie
ſagten Sie geſtern? „Amerika's Schönheit iſt Amerika's Idee“ — „Waſhing¬
ton bedeutet höheres als Rom und Athen, es iſt das Capitol der Weltfreiheit.“
— Und das Alles durften Sie ſagen mit dieſem Manuſcript im Pulte?

Wir bemerken wohl, antwortete Benthal, es iſt hier nicht von der
nächſten, ſondern von der fernen Zukunft Amerika's die Rede. Für
unſre Zeiten bleibt die Sternbanner-Republik das Kleinod der Welt.
Amerika iſt die Baumſchule, in welcher die Freiheitsbäume Europa's
gezogen werden; Amerika iſt die große Ciſterne, welche die Erde grün
erhält in den Hundstagen des Abſolutismus. Dieſen Beruf habe ich
im Auge, wenn ich ſpreche wie geſtern. Von Amerika's Gegen¬
wart kann ich nicht groß genug denken. Seh ich aber dunkler in
Amerika's Zukunft, ſo benimmt mir das nicht die Spannung mei¬
ner Adern, wie Sie ſagen, denn in dieſer Zukunft erblicke ich wieder
eine andere Größe — unſre, die deutſche Größe. Das nämlich iſt
meine Ueberzeugung und mein Wiſſen, wie ich von den Fingern mei¬
ner Hand, wie ich von den Haaren meines Hauptes weiß: dieſes
Amerika geht nicht zu Grunde bis Deutſchland ſeine Stuart-Periode
durchgekämpft, bis es ſeine Revolutionen, hinter welchen ſeine Einheit
und Freiheit liegt, vollendet hat. Wie England ein Gefäß des äu¬
ßerſten Elends war, als es die Beſiegten und Geächteten ſeiner Bürger¬
kriege an dieſes Geſtade warf, ſo kämpft Deutſchland dieſelbe Ge¬
ſchichts-Periode heute durch, ſo werden deutſche Auswanderer jetzt
Amerika erfüllen und ſich über die angelſächſiſchen herlagern als eine
ſecundäre über die primäre Schichte. Unſer neunzehntes Jahrhundert
iſt das ſiebzehnte der Engländer. Deutſchland zeugt von heute an
keine andere Generationen mehr, als Hambacher Jugend. Die erſte,
vielleicht auch die zweite wird unterliegen, aber die dritte, längſtens
die vierte wird uns jenen Zuſtand erkämpft haben, den in England
das Haus Oranien bedeutete. Und wahrlich, ſo lange kann ich
warten. So lange ſoll deutſches Volksthum in dem Leben, das ich
[176] vererbe, lebendig bleiben. Oder wie? Was die deutſchen Bauern
Pennſylvaniens in tiefſter Bewußtloſigkeit gewußt haben: deutſches Leben
ein Jahrhundert lang feſtzuhalten, ſo feſtzuhalten, daß heute noch
ganze Gemeinden von ihnen kein engliſches Wort verſtehen, das ſollte
ich mit dem begeiſterten Bewußtſein deutſcher Art und Bildung we¬
niger weit tragend zu überliefern vermögen? Ich fürchte es nicht.
Nein, ich werde ausdauern, Deutſcher im Yankeethum, und der Sturz,
den ich dieſem Miſchvolke bevorſtehen ſehe, kann mich ſo wenig be¬
kümmern, als uns das Loos einer Ziege kümmert, die einen Jupiter
groß geſäugt hat. Mag's dann hereinbrechen, wie dieſe Blätter zu
prophezeien wagen, wir werden in den Bürgerkriegen der Union nicht
zu Grunde gehen. Deutſchland wird ſeine Flotte ſchicken, und ſeine
deutſche Provinz Pennſylvanien ſich zu ſchützen wiſſen. Was ſag' ich:
Pennſylvanien? Ganz Nord-Amerika wird deutſch werden, denn unſre
Einwandrung ſtützt ſich dann auf ein mächtiges Mutterland ſowie ſich
Yankee-Engliſch auf Alt-England ſtützte. Aber was ſag' ich ganz
Nord-Amerika? Die ganze Welt wird deutſch werden, denn mit
Deutſchland's Aufgang wird England untergehen, wie Holland vor
England unterging, und ſämmtliche engliſche Colonien werden dann dem
Deutſchthume zufallen, wie die Franzoſen in Canada, die Spanier in
Florida, die Holländer auf dem Kap und die Portugiſen in Indien den
Engländern gewichen ſind; die Wachpoſten der Cultur werden auf dem
ganzen Erdenrund abgelöſt und mit deutſcher Mannſchaft bezogen
werden. Deutſchland erwacht, und kein Volk der Welt behauptet
ſeinen alten Rang, denn Alle leben vom deutſchen Schlafe und ver¬
derben mit deutſchem Auferſtehen.

Und ich heiß' ein Dichter! rief Moorfeld, als Benthal's letztes
Wort in dieſem Erguſſe verhallt war. Er trat an's Fenſter und ſah
nach dem Himmel, der mit all ſeinen Sternen auf ihn zurückblickte.
Das Gewitter war fort.

In der Stube aber umfing die Geſellſchaft jene tiefere Einigkeit
jetzt, welche mit Wortumtauſch nicht mehr gefördert werden kann.
Moorfeld war voll von Benthal's Charakterbild, das wie ein ſcharfer
Abdruck in heißem Wachs von ihm empfangen wurde, die Frauen
konnten nie aufgehört haben, den neuen Urwalds-Gedanken, der ja
unmittelbar ſie ſelbſt anging, ſtillbildend weiter zu denken, Benthal
[177] endlich, um einen Freund reicher, einer Braut näher, auf zwei Seiten,
wie durch eine plötzliche Flankenbewegung, zugleich ſiegesglückllch,
mußte am ſtrömendſten bewegt ſein. Alle fühlten einen Geiſt der Zuſam¬
mengehörigkeit über ſich verbreitet, der ſich jetzt noch nicht ausſprechen ließ,
der aber nicht duldete, daß Anderes ausgeſprochen würde. Man konnte
ſich nicht mehr als Geſellſchaft behandeln, man fühlte ſich als Gemeinde.

Bei dieſer Stimmung trennte man ſich für heute. Benthal ging
nach Hauſe und Moorfeld begleitete ihn. Es gefiel unſrem Freunde,
daß Benthal und Pauline beim Abſchied ſich küßten, und nicht prüde
genug dachten, die bräutliche Gewohnheit jedes Tags vor dem fremden
Beſuch aufzugeben.

Die jungen Männer aber ſetzten ſich nach ihrer Taſſe Thee noch
zu einer guten Flaſche in Railroad-Houſe. Wir bleiben nicht zwei¬
felhaft über den Zweck dieſer Einkehr, denn als ſie an der Einmün¬
dung der Centre-Street in den Park ſich verabſchieden, hören wir die
Worte hin und zurück: gute Nacht, Bruder!

Neuntes Kapitel.

In tiefen Gedanken wandelte Moorfeld Tags darauf durch die
Wallſtreet, als ein Tilbury vor ihm anhielt und ein Kopf, ganz Stirn
und Naſe, wie ein Luft-Meteor in ſeine Träume hereinfiel. Guten
Tag, Herr Doctor, ſo eben fahre ich zu Mr. Bennet; darf ich Ihnen
die Hälfte meines Wagens anbieten? ich werde das Vergnügen haben,
Sie vorzuſtellen. — Es war Moorfeld's Logen-Nachbar von vor¬
geſtern, der ſeltſame Lord Ormond.

Moorfeld erinnerte ſich kaum noch des Begegniſſes; — Klein¬
deutſchland, Benthal, der Urwalds-Traum, in's unmittelbarſte Stadium
der That tretend, das Alles erfüllte wie eine Welt für ſich die acht¬
undvierzig Stunden ſeit der Vorſtellung des „Kapitän Ebenezer Drivvle“.
Auch lehnte er dankend ab, er ſei auf einem Geſchäftsgang zu ſeinem
Banquier begriffen.

Aber der Lord war nicht irre zu machen. Er ſprang aus dem
Wagen, den er ſelbſt kutſchirt hatte, warf die Zügel dem Bedienten
zu und nahm Moorfeld unter den Arm, indem er ihm auseinander
ſetzte, wie nothwendig er ihn heute vorſtellen müſſe.

Der Mann hat wirklich einen Sparren, dachte Moorfeld bei ſich;
wäre der Engländer nicht jüngeren Alters geweſen, ſo hätte er faſt
geglaubt, mit dem nämlichen Sonderlings-Exemplar zu thun zu haben,
welches, nach Graf de la Garde's Memoiren, auf dem Wiener Con¬
greß durch ſeine Sucht, vorzuſtellen und vorgeſtellt zu werden, eine
Art Berühmtheit erlangte und dem Prinzen Ligny zu einem ſeiner
unzähligen Bonmots Veranlaſſung wurde. Wenn ſich Moorfeld ihm
doch überließ, ſo geſchah es nur, weil die Gelegenheit in der That
keinen Aufſchub geſtattete. Der Engländer theilte nämlich mit, die
Familie Bennet ſtünde auf dem Punkte nach Saratoga in die Bäder
zu gehen, und eben heute ſei letzter Empfang in der Stadt, nachdem
im Landhauſe drüben auf New-Jerſey die große Abſchieds-Soiree vor¬
geſtern Statt gehabt. Das alſo war die beleuchtete Villa geweſen,
welche ihm vorgeſtern in Stunden unausſprechlicher Phantaſien vor
Augen geruht! Zu jenem Wonnetraum ſeiner amerikaniſchen Zukunft
hatte dem Dichter der Freund der Dichter wie zu einer Brautnacht
die Fackel vorgetragen! Von dieſer Aſſonanz des Zufalls fühlte ſich
Moorfeld ſeltſam angeklungen. Eine ganz neue Luftſtrömung ging durch
ſein Gemüth und änderte auf einmal das innere Wetter. In der That
entſchied ihn dieſer Umſtand. Er ergriff den dargebotenen Gedanken
erſt jetzt mit voller Lebendigkeit, wie einen freudigen, eignen Entſchluß.
Er zog dem Namen Bennet gleichſam mit klingendem Spiel ent¬
gegen. Er folgte dem Engländer.

Unterwegs ließ ihn aber ein Zufall bedenklicher Art ſeine raſche
Fügſamkeit faſt wieder bereuen. Lord Ormond hatte ſeine Dogge bei
ſich, an die er ſchon im Theater ſo verwunderliche Anſprachen gehalten.
Auf dem Hannover-Square begab es ſich nun, daß das edle Thier Ge¬
ſellſchaft fand und nachdem es mit ſeinem intelligenten Näschen eine
ſorgfältige Wappenprobe an dem neuen Standesgenoſſen gehalten, zu
der Ueberzeugung gelangte, daß es die Würde ſeines Stammbaumes
bei dieſem Rendezvous nicht im Geringſten compromittire. Man ſah
alſo eine Verbindung eingehen, welche den Freunden und Verwandten
[179] beider Parteien gewiß eine ehrenvolle gedäucht hätte, anders aber dem
eigenſinnigen Briten. Er rief ſeinen Hund zurück, faßte ihn ſanft
beim Ohr und ſah ihm mit einem wehmüthigen Blick Aug' in Auge.
Iſt das Ihre Aufführung, Omar? Erröthen Sie nicht? Wie oft habe
ich Ihr rückſichtsloſes Betragen gegen Perſonen des anderen Geſchlechts
verabſcheut! Empfinden Sie nicht das Unanſtändige Ihrer Galanterien?
Sehen Sie mich an, Omar! Können Sie dieſen Blick über ſich er¬
gehen laſſen, ohne eine beſſere Regung zu fühlen? Leichtſinniger! Sie
werden meine Geduld noch erſchöpfen. — Der Hund hörte dieſe zweck¬
loſen Reden mit der ganzen Faſſung eines unbefangenen Naturweſens,
Moorfeld aber erſchrack lebhaft darüber. Er ſchielte mit ſcheuem Blicke
ſeitwärts nach den Leuten, welche anfingen ſtehen zu bleiben, und in¬
dem ihm der Reflex, der von der Tollheit ſeines Begleiters auf ihn
ſelbſt zurückfallen mußte, nichts weniger als gleichgiltig war, ſagte er
zu dieſem auf franzöſiſch: Laſſen Sie uns gehen, Sir, dieſes Volk
ſcheint mir wenig im Stande, den Humor Alt-Englands zu würdigen.
Der Lord ignorirte die Begaffer mit der Sorgloſigkeit des vornehmen
Mannes, zu Moorfeld aber ſagte er im Weitergehen: Pardon, Sir,
ich möchte es nicht für Humor gehalten wiſſen, was ich mit dem
jungen Omar ſpreche; mir gilt es den Ernſt. Wie denken Sie von
der Perfectibilität der Thierſeele, Sir? Ich weiß nicht, ob Sie die¬
ſes Philoſophem Ihres ſpeciellen Intereſſes zu würdigen pflegen, was
mich betrifft, ſo thue ich es. Und um mein Bekenntniß über dieſen
Gegenſtand abzulegen, ſo geſtehe ich gerne, daß mir eine nicht zu um¬
gehende Conſequenz darin zu liegen ſcheint, von der Bildungsfähigkeit
der menſchlichen Seele auf die des Thieres zu ſchließen. Denn wo,
dürfen wir fragen, liegt die Grenzlinie zwiſchen der einen und der
andern? In Wahrheit, man hat ſie bisher noch nicht feſtſtellen kön¬
nen; oder, um mich genauer auszudrücken, man hat eine Thatſache
der Erfahrung, die nur nach einer Seite galt, irrthümlich für beide
gelten laſſen. Man ſchließt von der Thatſache, daß die Thierſeele
bisher nicht in dem Zuſtande der menſchlichen Cultur erblickt worden
iſt, auch auf die Unmöglichkeit, daß ſie dieſen Zuſtand erreichen könne;
aber man bedenkt nicht, daß man umgekehrt oft genug Menſchen im
Zuſtande völliger Thierheit vorgefunden hat, ohne daß es indeß ver¬
ſucht worden wäre, auch in dieſem Falle die Perfectibilität zu leugnen.
12*[180] Darin liegt eine Inconſequenz. Dieſe Inconſequenz nun ſehen Sie
mich in der Behandlung meines Omar's aufheben, indem ich rück¬
ſchließend alſo denke: Iſt es möglich, daß ein Thier, welches der Jäger
bald für eine Wildkatze geſchoſſen hätte, nachträglich noch ein Menſch
wird, bloß darum weil man es zum Menſchen erzieht: warum ſoll,
darf oder muß ich nicht vielmehr von dem Thiere, das wir hier vor
Augen haben, gleichfalls erwarten, daß es durch Erziehung erzogen
werden kann? Man zeige mir die Lücke in dieſem Syllogismus.
Nein, mein Herr! kann die Menſchheit zur Thierheit verwildern, ſo
kann die Thierheit zur Menſchheit veredelt werden: dieſer Satz muß
nothwendig gelten, wenn von Logik überhaupt die Rede ſein ſoll. Aber
gewiſſe Entſcheidungen werden ſtatt durch die Logik, durch unſern
Egoismus gefaßt. Dahin gehört unſre ganze Behandlung des Thier¬
lebens. Wir regieren die Thierwelt nicht loyal-conſtitutionell, ſondern
mittels lettres de cachet. Weil der Stoff des Thieres uns zum
Verbrauche dient, ſo hütet ſich unſer Eigennutz, den Geiſt des Thieres
in ſeinen verfaſſungsmäßigen Rechten anzuerkennen. Sie ſehen wohl,
es iſt hier von Gewalt, nicht von Vernunft die Rede. Nehmen wir
z. B. dieſe Union hier. Sie bedient ſich einer unzähligen Menge von
Menſchenkörpern ſtofflich, indem ſie die ſchwarzen Sclaven ganz ſo
verbraucht, wie man ein Hausthier verbraucht. Der Nigger iſt Thier.
Sie erweitert das Thierreich mit einer neuen Species. Umgekehrt wird
die große britiſche Nation durch das glorreiche Beiſpiel der Sclaven-
Emancipation eine Thier-Species, um mich ſo auszudrücken, in die
menſchliche Gattung avanciren laſſen. Da haben Sie die Wandel¬
barkeit der Grenzlinie, wovon ich zuvor ſprach. Aber laſſen wir das
bei Seite. Fleiſcheſſer mögen ſagen, es iſt Nothwendigkeit, den
Thiergeiſt zu ignoriren, um den Thierſtoff zu verbrauchen, Sclaven¬
halter mögen ſage n, es iſt Intereſſe, die Nigger-Perfectibilität zu
leugnen, um die Nigger-Hausthier-Arbeit nutzbar zu machen: meinem
Hunde gegenüber fallen dieſe Rückſichten weg. Ich will weder ſein
Fleiſch verzehren, noch ſeine Arbeitskraft benützen, ich habe keinen
Grund das intellectuelle W eſen in ihm aufzuopfern. Der Jeſuit Pater
Bougeant hindert mich wenigſtens nicht, indem er die Thierſeele für
eine Teufelsſeele erkannt wiſſen will. Es liegt auf der Hand, daß
ſein Syſtem nur der Verſuch einer Vermittlung zwiſchen dem Mißbrauch
[181] des Thierſtoffes und der Anerkennung des Thiergeiſtes iſt. Wir neh¬
men Act von der philoſophiſchen Seite ſeines Bekenntniſſes und laſſen
die theologiſche auf ſich beruhen. Ich behandle alſo meinen Omar
als Geiſt. Ich ignorire ſeine niedere Natur und wirke auf ſeine
höhere. Ich wecke ſeine ſchlummernde und gebundene Sittlichkeit. Ich
begegne ihm mit Achtung und werde dadurch ſeine Selbſtachtung an¬
regen. Kurz, ich verfahre mit ihm, wie man mit jenem Wilde ver¬
fährt, welches Wurzeln gräbt, Gras ißt, Vögel und Ratten jagt, un¬
artikulirte Laute ausſtößt, behaarten und zottigen Leibes iſt, und wel¬
ches man doch nicht im Stalle, ſondern im Boudoir erzieht, weil es
nach Familien-Erinnerungen und Kirchenbüchern ſich als eine Baroneſſe
ausweist. Sie werden ſagen, dem Thier fehlt die Sprache. Dieſer
Eine Mangel ſtehe ſeiner Perfectibilität entſcheidend im Wege. Aber
fehlt die Sprache den Taubſtummen nicht auch? In der That, Sir,
ſobald ich meinen Omar nur ſo weit gebracht habe, daß das Perſön¬
lichkeitsgefühl in ihm wach iſt, ſo will ich es auch mit der Zeichen¬
ſprache verſuchen. Man hat zu Boſton ein vortreffliches Taubſtummen-
Inſtitut. Omar ſoll hin, denn ich zweifle nicht, daß der Director
ein vorurtheilsfreier Mann ſein wird.

Hier ſchwieg der Engländer. Moorfeld hatte dieſe ganze Demon¬
ſtration mit jener Bewunderung angehört, die ihr nicht wohl zu ver¬
ſagen war. Er ſann im Stillen darauf, wie er ſich der Einführung
durch einen Mann entziehen könne, der nach dieſer Probe offenbar die
bête noire der Salons ſein mußte. Aber ſchon hatte unſer Paar
Whitehall-Street quer durchſtrichen und das Schmuckkäſtchen Neuyorks,
die Battery, that ihre Pracht und Herrlichkeit auf. Die olympiſche
Luft, die durch dieſe Park-Anlagen, durch dieſe Palaſt-Enfiladen voll
geſchäftsloſer Ruhe und vornehmer Verſchloſſenheit wehte, goß alsbald
ihren berauſchenden Duft um die dichteriſchen Sinne unſers Freundes.
Hier iſt Mr. Bennet, ſagte der Lord auf ein Haus deutend, das ſchönſte
des ganzen Quartiers, eine wahre Blume von Bauſchönheit. Moor¬
feld erſchrack mächtig, wie kopfhängeriſch-trüb er ſonſt hier promenirt
haben müßte, daß ihm dieſe Perle nicht längſt in die Augen geleuchtet.
Eine Begierde, eine Art leidenſchaftliche Genußſucht hier einzutreten,
ergriff ihn ſogleich, die ihm über alles Andere hinweghalf. Er dachte
von dem Engländer jetzt mit einer gewiſſen Liberalität, ſeine vorigen
[182] Bedenken ſchienen ihm kleinlich, er beurtheilte ihn auf einer Höhe, wo
ſelbſt der Narr berechtigt iſt und die Tollheit nur für sport gilt. Zu
ſolch geiſtiger Vornehmheit erhob ihn der Anblick eines Gebäudes!
Das Haus hatte aber wirklich ſeines Gleichen nicht in allem Glanz
ſeiner Umgebung. Es ſtand da, wie ein Menſch, der nichts Gemeines
denkt, unter Menſchen, die ihre Gemeinheit mit Gold bedecken. Seine
Verhältniſſe waren einfach, ſeine Ornamente ſchicklich, jede Linie mit
dem Tacte des Genies getroffen. Das Auge lief auf und ab daran
und empfand nichts Störendes, nur Harmonie und höchſte Idealität
der Formen. Moorfeld fragte nach dem Baumeiſter — es war freilich
eine Copie des Palazzo Pandolfini Nencini in Florenz und die ge¬
borene Kunſtſchönheit hatte den Plan dazu gemacht — Raphael.

Ein Reflex der untergehenden Sonne warf ein charakteriſtiſches
Schlaglicht über das Haus und die Ulmen-Parthie vor demſelben und
adelte den Anblick noch mehr. Moorfeld pries die gute Stunde, da
er gekommen; ſein Gefühl für dieſen Beſuch wurde immer voller,
immer ahnungsreicher. So ſtieg er die geſchliffenen Granitſtufen der
Freitreppe hinan, der Lord zog die Klingel, ein Neger in weißen
Glacehandſchuhen öffnete. Wie befindet ſich der junge Herr? rief
derſelbe ſogleich die Dogge an, die ihm wedelnd entgegenſprang. Er
iſt eurer Geſellſchaft überlaſſen, ich hoffe ſie iſt eine gute, ſagte der
Lord, worauf der Neger ſich ernſthaft verbeugte. Aber Moorfeld hatte
keine Zeit mehr, dieſen Eintritt ſich zu Herzen zu nehmen. Jetzt galt
ihm's, von dem Hauſe, deſſen Aeußeres Raphael war, das Innere
in ſich aufzunehmen, das Bennet war. Er ſtand im Veſtibül. Der
Eindruck war ein vollkommener. Marmorboden, Marmorwände,
Marmortreppen mit vergoldetem Bronce-Geländer u. ſ. w. verſtand
ſich von ſelbſt. Worauf es hier ankam war das Wie? Moorfeld
hatte manch reichornamentirtes Vorhaus geſehen, reicher als dieſes.
Im Hauſe ſeines Banquiers hüteten zwei marmorene Sphinxen den
Eingang; ohne Frage ein prächtiges Ornament, aber die Sphinxen
trugen blau und roth gemalte Schabracken. Andere Veſtibüls waren
mit Gold- und Lackfarben im Arabesken-Styl ausgemalt, aber leider
hatte man auch die Pracht gemalter Fenſtergläſer über dem Hausthore
nicht miſſen wollen und Niemand fühlte, daß die einfallenden Bunt¬
lichter mit den inwendigen Malereien einen optiſch-gräßlichen Krieg
[183] führten. Mr. Bennet's Veſtibül dagegen war einfach und nichts als
dieſes. Das Tageslicht transparirte durch milchweiße mattgeſchliffene
Spiegelſcheiben, die Marmorwände waren glatt und flach, durch Niſchen,
Canellirungen, Pilaſtern und Büſten nicht unterbrochen; das Vorhaus
wußte was es zu ſein hatte, ein Vorhaus. Nur eine Zierde beſaß
es, aber eine klaſſiſche; in der Mitte ſtand auf römiſchem Sockel —
ein Appolino. Selig blickte die Schönheit des nackten Gottes dem
Eintretenden entgegen, Prüderie hatte den Anblick in keinem ſeiner
Theile beleidigt. Moorfeld faßte den höchſten Begriff von dem
Hausherrn.

Der dienſtthuende Neger meldete die Gäſte und öffnete die Flügel¬
thüren des Parlours. Mit höherem Herzſchlage trat Moorfeld über
dieſe Schwelle. Es war das erſtemal in Newyork, daß ihm die menſch¬
liche Fähigkeit der Pietät wieder in Uebung gebracht wurde.

Das Gemach, in welchem er jetzt ſtand, war ein Füllhorn von
Reichthum und Kunſt. Der Fuß verſank in den Blumen und Blättern
eines koſtbaren Brüſſeler Teppichs. Das Auge taumelte an den
Wänden von Goldrahmen zu Goldrahmen durch einen Himmel ita¬
lieniſcher Schönheitswunder. In Ottomanen, Fauteuils, Bergéren und
Tabourets ſtrahlten die Meiſterwerke franzöſiſcher Ebeniſten und Ta¬
pezierer umher, von der Decke hingen zwei ſchwere, goldene Kronleuchter.
Ein prächtiger Goldſpiegel über dem Kamin und auf dem Geſimſe
des letztern eine Copie der Dannecker'ſchen Ariadne in Alabaſter ſchmückten
den wirthlichen Mittelpunkt des Salons. Das Tageslicht fiel durch
gelbſeidene Gardinen ein, welche in reichen Falten, von lanzenförmigen
Haltern getragen, an den Boden herabfloſſen. Vor den Fenſtern blühte
in einer Art Glashaus ein kleines Schiras von ſeltenen Pflanzen und
Blumen, dazwiſchen hingen vergoldete Käfige mit Kanarienvögeln, ein
noch ſeltenerer Luxus dieſes Vogelſang-loſen Landes. Im Wandpfeiler
zwiſchen den zwei mittlern Fenſtern ſtand die Statue einer Diana unter
einem Laubwerk von Epheu. Die beiden oberſten Erker des Gemaches
nahmen zwei Scagliola-Tiſche ein, bedeckt mit Nippes und Büchern in
Pracht-Einbänden. Der Farben-Grundton des ganzen Gemaches klang
unter dem Reichthum dieſer Ausſtattung eben nicht übermächtig durch,
die Tapeten ſchienen broncefarbige Seide mit Golddruck.

Dies war das raſche Totalbild des Saales, welchen Moorfeld im
[184] erſten Augenblicke nur flüchtig muſtern konnte. Die Perſon des Haus¬
herrn ſtand vor den Eintretenden.

Der Engländer präſentirte ſeinen Begleiter mit dem Air eines
Habitue's: Doctor Muhrfield, ein literary gentleman aus Deutſch¬
land, Kunſtkenner und —

Selbſt Künſtler, ergänzte Mr. Bennet in eben jenem Charakter
von Bequemlichkeit. Ich ſetze das voraus, Mylord, bei meinen ver¬
ehrten Gäſten aus Deutſchland. In Deutſchland entſpringt der Ge¬
ſchmack an den Künſten aus der angebornen Fähigkeit ſie auszuüben.
Ein wunderbares Land, dieſes Deutſchland. Ich war in Wien in ein
College eingeführt — ein Eſtaminet das unſern iriſchen Brandy-
Stuben nicht unähnlich ſah — aber da hieß es: dieſer Herr hat die
Ahnfrau gedichtet und jener Gentleman die Todtenkränze und ein
dritter den öſtreichiſchen Dialect auf den Parnaß erhoben und die
Spitze von Allen war ein kleiner unanſehnlicher — Shopkeeper hätte
ich bald geſagt, aber man nannte ihn Beethoven! In Stuttgart zog
ich mein Wagenfenſter auf, als ich durch die Friedrichsſtraße fuhr,
aber im nämlichen Augenblick rief auch ſchon mein Begleiter: Sehen
Sie da, ſo eben tritt Uhland aus jenem Hauſe. Mit dem erſten
Luftzug hatten wir einen Dichter erſten Rangs geſchnappt. In Weimar
erwartet man nichts anders als eine Peerage von Genies; neben dem
ehrwürdigen Goethe, den ich noch zu ſehen das Glück hatte, verſchwinden
dort Namen, die bei uns nicht Planeten, ſondern Sonnen eines eigenen
Planeten-Syſtems wären. Fährt man von Weimar über Leipzig und
Dresden nach Berlin — ein Gebiet beiläufig wie eine Baumwollen-
Plantage, oder das Jagdgebiet eines einzigen Indianers, — ſo lernt man
auf dieſer Spanne deutſcher Erde mehr Verdienſt für Kunſt und Wiſſen¬
ſchaft kennen, als in den fünf Zonen der übrigen Erde zuſammen.
In Berlin könnte man bequem ein Bataillon formiren aus Männern,
welche Jeder den Marſchallsſtab eines klaſſiſchen Werkes in ihrer Patron¬
taſche tragen. Ich ſage klaſſiſch, Mylord, und unterſcheide ausdrücklich
von modiſch. Ich heiße Sie beſtens willkommen, Herr Doctor!

Dieſer Empfang war mehr, als Moorfeld erwartet hatte. Sein
Auftreten im Hauſe Bennet war ihm durch die Einführung des aben¬
teuerlichen Engländers alſo nicht nur nicht verdorben — wovon er
freilich nicht ſchon im erſten Augenblicke Symptome fürchten gedurft —
[185] ſondern die Zuvorkommenheit des Wirthes übertraf nach der entgegen¬
geſetzten Seite noch das Maß des Gewöhnlichen. War's möglich,
daß Deutſchland in Amerika ſo gehuldigt wurde? Freilich huldigte
der Amerikaner eigentlich ſich ſelbſt, wie überhaupt ſeine ganze Em¬
pfangsrede nach europäiſchen Begriffen von gutem Tone zu lang und
wortreich war. Aber Moorfeld kannte bereits den transatlantiſchen
Styl und die Perſönlichkeit Mr. Bennet's rechtfertigte denſelben vollends.
Mr. Bennet war eine mittelgroße Figur von ſchlanker Beweglichkeit,
raſchen Gebärden, reizbarem Mienenſpiel, um den Mund etwas humo¬
riſtiſcher Lebemann, im Blicke geiſtreich, ſcharf, raſtlos, wie auf be¬
ſtändigem Bienenflug der Gedanken, in ſeiner Haltung freier und ent¬
wickelter, als es dem Amerikaner ſchon ſeine phyſiſche Bruſtbildung
zuläßt: das ganze Charakterbild ſchien überhaupt mehr franzöſiſche, als
angelſächſiſche Race; Moorfeld urtheilte, daß mindeſtens das galliſche
Blut Irlands in Mr. Bennet's Adern fließe. Er hatte ihn während
ſeiner Rede wie vor einem Flintenlauf viſirt, aber auch Bennet ver¬
tiefte ſich in Moorfeld's halbwilden, urmenſchlichen Blick mit einer
Art von Bezauberung. Die beiden Männer fühlten, daß ſie ſich ge¬
genſeitig am höchſten Maße maßen. In Jedem regte ſich das Eigenſte
beim Anblicke des Andern. Sie ſtanden einen Augenblick lang wie
im Duell und indem ſie wechſelweiſe die Macht ausübten ihr Perſön¬
lichkeitsgefühl auf die Spitze zu treiben, erkannten ſie ſchnell den ge¬
meinſamen Familienzug des Genies in ſich. Ihr vis-à-vis befriedigte,
denn es verſprach.

Mr. Bennet bat ſich die Ehre aus, ſeinen neuen Gaſt der Haus¬
frau vorzuſtellen, was dieſer dankbar annahm. Die drei Herren ver¬
fügten ſich in die Etage und durchſchritten eine Reihe von Zimmern,
wobei ſich der Wirth mit dem Gaſte im gelegentlichen Geſpräche
vor manchem Kunſtgegenſtand aufhielt, indeß der Lord mit dem Ge¬
wohnheitsrechte des Hausfreundes ſeinen Weg in's Drawing-room allein
fortſetzte. Dieſen Umſtand benutzte Moorfeld, ſich über ſein Verhältniß
oder Nicht-Verhältniß zu dem bedenklichen Mann ſo weit zu erklären,
als es die Rückſicht gegen Bennet und die Rückſicht für ſich ſelbſt in
die Möglichkeit legte. Bennet ſeinerſeits befand ſich in dem nämlichen
Falle, daher eine Verſtändigung wie von ſelbſt erfolgte. Ein Original!
lächelte Mr. Bennet, ein Doppel-sportman, bei dem ſich Menſch und
[186] Thier wohl befinden. Die Thiere erzieht er zu Menſchen und die
Menſchen bringt er einander näher. Letzteres hat ihm ſo eben meinen
Dank erworben; wir wollen Sr. Lordſchaft darum mit Anerkennung
gedenken. Ich ſage, Sr. Lordſchaft, und darin liegt meine Erkennt¬
lichkeit ſchon. Denn eigentlich iſt er ein jüngerer Sohn ſeines Hauſes
und ein noch jüngerer Sohn der Fortuna, welche ſeinen Maßſtab am
grünen Tiſche einſt ſo verjüngte, daß es Se. Herrlichkeit ſeitdem vorzog,
in unſrer Mushroom-Ariſtokratie der erſte, ſtatt im Londoner-Weſtend
der zweite oder zweihundertſte zu ſein. Nun, er iſt willkommen! Sind
wir doch alle ein Volk von Flüchtlingen hier; die politiſchen Flücht¬
linge des Pharao dürfen auch nicht fehlen. Damit war der Gegen¬
ſtand, ſo viel hier nöthig, abgefertigt; das Saitenſpiel der Göttin
Mediſance ſollte vorerſt nicht weiter ausklingen über dieſes dankbare
Thema. Moorfeld's Aufmerkſamkeit war bei den Kunſtſammlungen
Bennet's. Er machte auch gar kein Hehl daraus, daß er wie ein
Wilder, oder wie ein neugieriges Kind dieſe Säle durchſchreite, er ge¬
nieße wieder das erſte jugendliche Gefühl ſeiner Geſundheit hier; in
Newyork lähme der Schlag eine ganze Menſchheitsſeite, und wirklich
ſei die Stadt ſo unbefangen, das Haus Bennet ungefähr wie die Adreſſe
eines berühmten Arztes zu nennen. Die Bevölkerung ſei ſtolz darauf,
aber ohne das Gefühl, ähnliche Ehren erwerben zu ſollen, jeder Ein¬
zelne bezahle ſeine äſthetiſche Schuld höchſt ſorglos mit einer Anwei¬
ſung auf Mr. Bennet. Und doch gab es eine Zeit, antwortete Bennet,
indem das geſchmeichelte Lächeln ſeines Antlitzes ſchnell dem Ernſte,
ja einem gewiſſen Zug von Kummer wich, doch gab es eine Zeit,
wo die Sache ganz anders lag. Ich habe eine ſeltſame Poſition zu
meinen Mitbürgern. Sie lieben mich und meine Richtung eigentlich
nicht, aber ſie ſchmeichelt ihrem Nationalſtolze. Einen guten Ruck
zur Verſöhnung würde ich vielleicht thun, wenn ich meine Samm¬
lungen geradezu Bennet's Muſeum oder noch beſſer amerikaniſches
Muſeum taufte. In der That haben mir Wohlmeinende dieſen Schritt
wiederholt gerathen. Als ob die Cabinetſtücke eines Privatmanns zu
ſolchem Titel berechtigt wären! Aber dergleichen bedenkt man hier
wenig. Wenn's nur klingt. Und dann bekenn' ich aufrichtig, daß
mich die Ausſicht disguſtirt, einem gewiſſen Spectakel-Humbug zu ver¬
fallen, den ich von dieſen Räumen nicht abhalten könnte, wenn ich
[187] ihnen einen öffentlichen Charakter verliehe. Kurz, ich kann mich zu
dieſer Avance nicht entſchließen. Auch denk' ich der dringendſten Nö¬
thigung überhoben zu ſein. Die eigentlichen Kämpfe ſind beſtanden.

Moorfeld ahnte in letzterem Worte, was gleich im Entree dieſes
Hauſes zum lebhafteſten Gefühle kommt, und verſagte ſeinem Wirthe
die Anerkennung nicht, es laut auszuſprechen. Er bewunderte vor
allem Bennet's Muth, ſeine Kunſtpflege ſo rein durchgeführt zu ha¬
ben, daß er auch dem höchſten aber zarteſten Stoff der Kunſt, den
Darſtellungen des Nackten, nicht aus dem Wege gegangen ſei, ein
Muth, der den flüchtigſten Kenner der hieſigen Sitten noch mehr über¬
raſchte, als das Vorhandenſein dieſer Kunſtpflege ſelbſt. Und ich bin
ein Mann, der drei Töchter hat! antwortete Bennet, gedenken wir
dieſes Umſtands nicht zuletzt, mein Herr. Jede Verdammungstheſis
wider mich fand ihren Vorder-, Mittel- und Schlußſatz in meinem
eigenen Hauſe. Ja, mein Herr, General Jackſon hat viel Muth bei
New-Orleans bewieſen, gegen die Bank noch mehr, aber gegen die
Prüderie ich den meiſten. Und doch macht mich Niemand zum Prä¬
ſidenten dafür, ich bin froh, daß ich das Leben davontrage, das nackte
Leben! ſcherzte der aufgeweckte Mann mit einem wohlangebrachten
Sinnſpiele. Er fuhr ſich mit einem echt franzöſiſchen Wurf durch den
Buſch ſeiner Stirnhaare, wobei der Solitär an ſeiner Hand, gleich
einem Stern aus Wolken blitzte, und ſagte, wie im Andenken großer
Erinnerungen: Zweimal ſpielt' ich va banque mit meinem Leben,
zweimal warf ich den Würfel eines kühnen Entſchluſſes über meine bürger¬
liche Exiſtenz. Das erſtemal war's eine Handelsunternehmung. Ich be¬
frachtete mit einem kleinen oder auch großen Capital — denn es war
mein ganzes väterliches Erbe — ein Schiff nach der Habanna in
Seide. Ich war vierzehn Jahre, mein Steuermann ſiebenzehn. Wir
hatten einen luckigen Eindecker, der kaum noch See hielt, dazu Gegen¬
wind aus Südweſt, und um ſchneller reich zu werden, ſparte ich auch
noch die Aſſecuranz. Kurz, ein completer Knabenſtreich. In Europa
hätte man uns mit der Ruthe nach Hauſe gejagt, hier ſtanden die
Leute am Ufer und wetteten um den Punkt, wo wir ſcheitern mußten.
By Jasus! am Cap Hatteras! ſchrie der Eine; Good damn! ſie
kommen nicht über Shandy-Hoock, fluchte der Andre; 'pon honour!
im Florida-Golfſtrom gehen ſie auf den Grund, betheuerte der Dritte.
[188] Ich hatte eine gute Ladung Cognac im Kopf, und dieſe Wetten machten
mich vollends des Teufels. Beim Old Nick! ſchrie ich außer mir,
nun wett' ich auch, ich! Jungens, wenn ihr die grüne Erbſenſuppe
ſchlucken müßt, verſchwor ich mich meinem Steuermann-Buben und
ſeinen vier Matroſen — denn das war unſere ganze Bemannung —
wenn's euer Leben gilt, ſo halt' ich mit, ich jage mir ein Loth Blei
in den Kopf. Dabei rief ich Umſtehende, Fremde und Freunde zu
Zeugen an, und nur ein alter Geiſtlicher verhinderte mich den Notar
zu rufen. Enfin, die Buben lavirten ſich durch, auf halber Fahrt
ſchlug der Wind um, wir hatten den Concurrenz-Vorſprung, und mach¬
ten enormen Gewinn. Das aber iſt gewiß, kam's anders, ſo war ich
Mann genug mein Wort zu halten. Rathen Sie nun, was ich jener
Wagethat an die Seite ſetze? die That als ich zwanzig Jahre ſpäter
— den Walzer hier einführte. Ja, Herr, das war mein zweites va
banque! Man hatte bis dahin nur langweilig-ſittſame Quadrillen und
Ecoſſaiſen gekannt; daß man im Tanze die Taille eines Weibes be¬
rühren könne, ging über all unſre Vorſtellungen. War ja noch vor
meiner grande route ein Pariſer Ballet nach Newyork herüber ge¬
kommen — es iſt ſchlechterdings mit Worten nicht wiederzugeben, wel¬
ches Aufſehen ſeine Vorſtellungen erregten. Ich war bei der erſten
zugegen. Schon der bloße Anblick der kurzen Balletröcke brachte eine
Bewegung im Hauſe hervor, die dem Ausbruch eines Volksaufſtandes
nicht unähnlich war. Als aber die erſte Pirouette gemacht wurde, be¬
ſagte Röcke rundum flogen und die Beine eine horizontale Richtung
nahmen — da ſchrieen die weiblichen Zuſchauerinnen laut auf, und
die nicht auf eigenen Füßen hinausſtürzten, die wurden ohnmächtig
fortgetragen. Die Männer aber erhoben ein Gelächter — kein wohl¬
gefälliges, bewahre, ein ſatyriſches, ein Hohngelächter, nur lächerlich
ſchien ihnen dieſe Kunſt; die Sprache der Grazie verſtanden ſie nicht
darin, in ganz Newyork war keine Ahnung darüber aufzutreiben. So
ſah das Land aus, in welches ich bei meiner Rückkehr von Europa den
Walzer verpflanzen wollte. Laſſen Sie mich ſagen, mein Herr, neue
Städte gründen iſt etwas, aber neue Sitten gründen, mehr. Noch
habe ich die Geige im Glasſchrank ſtehen, womit der deutſche Tanz¬
meiſter meinen Töchtern den Senfſaamenwalzer einſtudirte, — Gott
weiß es, ich vergeſſe dieſe Klänge nie wieder. Der Ballabend brach
[189] an. Meine Töchter konnten damals noch für unmündig gelten, meine
Frau ließ ich auf's Land gehen, — ich wollte die Verantwortung allein
tragen. So ging ich in die Schlacht. Die Quadrillen und Ecoſſaiſen
ſchickt' ich natürlich voran. Als aber das Orcheſter den erſten Bogen¬
ſtrich vom Senfſaamenwalzer machte, als ich meine Cöleſte an die Hand
nahm, in die Mitte des Saales trat, und nun anfing unſern freien
und aufgeklärten Bürgern das böſe Beiſpiel eines Walzers zu geben
— ſehen Sie, Sir, da lief mein unverſicherter Eindecker von Neuem
gegen den Wind aus. Meine bürgerliche Exiſtenz ſtand zum zweiten¬
male auf dem Spiele. Mit dem Angſtſchweiß auf der Stirne erwar¬
tete ich die Wirkung. Mein Gott, ich durfte nicht lange warten! Da
war die Miß Arabella Comonach, früher Fabriksmädchen in Lowell,
jetzt eine Fregatte von Würde und Anſtand, die fiel in eine pomp¬
hafte Ohnmacht und ſchrie um ein Riechfläſchchen. Da war die Miß
Lydia Hundington, die Frau des Hauptpaſtors an der Trinity-Church,
die ſchoß wie eine Brandrakette zum Saale hinaus, und grollte mir
wüthend zu, ſie glaube in Singſang zu ſein, d. h. im Zuchthaus.
Da war aber auch der Colonel Burr — erinnern Sie ſich gefälligſt
an dieſen großen, jetzt verſchollenen Namen. Sie wiſſen, dieſer Satan
war nahe daran, König von Amerika zu werden. Seine Verſchwörung,
— ein unſterbliches Meiſterwerk von menſchlicher Weisheit und Frech¬
heit, mißglückte zwar, aber ſo ſtark war der Anhang dieſes Catilina,
daß kein Gerichtshof ihn zu verurtheilen wagte, aus Furcht vor ſeinen
Dolchen. Entlaſſen mit einem „Nichtſchuldig“, aber geſcheucht und
gemieden von aller Welt, lebte er ſeitdem vereinſamt in Newyork, mein
Salon allein war's, der dieſer unheimlichen Exiſtenz noch offen ſtand.
Ich verehrte das Genie in ihm; ich hatte Herz für ſein Familien¬
unglück. Denn ſeine Tochter iſt heutiges Tags noch nicht wieder¬
gefunden, da ſie ſich in der flagranteſten Kriſis der Verſchwörung
auf eine Landreiſe von tauſend Meilen aufgemacht hatte, um ſich
mit ihrem verfolgten Vater zu vereinigen. Kein Menſch weiß
was aus ihr geworden; eine Beute der Räuber, der wilden Thiere
und der Novellendichter verſchwand ſie in unſern ungeheuren Wild¬
niſſen. Nun, dieſer Colonel Burr kommt auf mich zu, — es
war das Letztemal, daß ich dieſen kleinen muskulöſen Raubvögel¬
körper, dieſen Alligatorenblick, dieſe Jupitersſtirn ſah, und mit
[190] der Haltung, womit er in ſeinen beſten Tagen die Menſchen wie Wachs
bewältigte, ſagt er mir unter die Augen: Wenn meine Tochter in
dieſem Augenblick ſo herumgeſchleift würde, ſo möchte ich ſie lieber
todt wiſſen. Ich wollte Amerika beherrſchen, aber nicht zerrütten,
Mr. Bennet. Ich danke von heut an für Ihre Gaſtfreundſchaft. —
Wenn Sie ein graues Haar auf meinem leidlich ſchwarzen Kopf
finden, ſo bekam ich's jene Nacht. Colonel Burr, der ſich gegen einen
Walzer empört! Lange wälzt' ich mich ſchlaflos auf meinem Lager,
und ſann darüber nach, wo der Gränzſtein der menſchlichen Natur
ſtehe. War ich wirklich der Felddieb, der ihn verrückt hatte, und mor¬
gen vor ganz Amerika die Stäupe dafür bekommen ſollte? Es war
eine Hölle, das zu fragen und die Antwort darauf abzuwarten wie
ein wehrloſes Schlachtopfer. Gegen Morgen endlich hatt' ich einen
geſcheidten Einfall. Ich ſprang auf, nahm hundert Dollar, wickelte
ſie in ein Papier und adreſſirte ſie an eine unſrer erſten Redactionen,
daß ſie das Tagesereigniß freundlich beſpreche. Darauf wurde ich
ruhiger und ſchlief ein paar Stunden in den hohen Tag hinein. Als
ich aufwachte lag die gedruckte Zeitung ſchon auf meinem Toiletten¬
tiſch. Meine Apologie ſtrahlte heller darin, als die friſche Morgen¬
ſonne. Der Mob machte Chorus dazu, und ich war gerettet. Das
iſt die Geſchichte des erſten Walzers in Amerika.