Eilftes Buch.

Nachdem ich in jener Laube zu Seſen¬
heim meine Erzaͤhlung vollendet, in welcher
das Gemeine mit dem Unmoͤglichen anmuthig
genug wechſelte, ſah ich meine Hoͤrerinnen,
die ſich ſchon bisher ganz eigen theilnehmend
erwieſen hatten, von meiner ſeltſamen Dar¬
ſtellung aufs aͤußerſte verzaubert. Sie baten
mich inſtaͤndig, ihnen das Maͤhrchen aufzu¬
ſchreiben, damit ſie es oͤfters unter ſich und
vorleſend mit andern wiederholen koͤnnten.
Ich verſprach es um ſo lieber, als ich da¬
durch einen Vorwand zu Wiederholung des
Beſuchs und Gelegenheit zu naͤherer Verbin¬
dung mir zu gewinnen hoffte. Die Geſell¬
ſchaft trennte ſich einen Augenblick und alle
mochten fuͤhlen, daß, nach einem ſo lebhaft
vollbrachten Tag, der Abend einigermaßen
matt werden koͤnnte. Von dieſer Sorge be¬
I *[4] freyte mich mein Freund, der ſich fuͤr uns
die Erlaubniß erbat, ſogleich Abſchied neh¬
men zu duͤrfen, weil er, als ein fleißiger
und in ſeinen Studien folgerechter academi¬
ſcher Buͤrger, dieſe Nacht in Druſenheim
zuzubringen und morgen zeitig in Straßburg
zu ſeyn wuͤnſche.

Unſer Nachtquartier erreichten wir beyde
ſchweigend; ich, weil ich einen Widerhaken
im Herzen fuͤhlte, der mich zuruͤckzog, er,
weil er etwas anderes im Sinne hatte, das
er mir, als wir angelangt waren, ſo¬
gleich mittheilte. — Es iſt doch wunderlich,
fing er an, daß du gerade auf dieſes Maͤhr¬
chen verfallen biſt. Haſt du nicht bemerkt,
daß, es einen ganz beſondern Eindruck mach¬
te? — Freylich, verſetzte ich darauf; wie
haͤtte ich nicht bemerken ſollen, daß die
aͤltere bey einigen Stellen, mehr als billig,
lachte, die juͤngere den Kopf ſchuͤttelte, daß
ihr euch bedeutend anſaht, und daß du ſelbſt
[5] beynah aus deiner Faſſung gekommen waͤreſt.
Ich leugne nicht, es haͤtte mich faſt irre ge¬
macht: denn es fuhr mir durch den Kopf,
daß es vielleicht unſchicklich ſey, den guten
Kindern ſolche Fratzen zu erzaͤhlen, die ihnen
beſſer unbekannt blieben, und ihnen von den
Maͤnnern ſo ſchlechte Begriffe zu geben, als
ſie von der Figur des Abenteurers ſich noth¬
wendig bilden muͤſſen. — Keineswegs! ver¬
ſetzte jener: du erraͤthſt es nicht, und wie
ſollteſt du's errathen? Die guten Kinder ſind
mit ſolchen Dingen gar nicht ſo unbekannt als
du glaubſt: denn die große Geſellſchaft um
ſie her giebt ihnen zu manchem Nachdenken An¬
laß, und ſo iſt uͤberrhein gerade ein ſolches
Ehepaar, nie du es, nur uͤbertrieben und
maͤhrchenhaft, ſchilderſt. Er gerade ſo groß,
derb und plump, ſie niedlich und zierlich ge¬
nug, daß er ſie wohl auf der Hand tragen
koͤnnte. Ihr uͤbriges Verhaͤltniß, ihre Ge¬
ſchichte paßt ebenfalls ſo genau zu deiner Er¬
zaͤhlung, daß die Maͤdchen mich ernſtlich
[6] fragten, ob du die Perſonen kennteſt und
ſie ſchalkhaft dargeſtellt haͤtteſt? Ich verſi¬
cherte nein! und du wirſt wohl thun, das
Maͤhrchen ungeſchrieben zu laſſen. Durch
Zoͤgern und Vorwaͤnde wollen wir ſchon eine
Entſchuldigung finden.

Ich verwunderte mich ſehr: denn ich
hatte weder an ein dießrheiniſches noch an
ein uͤberrheiniſches Paar gedacht, ja ich haͤtte
gar nicht anzugeben gewußt, wie ich auf den
Einfall gekommen. In Gedanken mochte ich
mich gern mit ſolchen Spaͤßen, ohne weitere
Beziehung, beſchaͤftigen, und ſo, glaubte ich,
ſollte es auch andern ſeyn, wenn ich ſie
erzaͤhlte.

Als ich in der Stadt wieder an meine
Geſchaͤfte kam, fuͤhlte ich die Beſchwerlich¬
keit derſelben mehr als ſonſt: denn der zur
Thaͤtigkeit geborene Menſch uͤbernimmt ſich
in Planen und uͤberladet ſich mit Arbeiten.
[7] Das gelingt denn auch ganz gut, bis irgend
ein phyſiſches oder moraliſches Hinderniß da¬
zutritt, um das Unverhaͤltnißmaͤßige der Kraͤfte
zu dem Unternehmen in's Klare zu bringen.

Das Juriſtiſche trieb ich mit ſo viel
Fleiß als noͤthig war, um die Promotion
mit einigen Ehren zu abſolviren; das Me¬
diciniſche reizte mich, weil es mir die Na¬
tur nach allen Seiten wo nicht aufſchloß, doch
gewahr werden ließ, und ich war daran
durch Umgang und Gewohnheit gebunden;
der Geſellſchaft mußte ich auch einige Zeit
und Aufmerkſamkeit widmen: denn in man¬
chen Familien war mir mehreres zu Lieb und
zu Ehren geſchehn. Aber alles dieß waͤre zu
tragen und fortzufuͤhren geweſen, haͤtte nicht
das was Herder mir auferlegt, unendlich auf
mir gelaſtet. Er hatte den Vorhang zerriſſen,
der mir die Armuth der deutſchen Literatur
bedeckte; er hatte mir ſo manches Vorurtheil
mit Grauſamkeit zerſtoͤrt; an dem vaterlaͤndi¬
[8] ſchen Himmel blieben nur wenige bedeutende
Sterne, indem er die uͤbrigen alle nur als vor¬
uͤberfahrende Schnuppen behandelte; ja was
ich von mir ſelbſt hoffen und waͤhnen konnte,
hatte er mir dermaßen verkuͤmmert, daß ich
an meinen eignen Faͤhigkeiten zu verzweifeln
anfing. Zu gleicher Zeit jedoch riß er mich
fort auf den herrlichen breiten Weg, den er
ſelbſt zu durchwandern geneigt war, machte
mich aufmerkſam auf ſeine Lieblingsſchriftſtel¬
ler, unter denen Swift und Hamann oben
an ſtanden, und ſchuͤttelte mich kraͤftiger auf
als er mich gebeugt hatte. Zu dieſer vielfa¬
chen Verwirrung nunmehr eine angehende Lei¬
denſchaft, die, indem ſie mich zu verſchlin¬
gen drohte, zwar von jenen Zuſtaͤnden mich
abziehn, aber wohl ſchwerlich daruͤber erhe¬
ben konnte. Dazu kam noch ein koͤrperliches
Uebel, daß mir naͤmlich nach Tiſche die
Kehle wie zugeſchnuͤrt war; welches ich erſt
ſpaͤter ſehr leicht los wurde, als ich einem
rothen Wein, den wir in der Penſion ge¬
[9] woͤhnlich und ſehr gern tranken, entſagte.
Dieſe unertraͤgliche Unbequemlichkeit hatte mich
auch in Seſenheim verlaſſen, ſo daß ich mich
dort doppelt vergnuͤgt befand; als ich aber zu
meiner ſtaͤdtiſchen Diaͤt zuruͤckkehrte, ſtellte
ſie ſich zu meinem großen Verdruß ſogleich
wieder ein. Alles dieß machte mich nachdenk¬
lich und muͤrriſch, und mein Aeußeres mochte
mit dem Innern uͤbereinſtimmen.

Verdrießlicher als jemals, weil eben
nach Tiſche jenes Uebel ſich heftig eingefun¬
den hatte, wohnte ich dem Klinikum bey.
Die große Heiterkeit und Behaglichkeit wo¬
mit der verehrte Lehrer uns von Bett zu
Bett fuͤhrte, die genaue Bemerkung bedeu¬
tender Symptome, die Beurtheilung des
Gangs der Krankheit uͤberhaupt, die ſchoͤne
Hippocratiſche Verfahrungsart, wodurch ſich,
ohne Theorie, aus einer eignen Erfahrung, die
Geſtalten des Wiſſens heraufgaben, die
Schlußreden mit denen er gewoͤhnlich ſeine
[10] Stunden zu kroͤnen pflegte, das alles zog
mich zu ihm und machte mir ein fremdes
Fach, in das ich nur wie durch eine Ritze
hineinſah, um deſto reizender und lieber.
Mein Abſcheu gegen die Kranken nahm im¬
mer mehr ab, jemehr ich dieſe Zuſtaͤnde in
Begriffe verwandeln lernte, durch welche die
Heilung, die Wiederherſtellung menſchlicher
Geſtalt und Weſens als moͤglich erſchien.
Er mochte mich wohl, als einen ſeltſamen
jungen Menſchen, beſonders ins Auge gefaßt
und mir die wunderliche Anomalie, die mich
zu ſeinen Stunden hinfuͤhrte, verziehn ha¬
ben. Dießmal ſchloß er ſeinen Vortrag nicht,
wie ſonſt, mit einer Lehre, die ſich auf ir¬
gend eine beobachtete Krankheit bezogen haͤtte,
ſondern ſagte mit Heiterkeit: Meine Herren!
wir ſehen einige Ferien vor uns. Benutzen
Sie dieſelben ſich aufzumuntern; die Stu¬
dien wollen nicht allein ernſt und fleißig, ſie
wollen auch heiter und mit Geiſtesfreyheit be¬
handelt werden. Geben Sie Ihrem Koͤrper
[11] Bewegung, durchwandern Sie zu Fuß und
zu Pferde das ſchoͤne Land; der Einheimi¬
ſche wird ſich an dem Gewohnten erfreuen,
und dem Fremden wird es neue Eindruͤcke
geben und eine angenehme Erinnerung zuruͤck¬
laſſen.

Es waren unſer eigentlich nur zwey, an
welche dieſe Ermahnung gerichtet ſeyn konnte;
moͤge dem Andern dieſes Recept eben ſo ein¬
geleuchtet haben als mir! Ich glaubte eine
Stimme vom Himmel zu hoͤren, und eilte
was ich konnte, ein Pferd zu beſtellen und
mich ſauber herauszuputzen. Ich ſchickte nach
Weyland, er war nicht zu finden. Dieß
hielt meinen Entſchluß nicht auf, aber leider
verzogen ſich die Anſtalten und ich kam nicht
ſo fruͤh weg als ich gehofft hatte. So ſtark
ich auch ritt, uͤberfiel mich doch die Nacht.
Der Weg war nicht zu verfehlen und der
Mond beleuchtete mein leidenſchaftliches Un¬
ternehmen. Die Nacht war windig und
[12] ſchauerlich, ich ſprengte zu, um nicht bis
morgen fruͤh auf ihren Anblick warten zu
muͤſſen.

Es war ſchon ſpaͤt, als ich in Seſen¬
heim mein Pferd einſtellte. Der Wirth, auf
meine Frage, ob wohl in der Pfarre noch
Licht ſey, verſicherte mich, die Frauenzim¬
mer ſeyen eben erſt nach Hauſe gegangen;
er glaube gehoͤrt zu haben, daß ſie noch ei¬
nen Fremden erwarteten. Das war mir
nicht recht; denn ich haͤtte gewuͤnſcht der
einzige zu ſeyn. Ich eilte nach, um we¬
nigſtens, ſo ſpaͤt noch, als der erſte zu er¬
ſcheinen. Ich fand die beyden Schweſtern
vor der Thuͤre ſitzend; ſie ſchienen nicht ſehr
verwundert, aber ich war es, als Friedrike
Olivien ins Ohr ſagte, ſo jedoch daß ich's
hoͤrte: hab' ich's nicht geſagt? da iſt er!
Sie fuͤhrten mich ins Zimmer und ich fand
eine kleine Collation aufgeſtellt. Die Mutter
begruͤßte mich als einen alten Bekannten;
[13] wie mich aber die aͤltere bey Licht beſah,
brach ſie in ein lautes Gelaͤchter aus: denn
ſie konnte wenig an ſich halten.

Nach dieſem erſten etwas wunderlichen
Empfang ward ſogleich die Unterredung frey
und heiter, und was mir dieſen Abend verbor¬
gen blieb, erfuhr ich den andern Morgen. Frie¬
drike hatte voraus geſagt, daß ich kommen
wuͤrde; und wer fuͤhlt nicht einiges Behagen
beym Eintreffen einer Ahndung, ſelbſt einer
traurigen? Alle Vorgefuͤhle, wenn ſie durch
das Ereigniß beſtaͤtigt werden, geben dem
Menſchen einen hoͤheren Begriff von ſich ſelbſt,
es ſey nun, daß er ſich ſo zart fuͤhlend glau¬
ben kann, um einen Bezug in der Ferne zu ta¬
ſten, oder ſo ſcharfſinnig, um nothwendige
aber doch ungewiſſe Verknuͤpfungen gewahr
zu werden. — Oliviens Lachen blieb auch
kein Geheimniß; ſie geſtand, daß es ihr ſehr
luſtig vorgekommen, mich dießmal geputzt
und wohl ausſtaffirt zu ſehn; Friedrike
[14] hingegen fand es vortheilhaft, eine ſolche
Erſcheinung mir nicht als Eitelkeit auszule¬
gen, vielmehr den Wunſch, ihr zu gefallen,
darin zu erblicken.

Fruͤh bey Zeiten rief mich Friedrike
zum Spazirengehn; Mutter und Schweſter
waren beſchaͤftigt, alles zum Empfang meh¬
rerer Gaͤſte vorzubereiten. Ich genoß an der
Seite des lieben Maͤdchens der herrlichen
Sonntagsfruͤhe auf dem Lande, wie ſie uns
der unſchaͤtzbare Hebel vergegenwaͤrtigt hat.
Sie ſchilderte mir die erwartete Geſellſchaft
und bat mich, ihr beyzuſtehn, daß alle Ver¬
gnuͤgungen wo moͤglich gemeinſam und in einer
gewiſſen Ordnung moͤchten genoſſen werden.
Gewoͤhnlich, ſagte ſie, zerſtreut man ſich ein¬
zeln, Scherz und Spiel wird nur obenhin
gekoſtet, ſo daß zuletzt fuͤr den einen Theil
nichts uͤbrig bleibt, als die Karten zu er¬
greifen, und fuͤr den andern, im Tanze
ſich auszuraſen.

Wir entwarfen demnach unſern Plan,
was ror und nach Tiſche geſchehn ſollte,
machten einander wechſelſeitig mit neuen geſel¬
ligen Spielen bekannt, waren einig und ver¬
gnuͤgt, als uns die Glocke nach der Kirche
rief, wo ich denn, an ihrer Seite, eine et¬
was trockene Predigt des Vaters nicht zu
lang fand.

Zeitverkuͤrzend iſt immer die Naͤhe der
Geliebten, doch verging mir dieſe Stunde auch
unter beſonderem Nachdenken. Ich wiederholte
mir die Vorzuͤge, die ſie ſo eben auf's frey¬
ſte vor mir entwickelte: beſonnene Heiterkeit,
Naivetaͤt mit Bewußtſeyn, Frohſinn mit
Vorausſehn; Eigenſchaften, die unvertraͤglich
ſcheinen, die ſich aber bey ihr zuſammenfan¬
den und ihr Aeußeres gar hold bezeichneten.
Nun hatte ich aber auch ernſtere Betrachtun¬
gen uͤber mich ſelbſt anzuſtellen, die einer
freyen Heiterkeit eher Eintrag thaten.

Seitdem jenes leidenſchaftliche Maͤdchen
meine Lippen verwuͤnſcht und geheiligt, (denn
jede Weihe enthaͤlt ja beydes,) hatte ich mich,
aberglaͤubiſch genug, in Acht genommen, ir¬
gend ein Maͤdchen zu kuͤſſen, weil ich ſolches
auf eine unerhoͤrte geiſtige Weiſe zu beſchaͤdi¬
gen fuͤrchtete. Ich uͤberwand daher jede Luͤ¬
ſternheit, durch die ſich der Juͤngling ge¬
drungen fuͤhlt, dieſe viel oder wenig ſa¬
gende Gunſt einem reizenden Maͤdchen ab¬
zugewinnen. Aber ſelbſt in der ſittigſten Ge¬
ſellſchaft erwartete mich eine laͤſtige Pruͤfung.
Eben jene, mehr oder minder geiſtreichen,
ſogenannten kleinen Spiele, durch welche ein
munterer jugendlicher Kreis geſammelt und
vereinigt wird, ſind großentheils auf Pfaͤn¬
der gegruͤndet, bey deren Einforderung die
Kuͤſſe keinen unbedeutenden Loͤſewerth haben.
Ich hatte mir nun ein fuͤr allemal vorgenom¬
men, nicht zu kuͤſſen, und wie uns irgend ein
Mangel oder Hinderniß zu Thaͤtigkeiten auf¬
regt, zu denen man ſich ſonſt nicht hinge¬
[17] neigt haͤtte, ſo bot ich alles auf, was an
mir von Talent und Humor war, mich durch¬
zuwinden und dabey vor der Geſellſchaft und
fuͤr die Geſellſchaft eher zu gewinnen als zu
verlieren. Wenn zu Einloͤſung eines Pfandes
ein Vers verlangt werden ſollte, ſo richtete
man die Forderung meiſt an mich. Nun
war ich immer vorbereitet und wußte bey ſol¬
cher Gelegenheit etwas zum Lobe der Wir¬
thinn, oder eines Frauenzimmers, die ſich
am artigſten gegen mich erwieſen hatte, vor¬
zubringen. Traf es ſich, daß mir allenfalls
ein Kuß auferlegt wurde, ſo ſuchte ich mich
mit einer Wendung herauszuziehn, mit der
man gleichfalls zufrieden war; und da ich
Zeit gehabt hatte, vorher daruͤber nachzuden¬
ken, ſo fehlte es mir nicht an mannigfaltigen
Zierlichkeiten; doch gelangen die aus dem
Stegreife immer am beſten.

Als wir nach Hauſe kamen, ſchwirrten
die von mehreren Seiten angekommenen Gaͤſte
III. 2[18] ſchon luſtig durch einander, bis Friedrike ſie
ſammelte und zu einem Spazirgang nach je¬
nem ſchoͤnen Platze lud und fuͤhrte. Dort
fand man eine reichliche Collation und wollte
mit geſelligen Spielen die Stunde des Mit¬
tageſſens erwarten. Hier wußte ich, in Ein¬
ſtimmung mit Friedriken, ob ſie gleich mein
Geheimniß nicht ahndete, Spiele ohne Pfaͤn¬
der und Pfaͤnderloͤſungen ohne Kuͤſſe zu be¬
reiten und durchzufuͤhren.

Meine Kunſtfertigkeit und Gewandtheit
war um ſo noͤthiger, als die mir ſonſt ganz
fremde Geſellſchaft geſchwind ein Verhaͤltniß
zwiſchen mir und dem lieben Maͤdchen mochte
geahndet haben, und ſich nun ſchalkhaft alle
Muͤhe gab, mir dasjenige aufzudringen, was
ich heimlich zu vermeiden ſuchte. Denn be¬
merkt man in ſolchen Cirkeln eine angehende
Neigung junger Perſonen, ſo ſucht man ſie
verlegen zu machen oder naͤher zuſammenzubrin¬
gen, eben ſo wie man in der Folge, wenn
[19] ſich eine Leidenſchaft erklaͤrt hat, bemuͤht iſt,
ſie wieder aus einander zu ziehen; wie es
denn dem geſelligen Menſchen ganz gleichguͤl¬
tig iſt, ob er nutzt oder ſchadet, wenn er
nur unterhalten wird.

Ich konnte mit einiger Aufmerkſamkeit
an dieſem Morgen Friedrikens ganzes Weſen
gewahr werden, dergeſtalt, daß ſie mir fuͤr die
ganze Zeit immer dieſelbe blieb. Schon die
freundlichen, vorzuͤglich an ſie gerichteten Gruͤße
der Bauern gaben zu verſtehn, daß ſie ihnen
wohlthaͤtig ſey und ihr Behagen errege. Zu
Hauſe ſtand die aͤltere der Mutter bey; alles
was koͤrperliche Anſtrengung erforderte, ward
nicht von Friedriken verlangt, man ſchonte
ſie, wie man ſagte, ihrer Bruſt wegen.

Es giebt Frauensperſonen die uns im
Zimmer beſonders wohl gefallen, andere die ſich
beſſer im Freyen ausnehmen; Friedrike ge¬
hoͤrte zu den letztern. Ihr Weſen, ihre Ge¬
2 *[20] ſtalt trat niemals reizender hervor, als wenn
ſie ſich auf einem erhoͤhten Fußpfad hinbe¬
wegte; die Anmuth ihres Betragens ſchien
mit der bebluͤmten Erde, und die unver¬
wuͤſtliche Heiterkeit ihres Antlitzes mit dem
blauen Himmel zu wetteifern. Dieſen er¬
quicklichen Aether der ſie umgab, brachte ſie
auch mit nach Hauſe und es ließ ſich bald
bemerken, daß ſie Verwirrungen auszuglei¬
chen und die Eindruͤcke kleiner unangenehmer
Zufaͤlligkeiten leicht wegzuloͤſchen verſtand.

Die reinſte Freude die man an einer ge¬
liebten Perſon finden kann, iſt die, zu ſehen,
daß ſie andere erfreut. Friedrikens Betra¬
gen in der Geſellſchaft war allgemein wohl¬
thaͤtig. Auf Spazirgaͤngen ſchwebte ſie, ein
belebender Geiſt, hin und wieder und wußte
die Luͤcken auszufuͤllen, welche hier und da
entſtehn mochten. Die Leichtigkeit ihrer Be¬
wegungen haben wir ſchon geruͤhmt, und am
allerzierlichſten war ſie, wenn ſie lief. So
[21] wie das Reh ſeine Beſtimmung ganz zu er¬
fuͤllen ſcheint, wenn es leicht uͤber die kei¬
menden Saaten wegfliegt, ſo ſchien auch ſie
ihre Art und Weiſe am deutlichſten auszu¬
druͤcken, wenn ſie, etwas Vergeſſenes zu ho¬
len, etwas Verlorenes zu ſuchen, ein ent¬
ferntes Paar herbeyzurufen, etwas Nothwen¬
diges zu beſtellen, uͤber Rain und Matten leich¬
ten Laufes hineilte. Dabey kam ſie niemals au¬
ßer Athem, und blieb voͤllig im Gleichge¬
wicht; daher mußte die allzu große Sorge der
Aeltern fuͤr ihre Bruſt manchem uͤbertrieben
ſcheinen.

Der Vater, der uns manchmal durch
Wieſen und Felder begleitete, war oͤfters
nicht guͤnſtig gepaart. Ich geſellte mich des¬
halb zu ihm, und er verfehlte nicht, ſein
Lieblingsthema wieder anzuſtimmen und mich
von dem vorgeſchlagenen Bau des Pfarrhau¬
ſes umſtaͤndlich zu unterhalten. Er beklagte
ſich beſonders, daß er die ſorgfaͤltig gefertigten
[22] Riſſe nicht wieder erhalten koͤnne, um daruͤ¬
ber nachzudenken und eine und die andere
Verbeſſerung zu uͤberlegen. Ich erwiederte
darauf, es ſey leicht ſie zu erſetzen, und erbot
mich zur Fertigung eines Grundriſſes, auf
welchen doch vorerſt alles ankomme. Er
war es wohl zufrieden, und bey der noͤthi¬
gen Ausmeſſung ſollte der Schulmeiſter an
Hand gehen, welchen aufzuregen er denn
auch ſogleich forteilte, damit ja der Fuß-
und Zollſtab morgen fruͤh bereit waͤre.

Als er hinweggegangen war, ſagte Frie¬
drike: Sie ſind recht gut, die ſchwache
Seite des lieben Vaters zu hegen und nicht,
wie die andern, die dieſes Geſpraͤch ſchon uͤber¬
druͤſſig ſind, ihn zu meiden oder davon ab¬
zubrechen. Freylich muß ich Ihnen bekennen,
daß wir uͤbrigen den Bau nicht wuͤnſchen; er
wuͤrde der Gemeine zu hoch zu ſtehn kommen
und uns auch. Neues Haus, neues Hausge¬
[23] raͤthe! Unſern Gaͤſten wuͤrde es bey uns nicht
wohler ſeyn, ſie ſind nun einmal das alte Ge¬
baͤude gewohnt. Hier koͤnnen wir ſie reichlich
bewirthen, dort faͤnden wir uns in einem wei¬
tern Raume beengt. So ſteht die Sache;
aber unterlaſſen Sie nicht, gefaͤllig zu ſeyn,
ich danke es Ihnen von Herzen.

Ein anderes Frauenzimmer, das ſich zu
uns geſellte, fragte nach einigen Romanen,
ob Friedrike ſolche geleſen habe. Sie ver¬
neinte es: denn ſie hatte uͤberhaupt wenig
geleſen; ſie war in einem heitern ſittlichen
Lebensgenuß aufgewachſen und dem gemaͤß ge¬
bildet. Ich hatte den Wakefield auf der
Zunge, allein ich wagte nicht, ihr ihn an¬
zubieten; die Aehnlichkeit der Zuſtaͤnde war
zu auffallend und zu bedeutend. — Ich leſe
ſehr gern Romane, ſagte ſie; man findet
darin ſo huͤbſche Leute, denen man wohl
aͤhnlich ſehen moͤchte.

Die Ausmeſſung des Hauſes geſchah des
andern Morgens. Sie ging ziemlich lang¬
ſam von Statten, da ich in ſolchen Kuͤnſten
ſo wenig gewandt war, als der Schulmeiſter.
Endlich kam ein leidlicher Entwurf zu Stande.
Der gute Vater ſagte mir ſeine Abſicht und
war nicht unzufrieden, als ich Urlaub nahm,
um den Riß in der Stadt mit mehr Be¬
quemlichkeit zu verfertigen. Friedrike entließ
mich froh; ſie war von meiner Neigung
uͤberzeugt, wie ich von der ihrigen, und die
ſechs Stunden ſchienen keine Entfernung mehr.
Es war ſo leicht, mit der Diligence nach
Druſenheim zu fahren und ſich durch dieſes
Fuhrwerk, ſo wie durch ordentliche und außer¬
ordentliche Boten, in Verbindung zu erhalten,
wobey Georges den Spediteur machen ſollte.

In der Stadt angelangt, beſchaͤftigte
ich mich in den fruͤheſten Stunden — denn
an langen Schlaf war nicht mehr zu denken —
mit dem Riſſe, den ich ſo ſauber als moͤg¬
[25] lich zeichnete. Indeſſen hatte ich ihr Buͤcher
geſchickt und ein kurzes freundliches Wort da¬
zu geſchrieben. Ich erhielt ſogleich Antwort
und erfreute mich ihrer leichten, huͤbſchen,
herzlichen Hand. Ebenſo war Inhalt und
Styl natuͤrlich, gut, liebevoll, von innen
heraus, und ſo wurde der angenehme Ein¬
druck, den ſie auf mich gemacht, immer erhal¬
ten und erneuert. Ich wiederholte mir die
Vorzuͤge ihres holden Weſens nur gar zu gern,
und naͤhrte die Hoffnung, ſie bald und auf
laͤngere Zeit wiederzuſehn.

Es bedurfte nun nicht mehr eines Zu¬
rufs von Seiten des braven Lehrers; er
hatte mich durch jene Worte zur rechten Zeit
ſo aus dem Grunde curirt, daß ich ihn und
ſeine Kranken nicht leicht wiederzuſehen Luſt
hatte. Der Briefwechſel mit Friedriken wurde
lebhafter. Sie lud mich ein zu einem Feſte,
wozu auch uͤberrheiniſche Freunde kommen wuͤr¬
den; ich ſollte mich auf laͤngere Zeit einrich¬
[26] ten. Ich that es, indem ich einen tuͤchti¬
gen Mantelſack auf die Diligence packte, und
in wenig Stunden befand ich mich in ihrer Naͤ¬
he. Ich traf eine große und luſtige Geſellſchaft,
nahm den Vater bey Seite, uͤberreichte ihm
den Riß, uͤber den er große Freude bezeigte;
ich beſprach mit ihm, was ich bey der Aus¬
arbeitung gedacht hatte; er war außer ſich
vor Vergnuͤgen, beſonders lobte er die Rein¬
lichkeit der Zeichnung: die hatte ich von Ju¬
gend auf geuͤbt und mir dießmal auf dem
ſchoͤnſten Papier noch beſondere Muͤhe gege¬
ben. Allein dieſes Vergnuͤgen wurde unſerm
guten Wirthe gar bald verkuͤmmert, da er,
gegen meinen Rath, in der Freude ſeines
Herzens, den Riß der Geſellſchaft vorlegte.
Weit entfernt, daran die erwuͤnſchte Theil¬
nahme zu aͤußern, achteten die einen dieſe
koͤſtliche Arbeit gar nicht; andere, die etwas
von der Sache zu verſtehn glaubten, mach¬
ten es noch ſchlimmer; ſie tadelten den Ent¬
wurf als nicht kunſtgerecht, und als der
[27] Alte einen Augenblick nicht aufmerkte, hand¬
habten ſie dieſe ſaubern Blaͤtter als Brouil¬
lons, und einer zog mit harten Bleyſtift¬
ſtrichen ſeine Verbeſſerungsvorſchlaͤge derge¬
ſtalt derb uͤber das zarte Papier, daß an Wie¬
derherſtellung der erſten Reinheit nicht zu den¬
ken war.

Den hoͤchſt verdrießlichen Mann, dem
ſein Vergnuͤgen ſo ſchmaͤhlich vereitelt worden,
vermochte ich kaum zu troͤſten, ſo ſehr ich
ihm auch verſicherte, daß ich ſie ſelbſt nur
fuͤr Entwuͤrfe gehalten, woruͤber wir ſpre¬
chen und neue Zeichnungen darauf bauen woll¬
ten. Er ging dem allen ungeachtet hoͤchſt ver¬
drießlich weg, und Friedrike dankte mir fuͤr
die Aufmerkſamkeit gegen den Vater eben ſo
ſehr als fuͤr die Geduld bey der Unart der
Mitgaͤſte.

Ich aber kannte keinen Schmerz noch Ver¬
druß in ihrer Naͤhe. Die Geſellſchaft beſtand
[28] aus jungen, ziemlich laͤrmenden Freunden, die
ein alter Herr noch zu uͤberbieten trachtete und
noch wunderlicheres Zeug angab als ſie aus¬
uͤbten. Man hatte ſchon beym Fruͤhſtuͤck den
Wein nicht geſpart; bey einem ſehr wohl
beſetzten Mittagstiſche ließ man ſich's an kei¬
nem Genuß ermangeln und allen ſchmeckte es,
nach der angreifenden Leibesuͤbung bey ziem¬
licher Waͤrme, um ſo beſſer, und wenn der
alte Amtmann des Guten ein wenig zuviel
gethan hatte, ſo war die Jugend nicht weit
hinter ihm zuruͤckgeblieben.

Ich war grenzenlos gluͤcklich an Frie¬
drikens Seite; geſpraͤchig, luſtig, geiſtreich,
vorlaut, und doch durch Gefuͤhl, Achtung
und Anhaͤnglichkeit gemaͤßigt. Sie in glei¬
chem Falle, offen, heiter, theilnehmend und
mittheilend. Wir ſchienen allein fuͤr die Geſell¬
ſchaft zu leben und lebten bloß wechſelſeitig
fuͤr uns.

Nach Tiſche ſuchte man den Schatten,
geſellſchaftliche Spiele wurden vorgenommen
und Pfaͤnderſpiele kamen an die Reihe. Bey
Loͤſung der Pfaͤnder ging alles jeder Art ins
Uebertriebene: Gebaͤrden die man verlangte,
Handlungen die man ausuͤben, Aufgaben die
man loͤſen ſollte, alles zeigte von einer ver¬
wegenen Luſt, die keine Grenzen kennt. Ich
ſelbſt ſteigerte dieſe wilden Scherze durch man¬
chen Schwank, Friedrike glaͤnzte durch man¬
chen neckiſchen Einfall; ſie erſchien mir lieb¬
licher als je; alle hypochondriſchen aberglaͤu¬
biſchen Grillen waren mir verſchwunden und
als ſich die Gelegenheit gab, meine ſo zaͤrt¬
lich Geliebte recht herzlich zu kuͤſſen, ver¬
ſaͤumte ich's nicht, und noch weniger verſagte
ich mir die Wiederholung dieſer Freude.

Die Hoffnung der Geſellſchaft auf Muſik
wurde endlich befriedigt, ſie ließ ſich hoͤren und
alles eilte zum Tanz. Die Allemanden, das
Walzen und Drehen war Anfang, Mittel und
[30] Ende. Alle waren zu dieſem Nationaltanz
aufgewachſen; auch ich machte meinen gehei¬
men Lehrmeiſterinnen Ehre genug, und Frie¬
drike, welche tanzte wie ſie ging, ſprang
und lief, war ſehr erfreut, an mir einen
geuͤbten Partner zu finden. Wir hielten meiſt
zuſammen, mußten aber bald Schicht machen,
weil man ihr von allen Seiten zuredete,
nicht weiter fortzuraſen. Wir entſchaͤdigten
uns durch einen einſamen Spazirgang Hand
in Hand, und an jenem ſtillen Platze durch
die herzlichſte Umarmung und die treulichſte
Verſicherung, daß wir uns von Grund aus
liebten.

Aeltere Perſonen die vom Spiel aufge¬
ſtanden waren, zogen uns mit ſich fort.
Bey der Abend-Collation kam man eben ſo we¬
nig zu ſich ſelbſt; es ward bis tief in die
Nacht getanzt, und an Geſundheiten ſo wie
an andern Aufmunterungen zum Trinken fehlte
es ſo wenig als am Mittag.

Ich hatte kaum einige Stunden ſehr tief
geſchlafen, als ein erhitztes und in Aufruhr
gebrachtes Blut mich aufweckte. In ſolchen
Stunden und Lagen iſt es, wo die Sorge,
die Reue den wehrlos hingeſtreckten Men¬
ſchen zu uͤberfallen pflegen. Meine Einbil¬
dungskraft ſtellte mir zugleich die lebhafteſten
Bilder dar; ich ſehe Lucinden, wie ſie, nach
dem heftigen Kuſſe, leidenſchaftlich von mir zu¬
ruͤcktritt, mit gluͤhender Wange, mit funkeln¬
den Augen jene Verwuͤnſchung ausſpricht, wo¬
durch nur ihre Schweſter bedroht werden ſoll,
und wodurch ſie unwiſſend fremde Schuldloſe
bedroht. Ich ſehe Friedriken gegen ihr uͤber¬
ſtehn, erſtarrt vor dem Anblick, bleich und die
Folgen jener Verwuͤnſchung fuͤhlend, von der ſie
nichts weiß. Ich finde mich in der Mitte, ſo
wenig im Stande, die geiſtigen Wirkungen
jenes Abenteuers abzulehnen als jenen Ungluͤck
weiſſagenden Kuß zu vermeiden. Die zarte
Geſundheit Friedrikens ſchien den gedrohten
Unfall zu beſchleunigen, und nun kam mir ihre
[32] Liebe zu mir recht unſelig vor; ich wuͤnſchte
uͤber alle Berge zu ſeyn.

Was aber noch ſchmerzlicheres fuͤr mich
im Hintergrunde lag, will ich nicht verheh¬
len. Ein gewiſſer Duͤnkel unterhielt bey mir
jenen Aberglauben; meine Lippen — geweiht
oder verwuͤnſcht — kamen mir bedeutender
vor als ſonſt, und mit nicht geringer Selbſt¬
gefaͤlligkeit war ich mir meines enthaltſamen
Betragens bewußt, indem ich mir manche
unſchuldige Freude verſagte, theils um jenen
magiſchen Vorzug zu bewahren, theils um
ein harmloſes Weſen nicht zu verletzen, wenn
ich ihn aufgaͤbe.

Nunmehr aber war alles verloren und
unwiederbringlich; ich war in einen gemeinen
Zuſtand zuruͤckgekehrt, ich glaubte das liebſte
Weſen verletzt, ihr unwiederbringlich geſcha¬
det zu haben; und ſo war jene Verwuͤn¬
ſchung, anſtatt daß ich ſie haͤtte los werden
[33] ſollen, von meinen Lippen in mein eignes
Herz zuruͤckgeſchlagen.

Das alles raſ'te zuſammen in meinem durch
Liebe und Leidenſchaft, Wein und Tanz auf¬
geregten Blute, verwirrte mein Denken, pei¬
nigte mein Gefuͤhl, ſo daß ich, beſonders im
Gegenſatz mit den geſtrigen behaglichen Freu¬
den, mich in einer Verzweiflung fuͤhlte, die
ohne Grenzen ſchien. Gluͤcklicherweiſe blickte
durch eine Spalte im Laden das Tagslicht
mich an, und alle Maͤchte der Nacht uͤberwin¬
dend ſtellte mich die hervortretende Sonne wie¬
der auf meine Fuͤße; ich war bald im Freyen
und ſchnell erquickt, wo nicht hergeſtellt.

Der Aberglaube, ſo wie manches andre
Waͤhnen, verliert ſehr leicht an ſeiner Ge¬
walt, wenn er, ſtatt unſerer Eitelkeit zu
ſchmeicheln, ihr in den Weg tritt, und die¬
ſem zarten Weſen eine boͤſe Stunde machen
will; wir ſehen alsdann recht gut, daß wir
III. 3[34] ihn loswerden koͤnnen, ſobald wir wollen; wir
entſagen ihm um ſo leichter, jemehr alles was
wir ihm entziehn, zu unſerm Vortheil ge¬
reicht. Der Anblick Friedrikens, das Ge¬
fuͤhl ihrer Liebe, die Heiterkeit der Umge¬
bung, alles machte mir Vorwuͤrfe, daß ich
in der Mitte der gluͤcklichſten Tage ſo trau¬
rige Nachtvoͤgel bey mir beherbergen moͤgen;
ich glaubte ſie auf ewig verſcheucht zu haben.
Des lieben Maͤdchens immer mehr annaͤhern¬
des zutrauliches Betragen machte mich durch
und durch froh und ich fand mich recht gluͤck¬
lich, daß ſie mir dießmal beym Abſchied oͤf¬
fentlich, wie andern Freunden und Verwand¬
ten, einen Kuß gab.

In der Stadt erwarteten mich gar manche
Geſchaͤfte und Zerſtreuungen, aus denen ich
mich oft, durch einen jetzt regelmaͤßig einge¬
leiteten Briefwechſel mit meiner Geliebten,
zu ihr ſammelte. Auch in Briefen blieb ſie
immer dieſelbe; ſie mochte etwas Neues er¬
[35] zaͤhlen, oder auf bekannte Begebenheiten an¬
ſpielen, leicht ſchildern, voruͤbergehend reflec¬
tiren, immer war es, als wenn ſie auch mit
der Feder gehend, kommend, laufend, ſprin¬
gend, ſo leicht auftraͤte als ſicher. Auch ich
ſchrieb ſehr gern an ſie: denn die Vergegen¬
waͤrtigung ihrer Vorzuͤge vermehrte meine
Neigung auch in der Abweſenheit, ſo daß
dieſe Unterhaltung einer perſoͤnlichen wenig
nachgab, ja in der Folge mir ſogar angeneh¬
mer, theurer wurde.

Denn jener Aberglaube hatte voͤllig wei¬
chen muͤſſen. Er gruͤndete ſich zwar auf Ein¬
druͤcke fruͤherer Jahre, allein der Geiſt des
Tags, das Raſche der Jugend, der Um¬
gang mit kalten, verſtaͤndigen Maͤnnern, al¬
les war ihm unguͤnſtig, ſo daß ſich nicht
leicht Jemand in meiner ganzen Umgebung
gefunden haͤtte, dem nicht ein Bekenntniß
meiner Grille vollkommen laͤcherlich geweſen
waͤre. Allein das Schlimmſte war, daß je¬
3 *[36] ner Wahn, indem er floh, eine wahre Be¬
trachtung uͤber den Zuſtand zuruͤckließ, in
welchem ſich immer junge Leute befinden, de¬
ren fruͤhzeitige Neigungen ſich keinen dauer¬
haften Erfolg verſprechen duͤrfen. So wenig
war mir geholfen, den Irrthum los zu ſeyn,
daß Verſtand und Ueberlegung mir nur noch
ſchlimmer in dieſem Falle mitſpielten. Meine
Leidenſchaft wuchs, jemehr ich den Werth
des trefflichen Maͤdchens kennen lernte, und
die Zeit ruͤckte heran, da ich ſo viel Liebes und
Gutes, vielleicht auf immer, verlieren ſollte.

Wir hatten eine Zeit lang zuſammen ſtill
und anmuthig fortgelebt, als Freund Wey¬
land die Schalkheit beging, den Landprieſter
von Wakefield nach Seſenheim mitzubringen
und mir ihn, da vom Vorleſen die Rede
war, unvermuthet zu uͤberreichen, als haͤtte
es weiter gar nichts zu ſagen. Ich wußte
mich zu faſſen und las ſo heiter und freymuͤ¬
thig als ich nur konnte. Auch die Geſichter
[37] meiner Zuhoͤrer erheiterten ſich ſogleich, und
es ſchien ihnen gar nicht unangenehm, aber¬
mals zu einer Vergleichung genoͤthigt zu ſeyn.
Hatten ſie zu Raymond und Meluſine comi¬
ſche Gegenbilder gefunden, ſo erblickten ſie
hier ſich ſelbſt in einem Spiegel, der keines¬
wegs verhaͤßlichte. Man geſtand ſich's nicht
ausdruͤcklich, aber man verleugnete es nicht,
daß man ſich unter Geiſtes- und Gefuͤhlsver¬
wandten bewege.

Alle Menſchen guter Art empfinden bey
zunehmender Bildung, daß ſie auf der Welt
eine doppelte Rolle zu ſpielen haben, eine
wirkliche und eine ideelle, und in dieſem Ge¬
fuͤhl iſt der Grund alles Edlen aufzuſuchen.
Was uns fuͤr eine wirkliche zugetheilt ſey, er¬
fahren wir nur allzu deutlich; was die zweyte
betrifft, daruͤber koͤnnen wir ſelten in's Klare
kommen. Der Menſch mag ſeine hoͤhere Be¬
ſtimmung auf Erden oder im Himmel, in
der Gegenwart oder in der Zukunft ſuchen,
[38] ſo bleibt er deshalb doch innerlich einem ewi¬
gen Schwanken, von außen einer immer ſtoͤ¬
renden Einwirkung ausgeſetzt, bis er ein fuͤr
allemal den Entſchluß faßt, zu erklaͤren, das
Rechte ſey das was ihm gemaͤß iſt.

Unter die laͤßlichſten Verſuche, ſich etwas
Hoͤheres anzubilden, ſich einem Hoͤheren gleich
zu ſtellen, gehoͤrt wohl der jugendliche Trieb,
ſich mit Romanenfiguren zu vergleichen. Er
iſt hoͤchſt unſchuldig, und, was man auch
dagegen eifern mag, hoͤchſt unſchaͤdlich. Er
unterhaͤlt uns in Zeiten, wo wir vor Langer¬
weile umkommen oder zu leidenſchaftlicher Un¬
terhaltung greifen muͤßten.

Wie oft wiederholt man nicht die Litaney
vom Schaden der Romane, und was iſt es
denn fuͤr ein Ungluͤck, wenn ein artiges
Maͤdchen, ein huͤbſcher junger Mann ſich an
die Stelle der Perſon ſetzt, der es beſſer
und ſchlechter geht als ihm ſelbſt? Iſt denn
[39] das buͤrgerliche Leben ſo viel werth, oder
verſchlingen die Beduͤrfniſſe des Tags den
Menſchen ſo ganz, daß er jede ſchoͤne For¬
derung von ſich ablehnen ſoll?

So ſind als kleine Nebenzweige der roman¬
tiſch-poetiſchen Fictionen, die hiſtoriſch-poe¬
tiſchen Taufnamen, die ſich an die Stelle
der heiligen, nicht ſelten zum Aergerniß der
taufenden Geiſtlichen, in die deutſche Kirche
eingedrungen, ohne Zweifel anzuſehn. Auch
dieſer Trieb, ſein Kind durch einen wohl¬
klingenden Namen, wenn er auch ſonſt nichts
weiter hinter ſich haͤtte, zu adeln, iſt loͤb¬
lich, und dieſe Verknuͤpfung einer eingebildeten
Welt mit der wirklichen verbreitet ſogar uͤber
das ganze Leben der Perſon einen anmuthi¬
gen Schimmer. Ein ſchoͤnes Kind, welches
wir mit Wohlgefallen Bertha nennen, wuͤr¬
den wir zu beleidigen glauben, wenn wir es
Urſelblandine nennen ſollten. Gewiß, einem
[40] gebildeten Menſchen, geſchweige denn einem
Liebhaber, wuͤrde ein ſolcher Name auf den
Lippen ſtocken. Der kalt und einſeitig urthei¬
lenden Welt iſt nicht zu verargen, wenn ſie
alles was phantaſtiſch hervortritt, fuͤr laͤcher¬
lich und verwerflich achtet; der denkende Ken¬
ner der Menſchheit aber muß es nach ſeinem
Werthe zu wuͤrdigen wiſſen.

Fuͤr den Zuſtand der Liebenden an dem
ſchoͤnen Ufer des Rheins war dieſe Verglei¬
chung, zu der ſie ein Schalk genoͤthigt hatte,
von den anmuthigſten Folgen. Man denkt
nicht uͤber ſich, wenn man ſich im Spiegel
betrachtet, aber man fuͤhlt ſich und laͤßt ſich
gelten. So iſt es auch mit jenen moraliſchen
Nachbildern, an denen man ſeine Sitten und
Neigungen, ſeine Gewohnheiten und Eigen¬
heiten, wie im Schattenriß erkennt und mit
bruͤderlicher Innigkeit zu faſſen und zu umar¬
men ſtrebt.

Die Gewohnheit zuſammen zu ſeyn, be¬
feſtigte ſich immer mehr; man wußte nicht
anders als daß ich dieſem Kreis angehoͤre.
Man ließ es geſchehn und gehn, ohne gera¬
de zu fragen, was daraus werden ſollte.
Und welche Aeltern finden ſich nicht genoͤthigt,
Toͤchter und Soͤhne in ſo ſchwebenden Zuſtaͤnden
eine Weile hinwalten zu laſſen, bis ſich etwas
zufaͤllig fuͤr's Leben beſtaͤtigt, beſſer als es
ein lange angelegter Plan haͤtte hervorbrin¬
gen koͤnnen.

Man glaubte ſowohl auf Friedrikens Ge¬
ſinnungen als auch auf meine Rechtlichkeit,
fuͤr die man, wegen jenes wunderlichen Ent¬
haltens ſelbſt von unſchuldigen Liebkoſungen,
ein guͤnſtiges Vorurtheil gefaßt hatte, voͤllig
vertrauen zu koͤnnen. Man ließ uns unbeob¬
achtet, wie es uͤberhaupt dort und damals
Sitte war, und es hing von uns ab, in
kleinerer oder groͤßerer Geſellſchaft, die Ge¬
gend zu durchſtreifen und die Freunde der
[42] Nachbarſchaft zu beſuchen. Dieſſeits und jen¬
ſeits des Rheins, in Hagenau, Fort-Louis,
Philippsburg, der Ortenau, fand ich die Per¬
ſonen zerſtreut, die ich in Seſenheim verei¬
nigt geſehn, jeden bey ſich, als freundlichen
Wirth, gaſtfrey und ſogern Kuͤche und Keller
als Gaͤrten und Weinberge, ja die ganze
Gegend aufſchließend. Die Rheininſeln waren
denn auch oͤfters ein Ziel unſerer Waſſerfahrten.
Dort brachten wir ohne Barmherzigkeit die
kuͤhlen Bewohner des klaren Rheines in den
Keſſel, auf den Roſt, in das ſiedende Fett, und
haͤtten uns hier, in den traulichen Fiſcherhuͤt¬
ten, vielleicht mehr als billig angeſiedelt, haͤt¬
ten uns nicht die entſetzlichen Rheinſchnaken
nach einigen Stunden wieder weggetrieben.
Ueber dieſe unertraͤgliche Stoͤrung einer der
ſchoͤnſten Luſtpartieen, wo ſonſt alles gluͤckte,
wo die Neigung der Liebenden mit dem guten
Erfolge des Unternehmens nur zu wachſen
ſchien, brach ich wirklich, als wir zu fruͤh,
ungeſchickt und ungelegen nach Hauſe kamen,
[43] in Gegenwart des guten geiſtlichen Vaters, in
gotteslaͤſterliche Reden aus und verſicherte,
daß dieſe Schnaken allein mich von dem Ge¬
danken abbringen koͤnnten, als habe ein gu¬
ter und weiſer Gott die Welt erſchaffen.
Der alte fromme Herr rief mich dagegen
ernſtlich zur Ordnung und verſtaͤndigte mich,
daß dieſe Muͤcken und anderes Ungeziefer erſt
nach dem Falle unſerer erſten Aeltern entſtan¬
den, oder wenn deren im Paradieſe geweſen,
daſelbſt nur angenehm geſummet und nicht ge¬
ſtochen haͤtten. Ich fuͤhlte mich zwar ſogleich
beſaͤnftigt: denn ein Zorniger iſt wohl zu be¬
guͤtigen, wenn es uns gluͤckt, ihn zum Laͤ¬
cheln zu bringen; ich verſicherte jedoch, es
habe des Engels mit dem flammenden Schwerd¬
te gar nicht bedurft, um das ſuͤndige Ehe¬
paar aus dem Garten zu treiben; er muͤſſe mir
vielmehr erlauben, mir vorzuſtellen, daß dieß
durch große Schnaken des Tigris und Euphrat
geſchehn ſey. Und ſo hatte ich ihn wieder
zum Lachen gebracht; denn der gute Mann
[44] verſtand Spaß, oder ließ ihn wenigſtens vor¬
uͤbergehn.

Ernſthafter jedoch und herzerhebender war
der Genuß der Tags- und Jahreszeiten in
dieſem herrlichen Lande. Man durfte ſich nur
der Gegenwart hingeben, um dieſe Klarheit
des reinen Himmels, dieſen Glanz der rei¬
chen Erde, dieſe lauen Abende, dieſe war¬
men Naͤchte an der Seite der Geliebten oder
in ihrer Naͤhe zu genießen. Monate lang
begluͤckten uns reine aͤtheriſche Morgen, wo
der Himmel ſich in ſeiner ganzen Pracht
wies, indem er die Erde mit uͤberfluͤſſigem
Thau getraͤnkt hatte; und damit dieſes Schau¬
ſpiel nicht zu einfach werde, thuͤrmten ſich
oft Wolken uͤber die entfernten Berge, bald
in dieſer, bald in jener Gegend. Sie ſtan¬
den Tage, ja Wochen lang, ohne den
reinen Himmel zu truͤben, und ſelbſt die
voruͤbergehenden Gewitter erquickten das
Land und verherrlichten das Gruͤn, das ſchon
[45] wieder im Sonnenſchein glaͤnzte, ehe es noch
abtrocknen konnte. Der doppelte Regenbogen,
zweyfarbige Saͤume eines dunkelgrauen, bey¬
nah ſchwarzen himmliſchen Bandſtreifens wa¬
ren herrlicher, farbiger, entſchiedener, aber
auch fluͤchtiger als ich ſie irgend beobachtet.

Unter dieſen Umgebungen trat unverſehens
die Luſt zu dichten, die ich lange nicht ge¬
fuͤhlt hatte, wieder hervor. Ich legte fuͤr
Friedriken manche Lieder bekannten Melo¬
dieen unter. Sie haͤtten ein artiges Baͤnd¬
chen gegeben, wenige davon ſind uͤbrig ge¬
blieben, man wird ſie leicht aus meinen uͤbri¬
gen herausfinden.

Da ich meiner wunderlichen Studien und
uͤbrigen Verhaͤltniſſe wegen doch oͤfters nach
der Stadt, zuruͤckzukehren, genoͤthigt war, ſo
entſprang dadurch fuͤr unſere Neigung ein
neues Leben, das uns vor allem Unangeneh¬
men bewahrte, was an ſolche kleine Liebeshaͤn¬
[46] del als verdrießliche Folge ſich gewoͤhnlich
zu ſchließen pflegt. Entfernt von mir arbei¬
tete ſie fuͤr mich, und dachte auf irgend eine
neue Unterhaltung, wenn ich zuruͤckkaͤme;
entfernt von ihr beſchaͤftigte ich mich fuͤr ſie,
um durch eine neue Gabe, einen neuen Ein¬
fall ihr wieder neu zu ſeyn. Gemalte Baͤn¬
der waren damals eben erſt Mode geworden;
ich malte ihr gleich ein paar Stuͤcke und
ſendete ſie mit einem kleinen Gedicht voraus,
da ich dießmal laͤnger als ich gedacht ausblei¬
ben mußte. Um auch die dem Vater getha¬
ne Zuſage eines neuen und ausgearbeiteten
Bauriſſes noch uͤber Verſprechen zu halten,
beredete ich einen jungen Bauverſtaͤndigen,
ſtatt meiner zu arbeiten. Dieſer hatte ſo
viel Luſt an der Aufgabe als Gefaͤlligkeit ge¬
gen mich, und ward noch mehr durch die
Hoffnung eines guten Empfangs in einer ſo
angenehmen Familie belebt. Er verfertigte
Grundriß, Aufriß und Durchſchnitt des Hau¬
ſes; Hof und Garten war nicht vergeſſen;
[47] auch ein detaillirter aber ſehr maͤßiger An¬
ſchlag war hinzugefuͤgt, um die Moͤglichkeit
der Ausfuͤhrung eines weitlaͤuftigen und koſt¬
ſpieligen Unternehmens als leicht und thulich
vorzuſpiegeln.

Dieſe Zeugniſſe unſerer freundſchaftlichen
Bemuͤhungen verſchafften uns den liebreichſten
Empfang; und da der gute Vater ſah, daß
wir den beſten Willen hatten, ihm zu die¬
nen, ſo trat er mit noch einem Wunſche
hervor; es war der, ſeine zwar huͤbſche aber
einfarbige Chaiſe mit Blumen und Zieraten
ſtaffirt zu ſehn. Wir ließen uns bereitwillig
finden. Farben, Pinſel und ſonſtige Be¬
duͤrfniſſe wurden von den Kraͤmern und Apo¬
thekern der naͤchſten Staͤdte herbeygeholt. Da¬
mit es aber auch an einem Wakefield'ſchen
Mislingen nicht fehlen moͤchte, ſo bemerkten
wir nur erſt, als alles auf das fleißigſte und
bunteſte gemalt war, daß wir einen falſchen
Firniß genommen hatten, der nicht trocknen
[48] wollte: Sonnenſchein und Zugluft, reines
und feuchtes Wetter, nichts wollte fruchten.
Man mußte ſich indeſſen eines alten Rumpel¬
kaſtens bedienen, und es blieb uns nichts
uͤbrig, als die Verzierung mit mehr Muͤhe
wieder abzureiben als wir ſie aufgemalt hat¬
ten. Die Unluſt bey dieſer Arbeit vergroͤßerte
ſich noch, als uns die Maͤdchen ums Him¬
melswillen baten, langſam und vorſichtig zu
verfahren, um den Grund zu ſchonen; wel¬
cher denn doch, nach dieſer Operation, zu
ſeinem urſpruͤnglichen Glanze nicht wieder zu¬
ruͤckzubringen war.

Durch ſolche unangenehme kleine Zwiſchen¬
faͤlligkeiten wurden wir jedoch ſo wenig als
Doctor Primroſe und ſeine liebenswuͤrdige
Familie in unſerm heitern Leben geſtoͤrt: denn
es begegnete manches unerwartete Gluͤck ſo¬
wohl uns als auch Freunden und Nachbarn;
Hochzeiten und Kindtaufen, Richtung eines
Gebaͤudes, Erbſchaft, Lotteriegewinn wur¬
[49] den wechſelſeitig verkuͤndigt und mitgenoſſen.
Wir trugen alle Freude, wie ein Gemeingut,
zuſammen und wußten ſie durch Geiſt und
Liebe zu ſteigern. Es war nicht das erſte
und letzte Mal, daß ich mich in Familien,
in geſelligen Kreiſen befand gerade im Au¬
genblick ihrer hoͤchſten Bluͤte, und wenn ich
mir ſchmeicheln darf, etwas zu dem Glanz
ſolcher Epochen beygetragen zu haben, ſo
muß ich mir dagegen vorwerfen, daß ſolche
Zeiten uns eben deshalb ſchneller voruͤbergeeilt
und fruͤher verſchwunden.

Nun ſollte aber unſere Liebe noch eine
ſonderbare Pruͤfung ausſtehn. Ich will es
Pruͤfung nennen, obgleich dieß nicht das rech¬
te Wort iſt. Die laͤndliche Familie, der ich
befreundet war, hatte verwandte Haͤuſer in
der Stadt, von gutem Anſehn und Ruf und
in behaglichen Vermoͤgensumſtaͤnden. Die
jungen Staͤdter waren oͤfters in Seſenheim.
Die aͤltern Perſonen, Muͤtter und Tanten.
III. 4[50] weniger beweglich, hoͤrten ſo mancherley von
dem dortigen Leben, von der wachſenden An¬
muth der Toͤchter, ſelbſt von meinem Einfluß,
daß ſie mich erſt wollten kennen lernen, und
nachdem ich ſie oͤfters beſucht und auch bey
ihnen wohl empfangen war, uns auch alle
einmal beyſammen zu ſehen verlangten, zu¬
mal als ſie jenen auch eine freundliche Ge¬
genaufnahme ſchuldig zu ſeyn glaubten.

Lange ward hieruͤber hin und her gehan¬
delt. Die Mutter konnte ſich ſchwer von der
Haushaltung trennen, Olivie hatte einen Ab¬
ſcheu vor der Stadt, in die ſie nicht paßte,
Friedrike keine Neigung dahin; und ſo ver¬
zoͤgerte ſich die Sache, bis ſie endlich dadurch
entſchieden ward, daß es mir unmoͤglich fiel,
innerhalb vierzehn Tagen auf's Land zu kom¬
men, da man ſich denn lieber in der Stadt
und mit einigem Zwange als gar nicht ſehen
wollte. Und ſo fand ich nun meine Freun¬
dinnen, die ich nur auf laͤndlicher Scene zu
[51] ſehen gewohnt war, deren Bild mir nur auf
einem Hintergrunde von ſchwankenden Baum¬
zweigen, beweglichen Baͤchen, nickenden Blu¬
menwieſen und einem meilenweit freyen Ho¬
rizonte bisher erſchien — ich ſah ſie nun zum
erſten Mal in ſtaͤdtiſchen zwar weiten Zim¬
mern, aber doch in der Enge, in Bezug auf
Tapeten, Spiegel, Stand-Uhren und Por¬
cellanpuppen.

Das Verhaͤltniß zu dem was man liebt,
iſt ſo entſchieden, daß die Umgebung wenig
ſagen will; aber daß es die gehoͤrige, natuͤr¬
liche, gewohnte Umgebung ſey, dieß verlangt
das Gemuͤth. Bey meinem lebhaften Ge¬
fuͤhl fuͤr alles Gegenwaͤrtige konnte ich mich
nicht gleich in den Widerſpruch des Augen¬
blicks finden. Das anſtaͤndige ruhig-edle Be¬
tragen der Mutter paßte vollkommen in die¬
ſen Kreis, ſie unterſchied ſich nicht von den
uͤbrigen Frauen; Olivie dagegen bewies ſich
ungeduldig, wie ein Fiſch auf dem Strande.
4*[52] Wie ſie mich ſonſt in dem Garten anrief
oder auf dem Felde bey Seite winkte, wenn
ſie mir etwas Beſonderes zu ſagen hatte, ſo
that ſie auch hier, indem ſie mich in eine
Fenſtertiefe zog; ſie that es mit Verlegenheit
und ungeſchickt, weil ſie fuͤhlte, daß es nicht
paßte und es doch that. Sie hatte mir das
Unwichtigſte von der Welt zu ſagen, nichts
als was ich ſchon wußte: daß es ihr entſetz¬
lich weh ſey, daß ſie ſich an den Rhein,
uͤber den Rhein, ja in die Tuͤrkey wuͤnſche.
Friedrike hingegen war in dieſer Lage hoͤchſt
merkwuͤrdig. Eigentlich genommen paßte ſie
auch nicht hinein; aber dieß zeugte fuͤr ihren
Charakter, daß ſie, anſtatt ſich in dieſen Zu¬
ſtand zu finden, unbewußt den Zuſtand nach
ſich modelte. Wie ſie auf dem Lande mit
der Geſellſchaft gebarte, ſo that ſie es auch
hier. Jeden Augenblick wußte ſie zu beleben.
Ohne zu beunruhigen ſetzte ſie alles in Be¬
wegung und beruhigte gerade dadurch die Ge¬
ſellſchaft, die eigentlich nur von der Langen¬
[53] weile beunruhigt wird. Sie erfuͤllte damit
vollkommen den Wunſch der ſtaͤdtiſchen Tan¬
ten, welche ja auch einmal, von ihrem Kana¬
pee aus, Zeugen jener laͤndlichen Spiele und
Unterhaltungen ſeyn wollten. War dieſes zur
Gnuͤge geſchehn, ſo wurde die Garderobe,
der Schmuck und was die ſtaͤdtiſchen, franzoͤ¬
ſiſch gekleideten Nichten beſonders auszeichne¬
te, betrachtet und ohne Neid bewundert.
Auch mit mir machte Friedrike ſich's leicht,
indem ſie mich behandelte wie immer. Sie
ſchien mir keinen andern Vorzug zu geben,
als den, daß ſie ihr Begehren, ihre Wuͤn¬
ſche eher an mich als an einen andern richte¬
te und mich dadurch als ihren Diener aner¬
kannte.

Dieſe Dienerſchaft nahm ſie einen der fol¬
genden Tage mit Zuverſicht in Anſpruch, als
ſie mir vertraute, die Damen wuͤnſchten mich
leſen zu hoͤren. Die Toͤchter des Hauſes hat¬
[54] ten viel davon erzaͤhlt: denn in Seſenheim
las ich was und wann man's verlangte. Ich
war ſogleich bereit, nur bat ich um Ruhe
und Aufmerkſamkeit auf mehrere Stunden.
Dieß ging man ein und ich las an einem
Abend den ganzen Hamlet ununterbrochen,
in den Sinn des Stuͤcks eindringend wie
ich es nur vermochte, mit Lebhaftigkeit und
Leidenſchaft mich ausdruͤckend, wie es der
Jugend gegeben iſt. Ich aͤrndtete großen
Beyfall. Friedrike hatte von Zeit zu Zeit
tief geathmet und ihre Wangen eine fliegende
Noͤthe uͤberzogen. Dieſe beyden Symptome
eines bewegten zaͤrtlichen Herzens, bey ſchein¬
barer Heiterkeit und Ruhe von außen, waren
mir nicht unbekannt und der einzige Lohn
nach dem ich ſtrebte. Sie ſammelte den
Dank, daß ſie mich veranlaßt hatte, mit
Freuden ein und verſagte ſich, nach ihrer
zierlichen Weiſe, den kleinen Stolz nicht, in
mir und durch mich geglaͤnzt zu haben.

Dieſer Stadtbeſuch ſollte nicht lange dau¬
ern, aber die Abreiſe verzoͤgerte ſich. Frie¬
drike that das Ihrige zur geſelligen Unter¬
haltung, ich ließ es auch nicht fehlen; aber
die reichen Huͤlfsquellen, die auf dem Lande
ſo ergiebig ſind, verſiegten bald in der Stadt
und der Zuſtand ward um ſo peinlicher als
die Aeltere nach und nach ganz aus der Faſ¬
ſung kam. Die beyden Schweſtern waren
die einzigen in der Geſellſchaft, welche ſich
deutſch trugen. Friedrike hatte ſich niemals
anders gedacht und glaubte uͤberall ſo recht
zu ſeyn, ſie verglich ſich nicht; aber Olivien
war es ganz unertraͤglich, ſo maͤgdehaft aus¬
gezeichnet in dieſer vornehm erſcheinenden Ge¬
ſellſchaft einherzugehn. Auf dem Lande be¬
merkte ſie kaum die ſtaͤdtiſche Tracht an an¬
dern, ſie verlangte ſie nicht; in der Stadt
konnte ſie die laͤndliche nicht ertragen. Dieß
alles zu dem uͤbrigen Geſchicke ſtaͤdtiſcher
Frauenzimmer, zu den hundert Kleinigkeiten
[56] einer ganz entgegengeſetzten Umgebung, wuͤhl¬
te einige Tage ſo in dem leidenſchaftlichen
Buſen, daß ich alle ſchmeichelnde Aufmerk¬
ſamkeit auf ſie zu wenden hatte, um ſie, nach
dem Wunſche Friedrikens, zu beguͤtigen. Ich
fuͤrchtete eine leidenſchaftliche Scene. Ich
ſah den Augenblick, da ſie ſich mir zu Fuͤßen
werfen und mich bey allem Heiligen beſchwoͤ¬
ren werde, ſie aus dieſem Zuſtande zu retten.
Sie war himmliſch gut, wenn ſie ſich nach
ihrer Weiſe behaben konnte, aber ein ſolcher
Zwang ſetzte ſie gleich in Misbehagen und
konnte ſie zuletzt bis zur Verzweiflung trei¬
ben. Nun ſuchte ich zu beſchleunigen was
die Mutter mit Olivien wuͤnſchte und was
Friedriken nicht zuwider war. Dieſe im Ge¬
genſatze mit ihrer Schweſter zu loben, ent¬
hielt ich mich nicht; ich ſagte ihr, wie ſehr
ich mich freue, ſie unveraͤndert und auch in
dieſen Umgebungen ſo frey wie den Vogel
auf den Zweigen zu finden. Sie war artig
genug zu erwiedern, daß ich ja da ſey, ſie
[57] wolle weder hinaus noch herein, wenn ich
bey ihr waͤre.

Endlich ſah ich ſie abfahren und es fiel
mir wie ein Stein vom Herzen: denn meine
Empfindung hatte den Zuſtand von Friedriken
und Olivien getheilt; ich war zwar nicht lei¬
denſchaftlich geaͤngſtigt wie dieſe, aber ich fuͤhl¬
te mich doch keineswegs wie jene behaglich.

Da ich eigentlich nach Straßburg gegan¬
gen war, um zu promoviren, ſo gehoͤrte es
freylich unter die Unregelmaͤßigkeiten meines
Lebens, daß ich ein ſolches Hauptgeſchaͤft als
eine Nebenſache betrachtete. Die Sorge we¬
gen des Examens hatte ich mir auf eine ſehr
leichte Weiſe bey Seite geſchafft; es war
nun aber auch an die Disputation zu den¬
ken: denn von Frankfurt abreiſend hatte ich
meinem Vater verſprochen und mir ſelbſt feſt
vorgeſetzt, eine ſolche zu ſchreiben. Es iſt
der Fehler derjenigen die manches, ja viel ver¬
[58] moͤgen, daß ſie ſich alles zutrauen, und die
Jugend muß ſogar in dieſem Falle ſeyn, da¬
mit nur etwas aus ihr werde. Eine Ueber¬
ſicht der Rechtswiſſenſchaft und ihres ganzen
Fachwerks hatte ich mir ſo ziemlich verſchafft,
einzelne rechtliche Gegenſtaͤnde intereſſirten
mich hinlaͤnglich und ich glaubte, da ich mir
den braven Leyſer zum Vorbild genommen
hatte, mit meinem kleinen Menſchenverſtand
ziemlich durchzukommen. Es zeigten ſich gro¬
ße Bewegungen in der Jurisprudenz; es ſoll¬
te mehr nach Billigkeit geurtheilt werden;
alle Gewohnheitsrechte ſah man taͤglich ge¬
faͤhrdet und beſonders dem Criminalweſen
ſtand eine große Veraͤnderung bevor. Was
mich ſelbſt betraf, ſo fuͤhlte ich wohl, daß
mir zur Ausfuͤllung jener Rechts-Topik, die
ich mir gemacht hatte, unendlich vieles fehle;
das eigentliche Wiſſen ging mir ab, und kei¬
ne innere Richtung draͤngte mich zu dieſen
Gegenſtaͤnden. Auch mangelte der Anſtoß von
außen, ja mich hatte eine ganz andere Fa¬
[59] cultaͤt mit fortgeriſſen. Ueberhaupt, wenn
ich Intereſſe finden ſollte, ſo mußte ich einer
Sache irgend etwas abgewinnen, ich mußte
etwas an ihr gewahr werden, das mir frucht¬
bar ſchien und Auſſichten gab. So hatte
ich mir einige Materien wohl gemerkt, auch
ſogar darauf geſammelt, und nahm auch mei¬
ne Collectaneen vor, uͤberlegte das was ich
behaupten, das Schema, wonach ich die ein¬
zelnen Elemente ordnen wollte, nochmals,
und arbeitete ſo eine Zeit lang; allein ich
war klug genug, bald zu ſehen, daß ich nicht
fortkommen koͤnne und daß, um eine beſon¬
dere Materie abzuhandeln, auch ein beſonde¬
rer und lang anhaltender Fleiß erforderlich
ſey, ja daß man nicht einmal ein ſolches Be¬
ſondere mit Gluͤck vollfuͤhren werde, wenn
man nicht im Ganzen wo nicht Meiſter, doch
wenigſtens Altgeſelle ſey.

Die Freunde, denen ich meine Verlegen¬
heit mittheilte, fanden mich laͤcherlich, weil
[60] man uͤber Theſes eben ſo gut, ja noch beſſer
als uͤber einen Tractat disputiren koͤnne; in
Straßburg ſey das gar nicht ungewoͤhnlich.
Ich ließ mich zu einem ſolchen Ausweg ſehr
geneigt finden, allein mein Vater, dem ich
deshalb ſchrieb, verlangte ein ordentliches
Werk, das ich, wie er meynte, ſehr wohl
ausfertigen koͤnnte, wenn ich nur wollte und
nur die gehoͤrige, Zeit dazu naͤhme. Ich war
nun genoͤthigt, mich auf irgend ein Allgemei¬
nes zu werfen, und etwas zu waͤhlen, was
mir gelaͤufig waͤre. Die Kirchengeſchichte
war mir faſt noch bekannter als die Weltge¬
ſchichte, und mich hatte von jeher der Con¬
flict, in welchem ſich die Kirche, der oͤffent¬
lich anerkannte Gottesdienſt, nach zwey Sei¬
ten hin befindet und immer befinden wird,
hoͤchlich intereſſirt. Denn einmal liegt ſie in
ewigem Streit mit dem Staat, uͤber den ſie
ſich erheben, und ſodann mit den Einzelnen,
die ſie alle zu ſich verſammeln will. Der
Staat von ſeiner Seite will ihr die Ober¬
[61] herrſchaft nicht zugeſtehn, und die Einzelnen
widerſetzen ſich ihrem Zwangsrechte. Der
Staat will alles zu oͤffentlichen, allgemeinen
Zwecken, der Einzelne zu haͤuslichen, herzli¬
chen, gemuͤthlichen. Ich war von Kindheit
auf Zeuge ſolcher Bewegungen geweſen, wo
die Geiſtlichkeit es bald mit ihren Oberen,
bald mit der Gemeine verdarb. Ich hatte
mir daher in meinem jugendlichen Sinne feſt¬
geſetzt, daß der Staat, der Geſetzgeber, das
Recht habe, einen Cultus zu beſtimmen, nach
welchem die Geiſtlichkeit lehren und ſich be¬
nehmen ſolle, die Laien hingegen ſich aͤußer¬
lich und oͤffentlich genau zu richten haͤtten;
uͤbrigens ſollte die Frage nicht ſeyn, was
Jeder bey ſich denke, fuͤhle oder ſinne. Da¬
durch glaubte ich alle Colliſionen auf einmal
gehoben zu haben. Ich waͤhlte deshalb zu
meiner Disputation die erſte Haͤlfte dieſes
Thema's: daß naͤmlich der Geſetzgeber nicht
allein berechtigt, ſondern verpflichtet ſey, ei¬
[62] nen gewiſſen Cultus feſtzuſetzen, von welchem
weder die Geiſtlichkeit noch die Laien ſich los¬
ſagen duͤrften. Ich fuͤhrte dieſes Thema
theils hiſtoriſch, theils raiſonirend aus, in¬
dem ich zeigte, daß alle oͤffentlichen Religio¬
nen durch Heerfuͤhrer, Koͤnige und maͤchtige
Maͤnner eingefuͤhrt worden, ja daß dieſes ſo¬
gar der Fall mit der chriſtlichen ſey. Das
Beyſpiel des Proteſtantismus lag ja ganz
nahe. Ich ging bey dieſer Arbeit um ſo
kuͤhner zu Werke, als ich ſie eigentlich nur
meinen Vater zu befriedigen ſchrieb, und
nichts ſehnlicher wuͤnſchte und hoffte, als daß
ſie die Cenſur nicht paſſiren moͤchte. Ich
hatte noch von Behriſch her eine unuͤber¬
windliche Abneigung, etwas von mir gedruckt
zu ſehn, und mein Umgang mit Herdern
hatte mir meine Unzulaͤnglichkeit nur allzu¬
deutlich aufgedeckt, ja ein gewiſſes Mißtraun
gegen mich ſelbſt war dadurch voͤllig zur Rei¬
fe gekommen.

Da ich dieſe Arbeit faſt ganz aus mir
ſelbſt ſchoͤpfte, und das Latein gelaͤufig ſprach
und ſchrieb, ſo verſtoß mir die Zeit, die ich
auf die Abhandlung verwendete, ſehr ange¬
nehm. Die Sache hatte wenigſtens einigen
Grund; die Darſtellung war, redneriſch ge¬
nommen, nicht uͤbel, das Ganze hatte eine
ziemliche Rundung. Sobald ich damit zu
Rande war, ging ich ſie mit einem guten
Lateiner durch, der, ob er gleich meinen Styl
im Ganzen nicht verbeſſern konnte, doch alle
auffallenden Maͤngel mit leichter Hand ver¬
tilgte, ſo daß etwas zu Stande kam, das
ſich aufzeigen ließ. Eine reinliche Abſchrift
wurde meinem Vater ſogleich zugeſchickt, wel¬
cher zwar nicht billigte, daß keiner von den
fruͤher vorgenommenen Gegenſtaͤnden ausge¬
fuͤhrt worden ſey; jedoch mit der Kuͤhnheit
des Unternehmens als ein voͤllig proteſtan¬
tiſch Geſinnter wohl zufrieden war. Mein
Seltſames wurde geduldet, meine Anſtren¬
gung gelobt, und er verſprach ſich von der
[64] Bekanntmachung dieſes Werkchens eine vorzuͤg¬
liche Wirkung.

Ich uͤberreichte nun meine Hefte der Fa¬
cultaͤt, und dieſe betrug ſich gluͤcklicher Weiſe
ſo klug als artig. Der Decan, ein lebhafter
geſcheidter Mann, fing mit vielen Lobeser¬
hebungen meiner Arbeit an, ging dann zum
Bedenklichen derſelben uͤber, welches er nach
und nach in ein Gefaͤhrliches zu verwandeln
wußte und damit ſchloß, daß es nicht raͤth¬
lich ſeyn moͤchte, dieſe Arbeit als academiſche
Diſſertation bekannt zu machen. Der Aſpi¬
rant habe ſich der Facultaͤt als einen denken¬
den jungen Mann gezeigt, von dem ſie das
Beſte hoffen duͤrfe; ſie wolle mich gern, um
die Sache nicht aufzuhalten, uͤber Theſes
disputiren laſſen. Ich koͤnne ja in der Folge
meine Abhandlung, wie ſie vorliege oder wei¬
ter ausgearbeitet, lateiniſch oder in einer an¬
dern Sprache herausgeben; dieß wuͤrde mir,
als einem Privatmann und Proteſtanten,
[65] uͤberall leicht werden, und ich haͤtte mich des
Beyfalls um deſto reiner und allgemeiner als¬
dann zu erfreuen. Kaum verbarg ich dem
guten Manne, welchen Stein mir ſein Zu¬
reden vom Herzen waͤlzte; bey jedem neuen
Argument das er vorbrachte, um mich durch
ſeine Weigerung nicht zu betruͤben oder zu
erzuͤrnen, ward es mir immer leichter im Ge¬
muͤth, und ihm zuletzt auch, als ich ganz un¬
erwartet ſeinen Gruͤnden nichts entgegenſetzte,
ſie vielmehr hoͤchſt einleuchtend fand und ver¬
ſprach, mich in allem nach ſeinem Rath und
nach ſeiner Anleitung zu benehmen. Ich ſetz¬
te mich nun wieder mit meinem Repetenten
zuſammen. Theſes wurden ausgewaͤhlt und
gedruckt, und die Disputation ging, unter
Oppoſition meiner Tiſchgenoſſen, mit großer
Luſtigkeit ja Leichtfertigkeit voruͤber; da mir
denn meine alte Uebung, im Corpus juris
aufzuſchlagen, gar ſehr zu Statten kam, und
ich fuͤr einen wohlunterrichteten Menſchen gel¬
III. 5[66] ten konnte. Ein guter herkoͤmmlicher Schmaus
beſchloß die Feyerlichkeit.

Mein Vater war indeſſen ſehr unzufrie¬
den, daß dieſes Werkchen nicht als Disputa¬
tion ordentlich gedruckt worden war, weil er
gehofft hatte, ich ſollte bey meinem Einzuge
in Frankfurt Ehre damit einlegen. Er woll¬
te es daher beſonders herausgegeben wiſſen;
ich ſtellte ihm aber vor, daß die Materie,
die nur ſkizzirt ſey, kuͤnftig weiter ausgefuͤhrt
werden muͤßte. Er hob zu dieſem Zwecke
das Manuſcript ſorgfaͤltig auf und ich habe
es nach mehreren Jahren noch unter ſeinen
Papieren geſehn.

Meine Promotion war am 6ten Auguſt
1771 geſchehn; den Tag darauf ſtarb Schoͤpf¬
lin im fuͤnf und ſiebenzigſten Jahre. Auch
ohne naͤhere Beruͤhrung hatte derſelbe bedeu¬
tend auf mich eingewirkt: denn vorzuͤgliche
mitlebende Maͤnner ſind den groͤßeren Ster¬
[67] nen zu vergleichen, nach denen, ſo lange ſie
nur uͤber dem Horizont ſtehen, unſer Auge
ſich wendet, und ſich geſtaͤrkt und gebildet
fuͤhlt, wenn es ihm vergoͤnnt iſt, ſolche Voll¬
kommenheiten in ſich aufzunehmen. Die frey¬
gebige Natur hatte Schoͤpflinen ein vortheil¬
haftes Aeußere verliehn, ſchlanke Geſtalt,
freundliche Augen, redſeligen Mund, eine
durchaus angenehme Gegenwart. Auch Gei¬
ſtesgaben ertheilte ſie ihrem Liebling nicht
kaͤrglich, und ſein Gluͤck war, ohne daß er
ſich muͤhſam angeſtrengt haͤtte, die Folge an¬
geborner und ruhig ausgebildeter Verdienſte.
Er gehoͤrte zu den gluͤcklichen Menſchen, wel¬
che Vergangenheit und Gegenwart zu verei¬
nigen geneigt ſind, die dem Lebensintereſſe
das hiſtoriſche Wiſſen anzuknuͤpfen verſtehn.
Im Badenſchen geboren, in Baſel und Stra߬
burg erzogen, gehoͤrte er dem paradieſiſchen
Rheinthal ganz eigentlich an, als einem aus¬
gebreiteten wohlgelegenen Vaterlande. Auf
hiſtoriſche und antiquariſche Gegenſtaͤnde hin¬
5 *[68] gewieſen, ergriff er ſie munter durch eine
gluͤckliche Vorſtellungskraft, und erhielt ſie
ſich durch das bequemſte Gedaͤchtniß. Lern-
und lehrbegierig wie er war, ging er einen
gleich vorſchreitenden Studien- und Lebens¬
gang. Nun emergirt und eminirt er bald
ohne Unterbrechung irgend einer Art; er ver¬
breitet ſich mit Leichtigkeit in der literariſchen
und buͤrgerlichen Welt: denn hiſtoriſche Kennt¬
niſſe reichen uͤberall hin, und Leutſeligkeit
ſchließt ſich uͤberall an. Er reiſt durch
Deutſchland, Holland, Frankreich, Italien;
kommt in Beruͤhrung mit allen Gelehrten
ſeiner Zeit; er unterhaͤlt die Fuͤrſten, und
nur, wenn durch ſeine lebhafte Redſeligkeit
die Stunden der Tafel, der Audienz verlaͤn¬
gert werden, iſt er den Hofleuten laͤſtig. Da¬
gegen erwirbt er ſich das Vertrauen der
Staatsmaͤnner, arbeitet fuͤr ſie die gruͤndlich¬
ſten Deductionen und findet ſo uͤberall einen
Schauplatz fuͤr ſeine Talente. Man wuͤnſcht
ihn an gar manchem Orte feſtzuhalten; allein
[69] er beharrt bey ſeiner Treue fuͤr Straßburg
und den franzoͤſiſchen Hof. Seine unverruͤck¬
te deutſche Redlichkeit wird auch dort aner¬
kannt, man ſchuͤtzt ihn ſogar gegen den maͤch¬
tigen Praͤtor Klingling, der ihn heimlich an¬
feindet. Geſellig und geſpraͤchig von Natur,
verbreitet er ſich wie im Wiſſen und Geſchaͤf¬
ten, ſo auch im Umgange, und man begriffe
kaum, wo er alle Zeit hergenommen, wuͤ߬
ten wir nicht, daß eine Abneigung gegen die
Frauen ihn durch ſein ganzes Leben begleitet,
wodurch er ſo manche Tage und Stunden
gewann, welche von frauenhaft Geſinnten
gluͤcklich vergeudet werden.

Uebrigens gehoͤrt er auch als Autor dem
gemeinen Weſen und als Redner der Menge.
Seine Programme, ſeine Reden und Anre¬
den ſind dem beſondern Tag, der eintreten¬
den Feyerlichkeit gewidmet, ja ſein großes
Werk Alsatia illustrata gehoͤrt dem Leben
an, indem er die Vergangenheit wieder her¬
vorruft, verblichene Geſtalten auffriſcht, den
[70] behauenen, den gebildeten Stein wieder be¬
lebt, erloſchene, zerſtuͤckte Inſchriften zum
zweyten Mal vor die Augen, vor den Sinn
des Leſers bringt. Auf ſolche Weiſe erfuͤllt
ſeine Thaͤtigkeit das Elſaß und die Nachbar¬
ſchaft ; in Baden und der Pfalz behaͤlt er bis
in's hoͤchſte Alter einen ununterbrochenen Ein¬
fluß; in Mannheim ſtiftet er die Academie
der Wiſſenſchaften und erhaͤlt ſich als Praͤſi¬
dent derſelben bis an ſeinen Tod.

Genaͤhert habe ich mich dieſem vorzuͤgli¬
chen Manne niemals als in einer Nacht, da
wir ihm ein Fackelſtaͤndchen brachten. Den
mit Linden uͤberwoͤlbten Hof des alten Stift¬
gebaͤudes erfuͤllten unſere Pechfeuer mehr mit
Rauch als daß ſie ihn erleuchtet haͤtten.
Nach geendigtem Muſikgeraͤuſch kam er herab
und trat unter uns; und hier war er recht
an ſeinem Platze. Der ſchlank- und wohlge¬
wachſene heitere Greis ſtand mit leichtem
freyen Weſen wuͤrdig vor uns und hielt uns
[71] werth genug eine wohlgedachte Rede, ohne
Spur von Zwang und Pedantismus, vaͤter¬
lich liebevoll auszuſprechen, ſo daß wir uns
in dem Augenblick etwas duͤnkten, da er uns
wie die Koͤnige und Fuͤrſten behandelte, die
er oͤffentlich anzureden ſo oft berufen war.
Wir ließen unſere Zufriedenheit uͤberlaut ver¬
nehmen, Trompeten- und Paukenſchall er¬
klang wiederholt, und die allerliebſte, hoff¬
nungsvolle academiſche Plebs verlor ſich mit
innigem Behagen nach Hauſe.

Seine Schuͤler und Studienverwandten,
Koch und Oberlin, fanden zu mir ſchon
ein naͤheres Verhaͤltniß. Meine Liebhaberey
zu alterthuͤmlichen Reſten war leidenſchaftlich.
Sie ließen mich das Muſeum wiederholt be¬
trachten, welches die Belege zu ſeinem gro¬
ßen Werke uͤber Elſaß vielfach enthielt. Eben
dieſes Werk hatte ich erſt nach jener Reiſe,
wo ich noch Alterthuͤmer an Ort und Stelle
gefunden, naͤher kennen gelernt, und nunmehr
[72] vollkommen gefoͤrdert, konnte ich mir, bey groͤ¬
ßern und kleinern Excurſionen, das Rhein¬
thal als roͤmiſche Beſitzung vergegenwaͤrtigen
und gar manchen Traum der Vorzeit mir
wachend ausmalen.

Kaum hatte ich mir hierin einigermaßen
aufgeholfen, als mich Oberlin zu den Denk¬
malen der Mittelzeit hinwies und mit den
daher noch uͤbrigen Ruinen und Reſten, Sie¬
geln und Documenten bekannt machte, ja
eine Neigung zu den ſogenannten Minneſin¬
gern und Heldendichtern einzufloͤßen ſuchte.
Dieſem wackeren Manne, ſo wie Herrn Koch,
bin ich viel ſchuldig geworden, und wenn es
ihrem Willen und Wunſche nach gegangen waͤ¬
re, ſo haͤtte ich ihnen das Gluͤck meines Le¬
bens verdanken muͤſſen. Damit verhielt es
ſich aber folgendergeſtalt.

Schoͤpflin, der ſich in der hoͤheren Sphaͤ¬
re des Staatsrechts zeitlebens bewegt hatte
[73] und den großen Einfluß wohl kannte, welchen
ſolche und verwandte Studien bey Hoͤfen und
in Cabinetten einem faͤhigen Kopfe zu ver¬
ſchaffen geeignet ſind, fuͤhlte eine unuͤberwind¬
liche ja ungerechte Abneigung gegen den Zu¬
ſtand des Civiliſten, und hatte die gleiche
Geſinnung den Seinigen eingefloͤßt. Obge¬
nannte beyde Maͤnner, Freunde von Salz¬
mann, hatten auf eine liebreiche Weiſe von
mir Kenntniß genommen. Das leidenſchaft¬
liche Ergreifen aͤußerer Gegenſtaͤnde, die Dar¬
ſtellungsart, womit ich die Vorzuͤge derſelben
herauszuheben und ihnen ein beſonderes In¬
tereſſe zu verleihen wußte, ſchaͤtzten ſie hoͤher
als ich ſelbſt. Meine geringe, ich kann wohl
ſagen nothduͤrftige Beſchaͤftigung mit dem Ci¬
vilrechte war ihnen nicht unbemerkt geblie¬
ben; ſie kannten mich genug, um zu wiſſen,
wie leicht ich beſtimmbar ſey; aus meiner Luſt
zum academiſchen Leben hatte ich auch kein
Geheimniß gemacht, und ſie dachten mich da¬
her fuͤr Geſchichte, Staatsrecht, Redekunſt,
[74] erſt nur im Voruͤbergehn, dann aber entſchie¬
dener, zu erwerben. Straßburg ſelbſt bot
Vortheile genug. Eine Ausſicht auf die deut¬
ſche Kanzley in Verſailles, der Vorgang von
Schoͤpflin, deſſen Verdienſt mir freylich uner¬
reichbar ſchien, ſollte zwar nicht zur Nachah¬
mung, doch zur Nacheiferung reizen und viel¬
leicht dadurch ein aͤhnliches Talent zur Aus¬
bildung gelangen, welches ſowohl dem, der
ſich deſſen ruͤhmen duͤrfte, erſprießlich, als
andern, die es fuͤr ſich zu gebrauchen daͤch¬
ten, nuͤtzlich ſeyn koͤnnte. Dieſe meine Goͤn¬
ner, und Salzmann mit ihnen, legten auf
mein Gedaͤchtniß und auf meine Faͤhigkeit,
den Sinn der Sprachen zu faſſen, einen gro¬
ßen Werth und ſuchten hauptſaͤchlich dadurch
ihre Abſichten und Vorſchlaͤge zu motiviren.

Wie nun aus allem dieſem nichts gewor¬
den, und wie es gekommen, daß ich wieder
von der franzoͤſiſchen Seite auf die deutſche
heruͤbergetreten, gedenk' ich hier zu entwickeln.
[75] Man erlaube mir, wie bisher, zum Ueber¬
gange einige allgemeine Betrachtungen.

Es ſind wenig Biographieen, welche ei¬
nen reinen, ruhigen, ſtaͤten Fortſchritt des
Individuums darſtellen koͤnnen. Unſer Leben
iſt, wie das Ganze in dem wir enthalten
ſind, auf eine unbegreifiiche Weiſe aus Frey¬
heit und Nothwendigkeit zuſammengeſetzt. Un¬
ſer Wollen iſt ein Vorausverkuͤnden deſſen,
was wir unter allen Umſtaͤnden thun werden.
Dieſe Umſtaͤnde aber ergreifen uns auf ihre
eigne Weiſe. Das Was liegt in uns, das
Wie haͤngt ſelten von uns ab, nach dem
Warum duͤrfen wir nicht fragen, und des¬
halb verweiſt man uns mit Recht auf's Quia.

Die franzoͤſiſche Sprache war mir von
Jugend auf lieb; ich hatte ſie in einem be¬
wegteren Leben, und ein bewegteres Leben
durch ſie kennen gelernt. Sie war mir ohne
Grammatik und Unterricht, durch Umgang
[76] und Uebung, wie eine zweyte Mutterſprache
zu eigen geworden. Nun wuͤnſchte ich mich
derſelben mit groͤßerer Leichtigkeit zu bedienen,
und zog deswegen Straßburg zum abermali¬
gen academiſchen Aufenthalt andern hohen
Schulen vor; aber leider ſollte ich dort ge¬
rade das Umgekehrte von meinen Hoffnungen
erfahren, und von dieſer Sprache, dieſen
Sitten eher ab- als ihnen zugewendet werden.

Die Franzoſen, welche ſich uͤberhaupt eines
guten Betragens befleißigen, ſind gegen Frem¬
de die ihre Sprache zu reden anfangen, nach¬
ſichtig, ſie werden Niemanden uͤber irgend ei¬
nen Fehler auslachen, oder ihn deshalb ohne
Umſchweif tadeln. Da ſie jedoch nicht wohl
ertragen moͤgen, daß in ihrer Sprache geſuͤn¬
digt wird, ſo haben ſie die Art, eben daſſel¬
be was man geſagt hat, mit einer anderen
Wendung zu wiederholen und gleichſam hoͤf¬
lich zu bekraͤftigen, ſich dabey aber des eigent¬
lichen Ausdrucks, den man haͤtte gebrauchen
[77] ſollen, zu bedienen, und auf dieſe Weiſe den
Verſtaͤndigen und Aufmerkſamen auf das
Rechte und Gehoͤrige zu fuͤhren.

So ſehr man nun, wenn es einem Ernſt
iſt, wenn man Selbſtverlaͤugnung genug hat,
ſich fuͤr einen Schuͤler zu geben, hiebey ge¬
winnt und gefoͤrdert wird, ſo fuͤhlt man ſich
doch immer einigermaßen gedemuͤthiget, und
da man doch auch um der Sache willen re¬
det, oft allzu ſehr unterbrochen ja abgelenkt,
und man laͤßt ungeduldig das Geſpraͤch fal¬
len. Dieß begegnete beſonders mir vor an¬
dern, indem ich immer etwas Intereſſantes
zu ſagen glaubte, dagegen aber auch etwas
Bedeutendes vernehmen, und nicht immer
bloß auf den Ausdruck zuruͤckgewieſen ſeyn
wollte; ein Fall der bey mir oͤfter eintrat,
weil mein Franzoͤſiſch viel buntſchaͤckiger war
als das irgend eines andern Fremden. Von
Bedienten, Cammerdienern und Schildwachen,
jungen und alten Schauſpielern, theatraliſchen
[78] Liebhabern, Bauern und Helden hatte ich
mir die Redensarten, ſo wie die Accentua¬
tionen gemerkt, und dieſes babyloniſche Idiom
ſollte ſich durch ein wunderliches Ingrediens
noch mehr verwirren, indem ich den franzoͤſi¬
ſchen reformirten Geiſtlichen gern zuhoͤrte und
ihre Kirchen um ſo lieber beſuchte, als ein
ſonntaͤgiger Spazirgang nach Bockenheim,
dadurch nicht allein erlaubt ſondern geboten
war. Aber auch hiermit ſollte es noch nicht
genug ſeyn: denn als ich in den Juͤnglings¬
jahren immer mehr auf die Deutſchheit des
ſechzehnten Jahrhundert gewieſen ward, ſo
ſchloß ich gar bald auch die Franzoſen jener
herrlichen Epoche in dieſe Neigung mit ein.
Montaigne, Amyot, Rabelais, Ma¬
rot waren meine Freunde, und erregten in
mir Antheil und Bewunderung. Alle dieſe
verſchiedenen Elemente bewegten ſich nun in
meiner Rede chaotiſch durch einander, ſo daß
fuͤr den Zuhoͤrer die Intention uͤber dem
wunderlichen Ausdruck meiſt verloren ging,
[79] ja daß ein gebildeter Franzoſe mich nicht mehr
hoͤflich zurechtweiſen, ſondern geradezu tadeln
und ſchulmeiſtern mußte. Abermals ging es
mir alſo hier wie vordem in Leipzig, nur
daß ich mich dießmal nicht auf das Recht
meiner Vatergegend, ſo gut als andere Pro¬
vinzen idiotiſch zu ſprechen, zuruͤckziehn konn¬
te, ſondern hier, auf fremdem Grund und
Boden, mich einmal hergebrachten Geſetzen
fuͤgen ſollte.

Vielleicht haͤtten wir uns auch wohl hier¬
ein ergeben, wenn uns nicht ein boͤſer Genius
in die Ohren geraunt haͤtte, alle Bemuͤhun¬
gen eines Fremden, franzoͤſiſch zu reden, wuͤr¬
den immer ohne Erfolg bleiben: denn ein ge¬
uͤbtes Ohr hoͤre den Deutſchen, den Italiaͤ¬
ner, den Englaͤnder unter ſeiner franzoͤſiſchen
Maske gar wohl heraus; geduldet werde
man, aber keineswegs in den Schooß der ein¬
zig ſprachſeligen Kirche aufgenommen.

Nur wenige Ausnahmen gab man zu.
Man nannte uns einen Herrn von Grimm,
aber ſelbſt Schoͤpflin ſollte den Gipfel nicht
erreicht haben. Sie ließen gelten, daß er
fruͤh die Nothwendigkeit, ſich vollkommen
franzoͤſiſch auszudruͤcken, wohl eingeſehn; ſie
billigten ſeine Neigung, ſich Jederman mit¬
zutheilen, beſonders aber die Großen und
Vornehmen zu unterhalten; lobten ſogar, daß
er, auf dem Schauplatz wo er ſtand, die
Landesſprache zu der ſeinigen zu machen und
ſich moͤglichſt zum franzoͤſiſchen Geſellſchafter
und Redner auszubilden geſucht. Was hilft
ihm aber das Verleugnen ſeiner Mutterſpra¬
che, das Bemuͤhen um eine fremde? Nie¬
mand kann er es recht machen. In der Ge¬
ſellſchaft will man ihn eitel finden: als wenn
ſich Jemand ohne Selbſtgefuͤhl und Selbſt¬
gefaͤlligkeit andern mittheilen moͤchte und koͤnn¬
te! Sodann verſichern die feinen Welt- und
Sprachkenner, er diſſerire und dialogire mehr,
als daß er eigentlich converſire. Jenes ward
[81] als Erb- und Grundfehler der Deutſchen,
dieſes als die Cardinaltugend der Franzoſen
allgemein anerkannt. Als oͤffentlichem Red¬
ner geht es ihm nicht beſſer. Laͤßt er eine
wohl ausgearbeitete Rede an den Koͤnig oder
die Fuͤrſten drucken, ſo paſſen die Jeſuiten
auf, die ihm, als einem Proteſtanten, gram
ſind, und zeigen das Unfranzoͤſiſche ſeiner
Wendungen.

Anſtatt uns nun hieran zu troͤſten und,
als gruͤnes Holz, dasjenige zu ertragen, was
dem duͤrren auflag, ſo aͤrgerte uns dagegen
dieſe pedantiſche Ungerechtigkeit; wir verzwei¬
feln und uͤberzeugen uns vielmehr an dieſem
auffallenden Beyſpiele, daß die Bemuͤhung
vergebens ſey, den Franzoſen durch die Sa¬
che genug zu thun, da ſie an die aͤußern Be¬
dingungen, unter welchen alles erſcheinen ſoll,
allzu genau gebunden ſind. Wir faſſen daher
den umgekehrten Entſchluß, die franzoͤſiſche
Sprache gaͤnzlich abzulehnen und uns mehr
III. 6[82] als bisher mit Gewalt und Ernſt der Mut¬
terſprache zu widmen.

Auch hiezu fanden wir im Leben Gele¬
genheit und Theilnahme. Elſaß war noch
nicht lange genug mit Frankreich verbunden,
als daß nicht noch bey Alt und Jung eine
liebevolle Anhaͤnglichkeit an alte Verfaſſung,
Sitte, Sprache, Tracht ſollte uͤbrig geblie¬
ben ſeyn. Wenn der Ueberwundene die Haͤlf¬
te ſeines Daſeyns nothgedrungen verliert, ſo
rechnet er ſich's zur Schmach, die andere
Haͤlfte freywillig aufzugeben. Er haͤlt daher
an allem feſt, was ihm die vergangene gute
Zeit zuruͤckrufen und die Hoffnung der Wie¬
derkehr einer gluͤcklichen Epoche naͤhren kann.
Gar manche Einwohner von Straßburg bil¬
deten zwar abgeſonderte, aber doch dem Sin¬
ne nach verbundene kleine Kreiſe, welche durch
die vielen Unterthanen deutſcher Fuͤrſten, die
unter franzoͤſiſcher Hoheit anſehnliche Stre¬
cken Landes beſaßen, ſtets vermehrt und re¬
[83] crutirt wurden: denn Vaͤter und Soͤhne hiel¬
ten ſich Studirens- oder Geſchaͤfts wegen
laͤnger oder kuͤrzer in Straßburg auf.

An unſerm Tiſche ward gleichfalls nichts
wie Deutſch geſprochen. Salzmann druͤckte
ſich im Franzoͤſiſchen mit vieler Leichtigkeit
und Eleganz aus, war aber unſtreitig dem
Streben und der That nach ein vollkomme¬
ner Deutſcher; Lerſen haͤtte man als Muſter
eines deutſchen Juͤnglings aufſtellen koͤnnen;
Meyer von Lindau ſchlenderte lieber auf gut
deutſch, als daß er ſich auf gut franzoͤſiſch
haͤtte zuſammennehmen ſollen, und wenn un¬
ter den uͤbrigen auch mancher zu galliſcher
Sprache und Sitte hinneigte, ſo ließen ſie
doch, ſo lange ſie bey uns waren, den allge¬
meinen Ton auch uͤber ſich ſchalten und walten.

Von der Sprache wendeten wir uns zu
den Staatsverhaͤltniſſen. Zwar wußten wir
von unſerer Reichsverfaſſung nicht viel Loͤbli¬
6 *[84] ches zu ſagen; wir gaben zu, daß ſie aus
lauter geſetzlichen Misbraͤuchen beſtehe, erhu¬
ben uns aber um deſto hoͤher uͤber die fran¬
zoͤſiſche gegenwaͤrtige Verfaſſung, die ſich in
lauter geſetzloſen Misbraͤuchen verwirre, de¬
ren Regierung ihre Energie nur am falſchen
Orte ſehen laſſe, und geſtatten muͤſſe, daß
eine gaͤnzliche Veraͤnderung der Dinge ſchon
in ſchwarzen Ausſichten oͤffentlich prophezeit
werde.

Blickten wir hingegen nach Norden, ſo
leuchtete uns von dort Friedrich, der Polar¬
ſtern, her, um den ſich Deutſchland, Europa,
ja die Welt zu drehen ſchien. Sein Ueber¬
gewicht in allem offenbarte ſich am ſtaͤrkſten,
als in der franzoͤſiſchen Armee das preußi¬
ſche Exercitium und ſogar der preußiſche Stock
eingefuͤhrt werden ſollte. Wir verziehen ihm
uͤbrigens ſeine Vorliebe fuͤr eine fremde Spra¬
che, da wir ja die Genugthuung empfanden,
daß ihm ſeine franzoͤſiſchen Poeten, Philoſo¬
[85] phen und Literatoren Verdruß zu machen fort¬
fuhren und wiederholt erklaͤrten, er ſey nur
als Eindringling anzuſehn und zu behandeln.

Was uns aber von den Franzoſen gewal¬
tiger als alles andere entfernte, war die wie¬
derholte unhoͤfliche Behauptung, daß es den
Deutſchen uͤberhaupt, ſo wie dem nach fran¬
zoͤſiſcher Cultur ſtrebenden Koͤnige, an Ge¬
ſchmack fehle. Ueber dieſe Redensart, die,
wie ein Refrain, ſich an jedes Urtheil an¬
ſchloß, ſuchten wir uns durch Nichtachtung
zu beruhigen, aufklaͤren daruͤber konnten wir
uns aber um ſo weniger, als man uns ver¬
ſichern wollte, ſchon Menage habe geſagt,
die franzoͤſiſchen Schriftſteller beſaͤßen alles,
nur nicht Geſchmack; ſo wie wir denn auch
aus dem jetzt lebenden Paris zu erfahren
hatten, daß die neuſten Autoren ſaͤmmtlich
des Geſchmacks ermangelten, und Voltaire
ſelbſt dieſem hoͤchſten Tadel nicht ganz entge¬
hen koͤnne. Schon fruͤher und wiederholt
[86] auf die Natur gewieſen, wollten wir daher
nichts gelten laſſen als Wahrheit und Auf¬
richtigkeit des Gefuͤhls, und den raſchen der¬
ben Ausdruck deſſelben.

war Looſung und Feldgeſchrey, woran ſich die
Glieder unſerer kleinen academiſchen Horde
zu erkennen und zu erquicken pflegten. Dieſe
Maxime lag zum Grunde allen unſern geſel¬
ligen Gelagen, bey welchen uns denn frey¬
lich manchen Abend Vetter Michel in ſeiner
wohlbekannten Deutſchheit zu beſuchen nicht
verfehlte.

Will man in dem bisher Erzaͤhlten nur
aͤußere zufaͤllige Anlaͤſſe und perſoͤnliche Ei¬
genheiten finden, ſo hatte die franzoͤſiſche Li¬
teratur an ſich ſelbſt gewiſſe Eigenſchaften,
welche den ſtrebenden Juͤngling mehr abſto¬
ßen als anziehn mußten. Sie war naͤmlich
[87]bejahrt und vornehm, und durch beydes
kann die nach Lebensgenuß und Freyheit um¬
ſchauende Jugend nicht ergetzt werden.

Seit dem ſechzehnten Jahrhundert hatte
man den Gang der franzoͤſiſchen Literatur nie¬
mals voͤllig unterbrochen geſehn, ja die in¬
nern politiſchen und religioſen Unruhen ſo¬
wohl als die aͤußeren Kriege beſchleunigten
ihre Fortſchritte; ſchon vor hundert Jahren
aber, ſo hoͤrte man allgemein behaupten, ſol¬
le ſie in ihrer vollen Bluͤte geſtanden haben.
Durch guͤnſtige Umſtaͤnde ſey auf einmal eine
reichliche Aerndte gereift und gluͤcklich einge¬
bracht worden, dergeſtalt, daß die groͤßten
Talente des achtzehnten Jahrhunderts ſich
nur beſcheidentlich mit einer Nachleſe begnuͤ¬
gen muͤſſen.

Indeſſen war aber doch auch gar man¬
ches veraltet, das Luſtſpiel am erſten, wel¬
ches immer wieder aufgefriſcht werden mußte,
[88] um ſich, zwar minder vollkommen, aber doch
mit neuem Intereſſe, dem Leben und den
Sitten anzuſchmiegen. Der Tragoͤdien wa¬
ren viele vom Theater verſchwunden, und
Voltaire ließ die jetzt dargebotene bedeutende
Gelegenheit nicht aus den Haͤnden, Corneil¬
le's Werke herauszugeben, um zu zeigen,
wie mangelhaft ſein Vorgaͤnger geweſen ſey,
den er, der allgemeinen Stimme nach, nicht
erreicht haben ſollte.

Und eben dieſer Voltaire, das Wunder
ſeiner Zeit, war nun ſelbſt bejahrt wie die
Literatur, die er beynah ein Jahrhundert hin¬
durch belebt und beherrſcht hatte. Neben ihm
exiſtirten und vegetirten noch, in mehr oder
weniger thaͤtigem und gluͤcklichem Alter, vie¬
le Literatoren, die nach und nach verſchwan¬
den. Der Einfluß der Societaͤt auf die
Schriftſteller nahm immer mehr uͤberhand:
denn die beſte Geſellſchaft, beſtehend aus Per¬
ſonen von Geburt, Rang und Vermoͤgen,
[89] waͤhlte zu einer ihrer Hauptunterhaltungen
die Literatur, und dieſe ward dadurch ganz
geſellſchaftlich und vornehm. Standesperſo¬
nen und Literatoren bildeten ſich wechſelswei¬
ſe, und mußten ſich wechſelsweiſe verbilden:
denn alles Vornehme iſt eigentlich ablehnend,
und ablehnend ward auch die franzoͤſiſche Cri¬
tik, verneinend, herunterziehend, misredend.
Die hoͤhere Claſſe bediente ſich ſolcher Urthei¬
le gegen die Schriftſteller, die Schriftſteller,
mit etwas weniger Anſtand, verfuhren ſo un¬
ter einander, ja gegen ihre Goͤnner. Konnte
man dem Publicum nicht imponiren, ſo ſuch¬
te man es zu uͤberraſchen, oder durch De¬
muth zu gewinnen; und ſo entſprang, abge¬
ſehn davon was Kirche und Staat im In¬
nerſten bewegte, eine ſolche literariſche Gaͤh¬
rung, daß Voltaire ſelbſt ſeiner vollen Thaͤ¬
tigkeit, ſeines ganzen Uebergewichts bedurfte,
um ſich uͤber dem Strome der allgemeinen
Nichtachtung empor zu halten. Schon hieß
er laut ein altes eigenwilliges Kind; ſeine
[90] unermuͤdet fortgeſetzten Bemuͤhungen betrach¬
tete man als eitles Beſtreben eines abgeleb¬
ten Alters; gewiſſe Grundſaͤtze auf denen er
ſeine ganze Lebenszeit beſtanden, deren Aus¬
breitung er ſeine Tage gewidmet, wollte man
nicht mehr ſchaͤtzen und ehren; ja ſeinen Gott,
durch deſſen Bekenntniß er ſich von allem
atheiſtiſchen Weſen loszuſagen fortfuhr, ließ
man ihm nicht mehr gelten; und ſo mußte
er ſelbſt, der Altvater und Patriarch, gerade
wie ſein juͤngſter Mitbewerber, auf den Au¬
genblick merken, nach neuer Gunſt haſchen,
ſeinen Freunden zu viel Gutes, ſeinen Fein¬
den zu viel Uebles erzeigen, und, unter dem
Schein eines leidenſchaftlich Wahrheitslieben¬
den Strebens, unwahr und falſch handeln.
War es denn wohl der Muͤhe werth, ein ſo
thaͤtiges großes Leben gefuͤhrt zu haben, wenn
es abhaͤngiger enden ſollte als es angefangen
hatte? Wie unertraͤglich ein ſolcher Zuſtand
ſey, entging ſeinem hohen Geiſte, ſeiner zar¬
ten Reizbarkeit nicht; er mochte ſich manch¬
[91] mal ſprung- und ſtoßweiſe Luft, ließ ſeiner
Laune den Zuͤgel ſchießen und hieb mit ein
paar Fechterſtreichen uͤber die Schnur, wo¬
bey ſich meiſt Freunde und Feinde unwillig
gebaͤrdeten: denn Jederman glaubte ihn zu
uͤberſehn, obſchon Niemand es ihm gleich
thun konnte. Ein Publicum, das immer nur
die Urtheile alter Maͤnner hoͤrt, wird gar zu
leicht altklug, und nichts iſt unzulaͤnglicher
als ein reifes Urtheil, von einem unreifen
Geiſte aufgenommen.

Uns Juͤnglingen, denen, bey einer deut¬
ſchen Natur und Wahrheitsliebe, als beſte
Fuͤhrerinn im Leben und Lernen, die Redlich¬
keit gegen uns ſelbſt und andere immer vor
Augen ſchwebte, ward die parteyiſche Unred¬
lichkeit Voltaire's und die Verbildung ſo vie¬
ler wuͤrdigen Gegenſtaͤnde immer mehr zum
Verdruß, und wir beſtaͤrkten uns taͤglich in
der Abneigung gegen ihn. Er hatte die Re¬
ligion und die heiligen Buͤcher worauf ſie ge¬
[92] gruͤndet iſt, um den ſogenannten Pfaffen zu
ſchaden, niemals genug herabſetzen koͤnnen
und mir dadurch manche unangenehme Em¬
pfindung erregt. Da ich nun aber gar ver¬
nahm, daß er, um die Ueberlieferung einer
Suͤndfluth zu entkraͤften, alle verſteinte Mu¬
ſcheln leugnete, und ſolche nur fuͤr Natur¬
ſpiele gelten ließ, ſo verlor er gaͤnzlich mein
Vertrauen: denn der Augenſchein hatte mir
auf dem Baſchberge deutlich genug gezeigt,
daß ich mich auf altem abgetrockneten Mee¬
resgrund, unter den Exuvien ſeiner Urein¬
wohner befinde. Ja! dieſe Berge waren einſt¬
mals von Wellen bedeckt; ob vor oder waͤh¬
rend der Suͤndfluth, das konnte mich nicht
ruͤhren, genug, das Rheinthal war ein un¬
geheuerer See, eine unuͤberſehliche Bucht ge¬
weſen; das konnte man mir nicht ausreden.
Ich gedachte vielmehr in Kenntniß der Laͤn¬
der und Gebirge vorzuſchreiten, es moͤchte
ſich daraus ergeben was da wollte.

Bejahrt alſo und vornehm war an ſich
ſelbſt und durch Voltairen die franzoͤſiſche
Literatur. Laſſet uns dieſem merkwuͤrdigen
Manne noch einige Betrachtung widmen!

Auf thaͤtiges und geſelliges Leben, auf
Politik, auf Erwerb im Großen, auf das
Verhaͤltniß zu den Herren der Erde und Be¬
nutzung dieſes Verhaͤltniſſes, damit er ſelbſt
zu den Herren der Erde gehoͤre, dahin war
von Jugend auf Voltaire's Wunſch und Be¬
muͤhung gewendet. Nicht leicht hat ſich Je¬
mand ſo abhaͤngig gemacht, um unabhaͤngig
zu ſeyn. Auch gelang es ihm, die Geiſter
zu unterjochen; die Nation fiel ihm zu. Ver¬
gebens entwickelten ſeine Gegner maͤßige Ta¬
lente und einen ungeheueren Haß; nichts ge¬
reichte zu ſeinem Schaden. Den Hof zwar
konnte er nie mit ſich verſoͤhnen, aber dafuͤr
waren ihm fremde Koͤnige zinsbar. Katha¬
rina und Friedrich die Großen, Guſtav von
Schweden, Chriſtian von Daͤnemark, Po¬
[94] niatowsky von Pohlen, Heinrich von Preu¬
ßen, Carl von Braunſchweig bekannten ſich
als ſeine Vaſallen; ſogar Paͤbſte glaubten
ihn durch einige Nachgiebigkeit kirren zu muͤſ¬
ſen. Daß Joſeph der Zweyte ſich von ihm
abhielt, gereichte dieſem Fuͤrſten nicht einmal
zum Ruhme: denn es haͤtte ihm und ſeinen
Unternehmungen nicht geſchadet, wenn er, bey
ſo ſchoͤnem Verſtande, bey ſo herrlichen Ge¬
ſinnungen, etwas geiſtreicher, ein beſſerer
Schaͤtzer des Geiſtes geweſen waͤre.

Das was ich hier gedraͤngt und in eini¬
gem Zuſammenhange vortrage, toͤnte zu jener
Zeit, als Ruf des Augenblicks, als ewig
zwieſpaͤltiger Misklang, unzuſammenhaͤngend
und unbelehrend in unſeren Ohren. Immer
hoͤrte man nur das Lob der Vorfahren. Man
forderte etwas Gutes, Neues; aber immer
das Neuſte wollte man nicht. Kaum hatte
auf dem laͤngſt erſtarrten Theater ein Pa¬
triot nationalfranzoͤſiſche, herzerhebende Ge¬
[95] genſtaͤnde dargeſtellt, kaum hatte die Belage¬
rung von Calais ſich einen enthuſiaſtiſchen
Beyfall gewonnen, ſo ſollte ſchon dieſes Stuͤck,
mit ſammt ſeinen vaterlaͤndiſchen Geſellen,
hohl und in jedem Sinne verwerflich ſeyn.
Die Sittenſchilderungen des Destouches,
an denen ich mich als Knabe ſo oft ergetzt,
hieß man ſchwach, der Name dieſes Ehren¬
manns war verſchollen, und wie viel andere
Schriftſteller muͤßte ich nicht nennen, um de¬
rentwillen ich den Vorwurf, als urtheile ich
wie ein Provinzler, habe erdulden muͤſſen,
wenn ich gegen Jemand, der mit dem neu¬
ſten literariſchen Strome dahinfuhr, irgend
einen Antheil an ſolchen Maͤnnern und ihren
Werken gezeigt hatte.

So wurden wir andern deutſchen Geſel¬
len denn immer verdrießlicher. Nach unſern
Geſinnungen, nach unſerer Natureigenheit
liebten wir die Eindruͤcke der Gegenſtaͤnde feſt¬
zuhalten, ſie nur langſam zu verarbeiten, und
[96] wenn es ja ſeyn ſollte, ſie ſo ſpaͤt als moͤg¬
lich fahren zu laſſen. Wir waren uͤberzeugt,
durch treues Aufmerken, durch fortgeſetzte Be¬
ſchaͤftigung laſſe ſich allen Dingen etwas ab¬
gewinnen, und man muͤſſe durch beharrlichen
Eifer doch endlich auf einen Punct gelangen,
wo ſich mit dem Urtheil zugleich der Grund
deſſelben ausſprechen laſſe. Auch verkannten
wir nicht, daß die große und herrliche fran¬
zoͤſiſche Welt uns manchen Vortheil und Ge¬
winn darbiete: denn Rouſſeau hatte uns
wahrhaft zugeſagt. Betrachteten wir aber
ſein Leben und ſein Schickſal, ſo war er doch
genoͤthigt, den groͤßten Lohn fuͤr alles was
er geleiſtet, darin zu finden, daß er uner¬
kannt und vergeſſen in Paris leben durfte.

Wenn wir von den Encyclopaͤdiſten reden
hoͤrten, oder einen Band ihres ungeheuren
Werks aufſchlugen, ſo war es uns zu Muthe,
als wenn man zwiſchen den unzaͤhligen be¬
wegten Spuhlen und Weberſtuͤhlen einer gro¬
[97] ßen Fabrik hingeht, und vor lauter Schnar¬
ren und Raſſeln, vor allem Aug' und Sin¬
ne verwirrenden Mechanismus, vor lauter
Unbegreiflichkeit einer auf das mannigfaltigſte
in einander greifenden Anſtalt, in Betrach¬
tung deſſen, was alles dazu gehoͤrt, um ein
Stuͤck Tuch zu fertigen, ſich den eignen Rock
ſelbſt verleidet fuͤhlt, den man auf dem Leibe
traͤgt.

Diderot war nahe genug mit uns ver¬
wandt; wie er denn in alle dem, weshalb
ihn die Franzoſen tadeln, ein wahrer Deut¬
ſcher iſt. Aber auch ſein Standpunct war
ſchon zu hoch, ſein Geſichtskreis zu weit, als
daß wir uns haͤtten zu ihm ſtellen und an
ſeine Seite ſetzen koͤnnen. Seine Naturkin¬
der jedoch, die er mit großer redneriſcher
Kunſt herauszuheben und zu adeln wußte, be¬
hagten uns gar ſehr, ſeine wackeren Wild¬
diebe und Schleichhaͤndler entzuͤckten uns, und
dieſes Geſindel hat in der Folge auf dem
III. 7[98] deutſchen Parnaß nur allzu ſehr gewuchert.
So war er es denn auch, der, wie Rouſſeau,
von dem geſelligen Leben einen Ekelbegriff
verbreitete, eine ſtille Einleitung zu jenen un¬
geheueren Weltveraͤnderungen, in welchen al¬
les Beſtehende unterzugehen ſchien.

Uns ziemt jedoch, dieſe Betrachtungen
noch an die Seite zu lehnen und zu bemer¬
ken, was genannte beyde Maͤnner auf Kunſt
gewirkt. Auch hier wieſen ſie, auch von ihr
draͤngten ſie uns zur Natur.

Die hoͤchſte Aufgabe einer jeden Kunſt
iſt, durch den Schein die Taͤuſchung einer
hoͤheren Wirklichkeit zu geben. Ein falſches
Beſtreben aber iſt, den Schein ſo lange zu
verwirklichen, bis endlich nur ein gemeines
Wirkliche uͤbrig bleibt.

Als ein ideelles Local hatte die Buͤhne,
durch Anwendung der perſpectiviſchen Geſetze
[99] auf hinter einander geſtellten Couliſſen, den
hoͤchſten Vortheil erlangt, und nun wollte
man dieſen Gewinn muthwillig aufgeben, die
Seiten des Theaters zuſchließen und wirkliche
Stubenwaͤnde formiren. Mit einem ſolchen
Buͤhnenlocal ſollte denn auch das Stuͤck ſelbſt,
die Art zu ſpielen der Acteurs, kurz alles zu¬
ſammentreffen, und ein ganz neues Theater
dadurch entſpringen.

Die franzoͤſiſchen Schauſpieler hatten im
Luſtſpiel den Gipfel des Kunſtwahren erreicht.
Der Aufenthalt in Paris, die Beobachtung
des Aeußern der Hofleute, die Verbindung
der Acteurs und Actricen durch Liebeshaͤndel
mit den hoͤheren Staͤnden, alles trug dazu
bey, die hoͤchſte Gewandheit und Schicklich¬
keit des geſelligen Lebens gleichfalls auf die
Buͤhne zu verpflanzen, und hieran hatten die
Naturfreunde wenig auszuſetzen; doch glaub¬
ten ſie einen großen Vorſchritt zu thun, wenn
ſie ernſthafte und tragiſche Gegenſtaͤnde, de¬
7 *[100] ren das buͤrgerliche Leben auch nicht erman¬
gelt, zu ihren Stuͤcken erwaͤhlten, ſich der
Proſa gleichfalls zu hoͤherem Ausdruck be¬
dienten, und ſo die unnatuͤrlichen Verſe zu¬
gleich mit der unnatuͤrlichen Declamation und
Geſticulation allmaͤhlig verbannten.

Hoͤchſt merkwuͤrdig iſt es und nicht ſo all¬
gemein beachtet, daß zu dieſer Zeit ſelbſt der
alten ſtrengen, rhythmiſchen, kunſtreichen Tra¬
goͤdie mit einer Revolution gedroht ward, die
nur durch große Talente und die Macht des
Herkommens abgelenkt werden konnte.

Es ſtellte ſich naͤmlich dem Schauſpieler
Le Cain, der ſeine Helden mit beſondrem
theatraliſchen Anſtand, mit Erholung, Erhe¬
bung und Kraft ſpielte, und ſich vom Na¬
tuͤrlichen und Gewoͤhnlichen entfernt hielt, ein
Mann gegenuͤber, mit Namen Aufresne,
der aller Unnatur den Krieg erklaͤrte und in
ſeinem tragiſchen Spiel die hoͤchſte Wahrheit
[101] auszudruͤcken ſuchte. Dieſes Verfahren moch¬
te zu dem des uͤbrigen Pariſer Theaterperſo¬
nals nicht paſſen. Er ſtand allein, jene hiel¬
ten ſich an einander geſchloſſen, und er, hart¬
naͤckig genug auf ſeinem Sinne beſtehend,
verließ lieber Paris und kam durch Stra߬
burg. Dort ſahen wir ihn die Rolle des
Auguſt im Cinna, des Mithridat und
andere dergleichen, mit der wahrſten natuͤrlich¬
ſten Wuͤrde ſpielen. Als ein ſchoͤner großer
Mann trat er auf, mehr ſchlank als ſtark,
nicht eigentlich von impoſantem, aber von ed¬
lem gefaͤlligem Weſen. Sein Spiel war
uͤberlegt und ruhig, ohne kalt zu ſeyn, und
kraͤftig genug, wo es erfordert wurde. Er
war ein ſehr geuͤbter Kuͤnſtler, und von den
wenigen, die das Kuͤnſtliche ganz in die Na¬
tur und die Natur ganz in die Kunſt zu ver¬
wandeln wiſſen. Dieſe ſind es eigentlich, de¬
ren misverſtandene Vorzuͤge die Lehre von
der falſchen Natuͤrlichkeit jederzeit veranlaſſen.

Und ſo will ich denn auch noch eines klei¬
nen aber merkwuͤrdig Epoche machenden Werks
gedenken, es iſt Rouſſeaus Pygmalion.
Viel koͤnnte man daruͤber ſagen: denn dieſe
wunderliche Production ſchwankt gleichfalls
zwiſchen Natur und Kunſt, mit dem falſchen
Beſtreben, dieſe in jene aufzuloͤſen. Wir ſe¬
hen einen Kuͤnſtler, der das Vollkommenſte
geleiſtet hat, und doch nicht Befriedigung
darin findet, ſeine Idee außer ſich, kunſtge¬
maͤß dargeſtellt und ihr ein hoͤheres Leben
verliehen zu haben; nein! ſie ſoll auch in
das irdiſche Leben zu ihm herabgezogen wer¬
den. Er will das Hoͤchſte was Geiſt und
That hervorgebracht, durch den gemeinſten
Act der Sinnlichkeit zerſtoͤren.

Alles dieſes und manches andere, recht
und thoͤrigt, wahr und halbwahr, das auf
uns einwirkte, trug noch mehr bey, die Be¬
griffe zu verwirren; wir trieben uns auf man¬
cherley Abwegen und Umwegen herum, und
[103] ſo ward von vielen Seiten auch jene deutſche
literariſche Revolution vorbereitet, von der
wir Zeugen waren, und wozu wir, bewußt
und unbewußt, willig oder unwillig, unauf¬
haltſam mitwirkten.

Auf philoſophiſche Weiſe erleuchtet und ge¬
foͤrdert zu werden, hatten wir keinen Trieb
noch Hang, uͤber religioſe Gegenſtaͤnde glaub¬
ten wir uns ſelbſt aufgeklaͤrt zu haben, und
ſo war der heftige Streit franzoͤſiſcher Phi¬
loſophen mit dem Pfaffthum uns ziemlich
gleichguͤltig. Verbotene, zum Feuer verdamm¬
te Buͤcher, welche damals großen Laͤrmen
machten, uͤbten keine Wirkung auf uns. Ich
gedenke ſtatt aller des Systême de la Natu¬
re, das wir aus Neugier in die Hand nah¬
men. Wir begriffen nicht, wie ein ſolches
Buch gefaͤhrlich ſeyn koͤnnte. Es kam uns
ſo grau, ſo cimmeriſch, ſo todtenhaft vor,
daß wir Muͤhe hatten, ſeine Gegenwart aus¬
zuhalten, daß wir davor wie vor einem Ge¬
[104] ſpenſte ſchauderten. Der Verfaſſer glaubt ſein
Buch ganz eigens zu empfehlen, wenn er in
der Vorrede verſichert, daß er, als ein abge¬
lebter Greis, ſo eben in die Grube ſteigend,
der Mit- und Nachwelt die Wahrheit ver¬
kuͤnden wolle.

Wir lachten ihn aus: denn wir glaubten
bemerkt zu haben, daß von alten Leuten ei¬
gentlich an der Welt nichts geſchaͤtzt werde,
was liebenswuͤrdig und gut an ihr iſt. „Alte
„Kirchen haben dunkle Glaͤſer! — Wie Kir¬
„ſchen und Beeren ſchmecken, muß man Kin¬
„der und Sperlinge fragen!“ dieß waren
unſere Luſt- und Leibworte; und ſo ſchien uns
jenes Buch, als die rechte Quinteſſenz der
Greiſenheit, unſchmackhaft, ja abgeſchmackt.
Alles ſollte nothwendig ſeyn und deswegen
kein Gott. Koͤnnte es denn aber nicht auch
nothwendig einen Gott geben? fragten wir.
Dabey geſtanden wir freylich, daß wir uns
den Nothwendigkeiten der Tage und Naͤchte,
[105] der Jahreszeiten, der climatiſchen Einfluͤſſe,
der phyſiſchen und animaliſchen Zuſtaͤnde nicht
wohl entziehn koͤnnten; doch fuͤhlten wir et¬
was in uns das als vollkommene Willkuͤhr
erſchien, und wieder etwas das ſich mit die¬
ſer Willkuͤhr ins Gleichgewicht zu ſetzen ſuchte.

Die Hoffnung immer vernuͤnftiger zu wer¬
den, uns von den aͤußeren Dingen, ja von
uns ſelbſt immer unabhaͤngiger zu machen,
konnten wir nicht aufgeben. Das Wort Frey¬
heit klingt ſo ſchoͤn, daß man es nicht ent¬
behren koͤnnte, und wenn es einen Irrthum
bezeichnete.

Keiner von uns hatte das Buch hinaus¬
geleſen: denn wir fanden uns in der Erwar¬
tung getaͤuſcht, in der wir es aufgeſchlagen
hatten. Syſtem der Natur ward angekuͤn¬
digt, und wir hofften alſo wirklich etwas
von der Natur, unſerer Abgoͤttinn, zu erfah¬
ren. Phyſik und Chemie, Himmels- und
[106] Erdbeſchreibung, Naturgeſchichte und Anato¬
mie und ſo manches Andere hatte nun ſeit
Jahren und bis auf den letzten Tag uns im¬
mer auf die geſchmuͤckte große Welt hinge¬
wieſen, und wir haͤtten gern von Sonnen
und Sternen, von Planeten und Monden,
von Bergen, Thaͤlern, Fluͤſſen und Meeren
und von allem was darin lebt und webt, das
Naͤhere ſo wie das Allgemeinere erfahren.
Daß hierbey wohl manches vorkommen muͤ߬
te, was dem gemeinen Menſchen als ſchaͤd¬
lich, der Geiſtlichkeit als gefaͤhrlich, dem
Staat als unzulaͤßlich erſcheinen moͤchte, dar¬
an hatten wir keinen Zweifel, und wir hoff¬
ten, dieſes Buͤchlein ſollte nicht unwuͤrdig die
Feuerprobe beſtanden haben. Allein wie hohl
und leer ward uns in dieſer triſten atheiſti¬
ſchen Halbnacht zu Muthe, in welcher die
Erde mit allen ihren Gebilden, der Himmel
mit allen ſeinen Geſtirnen verſchwand. Eine
Materie ſollte ſeyn von Ewigkeit, und von
Ewigkeit her bewegt, und ſollte nun mit die¬
[107] ſer Bewegung rechts und links und nach al¬
len Seiten, ohne weiteres, die unendlichen
Phaͤnomene des Daſeyns hervorbringen. Dieß
alles waͤren wir ſogar zufrieden geweſen, wenn
der Verfaſſer wirklich aus ſeiner bewegten
Materie die Welt vor unſern Augen aufge¬
baut haͤtte. Aber er mochte von der Natur
ſo wenig wiſſen als wir: denn indem er ei¬
nige allgemeine Begriffe hingepfahlt, verlaͤßt
er ſie ſogleich, um dasjenige was hoͤher als
die Natur, oder als hoͤhere Natur in der
Natur erſcheint, zur materiellen, ſchweren,
zwar bewegten aber doch richtungs- und ge¬
ſtaltloſen Natur zu verwandeln, und glaubt
dadurch recht viel gewonnen zu haben.

Wenn uns jedoch dieſes Buch einigen
Schaden gebracht hat, ſo war es der, daß
wir aller Philoſophie, beſonders aber der
Metaphyſik, recht herzlich gram wurden und
blieben, dagegen aber aufs lebendige Wiſſen,
[108] Erfahren, Thun und Dichten uns nur deſto
lebhafter und leidenſchaftlicher hinwarfen.

So waren wir denn an der Grenze von
Frankreich alles franzoͤſiſchen Weſens auf ein¬
mal bar und ledig. Ihre Lebensweiſe fanden
wir zu beſtimmt und zu vornehm, ihre Dich¬
tung kalt, ihre Critik vernichtend, ihre Phi¬
loſophie abſtrus und doch unzulaͤnglich, ſo
daß wir auf dem Puncte ſtanden, uns der
rohen Natur wenigſtens verſuchsweiſe hinzu¬
geben, wenn uns nicht ein anderer Einfluß
ſchon ſeit langer Zeit zu hoͤheren, freyeren
und eben ſo wahren als dichteriſchen Weltan¬
ſichten und Geiſtesgenuͤſſen vorbereitet und
uns erſt heimlich und maͤßig, dann aber im¬
mer offenbarer und gewaltiger beherrſcht haͤtte.

Ich brauche kaum zu ſagen, daß hier
Shakspeare gemeynt ſey, und nachdem ich
dieſes ausgeſprochen, bedarf es keiner weitern
Ausfuͤhrung. Shakspeare iſt von den Deut¬
[109] ſchen mehr als von allen anderen Nationen,
ja vielleicht mehr als von ſeiner eignen er¬
kannt. Wir haben ihm alle Gerechtigkeit,
Billigkeit und Schonung, die wir uns unter
einander ſelbſt verſagen, reichlich zugewendet;
vorzuͤgliche Maͤnner beſchaͤftigten ſich, ſeine
Geiſtesgaben im guͤnſtigſten Lichte zu zeigen,
und ich habe jederzeit was man zu ſeiner
Ehre, zu ſeinen Gunſten, ja ihn zu entſchul¬
digen geſagt, gern unterſchrieben. Die Ein¬
wirkung dieſes außerordentlichen Geiſtes auf
mich iſt fruͤher dargeſtellt, und uͤber ſeine
Arbeiten einiges verſucht worden, welches Zu¬
ſtimmung gefunden hat; und ſo mag es hier
an dieſer allgemeinen Erklaͤrung genug ſeyn,
bis ich eine Nachleſe von Betrachtungen uͤber ſo
große Verdienſte, die ich an dieſer Stelle ein¬
zuſchalten in Verſuchung gerieth, Freunden die
mich hoͤren moͤgen, mitzutheilen im Falle bin.

Gegenwaͤrtig will ich nur die Art, wie
ich mit ihm bekannt geworden, naͤher anzei¬
[110] gen. Es geſchah ziemlich fruͤh, in Leipzig,
durch Dodd's beauties of Shakspeare. Was
man auch gegen ſolche Sammlungen ſagen
kann, welche die Autoren zerſtuͤckelt mitthei¬
len, ſie bringen doch manche gute Wirkung
hervor. Sind wir doch nicht immer ſo ge¬
faßt und ſo geiſtreich, daß wir ein ganzes
Werk nach ſeinem Werth in uns aufzuneh¬
men vermoͤchten. Streichen wir nicht in ei¬
nem Buche Stellen an, die ſich unmittelbar
auf uns beziehen. Junge Leute beſonders,
denen es an durchgreifender Bildung fehlt,
werden von glaͤnzenden Stellen gar loͤblich
aufgeregt, und ſo erinnere ich mich noch als
einer der ſchoͤnſten Epochen meines Lebens der¬
jenigen, welche gedachtes Werk bey mir be¬
zeichnete. Jene herrlichen Eigenheiten, die
großen Spruͤche, die treffenden Schilderun¬
gen, die humoriſtiſchen Zuͤge, alles traf mich
einzeln und gewaltig.

Nun erſchien Wielands Ueberſetzung. Sie
ward verſchlungen, Freunden und Bekannten
mitgetheilt und empfohlen. Wir Deutſche
hatten den Vortheil, daß mehrere bedeutende
Werke fremder Nationen, auf eine leichte und
heitere Weiſe zuerſt heruͤber gebracht wurden.
Shakspeare proſaiſch uͤberſetzt, erſt durch Wie¬
land, dann durch Eſchenburg, konnte als eine
allgemein verſtaͤndliche und jedem Leſer ge¬
maͤße Lectuͤre ſich ſchnell verbreiten, und gro¬
ße Wirkung hervorbringen. Ich ehre den
Rhythmus wie den Reim, wodurch Poeſie
erſt zur Poeſie wird, aber das eigentlich tief
und gruͤndlich Wirkſame, das wahrhaft Aus¬
bildende und Foͤrdernde iſt dasjenige was vom
Dichter uͤbrig bleibt, wenn er in Proſe uͤber¬
ſetzt wird. Dann bleibt der reine vollkom¬
mene Gehalt, den uns ein blendendes Aeu¬
ßere oft, wenn er fehlt, vorzuſpiegeln weiß,
und wenn er gegenwaͤrtig iſt, verdeckt. Ich
halte daher, zum Anfang jugendlicher Bil¬
dung, proſaiſche Ueberſetzungen fuͤr vortheil¬
[112] hafter als die poetiſchen; denn es laͤßt ſich
bemerken, daß Knaben, denen ja doch alles
zum Scherze dienen muß, ſich am Schall
der Worte, am Fall der Sylben ergetzen,
und durch eine Art von parodiſtiſchem Muth¬
willen den tiefen Gehalt des edelſten Werks
zerſtoͤren. Deshalb gebe ich zu bedenken, ob
nicht zunaͤchſt eine proſaiſche Ueberſetzung des
Homer zu unternehmen waͤre; aber freylich
muͤßte ſie der Stufe wuͤrdig ſeyn, auf der
ſich die deutſche Literatur gegenwaͤrtig befindet.
Ich uͤberlaſſe dieß und das Vorgeſagte un¬
ſern wuͤrdigen Paͤdagogen zur Betrachtung,
denen ausgebreitete Erfahrung hieruͤber am
beſten zu Gebote ſteht. Nur will ich noch,
zu Gunſten meines Vorſchlags, an Luthers
Bibeluͤberſetzung erinnern: denn daß dieſer
treffliche Mann ein in dem verſchiedenſten
Stile verfaßtes Werk und deſſen dichteriſchen,
geſchichtlichen, gebietenden, lehrenden Ton uns
in der Mutterſprache, wie aus einem Guſſe
uͤberlieferte, hat die Religion mehr gefoͤrdert,
[113] als wenn er die Eigenthuͤmlichkeiten des Ori¬
ginals im Einzelnen haͤtte nachbilden wollen.
Vergebens hat man nachher ſich mit dem
Buche Hiob, den Pſalmen und andern Ge¬
ſaͤngen bemuͤht, ſie uns in ihrer poetiſchen
Form genießbar zu machen. Fuͤr die Menge,
auf die gewirkt werden ſoll, bleibt eine ſchlich¬
te Uebertragung immer die beſte. Jene cri¬
tiſchen Ueberſetzungen, die mit dem Original
wetteifern, dienen eigentlich nur zur Unter¬
haltung der Gelehrten unter einander.

Und ſo wirkte in unſerer Straßburger
Societaͤt Shakspeare, uͤberſetzt und im Ori¬
ginal, ſtuͤckweiſe und im Ganzen, ſtellen- und
auszugsweiſe, dergeſtalt, daß, wie man bi¬
belfeſte Maͤnner hat, wir uns nach und nach
in Shakspeare befeſtigten, die Tugenden und
Maͤngel ſeiner Zeit, mit denen er uns be¬
kannt macht, in unſeren Geſpraͤchen nachbil¬
deten, an ſeinen Quibbles die groͤßte Freude
hatten, und durch Ueberſetzung derſelben, ja
III. 8[114] durch originalen Muthwillen mit ihm wettei¬
ferten. Hiezu trug nicht wenig bey, daß ich
ihn vor allen mit großem Enthuſiasmus er¬
griffen hatte. Ein freudiges Bekennen, daß
etwas Hoͤheres uͤber mir ſchwebe, war an¬
ſteckend fuͤr meine Freunde, die ſich alle die¬
ſer Sinnesart hingaben. Wir leugneten die
Moͤglichkeit nicht, ſolche Verdienſte naͤher zu
erkennen, ſie zu begreifen, mit Einſicht zu
beurtheilen; aber dieß behielten wir uns fuͤr
ſpaͤtere Epochen vor: gegenwaͤrtig wollten wir
nur freudig theilnehmen, lebendig nachbilden,
und bey ſo großem Genuß, an dem Manne,
der ihn uns gab, nicht forſchen und maͤckeln,
vielmehr that es uns wohl, ihn unbedingt zu
verehren.

Will Jemand unmittelbar erfahren, was
damals in dieſer lebendigen Geſellſchaft ge¬
dacht, geſprochen und verhandelt worden, der
leſe den Aufſatz Herders uͤber Shaks¬
peare, in dem Hefte von deutſcher Art
[115] und Kunſt; ferner Lenzens Anmer¬
kungen uͤber's Theater, denen eine Ue¬
berſetzung von Love's labours lost hinzu¬
gefuͤgt war. Herder dringt in das Tiefere
von Shakspeare's Weſen und ſtellt es herr¬
lich dar; Lenz betraͤgt ſich mehr bilderſtuͤrme¬
riſch gegen die Herkoͤmmlichkeit des Theaters,
und will denn eben all und uͤberall nach Shaks¬
peareſcher Weiſe gehandelt haben. Da ich die¬
ſen ſo talentvollen als ſeltſamen Menſchen
hier zu erwaͤhnen veranlaßt werde, ſo iſt wohl
der Ort, verſuchsweiſe einiges uͤber ihn zu
ſagen. Ich lernte ihn erſt gegen das Ende
meines Straßburger Aufenthalts kennen. Wir
ſahen uns ſelten; ſeine Geſellſchaft war nicht
die meine, aber wir ſuchten doch Gelegenheit
uns zu treffen, und theilten uns einander gern
mit, weil wir, als gleichzeitige Juͤnglinge,
aͤhnliche Geſinnungen hegten. Klein, aber
nett von Geſtalt, ein allerliebſtes Koͤpfchen,
deſſen zierlicher Form niedliche etwas abge¬
ſtumpfte Zuͤge vollkommen entſprachen; blaue
8 *[116] Augen, blonde Haare, kurz ein Perſoͤnchen,
wie mir unter nordiſchen Juͤnglingen von Zeit
zu Zeit eins begegnet iſt; einen ſanften, gleich¬
ſam vorſichtigen Schritt, eine angenehme nicht
ganz fließende Sprache, und ein Betragen,
das zwiſchen Zuruͤckhaltung und Schuͤchtern¬
heit ſich bewegend, einem jungen Manne gar
wohl anſtand. Kleinere Gedichte, beſonders
ſeine eignen, las er ſehr gut vor, und ſchrieb
eine fließende Hand. Fuͤr ſeine Sinnesart
wuͤßte ich nur das engliſche Wort whimsical,
welches, wie das Woͤrterbuch ausweiſt, gar
manche Seltſamkeiten in einem Begriff zu¬
ſammenfaßt. Niemand war vielleicht eben
deswegen faͤhiger als er, die Ausſchweifungen
und Auswuͤchſe des Shakspeareſchen Genies
zu empfinden und nachzubilden. Die obenge¬
dachte Ueberſetzung giebt ein Zeugniß hievon.
Er behandelt ſeinen Autor mit großer Freyheit,
iſt nichts weniger als knapp und treu, aber er
weiß ſich die Ruͤſtung oder vielmehr die Poſ¬
ſenjacke ſeines Vorgaͤngers ſo gut anzupaſſen,
[117] ſich ſeinen Gebaͤrden ſo humoriſtiſch gleichzu¬
ſtellen, daß er demjenigen, den ſolche Dinge
anmutheten, gewiß Beyfall abgewann.

Die Abſurditaͤten der Clowns machten
beſonders unſere ganze Gluͤckſeligkeit und wir
prieſen Lenzen, als einen beguͤnſtigten Men¬
ſchen, da ihm jenes Epitaphium des von der
Prinzeſſinn geſchoſſenen Wildes folgenderma¬
ßen gelungen war:

Die Neigung zum Abſurden, die ſich frey
und unbewunden bey der Jugend zu Tage
zeigt, nachher aber immer mehr in die Tiefe
zuruͤcktritt, ohne ſich deshalb gaͤnzlich zu ver¬
lieren, war bey uns in voller Bluͤte, und wir
ſuchten auch durch Originalſpaͤße unſern gro¬
ßen Meiſter zu feyern. Wir waren ſehr glo¬
rios, wenn wir der Geſellſchaft etwas der
Art vorlegen konnten, welches einigermaßen
gebilligt wurde, wie z. B. folgendes auf einen
Rittmeiſter, der auf einem wilden Pferde zu
Schaden gekommen war:

Ueber ſolche Dinge ward ſehr ernſthaft ge¬
ſtritten, ob ſie des Clown's wuͤrdig oder nicht,
und ob ſie aus der wahrhaften reinen Narren¬
quelle gefloſſen, oder ob etwa Sinn und Ver¬
ſtand ſich auf eine ungehoͤrige und unzulaͤſſige
Weiſe mit eingemiſcht haͤtten. Ueberhaupt
aber konnten ſich dieſe ſeltſamen Geſinnungen
um ſo heftiger verbreiten und ſo mehrere wa¬
ren im Falle, daran Theil zu nehmen, als
Leſſing, der das große Vertrauen beſaß, in
ſeiner Dramaturgie eigentlich das erſte Signal
dazu gegeben hatte.

In ſo geſtimmter und aufgeregter Geſell¬
ſchaft gelang mir manche angenehme Fahrt
nach dem oberen Elſaß, woher ich aber eben
deshalb keine ſonderliche Belehrung zuruͤck¬
brachte. Die vielen kleinen Verſe, die uns
bey jeder Gelegenheit entquollen, und die wohl
eine muntere Reiſebeſchreibung ausſtatten konn¬
ten, ſind verloren gegangen. In dem Kreuz¬
gange der Abtey Molsheim bewunderten wir
[120] die farbigen Scheibengemaͤlde; in der fruchtba¬
ren Gegend zwiſchen Colmar und Schlettſtadt
ertoͤnten poſſirliche Hymnen an Ceres, indem
der Verbrauch ſo vieler Fruͤchte umſtaͤndlich
aus einander geſetzt und angeprieſen, auch die
wichtige Streitfrage uͤber den freyen oder be¬
ſchraͤnkten Handel derſelben ſehr luſtig genom¬
men wurde. In Enſisheim ſahen wir den un¬
geheuren Aërolithen in der Kirche aufgehan¬
gen, und ſpotteten, der Zweifelſucht jener Zeit
gemaͤß, uͤber die Leichtglaͤubigkeit der Men¬
ſchen, nicht vorahndend, daß dergleichen luft¬
geborene Weſen wo nicht auf unſern eignen
Acker herabfallen, doch wenigſtens in unſern
Cabinetten ſollten verwahrt werden.

Einer mit hundert, ja tauſend Glaͤubigen
auf den Ottilienberg begangenen Wallfahrt
denk' ich noch immer gern. Hier, wo das
Grundgemaͤuer eines roͤmiſchen Caſtells noch
uͤbrig, ſollte ſich in Ruinen und Steinritzen
eine ſchoͤne Grafentochter, aus frommer Nei¬
[121] gung aufgehalten haben. Ohnfern der Capel¬
le, wo ſich die Wanderer erbauen, zeigt man
ihren Brunnen und erzaͤhlt gar manches An¬
muthige. Das Bild das ich mir von ihr
machte, und ihr Name, praͤgte ſich tief bey
mir ein. Beyde trug ich lange mit mir her¬
um, bis ich endlich eine meiner zwar ſpaͤtern,
aber darum nicht minder geliebten Toͤchter da¬
mit ausſtattete, die von frommen und rei¬
nen Herzen ſo guͤnſtig aufgenommen wurde.

Auch auf dieſer Hoͤhe wiederholt ſich dem
Auge das herrliche Elſaß, immer daſſelbe und
immer neu; eben ſo wie man im Amphithea¬
ter, man nehme Platz wo man wolle, das
ganze Volk uͤberſieht, nur ſeine Nachbarn am
deutlichſten, ſo iſt es auch hier mit Buͤſchen,
Felſen, Huͤgeln, Waͤldern, Feldern, Wieſen
und Ortſchaften in der Naͤhe und in der Ferne.
Am Horizont wollte man uns ſogar Baſel zei¬
gen; daß wir es geſehen, will ich nicht be¬
ſchwoͤren, aber das entfernte Blau der
[122] Schweizergebirge uͤbte auch hier ſein Recht
uͤber uns aus, indem es uns zu ſich forderte,
und da wir nicht dieſem Triebe folgen konnten,
ein ſchmerzliches Gefuͤhl zuruͤckließ.

Solchen Zerſtreuungen und Heiterkeiten
gab ich mich um ſo lieber und zwar bis zur
Trunkenheit hin, als mich mein leidenſchaft¬
liches Verhaͤlniß zu Friedriken nunmehr zu
aͤngſtigen anfing. Eine ſolche jugendliche, auf's
Gerathewohl gehegte Neigung iſt der naͤchtlich
geworfenen Bombe zu vergleichen, die in einer
ſanften, glaͤnzenden Linie aufſteigt, ſich unter
die Sterne miſcht, ja einen Augenblick unter
ihnen zu verweilen ſcheint, alsdann aber ab¬
waͤrts, zwar wieder dieſelbe Bahn, nur um¬
gekehrt, bezeichnet, und zuletzt da, wo ſie ih¬
ren Lauf geendet, Verderben hinbringt. Frie¬
drike blieb ſich immer gleich; ſie ſchien nicht
zu denken noch denken zu wollen, daß dieſes
Verhaͤltniß ſich ſobald endigen koͤnne. Olivie
hingegen, die mich zwar auch ungern vermi߬
[123] te, aber doch nicht ſo viel als jene verlor, war
vorausſehender oder offener. Sie ſprach
manchmal mit mir uͤber meinen vermuthlichen
Abſchied und ſuchte uͤber ſich ſelbſt und ihre
Schweſter ſich zu troͤſten. Ein Maͤdchen das
einem Manne entſagt, dem ſie ihre Gewo¬
genheit nicht verleugnet, iſt lange nicht in der
peinlichen Lage, in der ſich ein Juͤngling be¬
findet, der mit Erklaͤrungen eben ſo weit ge¬
gen ein Frauenzimmer herausgegangen iſt.
Er ſpielt immer eine leidige Figur: denn von
ihm, als einem werdenden Manne, erwartet
man ſchon eine gewiſſe Ueberſicht ſeines Zu¬
ſtandes, und ein entſchiedener Leichtſinn will
ihn nicht kleiden. Die Urſachen eines Maͤd¬
chens, das ſich zuruͤckzieht, ſcheinen immer
guͤltig, die des Mannes niemals.

Allein wie ſoll eine ſchmeichelnde Leiden¬
ſchaft uns vorausſehn laſſen, wohin ſie uns
fuͤhren kann? Denn auch ſelbſt alsdann,
wenn wir ſchon ganz verſtaͤndig auf ſie Ver¬
[124] zicht gethan, koͤnnen wir ſie noch nicht loslaſ¬
ſen; wir ergetzen uns an der lieblichen Ge¬
wohnheit, und ſollte es auch auf eine veraͤn¬
derte Weiſe ſeyn. So ging es auch mir.
Wenn gleich die Gegenwart Friedrikens mich
aͤngſtigte, ſo wußte ich doch nichts Angeneh¬
meres, als abweſend an ſie zu denken und
mich mit ihr zu unterhalten. Ich kam ſelt¬
ner hinaus, aber unſere Briefe wechſelten de¬
ſto lebhafter. Sie wußte mir ihre Zuſtaͤnde
mit Heiterkeit, ihre Gefuͤhle mit Anmuth zu
vergegenwaͤrtigen, ſo wie ich mir ihre Ver¬
dienſte mit Gunſt und Leidenſchaft vor die
Seele rief. Die Abweſenheit machte mich
frey, und meine ganze Zuneigung bluͤhte erſt
recht auf durch die Unterhaltung in der Ferne.
Ich konnte mich in ſolchen Augenblicken ganz
eigentlich uͤber die Zukunft verblenden; zer¬
ſtreut war ich genug durch das Fortrollen der
Zeit und dringender Geſchaͤfte. Ich hatte
bisher moͤglich gemacht, das Mannigfaltigſte
zu leiſten, durch immer lebhafte Theilnahme
[125] am Gegenwaͤrtigen und Augenblicklichen; al¬
lein gegen das Ende draͤngte ſich alles gar
gewaltſam uͤber einander, wie es immer zu
gehn pflegt, wenn man ſich von einem Or¬
te losloͤſen ſoll.

Noch ein Zwiſchenereigniß nahm mir die
letzten Tage weg. Ich befand mich naͤmlich
in anſehnlicher Geſellſchaft auf einem Land¬
hauſe, von wo man die Vorderſeite des Muͤn¬
ſters und den daruͤber emporſteigenden Thurm
gar herrlich ſehn konnte. Es iſt Schade,
ſagte Jemand, daß das Ganze nicht fertig
geworden und daß wir nur den einen Thurm
haben. Ich verſetzte dagegen: es iſt mir eben
ſo leid, dieſen einen Thurm nicht ganz aus¬
gefuͤhrt zu ſehn; denn die vier Schnecken
ſetzen viel zu ſtumpf ab, es haͤtten darauf
noch vier leichte Thurmſpitzen geſollt, ſo wie
eine hoͤhere auf die Mitte, wo das plumpe
Kreuz ſteht.

Als ich dieſe Behauptung mit gewoͤhnli¬
cher Lebhaftigkeit ausſprach, redete mich ein
kleiner muntrer Mann an und fragte: wer
hat Ihnen das geſagt? — Der Thurm ſelbſt,
verſetzte ich. Ich habe ihn ſo lange und auf¬
merkſam betrachtet, und ihm ſo viel Neigung
erwieſen, daß er ſich zuletzt entſchloß, mir
dieſes offenbare Geheimniß zu geſtehn. — Er
hat Sie nicht mit Unwahrheit berichtet, ver¬
ſetzte jener; ich kann es am beſten wiſſen,
denn ich bin der Schaffner, der uͤber die Bau¬
lichkeiten geſetzt iſt. Wir haben in unſerem
Archiv noch die Originalriſſe, welche daſſelbe
beſagen, und die ich Ihnen zeigen kann. —
Wegen meiner nahen Abreiſe drang ich auf
Beſchleunigung dieſer Gefaͤlligkeit. Er ließ
mich die unſchaͤtzbaren Rollen ſehn; ich zeich¬
nete geſchwind die in der Ausfuͤhrung fehlen¬
den Spitzen durch oͤlgetraͤnktes Papier und
bedauerte, nicht fruͤher von dieſem Schatz
unterrichtet geweſen zu ſeyn. Aber ſo ſollte
es mir immer ergehn, daß ich durch An¬
[127] ſchaun und Betrachten der Dinge erſt muͤh¬
ſam zu einem Begriffe gelangen wußte, der
mir vielleicht nicht ſo auffallend und fruchtbar
geweſen waͤre, wenn man mir ihn uͤberliefert
haͤtte.

In ſolchem Drang und Verwirrung konn¬
te ich doch nicht unterlaſſen, Friedriken noch
einmal zu ſehn. Es waren peinliche Tage,
deren Erinnerung mir nicht geblieben iſt. Als
ich ihr die Hand noch vom Pferde reichte,
ſtanden ihr die Thraͤnen in den Augen, und
mir war ſehr uͤbel zu Muthe. Nun ritt ich
auf dem Fußpfade gegen Druſenheim, und
da uͤberfiel mich eine der ſonderbarſten Ahn¬
dungen. Ich ſah naͤmlich, nicht mit den Au¬
gen des Leibes, ſondern des Geiſtes, mich
mir ſelbſt, denſelben Weg, zu Pferde wieder
entgegen kommen, und zwar in einem Kleide
wie ich es nie getragen: es war hechtgrau
mit etwas Gold. Sobald ich mich aus die¬
ſem Traum auſſchuͤttelte, war die Geſtalt ganz
[128] hinweg. Sonderbar iſt es jedoch, daß ich
nach acht Jahren, in dem Kleide das mir
getraͤumt hatte, und das ich nicht aus Wahl
ſondern aus Zufall gerade trug, mich auf
demſelben Wege fand, um Friedriken noch
einmal zu beſuchen. Es mag ſich uͤbrigens
mit dieſen Dingen wie es will verhalten, das
wunderliche Trugbild gab mir in jenen Au¬
genblicken des Scheidens einige Beruhigung.
Der Schmerz das herrliche Elſaß, mit allem
was ich darin erworben, auf immer zu ver¬
laſſen, war gemildert, und ich fand mich,
dem Taumel des Lebewohls endlich entflohn,
auf einer friedlichen und erheiternden Reiſe
ſo ziemlich wieder.

In Mannheim angelangt, eilte ich mit
groͤßter Begierde, den Antikenſaal zu ſehn,
von dem man viel Ruͤhmens machte. Schon
in Leipzig, bey Gelegenheit der Winkelmann¬
ſchen und Leſſingſchen Schriften, hatte ich
viel von dieſen bedeutenden Kunſtwerken re¬
[129] den hoͤren, deſto weniger aber geſehn: denn
außer Laokoon, dem Vater, und dem Faun
mit den Crotalen befanden ſich keine Abguͤſſe
auf der Academie; und was uns Oeſer bey
Gelegenheit dieſer Bildniſſe zu ſagen beliebte,
war freylich raͤthſelhaft genug. Wie will man
aber auch Anfaͤngern von dem Ende der Kunſt
einen Begriff geben?

Director Verſchaffels Empfang war
freundlich. Zu dem Saale fuͤhrte mich einer
ſeiner Geſellen, der, nachdem er mir aufge¬
ſchloſſen, mich meinen Neigungen und Be¬
trachtungen uͤberließ. Hier ſtand ich nun,
den wunderſamſten Eindruͤcken ausgeſetzt, in
einem geraͤumigen, viereckten, bey außeror¬
dentlicher Hoͤhe faſt cubiſchen Saal, in ei¬
nem durch Fenſter unter dem Geſims von
oben wohl erleuchteten Raum: die herrlichſten
Statuen des Alterthums nicht allein an den
Waͤnden gereiht, ſondern auch innerhalb der
ganzen Flaͤche durch einander aufgeſtellt; ein
III. 9[130] Wald von Statuen, durch den man ſich durch¬
winden, eine große ideale Volksgeſellſchaft,
zwiſchen der man ſich durchdraͤngen mußte.
Alle dieſe herrlichen Gebilde konnten durch
Auf- und Zuziehn der Vorhaͤnge in das vor¬
theilhafteſte Licht geſtellt werden; uͤberdieß
waren ſie auf ihren Poſtamenten beweglich
und nach Belieben zu wenden und zu drehen.

Nachdem ich die erſte Wirkung dieſer un¬
widerſtehlichen Maſſe eine Zeit lang geduldet
hatte, wendete ich mich zu denen Geſtalten,
die mich am meiſten anzogen, und wer kann
leugnen, daß Apoll von Belvedere, durch ſei¬
ne maͤßige Coloſſalgroͤße, den ſchlanken Bau,
die freye Bewegung, den ſiegenden Blick, auch
uͤber unſere Empfindung vor allen andern den
Sieg davon trage? Sodann wendete ich mich
zu Laokoon, den ich hier zuerſt mit ſeinen
Soͤhnen in Verbindung ſah. Ich vergegen¬
waͤrtigte mir ſo gut als moͤglich das, was
uͤber ihn verhandelt und geſtritten worden
[131] war, und ſuchte mir einen eignen Geſichts¬
punct; allein ich ward bald da bald dorthin
gezogen. Der ſterbende Fechter hielt mich
lange feſt, beſonders aber hatte ich der Grup¬
pe von Caſtor und Pollux, dieſen koſtbaren,
obgleich problematiſchen Reſten, die ſeligſten
Augenblicke zu danken. Ich wußte noch nicht,
wie unmoͤglich es ſey, ſich von einem genie¬
ßenden Anſchaun ſogleich Rechenſchaft zu ge¬
ben. Ich zwang mich zu reflectiren, und ſo
wenig es mir gelingen wollte, zu irgend ei¬
ner Art von Klarheit zu gelangen, ſo fuͤhlte
ich doch, daß jedes Einzelne dieſer großen
verſammelten Maſſe faßlich, ein jeder Gegen¬
ſtand natuͤrlich und in ſich ſelbſt bedeutend ſey.

Auf Laokoon jedoch war meine groͤßte Auf¬
merkſamkeit gerichtet, und ich entſchied mir
die beruͤhmte Frage, warum er nicht ſchreye,
dadurch, daß ich mir ausſprach, er koͤnne
nicht ſchreyen. Alle Handlungen und Bewe¬
gungen der drey Figuren gingen mir aus der
[132] erſten Conception der Gruppe hervor. Die
ganze ſo gewaltſame als kunſtreiche Stellung
des Hauptkoͤrpers war aus zwey Anlaͤſſen zu¬
ſammengeſetzt, aus dem Streben gegen die
Schlangen, und aus dem Fliehn vor dem au¬
genblicklichen Biß. Um dieſen Schmerz zu
mildern, mußte der Unterleib eingezogen und
das Schreyen unmoͤglich gemacht werden. So
entſchied ich mich auch, daß der juͤngere Sohn
nicht gebiſſen ſey, und wie ich mir ſonſt noch
das Kunſtreiche dieſer Gruppe auszulegen
ſuchte. Ich ſchrieb hieruͤber einen Brief an
Oeſern, der aber nicht ſonderlich auf meine
Auslegung achtete, ſondern nur meinen guten
Willen mit einer allgemeinen Aufmunterung
erwiederte. Ich aber war gluͤcklich genug, je¬
nen Gedanken feſtzuhalten und bey mir meh¬
rere Jahre ruhen zu laſſen, bis er ſich zu¬
letzt an meine ſaͤmmtlichen Erfahrungen und
Ueberzeugungen anſchloß, in welchem Sinne
ich ihn ſodann bey Herausgabe der Propy¬
laͤen mittheilte.

Nach eifriger Betrachtung ſo vieler erha¬
benen plaſtiſchen Werke, ſollte es mir auch
an einem Vorſchmack antiker Architectur nicht
fehlen. Ich fand den Abguß eines Capitaͤls
der Rotonde, und ich leugne nicht, daß beym
Anblick jener ſo ungeheuren als eleganten
Acanthblaͤtter mein Glaube an die nordiſche
Baukunſt etwas zu wanken anfing.

Dieſes große und bey mir durchs ganze
Leben wirkſame fruͤhzeitige Schauen war den¬
noch fuͤr die naͤchſte Zeit von geringen Fol¬
gen. Wie gern haͤtte ich mit dieſer Darſtel¬
lung ein Buch angefangen, anſtatt daß ich's
damit ende: denn kaum war die Thuͤre des
herrlichen Saals hinter mir zugeſchloſſen, ſo
wuͤnſchte ich mich ſelbſt wieder zu finden, ja
ich ſuchte jene Geſtalten eher, als laͤſtig, aus
meiner Einbildungskraft zu entfernen, und
nur erſt durch einen großen Umweg ſollte ich
in dieſen Kreis zuruͤckgefuͤhrt werden. Indeſ¬
ſen iſt die ſtille Fruchtbarkeit ſolcher Eindruͤcke
[134] ganz unſchaͤtzbar, die man genießend, ohne
zerſplitterndes Urtheil, in ſich aufnimmt. Die
Jugend iſt dieſes hoͤchſten Gluͤcks faͤhig, wenn
ſie nicht critiſch ſeyn will, ſondern das Vor¬
treffliche und Gute, ohne Unterſuchung und
Sonderung, auf ſich wirken laͤßt.

Zwoͤlftes Buch.

Der Wanderer war nun endlich geſuͤnder
und froher nach Hauſe gelangt als das erſte
Mal, aber in ſeinem ganzen Weſen zeigte
ſich doch etwas Ueberſpanntes, welches nicht
voͤllig auf geiſtige Geſundheit deutete. Gleich
zu Anfang brachte ich meine Mutter in den
Fall, daß ſie zwiſchen meines Vaters rechtli¬
chem Ordnungsgeiſt und meiner vielfachen Ex¬
centricitaͤt die Vorfaͤlle in ein gewiſſes Mittel
zu richten und zu ſchlichten beſchaͤftigt ſeyn
mußte. In Maynz hatte mir ein harfeſpie¬
lender Knabe ſo wohl gefallen, daß ich ihn,
weil die Meſſe gerade vor der Thuͤre war,
nach Frankfurt einlud, ihm Wohnung zu ge¬
ben und ihn zu befoͤrdern verſprach. In die¬
ſem Ereigniß trat wieder einmal diejenige Ei¬
genheit hervor, die mich in meinem Leben ſo
[138] viel gekoſtet hat, daß ich naͤmlich gern ſehe,
wenn juͤngere Weſen ſich um mich verſammeln
und an mich anknuͤpfen, wodurch ich denn
freylich zuletzt mit ihrem Schickſal belaſtet
werde. Eine unangenehme Erfahrung nach
der andern konnte mich von dem angebornen
Trieb nicht zuruͤckbringen, der noch gegen¬
waͤrtig, bey der deutlichſten Ueberzeugung, von
Zeit zu Zeit mich irre zu fuͤhren droht. Mei¬
ne Mutter, klaͤrer als ich, ſah wohl voraus,
wie ſonderbar es meinem Vater vorkommen
muͤßte, wenn ein muſicaliſcher Meßlaͤufer, von
einem ſo anſehnlichen Hauſe her, zu Gaſthoͤ¬
fen und Schenken ginge, ſein Brod zu ver¬
dienen; daher ſorgte ſie in der Nachbarſchaft
fuͤr Herberge und Koſt deſſelben; ich empfahl
ihn meinen Freunden, und ſo befand ſich das
Kind nicht uͤbel. Nach mehreren Jahren ſah
ich ihn wieder, wo er groͤßer und toͤlpiſcher
geworden war, ohne in ſeiner Kunſt viel zu¬
genommen zu haben. Die wackere Frau,
mit dem erſten Probeſtuͤck des Ausgleichens
[139] und Vertuſchens wohl zufrieden, dachte nicht,
daß ſie dieſe Kunſt in der naͤchſten Zeit durch¬
aus noͤthig haben wuͤrde. Der Vater, in ſei¬
nen verjaͤhrten Liebhabereyen und Beſchaͤfti¬
gungen ein zufriedenes Leben fuͤhrend, war
behaglich, wie einer, der trotz allen Hinder¬
niſſen und Verſpaͤtungen, ſeine Plane durch¬
ſetzt. Ich hatte nun promovirt, der erſte
Schritt zu dem fernern buͤrgerlichen, ſtufen¬
weiſen Lebensgange war gethan. Meine Dis¬
putation hatte ſeinen Beyfall, ihn beſchaͤftig¬
te die naͤhere Betrachtung derſelben und man¬
che Vorbereitung zu einer kuͤnftigen Heraus¬
gabe. Waͤhrend meines Aufenthalts im El¬
ſaß hatte ich viel kleine Gedichte, Aufſaͤtze,
Reiſebemerkungen und manches fliegende Blatt
geſchrieben. Dieſe zu rubriciren, zu ordnen,
die Vollendung zu verlangen unterhielt ihn,
und ſo war er froh in der Erwartung, daß
meine bisher unuͤberwundene Abneigung, et¬
was dieſer Dinge gedruckt zu ſehn, ſich naͤch¬
ſtens verlieren werde. Die Schweſter hatte
[140] einen Kreis von verſtaͤndigen und liebenswuͤr¬
digen Frauenzimmern um ſich verſammelt.
Ohne herriſch zu ſeyn, herrſchte ſie uͤber alle,
indem ihr Verſtand gar manches uͤberſehn
und ihr guter Wille vieles ausgleichen konnte,
ſie auch uͤberdieß in dem Fall war, eher die
Vertraute als die Rivalinn zu ſpielen. Von
aͤltern Freunden und Bekannten fand ich an
Horn den unveraͤnderlich treuen Freund und
heiteren Geſellſchafter; mit Rieſe ward ich
auch vertraut, der meinen Scharfſinn zu uͤben
und zu pruͤfen nicht verfehlte, indem er, durch
anhaltenden Widerſpruch, einem dogmatiſchen
Enthuſiasmus, in welchen ich nur gar zu
gern verfiel, Zweifel und Verneinung entge¬
genſetzte. Andere traten nach und nach zu
dieſem Kreis, deren ich kuͤnftig gedenke; je¬
doch ſtanden unter den Perſonen, die mir den
neuen Aufenthalt in meiner Vaterſtadt ange¬
nehm und fruchtbar machten, die Gebruͤder
Schloſſer allerdings oben an. Der aͤltere,
Hieronymus, ein gruͤndlicher und elegan¬
[141] ter Rechtsgelehrter, hatte als Sachwalter ein
allgemeines Vertrauen. Unter ſeinen Buͤchern
und Acten, in Zimmern wo die groͤßte Ord¬
nung herrſchte, war ſein liebſter Aufenthalt;
dort hab' ich ihn niemals anders als heiter
und theilnehmend gefunden. Auch in groͤße¬
rer Geſellſchaft erwies er ſich angenehm und
unterhaltend: denn ſein Geiſt war, durch eine
ausgebreitete Lectuͤre, mit allem Schoͤnen der
Vorwelt geziert. Er verſchmaͤhte nicht, bey
Gelegenheit, durch geiſtreiche lateiniſche Ge¬
dichte die geſelligen Freuden zu vermehren;
wie ich denn noch verſchiedene ſcherzhafte Di¬
ſtichen von ihm beſitze, die er unter einige
von mir gezeichnete Portraite ſeltſamer, all¬
gemein bekannter Frankfurter Caricaturen ge¬
ſchrieben hatte. Oefters berieth ich mich mit
ihm uͤber meinen einzuleitenden Lebens- und
Geſchaͤftsgang, und haͤtten mich nicht hun¬
dertſaͤltige Neigungen, Leidenſchaften und Zer¬
ſtreuungen von dieſem Wege fortgeriſſen, er
wuͤrde mir der ſicherſte Fuͤhrer geworden ſeyn.

Naͤher an Alter ſtand mir ſein Bruder
Georg, der ſich von Treptow, aus den
Dienſten des Herzogs Eugen von Wuͤrtem¬
berg wieder zuruͤckgezogen hatte. An Welt¬
kenntniß, an practiſchem Geſchick vorgeſchrit¬
ten, war er in ſeiner Ueberſicht der deutſchen
und auswaͤrtigen Literatur auch nicht zuruͤck
geblieben. Er ſchrieb, wie vormals, gern in
allen Sprachen, regte mich aber dadurch nicht
weiter an, da ich mich dem Deutſchen aus¬
ſchließlich widmend, die uͤbrigen nur in ſo
weit cultivirte, daß ich die beſten Autoren im
Original einigermaßen zu leſen im Stande
war. Seine Rechtſchaffenheit zeigte ſich im¬
mer als dieſelbe, ja die Bekanntſchaft mit
der Welt mochte ihn veranlaßt haben, ſtren¬
ger, ſogar ſtarrer auf ſeinen wohlmeynenden
Geſinnungen zu beharren.

Durch dieſe beyden Freunde ward ich denn
auch gar bald mit Merk bekannt, dem ich
durch Herdern, von Straßburg aus, nicht
[143] unguͤnſtig angekuͤndigt war. Dieſer eigne
Mann, der auf mein Leben den groͤßten Ein¬
fluß gehabt, war von Geburt ein Darm¬
ſtaͤdter. Von ſeiner fruͤheren Bildung wuͤßte
ich wenig zu ſagen. Nach vollendeten Stu¬
dien fuͤhrte er einen Juͤngling nach der Schweiz,
wo er eine Zeit lang blieb, und beweibt zu¬
ruͤckkam. Als ich ihn kennen lernte, war er
Kriegszahlmeiſter in Darmſtadt. Mit Ver¬
ſtand und Geiſt geboren, hatte er ſich ſehr
ſchoͤne Kenntniſſe, beſonders der neueren Lite¬
raturen, erworben, und ſich in der Welt- und
Menſchengeſchichte nach allen Zeiten und Ge¬
genden umgeſehn. Treffend und ſcharf zu ur¬
theilen war ihm gegeben. Man ſchaͤtzte ihn
als einen wackern entſchloſſenen Geſchaͤftsmann
und fertigen Rechner. Mit Leichtigkeit trat
er uͤberall ein, als ein ſehr angenehmer Ge¬
ſellſchafter fuͤr die, denen er ſich durch bei¬
ßende Zuͤge nicht furchtbar gemacht hatte. Er
war lang und hager von Geſtalt, eine her¬
vordringende ſpitze Naſe zeichnete ſich aus,
[144] hellblaue, vielleicht graue Augen gaben ſei¬
nem Blick, der aufmerkend hin und wieder
ging, etwas Tigerartiges. Lavaters Phyſio¬
gnomik hat uns ſein Profil aufbewahrt. In
ſeinem Character lag ein wunderbares Mi߬
verhaͤltniß: von Natur ein braver, edler, zu¬
verlaͤſſiger Mann, hatte er ſich gegen die
Welt erbittert, und ließ dieſen grillenkranken
Zug dergeſtalt in ſich walten, daß er eine un¬
uͤberwindliche Neigung fuͤhlte, vorſaͤtzlich ein
Schalk, ja ein Schelm zu ſeyn. Verſtaͤndig,
ruhig, gut in einem Augenblick, konnte es
ihm in dem andern einfallen, wie die Schnecke
ihre Hoͤrner hervorſtreckt, irgend etwas zu
thun, was einen andern kraͤnkte, verletzte, ja
was ihm ſchaͤdlich ward. Doch wie man
gern mit etwas Gefaͤhrlichem umgeht, wenn
man ſelbſt davor ſicher zu ſeyn glaubt, ſo
hatte ich eine deſto groͤßere Neigung mit ihm
zu leben und ſeiner guten Eigenſchaften zu
genießen, da ein zuverſichtliches Gefuͤhl mich
ahnden ließ, daß er ſeine ſchlimme Seite
[145] nicht gegen mich kehren werde. Wie er ſich
nun, durch dieſen ſittlich unruhigen Geiſt,
durch dieſes Beduͤrfniß, die Menſchen haͤmiſch
und tuͤckiſch zu behandeln, von einer Seite
das geſellige Leben verdarb, ſo widerſprach
eine andere Unruhe, die er auch recht ſorg¬
faͤltig in ſich naͤhrte, ſeinem innern Behagen.
Er fuͤhlte naͤmlich einen gewiſſen dilettantiſchen
Productionstrieb, dem er um ſo mehr nach¬
hing, als er ſich in Proſa und Verſen leicht
und gluͤcklich ausdruͤckte, und unter den ſchoͤ¬
nen Geiſtern jener Zeit eine Rolle zu ſpielen
gar wohl wagen durfte. Ich beſitze ſelbſt
noch poetiſche Epiſteln von ungemeiner Kuͤhn¬
heit, Derbheit und Swiſtiſcher Galle, die
ſich durch originelle Anſichten der Perſonen
und Sachen hoͤchlich auszeichnen, aber zugleich
mit ſo verletzender Kraft geſchrieben ſind, daß
ich ſie nicht einmal gegenwaͤrtig publiciren
moͤchte, ſondern ſie entweder vertilgen, oder
als auffallende Documente des geheimen Zwie¬
ſpalts in unſerer Literatur der Nachwelt auf¬
III. 10[146] bewahren muß. Daß er jedoch bey allen ſei¬
nen Arbeiten verneinend und zerſtoͤrend zu
Werke ging, war ihm ſelbſt unangenehm, und
er ſprach es oft aus, er beneide mich um mei¬
ne unſchuldige Darſtellungsluſt, welche aus
der Freude an dem Vorbild und dem Nach¬
gebildeten entſpringe.

Uebrigens haͤtte ihm ſein literariſcher Di¬
lettantismus eher Nutzen als Schaden ge¬
bracht, wenn er nicht den unwiderſtehlichen
Trieb gefuͤhlt haͤtte, auch im techniſchen und
mercantiliſchen Fach aufzutreten. Denn wenn
er einmal ſeine Faͤhigkeiten zu verwuͤnſchen an¬
fing, und außer ſich war, die Anſpruͤche an
ein ausuͤbendes Talent nicht genialiſch genug
befriedigen zu koͤnnen, ſo ließ er bald die bil¬
dende, bald die Dichtkunſt fahren und ſann
auf fabrikmaͤßige kaufmaͤnniſche Unternehmun¬
gen, welche Geld einbringen ſollten, indem
ſie ihm Spaß machten.

In Darmſtadt befand ſich uͤbrigens eine
Geſellſchaft von ſehr gebildeten Maͤnnern.
Geheimerath von Heß, Miniſter des Land¬
grafen, Profeſſor Peterſen, Rector Wenk
und andere waren die Einheimiſchen, zu de¬
ren Werth ſich manche fremde Benachbarte
und viele Durchreiſende abwechſelnd geſellten.
Die Geheimeraͤthinn von Heß und ihre
Schweſter, Demoiſelle Flachsland, waren
Frauenzimmer von ſeltenen Verdienſten und
Anlagen, die letztre, Herders Braut, doppelt
intereſſant durch ihre Eigenſchaften und ihre
Neigung zu einem ſo vortrefflichen Manne.

Wie ſehr dieſer Kreis mich belebte und foͤr¬
derte, waͤre nicht auszuſprechen. Man hoͤrte
gern die Vorleſung meiner gefertigten oder
angefangenen Arbeiten, man munterte mich
auf, wenn ich offen und umſtaͤndlich erzaͤhlte,
was ich eben vorhatte, und ſchalt mich, wenn
ich bey jedem neuen Anlaß das Fruͤherbegon¬
nene zuruͤckſetzte. Fauſt war ſchon vorgeruckt,
10 *[148]Goetz von Berlichingen baute ſich nach
und nach in meinem Geiſte zuſammen, das
Studium des fuͤnfzehnten und ſechzehnten
Jahrhunderts beſchaͤftigte mich, und jenes
Muͤnſtergebaͤude hatte einen ſehr ernſten Ein¬
druck in mir zuruͤckgelaſſen, der als Hinter¬
grund zu ſolchen Dichtungen gar wohl daſtehn
konnte.

Was ich uͤber jene Baukunſt gedacht und
gewaͤhnt hatte, ſchrieb ich zuſammen. Das
Erſte worauf ich drang war, daß man ſie
deutſch und nicht gothiſch nennen, nicht
fuͤr auslaͤndiſch, ſondern fuͤr vaterlaͤndiſch hal¬
ten ſolle; das Zweyte, daß man ſie nicht mit
der Baukunſt der Griechen und Roͤmer ver¬
gleichen duͤrfe, weil ſie aus einem ganz ande¬
ren Princip entſprungen ſey. Wenn jene, un¬
ter einem gluͤcklicheren Himmel, ihr Dach auf
Saͤulen ruhen ließen, ſo entſtand ja ſchon an
und fuͤr ſich eine durchbrochene Wand. Wir
aber, die wir uns durchaus gegen die Witte¬
[149] rung ſchuͤtzen, und mit Mauern uͤberall umge¬
ben muͤſſen, haben den Genius zu verehren,
der Mittel fand, maſſiven Waͤnden Mannig¬
faltigkeit zu geben, ſie dem Scheine nach zu
durchbrechen und das Auge wuͤrdig und erfreu¬
lich auf, der großen Flaͤche zu beſchaͤftigen.
Daſſelbe galt von den Thuͤrmen, welche nicht,
wie die Kuppeln, nach innen einen Himmel
bilden, ſondern außen gen Himmel ſtreben,
und das Daſeyn des Heiligthums, das ſich
an ihre Baſe gelagert, weit umher den Laͤn¬
dern verkuͤnden ſollten. Das Innere dieſer
wuͤrdigen Gebaͤude wagte ich nur durch poe¬
tiſches Anſchauen und durch fromme Stim¬
mung zu beruͤhren.

Haͤtte ich dieſe Anſichten, denen ich ihren
Werth nicht abſprechen will, klar und deut¬
lich, in vernehmlichem Stil abzufaſſen be¬
liebt, ſo haͤtte der Druckbogen von deut¬
ſcher BaukunſtD. M. Erwini a Stein¬
bach ſchon damals als ich ihn herausgab,
[150] mehr Wirkung gethan und die vaterlaͤndiſchen
Freunde der Kunſt fruͤher aufmerkſam gemacht;
ſo aber verhuͤllte ich, durch Hamans und Her¬
ders Beyſpiel verfuͤhrt, dieſe ganz einfachen
Gedanken und Betrachtungen in eine Staub¬
wolke von ſeltſamen Worten und Phraſen,
und verfinſterte das Licht das mir aufgegan¬
gen war, fuͤr mich und andere. Demunge¬
achtet wurden dieſe Blaͤtter gut aufgenom¬
men und in dem Herderſchen Heft von
deutſcher Art und Kunſt nochmals ab¬
gedruckt.

Wenn ich mich nun, theils aus Neigung,
theils zu dichteriſchen und andern Zwecken,
mit vaterlaͤndiſchen Alterthuͤmern ſehr gern
beſchaͤftigte und ſie mir zu vergegenwaͤrtigen
ſuchte; ſo ward ich durch die bibliſchen Stu¬
dien und durch religioͤſe Anklaͤnge von Zeit zu
Zeit wieder abgelenkt, da ja Luthers Leben
und Thaten, die in dem ſechzehnten Jahrhun¬
dert ſo herrlich hervorglaͤnzen, mich immer
[151] wieder zu den heiligen Schriften und zu Be¬
trachtung religioͤſer Gefuͤhle und Meynungen
hinleiten mußten. Die Bibel als ein zuſam¬
mengetragenes, nach und nach entſtandenes,
zu verſchiedenen Zeiten uͤberarbeitetes Werk an¬
zuſehn, ſchmeichelte meinem kleinen Duͤnkel,
indem dieſe Vorſtellungsart noch keineswegs
herrſchend, viel weniger in dem Kreis aufge¬
nommen war, in welchem ich lebte. Was
den Hauptſinn betraf, hielt ich mich an Lu¬
thers Ausdruck, im Einzelnen ging ich wohl
zur Schmidtiſchen woͤrtlichen Ueberſetzung,
und ſuchte mein weniges Hebraͤiſch dabey ſo
gut als moͤglich zu benutzen. Daß in der Bi¬
bel ſich Widerſpruͤche finden, wird jetzt Nie¬
mand in Abrede ſeyn. Dieſe ſuchte man da¬
durch auszugleichen, daß man die deutlichſte
Stelle zum Grunde legte, und die widerſpre¬
chende, weniger klare jener anzuaͤhnlichen be¬
muͤht war. Ich dagegen wollte durch Pruͤ¬
fung herausfinden, welche Stelle den Sinn
der Sache am meiſten ausſpraͤche; an dieſe
[152] hielt ich mich und verwarf die anderen als un¬
tergeſchoben.

Denn ſchon damals hatte ſich bey mir eine
Grundmeynung feſtgeſetzt, ohne daß ich zu
ſagen wuͤßte, ob ſie mir eingefloͤßt, ob ſie bey
mir angeregt worden, oder ob ſie aus eignem
Nachdenken entſprungen ſey. Es war naͤm¬
lich die: bey allem was uns uͤberliefert, be¬
ſonders aber ſchriftlich uͤberliefert werde, kom¬
me es auf den Grund, auf das Innere, den
Sinn, die Richtung des Werks an; hier lie¬
ge das Urſpruͤngliche, Goͤttliche, Wirkſame,
Unantaſtbare, Unverwuͤſtliche, und keine Zeit,
keine aͤußere Einwirkung noch Bedingung koͤn¬
ne dieſem innern Urweſen etwas anhaben,
wenigſtens nicht mehr als die Krankheit des
Koͤrpers einer wohlgebildeten Seele. So ſey
nun Sprache Dialect, Eigenthuͤmlichkeit, Stil
und zuletzt die Schrift als Koͤrper eines je¬
den geiſtigen Werks anzuſehn; dieſer, zwar
nah genug mit dem Innern verwandt, ſey
[153] jedoch der Verſchlimmerung, dem Verderbniß
ausgeſetzt: wie denn uͤberhaupt keine Ueber¬
lieferung ihrer Natur nach ganz rein gegeben,
und wenn ſie auch rein gegeben wuͤrde, in der
Folge jederzeit vollkommen verſtaͤndlich ſeyn
koͤnnte, jenes wegen Unzulaͤnglichkeit der Or¬
gane, durch welche uͤberliefert wird, dieſes
wegen des Unterſchieds der Zeiten, der Orte,
beſonders aber wegen der Verſchiedenheit
menſchlicher Faͤhigkeiten und Denkweiſen; wes¬
halb denn ja auch die Ausleger ſich niemals
vergleichen werden.

Das Innere, Eigentliche einer Schrift,
die uns beſonders zuſagt, zu erforſchen, ſey
daher eines Jeden Sache, und dabey vor al¬
len Dingen zu erwaͤgen, wie ſie ſich zu un¬
ſerm eignen Innern verhalte, und in wie fern
durch jene Lebenskraft die unſrige erregt und
befruchtet werde; alles Aeußere hingegen, was
auf uns unwirkſam, oder einem Zweifel un¬
terworfen ſey, habe man der Critik zu uͤber¬
[154] laſſen, welche, wenn ſie auch im Stande ſeyn
ſollte, das Ganze zu zerſtuͤckeln und zu zer¬
ſplittern, dennoch niemals dahin gelangen
wuͤrde, uns den eigentlichen Grund, an dem
wir feſthalten, zu rauben, ja uns nicht einen
Augenblick an der einmal gefaßten Zuverſicht
irre zu machen.

Dieſe aus Glauben und Schauen entſprun¬
gene Ueberzeugung, welche in allen Faͤllen, die
wir fuͤr die wichtigſten erkennen, anwendbar
und ſtaͤrkend iſt, liegt zum Grunde meinem
ſittlichen ſowohl als literariſchen Lebensbau,
und iſt als ein wohl angelegtes und reichlich
wucherndes Capital anzuſehn, ob wir gleich
in einzelnen Faͤllen zu fehlerhafter Anwendung
verleitet werden koͤnnen. Durch dieſen Be¬
griff ward mir denn die Bibel erſt recht zu¬
gaͤnglich. Ich hatte ſie, wie bey dem Reli¬
gionsunterricht der Proteſtanten geſchieht, mehr¬
mals durchlaufen, ja mich mit derſelben ſprung¬
weiſe, von vorn nach hinten und umgekehrt,
[155] bekannt gemacht. Die derbe Natuͤrlichkeit des
alten Teſtaments und die zarte Naivetaͤt des
neuen hatte mich im Einzelnen angezogen;
als ein Ganzes wollte ſie mir zwar niemals
recht entgegentreten, aber die verſchiedenen
Character der verſchiedenen Buͤcher machten
mich nun nicht mehr irre: ich wußte mir ihre
Bedeutung der Reihe nach treulich zu verge¬
genwaͤrtigen und hatte uͤberhaupt zuviel Ge¬
muͤth an dieſes Buch verwandt, als daß ich
es jemals wieder haͤtte entbehren ſollen. Eben
von dieſer gemuͤthlichen Seite war ich gegen
alle Spoͤttereyen geſchuͤtzt, weil ich deren Un¬
redlichkeit ſogleich einſah. Ich verabſcheute
ſie nicht nur, ſondern ich konnte daruͤber in
Wuth gerathen, und ich erinnere mich noch
genau, daß ich in kindlich fanatiſchem Eifer,
Voltairen, wenn ich ihn haͤtte habhaft wer¬
den koͤnnen, wegen ſeines Sauls gar wohl
erdroſſelt haͤtte. Jede Art von redlicher For¬
ſchung dagegen ſagte mir hoͤchlich zu, die Auf¬
klaͤrungen uͤber des Orients Localitaͤt und
[156] Coſtuͤm, welche immer mehr Licht verbreite¬
ten, nahm ich mit Freuden auf, und fuhr
fort, allen meinen Scharfſinn an den ſo wer¬
then Ueberlieferungen zu uͤben.

Man weiß, wie ich ſchon fruͤher mich in
den Zuſtand der Urwelt, die uns das erſte
Buch Moſis ſchildert, einzuweihen ſuchte.
Weil ich nun ſchrittweiſe und ordentlich zu
verfahren dachte, ſo griff ich, nach einer lan¬
gen Unterbrechung, das zweyte Buch an. Al¬
lein welch ein Unterſchied! Gerade wie die
kindliche Fuͤlle aus meinem Leben verſchwun¬
den war, ſo fand ich auch das zweyte Buch
von dem erſten durch eine ungeheure Kluft
getrennt. Das voͤllige Vergeſſen vergangener
Zeit ſpricht ſich ſchon aus in den wenigen be¬
deutenden Worten: „Da kam ein neuer Koͤ¬
nig auf in Aegypten, der wußte nichts von
Joſeph.“ Aber auch das Volk, wie die Ster¬
ne des Himmels unzaͤhlbar, hatte beynah den
Ahnherrn vergeſſen, dem Jehovah gerade die¬
[157] ſes nunmehr erfuͤllte Verſprechen unter dem
Sternenhimmel gethan hatte. Ich arbeitete
mich mit unſaͤglicher Muͤhe, mit unzulaͤngli¬
chen Huͤlfsmitteln und Kraͤften durch die fuͤnf
Buͤcher und gerieth dabey auf die wunderlich¬
ſten Einfaͤlle. Ich glaubte gefunden zu haben,
daß nicht unſere Zehn-Gebote auf den Tafeln
geſtanden, daß die Israeliten keine vierzig
Jahre, ſondern nur kurze Zeit durch die Wuͤſte
gewandert, und eben ſo bildete ich mir ein,
uͤber den Character Moſis ganz neue Aufſchluͤſ¬
ſe geben zu koͤnnen.

Auch das neue Teſtament war vor meinen
Unterſuchungen nicht ſicher; ich verſchonte es
nicht mit meiner Sonderungsluſt, aber aus
Liebe und Neigung ſtimmte ich doch in jenes
heilſame Wort mit ein: „Die Evangeliſten moͤ¬
gen ſich widerſprechen, wenn ſich nur das
Evangelium nicht widerſpricht.“ — Auch in
dieſer Region glaubte ich allerhand Entdeckun¬
gen zu machen. Jene Gabe der Sprachen,
[158] am Pfingſtfeſte in Glanz und Klarheit ertheilt,
deutete ich mir auf eine etwas abſtruſe Weiſe,
nicht geeignet ſich viele Theilnehmer zu ver¬
ſchaffen.

In eine der Hauptlehren des Lutherthums,
welche die Bruͤdergemeine noch geſchaͤrft hatte,
das Suͤndhafte im Menſchen als vorwaltend
anzuſehn, verſuchte ich mich zu ſchicken, ob¬
gleich nicht mit ſonderlichem Gluͤck. Doch hat¬
te ich mir die Terminologie dieſer Lehre ſo
ziemlich zu eigen gemacht, und bediente mich
derſelben in einem Briefe, den ich unter der
Maske eines Landgeiſtlichen an einen neuen
Amtsbruder zu erlaſſen beliebte. Das Haupt¬
thema deſſelbigen Schreibens war jedoch die
Looſung der damaligen Zeit, ſie hieß Tole¬
ranz, und galt unter den beſſeren Koͤpfen
und Geiſtern.

Solche Dinge, die nach und nach entſtan¬
den, ließ ich, um mich an dem Publicum zu
[159] verſuchen, im folgenden Jahre auf meine Ko¬
ſten drucken, verſchenkte ſie, oder gab ſie der
Eichenbergiſchen Buchhandlung, um ſie ſo gut
als moͤglich zu verhoͤcken, ohne daß mir da¬
durch einiger Vortheil zugewachſen waͤre. Hier
und da gedenkt eine Recenſion derſelben, bald
guͤnſtig, bald unguͤnſtig, doch gleich waren ſie
verſchollen. Mein Vater bewahrte ſie ſorgfaͤl¬
tig in ſeinem Archiv, ſonſt wuͤrde ich kein
Exemplar davon beſitzen. Ich werde ſie, ſo
wie einiges Ungedruckte der Art, was ich noch
vorgefunden, der neuen Ausgabe meiner Wer¬
ke hinzufuͤgen.

Da ich mich nun ſowohl zu dem Sibyl¬
liniſchen Stil ſolcher Blaͤtter als zu der Her¬
ausgabe derſelben eigentlich durch Haman hat¬
te verleiten laſſen, ſo ſcheint mir hier eine
ſchickliche Stelle, dieſes wuͤrdigen einflußrei¬
chen Mannes zu gedenken, der uns damals
ein eben ſo großes Geheimniß war, als er es
immer dem Vaterlande geblieben iſt. Seine
[160]Socratiſchen Denkwuͤrdigkeiten er¬
regten Aufſehen, und waren ſolchen Perſonen
beſonders lieb, die ſich mit dem blendenden
Zeitgeiſte nicht vertragen konnten. Man ahn¬
dete hier einen tiefdenkenden gruͤndlichen Mann,
der mit der offenbaren Welt und Literatur
genau bekannt, doch auch noch etwas Gehei¬
mes, Unerforſchliches gelten ließ, und ſich dar¬
uͤber auf eine ganz eigne Weiſe ausſprach.
Von denen die damals die Literatur des Tags
beherrſchten, ward er freylich fuͤr einen ab¬
ſtruſen Schwaͤrmer gehalten, eine aufſtrebende
Jugend aber ließ ſich wohl von ihm anziehn.
Sogar die Stillen im Lande, wie ſie halb im
Scherz, halb im Ernſt genannt wurden, jene
frommen Seelen, welche, ohne ſich zu irgend
einer Geſellſchaft zu bekennen, eine unſicht¬
bare Kirche bildeten, wendeten ihm ihre Auf¬
merkſamkeit zu, und meiner Klettenberg, nicht
weniger ihrem Freunde Moſer, war der Ma¬
gus aus Norden eine willkommene Er¬
ſcheinung. Man ſetzte ſich um ſo mehr mit
[161] ihm in Verhaͤltniß, als man erfahren hatte,
daß er von knappen haͤuslichen Umſtaͤnden ge¬
peinigt, ſich dennoch dieſe ſchoͤne und hohe
Sinnesweiſe zu erhalten verſtand. Bey dem
großen Einfluſſe des Praͤſidenten von Moſer
waͤre es leicht geweſen, einem ſo genuͤgſamen
Manne ein leidliches und bequemes Daſeyn
zu verſchaffen. Die Sache war auch einge¬
leitet, ja man hatte ſich ſo weit ſchon verſtaͤn¬
digt und genaͤhert, daß Haman die weite
Reiſe von Koͤnigsberg nach Darmſtadt unter¬
nahm. Als aber der Praͤſident zufaͤllig ab¬
weſend war, kehrte jener wunderliche Mann,
aus welchem Anlaß weiß man nicht, ſogleich
wieder zuruͤck; man blieb jedoch in einem
freundlichen Briefverhaͤltniß. Ich beſitze noch
zwey Schreiben des Koͤnigsbergers an ſeinen
Goͤnner, die von der wunderſamen Großheit
und Innigkeit ihres Verfaſſers Zeugniß ab¬
legen.

Aber ein ſo gutes Verſtaͤndniß ſollte nicht
lange dauern. Dieſe frommen Menſchen hat¬
ten ſich jenen auch nach ihrer Weiſe fromm
gedacht, ſie hatten ihn als den Magus aus
Norden mit Ehrfurcht behandelt, und glaub¬
ten daß er ſich auch ſofort in ehrwuͤrdigem
Betragen darſtellen wuͤrde. Allein er hatte
ſchon durch die Wolken, ein Nachſpiel So¬
cratiſcher Denkwuͤrdigkeiten, einigen Anſtoß
gegeben, und da er nun gar die Kreuzzuͤge
des Philologen herausgab, auf deren
Titelblatt nicht allein das Ziegenprofil eines
gehoͤrnten Pans zu ſehen war, ſondern auch
auf einer der erſten Seiten ein großer in Holz
geſchnittener Hahn, tactgebend jungen Haͤhn¬
chen, die mit Noten in den Krallen vor ihm
da ſtanden, ſich hoͤchſt laͤcherlich zeigte, wo¬
durch gewiſſe Kirchenmuſiken, die der Verfaſ¬
ſer nicht billigen mochte, ſcherzhaft durchge¬
zogen werden ſollten; ſo entſtand unter den
Wohl- und Zartgeſinnten ein Misbehagen,
welches man dem Verfaſſer merken ließ, der
[163] denn auch dadurch nicht erbaut, einer enge¬
ren Vereinigung ſich entzog. Unſere Aufmerk¬
ſamkeit auf dieſen Mann hielt jedoch Herder
immer lebendig, der mit ſeiner Braut und
uns in Correſpondenz bleibend, alles was von
jenem merkwuͤrdigen Geiſte nur ausging, ſo¬
gleich mittheilte. Darunter gehoͤrten denn
auch ſeine Recenſionen und Anzeigen, einge¬
ruͤckt in die Koͤnigsberger Zeitung, die alle
einen hoͤchſt ſonderbaren Character trugen.
Ich beſitze eine meiſt vollſtaͤndige Sammlung
ſeiner Schriften und einen ſehr bedeutenden
handſchriftlichen Aufſatz uͤber Herders Preis¬
ſchrift, den Urſprung der Sprache betreffend,
worin er dieſes Herderſche Probeſtuͤck, auf die
eigenſte Art, mit wunderlichen Schlaglichtern
beleuchtet.

Ich gebe die Hoffnung nicht auf, eine
Herausgabe der Hamanſchen Werke entweder
ſelbſt zu beſorgen, oder wenigſtens zu befoͤr¬
dern, und alsdann, wenn dieſe wichtigen Do¬
11 *[164] cumente wieder vor den Augen des Publicums
liegen, moͤchte es Zeit ſeyn, uͤber den Verfaſ¬
ſer, deſſen Natur und Weſen das Naͤhere zu
beſprechen; inzwiſchen will ich doch einiges
hier ſchon beybringen, um ſo mehr als noch
vorzuͤgliche Maͤnner leben, die ihm auch ihre
Neigung geſchenkt, und deren Beyſtimmung
oder Zurechtweiſung mir ſehr willkommen ſeyn
wuͤrde. Das Princip, auf welches die ſaͤmmt¬
lichen Aeußerungen Hamans ſich zuruͤckfuͤhren
laſſen, iſt dieſes: „Alles was der Menſch zu
leiſten unternimmt, es werde nun durch That
oder Wort oder ſonſt hervorgebracht, muß
aus ſaͤmmtlichen vereinigten Kraͤften entſprin¬
gen; alles Vereinzelte iſt verwerflich." Eine
herrliche Maxime! aber ſchwer zu befolgen.
Von Leben und Kunſt mag ſie freylich gel¬
ten; bey jeder Ueberlieferung durch's Wort
hingegen, die nicht gerade poetiſch iſt, findet
ſich eine große Schwierigkeit: denn das Wort
muß ſich abloͤſen, es muß ſich vereinzeln, um
etwas zu ſagen, zu bedeuten. Der Menſch,
[165] indem er ſpricht, muß fuͤr den Augenblick ein¬
ſeitig werden; es giebt keine Mittheilung,
keine Lehre, ohne Sonderung. Da nun aber
Haman ein fuͤr allemal dieſer Trennung wi¬
derſtrebte, und wie er in einer Einheit em¬
pfand, imaginirte, dachte, ſo auch ſprechen
wollte, und das Gleiche von andern verlang¬
te; ſo trat er mit ſeinem eignen Stil und
mit allem was die andern hervorbringen konn¬
ten, in Widerſtreit. Um das Unmoͤgliche zu
leiſten, greift er daher nach allen Elementen;
die tiefſten geheimſten Anſchauungen, wo ſich
Natur und Geiſt im Verborgenen begegnen,
erleuchtende Verſtandesblitze, die aus einem
ſolchen Zuſammentreffen hervorſtrahlen, bedeu¬
tende Bilder, die in dieſen Regionen ſchwe¬
ben, andringende Spruͤche der heiligen und
Profanſcribenten, und was ſich ſonſt noch
humoriſtiſch hinzufuͤgen mag, alles dieſes bil¬
det die wunderbare Geſammtheit ſeines Stils,
ſeiner Mittheilungen. Kann man ſich nun in
der Tiefe nicht zu ihm geſellen, auf den Hoͤ¬
[166] hen nicht mit ihm wandeln, der Geſtalten,
die ihm vorſchweben, ſich nicht bemaͤchtigen,
aus einer unendlich ausgebreiteten Literatur
nicht gerade den Sinn einer nur angedeute¬
ten Stelle herausfinden; ſo wird es um uns
nur truͤber und dunkler jemehr wir ihn ſtu¬
diren, und dieſe Finſterniß wird mit den Jah¬
ren immer zunehmen, weil ſeine Anſpielungen
auf beſtimmte, im Leben und in der Litera¬
tur augenblicklich herrſchende Eigenheiten vor¬
zuͤglich gerichtet waren. Unter meiner Samm¬
lung befinden ſich einige ſeiner gedruckten Bo¬
gen, wo er an dem Rande eigenhaͤndig die
Stellen citirt hat, auf die ſich ſeine Andeu¬
tungen beziehn. Schlaͤgt man ſie auf, ſo
giebt es abermals ein zweydeutiges Doppel¬
licht, das uns hoͤchſt angenehm erſcheint, nur
muß man durchaus auf das Verzicht thun,
was man gewoͤhnlich verſtehen nennt. Sol¬
che Blaͤtter verdienen auch deswegen Sibylli¬
niſch genannt zu werden, weil man ſie nicht
an und fuͤr ſich betrachten kann, ſondern auf
[167] Gelegenheit warten muß, wo man etwa zu
ihren Orakeln ſeine Zuflucht naͤhme. Jedes¬
mal wenn man ſie aufſchlaͤgt, glaubt man et¬
was Neues zu finden, weil der einer jeden
Stelle inwohnende Sinn uns auf eine viel¬
fache Weiſe beruͤhrt und aufregt.

Perſoͤnlich habe ich ihn nie geſehn, auch
kein unmittelbares Verhaͤltniß zu ihm durch
Briefe gehabt. Mir ſcheint er in Lebens-
und Freundſchaftsverhaͤltniſſen hoͤchſt klar ge¬
weſen zu ſeyn und die Bezuͤge der Menſchen
unter einander und auf ihn ſehr richtig ge¬
fuͤhlt zu haben. Alle Briefe die ich von ihm
ſah, waren vortrefflich und viel deutlicher als
ſeine Schriften, weil hier der Bezug auf Zeit
und Umſtaͤnde ſo wie auf perſoͤnliche Ver¬
haͤltniſſe klarer hervortrat. Soviel glaubte
ich jedoch durchaus zu erſehn, daß er die Ue¬
berlegenheit ſeiner Geiſtesgaben aufs naivſte
fuͤhlend, ſich jederzeit fuͤr etwas weiſer und
kluͤger gehalten als ſeine Correſpondenten, de¬
[168] nen er mehr ironiſch als herzlich begegnete.
Gaͤlte dieß auch nur von einzelnen Faͤllen, ſo
war es fuͤr mich doch die Mehrzahl und Ur¬
ſache, daß ich mich ihm zu naͤhern niemals
Verlangen trug.

Zwiſchen Herdern und uns waltete dage¬
gen ein gemuͤthlich literariſches Verkehr hoͤchſt
lebhaft fort, nur Schade, daß es ſich niemals
ruhig und rein erhalten konnte. Aber Her¬
der unterließ ſein Necken und Schelten nicht;
Merken brauchte man nicht viel zu reizen, der
mich denn auch zur Ungeduld aufzuregen wu߬
te. Weil nun Herder unter allen Schrift¬
ſtellern und Menſchen Swiften am meiſten
zu ehren ſchien, ſo hieß er unter uns gleich¬
falls der Dechant, und dieſes gab abermals
zu mancherley Irrungen und Verdrießlichkei¬
ten Anlaß.

Demungeachtet freuten wir uns hoͤchlich,
als wir vernahmen, daß er in Buͤckeburg
[169] ſollte angeſtellt werden, welches ihm doppelt
Ehre brachte: denn ſein neuer Patron hatte
den hoͤchſten Ruf als ein einſichtiger, tapferer,
obwohl ſonderbarer Mann gewonnen. Tho¬
mas Abt war in dieſen Dienſten bekannt
und beruͤhmt geworden, dem Verſtorbenen
klagte das Vaterland nach und freute ſich an
dem Denkmal, das ihm ſein Goͤnner geſtif¬
tet. Nun ſollte Herder an der Stelle des zu
fruͤh Verblichenen alle diejenigen Hoffnungen
erfuͤllen, welche ſein Vorgaͤnger ſo wuͤrdig er¬
regt hatte.

Die Epoche worin dieſes geſchah, gab ei¬
ner ſolchen Anſtellung doppelten Glanz und
Werth; denn mehrere deutſche Fuͤrſten folgten
ſchon dem Beyſpiel des Grafen von der
Lippe, daß ſie nicht bloß gelehrte und eigent¬
lich geſchaͤftsfaͤhige, ſondern auch geiſtreiche
und vielverſprechende Maͤnner in ihre Dienſte
aufnahmen. Es hieß: Klopſtock ſey von dem
Markgrafen Carl von Baden berufen
[170] worden, nicht zu eigentlichem Geſchaͤftsdienſt,
ſondern um, durch ſeine Gegenwart, Anmuth
und Nutzen der hoͤheren Geſellſchaft mitzu¬
theilen. So wie nun hierdurch das Anſehn
auch dieſes vortrefflichen Fuͤrſten wuchs, der
allem Nuͤtzlichen und Schoͤnen ſeine Aufmerk¬
ſamkeit ſchenkte, ſo mußte die Verehrung fuͤr
Klopſtock gleichfalls nicht wenig zunehmen.
Lieb und werth war alles was von ihm aus¬
ging; ſorgfaͤltig ſchrieben wir die Oden ab
und die Elegieen, wie ſie ein Jeder habhaft
werden konnte. Hoͤchſt vergnuͤgt waren wir
daher, als die große Landgraͤfinn Caroline
von Heſſendarmſtadt eine Sammlung
derſelben veranſtaltete, und eins der wenigen
Exemplare in unſere Haͤnde kam, das uns in
Stand ſetzte, die eignen handſchriftlichen
Sammlungen zu vervollzaͤhligen. Daher ſind
uns jene erſten Lesarten lange Zeit die lieb¬
ſten geblieben, ja wir haben uns noch oft an
Gedichten, die der Verfaſſer nachher verwor¬
fen, erquickt und erfreut. So wahr iſt, daß
[171] das aus einer ſchoͤnen Seele hervordringende
Leben nur um deſto freyer wirkt, je weniger
es durch Critik in das Kunſtfach heruͤberge¬
zogen erſcheint.

Klopſtock hatte ſich und andern talentvol¬
len Maͤnnern, durch ſeinen Character und ſein
Betragen, Anſehn und Wuͤrde zu verſchaffen
gewußt; nun ſollten ſie ihm aber auch wo
moͤglich die Sicherung und Verbeſſerung ihres
haͤuslichen Beſtandes verdanken. Der Buch¬
handel naͤmlich bezog ſich in fruͤherer Zeit
mehr auf bedeutende, wiſſenſchaftliche Facul¬
laͤtswerke, auf ſtehende Verlagsartikel, welche
maͤßig honorirt wurden. Die Production von
poetiſchen Schriften aber wurde als etwas
Heiliges angeſehn, und man hielt es beynah
fuͤr Simonie, ein Honorar zu nehmen oder
zu ſteigern. Autoren und Verleger ſtanden
in dem wunderlichſten Wechſelverhaͤltniß. Bey¬
de erſchienen, wie man es nehmen wollte, als
Patrone und als Clienten. Jene, die neben
[172] ihrem Talent, gewoͤhnlich als hoͤchſt ſittliche
Menſchen vom Publicum betrachtet und ver¬
ehrt wurden, hatten einen geiſtigen Rang und
fuͤhlten ſich durch das Gluͤck der Arbeit be¬
lohnt; dieſe begnuͤgten ſich gern mit der zwey¬
ten Stelle und genoſſen eines anſehnlichen
Vortheils: nun aber ſetzte die Wohlhabenheit
den reichen Buchhaͤndler wieder uͤber den ar¬
men Poeten, und ſo ſtand alles in dem ſchoͤn¬
ſten Gleichgewicht. Wechſelſeitige Großmuth
und Dankbarkeit war nicht ſelten: Breitkopf
und Gottſched blieben lebenslang Hausgenoſ¬
ſen; Knickerey und Niedertraͤchtigkeit, beſon¬
ders der Nachdrucker, waren noch nicht im
Schwange.

Demungeachtet war unter den deutſchen
Autoren eine allgemeine Bewegung entſtan¬
den. Sie verglichen ihren eignen, ſehr maͤ¬
ßigen, wo nicht aͤrmlichen Zuſtand mit dem
Reichthum der angeſehenen Buchhaͤndler, ſie
betrachteten, wie groß der Ruhm eines Gel¬
[173] lert, eines Rabener ſey, und in welcher haͤus¬
lichen Enge ein allgemein beliebter deutſcher
Schriftſteller ſich behelfen muͤſſe, wenn er ſich
nicht durch ſonſt irgend einen Erwerb das Le¬
ben erleichterte. Auch die mittleren und ge¬
ringern Geiſter fuͤhlten ein lebhaftes Verlan¬
gen, ihre Lage verbeſſert zu ſehn, ſich von
Verlegern unabhaͤngig zu machen.

Nun trat Klopſtock hervor und bot ſeine
Gelehrtenrepublik auf Subſcription an. Ob¬
gleich die ſpaͤtern Geſaͤnge des Meſſias, theils
ihres Inhalts, theils der Behandlung wegen,
nicht die Wirkung thun konnten wie die fruͤ¬
hern, die, ſelbſt rein und unſchuldig, in eine
reine und unſchuldige Zeit kamen; ſo blieb
doch die Achtung gegen den Dichter immer
gleich, der ſich, durch die Herausgabe ſeiner
Oden, die Herzen, Geiſter und Gemuͤther vie¬
ler Menſchen zugewendet hatte. Viele wohl¬
denkende Maͤnner, darunter mehrere von gro¬
ßem Einfluß, erboten ſich, Vorausbezahlung
[174] anzunehmen, die auf einen Louisd'or geſetzt
war, weil es hieß, daß man nicht ſowohl das
Buch bezahlen, als den Verfaſſer, bey dieſer
Gelegenheit, fuͤr ſeine Verdienſte um das Va¬
terland belohnen ſollte. Hier draͤngte ſich nun
Jederman hinzu, ſelbſt Juͤnglinge und Maͤd¬
chen, die nicht viel aufzuwenden hatten, er¬
oͤffneten ihre Sparbuͤchſen; Maͤnner und Frau¬
en, der obere, der mittlere Stand trugen zu
dieſer heiligen Spende bey, und es kamen
vielleicht tauſend Praͤnumeranten zuſammen.
Die Erwartung war aufs hoͤchſte geſpannt,
das Zutrauen ſo groß als moͤglich.

Hiernach mußte das Werk, bey ſeiner Er¬
ſcheinung, den ſeltſamſten Erfolg von der Welt
haben; zwar immer von bedeutendem Werth,
aber nichts weniger als allgemein anſprechend.
Wie Klopſtock uͤber Poeſie und Literatur dach¬
te, war in Form einer alten deutſchen Drui¬
denrepublik dargeſtellt, ſeine Maximen uͤber
das Aechte und Falſche in laconiſchen Kern¬
[175] ſpruͤchen angedeutet, wobey jedoch manches
Lehrreiche der ſeltſamen Form aufgeopfert wur¬
de. Fuͤr Schriftſteller und Literatoren war
und iſt das Buch unſchaͤtzbar, konnte aber
auch nur in dieſem Kreiſe wirkſam und nuͤtz¬
lich ſeyn. Wer ſelbſt gedacht hatte, folgte
dem Denker, wer das Aechte zu ſuchen und
zu ſchaͤtzen wußte, fand ſich durch den gruͤnd¬
lichen braven Mann belehrt; aber der Lieb¬
haber, der Leſer ward nicht aufgeklaͤrt, ihm
blieb das Buch verſiegelt, und doch hatte
man es in alle Haͤnde gegeben, und indem
Jederman ein vollkommen brauchbares Werk
erwartete, erhielten die meiſten ein ſolches,
dem ſie auch nicht den mindeſten Geſchmack
abgewinnen konnten. Die Beſtuͤrzung war
allgemein, die Achtung gegen den Mann aber
ſo groß, daß kein Murren, kaum ein leiſes
Murmeln entſtand. Die junge ſchoͤne Welt
verſchmerzte den Verluſt und verſchenkte nun
ſcherzend die theuer erworbenen Exemplare.
[176] Ich erhielt ſelbſt mehrere von guten Freun¬
dinnen, deren keines aber mir geblieben iſt.

Dieſe dem Autor gelungene, dem Publi¬
cum aber mislungene Unternehmung hatte die
boͤſe Folge, daß nun ſobald nicht mehr an
Subſkription und Praͤnumeration zu denken
war; doch hatte ſich jener Wunſch zu allge¬
mein verbreitet, als daß der Verſuch nicht
haͤtte erneuert werden ſollen. Dieſes nun im
Großen und Ganzen zu thun, erbot ſich die
Deſſauiſche Verlagshandlung. Hier ſollten
Gelehrte und Verleger, in geſchloſſenem Bund,
des zu hoffenden Vortheils beyde verhaͤltni߬
maͤßig genießen. Das ſo lange peinlich em¬
pfundene Beduͤrfniß erweckte hier abermals ein
großes Zutrauen, das ſich aber nicht lange
erhalten konnte, und leider ſchieden die Theil¬
haber nach kurzen Bemuͤhungen mit wechſel¬
ſeitigem Schaden aus einander.

Eine raſche Mittheilung war jedoch unter
den Literaturfreunden ſchon eingeleitet; die
Muſenalmanache verbanden alle jungen Dich¬
ter, die Journale den Dichter mit den uͤbri¬
gen Schriftſtellern. Meine Luſt am Hervor¬
bringen war grenzenlos; gegen mein Hervor¬
gebrachtes verhielt ich mich gleichguͤltig; nur
wenn ich es mir und andern in geſelligem
Kreiſe froh wieder vergegenwaͤrtigte, erneute
ſich die Neigung daran. Auch nahmen viele
gern an meinen groͤßern und kleinern Arbei¬
ten Theil, weil ich einen Jeden, der ſich
nur einigermaßen zum Hervorbringen geneigt
und geſchickt fuͤhlte, etwas in ſeiner eignen
Art unabhaͤngig zu leiſten, dringend noͤthigte,
und von allen gleichfalls wieder zu neuem
Dichten und Schreiben aufgefordert wurde.
Dieſes wechſelſeitige, bis zur Ausſchweifung
gehende Hetzen und Treiben gab Jedem nach
ſeiner Art einen froͤhlichen Einfluß, und aus
dieſem Quirlen und Schaffen, aus dieſem Le¬
ben und Lebenlaſſen, aus dieſem Nehmen und
III. 12[178] Geben, welches mit freyer Bruſt, ohne ir¬
gend einen theoretiſchen Leitſtern, von ſo viel
Juͤnglingen, nach eines jeden angebornem Cha¬
racter, ohne Ruͤckſichten getrieben wurde, ent¬
ſprang jene beruͤhmte, berufene und verrufene
Literarepoche, in welcher eine Maſſe junger
genialer Maͤnner, mit aller Muthigkeit und
aller Anmaßung, wie ſie nur einer ſolchen
Jahreszeit eigen ſeyn mag, hervorbrachen,
durch Anwendung ihrer Kraͤfte manche Freude,
manches Gute, durch den Misbrauch derſel¬
ben manchen Verdruß und manches Uebel ſtif¬
teten; und gerade die aus dieſer Quelle ent¬
ſpringenden Wirkungen und Gegenwirkungen
ſind das Hauptthema dieſes Bandes.

Woran ſollen aber junge Leute das hoͤchſte
Intereſſe finden, wie ſollen ſie unter ihres¬
gleichen Intereſſe erregen, wenn die Liebe ſie
nicht beſeelt, und wenn nicht Herzensangele¬
genheiten, von welcher Art ſie auch ſeyn moͤ¬
gen, in ihnen lebendig ſind? Ich hatte im
[179] Stillen eine verlorene Liebe zu beklagen; dieß
machte mich mild und nachgiebig, und der Ge¬
ſellſchaft angenehmer als in glaͤnzenden Zeiten,
wo mich nichts an einen Mangel oder einen
Fehltritt erinnerte, und ich ganz ungebunden
vor mich hinſtuͤrmte.

Die Antwort Friedrikens auf einen ſchrift¬
lichen Abſchied zerriß mir das Herz. Es war
dieſelbe Hand, derſelbe Sinn, daſſelbe Gefuͤhl,
die ſich zu mir, die ſich an mir herangebildet
hatten. Ich fuͤhlte nun erſt den Verluſt den
ſie erlitt, und ſah keine Moͤglichkeit ihn zu
erſetzen, ja nur ihn zu lindern. Sie war mir
ganz gegenwaͤrtig; ſtets empfand ich, daß ſie
mir fehlte, und was das Schlimmſte war,
ich konnte mir mein eignes Ungluͤck nicht ver¬
zeihen. Gretchen hatte man mir genommen,
Annette mich verlaſſen, hier war ich zum er¬
ſten Mal ſchuldig; ich hatte das ſchoͤnſte Herz
in ſeinem Tiefſten verwundet, und ſo war die
Epoche einer duͤſteren Reue, bey dem Man¬
12 *[180] gel einer gewohnten erquicklichen Liebe, hoͤchſt
peinlich, ja unertraͤglich. Aber der Menſch
will leben; daher nahm ich aufrichtigen Theil
an andern, ich ſuchte ihre Verlegenheiten zu
entwirren, und was ſich trennen wollte zu ver¬
binden, damit es ihnen nicht ergehen moͤchte
wie mir. Man pflegte mich daher den Ver¬
trauten zu nennen, auch, wegen meines
Umherſchweifens in der Gegend, den Wan¬
derer. Dieſer Beruhigung fuͤr mein Ge¬
muͤth, die mir nur unter freyem Himmel, in
Thaͤlern, auf Hoͤhen, in Gefilden und Waͤl¬
dern zu Theil ward, kam die Lage von Frank¬
furt zu ſtatten, das zwiſchen Darmſtadt und
Homburg mitten inne lag, zwey angenehmen
Orten, die durch Verwandtſchaft beyder Hoͤfe
in gutem Verhaͤltniß ſtanden. Ich gewoͤhnte
mich, auf der Straße zu leben, und wie ein
Bote zwiſchen dem Gebirg und dem flachen
Lande hin und her zu wandern. Oft ging
ich allein oder Geſellſchaft durch meine Va¬
terſtadt, als wenn ſie mich nichts anginge,
[181] ſpeiſte in einem der großen Gaſthoͤfe in der
Fahrgaſſe und zog nach Tiſche meines Wegs
weiter fort. Mehr als jemals war ich gegen
offene Welt und freye Natur gerichtet. Un¬
terwegs ſang ich mir ſeltſame Hymnen und
Dithyramben, wovon noch eine, unter dem
Titel Wanderers Sturmlied, uͤbrig iſt.
Ich ſang dieſen Halbunſinn leidenſchaftlich vor
mich hin, da mich ein ſchreckliches Wetter un¬
terweges traf, dem ich entgegen gehn mußte.

Mein Herz war ungeruͤhrt und unbeſchaͤf¬
tigt: ich vermied gewiſſenhaft alles naͤhere Ver¬
haͤltniß zu Frauenzimmern, und ſo blieb mir
verborgen, daß mich Unaufmerkſamen und Un¬
wiſſenden ein liebevoller Genius heimlich um¬
ſchwebe. Eine zarte liebenswuͤrdige Frau heg¬
te im Stillen eine Neigung zu mir, die ich
nicht gewahrte, und mich eben deswegen in
ihrer wohlthaͤtigen Geſellſchaft deſto heiterer
und anmuthiger zeigte. Erſt mehrere Jahre
[182] nachher, ja erſt nach ihrem Tode, erfuhr ich
das geheime himmliſche Lieben, auf eine Wei¬
ſe, die mich erſchuͤttern mußte; aber ich war
ſchuldlos und konnte ein ſchuldloſes Weſen
rein und redlich betrauren, und um ſo ſchoͤ¬
ner, als die Entdeckung gerade in eine Epo¬
che fiel, wo ich, ganz ohne Leidenſchaft, mir
und meinen geiſtigen Neigungen zu leben das
Gluͤck hatte.

Aber zu der Zeit, als der Schmerz uͤber
Friedrikens Lage mich beaͤngſtigte, ſuchte ich,
nach meiner alten Art, abermals Huͤlfe bey
der Dichtkunſt. Ich ſetzte die hergebrachte
poetiſche Beichte wieder fort, um durch dieſe
ſelbſtquaͤleriſche Buͤßung einer innern Abſolu¬
tion wuͤrdig zu werden. Die beyden Marieen
in Goetz von Berlichingen und Clavigo, und
die beyden ſchlechten Figuren, die ihre Liebha¬
ber ſpielen, moͤchten wohl Reſultate ſolcher
reuigen Betrachtungen geweſen ſeyn.

Wie man aber Verletzungen und Krank¬
heiten in der Jugend raſch uͤberwindet, weil
ein geſundes Syſtem des organiſchen Lebens
fuͤr ein krankes einſtehen und ihm Zeit laſſen
kann auch wieder zu geſunden, ſo traten koͤr¬
perliche Uebungen gluͤcklicher Weiſe, bey man¬
cher guͤnſtigen Gelegenheit, gar vortheilhaft
hervor, und ich ward zu friſchem Ermannen,
zu neuen Lebensfreuden und Genuͤſſen vielfaͤl¬
tig aufgeregt. Das Reiten verdraͤngte nach
und nach jene ſchlendernden, melancholiſchen,
beſchwerlichen und doch langſamen und zweck¬
loſen Fußwanderungen; man kam ſchneller,
luſtiger und bequemer zum Zweck. Die juͤn¬
gern Geſellen fuͤhrten das Fechten wieder ein;
beſonders aber that ſich, bey eintretendem Win¬
ter, eine neue Welt vor uns auf, indem ich
mich zum Schlittſchuhfahren, welches ich nie
verſucht hatte, raſch entſchloß, und es in kur¬
zer Zeit, durch Uebung, Nachdenken und Be¬
harrlichkeit, ſo weit brachte, als noͤthig iſt,
[184] um eine frohe und belebte Eisbahn mitzuge¬
nießen, ohne ſich gerade auszeichnen zu wollen.

Dieſe neue frohe Thaͤtigkeit waren wir
denn auch Klopſtocken ſchuldig, ſeinem Enthu¬
ſiasmus fuͤr dieſe gluͤckliche Bewegung, den
Privatnachrichten beſtaͤtigten, wenn ſeine Oden
davon ein unverwerfliches Zeugniß ablegen.
Ich erinnere mich ganz genau, daß an einem
heiteren Froſtmorgen, ich aus dem Bette ſprin¬
gend mir jene Stellen zurief:

Mein zaudernder und ſchwankender Entſchluß
war ſogleich beſtimmt, und ich flog ſtraͤcklings
dem Orte zu, wo ein ſo alter Anfaͤnger mit
einiger Schicklichkeit ſeine erſten Uebungen an¬
ſtellen konnte. Und fuͤrwahr! dieſe Kraftaͤu¬
ßerung verdiente wohl von Klopſtock empfoh¬
len zu werden, die uns mit der friſcheſten
Kindheit in Beruͤhrung ſetzt, den Juͤngling
ſeiner Gelenkheit ganz zu genießen aufruft,
und ein ſtockendes Alter abzuwehren geeignet
iſt. Auch hingen wir dieſer Luſt unmaͤßig
nach. Einen herrlichen Sonnentag ſo auf
dem Eiſe zu verbringen, genuͤgte uns nicht;
wir ſetzten unſere Bewegung bis ſpaͤt in die
Nacht fort. Denn wie andere Anſtrengun¬
gen den Leib ermuͤden, ſo verleiht ihm dieſe
eine immer neue Schwungkraft. Der uͤber
den naͤchtlichen, weiten, zu Eisfeldern uͤber¬
frorenen Wieſen aus den Wolken hervortre¬
tende Vollmond, die unſerm Lauf entgegen¬
ſaͤuſelnde Nachtluft, des bey abnehmendem
Waſſer ſich ſenkenden Eiſes ernſthafter Don¬
[186] ner, unſerer eigenen Bewegungen ſonderbarer
Nachhall, vergegenwaͤrtigten uns Oſſianſche
Scenen ganz vollkommen. Bald dieſer bald
jener Freund ließ in declamatoriſchem Halb¬
geſange eine Klopſtockiſche Ode ertoͤnen, und
wenn wir uns im Daͤmmerlichte zuſammen¬
fanden, erſcholl das ungeheuchelte Lob des
Stifters unſerer Freuden.

Solchen Dank verdient ſich ein Mann, der
irgend ein irdiſches Thun durch geiſtige An¬
regung zu veredeln und wuͤrdig zu verbreiten
weiß!

Und ſo wie talentreiche Kinder, deren Gei¬
ſtesgaben ſchon fruͤh wunderſam ausgebildet
ſind, ſich, wenn ſie nur duͤrfen, den einfach¬
ſten Knabenſpielen wieder zuwenden, verga¬
[187] ßen wir nur allzu leicht unſeren Beruf zu ern¬
ſteren Dingen; doch regte gerade dieſe oft ein¬
ſame Bewegung, dieſes gemaͤchliche Schweben
im Unbeſtimmten, gar manche meiner innern
Beduͤrfniſſe wieder auf, die eine Zeitlang ge¬
ſchlafen hatten, und ich bin ſolchen Stunden
die ſchnellere Ausbildung aͤlterer Vorſaͤtze ſchul¬
dig geworden.

Die dunkleren Jahrhunderte der deutſchen
Geſchichte hatten von jeher meine Wißbegier¬
de und Einbildungskraft beſchaͤftigt. Der Ge¬
danke, den Goetz von Berlichingen in ſeiner
Zeitumgebung zu dramatiſiren, war mir hoͤch¬
lich lieb und werth. Ich las die Hauptſchrift¬
ſteller fleißig; dem Werke De Pace publica
von Datt widmete ich alle Aufmerkſamkeit;
ich hatte es emſig durchſtudirt, und mir jene
ſeltſamen Einzelnheiten moͤglichſt veranſchau¬
licht. Dieſe zu ſittlichen und poetiſchen Abſich¬
ten hingerichteten Bemuͤhungen konnte ich auch
nach einer anderen Seite brauchen, und da
[188] ich nunmehr Wetzlar beſuchen ſollte, war ich
geſchichtlich vorbereitet genug: denn das Cam¬
mergericht war doch auch in Gefolge des Land¬
friedens entſtanden, und die Geſchichte deſſel¬
ben konnte fuͤr einen bedeutenden Leitfaden
durch die verworrenen deutſchen Ereigniſſe gel¬
ten. Giebt doch die Beſchaffenheit der Ge¬
richte und der Heere die genauſte Einſicht in
die Beſchaffenheit irgend eines Reichs. Die
Finanzen ſelbſt, deren Einfluß man fuͤr ſo
wichtig haͤlt, kommen viel weniger in Be¬
tracht: denn wenn es dem Ganzen fehlt, ſo
darf man dem Einzelnen nur abnehmen, was
er muͤhſam, zuſammengeſcharrt und gehalten
hat, und ſo iſt der Staat immer reich genug.

Was mir in Wetzlar begegnete, iſt von
keiner großen Bedeutung, aber es kann ein
hoͤheres Intereſſe einfloͤßen, wenn man eine
fluͤchtige Geſchichte Cammergerichts nicht
verſchmaͤhen will, um ſich den unguͤnſtigen
[189] Augenblick zu vergegenwaͤrtigen, in welchem
ich daſelbſt anlangte.

Die Herren der Erde ſind es vorzuͤglich
dadurch, daß ſie, wie im Kriege die Tapfer¬
ſten und Entſchloſſenſten, ſo im Frieden die
Weiſeſten und Gerechteſten um ſich verſam¬
meln koͤnnen. Auch zu dem Hofſtaat eines
deutſchen Kaiſers gehoͤrte ein ſolches Gericht,
das ihn, bey ſeinen Zuͤgen durch das Reich,
immer begleitete. Aber weder dieſe Sorgfalt
noch das Schwabenrecht, welches im ſuͤdlichen
Deutſchland, das Sachſenrecht, welches im
noͤrdlichen galt, weder die zu Aufrechthaltung
derſelben beſtellten Richter, noch die Austraͤ¬
ge der Ebenbuͤrtigen, weder die Schiedsrich¬
ter, durch Vertrag anerkannt, noch guͤtliche
Vergleiche, durch die Geiſtlichen geſtiftet, nichts
konnte den aufgereizten ritterlichen Fehdegeiſt
ſtillen, der bey den Deutſchen durch innern
Zwiſt, durch fremde Feldzuͤge, beſonders aber
durch die Kreuzfahrten, ja durch Gerichtsge¬
[190] braͤuche ſelbſt aufgeregt, genaͤhrt und zur Sit¬
te geworden. Dem Kaiſer ſo wie den maͤch¬
tigern Staͤnden waren die Plackereyen hoͤchſt
verdrießlich, wodurch die kleinen einander ſelbſt,
und wenn ſie ſich verbanden, auch den groͤ¬
ßern laͤſtig wurden. Gelaͤhmt war alle Kraft
nach außen, wie die Ordnung nach innen ge¬
ſtoͤrt; uͤberdieß laſtete noch das Vehmgericht
auf einem großen Theile des Vaterlands, von
deſſen Schreckniſſen man ſich einen Begriff
machen kann, wenn man denkt, daß es in
eine geheime Polizey ausartete, die ſogar zu¬
letzt in die Haͤnde von Privatleuten gelangte.

Dieſen Unbilden einigermaßen zu ſteuern,
ward vieles umſonſt verſucht, bis endlich die
Staͤnde ein Gericht aus eignen Mitteln drin¬
gend in Vorſchlag brachten. Dieſer, ſo wohl
gemeynt er auch ſeyn mochte, deutete doch
immer auf Erweiterung der ſtaͤndiſchen Be¬
fugniſſe, auf eine Beſchraͤnkung der kaiſerli¬
chen Macht. Unter Friedrich dem dritten ver¬
[191] zoͤgert ſich die Sache; ſein Sohn Maximi¬
lian, von außen gedraͤngt, giebt nach. Er
beſtellt den Oberrichter, die Staͤnde ſenden die
Beyſitzer. Es ſollten ihrer vierundzwanzig
ſeyn, anfangs begnuͤgt man ſich mit zwoͤlfen.

Ein allgemeiner Fehler, deſſen ſich die
Menſchen bey ihren Unternehmungen ſchuldig
machen, war auch der erſte und ewige Grund¬
mangel des Cammergerichts: zu einem großen
Zwecke wurden unzulaͤngliche Mittel angewen¬
det. Die Zahl der Aſſeſſoren war zu klein;
wie ſollte von ihnen die ſchwere und weitlaͤuf¬
tige Aufgabe geloͤſt werden! Allein wer ſollte
auf eine hinlaͤngliche Einrichtung dringen?
Der Kaiſer konnte eine Anſtalt nicht beguͤn¬
ſtigen, die mehr wider als fuͤr ihn zu wir¬
ken ſchien; weit groͤßere Urſache hatte er ſein
eignes Gericht, ſeinen eignen Hofrath auszu¬
bilden. Betrachtet man dagegen das Intereſ¬
ſe der Staͤnde, ſo konnte es ihnen eigentlich
nur um Stillung des Bluts zu thun ſeyn
[192] ob die Wunde geheilt wuͤrde, lag ihnen nicht
ſo nah; und nun noch gar ein neuer Koſten¬
aufwand! Man mochte ſich's nicht ganz deut¬
lich gemacht haben, daß durch dieſe Anſtalt
jeder Fuͤrſt ſeine Dienerſchaft vermehre, frey¬
lich zu einem entſchiedenen Zwecke, aber wer
giebt gern Geld fuͤr's Nothwendige? Jeder¬
man waͤre zufrieden, wenn er das Nuͤtzliche
um Gotteswillen haben koͤnnte.

Anfangs ſollten die Beyſitzer von Spor¬
teln leben, dann erfolgte eine maͤßige Bewil¬
ligung der Staͤnde; beydes war kuͤmmerlich.
Aber dem großen und auffallenden Beduͤrfniß
abzuhelfen, fanden ſich willige, tuͤchtige, ar¬
beitſame Maͤnner, und das Gericht ward ein¬
geſetzt. Ob man einſah, daß hier nur von
Linderung, nicht von Heilung des Uebels die
Rede ſey, oder ob man ſich, wie in aͤhnli¬
chen Faͤllen, mit der Hoffnung ſchmeichelte,
mit Wenigem Vieles zu leiſten, iſt nicht zu
entſcheiden; genug das Gericht diente mehr
[193] zum Vorwande, die Unruhſtifter zu beſtrafen,
als daß es gruͤndlich dem Unrecht vorgebeugt
haͤtte. Allein es iſt kaum, beyſammen, ſo er¬
waͤchſt ihm eine Kraft aus ſich ſelbſt, es fuͤhlt
die Hoͤhe auf die es geſtellt iſt, es erkennt
ſeine große politiſche Wichtigkeit. Nun ſucht
es ſich durch auffallende Thaͤtigkeit ein ent¬
ſchiedneres Anſehn zu erwerben; friſch arbei¬
ten ſie weg alles was kurz abgethan werden
kann und muß, was uͤber den Augenblick ent¬
ſcheidet, oder was ſonſt leicht beurtheilt wer¬
den kann, und ſo erſcheinen ſie im ganzen
Reiche wirkſam und wuͤrdig. Die Sachen von
ſchwererem Gehalt hingegen, die eigentlichen
Rechtshaͤndel, blieben im Ruͤckſtand, und es
war kein Ungluͤck. Dem Staate liegt nur
daran, daß der Beſitz gewiß und ſicher ſey;
ob man mit Recht beſitze, kann ihn weniger
kuͤmmern. Deswegen erwuchs aus der nach
und nach aufſchwellenden ungeheuren Anzahl
von verſpaͤteten Proceſſen dem Reiche kein
Schade. Gegen Leute die Gewalt brauchten
III. 13[194] war ja vorgeſehn, und mit dieſen konnte man
fertig werden; die uͤbrigen, die rechtlich um
den Beſitz ſtritten, ſie lebten, genoſſen oder
darbten wie ſie konnten; ſie ſtarben, verdar¬
ben, verglichen ſich; das alles war aber nur
Heil oder Unheil einzelner Familien, das Reich
ward nach und nach beruhigt. Denn dem
Cammergericht war ein geſetzliches Fauſtrecht
gegen die Ungehorſamen in die Haͤnde gege¬
ben; haͤtte man den Bannſtrahl ſchleudern
koͤnnen, dieſer waͤre wirkſamer geweſen.

Jetzo aber, bey der bald vermehrten, bald
verminderten Anzahl der Aſſeſſoren, bey man¬
chen Unterbrechungen, bey Verlegung des Ge¬
richts von einem Ort an den andern, mußten
dieſe Reſte, dieſe Acten ins Unendliche an¬
wachſen. Nun fluͤchtete man in Kriegsnoth
einen Theil des Archivs von Speyer nach
Aſchaffenburg, einen Theil nach Worms, der
dritte fiel in die Haͤnde der Franzoſen, welche
ein Staatsarchiv erobert zu haben glaubten,
[195] und hernach geneigt geweſen waͤren, ſich die¬
ſes Papierwuſts zu entledigen, wenn nur Je¬
mand die Fuhren haͤtte daran wenden wollen.

Bey den weſtphaͤliſchen Friedensunterhand¬
lungen ſahen die verſammelten tuͤchtigen Maͤn¬
ner wohl ein, was fuͤr ein Hebel erfordert
werde, um jene Siſyphiſche Laſt vom Platze
zu bewegen. Nun ſollten funfzig Aſſeſſoren
angeſtellt werden, dieſe Zahl iſt aber nie er¬
reicht worden: man begnuͤgte ſich abermals
mit der Haͤlfte, weil der Aufwand zu groß
ſchien; allein haͤtten die Intereſſenten ſaͤmmt¬
lich ihren Vortheil bey der Sache geſehn, ſo
waͤre das Ganze gar wohl zu leiſten geweſen.
Um fuͤnfundzwanzig Beyſitzer zu beſolden, wa¬
ren ohngefaͤhr einhunderttauſend Gulden noͤ¬
thig; wie leicht haͤtte Deutſchland das Dop¬
pelte herbeygeſchafft. Der Vorſchlag, das
Cammergericht mit eingezogenen geiſtlichen Guͤ¬
tern auszuſtatten, konnte nicht durchgehn: denn
wie ſollten ſich beyde Religionstheile zu dieſer
13 *[196] Aufopferung verſtehn? Die Catholiken wollten
nicht noch mehr verlieren, und die Proteſtan¬
ten das Gewonnene jeder zu innern Zwecken
verwenden. Die Spaltung des Reichs in
zwey Religionsparteyen hatte auch hier, in
mehrerem Betracht, den ſchlimmſten Einfluß.
Nun verminderte ſich der Antheil der Staͤnde
an dieſem ihren Gericht immer mehr: die
maͤchtigern ſuchten ſich von dem Verbande
loszuloͤſen; Freybriefe, vor keinem obern Ge¬
richtshofe belangt zu werden, wurden immer
lebhafter geſucht; die groͤßeren blieben mit den
Zahlungen zuruͤck, und die kleineren, die ſich
in der Matrikel ohnehin bevortheilt glaubten,
ſaͤumten ſo lange ſie konnten.

Wie ſchwer war es daher, den zahltaͤgi¬
gen Bedarf zu den Beſoldungen aufzubringen.
Hieraus entſprang ein neues Geſchaͤft, ein
neuer Zeitverluſt fuͤr das Cammergericht; fruͤ¬
her hatten die jaͤhrlichen ſogenannten Viſita¬
tionen dafuͤr geſorgt. Fuͤrſten in Perſon, oder
[197] ihre Raͤthe, begaben ſich nur auf Wochen oder
Monate an den Ort des Gerichts, unterſuch¬
ten die Caſſen, erforſchten die Reſte und uͤber¬
nahmen das Geſchaͤft, ſie beyzutreiben. Zu¬
gleich, wenn etwas in dem Rechts- und Ge¬
richtsgange ſtocken, irgend ein Misbrauch ein¬
ſchleichen wollte, waren ſie befugt, dem ab¬
zuhelfen. Gebrechen der Anſtalt ſollten ſie
entdecken und heben, aber perſoͤnliche Verbre¬
chen der Glieder zu unterſuchen und zu beſtra¬
fen, ward erſt ſpaͤter ein Theil ihrer Pflicht.
Weil aber Proceſſirende den Lebenshauch ih¬
rer Hoffnungen immer noch einen Augenblick
verlaͤngern wollen, und deshalb immer hoͤhere
Inſtanzen ſuchen und hervorrufen; ſo wurden
dieſe Viſitatoren auch ein Reviſionsgericht, vor
dem man erſt in beſtimmten, offenbaren Faͤl¬
len Wiederherſtellung, zuletzt aber in allen
Aufſchub und Verewigung des Zwiſts zu fin¬
den hoffte: wozu denn auch die Berufung an
den Reichstag, und das Beſtreben beyder
Religionsparteyen, ſich einander wo nicht auf¬
[198] zuwiegen, doch im Gleichgewicht zu erhalten,
das Ihrige beytrugen.

Denkt man ſich aber was dieſes Gericht
ohne ſolche Hinderniſſe, ohne ſo ſtoͤrende und
zerſtoͤrende Bedingungen, haͤtte ſeyn koͤnnen;
ſo kann man es ſich nicht merkwuͤrdig und
wichtig genug ausbilden. Waͤre es gleich an¬
fangs mit einer hinreichenden Anzahl von
Maͤnnern beſetzt geweſen, haͤtte man dieſen
einen zulaͤnglichen Unterhalt geſichert; unuͤber¬
ſehbar waͤre bey der Tuͤchtigkeit deutſcher
Maͤnner, der ungeheure Einfluß geworden,
zu dem dieſe Geſellſchaft haͤtte gelangen koͤn¬
nen. Den Ehrentitel Amphictyonen, den man
ihnen nur redneriſch zutheilte, wuͤrden ſie wirk¬
lich verdient haben; ja ſie konnten ſich zu ei¬
ner Zwiſchenmacht erheben, beydes dem Ober¬
haupt und den Gliedern ehrwuͤrdig.

Aber weit entfernt von ſo großen Wirkun¬
gen, ſchleppte das Gericht, außer etwa eine
[199] kurze Zeit unter Carl dem fuͤnften und vor
dem dreyßigjaͤhrigen Kriege, ſich nur kuͤmmer¬
lich hin. Man begreift oft nicht, wie ſich
nur Maͤnner finden konnten zu dieſem undank¬
baren und traurigen Geſchaͤft. Aber was der
Menſch taͤglich treibt, laͤßt er ſich, wenn er
Geſchick dazu hat, gefallen, ſollte er auch
nicht gerade ſehen, daß etwas dabey heraus¬
komme. Der Deutſche beſonders iſt von einer
ſolchen ausharrenden Sinnesart, und ſo ha¬
ben ſich drey Jahrhunderte hindurch die wuͤr¬
digſten Maͤnner mit dieſen Arbeiten und Ge¬
genſtaͤnden beſchaͤftigt. Eine characteriſtiſche
Galerie ſolcher Bilder wuͤrde noch jetzt An¬
theil erregen und Muth einfloͤßen.

Denn gerade in ſolchen anarchiſchen Zeiten
tritt der tuͤchtige Mann am feſteſten auf, und
der das Gute will, findet ſich recht an ſeinem
Platze. So ſtand z. B. das Directorium
Fuͤrſtenbergs noch immer in geſegnetem
Andenken, und mit dem Tode dieſes vortreff¬
[200] lichen Manns beginnt die Epoche vieler ver¬
derblichen Misbraͤuche.

Aber alle dieſe ſpaͤteren und fruͤheren Ge¬
brechen entſprangen aus der erſten, einzigen
Quelle, aus der geringen Perſonenzahl. Ver¬
ordnet war, daß die Beyſitzer in einer ent¬
ſchiedenen Folge und nach beſtimmter Ordnung
vortragen ſollten. Ein Jeder konnte wiſſen,
wann die Reihe ihn treffen werde, und wel¬
chen ſeiner ihm obliegenden Proceſſe; er konn¬
te darauf hinarbeiten, er konnte ſich vorberei¬
ten. Nun haͤuften ſich aber die unſeligen Re¬
ſte; man mußte ſich entſchließen, wichtigere
Rechtshaͤndel auszuheben und außer der Reihe
vorzutragen. Die Beurtheilung der Wichtig¬
keit einer Sache vor der andern iſt, bey dem
Zudrang von bedeutenden Faͤllen, ſchwer, und
die Auswahl laͤßt ſchon Gunſt zu; aber nun
trat noch ein anderer bedenklicher Fall ein.
Der Referent quaͤlte ſich und das Gericht mit
einem ſchweren verwickelten Handel, und zu¬
[201] letzt fand ſich Niemand der das Urtheil ein¬
loͤſen wollte. Die Parteyen hatten ſich ver¬
glichen, auseinander geſetzt, waren geſtorben,
hatten den Sinn geaͤndert. Daher beſchloß
man nur diejenigen Gegenſtaͤnde vorzunehmen,
welche erinnert wurden. Man wollte von der
fortdauernden Beharrlichkeit der Parteyen uͤber¬
zeugt ſeyn, und hiedurch ward den groͤßten
Gebrechen die Einleitung gegeben: denn wer
ſeine Sache empfiehlt, muß ſie doch Jemand
empfehlen, und wem empfoͤhle man ſie beſſer,
als dem der ſie unter Haͤnden hat. Dieſen,
ordnungsgemaͤß, geheim zu halten ward un¬
moͤglich: denn bey ſo viel mitwiſſenden Sub¬
alternen, wie ſollte derſelbe verborgen bleiben?
Bittet man um Beſchleunigung, ſo darf man
ja wohl auch um Gunſt bitten: denn eben
daß man ſeine Sache betreibt, zeigt ja an,
daß man ſie fuͤr gerecht haͤlt. Geradezu wird
man es vielleicht nicht thun, gewiß aber am
erſten durch Untergeordnete; dieſe muͤſſen ge¬
[202] wonnen werden, und ſo iſt die Einleitung zu
allen Intriguen und Beſtechungen gegeben.

Kaiſer Joſeph, nach eignem Antriebe und
in Nachahmung Friedrichs, richtete zuerſt ſei¬
ne Aufmerkſamkeit auf die Waffen und die
Juſtiz. Er faßte das Cammergericht ins Au¬
ge; herkoͤmmliche Ungerechtigkeiten, eingefuͤhr¬
te Misbraͤuche waren ihm nicht unbekannt ge¬
blieben. Auch hier ſollte aufgeregt, geruͤttelt
und gethan ſeyn. Ohne zu fragen, ob es
ſein kaiſerlicher Vortheil ſey, ohne die Moͤg¬
lichkeit eines gluͤcklichen Erfolgs vorauszuſehn,
brachte er die Viſitation in Vorſchlag, und
uͤbereilte ihre Eroͤffnung. Seit hundert und
ſechs und ſechzig Jahren hatte man keine or¬
dentliche Viſitation zu Stande gebracht; ein
ungeheurer Wuſt von Acten lag aufgeſchwol¬
len und wuchs jaͤhrlich, da die ſiebzehn Aſ¬
ſeſſoren nicht einmal im Stande waren, das
Laufende wegzuarbeiten. Zwanzigtauſend Pro¬
ceſſe hatten ſich aufgehaͤuft, jaͤhrlich konnten
[203] ſechzig abgethan werden, und das Doppelte
kam hinzu. Auch auf die Viſitatoren wartete
keine geringe Anzahl von Reviſionen, man
wollte ihrer funfzigtauſend zaͤhlen. Ueberdieß
hinderte ſo mancher Misbrauch den Gerichts¬
gang; als das Bedenklichſte aber von allem
erſchienen im Hintergrunde die perſoͤnlichen
Verbrechen einiger Aſſeſſoren.

Als ich nach Wetzlar gehn ſollte, war die
Viſitation ſchon einige Jahre im Gange, die
Beſchuldigten ſuspendirt, die Unterſuchung weit
vorgeruͤckt; und weil nun die Kenner und
Meiſter des deutſchen Staatsrechts dieſe Ge¬
legenheit nicht vorbeylaſſen durften, ihre Ein¬
ſichten zu zeigen und ſie dem gemeinen Be¬
ſten zu widmen, ſo waren mehrere gruͤndliche
wohlgeſinnte Schriften erſchienen, aus denen
ſich, wer nur einige Vorkenntniſſe beſaß, gruͤnd¬
lich unterrichten konnte. Ging man bey die¬
ſer Gelegenheit in die Reichsverfaſſung und
die von derſelben handelnden Schriften zuruͤck,
[204] ſo war es auffallend, wie der monſtroſe Zu¬
ſtand dieſes durchaus kranken Koͤrpers, der
nur durch ein Wunder am Leben erhalten ward,
gerade den Gelehrten am meiſten zuſagte.
Denn der ehrwuͤrdige deutſche Fleiß, der mehr
auf Sammlung und Entwickelung von Ein¬
zelnheiten als auf Reſultate losging, fand
hier einen unverſiegenden Anlaß zu immer
neuer Beſchaͤftigung, und man mochte nun
das Reich dem Kaiſer, die kleinern den groͤ¬
ßern Staͤnden, die Catholiken den Proteſtan¬
ten entgegenſetzen, immer gab es, nach dem
verſchiedenen Intereſſe, nothwendig verſchiede¬
ne Meynungen, und immer Gelegenheit zu
neuen Kaͤmpfen und Gegenreden.

Da ich mir alle dieſe aͤltern und neuern
Zuſtaͤnde moͤglichſt vergegenwaͤrtigt hatte, konn¬
te ich mir von meinem Wetzlarſchen Aufent¬
halt unmoͤglich viel Freude verſprechen. Die
Ausſicht war nicht reizend, in einer zwar
wohl gelegenen, aber kleinen und uͤbelgebau¬
[205] ten Stadt eine doppelte Welt zu finden: erſt
die einheimiſche alte hergebrachte, dann eine
fremde neue, jene ſcharf zu pruͤfen beauftragt,
ein richtendes und ein gerichtetes Gericht;
manchen Bewohner in Furcht und Sorge, er
moͤchte auch noch mit in die verhaͤngte Un¬
terſuchung gezogen werden; angeſehene, ſo lan¬
ge fuͤr wuͤrdig geltende Perſonen der ſchaͤnd¬
lichſten Miſſethaten uͤberwieſen und zu ſchimpf¬
licher Beſtrafung bezeichnet: das alles zuſam¬
men machte das traurigſte Bild und konnte
nicht anreizen tiefer in ein Geſchaͤft einzuge¬
hen, das an ſich ſelbſt verwickelt nun gar
durch Unthaten ſo verworren erſchien.

Daß mir, außer dem deutſchen Civil- und
Staatsrechte, hier nichts Wiſſenſchaftliches
ſonderlich begegnen, daß ich aller poetiſchen
Mittheilung entbehren wuͤrde, glaubte ich vor¬
aus zu ſehn, als mich, nach einigem Zoͤgern,
die Luſt meinen Zuſtand zu veraͤndern, mehr
als der Trieb nach Kenntniſſen, in dieſe Ge¬
[206] gend hinfuͤhrte. Allein wie verwundert war
ich, als mir anſtatt einer ſauertoͤpfiſchen Ge¬
ſellſchaft, ein drittes academiſches Leben ent¬
gegenſprang. An einer großen Wirthstafel
traf ich beynah ſaͤmmtliche Geſandtſchaftsun¬
tergeordnete, junge muntere Leute, beyſam¬
men; ſie nahmen mich freundlich auf, und
es blieb mir ſchon den erſten Tag kein Ge¬
heimniß, daß ſie ihr mittaͤgiges Beyſammen¬
ſeyn durch eine romantiſche Fiction erheitert
hatten. Sie ſtellten naͤmlich, mit Geiſt und
Munterkeit, eine Rittertafel vor. Obenan
ſaß der Heermeiſter, zur Seite deſſelben der
Kanzler, ſodann die wichtigſten Staatsbeam¬
ten; nun folgten die Ritter, nach ihrer An¬
ciennetaͤt; Fremde hingegen die zuſprachen,
mußten mit den unterſten Plaͤtzen vorlieb neh¬
men, und fuͤr ſie war das Geſpraͤch meiſt un¬
verſtaͤndlich, weil ſich in der Geſellſchaft die
Sprache, außer den Ritterausdruͤcken, noch
mit manchen Anſpielungen bereichert hatte.
Einem Jeden war ein Rittername zugelegt,
[207] mit einem Beyworte. Mich nannten ſie Goetz
von Berlichingen, den Redlichen. Jenen ver¬
diente ich mir durch meine Aufmerkſamkeit
fuͤr den biedern deutſchen Altvater, und die¬
ſen durch die aufrichtige Neigung und Erge¬
benheit gegen die vorzuͤglichen Maͤnner die ich
kennen lernte. Dem Grafen von Kiel¬
mannsegg bin ich bey dieſem Aufenthalt
vielen Dank ſchuldig geworden. Er war der
ernſteſte von allen, hoͤchſt tuͤchtig und zuver¬
laͤſſig. Von Goué, ein ſchwer zu entziffern¬
der und zu beſchreibender Mann, eine derbe,
breite, hannoͤvriſche Figur, ſtill in ſich gekehrt.
Es fehlte ihm nicht an Talenten mancher Art.
Man hegte von ihm die Vermuthung, daß
er ein natuͤrlicher Sohn ſey; auch liebte er
ein gewiſſes geheimnißvolles Weſen, und ver¬
barg ſeine eigenſten Wuͤnſche und Vorſaͤtze un¬
ter mancherley Seltſamkeiten, wie er denn
die eigentliche Seele des wunderlichen Ritter¬
bundes war, ohne daß er nach der Stelle des
Heermeiſters geſtrebt haͤtte. Vielmehr ließ er,
[208] da gerade zu der Zeit dieß Haupt der Ritter¬
ſchaft abging, einen andern waͤhlen und uͤbte
durch dieſen ſeinen Einfluß. So wußte er
auch manche kleine Zufaͤlligkeiten dahin zu len¬
ken, daß ſie bedeutend erſchienen und in fa¬
belhaften Formen durchgefuͤhrt werden konn¬
ten. Bey dieſem allen aber konnte man kei¬
nen ernſten Zweck bemerken; es war ihm bloß
zu thun, die Langeweile, die er und ſeine
Collegen bey dem verzoͤgerten Geſchaͤft empfin¬
den mußten, zu erheitern, und den leeren
Raum, waͤre es auch nur mit Spinnegewebe,
auszufuͤllen. Uebrigens wurde dieſes fabelhaf¬
te Fratzenſpiel mit aͤußerlichem großen Ernſt
betrieben, ohne daß Jemand laͤcherlich finden
durfte, wenn eine gewiſſe Muͤhle als Schloß,
der Muͤller als Burgherr behandelt wurde,
wenn man die vier Haimons-Kinder fuͤr ein
canoniſches Buch erklaͤrte und Abſchnitte dar¬
aus, bey Ceremonien, mit Ehrfurcht vorlas.
Der Ritterſchlag ſelbſt geſchah mit hergebrach¬
ten, von mehreren Ritterorden entlehnten
[209] Symbolen. Ein Hauptanlaß zum Scherze
war ferner der, daß man das Offenbare als
ein Geheimniß behandelte; man trieb die
Sache oͤffentlich, und es ſollte nicht davon
geſprochen werden. Die Liſte der ſaͤmmtlichen
Ritter ward gedruckt, mit ſo viel Anſtand
als ein Reichstagscalender; und wenn Fami¬
lien daruͤber zu ſpotten, und die ganze Sache
fuͤr abſurd und laͤcherlich zu erklaͤren wagten,
ſo ward, zu ihrer Beſtrafung, ſo lange in¬
triguirt, bis man einen ernſthaften Ehemann,
oder nahen Verwandten, beyzutreten und den
Ritterſchlag anzunehmen bewogen hatte; da
denn uͤber den Verdruß der Angehoͤrigen eine
herrliche Schadenfreude entſtand.

In dieſes Ritterweſen verſchlang ſich noch
ein ſeltſamer Orden, welcher philoſophiſch und
myſtiſch ſeyn ſollte, und keinen eigentlichen
Namen hatte. Der erſte Grad hieß der Ue¬
bergang, der zweyte des Uebergangs Ueber¬
gang, der dritte des Uebergangs Uebergang
III. 14[210] zum Uebergang, und der vierte des Ueber¬
gangs Uebergang zu des Uebergangs Ueber¬
gang. Den hohen Sinn dieſer Stufenfolge
auszulegen, war nun die Pflicht der Einge¬
weihten, und dieſes geſchah nach Maaßgabe
eines gedruckten Buͤchelchens, in welchem jene
ſeltſamen Worte auf eine noch ſeltſamere Wei¬
ſe erklaͤrt, oder vielmehr amplificirt waren.
Die Beſchaͤftigung mit dieſen Dingen war
der erwuͤnſchteſte Zeitverderb. Behriſchens
Thorheit und Lenzens Verkehrtheit ſchienen
ſich hier vereinigt zu haben; nur wiederhole
ich, daß auch nicht eine Spur von Zweck hin¬
ter dieſen Huͤllen zu finden war.

Ob ich nun gleich zu ſolchen Poſſen ſehr
gern beyrieth, auch zuerſt die Pericopen aus
den vier Haimons-Kindern in Ordnung brach¬
te, und Vorſchlaͤge that, wie ſie bey Feſten
und Feyerlichkeiten vorgeleſen werden ſollten,
auch ſelbſt ſie mit großer Emphaſe vorzutra¬
gen verſtand; ſo hatte ich mich doch ſchon
[211] fruͤher an ſolchen Dingen muͤde getrieben, und
als ich daher meine Frankfurter und Darm¬
ſtaͤdter Umgebung vermißte, war es mir hoͤchſt
lieb, Gottern gefunden zu haben, der ſich
mit aufrichtiger Neigung an mich ſchloß, und
dem ich ein herzliches Wohlwollen erwiederte.
Sein Sinn war zart, klar und heiter, ſein
Talent geuͤbt und geregelt; er befleißigte ſich
der franzoͤſiſchen Eleganz und freute ſich des
Theils der engliſchen Literatur, der ſich mit
ſittlichen und angenehmen Gegenſtaͤnden be¬
ſchaͤftigt. Wir brachten viele vergnuͤgte Stun¬
den zuſammen zu, in denen wir uns wechſel¬
ſeitig unſere Kenntniſſe, Vorſaͤtze und Neigun¬
gen mittheilten. Er regte mich zu manchen
kleinen Arbeiten an, zumal da er, mit den
Goͤttingern in Verhaͤltniß ſtehend, fuͤr Boie's
Almanach auch von meinen Gedichten etwas
verlangte.

Dadurch kam ich mit jenen in einige Be¬
ruͤhrung, die ſich, jung und talentvoll, zu¬
14 *[212] ſammenhielten, und nachher ſo viel und man¬
nigfaltig wirkten. Die beyden Grafen Stol¬
berg, Buͤrger, Voß, Hoͤlty und ande¬
re waren im Glauben und Geiſte um Klop¬
ſtock verſammelt, deſſen Wirkung ſich nach
allen Seiten hin erſtreckte. In einem ſolchen,
ſich immer mehr erweiternden deutſchen Dich¬
terkreiſe entwickelte ſich zugleich, mit ſo man¬
nigfaltigen poetiſchen Verdienſten, auch noch
ein anderer Sinn, dem ich keinen ganz ei¬
gentlichen Namen zu geben wuͤßte. Man
koͤnnte ihn das Beduͤrfniß der Unabhaͤngigkeit
nennen, welches immer im Frieden entſpringt,
und gerade da, wo man eigentlich nicht ab¬
haͤngig iſt. Im Kriege ertraͤgt man die rohe
Gewalt ſo gut man kann, man fuͤhlt ſich
wohl phyſiſch und oͤconomiſch verletzt, aber
nicht moraliſch; der Zwang beſchaͤmt Nieman¬
den, und es iſt kein ſchimpflicher Dienſt, der
Zeit zu dienen; man gewoͤhnt ſich, von Feind
und Freund zu leiden, man hat Wuͤnſche und
keine Geſinnungen. Im Frieden hingegen
[213] thut ſich der Freyheitsſinn der Menſchen im¬
mer mehr hervor, und je freyer man iſt, de¬
ſto freyer will man ſeyn. Man will nichts
uͤber ſich dulden; wir wollen nicht beengt ſeyn,
Niemand ſoll beengt ſeyn, und dieß zarte ja
kranke Gefuͤhl erſcheint in ſchoͤnen Seelen un¬
ter der Form der Gerechtigkeit. Dieſer Geiſt
und Sinn zeigte ſich damals uͤberall, und ge¬
rade da nur wenige bedruckt waren, wollte
man auch dieſe von zufaͤlligem Druck befreyn,
und ſo entſtand eine gewiſſe ſittliche Befeh¬
dung, Einmiſchung der Einzelnen ins Regi¬
ment, die mit loͤblichen Anfaͤngen, zu unab¬
ſehbar ungluͤcklichen Folgen hinfuͤhrte.

Voltaire hatte durch den Schutz, den er
der Familie Calas angedeihen ließ, großes
Aufſehn erregt und ſich ehrwuͤrdig gemacht.
Fuͤr Deutſchland faſt noch auffallender und
wichtiger war das Unternehmen Lavaters ge¬
gen den Landvogt geweſen. Der aͤſthetiſche
Sinn, mit dem jugendlichen Muth verbun¬
[214] den, ſtrebte vorwaͤrts, und da man noch vor
kurzem ſtudirte, um zu Aemtern zu gelangen,
ſo fing man nun an den Aufſeher der Beam¬
ten zu machen, und die Zeit war nah, wo
der Theater- und Romanendichter ſeine Boͤſe¬
wichter am liebſten unter Miniſtern und Amt¬
leuten aufſuchte. Hieraus entſtand eine halb
eingebildete halb wirkliche Welt von Wirkung
und Gegenwirkung, in der wir ſpaͤterhin die
heftigſten Angebereyen und Verhetzungen er¬
lebt haben, welche ſich die Verfaſſer von Zeit¬
ſchriften und Tagblaͤttern, mit einer Art von
Wuth, unter dem Schein der Gerechtigkeit
erlaubten, und um ſo unwiderſtehlicher dabey
zu Werke gingen, als ſie das Publicum glau¬
ben machten, vor ihm ſey der wahre Gerichts¬
hof: thoͤricht! da kein Publicum eine executi¬
ve Gewalt hat, und in dem zerſtuͤckten
Deutſchland die oͤffentliche Meynung Nieman¬
den nutzte oder ſchadete.

Unter uns jungen Leuten ließ ſich zwar
nichts von jener Art ſpuͤren, welche tadelns¬
werth geweſen waͤre; aber eine gewiſſe aͤhn¬
liche Vorſtellung hatte ſich unſrer bemaͤchtigt,
die aus Poeſie, Sittlichkeit und einem edlen
Beſtreben zuſammengefloſſen, zwar unſchaͤdlich
aber doch fruchtlos war.

Durch die Hermanns-Schlacht und
die Zueignung derſelben an Joſeph den Zwey¬
ten hatte Klopſtock eine wunderbare Anregung
gegeben. Die Deutſchen, die ſich vom Druck
der Roͤmer befreyten, waren herrlich und
maͤchtig dargeſtellt, und dieſes Bild gar wohl
geeignet, das Selbſtgefuͤhl der Nation zu er¬
wecken. Weil aber im Frieden der Patrio¬
tismus eigentlich nur darin beſteht, daß Jeder
vor ſeiner Thuͤre kehre, ſeines Amts warte,
auch ſeine Lection lerne, damit es wohl im
Hauſe ſtehe; ſo fand das von Klopſtock er¬
regte Vaterlandsgefuͤhl keinen Gegenſtand, an
dem es ſich haͤtte uͤben koͤnnen. Friedrich
[216] hatte die Ehre eines Theils der Deutſchen
gegen eine verbundene Welt gerettet, und es
war jedem Gliede der Nation erlaubt, durch
Beyfall und Verehrung dieſes großen Fuͤrſten,
Theil an ſeinem Siege zu nehmen; aber wo
denn nun hin mit jenem erregten kriegeriſchen
Trotzgefuͤhl? welche Richtung ſollte es neh¬
men, und welche Wirkung hervorbringen?
Zuerſt war es bloß poetiſche Form, und die
nachher ſo oft geſcholtenen, ja laͤcherlich ge¬
fundenen Bardenlieder haͤuften ſich durch die¬
ſen Trieb, durch dieſen Anſtoß. Keine aͤuße¬
ren Feinde waren zu bekaͤmpfen; nun bildete
man ſich Tyrannen, und dazu mußten die
Fuͤrſten und ihre Diener ihre Geſtalten erſt
im Allgemeinen, ſodann nach und nach im
Beſondern hergeben; und hier ſchloß ſich die
Poeſie an jene oben geruͤgte Einmiſchung in
die Rechtspflege mit Heftigkeit an, und es iſt
merkwuͤrdig, Gedichte aus jener Zeit zu ſehn,
die ganz in einem Sinne geſchrieben ſind,
[217] wodurch alles Obere, es ſey nun monarchiſch
oder ariſtocratiſch, aufgehoben wird.

Was mich betraf, ſo fuhr ich fort, die
Dichtkunſt zum Ausdruck meiner Gefuͤhle und
Grillen zu benutzen. Kleine Gedichte, wie
der Wanderer, fallen in dieſe Zeit; ſie
wurden in den Goͤttinger Muſenalmanach auf¬
genommen. Was aber von jener Sucht in
mich eingedrungen ſeyn mochte, davon ſtrebte
ich mich kurz nachher im Goetz von Ber¬
lichingen zu befreyn, indem ich ſchilderte,
wie in wuͤſten Zeiten der wohldenkende brave
Mann allenfalls an die Stelle des Geſetzes
und der ausuͤbenden Gewalt zu treten ſich
entſchließt, aber in Verzweiflung iſt, wenn er
dem anerkannten verehrten Oberhaupt zwey¬
deutig, ja abtruͤnnig erſcheint.

Durch Klopſtocks Oden war denn auch
in die deutſche Dichtkunſt nicht ſowohl die
nordiſche Mythologie, als vielmehr die No¬
[218] menclatur ihrer Gottheiten eingeleitet, und
ob ich gleich mich ſonſt gern alles deſſen be¬
diente, was mir gereicht ward; ſo konnte ich
es doch nicht von mir gewinnen, mich derſel¬
ben zu bedienen, und zwar aus folgenden Ur¬
ſechen. Ich hatte die Fabeln der Edda ſchon
laͤngſt aus der Vorrede zu Mallet's Daͤni¬
ſcher Geſchichte kennen gelernt, und mich derſel¬
ben ſogleich bemaͤchtigt; ſie gehoͤrten unter die¬
jenigen Maͤhrchen, die ich, von einer Geſell¬
ſchaft aufgefordert, am liebſten erzaͤhlte. Her¬
der gab mir den Reſenius in die Haͤnde,
und machte mich mit den Heldenſagen mehr be¬
kannt. Aber alle dieſe Dinge, wie werth ich
ſie hielt, konnte ich nicht in den Kreis mei¬
nes Dichtungsvermoͤgens aufnehmen; wie herr¬
lich ſie mir auch die Einbildungskraft anreg¬
ten, entzogen ſie ſich doch ganz dem ſinnlichen
Anſchaun, indeſſen die Mythologie der Grie¬
chen, durch die groͤßten Kuͤnſtler der Welt in
ſichtliche leicht einzubildende Geſtalten verwan¬
delt, noch vor unſern Augen in Menge da¬
[219] ſtand. Goͤtter ließ ich uͤberhaupt nicht viel
auftreten, weil ſie mir noch außerhalb der
Natur, die ich nachzubilden verſtand, ihren
Wohnſitz hatten. Was haͤtte mich nun gar
bewegen ſollen, Wodan fuͤr Jupiter,
und Thor fuͤr Mars zu ſetzen, und ſtatt
der ſuͤdlichen genau umſchriebenen Figuren,
Nebelbilder, ja bloße Wortklaͤnge in meine
Dichtungen einzufuͤhren? Von einer Seite
ſchloſſen ſie ſich vielmehr an die Oſſianſchen
gleichfalls formloſen Helden, nur derber und
rieſenhafter an, von der andern lenkte ich ſie
nach dem heiteren Maͤhrchen hin: denn der
humoriſtiſche Zug, der durch die ganze nor¬
diſche Mythe durchgeht, war mir hoͤchſt lieb
und bemerkenswerth. Sie ſchien mir die ein¬
zige, welche durchaus mit ſich ſelbſt ſcherzt,
einer wunderlichen Dynaſtie von Goͤttern aben¬
teuerliche Rieſen, Zauberer und Ungeheuer
entgegenſetzt, die nur beſchaͤftigt ſind, die
hoͤchſten Perſonen waͤhrend ihres Regiments
zu irren, zum Beſten zu haben, und hinter¬
[220] drein mit einem ſchmaͤhlichen, unvermeidlichen
Untergang zu bedrohen.

Ein aͤhnliches wo nicht gleiches Intereſſe
gewannen mir die indiſchen Fabeln ab, die ich
aus Dappers Reiſen zuerſt kennen lernte,
und gleichfalls mit großer Luſt in meinen
Maͤhrchenvorrath hineinzog. Der Altar des
Ram gelang mir vorzuͤglich im Nacherzaͤhlen,
und ungeachtet der großen Mannigfaltigkeit
der Perſonen dieſes Maͤhrchens, blieb doch
der Affe Hannemann der Liebling meines
Publicums. Aber auch dieſe unfoͤrmlichen und
uͤberfoͤrmlichen Ungeheuer konnten mich nicht
eigentlich poetiſch befriedigen; ſie lagen zu
weit von dem Wahren ab, nach welchem mein
Sinn unablaͤſſig hinſtrebte.

Doch gegen alle dieſe kunſtwidrigen Ge¬
ſpenſter ſollte mein Sinn fuͤr das Schoͤne
durch die herrlichſte Kraft geſchuͤtzt werden.
Gluͤcklich iſt immer die Epoche einer Literatur,
[221] wenn große Werke der Vergangenheit wieder
einmal aufthauen und an die Tagesordnung
kommen, weil ſie alsdann eine vollkommen
friſche Wirkung hervorbringen. Auch das Ho¬
meriſche Licht ging uns neu wieder auf, und
zwar recht im Sinne der Zeit, die ein ſolches
Erſcheinen hoͤchſt beguͤnſtigte: denn das beſtaͤn¬
dige Hinweiſen auf Natur bewirkte zuletzt,
daß man auch die Werke der Alten von die¬
ſer Seite betrachten lernte. Was mehrere
Reiſende zu Aufklaͤrung der heiligen Schrif¬
ten gethan, leiſteten andere fuͤr den Homer.
Durch Guys ward man eingeleitet, Wood
gab der Sache den Schwung. Eine Goͤttin¬
ger Recenſion des anfangs ſehr ſeltenen Ori¬
ginals machte uns mit der Abſicht bekannt,
und belehrte uns, wie weit ſie ausgefuͤhrt
worden. Wir ſahen nun nicht mehr in jenen
Gedichten ein angeſpanntes und aufgedunſenes
Heldenweſen, ſondern die abgeſpiegelte Wahr¬
heit einer uralten Gegenwart, und ſuchten
uns dieſelbe moͤglichſt heranzuziehen. Zwar
[222] wollte uns zu gleicher Zeit nicht voͤllig in den
Sinn, wenn behauptet wurde, daß, um die
Homeriſchen Naturen recht zu verſtehn, man
ſich mit den wilden Voͤlkern und ihren Sit¬
ten bekannt machen muͤſſe, wie ſie uns die
Reiſebeſchreiber der neuen Welten ſchildern:
denn es ließ ſich doch nicht leugnen, daß ſo¬
wohl Europaͤer als Aſiaten, in den Homeri¬
ſchen Gedichten ſchon auf einem hohen Grade
der Cultur dargeſtellt worden, vielleicht auf
einem hoͤhern, als die Zeiten des Trojaniſchen
Kriegs mochten genoſſen haben. Aber jene
Maxime war doch mit dem herrſchenden Na¬
turbekenntniß uͤbereinſtimmend, und in ſo fern
mochten wir ſie gelten laſſen.

Bey allen dieſen Beſchaͤftigungen, die ſich
auf Menſchenkunde im hoͤheren Sinne, ſo wie
auf Dichtkunſt im naͤchſten und lieblichſten be¬
zogen, mußte ich doch jeden Tag erfahren,
daß ich mich in Wetzlar aufhielt. Das Ge¬
ſpraͤch uͤber den Zuſtand des Viſitations-Ge¬
[223] ſchaͤftes, und ſeiner immer wachſenden Hin¬
derniſſe, die Entdeckung neuer Gebrechen klang
ſtuͤndlich durch. Hier war nun abermals das
heilige roͤmiſche Reich verſammelt, nicht bloß
zu aͤußerlichen Feyerlichkeiten, ſondern zu ei¬
nem ins Allertiefſte greifenden Geſchaͤfte. Aber
auch hier mußte mir jener halbleere Speiſe¬
ſaal am Kroͤnungstage einfallen, wo die ge¬
ladenen Gaͤſte außen blieben, weil ſie zu vor¬
nehm waren. Hier hatten ſie ſich zwar ein¬
gefunden, aber man mußte noch ſchlimmere
Symptome gewahr werden. Der Unzuſam¬
menhalt des Ganzen, das Widerſpiel der Thei¬
le kamen fortwaͤhrend zum Vorſchein, und es
war kein Geheimniß geblieben, daß Fuͤrſten
unter einander ſich die Abſicht vertraulich mit¬
getheilt hatten: man muͤſſe ſehn, ob man
nicht, bey dieſer Gelegenheit, dem Oberhaupt
etwas abgewinnen koͤnne?

Welchen uͤblen Eindruck das kleine Detail
aller Anecdoten von Nachlaͤſſigkeiten und Ver¬
[224] ſaͤumniſſen, Ungerechtigkeiten und Beſtechun¬
gen, auf einen jungen Menſchen machen mu߬
te, der das Gute wollte, und ſein Inneres
in dieſem Sinne bearbeitete, wird jeder Red¬
liche mitfuͤhlen. Wo ſoll unter ſolchen Um¬
ſtaͤnden Ehrfurcht vor dem Geſetz und dem
Richter entſpringen? Aber haͤtte man auch auf
die Wirkungen der Viſitation das groͤßte Zu¬
trauen geſetzt, haͤtte man glauben koͤnnen,
daß ſie voͤllig ihre hohe Beſtimmung erfuͤllen
werde; fuͤr einen frohen vorwaͤrts ſchreitenden
Juͤngling war doch hier kein Heil zu finden.
Die Foͤrmlichkeiten dieſes Proceſſes an ſich
gingen alle auf ein Verſchleifen; wollte man
einigermaßen wirken und etwas bedeuten, ſo
mußte man nur immer demjenigen dienen, der
Unrecht hatte, ſtets dem Beklagten, und in
der Fechtkunſt der verdrehenden und auswei¬
chenden Streiche recht gewandt ſeyn.

Ich verlor mich daher einmal uͤber das
andre, da mir, in dieſer Zerſtreuung, keine
[225] aͤſthetiſchen Arbeiten gelingen wollten, in aͤſthe¬
tiſche Speculationen; wie denn alles Theo¬
retiſiren auf Mangel oder Stockung von Pro¬
ductionskraft hindeutet. Fruͤher mit Merken,
nunmehr manchmal mit Gottern, machte ich
den Verſuch, Maximen auszufinden, wonach
man beym Hervorbringen zu Werke gehn koͤnn¬
te. Aber weder mir noch ihnen wollte es ge¬
lingen. Merk war Zweifler und Eklektiker,
Gotter hielt ſich an ſolche Beyſpiele, die ihm
am meiſten zuſagten. Die Sulzerſche Theo¬
rie war angekuͤndigt, mehr fuͤr den Liebhaber
als fuͤr den Kuͤnſtler. In dieſem Geſichts¬
kreiſe werden vor allem ſittliche Wirkungen
gefordert, und hier entſteht ſogleich ein Zwie¬
ſpalt zwiſchen der hervorbringenden und be¬
nutzenden Claſſe; denn ein gutes Kunſtwerk
kann und wird zwar moraliſche Folgen haben,
aber moraliſche Zwecke vom Kuͤnſtler fordern,
heißt ihm ſein Handwerk verderben.

Was die Alten uͤber dieſe wichtigen Ge¬
genſtaͤnde geſagt, hatte ich ſeit einigen Jah¬
ren fleißig, wo nicht in einer Folge ſtudirt,
doch ſprungweiſe geleſen. Ariſtoteles, Cicero,
Quinctilian, Longin, keiner blieb unbeachtet,
aber das half mir nichts: denn alle dieſe Maͤn¬
ner ſetzten eine Erfahrung voraus, die mir
abging. Sie fuͤhrten mich in eine an Kunſt¬
werken unendlich reiche Welt, ſie entwickelten
die Verdienſte vortrefflicher Dichter und Red¬
ner, von deren meiſten uns nur die Namen
uͤbrig geblieben ſind, und uͤberzeugten mich
nur allzu lebhaft, daß erſt eine große Fuͤlle
von Gegenſtaͤnden vor uns liegen muͤſſe, ehe
man daruͤber denken koͤnne, daß man erſt
ſelbſt etwas leiſten, ja daß man fehlen muͤſſe,
um ſeine eignen Faͤhigkeiten und die der an¬
dern kennen zu lernen. Meine Bekanntſchaft
mit ſo vielem Guten jener alten Zeiten war
doch immer nur ſchul- und buchmaͤßig und
keineswegs lebendig, da es doch, beſonders
bey den geruͤhmteſten Rednern, auffiel, daß
[227] ſie ſich durchaus im Leben gebildet hatten, und
daß man von den Eigenſchaften ihres Kunſt¬
characters niemals ſprechen konnte, ohne ih¬
ren perſoͤnlichen Gemuͤthscharacter zugleich mit¬
zuerwaͤhnen. Bey Dichtern ſchien dieß weni¬
ger der Fall; uͤberall aber trat Natur und
Kunſt nur durch Leben in Beruͤhrung, und
ſo blieb das Reſultat von allem meinen Sin¬
nen und Trachten jener alte Vorſatz, die in¬
nere und aͤußere Natur zu erforſchen, und in
liebevoller Nachahmung ſie eben ſelbſt walten
zu laſſen.

Zu dieſen Wirkungen, welche weder Tag
noch Nacht in mir ruhten, lagen zwey große,
ja ungeheure Stoffe vor mir, deren Reich¬
thum ich nur einigermaßen zu ſchaͤtzen brauch¬
te, um etwas Bedeutendes hervorzubringen.
Es war die aͤltere Epoche, in welche das Le¬
ben Goetzens von Berlichingen faͤllt, und die
neuere, deren ungluͤckliche Bluͤte im Werther
geſchildert iſt.

Von der hiſtoriſchen Vorbereitung zu der
erſten Arbeit habe ich bereits geſprochen; die
ethiſchen Anlaͤſſe zu der zweyten ſollen gegen¬
waͤrtig eingeleitet werden.

Jener Vorſatz, meine innere Natur nach
ihren Eigenheiten gewaͤhren, und die aͤußere
nach ihren Eigenſchaften auf mich einfließen
zu laſſen, trieb mich an das wunderliche Ele¬
ment, in welchem Werther erſonnen und ge¬
ſchrieben iſt. Ich ſuchte mich innerlich von
allem Fremden zu entbinden, das Aeußere lie¬
bevoll zu betrachten, und alle Weſen, vom
menſchlichen an, ſo tief hinab als ſie nur fa߬
lich ſeyn moͤchten, jedes in ſeiner Art auf
mich wirken zu laſſen. Dadurch entſtand eine
wunderſame Verwandtſchaft mit den einzelnen
Gegenſtaͤnden der Natur, und ein inniges
Anklingen, ein Mitſtimmen ins Ganze, ſo
daß ein jeder Wechſel, es ſey der Ortſchaften
und Gegenden, oder der Tags- und Jahres¬
zeiten, oder was ſonſt ſich ereignen konnte,
[229] mich aufs innigſte beruͤhrte. Der maleriſche
Blick geſellte ſich zu dem dichteriſchen, die
ſchoͤne laͤndliche, durch den freundlichen Fluß
belebte Landſchaft vermehrte meine Neigung
zur Einſamkeit, und beguͤnſtigte meine ſtillen
nach allen Seiten hin ſich ausbreitenden Be¬
trachtungen.

Aber ſeitdem ich jenen Familienkreis zu
Seſenheim und nun wieder meinen Freundes¬
zirkel zu Frankfurt und Darmſtadt verlaſſen,
war mir eine Leere im Buſen geblieben, die
ich auszufuͤllen nicht vermochte; ich befand
mich daher in einer Lage, wo uns die Nei¬
gung, ſobald ſie nur einigermaßen verhuͤllt
auftritt, unverſehens uͤberſchleichen und alle
guten Vorſaͤtze vereiteln kann.

Und indem nun der Verfaſſer zu dieſer
Stufe ſeines Unternehmens gelangt, fuͤhlt er
ſich zum erſten Mal bey der Arbeit leicht ums
Herz: denn von nun an wird dieſes Buch
[230] erſt was es eigentlich ſeyn ſoll. Es hat ſich
nicht als ſelbſtaͤndig angekuͤndigt; es iſt viel¬
mehr beſtimmt die Luͤcken eines Autorlebens
auszufuͤllen, manches Bruchſtuͤck zu ergaͤnzen
und das Andenken verlorner und verſchollener
Wagniſſe zu erhalten. Was aber ſchon ge¬
than iſt, ſoll und kann nicht wiederholt wer¬
den; auch wuͤrde der Dichter jetzt die verduͤ¬
ſterten Seelenkraͤfte vergebens aufrufen, um¬
ſonſt von ihnen fordern, daß ſie jene liebli¬
chen Verhaͤltniſſe wieder vergegenwaͤrtigen
moͤchten, welche ihm den Aufenthalt im Lahn¬
thale ſo hoch verſchoͤnten. Gluͤcklicherweiſe
hatte der Genius ſchon fruͤher dafuͤr geſorgt,
und ihn angetrieben, in vermoͤgender Jugend¬
zeit das naͤchſt Vergangene feſtzuhalten, zu
ſchildern und kuͤhn genug zur guͤnſtigen Stun¬
de oͤffentlich aufzuſtellen. Daß hier das Buͤch¬
lein Werther gemeint ſey, bedarf wohl kei¬
ner naͤhern Bezeichnung; von den darin auf¬
gefuͤhrten Perſonen aber, ſo wie von den
[231] dargeſtellten Geſinnungen wird nach und nach
einiges zu eroͤffnen ſeyn.

Unter den jungen Maͤnnern, welche der
Geſandſchaft zugegeben, ſich zu ihrem kuͤnfti¬
gen Dienſtlauf voruͤben ſollten, fand ſich einer
den wir kurz und gut den Braͤutigam zu nen¬
nen pflegten. Er zeichnete ſich aus durch ein
ruhiges gleiches Betragen, Klarheit der An¬
ſichten, Beſtimmtheit im Handeln und Reden.
Seine heitere Thaͤtigkeit, ſein anhaltender
Fleiß empfahl ihn dergeſtalt den Vorgeſetzten,
daß man ihm eine baldige Anſtellung verſprach.
Hiedurch berechtigt, unternahm er ſich mit
einem Frauenzimmer zu verloben, das ſeiner
Gemuͤthsart und ſeinen Wuͤnſchen voͤllig zu¬
ſagte. Nach dem Tode ihrer Mutter, hatte
ſie ſich als Haupt einer zahlreichen juͤngeren
Familie hoͤchſt thaͤtig erwieſen und den Vater
in ſeinem Wittwerſtand allein aufrecht erhal¬
ten, ſo daß ein kuͤnftiger Gatte von ihr das
Gleiche fuͤr ſich und ſeine Nachkommenſchaft
[232] hoffen und ein entſchiedenes haͤusliches Gluͤck
erwarten konnte. Ein Jeder geſtand, auch
ohne dieſe Lebenszwecke eigennuͤtzig fuͤr ſich im
Auge zu haben, daß ſie ein wuͤnſchenswer¬
thes Frauenzimmer ſey. Sie gehoͤrte zu de¬
nen, die, wenn ſie nicht heftige Leidenſchaf¬
ten einfloͤßen, doch ein allgemeines Gefallen
zu erregen geſchaffen ſind. Eine leicht aufge¬
baute, nett gebildete Geſtalt, eine reine ge¬
ſunde Natur und die daraus entſpringende
frohe Lebensthaͤtigkeit, eine unbefangene Be¬
handlung des taͤglich Nothwendigen, das alles
war ihr zuſammen gegeben. In der Betrach¬
tung ſolcher Eigenſchaften ward auch mir im¬
mer wohl, und ich geſellte mich gern zu de¬
nen die ſie beſaßen; und wenn ich nicht im¬
mer Gelegenheit fand ihnen wirkliche Dienſte
zu leiſten, ſo theilte ich mit ihnen lieber als
mit andern den Genuß jener unſchuldigen Freu¬
den, die der Jugend immer zur Hand ſind
und ohne große Bemuͤhung und Aufwand er¬
griffen werden. Da es nun ferner ausge¬
[233] macht iſt, daß die Frauen ſich nur fuͤr einan¬
der putzen und untereinander den Putz zu ſtei¬
gern unermuͤdet ſind; ſo waren mir diejenigen
die liebſten, welche mit einfacher Reinlichkeit
dem Freunde, dem Braͤutigam, die ſtille Ver¬
ſicherung geben, daß es eigentlich nur fuͤr ihn
geſchehen, und daß ohne viel Umſtaͤnde und
Aufwand ein ganzes Leben ſo fortgefuͤhrt wer¬
den koͤnne.

Solche Perſonen ſind nicht allzu ſehr mit
ſich ſelbſt beſchaͤftigt: ſie haben Zeit die Au¬
ßenwelt zu betrachten, und Gelaſſenheit genug
ſich nach ihr zu richten, ſich ihr gleich zu ſtel¬
len; ſie werden klug und verſtaͤndig ohne An¬
ſtrengung, und beduͤrfen zu ihrer Bildung
wenig Buͤcher. So war die Braut. Der
Braͤutigam, bey ſeiner durchaus rechtlichen
und zutraulichen Sinnesart, machte Jeden,
den er ſchaͤtzte, bald mit ihr bekannt, und
ſah gern, weil er den groͤßten Theil des Ta¬
ges den Geſchaͤften eifrig oblag, wenn ſeine
[234] Verlobte, nach vollbrachten haͤuslichen Bemuͤ¬
hungen, ſich ſonſt unterhielt und ſich geſellig
auf Spaziergaͤngen und Landpartieen mit
Freunden und Freundinnen ergetzte. Lotte —
denn ſo wird ſie denn doch wohl heißen —
war anſpruchslos in doppeltem Sinne: erſt
ihrer Natur nach, die mehr auf ein allgemei¬
nes Wohlwollen als auf beſondere Neigungen
gerichtet war, und dann hatte ſie ſich ja fuͤr
einen Mann beſtimmt, der, ihrer werth, ſein
Schickſal an das ihrige fuͤr's Leben zu knuͤpfen
ſich bereit erklaͤren mochte. Die heiterſte Luft
wehte in ihrer Umgebung. Ja, wenn es
ſchon ein angenehmer Anblick iſt, zu ſehen,
daß Eltern ihren Kindern eine ununterbroche¬
ne Sorgfalt widmen, ſo hat es noch etwas
ſchoͤneres, wenn Geſchwiſter Geſchwiſtern das
Gleiche leiſten. Dort glauben wir mehr Na¬
turtrieb und buͤrgerliches Herkommen, hier
mehr Wahl und freyes Gemuͤth zu erblicken.

Der neue Ankoͤmmling, voͤllig frey von
allen Banden, ſorglos in der Gegenwart ei¬
nes Maͤdchens, das, ſchon verſagt, den ge¬
faͤlligſten Dienſt nicht als Bewerbung ausle¬
gen und ſich deſto eher daran erfreuen konnte,
ließ ſich ruhig gehen, war aber bald derge¬
ſtalt eingeſponnen und gefeſſelt, und zugleich
von dem jungen Paare ſo zutraulich und
freundlich behandelt, daß er ſich ſelbſt nicht
mehr kannte. Muͤſſig und traͤumeriſch, weil
ihm keine Gegenwart genuͤgte, fand er das
was ihm abging in einer Freundinn, die, in¬
dem ſie fuͤr's ganze Jahr lebte, nur fuͤr den
Augenblick zu leben ſchien. Sie mochte ihn
gern zu ihrem Begleiter; er konnte bald ihre
Naͤhe nicht miſſen, denn ſie vermittelte ihm
die Alltagswelt, und ſo waren ſie, bey einer
ausgedehnten Wirthſchaft, auf dem Acker und
den Wieſen, auf dem Krautland wie im Gar¬
ten, bald unzertrennliche Gefaͤhrten. Erlaub¬
ten es dem Braͤutigam ſeine Geſchaͤfte, ſo
war er an ſeinem Theil dabey; ſie hatten ſich
[236] alle drey an einander gewoͤhnt ohne es zu
wollen, und wußten nicht, wie ſie dazu ka¬
men, ſich nicht entbehren zu koͤnnen. So
lebten ſie, den herrlichen Sommer hin, eine
aͤcht deutſche Idylle, wozu das fruchtbare Land
die Proſa, und eine reine Neigung die Poe¬
ſie hergab. Durch reife Kornfelder wandernd
erquickten ſie ſich am thaureichen Morgen;
das Lied der Lerche, der Schlag der Wachtel
waren ergetzliche Toͤne; heiße Stunden folg¬
ten, ungeheure Gewitter brachen herein, man
ſchloß ſich nur deſtomehr aneinander, und
mancher kleine Familien-Verdruß war leicht
ausgeloͤſcht durch fortdauernde Liebe. Und ſo
nahm ein gemeiner Tag den andern auf, und
alle ſchienen Feſttage zu ſeyn; der ganze Ca¬
lender haͤtte muͤſſen roth gedruckt werden. Ver¬
ſtehen wird mich, wer ſich erinnert, was von
dem gluͤcklich-ungluͤcklichen Freunde der neuen
Heloiſe geweiſſagt worden: „Und zu den Fuͤ¬
ßen ſeiner Geliebten ſitzend, wird er Hanf
brechen, und er wird wuͤnſchen Hanf zu bre¬
[337[237]] chen, heute, morgen und uͤbermorgen, ja ſein
ganzes Leben.“

Nur wenig, aber gerade ſoviel als noͤthig
ſeyn mag, kann ich nunmehr von einem jun¬
gen Manne ſagen, deſſen Name in der Fol¬
gezeit nur allzu oft genannt worden. Es war
Jeruſalem, der Sohn des frey und zart
denkenden Gottesgelehrten. Auch er war bey
einer Geſandſchaft angeſtellt: ſeine Geſtalt ge¬
faͤllig, mittlerer Groͤße, wohlgebaut; ein mehr
rundes als laͤngliches Geſicht; weiche ruhige
Zuͤge und was ſonſt noch einem huͤbſchen blon¬
den Juͤngling zukommen mag; blaue Augen
ſodann, mehr anziehend als ſprechend zu nen¬
nen. Seine Kleidung war die unter den Nie¬
derdeutſchen, in Nachahmung der Englaͤnder,
hergebrachte: blauer Frack, ledergelbe Weſte
und Unterkleider, und Stiefeln mit braunen
Stolpen. Der Verfaſſer hat ihn nie beſucht,
auch nicht bey ſich geſehen; manchmal traf er
ihn bey Freunden. Die Aeußerungen des
[238] jungen Mannes waren maͤßig, aber wohlwol¬
lend. Er nahm an den verſchiedenſten Pro¬
ductionen Theil; beſonders liebte er ſolche
Zeichnungen und Skizzen, in welchen man
einſamen Gegenden ihren ſtillen Character ab¬
gewonnen hatte. Er theilte bey ſolchen Ge¬
legenheiten Gesnerſche Radirungen mit, und
munterte die Liebhaber auf, darnach zu ſtu¬
diren. An allem jenen Ritterweſen und Mum¬
menſpiel nahm er wenig oder keinen Antheil,
lebte ſich und ſeinen Geſinnungen. Man
ſprach von einer entſchiedenen Leidenſchaft zu
der Gattinn eines Freundes. Oeffentlich ſah
man ſie nie miteinander. Ueberhaupt wußte
man wenig von ihm zu ſagen, außer daß er
ſich mit der engliſchen Literatur beſchaͤftige.
Als der Sohn eines wohlhabenden Man¬
nes brauchte er ſich weder aͤngſtlich Geſchaͤften
zu widmen, noch um baldige Anſtellung drin¬
gend zu bewerben.

Jene Gesnerſchen Radirungen vermehrten
die Luſt und den Antheil an laͤndlichen Ge¬
genſtaͤnden, und ein kleines Gedicht, welches
wir in unſern engern Kreis mit Leidenſchaft
aufnahmen, ließ uns von nun an nichts an¬
ders mehr beachten. Das deserted village
von Goldſmith, mußte Jederman auf jener
Bildungsſtufe, in jenem Geſinnungskreiſe, hoͤch¬
lich zuſagen. Nicht als lebendig oder wirk¬
ſam, ſondern als ein vergangenes verſchwun¬
denes Daſeyn, ward alles das geſchildert was
man ſo gern mit Augen ſah, was man lieb¬
te, ſchaͤtzte, in der Gegenwart leidenſchaftlich
aufſuchte, um jugendlich munter Theil daran
zu nehmen. Feſt- und Feyertage auf dem Lan¬
de, Kirchweihen und Jahrmaͤrkte, dabey un¬
ter der Dorflinde erſt die ernſte Verſammlung
der Aelteſten, verdraͤngt von der heftigern
Tanzluſt der Juͤngern, und wohl gar die Theil¬
nahme gebildeter Staͤnde. Wie ſchicklich er¬
ſchienen dieſe Vergnuͤgungen, gemaͤßigt durch
einen braven Landgeiſtlichen, der auch dasje¬
[240] nige was allenfalls uͤbergriff, was zu Haͤn¬
deln und Zwiſt Anlaß geben konnte, gleich zu
ſchlichten und abzuthun verſtand. Auch hier
fanden wir unſern ehrlichen Wakefield wie¬
der, in ſeinem wohlbekannten Kreiſe, aber
nicht mehr wie er leibte und lebte, ſondern
als Schatten, zuruͤckgerufen durch des elegi¬
ſchen Dichters leiſe Klagetoͤne. Schon der
Gedanke dieſer Darſtellung iſt einer der gluͤck¬
lichſten, ſobald einmal der Vorſatz gefaßt iſt,
ein unſchuldiges Vergangene mit anmuthiger
Trauer wieder heranzufordern. Und wie ge¬
lungen iſt in jedem Sinne dem Englaͤnder
dieſes gemuͤthliche Vorhaben! Ich theilte den
Enthuſiasmus fuͤr dieſes allerliebſte Gedicht
mit Gottern, dem die von uns beyden unter¬
nommene Ueberſetzung beſſer als mir gegluͤckt
iſt: denn ich hatte allzu aͤngſtlich die zarte
Bedeutſamkeit des Originals in unſerer Spra¬
che nachzubilden getrachtet, und war daher
wohl mit einzelnen Stellen, nicht aber mit
dem Ganzen uͤbereingekommen.

Ruht nun, wie Man ſagt, in der Sehn¬
ſucht das groͤßte Gluͤck, und darf die wahre
Sehnſucht nur auf ein Unerreichbares gerich¬
tet ſeyn; ſo traf wohl alles zuſammen, um
den Juͤngling, den wir gegenwaͤrtig auf ſeinen
Irrgaͤngen begleiten, zum gluͤcklichſten Sterb¬
lichen zu machen. Die Neigung zu einer ver¬
ſagten Braut, das Beſtreben Meiſterſtuͤcke
fremder Literatur der unſrigen zu erwerben
und anzueignen, die Bemuͤhung Naturgegen¬
ſtaͤnde nicht nur mit Worten, ſondern auch
mit Griffel und Pinſel, ohne eigentliche Tech¬
nik, nachzuahmen: jedes einzeln waͤre ſchon
hinreichend geweſen, das Herz zu ſchwellen
und die Bruſt zu beklemmen. Damit aber
der ſo ſuͤß leidende aus dieſen Zuſtaͤnden ge¬
riſſen und ihm zu neuer Unruhe neue Ver¬
haͤltniſſe bereitet wuͤrden, ſo ergab ſich fol¬
gendes.

In Gießen befand ſich Hoͤpfner, Pro¬
feſſor der Rechte. Er war als tuͤchtig in ſei¬
III. 16[242] nem Fach, als denkender und wackerer Mann,
von Merken und Schloſſern anerkannt und
hoͤchlich geehrt. Schon laͤngſt hatte ich ſeine
Bekanntſchaft gewuͤnſcht, und nun, als jene
beyden Freunde bey ihm einen Beſuch abzu¬
ſtatten gedachten, um uͤber literariſche Gegen¬
ſtaͤnde zu unterhandeln, ward beliebt, daß ich,
bey dieſer Gelegenheit, mich gleichfalls nach
Gießen begeben ſollte. Weil wir aber, wie
es in dem Uebermuth froher und friedlicher
Zeiten zu geſchehn pflegt, nicht leicht etwas
auf geradem Wege vollbringen konnten, ſon¬
dern, wie wahrhafte Kinder, auch dem Noth¬
wendigen irgend einen Scherz abzugewinnen
ſuchten; ſo ſollte ich, als der Unbekannte, in
fremder Geſtalt erſcheinen, und meiner Luſt
verkleidet aufzutreten, hier abermals Genuͤge
thun. An einem heiteren Morgen, vor Son¬
nenaufgang, ſchritt ich daher von Wetzlar an
der Lahn hin, das liebliche Thal hinauf;
ſolche Wanderungen machten wieder mein
groͤßtes Gluͤck. Ich erfand, verknuͤpfte, ar¬

[243] beitete durch, und war in der Stille mit mir
ſelbſt heiter und froh; ich legte mir zurecht,
was die ewig widerſprechende Welt mir un¬
geſchickt und verworren aufgedrungen hatte.
Am Ziele meines Weges angelangt, ſuchte ich
Hoͤpfners Wohnung und pochte an ſeine Stu¬
dirſtube. Als er mir herein! gerufen hatte,
trat ich beſcheidentlich vor ihn, als ein Stu¬
dirender, der von Academieen ſich nach Hau¬
ſe verfuͤgen und unterwegs die wuͤrdigſten
Maͤnner wollte kennen leinen. Auf ſeine Fra¬
gen nach meinen naͤheren Verhaͤltniſſen war
ich vorbereitet; ich erzaͤhlte ein glaubliches pro¬
ſaiſches Maͤhrchen, womit er zufrieden ſchien,
und als ich mich hierauf fuͤr einen Juriſten
angab, beſtand ich nicht uͤbel: denn ich kann¬
te ſein Verdienſt in dieſem Fach und wußte,
daß er ſich eben mit dem Naturrecht beſchaͤf¬
tigte. Doch ſtockte das Geſpraͤch einige Mal,
und es ſchien, als wenn er einem Stamm¬
buch oder meiner Beurlaubung entgegenſaͤhe.
Ich wußte jedoch immer zu zaudern, indem
16 *[244] ich Schloſſern gewiß erwartete, deſſen Puͤnct¬
lichkeit mir bekannt war. Dieſer kam auch
wirklich, ward von ſeinem Freund bewillkomm¬
net, und nahm, als er mich von der Seite
angeſehn, wenig Notiz von mir. Hoͤpfner
aber zog mich ins Geſpraͤch und zeigte ſich
durchaus als einen humanen wohlwollenden
Mann. Endlich empfahl ich mich und eilte
nach dem Wirthshauſe, wo ich mit Merken
einige fluͤchtige Worte wechſelte und das Wei¬
tere verabredete.

Die Freunde hatten ſich vorgenommen,
Hoͤpfnern zu Tiſche zu bitten und zugleich je¬
nen Philipp Heinrich Schmidt, der in dem
deutſchen Literarweſen zwar eine ſehr unterge¬
ordnete, aber doch eine Rolle ſpielte. Auf
dieſen war der Handel eigentlich angelegt, und
er ſollte fuͤr manches was er geſuͤndigt hatte,
auf eine luſtige Weiſe beſtraft werden. Als
die Gaͤſte ſich in dem Speiſeſaale verſammelt
hatten, ließ ich durch den Kellner fragen, ob
[245] die Herren mir erlauben wollten mitzuſpeiſen?
Schloſſer, dem ein gewiſſer Ernſt gar wohl
zu Geſicht ſtand, widerſetzte ſich, weil ſie ihre
freundſchaftliche Unterhaltung nicht durch einen
Dritten wollten geſtoͤrt wiſſen. Auf das An¬
dringen des Kellners aber und die Fuͤrſprache
Hoͤpfners, der verſicherte, daß ich ein leidli¬
cher Menſch ſey, wurde ich eingelaſſen, und
betrug mich zu Anfang der Tafel beſcheiden
und verſchaͤmt. Schloſſer und Merk thaten
ſich keinen Zwang an, und ergingen ſich uͤber
manches ſo offen, als wenn kein Fremder da¬
bey waͤre. Die wichtigſten literariſchen An¬
gelegenheiten ſo wie die bedeutendſten Maͤn¬
ner kamen zur Sprache. Ich erwies mich
nun etwas kuͤhner, und ließ mich nicht ſtoͤ¬
ren, wenn Schloſſer mir manchmal ernſtlich,
Merk ſpoͤttiſch etwas abgab; doch richtete ich
auf Schmidten alle meine Pfeile, die ſeine
mir wohlbekannten Bloͤßen ſcharf und ſicher
trafen.

Ich hatte mich bey meinem Roͤßel Tiſch¬
wein maͤßig verhalten; die Herren aber ließen
ſich beſſeren reichen, und ermangelten nicht,
auch mir davon mitzutheilen. Nachdem viele
Angelegenheiten des Tags durchgeſprochen wa¬
ren, zog ſich die Unterhaltung in's Allgemei¬
ne, und man behandelte die Frage, die, ſo
lange es Schriftſteller giebt, ſich immer wie¬
derholen wird, ob naͤmlich die Literatur im
Auf- oder Abſteigen, Vor- oder Ruͤck¬
ſchritt begriffen ſey? Dieſe Frage, woruͤber
ſich beſonders Alte und Junge, Angehende
und Abtretende ſelten vergleichen, ſprach man
mit Heiterkeit durch, ohne daß man gerade
die Abſicht gehabt haͤtte, ſich daruͤber entſchie¬
den zu verſtaͤndigen. Zuletzt nahm ich das
Wort und ſagte: „die Literaturen, ſcheint es
mir, haben Jahrszeiten, die mit einander
abwechſelnd, wie in der Natur, gewiſſe Phaͤ¬
nomene hervorbringen, und ſich der Reihe
nach wiederholen. Ich glaube daher nicht,
daß man irgend eine Epoche einer Literatur
[247] im Ganzen loben oder tadeln koͤnne; beſon¬
ders ſehe ich nicht gerne, wenn man gewiſſe
Talente, die von der Zeit hervorgerufen wer¬
den, ſo hoch erhebt und ruͤhmt, andere dage¬
gen ſchilt und niederdruͤckt. Die Kehle der
Nachtigall wird durch das Fruͤhjahr aufgeregt,
zugleich aber auch die Gurgel des Guckuks.
Die Schmetterlinge, die dem Auge ſo wohl
thun, und die Muͤcken, welche dem Gefuͤhl
ſo verdrießlich fallen, werden durch eben die
Sonnenwaͤrme hervorgerufen; beherzigte man
dieß, ſo wuͤrde man dieſelbigen Klagen nicht
alle zehn Jahre wieder erneuert hoͤren, und
die vergebliche Muͤhe, dieſes und jenes Mis¬
faͤllige auszurotten, wuͤrde nicht ſo oft ver¬
ſchwendet werden.“ Die Geſellſchaft ſah mich
mit Verwunderung an, woher mir ſo viele
Weisheit und ſo viele Toleranz kaͤme? Ich
aber fuhr ganz gelaſſen fort, die literariſchen
Erſcheinungen mit Naturproducten zu verglei¬
chen, und ich weiß nicht, wie ich ſogar auf
die Melusken kam, und allerley Wunderliches
[248] von ihnen herauszuſetzen wußte. Ich ſagte,
es ſeyen dieß Geſchoͤpfe, denen man zwar eine
Art von Koͤrper, ja ſogar eine gewiſſe Ge¬
ſtalt, nicht ableugnen koͤnne; da ſie aber kei¬
ne Knochen haͤtten, ſo wuͤßte man doch nichts
rechts mit ihnen anzufangen, und ſie ſeyen
nichts beſſeres als ein lebendiger Schleim;
jedoch muͤſſe das Meer auch ſolche Bewohner
haben. Da ich das Gleichniß uͤber die Ge¬
buͤhr fortſetzte, um den gegenwaͤrtigen Schmidt
und dieſe Art der characterloſen Literatoren
zu bezeichnen, ſo ließ man mich bemerken,
daß ein zu weit ausgedehntes Gleichniß zuletzt
gar nichts mehr ſey. — „So will ich auf
die Erde zuruͤckkehren! verſetzte ich, und vom
Epheu ſprechen. Wie jene keine Knochen, ſo
hat dieſer keinen Stamm, mag aber gern
uͤberall, wo er ſich anſchmiegt, die Hauptrolle
ſpielen. An alte Mauern gehoͤrt er hin, an
denen ohnehin nichts mehr zu verderben iſt,
von neuen Gebaͤuden entfernt man ihn billig;
die Baͤume ſaugt er aus, und am aller un¬
[249] ertraͤglichſten iſt er mir, wenn er an einem
Pfahl hinaufklettert und verſichert, hier ſey
ein lebendiger Stamm, weil er ihn umlaubt
habe.“

Ungeachtet man mir abermals die Dun¬
kelheit und Unanwendbarkeit meiner Gleich¬
niſſe vorwarf, ward ich immer lebhafter ge¬
gen alle paraſitiſche Creaturen, und machte,
ſo weit meine damaligen Naturkenntniſſe reich¬
ten, meine Sachen noch ziemlich artig. Ich
ſang zuletzt ein Vivat allen ſelbſtaͤndigen
Maͤnnern, ein Pereat den Andringlingen, er¬
griff nach Tiſche Hoͤpfners Hand, ſchuͤttelte
ſie derb, erklaͤrte ihn fuͤr den bravſten Mann
von der Welt, und umarmte ihn ſo wie die
andern zuletzt recht herzlich. Der wackere
neue Freund glaubte wirklich zu traͤumen, bis
endlich Schloſſer und Merk das Raͤthſel auf¬
loͤſten, und der entdeckte Scherz eine allge¬
meine Heiterkeit verbreitete, in welche Schmidt
ſelbſt mit einſtimmte, der durch Anerkennung
[250] ſeiner wirklichen Verdienſte, und durch unſere
Theilnahme an ſeinen Liebhabereyen, wieder
beguͤtigt wurde.

Dieſe geiſtreiche Einleitung konnte nicht
anders als den literariſchen Congreß beleben
und beguͤnſtigen, auf den es eigentlich ange¬
ſehn war. Merk, bald aͤſthetiſch, bald lite¬
rariſch bald kaufmaͤnniſch thaͤtig, hatte den
wohldenkenden, unterrichteten, in ſo vielen
Faͤchern kenntnißreichen Schloſſer angeregt, die
Frankfurter gelehrten Anzeigen in
dieſem Jahr herauszugeben. Sie hatten ſich
Hoͤpfnern und andere Academiker in Gießen,
in Darmſtadt einen verdienten Schulmann,
den Rector Wenk, und ſonſt manchen wacke¬
ren Mann zugeſellt. Jeder hatte in ſeinem
Fach hiſtoriſche und theoretiſche Kenntniſſe ge¬
nug, und der Zeitſinn ließ dieſe Maͤnner nach
Einem Sinne wirken. Die zwey erſten Jahr¬
gaͤnge dieſer Zeitung (denn nachher kam ſie
in andere Haͤnde) geben ein wunderſames
[251] Zeugniß, wie ausgebreitet die Einſicht, wie
rein die Ueberſicht, wie redlich der Wille der
Mitarbeiter geweſen. Das Humane und Welt¬
buͤrgerliche wird befoͤrdert; wackere und mit
Recht beruͤhmte Maͤnner werden gegen Zu¬
dringlichkeit aller Art geſchuͤtzt; man nimmt
ſich ihrer an gegen Feinde, beſonders auch ge¬
gen Schuͤler, die das Ueberlieferte nun zum
Schaden ihrer Lehrer misbrauchen. Am in¬
tereſſanteſten ſind beynah die Recenſionen uͤber
andere Zeitſchriften, die Berliner Bibliothek,
den deutſchen Mercur; wo man die Gewand¬
heit in ſo vielen Faͤchern, die Einſicht ſo wie
die Billigkeit mit Recht bewundert.

Was mich betrifft, ſo ſahen ſie wohl ein,
daß mir nicht mehr als alles zum eigentlichen
Recenſenten fehle. Mein hiſtoriſches Wiſſen
hing nicht zuſammen, die Geſchichte der Welt,
der Wiſſenſchaften, der Literatur hatte mich
nur epochenweis, die Gegenſtaͤnde ſelbſt aber
nur theil- und maſſenweis angezogen. Die
[252] Moͤglichkeit, mir die Dinge auch außer ihrem
Zuſammenhange lebendig zu machen und zu
vergegenwaͤrtigen, ſetzte mich in den Fall, in
einem Jahrhundert, in einer Abtheilung der
Wiſſenſchaft voͤllig zu Hauſe zu ſeyn, ohne
daß ich weder von dem Vorhergehenden noch
von dem Nachfolgenden irgend unterrichtet
geweſen waͤre. Eben ſo war ein gewiſſer theo¬
retiſch-practiſcher Sinn in mir aufgegangen,
daß ich von den Dingen, mehr wie ſie ſeyn
ſollten als wie ſie waren, Rechenſchaft geben
konnte, ohne eigentlichen philoſophiſchen Zu¬
ſammenhang, aber ſprungweiſe treffend. Hie¬
zu kam eine ſehr leichte Faſſungskraft und
ein freundliches Aufnehmen der Meynungen
anderer, wenn ſie nur nicht mit meinen Ue¬
berzeugungen in geradem Widerſpruch ſtanden.

Jener literariſche Verein ward uͤberdieß
durch eine lebhafte Correſpondenz und, bey
der Naͤhe der Ortſchaften, durch oͤftere per¬
ſoͤnliche Unterhandlungen beguͤnſtigt. Wer das
[253] Buch zuerſt geleſen hatte, der referirte, manch¬
mal fand ſich ein Correferent; die Angelegen¬
heit ward beſprochen, an verwandte ange¬
knuͤpft, und hatte ſich zuletzt ein gewiſſes Re¬
ſultat ergeben, ſo uͤbernahm Einer die Re¬
daction. Dadurch ſind mehrere Recenſionen
ſo tuͤchtig als lebhaft, ſo angenehm als be¬
friedigend. Mir fiel ſehr oft die Rolle des
Protocollfuͤhrers zu; meine Freunde erlaubten
mir auch innerhalb ihrer Arbeiten zu ſcherzen,
und ſodann bey Gegenſtaͤnden, denen ich mich
gewachſen fuͤhlte, die mir beſonders am Her¬
zen lagen, ſelbſtaͤndig aufzutreten. Verge¬
bens wuͤrde ich unternehmen, darſtellend oder
betrachtend, den eigentlichen Geiſt und Sinn
jener Tage wieder hervorzurufen, wenn nicht
die beyden Jahrgaͤnge gedachter Zeitung mir
die entſchiedenſten Documente ſelbſt anboͤten.
Auszuͤge von Stellen, an denen ich mich wie¬
der erkenne, moͤgen mit aͤhnlichen Aufſaͤtzen
kuͤnftig am ſchicklichen Orte erſcheinen.

Bey einem ſo lebhaften Austauſch von
Kenntniſſen, Meynungen, Ueberzeugungen,
lernte ich Hoͤpfnern ſehr bald naͤher kennen
und gewann ihn lieb. Sobald wir allein wa¬
ren, ſprach ich mit ihm uͤber Gegenſtaͤnde
ſeines Fachs, welches ja auch mein Fach ſeyn
ſollte, und fand eine ſehr natuͤrlich zuſammen¬
haͤngende Aufklaͤrung und Belehrung. Ich
war mir damals noch nicht deutlich bewußt,
daß ich wohl aus Buͤchern und im Geſpraͤch,
nicht aber durch den zuſammenhaͤngenden Ca¬
theder-Vortrag etwas lernen konnte. Das
Buch erlaubte mir, bey einer Stelle zu ver¬
weilen, ja ruͤckwaͤrts zu ſehen, welches der
muͤndliche Vortrag und der Lehrer nicht ge¬
ſtatten konnte. Manchmal ergriff mich zu
Anfang der Stunde ein Gedanke dem ich
nachhing, daruͤber das Folgende verlor und
ganz aus dem Zuſammenhang geriet. Und
ſo war es mir auch in den juriſtiſchen Colle¬
gien ergangen, weshalb ich gar manchen An¬
laß nehmen konnte, mich mit Hoͤpfnern zu
[255] beſprechen, der denn ſehr gern in meine Zwei¬
fel und Bedenken einging, auch manche Luͤcken
ausglich, ſo daß in mir der Wunſch entſtand,
in Gießen bey ihm zu verweilen, um mich
an ihm zu unterrichten, ohne mich doch von
meinen Wetzlariſchen Neigungen allzu weit zu
entfernen. Gegen dieſen meinen Wunſch ar¬
beiteten die beyden Freunde erſt unwiſſend,
ſodann wiſſentlich: denn beyde eilten nicht al¬
lein ſelbſt von hier wegzukommen, ſondern
beyde hatten ſogar ein Intereſſe, mich aus
dieſer Gegend wegzubringen.

Schloſſer entdeckte mir, daß er erſt in
ein freundſchaftliches, dann in ein naͤheres
Verhaͤltniß zu meiner Schweſter gekommen
ſey, und daß er ſich nach einer baldigen An¬
ſtellung umſehe, um ſich mit ihr zu verbin¬
den. Dieſe Erklaͤrung machte mich einiger¬
maßen betroffen, ob ich ſie gleich in meiner
Schweſter Briefen ſchon laͤngſt haͤtte finden
ſollen; aber wir gehen leicht uͤber das hinweg.
[256] was die gute Meynung, die wir von uns
ſelbſt hegen, verletzen koͤnnte, und ich bemerk¬
te nun erſt, daß ich wirklich auf meine Schwe¬
ſter eiferſuͤchtig ſey: eine Empfindung, die ich
mir um ſo weniger verbarg, als ſeit meiner
Ruͤckkehr von Straßburg unſer Verhaͤltniß
noch viel inniger geworden war. Wie viel
Zeit hatten wir nicht gebraucht, um uns wech¬
ſelſeitig die kleinen Herzensangelegenheiten,
Liebes- und andere Haͤndel mitzutheilen, die
in der Zwiſchenzeit vorgefallen waren! und
hatte ſich nicht auch im Felde der Einbildungs¬
kraft vor mir eine neue Welt aufgethan, in
die ich ſie doch auch einfuͤhren mußte? Meine
eignen kleinen Machwerke, eine weit ausge¬
breitete Weltpoeſie, mußten ihr nach und nach
bekannt werden. So uͤberſetzte ich ihr aus
dem Stegreife ſolche Homeriſche Stellen, an
denen ſie zunaͤchſt Antheil nehmen konnte.
Die Clarkeſche woͤrtliche Ueberſetzung las ich
deutſch, ſo gut es gehen wollte, herunter,
mein Vortrag verwandelte ſich gewoͤhnlich in
[257] metriſche Wendungen und Endungen, und die
Lebhaftigkeit, womit ich die Bilder gefaßt
hatte, die Gewalt womit ich ſie ausſprach,
hoben alle Hinderniſſe einer verſchraͤnkten Wort¬
ſtellung; dem was ich geiſtreich hingab, folg¬
te ſie mit dem Geiſte. Manche Stunden des
Tags unterhielten wir uns auf dieſe Weiſe;
verſammelte ſich hingegen ihre Geſellſchaft, ſo
wurden der Wolf Fenris und der Affe Hanne¬
mann einſtimmig hervorgerufen, und wie oft
habe ich nicht die beruͤhmte Geſchichte, wie
Thor und ſeine Begleiter von den zauberiſchen
Rieſen geaͤfft werden, umſtaͤndlich wiederholen
muͤſſen! Daher iſt mir auch von allen dieſen
Dichtungen ein ſo angenehmer Eindruck ge¬
blieben, daß ſie noch immer unter das Wer¬
theſte gehoͤren, was meine Einbildungskraft
ſich hervorrufen mag. In mein Verhaͤltniß
zu den Darmſtaͤdtern hatte ich meine Schwe¬
ſter auch hineingezogen, und ſogar meine Wan¬
derungen und Entfernungen mußten unſer
Band feſter knuͤpfen, da ich mich von allem
lll. 17[258] was mir begegnete, brieflich mit ihr unter¬
hielt, ihr jedes kleine Gedicht, wenn es auch
nur ein Ausrufungszeichen geweſen waͤre, ſo¬
gleich mittheilte, und ihr zunaͤchſt alle Briefe
die ich erhielt, und alle Antworten die ich
darauf ertheilte, ſehen ließ. Alle dieſe lebhaf¬
te Regung hatte ſeit meiner Abreiſe von Frank¬
furt geſtockt, mein Aufenthalt zu Wetzlar war
zu einer ſolchen Unterhaltung nicht ausgiebig
genug, und dann mochte die Neigung zu Lot¬
ten den Aufmerkſamkeiten gegen meine Schwe¬
ſter Eintrag thun; genug, ſie fuͤhlte ſich al¬
lein, vielleicht vernachlaͤſſigt, und gab um ſo
eher den redlichen Bemuͤhungen eines Ehren¬
manns Gehoͤr, welcher ernſt und verſchloſſen,
zuverlaͤſſig und ſchaͤtzenswerth, ihr ſeine Nei¬
gung, mit der er ſonſt ſehr kargte, leiden¬
ſchaftlich zugewendet hatte. Ich mußte mich
nun wohl darein ergeben, und meinem Freun¬
de ſein Gluͤck goͤnnen, indem ich mir jedoch
heimlich mit Selbſtvertrauen zu ſagen nicht
unterließ, daß wenn der Bruder nicht abwe¬
[259] ſend geweſen waͤre, es mit dem Freunde ſo
weit nicht haͤtte gedeihen koͤnnen.

Meinem Freund und vermuthlichen Schwa¬
ger war nun freylich ſehr daran gelegen, daß
ich nach Hauſe zuruͤckkehrte, weil durch meine
Vermittelung ein freyerer Umgang moͤglich
ward, deſſen das Gefuͤhl dieſes von zaͤrtlicher
Neigung unvermuthet getroffenen Mannes
aͤußerſt zu beduͤrfen ſchien. Er nahm daher,
als er ſich bald entfernte, von mir das Ver¬
ſprechen, daß ich ihm zunaͤchſt folgen wollte.

Von Merken, der eben freye Zeit hatte,
hoffte ich nun, daß er ſeinen Aufenthalt in
Gießen verlaͤngern wuͤrde, damit ich einige
Stunden des Tags mit meinem guten Hoͤpf¬
ner zubringen koͤnnte, indeſſen der Freund
ſeine Zeit an die Frankfurter gelehrten Anzei¬
gen wendete; allein er war nicht zu bewegen,
und wie meinen Schwager die Liebe, ſo trieb
dieſen der Haß von der Univerſitaͤt hinweg.
17 *[260] Denn wie es angeborene Antipathieen giebt,
ſo wie gewiſſe Menſchen die Katzen nicht lei¬
den koͤnnen, andern dieſes oder jenes in der
Seele zuwider iſt, ſo war Merk ein Todfeind
aller academiſchen Buͤrger, die nun freylich
zu jener Zeit in Gießen ſich in der tiefſten
Rohheit gefielen. Mir waren ſie ganz recht:
ich haͤtte ſie wohl auch als Masken in eins
meiner Faſtnachtsſpiele brauchen koͤnnen; aber
ihm verdarb ihr Anblick bey Tage, und des
Nachts ihr Gebruͤll, jede Art von gutem Hu¬
mor. Er hatte die ſchoͤnſte Zeit ſeiner jungen
Tage in der franzoͤſiſchen Schweiz zugebracht
und nachher den erfreulichen Umgang von
Hof-, Welt- und Geſchaͤftsleuten und gebilde¬
ten Literatoren genoſſen; mehrere Militaͤrper¬
ſonen, in denen ein Streben nach Geiſtescul¬
tur rege geworden, ſuchten ihn auf, und ſo
bewegte er ſein Leben in einem ſehr gebilde¬
ten Zirkel. Daß ihn daher jenes Unweſen
aͤrgerte, war nicht zu verwundern; allein ſei¬
ne Abneigung gegen die Studioſen war wirk¬
[261] lich leidenſchaftlicher als es einem geſetzten
Mann geziemte, wiewohl er mich durch ſeine
geiſtreichen Schilderungen ihres ungeheuerli¬
chen Ausſehns und Betragens ſehr oft zum
Lachen brachte. Hoͤpfners Einladungen und
mein Zureden halfen nichts, ich mußte bald
moͤglichſt mit ihm nach Wetzlar wandern.

Kaum konnte ich erwarten, bis ich ihn
bey Lotten eingefuͤhrt; allein ſeine Gegenwart
in dieſem Kreiſe gerieth mir nicht zum Ge¬
deihen: denn wie Mephiſtopheles, er mag
hintreten wohin er will, wohl ſchwerlich Se¬
gen mitbringt; ſo machte er mir, durch ſeine
Gleichguͤltigkeit gegen dieſe geliebte Perſon,
wenn er mich auch nicht zum Wanken brach¬
te, doch wenigſtens keine Freude. Ich konn¬
te es wohl vorausſehen, wenn ich mich erin¬
nert haͤtte, daß gerade ſolche ſchlanke zierliche
Perſonen, die eine lebendige Heiterkeit um
ſich her verbreiten, ohne weitere Anſpruͤche zu
machen, ihm nicht ſonderlich gefielen. Er zog
[262] ſehr ſchnell die Junoniſche Geſtalt einer ihrer
Freundinnen vor, und da es ihm an Zeit ge¬
brach, ein naͤheres Verhaͤltniß anzuknuͤpfen;
ſo ſchalt er mich recht bitter aus, daß ich
mich nicht um dieſe praͤchtige Geſtalt bemuͤht,
um ſo mehr, da ſie frey, ohne irgend ein
Verhaͤltniß ſich befinde. Ich verſtehe eben
meinen Vortheil nicht, meynte er, und er ſehe
hoͤchſt ungern auch hier meine beſondere Lieb¬
haberey, die Zeit zu verderben.

Wenn es gefaͤhrlich iſt, einen Freund mit
den Vorzuͤgen ſeiner Geliebten bekannt zu ma¬
chen, weil er ſie wohl auch reizend und be¬
gehrenswuͤrdig finden moͤchte; ſo iſt die um¬
gekehrte Gefahr nicht geringer, daß er uns
durch ſeine Abſtimmung irre machen kann.
Dieſes war zwar hier der Fall nicht: denn
ich hatte mir das Bild ihrer Liebenswuͤrdig¬
keit tief genug eingedruckt, als daß es ſo leicht
auszuloͤſchen geweſen waͤre; aber ſeine Gegen¬
wart, ſein Zureden beſchleunigte doch den Ent¬
[263] ſchluß, den Ort zu verlaſſen. Er ſtellte mir
eine Rheinreiſe, die er eben mit Frau und
Sohn zu machen im Begriff ſey, ſo reizend
vor, und erregte die Sehnſucht, diejenigen
Gegenſtaͤnde endlich mit Augen zu ſehn, von
denen ich ſo oft mit Neid hatte erzaͤhlen hoͤ¬
ren. Nun, als er ſich entfernt hatte, trennte
ich mich von Charlotten zwar mit reinerem
Gewiſſen als von Friedriken, aber doch nicht
ohne Schmerz. Auch dieſes Verhaͤltniß war
durch Gewohnheit und Nachſicht leidenſchaft¬
licher als billig von meiner Seite geworden;
ſie dagegen und ihr Braͤutigam hielten ſich
mit Heiterkeit in einem Maaße, das nicht
ſchoͤner und liebenswuͤrdiger ſeyn konnte, und
die eben hieraus entſpringende Sicherheit ließ
mich jede Gefahr vergeſſen. Indeſſen konnte
ich mir nicht verbergen, daß dieſem Abenteuer
ſein Ende bevorſtehe: denn von der zunaͤchſt¬
erwarteten Befoͤrderung des jungen Mannes
hing die Verbindung mit dem liebenswuͤrdi¬
gen Maͤdchen ab; und da der Menſch, wenn
[264] er einigermaßen reſolut iſt, auch das Noth¬
wendige ſelbſt zu wollen uͤbernimmt, ſo faßte
ich den Entſchluß, mich freywillig zu entfer¬
nen, ehe ich durch das Unertraͤgliche vertrie¬
ben wuͤrde.

Dreyzehntes Buch.

Mit Merk war verabredet, daß wir uns
zur ſchoͤnen Jahrszeit in Coblenz bey Frau
von Laroche treffen wollten. Ich hatte
mein Gepaͤck nach Frankfurt, und was ich
unterwegs brauchen koͤnnte, durch eine Gele¬
genheit die Lahn hinunter geſendet, und wan¬
derte nun dieſen ſchoͤnen, durch ſeine Kruͤm¬
mungen lieblichen, in ſeinen Ufern ſo man¬
nigfaltigen Fluß hinunter, dem Entſchluß nach
frey, dem Gefuͤhle nach befangen, in einem
Zuſtande, in welchem uns die Gegenwart der
ſtummlebendigen Natur ſo wohlthaͤtig iſt.
Mein Auge, geuͤbt die maleriſchen und uͤber¬
maleriſchen Schoͤnheiten der Landſchaft zu ent¬
decken, ſchwelgte in Betrachtung der Naͤhen
und Fernen, der bebuſchten Felſen, der ſon¬
nigen Wipfel, der feuchten Gruͤnde, der thro¬
[268] nenden Schloͤſſer und der aus der Ferne lo¬
ckenden blauen Bergreihen.

Ich wanderte auf dem rechten Ufer des
Fluſſes, der in einiger Tiefe und Entfernung
unter mir, von reichem Weidengebuͤſch zum
Theil verdeckt, im Sonnenlicht hingleitete.
Da ſtieg in mir der alte Wunſch wieder auf,
ſolche Gegenſtaͤnde wuͤrdig nachahmen zu koͤn¬
nen. Zufaͤllig hatte ich ein ſchoͤnes Taſchen¬
meſſer in der linken Hand, und in dem Au¬
genblicke trat aus dem tiefen Grunde der See¬
le gleichſam befehlshaberiſch hervor: ich ſoll¬
te dieß Meſſer ungeſaͤumt in den Fluß ſchleu¬
dern. Saͤhe ich es hineinfallen, ſo wuͤrde
mein kuͤnſtleriſcher Wunſch erfuͤllt werden;
wuͤrde aber das Eintauchen des Meſſers durch
die uͤberhaͤngenden Weidenbuͤſche verdeckt, ſo
ſollte ich Wunſch und Bemuͤhung fahren laſ¬
ſen. So ſchnell als dieſe Grille in mir auf¬
ſtieg, war ſie auch ausgefuͤhrt. Denn ohne
auf die Brauchbarkeit des Meſſers zu ſehn,
[269] das gar manche Geraͤthſchaften in ſich verei¬
nigte, ſchleuderte ich es mit der Linken, wie
ich es hielt, gewaltſam nach dem Fluſſe hin.
Aber auch hier mußte ich die truͤgliche Zwey¬
deutigkeit der Orakel, uͤber die man ſich im
Alterthum ſo bitter beklagt, erfahren. Des
Meſſers Eintauchen in den Fluß ward mir
durch die letzten Weidenzweige verborgen, aber
das dem Sturz entgegenwirkende Waſſer ſprang
wie eine ſtarke Fontaine in die Hoͤhe, und
war mir vollkommen ſichtbar. Ich legte die¬
ſe Erſcheinung nicht zu meinen Gunſten aus,
und der durch ſie in mir erregte Zweifel war
in der Folge Schuld, daß ich dieſe Uebungen
unterbrochner und fahrlaͤſſiger anſtellte, und
dadurch ſelbſt Anlaß gab, daß die Deutung
des Orakels ſich erfuͤllte. Wenigſtens war
mir fuͤr den Augenblick die Außenwelt verlei¬
det, ich ergab mich meinen Einbildungen und
Empfindungen, und ließ die wohlgelegenen
Schloͤſſer und Ortſchaften Weilburg, Lim¬
burg, Diez und Naſſau nach und nach
[270] hinter mir, meiſtens allein, nur manchmal
auf kurze Zeit mich zu einem andern geſellend.

Nach einer ſo angenehmen Wanderung
von einigen Tagen, gelangte ich nach Ems,
wo ich einige Male des ſanften Bades ge¬
noß, und ſodann auf einem Kahne den Fluß
hinabwaͤrts fuhr. Da eroͤffnete ſich mir der
alte Rhein, die ſchoͤne Lage von Oberlahn¬
ſtein entzuͤckte mich; uͤber alles aber herrlich
und majeſtaͤtiſch erſchien das Schloß Ehren¬
breitſtein, welches in ſeiner Kraft und
Macht, vollkommen geruͤſtet daſtand. In
hoͤchſt lieblichem Contraſt lag an ſeinem Fuß
das wohlgebaute Oertchen Thal genannt,
wo ich mich leicht zu der Wohnung des Ge¬
heimenraths von Laroche finden konnte.
Angekuͤndigt von Merk, ward ich von dieſer
edlen Familie ſehr freundlich empfangen, und
geſchwind als ein Glied derſelben betrachtet.
Mit der Mutter verband mich mein belle¬
triſtiſches und ſentimentales Streben, mit dem
[271] Vater ein heiterer Weltſinn, und mit den
Toͤchtern meine Jugend.

Das Haus, ganz am Ende des Thals,
wenig erhoͤht uͤber dem Fluß gelegen, hatte
die freye Ausſicht den Strom hinabwaͤrts.
Die Zimmer waren hoch und geraͤumig, und
die Waͤnde galerieartig mit aneinander¬
ſtoßenden Gemaͤlden behangen. Jedes Fen¬
ſter, nach allen Seiten hin, machte den Rah¬
men zu einem natuͤrlichen Bilde, das durch
den Glanz einer milden Sonne ſehr lebhaft
hervortrat; ich glaubte nie ſo heitere Mor¬
gen und ſo herrliche Abende geſehn zu haben.

Nicht lange war ich allein der Gaſt im
Hauſe. Zu dem Congreß, der hier theils im
artiſtiſchen, theils im empfindſamen Sinne
gehalten werden ſollte, war auch Leuchſen¬
ring beſchieden, der von Duͤſſeldorf herauf¬
kam. Dieſer Mann, von ſchoͤnen Kenntniſ¬
ſen in der neuern Literatur, hatte ſich auf ver¬
[272] ſchiedenen Reiſen, beſonders aber bey einem
Aufenthalte in der Schweiz, viele Bekannt¬
ſchaften, und da er angenehm und einſchmei¬
chelnd war, viele Gunſt erworben. Er fuͤhrte
mehrere Chatoullen bey ſich, welche den ver¬
trauten Briefwechſel mit mehreren Freunden
enthielten: denn es war uͤberhaupt eine ſo all¬
gemeine Offenherzigkeit unter den Menſchen,
daß man mit keinem Einzelnen ſprechen, oder
an ihn ſchreiben konnte, ohne es zugleich als
an mehrere gerichtet zu betrachten. Man ſpaͤhte
ſein eigen Herz aus und das Herz der andern,
und bey der Gleichguͤltigkeit der Regierungen
gegen eine ſolche Mittheilung, bey der durch¬
greifenden Schnelligkeit der Taxiſchen Poſten,
der Sicherheit des Siegels, dem leidlichen
Porto, griff dieſer ſittliche und literariſche Ver¬
kehr bald weiter um ſich.

Solche Correſpondenzen, beſonders mit be¬
deutenden Perſonen, wurden ſorgfaͤltig geſam¬
melt und alsdann, bey freundſchaftlichen Zu¬
[273] ſammenkuͤnften, auszugsweiſe vorgeleſen; und
ſo ward man, da politiſche Discurſe wenig
Intereſſe hatten, mit der Breite der morali¬
ſchen Welt ziemlich bekannt.

Leuchſenrings Chatoullen enthielten in die¬
ſem Sinne manche Schaͤtze. Die Briefe einer
Julie Bondeli wurden ſehr hochgeach¬
tet; ſie war, als Frauenzimmer von Sinn
und Verdienſt, und als Rouſſeau's Freundinn,
beruͤhmt. Wer mit dieſem außerordentlichen
Manne nur irgend in Verhaͤltniß geſtanden
hatte, genoß Theil an der Glorie, die von
ihm ausging, und in ſeinem Namen war eine
ſtille Gemeinde weit und breit ausgeſaͤet.

Ich wohnte dieſen Vorleſungen gerne bey,
indem ich dadurch in eine unbekannte Welt
verſetzt wurde, und das Innere mancher kurz
vergangenen Begebenheit kennen lernte. Frey¬
lich war nicht alles gehaltreich; und Herr
von Laroche, ein heiterer Welt- und Geſchaͤfts¬
III. 18[274] mann, der ſich, obgleich Katholik, ſchon in
Schriften uͤber das Moͤnch- und Pfaffthum
luſtig gemacht hatte, glaubte auch hier eine
Verbruͤderung zu ſehen, wo mancher Ein¬
zelne ohne Werth, ſich durch Verbindung
mit bedeutenden Menſchen aufſtutze, wobey
am Ende wohl er, aber nicht jene gefoͤrdert
wuͤrden. Meiſtens entzog ſich dieſer wackere
Mann der Geſellſchaft, wenn die Chatoullen
eroͤffnet wurden. Hoͤrte er auch wohl einmal
einige Briefe mit an, ſo konnte man eine
ſchalkhafte Bemerkung erwarten. Unter an¬
dern ſagte er einſtens, er uͤberzeuge ſich bey
dieſer Correſpondenz noch mehr von dem was
er immer geglaubt habe, daß Frauenzimmer
alles Siegellack ſparen koͤnnten, ſie ſollten nur
ihre Briefe mit Stecknadeln zuſtecken und
duͤrften verſichert ſeyn, daß ſie uneroͤffnett an
Ort und Stelle kaͤmen. Auf gleiche Weiſe
pflegte er mit allem was außer dem Lebens-
und Thaͤtigkeitskreiſe lag, zu ſcherzen und folg¬
te hierin der Sinnesart ſeines Herrn und
[275] Meiſters, des Grafen Stadion, Chur¬
maynziſchen Miniſters, welcher gewiß nicht
geeignet war, den Welt- und Kaltſinn des
Knaben durch Ehrfurcht vor irgend einem
Ahndungsvollen in's Gleichgewicht zu ſetzen.

Eine Anecdote von dem großen practiſchen
Sinne des Grafen hingegen moͤge hier Platz
finden. Als er den verwaiſten Laroche lieb
gewann und zu ſeinem Zoͤgling erkohr, for¬
derte er von dem Knaben gleich die Dienſte
eines Secretairs. Er gab ihm Briefe zu be¬
antworten, Depeſchen auszuarbeiten, die denn
auch von ihm mundirt, oͤfter ſchiffrirt, geſie¬
gelt und uͤberſchrieben werden mußten. Die¬
ſes dauerte mehrere Jahre. Als der Knabe
zum Juͤngling herangereift war und dasjenige
wirklich leiſtete, was er ſich bisher nur ein¬
gebildet hatte, fuͤhrte ihn der Graf an einen
großen Schreibtiſch, in welchem ſaͤmmtliche
Briefe und Paquete, unerbrochen, als Exerci¬
tien der erſtern Zeit, aufbewahrt lagen.

Eine andere Uebung die der Graf ſeinem
Zoͤgling zumuthete, wird nicht ſo allgemeinen
Beyfall finden. Laroche naͤmlich hatte ſich
uͤben muͤſſen, die Hand ſeines Herrn und
Meiſters aufs genauſte nachzuahmen, um ihn
dadurch der Qual des Selbſtſchreibens zu
uͤberheben. Allein nicht nur in Geſchaͤften
ſollte dieſes Talent genutzt werden, auch in
Liebeshaͤndeln hatte der junge Mann die Stel¬
le ſeines Lehrers zu vertreten. Der Graf
war leidenſchaftlich einer hohen und geiſtrei¬
chen Dame verbunden. Wenn er in deren
Geſellſchaft bis tief in die Nacht verweilte,
ſaß indeſſen ſein Secretair zu Hauſe und
ſchmiedete die heißeſten Liebesbriefe; darunter
waͤhlte der Graf und ſendete noch gleich zur
Nachtzeit das Blatt an ſeine Geliebte, wel¬
che ſich denn doch wohl daran von dem un¬
verwuͤſtlichen Feuer ihres leidenſchaftlichen An¬
beters uͤberzeugen mußte. Dergleichen fruͤhe
Erfahrungen mochten denn freylich dem Juͤng¬
[277] ling nicht den beſten Begriff von ſchriftlichen
Liebesunterhaltungen gegeben haben.

Ein unverſoͤhnlicher Haß gegen das Pfaff¬
thum hatte ſich bey dieſem Manne, der zwey
geiſtlichen Churfuͤrſten diente, feſtgeſetzt, wahr¬
ſcheinlich entſprungen aus der Betrachtung des
rohen, geſchmackloſen, geiſtverderblichen Fra¬
tzenweſens, welches die Moͤnche in Deutſch¬
land an manchen Orten zu treiben pflegten,
und dadurch eine jede Art von Bildung hin¬
derten und zerſtoͤrten. Seine Briefe uͤber
das Moͤnchsweſen machten großes Auf¬
ſehen; ſie wurden von allen Proteſtanten und
von vielen Katholiken mit großem Beyfall
aufgenommen.

Wenn ſich aber Herr von Laroche gegen
alles was man Empfindung nennen koͤnnte,
auflehnte, und wenn er ſelbſt den Schein der¬
ſelben entſchieden von ſich abhielt, ſo verhehl¬
te er doch nicht eine vaͤterlich zarte Neigung
[278] zu ſeiner aͤlteſten Tochter, welche freylich nicht
anders als liebenswuͤrdig war: eher klein als
groß von Geſtalt, niedlich gebaut; eine freye
anmuthige Bildung, die ſchwaͤrzeſten Augen
und eine Geſichtsfarbe, die nicht reiner und
bluͤhender gedacht werden konnte. Auch ſie
liebte ihren Vater und neigte ſich zu ſeinen
Geſinnungen. Ihm, als thaͤtigem Geſchaͤfts¬
mann, war die meiſte Zeit durch Berufsar¬
beiten weggenommen, und weil die einkehren¬
den Gaͤſte eigentlich durch ſeine Frau und
nicht durch ihn angezogen wurden, ſo konnte
ihm die Geſellſchaft wenig Freude geben.
Bey Tiſche war er heiter, unterhaltend, und
ſuchte wenigſtens ſeine Tafel von der empfind¬
ſamen Wuͤrze frey zu halten.

Wer die Geſinnungen und die Denkweiſe
der Frau von Laroche kennt, — und ſie iſt
durch ein langes Leben und viele Schriften
einem jeden Deutſchen ehrwuͤrdig bekannt ge¬
worden, — der moͤchte vielleicht vermuthen,
[279] daß hieraus ein haͤusliches Misverhaͤltniß haͤt¬
te entſtehn muͤſſen. Aber keineswegs! Sie
war die wunderbarſte Frau, und ich wuͤßte
ihr keine andre zu vergleichen. Schlank und
zart gebaut, eher groß als klein, hatte ſie bis
in ihre hoͤheren Jahre eine gewiſſe Eleganz
der Geſtalt ſowohl als des Betragens zu er¬
halten gewußt, die zwiſchen dem Benehmen
einer Edeldame und einer wuͤrdigen buͤrger¬
lichen Frau gar anmuthig ſchwebte. Im An¬
zuge war ſie ſich mehrere Jahre gleich geblie¬
ben. Ein nettes Fluͤgelhaͤubchen ſtand dem
kleinen Kopfe und dem feinen Geſichte gar
wohl, und die braune oder graue Kleidung
gab ihrer Gegenwart Ruhe und Wuͤrde. Sie
ſprach gut, und wußte dem was ſie ſagte durch
Empfindung immer Bedeutung zu geben. Ihr
Betragen war gegen Jederman vollkommen
gleich. Allein durch dieſes alles iſt noch nicht
das Eigenſte ihres Weſens ausgeſprochen; es
zu bezeichnen iſt ſchwer. Sie ſchien an allem
Theil zu nehmen, aber im Grunde wirkte
[280] nichts au ſie. Sie war mild gegen alles und
konnte alles dulden ohne zu leiden; den Scherz
ihres Mannes, die Zaͤrtlichkeit ihrer Freunde,
die Anmuth ihrer Kinder, alles erwiderte ſie
auf gleiche Weiſe, und ſo blieb ſie immer ſie
ſelbſt, ohne daß ihr in der Welt durch Gu¬
tes und Boͤſes, oder in der Literatur durch
Vortreffliches und Schwaches waͤre, beyzukom¬
men geweſen. Dieſer Sinnesart verdankt ſie
ihre Selbſtaͤndigkeit bis in ein hohes Alter,
bey manchen traurigen, ja kuͤmmerlichen Schick¬
ſalen. Doch um nicht ungerecht zu ſeyn, muß
ich erwaͤhnen, daß ihre beyden Soͤhne, da¬
mals Kinder von blendender Schoͤnheit, ihr
manchmal einen Ausdruck ablockten, der ſich
von demjenigen unterſchied, deſſen ſie ſich zum
taͤglichen Gebrauch bediente.

So lebte ich in einer neuen wunderſam
angenehmen Umgebung eine Zeitlang fort, bis
Merk mit ſeiner Familie herankam. Hier
entſtanden ſogleich neue Wahlverwandtſchaften:
[281] denn indem die beyden Frauen ſich einander
naͤherten, hatte Merk mit Herrn von Laroche
als Welt- und Geſchaͤftskenner, als unterrich¬
tet und gereiſt, naͤhere Beruͤhrung. Der
Knabe geſellte ſich zu den Knaben, und die
Toͤchter fielen mir zu, von denen die aͤlteſte
mich gar bald beſonders anzog. Es iſt eine
ſehr angenehme Empfindung, wenn ſich eine
neue Leidenſchaft in uns zu regen anfaͤngt,
ehe die alte noch ganz verklungen iſt. So
ſieht man bey untergehender Sonne gern auf
der entgegengeſetzten Seite den Mond aufgehn
und erfreut ſich an dem Doppelglanze der
beyden Himmelslichter.

Nun fehlte es nicht an reicher Unterhal¬
tung in und außer dem Hauſe. Man durch¬
ſtrich die Gegend; Ehrenbreitſtein dieſſeits,
die Carthauſe jenſeits wurden beſtiegen. Die
Stadt, die Moſelbruͤcke, die Faͤhre die uns
uͤber den Rhein brachte, alles gewaͤhrte das
mannichfachſte Vergnuͤgen. Noch nicht erbaut
[282] war das neue Schloß; man fuͤhrte uns an
den Platz wo es ſtehn ſollte, man ließ uns
die vorſchlaͤgigen Riſſe davon ſehen.

In dieſem heitren Zuſtande entwickelte ſich
jedoch innerlich der Stoff der Unvertraͤglich¬
keit, der in gebildeten wie in ungebildeten
Geſellſchaften gewoͤhnlich ſeine unfreundlichen
Wirkungen zeigt. Merk, zugleich kalt und
unruhig, hatte nicht lange jene Briefwechſel
mit angehoͤrt, als er uͤber die Dinge von de¬
nen die Rede war, ſo wie uͤber die Perſonen
und ihre Verhaͤltniſſe, gar manchen ſchalkhaf¬
ten Einfall laut werden ließ, mir aber im
Stillen die wunderlichſten Dinge eroͤffnete, die
eigentlich darunter verborgen ſeyn ſollten. Von
politiſchen Geheimniſſen war zwar keineswegs
die Rede, auch nicht von irgend etwas, das
einen gewiſſen Zuſammenhang gehabt haͤtte;
er machte mich nur auf Menſchen aufmerk¬
ſam, die ohne ſonderliche Talente, mit ei¬
nem gewiſſen Geſchick, ſich perſoͤnlichen Ein¬
[283] fluß zu verſchaffen wiſſen, und durch die Be¬
kanntſchaft mit vielen, aus ſich ſelbſt etwas
zu bilden ſuchen; und von dieſer Zeit an hat¬
te ich Gelegenheit dergleichen mehr zu bemer¬
ken. Da ſolche Perſonen gewoͤhnlich den Ort
veraͤndern, und als Reiſende bald hier bald
da eintreffen, ſo kommt ihnen die Gunſt der
Neuheit zu Gute, die man ihnen nicht be¬
neiden noch verkuͤmmern ſollte: denn es iſt
dieſes eine herkoͤmmliche Sache, die jeder Rei¬
ſende zu ſeinem Vortheil, jeder Bleibende zu
ſeinem Nachtheil oͤfters erfahren hat.

Dem ſey nun wie ihm wolle, genug wir
naͤhrten von jener Zeit an eine gewiſſe unru¬
hige, ja neidiſche Aufmerkſamkeit auf derglei¬
chen Leute, die auf ihre eigne Hand hin und
wieder zogen, ſich in jeder Stadt vor Anker
legten, und wenigſtens in einigen Familien
Einfluß zu gewinnen ſuchten. Einen zarten
und weichen dieſer Zunftgenoſſen habe ich im
Pater Brey, einen andern, tuͤchtigern und
[284] derbern, in einem kuͤnftig mitzutheilenden Faſt¬
nachtsſpiele, das den Titel fuͤhrt: Satyros,
oder der vergoͤtterte Waldteufel, wo
nicht mit Billigkeit, doch wenigſtens mit gu¬
tem Humor dargeſtellt.

Indeſſen wirkten die wunderlichen Elemen¬
te unſerer kleinen Geſellſchaft noch ſo ganz
leidlich auf einander; wir waren theils durch
eigne Sitte und Lebensart gebaͤndigt, theils
aber auch durch jene beſondere Weiſe der
Hausfrau gemildert, welche von dem was um
ſie vorging, nur leicht beruͤhrt, ſich immer ge¬
wiſſen ideellen Vorſtellungen hingab, und in¬
dem ſie ſolche freundlich und wohlwollend zu
aͤußern verſtand, alles Scharfe was in der
Geſellſchaft hervortreten mochte, zu mildern
und das Unebne auszugleichen wußte.

Merk hatte noch eben zur rechten Zeit
zum Aufbruch geblaſen, ſo daß die Geſell¬
ſchaft in dem beſten Verhaͤltniß aus einander
[285] ging. Ich fuhr mit ihm und den Seinigen
auf einer nach Maynz ruͤckkehrenden Jacht
den Rhein aufwaͤrts, und obſchon dieſes an
ſich ſehr langſam ging, ſo erſuchten wir noch
uͤberdieß den Schiffer, ſich ja nicht zu uͤber¬
eilen. So genoſſen wir mit Muße der un¬
endlich mannigfaltigen Gegenſtaͤnde, die bey
dem herrlichſten Wetter, jede Stunde an
Schoͤnheit zuzunehmen und ſowohl an Groͤße
als an Gefaͤlligkeit immer neu zu wechſeln
ſcheinen; und ich wuͤnſche nur, indem ich die
Namen Rheinfels und St. Goar, Ba¬
charach, Bingen, Elfeld und Bibe¬
rich ausſpreche, daß jeder meiner Leſer im
Stande ſey, ſich dieſe Gegenden in der Er¬
innerung hervorzurufen.

Wir hatten fleißig gezeichnet, und uns
wenigſtens dadurch die tauſendfaͤltige Abwech¬
ſelung jenes herrlichen Ufers feſter eingedruckt;
aber auch unſer Verhaͤltniß verinnigte ſich durch
dieſes laͤngere Zuſammenſeyn, durch die ver¬
[286] trauliche Mittheilung uͤber ſo mancherley Din¬
ge, dergeſtalt, daß Merk einen großen Ein¬
fluß uͤber mich gewann, und ich ihm als ein
guter Geſell zu einem behaglichen Daſeyn un¬
entbehrlich ward. Mein durch die Natur ge¬
ſchaͤrfter Blick warf ſich wieder auf die Kunſt¬
beſchauung, wozu mir die ſchoͤnen Frankfurter
Sammlungen an Gemaͤlden und Kupferſtichen
die beſte Gelegenheit gaben, und ich bin der
Neigung der Herren Etling, Ehrenreich,
beſonders aber dem braven Nothnagel ſehr
viel ſchuldig geworden. Die Natur in der
Kunſt zu ſehen, ward bey mir zu einer Lei¬
denſchaft, die in ihren hoͤchſten Augenblicken
andern, ſelbſt paſſionirten Liebhabern faſt wie
Wahnſinn erſcheinen mußte; und wie konnte
eine ſolche Neigung beſſer gehegt werden, als
durch eine fortdauernde Betrachtung der treff¬
lichen Werke der Niederlaͤnder. Damit ich
mich aber auch mit dieſen Dingen werkthaͤtig
bekannt machen moͤchte, raͤumte mir Noth¬
nagel ein Cabinett ein, wo ich alles fand,
[287] was zur Oelmalerey noͤthig war, und ich
malte einige einfache Stilleben nach dem Wirk¬
lichen, auf deren einem ein Meſſerſtiel von
Schildpat mit Silber eingelegt, meinen Mei¬
ſter, der mich erſt vor einer Stunde beſucht
hatte, dergeſtalt uͤberraſchte, daß er behaupte¬
te, es muͤſſe waͤhrend der Zeit einer von ſei¬
nen untergeordneten Kuͤnſtlern bey mir gewe¬
ſen ſeyn.

Haͤtte ich geduldig fortgefahren mich an
ſolchen Gegenſtaͤnden zu uͤben, ihnen Licht und
Schatten und die Eigenheiten ihrer Oberflaͤche
abzugewinnen, ich haͤtte mir eine gewiſſe
Praxis bilden und zum Hoͤheren den Weg
bahnen koͤnnen; ſo aber verfolgte mich der
Fehler aller Dilettanten, mit dem Schwer¬
ſten anzufangen, ja ſogar das Unmoͤgliche lei¬
ſten zu wollen, und ich verwickelte mich bald
in groͤßere Unternehmungen, in denen ich
ſtecken blieb, ſowohl weil ſie weit uͤber meine
techniſchen Faͤhigkeiten hinauslagen, als weil
[288] ich die liebevolle Aufmerkſamkeit und den ge¬
laſſenen Fleiß, durch den auch ſchon der An¬
faͤnger etwas leiſtet, nicht immer rein und
wirkſam erhalten konnte.

Auch wurde ich zu gleicher Zeit abermals
in eine hoͤhere Sphaͤre geriſſen, indem ich
einige ſchoͤne Gypsabguͤſſe antiker Koͤpfe an¬
zuſchaffen Gelegenheit fand. Die Italiaͤner
naͤmlich, welche die Meſſen beziehn, brachten
manchmal dergleichen gute Exemplare mit, und
verkauften ſie auch wohl, nachdem ſie eine
Form daruͤber genommen. Auf dieſem Wege
ſtellte ich mir ein kleines Muſeum auf, in¬
dem ich die Koͤpfe des Laokoon, ſeiner Soͤh¬
ne, der Niobe Toͤchter allmaͤhlich zuſammen¬
brachte, nicht weniger die Nachbildungen der
bedeutendſten Werte des Alterthums im Klei¬
nen, aus der Verlaſſenſchaft eines Kunſtfreun¬
des ankaufte, und ſo mir jenen großen Ein¬
druck, den ich in Mannheim gewonnen hatte,
moͤglichſt wieder zu beleben ſuchte.

Indem ich nun alles was von Talent,
Liebhaberey, oder ſonſt irgend einer Neigung
in mir leben mochte, auszubilden, zu naͤhren
und zu unterhalten ſuchte, verwendete ich eine
gute Zeit des Tages, nach dem Wunſch mei¬
nes Vaters, auf die Advocatur, zu deren
Ausuͤbung ich zufaͤlliger Weiſe die beſte Gele¬
genheit fand. Nach dem Tode des Großva¬
ters war mein Oheim Textor in den Rath
gekommen, und uͤbergab mir die kleineren
Sachen, denen ich gewachſen war; welches
die Gebruͤder Schloſſer auch thaten. Ich
machte mich mit den Acten bekannt, mein
Vater las ſie ebenfalls mit vielem Vergnuͤgen,
da er ſich, durch Veranlaſſung des Sohns,
wieder in einer Thaͤtigkeit ſah, die er lange
entbehrt hatte. Wir beſprachen uns daruͤber,
und mit großer Leichtigkeit machte ich alsdann
die noͤthigen Aufſaͤtze. Wir hatten einen treff¬
lichen Copiſten zur Hand, auf den man ſich
zugleich wegen aller Canzleyfoͤrmlichkeiten ver¬
laſſen konnte; und ſo war mir dieſes Geſchaͤft
III. 19[290] eine um ſo angenehmere Unterhaltung, als
es mich dem Vater naͤher brachte, der mit
meinem Benehmen in dieſem Puncte voͤllig
zufrieden, allem Uebrigen was ich trieb, ger¬
ne nachſah, in der ſehnlichen Erwartung, daß
ich nun bald auch ſchriftſtelleriſchen Ruhm
einaͤrndten wuͤrde.

Weil nun in jeder Zeitepoche alles zuſam¬
menhaͤngt, indem die herrſchenden Meynun¬
gen und Geſinnungen ſich auf die vielfachſte
Weiſe verzweigen, ſo befolgte man in der
Rechtslehre nunmehr auch nach und nach alle
diejenigen Maximen, nach welchen man Re¬
ligion und Moral behandelte. Unter den
Sachwaltern als den juͤngern, ſodann unter
den Richtern als den aͤltern, verbreitete ſich
der Humanismus, und alles wetteiferte, auch
in rechtlichen Verhaͤltniſſen hoͤchſt menſchlich
zu ſeyn. Gefaͤngniſſe wurden gebeſſert, Ver¬
brechen entſchuldigt, Strafen gelindert, die
Legitimationen erleichtert, Scheidungen und
[291] Misheiraten befoͤrdert, und einer unſerer vor¬
zuͤglichen Sachwalter erwarb ſich den hoͤchſten
Ruhm, als er einem Scharfrichterſohne den
Eingang in das Collegium der Aerzte zu er¬
fechten wußte. Vergebens widerſetzten ſich
Gilden und Koͤrperſchaften; ein Damm nach
dem andern ward durchbrochen. Die Duld¬
ſamkeit der Religionsparteyen gegen einander
ward nicht bloß gelehrt, ſondern ausgeuͤbt,
und mit einem noch groͤßern Einfluſſe ward die
buͤrgerliche Verfaſſung bedroht, als man Duld¬
ſamkeit gegen die Juden, mit Verſtand, Scharf¬
ſinn und Kraft, der gutmuͤthigen Zeit anzu¬
empfehlen bemuͤht war. Dieſe neuen Gegen¬
ſtaͤnde rechtlicher Behandlung, welche außer¬
halb des Geſetzes und des Herkommens la¬
gen und nur an billige Beurtheilung, an ge¬
muͤthliche Theilnahme Anſpruch machten, for¬
derten zugleich einen natuͤrlicheren und lebhaf¬
teren Stil. Hier war uns, den Juͤngſten,
ein heiteres Feld eroͤffnet, in welchem wir
uns mit Luſt herumtummelten, und ich erin¬
19 *[292] nere mich noch gar wohl, daß ein Reichshof¬
rathsagent mir, in einem ſolchen Falle, ein
ſehr artiges Belobungsſchreiben zuſendete. Die
franzoͤſiſchen plaidoyés dienten uns zu Mu¬
ſtern und zur Anregung.

Und ſomit waren wir auf dem Wege, beſ¬
ſere Redner als Juriſten zu werden, worauf
mich der ſolide Georg Schloſſer einſtmals ta¬
delnd aufmerkſam machte. Ich hatte ihm er¬
zaͤhlt, daß ich meiner Partey eine mit vieler
Energie zu ihren Gunſten abgefaßte Streit¬
ſchrift vorgeleſen, woruͤber ſie mir große Zu¬
friedenheit bezeigt. Hierauf erwiederte er mir:
du haſt dich in dieſem Fall mehr als Schrift¬
ſteller, denn als Advocat bewieſen. Man
muß niemals fragen wie eine ſolche Schrift
dem Clienten, ſondern wie ſie dem Richter
gefallen koͤnne.

Wie nun aber Niemand noch ſo ernſte
und dringende Geſchaͤfte haben mag, denen
[293] er ſeinen Tag widmet, daß er nicht demun¬
geachtet Abends ſo viel Zeit faͤnde, das Schau¬
ſpiel zu beſuchen; ſo ging es auch mir, der
ich, in Ermangelung einer vorzuͤglichen Buͤh¬
ne, uͤber das deutſche Theater zu denken nicht
aufhoͤrte, um zu erforſchen, wie man auf
demſelben allenfalls thaͤtig mitwirken koͤnnte.
Der Zuſtand deſſelben in der zweyten Haͤlfte
des vorigen Jahrhunderts iſt bekannt genug,
und Jederman, der ſich davon zu unterrich¬
ten verlangt, findet uͤberall bereite Huͤlfsmittel.
Ich denke deswegen hier nur einige allgemei¬
ne Bemerkungen einzuſchalten.

Das Gluͤck der Buͤhne beruhte mehr auf
der Perſoͤnlichkeit der Schauſpieler als auf
dem Werthe der Stuͤcke. Dieß war beſon¬
ders bey halb oder ganz extemporirten Stuͤcken
der Fall, wo alles auf den Humor und das
Talent der comiſchen Schauſpieler ankam.
Der Stoff ſolcher Stuͤcke muß aus dem ge¬
meinſten Leben genommen ſeyn, den Sitten
[294] des Volks gemaͤß, vor welchem man ſpielt.
Aus dieſer unmittelbaren Anwendbarkeit ent¬
ſpringt der große Beyfall, deſſen ſie ſich je¬
derzeit zu erfreuen haben. Dieſe waren im¬
mer im ſuͤdlichen Deutſchland zu Hauſe, wo
man ſie bis auf den heutigen Tag beybehaͤlt,
und nur von Zeit zu Zeit dem Character der
poſſenhaften Masken einige Veraͤnderung zu
geben, durch den Perſonenwechſel genoͤthigt
iſt. Doch nahm das deutſche Theater, dem
ernſten Character der Nation gemaͤß, ſehr
bald eine Wendung nach dem Sittlichen, wel¬
che durch eine aͤußere Veranlaſſung noch mehr
beſchleunigt ward. Unter den ſtrengen Chri¬
ſten entſtand naͤmlich die Frage, ob das Thea¬
ter zu den ſuͤndlichen und auf alle Faͤlle zu
vermeidenden Dinge gehoͤre, oder zu den
gleichguͤltigen, welche dem Guten gut, und
nur dem Boͤſen boͤs werden koͤnnten. Stren¬
ge Eiferer verneinten das Letztere, und hiel¬
ten feſt daruͤber, daß kein Geiſtlicher je ins
Theater gehen ſolle. Nun konnte die Gegen¬
[295] rede nicht mit Nachdruck gefuͤhrt werden, als
wenn man das Theater nicht allein fuͤr un¬
ſchaͤdlich, ſondern ſogar fuͤr nuͤtzlich angab.
Um nuͤtzlich zu ſeyn, mußte es ſittlich ſeyn,
und dazu bildete es ſich im noͤrdlichen Deutſch¬
land um ſo mehr aus, als durch einen ge¬
wiſſen Halbgeſchmack die luſtige Perſon ver¬
trieben ward, und obgleich geiſtreiche Koͤpfe
fuͤr ſie einſprachen, dennoch weichen mußte,
da ſie ſich bereits von der Derbheit des deut¬
ſchen Hanswurſts gegen die Niedlichkeit
und Zierlichkeit der italiaͤniſchen und franzoͤ¬
ſiſchen Harlekine gewendet hatte. Selbſt
Scapin und Crispin verſchwanden nach
und nach; den letztern habe ich zum letzten
Mal von Koch, in ſeinem hohen Alter ſpie¬
len ſehn.

Schon die Richardſonſchen Romane
hatten, die buͤrgerliche Welt auf eine zartere
Sittlichkeit aufmerkſam gemacht. Die ſtren¬
gen und unausbleiblichen Folgen eines weib¬
[296] lichen Fehltritts waren in der Clariſſe auf
eine grauſame Weiſe zergliedert. Leſſings
Miß Sara Sampſon behandelte daſſelbe
Thema. Nun ließ der Kaufmann von
London einen verfuͤhrten Juͤngling in der
ſchrecklichſten Lage ſehen. Die franzoͤſiſchen
Dramen hatten denſelben Zweck, verfuhren
aber maͤßiger und wußten durch Vermittelung
am Ende zu gefallen. Diderot's Hausva¬
ter, der ehrliche Verbrecher, der Eſ¬
ſighaͤndler, der Philoſoph ohne es
zu wiſſen, Eugenie und mehr dergleichen
Werke waren dem ehrbaren Buͤrger- und
Familienſinn gemaͤß, der immer mehr ebzu¬
walten anfing. Bey uns gingen der dank¬
bare Sohn, der Deſerteur aus Kin¬
desliebe und ihre Sippſchaft denſelben
Weg. Der Miniſter, Clementine und
die uͤbrigen Gehleriſchen Stuͤcke, der deut¬
ſche Hausvater von Gemmingen, alle
brachten den Werth des mittleren ja des un¬
teren Standes zu einer gemuͤthlichen Anſchau¬
[297] ung, und entzuͤckten das große Publicum.
Eckhoff durch ſeine edle Perſoͤnlichkeit, die
dem Schauſpielerſtand eine gewiſſe Wuͤrde
mittheilte, deren er bisher entbehrte, hob die
erſten Figuren ſolcher Stuͤcke ungemein, in¬
dem der Ausdruck von Rechtlichkeit ihm, als
einem rechtlichen Manne, vollkommen gelang.

Indem nun das deutſche Theater ſich
voͤllig zur Verweichlichung hinneigte, ſtand
Schroͤder als Schriftſteller und Schauſpieler
auf, und bearbeitete, durch die Verbindung
Hamburgs mit England veranlaßt, engliſche
Luſtſpiele. Er konnte dabey den Stoff der¬
ſelben nur im Allgemeinſten brauchen: denn
die Originale ſind meiſtens formlos, und wenn
ſie auch gut und planmaͤßig anfangen, ſo ver¬
lieren ſie ſich doch zuletzt ins Weite. Es
ſcheint ihren Verfaſſern nur darum zu thun,
die wunderlichſten Scenen anzubringen, und
wer an ein gehaltenes Kunſtwerk gewoͤhnt iſt,
ſieht ſich zuletzt ungern ins Grenzenloſe ge¬
[298] trieben. Ueberdieß geht ein wildes und un¬
ſittliches, gemein-wuͤſtes Weſen bis zum Un¬
ertraͤglichen ſo entſchieden durch, daß es ſchwer
ſeyn moͤchte, dem Plan und den Charactern
alle ihre Unarten zu benehmen. Sie ſind
eine derbe und dabey gefaͤhrliche Speiſe, die
bloß einer großen und halbverdorbenen Volks¬
maſſe zu einer gewiſſen Zeit genießbar und
verdaulich geweſen ſeyn mag. Schroͤder hat
an dieſen Dingen mehr gethan als man ge¬
woͤhnlich weiß; er hat ſie von Grund aus
veraͤndert, dem deutſchen Sinne angeaͤhnlicht,
und ſie moͤglichſt gemildert. Es bleibt ihnen
aber immer ein herber Kern, weil der Scherz
gar oft auf Mishandlung von Perſonen be¬
ruht, ſie moͤgen es verdienen oder nicht. In
dieſen Darſtellungen, welche ſich gleichfalls auf
dem Theater verbreiteten, lag alſo ein heim¬
liches Gegengewicht jener allzu zarten Sittlich¬
keit, und die Wirkung beyder Arten gegen
einander hinderte gluͤcklicher Weiſe die Eintoͤ¬
nigkeit, in die man ſonſt verfallen waͤre.

Der Deutſche, gut und großmuͤthig von
Natur, will Niemand gemishandelt wiſſen.
Weil aber kein Menſch, wenn er auch noch
ſo gut denkt, ſicher iſt, daß man ihm nicht
etwas gegen ſeine Neigung unterſchiebe, auch
das Luſtſpiel uͤberhaupt immer etwas Scha¬
denfreude bey dem Zuſchauer vorausſetzt oder
erweckt, wenn es behagen ſoll; ſo gerieth man,
auf einem natuͤrlichen Wege, zu einem bisher
fuͤr unnatuͤrlich gehaltenen Benehmen: dieſes
war, die hoͤheren Staͤnde herabzuſetzen und
ſie mehr oder weniger anzutaſten. Die pro¬
ſaiſche und poetiſche Satyre hatte ſich bisher
immer gehuͤtet, Hof und Adel zu beruͤhren.
Rabener enthielt ſich nach jener Seite hin
alles Spottes, und blieb in einem niederen
Kreiſe. Zachariaͤ beſchaͤftigt ſich viel mit Land¬
edelleuten, ſtellt ihre Liebhabereyen und Eigen¬
heiten comiſch dar, aber ohne Misachtung.
Thuͤmmels Wilhelmine, eine kleine
geiſtreiche Compoſition, ſo angenehm als kuͤhn,
erwarb ſich großen Beyfall, vielleicht auch
[300] mit deswegen, weil der Verfaſſer, ein Edel¬
mann und Hofgenoſſe, die eigne Claſſe nicht
eben ſchonend behandelte. Den entſchiedenſten
Schritt jedoch that Leſſing in der Emilia
Galotti, wo die Leidenſchaften und raͤnke¬
vollen Verhaͤltniſſe der hoͤheren Regionen ſchnei¬
dend und bitter geſchildert ſind. Alle dieſe
Dinge ſagten dem aufgeregten Zeitſinne voll¬
kommen zu, und Menſchen von weniger Geiſt
und Talent glaubten das Gleiche, ja noch
mehr thun zu duͤrfen; wie denn Großmann
in ſechs unappetitlichen Schuͤſſeln alie
Leckerſpeiſen ſeiner Poͤbelkuͤche dem ſchadenfro¬
hen Publicum auftiſchte. Ein redlicher Mann,
Hofrath Reinhard, machte bey dieſer un¬
erfreulichen Tafel den Haushofmeiſter, zu
Troſt und Erbauung ſaͤmmtlicher Gaͤſte. Von
dieſer Zeit an waͤhlte man die theatraliſchen
Boͤſewichter immer aus den hoͤheren Staͤn¬
den; doch mußte die Perſon Cammerjunker
oder wenigſtens Geheimſecretair ſeyn, um ſich
einer ſolchen Auszeichnung wuͤrdig zu machen.
[301] Zu den allergottloſeſten Schaubildern aber er¬
kohr man die oberſten Chargen und Stellen
des Hof- und Civiletats im Adreßcalender, in
welcher vornehmen Geſellſchaft denn doch noch
die Juſtiziarien, als Boͤſewichter der erſten
Inſtanz, ihren Platz fanden.

Doch indem ich ſchon fuͤrchten muß, uͤber
die Zeit hinausgegriffen zu haben, von der
hier die Rede ſeyn kann, kehre ich auf mich
ſelbſt zuruͤck, um des Dranges zu erwaͤhnen,
den ich empfand, mich in freyen Stunden mit
den einmal ausgeſonnenen theatraliſchen Pla¬
nen zu beſchaͤftigen.

Durch die fortdauernde Theilnahme an
Shakspeares Werken hatte ich mir den Geiſt
ſo ausgeweitet, daß mir der enge Buͤhnen¬
raum und die kurze, einer Vorſtellung zuge¬
meſſene Zeit keineswegs hinlaͤnglich ſchienen,
um etwas Bedeutendes vorzutragen. Das
Leben des biedern Goetz von Berlichingen,
[302] von ihm ſelbſt geſchrieben, trieb mich in die
hiſtoriſche Behandlungsart, und meine Ein¬
bildungskraft dehnte ſich dergeſtalt aus, daß
auch meine dramatiſche Form alle Theater¬
grenzen uͤberſchritt, und ſich den lebendigen
Ereigniſſen mehr und mehr zu naͤhern ſuchte.
Ich hatte mich davon, ſo wie ich vorwaͤrts
ging, mit meiner Schweſter umſtaͤndlich unter¬
halten, die an ſolchen Dingen mit Geiſt und
Gemuͤth Theil nahm, und ich erneuerte dieſe
Unterhaltung ſo oft, ohne nur irgend zum
Werke zu ſchreiten, daß ſie zuletzt ungeduldig
und wohlwollend dringend bat, mich nur nicht
immer mit Worten in die Luft zu ergehn,
ſondern endlich einmal das was mir ſo gegen¬
waͤrtig waͤre, auf das Papier feſtzubringen.
Durch dieſen Antrieb beſtimmt, fing ich eines
Morgens zu ſchreiben an, ohne daß ich einen
Entwurf oder Plan vorher aufgeſetzt haͤtte.
Ich ſchrieb die erſten Scenen, und Abends
wurden ſie Cornelien vorgeleſen. Sie ſchenk¬
te ihnen vielen Beyfall, jedoch nur bedingt,
[303] indem ſie zweifelte, daß ich ſo fortfahren wuͤr¬
de, ja ſie aͤußerte ſogar einen entſchiedenen
Unglauben an meine Beharrlichkeit. Dieſes
reizte mich nur um ſo mehr, ich fuhr den
naͤchſten Tag fort, und ſo den dritten; die
Hoffnung wuchs bey den taͤglichen Mitthei¬
lungen, auch mir ward alles von Schritt zu
Schritt lebendiger, indem mir ohnehin der
Stoff durchaus eigen geworden; und ſo hielt
ich mich ununterbrochen ans Werk, das ich
geradeswegs verfolgte, ohne weder ruͤckwaͤrts,
noch rechts, noch links zu ſehn, und in et¬
wa ſechs Wochen hatte ich das Vergnuͤgen,
das Manuſcript geheftet zu erblicken. Ich
theilte es Merken mit, der verſtaͤndig und
wohlwollend daruͤber ſprach; ich ſendete es
Herdern zu, der ſich unfreundlich und hart
dagegen aͤußerte, und nicht ermangelte, in ei¬
nigen gelegentlichen Schmaͤhgedichten mich des¬
halb mit ſpoͤttiſchen Namen zu bezeichnen.
Ich ließ mich dadurch nicht irre machen, ſon¬
dern faßte meinen Gegenſtand ſcharf ins Au¬
[304] ge, der Wurf war einmal gethan, und es
fragte ſich nur, wie man die Steine im Brett
vortheilhaft ſetzte. Ich ſah wohl, daß mir
auch hier Niemand rathen wuͤrde, und als
ich nach einiger Zeit mein Wert wie ein frem¬
des betrachten konnte, ſo erkannte ich freylich
daß ich, bey dem Verſuch auf die Einheit
der Zeit und des Orts Verzicht zu thun, auch
der hoͤheren Einheit, die um deſto mehr ge¬
fordert wird, Eintrag gethan hatte. Da ich
mich, ohne Plan und Entwurf, bloß der Ein¬
bildungskraft und einem innern Trieb uͤber¬
ließ, ſo war ich von vorne herein ziemlich bey
der Klinge geblieben, und die erſten Acte
konnten fuͤr das was ſie ſeyn ſollten, gar fuͤglich
gelten; in den folgenden aber, und beſonders
gegen das Ende, riß mich eine wunderſame
Leidenſchaft unbewußt hin. Ich hatte mich,
indem ich Adelheid liebenswuͤrdig zu ſchil¬
dern trachtete, ſelbſt in ſie verliebt, unwill¬
kuͤhrlich war meine Feder nur ihr gewidmet,
das Intereſſe an ihrem Schickſal nahm uͤber¬
[305] hand, und wie ohnehin gegen das Ende Goetz
außer Thaͤtigkeit geſetzt iſt, und dann nur zu
einer ungluͤcklichen Theilnahme am Bauern¬
kriege zuruͤckkehrt, ſo war nichts natuͤrlicher,
als daß eine reizende Frau ihn bey dem Au¬
tor ausſtach, der die Kunſtfeſſeln abſchuͤttelnd,
in einem neuen Felde ſich zu verſuchen dachte.
Dieſen Mangel, oder vielmehr dieſen tadelhaf¬
ten Ueberfluß, erkannte ich gar bald, da die
Natur meiner Poeſie mich immer zur Einheit
hindraͤngte. Ich hegte nun, anſtatt der Le¬
bensbeſchreibung Goetzens und der deutſchen
Alterthuͤmer, mein eignes Werk im Sinne,
und ſuchte ihm immer mehr hiſtoriſchen und
nationalen Gehalt zu geben, und das was
daran fabelhaft oder bloß leidenſchaftlich war,
auszuloͤſchen; wobey ich freylich manches auf¬
opferte, indem die menſchliche Neigung der
kuͤnſtleriſchen Ueberzeugung weichen mußte.
So hatte ich mir z. B. etwas Rechts zu Gu¬
te gethan, indem ich in einer grauſerlich naͤcht¬
lichen Zigeunerſcene Adelheid auftreten und
III. 20[306] ihre ſchoͤne, Gegenwart, Wunder thun ließ.
Eine naͤhere Pruͤfung verbannte ſie, ſo wie
auch der im vierten und fuͤnften Acte um¬
ſtaͤndlich ausgefuͤhrte Liebeshandel zwiſchen
Franzen und ſeiner gnaͤdigen Frau ſich ins
Enge zog, und nur in ſeinen Hauptmomen¬
ten hervorleuchten durfte.

Ohne alſo an dem erſten Manuſcript ir¬
gend etwas zu veraͤndern, welches ich wirk¬
lich noch in ſeiner Urgeſtalt beſitze, nahm ich
mir vor, das Ganze umzuſchreiben, und lei¬
ſtete dieß auch mit ſolcher Thaͤtigkeit, daß in
wenigen Wochen ein ganz erneutes Stuͤck vor
mir lag. Ich ging damit um ſo raſcher zu
Werke, je weniger ich die Abſicht hatte, die¬
ſe zweyte Bearbeitung jemals drucken zu laſ¬
ſen, ſondern ſie gleichfalls nur als Voruͤbung
anſah, die ich kuͤnftig, bey einer mit mehre¬
rem Fleiß und Ueberlegung anzuſtellenden
neuen Behandlung, abermals zum Grunde
legen wollte.

Als ich nun mancherley Vorſchlaͤge, wie
ich dieß anzufangen gedaͤchte, Merken vorzu¬
tragen anfing, ſpottete er mein und fragte,
was denn das ewige Arbeiten und Umarbei¬
ten heißen ſolle? Die Sache werde dadurch
nur anders und ſelten beſſer; man muͤſſe ſehn,
was das Eine fuͤr Wirkung thue, und dann
immer wieder was Neues unternehmen. —
„Bey Zeit auf die Zaͤun’, ſo trocknen die Win¬
deln“! rief er ſpruͤchwoͤrtlich aus; das Saͤu¬
men und Zaudern mache nur unſichere Men¬
ſchen. Ich erwiederte ihm dagegen, daß es
mir unangenehm ſeyn wuͤrde, eine Arbeit, an
die ich ſo viele Neigung verwendet, einem
Buchhaͤndler anzubieten, und mir vielleicht
gar eine abſchlaͤgliche Antwort zu holen: denn
wie ſollten ſie einen jungen, namenloſen und
noch dazu verwegenen Schriftſteller beurthei¬
len? Schon meine Mitſchuldigen, auf die ich
etwas hielt, haͤtte ich, als meine Scheu vor
der Preſſe nach und nach verſchwand, gern
20 *[308] gedruckt geſehn; allein ich fand keinen geneig¬
ten Verleger.

Hier ward nun meines Freundes techniſch¬
mercantiliſche Luſt auf einmal rege. Durch
die Frankfurter Zeitung hatte er ſich ſchon mit
Gelehrten und Buchhaͤndlern in Verbindung
geſetzt, wir ſollten daher, wie er meynte, die¬
ſes ſeltſame und gewiß auffallende Werk auf
eigne Koſten herausgeben, und es werde da¬
von ein guter Vortheil zu ziehen ſeyn; wie
er denn, mit ſo vielen andern, oͤfters den
Buchhaͤndlern ihren Gewinn nachzurechnen
pflegte, der bey manchen Werken freylich groß
war, beſonders wenn man außer Acht ließ,
wie viel wieder an anderen Schriften und
durch ſonſtige Handelsverhaͤltniſſe verloren geht.
Genug, es ward ausgemacht, daß ich das
Papier anſchaffen, er aber fuͤr den Druck ſor¬
gen ſolle; und ſomit ging es friſch ans Werk,
und mir gefiel es gar nicht uͤbel, meine wil¬
de dramatiſche Skizze nach und nach in ſau¬
[309] bern Aushaͤngebogen zu ſehen: ſie nahm ſich
wirklich reinlicher aus, als ich ſelbſt gedacht.
Wir vollendeten das Werk, und es ward in
vielen Packeten verſendet. Nun dauerte es
nicht lange, ſo entſtand uͤberall eine große
Bewegung; das Aufſehn das es machte,
ward allgemein. Weil wir aber, bey unſern
beſchraͤnkten Verhaͤltniſſen, die Exemplare nicht
ſchnell genug nach allen Orten zu vertheilen
vermochten, ſo erſchien ploͤtzlich ein Nachdruck;
und da uͤberdieß gegen unſere Ausſendungen
freylich ſobald keine Erſtattung, am allerwe¬
nigſten eine baare, zuruͤckerfolgen konnte: ſo
war ich, als Hausſohn, deſſen Caſſe nicht in
reichlichen Umſtaͤnden ſeyn konnte, zu einer
Zeit, wo man mir von allen Seiten her viel
Aufmerkſamkeit, ja ſogar vielen Beyfall er¬
wies, hoͤchſt verlegen, wie ich nur das Pa¬
pier bezahlen ſollte, auf welchem ich die Welt
mit meinem Talent bekannt gemacht hatte.
Merk, der ſich ſchon eher zu helfen wußte,
hegte dagegen die beſten Hoffnungen, daß ſich
[310] naͤchſtens alles wieder in's Gleiche ſtellen
wuͤrde; ich bin aber nichts davon gewahr
worden.

Schon bey den kleinen Flugſchriften, die
ich ungenannt herausgab, hatte ich das Pu¬
blicum und die Recenſenten auf meine eignen
Koſten kennen lernen, und ich war auf Lob
und Tadel ſo ziemlich vorbereitet, beſonders
da ich ſeit mehreren Jahren immer nachging
und beobachtete, wie man die Schriftſteller
behandle, denen ich eine vorzuͤgliche Auf¬
merkſamkeit gewidmet hatte.

Hier konnte ich ſelbſt in meiner Unſicher¬
heit deutlich bemerken, wie doch ſo vieles
grundlos, einſeitig und willkuͤhrlich in den
Tag hinein geſagt wurde. Mir begegnete
nun daſſelbe, und wenn ich nicht ſchon eini¬
gen Grund gehabt haͤtte, wie irre haͤtten
mich die Widerſpruͤche gebildeter Menſchen
machen muͤſſen! So ſtand z. B. im deut¬
[311] ſchen Merkur eine weitlaͤuftige wohlgemeynte
Recenſion, verfaßt von irgend einem be¬
ſchraͤnkten Geiſte. Wo er tadelte, konnte ich
nicht mit ihm einſtimmen, noch weniger wenn
er angab, wie die Sache haͤtte koͤnnen an¬
ders gemacht werden. Erfreulich war es mir
daher, wenn ich unmittelbar hinterdrein eine
heitere Erklaͤrung Wielands antraf, der im
Allgemeinen dem Recenſenten widerſprach und
ſich meiner gegen ihn annahm. Indeſſen war
doch jenes auch gedruckt, ich ſah ein Bey¬
ſpiel von der dumpfen Sinnesart unterrichte¬
ter und gebildeter Maͤnner, wie mochte es
erſt im großen Publicum ausſehn!

Das Vergnuͤgen, mich mit Merken uͤber
ſolche Dinge zu beſprechen und aufzuklaͤren,
war von kurzer Dauer: denn die einſichts¬
volle Landgraͤfinn von Heſſendarmſtadt nahm
ihn, auf ihrer Reiſe nach Petersburg, in
ihr Gefolge. Die ausfuͤhrlichen Briefe die
er mir ſchrieb, gaben mir eine weitere Aus¬
[312] ſicht in die Welt, die ich mir um ſo mehr
zu eigen machen konnte, als die Schilderun¬
gen von einer bekannten und befreundeten
Hand gezeichnet waren. Allein ich blieb dem¬
ungeachtet dadurch auf laͤngere Zeit ſehr ein¬
ſam, und entbehrte gerade in dieſer wichtigen
Epoche ſeiner aufklaͤrenden Theilnahme, deren
ich denn doch ſo ſehr bedurfte.

Denn wie man wohl den Entſchluß faßt
Soldat zu werden und in den Krieg zu ge¬
hen, ſich auch muthig vorſetzt, Gefahr und
Beſchwerlichkeiten zu ertragen, ſo wie auch
Wunden und Schmerzen ja den Tod zu er¬
dulden, aber ſich dabey keineswegs die beſon¬
deren Faͤlle vorſtellt, unter welchen dieſe im
Allgemeinen erwarteten Uebel uns aͤußerſt un¬
angenehm uͤberraſchen koͤnnen: ſo ergeht es
einem Jeden der ſich in die Welt wagt, und
beſonders dem Autor, und ſo ging es auch
mir. Da der groͤßte Theil des Publicums
mehr durch den Stoff als durch die Behand¬
[313] lung angeregt wird, ſo war die Theilnahme
junger Maͤnner an meinen Stuͤcken meiſtens
ſtoffartig. Sie glaubten daran ein Panier
zu ſehn, unter deſſen Vorſchritt alles was in
der Jugend Wildes und Ungeſchlachtes lebt,
ſich wohl Raum machen duͤrfte, und gerade
die beſten Koͤpfe, in denen ſchon vorlaͤufig et¬
was aͤhnliches ſpukte, wurden davon hinge¬
riſſen. Ich beſitze noch von dem trefflichen
und in manchem Betracht einzigen Buͤrger
einen Brief, ich weiß nicht an wen, der als
wichtiger Beleg deſſen gelten kann, was jene
Erſcheinung damals gewirkt und aufgeregt
hat. Von der Gegenſeite tadelten mich ge¬
ſetzte Maͤnner, daß ich das Fauſtrecht mit
zu guͤnſtigen Farben geſchildert habe, ja ſie
legten mir die Abſicht unter, daß ich jene
unregelmaͤßigen Zeiten wieder einzufuͤhren ge¬
daͤchte. Noch andere hielten mich fuͤr einen
grundgelehrten Mann, und verlangten, ich
ſollte die Originalerzaͤhlung des guten Goetz
neu mit Noten herausgeben; wozu ich mich
[314] keineswegs geſchickt fuͤhlte, ob ich es mir
gleich gefallen ließ, daß man meinen Namen
auf den Titel des friſchen Abdrucks zu ſetzen
beliebte. Man hatte, weil ich die Blumen
eines großen Daſeyns abzupfluͤcken verſtand,
mich fuͤr einen ſorgfaͤltigen Kunſtgaͤrtner ge¬
halten. Dieſe meine Gelahrtheit und gruͤnd¬
liche Sachkenntniß wurde jedoch wieder von
andern in Zweifel gezogen. Ein angeſehener
Geſchaͤftsmann macht mir ganz unvermuthet
die Viſite. Ich ſehe mich dadurch hoͤchſt ge¬
ehrt, und um ſo mehr, als er ſein Geſpraͤch
mit dem Lobe meines Goetz von Berlichingen
und meiner guten Einſichten in die deutſche
Geſchichte anfaͤngt; allein ich finde mich doch
betroffen als ich bemerke, er ſey eigentlich
nur gekommen um mich zu belehren, daß
Goetz von Berlichingen kein Schwager von
Franz von Sickingen geweſen ſey, und daß
ich alſo durch dieſes poetiſche Ehebuͤndniß gar
ſehr gegen die Geſchichte verſtoßen habe. Ich
ſuchte mich dadurch zu entſchuldigen, daß
[315] Goetz ihn ſelber ſo nenne; allein mir ward
erwiedert, daß dieſes eine Redensart ſey, wel¬
che nur ein naͤheres freundſchaftliches Ver¬
haͤltniß ausdruͤcke, wie man ja in der neue¬
ren Zeit die Poſtillone auch Schwager nen¬
ne, ohne daß ein Familienband ſie an uns
knuͤpft. Ich dankte ſo gut ich konnte fuͤr
dieſe Belehrung und bedauerte nur, daß dem
Uebel nicht mehr abzuhelfen ſey. Dieſes
ward von ſeiner Seite gleichfalls bedauert,
wobey er mich freundlichſt zu fernerem Stu¬
dium der deutſchen Geſchichte und Verfaſſung
ermahnte, und mir dazu ſeine Bibliothek an¬
bot, von der ich auch in der Folge guten Ge¬
brauch machte.

Das Luſtigſte jedoch, was mir in dieſer
Art begegnete, war der Beſuch eines Buch¬
haͤndlers, der mit einer heiteren Freymuͤthig¬
keit, ſich ein Dutzend ſolcher Stuͤcke ausbat,
und ſie gut zu honoriren verſprach. Daß wir
uns daruͤber ſehr luſtig machten, laͤßt ſich
[316] denken, und doch hatte er im Grunde ſo un¬
recht nicht: denn ich war ſchon im Stillen
beſchaͤftigt, von dieſem Wendepunct der deut¬
ſchen Geſchichte mich vor und ruͤckwaͤrts zu
bewegen und die Hauptereigniſſe in gleichem
Sinn zu bearbeiten. Ein loͤblicher Vorſatz,
der, wie ſo manche andere, durch die fluͤch¬
tig vorbeyrauſchende Zeit vereitelt worden.

Jenes Schauſpiel jedoch beſchaͤftigte bis¬
her den Verfaſſer nicht allein, ſondern, waͤh¬
rend es erſonnen, geſchrieben, umgeſchrieben,
gedruckt und verbreitet wurde, bewegten ſich
noch viele andere Bilder und Vorſchlaͤge in
ſeinem Geiſte. Diejenigen welche dramatiſch
zu behandeln waren, erhielten den Vorzug
am oͤfterſten durchgedacht und der Vollendung
angenaͤhert zu werden; allein zu gleicher Zeit
entwickelte ſich ein Uebergang zu einer andern
Darſtellungsart, welche nicht zu den drama¬
tiſchen gerechnet zu werden pflegt und doch
mit ihnen große Verwandtſchaft hat. Dieſer
[317] Uebergang geſchah hauptſaͤchlich durch eine
Eigenheit des Verfaſſers, die ſogar das Selbſt¬
geſpraͤch zum Zwiegeſpraͤch umbildete.

Gewoͤhnt am liebſten ſeine Zeit in Ge¬
ſellſchaft zuzubringen, verwandelte er auch das
einſame Denken zur geſelligen Unterhaltung,
und zwar auf folgende Weiſe. Er pflegte
naͤmlich, wenn er ſich allein ſah, irgend eine
Perſon ſeiner Bekanntſchaft im Geiſte zu ſich
zu rufen. Er bat ſie, nieder zu ſitzen, ging
an ihr auf und ab, blieb vor ihr ſtehen, und
verhandelte mit ihr den Gegenſtand, der ihm
eben im Sinne lag. Hierauf antwortete ſie
gelegentlich, oder gab durch die gewoͤhnliche
Mimik ihr Zu- oder Abſtimmen zu erkennen;
wie denn jeder Menſch hierin etwas Eignes
hat. Sodann fuhr der Sprechende fort,
dasjenige was dem Gaſte zu gefallen ſchien,
weiter auszufuͤhren, oder was derſelbe mis¬
billigte, zu bedingen, naͤher zu beſtimmen,
und gab auch wohl zuletzt ſeine Theſe gefaͤl¬
[318] lig auf. Das Wunderlichſte war dabey, daß
er niemals Perſonen ſeiner naͤheren Bekannt¬
ſchaft waͤhlte, ſondern ſolche die er nur ſel¬
ten ſah, ja mehrere, die weit in der Welt
entfernt lebten, und mit denen er nur in ei¬
nem voruͤbergehenden Verhaͤltniß geſtanden;
aber es waren meiſt Perſonen, die, mehr
empfaͤnglicher als ausgebender Natur, mit
reinem Sinne einen ruhigen Antheil an Din¬
gen zu nehmen bereit ſind, die in ihrem Ge¬
ſichtskreiſe liegen, ob er ſich gleich manchmal
zu dieſen dialectiſchen Uebungen widerſprechen¬
de Geiſter herbeyrief. Hiezu bequemten ſich
nun Perſonen beyderley Geſchlechts, jedes
Alters und Standes, und erwieſen ſich ge¬
faͤllig und unmuthig, da man ſich nur von
Gegenſtaͤnden unterhielt, die ihnen deutlich
und lieb waren. Hoͤchſt wunderbar wuͤrde
es jedoch manchen vorgekommen ſeyn, wenn
ſie haͤtten erfahren koͤnnen, wie oft ſie zu
dieſer ideellen Unterhaltung berufen wurden,
[319] da ſich manche zu einer wirklichen wohl ſchwer¬
lich eingefunden haͤtten.

Wie nahe ein ſolches Geſpraͤch im Geiſte
mit dem Briefwechſel verwandt ſey, iſt klar
genug, nur daß man hier ein hergebrachtes
Vertrauen erwiedert ſieht, und dort ein neues,
immer wechſelndes, unerwiedertes ſich ſelbſt zu
ſchaffen weiß. Als daher jener Ueberdruß zu
ſchildern war, mit welchem die Menſchen,
ohne durch Noth gedrungen zu ſeyn, das Le¬
ben empfinden, mußte der Verfaſſer ſogleich
darauf fallen, ſeine Geſinnung in Briefen
darzuſtellen: denn jeder Unmuth iſt eine Ge¬
burt, ein Zoͤgling der Einſamkeit; wer ſich
ihm ergiebt, flieht allen Widerſpruch, und
was widerſpricht ihm mehr, als jede heitere
Geſellſchaft? Der Lebensgenuß anderer iſt
ihm ein peinlicher Vorwurf, und ſo wird er
durch das was ihn aus ſich ſelbſt herauslo¬
cken ſollte, in ſein Innerſtes zuruͤckgewieſen
Mag er ſich allenfalls daruͤber aͤußern, ſo
[320] wird es durch Briefe geſchehn: denn einem
ſchriftlichen Erguß, er ſey froͤhlich oder ver¬
drießlich, ſetzt ſich doch Niemand unmittelbar
entgegen; eine mit Gegengruͤnden verfaßte
Antwort aber giebt dem Einſamen Gelegen¬
heit, ſich in ſeinen Grillen zu befeſtigen, ei¬
nen Anlaß, ſich noch mehr zu verſtocken.
Jene in dieſem Sinne geſchriebenen Werthe¬
riſchen Briefe haben nun wohl deshalb einen
ſo mannigfaltigen Reiz, weil ihr verſchiede¬
ner Inhalt erſt in ſolchen ideellen Dialogen
mit mehreren Individuen durchgeſprochen wor¬
den, ſie ſodann aber in der Compoſition ſelbſt,
nur an einen Freund und Theilnehmer ge¬
richtet erſcheinen. Mehr uͤber die Behand¬
lung des ſo viel beſprochenen Werkleins zu
ſagen, moͤchte kaum raͤthlich ſeyn; uͤber den
Inhalt jedoch laͤßt ſich noch einiges hinzu¬
fuͤgen.

Jener Ekel vor dem Leben hat ſeine phy¬
ſiſchen und ſeine ſittlichen Urſachen, jene wol¬
[321] len wir dem Arzt, dieſe dem Moraliſten zu
erforſchen uͤberlaſſen, und bey einer ſo oft
durchgearbeiteten Materie, nur den Haupt¬
punct beachten, wo ſich jene Erſcheinung am
deutlichſten ausſpricht. Alles Behagen am
Leben iſt auf eine regelmaͤßige Wiederkehr der
aͤußeren Dinge gegruͤndet. Der Wechſel von
Tag und Nacht, der Jahreszeiten, der Bluͤ¬
ten und Fruͤchte, und was uns ſonſt von
Epoche zu Epoche entgegentritt, damit wir es
genießen koͤnnen und ſollen, dieſe ſind die ei¬
gentlichen Triebfedern des irdiſchen Lebens.
Je offener wir fuͤr dieſe Genuͤſſe ſind, deſto
gluͤcklicher fuͤhlen wir uns; waͤlzt ſich aber
die Verſchiedenheit dieſer Erſcheinungen vor
uns auf und nieder, ohne daß wir daran
Theil nehmen, ſind wir gegen ſo holde An¬
erbietungen unempfaͤnglich: dann tritt das
groͤßte Uebel, die ſchwerſte Krankheit ein,
man betrachtet das Leben als eine ekelhafte
Laſt. Von einem Englaͤnder wird erzaͤhlt,
er habe ſich aufgehangen, um nicht mehr
III. 21[322] taͤglich ſich aus- und anzuziehn. Ich kannte
einen wackeren Gaͤrtner, den Aufſeher einer
großen Parkanlage, der einmal mit Verdruß
ausrief: ſoll ich denn immer dieſe Regenwol¬
ken von Abend gegen Morgen ziehen ſehn!
Man erzaͤhlt von einem unſerer trefflichſten
Maͤnner, er habe mit Verdruß das Fruͤhjahr
wieder aufgruͤnen geſehn, und gewuͤnſcht, es
moͤchte zur Abwechſelung einmal roth erſchei¬
nen. Dieſes ſind eigentlich die Symptome des
Lebensuͤberdruſſes, der nicht ſelten in den
Selbſtmord auslaͤuft, und bey denkenden in
ſich gekehrten Menſchen haͤufiger war als
man glauben kann.

Nichts aber veranlaßt mehr dieſen Ueber¬
druß, als die Wiederkehr der Liebe. Die er¬
ſte Liebe, ſagt man mit Recht, ſey die ein¬
zige: denn in der zweyten und durch die
zweyte geht ſchon der hoͤchſte Sinn der Liebe
verloren. Der Begriff des Ewigen und Un¬
endlichen, der ſie eigentlich hebt und traͤgt,
[323] iſt zerſtoͤrt, ſie erſcheint vergaͤnglich wie alles
Wiederkehrende. Die Abſonderung des Sinn¬
lichen vom Sittlichen, die in der verflochte¬
nen cultivirten Welt die liebenden und begeh¬
renden Empfindungen ſpaltet, bringt auch hier
eine Uebertriebenheit hervor, die nichts Gu¬
tes ſtiften kann.

Ferner wird ein junger Mann, wo nicht
gerade an ſich ſelbſt, doch an andern bald ge¬
wahr, daß moraliſche Epochen eben ſo gut
wie die Jahreszeiten wechſeln. Die Gnade
der Großen, die Gunſt der Gewaltigen, die
Foͤrderung der Thaͤtigen, die Neigung der
Menge, die Liebe der Einzelnen, alles wan¬
delt auf und nieder, ohne daß wir es feſthal¬
ten koͤnnen, ſo wenig als Sonne, Mond und
Sterne; und doch ſind dieſe Dinge nicht blo¬
ße Naturereigniſſe: ſie entgehen uns durch
eigne oder fremde Schuld, durch Zufall oder
Geſchick, aber ſie wechſeln, und wir ſind ih¬
rer niemals ſicher.

Was aber den fuͤhlenden Juͤngling am
meiſten aͤngſtigt, iſt die unaufhaltſame Wie¬
derkehr unſerer Fehler: denn wie ſpaͤt lernen
wir einſehen, daß wir, indem wir unſere
Tugenden ausbilden, unſere Fehler zugleich mit
anbauen. Jene ruhen auf dieſen wie auf ih¬
rer Wurzel, und dieſe verzweigen ſich insge¬
heim eben ſo ſtark und ſo mannigfaltig als jene
im offenbaren Lichte. Weil wir nun unſere
Tugenden meiſt mit Willen und Bewußtſeyn
ausuͤben, von unſeren Fehlern aber unbewußt
uͤberraſcht werden, ſo machen uns jene ſelten
einige Freude, dieſe hingegen beſtaͤndig Noth
und Qual. Hier liegt der ſchwerſte Punct
der Selbſterkenntniß, der ſie beynah unmoͤglich
macht. Denke man ſich nun hiezu ein ſiedend
jugendliches Blut, eine durch einzelne Ge¬
genſtaͤnde leicht zu paralyſirende Einbildungs¬
kraft, hiezu die ſchwankenden Bewegungen des
Tags, und man wird ein ungeduldiges Stre¬
ben, ſich aus einer ſolchen Klemme zu befreyen,
nicht unnatuͤrlich finden.

Solche duͤſtere Betrachtungen jedoch, wel¬
che denjenigen, der ſich ihnen uͤberlaͤßt, ins
Unendliche fuͤhren, haͤtten ſich in den Gemuͤ¬
thern deutſcher Juͤnglinge nicht ſo entſchieden
entwickeln koͤnnen, haͤtte ſie nicht eine aͤußere
Veranlaſſung zu dieſem traurigen Geſchaͤft an¬
geregt und gefoͤrdert. Es geſchah dieſes durch
die engliſche Literatur, beſonders durch die
poetiſche, deren große Vorzuͤge ein ernſter
Truͤbſinn begleitet, welchen ſie einem Jeden
mittheilt, der ſich mit ihr beſchaͤftigt. Der
geiſtreiche Britte ſieht ſich von Jugend auf von
einer bedeutenden Welt umgeben, die alle ſeine
Kraͤfte anregt; er wird fruͤher oder ſpaͤter ge¬
wahr, daß er allen ſeinen Verſtand zuſammen¬
nehmen muß, um ſich mit ihr abzufinden.
Wie viele ihrer Dichter haben nicht in der
Jugend ein loſes und rauſchendes Leben ge¬
fuͤhrt, und ſich fruͤh berechtigt gefunden, die
irdiſchen Dinge der Eitelkeit anzuklagen! Wie
viele derſelben haben ſich in den Weltgeſchaͤften
verſucht, und im Parlament, bey Hofe, im
[326] Miniſterium, auf Geſandtſchaftspoſten, theils
die erſten:, theils untere Rollen geſpielt, und
ſich bey inneren Unruhen, Staats- und Re¬
gierungsveraͤnderungen mitwirkend erwieſen,
und wo nicht an ſich ſelbſt, doch an ihren Freun¬
den und Goͤnnern oͤfter traurige als erfreuli¬
che Erfahrungen gemacht! Wie viele ſind ver¬
bannt, vertrieben, im Gefaͤngniß gehalten,
an ihren Guͤtern beſchaͤdigt worden!

Aber auch nur Zuſchauer von ſo großen
Ereigniſſen zu ſeyn, fordert den Menſchen
zum Ernſt auf, und wohin kann der Ernſt
weiter fuͤhren, als zur Betrachtung der Ver¬
gaͤnglichkeit und des Unwerths aller irdiſchen
Dinge. Ernſthaft iſt auch der Deutſche,
und ſo war ihm die engliſche Poeſie hoͤchſt
gemaͤß, und, weil ſie ſich aus einem hoͤheren
Zuſtande herſchrieb, impoſant. Man fin¬
det in ihr durchaus einen großen, tuͤchti¬
gen, weltgeuͤbten Verſtand, ein tiefes, zar¬
tes Gemuͤth, ein vortreffliches Wollen, ein
[327] leidenſchaftliches Wirken: die herrlichſten Ei¬
genſchaften, die man von geiſtreichen gebil¬
deten Menſchen ruͤhmen kann; aber das alles
zuſammengenommen macht noch keinen Poe¬
ten. Die wahre Poeſie kuͤndet ſich dadurch
an, daß ſie, als ein weltliches Evangelium,
durch innere Heiterkeit, durch aͤußeres Beha¬
gen, uns von den irdiſchen Laſten zu befreyen
weiß, die auf uns druͤcken. Wie ein Luft¬
ballon hebt ſie uns mit dem Ballaſt der uns
anhaͤngt, in hoͤhere Regionen, und laͤßt die
verwirrten Irrgaͤnge der Erde in Vogelper¬
ſpective vor uns entwickelt daliegen. Die mun¬
terſten wie die ernſteſten Werke haben den
gleichen Zweck, durch eine gluͤckliche geiſtreiche
Darſtellung ſo Luſt als Schmerz zu maͤßigen.
Man betrachte nun in dieſem Sinne die
Mehrzahl der engliſchen meiſt moraliſch-di¬
dactiſchen Gedichte, und ſie werden im Durch¬
ſchnitt nur einen duͤſtern Ueberdruß des Le¬
bens zeigen. Nicht Youngs Nachtgedan¬
ken allein, wo dieſes Thema vorzuͤglich durch¬
[328] gefuͤhrt iſt, ſondern auch die uͤbrigen betrach¬
tenden Gedichte, ſchweifen, eh man ſich's ver¬
ſieht, in dieſes traurige Gebiet, wo dem Ver¬
ſtande eine Aufgabe zugewieſen iſt, die er
zu loͤſen nicht hinreicht, da ihn ja ſelbſt die
Religion, wie er ſich ſolche allenfalls erbauen
kann, im Stiche laͤßt. Ganze Baͤnde koͤnnte
man zuſammendrucken, welche als ein Com¬
mentar zu jenem ſchrecklichen Texte gelten
koͤnnen:

Was ferner die engliſchen Dichter noch
zu Menſchenhaſſern vollendet und das unan¬
genehme Gefuͤhl von Widerwillen gegen alles
uͤber ihre Schriften verbreitet, iſt, daß ſie
ſaͤmmtlich, bey den vielfachen Spaltungen ih¬
res Gemeinweſens, wo nicht ihr ganzes Le¬
[329] ben, doch den beſten Theil deſſelben, einer
oder der andern Partey widmen muͤſſen. Da
nun ein ſolcher Schriftſteller die Seinigen
denen er ergeben iſt, die Sache der er an¬
haͤngt, nicht loben und herausſtreichen darf,
weil er ſonſt nur Neid und Widerwillen er¬
regen wuͤrde; ſo uͤbt er ſein Talent, indem
er von den Gegnern ſo uͤbel und ſchlecht als
moͤglich ſpricht, und die ſatyriſchen Waffen,
ſo ſehr er nur vermag, ſchaͤrft ja vergiftet.
Geſchieht dieſes nun von beyden Theilen, ſo
wird die dazwiſchen liegende Welt zerſtoͤrt
und rein aufgehoben, ſo daß man in einem
großen, verſtaͤndig thaͤtigen Volksverein zum
allergelindeſten nichts als Thorheit und Wahn¬
ſinn entdecken kann. Selbſt ihre zaͤrtlichen
Gedichte beſchaͤftigen ſich mit traurigen Ge¬
genſtaͤnden. Hier ſtirbt ein verlaſſenes Maͤd¬
chen, dort ertrinkt ein getreuer Liebhaber,
oder wird, ehe er voreilig ſchwimmend ſeine
Geliebte erreicht, von einem Hayfiſche gefreſ¬
ſen; und wenn ein Dichter wie Gray ſich
[330] auf einem Dorfkirchhofe lagert, und je¬
ne bekannten Melodieen wieder anſtimmt, ſo
kann er verſichert ſeyn, eine Anzahl Freunde
der Melancholie um ſich zu verſammeln. Mil¬
ton's Allegro muß erſt in heftigen Verſen
den Unmuth verſcheuchen, ehe er zu einer ſehr
maͤßigen Luſt gelangen kann, und ſelbſt der
heitere Goldſmith verliert ſich in elegiſche
Empfindungen, wenn uns ſein Deserted Vil¬
lage ein verlorenes Paradies, das ſein Tra¬
veller auf der ganzen Erde wiederſucht, ſo
lieblich als traurig darſtellt.

Ich zweifle nicht, daß man mir auch
muntre Werke, heitere Gedichte werde vor¬
zeigen und entgegenſetzen koͤnnen; allein die
meiſten und beſten derſelben gehoͤren gewiß in
die aͤltere Epoche, und die neueren die man
dahin rechnen koͤnnte, neigen ſich gleichfalls
gegen die Satyre, ſind bitter und beſonders
die Frauen verachtend.

Genug, jene oben im Allgemeinen erwaͤhn¬
ten, ernſten und die menſchliche Natur unter¬
grabenden Gedichte waren die Lieblinge, die
wir uns vor allen andern ausſuchten, der ei¬
ne, nach ſeiner Gemuͤthsart, die leichtere ele¬
giſche Trauer, der andere die ſchwer laſtende,
alles aufgebende Verzweiflung ſuchend. Son¬
derbar genug beſtaͤrkte unſer Vater und Leh¬
rer Shakspeare, der ſo reine Heiterkeit zu
verbreiten weiß, ſelbſt dieſen Unwillen. Ham¬
let und ſeine Monologen blieben Geſpenſter,
die durch alle jungen Gemuͤther ihren Spuk
trieben. Die Hauptſtellen wußte ein Jeder
auswendig und recitirte ſie gern, und Jeder¬
man glaubte, er duͤrfe eben ſo melancholiſch
ſeyn, als der Prinz von Daͤnemark, ob er
gleich keinen Geiſt geſehn und keinen koͤnigli¬
chen Vater zu raͤchen hatte.

Damit aber ja allem dieſem Truͤbſinn nicht
ein vollkommen paſſendes Local abgehe, ſo hat¬
te uns Oſſian bis ans letzte Thule gelockt,
[332] wo wir denn auf grauer, unendlicher Haide,
unter vorſtarrenden bemooſten Grabſteinen
wandelnd, das durch einen ſchauerlichen Wind
bewegte Gras um uns, und einen ſchwer be¬
woͤlkten Himmel uͤber uns erblickten. Bey
Mondenſchein ward dann erſt dieſe caledoni¬
ſche Nacht zum Tage; untergegangene Hel¬
den, verbluͤhte Maͤdchen umſchwebten uns,
bis wir zuletzt den Geiſt von Loda wirklich in
ſeiner furchtbaren Geſtalt zu erblicken glaubten.

In einem ſolchen Element, bey ſolcher
Umgebung, bey Liebhabereyen und Studien
dieſer Art, von unbefriedigten Leidenſchaften
gepeinigt, von außen zu bedeutenden Hand¬
lungen keineswegs angeregt, in der einzigen
Ausſicht, uns in einem ſchleppenden, geiſtlo¬
ſen, buͤrgerlichen Leben hinhalten zu muͤſſen,
befreundete man ſich, in unmuthigem Ueber¬
muth, mit dem Gedanken, das Leben, wenn
es einem nicht mehr anſtehe, nach eignem
Belieben allenfalls verlaſſen zu koͤnnen, und
[333] half ſich damit uͤber die Unbilden und Lange¬
weile der Tage nothduͤrftig genug hin. Die¬
ſe Geſinnung war ſo allgemein, daß eben
Werther deswegen die große Wirkung that,
weil er uͤberall anſchlug und das Innere ei¬
nes kranken jugendlichen Wahns oͤffentlich und
faßlich darſtellte. Wie genau die Englaͤnder
mit dieſem Jammer bekannt waren, beweiſen
die wenigen bedeutenden, vor dem Erſcheinen
Werthers geſchriebenen Zeilen:

Der Selbſtmord iſt ein Ereigniß der menſch¬
lichen Natur, welches, mag auch daruͤber ſchon
ſo viel geſprochen und gehandelt ſeyn als da
will, doch einen jeden Menſchen zur Theil¬
nahme fordert, in jeder Zeitepoche wieder ein¬
mal verhandelt werden muß. Montesquieu
ertheilt ſeinen Helden und großen Maͤnnern
[334] das Recht, ſich nach Befinden den Tod zu
geben, indem er ſagt, es muͤſſe doch einem je¬
den freyſtehen, den fuͤnften Act ſeiner Tragoͤ¬
die da zu ſchließen, wo es ihm beliebe. Hier
aber iſt von ſolchen Perſonen nicht die Rede,
die ein bedeutendes Leben thaͤtig gefuͤhrt, fuͤr
irgend ein großes Reich oder fuͤr die Sache
der Freyheit ihre Tage verwendet, und denen
man wohl nicht verargen wird, wenn ſie die
Idee die ſie beſeelt, ſobald dieſelbe von der
Erde verſchwindet, auch noch jenſeits zu ver¬
folgen denken. Wir haben es hier mit ſolchen
zu thun, denen eigentlich aus Mangel von
Thaten, in dem friedlichſten Zuſtande von der
Welt, durch uͤbertriebene Forderungen an ſich
ſelbſt das Leben verleidet. Da ich ſelbſt in
dem Fall war, und am beſten weiß, was fuͤr
Pein ich darin erlitten, was fuͤr Anſtrengung
es mir gekoſtet, ihr zu entgehn; ſo will
ich die Betrachtungen nicht verbergen, die ich
uͤber die verſchiedenen Todesarten, die man
waͤhlen koͤnnte, wohlbedaͤchtig angeſtellt.

Es iſt etwas ſo Unnatuͤrliches, daß der
Menſch ſich von ſich ſelbſt losreiße, ſich nicht
allein beſchaͤdige, ſondern vernichte, daß er
meiſtentheils zu mechaniſchen Mitteln greift,
um ſeinen Vorſatz ins Werk zu richten. Wenn
Ajax in ſein Schwerdt faͤllt, ſo iſt es die
Laſt ſeines Koͤrpers, die ihm den letzten Dienſt
erweiſet. Wenn der Krieger ſeinen Schildtraͤ¬
ger verpflichtet, ihn nicht in die Haͤnde der
Feinde gerathen zu laſſen, ſo iſt es auch eine
aͤußere Kraft, deren er ſich verſichert, nur
eine moraliſche ſtatt einer phyſiſchen. Frau¬
en ſuchen im Waſſer die Kuͤhlung ihres Ver¬
zweifelns, und das hoͤchſt mechaniſche Mittel
des Schießgewehrs ſichert eine ſchnelle That
mit der geringſten Anſtrengung. Des Er¬
haͤngens erwaͤhnt man nicht gern, weil es
ein unedler Tod iſt. In England kann es
am erſten begegnen, weil man dort von Ju¬
gend auf ſo manchen haͤngen ſieht, ohne daß
die Strafe gerade entehrend iſt. Durch Gift,
durch Oeffnung der Adern gedenkt man nur
[336]
langſam vom Leben zu ſcheiden, und der raf¬
finirteſte, ſchnellſte, ſchmerzenloſeſte Tod durch
eine Natter war einer Koͤniginn wuͤrdig, die
ihr Leben in Glanz und Luſt zugebracht hat¬
te. Alles dieſes aber ſind aͤußere Behelfe,
ſind Feinde, mit denen der Menſch gegen
ſich ſelbſt einen Bund ſchließt.

Wenn ich nun alle dieſe Mittel uͤberlegte,
und mich ſonſt in der Geſchichte weiter um¬
ſah, ſo fand ich unter allen denen die ſich
ſelbſt entleibt, keinen, der dieſe That mit
ſolcher Großheit und Freyheit des Geiſtes
verrichtet, als Kaiſer Otto. Dieſer, zwar
als Feldherr im Nachtheil, aber doch keines¬
wegs aufs Aeußerſte gebracht, entſchließt ſich
zum Beſten des Reichs, das ihm gewiſſer¬
maßen ſchon angehoͤrte, und zur Schonung
ſo vieler Tauſende, die Welt zu verlaſſen.
Er begeht mit ſeinen Freunden ein heiteres
Nachtmahl, und man findet am anderen
Morgen, daß er ſich einen ſcharfen Dolch
[337] mit eigner Hand in das Herz geſtoßen.
Dieſe einzige That ſchien mir nachahmungs¬
wuͤrdig und ich uͤberzeugte mich, daß wer
nicht hierin handeln koͤnne wie Otto, ſich
nicht erlauben duͤrfe, freywillig aus der Welt
zu gehn. Durch dieſe Ueberzeugung rettete
ich mich nicht ſowohl von dem Vorſatz als
von der Grille des Selbſtmords, welche ſich
in jenen herrlichen Friedenszeiten bey einer
muͤßigen Jugend eingeſchlichen hatte. Unter
einer anſehnlichen Waffenſammlung, beſaß ich
auch einen koſtbaren wohlgeſchliffenen Dolch.
Dieſen legte ich mir jederzeit neben das Bet¬
te, und ehe ich das Licht ausloͤſchte, ver¬
ſuchte ich, ob es mir wohl gelingen moͤchte,
die ſcharfe Spitze ein paar Zoll tief in die
Bruſt zu ſenken. Da dieſes aber niemals
gelingen wollte, ſo lachte ich mich zuletzt ſelbſt
aus, warf alle hypochondriſche Fratzen hin¬
weg, und beſchloß zu leben. Um dieß aber
mit Heiterkeit thun zu koͤnnen, mußte ich ei¬
ne dichteriſche Aufgabe zur Ausfuͤhrung brin¬
III. 22[338] gen, wo alles was ich uͤber dieſen wichti¬
gen Punct empfunden, gedacht und gewaͤhnt,
zur Sprache kommen ſollte. Ich verſammel¬
te hierzu die Elemente, die ſich ſchon ein
paar Jahre in mir herumtrieben, ich verge¬
genwaͤrtige mir die Faͤlle, die mich am mei¬
ſten gedraͤngt und geaͤngſtigt; aber es wollte
ſich nichts geſtalten: es fehlte mir eine Be¬
gebenheit, eine Fabel, in welcher ſie ſich ver¬
koͤrpern koͤnnten.

Auf einmal erfahre ich die Nachricht von
Jeruſalems Tode, und unmittelbar nach dem
allgemeinen Geruͤchte, ſogleich die genauſte
und umſtaͤndlichſte Beſchreibung des Vor¬
gangs, und in dieſem Augenblick war der
Plan zu Werthern gefunden, das Ganze
ſchoß von allen Seiten zuſammen und ward
eine ſolide Maſſe, wie das Waſſer im Ge¬
ſaͤß, das eben auf dem Puncte des Gefrie¬
rens ſteht, durch die geringſte Erſchuͤtterung
ſogleich in ein feſtes Eis verwandelt wird.
[339] Dieſen ſeltſamen Gewinn feſtzuhalten, ein
Werk von ſo bedeutendem und mannigfalti¬
gem Inhalt mir zu vergegenwaͤrtigen, und in
allen ſeinen Theilen auszufuͤhren war mir
um ſo angelegener, als ich ſchon wieder in
eine peinliche Lage gerathen war, die noch
weniger Hoffnung ließ als die vorigen, und
nichts als Unmuth, wo nicht Verdruß weiſ¬
ſagte.

Es iſt immer ein Ungluͤck in neue Ver¬
haͤltniſſe zu treten, in denen man nicht her¬
gekommen iſt; wir werden oft wider unſern
Willen zu einer falſchen Theilnahme gelockt,
uns peinigt die Halbheit ſolcher Zuſtaͤnde,
und doch ſehen wir weder ein Mittel ſie zu
ergaͤnzen noch ihnen zu entſagen.

Frau von Laroche hatte ihre aͤlteſte Toch¬
ter nach Frankfurt verheiratet, kam oft ſie
zu beſuchen, und konnte ſich nicht recht in
den Zuſtand finden, den ſie doch ſelbſt aus¬
22*[340] gewaͤhlt hatte. Anſtatt ſich darin behaglich
zu fuͤhlen, oder zu irgend einer Veraͤnderung
Anlaß zu geben, erging ſie ſich in Klagen, ſo
daß man wirklich denken mußte, ihre Tochter
ſey ungluͤcklich, ob man gleich, da ihr nichts
abging, und ihr Gemahl ihr nichts verwehr¬
te, nicht wohl einſah, worin das Ungluͤck
eigentlich beſtuͤnde. Ich war indeſſen in dem
Hauſe gut aufgenommen und kam mit dem
ganzen Cirkel in Beruͤhrung, der aus Per¬
ſonen beſtand, die theils zur Heirat beyge¬
tragen, theils derſelben einen gluͤcklichen Er¬
folg wuͤnſchten. Der Dechant von St. Leon¬
hard Dumeix faßte Vertrauen ja Freund¬
ſchaft zu mir. Er war der erſte catholiſche
Geiſtliche, mit dem ich in naͤhere Beruͤhrung
trat, und der, weil er ein ſehr hellſehender
Mann war, mir uͤber den Glauben, die
Gebraͤuche, die aͤußern und innern Verhaͤlt¬
niſſe der aͤlteſten Kirche ſchoͤne und hinrei¬
chende Aufſchluͤſſe gab. Der Geſtalt einer
wohlgebildeten obgleich nicht jungen Frau, mit
[341] Namen Servières, erinnere ich mich noch
genau. Ich kam mit der Aloſino-Schwei¬
zeriſchen und andern Familien gleichfalls in
Beruͤhrung, und mit den Soͤhnen in Ver¬
haͤltniſſe, die ſich lange freundſchaftlich fort¬
ſetzten, und ſah mich auf einmal in einem
fremden Cirkel einheimiſch, an deſſen Be¬
ſchaͤftigungen, Vergnuͤgungen, ſelbſt Religi¬
onsuͤbungen ich Antheil zu nehmen veranlaßt,
ja genoͤthigt wurde. Mein fruͤheres Verhaͤlt¬
niß zur jungen Frau, eigentlich ein geſchwi¬
ſterliches, ward nach der Heirat fortgeſetzt;
meine Jahre ſagten den ihrigen zu, ich war
der einzige in dem ganzen Kreiſe, an dem
ſie noch einen Widerklang jener geiſtigen Toͤne
vernahm, an die ſie von Jugend auf ge¬
woͤhnt war. Wir lebten in einem kindlichen
Vertrauen zuſammen fort, und ob ſich gleich
nichts Leidenſchaftliches in unſern Umgang
miſchte, ſo war er doch peinigend genug,
weil ſie ſich auch in ihre neue Umgebung nicht
zu finden wußte und, obwohl mit Gluͤcks¬
[342] guͤtern geſegnet, aus dem heiteren Thal Eh¬
renbreitſtein und einer froͤhlichen Jugend in
ein duͤſter gelegenes Handelshaus verſetzt, ſich
ſchon als Mutter von einigen Stiefkindern
benehmen ſollte. In ſo viel neue Familien¬
verhaͤltniſſe war ich ohne wirklichen Antheil,
ohne Mitwirkung eingeklemmt. War man
mit einander zufrieden, ſo ſchien ſich das von
ſelbſt zu verſtehn; aber die meiſten Theilneh¬
mer wendeten ſich in verdrießlichen Faͤllen an
mich, die ich durch eine lebhafte Theilnahme
mehr zu verſchlimmern als zu verbeſſern pfleg¬
te. Es dauerte nicht lange, ſo wurde mir
dieſer Zuſtand ganz unertraͤglich, aller Lebens¬
verdruß der aus ſolchen Halbverhaͤltniſſen her¬
vorzugehn pflegt, ſchien doppelt und dreyfach
auf mir zu laſten, und es bedurfte eines
neuen gewaltſamen Entſchluſſes, mich auch
hiervon zu befreyen.

Jeruſalems Tod, der durch die ungluͤckli¬
che Neigung zu der Gattinn eines Freundes
[343] verurſacht ward, ſchuͤttelte mich aus dem
Traum, und weil ich nicht bloß mit Beſchau¬
lichkeit das was ihm und mir begegnet, be¬
trachtete, ſondern das Aehnliche was mir im
Augenblicke ſelbſt widerfuhr, mich in leiden¬
ſchaftliche Bewegung ſetzte; ſo konnte es nicht
fehlen, daß ich jener Production die ich
eben unternahm, alle die Gluth einhauchte,
welche keine Unterſcheidung zwiſchen dem Dich¬
teriſchen und dem Wirklichen zulaͤßt. Ich
hatte mich aͤußerlich voͤllig iſolirt, ja die
Beſuche meiner Freunde verbeten, und ſo
legte ich auch innerlich alles bey Seite, was
nicht unmittelbar hierher gehoͤrte. Dagegen
faßte ich alles zuſammen, was einigen Be¬
zug auf meinen Vorſatz hatte, und wieder¬
holte mir mein naͤchſtes Leben, von deſſen
Inhalt ich noch keinen dichteriſchen Gebrauch
gemacht hatte. Unter ſolchen Umſtaͤnden,
nach ſo langen und vielen geheimen Vorberei¬
tungen, ſchrieb ich den Werther in vier Wochen,
ohne daß ein Schema des Ganzen, oder die
[344] Behandlung eines Theils irgend vorher waͤre
zu Papier gebracht geweſen.

Das nunmehr fertige Manuſcript lag im
Concept, mit wenigen Correcturen und Abaͤn¬
derungen, vor mir. Es ward ſogleich gehef¬
tet: denn der Band dient der Schrift un¬
gefaͤhr wie der Rahmen einem Bilde: man
ſieht viel eher, ob ſie denn auch in ſich
wirklich beſtehe. Da ich dieſes Werklein
ziemlich unbewußt, einem Nachtwandler aͤhn¬
lich, geſchrieben hatte, ſo verwunderte ich
mich ſelbſt daruͤber, als ich es nun durch¬
ging, um daran etwas zu aͤndern und zu
beſſern. Doch in Erwartung daß nach eini¬
ger Zeit, wenn ich es in gewiſſer Entfer¬
nung beſaͤhe, mir manches beygehen wuͤrde,
das noch zu ſeinem Vortheil gereichen koͤnnte,
gab ich es meinen juͤngeren Freunden zu le¬
ſen, auf die es eine deſto groͤßere Wir¬
kung that, als ich, gegen meine Gewohn¬
heit, vorher Niemanden davon erzaͤhlt, noch
[345] meine Abſicht entdeckt hatte. Freylich war
es hier abermals der Stoff, der eigentlich die
Wirkung hervorbrachte, und ſo waren ſie ge¬
rade in einer der meinigen entgegengeſetzten
Stimmung: denn ich hatte mich durch dieſe
Compoſition, mehr als durch jede andere,
aus einem ſtuͤrmiſchen Elemente gerettet, auf
dem ich durch eigne und fremde Schuld,
durch zufaͤllige und gewaͤhlte Lebensweiſe, durch
Vorſatz und Uebereilung, durch Hartnaͤckig¬
keit und Nachgeben, auf die gewaltſamſte
Art hin und wieder getrieben worden. Ich
fuͤhlte mich, wie nach einer Generalbeichte,
wieder froh und frey, und zu einem neuen
Leben berechtigt. Das alte Hausmittel war
mir dießmal vortrefflich zu ſtatten gekommen.
Wie ich mich nun aber dadurch erleichtert
und aufgeklaͤrt fuͤhlte, die Wirklichkeit in
Poeſie verwandelt zu haben, ſo verwirrten
ſich meine Freunde daran, indem ſie glaub¬
ten, man muͤſſe die Poeſie in Wirklichkeit
verwandeln, einen ſolchen Roman nachſpie¬
[346] ten und ſich allenfalls ſelbſt erſchießen; und
was hier im Anfang unter wenigen vorging,
ereignete ſich nachher im großen Publicum,
und dieſes Buͤchlein, was mir ſo viel genuͤtzt
hatte, ward als hoͤchſt ſchaͤdlich verrufen.