Erſtes Kapitel.

Die Sonne war eben prächtig aufgegangen,
da fuhr ein Schiff zwiſchen den grünen Bergen und
Wäldern auf der Donau herunter. Auf dem Schif¬
fe befand ſich ein luſtiges Häufchen Studenten.
Sie begleiteten einige Tagereiſen weit den jungen
Grafen Friedrich, welcher ſo eben die Univerſi¬
tät verlaſſen hatte, um ſich auf Reiſen zu begeben.
Einige von ihnen hatten ſich auf dem Verdecke auf
ihre ausgebreitete Mäntel hingeſtreckt und würfel¬
ten. Andere hatten alle Augenblick neue Burgen
zu ſalutiren, neue Echo's zu verſuchen, und waren
daher ohne Unterlaß beſchäftigt, ihre Gewehre zu
laden und abzufeuern. Wieder andere übten ihren
Witz an allen, die das Unglück hatten am Ufer
vorüberzugehen, und dieſe aus der Luft gegriffene
Unterhaltung endigte dann gewöhnlich mit luſtigen
Schimpfreden, welche wechſelſeitig ſo lange fortge¬
ſezt wurden, bis beide Partheyen einander längſt
nicht mehr verſtanden. Mitten unter ihnen ſtand
Graf Friedrich in ſtiller, beſchaulicher Freude.
Er war größer als die andern, und zeichnete ſich
durch ein einfaches, freyes, faſt altritterliches An¬
ſehen aus. Er ſelbſt ſprach wenig, ſondern ergözte
[10] ſich vielmehr ſtill in ſich an den den Ausgelaſſenhei¬
ten der luſtigen Geſellen; ein gemeiner Menſchen¬
ſinn hätte ihn leicht für einfältig gehalten. Von
beiden Seiten ſangen die Vögel aus dem Walde,
der Wiederhall von dem Rufen und Schießen irrte
weit in den Bergen umher, ein friſcher Wind ſtrich
über das Waſſer, und ſo fuhren die Studenten in
ihren bunten, phantaſtiſchen Trachten wie das Schiff
der Argonauten. Und ſo fahre denn, friſche Ju¬
gend! Glaube es nicht, daß es einmal anders
wird auf Erden. Unſere freudigen Gedanken wer¬
den niemals alt und die Jugend iſt ewig.

Wer von Regensburg her auf der Donau hin¬
abgefahren iſt, der kennt die herrliche Stelle, wel¬
che der Wirbel genannt wird. Hohe Bergſchluften
umgeben den wunderbaren Ort. In der Mitte des
Stromes ſteht ein ſeltſam geformter Fels, von
dem ein hohes Kreutz Troſt- und Friedenreich in
den Sturz und Streit der empörten Wogen hinab¬
ſchaut. Kein Menſch iſt hier zu ſehen, kein Vogel
ſingt, nur der Wald von den Bergen und der
furchtbare Kreis, der alles Leben in ſeinen uner¬
gründlichen Schlund hinabzieht, rauſchen hier ſeit
Jahrhunderten gleichförmig fort. Der Mund des
Wirbels öffnet ſich von Zeit zu Zeit dunkelblickend,
wie das Auge des Todes. Der Menſch fühlt ſich
auf einmal verlaſſen in der Gewalt des feindſeli¬
gen, unbekannten Elements, und das Kreutz auf
dem Felſen tritt hier in ſeiner heiligſten und grö߬
ten Bedeutung hervor. Alle wurden bey dieſem
[11] Anblicke ſtill und athmeten tief über dem Wellen¬
rauſchen. Hier bog plötzlich ein anderes fremdes
Schiff, daß ſie lange in weiter Entfernung verfolgt
hatte, hinter ihnen um die Felſenecke. Eine hohe,
junge, weibliche Geſtalt ſtand ganz vorn auf dem
Verdecke und ſah unverwandt in den Wirbel hinab.
Die Studenten waren von der plötzlichen Erſcheinung
in dieſer dunkelgrünen Oede überraſcht und brachen
einmüthig in ein freudiges Hurrah aus, daß es
weit an den Bergen hinunterſchallte. Da ſah das
Mädchen auf einmal auf, und ihre Augen begegne¬
ten Friedrichs Blicken. Er fuhr innerlichſt zu¬
ſammen. Denn es war, als deckten ihre Blicke
plötzlich eine neue Welt von blühender Wunder¬
pracht, uralten Erinnerungen und niegekannten
Wünſchen in ſeinem Herzen auf. Er ſtand lange
in ihrem Anblick verſunken, und bemerkte kaum,
wie indeß der Strom nun wieder ruhiger geworden
war und zu beiden Seiten ſchöne Schlöſſer, Dör¬
fer und Wieſen vorüberflogen, aus denen der
Wind das Geläute weidender Heerden herüber¬
wehte.

Sie fuhren ſo eben an einer kleinen Stadt
vorüber. Hart am Ufer war eine Promenade mit
Alleen. Herren und Damen giengen im Sonntags¬
putze ſpazieren, führten einander, lachten, grüßten
und verbeugten ſich hin und wieder, und eine luſti¬
ge Muſik ſchallte aus dem bunten, fröhlichen
Schwalle. Das Schiff, worauf die ſchöne Unbe¬
kannte ſtand, folgte unſeren Reiſenden immerfort
[12] in einiger Entfernung nach. Der Strom war hier
ſo breit und ſpiegelglatt wie ein See. Da ergriff
einer von den Studenten ſeine Guitarre, und ſang
der Schönen auf dem andern Schiffe drüben luſtig
zu:

Sie bemerkten wohl, daß die Schöne allezeit
zu ihnen herüberſah, und alle Herzen und Augen
waren wie friſche junge Seegel nach ihr gerichtet.
Das Schiff näherte ſich ihnen hier ganz dicht.
Wahrhaftig, ein ſchönes Mädchen! riefen einige,
und der Student ſang weiter:

Hier näherten ſich wieder die Schiffe einander.
Die Schöne ſaß vorn, wagte es aber in dieſer
Nähe nicht aufzublicken. Sie hatte das Geſicht auf
[13] die andere Seite gewendet, und zeichnete mit ihrem
Finger auf dem Boden. Der Wind wehte die
Töne zu ihr herüber, und ſie verſtand wohl alles,
als der Student wieder weiter ſang:

So war es endlich Abend geworden, und die
Schiffer lenkten an's Ufer. Alles ſtieg aus, und
begab ſich in ein Wirthshaus, das auf einer An¬
höhe an der Donau ſtand. Dieſen Ort hatten die
Studenten zum Ziele ihrer Begleitung beſtimmt.
Hier wollten ſie morgen früh den Grafen verlaſſen
und wieder zurückreiſen. Sie nahmen ſogleich Be¬
ſchlag von einem geräumigen Zimmer, deſſen Fen¬
ſter auf die Donau hinausgiengen. Friedrich
folgte ihnen erſt etwas ſpäter von den Schiffen
nach. Als er die Stiege hinauf gieng, öffnete ſih
ſeitwärts eine Thüre, und die unbekannte Schöne,
die auch hier eingekehrt war, trat eben aus dem
erleuchteten Zimmer. Beyde ſchienen über einander
erſchrocken. Friedrich grüßte ſie, ſie ſchlug die
Augen nieder und kehrte ſchnell wieder in das Zim¬
mer zurück.

Unterdeß hatten ſich die luſtigen Geſellen in
ihrer Stube ſchon ausgebreitet. Da lagen Jacken,
Hüte, Federbüſche, Tabackspfeifen und blanke
Schwerdter in der bunteſten Verwirrung umher,
und die Aufwärterinn trat mit heimlicher Furcht
unter die wilden Gäſte, die halbentkleidet auf Bet¬
ten, Tiſchen und Stühlen, wie Soldaten nach ei¬
ner blutigen Schlacht, gelagert waren. Es wurde
bald Wein angeſchaft, man ſezte ſich in die Run¬
de, ſang und trank des Grafen Geſundheit.
Friedrich'n war heute dabey ſonderbar zu Mu¬
the. Er war ſeit mehreren Jahren dieſe Lebens¬
weiſe gewohnt, und das Herz war ihm jedesmal
aufgegangen, wie dieſe freye Jugend ihm ſo keck
und muthig in's Geſicht ſah. Nun, da er von dem
allem auf immer Abſchied nehmen ſollte, war ihm
wie einem, der von einem luſtigen Maskenballe
auf die Gaſſe hinaustritt, wo ſich alles nüchtern
fortbewegt wie vorher. Er ſchlich ſich unbemerkt
aus dem Zimmer und trat hinaus auf den Balkon,
der von dem Mittelgange des Hauſes über die Do¬
nau hinausgieng. Der Geſang der Studenten, zu¬
weilen von dem Geklirre der Hieber unterbrochen,
ſchallte aus den Fenſtern, die einen langen Schein
in das Thal hinaus warfen. Die Nacht war ſehr
finſter. Als er ſich über das Geländer hinauslehn¬
te, glaubte er neben ſich athmen zu hören. Er
langte nach der Seite hin und ergriff eine kleine,
zarte Hand. Er zog den weichen Arm näher an
ſich, da funkelten ihn zwey Augen durch die Nacht
an. Er erkannte an der hohen Geſtalt ſogleich das
[15] ſchöne Mädchen von dem andern Schiffe. Er ſtand
ſo dicht vor ihr, daß ihn ihr Athem berührte.
Sie litt es gern, daß er ſie noch näher an ſich
zog, und ihre Lippen kamen zuſammen. Wie hei¬
ßen Sie? fragte Friedrich endlich. Roſa, ſagte
ſie leiſe und bedeckte ihr Geſicht mit beyden Hän¬
den. In dieſem Augenblicke gieng die Stubenthür
auf, ein verworrener Schwall von Licht, Tabacks¬
dampf und verſchiedenen toſenden Stimmen quoll
heraus, und das Mädchen war verſchwunden, ohne
daß Friedrich ſie halten konnte.

Erſt lange Zeit nachher gieng auch er wieder in
ſein Zimmer zurück. Aber da war indeß alles ſtill
geworden. Das Licht war bis an den Leuchter
ausgebrannt, und warf, manchmal noch aufflackernd,
einen flüchtigen Schein über das Zimmer und die
Studenten, die zwiſchen Trümmern von Tabacks¬
pfeiffen, wie Todte, umherlagen und ſchliefen.
Friedrich machte daher die Thüre leiſe zu, und
begab ſich wieder auf den Balkon hinaus, wo er
die Nacht zuzubringen beſchloß. Entzückt in allen
ſeinen Sinnen, ſchaute er da in die ſtille Gegend
hinaus. Fliegt nur, ihr Wolken, rief er aus,
rauſcht nur und rührt euch recht, ihr Wälder! Und
wenn alles auf Erden ſchläft, ich bin ſo wach, daß
ich tanzen möchte! Er warf ſich auf die ſteinerne
Bank hin, wo das Mädchen geſeſſen hatte, lehnte
die Stirn an's Geländer und ſang ſtill in ſich ver¬
ſchiedene alte Lieder, und jedes gefiel ihm heut
beſſer und rührte ihn neu. Das Rauſchen des
[16] Stromes und die ziehenden Wolken ſchifften in ſeine
fröhlichen Gedanken hinein; im Hauſe waren längſt
alle Lichter verlöſcht. Die Wellen plätſcherten im¬
merfort ſo einförmig unten an den Steinen, und ſo
ſchlummerte er endlich träumend ein.

Zweites Kapitel.

Als die erſten Strahlen der Sonne in die
Fenſter ſchienen, erhob ſich ein Student nach dem
andern von ſeinem harten Lager, riß das Fenſter
auf und dehnte ſich in den friſchen Morgen hinaus.
Auch Friedrich befand ſich wieder unter ihnen;
denn eine Nachtigall, welche die ganze Nacht uner¬
müdlich vor dem Hauſe ſang, hatte ihn drauſſen
geweckt, und die kühle, der Morgenröthe voraus¬
fliegende, Luft in die wärmere Stube getrieben.
Singen, Lachen und muntere Reden erfüllten nun
bald wieder das Zimmer. Friedrich überdachte
ſeine Begebenheit in der Nacht. Es war ihm, als
erwachte er aus einem Rauſche, als wäre die ſchö¬
ne Roſa, ihr Kuß und alles nur ein Traum ge¬
weſen.

Der Wirth trat mit der Rechnung herein.
Wer iſt das Frauenzimmer, fragte Friedrich,
die geſtern Abends mit uns angekommen iſt? Ich
kenne[17] kenne ſie nicht, antwortete der Wirth, aber eine
vornehme Dame muß ſie ſeyn, denn ein Wagen
mit vier Pferden und Bedienten hat ſie noch lange
vor Tagesanbruch von hier abgeholt. — Friedrich
blickte bey dieſen Worten durch s offene Fenſter auf
den Strom und die Berge drüben, welche heute
Nacht ſtille Zeugen ſeiner Glückſeligkeit geweſen
waren. Jezt ſah da draußen alles anders aus,
und eine unbeſchreibliche Bangigkeit flog durch ſein
Herz.

Die Pferde, welche die Studenten hierher be¬
ſtellt hatten, um darauf wieder zurückzureiten, harr¬
ten ihrer ſchon ſeit geſtern unten. Auch Frie¬
drich hatte ſich ein ſchönes, munteres Pferd ge¬
kauft, auf dem er nun ganz allein ſeine Reiſe fort¬
ſetzen wollte. Die Reiſebundel daher nun ſchnell
zuſammengeſchnürt, die langen Sporen umgeſchnallt
und alles ſchwang ſich auf die rüſtigen Klepper.
Die Studenten beſchloßen, den Grafen noch eine
kleine Stre[c][k]e landeinwärts zu geleiten, und ſo
ritt denn der ganze bunte Trupp in den heitern
Morgen hinein. An einem Kreuzwege hielten ſie
endlich ſtill und nahmen Abſchied. Lebe wohl, ſag¬
te einer von den Studenten zu Friedrich'n, du
kommſt nun in fremde Länder, unter fremde Men¬
ſchen, und wir ſehen einander vielleicht nie mehr
wieder. Vergiß uns nicht! Und wenn du einmal
auf deinen Schlöſſern hauſeſt, werde nicht wie alle
andere, werde niemals ein trauriger, vornehmer,
ſchmunzelnder, bequemer Philiſter! Denn, bey
2[18] meiner Seele, du warſt doch der beſte und bravſte
Kerl unter uns allen. Reiſe mit Gott! Hier
ſchüttelte jeder dem Grafen vom Pferde noch ein¬
mal die Hand und ſie und Friedrich ſprengten
dann in entgegengeſezten Richtungen von einander.
Als er ſo eine Weile fortgeritten war, ſah er ſie
noch einmal, wie ſie eben, ſchon fern, mit ihren
bunten Federbüſchen über einen Bergrücken fortzo¬
gen. Sie ſangen ein bekanntes Studentenlied,
deſſen Schlußchor:

der Wind zu ihm herüber brachte. Ade, ihr rüſti¬
gen Geſellen, rief er gerührt; Ade, du ſchöne,
freye Zeit! Der herrliche Morgen ſtand flammend
vor ihm. Er gab ſeinem Pferde die Sporen, um
den Tönen zu entkommen, und ritt, daß der friſche
Wind an ſeinem Hute pfiff.

Wer Studenten auf ihren Wanderungen ſah,
wie ſie frühmorgens aus dem dunkeln Thore aus¬
ziehen und den Hut ſchwenken in der friſchen Luft,
wie ſie wohlgemuth und ohne Sorgen über die
grüne Erde reiſen, und die unbegränzten Augen
an blauem Himmel, Wald und Fels ſich noch er¬
quicken, der mag gern unſern Grafen auf ſeinem
Zuge durch das Gebirge begleiten. Er ritt jezt
langſam weiter. Bauern ackerten, Hirten trieben
ihre Heerden vorüber. Die Frühlingsſonne ſchien
warm über die dampfende Erde, Bäume, Gras und
Blumen äugelten dazwiſchen mit blitzenden Tropfen,
unzählige Lerchen [ſchwirrten] durch die laue Luft.
[19] Ihm war recht innerlichſt fröhlich zu Muthe. Tau¬
ſend Erinnerungen, Entwürfe und Hoffnungen zo¬
gen wie ein Schattenſpiel durch ſeine bewegte
Bruſt. Das Bild der ſchönen Roſa ſtand wieder
ganz lebendig in ihm auf, mit aller Farbenpracht
des Morgens gemahlt und geſchmückt. Der Son¬
nenſchein, der laue Wind und Lerchenſang verwirr¬
te ſich in das Bild, und ſo entſtand in ſeinem
glücklichen Herzen folgendes Liedchen, das er im¬
merfort laut vor ſich herſang:

Das Liedchen gefiel ihm ſo wohl, daß er ſeine
Schreibtafel herauszog um es aufzuſchreiben. Da
er aber die flüchtigen Worte anfieng bedächtig auf¬
zuzeichnen und nicht mehr ſang, mußte er über ſich
ſelber lachen und löſchte alles wieder aus.

Der Mittag war unterdeß durch die kühlen
Waldſchluften faſt unvermerkt vorübergezogen. Da
erblickte Friedrich mit Vergnügen einen hohen,
bepflanzten Berg, der ihm als ein berühmter Be¬
luſtigungsort dieſer Gegend anempfohlen worden
war. Farbige Luſthäuſer blickten von dem ſchattigen
Gipfel ins Thal herab. Rings um den Berg her¬
um wand ſich ein Pfad hinauf, auf dem man vie¬
le Frauenzimmer mit ihren bunten Tüchern in der
Grüne wallfahrten ſah. Der Anblick war ſehr
freundlich und einladend. Friedrich lenkte daher
ſein Pferd um, und ritt mit dem fröhlichen Zuge
hinan, ſich erfreuend, wie bey jedem Schritte der
Kreis der Ausſicht ringsum ſich erweiterte. Noch
angenehmer wurde er überraſcht, als er endlich den
Gipfel erreichte. Da war ein weiter, ſchöner und
kühler Raſenplatz. An kleinen Tiſchchen faſſen im
Freyen verſchiedene Geſellſchaften umher und ſpei߬
ten in luſtigem Geſpräch. Kinder ſpielten auf dem
Raſen, ein alter Mann ſpielte die Harfe und ſang.
Friedrich ließ ſich ſein Mittagmahl ganz allein in
einem Sommerhäuschen bereiten, das am Abhange
des Berges ſtand. Er machte alle Fenſter weit auf.
ſo daß die Luft überall durchſtrich, und er von al¬
len Seiten die Landſchaft und den blauen Himmel
ſah. Kühler Wein und hellgeſchliffene Gläſer blink¬
[21] ten von dem Tiſche. Er trank ſeinen fernen Freun¬
den und ſeiner Roſa in Gedanken zu. Dann ſtell¬
te er ſich an's Fenſter. Man ſah von dort weit in
das Gebirge. Ein Strom gieng in der Tiefe, an
welchem eine hellglänzende Landſtraße hinablief.
Die heißen Sonnenſtrahlen ſchillerten über dem
Thale, die ganze Gegend lag unten in ſchwüler
Ruhe. Drauſſen vor der offenen Thüre ſpielte und
ſang der Harfeniſt immerfort. Friedrich ſah den
Wolken nach, die nach jenen Gegenden hinausſegel¬
ten, die er ſelber auch bald begrüßen ſollte. O Le¬
ben und Reiſen, wie biſt du ſchön! rief er freu¬
dig, zog dann ſeinen Diamant vom Finger und
zeichnete den Nahmen Roſa in die Fenſterſcheibe.
Bald darauf wurde er unten mehrere Reuter ge¬
wahr, die auf der Landſtraße ſchnell dem Gebirge
zu vorüberflogen. Er verwandte keinen Blick da¬
von. Ein Mädchen hoch und ſchlank, ritt den an¬
dern voraus und ſah flüchtig mit den friſchen Au¬
gen den Berg hinan, gerade auf den Fleck, wo
Friedrich ſtand. Der Berg war hoch, die Ent¬
fernung und Schnelligkeit groß; doch glaubte ſie
Friedrich mit Einem Blicke zu erkennen, es war
Roſa. Wie ein plötzlicher Morgenblick blizte ihm
dieſer Gedanke fröhlich über die ganze Erde. Er
bezahlte eiligſt ſeine Zeche, ſchwang ſich auf ſein
Pferd, und ſtolperte ſo ſchnell als möglich den ſich
ewig windenden Bergpfad hinab; ſeine Blicke und
Gedanken flogen wie Adler von der Höhe voraus.
Als er ſich endlich bis auf die Straße hinausgear¬
beitet hatte und freyer Athem ſchöpfte, war die
[22] Reuterinn ſchon nicht mehr zu ſehen. Er ſezte die
Sporen tapfer ein und ſprengte weiter fort. Ein
Weg gieng links von der Straße ab in den Wald
hinein. Er erkannte an der friſchen Spur der
Roßeshufe, daß ihn die Reuter eingeſchlagen hat¬
ten. Er folgte ihm daher auch. Als er aber eine
große Strecke ſo fortgeritten war, theilten ſich auf
einmal wieder drey Wege nach verſchiedenen Rich¬
tungen und keine Spur war weiter auf dem härte¬
ren Boden zu bemerken. Fluchend und lachend zu¬
gleich vor Ungeduld, blieb er nun hier eine Weile
ſtillſtehen, wählte dann gelaſſener den Pfad, der
ihm der anmuthigſte dünkte, und zog langſam
weiter.

Der Wald wurde indeß immer dunkler und
dichter, der Pfad enger und wilder. Er kam end¬
lich an einen dunkelgrünen, kühlen Platz, der rings
von Felſen und hohen Bäumen umgeben war. Der
einſame Ort gefiel ihm ſo wohl, daß er vom Pfer¬
de ſtieg, um hier etwas auszuruhen. Er ſtreichelte
ihm den gebogenen Hals, zäumte es ab und ließ
es frey weiden. Er ſelbſt legte ſich auf den Rü¬
cken und ſah dem Wolkenzuge zu. Die Sonne neig¬
te ſich ſchon und funkelte ſchräge durch die dunkeln
Wipfeln, die ſich leiſerauſchend hin und her beweg¬
ten. Unzählige Waldvögel zwitſcherten in luſtiger
Verwirrung durcheinander. Er war ſo müde, er
konnte ſich nicht halten, die Augen ſanken ihm zu.
Mitten im Schlummer kam es ihm manchmal vor,
als höre er Hörner aus der Ferne. Er hörte den
Klang oft ganz deutlich und näher, aber er konnte
[23] ſich nicht beſinnen und ſchlummerte immer wieder
von neuem ein.

Als er endlich erwachte, erſchrack er nicht we¬
nig, da es ſchon finſtere Nacht und alles um ihn
her ſtill und öde war. Er ſprang erſtaunt auf. Da
hörte er über ſich auf dem Felſen zwey Männer¬
ſtimmen, die ganz in der Nähe ſchienen. Er rief
ſie an, aber niemand gab Antwort und alles war
auf einmal wieder ſtill. Nun nahm er ſein Pferd
beym Zügel und ſetzte ſo ſeine Reiſe auf gut Glück
weiter fort. Mit Mühe arbeitete er ſich durch die
Rabennacht des Waldes hindurch und kam endlich
auf einen weiten und freyen Bergrücken, der nur
mit kleinem Geſträuch bewachſen war. Der Mond
ſchien ſehr hell, und der plötzliche Anblick des
freyen, gränzenloſen Himmels erfreute und ſtärkte
recht ſein Herz. Die Ebne mußte ſehr hoch liegen,
denn er ſah ringsumher eine dunkle Runde von
Bergen unter ſich ruhen. Von der einen Seite
kam der einförmige Schlag von Eiſenhämmern aus
der Ferne herüber. Er nahm daher ſeine Richtung
dorthin. Sein und ſeines Pferdes Schatten, wie
er ſo fortſchritt, ſtrichen wie dunkle Rieſen über die
Haide vor ihm her und das Pferd fuhr oft ſchnau¬
bend und ſträubig zuſammen. So, ſagte Frie¬
drich, deſſen Herz recht weit und vergnügt war,
ſo muß vor vielen hundert Jahren den Rittern zu
Muthe geweſen ſeyn, wenn ſie bey ſtiller, nächtli¬
cher Weile über dieſe Berge zogen und auf Ruhm
und große Thaten ſannen. So voll adelicher Ge¬
danken und Geſinnungen mag mancher auf dieſe
[24] Wälder und Berge hinuntergeſehen haben, die
noch immer daſtehen, wie damals. Was müh'n
wir uns doch ab in unſeren beſten Jahren, lernen,
polieren und feilen, um uns zu rechten Leuten zu
machen, als furchteten oder ſchämten wir uns vor
uns ſelbſt, und wollten uns daher hinter Geſchick¬
lichkeiten verbergen und zerſtreuen, anſtatt daß es
darauf ankäme, ſich innerlichſt nur recht zuſammen¬
zunehmen zu hohen Entſchließungen und einem tu¬
gendhaften Wandel. Denn wahrhaftig, ein ruhi¬
ges, tapferes, tüchtiges und ritterliches Leben iſt
jezt jedem Manne, wie damals, vonnöthen. Jedes
Weltkind ſollte wenigſtens jeden Monat Eine
Nacht im Freyen einſam durchwachen, um einmal
ſeine eitlen Mühen und Künſte abzuſtreifen und
ſich im Glauben zu ſtärken und zu erbauen. Wie
bin ich ſo fröhlich und erquickt! Gebe mir Gott
nur die Gnade, daß dieſer Arm einmal was Rech¬
tes in der Welt vollbringe!

Unter ſolchen Gedanken ſchritt er immer fort.
Der Fußſteg hatte ſich indeß immer mehr und mehr
geſenkt, und er erblickte endlich ein Licht, das aus
dem Thale heraufſchimmerte. Er eilte darauf los
und kam an eine elende, einſame Waldſchenke. Er
ſah durch das kleine Fenſter in die Stube hinein.
Da ſaß ein Haufen zerlumpter Kerls mit bärtigen
Spitzbubengeſichtern um einen Tiſch und trank. In
allen Winkeln ſtanden Gewehre angelehnt. An dem
hellen Kaminfeuer, das einen gräßlichen Schein
über den Menſchenklumpen warf, ſaß ein altes
[25] Weib gebückt, und zerrte, wie es ſchien, blutige
Därme an den Flammen auseinander. Ein Grau¬
ſen überfiel den Grafen bey dem ſcheußlichen An¬
blick, er ſezte ſich raſch auf ſein Pferd und ſpreng¬
te querfeldein.

Das Rauſchen und Klappen einer Waſſermühle
beſtimmte ſeine Richtung. Ein ungeheurer Hund
empfieng ihn dort an dem Hofe der Mühle.
Friedrich und ſein Pferd waren zu ermattet, um
noch weiter zu reiſen. Er pochte daher an die
Hausthüre. Eine rauhe Stimme antwortete von
innen, bald darauf gieng die Thüre auf, und ein
langer, hagerer Mann trat heraus. Er ſah Frie¬
drich'n, der ihn um Herberge bath, von oben bis
unten an, nahm dann ſein Pferd und führte es
ſtillſchweigend nach dem Stalle. Friedrich gieng
nun in die Stube hinein. Ein Frauenzimmer ſtand
drinnen und pickte Feuer. Er bemerkte bey den
Blitzen der Funken ein junges und ſchönes Mäd¬
chengeſicht. Als ſie das Licht angezündet hatte, be¬
trachtete ſie den Grafen mit einem freudigen Er¬
ſtaunen, das ihr faſt den Athem zu verhalten
ſchien. Darauf ergriff ſie das Licht und führte ihn,
ohne ein Wort zu ſagen, die Stiege hinauf in ein
geräumiges Zimmer mit mehreren Betten. Sie
war barfuß und Friedrich bemerkte, als ſie ſo
vor ihm hergieng, daß ſie nur im Hemde war und
den Buſen faſt ganz bloß hatte. Er ärgerte ſich
über die Frechheit bey ſolcher zarten Jugend. Als
ſie oben in der Stube waren, blieb das Mädchen
[26] flehen und ſah den Grafen furchtſam an. Er hielt
ſie für ein verliebtes Ding. Geh, ſagte er gut¬
müthig, geh ſchlafen, liebes Kind. Sie ſah ſich
nach der Thüre um, dann wieder nach Frie¬
drich'n. Ach, Gott! ſagte ſie endlich, legte die
Hand aufs Herz und gieng zaudernd fort. Frie¬
drich'n kam ihr Benehmen ſehr ſonderbar vor, denn
es war ihm nicht entgangen, daß ſie beym Hinaus¬
gehen an allen Gliedern zitterte.

Mitternacht war ſchon vorbey. Friedrich
war überwacht und von den verſchiedenen Begeg¬
niſſen viel zu ſehr aufgeregt, um ſchlafen zu kön¬
nen. Er ſetzte ſich an's offene Fenſter. Das Waſ¬
ſer rauſchte unten über ein Wehr. Der Mond
blickte ſeltſam und unheimlich aus dunkeln Wolken,
die ſchnell über den Himmel flogen. Er ſang:

Er mochte ohngefähr eine Stunde ſo geſeſſen
haben, als der große Hund unten im Hofe ein
Paarmal anſchlug. Bald darauf kam es ihm vor,
als hörte er drauſſen mehrere Stimmen. Er horch¬
te hinaus, aber alles war wieder ſtill. Eine Un¬
ruhe bemächtigte ſich ſeiner, er ſtand vom Fenſter
auf, unterſuchte ſeine geladenen Taſchenpiſtolen und
legte ſeinen Reiſeſäbel auf den Tiſch. In dieſem
Augenblicke gieng auch die Thüre auf, und mehrere
wilde Männer traten herein. Sie blieben erſchro¬
cken ſtehen, da ſie den Grafen wach fanden. Er
erkannte ſogleich die fürchterlichen Geſichter aus der
Waldſchenke und ſeinen Hauswirth, den langen
Müller, mitten unter ihnen. Dieſer faßte ſich zu¬
erſt und drückte unverſehens eine Piſtol nach ihm
ab. Die Kugel prellte neben ſeinem Kopfe an die
Mauer. Falſch gezielt, heimtükiſcher Hund! ſchrie
der Graf auſſer ſich vor Zorn und ſchoß den Kerl
durch's Hirn. Darauf ergriff er ſeinen Säbel,
ſtürzte ſich in den Haufen hinein und warf die
Räuber, rechts und links mit in die Augen gedrück¬
tem Hute um ſich herumhauend, die Stiege hinun¬
ter. Mitten in dem Gemetzel glaubte er das ſchö¬
ne Müllermädchen wieder zu ſehen. Sie hatte ſel¬
ber ein Schwerdt in der Hand, mit dem ſie ſich
hochherzig, den Grafen vertheidigend, zwiſchen die
Verräther warf. Unten an der Stiege endlich, da
[28] alles, was noch laufen konnte, Reißaus genommen
hatte, ſank er, von vielen Wunden und Blutverlu¬
ſte ermattet, ohne Bewußtſeyn nieder.

Drittes Kapitel.

Als Friedrich wieder das erſtemal die Augen
aufſchlug und mit geſunden Sinnen in der Welt
umherſchauen konnte, erblickte er ſich in einem un¬
bekannten, ſchönen und reichen Zimmer. Die Mor¬
genſonne ſchien auf die ſeidenen Vorhänge ſeines
Bettes; ſein Kopf war verbunden. Zu den Füßen
des Bettes kniete ein ſchöner Knabe, der den
Kopf auf beyde Arme an das Bett gelehnt hatte
und ſchlief.

Friedrich wußte ſich in dieſe Verwandlungen
nicht zu finden. Er ſann nach, was mit ihm vor¬
gegangen war. Aber nur die fürchterliche Nacht in
der Waldmühle mit ihren Mordgeſichtern ſtand leb¬
haft vor ihm, alles übrige ſchien wie ein ſchwerer
Traum. Verſchiedene fremde Geſtalten aus dieſer
lezten Zeit waren ihm wohl dunkel erinnerlich, aber
er konnte keine unterſcheiden. Nur eine einzige un¬
gewiſſe Vorſtellung blieb ihm lieblich getreu. Es
war ihm nemlich immer vorgekommen, als hätte
ſich ein wunderſchönes Engelsbild über ihn geneigt,
ſo daß ihn die langen, reichen Locken rings umga¬
[29] gaben, und die Worte, die es ſprach, flogen wie
Muſik über ihn weg.

Da er ſich nun recht leicht und neugeſtärkt
ſpürte, ſtieg er aus dem Bette und trat ans Fen¬
ſter. Er ſah da, daß er ſich in einem großen
Schloſſe befand. Unten lag ein ſchöner Garten;
alles war noch ſtill, nur Vögel flatterten auf den
einſamen, kühlen Gängen, der Morgen war über¬
aus heiter.

Der Knabe an dem Bette war indeß auch auf¬
gewacht. Gott ſey Dank! rief er aus Herzens¬
grunde, als er die Augen aufſchlug und den Gra¬
fen aufgeſtanden und munter erblickte. Friedrich
glaubte, ſein Geſicht zu kennen, doch konnte er ſich
durchaus nicht beſinnen, wo er es geſehen hatte.
Wo bin ich? fragte er endlich erſtaunt. Gott ſey
Dank! wiederholte der Knabe nur, und ſah ihn
mit ſeinen großen, fröhlichen Augen noch immer un¬
verwandt an, als könnte er ſich gar nicht in die
Freude finden, ihn wirklich wieder hergeſtellt zu ſehen.
Friedrich drang nun in ihn, ihm den Zuſammen¬
hang dieſer ganzen ſeltſamen Begebenheit zu ent¬
wirren. Der Knabe beſann ſich einen Augenblick
und erzählte dann: Geſtern früh, da ich eben in
den Wald gieng, ſah ich Dich blutig und ohne Le¬
ben am Wege liegen. Das Blut floß über den
Kopf, ich verband die Wunde mit meinem Tuche ſo
gut ich konnte. Aber das Blut drang durch und
floß immerfort, und ich verſuchte alles vergebens,
um es zu ſtillen. Ich lief und rief nun in meiner
[30] Angſt rings im Walde umher und betete und wein¬
te dann wieder dazwiſchen, da ich mir gar nicht
mehr zu helfen wußte. Da kam auf einmal ein
Wagen die Straße gefahren. Eine Dame erblickte
uns aus demſelben und ließ ſogleich ſtillhalten.
Die Bedienten verbanden die Wunde ſehr geſchickt.
Die Dame ſchien ſehr verwundert und erſchrocken
über den Umſtand. Darauf nahm ſie uns beyde
mit in den Wagen und führte uns hierher auf ihr
Schloß. Die Gräfinn hat beynahe die ganze Nacht
hindurch hier am Bette gewacht. — Friedrich
dachte an das Engelsbild, das ſich wie im Traume
über ſein Geſicht geneigt hatte, und war noch ver¬
wirrter, als vorher. — Aber wer biſt denn Du?
fragte er darauf den Knaben wieder. Ich habe
keine Aeltern mehr, anwortete dieſer, und ſchlug
verwirrt die Augen nieder, ich gieng eben über
Land, um Dienſte zu ſuchen. Friedrich faßte den
Furchtſamen bey beyden Händen: willſt du bey mir
bleiben? Ewig, mein Herr! ſagte der Knabe mit
auffallender Heftigkeit.

Friedrich kleidete ſich nun völlig an und ver¬
ließ ſeine Stube, um ſich hier umzuſehen und über
ſein Verhältniß in dieſem Schloſſe auf irgend eine
Art Gewißheit zu erlangen. Er erſtaunte über das
Altfränkiſche der Bauart und der Einrichtung. Die
Gänge waren gewölbt, die Fenſter in der dicken,
dunkeln Mauer alle oben in einen Bogen zugeſpizt
und mit kleinen, runden Scheiben verſehen. Wun¬
derſchöne Bilder von Glas füllten oben die Fenſter¬
[31] bogen, die von der Morgenſonne in den bunteſten
Farben brannten. Alles im ganzen Hauſe war ſtill.
Er ſah zum Fenſter hinaus. Das alte Schloß ſtand
von dieſer Seite an dem Abhange eines hohen
Berges, der, ſo wie das Thal, unten mit Schwarz¬
wald bedeckt war, aus welchem die Klänge einſa¬
mer Holzhauer heraufſchallten. Gleich am Fenſter
über der ſchwindlichten Tiefe war ein Ritter, der
ſein Schwerdt in den gefalteten Händen hielt, in
Rieſengröße, wie der ſteinerne Roland, in die
Mauer gehauen. Friedrich glaubte jeden Augen¬
blick, das Burgfräulein, den hohen Spitzenkragen
um daß ſchöne Geſicht, werde in einem der Gänge
heraufkommen. In der ſonderbarſten Laune gieng
er nun die Stiege hinab und über eine Zugbrücke
in den Garten hinaus.

Hier ſtanden auf einem weiten Platze die ſon¬
derbarſten, fremden Blumenarten in phantaſtiſchem
Schmucke. Künſtliche Brunnen ſprangen, im Mor¬
genſcheine funkelnd, kühle hin und wieder. Da¬
zwiſchen ſah man Pfauen in der Grüne weiden und
ſtolz ihre tauſendfarbigen Räder ſchlagen. Im
Hintergrunde ſaß ein Storch auf einem Beine und
ſah melankoliſch in die weite Gegend hinaus. Als
ſich Friedrich an dem Anblicke, den der friſche
Morgen prächtig machte, ſo ergözte, erblickte er in
einiger Entfernung vor ſich einen Mann, der hin¬
ter einem Spaliere an einem Tiſchchen ſaß, das
voll Papiere lag. Er ſchrieb, blickte manchmal in
die Gegend hinaus, und ſchrieb dann wieder emſig
[32] fort. Friedrich wollte ausweichen, um ihn nicht
zu ſtören, aber es war nur der einzige Weg und
der Unbekannte hatte ihn auch ſchon erblickt. Er
gieng daher auf ihn zu und grüßte ihn. Der
Schreiber mochte eine lange Unterhaltung befürch¬
ten. Ich kenne Sie wahrhaftig nicht, ſagte er
halb ärgerlich, halb lachend, aber wenn Sie ſelbſt
Alexander der Große wären, ſo müßt' ich Sie für
jezt nur bitten, mir aus der Sonne zu gehen.
Friedrich verwunderte ſich höchlichſt über dieſen
unhöflichen Diogenes und ließ den wunderlichen Ge¬
ſellen ſitzen, der ſogleich wieder anfieng zu ſchrei¬
ben.

Er kam nun an den Ausgang des Gartens, an
den ein luſtiges Wäldchen von Laubholz ſtieß. An
dem Saume des Waldes ſtand ein Jägerhaus, das
ringsum mit Hirſchgeweihen ausgeziert war. Auf
einer kleinen Wieſe, welche vor dem Hauſe mitten
zwiſchen dem Walde lag, ſaß ein ſchönes, kaum
fünfzehnjähriges Mädchen auf einen, wie es
ſchien, ſo eben erlegtem Rehe, ſtreichelte das todte
Thierchen und ſang:

Ein junger Jäger, der ſeitwärts an einem
Baume gelehnt ſtand und ihren Geſang mit dem
Waldhorne begleitete, antwortete ihr ſogleich nach
derſelben Melodie:

Sie ſang weiter:

Der Jäger antwortete wieder:

Sie.

Er.

Sie.

Hiebey ſprang ſie von ihrem Rehe auf, denn
Pferde, Hunde, Jäger und Waldhornsklänge
ſtürzten auf einmal mit einem verworrenen Getöſe,
aus dem Walde heraus und verbreiteten ſich bunt
über die Wieſe. Ein ſehr ſchöner, junger Mann
in Jägerkleidung, und das Halstuch in einer un¬
ordentlichen Schleife herabhängend, ſchwang ſich
vom Pferde und eine Menge großer Hunde ſpran¬
gen von allen Seiten freundlich an ihm herauf.
Friedrich erſtaunte beym erſten Blick über die
große Aehnlichkeit, die derſelbe mit einem älteren
Bruder hatte, den er ſeit ſeiner Kindheit nicht
mehr geſehen, nur daß der Unbekannte hier friſcher
und freudiger anzuſehen war. Dieſer kam ſogleich
auf ihn zu. Es freut mich, ſagte er, Sie ſo
munter wieder zu finden. Meine Schweſter hat
Sie unterwegs in einem ſchlimmen Zuſtande getrof¬
fen und geſtern Abends zu mir auf mein Schloß
gebracht. Sie iſt heute noch vor Tagesanbruch wie¬
der fort. Laſſen Sie es ſich bey uns gefallen, Sie
werden luſtige Leute finden. Während ihm nun
Friedrich eben noch für ſeine Güte dankte, brach¬
te auf einmal der Wind aus dem Garten oben
mehrere Blätter Papier, die hoch über ihre Köpfe
weg nach einem nahe gelegenen Waſſer zuflatterten.
Hinterdrein hörte man von oben eine Stimme:
halt, halt, halt auf! rufen, und der Menſch, den
Friedrich im Garten ſchreibend angetroffen hatte,
kam eilends nachgelaufen. Leontin, ſo hieß der
junge Graf, dem dieſes Schloß gehörte, legte
ſchnell ſeine Büchſe an und ſchoß das unbändige
[35] Papier aus der Luft herab. Das iſt doch dumm,
ſagte der Nachſetzende, der unterdeß athemlos an¬
gelangt war, da er die Blätter, auf welche Verſe
geſchrieben waren, von den Schroten ganz durch¬
löchert erblickte. Das ſchöne Mädchen, das vorher
auf der Wieſe geſungen hatte, ſtand hinter ihm und
kikkerte. Er drehte ſich geſchwind herum und woll¬
te ſie küſſen, aber ſie entſprang in das Jägerhaus
und guckte lachend hinter der halbgeöffneten Thüre
hervor. Das iſt der Dichter Faber, ſagte Leontin,
dem Grafen den Nachſetzenden vorſtellend. Friedrich
erſchrack recht über den Nahmen. Er hatte viel
von Faber geleſen; manches hatte ihm gar nicht
gefallen, vieles andere aber wieder ſo ergriffen,
daß er oft nicht begreifen konnte, wie derſelbe
Menſch ſo etwas Schönes erfinden könne. Und
nun, da der wunderbare Menſch leibhaftig vor ihm
ſtand, betrachtete er ihn mit allen Sinnen, als
wollte er alle die Gedichte von ihm, die ihm am
beſten gefallen, in ſeinem Geſichte ableſen. Aber
da war keine Spur davon zu finden.

Friedrich hatte ſich ihn ganz anders vorge¬
ſtellt, und hätte viel darum gegeben, wenn es
Leontin geweſen wäre, bey deſſen lebendigem,
erquicklichen Weſen ihm das Herz aufgieng. Herr
Faber erzählte nun lachend, wie ihn Friedrich
in ſeiner Werkſtatt überraſcht habe. Da ſind Sie
ſchön angekommen, ſagte Leontin zu Frie¬
drich'n, denn da ſizt Herr Faber wie die Löwinn
3 *[36] über ihren Jungen, und ſchlägt grimmig um ſich.
— So ſollte jeder Dichter dichten, meynte Frie¬
drich, am frühen Morgen, unter freyem Himmel,
in einer ſchönen Gegend. Da iſt die Seele rüſtig,
und ſo wie dann die Bäume rauſchen, die Vögel
ſingen und der Jäger vor Luſt in ſein Horn ſtößt,
ſo muß der Dichter dichten. — Sie ſind ein Natu¬
raliſt in der Poeſie, entgegnete Faber mit einer
etwas zweydeutigen Miene. — Ich wünſchte, fiel
ihm Leontin ins Wort, Sie ritten lieber alle
Morgen mit mir auf die Jagd, lieber Faber.
Der Morgen glüht Sie wie eine reizende Geliebte
an, und Sie klecken ihr mit Dinte in das ſchöne
Geſicht. Faber lachte, zog eine kleine Flöte her¬
vor und fieng an darauf zu blaſen. Friedrich
fand ihn in dieſem Augenblicke ſehr liebenswürdig.

Leontin trug dem Grafen an, mit ihm zu
ſeiner Schweſter hinüberzureiten, wenn er ſich ſchon
ſtark genug dazu fühlte. Friedrich willigte mit
Freuden ein, und bald darauf ſaßen beyde zu Pfer¬
de. Die Gegend war ſehr heiter. Sie ritten eben
über einen weiten grünen Anger. Friedrich fühl¬
te ſich bey dem ſchönen Morgen recht in allen Sin¬
nen geneſen, und freute ſich über den anmuthigen
Leontin, wie das Pferd unter ihm mit geboge¬
nem Halſe über die Ebne hintanzte. Meine Schwe¬
ſter, ſagte Leontin unterweges, und ſah den Gra¬
fen mit verſtecktem Lachen immerfort an, meine
Schweſter iſt viel älter als ich, und, ich muß es
nur im Voraus ſagen, recht häßlich. So! ſagte
[37]Friedrich, langſam und gedehnt, denn er hatte
heimlich andere Erwartungen und Hoffnungen ge¬
hegt. Er ſchwieg darauf ſtill; Leontin lachte und
pfiff ein luſtiges Liedchen. Endlich ſah man ein
ſchönes, neues Schloß ſich aus einem großen Park
luftig erheben. Es war das Schloß von Leontins
Schweſter.

Sie ſtiegen unten am Eingange des Parkes ab
und giengen zu Fuß hinauf. Der Garten war ganz
im neueſten Geſchmacke angelegt. Kleine, ſich
ſchlängelnde Gänge, dichte Gebüſche von [ausländi¬
ſchen] Sträuchern, dazwiſchen leichte Brücken von
weiſſem Birkenholze luftig geſchwungen, waren
recht artig anzuſchauen. Zwiſchen mehreren ſchlan¬
ken Säulen traten ſie in das Schloß. Es war ein
großes, gemahltes Zimmer mit hellglänzendem Fu߬
boden; ein kryſtallener Luſter hieng an der Decke
und Ottomannen von reichen Stoffen ſtanden an den
Wänden umher. Durch die hohe Glasthüre überſah
man den Garten. Niemand, da es noch früh, war
in der ganzen Reihe von prachtvollen Gemächern,
die ſich an dieſes anſchloſſen, zu ſehen. Die Mor¬
genſonne, die durch die Glasthüre ſchien, erfüllte
das ſchöne Zimmer mit einem geheimnißvollen Hell¬
dunkel und beleuchtete eben eine Guitarre, die in
der Mitte auf einem Tiſchchen lag. Leontin nahm
dieſelbe und begab ſich damit wieder hinaus.
Friedrich blieb in der Thür ſtehen, während
Leontin ſich draußen unter die Fenſter ſtellte, in
die Saiten griff und ſang:

Friedrich war gar nicht begierig, die alte
Schöne kennen zu lernen, und blieb ruhig in der
Thüre ſtehen. Da hörte er oben ein Fenſter ſich
öffnen. Guten Morgen, lieber Bruder! ſagte eine
liebliche Stimme. Leontin ſang:

Wenn du ſo garſtig ſingſt, ſagte oben die lieb¬
liche Stimme, ſo leg' ich mich gleich wieder ſchlafen.
Friedrich erblickte einen ſchneeweißen, vollen Arm
im Fenſter und Leontin ſang wieder:

Friedrich trat nun aus ſeinem Hinterhalte
hervor und ſah mit Erſtaunen — ſeine Roſa im
Fenſter. Sie war in einem leichten Nachtkleide und
dehnte ſich eben mit aufgehobenen Armen in den
friſchen Morgen hinaus. Als ſie ſo unverhofft
[39]Friedrich'n erblickte, ließ ſie mit einem Schrey
die Arme ſinken, ſchlug das Fenſter zu und war
verſchwunden.

Leontin gieng nun fort, um ein neues Pferd
der Schweſter im Hofe herumzutummeln und
Friedrich blieb allein im Garten zurück.

Bald darauf kam die Gräfin Roſa in einem
weißen Morgenkleide herab. Sie hieß den Grafen
mit einer Schaam willkommen, die ihr unwiderſteh¬
lich ſchön ſtand. Lange, dunkle Locken fielen zu
beyden Seiten bis auf die Schultern und den blen¬
dendweißen Buſen hinab. Die ſchönſte Reihe von
Zähnen ſah man manchmal zwiſchen den vollen ro¬
then Lippen hervorſchimmern. Sie athmete noch
warm von der Nacht; es war die prächtigſte
Schönheit, die Friedrich jemals geſehen hatte.
Sie giengen nebeneinander in den Garten hinein.
Der Morgen blizte herrlich über die ganze Gegend,
aus allen Zweigen jubelten unzählige Vögel. Sie
ſezten ſich in einer dichten Laube auf eine Raſen¬
bank. Friedrich dankte ihr für ihr hülfreiches
Mitleid und ſprach dann von ſeiner ſchönen Donau-
Reiſe. Die Gräfin ſaß, während er davon erzähl¬
te, beſchämt und ſtill, hatte die langen Augen¬
wimper niedergeſchlagen, und wagte kaum zu ath¬
men. Als er endlich auch ſeiner Wunde erwähnte,
ſchlug ſie auf einmal die großen ſchönen Augen auf,
um die Wunde zu betrachten. Ihre Augen, Locken
und Buſen kamen ihm dabey ſo nahe, daß ſich ihre
Lippen faſt berührten. Er küßte ſie auf den rothen
[40] Mund und ſie gab ihm den Kuß wieder. Da nahm
er ſie in beyde Arme und küßte ſie unzähligemal
und alle Freuden der Welt verwirrten ſich in dieſen
einen Augenblick, der niemals zum zweytenmale
wiederkehrt. Roſa machte ſich endlich los, ſprang
auf und lief nach dem Schloſſe zu. Leontin kam
ihr eben von der anderen Seite entgegen, ſie rann¬
te in der Verwirrung gerade in ſeine ausgebreiteten
Arme hinein. Er gab ihr ſchnell einen Kuß und
kam zu Friedrich'n, um mit ihm wieder nach
Hauſe zu reiten.

Als Friedrich wieder drauſſen im Freyen zu
Pferde ſaß, beſann er ſich erſt recht auf ſein gan¬
zes Glück. Mit unbeſchreiblichem Entzücken betrach¬
tete er Himmel und Erde, die im reichſten Mor¬
genſchmucke vor ihm lagen. Sie iſt mein! rief er
immerfort ſtill in ſich, ſie iſt mein! Leontin wie¬
derholte lachend die Beſchreibung von der Häßlich¬
keit ſeiner Schweſter, die er vorhin beym Herritt
dem Grafen gemacht hatte, jagte dann weit vor¬
aus, ſezte mit bewunderungswürdiger Leichtigkeit
und Kühnheit über Zäune und Gräben und trieb
allerley Schwänke.

Als ſie bey Leontins Schloſſe ankamen, hör¬
ten ſie ſchon von ferne ein unbegreifliches, verwor¬
renes Getös. Ein Waldhorn raßte in den unbän¬
digſten, falſcheſten Tönen, dazwiſchen hörte man ei¬
ne Stimme, die unaufhörlich fortſchimpfte. Da hat
gewiß wieder Faber was angeſtellt, ſagte Leon¬
tin. Und es fand ſich wirklich ſo. Herr Faber
[47] hatte ſich nemlich in ihrer Abweſenheit niedergeſezt,
um ein Waldhornecho zu dichten. Zum Unglück fiel
es zu gleicher Zeit einem von Leontins Jägern
ein, nicht weit davon wirklich auf dem Waldhorn
zu blaſen. Faber ſtörte die nahe Muſik, er rief
daher ungeduldig dem Jäger zu, ſtille zu ſeyn.
Dieſer aber, der ſich, wie faſt alle Leute Leon¬
tins, über Herrn Faber von jeher ärgerte, weil
er immer mit der Feder hinter'm Ohr ſo erbärmlich
ausſah, gehorchte nicht. Da ſprang Faber auf
und überhäufte ihn mit Schimpfreden. Der Jäger,
um ihn zu übertäuben, ſchüttelte nun ſtatt allen
Antwort einen ganzen Schwall von verworrenen und
falſchen Tönen aus ſeinem Horne, während Fa¬
ber, im Geſichte überroth vor Zorn, vor ihm ſtand
und geſtikulirte. Als der Jäger jezt ſeinen Herrn
erblickte, endigte er ſeinen Spaß und gieng fort.
Faber'n aber hatte indeß, ſo boshaft er auch aus¬
ſah, ſchon längſt der Zorn verlaſſen; denn es wa¬
ren ihm mitten in der Wuth eine Menge witziger
Schimpfwörter und komiſcher Grobheiten in den
Sinn gekommen, und er ſchimpfte tapfer fort, ohne
mehr an den Jäger zu denken, und brach end¬
lich in ein lautes Gelächter aus, in das Leontin
und Friedrich von Herzen mit einſtimmten.

Am Abend ſaſſen Leontin, Friedrich und
Faber zuſammen an einem Feldtiſche auf der Wie¬
ſe am Jägerhauſe und aßen und tranken. Das
Abendroth ſchaute glühend durch die Wipfel des
Tannenwaldes, welcher die Wieſe ringsumher ein¬
[42] ſchloß. Der Wein erweiterte ihre Herzen und ſie
waren alle drey wie alte Bekannte mit einander.
Das iſt wohl ein rechtes Dichterleben, Herr Fa¬
ber, ſagte Friedrich vergnügt. — Immer doch,
hub Faber ziemlich pathetiſch an, höre ich das
Leben und Dichten verwechſeln. — Aber, aber, be¬
ſter Herr Faber, fiel ihm Leontin ſchnell ins
Wort, dem jeder ernſthafte Diſkurs über Poeſie
die Bruſt zuſammenſchnürte, weil er ſelber nie ein
Urtheil hatte. Er pflegte daher immer mit Witzen,
Radottements, dazwiſchen zu fahren, und fuhr auch
jezt, geſchwind unterbrechend, fort: ihr verwechſelt
mit euren Wortwechſeleyen alles ſo, daß man am
Ende ſeiner ſelbſt nicht ſicher bleibt. Glaubte ich
doch einmal in allem Ernſte, ich ſey die Weltſeele,
und wußte vor lauter Welt nicht, ob ich eine See¬
le hatte oder umgekehrt. Das Leben aber, mein
beſter Herr Faber, mit ſeinen bunten Bildern,
verhält ſich zum Dichter, wie ein unüberſehbar
weitläufiges Hyerogliphenbuch von einer unbekannten,
lange untergegangenen Urſprache zum Leſer. Da
ſitzen von Ewigkeit zu Ewigkeit die redlichſten, gut¬
müthigſten Weltnarren, die Dichter, und leſen und
leſen. Aber die alten, wunderbaren Worte der
Zeichen ſind unbekannt und der Wind weht die Blät¬
ter des großen Buches ſo ſchnell und verworren
durcheinander, daß einem die Augen übergeh'n. —
Friedrich ſah Leontin groß an, es war etwas
in ſeinen Worten, das ihn ernſthaft machte. Fa¬
ber aber, dem Leontin zu ſchnell geſprochen zu
haben ſchien, ſpann gelaſſen ſeinen vorigen Diſkurs
[43] wieder an: Ihr haltet das Dichten für eine gar ſo
leichte Sache, weil es flüchtig aus der Feder fließt,
aber keiner bedenkt, wie das Kind, vielleicht vor vie¬
len Jahren ſchon in Luſt empfangen, dann wie in
Mutterleibe mit Freuden und Schmerzen ernährt
und gebildet wird, ehe es aus ſeinem ſtillen Hauſe
das fröhliche Licht des Tages begrüßt. — Das iſt
ein langweiliges Kind, unterbrach ihn Leontin
munter, wäre ich ſo eine ſchwangere Frau, als Sie
da ſagen, da lacht' ich mich gewiß, wie Philine,
vor dem Spiegel über mich ſelber zu Tode, eh' ich
mit dem erſten Verſe niederkäme. — Hier erblickte
er ein Paket Papiere, das aus Fabers Rocktaſche
hervorragte; eines davon war: „ an die Deut¬
ſchen,“ überſchrieben. Er bat ihn, es ihnen vor¬
zuleſen. Faber zog es heraus und las es. Das
Gedicht enthielt die Herausforderung eines bis zum
Tode verwundeten Ritters an alle Feinde der deut¬
ſchen Ehre. Leontin ſowohl als Friedrich er¬
ſtaunten über die Gediegenheit und männliche Tiefe
der Romanze und fühlten ſich wahrhaft erbaut.
Wer ſollte es glauben, ſagte Leontin, daß Herr
Faber dieſe Romanze zu eben der Zeit verfertiget
hat, als er Reißaus nahm, um nicht mit gegen die
Franzoſen zu Felde zieh'n zu dürfen. Faber
nahm darauf ein anderes Blatt zur Hand und las
ihnen ein Gedicht vor, in welchem er ſich ſelber mit
höchſt komiſcher Laune in dieſem ſeinen feigherzigen
Widerſpruche darſtellte, worin aber mitten durch
die luſtigen Scherze ein tiefer Ernſt wie mit gro¬
ßen, frommen Augen ruhend und ergreifend hin¬
[44] durchſchaute. Friedrich'n gieng jeder Vers die¬
ſes Gedichtes ſchneidend durch's Herz. Jezt wurde
es ihm auf einmal klar, warum ihm ſo viele Stel¬
len und Einrichtungen in Fabers Schriften durch¬
aus fremd blieben und mißfielen. —

ſagte Faber, als er ausgeleſen hatte. Poetiſch
ſeyn und Poet ſeyn, fuhr er fort, das ſind zwey
ſehr verſchiedene Dinge, man mag dagegen ſagen,
was man will. Bey dem lezteren iſt, wie ſelbſt
unſer großer Meiſter Göthe eingeſteht, immer et¬
was Taſchenſpielerey, Seiltänzerey u. ſ. w. mit im
Spiele. — Das iſt nicht ſo, ſagte Friedrich ernſt
und ſicher, und wäre es, ſo möchte ich niemals
dichten. Wie wollt ihr, daß die Menſchen eure
Werke hochachten, ſich daran erquicken und erbauen
ſollen, wenn ihr euch ſelber nicht glaubt, was ihr
ſchreibt und durch ſchöne Worte und künſtliche Ge¬
danken Gott und Menſchen zu überliſten trachtet?
Das iſt ein eitles, nichtsnutziges Spiel, und es
hilft euch doch nichts, denn es iſt nichts groß, als
was aus einem einfältigen Herzen kommt. Das
heißt recht dem Teufel der Gemeinheit, der immer
in der Menge wach und auf der Lauer iſt, den
Dolch ſelbſt in die Hand geben gegen die göttliche
Poeſie. Wo ſoll die rechte, ſchlichte Sitte, das treue
Thun, das ſchöne Lieben, die deutſche Ehre und alle
die alte herrliche Schönheit ſich hinflüchten, wenn
es ihre angebohrnen Ritter, die Dichter, nicht wahr¬
[45] haft ehrlich, aufrichtig und ritterlich mit ihr mey¬
nen? Bis in den Tod verhaßt ſind mir beſonders
jene ewigen Klagen, die mit weinerlichen Sonetten
die alte ſchöne Zeit zurückwinſeln wollen, und, wie
ein Strohfeuer, weder die Schlechten verbrennen,
noch die Guten erleuchten und erwärmen. Denn
wie wenigen möchte doch das Herz zerſpringen,
wenn alles ſo dumm geht, und habe ich nicht den
Muth, beſſer zu ſeyn, als meine Zeit, ſo mag ich
zerknirſcht das Schimpfen laſſen, denn keine Zeit iſt
durchaus ſchlecht. Die heiligen Märtyrer, wie ſie,
laut ihren Erlöſer bekennend, mit aufgehobenen Ar¬
men in die Todesflammen ſprangen — das ſind des
Dichters ächte Brüder und er ſoll eben ſo fürſtlich
denken von ſich, denn ſo wie ſie den ewigen Geiſt
Gottes auf Erden durch Thaten ausdrückten, ſo ſoll
er ihn aufrichtig in einer verwitterten, feindſeligen
Zeit durch rechte Worte und göttliche Erfindungen
verkünden und verherrlichen. Die Menge, nur auf
weltliche Dinge erpicht, zerſtreut und träge, ſizt
gebückt und blind drauſſen im warmen Sonnenſchei¬
ne und langt rührend nach dem ewigen Lichte, das
ſie niemals erblickt. Der Dichter hat einſam die
ſchönen Augen offen; mit Demuth und Freudigkeit
betrachtet er, ſelber erſtaunt, Himmel und Erde,
und das Herz geht ihm auf bey der überſchwengli¬
chen Ausſicht, und ſo beſingt er die Welt, die,
wie Memnons Bild, voll ſtummer Bedeutung, nur
dann durch und durch erklingt wenn ſie die Aurora
eines dichteriſchen Gemüthes mit ihren verwandten
Strahlen berührt. — Leontin fiel hier dem Gra¬
[46] fen freudig um den Hals. — Schön, beſonders
zulezt ſehr ſchön geſagt, ſagte Faber, und drückte
ihm herzlich die Hand. Sie meynen es doch alle
beyde nicht ſo, wie ich, fühlte und dachte Friedrich
betrübt.

Es war unterdeß ſchon dunkel geworden und
der Abendſtern funkelte vom heiteren Himmel über
den Wald herüber. Da wurde ihr Geſpräch auf
eine luſtige Art unterbrochen. Die kleine Marie,
die am Morgen mit dem Jäger auf der Wieſe ge¬
ſungen, hatte ſich nemlich als Jägerburſche angezo¬
gen. Die Jäger jagten ſie auf der Wieſe herum,
ſie ließ ſich aber nicht erhaſchen, weil ſie, wie ſie
ſagte, nach Tabaksrauch röchen. Wie ein geſcheuch¬
tes Reh kam ſie endlich an dem Tiſche vorüber.
Leontin fieng ſie auf und ſezte ſie vor ſich auf
ſeinen Schooß. Er ſtrich ihr die Haare aus den
munteren Augen und gab ihr aus ſeinem Glaſe zu
trinken. Sie trank viel und wurde bald ungewöhn¬
lich beredt, daß ſich alle über ihre liebenswürdige
Lebhaftigkeit erfreuten. Leontin fieng an, von
ihrer Schlafkammer zu ſprechen und andere leicht¬
fertige Reden vorzubringen, und als er ſie endlich
auch küßte, umklammerte ſie mit beyden Armen
heftig ſeinen Hals. Friedrich'n ſchmerzte das
ganze loſe Spiel, ſo ſehr es auch Faber'n gefiel,
und er ſprach laut von Verführen. Marie hüpf¬
te von Leontins Schooß, wünſchte allen mit ver¬
ſchmizten Augen eine gute Nacht und ſprang fort
ins Jägerhaus. Leontin reichte Friedrich'n
[47] lächelnd die Hand und alle drey ſchieden von einan¬
der, um ſich zur Ruhe zu begeben. Faber ſagte
im Weggehen: ſeine Seele ſey heut ſo wach, daß
er noch tief in die Nacht hinein an einem angefan¬
genen, großen Gedichte fortarbeiten wolle.

Als Friedrich in ſein Schlafzimmer kam,
ſtellte er ſich noch eine Weile ans offene Fenſter.
Von der andern Seite des Schloſſes ſchimmerte
aus Fabers Zimmer ein einſames Licht in die
ſtille Gegend hinaus. Fabers Fleiß rührte den
Grafen, und er kam ihm in dieſem Augenblicke als
ein höheres Weſen vor. Es iſt wohl groß, ſagte
er, ſo mit göttlichen Gedanken über dem weiten,
ſtillen Kreis der Erde zu ſchweben. Wache, ſinne
und bilde nur fleiſſig fort, fröhliche Seele, wenn
alle die anderen Menſchen ſchlafen! Gott iſt mit
dir in deiner Einſamkeit und Er weiß es allein,
was ein Dichter treulich will, wenn auch kein
Menſch ſich um dich bekümmert. Der Mond ſtand
eben über dem alterthümlichen Thurme des Schloſ¬
ſes, unten lag der ſchwarze Waldgrund in ſtum¬
mer Ruhe. Die Fenſter giengen nach der Gegend
hinaus, wo die Gräfin Roſa hinter dem Walde
wohnte. Friedrich hatte Leontins Guitarre
mit hinaufgenommen. Er nahm ſie in den Arm
und ſang:

Viertes Kapitel.

Friedrich gab Leontins Bitten, noch län¬
ger auf ſeinem Schloſſe zu verweilen, gern nach.
Leontin hatte nach ſeiner raſchen, fröhlichen Art
bald eine wahre Freundſchaft zu ihm gefaßt, und
ſie verabredeten miteinander, einen Streifzug durch
das nahe Gebirge zu machen, das manches Sehens¬
werthe enthielt. Die Ausführung dieſes Planes
blieb indeß von Tage zu Tage verſchoben. Bald
war das Wetter zu nebligt, bald waren die Pferde
nicht[49] nicht zu entbehren oder ſonſt etwas Nothwendiges
zu verrichten, und ſie mußten ſich am Ende ſelber
eingeſtehen, daß es ihnen beyden eigentlich ſchwer
fiel, ſich, auch nur auf wenige Tage, von ihrer
hieſigen Nachbarſchaft zu trennen. Leontin hatte
hier ſeine eignen Geheimniſſe. Er ritt oft ganz ab¬
gelegene Wege in den Wald hinein, wo er nicht
ſelten halbe Tage lang ausblieb. Niemand wußte,
was er dort vorhabe, und er ſelber ſprach nie da¬
von. Friedrich dagegen beſuchte Roſa faſt täg¬
lich. Drüben in ihrem ſchönen Garten hatte die
Liebe ihr tauſendfarbiges Zelt aufgeſchlagen, ihre
wunderreichen Fernen ausgeſpannt, ihre Regenbo¬
gen und goldenen Brücken durch die blaue Luft ge¬
ſchwungen, und rings die Berge und Wälder, wie
einen Zauberkreis, um ihr morgenrothes Reich gezo¬
gen. Er war unausſprechlich glücklich. Leontin be¬
gleitete ihn ſehr ſelten, weil ihm, wie er immer zu
ſagen pflegte, ſeine Schweſter wie ein gemahlter
Frühling vorkäme. Friedrich glaubte von jeher
bemerkt zu haben, daß Leontin bey aller ſeiner Leb¬
haftigkeit doch eigentlich kalt ſey, und dachte dabey:
was hilft dir der ſchönſte gemahlte oder natürliche
Frühling! Aus dir ſelber muß doch die Sonne das
Bild beſcheinen, um es zu beleben.

Zu Hauſe auf Leontins Schloſſe wurde Frie¬
drichs poetiſcher Rauſch durch nichts geſtört; denn
was hier Faber Herrliches erſann und fleiſſig auf¬
ſchrieb, ſuchte Leontin auf ſeine freye, wunderliche
Weiſe in's Leben einzuführen. Seine Leute moch¬
4[50] ten alle fortleben, wie es ihnen ihr friſcher, guter
Sinn eingab; das Waldhorn irrte faſt Tag und
Nacht in dem Walde hin und her, dazwiſchen
ſpuckte die eben erwachende Sinnlichkeit der kleinen
Marie wie ein reizender Kobold, und ſo machte
dieſer ſeltſame, bunte Haushalt dieſen ganzen Auf¬
enthalt zu einer wahren Feenburg. Mitten in dem
ſchönen Feſte blieb nur ein einziges Weſen einſam
und Antheillos. Das war Erwin, der ſchöne Kna¬
be, der mit Friedrich auf das Schloß gekommen
war. Er war allen unbegreiflich. Sein einziges
Ziel und Augenmerk ſchien es, ſeinen Herrn, den
Grafen Friedrich, zu bedienen, welches er bis
zur geringſten Kleinigkeit aufmerkſam, emſig und
gewiſſenhaft that. Sonſt miſchte er ſich in keine
Geſchäfte oder Luſt der anderen, erſchien zerſtreut,
immer fremd, verſchloſſen und faſt hart, ſo lieblich
weich auch ſeine helle Stimme klang. Nur manch¬
mal bey Veranlaſſungen, die oft allen gleichgültig
waren, ſprach er auf einmal viel und bewegt, und
jedem fiel dann ſein ſchönes, ſeelenvolles Geſicht
auf. Unter ſeine Seltſamkeiten gehörte auch, daß
er niemals zu bewegen war, eine Nacht in der
Stube zuzubringen. Wenn alles im Schloſſe ſchlief
und drauſſen die Sterne am Himmel prangten,
gieng er vielmehr mit der Guitarre aus, ſezte ſich
gewöhnlich auf die alte Schloßmauer über dem
Waldgrunde und übte ſich dort heimlich auf dem
Inſtrumente. Wie oft, wenn Friedrich manch¬
mal in der Nacht erwachte, brachte der Wind ein¬
zelne Töne ſeines Geſanges über den ſtillen Hof zu
[51] ihm herüber, oder er fand ihn frühmorgens auf
der Mauer über der Guitarre eingeſchlafen. Leon¬
tin nannte den Knaben eine wunderbare Laute aus
alter Zeit, die jezt niemand mehr zu ſpielen ver¬
ſtehe.

Eines Abends, da Leontin wieder auf einem
ſeiner geheimnißvollen Ausflüge ungewöhnlich lange
ausblieb, ſaſſen Friedrich und Faber, der ſich
nach geſchehener Tagesarbeit einen fröhlichen Feyer¬
abend nicht nehmen ließ, auf der Wieſe um den
runden Tiſch. Der Mond ſtand ſchon über dem
dunkeln Thurme des Schloſſes. Da hörten ſie plötz¬
lich ein Geräuſch durch das Dickicht brechen und
Leontin ſtürzte auf ſeinem Pferde, wie ein gejagtes
Wild, aus dem Walde hervor. Todtenbleich,
athemlos, und hin und wieder von den Aeſten blu¬
tig geriſſen, kam er ſogleich zu ihnen an den Tiſch
und trank haſtig mehrere Gläſer Wein nacheinander
aus. Friedrich'n erſchütterte die ſchöne, wüſte
Geſtalt. Leontin lachte laut auf, da er bemerkte,
daß ihn alle ſo verwundert anſahen. Faber drang
neugierig in ihn, ihnen zu erzählen, was ihm be¬
gegnet ſey. Er erzählte aber nichts, ſondern ſagte
ſtatt aller Antwort: ich reiſe fort in's Gebirge,
wollt ihr mit? — Faber ſagte überraſcht und un¬
entſchloſſen, daß ihm jezt jede Störung unwillkom¬
men ſey, da er ſo eben an dem angefangenen gro¬
ßen Gedichte arbeite, ſchlug aber endlich ein. Frie¬
drich ſchwieg ſtill. Leontin, der ihm wohl anſah,
was er meyne, entband ihn ſeines alten Verſpre¬
4 *[52] hens ihn zu begleiten; er mußte ihm aber dagegen
geloben, ihn auf ſeinem Schloſſe zu erwarten. Sie
blieben nun noch einige Zeit beyeinander. Aber
Leontin blieb nachdenklich und ſtill. Seine beyden
Gäſte begaben ſich daher bald zur Ruhe, ohne zu
wiſſen, was ſie von ſeiner Veränderung und ra¬
ſchem Entſchluſſe denken ſollten. Noch im Weggeh'n
hörten ſie ihn ſingen:

Am Morgen frühzeitig blickte Friedrich aus
ſeinem Fenſter. Da ſah er Leontin ſchon unten auf
der Waldſtraſſe auf das Schloß ſeiner Schweſter
zureiten. Er eilte ſchnell hinab und ritt ihm nach.

Als er auf Roſa's Schloſſe ankam, fand er
Leontin im Garten in einem lauten Wortwechſel mit
ſeiner Schweſter. Leontin war nemlich hergekom¬
men, um Abſchied von ihr zu nehmen. Roſa hat¬
te aber kaum von ſeinem Vorhaben gehört, als ſie
ſogleich mit aller Heftigkeit den Gedanken ergriff
mitzureiſen. Das laß ich wohl bleiben, ſagte Leon¬
tin, da ſchnüre ich noch heut mein Bündel und reit'
euch ganz allein davon. Ich will eben als ein Ver¬
zweifelter weit in die Welt hinaus, will mich, wie
Don Quixote, im Gebirge auf den Kopf ſtellen und
einmal recht verrückt ſeyn, und da fällt's euch ge¬
rade ein, hinter mir drein zu zotteln, als reisten
wir nach Karlsbad oder Pyrmont, um mich jedes¬
[53] mal fein natürlich wieder auf die Beine zu bringen
und zurecht zu rücken. Kommt mir doch jezt meine
ganze Reiſe vor, wie eine Armee, wo man vorn
blitzende Schwerter und wehende Fahnen, hinter¬
drein aber einen langen Schwanz von Wägen und
Weibern ſieht, die auf alten Stühlen, Betten und
anderem Hausgeräth ſitzen und plaudern, kochen,
handeln und zanken, als wäre da vorn eben alles
nichts, daß einem alle Luſt zur Kourage vergeht.
Wahrhaftig, wenn du mitziehſt, meine weltliche
Roſa, ſo laſſe ich das ganze herrliche, tauſendfar¬
bige Rad meiner Reiſevorſätze fallen, wie der
Pfau, wenn er ſeine proſaiſchen Füße beſieht. —
Roſa, die ſein Wort von allem verſtanden hatte,
was ihr Bruder geſagt, ließ ſich nichts ausreden,
ſondern beharrte ruhig und feſt ihrem Entſchluſſe,
denn ſie gefiel ſich ſchon im Voraus zu ſehr als
Amazone zu Pferde und freute ſich auf neue Spek¬
takel. Friedrich, der eben hier dazu kam, ſchüt¬
telte den Kopf über ihr hartes Köpfchen, das ihm
unter allen Untugenden der Mädchen die unleidlich¬
ſte war. Noch tiefer aber ſchmerzte ihn ihre Hart¬
näckigkeit, da ſie doch wußte, daß er nicht mitrei¬
ſe, daß er es nur um Ihretwillen ausgeſchlagen
habe, und ihn wandelte heimlich die Luſt an, ſel¬
ber allein in alle Welt zu gehen. Leontin, der,
wie auf etwas ſinnend, unterdeß die beyden ver¬
liebten Geſichter angeſehen hatte, lachte auf einmal
auf. Nein, rief er, wahrhaftig, der Spaß iſt ſo
größer! Roſa, du ſollſt mitreiſen, und Faber und
Marie und Erwin und Haus und Hof. Wir wollen
[54] ſanft über die grünen Hügel wallen, wie Schäfer,
die Jäger ſollen die ungeſchlachten Hörner zu Hauſe
laſſen und Flöte blaſen. Ich will mit bloßem Hal¬
ſe geh'n, die Haare blond färben und ringeln, ich
will zahm ſeyn, auf den Zehen gehen und immer
mit zugeſpiztem Munde leiſe liſpeln: o theuerſte,
ſchöne Seele, o mein Leben, o mein Schaf! Ihr
ſollt ſehen, ich will mich bemühen, recht mit An¬
ſtand luſtig zu ſeyn. Dem Herrn Faber wollen wir
einen Strohhut mit Lillabänder auf das dicke Ge¬
ſicht ſezen und einen langen Stab in die Hand ge¬
ben, er ſoll den Zug anführen. Wir andern wer¬
den uns zuweilen zum Spaß im grünen Hayne ver¬
irren, und dann über unſer hartes Trennungsloos
aus unſeren ſpaßhaften Schmerzen ernſthafte Sonet¬
te machen. — Roſa, die von allem wieder nur ge¬
hört hatte, daß ſie mitreiſen dürfe, fiel hier ihrem
Bruder unterbrechend um den Hals und that ſo
ſchön in ihrer Freude, daß Friedrich wieder ganz
mit ihr ausgeſöhnt war. Es wurde nun verabre¬
det, daß ſie ſich noch heute Abend auf Leontins
Schloſſe einfinden ſollen, damit ſie alle Morgen
frühzeitig aufbrechen könnten, und ſie ſprang fröh¬
lich fort, um ihre Anſtalten zu treffen.

Als Friedrich und Leontin wieder nach Hauſe
kamen, begann lezterer, der ſeinen geſtrigen Schreck
faſt ſchon, ganz wieder vergeſſen zu haben ſchien,
ſogleich mit vieler Luſtigkeit zuſammenzurufen, Be¬
fehle auszutheilen und überall Allarm zu ſchlagen,
um, wie er ſagte, das Zigeunerleben bald von allen
Seiten aufzurühren. Roſa traf, wie ſie es ver¬
[55] ſprochen hatte, gegen Abend ein und fand auf der
Wieſe bey Mondenſchein bereits alles in der bun¬
teſten Bewegung. Die Jäger putzten ſingend ihre
Büchſen und Sattelzeug, andere verſuchten ihre
Hörner, Faber band ganze Ballen Papier zuſam¬
men, die kleine Marie ſprang zwiſchen allen leicht¬
fertig herum.

Alle begaben ſich heute etwas früher als ge¬
wöhnlich zur Ruhe. Als Friedrich eben einſchlum¬
merte, hörte er drauſſen einige volle Akkorde auf der
Laute anſchlagen. Bald darauf vernahm er Erwins
Stimme. Das Lied, das er ſang, rührte ihn wun¬
derbar, denn es war eine alte, einfache Melodie,
die er in ſeiner Kindheit ſehr oft, und ſeitdem nie¬
mals wieder gehört hatte. Er ſprang erſtaunt an's
Fenſter, aber Erwin hatte ſo eben wieder aufgehört.
Das Licht aus Roſa's Schlafzimmer am anderen
Flügel des Schloſſes war erloſchen, der Wind dreh¬
te knarrend die Wetterfahne auf dem Thurme, der
Mond ſchien außerordentlich hell. Friedrich ſah
Erwin wieder wie ſonſt mit der Guitarre auf der
Mauer ſitzen. Bald darauf hörte er den Knaben
ſprechen; eine durchaus unbekannte, männliche Stim¬
me ſchien ihm von Zeit zu Zeit Antwort zu geben.
Friedrich verdoppelte ſeine Aufmerkſamkeit, aber
er konnte nichts verſtehen, auch ſah er niemand auſ¬
ſer Erwin. Nur manchmal kam es ihm vor, als
lange ein langer Arm über die Mauer herüber nach
dem Knaben. Zulezt ſah er einen Schatten von
dem Knaben fort längſt der Mauer hinuntergehen.
Der Schatten wuchs beym Mondenſchein mit jedem
[56] Schritte immer höher und länger, bis er ſich end¬
lich in Rieſengröße in den Wald hinein verlohr.
Friedrich lehnte ſich ganz zum Fenſter hinaus,
aber er konnte nichts unterſcheiden. Erwin ſprach
nun auch nicht mehr und die ganze Gegend war
todtenſtill. Ein Schauer überlief ihn dabey. Sollte
dieſe Erſcheinung, dachte er, Zuſammenhang haben
mit Leontins Begebenheiten? Weiß vielleicht dieſer
Knabe um ſeine Geheimniſſe? Ihm fiel dabey ein,
daß ſich ſein ganzes Geſicht lebheft verändert hat¬
te, als Faber heute noch einmal Leontins geſtrigen
unbekannten Begegniſſes erwähnte. Beynahe hätte
er alles für einen überwachten Traum gehalten, ſo
ſeltſam kam es ihm vor, und er ſchlief endlich mit
ſonderbaren und abentheuerlichen Gedanken ein.

Fuͤnftes Kapitel.

Als draußen Berg und Thal wieder licht wa¬
ren, war der ganze bunte Trupp ſchon eine Stunde
weit von Leontins Schloſſe entfernt. Der ſonder¬
bare Zug gewährte einen luſtigen Anblick. Leontin
ritt ein unbändiges Pferd allen voraus. Er war
leicht und nachläſſig angezogen, und ſeine ganze
Geſtalt hatte etwas Ausländiſches. Friedrich ſah
durchaus deutſch aus. Faber dagegen machte den
allerſeltſamſten und abentheuerlichſten Aufzug. Er
[57] hatte einen runden Hut mit ungeheuer breiten
Krempen, der ihn, wie ein Schirm, gegen die Son¬
ne und Regen zugleich ſchüzen ſollte. An ſeiner
Seite hieng eine dickangeſchwollene Taſche mit
Schreibtafeln, Büchern und anderem Reiſegeräth
herab. Er war wie ein fahrender Skolaft anzuſehen.
Roſa ritt mitten unter ihnen ein ſchönes, frommes
Pferd auf einem weiblichen engliſchen Sattel. Ein
langes grünes Reitkleid, von einem goldenen Gürtel
zuſammengehalten, ſchmiegte ſich an ihre vollen
Glieder, ein blendendweiſſer Spitzkragen umſchloß
das ſchöne Köpfchen, von dem hohe Federn in die
Morgenluft nickten. Zu ihrer Begleitung hatte man
die kleine Marie beſtimmt, die ihr als Jägerknabe
folgte. Auch Erwin ritt mit und hatte die Guitar¬
re an einem himmelblauen Bande umgehangen.
Hinterdrein kamen mehrere Jäger mit wohlbepackten
Pferden.

Sie zogen eben über einen freyen Berggrücken
weg. Die Morgenſonne funkelte ihnen fröhlich ent¬
gegen. Roſa blickte Friedrich aus ihren großen
Augen ſo friſch und freudig an, daß es ihm durch
die Seele gieng. Als ſie auf den Gipfel kamen,
lag auf einmal ein unüberſehbar weites Thal im
Morgenſchimmer unter ihnen. Viktoria! rief Leon¬
tin fröhlich und ſchwang ſeinen Hut. Es geht doch
nichts über's Reiſen, wenn man nicht dahin oder
dorthin reist, ſondern in die weite Welt hinein,
wie es Gott gefällt! Wie uns aus Wäldern,
Bergen, aus blühenden Mädchengeſichtern, die von
lichten Schlöſſern grüßen, aus Strömen und alten
[58] Burgen das noch unbekannte, überſchwengliche Le¬
ben ernſt und fröhlich anſieht! — Das Reiſen, ſag¬
te Faber, iſt dem Leben vergleichſam. Das Leben
der Meiſten iſt eine immerwährende Geſchäftsreiſe
vom Buttermarkt zum Käſemarkt; das Leben der Poe¬
tiſchen dagegen ein freyes, unendliches Reiſen nach
dem Himmelreich. — Leontin, deſſen Widerſpruchsgeiſt
Faber jederzeit unwiderſtehlich anregte, ſagte dar¬
auf: Dieſe reiſenden Poetiſchen ſind wieder den
Paradießvögeln zu vergleichen, von denen man
fälſchlich glaubt, daß ſie keine Füße haben. Sie
müſſen doch auch herunter und in Wirthshäuſern
einkehren, und Vettern und Baſen beſuchen, und,
was ſie ſich auch für Zeug einbilden, das Fräulein
auf dem lichten Schloſſe iſt doch nur ein dummes,
höchſtens verliebtes, Ding, das die Liebe mit ihrem
bischen brennbaren Stoffe eine Weile in die Lufte
treibt, um dann deſto jämmerlicher, wie ein aus¬
geblaſener Dudelſack, wieder zur Erde zu fallen,
auf der alten, ſchönen, trozigen Burg findet ſich
auch am Ende nur noch ein kahler Landkavalier
u. ſ. w. Alles iſt Einbildung. — Du ſollteſt nicht
ſo reden, entgegnete Friedrich. Wenn wir von
einer inneren Freudigkeit erfüllt ſind, welche, wie
die Morgenſonne, die Welt überſcheint und alle
Begebenheiten, Verhältniſſe und Kreaturen zur ei¬
genthumlichen Bedeutung erhebt, ſo iſt dieſes freu¬
dige Licht vielmehr die wahre göttliche Gnade, in
der allein alle Tugenden und große Gedanken ge¬
deihen, und die Welt iſt wirklich ſo bedeutſam, jung
und ſchön, wie ſie unſer Gemüth in ſich ſelber an¬
[59] ſchaut. Der Mißmuth aber, die träge Niederge¬
ſchlagenheit und alle dieſe Entzauberungen, das iſt
die wahre Einbildung, die wir durch Gebeth und
Muth zu überwinden trachten ſollen, denn dieſe
verdirbt die urſprüngliche Schönheit der Welt. —
Iſt mir auch recht, erwiederte Leontin luſtig. —
Graf Friedrich, ſagte Faber, hat eine Unſchuld
in ſeinen Betrachtungen, eine Unſchuld. — Ihr
Dichter, fiel ihm Leontin haſtig ins Wort, ſeyd
alle euerer Unſchuld über den Kopf gewachſen, und,
wie ihr eure Gedichte ausſpendet, ſagt ihr immer:
da iſt ein prächtiges Kunſtſtück von meiner Kindlich¬
keit, da iſt ein beſonders wohleingerichtetes Stück
von meinem Patriotismus oder von meiner Ehre!
— Friedrich erſtaunte, da Leontin ſo keck und
hart ausſprach, was er, als eine Läſterung aller
Poeſie, ſich ſelber zu denken niemals erlauben
mochte.

Roſa hatte unterdeß über dem Geſpräche meh¬
reremal gegähnt. Faber bemerkte es und da er ſich
jederzeit als ein galanter Verehrer des ſchönen Ge¬
ſchlechtes auszeichnete, ſo trug er ſich an, zu allge¬
meiner Unterhaltung eine Erzählung zum Beſten zu
geben. Nur nicht in Verſen, rief Roſa, denn da
verſteht man doch alles nur halb. Man rückte da¬
her näher zuſammen, Fabern in die Mitte neh¬
mend, und er erzählte folgende Geſchichte, während
ſie zwiſchen den waldigten Bergen langſam fort¬
zogen:

Es war einmal ein Ritter. — Das fängt ja
an, wie ein Mährchen, unterbrach ihn Roſa. —
[60] Faber ſezte von friſchem an: Es war einmal ein
Ritter, der lebte tief im Walde auf ſeiner alten
Burg in geiſtlichen Betrachtungen und ſtrengen Bu߬
übungen. Kein Fremder beſuchte den frommen Rit¬
ter, alle Wege zu ſeiner Burg waren lange mit
hohem Graſe überwachſen und nur das Glöcklein,
das er bey ſeinen Gebethen von Zeit zu Zeit zog,
unterbrach die Stille und klang in hellen Nächten
weit über die Wälder weg. Der Ritter hatte ein
junges Töchterlein, die machte ihm viel Kummer,
denn ſie war ganz anderer Sinnesart als ihr Va¬
ter und all ihr Trachten gieng nur auf weltliche
Dinge. Wenn ſie Abends am Spinnrocken ſaß,
und er ihr aus ſeinen alten Büchern die wunderba¬
ren Geſchichten von den heiligen Märtyrern vorlas,
dachte ſie immer heimlich bey ſich: das waren wohl
rechte Thoren, und hielt ſich für weit klüger, als
ihr alter Vater, der alle die Wunder glaubte. Oft,
wenn ihr Vater weg war, blätterte ſie in den Bü¬
chern und mahlte den Heiligen, die darin abgebil¬
det waren, große Schnurrbärte — Roſa lachte
hierbey laut auf. — Was lachſt du? fragte Leontin
ſpitzig und Faber fuhr in ſeiner Erzählung fort:
Sie war ſehr ſchön und klüger als alle die anderen
Kinder in ihrem Alter, weswegen ſie ſich auch im¬
mer mit ihnen zu ſpielen ſchämte, und wer mit ihr
ſprach, glaubte eine erwachſene Perſon reden zu
hören, ſo geſcheid und künſtlich waren alle ihre
Worte geſezt. Dabey gieng ſie bey Tag und Nacht
ganz allein im Walde herum, ohne ſich zu fürch¬
ten, und lachte immer den alten Burgvogt aus,
[61] der ihr ſchauerliche Geſchichten vom Waſſermann er¬
zählte. Gar oft ſtand ſie dann an dem blauen
Fluſſe im Walde und rief mit lachendem Munde:
Waſſermann ſoll mein Bräutigam ſeyn! Waſſermann
ſoll mein Bräutigam ſeyn!

Als nun der Vater zum ſterben kam, rief er
die Tochter zu ſeinem Bette und übergab ihr einen
großen Ring, der war ſehr ſchwer von purem
Golde gearbeitet. Er ſagte dabey zu ihr: Dieſer
Ring iſt vor uralten Zeiten von einer kunſtreichen
Hand verfertiget. Einer deiner Vorfahren hat ihn
in Paläſtina, mitten im Getümmel der Schlacht
erfochten. Dort lag er unter Blut und Staub auf
dem Boden, aber er blieb unbefleckt und glänzte ſo
hell und durchdringlich, daß ſich alle Roſſe davor
bäumten und keines ihn mit ſeinem Hufe zertreten
wollte. Alle deine Mütter haben den Ring getra¬
gen und Gott hat ihren frommen Eheſtand geſegnet.
Nimm du ihn nun auch hin und betrachte ihn alle
Morgen mit rechten Sinnen, ſo wird ſein Glanz
dein Herz erquicken und ſtärken. Wenden ſich aber
deine Gedanken und Neigungen zum Böſen, ſo ver¬
löſcht ſein Glanz mit der Klarheit deiner Seele und
wird dir gar trübe erſcheinen. Bewahre ihn treu
an deinem Finger, bis du einen tugendhaften Mann
gefunden. Denn welcher Mann ihn einmal an ſei¬
ner Hand trügt, der kann nicht mehr von Dir
laſſen, und wird dein Bräutigam. — Bey dieſen
Worten verſchied der alte Ritter.

Ida blieb nun allein zurück. Ihr war längſt
angſt und bange auf dem alten Schloſſe geweſen,
und da ſie jezt ungeheure Schäze in den Kellern
ihres Vaters vorfand, ſo veränderte ſie ſogleich ihre
ganze Lebensweiſe. — Gott ſey Dank, ſagte Roſa,
denn bis jezt war ſie wahrhaftig ziemlich langwei¬
lig. — Faber fuhr wieder fort: Die dunkeln Bo¬
gen, Thore und Höfe der alten Burg wurden nie¬
dergeriſſen und ein neues, lichtes Schloß mit blen¬
dendweiſſen Mauern und kleinern, luftigen Thürm¬
chen erhob ſich bald über den alten Steinen. Ein
großer, ſchöner Garten wurde daneben angelegt,
durch den der blaue Fluß vorüberfloß. Da ſtanden
tauſenderley hohe, bunte Blumen, Waſſerkünſte
ſprangen dazwiſchen und zahme Rehe giengen darin
ſpazieren. Der Schloßhof wimmelte von Roſſen und
reichgeſchmückten Edelknaben, die luſtige Lieder auf
ihr ſchönes Fräulein ſangen. Sie ſelber war nun
ſchon groß und außerordentlich ſchön geworden. Von
Oſt und Weſt kamen daher nun reiche und junge
Freyer angezogen, und die Straſſen, die zu dem
Schloſſe führten, blizten von blanken Reitern, Hel¬
men und Federbüſchen.

Das gefiel dem Fräulein gar wohl, aber ſo
gern ſie auch alle Männer hatte, ſo mochte ſie doch
mit keinem Einzelnen ihren Ring auswechſeln; denn
jeder Gedanke an die Ehe war ihr lächerlich und
verhaßt. Was ſoll ich, ſagte ſie zu ſich ſelbſt, mei¬
ne ſchöne Jugend verkümmern, um in abgeſchiede¬
ner, langweiliger Einſamkeit eine armſelige Haus¬
mutter abzugeben, anſtatt daß ich jezt ſo frey bin,
[63] wie der Vogel in der Luft. Dabey kamen ihr alle
Männer gar dummlich vor, weil ſie entweder zu
unbehülflich waren, ihrem müſſigen Witze nachzu¬
kommen, oder auf andre, hohe Dinge ſtolz thaten,
an die ſie nicht glaubte. Und ſo betrachtete ſie ſich
in ihrer Verblendung als eine reizende Fee unter
verzauberten Bären und Affen, die nach ihrem Win¬
ke tanzen und aufwarten mußten. Der Ring wur¬
de indeß von Tag zu Tage trüber.

Eines Tages gab ſie ein glänzendes Banket.
Unter einem prächtigen Zelte, daß im Garten auf¬
geſchlagen war, ſaſſen die jungen Ritter und Frauen
um die Tafel, in ihrer Mitte das ſtolze Fräulein,
gleich einer Königin, und ihre witzigen Redensarten
überſtrahlten den Glanz der Perlen und Edelgeſteine,
womit ihr Hals und Buſen geſchmückt war. Recht
wie ein wurmſtichiger Apfel, ſo ſchön roth und be¬
trüglich, war ſie anzuſehen. Der goldene Wein
kreißte fröhlich herum, die Ritter ſchauten kühner,
üppig lockende Lieder zogen hin und wieder im Gar¬
ten durch die ſommerlaue Luft. Da fielen Ida's
Blicke zufällig auf ihren Ring. Der war auf ein¬
mal finſter geworden, und ſein verlöſchender Glanz
that nur eben noch einen ſeltſamen, dunkelglühen¬
den Blick auf ſie. Sie ſtand ſchnell auf und gieng
an den Abhang des Gartens. Du einfältiger Stein,
ſollſt mich nicht länger mehr ſtören! ſagte ſie in
ihrem Uebermuthe lachend, zog den Ring vom Fin¬
ger und warf ihn in den Strom hinunter. Er be¬
ſchrieb im Fluge einen hellſchimmernden Bogen und
tauchte ſogleich in den tiefſten Abgrund hinab.
[64] Darauf kehrte ſie wieder in den Garten zurück,
aus dem die Töne wollüſtig nach ihr zu langen
ſchienen.

Am andern Tage ſaß Ida allein im Garten und
ſah in den Fluß hinunter. Es war gerade um die
Mittagszeit. Alle Gäſte waren fortgezogen, die
ganze Gegend lag ſtill und ſchwüle. Einzelne, ſelt¬
ſamgeſtaltete Wolken zogen langſam über den dun¬
kelblauen Himmel; manchmal flog ein plötzlicher
Wind über die Gegend, und dann war es,
als ob die Felſen und die alten Bäume ſich über
den Fluß unten neigten und miteinander über ſie
beſprächen. Ein Schauder überlief Ida. Da ſah
ſie auf einmal einen ſchönen, hohen Ritter, der
auf einem ſchneeweiſſen Roße die Straſſe hergeritten
kam. Seine Rüſtung und ſein Helm war waſſer¬
blau, eine waſſerblaue Binde flatterte in der Luft,
ſeine Sporen waren von Kryſtall. Er grüßte ſie
freundlich, ſtieg ab und kam zu ihr. Ida ſchrie laut
auf vor Schreck, denn ſie erblickte den alten wun¬
derthätigen Ring, den ſie geſtern in den Fluß ge¬
worfen hatte, an ſeinem Finger, und dachte ſo¬
gleich daran, was ihr ihr Vater auf dem Todtbet¬
te prophezeiht hatte. Der ſchöne Ritter zog ſogleich
eine dreyfache Schnur von Perlen hervor und hieng
ſie dem Fräulein um den Hals; dabey küßte er ſie
auf den Mund, nannte ſie ſeine Braut und ver¬
ſprach, ſie heute Abend heimzuholen. Ida konnte
nichts antworten, denn es kam ihr vor, als läge
ſie in einem tiefen Schlafe, und doch vernahm ſie
den[65] den Ritter, der in gar lieblichen Worten zu ihr
ſprach, ganz deutlich, und hörte dazwiſchen auch den
Strom, wie über ihr, immerfort verworren drein¬
rauſchen. Darauf ſah ſie den Ritter ſich wieder auf
ſeinen Schimmel ſchwingen und ſo ſchnell in den
Wald zurückſpringen, daß der Wind hinter ihm
dreinpfiff.

Als es gegen Abend kam, ſtand ſie in ihrem
Schloſſe am Fenſter und ſchaute in das Gebirge hin¬
aus, das ſchon die graue Dämmerung zu überziehen
anfieng. Sie ſann hin und her, wer der ſchöne
Ritter ſeyn möge, aber ſie konnte nichts heraus¬
bringen. Eine niegefühlte Unruhe und Aengſtlichkeit
überfiel dabey ihre Seele, die immer mehr zunahm,
je dunkler draußen die Gegend wurde. Sie nahm
die Zitter, um ſich zu zerſtreuen. Es fiel ihr ein
altes Lied ein, das ſie als Kind oft ihren Vater
in der Nacht, wenn ſie manchmal erwachte, hatte
ſingen hören. Sie fieng an zu ſingen:

Die Thränen brachen ihr hiebey aus den Augen,
und ſie mußte die Zitter weglegen, ſo weh war ihr
zu Muthe.

Endlich, da es draußen ſchon ganz finſter ge¬
worden, hörte ſie auf einmal ein großes Getös von
Roßeshufen und fremden Stimmen. Der Schloßhof
füllte ſich mit Windlichtern, bey deren Scheine ſie
ein wildes Gewimmel von Wagen, Pferden, Rit¬
tern und Frauen erblickte. Die Hochzeitsgäſte ver¬
breiteten ſich bald in der ganzen Burg, und ſie er¬
kannte alle ihre alten Bekannten, die auch lezthin
auf dem Banket bey ihr geweſen waren. Der ſchö¬
ne Bräutigam, wieder ganz in waſſerblaue Seide
gekleidet, trat zu ihr und erheiterte gar bald ihr
Herz durch ſeine anmuthigen und ſüſſen Reden.
Muſikanten ſpielten luſtig, Edelknaben ſchenkten
Wein herum und alles tanzte und ſchmaußte in
freudenreichem Schalle.

Während dem Feſte trat Ida mit ihrem Bräu¬
tigam ans offene Fenſter. Die Gegend war unten
weit und breit ſtill, wie ein Grab, nur der Fluß
rauſchte aus dem finſteren Grunde herauf. Was
ſind das für ſchwarze Vögel, fragte Ida, die da
in langen Schaaren ſo langſam über den Himmel
zieh'n? — Sie ziehen die ganze Nacht fort, ſagte
der Bräutigam, ſie bedeuten deine Hochzeit. —
Was ſind das für fremde Leute, fragte Ida wie¬
der, die dort drunten am Fluſſe auf den Steinen
ſitzen und ſich nicht rühren? — Das ſind meine
Diener, ſagte der Bräutigam, die auf uns war¬
ten. — Unterdeß fiengen ſchon lichte Streifen an,
ſich am Himmel aufzurichten und aus den Thälern
hörte man von ferne Hähne krähen. Es wird ſo
kühl, ſagte Ida und ſchloß das Fenſter. In mei¬
[67] nem Hauſe iſt es noch viel kühler, erwiederte der
Bräutigam, und Ida ſchauderte unwillkührlich zu¬
ſammen.

Darauf faßte er ſie beym Arme und führte
ſie mitten unter den luſtigen Schwarm zum Tanze.
Der Morgen rückte indeß immer näher, die Kerzen
im Saale flackerten nur noch matt und löſchten zum
Theil gar aus. Während Ida mit ihrem Bräuti¬
gam herumwalzte, bemerkte ſie mit Grauſen, daß
er immer bläſſer ward, je lichter es wurde. Drauſ¬
ſen vor den Fenſtern ſah ſie lange Männer mit
ſeltſamen Geſichtern ankommen, die in den Saal
hereinſchauten. Auch die Geſichter der übrigen Gä¬
ſte und Bekannten veränderten ſich nach und nach,
und ſie ſahen alle aus wie Leichen. Mein Gott,
mit wem habe ich ſo lange Zeit gelebt! rief ſie
aus. Sie konnte vor Ermattung nicht mehr fort
und wollte ſich loswinden, aber der Bräutigam
hielt ſie feſt um den Leib und tanzte immerfort,
bis ſie athemlos auf die Erde hinſtürzte.

Frühmorgens, als die Sonne fröhlich über das
Gebirge ſchien, ſah man den Schloßgarten auf dem
Berge verwüſtet, im Schloſſe war kein Menſch zu
finden, und alle Fenſter ſtanden weit offen. Die
Reiſenden, die bey hellem Mondenſchein oder um
die Mittagszeit an dem Fluſſe vorübergiengen, ſa¬
hen oft ein junges Mädchen ſich mitten im Strome
mit halbem Leibe über das Waſſer emporheben.
Sie war ſehr ſchön, aber todtenblaß.

So endigte Faber ſeine Erzählung. Erſchreck¬
lich! rief Leontin, ſich, wie vor Froſt, ſchüttelnd.
Roſa ſchwieg ſtill. Auf Friedrich hatte das
Mährchen einen tiefen und ganz beſonderen Eindruck
gemacht. Er konnte ſich nicht enthalten, während
der ganzen Erzählung, mit einem unbeſtimmten,
ſchmerzlichen Gefühle an Roſa zu denken, und es
kam ihm vor, als hätte Faber ſelber nicht ohne
heimliche Abſicht gerade dieſe Erfindung gewählt.

Fabers Mährchen gab Veranlaſſung, daß auch
Friedrich und Leontin mehrere Geſchichten erzähl¬
ten, woran aber Roſa immer nur einen entfern¬
ten Antheil nahm. So vergieng dieſer Tag unter
fröhlichen Geſprächen, ehe ſie es ſelber bemerkten,
und der Abend überraſchte ſie mitten im Walde in
einer unbekannten Gegend. Sie ſchlugen daher den
erſten Weg ein, der ſich ihnen darboth, und ka¬
men ſchon in der Dunkelheit bey einem Bauernhau¬
ſe an, das ganz allein im Walde ſtand, und wo
ſie zu übernachten beſchloſſen. Die Hauswirthinn,
ein junges, rüſtiges Weib, wußte nicht, was ſie
aus dem ganzen unerwarteten Beſuche machen ſollte
und maaß ſie mit Blicken, die eben nicht das beſte
Zutrauen verriethen. Die luſtigen Reden und
Schwänke Leontins und ſeiner Jäger aber brachten
ſie bald in die beſte Laune, und ſie bereitete alles
recht mit Luſt zu ihrer Aufnahme.

Nach einem flüchtig eingenommenen Abendeſſen
ergriffen Leontin, Faber und die Jäger ihre Flinten
und giengen noch in den Wald hinaus auf den An¬
[69] ſtand, da ihnen die gefällige Bäuerinn mit einer
gewiſſen verſtohlenen Vertraulichkeit den Platz ver¬
rathen hatte, wo das Wild gewöhnlich zu wechſeln
pflegte. Roſa fürchtete ſich nun hier allein zurück¬
zubleiben, und bath daher Friedrich, ihr Geſell¬
ſchaft zu leiſten, welches dieſer mit Freuden an¬
nahm. Beyde ſezten ſich, als alles fort war, auf
die Bank an der Hausthüre vor den weiten Kreis
der Wälder. Friedrich hatte die Guitarre bey
ſich und griff einige volle Akkorde, welche ſich in
der heiteren, ſtillen Nacht herrlich ausnahmen.
Roſa war in dieſer ungewohnten Lage ganz verän¬
dert. Sie war einmal ohne alle kleine Launen,
hingebend, ungewöhnlich vertraulich und liebens¬
würdig ermattet. Friedrich glaubte ſie noch nie¬
mals ſo angenehm geſehen zu haben. Er hatte ihr
ſchon längſt verſprechen müſſen, ſeine ganze Ju¬
gendgeſchichte einmal ausführlich zu erzählen. Sie
bath ihn nun, ſein Verſprechen zu erfüllen, bis die
andern zurückkämen. Er war gerade auch aufgelegt
dazu und begann daher, während ſie, mit dem ei¬
nen Arme auf ſeine Achſel gelehnt, ſo nahe als
möglich an ihn rückte, folgendermaſſen zu erzählen:

Meine früheſten Erinnerungen verlieren ſich in
einem großen, ſchönen Garten. Lange, hohe Gän¬
ge von gradbeſchnittenen Baumwänden laufen nach
allen Richtungen zwiſchen großen Blumenfeldern
hin, Waſſerkünſte rauſchen einſam dazwiſchen, die
Wolken ziehen hoch über die dunkeln Gänge weg,
ein wunderſchönes kleines Mädchen, älter als ich,
ſizt an der Waſſerkunſt und ſingt welſche Lieder,
[70] während ich oft Stundenlang an den eiſernen Stä¬
ben des Gartenthors ſtehe, das an die Straſſe
ſtößt, und ſehe, wie drauſſen der Sonnenſchein wech¬
ſelnd über Wälder und Wieſen fliegt, und Wa¬
gen, Reuter und Fußgänger am Thore vorüber in
die glänzende Ferne hinausziehen. Dieſe ganze ſtil¬
le Zeit liegt weit hinter alle dem Schwalle der
ſeitdem durchlebten Tage, wie ein uraltes, wehemü¬
thig ſüßes Lied, und wenn mich oft nur ein einzel¬
ner Ton davon wieder berührt, faßt mich ein un¬
beſchreibliches Heimweh, nicht nur nach jenen Gär¬
ten und Bergen, ſondern nach einer viel ferneren
und tieferen Heimath, von welcher jene nur ein
lieblicher Wiederſchein zu ſeyn ſcheint. Ach, warum
müſſen wir jene unſchuldige Betrachtung der Welt,
jene wundervolle Sehnſucht, jenen geheimnißvollen,
unbeſchreiblichen Schimmer der Natur verlieren, in
dem wir nur manchmal noch im Traume unbekann¬
te, ſeltſame Gegenden wieder ſehen!

Und wie war es denn nun weiter? fiel ihm
Roſa ins Wort.

Meinen Vater und meine Mutter, fuhr Frie¬
drich fort, habe ich niemals geſehen. Ich lebte
auf dem Schloſſe eines Vormunds. Aber eines äl¬
teren Bruders erinnere ich mich ſehr deutlich. Er
war ſchön, wild, witzig, keck und dabey ſtörriſch,
tiefſinnig und menſchenſcheu. Dein Bruder Leontin
ſieht ihm ſehr ähnlich und iſt mir darum um deſto
theurer. Am beſten kann ich mir ihn vorſtellen,
wenn ich an einen Umſtand zurückdenke. An unſerm
[71] alterthümlichen Schloſſe lief nemlich eine große ſtei¬
nerne Gallerie rings herum. Dort pflegten wir bey¬
de gewöhnlich des Abends zu ſizen, und ich erinnere
mich noch immer an den eignen, ſehnſuchtsvollen
Schauer, mit dem ich hinunterſah, wie der Abend
blutroth hinter den ſchwarzen Wäldern verſank und
dann nach und nach alles dunkel wurde. Unſere
alte Wärterin erzählte uns dann gewöhnlich das
Mährchen von dem Kinde, dem die Mutter mit
dem Kaſten den Kopf abſchlug und das darauf als
ein ſchöner Vogel drauſſen auf den Bäumen ſang.
Rudolph, ſo hieß mein Bruder, lief oder ritt un¬
terdeß auf dem ſteinernen Geländer der Gallerie
herum, daß mir vor Schwindel alle Sinne vergien¬
gen. Und in dieſer Stellung ſchwebt mir ſein Bild
noch immer vor, das ich von dem Mährchen, den
ſchwarzen Wäldern unten und den ſeltſamen Abend¬
lichtern gar nicht trennen kann. Da er wenig lern¬
te und noch weniger gehorchte, wurde er kalt und
übel behandelt. Oft wurde ich ihm als Muſter vor¬
geſtellt, und dieß war mein größter und tiefſter
Schmerz, den ich damals hatte, denn ich liebte ihn
unausſprechlich. Aber er achtete wenig darauf.
Das ſchöne italiäniſche Mädchen fürchtete ſich vor
ihm, ſo oft ſie mit ihm zuſammen kam, und doch
ſchien ſie ihn immer wieder von neuem aufzuſuchen.
Mit mir dagegen war ſie ſehr vertraulich und oft
ausgelaſſen luſtig. Alle Morgen, wenn es ſchön
war, gieng ſie in den Garten hinunter und wuſch
ſich an der Waſſerkunſt die hellen Augen und den
kleinen, weißen Hals, und ich mußte ihr während¬
[72] deß die zierlichen Zöpfchen flechten helfen, die ſie
dann in einen Kranz über dem Scheitel zuſammen¬
heftete. Dabey ſang ſie immer folgendes Liedchen,
das mir mit ſeiner ganz eignen Melodie noch im¬
mer ſehr deutlich vorſchwebt:

Sie ſang das Liedchen ganz allerliebſt. Das
arme Kind wußte wohl damals ſelbſt noch nicht
deutlich, was ſie ſang. Aber einmal fuhren die
[73] Alten, die ſie darüber belauſcht hatten, gar tüppiſch
mit harten Verweiſen drein, und ſeitdem, erinnere
ich mich, ſang ſie daß Lied heimlich noch viel lieber.

So lebten wir lange Zeit in Frieden nebenein¬
ander, und es fiel mir gar nicht ein, daß es je¬
mals anders werden könnte, nur daß Rudolph im¬
mer finſterer wurde, je mehr er heranwuchs. Um
dieſe Zeit hatte ich mehreremale ſehr ſchwere und
furchtbare Träume. Ich ſah nemlich immer meinen
Bruder Rudolph in einer Rüſtung, wie ſie ſich auf
einem alten Ritterbilde auf unſerem Vorſaale be¬
fand, durch ein Meer von durcheinanderwogenden
ungeheuren Wolken ſchreiten, wobey er ſich mit ei¬
nem langen Schwerte rechts und links Bahn zu
hauen ſchien. So oft er mit dem Schwerte die
Wolken berührte, gab es eine Menge Funken, die
mich mit ihren vielfarbigen Lichtern blendeten, und
bey jedem ſolchen Leuchten kam mir auch Rudolphs
Geſicht plötzlich blaß und ganz verändert vor. Wäh¬
rend ich mich nun mit den Augen ſo recht in den
Wolkenzug vertiefte, bemerkte ich mit Verwunde¬
rung, daß es eigentlich keine Wolken waren, ſon¬
dern ſich alles nach und nach in ein langes, dunk¬
les, ſeltſamgeformtes Gebirg verwandelte, vor dem
mir ſchauderte, und ich konnte gar nicht begreifen,
wie ſich Rudolph dort ſo allein nicht fürchtete.
Seitwärts von dem Gebirge ſah ich eine weite
Landſchaft, deren unbeſchreibliche Schönheit und
wunderbaren Farbenſchimmer ich niemals vergeſſen
habe. Ein großer Strom gieng mitten hindurch bis
in eine unabſehbare duftige Ferne, wo er ſich mit
[74] Geſang zu verlieren ſchien. Auf einem ſanftgrünen
Hügel über dem Strome ſaß Angelina, das italiä¬
niſche Mädchen, und zog mit ihrem kleinen, roſi¬
gen Finger zu meinem Erſtaunen einen Regenbogen
über den blauen Himmel. Unterdeß ſah ich, daß ſich
das Gebirge anfieng, wunderſam zu regen; die Bäu¬
me ſtreckten lange Arme aus, die ſich wie Schlan¬
gen ineinander ſchlungen, die Felſen dehnten ſich zu
ungeheuren Drachengeſtalten aus, andre zogen
Geſichter mit langen Naſen, die ganze wunderſchö¬
ne Gegend überzog und verdeckte dabey ein qual¬
mender Nebel. Zwiſchen den Felſenſpalten ſtreckte
Rudolph den Kopf hervor, der auf einmal viel äl¬
ter und ſelber wie von Stein ausſah, und lachte
übermäſſig mit ſeltſamen Geberden. Alles verwirr¬
te ſich zulezt und ich ſah nur die entfliehende Ange¬
lina mit ängſtlich zurückgewandtem Geſicht und
weißem, flatterndem Gewande, wie ein Bild über
einen grauen Vorhang, vorüberſchweben. Eine
große Furcht überfiel mich da jedesmal und ich
wachte vor Schreck und Entſezen auf.

Dieſe Träume, die ſich, wie geſagt, mehreremal
wiederholten, machten einen ſo tiefen Eindruck auf
mein kindiſches Gemüth, daß ich nun meinen Bru¬
der oft heimlich mit einer Art von Furcht betrachte¬
te, auch die ſeltſame Geſtaltung des Gebirges nie
wieder vergaß.

Eines Abends, da ich eben im Garten herum¬
gieng und zuſah, wie es in der Ferne an den Ber¬
gen gewitterte, trat auf einmal an dem Ende eines
[75] Bogenganges Rudolph zu mir. Er war finſterer
als gewöhnlich. Siehſt du das Gebirge dort? ſag¬
te er, auf die fernen Berge deutend. Drüben liegt
ein viel ſchöneres Land, ich habe ein einzigesmal
hinuntergeblickt. Er ſezte ſich ins Gras hin, dann
ſagte er in einer Weile wieder: hörſt du, wie jezt
in der weiten Stille unten die Ströme und Bäche
rauſchen und wunderbarlich locken? Wenn ich ſo
hinunterſtiege in das Gebirge hinein, ich gienge
fort und immer fort, du würdeſt unterdeß alt, das
Schloß wäre auch verfallen und der Garten hier
lange einſam und wüſte. — Mir fiel bey dieſen
Worten mein Traum wieder ein, ich ſah ihn an,
und auch ſein Geſicht kam mir in dem Augenblicke
gerade ſo vor, wie es mir im Traume immer er¬
ſchien. Eine niegefühlte Angſt überwältigte mich
und ich fieng an zu weinen. Weine nur nicht!
ſagte er hart und wollte mich ſchlagen. Unterdeß
kam Angelina mit neuem Spielzeuge luſtig auf uns
zugeſprungen und Rudolph entfernte ſich wieder in
den dunkeln Bogengang. Ich ſpielte nun mit dem
munteren Mädchen auf dem Raſenplatze vor dem
Schloſſe und vergaß darüber alles das vorhergegan¬
gene. Endlich trieb uns der Hofmeiſter zu Bette.
Ich erinnere mich nicht, daß mir als Kind irgend
etwas widerwärtiger geweſen wäre, als das zeitige
Schlafengehen, wenn alles drauſſen noch ſchallte
und ſchwärmte und meine ganze Seele noch ſo wach
war. Dieſer Abend war beſonders ſchön und
ſchwül. Ich legte mich unruhig nieder. Die Bäu¬
me rauſchten durch das offene Fenſter herein, die
[76] Nachtigall ſchlug tief aus dem Garten, dazwiſchen
hörte ich noch manchmal Stimmen unter dem Fen¬
ſter ſprechen, bis ich endlich nach langer Zeit ein¬
ſchlummerte. Da kam es mir auf einmal vor, als
ſchiene der Mond ſehr hell durch die Stube, mein
Bruder erhöbe ſich aus ſeinem Bett und gienge
verſchiedentlich im Zimmer herum, neige ſich dann
über mein Bett und küſſe mich. Aber ich konnte
mich durchaus nicht beſinnen.

Den folgenden Morgen wachte ich ſpäter auf,
als gewöhnlich. Ich blickte ſogleich nach dem Bet¬
te meines Bruders, und ſah, nicht ohne Ahnung
und Schreck, daß es leer war. Ich lief ſchnell in
den Garten hinaus, da ſaß Angelina am Spring¬
brunnen und weinte heftig. Meine Pflegeältern
und alle im ganzen Hauſe waren heimlich, verwirrt
und verſtört, und ſo erfuhr ich erſt nach und nach,
daß Rudolph in dieſer Nacht entflohen ſey. Man
ſchickte Boten nach allen Seiten aus, aber keiner
brachte ihn mehr wieder.

Und habt ihr denn ſeitdem niemals wieder et¬
was von ihm gehört? fragte Roſa.

Es kam wohl die Nachricht, ſagte Friedrich,
daß er ſich bey einem Freykorps habe anwerben laſ¬
ſen, nachher gar, daß er in einem Treffen geblie¬
ben ſey. Aber aus ſpäteren, einzelnen, abgebro¬
chenen Reden meiner Pflegeältern gelangte ich wohl
zu der Gewißheit, daß er noch am Leben ſeyn müſ¬
ſe. Doch thaten ſie ſehr heimlich damit und hörten
ſogleich auf zu ſprechen, wenn ich hinzutrat; und
[77] ſeitdem habe ich von ihm nichts mehr ſehen, noch
erfahren können.

Bald darauf verließ auch Angelina mit ihrem
Vater, der weitläufig mit uns verwandt war, un¬
ſer Schloß und reiste nach Italien zurück. Es iſt
ſonderbar, daß ich mich auf die Züge des Kindes
nie wieder beſinnen konnte. Nur ein leiſes, freund¬
liches Bild ihrer Geſtalt und ganzen lieblichen Ge¬
genwart blieb mir übrig. Und ſo war denn nun
das Kleeblatt meiner Kindheit zerriſſen und Gott
weiß, ob wir uns jemals wiederſehen. — Mir war
zum Sterben bange, mein Spielzeug freute mich
nicht mehr, der Garten kam mir unausſprechlich
einſam vor. Es war, als müßte ich hinter jedem
Baume, an jedem Bogengange noch Angelina oder
meinem Bruder begegnen, das einförmige Plät¬
ſchern der Waſſerkünſte Tag und Nacht hindurch
vermehrte nur meine tiefe Bangſamkeit. Mir war
es unbegreiflich, wie es meine Pflegeältern hier
noch aushalten konnten, wie alles um mich herum
ſeinen alten Gang fortgieng, als wäre eben alles
noch, wie zuvor.

Damals gieng ich oft heimlich und ganz allein
nach dem Gebirge, das mir Rudolph an jenem lez¬
ten Abend gezeigt hatte, und hoffte in meinem kin¬
diſchen Sinne zuverſichtlich, ihn dort noch wiederzu¬
finden. Wie oft überfiel mich dort ein Grauſen vor
den Bergen, wenn ich mich manchmal droben ver¬
ſpätet hatte und nur noch die Schläge einſamer
Holzhauer durch die dunkelgrünen Bogen herauf¬
[78] ſchallten, während tief unten ſchon hin und her Lich¬
ter in den Dörfern erſchienen, aus denen die Hun¬
de fern bellten. Auf einem dieſer Streifzüge ver¬
fehlte ich beym Herunterſteigen den rechten Weg
und konnte ihn durchaus nicht wiederfinden. Es war
ſchon dunkel geworden und meine Angſt nahm mit
jeder Minute zu. Da erblickte ich ſeitwärts ein
Licht; ich gieng darauf los und kam an ein kleines
Häuschen. Ich guckte furchtſam durch das erleuch¬
tete Fenſter hinein und ſah darin in einer freundli¬
chen Stube eine ganze Familie friedlich um ein lu¬
ſtigflackerndes Heerdfeuer gelagert. Der Vater, wie
es ſchien, hatte ein Büchelchen in der Hand und
las vor. Mehrere ſehr hübſche Kinder faſſen im
Kreiſe um ihn herum und hörten, die Köpfchen in
beyde Arme aufgeſtüzt, mit der größten Aufmerk¬
ſamkeit zu, während eine junge Frau daneben ſpann
und von Zeit zu Zeit Holz an das Feuer legte.
Der Anblick machte mir wieder Muth, ich trat in
die Stube hinein. Die Leute waren ſehr erſtaunt,
mich bey ihnen zu ſehen, denn ſie kannten mich
wohl, und ein junger Burſche wurde ſogleich fort¬
geſandt, ſich anzukleiden, um mich auf das Schloß
zurück zu geleiten. Der Vater ſezte unterdeß, da
ich ihn darum bat, ſeine Vorleſung wieder fort.
Die Geſchichte wollte mich bald ſehr anmuthig und
wundervoll bedünken. Mein Begleiter ſtand ſchon
lange fertig an der Thüre. Aber ich vertiefte mich
immer mehr in die Wunder; ich wagte kaum zu
athmen und hörte zu und immer zu und wäre die
ganze Nacht geblieben, wenn mich nicht der Mann
[79] endlich erinnert hätte, daß meine Aeltern in Angſt
kommen würden, wenn ich nicht bald nach Hauſe
gienge. Es war der gehörnte Siegfried, den er
las.

Roſa lachte. — Friedrich fuhr, etwas ge¬
ſtört, fort:

Ich konnte dieſe ganze Nacht nicht ſchlafen, ich
dachte immerfort an die ſchöne Geſchichte. Ich be¬
ſuchte nun das kleine Häuschen faſt täglich und der
gute Mann gab mir von den erſehnten Büchern mit
nach Hauſe, ſo viel ich nur wollte. Es war gerade
in den erſten Frühlingstagen. Da ſaß ich denn ein¬
ſam im Garten und las die Magelone, Genovefa,
die Heymonskinder und viele andere unermüdet der
Reihe nach durch. Am liebſten wählte ich dazu
meinen Sitz in dem Wipfel eines hohen Birnbau¬
mes, der am Abhange des Gartens ſtand, von wo
ich dann über das Blüthenmeer der niederen Bäu¬
me weit ins Land ſchauen konnte, oder an ſchwü¬
len Nachmittagen die dunklen Wetterwolken über
den Rand des Waldes langſam auf mich zukommen
ſah.

Roſa lachte wieder. Friedrich ſchwieg eine
Weile unwillig ſtill. Denn die Erinnerungen aus
der Kindheit ſind deſto empfindlicher und verſchäm¬
ter, je tiefer und unverſtändlicher ſie werden, und
fürchten ſich vor großgewordenen, altklugen Men¬
ſchen, die ſich in ihr wunderbares Spielzeug nicht
mehr zu finden wiſſen. Dann erzählte er weiter:

Ich weiß nicht, ob der Frühling mit ſeinen.
Zauberlichtern in dieſe Geſchichten hineinſpielte, oder
ob ſie den Lenz mit ihren rührenden Wunderſchei¬
nen überglänzten, — aber Blumen, Wald und
Wieſen erſchienen mir damals anders und ſchöner.
Es war, als hätten mir dieſe Bücher die goldenen
Schlüſſel zu den Wunderſchäzen und der verborge¬
nen Pracht der Natur gegeben. Mir war noch nie
ſo fromm und fröhlich zu Muthe geweſen. Selbſt
die ungeſchickten Holzſtiche dabey waren mir lieb,
ja überaus werth. Ich erinnere mich noch jezt mit
Vergnügen, wie ich mich in das Bild, wo der Rit¬
ter Peter von ſeinen Aeltern zieht, vertiefen konn¬
te, wie ich mir den einen Berg im Hintergrunde
mit Burgen, Wäldern, Städten und Morgenglanz
ausſchmückte, und in das Meer dahinter, aus we¬
nigen groben Strichen beſtehend, und die Wolken
drüber mit ganzer Seele hineinſegelte. Ja, ich
glaube wahrhaftig, wenn einmal bey Gedichten Bil¬
der ſeyn ſollen, ſo ſind ſolche die beſten. Jene
feinern, ſauberen Kupferſtiche mit ihren modernen
Geſichtern und ihrer, bis zum kleinſten Strauche,
ausgeführten und feſtbegränzten Umgebung verder¬
ben und beengen alle Einbildung, anſtatt daß dieſe
Holzſtiche mit ihren verworrenen Strichen und un¬
kenntlichen Geſichtern der Phantaſie, ohne die doch
niemand leſen ſollte, einen friſchen, unendlichen
Spielraum eröffnen, ja, ſie gleichſam herausfor¬
dern.

Alle dieſe Herrlichkeit dauerte nicht lange. Mein
Hofmeiſter, ein aufgeklärter Mann, kam hinter mei¬
ne heimlichen Studien und nahm mir die geliebten
Bücher weg. Ich war untröſtlich. Aber Gott ſey
Dank, das Wegnehmen kam zu ſpät. Meine Phan¬
taſie hatte auf den waldgrünen Bergen, unter den
Wundern und Helden jener Geſchichten geſunde,
freye Luft genug eingeſogen, um ſich des Anfalls
einer ganzen nüchternen Welt zu erwehren. Ich
bekam nun dafür Kampe's Kinderbibliothek. Da er¬
fuhr ich denn, wie man Bohnen ſteckt, ſich ſelber
Regenſchirme macht, wenn man etwa einmal wie
Robinſon auf eine wüſte Inſel verſchlagen werden
ſollte, nebſtbey mehrere zuckergebackene, edle Hand¬
lungen, einige Aelternliebe und kindliche Liebe in
Charaden. Mitten aus dieſer pädagogiſchen Fabrik
ſchlugen mir einige kleine Lieder von Mathias Clau¬
dius rührend und lockend ans Herz. Sie ſahen mich
in meiner proſaiſchen Niedergeſchlagenheit mit ſchlich¬
ten, ernſten, treuen Augen an, als wollten ſie
freundlichtröſtend ſagen: „Laſſet die Kleinen zu mir
kommen!“ Dieſe Blumen machten mir den Far¬
ben- und Geruchsloſen, zur Menſchheitsſaat umge¬
pflügten, Boden, in welchen ſie ſeltſam genug ver¬
pflanzt waren, einigermaſſen heimathlich. Ich ent¬
ſinne mich, daß ich in dieſer Zeit verſchiedene Plä¬
ze im Garten hatte, welche Hamburg, Braun¬
ſchweig und Wandsbeck vorſtellten. Da eilte ich
denn von einem zum andern und brachte dem guten
6[82] Claudius, mit dem ich mich beſonders gerne und
lange unterhielt, immer viele Grüße mit. Es war
damals mein größter, innigſter Wunſch, ihn einmal
in meinem Leben zu ſehen.

Bald aber machte eine neue Epoche, die ent¬
ſcheidende für mein ganzes Leben, dieſer Spielerey
ein Ende. Mein Hofmeiſter fieng nemlich an, mir
alle Sonntage aus der Leidensgeſchichte Jeſu vorzu¬
leſen. Ich hörte ſehr aufmerkſam zu. Bald wurde
mir das periodiſche, immer wieder abgebrochene Vor¬
leſen zu langweilig. Ich nahm das Buch und las
es für mich ganz aus. Ich kann es nicht mit Wor¬
ten beſchreiben, was ich dabey empfand. Ich wein¬
te aus Herzensgrunde, daß ich ſchluchzte. Mein
ganzes Weſen war davon erfüllt und durchdrungen,
und ich begriff nicht, wie mein Hofmeiſter und alle
Leute im Hauſe, die doch das alles ſchon lange
wußten, nicht eben ſo gerührt waren und auf ihre
alte Weiſe ſo ruhig fortleben konnten. —

Hier brach Friedrich plözlich ab, denn er be¬
merkte, daß Roſa feſt eingeſchlafen war. Eine
ſchmerzliche Unluſt flog ihn bey dieſem Anblicke an.
Was thu ich hier, ſagte er zu ſich ſelber, als alles
ſo ſtill um ihn geworden war, ſind das meine Ent¬
ſchlüſſe, meine großen Hoffnungen und Erwartun¬
gen, von denen meine Seele ſo voll war, als ich
ausreißte? Was zerſchlage ich den beſten Theil
meines Lebens in unnütze Abentheuer ohne allen
Zweck, ohne alle rechte Thätigkeit? Dieſer Leon¬
[83] tin, Faber und Roſa, ſie werden mir doch ewig
fremd bleiben. Auch zwiſchen dieſen Menſchen rei¬
ſen meine eigentlichſten Gedanken und Empfindungen
hindurch, wie ein Deutſcher durch Frankreich. Sind
dir denn die Flügel gebrochen, guter, muthiger,
Geiſt, der in die Welt hinausſchaute, wie in ſein
angebohrenes Reich? Das Auge hat in ſich Raum
genug für eine ganze Welt, und nun ſollte es eine
kleine Mädchenhand bedecken und zudrücken können?
— Der Eindruck, den Roſa's Lachen während ſei¬
ner Erzählung auf ihn gemacht hatte, war noch
nicht vergangen. Sie ſchlummerte rückwärts auf
ihren Arm gelehnt, ihr Buſen, in den ſich die
dunklen Locken herabringelten, gieng im Schlafe ru¬
hig auf und nieder, ſo ruhte ſie neben ihm in un¬
beſchreiblicher Schönheit. Ihm fiel dabey ein Lied
ein. Er ſtand auf und ſang zur Guitarre:

Roſa ſchlug die Augen auf, denn das Wald¬
horn erſchallte in dem Thale und man hörte Leon¬
tin und die Jäger, die ſo eben von ihrem Streif¬
zuge zurückkehrten, im Walde rufen und ſchreyen.
Sie hatten gar keine Beute gemacht und waren alle
der Ruhe höchſtbedürftig. Die Wirthin wurde da¬
her eiligſt in Thätigkeit geſezt, um jedem ſein La¬
ger anzuweiſen, ſo gut es die Umſtände zuließen.
Es wurde nun von allen Seiten Stroh herbeyge¬
ſchafft und in der Stube ausgebreitet, die für
Roſa, Leontin, Friedrich und Faber beſtimmt
war; die übrigen ſoll[e]en ſonſt im Hauſe unterge¬
bracht werden. Da alles mithalf, gieng es bey den
Zubereitungen ziemlich tumultuariſch her. Beſonders
aber zeigte ſich die kleine Marie, welcher die Jä¬
ger tapfer zugetrunken hatten, ungewöhnlich ausge¬
laſſen. Jeder behandelte ſie aus Gewohnheit als
ein halberwachſenes Kind, fieng ſie auf und küßte
[85] sie. Friedrich aber ſah wohl, daß ſie ſich dabey
gar künſtlich ſträubte, um nur immer feſter gehal¬
ten zu werden, und daß ihre Küſſe nicht mehr kin¬
diſch waren. Dem Herrn Faber ſchien ſie heute
ganz beſonders wohlzubehagen, und Friedrich
glaubte zu bemerken, daß ſie ſich einigemal verſtoh¬
len und wie im Fluge mit ihm beſprach.

Endlich hatte ſich nach und nach alles verlohren
und die Herrſchaften blicken allem im Zimmer zu¬
rück. Faber meinte: ſein Kopf ſey ſo voll guter
Gedanken, daß er ſich jezt nicht niederlegen könne.
Das Wetter ſey ſo ſchön und die Stube ſo ſchwül,
er wolle daher die Nacht im Freyen zubringen.
Damit nahm er Abſchied und gieng hinaus. Leon¬
tin lachte ihm ausgelaſſen nach. Roſa war unter¬
deß in üble Laune gerathen. Die Stube war ihr
zu ſchmutzig und enge, das Stroh zu hart. Sie
erklärte, ſie könne ſo unmöglich ſchlafen, und ſetzte
ſich ſchmollend auf eine Bank hin. Leontin warf
ſich, ohne ein Wort darauf zu erwiedern, auf das
Stroh und war gleich eingeſchlafen. Endlich über¬
wand auch bey Roſa die Müdigkeit den Eigen¬
ſinn. Sie verließ ihre harte Bank, lachte über
ſich ſelbſt und legte ſich neben ihren Bruder hin.

Friedrich ruhte noch lange wach, den Kopf
in die Hand geſtützt. Der Mond ſchien durch das
kleine Fenſter herein, die Wanduhr pickte einförmig
immerfort. Da vernahm er auf einmal draußen,
folgenden Geſang:

Friedrich konnte die Stimme nicht erkennen;
ſie ſchien ihm mit Fleiß verändert und verſtellt.
Mit beſonders komiſchem Ausdruck wurde jedesmal
das: Schlafe, was willſt du mehr? wiederholt.
Er ſprang auf und trat ans Fenſter. Da ſah er
einen dunkeln Schatten ſchnell über den mondhellen
Platz vor dem Hauſe vorüberlaufen und zwiſchen
den Bäumen verſchwinden. Er horchte noch lange
Zeit dort hinaus, aber alles blieb ſtill die ganze
Nacht hindurch.

Sechstes Kapitel.

Ein Hüfthorn draußen im Hofe weckte am
Morgen die Neugeſtärkten. Leontin ſprang ſchnell
vom Lager. Auch Roſa richtete ſich auf. Die
Morgenſonne ſchien ihr durch das Fenſter gerade
in's Geſicht. Die Locken noch verwirrt vom nächt¬
lichen Lager, ſah ſie ſo blühend und reizend ver¬
ſchlafen aus, daß ſich Friedrich nicht enthalten
konnte, ihr einen Kuß auf die friſchen Lippen zu
drücken. Alles rüſtete ſich nun fröhlich wieder zur
Weiterreiſe. Aber nun bemerkten ſie erſt, daß Fa¬
ber fehle. Er hatte ſich, wie wir wiſſen, Abends
hinausbegeben, und war ſeitdem nicht mehr wieder
in die Stube zurückgekehrt. Leontin befragte daher
die Jäger, und dieſe ſagten denn zu allgemeiner
Verwunderung Folgendes aus:

Als ſie, noch vor Tagesanbruch, hinausgien¬
gen, um nach den Pferden zu ſehen, hörten ſie
jemand hoch über ihnen, wie aus der Luft, zu wie¬
derholtenmalen rufen. Sie ſahen ringsherum und
erblickten endlich mit Erſtaunen Herrn Faber, der
mitten auf dem Dache des Hauſes an dem feſtver¬
ſchloſſenen Dachfenſter ſaß und ſchimpfend mit bey¬
den Armen, wie eine Windmühle, in der Morgen¬
dämmerung focht. Sie ſezten ihm nun auf ſein
[88] Begehren die Leiter an, die vor dem Hauſe auf
der Erde lag, und erlöſten ihn ſo von ſeinem luf¬
tigen Throne. Er aber forderte, ſobald er unten
war, ohne ſich weiter in Erklärungen einzulaſſen,
ſogleich ſein Pferd und ſeinen Mantelſack heraus.
Da er ſehr heftig und wunderlich zu ſeyn ſchien,
thaten ſie, was er verlangte. Als er ſein Pferd
beſtiegen hatte, ſagte er nur noch zu ihnen: ſie
möchten ihren Herrn, den fremden Grafen und
die Gräfin Roſa von ihm auf das beſte grüßen,
und für die langerwieſene Freundſchaft in ſeinem
Nahmen danken; er für ſeinen Theil reiſe in die
Reſidenz, wo er ſie früher oder ſpäter wiederzuſe¬
hen hoffe. Darauf habe er dem Pferde die Sporen
gegeben und ſey in den Wald hineingeritten.

Lebe wohl, guter, unruhiger Freund! rief
Leontin bey dieſer Nachricht aus, ich könnte wahr¬
haftig in dieſem Augenblick recht aus Herzensgrun¬
de traurig ſeyn, ſo gewohnt war ich an dein wun¬
derliches Weſen. Fahre wohl, und Gott gebe, daß
wir bald wieder zuſammenkommen! Amen, fiel
Roſa ein; aber was in aller Welt hat ihn denn
auf das Dach hinaufgetrieben und bewogen, uns
dann ſo plötzlich zu verlaſſen? — Niemand wußte
ſich das Räthſel zu löſen. Aber die kleine Marie
hörte während der ganzen Zeit nicht auf, geheim¬
nißvoll zu kikkern, Friedrich erinnerte ſich auch an
das geſtrige, ſonderbare Nachtlied vor dem Fenſter,
und nun überſahen ſie nach und nach den ganzen
Zuſammenhang.

Faber hatte nemlich geſtern Abend mit Marie
eine heimliche Zuſammenkunft in der Dachkammer,
wo ſie ſchliefe, verabredet. Das ſchlaue Mädchen
aber hatte, ſtatt Wort zu halten, das Dachfenſter
von innen feſt verſperrt und ſich, ehe noch Faber
ſo künſtlich von ihnen weggeſchlichen, in den Wald
hinausbegeben, wo ſie abwartete, bis der Verlieb¬
te, der Verabredung gemäß, auf der Leiter das
Dach erſtiegen hatte. Dann ſprang, ſie ſchnell her¬
vor, nahm die Leiter weg und ſang ihm unten das
luſtige Ständchen, das Friedrich geſtern be¬
lauſcht, während Faber, ſtumm vor Zorn und
Scham, zwiſchen Himmel und Erde hieng.

Leontin und Roſa lachten unmäſſig und fan¬
den den Einfall überaus herrlich. Friedrich aber
fand ihn anders und ſchüttelte unwillig den Kopf
über das vierzehnjährige Mädchen.

Sie ſezten nun alſo ihre Reiſe allein weiter
fort. Der Morgen war ſehr heiter, die Gegend
wunderſchön; demohngeachtet konnten ſie heute gar
nicht recht in die alte Luſt und gewohnte Geſprächs¬
weiſe hineinkommen. Faber fehlte ihnen und wurde
von allen vermißt, beſonders von Leontin, der fort¬
während einen Ableiter ſeines überflüſſigen Witzes
brauchte. Dazu taugte ihm aber gerade niemand
beſſer als Faber, der komiſch genug war, um Witz
zu erzeugen, und ſelber witzig genug, ihn zu ver¬
ſteh'n. Friedrich nannte daher auch alle Geſpräche
zwiſchen Leontin und Faber egoiſtiſche Monologe,
[90] wo jeder nur ſich ſelbſt reden hört und beantwor¬
tet, anſtatt daß er bey jeder Unterhaltung mit red¬
lichem Eifer für die Sache ſelbſt in den anderen
überzeugend einzudringen ſuchte. Am ſichtbarſten
unter allen aber war Roſa verſtimmt. Sie hatte
ſich ganz beſondere, unerhörte Ereigniſſe und Wun¬
derdinge von der Reiſe verſprochen, und da dieſe
nun nicht erſcheinen wollten und auch der Schimmer
der Neuheit von ihren Augen gefallen war, fieng
ſie nach und nach an zu bemerken, daß es ſich doch
eigentlich für ſie nicht ſchicke, ſo allein mit den
Männern in der Welt herumzuſtreifen, und ſie hat¬
te keine Ruhe und keine Luſt mehr an den ewigen,
langweiligen Steinen und Bäumen.

So waren ſie an einen freygrünen Platz auf
dem Gipfel einer Anhöhe gekommen und beſchloſſen,
hier den Mittag abzuwarten. Ringsum lagen nie¬
drigere Berge mit Schwarzwald bedeckt, von der
einen Seite aber hatte man eine weite Ausſicht in's
ebene Land, wo man die blauen Thürme der Re¬
ſidenz an einem blitzenden Strome ſich ausbreiten
ſah. Der mitgenommene Mundvorrath wurde nun
abgepackt, ein Feldtiſchchen mitten in der Aue auf¬
gepflanzt, und alle lagerten ſich in einem Kreiſe
auf dem Raſen herum und aßen und tranken.
Roſa mochte launiſch nichts genießen, ſondern zog,
zu Leontins großem Aergerniß, ihre Strickerey her¬
vor, ſezte ſich allein ſeitwärts und arbeitete, bis ſie
am Ende darüber einſchlief. Friedrich und Leon¬
tin nahmen daher ihre Flinten und giengen in den
[91] Wald, um Vögel zu ſchießen. Die luſtigen, bun¬
ten Sänger, die von einem Wipfel zum andern vor
ihnen herflogen, lockten ſie immer weiter zwiſchen
den dunkelgrünen Hallen fort, ſo daß ſie erſt nach
langer Zeit wieder auf dem Lagerplatze anlangten.

Hier kam ihnen Erwin mit auffallender Lebhaf¬
tigkeit und Freude entgegengeſprungen und ſagte,
daß Roſa fort ſey. Ein Wagen, erzählte der
Knabe, ſey bald, nachdem ſie fortgegangen wären,
die Straße hergefahren. Eine ſchöne junge Dame
ſah aus dem Wagen heraus, ließ ſogleich ſtillhal¬
ten, und kam auf die Gräfin Roſa zu, mit der
ſie ſich dann lange ſehr lebhaft und mit vielen Freu¬
den beſprach. Zulezt bat ſie dieſelbe, mit ihr zu
fahren. Roſa wollte Anfangs nicht, aber die
fremde Dame ſtreichelte und küßte ſie und ſchob ſie
endlich halb mit Gewalt in den Wagen. Die klei¬
ne Marie mußte auch mit einſitzen, und ſo hatten
ſie den Weg nach der Reſidenz eingeſchlagen. —
Friedrich kränkte bey dieſer unerwarteten Nach¬
richt die Leichtfertigkeit, mit der ihn Roſa ſo ſchnell
verlaſſen konnte, in tiefſter Seele. — Als ſie an
den Feldtiſch in der Mitte der Aue kamen, fanden
ſie dort ein Papier, worauf mit Bleyſtift geſchrie¬
ben ſtand: „Die Gräfin Romana.“

Das dacht' ich gleich, rief Leontin, das iſt ſo
ihre Weiſe. — Wer iſt die Dame? fragte Frie¬
drich. — Eine junge reiche Wittwe, antwortete
Leontin, die nicht weiß, was ſie mit ihrer Schön¬
[92] heit und ihrem Geiſte anfangen ſoll, eine Freundin
meiner Schweſter, weil ſie mit ihr ſpielen kann wie
ſie will, eine tollgewordene Genialität, die in die
Männlichkeit hineinpfuſcht. Hiebey wandte er ſich
ärgerlich zu ſeinen Jägern, die ihre Pferde ſchon
wieder aufgezäumt hatten, und befahl ihnen, nach
ſeinem Schloße zurückzukehren, um die Reiſe freyer
und bequemer, bloß in Friedrichs und Erwins
Begleitung weiter fortzuſetzen.

Die Jäger brachen bald auf und die beyden
Grafen blieben nun allein auf dem grünen Platze
zurück, wo es ſo auf einmal ſtill und leer geworden
war. Da kam Erwin wieder geſprungen und ſag¬
te, daß man den Wagen ſo eben noch in der Fer¬
ne ſehen könne. Sie blickten hinab und ſahen, wie
er in der glänzenden Ebne fortrollte, bis er zwi¬
ſchen den blühenden Hügeln und Gärten in den
Abendſchimmer verſchwand, der ſich eben weit über
die Thäler legte. Von der andern Seite hörte man
noch die Hörner der heimziehenden Jäger über die
Berge. Siehſt du dort, ſagte Friedrich, die
dunklen Thürme der Reſidenz? Sie ſtehen wie Lei¬
chenſteine des verſunkenen Tages. Anders ſind die
Menſchen dort, unter welche Roſa nun kommt;
treue Sitte, Frömmigkeit und Einfalt gilt nicht
unter ihnen. Ich möchte ſie lieber todt, als ſo
wiederſeh'n. Iſt mir doch, als ſtiege ſie, wie eine
Todesbraut, in ein flimmernd aufgeſchmücktes, gro¬
ßes Grab, und wir wendeten uns treulos von ihr
[93] und ließen ſie gehen. — Leontin fuhr luſtig über
die Saiten der Guitarre und ſang:

Darauf beſtiegen ſie beyde ihre Pferde und ritten
in das Gebirge hinein.

Nachdem ſie ſo mehrere Tage herumgeirrt, und
die merkwürdigſten Orte des Gebirges in Augen¬
ſchein genommen hatten, kamen ſie eines Abends
ſchon in der Dunkelheit in einem Dorfe an, wo ſie
im Wirthshauſe einkehrten. Dort aber war alles
leer und nur von einer alten Frau, die allein in
der Stube ſaß, erfuhren ſie, daß der Pächter des
Ortes heute einen Ball gebe, wobey auch ſeine
Grundherrſchaft ſich befände, und daß daher alles
aus dem Hauſe gelaufen ſey, um dem Tanze zuzu¬
ſehen.

Da es zum Schlafengehen noch zu zeitig und
die Nacht ſehr ſchön war, ſo entſchloſſen ſich auch
die beyden Grafen, noch einen Spaziergang zu ma¬
chen. Sie ſtrichen durch's Dorf und kamen bald
darauf am andern Ende deſſelben an einen Garten,
hinter welchem ſich die Wohnung des Pächters be¬
[94] fand, aus deren erleuchteten Fenſtern die Tanzmu¬
ſik zu ihnen herüberſchallte. Leontin, den dieſe gan¬
ze, unverhoffte Begebenheit in die luſtigſte Laune
verſetzt hatte, ſchwang ſich ſogleich über den Gar¬
tenzaun und überredete auch Friedrich, ihm zu
folgen. Der Garten war ganz ſtill, ſie giengen
daher durch die verſchiedenen Gänge bis an das
Wohnhaus. Die Fenſter des Zimmers, wo getanzt
wurde, giengen auf den Garten hinaus, aber es
war hoch oben im zweyten Stockwerke. Ein großer,
dichtbelaubter Baum ſtand da am Hauſe und brei¬
tete ſeine Aeſte grade vor den Fenſtern aus. Der
Baum iſt eine wahre Jakobsleiter, ſagte Leontin,
und war im Augenblicke droben. Friedrich wollte
durchaus nicht mit hinauf. Das Belauſchen, ſagte
er, beſonders fröhlicher Menſchen in ihrer Luſt,
hat immer etwas Schlechtes im Hinterhalte. Wenn
du Umſtände machſt, rief Leontin von oben, ſo fan¬
ge ich hier ſo ein Geſchrey an, daß alle zuſammen¬
laufen und uns als Narren auffangen oder tüchtig
durchprügeln. So eben knarrte auch wirklich die
Hausthüre unten und Friedrich beſtieg daher
ebenfalls eilfertig den luftigen Sitz.

Oben aus der weiten, dichten Krone des Bau¬
mes konnten ſie die ganze Geſellſchaft überſehen.
Es wurde eben ein Walzer getanzt, und ein Paar
nach dem andern flog an dem Fenſter vorüber.
Junge, flüchtige Oekonomen, wie es ſchien, in
knappen und engzugeſpitzten Fracken fegten tapfer
mit tüchtigen Mädchen, die vor Geſundheit und
[95] Freude über und über roth waren. Hin und wie¬
der zogen fröhliche, dicke Geſichter, wie Vollmon¬
de, durch dieſen Sternenhimmel. Mitten in dem
Gewimmel tanzte eine hagere Figur, wie ein Sa¬
tyr, in den abentheuerlichſten, übertriebenſten
Wendungen und Kapriolen, als wollte er alles
Affektirte, Lächerliche und Eckle jedes Einzelnen der
Geſellſchaft in eine einzige Karrikatur zuſammendrän¬
gen. Bald darauf ſah man ihn auch unter den
Muſikanten eben ſo mit Leib und Seele die Geige
ſtreichen. Das iſt ein höchſt ſeltſamer Geſell, ſagte
Leontin, und verwendete kein Auge von ihm. Es
iſt doch ein ſonderbares Gefühl, erwiederte Frie¬
drich nach einer Weile, ſo draußen aus der wei¬
ten, ſtillen Einſamkeit auf einmal in die bunte Luſt
der Menſchen hineinzuſehen, ohne ihren inneren
Zuſammenhang zu kennen; wie ſie ſich, gleich Ma¬
rionetten, voreinander verneigen und beugen, lachen
und die Lippen bewegen, ohne daß wir hören, was
ſie ſprechen. — O, ich könnte mir, ſagte Leontin,
kein ſchauerlicheres und lächerlicheres Schauſpiel zu¬
gleich wünſchen, als eine Bande Muſikanten, die
recht eifrig und in den ſchwierigſten Paſſagen ſpiel¬
ten, und einen Saal voll Tanzender dazu, ohne
daß ich einen Laut von der Muſik vernähme. —
Und haſt du dieſes Schauſpiel nicht im Grunde täg¬
lich? entgegnete Friedrich. Geſtikuliren, quälen
und mühen ſich nicht überhaupt alle Menſchen ab,
die eigenthümliche Grundmelodie äußerlich zu geſtal¬
ten, die jedem in tiefſter Seele mitgegeben iſt,
[96] und die der eine mehr, der andere weniger und kei¬
ner ganz auszudrücken vermag, wie ſie ihm vor¬
ſchwebt? Wie weniges verſtehen wir von den Tha¬
ten, ja, ſelbſt von den Worten eines Menſchen! —
Ja, wenn ſie erſt Muſik im Leibe hätten! fiel ihm
Leontin lachend in's Wort. Aber die meiſten fin¬
gern wirklich ganz ernſthaft auf Hölzchen ohne Sai¬
ten, weil es einmal ſo hergebracht iſt und das vor¬
liegende Blatt heruntergeſpielt werden muß; aber
das, was das ganze Handthieren eigentlich vorſtel¬
len ſoll, die Muſik ſelbſt und Bedeutung des Le¬
bens, haben die närriſchgewordenen Muſikanten
darüber vergeſſen und verlohren.

In dieſem Augenblicke kam ein neues Paar bey
dem Fenſter angeflogen, alles machte ehrerbietig
Platz und ſie erblickten ein wunderſchönes Mädchen,
das ſich durch ſeinen Anſtand vor allen den anderen
auszeichnete. Sie lehnte lächelnd die zarte, glü¬
hende Wange an die Fenſterſcheibe, um ſie abzu¬
kühlen. Darauf öffnete ſie gar das Fenſter, theil¬
te zierlich ihre Haare, durch die ein Roſenkranz ge¬
ſtochten war, nach beyden Seiten über die Stirne,
und ſchaute, ſo, wie in Gedanken verſunken, lange,
in die Nacht hinaus. — Leontin und Friedrich
waren ihr dabey ſo nahe, daß ſie ihren Athem hö¬
ren konnten; ihre ſtillen, großen Augen, in deren
feuchtem Spiegel der Mond widerglänzte, ſtanden
grade vor ihnen. Wo iſt das Fräulein? rief auf
einmal eine Stimme von innen, und das Mädchen
wendete[97] wendete ſich um und verlohr ſich unter den Men¬
ſchen. — Leontin ſagte: Ich möchte den Baum
ſchütteln, daß er bis in die Wurzeln vor Freude
beben ſollte, ich möchte hier in's offene Fenſter hin¬
einſpringen und tanzen, bis die Sonne aufgienge,
ich möchte wie ein Vogel von dem Baume fliegen
über Berge und Wälder! — Zwey ältliche Herren
unterbrachen dieſe Ausrufungen, indem ſie ſich zum
Fenſter hinauslehnten. Ihr Geſpräch, ſo ruhig wie
ihre Geſichter, ergoß ſich wie ein einförmiger, aber
klarer Strom über die neueſten politiſchen Zeitbege¬
benheiten, von denen ſie bald auf ihre Landwirth¬
ſchaft ablenkten, und aus den Blitzen, die man in
der Ferne am wolkenloſen Himmel erblickte, ein
günſtiges Aerndtewetter prophezeiten.

Unterdeß hatte die Muſik aufgehört, das Zim¬
mer oben wurde leerer. Man hörte unten die Thü¬
re auf- und zugehen, verſchiedene Partheyen gien¬
gen bey dem ſchönen Mondſcheine im Garten auf
und nieder, und auch die beyden alten Herren ver¬
ſchwanden von dem Fenſter. Da kam ein junges
Paar, ganz getrennt von den übrigen, langſam auf
den Baum zugewandelt. Gott ſteh' uns bey, ſag¬
te Leontin, da kommen gewiß Sentimentaliſche,
denn ſie wandeln ſo ſchwebend auf den Zehen, wie
einer, der gern fliegen möchte und nicht kann. Sie
waren indeß ſchon ſo nahe gekommen, daß man
verſtehen konnte, was ſie ſprachen. Haben Sie,
fragte der junge Mann, das neueſte Werk von La¬
7[98] fontaine geleſen? Ja, antwortete das Mädchen,
in einer ziemlich bäueriſchen Mundart, ich habe es
geleſen, mein ädler Freund! und es hat mir Thrä¬
nen entlockt, Thränen, wie ſie jeder Fühlende gern
weint. Ich bin ſo froh, fuhr ſie nach einer kleinen
Pauſe fort, daß wir aus dem Schwarm, von den
lärmenden, unempfindlichen Menſchen fort ſind; die
rauſchenden Vergnügungen ſind gar nicht meine
Sache, es iſt da gar nichts für das Herz. Er.
O, daran erkenne ich ganz die ſchöne Seele! Aber
Sie ſollten ſich der ſüßen Melankolie nicht ſo ſtark
ergeben, die edlen Empfindungen greifen den Men¬
ſchen zu ſehr an. — Sie ſieht aber doch, flüſterte
Friedrich, blitzgeſund aus und voll zum Aufſprin¬
gen. Das kommt eben von dem angreifen, meynte
Leontin. — Er. Ach, in wenigen Stunden ſcheidet
uns das eiſerne Schickſal wieder, und Berge und
Thäler liegen zwiſchen zwey gebrochnen Herzen.
Sie. Ja, und in dem einen Thale iſt der Weg
immer ſo kothig und kaum zum durchkommen. Er.
Und an meinem neuen ſchönen Parutſch grade auch
ein Rad gebrochen. — Aber genießen wir doch die
ſchöne Natur! An ihrem Buſen werd' ich ſo warm!
Sie. O ja. Er. Es geht doch nichts über die Ein¬
ſamkeit für ein ſanftes, überfließendes Herz. Ach!
die kalten Menſchen verſtehen mich gar nicht! Sie.
Auch Sie ſind der einzige, mein ädler Freund, der
mich ganz verſteht. Schon lange habe ich Sie im
Stillen bewundert, dieſen — wie ſoll ich ſagen? —
dieſen ädlen Charakter, dieſe ſchönen Sentimentre —
[99] Sentiments wollen Sie ſagen, fiel Er ihr in's
Wort, und rückte ſich mit eitler Wichtigkeit zuſam¬
men.

O Jemine! flüſterte Leontin wieder, mir juckt
der Aedelmuth ſchon in allen Fingern, ich dächte, wir
prügeln ihn durch.

Die beyden Sentimentaliſchen hatten einander
indeß mit den Armen umſchlungen, und ſahen lange
ſtumm in den Mond. Nun ſizt die Unterhaltung
auf dem Sande, ſagte Leontin, der Witz iſt im ab¬
nehmenden Monde. Aber zu ſeiner Verwunderung
hub Er von neuem an: O heilige Melankolie! du
ſympathetiſche Harmonie gleichgeſtimmter Seelen!
So rein, wie der Mond dort oben, iſt unſere Lie¬
be! Während deß fieng er an, heftig an dem Bu¬
ſenbande des Mädchens zu arbeiten, die ſich nur
wenig ſträubte. Nun, ſagte Leontin, ſind ſie in
ihre eigentliche Natur zurückgefallen, der Teufel hat
die Poeſie geholt. Das iſt ja ein verwetterter
Schuft, rief Friedrich, und fieng oben auf ſeinem
Baume an ganz laut zu ſingen. Die Sentimentali¬
ſchen ſahen ſich eine Weile erſchrocken nach allen Seiten
um, dann nahmen ſie in der größten Verwirrung
Reißaus. Leontin ſchwang ſich lachend, wie ein Wet¬
terkeil, vom Baume hinter ihnen drein und verdop¬
pelte ihren Schreck und ihre Flucht.

Unſere Reiſenden waren nun wahrſcheinlich ver¬
rathen und mußten alſo auf einen klugen Rückzug
7 *[100] bedacht ſeyn. Sie zogen ſich daher auf den leeren
Gängen des Gartens an den Spazierengehenden
vorüber, und wurden ſo, vom Dunkel begünſtigt,
von allen entweder überſehen, oder für Ballgäſte ge¬
halten.

Als ſie, ſchon nahe am Ausgange, eben um
die Ecke eines Ganges umbeugen wollten, ſtand auf
einmal das ſchöne Fräulein, die mit einer Beglei¬
terin von der anderen Seite kam, dicht vor ihnen.
Der Mondſchein fiel grade ſehr hell durch eine Oeff¬
nung der Bäume und beleuchtete die beyden ſchönen
Männer. Das Fräulein blieb mit ſichtbarer Ver¬
wirrung vor ihnen ſtehen. Sie grüßten ſie ehrer¬
bietig. Sie dankte verlegen mit einer tiefen, zier¬
lichen Verbeugung, und eilte dann ſchnell wieder
weiter. Aber ſie bemerkten wohl, daß ſie ſich in
einiger Entfernung noch einmal flüchtig nach ihnen
umſah.

Sie kehrten nun wieder in ihr Wirthshaus zu¬
rück, wo ſie bereits alles zu einer guten Nacht vor¬
bereitet fanden. Leontin war unterwegs voller Ge¬
danken und ſtiller als gewöhnlich. Friedrich ſtellte
ſich oben noch an das offene Fenſter, von dem man
das ſtille Dorf und den geſtirnten Himmel überſah,
verrichtete ſein Abendgebeth und legte ſich ſchlafen.
Leontin aber nahm die Guitarre und ſchlenderte
langſam durch das nächtliche Dorf. Nach verſchie¬
denen Umwegen kam er wieder an den Garten.
Da war unterdeß alles leer geworden und todten¬
[101] ſtill, in der Wohnung des Pächters alle Lichter
verlöſcht und die ganze laute, fröhliche Erſcheinung
verſunken. Ein leichter Wind gieng rauſchend durch
die Wipfel des einſamen Gartens, hin und wieder
nur bellten Hunde aus entferntern Dörfern über das
ſtille Feld. Leontin ſezte ſich auf den Gartenzaun
hinauf und ſang:

Das ſchöne Fräulein war in dem Hauſe des
Pächters über Nacht geblieben. Sie ſtand halbent¬
kleidet an dem offenen Fenſter, das auf den Gar¬
ten hinausgieng. Wer mögen wohl die beyden
Fremden ſeyn? ſagte ſie gleichgültigſcheinend zu
ihrer Jungfer. — Ich weiß es nicht, aber ich möch¬
te mich gleich fortſchleichen und noch heute im
Wirthshauſe nachfragen. — Um Gotteswillen, thu'
das nicht, ſagte das Fräulein erſchrocken, und hielt
ſie ängſtlich am Arme feſt. — Morgen iſt es zu
ſpät. Wenn die Sonne aufgeht, ſind ſie gewiß
längſt wieder über alle Berge. — Ich will ſchlafen
geh'n, ſagte das Fräulein, ganz in Gedanken ver¬
ſunken. Gott weiß, wie es kommt, ich bin heut ſo
müde und doch ſo munter. — Sie ließ ſich darauf
entkleiden und legte ſich nieder. Aber ſie ſchlief
nicht, denn das Fenſter blieb offen und Leontins
verführeriſche Töne ſtiegen die ganze Nacht wie auf
goldenen Leitern in die Schlafkammer des Mädchens
ein und aus.

Siebentes Kapitel.

Die Morgenſonne traf unſere Reiſende ſchon
wieder draußen zu Pferde, und das Dorf, wo ſie
übernachtet, lag dampfend hinter ihnen. Leontin
hatte bereits im Wirthshauſe erfahren, daß das
ſchöne Fräulein die Tochter eines in der Nähe reich¬
begüterten Edelmannes ſey, welcher, wie er ſich
ſehr wohl erinnerte, mit ſeinem Vater in ganz be¬
ſonders freundſchaftlichen Verhältniſſen geſtanden
hatte. Es wurde daher beſchloſſen, bey ihm einzu¬
ſprechen.

Gegen Abend erblickten ſie das Schloß des Herrn
v. A., das aus einem freundlichreichen Chaos von
Gärten und hohen Bäumen friedlich hervorragte.
Sie ritten langſam zwiſchen hohen Kornfeldern hin.
Die Sonne, die ſich eben zum Untergange neigte,
warf ihre Strahlen ſchief über die Fläche und ſpiel¬
te luſtig in den nickenden Aehren. Ein fröhliches
[104] Singen und Wirren verſchiedener Stimmen lenkte
bald die Augen der beyden Reiter von der ruhigen
Landſchaft vor ihnen ab, und ſie erblickten ſeitwärts
in einiger Entfernung vom Wege ein weites Feld,
wo man ſo eben mit der Erndte begriffen war.
Eine lange Reihe von Arbeitern wimmelte luſtig
durcheinander, der laute Ruf der Merker erſchallte
von Zeit zu Zeit dazwiſchen, und ſchwerbeladene
Wagen zogen langſam und knarrend dem Dorfe zu.
Im Hintergrunde dieſes Gewimmels ſah man eine
bunte Gruppe von vornehmeren Perſonen gelagert,
die den Arbeitern zuſahen und unter denen Leontin
ſogleich das ſchöne Fräulein wieder erkannte. Mit¬
ten unter ihnen ragte eine höchſtſeltſame Figur her¬
vor. Ein hagerer Mann nemlich, in einem langen,
weißen Mantel ſaß auf einem hochbeinigten Schim¬
mel, der den Kopf faſt auf die Erde hängen ließ.
Von dieſer ſeiner Roſinante theilte die abentheuer¬
liche Geſtalt, im Tone einer Predigt, Befehle an
die Bauern aus, worauf jedesmal ein lautes Ge¬
lächter erfolgte.

Leontin und Friedrich zweifelten nicht, daß
jene Zuſchauer die Herrſchaft des Ortes ſeyen,
und da ſie bemerkten, daß bereits alle Augen auf
ſie gerichtet waren, ſo übergaben ſie ihre Pferde an
Erwin und eilten, ſich ſelber der Geſellſchaft vor¬
zuſtellen. Herr v. A. und ſeine Schweſter, die ſich
ſeit dem Tode ihres Mannes beym Bruder auf¬
hielt, erinnerten ſich ſogleich der ehemaligen freund¬
ſchaftlichen Verhältniſſe, zwiſchen den beyden Häu¬
[105] ſern, und drückten ihre Freude, Leontin und ſeinen
Freund bey ſich zu ſehen, mit den aufrichtigſten
Worten aus. Das Fräulein wurde bey ihrer An¬
kunft über und über roth und wagte nicht, die Au¬
gen aufzuſchlagen, denn ſie erkannte beyde recht gut
wieder. Neben ihr ſtand ein ziemlich junger, blei¬
cher Mann, in dem ſie ſogleich dieſelbe Geſtalt wie¬
dererkannten, die geſtern mit ſo einer ironiſchen
Wuth getanzt und muſiziert hatte. Seine auffal¬
lenden Geſichtszüge hatten ſich tief in Leontins Ge¬
dächtniß gedrückt. Aber es war heut gar keine
Spur von Geſtern an ihm, er ſchien ein ganz an¬
derer Menſch. Er ſah ſchlicht, ſtill und traurig und
war verlegen im Geſpräche. Es war ein Theolog,
der, zu arm, ſeine Studien zu vollenden, auf dem
Schloſſe des Herrn v. A. Unterhalt, Freunde und
Heymath gefunden und dafür die Leitung des Schul¬
weſens auf den ſämmtlichen Gütern übernommen
hatte. Der Ritter von der traurigen Geſtalt dage¬
gen ſchaute von ſeinem Schimmel während dem
Empfange und der erſten Unterhaltung ſo unheim¬
lich und komiſch darein, daß Leontin gar nicht von
ihm wegſeh'n konnte. Jeder Bauer, den ſeine Ar¬
beit an ihm vorüberführte, geſegnete die Geſtalt
mit einem tüchtigen Witze, wobey ſich jener immer
heftig vertheidigte. Leontin erhielt ſich nur noch
mit vieler Mühe, ſich mit darein zu miſchen, als
die Tante endlich die Geſellſchaft aufforderte, ſich
nach Hauſe zu begeben, und alles aufbrach. Die
ſonderbare Geſtalt ſezte ſich nun voraus im Galopp.
[106] Er ſchlug dabey mit beyden Füßen unaufhörlich in
die Rippen des Kleppers und ſein weißer Mantel
rauſchte in ſeiner ganzen Länge in den Lüften hin¬
ter ihm drein. Die Bauern riefen ihm ſämmtlich
ein freudiges Hurrah nach. Herr v. A., der die
Verwunderung der beyden Gäſte bemerkte, ſagte
lachend: das iſt ein armer Edelmann, der vom
Stegreif lebt, ein irrender Ritter, der von Schloß
zu Schloß zieht und uns beſonders oft heimſucht,
ein Hofnarr für alle, die ihn ertragen können, halb
närriſch und halb geſcheid.

Als ſie durch's Dorf giengen, wurden ſie von
allen Seiten nicht nur mit dem Hute, ſondern auch
mit freundlichen Worten und Mienen begrüßt, wel¬
ches immer ein gutmüthiges und natürliches Ver¬
hältniß zwiſchen der Herrſchaft und ihren Bauern
verräth. Sie kamen endlich an das Schloß und
überſahen auf einmal einen weiten, freundlichen und
fröhlich wimmelnden Hof. Alles war geſchäftig,
nett und ordentlich und beurkundete eine thätige
Hauswirthin. Friedrich äußerte dieſe Bemerkung,
wodurch ſich die Tante ungemein geſchmeichelt zu
finden ſchien. Sie konnte ihre Freude darüber ſo
wenig verbergen, daß ſie ſogleich anfieng, ſich mit
einer Art von Wohlbehagen über ihre häuslichen
Einrichtung und die Vergnügungen der Landwirth¬
ſchaft auszubreiten. Das Schloß ſelbſt war neu,
ſehr heiter, licht und angenehm, das Hausgeräth
in den gemüthlichen Zimmern ohne beſondere Wahl
[107] gemiſcht und ſämmtlich wie aus einer unlängſt ver¬
gangenen Zeit.

Der Tiſch in dem großen, geräumigen Tafel¬
zimmer wurde gedeckt und man ſezte ſich bald fröh¬
lich zum Abendeſſen. Die Unterhaltung blieb an¬
fangs ziemlich ſtockend, ſteif und gezwungen, wie
dieß jederzeit in ſolchen Häuſern der Fall iſt, wo,
aus Mangel an vielſeitigen, allgemeinen Berüh¬
rungen mit der Auswelt, eine gewiſſe feſte, unge¬
lenke Gewohnheit des Lebens Wurzel geſchlagen
hat, die durch das plötzliche Eindringen wildfrem¬
der Erſcheinungen, auf die ihr ewig gleichförmiger
Gang nicht berechnet iſt, immer eher verſtimmt als
umgeſtimmt wird. Herr v. A., ein langer, ernſter
Mann, in ſeiner Kleidung faſt pedantiſch, ſprach
wenig. Deſto mehr führte ſeine Schweſter das
hohe Wort. Sie war eine lebhafte, regſame Frau,
wie man zu ſagen pflegt, in den beſten Jahren,
eigentlich aber grade in den ſchlimmſten. Denn
ihre Geſtalt und unverkennbar ſchönen Geſichtszüge
fiengen ſo eben an, auf ein vergangenes Reich zu
deuten. In dieſer gefährlichen Sonnenwende ſteigt
die Schönheit mürriſch, launiſch und zankend von
ihrem irdiſchen Throne, wo ſie ein halbes Leben
lang geherrſcht, in die öde, Freudenloſe Zukunft,
wie in's Grab. Wohl denen ſeltenen größeren
Frauen, welche die Zeit nicht verſäumten, ſondern
im ruhigen, geſammelten Gemüthe ſich eine andere
Welt der Religion und Sanftmuth erbauten! Sie
verwechſeln nur die Thronen und werden ewig lie¬
ben und geliebt werden.

Das Geſpräch fiel während der Tafel auch auf
die Erziehung der Kinder, ein Kapitel, von dem faſt
alle Weiber am liebſten ſprechen und am wenigſten
verſtehen. Die Tante, die nur auf eine Gelegen¬
heit gepaßt hatte, ihren Geiſt vor den beyden
Fremden glänzen zu laſſen, verbreitete ſich darüber
in dem gewöhnlichen Tone von Aufklärung, Bil¬
dung, feiner Sitten u. ſ. w. Zu ihrem Unglück
aber fiel es dem irrenden Ritter, der unterdeß ganz
unten an der Tafel mit Leib und Seele gegeſſen
hatte, ein, ſich mit in das Geſpräch zu miſchen.
Gerade als ſie ſich in ihren Redensarten eben am
wohlſten gefiel, fuhr er höchſtkomiſch mit Wahrhei¬
ten darein, die aber alle ſo ungewöhnlich und aben¬
theuerlich ausgedrückt waren, daß Friedrich und
Leontin nicht wußten, ob ſie mehr über die
Schärfe ſeines Geiſtes oder über ſeine Verrücktheit
erſtaunen ſollten. Beſonders brach Leontin in ein
ſchadenfrohes Gelächter aus. Die Tante, der es
nicht an vielſeitigen Talenten gebrach, um ſeine
Verrücktheiten nicht ohne Salz zu finden, warf ihm
unwillige Blicke zu, worauf ſich jener in einem phi¬
loſophiſchen Bombaſt von Unſinn vertheidigte und
endlich ſelber in ein albernes Lachen ausbrach. Sie
hatte aber doch das Spiel verſpielt; denn beyde
Gäſte, beſonders Leontin, ſpürten bereits eine ge¬
wiſſe Kammeradſchaft mit dem räthſelhaften irrenden
Ritter in ſich.

Als endlich die Tafel aufgehoben wurde, mu߬
te Fräulein Julie noch ihre Geſchicklichkeit auf dem
Klaviere zeigen, welches ſie ziemlich fertig ſpielte.
Während deß hatte die Tante Friedrich'n bey
Seite genommen, und erzählte ihm, wie ſehr ſie
bedaure, ihre Nichte nicht frühzeitig in die Reſidenz
in irgend ein Erziehungshaus geſchickt zu haben,
wo allein junge Frauenzimmer das gewiſſe Etwas
erlernten, welches zum geſelligen Leben ſo unent¬
behrlich ſey. Ich bin der Meynung, antwortete ihr
Friedrich, daß jungen Fräulein grade das Land¬
leben am beſten fromme. In jenen berühmten
Inſtituten wird durch Eitelkeit und heilloſe Nach¬
ahmungsſucht die kindliche Eigenthümlichkeit jedes
Mädchens nur verallgemeinert und verdorben. Die
arme Seele wird nach einem Modelle, das für alle
paſſen ſoll, ſo lange dreſſirt und gemodelt, bis am
Ende davon nichts übrig bleibt, als das leere Mo¬
dell. Ich verſichere, ich will alle Mädchen aus ſol¬
chen Inſtituten ſogleich an ihrer Wohlerzogenheit er¬
kennen, und wenn ich ſie anrede, weiß ich ſchon
im Voraus, was ſie mir antworten werden, was
für ein Schlag von Witz oder Spaß erfolgen muß,
was ſie für kleine Lieblingslaunen haben u. ſ. w.
Die Tante lachte, ohne jedoch eigentlich zu wiſſen,
was Friedrich mit alle dem meyne.

Unterdeß hatte das Fräulein ein Volkslied an¬
gefangen. Die Tante unterbrach ſie ſchnell und er¬
mahnte ſie, doch lieber etwas vernünftiges und
ſanftes zu ſingen. Leontin aber, den dabey ſeine
[110] Laune überwältigte, ſezte ſich ſtatt des Fräuleins
hin und ſang ſogleich aus dem Stegreif ein zärtli¬
ches Lied ſo übertrieben und ſüßlich, daß Frie¬
drich'n faſt übel wurde. Fräulein Julie ſah ihn
groß an und war dann wahrend ſeines ganzen Ge¬
ſanges in tiefe Gedanken verſunken. — Erſt ſpät
begab man ſich zur Ruhe.

Das Schlafzimmer der beyden Gäſte war ſehr
nett und ſauber zubereitet, die Fenſter giengen auf
den Garten hinaus. Eine geheimnißvolle Ausſicht
eröffnete ſich dort über den Garten weg in ein wei¬
tes Thal, das in ſtiller, nächtlicher Runde vor
ihnen lag. In einiger Ferne ſchien ein Strom zu
gehen, Nachtigallen ſchlugen überall aus den Thä¬
lern herauf. Das muß hier eine ſchöne Gegend
ſeyn, ſagte Leontin, indem er ſich zum Fenſter hin¬
auslehnte. Sie kommt mir vor, wie die Menſchen
hier im Hauſe, entgegnete Friedrich. Wenn ich
in einen ſolchen abgeſchloſſenen Kreis von fremden
Menſchen hineintrete, iſt es mir immer, als ſähe
ich von einem Berge in ein unbekanntes, weites,
nächtliches Land. Da gehen ſtille breite Ströme,
und tauſend verborgene Wunder liegen ſeltſam zer¬
ſtreut und die fröhliche Seele dichtet bunte, lichte,
glückliche Tage in die verworrene Dämmerung hin¬
ein. Ich habe oft gewünſcht, daß ich die meiſten
Menſchen niemals zum zweytenmale wiederſehen
und näher kennen lernen dürfte, oder daß ich im¬
mer aufgeſchrieben hätte, wie mir jeder zum erſten¬
male vorkam. — Wahrhaftig, fiel ihm Leontin la¬
[111] chend in's Wort, ſprichſt du doch, als wärſt du
von neuem verliebt. Aber du haſt ganz recht, mir
iſt eben ſo zu Muthe, und es iſt nur ſchade um
ein redliches Herz, das durch eine immerwährende
Täuſchung ſo entherzt wird. Denn wenn in jene
ſchöne, ungewiſſe Nacht der erſten Bekanntſchaft
nach und nach der Tag anfängt herüberzuſchielen
und die nüchternen Hähne krähen, da ſchleicht ein
wunderbarer Geiſt nach dem anderen abſeits; was
in der Nacht wie ein dunkler Rieſe daſtand, wird
ein krummer Baum, das Thal, das ausſah wie eine
umgeworfene, uralte römiſche Stadt, wird ein ge¬
meines Ackerfeld und das ganze Mährchen nimmt
ein ſchaales Ende. Ich konnte ſo fromm ſeyn, wie
ein Lämmchen und niemals eine Anwandlung von
Witz verſpüren, wenn nicht alles ſo dumm gienge.
— Friedrich ſagte darauf: Nimm dich in Acht
mit deinem Uebermuthe! Es iſt leicht und ange¬
nehm, zu verſpotten, aber mitten in der Täuſchung
den großen, herrlichen Glauben an das Beſſere feſt
zu halten, und die anderen mit feurigen Armen em¬
porzuheben, das gab Gott nur ſeinen liebſten Söh¬
nen. — Ich ſage dir in vollem Ernſt, erwiederte
Leontin ungemein liebenswürdig, du wirſt mich noch
einmal ganz belehren, du ſeltſamer Menſch. Gott
weiß es wohl, mir fehlt noch viel, daß ich gut
wäre. —

Am Morgen ſtrahlte die Gegend in einem zau¬
beriſchen Glanze in ihre Fenſter herauf. Sie eilten
in den Garten hinab, wo ſie nicht wenig über die
[112] Schönheit der Landſchaft erſtaunten. Der Garten
ſelbſt ſtand auf einer Reihe von Hügeln, wie eine
friſche Blumenkrone über der grünen Gegend. Von
jedem Punkte deſſelben hatte man die erheiternde
Ausſicht in das Land, das wie in einem Panorama
ringsherum ausgebreitet lag. Nirgends bemerkte
man weder eine franzöſiſche noch engliſche durchgrei¬
fende Regel, aber das Ganze war ungemein er¬
quicklich, als hätte die Natur aus fröhlichem Ueber¬
muthe ſich ſelber aufſchmücken wollen.

Herr o. A. und ſeine Schweſter, leztere, wie
wir ſpäter ſehen werden, wohl nicht ohne beſondere
Abſicht, baten ihre Gäſte recht herzlich und drin¬
gend, längere Zeit bey ihnen zu verweilen, und
beyde willigten gern in den angenehmen Aufenthalt.
Doch erſt, als die allmählige Gewohnheit des Zu¬
ſammenlebens ihnen das Bürgerrecht des Hauſes er¬
theilt hatte, empfanden ſie die Wohlthat des ſtillen,
gleichförmigen häuslichen Lebens und labten ſich an
dieſem immer neu erfreulichen Schauſpiele, das
über gutgeartete Gemüther eine Ruhe und einen
gewiſſen feſten Frieden verbreitet, den viele ein
Leben lang in der bunten Weltluſt oder in der
Wiſſenſchaft ſelber vergebens ſuchen.

Wenn die Sonne über den Gärten, Bergen
und Thälern aufgieng, flog auch ſchon alles aus
dem Schloſſe nach allen Seiten aus. Herr v. A.
fuhr auf die Felder, ſeine Schweſter und das Fräu¬
lein[113] lein hatten im Hofe zu thun und wurden gewöhnlich
erſt gegen Mittag in reinlichen, weiſſen Kleidern
ſichtbar. Friedrich und Leontin wohnten ei¬
gentlich den ganzen Vormittag drauſſen in dem
ſchönen Garten. Auf Friedrich hatte das ſtille
Leben den wohlthätigſten Einfluß. Seine Seele be¬
fand ſich in einer kräftigen Ruhe, in welcher allein
ſie, gleich dem unbewegten Spiegel eines Sees,
im Stande iſt, den Himmel in ſich aufzunehmen.
Das Rauſchen des Waldes, der Vogelſang rings
um ihn her, dieſe ſeit ſeiner Kindheit entbehrte
grüne Abgeſchiedenheit, alles rief in ſeiner Bruſt
jenes ewige Gefühl wieder hervor, das uns wie in
den Mittelpunkt alles Lebens verſenkt, wo alle die
Farbenſtrahlen, gleich Radien, ausgeh'n und ſich
an der wechſelnden Oberfläche zu dem ſchmerzlich¬
ſchönen Spiele der Erſcheinung geſtalten. Alles
Durchlebte und Vergangene geht noch einmal ern¬
ſter und würdiger an uns vorüber, eine über¬
ſchwengliche Zukunft legt ſich, wie ein Morgenroth,
blühend über die Bilder und ſo entſteht aus Ah¬
nung und Erinnerung eine neue Welt in uns und
wir erkennen wohl alle die Gegenden und Geſtalten
wieder, aber ſie ſind größer, ſchöner und gewalti¬
ger und wandeln in einem anderen, wunderbaren
Lichte. Und ſo dichtete hier Friedrich unzählige
Lieder und wunderbare Geſchichten aus tiefſter Her¬
zensluſt, und es waren faſt die glücklichſten Stun¬
den ſeines Lebens.

Oft beſuchte ihn dort Herr v. A. in ſeiner Werk¬
ſtatt, doch immer nur auf kurze Zeit, um ihn nicht
zu ſtören; denn er ſchien eine heilige Scheu vor al¬
lem zu haben, womit es einem Menſchen Ernſt
war, obſchon er, wie Friedrich aus mehreren
Aeuſſerungen bemerkt hatte, insbeſondere von der
Dichtkunſt gar nichts hielt. Er war einer von je¬
nen, die, durch einſeitige Erziehung und eine Reihe
ſchmerzlicher Erfahrungen ermüdet, den lebendigen
Glauben an Poeſie, Liebe, Heldenmuth und alles
Große und Ungewöhnliche im Leben aufgegeben ha¬
ben, weil es ſich ſo ungefüge gebährdet und nir¬
gends mehr in die Zeit hineinpaſſen will. Zu über¬
drüßig, um ſich dieſe Räthſel zu löſen, und doch
zu großmüthig, um ſich in das wichtigthuende Nichts
der anderen einzulaſſen, ziehen ſich ſolche Menſchen
nach und nach kalt in ſich ſelbſt zurück und erklären
zulezt alles für eitel und Affektation. Daher liebte
er die beyden Gäſte, welche ſeine meiſt ſehr genia¬
len Bemerkungen, mit denen er das Erbärmliche
aller Affektation auf die höchſte Spitze des Lächerli¬
chen zu ſtellen pflegte, immer ſogleich verſtanden
und würdigten. Ueberhaupt waren ihm dieſe bey¬
den eine ganz neue Erſcheinung, die ihn oft in ſei¬
ner Apathie irre machte, und er gewann während
ihres Auffenthaltes auf dem Schloſſe eine unge¬
wöhnliche Heiterkeit und Luſt an ſich ſelber. Uebri¬
gens war er bis zur Sonderbarkeit einfach, redlich
und gutmüthig und Friedrich liebte ihn unaus¬
ſprechlich.

Fräulein Julie fuhr fort, ihre Tante in den
häuslichen Geſchäften mit der ſtrengſten Ordnung
zu unterſtützen. Sonſt war ſie ſtill und wußte ſich
eben ſo wenig wie ihr Vater in die gewöhnliche
Unterhaltung zu finden, worüber ſie oft von der
Tante Vorwürfe anhören mußte. Doch verbreitete
die beſtändige Heiterkeit und Klarheit ihres Gemü¬
thes einen unwiderſtehlichen Frühling über ihr gan¬
zes Weſen. Leontin, den ihre Schönheit vom er¬
ſten Augenblicke an heftig ergriffen hatte, beſchäf¬
tigte ſich viel mit ihr, ſang ihr ſeine phantaſtiſchen
Lieder vor oder zeichnete ihr Landſchaften voll aben¬
theuerlicher Karrikaturen und Bäumen und Felſen,
die immer ausſahen, wie Träume. Aber er fand,
daß ſie gewöhnlich nicht wußte, was ſie mit alle
dem anfangen ſollte, daß ſie grade bey Dingen,
die ihn beſonders erfaßten, faſt kalt blieb. Er be¬
griff nicht, daß das heiligſte Weſen des weiblichen
Gemüthes in der Sitte und dem Anſtande beſtehe,
daß ihm in der Kunſt, wie im Leben, alles Zügel¬
loſe ewig fremd bliebe. Er wurde daher gewöhn¬
lich ungeduldig und brach dann in ſeiner ſeltſamen
Art in Witze und Wortſpiele aus. Da aber das
Fräulein wieder viel zu unbeleſen war, um dieſe
Sprünge ſeines Geiſtes zu verfolgen und zu verſte¬
hen, ſo führte er, ſtatt zu belehren, einen immer¬
währenden Krieg in die Luft mit einem Mädchen,
deſſen Seele war wie das Himmelblau, in dem
jeder fremde Schall verfliegt, das aber in ungeſtör¬
8 *[116] ter Ruhe aus ſich ſelber den reichen Frühling aus¬
brütet.

Deſto beſſer ſchien das Fräulein mit Friedrich
zu ſtehen. Dieſem erzählte ſie zutraulich mit einer
wohlthuenden Beſtimmtheit und Umſicht von ihrem
Hausweſen, ihrer beſchränkten Lebensweiſe, zeigte
ihm ihre bisherige Lektüre aus der Bibliothek ihres
Vaters, die meiſtentheils aus fabelhaften Reiſebe¬
ſchreibungen und alten Romanen aus dem Engli¬
ſchen beſtand, und that dabey unbewußt mit ein¬
zelnen, abgeriſſenen, ihr ganz eignen Worten oft
Aeuſſerungen, die eine ſolche Tiefe und Fülle des
Gemüthes aufdeckten, und ſo ſeltſam weit über den
beſchränkten Kreis ihres Lebens hinausreichten, daß
Friedrich oft erſtaunt vor ihr ſtand und durch
ihre großen, blauen Augen in ein Wunderreich hin¬
unterzublicken glaubte. Leontin ſah ſie oft Stun¬
denlang ſo zuſammen im Garten gehen und war
dann gewöhnlich den ganzen Tag über ausgelaſſen,
welches bey ihm immer ein ſchlimmes Zeichen war.

Der ſchöne Knabe Erwin, der mit einer un¬
beſchreiblichen Treue an Friedrich hieng, behielt
indeß auch hier ſeine Sonderbarkeiten bey. Er hat¬
te ebenfalls ſeinen Wohnplatz in dem Garten aufge¬
ſchlagen und war noch immer nicht dahin zu brin¬
gen, eine Nacht im Hauſe zu ſchlafen. Leontin
hatte für ihn eine eigne phantaſtiſche Tracht ausge¬
ſonnen, ſo viel auch die Tante, die es ſehr unge¬
reimt fand, dagegen hatte. Eine Art von ſpani¬
[117] ſchem Wams nemlich, himmelblau mit goldenen
Kettchen, umſchloß den ſchlanken Körper des Knaben.
Den weißen Hals trug er bloß, ein zierlicher Kra¬
gen umgab den ſchönen Kopf, der mit ſeinen dunk¬
len Locken und ſchwarzen Augen wie eine Blume
über dem bunten Schmucke ruhte. Da Friedrich
hier weniger zerſtreut war, als ſonſt, ſo widmete
er auch dem Knaben eine beſondere Aufmerkſamkeit.
Er entdeckte in wenigen Geſprächen bald an Schär¬
fe und Tiefe eine auffallende Aehnlichkeit ſeines Ge¬
müthes mit Julien. Nur mangelte bey Erwin das
ruhige Gleichgewicht der Kräfte, die alles beleuch¬
tende Klarheit ganz und gar. Im verborgenſten
Grunde der Seele ſchien vielmehr eine geheimni߬
volle Leidenſchaftlichkeit zu ruhen, die alles ver¬
wirrte und am Ende zu zerſtören drohte. Mit Er¬
ſtaunen bemerkte Friedrich zugleich, daß es dem
Knaben durchaus an allem Unterrichte in der Reli¬
gion gebreche. Er ſuchte daher ſeine früheſten Le¬
bensumſtände zu erforſchen, aber der Knabe be¬
harrte mit unbegreiflicher Hartnäckigkeit, ja mit ei¬
ner Art von Todesangſt auf ſeinem Stillſchweigen
über dieſen Punkt. Friedrich ließ es ſich nun
ernſtlich angelegen ſeyn, ihn im Chriſtenthume zu
unterrichten. Alle Morgen, wenn die Natur in
ihrer Pracht vor ihnen ausgebreitet lag, ſaß er mit
ihm im Garten, und machte ihn mit dem großen
Wunderreichen Lebenswandel des Erlöſers bekannt,
und fand, ganz dem Gange der Zeit zuwider, das
Gemüth des Knaben weit empfänglicher für das
[118] Verſtändniß des Wunderbaren als des Alltäglichen
und Gewöhnlichen. Seit dieſer Zeit ſchien Erwin
innerlich ſtiller, ruhiger und ſelbſt geſelliger zu wer¬
den.

In Juliens Weſen war indeß, ſeit die Frem¬
den hier angekommen waren, eine unverkennbare
Veränderung vorgegangen. Sie ſchien ſeitdem ge¬
wachſen und ſichtbar ſchöner geworden zu ſeyn. Auch
fieng ſie an, ſich mehrere Stunden des Tages auf
ihrem Zimmer zu beſchäftigen. Aus dieſem Zimmer
gieng eine Glasthüre auf den Garten hinaus; vor
derſelben ſtanden auf einem Balkon eine Menge
hoher, ausländiſcher Blumen, mitten in dieſem
Wunderreiche von Duft und Glanz ſaß ein bunter
Papagey hinter goldenen Stäben. Hier befand ſich
Julie, wenn alles ausgegangen war, und las oder
ſchrieb, während Erwin, drauſſen vor dem Balkon
ſitzend, auf der Guitarre ſpielte und ſang. So fand
ſie Friedrich einmal, als er ſie zu einem Spa¬
ziergange abholte, eben über einem Gemählde be¬
griffen. Es war, wie er mit dem erſten Blicke flüch¬
tig unterſcheiden konnte, ein halbvollendetes Portrait
eines jungen Mannes. Sie verdeckte es ſchnell, als
er hereintrat, und ſah ihn mit einem durchdringen¬
den, räthſelhaften Blicke an. — Sollte ſie lieben?
dachte Friedrich, und wußte nicht, was er davon
halten ſollte.

Achtes Kapitel.

Es war feſtgeſezt worden, daß die ganze Fa¬
milie eine kleine Reiſe auf ein Jagdgut des Herrn
v. A. unternehmen ſollte, das einige Meilen von
dem Schloſſe entfernt war. Am Morgen des be¬
ſtimmten Tages wachte Friedrich ſehr zeitig auf.
Er ſtellte ſich an's Fenſter. Der Hof und die gan¬
ze Gegend lag noch ruhig, am fernen Horizonte
fieng bereits an, der Tag zu grauen. Nur zwey
Jäger waren auch ſchon munter und putzten unten
im Hofe die Gewehre. Sie bemerkten den Grafen
nicht und ſchwatzten und lachten miteinander. Frie¬
drich hörte dabey mit Verwunderung mehreremal
Fräulein Julien nennen. Der eine Jäger, ein ſchö¬
ner junger Burſch, ſang darauf mit heller Stimme
ein altes Lied, wovon Friedrich immer nur die letz¬
ten Verſe, womit ſich jede Strophe ſchloß, vorſtand:

Friedrich erſchrack, denn er zweifelte nicht, daß
das Lied Julien gelten ſollte. Er überdachte das
Benehmen des Fräuleins in der lezten Zeit, das
Verſtecken des Bildes und verſchiedene hingeworfe¬
ne Reden, und konnte ſich ſelbſt der Meynung nicht
[120] erwehren, daß ſie verliebt ſey; aber wen ſie mey¬
ne, blieb ihm noch immer dunkel.

Unterdeß hatte ſich der Tag immer mehr und
mehr erhoben, hin und wieder im Schloſſe giengen
ſchon Thüren auf und zu, bis es endlich nach und
nach lebendig wurde. Wer es weiß, was es heißt,
ein ſo ſchwerfälliges Haus flott zu machen, der
wird ſich von dem Rumpelmorgen einen Begriff ma¬
chen können, der nun begann. Wie auf einem
Schiffe, das ſich zu einer nahen Schlacht bereitet,
verbreitete ſich langſam wachſend ein dunkles Getöſe
von Eile und Geſchäftigkeit durch's ganze Schloß,
Betten, Koffer und Schachteln flogen aus einer Ecke
in die andere, nur noch ſelten hörte man die Kom¬
mando-Trompete der Tante dazwiſchen tönen.
Für Leontin waren dieſe feyerlichen Vorbereitun¬
gen, die Wichtigkeit, mit der jeder ſein Geſchäft be¬
trieb, ein wahres Feſt. Unermüdlich befand er ſich
überall mitten im Gewühle und ſuchte unter dem
Scheine der Hülfleiſtung die Verwirrung immer
größer zu machen, bis er endlich durch ſeine zwey¬
deutigen Mienen den Zorn des geſammten Frauen¬
zimmers dergeſtalt gegen ſich empört hatte, daß er
es für das räthlichſte hielt, Reißaus zu nehmen.

Er ſezte ſich daher mit Friedrich und Viktor,
ſo hieß der Theolog, zu Pferde und ſie ritten auf
das Gut hinaus. Viktor, der nun mit den beyden
ſchon vertrauter und geſprächiger geworden war,
ſchien alle Trübniß dahinten gelaſſen zu haben, als
[121] ſie über die Berge ritten. Er war auf einmal aus¬
gelaſſen luſtig, und ſie konnten nicht umhin, über
den ſonderbar wechſelnden Menſchen zu erſtaunen,
der beſonders ganz nach Leontins Geſchmack war.
Unterweges ſahen ſie den ſeltſamen irrenden Rit¬
ter, der ſchon lange wieder das Schloß verlaſſen
hatte, in der Ferne auf ſeinem Gaule über ein
Ackerfeld hinwegſtolpern. Viktor'n brachte dieſer
Anblick ganz außer ſich vor Freude. Er rief ihm
ſogleich mit geſchwenktem Hute zu. Da aber jener,
ſtatt ſtill zu halten, ſeinen Gaul vielmehr in Trab
ſezte, um ihnen zu entkommen, ſo druckte er ſo¬
gleich die Sporen ein und machte Jagd auf ihn.
Er hatte ihn bald eingeholt und brachte ihn unter
einem heftigen und lauten Wortwechſel mit ſich zu¬
rück. Um dieſe [Eroberung] vermehrt, zogen ſie nun
fröhlich weiter und erblickten nach einigen Stunden
endlich das Gut des Herrn v. A. als ſie auf einer
Anhöhe plötzlich aus dem Walde herauskamen.
Das kleine Schloß mit ſeinem netten Hofe lag mit¬
ten in einem einſamen Thale, rings umher von
Tannenwäldern umſchloſſen. Leontin, den dieſe tie¬
fe Einſamkeit überraſchte, blieb in Gedanken ſtehen
und ſagte: Wie fürchterlich ſchön, hier mit einem
geliebten Weibe ein ganzes Leben lang zu wohnen!
Ich möchte mich um alle Welt nicht verlieben.

Als ſie unten in das Thal hinabzogen, bog auch
ſchon auf der Höhe der Wagen des Herr v. A. mit
ſeinen vier Rappen um die Waldesecke herum und
der Kutſcher knallte luſtig mit der Peitſche, daß es
[122] weit in die Wälder hineinſchallte. Das Fräulein
lehnte ſich zum Wagen hinaus. Da reitet Er! rief
ſie auf einmal haſtig. — Zum Glücke rollte der Wa¬
gen zu ſchnell hinab, und die Tante hatte es nicht
gehört.

Am folgenden Morgen, da die Geſellſchaft zur
Jagd aufbrach, war Leontin ſchon lange drauſſen im
Walde. Er hatte ſich von den Jägern im allge¬
meinen die Gegend bezeichnen laſſen, wo die Jagd
gehalten werden ſollte, und war noch vor Tages¬
anbruch allein vorausgeritten. Denn ihm waren alle
die weitläufigen und ſchulgerechten Zurüſtungen, die
einer ſolchen allgemeinen Jagd immer vorherzugehen
pflegen, in den Tod verhaßt. Er durchſtrich daher
an dem friſchen Morgen allein die einſame Heyde,
wo ihn oft plötzlich durch eine Lichtung des Waldes
die herrlichſten Ausſichten überraſchten und Stunden¬
lang feſtbannten. So folgte er dem luſtigen Jagd¬
gewirre immer von weitem nach. Und wie unter
ihm die Wälder rauchten, hin und wieder Schüße
fielen und zwiſchen dem Gebell der Hunde die Hör¬
ner von Zeit zu Zeit ertönten, da dichtete ſeine fri¬
ſche Seele unaufhörlich ſeltſame Lieder, die er ſo¬
gleich ſang, ohne jemals ein einziges aufzuzeichnen.
Denn was er aufſchrieb, daran verlohr er ſogleich
die freye, unbeſtimmte Luſt. Es war, als bräche
das Wort unter ſeiner Hand die luftigen Schwin¬
gen. Er beherrſchte nicht, wie der beſonnene Dich¬
ter, das gewaltige Element der Poeſie, der Glück¬
liche wurde von ihr beherrſcht.

Unterdeß war die Sonne ſchon hoch über die
Wipfel des Waldes geſtiegen, nur noch hin und
her gaben die Hunde einzelne Laute, kein Schuß
fiel mehr und der Wald wurde auf einmal wieder
ſtill. Die Jäger durchſtrichen das Revier und rie¬
fen mit ihren Hüfthörnern die zerſtreuten Schützen
von allen Seiten zuſammen. So hatte ſich nach
und nach die Geſellſchaft, auſſer Leontin, zuſammen¬
gefunden und auf einer großen, ſchönen Wieſe ge¬
lagert, die kühl und luftig zwiſchen den Waldber¬
gen ſich hinſtreckte. Mehrere benachbarte Edelleute
waren ſchon frühmorgens mit ihren Söhnen und
Töchtern im Walde zur Jagd geſtoſſen und ver¬
mehrten nun den Trupp anſehnlich. Die Mädchen
ſaßen, wie Blumen in einen Teppich gewirkt, mit
ihren bunten Tüchern luſtig im Grünen, reinlich
gedeckte Tiſche mit Eßwaren und Wein ſtanden
ſchimmernd unter den kühlen Schatten, die Tante
gieng, alles fleißig und mit gutem Sinne ordnend,
umher. Julie hatte, während Friedrichs und Leon¬
tins Aufenthalte auf dem Schloſſe, den benachbar¬
ten Fräulein ſchon manches von den beyden Fremden
geſchrieben, vielerley ſeltſame Dinge hatte der Ruf,
der auf dem Lande alles Fremde um deſto hungriger
ergreift, je ſeltener es ihm kommt, zu ihnen getra¬
gen. Friedrich'n hatten ſie nun kennen gelernt,
aber ſeine ruhige, einfache Sitte befriedigte die jun¬
gen, neugierigen Seelen keineswegs. Und doch
hatte ihnen Julie immer nur von ihm mit ſo vieler
Wärme und Ausführlichkeit geſchrieben, Leontinen
[124] aber bloß mit einigen flüchtigen Worten berührt,
aus denen ſie niemals recht klug werden konnten. —
Auf einmal trat auch dieſer gegenüber auf der Höhe
aus dem Walde, und alle die jungen, ſchönen Au¬
gen flogen der hohen, ſchlanken Geſtalt zu. Er
konnte ſich nicht enthalten, als er unter ſich das
bunte Luſtlager erblickte, ſeinen Hut überm Kopfe
zu ſchwenken. Man erwiederte von unten ſeine
Begrüßung, wobey ſich insbeſondere Viktor wieder
auszeichnete. Er warf ſeinen Hut mit fröhlicher
Wuth hoch in die Luft, ergriff ſchnell ſeine Büchſe
und ſchoß ihn ſo im Fluge, zu nicht geringem
Schreck des ſämmtlichen Frauenzimmers, wieder
herab.

Leontin war indeß hinabgeſtiegen, und alles
rückte ſich nun um die reichbedeckten Tiſche zuſam¬
men. Die Jäger lagen, ihre Weinflaſchen in der
Hand, hin und her zerſtreut, ihre Hunde lechzend
neben ihnen auf den Boden hingeſtreckt. Der freye
Himmel machte alle Herzen weit, der Wein blickte
golden aus den hellgeſchliffenen Gläſern, wie die
Luſt aus den glänzenden Augen, und ein fröhliches
Durcheinanderſprechen erfüllte bald die Luft. Unter
den fremden Fräulein befand ſich auch eine Braut,
ein hübſches, junges, ſehr munteres Mädchen. Ihr
Bräutigam war ein ſchöner, ſchlanker Landjunker
mit einem bedeutenden Geſicht voll Leben, um das
es jammerſchade war, daß es durch einige rohe
Züge entſtellt wurde. Er mußte ſich auf das tu¬
multuariſche Andringen ſämmtlicher Alten feyerlich
[125] neben ſeine Braut ſetzen, welches er auch ohne
weiteres that. Könnte ich's nur ein einzigesmal in
meinem Leben ſo weit bringen, ſagte Leontin zu
Friedrich, ſo einen ſtattlichen, engelrechten Bräuti¬
gam vorzuſtellen! So eine öffentliche Brautſchaft
iſt wie ein Wirthshaus mit einem abgeſchabten Cu¬
pido am Aushängeſchilde, wo jedermann aus- und
eingehen und ſein bischen Witz blicken laſſen darf.

Wehe der Braut, die unter luſtige Trinker ge¬
räth! So wurde auch hier nach rechter deutſcher
Weiſe dem Brautpaare bald von allen Seiten mit
kernigen Anhängen zugetrunken, wofür ſich die jun¬
ge Braut immer zierlich und erröthend bedankte,
indem ſie jedesmal ebenfalls das Glas an den Mund
ſezte. Auch Leontin, der ſich an dem allgemeinen
Getümmel von guten und ſchlechten Einfällen ergöz¬
te, und dem die feinen Lippen der Braut roſiger
vorkamen, wenn ſie ſie in den goldenen Rand des
Weines tauchte, ſezte ihr tapfer zu und trank mehr
als gewöhnlich.

Die alten Herren hatten ſich indeß in einen
weitläufigen Diſkurs über die Begebenheiten und
Heldenthaten der heutigen Jagd verwickelt, und
konnten nicht aufhören zu erzählen, wie jener Haſe
ſo herrlich zu Schuß gekommen, wie jener Hund
angeſchlagen, der andere die Jagd dreymal gewen¬
det u. ſ. w. Leontin, der auch mit in das Geſpräch
hineingezogen wurde, ſagte: ich liebe an der Jagd
nur den friſchen Morgen, den Wald, die luſtigen
[126] Hörner, und das gefährliche, freye, ſoldatiſche Le¬
ben. — Alle nahmen ſogleich Parthey gegen dieſen
kezeriſchen Satz und überſchrieen ihn heftig mit einem
verworrenen Schwall von Widerſprüchen. Die ei¬
gentlichen Jäger von Handwerk, fuhr Leontin lu¬
ſtig fort, ſind die eigentlichen Pfuſcher in der edlen
Jägerey, Narren des Waldes, Pedanten, die den
Waldgeiſt nicht verſtehen; man ſollte ſie gar nicht
zulaſſen, uns anderen gehört das ſchöne Waldre¬
vier! Dieſe offenbare Kriegserklärung brachte nun
vollends alles in Harniſch. Von allen Seiten fiel
man laut über ihn her. Leontin, den der viele
Wein und die allgemeine Fehde erſt recht in ſeine
Luſtigkeit hineingeſetzt hatte, wußte ſich nicht mehr
anders zu retten: er ergriff die Guitarre, die Ju¬
lie mitgebracht, ſprang auf ſeinen Stuhl hinauf
und überſang die Kämpfenden mit folgendem Liede:

Ich glaube, ich blaſe gar ſchon aus des Kna¬
ben Wunderhorn, unterbrach er ſich hier ſelber und
ſprang ſchnell von ſeinem Stuhle. Die ganze Ge¬
ſellſchaft war durch das luſtige Lied wieder mit ihm
ausgeſöhnt, der Streit war vergeſſen und von allen
Seiten wurde auf die Geſundheit des Sängers ge¬
trunken.

Unterdeß zog der ſeltſame Viktor, der ſich
während Leontins Geſang fortgeſchlichen hatte, weil
er kein Lied vertragen konnte, wo er nicht ſelbſt
[128] mitſingen durfte, aller Augen auf ein neues Schau¬
ſpiel. Er warf nemlich im Hintergrunde, um nicht
bemerkt zu werden, zu ſeiner eignen Herzensluſt die
leeren Weinfäßchen in die Luft, während die Jä¬
ger alle nach denſelben ſchießen mußten, welches
nicht ohne daß größte Geſchrey ablief. Die Tante,
welche keinen Rauſch an Männern ertragen konnte,
befürchtete eine allgemeine Anarchie und lud die Ge¬
ſellſchaft, um die erhizten Gemüther zu zerſtreuen,
noch auf einige Stunden zu ſich auf das Jagdſchloß.
Alles brach daher auf und beſtieg den Wagen.
Friedrich, Leontin und Viktor ritten wieder dem
langen Zuge voran, den Ritter von der traurigen
Geſtalt in ihrer Mitte, deſſen baufälliges Pferd
die Jäger mit einem Baldachin von grünen Zwei¬
gen und jungen Bäumchen beſteckt hatten, ſo daß
er, gleich Münchhauſen, wie unter einer Laube
ritt.

Als ſie auf dem Schloſſe angekommen waren,
wurden geſchwind noch einige Muſikanten, ſo gut
ſie hier zu bekommen waren, zuſammengebracht,
und man tanzte bis zur einbrechenden Nacht. Für
Friedrich und Leontin, die, frühzeitig in die Welt
hinausgeſtoſſen, gewohnt waren, das Leben immer
nur in großen, vollendeten Maßen, gleichſam wie
im Fluge, zu berühren, gewährte dieſer kleine
Kreis, wo faſt alle mit einander verwandt nur Eine
Familie bildeten, eine neue Erſcheinung. Die er¬
quickliche Art, wie die jungen Landfräulein immer
mit[129] mit Mund, Händen und den munteren Augen zu¬
gleich erzählten, ihre kleinen Manieren und un¬
ſchuldige Koketterie, die Sorgfalt, mit welcher die
Mütter nach jedem Tanze herumgiengen und ihren
artigen Kätzchen die Haare aus der heißen Stirne
ſtrichen und ſie ermahnten, nicht kalt zu trinken,
das lächelnde Wohlbehagen, mit dem eine jede alle
Mienen Leontins und Friedrichs verfolgten, wenn
ſie ſich mit ihren Töchtern gut zu unterhalten ſchie¬
nen, alles dieß machte auf die beyden Fremden den
ſonderbarſten Eindruck, und ſie hätten mit ihrem
neuen und ungewöhnlichen Weſen heut viele Herzen
erobern können, wenn der eine nicht zu großmü¬
thig, der andere nicht zu wild geweſen wäre.

Leontin walzte mit der niedlichen Braut. Sie
tanzte außerordentlich leicht und ſchön, und, wie er
ſo den ſchlanken, vollen Leib im Arme hatte, ſah
ſie ſo unbeſchreiblich friſch und reizend aus, daß
er ſich nicht enthalten konnte, das ſchöne Kind ei¬
nigemal an ſich zu drücken. Sie blickte heimlich
lächelnd mit liſtigfragenden Augen unter die langen
Wimpern zu ihm herauf. Sie konnten endlich bey¬
de vor Müdigkeit nicht mehr weiter fort und er
tanzte daher mit ihr bis in die nächſte Fenſterni¬
ſche, wo ſie zuſammen auf die Stühle ſanken.

Nach einiger Zeit ſah er ſie an einem anderen
Fenſter neben Fräulein Julien in ruhigem Geſpräche
ſitzen. Er lehnte ſich hinter ihnen an die Wand,
ohne von ihnen bemerkt zu werden. Sie erzählte
9[130] Julien, wann ihre Hochzeit ſeyn werde, wieviel
ſeine Wäſche ſie mitbekomme, wie ſie ihren kleinen
Garten einrichten wollten u. ſ. w. Dort in dem
Schlößchen unten, fuhr ſie fort, werden wir woh¬
nen. Leontin warf einen Blick durch das offene
Fenſter und ſah das Dach des Schlößchens, ſo eben
vom Abendroth beleuchtet, unbeſchreiblich einſam
und verlaſſen aus den Wäldern hervorragen. Eine
große Bangſamkeit überflog da ſein Herz und er
verſank in tiefe Gedanken. Die Braut, die unter¬
deß auf einmal gewahr wurde, daß er alles mit
angehört, ſchämte ſich und verdeckte ihr Geſicht mit
beyden Händchen.

In dieſem Augenblick hörte man ein verworre¬
nes Getöſe auf der Stiege, die Thüre gähnte und
ſpie einen ganzen Knäuel der ſeltſamſten und aben¬
theuerlichſten Zerrbilder und Mißgeſtalten aus, wie
ſie nur eine fürchterlichreiche, dunkel in ſich ſelber
arbeitende Phantaſie erſinnen konnte. Viktor! —
riefen Leontin und Friedrich zugleich, und ſie hat¬
ten es errathen. Dieſer hatte nemlich in möglich¬
ſter Haſt alles Altmodiſche, Lächerliche und Zer¬
lumpte von Kleidungsſtücken, deſſen er habhaft wer¬
den konnte, zuſammengerafft und damit die Bedien¬
ten und Jäger des Herrn v. A. aufgeputzt. Mit
einem unübertrefflich raſchen und glücklichen Witze
hatte er, da er alle genau kannte, jedem zuge¬
theilt, was ihm zukam, und ſo durch eine unge¬
wöhnliche Verbindung des Gewöhnlichſten den Phan¬
taſiereichſten Charakterzug erſchaffen. Da keine Lar¬
[131] ven vorhanden waren, ſo hatte er ſelber in aller
Schnelligkeit die Geſichter gemahlt, und man mu߬
te zugeben, jedes war ein wahrer Triumph der
freyſten und ſchärfſten Laune, denn eines Jeden
verborgenſte, innerſte Narrheit lachte erlöst aus den
Zügen. Beſonders zeichnete ſich eine über alle
Maaßen dünne und Schneiderartige Figur aus mit
einem unbeſchreiblich albern lächelnden Geſichte, dem
er alle Haare rückwärts aus der glatten Stirne ge¬
kämmt hatte. Der Leib des alten Rockes war um
eben ſo viel zu lang, als die knappen Aermel zu
kurz erſchienen. Recht oben auf dem Wirbel ſchweb¬
te ein winziges Hütchen, in der Hand trug er einen
kleinen Sonnenſchirm. Viktor ſelbſt führte in einem
umgekehrten Rocke mit einer verſtimmten Geige den
Zug an, und war recht das Salz und die Seele
des Abentheuers. Mit einer Wuth von Luſt wußte
er einem jeden ſeinen eigenthümlichen Spielraum zu
verſchaffen, und ſelbſt die Eitelſten dahin zu brin¬
gen, daß ſie ſich einmal über ſich ſelbſt erheben und
ihre eigne Narrheit zum Narren hatten. Und ſo ge¬
bährdeten ſich denn auch die Ungeſchickteſten meiſter¬
lich, ſo wie die Plumpheit ſelber komiſch wird, wenn
ſie über ihre eigene Füße fällt. Herr v. A. ſtand
ganz ſtill in einer Ecke und lachte, daß ihm die Au¬
gen übergiengen. Die Tante, die, wie faſt alle
Damen, keinen unmittelbaren Spaß verſtand, lä¬
chelte gezwungen. Manche andere ſchämten ſich zu
lachen, und thaten ſich Gewalt an, ernſthaft auszu¬
ſehen. Den irrenden Ritter aber hatte, ſeltſam ge¬
9 *[132] nug, gleich beym Eintritte des Maſkenzuges eine
ſonderbare Furcht überfallen; er nahm Reißaus und
ließ ſich nicht mehr wiederſehen.

Viktor führte daher, als die Ergötzung an dem
Spektakel anfieng lau zu werden, endlich die Ban¬
de wieder fort, um den flüchtigen Ritter aufzuſu¬
chen. Sie fanden ihn in einem finſteren Winkel des
Hofes verſteckt. Er war äußerſt aufgebracht und
wehrte ſich mit Händen und Füßen, als ſie ihn
aufſpürten. Viktor nahm ihn beym Arme und walz¬
te mit ihm, wie wahnſinnig, im Hofe um den
Brunnen herum. Ein alter, dicker Gerichtsverwal¬
ter, dem ſie unvermerkt die Doſe mit Kienruß ge¬
füllt, und der daher, da er ſich bey jeder Prieſe
das Geſicht bemahlte, wider ſein Wiſſen und Wil¬
len eine Hauptfigur in dem Luſtſpiele abgab, mu߬
te ebenfalls an einer allgemeinen Menuett Theil
nehmen, die ſich jezt in dem Hofe entſpann. Ein
einziges Licht ſtand auf einem Pfahle und warf im
Winde einen flatternden Schein über die ſeltſame
Verwirrung. Leontin, der ſich bald Anfangs mit
Leib und Seele mit hineingemiſcht hatte, ſaß hoch
oben auf dem Gartenzaune und ſtrich die verſtimm¬
te Geige dazu. Den irrenden Ritter, der ſich in¬
deß voll Angſt und Zorn mit Gewalt wieder losge¬
macht hatte, ſah man auf ſeinem Pferde mitten in
der mondhellen Nacht über die Felder entfliehen.

Wie haben Ihnen die Streiche gefallen? frag¬
te die Tante den Grafen Friedrich, von dem ſie
[133] ganz zuverſichtlich erwartete, daß er den Spaß für
unanſtändig hielt. In meinem Leben, ſagte Frie¬
drich, habe ich keine Pantomime geſehen, wo mit
ſo einfachen Mitteln ſo Vollkommenes erreicht wor¬
den wäre. Es wäre zu wünſchen, man könnte die
weltberühmten Mimiker, Grotesktänzer und wie ſie
ſich immer nennen, auf einen Augenblick zu ihrer
Belehrung unter dieſen Trupp verſetzen. Wie arm¬
ſelig, nüchtern und albern würden ſie ſich unter die¬
ſen tüchtigen Geſellen ausnehmen, die nicht bloß
dieſe oder jene einzelne Richtung des Komiſchen
ängſtlich herausheben, ſondern Sprache, Witz und
den ganzen Menſchen in Anſpruch nehmen. Jene
ermatten uns recht mit allgemeinen Späßchen, ohne
alle Individualität, mit hergebrachten, längſtab¬
genuzten Mienen und Sprüngen, und vor lauter
künſtlichen Anſtalten zum Lachen kommen wir nie¬
mals zum Lachen ſelber. Hier erfindet jeder ſelbſt,
wie es ihm die Luſt des Augenblickes eingiebt, und
die Thorheit lacht uns unmittelbar und keck in's
Geſicht, daß uns recht das Herz vor Freyheit auf¬
geht. — Das iſt wahr, ſagte die Tante, über die¬
ſes Urtheil erſtaunt, unſer Viktor iſt ein pudelnärri¬
ſcher, luſtiger Menſch. — Das glaube ich kaum,
erwiederte Friedrich, ein Menſch muß ſehr kalt oder
ſehr unglücklich ſeyn, um ſo zu phantaſiren. Viktor
kommt mir vor, wie jener Prinz in Sicilien, der
in ſeinem Garten und Schloße alles ſchief baute,
ſo daß ſein Herz das einzige Gerade in der phanta¬
ſtiſchen Verkehrung war.

Es war unterdeß ſchon ſpät geworden, die
fremden Wagen fuhren unten vor und die Geſell¬
ſchaft fieng an Abſchied zu nehmen und aufzuſtei¬
gen. In dem allgemeinen Getümmel der Bekom¬
plimentirungen hatte die niedliche Braut noch ein
Tuch vergeſſen. Sie lief daher mit Julien noch ein¬
mal in das Zimmer zurück. Es war niemand mehr
darin, nur Leontin, der endlich auch die Maſken¬
bande verlaſſen hatte, kam ſo eben von der ande¬
ren Seite herein. Das luſtige Mädchen verſteckte
ſich ſchnell, da ſie ihn erblickte, hinter die lange
Fenſter-Gardine und wickelte ſich ganz darein, ſo
daß nur die munteren Augen lüſtern auffordernd
aus dem Schleyer hervorblitzten. Leontin zog das
ſchöne muthwillige Kind heraus und küßte ſie auf
den rothen Mund. Sie gab ihm ſchnell einen herz¬
haften Kuß wieder und rannte eiligſt zu dem Wa¬
gen zurück, wo man ihrer ſchon harrte. Ade, Ade!
ſagte ſie noch am Schlage zu Julien, eigentlich aber
mehr zu Leontin hingewendet, ihr ſeht mich nun ſo
bald nicht wieder, gewiß nicht. — Und ſie hielt
Wort.

Die Gäſte waren nun fort, Herr v. A. und
ſeine Schweſter ſchlafen gegangen, und alles im
Schloſſe leer und ſtill. Leontin ſaß oben im Vor¬
ſaale im offenen Fenſter. Drauſſen zogen Gewitter,
man ſah es am fernen Horizonte blitzen. Fräulein
Julie gieng ſo eben mit einem Lichte in der Hand
über den Hausflur nach ihrer Schlafkammer. Er
rief ihr eine gute Nacht zu. Sie war unentſchloſ¬
[135] ſen, ob ſie bleiben oder weitergehen ſollte. Endlich
kehrte ſie zögernd um, und trat zu ihm an's Fen¬
ſter. Da bemerkte er Thränen in ihren großen Au¬
gen; ſie war ihm noch nie ſo wunderſchön vorge¬
kommen. Liebe Julie! ſagte er, und faßte ihre klei¬
ne Hand, die ſie gern in der ſeinigen ließ. Der
Wind, der zum Fenſter hereinkam, löſchte ihr plötz¬
lich das Licht aus. Mit abgewendetem Geſicht
ſprach ſie da einige Worte in die Nacht hinaus,
aber ſo leiſe und, wie es ihm ſchien, von verhalte¬
nem Weinen erſtickt, daß er nichts verſtehen konn¬
te. Er wollte ſie fragen, aber ſie zog ihre Hand
weg und gieng ſchnell in ihr Schlafzimmer.

Ohne zu wiſſen, was er davon halten ſollte,
ſchaute er voller Gedanken in den finſteren Hof hin¬
unter. Dort ſah er Viktor'n auf einem großen
Steine ſitzen, den Kopf in beyde Hände geſtützt;
er ſchien eingeſchlafen. Er eilte daher ſelber in den
Hof hinab und nahm die Guitarre mit, die er un¬
ten im Fenſter liegend fand. Wir wollen dieſe
Nacht auf dem Teiche herumfahren, ſagte er zu
Viktor, der indeß aufgewacht war. Dieſer war ſo¬
gleich mit voller Luſt von der Parthie, und ſo zυ¬
gen ſie zuſammen hinaus.

Sie beſtiegen den kleinen Kahn, der unweit
vom Schloſſe im Schilfe angebunden lag, und ru¬
derten bis in die Mitte des Sees. Die ganze
Runde war todtenſtill, nur einige Nachtvögel
pfiffen von Zeit zu Zeit aus dem Walde herüber.
[136] Es ſchien, als wollte das Wetter heraufkommen,
das man von ferne ſah, denn ein kühler Wind
flog über den Teich voran und kräuſelte die ruhige
Fläche. Sie glaubten Fräulein Julie an dem Fen¬
ſter zu bemerken. Da ſang Leontin, der vorn im
Kahne aufrecht ſtand, folgendes Lied zur Guitarre,
während der ewig rege und unruhige Viktor bald
tollkühn mit dem Kahne ſchaukelte, bald wieder in
den Wald hinausrief, daß hin und her die Hunde
an den nächſten Häuſern wach wurden:

Es fieng ſtärker an zu blitzen, das Gewitter
ſtieg herauf. Viktor ſchaukelte heftiger mit dem
Kahne; Leontin ſang:

Viktor, der unterdeß, ohne auf das Lied zu
achten, immerfort das Echo verſuchte, zwang ihn
hier, durch ſein übermäßiges Rufen und Schreyen,
abzubrechen. Julie hatte auch ſchon lange das Fen¬
ſter geſchloſſen und alles im Schloſſe war finſter
und ſtill. Das Gewitter zog indeß grade über ihnen
hin, die Wälder rauſchten von allen Seiten. Leon¬
tin griff ſtärker und frömmer in die Saiten:

Sie bemerkten nun einen rothen Schein, der
über dem Schloßhofe zu ſteh'n ſchien. Sie hielten
es für einen Feuermann; denn die ganze Zeit hin¬
durch hatten ſie rings in der Runde ſolche Erſchei¬
nungen, wie Wachtfeuer lodern geſehen: theils
bläuliche Irrlichter, die im Winde über die Wieſen
ſtreiften, theils gröſſere Feuergeſtalten, mit zweifel¬
haftem Glanze durch die Nacht wandelnd. Als ſie
aber wieder hinblickten, ſahen ſie den Feuermann
über dem Schloſſe ſich langſam dehnen und Rieſen¬
groß wachſen, und ein langer Blitz, der ſo eben
die ganze Gegend beleuchtete, zeigte ihnen, daß der
Schein grade vom Dache ausgieng. Um Gotteswil¬
len, das iſt Feuer im Schloß! rief Viktor erblaſ¬
ſend, und ſie ruderten, ohne ein Wort zu ſprechen,
eiligſt auf das Ufer zu.

Als ſie ans Land kamen, ſahen ſie bereits ei¬
nen röthlichen Qualm zum Dachfenſter hervordringen
und ſich in fürchterlichen Kreiſen in die Nacht hin¬
auswälzen. Alles im Hauſe und im Hofe ſchlief
noch in tiefſter Ruhe. Viktor machte Lärm an al¬
len Thüren und Fenſtern. Leontin eilte in die Kir¬
che und zog die Sturmglocke, deren abgebrochene,
dumpfe Klänge, die weit über die ſtillen Berge
hinzogen, ihn ſelber im Innerſten erſchütterten.
Der Nachtwächter gieng durch die Gaſſen des Dor¬
[140] fes und erfüllte die Luft mit den gräßlichen Jam¬
mertönen ſeines Hornes. Und ſo wurde endlich
nach und nach alles lebendig, und rannte mit blei¬
chen Todtengeſichtern, gleich Geſpenſtern, beſtürzt
und verſtört durcheinander. Die heftige Tante hat¬
te bald der erſte Schreck überwältigt. Sie lag be¬
wußtlos in Krämpfen und vermehrte ſo die allge¬
meine Verwirrung noch mehr.

Schon ſchlug die helle Flamme oben aus dem
Dache, das Hinterhaus ſtand noch ruhig und un¬
verſehrt. Niemanden fiel es in der erſten Beſtür¬
zung ein, daß Fräulein Julie im Hinterhauſe ſchlafe
und ohne Rettung verlohren ſey, wenn die Flamme
die einzige Stiege, die dort hinauf führte, ergrif¬
fe. Leontin dachte daran und ſtürzte ſich ſogleich in
die Gluth.

Als er in ihr Schlafzimmer trat, ſah er das
ſchöne Mädchen, den Kopf auf den vollen, weißen
Arm geſenkt, in ungeſtörtem Schlafe ruhen. Alles
in dem Zimmer lag noch ſtill und friedlich umher,
wie ſie es beym Entkleiden hingelegt; ein aufge¬
ſchlagenes Gebethbuch lag an ihrer Seite. Es war
ihm in dieſem Augenblicke, als ſähe er einen ſchö¬
nen, goldgelockten Engel neben ihrem Bette ſitzen,
der ſchaute mit den ſtillen, himmliſchen Augen in
das wilde Element, das ſich vor Kinderaugen fürch¬
tet. — Das Fräulein ſchlug verwundert fragend die
großen Augen auf, als er zu ihr trat, und erblick¬
te bald die ungewöhnliche, ſchreckliche Helle durch
das ganze Haus. Leontin ſchlug ſchnell das Bett¬
[141] tuch um ſie herum und nahm ſie auf den Arm.
Ohne ein Wort zu ſprechen, umklammerte ſie ihn in
ſtummem Schrecken. Ein heftiger Wind, der aus
dem Brande ſelbſt auszugehen ſchien, faltete indeß
die Flammen-Fahnen immer mehr auseinander,
der ſchreckliche Feuermann griff mit ſeinen Rieſenar¬
men rechts und links in die dunkle Nacht und hat¬
te bereits auch ſchon das Hinterhaus erfaßt. Da
ſah Leontin auf einmal, mitten zwiſchen den Flam¬
men, eine unbekannte weibliche Geſtalt in weißem
Gewande erſcheinen, die ruhig in dem Getümmel
auf- und nieder gieng. Gott ſey Dank! hörte er
zugleich draußen die Bauern rufen, wenn die da
iſt, wird's bald beſſer geh'n. — Wer iſt die weiße
Frau? fragte Leontin, der nicht ohne innerlichen
Schauder auf ſie hinblicken konnte. Julie, die ihr
Geſicht feſt an ihn gedrückt hatte, überhörte in der
Verwirrung die Frage, und ſo trug er ſie hoch
durch das Feuer hindurch, ohne die Augen von der
fremden Geſtalt zu wenden. Kaum hatte er aber
das Fräulein im Hofe niedergeſezt, als er ſelber,
von dem Rauche, der Hitze und Anſtrengung ganz
erſchöpft, bewußtlos auf den Boden hinſank.

Jene ſeltſame Erſcheinung hatte während deß alle
mit friſchem Muthe beſeelt, und ſo war es der ver¬
doppelten Anſtrengung gelungen, die Flammen end¬
lich zu zwingen. Als Leontin die Augen wieder
aufſchlug, ſah er mit Erſtaunen alles ringsumher
ſchon leer und ruhig. Die weiße Frau aber war
mit dem Feuer verſchwunden, wie ſie gekommen
[142] war. Er ſelber lag neben der Brandſtätte auf ei¬
nem Kaſten zwiſchen einer Menge geretteter Ge¬
räthſchaften, die unordentlich übereinander lagen.
Julie ſaß neben ihm und hatte ſeinen Kopf auf
ihrem Schooße. Alle anderen hatten ſich, von der
Arbeit ermattet, nach und nach zerſtreut, Herr
v. A. und ſeine Schweſter noch auf einige Stunden
zur Ruhe begeben. Nur Viktor'n, der während dem
Brande mehreremal bis in die innerſten Zimmer
gedrungen, und immer mitten zwiſchen dem zuſam¬
menſtürzenden Gebälk erſchienen war, ſah er hoch
auf einem halbabgebrannten Pfeiler eingeſchlafen.
Das prächtige Feuerwerk war indeß nun in ſich ſel¬
ber zuſammengeſunken, nur hin und wieder flackerte
noch zuweilen ein Flämmchen auf, während einige
dunkle Wachen an dem verwüſteten Platze auf und
ab giengen, um das Feuer zu hüten. Leontin hat¬
te den einen Arm um Julien geſchlungen, die ſtille
neben ihm ſaß. Ihr Herz war ſo voll, wie noch
niemals in ihrem ganzen Leben. Im Innerſten
aufgeregt von den raſchen Begebenheiten dieſer
Nacht, war es ihr, als hätte ſie in den wenigen
Stunden Jahre überlebt; was lange im Stillen ge¬
glommen, war auf einmal in helle Flammen aus¬
gebrochen. Müde lehnte ſie ihr Geſicht an ſeine
Bruſt und ſagte, ohne aufzuſehen: Sie haben mir
mein Leben gerettet. Ich kann es nicht beſchreiben,
wie mir damals zu Muthe war. Ich möchte Ihnen
nun ſo gern aus ganzer Seele danken, aber ich
könnte es doch nicht ausdrücken, wenn ich es auch
ſagen wollte. Es iſt auch eigentlich nicht das, daß
[143] Sie mich aus dem Feuer getragen haben. — Hier
hielt ſie eine Weile inne, dann fuhr ſie wieder
fort: Die Flamme iſt nun verloſchen. Wenn der
Tag kommt, iſt alles wieder gut und ruhig, wie
ſonſt. Jeder geht wieder gelaſſen an ſeine alte Ar¬
beit und denkt nicht mehr daran. Ich werde dieſe
Nacht niemals vergeſſen.

Sie ſah bey dieſen Worten Gedankenvoll vor
ſich hin. Leontin hielt ſich nicht länger, er zog ſie
an ſich und wollte ſie küſſen. Sie aber wehrte ihn
ab und ſah ihn ſonderbar an. — So ſaßen ſie noch
lange, wenig ſprechend, nebeneinander, bis endlich
Julien die Augen zuſanken. Er fühlte ihr ruhiges,
gleichförmiges Athmen an ſeiner Bruſt. Er hielt ſie
feſt im Arme und ſaß ſo träumeriſch die übrige
Nacht hindurch.

Die Gewitter hatten ſich indeß ringsum verzo¬
gen, ein labender Duft ſtieg aus den erquickten
Feldern, Kräutern und Bäumen. Aurora ſtand
ſchon hoch über den Wäldern. Da weckte der kühle
Morgenwind Julien aus dem Schlummer. Der
Rauſch der Nacht war verflogen; ſie erſchrack über
ihre Stellung in Leontins Armen und bemerkte
nun, da es überall licht war, mit Erröthen, daß
ſie halb bloß war. Leontin hob das ſchöne, ver¬
ſchlafene Kind hoch vor ſich in den friſchen Morgen
hinein, während ſie ihr Geſicht mit beyden Händen
bedeckte. Darauf ſprang ſie fort von ihm und eilte
ins Haus, wo ſo eben alles anfieng, ſich zu er¬
muntern.

Neuntes Kapitel.

Am Morgen ſaßen alle in der Stube des Jä¬
gers beym Frühſtück verſammelt, die unruhigen
Ereigniſſe dieſer Nacht beſprechend. Julie ſah blaß
aus, und Leontin bemerkte, daß ſie oft heimlich
über die Taße weg nach ihm hinblickte, und ſchnell
wieder wegſah, wenn ſein Auge ihr begegnete.

Alle unterſuchten darauf noch einmal die Brand¬
ſtätte, die noch immer fortrauchte. Man war all¬
gemein der Meynung, daß ein Blitz gezündet ha¬
ben müſſe, ſo viel Mühe ſich auch der dicke Ge¬
richtsverwalter gab, darzuthun, daß es boshafter¬
weiſe angelegt ſey, und daß man daher mit aller
Strenge unterſuchen und verfahren müſſe. Herr
v. A. verſchmerzte den Verluſt ſehr leicht, da er
ohnedieß ſchon lange Willens war, das alte Schlö߬
chen niederreißen zu laſſen, um ein neues, beque¬
meres hinzubauen.

Leontin fragte endlich wieder um die weiße
Frau. Es iſt eine reiche Witwe, ſagte Herr o. A.,
die vor einigen Jahren plötzlich in dieſe Gegend
kam, und mehrere Güther ankaufte. Sie iſt im
Stillen ſehr wohlthätig, und, ſeltſam genug, bey
Tag und bey Nacht, wo immer ein Feuer aus¬
bricht,[145] bricht, ſogleich bey der Hand, wobey ſie dann die
armen Verunglückten mit anſehnlichen Summen un¬
terſtüzt. Die Bauern glauben nun ganz zuverſicht¬
lich, ſobald ſie nur erſcheint, müſſe das Feuer ſich
legen, wie beym Anblick einer Heiligen. Uebrigens
empfängt und erwiedert ſie keine Beſuche, und nie¬
mand weiß eigentlich recht, wie ſie heißt, und wo¬
her ſie gekommen; denn ſie ſelber ſpricht niemals
von ihrem vergangenen Leben. Ja wohl, ſagte der
Gerichtsverwalter, mit einer wichtigen Miene, es
geht dort überaus geheimnißvoll zu. Aber es giebt
auch noch Leute hinter'm Berge. Man weiß wohl,
wie es zugeht in der Welt. Mein Gott! die liebe
Jugend — junges Blut thut nicht gut —. Ich
bitte, mahlen Sie uns keinen Schnurrbart an das
Heiligenbild! unterbrach ihn Leontin, der ſich ſeine
Phantaſie von der wunderbaren Erſcheinung nicht
verderben laſſen wollte.

Es war unterdeß ſchon wieder aufgepackt wor¬
den, um auf das Schloß des Herrn v. A. zurück¬
zukehren. Leontin konnte der Begierde nicht wider¬
ſtehen, die weiße Frau näher kennen zu lernen.
Er beredete daher Friedrich, mit ihm einen Streif¬
zug nach dem nahgelegenen Guthe derſelben zu ma¬
chen. Sie verſprachen, beyde noch vor Abend wie¬
der bey der Geſellſchaft einzutreffen.

Gegen Mittag kamen ſie auf dem Landſitze der
Unbekannten an. Sie fanden ein neu erbautes
Schloß, das, ohne eben groß zu ſeyn, durch ſeine
10[146] große, einfache Erfindung auf das angenehmſte
überraſchte. Eine Reihe hoher, ſchlanker Säulen
bildete oben den Vordertheil des Schloſſes. Eine
ſchöne, ſteinerne Stiege, welche die ganze Breite
des Hauſes einnahm, führte zu dieſem Säulen-
Eingange hinauf. Die Stiege erhob ſich nur all¬
mählig und terraſſenförmig und war mit Orangen,
Citronenbäumen und verſchiedenen hohen Blumen
beſetzt. Vor dieſer blühenden Terraſſe lag ein wei¬
ter, Schattenreicher Garten ausgebreitet.

Alles war ſtill, es ſchien niemand zu Hauſe zu
ſeyn. Auf der Stiege lag ein ſchönes, etwa zehn¬
jähriges Mädchen über einem Tambourin, auf das
ſie das zierliche Köpfchen gelehnt hatte, eingeſchlum¬
mert. Oben hörte man eine Flötenuhr ſpielen.
Das Mädchen wachte auf, als ſie an ſie heranka¬
men, und ſchüttelte erſtaunt die ſchwarzen Locken
aus den munteren Augen. Dann ſprang ſie ſcheu
auf und in den Garten fort, während die Schellen
des Tambourins, das ſie hoch in die Luft hielt,
hell erklangen.

Die beyden Grafen giengen nun in den Garten
hinab, deſſen ganze Anlage ſie nicht weniger anzog,
als das Aeußere des Schloſſes. Wie wahr iſt es,
ſagte Friedrich, daß jede Gegend ſchon von Natur
ihre eigenthümliche Schönheit, ihre eigene Idee
hat, die ſie mit ihren Bächen, Bäumen und Ber¬
gen, wie mit abgebrochenen Worten, auszuſprechen
ſucht. Wen dieſe einzelnen Laute rühren, der ſezt
mit wenigen Mitteln die ganze Rede zuſammen.
[147] Und darin beſteht doch eigentlich die ganze Kunſt
und Luſt, daß wir uns mit dem Garten recht ver¬
ſtehen. Leontin war indeß mehreremal verwundert
ſtehen geblieben. Höchſtſeltſam! ſagte er endlich,
als ſie den Gipfel eines Hügels erreicht hatten,
dieſe Baumgruppen, Wäldchen, Hügel und Ausſich¬
ten, erinnern mich ganz deutlich an gewiſſe Gegen¬
den, die ich in Italien geſehen, und an manchen,
glücklich durchſchwärmten Abend. Es iſt wahrhaftig
mehr als eine zufällige Täuſchung.

Der Abend fieng bereits an einzubrechen, als
ſie wieder bey den Stufen der großen Stiege an¬
langten. Sie wurden beyde von dem herrlichen An¬
blicke überraſcht, der ſich ihnen dort von oben dar¬
bot. Die Gegend lag in der abendrothen Däm¬
merung wie ein verworrenes Zaubermeer von Bäu¬
men, Strömen, Gärten und Bergen, auf dem
Nachtigallenlieder, gleich Syrenen, ſchifften. Wie
glücklich, ſagte Friedrich, iſt eine beruhigte, ſtille
Seele, die im Stande iſt, ſo beſonnen und gleich¬
förmig nach allen Seiten hin zu wirken und zu
ſchaffen, die, von keiner beſonderen Leidenſchaft mehr
geſtört, auf der ſchönen Erde, wie in der Vorhalle
des gröſſeren Tempels, wohnt!

Er wurde hier durch einige Saiten-Akkorde
unterbrochen, die aus dem Garten herauftönten.
Bald darauf hörten ſie einen Geſang. Friedrich
horchte voll Erſtaunen, denn es war daſſelbe ſon¬
derbare Lied aus ſeiner Kindheit, das manchmal
10 *[148] auch Erwin in der Nacht geſungen, und das er
ſonſt nirgends wieder gehört hatte.

Leontin war indeß in das erſte Zimmer hinein¬
getreten, deſſen Thüre halb geöffnet ſtand. Er warf
einen flüchtigen Blick durch das Gemach. Ein al¬
tes, auf Holz gemahltes Ritterbild hing dort an
der Wand, über welche der Abend zuckend die lez¬
ten ungewiſſen Strahlen warf. Leontin trat erſchüt¬
tert zurück, denn er erkannte auf einmal das be¬
leuchtete Geſicht des Bildes. In demſelben Augen¬
blick trat ein alter Bediente von der anderen Sei¬
te in das Zimmer und ſchien heftig zu erſchrecken,
als er Leontin anſah. Um Gotteswillen, rief Leon¬
tin ihm zu, ſagen Sie mir, wer iſt der Ritter
dort? Der Alte entfärbte ſich und ſah ihn lange
ernſthaft und forſchend an. Das Bild iſt vor meh¬
reren hundert Jahren gemahlt, eine zufällige Aehn¬
lichkeit muß Sie täuſchen, ſagte er darauf wieder
geſammelt und ruhig. Wo iſt die Frau vom Hau¬
ſe? fragte Leontin wieder. Sie iſt heut noch vor
Tagesanbruch ſchnell fortgereist und kommt ſo bald
nicht zurück, antwortete der Bediente und entfernte
ſich mit einer eiligen Verbeugung, als wollte er
allen ferneren Fragen ausweichen.

Unruhig kehrte nun Leontin wieder zu Friedrich
zurück, gegen den er von dem ganzen lezten Vor¬
falle nichts erwähnte. Weder der Bediente, noch
auch das zierliche, ſcheue Mädchen, das ſie vorhin
ſchlummernd angetroffen, zeigte ſich mehr, und ſo
[149] ritten beyde endlich Gedankenvoll auf das Schloß
des Herrn v. A. zurück, wo ſie ſpät in der Nacht
anlangten.

Zehntes Kapitel.

Die alte, gleichförmige Ordnung der Lebens¬
weiſe kehrte nun wieder auf dem Schloſſe zurück.
Die beyden Gäſte hatten auf vieles Bitten noch ei¬
nige Zeit zugeben müſſen und lebten jeder auf ſei¬
ne Weiſe fort. Friedrich dichtete wieder fleißig im
Garten oder dem daran ſtoſſenden angenehmen
Wäldchen. Meiſt war dabey irgend ein Buch aus
der Bibliothek des Herrn v. A., wie es ihm grade
in die Hände fiel, ſein Begleiter. Seine Seele
war dort ſo ungeſtört und heiter, daß er die ge¬
wöhnlichſten Romane mit jener Andacht und Friſch¬
heit der Phantaſie ergriff, mit welcher wir in un¬
ſerer Kindheit ſolche Sachen leſen. Wer denkt nicht
mit Vergnügen daran zurück, wie ihm zu Muthe
war, als er den erſten Robinſon oder Ritterroman
las, aus dem ihm das frühſte lüſterne Vorgefühl,
die wunderbare Ahnung des ganzen, künftigen,
reichen Lebens anwehte; wie zauberiſch da alles
ausſah und jeder Buchſtabe auf dem Papiere leben¬
dig wurde? Wenn ihm dann nach vielen Jahren
ein ſolches Buch wieder in die Hand kommt, ſucht
[150] er begierig die alte Freude wieder auf darin, aber
der friſche, kindiſche Glanz, der damals das Buch
und die ganze Erde überſchien, iſt verſchwunden,
die Geſtalten, mit denen er ſo innig vertraut war,
ſind unterdeß fremde und anders geworden und ſe¬
hen ihn an, wie ein ſchlechter Holzſtich, daß er
weinen und lachen möchte zugleich. Mit ſo munte¬
ren, mahleriſchen Kindes-Augen durchflog denn
auch Friedrich dieſe Bücher. Wenn er dazwiſchen
dann vom Blatte aufſah, glänzte von allen Seiten
der ſchöne Kreis der Landſchaft in die Geſchichten
hinein, die Figuren, wie der Wind durch die Blät¬
ter des Buches rührte, erhoben ſich vor ihm in der
gränzenloſen, grünen Stille und traten lebendig in
die ſchimmernde Ferne hinaus; und ſo war eigent¬
lich kein Buch ſo ſchlecht erfunden, daß er es nicht
erquickt und belehrt aus der Hand gelegt hätte.
Und das ſind die rechten Leſer, die mit und über
dem Buche dichten. Denn kein Dichter giebt einen
fertigen Himmel; er ſtellt nur die Himmelsleiter
auf von der ſchönen Erde. Wer, zu träge un¬
luſtig, nicht den Muth verſpürt, die goldenen, lo¬
ſen Sproſſen zu beſteigen, dem bleibt der geheim¬
nißvolle Buchſtabe ewig todt, und er thäte beſſer,
zu graben oder zu pflügen, als ſo mit unnützem
Leſen müſſig zu geh'n.

Leontin dagegen durchſtrich alle Morgen, wenn
er es etwa nicht verſchlief, welches gar oft geſchah,
mit der Flinte auf dem Rücken Felder und Wäl¬
der, ſchwamm einigemal des Tages über die rei¬
[151] ßendſten Stellen des Fluſſes, der im Thale vorbey¬
gieng, und kannte bereits alle Pfade und Geſichter
der Gegend. Auch auf das Schloß der unbekannten
Dame war er ſchon einigemal wieder hinübergerit¬
ten, fand aber immer niemanden zu Hauſe. Alle
Tage beſuchte er gewiſſenhaft ein Paar wunderliche
altkluge Geſellen auf dem Felde, die er auf ſeinen
Streifereyen ausgeſpürt hatte, gab ihnen Tabak zu
ſchnupfen, den er bloß ihrentwillen bey ſich führte,
und führte Stundenlang eine tolle Unterhaltung mit
ihnen. Er las wenig, beſonders von neuen Schrif¬
ten, gegen die er eine Art von Widerwillen hatte.
Demohngeachtet kannte er doch die ganze Literatur
ziemlich vollſtändig. Denn ſein wunderliches Leben
führte ihn von ſelbſt und wider Willen in Berüh¬
rung mit allen ausgezeichneten Männern, und was
er ſo bey Gelegenheit kennen lernte, faßte er ſchnell
und ganz auf.

Sowohl er als Friedrich beſuchten faſt alle
Nachmittage den einſamen Viktor, deſſen kleines
Wohnhaus, von einem noch kleineren Gärtchen um¬
geben, hart am Kirchhofe lag. Dort unter den
hohen Linden, die den ſchönberaſeten Kirchhof be¬
ſchatteten, fanden ſie den ſeltſamen Menſchen ver¬
graben in eine Werkſtatt von Meißeln, Bohrern,
Drehſcheiben und anderem unzähligen Handwerks¬
zeuge, als wollte er ſich ſelber ſein Grab bauen.
Hier arbeitete und künſtelte derſelbe täglich, ſo viel
es ihm ſeine Berufsgeſchäfte zuließen, mit einem
unbegreiflichen Eifer und Fleiße, ohne um die an¬
[152] dere Welt drauſſen zu fragen. Ohne jemals eine
Anleitung genoſſen zu haben, verfertigte er Spiel¬
uhren, künſtliche Schlöſſer, neue, ſonderbare In¬
ſtrumente, und ſein, bey der Stille nach Außen,
ewig unruhiger und reger Geiſt verfiel dabey auf
die ſeltſamſten Erfindungen, die oft alle in Erſtau¬
nen ſetzten. Seine Lieblingsidee war, ein Luftſchiff
zu erfinden, mit dem man dieſes loſe Element eben
ſo bezwingen könnte wie das Waſſer, und er wäre
beynahe ein Gelehrter geworden, ſo hartnäckig und
unermüdlich verfolgte er dieſen Gedanken. Für
Poeſie hatte er, ſonderbar genug, durchaus keinen
Sinn, ſo willig, ja neugierig er auch aufhorchte,
wenn Leontin oder Friedrich darüber ſprachen. Nur
Abraham von St. Clara, jener geniale Schalk,
der mit einer ernſthaften Amtsmiene die Narren
auslacht, denen er zu predigen vorgiebt, war ſeine
einzige und liebſte Unterhaltung, und niemand ver¬
ſtand wohl, die Werke dieſes Schriftſtellers zu
durchdringen und ſich aus Herzensgrunde daran zu
ergötzen, als er. In dieſem unförmlichen „Ge¬
miſch-Gemaſch“ von Spott, Witz und Humor fand
ſein ſehr nahe verwandter Geiſt den rechten Tum¬
melplatz.

Uebrigens hatte ſich Friedrich gleich Anfangs
in ſeinem Urtheile über ihn keineswegs geirrt.
Seine Gemüthsart war wirklich durchaus dunkel
und melankoliſch. Die eine Hälfte ſeines Lebens
hindurch war er bis zum Tode betrübt, mürriſch
und unbehülflich, die andere Hälfte luſtig bis zur
[153] Ausgelaſſenheit, witzig, ſinnreich und geſchickt, ſo
daß die meiſten, die ſich mit einer gewöhnlichen
Betrachtung der menſchlichen Natur begnügen, ihn
für einen zweyfachen Menſchen hielten. Es war
aber eben die Tiefe ſeines Weſens, daß er ſich nie¬
mals zu dem ordentlichen, immer gleichförmigen
Spiele der anderen, an der Oberfläche bequemen
konnte, und ſelbſt ſeine Luſtigkeit, wenn ſie oft
plötzlich losbrach, war durchaus ironiſch und faſt
ſchauerlich. Dabey waren alle Schmeichelkünſte und
alltäglichen Handgriffe, ſich durch die Welt zu hel¬
fen, ſeiner ſpröden Natur ſo zuwider, daß er ſelbſt
die unſchuldigſten, gebräuchlichſten Gunſtbewerbun¬
gen, ja ſogar unter Freunden alle äuſſere Zeichen
der Freundſchaft verſchmähte. Vor allen ſogenann¬
ten klugen, gemachten Leuten war er beſonders ver¬
ſchloſſen, weil ſie niemals weder ſeine Betrübniß
noch ſeine Luſt verſtanden und ihn mit ihrer ange¬
bildeten Afterweisheit von allen Seiten beengten.
Die beyden Grafen waren die erſten in ſeinem Le¬
ben, die bey allen ſeinen Aeuſſerungen wußten,
was er meyne. Denn es iſt das Beſondere aus¬
gezeichneter Menſchen, daß jede Erſcheinung in
ihrer reinen Bruſt ſich in ihrer urſprünglichen Ei¬
genthümlichkeit beſpiegelt, ohne daß ſie dieſelbe
durch einen Beyſchmack ihres eigenen Selbſt ver¬
derben. Er liebte ſie daher auch mit unerſchütterli¬
cher Treue bis zu ſeinem Tode.

So oft ſie Nachmittags zu ihm kamen, warf
er ſogleich alle Inſtrumente und Geräthſchaften
[154] weit von ſich und war aus Herzensgrunde luſtig.
Sie muſizierten dann in ſeiner kleinen Stube ent¬
weder auf alten, halbbeſpannten Inſtrumenten,
oder Friedrich mußte einige wilde Burſchenlieder auf
die Bahn bringen, die Viktor ſchnell auswendig
wußte, und mit gewaltiger Stimme mitſang. Fräu¬
lein Julie, die nebſt ihrem Vater von jeher Vik¬
tors beſte und einzige Freundin im Hauſe war,
ſtand dann gar oft Stundenlang gegenüber am Zau¬
ne des Schloßgartens, ſtrickte und unterhielt ſich
mit ihnen, war aber niemals zu bereden, ſelber zu
ihnen herüberzukommen. Die Tante und die mei¬
ſten anderen konnten gar nicht begreifen, wie die
beyden Grafen einen ſolchen Geſchmack an dem un¬
gebildeten Viktor und ſeinen lärmenden Vergnügun¬
gen finden konnten.

Und Du ſeltſamer, guter, geprüfter Freund,
ich brauche Dich und mich nicht zu nennen; aber
Du wirſt uns beyde in tiefſter Seele erkennen,
wenn Dir dieſe Blätter vielleicht einmal zufällig in
die Hände kommen. Dein Leben iſt mir immer vor¬
gekommen, wie ein uraltes, dunkel verbautes Gemach
mit vielen rauhen Ecken, das unbeſchreiblich einſam
und hoch ſteht über den gewöhnlichen Handthierun¬
gen der Menſchen. Eine alte verſtimmte Laute, die
niemand mehr zu ſpielen verſteht, liegt verſtaubt
auf dem Boden. Aus dem finſteren Erker ſiehſt Du
durch bunt und phantaſtiſch gemahlte Scheiben, über
daß niedere, emſig wimmelnde Land unten weg in
ein anderes, ruhiges, wunderbares, ewig freyes
[155] Land. Alle die wenigen, die Dich kennen und lie¬
ben, ſiehſt Du dort im Sonnenſcheine wandeln und
das Heimweh befällt auch Dich. Aber Dir fehlen
Flügel und Seegel und Du reiſſeſt in verzweifelter
Luſtigkeit an den Saiten der alten Laute, daß es
mir oft das Herz zerreiſſen wollte. Die Leute ge¬
hen unten vorüber und verlachen Dein wildes Ge¬
klimper, aber ich ſage Dir, es iſt mehr göttlicher
Klang darin, als in ihrem ordentlichen, allgeprie¬
ſenen Geleyre.

An einem ſchwülen Nachmittage ſaß Leontin im
Garten an dem Abhange, der in das Land hinaus¬
gieng. Kein Menſch war draußen, alle Vögel hiel¬
ten ſich im dichteſten Laube verſteckt, es war ſo
ſtill und einſam auf den Gängen und in der ganzen
Gegend umher, als ob die Natur ihren Athem an
ſich hielte. Er verſuchte einzuſchlummern. Aber wie
über ihm die Gräſer zwiſchen dem unaufhörlichen,
einförmigen Geſumme der Bienen ſich hin und wie¬
der neigten, und rings am fernen Horizonte ſchwe¬
re Gewitterwolken, gleich phantaſtiſchen Gebirgen
mit großen, einſamen Seen und himmelhohen Fel¬
ſenzacken, die ganze Welt enge und immer enger
einzuſchlieſſen ſchienen, preßte eine ſolche Bangigkeit
ſein Herz zuſammen, daß er ſchnell wieder auf¬
ſprang. Er beſtieg einen hohen, am Abhange ſte¬
henden Baum, in deſſen ſchwankem Wipfel er ſich
in das ſchwüle Thal hinauswiegte, um nur die
fürchterliche Stille in und um ihn los zu werden.

Er hatte noch nicht lange oben geſeſſen, als er
den Herrn v. A. und ſeine Schweſter aus dem Bo¬
gengange hervorbeugen und langſam auf den Baum
zukommen ſah. Sie waren in einem lauten und
lebhaften Geſpräche begriffen, er hörte, daß von
ihm die Rede war. Du magſt ſprechen, was du
willſt, ſagte die Tante, er iſt bis über die Ohren
verliebt in unſer Mädchen. Da müßt' ich keine
Menſchenkenntniß haben! Und Julie kann keine
beſſere Parthie finden. Ich habe ſchon lange, ohne
dir etwas zu ſagen, nähere Erkundigungen über ihn
eingezogen. Er ſteht ſehr gut. Er verthut zwar
viel Geld auf Reiſen und verſchiedenes unnützes
Zeug, und ſoll zu Hauſe ein etwas unordentliches
und auffallendes Leben führen; aber er iſt noch ein
junger Menſch, und unſer Kind wird ihn ſchon
kirre machen. Glaube mir, mein Schatz, ein kluges
Weib kann durch vernünftiges Zureden ſehr viel be¬
wirken. Sind ſie nur erſt verheyrathet und ſitzen
ruhig auf ihrem Gütchen, ſo wird er ſchon ſein
ſonderbares Weſen und ſeine überſpannten Ideen
fahren laſſen, und werden wie alle andre. Höre,
mein Schatz, fange doch recht bald an, ihn ſo von
weitem näher zu ſondiren. — Das thue ich nicht,
erwiederte Herr v. A. ruhig, ich habe mich um nichts
erkundigt, ich habe nichts bemerkt und nichts erfah¬
ren. Ihr Weiber verlegt euch alle auf's Spionieren
und Heyrathsſtiften und ſehet zu weit. Wirbt er
um ſie, und ſie iſt ihm gut, ſo ſoll er ſie haben;
denn er gefällt mir ſehr. Aber ich menge mich in
[157] nichts. — Mit deiner ewigen Gelaſſenheit, fiel ihm
hier die Schweſter heftig in's Wort, wirſt du noch
alles verderben. Dich rührt das Glück deines eig¬
nen Kindes nicht. Und ich ſage dir, ich ruhe und
raſte nicht, bis ſie ein Paar werden! — Sie wa¬
ren unterdeß ſchon wieder von der anderen Seite
hinter den Bäumen verſchwunden, und er konnte
nichts mehr verſteh'n.

Er ſtieg raſch vom Baume herab. Noch bin ich
frey und ledig! rief er aus und ſchüttelte alle
Glieder. Rückt mir nicht auf den Hals mit eurem
ſoliden, häuslichen, langweiligen Glück, mit eurer
abgeſtandenen Tugend im Schlafrock! Wohl hat
die Liebe zwey Geſichter wie Janus. Mit dem ei¬
nen buhlt dieſe ungetreue, reitzende Fortuna auf
ihrer farbigen Kugel mit der friſchen Jugend um
flüchtige Küſſe; doch willſt du ſie plump haſchen und
feſthalten, kehrt ſie dir plötzlich das andere, alte,
verſchrumpfte Geſicht zu, das dich unbarmherzig zu
Tode ſchmatzt. — Heyrathen und fett werden, mit
der Schlafmütze auf dem Kopfe hinausſehen, wie
drauſſen Aurora ſcheint, Wälder und Ströme noch
immer ohne Ruhe fortrauſchen müſſen, Soldaten
über die Berge zieh'n und raufen, und dann auf
den Bauch ſchlagen und: Gott ſey Dank! rufen
können, das iſt freylich ein Glück! — Und doch
noch tauſendmal widerlicher ſind mir die Faun-
Geſichter von Hageſtolzen, wie ſie ſich um die
Mauern ſtreichen, ein bischen Rammeley und Diebs¬
[158] gelüſt im Herzen, wenn ſie noch eins haben. Pfuy!
Pfuy!

So jagten ſich die Gedanken in ſeinem Kopfe
ärgerlich durcheinander, und er war, ohne daß er
es ſelbſt bemerkte, ins Schloß gekommen. Die
Thüre zu Juliens Zimmer ſtand nur halb ange¬
lehnt, er gieng hinein, fand ſie aber nicht darin.
Sie ſchien es eben verlaſſen zu haben; denn Far¬
ben, Pinſel und andere Mahlergeräthſchaften lagen
noch umher. Auf dem Tiſche ſtand ein Bild auf¬
gerichtet. Er betrachtete es voll Erſtaunen: es war
ſein eignes Portrait, an welchem Julie lange heim¬
lich gearbeitet. Er war in derſelben Jägerkleidung
gemahlt, in der ſie ihn zum erſtenmale geſehen
hatte. Mit Verwunderung glaubte er auch die Ge¬
gend, die den Hintergrund des Bildes ausfüllte,
zu erkennen. Er erinnerte ſich endlich, daß er Ju¬
lien manchmal von ſeinem Schloſſe, ſeinem Gar¬
ten, den Bergen und Wäldern, die es umgeben,
erzählt hatte, und ihr reiches Gemüth hatte ſich
nun aus den wenigen Zügen ein ganz anderes,
wunderbares Zauberland, als ihre neue Heymath,
zuſammengeſezt.

Er ſtand lange voller Gedanken am Fenſter.
Ihre Guitarre lag dort; er nahm ſie und wollte
ſingen, aber es gieng nicht. Er lehnte ſich mit der
Stirn ans Fenſter und wollte ſie durchaus hier er¬
warten, aber ſie kam nicht.

Endlich ſtieg er herab, gieng in den Hof und
ſattelte und zäumte ſich ſelber ſein Pferd. Als er
[159] eben zum Thore hinausritt, kam Julie eilfertig
aus der Gartenthüre. Sie ſchien ein Geſchäft vor¬
zuhaben, ſie grüßte ihn nur flüchtig mit freundli¬
chen Augen und lief ins Schloß. Er gab ſeinem
Pferde die Sporen und ſprengte ins Feld hinaus.

Ohne einen beſtimmten Weg einzuſchlagen, war
er ſchon lange herumgeritten, als er mitten im
Walde auf einen hochgelegenen, ausgehauenen
Fleck kam. Er hörte jemanden luſtig ein Liedchen
pfeiffen und ritt darauf los. Es war zu ſeiner nicht
geringen Freude der bekannte Ritter, den er ſchon
lange einmal auf ſeinen Irrzügen zu erwiſchen, ſich
gewünſcht hatte. Er ſaß auf einem Baumſturze
und ließ ſeinen Klepper neben ſich weiden. Roman¬
tiſche, goldne Zeit des alten, freyen Schweiffens,
wo die ganze ſchöne Erde unſer Luſtrevier, der grü¬
ne Wald unſer Haus und Burg, dich ſchimpft man
närriſch — dachte Leontin bey dieſem Anblick, und
rief dem Ritter aus Herzensgrunde ſein Hurrah zu.
Er ſtieg darauf ſelbſt vom Pferde und ſetzte ſich zu
ihm hin. Der Tag fieng eben an, ſich zum Ende
zu neigen, die Waldvögel zwitſcherten von allen
Wipfeln in der Runde. Von der einen Seite ſah
man in einer Vertiefung unter der Haide ein Schlö߬
chen mit ſtillem Hofe und Garten ganz in die Wald¬
einſamkeit verſenkt. Die Wolken flogen ſo niedrig
über das Dach weg, als ſollte ſich die bedrängte
Seele daran hängen, um jenſeits ins Weite, Freye
zu gelangen. Mit einem innerlichen Schauder von
Bangigkeit erfuhr Leontin von dem Ritter, daß dieß
[160] daſſelbe Schloß ſey, wo jezt die muntere Braut,
die er auf jener Jagd kennen gelernt, ſeit lange
ſchon mit ihrem jungen Manne ruhig wohne, wirth¬
ſchafte und hauſe.

Aber, ſagte er endlich zu dem Ritter, wird
Euch denn niemals bange auf Euren einſamen Zü¬
gen? Was macht und ſinnt Ihr denn den ganzen
langen Tag? — Ich ſuche den Stein der Weiſen,
erwiederte der Ritter ruhig. Leontin mußte über
dieſe fertige, unerwartete Antwort laut auflachen.
Ihr ſeyd irriſch in Eurem Verſtande, daß Ihr ſo
lacht, ſagte der Ritter etwas aufgebracht. Eben
weil die Leute wohl wiſſen, daß ich den Stein der
Weiſen wittere, ſo trachten die Phariſäer und
Schriftgelehrten darnach, mir durch Reden und Bli¬
cke meine Majeſtät von allen Seiten auszuſaugen,
auszuwalzen und auszudreſchen. Aber ich halte mich
an das Prinzipium: an Eſſen und Trinken; denn
wer nicht ißt, der lebt nicht, wer nicht lebt, der
ſtudiert nicht, und wer nicht ſtudiert, der wird kein
Weltweiſer, und das iſt das Fundament der Phi¬
loſophie. — So ſprach der tolle Ritter eifrig fort
und gab durch Mienen und Hände ſeinen Worten
den Nachdruck der ernſthafteſten Ueberzeugung.
Leontin, den ſeine heutige Stimmung beſonders auf¬
gelegt machte zu ausſchweifenden Reden, ſtimmte
nach ſeiner Art in denſelben Ton mit ein, und ſo
führten die beyden dort über die ganze Welt das
allerſeltſamſte und unförmlichſte Geſpräch, das je¬
mals[161] mals gehört wurde, während es ringsumher ſchon
lange finſter geworden war. Der Ritter, dem ein
ſo aufmerkſamer Zuhörer etwas Seltenes war, hielt
tapfer Stich, und focht nach allen Seiten in einem
wunderlichen Chaos von Sinn und Unſinn, das
oft die herrlichſten Gedanken durchblizten. Leontin
erſtaunte über die ſcharfen, ganz ſelbſterſchaffenen
Ausdrücke und die entſchiedene Anlage zum Tiefſinn.
Aber alles ſchien, wie eine üppige Wildniß, durch
den lebenslangen Müßiggang zerrüttet und faſt bis
zum Wahnwitz verworren.

Zuletzt ſprach der Ritter noch von einem Phi¬
loſophen, den er jährlich einmal beſuche. Leontin
war mit ganzer Seele geſpannt, denn die Beſchrei¬
bung von demſelben ſtimmte auffallend mit dem al¬
ten Ritterbilde überein, deſſen Anblick ihn auf dem
Schloſſe der weißen Frau ſo ſehr erſchüttert hatte.
Er fragte näher nach, aber der Ritter antwortete
jedesmal ſo toll und abſchweifend, daß er alle wei¬
tere Erkundigungen aufgeben mußte.

Endlich brach der Ritter auf, da er heute noch
auf dem Schloſſe der niedlichen Braut Herberg
ſuchen wollte. Leontin trug ihm an dieſelbe ſeine
ſchönſten Grüße auf. Der Ritter ſtolperte nun auf
ſeinem Roſinante langſam über die Haide hinab und
unterhielt ſich noch immerfort mit Leontin mit gro¬
ßem Geſchrey über die Philoſophie, während er
ſchon längſt in der Nacht verſchwunden war.

Leontin ſah ſich, nun allein, nach allen Seiten
um. Alle Wälder und Berge lagen ſtill und dun¬
kel ringsumher. Unten in der Tiefe ſchimmerten
Lichter hin und her aus den zerſtreuten Dörfern,
Hunde bellten ferne in den einſamen Höfen. Auch
in dem Schloſſe des Herrn v. A. ſah er noch meh¬
rere Fenſter erleuchtet. So blieb er noch lange oben
auf der Haide ſtehen.

Am folgenden Morgen frühzeitig erhielt Frie¬
drich einen Brief. Er erkannte ſogleich die Züge
wieder: er war von Roſa. So lange ſchon hatte
er ſich von Tag zu Tag vergebens darauf gefreut,
und erbrach ihn nun mit haſtiger Ungeduld. Der
Brief war folgenden Inhalts:

Friedrich legte den Brief ſtill wieder zuſammen.
Unwillkührlich ſummte ihm der Gaſſenhauer: „Freut
euch des Lebens u. ſ. w.“, den Leontin gewöhn¬
lich abzuleyern pflegte, wenn ſeine Schweſter et¬
was nach ihrer Art Wichtiges vorbrachte, durch den
Kopf. Der ganze Brief, wie von einem von Luſt¬
barkeiten Athemloſen im Fluge abgeworfen, war
wie eine Lücke in ſeinem Leben, durch die ihn ein
fremdartiger, ſtaubiger Wind anblies. Hab' ich's
oben auf der Höhe nicht geſagt, daß Du in Dein
Grab hinabſteigſt? Wenn die Schönheit mit ihren
friſchen Augen, mit den jugendlichen Gedanken und
Wünſchen unter euch tritt, und, wie ſie, die eigene,
größere Lebensluſt treibt, ſorglos und lüſtern in
das liebewarme Leben hinauslangt und ſproßt, ſich
an die feinen Spitzen, die zum Himmel ſtreben,
giftig anzuſaugen und zur Erde hinabzuzerren, bis
die ganze, prächtige Schönheit, fahl und ihres
himmliſchen Schmuckes beraubt, unter euch daſteht,
wie eueres Gleichen — die Hallunken!

Er öffnete das Fenſter. Der herrliche Morgen
lag drauſſen wie eine Verklärung über dem Lande,
und wußte nichts von den menſchlichen Wirrungen,
nur von rüſtigem Thun, Freudigkeit und Frieden.
Friedrich ſpürte ſich durch den Anblick innerlichſt ge¬
[166] neſen, und der Glaube an die ewige Gewalt der
Wahrheit und des feſten religiöſen Willens wurde
wieder ſtark in ihm. Der Gedanke, zu retten, was
noch zu retten war, erhob ſeine Seele, und er be¬
ſchloß, nach der Reſidenz abzureiſen.

Er gieng mit dieſer Nachricht zu Leontin, aber
er fand ſeine Schlafſtube leer und das Bett noch
von Geſtern in Ordnung. Er gieng daher zu Ju¬
lien hinüber, da er hörte, daß ſie ſchon auf war.
Das ſchöne Mädchen ſtand in ihrer weiſſen Mor¬
genkleidung eben am Fenſter. Sie kehrte ſich ſchnell
zu ihm herum, als er hereintrat. Er iſt fort! ſag¬
te ſie leiſe mit unterdrückter Stimme, zeigte mit
dem Finger auf das Fenſter und ſtellte ſich wieder
mit abgewendetem Geſicht abſeits an das andere.
Der erſtaunte Friedrich erkannte Leontins Schrift
auf der Scheibe, die er wahrſcheinlich geſtern, als
er hier allein war, mit ſeinem Ringe aufgezeichnet
hatte. Er las:

Darunter ſtand, kaum leſerlich, gekrizzelt:

Friedrich ſtutzte über dieſe lezten Zeilen, die
ihn unerwartet trafen. Er erkannte tief das
Schwerfällige ſeiner Natur und verſank auf einen
Augenblick ſinnend in ſich ſelbſt.

Julie ſtand noch immerfort am Fenſter, ſah
durch die Scheiben und weinte heimlich. Er faßte
ihre Hand. Da hielt ſie ſich nicht länger, ſie ſez¬
te ſich auf ihr Bett und ſchluchzte laut. Friedrich
wußte wohl, wie untröſtlich ein liebendes Mädchen
[168] iſt. Er verabſcheute alle jene erbärmlichen Spital¬
tröſter voll Wiederſehens, unverhofften Windungen
des Schickſals u. ſ. w. Lieb' ihn nur recht, ſagte
er zu Julien, ſo iſt er ewig Dein, und wenn die
ganze Welt dazwiſchen läge. Glaube nur niemals
den falſchen Verführern: daß die Männer eurer
Liebe nicht werth ſind. Die Schufte freylich nicht,
die das ſagen; aber es giebt nichts Herrlicheres auf
Erden, als der Mann, und nichts Schöneres, als
das Weib, das ihm treu ergeben bis zum Tode. —
Er küßte das weinende Mädchen und gieng darauf
zu ihren Aeltern, um ihnen ſeine eigene, baldige
Abreiſe anzukündigen.

Er fand die Tante höchſtbeſtürzt über Leontins
unerklärliche Flucht, die ſie auf einmal ganz irre an
ihm und allen ihren Planen machte. Sie war an¬
fangs böſe, dann ſtill und wie vernichtet. Herr
v. A. äußerte weniger mit Worten, als durch ein
ungewöhnlich haſtiges und zerſtreutes Thun und Laſ¬
ſen, das Friedrich'n unbeſchreiblich rührte, wir
ſchwer es ihm falle, ſich von Leontin getrennt zu
ſehen, und die Thränen traten ihm in die Augen,
als nun auch Friedrich erklärte, ſchon morgen ab¬
reiſen zu müſſen. So vergieng dieſer noch übrige
Tag zerſtreut, geſtört und Freudenlos.

Am anderen Morgen hatte Erwin frühzeitig
die Reiſebündel geſchnürt, die Pferde ſtanden be¬
reit und ſcharrten ungeduldig unten im Hofe. Frie¬
drich machte noch eilig einen Streifzug durch den
[169] Garten und ſah noch einmal von dem Berge in die
herrlichen Thäler hinaus. Auch das ſtille, kühle
Plätzchen, wo er ſo oft gedichtet und glücklich ge¬
weſen, beſuchte er. Wie im Fluge ſchrieb er dort
folgende Verse in ſeine Schreibtafel:

Als der junge Tag ſich aus den Morgenwolken
hervorgearbeitet hatte, war Friedrich ſchon drauſſen
zu Pferde. Julie winkte noch weit mit ihrem wei¬
ßen Tuche aus dem Fenſter nach.

Eilftes Kapitel.

Es war ſchon Abend, als Friedrich in der Reſi¬
denz ankam. Er war ſehr ſchnell geritten, ſo daß
Erwin faſt nicht mehr nach konnte. Je einſamer
drauſſen der Kreis der Felder ins Dunkel verſank,
je höher nach und nach die Thürme der Stadt, wie
Rieſen, ſich aus der Finſterniß auflichteten, deſto
lichter war es in ſeiner Seele geworden vor Freude
und Erwartung. Er ſtieg im Wirthshauſe ab und
eilte ſogleich zu Roſa's Wohnung. Wie ſchlug ſein
Herz, als er durch die dunklen Straſſen ſchritt,
als er endlich die hellbeleuchtete Treppe in ihrem
Hauſe hinaufſtieg. Er mochte keinen Bedienten
fragen, er öffnete haſtig die erſte Thür. Das gro¬
ße, getäfelte Zimmer war leer, nur im Hintergrun¬
de ſaß eine weibliche Geſtalt in vornehmer Klei¬
dung. Er glaubte ſich verirrt zu haben und wollte
ſich entſchuldigen. Aber das Mädchen vom Fenſter
kam ſogleich auf ihn zu, führte ſich ſelbſt als Ro¬
ſa's Kammermädchen auf und verſicherte ſehr gleich¬
gültig, die Gräfin ſey auf den Maſkenball gefah¬
ren. Dieſe Nachricht fiel wie ein Mayfroſt in ſeine
Luſt. Es war ihm vor Freude gar nicht eingefal¬
len, daß er ſie verfehlen könnte, und er hatte bey¬
[174] nahe Luſt zu zürnen, daß ſie ihn nicht zu Hauſe er¬
wartet habe. Wo iſt denn die kleine Marie? frug
er nach einer Weile wieder. O, die iſt lange aus
den Dienſten der Gräfin, ſagte das Mädchen mit
gerümpftem Näschen und betrachtete ihn von oben
bis unten mit einer ſchnippiſchen Miene. Friedrich
glaubte, es gälte ſeine ſtaubige Reiſekleidung; alles
ärgerte ihn, er ließ den Affen ſteh'n und gieng,
ohne ſeinen Nahmen zu hinterlaſſen, wieder fort.

Verdrüßlich nahm er den Weg zu den Redou¬
tenſälen. Die Muſik ſchallte lockend aus den hohen
Bogenfenſtern, die ihre Scheine weit unten über
den einſamen Platz warfen. Ein alter Springbrun¬
nen ſtand in der Mitte des Platzes, über den nur
noch einzelne dunkle Geſtalten hin und her irrten.
Friedrich blieb lange an dem Brunnen ſtehen, der
ſeltſam zwiſchen den Tönen von oben fortrauſchte.
Aber ein Polizeydiener, der, in ſeinen Mantel ge¬
hüllt, an der Ecke lauerte, verjagte ihn endlich
durch die Aufmerkſamkeit, mit der er ihn zu beob¬
achten ſchien.

Er gieng in's Haus hinein, verſah ſich mit ei¬
nem Domino und einer Larve, und hoffte ſeine Roſa
noch heute in dem Getümmel herauszufinden. Ge¬
blendet trat er aus der ſtillen Nacht in den plötz¬
lichen Schwall von Tönen, Lichtern und Stimmen,
der wie ein Zaubermeer mit raſtlos beweglichen,
klingenden Wogen über ihm zuſammenſchlug. Zwey
große, hohe Säle, nur leicht von einander geſchie¬
den, eröffneten die unermeßlichſte Ausſicht. Er ſtell¬
[175] te ſich in das Bogenthor zwiſchen beyde, wo die
doppelten Muſikchöre aus beyden Sälen verworren
ineinander klangen. Zu beyden Seiten toſte der
ſeltſame, luſtige Markt, fröhliche, reitzende und
ernſte Bilder des Lebens zogen wechſelnd vorüber,
Guirlanden von Lampen ſchmückten die Wände,
unzählige Spiegel dazwiſchen ſpielten das Leben ins
Unendliche, ſo daß man die Geſtalten mit ihrem
Wiederſpiel verwechſelte, und das Auge verwirrt in
der gränzenloſen Ferne dieſer Ausſicht ſich verlohr.
Ihn ſchauderte mitten unter dieſen Larven. Er
ſtürzte ſich ſelber mit in das Gewimmel, wo es am
dichteſten war.

Gewöhnliches Volk, Karaktermaſken ohne Ka¬
rakter, vertraten auch hier, wie drauſſen im Le¬
ben, überall den Weg: geſpreitzte Spanier, pa¬
pierne Ritter, Taminos, die über ihre Flöte ſtol¬
perten, hin und wieder ein behender Harlekin, der
ſich durch die unbehülflichen Züge hindurchwand und
nach allen Seiten peitſchte. Eine höchſtſeltſame
Maſke zog indeß ſeine Aufmerkſamkeit auf ſich. Es
war ein Ritter in ſchwarzer, altdeutſcher Tracht,
die ſo genau und ſtreng gehalten war, daß man
glaubte, irgend ein altes Bild ſey aus ſeinem Rah¬
men ins Leben hinausgetreten. Die Geſtalt war
hoch und ſchlank, ſein Wams reich mit Gold, der
Hut mit hohen Federn geſchmückt, die ganze Pracht
doch ſo uralt, fremd und faſt geſpenſtiſch, daß je¬
dem unheimlich zu Muthe ward, an dem er vor¬
überſtreifte. Er war übrigens galant und wußte zu
[176] leben. Friedrich ſah ihn faſt mit allen Schönen
buhlen. Doch alle machten ſich gleich nach den er¬
ſten Worten ſchnell wieder von ihm los, denn unter
den Spitzen der Ritterärmel langten die Knochen¬
hände eines Todtengerippes hervor.

Friedrich wollte eben den ſonderbaren Gaſt wei¬
ter verfolgen, als ſich die Bahn mit einem Janha¬
gel junger Männer verſtopfte, die auf einer Jagd
begriffen ſchienen. Bald erblickte er auch das flüch¬
tige Reh. Es war eine kleine, junge Zigeunerin,
ſehr nachläſſig verhüllt, das ſchöne ſchwarze Haar
mit bunten Bändern in lange Zöpfe geflochten.
Sie hatte ein Tambourin, mit dem ſie die Zu¬
dringlichſten ſo ſchalkiſch abzuwehren wußte, daß ihr
alles nur um deſto lieber nachfolgte. Jede ihrer
Bewegungen war zierlich, es war das niedlichſte
Figürchen, daß Friedrich jemals geſehen.

In dieſem Augenblicke ſtreiften zwey ſchöne,
hohe weibliche Geſtalten an ihm vorbey. Zwey
männliche Maſken drängten ſich nach. Es iſt ganz
ſicher die Gräfin Roſa, ſagte die eine Maſke mit
düſterer Stimme. Friedrich traute ſeinen Ohren
kaum. Er drängte ſich ihnen ſchnell nach, aber das
Gewimmel war zu groß, und ſie blieben ihm im¬
mer eine Strecke voraus. Er ſah, daß der ſchwar¬
ze Ritter den beyden weiblichen Maſken begegnete,
und der einen im Vorbeygehen etwas ins Ohr
raunte, worüber ſie höchſtbeſtürzt ſchien, und ihm
eine Weile nachſah, während er längſt ſchon wie¬
der[177] der im Gedränge verſchwunden war. Mehrere Par¬
theyen durchkreuzten ſich unterdeß von neuem, und
Friedrich hatte Roſa aus dem Geſichte verlohren.

Ermüdet flüchtete er ſich endlich an ein abgele¬
genes Fenſter, um auszuruhen. Er hatte noch nicht
lange dort geſtanden, als die eine von den weibli¬
chen Maſken eiligſt ebenfalls auf das Fenſter zukam.
Er erkannte ſogleich ſeine Roſa an der Geſtalt.
Die eine männliche Maſke folgte ihr auf dem Fuße
nach, ſie ſchienen beyde den Grafen nicht zu bemer¬
ken. Nur einen einzigen Blick! bat die Maſke
dringend. Roſa zog ihre Larve weg und ſah den
Bittenden mit den wunderſchönen Augen lächelnd
an. Sie ſchien unruhig. Ihre Blicke durchſchweif¬
ten den ganzen Saal und begegneten ſchon wieder
dem ſchwarzen Ritter, der wie eine Todtenfahne
durch die bunten Reihen drang. Ich will nach Hau¬
ſe — ſagte ſie darauf ängſtlich bittend, und Frie¬
drich glaubte Thränen in ihren Augen zu bemerken.
Sie bedeckte ihr Geſicht ſchnell wieder mit der Lar¬
ve. Ihr unbekannter Begleiter bot ihr ſeinen Arm,
drängte Friedrich, der gerade vor ihr ſtand, ſtolz
aus dem Wege und bald hatten ſich beyde in dem
Gewirre verlohren.

Der ſchwarze Ritter war indeß bey dem Fen¬
ſter angelangt. Er blieb vor Friedrich ſtehen und
ſah ihm ſcharf in's Geſicht. Dem Grafen graußte,
ſo allein mit der wunderbaren Erſcheinung zu ſteh'n,
denn hinter der Larve des Ritters ſchien alles hohl
12[178] und dunkel, man ſah keine Augen. Wer biſt Du?
fragte ihn Friedrich. Der Tod von Baſel, antwor¬
tete der Ritter und wandte ſich ſchnell fort. Die
Stimme hatte etwas ſo altbekanntes und anklin¬
gendes aus längſtvergangener Zeit, daß Friedrich
lange ſinnend ſteh'n blieb. Er wollte ihm endlich
nach, aber er ſah ihn ſchon wieder im dickſten Hau¬
fen mit einer Schönen wie toll herumwalzen.

Ein Getümmel von Lichtern drauſſen unter den
Fenſtern lenkte ſeine Aufmerkſamkeit ab. Er blick¬
te hinaus und ſah bey dem Scheine einer Fackel,
wie die männliche Maſke Roſa'n nebſt noch einer
anderen Dame in den Wagen hob. Der Wagen
rollte darauf ſchnell fort, die Lichter verſchwanden,
und der Platz unten war auf einmal wieder ſtill und
finſter.

Er warf das Fenſter zu und wandte ſich in den
glänzenden Saal zurück, um ſich ebenfalls fortzu¬
begeben. Der ſchwarze Ritter war nirgends mehr
zu ſehen. Nach einigem Herumſchweifen traf er in
der mit Blumen geſchmückten Kredenz noch einmal
auf die nur allzugefällige Zigeunerin. Sie hatte
die Larve abgenommen, trank Wein und blickte
mit den munteren Augen reitzend über das Glas
weg. Friedrich erſchrack, denn es war die kleine
Marie. Er drückte ſeine Larve feſter ins Geſicht
und faßte das niedliche Mädchen bey der Hand.
Sie zog ſie verwundert zurück und zeichnete mit
ihrem Finger rathend eine Menge Buchſtaben in
[179] ſeine flache Hand, aber keiner paßte auf ſeinen
Nahmen.

Er zog ſie an ein Tiſchchen und kaufte ihr Zu¬
cker und Naſchwerk. Mit ungemeiner Zierlichkeit
wußte das liebliche Kind alles mit ihm zu theilen
und blinzelte ihm dazwiſchen oft neugierig in die
Augen. Unbeſorgt um die Reize, die ſie dabey
enthüllte, riß ſie einen Blumenſtrauß von ihrem Bu¬
ſen und überreichte ihn lächelnd ihrem unbekannten,
ſonderbaren Wirth, der immerfort ſo ſtumm und
kalt neben ihr ſaß. Die Blumen ſind ja alle ſchon
verwelkt, ſagte Friedrich, zerzupfte den Strauß und
warf die Stücke auf die Erde. Mario ſchlug ihn
lachend auf die Hand und riß ihm die noch übrigen
Blumen aus. Er bat endlich um die Erlaubniß,
ſie nach Hauſe begleiten zu dürfen, und ſie willig¬
te mit einem freudigen Händedruck ein.

Als er ſie nun durch den Saal fortführte, war
unterdeß alles leer geworden. Die Lampen waren
größtentheils verlöſcht und warfen nur noch zucken¬
de, falbe Scheine durch den Qualm und Staub, in
welchen das ganze bunte Leben verraucht ſchien.
Die Muſikanten ſpielten wohl fort aber nur noch
einzelne Geſtalten wankten auf und ab, demaſkirt,
nüchtern und überſatt. Mitten in dieſer Zerſtörung
glaubte Friedrich mit einem flüchtigen Blicke Leon¬
tin todtenblaß und mit verwirrtem Haar in einem
fernen Winkel ſchlafen zu ſehen. Er blieb erſtaunt
ſtehen, alles kam ihm wie ein Traum vor. Aber
12 *[180] Marie drängte ihn ſchnell und ängſtlich fort, als
wäre es unheimlich, länger an dem Orte zu hau¬
ſen.

Als ſie unten zuſammen im Wagen ſaßen, ſag¬
te Marie zu Friedrich: Ihre Stimme hat eine ſon¬
derbare Aehnlichkeit mit der eines Herrn, den ich
ſonſt gekannt habe. Friedrich antwortete nichts dar¬
auf. Ach Gott! ſagte ſie bald nachher, die Nacht
iſt heut gar ſo ſchwül und finſter! Sie öffnete das
Kutſchenfenſter, und er ſah bey dem matten Schim¬
mer einer Laterne, an der ſie vorüberflogen, daß ſie
ernſthaft und in Gedanken verſunken war. Sie
fuhren lange durch eine Menge enger und finſterer
Gäßchen, endlich rief Marie dem Kutſcher zu, und
ſie hielten vor einem abgelegenen, kleinen Hauſe.
Sie ſprang ſchnell aus dem Wagen und in das Haus
hinein. Ein Mädchen, das in Mariens Dienſten zu
ſeyn ſchien, empfieng ſie an der Hausthüre. Er iſt
mein, er iſt mein! rief Marie kaum hörbar, aber
aus Herzensgrunde, dem Mädchen im Vorübergehen
zu und ſchlüpfte in ein Zimmer.

Das Mädchen führte den Grafen mit prüfen¬
den Blicken über ein kleines Treppchen zu einer an¬
deren Thüre. Warum, ſagte ſie, ſind Sie geſtern
Abends nicht ſchon zu uns gekommen, da ſie vor¬
beyritten, und ſo freundlich heraufgrüßten? Ich
ſollte wohl nichts ſagen, aber ſeit acht Tagen ſpricht
und träumt die arme Marie von nichts, als von
Ihnen, und wenn es länger gedauert hätte, wäre
ſie gewiß bald geſtorben. Friedrich wollte fragen,
[181] aber ſie ſchob die Thüre hinter ihm zu und war
verſchwunden.

Er trat in eine fortlaufende Reihe ſchöner, ge¬
ſchmackvoller Zimmer. Ein prächtiges Ruhebett
ſtand im Hintergrunde, der Fußboden war mit rei¬
chen Teppichen geſchmückt, eine alabaſterne Lampe
erleuchtete das Ganze nur dämmernd. In dem
letzten Zimmer ſah er die niedliche Zigeunerin vor
einem großen Wandſpiegel ſtehen und ihre Haare
flüchtig in Ordnung bringen. Als ſie ihn in dem
vorderen Zimmer erblickte, kam ſie ſogleich herbey¬
geſprungen und ſtürzte mit einer Hingebung in ſeine
Arme, die keine Verſtellung mit ihren gemeinen
Künſten jemals erreicht. Der erſtaunte Friedrich riß
in dieſem Augenblicke ſeinen Mantel und die Larve
von ſich. Wie vom Blitze berührt, ſprang Marie
bey dieſem Anblicke auf, ſtürzte mit einem lauten
Schrey auf das Ruhebett und drückte ihr, mit bey¬
den Händen bedecktes, Geſicht tief in die Kißen.

Was iſt das! ſagte Friedrich, ſind deine Freun¬
de Geſpenſter geworden? Warum haſt du mich ge¬
liebt, eh' du mich kannteſt, und fürchteſt dich nun
vor mir? Marie blieb in ihrer Stellung und ließ
die eine Hand, die er gefaßt hatte, matt in der
ſeinigen; ſie ſchien ganz vernichtet. Mit noch im¬
mer verſtecktem Geſichte ſagte ſie leiſe und gepreßt:
Er war auf dem Balle — dieſelbe Geſtalt — die¬
ſelbe Maſke —. Du haſt dich in mir geirrt, ſag¬
te Friedrich, und ſetzte ſich neben ihr auf das Bett,
viel ſchwerer und furchtbarer irrſt du dich am Le¬
[182] ben, leichtſinniges Mädchen! Wie der ſchwarze
Ritter heute auf dem Balle, tritt überall ein
freyer, wilder Gaſt ungeladen in das Feſt. Er iſt
ſo luſtig aufgeſchmückt und ein rüſtiger Tänzer, aber
ſeine Augen ſind leer und hohl und ſeine Hände
todtenkalt, und du mußt ſterben, wenn er dich in
die Arme nimmt, denn dein Buhle iſt der Teufel.
— Marie, ſeltſam erſchüttert von dieſen Worten,
die ſie nur halb vernahm, richtete ſich auf. Er
hob ſie auf ſeinen Schooß, wo ſie ſtill ſitzen blieb
während er ſprach. Ihre Augen und Mienen ka¬
men ihm in dieſem Augenblicke wieder ſo unſchuldig
und kindiſch vor, wie ehemals. Was iſt aus dir
geworden, arme Marie! fuhr er gerührt fort.
Als ich das erſtemal auf die ſchöne grüne Waldes¬
wieſe hinunterkam, wo dein ſtilles Jägerhaus ſtand,
wie du fröhlich auf dem Rehe ſaſſeſt und ſangſt —
der Himmel war ſo heiter, der Wald ſtand friſch
und rauſchte im Winde, von allen Bergen blieſen
die Jäger auf ihren Hörnern — das war eine ſchö¬
ne Zeit! Ich habe einmal an einem kalten,
ſtürmiſchen Herbſttage ein Frauenzimmer drauſſen im
Felde ſitzen geſehen, die war verrückt geworden,
weil ſie ihr Liebhaber, der ſich lange mit ihr her¬
umgeherzt, verlaſſen hatte. Er hatte ihr verſpro¬
chen, noch an demſelben Tage wiederzukommen.
Sie gieng nun ſeit vielen Jahren alle Tage auf das
Feld und ſah immerfort auf die Landſtraſſe hinaus.
Sie hatte noch immer das Kleid an, das ſie da¬
mals getragen hatte, das war ſchon zerriſſen und
[183] ſeitdem ganz altmodiſch geworden. Sie zupfte im¬
mer an dem Aermel und ſang ein altes Lied zum
raſend werden. — Marie ſtand bey dieſen Worten
ſchnell auf und gieng an den Tiſch. Friedrich ſah
auf einmal Blut über ihre Hand hervorrinnen. Al¬
les dieſes geſchah in Einem Augenblick.

Was haſt du vor? rief Friedrich, der unter¬
deß herbeygeſprungen war. Was ſoll mir das Le¬
ben! antwortete ſie mit verhaltener, troſtloſer Stim¬
me. Er ſah, daß ſie ſich mit einem Federmeſſer
grade am gefährlichſten Fleck unterhalb der Hand
verwundet hatte. Pfuy, ſagte Friedrich, wie biſt
du ſeitdem unbändig geworden! Das Mädchen
wurde blaß, als ſie das Blut erblickte, das häufig
über den weißen Arm floß. Er zog ſie an das
Bett hin und riß ſchnell ein Band aus ihren Haa¬
ren. Sie kniete vor ihm hin und ließ ſich gutwillig
von ihm das Blut ſtillen und die Wunde verbin¬
den. Das heftige Mädchen war während deß ruhi¬
ger geworden. Sie lehnte den Kopf an ſeine Kniee
und brach in einen Strom von Thränen aus.

Da wurden ſie durch Marie's Kammermädchen
unterbrochen, die plötzlich in die Stube ſtürzte und
mit Verwirrung vorbrachte, daß ſo eben der Herr
auf dem Wege hieher ſey. O Gott! rief Marie
ſich aufraffend, wie unglücklich bin ich! Das Mäd¬
chen aber ſchob den Grafen, ohne ſich weiter auf
Erklärungen einzulaſſen, eiligſt aus dem Zimmer
und dem Hauſe, und ſchloß die Thüre hinter ihm
ab.

Drauſſen auf der Straſſe, die leer und öde
war, begegnete er bald zwey männlichen, in dunk¬
le Mäntel dichtverhüllten Geſtalten, die durch die
neblichte Nacht an den Häuſern vorbeyſtrichen.
Der eine von ihnen zog einen Schlüſſel hervor, er¬
öffnete leiſe Marie's Hausthüre und ſchlüpfte hin¬
ein. Deſſelben Stimme, die er jezt im Vorbeyge¬
hen flüchtig gehört hatte, glaubte er vom heutigen
Maſkenballe auffallend wieder zu erkennen.

Da hierauf alles auf der Gaſſe ruhig wurde,
eilte er endlich voller Gedanken ſeiner Wohnung zu.
Oben in ſeiner Stube fand er Erwin, den Kopf
auf den Arm geſtützt, eingeſchlummert. Die Lampe
auf dem Tiſche war faſt ausgebrannt und dämmer¬
te nur noch ſchwach über das Zimmer. Der gute
Junge hatte durchaus ſeinen Herrn erwarten wol¬
len, und ſprang verwirrt auf, als Friedrich herein¬
trat. Drauſſen raſſelten die Wagen noch immer¬
fort, Läufer ſchweiften mit ihren Windlichtern an
den dunklen Häuſern vorüber, in Oſten ſtanden
ſchon Morgenſtreifen am Himmel. Erwin ſagte,
daß er ſich in der großen Stadt fürchte; das Ge¬
raſſel der Wagen wäre ihm vorgekommen, wie ein
unaufhörlicher Sturmwind, die nächtliche Stadt, wie
ein dunkler eingeſchlafener Rieſe. Er hat wohl
recht, es iſt manchmal fürchterlich, dachte Friedrich,
denn ihm war bey dieſen Worten, als hätte dieſer
Rieſe Marie und ſeine Roſa erdrückt, und der
Sturmwind gienge über ihre Gräber. Bete, ſagte
er zu dem Knaben, und lege dich ruhig ſchlafen!
[185] Erwin gehorchte, Friedrich aber blieb noch auf.
Seine Seele war von den buntwechſelnden Erſchei¬
nungen dieſer Nacht mit einer unbeſchreiblichen
Wehmuth erfüllt, und er ſchrieb heute noch folgen¬
des Gedicht auf:

Zwoͤlftes Kapitel.

Roſa ſaß des Morgens an der Toilette; ihr
Kammermädchen mußte ihr weitläufig von dem frem¬
den Herrn erzählen, der geſtern nach ihr gefragt
hatte. Sie zerbrach ſich vergebens den Kopf, wer
es wohl geweſen ſeyn möchte, denn Friedrich'n er¬
wartete ſie nicht ſo ſchnell. Vielmehr glaubte ſie,
er werde darauf beſtehen, daß ſie die Reſidenz ver¬
laſſe, und das machte ihr manchen Kummer. Die
junge Gräfin Romana, eine Verwandte von ihr,
in deren Hauſe ſie wohnte, ſaß neben ihr am Flü¬
gel und ſchwelgte toſend in den Tänzen von der ge¬
ſtrigen Redoute. Wie ihr anderen nur, ſagte ſie,
alle Luſt ſo gelaſſen ertragen und aus dem Tanz
[188] ſchnurſtracks ins Bett ſpringen könnt und der ſchö¬
nen Welt ſo auf einmal ein Ende machen! Ich bin
immer ſo ganz durchklungen, als ſollte die Muſik
niemals aufhören.

Bald darauf fand ſie Roſa's Augen ſo ſüß ver¬
ſchlafen, daß ſie ſchnell zu ihr hinſprang und ſie
küß[t]e. Sie ſezte ſich neben ihr hin und half ſie von
allen Seiten ſchmücken, ſetzte ihr bald einen Hut,
bald Blumen auf und riß eben ſo oft alles wieder
herunter, wie ein verliebter Knabe, der nicht weiß,
wie er ſich ſein Liebchen würdig genug aufputzen
ſoll. Ich weiß gar nicht, was wir uns putzen,
ſagte das ſchöne Weib endlich und lehnte den
ſchwarzgelockten Kopf ſchwermüthig auf den blen¬
dendweißen Arm, was wir uns kümmern und noch
Herzweh haben nach den Männern: ſolches ſchmu¬
tziges, abgearbeitetes, unverſchämtes Volk, ſteiflei¬
nene Helden, die ſich ſpreitzen und in allem Ernſte
glauben, daß ſie uns beherrſchen, während wir ſie
auslachen, fleiſſige Staatsbürger und eheliche Ehe¬
ſtandskandidaten, die, ganz beſchwitzt von der Be¬
rufsarbeit und das Schurzfell noch um den Leib, mit
aller Wuth ihrer Inbrunſt von der Werkſtatt zum Gar¬
ten der Liebe ſpringen, und denen die Liebe anſteht,
wie eine umgekehrt aufgeſetzte Perücke. — Roſa
beſah ſich im Spiegel und lachte. — Wenn ich mir
bedenke, fuhr die Gräfin fort, wie ich mir ſonſt als
kleines Mädchen einen Liebhaber vorgeſtellt habe:
wunderſchön, ſtark, voll Tapferkeit, wild, und doch
wieder ſo milde, wenn er bey mir war.

Ich weiß noch, unſer Schloß lag ſehr hoch
zwiſchen einſamen Wäldern, ein ſchöner Garten
war daneben, unten gieng ein Strom vorüber. Alle
Morgen, wenn ich in den Garten kam, hörte ich
drauſſen in den Bergen ein Waldhorn blaſen, bald
nahe, bald weit, dazwiſchen ſah ich oft einen Rei¬
ter plötzlich fern zwiſchen den Bäumen erſcheinen
und ſchnell wieder verſchwinden. Gott! mit welchen
Augen ſchaute ich da in die Wälder und den blauen
weiten Himmel hinaus! Aber ich durfte, ſo lange
meine Mutter lebte, niemals allein aus dem Gar¬
ten. Ein einzigesmal, an einem prächtigen Abende,
da der Jäger drauſſen wieder bließ, wagte ich es
und ſchlich unbemerkt in den Wald hinaus. Ich
gieng nun zum erſtenmale allein durch die dunkel¬
grünen Gänge, zwiſchen Felſen und über eingeſchloſ¬
ſene Wieſen voll bunter Blumen, alte, ſeltſame Ge¬
ſchichten, die mir die Amme oft erzählte, fielen mir
dabey ein; viele Vögel ſangen ringsumher, das
Waldhorn rufte immerfort, noch niemals hatte ich
ſo große Luſt empfunden. Doch, wie ich im Be¬
ſchauen ſo verſunken, gieng und ſtaunte, hatt' ich
den rechten Weg verlohren, auch wurde es ſchon
dunkel. Ich irrt und rief, doch niemand gab mir
Antwort. Die Nacht bedeckte indeß Wälder und
Berge, die nun wie dunkle Rieſen auf mich ſahen,
nur die Bäume rührten ſich ſo ſchaurig, ſonſt war
es ſtill im großen Walde. — Iſt das nicht recht
romantiſch? unterbrach ſich hier die Gräfin ſelbſt
laut auflachend. — Ermüdet, fuhr ſie wieder weiter
[190] fort, ſetzte ich mich endlich auf die Erde nieder und
weinte bitterlich. Da hör' ich plötzlich hinter mir
ein Geräuſch, ein Reh bricht aus dem Dickicht her¬
vor und hinterdrein der Reiter. — Es war ein
wilder Knabe, der Mond ſchien ihm hell ins Ge¬
ſicht; wie ſchön und herrlich er anzuſehen war, kann
ich mit Worten nicht beſchreiben. Er ſtutzte, als er
mich erblickte, und ſtaunend ſtanden wir ſo vorein¬
ander. Erſt lange darauf frug er mich, wie ich
hieher gekommen und wohin ich wollte? Ich konn¬
te vor Verwirrung nicht antworten, ſondern ſtand
ſtill vor ihm und ſah ihn an. Da hob er mich ſchnell
vor ſich auf ſein Roß, umſchlang mich feſt mit ei¬
nem Arme, und ritt ſo mit mir davon. Ich fragte
nicht: wohin? denn Luſt und Furcht war ſo ge¬
miſcht in ſeinem wunderbaren Anblick, daß ich we¬
der wünſchte noch wagte, von ihm zu ſcheiden. Un¬
terweges bat er mich freundlich um ein Andenken.
Ich zog ſtillſchweigend meinen Ring vom Finger
und gab ihn ihm. So waren wir nach kurzem Rei¬
ten auf unbekannten Wegen, zu meiner Verwun¬
derung, auf einmal vor unſer Schloß gekommen.
Der Jäger ſetzte mich hier ab, küßte mich und kehr¬
te ſchnell wieder in den Wald zurück.

Aber mir ſcheint gar, Du glaubſt mir wirklich
alles das Zeug da, ſagte hier die Gräfin, da ſie
Roſa'n über der Erzählung ihren ganzen Putz ver¬
geſſen und mit großen Augen zuhorchen ſah. — Und
iſt es denn nicht wahr? fragte Roſa. — So, ſo,
erwiederte die Gräfin, es iſt eigentlich mein Lebens¬
[191] lauf in der Knoſpe. Willſt Du weiter hören, mein
Püppchen?

Der Sommer, die bunten Vögel und die
Waldhornsklänge zogen nun fort, aber das Bild
des ſchönen Jägers blieb heimlich bey mir den lan¬
gen Winter hindurch. — Es war an einem von je¬
nen wundervollen Vorfrühlingstagen, wo die erſten
Lerchen wieder in der lauen Luft ſchwirren, ich ſtand
mit meiner Mutter an dem Abhange des Gartens,
der Fluß unten war von dem geſchmolzenen Schnee
ausgetreten und die Gegend weit und breit wie ein
großer See zu ſehen. Da erblickte ich plötzlich mei¬
nen Jäger wieder gegenüber auf der Höhe. Ich
erſchrack vor Freude, daß ich am ganzen Leibe zit¬
terte. Er bemerkte mich und hielt meinen Ring an
ſeiner Hand grade auf mich zu, daß der Stein, im
Sonnenſcheine funkelnd, wunderbar über das Thal
herüberblizte. — Er ſchien zu uns herüber zu wol¬
len, aber das Waſſer hinderte ihn. So ritt er
auf verſchiedenen Umwegen und kam auf einen tie¬
fen Schlund, vor dem das Pferd ſich zögernd
bäumte. Endlich wagte es den Sprung, ſprang zu
kurz und er ſtürzte in den Abgrund. Als ich das
ſahe, ſprang ich, ohne mich zu beſinnen, mit einem
Schrey vom Abhange aus dem Garten hinunter.
Man trug mich ohnmächtig ins Schloß, und ich ſah
ihn niemals mehr wieder; aber der Ring blitzt
wohl noch jeden Frühling aus der Grüne farbig¬
flammend in mein Herz, und ich werde die Zaube¬
rey nicht los. — Was ſagte denn aber die Mutter
[192] dazu? fragte Roſa. — Sie erinnerte ſich ſehr oft
daran. Noch den letzten Tag vor ihrem Tode, da
ſie ſchon zuweilen irre ſprach, fiel es ihr ein und ſie
ſagte in einer Art von Verzuckung zu mir: Sprin¬
ge nicht aus dem Garten! Er iſt ſo fromm und
zierlich umzäunt mit Roſen, Lilien und Roſmarin.
Die Sonne ſcheint gar lieblich darauf und lichtglän¬
zende Kinder ſehen Dir von ferne zu und wollen
dort zwiſchen den Blumenbeeten mit Dir ſpazieren¬
gehen. Denn Du ſollſt mehr Gnade erfahren und
mehr göttliche Pracht überſchauen, als andere. Und
eben, weil Du oft fröhlich und kühn ſeyn wirſt und
Flügel haben, ſo bitte ich Dich: ſpringe niemals
aus dem ſtillen Garten! — Was wollte ſie denn
aber damit ſagen? fiel ihr Roſa ins Wort, ver¬
ſtehſt Du's? — Manchmal, erwiederte die Gräfin,
an nebligen Herbſttagen. — Sie nahm die Guitar¬
te, trat an das offene Fenſter und ſang:

Was macht dein Bruder Leontin? fragte ſie
ſchnellabbrechend und legte die Guitarre, in Gedan¬
ken verſunken, hin. Wie kommſt du jetzt auf den?
fragte Roſa verwundert. Er ſagt von mir, antwor¬
tete die Gräfin, ich ſey wie eine Flöte, in der viel
himmliſcher Klang, aber das friſche Holz habe ſich
geworfen, habe einen genialiſchen Sprung, und ſo
tauge doch am Ende das ganze Inſtrument nichts.
Das fiel mir eben jezt ein.

Roſa war froh, daß grade der Bediente her¬
eintrat und meldete, daß die Pferde zum Spa¬
zierritte bereit ſeyen. Denn die Reden der Grä¬
fin hatten ſie heute mehr gepreßt und beängſtigt,
als ſie zeigte, und wäre Friedrich, nach deſſen
immer beruhigenden Geſprächen ſie hier gar oft
eine aufrichtige Sehnſucht fühlte, in dieſem Augen¬
blicke hereingetreten, ſie wäre ihm gewiß mit einer
Leidenſchaft um den Hals gefallen, die ihn in Ver¬
wunderung geſezt hätte.

Friedrich hatte bis weit in den Tag hineinge¬
ſchlafen oder vielmehr geträumt und ſtand unerquickt
und nüchtern auf. Die alte, ſchöne Gewohnheit,
beym erſten Erwachen in die rüſtige, freye Morgen¬
pracht hinauszutreten, und auf hohem Berge oder
im Walde die Weihe großer Gedanken für den Tag
13[194] zu emfangen, mußte er nun ablegen. Troſtlos
blickte er aus dem Fenſter in das verwirrende Trei¬
ben der mühſeligdrängenden, ſchwankenden Menge,
und es war ihm, als könnte er hier nicht beten.
In ſolchen verlaſſenen Stunden wenden wir uns mit
doppelter Liebe nach den Augen der Geliebten, aus
denen uns die Natur wieder wunderbar begrüßt,
wo wir Ruhe, Troſt und Freude wieder zu finden
wähnen. Auch Friedrich eilte, ſeine Roſa endlich
wieder zu ſehen. Aber ſeine Erwartung ſollte noch
einmal getäuſcht werden. Sie war, wie wir ge¬
hört haben, eben fortgeritten, als er hinkam.

Ungeduldig verließ er von neuem das Haus,
und es fehlte wenig, daß er in einer Aufwallung
nicht ſogleich gar wieder fortreiste. Müßig und
unluſtig ſchlenderte er durch die Gaſſen zwiſchen den
fremden Menſchengeſichtern, ohne zu wiſſen, wohin.
Die erſten Stunden und Tage, die wir in einer
großen, unbekannten Stadt verbringen, gehören
meiſtens unter die verdrießlichſten unſeres Lebens.
Ueberall von aller organiſchen Theilnahme ausge¬
ſchloſſen, ſind wir wie ein überflüſſiges, ſtillſtehendes
Rad an dem großen Uhrwerke des allgemeinen Trei¬
bens. Neutral hängen wir gleichſam unſer ganzes
Weſen ſchlaff zu Boden und haſchen, da wir inner¬
lich nicht zu Hauſe ſind, auswärts nach einem fe¬
ſten, ſicheren Halt. Solche Augenblicke ſind es, wo
wir darauf verfallen, Viſiten zu machen und nach
Bekanntſchaften zu jagen, da uns ſonſt der un¬
geſtörte Zug eines friſchen, bewegten Lebens in
[195] Liebe und Haß mit Gleichen und Widrigen von ſelbſt
kräftiger und ſicherer zuſammenführt.

So erinnerte ſich auch Friedrich, daß er ein
Empfehlungsſchreiben an den hieſigen Miniſter P.,
den er von einſichtsvollen Männern als ein Wunder
von tüchtiger Thätigkeit rühmen gehört, bey ſich ha¬
be. Er zog es hervor und überlas bey dieſer Ge¬
legenheit wieder einmal den weitläufigen Reiſeplan,
den er bey ſeinem Auszuge von der Univerſität ſorg¬
fältig in ſeine Schreibtafel aufgezeichnet hatte. Es
rührte ihn, wie da alle Wege ſo genau vorausbe¬
ſtimmt waren, und wie nachher alles anders ge¬
kommen war, wie das innere Leben überall durch¬
dringt und, ſich an keine vorberechneten Pläne keh¬
rend, gleich einem Baume aus freyer, geheimni߬
voller Werkſtatt ſeine Aeſte nach allen Richtungen
hinſtreckt und treibt und erſt als Ganzes einen Plan
und Ordnung erweißt.

Unter ſolchen Gedanken erreichte er des Mini¬
ſters Haus. Ein Kammerdiener meldete ihn an und
führte ihn bald darauf durch eine lange Reihe von
Zimmern, die alle faſt bis zur Einförmigkeit einfach
und ſchmucklos waren. Erſtaunt blieb er ſtehen,
als ihm endlich an der letzten Thüre der Miniſter
ſelbſt entgegenkam. Er hatte ſich nach alle dem Er¬
hebenden, was er von ſeinem großen Streben ge¬
hört, einen lebenskräftigen, heldenähnlichen, freudi¬
gen Mann vorgeſtellt, und fand eine lange, hage¬
re, ſchwarzgekleidete Geſtalt, die ihn mit unhöflicher
13 *[196] Höflichkeit empfieng. Denn ſo möchte man jene
Höflichkeit nennen, die nichts weiter bedeuten will,
und keinen Zug mehr ihres Urſprungs, der wohl¬
wollenden Güte, an ſich hat. Der Miniſter las
das Schreiben ſchnell durch und erkundigte ſich um
die Familienverhältniſſe des Grafen mit wenigen
ſonderbaren Fragen, aus denen Friedrich zu ſeiner
höchſten Verwunderung erſah, daß der Miniſter in
die Geheimniſſe ſeiner Familie eingeweihter ſeyn
müſſe, als er ſelber, und er betrachtete den kalten
Mann einige Augenblicke mit einer Art von heiliger
Scheu.

Während dieſer Unterredung kam unten ein
junger Mann in ſoldatiſcher Kleidung die Straſſe
herabgeritten. Wie wenn ein Ritter, noch ein hei¬
liges Bild voriger rechter Jugend, deſſen Anblick
unſer Auge längſt entwöhnt iſt, uns plötzlich begeg¬
nete, ſo ragte der herrliche Reiter über die verwor¬
rene, falbe Menge, die ſein wildes Roß auseinan¬
derſprengte. Alles zog ehrerbietig den Hut, er
nickte freundlich in das Fenſter hinauf, der Miniſter
verneigte ſich tief; es war der Erbprinz.

Auf Friedrich'n hatte die wahrhaft fürſtliche
Schönheit des Reiters einen wunderbaren Eindruck
gemacht, den er, ſo lange er lebte, nie wieder aus¬
zulöſchen vermochte. Er ſagte es dem Miniſter.
Der Miniſter lächelte. Friedrich n ärgerte das brit¬
tiſirende, eingefrorene Weſen, das er aus Jean
Pauls Romanen bis zum Eckel kannte, und jeder¬
zeit für die allerſchändlichſte Prahlerey hielt. Auf
[197] die Wahrhaftigkeit ſeines Herzens vertrauend,
ſprach er daher, als ſich bald nachher die Unter¬
haltung zu den neueſten Zeitbegebenheiten wandte,
über Staat, öffentliche Verhandlungen und Patrio¬
tiſmus mit einer ſorgloſen, ſieghaften Ergreiffung,
die vielleicht manchmal um deſto eher an Uebertrei¬
bung gränzte, je mehr ihn der unüberwindlich kal¬
te Gegenſatz des Miniſters erhitzte. Der Miniſter
hörte ihn ſtillſchweigend an. Als er geendigt hatte,
ſagte er ruhig: Ich bitte Sie, verlegen Sie ſich
doch einige Zeit mit ausſchließlichem Fleiße auf das
Studium der Jurisprudenz und der kammeraliſtiſchen
Wiſſenſchaften. Friedrich griff ſchnell nach ſeinem
Hute. Der Miniſter überreichte ihm eine Einla¬
dungskarte zu einem ſogenannten Tableau, welches
heute Abend bey einer Dame, die durch gelehrte
Zirkel berüchtigt war, von mehreren jungen Da¬
men aufgeführt werden ſollte, und Friedrich eilte
aus dem Hauſe fort. Er hatte ſich oben in der Ge¬
genwart des Miniſters wie von einer unſichtbaren
Uebermacht bedrückt gefühlt, es kam ihm vor, als
gienge alles anders auf der Welt, als er es ſich in
guten Tagen vorgeſtellt.

Es war ſchon Abend geworden, als ſich Frie¬
drich endlich entſchloß, von der Einladungskarte, die
er vom Miniſter bekommen hatte, Gebrauch zu ma¬
chen. Er machte ſich ſchnell auf den Weg; aber
das Haus der Dame, wohin die Addreſſe gerichtet
war, lag weit in dem anderen Theile der Stadt,
und ſo langte er ziemlich ſpät dort an.

Er wurde bey Vorweiſung der Karte in einen
Saal gewieſen, der, wie es ſchien, mit Fleiß, nur
durch einen einzigen Kronleuchter ſehr matt beleuch¬
tet wurde. In dieſer ſonderbaren Dämmerung fand
er eine zahlreiche Geſellſchaft, die lebhaft durchein¬
anderſprechend in einzelne Parthieen zerſtreut umher¬
ſaß. Er kannte niemand und wurde auch nicht be¬
merkt; er blieb daher im Hintergrunde und erwar¬
tete, an einen Pfeiler gelehnt, den Ausgang der
Sache.

Bald darauf wurde zu ſeinem Erſtaunen auch
der einzige Kronleuchter hinaufgezogen. Eine un¬
durchdringliche Finſterniß erfüllte nun plötzlich den
Raum und er horte ein quickerndes, leichtfertiges
Gelächter unter den jungen Frauenzimmern über
den ganzen Saal. Wie ſehr aber fühlte er ſich
überraſcht, als auf einmal ein Vorhang im Vor¬
dergrunde niederſank und eine unerwartete Erſchei¬
nung von der ſeltſamſten Erfindung ſich den Augen
darbot.

Man ſah nemlich ſehr überraſchend ins Freye,
überſchaute ſtatt eines Theaters die große, wunder¬
bare Bühne der Nacht ſelber, die vom Monde be¬
leuchtet drauſſen ruhte. Schräge über die Gegend
hin ſtreckte ſich ein ungeheurer Rieſenſchatten weit
hinaus, auf deſſen Rücken eine hohe weibliche Ge¬
ſtalt erhoben ſtand. Ihr langes weites Gewand
war durchaus blendendweiß, die eine Hand hatte
ſie ans Herz gelegt, mit der anderen hielt ſie ein
Kreutz zum Himmel empor. Das Gewand ſchien
[199] ganz und gar von Licht durchdrungen und ſtrömte
von allen Seiten einen milden Glanz aus, der eine
himmliſche Glorie um die ganze Geſtalt bildete und
ſich ins Firmament zu verloren ſchien, wo oben an
ſeinem Ausgange einzelne wirkliche Sterne hindurch¬
ſchimmerten. Rings unter dieſer Geſtalt war ein
dunkler Kreis hoher, traumhafter, phantaſtiſch in¬
einanderverſchlungener Pflanzen, unter denen, un¬
kenntlich verworrene Geſtalten zerſtreut lagen und
ſchliefen, als wäre ihr wunderbarer Traum über
ihnen abgebildet. Nur hin und her endigten ſich
die höchſten dieſer Pflanzengewinde in einzelne Li¬
lien und Roſen, die von der Glorie, der ſie ſich
zuwandten, berührt, und verklärt wurden und in de¬
ren Kelchen goldene Kanarienvögel ſaſſen und in dem
Glanze mit den Flügeln ſchlugen. Unter den dunk¬
len Geſtalten des unteren Kreiſes war nur eine
kenntlich. Es war ein Ritter, der ſich, der glän¬
zenden Erſcheinung zugekehrt, auf beyde Kniee
aufgerichtet hatte und auf ein Schwert ſtützte, und
deſſen goldene Rüſtung von der Glorie hell beleuch¬
tet wurde. Von der anderen Seite ſtand eine ſchö¬
ne weibliche Geſtalt in griechiſcher Kleidung, wie
die Alten ihre Göttinnen abbildeten. Sie war mit
bunten, vollen Blumengewinden umhangen und
hielt mit beyden aufgehobenen Armen eine Zymbel,
wie zum Tanze, hoch in die Höh', ſo daß die
ganze regelmäſſige Fülle und Pracht der Glieder
ſichtbar wurde. Das Geſicht erſchrocken von der
Glorie abgewendet, war ſie nur zur Hälfte erleuch¬
[200] tet; aber es war die deutlichſte und vollendetſte
Figur. Es ſchien, als wäre die irdiſche, lebens¬
luſtige Schönheit, von dem Glanze jener himmli¬
ſchen berührt, in ihrer bachantiſchen Stellung plötz¬
lich ſo erſtarrt. Je länger man das Ganze betrach¬
tete, je mehr und mehr wurde das Zauberbild von
allen Seiten lebendig. Die Glorie der mittelſten
Figur ſpielte in den Pflanzengewinden und den
zitternden Blätterſpitzen der nächſtſtehenden Bäume.
Im Hintergrunde ſah man noch einige Streifen des
Abendroths am Himmel ſtehen, fernes dunkel¬
blaues Gebirg und hin und wieder den Strom aus
der weiten Tiefe wie Silber aufblickend. Die gan¬
ze Gegend ſchien in erwartungsvoller Stille zu
feyern, wie vor einem großen Morgen, der das
geheimnißvoll gebundene Leben in herrlicher Pracht
löſen ſoll.

Friedrich war freudig zuſammengefahren, als
der Vorhang ſich plötzlich eröffnete, denn er hatte
in der mittelſten Figur mit dem Kreutze ſogleich ſei¬
ne Roſa erkannt. Wie wir einen geliebten köſtli¬
chen Stein mit dem Koſtbarſten ſorgfältig umfaſ¬
ſen, ſo ſchien auch ihm der herrliche Kreis der ge¬
ſtirnten Nacht drauſſen nur eine Folie um das ſchö¬
ne Bild der Geliebten, zu welcher Aller Augen un¬
widerſtehlich hingezogen wurden. An ihren großen,
ſinnigen Augen entzündete ſich in ſeiner Bruſt die
Macht hoher, freudiger Entſchlüſſe und Gedanken,
das Abendroth drauſſen war ihm die Aurora eines
künftigen, weiten, herrlichen Lebens und ſeine ganze
[201] Seele flog wie mit großen Flügeln in die wunder¬
bare Ausſicht hinein.

Mitten in dieſer Entzückung fiel der Vorhang
plötzlich wieder, das Ganze verdeckend, herab, der
Kronleuchter wurde heruntergelaſſen und ein ſchnat¬
terndes Gewühle und Lachen erfüllte auf einmal
wieder den Saal. Der größte Theil der Geſellſchaft
brach nun von allen Sitzen auf und verlohr ſich.
Nur ein kleiner Theil von Auserwählten, wie es
ſchien, blieb im Saale zurück. Friedrich wurde
während deß vom Miniſter, der auch zugegen war,
bemerkt und ſogleich der Frau vom Hauſe vorge¬
ſtellt. Es war eine faſt durchſichtigſchlanke, ſchmäch¬
tige Geſtalt, gleichſam im Nachſommer ihrer Blü¬
the und Schönheit. Sie bat ihn mit ſo überaus
ſanften, leiſen, liſpelnden Worten, daß er Mühe
hatte ſie zu verſtehen, ihre künſtleriſchen Abendan¬
dachten, wie ſie ſich ausdrückte, mit ſeiner Gegen¬
wart zu beehren, und ſah ihn dabey mit blinzeln¬
den, faſt zugedrückten Augen an, von denen er
zweifelhaft war, ob ſie ausforſchend, gelehrt,
ſanft, verliebt oder nur intereſſant ſeyn ſollten.

Die Geſellſchaft zog ſich indeß in eine kleinere
Stube zuſammen. Die Zimmer waren durchaus
prachtvoll und im neueſten Geſchmack dekorirt; nur
hin und wieder bemerkte man einige auffallende Be¬
ſonderheiten und Nachläſſigkeiten, unſymetriſche
Spiegel, Guitarren, aufgeſchlagene Muſikalien und
Bücher, die auf den Ottomanen zerſtreut umherla¬
gen. Friedrich'n kam es vor, als hätte es der
[202] Frau vom Hauſe vorher einige Stunden mühſamen
Studiums gekoſtet, um in das Ganze eine gewiſſe
unordentliche Genialität hineinzubringen.

Endlich erſchien auch Roſa mit der jungen
Gräfin Romana, welche in dem Tableau die grie¬
chiſche Figur, die lebensluſtige, vor dem Glanz des
Chriſtenthums zu Stein gewordene Religion der
Phantaſie ſo meiſterhaft dargeſtellt hatte. Roſa's
erſter Blick traf grade auf Friedrich. Erſtaunt und
mit innigſter Herzensfreude rief ſie laut ſeinen Nah¬
men. Er wäre ihr um den Hals gefallen, aber der
Miniſter ſtand eben wie eine Statue neben ihm,
und manche Augen hatte ihr unvorſichtiger Ausruf
auf ihn gerichtet. Er hätte ſich vor dieſen Leuten
eben ſo gern wie Don Quixote in der Wildniß vor
ſeinem Sancho Panſa in Burzelbäumen produzieren
wollen, als ſeine Liebe ihren Augen Preis geben.
Aber ſo nahe als möglich hielt er ſich zu ihr, es
war ihm eine unbeſchreibliche Luſt, ſie anzurühren,
er ſprach wieder mit ihr, als wäre er nie von ihr
entfernt geweſen und hielt oft Minutenlang ihre
Hand in der ſeinigen. Raſa'n that dieſe langent¬
behrte, ungekünſtelte, unwiderſtehliche Freude an ihr
im Innerſten wohl.

Es hatte ſich unterdeß ein niedliches, etwa
zehnjähriges Mädchen eingefunden, die in einer rei¬
tzenden Kleidung mit langen Beinkleidern und kurzem
ſchleyernen Röckchen darüber keck im Zimmer herum¬
ſprang. Es war die Tochter vom Hauſe. Ein Herr
aus der Geſellſchaft reichte ihr ein Tambourin, das
[203] in einer Ecke auf dem Fußboden gelegen hatte. Alle
ſchloſſen bald einen Kreis um ſie und das zierliche
Mädchen tanzte mit einer wirklich bewunderungs¬
würdigen Anmuth und Geſchicklichkeit, während ſie
das Tambourin auf mannigfache Weiſe ſchwang und
berührte und ein niedliches italiäniſches Liedchen da¬
zu ſang. Jeder war begeiſtert, erſchöpfte ſich in
Lobſprüchen und wünſchte der Mutter Glück, die
ſehr zufrieden lächelte. Nur Friedrich ſchwieg ſtill.
Denn einmal war ihm ſchon die moderne Jungen¬
tracht bey Mädchen zuwider, ganz abſcheulich aber
war ihm dieſe gottloſe Art, unſchuldige Kinder
durch Eitelkeit zu dreſſiren. Er fühlte vielmehr ein
tiefes Mitleid mit der ſchönen kleinen Bajadere.
Sein Aerger und das Lobpreiſen der anderen ſtieg,
als nachher das Wunderkind ſich unter die Geſell¬
ſchaft miſchte, nach allen Seiten hin in fertigem
Franzöſiſch ſchnippiſche Antworten ertheilte, die eine
Klugheit weit über ihr Alter zeigten, und über¬
haupt jede Ungezogenheit als genial genommen
wurde.

Die Damen, welche ſämmtlich ſehr äſthetiſche
Mienen machten, ſetzten ſich darauf nebſt mehreren
Herren unter dem Vorſitze der Frau vom Haus,
die mit vieler Grazie den Thee einzuſchenken wu߬
te, förmlich in Schlachtordnung und fiengen an von
Ohrenſchmäußen zu reden. Der Miniſter entfernte
ſich in die Nebenſtube, um zu ſpielen. — Friedrich
erſtaunte, wie dieſe Weiber geläufig mit den neue¬
ſten Erſcheinungen der Literatur umzuſpringen wu߬
[204] ten, von denen er ſelber manche kaum dem Nahmen
nach kannte, wie leicht ſie mit Nahmen herumwar¬
fen, die er nie ohne heilige, tiefe Ehrfurcht auszu¬
ſprechen gewohnt war. Unter ihnen ſchien beſonders
ein junger Mann mit einer verachtenden Miene in
einem gewiſſen Glauben und Anſeh'n zu ſtehen.
Die Frauenzimmer ſahen ihn beſtändig an, wenn
es darauf ankam, ein Urtheil zu ſagen, und ſuch¬
ten in ſeinem Geſichte ſeinen Beyfall oder Tadel im
voraus herauszuleſen, um ſich nicht etwa mit etwas
Abgeſchmacktem zu proſtituiren. Er hatte viele ge¬
nialiſche Reiſen gemacht, in den meiſten Hauptſtäd¬
ten auf öffentlicher Straſſe auf ſeine eigne Fauſt
Ball geſpielt, Kotzebue'n einmal in einer Geſell¬
ſchaft in den Sack geſprochen, faſt mit allen be¬
rühmten Schriftſtellern zu Mittag geſpeißt oder klei¬
ne Fußreiſen gemacht. Uebrigens gehörte er eigent¬
lich zu keiner Parthey; er überſah alle weit und
belächelte die entgegengeſetzten Geſinnungen und
Beſtrebungen, den eifrigen Streit unter den Phi¬
loſophen oder Dichtern: Er war ſich der Lichtpunkt
dieſer verſchiedenen Reflexe. Seine Urtheile waren
alle nur wie zum Spiele flüchtig hingeworfen mit
einem nachläſſig myſtiſchen Anſtrich, und die Frauen¬
zimmer erſtaunten nicht über das, was er ſagte,
ſondern was er, in der Ueberzeugung nicht verſtan¬
den zu werden, zu verſchweigen ſchien.

Wenn dieſer heimlich die Meynung zu regieren
ſchien, ſo führte dagegen ein anderer faſt einzig
das hohe Wort. Es war ein junger, voller Menſch
[205] mit ſtrotzender Geſundheit, ein Antlitz, das vor
wohlbehaglicher Selbſtgefälligkeit glänzte und ſtrahl¬
te. Er wußte für jedes Ding ein hohes Schwung¬
wort, lobte und tadelte ohne Maaß und ſprach ha¬
ſtig mit einer durchdringenden, gellenden Stimme.
Er ſchien ein wüthendbegeiſterter von Profeſſion
und ließ ſich von den Frauenzimmern, denen er
ſehr gewogen ſchien, gern den heiligen Thyrſus¬
ſchwinger nennen. Es fehlte ihm dabey nicht an ei¬
ner gewiſſen ſchlauen Miene, womit er niederern,
nicht ſo ſaftige Naturen ſeiner Ironie Preis zu ge¬
ben pflegte. Friedrich wußte gar nicht, wohin die¬
ſer während ſeiner Deklamationen ſo viel Liebesblicke
verſchwende, bis er endlich ihm gerade gegenüber
einen großen Spiegel entdeckte.

Der Begeiſterte ließ ſich nicht lange bitten, et¬
was von ſeinen Poeſien mitzutheilen. Er las eine
lange Dythirambe von Gott, Himmel, Hölle, Er¬
de und dem Karfunkelſtein mit angeſtrengteſter Hef¬
tigkeit vor, und ſchloß mit ſolchem Schrey und
Nachdruck, daß er ganz blau im Geſichte wurde.
Die Damen waren ganz auſſer ſich über die heroi¬
ſche Kraft des Gedichts, ſo wie des Vortrages.

Ein anderer junger Dichter von mehr ſchmach¬
tendem Anſeh'n, der neben der Frau vom Hauſe
ſeinen Wohnſitz aufgeſchlagen hatte, lobte zwar
auch mit, warf aber dabey einige durchbohrende
neidiſche Blicke auf den Begeiſterten, vom Leſen
ganz erſchöpften. Ueberhaupt war dieſer Friedrich'n
ſchon von Anfang durch ſeinen großen Unterſchied
[206] von jenen beyden Flauſenmachern aufgefallen. Er
hatte ſich während der ganzen Zeit, ohne ſich um
die Verhandlungen der anderen zu bekümmern, aus¬
ſchließlich mit der Frau vom Haus unterhalten, mit
der er Eine Seele zu ſeyn ſchien. Ihre Unterhal¬
tung mußte ſehr zart ſeyn, wie man von dem ſü¬
ßen, zugeſpitzten Munde beyder abnehmen konnte,
und Friedrich hörte nur manchmal einzelne Laute,
wie: „mein ganzes Leben wird zum Roman“ —
„überſchwenglichreiches Gemüth“ „Prieſterle¬
ben“ — herüberſchallen. Endlich zog auch dieſer
ein ungeheueres Paket Papiere aus der Taſche und
begann vorzuleſen, unter anderen folgendes Aſſo¬
nanzenlied :

Weiter folgendes Sonett:

Er las noch einen Haufen Sonette mit einer
Art von prieſterlicher Feyerlichkeit. Keinem derſel¬
ben fehlte es an irgend einem wirklich aufrichtigen
kleinen Gefühlchen, an großen Ausdrücken und
lieblichen Bildern. Alle hatten einen einzigen, bis
ins Unendliche breit auseinandergeſchlagenen Gedan¬
ken, ſie bezogen ſich alle auf den Beruf des Dich¬
ters und die Göttlichkeit der Poeſie, aber die Poe¬
ſie ſelber, das urſprüngliche, freye, tüchtige Leben,
das uns ergreift, ehe wir darüber ſprachen, kam
nicht zum Vorſchein vor lauter Komplimenten davor
[208] und Anſtalten dazu. Friedrich'n kamen dieſe Poe¬
ſierer in ihrer durchaus polirten, glänzenden, wohl¬
erzogenen Weichlichkeit wie der fade, unerquickliche
Theedampf, die zierliche Theekanne mit ihrem lo¬
dernden Spiritus auf dem Tiſche wie der Opferal¬
tar dieſer Muſen vor. Er erinnerte ſich bey dieſem
eßtheetiſchen Geſchwätz der ſchönen Abende im Wal¬
de bey Leontins Schloß, wie da Leontin manchmal
ſo ſeltſame Geſpräche über Poeſie und Kunſt hielt,
wie ſeine Worte, je finſterer es nach und nach
ringsumher wurde, zulezt Eins wurden mit dem
Rauſchen des Waldes und der Ströme und dem
großen Geheimniſſe des Lebens und weniger belehr¬
ten als erquickten, ſtärkten und erhoben.

Er erholte ſich recht an der erfriſchenden Schön¬
heit Roſa's, in deren Geſicht und Geſtalt unver¬
kennbar der herrliche, wilde, oft ungenießbare
Berg- und Waldgeiſt ihres Bruders zur ruhige¬
ren, großen, ſchönen Form geworden war. Sie
kam ihm dieſen Abend viel ſchöner und unſchuldiger
vor, da ſie ſich faſt gar nicht in die gelehrten Un¬
terhaltungen mit einmiſchte. Höchſtanziehend und
zurückſtoßend zugleich erſchien ihm dagegen ihre
Nachbarinn, die junge Gräfin Romana, welche er
ſogleich für die griechiſche Figur in dem Tableau
erkannte, und die daher heute allgemein die ſchöne
Heydinn genannt wurde. Ihre Schönheit war
durchaus verſchwenderiſchreich, ſüdlich und blendend
und überſtrahlte Roſa's mehr deutſche Bildung
weit,[209] weit, ohne eigentlich vollendeter zu ſeyn. Ihre
Bewegungen waren feurig, ihre großen, brennen¬
den, durchdringenden Augen, denen es nicht an
Strenge fehlte, beſtrichen Friedrich'n wie ein Mag¬
net. Als endlich der Schmachtende ſeine Vorleſung
geendigt hatte, wurde ſie ziemlich unerwartet um
ihr Urtheil darüber befragt. Sie antwortete ſehr
kurz und verworren, denn ſie wußte faſt kein Wort
davon; ſie hatte während deß heimlich ein ausfallend
getroffenes Portrait Friedrichs geſchnitzt, das ſie
ſchnell Roſa'n zuſteckte. — Bald darauf wurde auch
ſie aufgefordert, etwas von ihren Poeſieen zum
Beſten zu geben. Sie verſicherte vergebens, daß
ſie nichts bey ſich habe, man drang von allen Sei¬
ten, beſonders die Weiber mit wahren Judasge¬
ſichtern, in ſie, und ſo begann ſie, ohne ſich lange
zu beſinnen, folgende Verſe, die ſie zum Theil aus
der Erinnerung herſagte, größtentheils im Augen¬
blick erfand und durch ihre muſikaliſchen Mienen
wunderbar belebte:

Die Gräfin, die zuletzt mit ihrem ſchönen, be¬
geiſterten Geſicht einer welſchen Improviſatorin glich,
unterbrach ſich hier plötzlich ſelber, indem ſie laut
auflachte, ohne daß jemand wußte, warum? Ver¬
wundert fragte alles durcheinander: Was lachen
Sie? Iſt die Allegorie ſchon geſchloſſen? Iſt das
nicht die Poeſie? — Ich weiß nicht, ich weiß nicht,
ich weiß nicht, ſagte die Gräfin luſtig und ſprang
auf.

Von allen Seiten wurden nun die flüchtigen
Verſe beſprochen. Einige hielten die Prinzeſſin im
Gedicht für die Venus, andere nannten ſie die
Schönheit, andere nannten ſie die Poeſie des Le¬
bens. — Es mag wohl die Gräfin ſelber ſeyn,
[216] dachte Friedrich. — Es iſt die Jungfrau Maria,
als die große Welt-Liebe, ſagte der genialiſche
Reiſende, der wenig Acht gegeben hatte, mit vor¬
nehmer Nachläſſigkeit. Ey, daß Gott behüte! brach
Friedrich, dem das Gedicht der Gräfin heydniſch
und übermüthig vorgekommen war wie ihre ganze
Schönheit, halb lachend und halb unwillig aus:
Sind wir doch kaum des Vernünftelns in der Re¬
ligion los, und fangen dagegen ſchon wieder an,
ihre feſten Glaubensſätze, Wunder und Wahrheiten
zu verpoetiſiren und zu verflüchtigen. In wem die
Religion zum Leben gelangt, wer in allem Thun
und Laſſen von der Gnade wahrhaft durchdrungen
iſt, deſſen Seele mag ſich auch in Liedern ihrer
Entzückung und des himmliſchen Glanzes erfreuen.
Wer aber hochmüthig und ſchlau dieſe Geheimniſſe
und einfältigen Wahrheiten als beliebigen Dich¬
tungsſtoff zu überſchauen glaubt, wer die Religion,
die nicht dem Glauben, dem Verſtande oder der
Poeſie allein, ſondern allen dreyen, dem ganzen
Menſchen, angehört, bloß mit der Phantaſie in
ihren einzelnen Schönheiten willkührlich zuſammen¬
rafft, der wird eben ſo gern an den griechiſchen
Olymp glauben, als an das Chriſtenthum, und
eins mit dem andern verwechſeln und verſetzen, bis
der ganze Himmel furchtbar öde und leer wird. —
Friedrich bemerkte, daß er von mehreren ſehr weiſe
belächelt wurde, als könne er ſie nicht zu ihrer
freyen Anſicht erheben.

Man hatte indeß an dem Tiſche die Geſchichte
der Gräfin Dolores aufgeſchlagen und blätterte
darin hin und her. Die mannigfaltigſten Urtheile
darüber durchkreuzten ſich bald. Die Frau vom Haus
und ihr Nachbar, der Schmachtende, ſprachen vor
allen anderen bitter und mit einer auffallend gekränk¬
ten Empfindlichkeit und Heftigkeit darüber. Sie
ſchienen das Buch aus tiefſter Seele zu haſſen.
Friedrich errieth wohl die Urſache und ſchwieg. —
Ich muß geſtehen, ſagte eine junge Dame, ich
kann mich darein nicht verſtehen, ich wußte niemals,
was ich aus dieſer Geſchichte mit den tauſend Ge¬
ſchichten machen ſoll. Sie haben ſehr recht, fiel
ihr einer von den Männern, der ſonſt unter allen
immer am richtigſten geurtheilet hatte, ins Wort,
es iſt mir immer vorgekommen, als ſollte dieſer
Dichter noch einige Jahre pauſiren, um dichten zu
lernen. Welche Sonderbarkeiten, Verrenkungen und
ſchreyende Uebertreibungen! — Grade das Gegen¬
theil, unterbrach ihn ein anderer, ich finde das
Ganze nur allzu proſaiſch, ohne die himmliſche Ue¬
berſchwenglichkeit der Phantaſie. Wenn wir noch
viele ſolche Romane erhalten, ſo wird unſere Poe¬
ſie wieder eine bloße allegoriſche Perſon der Moral.

Hier hielt ſich Friedrich, der dieſes Buch hoch
in Ehren hielt, nicht länger. Alles ringsumher,
ſagte er, iſt proſaiſch und gemein, oder groß und
herrlich, wie wir es verdroſſen und träge oder be¬
geiſtert ergreifen. Die größte Sünde aber unſerer
jetzigen Poeſie iſt meines Wiſſens die gänzliche Ab¬
[218] ſtraktion, das abgeſtandene Leben, die leere, will¬
kührliche, ſich ſelbſt zerſtörende Schwelgerey in Bil¬
dern. Die Poeſie liegt vielmehr in einer fortwäh¬
rend begeiſterten Anſchauung und Betrachtung der
Welt und der menſchlichen Dinge, ſie liegt eben ſo
ſehr in der Geſinnung, als in den lieblichen Ta¬
lenten, die erſt durch die Art ihres Gebrauches
groß werden. Wenn in einem ſinnreichen, einfach¬
ſtrengen, männlichen Gemüth auf ſolche Weiſe die
Poeſie wahrhaft lebendig wird, da verſchwindet al¬
ler Zwieſpalt: Moral, Schönheit, Tugend und
Poeſie wird alles Eins in den adelichen Gedanken,
in der göttlichen ſinnigen Luſt und Freude und dann
mag freylich das Gedicht erſcheinen, wie ein in der
Erde wohlgegründeter, tüchtiger, ſchlanker, hoher
Baum, wo Grob und Fein erquicklich durcheinan¬
derwächſt und rauſcht und ſich rührt zu Gottes
Lobe. Und ſo iſt mir auch dieſes Buch jedesmal
vorgekommen, obgleich ich gern zugebe, daß der
Autor in ſtolzer Sorgloſigkeit ſehr unbekümmert mit
den Worten ſchaltet, und ſich nur zu oft daran er¬
götzt, die kleinen Zauberdinger kurios auf den Kopf
zu ſtellen.

Die Frauenzimmer machten große Augen, als
Friedrich unerwartet ſo ſprach. Was er geſagt,
hatte wenigſtens den gewiſſen guten Klang, der
ihnen bey allen ſolchen Dingen die Hauptſache war.
Romana, die es von weitem flüchtig mit angehört,
fieng an, ihn mit ihren dunkelglühenden Augen be¬
deutender anzuſehen. Friedrich aber dachte: in Euch
[219] wird doch alles Wort nur wieder Wort, und wand¬
te ſich zu einem ſchlichten Manne, der vom Lande
war, und weniger mit der Literatur als mit dieſer
Art ſie zu behandeln unbekannt zu ſeyn ſchien.

Dieſer erzählte ihm, wie er jenem Romane
eine ſeltſame Verwandlung ſeines ganzen Lebens zu
verdanken habe. Auf dem Lande ausſchließlich zur
Oekonomie erzogen, hatte er nemlich, von früheſter
Kindheit an nie Neigung zum Leſen und beſonders
einen gewiſſen Widerwillen gegen alle Poeſie, als
einem unnützen Zeitvertreib. Seine Kinder dagegen
ließen ſeit ihrem zarteſten Alter einen unüberwind¬
lichen Hang und Geſchicklichkeit zum Dichten und
zur Kunſt verſpüren, und alle Mittel, die er an¬
wandte, waren nicht im Stande, ſie davon abzu¬
bringen und ſie zu thätigen, ordentlichen Landwir¬
then zu machen. Vielmehr lief ihm der älteſte
Sohn fort und wurde wider ſeinen Willen Mahler.
Dadurch wurde er immer verſchloſſener und ſeine
Abneigung gegen die Kunſt verwandelte ſich immer
bitterer in entſchiedenen Haß gegen alles, was ihr
nur anhieng. Der Mahler hatte indeß eine unglück¬
ſelige Liebe zu einem jungen, ſeltſamen Mädchen
gefaßt. Es war gewiß das talentvollſte, heftigſte,
beſte und ſchlechteſte Mädchen zugleich, das man
nur finden konnte. Eine Menge unordentlicher Lieb¬
ſchaften, in die ſie ſich auch jezt noch immerfort
einließ, brachte den Mahler oft auf das äuſſerſte,
ſo daß es in Anfällen von Wuth oft zwiſchen bey¬
den zu Auftritten kam, die eben ſo furchtbar als
[220] komiſch waren. Ihre unbeſchreibliche Schönheit zog
ihn aber immer wieder unbezwinglich zu ihr hin,
und ſo theilte er ſein unruhvolles Leben zwiſchen
Haß und Liebe und allen den heftigſten Leidenſchaf¬
ten, während er immerfort in den übrigen Stun¬
den unermüdet und nur um deſto eifriger an ſeinen
großen Gemälden fortarbeitete. — Ich machte mich
endlich einmal nach der weitentlegenen Stadt auf
den Weg, fuhr der Mann in ſeiner Erzählung
fort, um die ſeltſame Wirthſchaft meines Sohnes,
von der ich ſchon ſo viel gehört hatte, mit eignen
Augen anzuſeh'n. Schon unterweges hörte ich von
einem ſeiner beſten Freunde, daß ſich manches ver¬
ändert habe. Das Mädchen oder Weib meines
Sohnes habe nemlich von Ohngefähr ein Buch in
die Hände bekommen, worin ſie mehrere Tage
unausgeſetzt und tiefſinnig geleſen. Keiner ihrer
Liebhaber habe ſie ſeitdem zu ſehen bekommen und
ſie ſey endlich darüber in eine ſchwere Krankheit
verfallen. Das Buch war kein anderes, als eben
dieſe Geſchichte von der Gräfin Dolores. Als ich in
die Stadt ankomme, eile ich ſogleich nach der
Wohnung meines Sohnes. Ich finde niemanden im
ganzen Hauſe, die Thüren offen, alles öde. Ich
trete in die Stube: das Mädchen lag auf einem
Bette blaß und wie vor Mattigkeit eingeſchlafen.
Ich habe niemals etwas Schöneres geſehen. In
dem Zimmer ſtanden fertige und halbvollendete Ge¬
mälde auf Staffeleyen umher, Mahlergeräthſchaf¬
ten, Bücher, Kleider, halbbezogene Guitarren,
[221] alles ſehr unordentlich durcheinander. Durch das
Fenſter, welches offen ſtand, hatte man über die
Stadt weg eine entzückende Ausſicht auf den weit¬
gewundenen Strom und die Gebirge. In der Stu¬
be fand ich auf einem Tiſche ein Buch aufgeſchla¬
gen, es war die Dolores. Ich wollte die Kranke
nicht wecken, ſetzte mich hin und fieng an in dem
Buche zu leſen. Ich las und las, vieles Dunkle
zog mich immer mehr an, vieles kam mir ſo wahr¬
haft vor wie meine verborgene innerſte Meynung
oder wie alte, lange wieder verlohrne und unter¬
gegangene Gedanken, und ich vertiefte mich immer
mehr. Ich las bis es finſter wurde. Die Sonne
war drauſſen untergegangen und nur noch einzelne
Scheine des Abendrothes fielen ſeltſam auf die Ge¬
mälde, die ſo ſtill auf ihren Staffeleyen umherſtan¬
den. Ich betrachtete ſie aufmerkſamer, es war als
fiengen ſie an lebendig zu werden, und mir kam in
dieſem Augenblick die Kunſt, der unüberwindliche
Hang und das Leben meines Sohnes begreiflich
vor. Ich kann überhaupt nicht beſchreiben, wie mir
damals zu Muthe war; es war das erſtemal in
meinem Leben, daß ich die wunderbare Gewalt der
Poeſie im Innerſten fühlte, und ich erſchrack ordent¬
lich vor mir ſelber. — Es wär mir unterdeß aufge¬
fallen, daß ſich das Mädchen auf dem Bette noch
immer nicht rühre, ich trat zu ihr, ſchüttelte ſie
und rief. Sie gab keine Antwort mehr, ſie war
todt. — Ich hörte nachher, daß mein Sohn heute,
ſo wie ſie geſtorben war, fortgereist ſey, und alles
in ſeiner Stube ſo ſteh'n gelaſſen habe.

Hier hielt der Mann ernſthaft inne. Ich leſe
ſeitdem fleiſſig, fuhr er nach einer kleinen Pauſe
geſammelt fort; vieles in den Dichtern bleibt mir
durchaus unverſtändlich, aber ich lerne täglich in
mir und in den Menſchen und Dingen um mich vie¬
les einſeh'n und löſen, was mir ſonſt wohl unbe¬
greiflich war und mich unbeſchreiblich bedrückte. Ich
befinde mich jezt viel wohler.

Friedrich'n hatte dieſe einfache Erzählung ge¬
rührt. Er ſah den Mann aufmerkſam an und be¬
merkte in ſeinem ſtarkgezeichneten Geſicht einen ein¬
zigen ſonderbar dunklen Zug, der ausſah wie Un¬
glück und vor dem ihn ſchauderte. Er wollte ihn
eben noch um einiges fragen, das in der Geſchichte
beſonders ſeine Aufmerkſamkeit erregt hatte, aber
der dythirambiſche Thyrſusſchwinger, der unterdeß
bey den Damen ſeinen Witz unermüdet hatte leuch¬
ten laſſen, lenkte ihn davon ab, indem er ſich plötz¬
lich mit ſehr heftigen Bitten zu dem guten Schmach¬
tenden wandte, ihnen noch einige ſeiner vortreffli¬
chen Sonette vorzuleſen, obſchon er, wie Friedrich
gar wohl gehört, die ganze Zeit über grade dieſe
Gedichte vor den Damen zum Stichpunkt ſeines
Witzes und Spottes gemacht hatte. Friedrich'n
empörte dieſe herzloſe, doppelzüngige Teufeley; er
kehrte ſich ſchnell zu dem Schmachtenden, der neben
ihm ſtand, und ſagte: Ihre Gedichte gefallen mir
ganz und gar nicht. Der Schmachtende machte gro¬
ße Augen, und niemand von der Geſellſchaft ver¬
ſtand Friedrichs großmüthige Meynung. Der Dy¬
[223] thirambiſt aber fühlte die Schwere der Beſchämung
wohl, er wagte nicht weiter mit ſeinen Bitten in
den Schmachtenden zu dringen und fürchtete Frie¬
drich'n ſeitdem wie ein richtendes Gewiſſen. Frie¬
drich wandte ſich darauf wieder zu dem Landmanne
und ſagte zu ihm laut genug, daß es der Thyrſus¬
ſchwinger hören konnte: Fahren Sie nur fort, ſich
ruhig an den Werken der Dichter zu ergötzen, mit
ſchlichtem Sinne und redlichen Willen wird Ihnen
nach und nach alles in denſelben klar werden. Es
iſt in unſeren Tagen das größte Hinderniß für das
wahrhafte Verſtändniß aller Dichterwerke, daß je¬
der, ſtatt ſich recht und auf ſein ganzes Leben da¬
von durchdringen zu laſſen, ſogleich ein unruhiges,
krankenartiges Jucken verſpürt, ſelber zu dichten
und etwas Dergleichen zu liefern. Adler werden
ſogleich hochgebohren und ſchwingen ſich ſchon vom
Neſte in die Luft, der Strauß aber wird oft als
König der Vögel geſprieſen, weil er mit großem
Getös ſeinen Anlauf nimmt, aber er kann nicht
fliegen.