Eine erſte Seereiſe.

Das deutſche Volk zeigt ein lebhaftes Intereſſe für maritime
Angelegenheiten, iſt jedoch mit deren näheren Verhältniſſen
im Allgemeinen nur ſehr unvollkommen vertraut und
macht ſich von ihnen vielfach unrichtige Vorſtellungen. Den
Meiſten erſcheint das Seeweſen von einem romantiſchen Nimbus
umfloſſen, der namentlich auf jugendliche Gemüther einen ver-
führeriſchen Reiz ausübt, deſſen Schimmer aber bei genauer
Betrachtung bedeutend verblaßt. Die Wirklichkeit zerſtört dann
mit rauher Hand ſo manche Illuſion, die den jungen Mann
zur Wahl des ſeemänniſchen Berufs beſtimmt hat; ſie ſtreift
von dem Bilde, das die Phantaſie mit leuchtenden Farben ge-
ſchmückt, die glänzende poetiſche Hülle und es bleibt nur die
nackte Proſa in der Geſtalt eines ſchweren Lebens voll Mühe,
Arbeit und Entbehrungen. Wohl hat es nach gewiſſen Rich-
tungen hin auch ſeinen hohen Werth; kein anderes iſt ſo ge-
eignet, Charactere zu bilden, den Jüngling ſchnell zum Manne
im beſten Sinne des Wortes reifen zu laſſen, in dem ſteten
Kampfe mit den Elementen ſeine geiſtige und körperliche Kraft
zu ſtählen, ſeinem Blicke eine weite Perſpective zu öffnen und
ihm die großartigen Wunder der Schöpfung vor Augen zu
führen; aber Freuden und Genüſſe, die nach gewöhnlichen
R. Werner, Erinnerungen. 1
[2]Werner
Begriffen das Leben verſchönern, weiſt das ſeemänniſche Fach
nur wenige auf.

In der Kriegsmarine bietet ſich und namentlich in den
höheren Officiersſtellen einiger Erſatz dafür, aber in der Handels-
marine iſt das ſelten der Fall. Hier iſt auch für den Kapitän
das Leben faſt nur eine ununterbrochene Kette von Mühſelig-
keiten und ſchwerer Verantwortung. Er iſt abhängig von ſeinen
Rhedern. Erwerben iſt ihre und überhaupt die Deviſe des
Handels, dem die Schiffe dienen, und alles Uebrige tritt dagegen
in den Hintergrund. Mit fliegender Haſt wird das von langer
Reiſe zurückgekehrte Fahrzeug entladen und gefüllt, um ſchleunigſt
wieder hinausgeſchickt zu werden über den weiten Ocean und
mehr zu erwerben. Der Begriff der Heimath iſt deshalb für
den Seemann der Handelsmarine faſt unbekannt; Häuslichkeit,
Weib und Kind ſind für ihn nur flüchtige Erſcheinungen; in die
Seligkeit des Wiederſehens miſcht der Gedanke an das ſo bald
wieder bevorſtehende Scheiden bereits bittere Wermuthstropfen.
Nur ſpärliche Stunden ungetrübten Glückes ſind ihm vergönnt
und Jahre lang muß er auf einſamem Meere von der Er-
innerung zehren.

Das Leben an Bord eines Kauffarteiſchiffes, wie es ſich
in Wahrheit geſtaltet, iſt in weiteren Kreiſen wenig gekannt;
unſere Literatur hat ſich mit dieſem Gegenſtande bisher faſt gar
nicht beſchäftigt und doch bietet es ſo manche Momente, die all-
gemeines Intereſſe verdienen. Wenn ich deshalb im Nach-
ſtehenden die Eindrücke und Erfahrungen zu ſchildern verſuche,
die ein junger Mann von Bildung auf einer erſten Seereiſe
gewinnt, darf ich vorausſetzen, manchem Leſer etwas Neues zu
bieten, ihm einen Einblick in die Eigenthümlichkeiten des See-
weſens zu gewähren und gleichzeitig zur Richtigſtellung irriger
Anſichten beizutragen. Das Leben an Bord von Handelsſchiffen
hat ſich zwar ſeit jener Zeit, von der ich reden werde, in einigen
Aeußerlichkeiten geändert und zwar zu Gunſten der Seeleute,
[3]Eine erſte Seereiſe
aber in ſeinen Grundzügen iſt es daſſelbe geblieben und das
Bild, welches ich von ihm zu zeichnen gedenke, wird deshalb
auch noch heute ſeine Geltung haben.

Mein Geburtsort iſt ein kleiner Marktflecken mitten im
Lande und faſt hundert Meilen von der Meeresküſte entfernt.
Wie ich dort eine beſondere Vorliebe für das Seeleben habe
gewinnen können, weiß ich nicht; das Flüßchen, mit deſſen
Waſſer ich getauft bin, kann kaum die Urſache geweſen ſein,
denn es war ſo flach, daß nicht einmal ein Kahn auf ihm
ſchwimmen konnte. Da ich indeſſen ſchon als Kind oft die
Neigung zu meinem ſpäteren Berufe ausgeſprochen haben ſoll,
ſo muß ſie wohl unabhängig von äußeren Einflüſſen in mir
gekeimt haben. Später trugen die Seeromane von Cooper und
Marryat das Ihrige dazu bei, jene Neigung zu befeſtigen und
ließen in mir den unumſtößlichen Entſchluß reifen, zur See zu
gehen. Seine Durchführung koſtete harten Kampf und ich fand
im elterlichen Hauſe lange Zeit keine Unterſtützung meiner Ideen;
der Vater wollte zuerſt durchaus nichts davon wiſſen und auch
der Oheim ſchüttelte bedenklich den Kopf. Er war ein alter
Theologe, der im elterlichen Hauſe eine wichtige Rolle ſpielte,
da der Vater, ein viel beſchäftigter Beamter, ihm weſentlichen
Antheil an der Kindererziehung überließ. Doch dieſe Wider-
ſtände vermochten mich nicht von meinem Vorhaben abzubringen,
ſondern beſtärkten mich im Gegentheil darin. Ich ſetzte meine
Hoffnung auf die Mutter; ſie mußte und würde helfen, ſie, an
der ich mit jeder Faſer meines Herzens hing, und der Vater
mußte doch zuletzt auch ein wenig Sympathie fühlen, wenn er
ſah, daß Character in mir wohnte. Und es kam ſo, die
Mutter trat zuerſt zu mir über; mit blutendem Herzen zwar
ſprach ſie zu meinem Gunſten, aber ſie that es. Der Vater
1*
[4]Werner
gab nach und der alte treue Oheim, dem ich ſo viel verdanke,
deſſen Andenken ich ſegne, wurde ebenfalls überwunden. „Gott
ſegne Dich und lenke Deine Schritte“, das waren die letzten
Worte der Mutter, als ich Abſchied nahm, und damit riß ich
mich vom treueſten, beſten Herzen los, um fortan meinen Weg
durch die fremde kalte Welt allein zu machen. Ich ging einer
unbekannten Zukunft entgegen, ohne weiteren Halt, als mich
ſelbſt, der ich kaum dem Knabenalter entwachſen war.

Mein Lebensweg iſt nicht leicht geweſen, oft habe ich ihn
Schritt für Schritt mit großer Mühe und Noth erkämpfen
müſſen, aber der Mutter Segen hat auf mir geruht. Mein
Vater brachte mich nach Hamburg; er hatte Empfehlungen an
eine große Rhederei erhalten und ſchon nach wenigen Tagen
war ich auf einem Oſtindienfahrer untergebracht. Tags zuvor,
ehe ich an Bord ging, um mich einzuſchiffen, reiſte mein Vater
ab. Als er den Poſtwagen beſtieg — Eiſenbahnen gab es in
Deutſchland damals nur wenige — und er mir mit zitternder
Stimme das letzte Lebewohl zurief, da durchzuckte mich ein
tiefer Schmerz. Es war, als ob ich gewaltſam von allem,
was mir lieb und theuer, losgeriſſen wurde; ich war wie be-
täubt und hätte ausrufen mögen „Vater, nimm mich wieder mit
Dir zurück!“ aber ich ſchämte mich meiner Schwäche und
winkte nur mit thränendem Auge den Abſchiedsgruß. Der
Poſtillon ſtieß in’s Horn, der Wagen rollte über das Pflaſter;
dort hinter der Ecke verſchwand er, ich war allein und wandte
meine Schritte zu dem Gaſthofe, wo wir Wohnung genommen
hatten.

Dort fand ich meine inzwiſchen angekommene Seekiſte mit
der Ausſtattung für die Reiſe vor und das gab meinen trüben
Gedanken eine andere Richtung. Ich hatte nichts Eiligeres zu
thun, als den neuen Seemannsanzug zu probiren und kam mir
in dem dunkelblauen wollenen Hemde mit weit über die Schul-
tern zurückfallendem Kragen, dem loſe darumgeknüpften ſeidenen
[5]Eine erſte Seereiſe
Halstuche und der ſchottiſchen Mütze ganz intereſſant vor.
Ziemlich ſelbſtbewußt machte ich einen Spaziergang am Hafen
und hätte ſtatt der Mütze auch gar zu gern den Südweſter
aufgeſetzt, jene Regenkappe von geöltem Segeltuch mit Nacken-
ſchirm, die den Seeleuten bei ſchlechtem Wetter ſo gute Dienſte
leiſtet, aber zu meinem Bedauern regnete es nicht und ich
mußte mich heute ſchon begnügen, in meinem Aeußeren etwas
weniger ſpecifiſch ſeemänniſch zu erſcheinen.

Der Abend verging, indem ich wiederholt mein neues
Eigenthum muſterte, es ſorgfältig in der Kiſte lagerte und mit
Behagen meinen bisherigen Civilanzug zu einem Packete for-
mirte, um ihn nach Hauſe zu ſchicken. Trotz der wehmüthigen
Gefühle, die mich bei dem Gedanken an die Heimath beſchlichen,
empfand ich doch volle Befriedigung, am Ziel meiner ſeit ſo
lange gehegten Wünſche angelangt zu ſein. Die hochfliegendſten
und ehrgeizigſten Pläne entſtanden in meinem Kopfe, und ich
ſchlief endlich ein, um die letzte Nacht auf dem Feſtlande zu-
zubringen. Für lange Zeit ſollte es auch die letzte ſein, in der
ich mich einer ungeſtörten Ruhe erfreuen durfte; meinen Zukunfts-
träumen ſetzte aber ſchon der folgende Tag einen häßlichen
Dämpfer auf.

Auf dem Comptoir der Rheder, wo ich meinen Lehrlings-
contract unterzeichnete, hatte man mir mitgetheilt, daß ich am
Morgen nach der Abreiſe meines Vaters an Bord zu gehen
habe. Ich glaubte deshalb beſonders pünktlich zu ſein, als ich
mich um acht Uhr auf dem Schiffe meldete, täuſchte mich aber.
Ich wurde vom Kapitän auf ſehr unliebenswürdige Weiſe em-
pfangen, und obwohl ich das von ihm geſprochene Plattdeutſch
nur halb verſtand, hörte ich doch harte Vorwürfe heraus, daß
ich nicht ſchon mit Beginn der Arbeitszeit gekommen ſei. Das
war kein angenehmer Anfang. Mein Schiff hieß „Alma“. Es
war eine nicht ſehr große Bark, d. h. ein dreimaſtiges Schiff,
das nur an den beiden vorderen Maſten Raaen führte, während
[6]Werner
ſich am hinteren ſogenannte Gaffelſegel befanden, und hatte für
ſeine Größe eine verhältnißmäßig ſtarke Beſatzung, welche außer dem
Kapitän und den beiden Steuerleuten aus achtzehn Mann be-
ſtand. Die „Alma“ war Tags zuvor auf die Helling geholt,
um mit neuen Kupferplatten beſchlagen zu werden. Die Helling
iſt eine mit Bohlen oder Steinplatten belegte ſchiefe Ebene, auf
der Schiffe gebaut werden. In früheren Zeiten reparirte man
auch alte Schiffe auf den Hellingen; — ſie mußten auf
einem Schlitten, der ihnen im Waſſer untergeſchoben wurde,
hinaufgewunden werden; das war ſchwere Arbeit und ſtrengte
die Fahrzeuge ſtark an. Jetzt macht man es ihnen bequemer;
man hat überall Docks, feſt gemauerte oder eiſerne ſchwimmende
Baſſins mit Thüren. Die Schiffe werden hineingeholt, man
pumpt nach Schluß der Thüren das Waſſer aus, und die in-
zwiſchen abgeſtützten Fahrzeuge ſtehen trocken.

Ich war die hohe Leiter, die vom Lande bis zum Deck
der „Alma“ führte, hinaufgeklettert, meine Seekiſte aber unten
im Regen ſtehen geblieben. Als der Kapitän mich entlaſſen
hatte, ſah ich vergebens nach Hülfe aus, um die Kiſte an Bord
zu bringen. Einige Leute der Mannſchaft arbeiteten in der
Bemaſtung, ſonſt war Niemand da und ich ſtand ziemlich rath-
los. Endlich kam ein älterer Mann mit bärbeißigem Geſicht
und einer dicken Backe die Leiter herauf an Deck, wo ich
herumirrte.

„Wer biſt Du?“ fragte er mich mit ſo barſcher Stimme,
daß ich ordentlich erſchrak. Ich nannte meinen Namen. „Was
willſt Du hier?“ fuhr er in demſelben Tone fort und natürlich
wie Alle an Bord in plattdeutſcher Sprache. Als ich ihm mit-
getheilt, daß ich als Lehrling an Bord gekommen ſei, erwiederte
er „So! nun, ich bin der Bootsmann des Schiffes und Du
haſt mir zu gehorchen, das merke Dir.“ Als Bekräftigung
dieſer Sentenz ſpuckte er eine Maſſe braunen Saftes aus und
ich bemerkte, wie die dicke Backe plötzlich dünn wurde, dagegen
[7]Eine erſte Seereiſe
die andere anſchwoll. Anfänglich konnte ich mir dieſe wunder-
bare Metamorphoſe nicht erklären, ſpäter entdeckte ich, daß ein
rieſiges Stück Kautabak die Urſache war, welches von einer
Seite des Mundes nach der anderen wanderte, ſobald der
Bootsmann auf irgend eine ſeiner Reden einen beſonderen
Trumpf ſetzen wollte.

Auf meine Bitte ließ er nun durch einige Matroſen meine
Kiſte an Bord ſchaffen und wies mir in dem Mannſchaftsraume
den Platz für jene und meine Coje an. Ich verſtand manches nicht,
von dem, was er ſagte und fragte wiederholt; da verlor er die
Geduld, „was wir Schweizer wohl an Bord zu ſuchen hätten,
wenn wir nicht einmal Plattdeutſch verſtänden,“ meinte er brum-
mend. Er war nämlich der Anſicht, Hochdeutſch würde nur in
der Schweiz geſprochen.

Mein zukünftiger Wohnraum — techniſch das „Logis“
genannt — machte einen ſehr deprimirenden Eindruck auf mich
und entſprach auch nicht meinen beſcheidenſten Erwartungen.
Es lag in der vorderſten Spitze des Schiffes, im Bug und
unter Deck, hatte die Form eines Dreiecks, war ſo niedrig, daß
man nur gebückt darin ſtehen konnte und ſo eng, daß ein
Umhergehen ſehr ſchwierig wurde. An den Wänden waren je
zwei feſte Cojen übereinander gebaut, aber nicht 18 ſondern nur
16, ſo daß je zwei der vier Jüngſten, zu denen ich gehörte,
nur ein Bett hatten. Die Kiſten ſtanden vor den Cojen; ſie
und zwei Klapptiſche, ſowie eine von dem Deck herabhängende
blecherne Oellampe mit zwei Flammen bildeten das einzige
Mobiliar des Logis, das ſein Tageslicht durch die Niedergangs-
luke erhielt. Eine weitere Umſchau war mir nicht geſtattet;
denn kaum hatte ich meine Kiſte placirt und die vom Regen
durchfeuchtete Matratze in die Coje geſtopft, als auch ſchon des
Bootsmanns Stimme erſchallte. Meinen Namen mußte er wohl
ſchon wieder vergeſſen haben, denn er rief mich „Schweizer“ und
nannte mich auch conſequent während der ganzen ſpäteren Reiſe ſo.

[8]Werner

„Was thuſt Du ſo lange dort unten?“ fuhr er mich an,
„hier heißt’s arbeiten und nicht faulenzen. Nimm jenen Korb
und ſuche die Spiker unter dem Schiffe zuſammen.“

Ich hatte zwar keine Ahnung, was er mit Spikern meinte,
war aber auch ſchon zu ſehr eingeſchüchtert, um zu fragen und
kletterte ſchleunigſt die Leiter nach der Werft hinunter, wo ich
auch von einem gutmüthigen Matroſen den gewünſchten Aufſchluß
über den Befehl des Bootsmannes erhielt. Die Zimmerleute
löſten die alten verbrauchten Kupferplatten vom Boden des
Schiffes, und ich ſollte die bei dieſer Gelegenheit auf die Erde
fallenden Kupfernägel aufſuchen, welche an Bord Spiker ge-
nannt werden.

Die Arbeit behagte mir keineswegs; ich hatte mir den
Anfang ſo ganz anders gedacht, aber ich war fleißig und ſelbſt
der alte Bootsmann ſchien mit meinem Eifer nicht unzufrieden
zu ſein, der mir bei der ungewohnten Beſchäftigung trotz des
kalten Wetters die Schweißtropfen auf die Stirn trieb. Die
Zeit zum Mittagseſſen kam; der Koch ſtand oben an der Leiter,
klatſchte dreimal in die Hände und rief etwas, das mir wie
„Handſchuh“! klang, aber wie ich ſpäter erfuhr „Handen ſchoon“
(Hände rein!) hieß. Ich mußte mich ſehr damit beeilen, denn
ich wurde belehrt, daß das Signal mich als den Jüngſten
ſpeciell angehe und ich die Speiſen von der Küche nach dem
Logis zu tragen habe. Als dies geſchehen, gab der Koch ein
zweites eigenthümliches Signal, diesmal aber mit einem, wenn
auch nicht melodienreichen Geſange: „Schaffen over all, ſchaffen
unnen un boben, ſchaffen in Gottes Namen“ (Eſſen überall,
eſſen unten und oben, eſſen in Gottes Namen) klang es mit
lauter Stimme nach der Werft hinunter und die Leute ſam-
melten ſich, um ihr Mahl einzunehmen. Daſſelbe war kräftig
und gut; die Arbeit hatte Appetit gemacht, das Eſſen ſchmeckte
mir vortrefflich und von dem auf meine Ration entfallenden
Pfunde Fleiſch blieb nichts übrig. Die Unterhaltung dagegen
[9]Eine erſte Seereiſe
mundete mir weniger; was ich davon verſtand, war ſo weit
verſchieden von dem, was ich bisher gewohnt geweſen.

Nachmittags ſuchte ich wieder Nägel aus dem Schmutz;
mein Cojenkamerad half mir dabei. Er war ein friſcher, netter
Burſche in meinem Alter und ſtammte von der Inſel Föhr, wie
faſt die ganze Beſatzung und der Kapitän ſelbſt. In damaliger
Zeit ſtellten die Frieſiſchen Inſeln ein ſehr großes Contingent
an Seeleuten für die Hamburger Schiffe; die meiſten Kapitäne
waren von dort und zogen ihre Landsleute, Verwandte und
Bekannte heran. Mein Bettgenoſſe hieß Heinrich Peterſen, der
Kapitän Pay Anderſen, der Bootsmann Peter Hinrichſen, und
außer dem Oberſteuermann und mir endeten alle Namen an
Bord auf ſen. Heinrich hatte zwar auch noch keine Seereiſe
gemacht, aber er war mehrere Wochen an Bord und auf ſeiner
Heimathsinſel von Jugend auf mit dem Waſſer und mit Schiffen
vertraut geweſen und beſaß deshalb ſchon eine Menge nautiſcher
Kenntniſſe, um die ich ihn beneidete.

Nach Feierabend gingen die meiſten Leute an Land auf
Urlaub. Ich blieb zurück; theilweiſe war ich nicht in der
Stimmung, um irgend welches Vergnügen aufzuſuchen, theils
hatte mich die Arbeit ermüdet und ich legte mich bald nach dem
Abendbrode zur Coje. Ich fand die mit Seegras geſtopfte
Matratze und das Kopfkiſſen zwar etwas hart, die ungewohnte
wollene Decke kratzte und namentlich wollte mir das getheilte
Bett durchaus nicht gefallen, aber trotzdem kam der Schlaf
bald und feſt, das Vorrecht der Jugend.

Nach einigen Stunden wurde ich jedoch aus meinen
Träumen geweckt und unſanft aufgerüttelt. Ich bekam die
Nachtwache und mußte eine Stunde auf dem Deck ſein. Ein
Schiff iſt nie ohne Wache; in See beſteht dieſelbe aus der
Hälfte der Mannſchaft, im Hafen geht ein Mann Wache und
wird ſtündlich abgelöſt, während die Seewache vier Stunden
dauert.

[10]Werner

Es war eine ſchöne Herbſtnacht, der Mond ſchien hell und
klar und goß ſein Licht auf die Thürme und Dächer der alten
Hanſeſtadt, die ich von meinem hohen Standpunkte aus über-
blickte. Der dunkle Elbſtrom glitt ſchweigend dahin und am
Horizont zeichnete ſich der Maſtenwald der im Hafen liegenden
Schiffe. Ueberall herrſchte Ruhe und Schweigen; ich war mit
mir allein, da konnte es nicht ausbleiben, daß der verfloſſene
Tag an meinem Geiſte vorüberzog und die empfangenen Ein-
drücke ſich wiederſpiegelten. Ich kann nicht ſagen, daß ich irgend
wie darüber Befriedigung empfunden hätte; Coopers und
Marryats Romane hatten mir ſo ganz andere Anſchauungen
vom Schiffsleben beigebracht, wie ich ſie heute verwirklicht
geſehen. Als ich vor einigen Tagen mit meinem Vater durch
den Hafen gefahren war, arbeiteten auf einem Schiffe Matroſen
hoch oben in der Takelage. Indem der Vater auf den gefähr-
lich ſcheinenden luftigen Sitz wies, fragte er mich „Haſt Du
noch Luſt, Seemann zu werden?“ „Jetzt erſt recht“, war meine
Antwort geweſen, denn gerade das Gefährliche hatte mich ange-
zogen und nicht erſchreckt, wie der Vater gehofft. Statt wage-
halſigen Kletterns in der Bemaſtung, hatte ich jetzt den ganzen
Tag am Lande alte zerbrochene Nägel ſammeln müſſen. Vom
Kapitän war ich unfreundlich empfangen worden. Heinrich hatte
mir geſagt, daß er als Seemann einen vorzüglichen Ruf habe,
aber ſchroff und abſtoßend gegen ſeine Untergebenen und des-
halb bei ihnen nicht beliebt ſei. Sein Geſichtsausdruck war
ernſt, ja finſter und ich forſchte darin vergebens nach Wohl-
wollen. Die Steuerleute hatten im Laufe des Tages faſt keine
Notiz von mir genommen, der Bootsmann war barſch gegen
mich geweſen. So hatten ſich meine Vorgeſetzten gezeigt; der
Blick auf die Mannſchaften war nicht erfreulicher. Aus gebil-
deter Umgebung, aus dem Kreiſe eines glücklichen Familienlebens
war ich unter Menſchen geſchleudert und auf Jahre mit ihnen
auf einen beſchränkten Raum zuſammengefeſſelt, die, das
[11]Eine erſte Seereiſe
fühlte ich jetzt ſchon klar und deutlich, mir innerlich ſtets fremd
bleiben mußten, da ich zu ſehr verſchieden von ihnen war.

Was ſollte daraus werden? Vor meinem geiſtigen Auge
entrollte ſich eine düſtere Zukunft; die trübſten Gedanken ſtürm-
ten auf mich ein. Ich wurde völlig muthlos, bereute bitter
den Seemannsberuf erwählt zu haben und mein gepreßtes Herz
machte ſich in einem Thränenſtrome Luft. Doch, dann trat mir
wieder vor die Seele, wie mir das alles zu Hauſe vom Vater
vorgeſtellt, wie nachdrücklich ich von ihm gewarnt war und trotz-
dem jeden Hebel angeſetzt hatte, um meinen Entſchluß zur
That zu machen. Nein! Mochte kommen was da wollte —
von Zurücktreten konnte und durfte keine Rede mehr ſein. Was
ich begonnen, das wollte ich ſiegreich beenden oder dabei unter-
gehen — das war der Entſchluß, den ich, in der ſtillen Nacht-
ſtunde faßte und durchzuführen mir feſt gelobte.

Der andere Morgen fand mich vorbereitet, allem Unge-
wohnten und Schweren, das meine neue Laufbahn mit ſich
brachte, friſch in das Geſicht zu ſehen und mich durch nichts
entmuthigen zu laſſen. Zugleich aber war ich mir auch darüber
völlig klar geworden, daß ich am heutigen Tage mit meiner
Jugend abgeſchloſſen hatte. Sie lag mit ihren Freuden, ihrer
Poeſie, ihren Hoffnungen und Illuſionen hinter mir — vor mir
nur das Leben mit ſeinem Ernſt, ſeiner Arbeit und den ſtrengen
mitleidsloſen Anforderungen, die es an meine Perſon ſtellte.

Nach acht Tagen war das Schiff gekupfert und lief von
der Helling ab.

Am andern Tage begann die Beladung des Schiffes, und
damit ging ſeine ſonſtige Fertigſtellung für See Hand in Hand.
Darüber verfloſſen vierzehn Tage und es wurde Anfang October
bis wir alles zum Abſegeln fertig gemacht hatten. Das nächſte
Reiſeziel war Batavia, ob noch andere Häfen angelaufen werden
ſollten, blieb vorläufig unbeſtimmt; aller Wahrſcheinlichkeit nach
konnte man auf eine Abweſenheit von über einem Jahre rechnen.
[12]Werner
Dieſe erſte Probezeit in Hamburg wurde mir ſehr ſchwer; aber
getreu meinem gefaßten Entſchluſſe, lernte ich arbeiten, meine
Kräfte anwenden und meine Aufmerkſamkeit auf die practiſche
Seite des Lebens richten.

Der Tag der Abreiſe war gekommen und der Lootſe er-
ſchien an Bord. Mit der eintretenden Ebbe warfen wir von
den Pfählen los, an denen das Schiff im eigentlichen Hafen
feſt gemacht war und holten es auf den Strom. Der Wind
war ungünſtig; das enge und gewundene Fahrwaſſer geſtattete
kein Laviren und da es zu jener Zeit noch keine Schleppdampfer
gab, die jetzt bei ſolchen Gelegenheiten den Schiffen die Arbeit
abnehmen, ſo trieben wir mit dem Strom, aber gegen den
Wind die Elbe hinunter. Das war eine langweilige Sache;
bisweilen konnten wir eine kleine Strecke ſegeln, doch die Ebbe
brachte uns nur bis zur Rhede von Glückſtadt, dann trat die
Fluth ein und wir mußten ankern.

Ich hatte inzwiſchen Gelegenheit gehabt, meine erſte Lection
in der Seemannſchaft zu erhalten. Das Treiben eines Schiffes
in einem ſchmalen Fahrwaſſer erfordert ſehr viel nautiſches Ge-
ſchick; wer es verſteht, der kann überhaupt mit einem Schiffe
manövriren. Die Dampfſchifffahrt hat dies Treiben meiſt auf-
hören laſſen, aber im Intereſſe ſeemänniſcher Tüchtigkeit iſt es
ſehr zu bedauern, denn es iſt damit eine vortreffliche und faſt
unerſetzliche Schule für das Manövriren mit Segelſchiffen ver-
loren gegangen. Unſer Lootſe, ein Mann in den Fünfzigern
und der Typus eines wettergeſtählten Seemanns, verſtand die
Sache aus dem Grunde. Mit ſtiller Bewunderung ſah ich, wie
er die „Alma“ durch die ſchwierigſten Paſſagen lenkte und
namentlich imponirte mir die Ruhe und Sicherheit, mit denen
er ſeine Befehle ertheilte. Mein Poſten war in ſeiner Nähe.
Er mußte wohl bemerkt haben, mit welchem lebhaften Intereſſe
ich den Bewegungen des Schiffes folgte und mir Urſache und
Wirkung klar zu machen ſuchte, denn zu meiner großen, wenn
[13]Eine erſte Seereiſe
auch freudigen Ueberraſchung redete er mich unerwartet mit
freundlichem Wohlwollen an und fragte, wonach ich ſo auf-
merkſam ausſchaute.

„Ich möchte mit einem Schiffe ſo manövriren können wie
Sie“, war meine Antwort. Sie ſchien ihm zu gefallen. „Stelle
Dich neben mich,“ ſagte er mir zunickend „und wenn Du etwas
nicht verſtehſt, ſo frage.“ Er gab mir dann eine Erklärung
der folgenden Manöver in eben ſo knapper wie verſtändlicher
Weiſe, ſo daß mir die Punkte, auf welche es ankam, vollſtändig
klar wurden und ich in der kurzen Zeit ungemein viel lernte,
was mir für meine ſpätere Laufbahn ſehr nützlich geweſen iſt.
Der Weſtwind war am andern Tage ſtürmiſch geworden und
da mit ihm nichts in der Nordſee zu machen war, warteten
wir auf gutes Wetter. Wir mußten uns jedoch noch volle acht
Tage gedulden, bis es eintrat, wenn ich es ſelbſt auch nicht be-
dauerte, da der Lootſe, welcher wohl Gefallen an mir gefunden
haben mußte, mich bei jeder Gelegenheit aufſuchte, um mit mir
zu ſprechen und mich zu belehren. Mit welchem Eifer ich be-
ſtrebt war, davon Nutzen zu ziehen, bedarf wohl kaum der Er-
wähnung. Mein Verſtand ſagte mir, daß ich mich aus meiner
untergeordneten Stellung, in der ich mich ſo unglücklich fühlte,
um ſo ſchneller befreien würde, je eher ich in meinem Fache
etwas Tüchtiges lernte und deswegen ſetzte ich meine ganze
Energie daran, meine Wißbegier zu befriedigen.

Ich war jedoch dem Lootſen nicht allein für ſeine werth-
volle Unterweiſung, ſondern auch dafür ſo dankbar, daß er ſich
freundlich gegen mich zeigte, was mich um ſo wohlthuender be-
rührte, als ſich bis jetzt Niemand von der Beſatzung mit Aus-
nahme Heinrichs, meines Cojenkameraden, um mich gekümmert
hatte. Kapitän und Steuerleute ſchienen mich nur als eine
Arbeitsmaſchine zu betrachten; keiner von ihnen hatte ein gütiges
Wort an mich gerichtet, und die Matroſen im Logis benutzten
mich als den Jüngſten ebenfalls nur zu barſch geforderten
[14]Werner
Dienſtleiſtungen. Wie oft biß ich die Zähne aufeinander, um
meinen erregten Empfindungen nicht laut Luft zu machen, doch
auch das hatte ſein Gutes, denn ich lernte mich ſelbſt zu über-
winden und die meinem Character innewohnende Heftigkeit zu
unterdrücken. Nur des Bootsmanns Benehmen änderte ſich
allmälig günſtig für mich. Meine Willigkeit, allen mir ge-
wordenen Befehlen ſo ſchnell und gut wie möglich nachzukommen,
mochte dazu beitragen, ihn wohlwollender gegen mich zu ſtim-
men, wahrſcheinlich aber auch der Einfluß des Lootſen. Ich
wurde ſeiner Wache zugetheilt, zwar keineswegs geſchont, aber
wenn er jetzt „Schweizer“ rief, dann klang es nicht mehr ſo
hart wie früher. Ich hörte öfter ein ermunterndes Wort und
begann durchzufühlen, daß in der Bruſt des alten Seebären
trotz der rauhen Schale doch ein warmes Herz ſchlug.

Endlich war der Wind müde geworden, ſtets aus derſelben
Ecke zu wehen. Er ging in der Nacht ſüdlich, freilich links
herum, durch Süden ſtatt durch Norden und der Lootſe meinte
deshalb, er würde keinen Beſtand haben, aber der Kapitän wollte
ſich die günſtige Brieſe nicht über den Kopf wehen laſſen und
mit Tagesanbruch wurden die Anker gelichtet. In unſerer Nähe
hatten ſich in den letzten Tagen wohl einige vierzig Schiffe
angeſammelt, die ebenfalls in See wollten und nun mit uns
die gute Gelegenheit benutzten.

Welches rege Leben herrſchte da ringsum auf der Waſſer-
fläche und wie intereſſant war das Schauſpiel, eine ſo große
Flotte ſich gleichzeitig in Bewegung ſetzen zu ſehen! Von allen
Seiten ertönten in der hellhörigen Morgenluft die Commandos,
das Klipp klapp der Ankerſpille, mit denen die Ketten einge-
wunden, ſowie das Hoi ho! und der Geſang der Matroſen, nach
deſſen Tacte die Segel geheißt oder andere Arbeiten verrichtet wurden.
Vom Winde gebläht entfaltete ſich die weiße Leinwand an den
Raaen und dieſe wurde in das Kreuz gebraßt, ſobald die Anker
grade unter dem Schiffe ſtanden. „Licht Anker!“ lautete dann der
[15]Eine erſte Seereiſe
Befehl; die Leute eilten an das Spill zurück und wiederum
hörte man das Klipp klapp der Ankerwinden und das Hoi ho!
der Matroſen. Glied für Glied und nur mit gewaltiger Kraft-
anſtrengung wanderte die Kette durch die Klüſenöffnung im
Bug des Schiffes herein auf das Deck, bis der Anker aus
dem zähen Grunde gebrochen war und das Fahrzeug frei von
ſeinen Feſſeln auf den Fluthen ſchwamm. Sofort folgte es
dem Drucke der vorderen gegen den Wind geſtellten Segel, ſie
wirkten wie ein Hebel und warfen den Kopf herum, bis die den
andern Weg gebraßten Hinterſegel füllten. Dann war die Auf-
gabe der Vorſegel gelöſt; ſie wurden mit den hinteren parallel
geſtellt; die bis dahin noch unter den Raaen zuſammengefalteten
Unterſegel fielen, das Schiff wurde mit Hülfe des Steuerruders
auf ſeinen Curs gebracht und glitt vor der ſtrammen Briſe
und in ſeinem Laufe durch die Ebbe beſchleunigt pfeilſchnell
auf dem Strome dahin.

Von den übrigen Mitſeglern war bereits die Hälfte unter-
wegs, aber unſere „Alma“ zeigte ſich flink. Ihr Bug, ſcharf
wie ein Meſſer, durchſchnitt faſt geräuſchlos das Waſſer; Hand
über Hand lief ſie auf und ließ eines der Fahrzeuge nach dem
andern hinter ſich. „Platz für den Oſtindienfahrer“ ſchien ſie
zu ſagen und ihre Flagge flatterte luſtig im Winde.

Der Seemann identificirt ſich mit ſeinem Schiffe; er em-
pfindet deſſen Vorzüge als ſeine eigenen und triumphirt, wenn
er einen Schnellſegler unter den Füßen hat, ſo wenig es ſein
Verdienſt iſt. Das finſtere Geſicht des Kapitäns hellte ſich auf;
die Leute ſcherzten mit gutmüthigem Hohn nach den Fahrzeugen
hinüber, an denen wir vorbeiliefen und auch ich war in meinem
Herzen bereits ſoviel Seemann geworden, um den Triumph
mit zu empfinden.

Der Wind friſchte auf, wir liefen zehn Knoten, zwei eine
halbe Meile, in der Stunde und paſſirten Mittags Cuxhafen.
Das niedrige rechte Elbufer war bereits unſern Blicken ent-
[16]Werner
ſchwunden, auch das linke begann ſich allmälig unter den
Horizont zu ſenken und der Thurm der Elbinſel Neuwerk er-
hob ſich als letzter Wachtpoſten des Feſtlandes aus der ihn
umgebenden Waſſerfläche. Wir ſchoſſen an dem innern Feuer-
ſchiffe vorbei, das am Tage durch ſeine rothe Farbe und durch
Kugeln auf den Spitzen der Maſten, ſowie Nachts durch weit
leuchtende Laternen vor gefährlichen Sänden warnt; dann kam
die in der Elbmündung verankerte Lootſen-Galliote in Sicht
und wir hielten auf ſie zu. Die Lootſenflagge wurde bei uns
im Vortop geheißt und auf dies Signal ſtieß ein Boot von der
Galliote ab, um den Lootſen abzuholen. Die Unterſegel wurden
fortgenommen, die Hinterraaen gegen den Wind gebraßt, das
Schiff verlor ſeine Fahrt und trieb langſam auf das wartende
Boot zu. Der Lootſe ſtand mittſchiffs an der Fallreepstreppe
und nahm die Briefe in Empfang, die als letzte Grüße in
die Heimath gingen. Auch ich brachte den meinigen; ich hatte
viele Tage daran geſchrieben, aber ſein Inhalt verrieth nichts
von dem, was ich fühlte und feſt in meiner Bruſt verſchloſſen
hielt; die Meinigen ſollten glauben, daß ich in meinem Berufe
glücklich und zufrieden ſei. Ihre Abſchiedsbriefe waren mit
thränendem Auge oft von mir geleſen und die mir darin ge-
ſandten Segenswünſche hatten meinen herben Schmerz gelindert;
für lange, lange Zeit ſollten ſie mein einziger Schatz und mein
Troſt in der Einſamkeit ſein.

Der Lootſe drückte mir warm die Hand. „Kopf oben,
mein Junge!“ ſagte er „Du wirſt darüber fortkommen;“ er
ſchien in meinem Herzen geleſen zu haben. Das Boot kam
längſeit und er ging von Bord. „Behaltene Reiſe!“ klang
ſein ſeemänniſcher Abſchiedsgruß — ſo einfache Worte und doch
ſo vielſagend! „Danke, danke Lootſe!“ war die Erwiderung der
Beſatzung. Ein letztes Winken mit der Hand und das Boot
flog dahin. „Braßt voll!“ commandirte der Kapitän; die
Hinterraaen flogen herum, und der Wind blähte wieder ihre
[17]Eine erſte Seereiſe
Segel, Fock und Großſegel wurden geſetzt und das Schiff zog
hinein in die weite See, die fortan meine Heimath war.

Wir hatten von Tagesfrühe an mit „Alle Mann“ tüchtig
gearbeitet; es gab noch ſo manches für See in Ordnung zu
bringen und feſt zu machen, damit es bei den zu erwartenden
Bewegungen des Schiffes nicht umſtürzte. Jetzt, als wir auch
das äußerſte Feuerſchiff und die rothe Tonne hinter uns hatten,
welche die Mündung der Elbe kennzeichnet, war alles ſo weit
fertig, daß die eine Hälfte der Mannſchaft entbehrt werden
konnte. Backbordwache, ſo genannt nach Backbord, der linken
Seite des Schiffes, während die andere Steuerbordwache heißt,
erhielt Freiwache oder „Wache zur Coje,“ wie ſonderbarer
Weiſe der techniſche Ausdruck auf Handelsſchiffen lautet. Ich
ging jedoch nicht unter Deck, ſondern ſtand vorn an der Bord-
wand und ließ meine Blicke über die endloſe Fläche gleiten, die
ſich vor mir aufrollte. Es war das Meer, das ich jetzt wirk-
lich ſah, das Meer, nach dem mein Herz ſeit langen Jahren
ſich geſehnt, das ungekannt dennoch einen ſolchen Zauber auf
mich geübt, das mit geheimnißvoller Macht mich an ſich gezogen,
bis ich endlich ſein eigen geworden war. Unbegrenzt, mit dem
Himmel ſich verſchmelzend, lag es vor mir, zwar anders, wie meine
Phantaſie mir ſein Bild gezeichnet, aber immer gewaltig und
imponirend. Ich hatte ſo viel von ſeinen Schönheiten, ſeinen
Wundern, ſeinen Schrecken geleſen, daß jetzt die Wirklichkeit
meinen Vorſtellungen nicht entſprach. Vergebens ſchaute ich
nach den ſich thürmenden Wellen, die ich mir vom Ocean unzer-
trennlich dachte; nicht wallend und wogend zeigte ſich mir die
dunkle Fluth, ſondern ruhig und friedlich breitete ſie ſich aus.
Ich hatte vergeſſen, daß wir uns noch in nächſter Nähe der
Küſte befanden, daß der Wind ſüdlich von ihr herüber wehte
und deshalb kein Seegang aufkommen konnte. Eine Heerde
Delphine umſpielte eine Zeit lang das Schiff, um nach Weſten
zu bald wieder zu verſchwinden. Wo ſie hinziehen, dort wird
R. Werner, Erinnerungen. 2
[18]Werner
bald der Wind herkommen, ſagen die Seeleute und es trifft
bisweilen zu.

Faſt alle Schiffe, mit denen wir am Morgen zugleich
Anker gelichtet, hatten wir weit hinter uns gelaſſen und viele
von ihnen ſchwammen nur noch wie weiße Punkte auf der
Meeresfläche, die nicht mehr von dem gelblichen Waſſer des
Elbſtromes getrübt wurde, ſondern eine lichte, grüne Färbung
angenommen hatte, in der das Kielwaſſer unſeres Schiffes einen
breiten ſilberſchäumenden Streifen zeichnete. Fern am nördlichen
Horizonte tauchte Helgoland als bläulicher Hügel auf, doch nur
einen Augenblick, dann ſenkte ſich ein grauer Wolkenſchleier
herab, entzog es den ſpähenden Blicken, und ſehr bald verwan-
delte ſich auch das Bild, in deſſen Anſchauen ich verſunken war.

Wir hatten bisher vor dem Winde geſegelt, der ſtoßweiſe
und mit ſehr wechſelnder Stärke wehte. Der Himmel ſah
nicht gut aus, auf hellgrauem Grunde ſchwammen dunkle kleine
Wolken und jagten darüber hin, als würden ſie von einem
Sturme gepeitſcht. Die Sonne hatte ſich den ganzen Tag nicht
blicken laſſen, die Möven kreiſchten durchdringend und hielten
ſich niedrig über dem Waſſer.

„Das giebt keine gute Nacht,“ hörte ich den Bootsmann
ſagen. Er war wieder an Deck gekommen, um ſich See und
Himmel zu betrachten, freilich von einem praktiſcherem Stand-
punkte aus, als ich. „Ja“ meinte der von ihm angeredete Zimmer-
mann „ein Krümper^* hält nicht lange vor, und die Blänke dort
im Weſten wird bald ihr Geſicht zeigen.“ Kaum waren die
Worte des Sprechers verhallt, als auf einmal alle Segel los-
kamen und heftig zu ſchlagen begannen. „Steuerbord Vor-
braſſen!“ rief der Oberſteuermann vom Hinterdeck; die Segel
ſollten ſchärfer an den Wind geſtellt werden.

[19]Eine erſte Seereiſe

„Da haben wir es ſchon“ ſagte der Bootsmann und das
Tabaksprümchen flog mit Gewalt in ſeinem Munde von Backbord
nach Steuerbord, „nun wird auch bald das Reefen^* hinterher
kommen.“

Der Zimmermann ging mit zum Braſſen; der Wind war
auf Südweſt zurückgeſprungen und friſchte ſteif auf. Die
kleineren Segel konnten grade noch ſtehen, aber der jetzt ſeitlich
einkommende Winddruck legte das Schiff bedeutend über. Auch
änderte ſich zu meinem Erſtaunen die ganze Scenerie um mich
überraſchend ſchnell; die von mir vermißten Wellen waren,
wenn auch nicht grade thurmhoch, da, als ſeien ſie hervor-
gezaubert und wir mußten in einen Strich hineingelaufen ſein,
wo ſchon länger ſtarker Weſtwind geſtanden hatte. Das bis
dahin ſo ruhig liegende Schiff begann allerlei unerwartete Be-
wegungen zu machen, die mir durchaus nicht behagten, ſo daß
ich mich krampfhaft an einem Tau feſthielt und mit den Augen
vergebens nach einem feſten Punkte am Horizonte ſuchte. Plötzlich
ſtampfte die „Alma“ tief in die See, ich verlor das Gleichgewicht,
fiel auf das Deck nieder und ein gleichzeitig über den Bug kom-
mender kräftiger Sprützer weichte mich gründlich in Salzwaſſer ein.

„Nun Schweizer, wie gefällt Dir die Seefahrt?“ fragte
mich der Bootsmann lachend. Die wahrheitsgetreue Antwort
hätte gelautet: „In dieſem Augenblicke herzlich ſchlecht“, aber
ſie blieb mir in der Kehle ſtecken oder flog vielmehr unaus-
geſprochen mit noch anderen Dingen über Bord. Die See-
krankheit hatte mich gepackt und zwar gleich ganz gehörig.
Himmel, welches Daſein! über alle Maßen elend. Man hätte
mich über Bord werfen können, ich würde mich nicht geſträubt
haben, und dazu noch Spott von allen Seiten. Ich wollte
hinunter und zur Coje, aber kaum hatte ich die feuchtwarme
drückende Luft des Logis geathmet, da wurde es mir wie zum
Sterben und trieb mich mit Gewalt wieder in’s Freie.
2*
[20]Werner
Inzwiſchen war es Abend geworden, der Wind nahm zu, es
dampfte tüchtig über den Bug und regnete außerdem noch. Auf
der dem Winde abgekehrten Seite vom Großboote, in Lee
hinter der Kombüſe^*, war eine Parthie Stroh aufgeſtapelt, das
man zu irgend welchen Zwecken mitgenommen hatte. Hier fand
ich ein einigermaßen gegen Wind und Regen geſchütztes Plätzchen
und machte mir ein Neſt. Man hatte wol Erbarmen mit
meinem Leiden und ließ mich ruhig liegen, ja in der Nacht
deckte mich ſogar Jemand mit einem Stück getheertem Segeltuch
zu und ich glaubte den Bootsmann zu erkennen. Vom
Sonnabend bis Dienſtag, drei volle Tage, dauerte der ſchreck-
liche Zuſtand; von dem was um mich her vorging, empfand
ich nichts, ich hatte genug mit meiner eigenen trübſeligen
Exiſtenz zu thun. Dann endlich wurde mir beſſer zu Muthe
und ich erhob mich aus meinem Bivouak. Die Leute waren
beim Mittageſſen, es gab weiße Bohnen und in der Kombüſe
ſtand ein Reſt im Topfe. Sie erſchienen mir plötzlich ſehr ver-
lockend; ich machte mich darüber her und es blieb nichts übrig,
obwol es wol drei Rationen ſein mochten — die Natur wollte
ihr Recht haben. Meine Seekrankheit war gewichen; ich fühlte
mich noch etwas matt, aber das ging bald vorüber und in
wenigen Tagen waren mir auch die Seebeine gewachſen, d. h.
ich hatte gelernt, bei den ſchwankenden Bewegungen des Schiffes
mich im Gleichgewicht zu halten.

Das alte Seemannsſprichwort bezüglich der Richtung des
kommenden Windes: „Im Sommer die Bänke^**, im Winter die
Blänke,“ aus dem der Zimmermann ſeine meteorologiſche
Prophezeiung abgeleitet, hatte Recht gehabt. Der aus der
Blänke, d. h. aus einem hellen Streifen am Horizont des ſonſt
gleichmäßig bedeckten Himmels gekommene Weſtwind hatte
unangenehmen Beſtand. Bald war er ſehr ſteif, bald flaute
[21]Eine erſte Seereiſe
er etwas ab, aber er blies uns ſtets hartnäckig in die Zähne.
Wir kreuzten, nach des Bootsmanns Anſicht, das Blaue vom
Himmel herunter und die ewig ſcharf angebraßten Raaen ſcheuerten
zu ſeinem Kummer trotz dickſter Bewickelung alle Wanten
und Pardunen, wie die Haltetaue der Bemaſtung heißen, entzwei,
ohne daß wir deshalb viel weiter gekommen wären. Wir hatten
ſeit 8 Tagen die Elbe verlaſſen und erſt die Höhe der hollän-
diſchen Küſte erreicht, worüber des Kapitäns Geſicht um nichts
freundlicher ausſah. Die Mannſchaft wußte ſich jedoch über
die verlängerte Dauer der Reiſe leichter zu tröſten. „Der
Monat dreht und der Koch packt auf“ lautet bei ſolchen Anläſſen
ihre Lebensphiloſophie, d. h. die Gage läuft fort und an Eſſen
fehlts auch nicht; das Uebrige kümmert ſie nicht, wenigſtens
was die nautiſche Führung des Schiffes anbetrifft.

Der Matroſe raiſonnirt zwar ſehr gern und über alles
mögliche an Bord, wobei ſtets das letzte Schiff, auf dem er
diente, das höchſte Lob erhält, wenn er es auch noch ſo ſchlecht
hatte, aber in die Navigation miſcht er ſich nicht und kritiſirt
ſie nicht. Er hat einen ungemeinen Reſpect vor fachlichem
Wiſſen und beugt ſich dieſem willig. Sein Vertrauen in die
Fähigkeit des Kapitäns, das Schiff gut und auf dem beſten
Wege an den Ort ſeiner Beſtimmung zu führen iſt oft wahr-
haft rührend. Mag es bisweilen noch ſo bedenklich mit der
Sicherheit ausſehen, und das Fahrzeug auf Haaresbreite am
Strande vorbeigehen, der Matroſe legt ſich deshalb ruhig zur
Coje und ſchläft die wenigen ihm vergönnten Stunden ohne alle
Sorge. „Der Alte wird es ſchon wiſſen wie er es macht“
denkt er bei ſich und wenn auch in dickem Wetter eine Küſte
angeſegelt wird, ohne leichtſinniger Weiſe das Senkblei zu ge-
brauchen, bis das Schiff hoch und trocken auf dem Strand ſitzt,
glaubt er deswegen doch nicht an Unfähigkeit oder ſtrafbare
Nachläſſigkeit des „Alten“, ſondern hält es für ein beſonderes
Unglück. Mich kümmerte natürlich das langſame Vorwärts-
[22]Werner
kommen auch nicht, wenngleich ich dabei nicht an das Drehen
des Monats und das Aufpacken des Kochs dachte. Ich hatte
ſo viel zu ſehen und zu lernen, daß mir die Zeit ungemein
ſchnell verfloß. Ich mußte tüchtig heran, aber das war mir
grade recht; ich wollte lernen, je mehr und je ſchneller,
deſto beſſer.

Meine Schienbeine waren wund vom Erklimmen der
Bramwanten, die nicht wie die übrigen Haltetaue der Maſten
und Stengen ausgewebt, d. h. mit Strickleitern verſehen ſind.
Es galt dann an den bloßen Tauen hochzuklettern um das
Oberbramſegel, das höchſte im Schiff, los oder feſt zu machen,
oder die Raa auf und nieder zu geben. Das geſchah nämlich
ſeitdem ich nicht mehr ſeekrank war, täglich und zwar mußten
mein Kamerad Heinrich und ich damit regelmäßig unſere Frei-
wache erkaufen, er im Vortop, ich im Großtop. Der Kapitän,
von deſſen erziehlichem Einfluß auf uns wir bisher wenig be-
merkt, hatte dieſe Anordnung getroffen, um uns flink zu machen,
und es läßt ſich nicht leugnen, daß das Mittel probat war.
Nichts wird an Bord mehr geſchätzt als Ruhe und Schlaf und
es gehört zu den täglichen Vorkommniſſen, daß ſowol der
Matroſe wie der junge Officier ſich während der ihnen ver-
gönnten kurzen Ruhezeit durch einen Kameraden wecken laſſen,
nur um ſich zu ſagen, du kannſt noch ein bis zwei Stunden
ſchlafen und im Bewußtſein dieſes Hochgenuſſes ſich auf die
andere Seite zu wenden. Für uns Beide war natürlich der
Schlaf grade ſo viel werth, und ſehr bald hatten wir das
Manöver trotz der wunden Schienbeine in fünf Minuten hinter
uns, ſo daß der Kapitän ſeinen Zweck völlig erreicht hatte.

Die Schienbeine waren es aber nicht allein, welche litten;
durch das Ziehen an den von Salzwaſſer naſſen Tauen bekamen
meine Finger tiefe Riſſe an den Seiten, und ich mußte manchen
harten Stoß an Kopf und Körper verwinden, ehe ich lernte,
mich geſchickt auf den beſchränkten Räumen des Schiffes zu
[23]Eine erſte Seereiſe
bewegen — aber ich verbiß die Schmerzen und jeder Tag
brachte mich vorwärts. Nicht wenig trug dazu mein Verhältniß
zum Bootsmann bei; daſſelbe geſtaltete ſich immer freundſchaft-
licher, beſonders ſeitdem er merkte, daß ich gute Fortſchritte im
Plattdeutſchen machte, wenngleich er mich deshalb doch „Schweizer“
nannte. Er gab mir allerlei gute Rathſchläge, wie ich mich
in dieſem oder jenem ſchwierigen Falle meines Faches zu ver-
halten hatte, weihte mich in die Geheimniſſe des Langſpleißes,
des Grummetſtroppes, des türkiſchen Knotens und anderer zur
Zunft gehörigen künſtlichen Tauwerksarbeiten ein und war ſehr
befriedigt, als ich den allerdings traurig mißlungenen Verſuch
gemacht hatte, das Tabakskauen zu erlernen. Ich war danach
ſo furchtbar ſeekrank geworden, daß ich eine halbe Stunde wie
todt lag und mir feierlich gelobte, von ferneren Experimenten
nach dieſer Richtung definitiv Abſtand zu nehmen.

Wir befanden uns auf der Höhe von Texel, d. h. nach
Schätzung des Kapitäns, denn Sonne und aſtronomiſche Orts-
beſtimmung hatten wir in der ganzen Zeit nicht gehabt. Das
Loth war unſer einziger Wegweiſer geweſen und wie der Blinde
mit dem Stock hatten wir unſern Weg nach der Waſſertiefe
und Beſchaffenheit des Grundes, welchen das an ſeiner untern
Fläche mit Talg armirte Loth heraufbrachte, fühlen müſſen.
Das Wetter hatte ſich bisher verhältnißmäßig gehalten und nur
ſelten brauchte ein Reff eingeſteckt zu werden, jetzt jedoch mehr-
ten ſich die Zeichen, daß ein gehöriger Sturm im Anzuge ſei.
Ueber die gleichmäßige graue Decke des Himmels jagten wieder
dunkle zerriſſene Wolken; am Horizont ballten ſie ſich zuſam-
men, ſo daß ſie wie Gebirgsmaſſen mit ſcharf geränderten
Kuppen erſchienen. Der Wind begann ſtoßweiſe zu wehen und
man hörte es oben in den Lüften rauſchen. Die See wurde
unruhig, und der Barometer fiel ſtark. Das hätte nun alles
noch hingehen mögen, aber das Schlimmſte war, daß der
Zimmermann von Frauen, und der Koch von Pferden geträumt
[24]Werner
hatte. „Siehſt du Schweizer“, ſagte der Bootsmann „ich halte
nicht viel von dieſen neumodiſchen Dingern; ich habe fünfzehn
Reiſen nach Grönland und drei nach der Südſee gemacht und
über 50 Wallfiſche harpunirt, aber wir haben nie einen Baro-
meter gehabt. Wenn man dagegen von Pferden und Frauen-
zimmern träumt, dann kannſt Du Dich darauf verlaſſen, dann
giebt es auch was. Das trügt nie, und je älter und häßlicher
die Frauenzimmer ſind, deſto toller fängt es an zu wehen —
das iſt ſo ſicher wie Amen in der Kirche“, dabei flog das
Prümchen nach der andern Seite, faſt mit einem hörbaren Ruck,
wie beim Rekruten die Augen nach rechts.

Jedenfalls ſchien der Kapitän wenigſtens mit der Schluß-
folgerung des Bootsmanns, daß es viel Wind gäbe, einver-
ſtanden zu ſein, denn er ließ noch vor Abend die Marsſegel doppelt
reefen, wodurch ſie beinah um die Hälfte verkleinert wurden,
und das war nicht umſonſt geſchehen. Kurz vor Mitternacht
ſchoß der Sturm aus Nordweſt aus und kam an mit Trom-
meln und Pfeifen. Er fiel in die Segel und legte das Schiff
auf die Seite, daß es ächzte und ſtöhnte. Er wühlte die See auf,
und der über das ganze Vorſchiff ſprühende Giſcht leuchtete unheimlich
durch die finſtere Nacht. Es mußten Segel geborgen werden, um
das Schiff zu erleichtern, das unter ihrem Druck ſchwer in der
See ſtampfte und dadurch ſehr in ſeinen Verbänden litt. Das
Großſegel, das unterſte am Großmaſt kam zuerſt an die Reihe,
dann der Klüver, ein dreieckiges Segel am Klüverbaum, der
Verlängerung des ſchräg nach vorn hinausliegenden Bugſpriets.
Heinrich und ich wurden hinausgeſchickt, um den Klüver feſt zu
machen. Es iſt das eigentlich Matroſenarbeit, weil viel Kraft
und Geſchick dazu gehört und bleibt dennoch bei ſchwerem Arbeiten
des Schiffes gefährlich. Auf Kriegsſchiffen iſt deshalb unter
dem Klüverbaum ein Netz ausgeſpannt, weil die See die Leute
herabſchlagen kann. Auf Handelsſchiffen nimmt man nicht ſo
viel Rückſicht und glaubte uns Beiden die ſchwere Aufgabe
[25]Eine erſte Seereiſe
zumuthen zu dürfen, die wir körperkräftig und überdem durch
die täglichen Oberbramſegel-Exercitien genügend „flink“ gemacht
waren. Wir ſelbſt empfanden natürlich einen berechtigten Stolz
über das uns geſchenkte Vertrauen und gehorchten auf das
ſchnellſte dem uns gewordenen Befehle.

Das Klüverſchoot, die untere Ecke des Segels mit dem
daran befeſtigten Tau ſchlug im Winde ſo heftig, daß das ganze
Vorgeſchirr zitterte. „Feſtgehalten Jungens“ rief der Boots-
mann uns nach „und von draußen angefangen, ſonſt ſchlägt
Euch der Klüver ohne Gnade vom Baum.“ Wir hörten nur
mit halbem Ohr und liefen hinaus. Auf dem Bugſpriet ging
es noch, da hatten wir feſtes Holz unter den Füßen und zwei
dazu angebrachte Taue, die Laufſtagen, um ſie mit den Händen
zu faſſen, aber auf dem Klüverbaum war das „Feſthalten“
leichter geſagt, als gethan. Unten nur das ſogenannte Pferd,
ein Tau um darin zu ſtehen, oben den runden glatten Baum.
Er mußte zwiſchen Bruſt und Knie geklemmt werden, das war
der ganze Halt, denn die beiden Hände gebrauchte man zur Arbeit.
Wir kamen indeſſen glücklich hinaus und fingen an, das Segel zu
beſchlagen. Es war mir, als hätten wir ein wildes Thier ein-
zufangen, ſo ungeberdig zeigte ſich der im Sturm peitſchende
Klüver. Verſchiedene Male glaubten wir ihn ſchon gebändigt
zu haben, dann riß ihn der Wind uns wieder aus den
Händen.

Ich kämpfte meinen erſten perſönlichen Kampf mit den
Elementen und es ſtachelte meinen Ehrgeiz, als Sieger daraus
hervorzugehen. Heinrich ſchien eben ſo zu fühlen und wir ar-
beiteten wie zwei Männer. Die ungewohnte ſeltſame Umgebung
trug nicht wenig dazu bei, den Kampf noch aufregender zu
machen. Die dunkle Nacht, das Heulen und Pfeifen des Windes
in der Takelage, das Rauſchen des Schiffes durch das Waſſer,
welches ſich wie ein glühender Berg vor ſeinem Bug aufſtaute,
die ſchäumenden, überkopfenden Wellen, denen wir bei dem
[26]Werner
Auf- und Niederſtampfen bisweilen ſo nahe kamen, daß unſere
Füße ſie berührten — alles das wirkte wie bezaubernd auf
mich ein und beſtrickte förmlich meine Sinne. Ja, ſo hatte
ich mir das Seeleben gedacht, das war es, wonach ich mich
geſehnt, das die Poeſie des Meeres, die mich ſo mächtig ange-
zogen und meine Phantaſie beſchäftigt hatte. Oh wie freudig
bewegte das mein Herz, ſo hatte ich mich doch nicht getäuſcht
und mein Beruf war nicht verfehlt! Mein Geiſt entfaltete ſeine
Schwingen, er flog hinaus in die Zukunft und mechaniſch nur
arbeiteten meine Hände.

Wir hatten den Klüver wieder halb auf den Baum ge-
bracht, aber der gute Rath des Bootsmannes „Feſthalten“ war
vergeſſen. Das Schiff ſtampfte auf einmal ſehr ſchwer hinunter.
Wir lagen über dem Baum und hielten das ſich ſträubende
Segel. Da ſchlug die See unter das Pferd, in dem wir
ſtanden und mit Gewalt unter unſere Füße; gleichzeitig faßte
der Wind wieder das Klüverſchoot und peitſchte es hinaus in
die Luft. In dem Streben, es zu halten, verloren wir durch
den Stoß der See von unten das Gleichgewicht, flogen über
den Baum fort und ſtürzten hinunter in die gähnende Tiefe.
Ich glaubte den Ruf „Mann über Bord“ zu hören, empfand
etwas wie einen Schlag — dann verlor ich die Beſinnung.

Als ich wieder zu mir kam und die Augen aufſchlug, lag
ich in meiner Coje. Vor mir auf der Seekiſte ſaß der Boots-
mann und hatte meine Hand gefaßt.

„Schweizer“ ſagte er und ſeine ſonſt ſo rauhe Stimme
klang freundlich und herzlich „beinah wäre das mit Dir unklar
gegangen. Ein ander Mal, da thue, was ich Dir ſage und
halte Dich feſt. Siehſt Du mein Junge, wenn man ein ordent-
licher Seemann werden will, dann muß man an jedem Finger
einen Angelhaken haben und wenn man bei zwei Reffen in den
Marsſegeln den Klüver feſt macht, dann müſſen Bauch und
Beine wie eine Wantſchraube den Baum feſthalten.“

[27]Eine erſte Seereiſe

„Wie bin ich denn aber gerettet worden?“ fragte ich, „ich
bin doch über Bord gefallen.“

„Ja, bisweilen iſt ein verkehrter Kink auch zu etwas
nütze“ erwiederte er lächelnd „das haſt Du der Beſchlagzei-
ſing vom Klüver zu danken. Vorläufig aber ſchweige, trink
hier den Schluck, den der Alte Dir geſchickt und dann ſchlafe.
Morgen früh mußt Du wieder auf ſein, denn da brauchen wir
alle Mann. Es ſteckt noch viel Schlimmes in der Luft, ich
fühle es in meinen Knochen und will auch noch etwas zur Coje.“

Dabei reichte er mir eine Flaſche Madeira, aus der ich
einen tüchtigen Schluck nahm, der mir wie Feuer durch die
Adern rieſelte und mich wunderbar belebte.

„Danke Bootsmann, wie viel Uhr iſt es?“

„Gleich vier Glas^*.“

Kurz vor Mitternacht hatte ich den Klüver feſtmachen
ſollen, jetzt war es bald zwei Uhr; ich mußte alſo zwei Stunden
ohne Bewußtſein gelegen haben und der Bootsmann hatte dieſe
Zeit von ſeiner Freiwache geopfert, um bei mir zu wachen.
Ich war tief gerührt und drückte ihm dankbar die Hand; ich
ſtand nicht mehr allein und hatte einen väterlichen Freund gewonnen.

„Wo iſt Heinrich?“ fragte ich weiter.

Der Alte drehte ſich ab [und] fuhr mit der verkehrten Hand
über die Augen. „Er ſchläft — in Gottes Keller“ erwiederte
er halblaut.

Ich verſtand nur die erſten Worte, den Sinn der letzten
jedoch nicht. Der Bootsmann ging zur Coje und bald hörte
ich an ſeinen tiefen Athemzügen, daß er ſchlief. Ich ſann
darüber nach, was er mit dem verkehrten Kink und der Be-
ſchlagzeiſing gemeint haben konnte, aber der ungewohnte Wein
[28]Werner
mochte wol wirken, meine Gedanken verſchwammen und ich
entſchlummerte ebenfalls. Mein Schlaf mußte ſehr feſt ſein.
Ich hörte beim Wachwechſel um vier Uhr nichts von dem
ſonderbaren Geſange, mit dem die Freiwache geweckt wird „Reiß^*
aus Quartier in Gottes Namen“. Man ließ mich ruhig liegen
und erſt gegen Tages Anbruch wurde ich wach, als der Alarm-
ruf „Reeve, Reeve“ in die Logiskappe hinunter gellte. Der
Sturm hatte ſo zugenommen, daß das letzte Reff in die Mars-
ſegel geſteckt werden mußte. Jener Ruf an Bord von Handels-
ſchiffen wie „Ueberall, überall!“ bedeutet, daß Noth am Mann
iſt und alles flog aus der Coje. Ich fühlte mich wieder voll-
ſtändig geſund, war im Augenblick angekleidet und ſprang als
einer der erſten die Treppe hinauf an Deck.

Huh! wie wehte es und wie peitſchte Regen und Hagel in
das Geſicht, ſo daß man kaum die Augen öffnen konnte! Eine
ſchwere Hagelbö war eingefallen. Trotz der heruntergelaſſenen
Marsſegel ſtanden Raaen und Braſſen zum brechen; das Schiff
lag ſo über, daß faſt die Lee-Verſchanzung im Waſſer ſchleppte;
die See dampfte von vorn bis mittſchiffs ununterbrochen über
Deck und man konnte nur vorwärts kommen, indem man ſich
längs der Bordwand an den Tauen hielt. Der Bootsmann
hatte Recht gehabt, es lag noch viel Schlimmes in der Luft.

Mit Anſpannung aller Kräfte gelang es uns, das dritte
Reff einzubinden, aber wir lagen über eine halbe Stunde auf
den Raaen und brachen uns die Fingernägel an dem naſſen
ſteifen Segeltuch, ehe wir es bewältigten. Als wir endlich fertig
waren, hatte auch die Bö nachgelaſſen; das Schiff richtete ſich
etwas auf und lag bequemer und ruhiger auf dem Waſſer, ob-
wol es immer noch ſchlimm genug arbeitete. Es war hell
geworden und klarte auf.

„Mannt^** das Loth!“ befahl der Kapitän, der die ganze
[29]Eine erſte Seereiſe
Nacht das Deck nicht verlaſſen hatte und in deſſen Geſicht ich
eine gewiſſe Unruhe wahrzunehmen glaubte. Mein Blick fiel
auf das Waſſer. Es ſah ſo ſonderbar weißlich aus; alle die
Tage hatte ich ſeine ſchöne ſmaragdgrüne Farbe bewundert.
„Flink mit dem Loth“ rief der Bootsmann den Leuten zu und
ſprang mit der Leine in der Hand mittſchiffs auf die Ver-
ſchanzung. Auch in ſeinen Zügen ſchien ſich Beſorgniß auszuſprechen.

„Was iſt Bootsmann?“ fragte ich.

„Leegerwall^*!“ war ſeine kurze Antwort, die mich jedoch
ſo klug ließ wie vorher.

„Paß auf, achter^**!“ erklang es vom Fockwant^*** her
und der dort poſtirte Mann warf das Loth.

Der Bootsmann ließ die Leine durch die Hand gleiten
und holte, als ſie auf und nieder zeigte, mit großer Haſt das
Loſe ein. Ein Lederläppchen, das in der Leine befeſtigt war,
ſchnitt mit der Waſſerfläche ab. „Zehn Faden!“ ſagte er zu
dem herangetretenen Kapitän und wechſelte mit ihm einen be-
deutungsvollen Blick. Ich weiß nicht, weshalb die beiden Worte
mich ſo eigenthümlich erſchreckten. Sechzig Fuß Waſſer war
ja tief genug für irgend welches Schiff. „Land in Lee!“ rief
jetzt ein Matroſe und aller Blicke wandten ſich nach der be-
zeichneten Richtung. Ein niedriger grauer Streifen trat aus
der ſich verziehenden Bö hervor, wir konnten kaum noch zwei
Meilen von der Küſte entfernt ſein. Jetzt wurde mir auf ein-
mal die Bedeutung von „Leegerwall“ klar. Wir waren auf
einer Leeküſte beſetzt. Die Milchfarbe des Waſſers hatte die
geringe Tiefe angezeigt; ſie war der Reflex des hellen Sandgrundes.

Der Kapitän ſah die Grundprobe an, die das Loth herauf-
gebracht hatte. „Es ſtimmt mit dem Beſteck“ äußerte er
anſcheinend ruhig zum Oberſteuermann, „wir haben Texel“.
[30]Werner
„Hans Hanſen“ wendete er ſich dann an einen Matroſen, „Du
haſt gute Augen, geh in’s Want und ſieh, ob Du nicht einen
Thurm gewahr werden kannſt.“ Der Angeredete enterte auf und
ſuchte den Horizont ab.

„Feuerthurm voraus drei Strich^* in Lee“ rief er und
zeigte mit der Hand nach der Richtung.

„Gut,“ ſagte der Kapitän und winkte ihm herunter zu
kommen. „Wie viel Abdrift haben wir?“ fragte er den
Steuermann.

„Vier Strich“ meldete dieſer, als er nach der Richtung
des Kielwaſſers geſehen hatte. Der Wind war Nordweſt, die
„Alma“ lag ſcheinbar etwas ab vom Lande, mit der Drift
näherte ſie ſich jedoch demſelben. Wenn ein Schiff ſcharf am
Winde ſegelt und nur kleine Segel führt, alſo wenig Fahrt
machen kann, ſo geht es nicht in der Richtung ſeines Kiels
voraus, ſondern wird vom Winde ſchräg ſeitwärts geſchoben —
das iſt ſeine Abdrift.

„Wir müſſen Segel ſetzen. Ein Reff aus den Marsſegeln!“

Das eben mit ſo viel Mühe und Roth eingenommene
Reff wurde wieder ausgeſteckt.

„Wie viel Drift?“ „Drei Strich!“ „Noch zu viel,
Großſegel los!“

Das Großſegel wurde geſetzt und verminderte die Drift
abermals um 1½ Strich. Das Schiff ging damit grade längs
der Küſte, aber das genügte noch nicht, es mußte auch davon
abliegen. Der Klüver wurde geheißt. Alles ging gut; das
Schiff machte unter dem Preß von Segeln ſchlanke Fahrt und
der Feuerthurm wanderte raſch aus. Noch zwei Stunden ſo,
dann befanden wir uns in freiem Waſſer und konnten auf-
athmen. Augenblicklich war der Wind nicht zu ſchwer für die
Segel, aber dort leewärts ſtieg am Horizonte ſchon wieder eine
[31]Eine erſte Seereiſe
Hagelbö herauf. Man kennt ſie an den dunkelgelben Streifen,
die ſich ſcharf gegen das übrige Gewölk abgrenzen und wie eine
ſtarre Mauer erſcheinen. Wenn ſie ſo viel Wind brachte, wie
die letzte, dann war es kaum denkbar, daß die Segel es aus-
halten konnten. Trotzdem hofften wir es; jeder von uns wußte,
daß es hieß „Biegen oder Brechen“. Konnten wir von der
Küſte nicht frei ſegeln, ſo waren wir höchſt wahrſcheinlich
verloren.

Seit meinem Erwachen hatten die Ereigniſſe des Morgens
ſo ſchnell gewechſelt und mein Intereſſe ſo ſehr in Anſpruch
genommen, daß mir keine Zeit blieb, mich um etwas anders
zu kümmern. Jetzt war eine Ruhepauſe; die vergangene Nacht
trat mir wieder lebhaft vor die Seele und damit auch meine
noch unaufgeklärte Rettung. Ein Leichtmatroſe von unſerer
Wache gab mir Aufſchluß über die näheren Umſtände. Als ich
von der See über den Klüverbaum geworfen war, hatte ſich die
Beſchlagzeiſing, d. h. das zum Befeſtigen der Segel dienende
Tau, durch einen glücklichen Zufall wie eine Schleife um meinen
Körper gewunden, was der Bootsmann mit einem „verkehrten
Kink^*“ bezeichnete. Dadurch war ich über Waſſer hängen ge-
blieben, aber mit dem Kopf gegen den Stampfſtock^** geſchlagen,
beſinnungslos geworden und hatte als lebloſe Maſſe geſchwebt,
die bei jedem tiefern Stampfen des Schiffes in das Waſſer
getaucht wurde.

Ohne die ſchleunigſte Hülfe wäre ich verloren geweſen und
dieſe wurde mir mit eigener größter Lebensgefahr durch den
Bootsmann gebracht. Während das Unglück paſſirte, hatte er auf
der Back^*** geſtanden. Durch ſeinen Ruf „Mann über Bord“
[32]Werner
war die Wache alarmirt. Dann hatte er ſich ein Tau um den
Leib befeſtigt, war nach dem Stampfſtock hinausgeklettert, hatte
mich in ſeine Arme genommen, die Beſchlagzeiſing abgeſchnitten
und mich an Bord getragen. Zweimal war er mit mir völlig
in der See begraben worden, hatte ſich und mich aber mit faſt
übermenſchlicher Kraft feſtgehalten und mich glücklich gerettet.

„Und auf welche Weiſe iſt Heinrich geborgen?“ fragte ich
den Leichtmatroſen.

„Heinrich?“ erwiederte dieſer erſtaunt „weißt Du denn
nicht, daß er über Bord gegangen iſt?“

Ich zuckte erſchreckt zuſammen. „Aber doch gerettet“ rief
ich, „der Bootsmann ſagte mir doch heute Nacht, er ſchliefe.“

„Ja, in Gottes Keller, da unten auf dem weißen Sande
ſchläft er, bis der liebe Gott einmal „alle Mann“ ruft. Nein,
zu retten war er nicht. Als wir das „Mann über Bord“
hörten, da ließ der Steuermann ſogleich an den Wind luven
und wir braßten im Großtop back^*, um beizudrehen. Die
Rettungsboje wurde über Bord geworfen und außer dem Unter-
ſteuermann traten wir gleich mit vier Freiwilligen vor, um
trotz des ſchlechten Wetters und der finſtern Nacht in das Lee-
boot zu gehen. Aber als wir letzteres halb zu Waſſer gelaſſen
hatten, da holte das Schiff ſo heftig nach Lee über, daß die
See drei Planken im Boot einſchlug und da war natürlich an
Retten nicht mehr zu denken.

„Es hätte uns doch nichts geholfen,“ fuhr der Leicht-
matroſe traurig fort. „Als das Boot wieder geheißt war und
wir Dich in Deine Coje getragen hatten, ſollte ich ein im
Waſſer ſchleppendes Tau einholen. Es hackte etwas daran und
ich ſah über Bord was es ſei[.] Da löſte ſich eine größere
Maſſe von der Schiffsſeite und trieb langſam ſinkend nach
[33]Eine erſte Seereiſe
hinten. Es war der arme Heinrich, denn das Waſſer feuerte
ſo, daß ſowohl ich wie der Unterſteuermann klar einen menſchlichen
Körper erkannten. Da er ein guter Schwimmer war, muß er
beim Fallen betäubt worden ſein, denn Niemand hat einen Schrei
gehört. Dann iſt er langſeit in die Bucht des Taues getrieben
und von ihm feſtgehalten, bis es von mir eingeholt wurde.“

Die Kunde erſchütterte mich auf das heftigſte, weil ſie
mich ſo unvermittelt traf — der friſche, von Geſundheit ſtrotzende
Knabe von ſo plötzlichem Tode ereilt!

In wie tiefernſter Geſtalt trat mir das Seeleben gleich
von vornherein entgegen, mit welcher furchtbaren Deutlichkeit
führte es mir vor Augen, daß auf einem Schiffe uns nur eine
Planke von dem ſtets offenen Grabe trennt! Wenn Heinrich
mir auch nicht beſonders nahe geſtanden hatte, war er mir doch
ein guter Kamerad geweſen, deſſen offenes, heiteres Weſen mich
anſprach und der auch mir bei jeder Gelegenheit zeigte, daß er
mich gern mochte. Ich fühlte deshalb ſeinen Verluſt um ſo
ſchmerzlicher, als ich für die übrigen jungen Leute der Mann-
ſchaft wenig Sympathie hatte. Unwillkürlich rannen mir die
Thränen über die Backen, doch blieb mir keine Zeit dieſen Ge-
danken nachzuhängen. Das „Schlimme in der Luft“ ſtürmte
jetzt mit ſeiner ganzen Schwere auf uns ein.

Die Bö hatte uns erreicht und entlud ihre ganze Gewalt.
Zuerſt kam der Hagel und dann folgte bald der Wind. Der
Kapitän wußte, um welchen Einſatz er ſpielte. Von Segel-
bergen war keine Rede; wir mußten preſſen — die unheilvolle
Küſte war ſchon zu nah, wir durften nicht treiben. Er hatte
für alle Fälle die Mannſchaft auf die Windſeite des Hinter-
decks beordert und dem Mann am Ruder befohlen, ganz nahe
am Winde zu halten.

Da ſetzte mit einem furchtbaren Stoße der Sturm ein und
legte mit übermäßigem Drucke das Schiff auf die Seite. Er
war ein paar Striche mehr nach hinten herumgegangen und
R. Werner, Erinnerungen. 3
[34]Werner
packte deshalb die „Alma“ unter vollen Segeln. Daß ſie nicht
kenternd umſchlug, dankte ſie nur ihrer Eiſenladung, wodurch ſie
ſehr viel Steifheit^* beſaß; die Segel flogen nicht fort, weil
ſie ganz neu waren, doch der Sturm ſuchte ſich einen andern
Angriffspunkt.

„Luv, luv, hart an den Wind!“ ſchrie der Kapitän dem
Manne am Ruder zu, um die Kraft aus den Segeln zu nehmen.
Vergebens! Ehe der Rudergaſt noch gehorchen konnte, ertönte
ein Krachen und Raſſeln und Splittern und der Fockmaſt ging
über Bord. Der Klüverbaum und das Bugſprit^** waren von
ihm mitgenommen. Unſer Schickſal ſchien beſiegelt, das Schiff
war ſteuerlos geworden. Es ſchoß in den Wind, verlor die
Fahrt und begann grade auf die Küſte zu treiben.

Unſere einzige Rettung beruhte jetzt auf den Ankern; wir
mußten verſuchen den Sturm abzureiten. Wir trieben hinter
dem Wrack des Fockmaſtes mit ſeinen Raaen und Segeln. Es
gewährte uns in doppelter Beziehung Nutzen; die anrollenden
Seen brachen ſich an ihm und ſein Widerſtand im Waſſer ver-
langſamte bedeutend unſere Drift. Der Kapitän gab ſeine Be-
fehle mit eiſerner Ruhe, die ihre Rückwirkung auf uns nicht
verfehlte. Da war kein Zaudern und Zagen, jeder that mit
Einſatz der ganzen Kraft ſeine Schuldigkeit. „Hilf dir ſelbſt
und Gott wird dir helfen,“ das iſt des rechten Seemanns
Credo. Die Anker fielen und die ganze Länge der Ketten wurde
vorgegeben. Ehe wir aber ſo weit kamen, war geraume Zeit
vergangen und die Küſte nur noch etwa eine Meile entfernt.
Wir ſahen die Brandung, wie ſie an den Strand rollte und
der Sturm ihren ſchäumenden Giſcht hoch in die Lüfte trug.
Die Anker hatten gut gefaßt, und die Ketten hielten, aber nun
[35]Eine erſte Seereiſe
trieb das Vorgeſchirr^* gegen unſern Bug. Es rammte auf ge-
fährliche Weiſe gegen Schiff und Ketten und mußte deshalb
auf das ſchleunigſte gekappt werden. Wir verloren damit frei-
lich den bisherigen Schutz und wie gut auch das Schiff ſonſt
ritt, ſo brachen die ſchweren Grundſeen doch öfter darüber hin
wie über eine Klippe und die Ketten wurden ſo ſtraff geſpannt,
daß ſie jeden Augenblick zu ſpringen drohten.

Da der Sturm noch zunahm, mußte zum letzten Hülfs-
mittel geſchritten und auch der Großmaſt gekappt werden. Trotz
größter Vorſicht zerſchmetterte er beim Sturze zwei Boote und
einen Theil der Verſchanzung; im Falle des Strandens hatten
wir jetzt nicht einmal ein Boot mehr, denn die übrig gebliebene
ſchwache Gig hätte in der Brandung nicht leben können. Zur
Rettung des Schiffes konnte unſrerſeits nichts mehr geſchehen;
alles Uebrige ſtand in Gottes Hand.

So lange hatten wir mit Anſpannung aller Kräfte arbeiten
müſſen und nur an die Ausführung der gegebenen Befehle ge-
dacht; jetzt jedoch, wo das Schiff ſelbſt faſt als Wrack in der
brandenden See lag und nichts mehr zu thun war, da blieb
uns Zeit, über unſere Lage nachzudenken. Sie kam auch mir
in ihrer ganzen Furchtbarkeit zum Bewußtſein. Die Ketten
waren unſere letzte Hoffnung, ihr Brechen gleichbedeutend mit
ſicherem Tode, aber Niemand verlor deswegen den Muth. Es
iſt eine eigenthümliche Erſcheinung bei dem Seemanne, daß er
nicht an die Gefahr glaubt, bis ſie ihn wirklich packt und er
in ihr zu Grunde geht. Das iſt aber ein großes Glück für
den Beruf, denn keine vorzeitige Furcht oder Verzweiflung
lähmt ſeine Thatkraft; ſie bleibt bis zum letzten möglichen
Augenblicke und dadurch grade wird die Gefahr in den meiſten
Fällen beſeitigt.

Die Wuth des Sturmes nahm inzwiſchen noch zu. Eine
Bö jagte die andere und wühlte die See faſt bis auf den
3*
[36]Werner
Grund auf. Bald rollten die Wogen wie mächtige Berge heran,
hoben das Schiff hoch auf ihren Rücken und ließen es dann
wieder blitzſchnell hinabſchießen in das Wellenthal, als ſollte es
in ihm begraben werden; bald wurden ſie von der Gewalt des
Windes vollſtändig niedergeweht und ringsum kochte und brodelte
nur eine ſchäumende Maſſe und überſchüttete das Schiff mit
einem Sprühregen.

Der Eindruck, den dieſer Kampf der Elemente auf mich
machte, war ein großartiger. Obwohl ich ſeitdem ſo oft ähnliche
und kaum weniger furchtbare Scenen erlebt habe, iſt jener Tag
vor allem lebendig in meinem Gedächtniſſe geblieben, wohl weil
ich damals zum erſten Male die Majeſtät des Meeres ſah.
Das Heulen des Orkans, das Rauſchen der Wellen, die daher
ſtürmten und deren Kämme mit donnerndem Getöſe überbrachen,
das Erkrachen des Schiffes in Fugen und Balken, ſein Aechzen
und Stöhnen, als ſei es ein menſchliches Weſen, das inmitten
dieſes Aufruhrs der Natur ſeinen Todeskampf kämpfte — wahrlich
es war eine Majeſtät, aber von grauenvoller Erhabenheit.

Demüthig beugte ich mein Haupt vor ihr, in der ſich des
Schöpfers Allmacht ſo gewaltig offenbarte und ein inbrünſtiges
Gebet ſtieg zu ihm empor, deſſen ſtarke Hand allein jetzt unſer
ſchwaches Schiff über den dunkeln Waſſern hielt. Nie zuvor
hatte ich ſeine Nähe, das Wehen ſeines Odems ſo deutlich gefühlt
wie heute inmitten der Wuth des Orkans und des wilden Brauſens
der Wellen, inmitten der Schrecken der Luft und der Tiefe.

Und doch beſchlich keine Furcht mein Herz; aus dem be-
täubenden Getöſe der erregten Natur ſprach eine tröſtende
Stimme: „Aengſtigt Euch nicht, ich wache über Euch,“ und
ruhig erwartete ich unſer ferneres Geſchick.

Langſam ſchwand der Tag dahin. Die Mannſchaft war
ſämmtlich auf dem Hinterdeck verſammelt; vorn auf dem Schiffe
konnte man wegen der überbrechenden Waſſermaſſen nicht ausdauern.
Mit Lebensgefahr und oft bis über die Bruſt im Waſſer ſtehend
[37]Eine erſte Seereiſe
war von uns das Ankerſpill^* abgeſtützt worden, um bei den
furchtbaren Stößen, die es durch die beim Stampfen ſtraff
werdenden Ketten auszuhalten hatte, nicht über Kopf zu gehen.
Die Kombüſe war ſchon durch den fallenden Fockmaſt zerſtört;
gekocht konnte nicht werden. Schiffszwieback und etwas Rum
mit Waſſer diente uns als Nahrung.

Gegen Sonnenuntergang ſchien der Sturm noch einmal
ſeine ganze Kraft entfalten zu wollen. Immer härter wehte es,
immer höher thürmten ſich die Wellen und warfen das Schiff
wie einen Ball ſich einander zu. Bisweilen erklang durch das
Brauſen und Rauſchen ein unheimlich gellender Ton, als ob an
eine Glasglocke geſchlagen würde. Es waren die Ketten, die
zum Springen ſtanden, wenn eine ſchwere Grundſee das Schiff
packte und es nach hinten ſchleuderte. Ueber das Geſicht des
Kapitäns flog ein leiſer Schatten, wenn der Ton ſich hören
ließ; er fühlte, wie wir alle, daß jetzt der kritiſchſte Moment
für unſer Schiff gekommen ſei. Er ging jedoch glücklich vorüber.
„Wenn die Sonne hinunterweht, gutes Wetter in Ausſicht ſteht,“
dieſe alte Wind- und Wetterregel der Seeleute bewährte ſich
auch diesmal.

Gegen acht Uhr Abends brach ſich das Wetter; der dichte
gleichmäßige Wolkenſchleier zerriß; hier und dort ſchaute ein
Stern hervor, zuerſt nur einen Augenblick, dann dauernd. Die
Pauſen zwiſchen den Böen wurden länger, die Kraft der See
ſchwächer und das Schiff ruckte nicht mehr ſo heftig in ſeine
Ankerketten. Der Wind ſelbſt ließ allmälig nach, drehte ſich
dabei nach rechts und die uns drohende Todesnoth ſchien durch
Gottes gnädigen Beiſtand beſeitigt. Um Mitternacht hatten
ſich die Elemente ganz beruhigt. Ueber uns wölbte ſich der
ſternenklare Himmel; der Wind war ſtetig abflauend nach Oſten
herumgegangen und dadurch ablandig geworden. Die See fiel
[38]Werner
und bald ſchwankte unſer Schiff nur noch leiſe auf den ſich
glättenden Wellen.

Augenblicklich war keinerlei Gefahr vorhanden, die „Alma“
lag zwar als ein hülfloſes Wrack, aber in der Nacht konnte
doch nicht viel geſchehen und vor allen Dingen bedurften wir
der Ruhe und Erholung nach den furchtbaren Strapazen der
letzten 24 Stunden. Drei Viertel der Mannſchaft wurden
deshalb zur Coje geſchickt und bald waren im ſüßen Schlummer
Angſt und Sorgen des Tages vergeſſen. Der andere Morgen
fand uns alle wieder friſch, und rüſtig ging es an die Arbeit.
Es galt vorerſt Nothmaſten zu errichten, um den uns nächſten
Hafen erreichen zu können. Der Fockmaſt war ziemlich hoch
abgebrochen, ſo daß wir ohne zu große Schwierigkeit eine
Reſervemarsſtenge daran befeſtigen und eine Marsraa aufbringen
konnten. Ehe wir jedoch damit fertig waren, bemerkten wir von
Süden her ein Dampfſchiff, das ſeinen Curs auf uns zu nehmen
ſchien. Bald erkannten wir auch die Flagge; es war ein
holländiſches Kriegsſchiff. Vom Feuerthurm aus hatte man
nach Helvoetsluys unſere gefährliche Lage am Tage zuvor mit-
getheilt und der Admiral des dortigen Kriegshafens den Dampfer
zu unſerer Hülfe entſandt, ſobald die Witterung es geſtattete.
Der Commandant ſchickte einige dreißig Mann an Bord, um
unſere Anker zu lichten; die Bugſirtaue wurden feſtgemacht, der
Dampfer ſetzte ſich in Bewegung, bei dem ſchönen Wetter und
ruhigem Waſſer ging es mit ſchneller Fahrt vorwärts und nach
wenigen Stunden liefen wir wohlbehalten in Helvoetsluys ein.

Am Hafen hatte ſich eine große Menge Zuſchauer geſammelt,
als wir ankamen, um ſtaunend auf die Verwüſtungen zu blicken,
die Sturm und See auf unſerm Schiffe angerichtet. Letzteres
ſah aber auch ſchlimm aus mit ſeinen gebrochenen Maſten,
ſeinen fortgeſchlagenen Booten und zerſchmetterten Verſchanzungen
und wir kamen uns als Helden des Tages ordentlich groß vor.
Die angeſtellte Beſichtigung von Sachverſtändigen ergab, daß
[39]Eine erſte Seereiſe
der Rumpf, trotz der furchtbaren Anſtrengung bei dem Abreiten
des Sturmes, unter Waſſer nicht gelitten hatte. Wir brauchten
deshalb nicht auf die Helling zu holen, aber die übrigen Repa-
raturen erforderten doch eine Zeit von ſechs Wochen und erſt
kurz vor Weihnacht konnten wir unſere Weiterreiſe antreten.

Für mich bot der Aufenthalt viel Neues und Intereſſantes
in den Anlagen und Etabliſſements des großen holländiſchen
Kriegshafens. Wie gewaltig imponirten mir die Linienſchiffe,
neben denen unſere „Alma“ wie ein Boot erſchien. Der Sohn
unſeres Conſuls, eines deutſchen Kaufmanns, war Kadett auf
einem derſelben. Er kam eines Tages in Begleitung ſeines
Vaters an Bord, um der Einladung unſers Kapitäns zu einem
Frühſtück Folge zu leiſten. Bei dieſer Gelegenheit redete er
mich verſchiedene Male an, um von mir Auskunft über den
Verlauf des von uns verlebten ſchweren Wetters zu erhalten.
Er mochte wohl aus meinen Antworten entnehmen, daß ich
nicht zu der gewöhnlichen Klaſſe von Schiffsjungen gehörte und
ihm an Bildung gleich ſtand, denn unſere Unterhaltung ſpann
ſich immer länger aus. Wir fanden beide Gefallen an einander.
Gleiches Alter, gleiche Anſchauungen und Fachgenoſſenſchaft
ließen ſehr bald eine gewiſſe Vertrautheit zwiſchen uns entſtehen
und ein warmer Händedruck bekräftigte beim Abſchiede unſere
junge Freundſchaft. Trotzdem beſchlich mich eine gewiſſe Bitter-
keit, als ich ihn in ſeiner ſchmucken Uniform dahin gehen ſah.
Als ich mit jugendlicher Begeiſterung mich für den ſeemänniſchen
Beruf entſchied, da kannte ich das Seeleben nur aus Büchern
und bildete danach meine Begriffe. Ich glaubte, ähnlich wie
jener Kadett meine Laufbahn zu beginnen, in Gemeinſchaft mit
Meinesgleichen zu leben, in Erprobung meiner geiſtigen Kraft
den Ocean zu durchfurchen, die Elemente zu bekämpfen und zu
beſiegen, meine Wißbegierde im Anſchauen und Studium fremder
Welten zu befriedigen — und wie ganz anders hatten ſich die
Sachen geſtaltet! Ich war ein Schiffsjunge, der Letzte auf einer
[40]Werner
niedrigen Stufe des Lebens — das was ich mir geträumt und
was der Kadett mir wieder ſo lebhaft in das Gedächtniß rief,
war für mich unerreichbar. Deutſchland beſaß keine Kriegsflotte,
auf der ich meine Träume verwirklichen konnte, und mir winkte
nur ein untergeordnetes Ziel. In dieſe trüben Gedanken ver-
ſunken ſtand ich an der Verſchanzung, als ich mich an der
Schulter berührt fühlte. Ich drehte mich um und blickte in
das Geſicht des Bootsmanns, deſſen treuherzige Augen mit faſt
väterlichem Wohlwollen auf mir ruhten. Er mochte wohl ahnen,
was in mir vorging und wollte mich auf ſeine Art tröſten.

„Nicht mit loſen Segeln liegen, Schweizer, damit kommt
man nicht vorwärts und treibt nur nach Lee. Immer hübſch
voll halten, mein Junge, dann kreuzt es ſich gut auf gegen
conträren Wind.“

Ich verſtand, was er meinte, und indem ich ihm dankbar
zunickte, wiſchte ich mir die Thräne aus dem Auge, die meinen
Blick verſchleiert hatte. Ich gedachte meines Vorſatzes auf der
erſten Nachtwache im Hamburger Hafen und wollte muthig
gegen eine traurige Stimmung ankämpfen. „Es iſt nichts
werth, immer ſo an Bord zu hocken,“ fuhr der Bootsmann
fort, „Du kannſt heute Abend mit mir an Land gehen; ich
habe den Alten ſchon um Erlaubniß gefragt und er hat nichts
dagegen. Da kommſt Du in anſtändige Geſellſchaft und auf
andere Gedanken. Es ſind zwar meiſtens Holländer, aber ich
denke, Du wirſt ſie ſchon verſtehen.“

Bald nachher rief mich der Kapitän in die Cajüte und
fragte mich, ob ich etwas Geld haben wollte, ich hätte mir ſchon
eine Monatsgage verdient. Er war nicht mehr ſo barſch und
unfreundlich gegen mich, wie früher, ſondern ſprach wohlwollend
zu mir. Die ſchwere Zeit, welche wir kürzlich mit einander
verlebt, hatte ihn uns Allen wohl etwas näher gebracht. Gemein-
ſam beſtandene Gefahren knüpfen ja gewöhnlich zwiſchen Menſchen
ein engeres Band und außerdem hatte er auch wohl dabei die Ueber-
[41]Eine erſte Seereiſe
zeugung gewonnen, daß unſere geſammte Mannſchaft ſeemänniſch
tüchtig war und er ſich auf ſie in kritiſchen Augenblicken ſicher
verlaſſen konnte. Was mich ſelbſt betraf, ſo konnte natürlich von
eigener ſeemänniſcher Tüchtigkeit noch keine Rede ſein, aber es war
ihm wahrſcheinlich nicht entgangen, daß ich verſucht hatte, meine
Schuldigkeit zu thun und daß es mir weder an dem nöthigen
Willen, noch an den Anlagen fehlte, um ein Seemann zu werden.

In jener Zeit gingen ſehr wenige junge Leute aus dem
Binnenlande zur See. Die Schiffe recrutirten ihre Beſatzungen
faſt ausſchließlich aus den Küſtendiſtricten und „Oberländer“ oder
„Schweizer“, wie der Bootsmann ſie nannte, wurden nicht nur
von ihren Vorgeſetzten, auch von ihren Kameraden mit einem
gewiſſen Vorurtheil empfangen, namentlich wenn ſie einen höheren
Bildungsgrad beſaßen. Man betrachtete ſie als unberechtigte
Eindringlinge und machte ihnen das Leben auf jede Weiſe ſchwer,
bis ſie zeigten, daß ſie „fixe Kerle“ waren.

Dadurch, daß ich mir die Zuneigung des Bootsmannes
erworben, war allmälig meine Stellung den Matroſen gegenüber
eine günſtigere geworden. Er wurde von ihnen willig als der
„fixeſte Kerl“ an Bord anerkannt und genoß ungetheilte Achtung.
Man wagte deshalb nicht ſo mit mir, ſeinem Schützlinge, um-
zugehen, wie es zu jener Zeit allgemein geſchah und vielfach
auch noch jetzt der Fall iſt, d. h. die Schiffsjungen als die
Diener eines Jeden an Bord zu betrachten und von ihnen nach
allen Richtungen und in rüder Weiſe Gehorſam zu verlangen.
Ich wurde ſtillſchweigend von jenen Dienſtleiſtungen befreit, die
nicht unmittelbar mit meinem ſeemänniſchen Berufe in Zuſammen-
hang ſtanden und wenn die Matroſen natürlich auch eiferſüchtig
darüber wachten, daß ich ſie als Reſpectsperſonen betrachtete
und ſie mit „Ihr“ anredete, ſo traten ſie mir doch allmälig mehr
als Kameraden entgegen und beantworteten nicht nur meine
Fragen freundlich und eingehend, ſondern unterhielten ſich aus
freien Stücken auf der Wache mit mir. Im Allgemeinen waren
[42]Werner
es tüchtige Leute. Unter der rauhen Außenſeite barg ſich ein
guter Kern, hinter ihrem oft craſſen Aberglauben eine tiefe
Religioſität und, trotz ihrer vielen Schattenſeiten, konnte man
ihren Charaktereigenſchaften eine gewiſſe Achtung nicht verſagen,
wenn man ſie näher kennen lernte.

Die Monatsgage, welche ich vom Kapitän empfing, war
zwar nur gering, aber ſie erfüllte mich doch mit Genugthuung.
Es war das erſte ſelbſtverdiente Geld, ich ſtand jetzt auf eigenen
Füßen. Ich erhielt zwei Thaler monatlich, viel weniger, als
die übrigen Schiffsjungen, aber dafür ſtand ich auch in einem
anderen Verhältniſſe. Ich war nicht einfach, wie jene, durch
den Kapitän angenommen, ſondern durch die Rheder contract-
lich als Lehrling engagirt und zwar auf vier Jahre. Ich er-
hielt während dieſer Zeit an Bord und am Lande freie Station,
meine geſammte Kleidung, und der Kapitän war verpflichtet,
mich auch theoretiſch in der Navigation ſo weit vorzubereiten,
daß ich am Schluſſe meiner Lehrzeit nach kurzem Beſuch der
Navigationsſchule das Steuermannsexamen ablegen und als
Steuermann fahren konnte. Dies Lehrlingsverhältniß war bis
dahin in Deutſchland nicht gebräuchlich, dagegen in England,
Holland und Frankreich, und von meinen Rhedern herüber-
genommen, um ſich junge Leute aus beſſeren Ständen zu Steuer-
leuten und Kapitänen heranzuziehen. Die deutſche Schifffahrt
begann damals allmälig aus ihrem alten Schlendrian heraus-
zutreten, und die Rheder ſahen ein, daß die Führung ihrer
Schiffe durch Kapitäne von Bildung nur gewinnen könne. Prac-
tiſche Seemannſchaft blieb und bleibt zwar immer Hauptſache,
aber daneben hergehende theoretiſche Kenntniſſe der Meteorologie,
Hydrographie ꝛc. mit Hülfe deren die Reiſen abgekürzt wurden,
brachten baaren Gewinn. Wenige Jahre ſpäter, als der be-
rühmte amerikaniſche Hydrograph Maury ſeine Wind- und
Wetterkarten herausgab, die auf Grund von ſyſtematiſchen
Beobachtungen intelligenter Seeleute auf ihren verſchiedenen Reiſen
[43]Eine erſte Seereiſe
conſtruirt waren, wies derſelbe überzeugend nach, daß z. B.
Reiſen von Europa nach Oſtindien um durchſchnittlich 20 Tage
abgekürzt werden konnten, wenn die Kapitäne ſich mit dem
Studium der Meteorologie vertraut machten. Das ergab aber
für größere Schiffe Erſparniſſe von Tauſenden von Thalern.

Nach Feierabend ging ich mit dem Bootsmann an Land.
Er hatte ſich ſehr fein gemacht und auch meinen Sonntagsanzug
inſpicirt, ehe wir das Schiff verließen. Unſer Weg führte
direct in ein am Hafen gelegenes Gaſthaus, in dem Seeleute
verkehrten, aber nur die höheren Chargen von Handelsſchiffen,
d. h. Steuerleute und Bootsleute, und damit war die „an-
ſtändige Geſellſchaft“ gemeint geweſen. Mein alter Mentor
hatte es zwar gut mit mir im Sinne gehabt, aber der Kreis,
in den er mich brachte, war nicht dazu angethan, mich zu zer-
ſtreuen und zu erheitern. Ich kam mir wie verrathen und ver-
kauft unter allen dieſen ernſten, bedächtigen und ſteifen Holländern
vor. Da ſaßen ſie in der nur ſpärlich erleuchteten Gaſtſtube
an einem ſchwerfälligen Tiſche, auf eben ſo ſchwerfälligen Bänken,
Jeder mit einem Glas Genever vor ſich und einer langen Kalk-
pfeife im Munde, aus der ſie um die Wette dichte Rauchwolken
blieſen, welche das Zimmer mit einem Nebel erfüllten. Es
herrſchte eine ſtrenge Rangordnung in den Sitzen, wie mir
ſpäter der Bootsmann erklärte, und zwar regelte ſich dieſelbe
nach der Zahl der nach Oſtindien gemachten Reiſen. Sieben
Reiſen dorthin waren das Erforderniß, um überhaupt in dem
Club als Mitglied zugelaſſen zu werden, und erſt dieſe Zahl
gab Anſpruch auf das Prädicat „vollbefahren.“ Unſer Boots-
mann war als Gaſt geladen, ſeine drei Reiſen nach der Südſee
zählten für voll, und für ſein Anſehen ſprach der Umſtand, daß
er einen ſolchen Neuling wie mich einführen durfte. Natürlich
war ich ſtumme Perſon und ſuchte vergebens meinen Wider-
willen gegen den Genever zu überwinden, den man auch mir
vorſetzte, während eine Kalkpfeife mir nicht verabreicht war;
[44]Werner
in Gegenwart von ſo hohen Perſönlichkeiten zu rauchen, wäre
nach den Regeln der Schiffsetikette für mich eine Reſpects-
widrigkeit geweſen. Die Unterhaltung, eben ſo ernſt, gemeſſen
und ſchwerfällig, wie die Perſonen ſelbſt, die ſie führten, drehte
ſich natürlich nur um Fachgegenſtände, war aber trotzdem
mit ſehr kernigen Ausdrücken gewürzt, an denen die holländiſche
Sprache ſo reich iſt, und die ſie in den Augen der Niederländer
zu einer ſo „krachtigen Taal“ — kräftigen Sprache — machen,
wie ſie ihr Idiom mit Vorliebe und auch mit Recht nennen.

Zwei Stunden hielt ich unter den „Vollbefahrenen“ aus,
dann erbat ich mir vom Bootsmann die Erlaubniß, an Bord
zurückkehren zu dürfen und zog es vor, auf meiner Kiſte ſitzend,
bei dem trüben flackernden Lichte der Logislampe, das Papier auf
den Knien, einen Brief an die Eltern zu ſchreiben, während die
an Bord zurückgebliebenen Matroſen rauchend und Karten
ſpielend die Plätze an den Tiſchen einnahmen.

Das verhältnißmäßig kleine Städchen bot wenig Anziehendes,
dagegen deſto mehr Abſchreckendes durch das rohe Treiben in
den Quartieren, wo der gewöhnliche Seemann verkehrte. Zur
Ehre unſerer Mannſchaft muß ich ſagen, daß ſie ſich von
demſelben fernhielt und den Umgang mit dem Abſchaum mied,
der einen großen Theil der holländiſchen Kriegsſchiffsbeſatzungen
bildete. Holland hatte damals für ſeine Größe eine ungemein
bedeutende Schifffahrt und zählte allein 5—600 große Oſtindien-
fahrer, mit je 40—50 Mann Beſatzung; da blieben für die auf
das Werbeſyſtem angewieſenen Kriegsſchiffe nicht viel einheimiſche
Seeleute übrig, von denen übrigens auch nur ein Bruchtheil
den nicht eben gut bezahlten und außerdem wegen ſeiner zweifel-
haften Elemente ſehr in Mißcredit ſtehenden Dienſt auf der Kriegs-
flotte aufſuchte. Ein Seemann, der etwas auf ſeine Reputation
unter den Kameraden gab, ſträubte ſich ſo lange wie möglich
dagegen, und ſo war die Marine gezwungen, zur Completirung
ihrer Mannſchaften zu nehmen, was ſich bot; der Charakter
[45]Eine erſte Seereiſe
dieſes Abhubs zeigte ſich auf den Straßen und in den Kneipen
in widerwärtigſter Geſtalt. Um eine ſolche kaum den Namen
von Menſchen verdienende Bande in Ordnung zu halten, be-
durfte es natürlich auch beſonderer Zuchtmittel, aber wie noth-
wendig ſie auch waren, machten ſie auf uns doch den pein-
lichſten Eindruck. Wir lagen in unmittelbarer Nähe des Linien-
ſchiffes „Kortenaar“ mit 800 Mann Beſatzung, das ſich fertig
machte, um nach Java zu gehen und waren oft Augen-
und Ohrenzeugen der körperlichen Strafen, die faſt täglich ver-
hängt wurden, aber durch ihre Härte mir krampfhaft das Herz
zuſammenzogen. Ein Mann z. B., der ſchon zum zweiten
Male deſertirt und wieder ergriffen war, wurde an einem Tau
hängend an der Groß-Raa bis zu einer Höhe von 50 Fuß
emporgezogen, dann ließ man ihn in das eiſige Waſſer fallen —
wir waren im November — holte ihn auf das Deck und wir
hörten, trotz des Trommelwirbels, bei der Execution das Klatſchen
des Tauendes auf die naſſen Kleider und das Geſchrei des
Delinquenten. Ein anſtändig denkender Menſch, kann ſich frei-
lich kaum einen Begriff davon machen, zu welchem Grade von
Beſtialität einzelne ſolcher Individuen herabſinken und man
weiß nicht, was einen mehr ſchaudern macht, dieſe oder die
Strafe. Solche traurigen Eindrücke, die man täglich erhielt,
waren nicht geeignet, den Landgang für mich verlockend zu machen
und ich wäre deshalb für die übrige Dauer unſeres Aufenthaltes
an Bord verblieben, wenn ich nicht nach einiger Zeit auf das
freudigſte durch eine Einladung in das Haus unſeres Conſuls
überraſcht worden wäre, die ich meinem neugewonnenen Freunde,
dem Kadetten, verdankte.

Wie wohlthuend berührte es mich, nach Monaten wieder
einmal in einem angenehmen Familienkreiſe verkehren zu dürfen,
wo man mich mit Freundlichkeit wie einen Gleichgeſtellten
empfing und ich mich wie zu Hauſe fühlte. Wie vergaß ich
ſo bald alles Trübe und Bittere der letzten Zeit und mit welchem
[46]Werner
erwärmenden Strahle erfüllte die gütige Aufnahme mein ver-
zagtes Herz! Manchen ſchönen unvergeſſenen Abend verbrachte
ich in jener liebenswürdigen Familie, deren ich mich heute noch ſo
dankbar erinnere, und ſo geſtalteten ſich für mich die letzten
Wochen unſeres Bleibens in ungeahnt angenehmer Weiſe. Der
alte Bootsmann hatte wieder einmal Recht gehabt, die „anſtändige
Geſellſchaft“ brachte mich, wenn ſie auch etwas anders zuſammen-
geſetzt war, als die von ihm mit dieſem Namen belegte, auf
andere Gedanken. Ich lag nicht mehr mit loſen Segeln, ſondern
hielt voll und kreuzte damit flott gegen den conträren Wind
trüber und bohrender Gedanken auf. Die eintreffenden guten
Nachrichten aus dem Elternhauſe trugen nicht wenig dazu bei,
mich froh zu ſtimmen, und als unſere Reparaturen beendet
waren und wir kurz vor Weihnachten in See gingen, da wurde
mir der Abſchied von den guten Menſchen, die ſich des fremden,
alleinſtehenden Seemanns ſo liebevoll angenommen, wohl ſchwer,
aber gleichzeitig trug ich auch friſchen, hoffenden Muth mit mir
hinaus in die weite Ferne und fühlte mich neu gekräftigt, um
kommenden Widerwärtigkeiten ſiegreich die Spitze zu bieten.

Mit günſtigem Winde verließen wir den Hafen; ſchon am
nächſten Tage tauchten die Kreidefelſen Englands vor unſern
Blicken auf und pfeilſchnell ging es bei gutem Wetter durch den
Kanal, als wollte die „Alma“ einholen, was ſie verſäumt.
Leider dauerte es nicht lange, das Mißgeſchick ſchien ſich an
unſere Ferſen zu heften, denn kaum waren wir in den Meerbuſen
von Biscaya eingetreten, da begann das Kämpfen mit den
Elementen auf’s Neue und das liebe Weihnachtsfeſt brachte uns
wenig Freude. Glücklicher Weiſe kamen wir diesmal ohne Ver-
luſt an Segeln und Rundhölzern davon, obwohl wir ganz ge-
hörig durchgeſchüttelt wurden. Zuerſt blies der Wind ſtürmiſch
aus Südweſten, dann ſchoß er mit Trommeln und Pfeifen aus
Nordweſt hervor, und erſt als wir uns mit dieſem unter ſtets
gerefften Segeln, mit himmelhoher See, mit Hagel und Schnee
[47]Eine erſte Seereiſe
und bitterer Kälte bis zur Höhe von Cap Finisterre gequält
hatten, fühlte der grimme Poſeidon Mitleid mit uns und ſchickte
uns einen ſtrammen portugieſiſchen Norder, mit dem wir unter
einem Preß von Segeln ſüdwärts flogen. Anfänglich trauten
wir dem Frieden nicht recht und wagten kaum ein Reff aus-
zuſtecken, doch die Barometer ſtiegen langſam und der Zimmer-
mann träumte nicht länger von Pferden und Frauenzimmern.
Da glaubte man denn hinter wie vor dem Maſte, in der Kajüte
wie im Logis allmälig an den Beſtand, und es wurde der
„Alma“ an Segeln aufgepackt, was darauf hängen wollte.

Nach einigen Tagen ließ zwar die Stärke des Windes
bedeutend nach und wir machten nur wenige Meilen durch’s Waſſer,
allein uns kam das ganz recht, denn wir waren ununterbrochen
ſo lange von Wind und Wetter unſanft umhergeſtoßen worden,
daß wir es uns gern gefallen ließen, nicht bei jedem Schritte
nach einem Gegenſtande zum Feſthalten zu ſuchen, die Regen-
jacke aus geölter Leinwand, den Südweſter und die ſchweren
Seeſtiefel bei Seite legen zu können und bei Tiſch unſere Blech-
ſchüſſeln nicht mehr in der Luft balancirend halten zu müſſen.

Wir befanden uns auf der Höhe der Straße von Gibraltar
und es war ſchon bedeutend wärmer geworden. Mit welchem
Behagen genoſſen wir die uns ſo wohlthuende Aenderung! Die
hohen Wellenberge, welche der atlantiſche Ocean in die Biscayiſche
Bucht wälzt, hatten ſich allmälig geglättet, die dunkelgrüne
Färbung des Waſſers war tiefem Blau gewichen und ſtatt der
gewaltſam und mit donnerndem Toſen überbrechenden Sturzſeen,
die bisher faſt ſtets unſere drohenden Begleiter geweſen, waren
es jetzt nur leichte, durchſichtige Wellen, auf denen unſer Schiff
ſich wiegte, die tändelnd an Bug und Seiten emporſchnellten,
oder leiſe nebenher rauſchten und in deren ſilbernem Schaume
die Sonnenſtrahlen ſich badeten. Bis dahin hatten alle Luken
verſchloſſen gehalten werden müſſen und die Luft unten im
Schiffe war dumpf und ſchlecht. Regen und überdampfende
[48]Werner
Wellen hatten nachgrade unſern ganzen Kleidervorrath durchnäßt,
ohne daß ſich Gelegenheit bot, denſelben wieder zu trocknen und
auch unſer Bettzeug war klamm und feucht. Da empfanden
wir denn die warme Sonne und den trockenen Wind außer-
ordentlich wohlthuend und ſuchten von beiden nach Kräften zu
profitiren. In jeder Luke wurden Windſäcke aufgeheißt, um
die ſchöne friſche Luft durch das ganze Schiff ſtreichen zu laſſen,
und das Oberdeck war in einen Trockenboden verwandelt. Man
ſah nur vergnügte Geſichter, und Scherze, wenngleich oft derber
Art, flogen hin und her, denn auch auf das Gemüth übte das
ſo lang entbehrte ſchöne Wetter günſtigen Einfluß. Am Nach-
mittage wurde es ziemlich ſtill, doch erwuchs uns dadurch eine
angenehme Abwechſelung, daß wir zwei Schildkröten fingen.
In dieſer Gegend, vor dem Eingange zum Mittelmeer, begegnet
man ihnen häufig und wenn Windſtille eintritt, kann man bei
einiger Geſchicklichkeit ihrer leicht habhaft werden. In allem,
was Fiſcherei anbetraf, zeigte ſich unſer alter Bootsmann als
Meiſter; Harpunen, Elger^*, Angeln und Netze jeder Art waren
in beſter Ordnung und zu ſofortigem Gebrauche bereit. Seine
langen Erfahrungen auf dieſem Gebiete ſetzten ihn in den Stand,
Alles auf’s zweckmäßigſte einzurichten und ſeiner großen Geſchick-
lichkeit entging ſelten ein Fang auf den er Jagd machte. Bei
Inſtandſetzung der Fiſchereigeräthſchaften mußte ich ihm meiſtens
helfen; er zeigte mir dann die Handgriffe und belehrte mich,
wie dieſer oder jener Fiſch am beſten zu erlegen ſei, was mir
ſpäter ſehr zu ſtatten kam.

Als wir die erſte Schildkröte in Sicht bekommen hatten,
wurde ſcharf nach anderen ausgeſehen und alles bereit gehalten.
Es dauerte auch nicht lange, da kamen eine zweite und dritte
angetrieben und zwar Beide von ziemlicher Größe. Durch
[49]Eine erſte Seereiſe
Backlegen der Segel wurde die geringe Fahrt des Schiffes
gänzlich gehemmt und dann ein Boot zu Waſſer gelaſſen. Wenn
Schildkröten ſich längere Zeit an der Oberfläche des Waſſers
zeigen, ſo ſchlafen ſie gewöhnlich und man muß ſich ihnen
ſehr geräuſchlos nähern, um ſie nicht vorzeitig zu wecken. In
einer Entfernung von 15—20 Metern geben die Ruderer dem
Boote noch mit aller Kraft eine letzte Vorwärtsbewegung und
laſſen es damit laufen. Es iſt danach Aufgabe des Mannes
am Steuer, das Boot genau auf das Thier zu dirigiren, da
davon der Fang abhängig iſt. Vorn im Boot ſteht der Mann
mit dem Schildkrötennetz, einem ſehr einfachen Inſtrumente.
Zwei Stangen, gewöhnlich Bootshaken, werden wie ein Andreas-
kreuz über einander gebunden. Zwiſchen den beiden äußern
und kürzeren Scheeren wird ein grobmaſchiges Netz ſackartig,
aber nicht zu tief herabhängend, befeſtigt, die längere Scheere
dient als Handhabe und der Steven des Bootes als Stützpunkt.
Die ganze Kunſt beſteht dann darin, das Netz in dem richtigen
Augenblicke ſo weit zu ſenken, daß man damit die Schildkröte
unterfährt, und danach es ſofort wieder über Waſſer und in
das Boot zu heben. Dort legt man das Thier auf den
Rücken, um es gänzlich unſchädlich zu machen, muß ſich jedoch
in Acht nehmen, nicht ſeinem Maule nah zu kommen. Mit
den einem Papageiſchnabel ähnlich geformten und meſſerartig
ſcharfen Hornkiefern ſchnappt es um ſich und iſt im Stande
einen Fuß- oder Armknochen morſch abzubeißen.

Der Bootsmann handhabte das Netz und im Verein mit
dem geſchickten Steuern des Unterſteuermanns gelang es, nicht
nur die beiden vorhin geſehenen, ſondern noch eine dritte Schild-
kröte zu fangen, die wir ſpäter entdeckten. Dann friſchte die
Brieſe auf, das glatte Waſſer wurde rauh und wir mußten an
Bord zurück. Die gefangenen Thiere hatten ungefähr gleiche
Größe, wogen zwiſchen 40—50 Pfund und gaben für die
ganze Beſatzung verſchiedene wohlſchmeckende Mahlzeiten. Ich
R. Werner, Erinnerungen. 4
[50]Werner
habe auf ſpäteren Reiſen in dieſer Gegend noch oft Schildkröten
gefangen, doch nie größere geſehen, während man in ſüdlicheren
Ländern bisweilen ganz außerordentlich mächtige Exemplare bis
zu 5—600 Pfund Gewicht findet. Zwei ſolche Thiere kaufte
ich einmal auf der Inſel Ascenſion, um ſie mit nach Europa
zu nehmen. Unſere Reiſe dauerte 8 Wochen. Während der
ganzen Zeit lagen die Schildkröten unter dem Decksboot auf
dem Rücken mit einem naſſen Sack unter dem Kopfe und wenn
die See es nicht ſelbſt beſorgte, wurden ihnen täglich zur Er-
friſchung ein Paar Eimer Waſſer über den Körper geſpült.
Zu freſſen erhielten ſie nichts, weil wir nichts für ſie hatten,
aber trotz der wenig behaglichen Situation kamen beide Thiere
lebend in Deutſchland an und eine von ihnen hatte ſogar die
Freundlichkeit, einige Wochen lang täglich 15—18 Eier zu legen,
die wir uns wohl ſchmecken ließen.

Es ſchien, als ſollten wir für alle das bisher erlebte Un-
gemach an Wind und Wetter jetzt entſchädigt werden, denn der
Norder wuchs wieder zu einer ſteifen Brieſe, die uns mit zehn
Meilen Fahrt vorwärts trieb und uns in wenigen Tagen auf
die Höhe von Madeira und damit an die Grenze der Tropen
brachte. Doch vergebens ſtrengten wir unſere Augen an, um
die ſchöne Inſel am fernen Horizonte zu entdecken. Die eigen-
thümliche aber ganz praktiſche Belohnung, welche auf Hamburger
Kauffarteiſchiffen demjenigen winkt, welcher nach längerer See-
reiſe zuerſt das Land ſieht, nämlich das nöthige Segeltuch zu
einer Hoſe, die dann der Betreffende ſich ſelbſt anzufertigen hat,
blieb diesmal unverdient und Madeira kam nicht zum Vorſchein.
Das verdarb für den Tag Allen die gute Laune; dem Kapitän,
der ohnehin nicht viel davon beſaß, weil ſeine aſtronomiſche
Rechnung ſo ſchlecht ſtimmte; den Leuten, weil ihnen die Segel-
tuchhoſe entgangen war, und mir ſelbſt auch, weil ich auf meiner
Freiwache zwei volle Stunden umſonſt im Top geſeſſen und
Ausguck gehalten hatte.

[51]Eine erſte Seereiſe

Das ſchöne Wetter brachte indeſſen bald alles wieder in
das rechte Gleis. Der Nordwind war in den Nordoſtwind
übergegangen und wir hatten die Region des Paſſates erreicht,
die Region des ewigen Friedens und der Ruhe in der Natur,
die der Seemann mit vollen Zügen genießt, in der er die
harten Mühen und Entbehrungen ſeines Lebens vergißt und in
welcher der Schöpfer alles an Schönheit und Lieblichkeit vereint
hat, was das Meer aufweiſt. Kein Sturm, keine tückiſche
Hagelbö iſt zu fürchten; die Stunden der Nachtruhe werden
nicht durch den Nothruf „Reewe, reewe!“ geſtört, Nebel und
Finſterniß haben ihre Schrecken verloren. Kaum merkbar
ſchwankt das Schiff auf den vom Winde leicht bewegten Wellen
und zieht Wochenlang ſeine Bahn durch ſie, ohne daß die
Stellung der Segel verändert wird, weil die milde gleichmäßige
Brieſe ſtets aus derſelben Richtung weht. Das Meer leuchtet
in dem ſchönſten tiefſten Blau, über ihm wölbt ſich in lichter
Klarheit das Firmament und von keinem neidiſchen Gewölk ge-
trübt, ſendet die Sonne ihre goldigen Strahlen hernieder, aber
nicht ſengend und verzehrend, ſondern überall Leben ſpendend
und fördernd, durch den Wind und die Verdunſtung des Waſſers
gemäßigt und deshalb auch von den Menſchen nur wohlthätig
empfunden. Die Stetigkeit und Ruhe in der Natur legt der
Beſatzung keinerlei außergewöhnliche Anſtrengungen auf, wie in
den nordiſchen Gegenden und das Uhrwerk des Seetages
rollt ſich gleichmäßig ab. Die Arbeit hört deswegen freilich
nicht auf; im Gegentheil es giebt mehr davon, als ſonſt, aber
ſie iſt nicht anſtrengend und die Zeit ſchwindet ſchnell dabei.
Der Landbewohner kann oft nicht begreifen, daß man an Bord
ſo viel zu thun hat, und doch iſt es in ſolchem Grade der Fall,
daß man mit der Arbeit nie fertig wird, mag die Reiſe auch noch
ſo lange währen. Selbſt aber, wenn nothwendige Arbeit nicht
vorliegt, muß aus Rückſichten der Disciplin irgend welche ge-
4*
[52]Werner
ſchaffen werden; nur ſtete Beſchäftigung der Beſatzung kann
dieſelbe vor unnützen Gedanken bewahren.

Nicht mit Unrecht ſagt man von einem Schiffe, es ſei
wie eine Damenuhr ſtets reparaturbedürftig; das iſt wirklich
der Fall; es kommt nie völlig in Ordnung. Durch die ſtete
Bewegung, denen Segel und Taue ausgeſetzt ſind, ſcheuern ſie
aneinander und leiden. Um dem vorzubeugen, die ganze
Takelage darauf hin zu revidiren, ſie mit Schonungsmaterial
zu bewickeln u. ſ. w. wird allein ſchon täglich eine mehrſtündige
Arbeit von einigen Menſchen beanſprucht. Sodann geht vieles
durch den Gebrauch entzwei und muß erſetzt werden. Regen
und See waſchen den Theer vom ſtehenden Gut, die Farbe
von den Maſten, Raaen und Planken; die Hitze ſchmilzt das
Pech aus den Näthen und reckt die Haltetaue der Maſten und
Stengen, ſo daß ſie ſtraffer angeſetzt werden müſſen — genug
Arbeit vollauf und ohne Ende. Aber ſie iſt, wie geſagt, nicht
ſchwer, ſie fordert keine große Anſtrengung, es iſt keine Eile
nöthig und ſo befindet ſich der Matroſe wohl dabei, genießt nach
Herzensluſt die ſchöne ruhige Zeit und ſammelt neue Kräfte
für die kommenden Strapazen, die ſeiner außerhalb der Tropen
wieder harren.

Gegenſegler hat man im Paſſat kaum zu fürchten; ſie
nehmen eine andere Route und mit dem Ausguck wird es des-
halb nicht ſcharf gehalten. Da bleibt dann Nachts nur eine
Stunde Dienſt am Ruder und Zeit genug zum Schlafen. Die
Freiwachen am Tage wurden deshalb nicht mehr wie bisher
angewandt, um womöglich Vorrath zu ſchlafen, ſondern zu
allerlei Beſchäftigungen, nützlichen und unnützen verwerthet.
Unter den nützlichen ſpielte die Inſtandhaltung der Kleider und
ihre eventuelle Neuanfertigung die Hauptrolle. Ich lernte nicht
nur ſtopfen und nähen, ſondern auch Maß nehmen und zu-
ſchneiden, wenn die Erſtlinge der Kunſt auch wunderliche Modelle
abgaben. Segeltuch war geſuchtes Material; ſowohl Beinkleider
[53]Eine erſte Seereiſe
wie Mützen und Schuhe wurden daraus hergeſtellt und die
Ueberbleibſel der in der Nordſee fortgeflogenen Segel ſtiegen
bedeutend im Werthe.

Aus mitgenommenem Havannahſtroh, das in allen See-
plätzen käuflich iſt, wurden Hüte geflochten und es war wirklich
zu bewundern, wie geſchickt ſich die Matroſen in all’ dergleichen
zeigten. Hatte man die Kleider in Ordnung gebracht, dann
ging es an das Teppichnähen. Freilich waren die Zuthaten
nur primitiv; getheertes braunes und weißes Manillatauwerk,
zu denen noch etwas rothe oder blaue Stoffwolle trat; mehr
hatte man nicht, aber Geduld und Geſchick ſchufen aus dieſen
einfachen Sachen ganz hübſche Gegenſtände.

Zu den unnützen Beſchäftigungen gehörte das Tätowiren,
das unter den Matroſen ſehr im Schwange iſt, und das man
natürlich als junger Menſch auch hübſch findet und mitmacht,
während man ſpäter nicht begreifen kann, wie man an einer
ſolchen Geſchmackloſigkeit hat Gefallen finden können und ſich
glücklich ſchätzt, wenigſtens nur ſolche Körpertheile verunſtaltet
zu haben, die gewöhnlich durch die Kleidung verdeckt werden.
Drei Nähnadeln werden ſo zuſammengebunden, daß ſie ein
Dreieck bilden und die vorderſte ein wenig mehr vorſteht, als
die beiden hintern — das iſt das Inſtrument, mit dem man
ſich in den Konturen der vorher aufgezeichneten Figuren die
Haut aufreißt, um in die kleinen Löcher chineſiſche Tuſche oder
Zinnober zu reiben, je nachdem man blaue oder rothe Täto-
wirung wünſcht. Es iſt eine ziemlich ſchmerzhafte Operation
und mir immer unbegreiflich geweſen, wie manche Seeleute ſich
den ganzen Körper haben tätowiren laſſen können.

Kommt etwas Jagdbares in Sicht, ſo wird jedoch ſchleunigſt
jede andere Beſchäftigung bei Seite geworfen. Tümmler oder
Meerſchweine, Delphine und Bonniten ſieht man in den Tropen
ſehr viel; oft umſpielen ſie in großen Herden, namentlich die
Tümmler, das Schiff und jagen ſich in tollen Sprüngen. Sie
[54]Werner
werden mit der Harpune gefangen, ſind aber ſo ſchnell, daß
man ſelten einen bekommt. Obwohl wir im Laufe der Reiſe
vielen Tauſenden dieſer Thiere begegneten, fingen wir nur zwei,
die beide vom Bootsmann harpunirt wurden. Merkwürdig iſt
es, daß die Herde, mag ſie noch ſo groß ſein, ſofort ſpurlos
verſchwindet, ſobald ein Thier harpunirt oder auch nur ver-
wundet wird. Nach altem ſeemänniſchen Glauben ſollen die
Tümmler ſtets nach der Richtung ziehen, aus welcher man
den Wind erwarten darf. Es verhält ſich jedoch damit, wie
mit den meiſten Wetterregeln, ſie treffen eben ſo oft zu, wie
nicht. Delphine und Bonniten ſind leichter zu erlegen als
Tümmler. Sie ziehen gewöhnlich in grader Linie und mit
derſelben Geſchwindigkeit wie das Schiff ſelbſt, vor dem Bug
deſſelben und nahe unter der Oberfläche hin, um ſich die
Jagd auf fliegende Fiſche bequem zu machen, die ihr Nahrungs-
mittel bilden. Dieſe werden nämlich durch das Geräuſch des
Schiffes, das letzteres beim durchſchneiden des Waſſers macht,
aufgeſcheucht und fliegen dann Strecken von hundert und mehr
Fuß, um in dem Augenblicke, wo ſie wieder das Waſſer be-
rühren von ihren mit gleicher Schnelligkeit folgenden Feinden
erſchnappt zu werden.

Die etwa einen Meter langen Delphine, deren wunderbares
Farbenſpiel beim Sterben auch in das Reich der Fabel gehört,
oder wenigſtens ſehr übertrieben iſt, werden mit dem neun-
zackigen Elger harpunirt, die Bonniten dagegen mit Angeln
gefangen, deren Köder, einen blanken Zinnfiſch, man auf der
Waſſeroberfläche hüpfen läßt. Bei beiden Arten iſt das Jagd-
vergnügen die Hauptſache. Das Fleiſch des Tümmlers ſchmeckt
ziemlich gut, Delphin und Bonnit ſind jedoch äußerſt trocken
und erſterer wird immer mit einem ſilbernen Löffel gekocht und
nur mit Mißtrauen gegeſſen. Er ſoll ſehr häufig giftig ſein,
namentlich in der Nähe der africaniſchen Küſte, wo der Meeres-
boden kupferhaltig iſt. Ein äußerſt ſchmackhaftes und ſtets
[55]Eine erſte Seereiſe
willkommenes Gericht liefern dagegen die fliegenden Fiſche.
Ihnen ſtellten wir daher eifrig nach und auch mit recht gutem
Erfolge. Außenbords wurden möglichſt nahe über der Waſſer-
fläche an Stangen Netze horizontal befeſtigt und Nachts eine
Laterne hineingehängt. Die durch das Schiff aufgeſcheuchten
Fiſche flogen dann oft gegen das Licht und bisweilen fingen
wir in einer Nacht mehrere Dutzend. Nichts kann den Reiſen-
den einen deutlicheren Begriff von der wunderbaren Reichhaltig-
keit der Meeresfauna geben, als der fliegende Fiſch. Er lebt
innerhalb der Wendekreiſe, alſo in einer Zone, welche bei un-
gefähr 1000 geographiſchen Meilen Breite die ganze Erde um-
faßt. Wenn man in dieſer Zone ſegelt, ſieht man in irgend
einer Richtung beſtändig Schaaren von ihnen fliegen, die oft
nach Hunderten und Tauſenden zählen.

Dann und wann zog auch eine Herde Pottfiſche in der
Nähe vorüber und feſſelte unſere Aufmerkſamkeit; überhaupt
fehlte es für mich, da mir alles dies neu war, nicht an Ab-
wechſelung.

Mein Lieblingsplatz war der Außenklüverbaum, die zweite
Verlängerung des Bugſpriets und vierzig bis funfzig Fuß vor
dem Schiffsrumpfe gelegen. Dort ſaß ich auf meiner Frei-
wache im Paſſat oft Stundenlang, um den Ocean in ſeiner
ganzen Schönheit bewundernd zu betrachten und ſeinen Zauber
voll auf mich wirken zu laſſen. War das Meer mir im Nor-
den in ſchauerlicher Erhabenheit und Majeſtät erſchienen, ſo
bot es hier das Bild lieblicher und doch großartiger Ruhe.
Leiſe ſchaukelte ſich auf den vom goldigen Sonnenlichte über-
goſſenen Fluthen das Schiff, das ich draußen, von meinem
luftigen Sitze, wie ein von mir getrenntes Weſen überſchaute.
Dort unten der ſchmale ſchwarze Rumpf, an deſſen ſcharfen
Bug ſich die Wellen ſchäumend kräuſelten und in ihrem feinen
Waſſerſtaube die Sonnenſtrahlen zu einem Regenbogen verdich-
teten — darüber der Pyramidenbau der von der gleich-
[56]Werner
mäßigen Brieſe geſchnellten ſchneeweißen Segel deren Spitze —
das dreieckige Himmelſegel — ſich wirklich im Himmel zu ver-
lieren ſchien und ringsum die weite endloſe Waſſerfläche —
wahrlich ein prachtvolles Bild, an deſſen Schönheit ich mich
nicht ſatt ſehen konnte und das die ganze Poeſie des Meeres in
ſich verkörperte.

Man glaubt vielfach, der Seemann ſei nicht religiös, und
wenn man bisweilen ſein Gebahren am Lande ſieht, ohne ihm
auch an Bord zu folgen und dort ſein Weſen und ſeinen
Charakter zu beobachten, ſo ſcheint dieſe Anſicht eine Berech-
tigung zu haben, aber ſie iſt trotzdem irrig. Ein tief religiöſer
Zug geht durch ſein Gemüth, und das iſt bei ſeinem Leben auch
nicht anders möglich. Nur ein völlig verderbtes und verhärtetes
Herz kann unempfänglich ſein gegen die Schönheiten und Wunder,
mögen ſie auch oft grauſig erſcheinen, in denen Gott ſeine All-
macht auf dem Meere offenbart.

Die ganze Natur, in Berg und Thal, in Wald und Feld
iſt zwar auch voll von ſolchen Wundern, aber nirgend ſprechen
ſie ſo laut und vernehmlich zum Menſchen, wie auf der See.
Das Heulen und Pfeifen des Sturmes, das Brauſen der Wogen,
wenn der Orkan ſie peitſcht, das Donnern und Ziſchen und
Schäumen der Brandung, wenn ſie ſich an den Felſen bricht,
oder brüllend ſich auf den Strand wälzt, das Aechzen und
Stöhnen des Schiffes in dem wüthenden Ringen mit den toſenden
Elementen, wenn nur eine ſchmale Planke den Menſchen von
dem naſſen Grabe trennt — und dann wieder ein Bild wie
das obige im Paſſat — das ſind Mahnungen, dem ſich auch
die roheſte Natur nicht verſchließen kann. Sie künden die Nähe
Gottes, ſeine Liebe und ſeine Allmacht; unwillkührlich nehmen
ſie das Herz des Seemannes gefangen und leiten ihn unmerk-
lich auf die Bahn der Religion und Gottesfurcht. Selten giebt
der Matroſe zwar ſeinen Gefühlen nach dieſer Richtung Aus-
druck, ja er mag ſich oft ſelbſt nicht einmal klar darüber ſein,
[57]Eine erſte Seereiſe
aber ſie ſind vorhanden und wenn ſich die Religion des See-
mannes wenig im Aeußern und in ſeinen Worten zeigt, ſo ruht
ſie tief im Innern ſeines Herzens und giebt ſich in Thaten
kund, die einer edlen Geſinnung entſtammen.

Daß dieſe Religion mit Aberglauben verbunden, ja öfter
von ihm überwuchert iſt, erklärt ſich ebenfalls leicht aus den
Verhältniſſen und iſt viel eher zu entſchuldigen, als bei anderen
Klaſſen. Wenn die angeblichen Wunder von Lourdes, Marpingen
und Dittrichswalde ſo viele Tauſende von intelligenten Gläubigen
finden, wenn der Spiritismus in den höchſten Klaſſen der Ge-
ſellſchaft ſeine Triumphe feiert, darf man dem Matroſen gewiß
keinen Vorwurf daraus machen, wenn ſein ungeſchulter Geiſt
gewiſſe Wirkungen übernatürlichen Urſachen zuſchreibt. Bei ſeinen
vielen und weiten Reiſen hat er ſo viel Wunderbares geſehen
und erlebt, für das ihm ſeine geringe geiſtige Entwickelung keine
Erklärung zu geben vermag. Die Natur offenbart ſich ihm in ſo
großem Styl und unter ſo ungewöhnlichen Verhältniſſen; er erblickt
räthſelhafte Erſcheinungen, er hört Geräuſche und fühlt Einflüſſe,
von denen er ſich auf einfache Weiſe keine Rechenſchaft zu geben
vermag — da iſt es nur natürlich, daß ſolche Wahrnehmungen
dem Aberglauben Nahrung geben, daß der Matroſe das Segeln
am Freitage für ein Unglück hält, daß er in den electriſchen
Elmsfeuern, welche bei Gewittern mit ihren bleichen grünlichen
Schein die eiſenbeſchlagenen Spitzen der Maſten und Raaen
Irrlichtern gleich umflattern, die Seelen verunglückter Kameraden
erblickt und auf die Exiſtenz des Klabautermann ſchwört.

Doch andrerſeits wieder gewinnt dieſer Aberglaube
nie ſo viel Gewalt über ihn, um ihn ſeiner Pflicht untreu
werden zu laſſen. Er bleibt bei alledem practiſch und ein
Axiom ſeiner Religion iſt „hilf dir ſelbſt, ſo wird Gott
dir helfen“. Er vertraut auf die Vorſehung, aber auch auf
Anker und Ketten, auf Taue und Segel und wenn er auch an
die Erſcheinung des Klabautermann und das Unglück glaubt,
[58]Werner
das damit unvermeidlich ſeinem Schiffe droht, ſo legt er des-
wegen nicht trübſelig die Hände in den Schooß, ſondern gebraucht
bis zum letzten Augenblick ſeine Kräfte, um das Unglück abzuwenden,
und einen ſolchen Aberglauben kann man ſich dann ſchon gefallen
laſſen. Er gefährdet weder den Betreffenden noch Andere.

Wie ſich Gegenſätze oft im Leben berühren, ſo findet das
auch im Bordleben ſtatt. Wenn mich da draußen auf der
Spitze des Außenklüverbaums eine Stunde lang ein poetiſcher
Hauch umwehte und ich, geiſtig losgelöſt von meiner Umgebung,
nur dem Fluge meiner Gedanken folgte, dann wurde ich beim
Wiederbetreten des Decks oft unſanft in die rauhe Proſa des
täglichen Lebens zurückgeführt. Zu ſolcher Proſa und zwar zu
einer ſehr ſchmutzigen gehört auch das „Labſalben“, das Theeren
ſämmtlichen ſtehenden Gutes, d. h. aller derjenigen Taue, welche
wie Wanten, Pardunen, Stagen ꝛc. zum Halten der Maſten
und Stengen beſtimmt und ſtraff geſpannt ſind, während als
Gegenſatz das laufende Tauwerk beweglich iſt und vorzugsweiſe
zur Handhabung der Segel dient. Der Theer conſervirt die
Takelage gegen Witterungseinflüſſe; die Operation des Labſalbens
wird auf längeren Reiſerouten etwa alle ſechs Monate vollzogen und
zwar vorzugsweiſe in den Paſſatgegenden, wo die Witterung
dauernd gut iſt. Den jüngeren Mannſchaften fällt dabei natür-
lich, wie überall, die unangenehmſte Aufgabe, das Einſchmieren
der Stage zu, die von den Toppen der Maſten und Stengen ſchräg
nach vorn und unten führen. Auf meinen Theil kam das ganze
Vorgeſchirr, d. h. das größte Penſum, das mich mehrere Tage
in Anſpruch nahm. Ein Beſenſtiel oder ein ähnlicher Holz-
knüttel hing in Tauen und bildete für den Labſalbenden den
Sitz. Er wurde mit einer laufenden Schleife ſo an dem Stag
befeſtigt, daß man letzteres mit den Händen gut erreichen konnte.
Mittels eines anderen Taues, wurde dann der ironiſch „Boots-
mannsſtuhl“ genannte Sitz an das obere Ende des Stags
gezogen, man ſetzte ſich hinein und wurde je nachdem die Arbeit
[59]Eine erſte Seereiſe
fortſchritt, allmälig hinunter gelaſſen. Das Handwerkszeug waren
ein Eimer voll Theer, der ſeitwärts am Bootsmannsſtuhl hing
und ein Büſchel Werg, mit dem man ſchmierte. Da hing man
denn hoch oben zwiſchen Wind und Waſſer, wie der Dieb am
Galgen und ſuchte ſeine Arbeit ſo gut wie möglich zu machen.
Wie auf dem Außenklüverbaum ſchwebte ich auch hier losgelöſt
von meiner Umgebung, aber zu poetiſchen Träumen war beim
„Labſalben“ keine Zeit; ich hatte meine ganze Aufmerkſamkeit
auf den flüſſigen Theer und darauf zu richten, daß ich einer-
ſeits keine freien Stellen, ſogenannte Feiertage, ließ und andrer-
ſeits nicht Theer auf das Deck verſchüttete. Für beides hatte
unſer Bootsmann ein gutes Auge, und ſo vortrefflich ich auch
mit ihm ſtand, konnte mir dies Verhältniß nicht ein nochmaliges
Hinunterreiten am Stag und Abſchaben der Theerflecke während
meiner Freiwache erſparen. Daß trotzdem einzelne ſolche Flecken
unvermeidlich waren, erklärt ſich aus der Situation, über hundert
Fuß hoch in den Lüften an einem einzelnen Taue zu hängen,
aber die meiſten fallenden Tropfen fing man mit dem eigenen
Körper auf und wenn irgendwo, ſo iſt der landläufige Ausdruck
„Theerjacke“ für Matroſen beim Labſalben zutreffend. Wie
ſah man nach Beendigung der Arbeit aus und wie ſchwer war
es, ſich wieder zu reinigen!

Das Hauptreinigungsmaterial beſtand in altem Fett, das
der Koch vom Salzfleich abſchäumt und das an Bord geſammelt
wird, um die Stengen einzuſchmieren, damit die Raaen an
ihnen gut auf- und niedergleiten. Damit ließ ſich denn auch
das Gröbſte entfernen, aber die ätzende Flüſſigkeit fraß ſich ſo
in die Hände ein, daß ſie vollſtändig dunkelbraun erſchienen
und es Wochen dauerte, bis ſie allmälig ihre natürliche Farbe
wieder annahmen. Bei reichlicher Anwendung von Waſſer und
Seife wäre der Prozeß wohl bedeutend ſchneller von Statten
gegangen, aber das war zur damaligen Zeit auf Kauffartei-
ſchiffen, welche lange Reiſen machten, ein Luxus, nach dem man
[60]Werner
ſich zwar oft genug ſehnte, der einem aber nur höchſt ſelten zu
Theil wurde.

In Seewaſſer löſte ſich damals keine Seife, wiewohl man
in letzterer Zeit ſolche erfunden hat, die es einigermaßen thut,
und von friſchem Waſſer, wie der Seemann Trinkwaſſer nennt,
gab es nichts, wenigſtens nicht ſo viel, daß man ſich darin
hätte ordentlich waſchen können. Sonnabends erhielt Jeder von
uns ein kleines Töpfchen warmes Waſſer, etwa ¼ Liter zum
Raſiren, das war alles. Damit mußte man dann ſehr öco-
nomiſch umgehen; man reinigte ſich ſo gut wie möglich das
Geſicht und danach goſſen fünf bis ſechs Mann ihre Portion
zuſammen, um es gemeinſam für die Hände zu benützen. Eine
ſolche Sparſamkeit war zwar unangenehm, hatte aber doch ihre
Berechtigung. Auf einer Reiſe nach Oſtindien bietet ſich für
Segelſchiffe faſt keine Gelegenheit, ohne großen Zeitverluſt einen
Hafen zur Ergänzung des Trinkwaſſervorraths anzulaufen. Nur
Madeira liegt für dieſe Zwecke bequem, aber unſere Schiffs-
rechnung war ſo aus dem Wege, daß wir es nicht einmal ſahen,
und das paſſirte Handelsſchiffen öfter. Sie nahmen deshalb
ſo viel Vorrath mit ſich, wie er für die Reiſe muthmaßlich aus-
reichte; da dieſe aber durch unglückliche Zwiſchenfälle ſich ſtatt
der gewöhnlichen vier auch auf fünf Monate ausdehnen konnte, ſo
war bei dem Waſſerverbrauch große Vorſicht geboten, um nicht
in die furchtbare Lage zu kommen, daran Mangel zu leiden.
Es war immer ſchon genug, daß wir nicht auf Ration geſetzt
wurden und immer ſtets ſo viel trinken konnten, wie wir wollten.
Der größte Theil der Waſſerfäſſer war auf dem Oberdeck
placirt und der Durſtige holte ſich daraus ſeinen Bedarf. Die
Verſuchung, davon auch zum Waſchen zu nehmen, reizte ſehr,
aber Niemand unterlag ihr. Jeder hielt es für ein großes
Unrecht und meines Wiſſens iſt es nie vorgekommen. Mit dem
Trinken, ſo viel man wollte, war es übrigens gerade zu der
Zeit, von der ich rede, d. h. nach dem Uebergange aus den
[61]Eine erſte Seereiſe
kälteren Gegenden in die Tropen, ein eigenes Ding. Man
trank trotz der Erlaubniß ſo wenig, wie man irgend konnte
und ertrug freiwillig (eben ſo gut könnte man freilich auch ſagen,
gezwungen) Qualen des Durſtes.

Wie ſchon erwähnt, befanden ſich, um Ladungsraum zu
erſparen, die meiſten Waſſerfäſſer auf Deck und nur etwa ſechs
bis acht Pipen, die einen Reſervevorrath für einen Monat
bildeten, im Raum. Letztere durften aber unter gewöhnlichen
Verhältniſſen nicht angerührt werden, da die Möglichkeit nicht
ausgeſchloſſen war, daß eine Sturzſee auf dem Deck tabula rasa
machte und ſie dann den letzten Nothanker bildeten. Somit
waren wir nur auf jene angewieſen, in denen ſich aber durch
die Einwirkung der Tropenſonne ein Fäulnißprozeß bildete, der
uns veranlaßte, das Waſſer nur zu genießen, wenn wir es vor
Durſt nicht mehr aushalten konnten und dann auch nur mit
geſchloſſenen Augen und angehaltenem Athem. Es war nicht
nur trübe, ſondern gradezu ſchleimig, zog Fäden und roch
ſchrecklich nach Schwefelwaſſerſtoffgas. Als ich zum erſten Male
davon genoß, mußte ich es aus Ekel wieder von mir geben,
aber der Durſt erwies ſich als der Stärkere; die unappetitliche
Flüſſigkeit blieb ſchließlich im Magen. Merkwürdig genug be-
nachtheiligte das offenbar faule Waſſer unſere Geſundheit nicht
im geringſten. Würde man in den Tropen dergleichen Waſſer
am Lande aus irgend einem Pfuhl trinken, ja ſelbſt nur
fließendes, auf welches die Sonnenhitze gewirkt, ſo würde der
Betreffende in 90 von 100 Fällen damit ein perniciöſes Fieber
einſchlucken, aber hier trat dergleichen nicht ein. Weder wurde
von uns irgend Jemand krank, noch habe ich gehört, daß es
auf andern Schiffen der Fall geweſen, obwohl dort ganz die-
ſelben Verhältniſſe obwalteten. Dieſer Fäulnißprozeß dauerte
etwa vierzehn Tage; dann ſanken die davon ergriffenen vege-
tabiliſchen Stoffe allmälig zu Boden, das Waſſer klärte ſich
und der Geruch verſchwand. Eine Menge kleiner Thierchen
[62]Werner
jagte ſich zwar nach längerer Zeit darin umher, aber dieſe fiſchte
man, ſo gut es gehen wollte, heraus.

Für Kapitän und Steuerleute befand ſich ein Filtrirapparat
an Bord, der aber nur ungefähr für deren Bedarf ausreichte.
Bisweilen, wenn ich Nachts auf der Mittelwache am Steuer
ſtand, brachte mir dann der Unterſteuermann aus beſonderem
Wohlwollen ein ſolches Glas deſtillirtes Waſſer, wahrſcheinlich
auf Anregung meines alten Freundes, des Bootsmanns, der
mit ihm auf gutem Fuße ſtand. Was für ein Genuß war
das und wie dankbar war ich dem Geber dafür!

Es wäre ja ein Leichtes und für die Rheder gar keine
koſtſpielige Sache geweſen, auch für die ganze Mannſchaft ſolche
Filtrirapparate mitzugeben, aber daran dachte Niemand. Weder
Geiz noch böſer Wille waren an der Unterlaſſung Schuld. Der
Matroſe ſchluckte ohne ernſtlich zu murren das böſe Getränk
hinunter, es ſchadete ſeiner Geſundheit nicht, man war es von
jeher ſo gewohnt, die Humanitätsideen der Neuzeit waren damals
noch nicht im Schwange und ſo blieb es einfach beim Alten,
während z. B. auf der Rhede von Batavia, wo der Genuß rohen
Waſſers als geſundheitsſchädlich gilt, die Mannſchaften auf
deutſchen Schiffen nur gekochtes Theewaſſer zum Trinken erhielten,
ein Beweis, daß man nicht etwa ſparſam ſein wollte.

In neuerer Zeit und namentlich nach Erfindung des
Normandyſchen Deſtillirapparats, der die Aufgabe gelöſt hat,
die condenſirten und demgemäß ſalzfreien Dämpfe von Seewaſſer
mit der nöthigen Menge von Luft zu miſchen, wodurch das ſo
gewonnene Waſſer erſt trinkbar wurde, haben ſich dieſe Ver-
hältniſſe etwas geändert. Auf faſt allen Kriegsſchiffen befinden
ſich ſolche Apparate, die täglich bis zu 2000 Liter Waſſer liefern,
und ebenſo auf den größeren Handelsdampfern. Dadurch iſt
es möglich geworden, dem gewöhnlichen Matroſen an Bord
wenigſtens den Genuß guten Trinkwaſſers und auch den nöthigen
Bedarf zur Reinigung ſeines Körpers und ſeiner Wäſche zu
[63]Eine erſte Seereiſe
gewähren. Und doch ſollte man es kaum glauben, daß mir
Befehlshaber vorgekommen ſind, welche, mit einem Deſtillirapparat
ausgerüſtet, denſelben nicht in Thätigkeit treten ließen und die
Mannſchaften in tropiſcher Sonnengluth auf ſchärfſte Waſſer-
ration ſetzten, ſodaß den Armen die lechzende Zunge am Gaumen
klebte — nur, um die für den Betrieb des Apparates erforder-
lichen wenigen Kohlen zu ſparen! Solche Leute dürfen ſich
dann allerdings auch nicht wundern, wenn ſie den wüthendſten
Haß ihrer Untergebenen ernten.

Als wir ſpäter das Cap der guten Hoffnung paſſirt hatten
und wiederum in die heiße Zone kamen, machte das Waſſer den
Fäulnißprozeß zum zweiten Male, wenn auch in geringerem
Grade durch. Danach blieb es dann gut und klar, nahm jedoch
eine gelbliche Farbe wie Rheinwein an. Ich habe von ſolchem
Waſſer getrunken, das 8—10 Jahre unangerührt in den Reſerve-
fäſſern gelegen hatte, aber vollkommen gut war und durchaus
rein ſchmeckte.

Ebenſowenig wie bei dem Waſſer durfte und darf auch
heute noch der Kauffartei-Matroſe bei ſeinem Speiſen wähleriſch
ſein und Feinſchmecker finden ihre Rechnung nicht an Bord.
Auf Schiffen mit anſtändigen Rhedern, zu denen das unſere
gehörte, war die Verpflegung an ſich eine auskömmliche und
relativ gute, aber die Verhältniſſe bringen es einmal mit
ſich, daß weniger auf Wohlgeſchmack, als darauf geſehen
wird, daß die mitgenommenen Proviantartikel ſich ein Jahr und
länger halten und dann den erforderlichen Nahrungsſtoff beſitzen,
um dem Seemanne zu ſeinem ſchweren arbeitsreichen Beruf auch
die nöthigen Kräfte zuzuführen.

Unter ſolchen Umſtänden iſt die Auswahl eine geringe und
das toujours perdrix natürlich. Viermal in der Woche gab
es zu Mittag Erbſen, zur Abwechſelung allerdings nur zwei-
mal gelbe, einmal grüne und einmal graue, dann einmal weiße
Bohnen und zweimal Pudding. Das letztere klingt nun zwar
[64]Werner
ganz einladend, an Bord von Handelsſchiffen verſteht man aber
unter „Pudding“ für die Leute etwas anderes, als ſonſt im
gewöhnlichen Leben. Die Ingredienzien ſind einfach Mehl,
Waſſer und etwas abgeſchöpftes Fett vom geſalzenen Rindfleiſch,
und das Ganze wird in Salzwaſſer in einem Segeltuchbeutel
gekocht. Das mag ſehr nahrhaft ſein, aber beſonders gut ſchmeckte
es mir nicht. Eben ſo wenig habe ich mich je mit den grauen
Erbſen befreunden können. In Oſtpreußen, wo ſie wachſen,
gelten ſie als Leckerbiſſen, ich wüßte jedoch Niemand aus einem
andern Theile Deutſchlands, der dieſen Geſchmack getheilt hätte.
Bei den Matroſen haben ſie den Spitznamen „Bramſtagläufer“
und gewöhnlich ging der ganze Suppennapf voll bei uns unan-
gerührt über Bord oder man fütterte damit die Schweine, wenn
ſolche zum Schlachten mitgenommen waren.

Von dem geſalzenen Rindfleiſch gab es vier Mal und vom
Schweinefleiſch drei Mal wöchentlich, außerdem Morgens Kaffee
und als dicken Brei gekochte Graupen, Abends Thee und wie
zum Frühſtück Schiffszwieback und Butter, ſo lange ſie reichte.
Kaffee und Thee trank man natürlich ohne Milch und Zucker.

Trotz dieſes einfachen wenn auch ſehr ſoliden Küchenzettels,
hätte ſich nichts dagegen ſagen laſſen, ſo lange die verſchiedenen
Proviantartikel gut blieben, aber das dauerte nur kurze Zeit,
und ſchon nach einigen Monaten ſah es ziemlich ſchlimm damit
aus. Die Hülſenfrüchte wurden hart, die Butter in den Tropen
flüſſig und abſchmeckend, das Fleiſch durch das längere Liegen
in der ſcharfen Pökel brandſalzig, hart und holzig, das Schweine-
fleiſch gelb und ranzig, das Mehl miethig und in dem Schiffs-
zwieback hauſten ganze Inſectenſammlungen. Nur die Graupen
blieben gut und Monate lang bildeten ſie unſer Hauptnahrungs-
mittel an den Tagen, wo es Erbſen oder Bohnen gab, alſo
fünf Mal in der Woche. Da zum Frühſtück eine reichliche
Portion gekocht wurde, hoben wir uns ſtets davon zu Mittag auf.

Das harte trockene Salzfleiſch, das die Matroſen Torniſter-
[65]Eine erſte Seereiſe
fleiſch nennen, weil ſie behaupten, daß man es einen Tag lang
im Torniſter tragen könne, ohne einen Fettfleck zu bekommen,
flößte mir einen völligen Widerwillen ein. Ich habe es Jahre
lang nicht gegeſſen und auch der Schiffszwieback war nicht meine
Paſſion; dagegen mochte ich faute de mieux die Graupen ganz
gern. Man ſieht, verwöhnt wurde man nicht an Bord. Alle
14 Tage wurde aber auch Roggenbrod für einen Tag gebacken
und das gab einen wahren Feſttag. Dann wurden ſelbſt die
Graupen mißachtet und nur das friſche Brod gegeſſen, wenn
es auch oft eine verbrannte Kruſte und zollbreite Waſſerſtreifen
zeigte — es ſchmeckte uns doch herrlich.

Mit der Dauer der Reiſe wurde natürlich die Verſchlechte-
rung der Proviantartikel immer größer, aber eine eigentliche
Unzufriedenheit, welche nachtheiligen Einfluß auf den guten Geiſt
der Mannſchaft geübt hätte, zeigte ſich deshalb doch nicht. Die
Leute wußten, daß die ſämmtlichen Lebensmittel gut an Bord
gekommen und die Rheder in keiner Weiſe knauſerig geweſen
waren. Dies Bewußtſein genügte ihnen, um über die Mängel
der Verpflegung zwar wie über alles zu räſonniren — das liegt
nun einmal in der Natur der Matroſen — aber ſie auch nicht
ernſt zu nehmen.

Die Genügſamkeit des gewöhnlichen Seemanns verdient
überhaupt Bewunderung. Wenn er von Seiten ſeiner Vor-
geſetzten nur richtig und human behandelt wird und merkt,
daß jene etwas für ihn übrig haben, dann iſt er mit allem zu-
frieden. Unverdroſſen arbeitet er Tag und Nacht, erträgt ohne
Murren die größten Strapazen, hilft ſich ſcherzend über Un-
gemach fort und vergißt alles Schwere, ſobald nur ein freund-
licher Strahl ihm wieder leuchtet. Das gilt im allgemeinen
von den tüchtigen Seeleuten aller Nationen, ſpeciell aber von
den Deutſchen, die vor den andern noch die größere Zuverläſſig-
keit voraus haben und grade in den kritiſchſten Momenten ſich
am meiſten bewähren.

R. Werner, Erinnerungen. 5
[66]Werner

Sorgloſe Heiterkeit und eine Leichtlebigkeit, die oft als Leicht-
ſinn bezeichnet werden muß und ernſtere Gedanken an die Zu-
kunft nicht aufkommen läßt, ſind vorwiegende Charakterzüge des
Matroſen. Sie ſprechen ſich in ſeinem Thun und Laſſen, in
ſeinem Sprechen, Denken und in ſeinen Liedern aus. Vom
Singen iſt er ein großer Freund; merkwürdiger Weiſe iſt aber
der Schatz wirklicher Seemannslieder ein ſehr kleiner in Deutſch-
land, während die Engländer davon Hunderte und oft von
draſtiſcher Komik haben.

Jeder Arbeit an Bord von Kauffarteiſchiffen wird von
Geſang begleitet; Ankerlichten, Heißen der Segel, der Boote,
überhaupt alles, wobei Kraftanſtrengung und namentlich gleich-
zeitige erforderlich iſt, geht nach dem Tacte von Liedern, deren
Text allerdings ſehr oft nicht vor dem Richterſtuhl guten Ge-
ſchmacks beſtehen kann. Dieſe Arbeitsgeſänge, wie man ſie wohl
nennen kann, haben alle denſelben Zuſchnitt. Der Vorſänger
ſingt eine Strophe vor und alle übrigen fallen mit einem kurzen
Refrain ein, bei dem dann der Tonfall angiebt, wann alle zu-
gleich an einem Tau ziehen ſollen. Unter den übrigen Liedern,
die nur zur Unterhaltung dienen, nimmt Heine’s „Loreley“ einen
hervorragenden Platz ein und es wird mit Vorliebe geſungen,
wenn die Leute recht ſchwer und lange gearbeitet haben. Daß es
überhaupt von den Matroſen adoptirt iſt, gründet ſich wohl auf
den darin vorkommenden Schiffer und Kahn, daß ſie es aber
regelmäßig nach ſchwerer Arbeit anſtimmen, habe ich mir nicht
erklären können, es ſei denn, daß dann ihre Gemüthsſtimmung
mit den beiden erſten Strophen ſympathiſirt. Bei uns an
Bord wurde in den Freizeiten viel geſungen. Wir hatten recht
gute Stimmen unter den Leuten und einer der Matroſen kannte
auch ganz paſſable Lieder, die er entweder ſelbſt gemacht oder
irgendwo aufgeleſen hatte. Eins derſelben, das den oben er-
wähnten „Kehr dich an nichts“ des Seemanns in humoriſtiſcher
Weiſe veranſchaulicht und dabei nach Salzwaſſer ſchmeckt, ſprach
[67]Eine erſte Seereiſe
ſehr an und hatte eine recht gefällige Melodie. So viel ich
mich erinnere, lautete es folgendermaßen:

Auch ein zweites, aus derſelben Quelle ſtammend, in dem
ſich eine Theerjacke ſelbſt ironiſirt, wurde gern geſungen und mag
hier Platz finden:

Das letztere Lied ſchien ſogar dem alten Bootsmann ſehr
zu gefallen, denn wenn die Leute Nachmittags auf der Frei-
wache vorn auf dem Deck bei ihren verſchiedenen Beſchäftigungen
zuſammenſaßen, munterte er ſie öfter auf, doch das Lied von
„Mine Flöhr“ zu ſingen und brummte dann die Melodie leiſe mit,
wenn gleich er gewöhnlich dabei um ein bis zwei Töne „aus der
Reihe“ war. Vielleicht ſtiegen dabei Reminiscenzen an ſeine jüngeren
Jahre und an eine darin verflochtene „Mine“ in ihm auf.

[71]Eine erſte Seereiſe

Als wir die Cap Verdiſchen Inſeln paſſirt hatten, fanden
wir eines Morgens merkwürdiger Weiſe unſere Segel ſämmtlich
blaßroth gefärbt und bei näherer Unterſuchung auch das ganze
Schiff mit einer feinen Schicht röthlichen Sandſtaubes belegt.
Am andern Tage war die ganze Waſſeroberfläche, ſo wie auch
die Takelage und das Deck mit Heuſchrecken bedeckt, ſo daß wir
die völlig ermatteten Thiere haufenweis zuſammenfegen und
unſern Schweinen zu einem leckeren Mahle verhelfen konnten.
Auf meine wißbegierigen Fragen belehrte mich der Kapitän, daß
ſowohl Sand, wie Heuſchrecken von der afrikaniſchen Küſte
ſtammten, wahrſcheinlich durch einen der dort heimiſchen gewalt-
ſamen Stürme (Tornado) vom Lande auf das Meer geführt
und dann von dem Paſſatwinde weiter getragen würden.

Auch eine Menge kleiner Landvögel ließ ſich erſchöpft auf
dem Schiffe nieder und wir griffen verſchiedene von ihnen, die
wir jedoch leider nicht erhalten konnten, da uns das Futter für
ſie fehlte, und ſo gingen die armen Thierchen, die ohne Nahrung
bereits eine Reiſe von 150 Meilen gemacht hatten, zu Grunde.

In dieſer Gegend ſahen wir nach längerer Zeit auch wieder
ein Schiff. Es kam von der afrikaniſchen Küſte herüber, ſteuerte
weſtwärts und paſſirte uns ziemlich nahe. Wenn man ſonſt
auf langen Reiſen einem Schiff begegnet, ſo iſt das immer
ein freudiges Ereigniß, an dem Jeder an Bord den lebhafteſten
Antheil nimmt. Man zeigt die Flagge und ſendet ſich gegen-
ſeitig durch Auf- und Niederziehen derſelben einen ſtummen
Gruß. Wenn es die Witterung erlaubt, fährt man ganz nahe
an einander vorbei, um mündlich einige Worte mit einander
zu wechſeln, wenn ſich die gegenſeitigen Fragen auch meiſtens
nur auf das „Woher“ und „Wohin“, auf die Dauer der Reiſe
und die geographiſche Länge beziehen. Faſt immer aber iſt ein
ſolches Begegnen auf dem weiten Ocean eine Abwechſelung, die
das einförmige Leben an Bord angenehm unterbricht.

Hier war es jedoch nicht der Fall, im Gegentheil
[72]Werner
erregte das Erſcheinen des Fremden eine Zeitlang ein unheim-
liches Gefühl. Als er noch etwa eine Meile entfernt war,
zeigten wir unſere Flagge, aber die internationale Höflichkeit
wurde auffälliger Weiſe nicht erwidert, während das Schiff
dagegen ſeinen Curs änderte und grade auf uns zukam. Als
ſein Rumpf aus dem Waſſer herauswuchs, wir die ſchlanken
ſcharfen Formen des ſchwarz gemalten niedrigen Unterſchiffes,
die hängenden Maſten mit den ungemein breiten Raaen des
Fahrzeugs unterſchieden und bemerkten, mit welcher ſchnellen
Fahrt die Brigg durch das Waſſer ſchnitt, da wußten wir, daß
wir es mit keinem gewöhnlichen Kauffahrer, ſondern mit einem
von der Guineaküſte kommenden Sclavenfahrer zu thun hatten.
Zur damaligen Zeit war der Sclavenhandel zwiſchen Weſtindien
und Afrika noch ſehr ſtark im Schwange. Die Engländer
hielten zwar eine Reihe Kreuzer, aber meiſtens noch Segelſchiffe,
die oft den lediglich auf Schnelligkeit gebauten Sclavenſchiffen
im Laufen nicht gewachſen waren und deshalb dem Handel nur
wenig Eintrag thaten. Außerdem waren jene gewöhnlich ſo ſtark
bemannt und bewaffnet und die Beſatzung beſtand aus ſo ver-
zweifelten Kerlen, daß ſie auch wohl mit den ſie verfolgenden
Kriegsſchiffen den Kampf aufnahmen, wenn ſie nicht entfliehen
konnten. Nicht ſelten hörte man noch vor 40 Jahren von
ſolchen desparaten Kämpfen, bei denen die Kreuzer den Kürzeren
gezogen, und ebenſo ſchrieb man das öftere ſpurloſe Verſchwinden
von Kauffahrern auf der Höhe von Guinea Sclavenfahrern zu,
die auch keineswegs vor Seeraub zurückſchreckten.

Uns wurde deshalb gar nicht wohl zu Muthe, als die
verdächtige Brigg ſo direct auf uns zuſteuerte, um ſo mehr,
als der Kapitän zuerſt mit dem Fernrohr ihr ganzes Deck mit
Menſchen angefüllt geſehen hatte und jetzt bei dem Näherkommen
Niemand zu erblicken war, als der Mann am Ruder. Er trug
eine netzartige rothe Kopfbedeckung, wie man ſie bei portugieſiſchen
und ſpaniſchen Matroſen häufig findet und auch der ganze
[73]Eine erſte Seereiſe
Schnitt des Fahrzeugs verrieth die Bauart jener Länder. Es
ſegelte nahe hinter unſerm Heck vorüber, ohne jedoch ſcheinbar
von uns Notiz zu nehmen, und luvte dann wieder zu ſeinem
alten Curſe auf, um bei der ſtrammen Brieſe ſich eben ſo ſchnell
zu entfernen, wie es gekommen. Der unheimliche Patron paſſirte
uns auf kaum zweihundert Schritte und wir konnten ſein ganzes
Deck überſehen. Er hatte kein Großboot mittſchiffs ſtehen, wie
ſonſt bei Kauffahrern allgemein üblich iſt, ſondern nur zwei
Seitenboote außenbords und ein drittes quer vor dem Heck in
Krähnen hängen. Zwiſchen Fock- und Großmaſt befand ſich
dagegen ein anderer Gegenſtand, der unſere Vermuthung über den
wahren Charakter des Fremden zur Gewißheit erhob. Es war
dies eine ſchwere Kanone, die man zwar mit einer Preſenning —
einem getheerten Stück Segeltuch — bedeckt hatte, deren Conturen
ſich jedoch deutlich genug abzeichneten, während wir ganz klar
die metallenen Kreisſchienen auf dem Deck ſahen, auf denen das
Geſchütz ſich drehte um nach beiden Seiten ſchießen zu können.

Jedenfalls athmeten wir frei auf, als das Unterſchiff
der Brigg ſich wieder unter den Horizont zu ſenken begann
und wir unbehelligt davon gekommen waren. Von Vertheidi-
gung hätte bei einem Angriff des Sclavenfahrers keine Rede
ſein können. Wir führten zwar zwei kleine ſechspfündige
Karronaden und es befand ſich auch ein Dutzend alter verroſteter
Gewehre an Bord, aber was wollte das gegen den langen
24-Pfünder der Brigg ſagen, hinter dem wahrſcheinlich auch
eine waffengeübte Beſatzung von 40—50 rabiater Kerle ſtand?
Unſere Beklemmung war uns deshalb nicht zu verdenken, um-
ſomehr, als nach allem, was man über ſolche Räuber hörte,
ſie, um die Spuren ihrer Verbrechen gänzlich zu verwiſchen, das
beraubte Schiff anbohrten und es entweder in ihrer Gegenwart
mit der vorher gefeſſelten Mannſchaft ſinken oder aber letztere
„über die Planken marſchiren“ ließen. Dazu wurde eine
Planke über die Verſchanzung hinausgelegt und die unglücklichen
[74]Werner
Gefangenen mußten, mit Kugeln oder andern Eiſenſtücken be-
ſchwert, auf ihr hinausgehen. Waren ſie am äußerſten Ende der
Planke angekommen, ſo kippte man das innere in die Höhe und
jene ſtürzten in das Meer.

An demſelben Tage, der uns alle in ſolche gemeinſame
Aufregung verſetzt hatte, paſſirte mir perſönlich noch ein Unfall,
deſſen gefährlichen Folgen ich zwar glücklicher Weiſe entging,
der aber leicht für mich eben ſo ſchlimm hätte ablaufen können,
wie das „Marſchiren über die Planke“. Ich war hinaufgeſchickt,
um an der Takelage der Großbramraa etwas zu repariren und
ſaß zu dieſem Zwecke in dem unter der Raa hängenden, Pferd
genannten, Tau, in welchem man ſteht, wenn man die Segel
feſt oder los machen oder reefen ſoll. Das Schiff ſegelte vor
dem Winde und rollte ſehr ſtark, ſo daß ich dort oben auf
meinem luftigen Sitze ununterbrochen einen Kreisbogen von
60—70 Grad bei einem Radius von 35 Metern beſchrieb.

Als ich nach beendeter Arbeit mich anſchickte, an Deck nieder
zu entern, brach plötzlich das Rak, der Tauring, welcher die Raa
an der Stenge feſthält und das vom Winde geblähte Segel flog
mit einem Ruck nach vorwärts. Ich verlor das Gleichgewicht,
ſtürzte hinunter und wäre unbedingt verloren geweſen, wenn
mich nicht 20 Fuß niederwärts verſchiedene Braſſen und andere
Taue, die ſich dort wagerecht kreuzen, wie ein Netz aufgefangen
und durch ihre Elaſticität die Gewalt des Falles gebrochen hätten.

Ich konnte nun meinen ſo gewaltſam beſchleunigten Weg
nach unten in langſamerem Tempo fortſetzen, wenn mir auch
der Schreck ſo in die Glieder gefahren war, daß ich am ganzen
Körper zitterte. „Schweizer“, redete mich der Bootsmann an,
„was haſt du da wieder für dummes Zeug gemacht? wann
wirſt du lernen, an jedem Finger einen Angelhaken zu haben,
wie ich dir ſchon ſo oft geſagt!“ Die übrige Mannſchaft lachte
und ich zwang mich auch dazu ſo ſchwer es mir wurde —
damit war dann die Sache abgethan. Dergleichen Fälle, bei
[75]Eine erſte Seereiſe
denen der Betreffende mit genauer Noth dem Tode entrinnt,
kommen an Bord ungemein häufig vor, aber wenn es nur gut
geht, ſo wird entweder keinerlei Notiz davon genommen oder
die Sache ſcherzhaft aufgefaßt.

Eines Nachts, im biscayiſchen Meerbuſen, als das Schiff
ſehr heftig in ſchwerer See arbeitete, wurde einer unſerer Leicht-
matroſen beim Reefen über die Raa geſchleudert und hing an
der Vorderſeite des Marsſegels nur mit einer Hand an einer
von ihm ergriffenen Reffzeiſing. Wenige Secunden darauf wäre
er auf das Deck oder in die See geſtürzt und in beiden Fällen
unbedingt verloren geweſen, da die Witterung das Ausſetzen
von Booten nicht geſtattete. Da ergriff ihn der neben ihm be-
findliche Zimmermann, ein alter knurriger Seebär, beim Kragen,
half ihm wieder auf die Raa und ranzte ihn an: „Ein anderes
Mal halt dich beſſer feſt, du verdammter Landlubber!“ —
Damit war die Sache abgethan.

Ein beſonders grauſiger Fall der Art, der mir ſpäter vor-
kam, aber auch wunderbar glücklich verlief, iſt mir noch lebhaft
im Gedächtniß geblieben.

Wir ſegelten mit der Fregatte Thetis, deren erſter Officier
ich war, bei ſchönem Wetter und leichter Briefe im Mittelmeer,
aber obwohl nur geringer Seegang herrſchte, ſchlingerte das
Schiff ziemlich ſtark. Ich befand mich auf dem Hinterdeck, als
vom Vorderſchiff plötzlich der Schreckensruf „Mann über Bord“
erſchallte. Ich ſprang auf die Commandobank und blickte über
Bord, ſah aber nur eine Mütze treiben und im Waſſer kein
Anzeichen, daß ein ſchwerer Körper hineingefallen.

Die auf Kriegsſchiffen für ſolche Fälle auf jeder Wache
abgetheilten Rettungsmannſchaften waren auf den Ruf ſofort zu
ihrem Boote geeilt, um es zu Waſſer zu laſſen und ſchon wollte
ich den Befehl geben, damit inne zu halten, weil ein Irrthum
vorzuliegen ſchien, als ich zufällig einen Blick nach oben warf
und furchtbar zuſammenſchrak. Ein Matroſe hatte auf der
[76]Werner
Nock (Spitze) der Großbramraa, die ſich bei geheißtem Segel
auf Fregatten 50 Meter über Waſſer befindet, gearbeitet und
war wirklich hinabgeſtürzt. Die Leute vorn hatten ihn hinter
dem Segel verſchwinden ſehen und daher der Ruf „Mann über
Bord“. Im Fallen hatte der ſehr gewandte und kräftige
Menſch jedoch das Pferd ergriffen und ſchwebte nun an dem
einzelnen Tau hängend dort oben in der ſchwindelnden Höhe,
während die Raa mit ihm bei dem rollenden Schiffe beſtändig
einen gewaltigen Bogen durch die Luft beſchrieb. Es war eine
ſchaurige Situation. Halten konnte er ſich in ihr nicht lange,
an Wiederaufkommen auf die Raa war nicht zu denken, in der
nächſten Zeit mußte er von oben kommen. Die einzig mög-
liche Rettung für ihn lag darin, wenn er in das Waſſer fiel
und es hing alles davon ab, daß er nicht die Geiſtesgegenwart
verlor und zu rechter Zeit losließ.

„Halten Sie ſich noch ſo lange feſt, Mann, bis das Boot
zu Waſſer iſt,“ rief ich ihm zu, in dem ich ſo viel Ruhe wie
möglich in meine Stimme zu legen ſuchte, „und dann laſſen
Sie ſich fallen, ſo bald das Schiff nach Steuerbord überholt.“

Der Kutter wurde auf das ſchleunigſte zu Waſſer gelaſſen,
die Unterſegel flogen beim Aufgeien ^* förmlich in die Höhe, aber
es verging doch faſt eine Minute, ehe back gebraßt und alles
ſo weit war, um den Verunglückten aufzunehmen, ſobald er
wieder an der Oberfläche auftauchen würde. Auf meinen Ruf
hatte der Matroſe, ſcheinbar ganz kaltblütig „Zu Befehl“ er-
widert und wenn dieſe prompte Antwort in ſo großer Todes-
gefahr mich auch etwas beruhigte, wuchs mir und allen Uebrigen
die kurze Minute doch zur Unendlichkeit und unſere Augen
ſchweiften wohl hundertmal angſtvoll nach oben, aber der tüch-
tige Mann hielt ſich wie mit eiſernen Klammern feſt. Endlich
war das Boot ſo weit und hielt etwas ſeitwärts auf Riemen.

[77]Eine erſte Seereiſe

„Alles klar,“ rief ich, „beim nächſten Ueberholen laſſen
Sie ſich fallen.“

Wiederum ertönte es hernieder „Zu Befehl“ und im
nächſten Augenblicke ſauſte der Matroſe aus der furchtbaren
Höhe wie ein Pfeil herunter.

Uns ſtockte der Athem; wir wußten nicht, ob er nicht breit
auf das Waſſer ſchlagen und zerſchmettert werden würde. Doch
war die Beſorgniß Gottlob unnöthig; wie eine Kerze ſo gerade
durchſchnitt er die Luft, mit den Füßen zuerſt, die Hände hoch
über dem Kopfe und fuhr wie ein Blitz in die Tiefe.

In tödtlicher Spannung erwarteten wir ſein Wiederauf-
kommen. Da tauchte er wie ein Kork empor, ſchaute ſich nach
dem Boote um und ſchwamm luſtig auf daſſelbe zu.

„Donnerwetter“ waren ſeine erſten Worte, als man ihn
in das Boot zog, „ſolchen Satz habe ich mein Lebtag noch nicht
gemacht,“ worauf natürlich ein allgemeines Gelächter der Boots-
mannſchaft erfolgte. Mit demſelben Humor machte er beim
Betreten des Decks die Meldung beim Wachehabenden Officier
„An Bord zurück, Herr Lieutenant“, was ihm zur Belohnung
ein ſteifes Glas Grog eintrug. Damit war aber die Sache
erledigt und ſie wurde ſpäter ſelten und dann auch nur in
ſcherzender Weiſe erwähnt.

Der Seemann weiß, daß ſein Leben oft an einem Faden
hängt und liebt es nicht, in ernſter Weiſe daran erinnert zu
werden. Wo er in einem ſolchen Falle „freiſchlippt“ da behält
er es entweder für ſich oder macht einen Spaß daraus. Bedauert
zu werden hält er unter ſeiner Würde und glaubt ſich etwas
zu vergeben, wenn er dergleichen Gefühlen Ausdruck leiht.
Dadurch erſcheint er Fernſtehenden bisweilen gefühllos, was der
Matroſe im allgemeinen aber durchaus nicht iſt. Im Gegen-
theil birgt er unter der harten Außenſeite meiſtens ein ſehr gutes
^*
[78]Werner
und weiches Herz, und es iſt ein charakteriſtiſcher Zug von ihm,
daß er für ſeine Mitmenſchen bereitwillig ſich ſelbſt entblößt,
um ihnen zu helfen, und ohne weiteres ſein Leben in die Schanze
ſchlägt, um das Anderer zu retten. Das zeigt ſich ſo recht in
ſchönſtem Lichte, wenn ein Mann über Bord fällt. Mag das
Wetter noch ſo ſchlecht, die Nacht finſter, Sturm und See noch
ſo wüthend ſein — Alle drängen ſich herbei, um als Freiwillige
in das Boot zu gehen und den Kameraden den zürnenden
Elementen wieder zu entreißen, obwohl der die Verhältniſſe be-
ſonnener überſchauende Vorgeſetzte, wenn auch mit ſchwerem Herzen,
oft entſchieden dagegen auftreten und die Rettung verweigern
muß, weil die ganze Bootsbeſatzung dabei zu Grunde gehen würde.

Und nun erſt beim Rettungswerk an den Seeküſten, wenn
es ſich darum handelt, durch die wüthende Brandung den Schiff-
brüchigen zu Hülfe zu kommen und ſie vor dem naſſen Grabe
zu bewahren! Welcher Heroismus, welche Hingabe, welche be-
wundernswerthe Selbſtverleugnung wird da von den Rettungs-
mannſchaften gezeigt! Da gilt es oft viele Stunden lang mit
faſt übermenſchlichen Kräften gegen Sturm und Wogen in einem
gebrechlichen Boote zu kämpfen, jeden Augenblick gewärtig, von
einer heranbrauſenden Sturzſee erfaßt und in die dunkle Tiefe
geſchleudert zu werden. Wie viele büßen bei dieſem humanen
Werke ihr Leben ein, ohne daß die Anderen ſich dadurch ſchrecken
laſſen! Kein äußerer, irgendwie verlockender Lohn harrt ihrer,
keine laute Anerkennung ſchmeichelt ihrem Ehrgeiz; — am öden
Strande abgelegener Inſeln und Küſten vollziehen ſich ſolche
heroiſche Acte, von denen öfter nicht einmal die nächſte Umgebung
Kunde erhält. Nein, die Motive ſind nur reine Menſchenliebe
und ein gutes Herz, die ſich willig in Thaten äußern, aber es
verſchmähen, Worte darüber zu verlieren.

Im Gegentheil ſucht der Matroſe etwas darin, äußerlich
hart zu erſcheinen, namentlich an Bord eines Schiffes. Das
Leben an Bord fordert vom Einzelnen, daß er ſich nach allen
[79]Eine erſte Seereiſe
Richtungen als Mann zeige und von dieſem Gefühle iſt der
Seemann ſo durchdrungen, daß er den Begriff der Männlich-
keit meiſtens zu ſtreng auffaßt. In dieſer Anſchauung glaubt
er alle ſanfteren Regungen in ſeinem Innerſten verſchließen zu
müſſen. Sie veranlaßt ihn, das glückliche Entrinnen aus drohender
Todesgefahr als einen Scherz anzuſehen, körperliche Verletzungen
als Bagatellen unbeachtet zu laſſen, kein Mitleiden, nicht ein-
mal zu Kranken zu äußern und ſelbſt krank, ſich ſo lange hin-
zuſchleppen und ſeine Arbeit zu thun, bis er thatſächlich zu-
ſammenbricht und ſelbſt der energiſche Wille die fehlenden Kräfte
nicht mehr zu erſetzen vermag. Alle weicheren Gefühle verſpottet
er als weibiſche Schwäche und wie er dem nach ſeiner Anſicht
vollkommenen Manne den das höchſte Lob ſpendenden Beinamen
„fixer Kerl“ beilegt, nennt er den Schwächling verachtungsvoll
„altes Weib“. Dieſelbe übertriebene Auslegung des Begriffes
„Mann“ veranlaßt ihn oft den ſchwierigeren Weg zum
Ziele zu wählen, obwohl ihm ein bequemer und gefahrloſer zu
Gebote ſteht, mit ſeine Kräfte faſt überſteigender Anſtrengung
eine Arbeit allein zu vollbringen, die er ohne Verſchmähung
vorhandener und gebotener Hülfe ſo viel leichter hätte bewältigen
können. Er klettert wie eine Fliege an der Decke, in den
Püttingswanten, Taue, welche die Ränder der Mars ſchräg
nach unten halten, außen herum in die letztere, während er
viel bequemer gradeaus gehen und durch das Soldatenloch eben
dahin kriechen könnte. Statt auf den Pferden der Raaen hinaus
zu gehen und ſich mit den Händen feſtzuhalten, ſieht man ihn
oft trotz der heftigen Schwankungen des Schiffes wie einen
Seiltänzer oben auf den Raaen ſelbſt hinauslaufen, obwohl ihm
bei dem leiſeſten Fehltritt ein Sturz von oben droht und ſtatt
die Strickleitern in den Wanten^* zu benutzen, rutſcht er an den
Pardunen^** oder anderen einzelnen Tauen hinunter.

[80]Werner

So macht er es bei hundert anderen Gelegenheiten. Kein
Menſch drängt ihn dazu, er hat vollauf Zeit, aber er thut
es, weil er glaubt, dergleichen gehöre ſich für einen tüchtigen
Mann. Auf der andern Seite kommt eine ſolche Anſchauung
allerdings auch wieder dem Berufe ſelbſt zu Gute und aus ihr
erklärt ſich die Möglichkeit, daß Kauffarteiſchiffe mit ſo geringen
Beſatzungen über See kommen und dieſe in kritiſchen Lagen oft
kaum Glaubliches leiſten. Keiner verläßt ſich auf den Andern;
ein Jeder thut ohne Sporn von ſelbſt das Mögliche und arbeitet,
als ſollte er das Ganze allein ausführen. Je größer die Ge-
fahr, je ſchwieriger die Lage, deſto größer ſind die Leiſtungen
und deſto tapferer werden die Strapazen ertragen — das iſt
des echten Seemanns Art.

Unſere Reiſe bis in die Nähe des Aequators verlief ohne
weitere bemerkenswerthe Umſtände. Wir ſchnitten denſelben,
wie damals alle Segelſchiffe, zwiſchen dem 17. und 18. weſtlichen
Längengrade von Greenwich. Jetzt geſchieht dies auf Grund
hydrographiſcher und meteorologiſcher Forſchungen der neueren
Zeit, 180—200 Meilen weſtlicher, zwiſchen dem 30. und 31.
Grade weſtlicher Länge.

Für die um das Cap der guten Hoffnung beſtimmten
Schiffe iſt dies zwar ein ſcheinbarer Umweg, aber in Wirklich-
keit ein Gewinſt von durchſchnittlich 14 Tagen und mehr.
Die beiden im Atlantiſchen Ocean wehenden Paſſate, der Nordoſt
im Norden, der Südoſt im Süden des Aequators, verſchieben
je nach dem Stande der Sonne ihre Grenzen im Laufe des
Jahres um zwanzig bis dreißig Meilen, gehen aber nicht direct
in einander über, ſondern bilden durch ihr Aufeinanderſtoßen
in der Nähe der Linie, wie die Seeleute den Aequator nennen,
einen Stillgürtel. Derſelbe iſt an der afrikaniſchen Küſte ziem-
lich breit, 40—50 Meilen, ſpitzt ſich aber nach Weſten kegel-
förmig zu und mißt auf 30—32 Grad Weſtlänge nur noch
wenige Meilen. Ehe man dieſe Thatſache kannte, die wir den
[81]Eine erſte Seereiſe
hydrographiſchen Beſtrebungen des berühmten Amerikaners Maury
verdanken, geſchah es oft, daß Schiffe drei bis vier Wochen
gebrauchten, ehe ſie auf ihrer öſtlichen Route dieſen Gürtel
überwanden, während man gegenwärtig weiter weſtlich die Sache
in ein paar Tagen abmacht, ja, wie ich es ſpäter einmal ge-
habt, faſt direct aus einem Paſſat in den andern ſegeln kann.

Wir verloren den Nordoſtpaſſat damals auf 1 Grad
Nordbreite und fanden den Südoſt auf 2½ Grad Süd, aber
dieſe 50 Meilen wurden uns erſchrecklich ſauer gemacht. Wir
gebrauchten, um ſie zu durchſegeln, nicht weniger als 23 Tage
und zwar faſt unter beſtändigen Gewittern und furchtbaren
Regengüſſen, von denen man ſich in unſerm Klima kaum einen
Begriff machen kann. Es iſt dies die Folge der aufeinander
ſtoßenden Paſſate. Die mit Waſſerdünſten geſättigten beiden
Luftſtrömungen ſteigen beim Zuſammentreffen in die Höhe, ihr
Waſſerdampf verdichtet ſich in den oberen kalten Regionen und
ſchlägt, meiſtens von electriſchen Entladungen begleitet, als Regen
nieder und zwar faſt ohne Unterbrechung, da auch der Verdich-
tungsprozeß beſtändig vor ſich geht.

Nach den drei Wochen bequemen, ruhigen Lebens, das
uns der Nordoſtpaſſat gebracht, empfanden wir den Contraſt
höchſt unbehaglich. Bis dahin waren Raaen und Segel faſt
nicht gerührt, jetzt nahm das Braſſen, Segelbergen und Segel-
ſetzen weder Tag noch Nacht ein Ende. Abſolute Windſtille
hatten wir nur wenige Stunden in der ganzen Zeit, bald
ſprang von dieſer, bald von jener Seite ein leiſer Hauch auf,
der als „Katzenpfote“ das Waſſer kräuſelte. Bisweilen dauerte
er keine Viertelſtunde, aber er durfte nicht unbenutzt vorüber-
gehen und die Segel mußten nach ihm geſtellt werden, wenn
er uns auch nur ein paar Schritte vorwärts brachte. Dann
wieder zog eine Gewitterbö herauf, und da man nie wiſſen
konnte, was darin ſteckte, ſo mußten die vielleicht eben geſetzten
Segel wieder fortgenommen werden. Da das bei einer ſo
R. Werner, Erinnerungen. 6
[82]Werner
geringen Mannſchaft aber verhältnißmäßig langſam ging, ſo
paſſirte es auch öfter, daß wir von dem Winde überraſcht wurden
und dann Gott danken mußten, wenn wir mit einem blauen
Auge davon kamen und nicht Stengen und Raaen verloren.

Namentlich Nachts waren ſolche Böen ſehr unwillkommen
und ſchaurig. Ich erinnere mich noch einer derſelben, die von
allen Schrecken eines tropiſchen Gewitters begleitet war.

Unſere Wache kam um zwölf Uhr Nachts auf das Deck.
Der Regen hatte ſeit kurzem aufgehört, es war todtenſtill, aber
ſo finſter, daß man nicht zwei Schritte weit etwas zu unter-
ſcheiden vermochte und wir wie Blinde unſern Weg tappen
mußten. Die kleinen Segel hatte die Wache aus Vorſicht ſchon
geborgen, die großen hingen vom Regen doppelt ſchwer an
Stengen und Maſten nieder. Die See war ſo merkwürdig
ruhig, daß das Schiff bisweilen Minuten lang bewegungslos
auf dem Waſſer lag; dann rollten ein paar Wellen heran und
die naſſen Segel ſchlugen mit lautem Krachen gegen die Maſten,
um gleich darauf wieder eben ſo ruhig und unbewegt hernieder
zu hängen. Die unheimliche Stille laſtete in Verbindung mit
der ſchwarzen Nacht wie ein Alp auf uns; es war, als ob
etwas Schlimmes in der Luft lag. Der Unterſteuermann ließ
alle größeren Segel fortnehmen, die Marsſegel herunterführen
und ihre Flächen durch Ausholen der Refftaljen um die Hälfte
verkleinern, um auf Alles gefaßt zu ſein, doch das ganze
Manöver wurde von uns lautlos und ohne den bei ſolchen
Gelegenheiten ſtets üblichen Sang ausgeführt. Der Kapitän
war auch auf Deck gekommen; wir hörten ihn hinten gehen,
aber die Schritte klangen hohl und dumpf, als ob die ſchwere
Luft den Schall nieder und gegen die Verſchanzung drückte.
Die beiden Bramſegel wurden noch gegeit und der Kapitän gab
den Befehl, ſie feſt zu machen. Ich wurde in den Großtop hinauf-
geſchickt, während ein Leichtmatroſe das Vorbramſegel beſchlagen
ſollte. Ich weiß nicht woran es lag, daß mir meine Aufgabe
[83]Eine erſte Seereiſe
ſchneller als je gelang. Früher hatte ich meine Kräfte ſehr an-
ſtrengen müſſen, um das ziemlich große trockene Segel allein
zu bewältigen, heute war es naß und doch war ich in wenigen
Minuten damit fertig und wieder an Deck. Ich fand die Leute
der Wache bei der Kombüſe zuſammenſtehen und geheimnißvoll
flüſtern, als ob etwas außergewöhnliches paſſirt ſei. Als ich
zu ihnen herantrat, blickten ſie mich ſo ſonderbar an, daß es
mir auffiel. „Haſt Du ihn geſehen, Reinhold?“ redete mich
der Bootsmann mit gedämpfter Stimme an. Es war das erſte
Mal auf der Reiſe, daß er mich bei meinem richtigen Namen
nannte.

„Wen?“ fragte ich, erſtaunt über das feierliche und unge-
wohnte Weſen des Bootsmanns.

„Heinrich!“ lautete die Antwort.

„Welchen Heinrich?“ Die Sache wurde mir immer un-
verſtändlicher, es befand ſich gar kein Heinrich an Bord.

„Nun, Heinrich Peterſen! Er war ja bei Dir auf der
Raa und half Dir das Segel feſtmachen, ſonſt hätteſt Du es
in der kurzen Zeit nicht fertig bekommen.“

Ich ſtarrte den Bootsmann an und zweifelte an ſeinem
Verſtande. Heinrich Peterſen war ja in der Nordſee ertrunken
und ſollte bei mir auf der Raa geweſen ſein?

„Was ſiehſt Du mich ſo an? Es iſt ſo wie ich Dir
ſage, aber Du brauchſt deshalb nicht beſorgt zu ſein. Er ſtand
hinter Dir und das ſchadet nichts. Wenn er Jemand holen
will, dann ſetzt er ſich ihm auf die Schultern.“

Ich wußte noch immer nicht, was ich davon denken ſollte
und blickte fragend auf die übrigen Leute.

„Ja ja, wir alle haben ihn geſehen“, ſagte der Segel-
macher, „und“ . . . .

„Da iſt er wieder“, rief halblaut in dieſem Augenblicke
einer der Matroſen. Alle Blicke wandten ſich nach oben und
auch die meinen folgten. Unwillkürlich erſchrak ich; dort oben
6*
[84]Werner
über dem Top der Vorbramſtenge ſchwebte ein kugelförmiges
bläuliches Licht. Bald hob es ſich einige Fuß, bald ſenkte es
ſich wieder oder ſchwebte ſeitwärts. Dann verſchwand es auf
einige Sekunden ganz, um wieder zu erſcheinen und ſeinen
unheimlichen Tanz weiter zu führen. Plötzlich flog es mit einem
Ruck abwärts und hielt ſich eine Zeit lang über dem Kopfe des
Leichtmatroſen, der das Vorbramſegel feſtmachte, während ſich
ähnliche Flammen auch auf den übrigen Toppen zeigten. Ihr
matter Schimmer erleuchtete nur den nächſten Umkreis, alles
übrige war in tiefe Nacht gehüllt.

„Er ruft Jens,“ flüſterte der Bootsmann, indem er mich
anrührte, „ſieh, wie er ihm auf die Schultern klettert.“

Mich überlief es kalt. Die blaſſe Kugel ſchien auf dem
Kopfe des Leichtmatroſen befeſtigt, welcher noch immer das
Segel nicht auf die Raa bringen konnte. Sie goß einen fahlen
Schein über ſein Geſicht, der es mit einer Leichenfarbe bedeckte,
obwol von dem übrigen Körper nichts zu ſehen war, was die
Sache noch ſchauriger machte. Dann verſchwand das Licht
wieder auf einige Minuten, um vorn auf der Spitze des Außen-
klüverbaums wieder aufzuflammen und dort ſeinen Irrlichtstanz
von neuem zu beginnen.

„Er ſteigt herunter,“ äußerte der Segelmacher, „das giebt
Wind, gut daß wir die Segel fort haben.“

Jens hatte endlich ſein Segel feſt gemacht und war an
Deck gekommen, aber Niemand ſprach zu ihm ein Wort über
das, was wir geſehen. Er ſelbſt äußerte auch nichts; wahr-
ſcheinlich hatte er oben von dem Lichte gar nichts bemerkt, denn
ſein Benehmen war ſo unbefangen wie ſonſt. Auch vom Klüver-
baum war die Flamme jetzt verſchwunden und zeigte ſich nicht wieder.

Es war ein Elmsfeuer geweſen, das ſich bei Gewitterluft
in den Tropen öfter auf den eiſenbeſchlagenen Spitzen der Maſten
und Raaen zeigt, im Aberglauben des gewöhnlichen Seemanns
aber als Seele eines abgeſchiedenen Kameraden gilt. Wenn es in
[85]Eine erſte Seereiſe
die Höhe ſteigt, bedeutet es gutes Wetter, und es kommt Sturm,
wenn es ſich ſenkt. Beleuchtet es den Kopf eines Matroſen in
der Takelage, ſo iſt es das Vorzeichen ſeines baldigen Todes.

Ich ſah die Erſcheinung zum erſten Male, hatte früher
noch nichts davon gehört, und wenn mein Verſtand mir auch ſagte,
ſie ſei electriſcher Natur, ſo hatte ich mich doch eines drückenden
Gefühls nicht erwehren können. Die tiefe Dunkelheit und die
unheimliche, ſchaurige Stille hatten auch mein Gemüth gefangen
genommen und es mit abergläubiſcher Furcht erfüllt.

Einige ſchwere Regentropfen begannen zu fallen; es war
ſo ſtill, daß man jeden einzelnen derſelben auf das Deck auf-
ſchlagen hörte. Einige Minuten ſpäter ertönte dumpfes Rollen
des Donners und Wetterleuchten durchzuckte den Horizont.
Wir warteten in ängſtlicher Spannung auf das Einfallen der Bö,
aber ſie blieb noch immer aus. Ein plötzlicher Windſtoß, wenn
auch nur ſchwach, blähte die Marsſegel für einen Augenblick, dann
hingen ſie wieder regungslos.

Da auf einmal war es, als ob nur Feuer uns umfinge
und tauſend grelle Blitze vom Himmel zugleich auf uns hernieder
zuckten. Im ſelben Augenblicke erkrachte der Donner mit ſo
furchtbarer Gewalt, daß der Ocean zu erzittern ſchien und wir
erſchreckt zuſammenfuhren, während der Himmel ſeine Schleuſen
öffnete und wahre Ströme von Waſſer auf uns ergoß. Es
war ein förmlicher Wolkenbruch, und obwol er in dieſer Stärke
kaum fünf Minuten dauerte, ſo konnte das Waſſer durch
Speigaten und Sturzpforten doch nicht ablaufen. Es ſtand
fußhoch auf dem Deck und wogte mit dumpfen Rauſchen hin
und her, wenn das Schiff ſich bewegte.

Dazu die dichte Finſterniß, das unaufhörliche blendende
Blitzen und der betäubende Donner — wahrlich es war als
ob die Welt untergehen ſollte, und wir ſtanden wie erſtarrt über
die ſchaurige Großartigkeit des Naturereigniſſes.

Noch immer regte ſich wunderbarer Weiſe kein Lüftchen
[86]Werner
und die ſo unnatürliche Stille drückte uns förmlich nieder. Sie
erſchien drohend und unheilverkündend. Der Regen hörte jetzt
eben ſo plötzlich auf, wie er über uns hereingebrochen war, die
dichte Wolkendecke zerriß an einer Stelle, und nun kam endlich
die Bö herangebrauſt. Hui! was für eine Maſſe Wind führte ſie
mit ſich und wie peitſchte ſie die dunklen Waſſer! Kochend und
ſchäumend trieb ſie die Wellen vor ſich her, und wie vorhin die
Atmoſphäre vom electriſchen Fluidum erglühte, ſo glich jetzt
der vom Sturm erregte Ocean, der bis dahin in tiefer Nacht
gelegen, einem Feuermeer, und die Myriaden von Weſen, welche
ihn bevölkern, ſprühten in phosphoriſchem Glanze.

Als die Bö in die Segel fiel und ehe das ſtill ſtehende Schiff
ſich durch das Waſſer zu bewegen begann, zitterte und krachte
es in allen Fugen. Unſer gutes Glück wollte, daß der Wind
grade von hinten kam und nur die beiden dicht gereeften Mars-
ſegel ſtanden, ſonſt hätten wir die Maſten verloren oder wären
gekentert. So aber flogen wir nach wenigen Minuten mit
10 Knoten Fahrt platt vor dem Winde dahin und ſchwächten
um eben ſo viel die Schnelligkeit des Orcans und damit ſeine
Kraft. Es war immer noch ſchlimm genug, aber bei ſolchen
Böen iſt der erſte Stoß der gefährlichſte. Wir hatten ihn glück-
lich überwunden und der Alp, der bis dahin auf uns gelaſtet,
löſte ſich von unſrer Bruſt. Wir wußten jetzt, woran wir waren;
auch die ſchwarze Dunkelheit war etwas gewichen und unſer
gutes Schiff dem wüthenden Sturme gewachſen. Ueberdies
kam der Wind aus Norden, wir flogen direct dem Süden zu
und jede Meile die wir gewannen, war für uns Geldes werth.

Leider dauerte die Bö kaum eine halbe Stunde an, dann war
alles wieder vorbei. Der Wind ließ nach und hörte endlich
ganz auf. Der helle Streifen am Himmel verſchwand, der
Regen begann auf’s neue, wenn auch nicht ſo gewaltig wie
vorher, in der Ferne grollte der Donner, den Horizont erhellte
noch einmal der Widerſchein der Blitze, aber das Glühen des
[87]Eine erſte Seereiſe
Meeres verloſch allmälig. Seine aufgeregte Oberfläche glättete
ſich, bald lag wieder tiefe Nacht auf ihr. Der Rieſe ſchlummerte
nach dem ſchweren Kampfe, und unſer Schiff ſchaukelte ſich leiſe
auf den Wellen, die ſanft und regelmäßig ſich hoben und ſenkten.

Die Linie paſſirten wir eines Sonntags, d. h. wir glaubten
es; denn ſeit acht Tagen hatten wir weder Sonne noch Mond
oder Sterne geſehen und keine Beobachtung gemacht. Unſere
Koppelscursrechnung nach dem geſteuerten Curſe und der durch-
laufenen Diſtanz war auch ſehr unſicher, da ſie ſich bei dem
ſo häufigen und plötzlichen Wechſel der Richtung und Stärke
des Windes ſchwer führen ließ. Natürlich entging ich nebſt den
Andern, die den Aequator noch nicht paſſirt hatten, nicht der
üblichen Taufe, jedoch wurde ſie, wie auf den meiſten Kauffartei-
ſchiffen, in ziemlich roher Weiſe ausgeführt, die einer näheren
Beſchreibung nicht werth iſt. Man wurde mit einer Miſchung
von Fett und Theer im Geſicht eingeſeift und mit einem Raſir-
meſſer aus Bandeiſen raſirt. Dabei verband man dem Be-
treffenden die Augen und ſetzte ihn auf ein Brett, das über
einer mit Waſſer gefüllten Tonne lag. Nach Beendigung des
Raſſirens zog man das Brett fort und der Täufling fiel in’s
Waſſer. Das war die ganze Procedur und, wie man ſieht,
wenig Humor dabei. Eingeweicht wurden wir ohnehin genug
bei dem permanenten Regen und das Untertauchen hatte deshalb
nicht einmal den Reiz der Neuheit. Das Intereſſanteſte bei
der ganzen ſogenannten Taufe waren wohl einige Flaſchen Rum,
die der Kapitän zur Feier des Tages ſpendete und aus denen
ein ſteifer Grog gebraut wurde, dem dann natürlich Geſang folgte.

Einige Tage darauf ſah ich auch zum erſten Male Waſſer-
hoſen und zwar zu gleicher Zeit zwei, während eine dritte ſich
etwas ſpäter bildete. Sie waren einige Meilen entfernt und
nahmen ihren Weg ſeitwärts von uns, ſo daß wir ſie ohne
weitere Sorge beobachten konnten. Aus einer dunkelgefärbten
und ſcheinbar ſehr tiefziehenden Regenwolke ſchoß zuerſt eine
[88]Werner
trichterförmige Spitze hervor, die jedoch nicht grade, ſondern
etwas gebogen war. Nach einigen Minuten ſah man in dieſer
Spitze Bewegung; die Ränder veränderten ſich, der Trichter
wurde zuſehends ſtärker und zuckte auf und nieder, bald bis
ganz nahe auf die Waſſerfläche, bald in größerer Höhe. Dann
nahm man Bewegung in dem Meerestheile unter der Spitze
wahr, als ob das Waſſer kochend aufwallte und es war deut-
lich zu ſehen, wie ſich allmälig ein runder Waſſerberg bildete,
der ſich ſcharf gegen ſeine Umgebung abhob. Das Auf- und
Niederzucken des Trichters wurde nun heftiger, bis er ſich plötz-
lich mit dem Berge vereinigte und die Waſſerhoſe als ſchräg-
ſtehende und etwas gebogene Säule langſam wanderte, um
nach 20 bis 30 Minuten ſich wieder ebenſo zurückzubilden und
zu verſchwinden. Donnerähnliche Geräuſche, wie ſie dieſe Er-
ſcheinungen oft begleiten ſollen, hatten wir nicht vernommen;
vielleicht war die Entfernung zu groß. Jedenfalls iſt aber
kleineren Schiffen zu rathen, ihnen aus dem Wege zu gehen,
oder bei ihrer Annäherung ſie durch einen Kanonenſchuß recht-
zeitig zu ſprengen, da ſie ſchon öfter durch ihre wirbelnde Be-
wegung die Maſten gebrochen haben.

Endlich näherten wir uns der ſüdlichen Grenze des
unangenehmen Stillgürtels, der uns mit ſeinen Attributen
wochenlang ſo ſchwer gepeinigt hatte. Nur eine Annehm-
lichkeit wies er für uns auf. Bei dem ſtrömenden Regen
konnten wir nach Herzensluſt uns in friſchem Waſſer gründlich
reinigen und auch unſere Kleider waſchen. Zum Trinken war
das Waſſer allerdings nicht zu gebrauchen, da es durch Herunter-
laufen an Tauwerk und Segeln einen widerlichen Theergeſchmack
angenommen hatte. Dafür ſammelten wir es aber ſorgſam für
Wäſchebedarf. Jedes leere Waſſerfaß oder ſonſtige Gefäß, das
ſich nur irgend dafür eignete, wurde gefüllt, und auf dieſe Weiſe
reichte der Vorrath faſt für die ganze übrige Reiſe, um uns
täglich einmal den Luxus einer Abſeifung zu geſtatten.

[89]Eine erſte Seereiſe

In der letzten Woche hatte der Regen nachgelaſſen, die
Sonne brach auf Stunden durch, aber mit dem Aufhören der
Gewitterböen verloren wir auch die ſtärkeren oder ſchwächeren
Windſtöße, die uns vorwärs gebracht. Wir lagen bisweilen
48 Stunden in vollkommener Windſtille und dies war um ſo
ärgerlicher, als wir uns nur noch höchſtens zwei bis drei Meilen
von der Grenze des Südoſtpaſſates befanden und aus den
Toppen den dunklen Streifen zu erkennen glaubten, den an-
kommende Brieſe auf dem Waſſer macht. Das war eine Ge-
duldsprobe und auch das Kratzen am Maſt und Pfeifen wollte
keinen Wind bringen. Es erſchien mir wahrhaft komiſch, mit
welchem Ernſt die alten Matroſen an die Wirkſamkeit dieſer
beiden Mittel glaubten. Das Pfeifen iſt ſonſt an Bord voll-
ſtändig verpönt; aus Langeweile hatte ich es einige Male Nachts
auf der Wache gethan, doch war es mir ſtets mit der unwirſchen
Bemerkung unterſagt, auf einem Schiffe müſſe man nicht pfeifen.
Jetzt begriff ich den Grund des Verbotes. Pfeifen giebt Wind;
damals hatten wir aber ſo viel davon, daß wir nicht mehr
gebrauchen konnten.

Nachdem übrigens die Sonne wieder zum Vorſchein ge-
kommen war und jetzt der kühlfächelnde Hauch des Windes fehlte,
merkten wir doch die tropiſche Hitze ganz bedeutend. Der „rothe
Hund“, eine Ausſchlagskrankheit, die faſt jeder Nordeuropäer
beim Uebergang in heiße Klimate durchzumachen hat, zeigte ſich
in unangenehmer Weiſe. Man mußte ſich in Acht nehmen,
nicht außer dem abgehärteten Geſicht und den Händen, andere
Körpertheile der Sonne auszuſetzen, weil dieſe ſofort Blaſen zog,
und die Hitze erſchlaffte die Muskeln, namentlich der jüngeren
Leute, ſo, daß man ſich gar nicht rühren mochte.

Ach, wie ſchwer wurde es mir in dieſer Zeit, wenn ich zu
irgend welchem Zwecke nach der Bramraa hinauf mußte und
wie oft wurde ich, wenn das Klettern ſehr langſam ging, durch
die höhnenden Worte angeſpornt: „Du kommſt ja nicht aus
[90]Werner
der Stelle, Dich hat gewiß Jan Looi gepackt.“ Wie die
Matroſen gern perſonificiren und z. B. die See, d. h. wenn
ſie in unbequemer Weiſe ſich fühlbar macht, „Rasmus“^* nennen,
ſo bezeichnen ſie die durch die Hitze erzeugte Schlaffheit des
Körpers mit „Jan Looi“; das letztere Wort ſtammt aus dem
niederdeutſchen und bedeutet „träge, faul“. Dieſer Hohn wirkte
beſſer, als andere Mittel, um die Ermattung zu überwinden
und ich kam auch bald darüber fort.

Am letzten Tage, an dem wir uns im Stillgürtel befanden,
erlebte ich noch ein wunderbares und höchſt intereſſantes Schau-
ſpiel, das uns alle in die höchſte Aufregung verſetzte und über-
dies nur ſelten beobachtet wird.

Es war klarer ſchöner Sonnenſchein; kein Hauch trübte
die Fläche des Meeres und die Sonnenſtrahlen tauchten ſich ſchim-
mernd in ſeinen tiefblauen Schooß. Ich hatte Freiwache und war
grade in die Lectüre eines alten Kalenders vertieft, der ſich in
der Seekiſte des Kochs aufgefunden und deſſen Inhalt ich den
Kameraden vorlas, als wir durch den Ruf eines in der Takelage
beſchäftigten Matroſen: „Brandung voraus, zwei Strich an
Steuerbord“ aufgeſchreckt wurden.

Alle ſprangen auf und richteten die Blicke nach der be-
zeichneten Stelle, die etwa zwei Meilen weit entfernt war.
Der Kapitän ſchaute lange und aufmerkſam mit dem Fernrohr
hin. „Unbegreiflich!“ äußerte er kopfſchüttelnd, „Auf hundert
Meilen in der Runde zeigen die Karten nirgends eine Gefahr;
ich bin hier ſchon zehnmal durchgekommen, habe davon weder
etwas gehört noch geſehen, und doch ſind es richtige Klippen,
die wir dort vor uns haben.“ Fünf bis ſechs dunkle Felſen
ragten über die Waſſerfläche empor und die Brandung ſpritzte
ſchäumend an ihnen hinauf.

Unterdeſſen war auch der Bootsmann an Deck gekommen,
[91]Eine erſte Seereiſe
und nahm die Sache in Augenſchein. „Das ſind weder Klippen
noch Brandung“ ſagte er nach einer Weile ſehr beſtimmt.

„Was ſoll es denn ſein?“ fragte ziemlich pikirt der
Kapitän.

„Das ſind Walfiſche,“ erwiederte der Bootsmaun, „Was
Ihr für Klippen anſeht, ſind Floſſen und Schwänze. Sie
ſpielen und ſchlagen damit auf das Waſſer, daß es wie Bran-
dung erſcheint.“

Zuerſt begegnete die Bemerkung nur ungläubigem Lächeln,
aber bald überzeugten wir uns, daß der alte Harpunier, der
zwanzig Jahre in allen Welttheilen dem Walfiſchfang obgelegen,
Recht hatte.

„Das iſt eine ganze Schule!“ fuhr er fort, indem der
ſonſt ſo ruhige Mann in Erinnerung an die früheren Kämpfe
mit den Rieſen des Meeres immer lebendiger wurde. „Seht
dort die gewaltige Floſſe in der Mitte, die alle anderen überragt,
das iſt der alte Schulmeiſter, der mit der Heerde von Weibchen
zieht. Wie ſchade, daß wir keine Leinen haben — da wäre
ein Fang zu machen, der uns ein paar Tauſend Thaler ein-
brächte. Sie ſind luſtig, und man kann bis auf fünf Schritte
herankommen, ohne daß ſie es merken. Da! jetzt bläſt der Bulle!
Was ein Kerl muß das ſein — der mißt mindeſtens ſeine
60 Fuß!“ rief der Bootsmann in voller Extaſe. Ein mächtiger
Strahl von feinem Waſſerdampf ſtieg in die Lüfte und die
Sonne malte einen prachtvollen Regenbogen hinein. Als ob
dies ein Signal geweſen wäre, verſchwand jedoch plötzlich die
ganze Schaar von der Oberfläche. Faſt gleichzeitig hoben ſich
acht bis zehn gewaltige Schwänze aus dem Waſſer und die
rieſigen Körper tauchten von uns abgewandt in die Tiefe.

„Sie kommen wieder auf,“ verhieß der Bootsmann, als
wir unſer Bedauern darüber ausſprachen, „und wir werden ſie
bald ganz in der Nähe haben. Der Walfiſch ſteigt immer in
der entgegengeſetzten Richtung wieder in die Höhe, in der er
[92]Werner
hinuntergegangen. Die Thiere müſſen übrigens durch etwas
erſchreckt worden ſein, ſonſt iſt das nicht ihre Art, ſo plötzlich
das Spiel abzubrechen.“

Wir warteten in Spannung wohl eine Viertelſtunde, da
blies es wieder, erſt einmal und wieder ſo mächtig wie vorhin,
dann in kleinen Zwiſchenräumen noch fünf- bis ſechsmal, aber
mit ſchwächerem und niedrigerem Strahl. Wie der Bootsmann
vorausgeſagt, tauchte die Heerde wieder auf und zwar ganz
nahe bei unſerm Schiffe, keine 300 Schritte von uns entfernt.

Wie auf Commando liefen wir Alle, der Kapitän voran,
nach oben in die Takelage, um beſſer zu ſehen. Ich hielt mich
zum Bootsmann, der mir über Alles am beſten Auskunft geben
konnte und ſaß mit ihm auf der Vormarsraa. Die Fiſche
waren bei der geringen Entfernung und in dem klaren durch-
ſichtigen Waſſer ſo deutlich zu ſehen, als ob ſie vor uns lägen.
Jeden ihrer Körpertheile, den gewaltigen Kopf mit dem Ein-
ſchnitte des coloſſalen Rachens, das Blasloch, die Floſſen unter-
ſchieden wir klar, ja ſogar die Muſchelklumpen, die ſich auf
den ungeſchlachten Rücken angeſetzt, konnten wir genau wahr-
nehmen.

Mich feſſelte die Neuheit des Anblicks natürlich auf das
höchſte und ich zitterte förmlich vor Erregung. Die Heerde
beſtand aus acht Stück, dem Bullen und ſieben Kühen; Kälber
waren nicht dabei. Der Bulle war ein gewaltiges Thier und
eher noch länger als ihn der Bootsmann geſchätzt hatte. Die
Weibchen erſchienen dagegen bedeutend kleiner und hatten unge-
fähr gleiche Größe. Alle waren ſehr nahe an einander gedrängt,
der Bulle auf dem linken Flügel etwas ſchräg vorgeſchoben, als
wollte er die Heerde gegen etwas decken. Sie blieben ziemlich
auf demſelben Flecke, bewegten faſt unmerklich Floſſen und
Schwanz und nur dann und wann neigte ſich einer oder der
andere etwas auf die Seite, ſo daß wir ein Stück des weißen
Bauches ſehen konnten.

[93]Eine erſte Seereiſe

„Ich ſage Dir, Schweizer, da iſt etwas unklar,“ hub der
Bootsmann wieder an, „das iſt nicht die Manier der Wale,
ſo auf einem Fleck zu hocken, das habe ich noch nie geſehen.“

„Vielleicht ſehen ſie unſer Schiff und ängſtigen ſich davor,“
erwiederte ich.

„O, Gott bewahre, vor Schiffen haben ſie keine Furcht,
das habe ich einmal in der Südſee auf eine Weiſe erfahren,
an die ich noch heute mit Schaudern denke — nein, es muß
etwas anderes ſein! Sieh! ſieh! was der Bulle macht!“

Das Thier flog aus ſeiner ſchrägen Lage, wie ein Blitz,
nach links, faſt um einen Viertelkreis herum und ſchoß dabei
etwa 50 Schritt voraus, gegen unſer Schiff hin, ſo daß wir
ihn noch viel deutlicher als vorhin ſahen. Gleichzeitig hoben
ſich wieder die Schwänze der Kühe in die Luft; wie ein Lauf-
feuer von Geſchützen ſchlugen ſie krachend damit das Waſſer,
daß es hoch aufſchäumte und ſchoſſen dann faſt perpendiculär in
die Tiefe.

„Das iſt kein Spiel mehr,“ ſagte der Bootsmann, „das
iſt bitterer Ernſt — es muß ein ſchrecklicher Feind in der
Nähe ſein. — Ah, ich habe mich nicht geirrt, dort iſt er!
Schwertfiſche!“

Ich folgte der Richtung der Hand und ſah jetzt die vom
Bootsmann entdeckten Fiſche. Es waren ſechs, von 15 bis
16 Fuß Länge; ſie kamen mit fliegender Fahrt unter unſerm
Schiffsboden hervorgeſchoſſen und nahmen ihre Richtung auf
den ſie offenbar erwartenden Bullen. In dem Augenblicke
jedoch, als wir ſie ſahen, theilten ſie ſich, nur zwei behielten
ihren Curs bei, die übrigen bogen nach rechts ab, wahrſcheinlich
um den fliehenden Kühen zu folgen. Die beiden erſteren, etwa
zehn Schritt von einander entfernt, nahmen ihren Weg auf die
Flanke des Walfiſches — in wenigen Secunden mußten ſie ihn
erreichen und dann war er verloren. Da erfolgte wieder die
unbegreiflich blitzſchnelle Drehung, diesmal nach rechts; der Kopf
[94]Werner
des gewaltigen Thieres ſenkte ſich und es führte mit dem Schwanze
nahe an der Oberfläche des Waſſers einen furchtbaren Schlag.

Der Angriff der Schwertfiſche war mißlungen und der
eine von ihnen kampfunfähig gemacht; er lag auf der Seite,
bewegte zwar noch die Floſſen, mußte aber ſchwer beſchädigt
ſein, denn er ſtrich nur langſam ſeitwärts in die Tiefe. Der
zweite war unverletzt; wir ſahen ihn aus dem ſchäumenden
Waſſer, das der Schwanzſchlag verurſacht, mit pfeilartiger Ge-
ſchwindigkeit hervorkommen und nach links ſchwimmen, um ſehr
bald unſern Blicken zu entſchwinden.

Der Walfiſch ſtand regungslos im Waſſer und uns ſo
nahe, daß wir faſt direct auf ihn niederſahen. Er blies, als
ob er zur Fortſetzung des Kampfes Athem ſchöpfen wollte. Es
klang wie ein übernatürlicher Poſaunenton, aber wir ſahen in
der großen Nähe auch deutlich, daß es kein Waſſer war, was
er von ſich gab, ſondern nur mit nebelartigem Dampf vermiſchte
Luft. Es fielen keine Tropfen auf die Waſſerfläche zurück.

„Bravo, bravo,“ ertönte es laut von den Toppen und
Raaen aus unſer aller Munde, die wir Zuſchauer des wunder-
baren Kampfes waren. „Hurrah! der Wal hat geſiegt.“

Als ob dieſer unſere Beifallsrufe verſtanden, drehte er
den Kopf etwas nach uns zu, blieb aber ſonſt auf der Stelle
und ſein mächtiger Rücken ſtand einige Fuß aus dem Waſſer
hervor.

„Wartet, wartet,“ mahnte der Bootsmann, „die Sache iſt
noch nicht zu Ende. Ihr kennt die Schwertfiſche nicht, ſo leicht
geben ſie den Kampf nicht auf. Der alte Schulmeiſter weiß
das auch ganz genau; ſeht nur, wie er den Kopf dreht und
die Augen überall hin ſcharfen Ausguck halten.“

Kaum waren die Worte verhallt, als auch ſchon ein neuer
Angriff erfolgte, diesmal aber augenſcheinlich von der andern
Seite, als woher ihn der Walfiſch erwartete. Der Schwertfiſch
hatte einen völligen Halbkreis gemacht und ſich Hülfe geholt,
[95]Eine erſte Seereiſe
um ſeinen Angriff zu erneuern. Den letzteren ſelbſt ſahen wir
nicht, ſondern nur ſeine großartige Wirkung. Der Wal ſprang
mit ſeinem ganzen Körper ſo hoch aus dem Waſſer, daß der
Bauch ſich noch einige Fuß über der Oberfläche befand und
ſchlug dann mit einem donnerähnlichen Krach und ſo furchtbarer
Gewalt in ſein Element zurück, daß der Fall ein Meer von
ſchäumenden Giſcht bildete und hohe Wellen bis zu unſerm
Schiff trug.

Im ſelben Augenblicke, als der verzweifelte Luftſprung
gethan wurde, ſahen wir drei Schwertfiſche in ſechs bis acht Fuß
Abſtand und parallel neben einander unter dem Walfiſch hervor-
ſchießen und gleich darauf in dem Schaum verſchwinden. Offen-
bar hatte der Wal keine Zeit mehr gehabt, der Attaque mit
einem Schwanzſchlage zu begegnen, wie vorhin und ſich nur
durch Herausſchnellen aus dem Waſſer retten können. Die
Schwertfiſche hatten ſo ihr Ziel verfehlt und waren unter ihm
durchgegangen. Der zweite Gang des merkwürdigen Kampfes
war beendet, und wiederum ertönte aus dem Munde der Be-
ſatzung ein „Hurrah“ für den Wal.

„Er iſt doch verloren,“ ſagte der Bootsmann; „es ſind
drei gegen einen, die beiden andern werden auch noch zurück-
kommen und dann iſt er unbedingt fertig. Schade um den
ſchönen Thran,“ fügte er bedauernd hinzu. Er ſah die Sache
weniger vom chevaleresken, als vom Standpunkte des Harpuniers
an, während wir andern alle Partei für den Wal nahmen.
Die Prophezeihung ſollte nur zu bald in Erfüllung gehen. Der
Kampf begann auf’s neue und wurde von beiden Seiten mit
der größten Wuth und Erbitterung geführt. Leider entgingen
uns jetzt die meiſten Details, aber wie heiß der Streit entbrannt
war, das ſahen wir an den heftigen Bewegungen des Wal-
fiſches, an dem Wogen und Schäumen des gepeitſchten Waſſers,
wenn letzterer ſeine Schwanzſchläge austheilte, an dem ſchnellen
Wechſel des Kampfplatzes, bald unmittelbar beim Schiffe, bald
[96]Werner
500 Schritt und mehr davon entfernt. Die Schwertfiſche ſelbſt
ſahen wir faſt gar nicht mehr; ſie ſchwammen bedeutend tiefer
als der Wal, weil die Angriffe ſtets auf deſſen verwundbarſten
Theil unterhalb der Bauchfloſſen gerichtet waren, und die raſenden
Sprünge und Stöße des letzteren machten die Waſſerfläche ſo
trübe und undurchſichtig, daß wir zu unſerm großen Bedauern
ihren Bewegungen nicht folgen konnten. Nur einmal machte
auch einer von ihnen einen Satz aus dem Waſſer, offenbar um
einem ſofort darauf erfolgenden Schwanzſchlage zu entgehen.

So wogte der furchtbare Kampf hin und her. Wir folgten,
ſo weit wir konnten, ſeinen Einzelheiten in athemloſer Spannung
wohl zehn Minuten lang, dann trat die Kataſtrophe ein. Jener
mächtige Poſaunenton von vorhin ertönte wieder, aus dem
Blasloch ſtieg die Dunſtſäule hoch in die Lüfte, aber diesmal
ſpiegelten ſich die Sonnenſtrahlen nicht in Regenbogenfarben in
ihr wieder, denn der Dunſt zeigte ſich mit Blut gemiſcht und
roth gefärbt. Der tapfere Wal war tödtlich von ſeinen Feinden
getroffen. Wie raſend jagte er im Kreiſe umher, bisweilen bis
zu ſeiner halben Höhe aus dem Waſſer hervorragend und es mit
gewaltigen Schlägen peitſchend. Dann erhob ſich der Leviathan
wieder mit einem furchtbaren Satze aus dem Waſſer, aber neben
ihm hing ein Schwertfiſch, den er mit ſich in die Luft empor-
genommen, um ihn beim Fall mit der Wucht ſeines Körpers
zu zerſchmettern und, ſelbſt ſterbend, ſeinem Feinde den Tod zu
geben. Noch einmal warf der Gigant einen Blutſtrahl hoch —
dann folgten drei bis vier furchtbare Schwanzſchläge und alles
war ſtill. Das Waſſer glättete ſich und der mächtige Körper des
tapfern Wal ſchwamm leblos an der Oberfläche. Nach ſeiner
erſten Verwundung hatte er ſich ſo weit von unſerm Schiffe
entfernt, daß wir das Letzte der ſubmarinen Schlacht nur noch
undeutlich ſahen, aber wir konnten uns eines ſchmerzlichen Ge-
fühls des Bedauerns nicht erwehren, daß der Held der Tiefe,
der ſo brav geſtritten, am Ende doch hatte unterliegen müſſen.

[97]Eine erſte Seereiſe

Auch der Bootsmann ſprach ſein Bedauern aus, aber nur
darüber, daß wir keine Fäſſer an Bord hatten, um den koſt-
baren Speck zu retten.

„Der hat mindeſtens ſeine dreihundert Tonnen, es iſt ein
Capitalbulle, und nun geht all’ der Blubber vor die Haie“,
klagte er. „Da ſind rund 1500 Thaler zum Teufel, und
nun muß es gar ein Potwal ſein, ſonſt könnte man in einer
Stunde doch noch eine Maſſe Geld an ihm verdienen.“

„Wie ſo?“ fragte ich, da ich den Sinn der letzten Be-
merkung nicht verſtand.

„Der Potwal hat keine Barten,“ erwiederte er, „ſondern
nur Zähne im Unterkiefer, und die haben wenig Werth, wenn-
gleich er damit Unglück genug anrichten kann. Ich hab’s erlebt
und kann davon ein Liedchen ſingen; aber jetzt wollen wir
niederentern und den Alten um ein Boot fragen. Wir wollen
uns wenigſtens ein Stück von der Zunge holen, die ſchmeckt
ganz vortrefflich und eine ſolche Abwechſelung bei dem ewigen
Torniſterfleiſch thut wohl.“

In meinem Eifer, recht ſchnell an Deck zu kommen und
auch wol mit einer gewiſſen Eitelkeit, um vor dem Bootsmann
meine Gewandtheit zu zeigen, benutzte ich nicht die Strickleitern
der Wanten, ſondern rutſchte an der Stenge-Pardune herunter,
aber leider bekam es mir ſchlecht. Ich machte es zu ſchnell und
verbrannte mir ſo das Innere der Handfläche, daß ganze Stücke
von der Haut abgeriſſen wurden.

„Bravo Schweizer, das nenne ich flink!“ rief der Boots-
mann. „Siehſt du, mit der Zeit kann noch ein ganz tüchtiger
Kerl aus Dir werden.“

Das Lob war theuer erkauft; ich biß vor Schmerz die
Zähne aufeinander, ließ aber natürlich von meinem Mißgeſchick
nichts verlauten, um nicht ausgelacht zu werden. Der Kapitän
erlaubte, daß der Bootsmann die Gig nahm, um ein Stück
von der Zunge zu holen, und ich durfte mitfahren. Selten
R. Werner, Erinnerungen. 7
[98]Werner
habe ich ſolche Schmerzen ausgeſtanden, als bei dieſer Fahrt,
weil das Holz der Bootsriemen beim Rudern ſtets mit dem
rohen Fleiſch meiner geſchundenen Hände in Berührung kam,
aber mit einem eines Indianers würdigen Stoicismus ertrug
ich die heilloſe Pein, um für die Zukunft eine Lehre daraus
zu ziehen.

Wir fanden den Walfiſch auf der Seite liegend und die
ganze Waſſerfläche in ſeiner Umgebung von Blut geröthet. Er
hatte eine Länge von über 60 Fuß und namentlich imponirte
mir der rieſige Kopf, der ein Drittheil des ganzen Körpers
auszumachen ſchien. Am Bauche hatte er vier ſchwere Wunden,
drei davon mehr horizontal, die vierte tödtliche jedoch durch
einen wohlgezielten Stoß von unten verurſacht. Sie war es
wol, die den Wal zu ſeinem letzten verzweifelten Luftſprunge
getrieben hatte, bei dem er den Schwertfiſch mit in die Höhe
riß. Das abgebrochene Schwert ſtak in der Wunde, war
aber ſo feſt zwiſchen die Rippen eingekeilt, daß es nicht möglich
war, daſſelbe mit den Händen herauszuziehen. Als wir dann
mit dem Boote zum Rachen hinholten, um ein Stück der Zunge
herauszuſchneiden, fanden wir erſteren krampfhaft geſchloſſen,
aber zwiſchen den Kiefern einen vollſtändig zermalmten Schwert-
fiſch. Der Wal mußte ihn wahrſcheinlich noch unmittelbar vor
ſeinem Tode recht quer erfaßt und ihn mit ſeiner gewaltigen
Reihe von 48, ſechs bis ſieben Zoll langen, kegelförmigen Zähnen
förmlich zu Brei zerquetſcht haben; nur der Kopf mit dem
Schwert hing an der oben liegenden Seite des Rachens noch
unverletzt, ſo daß wir ihn abſchneiden und in das Boot nehmen
konnten.

Damit war dem Bootsmann jedoch nicht gedient, er war
auf die Zunge verſeſſen und wollte ſie durchaus haben. Das
ließ ſich aber nur machen, wenn wir den Fiſch langſeit des
Schiffes brachten, und wir bugſirten ihn deshalb bis dorthin.
Als der Koloß einmal in Bewegung geſetzt war, glitt er leicht
[99]Eine erſte Seereiſe
durch das Waſſer, und nach kaum einer Stunde war er an der
Seite des Schiffes befeſtigt. Doch alle Mühe, den Rachen zu
öffnen, war vergebens und zum großen Kummer des Boots-
mannes und unſrer ſelbſt mußten wir uns den Appetit auf den
ſo hoch gerühmten Leckerbiſſen vergehen laſſen. Als der Fiſch
bei dieſen Verſuchen mit Tauen herumgedreht wurde, fanden
wir zu unſerem Erſtaunen drei alte verroſtete Harpunen in ſeinem
Rücken. Zwei davon trugen denſelben Schiffsnamen, die dritte
jedoch einen andern; das Thier mußte alſo ſchon früher von
zwei verſchiedenen Walfiſchfängern gejagt und ihnen entronnen
ſein. Sowohl die Harpunen, als auch die abgebrochene Säge
wurden zum Andenken an den merkwürdigen Tag heraus-
geſchnitten; dann aber mußte der Wal losgeworfen werden, denn
es ſprang etwas Wind auf und der Kapitän wollte dies
ausnutzen.

Wie um ein Aas die Raben, ſo hatten ſich in der letzten
Stunde eine ganze Reihe Haie um den todten Wal geſammelt.
Woher ſie ſo ſchnell kamen mochte der liebe Gott wiſſen, aber
wir zählten wohl zwölf von den verſchiedenſten Größen, die mit
ihren dreieckigen Rückenfloſſen die Waſſerfläche ſchneidend bis auf
20 bis 30 Schritt Entfernung das Schiff umkreiſten und auf den
Augenblick zu warten ſchienen, wo ihnen die ſelten reiche Beute
zufallen mußte. Als wir den Fiſch loswarfen und er kaum
eine Schiffslänge von uns entfernt war, ſchoſſen ſie von allen
Seiten auf ihn zu und riſſen mit ihren furchtbaren Gebiſſen
mächtige Stücke aus dem Kadaver.

Den Kopf des Schwertfiſches ließ der Kapitän für ſich
ſkelettiren; das abgebrochene Schwert erhielt der Bootsmann,
ſchenkte es aber mir, und ich habe es als ein Andenken, ſowol an
den alten Mann, dem ich außer ſo vielen andern Wohlthaten,
auch mein Leben verdankte, als auch an das furchtbare Schau-
ſpiel aufbewahrt, das zu ſehen und namentlich in ſolcher Nähe
ſelten Jemandem vergönnt iſt.

7*
[100]Werner

Das Merkwürdigſte bei dieſen Kämpfen zwiſchen Schwert-
fiſch oder Narwal und den Walen ſoll aber ſein, daß erſtere
die letzteren nicht etwa angreifen, um ſie zu freſſen, ſondern
aus reiner Mordluſt. Ein anderer, etwa zwanzig Fuß langer
Raubfiſch, der ſogenannte Dreſcher, und ſelbſt zum Geſchlecht der
Wale gehörig, iſt ebenfalls Todfeind ſeiner großen Brüder, ver-
nichtet ſie aber, um wenigſtens ihre Zunge zu freſſen, die auch
ſein alleiniges Angriffsobject bildet. Wie er das anfängt, iſt
mir allerdings nicht klar geworden und ich kann mir auch nicht
denken, daß er das bei den mit ſo gewaltigen Zähnen bewaff-
neten Potfiſchen verſucht, nachdem ich geſehen, wie ein Schwert-
fiſch zermalmt worden war.

Der leiſe Windhauch, welcher den Kapitän veranlaßte, den
todten Fiſch loszuwerfen, zeigte ſich endlich als der ſo lang er-
ſehnte Südoſtpaſſat. Ganz allmälig friſchte er zu einer ſchönen
Brieſe auf, und gegen Abend glitt unſere „Alma“ wieder leicht-
füßig mit rundgeſchwellten Segeln durch die Fluthen, deren
gleichmäßige Wellen mit leiſem Rauſchen überköpften. Alles
Ungemach der letzten drei Wochen war vergeſſen und wiederum
genoſſen wir für eben ſo lange Zeit die Annehmlichkeiten des See-
lebens wie im Norden der Linie, die noch dadurch erhöht wurden,
daß wir jetzt am Winde ſegelten, dieſer einen ſeitlichen Druck
auf die Segel übte und daß in Folge deſſen das Schlingern auf-
hörte, das bisweilen recht unbequem geworden war.

Auf Grund der Windrichtung, die im Beginn des Paſſats
noch ſüdlicher iſt als Südoſt, müſſen Segelſchiffe einen ganz
bedeutenden Bogen nach Weſten machen und kommen ziemlich
weit nach der ſüdamerikaniſchen Küſte hinüber. Erſt auf un-
gefähr 30 Grad ſüdlicher Breite wechſelt der Paſſat mit ver-
änderlichen Winden, mit denen man in ſüdöſtlicher Richtung bis
über den 40. Grad ſüdlicher Breite ſteuert, um die dort herr-
ſchenden Weſtwinde aufzuſuchen. Mit ihnen ſegelt man dann um
das Cap der guten Hoffnung und ſo weit nach Oſten, bis man
[101]Eine erſte Seereiſe
nach Norden umbiegen und mit dem Südoſtpaſſat die Sunda-
ſtraße erreichen kann.

Wir kamen an der auf der Höhe des Caps der guten
Hoffnung, aber etwa 350 Meilen weſtlich davon gelegenen Inſel
Triſtan d’Acunha vorbei und wollten ſie in Sicht laufen, um
unſere Schiffsrechnung zu verificiren. Es ging uns aber gerade ſo,
wie mit Madeira. Wir ſollten ſie nach unſrem Beſteck auf eine
Meile Entfernung paſſiren; es war das ſchönſte ſichtigſte Wetter,
aber wir ſpähten vergebens; die Segeltuchhoſe blieb wiederum un-
verdient. Wir waren alſo mindeſtens 20 bis 25 Meilen aus dem
Wege, denn bei der außerordentlich klaren Luft hätten wir den
hohen ſpitzen Bergkegel, der die Inſel bildet, ſehen müſſen. Es
konnten aber eben ſo gut hundert Meilen ſein und da offenbar
unſer irdiſcher Chronometer, mit deſſen Hülfe man die geogra-
phiſche Länge berechnet, falſch zeigte, ſo mußten wir ſchon auf
die nie fehlgehende himmliſche Uhr zurückgreifen und uns an die
Monddiſtanzen halten, die den Chronometer erſetzen.

Nun iſt aber ſowol die Beobachtung wie die Berechnung
der Diſtanzen zwiſchen Mond und Sonne reſp. Sternen eins
der ſchwierigſten Probleme, welche die Nautik kennt, und beides
war namentlich für die Kapitäne alten Schlages, zu denen der
unſere gehörte, eine böſe Nuß.

Sie zeigten ſich im allgemeinen als außerordentlich tüchtige
Seeleute, die mit ihren Schiffen leſen und ſchreiben konnten, wie
man zu ſagen pflegte, und in Drangſal und Noth bei Sturm
und Wetter den Kopf oben zu behalten wußten, aber mit der
theoretiſchen Navigation fand es ſich bei ihnen, namentlich auf
den frieſiſchen Inſeln, nur ſchwach beſtellt. Staatliche Navi-
gationsſchulen exiſtirten dort nicht, und ſo wurden die jungen
Seeleute, wenn ſie einmal einen Winter zu Hauſe waren, von
alten invaliden Kapitänen in die Geheimniſſe der nautiſchen Be-
rechnungen eingeweiht, die ſich allerdings auf ein Minimum be-
ſchränkten. Mit den verſchiedenen Methoden, die Breite aufzu-
[102]Werner
finden, ging es noch. Weder die Beobachtung noch die Berech-
nung erforderte beſonderes Kopfzerbrechen, und auch das Berech-
nen von Chronometerlängen war nicht übermäßig ſchwierig, aber
auf Diſtanzen ließen ſich die alten Seebären nicht ein, und erſt
der neueren Zeit war es vorbehalten, die Erlernung dieſer
Methoden für Kapitäne und Steuerleute der Handelsmarine
obligatoriſch zu machen.

Unſerm Kapitän war die Sache jedenfalls ſehr unklar und
er befand ſich in einem unangenehmen Dilemma. Wir hatten
von Schiffswegen zwar einen Sextant an Bord, aber ich war
überzeugt, daß er noch nie ein ſolches ſubtiles Inſtrument in
der Hand gehabt hatte und gar nicht damit umzugehen verſtand,
ſo gut er ſeinen mächtigen handfeſten Octanten zur einfachen
Höhenmeſſung auch handhaben konnte. Von der Berechnung
war natürlich bei ihm gar keine Rede, und ſo hätte er ſich vor
ſeinen Untergebenen nur blamirt, wenn er ſich überhaupt auf
einen Verſuch nach dieſer Richtung einließ. Und doch mußte er
gemacht werden, denn ſo irrten wir auf dem großen Ocean um-
her, ohne auch nur annähernd zu wiſſen, wo wir uns befanden.
Er ſtellte ſich deshalb klüglicher Weiſe auf den Standpunkt des
Vorgeſetzten und befahl einfach den Steuerleuten, die betreffen-
den Beobachtungen anzuſtellen. Dieſe hatten beide die Navi-
gationsſchule beſucht, wußten wenigſtens wie es anzufangen war
und begannen mit der heikeln Aufgabe.

Nun gehören aber zum Ausmeſſen einer Diſtanz für gewöhn-
lich zwei Beobachter und ein Dritter, der die Beobachtungen
niederſchreibt und die Zeit notirt. Zu dieſem Dritten beſtimmte
der Kapitän mich, da ich ohnehin nach meinem Contract in
der Navigation unterrichtet werden ſollte, und auf dieſe Weiſe
wurde ich dann in die Myſterien der Letzteren eingeführt. Natür-
lich ergriff ich dieſe Gelegenheit mit dem größten Eifer und
Intereſſe, die Steuerleute unterwieſen mich in der Behandlung
der Inſtrumente und in den Regeln der Berechnung; ich ſtudirte,
[103]Eine erſte Seereiſe
beobachtete und rechnete, wann ſich nur irgend Gelegenheit und
Zeit bot, und meine ſichtbaren Fortſchritte ſpornten mich zu immer
größerer Thätigkeit an. Von einem wiſſenſchaftlichen Verſtänd-
niß der Berechnungen konnte zwar keine Rede ſein, ich lernte
ſie nur mechaniſch, aber das genügte für den vorliegenden Zweck
vollſtändig. Die Hauptſache blieb genaues Beobachten, weil da-
von die Richtigkeit des Reſultates abhing und darin hatte ich es
in nicht zu langer Zeit durch unermüdliche Uebung ſo weit ge-
bracht, daß ich mir ohne Ueberhebung darauf etwas zu Gute
thun konnte. Auch in der ausführenden Rechnung war ich den
Steuerleuten bald überlegen, was übrigens gar nicht auffallen
konnte, da ich eben das Gymnaſium abſolvirt hatte und jene
Beiden ihre Elementarkenntniſſe nur von einer gewöhnlichen
Volksſchule ableiteten.

Anfänglich haperte es mit den Beobachtungen ſehr und wir
gelangten zu wunderbaren Ergebniſſen; der Eine rechnete den
Standpunkt des Schiffes oft zehn Meilen anders heraus als der
Andere, aber Uebung macht den Meiſter. Allmälig näherten
wir uns, und nach Ablauf von drei bis vier Wochen ſtimmten
wir ſo überein, daß, wenn wir unſere drei Beobachtungen mittel-
ten, wir mit ziemlicher Genauigkeit, d. h. auf 2 bis 3 Meilen,
was für die Praxis ausreicht, ſagen konnten: das und das iſt
unſere Länge und daß wir ſpäter darauf hin auch die Sunda-
ſtraße auf den Kopf anſegelten.

Ehe ich zur See ging, hatte ich ſchon vielfach von der
Pracht des ſüdlichen geſtirnten Himmels gehört und geleſen und
fand dieſelben Schilderungen auch ſpäter in Reiſebeſchreibungen.
Mir ſelbſt iſt es jedoch nicht möglich geweſen, dies beſtätigt zu
finden, und ich bin noch heute der Meinung, daß unſer nordi-
ſcher Himmel in dieſer Beziehung den ſüdlichen weit übertrifft
und ſeine Sternbilder viel glänzender und ſchöner ſind. In
meiner Knabenphantaſie leuchtete namentlich das ſüdliche Kreuz
in märchenhaftem Glanze, übergroß und feurig dachte ich mir
[104]Werner
die Geſtirne, wurde aber ſehr enttäuſcht. Auf ſpäteren Reiſen
habe ich mir oft den Spaß gemacht, nach Ankunft des Schiffes
auf der ſüdlichen Hemiſphäre, Kameraden, die noch nicht dort
geweſen, das ſüdliche Kreuz aufſuchen zu laſſen, aber keiner von
ihnen vermochte es zu finden. Wenn ich es ihnen dann zeigte,
ertönte regelmäßig ein enttäuſchtes „Ach, das iſt es!“ und ich
hatte die Genugthuung, den poetiſchen Reiſebeſchreibern gegenüber
nicht der alleinige Proſaiker zu ſein. Das Bild iſt ein regel-
mäßiges aus fünf Sternen beſtehendes Kreuz, aber nur einer
von ihnen iſt zweiter, die übrigen ſind fünfter und ſech-
ſter Größe — woher ſollte deshalb ein beſonderer Glanz
kommen?

Einen Vorzug hat allerdings die ſüdliche Halbkugel vor
der unſeren, wenigſtens in der Nähe des Caps der guten Hoff-
nung: das iſt die wunderbare Klarheit und Durchſichtigkeit der
Luft. Wir haben bei hellſtem Sonnenſchein bis Mittags 11 Uhr
und dann wieder von zwei Uhr an öfter Planeten ſo deutlich
am Himmel geſehen, daß wir mit den Inſtrumenten ihre Höhe
meſſen konnten. Die Urſache dieſer eigenthümlichen Erſcheinung
mag darin zu ſuchen ſein, daß es im Süden des Caps kein
Land giebt, deſſen Dünſte die Atmoſphäre trüben.

Als wir über den vierzigſten Grad ſüdlicher Breite hinaus-
kamen, fing die Schlecht-Wetter-Periode wieder an und wir ver-
blieben darin nicht weniger als ſechs Wochen. Wir ſegelten
zwar immer mit günſtigem Weſtwinde, der hier den atmoſphäri-
ſchen Gegenſtrom zum Südoſtpaſſat bildet, aber wir hatten leider
beſtändig mehr davon, als wir gebrauchen konnten. Selten ver-
mochten wir größere als doppelt gereefte Marsſegel zu führen,
und oft wehte es ſo hart, daß wir tagelang vor Sturmſegeln
beigedreht liegen mußten. Für ein Schiff giebt es eine gewiſſe
Grenze, über die hinaus es nicht mehr ſegeln kann, ſondern
beidrehen, d. h. unter kleinen Sturmſegeln am Winde liegen
und langſam ſeitwärts treiben muß. Es iſt weniger die Stärke
[105]Eine erſte Seereiſe
des Windes, als die Gewalt der aufgewühlten See, welche zu
dieſem Manöver zwingt. Dieſe erhält bei ſchweren Winden
eine ſolche Schnelligkeit, daß ſie die vor ihr laufenden Schiffe
überholt oder bei ſeitlichem Sturme quer über ſie hinbricht und
in beiden Fällen als verheerende Sturzſee nicht nur alles nieder-
reißen, ſondern die Fahrzeuge geradezu vernichten kann.

Höchſtwahrſcheinlich ſind der preußiſche Kriegsſchooner
„Frauenlob“, welcher 1860 bei einem Teufun im chineſiſchen Meere
und die Korvette „Amazone“, die ein Jahr ſpäter bei einem ähnlichen
Wirbelſturme in der Nordſee mit Mann und Maus unterging,
von einem ſolchen Geſchick ereilt und von einer Sturzſee be-
graben worden. Wenn man vor dem Winde ſegelt, iſt der
Moment des Beidrehens immer ein gefährlicher und man darf
damit nicht ſo lange warten, bis die See zu ſchwer geworden
iſt. Es iſt eine eigenthümliche Erſcheinung, daß bei Stürmen
faſt immer drei große überbrechende Wellen ſich in kurzen
Zwiſchenräumen folgen und dann eine längere Pauſe von ver-
hältnißmäßig ruhigerem Waſſer eintritt. Dieſe Pauſe muß wo-
möglich zum Beidrehen benutzt werden. Gelingt es dem Schiffe
nicht, während ihrer Dauer mit dem Kopfe an den Wind zu
kommen, ſo ſetzt es ſich der Gefahr aus, von einer der nächſten
drei ſchweren Wellen erreicht und überflutet zu werden. Liegt
es aber am Winde, dann hat es in der Regel nichts von Sturm
und See zu fürchten, wenn es ſich in offenem Waſſer befindet.
Es treibt dann vor den kleinen Sturmſegeln ſeitwärts, macht
mit ſeinem Rumpfe ein ſehr breites und ziemlich glattes Kiel-
waſſer und an dieſem brechen und verlaufen ſich die gefürchteten
Kämme der heranrollenden Sturzſeen.

Zu den erwünſchten nautiſchen Eigenſchaften eines Schiffes
gehört, daß es gut beiliegt und mit dem Kopfe immer auf
60—70 Grad am Winde liegt. Thut es dies nicht und
fällt es öfter 20—30 Grad mehr ab, ſo fängt es an, Fahrt
durch das Waſſer zu machen, weil dann der Wind mehr von
[106]Werner
hinten auf Maſten, Raaen und Segel wirkt, es verliert das
ſchützende Kielwaſſer und iſt Sturzſeen ausgeſetzt. Unſere „Alma“
lag vortrefflich bei, und eigentlich zogen wir dieſe Poſition dem
Segeln vor ſtürmiſchen Winden vor. Bei letzterem ſchlingerten
wir in der hohen See, gegen welche die Segel keine ſeitliche
Stütze gaben, oft ſo entſetzlich, daß faſt die Spitzen der Unter-
raaen in das Waſſer tauchten, wir von beiden Seiten über die
Verſchanzung Waſſer ſchöpften und beſtändig ein naſſes, ſchlüpfe-
riges Deck hatten.

Bei ſolchen Gelegenheiten lernt man zwar den Werth der
Seebeine ſchätzen, auf die Dauer aber wird es wahrhaft un-
erträglich, wenn man Tage und Wochen lang ſich nur an auf-
geſpannten Tauen von einer Stelle des Schiffes nach der anderen
bewegen kann, bei den Mahlzeiten ſich auf das platte Deck mit
irgendwo feſtgeſtemmten Füßen ſetzen und dann noch den Suppen-
napf mit großer Kunſt balanciren muß, um nicht durch ein
heftiges Ueberholen kopfüber in eine Ecke geſchleudert zu werden.
Unter ſolchen Verhältniſſen war das Beidrehen eine ordentliche
Erholung. Das ſchreckliche Schlingern hörte auf, wir bekamen
ein trockenes Deck und fühlten uns einigermaßen als Menſchen.
Wenn das Schiff bei der gewaltig hohen See auch bisweilen ſo
tief ſtampfte, daß uns der Athem ſtockte, ſo war das lange nicht
ſo unangenehm, wie das ununterbrochene Hin- und Herſchleu-
dern. Die Wellen, welche ich bisher in der Nordſee und im
Biscayiſchen Meerbuſen geſehen, waren Kinderſpiel gegen
den Seegang beim Cap der guten Hoffnung. Ich hätte
nicht geglaubt, daß ſich ſolche Waſſerberge aufthürmen könnten,
und wenn einzelne derſelben angerollt kamen, zuerſt den Bug
des Schiffes und dann das Heck ſo hoch empor hoben, daß es
unter einem Winkel von 45 Grad zum Horizonte auf- oder
niederwärts zeigte, dann mußte man ſich an ſolche gewaltſame
Bewegungen erſt gewöhnen, um nicht durch ſie erſchreckt und
ſchwindlich zu werden.

[107]Eine erſte Seereiſe

Wenn wir beigedreht lagen, wurde wenig gearbeitet, höch-
ſtens Werg gezupft oder Flechtwerk aus Kabelgarnen gefertigt,
eine Beſchäftigung, bei der man ſich in eine möglichſt geſchützte
Ecke drückte und die Zeit durch Erzählungen kürzte. Der Kapi-
tän hatte aber auch nichts dagegen, wenn wir an ſolchen Tagen
Albatroſſe und Captauben angelten, die zu Hunderten unſer
Schiff umſchwärmten und mit großem Geſchrei um jeden Biſſen
Abfall kämpften, der aus der Kombüſe über Bord ging. Sie
biſſen wie die Fiſche auf die mit etwas Speck geköderten Angel-
haken und wir fingen ſie dutzendweiſe. Die Captauben ſind
etwas größer als unſere Tauben, die Albatroſſe erreichen jedoch
ein Gewicht von 15—20 Pfund; einzelne derſelben maßen
mit ausgeſpannten Flügeln 10—12 Fuß. Dieſe außergewöhn-
lich langen Flügel machen es ihnen unmöglich, ſich von einer
glatten Fläche, wie z. B. von einem Schiffsdeck zu erheben.
Wenn ſie ſchwimmen, müſſen ſie ſtets abwarten, bis ſie ſich auf
der Spitze einer Welle befinden, ehe ſie in die Höhe fliegen
können. Sobald wir ſie aber auf das Deck ſetzten, wurden ſie
ſowie auch die Captauben ſichtlich ſeekrank. Als Speiſe ſind
beide Vogelarten nicht zu verwerthen; das Fleiſch iſt ſo hart
und thranig, daß nur der größte Hunger es verzehrbar macht,
und man fängt ſie nur wegen der Federn. Dieſe decken in ſo
ungemeiner Fülle namentlich die Bruſt, daß der Körper von
der Größe eines Schwanes erſcheint, aber gerupft nicht viel
größer als ein Hahn iſt. Als ſparſamer Hausvater ließ unſer
Kapitän die gefangenen Thiere ſorgſam rupfen, und da wir
während der Reiſe einige zwanzig Albatroſſe angelten, ſo hat
er ſeiner Frau gewiß das nöthige Federmaterial für ein paar
vollſtändige Betten mitgebracht; der Bruſtpelz gab den ſchönſten
Eiderdunen nichts nach. Sonſt bot die Reiſe auf dieſer Strecke
wenig Abwechſelung und war ungemein eintönig. Schiffe hatten
wir ſeit dem Paſſiren des Aequators, d. h. ſeit einigen Mona-
ten nicht geſehen; nach Eisbergen hielten wir ſcharfen Ausguck
[108]Werner
und öfter ſpornten uns eiskalte Nebel, die ihre Nähe
zu verkünden ſchienen, noch zu erhöhter Wachſamkeit an, aber
wir bekamen keine in Sicht. Sie können gerade wegen ihrer
Nebelatmoſphäre und beſonders Nachts den Schiffen ſehr ge-
fährlich werden. Der Kapitän war gewiß mit ihrem Nicht-
erſcheinen zufrieden, ich jedoch hätte gar zu gern eine ſolche
ſchwimmende Kryſtallinſel, von deren Schönheit ſelbſt mein alter
proſaiſcher Bootsmann in ſeiner Weiſe ſchwärmte, geſehen.

Als wir ungefähr auf der Höhe der beiden unbewohnten
und nur zeitweiſe von Walfiſchfängern zum Auskochen des
Thranes beſuchten Inſeln Amſterdam und St. Paul angekommen
waren, von wo aus man allmälig die ſüdlichen Breiten verläßt,
um nordwärts den Südoſtpaſſat aufzuſuchen und damit die
Sundaſtraße anzuſteuern, wurden wir abermals von Nebel heim-
geſucht. Gleichzeitig hatte ſich jedoch endlich der ſtürmiſche Wind
gelegt, der ſo lange unſer unbequemer Begleiter geweſen, ebenſo
war die gewaltige See niedergegangen und wir konnten zum erſten
Male nach vielen Wochen wieder die kleineren Segel führen.
Nach einigen Tagen erreichten wir den Südoſtpaſſat und
ſteuerten damit die Sundaſtraße an. Unſere Beobachtungen er-
wieſen ſich als richtig, und man kann ſich denken, daß ich nicht
wenig ſtolz war, in der Navigation ſolche Fortſchritte gemacht
und Kenntniſſe gewonnen zu haben, die man ſich ſonſt erſt er-
wirbt, wenn man als Steuermann fährt. Wir kamen Nachts
vor die Straße. Das Land ſelbſt hatten wir Tags zuvor noch
nicht geſehen, doch ſeine Nähe war uns bereits durch mehrere
Landvögel angekündigt, die ſich auf unſer Schiff verirrten. Es
war ſehr dunkel, aber mit der ſchönen ſtetigen Brieſe keine Ge-
fahr, Nachts die Küſte anzuſegeln. Sie hebt ſich ſteil aus
dem Meere ohne weiter vorliegende Klippen oder Untiefen, iſt
ſo hoch, daß wir ſie auf eine Meile ſehen mußten und ſchlimm-
ſten Falls konnten wir mit dem ablandigen Winde immer wieder
abkommen.

[109]Eine erſte Seereiſe

Gegen Mitternacht ſchlief die Brieſe ein und es wurde
eine kleine Weile ſtill. Daß wir ganz nahe unter der Küſte
ſein mußten, merkten wir an dem ruhigen Waſſer, auf dem ſich
das Schiff faſt gar nicht bewegte, bald aber auch an den koſt-
baren Blumendüften, die der leiſe Hauch des jetzt ankommenden
Landwindes zu uns herüberführte. In der Nähe von größeren
Landgebieten hört der Paſſat auf und wird durch die täglich
regelmäßig wechſelnde See- und Landbrieſe verdrängt, welche
das Reſultat der Einwirkung der Sonne ſind. Am Tage er-
wärmt ſie durch ihre Strahlen das Land bedeutend ſchneller
und intenſiver als das umgebende Meer, deſſen Temperatur
nur unmerklich dadurch geändert wird. Die Folge iſt, daß ſich
die Luft über dem Lande verdünnt und die Luft vom kälteren
Meere zur Ausgleichung als Seebrieſe herbeiſtrömt. Nachts
findet dagegen der umgekehrte Proceß ſtatt. Durch Ausſtrah-
lung wird das Land zu einer niedrigeren Temperatur abgekühlt,
als ſie das Meer bewahrt. In Folge deſſen ſtrömt die Luft
von erſterem ſeewärts und trägt das Aroma, das Blumen und
Blüthen mit Eintritt der Abendkühle ausſtrömen, viele Meilen
weit mit ſich hinaus.

Am andern Morgen mit Tagesanbruch liefen wir in die
Sundaſtraße ein. Wir hatten für damalige Zeiten eine ziemlich
ſchnelle Reiſe gehabt, 105 Tage von Helvetsluys, aber ſeit
100 Tagen ſahen wir zum erſten Male wieder Land. Mit
welcher Freude begrüßte ich den ſo lang entbehrten Anblick und
weidete meine Augen an dem prachtvollen Grün der Waldungen.
In ungeahnter Fülle und Ueppigkeit bedeckten ſie das ſchöne
Java, an deſſen Küſte wir auf kaum tauſend Schritt Entfernung
hinſegelten, während zur Linken die mächtigen Bergkegel der
Inſel Cracatoa und Sumatras ſich in die Lüfte erhoben und in
jenem bläulichen Dufte ſchwammen, der den ſüdlichen Gegenden
eigenthümlich iſt. Aber die ganze wunderbare Schönheit einer
tropiſchen Landſchaft enthüllte ſich meinem trunkenen Blicke erſt,
[110]Werner
als wir am andern Tage auf der Rhede von Anjer, einem
kleinen malayiſchen Städtchen der Javaniſchen Provinz Bantam
ankerten. Wir blieben zwar nur wenige Stunden, lediglich zu
dem Zwecke, Erfriſchungen zu kaufen und kamen deshalb
nicht an das Land, waren jedoch ſo nahe dem Ufer, daß wir
mit bloßem Auge alles unterſcheiden konnten. Die Hütten der
Eingeborenen lagen maleriſch in dem dichten Grün am Abhange
eines Hügels zerſtreut, deſſen Rücken Anpflanzungen von Kokos-
palmen krönten. Unten am Strande auf einem freien Platze
erhob ſich ein gewaltiger Baum von ſo gigantiſchen Dimenſionen,
als ſei er dort hingeſtellt, um Zeugniß zu geben von der un-
erſchöpflichen Kraft und dem Reichthum des Bodens. Weiter-
hin wiegten ſich die Blätter der Bananen im lauen Winde und
ihr helles Grün zeichnete deutlich die Conturen gegen den dunk-
len Hintergrund ab. Ich war wie bezaubert von der ebenſo
ſchönen wie lieblichen Scenerie, deren Fremdartigkeit den Reiz
noch erhöhte, doch dann wurde meine Aufmerkſamkeit durch
Näherliegendes in Anſpruch genommen. Sechs bis acht ma-
layiſche Boote kamen herangerudert bis an den Rand mit Er-
zeugniſſen der Tropenzone, mit Früchten und Thieren der ver-
ſchiedenſten Art gefüllt, und ich wußte nicht, wohin ich das Auge
zuerſt wenden ſollte. Hier waren es die mächtigen Dolden
goldiger Bananen, dort Ananas, Mangoſtin, Pampelmus, die
meine Aufmerkſamkeit feſſelten und das Verlangen nach ihrem
Beſitze wachriefen, während anderwärts Hunderte von kleinen
Vögeln, bunte javaniſche Sperlinge in Käfigen zwitſcherten,
Papageien ihr glänzendes Gefieder zeigten, blendend weiße Kaka-
dus ihren hochrothen Kamm aufſetzten, wenn die in ihrer
Nähe befindlichen Affen verſuchten, ihnen das Gefieder zu zer-
zauſen. Unten im Boote lagen große Schildkröten, daneben
wurden allerliebſte Zwerghirſche von der Größe eines Lammes
feilgeboten und auch an mordgierigen Tigerkatzen und anderem
Raubzeuge fehlte es nicht. Dazwiſchen ſah man Korallen und
[111]Eine erſte Seereiſe
Muſcheln in den verſchiedenartigſten Formen und Farben auf-
geſtapelt und die braunen Geſtalten der Malayen prieſen in
einem Gemiſch aller möglichen Sprachbrocken ihre Waare
an. Anjer iſt ein Halteplatz für faſt alle Schiffe, welche ein-
oder ausgehend die Sundaſtraße paſſiren und deshalb hat ſich
hier ein ſo lebhafter Markt herausgebildet, bei dem die Ver-
käufer glänzende Geſchäfte machen, weil der ſorgloſe Seemann
nicht nur alles mögliche kauft, ſo lange er einen Pfennig in der
Taſche hat, ſondern auch nicht um den Preis feilſcht. Oft
kommt es vor, daß auf größeren Schiffen, die heimwärts gehen,
für Hunderte von Thalern allein an Thieren gekauft wird und
es dann dort in der erſten Zeit wie in einer großen Menagerie
ausſieht. So ſtörend dies in mancher Beziehung für den Dienſt
iſt, läßt man doch den Leuten darin ziemlich viel Freiheit, denn
die Sache dauert nicht lange. Ungunſt der Witterung, Mangel
an der richtigen Nahrung und Pflege räumen ſehr bald auf,
und nicht der zwanzigſte Theil der mitgenommenen Thiere wird
wirklich bis zur Heimath gebracht. In der Ausſicht, auf der
Rückreiſe den Ort wieder anzulaufen, begnügten wir uns mit
dem bewundernden Anſchauen der lebenden und todten Selten-
heiten und verwendeten das uns verabfolgte Geld nur zum Ein-
kauf von Früchten, um darin nach Herzensluſt zu ſchwelgen.
Vier bis fünf Dutzend Hühner wurden vom Kapitän acquirirt,
um nach faſt viermonatlicher Seekoſt der Mannſchaft den Ge-
nuß von friſchem Fleiſch zu gewähren und die Spuren des
Scorbuts zu beſeitigen, die ſich, wenn auch noch in leichter
Form, bei einigen von uns in aufgelockertem, leicht blutendem
Zahnfleiſch zu zeigen begannen.

Dann wurde Anker gelichtet und mit der leichten Land-
brieſe, die Abends wieder den Duft von Millionen Blüthen
vom Lande zu uns herüber trug, ſteuerten wir weiter unſerm
Ziele, der Rhede von Batavia zu. Am andern Morgen paſſir-
ten wir eine Menge kleiner Inſeln, welche die öſtliche Hälfte der
[112]Werner
Sundaſtraße und weiterhin die Java-See kennzeichnen. Viele
Hunderte von ihnen ſchwimmen wie lichtgrüne mit einem Silber-
reif eingefaßte Perlen auf dem tiefblauen Waſſer. Ein ſchmaler
Sandſtrand umſäumt ſie und die vom milden Windhauch be-
wegten Wellen rauſchen leiſe und ſchaumglänzend zu ihm hin-
auf. Ein idylliſcher Friede ruht über ihnen, doch wie paradie-
ſiſch ſchön ſie auch von außen erſcheinen, iſt faſt keine von ihnen
bewohnt, weil ihnen noch die Bedingungen für die menſchliche
Exiſtenz fehlen. Einſt, vor Jahrtauſenden, nahm hohes Feſtland
ihre Stelle ein; dann ſank es unmerklich tiefer und tiefer, bis
die Fluten des Meeres es bedeckten und es für immer in
ihrem Schooße begruben. Aber jene kleinen Inſeln ſind die
Wahrzeichen ſeines ehemaligen Daſeins; in geheimnißvoller und
geräuſchloſer Weiſe ſind ſie auf den Spitzen der verſunkenen
Berge aufgebaut und ununterbrochen arbeiten Milliarden winziger
Arbeiter weiter an ihnen, um auf das Geheiß des Schöpfers
Continente zu ſchaffen und der Menſchheit neue Wohnſtätten an
Stelle der verſchwundenen zu bereiten.

Jene wunderbaren Baumeiſter ſind die Korallenthiere, deren
hervorragendſte Typen die Actinien oder See-Anemonen bilden.
Ihre Structur und mannigfaltige lebhafte Färbung verleiht ihnen
das Ausſehen lebendiger Blumen, und ſie feſſeln in den Aquarien
vorzugsweiſe durch ihre Schönheit die Aufmerkſamkeit und das
Intereſſe des Beſchauers. Ein transparenter Schlauch, mit
deſſen unterer Fläche ſie ſich an den Meeresboden heften, bildet
ihre äußere Körperhülle und in ihm iſt ſtrahlenförmig durch
Scheidewände ein zweiter unten offner Schlauch, der Magen,
befeſtigt, deſſen oberes Ende den mit einem dichten Büſchel
ſeiner Saug- und Fühlfäden beſetzten Mund trägt. Bei den
ungeſtörten Thieren ſind dieſe Fäden in unaufhörlicher Be-
wegung, um aus dem umgebenden Seewaſſer ſowol die nöthige
Nahrung aufzunehmen, als auch aus ihm kohlenſauren Kalk
abzuſcheiden, denſelben Atom für Atom von ihrem Körper wieder
[113]Eine erſte Seereiſe
abzuſetzen und daraus jene Gerüſte zu bilden, deren unendlich
vielfache und ſchöne Formen wir als Korallen bewundern.

Licht und Wärme ſind die Lebensbedingungen der bauenden
Korallenthiere; deshalb finden wir ſie nur innerhalb der Tropen
an ihrer nie endenden Arbeit und nicht tiefer als 200 Fuß unter
dem Meeresſpiegel. In wie großartiger Weiſe ſie aber dort eine
Rolle im Haushalt der Schöpfung ſpielen, dafür mögen die That-
ſachen ſprechen, daß es an der Weſtküſte von Neucaledonien ein
Korallenriff von über vierzig Meilen und an der Nordoſtküſte
von Auſtralien ein ſolches von über dreihundert Meilen Länge
giebt. Faſt alle die prachtvollen Inſeln des Stillen Meeres
und ein großer Theil derer im Indiſchen Ocean innerhalb der
Tropen ſind Producte der Korallen.

Dieſe Bildungen treten in verſchiedenen Formen auf, die
charakteriſtiſche iſt jedoch der Atoll oder die Lagunen Inſel. Die
Korallenthiere ſetzen ſich an die Seiten eines ſich ſenkenden
Bergkegels und bauen mit nie irrendem Inſtinkt aufwärts,
wohin die belebenden und erwärmenden Strahlen der Sonne ſie
locken, bis ſie als ringförmiges Riff die Oberfläche des Meeres
erreichen, die ihrer Arbeit eine Grenze ſetzt. Die brandenden
Wogen zerbrechen theilweiſe an der Außenſeite das ſpröde Ge-
äſt und werfen die Trümmer nach innen; im Laufe der Jahr-
hunderte füllt ſich allmälig die eingeſchloſſene Lagune, das Riff
wird erhöht, die Verwitterung der Bruchſtücke ſchafft fruchtbaren
Boden, Wind und Strömung tragen Samen herbei und die
neugeſchaffene Inſel deckt ſich mit Pflanzen- und Baumwuchs.

Zuerſt ſind es freilich nur Mangroven und anderes Ge-
ſträuch, welche Wurzel faſſen in dem noch von Seewaſſer durch-
feuchteten Grunde; doch ihr abſterbendes Laub ſchichtet mit-
helfend den Humus, der der anſchwemmenden Kokosnuß geſtattet,
zu keimen, als ſchlanke Palme ihre Blätterkrone hoch in die
Lüfte zu erheben und als fruchttragender Baum dem Menſchen
zu künden, daß wiedererſtandenes Land ſich zur Cultur bereitet.
R. Werner, Erinnerungen. 8
[114]Werner
Die Inſeln der Javaniſchen Gewäſſer ſind, wie bemerkt, meiſtens
noch nicht ſo weit vorgeſchritten und nur auf wenigen größeren
überragt die Kokospalme das Unterholz, deſſen wirres Durch-
einander von Luftwurzeln in den bracken Gewäſſern der noch
nicht ganz aufgefüllten Lagune Nahrung ſucht und findet. Für
den Menſchen können ſie deshalb noch nicht als dauernde Heim-
ſtätte dienen, und nur hier und dort hat ein Malaye an ihren Ufern
eine zerbrechliche Hütte aufgeſchlagen, um darin ſeine Sieſta zu
halten, wenn die glühenden Strahlen der Sonne ihn von dem
ergiebigen Fiſchgrunde vertreiben, den er in der Nähe entdeckt hat.

Die Fahrt zwiſchen dieſen Inſeln, in deren Namen ſämmt-
liche Städte Hollands vertreten ſind, bei dem ruhigen Waſſer
und der linden Brieſe war reizend, die vielen malayiſchen Han-
dels- und Fiſcher-Praue, Boote von zierlichem, feinem Schnitt
mit ſchön gebogenen Voluten an ihren beiden Enden und dem
mächtigen Baſtſegel an ſchlanken Bambus-Maſten und Raaen,
bildeten eine belebende Staffage des friedlichen Bildes. Am
andern Mittage erreichten wir mit der Seebrieſe die Rhede von
Batavia, aber ſie entſprach nicht meinen Erwartungen, die durch
das bisher Geſehene ſich noch geſteigert hatten. Man liegt faſt
eine Stunde weit von der Stadt, ſieht nichts von ihr und ſelbſt
ihre landſchaftliche Umgebung bietet wenig Schönes. Eine große
gleichmäßig mit Baumwuchs beſtandene Ebene, nach Süden zu
leiſe aufſteigend, breitet ſich vor dem Blicke aus und wird nur
in weiter Ferne durch die Spitzen der Vulkane im Innern der
Inſel überhöht, aus deren Krater man bei blauem Himmel
ſchwache Rauchwolken aufwirbeln ſieht, ein Zeichen, daß ihr unter-
irdiſches Feuer noch nicht erloſchen iſt und jeden Augenblick mit
vernichtender Gewalt wieder hervorbrechen kann.

Wir fanden eine ziemliche Anzahl Schiffe vor, meiſtens
natürlich Holländer, doch auch einige Deutſche, in deren Nähe
wir ankerten. Auch chineſiſche Dſchunken, jene ungeheuerlichen
Fahrzeuge, die ſeit Jahrtauſenden ihre Form behalten haben
[115]Eine erſte Seereiſe
und an denen die Fortſchritte der Zeit wie an dem Reiche der
Mitte ſelbſt, ſpurlos vorübergegangen ſind, waren da. Vorn
und hinten thürmen ſich auf ihnen hohe Kaſtelle; an ihren
Pfahlmaſten hängen ſchwerfällige Mattenſegel, nach Art unſerer
hölzernen Jalouſien conſtruirt, und ihre ganze Erſcheinung macht
den Eindruck der größten Ungeſchicklichkeit und Unbeholfenheit,
der nirgends durch gefällige Linien, wie man ſie bei den Fahr-
zeugen aller übrigen Nationen trifft, gemildert wird. Das
Segeln am Winde und Laviren, welches unſere Altvorderen,
die Sachſen, bereits vor mehr als anderthalb Tauſend Jahren
erfanden, iſt ihnen noch heute eine unverſtandene Kunſt; ſie ver-
mögen deshalb nur mit günſtigem Winde zu ſegeln und können
trotz der geringen Entfernung zwiſchen China und Java jährlich
nicht mehr als eine Reiſe machen. Es wehen auf dieſer Strecke
halbjährliche Winde, die Monſune, mit entgegengeſetzten Rich-
tungen; mit dem Oſt-Monſun kommen ſie ſüdwärts, und kehren
nach vier- bis fünfmonatlichem Stillliegen mit dem Weſtwinde
in ihre Heimath zurück. Von aſtronomiſchen Ortsbeſtimmungen
haben ſie kein Verſtändniß; wie die alten Phönicier nur längs
der Küſte ſegelnd, ſuchen ſie von Vorgebirge zu Vorgebirge ihren
Weg und glauben ihn ohne die beiden großen am Bug jeder
Dſchunke gemalten Augen, die den plumpen Fahrzeugen ein noch
groteskeres Ausſehen verleihen, nicht finden zu können. Von
Schiffahrts-Inſtrumenten beſitzen ſie nur den Compaß. Es iſt
hiſtoriſch nachgewieſen, daß die Chineſen ihn bereits 500 Jahre
früher erfunden hatten, als er in Europa in Gebrauch kam, aber
er iſt noch eben ſo primitiv wie damals und hat es nicht vermocht,
ihre Navigation zu Verbeſſerungen anzuſpornen, obwohl China
ſo viel Fahrzeuge zählt, wie faſt die ganze übrige Welt zu-
ſammen genommen. Es iſt deshalb nicht zu verwundern, wenn
wir bei einem plötzlich ausbrechenden Sturme an der chineſiſchen
Küſte von Unglücksfällen hören, die uns kaum begreiflich ſind
und daß an einem Tage bisweilen 6—800 Dſchunken mit
8*
[116]Werner
10—12000 Menſchen und mehr Beſatzung von den Wellen
begraben werden.

Bald nach dem Ankern ging der Kapitän ans Land und
ich wurde mit in die Gig geſchickt. Wir ſegelten mit der
friſchen Seebrieſe hinein und gelangten ziemlich ſchnell bis an
den ſchmalen Kanal, der die Rhede mit der Stadt verbindet
und durch niedriges ſumpfiges Land führt. Hier mußte wegen
Windſtille zu den Rudern gegriffen werden, und da wir faſt
noch eine halbe Stunde gebrauchten, ehe wir den Anlegeplatz
erreichten, kamen wir bei der ſengenden Sonnengluth in Schweiß
gebadet an. Die Landungsſtelle war nicht ſehr einladend; eine
Menge Boote mit ſchreienden und geſticulirenden Malayen,
Chineſen und Laskaren lag dicht zuſammengedrängt dort, ſo
daß wir nur mit Mühe uns einen Weg zu bahnen vermochten;
daneben wühlten ein paar Dutzend Kambaun, javaniſche Ochſen,
in dem ſchlammigen Waſſer, um ſich gegen Fliegen zu ſchützen,
ſo daß nur ihr ungeſchlachter Kopf herausſah, und zwiſchen
ihnen badeten eben ſo viel Malayen jeden Alters und Ge-
ſchlechtes. Die nächſte Umgebung bildeten große todtblickende
Speicher, der Beginn der ohne alle architektoniſche Schönheit
nur nach dem Nützlichkeitsprincip gebauten Stadt, und ihnen
gegenüber erhob ſich der niedrige Erdwall einer Befeſtigung,
der ſtatt der Palliſaden durch eine allerdings eben ſo wirkſame
lebendige und ſechs Fuß dicke Hecke von Cactus geſchützt wurde.
Ueber dieſem wenig erquicklichen Bilde zitterte der Broden er-
hitzter Luft wie über einem Glühofen, und ein widerlich pene-
tranter Geruch von verweſenden Körpern beleidigte die Naſe.
Der Kapitän beſtieg einen der am Platze haltenden und mit
feurigen Ponies beſpannten Miethwagen, um nach Welltefreden,
der Villenvorſtadt, zu fahren, wo die Europäer in reinerer Luft
und reizvollerer Umgebung wohnen, während in Batavia ſelbſt
ſich nur die Geſchäfts- und Waarenhäuſer befinden. Unſere
neidenden Blicke flogen ihm nach, dann aber führten wir den
[117]Eine erſte Seereiſe
erhaltenen Befehl aus, uns wieder an Bord zu begeben, und die
folgende Stunde angeſtrengten Ruderns vermochte nicht meine
Stimmung zu verbeſſern.

Wo waren die Träume geblieben, denen ich mich früher
hingegeben, wenn meine Phantaſie mir die Schönheiten der
Tropenländer ausmalte, in deren Genuß ich zu ſchwelgen hoffte,
indem ich Seemann wurde? — Zerſtoben, verweht, wie ſchon ſo
viele andere in den letzten fünf Monaten! Der Kauffahrtei-
ſeemann, mit Ausnahme des Kapitäns, ſieht wenig oder nichts
von den meiſten fremden Ländern; die viele Arbeit, welche grade
in den Häfen ſich häuft und ſeine ganzen Kräfte in Anſpruch
nimmt, ſo daß er Abends erſchöpft nur Ruhe ſucht, die wenigen
Stunden Urlaub, die er höchſtens Sonntags einmal erhält, und
andere Umſtände ſind ebenſo viele Hinderniſſe für ihn, und für
mich gab es keine Ausnahme. Alle Romantik war dahin; wir
trafen an einem Sonntage ein und es lagen zunächſt vierzehn
Tage ſchwerer Arbeit des Löſchens und Ladens vor mir. Es
wird bei größerer Entfernung vom Land nur immer eine Hälfte
der Mannſchaft auf einmal beurlaubt; nach altem Herkommen
hat Steuerbord-Wache, die vom Oberſteuermann commandirt
wird, bei ſolchen Anläſſen den Vorzug und ich gehörte zur
Backbordwache.

Das Bootsrudern hörte glücklicher Weiſe auf. Europäer
erkranken zu leicht dadurch und es werden deshalb für die Dauer
des Aufenthaltes malayiſche Ruderer angenommen, mit denen
der am Lande wohnende Kapitän täglich an Bord kommt, um
Anordnungen zu treffen. Die materiellen Genüſſe, welche ſich
uns boten, beſchränkten ſich auf die ſchönen Südfrüchte, an denen
ich mich allerdings hoch erquickte, die geiſtigen auf Austauſch
von abendlichen Beſuchen bei unſern Landsleuten auf den deut-
ſchen Schiffen. Eine große Freude, die allerdings für mich viel
Trübes aufwog, bereitete die unerwartete Ankunft von Briefen
aus der Heimath. Die Nachrichten waren zwar ſchon Monate
[118]Werner
alt, denn damals gebrauchte die Ueberlandpoſt noch acht Wochen
bis Java, während jetzt kaum mehr als die Hälfte Zeit dazu
erforderlich iſt, aber ſie lauteten erfreulich und wurden von mir
Vereinſamten mit Jubel begrüßt. Wie manche abendliche Stunde
verging mir trotz der Ermüdung von des Tages Laſt und Hitze
in angenehmſter Befriedigung, wenn ich vor meiner Kiſte knieend
bei dem Stümpfchen eines mir vom Steuermanne geſchenkten
Lichtes an der Beantwortung der Briefe ſchrieb und dieſe, Bogen
an Bogen reihend, ſich faſt zu einem Buche geſtaltete. Ich hatte
ſo viel zu ſagen und zu erzählen, was die Lieben daheim inter-
eſſirte — freilich wie es auf dem Grunde meines Herzens aus-
ſah, mit welcher Sehnſucht und Reue meine Gedanken hinflogen
zu ihnen, das verſchloß ich nach wie vor ſorgſam in meinem
Innern und ſie ſollten es mit meinem Willen nie erfahren.

Eine ſehr unangenehme Zugabe für uns war in der erſten
Zeit das Verbot des Trinkens von rohem Waſſer aus Geſund-
heitsrückſichten; es durfte nur Theewaſſer genoſſen werden.
Jeden Morgen wurden einige Eimer gekocht, aber bei der Hitze
kühlte der Thee nur ſehr langſam ab und ſo hatten wir zum
Löſchen des brennenden Durſtes nur warmes Waſſer. Merk-
würdiger Weiſe gewöhnte man ſich jedoch ſehr bald daran und
trank es ſchließlich gern. Im übrigen war unſere Verpflegung
ſehr gut. Es gab täglich friſchen Proviant, abwechſelnd Hühner,
Schildkröte- und Hammelfleiſch, dazu ſüße Kartoffeln und Yams.
Morgens kam ein chineſiſcher Händler mit Eiern und Früchten
zu mäßigen Preiſen an Bord, von welchen letzteren für mich in
Butter gebratene Bananen damals und ſeitdem den größten
Leckerbiſſen bildeten, und wir hatten nach dieſer Richtung nicht
zu klagen. Die Witterung war während der ganzen Zeit am
Tage ſchön, jedoch faſt jede Nacht hatten wir Gewitter, die ge-
wöhnlich gegen Mitternacht begannen, zwei bis drei Stunden
anhielten und ſich oft mit furchtbarer Wuth entluden.

Unten im Logis konnte man vor Hitze, namentlich aber
[119]Eine erſte Seereiſe
vor Wanzen kein Auge ſchließen. Letztere ſind auf älteren Kauf-
fahrteiſchiffen eine häufige Plage und es giebt kein Mittel, um
ſie mit Erfolg zu vertreiben. Da flüchteten wir dann auf das
Deck und ſchliefen in ſelbſt gefertigten Hängematten, zu denen
der Kapitän uns altes Segeltuch verabfolgen ließ, vorn auf
der Back unter dem Sonnenſegel. So lange es von oben
trocken war, ging es, aber wenn die Gewitterregen losbrachen,
bot das Sonnenſegel gegen ihre Gewalt wenig Schutz. Wir
zogen zwar noch ein Tau über unſere Hängematten und hingen
eine wollene Decke zeltartig darüber, aber auch ſie half nicht
immer und wir wurden bisweilen trotzdem gründlich durchnäßt,
was wir indeſſen den Wanzen bedeutend vorzogen.

Eines Abends ſtanden wir, von der Arbeit todtmüde,
im Begriff, in unſere luftige Schlafſtätte zu klettern, als wieder
eine heftige Gewitterbö einfiel. Es war eine ganze Menge
Wind dabei und obwol er über Land kam, wühlte er doch
rauhe See auf, ſo daß das Schiff ziemlich heftig vor ſeinem
Anker ſtampfte. Unſer Großboot war ausgeſetzt und hinter dem
Schiffe befeſtigt, wie dies auf Handelsſchiffen üblich iſt, wenn
ſie laden oder löſchen, um die zum Laderaum führende große
Luke freizumachen, auf der in See das Boot ſonſt ſteht. Durch
die heftigen Stöße, mit denen letzteres in die kurze See ruckte,
brach die Fangleine und das Boot trieb ſeewärts. Der wach-
habende Matroſe meldete den Verluſt dem Steuermann und
dieſer befahl, eins der Seitenboote, die Schaluppe, zu Waſſer zu
laſſen und zu bemannen, um den Flüchtling wieder einzufangen.
Bei der beſchränkten Bemannungszahl eines gewöhnlichen Handels-
ſchiffes können die Boote natürlich nicht wie auf Kriegsſchiffen
eine beſonders abgetheilte Beſatzung haben, aber es iſt Gebrauch,
daß bei ſolchen Gelegenheiten ohne beſonderen Befehl die Jünge-
ren ſtets voran ſind, und ſomit ſprang auch ich mit drei anderen
Leichtmatroſen und dem Unterſteuermann in die Schaluppe. Letzte-
rer ging an das Steuer, während wir vier anderen rudern ſollten.

[120]Werner

Kaum war das Boot jedoch zu Waſſer, als dieſes von
allen Seiten in das Fahrzeug eindrang. Durch langes Hängen
an den Davids (Krähnen) in der brennenden Sonne waren die
Planken ganz zuſammengetrocknet und die Näthe klafften. Auf
Grund der vielen ſonſtigen und drängenden Arbeiten an Bord
hatte man verſäumt, wie es ſich ſonſt gehört, in die hängenden
Boote ſo viel Waſſer zu gießen, daß ihr Boden bedeckt und
gegen Auftrocknen geſchützt wurde. In der Hoffnung, daß die
Näthe ſich im Waſſer bald wieder zuſammenziehen würden,
ließen wir uns in aller Eile noch ein paar Eimer zum Aus-
ſchöpfen heruntergeben, ohne uns weitere Sorge zu machen und
ſtießen vom Schiffe ab. Trotz anhaltenden Schöpfens durch
zwei von uns füllte ſich aber das Boot zuſehends, und wir
hatten uns noch keine hundert Schritte von der „Alma“ entfernt,
als das Waſſer faſt bis unter die Sitzbänke geſtiegen war und
wir bei dem Seegange kaum noch die Ruder gebrauchen konnten.

Wir befanden uns in einer höchſt kritiſchen Lage. Unter
ſolchen Umſtänden war es unmöglich, gegen Wind und See das
Schiff wieder zu erreichen und wir trieben mit dem allmälig
tiefer ſinkenden Boote bei ſtockfinſterer Nacht, ſcharfem Winde
und ſtrömendem Regen in die offene See hinaus. Um unſere
Situation noch ſchauriger zu machen, ſahen wir, wie neben dem
Boote ſich im Waſſer zwei feurige Streifen bewegten — es war
das Kielwaſſer von zwei Haien, das in unheimlich grünlichem
Lichte ſchimmerte. Von dieſen ſchrecklichen Räubern der Tiefe
wimmelt es auf der Rhede von Batavia und ſie mochten wol
Beute wittern.

Es galt die Schaluppe unter allen Umſtänden flott zu halten.
Sank ſie noch einige Zoll tiefer, ſo waren wir gänzlich hilflos.
Die See ſpülte dann hinein und wir gingen unter allen Um-
ſtänden verloren, ſei es, um unſern Tod in den Fluthen oder
im Rachen der Haie zu finden. Wir gaben deshalb das Rudern
auf, ließen uns treiben und ſchöpften ſämmtlich mit Eimern,
[121]Eine erſte Seereiſe
Südweſtern und Händen unter Aufbietung aller Kräfte. Unſere
Anſtrengungen wurden glücklicher Weiſe mit Erfolg gekrönt.
Das Waſſer minderte ſich nach und nach, die Planken hatten ſich
auch wol etwas zuſammengezogen, und nach einer Viertelſtunde
war erſteres ſoweit bewältigt, daß fernerhin zwei von uns ge-
nügten, um das Boot flott zu halten. Wir waren inzwiſchen
ſo weit getrieben, daß wir die Laterne, welche man auf dem
Schiffe für uns als Erkennungszeichen ausgehängt, aus Sicht
verloren. Die Bö hatte nicht nachgelaſſen; die Blitze flammten
ohne Unterlaß, der Donner rollte und krachte betäubend und
der Wind wehte ſo ſtürmiſch, daß unſer Boot vor ihm und der
See ohne Segel und Maſten förmlich dahinflog — wohin?
das wußte Niemand. Wir hatten keinen Compaß; durch die
ſchwarze Decke des Himmels brach kein Stern, um uns die
Richtung anzugeben, wir irrten umher auf dem pfadloſen Meere
und konnten nur muthmaßen, daß wir gegen Sumatra hin ver-
ſchlagen wurden. Aber wie ſchnell auch das Boot die branden-
den Wellen durchſchnitt und durch die Nacht dahinſauſte — die
Haie hielten mit uns Schritt. Bald liefen ſie neben einander,
bald umkreiſten ſie getrennt in nächſter Nähe das Boot, als
wollten ſie uns andeuten: „Ihr ſeid uns doch verfallen“. Der
Sturm wuchs, anſtatt, wie wir gehofft, nachzulaſſen. Wir waren
in unſerem gebrechlichen, lecken Fahrzeuge machtlos gegen ihn.
Alles, was wir vermochten, war, letzteres recht vor dem Winde
zu halten, um es nicht quer zur See kommen zu laſſen und
dann durch die erſte Sturzſee gekentert zu werden. Trotzdem
lief die See dann und wann an den Seiten über und wir Alle
mußten ſchöpfen, um flott zu bleiben. Doch, was half das?
Wenn der Wind ſich nicht mäßigte, hatten wir nur noch eine
kurze Spanne Zeit zum Leben. Die fünf Meilen bis zur Küſte
von Sumatra waren in wenigen Stunden zurückgelegt und
unſerer harrte dann das Geſchick, an den die Inſel umſäumen-
den Klippen zerſchellt zu werden.

[122]Werner

In dumpfem Schweigen ſtarrten wir in die ſchwarze Nacht
hinaus und erwarteten die nächſte Zukunft. Am ganzen Hori-
zonte wetterleuchtete es ununterbrochen; dazwiſchen fuhren zackige
Blitze blendend und grell hernieder; faſt unaufhörlich rollte der
Donner und ſeine Schläge ertönten immer lauter und näher.
Die Köpfe der überbrechenden Wellen rauſchten hohl, ſie ſchim-
merten phosphorescirend, wälzten ſich aufthürmend neben unſerem
Boote her, bereit, uns jeden Augenblick zu verſchlingen, und
mitten in dieſem Aufruhr der Natur wurde unſer ſchwankes
Boot auf der düſteren, mitleidsloſen Waſſerfläche wie ein Ball
von Woge zu Woge dahin gepeitſcht.

Da ſchien ſich die ganze Maſſe der in der Atmoſphäre
angehäuften Elektricität auf einmal entladen zu wollen. Das
Firmament verwandelte ſich plötzlich in ein Flammenmeer und
es war einen Augenblick tageshell. Unmittelbar danach erfolgte
ein ſo furchtbarer Donnerſchlag, daß er uns vollſtändig betäubte.
Das Boot wurde ſo gewaltig erſchüttert, daß wir im erſten
Momente glaubten, es ſei vom Blitze getroffen und zerſchmettert.
Aber jene kurze Tageshelle hatte hingereicht, um unſere ganze
ſchreckliche Lage mit einem Schlage zu ändern. Das verlorene
Großboot war ganz in unſerer Nähe, rechts voraus; wir alle
hatten es geſehen und eine Täuſchung war ausgeſchloſſen. Eben-
ſo hatten wir auch Inſeln vor uns erblickt; das konnten nur
die Inſeln der Sundaſtraße ſein, die wenige Meilen von der
Rhede von Batavia entfernt liegen.

Wir trieben alſo nicht nordweſtlich nach Sumatra, ſondern
weſtlich und der Wind mußte ſich etwas gedreht haben. Dieſe
Wahrnehmung gab uns unſere ganze Energie zurück. Wenn
wir das Großboot erreichten, ſo hatten wir ein feſtes nicht
leckendes und der See gewachſenes Fahrzeug unter den Füßen
und die Hoffnung, es ſo zu dirigiren, daß es von den kleinen
Inſeln frei ging, hinter denen wir Schutz gegen Wind und See
fanden. Aber ſelbſt wenn uns dies nicht gelang, ſo lagen vor
[123]Eine erſte Seereiſe
den Inſeln keine Klippen; die See hätte das Boot direct
gegen den Sandſtrand geworfen und wir konnten uns retten.
Sobald unſere Augen ſich von der Blendung des furchtbaren
Blitzes etwas erholt, richteten ſie ſich ſuchend nach vorn, und
nach kurzer Zeit hatten wir auch das Boot gefunden. Da es
weniger Windfang, als unſere mit fünf Menſchen gefüllte Scha-
luppe beſaß und deshalb langſamer trieb, erreichten wir es bald.
Der Steuermann ſteuerte geſchickt längſeit deſſelben; ich ſprang
mit der Fangleine hinein, belegte ſie um eine Bootsducht, und
ſo waren wir geborgen.

Alles, was ſich loſe in der Schaluppe befand, wurde hinüber
gegeben. Der Leichtmatroſe, welcher die Sachen zugereicht, wollte
eben, als Letzter, die neben dem Großboot liegende Schaluppe ver-
laſſen und hatte ſchon einen Fuß in erſteres geſetzt, als plötzlich
eine ſchwere See heranrollte, ſich zwiſchen die Vordertheile beider
Boote drängte und dieſe um 4—5 Fuß, ſo weit die Fangleine
geſtattete, auseinander riß. Dadurch verlor der Mann das
Gleichgewicht und ſtürzte zwiſchen den Booten in’s Waſſer.
Wir alle ſprangen ſofort hinzu, um dem Verunglückten Boots-
haken und Riemen hinzureichen, doch er ergriff ſie nicht.

Ein markdurchdringender Schrei erfüllte die Luft und ließ
uns faſt das Blut in den Adern gerinnen. Die Haie waren
dem Boote nicht umſonſt gefolgt — dort unten zogen ſie wieder
ihre beiden mattleuchtenden Streifen, aber zwiſchen ihnen zeigte
ſich noch ein dritter; es war unſer armer Kamerad, der zer-
fleiſcht in die Tiefe ſank!

Als ob mit dieſem traurigen Opfer unſer Leben erkauft
wäre, ließ das furchtbare Wetter nach. Noch immer zwar
zuckten die Blitze und rollte der Donner, allein das Gewitter
verzog ſich in die Ferne, die ſchwarze Wolkendecke zerriß, der
ſtrömende Regen hörte auf, es wurde etwas heller und der Wind
ſchwächer. Ganz nahe vor uns erblickten wir jetzt eine Inſel,
welche die auf den Strand rollende Brandung mit einem glühen-
[124]Werner
den Kranze umſäumte. Es gelang uns, dieſelbe ganz nahe zu
umſteuern, hinter ihr in dem ſtillen Waſſer mit den Booten das
Ufer zu erreichen und ſie mit den Fangleinen an einem Baume
zu befeſtigen. Wir waren gerettet und hatten die Hoffnung,
am anderen Morgen mit der Seebrieſe an Bord unſeres Schiffes
zurückkehren zu können.

So lange wir uns im Boote und in ſo großer geiſtiger
Aufregung befanden, merkten wir nichts von körperlicher Er-
mattung, nun aber begann ſie ſich fühlbar zu machen. Uns
quälte Durſt, aber wo war Waſſer zu finden? Auf keiner
dieſer kleinen Inſeln giebt es Trinkwaſſer. Wahrſcheinlich hatten
ſich irgendwo im Innern nach dem ſchweren Regen Pfützen ge-
bildet, doch mit Ausnahme des ſchmalen Küſtenrandes, war die
Inſel mit ſo dichtem Gebüſch bedeckt, daß wir bei der Dunkel-
heit unmöglich hineindringen konnten und uns auf den andern
Morgen vertröſten mußten. Wir ſtreckten uns in unſeren naſſen
Kleidern auf dem naſſen Boden aus und verſuchten zu ſchlafen.
Mich floh lange der Schlummer; ich mußte immer an den ver-
lorenen Kameraden denken, und wenn ein Windſtoß durch die
Bäume zu unſeren Häupten pfiff, dann ſchreckte ich auf und
glaubte wieder den gellenden Schrei des Armen zu hören.

Das war nun ſchon der zweite, der in der Zeit von
wenigen Monaten gewaltſam aus unſerer kleinen Schaar her-
ausgeriſſen wurde. Wen würde das nächſte Todesloos tref-
fen? Der Verunglückte hatte mir nicht nahe geſtanden, viel
weniger nahe, als Heinrich Peterſen, den die See vom Klüver-
baum nahm, aber ein Tod auf dem Meere iſt ſo ganz anders,
wie am Lande, ſo viel trauriger und ergreifender. Wenn Je-
mand am Lande ſtirbt, ſo iſt man immer mehr oder minder
darauf vorbereitet und wäre es ſelbſt nicht der Fall, ſo
ſind wenigſtens ſeine ſterblichen Reſte vorhanden; man folgt
ihm zu Grabe und der Denkſtein erinnert uns an ihn. Doch
auf See bei einem ſolchen Unglücksfalle fehlt alles das. Der
[125]Eine erſte Seereiſe
Betreffende iſt uns nahe — wir hören ſeine Stimme, wir
ſcherzen oder ſprechen mit ihm, und plötzlich iſt er von unſerer
Seite verſchwunden, ohne eine Spur zu hinterlaſſen. Jung,
kräftig und geſund ſteht er vor uns und im nächſten Augenblick
ruht er in dem weiten naſſen Grabe. Kein äußeres Zeichen
irgend welcher Art erinnert mehr an ihn — nur ſein leerer
Platz iſt ſein Grabſtein, und dieſe Leere, die er hinterläßt, hat
etwas ſo tief trauriges.

Mit Tagesanbruch wurden wir wach. Das Wetter zeigte
ſich wieder prachtvoll, der Himmel wolkenlos und das Meer
lag ruhig und ſpiegelglatt vor unſeren Blicken. Unſer Durſt
war brennend geworden und wir bahnten uns einen Weg durch
das Gebüſch, um Waſſer zu ſuchen. Es gelang; in einer Lich-
tung hatte ſich Waſſer in einem Tümpel geſammelt, aber ein
breiter Streifen Moraſt umgab ihn. Wir ſanken ſo tief ein,
daß keine Möglichkeit war, das Waſſer zu erreichen, und doch
mußten wir auf irgend eine Weiſe dazu gelangen. Sein Anblick
hatte uns erſt recht fühlbar gemacht, was wir litten; die Zunge
klebte am Gaumen und wir erduldeten Tantalusqualen.

Endlich kam uns der Gedanke, den Moraſt zu überbrücken.
Wir ſchnitten mit unſeren Meſſern Zweige, banden ſie zu
Faſchinen, warfen ſie in die weiche Maſſe und legten die Boots-
riemen und die loſen Ruderbänke ſowie die Ruder und Boden-
bretter der Boote darauf. Auf dieſe Weiſe gelang es uns, nach
ſtundenlanger mühſamer Arbeit, einzeln und auf dem Bauche
vorſichtig uns vorſchiebend, bis an das Waſſer zu kommen. Es
war lauwarm, bräunlich und von einer Haut überzogen, die
wir erſt abſtreifen mußten; aber mit welcher Gier wir trotzdem
die widrige Flüſſigkeit einſchlürften, mit der wir möglicher
Weiſe das tödtliche Klimafieber uns einimpften, vermag
nur der zu ermeſſen, der die Qualen des Durſtes ſelbſt em-
pfunden.

Die Inſel, auf der wir uns befanden, lag ungefähr drei
[126]Werner
Meilen von der Rhede entfernt; wir konnten eben die Maſt-
ſpitzen der dort ankernden Schiffe über dem Horizonte erblicken.
Gegen zehn Uhr Morgens ſchlief die ſchwache Landbrieſe ein,
dann kam Stille und brennende Sonnengluth, gegen die wir
im Gebüſch Schutz ſuchten. Mit unendlicher Mühe ſchöpften
wir noch aus dem flachen Tümpel mit den Händen einen Eimer
Waſſer, um auf der bevorſtehenden langen Rücktour nicht wie-
der Durſt zu leiden. Eßbares war auf der Inſel nicht vor-
handen außer einigen Schnecken und an den Strand geworfenen
Muſcheln; unſer Hunger war jedoch noch nicht groß genug, um
dieſe roh zu verſpeiſen. Die Seebrieſe ließ lange auf ſich warten;
erſt kurz vor Mittag trat ſie ein und wir machten uns auf den
Weg. Wir ruderten in der Schaluppe und hatten das Großboot
im Schlepptau. Wir kamen nur ſehr langſam vorwärts und
fühlten allmälig unſere Kräfte ſchwinden. Da die Brieſe kräftig
auffriſchte, verſuchten wir, Maſt und Segel zu improviſiren.
Die zu den Booten gehörige Betakelung war nicht darin; wie
ſo oft auf Kauffahrteiſchiffen war ſie aus falſcher Sparſamkeit
irgendwo im Schiffe verſtaut, anſtatt ſich ſtets in den Booten
zu befinden, wie auf Kriegsſchiffen. Einige zuſammengebundene
Bootsriemen mußten den Maſt, ein anderer die Raa abgeben,
die aufgerebbelte Fangleine lieferte das nöthige Bendſelwerk und
das Material zu dem Segel bildeten unſere Hemden, die wir
mit den Kabelgarnen der Fangleine an die Raa und zuſammen-
nähten, während wir mit nacktem Oberkörper im Boot ſaßen.
Es war eine wunderliche Takelage; da wir aber platt vor dem
Winde ſegelten, erfüllte ſie ihren Zweck. Gegen Abend, nach
faſt 24ſtündiger Abweſenheit, trafen wir von unſerer Irrfahrt
wieder an Bord ein.

Es war Feierabend und die Beſatzung ſtand am Fallreep,
um uns zu empfangen. Sie hatte ſchon von weitem geſehen,
daß einer fehlte und die Begrüßung war keine laute. Als ich
an Deck kam, drückte mir der Bootsmann ſtumm die Hand,
[127]Eine erſte Seereiſe
aber auch ohne daß er ſprach, las ich in ſeinen treuen Augen
die Freude, daß ich glücklich zurückgekommen. Ich ging mit ihm
nach vorn. „Die Andern dachten, Ihr wäret alle verloren“
ſagte er nach einer Weile. „Sie meinten, die Schaluppe
hätte in ſolcher See nicht leben können, aber ich glaubte nicht
daran, ich hätte Euch ſonſt wol heute Nacht im Traume ge-
ſehen — doch als Ihr hinter dem Heck vor der Holländiſchen
Bark vorkamt und nur mit Vieren im Boot waret, da wußte
ich auch, daß kein anderer als Jens Jenſſen fehlen konnte.“

„Denkſt Du noch daran, als Ihr beide in jener ſchreck-
lichen Gewitternacht bei der Linie die Bramſegel feſt machtet
und das Elmsfeuer erſt bei Dir im Großtop war und dann
zu Jens nach dem Vortop flog? Das war der Heinrich, denn
jene blauen Feuerkugeln zeigen ſich nur auf ſolchen Schiffen,
die durch Unglück einen Mann verloren haben. Es ſind die
Seelen der Abgeſtorbenen, die herumirren, weil ſie kein chriſt-
liches Begräbniß erhalten haben und deshalb nicht zur Ruhe
kommen können. Und als die Flamme ſich dann Jens auf die
Schulter ſetzte und ſein Geſicht ſo fahl beleuchtete, als hätte er
ſchon lange im Grabe gelegen, da war es uns allen, die wir
es ſahen, klar, daß Heinrich ihn rief und er zunächſt an die
Reihe kommen würde. Armer Jens! Seine Mutter wird’s
ſchwer überleben; er war der letzte von ihren vier Söhnen.
Zwei gingen mitſammt dem Vater auf dem kleinen Schuner
verloren, den dieſer als Kapitän fuhr. Das Fahrzeug ſoll im
Kanal übergeſegelt worden ſein und man hat nie wieder etwas
davon gehört. Der dritte kenterte mit dem Boote, als er
einem geſtrandeten Schiffe zu Hülfe kommen wollte und ertrank.
Nun auch noch den letzten zu verlieren, das iſt hart —
arme Mutter!“

Er wandte ſich ab von mir, lehnte ſich an die Verſchanzung
und blickte über Bord. Das that er immer, wenn er nicht weiter
ſprechen wollte und ich ließ ihn deshalb allein.

[128]Werner

Die übrigen Leute redeten auch nur wenig von dem Todten.
Es iſt das immer ſo an Bord, ohne daß Mangel an Gefühl
daran die Schuld trägt. Der gewöhnliche Seemann hat eine
gewiſſe Scheu vor ſolchen Geſprächen, die wol mit einer Art
Aberglauben zuſammenhängt. Wenige Tage darauf wurden wir
jedoch auf eine ſchreckliche Art an den Unglücksfall wieder er-
innert.

Ein Bremer Schiff kam auf die Rhede und ankerte in
unſerer unmittelbaren Nähe. Am Abend ging die ganze Be-
ſatzung über Bord, um ſich zu baden und ſchwamm luſtig um-
her. Andern Tages kamen die Leute zu uns zum Beſuch und
wir warnten ſie auf das Eindringlichſte vor dem Baden. Kurz
vor unſerer Ankunft war ein engliſcher Matroſe von einem Hai
erfaßt worden und ein Kaiman hatte einen holländiſchen Steuer-
mann, der auf dem Rande des Bootes ſaß und deſſen Rock-
ſchöße nahe über Waſſer hingen, an den letzteren erfaßt, ihn
über Bord gezogen und verſchlungen. Sie ſchienen unſere War-
nung jedoch in den Wind zu ſchlagen, denn zwei Tage darauf
ſahen wir ſie zu unſerem Schrecken wieder ſämmtlich baden und
um das an der Backſpiere liegende Boot herumſchwimmen.
Einer der Matroſen hielt ſich an der Fangleine des Bootes feſt,
als er plötzlich den Kameraden zurief: „Leute geht ins Boot,
hier iſt ein Hai. Er iſt bei mir geweſen, hat mir aber nichts
gethan.“ Die Leute kletterten ſchnell in das Boot, ſahen jedoch
gleichzeitig, wie Jener ſich zwar noch krampfhaft an dem er-
faßten Taue feſthielt, aber auch, wie ſein Kopf auf die Seite
fiel und ſich das Waſſer in ſeiner Umgebung blutig färbte.
Sie holten auf das ſchleunigſte das Boot zu ihm hin und
hoben ihn hinein, doch nur noch den Rumpf. Beide Beine
waren zwiſchen Knie und Hüfte abgebiſſen, ob durch einen der
coloſſalen Grundhaie von 14—16 Fuß Länge, wie man ſie in
jenen Gegenden trifft, oder durch einen Kaiman, blieb unent-
ſchieden. Nach zehn Minuten war der Aermſte verblutet und
[129]Eine erſte Seereiſe
eine Leiche. Wir ſahen den ganzen Vorgang mit an und man
kann ſich denken, welchen furchtbaren Eindruck er auf uns
machte.

Das Löſchen und Laden des Schiffes ging ziemlich ſchnell
vor ſich. Letzteres ſollte ſobald wie möglich nach Deutſchland
expedirt werden, um noch vor Winter wieder auszulaufen und
es waren deshalb zwanzig malayiſche Kulis zur Hülfe an Bord
geſchickt. Sie leiſteten zwar nicht ſehr viel, aber immerhin be-
ſchleunigte ihre große Zahl doch die Arbeit merklich und unſer
Aufenthalt dauerte vorausſichtlich nicht länger als drei Wochen.
Wegen der großen Entfernung unſeres Ankerplatzes vom Lande
blieben die Kulis auch Nachts an Bord und es intereſſirte mich,
ihre Lebensgewohnheiten zu beobachten. Tages über hielten ſie
ſich auf dem Oberdeck auf, wo für ſie eine Art Zelt mit einem
proviſoriſchen Herd zum Kochen ihrer Mahlzeiten errichtet war.
Letztere beſtanden der Hauptſache nach unveränderlich aus Reis,
den ſie mit zerſtampften Schoten von ſpaniſchem Pfeffer würz-
ten, während einige Yams und ohne Fett am Feuer geröſtete
Fiſche die Zuthaten bildeten. Fleiſch ſchafften ſie für ſich ſelbſt
nicht an, nahmen aber gern, was von unſerem Mittagseſſen
übrig blieb; Spirituoſen lehnten ſie dagegen, als den Satzungen
ihres mahomedaniſchen Glaubens widerſprechend, ab.

Ihre Geſtalten waren klein und wenig muskelkräftig, ihre
Hautfarbe hellbraun, das lange ſchwarze Haar unter einem
turbanähnlich gewundenen Kopftuche verſteckt. Der landesübliche
von beiden Geſchlechtern getragene Sarong, ein weiter geſchloſſe-
ner Rock von buntem Kattun, hüllte den unteren Körper, eine
enge Jacke von gleichem Stoff den oberen ein. Hervorſtehende
Backenknochen und wulſtige Lippen machen die Geſichtszüge un-
ſchön und durch die Folgen des Betelkauens erſcheinen ſie noch
abſtoßender. Das Betelkauen iſt allgemein und wird nur wäh-
rend der Mahlzeiten unterbrochen; die Erneuerung der ziemlich
ſchnell verbrauchten Packete nimmt im täglichen Leben des Ma-
R. Werner, Erinnerungen. 9
[130]Werner
layen viel Zeit in Anſpruch und wird mit einer Sorgfalt und
Wichtigkeit betrieben, als wäre es ein höchſt wichtiger Act.
Etwas zerkleinerte Betelnuß, Tabak und Gambir (Katechu)
werden dazu in ein mit kalkiger Maſſe beſtrichenes Betelblatt
gewickelt. Die adſtringirenden Stoffe ſondern einen ätzenden
rothen Saft ab, der die Zähne ſchwarz beizt und das Innere
des Mundes blutig roth färbt. Nebenbei ſind die Malayen
jedoch auch leidenſchaftliche Raucher und für eine Cigarre kann
man viel von ihnen erreichen.

Abends ſammelten ſich die Kulis regelmäßig unter ihrem
Zelte, auf deſſen Herde eine improviſirte Lampe aus einer
Kokosnußſchale mit einem unſicheren matten Schein die Um-
gebung beleuchtete. Einer von ihnen blies eine Bambusflöte
und ein anderer begleitete die Töne unisono mit Fiſtelſtimme,
während die Uebrigen im Kreiſe hockend mit geſpannter Auf-
merkſamkeit den eigenthümlichen Geſangsweiſen lauſchten. Dieſe
Unterhaltungen dauerten allabendlich Stunden lang, und die
vorgetragenen Lieder mußten wohl ernſten Inhaltes ſein, denn
man hörte nie lachen oder laute Heiterkeit. Ich denke mir, es
waren epiſche Verherrlichungen ihrer Volkshelden, deren Thaten
ſich hauptſächlich auf dem Felde des Seeraubes vollzogen
haben. Wenn uns auch die Bedeutung der Geſänge ver-
borgen bleiben mußte, eigneten wir uns doch bald ſo viel
Brocken der Sprache an, daß wir uns nothdürftig mit den
Kulis verſtändigen konnten. Die malayiſche Sprache iſt über-
haupt leicht zu erlernen; ſie iſt in ihrem Bau ungemein ein-
fach, hat wenig Wortflexionen und einen großen Reichthum von
Vocalen, der ſie wolklingend und leicht in’s Gehör fallend macht.
Alle auf Java anſäſſigen Holländer ſprechen malayiſch und ver-
kehren mit der einheimiſchen Bevölkerung nur in dieſem Idiom.

Mein Urlaubsſonntag ſtand vor der Thür und er ver-
ſprach mehr, als ich bisher zu hoffen gewagt hatte. Das hol-
ländiſche Linienſchiff „Kortenaar“, in deſſen Nähe wir in Hel-
[131]Eine erſte Seereiſe
voetsluys gelegen, war vor kurzem eingetroffen und zu meiner
großen Freude auf ihm mein junger Freund, der Sohn unſeres
Conſuls, als Kadett eingeſchifft. Er hatte mich nicht vergeſſen,
ſondern ſobald er konnte, mich aufgeſucht, um mich zu ſeinen
Verwandten nach Welltefreden einzuladen; vom Kapitän war
mir ein 48ſtündiger Urlaub bewilligt worden. Die Ausſicht,
unter ſo unerwartet günſtigen Umſtänden an Land zu gehen und
die wunderſchöne Inſel kennen zu lernen, entzückte mich begreif-
licher Weiſe auf das höchſte — leider ſollte ſie aber unter ganz
anderen Umſtänden ſich verwirklichen, als meine Phantaſie ſich
geträumt hatte. Ich wurde an’s Land geſchafft, aber ohne Be-
wußtſein und nur um in das Hoſpital aufgenommen zu werden.
Am Sonnabend Abend fühlte ich mich plötzlich ſehr unwol,
alle meine Glieder ſchmerzten, ich mußte mich zur Coje legen,
und mein Zuſtand verſchlimmerte ſich ſo ſchnell, daß ſchon nach
wenigen Stunden meine Gedanken zu wandern begannen und
heiße Gluth meine Kräfte verzehrte. Ich war vom Klimafieber
befallen und es trat gleich mit ſolcher Heftigkeit auf, daß der
am andern Morgen vom „Kortenaar“ geholte Arzt meine ſo-
fortige Ueberführung in das Hoſpital anordnete. Wie man
mir ſpäter mittheilte, hatte Niemand an Bord geglaubt, mich
lebend wiederzuſehen. Mein jugendlich kräftiger Körper leiſtete
jedoch dem Anfalle erfolgreichen Widerſtand, und als ich am
dritten Tage wieder zu mir kam, war ich wol todesmatt, aber
die größte Gefahr beſeitigt. Der Oberarzt war ein Deutſcher,
von dem ich ſehr freundlich behandelt wurde, das Hoſpital ſelbſt
ließ nichts zu wünſchen übrig; mein Freund, der Kadett, be-
ſuchte mich verſchiedene Male, ſeine Verwandten ſandten mir auf
ſeine Veranlaſſung Bücher, und da meine Kräfte allmälig zurück-
kehrten, fand ſich auch die Elaſticität meines Geiſtes wieder ein
und ich blickte nicht mehr ſo trübe in die Zukunft.

Am ſechſten Tage hatte ich mich ſo weit erholt, daß ich
das Bett verlaſſen konnte. Es war wieder Sonntag geworden
9*
[132]Werner
und ich hatte ganz beſtimmt gehofft, daß der alte Bootsmann
mich beſuchen würde, aber er blieb aus. Das ſchmerzte mich
tief; fremde Leute erwieſen ſich freundlich gegen mich in meiner
Verlaſſenheit, doch an Bord des eigenen Schiffes ſchien ſich
Niemand um mich zu kümmern. Der Kapitän war einmal in
der erſten Zeit dageweſen, als ich noch ohne Beſinnung lag,
dann nicht wieder. Andern Morgens erſchien er nochmals, doch
hauptſächlich nur, um den Arzt zu fragen, ob ich nicht am
nächſten Tage entlaſſen werden könne, da das Schiff am Mitt-
woch ſegeln ſolle. Der Doctor gab ſein Einverſtändniß unter
der Bedingung, daß ich noch längere Zeit geſchont würde und
ſo brachte mich die Gig an Bord zurück. Dabei fühlte ich je-
doch, wie ſehr ſchwach und angegriffen ich noch war, ich konnte
ohne Hülfe nicht die Fallreepstreppe erſteigen. Den Bootsmann
fand ich in der Coje, auch er hatte ſeit drei Tagen das Fieber.
„Wäre ich nicht ſelbſt ſo elendiglich auf den Strand gelau-
fen, Schweizer“ ſagte er mit matter Stimme zu mir, als ich
an ſein Bett trat „dann hätte ich Dich ganz beſtimmt beſucht.“
Ich drückte ihm ſtumm die Hand und mir traten die Thränen
in die Augen, als ich den kräftigen Mann jetzt ſo hülflos da-
liegen ſah. In das Hoſpital hatte er abſolut nicht gewollt; in
wenigen Tagen werde alles wieder gut ſein, meinte er, und in
der That ſchien ſich ſein Zuſtand auch etwas zu beſſern.

Von Krankenpflege in gewöhnlichem Sinne iſt auf Kauf-
farteiſchiffen nicht die Rede. Die ſo knapp bemeſſene und durch
die Kranken noch mehr geſchwächte Beſatzungszahl geſtattet nicht
die Stellung beſonderer Wärter; die Kameraden thun wol hier
und dort gern eine Handreichung, aber oft iſt Niemand von ihnen
in der Nähe, wenn das Bedürfniß dazu gerade am dringend-
ſten iſt. Heilmittel verabreicht der Kapitän aus der an Bord
befindlichen Medicinkiſte, nach Anleitung eines kleinen zu dieſem
Zwecke mitgegebenen Buches und nach beſtem Wiſſen. Ob dieſes
beſte Wiſſen auch das richtige iſt, hängt mehr oder minder von
[133]Eine erſte Seereiſe
einem glücklichen Ungefähr ab. Eben ſo wenig giebt es paſſende
Krankenkoſt; wer nicht Erbſen und Salzfleiſch vertragen kann,
für den wird etwas Reisſuppe gekocht, in vielen Fällen freilich
zutreffend, aber für Reconvalescenten doch nur kraftloſes Eſſen.
Ich war, wie der Doctor verordnet, vorläufig von allem Dienſte
dispenſirt, und wenn auch ſehr matt, doch im Stande auf zu
ſein und es drängte mich mein Herz, den Mann, welchem ich
ſo viel ſchuldete und der ſtets in väterlicher Weiſe ſeine Hand
ſchützend über mir gehalten, nach beſten Kräften zu pflegen und
ihm dadurch meine Dankbarkeit zu beweiſen.

Am beſtimmten Tage traten wir unſere Rückreiſe an. Der
Gedanke, daß fortan jede zurückgelegte Meile mich der geliebten Hei-
math näher brachte, würde unter anderen Umſtänden mein Herz
freudiger haben klopfen laſſen, als es der Fall war. Mein Be-
finden hatte ſich in den letzten Tagen eher verſchlechtert, als ge-
beſſert; ich war wol zu früh aus dem Hoſpital entlaſſen worden und
der Aufenthalt an Bord in der dumpfen, unreinen Luft des Logis
mir nicht zuträglich geweſen. Ich fühlte mich ſehr gedrückt und zu-
gleich apathiſch, ſo daß ſelbſt die Naturſchönheiten von Anjer, wo
wir behufs Einnehmen von Erfriſchungen noch einmal einen kurzen
Aufenthalt nahmen, mich gleichgiltig ließen. Dazu kam, daß die
Krankheit des Bootsmanns ſich ſichtlich verſchlimmerte. In den
erſten Tagen hatte er noch öfter in ſeiner gewohnten gutmüthig
ſcherzhaften Weiſe zu mir geſprochen, doch dann war er ſtiller
geworden; das Fieber trat heftiger auf und er lag vielfach ohne
Beſinnung oder redete irre. Er nahm nichts zu ſich, als etwas
Wein mit Waſſer, das ich ihm löffelweiſe einflößte, um ſeine
brennende Zunge zu kühlen. Ich ſah, daß es mit ihm zu Ende
ging und eine tiefe Traurigkeit ergriff mich bei dem Gedanken,
den einzigen Menſchen an Bord zu verlieren, der es wahr-
haft gut mit mir meinte und dann ganz einſam und verlaſſen
zu ſein.

Am vierten Tage unſerer Reiſe auf der Abendwache hatte
[134]Werner
er wieder einen heftigen Anfall gehabt. Danach war er ruhiger
geworden und ſchien einzuſchlafen. Als ich eine Zeit lang ſeinen
Athemzügen gelauſcht, die ſo regelmäßig waren, daß ich auf den
Eintritt einer günſtigen Kriſe hoffte, ſuchte ich meine Coje auf,
um auch ein wenig zu ſchlummern, doch ſchon nach wenigen
Minuten hörte ich leiſe meinen Namen rufen und ſprang wieder
auf, um nach dem Kranken zu ſehen. „Reinhold“ ſagte er,
indem er die Worte nur mit Mühe und abgebrochen hervor-
ſtieß, „es iſt vorbei mit mir, ich fühle es und morgen werde
ich in Gottes Keller liegen. Sage dem Zimmermann, er ſolle
von den zweizölligen Planken zum Sarge nehmen und es be-
ſchweren, damit die Haie nicht heran können und es gut ſinkt.
Was ich hinterlaſſe bekommen die Armen, da ich keine Ange-
hörigen habe; der Kapitän weiß ſchon davon. Weiter iſt nichts
zu beſtellen, das andere habe ich vorhin mit dem lieben Gott
ſelbſt alles klar gemacht. Leb wol mein Junge, Du haſt mich
treu gepflegt und ich danke Dir. Werde ein fixer Kerl und
wenn Du nach oben gehſt, dann halte Dich immer an den
Wanten feſt, aber nie an den Webeleinen, ſie können leicht
brechen.“ Er ſchwieg und hielt meine Hand in der ſeinen.
Trotz meines von Thränen getrübten Blickes nahm ich jetzt eine
große Veränderung in ſeinen Geſichtszügen wahr. Der Tod
trat an ihn heran, einige röchelnde Töne drangen aus der Bruſt
hervor, die Glieder ſtreckten ſich und — alles war vorbei! Als
der letzte Seufzer des Sterbenden verhallte, da ſchlug es acht
Glas — Mitternacht, und der Ruf des die Freiwache wecken-
den Matroſen „Reiß aus Quartier in Gottes Namen!“ ſchallte
in die Logiskappe hinunter. Der Ruf galt den Lebenden, aber
auch der Todte folgte ihm; ſeine Seele verließ ihr irdiſches
Quartier, um ſich zum Himmel emporzuſchwingen in Gottes
Namen. Ich drückte ihm die Augen zu.

Am andern Nachmittage übergaben wir ihn ſeinem weiten
Grabe. Als der nach ſeinen letzten Wünſchen gefertigte Sarg
[135]Eine erſte Seereiſe
zur Fallreepstreppe geſchafft war, wurde als Zeichen der Trauer
die Flagge halbſtocks geheißt und im Großtop back gebraßt, um
das Schiff zum Stillſtande zu bringen. Die Beſatzung ver-
ſammelte ſich um die Leiche und der Kapitän betete ein Vater-
unſer. Dann wurde der Sarg auf die Reiling gehoben und
langſam in die blaue Fluth hinabgelaſſen. Tiefer und tiefer
ſank er, ſeine Formen wurden undeutlicher, zuletzt ſah man noch
einen dunkeln Schimmer, dann war er verſchwunden und nur
noch einige Blaſen ſtiegen empor zur Oberfläche, um ſich mit
dem Perlenſchaum der nächſten Welle zu miſchen. Ruhe ſanft,
alter Mann, ich habe Dich nicht vergeſſen und werde Dir ſtets
ein treues Andenken bewahren.

Es wurde voll gebraßt und das Schiff lenkte wieder in
ſeinen Curs. Die Leute gingen ſtill an ihre Arbeit; einige
Tage lag es wie ein trüber Schatten über dem Schiffe, dann
nahm alles wieder ſein gewohntes Ausſehen an. Bisweilen
wurde des Verſtorbenen mit einigen ehrenden Worten gedacht,
dann ſprach man nicht weiter von ihm.

Von der Rückreiſe habe ich nicht viel zu erzählen, als daß
ſie für mich ſehr traurig verlief. Das Fieber kehrte von Zeit
zu Zeit zurück und ließ mich nicht zu Kräften kommen. Bis-
weilen konnte ich eine Woche lang leichten Dienſt thun, dann
warf mich ein Rückfall wieder auf das Krankenlager und ich
durchkoſtete all’ das Schwere, was damit in den meiſten Fällen
auf Kauffarteiſchiffen verbunden iſt und von dem man oft nicht
begreifen kann, wie man es überhaupt überſteht. Je länger ſich
mein Leiden hinzog, deſto gleichgiltiger wurden die Uebrigen und
deſto weniger Rückſicht nahmen ſie auf mich. Als wir das Cap
der guten Hoffnung paſſirten war es Winterzeit und deshalb
[137]Eine erſte Seereiſe
kalt und ſtürmiſch. Wenn ich dann Nachts in Fieberhitze lag
und brennender Durſt mich verzehrte, war Niemand da, um
mir einen Trunk zu reichen. Ich mußte aufſtehen, um mir ihn
ſelbſt aus den Waſſerfäſſern an Deck zu holen, wenn auch der
kalte Wind mich eiſig durchſchauerte und ich von überſpritzendem
Seewaſſer durchnäßt in meine Coje zurückkehrte. Der menſch-
liche Körper vermag oft wunderbar viel zu ertragen, das er-
probte ich damals an mir.

Auf der Heimreiſe von Oſtindien nach Europa wird man
mehr vom Winde begünſtigt als auf dem Hinwege und hat im
Durchſchnitt beſſeres Wetter. Faſt die ganze Strecke von der
Sundaſtraße bis zum Cap durchläuft man mit dem Paſſat in
grader Richtung und wird außerdem noch durch bedeutende
Strömung unterſtützt. Beim Cap hat man zwar gewöhnlich
8 bis 14 Tage mit Stürmen zu kämpfen, doch bringt auch hier
ſtarker Strom helfend das Schiff vorwärts und es erreicht des-
halb bald aufs neue den Südoſtpaſſat, um mit ihm bis zum
Aequator, von dort nach Ueberwindung der Stillen mit dem
Nordoſt bis zu den Azoren zu gehen und dann die Weſtwinde
zum Anſegeln des Kanals aufzuſuchen. Nur einmal wurde die
Einförmigkeit des Bordlebens, bei der man ſchließlich faſt die
Namen der Tage vergaß, durch das Anſegeln von St. Helena
unterbrochen, um Trinkwaſſer einzunehmen. Die Inſel liegt auf
dem directen Wege und wird deshalb von faſt allen heimkehren-
den Schiffen zu jenem Zwecke angelaufen. Mein Geſundheits-
zuſtand hatte ſich in der letzten Zeit wieder ſo weit gebeſſert,
daß ich bei dem ſchönen Wetter auf ſein konnte, und ſo durfte
ich mich wenigſtens an dem äußeren Anblicke der als Napoleons
Gefängniß ſo berühmt gewordenen einſamen Felſeninſel zer-
ſtreuen. Des Kaiſers Gebeine waren im Jahre zuvor nach
Frankreich zurückgeholt worden, um im Invalidendome beigeſetzt
zu werden. Longwood, das Haus, in dem er bis zu ſeinem
Tode gewohnt, ein einſtöckiges, ſchmuckloſes Gebäude, liegt auf
[138]Werner
einer kleinen Hochebene im Innern der Inſel; man ſieht es
von der Rhede aus. An Land kam natürlich Niemand von
der Beſatzung, da wir nur einen halben Tag blieben, und die
Geſundheitsbehörde wollte zuerſt überhaupt keine Communication
mit dem Lande geſtatten, weil wir einen Todten gehabt und ich
krank war. Als mich der Quarantänearzt jedoch unterſucht hatte,
erklärte er mein Leiden als nicht anſteckend und ließ freien Ver-
kehr zu. Von mir wurde keine weitere Notiz genommen; ich
blieb nach wie vor mir allein überlaſſen — meine Natur mußte
ſich ſelbſt helfen.

St. Helena iſt eine ſteil aus dem Ocean aufſteigende
Felſeninſel, deren höchſte Spitze ſich bis zu 500 Meter erhebt
und die eine Länge von 2½ bei einer Breite von 1½ Meilen
hat. Ihre kleine Hauptſtadt Jamestown liegt in einem roman-
tiſchen Thale an der Nordoſtſeite der Inſel, mithin leewärts und
geſchützt vor dem Südoſtpaſſat. Die begrenzte Bucht vor dieſem
Thale iſt auch der einzige Ankerplatz, die ganze übrige Küſte,
welche den Eindruck einer gigantiſchen Felſenmauer macht, ſtürzt
eben ſo ſenkrecht in die unergründliche Tiefe hinab, wie ſie über
Waſſer in die Lüfte ſtrebt. Man ankert etwa 1000 Schritte
von der Stadt, aber bei der Durchſichtigkeit der Atmoſphäre
und der Höhe der Felſen glaubt man kaum 100 Schritt ent-
fernt zu ſein. Schiffe liegen völlig ſicher auf der Rhede; dann
und wann kommt ein Windſtoß über die Berge, der jedoch nur
oben durch die Maſtſpitzen pfeift und die Waſſerfläche kaum
kräuſelt. Boote können deshalb immer fahren, wenn auch der
Seegang des atlantiſchen Oceans ſich ununterbrochen an den
Baſaltwänden der Inſel bricht und der ſtete Donner der Bran-
dung an das Ohr ſchlägt. Das Landen bei der Stadt, wo
weder eine Mole noch ſonſtige Einrichtungen den Booten ein
ruhiges Anlegen geſtattet, iſt ſehr ſchwierig, weil die Fahrzeuge
durch den Seegang beſtändig 3 bis 4 Meter auf und nieder
wogen. Die dafür eingerichteten Boote haben hinten einen kurzen
[139]Eine erſte Seereiſe
Maſt, an dem der Landende ſich feſthält, bis er entweder auf
die nach dem Waſſer leitenden Stufen ſpringen, oder die Platt-
form erreichen kann, welche an einem weit ausliegenden Dreh-
kahne hängt, mit der er dann auf das Ufer geſchwungen wird.

Eine Menge Boote mit Früchten, Seltenheiten und Reli-
quien von Napoleons Grabe kamen längſeit. Namentlich wur-
den kleine muſchelbeklebte Doſen mit Erde daher, ſowie Zweige
und Blätter von der das Grab beſchattenden Trauerweide feil
geboten. Obwol die Sachen, wie meiſtens dergleichen, wahr-
ſcheinlich anderwärts herſtammten, nahm ich doch in gutem
Glauben ein Andenken mit.

Nicht weit von uns lag eine engliſche Kriegsbrigg, die
Tags zuvor einen an der afrikaniſchen Küſte genommenen Sclaven-
fahrer eingebracht hatte. Die Priſe war eine Brigg von ganz
ähnlichem Ausſehen, wie jene, die uns damals auf der Hinreiſe
Schrecken einjagte. Sie hatte 500 Neger an Bord, die grade
ausgeſchifft wurden. Zu dieſem Zwecke kamen große Barken
mit flachem Boden längſeit und die Schwarzen wurden wie Waaren
darin verſtaut. Sie mußten ſich mit ausgeſpreizten Beinen
niederlegen und der nächſte wurde dann immer mit dem Kopfe
zwiſchen die Schenkel des anderen gepackt. Man erzählte uns,
daß jährlich durchſchnittlich 2 bis 3000 Sclaven von den eng-
liſchen Kreuzern aufgebracht und befreit würden. Mit dieſem
„Befreien“ hatte es nun allerdings ſeine eigene Bewandtniß und
bei aller Menſchenfreundlichkeit machten die Engländer dabei ein
gutes Geſchäft. Die Mannſchaft der Kriegsſchiffe erhielt für
jeden aufgebrachten Neger 1 £; dies mußten aber letztere ſelbſt
bezahlen und zwar durch zehnjährige Arbeit in den engliſchen
Weſtindiſchen Kolonien als Aprentices „Lehrlinge“. Erſt nach
dieſer Zeit erhielten ſie ihre volle Freiheit, ſahen jedoch ihr Vater-
land nicht wieder.

Die Bucht von Jamestown iſt ganz ungemein fiſchreich,
namentlich an Makrelen und dieſe bilden das Hauptnahrungs-
[140]Werner
mittel der niederen Volksklaſſen. Ich hatte früher gehört, daß
Heringszüge in ſo dichten Maſſen wie Mauern erſchienen, ohne
recht daran glauben zu wollen, hier aber überzeugte ich mich
von der Wahrheit. Eine ſolche Makrelenmauer näherte ſich
unſerem Schiffe und wir fingen in kaum einer Viertelſtunde,
während welcher die Fiſche in unmittelbarer Nähe blieben, viele
Hunderte, indem wir drei bis vier zuſammengebundene Makrelen-
haken zwiſchen die Maſſe warfen und die daran irgendwie an-
gehakten Fiſche an Bord holten. Was nicht friſch gegeſſen wer-
den konnte, wurde geräuchert und für die nächſten Tage als
willkommener Leckerbiſſen mitgenommen.

Gegen Abend war unſer Trinkwaſſer ergänzt und wir
traten unſere Weiterreiſe an, um abermals zwei Monate lang
mit Himmel und Meer allein zu ſein.

Es paſſirte nichts Außergewöhnliches, nur wurde das Leben
an Bord noch eintöniger, als es bisher geweſen war. Gewöhn-
liche Seeleute haben nur einen engen Geſichtskreis und ihre
Unterhaltung beſchränkt ſich auf eine verhältnißmäßig geringe
Zahl von Gegenſtänden. Auf einer ſo langen Reiſe erſchöpfen ſich
dieſelben und es bleibt nichts als Dreſchen deſſelben Strohes,
das ſchon bei der erſten Bearbeitung nicht ſchmackhaft war.
Nach dem Tode des Bootsmannes fühlte ich mehr als je, wie
wenig ich zu den Uebrigen paßte; oft vergingen Tage, an denen
ich kaum ein gleichgiltiges Wort mit ihnen wechſelte, und es
konnte nicht ausbleiben, daß auch ſie mir keinerlei Entgegen-
kommen zeigten. Seit Batavia waren unſere Chronometer regu-
lirt. Monddiſtanzen, bei denen ich hätte behülflich ſein können,
wurden nicht mehr beobachtet, und da ich wegen meiner Krank-
heit nur ſehr ſelten Wache gehen konnte, kam ich mit Kapitän
und Steuerleuten faſt nicht in Berührung. Die wenigen Bücher,
welche mir der Kadett zum Abſchiede mitgegeben, waren längſt
mehrfach geleſen, meine einzige Zerſtreuung bildete Schreiben
und Zeichnen. O wie entſetzlich lang wurden mir die vier
[141]Eine erſte Seereiſe
Monate der Rückreiſe und um ſo mehr, als das Gefühl der
körperlichen Schwäche nothwendig auch auf meinen Geiſt zurück-
wirkte. Mit bleiernen Füßen ſchlichen die Tage dahin ohne jede
Abwechſelung.

Endlich waren die Azoren erreicht und wir fanden den er-
warteten Weſtwind. Die Inſeln Corvo und Flores zeichneten
ihre Conturen in weiter Ferne am Horizont, acht Tage darauf
kamen wir auf die „Gründe“ und das tiefe Blau des Oceans
wandelte ſich in dunkles Grün, das allmälig heller wurde und
die Nähe des Landes verkündete. Dann tauchte die Küſte von
England auf und der günſtige Weſt führte uns ſchnell durch
Kanal und Nordſee. Bei Helgoland erhielten wir einen Loot-
ſen; in ununterbrochener fliegender Fahrt ging es hinein in die
Elbe bis Glückſtadt und dann anderen Tages nach Hamburg. —
Es war, als ob wir für das Mißgeſchick der Ausreiſe entſchädigt
werden ſollten und eine geheimnißvolle Macht uns zur Heimath
zöge. Mit Ausnahme weniger Tage am Cap der guten Hoff-
nung hatten wir keinen Sturm gehabt und waren ſtets von
gutem Winde begünſtigt geweſen.

Bei dem Anblick der Thürme der alten Hanſeſtadt über-
wältigte mich der Anſturm der verſchiedenſten Gefühle. Freude
und Wehmuth kämpften in meiner Bruſt und machten meine
Augen feucht. Meine Gedanken ſchweiften in die Vergangen-
heit um ein Jahr zurück. Als ich damals zuerſt den Maſten-
wald im Hafen ſah, war mir das Herz in der Ausſicht aufge-
gangen, nun bald ſelbſt mit einem der Schiffe hinauszuziehen
über den weiten Ocean in ferne Welten und meine Jugend-
träume zu verwirklichen. Wie hoffnungsvoll war mir zu jener
Zeit die Zukunft erſchienen, wie ſchön hatte ich es mir gedacht,
nach langer Reiſe heimzukehren zu den Meinen, ſtolz und be-
friedigt von meinem Berufe ſie zu begrüßen, mich von meinen
Jugendgenoſſen um all’ das Große und Wunderbare beneiden
zu laſſen, das ich geſehn und erlebt — und nun war alles ſo
[142]Werner
ganz anders geworden! Krank und gebrochen kam ich zurück
und meine Zukunft lag ſchwer und traurig vor mir.

Der Anker fiel; der Hafenmeiſter ließ das Schiff an den
Pfählen im Hafen feſt machen; Boote legten an und brachten
Freunde und Bekannte der Mannſchaft zur Bewillkommnung.
Ich ſtand abſeit und wurde von Niemand begrüßt. Mein Herz
ſchnürte ſich zuſammen, doch bald ſollte es auch durch einen
Freudenſtrahl erhellt werden. Der Kapitän rief mich und hatte
einen Brief in der Hand; er kam von den Eltern und war
von den Rhedern an Bord geſandt. Er hatte zwar ſchon
mehrere Wochen auf mich gewartet, aber er enthielt gute Nach-
richten und das Liebeszeichen erquickte und ſtärkte mich wunder-
bar. Als die Rheder von meiner Krankheit hörten, ließen ſie
mich ärztlich unterſuchen; das Fieber war ſeit einem Monate
nicht wiedergekehrt, ich litt nur noch an den Nachwehen. Ein
längerer Aufenthalt am Lande und gute Pflege würden mich un-
zweifelhaft wieder herſtellen, meinte der Doctor, und ſo erhielt
ich unbeſtimmten Urlaub, um mich im Elternhauſe zu erholen.
Mit der „Alma“ ging ich vorausſichtlich nicht wieder fort, da
ſie ſchon nach vier Wochen auslaufen ſollte, doch darüber em-
pfand ich kein Bedauern; das auf ihr verlebte Jahr ſchloß zu
viel trübe Erinnerungen in ſich.

Die zweitägige Reiſe mit der Poſt bis zu meinem Heimaths-
orte hatte mich ungemein angegriffen und ich kam ſo elend und
todesmatt an, wie ich mich noch nie gefühlt hatte. Ich war
am Tage nach unſerem Eintreffen in Hamburg abgereiſt, hatte
vorher nicht geſchrieben und die Meinen erwarteten mich des-
halb nicht. Ich war in dem Jahre bedeutend gewachſen, meine
Geſichtsfarbe zeigte das krankhafte Gelb der Leberleidenden und
meine ſeemänniſche Kleidung mochte mich noch unkenntlicher machen,
denn die Bekannten, welche mir begegneten, als ich die wenigen
Schritte von der Poſt bis zur elterlichen Wohnung über die
Straße wankte, ſahen neugierig der fremden Erſcheinung nach.

[143]Eine erſte Seereiſe

Der Vater war nicht zu Hauſe, und auf mein Anklopfen
öffnete mir die Mutter die Thür. „Wünſchen Sie meinen
Mann zu ſprechen?“ fragte ſie mich.

„Mutter!“ ſchrie ich auf, indem es mir wie ein Stich
durch’s Herz ging, „auch Du kennſt mich nicht wieder?“ und
dann ſank ich ohnmächtig zuſammen.

Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf dem Bette und
die Augen der Meinen waren in liebender Sorge auf mich ge-
richtet. Das letzte Jahr ſchwand wie ein düſterer Traum vor
den leuchtenden Bildern der Gegenwart; unter der Pflege der
Mutter kehrten bald meine Kräfte zurück, und nach acht Wochen
blühten die Roſen der Geſundheit wieder auf meinen Wangen.
Bis dahin hatten die Eltern kein Wort über meine Zukunft
geſprochen; dann fragte mich der Vater eines Tages: „Willſt
Du wieder auf die Schule oder Seemann bleiben?“ Ich hatte
die Frage vorausgeſehen; die Antwort ſtand ſeit jener erſten
Nacht an Bord feſt. Sie lautete: „Ich gehe wieder zur See,
Vater.“

Wenige Tage ſpäter reiſte ich nach Hamburg, um bald
darauf mich an Bord des Vollſchiffes „Malwine“ einzuſchiffen.
Die ferneren Jahre wurden mir nicht ſo ſchwer und mein Körper
litt nicht mehr unter den Einflüſſen des tropiſchen Klimas. Ich
machte noch ſechs Reiſen nach den oſtindiſchen Gewäſſern. Als
ich von der letzten zu Ende des Jahres 1848 zurückkehrte, da
war eine deutſche Flotte erſtanden. Ich trat als Officier in
dieſelbe ein und meine Jugendträume hatten endlich ihre Er-
füllung gefunden.

[[144]]

Die deutſche Marine 1848—1852.

[177]Die deutſche Marine 1848—1852